Valtiontuki - Italia

Tuki C 9/2002 (ex N 846/2001) - Ympäristötuki Duferdofin SpA:lle; EHTY-teräs

Kehotus huomautusten esittämiseen komission päätöksen N:o 2496/96/EHTY 6 artiklan 5 kohdan mukaisesti

(2002/C 71/02)

(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)

Komissio on ilmoittanut 13. helmikuuta 2002 päivätyllä, tätä tiivistelmää seuraavilla sivuilla todistusvoimaisella kielellä toistetulla kirjeellä Italialle päätöksestään aloittaa komission päätöksen N:o 2496/96/EHTY 6 artiklan 5 kohdassa tarkoitettu menettely, joka koskee mainittua tukea.

Asianomaiset voivat esittää huomautuksensa tuesta, jota koskevan menettelyn komissio aloittaa, kuukauden kuluessa tämän tiivistelmän ja sitä seuraavan kirjeen julkaisemisesta. Huomautukset on lähetettävä osoitteeseen: Euroopan komissio Kilpailun pääosasto

Johtokunta H

State Aid Greffe

B - 1049 Bruxelles/Brussel Faksi (32-2) 296 12 42.

Huomautukset toimitetaan Italialle. Huomautuksia esittävä asianomainen voi pyytää kirjallisesti henkilöllisyyden luottamuksellista käsittelyä, ja tämä pyyntö on perusteltava.

TIIVISTELMÄ

Kuvaus tuesta

Italian viranomaiset ilmoittivat 20. joulukuuta 2001 päivätyllä ja 21. joulukuuta 2001 saapuneeksi kirjatulla kirjeellä komissiolle aikomuksestaan myöntää investointitukea Duferdofin SpA:n (Duferco-konserniin kuuluva teräksentuottaja) toteuttamille hankkeille.

Tuen myöntää kauppa- ja teollisuusministeriö kriisialueille myönnettävästä avusta annetun lain 488/92 nojalla. Tuki hyväksyttiin 9. huhtikuuta 2001 sillä edellytyksellä, että myös Euroopan komissio hyväksyy sen. Tuki maksetaan kolmena yhtä suurena vuosieränä.

Tuen määrä on 1631812,71 euroa. Tukikelpoiset kustannukset ovat yhteensä 5450686,07 euroa, joten ehdotetun tuen osuus kustannuksista on noin 29,9 prosenttia.

Investoinnin tarkoituksena on rakentaa katettu varasto teräspalkkien säilytystä, käsittelyä ja lähetystä varten sekä asentaa laitteet palkkien siirtämistä varten. Se muodostuu seuraavista osista: esitutkimukset (163200,38 euroa), maapohjanvalmistelu (332598,24 euroa), rakennus (3531532,25 euroa), yleisvarusteet (226724,57 euroa), äänieristys (206582,75 euroa), valssipöydän pidennys (299545 euroa), siltanosturit (328983,5 euroa) ja siirtolaitteet (361519,82 euroa).

Ilmoituksen mukaan investoinneissa on kyse melupäästöjä koskevan kansallisen lainsäädännön noudattamisesta. Investoinnit vähentävät melua (investoinnin jälkeen 30 dB), ilmansaasteita (polttoaineella käyvät palkkien nykyiset siirtolaitteet on tarkoitus korvata sähköllä käyvillä siltanostureilla) ja pölypäästöjä (palkkien käsittelyssä irtoaa pölyä). Lisäksi investoinnit lisäävät työturvallisuutta.

Ilmoituksen mukaan investoinneista seuraavat kustannussäästöt ovat noin 50000 euroa vuodessa ja syntyvät siitä, että kärryt kuluvat vähemmän ja renkaiden ja polttoaineen kulutus laskee. Lisäsäästöjä syntyy siitä, että palkkeja ei enää säilytetä säiden armoilla, joten huonolaatuisten palkkien määrä laskee.

Arviointi

Duferdofin SpA valmistaa teräspalkkeja, jotka ovat EHTY:n perustamissopimuksen liitteessä I lueteltuja tuotteita. Siten se on kyseisen sopimuksen 80 artiklassa tarkoitettu yritys, johon sovelletaan komission päätöstä N:o 2496/96/EHTY (jäljempänä "terästukisäännöt").

Terästukisääntöjen 3 artiklassa säädetään terästeollisuusyritysten mahdollisuudesta saada tukea ympäristönsuojeluun liittyviin investointeihin. Edellytykset tällaisen tuen soveltumiseen yhteismarkkinoille vahvistetaan terästukisääntöjen liitteessä ja ympäristönsuojeluun myönnettävää valtiontukea koskevissa yhteisön suuntaviivoissa sellaisina kuin ne on esitetty Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä C 72 10. maaliskuuta 1994 (jäljempänä "vuoden 1994 ympäristötuen suuntaviivat").

Komissio toteaa, että avoimen varaston korvaamisessa uudella katetulla varastolla sekä nykyisten käsittelylaitteiden korvaamisessa ja laajentamisessa on kyse teräksen tuottajien normaaleista investoinneista, joita ne toteuttavat osana tavanomaista liiketoimintaansa. Tällaiset investoinnit merkitsevät yleensä huomattavia etuja liiketoiminnan rationalisoinnin sekä turvallisuuden ja työolojen kannalta. Tältä kannalta katsottuna Duferdofinin päätös toteuttaa kyseiset investoinnit perustuu enemmänkin näihin seikkoihin kuin ympäristönsuojelutavoitteisiin ja ympäristövaikutukset tuntuvat olevan vain investoinnin marginaalinen seuraus. Tämän osalta on muistettava, että periaatteessa uusi investointi, joka olisi joka tapauksessa ollut pakko toteuttaa taloudellisista syistä tai nykyisen laitoksen tai laitteiston iän vuoksi, ei oikeuta tukeen. Myöskään työolojen ja työturvallisuuden parantamiseksi tehdyt investoinnit eivät ole vuoden 1994 ympäristötuen suuntaviivojen tai terästukisääntöjen nojalla oikeutettuja tukeen ansioistaan riippumatta.

Toisaalta ilmoituksessa ei selvästi ilmoiteta investoinnin tarkoitusta: onko tarkoitus noudattaa uusia normeja vai parantaa nykyisiä. Ilmoitus ei myöskään sisällä tietoja epäpuhtauksien tasosta laitoksessa ennen investointia, pakollisissa normeissa määrätystä tasosta (lukuun ottamatta melupäästöjä) eikä tasosta, jotka saavutetaan investoinnin jälkeen (lukuun ottamatta melupäästöjä). Näin ollen komissio ei voi arvioida, edistetäänkö ympäristönsuojelua niin paljon, että investointia voidaan pitää oikeutettuna tukeen, koska sillä parannetaan normeja. Ilmoituksessa ei myöskään osoiteta, että investoija on tehnyt selkeän päätöksen tiukemmista normeista, jotka edellyttävät lisäinvestointeja, kuten terästukisäännöissä vaaditaan.

Lisäksi vuoden 1994 ympäristötuen suuntaviivojen mukaan pelkästään tuotantokapasiteetin korvaamiseen tarkoitettujen peruslaitteiden kustannukset eivät ole oikeutettuja tukeen, jollei niillä paranneta ympäristönsuojelun tasoa. Komissio epäilee tähän liittyen, että suurin osa kustannuksista (esitutkimukset, maapohjan valmistelu, osa rakennuksen kustannuksista, yleisvarusteet, valssipöydän pidennys, siltanosturit ja siirtolaitteet) ei liity ympäristönsuojeluun.

Komissio epäilee myös, että kaikkia investoinnista seuraavaan tuotantokustannusten alenemiseen liittyviä etuja ei ole mainittu. Tämä koskee erityisesti uusista käsittelylaitteista seuraavaa tuottavuuden kasvua. Huonolaatuisten palkkien määrän vähenemisen rahallista arvoa ei myöskään ole ilmoitettu. Näyttää myös siltä, että alhaisemmista tuotantokustannuksista seuraavia etuja ei ole otettu huomioon terästukisäännöissä vaaditulla tavalla.

Tuen maksamisesta erissä komissio toteaa, että ottaen huomioon terästukisääntöjen 1.3 artiklan, on epätodennäköistä, että tukea voitaisiin edes maksaa 22. heinäkuuta 2002 jälkeen.

Ottaen huomioon edellä esitetyn komissio epäilee menettelyn tässä vaiheessa tuen yhteensopivuutta päätöksessä N:o 2496/96/EHTY vahvistettujen sääntöjen kanssa.

KIRJE

"La Commissione informa l'Italia che, dopo aver esaminato le informazioni fornite dalle autorità italiane sull'aiuto in oggetto, ha deciso di avviare il procedimento di cui all'articolo 6, paragrafo 5, della decisione n. 2496/96/CECA della Commissione.

1. PROCEDIMENTO

1. Con lettera del 20 dicembre 2001, registrata il 21 dicembre 2001, l'Italia ha notificato alla Commissione l'intenzione di concedere un aiuto ad investimenti che saranno realizzati da Duferdofin SpA.

2. DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELL'AIUTO

2. Duferdofin SpA è un'impresa che produce acciaio ed appartiene al gruppo Duferco.

3. L'aiuto è erogato dal ministero dell'Industria, del commercio e dell'artigianato in base alla legge n. 488/92 relativa alla concessione delle agevolazioni nelle aree depresse. L'aiuto, approvato il 9 aprile 2001 fatta salva l'autorizzazione della Commissione europea, sarà erogato in tre quote annuali identiche.

4. L'aiuto ammonta a 1631812,71 EUR, mentre il costo ammissibile globale preso in considerazione è di 5450686,7 EUR. L'aiuto proposto corrisponde pertanto ad una media del 29,9 %.

5. L'investimento riguarda la realizzazione di un nuovo magazzino coperto per lo stoccaggio, la movimentazione e la spedizione delle travi di acciaio nonché l'installazione di un sistema di movimentazione delle travi. L'investimento comprende: la progettazione di massima ed esecutiva (163200,38 EUR); la bonifica dell'area circostante e la preparazione del suolo (332598,24 EUR), le opere murarie (3531532,25 EUR), l'impianto generale (226724,57 EUR), l'insonorizzazione dell'area dello stabilimento (206582,75 EUR), il prolungamento della via a rulli (299545 EUR), il carroponte per le travi (328983,5 EUR) e i trasferitori passacampata (361519,82 EUR).

6. Dalla notifica risulta che gli investimenti riguardano interventi realizzati in ottemperanza a normative nazionali sulle emissioni sonore. Gli investimenti dovrebbero permettere di ridurre il livello di rumore (che dopo l'investimento sarebbe di 30 dB), l'inquinamento atmosferico (dato che con i mezzi attuali di movimentazione le travi vengono spostate mediante motori a combustione interna che verrebbero sostituiti dall'installazione del carroponte ad alimentazione elettrica) le emissioni di polvere (giacché la movimentazione delle travi può provocare una dispersione delle polveri giacenti sulle stesse) nonché di migliorare le condizioni di sicurezza del ciclo di lavoro.

7. In base alla notifica i risparmi sui costi generati dagli investimenti sotto forma di riduzione dell'usura dei carrelli e del consumo di gomme e combustibili ammontano a circa 50000 EUR all'anno. Altri risparmi non quantificati potranno essere ottenuti con il mancato declassamento delle travi non più esposte agli eventi atmosferici.

3. VALUTAZIONE

8. La società Duferdofin SpA produce travi di acciaio, ossia prodotti inclusi nell'allegato I al trattato CECA. Si tratta pertanto di un'impresa ai sensi dell'articolo 80 di detto trattato, alla quale si applica la decisione n. 2496/96/CECA della Commissione (in appresso 'il codice degli aiuti alla siderurgia').

9. Ai sensi dell'articolo 3 di detto codice, le imprese siderurgiche possono ricevere aiuti destinati ad investimenti ambientali. I criteri per valutare la compatibilità di detti aiuti con il mercato comune figurano nell'allegato al codice degli aiuti alla siderurgia nonché nella disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell'ambiente pubblicata nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee C 72 del 10 marzo 1994 (in appresso 'la disciplina ambiente del 1994').

10. In base alla disciplina ambiente del 1994, gli aiuti che apparentemente sono destinati a misure di protezione ambientale ma che, in realtà, sono destinati agli investimenti in generale, sono esclusi dalla disciplina. I costi ammissibili devono strettamente limitarsi ai costi d'investimento aggiuntivi necessari per conseguire gli obiettivi di protezione ambientale(1). Inoltre la disciplina stabilisce che gli aiuti agli investimenti effettuati dalle imprese per adeguare impianti in servizio da almeno due anni a nuove norme obbligatorie possono essere autorizzati fino ad un'intensità massima lorda del 15 % (punto A, primo paragrafo), mentre gli aiuti a favore di investimenti che consentono di raggiungere livelli di protezione dell'ambiente significativamente superiori a quelli previsti dalle norme vigenti possono essere autorizzati a concorrenza di un livello massimo del 30 % lordo, purché tale intensità sia proporzionata al miglioramento dell'ambiente che viene realizzato ed agli investimenti necessari per conseguirlo (punto B, primo paragrafo).

11. In base all'allegato al codice degli aiuti alla siderurgia, la Commissione, se necessario, imporrà condizioni e limiti rigorosi onde evitare aiuti dissimulati per investimenti generali per nuovi stabilimenti o attrezzature. Nel caso di aiuti diretti ad incoraggiare le imprese a migliorare in modo significativo la tutela dell'ambiente, l'investitore dovrà dimostrare di avere chiaramente deciso di scegliere livelli di tutela ambientale superiori implicanti investimenti addizionali, vale a dire che una soluzione a costi inferiori avrebbe permesso di soddisfare le nuove norme ambientali. In ogni caso la maggiorazione dell'aiuto si applicherebbe unicamente all'investimento connesso al maggior grado di tutela ambientale conseguito, previa detrazione di qualsiasi vantaggio che ne derivi in termine di diminuzione dei costi di produzione. La Commissione analizzerà inoltre il contesto economico ed ambientale di una decisione di procedere alla sostituzione di impianti o attrezzature in servizio. In linea di massima, una decisione di procedere a un nuovo investimento, che sarebbe comunque stata presa per ragioni economiche o tenuto conto dell'età dell'impianto o delle attrezzature esistenti, non potrà beneficiare di aiuti (durata di vita residua inferiore al 25 %).

12. Nella fattispecie la Commissione osserva che la sostituzione di un'area di stoccaggio aperta con il nuovo capannone coperto nonché la sostituzione e l'estensione dell'attuale impianto di movimentazione rientrano tra gli investimenti normalmente realizzati da produttori di acciaio nel corso delle loro normali attività commerciali. Gli investimenti di questo tipo verosimilmente presentano notevoli vantaggi in termini di razionalizzazione dell'attività e della sicurezza delle condizioni di lavoro. Sotto questo profilo la decisione di Duferdofin di realizzare simili investimenti sembra essere stata dettata più da tali obiettivi che da finalità di tutela ambientale e gli effetti per l'ambiente sembrano essere soltanto una conseguenza marginale dell'investimento. A questo proposito va ribadito che, in linea di massima, una decisione di procedere ad un nuovo investimento, che sarebbe comunque stata presa per ragioni economiche o tenuto conto dell'età dell'impianto o delle attrezzature esistenti, non può beneficiare di aiuti. Analogamente, gli investimenti realizzati per migliorare le condizioni di lavoro e la sicurezza nell'ambiente di lavoro, per quanto meritori, non sono ammessi ad aiuto in base alla disciplina ambiente del 1994 e al codice degli aiuti alla siderurgia.

13. D'altro lato, la notifica non contiene un'indicazione chiara della finalità dell'investimento, ossia se sia realizzato per l'adeguamento a nuove norme ambientali obbligatorie oppure per il superamento delle norme esistenti. Non contiene neppure alcuna informazione sui livelli attuali di agenti inquinanti nello stabilimento prima dell'investimento né sui livelli imposti dalle attuali norme obbligatorie (eccetto per le emissioni sonore) né, infine, sui livelli che verranno raggiunti una volta realizzato l'investimento (eccetto per le emissioni sonore). La Commissione non può pertanto valutare se il contributo al miglioramento della tutela ambientale sia sufficientemente significativo perché l'investimento possa essere considerato ammissibile ad aiuto, in caso di aiuto al superamento delle norme. La notifica non contiene neppure la dimostrazione attestante che l'investitore ha chiaramente deciso di scegliere livelli di tutela ambientale superiori che hanno comportato investimenti addizionali, come richiesto dal codice degli aiuti alla siderurgia.

14. Inoltre, secondo la disciplina ambiente del 1994, nel caso della sostituzione di impianti, i costi dell'impianto destinato semplicemente a sostituire capacità di produzione senza alcun miglioramento ai fini della tutela dell'ambiente non possono beneficiare di aiuti. A questo riguardo la Commissione dubita che la maggior parte dei costi (progettazione e studi, preparazione del suolo aziendale, parte delle opere murarie, macchinari, impianto generale, prolungamento via a rulli, carro ponte per le travi e trasferitori passacampata) sia ascrivibile a tutela dell'ambiente.

15. La Commissione inoltre dubita che siano stati individuati tutti i vantaggi in termini di diminuzione dei costi di produzione derivanti dall'investimento. Ciò vale in particolare per il probabile aumento della produttività ottenuto grazie al nuovo sistema di movimentazione delle travi. Non è stato neppure quantificato il risparmio in termini finanziari derivante dal declassamento delle travi. Infine non sembra che sia stata fatta alcuna detrazione dei vantaggi derivanti dall'investimento in termini di diminuzione dei costi di produzione, come specificato dal codice per gli aiuti alla siderurgia, nemmeno per quei vantaggi che sono stati quantificati (cfr. punto 7 supra).

16. Infine, quanto all'erogazione dell'aiuto in quote annuali, la Commissione dubita che tenuto conto dell'articolo 1.3 del codice degli aiuti alla siderurgia, i pagamenti possano legittimamente avere luogo dopo il 22 luglio 2002.

4. CONCLUSIONE

17. Ciò premesso, la Commissione, in questa fase del procedimento, dubita che l'aiuto succitato rispetti le norme di cui alla decisione n. 2496/96/CECA ed ha pertanto deciso di avviare nei suoi confronti il procedimento previsto all'articolo 6, paragrafo 5, della medesima decisione.

18. La Commissione invita quindi l'Italia a trasmetterle le sue osservazioni entro un mese dalla data di ricezione della presente ed a fornirle ogni informazione utile ai fini della valutazione dell'aiuto in base alla disciplina ambiente del 1994 ed al codice degli aiuti alla siderurgia. Deve trattarsi quanto meno delle seguenti informazioni:

- le date previste di inizio e completamento degli investimenti,

- una chiara indicazione della finalità degli investimenti, ossia se sono effettuati per l'adeguamento a nuove norme ambientali obbligatorie o prescrizioni di legge oppure per il superamento delle norme ambientali vigenti,

- copia degli atti che impongono all'impresa nuove norme ambientali obbligatorie oppure obblighi di legge,

- i livelli attuali di agenti inquinanti nello stabilimento prima dell'investimento, i livelli imposti dalle norme obbligatorie e i livelli che saranno raggiunti una volta realizzato l'investimento,

- per gli investimenti destinati ad incoraggiare l'osservanza di criteri più rigorosi, la prova attestante che è stata chiaramente adottata la decisione di scegliere livelli superiori di tutela dell'ambiente che hanno richiesto investimenti addizionali,

- la quantificazione di tutti i risparmi sui costi generati dall'investimento inclusi quelli derivanti da incrementi della produttività e dal mancato declassamento delle travi. Tale informazione dovrebbe riguardare la durata di vita dell'investimento e comprendere il metodo di calcolo,

- la data di acquisto dell'impianto da sostituire e la vita utile residua.

19. Ai sensi dell'articolo 6, paragrafo 1, del codice degli aiuti alla siderurgia, le notificazioni dei progetti di aiuti sono trasmesse alla Commissione entro il 31 dicembre 2001. Tale limite dovrebbe permettere alla Commissione di adottare una decisione prima della scadenza del codice degli aiuti alla siderurgia. Pertanto la Commissione avverte l'Italia che adotterà una decisione finale sull'aiuto notificato entro il 22 luglio 2002 sulla base delle informazioni disponibili all'epoca della decisione. Per lo stesso motivo non saranno concesse proroghe del termine di cui al punto 18.

20. La Commissione invita le autorità italiane a inviare senza indugio copia della presente ai beneficiari dell'aiuto.

21. La Commissione fa presente al governo italiano che all'aiuto prospettato può essere data esecuzione solo previa approvazione della Commissione e nel rispetto delle condizioni da essa stabilite."

(1) Cfr. punto 3.2.1 della disciplina.