PERUSTELUT

1.EHDOTUKSEN TAUSTA

•Ehdotuksen perustelut ja tavoitteet

Unioni muodostaa vapauden, turvallisuuden ja oikeuden alueen, jolla varmistetaan, ettei henkilöitä tarkasteta sisärajoilla. Schengenin säännöstön mukaisesti sisärajat voidaan ylittää kaikkialta ilman, että henkilöihin heidän kansalaisuudestaan riippumatta kohdistettaisiin rajatarkastuksia. Tämä koskee myös kolmansien maiden kansalaisia, jotka asuvat laillisesti EU:n alueella, ja kolmansien maiden kansalaisia, jotka ovat saapuneet laillisesti jonkin jäsenvaltion alueelle ja voivat liikkua vapaasti kaikkien muiden jäsenvaltioiden alueilla enintään 90 päivän ajan 180 päivän jakson aikana.

Jäsenvaltiot ovat ottaneet covid-19-pandemian johdosta käyttöön erilaisia ja usein toisistaan poikkeavia toimenpiteitä viruksen leviämisen rajoittamiseksi. Jotkin toimenpiteistä ovat vaikuttaneet myös unionissa laillisesti oleskelevien tai asuvien kolmansien maiden kansalaisten oikeuteen matkustaa vapaasti jäsenvaltioiden välillä, kuten maahantulorajoitukset tai rajat ylittäville matkustajille asetetut vaatimukset käydä testissä covid-19-infektion varalta. Jäsenvaltioiden on vapaata liikkuvuutta koskevia rajoituksia hyväksyessään ja soveltaessaan noudatettava EU:n oikeuden periaatteita, erityisesti suhteellisuus- ja syrjimättömyysperiaatteita.

Tällä alalla käyttöön otetut yksipuoliset toimenpiteet ovat aiheuttaneet merkittäviä häiriöitä, kun yrityksiin, kansalaisiin, asukkaisiin ja vierailijoihin on kohdistunut monenlaisia toisistaan poikkeavia ja nopeasti muuttuvia toimenpiteitä. Tämä on erityisen haitallista tilanteessa, jossa virus on jo vaikuttanut merkittävästi Euroopan talouteen. Tällaiset erot voivat myös heikentää kansalaisten luottamusta kansanterveystoimenpiteisiin, erityisesti rokotuksiin, mikä puolestaan voi pahentaa epidemiatilannetta.

Jäsenvaltioiden välisen koordinoinnin lisäämiseksi neuvosto antoi 13. lokakuuta 2020 komission ehdotuksen perusteella suosituksen (EU) 2020/1475 koordinoidusta lähestymistavasta vapaan liikkuvuuden rajoittamiseen covid-19-pandemian johdosta. Neuvoston suosituksessa vahvistettiin koordinoitu lähestymistapa, jota sovelletaan seuraavilla keskeisillä aloilla: yhteisten perusteiden ja raja-arvojen soveltaminen, kun päätetään vapaata liikkuvuutta koskevien rajoitusten käyttöönotosta, yhteisesti sovittuihin värikoodeihin perustuvan kartan laatiminen covid-19-tartuntariskistä ja koordinoitu lähestymistapa mahdollisiin toimenpiteisiin, joita voidaan tarvittaessa soveltaa alueiden välillä liikkuviin henkilöihin sen mukaan, millainen tartuntariski kyseisillä alueilla on. Tätä neuvoston suositusta päivitettiin myöhemmin epidemiatilanteen kehittymisen perusteella.

Tämän rinnalla neuvosto hyväksyi EU:n alueella laillisesti oleskelevien tai asuvien kolmansien maiden kansalaisten osalta 30. lokakuuta 2020 suosituksen (EU) 2020/1632 koordinoidusta lähestymistavasta vapaan liikkuvuuden rajoittamiseen Schengen-alueella covid-19-pandemian johdosta.

Turvallisen vapaan liikkuvuuden helpottamiseksi covid-19-pandemian aikana Euroopan parlamentti ja neuvosto hyväksyivät 14. kesäkuuta 2021 EU:n digitaalista koronatodistusta koskevat asetukset (EU) 2021/953 ja (EU) 2021/954. EU:n digitaalinen koronatodistus on osoittautunut keskeiseksi välineeksi, jonka avulla matkustamista unionissa voidaan elvyttää. EU:n digitaalista koronatodistusta koskevan kehyksen hyödyntämiseksi parhaalla mahdollisella tavalla neuvosto muutti samana päivänä myös neuvoston suositusta (EU) 2020/1475. Muutettujen sääntöjen mukaan rokotetut tai taudista parantuneet henkilöt olisi vapautettava suosituksen mukaisesti sovellettavista rajoituksista.

EU:n digitaalisen koronatodistuksen käyttöönotto on edennyt nopeasti kesäkuusta 2021 lähtien. Jäsenvaltiot olivat 13. lokakuuta 2021 mennessä antaneet yli 591 miljoonaa EU:n digitaalista koronatodistusta. Niistä 437 miljoonaa on ollut rokotustodistuksia, 144 miljoonaa testaustodistuksia ja 10 miljoonaa parantumistodistuksia. EU:n digitaalinen koronatodistus on siten laajalti saatavilla oleva ja luotettavasti hyväksytty väline vapaan liikkuvuuden helpottamiseksi covid-19-pandemian aikana. Syyskuussa 2021 julkaistun Eurobarometri-tutkimuksen mukaan noin kaksi kolmasosaa (65 %) vastaajista oli sitä mieltä, että EU:n digitaalinen koronatodistus on turvallisin keino matkustaa vapaasti Euroopassa covid-19-pandemian aikana. Lähes kaikki jäsenvaltiot käyttävät EU:n digitaalista koronatodistusta myös sisäisiin tarkoituksiin.

EU:n digitaalista koronatodistusta koskevaa kehystä käytetään menestyksekkäästi EU:n jäsenvaltioiden lisäksi kolmessa EU:n ulkopuolisessa Euroopan talousalueen maassa ja Sveitsissä sekä yhä useammassa kolmannessa maassa, ja lisää kolmansia maita odotetaan tulevan mukaan. Näin ollen EU:n digitaalista koronatodistusta koskeva kehys on ainoa laaja-alainen järjestelmä, joka toimii kansainvälisesti.

Samaan aikaan unionin epidemiatilanne, jolle on ominaista korkea ja kasvava ilmoitettujen tapausten yleinen määrä, on edelleen haastava. Sen perusteella voidaan jatkaa kansanterveyden suojeluun tähtääviä toimenpiteitä. Euroopan tautienehkäisy- ja ‑valvontakeskus (ECDC) suosittelee, että covid-19-rokotusten kattavuutta lisätään edelleen kaikissa ikäryhmissä, jotka voivat saada rokotuksen, ja että hillitsemistoimenpiteitä (esim. kasvomaskin käyttö, ilmanvaihdon parantaminen suljetuissa tiloissa ja lähikontaktien välttäminen) sovelletaan edelleen, sillä ne ovat tärkeitä keinoja, joilla voidaan vähentää viruksen ja sen muunnosten leviämistä edelleen.

Komissio antoi 25. marraskuuta 2021 ehdotuksen neuvoston suositukseksi koordinoidusta lähestymistavasta turvallisen vapaan liikkuvuuden helpottamiseksi covid-19-pandemian aikana ja suosituksen (EU) 2020/1475 korvaamisesta. Siinä komissio ehdottaa koordinoidun lähestymistavan mukauttamista ottaen huomioon tilanteen merkittävän kehittymisen kahdella rintamalla, mikä vaikuttaa epidemiatilanteeseen. Ensinnäkin rokotekattavuus on lisääntynyt merkittävästi, ja toiseksi EU:n digitaalisen koronatodistuksen (joka on myös EU:ssa laillisesti oleskelevien tai asuvien kolmansien maiden kansalaisten saatavilla) käyttöönotto on edennyt nopeasti. Ehdotuksen taustalla olevia perusteita selostetaan tarkemmin komission ehdotuksessa neuvoston suositukseksi koordinoidusta lähestymistavasta turvallisen vapaan liikkuvuuden helpottamiseksi covid-19-pandemian aikana ja suosituksen (EU) 2020/1475 korvaamisesta.

Tämän vuoksi ja yhdenmukaisuuden varmistamiseksi neuvoston suositusta (EU) 2020/1632 olisi muutettava siten, että siinä viitataan uuteen suositukseen, kun se on hyväksytty.