ES Diario Oficial de la Unión Europea L 54/21

DECISIÓN DEL ÓRGANO DE VIGILANCIA DE LA AELC

N o 226/06/COL

de 19 de julio de 2006

sobre el mapa de zonas asistidas y niveles de ayuda (Noruega)

EL ÓRGANO DE VIGILANCIA DE LA AELC (1),

VISTO el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (2) y, en particular, sus artículos 61 a 63 y su Protocolo 26,

VISTO el Acuerdo entre los Estados miembros de la AELC sobre el establecimiento de un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia (3) y, en particular, su artículo 24,

VISTO el artículo 1, apartado 3, de la parte I y el artículo 4, apartado 3, de la parte II del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción,

VISTAS las Directrices del Órgano de Vigilancia (4) para la aplicación e interpretación de los artículos 61 y 62 del Acuerdo EEE, y en especial su capítulo 25.B sobre las «ayudas nacionales de finalidad regional 2007-2013»,

Considerando lo siguiente:

I. HECHOS

1. Procedimiento

Procedimiento Mediante carta del 12 de junio de 2006 del Ministerio real de administración y reforma del Gobierno, recibida y registrada por el Órgano de Vigilancia el 12 de junio de 2006 (ref. no 377954), las autoridades noruegas notificaron, de conformidad con el artículo 1, apartado 3, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción, un nuevo mapa de zonas asistidas y niveles de ayuda en Noruega que se aplicará a partir del 1 de enero de 2007 y hasta el 31 de diciembre de 2013.

2. Antecedentes

Mediante carta de 6 de abril de 2006 del Órgano a la Representación noruega ante la Unión Europea (ref. no 369211), se informó a las autoridades noruegas de que el Órgano había adoptado nuevas directrices para las ayudas nacionales de carácter regional para el período 2007-2013 mediante la adición de un nuevo capítulo 25.B a las Directrices sobre ayudas estatales.

Además, el Órgano proponía que, de conformidad con el artículo 1, apartado 1, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción, las autoridades noruegas aceptaran las medidas apropiadas establecidas en el capítulo 25.B de las Directrices sobre ayudas estatales (5).

Mediante carta de 10 de mayo de 2006 de la Representación noruega ante la Unión Europea, recibida y registrada por el Órgano el 11 de mayo de 2006 (ref. no 373737), las autoridades noruegas aceptaron las medidas apropiadas propuestas.

El nuevo capítulo 25.B de las Directrices sobre ayudas estatales establece que pueden autorizarse ayudas estatales a la inversión para fomentar el desarrollo económico de determinadas regiones desfavorecidas. Para que los Estados de la AELC puedan conceder este tipo de ayuda, es preciso notificar un mapa de las zonas asistidas al Órgano para su aprobación.

Las regiones de baja densidad de población, definidas en principio como regiones del nivel NUTS III (6) con menos de 12,5 habitantes por kilómetro cuadrado, reúnen las condiciones necesarias para figurar en el mapa. No obstante, cabe cierta flexibilidad a la hora de definir las zonas asistidas. Partes de las regiones del nivel NUTS III pueden incluirse también si dichas partes tienen una baja densidad de población, si no se traduce en un aumento del total de la población de las zonas asistidas y si dichas zonas son contiguas a las regiones del nivel NUTS III que cumplen con las condiciones en términos de baja densidad de población.

3. Descripción del mapa propuesto

3.1. Metodología y cobertura: unidades geográficas

En Noruega, las regiones del nivel NUTS III son condados y los municipios corresponden al nivel NUTS V. Noruega cuenta en la actualidad con 19 condados y 431 municipios (7).

Noruega tiene nueve regiones del nivel NUTS III, con menos de 12,5 habitantes por kilómetro cuadrado. Se trata de los condados de Finnmark, Troms, Nordland, Nord-Trøndelag, Sogn og Fjordane, Hedmark, Oppland, Telemark y Aust-Agder.

Se propone que puedan acceder a la ayuda estatal regional las cuatro regiones enteras del nivel NUTS III de Finnmark, Troms, Nordland y Sogn og Fjordane.

Se propone incluir en el mapa sólo algunas partes de los demás condados con baja densidad de población (Nord-Trøndelag, Hedmark, Oppland, Telemark y Aust-Agder).

Las autoridades noruegas consideran que un mapa de ayuda regional basado estrictamente en el nivel NUTS III no reflejaría la situación real en Noruega por lo que se refiere a problemas regionales derivados de la escasez de población, las condiciones climáticas y las desventajas económicas. Acogiéndose a las normas de flexibilidad, las autoridades noruegas han propuesto que se excluyan de los cinco condados con baja densidad de población determinadas partes que se considera que no necesitan ayuda regional para incluir «partes NUTS III» que cumplen los criterios de baja población en regiones NUTS III contiguas con una densidad de población más alta. Ello permite a las autoridades noruegas excluir municipios «fuertes» de condados que satisfacen los criterios de baja densidad de población e incluir los municipios «débiles» en condados que no cumplen dichos criterios.

En el cuadro 1 figuran las zonas que las autoridades noruegas han excluido de las regiones del nivel NUTS III que satisfacen los criterios de baja densidad de población.

Cuadro 1

Condado Municipios Nord-Trøndelag Stjørdal, Levanger Aust-Agder Iveland, Birkenes, Froland, Lillesand, Arendal, Grimstad Telemark Bamble, Siljan, Skien, Porsgrunn Oppland Gran, Lunner, Jevnaker, Vestre Toten, Østre Toten, Gjøvik, Lillehammer, Øyer Hedmark Elverum, Sør-Odal, Nord-Odal, Stange, Løten, Ringsaker, Hamar

Las zonas excluidas tienen una población total de 445 006 habitantes.

En el cuadro 2 figuran las zonas de los condados con más de 12,5 habitantes por kilómetro cuadrado que las autoridades noruegas han incluido en el mapa de ayuda regional acogiéndose a las normas de flexibilidad.

Cuadro 2

Condado Municipios Sør-Trøndelag Tydal, Selbu, Midtre Gauldal, Holtålen, Røros, Meldal, Rennebu, Oppdal, Osen, Roan, Åfjord, Bjugn, Rissa, Agdenes, Ørland, Frøya, Hitra, Snillfjord, Hemne Møre og Romsdal Aure, Smøla, Halsa, Rindal, Surnadal, Sunndal, Tingvoll, Gjemnes, Averøy, Eide, Aukra, Sandøy, Midsund, Nesset, Rauma, Vestnes, Haram, Stordal, Stranda, Norddal, Ørsta, Volda, Herøy, Sande, Vanylven, Kristiansund, Frei Hordaland Masfjorden, Fedje, Modalen, Vaksdal, Austevoll, Samnanger, Kvam, Voss, Granvin, Ulvik, Eidfjord, Ullensvang, Odda, Jondal, Kvinnherad, Tysnes, Fitjar, Etne Rogaland Vindafjord, Utsira, Kvitsøy, Finnøy, Sauda, Suldal, Hjelmeland, Lund, Sokndal Vest-Agder Sirdal, Kvinesdal, Hægebostad, Audnedal, Åseral, Marnardal, Flekkefjord, Farsund Buskerud Nore og Uvdal, Rollag, Flesberg, Krødsherad, Sigdal, Hol, Ål, Hemsedal, Gol, Nes, Flå Østfold Rømskog, Marker, Aremark

Las zonas incluidas tienen una población total de 374 739 habitantes y una densidad de población media de 5,8 habitantes por kilómetro cuadrado.

En el cuadro 3 figura la población y la densidad de población de todas las regiones del nivel NUTS III y partes del nivel NUTS III propuestas para acceder a la ayuda regional.

Cuadro 3

Nivel NUTS III/Partes del nivel NUTS III Población 2005 Densidad de población (por km2) Østfold (8) 5 331 6,0 Hedmark (9) 71 875 3,2 Oppland (9) 70 611 3,3 Buskerud (8) 32 291 3,1 Telemark (9) 65 680 4,7 Aust-Agder (9) 25 826 3,8 Vest-Agder (8) 31 942 6,0 Rogaland (8) 29 510 6,2 Hordaland (8) 73 630 5,9 Sogn og Fjordane (10) 107 032 5,7 Møre og Romsdal (8) 132 586 9,9 Sør-Trøndelag (8) 68 480 4,1 Nord-Trøndelag (9) 90 881 4,4 Nordland (10) 236 825 6,2 Troms (10) 152 741 5,9 Finnmark (10) 73 074 1,5 Total 1 268 515 4,5

En total, se proponen 286 municipios para acceder a la ayuda regional nacional, que a 1 de enero de 2005 contaban con una población de 1 268 515 habitantes, el 27,5 % de la población noruega.

3.2. Límites máximos de la ayuda

Las autoridades noruegas proponen que todas las áreas incluidas en el mapa se beneficien de las intensidades de ayuda máximas.

El cuadro 4 recoge las intensidades de ayuda notificadas.

Cuadro 4

Zona geográfica Techo general de la ayuda (EBS) (11) Suplemento para medianas empresas (12) (EBS) Suplemento para pequeñas empresas (EBS) (13) Todas las zonas subvencionables 15 % 10 % 20 %

II. EVALUACIÓN

1. Formalidades de notificación

En el capítulo 25.B.7 de las Directrices sobre ayuda estatal (14) se señala que «El conjunto de las regiones de un Estado miembro que pueden optar a ayudas a la inversión regional con arreglo a las excepciones y límites de intensidad de las ayudas a la inversión inicial autorizados en cada región constituye el mapa de ayudas regionales de dicho Estado miembro».

El establecimiento del mapa no implica ninguna ayuda directa en el sentido del artículo 61, apartado 1, del Acuerdo del EEE. Sin embargo, la autorización del mapa establece, junto con las directrices sobre la ayuda regional, el marco para la concesión de ayuda de acuerdo con los regímenes de ayuda regional.

Al aceptar las medidas apropiadas, el Gobierno noruego aceptó notificar, de conformidad con el artículo 1, apartado 3, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción, un único mapa (15). La notificación con fecha de 12 de junio de 2006 (ref. no 377954) constituye una notificación completa. Las autoridades noruegas han cumplido de este modo las obligaciones que les imponen la aceptación de las medidas apropiadas y el artículo 1, apartado 3, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción. Por consiguiente, de acuerdo con el capítulo 25.B.7, párrafo 86, el Órgano valorará la notificación de acuerdo con el procedimiento establecido en el artículo 1, apartado 3, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción.

El examen de la notificación por parte del Órgano se basa en los criterios establecidos en el capítulo 25.B.3-4 de las Directrices sobre ayudas estatales.

2. Aplicación de las normas pertinentes de ayuda estatal

2.1. Metodología y cobertura

Metodología y cobertura De conformidad con el capítulo 25.B.3.3.2 de las Directrices sobre ayudas estatales, las autoridades noruegas han propuesto un método basado en dos unidades geográficas para establecer las regiones que pueden ser objeto de una excepción de conformidad con el artículo 61, apartado 3, letra c), del Acuerdo del EEE.

Las autoridades noruegas han notificado los condados de Finnmark, Troms, Nordland y Sogn og Fjordane sobre la base del capítulo 25.B.3.3.2, párrafo 22, de las Directrices sobre ayudas estatales, que dispone que:

«El Órgano considera que, en virtud de la excepción contemplada en la letra c) del apartado 3 del artículo 61, podrán optar a selección, por parte de los Estados de la AELC interesados, con vistas a la concesión de ayudas a la inversión de finalidad regional, las siguientes regiones:

a) de menos de 8 habitantes por kilómetro cuadrado o por regiones geográficas NUTS III, en el caso de Noruega […] con una densidad de población de menos de 12,5 habitantes por kilómetro cuadrado».

Finnmark tiene una densidad de población de 1,5 habitantes por km2 (población total, 73 074 habitantes). Troms tiene una densidad de población de 5,9 habitantes por km2 (población total, 152 741 habitantes). Nordland tiene una densidad de población de 6,2 habitantes por km2 (población total, 236 825 habitantes). Sogn og Fjordane tiene una densidad de población de 5,7 habitantes por km2 (población total, 107 032 habitantes).

Por consiguiente, el Órgano estima que esta parte de la propuesta cumple los criterios del capítulo 25.B.3.3.2.

El párrafo 22, letra a), del capítulo 25.B.3.3.2 de las Directrices sobre ayudas estatales continúa:

«No obstante, se permite un cierto margen de flexibilidad en la elección de las zonas, dentro de los límites siguientes:

— la flexibilidad en la elección de las zonas no deberá implicar un aumento de la población cubierta,

— las partes de NUTS III que se beneficien de la flexibilidad deberán presentar una densidad inferior a 12,5 habitantes por km2,

— deberán ser contiguas a regiones NUTS III que cumplan el criterio de la baja densidad de población».

Las Directrices sobre ayudas estatales prevén expresamente la posibilidad de utilizar una cierta flexibilidad en la selección de zonas elegibles para la ayuda regional si se cumplen las siguientes tres condiciones:

i) La flexibilidad en la elección de las zonas no deberá implicar un aumento de la población cubierta El Órgano considera que se cumple esta condición ya que las zonas excluidas del mapa en las regiones de baja densidad de población, que cumplen dicho requisito desde el principio, cuentan con una población de 445 006 habitantes (véase el cuadro 1 anterior). Las zonas incluidas en el mapa por la aplicación de las normas de flexibilidad tienen una población de 374 739 habitantes, como se recoge en el texto que sigue al cuadro 2 anterior.

ii) Las partes de NUTS III que se beneficien de la flexibilidad deberán presentar una densidad inferior a 12,5 habitantes por km2 Las partes del nivel NUTS III que pueden beneficiarse de la flexibilidad y sus densidades de población correspondientes son las siguientes (16): Østfold (6 habitantes/km2), Buskerud (3,1 habitantes/km2), Vest-Agder (6 habitantes/km2), Rogaland (6,2 habitantes/km2), Hordaland (5,9 habitantes/km2), Møre og Romsdal (9,9 habitantes/km2 y Sør-Trøndelag (4,1 habitantes/km2). El Órgano estima que se cumple la condición de que las partes de NUTS III para las que se solicita la flexibilidad tengan una densidad de población de menos de 12,5 habitantes por km2.

iii) Las partes de NUTS III deberán ser contiguas a regiones NUTS III que cumplan el criterio de la baja densidad de población Las partes de NUTS III que cumplen los criterios para beneficiarse de la flexibilidad (Østfold, Buskerud, Vest-Agder, Rogaland, Hordaland, Møre og Romsdal, Sør-Trøndelag) son contiguas a las regiones de NUTS III que cumplen el criterio de baja densidad de población (Hedmark, Oppland, Telemark, Aust-Agder, Sogn og Fjordane, Nord- Trøndelag, Nordland, Troms y Finnmark) según ilustra el mapa geográfico de zonas propuestas para la ayuda regional en el anexo I de la presente Decisión (17). Por lo tanto, el Órgano opina que se cumple esta condición. Finalmente, la cobertura de la población total que puede beneficiarse de ayudas estatales según la propuesta de las autoridades noruegas es del 27,5 % y, por lo tanto, no excede el límite máximo nacional de población establecido en el capítulo 25.B.3.3.1, de 29,08 % (18). El anexo II de la presente Decisión muestra todos los municipios propuestos para poder acceder a la ayuda regional por las autoridades noruegas.

2.2. Límites máximos de la ayuda

Las autoridades noruegas han propuesto límites máximos generales de ayuda para todas las zonas cubiertas por el mapa de ayuda regional del 15 % de EBS para las grandes empresas, con un suplemento del 10 % para las medianas empresas y del 20 % para las pequeñas empresas.

Tal planteamiento coincide con los términos del capítulo 25.B.4.1.2 de las Directrices (19): «Las regiones con baja densidad de población (que corresponden al nivel NUTS III o inferior) y las regiones NUTS III o partes de las mismas que comparten una frontera de tierra con un país que no es un Estado miembro del Espacio Económico Europeo o de la AELC, siempre podrán optar a una intensidad de la ayuda del 15 % de ESB».

Además, las Directrices sobre ayudas estatales (20) estipulan que «en el caso de las ayudas concedidas a las pequeñas y medianas empresas, los límites establecidos en la sección 25.B.4.1.2 (véase el párrafo 37), podrán incrementarse en un 20 % de ESB, para las ayudas concedidas a pequeñas empresas y en un 10 % para las ayudas concedidas a las medianas empresas».

El Órgano concluye que las intensidades máximas de la ayuda regional a la inversión propuesta por las autoridades noruegas se ajustan a las Directrices sobre ayudas estatales.

3. Alcance de la decisión y acumulación de la ayuda

El mapa de zonas asistidas se aplicará, en principio, desde el 1 de enero de 2007 hasta el 31 de diciembre de 2013. No obstante, tal y como se prevé en el Capítulo 25.B.7 de las Directrices sobre ayudas estatales (21), puede ser objeto de una revisión intermedia en 2010.

La Decisión no restringe los poderes del Órgano para revisar el mapa en caso necesario antes de que concluya el período mencionado, de acuerdo con el artículo 1, apartado 1, de la parte 1 del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción.

Se recuerda a las autoridades noruegas que a la hora de aplicar planes regionales de ayuda a la construcción naval, no puede superarse el límite máximo del 12,5 % para la ayuda en las regiones del «artículo 61, apartado 3, letra c)», según el capítulo 24.B.3.3.6 de las Directrices sobre ayudas estatales (22) en combinación con el capítulo 24.B de las Directrices sobre ayudas estatales.

Los límites máximos de la ayuda propuestos son acumulativos, es decir, hacen referencia al límite superior para la ayuda a la inversión regional de todas las fuentes públicas concedida a un proyecto de inversión particular.

Además, las ayudas a la inversión regional no se acumularán con ayudas de minimis relativas a los mismos gastos subvencionables a fin de soslayar las intensidades máximas de ayuda contempladas en las Directrices.

Todo régimen de ayuda regional que no sea objeto de una excepción por categoría y que entre en vigor después del 31 de diciembre de 2006 se notificará al Órgano de conformidad con el artículo 1, apartado 3, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción.

Además, se recuerda a las autoridades noruegas que, de conformidad con el capítulo 25.B.8 de las Directrices sobre ayudas estatales, cualquier régimen de ayudas regionales existente, incluida la ayuda a la inversión, que deba concederse después del 31 de diciembre de 2006 deberá, de no constituir una excepción por categoría, ser modificado de la forma oportuna y notificarse al Órgano de acuerdo con el artículo 1, apartado 3, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción.

4. Conclusiones

El mapa notificado de zonas asistidas refleja los requisitos establecidos en las Directrices sobre ayudas estatales. El Órgano puede aprobar el mapa de las regiones que cumplen los criterios para acceder a la ayuda de conformidad con el artículo 61, apartado 3, letra c), del Acuerdo del EEE.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

El Órgano decide aprobar la propuesta de mapa de zonas asistidas y de intensidades de ayuda máximas de Noruega según lo notificado al Órgano por carta con fecha de 12 de junio de 2006. El anexo I de la presente Decisión, que muestra el mapa de la ayuda regional de Noruega para el período 2007-2013, forma parte integrante del capítulo 25.B de las Directrices sobre ayudas estatales. El anexo II de la presente Decisión enumera todos los municipios que pueden optar a la ayuda regional.

Artículo 2

Sin perjuicio del artículo 1, apartado 1, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción, el mapa de las zonas que pueden acceder a la ayuda regional a la inversión será aplicable a partir del 1 de enero de 2007 hasta el 31 de diciembre de 2013.

Artículo 3

El destinatario de la presente Decisión será el Reino de Noruega.

Artículo 4

El texto en lengua inglesa es el único auténtico.

Hecho en Bruselas, el 19 de julio de 2006. Por el Órgano de Vigilancia de la AELC Bjørn T. GRYDELAND El Presidente Kristján Andri STEFÁNSSON Miembro del Colegio

(1) En lo sucesivo denominado «el Órgano».

(2) En lo sucesivo, «el Acuerdo EEE».

(3) En lo sucesivo, «el Acuerdo EEE».

(4) Directrices sobre la aplicación e interpretación de los artículos 61 y 62 del Acuerdo EEE y artículo 1 del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción, adoptados y publicados por el Órgano de Vigilancia de la AELC el 19 de enero de 1994, publicadas en el DO L 231 de 3.9.1994 y Suplemento EEE no 32 del mismo día. Las directrices se modificaron en último lugar el 9 de abril de 2006. En lo sucesivo denominadas «Directrices sobre ayudas estatales». Las Directrices sobre ayudas estatales pueden consultarse en: http://www.eftasurv.int/fieldsofwork/fieldstateaid/guidelines/

(5) Párrafo 92.

(6) Según lo definido en Regiones estadísticas en los países de AELC y en los países candidatos, edición de 2001 de la Comisión de las Comunidades Europeas y la Oficina Estadística de las Comunidades Europeas.

(7) En lo sucesivo los datos de población serán los de 2005.

(8) Partes del nivel NUTS III propuestas para acceder en aplicación de las normas de flexibilidad (véase el cuadro 2 más arriba).

(9)

(°) Condados con baja densidad de población que no se notifican íntegramente. Las cifras se refieren a las partes notificadas.

(10)

(') Condados con baja densidad de población notificados íntegramente.

(11) Equivalente bruto de subvención.

(12) Anexo 1 del Reglamento (CE) no 364/2004 de la Comisión, del 25 de febrero de 2004, que modifica el Reglamento (CE) no 70/2001 (DO L 63 de 28.2.2004, p. 22) incorporado al Acuerdo del EEE a través del anexo XV punto 1f) por la Decisión del Comité Mixto del EEE no 131/2004, de 24.9.2004 (DO L 64 de 10.3.2005, p. 67, y Suplemento EEE no 12, p. 42), o cualquier disposición ulterior.

(13) Véase la nota 7.

(14) Párrafo 81.

(15) Párrafo 85.

(16) Véase el cuadro 3.

(17) Los municipios de Aremark, Rømskog y Marker (situados en la región de Østfold del nivel NUTS III) aunque no estrictamente contiguos al resto del mapa de zonas asistidas, han sido incluidos, dado que la distancia entre dichos municipios y la región de Hedmark del nivel NUTS III es de menos de 10 km y la densidad de población de tales municipios es muy baja (una media de 6 habitantes/km2). La población global de estos municipios es de 5 331 habitantes.

(18) Párrafo 21.

(19) Párrafo 37.

(20) Párrafo 38.

(21) Párrafo 89.

(22) Párrafo 26, letra c).

ANEXO I Mapa de la ayuda regional de Noruega para el período 2007-2013 Cobertura demográfica: 27,5 %