EU on myös useaan otteeseen korostanut kasvavaa tyytymättömyyttä tilanteeseen sekä seurauksia, joita voi aiheutua EU:n ja Gambian välillä sovittujen yksityiskohtaisten sääntöjen nojalla, jos tilannetta ei paranneta. Komissio ja jäsenvaltiot ovat tehneet Gambiaan useita yhteisiä ja erillisiä vierailuja ja käyneet kohdennettuja keskusteluja sekä teknisellä että poliittisella tasolla. Verbaalinootteja on vaihdettu säännöllisesti. Komission yksiköiden ja Gambian EU-edustuston päällikön välillä on käyty korkean tason keskusteluja, viimeksi 14. huhtikuuta 2021 Brysselissä. Lisäksi EU:n Gambian-edustuston ja Gambian viranomaisten välillä on järjestetty kokouksia Banjulissa, viimeksi 22. huhtikuuta 2021. Kokousten jatkotoimena ja vastauksena Gambian verbaalinoottiin (vastaanotettu 6.4.2021) Euroopan ulkosuhdehallinto (EUH) ilmoitti virallisesti Gambian viranomaisille verbaalinootilla (11.6.2021) tarkistetun viisumisäännöstön vaikutuksista.

Vuoden 2019 jälkeinen kehitys vahvistaa edelleen tätä arviota. Gambia on asettanut toistuvasti esteitä palauttamisoperaatioiden järjestämiselle ja täytäntöönpanolle sen jälkeen, kun palauttamisoperaatioita koskeva keskeytys kumottiin virallisesti tammikuussa 2020, ja siitä huolimatta, että helmikuussa 2020 sovittiin palauttamislentoja koskevista yksityiskohtaisista säännöistä. Tätä takaperoista kehitystä vahvisti Gambian viimeisin (6.4.2021) ilmoitus, jonka mukaan maa ei toistaiseksi kykene vastaanottamaan palautettavia henkilöitä. Saksan ilmoitusta tarkasteltuaan komissiolle myös vahvistui, että kyseisellä jäsenvaltiolla on merkittäviä ja jatkuvia käytännön ongelmia yhteistyössä Gambian kanssa.

Viisumisäännöstön 25 a artiklan 3 kohdan mukaan jäsenvaltio voi myös ilmoittaa komissiolle, että sillä on merkittäviä ja jatkuvia käytännön ongelmia takaisinottoa koskevassa yhteistyössä kolmannen maan kanssa. Tässä yhteydessä on huomattava, että omien kansalaisten takaisinotto on kansainvälisen oikeuden mukainen velvoite.

Päätösehdotus on yhdenmukainen yhteisen viisumipolitiikan yhdenmukaistettujen sääntöjen kanssa. Säännöissä vahvistetaan menettelyt ja edellytykset viisumien myöntämiseksi jäsenvaltioiden alueella oleskeluun, jonka on tarkoitus kestää enintään 90 päivää minkä hyvänsä 180 päivän jakson aikana.

Cotonoun sopimus ja maaohjelma 2017–2020 ohjaavat kumppanuutta Gambian kanssa. EU ja sen jäsenvaltiot ovat vuodesta 2017 lähtien olleet maan tärkein avunantaja. EU on sen toiseksi tärkein kauppakumppani. Muuttoliikettä koskeva yhteistyö on kattavaa. Siinä keskitytään erityisesti työmahdollisuuksien luomiseen, suojeluun, paluumuuttajien uudelleenkotouttamiseen, rajavalvontaan sekä ihmissalakuljetuksen ja -kaupan torjuntaan.

(2)Komissio on vuodesta 2019 alkaen toteuttanut toimia, jotta Gambia parantaisi unionissa laittomasti oleskelevien kolmansien maiden kansalaisten takaisinottoa koskevaa yhteistyötä. Nämä toimet ovat käsittäneet useita kokouksia, joiden tarkoituksena on ollut löytää Gambian viranomaisten kanssa molempia osapuolia tyydyttäviä sekä teknisen että poliittisen tason ratkaisuja ja sopia muista Gambiaa hyödyttävistä tukihankkeista. Samaan aikaan komissio ja Gambia ovat käyneet korkean tason keskusteluja. Asioita on käsitelty myös muissa Euroopan ulkosuhdehallinnon järjestämissä kokouksissa.

(1)Gambian viranomaiset päättivät helmikuun 2019 lopussa yksipuolisesti keskeyttää kaikki pakkotoimin tapahtuvat palauttamisoperaatiot, mikä esti palauttamiset lähes koko vuoden 2019 ajan. Sen jälkeen, kun palauttamisia koskeva keskeytys kumottiin tammikuussa 2020, jäsenvaltiot ovat kohdanneet esteitä, joita Gambia on toistuvasti asettanut palauttamisoperaatioiden järjestämiselle ja täytäntöönpanolle sekä tasoltaan vaihtelevalle yhteistyölle, mikä haittaa palauttamisprosessin kaikkia vaiheita, myös silloin kun sovelletaan voimassa olevia unionin ja Gambian sopimia hyviä käytäntöjä ja muita operatiivisia järjestelyjä. Tätä takaperoista kehitystä vahvistaa myös Gambian viimeisin 6 päivänä huhtikuuta 2021 antama ilmoitus, jonka mukaan maa ei toistaiseksi kykene vastaanottamaan palautettavia henkilöitä. Sen jälkeen Gambian viranomaiset vahvistivat kesäkuussa, että ”pakkotoimin tapahtuvia palautuksia koskeva keskeytys on voimassa, kunnes joulukuussa pidettävät vaalit ovat ohi”.

(3)Kun otetaan huomioon komission tähän mennessä toteuttamat toimet yhteistyön tason parantamiseksi ja EU:n yleiset suhteet Gambiaan, katsotaan, että Gambian yhteistyö EU:n kanssa takaisinottoasioissa ei ole riittävää ja että tarvitaan toimia.

(4)Sen vuoksi asetuksen (EY) N:o 810/2009 tiettyjen säännösten soveltaminen olisi keskeytettävä tilapäisesti sellaisten Gambian kansalaisten osalta, joilta vaaditaan viisumi Euroopan parlamentin ja neuvoston asetuksen (EU) 2018/1806 nojalla. Tätä pidetään tehokkaimpana keinona, jolla Gambian viranomaisia kannustetaan toteuttamaan tarvittavat toimet takaisinottoa koskevan yhteistyön parantamiseksi. Tilapäistä keskeyttämistä ei sovelleta viisumia hakeviin Gambian kansalaisiin, jotka ovat direktiivin 2004/38/EY soveltamisalaan kuuluvan unionin kansalaisen perheenjäseniä tai sellaisen kolmannen maan kansalaisen perheenjäseniä, jolla on unionin ja sen jäsenvaltioiden sekä kolmannen maan välisen sopimuksen nojalla vastaava oikeus vapaaseen liikkuvuuteen kuin unionin kansalaisilla.

(5)Tilapäisesti keskeytetyistä toimenpiteistä säädetään viisumisäännöstön 25 a artiklan 5 kohdan a alakohdassa: keskeytetään mahdollisuus luopua vaatimuksista, jotka koskevat 14 artiklan 6 kohdassa tarkoitettuja viisuminhakijoiden toimittamia selvityksiä, keskeytetään 23 artiklan 1 kohdassa tarkoitettu yleinen 15 kalenteripäivän käsittelyaika (näin ollen ei myöskään sovelleta säännöstä, joka koskee tämän määräajan pidentämistä yksittäistapauksissa enintään 45 päivään), keskeytetään toistuvaisviisumien myöntäminen 24 artiklan 2 kohdan ja 2 c kohdan mukaisesti ja keskeytetään mahdollisuus viisumimaksujen perimättä jättämiseen 16 artiklan 5 kohdan b alakohdassa tarkoitetuilta virka- ja diplomaattipassin haltijoilta.

(6)Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 21 artiklan 1 kohdan mukaan jokaisella unionin kansalaisella on oikeus vapaasti liikkua ja oleskella jäsenvaltioiden alueella, jollei perussopimuksissa määrätyistä tai niiden soveltamisesta annetuissa säännöksissä säädetyistä rajoituksista ja ehdoista muuta johdu. Nämä rajoitukset ja ehdot pannaan täytäntöön Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiivillä 2004/38/EY. Tämä päätös ei vaikuta kyseisen direktiivin soveltamiseen, koska sen nojalla oikeus vapaaseen liikkuvuuteen koskee myös perheenjäseniä heidän kansalaisuudestaan riippumatta, kun he tulevat jäsenvaltioiden alueelle unionin kansalaisen mukana tai seuraavat häntä myöhemmin. Tätä päätöstä ei näin ollen sovelleta direktiivin 2004/38/EY soveltamisalaan kuuluvan unionin kansalaisen perheenjäseniin tai sellaisen kolmannen maan kansalaisen perheenjäseniin, jolla on unionin ja sen jäsenvaltioiden sekä kolmannen maan välisen sopimuksen nojalla vastaava oikeus vapaaseen liikkuvuuteen kuin unionin kansalaisilla.

(7)Koska asetuksella (EY) N:o 810/2009 kehitetään Schengenin säännöstöä Euroopan unionista tehtyyn sopimukseen ja Euroopan yhteisön perustamissopimukseen liitetyn, Tanskan asemasta tehdyn pöytäkirjan 5 artiklan sekä Euroopan unionista tehtyyn sopimukseen ja Euroopan unionin toiminnasta tehtyyn sopimukseen liitetyssä, Tanskan asemasta tehdyssä pöytäkirjassa N:o 22 olevan 4 artiklan mukaisesti, Tanska on päättänyt saattaa asetuksen (EY) N:o 810/2009 osaksi kansallista lainsäädäntöään. Sen vuoksi Tanskan on kansainväliseen oikeuteen perustuvien velvoitteiden nojalla pantava tämä päätös täytäntöön.

(8)Tällä päätöksellä kehitetään niitä Schengenin säännöstön määräyksiä, joihin Irlanti ei osallistu neuvoston päätöksen 2002/192/EY mukaisesti; Irlanti ei sen vuoksi osallistu tämän päätöksen hyväksymiseen, päätös ei sido Irlantia eikä sitä sovelleta Irlantiin.

(9)Islannin ja Norjan osalta tällä päätöksellä kehitetään niitä Schengenin säännöstön määräyksiä, joita tarkoitetaan Euroopan unionin neuvoston sekä Islannin tasavallan ja Norjan kuningaskunnan välisessä sopimuksessa viimeksi mainittujen osallistumisesta Schengenin säännöstön täytäntöönpanoon, soveltamiseen ja kehittämiseen ja jotka kuuluvat neuvoston päätöksen 1999/437/EY 1 artiklan B kohdassa tarkoitettuun alaan.

(10)Sveitsin osalta tällä päätöksellä kehitetään niitä Schengenin säännöstön määräyksiä, joita tarkoitetaan Euroopan unionin, Euroopan yhteisön ja Sveitsin valaliiton välisessä sopimuksessa Sveitsin valaliiton osallistumisesta Schengenin säännöstön täytäntöönpanoon, soveltamiseen ja kehittämiseen ja jotka kuuluvat päätöksen 1999/437/EY 1 artiklan B kohdassa, luettuna yhdessä neuvoston 2008/146/EY 3 artiklan kanssa, tarkoitettuun alaan.

(11)Liechtensteinin osalta tällä päätöksellä kehitetään niitä Schengenin säännöstön määräyksiä, joita tarkoitetaan Euroopan unionin, Euroopan yhteisön, Sveitsin valaliiton ja Liechtensteinin ruhtinaskunnan välisessä pöytäkirjassa Liechtensteinin ruhtinaskunnan liittymisestä Euroopan unionin, Euroopan yhteisön ja Sveitsin valaliiton väliseen sopimukseen Sveitsin valaliiton osallistumisesta Schengenin säännöstön täytäntöönpanoon, soveltamiseen ja kehittämiseen ja jotka kuuluvat päätöksen 1999/437/EY 1 artiklan B kohdassa, luettuna yhdessä päätöksen 2011/350/EU 3 artiklan kanssa, tarkoitettuun alaan.

(12)Tämä päätös on vuoden 2003 liittymisasiakirjan 3 artiklan 2 kohdassa, vuoden 2005 liittymisasiakirjan 4 artiklan 2 kohdassa ja vuoden 2011 liittymisasiakirjan 4 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu Schengenin säännöstöön perustuva tai muuten siihen liittyvä säädös,

ON HYVÄKSYNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:

1 artikla

Soveltamisala

1.Tätä päätöstä sovelletaan Gambian kansalaisiin, joilta vaaditaan viisumi Euroopan parlamentin ja neuvoston asetuksen (EU) 2018/1806 nojalla.

2.Sitä ei sovelleta Gambian kansalaisiin, jotka on vapautettu viisumipakosta mainitun asetuksen 4 tai 6 artiklan nojalla.

3.Tätä päätöstä ei sovelleta viisumia hakeviin Gambian kansalaisiin, jotka ovat direktiivin 2004/38/EY soveltamisalaan kuuluvan unionin kansalaisen perheenjäseniä tai sellaisen kolmannen maan kansalaisen perheenjäseniä, jolla on unionin ja sen jäsenvaltioiden sekä kolmannen maan välisen sopimuksen nojalla vastaava oikeus vapaaseen liikkuvuuteen kuin unionin kansalaisilla.

2 artikla

Asetuksen (EY) No 810/2009 tiettyjen säännösten soveltamisen tilapäinen keskeyttäminen

Keskeytetään tilapäisesti asetuksen (EY) N:o 810/2009 seuraavien säännösten soveltaminen:

(a)14 artiklan 6 kohta

(b)16 artiklan 5 kohdan b alakohta

(c)23 artiklan 1 kohta