ES Diario Oficial de la Unión Europea C 287/10

Invitación a presentar observaciones en aplicación del artículo 1, apartado 2, de la Parte I y del artículo 6, apartado 1, de la Parte II del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia sobre la supuesta ayuda estatal concedida a Scandinavian Airlines mediante el nuevo mecanismo de crédito renovable

2013/C 287/07

Mediante Decisión no 259/13/COL, de 19 de junio de 2013, reproducida en la versión lingüística auténtica en las páginas siguientes al presente resumen, el Órgano de Vigilancia de la AELC incoó el procedimiento establecido en el artículo 1, apartado 2, de la Parte I y en el artículo 6, apartado 1, de la Parte II del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia. El Gobierno noruego fue informado mediante una copia de la Decisión.

Mediante el presente anuncio, el Órgano de Vigilancia de la AELC invita a los Estados de la AELC, a los Estados miembros de la UE y a las terceras partes interesadas a que presenten sus observaciones sobre dicha medida en el plazo de un mes, a partir de la fecha de publicación de la presente comunicación, enviándolas a:

EFTA Surveillance Authority Registro Rue Belliard/Belliardstraat 35 1040 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË

Dichas observaciones serán comunicadas a las autoridades noruegas. Podrá preservarse la identidad de las partes interesadas que presentan observaciones previa solicitud por escrito aduciendo las razones para ello. Habida cuenta, entre otras cosas, el artículo 109, apartado 2, del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo («Acuerdo EEE»), así como la competencia paralela de la Comisión Europea y el Órgano en el caso presente, el Órgano podrá también transmitir todas las observaciones recibidas a la Comisión Europea, salvo que la parte interesada que formule tales observaciones se oponga a dicha transmisión por motivos debidamente justificados.

RESUMEN

Procedimiento

Mediante carta de 5 de febrero de 2013, el Órgano de Vigilancia de la AELC (el «Órgano») recibió una denuncia de European Low Fares Airline Association («ELFAA») relativa a la participación de Noruega, Suecia y Dinamarca en un mecanismo de crédito renovable («nuevo MCR») en favor de Scandinavian Airlines («SAS»).

Mediante carta de 18 de febrero de 2013, el Órgano invitó a las autoridades noruegas a presentar sus observaciones sobre la denuncia y sobre las acusaciones de ayudas estatales ilegales. Las autoridades noruegas respondieron mediante carta de 25 de marzo de 2013. Asimismo, facilitaron información adicional por medio de una carta con fecha de 6 de junio de 2013.

Evaluación de la medida

En los últimos años, SAS ha confiado en mecanismos de crédito externo para respaldar su preparación financiera. A este respecto, SAS disponía de un mecanismo de crédito renovable desde diciembre de 2006 («el antiguo MCR»), que aportaban únicamente varios bancos prestamistas. El antiguo MCR debía expirar en junio de 2013. Tras algunas negociaciones, los bancos aceptaron un nuevo MCR en noviembre de 2012, que sería instaurado conjuntamente con los cuatro mayores accionistas (Noruega, Suecia y Dinamarca («los Estados») y el principal accionista privado Knut and Alice Wallenberg Foundation («KAW»)).

Además de lo expuesto, el 50 % del nuevo MCR lo facilitan los Estados miembros de forma proporcional a su participación en SAS y el 50 % restante lo aporta KAW junto con los bancos prestamistas actuales participantes en el antiguo MCR, excepto uno. Los Estados y KAW participan en el nuevo MCR en las mismas condiciones que los bancos.

El Órgano ha evaluado si la creación del nuevo MCR otorga una ventaja económica indebida a SAS y considera que no se aplica el principio de pari passu, puesto que la participación de las autoridades públicas en el nuevo MCR no fue secundada por ningún inversor privado. A este respecto, los bancos prestamistas han reducido prácticamente a la mitad su contribución al nuevo MCR respecto al antiguo MCR, y el Órgano no puede descartar que la participación de los prestamistas privados no se haya visto influida por consideraciones relacionadas con su exposición crediticia actual a SAS en el marco del antiguo MCR, así como por la participación de los Estados en el nuevo MCR, en lugar de por las perspectivas de rentabilidad como tales.

El Órgano también ha examinado si la participación de los Estados miembros en el nuevo MCR puede considerarse aceptables para un inversor privado que opere en una economía de mercado. A este respecto, el Órgano tiene dudas de que el plan de negocio y el análisis de rentabilidad adjunto pertinentes, que constituyen la base de la participación de los Estados, estén lo suficientemente fundados como para inducir a un inversor privado a participar en el nuevo MCR.

Además, en la medida en que el nuevo MCR constituye una ayuda estatal en el sentido del artículo 61, apartado 1, del Acuerdo EEE, el Órgano tiene dudas sobre su compatibilidad con las excepciones previstas en el artículo 61, apartados 2 y 3, del Acuerdo EEE. No parecen cumplirse las condiciones las ayudas de salvamento y reestructuración previstas en las Directrices del Órgano de Vigilancia sobre ayudas estatales de salvamento y de reestructuración de empresas en crisis.

Conclusión

A la luz de las consideraciones anteriores, el Órgano no puede concluir en este momento que la participación de los Estados en el nuevo MCR se produce en condiciones de mercado. Por consiguiente, tampoco puede descartar la existencia de una ventaja indebida en favor de SAS potencialmente equivalente a una ayuda estatal en el sentido del artículo 61, apartado 1, del Acuerdo EEE. Además, en la medida en que el nuevo MCR constituye una ayuda estatal en el sentido del artículo 61, apartado 1, del Acuerdo EEE, el Órgano tiene dudas sobre su compatibilidad con el Acuerdo EEE.

Por lo tanto, el Órgano de Vigilancia ha decidido incoar el procedimiento de investigación formal, conforme a lo dispuesto en el artículo 1, apartado 2, de la Parte I del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia. Se invita a las partes interesadas a que presenten sus observaciones en el plazo de un mes a partir de la publicación de la presente Decisión en el Diario Oficial de la Unión Europea.