Avainsanat

Tiivistelmä



Avainsanat

1 Kumoamiskanne - Luonnolliset henkilöt tai oikeushenkilöt - Suoraan ja erikseen luonnollisia henkilöitä tai oikeushenkilöitä koskevat toimet - Komission päätös, jossa asetetaan tiettyjä ehtoja sen edellytykseksi, että keskittymä todetaan yhteismarkkinoille soveltuvaksi - Ulkopuolinen yritys, johon keskittymään osallistuvien yritysten antamat sitoumukset vaikuttavat - Tutkittavaksi ottaminen

(EY:n perustamissopimuksen 173 artiklan neljäs kohta; neuvoston asetuksen N:o 4064/89 8 artiklan 5 kohdan b alakohta)

2 Kumoamiskanne - Kannekelpoisten toimien käsite - Toimet, joilla on sitovia oikeusvaikutuksia - Päätös, jossa otetaan huomioon keskittymään osallistuvan yrityksen antama sitoumus sellaisen yhtiön rakenteen muuttamisesta, jossa se on osakkaana - Kyseisen yhtiön toisen osakkaan nostama kanne - Tutkimatta jättäminen

(EY:n perustamissopimuksen 173 artikla; neuvoston asetuksen N:o 4064/89 8 artiklan 2 kohta)

3 Kumoamiskanne - Oikeussuojaintressi - Sillä, että päätöksen kumoamista koskevan tuomion täytäntöönpano on mahdotonta, ei ole merkitystä - Mahdollisen vahingonkorvauskanteen perusta

(EY:n perustamissopimuksen 173 ja 176 artikla)

4 Kilpailu - Yrityskeskittymät - Yhteismarkkinoille soveltuvuuden arviointi - Edellytykset, joilla voidaan todeta, ettei keskittymän ja kilpailurakenteen heikentymisen välillä ole yhteyttä

(Neuvoston asetuksen N:o 4064/89 2 artiklan 2 kohta)

5 Kilpailu - Yrityskeskittymät - Yhteismarkkinoille soveltuvuuden arviointi - Relevantit markkinat - Maantieteellisten markkinoiden määrittely

(Neuvoston asetus N:o 4064/89)

6 Kilpailu - Yrityskeskittymät - Asetuksen N:o 4064/89 soveltamisala - Kollektiivisen määräävän markkina-aseman kuuluminen asetuksen soveltamisalaan

(EY:n perustamissopimuksen 85 ja 86 artikla; neuvoston asetus N:o 4064/89)

7 Kilpailu - Yrityskeskittymät - Käsittely komissiossa - Taloudellista tilannetta koskevat arvioinnit - Harkintavalta - Tuomioistuimen harjoittaman valvonnan rajat

(Neuvoston asetuksen N:o 4064/89 2 artikla)

8 Kumoamiskanne - Yrityskeskittymien valvontaa koskeva komission päätös - Osittainen kumoaminen - Edellytykset

(EY:n perustamissopimuksen 173 artikla; neuvoston asetuksen N:o 4064/89 10 artiklan 5 kohta)

Tiivistelmä

9 Komission päätös, jossa asetetaan tiettyjä ehtoja sen edellytykseksi, että keskittymä todetaan yhteismarkkinoille soveltuvaksi, koskee perustamissopimuksen 173 artiklan neljännessä kohdassa tarkoitetulla tavalla suoraan keskittymän ulkopuolista yritystä, jos nämä ehdot sisältävät keskittymän osapuolten komissiolle antamia sitoumuksia, joiden toteuttaminen vaikuttaa sekä oikeudellisesti että tosiasiallisesti kyseisen ulkopuolisen yrityksen asemaan. Vaikka tältä osin pitää paikkansa, että komission päätöksessä asetetut ehdot voivat vaikuttaa tällaisen yrityksen etuihin ainoastaan, jos keskittymän osapuolet täyttävät käytännössä ne sitoumukset, joihin ehdoissa viitataan, keskittymän osapuolet ilmaisevat lujan ja johdonmukaisen tahtonsa noudattaa sitoumuksiaan, kun ne sitoutuvat komissiota kohtaan toteuttamaan tiettyjä toimenpiteitä vastineeksi siitä, että tämä toteaa keskittymän yhteismarkkinoille soveltuvaksi, varsinkin kun otetaan huomioon, että komissio voi asetuksen N:o 4064/89 8 artiklan 5 kohdan b alakohdan mukaan peruuttaa päätöksensä, jos keskittymään osallistuvat yritykset rikkovat päätökseen liitettyä velvoitettaan.

Lisäksi päätös koskee tällaista ulkopuolista yritystä erikseen ensinnäkin, jos sen huomautukset on kuultu komission hallinnollisessa menettelyssä ja komissio on ottanut nämä huomautukset huomioon riidanalaista päätöstä tehdessään, ja toiseksi, jos ehdot, jotka on liitetty keskittymän toteamiseen yhteismarkkinoille soveltuvaksi, on asetettu sen arvioinnin seurauksena, jonka komissio on tehnyt keskittymästä johtuvasta kilpailutilanteesta ottaen huomioon pääasiallisesti sen, että ulkopuolinen yritys muodostaa duopolin keskittymän seurauksena syntyvän yhteisyrityksen kanssa, ja kolmanneksi, jos nämä ehdot, joiden tarkoituksena on katkaista keskittymän osapuolen ja kyseisen ulkopuolisen yrityksen väliset siteet, kohdistuvat pääasiallisesti viimeksi mainitun yrityksen etuihin ja vaikuttavat olennaisesti sen markkina-asemaan.

10 Keskittymien valvontamenettelyssä tehdyn päätöksen osa, jossa komissio ottaa huomioon tietyn keskittymään osallistuvan yrityksen sitoumuksen muuttaa sellaisen yhtiön rakennetta, jossa se on osakkaana yhtä suurin osuuksin keskittymän ulkopuolisen yrityksen kanssa, ei voi saada aikaan ulkopuolisen yrityksen etuihin vaikuttavia sitovia oikeusvaikutuksia siten, että sen oikeusasema olennaisesti muuttuisi, koska päätöksen tämä osa voi vaikuttaa ulkopuolisen yrityksen oikeusasemaan ainoastaan kyseisen yrityksen omasta tahdosta, vaikka tämä päätöksen osa olisi keskittymään osallistuvan yrityksen kannalta oikeudellisesti velvoittava.

11 Kumoamiskannetta ei ole jätettävä tutkimatta oikeussuojaintressin puuttumisen vuoksi pelkästään sillä perusteella, että jos riidanalainen toimi kumotaan, toimen tehneen toimielimen olisi olosuhteiden vuoksi mahdotonta täyttää perustamissopimuksen 176 artiklan ensimmäisen kohdan mukainen velvoitteensa. Tällaisessa tapauksessa kumoamiskanteella on yhä merkitystä ainakin mahdollisen vahingonkorvauskanteen perustana.

12 Asetuksen N:o 4064/89 2 artiklan 2 kohdan mukaan keskittymä on todettava yhteismarkkinoille soveltuvaksi, jollei sillä luoda tai vahvisteta määräävää markkina-asemaa, jolla on huomattava vaikutus relevanttien markkinoiden kilpailutilanteeseen.

Komissio voi pätevästi tehdä päätöksen, jossa se katsoo keskittymän täyttävän edellytyksen siitä, ettei asetuksen N:o 4064/89 2 artiklan 2 kohdassa tarkoitettua syy-yhteyttä ole, ja todeta keskittymän yhteismarkkinoille soveltuvaksi, jos on varmaa, että

- haltuunotettava yritys katoaisi nopeasti markkinoilta, jollei joku muu yritys ota sitä haltuunsa,

- haltuunottava yritys saisi haltuunotettavan yrityksen markkinaosuuden, jos tämä katoaisi markkinoilta,

- yritysoston toteuttamiselle ei ole olemassa muuta vaihtoehtoa, josta kilpailulle aiheutuisi vähemmän vahinkoa.

Vaikka komission asettamat edellytykset sille, että se katsoo keskittymän ja kilpailurakenteen heikkenemisen välisen syy-yhteyden puuttuvan, eivät ole täysin samat kuin yhdysvaltalaista failing company defence -periaatetta sovellettaessa käytettävät edellytykset, tämä ei sinänsä aiheuta riidanalaisen päätöksen pätemättömyyttä.

Markkinaosuuksien siirtymistä koskevan arviointiperusteen osalta todetaan, että vaikka komissio ei itse pitäisi tätä arviointiperustetta sinänsä riittävänä, jotta sen perusteella voitaisiin päätellä, ettei yrityskeskittymä ole kilpailun kannalta vahingollinen, tällä arviointiperusteella pyritään turvaamaan se, että keskittymä on markkinoiden kilpailurakenteen heikkenemisen kannalta neutraali, mikä sopii yhteen asetuksen N:o 4064/89 2 artiklan 2 kohdassa tarkoitetun syy-yhteyskäsitteen kanssa. Jos nimittäin tällaista arviointiperustetta ei olisi, muiden edellytysten täyttyessä voitaisiin katsoa, ettei keskittymä ole syynä markkinoiden kilpailurakenteen heikkenemiselle, vaikka olisi todennäköistä, ettei haltuunottava yritys saisi haltuunotettavan yrityksen koko markkinaosuutta, jollei keskittymää toteutettaisi. Näin ollen voitaisiin katsoa, ettei keskittymän ja markkinoiden kilpailurakenteen heikkenemisen välillä ole syy-yhteyttä, vaikka ilman keskittymää markkinoiden kilpailurakenteet heikkenisivät vähemmän. Tämä arviointiperuste on sisällytetty asetukseen, koska on haluttu varmistaa, että keskittymän ja markkinoiden kilpailurakenteen heikkenemisen välisen syy-yhteyden voidaan katsoa puuttuvan ainoastaan, jos keskittymästä aiheutuva kilpailurakenteen heikkeneminen aiheutuisi vastaavasti myös siinä tapauksessa, ettei keskittymää toteutettaisi.

13 Relevanttien markkinoiden asianmukainen määrittely on välttämätön ennakkoedellytys yrityskeskittymän kilpailuvaikutusten arvioinnille. Relevantit maantieteelliset markkinat muodostuvat tietystä maantieteellisestä alueesta, jolla kyseistä tuotetta myydään ja jolla kilpailuolosuhteet ovat riittävän yhdenmukaiset kaikille taloudellisille toimijoille, jotta ilmoitetun yrityskeskittymän kilpailuvaikutuksia voidaan asianmukaisesti arvioida.

14 Kun otetaan huomioon yrityskeskittymien valvonnasta annetun asetuksen N:o 4064/89 tarkoitus ja yleinen rakenne, asetusta voidaan soveltaa kollektiiviseen määräävään asemaan. Perustamissopimuksen 85 ja 86 artiklasta poiketen asetusta voidaan soveltaa kaikkiin yhteisönlaajuisiin keskittymiin, jotka saattavat osoittautua perustamissopimuksessa edellytettyyn vääristymättömän kilpailun järjestelmään soveltumattomiksi sen vaikutuksen vuoksi, joka niillä on kilpailurakenteeseen yhteisössä. Yrityskeskittymä, jolla sen osapuolille ja keskittymän ulkopuoliselle yritykselle luodaan määräävä asema tai vahvistetaan tällaista asemaa, voi osoittautua perustamissopimuksessa haluttuun vääristymättömän kilpailun järjestelmään soveltumattomaksi. Jos katsotaan, että asetuksessa tarkoitetaan ainoastaan keskittymiä, joilla keskittymän osapuolille luodaan määräävä asema tai joilla niiden määräävää asemaa vahvistetaan, asetuksen tarkoitus, joka ilmenee erityisesti edellä mainituista asetuksen johdanto-osan perustelukappaleista, jäisi osittain toteutumatta. Tämä asetus menettäisi siten olennaisen osan tehokkaasta vaikutuksestaan, ilman että se olisi välttämätöntä keskittymien valvontaa koskevan yhteisön järjestelmän systematiikan kannalta.

Asetuksessa ei nimenomaisesti säädetä, että keskittymän ulkopuolisille yrityksille, joita pidetään määräävässä asemassa olevan oligopolin muina osina, olisi annettava tilaisuus esittää asianmukaisesti kantansa, jos komissio aikoo asettaa kyseisen keskittymän hyväksymisen edellytykseksi ehtoja tai velvoitteita, joilla on epäedullinen vaikutus erityisesti näihin ulkopuolisiin yrityksiin. Sama koskee kuitenkin myös tilannetta, jossa komissio aikoo asettaa keskittymän, jolla ainoastaan keskittymän osapuolille luodaan jakamaton määräävä asema tai vahvistetaan sitä, hyväksymisen edellytykseksi ehtoja tai velvoitteita, joilla on epäedullinen vaikutus keskittymän ulkopuolisiin yrityksiin.

Joka tapauksessa, vaikka komission toteamus siitä, että suunnitellulla keskittymällä luodaan kollektiivinen määräävä asema keskittymään osallistuville yrityksille ja ulkopuoliselle yritykselle tai vahvistetaan tällaista määräävää asemaa, voisi sinänsä olla ulkopuolisen yrityksen kannalta epäedullinen, puolustautumisoikeuksien kunnioittaminen missä tahansa menettelyssä, jossa saatetaan tehdä tietylle oikeussubjektille epäedullinen päätös, on yhteisön oikeuden perustavanlaatuinen periaate, jota on noudatettava, vaikka menettelystä ei olisi annettu mitään säännöksiä tai määräyksiä. Tämän periaatteen ja edellä esitetyn asetuksen tarkoituksen perusteella on todettava, että sitä seikkaa, ettei yhteisön lainsäätäjä ole tämän asetuksen yhteydessä antanut nimenomaisia säännöksiä menettelystä, jossa sellaisten keskittymän ulkopuolisten yritysten puolustautumisoikeudet turvattaisiin, joilla on oletettavasti kollektiivinen määräävä asema keskittymään osallistuvien yritysten kanssa, ei voida pitää ratkaisevana osoituksena siitä, ettei kyseistä asetusta voitaisi soveltaa kollektiivisiin määrääviin asemiin.

15 Asetuksella N:o 4064/89 säädetyssä yrityskeskittymien valvontajärjestelmässä komission on relevanttien markkinoiden näkymiä kartoittavan tutkimuksen perusteella arvioitava, johtaako sen käsiteltävänä olevan keskittymän toteuttaminen tilanteeseen, jossa keskittymän osapuolet ja yksi tai useampi ulkopuolinen yritys estävät olennaisesti tehokasta kilpailua relevanteilla markkinoilla, kun näillä yrityksillä on yhdessä juuri keskinäisten siteidensä vuoksi mahdollisuus omaksua sama toimintalinja markkinoilla ja toimia huomattavassa määrin muista kilpailijoista, asiakkaistaan ja lopulta myös kuluttajista riippumatta. Tällainen arviointi edellyttää erityisesti niiden seikkojen huolellista tutkimista, joilla on kussakin yksittäistapauksessa merkitystä niiden vaikutusten arvioimiseksi, jotka keskittymästä aiheutuvat kilpailulle relevanteilla markkinoilla. Asetuksen aineellisissa säännöksissä ja erityisesti sen 2 artiklassa komissiolle annetaan tiettyä harkintavaltaa erityisesti taloudellisten seikkojen arvioinnissa. Tämän harkintavallan käytön tuomioistuinvalvonnassa, jolla on olennainen merkitys keskittymien valvontaa koskevien säännösten määrittelemisessä, on otettava huomioon se harkintavalta, joka liittyy keskittymien valvontajärjestelmään kuuluviin taloudellisluontoisiin oikeussääntöihin.

16 Päätöksen osittainen kumoaminen, joka koskee ainoastaan siinä asetettuja ehtoja, on mahdollista, jos nämä ehdot ovat sellaisia, että ne voidaan erottaa muusta päätöksestä. Keskittymien valvonnan yhteydessä tehdyn komission päätöksen osittainen kumoaminen on myös yksi asetuksen N:o 4064/89 10 artiklan 5 kohdassa nimenomaisesti mainituista tilanteista.

Jos kuitenkin komissio asettaa ehtoja keskittymän toteamiseksi yhteismarkkinoille soveltuvaksi sen vuoksi, että se on suhtautunut kielteisesti keskittymään siinä muodossa kuin se on ilmoitettu, ja jos komissio on itse pitänyt näitä ehtoja välttämättöminä, jotta keskittymä voitaisiin todeta yhteismarkkinoille soveltuvaksi, mainitut ehdot ja päätöksen määräysosaan sisältyvä toteamus keskittymän soveltuvuudesta yhteismarkkinoille muodostavat erottamattoman kokonaisuuden, minkä vuoksi näitä ehtoja ja velvoitteita koskevan kyseisen päätöksen määräysosan osittainen kumoaminen ei ole mahdollista muuttamatta päätöksen olennaista sisältöä.