Ehdotus: NEUVOSTON PÄÄTÖS entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian Eurooppa-kumppanuuden periaatteista, ensisijaisista tavoitteista ja ehdoista {SEK(2004) 373}

(komission esittämä)

PERUSTELUT

Thessalonikissa 19. ja 20. kesäkuuta 2003 kokoontunut Eurooppa-neuvosto toisti aikovansa tukea vakaasti, täysimääräisesti ja tehokkaasti Länsi-Balkanin maiden lähentymistä Eurooppaan ja totesi, että niistä "tulee erottamaton osa EU:ta, kun ne täyttävät asetetut kriteerit". Se vahvisti neuvoston Länsi-Balkanista 16. kesäkuuta 2003 tekemät päätelmät, myös niiden liitteen Länsi-Balkania koskeva Thessalonikin toimintasuunnitelma: kohti yhdentyvää Eurooppaa. Kyseisen toimintasuunnitelman tarkoituksena on tehostaa entisestään EU:n ja Länsi-Balkanin maiden välisiä erityissuhteita hyödyntäen myös laajentumisesta saatuja kokemuksia. Tämä tapahtuu muun muassa solmimalla Eurooppa-kumppanuuksia. Komissiota on kehotettu toimittamaan ensimmäiset Eurooppa-kumppanuudet neuvoston hyväksyttäviksi yhdessä maaliskuun lopussa 2004 valmistuvien vakautus- ja assosiaatioprosessin seuraavien vuosikertomusten kanssa.

Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian Eurooppa-kumppanuus perustuu neuvoston asetuksen (EY) N:o 533/2004 säännöksiin. Siinä yksilöidään komission vuoden 2004 vuosikertomuksen pohjalta entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian lyhyen ja keskipitkän aikavälin ensisijaiset tavoitteet sen pyrkiessä yhdentymään tiiviimmin EU:hun, ja se toimii tarkistuslistana edistymistä arvioitaessa. Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian Eurooppa-kumppanuudessa huomioidaan maan tämänhetkinen valmiusaste, ja kumppanuus on muokattu sen tarpeita vastaavaksi. Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian odotetaan vastaavan Eurooppa-kumppanuuteen laatimalla suunnitelman, johon sisältyy aikataulu ja jossa käsitellään yksityiskohtaisesti, kuinka se aikoo toimia Eurooppa-kumppanuuden ensisijaisten tavoitteiden saavuttamiseksi. Komissio seuraa säännöllisesti näiden tavoitteiden täytäntöönpanon edistymistä erityisesti vakautus- ja assosiaatioprosessia koskevissa vuosikertomuksissa ja kyseisen prosessin yhteydessä käyttöön otettujen rakenteiden avulla.

Eurooppa-kumppanuuden ensisijaisten tavoitteiden olisi luotava perusta yhteisön avun muodostavien rahavarojen käytön suunnittelulle. Yhteisön apua annetaan jatkossakin yhden tai useamman jo olemassa olevan rahoitusvälineen välityksellä, erityisesti 5. joulukuuta 2000 annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 2666/2000 (Cards) välityksellä.

Ehdotetulla neuvoston päätöksellä ei ole taloudellisia vaikutuksia.

Komissio pyytää edellä esitetyn perusteella neuvostoa hyväksymään liitteenä olevan päätöksen.

Ehdotus: NEUVOSTON PÄÄTÖS entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian Eurooppa-kumppanuuden periaatteista, ensisijaisista tavoitteista ja ehdoista

EUROOPAN UNIONIN NEUVOSTO, joka

ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen,

ottaa huomioon Eurooppa-kumppanuuksien solmimisesta osana vakautus- ja assosiaatioprosessia annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 533/2004 [1] ja erityisesti sen 2 artiklan,

[1] EUVL L

ottaa huomioon komission ehdotuksen,

sekä katsoo seuraavaa:

(1) Thessalonikissa 19 ja 20 päivänä kesäkuuta 2003 kokoontunut Eurooppa-neuvosto vahvisti Länsi-Balkania koskevan Thessalonikin toimintasuunnitelman: kohti yhdentyvää Eurooppaa. Siinä mainitaan, että Eurooppa-kumppanuuksien laatiminen on yksi keinoista tehostaa vakautus- ja assosiaatioprosessia.

(2) Neuvoston asetuksessa (EY) N:o 533/2004 säädetään, että neuvosto päättää määräenemmistöllä komission ehdotuksesta Eurooppa-kumppanuuksien periaatteista, ensisijaisista tavoitteista ja ehdoista sekä niiden myöhemmistä mukautuksista.

(3) Neuvoston asetuksessa (EY) N:o 533/2004 säädetään, että Eurooppa-kumppanuuksien täytäntöönpanon seuranta varmistetaan vakautus- ja assosiaatioprosessin yhteydessä käyttöön otettujen mekanismien, erityisesti vuosikertomusten, avulla.

(4) Komission vuoden 2004 vuosikertomuksessa esitetään analyysi entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian valmistautumisesta yhdentymään tiiviimmin Euroopan unioniin ja siinä yksilöidään tiettyjä lisätoimia edellyttävät ensisijaiset alat.

(5) Valmistautuakseen yhdentymään tiiviimmin Euroopan unioniin entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian olisi laadittava suunnitelma, johon sisältyvät aikataulu ja toimenpiteet, joita se aikoo toteuttaa tavoitteen saavuttamiseksi,

ON PÄÄTTÄNYT SEURAAVAA:

1 artikla

Neuvoston asetuksen (EY) N:o 533/2004 1 artiklan mukaisen, entistä Jugoslavian tasavaltaa Makedoniaa koskevan Eurooppa-kumppanuuden periaatteet, ensisijaiset tavoitteet ja ehdot luetellaan tämän päätöksen liitteessä, joka on sen erottamaton osa.

2 artikla

Eurooppa-kumppanuuden täytäntöönpanoa tarkastellaan vakautus- ja assosiaatioprosessin yhteydessä käyttöön otettujen mekanismien avulla.

3 artikla

Tämä päätös tulee voimaan kolmantena päivänä sen jälkeen, kun se on julkaistu Euroopan unionin virallisessa lehdessä.

Tehty Brysselissä,

Neuvoston puolesta

Puheenjohtaja

LIITE

1. Johdanto

Thessalonikin toimintasuunnitelmassa yksilöidään keinot vakautus- ja assosiaatioprosessin tehostamiseksi muun muassa ottamalla käyttöön Eurooppa-kumppanuudet.

Komission vuosikertomukseen perustuen entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian Eurooppa-kumppanuuden tarkoituksena on yksilöidä ensisijaiset tavoitteet, joilla tuetaan maan pyrkimyksiä lähentyä Euroopan unionia johdonmukaista kehystä noudattaen. Nämä ensisijaiset tavoitteet mukautetaan entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian erityisiin tarpeisiin ja valmiusasteeseen, ja niitä ajantasaistetaan tarvittaessa. Eurooppa-kumppanuus toimii myös ohjeistuksena entiselle Jugoslavian tasavallalle Makedonialle annettavalle rahoitusavulle.

Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian odotetaan vahvistavan suunnitelman, johon sisältyvät aikataulu ja tiedot siitä, kuinka se aikoo saavuttaa Eurooppa-kumppanuuden ensisijaiset tavoitteet. Suunnitelmassa olisi myös mainittava keinot toteuttaa Thessalonikin toimintasuunnitelma sekä järjestäytyneen rikollisuuden ja korruption torjumista koskevat ensisijaiset toimet, jotka yksilöitiin vuonna 2002 pidetyssä Lontoon konferenssissa ja 28 päivänä marraskuuta 2003 Brysselissä EU:n ja Länsi-Balkanin foorumin yhteydessä pidetyssä ministerikokouksessa. Lisäksi siinä olisi mainittava toimenpiteet, jotka kukin Länsi-Balkanin maa esitti 5 päivänä marraskuuta 2003 Belgradissa pidetyssä yhtenäistettyä rajavalvontaa koskevan Ohridin konferenssin seurantakokouksessa.

2. Periaatteet

Vakautus- ja assosiaatioprosessi toimii jatkossakin EU:hun yhdentymisen kehyksenä Länsi-Balkanin maille niiden koko liittymisprosessin ajan.

Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian osalta yksilöidyt keskeisimmät ensisijaiset tavoitteet koskevat sen valmiuksia täyttää Kööpenhaminassa vuonna 1993 kokoontuneen Eurooppa-neuvoston vahvistamat perusteet sekä vakautus- ja assosiaatioprosessille asetetut edellytykset, erityisesti edellytykset, jotka neuvosto on määritellyt 29 päivänä huhtikuuta 1997 sekä 21 ja 22 päivänä kesäkuuta 1999 vahvistamissaan päätelmissä. Lisäksi kyseisissä tavoitteissa huomioidaan 24 päivänä marraskuuta 2000 Zagrebissa pidetyn huippukokouksen loppujulistuksen ja Thessalonikin toimintasuunnitelman sisältö.

3. Ensisijaiset tavoitteet

Komission vuosikertomuksessa arvioidaan edistymistä ja yksilöidään ne alueet, joilla maan on toteutettava lisätoimia. Eurooppa-kumppanuudessa lueteltujen ensisijaisten tavoitteiden valinnassa on perusteena käytetty entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian realistisia mahdollisuuksia saavuttaa tavoitteet tai edistyä niiden toteuttamisessa huomattavasti lähivuosien aikana. Tavoitteet erotellaan lyhyen aikavälin ensisijaisiin tavoitteisiin, jotka odotetaan toteutettavan vuoden kahden kuluessa, ja keskipitkän aikavälin tavoitteisiin, jotka odotetaan toteutettavan kolmen neljän vuoden kuluessa.

Eurooppa-kumppanuudessa luetellaan entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian keskeiset ensisijaiset alueet sen yhdentymiseksi tiiviimmin Euroopan unioniin. Kyseiset ensisijaiset alueet perustuvat vuoden 2004 vuosikertomuksessa esitettyyn analyysiin. On syytä muistaa, että lainsäädännön lähentämisessä ei riitä yksistään se, että yhteisön säännöstö saatetaan osaksi kansallista lainsäädäntöä. On myös tarpeen valmistautua lainsäädännön täysimääräiseen täytäntöönpanoon.

3.1. Lyhyen aikavälin ensisijaiset tavoitteet

Poliittinen tilanne

Demokratia ja oikeusvaltioperiaate

* Valtion toimielinten toiminnan varmistaminen koko alueella

* Ohridin puitesopimuksen täytäntöönpano - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pantava täytäntöön jo annettu lainsäädäntö puitesopimuksen täytäntöön panemiseksi. Sen on annettava loput puitesopimuksen vaatimasta lainsäädännöstä, erityisesti sen on annettava ja täytäntöön pantava aluejakoa, kunnallista rahoitusta ja Skopjen kaupunkia koskevat lait. Sen on edistyttävä nopeasti hajauttamisprosessin täytäntöönpanossa, jotta asianmukaiset paikallisvaalit on mahdollista toteuttaa aikataulun mukaisesti. Sen on etenkin vahvistettava kuntien valmiuksia varainhoidossa ja siirretyn toimivallan ja omaisuuden hoidossa järjestämällä koulutusta, neuvonantoa ja välineitä. Samanaikaisesti sen on vahvistettava hallinnollisia valmiuksiaan ohjata ja helpottaa hajauttamisprosessia, myös keskushallinnon tasolla, etenkin paikallisesta itsehallinnosta vastaavassa ministeriössä, valtiovarainministeriössä julkisen talouden hajauttamisen osalta ja alakohtaisissa ministeriöissä niiden toimivallan alueilla. Sen on varmistettava asianmukaisten varojen kohdentaminen talousarviossa toimivallan joustavan siirron toteuttamiseksi. Sen on tehtävä vähemmistöjen tasapuolisesta edustuksesta keskipitkän aikavälin strateginen suunnitelma, johon sisältyy riittävät rahoituskeinot, ja varmistettava suunnitelman nopea toteuttaminen. Sen on toteutettava lisätoimia varmistaakseen kielen käyttöä ja yhteisöjen symboleja koskevien puitesopimuksen määräysten täytäntöönpano. Sen on parannettava keskushallinnon seuranta- ja arviointivalmiuksia. Sen on voimistettava pyrkimyksiään entisten kiirsialueiden elvyttämiseksi.

* Julkishallinnon toiminnan parantaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pantava virkamieslaki täysimittaisesti täytäntöön. Sen on kehitettävä edelleen julkishallintovirastoa. Sen on laadittava asianmukainen strateginen suunnitelma ja siihen liittyvä resurssien kohdentaminen kaikissa ministeriöissä ja hallitustasolla. Sen on pantava täytäntöön pääsihteeristön strateginen kehityssuunnitelma. Sen on saatettava päätökseen meneillään olevat toiminnan analyysit kaikissa julkisissa toimielimissä ja toteutettava toimenpiteitä analyysien suositusten täytäntöön panemiseksi ottaen siinä huomioon hajauttamisprosessin. Sen on parannettava hallinnon avoimuutta ja annettava laki tietojen julkisesta saatavuudesta. Sen on uudistettava hallinnollisia menettelyjä ja hallintoriita-asioita koskevat lait vahvistaakseen kansalaisten oikeuksien soveltamisen valvontaa. Sen on pantava täysimääräisesti täytäntöön vuonna 2003 annettu oikeusasiamieslaki ja vietävä päätökseen oikeusasiamiehen viraston uudistus. Sen on varmistettava että oikeusasiamiehen suosituksia noudatetaan. Sen on edistettävä kansalaisyhteiskunnan sekä työmarkkinaosapuolien järjestöjen kehittymistä ja niiden aktiivista osallistumista päätöksentekoprosesseihin.

* Oikeusjärjestelmän lujittaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on valmisteltava laaja-alainen oikeuslaitoksen uudistus. Sen on tarkasteltava nykyistä tuomareiden ja syyttäjien valinta-, nimitys- ja ylennysjärjestelmää, jotta se voi varmistaa poliittisen riippumattomuuden, tuomareiden erottamattomuuden ja ansioitumiseen perustuvan urakehityksen. Sen on valmisteltava tarpeelliset perustuslain ja muun lainsäädännön muutokset taatakseen tuomareiden ja syyttäjien valinnasta ja urakehityksestä vastuussa olevan elimen riippumattomuuden. Sen on yksinkertaistettava tuomioistuinkäytäntöjä. Sen on parannettava tuomioistuinten päätösten täytäntöönpanoa. Sen on otettava käyttöön vaihtoehtoisia riidanratkaisujärjestelmiä, myös välimies- ja välitysmenettely rikosasioissa. Sen on varmistettava asianmukainen omaisuusoikeuksien ja tuomioistuinten tuomioiden täytäntöönpano siviilioikeuden alalla. Sen on vahvistettava institutionaalisia valmiuksiaan tuomareiden ja syyttäjien kouluttamisessa ja valmisteltava kansallisen lainkäytön alan koulutuslaitoksen perustamista. Sen on laadittava riittävät perus- ja jatkokoulutuksen koulutusohjelmat.

* Korruption torjunnan tehostaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pantava täytäntöön korruptiontorjuntastrategia. Sen on lisättävä institutionaalisia valmiuksia, joita tarvitaan korruption tutkintaan ja siitä syyttämiseen. Sen on parannettava lainvalvontaviranomaisten ja valtion korruptiontorjuntakomission välistä koordinointia ja varmistettava niiden välinen yhteistyö. Sen on parannettava korruptioon liittyvissä tapauksissa tiedonvaihtoa niiden elinten välillä, jotka vastaavat korruptiotapausten löytämisestä, tutkimisesta ja niistä syytteeseen asettamisesta. Sen on vahvistettava sääntöjä, joita sovelletaan virkamiesten omaisuusilmoituksiin, eturistiriitoihin, julkisten hankintojen avoimuuteen ja hallinnon sisäiseen ja ulkoiseen valvontaan, ja pantava nämä säännöt täytäntöön, Sen on annettava asianmukainen poliittisten puolueiden rahoitusta koskeva lainsäädäntö.

Ihmisoikeudet ja vähemmistöjen suojelu

* Ihmisoikeuksien kunnioittamisen parantaminen lainvalvontaviranomaisissa - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on varmistettava, että Euroopan ihmisoikeussopimusta, kidutuksen ja muun julman, epäinhimillisen tai halventavan kohtelun tai rangaistuksen vastaista yleissopimusta ja muita asiaankuuluvia kansainvälisiä yleissopimuksia noudatetaan täysimittaisesti. Sen on pantava täytäntöön eettiset säännöt ja varmistettava, että niiden rikkomisesta asetetaan syytteeseen. Sen on käsiteltävä aiemmat huonoa kohtelua koskevat tapaukset asianmukaisten syytetoimien kautta. Sen on parannettava sisäistä valvontaa ja ammatillisten normien täytäntöönpanoa kaikissa lainvalvontaviranomaisissa, oikeuslaitoksessa ja vankeinhoitolaitoksissa. Sen on noudatettava tutkintavankeutta koskevia sääntöjä. Sen on lisättävä poliisien, tuomareiden, syyttäjien ja muiden lainkäyttöviranomaisten tietoisuutta niiden ihmisoikeuksia koskevista velvoitteista ja varmistettava, että ne noudattavat ihmisoikeuksia kansainvälisten vaatimusten mukaisesti.

* Sananvapauden ja viestinten vapauden edistäminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on tarkistettava yleisradiotoiminnan lainsäädäntökehystä poliittisen väliintulon estämiseksi. Sen on toteutettava konkreettisia toimia varmistaakseen viestinten toimintaa sääntelevien elinten riippumattomuuden. Sen on tarkistettava kunnianloukkauslainsäädäntöään ja otettava siinä huomioon eurooppalaiset normit ja Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen oikeuskäytäntö.

* Vähemmistöoikeuksien kunnioittamisen varmistaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on varmistettava, että valtion kolmannen yliopiston perustaminen Tetovoon viedään päätökseen tavalla, joka luo synergiaa Kaakkois-Euroopan yliopiston kanssa ja mahdollistaa Bolognan julistuksen mukaiset akateemiset normit.

Alueellinen ja kansainvälinen yhteistyö

* Alueellisen yhteistyön edistäminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on täytettävä alueellisen yhteistyön osalta vakautus- ja assosiaatioprosessin vaatimukset ja Thessalonikin sitoumukset. Sen on varmistettava kaikkien alueellisten vapaakauppasopimusten täytäntöönpano. Sen on pyrittävä tekemään naapurimaiden kanssa sopimuksia, joiden piiriin kuuluu rajat ylittävä yhteistyö järjestäytyneen rikollisuuden, laittoman kaupan ja salakuljetuksen torjunnassa, yhteistyö oikeusasioissa, rajavalvonta, ympäristö ja energia, ja varmistettava niiden tehokas täytäntöönpano.

* Vakautus- ja assosiaatiosopimuksen asianmukaisen täytäntöönpanon varmistaminen alueellisen yhteistyön alalla - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on vietävä päätökseen neuvottelut Kroatian kanssa alueellista yhteistyötä koskevasta kahdenvälisestä sopimuksesta.

* Asianmukaisen lainsäädäntökehyksen antaminen yhteistyöstä entisen Jugoslavian alueella tehtyjä rikoksia käsittelevän kansainvälisen sotarikostuomioistuimen kanssa

* Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian tekemien kansainvälisten sopimusten täytäntöönpano - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on varmistettava, että se noudattaa EU-suhteistaan johtuvia sitoumuksia.

Talouden tilanne

Vapaa markkinatalous ja rakenneuudistukset

* Vakaan talouden varmistaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pyrittävä säilyttämään vakaa talous Kansainvälisen valuuttarahaston (IMF) ohjelman mukaisesti. Sen on tehtävä sopimus seurantaohjelmasta.

* Talouden uudistusten jatkaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on toteutettava laaja-alaisia markkinatalouspainotteisia uudistuksia, jotka tähtäävät valtion roolin kaventamiseen taloudessa, ja luotava tasapuoliset toimintaedellytykset kaikille talouden toimijoille antaen niille mahdollisuuden toimia vakaassa ja ennakoitavassa ympäristössä. Sen on selkiytettävä omaisuusoikeudet ja valvottava niiden soveltamista, myös yksityistämisen yhteydessä.

* Liiketoimintaympäristön parantaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on hyväksyttävä ja pantava täytäntöön yhtiöoikeuden parannettu lainsäädännöllinen kehys. Sen on tehostettava hallinto- ja oikeusjärjestelmää ja rationalisoitava konkurssimenettelyjä. Sen on kehitettävä ohjelma lupamenettelyjen yksinkertaistamiseksi ja vähentämiseksi ja lisättävä kaikkien yrityksiin vaikuttavien hallinnollisten menettelyjen avoimuutta.

* Työllisyyspolitiikka - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on laadittava ja toteutettava laaja-alainen työllisyyden edistämistä ja työttömyyden vähentämistä koskeva strategia, jossa erityisesti kiinnitetään huomiota ammatilliseen koulutukseen ja työmarkkinauudistuksiin ja jonka toteuttamiseen osallistuvat kaikki asiaankuuluvat tahot. Sen on noudatettava keskeisiä työnormeja ja varmistettava niiden tehokas täytäntöönpano (mukaan lukien yhdistymisvapaus, kollektiivinen neuvotteluoikeus, syrjimättömyys työhönotossa ja ammatissa).

Julkisen talouden hoito

* Julkisen taloudenhoidon parantaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pantava täytäntöön julkisen talouden hajauttaminen. Sen pantava täytäntöön virkamiesten palkka-asteikon laajentaminen. Sen on vahvistettava valtiovarainministeriön sisäisen valvonnan ja tarkastuksen valmiuksia ja laajennettava julkishallinnon valvontaa kokonaisuudessaan. Sen on tarkistettava valtiontalouden tarkastuksesta annettua lakia ja mukautettava se EU:n normeihin. Sen on vahvistettava valtiontalouden tarkastusviraston asemaa riippumattomana valtion virastona, jolla on itsenäinen talousarvio. Sen on pyrittävä valvomaan tarkemmin talousarvion ulkopuolisten varojen käyttöä. Sen on perustettava tehokkaat valtion vekseli- ja joukkovelkakirjamarkkinat.

Eurooppalaiset normit

Sisämarkkinat ja kauppa

* Vakautus- ja assosiaatiosopimukseen liitettävää pöytäkirjaa koskevien neuvottelujen saattaminen päätökseen EU:n kanssa sopimuksen mukauttamiseksi EU:n tulevaan laajentumiseen ennen 1 päivää toukokuuta 2004

* Tavaroiden liikkuvuus - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on edistyttävä eurooppalaisten teknisten normien ja standardien käyttöönotossa. Sen on pantava täytäntöön standardeja, varmentamista, metrologiaa ja vaatimuksenmukaisuuden arviointia koskeva vuoden 2002 lainsäädäntö sekä annettava asianmukainen johdettu lainsäädäntö ja vahvistettava hallinnollista valmiutta täytäntöönpanon varmistamiseksi. Sen on edistyttävä yhdistetyn nimikkeistön käyttämisessä.

* Rahoituspalvelut - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on parannettava vakavaraisuuden sääntelykehystä ja kyseisen alan valvontaa.

* Henkilötietojen suojaaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on muutettava henkilötietojen suojaamista koskeva lainsäädäntönsä EU:n normien mukaiseksi ja perustettava riippumaton viranomainen, joka on vastuussa alan lainsäädännön täytäntöönpanon valvonnasta

* Tulli - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on saavutettava huomattavia tuloksia petosten, salakuljetuksen ja laittoman kaupan torjumisessa. Sen on vahvistettava tullilaitosta ja varmistettava sen asianmukainen toiminta EU:n normien täyttämiseksi. Sen on jatkettava uudistusprosessia ja varmistettava vuosia 2004-2008 koskevan strategisen suunnitelman asianmukainen toteuttaminen. Sen on erityisesti varmistettava uuden ammatillisista normeista vastaavan yksikön asianmukainen toiminta ja tullilaitoksessa esiintyneiden korruptiotapausten syytteeseenpano. Sen on vahvistettava hallinnollista yhteistyötä tullialalla. Sen on vahvistettava viranomaisia, joiden tehtäviin kuuluu kauppasopimusten täytäntöön paneminen, erityisesti etuuskohtelualkuperäsääntöjen valvomisen osalta.

* Verotus - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on aloitettava nykyisen verolainsäädännön ja hallinnollisten menettelyjen tarkastelu verolainsäädännön tehokkaan ja syrjimättömän täytäntöönpanon varmistamiseksi. Sen on poistettava käytössä olevat erilaiset tupakkatuotteiden valmisteverot, jotka perustuvat tavaroiden alkuperään (kotimainen tai maahantuotu). Sen on edistyttävä meneillään olevassa verohallinnon uudistamisessa ja erityisesti vahvistettava paikallistasolla valmiuksiaan verosaatavien kantamiseksi ja valvomiseksi. Sen on ratkaistava maksamattomien arvonlisäveron palautusten kasvavasta määrästä aiheutuva ongelma. Sen on sitouduttava yritysverotukseen sovellettavien menettelysääntöjen periaatteisiin ja varmistettava, että uudet verotustoimenpiteet ovat yhdenmukaisia näiden periaatteiden kanssa.

* Kilpailu ja valtiontuet - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on annettava kilpailun rajoittamisen estämiseen tähtäävä lainsäädäntö. Sen on annettava kilpailuviranomaisen käyttöön tehokkaita keinoja, joilla se voi suoraan valvoa lain soveltamista ja määrätä seuraamuksia. Sen on edistettävä valtiontuen periaatteiden avoimuutta ja täytäntöönpanoa. Sen on edistettävä kilpailupolitiikkaa tukemalla vapauttamista, parantamalla julkisten hankintojen käytäntöjä ja varmistamalla kilpailulle myönteinen lähestymistapa yksityistämisessä. Sen on annettava valtiontukia koskeva johdettu lainsäädäntö ja vahvistettava hallinnollisia valmiuksiaan lainsäädäntökehyksen täytäntöönpanossa.

* Julkiset hankinnat - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on parannettava nykyistä julkisten hankintojen lainsäädäntökehystä saattamalla se vastaamaan EY:n säännöstöä ja perustettava julkisten hankintojen virasto, joka kykenee varmistamaan lainsäädäntökehyksen täytäntöönpanon.

* Teollis- ja tekijänoikeudet ja kaupalliset oikeudet - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on annettava teollis- ja tekijäinoikeuslakia koskeva johdettu lainsäädäntö ja pantava laki täytäntöön. Sen on jatkettava tekijänoikeuksia ja lähioikeuksia koskevan lainsäädännön parantamista.

Alakohtaiset politiikat

* Teollisuus ja pk-yritykset - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on hyväksyttävä EY:n kilpailusäädännön mukainen terästeollisuuden rakenneuudistus- ja muutosohjelma, jotta tehokkaiden ja kilpailukykyisten yritysten luominen on mahdollista. Sen on pantava täytäntöön pienyrityksiä koskevan eurooppalaisen peruskirjan periaatteet ja vuodelle 2004 asetetut tavoitteet. Sen on parannettava pienten ja keskisuurten yritysten rahoituspalvelujen ja muiden palvelujen saantia. Sen on jatkettava kansallisen takuurahaston valmistelua.

* Energia - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on kehitettävä vasta perustettua energia-alan sääntelykomissiota EU:n ohjeiden noudattamiseksi ja monopolitilanteen välttämiseksi energia-alalla. Sen on muutettava energialakia siirtoverkko-operaattorin perustamisesta ja julkisen palvelun velvoitteiden huomioimisesta.

* Televiestintä - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on huolehdittava siitä, että sähköisen viestinnän ala vapautetaan tosiasiallisesti ja että sääntelyelimiä vahvistetaan ja asianmukaista alakohtaista lainsäädäntöä ja politiikkoja otetaan käyttöön.

* Ympäristö - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on annettava ympäristöä, jätehuoltoa, vesitaloutta, luonnonvarojen suojelua ja ilman laatua koskevia lakeja, jotka ovat EU:n normien mukaisia.

Yhteistyö oikeus- ja sisäasioissa

* Rajavalvonta - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on toukokuussa 2003 Ohridissa rajaturvallisuudesta ja -valvonnasta järjestetyn alueellisen konferenssin jatkotoimena toteutettava ne lyhyen aikavälin toimenpiteet, jotka hallitus on hyväksynyt ja jotka on esitelty EU:n ja Länsi-Balkanin foorumin yhteydessä 28 päivänä marraskuuta 2003 järjestetyssä oikeus- ja sisäasiainministerien kokouksessa. Sen on toteutettava joulukuussa 2003 hyväksytty yhtenäistetty rajavalvontastrategia yhteistyössä asianomaisten virastojen kanssa. Sen on vahvistettava sisäasiainministeriön ja puolustusministeriön välistä koordinointia helpottaakseen toimivallan siirtoa rajavalvonnassa rajapoliisille ja varmistaakseen rajapoliisilaitoksen kehittymisen instituutiona.

* Maahanmuutto- ja turvapaikkapolitiikat - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pantava täytäntöön vuoden 2003 turvapaikkalaki. Sen on perustettava riippumaton ja avoin valitus- ja tarkastuslautakunta turvapaikan hakijoiden käyttöön. Sen on annettava asianmukaiset säännöt vastaanottopolitiikkojen ja -valmiuksien toteuttamiseksi ja kehittämiseksi. Sen on tarkistettava maahanmuuttolainsäädäntöä, erityisesti lailliseen ja laittomaan maahanmuuttoon ja ihmiskauppaan liittyvää lainsäädäntöä. Sen on luotava yhteinen strategia laittoman maahanmuuton ja ihmiskaupan estämiseksi ja sisällytettävä siihen alueellinen ulottuvuus. Sen on annettava uusi ulkomaalaislaki.

* Poliisivoimat - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on varmistettava, että poliisit ja erityisesti poliisin erityisjoukot toimivat kansainvälisten normien ja käytäntöjen mukaisesti. Sen on selkiytettävä sisäasiainministeriön ja puolustusministeriön kriisinhallintatilanteiden tehtävät eurooppalaisten käytäntöjen mukaisiksi. Sen on hyväksyttävä ja toteutettava poliisivoimien uudistamista koskeva toimintasuunnitelma, jossa huomioidaan tasapuolinen edustus kaikilla tasoilla, ja huolehdittava sen toteuttamiseen tarvittavista resursseista. Sen on toteutettava kiireellisiä toimenpiteitä henkilöstöresurssien hallinnoinnin uudistamiseksi. Sen on parannettava yhteistyötä oikeuslaitoksen kanssa. Sen on lisättävä koulutusvalmiuksia ja varmistettava poliisiopiston asianmukainen toiminta sekä huolehdittava talousarvion varojen asianmukaisesta kohdentamisesta. Sen on vähennettävä korruptiota ja sääntöjenvastaista toimintaa poliisivoimissa. Sen on edistettävä yhteistyötä Interpolin ja muiden kansainvälisten lainvalvontaorganisaatioiden kanssa etenkin parantamalla niiden tietokantojen hyödyntämistä.

* Järjestäytynyt rikollisuus, laiton kauppa, huumausaineet, rahanpesu ja terrorismi - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pantava täytäntöön ne käytännön toimenpiteet, jotka hallitus on hyväksynyt ja jotka on esitelty 28 päivänä marraskuuta 2003 pidetyssä EU:n ja Länsi-Balkanin oikeus- ja sisäasiainministerien kokouksessa. Sen on vietävä päätökseen järjestäytyneestä rikollisuudesta vuonna 2002 tehdyn YK:n yleissopimuksen ja sen käsiaseita, ihmiskauppaa ja maahanmuuttajien salakuljetusta koskevien pöytäkirjojen ratifiointi sekä varmistettava niiden täytäntöönpano. Sen on lisättävä järjestäytyneen rikollisuuden torjumiseen osallistuvien lainvalvontaviranomaisten välistä koordinointia. Sen on lisättävä tiedustelu- ja riskianalyysejaan ja perustettava rikostiedustelusta vastaava keskusyksikkö, joka toimii yhteistyössä kaikkien lainvalvontaviranomaisten kanssa. Sen on hyväksyttävä tarvittavat lainsäädännön muutokset erityistutkintakeinojen käytön mahdollistamiseksi. Sen on kehitettävä todistajien suojeluohjelmia. Sen on lisättävä valmiuksiaan huumausaineiden laittoman kaupan torjumiseksi. Sen on kehitettävä kansallinen huumausainestrategia, joka on yhdenmukainen EU:n huumausainestrategian ja huumausaineita koskevan toimintasuunnitelman kanssa. Sen on selkiytettävä rahanpesun torjumisesta vastaavan direktoraatin ja talousrikoksia tutkivan poliisin tehtävät ja nostettava direktoraatti talousrikostiedusteluyksikön tasolle eurooppalaisten normien mukaisesti. Sen on toteutettava tarvittavat toimet valmistautuakseen tekemään sopimuksen Europolin kanssa. Sen on lisättävä kansainvälistä yhteistyötä ja pantava täytäntöön kansainväliset terrorismin vastaiset yleissopimukset. Sen on myös tehostettava sekä valtion sisällä että muiden valtioiden kanssa tapahtuvaa poliisin ja tiedustelupalvelujen yhteistyötä ja tiedonvaihtoa. Sen on estettävä terroritekojen rahoittaminen ja valmistelu.

3.2. Keskipitkän aikavälin ensisijaiset tavoitteet

Poliittinen tilanne

Demokratia ja oikeusvaltioperiaate

* Ohridin puitesopimuksen täytäntöönpano - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on toteutettava vähemmistöjen tasapuolista edustusta koskeva strateginen suunnitelma. Sen on varmistettava hajautettujen hallinnon tasojen asianmukainen toiminta. Sen on jatkettava pyrkimyksiään entisten kiirsialueiden elvyttämiseksi.

* Hallinnon toiminnan parantaminen edelleen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on kehitettävä edelleen hallinnon riippumattomuutta, palvelukseenottokäytäntöjen avoimuutta, ansioitumiseen perustuvaa urakehitystä, ammattimaisuutta ja kaikkien yhteisöjen tasapuolista edustusta. Sen on jatkettava julkishallinnon uudistusta ottaen siinä huomioon toiminnan analyysistä saadut tulokset. Sen on kehitettävä edelleen ministeriöiden valmiuksia toteuttaa yleisiä toimintoja, jotka ovat tarpeen tukemaan pääsihteeristön ja muiden keskusvirastojen koordinoivaa roolia (politiikan kehittäminen, strateginen suunnittelu, varainhoito, henkilöstöhallinto, tietotekniikka). Sen on varmistettava, että vakautus- ja assosiaatiosopimuksen määräysten täytäntöönpanosta vastaavilla viranomaisilla on valmiudet suorittaa tehtävänsä. Sen on edistettävä kansalaisyhteiskunnan sekä työmarkkinaosapuolten järjestöjen kehittymistä ja niiden aktiivista osallistumista päätöksentekoprosesseihin.

* Oikeusjärjestelmän lujittaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on toteutettava laaja-alainen oikeusjärjestelmän uudistus, mihin sisältyvät myös perustuslakiin ja lainsäädäntökehykseen tehtävät tarpeelliset muutokset, ja vahvistettava oikeusjärjestelmän kokonaisvalmiuksia. Sen on varmistettava kansallisen lainkäytön alan koulutuslaitoksen toiminnan tehokkuus. Sen on lisättävä EU:n lainsäädäntöä koskevaa koulutusta ja rajat ylittävää yhteistyötä rikosasioissa ja -käytännöissä. Sen on purettava oikeusjuttujen ruuhkaa kaikissa tuomioistuimissa. Sen on varmistettava asianmukaisten välineiden sekä hyvin koulutetun ja erikoistuneen, asianmukaisessa asemassa olevan hallintohenkilöstön saatavuus. Sen on huolehdittava riittävät budjettivaroista oikeuteen pääsyn ja oikeusavun saamisen takaamiseksi. Sen on korotettava palkkoja.

* Korruption torjunnan tehostaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on saatava aikaan huomattavia ja konkreettisia tuloksia korruption torjunnassa kaikilla tasoilla, mikä voidaan toteuttaa sopivalla lainsäädännöllä ja kansallisen korruption vastaisen ohjelman asianmukaisella toteuttamisella.

Ihmisoikeudet ja vähemmistöjen suojelu

* Ihmisoikeuksien kunnioittamisen varmistaminen lainvalvontaviranomaisissa - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on varmistettava, että poliisit, tuomarit, syyttäjät ja muut lainvalvontaviranomaiset ovat täysin tietoisia ihmisoikeuksia koskevista velvoitteistaan ja että nämä velvoitteet täytetään. Sen on varmistettava, että ihmisarvoa kunnioitetaan säilöönottokeskuksissa ja vankiloissa.

* Sananvapauden ja viestinten vapauden edistäminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on varmistettava, että viestintäalan lait ovat eurooppalaisten normien mukaisia ja että nämä lait pannaan täytäntöön asianmukaisesti.

* Syrjinnän vastaisuutta ja yhdenvertaista edustusta koskevan periaatteen edistäminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on tuettava kaikkien etnisten yhteisöjen työllisyyttä ja helpotettava koulutukseen pääsyä. Sen on edistettävä vähemmistöjen korkea-asteen koulutusta ja varmistettava, että albanian kielellä tarjottava korkea-asteen koulutus vastaa Bolognan julistuksessa määriteltyjä eurooppalaisia normeja.

Alueellinen ja kansainvälinen yhteistyö

* Alueellisen yhteistyön edistäminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pyrittävä noudattamaan rakentavaa ja tasapainoista aluepolitiikkaa, joka edistää vuorovaikutusta, vakautta, hyviä naapuruussuhteita ja yhteistyötä. Sen on pantava täytäntöön Kaakkois-Euroopan keskeistä alueellista liikenneverkkoa koskeva yhteisymmärryspöytäkirja. Sen on täytettävä Ateenassa vuonna 2003 tehdyn Kaakkois-Euroopan alueellisia energiamarkkinoita koskevan yhteisymmärryspöytäkirjan yhteydessä annetut sitoumukset ja valmisteltava näiden markkinoiden perustamista.

* Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian tekemien kansainvälisten sopimusten täytäntöönpano - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pantava täysimittaisesti täytäntöön ratifioimansa kansainväliset sopimukset ja yleissopimukset, erityisesti oikeus- ja sisäasioiden, ihmisoikeuksien ja vähemmistöjen oikeuksien sekä kaupan alalla tehdyt yleissopimukset.

Talouden tilanne

Vapaa markkinatalous ja rakenneuudistukset

* Talousuudistusten jatkuvuuden varmistaminen

* Liiketoimintaympäristön parantaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on varmistettava EY:n ja keskeisimpien kansainvälisten yhtiöoikeuden, tilinpidon ja tilintarkastuksen normien tehokas täytäntöönpano. Sen on jatkettava hallinto- ja oikeusjärjestelmän tehostamista, toteutettava täysimääräisesti ohjelma lupamenettelyjen yksinkertaistamiseksi ja vähentämiseksi sekä parannettava kaikkien yrityksiin vaikuttavien hallinnollisten menettelyjen avoimuutta. Sen on varmistettava velkojien oikeuksien täytäntöönpano avoimella lainsäädäntökehyksellä ja maarekisterilainsäädäntöä uudistamalla. Sen on edistettävä yritysten johtamis- ja valvontajärjestelmiä koskevien sääntöjen täytäntöönpanoa.

* Työllisyys- ja sosiaalipolitiikka - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on kehitettävä sosiaalipolitiikkaansa sosiaalisen yhteenkuuluvuuden ja tehokkaiden sosiaaliturvajärjestelmien edistämiseksi, sosiaalisten normien parantamiseksi ja köyhyydestä ja sosiaalisesta syrjäytymisestä aiheutuvien ongelmien ratkaisemiseksi. Sen on jatkettava työllisyyspolitiikan kehittämistä, johon osallistuvat kaikki asianomaiset tahot.

Julkisen talouden hoito

* Julkisen talouden ja sen hoidon parantaminen entisestään - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on parannettava julkisen talouden sisäistä ja ulkoista valvontaa. Sen on poistettava suurimmat esteet eläkejärjestelmän toisen pilarin kehitykseltä ja erityisesti solidaarisuusjärjestelmästä pakolliseen kertymisjärjestelmään siirtymiseen tarvittavalta rahoitukselta.

* Petokset - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on otettava käyttöön toimivat menettelyt sellaisten tapausten havaitsemiseksi, käsittelemiseksi ja niiden edellyttämien jatkotoimien toteuttamiseksi, joissa kansallisten tai kansainvälisten varojen epäillään joutuneen petoksen tai muun säännönvastaisuuden kohteeksi.

Eurooppalaiset normit

Sisämarkkinat ja kauppa

* Tavaroiden liikkuvuus - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on vahvistettava hallinnollisia valmiuksiaan vakautus- ja assosiaatiosopimuksen täytäntöönpanossa etenkin kehittämällä sisäistä asiantuntemustaan voidakseen arvioida, ovatko lainsäädäntöluonnokset EY:n säädännön mukaisia.

* Rahoituspalvelut - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on varmistettava riippumattomien ja hyvin koulutettujen valvontaviranomaisten toiminta kansainvälisesti tunnustettujen normien mukaisesti.

* Henkilötietojen suojaaminen - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on jatkettava tietosuojaviranomaisen institutionaalista vahvistamista EU:n normien ja käytäntöjen mukaisesti.

* Tulli - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on jatkettava tullilaitoksen vahvistamista ja varmistettava sen moitteeton toiminta EU:n normien saavuttamiseksi. Sen on toteutettava vuosia 2004-2008 koskeva strateginen suunnitelma. .

* Verotus - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on jatkettava verohallinnon ja etenkin veronkannon ja verovalvonnan tehostamista ja varmistettava sen asianmukainen toiminta EU:n normien saavuttamiseksi. Sen on kehitettävä tilintarkastusstrategia ja riittävät tietotekniikkajärjestelmät.

* Kilpailu ja valtiontuet - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on pantava täytäntöön kilpailun rajoittamisen estämiseen tähtäävä lainsäädäntö. Sen on vahvistettava edelleen kilpailuviranomaista antamalla sille valta valvoa lain soveltamista ja määrätä seuraamuksia. Sen on jatkettava valtiontukien avoimuuden edistämistä.

* Julkiset hankinnat - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on luotava täysipainoisesti toimivat julkisten hankintojen rakenteet, joilla varmistetaan julkisia hankintoja koskevien menettelyjen käyttö lainsäädäntöä sekä vakautus- ja assosiaatiosopimuksen periaatteita täysin noudattaen.

* Teollis- ja tekijänoikeudet - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on varmistettava teollis- ja tekijänoikeuslainsäädännön täytäntöönpano.

Alakohtaiset politiikat

* Teollisuus ja pk-yritykset - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on toteutettava terästeollisuuden rakenneuudistus- ja muutosohjelma. Sen on vietävä päätökseen pienyrityksiä koskevan eurooppalaisen peruskirjan täytäntöönpanostrategian toteuttaminen. Sen on helpotettava pienten ja keskisuurten yritysten luotonsaantia. Sen on kehitettävä edelleen pienten ja keskisuurten yritysten muita kuin rahoituksellisia tukimekanismeja (esim. yritysrypäät ja teknologiakeskukset). Sen on toteutettava ulkomaisten investointien neuvontapalvelun toimintasuunnitelma investointien esteiden vähentämisestä.

* Televiestintä - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on saatettava EU:n uusi sähköisen viestinnän lainsäädäntökehys osaksi kansallista lainsäädäntöä ja pantava se täytäntöön.

* Maatalous - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on hyväksyttävä ja pantava täytäntöön maatalouden alan rakenneuudistukset. Sen on hyväksyttävä ja pantava täytäntöön huomattava uudistus, joka kattaa maassa ja sen rajoilla tehtävät kasvien ja eläinten terveyttä koskevat tarkastukset ja tarkastuskäytännöt, toiminnan analyysit, alakohtaiset tietojärjestelmät ja tilastot ja koordinointitoiminnot olemassa oleville julkisen ja yksityisen sektorin toimielimille ja palveluille.

* Ympäristö - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on lähennettävä entisestään lainsäädäntöään eurooppalaisiin normeihin. Sen on pantava annettu lainsäädäntö täytäntöön. Sen on parannettava ympäristön seurantaa ja jatkettava hallinnollisten valmiuksien luomista. Sen on sisällytettävä ympäristökysymyksiä eri politiikkoihin erityisesti kehittämällä ympäristövaikutusten arviointia eurooppalaisten normien mukaisesti.

Yhteistyö oikeus- ja sisäasioissa

* Rajavalvonta - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on saatettava päätökseen yhtenäistetyn rajavalvontastrategian toteuttaminen yhteistyössä toimivaltaisten viranomaisten kanssa.

* Maahanmuutto- ja turvapaikkapolitiikka - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on vahvistettava kansallisten turvapaikkarakenteiden kehittämistä eurooppalaisten normien mukaisesti, jotta turvapaikan hakijoille ja pakolaisille voidaan antaa asianmukaista suojaa ja apua. Sen on toteutettava laittoman maahanmuuton ja ihmiskaupan vastainen strategia.

* Poliisivoimat - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on saatettava poliisivoimien uudistus päätökseen. Sen on lisättävä koulutusta, joka koskee uusien rikollisuusmuotojen kuten tietokonerikollisuuden ja rajat ylittävän rikollisuuden torjuntaa. Sen on jatkettava poliisivoimien tietojärjestelmien kehittämistä.

* Järjestäytynyt rikollisuus, laiton kauppa, huumausaineet ja rahanpesu - Entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian on saavutettava huomattavia tuloksia järjestäytyneen rikollisuuden torjunnassa. Sen on varmistettava, että YK:n järjestäytyneen rikollisuuden torjuntaan luomia välineitä käytetään. Sen on kehitettävä edelleen valtion valmiuksia estää ja torjua rikollisuutta, mikä voidaan toteuttaa lainvalvontaviranomaisten ja oikeuslaitoksen välisellä yhteistyöllä, parantamalla rikostiedustelun analyyttisiä valmiuksia ja uusista rikollisuuden muodoista annettavalla lisäkoulutuksella. Sen on vähennettävä laittomien käsiaseiden ja kevyiden aseiden määrää. Sen on varmistettava, että talousrikostiedustelusta vastaavan yksikön toiminta on täysin eurooppalaisten normien mukaista. Sen on toteutettava kansallinen huumausainestrategia. Sen on tehostettava talous- ja raharikosten (rahanpesu ja rahanväärennys mukaan luettuina) ja petosten torjuntaa sekä parannettava asiaa koskevaa kansallista lainsäädäntöä.

4. Ohjelmasuunnittelu

Vakautus- ja assosiaatioprosessiin liittyvää yhteisön apua annetaan Länsi-Balkanin maille asianomaisista rahoitusvälineistä ja erityisesti neuvoston asetuksen (EY) N:o 2666/2000 [2] mukaisesti. Tämän vuoksi tällä päätöksellä ei ole taloudellisia vaikutuksia. Lisäksi entinen Jugoslavian tasavalta Makedonia voi saada rahoitusta useita maita koskevista ja horisontaalisista ohjelmista. Komissio toimii yhteistyössä Euroopan investointipankin (EIP) ja kansainvälisten rahoituslaitosten, erityisesti Euroopan jälleenrakennus- ja kehityspankin (EBRD) ja Maailmanpankin, kanssa vakautus- ja assosiaatioprosessiin liittyvien hankkeiden yhteisrahoituksen helpottamiseksi.

[2] EYVL L 306, 7.12.2000, s. 1.

5. Ehdollisuus

Osana vakautus- ja assosiaatioprosessia Länsi-Balkanin maille annettavan yhteisön avun antaminen riippuu edistymisestä Kööpenhaminassa vahvistettujen poliittisten arviointiperusteiden ja erityisesti tämän Eurooppa-kumppanuuden ensisijaisten tavoitteiden saavuttamisessa. Näiden yleisten edellytysten noudattamatta jättäminen saattaa johtaa siihen, että neuvosto toteuttaa asianmukaisia toimenpiteitä rahoitusavun keskeyttämiseksi neuvoston asetuksen (EY) N:o 2666/2000 5 artiklan mukaisesti.

Yhteisön avun antaminen riippuu myös neuvoston 29 päivänä huhtikuuta 1997 sekä 21 ja 22 päivänä kesäkuuta 1999 esittämissä päätelmissä määritellyistä edellytyksistä erityisesti, kun kyse on avunsaajien sitoutumisesta toteuttamaan demokraattisia, taloudellisia ja institutionaalisia uudistuksia.

6. Seuranta

Eurooppa-kumppanuuden seuranta varmistetaan vakautus- ja assosiaatioprosessissa käyttöön otettujen mekanismien ja erityisesti vakautus- ja assosiaatioprosessia koskevan vuosikertomuksen avulla.

COMMISSION STAFF WORKING PAPER - Former Yugoslav Republic of Macedonia - Stabilisation and Association Report 2004

{COM(2004) 204 final}

Former Yugoslav Republic of Macedonia

Stabilisation and Association Report

1. Executive Summary

While constrained by a difficult budgetary and economic situation, the former Yugoslav Republic of Macedonia has made efforts in 2003 to progress in the Stabilisation and Association process. In many areas, the reform process is still in its infancy and will need further efforts to be converted into concrete changes and bring the expected benefits.

The political situation has remained generally stable, building on the process initiated in 2001 at Ohrid which remains crucial to ensure the development of the former Yugoslav Republic of Macedonia as a unitary and multiethnic State. The support of the international community, in particular through the EU led military operation "Concordia" and the new Police Mission "Proxima", has been critical in supporting gradual stabilisation. Consolidating stability calls for continued effort from the Government to implement fully the Framework Agreement and to strengthen the rule of law, as well as for commitment and sense of responsibility from all components of the population. Preparatory efforts need to be accelerated and enhanced for the implementation of the decentralisation process.

Many challenges still lie ahead, whether on decentralisation, good governance, reform in the security sector or rule of law. Implementing the reforms will also imply strengthening administrative capacity, by transforming the public administration into a modern and accountable public service. Remaining on track in facing these challenges should enable the country to shift progressively its focus from stabilisation to association.

The former Yugoslav Republic of Macedonia has been successful in maintaining a stable macro-economic framework and joined the World Trade Organisation. However, the economic situation, and notably serious weaknesses in the functioning of the economy, business climate, competitiveness and enforcement of property rights, is increasingly a challenge for the country's successful transition. Foreign direct investment has been particularly low, and is likely to increase significantly only if institutional and political stability continue to improve and reforms are pushed forward. Serious progress in establishing the rule of law will also be crucial.

The Stabilisation and Association process has benefited from the support of all political parties and efforts have been made to make it a framework for Government actions. A National Action Plan to follow up the recommendations set in last year's report has confirmed the will to go ahead. Further efforts and resources are needed to sustain reform. The entry into force of the Stabilisation and Association Agreement will lead to a greater co-operation between the EU and the country. The presentation by the EU of a European Partnership should provide the basis for focussing efforts to move forward on the reform agenda.

2. Political situation

2.1. Democracy and rule of law

The Government has made concrete efforts to implement the Ohrid Framework Agreement and most signatories of the Agreement have kept to their pledge to support it. Willingness to compromise on a number of sensitive issues, including on the creation of a new State University in Tetovo, has strengthened the coalition and should ease inter-ethnic mistrust. However, some opposition representatives have questioned the very principles of the Agreement. 2004 will be decisive in consolidating the return to full stability and the reform process. New legislation and action plans, especially on decentralisation and security-related reforms, now need to be followed up with implementation and enforcement. The reform of the judicial system, the rule of law and the fight against corruption remain areas where energetic measures are needed. Constructive commitment by all political parties, co-operation among the institutions, and a sense of ownership at different levels of government are needed to accelerate the pace of reform.

2.1.1. Assessment of democratic institutions and of attitudes to the state.

Implementation of the Ohrid Framework Agreement: The full implementation of the Ohrid Framework Agreement (FA) remains essential for making progress in the Stabilisation and Association process. Overall, the confidence-building process initiated by the FA is progressively taking root and has been bolstered by the personal commitment of Prime Minister B. Crvenkovski and Mr A. Ahmeti. This consensus on the principles underlying the Agreement should be sustained, and also encompass the opposition. Tangible progress has been made, in particular on the legislative component of the FA and the focus is increasingly on the two complex and far-reaching concepts of decentralisation and equitable representation of minorities in the public administration.

.The implementation of the FA has not been without tensions and difficulties. Furthermore, radical - if isolated - views expressed by some members of the opposition have advocated a reorganisation of the country along ethnic lines, which would reverse the country's course towards European integration. Activities by some extremists, often linked to criminal interests, have sought to undermine the reconciliation process. This led the EU to adopt a common position in February 2004 taking restrictive measures against extremists promoting violence and acting outside the democratic process.

The final results of the Census on the ethnic composition of the resident population were published on 1 December. The final data showed an increase both in the number and in the percentage of the country's ethnic Albanian population - from 22.7 % to 25.17 % - as well as a slight increase in the ethnic Macedonian population, although their percentage of the overall population decreased (to 64.18 % from 1994's tally of 66.6 %). The work done by the State Statistical Office, under the monitoring of the International Census Monitoring mission, was assessed as professional and in accordance with international standards and no substantial criticisms were raised. The completion of the Census enabled further steps in the implementation of the Framework Agreement, in particular in helping to finalise the preparation of the remaining decentralisation laws and in providing a basis for further efforts on equitable representation in public administration.

Following up the Plan adopted by the Government in spring 2003, which set intermediate objectives to ensure the equitable representation of minorities in the public administration as foreseen by the FA, initial measures have been undertaken, and there has been some progress in particular in the security sector. The mid-term objectives of the Government (14 %) have not yet been met, except in specific sectors, and increased efforts will be needed. This process needs to be reconciled with the obligations to foster competence and to base careers on merit, and therefore needs to be part of a clear and comprehensive strategy. The budget 2004 has foreseen limited resources to address this issue. The strategy to be defined should include increased budgetary resources to gradually reach the objectives set by the Framework Agreement, further targeted training and changes in the regulations affecting employment in the public sector.

The use of language(s) in the public administration and the use of community symbols are two other sensitive areas where further measures need to be adopted. As regards the former, there has been some progress. Since May identity cards have been available in the Macedonian and Albanian languages upon request. This needs to be extended to all identity documents (passports, driver's licenses, travelling documents, birth certificates, etc.). At a broader level, further measures are needed to facilitate the full implementation of the FA provisions in the whole public sector.

President of the Republic: Despite occasional political confrontations with the Government, President Trajkovski has played a constructive role in building consensus on issues of national importance, including European integration and security matters, as well as the implementation of the Framework Agreement. Various initiatives in the area of regional co-operation have contributed to promoting good neighbourly relations and joint projects among the countries in South-East Europe in the economic, political and cultural field. President Trajkovski was victim on 26 February of a plane accident, leaving as one of his main legacy for the country his personal commitment to bringing it closer to the European Union family.

Anticipated presidential election will take place on 14 April. All efforts should be displayed to make the election a successful test for the country's democracy.

Parliament: After the Government's reshuffle in November, Mr. Shaqiri (Democratic Union for Integration) - a former National Liberation Army commander - was elected Vice President of the Parliament.

Parliamentary debate has to a large extent been dedicated to legislation needed to complete the implementation of the Framework Agreement. Nearly all the legislative changes related to the FA have now been adopted, except for those related to the decentralisation process submitted by the Government in December and under consideration. The Parliament has also refined its role in the debate on EU integration related issues, and outlined its role in the Stabilisation and Association Process in a declaration adopted in June.

Progressively, the structures needed to improve the capacity of the Parliament to play its role in the Stabilisation and Association process are being put in place. The Committee for Relations among the Communities, established in December 2002, started its work in September 2003. The Parliamentary Committee on EU Affairs held its constitutive session at the end of November. Whilst the actual role the Parliament will be able to play is going to depend on its capacity to make its working structures fully operational so that it can effectively contribute to the debate, it will also depend on the will of the Government to engage in a political debate on most fundamental reforms.

There have been tensions in the Parliament, especially in relation with the creation of a new State University in Tetovo and on the decentralisation laws. The boycott by the Democratic Party of Albanians of all parliamentary activities, ended in September after several months of absence from Parliament, was a blow to the functioning of the parliamentary representation. There is an open issue related to the use of language(s) which continues to impede proper working of the Parliament. While a constructive solution has been found relating to the application of the rules on language in most of the parliamentary committees, problems still occur in the work of some. The refusal by some opposition members to chair the committees of which they are in charge in the Macedonian language has been hindering the regular work of those committees for more than a year.

Executive: The Government has established itself as a functioning coalition. Relations between the two main parties in power have been strained at times by the lack of co-ordination or transparency between governmental partners, in particular during a security related crisis in September, but confidence in the coalition appears now to have been re-established.

The 2003 Government programme was ambitious. While this first year in power was marked by a number of important achievements in the security and macro-financial areas, the pressure to achieve tangible results improving the daily life of citizens is increasing. Limited resources mean the Government will have to remain attentive to setting reasonable objectives and well-defined priorities.

New advisory bodies have been set up to help the Government to take its EU objectives into account in its work. The members of the Economic and Legal Councils of the Government were appointed in August and September respectively. Some of the actions announced at the beginning of 2003 (i.e. the establishment of departments for: strategic thinking, planning and monitoring; policy analysis and co-ordination; and public administration reform, at the General Secretariat of the Government) are still in an early phase of implementation.

Public Administration: Some progress has been made since last year's report through the progressive implementation of the reform of the General Secretariat. In early 2003 and ahead of the Budget preparation, the Government prepared a document establishing strategic guidelines and setting clear expenditure ceilings for the various ministries, which were enforced by the Ministry of Finance, thus linking strategic planning and budgeting. The functional analysis of Government activities was launched in almost all ministries and should now be completed and translated into actual measures. The Agency for Civil Servants has been consolidating its structure and working on personnel management procedures. However, the full implementation of the Law on Civil Servants remains to be ensured and the Agency for Civil Servants needs to be further strengthened. The politicisation of the public administration and the changes in the administration after each election or Government reshuffle remain serious impediments to transforming the public administration into a competent, merit based, sustainable and efficient administration serving the needs of citizens. Policy formulation has to be improved and policy-related budgeting has to be systematised in all ministries. The protection of the citizen and citizens' capacity to appeal should be improved, calling for the upgrading of the Administrative Procedures and Administrative Disputes legislation.

Local government: Decentralisation is a key challenge the country must tackle to enhance the quality of its governance and its democracy. The decentralisation process has two key objectives: to bring government closer to the people and to improve the delivery of public services. Its success depends on rationalising the size and number of municipalities in order to increase fiscal and managerial capacity and on transferring to the municipal level the competencies listed in Article 22 of the Law on Local Self-Government, passed after the signing of the Ohrid Framework Agreement. The government's Operational Programme, including the three critical laws (the Law on Territorial Organisation, the Law on the City of Skopje and the Law on Municipal Finance) is proceeding through Parliament. The decentralisation process is being co-ordinated with other reforms in the social and administrative sectors through an inter-ministry Decentralisation Working Group and a Co-ordinating Body of State Secretaries. The rationalisation and the transfer of competencies should take place so that the new decentralised set-up can begin to function on 1 January 2005. Progress is now dependent on effective co-ordination within central government, parliamentary approval of the required legislative acts, training of the municipal administrations and clarification of the situation with regard to municipal debt.

Civil society: The strengthening of civil society has been supported by the Government's efforts to favour the development of non-governmental organisations (NGO). This included a higher degree of co-operation between NGOs and Government. However, additional measures are needed to achieve the aim of a participative civil society, and the definition of a new level of decision-making in the framework of the coming decentralisation will also imply further developing NGOs and associations at local level.

The development of professional organisations and civic associations is still hampered by the lack of financial resources and remains predominantly dependant on external resources, public or foreign. Additional Government initiatives to support civil society development, such as tax incentives and better structured co-ordination remain necessary. Existing projects for the development of platforms for the latter are a step in the right direction. A higher degree of transparency in the criteria applied to the beneficiaries of public support would reduce the risk of abuse and would also improve the overall perception of their role by the wider public. This may imply the revision of the 1998 Law related to associations.

Armed Forces: Aspiration to NATO membership has led the Government to present a Security and Defence Concept which was adopted by the Parliament in June. The Law on Service in the Army was amended in October to facilitate the reduction and the reform of the structure of the army by 2007. First measures have been taken to transfer the responsibility for border control from the Ministry of Defence to the Ministry of Interior.

Developing the State's capacity to manage crises in an efficient and democratic way requires a more precise definition of the concepts and an appropriate legislative and regulatory framework. A balanced approach has to be found, aiming to strengthen security safeguards especially regarding the army's role and the preventive action of the police and law enforcement institutions. Civilian leadership must be ensured, complemented by the definition of processes that offer transparency as well as full compliance with the principles of the rule of law.

International presence: The presence of the international community has remained a guarantee for the country's continued progress towards full stabilisation. The role of the representatives of the international community in Skopje, in particular of the EU Special Representative in good coordination with the US representative, has been critical in supporting the implementation of the Ohrid Framework Agreement. The Commission Delegation is playing an increasing role in supporting the reform process.

On 15 December a significant shift took place with respect to the EU security presence in the country with the completion of the first ever EU military mission "Concordia" and the launching of the EU Police Mission "Proxima". Since taking over from the NATO military presence in April, "Concordia" had been active on the ground throughout the former crisis areas, monitoring the security situation and implementing confidence building measures. Development in the security situation led to the assessment that international military presence in the field was no longer necessary but that further steps were necessary before the rule of law could be considered fully established in the former crisis areas

In order to further improve the security situation and stabilisation of the country, the General Affairs Council upon the invitation of the former Yugoslav Republic of Macedonia authorities, adopted on 29 September a Joint Action establishing a European Union Police Mission. Police officers have been deployed since December within the Ministry of Interior and in police stations throughout the country (Tetovo, Gostivar, Kumanovo, Debar, Ohrid, Ki?evo and Struga).

NATO has maintained an assistance mission and continues to play an important role in security sector reform. The OSCE has also continued to play an active role to help implementing some bids of the Framework Agreement.

The presence of the International Community on the ground has also been requested by local authorities and the Government to assist in carrying out the weapons collection process from 1 November to 15 December. The fact that no incidents marked the weapons collection process and the positive involvement of the local authorities and the population have positively contributed to further stability. A rather limited number of weapons was surrendered, however, (7,571 small arms and light weapons), and the high number of small arms illegally in private hands remains an issue.

2.1.2. Assessment of judicial system, law enforcement and respect for the rule of law.

Judicial system: Reform in the judicial system is making very slow progress. Initial steps have been taken, mainly with the adoption of a law on an independent judiciary budget. The principle of equitable representation in the election of judges was also introduced. However, the serious weaknesses affecting the functioning of the judicial system stressed in last year's report remain. There is a very low level of public confidence in the judicial system.

The weaknesses and inconsistencies of the existing system of the selection and dismissal of judges and prosecutors place severe constraints on the development of an independent judiciary and a merit-based career system. One key issue is the politicisation of the Republic Judicial Council and the politicisation of the judiciary system. This issue must be promptly addressed, including, if necessary, by amending the constitutional framework.

There were also cases of alleged corruption, conflict of interest or nepotism reported and reviewed by the State Commission for the Prevention of Corruption. Criminal actions should be taken against those for whom there is sufficient evidence of corruption.

The continuing lack of management tools, the overloading of courts with misdemeanour cases and with administrative tasks, and the resulting huge backlog of cases still hamper the efficiency of the judiciary, and the whole process needs to be rationalised. Despite the fact that the problems have been well identified, for example in the Supreme Court Report on lower Courts, recommendations have not been followed up. The working procedures of the courts lack transparency, and court decisions suffer from unjustified delays. The proper delivery of court decisions is an elementary but major concern. The lack of efficiency and the non-application of the rules open the way to political influence and to corruption. Proper co-operation between the prosecution and the police is also failing and this has led in many cases to the incapacity to deal effectively with crime or corruption cases.

General training needs to be upgraded, notably through the setting up of a national school for judges and prosecutors. Specific training on EU law and on organised crime and new forms of crime also need to be enhanced.

Prison system: Problems persist in relation with the training of prison staff, with the material conditions in the prisons, and with the treatment and rehabilitation of various categories of inmates needing special treatment (for example specific treatment for indicted drug abusers). Although the capacity of the prison system seems to be sufficient, old buildings need to be renovated and special units to be built.

Respect for the rule of law: The former Yugoslav Republic of Macedonia has made slow progress in strengthening the rule of law, mainly due to the structural weaknesses of the law enforcement and judicial institutions, politicised and poor public administration, corruption and organised crime. The legislative, the executive and the judiciary should co-ordinate their actions in order to find solutions to bring the rule of law into line with European standards.

The high level of corruption and the mistrust towards institutions it generates remain a major deterrent factor to growth and investment, and beyond this, to the success of many reforms which have been initiated to accelerate the transition of the country towards a modern democracy and economy. The weaknesses of the institutions and the lack of transparency in public decisions are key issues to be addressed. In general terms the institutional capacity to investigate and prosecute corruption must be increased and the co-operation among law enforcement bodies upgraded, as committed to by the Government in the list of action-oriented measures against organised crime it adopted in November.

The Government has taken preliminary measures, in particular through supporting the State Commission for the Prevention of Corruption, which has been given a central role - despite limited resources - in defining a comprehensive approach to fighting corruption. The State Commission started its work by collecting reports on the assets of public office holders, and thirty-nine judicial procedures have been initiated for failure to report. It also presented a State Programme for Prevention and Repression of Corruption. In June the Government approved this text which should be followed up by appropriate budget allocations and a realistic implementation plan. The full co-operation of the public administration, which is sometimes problematic, will remain essential. Another weakness in the strategic approach towards an effective fight against corruption is the lack of clear concepts for co-ordination in identifying and prosecuting corruption, and failures in the exchange of intelligence between the criminal police, the financial police, the prosecution and the State Commission for the Prevention of Corruption.

2.2. Human rights and protection of minorities

The implementation of the Framework Agreement and confidence-building measures are progressively reducing ethnic tensions. The reform process has started to benefit not only minorities but society as a whole and contributes to the strengthening of democracy and better governance. Tensions have not however completely disappeared, and provocations or incidents must be kept under constant monitoring so that they do not to escalate. Effort is still needed to ensure that police misconduct is efficiently prevented or, if it occurs, duly sanctioned. In the field of higher education, the process of establishing a third State University in Tetovo has also been a highly symbolic development. Great care must be taken to ensure that this process undertaken ensures that democratic and academic standards are met. More generally education is an area where much remains to be done. The development of the country's democracy will also depend on the development of professional media. Further efforts are needed to ensure the greater independence and the upgrading of the broadcasting services. Greater professionalism in the media would also contribute to furthering democracy.

2.2.1. Civil, political, economic, social and cultural rights

Human rights: Human rights and fundamental freedoms are guaranteed by the Constitution. The European Convention on Human Rights entered into force in the former Yugoslav Republic of Macedonia in 1997. However, as underlined by the Ombudsman's reports, while the rights of citizens are in principle respected, the situation is still far from being fully satisfactory and the functioning of protective mechanisms should be improved as part of the reform of the public administration. Although citizens' awareness of their rights is increasing (60 % increase in the number of complaints to the Ombudsman in the latest period), it has not yet reached a high level.

Cases of mistreatment by the police have decreased since the 2001 crisis, but misconduct or violation of procedures remains an issue which deserves due attention . A few incidents linked to police operations have once again raised the question of the appropriate planning and training of the police forces. There have been cases of unlawful arrest or detention, violation of the custody rule and of the right of family members to be informed, or violation of the right not to be forced to make a statement during police and court procedures. These violations of due process must be dealt with. In particular, due attention should be paid to ensuring the application of procedural rules on pre-trial detention in conformity with Article 5 of the European Convention on Human Rights, which stipulates that an arrested person should be promptly brought before a judge.

Observers still express concerns on the lack of thorough investigation into serious allegations of human rights violations in past reports. The Professional Standards Unit of the Ministry of Interior has been strengthened and has improved its investigations. Twenty criminal reports have been drawn up, but only disciplinary measures have been taken so far.

Judicial and police reform, the implementation of the code of police ethics adopted in January, measures to fight corruption and organised crime, as well as the empowerment of the Ombudsman's office should, if enhanced, allow improvement of the overall situation. Continued attention must be paid to the specific measures to prevent police ill-treatment and combat impunity from disciplinary action, as identified in the January 2003 Anti-torture Committee Report of the Council of Europe which the Government has started to implement.

Freedom of expression and media: Freedom of expression is guaranteed formally and is put into practice. Some initiatives in support of reform have been undertaken in the media sector, such as the creation of a television channel broadcasting programmes in minority languages, and initial measures have been undertaken to reform the public broadcasting company.

There are however a number of problems in this sector, relating to the current legal framework, the lack of resources, the lack of professionalism and the fact that the media, being split along ethnic lines, often fail to set an agenda reflecting a collective interest. Proper mechanisms are needed to ensure the independence of the media, in particular a strengthened and independent Broadcasting Council. The law on broadcasting should be reviewed to address shortcomings in the functioning of the public broadcasting company (MRTV).

As regards the work of journalists, the absence of a proper legal framework for access to information is proving to make proper reporting more difficult. The legal definition of defamation should also be reviewed so that it is decriminalised. Professionalism in the media needs to be substantially improved through the development of training programmes and the reform of education in journalism.

Ombudsman's office: The role of the Ombudsman in the reform of the public administration and in defending citizens' rights is increasingly understood. A new law enhancing his role was enacted in September, in compliance with the Ohrid Framework Agreement and Amendment XI of the Constitution. The review and adoption of the 2002 Ombudsman's Annual Report by Parliament was a positive move. It needs to be followed up, however, starting with the full establishment of the Operational Programme for Implementation of the new law. The co-operation and assistance provided by the various administrations to the Ombudsman remains an area where improvement is needed. Non-co-operative attitudes should be tackled decisively. In particular the Parliament could, where possible, insist on the responsibility of public function holders so that they are held accountable.

Gender equality: The principle of equal salaries and of equal treatment of men and women concerning employment, training, career advancement, and working conditions has been introduced. The Government has also adopted a National Action Plan for Gender Equality. The role of NGOs is also acknowledged and should continue to be valued. Activities aiming to strengthen women's participation in the Government's decision-making structures are progressively being implemented. In addition initiatives have been undertaken to strengthen the socioeconomic position of women in society. Domestic violence remains a problem and the Criminal Code does not contain articles that relate to family violence.

Disabled persons: While the law prohibits discriminations on the basis of disability, this provision remains to be fully implemented. The Parliament has adopted a Declaration on Protection and Promotion of the Rights of Persons with Special Needs, which will have to be duly implemented.

Education: Substantial progress has been made in the reform of higher education in the Albanian language. After lengthy debate, the Government proved its capacity to compromise on a sensitive issue and succeeded in laying down the legislative conditions enabling the establishment of State University in Tetovo. However, there are open questions which need to be addressed carefully regarding the standards to be reached by the University's curricula and the need to avoid undue duplication with curricula proposed by the South East Europe University. As regards the latter, its continuous development and wide impact across various communities has confirmed it as a viable, forward looking, and academically sound educational institution. At the end of the four year cycle this year, Albanian students will represent over 14 % of all higher education students in the country (4.8 % in 2000/2001).

Little progress has been made however on the reform of the education system which has suffered from a lack of continuity with the various plans made by successive Governments. A challenge is the lack of embeddedness of Vocational and Education Training reform elements in existing national structures and practices.

Incidents and protests with racist connotations at the reopening of schools illustrated a worrying politicisation of the education issue. In addition, there is a danger of growing separation along ethnic lines. Over-politicising the education issue may well put at risk progress in a key area for the future of the country.

Freedom of religion: Co-operation between various religious communities in the preparation of the draft Law on Churches and Religious Communities should be examined as religious dialogue can usefully contribute to the relaxation of cultural and ethnic tensions. Recent tensions between the Macedonian Orthodox Church and the Serbian Orthodox Church resulting in legal actions have raised a risk of politicising an issue which should be dealt with first at a private level and between churches.

2.2.2. Minority rights and refugees

Several incidents which occurred during 2003 showed that interethnic relations in the former crisis areas are still fragile. Even when aiming to catch well-known criminals, the actions of the security forces can easily escalate, causing interethnic tension, if not properly planned and carried out. However the completion of the implementation of the Framework Agreement, a sense of political responsibility by local authorities, including in the former crisis areas, in addition to the forthcoming implementation of the Ministry of Interior reform, should be key elements to ensure possible future incidents and provocations remain isolated. Efforts made to fully apply European standards, such as the implementation of the Framework Convention for Protection of National Minorities of the Council of Europe, would help to build further confidence and sense of loyalty to the State.

The Law on Citizenship was modified in December and entered into force in March. It will bring clarity to the legal status of a number of people who have thus far been residing in the country without one, following the break-up of the former Yugoslavia.

Significant progress has been made in the return of Internally Displaced Persons (IDPs). There are 2.678 IDPs remaining, meaning that the reintegration of the IDPs in the villages is almost completed. This has been helped in particular by the completion of the housing reconstruction programme. However, the final phase was not without incident (burning, looting, demolishing and vandalism of houses). Local authorities have a role to play in stabilising the situation, and the police must investigate such cases thoroughly. It is expected that the reconstruction of police stations in Matej?e, Ara?inovo and Tearce will contribute to the sustainability of the IDPs return and promote further return. On the other hand, Unresolved property issues, problems with documentation and the poor socio-economic situation also remain obstacles to return. The Government has presented a programme on economic revitalisation in former crisis areas.

The situation of the Roma was highlighted when a group of Roma refugees from Kosovo who lacked proper status protested at the border with Greece from May to July, tryingto obtain asylum in the EU. While the Government has shown flexibility in finding a compromise to clarify the status of these refugees, the issue of further integration of the Roma in the society and fighting against discrimination in the access to social services, education and employment will require a comprehensive approach.

The number of refugees has slightly decreased compared to last year, with fewer than 2.500 refugees in the country (UNHCR figures at 31 December 2003) and 1.568 in Kosovo. Most of them (2.285) are now asylum seekers following the adoption of the Law on Asylum and Temporary Protection in July. Activities are underway to accelerate the return of the refugees presently in Kosovo.

2.3. Regional and International Cooperation

The former Yugoslav Republic of Macedonia remains an active supporter of regional co-operation and has maintained its efforts to develop good neighbourly relations. This is based on the growing understanding of mutual dependency and the need to address common challenges, whether security-related or economic, and needs of the citizens, through co-operation and pragmatism. The Government's position towards the situation in Kosovo has been constructive and this will remain a factor in maintaining regional stability. Cross-border co-operation has also increased and is an area where practical initiatives can be further developed. At international level, the former Yugoslav Republic of Macedonia joined the World Trade Organisation. While the cooperation between the former Yugoslav Republic of Macedonia and the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia has not raised concern, the adoption of a legislation on cooperation would help ensuring the proper interpretation of the Amnesty Law.

2.3.1. Regional cooperation

The former Yugoslav Republic of Macedonia has remained an active participant in the Stability Pact and in the South East European Cooperation Process initiatives. In particular it has initiated the coordination of the countries participating to the SEECP in order to present joint conclusions at the Thessaloniki summit. An example of regional initiatives has also been the conference on border security and management which took place in Ohrid in May, under the auspices of the Stability Pact, the EU, the OSCE and NATO.

Relations between the former Yugoslav Republic of Macedonia and its neighbours have continued to develop. This positively reflects an increasingly well-understood mutual dependence and a shared interest in meeting common challenges. In particular the Government has been active, inter alia in the preparation of the Thessaloniki summit, in contributing to enhancing regional co-operation and co-ordination on EU integration matters. Bilateral memoranda for co-operation on EU integration-related matters, which are providing for contacts both at administrative and political level, were signed with Slovenia, Croatia and Bulgaria.

The signature of a bilateral free trade agreement with Moldova in January was a positive move which completed the network of bilateral FTAs to be established under the Stability Pact Memorandum of Understanding.

Cross-border co-operation is also increasingly on the agenda. It has been developing with Albania and Greece, through the establishment of the Euro-region Prespa-Ohrid, as well as with Bulgaria and Serbia, through the Euro-regions Sofia-Nis-Skopje and with Greece and Bulgaria through the Euro-region Belasica. An agreement was also signed with UNMIK.

An increasingly close relationship has been sought with Albania, as illustrated by numerous meetings taking place at high level. Significant co-operation is being developed in building reaction mechanisms to common security challenges (security, human and drug trafficking, border control and visa regime) and a friendship agreement is under preparation. Several initiatives are underway for the environmental protection of Lake Ohrid. At the same time, the bilateral free trade agreement between the two countries is progressively bringing benefits.

Bilateral relations with Bosnia and Herzegovina have been developing at political and technical levels, and it is likely that a bilateral agreement on economic co-operation will be signed between the two countries.

Common aspirations with Croatia to join the EU have been the main basis for developing co-operation between the two countries at political and technical level. A Memorandum of Co-operation was signed in March 2003, providing for the exchange of experience and expertise and the development of joint initiatives to intensify the process of preparation to future EU membership.

Contacts with Serbia and Montenegro at the level of the Ministries of Foreign Affairs, Defence and Interior have been developing. An agreement was signed on co-operation in the fight against terrorism, organised crime and drug trafficking. Recent tension between the Church of Serbia and the Church of Macedonia has fortunately not affected the relationship between the two countries. By refraining from interfering, both Governments will avoid feeding the religious dispute. As regards Kosovo, the Government has kept a pragmatic attitude. A solution was provided to the problem highlighted in last year's report related to the refusal of preferential status to goods coming from Kosovo. One of the two border crossing points initially planned by the authorities together with UNMIK has been opened. However the local population objected to the opening of the second crossing point. The border areas close to Kosovo remain fragile as illustrated by various security incidents at the end of the summer which stressed the need for further co-operation. After talks with Serbia and Montenegro authorities and UNMIK representatives, an agreement was signed with UNMIK on police co-operation. Meetings now regularly take place to review border security issues. In a wider approach, the direct dialogue between Belgrade and Pristina has been supported by the Government, as was the generally improved atmosphere in the region.

Relations with Bulgaria have also been developing on the basis of the shared objective to prepare for European integration. Two high-profile visits marked this period, with the Prime Ministers of the two countries meeting in Skopje and in Sofia and discussion taking place to adopt a memorandum of co-operation on EU integration. An agreement was signed to enhance co-operation in the area of the fight against crime.

The traditionally close relationship with Slovenia took on a new dimension when a Memorandum of Understanding on Co-operation for Technical Support in the area of European integration was signed in April. This memorandum, aiming to sharing Slovenia's experience in preparing itself to EU membership, is a positive example of the benefits which can be drawn by the region from the experience of the current wave of EU enlargement.

Relations with Greece have been developing positively in the political and economical areas. New consular sections have been opened in Thessaloniki and Bitola with the aim of enhancing co-operation and contacts across the border. The name issue remains open however with discussions have been going under the aegis of the UN.

2.3.2. International cooperation

The co-operation with the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY) has so far met no difficulties. ICTY has taken jurisdiction over five cases, and expressly recognised domestic jurisdiction in all other circumstances. To clarify the procedural modalities of cooperation with ICTY and ensure that any domestic prosecution would not violate the Amnesty Law, it is important that appropriate legislation is adopted as soon as possible.

As regards the International Criminal Court, in July the former Yugoslav Republic of Macedonia ratified a bilateral immunity agreement with the USA which regretfully runs contrary to the "EU guiding principles concerning arrangements between a state party to the Rome Statute of the ICC and the United States regarding the conditions of surrender of persons to the court" [3].

[3] The guidelines were adopted by the Council on 30 September 2002.

Work has intensified to prepare for NATO membership and a national programme has been prepared. As an objective shared with other countries in the region, preparation for NATO membership has also fostered regional co-operation. A regional agreement was signed in Tirana by the former Yugoslav Republic of Macedonia, Albania, Croatia and the USA in May to promote further these efforts.

Measures have been undertaken to progress on the fate of kidnapped and missing persons which has still not been clarified. As recommended by the International Commission on Missing Persons (ICMP), which provided expertise and assistance in the setting of a national process, a Government-Parliament Investigation Commission was set up in December. It is important that the process does not become politicised, because it is an issue which, when solved, will contribute to healing still-open wounds.

Following the conclusion of the negotiations in 2002, the former Yugoslav Republic of Macedonia became the 146th member of the World Trade Organisation on 4 April 2003. This important achievement should contribute significantly to economic development.

3. Economic situation

3.1. Current Economic Situation

In 2003, economic growth in the former Yugoslav Republic of Macedonia recovered and inflation remained low. Monetary stability was maintained and the general government deficit was reduced by 4 percentage points compared to the previous year to a low 1.5% of GDP. The most worrying signal came from the persistently high unemployment rate. Moreover, the level of foreign direct investment was lower than the previous year's already low level, reflecting the still high perception of political risk and the difficult business environment. The agreement reached with the IMF in April 2003 on a new 14-month Stand-by Arrangement contributed to the maintenance of a stable macroeconomic and fiscal framework and allowed the release of substantial foreign financial assistance from donors.

According to official statistics, 2003 real GDP growth is estimated to have been around 3%, broadly in line with the initial forecasts of the authorities and the IMF. This level constitutes an improvement against 2001-2002 (-4.5% and +0.7 %, respectively), but remains insufficient to reduce unemployment and substantially improve living standards. Industrial production increased by approximately 7% in the first three quarters of 2003, thanks to the positive performance of a few important sectors, such as the steel and oil industry.

In April 2003, the unemployment rate, according to the Labour Force Survey using ILO standards, increased to around 37% of the labour force, up from 32% in the previous year. This was due to higher participation rates in the labour force, the absence of new job creation and the dismissal of workers linked to the restructuring of large state owned enterprises. While the large size of the grey economy may influence the reliability of the employment statistics, it is undoubtedly a reason for concern that both the percentage and the absolute number of registered unemployed have grown in the first months of 2003. The government put considerable hope in a specific measure aimed at encouraging new hirings by subsidizing payroll contributions (the so-called "Branko's Law", adopted in April 2003).

Inflation continued to be low in 2003, with consumer prices increasing by 1.2% on average, well below the projected 3.0%. Along with a drop in food prices, which had surged in 2002, the downward trend can be explained by the depreciation of the dollar, since the denar is de-facto pegged to the euro. Moreover, a reduction in average import tariffs and prices following the country's WTO accession in April 2003 also may have played a role.

In 2003, fiscal performance has improved very substantially. The general government deficit is estimated at around 1.5% of GDP, against a forecast of 2.7% at the beginning of the year and compared to the 5.7% deficit which was recorded in 2002. The drastic fiscal adjustment in 2003 by 4 percentage points of GDP with respect to the previous year is accounted for by the significant reduction in expenditure from 41% of GDP to 36% of GDP. This was the result of the reduction or elimination of some significant non-recurrent expenditures in 2002 - such as security-related expenditures and the one-off repayment to depositors involved in the TAT pyramid scheme - as well as the low execution of budgeted capital expenditure. As regards the latter, projects were systematically reviewed and often delayed or cancelled, because many budget users were failing to come to terms with stricter procurement procedures. Total revenues (34.5% of GDP) have been in line with the projections, thanks to the overperformance in the collection of social insurance contributions, customs duties and non-tax revenue, compensating for a lower than projected VAT revenue.

On the external side, in 2003 there was a slight decline in the overall trade exchange in nominal (euro) terms. Exports remained stable compared to 2002, reaching around EUR 1200 million, while imports decreased by 6%, totalling about EUR 1900 million. In 2003, the trade deficit is expected to have reached approximately EUR 700 million or 17.2% of GDP, lower than in 2002 in euro terms and as a share of GDP, but widening when measured in dollar terms owing to exchange rate effects.

The 2003 current account deficit is estimated at 6.2% of GDP, including significant foreign assistance amounting to around 2.1% of GDP. Total transfers, private and official, decreased from more than 13% of GDP to more than 11% of GDP. In 2003, the level of Foreign Direct Investments (FDI) was very low, amounting to around 1% of GDP, the same level as in the previous year. Additional donor support, amounting to more than EUR 100 million, contributed to financing the balance of payments deficit and maintain international reserves at a level corresponding to around 4 months of imports. The external debt as ratio to GDP declined by five to six percentage points in the course of 2003 reaching 33% at year-end, in part due to the weakening of the US dollar against the euro.

Over the reporting period, the authorities co-operated with the International Monetary Fund (IMF) and maintained a consistent macroeconomic and fiscal framework, which was a recommendation of the previous SAp report. A long overdue Stand-by Arrangement (SBA) with the IMF of SDR 20 million (around EUR 25 million) was approved on 30 April 2003, allowing the release of substantial foreign financial assistance from other donors. The first review of the SBA was successfully completed in October 2003. The second review is expected to be completed in Spring 2004 and the government has requested the IMF to start negotiations for a successor programme.

In 2003, the World Bank disbursed USD 17 million under the PSMAC (Public Sector Management Adjustment Credit) arrangement and USD 20 million for the second tranche of the FESAL 2 (Financial and Enterprise Sector Adjustment Loan) arrangement. In September, the Board of the World Bank approved a new Country Assistance Strategy. It envisages a - performance based - lending envelope of USD 90 million (base case) over three years, which could reach up to USD 165 million in a strong reform scenario.

In July 2003, the EBRD, with other international shareholders, opened a Micro-Finance Bank - Pro Credit Bank - typically providing loans of up to EUR 100,000. Its rapid procedures for examining credit applications immediately proved very popular with small businesses. In 2003, the EBRD also approved a loan of EUR 8 million to a marble processing company and three other regional projects - involving the former Yugoslav Republic of Macedonia - in support of the energy, transport and food processing sectors, for a total envelope of around EUR 105 million.

3.2. Existence of Free-market Economy and Structural Reforms

The structural reform process regained momentum in the course of 2003. The Action Plan for the restructuring, liquidation or privatisation of 40 large loss-making enterprises, which was launched in 2000, was finally completed. The authorities are now focusing on a new priority: private sector development. In September 2003, the Parliament approved a law setting up the Agency for Promotion of Entrepreneurship. However, the generally poor business environment and, in particular, the inability to enforce effectively contracts and creditors' rights hampers the lending activity of the banks, in turn affecting investment and economic development. Banking supervision in the country is improving, while banks are expected to implement a new regulation on consolidated accounting and banking supervision. The difficulties of a few, mainly small, banks in 2003 did not affect the financial stability of the whole system. Competitiveness and efficiency of the banking sector must improve in order to allow easier access to finance to SMEs. Finally, progress was made in the implementation of the pension reform program.

The privatisation process of small and medium size enterprises (SMEs) is almost complete. As of the end of September 2003, 1,683 enterprises had been privatised, while 81 state companies of those included in the privatisation programme that began in 1993 remained for sale. Besides having met the relevant conditions agreed with the World Bank within the FESAL2 commitments concerning large loss-making public enterprises identified in the Action Plan of 2000, the government succeeded in resolving most of the remaining cases in 2003, with a few exceptions generally due to ongoing legal disputes beyond the control of the authorities. It therefore complied with the recommendation identified in the 2003 SAp report.

In 2003, the Government started focusing on measures and activities to support the development and to enhance the competitiveness of SMEs, and more generally to improve the business environment. In January 2003, it adopted a programme on Small Enterprises Development Support and Entrepreneurship Encouragement and, in September, the Parliament approved a law setting up the Agency for Promotion of Entrepreneurship. The authorities also endorsed the principles of the European Charter for Small Enterprises, and set up a strategy for their implementation. A programme for attracting FDI was approved by the Government in August, and the Agency for Promotion of FDI should start its operations in early 2004. However, as regards the business environment, the inability to effectively enforce contracts and creditors' rights hampers the lending activity of the banks, in turn hampering investment and economic development. The absence of a reliable cadastre and the lack of certainty about property rights is also proving to be a serious impediment to investment. In particular, the lack of clear property rights limits the ability of firms - in particular, small and micro firms - to pledge property as collateral and obtain loans.

Over the reporting period, there have not been major structural changes in the financial sector, which is dominated by the banking sector, with a very limited role of non-bank financial institutions. The soundness of the banking sector has improved over recent years. The three largest banks, accounting for around two thirds of total liabilities and assets, show relatively prudent and sound banking practices. However, the IMF Financial System Stability Assessment report published in December 2003 notes that the financial system remains vulnerable to weak governance in smaller banks and also to weaknesses in the banks' balance sheet, which are reflected in the high percentage of non-performing loans (16% of total portfolio assets as of mid-2003). In 2003, six banks were under enhanced supervision by the National Bank, but the repercussions on financial stability of the whole system were relatively minor, given the small size of these banks. Banking supervision in the country is improving, and banks are expected to implement a new regulation on consolidated accounting and banking supervision.

In 2003, banks continued to hold excessive liquidity and remained conservative in their lending activity. Notwithstanding the drop in the average interest rate on Central Bank bills - the main instrument to control liquidity - commercial banks did not fully pass this decline on to their customers. In December, average lending rates were still high at 14.6% against an average deposit rate of around 7%. The competitiveness and efficiency of the banking sector must improve in order to allow easier access to finance for SMEs.