Valtiontuki - Italia

Tuki C 34/2002 (ex N 759/2001) - Sardinian alue: toimenpiteet pienten ja keskisuurten yritysten energiakustannusten pienentämiseksi

(23. joulukuuta 2000 annetun lain N:o 388/2000 145 pykälän 9 momentti sekä talousministeriön ja kauppa- ja teollisuusministeriön ehdotus ministeriöiden väliseksi asetukseksi Sardinian alueen pk-yritysten hyväksi kaasuputkistoja koskevan ohjelman toteuttamatta jäännin vuoksi toteutettavien verotuksellisten toimenpiteiden yksityiskohtaisista säännöistä ja ehdoista)

Kehotus huomautusten esittämiseen EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukaisesti

(2002/C 132/07)

(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)

Komissio on ilmoittanut 24. huhtikuuta 2002 päivätyllä, tätä tiivistelmää seuraavilla sivuilla todistusvoimaisella kielellä toistetulla kirjeellä Italialle päätöksestään aloittaa EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu menettely, joka koskee mainittua tukea.

Asianomaiset voivat esittää huomautuksensa tuesta, jota koskevan menettelyn komissio aloittaa, kuukauden kuluessa tämän tiivistelmän ja sitä seuraavan kirjeen julkaisemisesta. Huomautukset on lähetettävä osoitteeseen: Euroopan komissio Kilpailun pääosasto

State Aid Greffe

B - 1049 Bruxelles/Brussel Faksi (32-2) 296 12 42.

Huomautukset toimitetaan Italialle. Huomautuksia esittävä asianomainen voi pyytää kirjallisesti henkilöllisyyden luottamuksellista käsittelyä, ja tämä pyyntö on perusteltava.

TIIVISTELMÄ

I Menettely

Italian viranomaiset ilmoittivat 30. lokakuuta 2001 päivätyllä kirjeellä N:o 13305 (A/38616, 6.11.2001) perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan mukaisesti tukijärjestelmästä, jonka ne aikovat toteuttaa Sardinian alueen pienten ja keskisuurten yritysten hyväksi (pk-yritykset). Koska tukijärjestelmän voimaantulo edellyttää ennakkohyväksyntää perustamissopimuksen 87 artiklan ja sitä seuraavien artiklojen mukaisesti, järjestelmä on kirjattu ilmoitettujen tukien rekisteriin numerolla N 759/2001.

Komissio pyysi lisätietoja 30. marraskuuta 2001 päivätyllä kirjeellä (D/54976). Komission lähetettyä 24. tammikuuta 2002 muistutuskirjeen (D/50262), Italian viranomaiset vastasivat 20. helmikuuta 2002 päivätyllä kirjeellä N:o 2236 (A/31395, 22.2.2002).

II Kuvaus toimenpiteestä, jota koskevan menettelyn komissio aloittaa

Nestekaasun jakeluverkon puuttumisen vuoksi Sardinian saarella toimivat yritykset joutuvat maksamaan korkeamman hinnan energiasta verrattuna Italian muilla alueilla toimiviin yrityksiin, jotka pystyvät hyötymään tällaisesta verkosta.

Tukijärjestelmän tarkoituksena on korvata Sardinian alueen pk-yrityksille nestekaasua kalliimpien energialähteiden käytöstä aiheutuvat lisäkustannukset verohyvitysten muodossa toteutettavilla verotuksellisilla toimenpiteillä.

Järjestelmän tavoitteet liittyvät aluekehitykseen.

Oikeusperusta on 23. joulukuuta 2000 annetun lain N:o 388/2000 145 pykälän 9 momentti sekä talousministeriön ja kauppa- ja teollisuusministeriön ehdotus ministeriöiden väliseksi asetukseksi Sardinian alueen pk-yritysten hyväksi kaasuputkistoja koskevan ohjelman toteuttamatta jäännin vuoksi toteutettavien verotuksellisten toimenpiteiden yksityiskohtaisista säännöistä ja ehdoista.

Järjestelmän talousarvio on 10,3 miljoonaa euroa, ja se kattaa yritysten energiakustannukset vuosina 2000 ja 2001.

Tuensaajayritykset ovat komission 3. huhtikuuta 1996 antamassa suosituksessa (EYVL L 107, 30.4.1996, s. 4) määriteltyjä pk-yrityksiä, jotka sijaitsevat Sardinian alueella ja toimivat maatalouden elintarviketeollisuuden, tekstiili- ja vaatetusteollisuuden, paperiteollisuuden, kemian- ja petrokemianteollisuuden, rakennusmateriaalien, lasi-, keramiikka- ja koneteollisuuden aloilla.

Järjestelmästä myönnetään toimintatukia, toisin sanoen tukia, joiden tarkoituksena on pienentää yritysten juoksevia energiakuluja.

Tuet myönnetään verohyvityksinä, joiden suuruus on korkeintaan 60 prosenttia nestemäisten polttoaineiden (polttoöljyt) ja polttoaineena käytetyn nestekaasun ostokustannuksista.

III Toimenpiteen arviointi

Tarkasteltavana oleva toimenpide on EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea, sillä se tuo edunsaajille etua, joka on peräisin valtion varoista, ja se vaikuttaa kilpailuun sekä todennäköisesti myös jäsenvaltioiden väliseen kauppaan. Komission on arvioitava, voidaanko tarkasteltavana olevaan järjestelmään soveltaa 87 artiklan 3 kohdan a ja c alakohdassa tarkoitettuja poikkeuksia.

Komissio muistuttaa, että se hyväksyi 1 päivänä maaliskuuta 2000 tehdyssä päätöksessään vuosia 2000-2006 koskevan Italian aluetukikartan, jossa määritellään perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan a alakohdan mukaiseen poikkeukseen oikeutetut alueet. Aluetukikartan mukaan Sardinian alue on kyseiseen poikkeukseen oikeutettu alue.

Aluetukia koskevien suuntaviivojen 4.15 kohdan mukaan yritysten juoksevien kustannusten alentamiseen tarkoitetut aluetuet ovat periaatteessa kiellettyjä. Poikkeuksellisesti tämäntyyppisiä tukia voidaan kuitenkin sallia alueilla, joihin sovelletaan 87 artiklan 3 kohdan a alakohdan poikkeusta edellyttäen, että tuki edistää alueellista kehitystä, myöntäminen on perusteltua tuen luonteen vuoksi ja tuen taso on suhteessa niihin haittoihin, joita sillä pyritään lievittämään.

Lisäksi samojen suuntaviivojen 4.17 kohdan mukaan toimintatuen on oltava ajallisesti rajoitettua ja alenevaa.

Jos pitää paikkansa, että kyseiset tuet myönnetään alueella, jolla voidaan myöntää 87 artiklan 3 kohdan a alakohdan mukainen poikkeus, komissio epäilee tässä vaiheessa Italian viranomaisten toimittamien tietojen perusteella, edistävätkö tuet alueellista kehitystä, onko niiden myöntäminen perusteltua tuen luonteen vuoksi ja onko tukien taso suhteessa niihin haittoihin, joita niillä pyritään lievittämään.

Ensinnäkin on syytä huomata, että järjestelmästä myönnettävät tuet korvaavat yrityksille vuosina 2000 ja 2001 aiheutuneita käyttökustannuksia. Se, että kyse on menneestä ajankohdasta, herättää vakavia epäilyjä tukien välttämättömyydestä alueellisten haittojen korvaamiseen ja niiden kannustavasta luonteesta. Järjestelmän voimassaoloajasta on todettava, että Italian viranomaiset eivät ole myöskään osoittaneet, että toimenpide liittyisi siirtymävaiheeseen.

Toiseksi komissio ei Italian viranomaisten toimittamien tietojen perusteella pysty tässä vaiheessa arvioimaan, ovatko tuensaajayritysten valintaperusteet sekä tuen muoto ja kesto tarkoituksenmukaisia havaitun haitan lievittämiseksi, eikä myöskään sitä, onko tuki oikeassa suhteessa kyseiseen haittaan, sillä tukimäärä ei näytä rajoittuvan yritysten todellisiin lisäkustannuksiin. Komissio ei voi tässä vaiheessa päätellä myöskään, että järjestelmästä myönnettävät tuet ovat alenevia.

Tarkasteltaessa kyseessä olevien toimenpiteiden välttämättömyyttä Sardinian alueen sosioekonomisen kehityksen edistämisen kannalta se seikka, että Italian viranomaiset eivät ole toimittaneet tietoja maakaasulle vaihtoehdon muodostavien taloudellisesti kannattavien energialähteiden puuttumisesta, herättää epäilyjä siitä, onko Italian viranomaisten mainitsema haittatekijä (maakaasun jakeluverkon puuttuminen) todella sellainen rakenteellinen tekijä, joka vaikuttaa kielteisesti alueen sosioekonomiseen kehitykseen.

Tällaisen verkon puuttumisen vuoksi yritysten on Italian viranomaisten mukaan käytettävä kalliimpia energiamuotoja, mikä voi mahdollisesti muodostaa taloudellista epätasapainoa luovan tekijän, jos hyödykkeen (nestekaasu) tarjonta ei tyydytä sen kysyntää. Kysyntä olisi kuitenkin mahdollista tyydyttää siitä hetkestä alkaen, kun nestekaasun jakelussa välttämätön infrastruktuuri on rakennettu ja asetettu taloudellisten toimijoiden käyttöön. Tämän odotetaan periaatteessa tapahtuvan vuonna 2006, kun nestekaasun jakeluverkon luomista Sardinian saarella koskeva ohjelma (Programma di metanizzazione della Sardegna) pannaan täytäntöön.

Tämän perusteella komissio epäilee tässä vaiheessa Italian viranomaisten toimittamien tietojen perusteella, onko Italian viranomaisten mainitsema haitta aluetuen suuntaviivoissa tarkoitettu rakenteellinen haitta ja ovatko järjestelmästä myönnettävät tuet oikeutettuja sen perusteella, että ne edistävät alueellista kehitystä.

Perustamissopimuksen liitteessä I lueteltujen tuotteiden tuotannon, jalostamisen ja kaupan pitämisen ala

Maatalousala

Maatalousalan valtiontuesta annettujen yhteisön suuntaviivojen (EYVL C 28, 1.2.2000) 3.7 kohdan mukaan alueellisia valtiontukia koskevia suuntaviivoja ei sovelleta maatalousalalla.

Samojen suuntaviivojen 3.5 kohdan mukaan yksinomaan tuottajien taloudellisen aseman parantamiseen tarkoitetut yksipuoliset valtiontuet, jotka eivät millään tavoin edistä alan kehitystä, katsotaan toimintatuiksi, jotka eivät sovellu yhteismarkkinoille.

Tuet, joita suunnitellaan tarkastellussa järjestelmässä, näyttävät olevan tällaisia. Tämän vuoksi komissio epäilee niiden soveltuvuutta yhteismarkkinoille.

Kalastus- ja vesiviljelyala

Kalastus- ja vesiviljelyalan valtiontukien tarkastelemista koskevien suuntaviivojen (EYVL C 19, 20.1.2001) 1.5 kohdan mukaan alueellisia valtiontukia koskevia suuntaviivoja ei sovelleta tällä alalla.

Samojen suuntaviivojen 1.2 kohdan neljännen kohdan kolmannen luetelmakohdan mukaan tuensaajille ilman velvoitetta myönnetyt valtiontuet, joiden tarkoituksena on yritysten taloudellisen tilanteen ja maksuvalmiuden parantaminen, ovat toimintatukina yhteismarkkinoille soveltumattomia.

Tuet, joita suunnitellaan tarkastellussa järjestelmässä, näyttävät olevan tällaisia. Tämän vuoksi komissio epäilee niiden soveltuvuutta yhteismarkkinoille.

KIRJE

"Con la presente la Commissione informa l'Italia che dopo aver esaminato le informazioni fornite dalle autorità italiane sull'aiuto in oggetto, ha deciso di avviare il procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE.

I. Procedimento

1. Con lettera del 30 ottobre 2001 n. 13305 (A/38616 del 6.11.2001), le autorità italiane hanno notificato, conformemente all'articolo 88, paragrafo 3, del trattato un progetto di regime di aiuti in favore delle piccole e medie imprese (PMI) della regione Sardegna.

2. Il regime, la cui entrata in vigore è subordinata all'approvazione preliminare da parte della Commissione ai sensi dell'articolo 87 e seguenti del trattato, è stato iscritto nel registro degli aiuti notificati con il numero N 759/2001.

3. La Commissione, con lettera del 30 novembre 2001 (D/54976), ha chiesto informazioni complementari. Il 24 gennaio 2002 la Commissione ha inviato un sollecito (D/50262) alle autorità italiane che hanno risposto con lettera del 20 febbraio 2002 n. 2236 (A/31395 del 22.2.2002).

II. Descrizione

Obiettivo

4. L'assenza di una rete di distribuzione del gas metano nella regione Sardegna obbliga le imprese isolane a sostenere spese energetiche di gran lunga più elevate rispetto alle imprese di altre regioni d'Italia che possono beneficiare di tale rete.

5. Per compensare le PMI della regione Sardegna dei costi sostenuti per effetto dell'utilizzazione di fonti energetiche più costose rispetto al gas metano, il regime dispone a loro favore misure di aiuto fiscale sotto forma di crediti d'imposta.

6. Il regime risponde a obiettivi di sviluppo regionale.

Base giuridica

7. La base giuridica è la legge del 23 dicembre 2000 n. 388/2000, articolo 145, paragrafo 9 e la bozza del decreto interministeriale del ministero dell'Economia e del ministero delle Attività produttive relativo alle modalità e ai termini per la fruizione delle agevolazioni fiscali, da parte delle PMI della regione Sardegna, per la mancata attuazione del programma di metanizzazione dell'isola.

Durata e stanziamento

8. Il regime, la cui dotazione di bilancio è di 10,3 milioni di EUR, copre la spesa energetica sostenuta dalle imprese negli anni 2000 e 2001.

Beneficiari

9. I beneficiari sono le PMI conformi alla definizione comunitaria di cui alla raccomandazione della Commissione del 3 aprile 1996 (GU L 107 del 30.4.1996, pag. 4), situate nella regione Sardegna e appartenenti ai settori agroalimentare, tessile, dell'abbigliamento, cartario, chimico, petrolchimico, dei materiali da costruzione, del vetro e della ceramica, meccanico.

Oggetto del regime

10. Il regime ha per oggetto gli aiuti al funzionamento, ossia gli aiuti destinati a ridurre le spese energetiche correnti delle imprese.

Forma e intensità dell'aiuto

11. Gli aiuti sono concessi sotto forma di credito d'imposta ammontante al massimo al 60 % delle spese sostenute per l'acquisto di combustibili liquidi (oli combustibili) e GPL combustione.

III. Valutazione

III.1. Valutazione del carattere di aiuto delle misure in questione

12. Per valutare se le misure istituite dal regime costituiscono aiuti ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato occorre determinare se procurano vantaggio ai beneficiari, se tale vantaggio è di origine statale, se alterano la concorrenza e se sono atte ad incidere sugli scambi tra Stati membri.

13. Il primo elemento costitutivo dell'articolo 87, paragrafo 1, è la possibilità che la misura procuri un vantaggio ad alcuni beneficiari specifici. Si tratta pertanto di determinare, da un lato, se le imprese beneficiarie ricevano un vantaggio economico che non avrebbero ottenuto in normali condizioni di mercato oppure se evitino di sostenere costi che, di norma, avrebbero dovuto gravare sulle risorse finanziarie proprie delle imprese e, d'altro lato, se tale vantaggio sia concesso a una categoria determinata d'imprese. La concessione di crediti d'imposta alle imprese situate in una regione dell'Italia (la Sardegna) reca un vantaggio economico ai beneficiari giacché i crediti d'imposta riducono l'ammontare delle imposte che le imprese avrebbero normalmente dovuto sostenere. Inoltre queste misure avvantaggiano imprese che operano in specifiche zone del territorio italiano e le favoriscono in quanto non sono accordate alle imprese situate al di fuori di dette zone.

14. In base alla seconda condizione di applicazione dell'articolo 87, le misure prospettate sono accordate dallo Stato o mediante risorse di Stato. Nella fattispecie, l'esistenza di una risorsa di Stato assume forma negativa in quanto si tratta di un mancato gettito per i poteri pubblici: la concessione di crediti d'imposta riduce le entrate fiscali dello Stato.

15. In base alla terza e quarta condizione d'applicazione dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato l'aiuto falsa o minaccia di falsare la concorrenza oppure è atto ad incidere sugli scambi intracomunitari. Nella fattispecie, le misure in parola minacciano di falsare la concorrenza, giacché rafforzano la posizione finanziaria e le possibilità di azione delle imprese beneficiarie rispetto ai concorrenti che non ne fruiscono. Se tale effetto si produce nell'ambito degli scambi intracomunitari, questi ultimi risentono di dette misure. In particolare esse falsano la concorrenza ed incidono sugli scambi tra Stati membri qualora le imprese beneficiarie esportino una parte della loro produzione in altri Stati membri; analogamente, se le imprese in questione non sono esse stesse esportatrici, la produzione interna risulta avvantaggiata dal fatto che le possibilità delle imprese stabilite in altri Stati membri di esportare i loro prodotti nel mercato italiano ne sono diminuite(1).

16. Per le ragioni di cui sopra, le misure in causa sono in linea di principio vietate dall'articolo 87, paragrafo 1, del trattato e possono essere considerate compatibili con il mercato comune unicamente se sono ammesse a beneficiare di una delle deroghe del trattato.

III.2. Legittimità del regime

17. Poiché le misure in questione non sono ancora entrate in vigore, la Commissione constata che le autorità italiane hanno soddisfatto gli obblighi di notifica conformemente all'articolo 88, paragrafo 3, del trattato.

III.3. Valutazione della compatibilità delle misure con il mercato comune

18. Dopo aver determinato la natura di aiuto di Stato delle misure in esame ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato, la Commissione deve esaminare se possano essere dichiarate compatibili con il mercato comune in virtù dell'articolo 87, paragrafi 2 e 3, del trattato.

19. Per quanto concerne l'applicabilità delle deroghe previste dal trattato, la Commissione considera che gli aiuti in causa non possano beneficiare delle deroghe dell'articolo 87, paragrafo 2, del trattato dato che non si tratta di aiuti a carattere sociale ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera a), né di aiuti destinati a ovviare i danni causati dalle calamità naturali oppure da eventi eccezionali ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera b), né di aiuti che rientrano nel disposto dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera c). Non sono, per ovvii motivi, nemmeno applicabili le deroghe di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettere b) e d).

20. Poiché si tratta di aiuti al funzionamento, la Commissione esamina se possano beneficiare delle deroghe regionali di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettera a), del trattato.

L'ammissibilità della regione

21. La Commissione fa presente che, con decisione del 1o marzo 2000, ha approvato la carta italiana degli aiuti a finalità regionale per il periodo 2000-2006 in relazione alle regioni ammissibili alla deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettera a), del trattato. In base a detta carta, la regione Sardegna è una regione ammessa al beneficio degli aiuti regionali in virtù di detta deroga.

Aiuti al funzionamento

22. Gli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale, al punto 4.15, stabiliscono che gli aiuti regionali destinati a ridurre le spese correnti dell'impresa sono di norma vietati. In via eccezionale però, possono essere concessi aiuti di questo tipo nelle regioni che beneficiano della deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettera a), purché siano giustificati in funzione del loro contributo allo sviluppo regionale della loro natura e purché il loro livello sia proporzionale agli svantaggi che intendono compensare.

23. Inoltre, in base al punto 4.17 dei medesimi orientamenti, gli aiuti al funzionamento devono essere limitati nel tempo e decrescenti.

24. Orbene, se è vero che la regione nella quale sono concessi gli aiuti è una regione ammissibile alla deroga dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera a), del trattato, la Commissione, in questa fase, tenuto conto delle informazioni trasmesse dalle autorità italiane, dubita che gli aiuti siano giustificati in funzione del loro contributo allo sviluppo regionale, della loro natura nonché della loro proporzionalità agli svantaggi che intendono compensare.

25. Innanzi tutto, si deve rilevare che gli aiuti disposti dal regime compensano costi di gestione già sostenuti dalle imprese negli anni 2000 e 2001(2). Il fatto che il periodo in questione si sia già concluso, suscita gravi dubbi quanto alla necessità degli aiuti per compensare svantaggi strutturali ed al loro effetto incentivante. Inoltre, sempre tenuto conto del periodo di incidenza di tali aiuti, non è dimostrata la natura transitoria della misura.

26. In secondo luogo, in base alle informazioni trasmesse dalle autorità italiane, la Commissione non è in grado di stabilire, in questa fase, che i criteri di scelta dei settori beneficiari, la forma e la durata degli aiuti sono idonei ad ovviare alla natura dello svantaggio individuato, né che il livello degli aiuti è ad esso commisurato, visto che gli aiuti non sembrano limitati ai sovraccosti effettivamente sopportati dalle imprese. In questa fase la Commissione non può nemmeno concludere che gli aiuti prospettati dal regime sono decrescenti.

27. Inoltre, nell'ambito della valutazione della necessità delle misure in questione in funzione del loro contributo allo sviluppo socioeconomico della regione Sardegna, la Commissione, tenuto conto della mancanza di informazioni sull'assenza di fonti di energia alternative al gas metano economicamente valide, non è certa che l'handicap individuato dalle autorità italiane (ossia l'assenza di una rete di metanizzazione) costituisca un vero e proprio fattore strutturale sfavorevole allo sviluppo socioeconomico della regione.

28. Orbene, l'assenza di tale rete, che obbligherebbe le imprese a utilizzare fonti energetiche più costose secondo le autorità italiane, può eventualmente costituire un fattore di squilibrio economico giacché la domanda di un bene (il gas metano) non è soddisfatto dall'offerta del medesimo. Tuttavia tale domanda potrà essere soddisfatta una volta realizzata e messa a disposizione degli operatori economici l'infrastruttura necessaria alla distribuzione del gas metano, il che è previsto, in linea di massima, per la fine del 2006, con l'attuazione del programma di metanizzazione della Sardegna.

29. Di conseguenza la Commissione, in questa fase, in base alle informazioni trasmesse dalle autorità italiane, dubita che l'handicap individuato dalle autorità italiane sia strutturale ai sensi degli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale e che gli aiuti disposti dal regime siano giustificati in funzione del loro contributo allo sviluppo regionale.

Settore della produzione, della trasformazione e della commercializzazione dei prodotti di cui all'allegato I del trattato

Settore agricolo

30. In base al punto 3.7 degli orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato al settore agricolo (GU C 28 dell'1.2.2000), gli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale non si applicano a questo settore.

31. In base al punto 3.5 di tali orientamenti, gli aiuti di Stato unilaterali intesi meramente a migliorare la situazione finanziaria dei produttori senza contribuire in alcun modo allo sviluppo del settore, sono considerati aiuti al funzionamento incompatibili con il mercato comune.

32. Gli aiuti previsti al regime in oggetto sembrano avere le caratteristiche sopra indicate. La Commissione ha, di conseguenza, dubbi sulla loro compatibilità con il mercato comune.

Settore della pesca e dell'acquacoltura

33. In base al punto 1.5 delle linee direttrici per l'esame degli aiuti nazionali nel settore della pesca e dell'acquacoltura (GU C 19 del 20.1.2001), gli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale non si applicano a questo settore.

34. In base al punto 1.2, quarto paragrafo, secondo trattino, di tali linee direttrici, gli aiuti nazionali concessi senza imporre obblighi ai beneficiari e destinati unicamente a migliorare la situazione di tesoreria delle loro aziende sono, in quanto aiuti al funzionamento, incompatibili con il mercato comune.

35. Gli aiuti previsti al regime in oggetto sembrano avere le caratteristiche sopra indicate. La Commissione ha, di conseguenza, dubbi sulla loro compatibilità con il mercato comune.

IV. Conclusioni

36. Tenuto conto di quanto sopra la Commissione invita l'Italia, nell'ambito del procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE, a presentare le sue osservazioni e a fornire ogni informazione utile ai fini della valutazione dell'aiuto entro il termine di un mese a decorrere dalla data di ricezione della presente. Inoltre essa invita le autorità italiane a trasmettere copia della presente ai beneficiari potenziali dell'aiuto.

37. La Commissione fa presente all'Italia l'effetto sospensivo dell'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE e ribadisce che ai sensi dell'articolo 14 del regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio ogni aiuto illegittimo può formare oggetto di recupero presso il beneficiario."

(1) Sentenza del 13 luglio 1998 nella causa 102/87 (SEB), Racc. 1988, pag. 4067.

(2) Il regime in oggetto succede ad un regime di aiuti applicato negli anni 1998 e 1999 nel rispetto della regola 'de minimis'.