Avainsanat

Tiivistelmä



Avainsanat

1 Sopimussuhteen ulkopuolinen vastuu - Edellytykset - Lainvastaisuus - Vahinko - Syy-yhteys - Todistustaakka

(EY:n perustamissopimuksen 215 artiklan toinen kohta)

2 Kilpailu - Hallinnollinen menettely - Komission velvollisuudet - Kohtuullisen ajan noudattaminen

(Neuvoston asetuksen N:o 17 2 artikla, 3 artiklan 1 kohta ja 4 artiklan 1 kohta)

3 Kilpailu - Hallinnollinen menettely - Puolustautumisoikeuksien noudattaminen - Väitetiedoksianto - Velvollisuus antaa uusi väitetiedoksianto, jos rikkomista koskevia väitteitä muutetaan

(Neuvoston asetuksen N:o 17 19 artiklan 1 kohta; komission asetuksen N:o 99/63/ETY 2 ja 4 artikla)

4 Kilpailu - Hallinnollinen menettely - Valitusten tutkiminen - Komissio päättää kiireellisyysjärjestyksestä

5 Yhteisön oikeus - Tulkinta - Toimielinten säädökset, päätökset ja muut toimet - Perustelut - Perustelujen huomioon ottaminen

6 Kilpailu - Yhteisön oikeussäännöt - Yrityksen käsite - Sellaisen yksityisoikeudellisen oikeushenkilön, joka harjoittaa nosturivuokraamojen hyväksyntään liittyvää taloudellista toimintaa, sisällyttäminen yrityksen käsitteeseen

(EY:n perustamissopimuksen 85 artiklan 1 kohta)

7 Kilpailu - Kartellit tai muut yhteisjärjestelyt - Kilpailua rajoittava vaikutus - Nosturivuokraamojen hyväksymisjärjestelmä - Kielto vuokrata nostureita järjestelmään kuulumattomilta yrityksiltä - Järjestelmän luonteeseen perustuva arviointi - Komissio määrittelee asian kannalta merkitykselliset edellytykset

(EY:n perustamissopimuksen 85 artiklan 1 kohta)

8 Kilpailu - Kartellit tai muut yhteisjärjestelyt - Kilpailua rajoittava vaikutus - Hintojen vahvistaminen - Yhteenliittymässä vahvistetut suositushinnat ja sisäiset hinnat - Järjestelmä on todellisuudessa määrähintajärjestelmä

(EY:n perustamissopimuksen 85 artiklan 1 kohta)

9 Kilpailu - Kartellit tai muut yhteisjärjestelyt - Vaikutus jäsenvaltioiden väliseen kauppaan - Edellytykset - Yritysten välinen yhteisjärjestely, joka kattaa jäsenvaltion koko alueen

(EY:n perustamissopimuksen 85 artiklan 1 kohta)

10 Kilpailu - Kartellien ja muiden yhteisjärjestelyjen kielto - Poikkeusluvan edellytykset - Todistustaakka - Laillisuusvalvonnan rajat

(EY:n perustamissopimuksen 85 artiklan 3 kohta)

11 Toimielinten säädökset, päätökset ja muut toimet - Perusteluvelvollisuuden laajuus - Kilpailusääntöjen soveltamisesta tehty päätös

(EY:n perustamissopimuksen 190 artikla)

12 Kilpailu - Sakot - Komission harkintavalta

(Neuvoston asetuksen N:o 17 15 artiklan 2 kohta)

13 Kilpailu - Sakkojen suuruuden määrittäminen - Edellytykset - Rikkomisten vakavuus - Arviointiperusteet

(Neuvoston asetuksen N:o 17 15 artiklan 2 kohta)

14 Kilpailu - Sakkojen suuruuden määrittäminen - Huomioon otettava liikevaihto - Sakkojen suuruuden määrittäminen yritysten yhteenliittymän kaikkien jäsenten liikevaihdon perusteella - Sallittavuus

(Neuvoston asetuksen N:o 17 15 artiklan 2 kohta)

Tiivistelmä

15 Perustamissopimuksen 215 artiklan toisessa kohdassa tarkoitettu sopimussuhteen ulkopuolinen yhteisön vastuu voi syntyä vain, jos seuraavat edellytykset täyttyvät: toimielimen moitittu toiminta on lainvastaista, vahinko on syntynyt, sekä väitetyn vahingon ja toimielimen toiminnan välillä on syy-yhteys.

Perustamissopimuksen 215 artiklan toisessa kohdassa tarkoitettu syy-yhteys on olemassa, kun toimielimen tekemän virheen ja väitetyn vahingon välillä on syy-yhteys, joka kantajien on näytettävä toteen.

16 Kun asianosainen pyytää komissiolta puuttumattomuustodistusta asetuksen N:o 17 2 artiklan nojalla tai tekee saman asetuksen 4 artiklan 1 kohdan nojalla ilmoituksen saadakseen poikkeusluvan, komissio ei voi lykätä kannanottoaan loputtomasti. Oikeusvarmuuden ja riittävän oikeussuojan varmistamiseksi komission on kohtuullisessa ajassa tehtävä päätös tai lähetettävä hallinnollinen kirje, jos tällaista kirjettä on pyydetty. Silloin kun komissiolle on tehty asetuksen N:o 17 3 artiklan 1 kohdassa tarkoitettu hakemus, jossa ilmoitetaan perustamissopimuksen 85 artiklan ja/tai 86 artiklan rikkomisesta, sen on määriteltävä kohtuullisessa ajassa lopullinen kantansa valitukseen. Se, että komission on tehtävä kohtuullisessa ajassa hallinnollisen menettelyn päätteeksi kilpailupolitiikkaa koskevat päätökset, on yhteisön oikeuden yleinen oikeusperiaate.

Hallinnollisen menettelyn keston kohtuullisuutta on arvioitava tapauskohtaisesti ja arvioinnissa on otettava huomioon muun muassa asiayhteys, komission käyttämät eri menettelyvaiheet, asianosaisten toiminta menettelyn aikana, asian vaikeusaste sekä asian merkitys eri osapuolille.

17 Asetuksen N:o 17 19 artiklan 1 kohdassa ja asetuksen N:o 99/63/ETY 2 ja 4 artiklassa, joissa sovelletaan puolustautumisoikeuksien noudattamisen periaatetta, edellytetään, että yrityksille, joita menettely kilpailusääntöjen rikkomisen toteamiseksi koskee, on hallinnollisen menettelyn kuluessa annettava mahdollisuus esittää kantansa kaikista päätöksessä esitetyistä väitteistä.

Tämän edellytyksen vuoksi komission on annettava kyseisille yrityksille toinen väitetiedoksianto, jos se esittää päätöksessään väitteitä, jota ei ole mainittu ensimmäisessä väitetiedoksiannossa.

18 Komissiolla on valta päättää sen käsiteltäväksi saatettujen asioiden kiireellisyysjärjestyksestä. Lisäksi jos se katsoo, ettei sille ilmoitetuille menettelytavoille voida myöntää poikkeuslupaa perustamissopimuksen 85 artiklan 3 kohdan nojalla, se voi arvioidessaan ilmoituksen kiireellisyyttä ottaa huomioon sen, että kansallinen tuomioistuin on jo määrännyt, että rikkomiset on lopetettava.

19 Päätöksen perustelut ovat välttämättömiä sen täsmentämiseksi, mitä päätösosassa on määrätty.

20 Sellaisen yksityisoikeudellisen oikeushenkilön, joka on perustanut nosturivuokraamojen hyväksymisjärjestelmän, johon liittyminen on vapaaehtoista, ja joka määrää itsenäisesti edellytykset, jotka hyväksynnän saaneiden yritysten on täytettävä ja joka antaa hyväksymistodistuksen ainoastaan maksua vastaan, on katsottava olevan perustamissopimuksen 85 artiklan 1 kohdassa tarkoitettu yritys, koska yhteisön kilpailuoikeudessa yrityksen käsite kattaa kaikki yksiköt, jotka harjoittavat liiketoimintaa, niiden oikeudellisesta muodosta tai rahoitustavasta riippumatta.

21 Toiminnan yhteensopivuutta perustamissopimuksen 85 artiklan 1 kohdan kanssa on arvioitava asian oikeudellisen ja taloudellisen yhteyden kannalta.

Komission tutkiessa nosturivuokraamojen hyväksymisjärjestelmää, jossa kielletään hyväksynnän saaneita yrityksiä vuokraamasta nostureita järjestelmään kuulumattomilta yrityksiltä, sillä on siis valta määritellä ne edellytykset, jotka hyväksymisjärjestelmän on täytettävä, jotta vuokrauskieltoon ei sovellettaisi perustamissopimuksen 85 artiklan 1 kohtaa.

Järjestelmän avoimuus ja muiden järjestelmien vastaavien takeiden hyväksyminen ovat asian kannalta merkityksellisiä edellytyksiä, joiden perusteella komissio voi todeta, että kyseinen kielto vääristää kilpailua. Ensinnäkin kielto vuokrata nostureita hyväksymisjärjestelmään kuulumattomilta yrityksiltä vaikuttaa merkittävästi näiden yritysten kilpailumahdollisuuksiin tapauksissa, joissa pääsy hyväksymisjärjestelmään on vaikeaa. Toisaalta vuokrauskieltoa, jolla kielletään hyväksynnän saaneita jäsenyrityksiä vuokraamasta nostureita hyväksymisjärjestelmään kuulumattomilta yrityksiltä, vaikka viimeksi mainitut tarjoaisivat yhtä hyvät takeet kuin hyväksymisjärjestelmä, ei voida perustella objektiivisesti tarpeella pitää yllä hyväksymisjärjestelmässä taattujen tavaroiden tai palvelujen laatua. Päinvastoin se, ettei muiden järjestelmien vastaavia takeita hyväksytä, on omiaan suojaamaan hyväksyttyjä yrityksiä hyväksymisjärjestelmään kuulumattomien yritysten taholta tulevalta kilpailulta.

Vuokrauskiellolla ei rajoiteta ainoastaan hyväksyttyjen yritysten toimintavapautta, vaan sillä vaikutetaan lisäksi erityisesti järjestelmään kuulumattomien yritysten kilpailumahdollisuuksiin.

22 Sellainen alakohtaisen yhteenliittymän perustama hintajärjestelmä, johon yhdessä jäsenvaltiossa toimivat nosturinvuokraamot ovat liittyneet ja jossa noudatetaan suositushintoja vuokrattaessa nostureita rakennuttajille ja sisäisiä hintoja jäsenten välisessä vuokrauksessa, on todellisuudessa järjestelmään kuuluville jäsenille tarkoitettu määrähintajärjestelmä, koska kyseiset hinnat, joiden noudattamista valvotaan, ovat käytännössä kohtuullisia hintoja, joita jäsenten on noudatettava sillä uhalla, että ne muutoin erotetaan järjestelmästä. Koska tämän järjestelmän avulla jäsenet voivat ennustaa suhteellisen varmasti muiden jäsenten noudattamat hinnat, vaikka kaikki jäsenet eivät aina noudattaisikaan vahvistettuja hintoja ja koska on myös näytetty, että järjestelmän tavoitteena on markkinahintojen nostaminen, järjestelmä rajoittaa kilpailua perustamissopimuksen 85 artiklan 1 kohdassa tarkoitetulla tavalla.

23 Jotta päätös, sopimus tai yhdenmukaistettu menettelytapa voisi vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan, kaikkien oikeudellisten seikkojen ja tosiseikkojen perusteella on oltava riittävän todennäköistä, että nämä voivat vaikuttaa suoraan tai välillisesti taikka tosiasiallisesti tai mahdollisesti jäsenvaltioiden väliseen kauppaan siten, että on pelättävissä, että nämä voivat estää yhtenäismarkkinoiden toteuttamisen jäsenvaltioiden välillä.

Yhden jäsenvaltion koko alueen kattava kilpailua rajoittava toiminta edistää jo sinänsä kansallista eristymistä, mikä estää perustamissopimuksen tavoitteena olevaa taloudellista vuorovaikutusta.

24 Yksittäistapausta koskevan poikkeuslupapäätöksen tekeminen yritysten välisestä sopimuksesta edellyttää, että perustamissopimuksen 85 artiklan 3 kohdassa määrätyt neljä kumulatiivista poikkeusluvan edellytystä täyttyvät, joten poikkeusluvan epäämiseksi riittää, että yksi neljästä edellytyksestä ei täyty. Ilmoituksen tekevien yritysten on näytettävä komissiolle, että 85 artiklan 3 kohdassa vaaditut neljä edellytystä täyttyvät.$

Yhteisöjen tuomioistuinten harjoittama valvonta, joka koskee komission sille perustamissopimuksen 85 artiklan 3 kohdassa annetun harkintavallan nojalla tekemiä monimutkaisia taloudellisia arviointeja kunkin mainitun säännöksen sisältämän neljän edellytyksen osalta, rajoittuu sen varmistamiseen, että menettely- ja perustelusääntöjä on noudatettu, tosiseikat ovat aineellisesti oikeita, ja ettei komissio ole syyllistynyt ilmeiseen arviointivirheeseen eikä harkintavallan väärinkäyttöön.

25 Yksittäistapausta koskevan päätöksen perusteluvelvollisuuden tarkoituksena on taata, että ne, joita asia koskee, saavat riittävät tiedot voidakseen arvioida, onko päätös perusteltu vai liittyykö siihen mahdollisesti virhe, jonka perusteella päätöksen pätevyys voidaan riitauttaa, ja että yhteisöjen tuomioistuimet voivat valvoa päätöksen lainmukaisuutta. Tämän velvoitteen laajuus riippuu kyseisen toimen luonteesta ja asiayhteydestä päätöstä tehtäessä. Komission on siis esitettävä nimenomaiset perustelut, jos sen tekemän päätöksen vaikutukset ulottuvat huomattavasti pidemmälle kuin sitä edeltävät päätökset.

Vaikka komission on perustamissopimuksen 190 artiklan mukaan mainittava ne tosiseikat, jotka ovat päätöksen syynä ja ne oikeudelliset seikat, joiden perusteella se on tehnyt kyseisen päätöksen, tässä määräyksessä ei kuitenkaan edellytetä, että sen on mainittava kaikki hallinnollisessa menettelyssä esitetyt tosiseikat ja oikeudelliset seikat.

26 Kilpailusääntöjen rikkomista, josta voidaan määrätä seuraamuksia, on tahallinen tai tuottamuksellinen rikkominen. Sen osalta riittää, kun rikkomukseen syyllistynyt ei ole voinut olla tietämättä, että tämän toiminnan täytyi rajoittaa kilpailua.

Komissiolla on harkintavaltaa päättää kunkin tapauksen erityisten seikkojen perusteella siitä, onko sen toteaman rikkomisen seuraamukseksi ja kilpailuoikeuden tehokkaan vaikutuksen säilyttämiseksi tarpeen määrätä sakkoja.

27 Sakon määrä on porrastettava rikkomiseen liittyvien seikkojen ja rikkomisen vakavuuden perusteella, ja sakon määrää vahvistettaessa rikkomisen vakavuutta on arvioitava ottaen erityisesti huomioon aiheutettujen kilpailunrajoitusten luonne.

28 Asetuksen N:o 17 15 artiklan 2 kohdassa käytetty yleisluonteinen ilmaus "rikkominen" koskee erotuksetta sopimuksia, yritysten välisiä yhdenmukaistettuja menettelytapoja sekä yritysten yhteenliittymien päätöksiä, ja sen käyttö osoittaa, että tässä säännöksessä säädetyt enimmäismäärät soveltuvat samalla tavalla sopimuksiin ja yhdenmukaistettuihin menettelytapoihin sekä yritysten yhteenliittymien päätöksiin. Tämän seurauksena 10 prosentin suuruinen liikevaihdosta laskettava enimmäismäärä on laskettava suhteessa kunkin kyseisen sopimuksen tai yhdenmukaistetun menettelytavan osapuolena olevan yrityksen saavuttamaan liikevaihtoon tai yhteenliittymään kuuluvien yritysten yhteenlaskettuun liikevaihtoon, ainakin silloin, kun sisäisten sääntöjen mukaan yhteenliittymä pystyy tekemään jäseniä sitovia päätöksiä. Tällaisen päättelyn perusteltavuutta tukee se, että yritysten yhteenliittymän mahdollisesti käyttämä vaikutusvalta markkinoilla ei riipu sen omasta "liikevaihdosta", joka ei osoita sen kokoa eikä markkinavoimaa, vaan sen jäsenten liikevaihdosta, joka on osoitus sen koosta ja markkinavoimasta.