ES Diario Oficial de la Unión Europea L 46/59

DECISIÓN DEL ÓRGANO DE VIGILANCIA DE LA AELC

No 235/09/COL

de 20 de mayo de 2009

sobre el régimen de ayudas temporales de pequeña cuantía

(Noruega)

EL ÓRGANO DE VIGILANCIA DE LA AELC, (1)

VISTO el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (2) y, en particular, sus artículos 61 a 63 y su Protocolo 26,

VISTO el Acuerdo entre los Estados miembros de la AELC sobre el establecimiento de un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia (3) y, en particular, su artículo 24,

VISTO el artículo 1, apartado 3, de la Parte I y el artículo 4, apartado 3, de la Parte II del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción (4),

VISTAS las Directrices del Órgano de Vigilancia para la aplicación e interpretación de los artículos 61 y 62 del Acuerdo EEE (5) y, en particular, su Parte VIII-Normas temporales relativas a la crisis financiera-Marco temporal aplicable a las medidas de ayuda estatal para facilitar el acceso a la financiación en el actual contexto de crisis económica y financiera (6), modificado mediante la Decisión 190/09/COL del Órgano de Vigilancia de 22 de abril de 2009 (7),

VISTA la Decisión no 195/04/COL del Órgano de Vigilancia de 14 de julio de 2004 sobre las disposiciones de aplicación contempladas en el artículo 27 de la Parte II del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción (8),

Considerando lo siguiente:

I. HECHOS

1. Procedimiento

Las autoridades noruegas notificaron el régimen de ayudas temporales de pequeña cuantía, de conformidad con el artículo 1, apartado 3, de la Parte I del Protocolo 3, mediante carta de 2 de abril de 2009 (referencia no 514308).

2. Descripción de las medidas propuestas

2.1. Objetivo de la ayuda

Las autoridades noruegas han indicado que la crisis financiera ha empezado a afectar a la economía real. La medida notificada forma parte de un paquete más amplio de medidas (9) dirigidas a solucionar una perturbación grave en la economía noruega. El régimen notificado prevé la posibilidad de conceder ayudas de pequeña cuantía a empresas que se encuentren frente a una súbita escasez o indisponibilidad de crédito, contribuyendo así a remediar una perturbación grave en la economía noruega.

El régimen se basa explícitamente en el artículo 61, apartado 3, letra b) del Tratado EEE, y en la sección 4.2 «Límite compatible del importe de la ayuda» del Marco temporal.

2.2. Naturaleza y forma de la ayuda

La ayuda se proporcionará en forma de ayudas transparentes, según lo definido por el Reglamento general de exención por categorías (10) artículo 5, y en especial en forma de subvenciones directas, subvenciones reembolsables, subvenciones de tipo de interés y préstamos públicos subvencionados con un elemento de ayuda que se calcula sobre la base del índice de referencia del Órgano (11) aplicable en la fecha de la concesión de la ayuda, así como de garantías públicas.

El régimen de garantía gestionado por Innovation Norway se emplea normalmente de conformidad con la ley mencionada en el anexo XV del Acuerdo EEE sobre ayudas de minimis (12). Esto implica entre otras cosas que las ayudas individuales proporcionadas a las empresas que no están en dificultades se tratan como ayudas de minimis transparentes cuando la parte garantizada del préstamo subyacente previsto en el régimen no excede de 1 500 000 EUR por empresa (750 000 EUR en el sector del transporte). Para calcular el elemento de ayuda de las garantías públicas para préstamos que exceden de 1 500 000 EUR, y de conformidad con la posibilidad prevista en la última frase de la nota a pie de página del punto 4.3.2 letra a) del Marco temporal, las autoridades noruegas utilizarán como referencia las primas refugio establecidas en el anexo del Marco temporal. Con independencia de si las garantías se expiden en beneficio de PYME o de grandes empresas, el elemento de ayuda anual resultante de la garantía se calculará como la diferencia entre los índices de prima refugio establecidos en el anexo del Marco temporal modificado y las primas anuales aplicadas por las autoridades noruegas.

2.3. Base jurídica nacional de la medida de ayuda

La base jurídica del régimen es el St.prp.nr. 1 (2008-2009) para el Ministerio de Industria y Comercio, y una carta del Ministerio a Innovation Norway («Oppdragsbrev Innovasjon Norge»).

El régimen entrará en vigor una vez sea aprobado por el Órgano de Vigilancia.

2.4. Gestión del régimen

El régimen notificado será gestionado por Innovation Norway.

2.5. Presupuesto y duración

Las autoridades noruegas han indicado que en esta fase no es posible proporcionar un presupuesto anual para la medida notificada, pues el presupuesto general para Innovation Norway fue aumentado sin identificar el crédito dedicado al régimen notificado.

Las ayudas bajo este régimen pueden concederse hasta el 31 de diciembre de 2010.

2.6. Destinatario

El régimen se aplica a las PYME y a las grandes empresas y cubre todo el territorio de Noruega.

Las autoridades noruegas confirman que no se concederá ninguna ayuda bajo este régimen a las grandes empresas que, el 1 de julio de 2008, eran empresas en crisis de conformidad con el punto 2.1 de las Directrices sobre ayudas estatales de salvamento y de reestructuración de empresas en crisis, ni a las PYME que eran en esa fecha empresas en crisis en el sentido del artículo 1, apartado 7, del Reglamento general de exención por categorías.

El régimen podrá aplicarse a empresas que no estaban en crisis el 1 de julio de 2008, pero que empezaron a estar en crisis posteriormente, como consecuencia de la crisis económica y financiera mundial.

2.7. Alcance sectorial y exclusión de las ayudas a la exportación y las ayudas que favorezcan los productos nacionales frente a los productos importados

El régimen de ayudas temporales de pequeña cuantía se aplica a todos los sectores, con las exclusiones sectoriales establecidas en la sección 4.2.2, punto 38, letra g) del Marco temporal. Se excluyen las ayudas a la exportación y las ayudas que favorezcan los productos nacionales frente a los bienes y servicios importados (sección 4.2.2, letra d) del Marco temporal).

2.8. Elementos básicos del régimen

Las autoridades noruegas confirman que el nuevo régimen cumplirá plenamente las condiciones de la sección 4.2.2 del Marco temporal para la concesión de pequeñas cantidades de ayuda compatible. En particular,

— la ayuda no excederá de 500 000 EUR brutos (antes de cualquier deducción de impuesto u otra carga) por empresa. Cuando la ayuda se conceda en otra forma que no sea una subvención, el importe de la ayuda será el equivalente en subvención bruta;

— antes de la concesión de la ayuda, Innovation Norway obtendrá de las empresas en cuestión una declaración, en soporte de papel o electrónico, sobre cualquier otra ayuda de minimis y ayudas de conformidad con esta medida recibidas durante el ejercicio fiscal en curso. Innovation Norway comprobará que la ayuda no incrementa el importe total de ayuda recibida por la empresa durante el período del 1 de enero de 2008 hasta el 31 de diciembre de 2010 por encima del límite máximo de 500 000 EUR;

— la ayuda no se concederá con posterioridad al 31 de diciembre de 2010;

— bajo este régimen no se concederán ayudas a la exportación ni ayudas que favorezcan los productos nacionales frente a productos importados;

— en los casos en que deban combinarse ayudas de esta medida con otras ayudas compatibles, se respetarán las intensidades de ayuda máximas indicadas en las directrices o Reglamentos de exención por categorías pertinentes;

— no se concederá ninguna ayuda bajo este régimen a las grandes empresas que, el 1 de julio de 2008, eran empresas en crisis de conformidad con el punto 2.1 de las Directrices sobre ayudas estatales de salvamento y de reestructuración de empresas en crisis, ni a las PYME que eran en esa fecha empresas en crisis en el sentido del artículo 1, apartado 7, del Reglamento general de exención por categorías, según lo incorporado al Acuerdo EEE.

2.9. Supervisión y presentación de informes

Las autoridades noruegas confirman que se cumplirán las normas de supervisión e información establecidas en el Marco temporal.

II. EVALUACIÓN

1. Existencia de ayuda estatal

El artículo 61, apartado 1, del Acuerdo EEE establece que:

«1. Salvo que el presente Acuerdo disponga otra cosa, serán incompatibles con el funcionamiento del presente Acuerdo, en la medida en que afecten a los intercambios comerciales entre las Partes Contratantes, las ayudas otorgadas por los Estados miembros de las CE, por los Estados de la AELC o mediante fondos estatales, bajo cualquier forma, que falseen o amenacen con falsear la competencia favoreciendo a determinadas empresas o producciones.»

Están implicados recursos del Estado, dado que el régimen notificado se financia a través del presupuesto del Estado noruego. La medida es selectiva, pues solo se concederá a ciertas empresas. Al poner a disposición de los beneficiarios importes de ayuda limitados que no estarían a su disposición sin la medida, esta implica la concesión de una ventaja a los beneficiarios. La medida afecta al comercio entre Estados del EEE, pues el régimen no se limita a los beneficiarios activos en sectores donde no existe comercio dentro del EEE.

Teniendo en cuenta lo anterior, el Órgano ha llegado a la conclusión de que el régimen constituye ayuda estatal en el sentido del artículo 61, apartado 1, del Acuerdo EEE.

2. Requisitos de procedimiento

El artículo 1, apartado 3, de la Parte I del Protocolo 3 establece que «El Órgano de Vigilancia será informado de los proyectos dirigidos a conceder o modificar ayudas con la suficiente antelación para poder presentar sus observaciones. El Estado interesado no podrá ejecutar las medidas proyectadas antes que en dicho procedimiento haya recaído decisión definitiva».

Al presentar la notificación del régimen de ayudas temporales de pequeña cuantía con una carta de 2 de abril de 2009 (referencia no514308), las autoridades noruegas han cumplido el requisito de la notificación. Además, han indicado que no aplicarán el régimen hasta que lo apruebe el Órgano, cumpliendo así la obligación de statu quo.

El Órgano puede por tanto concluir que las autoridades noruegas han cumplido sus obligaciones de conformidad con el artículo 1, apartado 3, de la Parte I del Protocolo 3.

3. Compatibilidad de la ayuda

El Órgano ha evaluado la compatibilidad de la medida notificada con el artículo 61, apartado 3, letra b), del Acuerdo EEE en combinación con el Marco temporal.

Al adoptar el Marco temporal, el Órgano reconoció (sección 4.1 (33)) que «Ante la gravedad de la actual crisis financiera y a la luz de su impacto en el conjunto de la economía de los Estados de la AELC, el Órgano considera que algunas categorías de ayuda estatal están justificadas, por un período limitado, para solucionar estas dificultades y que pueden declararse compatibles con el funcionamiento del Acuerdo EEE en aplicación del artículo 61, apartado 3, letra b) del Acuerdo».

La medida notificada tiene como finalidad contribuir a solucionar una perturbación grave en la economía de un Estado de la AELC y está diseñada para cumplir los requisitos de la categoría adicional de ayuda («Límite compatible del importe de la ayuda») descrita en la sección 4.2.2 del Marco temporal.

El Órgano considera que la medida notificada cumple todas las condiciones del Marco temporal, y en particular:

— La ayuda no supera una subvención en metálico de 500 000 EUR por empresa (conforme al punto 4.2.2, letras a) y f) del Marco temporal).

— La ayuda se otorga de acuerdo con un régimen (conforme al punto 4.2.2, letra b) del Marco temporal).

— La ayuda solo se otorga a las empresas que no estaban en crisis (13) el 1 de julio de 2008; puede aplicarse a empresas que no estaban en crisis en esa fecha, pero que han empezado a estar en crisis después, como consecuencia de la crisis económica y financiera (conforme al punto 4.2.2, letra c) del Marco temporal).

— El régimen ayuda no se aplica a la ayuda a la exportación ni a las ayudas que favorezcan los productos nacionales frente a los productos importados (conforme al punto 4.2.2, letra d) del Marco temporal).

— La ayuda puede concederse hasta el 31 de diciembre de 2010 (punto 4.2.2, letra e) del Marco temporal).

— Se respetarán las normas de supervisión e información establecidas en el Marco temporal (sección 4.7 (59) del Marco temporal).

Por tanto, el Órgano considera que la medida notificada es necesaria, apropiada y proporcionada para solucionar una perturbación grave en la economía de un Estado de la AELC, según lo definido en el punto 4.1 del Marco temporal.

4. Conclusión

Sobre la base de la evaluación anterior, el Órgano considera que el régimen de ayudas temporales de pequeña cuantía que las autoridades noruegas están planeando aplicar es conforme con el Marco temporal y es compatible con el funcionamiento del Acuerdo EEE en el sentido del artículo 61 EEE.

Se recuerda a las autoridades noruegas la obligación, dimanante del artículo 21 de la Parte II del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción en relación con el artículo 6 de la Decisión n.o 195/04/COL, de presentar informes anuales sobre la aplicación del régimen.

Se recuerda asimismo a las autoridades noruegas que deberán notificar al Órgano cualquier proyecto de modificación del régimen.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

El Órgano de Vigilancia de la AELC ha decidido no formular objeciones al régimen de ayudas temporales de pequeña cuantía sobre la base del artículo 61, apartado 3, letra b) del Acuerdo EEE.

Artículo 2

El destinatario de esta decisión será el Reino de Noruega.

Artículo 3

El texto en lengua inglesa es el único auténtico.

Hecho en Bruselas, el 20 de mayo de 2009. Por el Órgano de Vigilancia de la AELC Per SANDERUD Presidente Kurt JÄGER Miembro del Colegio

(1) En lo sucesivo denominado «el Órgano de Vigilancia».

(2) En lo sucesivo denominado «el Acuerdo EEE».

(3) En lo sucesivo denominado «el Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción».

(4) En lo sucesivo, «el Protocolo 3».

(5) Directrices para la aplicación e interpretación de los artículos 61 y 62 del Acuerdo EEE y del artículo 1 del Protocolo 3 del Acuerdo de Vigilancia y Jurisdicción, adoptadas y emitidas por el Órgano de Vigilancia el 19 de enero de 1994, publicadas en el Diario Oficial de la Unión Europea (DO L 231 de 3.9.1994, p. 1 y en el Suplemento EEE no 32 de 3.9.1994, p. 1), en lo sucesivo denominadas «Directrices sobre ayudas estatales». La versión actualizada de las Directrices sobre ayudas estatales está disponible en el sitio web del Órgano de Vigilancia: http://www.eftasurv.int/fieldsofwork/fieldstateaid/guidelines/

(6) En lo sucesivo denominado «el Marco temporal».

(7) DO L 15 de 20.1.2011, p. 26, y Suplemento EEE no 3, de 20.1.2011, p. 31.

(8) DO L 139 de 25.5.2006, p. 37, y Suplemento EEE no 26, de 25.5.2006, p. 1, modificado por la Decisión no 319/05/COL de 14 de diciembre de 2005 (DO L 113 de 27.4.2006, p. 24, y Suplemento EEE no 21, de 27.4.2006, p. 46).

(9) Al abordar los nuevos problemas en el mercado laboral noruego, el Gobierno noruego modificó el presupuesto fiscal para 2009 mediante el St.prp. no 37 (2008-2009) (un Libro Blanco). Aunque el régimen de ayudas temporales de pequeña cuantía no forme parte explícitamente del St.prp. no 37 (2008-2009), se financiará con el incremento presupuestario para la Innovation Norway concedido en esta modificación.

(10) Incorporado al anexo XV (ayudas estatales) del Acuerdo EEE mediante la Decisión no 120/2008 del Comité mixto del EEE, DO L 339 de 18.12.2008, p. 111 y Suplemento EEE no 79 de 12.18.2008, p. 20.

(11) Los tipos de base se calculan de conformidad con el Capítulo relativo al método para fijar los tipos de referencia y actualización de las Directrices sobre ayudas estatales del Órgano de Vigilancia, en su versión modificada por la Decisión 788/08/COL del Órgano de Vigilancia de 17 de diciembre de 2008. Para obtener el índice de referencia aplicable hay que añadir los márgenes apropiados a un índice de base. Los índices de base en vigor se publican en la página web del Órgano de Vigilancia.

(12) El Reglamento (CE) no 1998/2006 de la Comisión, de 15 de diciembre de 2006, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado a las ayudas de minimis (DO L 379 de 28.12.2006, p. 5) fue incorporado al anexo XV (ayudas estatales) del Acuerdo EEE mediante la Decisión no 29/2007 del Comité mixto del EEE (DO L 209 de 9.8.2007, p. 52 y Suplemento EEE no 38, de 9.8.2007, p. 34).

(13) Para las grandes empresas, véase el punto 2.1 de las Directrices sobre ayudas estatales para la reestructuración de empresas en crisis. Para las PYME, véase el artículo 1, apartado 7, sobre la definición del Reglamento de exención por categorías.