[pic] | AZ EURÓPAI KÖZÖSSÉGEK BIZOTTSÁGA |

Brüsszel, 29.07.2005

SEC(2005) 1032 végleges

A BIZOTTSÁG AJÁNLÁSA A TANÁCSNAK

a Bizottságnak a felsőoktatási és szakképzési együttműködési program megújítására vonatkozó megállapodásról az Amerikai Egyesült Államokkal történő tárgyalások lefolytatására való felhatalmazásáról

1. INDOKLÁS

A javaslat háttere

E javaslat kettős hátterében egyfelől az Európai Unió felsőoktatási politikája, másfelől a EU és az USA közötti kapcsolatok állnak. A javaslat értelmében a felsőoktatásnak relevancia és kiválóság terén a világ számára követendő például kell szolgálnia, ezen kívül pedig az oktatási együttműködés kiszélesítésére szólít fel.

Az oktatás a lisszaboni stratégia egyik lényeges elemévé vált, mely előirányozza, hogy az Európai Unió oktatási rendszere 2010-re a világ számára követendő például szolgáljon. Ez a célkitűzés csak akkor teljesíthető, ha az európai oktatás lépést tart a világban zajló fejleményekkel, különös tekintettel a világ legfejlettebb országaival – mint az Amerikai Egyesült Államokkal (a továbbiakban: az USA) – folytatott együttműködésre, valamint a megközelítéseknek és szabványoknak ezekkel az országokkal történő összehasonlítására.

Az EU számára stratégiai jelentőségűek az USA-val folytatott kapcsolatok, melyek egyre több területre terjednek ki. A 2004-ben Dromolandban megrendezett EU-USA csúcstalálkozó vezetői megállapodtak, hogy felkutatják a gazdasági növekedés, munkahelyteremtés és innováció fokozását célzó együttműködési eszközöket és legjobb gyakorlatokat. 2005. május 18-án a Bizottság az EU-USA partnerség erősítéséről szóló közleményt[1] fogadott el, amely a lisszaboni stratégiával összhangban megállapította, hogy az oktatási és képzési együttműködés fontos eszköze a tudásösztönzésnek és az innovációs lendületnek, valamint felszólított a jelenlegi felsőoktatási és szakképzési megállapodás megújítására és megerősítésére. 2005. június 20-án Washingtonban az EU-USA csúcstalálkozó vezetői megállapodtak egy, a transzatlanti gazdasági integráció és növekedés erősítését célzó kezdeményezésről, amely az oktatási együttműködést a „transzatlanti szinergiák fokozása” egyik eszközének tekinti az „egyre inkább tudásalapú gazdaságaink kialakulásának folyamatában”; valamint kötelezettséget vállaltak „az USA-EU felsőoktatási és szakképzési megállapodás megújítására és megerősítésére – amely magában foglalja a Fulbright/Európai Unió programot –, továbbá az oktatási együttműködés és a polgáraink közötti transzatlanti csereprogramok fellendítésére”.

A jelenlegi megállapodást 2000-ben kötötték, az EU-USA programot pedig további öt évre, 2005-ig megújították. 2004 októbere és 2005 márciusa között külső értékelésre került sor. A független értékelés arra a következtetésre jutott, hogy a program a transzatlanti felsőoktatásban és szakképzésben a tartós partnerségek és szinergiák létrehozásának hatékony eszköze, valamint hogy hozzájárult a kölcsönös megértés és az emberi erőforrás-fejlesztés minőségének javításához. 2005. június 27-én a Bizottság elfogadta az ezen értékelés eredményeiről szóló közleményt[2].

Jelen ajánlás tárgya egy új, a 2006–2013 közötti időszakra vonatkozó, az EK-USA együttműködési program megújításáról szóló megállapodás megkötésére vonatkozó felhatalmazás.

A javaslat célkitűzései

Általános célkitűzés

Az EU-USA program általános célkitűzései a következők:

- az Európai Unió és az USA népei közötti kölcsönös egyetértés előmozdítása,

- a polgárok jobb felkészítése a tudásalapú társadalomra.

Az EU-USA program ezért a felsőoktatás és a szakképzés minőségének kölcsönös javítására fog törekedni.

Konkrét célkitűzések

A konkrét célkitűzések az alábbiak:

1. az Európai Unió és az USA közötti együttműködés fokozása a felsőoktatás és a szakképzés területén;

2. a felsőoktatási és a szakképzési intézmények fejlesztéséhez való hozzájárulás;

3. az egyéni résztvevők személyes fejlődéséhez való hozzájárulás személyes érdekükben, valamint a program általános célkitűzésének elérése érdekében;

4. a polgáraink közötti transzatlanti csereprogramokhoz való hozzájárulás.

Operatív célkitűzések

Az operatív célkitűzések az alábbiak:

(1) a felsőoktatási és szakképzési intézmények közötti együttműködés támogatása a közös tanulmányi programok és a mobilitás elősegítése céljából;

(2) a felsőoktatás és szakképzés területén tevékeny állami és magánszervezetek közötti együttműködés támogatása a szakpolitikai kérdéseket érintő eszmecsere és tapasztalatcsere ösztönzése céljából;

(3) szakemberek transzatlanti mobilitásának támogatása az EU és az USA közötti kapcsolatok szempontjából lényeges kérdésekre vonatkozó kölcsönös egyetértés fokozása céljából.

ÖSSZHANG MÁS POLITIKÁKKAL

Az EU-USA felsőoktatási és szakképzési program teljes mértékben összhangban van az e területekre vonatkozó egyéb EU-eszközök programjaival, illetve kiegészíti azokat, lehetővé téve a minőségi oktatásra vonatkozó célkitűzések elérését az EU és az USA közötti együttműködésen keresztül. Ezenfelül a program személyes kapcsolatokra épülő transzatlanti együttműködést hoz létre, ami az EU többi oktatási és szakképzési programjaiból hiányzik.

A program kiegészíti ezen túlmenően az EU-központok tevékenységét további cserelehetőségek nyújtása, valamint az Atlanti-óceán két partján működő intézmények és szervezetek közötti strukturális együttműködés ösztönzése révén.

Konzultációk az érdekelt felekkel

- 2001. évi tanulmány a szakoktatási és szakképzési együttműködés részletes szabályairól

A Bizottság megbízásából készített tanulmány megerősítette az EU-USA közötti szakképzési együttműködés fontosságát. Bár a szakképzési intézmények nem feltétlenül jól felkészültek a transzatlanti együttműködésre, komoly lehetőség van a tapasztalatok kölcsönös gazdagítására ennek az együttműködési formának a segítségével, mert általa új lehetőségek biztosíthatók olyan hallgatók, gyakornokok és oktatók transzatlanti mobilitására, akik e lehetőségekhez egyébként nem férnének hozzá. A tanulmány megállapította, hogy a felsőoktatás részterületének és a kiegészítő szakképzésnek az együttes megléte a költségvetés jelentős növelését teszi szükségessé.

- Időközi külső értékelés

2005 elején lezárult a külső értékelés. Az értékelés megerősítette, hogy a program hatékony, releváns és előnyös az érintett intézmények, szakterületek és hallgatók számára. Ugyanakkor megállapították, hogy a program nem elég nagy ahhoz, hogy hatást gyakoroljon az Európai Unió és az USA népei közötti kölcsönös egyetértésre. A projektek túlnyomórészt fenntarthatók, bár nem minden tevékenység folytatható azonos módon. Az értékelők különösen kiegészítő mobilitási támogatások bevezetését javasolják a sikeres projektekre vonatkozóan.

– A 2004. évi, Washingtonban megrendezett szeminárium az EU-USA együttműködés jövőjéről.

Az USA és az EU kimagasló szakértőinek, valamint kormányzati képviselőinek részvételével kerekasztal-megbeszélés szervezésére került sor az USA Oktatási Minisztériumával (FISPE) közösen 2004. november 27-én Washingtonban. A szakértők arra a következtetésre jutottak, hogy az EU-USA program rendkívül fontos az érintett intézmények, szakterület és hallgatók számára, valamint hogy stratégiai jelentőségű az EU és az USA polgárai közötti kapcsolatok tekintetében. Kiemelték, hogy a program lehetővé tette a többoldalú transzatlanti partnerségek fejlesztését, mely kedvezően hatott a szakterületre és a csereprogramban részt vevő hallgatókra. Különösen ez utóbbiak bővíthették tudásukat rendkívüli mértékben más kultúrák megismerése révén, javíthatták alkalmazkodóképességüket, egyetemi teljesítményüket és nőttek arra vonatkozó esélyeik, hogy a nemzetközi piacon színvonalas állást találjanak. Azt is kiemelték, hogy többet kellene tenni annak biztosítására, hogy a programnak átfogóbb és tartósabb hatása legyen. Ez egy átfogóbb program létrehozását és az egyedi projektek fenntarthatóságát támogató intézkedések meghozatalát igényli. Végül azt javasolták, hogy a programhoz a rendszert érintő kérdésekre vonatkozó intézkedéseket és szakpolitikai párbeszédet kell társítani.

A megvizsgált lehetőségek

Megközelítések és eszközök: szakpolitikai párbeszéd és összehangolás

Az Európai Unió és az USA közötti szakpolitikai párbeszéd egyértelműen hozzájárulhat az oktatási és képzési stratégiák jobb megértéséhez, elősegítheti a legjobb gyakorlatok cseréjét és végső soron a polgárok életére közvetlenül kiható intézkedésekhez vezethet.

Azonban a szakpolitikai párbeszéd önmagában nem képes alulról felfelé irányuló, személyes kapcsolatokon alapuló, innovatív együttműködés létrehozására, a fiatalok minőségi mobilitásának fokozására, és nem segíti elő a fiatalok és szervezetek könnyebb hozzáférését a transzatlanti csereprogramokhoz. Konkrét intézkedésekkel járó programra van szükség az ilyen tevékenység ösztönzésére és támogatására.

A kiadási program lehetséges alternatívái

Létező vagy javasolt keretekbe történő integrálás

A jelenleg működő oktatási és képzési programok, így a „ Socrates” vagy a „ Leonardo da Vinci” a tagállamok polgárai számára készültek és kizárólag rájuk irányulnak. A döntéshozatali eljárás, az intézkedések és a végrehajtási mechanizmusok tipológiája nem illeszkednek jól az EU-USA kétoldalú felsőoktatási és szakképzési együttműködés kereteibe. Ugyanez vonatkozik az egész életen át tartó tanulás jövendő programjára is.

Az „Erasmus Mundus” program célja az Európai Unió felsőoktatása minőségének javítása, valamint nemzetközi elismertségének fokozása harmadik országok hallgatóinak és kutatóinak nyújtott ösztöndíjprogramon keresztül. Az Erasmus Mundus olyan felsőoktatási program, amelynek elsődleges célja a nem EU-tagállamok hallgatóinak megnyerése mesterfokozatú szinten. Így nem irányul kétoldalú csereprogramokra, nemzetközi tantervfejlesztésre és intézményi együttműködésre. Nem foglalkozik szakképzéssel és a felsőfokú végzettséggel rendelkező hallgatókra összpontosít, szemben a javasolt, USÁ-val kialakítandó együttműködési programmal, amely elsősorban a felsőfokú végzettséggel még nem rendelkező hallgatókkal kapcsolatos tevékenységekre összpontosít.

Más külső programok ugyancsak alkalmatlanok az EU-USA kétoldalú együttműködés célkitűzéseinek megvalósítására.

A megállapodás megújítása és a program jelenlegi formában történő folytatása

A javasolt megállapodás és az általa létrehozandó program nem jelent gyökeres változást az együttműködés jelenlegi formájához képest; összhangban van egyrészt a Bizottság 2005. május 18-i közleményével[3], mely a jelenlegi együttműködés megerősítésére szólított fel, másrészt pedig a 2005 júniusában megrendezett EU-USA csúcstalálkozón tett közös kötelezettségvállalással, melynek célja a megállapodás megújítása és megerősítése az EU és az USA polgárai közötti oktatási együttműködés és a transzatlanti csereprogramok fellendítése céljából.

A program figyelembe veszi az elmúlt időszakból, valamint a független, időközi értékelésből levont tapasztalatokat azáltal, hogy különbséget tesz a felsőoktatás és a szakképzés között, épít a kiválóságra, és bővíti a hallgatók és a gyakornokok csereprogramjait.

Az értékelés megállapította, hogy a jelenlegi program szűkös költségvetése korlátozta a program felsőoktatásra gyakorolt lehetséges hatását, és akadályozta a szakképzés területén a jelentékeny együttműködés kialakulását. A javasolt megállapodással létrehozandó program a költségvetés növelésével jár (2-ről átlagosan 8 millió EUR/év), tekintettel az EU és az USA felsőoktatási és szakképzési rendszerének méretére, valamint az együttműködési potenciálra.

A figyelembe vett lehetőségek pozitív és negatív hatásainak vizsgálata

Célkitűzéseinek elérése esetén a program rövid és hosszú távon is pozitív hatással lesz a fiatalokra, csakúgy, mint a felsőoktatási és szakképzési kérdésekkel foglalkozó intézményekre és szervezetekre. A transzatlanti mobilitás értékes tapasztalatokkal gazdagítja a résztvevőket, mely majd segíti őket abban, hogy könnyebben integrálódjanak a ma társadalmába és tudásalapú gazdaságába.

Az egymás közötti együttműködés segíti az intézményeket a jobb tantervek és tanítási módszerek kialakításában a legjobb gyakorlatok egymástól történő átvétele és új megközelítések közös kidolgozása révén.

Hosszú távon az együttműködés segítené fenntartani az Európai Unió és az USA között a személyes dimenzióban elért magas fokú egyetértést.

Társadalmi, gazdasági vagy környezeti szinten a hatások nem ütköznek egymással.

Jelen lehetőség választásának indokai

Széles körű az egyetértés abban, hogy a program központi eleme továbbra is a felsőoktatás maradjon. Ugyanakkor a program lehetőséget biztosít transzatlanti együttműködésre olyan szakoktatási és szakképzési szervezetek számára, melyek egyébként nem vennének részt ilyen együttműködésben.

Az egész életen át tartó oktatás keretében, valamint az EU-USA kapcsolatok személyes dimenziójának erősítése érdekében a program nyitott azon fiatal, elsősorban a felsőoktatás és a közigazgatás világán kívül tevékenykedő szakemberek számára is, akik az EU és az USA közötti kapcsolatokat specifikusan érintő, az USA hatóságaival folytatott konzultációk során meghatározandó területeken kívánnak tanulmányokat folytatni vagy képzésben részt venni.

A program hatását fokozza szakpolitika-orientált projektek létrehozása az Európai Unió és az USA érdeklődésére egyaránt számot tartó területeken. Ezek rendszerszintű hatással bíró projektek, melyek hatása túlmutathat a megvalósításukban közvetlenül érintett intézményeken, szervezeteken és egyéneken. Ezen projektek célja a tudás fokozása, illetve a legjobb gyakorlatok cseréje olyan kérdésekre vonatkozóan, mint az oktatási és képzési rendszerek minősége és összeegyeztethetősége; a mindenki számára elérhető, egész életen át tartó tanulás, valamint az oktatási és képzési rendszerek nemzetközi dimenzió felé történő nyitása.

A javaslat jogi elemei

Jogalap

A javaslat alapja a Szerződés 149., 150. és 300. cikke.

Szubszidiaritás és arányosság

Többoldalú együttműködési keret folytatását javasolva, a program kiegészíti a tagállamok és az USA közötti kétoldalú együttműködési rendszert. A program teljes mértékben tiszteletben tartja a tagállamok hatáskörét, meghagyva a kezdeményezés jogát a célintézményeknek és -szervezeteknek. A program javasolt megújítása nem tervez olyan szabályozási megközelítést, amely összeütközésbe kerülne a tagállamok e területen fennálló kizárólagos hatáskörével. Az arányosság érvényesülése biztosított.

A beavatkozás leírása

A program az alábbi intézkedéseken keresztül valósítja meg célkitűzéseit:

A felsőoktatási és a szakképzési programhoz kapcsolódó intézkedések

Konzorciális projektek

Ezen intézkedés célcsoportját felsőoktatási intézmények, szakképzési intézmények és szervezetek, illetve azok oktatói, hallgatói és gyakornokai képezik. Az intézkedés két konkrét célkitűzésnek felel meg: a felsőoktatási és szakképzési intézmények és szervezetek fejlesztéséhez való hozzájárulás, valamint az oktatók, hallgatók és gyakornokok mobilitásának fokozása.

A projektek e típusa főképp a jelenleg támogatott közös projektek folytatását jelenti.

A konzorciális projektek azokra a kiemelt területekre összpontosítanak, amelyek az USA hatóságaival történt konzultáció eredményeképpen kulcsfontosságúnak tekinthetők az EU-USA együttműködésben.

Kiválósági (nyomon követő) mobilitási projektek

Ezen intézkedés keretében a már kiválóan teljesített konzorciális projektek részesülhetnek kiegészítő pénzügyi támogatásban a kezdeti 3 vagy 4 éves időszakot követően. A támogatás kizárólag a hallgatói mobilitás további lehetőségeinek finanszírozására használható fel. Ezen intézkedés kiemeli a program profilját azáltal, hogy a kiválóságra helyezi a hangsúlyt. Ez növeli a finanszírozott projektek motivációját jó minőségű mobilitási projektek elkészítésére és az azok fenntarthatóságához való hozzájárulásra.

Szakpolitik a-orientált intézkedések

Ezen intézkedés célcsoportja: a felsőoktatással és a szakképzéssel foglalkozó szervezetek. Az intézkedés konkrét célkitűzése az EU és az USA közötti együttműködés fokozása a felsőoktatás és szakképzés fejlesztése terén, egyes kiemelt kérdésekre összpontosítva. Hosszabb távon ez az intézkedés hatással van a szakpolitika és a rendszer fejlődésére.

Az ebbe a kategóriába tartozó tevékenységek magukba foglalják a tanulmányokat, konferenciákat, szemináriumokat, munkacsoportokat és teljesítményértékelési gyakorlatokat.

„Schuman-Fulbright” egyéni mobilitási támogatások

Ezen intézkedés célcsoportjába a zömében a felsőoktatáson és a közigazgatáson kívül tevékenykedő olyan fiatal szakemberek (döntéshozók, szociális partnerek képviselői, újságírók stb.) tartoznak, akik az EU és az USA közötti kapcsolatokat közvetlenül érintő, az USA hatóságaival folytatott konzultáció során meghatározandó területeken kívánnak tanulmányokat folytatni vagy képzésben részt venni.

Költségvetési vonzat

A javasolt program költsége legfeljebb 58,1 millió EUR a 2006–2013 közötti nyolc éves időszakban, feltéve, hogy az USA is hasonló nagyságú pénzeszközzel járul hozzá a programhoz.

A Bizottság a megállapodás szövegébe egy félidős felülvizsgálati záradékot kíván beiktatni, mely lehetővé teszi a tevékenységek irányának megváltoztatását és a pénzügyi terv keretében a program számára megállapított költségvetés újraértékelését.

A költségvetés növelésének oka

Amint az az 5.2. pontban megállapításra került, a jelenlegi program szűkös költségvetése korlátozta a program felsőoktatásra gyakorolt lehetséges hatását és akadályozta a szakképzés területén a jelentős együttműködés kialakulását.

Költségszámítás – Referenciaösszegek számítási cél okra

A felsőoktatással és szakképzéssel kapcsolatos intézkedések

Konzorciumok: 185.000 EUR, amelyből 165.000 EUR mobilitási támogatás (1000 EUR/hó + 1000 EUR utazási támogatás, összesen 33 hallgató részére, átlagosan 4 hónapos tanulmányi időszakra) és 20.000 EUR a konzorciumban társult partnerek részére nyújtott átalányösszeg. A mobilitást nem tartalmazó projektek esetében az átlagos támogatás összege 120.000 EUR.

Kiválóság: 120.000 EUR a kiegészítő mobilitási lehetőségek támogatására (1000 EUR/hó + 1000 EUR utazási támogatás, összesen 24 hallgató részére, átlagosan 4 hónapos tanulmányi időszakra). A régi ösztöndíjasok egyesületének éves támogatása 15.000 euróra becsülhető.

Egyéb intézkedések

Szakpolitika-orientált intézkedések: 100.000 EUR.

„Schuman-Fulbright” egyéni mobilitás: 32.000 EUR (ösztöndíjasonként 5.000 EUR/hó + 2.000 EUR utazási támogatás, átlagosan 6 hónapos időszakra).

Eredmény előirányzat

A program a nyolcéves időszak alatt 519 projektet támogat majd (részletesen lásd a pénzügyi kimutatás 8. pontjában). A mobilitási tevékenységekben 17.000 fő fog részt venni az Európai Unióból és az USA-ból a program teljes időtartama alatt.

2. AJÁNLÁS

Ezért a Bizottság ajánlja a Tanácsnak, hogy :

- a Bizottság kapjon felhatalmazást arra, hogy az Európai Közösség nevében tárgyalásokat folytasson az Amerikai Egyesült Államokkal egy, a felsőoktatási és szakképzési együttműködési program megújítására vonatkozó, 2006–2013 közötti időszakra szóló megállapodásról,

- összhangban a Szerződés 300. cikkének (1) bekezdésével, a Bizottság a tárgyalásokat a Tanács által kijelölt különbizottsággal konzultálva, a mellékelt tárgyalási irányelvek keretei között folytassa le.

1. MELLÉKLET

Tárgyalási irányelvek

(1) A tárgyalás célkitűzése az Európai Közösség és az Amerikai Egyesült Államok között kötendő felsőoktatási és szakképzési megállapodás létrehozása. A megállapodás e területeken együttműködési programot hoz létre;

(2) A programot a Bizottság és az USA illetékes hatóságai közösen irányítják, közösen határoznak a végrehajtás, ellenőrzés és értékelés módozatairól;

(3) Négy fő intézkedésre kerül sor: konzorciális projektek, kiválósági mobilitási projektek, szakpolitika-orientált intézkedések, valamint „Schuman-Fulbright” egyéni mobilitási támogatások;

(4) A konzorciális projektek rendszerint legalább három Európai Unión belüli felsőoktatási vagy képzési intézmény és három hasonló USA-beli intézmény részvételével jönnek létre, középpontjukban pedig elsősorban a tantervfejlesztés és a diákcsere áll. A projektek az EU-USA együttműködés szempontjában kulcsfontosságú, az USA hatóságaival folytatott konzultáció során meghatározandó, elsőbbséget élvező területekre összpontosulnak;

(5) A kiválósági mobilitási projektek olyan konzorciális projektek, amelyek kiemelkedő minőséget értek el és amelyek kizárólag a hallgatók mobilitásának ösztönzésére fordítható kiegészítő pénzügyi támogatásban részesülnek;

(6) A szakpolitika-orientált intézkedések körébe tanulmányok, konferenciák, szemináriumok, munkacsoportok, teljesítményértékelési gyakorlatok tartoznak, és azok a felsőoktatás és szakképzés horizontális kérdéseire irányulnak;

(7) A „Schuman-Fulbright” egyéni mobilitási támogatások célcsoportját elsősorban azok a felsőoktatáson és közigazgatáson kívül tevékenykedő szakemberek – döntéshozók, szociális partnerek képviselői, újságírók stb. – képezik, akik az EU és az USA közötti kapcsolatokat közvetlenül érintő, az USA hatóságaival folytatott konzultációk során meghatározandó területeken kívánnak tanulmányokat folytatni vagy képzésben részt venni;

(8) Az intézkedéseket pályázati felhívások útján kell végrehajtani;

(9) A felek egyenlő mértékű társfinanszírozással járulnak hozzá a kiválasztott projektekhez;

(10) Minden fél hozzájárul a program mintegy 58 millió eurós teljes költségvetéséhez;

(11) A megállapodás keretében végrehajtott együttműködési tevékenységek felülvizsgálatára vegyes bizottság kerül felállításra;

(12) A megállapodás magában foglal egy felülvizsgálati záradékot, mely lehetővé teszi a tevékenységek irányának megváltoztatását és a pénzügyi terv keretében a program számára megállapított költségvetés újraértékelését.

LEGISLATIVE FINANCIAL STATEMENT

NAME OF THE PROPOSAL:

Recommendation for a COUNCIL DECISION authorising the Commission to negotiate with the United States of America (hereafter ‘the US’) an agreement renewing the co-operation programme in the field of higher education and vocational training.

2. ABM / ABB FRAMEWORK

Policy area: EDUCATION AND CULTURE

Objective: "Mutually improve the quality of education through cooperation with third countries".

Activity: EDUCATION

3. BUDGET LINES

3.1. Budget lines (operational lines and related technical and administrative assistance lines (ex- B.A lines) including headings :

15.02.03 Co-operation with non-member countries on education and vocational training

15.01.04.21 Co-operation with non-member countries on education and vocational training – Expenditure on administrative management

3.2. Duration of the action and of the financial impact: 2006-2013

The final duration of the action will be determined in the course of the negotiation and will be subject to a mid-term review clause.

3.3. Budgetary characteristics ( add rows if necessary ) :

Budget line | Type of expenditure | New | EFTA contribution | Contributions from applicant countries | Heading in financial perspective |

Annual requirements | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011-2013 on an annual basis and later |

Total number of human resources | 3,5 | 3,5 | 3,5 | 3,5 | 3,5 | 3,5 |

5. CHARACTERISTICS AND OBJECTIVES

5.1. Need to be met in the short or long term

The bilateral cooperation agreement in the field of higher education and vocational training will seek to enhance mutual understanding among the peoples of the EU and The US, to better prepare citizens for the knowledge society and to mutually enhance the quality of higher education, training and non-formal education for young people in the EU and in The US.

The bilateral cooperation agreement responds to a political desire by the parties at the highest level.

5.2. Value-added of Community involvement and coherence of the proposal with other financial instruments and possible synergy

The relations with the US are of strategic importance for the EU and their scope is constantly widening. Leaders at the Dromoland EU-US Summit of 2004 agreed to look for cooperative means and best practices to enhance economic growth, job creation and innovation. On 18 May 2005 the Commission adopted a communication on a stronger EU-US partnership which, in line with the Lisbon objective, identified cooperation in education and training as an important tool for stimulating knowledge and innovation dynamic and called for renewing and reinforcing the current agreement on Higher Education and Vocational Training.

The EU-US programme would provide added value at a number of levels: building institutional Transatlantic bridges, provide individuals, academic and administrative staff and students with their own transatlantic networks, develop specific subjects and disciplines. Also the renewal of EU-US cooperation programme in higher education and vocational training would preserve and develop the multilateral approach involving in each action institutions and people from different Member States. This multilateral approach has so far proved to be effective to purse the objective of the programme in terms of increasing mutual understanding and improving the quality of education and training in the EU in The US. It has also proved to bear certain economies of scope, scale and quality enhancement with respect to bilateral programmes.

The objectives of the EU/US programme in higher education and vocational training would be fully consistent with those of other EU instruments in these areas. The agreement would set up a framework that would complement other programmes giving the possibility of pursuing objectives of quality education though collaboration between the EU and The US. In addition, the programme would bring in a transatlantic people-to-people cooperation which is absent in other EU education and training programmes.

In particular, the bilateral cooperation programme will complement the Erasmus Mundus programme in that it will focus on undergraduate mobility and include transatlantic exchanges in the field of vocational training.

The programme would also complement the activities of EU Centres supported by the European Union in that it offers additional possibilities for exchanges and encourages structural cooperation between institutions and organisations from both sides of the Atlantic.

5.3. Objectives, expected results and related indicators of the proposal in the context of the ABM framework

Objective | Non exhaustive list of indicators |

General objectives |

To enhance mutual understanding among the peoples of the European Union and the US; To better prepare citizens for the knowledge society; To mutually enhance the quality of education. | Quantitative data on perception among programme users and stakeholders obtained through surveys carried out during interim and ex-post evaluation |

Specific objectives |

to enhance collaboration between the European Union and the US in the domains of higher education and training; to contribute to the development of higher education and training institutions; to contribute to individual participants’ personal development for their personal sake and as a way to achieve the general objective of the programme. | Quantitative data on perception of officials and administrators obtained through direct interviews; Quantitative data on perception of individuals responsible for institutions and organisations involved in the programme obtained through surveys; Quantitative data on participants’ perceptions obtained through surveys. |

Results can be defined as an advantage or disadvantage which direct addressees obtain at the end of their participation in a public intervention. They should therefore be identified in relation with the operational objectives of the intervention.

Operational objectives | Results obtained by participants |

To support collaboration between higher education and vocational training institutions with a view to promoting joint study programmes and mobility; | Institutions: improved curricula and teaching methodologies; greater transparency and understanding of respective credit system; improved preparedness for transatlantic cooperation; Students: enriching transatlantic experience; better education and cultural understanding. |

To support collaboration between public and private organisations active in the field of higher education and vocational training with a view to encouraging discussion and exchange of experience on policy issues; | Organisations, institutions: better understating of policy issues; |

To support transatlantic mobility of professionals with a view to improving mutual understanding of issues relevant to EU/US relations. | Individuals: better understanding of key issues in EU/US relations. |

5.4. Method of Implementation (indicative)

Show below the method(s)[8] chosen for the implementation of the action.

X Centralised Management

X Directly by the Commission

X Indirectly by delegation to:

X Executive Agency

ٱ Bodies set up by the Communities as referred to in art. 185 of the Financial Regulation

ٱ National public-sector bodies/bodies with public-service mission

ٱ Shared or decentralised management

ٱ With Member states

ٱ With Third countries

ٱ Joint management with international organisations (please specify)

The proposed programme is based on the principle of joint funding from the European Union and from the US. Call for proposals are administered by the European Commission on the basis of joint guidelines agreed beforehand with US authorities.

The legal basis will include the possibility of having recourse to an Executive Agency. If the proposed financial envelope of the EU/US programme is maintained the recourse to an Executive Agency will be justified. The recourse to an Executive agency will also be justified in the case the financial envelope of the EU/US programme is reduced but a very similar agreement be concluded with Canada increasing economies of scale and providing a rationale for implementation of some actions through an Executive Agency.

6. MONITORING AND EVALUATION

6.1. Monitoring system

Monitoring of the joint EU/US projects will be implemented through a combination of desk monitoring (based on regular reporting from grant holders), and on site monitoring carried out by the Commission and by the appropriate structure designated by the US.

6.2. Evaluation

6.2.1. Ex-ante evaluation

The ex-ante evaluation is based on experience acquired implementing the current phase of the programme, direct feedback from programme users, a study on the vocational training strand within the programme, expert consultations and an interim evaluation of the current phase of the programme.

The explanatory memorandum covers the main aspects of ex-ante evaluation and impact assessment.

The main findings of the ex-ante evaluation as regards higher education and vocational training are the following:

- the programme is beneficial for the institutions, faculties and students involved. In particular the programme is effective in improving students and staff cross-cultural understanding.

- the programme also contributed to curriculum development and especially to consolidating transatlantic networks of universities and vocational training institutions.

- the programme is, however, considered too small to have had an impact on the mutual understanding between the people of the European Union and the US.

- sustainability of mobility projects was put into question due to lack of follow-up funding.

- for a vocational training strand to coexist with higher education, a significant budget increase is necessary;

- a specific approach was necessary for vocational education and training adapting certain implementation criteria to the specific reality of this field;

- the interim evaluation suggest some operational changes: a) increase the duration of consortia projects; b) put emphasis on identification and exchange of best practices; c) introduce a system of additional mobility grants for successful projects.

6.2.2. Measures taken following an intermediate/ex-post evaluation (lessons learned from similar experiences in the past)

The proposed programme will be designed taking into account the conclusions from the ex-ante evaluation, namely, it would

- maintain the well tested and proven components of the programme;

- develop a specific approach for vocational training;

- build on projects of proven excellence;

- reinforce mobility;

- increase the financial envelope of the programme.

6.2.3. Terms and frequency of future evaluation

In principle, an interim evaluation will be undertaken after the first three years of implementation and an ex-post final evaluation will be launched at the end of the intervention.

7. Anti-fraud measures

Funding decisions and contracts between the Commission and the beneficiaries provide for in situ checks to be carried out on the premises of beneficiaries of a European Community grant by the Commission and the Court of Auditors, and bestow the power to require evidence of any expenditure made under such contracts, agreements and legal undertakings within five years following the end of the contractual period.

Beneficiaries are subject to reporting and financial accounting obligations, and these are analysed from the point of view of content and eligibility of expenditure, bearing in mind the purpose of the European Community funding, and taking account of contractual obligations and of the principles of economy and sound financial management.

Appended to the financial agreements is information of an administrative and financial nature, designed to specify the kind of expenditure which is eligible under such agreements. Where appropriate, European Community coverage of certain cost elements will be limited to items which are real, identifiable and verifiable in the beneficiary's book-keeping arrangements, so as to facilitate checking and auditing (and evaluation for selection purposes) of projects in receipt of funding.

8. DETAILS OF RESOURCES

8.1. Objectives of the proposal in terms of their financial cost

Commitment appropriations in EUR million (to 3 decimal places)

| |2006 |2007 |2008 |2009 |2010 |2011-2013 on annual basis | |Officials or temporary staff[9] (XX 01 01) |A*/AD |2 |2 |2 |2 |2 |2 | | |B*, C*/AST |3/4

3/4

|3/4

3/4

|3/4

3/4

|3/4

3/4

|3/4

3/4

|3/4

3/4

| |Staff financed[10] by art. XX 01 02 | |0 |0 |0 |0 |0 | |Other staff[11] financed by art. XX 01 04/05 |0 |2 |2 |2 |2 |2 | | TOTAL |3,5 |5,5 |5,5 |5,5 |5,5 |5,5 | | 8.2.2. escription of tasks deriving from the action

A*/AD: Policy development, programme manager, relations with partner countries:

B*/AST Financial assistant

C*/AST Secretarial and financial support

8.2.3. Sources of human resources (statutory)

(When more than one source is stated, please indicate the number of posts originating from each of the sources)

2,5 Posts currently allocated to the management of the programme to be replaced or extended.

( Posts pre-allocated within the APS/PDB exercise for year n

1 Posts to be requested in the next APS/PDB procedure

( Posts to be redeployed using existing resources within the managing service (internal redeployment)

( Posts required for year n although not foreseen in the APS/PDB exercise of the year in question

8.2.4. Other Administrative expenditure included in reference amount (XX 01 04/05 – Expenditure on administrative management)

EUR million (to 3 decimal places)

| 2006 |2007 | 2008 | 2009 | 2010 |2011 |2012 |2013 |Total | |1) Technical and administrative assistance | | | | | | | | | | |a) Executive Agency[12] |0,000 |0,340 |0,340 |0,340 |0,340 |0,340 |0,340 |0,340 |2,380 | |b) Other technical and administrative assistance: | | | | | | | | | | |- intra muros: | |0,100 |0,100 |0,100 |0,100 |0,100 |0,100 |0,100 |0,700 | |- extra muros: | | | | | | | | | | | TOTAL |0,000 |0,440 |0,440 |0,440 |0,440 |0,440 |0,440 |0,440 |3,080 | |The APB 2006 does not include specific budget line for administrative assistance. Expenditure such as that generated by experts for the assessment of proposals is funded under the DG’s global envelope. As from 2007 a budget line for administrative support will be created. This is justified by the potentially higher budget allocated to not only to the EU/US agreement but also to the future EU/Canada agreement (both programmes combined would total 10M€ per annum, up from 3M€ per annum at present). The budget line for administrative assistance is justified also by the possibility of implementing the programme through the existing Executive Agency Education, Audiovisual and Culture. As indicated under 5.4., the legal basis will include such possibility. The scale of the proposed budget for the EU/US agreement justifies the recourse to an Executive Agency. In addition, if a similar agreement is concluded with Canada there would be additional economies of scale and a strong rationale for implementing some actions of the programmes through the existing Executive Agency Education, Audiovisual and Culture. For this reason, the table above includes the amount equivalent to 1 contractual agent and 1 temporary post for the Executive Agency.

8.2.5. Financial cost of human resources and associated costs not included in the reference amount

EUR million (to 3 decimal places)

Type of human resources |2006 |2007 |2008 |2009 |2010 |2011-2013 | |Officials and temporary staff (XX 01 01) |0,378 |0,378 |0,378 |0,378 |0,378 |1,134 | |Staff financed by Art XX 01 02 (auxiliary, END, contract staff, etc.)

(specify budget line) | | | | | | | | Total cost of Human Resources and associated costs (NOT in reference amount) | 0,378 |0,378 |0,378 |0,378 |0,378 |1,134 | |Calculation– Officials and Temporary agents:

3,5 staff x 8 years x108.000 EUR = EUR 3.024.000

This calculation is based on the assumption that the Executive Agency Education, Audiovisual and Culture will be involved in the implementation of the programme. If this is not the case, 2 additional Commission staff would be required.

Calculation– Staff financed under art. XX 01 02

N.A.

8.2.6. Other administrative expenditure not included in reference amount

EUR million (to 3 decimal places)

| 2006 |2007 |2008 |2009 |2010 |2011- 2013 |TOTAL | |XX 01 02 11 01 – Missions |0,010 |0,010 |0,010 |0,010 |0,010 |0,030 |0,080 | |XX 01 02 11 02 – Meetings & Conferences | | | | | | | | |XX 01 02 11 03 – Committees[13]

Joint EU/US committee set up by the agreement | |0,018 | |0,018 | |0,035 |0,070 | |XX 01 02 11 04 – Studies & consultations | | | | | | | | |XX 01 02 11 05 - Information systems | | | | | | | | | 2 Total Other Management Expenditure (XX 01 02 11) | | | | | | | | | 3 Other expenditure of an administrative nature (specify including reference to budget line) | | | | | | | | | Total Administrative expenditure, other than human resources and associated costs (NOT included in reference amount) | 0,010 |0,028 |0,010 |0,028 |0,010 |0,065 |0,150 | |

Calculation - Other administrative expenditure not included in reference amount

Missions: 2 x 3000 (to the US) + 6 x 700 (to Member States) = EUR 10.200

Joint Committee meeting with Member States every other year: 25 x 700 x 4 = EUR 70.000

[1] COM(2005) 196

[2] COM(2005) 274

[3] COM(2005) 196

[4] Expenditure that does not fall under Chapter xx 01 of the Title xx concerned.

[5] Expenditure within article xx 01 04 of Title xx.

[6] Expenditure within chapter xx 01 other than articles xx 01 04 or xx 01 05.

[7] See points 19 and 24 of the Interinstitutional agreement.

[8] If more than one method is indicated please provide additional details in the "Relevant comments" section of this point

[9] Cost of which is NOT covered by the reference amount

[10] Cost of which is NOT covered by the reference amount

[11] Cost of which is included within the reference amount

[12] The possibility of having recourse to the existing Executive Agency Education, Audiovisual and Culture will be examined in the context of the evaluation of the Agency. The evaluation will be carried out in 2006 in view of the implementation of the new education programmes 2007-2013.

[13] Specify the type of committee and the group to which it belongs.