Az érintett kezdeményezések gyűjtési időszakának további meghosszabbítására vonatkozó bizottsági végrehajtási hatáskör korlátozott és arányos. E végrehajtási hatáskörrel szembeni objektív és ellenőrizhető követelmény, hogy a tagállamok által hozott intézkedések a tagállamok többségében vagy az Európai Unió népességének több mint 35 %-át képviselő több tagállamban már hatályban legyenek vagy továbbra is hatályban maradjanak. Hasonlóképpen a Bizottság csak akkor engedélyezi a tagállam számára, hogy egy adott kezdeményezésre vonatkozóan meghosszabbítsa az ellenőrzési időszakot, ha az érintett tagállam bizonyítja, hogy a hatályos Covid19-cel kapcsolatos intézkedések miatt nem tudja befejezni az ellenőrzést a meghatározott három hónapos határidőn belül. Az érintett tagállam a meghosszabbítás iránt, indokolással ellátott kérelmet nyújt be.

A javaslat az (EU) 2019/788 rendelet gyűjtési, ellenőrzési és vizsgálati szakaszára alkalmazandó határidőket érinti. A szóban forgó rendelet elfogadása az EUMSZ 24. cikkén alapul. Az európai polgári kezdeményezés jogalapja az EUMSZ 24. cikke, amely rendelkezik arról, hogy az Európai Unióról szóló szerződés 11. cikke értelmében a polgári kezdeményezésre vonatkozó eljárásokra és feltételekre vonatkozó rendelkezéseket rendelet útján kell elfogadni. Következésképpen a javaslat az EUMSZ 24. cikkén is alapul.

A Covid19-világjárvány okozta helyzetre válaszul hozott tagállami intézkedések miatt a szervezők jelentős nehézségekkel szembesülnek a papíralapú támogató nyilatkozatok gyűjtésekor és a közvélemény tájékoztatását szolgáló helyi kampányok szervezésekor, ami miatt képtelenné válhatnak arra, hogy legalább hét tagállamban elérjék a küszöbértéket jelentő egymillió támogató nyilatkozatot. Ez az előfeltétele annak, hogy felkérhessék az Európai Bizottságot, hogy a Szerződések végrehajtása céljából uniós jogi aktusra irányuló javaslatot nyújtson be a tárgyban. Ez aláásná a részvételi demokrácia ezen uniós szintű eszközének hatékonyságát, amely az uniós polgárokat felruházta azzal a joggal, hogy ilyen jogi eljárásra javaslatot terjesszenek elő. A Covid19-világjárvány által érintett egyéb uniós szakpolitikákhoz és jogi eszközökhöz hasonlóan ezért a Bizottság ideiglenes intézkedések meghozatalát javasolja ezen előre nem látható és kivételes hatások ellensúlyozására.

Annak érdekében, hogy a jelenlegi világjárvány idején is meg lehessen őrizni az európai polgári kezdeményezési eszköz hatékonyságát, valamint biztosítékot lehessen nyújtani és egyértelmű jogi helyzetet lehessen teremteni azon kezdeményezések szervezői számára, amelyeknél a gyűjtés, ellenőrzés és vizsgálat a folyamatban van, olyan ideiglenes intézkedések elfogadására van szükség, amelyek lehetővé teszik e kezdeményezések gyűjtési időszakának meghosszabbítását. Hasonló átmeneti intézkedéseket kell hozni annak érdekében, hogy a tagállamok az ellenőrzési időszak meghosszabbítását kérhessék az Európai Bizottságtól abban az esetben, ha az illetékes hatóságok a világjárvány elleni küzdelem érdekében hozott intézkedések miatt nem tudják időben befejezni az ellenőrzést. Ehhez hasonlóan az Európai Parlament és az Európai Bizottság számára lehetővé kell tenni a nyilvános meghallgatás és a szervezőkkel való találkozás elhalasztását addig, amíg a közegészségügyi helyzet abban az országban, ahol az üléseket tervezik, lehetővé nem teszi, hogy azokra ismét sor kerülhessen. Az érvényes kezdeményezés vizsgálatára rendelkezésre álló megfelelő időszakot ennek megfelelően meg kell hosszabbítani.

A világjárvány elkerülhetetlenül komoly hatással volt az európai polgári kezdeményezésre is, amely a részvételi demokrácia eszköze, és a polgárok uniós szintű szerepvállalásától függ. Az európai polgári kezdeményezés benyújtásához való jogot az Európai Unióról szóló szerződés rögzíti (az EUSZ 11. cikkének (4) bekezdése). A nemzeti kijárási korlátozások és általánosabban a pandémia mindenhol érezhető hatása jelenleg szinte lehetetlenné teszi a szervezők számára, hogy sikeresen folytassák helyi kampánytevékenységeiket, és papíralapú támogató nyilatkozatokat gyűjtsenek, amelyek segítségével az előírt 12 hónapos határidőn belül összegyűjthetik a szükséges számú nyilatkozatot.

Az (EU) 2019/788 rendelet értelmében a szervezőknek online gyűjtési rendszert kell létrehozniuk a támogató nyilatkozatok online gyűjtésére. A szervezők dönthetnek úgy, hogy maguk hozzák létre ezt a rendszert, de a Bizottság által létrehozott és kezelt központi online gyűjtési rendszert is használhatják. A központi online gyűjtési rendszert használó kezdeményezések számára a gyűjtési időszak meghosszabbítása azt jelenti, hogy a szervezői csoportok hosszabb ideig használják a központi online gyűjtési rendszert. Mivel a rendszert úgy alakították ki, hogy egyszerre több kezdeményezésnek is otthont tudjon adni, a meghosszabbított használat nem jár többletköltséggel. A gyűjtési időszak meghosszabbítása nem igényel további humánerőforrást a Bizottság szervezetén belül e kezdeményezések kezeléséhez, mivel a Bizottságnak az (EU) 2019/788 rendeletben a kezdeményezések tekintetében meghatározott kötelezettségei változatlanok maradnak.

Az ügy sürgősségére tekintettel nem került sor hivatalos konzultációra az érdekelt felekkel. A javaslat azonban figyelembe veszi az európai polgári kezdeményezéssel foglalkozó szakértői csoporttal folytatott konzultációt. 2020. április 30-án találkozóra került sor a szakértői csoporttal, a módosításban szereplő főbb elképzeléseire vonatkozó felmérést követően. A Bizottság több levelet is kapott a világjárvány idején folyamatban lévő kezdeményezések szervezőitől, amelyekben azt kérték, hogy találjon megfelelő megoldásokat – nevezetesen hosszabbítsa meg a határidőket – a szükséges támogató nyilatkozatok összegyűjtésével kapcsolatos problémáik orvoslására. Az Európai Parlament tagjai, köztük az Alkotmányügyi Bizottság elnöke szintén hasonló kéréssel fordultak a Bizottsághoz.

A rendelet a megfelelő eszköz az (EU) 2019/788 rendelet szerinti európai polgári kezdeményezés gyűjtési, ellenőrzési és vizsgálati szakaszára vonatkozó jogszabályi határidők meghosszabbításához szükséges rugalmasságok bevezetésére. E határidők meghosszabbításához általános hatályú uniós jogi aktusra van szükség, amely kötelező és közvetlenül alkalmazandó valamennyi tagállamban. A rendelet arra is megfelelő eszköznek tekinthető, hogy a Bizottságot megfelelő végrehajtási hatáskörrel ruházza fel a gyűjtési időszak és az ellenőrzési időszak meghosszabbítására az érintett tagállam kérésére.

Számos olyan kezdeményezés, amely jelenleg a támogató nyilatkozatok gyűjtésének folyamatában van a 211/2011/EU rendelet alapján került nyilvántartásba vételre. Ami a gyűjtési és ellenőrzési folyamatot illeti, ezekre a kezdeményezésekre továbbra is az említett rendelet rendelkezései vonatkoznak. A javaslat biztosítja, hogy a gyűjtési és ellenőrzési időszak meghosszabbítására vonatkozó intézkedések ezekre a kezdeményezésekre is vonatkozzanak.

A javaslat külön ideiglenes intézkedést tartalmaz arra az esetre, ha egy tagállam úgy véli, hogy a saját országában hozott intézkedések által okozott rendkívüli körülmények miatt a nemzeti hatósága észszerűen nem tudja elvégezni a támogató nyilatkozatok ellenőrzését és igazolását a három hónapos időszakon belül. Ebben az esetben a tagállam indokolással ellátott kérelmet nyújthat be a Bizottsághoz e határidő legalább egy és legfeljebb három hónappal történő meghosszabbítására.

Az idevágó rendelkezést kiegészíti a Bizottság arra vonatkozó felhatalmazása, hogy meghosszabbítsa az ilyen kezdeményezések gyűjtési időszakát vagy azon kezdeményezésekét, amelyeknél a gyűjtést egy későbbi időpontban kezdték meg, abban az esetben, ha a tagállamok többsége vagy az EU lakosságának több mint 35 %-át képviselő tagállamok (továbbra is) alkalmaznak ilyen intézkedéseket vagy abban az esetben, ha egy új járvány a tagállamokat arra kényszerítené, hogy ismét ilyen, a kezdeményezéseket hasonló mértékben érintő intézkedéseket hozzanak. A felhatalmazás időben korlátozott (csak három hónapos hosszabbítás lehetséges, legfeljebb 24 hónapos teljes gyűjtési időszakkal) és objektív kritériumokon alapul.

A javaslat az (EU) 2019/788 rendelet vagy a 211/2011/EU rendelet alapján nyilvántartásba vett kezdeményezéseket támogató nyilatkozatok összegyűjtésére vonatkozó határidők meghosszabbításáról rendelkezik. A javaslat annak lehetőségéről is rendelkezik, hogy a tagállamok kérhetik az ellenőrzési időszak meghosszabbítását. Hasonló intézkedést javasolunk az érvényes kezdeményezés vizsgálati időszakának meghosszabbítására, az adott konkrét körülményektől függően. Az intézkedések ideiglenes jellegűek, mivel csak 2022 végéig alkalmazandók.

tekintettel az Európai Bizottság javaslatára,

a jogalkotási aktus tervezete nemzeti parlamenteknek való megküldését követően,

tekintettel az Európai Gazdasági és Szociális Bizottság véleményére,

tekintettel a Régiók Bizottságának véleményére,

rendes jogalkotási eljárás keretében,

mivel:

(1)2020. március 11-én az Egészségügyi Világszervezet bejelentette, hogy a Covid19-járvány világméretű pandémiává vált. E világjárvány következményei drámai és rendkívüli módon érintették a tagállamokat. Számos korlátozó intézkedést hoztak a Covid19-világjárvány okozta fertőzések megállítása vagy lelassítása érdekében, ezek között szerepeltek a polgárok szabad mozgását korlátozó intézkedések, a nyilvános rendezvények tilalma, valamint az üzletek, éttermek és iskolák bezárása. Ezek az intézkedések majdnem minden tagállamban a közélet szinte teljes leállásához vezettek.

(2)A tagállam által hozott intézkedések elkerülhetetlenül komoly hatást gyakoroltak az európai polgári kezdeményezésekre. Annak érdekében, hogy az európai polgári kezdeményezés sikeres legyen, az (EU) 2019/788 európai parlamenti és tanácsi rendelet előírja a szervezők számára, hogy 12 hónapon belül legalább 1 millió támogató nyilatkozatot gyűjtsenek legalább 7 tagállamban. A Covid19-világjárványra válaszul hozott intézkedések miatt lényegesen nehezebbé vált a sikeres kezdeményezés igen szempontjából jelentős papíralapú támogató nyilatkozatok gyűjtése, a helyi kampányok és a nyilvános rendezvények szervezése.

(3)A tagállamokat és az uniós intézményeket is terhelik az (EU) 2019/788 rendeletből eredő bizonyos jogi kötelezettségek. Ezekre a kötelezettségekre szigorú határidők vonatkoznak, amelyektől az (EU) 2019/788 rendelet nem engedélyez eltérést.

(4)Az Európai Unióról szóló szerződése biztosította az uniós polgároknak azt a jogot, hogy a Bizottsághoz forduljanak olyan kéréssel, amelyben a Szerződések végrehajtása céljából uniós jogi aktusra irányuló javaslat beterjesztésére hívják fel a Bizottságot. A polgári kezdeményezés az uniós polgárok egyik legfőbb eszköze ahhoz, hogy könnyen és hozzáférhető módon részt vehessenek az Unióról szóló demokratikus és politikai vitában és számukra jelentőséggel bíró kérdéseket vetessenek fel az Unió napirendjére.

(5)A jelenlegi kivételes körülmények között és különösen a Covid-19-világjárványra adott tagállami intézkedések miatt ideiglenes intézkedésekre van szükség az eszköz hatékonyságának megőrzése és az alkalmazandó határidők esetleges meghosszabbításával kapcsolatos jogbiztonság nyújtása érdekében.

(6)A tagállamok jelezték, hogy a közegészségügyi helyzet nyomon követése és ellenőrzése érdekében csak fokozatosan csökkentik a Covid19-világjárványra válaszul hozott intézkedések által bevezetett korlátozások szintjét. Ezért helyénvaló a támogató nyilatkozatok gyűjtési időszakát hat hónappal meghosszabbítani, attól az időszaktól kezdődően, hogy 2020. március 11-én az Egészségügyi Világszervezet hivatalosan bejelentette, hogy a járvány világméretű pandémiává vált. Ez a meghosszabbítás azon a feltételezésen alapul, hogy a 2020. március 11-től kezdődő első hat hónapban a tagállamok többsége vagy az Unió népességének több mint 35 %-át képviselő tagállamok olyan intézkedéseket vezetnek be, amelyek jelentősen akadályozzák a szervezőket abban, hogy helyi kampányt folytassanak és papíralapú támogató nyilatkozatokat gyűjtsenek. A 2020. március 11-én folyamatban lévő kezdeményezések gyűjtési időszakát ezért hat hónappal meg kell hosszabbítani. Amennyiben a kezdeményezés gyűjtési időszaka március 11-e után kezdődött, ezt az időszakot arányosan meg kell hosszabbítani.

(7)Mivel nehéz megjósolni, hogy a világjárvány mikor szűnik meg az Unióban, ezért helyénvaló felhatalmazni a Bizottságot arra, hogy végrehajtási jogi aktusokat fogadjon el azon kezdeményezések gyűjtési időszakának további meghosszabbítása céljából, amelyek esetében a gyűjtési időszak 2020. szeptember 11-én még folyamatban van, abban az esetben, ha a Covid19-világjárványból eredő rendkívüli körülmények továbbra is fennállnak. A gyűjtési időszak e rendeletben előírt, hat hónapos meghosszabbítása lehetővé teszi a Bizottság számára annak eldöntését, hogy indokolt-e a gyűjtési időszak további meghosszabbítása. A felhatalmazásnak azt is lehetővé kell tennie a Bizottság számára, hogy végrehajtási jogi aktusokat fogadjon el a gyűjtési időszak meghosszabbítására a Covid19-világjárvány újbóli terjedéséhez kapcsolódó új közegészségügyi válsághelyzet esetén, amennyiben a tagállamok többsége vagy az Unió népességének több mint 35 %-át képviselő tagállamok olyan intézkedéseket hoztak, amelyek valószínűleg ugyanezzel a hatással járnak.

(8)A gyűjtési időszak meghosszabbításának végrehajtására vonatkozó rendelkezések egységes feltételeinek biztosítása érdekében a Bizottságnak végrehajtási hatásköröket kell kapnia. Ezeket a végrehajtási hatásköröket a 182/2011/EU európai parlamenti és tanácsi rendeletnek megfelelően kell gyakorolni.

(9)A Covid19-világjárványra válaszul hozott tagállami intézkedések jelentősen érinthetik az illetékes hatóságok azon képességét, hogy az (EU) 2019/788 rendeletben megállapított három hónapos határidőn belül ellenőrizzék a támogató nyilatkozatok érvényességét. A világjárvány következtében például kevesebb alkalmazott állhat rendelkezésre vagy az illetékes hatóságok feladatai és felelősségi körei kibővülhetnek.

(10)A tagállamoknak biztosítaniuk kell, hogy a Covid19-világjárványra válaszul hozott intézkedések ellenére a közigazgatási szerveik a lehető legszokásosabb módon működjenek. Kivételes körülmények esetén azonban a tagállamok számára lehetővé kell tenni, hogy indokolással ellátott kérelmet nyújtsanak be a Bizottsághoz az ellenőrzési és igazolási időszak meghosszabbításának engedélyezése érdekében. A kérelmet indokolni kell és figyelembe kell venni a pandémiával kapcsolatos intézkedéseknek az adott tagállam illetékes hatóságainak működésére gyakorolt hatását. Az engedélyezett meghosszabbítás nem haladhatja meg az eredeti ellenőrzési időszakot.

(11)A Covid19-világjárványra válaszul hozott tagállami intézkedések miatt az uniós intézmények számára nehézséget okozhat az érvényes kezdeményezések vizsgálata érdekében a szervezőkkel való találkozók vagy nyilvános meghallgatások szervezése abban a tagállamban, ahol ilyen találkozókat kívánnak szervezni. Ilyen esetekben az intézményeknek meg kell engedni, hogy az ilyen találkozók szervezését egy olyan időpontra halasszák, amikor az adott tagállam közegészségügyi helyzete ezt lehetővé teszi. Amennyiben a nyilvános meghallgatás elhalasztására kerül sor, a Bizottság számára lehetővé kell tenni, hogy a közmeghallgatást követő három hónapra halassza a kezdeményezéssel kapcsolatos jogi és politikai következtetéseit tartalmazó közleményének elfogadását annak érdekében, hogy a közmeghallgatáson tett megállapításait megfelelően figyelembe tudja venni.

(12)Amennyiben a Covid19-világjárványra válaszul hozott tagállami intézkedések következtében meghosszabbodik a gyűjtési, ellenőrzési és vizsgálati időszak, a támogató nyilatkozatokra vonatkozó, az (EU) 2019/788 rendeletben meghatározott megőrzési időszakok ennek megfelelően meghosszabbodnak.

(13)Az előre nem látható és hirtelen kibontakozó Covid19-világjárvány és az abból eredő, a tagállamok által meghozott intézkedések, amelyeket rendszeresen meghosszabbítottak, azt jelentik, hogy bizonyos egyedi helyzetekben nem lehetett időben elfogadni az ebben a rendeletben előírt ideiglenes intézkedéseket. Ezért az ideiglenes intézkedéseknek a hatálybalépésüket megelőző időszakra is ki kell terjedniük.

(14)Ezt a rendeletet a 2020. január 1-je előtt a 211/2011/EU európai parlamenti és tanácsi rendelet szerint nyilvántartásba vett azon kezdeményezésekre is alkalmazni kell, amelyekre az említett rendeletnek a támogató nyilatkozatok gyűjtési időszakára és a tagállami ellenőrzésére is igazolására vonatkozó rendelkezéseit továbbra is alkalmazni kell az (EU) 2019/788 rendelet 27. cikke szerint.