Avainsanat

Tiivistelmä



Avainsanat

1. Kilpailu - Yhteisön säännöt - Asiallinen ulottuvuus - Vapaan ammatin harjoittamista sääntelevät ammattietiikkaa koskevat säännöt - Kuuluminen soveltamisalaan - Euroopan patenttiviraston hyväksymien asiamiesten vertaileva mainonta

(EY 81 artiklan 1 kohta; Euroopan patenttiviraston hyväksymien asiamiesten ammatillisten menettelysääntöjen 2 artiklan b alakohta)

2. Kilpailu - Kartellit tai muut yhteisjärjestelyt - Kilpailua rajoittava vaikutus - Euroopan patenttiviraston hyväksymien asiamiesten ammatilliset menettelysäännöt - Ammattietiikkaa koskevat säännöt, joissa kielletään mielipiteiden vaihto toisen asiamiehen aloitteesta asiakkaan kanssa - Kilpailua rajoittavaa vaikutusta ei ole

(EY 81 artiklan 1 kohta; Euroopan patenttiviraston hyväksymien asiamiesten ammatillisten menettelysääntöjen 5 artiklan c alakohta)

3. Kilpailu - Kartellit tai muut yhteisjärjestelyt - Kielto - Poikkeuslupa - Poikkeusluvan voimassaoloaika

(EY 81 artiklan 3 kohta)

4. Yhteisön oikeus - Periaatteet - Puolustautumisoikeudet - Kontradiktorinen periaate - Periaatteen kunnioittaminen oikeudenkäyntimenettelyssä - Ulottuvuus - Eroavuus verrattuna kilpailuasiaa koskevaan hallinnolliseen menettelyyn

Tiivistelmä

1. Vapaan ammatin harjoittamista sääntelevät säännöt eivät periaatteessa jää EY 81 artiklan 1 kohdan soveltamisalan ulkopuolelle ainoastaan sillä perusteella, että toimivaltaiset elimet katsovat niiden koskevan "ammattietiikkaa".

Tällaisten sääntöjen pätevyyttä kyseiseen perustamissopimuksen määräykseen nähden voidaan arvioida ainoastaan tapauskohtaisesti ja ottamalla tällaisessa arvioinnissa huomioon etenkin säännön vaikutus ammattikunnan jäsenten toimintavapauteen ja ammattikunnan järjestäytymiseen sekä kyseisten palvelujen vastaanottajiin.

Euroopan patenttiviraston hyväksymien asiamiesten instituutin jäsenten ammatillisten menettelysääntöjen 2 artiklan b alakohdan kolmas alakohta, jolla kielletään mainonnassa ainoastaan "toisen ammatillisen yhteisön nimen mainitseminen, jollei jäsenen ja tällaisen yhteisön välillä ole kirjallista sopimusta", ja jonka tarkoituksena on näin ollen ainoastaan sen välttäminen, että asiamies käyttäisi perusteetta hyväkseen ammatillisia suhteita, ei ole kilpailunrajoitus eikä ole ristiriidassa EY 81 artiklan kanssa siltä osin kuin tässä alakohdassa kielletään vertaileva mainonta.

Sen sijaan menettelysääntöjen 2 artiklan b alakohdan ensimmäisessä alakohdassa tarkoitettu pelkkä vertailevan mainonnan kielto rajoittaa tehokkaimpien asiamiesten mahdollisuuksia kehittää omia palveluitaan. Tämän vuoksi kunkin patenttiasiamiehen asiakaskunta rajoittuu kotimaan markkinoihin.

Koska ei ole näytetty toteen, että vertailevan mainonnan ehdoton kielto olisi objektiivisesti ottaen tarpeen kyseessä olevan ammattikunnan arvokkuuden ja ammattietiikan säilyttämiseksi, ei voida kiistää sellaisen komission päätöksen laillisuutta, jossa todetaan, että tällainen kielto kuuluu EY 81 artiklan 1 kohdan soveltamisalaan.

( ks. 64-65, 70-71, 74-75 ja 78-79 kohta )

2. Euroopan patenttiviraston hyväksymien asiamiesten ammatillisten menettelysääntöjen 5 artiklan c alakohdassa ei kielletä palvelujen tarjoamista eikä myöskään kielletä asiamiestä toisen asiamiehen asiakasta lähestyttäessä viittaamasta asiamiehen kokemusta, ominaisuuksia, koulutusta tai hintoja koskevaan tietoon eikä kielletä myöskään mielipiteiden vaihtoa edes tietystä yksittäisestä tapauksesta, mikäli asiakas ilmoittaa haluavansa itsenäisen lausunnon tai haluavansa vaihtaa asiamiestä. Siinä kielletään yksinomaan mielipiteiden vaihto asiamiehen aloitteesta asiakkaan kanssa silloin, kun on kyse yksittäisestä jo päättyneestä tapauksesta, jonka on käsitellyt toinen asiamies, ja asiakas voi antaa suostumuksensa mielipiteiden vaihtoon myös tällaisessa tapauksessa.

Tämän määräyksen tavoitteena on välttää se, että patenttiasiamies asiakkaalle palveluja tarjotessaan menettelisi kollegaansa halventavalla tavalla kyseenalaistamalla kyseisen kollegan toiminnan jo päättyneessä asiassa. Se ei ole EY 81 artiklan 1 kohdassa tarkoitettu kilpailunrajoitus.

( ks. 95-96 ja 98-99 kohta )

3. EY 81 artiklan 3 kohdan nojalla myönnetyn poikkeuksen voimassaoloajan on oltava riittävän pitkä, jotta ne, joille poikkeus on myönnetty, kykenevät saavuttamaan ne edut, joiden vuoksi poikkeus on myönnetty.

( ks. 129 kohta )

4. Vaikka se, että komissio jättää antamatta tiedoksi kilpailunrajoituksia ja määräävää markkina-asemaa käsittelevän neuvoa-antavan komitean antaman lausunnon EY 81 artiklan täytäntöönpanomenettelyn hallinnollisen vaiheen aikana, ei ole sen periaatteen vastaista, jonka mukaan puolustautumisoikeuksia on kunnioitettava, oikeudenkäynnin asianosainen voi loukkaamatta kontradiktorista periaatetta sen sijaan ainoastaan poikkeuksellisissa olosuhteissa vedota väitteidensä tueksi asiakirjaan, jota asianosainen ei voi antaa muille asianosaisille tiedoksi.

( ks. 133 kohta )