Koronaviruskriisi on nyt kaikkialle maailmaan levinnyt pandemia, ja tapauksia on viidessä maanosassa. Globalisaatio ja ihmisten kansainvälinen liikkuminen luovat olosuhteet, jotka helpottavat viruksen leviämistä yli valtioiden rajojen. Tässä kansanterveyskriisissä on jouduttu matkustuksen myötä tilanteeseen, jossa useissa maissa on runsaasti ulkomailta peräisin olevia tapauksia. Nämä tapaukset ovat puolestaan aiheuttaneet paikallisia epidemioita taudin levitessä yhteisöjen sisällä vähitellen mutta laajalle. Mitä aikaisemmassa vaiheessa yhteys tartuntaketjun ja matkustuksen välillä menetetään, sitä nopeammin kiihtyy taudin paikallinen leviäminen, mikä aiheuttaa suurta painetta terveydenhuoltojärjestelmille.

Tällä hetkellä Euroopan unionia pidetään covid-19-pandemian keskuksena. Jäsenvaltiot ovat viime viikkoina toteuttaneet useita radikaaleja toimenpiteitä rajoittaakseen viruksen leviämistä. Covid-19-tapaukset ovat kuitenkin lisääntyneet lyhyessä ajassa eksponentiaalisesti, mikä on aiheuttanut jäsenvaltioiden terveydenhuoltojärjestelmille merkittäviä paineita, jotka niin ikään kasvavat eksponentiaalisesti päivittäin.

Vaikka Maailman terveysjärjestö ei yleensä pidä matkustusrajoituksia tehokkaimpana keinona torjua pandemiaa, covid-19-epidemian nopean leviämisen vuoksi on välttämätöntä, että EU ja jäsenvaltiot ryhtyvät kiireellisiin, välittömiin ja yhtenäisiin toimiin, joilla paitsi suojellaan EU:n väestön terveyttä myös estetään viruksen leviäminen EU:sta muihin maihin, kuten viime viikkoina on havaittu tapahtuvan.

Matkustusrajoituksilla olisi keskityttävä vähentämään merkittävästi saapuvien henkilöiden määrää unionin ulkorajoilla, mikä myös hidastaisi viruksen leviämistä muihin maihin näiden matkustajien palatessa, sekä vähentämään EU+-alueella olevien EU:n kansalaisten ja muiden alueella asuvien henkilöiden halukkuutta matkustaa alueen ulkopuolelle.

Tällä tiedonannolla komissio suosittaa, että Eurooppa-neuvosto toimii, jotta Schengen-valtioiden valtion- tai hallitusten päämiehet hyväksyvät viipymättä yhdessä Schengenin säännöstöön osallistuvien valtioiden valtion- tai hallitusten päämiesten kanssa koordinoidun päätöksen kolmansista maista EU+-alueelle suuntautuvaa muuta kuin välttämätöntä matkustamista koskevan väliaikaisen matkustusrajoituksen soveltamisesta.

****

EU:n ulkorajan on toimittava kaikkien Schengen-valtioiden turva-alueena. Tämä on yhteisen edun mukaista, ja se on myös yhteinen vastuu. Tämänhetkisessä tilanteessa, jossa koronavirus on levinnyt laajalle kaikkialla EU:ssa, ulkorajajärjestelmä tarjoaa mahdollisuuden jäsenvaltioiden yhteisiin toimiin, joilla rajoitetaan viruksen leviämistä maailmassa.

Kaikkia ulkorajoilla toteutettavia toimia on sovellettava EU:n ulkorajojen kaikissa osissa. Väliaikainen matkustusrajoitus voi olla tehokas vain, jos Schengen-valtiot päättävät siitä ja panevat sen täytäntöön kaikkien ulkorajaosuuksien osalta samanaikaisesti ja yhdenmukaisella tavalla. Yksittäisten jäsenvaltioiden omien ulkorajaosuuksiensa osalta asettamien koordinoimattomien matkustusrajoitusten tapauksessa vaarana on, että ne ovat tehottomia. Schengen-valtion yksipuolista päätöstä soveltaa väliaikaista matkustusrajoitusta omalla ulkorajaosuudellaan voisivat helposti heikentää sellaiset henkilöt, jotka tulisivat Schengen-alueelle ylittämällä ulkorajan toisessa paikassa. Lisäksi koordinoitu päätös edellyttää kaikkien osallistumista.

Tällainen toimenpide mahdollistaisi myös niiden rajavalvontatoimenpiteiden poistamisen, joita useat jäsenvaltiot ovat äskettäin ottaneet uudelleen käyttöön sisärajoilla rajoittaakseen viruksen leviämistä. Vaarana on myös, että näillä toimenpiteillä on vakavia vaikutuksia sisämarkkinoiden toimintaan, sillä EU ja Schengen-alue ovat pitkälle yhdentyneitä alueita, joilla miljoonat ihmiset ylittävät sisärajat päivittäin.

Soveltamisala

Väliaikaista matkustusrajoitusta olisi sovellettava kaikkeen muuhun kuin välttämättömään matkustamiseen kolmansista maista EU+-alueelle.

Jotta tällaisella väliaikaisella matkustusrajoituksella voitaisiin rajoittaa viruksen leviämistä halutulla tavalla, poikkeukset on rajoitettava välttämättömään matkustamiseen.

Väliaikaiseen matkustusrajoitukseen on kuuluttava poikkeus, joka sallii kaikkien EU:n jäsenvaltioiden ja Schengenin säännöstöön osallistuvien valtioiden kansalaisten palata kotiinsa. Tätä poikkeusta on sovellettava

– kaikkiin EU:n kansalaisiin ja Schengenin säännöstöön osallistuvien valtioiden kansalaisiin sekä heidän perheenjäseniinsä;

– kolmansien maiden kansalaisiin, jotka ovat pitkäaikaista oleskelua koskevan direktiivin nojalla pitkään oleskelleita kolmansien maiden kansalaisia, ja henkilöihin, joiden oleskeluoikeus perustuu muihin EU:n direktiiveihin tai kansalliseen lainsäädäntöön tai joilla on pitkäaikaista oleskelua varten myönnetty kansallinen viisumi.

Matkustusrajoitusta ei myöskään pitäisi soveltaa sellaisiin matkustajiin, joilla on välttämätön tehtävä tai tarve, kuten

-terveydenhuollon ammattilaisiin, terveysalan tutkijoihin ja vanhustenhoidon ammattilaisiin

-rajatyöntekijöihin