Valtiontuki - Italia - Tuki C 41/2002 (ex N 134/2002) - Investointituki Aquafil Technopolymers SpA:lle - Kehotus huomautusten esittämiseen EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukaisesti (ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)



Virallinen lehti nro C 170 , 16/07/2002 s. 0007 - 0010



Valtiontuki - Italia Tuki C 41/2002 (ex N 134/2002) - Investointituki Aquafil Technopolymers SpA:lle Kehotus huomautusten esittämiseen EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukaisesti (2002/C 170/03) (ETA:n kannalta merkityksellinen teksti) Komissio on ilmoittanut 5. kesäkuuta 2002 päivätyllä, tätä tiivistelmää seuraavilla sivuilla todistusvoimaisella kielellä toistetulla kirjeellä Italialle päätöksestään aloittaa EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu menettely, joka koskee mainittua tukea. Asianomaiset voivat esittää huomautuksensa tuesta, jota koskevan menettelyn komissio aloittaa, kuukauden kuluessa tämän tiivistelmän ja sitä seuraavan kirjeen julkaisemisesta. Huomautukset on lähetettävä osoitteeseen: Euroopan komissio Kilpailun pääosasto State aid Greffe B - 1049 Bruxelles/Brussel Faksi (32-2) 296 12 42. Huomautukset toimitetaan Italialle. Huomautuksia esittävä asianomainen voi pyytää kirjallisesti henkilöllisyyden luottamuksellista käsittelyä, ja tämä pyyntö on perusteltava. TIIVISTELMÄ 1. Italian viranomaiset ilmoittivat 28. helmikuuta 2002 päivätyllä kirjeellä aikeestaan myöntää investointitukea Aquafil Technopolymers SpA:lle. Yritys valmistaa polymeerejä, jotka ovat synteettikuitujen valmistamisessa käytettäviä kemikaaleja. Komissio pyysi lisätietoja 6. maaliskuuta 2002 päivätyllä kirjeellä, johon Italian viranomaiset vastasivat 12. huhtikuuta 2002 päivätyllä kirjeellä. 2. Ilmoitettu avustus kattaa 10 prosenttia Aquafil Technopolymers SpA:n suunnitteleman 7457000,30 euron investoinnin kustannuksista. Tuen myöntää Trenton autonominen provinssi, ja sen oikeusperustana on laki, johon on koottu kaikki provinssin myöntämät yritystuet (13. joulukuuta 1999 annettu Legge Provinciale N:o 6, jäljempänä "Trenton laki"). 3. Aquafil Technopolymers SpA on Aquafil SpA:n kokonaan omistama tytäryhtiö. Aquafil SpA on osa Gruppo Bonazzi SpA -konsernia, joka on Bonazzien holdingyhtiö. Konserni on merkittävä synteettikuitujen tuottaja. Se on äskettäin integroinut vertikaalisesti tuotantoketjunsa perustamalla uusia yrityksiä valmistamaan sisäisessä käytössä tarvitsemiaan kemiallisia raaka-aineita. 4. Uusi investointi on osa tätä strategiaa. Äskettäin perustettu Aquafil Technopolymers SpA valmistaa kemiallisia yhdisteitä ja peruspolymeerejä seoksia varten. Investointikustannukset aiheutuvat olemassa olevan teollisuuslaitoksen ostosta (6,2 milj. euroa) ja tarvittavien koneiden asentamisesta laitokseen (1,3 milj. euroa). Arviointi 5. Aquafil Technopolymers SpA:lle ehdotettu tuki olisi Trenton autonomisen provinssin myöntämä suora avustus valtion varoista. Varsinkin Aquafil Technopolymers SpA:n ja yleensäkin Aquafilin tuotantoa myydään koko Euroopassa. Aquafil Technopolymers SpA:lle myönnettäväksi ehdotettu tuki näyttää tässä vaiheessa perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitetulta valtiontuelta. 6. Italian aluetukikartan(1) mukaan Trento ei kuulu alueellisen investointituen soveltamisalaan. Tästä syystä komissio epäilee, että ehdotettuun tukeen ei voida soveltaa alueellista poikkeusta 87 artiklan 1 kohdassa määrätystä yleisestä valtiontukikiellosta. 7. Aquafil Technopolymers SpA on suuren teollisuuskonsernin kokonaan omistama tytäryhtiö. Näin ollen sen katsotaan olevan suuri yritys. Italian viranomaisten ilmoituksen perustana on kaksi Trenton lain säännöstä. Trenton lain 2 §:n 3 momentissa säädetään, että suuryrityksille voidaan myöntää lain mukaisia tukitoimenpiteitä, joilla ei ole horisontaalisia tavoitteita. Yksittäisen tuen myöntämisen ehtona on ennakkoilmoitus komissiolle ja komission hyväksyntä. Tämä koskee tapauksia, joissa tuki on tarpeen yrityksen toiminnan jatkamiseksi markkinoilla tai työpaikkojen säilyttämiseksi. Kyseisen lain 9 §:n 4 momentissa säädetään, että jos kyse on korvaavasta toiminnasta, investointitukea voidaan korottaa 10 prosenttia verrattuna yhteisön sääntöjen mukaiseen tuki-intensiteettiin. Laissa korvaavaksi toiminnaksi määritellään sellaisen yrityksen perustaminen tai laajentaminen, johon siirretään huomattava osa aikaisemmin menetetyistä työpaikoista. 8. Italian viranomaiset katsovat, että Aquafil Technopolymers SpA:n ehdottama investointi on tarpeen työpaikkojen säilyttämiseksi ja voidaan luokitella korvaavaksi toiminnaksi. Perusteluna on, että investoinnilla hankittu teollisuuslaitos ja uuden tehtaan sijaintipaikka kuuluivat realisoitavalle Komarek SpA:lle, jonka työntekijöistä osa siirtyy myös Aquafil Technopolymers SpA:n palvelukseen. Uuteen tehtaaseen luodaan 20 uutta työpaikkaa, ja yritys on sitoutunut siihen, että vähintään 9 paikkaa täytetään Komarek SpA:n entisillä työntekijöillä. 9. Komissio toteaa tässä vaiheessa, että sen hyväksymän Trenton lain mukaan myönnetty tuki on yhteisön valtiontukisääntöjen mukaista ja noudattaa niissä asetettuja rajoja. Kyseisen säännöksen mukainen tukimuoto, jonka perusteella tukea voitaisiin myöntää suuryrityksille, jos tavoitteet eivät ole horisontaalisia, vaikuttaa pelastamis- ja rakenneuudistustuelta. Tällöin tukiin sovelletaan pelastamis- ja rakenneuudistustuen suuntaviivoja(2). 10. Komissio epäilee, voidaanko ilmoitettu investointi Aquafil Technopolymers SpA:han katsoa tueksi, jonka avulla yritys voi jatkaa toimintaansa markkinoilla tai säilyttää työpaikkoja, eli pelastamis- ja rakenneuudistustueksi. Investointi ei ole osa rakenneuudistusta, vaan se on investointi yrityksen ja sen emokonsernin laajentamiseksi ja aseman vakiinnuttamiseksi markkinoilla. Italian viranomaiset eivät ole toimittaneet rakenneuudistussuunnitelmaa, eivätkä ne katso, että investointi olisi osa yrityksen rakenneuudistusta. Näistä syistä komissio epäilee, että ehdotettua tukea ei voida pitää vaikeuksissa olevien yritysten pelastamiseen tai rakenneuudistukseen tarkoitettuna tukena eikä muunkaanlaisena horisontaalisena tukena, jonka myöntäminen on sallittua tukialueiden ulkopuolella. 11. Tässä vaiheessa komissio epäilee, ettei ehdotettuun tukeen, jonka intensiteetti on 10 prosenttia ja määrä 745700 euroa, voida soveltaa poikkeusta EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 1 kohdassa määrätystä yleisestä valtiontukikiellosta. Tästä syystä komissio epäilee vahvasti, ettei ehdotettu tuki sovellu yhteismarkkinoille. KIRJE "La Commissione informa il governo italiano che, dopo aver esaminato le informazioni fornite dalle autorità italiane in merito all'aiuto in oggetto, ha deciso di avviare il procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE. Procedimento 1. Con lettera del 28 febbraio 2002 le autorità italiane hanno notificato un progetto di aiuto all'investimento in favore di Aquafil Technopolymers SpA, impresa che produce polimeri, ossia un prodotto chimico utilizzato per la produzione di fibre sintetiche. La Commissione ha chiesto informazioni supplementari con lettera del 6 marzo 2002, cui le autorità italiane hanno risposto con lettera del 12 aprile 2002. Descrizione dettagliata dell'aiuto 2. L'aiuto notificato consiste in un contributo pari al 10 % dell'investimento ammesso di 7457000,30 EUR, che sarà realizzato da Aquafil Technopolymers SpA. Il contributo sarà erogato dalla Provincia autonoma di Trento in virtù della legge provinciale 13 dicembre 1999, n. 6, in appresso indicata come la legge PAT (Provincia autonoma di Trento), che concerne tutti gli aiuti alle imprese da erogarsi da parte della Provincia. 3. Aquafil Technopolymers SpA è controllata al 100 % da Aquafil SpA, la quale rientra nel Gruppo Bonazzi SpA, facente capo alla famiglia Bonazzi. Il gruppo, che è un importante produttore di fibre sintetiche, di recente ha realizzato l'integrazione verticale della catena di produzione, creando nuove società per la produzione delle diverse materie prime chimiche di cui ha bisogno per uso interno. 4. Il nuovo investimento si colloca in questa strategia. Aquafil Technopolymers SpA, che è stata costituita di recente, riunisce le attività di compoundazione chimica e di produzione di masterbatch. Il nuovo stabilimento produrrà due tipi principali di compound: 'masterbatch', inizialmente soltanto per l'autoconsumo del gruppo, e compound di poliammide 6,66 e 12, principalmente per i mercati esterni, di cui il 60 % destinato all'interno del mercato nazionale e per la rimanente parte al mercato europeo. I costi d'investimento sono costituiti dall'acquisizione dell'edificio industriale esistente (6,2 milioni di EUR) e dalla successiva installazione nel medesimo dell'impianto necessario (1,3 milioni di EUR). Valutazione dell'aiuto 5. Ai sensi dell'articolo 6, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio del 22 marzo 1999(3), la decisione di avvio del procedimento d'indagine formale espone sinteticamente i punti di fatto e di diritto pertinenti, contiene una valutazione preliminare della Commissione relativa al carattere di aiuto della misura prevista ed espone i dubbi attinenti alla sua compatibilità con il mercato comune. 6. L'articolo 87, paragrafo 1, del trattato enuncia il principio secondo cui, salvo deroga contemplata dal trattato, sono incompatibili con il mercato comune, nella misura in cui incidano sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi dagli Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi forma che, favorendo talune imprese e talune produzioni, falsino o minaccino di falsare la concorrenza. 7. L'aiuto prospettato in favore di Aquafil Technopolymers SpA consiste in una sovvenzione a fondo perduto da finanziarsi mediante risorse di Stato erogata dalla Provincia autonoma di Trento. La produzione di Aquafil Technopolymers SpA in particolare e quella di Aquafil in generale sono commercializzate in tutta Europa. Pertanto, l'aiuto proposto in favore di Aquafil Technopolymers SpA sembra, a questo stadio, costituire un aiuto ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato. 8. L'articolo 87, paragrafo 3, lettera a), del trattato prevede una deroga al divieto generale di cui all'articolo 87, paragrafo 1, per gli aiuti destinati a favorire lo sviluppo economico delle regioni ove il tenore di vita sia anormalmente basso, oppure si abbia una grave forma di sottoccupazione. Analogamente, l'articolo 87, paragrafo 3, lettera c), prevede una deroga per gli aiuti destinati ad agevolare lo sviluppo di talune attività o di talune regioni economiche, sempreché non alterino le condizioni di scambio in misura contraria al comune interesse. 9. La Commissione, su proposta degli Stati membri, ha deciso quali sono le regioni in ciascuno degli Stati membri che possono beneficiare delle deroghe geografiche in virtù delle disposizioni succitate; tali regioni vanno a costituire infatti le cosiddette carte degli aiuti a finalità regionale. Aquafil Technopolymers SpA è situata ad Arco, in provincia di Trento. Secondo la carta degli aiuti a finalità regionale dell'Italia(4), Trento non è ammissibile ad aiuti regionali all'investimento. Di conseguenza la Commissione dubita che l'aiuto proposto possa beneficiare della deroga regionale al divieto generale di cui all'articolo 87, paragrafo 1. 10. La Commissione in varie comunicazioni, orientamenti e regolamenti ha anche stabilito le regole in base alle quali essa valuta ed autorizza aiuti di Stato con obiettivi orizzontali ammessi a beneficiare di deroghe in virtù della prima frase del disposto dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera c). Tale tipologia di aiuti comprende gli aiuti alla tutela dell'ambiente, gli aiuti alla ricerca e allo sviluppo nonché gli aiuti all'occupazione e alla formazione professionale. 11. La notifica effettuata dall'Italia si basa sulla legge PAT. La Commissione rileva che, come dichiarato nella sua decisione di approvazione di tale legge(5), detto aiuto corrisponde a misure che o non costituiscono aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1, o che configurano un aiuto corrispondente ad uno degli obiettivi orizzontali definiti dalla Commissione come compatibili in virtù dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera c). 12. Aquafil Technopolymers SpA è controllata al 100 % da un grande gruppo industriale e quindi è una grande impresa. Le autorità italiane basano la loro notifica su due articoli della legge PAT, più precisamente: sull'articolo 2, comma 3, il quale stabilisce che le grandi imprese possono beneficiare degli aiuti previsti dalla legge in questione, che non corrispondono ad obiettivi orizzontali, previa notifica e approvazione da parte della Commissione del caso specifico, per cui si tratterebbe di casi in cui l'aiuto risulta necessario per la permanenza sul mercato ovvero per la salvaguardia dell'occupazione, e sull'articolo 9, comma 4, il quale prevede inoltre che per le attività sostitutive, l'aiuto all'investimento può essere maggiorato del 10 % rispetto ai livelli d'intensità stabiliti dalla normativa nell'Unione europea. Esso definisce per attività sostitutiva la creazione o l'ampliamento di un'impresa che riassorbe una parte significativa di posti di lavoro precedentemente soppressi. 13. Le autorità italiane ritengono che l'investimento proposto da Aquafil Technopolymers SpA sia necessario per salvaguardare posti di lavoro oppure che possa essere definito un'attività sostitutiva, dato che l'edificio acquisito per effetto dell'investimento e nel quale sarà installato il nuovo stabilimento apparteneva a Komarek SpA, una società in liquidazione di cui Aquafil Technopolymers SpA riprenderà anche un certo numero di dipendenti. Per i 20 nuovi posti di lavoro addizionali da crearsi presso il nuovo stabilimento, l'impresa si è infatti impegnata ad assumere almeno 9 ex dipendenti della Komarek SpA. 14. A questo stadio la Commissione rileva che conformemente alla sua autorizzazione della legge PAT in questione, gli aiuti disposti dalla medesima saranno erogati nel rispetto delle norme comunitarie sugli aiuti di Stato e dei relativi massimali. Il tipo di aiuto disposto dalla misura in questione, ossia aiuti erogabili a grandi imprese, al di fuori degli obiettivi orizzontali, sembra configurare un aiuto al salvataggio e alla ristrutturazione per cui si applicano gli orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato al salvataggio e alla ristrutturazione(6). 15. A questo stadio la Commissione dubita che l'investimento notificato in favore di Aquafil Technopolymers SpA possa essere considerato come un aiuto ad un'impresa ai fini della sua permanenza sul mercato o per la salvaguardia dell'occupazione, oppure, in altri termini, come aiuto al salvataggio o alla ristrutturazione. L'investimento in questione non rientra in un processo di ristrutturazione anzi, al contrario, si tratta di un investimento di espansione/consolidamento del mercato dell'impresa e del gruppo cui essa appartiene. Le autorità italiane non hanno presentato alcun piano di ristrutturazione né hanno comunicato che l'investimento rientra in un piano di ristrutturazione dell'impresa. A questo stadio la Commissione dubita pertanto che l'aiuto proposto possa essere considerato come un aiuto al salvataggio o alla ristrutturazione di imprese in difficoltà o come qualsiasi tipo di aiuto con un obiettivo orizzontale erogabile al di fuori delle regioni assistite. 16. A questo stadio la Commissione dubita che l'aiuto all'investimento proposto di 745700 EUR, dell'intensità del 10 %, possa beneficiare di una deroga al divieto generale degli aiuti di Stato di cui all'articolo 88, paragrafo 1, del trattato CE. Pertanto la Commissione nutre seri dubbi sulla compatibilità dell'aiuto proposto con il mercato comune. Conclusione 17. Alla luce di quanto sopra, la Commissione, nell'ambito della procedura di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE, invita l'Italia a presentare osservazioni ed a fornire tutte le informazioni utili ai fini della valutazione dell'aiuto entro un mese dalla data di ricezione della presente. Essa invita inoltre le autorità italiane a inviare senza indugio copia della presente lettera al beneficiario potenziale dell'aiuto. 18. La Commissione desidera richiamare all'attenzione dell'Italia che l'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE ha effetto sospensivo e che, in forza dell'articolo 14 del regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio, essa può imporre allo Stato membro interessato di recuperare ogni aiuto illegale dal beneficiario." (1) Komissio on hyväksynyt kartat 1. maaliskuuta 2000 (EYVL C 175, 24.6.2000) ja 20. kesäkuuta 2001 (kirje SG 2001 D/289334). (2) EYVL C 67, 10.3.1999, s. 11, ja EYVL C 283, 19.9.1997. (3) GU L 83 del 27.3.1999, pag. 1. (4) Approvata dalla Commissione il 1o marzo 2000 (GU C 175 del 24.6.2000) e il 20 giugno 2001 (lettera SG 2001 D/289334). (5) Lettera della Commissione SG(2000) D/103425 del 3 maggio 2000. (6) GU C 67 del 10.3.1999, pag.11 e GU C 283 del 19.9.1997.