Vaikka liikkeessä olevan litimääräisen käteisrahan määrä on vähentynyt vuoden 2014 alusta lähtien, litimääräisen käteisen poistaminen liikkeestä on ollut erityisen vaativaa, sillä Liettuan talous perustuu suurelta osin käteisen käyttöön.

Huomattava osa Liettuan litikäteisestä poistettiin kierrosta jo ennen euron käyttöönottoa. Koska litikolikoita oli vuonna 2014 liikkeellä suuri määrä ja kolikkojen kokonaispaino oli huomattava, Liettuan keskuspankki tarjosi mahdollisuutta vaihtaa litikolikoita litiseteleiksi rajoituksetta ja veloituksetta joulukuun 2014 loppuun saakka. Tarkoituksena oli vähentää liikkeessä olevien litikolikoiden määrää. Jotta kierrossa olevien suurten litisetelien määrää voitaisiin vähentää ennen 1. tammikuuta 2015, arvokuljetusyrityksiä ja muita yrityksiä kehotettiin välttämään suurten setelien tilaamista syksyllä 2014. Samanaikaisesti liikepankit kannustivat aiempaa voimakkaammin asiakkaitaan käyttämään käteisen asemesta muita maksuvälineitä.

Kierrossa olevan litimäärän arvo oli 31. joulukuuta 2014 mennessä laskenut 51 prosenttia tammikuusta 2014. Joulukuun lopussa litikolikoita ja -seteleitä oli edelleen liikkeessä noin 5,8 miljardin litin arvosta.

Litisetelien poistaminen kierrosta käynnistettiin asteittain jo elokuussa 2014, kun taas litikolikoita alettiin poistaa kierrosta lokakuussa 2014.

Käteisrahan vaihtoon valmistauduttiin Liettuassa huolellisesti, ja se sujui hyvin. Pankkiautomaatit ja maksupäätteet muunnettiin ajoissa, ja pankit ja postikonttorit selviytyivät hyvin ylimääräisestä työtaakasta rinnakkaiskäyttöaikana. Vähittäiskauppiaat selviytyivät hyvin euron käyttöönoton haasteista ja kahden valuutan käsittelemisestä samaan aikaan. Niille toimitettiin eurokäteistä riittävästi. Komission kysely osoittaa, että 84 prosenttia haastatelluista kansalaisista sai jo 2. tammikuuta 2015 vaihtorahat pelkästään euroina.

3.Hintoja koskevien väärinkäytösten ja väärinkäsitysten ehkäiseminen

Suuri yleisö on ollut huolissaan euron käyttöönoton mahdollisista vaikutuksista hintoihin. Sen vuoksi on ollut erityisen tärkeää, että Liettuan viranomaiset ovat ryhtyneet tarvittaviin toimiin väärinkäytösten ehkäisemiseksi ja hintakehitystä koskevien harhakäsitysten hälventämiseksi.

Tammikuusta 2014 alkaen on seurattu sadan usein ostetun tavaran ja palvelun hintoja Liettuan seitsemän suurimman kaupungin suosituimmissa myyntipisteissä. Seurannan kohteena on monenlaisia palveluhintoja, joita aikaisempien kokemusten perusteella nostetaan herkimmin euron käyttöönoton yhteydessä. Tällaisia ovat pienten lähipalvelujen, kuten kampaamojen, ravintoloiden/kahviloiden sekä autonpesupalvelujen, hinnat.

Hintojen ilmoittamista ja muuntamista koskevien sääntöjen (esim. pyöristyssääntöjen) noudattamista kaksoismerkintäkaudella sekä euron käyttöönottoon liittyvä hyvää liiketoimintatapaa koskevan sopimuksen soveltamista valvoo Liettuan kuluttajansuojakeskus. Valvontaan osallistuu myös monia muita laitoksia, kuten valtion elintarvike- ja eläinlääkintävirasto sekä muita tuotteita kuin elintarvikkeita valvova valtion tarkastusvirasto. Tehokkaat valvontatoimet olivat käytössä siinä vaiheessa, kun kaksoismerkintäkausi alkoi 23. elokuuta 2014. Hintojen tarkastajien määrää lisättiin merkittävästi (yli 350 tarkastajaan) sen jälkeen, kun Euroopan komissio oli antanut ensimmäisen kertomuksensa euron käyttöönottovalmisteluista Liettuassa.

Pakollinen hintojen kaksoismerkintä sekä liteinä että euroina käynnistyi 23. elokuuta 2014, ja se jatkuu vuoden 2015 puoliväliin. Elokuusta 2014 lähtien on tehty 13 819 tarkastusta. Kuluttajansuojakeskus on havainnut 870 sääntöjenvastaisuutta. Useimmiten on kyse siitä, ettei hintoja ole merkitty sekä liti- että euromääräisinä tai ne on pyöristetty virheellisesti. Sääntöjenvastaisuuksista on määrätty sakkoja, joiden määrä on vaihdellut 1 000 Liettuan litistä (289 eurosta) 10 000 litiin (2 896 euroon) rikkomuksen luonteesta riippuen. Seuraamuksia on määrätty 833 yritykselle, joista 819 on saanut pelkästään varoituksen ja 14:lle on määrätty sakko. Tammikuussa 2015 suoritettiin 1 543 tarkastusta, joiden yhteydessä havaittiin 93 sääntöjenvastaisuutta.

Liettualaiset pitivät hintojen kaksoismerkintää pääsääntöisesti hyödyllisenä välineenä, joka helpottaa hintavertailua ja tottumista uuteen valuuttaan. Tammikuussa tehdyn komission kyselyn mukaan yli kaksi kolmasosaa (67 %) haastatellusta liettualaisista piti hintojen kaksoismerkintöjä hyödyllisinä. Yli kolme neljäsosaa liettualaisista (77 %) katsoo, että hintojen kaksoismerkinnät toteutettiin asianmukaisesti tai pääosin asianmukaisesti. Osuus on Liettuassa alhaisempi kuin muissa euron hiljattain käyttöön ottaneissa maissa.

Kun liettualaisilta kysyttiin hintojen muuntamisesta, lähes puolet vastaajista (47 %) katsoi, että hinnat oli muunnettu asianmukaisella tavalla. Tulos on jossakin aiempien euron käyttöönottojen yhteydessä saatujen tulosten keskivaiheilla.

Euron käyttöönottoon liittyvällä hyvää liiketoimintatapaa koskevalla kampanjalla, joka käynnistettiin 18. elokuuta 2014, kehotettiin yrityksiä sitoutumaan siihen, että ne eivät käyttöönoton yhteydessä syyllisty väärinkäytöksiin oman hyödyn tavoittelemiseksi ja että ne noudattavat sääntöjä ja tarjoavat asiakkailleen näiden tarvitsemaa apua. Kampanja noudattaa mallia, jota on sovellettu vapaaehtoisesti ja menestyksekkäästi maissa, jotka ovat ottaneet euron aiemmin käyttöön. Kampanjaa toteutetaan Liettuan talousministeriön johdolla. Mukana olevat yritykset saavat käyttää kampanjaan osallistumisesta kertovaa logoa. Tammikuun 7. päivänä 2015 kampanjaan oli liittynyt yli 5 000 yritystä, jotka myyvät tavaroita tai palveluja kuluttajille. Ne soveltavat kampanjan periaatteita 13 639 myyntipisteessään. Kampanja kattaa noin 90 prosenttia kaikista Liettuassa toimivista vähittäiskauppiaista. Reilun hinnoittelun kampanja on erittäin tärkeä aloite, jolla ehkäistään mahdollisia hintoihin liittyviä väärinkäytöksiä ja poistetaan hintoja koskevia väärinkäsityksiä. Kun verrataan liettualaisten yritysten määrää vastaavaan kampanjaan Latviassa osallistuneiden yritysten kokonaismäärään ja otetaan huomioon euron aiemmin käyttöön ottaneiden maiden kokemukset, voidaan todeta, että tavoite saavutettiin.

Kuluttajat ovat 1. lokakuuta 2014 lähtien voineet valittaa hintamerkintöjä koskevien sääntöjen rikkomisista käyttämällä erityistä palvelupuhelinta, lähettämällä sähköpostia tai merkitsemällä kyseisen myynti- tai palvelupisteen kuluttajajärjestöjen verkkosivulla olevaan interaktiiviseen karttaan. Valitus käsitellään 48 tunnin sisällä sen vastaanottamisesta. Kansalaisten esittämät huolenaiheet ovat liittyneet lähinnä hintamerkintöjen ja pyöristämissääntöjen kaltaisiin asioihin. Toimivaltaiset viranomaiset vastaavat huolellisesti kaikkiin kysymyksiin ja käsittelevät kaikki valitukset.

Liettualaiset ovat kuitenkin edelleen huolissaan euron vaikutuksista hintoihin sekä hintoja koskevista väärinkäytöksistä. Tästä syystä suositellaan, että hintojen kaksoismerkintöjen ja muuntamisen, pyöristämissääntöjen noudattamisen ja yleisen hintakehityksen valvontaa jatketaan muutaman ylimääräisen kuukauden ajan.

Liettua on pannut hintojen kaksoismerkinnät ja reilua hinnoittelua koskevan aloitteen täytäntöön komission suositusten mukaisesti. Osallistuminen reilua hinnoittelua koskevaan aloitteeseen on ollut melko aktiivista aiemmin euroon siirtyneisiin maihin verrattuna.

4.Hintakehitys ja -käsitykset

Inflaatio oli Liettuassa ennen euroon siirtymistä erittäin hidas ja ajoittain jopa negatiivinen. Deflaatiota pitivät yllä lähinnä energiakomponentti ja vähemmässä määrin muut teollisuustuotteet kuin energia. Trendit ovat samankaltaisia kuin euroalueella kokonaisuudessaan ja Liettuan naapurimaissa.

Äskettäisen komission kyselyn mukaan enemmistö liettualaisista (58 %) uskoo, että euro kiihdyttää inflaatiota Liettuassa (vastaava luku heti euroon siirtymisen jälkeen oli Latviassa 57 % ja Virossa 55 %). Noin neljännes vastaajista (26 %) uskoi, että euroalueeseen liittyminen auttaisi Liettuaa hintavakauden säilyttämisessä. Kahden edellisen euroon siirtymisen yhteydessä näiden vastaajien osuus oli pienempi (Virossa 21 % ja Latviassa 19 %).

Samoin kuin muissa jäsenvaltioissa tapahtuneen euron käyttöönoton yhteydessä Eurostat aikoo laatia arvioinnin hintojen kehityksestä Liettuassa euroon siirtymisen jälkeen, kunhan riittävät tiedot ovat saatavilla.