FI Euroopan unionin virallinen lehti CE 65/247

(2004/C 65 E/263)

KIRJALLINEN KYSYMYS E-2923/03

esittäjä(t): Marianne Thyssen (PPE-DE) komissiolle

(2. lokakuuta 2003)

Aihe: Patenttijärjestelmä ja pk-yritykset

Euroopan parlamentissa käytiin keskustelua ehdotuksesta direktiiviksi, joka koskee tietokoneella toteutettujen keksintöjen patentoitavuutta. Asiasta kuultujen huomautusten perusteella voi päätellä, että patenttilainsäädännön soveltaminen ei ole yksinkertaista pk-yrityksille. Kuitenkin innovaatiotoimintaa harjoittavat pk-yritykset tarvitsevat myös patenttisuojaa.

Voisiko komissio kertoa, tietääkö se, onko jäsenvaltioissa olemassa mekanismeja, joiden avulla pk-yrityksiä neuvotaan rahoitusasioissa tai laki- ja hallintoasioissa niiden hakiessa patenttia? Katsooko komissio, että vähemmän kalliit ja tehokkaammat menettelyt olisivat tarpeen sekä patenttia haettaessa että patenttioikeuksia jälkeenpäin puolustettaessa? Pitääkö komissio toivottavana, että kyseinen yhteisön laajuinen mekanismi saataisiin aikaan, varsinkin kun otetaan huomioon yhteisön tuleva patentti?

Frits Bolkesteinin komission puolesta antama vastaus

(17. marraskuuta 2003)

Kysymys patenttien saatavuudesta pienille ja keskisuurille yrityksille (pk-yrityksille) tunnustetaan merkittäväksi haasteeksi. Kaikissa jäsenvaltioissa voimassa olevan yhteisöpatentin käyttöönotosta olisi pienille yrityksille paljon hyötyä, koska patentin voimaansaattamiseksi tarvittavat oikeustoimet olisivat tarpeen vain kerran koko unionin alueella, eikä niitä tarvitsisi toteuttaa viittätoista kertaa, eli erikseen joka jäsenvaltiossa. Tämä helpottaisi huomattavasti innovatiivisia tuotteita tarjoavien pienyritysten ja yksityishenkilöiden pääsyä Euroopan yhtenäismarkkinoille.

Yksittäisissä jäsenvaltioissa pk-yritysten käytettävissä olevista tukimahdollisuuksista on jokin aika sitten tehty kaksi tutkimusta, joiden toimeksiantajana oli komission sisämarkkinoiden pääosasto.

Ensimmäinen tutkimus koski kansallisten patenttivirastojen roolia innovaatioiden edistämisessä. Siinä todettiin, että jäsenvaltiot tarjoavat kansallisten patenttivirastojensa välityksellä monenlaisia palveluja, joiden tarkoituksena on tietoisuuden lisääminen patenttijärjestelmästä ja sen saatavuuden parantaminen. Kertomuksessa on yhteenveto nykyisin käytettävissä olevista palveluista ja esitetään suosituksia tulevia toimenpiteitä varten.

Toinen tutkimus koski mahdollisen vakuutuksen käyttöönottoa patenttikysymyksiin liittyvien riitojen ratkaisemismenettelyistä aiheutuvien kustannusten varalta. Tutkimuksessa todettiin, ettei yhdessäkään jäsenvaltiossa ole nykyisin voimassa aineelliseen oikeuteen kuuluvia lakeja, jotka koskisivat vakuutusta patenttioikeudenkäyntien varalta. Jonkinlaista yksityistä vakuutusturvaa on kuitenkin saatavilla ja joissakin maissa on keskusteltu mahdollisesta lainsäädännöstä. Yksi tutkimuksen päätelmistä oli, että yhteisön-laajuisen patenttioikeudellista vakuutusta koskevan järjestelmän käyttöönotosta olisi mahdollisesti todellista hyötyä varsinkin yrityksille, joiden käytettävissä oleva varallisuus on rajallista, mutta esiin tuli myös vaikeita ongelmia ja tämän asian suhteen tarvitaan lisätyötä. Komissio suunnittelee näiden päätelmien perusteella uutta ja yksityiskohtaisempaa tutkimusta. Sen valmistuttua komissio päättää, ovatko toimenpiteet tarpeellisia ja jos näin on, mitä ne voisivat sisältää.

Molemmat tutkimusraportit ovat saatavilla komission sisämarkkinoiden pääosaston www-sivuilla osoitteessa http://europa.eu.int/comm/internal_market/en/indprop/patent/index.htm.

Komission yritystoiminnan pääosaston toimeksiannosta on tehty myös tutkimus pienyritysten patenttioikeuksien täytäntöönpanosta (Enforcing small firms' patent rights), joka liittyy unionin erityiseen huoleen siitä, että pk-yritykset käyttävät patentointia vähemmän kuin mihin niillä olisi mahdollisuudet. Tutkimuksessa tehty kysely 4 000:lle patentteja ja prototyyppejä omistavalle pk-yritykselle osoitti, että kahdella kolmanneksella oli kokemuksia tapauksista, joissa niiden patentoimia keksintöjä oli yritetty jäljentää. Tutkimuksessa arvioidaan myös sitä, millaisia vaikeuksia yritykset ovat kokeneet oikeuksiensa täytäntöönpanossa ja mitä mieltä ne ovat eri vaihtoehdoista, joita ne voivat käyttää apuna pyrkiessään voittamaan nämä vaikeudet.

Raportti tästä tutkimuksesta on osoitteessa http://www.cordis.lu/innovation-policy/studies/im_study3.htm.

Jäsenvaltioiden aloitteista, joilla pk-yrityksiä autetaan patentointimenettelyn läpikäymisessä, mainittiin kaksi esimerkkiä pienyrityksiä koskevan eurooppalaisen peruskirjan täytäntöönpanokertomuksessa (1). Vaikka luettelo ei ole täydellinen, kyseiset aloitteet todettiin hyödyllisiksi ja innovatiivisiksi. Aloitteista ensimmäinen oli irlantilainen www-sivusto, joka mahdollisti patentti- ja tavaramerkkihakemusten käsittelyn sähköisesti ja tarjosi esimerkin innovatiivisista verkkopalveluista. Toinen on saksalainen ohjelma ”tieto luo markkinoita” (Wissen schafft Märkte), jonka tavoitteena on lisätä yliopistojen tietoisuutta patenteista ja siirtää tutkimushavaintoja.

Pienyrityksiä koskevassa eurooppalaisessa peruskirjassa edellytetään myös, että pk-yrityksiä tuetaan, muiden keinojen ohessa, vahvistamalla ohjelmia, joilla edistetään teknologian levittämistä pienyrityksille ja pienyritysten edellytyksiä löytää, valita ja mukauttaa teknologiasovelluksia.

Yhteisön pk-yrityksille suunnatuista tukimekanismeista yritystoiminnan pääosaston yhteisön tutkimusta koskevasta puiteohjelmasta rahoitettu teollis- ja tekijänoikeusasioihin liittyvä IPR (Intellectual Property Rights) -neuvontapiste otettiin käyttöön vuonna 1998 auttamaan potentiaalisia ja nykyisiä yhteisön tutkimus- ja kehityshankkeisiin osallistuvia sopimuskumppaneita, joilla on teollis- ja tekijänoikeuksiin liittyviä ongelmia.

IPR-neuvontapiste (http://www.cordis.lu/ipr-helpdesk/en/home.html) on auttanut 1. tammikuuta 2002 alkaen kohderyhmäänsä, johon pk-yritykset kuuluvat, teollis- ja tekijänoikeuksiin liittyvissä asioissa keskittyen erityisesti levitystä ja suojelua koskeviin yhteisön sääntöihin sekä teollis- ja tekijänoikeuksiin eurooppalaisten tutkimus- ja kehityshankkeiden yhteydessä liittyviin kysymyksiin.

Sopimuskumppaneilla, erityisesti pk-yrityksillä, on lisäksi mahdollisuus saada yhteisön rahoitustukea osallistumalla yhteisön kuudenteen tutkimuksen puiteohjelmaan kuuluviin yhteisön rahoittamiin tutkimus-ja kehityshankkeisiin. Rahoitusta on saatavilla kustannuksiin, joita hankkeen tuloksena syntyvien keksintöjen patentointi aiheuttaa hankkeen toteuttamisen aikana.

Komission tutkimusinvestointien lisäämistä koskevan toimintasuunnitelman (2) yhteydessä toteutetaan useita toimenpiteitä, joiden tarkoituksena on kehittää eurooppalaiset suuntaviivat koskien erityisesti teollis-ja tekijänoikeusjärjestelyjä yhteistyössä yliopistojen ja teollisuuden kanssa sekä edistää tietoisuutta teollis- ja tekijänoikeuksista ja koulutustoimenpiteitä koko unionissa. Näillä tavoitteilla on pk-yrityksille erittäin suuri merkitys.

On myös huomattava, että tutkimus- ja kehitystyöhön myönnettävää valtiontukea koskevien yhteisön puitteiden (3) mukaisesti kansallista tukea saaville pk-yrityksille tutkimus- ja kehitystoimista suoraan aiheutuneet toimintakustannukset (liittyen esimerkiksi teollis- ja tekijänoikeuksien suojaan) ovat kyseisten puitteiden osalta tukikelpoisia ja myönnetty tuki katsotaan — tietyillä ehdoilla — soveltuvaksi yhteismarkkinoille.

(1) KOM(2003) 21 lopullinen.

(2) KOM(2003) 226 lopullinen.

(3) EYVL C 45, 17.2.1996.