Resolución sobre orientaciones generales de política económica (crecimiento, competitividad y empleo) (94/C 271/10)

Preámbulo

Hace un año, el Comité Económico y Social de la CE y el Comité consultivo de la AELC, en representación de las empresas, los trabajadores y otros grupos socioeconómicos de los 19 países miembros de la CE y la AELC, adoptaron una declaración conjunta en materia de crecimiento y empleo.

Dicha declaración estaba dirigida a los ministros de Economía y Hacienda participantes en la reunión ministerial conjunta CE-AELC celebrada en Luxemburgo el 19 de abril de 1993.

En la declaración, los dos comités expresaban la opinión de que los costes económicos y sociales del elevado nivel de desempleo eran inaceptables, consideraban insuficientes las medidas tomadas hasta la fecha y pedían una actuación inmediata en los ámbitos de crecimiento económico, la política presupuestaria y monetaria, el fomento de la inversión y la Europa social.

Los comités mantenían que un crecimiento económico más elevado y sostenible constituye un factor fundamental para el fomento del empleo y la reducción del desempleo, al mismo tiempo que se mostraban a favor de un papel más importante para los interlocutores sociales, que están dispuestos a asumir su parte de responsabilidad.

ORIENTACIONES GENERALES DE POLÍTICA

ECONÓMICA

1. Introducción

1.1. El Acuerdo de Oporto, por el que se establece el Espacio Económico Europeo (EEE), entró en vigor el 1 de enero de 1994. El Acuerdo proporciona un marco para una estrecha cooperación entre los interlocutores sociales, habiéndose creado un nuevo Comité consultivo.

1.2. El desempleo en Europa ha alcanzado nuevos niveles máximos, afectando a todos los países europeos. Debe colocarse a la cabeza de la lista de prioridades y reflejarse en las orientaciones generales de política económica, según lo dispuesto en el artículo 103 del Tratado CE; asimismo deberá llevar a la cooperación más estrecha posible entre los países del EEE, tanto entre sus gobiernos como entre las instituciones del EEE.

1.3. Todos los interlocutores económicos y sociales están dispuestos a contribuir, dentro del marco de sus competencias, al crecimiento económico, la competitividad y el empleo en Europa.

2. Situación actual

2.1. Lamentablemente, diversos factores confirman las preocupaciones manifestadas hace un año. Se estima que en 1993 el producto interior bruto (PIB) disminuyó un 0,5 % en la Unión Europea y un 1,1 % en la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC). Se ha perdido un número de puestos de trabajo sin precedentes (2,4 millones), y el desempleo registrado oficialmente en la Comunidad ha aumentado hasta cerca de 20 millones, lo que equivale al 11 % de la mano de obra; en la AELC, la tasa de desempleo es del 7,7 %. Asimismo, ha perdido velocidad el proceso de convergencia real de los niveles de vida. El crecimiento del desempleo está estrechamente relacionado con los fenómenos de exclusión social y pobreza.

2.2. También cabe señalar otros aspectos: el bajo nivel de inflación (3,8 %, tasa no alcanzada desde los años sesenta); la moderación salarial, que, en algunos casos ha significado incluso una baja de los salarios reales; una mayor rentabilidad de la inversión en la Comunidad, que ha vuelto a los niveles registrados en 1971-1973 antes de la primera crisis del petróleo (aproximadamente, el 90 % de la media de 1961-1973); y la constante baja de los tipos de interés.

2.3. Sin embargo, a pesar de todos estos elementos, sólo existen vagos indicios de recuperación económica. Para 1994 y 1995, se prevé un crecimiento del PIB real de la Unión europea del 1,6 % y el 2,5 %, respectivamente. Estas tasas de crecimiento no impedirán que el desempleo siga subiendo en la Unión Europea en 1994 y 1995 y llegue a alcanzar un nuevo nivel sin precedentes.

2.4. El Comité consultivo EEE observa que el empleo y el crecimiento económico han constituido una preocupación fundamental del Consejo Europeo durante el pasado año. En la cumbre de la Unión Europea de diciembre de 1993 y en diversos consejos celebrados en su marco, se anunciaron varios programas y medidas, mientras que en distintos foros se han iniciado otras actividades con vistas a fomentar el crecimiento y la creación del empleo.

2.5. Los países de la AELC han contribuido a la preparación del Libro blanco y se han comprometido a tomar medidas resueltas y establecer las condiciones necesarias para lograr un crecimiento duradero, más fuerte y más generador de empleo.

La recuperación económica y la creación de empleo concierne a todos los países del EEE. En la reunión conjunta de los ministros de Hacienda de la AELC y de la Unión Europea celebrada en diciembre de 1993 se acordó intensificar los contactos entre los países de la Unión Europea y los de la AELC y se concluyó que es necesaria la cooperación más amplia posible para que la economía europea pueda volver a una senda de crecimiento generador de empleo. El Comité consultivo insta a todas las partes interesadas a que prosigan la aplicación de las medidas basadas en dicho acuerdo.

3. Propuestas de política económica

3.1. El Comité consultivo EEE respalda el objetivo del Libro blanco de crear, como mínimo, 15 millones de puestos de trabajo para el año 2000. Este ambicioso objetivo debe ser tenido en cuenta por la política económica, presupuestaria, monetaria y estructural, así como a la hora de reducir los trámites necesarios para el establecimiento y funcionamiento de las pequeñas y medianas empresas.

3.2. Como puso de manifiesto el debate sobre el Libro blanco mantenido en la Cumbre de Bruselas, las medidas necesarias van más allá del ámbito de la política presupuestaria y monetaria: se trata de medidas cíclicas (política de rentas y de precios, política fiscal) y estructurales (funcionamiento de los mercados, capacidad innovadora y política de acuerdos mediante consulta entre el gobierno, las empresas y los sindicatos). En este contexto, debe abordarse la reforma de la financiación de la seguridad social, de la organización del trabajo y de la condiciones laborales, así como la aplicación de políticas activas de creación de empleo. Los objetivos de crecimiento, competitividad y creación de empleo requieren un enfoque de tal magnitud.

3.3. Teniendo en cuenta las dificultades presupuestarias y la inflación, que pesan considerablemente sobre la toma de decisiones, el Comité consultivo subraya su opinión de que las autoridades de la Unión Europea y los gobiernos de los países miembros del EEE deben aplicar con urgencia políticas económicas que fomenten la confianza de las empresas y los consumidores y estén en consonancia con las iniciativas de crecimiento y creación de empleo anunciadas en los consejos de Edimburgo y Copenhague.

La vuelta a una senda de crecimiento económico sostenido, la expansión de la base productiva de la economía y el aumento de la competitividad de las economías europeas son necesarios para sacar a Europa de la crisis estructural y cíclica que amenaza el equilibrio económico y social.

La confianza de consumidores y empresas -elemento fundamental en la superación de la recesión- depende considerablemente, entre otras cosas, de las perspectivas de empleo o desempleo. Actualmente, dichas perspectivas están teniendo repercusiones considerables sobre las expectativas de los consumidores y sobre la demanda interna en general.

3.4. El aumento de la inversión privada es el factor clave para lograr un crecimiento económico sostenible, un nivel de empleo aceptable y unas mayores rentas reales. A este fin, se requieren grandes volúmenes de capital a unos tipos de interés reales que permitan inversiones rentables. La evolución salarial, la inflación y los resultados presupuestarios previstos para el presente año han creado las condiciones adecuadas para que los tipos de interés sigan su tendencia a la baja.

3.5. Con objeto de lograr una expansión no inflacionista de la demanda agregada de la economía europea, deberá aprovecharse el margen de maniobra existente para adoptar medidas macroeconómicas y monetarias adecuadas, encaminadas, particularmente, a reforzar la actual tendencia a la baja de los tipos de interés reales.

3.6. Dadas las restricciones del gasto público, habrá que concentrarse sobre la calidad del mismo, orientándolo selectivamente a las inversiones más productivas que fomenten el desarrollo económico y la creación de empleo. En el marco de las medidas de consolidación de los presupuestos públicos, deberá asignarse un volumen relativamente importante de recursos a la inversiones, especialmente en infraestructura y educación. Existen posibilidades de cooperación entre los países europeos particularmente en el ámbito de las redes transeuropeas.

3.7. El Comité consultivo pide al Consejo Europeo que dé un impulso político decisivo para acelerar los trabajos en el ámbito de las redes transeuropeas y reforzar la inversión pública y privada, con el fin de lograr que la tasa de inversión media pase del 19 % al 23 % del PIB, según se indica en el Libro blanco. El Comité pide a los diversos foros del EEE y a los gobiernos de los Estados miembros de la Unión Europea y de la AELC que cooperen en busca de soluciones innovadoras al respecto.

3.8. Uno de los objetivos de la política presupuestaria deberá seguir siendo la reducción gradual de los déficit del sector público. Ello reduciría la presión al alza de los tipos de interés y crearía condiciones favorables para una reducción sustancial de los mismos, mejorando así la confianza de las empresas.

Un mayor crecimiento también implica una mayor convergencia real de las economías de los Estados miembros, lo que mejoraría las condiciones para alcanzar, a medio plazo, los objetivos establecidos para la Unión Económica y Monetaria.

La coordinación de las políticas económicas en Europa debe fomentar un clima estable para la inversión evitando incoherencias que puedan generar inestabilidad en los mercados financieros.

3.9. También es fundamental la coordinación internacional con otros países de la OCDE, en particular, con los del G-7. Europa deberá tener una única voz. La recuperación económica en Europa será incluso más difícil y lenta sin un entorno internacional favorable.

4. Papel de los interlocutores sociales y los agentes económicos

4.1. Un entorno macroeconómico más propicio permitirá a los interlocutores sociales desempeñar un papel más decisivo en los ajustes que deben operarse en el mercado de trabajo, con el fin de aumentar el componente de empleo del crecimiento económico.

Los interlocutores sociales han demostrado en repetidas ocasiones su voluntad de fomentar los factores que hacen posible un crecimiento más rápido y más robusto.

4.2. Todos los interlocutores económicos y sociales de la Unión Europea y la AELC están dispuestos a aceptar nuevos cometidos, a asesorar a los gobiernos y a las instituciones europeas acerca de las posibles políticas de crecimiento y de fomento del empleo y a asumir con ellos una responsabilidad conjunta en numerosos ámbitos de política económica y social.

4.3. El Comité consultivo apoya firmemente el modelo económico y social para Europa descrito en el Libro blanco. Dicho modelo forma parte de la identidad europea y deberá preservarse y reforzarse. En un mundo cada vez más interdependiente, únicamente podrá mantenerse conciliando una productividad elevada, un alto nivel de protección social, un desarrollo sostenible y la participación de los grupos de intereses socioeconómicos, que están dispuestos a la realización de ajustes que mejoren la eficiencia y la equidad.

5. Conclusión

El desempleo estructural supone un enorme problema para la sociedad y no cabe mantenerse impasible frente a sus repercusiones humanas, sociales, económicas y culturales. Las instituciones europeas y los gobiernos nacionales así como los interlocutores sociales, los agentes económicos y los ciudadanos deben contribuir en la búsqueda de una solución.

Está en juego el futuro de nuestras sociedades y culturas. Éste es el mensaje subyacente en la presente resolución dirigida al Consejo Europeo y al Consejo de ministros de la AELC.