Asia C-638/15

Eko-Tabak s.r.o.

vastaan

Generální ředitelství cel

(Ennakkoratkaisupyyntö – Nejvyšší správní soud)

Ennakkoratkaisupyyntö – Direktiivi 2011/64/EU – 2 artiklan 1 kohdan c alakohta – 5 artiklan 1 kohdan a alakohta – Käsitteet ”piippu- ja savuketupakka”, ”leikattu tai muutoin paloiteltu tupakka” ja ”teollinen valmistus”

Tiivistelmä – Unionin tuomioistuimen tuomio (kuudes jaosto) 6.4.2017

Verotus – Jäsenvaltioiden lainsäädännön yhdenmukaistaminen – Muut valmistetun tupakan kulutukseen kohdistuvat verot kuin liikevaihtoverot – Direktiivi 2011/64/EU – Piippu- ja savuketupakka – Käsite – Kuivattu, litteä, epäsäännöllinen ja osittain ruodittu lehtitupakka – Lehtitupakka, joka on esikuivattu ja hiostettu valvotusti, jossa on glyseriiniä ja jota voidaan polttaa sellaisen yksinkertaisen valmistuksen jälkeen, jossa se silputaan tai leikataan käsin, kuuluu käsitteen piiriin

(Neuvoston direktiivin 2011/64 2 artiklan 1 kohdan c alakohta ja 5 artiklan 1 kohdan a alakohta)

Valmistettuun tupakkaan sovellettavan valmisteveron rakenteesta ja verokannoista 21.6.2011 annetun neuvoston direktiivin 2011/64/EU 2 artiklan 1 kohdan c alakohtaa ja 5 artiklan 1 kohtaa on tulkittava siten, että kuivattu, litteä, epäsäännöllinen ja osittain ruodittu lehtitupakka, joka on esikuivattu ja hiostettu valvotusti, jossa on glyseriiniä ja jota voidaan polttaa sellaisen yksinkertaisen valmistuksen jälkeen, jossa se silputaan tai leikataan käsin, kuuluu kyseisissä säännöksissä tarkoitetun käsitteen ”piippu- ja savuketupakka” piiriin.

Tuon saman direktiivin 5 artiklan 1 kohdan a alakohdan sanamuodosta ilmenee, että siinä edellytetään kahden kumulatiivisen edellytyksen täyttymistä eli yhtäältä, että tupakkaa on leikattu tai muutoin paloiteltu, riivitty tai puristettu laatoiksi, ja toisaalta, että sitä voidaan polttaa ilman teollista lisävalmistusta.

Koska kyseisessä direktiivissä ei määritellä ilmaisuja ”leikattu” ja ”paloiteltu”, niiden merkitystä määriteltäessä on tältä osin nojauduttava ilmaisujen yleiseen ja yleisesti hyväksyttyyn merkitykseen (ks. vastaavasti tuomio 16.7.2015, Sommer Antriebs- und Funktechnik, C-369/14, EU:C:2015:491, 46 kohta oikeuskäytäntöviittauksineen). Kyseisillä ilmaisuilla, joiden tavanomainen merkitys on erityisen laaja, tarkoitetaan erityisesti ensimmäiseksi mainitun osalta sen toimen tulosta, jossa jostakin otetaan pois osa tai pala leikkaavalla välineellä, ja viimeksi mainitun osalta sen toimen tulosta, jossa jotakin hajotetaan tai jaetaan osiin.

Siltä osin kuin pääasiassa kyseessä olevat tuotteet muodostuvat ennakkoratkaisua pyytäneen tuomioistuimen esittämien tietojen mukaan tupakanlehdistä, joiden lehtiruoti on poistettu osittain, kyseisiä tuotteita on siis pidettävä direktiivin 2011/64 5 artiklan 1 kohdan a alakohdassa tarkoitettuna leikattuna tai muutoin paloiteltuna tupakkana.

Mainitun 5 artiklan 1 kohdan a alakohdassa käytetystä käsitteestä ”teolli[nen] – – valmistu[s]” on todettava, että tuo käsite koskee yleisesti raaka-aineiden tavanomaisesti suuressa mittakaavassa standardiprosessin mukaisesti tapahtuvaa jalostamista aineellisiksi hyödykkeiksi.

Unionin tuomioistuimen oikeuskäytännöstä seuraa lähinnä, että ”teolli[sta] – – valmistu[sta]” eivät ole sellaiset vaivattomat käsittelyt, joilla viimeistelemättömästä tupakkatuotteesta on tarkoitus tehdä sellainen, että sitä voidaan polttaa, kuten esimerkiksi käsittely, jossa savukeputkeen vain asetetaan tupakkakäärö (ks. analogisesti tuomio 24.9.1998, Brinkmann, C-319/96, EU:C:1998:429, 18 ja 20 kohta sekä tuomio 10.11.2005, komissio v. Saksa, C-197/04, EU:C:2005:672, 31 ja 32 kohta).

Tämän perusteella valmistettua tupakkaa, joka on valmis poltettavaksi tai josta voidaan vaivattomasti tehdä muin kuin teollisin keinoin valmista poltettavaksi, on katsottava voitavan polttaa ”ilman teollista lisävalmistusta” direktiivin 2011/64 5 artiklan 1 kohdan a alakohdassa tarkoitetulla tavalla.

Kuten ennakkoratkaisupyynnöstä ilmenee, pääasiassa kyseessä olevat tuotteet on nyt käsiteltävässä tapauksessa esikuivattu ja hiostettu valvotusti, niissä on glyseriiniä ja niitä voidaan polttaa yksinkertaisen, silppuamalla tai käsin leikkaamalla tapahtuvan valmistuksen jälkeen. Jollei ennakkoratkaisua pyytäneen tuomioistuimen suorittamasta tarkastuksesta muuta johdu, on siten ilmeistä, että kyseiset tuotteet täyttävät myös tämän tuomion 25 kohdassa tarkoitetun toisen edellytyksen ja ne kuuluvat siis käsitteen ”piippu- ja savuketupakka”, sellaisena kuin se on määritelty direktiivin 2011/64 5 artiklan 1 kohdan a alakohdassa, piiriin.

Tämän perusteella on niin, että koska tällaiset tuotteet eivät ole kyseisen direktiivin 2 artiklan 1 kohdan c alakohdan i alakohdassa tarkoitettua savukkeiksi käärittävää hienoksi leikattua tupakkaa, niiden on siis katsottava kuuluvan mainitun direktiivin 2 artiklan 1 kohdan c alakohdan ii alakohdassa tarkoitetun käsitteen ”muu piippu- ja savuketupakka” piiriin.

(ks. tuomion 25 ja 28–35 kohta sekä tuomiolauselma)