Yhdistetyt asiat C-61/17, C-62/17 ja C-72/17

Miriam Bichat ym.

vastaan

Aviation Passage Service Berlin GmbH & Co. KG

(Ennakkoratkaisupyyntö – Landesarbeitsgericht Berlin-Brandenburg)

Ennakkoratkaisupyyntö – Sosiaalipolitiikka – Joukkovähentäminen – Direktiivi 98/59/EY – 2 artiklan 4 kohdan ensimmäinen alakohta – Käsite ”yritys, jolla on määräysvalta työnantajaan nähden” – Työntekijöiden kanssa neuvottelemista koskevat menettelyt – Todistustaakka

Tiivistelmä – Unionin tuomioistuimen tuomio (viides jaosto) 7.8.2018

Sosiaalipolitiikka – Jäsenvaltioiden lainsäädännön lähentäminen – Joukkovähentäminen – Direktiivi 98/59 – Ilmoittamismenettely ja työntekijöiden kuulemiseksi järjestettävä neuvottelumenettely – Käsite yritys, jolla on määräysvalta työnantajaan nähden – Ulottuvuus – Itsenäinen ja yhtenäinen tulkinta

(Neuvoston direktiivin 98/59 2 artiklan 4 kohdan ensimmäinen alakohta)

Työntekijöiden joukkovähentämistä koskevan jäsenvaltioiden lainsäädännön lähentämisestä 20.7.1998 annetun neuvoston direktiivin 98/59/EY 2 artiklan 4 kohdan ensimmäistä alakohtaa on tulkittava siten, että käsite ”yritys, jolla on määräysvalta työnantajaan nähden”, koskee yritystä, joka on sidoksissa kyseiseen työnantajaan sillä työnantajan yhtiöpääomasta olevien omistusosuuksien tai muiden sellaisten oikeudellisten siteiden kautta, jotka antavat sille mahdollisuuden käyttää ratkaisevaa vaikutusvaltaa työnantajan päätöksentekoelimissä tai pakottaa työnantajan suunnittelemaan joukkovähentämistä tai toteuttamaan sen.

Tältä osin on huomattava ensinnäkin, että direktiivin 98/59 2 artiklan 4 kohdan ensimmäisessä alakohdassa ei määritellä käsitettä ”yritys, jolla on määräysvalta työnantajaan nähden”, eikä siinä viitata tältä osin jäsenvaltioiden oikeuteen. Unionin tuomioistuimen vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan sekä unionin oikeuden yhtenäisen soveltamisen periaate että yhdenvertaisuusperiaate edellyttävät, että unionin oikeuden sellaisen säännöksen sanamuotoa, joka ei sisällä nimenomaista viittausta jäsenvaltioiden oikeuteen säännöksen sisällön ja soveltamisalan määrittämiseksi, on tavallisesti tulkittava itsenäisesti ja yhtenäisesti koko Euroopan unionissa (ks. mm. tuomio 27.1.2005, Junk, C-188/03, EU:C:2005:59 29 ja 30 kohta sekä tuomio 13.5.2015, Lyttle ym., C-182/13, EU:C:2015:317, 26 kohta oikeuskäytäntöviittauksineen).

Direktiivin 98/59 2 artiklan 4 kohdan ensimmäinen alakohdan syntyhistorian ja päämäärän tulkinnasta ilmenee siis yhtäältä, että käsite ”yritys, jolla on määräysvalta työnantajaan nähden”, koskee yritystä, joka voi samaan konserniin kuulumisen tai sellaisen sillä yhtiöpääomasta olevan omistusosuuden kautta, joka antaa sille äänienemmistön yhtiökokouksessa ja/tai työnantajan päätöksentekoelimissä, pakottaa työnantajan tekemään päätöksen, jolla suunnitellaan joukkovähentämistä tai toteutetaan se.

Lisäksi on katsottava, että kyseisen käsitteen piiriin kuuluvat myös tilanteet, joissa yritys, jolla ei tosin ole edellä olevassa kohdassa mainittua äänienemmistöä mutta joka voi käyttää tämän tuomion 31 kohdassa tarkoitettua ratkaisevaa vaikutusvaltaa, joka ilmenee yhtiöelimissä järjestettyjen äänestysten tuloksissa, ja näin on etenkin sen vuoksi, että työnantajan yhtiöpääoma on hajautettu, että yhtiömiehet osallistuvat yhtiökokouksiin melko harvoin tai että yhtiömiehet ovat tehneet keskenään sopimuksia työnantajan sisällä.

Toisaalta oikeusvarmuuden periaatteen suojelun varmistamiseksi yksinomaan tosiseikkoihin perustuvat kriteerit, kuten esimerkiksi se, että työnantajan ja toisen yrityksen välillä on yhteinen varallisuusoikeudellinen intressi, tai se Euroopan komission kirjallisissa ja suullisissa huomautuksissaan esiin tuoma seikka, että ”yrityksellä on ymmärrettävästi oma intressi siihen, että se noudattaa direktiivissä 98/59 säädettyjä tiedottamis-, neuvottelu- ja ilmoittamisvelvollisuuksia”, eivät voi perustaa sellaista tilannetta, jossa yrityksellä on direktiivin 98/59 2 artiklan 4 kohdan ensimmäisessä alakohdassa tarkoitettu määräysvalta työnantajaan nähden.

(ks. 29, 40–42 ja 45 kohta sekä tuomiolauselma)