163

Vaikka neuvoa-antavan komitean työskentelymenetelmiä koskevien määräysten 12 kohdassa täsmennetään, että kansallisten kilpailuviranomaisten osallistuminen kuulemistilaisuuteen on hyödyllistä neuvoa-antavan komitean tehokkaan toiminnan varmistamiseksi, yhdessäkään säännöksessä ei sitä vastoin velvoiteta esittelevää kilpailuviranomaista osallistumaan kuulemistilaisuuteen, sillä asetuksen N:o 773/2004 14 artiklan 3 kohdassa säädetään ainoastaan, että jäsenvaltioiden kilpailuviranomaiset kutsutaan suulliseen kuulemiseen, varsinkin kun kaikki kansalliset kilpailuviranomaiset saavat kappaleen kuulemistilaisuuden pöytäkirjasta. Voidaan myös todeta, että kuten komissio on tuonut esille, kansalliset kilpailuviranomaiset on asianmukaisesti kutsuttu osallistumaan kuulemiseen, ja kahdeksan niistä on tosiasiallisesti ollut edustettuina (ks. tapauksesta, jossa kansallisia kilpailuviranomaisia ei ollut kutsuttu kuulemiseen, tuomio 21.9.2017, Feralpi v. komissio, C-85/15 P, EU:C:2017:709, 38–44 kohta). Lisäksi on huomattava, että esittelevän kilpailuviranomaisen tehtävä auttaa kansallisia kilpailuviranomaisia ymmärtämään asia ja tiedottaa siitä niille on erityisen merkityksellinen neuvoa-antavassa komiteassa eikä kuulemisen vaiheessa. Neuvoa-antavan komitean työskentelymenetelmiä koskevissa määräyksissä suositellaan siten, että esittelevä kilpailuviranomainen jakaa vähintään viisi päivää ennen neuvoa-antavan komitean ensimmäistä kokousta luettelon asian keskeisistä kysymyksistä, millä pyritään selvittämään, voivatko kansalliset kilpailuviranomaiset päästä sopimukseen alustavasta päätösluonnoksesta, onko niillä huomautettavaa joistakin näkökohdista ja haluavatko ne, että lausunto julkaistaan (44 kohdan i alakohta), ja että se esittelee asian ja sen haasteet neuvoa-antavan komitean ensimmäisen kokouksen alussa (44 kohdan ii alakohta). Asiakirja-aineistosta ilmenee, että BWB on käynyt komission kanssa keskusteluja, jotta komission lähettämä kysymysluettelo on voitu antaa neuvoa-antavan komitean jäsenten tutkittavaksi, ja että se on osallistunut neuvoa-antavan komitean ensimmäiseen kokoukseen, jossa se on esitellyt kertomuksensa, eivätkä kantajat ole riitauttaneet sitä, että se on tässä yhteydessä hoitanut täysin tehtävänsä esittelevänä kilpailuviranomaisena. Pelkästään se, että komissio on toimittanut kansallisille kilpailuviranomaisille luettelon asian keskeisistä kysymyksistä 26.6.2014 aamupäivällä eli neljä päivää ennen neuvoa-antavan komitean ensimmäistä kokousta, vaikka neuvoa-antavan komitean työskentelymenetelmiä koskevissa määräyksissä suositellaan, että tämä aika on viisi päivää, ei riitä perusteeksi katsoa, että neuvoa-antava komitea ei olisi kyennyt ottamaan kantaa täysin tietoisena asiaan vaikuttavista tekijöistä. Toisin kuin kantajat väittävät, komissio ei myöskään ollut velvollinen nimeämään toista esittelevää kilpailuviranomaista, sillä neuvoa-antavan komitean työskentelymenetelmiä koskevien määräysten 38 kohdassa viitataan vain mahdollisuuteen tarvittaessa korvata kansallista kilpailuviranomaista edustava luonnollinen henkilö toisella tämän viranomaisen luonnollisella henkilöllä. Näin ollen se, että BWB ei ole esillä olevassa asiassa osallistunut osapuolten kuulemiseen 15., 16., 17. ja 18.4.2013 ja – mikä on valitettavaa – neuvoa-antavan komitean toiseen kokoukseen 7.7.2015, ei ole estänyt neuvoa-antavaa komiteaa ottamasta kantaa täysin tietoisena asiaan vaikuttavista tekijöistä.