luettelon vahvistamisesta kolmansista maista, joiden kansalaisilla on oltava viisumi ulkorajoja ylittäessään, ja niistä kolmansista maista, joiden kansalaisia tämä vaatimus ei koske, annetun asetuksen (EU) 2018/1806 muuttamisesta (Kuwait, Qatar)

PERUSTELUT

1.EHDOTUKSEN TAUSTA

•Ehdotuksen perustelut ja tavoitteet

Samalla kun EU:n ja Persianlahden alueen välisiä suhteita vahvistetaan yleisellä tasolla, EU:n olisi pyrittävä strategisempaan suuntautumiseen suhteessaan tähän alueeseen kehittämällä vahvempaa, kattavaa ja monialaista kumppanuutta. Viisumivapaus on keskeisessä asemassa edistettäessä EU:n ja Persianlahden alueen välistä kumppanuutta, sillä se helpottaa ihmisten välisiä yhteyksiä ja vahvistaa jo ennestään tiivistä poliittista, taloudellista, tutkimus-, koulutus-, kulttuuri- ja yhteiskunnallista vaihtoa. Tämän vuoksi EU aikoo jatkaa yhteistyötä niiden Persianlahden maiden kanssa, jotka ovat kiinnostuneita viisumivapaasta matkustuksesta EU:n alueelle. Tavoitteena on saavuttaa tulevaisuudessa täysi alueellinen yhtenäisyys asetuksessa (EU) 2018/1806 vahvistettujen kriteerien ja menettelyn pohjalta. Tähän mennessä toteutettujen menettelyvaiheiden ja ensimmäisen arvioinnin perusteella ehdotettu Kuwaitin ja Qatarin kansalaisten viisumivapaus olisi askel kohti vahvempaa alueellista yhtenäisyyttä Persianlahden alueella sen jälkeen, kun Yhdistyneille arabiemiirikunnille myönnettiin vuonna 2014 viisumivapaus, joka on parantanut yhteyksiä kyseisen maan kanssa.

Sekä Kuwait että Qatar ovat osoittautuneet EU:n keskeisiksi kumppaneiksi viimeaikaisten kriisien hoitamisessa. Mainitsemisen arvoisia esimerkkejä viimeaikaisesta yhteistyöstä ovat EU:n kansalaisten kotiuttaminen ja rokotustoimet covid-19-pandemian yhteydessä, EU:n kansalaisten evakuointi Dohan kautta sen jälkeen, kun talebanit nousivat valtaan Afganistanissa, Kuwaitin tarjoama taloudellinen tuki ja hyvät palvelukset humanitaarisen avun helpottamiseksi Syyrian sodan aikana sekä pyrkimykset torjua viimeaikaisia Eurooppaan kohdistuvia hybridiuhkia. Lisäksi Kuwait ja Qatar ovat unionille tärkeitä taloudellisia kumppaneita erityisesti energia-alalla ja EU:n energiahuollon monipuolistamista koskevien tavoitteiden kannalta.

Kolmannet maat, joiden kansalaisia viisumivaatimus ei koske, määritetään arvioimalla tapauskohtaisesti eri perusteita, joista säädetään asetuksen (EU) 2018/1806 1 artiklassa. Nämä perusteet liittyvät muun muassa ”laittomaan maahanmuuttoon, yleiseen järjestykseen ja turvallisuuteen, taloudellisiin etuihin erityisesti matkailun ja ulkomaankaupan kannalta sekä unionin ulkosuhteisiin näiden kolmansien maiden kanssa erityisesti ihmisoikeuksiin ja perusvapauksiin liittyvien seikkojen sekä alueelliseen yhtenäisyyteen ja vastavuoroisuuteen liittyvien seikkojen osalta”.

Kuwaitiin ja Qatariin liittyvät laittoman muuttoliikkeen riskit ovat vähäisiä, minkä lisäksi nämä maat ovat lisäämässä yhteistyötä EU:n kanssa turvallisuusasioissa ja myöntävät biometrisiä passeja, mikä on edellytys viisumivapaalle matkustamiselle EU:n alueelle. Kuwait ja Qatar ovat tärkeitä taloudellisia ja kauppakumppaneita EU:lle ja elintärkeitä kumppaneita Euroopalle covid-19-pandemian jälkeisessä tilanteessa sekä Venäjän Ukrainaan kohdistaman hyökkäyksen myötä, kun otetaan huomioon hyökkäyksen seuraukset energiahuollon kannalta sekä maailmanlaajuinen kampanja YK:n peruskirjan tukemiseksi. Viisumivapauden myöntäminen Kuwaitin ja Qatarin kansalaisille, jotka matkustavat EU:n alueelle, hyödyttäisi EU:n taloutta ja erityisesti matkailualaa. Vaikka ihmisoikeuksien ja perusvapauksien toteutumiseen liittyy edelleen haasteita, Kuwaitissa ja Qatarissa on ollut käynnissä yhteiskunnallisia muutosprosesseja naisten oikeuksien, työntekijöiden oikeuksien, uskonnonvapauden ja uskontojen välisen vuoropuhelun saralla. Kestävän viisumivapaan matkustamisen odotetaan tukevan edistykseen ja uudistuksiin näissä kysymyksissä liittyvää myönteistä kehitystä Kuwaitissa ja Qatarissa.

Kun asiaa tarkastellaan alueellisen yhtenäisyyden kannalta, tavoitteena on lopulta viisumivapaus EU:n ja kaikkien GCC-maiden välillä. Tähän tähtäävä tulevina kuukausina jatkuva vuoropuhelu niiden Persianlahden maiden kanssa, joiden kansalaisilta edellytetään edelleen viisumia, saattaa myös kannustaa vastaaviin myönteisiin uudistuksiin. Tähän liittyen komissio aloittaa piakkoin tekniset keskustelut näiden kumppanien kanssa viisumiasetuksen mukaisten viisumivapauden perusteiden täyttämisestä. Lisäksi paikallisen Schengen-yhteistyön puitteissa näiden kumppanien kanssa pyritään ottamaan käyttöön suotuisammat säännöt pitkäaikaisten (enintään viisi vuotta voimassa olevien) toistuvaisviisumien myöntämistä varten yhteisön viisumisäännöstön laatimisesta annetun asetuksen (EY) N:o 810/2009, sellaisena kuin se on muutettuna asetuksella (EU) 2019/1155, 24 artiklan 2 kohdan mukaisesti. Ehdotus Schengen-viisumien myöntämismenettelyn digitalisoimisesta tekee viisumimenettelystä pitkälti paperittoman ja kontaktittoman, mikä säästää hakijoiden aikaa ja kustannuksia.

Komissio ehdottaa asetuksen (EU) 2018/1806 muuttamista siten, että Kuwaitin ja Qatarin kansalaiset vapautetaan vaatimuksesta, jonka mukaan heillä on oltava viisumi jäsenvaltioiden ulkorajojen ylittämistä varten, kun on kyse enintään 90 päivän oleskelusta minkä tahansa 180 päivän jakson aikana.

•Yhdenmukaisuus muiden alaa koskevien politiikkojen säännösten kanssa

Asetuksessa (EU) 2018/1806 luetellaan kolmannet maat, joiden kansalaisilla on oltava viisumi jäsenvaltioiden ulkorajoja ylittäessään, ja kolmannet maat, joiden kansalaisia tämä vaatimus ei koske. Kaikki jäsenvaltiot Irlantia lukuun ottamatta sekä Islanti, Liechtenstein, Norja ja Sveitsi soveltavat asetusta (EU) 2018/1806. Asetus on osa EU:n yhteistä viisumipolitiikkaa sellaisen lyhytaikaisen oleskelun osalta, jonka kesto on enintään 90 päivää minkä tahansa 180 päivän jakson aikana.

Kuwait ja Qatar luetellaan tällä hetkellä asetuksen (EU) 2018/1806 liitteessä I niiden kolmansien maiden joukossa, joiden kansalaisilla on oltava viisumi ylittäessään jäsenvaltioiden ulkorajat. Kaikille matkustajille olisi tehtävä perusteellinen tarkastus asiaankuuluvien tietokantojen avulla.

Liitteissä I ja II olevien kolmansien maiden luetteloiden sisällön olisi oltava asetuksen (EU) 2018/1806 1 artiklassa säädettyjen perusteiden mukainen ja pysyttävä sellaisena. Nämä perusteet liittyvät muun muassa ”laittomaan maahanmuuttoon, yleiseen järjestykseen ja turvallisuuteen, taloudellisiin etuihin erityisesti matkailun ja ulkomaankaupan kannalta sekä unionin ulkosuhteisiin näiden kolmansien maiden kanssa erityisesti ihmisoikeuksiin ja perusvapauksiin liittyvien seikkojen sekä alueelliseen yhtenäisyyteen ja vastavuoroisuuteen liittyvien seikkojen osalta”.

Ehdotetun viisumivapauden soveltamisen jälkeen asetuksessa (EU) 2018/1806 säädettyjä vastavuoroisuus- ja keskeyttämismekanismeja voidaan soveltaa, jos viisumikohtelun täyttä vastavuoroisuutta ei ole varmistettu, tai jos viisumivapausjärjestelmää käytetään väärin tai viisumivapaudesta seuraa väärinkäytöksiä. Viisumivapauden saattamiseksi voimaan EU:n on tehtävä kummankin maan kanssa viisumivapaussopimus. Sopimukseen sisältyy takeita, jotka liittyvät niihin asetuksessa (EU) 2018/1806 säädettyihin viisumivapauden perusteisiin, joiden perusteella viisumivapaus on myönnetty.

•Yhdenmukaisuus unionin muiden politiikkojen kanssa

Ehdotettu Kuwaitia ja Qataria koskeva viisumivapaus on yhdenmukainen EU:n pyrkimysten kanssa kehittää vahvempaa, strategisempaa, kattavaa ja monialaista kumppanuutta Persianlahden alueen kanssa. Tähän liittyen on tarkoitus antaa yhteinen tiedonanto strategisesta kumppanuudesta Persianlahden alueen kanssa.

EU:n rajanylitystietojärjestelmä (EES), joka on tarkoitus ottaa käyttöön syyskuussa 2022, auttaa osaltaan varmistamaan, että kolmansien maiden kansalaiset käyttävät viisumivapautta laillisesti. Lisäksi Euroopan matkustustieto- ja -lupajärjestelmä (ETIAS), jonka on tarkoitus aloittaa toimintansa toukokuussa 2023, mahdollistaa viisumivapauden piiriin kuuluvien kolmansien maiden kansalaisten ennakkotarkastukset, mikä edistää osaltaan tehokkaasti Schengen-alueen turvallisuuden ylläpitämistä ja vahvistamista.

2.OIKEUSPERUSTA, TOISSIJAISUUSPERIAATE JA SUHTEELLISUUSPERIAATE

•Oikeusperusta