Avainsanat

Tiivistelmä



Avainsanat

1. Valtiontuki - Hallinnollinen menettely - Asetus N:o 659/1999 - Sääntöjenvastaisten tukien takaisinperinnän vanhentuminen - Vanhentumisajan soveltaminen ennen asetuksen voimaantuloa myönnettyihin tukiin

(Neuvoston asetuksen N:o 659/1999 15 artikla)

2. Valtiontuki - Sääntöjenvastaisen tuen takaisinperintä - Asetuksen N:o 659/1999 15 artiklalla käyttöön otetun vanhentumisajan soveltaminen ennen asetuksen voimaantuloa myönnettyihin tukiin - Vanhentumisajan kulumisen alkamisajankohta - Vanhentumisajan keskeytyminen sille jäsenvaltiolle osoitetulla tietopyynnöllä, jota asia koskee

(Neuvoston asetuksen N:o 59/1999 15 artikla)

3. Valtiontuki - Sääntöjenvastaisen tuen takaisinperintä - Asetuksen N:o 659/1999 15 artiklassa säädetty kymmenen vuoden vanhentumisaika - Vanhentumisajan soveltaminen sekä siihen jäsenvaltioon, jota asia koskee, että tuensaajaan ja kolmansiin osapuoliin nähden - Vanhentumisajan keskeytymisen kannalta ei ole merkitystä sillä, että tuensaaja ei ollut tietoinen tietopyynnöstä, jonka johdosta vanhentumisaika keskeytyi

(EY 88 artiklan 2 kohta; neuvoston asetuksen N:o 659/1999 15 artikla)

4. Valtiontuki - Sääntöjenvastaisen tuen takaisinperintä - Asetusta N:o 659/1999 edeltävä aika - Vanhentumisajan puuttuminen - Tuensaaja ei voi vedota oikeusvarmuuden ja luottamuksensuojan periaatteeseen

(EY 88 artikla; neuvoston asetus N:o 659/1999)

Tiivistelmä

1. EY 88 artiklan soveltamista koskevista yksityiskohtaisista säännöistä annetussa asetuksessa N:o 659/1999 säädetään menettelyllisistä seikoista ja sitä näin ollen sovelletaan kaikkiin valtiontukia koskeviin hallinnollisiin menettelyihin, jotka olivat komissiossa vireillä asetuksen tullessa voimaan.

Koska asetuksen N:o 659/1999 15 artiklassa, jossa säädetään sääntöjenvastaisten valtiontukien takaisinperinnän vanhentumisajasta, ei ole mitään ajallista soveltamisalaa koskevia siirtymäsäännöksiä, sitä sovelletaan kaikkiin valtiontuen lopullisiin takaisinperintätoimiin, jotka toteutetaan asetuksen voimaantulon jälkeen, vaikka ne koskisivat ennen tätä ajankohtaa myönnettyä valtiontukea.

( ks. 52 ja 53 kohta )

2. Ajankohtaa, jolloin valtiontuki on myönnetty, on pidettävä asetuksen N:o 659/1999 15 artiklassa säädetyn vanhentumisajan alkamishetkenä arvioitaessa komission toimivaltaa sääntöjenvastaisen tuen takaisinperinnässä, vaikka kyseistä asetusta ei tuolloin sovellettu ja näin mainittu vanhentumisaika ei tuolloin alkanut kulua kyseessä olevan valtiontuen myöntämisestä.

Vastaavasti huolimatta siitä, että mahdollisesti myönnettyjä tukia koskevan tietopyynnön osoittamisella kansallisille viranomaisille ennen edellä mainitun asetuksen voimaantuloa ei ollut vanhentumisen keskeyttävää vaikutusta, tälle on kuitenkin myönnettävä tällainen vaikutus, kun komissio asetuksen voimaantulon jälkeen käyttää toimivaltaansa periä takaisin puheena oleva valtiontuki.

( ks. 56 ja 57 kohta )

3. Koska EY 88 artiklan 2 kohdan mukainen menettely käydään pääosin komission ja kyseisen jäsenvaltion välillä, asetuksen N:o 659/1999 15 artiklalla luotua sääntöjenvastaisten tukien takaisinperintää koskevaa yhtenäistä kymmenen vuoden vanhentumisaikaa sovelletaan samalla tavalla kyseiseen jäsenvaltioon, tuensaajaan ja kolmansiin osapuoliin nähden.

Koska komissiolla ei ole ennen hallinnollisen menettelyn aloittamista velvollisuutta ilmoittaa niille, joita asia mahdollisesti koskee, mukaan luettuna tuensaaja, toimenpiteistä, joihin se ryhtyy sääntöjenvastaisen valtiontuen suhteen, pelkästään siitä, että mainittu tuensaaja ei ollut tietoinen komission kansallisille viranomaisille osoittamista tietopyynnöistä, ei seuraa, että noilla tietopyynnöillä ei olisi edellä mainitun vanhentumisajan keskeyttävää oikeusvaikutusta suhteessa kyseiseen tuensaajaan.

( ks. 58-60 kohta )

4. Tuensaaja voi tuen palauttamisvelvollisuudelta välttyäkseen väittää, että hänelle oli syntynyt perusteltu luottamus tuen lainmukaisuuteen ainoastaan, jos tuki on myönnetty EY 88 artiklan määräysten mukaisesti, ellei kyse ole poikkeuksellisista olosuhteista.

Koska ennen asetuksen N:o 659/1999 voimaantuloa yhteisön lainsäätäjä ei ollut säätänyt mitään vanhentumisaikaa komission toimenpiteille ilmoittamatta jätettyjä valtiontukia koskevissa asioissa, tuensaaja ei voi ennen tätä ajankohtaa vedota perusteltuun luottamukseen tai oikeusvarmuuteen tällaisen tuen vanhentumisen osalta.

( ks. 61 ja 62 kohta )