Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa al Programa Estadístico Comunitario 2003-2007"

(COM(2001) 683 final - 2001/0281 (COD))

(2002/C 125/06)

El 18 de febrero de 2002, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Unión Económica y Monetaria y Cohesión Económica y Social, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 25 de febrero de 2002 (ponente: Sra. Florio).

En su 389o Pleno de los días 20 y 21 de marzo de 2002 (sesión del 20 de marzo), el Comité Económico y Social ha aprobado por 73 votos a favor, ningún voto en contra y 3 abstenciones el presente Dictamen.

1. Contexto

1.1. De conformidad con el Reglamento (CE) n° 322/97, aprobado por el Consejo el 17 de febrero de 1997, se aprueba un Programa Estadístico Comunitario con el fin de fijar estrategias, prioridades y planes de trabajo para el periodo 2003-2007.

1.2. La importancia estratégica de la aprobación del Programa ha ido creciendo con los años, en parte por la aceleración de los procesos económicos, monetarios e institucionales y de los cambios sociales dentro de la Unión Europea, y en parte por los pasos concretos dados por los países candidatos de la Europa Central y Oriental, que concluirán sus negociaciones de adhesión a la UE durante el año 2002.

1.3. El programa quinquenal propuesto para 2003-2007 es el sexto programa de trabajo a medio plazo elaborado por Eurostat. Como en todo programa quinquenal, está prevista una evaluación intermedia y un plan anual más detallado, así como una evaluación final.

1.4. Siguiendo las indicaciones de la Comisión y el Consejo, Eurostat debería asumir un papel más preponderante a la hora de definir, en los programas estadísticos, criterios cada vez más homogéneos de recogida y análisis de los datos, y cobrar una actualidad cada vez mayor.

1.5. Eurostat y, en general, todo el Sistema Estadístico Europeo tienen la delicada tarea de preparar una recogida de datos que sea compatible y rápida, tanto en los sectores que llevan años siendo objeto de análisis y seguimiento por parte de las instituciones europeas, como en lo relativo a la evolución de la realidad económica y social, a los cambios que el proceso de ampliación está provocando en los países candidatos y a los que provocará en los Estados miembros de la Unión Europea.

1.6. En este sentido, aunque debería diseñarse claramente una evaluación estadística de la zona del euro, sobre todo en los aspectos relacionados con las políticas monetarias, habría también que favorecer una lectura de la realidad que ponga de relieve las diferencias en las tres zonas: países del euro, países no incluidos en la moneda única y países candidatos de la Europa Central y Oriental.

2. Las estadísticas como instrumento orientador en la UE

2.1. Numerosos informes, seguimientos periódicos, análisis sobre la evolución de la cohesión económica y social de la UE y documentos de programación de los gobiernos nacionales se han beneficiado regularmente de las herramientas estadísticas proporcionadas por Eurostat.

2.1.1. En este sentido, el Comité considera inestimable la utilización de estudios estadísticos para reforzar las estrategias definidas en los Consejos de Lisboa y Gotemburgo.

2.2. Es indudable que, hoy día, la introducción de la moneda única requerirá aún más instrumentos de seguimiento y análisis que permitan definir de forma extremadamente realista y científica todas las opciones no sólo económicas y financieras, sino también sociales, que refuercen la Unión Europea y relancen todo el sistema en cuanto a su competitividad en el mercado global y que defiendan los principios de igualdad y justicia social.

2.3. Es muy evidente que la eficacia y funcionalidad del Sistema Estadístico Europeo están directamente relacionadas con una recogida de datos lo más homogéneos, integrados y armonizados posible.

2.4. Las diferencias en los criterios de investigación estadística que aún subsisten, los retrasos y la adecuación de los Institutos Nacionales de Estadística al criterio europeo requerirán cuantiosas inversiones por parte de los Estados miembros tanto en términos económicos como en formación profesional.

2.5. La situación es distinta por lo que se refiere a la red creada por Eurostat para las estadísticas monetarias, que responde directamente a las exigencias de seguimiento del Banco Central Europeo. Si no se quiere dejar en manos de las políticas monetarias únicamente la tarea de delinear el futuro de la Unión Europea, habrá que superar rápidamente las diferencias entre los distintos sistemas de recogida de datos.

2.6. En este sentido, por ejemplo, y tal como señala el último informe de la Comisión sobre el estado de la cohesión económica y social en la UE, será también importante adaptar los instrumentos estadísticos de análisis a nivel regional y territorial, que revelan un fuerte retraso en términos de crecimiento económico.

2.7. En el Sistema Estadístico Europeo, la subsidiariedad es el método principal de recogida de datos. Los Institutos Nacionales colaboran a menudo con agencias privadas que, directa o indirectamente, influyen en la lectura de las estadísticas y se convierten, en todo caso, en socios "en la sombra". Debería hacerse una evaluación rigurosa de la participación de dichas agencias en el sistema de recogida de datos, con el fin de que los instrumentos estadísticos sean lo más neutrales, científicos y reales posible.

2.8. Por último, existe un nivel de explotación de Eurostat que habría que evaluar atentamente. Los beneficiarios del SEE, además de los gobiernos nacionales, las empresas, etc.(1) son, sobre todo, las organizaciones socioprofesionales, tanto nacionales como europeas. Por tanto, sería importante que, tanto en el proceso previo de evaluación, como en el llevado a cabo a posteriori, se consultara a todos los que son, al mismo tiempo, beneficiarios y proveedores de información estadística.

3. Las estadísticas en el proceso de ampliación

3.1. En el proceso de ampliación y durante las negociaciones con los países candidatos, las estadísticas desempeñan un doble papel: por un lado, son parte integrante del acervo comunitario y, por otro, son indicadores fundamentales del "estado de salud" de las economías nacionales de los países candidatos.

3.2. Los países candidatos, salvo Turquía, mandan a Eurostat datos estadísticos cuatro veces al año utilizando los mismos criterios que los Estados miembros de la UE. Los datos nacionales obtenidos en los países candidatos no son comparables todavía con los del Sistema Estadístico Europeo, por lo que se analizan aún con una cierta prudencia. Sin embargo, cabe señalar que, en los últimos años, se han logrado avances importantes.

3.3. Han sido muchos los proyectos comunitarios en favor de una mayor armonización de los criterios de recogida de datos, pero no se han resuelto definitivamente todos los problemas. Turquía y Malta permanecen aún al margen del sistema (el Instituto de Estadística turco queda fuera del Sistema Europeo).

4. Recomendaciones

4.1. Como se ha subrayado ya en documentos anteriores, el Comité desea, ante todo, una optimización de la cooperación entre Eurostat y los Institutos Nacionales de Estadística, con vistas a una mayor eficacia del papel del Sistema Estadístico Europeo.

4.2. Es importante mejorar en el futuro el papel de Eurostat como coordinador, que servirá así para garantizar una mayor armonización y un sistema eficaz de comparación de datos.

4.3. Al final del proceso de ampliación, deberán integrarse con mayor eficacia los Institutos de Estadística de los países candidatos, reforzando el sistema de cooperación con ayudas económicas destinadas a la formación y adaptación de los instrumentos estadísticos.

4.4. Asimismo, el Comité considera fundamental, para garantizar una mayor neutralidad de los datos estadísticos, controlar la actividad de las agencias privadas que, directa o indirectamente, se encuentran dentro del Sistema Estadístico Europeo.

4.5. Así pues, y a tenor de las observaciones formuladas, el Comité considera que debería reforzarse la aportación financiera de apoyo a Eurostat, junto con una mayor participación de los Gobiernos de los Estados miembros y un papel coherente por parte de la Comisión.

4.6. Como se ha señalado supra, será necesario concentrar los estudios estadísticos en estrategias definidas y delimitadas previamente (Consejos de Lisboa y Gotemburgo). Concretamente, y como se ya ha indicado en un Dictamen anterior del Comité(2) deberían llevarse a cabo estudios estadísticos sobre todos los ámbitos relacionados con el desarrollo sostenible.

Bruselas, 20 de marzo de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) Véase COM(2001) 683 final - 2001/0281 (COD), p. 59, punto 5.2.1.

(2) DO C 221 de 7.8.2001, p. 169 y DO C 48 de 21.2.2002.