Valtiontuki - Italia - Tuki C 8/2002 (ex N 845/2001) - Ympäristötuki Acciaerie di Sicilia SpA:lle; EHTY-teräs - Kehotus huomautusten esittämiseen komission päätöksen N:o 2496/96/EHTY 6 artiklan 5 kohdan mukaisesti (ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)



Virallinen lehti nro C 070 , 19/03/2002 s. 0004 - 0007



Valtiontuki - Italia Tuki C 8/2002 (ex N 845/2001) - Ympäristötuki Acciaerie di Sicilia SpA:lle; EHTY-teräs Kehotus huomautusten esittämiseen komission päätöksen N:o 2496/96/EHTY 6 artiklan 5 kohdan mukaisesti (2002/C 70/03) (ETA:n kannalta merkityksellinen teksti) Komissio on ilmoittanut 13. helmikuuta 2002 päivätyllä, tätä tiivistelmää seuraavilla sivuilla todistusvoimaisella kielellä toistetulla kirjeellä Italialle päätöksestään aloittaa komission päätöksen N:o 2496/96/EHTY 6 artiklan 5 kohdassa tarkoitettu menettely, joka koskee mainittua tukea. Asianomaiset voivat esittää huomautuksensa tuesta, jota koskevan menettelyn komissio aloittaa, kuukauden kuluessa tämän tiivistelmän ja sitä seuraavan kirjeen julkaisemisesta. Huomautukset on lähetettävä osoitteeseen: Euroopan komissio Kilpailun pääosasto Linja H State Aid Greffe B - 1049 Bruxelles/Brussel Faksi (32-2) 296 12 42. Huomautukset toimitetaan Italialle. Huomautuksia esittävä asianomainen voi pyytää kirjallisesti henkilöllisyyden luottamuksellista käsittelyä, ja tämä pyyntö on perusteltava. TIIVISTELMÄ Kuvaus tuesta Italian viranomaiset ilmoittivat 20. joulukuuta 2001 päivätyllä ja 21. joulukuuta 2001 saapuneeksi kirjatulla kirjeellä komissiolle aikomuksestaan myöntää tukea Acciaerie di Sicilia SpA:n toteuttamalle neljälle hankkeelle. Acciaerie di Sicilia on Alfa Acciai -konserniin kuuluva teräksentuottaja. Yhtiö perustettiin toukokuussa 1998, mutta se aloitti toimintansa vasta maaliskuussa 1999 hankittuaan vuodesta 1996 suljettuna olleen Acciaerie Megaran tuotantovälineet. Acciaerie di Sicilia aloitti valssaustuotteiden tuotannon huhtikuussa 1999 ja teräksen tuotannon lokakuussa 1999. Tuen myöntää kauppa- ja teollisuusministeriö kriisialueille myönnettävästä avusta annetun lain 488/92 nojalla. Tuki hyväksyttiin 9. huhtikuuta 2001 sillä edellytyksellä, että myös Euroopan komissio hyväksyy sen. Tuki maksetaan kolmena yhtä suurena vuosieränä. Tuen määrä on 1116414,54 euroa. Tukikelpoiset kustannukset ovat yhteensä 4175399,09 euroa, joten ehdotetun tuen osuus kustannuksista on noin 26,7 prosenttia. Tuki koskee seuraavaa neljää hanketta: i) Sähköuunista tulevan savun puhdistamiseksi tarkoitetun laitteiston hankinta. Sähköuunissa on tällä hetkellä laitteisto, joka puhdistaa sulatuksen aikana syntyvän savun silloin kun masuuni on suljettu mutta ei silloin kun masuuni aukaistaan täyttämistä tai tyhjentämistä varten. Uusi laitteisto täyttää määräykset, jotka Sisilian alue on asettanut masuunin toiminnalle, sekä kansallisella tasolla annetut muut säännöt. ii) Dynaaminen jännitteentasaaja, jotta vältyttäisiin sähköuunin toiminnan aiheuttamalta niin sanotulta välkynnältä (toistuva ja nopea jännitteen vaihtelu), joka vaikuttaa myös yleiseen sähköverkkoon. iii) Sähköuunin sähköjärjestelmän vahvistaminen, joka optimoisi edellä kuvaillun välkynnäneston, parantaisi laitoksen energiatehokkuutta ja vähentäisi häiriöitä yleisessä sähköverkossa. iv) Acciaerie di Sicilian osallistuminen yhteisön ympäristöasioiden hallinta- ja auditointijärjestelmään (EMAS), joka luotiin 29 päivänä kesäkuuta 1993 annetulla neuvoston asetuksella (ETY) N:o 1836/93. Hankkeen tukikelpoiset kustannukset ovat 59392,54 euroa, ja ne sisältävät erittelemättömien kustannusten lisäksi konsultointikustannukset. Italian viranomaiset eivät ole toimittaneet tietoja tukikelpoisina pitämistään kustannuksista (lukuun ottamatta joitain tietoja neljännen hankkeen kustannuksista) eivätkä niihin myönnetystä tuesta. Ilmoituksen mukaan mainitut hankkeet eivät merkitse kustannussäästöjä. Arviointi Acciaerie di Sicilia SpA valmistaa EHTY:n perustamissopimuksen liitteessä I lueteltuja terästuotteita ja on siten kyseisen sopimuksen 80 artiklassa tarkoitettu yritys, johon sovelletaan päätöstä N:o 2496/96/EHTY (jäljempänä "terästukisäännöt"). Terästukisääntöjen 3 artiklassa säädetään terästeollisuusyritysten mahdollisuudesta saada tukea ympäristönsuojeluun liittyviin investointeihin. Edellytykset tällaisen tuen soveltumiseksi yhteismarkkinoille vahvistetaan terästukisääntöjen liitteessä ja ympäristönsuojeluun myönnettävää valtiontukea koskevissa yhteisön suuntaviivoissa sellaisina kuin ne on esitetty Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä C 72 10. maaliskuuta 1994 (jäljempänä "vuoden 1994 ympäristötuen suuntaviivat"). Ensimmäinen hanke näyttää koskevan nykyisen laitteiston mukauttamista lainsäädännön vaatimuksiin (sekä Sisilian asettamiin että kansallisiin tarkemmin erittelemättömiin normeihin). Koska laitos on ollut toiminnassa lokakuusta 1999 eikä ole tiedossa, milloin kyseinen lainsäädäntö annettiin, ei ole mahdollista arvioida, onko laitoksen mukauttaminen oikeutettua valtiontukeen ympäristötuen suuntaviivojen 3.2.3.A kohdan nojalla. Koska ehdotettu tuki on 26,7 prosenttia tukikelpoisista kustannuksista, vuoden 1994 ympäristötuen suuntaviivoissa asetettua 15 prosentin rajaa ei noudateta. Toinen hanke ei tunnu parantavan ympäristönsuojelua, vaan kyseessä on vain sähkönsaannin parannus, josta hyötyvät yritys ja lähikaupunki. Kyseessä on näin ollen yleinen investointituki, joka ei ole terästukisääntöjen nojalla sallittua. Investoinnin syitä ei myöskään ole selvästi ilmoitettu: onko tarkoitus noudattaa uusia normeja vai parantaa nykyisiä. Kolmas hanke puolestaan näyttää koskevan vain masuunin sähköjärjestelmän vahvistamista. Kyseessä on näin ollen yleinen investointituki, joka ei ole terästukisääntöjen nojalla sallittua. Kyseisen kolmen hankkeen osalta ei ilmoiteta epäpuhtauksien nykyistä tasoa, pakollisissa normeissa asetettua tasoa eikä tasoa, joka saavutetaan investoinnin jälkeen. Näissä olosuhteissa on mahdotonta arvioida, parannetaanko nykyisiä normeja niin paljon, että investointia voidaan pitää oikeutettuna tukeen. Tuotantoprosessin tehokkuutta lisäävän(1) toisen ja kolmannen hankkeen osalta komissio epäilee lisäksi, että ne eivät merkitse kustannussäästöjä, kuten ilmoituksessakin todetaan. Mitä tulee neljänteen hankkeeseen, vuoden 1994 ympäristösuuntaviivojen 3.3 kohta mahdollistaa koulutus- ja konsulttituen myöntämisen yrityksille ympäristöasioissa. Hankkeen yhdenmukaisuutta ympäristösuuntaviivojen kanssa ei kuitenkaan voida arvioida, koska tukikelpoisista kustannuksista tai tuen määrästä ei ole toimitettu tietoja. Tuen maksamisesta erissä komissio toteaa, että ottaen huomioon terästukisääntöjen 1.3 artiklan, on epätodennäköistä, että tukea voitaisiin edes maksaa 22. heinäkuuta 2002 jälkeen. Ottaen huomioon edellä esitetyn komissio epäilee menettelyn tässä vaiheessa tuen yhteensopivuutta päätöksessä N:o 2496/96/EHTY vahvistettujen sääntöjen kanssa. KIRJE "La Commissione informa l'Italia che, dopo aver esaminato le informazioni fornite dalle autorità italiane sull'aiuto in oggetto, ha deciso di avviare il procedimento di cui all'articolo 6, paragrafo 5, della decisione n. 2496/96/CECA della Commissione. 1. PROCEDIMENTO 1. Con lettera del 20 dicembre 2001, registrata il 21 dicembre 2001, l'Italia ha notificato alla Commissione l'intenzione di concedere un aiuto a quattro progetti che saranno realizzati da Acciaierie di Sicilia SpA. 2. DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELL'AIUTO 2. Acciaierie di Sicilia SpA è un'impresa che produce acciaio ed appartiene al gruppo Alfa Acciai. L'impresa è stata costituita nel maggio 1998 ed è rimasta inattiva fino al marzo 1999, quando ha acquistato gli impianti produttivi delle Acciaierie Megara SpA rimasti fermi dal 1996. Acciaierie di Sicilia ha rimesso in funzione il comparto produttivo laminatoio nell'aprile 1999 e il comparto produttivo acciaieria nel mese di ottobre dello stesso anno. 3. L'aiuto è erogato dal ministero delle Attività produttive in base alla legge 488/92 relativa alla concessione delle agevolazioni nelle aree depresse. L'aiuto, che è stato deliberato il 9 aprile 2001 fatta salva l'autorizzazione della Commissione europea, sarà erogato in tre quote annuali identiche. 4. L'aiuto ammonta a 1116414,54 EUR. Il costo ammissibile globale preso in considerazione è di 4175399,09 EUR, il che significa che l'aiuto proposto corrisponde ad una media del 26,7 %. L'aiuto è destinato ai seguenti quattro progetti: 5. i) Acquisto di un impianto di depurazione fumi per forno elettrico. Attualmente il forno fusorio è dotato di una sola aspirazione primaria che aspira i fumi prodotti durante la fase di fusione quando la volta del forno è aperta, ma non purifica i fumi generati quando il forno è scoperto per le fasi di carica e scarica. Il nuovo impianto dovrebbe soddisfare le prescrizioni imposte dalla Regione Sicilia per il funzionamento del forno nonché altre normative adottate a livello nazionale. 6. ii) Acquisto di un compensatore dinamico antiflicker al fine di evitare il cosiddetto fenomeno flicker (ossia variazioni ripetute e rapide di voltaggio) causato dal funzionamento del forno elettrico con conseguenti disturbi sulla rete elettrica. 7. iii) Potenziamento del sistema elettrico del forno elettrico per ottimizzare il funzionamento del sistema antiflicker, migliorare il rendimento energetico dell'impianto industriale e ridurre i disturbi causati alla rete elettrica in generale. 8. iv) Adesione delle Acciaierie di Sicilia al sistema di gestione ambientale conforme al regolamento EMAS (regolamento n. 1836/93 del Consiglio del 29 giugno 1993). I costi ammissibili per questo progetto ammontano a 59392,54 EUR e comprendono, tra altre voci non specificate, anche costi di consulenza. 9. Non sono fornite informazioni dettagliate per quanto riguarda i costi considerati ammissibili dalle autorità italiane [salvo, in parte, per il progetto di cui al punto iv)] né in merito alle agevolazioni ad essi destinate. 10. Dalla notifica risulta che i progetti di cui sopra non comportano risparmi di costi. 3. VALUTAZIONE 11. La società Acciaierie di Sicilia SpA produce prodotti di acciaio inclusi nell'allegato I al trattato CECA. Si tratta pertanto di un'impresa ai sensi dell'articolo 80 di detto trattato, alla quale si applica la decisione n. 2496/96/CECA (in appresso il Codice degli aiuti alla siderurgia). 12. Ai sensi dell'articolo 3 di detto Codice, le imprese siderurgiche possono ricevere aiuti destinati ad investimenti ambientali. I criteri per valutare la compatibilità di detti aiuti con il mercato comune figurano nell'allegato al Codice degli aiuti alla siderurgia nonché nella disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell'ambiente pubblicata nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee C 72 del 10 marzo 1994 (in appresso 'la disciplina Ambiente del 1994'). 13. In base alla disciplina Ambiente del 1994, gli aiuti che apparentemente sono destinati a misure di protezione ambientale ma che, in realtà, sono destinati agli investimenti in generale, sono esclusi dalla disciplina. I costi ammissibili devono limitarsi strettamente ai costi d'investimento aggiuntivi necessari per conseguire gli obiettivi di protezione ambientale(2). Inoltre la disciplina stabilisce che gli aiuti agli investimenti, effettuati dalle imprese per conformare a nuove norme obbligatorie impianti in servizio da almeno due anni, possono essere autorizzati fino ad un'intensità massima lorda del 15 % (punto A, primo paragrafo), mentre gli aiuti a favore di investimenti che consentono di raggiungere livelli di protezione dell'ambiente significativamente superiori a quelli previsti dalle norme vigenti possono essere autorizzati a concorrenza di un livello massimo del 30 % lordo, purché tale intensità sia proporzionata al miglioramento dell'ambiente che viene realizzato ed agli investimenti necessari per conseguirlo (punto B, primo paragrafo). 14. In base all'allegato al Codice degli aiuti alla siderurgia, la Commissione, se necessario, imporrà condizioni e limiti rigorosi onde evitare aiuti dissimulati per investimenti generali per nuovi stabilimenti o attrezzature. Nel caso di aiuti diretti ad incoraggiare le imprese a migliorare in modo significativo la tutela dell'ambiente, l'investitore dovrà dimostrare di avere chiaramente deciso di scegliere livelli di tutela ambientale superiori implicanti investimenti addizionali, vale a dire che una soluzione a costi inferiori avrebbe permesso di soddisfare le nuove norme ambientali. In ogni caso la maggiorazione dell'aiuto si applicherebbe unicamente all'investimento connesso al maggior grado di tutela ambientale conseguito, previa detrazione di qualsiasi vantaggio che ne derivi in termine di diminuzione dei costi di produzione. La Commissione analizzerà inoltre il contesto economico ed ambientale di una decisione di procedere alla sostituzione di impianti o attrezzature in servizio. In linea di massima, una decisione di procedere a un nuovo investimento, che sarebbe comunque stata presa per ragioni economiche o tenuto conto dell'età dell'impianto o delle attrezzature esistenti, non potrà beneficiare di aiuti (durata di vita residua inferiore al 25 %). 15. Quanto al primo progetto, riguarda l'adeguamento d'impianti esistenti a norme cogenti (le condizioni imposte dalla Sicilia e da altre norme nazionali non specificate). Tuttavia, considerato che il laminatoio è in funzione dall'ottobre 1999 e visto che non è nota la data d'imposizione di detti obblighi di legge, non è possibile valutare se l'adeguamento dell'impianto possa beneficiare di aiuto in virtù del punto 3.2.3.A della disciplina Ambiente. Inoltre, poiché corrisponde al 26,7 % dei costi ammissibili, l'aiuto prospettato non sembra rispettare il massimale del 15 % stabilito nella disciplina Ambiente del 1994. 16. Quanto al secondo progetto, non contribuisce a migliorare l'ambiente, ma semplicemente a migliorare la regolarità dei flussi di elettricità a beneficio dell'impresa e della città adiacente. Pertanto l'aiuto sembra destinato ad un investimento generale, il che non è permesso dal Codice degli aiuti alla siderurgia. Inoltre non vi è alcuna chiara indicazione dei motivi dell'investimento: se è destinato ad adeguare gli impianti a nuove norme cogenti oppure a migliorare in modo significativo la tutela dell'ambiente. 17. Quanto al terzo progetto, riguarda semplicemente il potenziamento dell'impianto elettrico del forno. Pertanto l'aiuto sembra destinato ad un investimento generale, il che non è permesso dal Codice degli aiuti alla siderurgia. 18. Per questi tre progetti mancano informazioni sui livelli attuali di agenti inquinanti, sui livelli imposti dalle nuove norme cogenti e sui livelli che verrebbero raggiunti una volta effettuato l'investimento. In tali circostanze, nell'eventualità di un miglioramento rispetto alle norme ambientali esistenti, non è possibile valutare se si tratti di un miglioramento sufficientemente significativo perché l'investimento possa essere considerato ammissibile ad aiuto. 19. Inoltre, per quanto riguarda i progetti di cui ai punti 6 e 7 che miglioreranno il rendimento energetico del processo produttivo(3), la Commissione dubita che non consentano risparmi di costo, come è indicato nella notifica. 20. Quanto al quarto progetto e benché la disciplina Ambiente del 1994 al punto 3.3 autorizzi aiuti alle imprese per la formazione, assistenza e consulenza in campo ambientale, dato che non sono state fornite indicazioni specifiche sui costi ammissibili né sull'ammontare dell'aiuto, non è possibile valutarne la conformità con la normativa succitata. 21. Infine, quanto all'erogazione dell'aiuto in quote annuali, la Commissione dubita che, tenuto conto dell'articolo 1.3 del Codice degli aiuti alla siderurgia, i pagamenti possano legittimamente avere luogo dopo il 22 luglio 2002. 4. CONCLUSIONE 22. Ciò premesso, la Commissione, in questa fase del procedimento, dubita che l'aiuto succitato rispetti le norme di cui alla decisione n. 2496/96/CECA ed ha pertanto deciso di avviare nei suoi confronti il procedimento previsto all'articolo 6, paragrafo 5, della medesima decisione. 23. La Commissione invita quindi l'Italia a trasmetterle le sue osservazioni entro un mese dalla data di ricezione della presente, ed a fornirle ogni informazione utile ai fini della valutazione dell'aiuto in base alla disciplina Ambiente del 1994 ed al Codice degli aiuti alla siderurgia. Deve trattarsi quanto meno delle seguenti informazioni: - le date previste di inizio e completamento dell'investimento, - per ciascun progetto, informazioni dettagliate sui costi ammissibili e sull'ammontare dell'aiuto, - una chiara indicazione della finalità dell'investimento, ossia se è effettuato per l'adeguamento a nuove norme ambientali obbligatorie oppure per incoraggiare l'osservanza di criteri più rigorosi di quelli previsti dalle norme ambientali vigenti, - per ciascuno dei progetti di cui ai punti 5, 6 e 7, l'indicazione esatta degli strumenti giuridici che impongono nuove norme ambientali obbligatorie nonché copia dei medesimi; dati relativi ai livelli attuali di agenti inquinanti, ai livelli imposti dalle norme obbligatorie e ai livelli che saranno raggiunti una volta realizzato l'investimento, - per i progetti destinati ad incoraggiare l'osservanza di criteri più rigorosi, la prova attestante la decisione adottata di optare per livelli superiori di tutela dell'ambiente che hanno richiesto investimenti addizionali, - per quanto riguarda il progetto di cui al punto 7, informazioni dettagliate sulla potenza dell'impianto attuale e sulla potenza del nuovo impianto nonché la quantificazione dei risparmi di costo e degli effetti di questo investimento e di quello di cui al punto 6 in termini di capacità di produzione, - la data di acquisto dell'impianto da sostituire e la vita utile residua del medesimo. 24. Ai sensi dell'articolo 6, paragrafo 1, del Codice degli aiuti alla siderurgia, le notificazioni dei progetti di aiuti sono trasmesse alla Commissione entro il 31 dicembre 2001. Tale limite dovrebbe permettere alla Commissione di adottare una decisione prima della scadenza del Codice degli aiuti alla siderurgia. Pertanto la Commissione avverte l'Italia che adotterà una decisione finale sull'aiuto notificato entro il 22 luglio 2002 sulla base delle informazioni disponibili all'epoca della decisione. Per lo stesso motivo non saranno concesse proroghe del termine di cui al punto 23. 25. La Commissione invita le autorità italiane a inviare senza indugio copia della presente ai beneficiari dell'aiuto. 26. La Commissione fa presente al governo italiano che all'aiuto prospettato può essere data esecuzione solo previa approvazione della Commissione e nel rispetto delle condizioni da essa stabilite." (1) Ilmoituksessa todetaan energiahukan sekä elektrodien ja tulenkestävien aineiden kulutuksen vähenevän. (2) Cfr. punto 3.2.1 della disciplina. (3) La notifica cita una riduzione della dispersione energetica e del consumo di elettrodi e refrattari.