COSME-ohjelman yleis- ja erityistavoitteet suunniteltiin edellä mainittujen ongelmien käsittelemiseksi. Jotta nämä tavoitteet voitaisiin saavuttaa, suositelluin vaihtoehto oli jatkaa COSME-ohjelman puitteissa kaikkia yrittäjyyden ja innovoinnin ohjelman toimia (2,2 miljardia euroa) innovointia (noin 600 miljoonaa euroa) lukuun ottamatta. COSME-ohjelmalle on varattu määrärahoja 2,3 miljardia euroa vuosiksi 2014–2020.

COSME-ohjelma on jatkoa vuosina 2007–2013 toteutetulle kilpailukyvyn ja innovoinnin puiteohjelmalle , jolle oli varattu määrärahoja 3,6 miljardia euroa . Sen tavoitteena oli edistää tuottavuutta, innovointivalmiuksia ja kestävää kasvua. Kilpailukyvyn ja innovoinnin puiteohjelma jakautui kolmeen pilariin, jotka olivat yrittäjyyden ja innovoinnin ohjelma, tieto- ja viestintätekniikkapolitiikan tukiohjelma ja älykäs energiahuolto Euroopassa ohjelma.

Tässä kertomuksessa esitetään tiivistetysti arvioinnin päätulokset sekä esitellään päätelmiä ja saatuja kokemuksia. Kertomuksen liitteenä on tarkempia tietoja sisältävä komission yksiköiden valmisteluasiakirja.

Komissio on tehnyt COSME-asetuksen mukaisesti ohjelman väliarvioinnin ja arvioinut ohjelman merkityksellisyyttä ja lisäarvoa, sen täytäntöönpanon vaikuttavuutta ja tehokkuutta sekä sen johdonmukaisuutta suhteessa muihin EU:n ohjelmiin.

Yritysten kilpailukykyä sekä pieniä ja keskisuuria yrityksiä koskeva ohjelma, jäljempänä ’COSME-ohjelma’, on unionin ohjelma, jolla vahvistetaan yritysten kilpailukykyä ja kestävyyttä, kannustetaan yrittäjyyskulttuuria ja edistetään pk-yritysten luomista ja kasvua. Sillä edistetään älykästä, kestävää ja osallistavaa kasvua koskevan Eurooppa 2020 strategian yleisiä tavoitteita ja pyritään samalla optimoimaan synergioita muiden unionin ohjelmien, kuten Horisontti 2020 puiteohjelman ja Euroopan rakenne- ja investointirahastojen (ERI-rahastot) kanssa.

COSME-ohjelmasta rahoitetaan toimia, joiden tarkoituksena on parantaa pk-yritysten liiketoimintaympäristöä, kuten klustereita ja digitaalitekniikkaa, vähentää byrokratiaa, edistää ”pienet ensin” periaatteen toteutumista ja parantaa kilpailukykyä Euroopan taloudelle strategisesti tärkeillä aloilla matkailu mukaan luettuna.

Yritys-Eurooppa-verkoston (noin 3 000 työntekijää) paikallisiin tapahtumiin osallistui vuosittain yli 200 000 pk-yritystä, ja se tarjosi erityisneuvontaa 70 000 pk-yritykselle muun muassa rahoituksen saannista, teollis- ja tekijänoikeuksiin liittyvästä liiketoiminnasta ja teknologiasta sekä resurssitehokkuuteen liittyvistä palveluista. Noin 25 000 pk-yritystä osallistuu joka vuosi suhteiden solmimista edistäviin tapahtumiin, joiden seurauksena on allekirjoitettu noin 2 500 kansainvälistä kumppanuussopimusta pk-yritysten välillä.

COSME-ohjelmalla autetaan eurooppalaisia yrityksiä, erityisesti pk-yrityksiä, käymään kauppaa sisämarkkinoilla sekä harjoittamaan vientiä unionin ulkopuolelle. Yli kaksi kolmasosaa markkinoille pääsyn helpottamiseen varatusta COSME-ohjelman budjetista on osoitettu Yritys-Eurooppa-verkostolle, joka auttaa pk-yrityksiä löytämään liikekumppaneita sekä teknologia- ja tutkimusyhteistyötä tekeviä kumppaneita EU:sta ja kolmansista maista. Se myös edistää pk-yritysten osallistumista EU:n rahoitusohjelmiin, kuten Horisontti 2020 puiteohjelmaan ja Euroopan rakenne- ja investointirahastoihin.

·sosiaalitalouden ja sosiaalisen yrittäjyyden edistäminen, johon on varattu 500 000–2 000 000 euroa vuodessa.

·matkailualalle annettava tuki, johon on varattu 5–9 miljoonaa euroa vuodessa

Tärkein väline on Erasmus nuorille yrittäjille mentorointiohjelma, jolla nuoria yrittäjiä autetaan hankkimaan ja kehittämään yrittäjyystaitoja ja osaamista sekä kehittämään edelleen liiketoimintaansa tarjoamalla heille mahdollisuus oppia kokeneemmilta yrittäjiltä. Ohjelma käynnistettiin vuonna 2009 pilottiohjelmana, ja se kuuluu nyt COSME-ohjelman keskeisiin toimiin.

Vuosina 2014–2016 järjestettyihin Clusters Go International ehdotuspyyntöihin osallistui 25 eurooppalaisten klustereiden strategista kumppanuutta. Ne edustivat 145:tä klusteriorganisaatiota 23:sta EU:n jäsenvaltiosta ja yli 17 000:ta eurooppalaista pk-yritystä. Valituista 25 kumppanuudesta rahoitusta myönnettiin 15:lle eurooppalaisten klustereiden strategiselle kumppanuudelle. Kymmenelle muulle kumppanuudelle myönnettiin eurooppalaisten klustereiden strategisen kumppanuuden merkki, ja niitä kannustettiin jatkamaan kumppanuustoimintaansa vapaaehtoisesti ilman COSME-ohjelman rahoitusta. Yhteisrahoitetuissa 15 kumppanuudessa on mukana 95 klusteria, ja ne tavoittavat yli 10 300 eurooppalaista pk-yritystä.

Matkailualoitteilla edistettiin Euroopan matkailualan kilpailukyvyn vahvistamista. Aloitteet, joilla pyrittiin kasvattamaan ikääntyneiden ja nuorten matkailijoiden määrää, edistivät osaltaan matkailusesongin pidentämistä. Matkailun esteettömyyttä lisäävillä toimilla edistettiin matkailukohteiden ja palveluiden parantamista sellaisten matkailijoiden huomioon ottamiseksi, joilla on erityistarpeita. Eurooppalaiset matkailun huippukohteet aloitteen näkyvyyttä on parannettu. Tämä lisää mahdollisten matkailijoiden määrää ja tuo lisätuloja paikallisille matkailukohteille ja matkailualan toimijoille. Tiedotustoimilla ja tapahtumilla parannettiin matkailualoitteiden näkyvyyttä ja toteutusta.

LGF- ja EFG-järjestelyt ovat edunsaajina olevien pk-yritysten kannalta erittäin tehokkaita rahoitusvälineitä. Erityisesti LGF-järjestely saavutti huomattavan määrän pk-yrityksiä. Sen puitteissa ehdotettiin kaiken kaikkiaan edullisempia rahoitusehtoja, ja sillä oli merkittävä kerrannaisvaikutus pk-yritysten rahoitukseen. Se myös lisäsi velkarahoituksen tarjoamista useimmissa jäsenvaltioissa. Arvioinnissa kuitenkin todettiin, että 150 000 euron kynnysarvo, jonka ylittyessä rahoituksen välittäjien on tarkistettava, täyttääkö pk-yritys ainuttakaan Horisontti 2020 puiteohjelman velkarahoitusvälineessä pk-yrityksille asetettua innovointiperustetta, oli vaikutuksiltaan kielteinen. Sen seurauksena välittäjät rajoittavat rahoitustarjontansa kyseiseen kynnysarvoon, vaikka sen katsotaan olevan riittämätön monien pk-yritysten rahoitustarpeisiin nähden.

COSME-ohjelma on vuosina 2014–2016 onnistunut yleensä ottaen saavuttamaan odotetut tulokset, kuten tarjoamaan velkarahoitusta tietylle määrälle pk-yrityksiä ja järjestämään tietyn määrän tapahtumia. Saatavilla oleva näyttö osoittaa, että COSME-ohjelma vaikuttaa myönteisesti edunsaajiensa kasvuun ja työllisyyteen.

Merkittävin merkityksellisyyteen liittyvä epäkohta koskee ohjelman rakennetta (ja se liittyy myös vaikuttavuuteen, kuten jäljempänä todetaan). Kahden tärkeimmän toimen eli rahoitusvälineiden ja Yritys-Eurooppa-verkoston osuus kokonaistalousarviosta on yli 80 prosenttia, kuten COSME-asetuksessa säädetään. Siten muille, pienemmille toimille jää hyvin vähän määrärahoja. Tämä heikentää joissakin tapauksissa näiden toimien mahdollisia vaikutuksia.

COSME-ohjelman joustavuus on tärkeä voimavara. Sen ansiosta uusia poliittisia painopisteitä voidaan panna täytäntöön käynnistämällä uusia toimia ja ohjaamalla varoja ensisijaisille aloille. Tässä yhteydessä talousarviovarojen kohdentamiseen ehdotettiin useita muutoksia, jotka toteutettiin täytäntöönpanon kolmen ensimmäisen vuoden aikana.

Ohjelman merkitys on vähäisempi aloilla, jotka eivät liity talouteen, kuten yhteiskunnallisiin haasteisiin liittyvät alat tai jotkin Eurooppa 2020 strategiassa määritellyt tavoitteet, kuten osallistava ja kestävä kasvu. Näitä tavoitteita käsitellään COSME-ohjelmassa lähinnä välillisesti.

Kyselytutkimusten tulosten mukaan sekä välittäjät että edunsaajina olevat pk-yritykset katsovat, että COSME-ohjelman yhteydessä toteutettavien toimien ehdot ja sisältö ovat merkityksellisiä ja vastaavat välittäjien ja pk-yritysten tarpeita. Ohjelma on EU:n kansalaisten kannalta erittäin aiheellinen, sillä talouskasvun ja työllisyysmahdollisuuksien edistäminen on ohjelmassa keskeisessä asemassa.

COSME-ohjelmalla edistetään Jean-Claude Junckerin johtaman komission tärkeintä painopistealuetta eli kasvun ja työpaikkojen edistämistä useilla eri toimilla, muun muassa parantamalla rahoituksen saantia, luomalla verkostoitumismahdollisuuksia, edistämällä tietojen ja hyvien käytäntöjen vaihtoa sekä parantamalla unionin pk-yritysten pääsyä uusille markkinoille. COSME-ohjelma on suunnattu kaikille unionin pk-yrityksille, mikä on yksi sen tärkeimmistä vahvuuksista.

Menetelmiä koskevia lisätietoja on saatavilla liitteenä olevassa komission yksiköiden valmisteluasiakirjassa.

Kyseessä on väliarviointi, eikä suurinta osaa odotetuista pitkän aikavälin vaikutuksista pystytä siten vielä mittaamaan. Väliarvioinnissa keskityttiin näin ollen tarkastelemaan lähinnä sitä, missä määrin ohjelmalla luodaan perusta tavoiteltujen välivaiheen tuotosten ja tulosten saavuttamiseksi. Tämä merkitsee, että arvioinnissa painotetaan ohjelmasuunnittelun eli esitettyjen tavoitteiden ja osoitettujen varojen sopivuutta ja laatua sekä toteutettuja toimia – toisin sanoen merkityksellisyyttä ja johdonmukaisuutta koskevia perusteita.

Edistys on ollut heikompaa EFG-järjestelyssä, koska pääomasijoituksille on luontaista rahoituksen saamisen hitaus ja koska Euroopan strategisten investointien rahaston vuonna 2016 perustama pääomaväline on etusijalla.

LGF-järjestelyssä oli 31. joulukuuta 2016 mukana yli 60 välittäjää 25 maasta, ja ne myönsivät tukea yli 140 000 pk-yritykselle. Näistä yrityksistä puolet on uusia, alle viisi vuotta toiminnassa olleita yrityksiä, ja 90 prosenttia tuetuista yrityksistä on mikroyrityksiä.

LGF-järjestely tarjosi mahdollisuuden lisätä suuririskisemmille pk-yrityksille suunnattujen rahoitustoimien määrää ja rahallista arvoa (vuosina 2014–2016 allekirjoitettujen takaussopimusten arvo oli 611,17 miljoonaa euroa ja rahoituksen arvo 5,5 miljardia euroa). Useimmat kyselytutkimukseen osallistuneista rahoituksen välittäjistä ilmoittivat, että LGF-järjestely paransi huomattavasti niiden kykyä kattaa luottoriskejä tai myöntää luottoa. Kyselytutkimus osoitti myös, että COSME-ohjelmasta myönnetty takaus johti yleensä merkittäviin lisäinvestointeihin, joiden arvioitu kokonaisarvo oli 1,25 miljardia euroa. Kyselytutkimukseen osallistuneet pk-yritykset ilmoittivat sekä EFG- että LGF-järjestelyn vaikuttaneen myönteisesti niiden kasvunäkymiin.

Markkinoille pääsy

Yritys-Eurooppa-verkosto on osoittanut, että sillä on erinomaiset valmiudet pk-yritysten tavoittamiseen kaikkialla Euroopassa mukaan lukien ne 150 000 pk-yritystä, jotka osallistuivat Yritys-Eurooppa-verkoston yhteistyöhön ja joille tarjottiin neuvontapalveluja. Yritys-Eurooppa-verkoston ansiosta yli 8 000 pk-yritystä teki sopimuksia yli rajojen tehtävästä yhteistyöstä toisten pk-yritysten kanssa tai noudatti verkoston uusien neuvontapalvelujen suosituksia. Yritys-Eurooppa-verkoston palveluilla pk-yrityksiä autettiin lähinnä parantamaan tuotteidensa ja palvelujensa laatua, kasvattamaan liikevaihtoa odotetusti ja ennen muuta pyrkimään uusille maantieteellisille markkinoille sekä Euroopassa että sen ulkopuolella. Asiakkaina olevat pk-yritykset käyttävät verkoston palveluja laajasti ja arvostavat niitä. Tuotosten perusteella verkosto on saavuttanut merkittäviä tuloksia erityisesti tarjotessaan yritysten yhteistyötä edistäviä palveluja ja neuvontaa, avustaessaan pk-yrityksiä innovointiin ja liikkeenjohtoon liittyvien esteiden poistamisessa ja tarjotessaan pk-yrityksille mahdollisuuksia arvokkaiden liikesuhteiden luomiseen. Verkoston tulokset ovat hyödyttäneet myös välittäjiä, muun muassa lisäämällä tietämystä, strategisia tietoja ja verkoston muiden jäsenten kanssa tehtävää yhteistyötä palvelujen laadun parantamiseksi.

Yritys-Eurooppa-verkoston palvelujen rinnalla toinen keskeinen tietolähde on Sinun Eurooppasi yritysportaali. Se tarjoaa tietoa oikeuksista ja velvollisuuksista, jotka liittyvät yrityksen perustamiseen ja/tai johtamiseen Euroopan maissa. Portaalin kävijämäärä on ollut odotettua suurempi. Seurantatietojen mukaan portaalissa on käynyt 2,9 miljoonaa yksittäistä käyttäjää (COSME-asetuksessa Yritys-Eurooppa-verkoston pitkän aikavälin tavoitteeksi asetettiin 2,3 miljoonaa digitaalipalvelujen käyttäjää). Myös käyttäjien tyytyväisyysaste oli korkea (93 prosenttia verrattuna COSME-ohjelman vuoden 2016 työohjelmassa asetettuun 85 prosentin tavoitteeseen).

Clusters Go International toimintaan osallistuu 25 eurooppalaisten klustereiden strategista kumppanuutta, jotka edustavat 145:tä klusterijärjestöä 23:sta EU:n jäsenvaltiosta ja yli 17 000:ta eurooppalaista pk-yritystä. Valituista 25:stä eurooppalaisten klustereiden strategisesta kumppanuudesta rahoitusta myönnettiin budjettirajoitteiden vuoksi vain 15 kumppanuudelle. Kymmenelle muulle kumppanuudelle myönnettiin eurooppalaisten klustereiden strategisen kumppanuuden merkki, ja niitä kannustettiin jatkamaan kumppanuustoimintaansa vapaaehtoisesti ilman COSME-ohjelman rahoitusta. Yhteisrahoitetuissa 15 kumppanuudessa on mukana 95 klusteria, ja ne tavoittavat yli 10 300 eurooppalaista pk-yritystä. Klustereiden välille on luotu virallisia eurooppalaisia kumppanuuksia sekä ensimmäiset maailmanlaajuiset kumppanuudet.

Keskeisiä tuloksia olivat kansainvälistymisprosessin parempi ymmärtäminen ja klusterijohtajien kansainvälistymistä tukevien valmiuksien parantaminen sekä uusien kansainvälisten liikesuhteiden luominen. Kansainvälisen kuvan ja näkyvyyden vahvistamisen voidaan katsoa kuuluvan laajemmin saavutettuihin keskipitkän aikavälin tuloksiin.

Kilpailukyvyn puite-edellytysten parantaminen

Alakohtaista kilpailukykyä tukevat aloitteet ovat enimmäkseen kertaluonteisia toimia, joilla on rajallinen talousarvio ja jotka on suunnattu monille eri aloille. Matkailuohjelman edunsaajien mukaan ohjelman välittömiä tuloksia ovat muun muassa yli rajojen solmitut uudet strategiset kumppanuudet sekä näkyvyyden paraneminen kansainvälisillä markkinoilla. Vaikka vain harvat pk-yritykset olivat suoraan mukana ohjelmassa, ammattialajärjestöjen sekä paikallisten, alueellisten ja kansallisten julkisten matkailuvirastojen osallistuminen loi perustan merkittäville kerrannaisvaikutuksille. Uusia matkailutuotteita ja palveluja on parhaillaan kehitteillä, ja osallistujat kohdistavat suuria odotuksia mahdollisuuksiinsa päästä uusille markkinoille.

Small Business Act aloitteen täytäntöönpanotoimilla onnistuttiin välittämään kansallisille päättäjille laadukasta tietoa julkaisemalla pk-yritysten suorituskykyä koskeva tarkastelu, ja pk-yritysedustajien verkosto tarjosi arvostetun foorumin tietojen ja hyvien käytäntöjen jakamiseen. Yleisesti ottaen näiden toimien katsotaan edistävän pk-yrityspolitiikkojen lähentämistä COSME-ohjelman osallistujamaissa.

Yrittäjyys

Erasmus nuorille yrittäjille ohjelma onnistui saavuttamaan sille asetetut tavoitteet. Ohjelmaan osallistui noin 3 500 yrittäjää. Arvion mukaan uusien yrittäjien osallistuminen ohjelmaan johti 250 uuden yrityksen perustamiseen, lisäsi liikevaihtoa 5 miljoonalla eurolla ja tarjosi noin 1 000 uutta työpaikkaa vuosina 2014–2016. Samaan aikaan isäntäyrittäjien osallistuminen lisäsi liikevaihtoa 203 miljoonalla eurolla ja loi 1 100 uutta työpaikkaa. Sekä uudet yrittäjät että isäntäyrittäjät saavuttivat merkittäviä tuloksia myös liikesuhteiden luomisessa ja kansainvälistymisessä ohjelman luoman perustan ansiosta. Vuosina 2014–2016 järjestettiin yhteensä 2 117 harjoittelujaksoa. Arvion mukaan noin 1 800 potentiaalista uutta yrittäjää kehitti johtamistaitojaan ja teknistä osaamistaan Erasmus nuorille yrittäjille ohjelman avulla, kun taas osa potentiaalisista yrittäjistä paransi muita yritystoimintaan liittyviä taitojaan (markkinointi, hallinto ja rahoitus).

Osallistujat totesivat, että Erasmus nuorille yrittäjille ohjelman tarjoama kokemus oli auttanut heitä ymmärtämään paremmin yrittäjien haasteita. Erasmus nuorille yrittäjille ohjelma vaikutti isäntäyrittäjiin myös suoraan, sillä ohjelma tuki innovointia isäntäyrityksissä ja kasvu oli niissä huomattavasti nopeampaa kuin EU:ssa keskimäärin. Erasmus nuorille yrittäjille ohjelma saavutti myös tavoitteensa, jotka koskivat liikesuhteiden vahvistamista ja perustan luomista tulevalle yhteistyölle ja kansainvälistymiselle ohjelman puitteissa luotujen huomattavien verkostoitumismahdollisuuksien ansiosta.

C.Tehokkuus

COSME-ohjelman toiminta on yleensä ottaen tehokkuudeltaan kohtuullisella tasolla, ja kaikki sen tärkeimmät osat on toteutettu vuotuisissa työohjelmissa määriteltyjen erityistavoitteiden ja aikataulujen mukaisesti. COSME-ohjelman tärkein valtti on sen työohjelmien kuvausten selkeys, minkä ansiosta avustuksia koskeviin pyyntöihin toimitetaan suhteellisen vähän ehdotuksia, jotka eivät täytä kelpoisuusvaatimuksia. Merkittäviä hallinnollisia pullonkauloja ei havaittu ja käyttöön otettuja yksinkertaistamistoimenpiteitä pidettiin kaiken kaikkiaan myönteisinä, vaikka EASME:n uuden tietoteknisen järjestelmän ensimmäisenä toimintavuonna tulikin esiin seikkoja, jotka aiheuttivat ongelmia edunsaajille.

COSME-ohjelman täytäntöönpanosta vastaavat pääasiassa EASME (muut kuin rahoitukseen liittyvät toimet) ja EIR (rahoitusvälineet). EASME:n vuosina 2014–2016 toteuttama talousarvio oli 298 miljoonaa euroa, ja EIR toteutti COSME-ohjelman rahoitusvälineiden kautta pk-yrityksille osoitetun 550 miljoonan euron suuruisen talousarvion.

Sekä välittäjät että lopulliset edunsaajat pitivät COSME-ohjelmaan liittyviä kuluja ja rasitteita yleisesti ottaen kohtuullisina ja hyväksyttävinä. Vaikka hallinnollisia rasitteita joissakin tapauksissa pidettiin raskaina, yleisesti ottaen palautteissa todettiin etujen olevan kustannuksia suurempia. Rahoituksen välittäjät katsoivat, että raportointivaatimukset aiheuttivat paljon työtä ja saattoivat vähentää LGF-järjestelyn houkuttelevuutta. Rahoituksen välittäjät totesivat myös, että EFG-järjestelyn hallinnolliset rasitteet olivat huomattavasti raskaampia kuin yleensä riskipääoma-alalla. LGF-järjestelystä tukea saaneet pk-yritykset totesivat kuitenkin, ettei EU-takaus ollut lisännyt niiden kuluja, hallinnollisia rasitteita tai vaikeuksia.

Kaikki pk-yritykset, erityisesti mikro- ja pienyritykset, katsoivat, että EU:n COSME-ohjelman takauksella tuetun rahoituksen lainaehdot olivat muiden rahoituksen välittäjien vastaavanlaiselle rahoitukselle myöntämiä ehtoja suotuisammat. Myös COSME-ohjelman muilla aihealueilla edunsaajina olleet pk-yritykset katsoivat, että edut olivat kustannuksia suurempia.

EASME:n hoitamaa COSME-ohjelman hallinnointia tarkasteltaessa todettiin, että avoimissa ehdotuspyynnöissä tuen myöntämiseen kuluva aika oli EASME:n asettamaa tavoitetta lyhyempi, kun taas kilpailun tasolla ehdotusten lukumäärä ja tukikelpoisten ehdotusten hyväksymisaste vaihtelivat huomattavasti eri toimien välillä. On tärkeää huomata, että COSME-ohjelmasta rahoitetaan monia pieniä toimia, jotka edellyttävät suhteellisen suuren henkilöstömäärän työpanosta.