FI Euroopan unionin virallinen lehti CE 33/54

(2004/C 33 E/050)

KIRJALLINEN KYSYMYS E-0560/03

esittäjä(t): Raina Echerer (Verts/ALE) komissiolle

(27. helmikuuta 2003)

Aihe: Maltan yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen ja tv-ohjelmien sensurointi

Maltan yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen on päättänyt tarkastaa kaikki maltalaisen Where’s Everybody? -tuotantoyhtiön tuottamat nauhoitetut ohjelmat ennen niiden lähettämistä televisiossa. Nämä ohjelmat lähetetään kansalliselta televisioasemalta (Public Broadcasting Services). Tuotantoyhtiötä ei ole koskaan todettu syylliseksi asioiden yksipuoliseen käsittelyyn. Maltan työväenpuolue kuitenkin julisti Where’s Everybody?:n tuottamat ohjelmat boikottiin viime vuoden ajaksi, vaikka ne ovat tarjonneet Maltan kansalaisyhteiskunnalle erittäin demokraattisen foorumin erilaisten mielipiteiden ilmaisuun. Yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen on nyt määrännyt Where’s Everybody?:n tuottamat ohjelmat ennakkosensuurin alaisiksi. Muiden tuotantoyhtiöiden ohjelmia sen sijaan ei tarkasteta.

Voiko komissio pyytää Maltan viranomaisilta selvitystä siitä, miksi maan yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen kohtelee edellä kuvatulla tavalla ainoastaan yhden tuotantoyhtiön ohjelmia? Onko tällainen kohtelu syrjintää, rajoittaako se sananvapautta Maltalla, ja onko toiminta ristiriidassa Euroopan unionin sanan- ja ilmaisuvapaudesta annettujen perusdirektiivien kanssa?

Günther Verheugenin komission puolesta antama vastaus

(31. maaliskuuta 2003)

Komissio seuraa Maltan samoin kuin muidenkin ehdokasmaiden sananvapaustilannetta, sillä tämä vapaus on jäsenyyden tärkeimpiä poliittisia perusteita. Määräaikaiskertomuksissa Maltan edistymisestä liittymiseen valmistautumisessa on todettu johdonmukaisesti, että sananvapaus on kirjattu Maltan perustuslakiin ja että sitä käytännössä kunnioitetaan edelleen hyvin.

Televisio- ja radiotoimittajien sananvapaudesta voidaan todeta, että Maltalla on riippumaton yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen, jonka jäsenet nimittää tasavallan presidentti pääministerin ehdotuksesta ja neuvoteltuaan oppositiojohtajan kanssa.

Maltan perustuslain ja lainsäädännön mukaan yleisradiotoiminnasta vastaavan viranomaisen vastuulle kuuluu erityisesti:

— puolueettomuuden varmistaminen poliittisissa ja teollisissa ristiriitaisuuksissa tai suhteessa julkisen vallan politiikkaan;

— lähetysvälineiden ja -ajan tasapuolinen jakaminen poliittisille puolueille;

— lähetysasemien suorituskyvyn seuraaminen perustuslaissa, muussa lainsäädännössä sekä yleisradio-luvissa ja -sopimuksissa asetettujen vaatimusten perusteella.

Yleisradiotoiminnasta vastaavan viranomaisen päätöstä tarkastaa tiettyjä maltalaisen tuotantoyhtiön ”Where’s Everybody” tuottamia nauhoitettuja ohjelmia on tarkasteltava unioniin liittymiskampanjaan kuuluneen 8. maaliskuuta 2003 järjestetyn kansanäänestyksen yhteydessä.

Yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen tarkasteli ja hyväksyi järjestelyn, joka koski julkisten yleisradiopalvelujen (PBS) lähetyksiä kansanäänestyksen aikana varmistaakseen puolueettomuuden ja tasapuolisen lähetysajan eri poliittisille puolueille. Hyväksyttyyn järjestelyyn tehtyjen muutosten ja Maltan työväenpuolueen tekemän valituksen vuoksi yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen pyysi PBS:ää toimittamaan tarkastettaviksi ohjelmia, joita Maltan työväenpuolue oli väittänyt puolueellisiksi. Yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen katsoi, että tämä oli välttämätöntä ottaen huomioon sille kuuluvan vastuun ehkäistä kaikki mahdollisuudet yleisradiotoiminnan ohjailemiseksi puolue-etujen hyväksi kansanäänestyksen aikoihin ja koska viranomainen ei tuntenut kyseisten ohjelmien sisältöä.

Sen jälkeen kun PBS oli toimittanut pyydetyt tiedot riidanalaisista ohjelmista, yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen päätti peruuttaa ohjelmien ennakkotarkastusta koskevan pyyntönsä.

Komissio ei usko, että yleisradiotoiminnasta vastaava viranomainen olisi toiminut syrjivästi tässä asiassa, vaan pikemminkin katsoo, että kiihkeä kansanäänestyskampanja Maltalla sai aikaan poikkeuksellisia toimia julkisen televisiolaitoksen puolueettomuuden varmistamiseksi.

Näiden poikkeuksellisten olosuhteiden vuoksi ja Maltan yleisradiotoiminnasta vastaavan viranomaisen aseman huomioon ottaen komissio uskoo, että sen arvio siitä, että sananvapautta edelleen kunnioitetaan Maltalla, pätee yhä.