Avainsanat

Tiivistelmä



Avainsanat

1. Vahingonkorvauskanne - Kohde - Yhteisön toimielinten aiheuttamaan vahinkoon perustuva korvausvaatimus - Toimielimen käsite - Yhteisöjen tuomioistuinten toimivalta tutkia oikeusasiamiehen väitetty laiminlyönti

(EY 235 artikla ja EY 288 artiklan toinen kohta; neuvoston päätös 88/591/EHTY, ETY, Euratom, sellaisena kuin se on muutettuna päätöksellä 1999/291/EY, EHTY, Euratom)

2. Vahingonkorvauskanne - Kohde - Kanne, jossa vaaditaan korvausta vahingosta, joka on aiheutunut siitä, että komissio ei ole aloittanut jäsenyysvelvoitteiden noudattamatta jättämistä koskevaa menettelyä - Tutkimatta jättäminen - Vaatimus sellaisen vahingon korvaamisesta, joka on aiheutunut siitä, että oikeusasiamies on tehtäviään suorittaessaan syyllistynyt ilmeiseen virheeseen - Tutkittavaksi ottaminen

(EY 235 artikla ja EY 288 artiklan toinen kohta; neuvoston päätös 88/591/EHTY, ETY, Euratom, sellaisena kuin se on muutettuna päätöksellä 1999/291/EY, EHTY, Euratom)

3. Vahingonkorvauskanne - Vahingonkorvauskanteen itsenäisyys kumoamiskanteeseen nähden - Oikeudellisesti sitovaan toimeen kohdistuvan kumoamiskanteen tutkimatta jättämisellä ei ole vaikutusta sellaisen kanteen tutkittavaksi ottamiseen, jolla vaaditaan korvausta riidanalaisen toimen antamisesta aiheutuneesta vahingosta

(EY 235 artikla ja EY 288 artiklan toinen kohta)

4. Sopimussuhteen ulkopuolinen vastuu - Edellytykset - Lainvastaisuus - Vahinko - Syy-yhteys

(EY 288 artiklan toinen kohta)

5. Euroopan oikeusasiamies - Vaihtoehto kanteen nostamiselle yhteisöjen tuomioistuimissa - Kahta keinoa ei voi käyttää samanaikaisesti - Kansalaisen on harkittava oikeusasiamiehen puoleen kääntymisen tarkoituksenmukaisuus

(EY 195 artiklan 1 kohta; Euroopan oikeusasiamiehen ohjesäännön 2 artiklan 6 ja 7 kohta)

6. Euroopan oikeusasiamies - Yleistä velvollisuutta ilmoittaa kantelun tehneille käytettävissä olevista oikeussuojakeinoista ja niiden käyttöä koskevista määräajoista ei ole

(Euroopan oikeusasiamiehen ohjesäännön 2 artiklan 5 kohta)

7. Euroopan oikeusasiamies - Kantelujen käsittelyn määräaika - Viitteellinen vuoden määräaika - Käsittely, joka kestää kauemmin kuin kohtuullisen ajan

8. Euroopan oikeusasiamies - Asianomaisen kansalaisen erityisen edun mukaiseen ratkaisuun pyrkiminen - Velvollisuus yhteistyöhön asianomaisen toimielimen kanssa

(Euroopan oikeusasiamiehen ohjesäännön 3 artiklan 5 kohta)

9. Euroopan oikeusasiamies - Kriittisen huomautuksen antaminen ei ole asianomaisen kansalaisen yksityisten etujen suojaamista

10. Oikeudenkäyntimenettely - Oikeudenkäyntikulut - Korvaus - Erityiset syyt - Arviointi

(Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen työjärjestyksen 87 artiklan 3 kohdan 1 alakohta)

Tiivistelmä

1. EY 235 artiklan ja EY 288 artiklan toisen kohdan samoin kuin Euroopan yhteisöjen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen perustamisesta tehdyn neuvoston päätöksen 88/591/EHTY, ETY, Euratom, sellaisena kuin se on muutettuna päätöksellä 1999/291/EY, EHTY, Euratom mukaan, ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimella on toimivalta ratkaista yhteisön toimielinten aiheuttaman vahingon korvaamista koskevat riidat. Ei voida katsoa, että EY 288 artiklan toisessa kohdassa "toimielimellä" tarkoitettaisiin yksinomaan EY 7 artiklassa lueteltuja yhteisön toimielimiä. Ottaen huomioon perustamissopimuksessa määrätty sopimussuhteen ulkopuolisen vastuun järjestelmä näihin toimielimiin sisältyvät myös kaikki muut perustamissopimuksella perustetut yhteisön elimet, joiden tarkoituksena on myötävaikuttaa yhteisön tavoitteiden toteuttamiseen. Edellä esitetystä seuraa, että toimenpiteet, joita nämä elimet toteuttavat käyttäessään yhteisön oikeudessa niille annettua toimivaltaa, on luettava yhteisön syyksi EY 288 artiklan toisessa kohdassa tarkoitettujen jäsenvaltioiden yhteisten yleisten periaatteiden mukaisesti. Tästä seuraa, että ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimella on toimivalta tutkia kanne, jolla pyritään saamaan korvausta vahingosta, joka väitetään kärsityn sellaisen laiminlyönnin johdosta, johon Euroopan oikeusasiamies on syyllistynyt hänelle perustamissopimuksessa uskottuja tehtäviä suorittaessaan.

( ks. 49, 51 ja 52 kohta )

2. Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen toimivaltaa tutkia kanne, joka perustuu Euroopan oikeusasiamiehen väitettyyn laiminlyöntiin, ei horjuta oikeuskäytäntö, jonka mukaan tutkimatta on jätettävä vahingonkorvauskanne, jonka perusteena on komission vastuu siitä, että se ei ole ryhtynyt EY 226 artiklan mukaiseen jäsenyysvelvoitteiden noudattamatta jättämistä koskevaan menettelyyn, koska komissio ei kuitenkaan missään tapauksessa ole velvollinen aloittamaan tällaista menettelyä. Rooli, joka perustamissopimuksessa ja oikeusasiamiehen ohjesäännöstä ja hänen tehtäviensä hoitamista koskevista yleisistä ehdoista tehdyssä päätöksessä 94/262/EHTY, EY, Euratom annetaan oikeusasiamiehelle, eroaa ainakin osittain siitä roolista, joka komissiolla on EY 226 artiklan mukaisessa jäsenyysvelvoitteiden noudattamatta jättämistä koskevassa menettelyssä. Jäsenyysvelvoitteiden noudattamatta jättämistä koskevassa menettelyssä komissio käyttää EY 211 artiklan ensimmäisessä luetelmakohdassa sille annettua toimivaltaa valvoakseen yhteisön yleisen edun nimissä yhteisön oikeuden soveltamista. Lisäksi tämän toimielimen tehtävänä on tässä yhteydessä päättää siitä, onko jäsenyysvelvoitteiden noudattamatta jättämisen toteamista koskevan menettelyn käynnistäminen tarkoituksenmukaista.

Sitä vastoin siltä osin kuin on kysymys oikeusasiamiehen menettelystä hänen käsitellessään kanteluita on otettava huomioon, että perustamissopimuksessa annetaan kaikille kansalaisille subjektiivinen oikeus saattaa oikeusasiamiehen käsiteltäväksi kanteluja yhteisöjen toimielinten ja laitosten toiminnassa ilmenneistä epäkohdista, lukuun ottamatta yhteisöjen tuomioistuimen ja yhteisöjen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen toimintaa lainkäyttöelimenä, ja oikeus saada tieto oikeusasiamiehen päätöksessä 94/262/EHTY, EY, Euratom sekä täytäntöönpanosäännöissä määrätyin edellytyksin tekemien tutkimusten tuloksista. Päätöksellä 94/262/EHTY, EY, Euratom annetaan oikeusasiamiehen tehtäväksi paitsi toiminnassa ilmenneiden epäkohtien löytäminen ja niiden poistamiseen pyrkiminen yleisen edun nimissä myös mahdollisuuksien mukaan asianomaisen kansalaisen erityisen edun mukaisen ratkaisun löytäminen. On toki totta, että oikeusasiamiehellä on hyvin laaja harkintavalta sen suhteen, ovatko kantelut perusteltuja sekä mihin toimiin ne johtavat, eikä hänellä ole tältä osin minkäänlaista velvollisuutta tietyn tuloksen saavuttamiseen. Vaikka yhteisöjen tuomioistuinten suorittaman valvonnan on tämän vuoksi oltava rajoitettua, ei kuitenkaan voida sulkea pois sitä mahdollisuutta, että täysin poikkeuksellisissa olosuhteissa kansalainen voisi osoittaa, että oikeusasiamies on tehtäviään suorittaessaan syyllistynyt sellaiseen ilmeiseen virheeseen, joka aiheuttaa vahinkoa asianomaiselle kansalaiselle.

( ks. 53-57 kohta )

3. Perustamissopimuksessa määrätty vahingonkorvauskanne on tarkoitettu itsenäiseksi oikeussuojakeinoksi, jolla on oma tehtävänsä oikeussuojakeinojen järjestelmässä ja jonka nostamisen edellytykset määräytyvät sen erityisen tarkoituksen perusteella. Kun kumoamiskanteella ja laiminlyöntikanteella vaaditaan sen toteamista, että oikeudellisesti sitova toimi on lainvastainen tai että tällainen toimi on jätetty toteuttamatta, vahingonkorvauskanteen tarkoituksena on yhteisön toimielimen tai laitoksen toimen - oli se oikeudellisesti sitova tai ei - tai sen syyksi luettavan menettelyn aiheuttaman vahingon korvaaminen. Oikeusasiamiehen virheellinen menettely hänen etsiessään tuomioistuinlaitoksen ulkopuolista ratkaisua toiminnalliseen epäkohtaan voi vaikuttaa kansalaisten oikeuksiin.

( ks. 58 ja 59 kohta )

4. EY 288 artiklasta seuraa, että yhteisön vastuu edellyttää, että kantaja näyttää toteen, että kyseinen toimielin on toiminut lainvastaisesti, että vahinko on tosiasiassa syntynyt ja että toiminnan ja vahingon välillä on syy-yhteys.

( ks. 62 kohta )

5. Kun perustamissopimuksella on perustettu Euroopan oikeusasiamiehen virka, sillä on avattu unionin kansalaisille ja erityisesti yhteisön virkamiehille ja muille toimihenkilöille oikeuksiensa puolustamiseksi vaihtoehto kanteen nostamiselle yhteisöjen tuomioistuimissa. Tähän tuomioistuinlaitoksen ulkopuoliseen oikeussuojakeinoon sovelletaan erityisiä kriteerejä, eivätkä sen tavoitteet ole välttämättä samat kuin tuomioistuimessa nostettavalla kanteella. Kuten EY 195 artiklan 1 kohdasta ja oikeusasiamiehen ohjesäännöstä ja hänen tehtäviensä hoitamista koskevista yleisistä ehdoista tehdyn päätöksen 94/262/EHTY, EY, Euratom 2 artiklan 6 ja 7 kohdasta seuraa, näitä kahta keinoa ei voida käyttää samanaikaisesti. Vaikka oikeusasiamiehelle tehdyt kantelut eivät keskeytä kanteen nostamiselle yhteisöjen tuomioistuimissa asetetun määräajan kulumista, oikeusasiamiehen on kuitenkin päätettävä tutkimuksensa ja ilmoitettava, ettei hän voi tutkia kantelua, jos kysymyksessä oleva kansalainen on samanaikaisesti nostanut samoja tosiseikkoja koskevan kanteen yhteisöjen tuomioistuimissa. Kansalaisen on siis harkittava, kumpi käytettävissä oleva keino palvelee hänen etujaan paremmin. Kun kysymys on yhteisöjen toimihenkilön tekemästä kantelusta, kantajan oletetaan joka tapauksessa tuntevan kanteen nostamista ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimessa koskevat yksityiskohtaiset säännöt, koska niistä säädetään nimenomaisesti henkilöstösäännöissä.

( ks. 65-67 kohta )

6. Oikeusasiamiehen ohjesäännöstä ja hänen tehtäviensä hoitamista koskevista yleisistä ehdoista tehdyn päätöksen 94/262/EHTY, EY, Euratom 2 artiklan 5 kohdan ja täytäntöönpanosäännösten 3 artiklan 2 kohdan mukaan oikeusasiamies "voi" neuvoa kyseistä kansalaista kääntymään toisen viranomaisen puoleen ja tarvittaessa nostamaan kumoamiskanteen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimessa. Saattaa olla oikeusasiamiehelle perustamissopimuksessa uskotun tehtävän moitteettoman suorittamisen kannalta asianmukaista, että hän ilmoittaa systemaattisesti asianomaiselle kansalaiselle niistä toimenpiteistä, joihin ryhtyä etujensa nimissä, ja ilmoittaa hänelle myös kansalaisen käytettävissä olevista oikeussuojakeinoista ja siitä, että asian saattaminen oikeusasiamiehen käsiteltäväksi ei keskeytä näihin oikeussuojakeinoihin liittyvän riitauttamiselle asetetun määräajan kulumista. Ei ole kuitenkaan mitään nimenomaista säännöstä, jonka perusteella oikeusasiamiehen olisi näin tehtävä. Tästä seuraa, että oikeusasiamiestä ei voi arvostella siitä, että hän ei kiinnittänyt kantajan huomiota siihen, että tämän kantelulla ei ole määräaikojen kulumista keskeyttävää vaikutusta, eikä siitä, että hän ei neuvonut kantajaa nostamaan kannetta yhteisöjen tuomioistuimissa. Oikeusasiamies ei näin ollen ole tässä yhteydessä syyllistynyt sellaiseen virkavirheeseen, joka synnyttäisi yhteisön sopimussuhteen ulkopuolisen vastuun.

( ks. 68 ja 69 kohta )

7. Oikeusasiamiehen ohjesäännöstä ja hänen tehtäviensä hoitamista koskevista yleisistä ehdoista tehdyssä päätöksessä 94/262/EHTY, EY, Euratom ja täytäntöönpanosäännöksissä ei aseteta mitään täsmällistä määräaikaa, jonka kuluessa Euroopan oikeusasiamiehen on käsiteltävä kantelut. Oikeusasiamies on vain todennut vuoden 1997 vuosikertomuksessaan, että "tavoitteena olisi oltava, että kantelun edellyttämät tutkimukset suoritetaan ja kansalaiselle ilmoitetaan tuloksesta vuoden kuluessa, jolleivät erityiset syyt vaadi pitempää tutkimusta" (alkusanojen kolmanneksi viimeinen kappale). Tällä toteamuksellaan oikeusasiamies on asettanut itselleen vain viitteellisen eikä pakottavan määräajan kanteluiden käsittelyyn. On kuitenkin täsmennettävä, että jotta oikeusasiamiehen menettely ei olisi hyvän hallinnon periaatteen vastaista, se ei saa kestää pidempään kuin on kohtuullista, ja kohtuullinen aika on arvioitava kunkin tapauksen olosuhteiden mukaan. Tässä yhteydessä on otettava huomioon, että perustamissopimuksella ja päätöksellä 94/262/EHTY, EY, Euratom oikeusasiamiehelle on asetettu velvollisuus paitsi etsiä mahdollisuuksien mukaan asianomaisen kansalaisen erityisen edun mukainen ratkaisu myös yksilöidä ja pyrkiä poistamaan hallinnollinen epäkohta yleisen edun nimissä. Kun oikeusasiamiehen puututtua asiaan kantajan kantelun johdosta komissio muutti hyvän hallinnon periaatteen mukaisesti hallinnollista käytäntöään siltä osin kuin kysymys on hakijoiden kutsumisesta kilpailun suullisiin kokeisiin, ei se, että oikeusasiamies teki päätöksensä lähes 16 kuukauden kuluttua siitä, kun kantaja teki kantelunsa, merkitse sitä, että oikeusasiamies olisi laiminlyönyt velvoitteensa.

( ks. 74-77 kohta )

8. Vaikka oikeusasiamiehen ohjesäännöstä ja hänen tehtäviensä hoitamista koskevista yleisistä ehdoista tehdyllä päätöksellä 94/262/EHTY, EY, Euratom annetaan oikeusasiamiehen tehtäväksi mahdollisuuksien mukaan asianomaisen kansalaisen erityisen edun mukaisen ratkaisun etsiminen, oikeusasiamiehellä on kuitenkin hyvin laaja harkintavalta tältä osin. Tästä seuraa, että oikeusasiamiehen sopimussuhteen ulkopuolinen vastuu voi syntyä vain, kun kysymyksessä on hänelle tässä yhteydessä kuuluvien velvollisuuksien räikeä ja ilmeinen laiminlyönti. Päätöksen 94/262/EHTY, EY, Euratom 3 artiklan 5 kohdasta ja täytäntöönpanosäännösten 6 artiklasta seuraa, että oikeusasiamiehen on tämän tavoitteen toteuttamiseksi toimittava yhteistyössä asianomaisen toimielimen kanssa, eikä hän pääsääntöisesti voi pelkästään lähettää toimielimen lausuntoja asianomaiselle kansalaiselle. Hänen on erityisesti harkittava, onko mahdollista etsiä ratkaisu, jolla kansalaisen vaatimukset tyydytetään, ja omaksuttava tähän tavoitteeseen pyrittäessä aktiivinen rooli suhteessa asianomaiseen toimielimeen.

( ks. 79 ja 80 kohta )

9. Oikeusasiamiehen ohjesäännöstä ja hänen tehtäviensä hoitamista koskevista yleisistä ehdoista tehdyn päätöksen 94/262/EHTY, EY, Euratom täytäntöönpanosäännösten 7 artiklan, jonka nojalla oikeusasiamies voi antaa kriittisen huomautuksen, jos hallinnollisella epäkohdalla ei ole yleistä vaikutusta, rikkominen ei missään tapauksessa aiheuta kantajalle vahinkoa. Kriittisen huomautuksen antamista tai suosituksia asianomaiselle toimielimelle sisältävän kertomuksen tekemistä ei ole tarkoitettu asianomaisen kansalaisen yksityisten etujen suojaamiseksi yhteisön toimielimen tai laitoksen toiminnan epäkohdista aiheutuvia mahdollisia vahinkoja vastaan.

( ks. 86 ja 87 kohta )

10. Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin voi, jos siihen on erityisiä syitä, työjärjestyksensä 87 artiklan 3 kohdan ensimmäisen alakohdan mukaan ja 87 artiklan 2 kohdan ensimmäisestä alakohdasta poiketen määrätä, että kukin vastaa omista oikeudenkäyntikuluistaan. Tältä osin on ensiksikin otettava huomioon, että komissio muutti hallinnollista käytäntöään kantajan oikeusasiamiehelle tekemän kantelun johdosta, eikä tästä muutoksesta voinut olla hyötyä kantajalle itselleen. Toiseksi on otettava huomioon, että käsiteltävänä olevan tapauksen tosiasialliset olosuhteet muistuttavat yhteisöjen ja niiden henkilöstön välisiä riita-asioita, joissa työjärjestyksen 88 artiklan mukaan yhteisöjen toimielinten ja laitosten on vastattava omista kustannuksistaan.

( ks. 91-93 kohta )