Valtiontuki - Saksa

Tuki C 1/2003 (ex N 708/2001) - "Landesinvestitionsprogramm Bremen (LIP 2000)" (tukiohjelman ympäristötukitoimenpiteiden osalta)

Kehotus huomautusten esittämiseen EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukaisesti

(2003/C 58/05)

(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)

Komissio on ilmoittanut 21. tammikuuta 2003 päivätyllä, tätä tiivistelmää seuraavilla sivuilla todistusvoimaisella kielellä toistetulla kirjeellä Saksalle päätöksestään aloittaa EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu menettely, joka koskee mainittua tukea/toimenpidettä.

Asianomaiset voivat esittää huomautuksensa toimenpiteestä, jota koskevan menettelyn komissio aloittaa, kuukauden kuluessa tämän tiivistelmän ja sitä seuraavan kirjeen julkaisemisesta. Huomautukset on lähetettävä osoitteeseen Euroopan komissio Kilpailun pääosasto

Valtiontukien kirjaamo

B - 1049 Bruxelles/Brussel Faksi (32-2) 296 12 42

Huomautukset toimitetaan Saksalle. Huomautuksia esittävä asianomainen voi pyytää kirjallisesti henkilöllisyytensä luottamuksellista käsittelyä, ja tämä pyyntö on perusteltava.

TIIVISTELMÄ

Menettely

Saksan viranomaiset ilmoittivat tästä tukiohjelmasta komissiolle EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan mukaisesti 8. lokakuuta 2001 päivätyllä kirjeellä. Komissio pyysi lisätietoja 14. marraskuuta 2001, 15. helmikuuta 2002, 29. toukokuuta 2002 ja 10. lokakuuta 2002 päivätyillä kirjeillä. Saksa antoi lisätiedot kirjeillä, jotka oli päivätty 17. joulukuuta 2001, 26. maaliskuuta 2002 (kirjattu saapuneeksi seuraavana päivänä) ja 31. lokakuuta 2002 (kirjattu saapuneeksi samana päivänä).

Tuen kuvaus

Tukiohjelman kyseessä olevan osan tarkoituksena on tukea yritysten tekemiä ympäristönsuojelua edistäviä investointeja. Ympäristötukitoimenpiteet koskevat sellaisen liikeomaisuuden hankintaa ja tuotantoa, jonka tavoitteena on saastumisen ja saastuttavien aineiden vähentäminen tai poistaminen tai tuotantoprosessien muuntaminen ympäristönsuojelunäkökohtien mukaisiksi. Toimenpiteisiin kuuluu investointeja, joiden on osoitettu pienentävän ympäristöhaittoja, erityisesti ilmanlaadun, melun ja jätteiden vähentämisen sekä energiansäästön alalla. Tuettavat investoinnit on toteutettava Bremenin osavaltiossa sijaitsevassa tuotantopaikassa. Tukea myönnetään, jos kyseessä olevasta asiasta ei ole laadittu standardia tai jos yritys ryhtyy noudattamaan uusia standardeja vähintään kaksi vuotta ennen niiden muuttumista sitoviksi. Tuen enimmäisintensiteetti on 25 prosenttia brutto tukikelpoisista kustannuksista. Tuen kasautuminen muista lähteistä saatavan valtiontuen kanssa on mahdollista. Kaikille mahdollisille toimenpiteille uuden LIP 2000 -ohjelman mukaisesti varattu kokonaisvuosibudjetti on noin 23,75 miljoonaa euroa, josta vain rajoitettu määrä osoitetaan ympäristötukitoimenpiteisiin. Tukiohjelman kesto säilyy ennallaan eli sen voimassaolo päättyy 31. joulukuuta 2006.

Arviointi

Kaikista esittämistään tietopyynnöistä huolimatta komissiolla on edelleen epäilyjä useista tukiohjelmaan liittyvistä näkökohdista. Ei ole löytynyt todisteita siitä, että investoinnit olisivat valtiontuesta ympäristönsuojelulle annettujen yhteisön suuntaviivojen(1) (jäljempänä "yhteisön suuntaviivat") mukaan tukikelpoisia. Tukiohjelmassa ei tehdä eroa yhteisön standardien ja kansallisten standardien välillä, minkä vuoksi yhteisön suuntaviivojen 28, 29 ja 40 kohdan noudattamista ei voida tarkistaa. Samasta syystä ei ole selvää, noudatetaanko yhteisön suuntaviivojen mukaisia tuen enimmäisintensiteettejä, varsinkaan suuntaviivojen 28 kohdan osalta. Ei ole myöskään mahdollista varmistaa, että tukikelpoiset kustannukset on rajattu tarkoin ympäristötavoitteiden saavuttamisesta aiheutuviin lisäkustannuksiin (vrt. yhteisön suuntaviivojen 37 kohta). Toistuvista pyynnöistä huolimatta Saksa ei ole esittänyt selvitystä näiden kustannusten laskentamenetelmästä. Kyseessä olevia investointeja ei ole määritelty selvästi yhteisön suuntaviivojen 36 kohdassa tarkoitetulla tavalla. Ilmoituksessa annetuissa tiedoissa ei myöskään käsitellä tuen kasautumisen ongelmaa.

Päätelmä

Näin ollen ilmoituksessa esitettyjen tietojen perusteella ei voida todeta, onko muutettu tukitoimenpide EY:n perustamissopimuksen mukainen. Päätös ei koske pk-yrityksiin ja alueelliseen tukeen liittyviä ohjelman osia, joille ei tarvita hyväksyntää.

KIRJE

"Die Kommission hat nach Prüfung der von Ihren Behörden vorgelegten Informationen beschlossen, ein Verfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EGV in Bezug auf einige Teile dieser Beihilfemaßnahme zu eröffnen.

1. Verfahren

Die Regelung wurde am 8. Oktober 2001 im Rahmen des beschleunigten Verfahrens der Kommission gemeldet. Mit Schreiben vom 14. November 2001, 15. Februar, 29. Mai und 10. Oktober 2002 hatte die Kommission zusätzliche Auskünfte erbeten, die von den deutschen Behörden mit Schreiben vom 17. Dezember 2001, 26. März 2002 (an dem folgenden Tag eingetragen) und 31. Oktober 2002 (an dem selben Tag eingetragen) erteilt wurden.

Den Antworten der deutschen Behörden war zu entnehmen, dass die Bestandteile Regionalbeihilfen und Beihilfen an KMU des Programms keiner Genehmigung bedürfen, da sie entweder von einer bereits genehmigten Regelung erfasst werden (Regionalbeihilfenprogramm Bremerhaven, Teil der Beihilfe N 209/99, von der Kommission mit Schreiben D/105750 vom 2. August 2000 genehmigt) oder gemäß der Verordnung (EG) Nr. 70/2001 der Kommission vom 12. Januar 2001 über die Anwendung der Artikel 87 und 88 EG-Vertrag auf staatliche Beihilfen an kleine und mittlere Unternehmen(2) (nachstehend 'KMU-Gruppenfreistellungsverordnung') durchgeführt werden. Bezüglich dieser Programmteile wurde daher die Notifizierung mit Schreiben vom 24. Juli 2002 (an dem selben Tag eingetragen) zurückgezogen. Die Kommission muss daher noch ermitteln, ob die im Rahmen dieser Regelung durchgeführten Umweltmaßnahmen mit dem Gemeinschaftsrahmen für staatliche Umweltschutzbeihilfen(3) (nachstehend 'den Leitlinien') in Einklang stehen.

Mit dem an demselben Tag eingetragenen Schreiben vom 31. Oktober 2002 beantworteten die deutschen Behörden einige Fragen der Kommission und erklärten, dass sie nunmehr die Anmeldung als vollständig ansahen, da die zusätzlich angeforderten Informationen bereits erteilt worden seien (siehe Artikel 5 Absatz 3 der Verordnung (EG) Nr. 659/1999 des Rates vom 22. März 1999 über besondere Vorschriften für die Anwendung von Artikel 88 EG-Vertrag(4), nachstehend 'Verfahrensverordnung').

2. Die Maßnahme

Die Umweltschutzbeihilfen betreffen den Erwerb und die Herstellung von Vermögenswerten, die auf die Verringerung oder Beseitigung der Umweltverschmutzung und von Schadstoffen bzw. die umweltschützende Anpassung von Herstellungsverfahren abzielen. Hierzu zählen Investitionen, die erwiesenermaßen zum Umweltschutz insbesondere in den Bereichen Luftreinheit, Lärm- und Abfallverringerung und Energieeinsparung beigetragen haben. Die zu fördernden Investitionen müssen in einer Produktionsstätte im Land Bremen durchgeführt werden.

Die Beihilfen sind auf KMU beschränkt, die der Definition in Anhang I der KMU-Gruppenfreistellungsverordnung entsprechen. Sie werden sowohl beim Fehlen von Normen als auch bei der Anpassung an neue Normen gewährt, sofern diese zwei Jahre vor deren Inkrafttreten erfolgte. Die höchstzulässige Beihilfeintensität beträgt 25 % brutto der förderbaren Kosten. Eine Kumulierung mit staatlichen Beihilfen aus anderen Quellen ist nicht ausgeschlossen.

Für alle förderbaren Maßnahmen des neuen Programms LIP 2000 wurden Mittel in Höhe von 23,75 Mio. EUR bereitgestellt, wovon nur ein begrenzter Betrag für den Umweltschutz bestimmt ist. Die Laufzeit dieser Beihilferegelung ist unverändert auf den 31. Dezember 2006 befristet.

3. Würdigung

Mit der Anmeldung der Änderungen an der Beihilferegelung vor deren Durchführung sind die deutschen Behörden ihrer Verpflichtung gemäß Artikel 88 Absatz 3 EGV nachgekommen.

Durch die Gewährung von Zuschüssen im Rahmen dieses Programms werden den Unternehmen Vorteile aus öffentlichen Mitteln des Landes Bremen verliehen. Das Programm wird vom Land verwaltet, das die Beihilfen nach eigenem Ermessen nur bestimmten als förderbar anerkannten Unternehmen gewährt. Auch sind die Zuschüsse geeignet, die Stellung der Begünstigten gegenüber ihren Wettbewerbern in der EU zu verbessern. Die Beihilferegelung wirkt sich somit auf den Handel zwischen Mitgliedstaaten aus und ist von Artikel 87 Absatz 1 EGV erfasst.

Die Kommission hat die Regelung gemäß Artikel 87 EGV untersucht und aus folgenden Gründen beschlossen, ein Verfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EGV zu eröffnen:

1. Die Kommission bezweifelt, ob die geförderten Investitionen den gemeinschaftlichen Leitlinien entsprechen. Erstens haben die deutschen Behörden nicht deutlich gemacht, ob es sich bei den mit den geförderten Maßnahmen zu verbessernden Normen um gemeinschaftliche oder deutsche Normen handelt (siehe Ziffern 28 und 29 der Leitlinien). Zweitens wird aus den Bedingungen für die Gewährung der Beihilfen nicht deutlich, ob die Vergabe von Beihilfen an Unternehmen ausgeschlossen ist, die sich zwar wenigstens zwei Jahre vor dem Verbindlichwerden an neue Normen anpassen, während die Verbesserungen bei den bestehenden Normen aber lediglich dazu führen, dass die geförderten Unternehmen den Stand bereits erlassener, jedoch noch nicht in Kraft getretener gemeinschaftlicher Normen erzielen (siehe Ziffer 40 der Leitlinien).

2. Die Kommission bezweifelt ferner, ob die höchstzulässigen Beihilfeintensitäten den Leitlinien entsprechen. Für KMU, die sich den neuen Gemeinschaftsnormen anpassen, übertrifft die zulässige Intensität die in Ziffer 28 der Leitlinien vorgesehene Höchstgrenze.

3. Die Kommission zweifelt auch, ob die Regeln für die Kumulierung mit Ziffer 74 der Leitlinien übereinstimmen. In der Anmeldung wird die Frage der Kumulierung nicht angesprochen.

4. Schließlich bezweifelt die Kommission, dass die förderbaren Kosten strikt auf die zusätzlichen Investitionskosten beschränkt sind, die erforderlich sind, um die Umweltziele zu erreichen (siehe Ziffer 37 der Leitlinien). Trotz wiederholter Nachfragen haben die deutschen Behörden nicht erläutert, nach welchem Verfahren diese Kosten, bezogen auf die eingehenden Bestimmungen von Ziffer 37 der Leitlinien, errechnet werden.

5. Die vorgelegten Informationen sind hinsichtlich der zu fördernden Investitionen ungenau (siehe Ziffer 36 der Leitlinien). Es wird vor allem nicht auf die einschlägigen Vorschriften für die Übertragung von technischem Wissen Bezug genommen.

4. Schlussfolgerung

Die Kommission hat somit beschlossen, ein Verfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EGV mit der Begründung einzuleiten, dass es anhand der in der Anmeldung enthaltenen Angaben nicht möglich war festzustellen, ob die geänderte Regelung in Bezug auf Umweltschutzbeihilfen mit dem EG-Vertrag zu vereinbaren ist.

Gemäß dem Verfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EGV werden die deutschen Behörden somit ersucht, ihre Bemerkungen zu unterbreiten und binnen einem Monat vom Empfang dieses Schreibens sämtliche Angaben zu machen, die zur Bewertung der Umweltschutzmaßnahmen dieser Regelung beitragen. Die deutschen Behörden werden außerdem ersucht, den in Betracht kommenden Begünstigten unverzüglich eine Kopie dieses Schreibens zu übersenden.

Die deutschen Behörden seien daran erinnert, dass Artikel 88 Absatz 3 EGV aufschiebende Wirkung hat und dass gemäß Artikel 14 der Verordnung (EG) Nr. 659/1999 des Rates unrechtmäßig gewährte Beihilfen vom Begünstigten zurückzufordern sind."

(1) EYVL C 37, 3.2.2001, s. 3.

(2) ABl. L 10 vom 13.1.2001, S. 33.

(3) ABl. C 37 vom 3.2.2001, S. 3.

(4) ABl. L 83 vom 27.3.1999, S. 1.