INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO acerca de la aplicación del Reglamento (CE, Euratom) nº 58/97 del Consejo

Resumen y recomendaciones

Este informe trata de la aplicación del Reglamento nº 58/97 del Consejo (en lo sucesivo, «Reglamento SBS», structural business statistics) y el Reglamento nº 410/98 del Consejo, que lo modifica. Se ha elaborado de acuerdo con lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 14 del Reglamento SBS: «La Comisión presentará, en un plazo de tres años tras la entrada en vigor del presente Reglamento y cada tres años a partir de entonces, un informe al Parlamento Europeo y al Consejo sobre las estadísticas elaboradas con arreglo al presente Reglamento, y, en particular, sobre su calidad y la carga que significan para las empresas». [1]

[1] De acuerdo con dichas disposiciones, el 10 de noviembre de 2000 se entregó un primer informe (COM(2000) 719 final).

De un modo más general, este documento pretende informar de la manera y la medida en que cada Estado miembro ha aplicado el Reglamento SBS, así como sobre las actuaciones de la Comisión relativas a la producción de estadísticas estructurales de las empresas comparables a escala europea.

El informe consta de cuatro partes y diversos anexos de referencia. Estos últimos, precedidos de los diagnósticos y conclusiones más importantes, constituyen un breve resumen del nivel de aplicación en los Estados miembros y van seguidos de una serie de recomendaciones. La primera parte del documento trata de las acciones relativas a la aplicación del Reglamento SBS. La segunda, de las estadísticas resultantes de la aplicación. La tercera parte se centra en las cuestiones relacionadas con el coste y la carga que supone la recopilación de datos sobre las estadísticas estructurales de las empresas. La cuarta parte trata de cómo evolucionarán en el futuro las estadísticas estructurales de las empresas.

En los anexos se ofrecen más detalles sobre las cuestiones planteadas en el informe y se analiza la disponibilidad de datos sobre las estadísticas estructurales de las empresas en las entidades de crédito y los fondos de pensiones que no quedan totalmente cubiertos por el Reglamento SBS (anexo 7) y en los países candidatos (anexo 8).

Cumplimiento del objetivo [2] del Reglamento SBS

[2] Con arreglo a su artículo 1, el objetivo del Reglamento SBS es «establecer un marco común para la recopilación, elaboración, transmisión y evaluación de estadísticas comunitarias sobre la estructura, actividad, competitividad y rendimiento de las empresas en la Comunidad».

El marco de elaboración de las estadísticas estructurales de las empresas fija una serie de objetivos en cuanto a la existencia de datos recientes, su disponibilidad, su ámbito de aplicación, etc. La eficacia en la aplicación del Reglamento SBS se debe evaluar en función de estos objetivos. El análisis se basa en la situación al término de 2002. Inmediatamente se dispuso de comparaciones sistemáticas entre los años de referencia 1996 y 2000.

Evolución de la normativa: En la Parte I se describe el Reglamento SBS y la legislación relacionada. Desde la adopción del Reglamento nº 58/97 y sus módulos de aplicación se han producido tres acontecimientos importantes:

1) El Consejo y el Parlamento Europeo adoptaron una primera modificación y la publicaron el 21 de febrero de 1998. En ella se añadía un quinto anexo relativo a un marco para las estadísticas estructurales de las empresas relativo a las actividades de seguro de vida y distinto del de vida a partir del periodo de referencia de 1996.

2) En 2001 se llevó a cabo un proceso de adaptación por medio del procedimiento de comitología. Con ello se pretendía reducir la carga estadística, o al menos frenarla, mediante la supresión de las partes menos útiles de los requisitos, y ofrecer así un mayor margen para la investigación y la evolución del Reglamento SBS en el futuro. Esta modificación se adoptó el 6 de septiembre de 2002. Su impacto se analiza en el apartado 3.1.

3) El Consejo y el Parlamento Europeo adoptaron una segunda enmienda y la publicaron el 21 de noviembre de 2002. Básicamente, esta enmienda añadía dos nuevos anexos sobre entidades de crédito y fondos de pensiones y dos variables relacionadas con el gasto en protección del medio ambiente. El progreso conseguido en este marco se analiza en el anexo 7.

Disponibilidad de los datos: El resultado más importante es que entre los dos años de referencia se produjo una mejora espectacular del volumen de datos disponible. El porcentaje de disponibilidad de las principales series en los dieciséis países ha aumentado, en promedio, del 54 % al 82 % [3]. Todos los países se han esforzado en la aplicación (en el apartado 1.3 se presenta una visión general de los esfuerzos realizados desde el año de referencia 1997) y han mejorado su posición tanto en el sector industrial como en el de los servicios. Sin embargo, algunos países han de seguir trabajando y todos ellos lo han de hacer en determinados sectores (el de los seguros y el de la construcción).

[3] La serie anual de «empresa» de los 15 Estados miembros y Noruega.

Confidencialidad: Cuando se trata de las estadísticas de las empresas comunitarias, la difusión de los datos del conjunto de la UE está limitada por cuestiones de confidencialidad estadística, lo que supone un problema. Sin embargo, al comparar la situación actual con la descrita en el primer informe se observa un progreso satisfactorio: en primer lugar, la armonización de las normas nacionales de confidencialidad ha mejorado; en segundo lugar, en el ámbito de las tecnologías de la información se ha invertido en herramientas de tratamiento automático de la confidencialidad con la cooperación de los institutos nacionales de estadística. Al menos, el establecimiento de una nueva estrategia de estimación ha permitido aumentar considerablemente el número de agregados difundidos a escala comunitaria. En el apartado 2.2 se ilustra con un cuadro en qué medida la confidencialidad reduce la disponibilidad de datos.

Puntualidad: Otro resultado importante es la mejora notable de la puntualidad. Atendiendo a los datos transmitidos, entre los años de referencia 1996 y 2000 el retraso medio respecto al plazo límite [4] pasó de más de 5 a 1,5 meses. Estos resultados, que no dependen del sector ni del país, se deben a los cambios operados en varios países con el establecimiento de nuevos sistemas de encuesta o a importantes modificaciones de los existentes durante el periodo transitorio (1995-1999).

[4] 18 meses en el caso de las series sometidas a examen, excepto el sector de los seguros (10 meses).

Evaluación de la calidad: El Reglamento (CE) nº 1618/1999 de la Comisión, de 23 de julio de 1999, relativo a los criterios de evaluación de la calidad de las estadísticas estructurales de las empresas exige que los Estados miembros presenten cada año, en un plazo de 24 meses a partir del final del año de referencia, información relativa a la precisión de los datos. Desde el año de referencia 1999, la aplicación de este Reglamento ha sido completa. En los informes de 1999, todos los Estados miembros presentaron información acerca de todas las cuestiones planteadas, con la salvedad de unos cuantos casos relativos a la falta de respuesta en determinadas características. Aunque, por razones de tamaño, Luxemburgo e Irlanda están exentos de cumplir las disposiciones del Reglamento de la Comisión, han facilitado voluntariamente información a Eurostat sobre la organización de sus sistemas de encuesta. Eurostat ha analizado la información presentada en relación con los coeficientes de variación, con el fin de elaborar una cifra comunitaria global. En el anexo 4 se facilitan algunos de los resultados de este análisis.

Evaluación de la carga: La evaluación de la carga de la respuesta es lenta, pues los Estados miembros que recogen regularmente tal información son muy pocos. Con la evaluación de la carga en toda la UE han quedado patentes las dificultades que plantea la realización de una evaluación cuantitativa adecuada a escala comunitaria. La mayor de ellas radica en establecer la relación existente entre una estimación de la carga y la información sobre la disponibilidad y la calidad de los datos estadísticos recopilados y difundidos. Sin embargo, en la Parte III de este informe se proponen elementos cuantitativos y cualitativos para esta evaluación. Un resultado importante es que los Estados miembros siguen esforzándose para limitar o reducir la carga estadística que soportan las empresas. En el apartado 3.2 se ofrece una visión general de las contribuciones cualitativas aportadas a este objetivo. Se podrían medir los resultados cuantitativos de estos esfuerzos, especialmente en el caso de las pequeñas y medianas empresas, cuya carga estadística relativa disminuyó entre 1995 y 2000 y volvió a hacerlo después de 2000 (véase el apartado 3.3).

Evolución de las necesidades de los usuarios y de las estadísticas estructurales de las empresas: Las necesidades de los usuarios en cuanto a estadísticas estructurales de las empresas han seguido creciendo y diversificándose. En el apartado 2.1 se presenta una visión general de las principales categorías de usuarios (políticas comunitarias, empresas y asociaciones de empresas, organismos de investigación). Las primeras preocupaciones importantes de estos usuarios ya se han discutido (disponibilidad, actualidad). Otro rasgo de las estadísticas europeas es que han de ser comparables. Para ello se han impuesto medidas reglamentarias (armonización de conceptos y definiciones). Sin embargo, se ha de seguir trabajando desde el punto de vista metodológico (aplicando normas de clasificación armonizadas, utilizando las unidades estadísticas, resolviendo las cuestiones pendientes relativas a los umbrales y la interpretación de las definiciones). Otra de las inquietudes de los usuarios es la pertinencia de la oferta estadística. En el ámbito de las estadísticas estructurales de las empresas se ha establecido un programa de desarrollo renovable por medio de un «observatorio estadístico» permanente. En el apartado 4.2 se presenta el programa correspondiente a los años 2003 a 2005. En los próximos años, las estadísticas estructurales de las empresas contribuirán fuertemente al desarrollo de las estadísticas de los servicios (véase la «estrategia de servicios»).

Convendría también mencionar la ampliación general de las estadísticas estructurales de las empresas a los países adherentes (y, más en general, a los países candidatos). El nivel de desarrollo de estas estadísticas en tales países es comparable al de la mayor parte de los Estados miembros. Su progreso se describe en el anexo 8.

Conclusiones y recomendaciones

Evaluación general de la aplicación del Reglamento SBS: Desde la adopción del Reglamento SBS, la mayoría de los Estados miembros y Noruega han avanzado mucho en la puesta a disposición de los usuarios de datos de calidad sobre las estadísticas estructurales de las empresas europeas. La mayor parte de los Estados miembros lo lograron durante el periodo transitorio; muchos de los que no lo hicieron, independientemente de la razón que se lo impidió, han seguido esforzándose por lograrlo en 1999 y 2000 y han registrado progresos que los acercan a una aplicación plena.

En dos países sigue habiendo problemas importantes:

En Irlanda se han de suprimir los umbrales de la industria y la construcción. Aunque se han producido mejoras recientes, los retrasos en 2000 no representan una gran mejora respecto a los de 1996.

La escasa disponibilidad de datos griegos constituye el problema más grave que se plantea en la aplicación del Reglamento. Además de llegar tarde, los datos disponibles quedan limitados por la cobertura de las actividades, que, debido a la existencia de un umbral que excluye a las empresas pequeñas, no es comparable con la de otros países.

En cuanto al resto de los países, se necesitan mejoras en los ámbitos siguientes:

-- Bélgica ha de mejorar la puntualidad de los datos regionales.

-- Alemania debe mejorar la puntualidad de sus datos relativos al sector del comercio en general, así como, en el sector servicios, la de los relativos a las clases de tamaño y la de los datos regionales. En el sector servicios las encuestas son nuevas, lo que podría explicar los retrasos que se están sufriendo.

--España ha de mejorar la puntualidad de los datos del sector de la construcción.

-- Suecia debe elaborar datos regionales sobre construcción.

-- Noruega debe mejorar la puntualidad de los datos del sector del comercio.

Acciones y recomendaciones [5]: La Comisión seguirá trabajando con las autoridades nacionales de estadística en la revisión de las exigencias impuestas por el Reglamento SBS, prestando a las nuevas necesidades de los usuarios y a la carga que soporta la comunidad empresarial la atención que merecen. En particular:

[5] En su título XVI, el Programa Estadístico Comunitario 2003-2007 (Decisión nº 2367/2002/CE del Parlamento Europeo y el Consejo de 16 de diciembre de 2002) prevé que, entre otras cosas, el trabajo estadístico se centre en los siguientes ámbitos: mejora del sistema de elaboración de estadísticas estructurales de las empresas, basadas en necesidades políticas y en la capacidad de una rápida reacción a los factores de cambio como el medio ambiente, las políticas y los usuarios; prioridad a la evaluación de la calidad, y mejora de los datos elaborados. Algunas de estas acciones se tendrán que llevar a cabo mediante procedimientos reglamentarios (véase también 4.3.1).

-- Eurostat establecerá un sistema de notificación que se actualizará periódicamente y que permitirá conocer en cada momento en qué situación se encuentra la aplicación e identificar clara y detalladamente los principales problemas de la aplicación, para que se puedan seguir con mayor eficacia. Se debatirá en las reuniones de los Directores de estadísticas de empresa y del Grupo director de las estadísticas estructurales de las empresas.

-- Para mantener el ritmo de avance de las estadísticas estructurales de las empresas, la Comisión seguirá trabajando con las oficinas nacionales de estadística para garantizar la aplicación plena del Reglamento SBS en las cuestiones en que ésta aún no se ha alcanzado, prestando una atención especial a los Estados miembros en los que se revelan necesarios cambios importantes en las prácticas de recogida de datos, así como a los países adherentes.

-- Basándose en el procedimiento de notificación regular propuesto para llevar un seguimiento de la aplicación, Eurostat y los Estados miembros desarrollarán y ejecutarán un programa de calidad en el que ésta se medirá y se tratarán los problemas relacionados con ella.

-- Eurostat seguirá esforzándose en conseguir una disponibilidad de los datos más rápida, para lo que mejorará los procedimientos de tratamiento de los datos. Establecerá procedimientos que garanticen la difusión de todos los datos disponibles, principalmente por medio de una auditoría periódica en la que el volumen de los datos transmitidos por los Estados miembros se comparará con el de los puestos a disposición de los usuarios mediante su base de datos de referencia (NewCronos).

-- La Comisión trabajará con las autoridades nacionales de estadística en la aplicación de la estrategia de servicios presentada al Comité del programa estadístico en septiembre de 2002.

-- La Comisión iniciará una segunda ronda de consultas sobre la posibilidad de adaptar ciertas partes del Reglamento SBS que no se tuvieron en cuenta en la primera ronda, concluida en septiembre de 2002.

ÍNDICE

PARTE I

Aplicación del Reglamento SBS

1.1. El Reglamento SBS y la legislación conexa

1.2. Aplicación por Eurostat del Reglamento SBS

1.3. Aplicación del Reglamento SBS en los Estados miembros

1.4. Otros aspectos de la aplicación del Reglamento SBS

PARTE II

Estadísticas estructurales de las empresas

2.1. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: pertinencia e integridad

2.2. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: disponibilidad

2.3. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: puntualidad

2.4. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: precisión

2.5. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: comparabilidad

2.6. Trabajo futuro en el ámbito de la calidad

PARTE III

Costes y carga estadística

3.1. Impacto del proceso de adaptación

3.2. Algunos modos de limitar la carga estadística

3.3. Un indicador sintético de la evolución de la carga estadística

PARTE IV

Desarrollo de las estadísticas estructurales de las empresas

4.1. Análisis de los estudios piloto y trabajos similares sobre las definiciones omitidas

4.2. Integración de los estudios piloto en el programa de desarrollo renovable

4.3. Progreso continuo hacia unas mejores estadísticas de los servicios: estrategia para las estadísticas de los servicios

ANEXOS

Anexos 1 a 10

PARTE I

1. Aplicación del Reglamento SBS

1.1. El Reglamento SBS y la legislación conexa

1.1.1. Contexto del Reglamento SBS

1.1.1.1. Problemas de las estadísticas estructurales de las empresas a finales de los años ochenta

Antes de adoptarse el Reglamento SBS sólo se habían armonizado a escala europea las estadísticas estructurales de las empresas de una pequeña parte de la comunidad empresarial, a saber, los sectores industriales tradicionales de la energía, la producción y distribución de agua y las industrias extractivas, manufactureras y de la construcción. La información estadística disponible sobre los sectores industriales se basaba en dos Directivas del Consejo [6] adoptadas en 1964 y 1972. Pese a los años de vigencia de las Directivas, la elaboración de las estadísticas estructurales de la industria europea siguió siendo objeto, en mayor o menor grado, de un anexo a la mayoría de los sistemas nacionales. Estas estadísticas fueron perdiendo utilidad progresivamente, debido a los avances técnicos y económicos y a la combinación entre la falta de flexibilidad de los instrumentos jurídicos y el escaso éxito obtenido en el desarrollo fuera del marco jurídico. A finales de los años ochenta surgieron numerosos y serios problemas que indicaban que las Directivas no se estaban respetando y, lo que resultaba aún más preocupante, que la Comisión no disponía de datos suficientes para responder a las necesidades de los usuarios. En particular, se observó lo siguiente:

[6] Directiva 64/475/CEE del Consejo, de 30 de julio de 1964, que tiende a organizar encuestas anuales coordinadas sobre las inversiones en la industria (DO 131 de 13.8.1964, p. 2193) y Directiva 72/221/CEE del Consejo, de 6 de junio de 1972, relativa a la organización de encuestas anuales coordinadas sobre la actividad industrial (DO L 133 de 10.6.1972, p. 57).

-- Los datos relativos a las empresas de todos los tamaños sólo se presentaban, en el mejor de los casos, cada cinco años.

-- Algunos Estados miembros no tenían en cuenta ciertos sectores industriales, en especial el de la construcción. El ámbito de aplicación de la mayoría de los Estados miembros no incluía todas las actividades del sector servicios y algunos países no estudiaban el tema con periodicidad anual.

-- Los cambios en las prácticas empresariales, como el aumento de la contratación a tiempo parcial, el uso del arrendamiento financiero y el papel de la inversión en bienes inmateriales, habían restado utilidad a las medidas existentes.

-- Muchos usuarios se quejaban de la demora excesiva en la disponibilidad de datos.

-- Se perdía información que se ocultaba a escala nacional para no revelar datos confidenciales, o que desaparecía con el cambio de las nomenclaturas nacionales a la NACE 70 común. Resultaba casi imposible calcular datos sobre el conjunto de la UE.

-- Las estadísticas se elaboraban en función de distintas unidades estadísticas y no todas las autoridades nacionales de estadística utilizaban la empresa o la misma clase de unidad de actividad como unidades estadísticas.

-- La mayoría de las autoridades nacionales de estadística no recopilaba o proporcionaba ciertas variables exigidas.

Algunas de estas dificultades se resolvieron con la aplicación del Reglamento nº 3037 del Consejo, de 9 de octubre de 1990 [7], relativo a la nomenclatura estadística de actividades económicas en la Comunidad Europea (NACE Rev. 1) y con el desarrollo de otros instrumentos estadísticos, tales como la armonización de los registros de las empresas [8]. Sin embargo, quedaban aún por solucionar varias dificultades importantes.

[7] DO L 293 de 24.10.1990, p. 1.

[8] Reglamento (CEE) nº 2186/93 del Consejo, de 22 de julio de 1993, relativo a la coordinación comunitaria del desarrollo de los registros de empresas utilizados con fines estadísticos (DO L 196 de 5.8.1993, p. 1).

1.1.1.2. Adopción del Reglamento SBS

En 1995, la Comisión finalizó su propuesta al Consejo acerca de un nuevo fundamento jurídico para las estadísticas estructurales de las empresas europeas. El 20 de diciembre de 1996 se adoptó el Reglamento (CE, Euratom) nº 58/97 del Consejo, relativo a las estadísticas estructurales de las empresas. Se publicó en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas de 17 de enero de 1997 y entró en vigor veinte días después.

1.1.1.3. Objetivo del Reglamento SBS

De acuerdo con su artículo 1, el objetivo del Reglamento SBS es establecer un marco común para la recopilación, elaboración, transmisión y evaluación de estadísticas comunitarias sobre la estructura, actividad, competitividad y rendimiento de las empresas en la Comunidad. La plena aplicación del Reglamento SBS permitirá que las autoridades nacionales de estadística, responsables de la recopilación de los datos, transmitan a Eurostat datos comparables entre los Estados miembros. El Reglamento SBS establece o prevé las normas y definiciones necesarias para elaborar estadísticas comunitarias contrastables, sin especificar el método de recopilación que debe utilizarse en la práctica. Las autoridades de estadística de cada Estado miembro pueden realizar el ejercicio de recopilación de datos de la manera que consideren más apropiada en sus respectivas situaciones, por ejemplo, tomando en consideración los requisitos nacionales para la presentación de las cuentas de las empresas.

El procedimiento del comité previsto en el Reglamento SBS ofrece cierto grado de flexibilidad que permite que, tras consultar a los Estados miembros, la Comisión adopte medidas para adaptarse al progreso económico y técnico.

El marco al que hace referencia el artículo 1 del Reglamento SBS está formado por una serie de disposiciones generales incluidas en el texto que son aplicables a la mayoría o la totalidad de las estadísticas estructurales de las empresas. Estas disposiciones quedan completadas por otras más específicas establecidas en los cuatro anexos: el primero de éstos, de carácter general, se centra en la elaboración de ciertos indicadores normalizados para todas las actividades cubiertas por el Reglamento; los otros tres se centran respectivamente en la industria, el comercio y la construcción. Este enfoque modular hace que resulte relativamente sencillo modificar el Reglamento SBS a medida que la recopilación de datos se extiende para tratar con más detalle cualquier aspecto particular de la comunidad empresarial.

1.1.2. Avances logrados

1.1.2.1. Integración del Reglamento SBS en el anexo sobre estadística del Acuerdo EEE

El Reglamento SBS se incorporó al anexo XXI (anexo estadístico) del Acuerdo EEE por medio de la Decisión nº 13/1999, que el Comité mixto del EEE adoptó durante su sexagésima reunión, que se celebró el 29 de enero de 1999. Dicha Decisión entró en vigor al día siguiente.

1.1.2.2. Reglamento del Consejo por el que se modifica el Reglamento SBS, 1998

El 16 de febrero de 1998 se adoptó el Reglamento (CE, Euratom) nº 410/98 del Consejo por el que se modifica el Reglamento (CE, Euratom) nº 58/97 relativo a las estadísticas estructurales de las empresas, que añade un quinto anexo al Reglamento SBS. Dicho anexo se refiere a un marco aplicable a las estadísticas estructurales de las empresas dedicadas a las actividades de seguros de vida y distintas del seguro de vida a partir del periodo de referencia de 1996.

1.1.2.3. Reglamentos de la Comisión de aplicación del Reglamento SBS

El Reglamento SBS incluye un procedimiento por el que la Comisión puede tomar medidas tras consultar al Comité del programa estadístico.

El Reglamento SBS establece una serie de ámbitos en los que se tomarán medidas. Desde la adopción del texto en 1996, en el momento en que se redactó el presente informe el procedimiento se había aplicado en las cuestiones siguientes:

-- La definición de las características.

-- El primer año de referencia para la elaboración de resultados preliminares.

-- El desglose de resultados.

-- La frecuencia de la elaboración de las estadísticas.

-- Las modalidades técnicas apropiadas para la transmisión de los resultados.

-- El periodo transitorio y las excepciones a lo dispuesto en el Reglamento SBS.

-- Los criterios para la evaluación de la calidad.

Se han presentado al Comité del programa estadístico medidas relativas a todas estas cuestiones, y se han adoptado en forma de nueve Reglamentos de la Comisión en 1998 y 1999 [9].

[9] Reglamento (CE) nº 2699/98 de la Comisión, de 17 de diciembre de 1998, relativo a las excepciones en las estadísticas estructurales de las empresas (DO L 344 de 18.12.1998, p. 1); Reglamento (CE) nº 2700/98 de la Comisión, de 17 de diciembre de 1998, relativo a las definiciones de las características de las estadísticas estructurales de las empresas (DO L 344 de 18.12.1998, p. 49); Reglamento (CE) nº 2701/98 de la Comisión, de 17 de diciembre de 1998, relativo a las series de datos que deben prepararse para las estadísticas estructurales de las empresas (DO L 344 de 18.12.1998, p. 81); Reglamento (CE) nº 2702/98 de la Comisión, de 17 de diciembre de 1998, relativo al formato técnico de la transmisión de las estadísticas estructurales de las empresas (DO L 344 de 18.12.1998, p. 102); Reglamento (CE) nº 1618/99 de la Comisión, de 23 de julio de 1999, relativo a los criterios de evaluación de la calidad de las estadísticas estructurales de las empresas (DO L 192 de 24.7.1999, p. 11); Reglamento (CE) nº 1225/99 de la Comisión, de 27 de mayo de 1999, relativo a las definiciones de las características de las estadísticas de servicios de seguros (DO L 154 de 19.6.1999, p. 1); Reglamento (CE) nº 1226/99 de la Comisión, de 28 de mayo de 1999, relativo a las excepciones aplicables a las estadísticas de servicios de seguros (DO L 154 de 19.6.1999, p. 46); Reglamento (CE) nº 1227/99 de la Comisión, de 28 de mayo 1999, relativo al formato técnico de la transmisión de las estadísticas de servicios de seguros (DO L 154 de 19.6.1999, p. 75); Reglamento (CE) nº 1228/99 de la Comisión, de 28 mayo de 1999, relativo a las series de datos que han de elaborarse para las estadísticas de servicios de seguros (DO L 154 de 19.6.1999, p. 91).

1.1.2.4. Proceso de adaptación

El procedimiento establecido para determinar las medidas de ejecución también se puede aplicar a las medidas de ajuste de las disposiciones del Reglamento SBS a la evolución económica y técnica. Al final de 2000 Eurostat preparó sus primeras propuestas de modificación del Reglamento SBS por medio del procedimiento de comitología. Con ello pretendía reducir la carga estadística, o al menos frenarla, mediante la supresión de las partes menos útiles de los requisitos, y ofrecer así un mayor margen para la investigación y la evolución del Reglamento SBS en el futuro. Estas propuestas se debatieron con los usuarios de los datos y las autoridades nacionales de estadística. La Comisión las adoptó el 6 de septiembre de 2002. En el apartado 3.1 se ofrece más información al respecto.

1.1.2.5. Reglamento del Consejo y del Parlamento Europeo por el que se modifica el Reglamento SBS, 2002

En 2001 la Comisión adoptó una propuesta para volver a modificar el Reglamento SBS. La nueva modificación consistía básicamente en añadir dos anexos relativos a las entidades de crédito y los fondos de pensiones y dos variables relativas a los gastos en protección del medio ambiente y prorrogar indefinidamente el plazo de trabajo en los estudios piloto. El 20 de junio de 2002 el Consejo aprobó una posición común que el Parlamento Europeo aceptó en octubre del mismo año. El Reglamento (CE) nº 2056/2002 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de noviembre de 2002, por el que se modifica el Reglamento (CE, Euratom) nº 58/97 del Consejo relativo a las estadísticas estructurales de las empresas [10] se publicó el 21 de noviembre de 2002 y entró en vigor 20 días después.

[10] DO L 317 de 21.11.2002, p. 1.

1.2. Aplicación por Eurostat del Reglamento SBS

Desde el punto de vista formal, la labor de aplicación realizada por la Comisión ha consistido en la preparación de Reglamentos de aplicación y modificación. En la práctica se necesitan muchas otras acciones para garantizar que los datos transmitidos a Eurostat lleguen a los usuarios.

Al recibir los datos, Eurostat realiza una serie de comprobaciones para cerciorarse de su coherencia y asegurarse de que están completos y llegan puntuales con arreglo a los requisitos del Reglamento SBS, teniendo en cuenta las excepciones que pueda haber. Los problemas de coherencia se comentan con los países correspondientes para intentar solucionarlos. Los problemas graves de incumplimiento de los requisitos del Reglamento SBS se debaten bilateralmente con los países afectados.

El valor que Eurostat añade a los datos transmitidos por las autoridades nacionales de estadística es múltiple. En los últimos años se ha evolucionado hacia dos cuestiones, a saber, la estimación de los totales de la UE y la aceleración del tratamiento de los datos. En circunstancias sencillas, cuando se dispone de datos de todos los Estados miembros, los totales de la UE se calculan. Pero a menudo se necesitan estimaciones, y Eurostat sigue desarrollando y ampliando el número de estimaciones correspondientes a datos de las estadísticas estructurales de las empresas. En 2002 Eurostat empezó a ampliar sus procedimientos de estimación de totales comunitarios a partir de la industria manufacturera para incluir las industrias extractivas, la producción y distribución de energía eléctrica, gas y agua, la construcción y todos los sectores de los servicios no financieros cubiertos por el Reglamento SBS. Estos procedimientos de estimación también se han ampliado a las series de datos desglosados por clases de tamaño, que antes sólo cubrían las series nacionales.

Eurostat sigue trabajando con varios socios para mejorar el tratamiento de la confidencialidad. En particular, en 2002 se introdujeron en Eurostat nuevos programas informáticos para automatizar el tratamiento de los datos confidenciales, con el objetivo de acelerar el tratamiento de los datos y reducir el riesgo de errores.

Los recursos de Eurostat están limitados al tratamiento de conjuntos de datos nacionales y la aportación de valor añadido mediante agregaciones, estimaciones, el cálculo de indicadores derivados y la difusión. En ocasiones Eurostat había subcontratado algunos de estos procesos, pero en los últimos años ha internalizado el tratamiento de todos los datos comunicados con arreglo a las disposiciones del Reglamento SBS excepto los correspondientes a la intermediación financiera. Además, realiza todos los servicios de valor añadido salvo los relativos a la preparación de algunos de los productos de divulgación.

1.3. Aplicación del Reglamento SBS en los Estados miembros

1.3.1. Métodos actuales de recogida de datos

El Reglamento SBS contempla un periodo transitorio consistente, en la práctica, en un cuatrienio que cubre los periodos de referencia de 1995 a 1998, ambos inclusive. En el periodo inmediatamente posterior a la entrada en vigor del Reglamento SBS las prácticas nacionales sufrieron numerosos cambios. En principio, ahora que el periodo transitorio ha terminado y se deberían haber tomado todas las medidas necesarias, la situación es más estable. En este punto del presente informe se presenta una visión general de la situación en el último año de referencia disponible, que en general es 2000.

Las estrategias de encuesta de los Estados miembros se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios. Algunos Estados miembros se basan casi exclusivamente en encuestas estadísticas (Bélgica, Alemania, Grecia [11], España, Irlanda, los Países Bajos, Austria, Portugal y el Reino Unido), mientras que otros sustituyen las encuestas estadísticas por datos principalmente administrativos (Dinamarca, Finlandia y Suecia) y un tercer grupo combina la encuesta estadística y los datos administrativos (Francia, Italia, Luxemburgo y Noruega) y produce resultados integrados.

[11] Desde 1999 se prevé utilizar datos administrativos para las empresas manufactureras con menos de 10 personas empleadas como sustitución de la muestra iniciada en 1997.

Por debajo de cierto umbral de tamaño, prácticamente todos los Estados miembros recurren al muestreo en las encuestas; algunos, que dependen completamente de los datos administrativos, no tienen en cuenta en las encuestas a las empresas más pequeñas (Dinamarca, Francia [12], Luxemburgo, Finlandia y Suecia). Bélgica, Alemania, España, Francia [13], Irlanda, Italia, Austria, Portugal y el Reino Unido usan cuestionarios simplificados para las pequeñas empresas.

[12] En algunos sectores.

[13] En algunos sectores.

En todos los Estados miembros salvo uno, para coordinar las encuestas de los diferentes sectores se recurre como mínimo al uso de un registro de empresas común. La principal excepción a esta regla es la sección J de la NACE (intermediación financiera), que los Estados miembros tratan como un caso especial (véase el párrafo siguiente).

Aparte de esta sección de la NACE, por lo general los Estados miembros utilizan un sistema armonizado para recoger los resultados de todas las actividades restantes. Sin embargo, los métodos aplicados en los diferentes sectores en algunos países son más diversos, y normalmente, más que armonizados se podría decir que estos sistemas de encuesta están coordinados. Por ejemplo, los ministerios franceses y españoles realizan algunas de las encuestas, con diferentes grados de coordinación garantizados por la oficina de estadística. En Dinamarca (a partir de 2001 sólo para la sección E), Alemania, España, Irlanda y los Países Bajos existen diferentes estrategias de encuesta para los diferentes sectores. Los Estados miembros restantes suelen contar con sistemas más armonizados en los que las cuestiones sectoriales específicas se abordan en cuestionarios adaptados a las actividades. Desde la adopción del Reglamento SBS se ha observado un acercamiento a este enfoque armonizado.

Las autoridades nacionales de estadística suelen compartir con las de reglamentación las tareas de recogida y transmisión a Eurostat de los datos de los seguros.

-- En Bélgica, Dinamarca, Alemania [14], España, Francia, Italia, Austria y Finlandia, las autoridades de reglamentación competentes se encargan de recoger y transmitir los datos.

[14] Para algunas variables.

-- En Irlanda, el único responsable de este sector es la autoridad nacional de estadística.

-- En Luxemburgo, los Países Bajos, Suecia, el Reino Unido y Noruega recogen los datos las autoridades de reglamentación y los transmiten las autoridades nacionales de estadística.

-- En Portugal, las autoridades de reglamentación recopilan una parte de los datos, pero los transmite la autoridad nacional de estadística, que también se encarga de la recogida.

Aunque la mayoría de los Estados miembros utilizan la empresa como principal unidad estadística en sus encuestas estadísticas, para recoger los datos de las UAE [15] y regionales se recurre a una gran variedad de métodos.

[15] Unidad de actividad económica. La UAE agrupa todas las partes de una empresa que contribuyen a los resultados de una actividad a escala de una clase (4 dígitos) de la NACE Rev. 1. Véanse más detalles en el glosario.

Varios Estados miembros recogen los datos de las UAE (o de las UAE locales) directamente mediante un cuestionario especial o incluido en su cuestionario principal. Es el caso de Dinamarca, Alemania (sección E de la NACE), Luxemburgo, los Países Bajos, Austria, Finlandia, Suecia y Noruega.

Algunos Estados miembros recogen datos sobre las unidades locales y los consideran un sustitutivo de los datos de las UAE. Es el caso de España e Italia.

Algunos Estados miembros recogen datos de las empresas sobre una o más variables clave desglosados por actividades y los utilizan para estimar los datos de las UAE de todas las variables solicitadas. Es el enfoque que siguen Portugal y el Reino Unido. En Alemania, los datos de las UAE (de las secciones C y D de la NACE) se deducen combinando los resultados de la empresa con los datos de las UAE locales procedentes de las estadísticas coyunturales de las empresas.

Varios Estados miembros todavía no recogen datos de las UAE (Bélgica, Grecia, Francia e Irlanda).

Varios Estados miembros recogen los datos de las unidades locales (o UAE locales) directamente mediante un cuestionario especial o incluido en el cuestionario principal. Es el caso de Bélgica, Dinamarca [16], Grecia, España (datos sobre la industria), Irlanda [17], Luxemburgo, Austria, Finlandia [18], Suecia [19] y Noruega.

[16] Como unidad estadística no se usa la unidad local, sino la UAE local.

[17] Se utiliza para la industria. No se dispone de datos regionales sobre construcción, comercio o servicios.

[18] Se utiliza para la industria y la construcción. Para estimar los resultados del comercio y los servicios se recurre a los datos del registro.

[19] Se utiliza para la industria. Para estimar los resultados del comercio y los servicios se recurre a los datos del registro. No se recogen datos regionales sobre la construcción.

Algunos Estados miembros recogen los datos de las empresas desglosados por regiones en relación con una o más variables calve, y los utilizan para estimar los datos regionales de todas las variables solicitadas. Es el enfoque que siguen España (en el comercio y los servicios), Italia y los Países Bajos.

Alemania estima los datos regionales sobre industria y construcción mediante estadísticas coyunturales de las empresas (excepto los relativos a la inversión en industria, que se recogen en una encuesta anual). Para las secciones G y H de la NACE utiliza datos administrativos.

Portugal utiliza como unidad estadística la unidad jurídica/empresa para recoger los datos regionales.

El Reino Unido elabora sus estadísticas regionales recurriendo a los datos administrativos y la modelización, lo que le permite obtener un desglose regional de los resultados de las empresas.

Los métodos de elaboración de los resultados preliminares también difieren de unos Estados miembros a otros:

-- España, Alemania [20], Francia, Irlanda [21], Portugal, el Reino Unido y Noruega utilizan las primeras respuestas a la encuesta principal. Alemania usa también los resultados de las encuestas realizadas con una periodicidad inferior a la anual (mensual o trimestral).

[20] Se utiliza para la industria y la construcción. Los resultados preliminares de algunos servicios también se estiman.

[21] Se utiliza para la industria. No se dispone de resultados preliminares sobre construcción, comercio o servicios.

-- Luxemburgo utiliza datos administrativos, y principalmente el registro de empresas.

-- Bélgica, Dinamarca, Italia, Finlandia y Suecia recurren a una combinación de primeras respuestas a las encuestas y datos administrativos.

-- Los Países Bajos estiman los resultados a partir de encuestas realizadas con una periodicidad inferior a la anual (mensual o trimestral).

-- Austria utiliza resultados de encuestas realizadas con una periodicidad inferior a la anual en el caso de la industria, la construcción y el comercio, completados con datos del registro de empresas en el caso de la industria y la construcción. Para los servicios se basa en datos de la contabilidad nacional.

-- Grecia aún no elabora resultados preliminares.

1.3.2. Esfuerzos de aplicación realizados y logros pendientes

1.3.2.1. Visión general de los esfuerzos realizados desde el año de referencia 1997

Entre la adopción del Reglamento SBS y la presentación al Consejo y al Parlamento Europeo del informe anterior (el primero) sobre su aplicación, varios Estados miembros realizaron modificaciones importantes en sus sistemas de encuestas. Salvo en la cuestión de la puntualidad, en la que diversos Estados miembros tienen que seguir mejorando, en el periodo de referencia de 1997 la cobertura de la actividad y el tamaño en los datos de las estadísticas estructurales de las empresas era relativamente completa en Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, Austria, Portugal, Finlandia y Suecia. Al menos en las principales series de datos anuales de las empresas, en el peor de los casos quedaban pocos cambios pendientes para conseguir un nivel de aplicación elevado. Desde entones, muchos Estados miembros se han esforzado en elaborar resultados sobre actividades o variables concretas que no estaban disponibles y en mejorar la puntualidad de los resultados. Desde el periodo de referencia de 1997, algunos Estados miembros han modificado también considerablemente sus sistemas de encuestas. Los cambios más destacados han consistido en una ampliación considerable de la cobertura de sus estadísticas en cuanto a la actividad o el tamaño, o en un aumento de la frecuencia de las encuestas. En particular, cabe señalar las cuestiones siguientes:

-- Bélgica ha mejorado el procedimiento de recopilación para ofrecer datos regionales sin aplicar umbrales. Ahora se elaboran resultados de diversas variables que antes no se recogían.

-- Dinamarca ha ampliado la cobertura de sus estadísticas de contabilidad a partir de la industria manufacturera, la construcción y el comercio minorista, para incluir todas las actividades que exige el Reglamento SBS.

-- Alemania ha empezado a elaborar resultados de los sectores de la industria y la construcción que representan a toda la población sin un umbral de tamaño, basándose en un principio en estimaciones para las empresas más pequeñas, y, a partir de 2001, en una encuesta por muestreo para las empresas con menos de 20 personas empleadas. En el sector del comercio, la cobertura de la encuesta se ha ampliado y ya es total. En la sección H de la NACE, la frecuencia de la encuesta ha aumentado y ya es anual. Desde 1999 se han elaborado los resultados de las secciones I y K de la NACE, con una nueva encuesta por muestreo desde el año de referencia 2000. Ahora se elaboran resultados de diversas variables que antes no se recogían.

-- Grecia ha eliminado el umbral de 10 personas empleadas en las secciones C a E, introduciendo una encuesta exhaustiva por debajo de este número en las secciones C y E y una encuesta por muestreo en la sección D. Desde 1999, la encuesta por muestreo de la sección D se sustituye por el uso de datos administrativos. No obstante, se ha seguido aplicando el umbral a los datos de las secciones C y D recogidos con arreglo a las disposiciones del Reglamento SBS hasta el año de referencia 1999, inclusive (último año disponible).

-- España ha introducido una encuesta que cubre todas las actividades de servicios, partiendo inicialmente de la mitad de las actividades de servicios cada año (desde 2000 se realizará anualmente una encuesta completa). Se han presentado las estadísticas de construcción desde 1999. La encuesta industrial se ha ampliado para poder elaborar los resultados correspondientes a algunas variables que antes no se recogían. En 1999 se suprimió el umbral de un empleado que se aplicaba en los sectores industriales.

-- Italia ya contaba con una cobertura del tamaño y la actividad relativamente completa; sin embargo, desde 1998 en las empresas más grandes se han usado fuentes administrativas. En cuanto a las empresas de entre 20 y 99 empleados, antes de 1998 se hizo un censo y desde 1998 se ha usado una muestra. También se utilizan datos administrativos para elaborar resultados preliminares.

-- Luxemburgo ya contaba con una cobertura del tamaño y la actividad relativamente completa; sin embargo ahora se están usando más las fuentes administrativas para las empresas pequeñas, con lo que el umbral inferior de inclusión en la encuesta se ha elevado a 50 empleados y/o un volumen de negocio por encima de 7 millones de euros.

-- Los Países Bajos han ampliado la cobertura de la encuesta para incluir la sección C y la división 73. En la sección E y en la encuesta de inversión de las secciones C a F se ha suprimido el umbral de tamaño de 20 personas empleadas. En 2000 se aplicó un nuevo diseño de la mayor parte de las encuestas.

-- Portugal ha empezado a producir series de datos de las UAE, regionales y preliminares. Ahora se elaboran resultados de diversas variables que antes no se recogían. La cobertura del tamaño se ha ampliado y ahora es completa.

-- Finlandia ya contaba con una cobertura del tamaño y la actividad relativamente completa; sin embargo, ahora se usan más fuentes administrativas en las empresas pequeñas, por lo que se ha introducido el muestreo en la encuesta de las empresas del sector de la construcción que tienen entre 5 y 19 personas empleadas y en las del sector del comercio que tienen entre 5 y 49 personas empleadas, cuando antes se encuestaba a todas las empresas de estos sectores que tenían 10 o más personas empleadas.

-- Suecia ha presentado los datos regionales de las secciones E (producción y distribución de energía eléctrica, gas y agua) y G a K (comercio y servicios) de la NACE desde 1999. Los resultados preliminares se han elaborado desde 1998 con arreglo a lo dispuesto en el Reglamento SBS.

-- El Reino Unido introdujo en 1998 un sistema de encuestas armonizado (la encuesta empresarial anual) que cubre todas las actividades, en sustitución del sistema anterior, que incluía encuestas sectoriales independientes y una encuesta de empleo también independiente. De este modo, en 1998 y 1999 se incluyeron varias variables nuevas y en 1999 se empezó a cubrir la clase 64.11 de la NACE. Ahora se elaboran resultados preliminares. Para elaborar los datos regionales se recurre a datos administrativos.

-- Noruega ha introducido un nuevo sistema de estadísticas de los servicios. Aunque no se han vuelto a recopilar datos, ahora se elaboran, a partir de las estadísticas existentes, datos de la división 11 y la sección E de la NACE compatibles con las estadísticas estructurales de las empresas. En general se usan más datos administrativos en lugar de encuestas. Se elaboran (a partir de encuestas estadísticas) los resultados de diversas variables nuevas, como el arrendamiento financiero, el gasto en protección del medio ambiente y el gasto en aplicaciones informáticas.

De lo anterior se deduce que en casos como los de Italia, Luxemburgo y Finlandia, por ejemplo, los Estados miembros siguen refinando sus sistemas de encuesta aun contando con una cobertura del tamaño y la actividad relativamente completa, principalmente para reducir la carga que soportan las empresas más pequeñas. Austria ha anunciado sus planes de realizar cambios similares a partir de 2002 para excluir a las empresas más pequeñas de las encuestas estadísticas y estimar los resultados basándose principalmente en datos administrativos. Portugal ha anunciado sus planes de realizar una importante reforma entre 2002 y 2005 con los objetivos, entre otros, de simplificar los cuestionarios, ampliar el uso de los datos administrativos y otros y establecer y mejorar el intercambio electrónico de datos. Suecia ha anunciado sus planes de hacer un mayor uso de los datos administrativos en el caso de las grandes empresas, integrando los resultados de la encuesta estadística y los datos administrativos de estas empresas.

1.3.2.2. Problemas pendientes y calendarios de aplicación

Respecto al año de referencia 2000 siguen pendientes diversos problemas relativos a la aplicación en los Estados miembros. En algunos casos se han desarrollado e incluso ejecutado planes para resolverlos.

-- Bélgica no presenta datos de las UAE ni elabora resultados sobre las compras de productos energéticos. De momento no se han establecido planes para resolver estos problemas y el trabajo se centra en mantener el sistema de encuestas actual.

-- En Dinamarca está previsto elaborar las variables relacionadas con la I+D (gasto interno y plantilla) y la relativa al número de horas trabajadas por los empleados.

-- En Alemania, la cobertura del sistema de encuestas se debería completar con la adecuada realización de la encuesta por muestreo prevista para las pequeñas empresas industriales y de construcción y la encuesta de las secciones I y K de la NACE. Quedan algunos problemas de interpretación relativos a la clase 74.15 de la NACE (sociedades de cartera) que se espera resolver con la aplicación de la nueva clasificación de actividades (WZ 2003).

-- En Grecia, los resultados de la industria excluyen las empresas con menos de 10 personas empleadas, aunque se recogen datos de tales unidades. No se recogen datos de las UAE ni se elaboran resultados preliminares. Éstos no se esperan para antes del periodo de referencia de 2003, como muy pronto.

-- En Francia, los resultados preliminares no cubren las empresas de la sección D de la NACE con menos de 20 empleados.

-- En Irlanda, los resultados de la industria y los de la construcción no incluyen las empresas con menos de 3 y 20 personas empleadas, respectivamente. Aún no se recogen datos preliminares de construcción, comercio y servicios. Se espera que en el año de referencia 2002 se produzcan datos preliminares de la mayor parte de estas actividades. No se dispone de datos regionales del sector de la construcción, pero está previsto presentar los del año de referencia 2000. No se recogen datos de las UAE. No se dispone de información sobre los costes de personal de los sectores de los servicios, pero se contará con ella a partir del año de referencia 2001. Faltan muchas variables de seguros.

-- Luxemburgo no ha presentado series regionales [22], pero intentará hacerlo. No se elaboran los resultados de diversas variables, y en particular las relativas a la demografía de las empresas, el número de trabajadores a domicilio y la subcontratación. Los desgloses de los seguros por clases de tamaño no están suficientemente detallados.

[22] Luxemburgo es una única región en el nivel de detalle exigido por el Reglamento SBS.

-- Los Países Bajos siguen expresando las clases de tamaño en función de los empleados. Se espera que para el año de referencia 2002 pasen a expresarse en función del número de personas empleadas.

-- Finlandia ha introducido una encuesta piloto que en el año de referencia 2002 debería entrar en funcionamiento para las variables plurianuales del sector del comercio.

-- Suecia aún no elabora estadísticas regionales de construcción ni los resultados de las variables de I+D y el número de empleados a tiempo parcial.

-- El Reino Unido presentará datos sobre el número de horas trabajadas a partir del año de referencia 2000. Aún no se dispone de algunos datos del sector de los seguros.

-- Noruega ha elaborado resultados preliminares sobre la construcción, el comercio y los servicios desde el año de referencia 2001, y de los sectores industriales desde el año de referencia 2002. Los resultados de las variables de I+D del año de referencia 2001 se elaborarán a partir de una encuesta de I+D aparte.

1.4. Otros aspectos de la aplicación del Reglamento SBS

1.4.1. Uso de los formatos de transmisión de datos

Casi todos los países presentan los datos con el formato de transmisión de datos. No obstante, cabe señalar dos problemas relativos al uso práctico de este formato.

El Reglamento SBS indica en sus anexos el nivel inferior en que se deberían transmitir los datos a Eurostat, que en general es el de 4 dígitos, aunque a veces es otro superior. Ni el Reglamento SBS ni sus Reglamentos de aplicación exigen que se envíen datos de niveles superiores de la NACE (como secciones, subsecciones, etc.), pero tampoco lo prohíben. Eurostat ha animado a los Estados miembros a presentar todos los niveles superiores para poder identificar y proteger adecuadamente la confidencialidad de los datos, y la mayoría de los países lo hacen.

El segundo problema es que algunos Estados miembros no transmiten datos de las actividades o clases de tamaño en que no hay unidades activas. Esto se interpreta como una inexistencia de tales datos, que en realidad se deberían transmitir como 0 (cero). La principal consecuencia es que los usuarios no pueden interpretar los datos, pues ignoran en qué casos el valor es cero y en cuáles no existen datos. Además, en las evaluaciones de la disponibilidad de datos, incluidas las que se realizan en este informe, ésta se subestima, pues los valores cero no presentados se cuentan exactamente del mismo modo que si los datos no existieran.

1.4.2. Aplicación de la regla del 1 %

Algunos Estados miembros podrían quedar excluidos de las disposiciones del Reglamento SBS por motivos de tamaño. Normalmente, estas exclusiones están determinadas por la proporción del total comunitario correspondiente a un Estado miembro para una variable concreta de un sector concreto. Evidentemente, antes de decidir tales exclusiones se ha de establecer el total comunitario. Los casos más destacados relativos a estas exclusiones con arreglo a estas normas corresponden a los anexos 3 y 4 del Reglamento SBS, aunque hay otros. Si un Estado miembro representa menos del 1 % del total comunitario tanto en cuanto al volumen de negocio como al número de personas empleadas en cualquiera de las divisiones de las secciones F o G, no está obligado a presentar datos de esas divisiones para ninguna de las variables no incluidas en el anexo 1. Lamentablemente, aunque han pasado casi 6 años desde la adopción del Reglamento SBS, no se dispone de los totales comunitarios de ninguna de las cuatro variables afectadas. Hasta ahora se ha supuesto que Irlanda y Luxemburgo estaban por debajo del umbral en ambos casos. Aunque todavía no se dispone de los datos necesarios para evaluar esta situación con exactitud, parece probable que la mayor parte de los países adherentes estén por debajo del 1 % en algunas o la totalidad de las divisiones de las secciones F y G. Por lo tanto, resulta indispensable que se aclare la interpretación de esta norma y su aplicación práctica en el futuro.

1.4.3. Definiciones

Las definiciones de empresas de nueva creación y desaparecidas vinculan expresamente estas variables al registro de empresas. En la práctica, la mayor parte de las variables restantes del Reglamento SBS proceden de encuestas o declaraciones administrativas y están ajustadas de un modo tal que se tienen en cuenta los cambios de la población de que se ha tenido noticia durante la recopilación de datos. Las definiciones no establecen con precisión en qué momento se debe realizar el recuento de empresas. Por ejemplo, se podría hacer el 1 de enero o el 31 de diciembre del periodo de referencia, o se podría especificar que se incluyen las empresas que han estado activas durante al menos una parte del año de referencia. Varias cuestiones complicadas afectan a la definición de tales variables demográficas y Eurostat está trabajando con los Estados miembros para aclarar la situación.

El Reglamento de la Comisión sobre definiciones no incluye las definiciones de las variables siguientes: inversión bruta en concesiones, patentes, licencias y marcas registradas y derechos similares (15 42 0), inversión en aplicaciones informáticas compradas (15 44 1), inversión en aplicaciones informáticas producidas por la unidad (15 44 2), desglose del volumen de negocio por tipo de producto (18 21 0) y renta de la subcontratación (23 12 0).

Algunos Estados miembros han manifestado su preocupación acerca de las definiciones de las variables en la práctica, mencionando los siguientes ámbitos problemáticos: equivalentes de jornada completa de las variables de empleo, arrendamiento financiero, número de aprendices, pagos por trabajadores de agencia, variables relativas al gasto en protección del medio ambiente, gasto interno de I+D y empleo.

PARTE II

2. Estadísticas estructurales de las empresas

2.1. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: pertinencia e integridad

2.1.1. Los usuarios y sus necesidades

2.1.1.1. Políticas comunitarias

El principal objetivo de las estadísticas empresariales europeas es ofrecer la información necesaria sobre la estructura, la actividad, la competitividad y el rendimiento de la comunidad empresarial europea para permitir que se realicen análisis sectoriales actualizados y precisos. El diseño y la eficacia de los instrumentos políticos que se empleen dependerán del control sectorial detallado de las variables estructurales, con vistas, en particular, a evaluar los diferentes elementos de la competitividad y la viabilidad económica de las empresas comunitarias.

En el Consejo Europeo de Lisboa de marzo de 2000, la Unión Europea se fijó el objetivo de «convertirse en la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo, capaz de crecer económicamente de manera sostenible con más y mejores empleos y con mayor cohesión social» [23].

[23] Consejo Europeo de Lisboa, Conclusiones de la Presidencia (Un objetivo estratégico para la próxima década).

Reunido en Estocolmo en marzo de 2001, el Consejo Europeo reiteró la importancia de que se explote el potencial del mercado interior, al afirmar: «Es vital que los mercados funcionen bien para incrementar los beneficios de los consumidores y crear un entorno emprendedor. El éxito de las reformas anteriores, que redundaron en costes a la baja y en mayor oferta y calidad de los productos suministrados, es un gran incentivo para seguir avanzando. La creación de un mercado interior de servicios que funcione con eficacia es una de las prioridades más importantes de Europa».

Por lo tanto, «se pide a los Estados miembros y a la Comisión que mejoren la calidad, la actualidad y el acceso a la información estadística necesaria para la evaluación comparativa en ámbitos convenidos de importancia crucial para la política empresarial».

Por otra parte, en el Consejo Europeo de Primavera celebrado en Bruselas en 2003, la Comisión expresó su intención de elaborar para el Consejo Europeo de primavera de 2004 un informe sobre cómo se podría reforzar el uso de indicadores estructurales y demás instrumentos analíticos para evaluar los progresos respecto a la Estrategia de Lisboa.

Esta necesidad de estadísticas estructurales de las empresas de los responsables políticos se suma a la que experimenta el sistema estadístico, en particular en el caso de la contabilidad nacional y las estadísticas coyunturales.

Además de utilizarse en las políticas empresarial e industrial básicas, las estadísticas estructurales de las empresas se usan para desarrollar y supervisar las políticas de diversos ámbitos más específicos, como el medio ambiente.

2.1.1.2. Uso en las empresas y en las asociaciones empresariales

Las empresas necesitan información sobre la situación, en términos de competitividad, de su propio sector industrial y del de sus proveedores y clientes. Pueden acceder a las estadísticas estructurales de las empresas europeas directamente a través de los productos de la Comisión (bases de datos, productos electrónicos fuera de línea o en papel) o bien por medio de intermediarios. En este último caso, las asociaciones comerciales europeas desempeñan una función clave en la transmisión de información estadística desde los centros de estadística a sus miembros. Muchas de ellas poseen una capacidad estadística que les permite elaborar datos procedentes de diversas fuentes, incluidas las estadísticas estructurales de las empresas, para luego ofrecer a sus miembros información específica sobre su actividad. Las principales razones por las que las asociaciones comerciales europeas recurren a las estadísticas de Eurostat son su relativa normalización y la disponibilidad de datos sobre un gran número de países.

2.1.1.3. Divulgación entre las unidades informantes

Algunos Estados miembros remiten los resultados agregados a las empresas que han participado en las encuestas, ya sea de forma sistemática o previa solicitud. En Alemania, los participantes reciben los resultados correspondientes a los sectores de la industria y la construcción clasificados en tablas. En Dinamarca y Grecia, sólo se envía información a los participantes si éstos lo solicitan. En España, las empresas que han participado en la encuesta industrial principal reciben información personalizada en la que se las compara con unidades similares, mientras que los participantes en la encuesta del sector servicios reciben datos agregados relativos a su actividad. Finlandia facilita a los participantes información personalizada en la que se los compara con unidades similares. En Suecia se facilita a las unidades informantes algunos indicadores clave. Francia está aplicando gradualmente una política de envío sistemático de información personalizada o estadística a todas las empresas que han participado en una encuesta, práctica que comenzó hace ya varios años en la industria manufacturera. Por su parte, Portugal piensa aplicar una política de envío sistemático de información estadística a los participantes.

2.1.1.4. Mantenimiento de la pertinencia que presentan para los usuarios

Eurostat sigue evaluando en qué medida los datos de las estadísticas estructurales de las empresas que se ponen a disposición de los usuarios satisfacen las necesidades de éstos. La adopción, en septiembre de 2002, del Reglamento nº 1614/02 de la Comisión es un ejemplo de los efectos de tal evaluación. Como ya se ha señalado, la preparación de este Reglamento de la Comisión precisó de debates tanto con los usuarios como con los proveedores de los datos para encontrar un modo de ajustar los requisitos del Reglamento y responder mejor a las necesidades de los usuarios.

Otro ejemplo que ilustra un intento de modificar el Reglamento SBS para mantener la pertinencia de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas es la propuesta de modificación elaborada por la Comisión para reforzar la recogida de datos relativos al gasto en protección del medio ambiente.

Además, se ha establecido un programa trienal renovable que intenta desarrollar nuevos ámbitos para las estadísticas estructurales de las empresas. Este programa indica qué proyectos hay previstos para los tres próximos años, así como el tipo de trabajo que se hará en cada uno de ellos, que normalmente adopta la forma de: actividades preparatorias; avances metodológicos; recogida de datos (para probar la metodología), y evaluación. La evaluación puede dar lugar a que el trabajo se suspenda, a una nueva recopilación de datos o a la preparación y posterior aplicación de un marco jurídico. Este programa renovable se revisa anualmente teniendo en cuenta las opiniones de los usuarios de los datos de Eurostat (principalmente de la Comisión) y los planes de desarrollo de los Estados miembros. Basándose en esta revisión se toma una decisión sobre la necesidad de modificar los planes y añadir nuevos proyectos o abandonar los existentes. Se espera que este enfoque dé lugar a una mejora de la transparencia y la estabilidad en la labor de desarrollo que a su vez propicie la aplicación de métodos sólidos en los Estados miembros y permita a todos los países aprender de las prácticas de los demás en los ámbitos en desarrollo.

Una parte del programa trienal renovable actual (2002-2004) consiste en el establecimiento de encuestas ad hoc. Se parte de la base de que una economía en rápida evolución necesita que el sistema estadístico europeo sea capaz de responder de un modo igualmente rápido y flexible a las nuevas necesidades de los usuarios. La propuesta de desarrollar encuestas ad hoc se ha aprobado en varias reuniones celebradas con las autoridades nacionales de estadística. Se espera que tales encuestas brinden una oportunidad de tratar de un modo armonizado los temas que se podrían abordar en varios Estados miembros. También se espera que arrojen cierta luz sobre un fenómeno del que se sabe muy poco. Estas encuestas no se propondrán para recoger la información que se pide con regularidad. Tras consultar con los usuarios y las autoridades nacionales de estadística, se optó por las relaciones entre empresas como tema de la primera encuesta. Se ha preparado una descripción del proyecto, un proyecto de cuestionario y las definiciones.

Eurostat está estudiando la posibilidad de introducir un marco jurídico, pues podría ser necesario para que todos los Estados miembros realizaran encuesta ad hoc.

Se ha llevado a cabo una evaluación a largo plazo de las necesidades de los usuarios como parte del desarrollo de la estrategia de servicios estadísticos recientemente debatido por Eurostat y las autoridades nacionales de estadística. Esta estrategia describe a grandes rasgos los próximos pasos que se han de dar en el desarrollo de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas en materia de servicios a fin de avanzar por el camino trazado por el propio Reglamento (véase el apartado 4.3).

2.1.2. Política de difusión

Eurostat difunde los datos de las estadísticas estructurales de las empresas y la metodología correspondiente mediante diversos productos, los más importantes de los cuales se presentan en el cuadro 1.

Cuadro 1 - Elementos más destacados de la política de difusión de las estadísticas estructurales de las empresas

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Además de éstas, Eurostat ha editado sin carácter regular varias publicaciones con resultados de análisis o encuestas particulares basadas principalmente en datos de las estadísticas estructurales de las empresas. En el anexo 1 se incluye una lista de las más destacadas publicadas entre enero de 1999 y el final de abril de 2002.

En 2001 se empezó a racionalizar la política de difusión, con el fin de establecer un programa más equilibrado. En particular, ello ha dado lugar a unas cuantas publicaciones especiales centradas en los sectores del comercio y la intermediación financiera y a una mayor concentración en los sectores de los servicios en la publicación emblemática European Business, facts and figures.

En 2002 se analizó el modo en que los usuarios perciben las publicaciones sobre datos de las estadísticas estructurales de las empresas. De este análisis se sacaron diversas conclusiones muy generales sobre los puntos fuertes y débiles de las prácticas de difusión actuales. El análisis subrayó la importancia que tienen las publicaciones periódicas editadas con regularidad y reveló que muchos usuarios no son conscientes del carácter complementario de las publicaciones actuales ni de su interrelación. El informe señalaba el importante papel que desempeñan las publicaciones de Eurostat en la difusión de estadísticas armonizadas de una serie de países, pues su trabajo no se limita a recopilar datos nacionales sin armonizar. Por otra parte, señaló el interés de los usuarios especializados en una mayor información sobre las prácticas metodológicas, las medidas cuantitativas relacionadas con la calidad de los datos y la realización de más estimaciones de los datos omitidos o retrasados.

2.1.3. Bases de datos en línea

NewCronos, la base de datos de referencia de Eurostat, ofrece los datos de las estadísticas estructurales de las empresas en su tema 4 (industria, comercio y servicios), dentro del dominio de las estadísticas estructurales de las empresas. Este dominio contiene todos los datos enviados por los Estados miembros (y otros países del EEE) con arreglo a las disposiciones del Reglamento SBS, así como datos similares de los países candidatos y otros. También contiene datos procedentes de algunos de los proyectos de desarrollo relacionados con las estadísticas estructurales de las empresas, como el de la demografía de las empresas y el de las estadísticas comerciales de las filiales extranjeras, por ejemplo. Se ha tomado nota del número de veces que se accedía a las principales tablas de la base de datos entre mayo y noviembre de 2002, ambos inclusive (siete meses). En el cuadro 2 podemos ver que las tablas más consultadas han sido las correspondientes a las principales series de datos de las empresas (datos nacionales de las empresas de todos los tamaños), y que se ha accedido tanto a los datos correspondientes a todos los sectores empresariales como a las tablas especializadas del sector de los seguros. También se consultan muy a menudo los conjuntos de datos sobre la clase de tamaño, y en especial los relativos a los sectores industriales.

Cuadro 2 - Elementos de evaluación de la política de difusión de las estadísticas estructurales de las empresas

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2.2. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: disponibilidad

Desde el periodo de referencia de 1999, los Estados miembros no disfrutan de excepciones en las disposiciones del Reglamento SBS y sus anexos 1 a 5. En este capítulo se analiza cómo ha mejorado hasta la fecha la disponibilidad de datos y se señalan los ámbitos en que aún no es total.

Las tablas siguientes presentan una visión general de la disponibilidad de datos de la serie anual de empresas. Esta evaluación se basa en la situación de los años de referencia 1996 y 2000 (en los casos en que no se dispone de los datos del año de referencia 2000, se muestra entre paréntesis el porcentaje correspondiente al año de referencia 1999). El análisis muestra la proporción (porcentual) de datos disponibles comparada con lo exigido por el Reglamento SBS. Para ello se han tenido en cuenta todas las variables obligatorias [24] y el nivel más fino de desglose de las actividades exigido por el Reglamento. En los casos en que se prevén exenciones por motivos de tamaño, éstas se tienen en cuenta en el cálculo de las proporciones.

[24] En el caso de los seguros sólo se han tenido en cuenta las variables de la lista A, pese a que 2000 fue el primer año de transmisión obligatoria de las variables de la lista B.

También se ofrece un resumen de los resultados del análisis de cada sección de la NACE (la intermediación financiera se detalla más), con lo que se pretende aportar cierta información sobre el carácter sectorial de cualquier problema relativo a la disponibilidad de datos que se pueda plantear. El valor que figura entre paréntesis tras el nombre de la sección de la NACE es el máximo teórico de puntos de datos de cada año de referencia, que se calcula teniendo en cuenta el número de variables exigidas y el número de actividades de la sección de la NACE. La primera cifra es el número normalizado que se utiliza en la mayor parte de los Estados miembros y en Noruega, y la segunda es el número de países pequeños que gozan de exenciones: en general Irlanda y Luxemburgo han enviado datos basándose en el supuesto de que gozan de tales exenciones, por lo que en todos los casos las proporciones correspondientes a estos países se basan en este segundo valor.

El análisis de la disponibilidad de los datos se basó en el contenido de la base de datos de referencia de Eurostat NewCronos a 16 de enero de 2003. Conviene señalar la existencia de un desfase entre la presentación de los datos a Eurostat y su inclusión en la base NewCronos, debido a los procedimientos de validación y el tratamiento de confidencialidad. Los datos que se habían entregado en las fechas mencionadas pero no se habían tratado, y por lo tanto no están disponibles en NewCronos, se marcan con un asterisco (*). Por otra parte, si un Estado miembro ha facilitado datos por etapas (por ejemplo, si se ha retrasado algún dato de determinados sectores o variables recabado en encuestas especiales), es posible que la proporción de datos de 2000 aumente en un futuro próximo.

El cuadro 3 muestra la proporción (porcentual) de datos disponibles, independientemente de que sean o no confidenciales.

Cuadro 3 - Disponibilidad: evaluación general; años de referencia 1996 y 2000

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Nota: Grecia ha facilitado los datos anuales de las empresas de las secciones C a E correspondientes a 1999. Debido al umbral que aplica dicho país (10 personas empleadas), Eurostat no los difunde junto con los datos de otros países compatibles con las estadísticas estructurales de las empresas, sino por separado, en un conjunto de datos limitado. Las estimaciones de la oficina griega de estadística de la proporción de datos de 1999 disponibles son: el 91 % en la sección C, el 88 % en la sección D y el 41 % en la sección E.

Nota: La proporción de los datos finlandeses de 1999 relativos a los seguros sería del 100 %, excepto por algunos registros con valor «0» erróneamente codificados como no disponibles.

En el cuadro 4 se indica, para el último año disponible (1999 o 2000), la proporción (porcentual) de datos exigidos que están disponibles, así como la proporción de datos exigidos que no son confidenciales, lo que ilustra hasta qué punto la confidencialidad reduce la disponibilidad de datos.

Cuadro 4 - Disponibilidad: la confidencialidad reduce la disponibilidad de datos

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Una conclusión muy general sería que la disponibilidad de datos es relativamente alta en comercio; hostelería; transporte, almacenamiento y comunicaciones, y actividades inmobiliarias y de alquiler y otros servicios prestados a las empresas. La disponibilidad es menor en energía eléctrica, gas y agua; construcción, y seguros.

Estuvieron disponibles todos los datos (todas las variables requeridas de todas las actividades requeridas) del año de referencia 2000 de 11 de los 16 países (los Estados miembros y Noruega) correspondientes a los sectores siguientes: hostelería; transporte, almacenamiento y comunicaciones, y actividades inmobiliarias y de alquiler y otros servicios prestados a las empresas. En el resto de los sectores, el número de países cuyos datos estuvieron disponibles fue muy inferior.

Al comparar la disponibilidad de los datos en 1996 y en 2000 se observan mejoras en todos los sectores. Las más acusadas han sido las de la construcción, el comercio, la hostelería y las actividades inmobiliarias y de alquiler y otros servicios prestados a las empresas. La mejora obedece a dos factores: en primer lugar, en varios países hay datos disponibles de más sectores en 2000 que en 1996, como sucede principalmente en Dinamarca, Alemania, España, Suecia y Noruega; en segundo lugar, la proporción de datos disponibles en 2000 es superior a la de 1996 por disponerse de más actividades o más variables, como sucede con Austria, Alemania y España.

La información sobre la disponibilidad de los datos correspondientes a las clases de tamaño y los datos regionales se presenta en el anexo 2.

2.3. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: puntualidad

En el cuadro 5 se presentan los retrasos en la transmisión de las principales series de las empresas, expresados mediante el número de meses en que se excede el máximo permitido por el Reglamento SBS y los Reglamentos de aplicación de la Comisión. En la mayor parte de los sectores, el plazo máximo de transmisión de los datos se fija en 18 meses desde el final del periodo de referencia. En el caso de los seguros es de 12 meses desde el final del periodo de referencia. Naturalmente, estos máximos son constantes a lo largo del periodo. El guión (-) indica que aún no se ha recibido el dato de 2000.

En los casos en que se han facilitado datos revisados, se ha usado el punto medio entre la primera y la última transmisión. En un caso excepcional en que un país envió un primer conjunto de datos mucho antes de que concluyera el plazo y la versión revisada mucho después, el plazo de transmisión se ha codificado como «0», ni pronto ni tarde.

La puntualidad se analizó el 15 de enero de 2003.

Cuadro 5 - Puntualidad de los datos definitivos de las estadísticas estructurales de las empresas; años de referencia 1996 y 2000

>SITIO PARA UN CUADRO>

El Reglamento (CE) nº 2702/98 de la Comisión establece un formato técnico normalizado para la transmisión de las estadísticas estructurales de las empresas que en el año de referencia 2000 respetaron todos los Estados miembros salvo el Reino Unido, país que también lo aplica desde entonces. La no aplicación del formato de transmisión normalizado provoca mayores retrasos en la puesta de los datos finales a disposición de los usuarios. Varios países, a saber, Dinamarca (1999), España, Luxemburgo y Noruega, han revisado sus datos, lo que reduce la velocidad con que los datos finales se pueden poner a la disposición de los usuarios, si bien es preferible revisar los datos que publicar errores a sabiendas de que lo son.

Teniendo en cuenta la situación en 2000 en relación con los anexos 1 a 4, en lo que respecta a la puntualidad se pueden distinguir varios grupos de países:

-- En cuatro países (Austria, Portugal, Finlandia y Suecia) la puntualidad fue completa, como ya lo había sido en 1999.

-- En cinco países (Dinamarca, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino Unido) se observan retrasos reducidos (un mes o menos) en una o más series.

-- Los retrasos son superiores (de dos a cuatro meses) en tres países (Bélgica, Francia y Noruega) en relación con una o más series. En el caso de Francia el retraso obedeció a problemas técnicos informáticos que ya se han resuelto.

-- Dos países (Alemania y España) estarían cercanos a la puntualidad completa de no ser por los datos correspondientes a los sectores del comercio (Alemania) y la construcción (España). En España, los datos del sector de la construcción se producen independientemente de la autoridad nacional de estadística.

Los dos países restantes presentan situaciones particulares: en Irlanda, el retraso en la transmisión de los datos de todos los sectores es prolongado; en cuanto a Grecia, sencillamente no ha facilitado datos de varios sectores económicos del año de referencia 2000, y los datos relativos a la industria llegaron con un retraso de varios meses, aunque considerablemente inferior al del año de referencia 1999.

Este análisis general no puede tener en cuenta las diferentes situaciones de los países, y no se debe prestar demasiada atención a las pequeñas diferencias existentes en los plazos entre unos y otros. Las diferencias entre el primer grupo de países y el segundo y entre el segundo y el tercero son bastante pequeñas.

Además de estudiar la situación actual, se pueden sacar algunas conclusiones respecto al progreso.

En 1996 la puntualidad de Austria y Dinamarca ya fue muy buena o completa, y esta situación se ha mantenido hasta ahora. En los Países Bajos, Portugal, Finlandia y Suecia se ha avanzado mucho durante el periodo transitorio en la reducción de los plazos, y la puntualidad es ahora muy buena o completa. Lo mismo se puede decir de España, con la salvedad ya mencionada del sector de la construcción.

En Bélgica, Francia y el Reino Unido se registró un esfuerzo similar durante el periodo transitorio que culminó con el cumplimiento total de los requisitos de puntualidad al final del periodo. Sin embargo, en estos tres países la situación es peor en 2000 que en 1999, aunque en general es mucho mejor que en 1996 y el empeoramiento podría deberse a algún problema puntual.

Italia y Luxemburgo avanzaron en la reducción de los plazos durante el periodo transitorio, aunque en 1999 sus retrasos aún fueron bastante considerables. No obstante, desde el final del periodo transitorio sus avances se han mantenido y consolidado.

Alemania registró un empeoramiento en la puntualidad de sus datos entre 1996 y el final del periodo transitorio, aunque desde entonces ha mejorado. Excepto en los datos del sector del comercio, los retrasos de 2000 fueron inferiores a los de 1996. En los sectores de la industria y la construcción la puntualidad fue completa.

Grecia e Irlanda también empeoraron en puntualidad entre 1996 y el final del periodo transitorio, pero ambas han registrado avances desde entonces. En el caso de Irlanda, estos avances recientes la han vuelto a situar en el nivel de 1996. En Grecia, los retrasos de 2000 fueron menores que los de 1996.

Al examinar el progreso en el tiempo se ha de proceder con precaución. Por ejemplo, la evolución de otros aspectos de la calidad, como la supresión de un umbral para mejorar la comparabilidad o la ampliación de la cobertura de las actividades para mejorar la disponibilidad (cambios aplicados en Alemania durante el periodo transitorio), puede haber provocado un empeoramiento de la puntualidad. Se espera que en estos casos se siga avanzando en la mejora de la puntualidad, como al parecer sucede en Alemania.

La mayor parte de los Estados miembros entregó los datos correspondientes al anexo 5 (seguros) antes de que acabase el plazo o con poco retraso. Sólo Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido lo hicieron con retrasos importantes en el año de referencia 2000 y Bélgica y Grecia no los presentaron ese año de referencia.

Durante el periodo transitorio, la disponibilidad de resultados preliminares fue bastante escasa. En el año de referencia 2000 (cuyos datos se habían de presentar al final de octubre de 2001), todos los Estados miembros presentaron los datos salvo Grecia e Irlanda, y el retraso más prolongado de todos los países fue de un mes. Irlanda y Noruega tienen previsto empezar a presentar resultados preliminares de al menos algunos sectores a partir del año de referencia 2001, mientras que los demás países piensan hacerlo para el año de referencia 2002. En el cuadro 6 se presentan los retrasos en la transmisión de los resultados preliminares de 2001, expresados mediante el número de meses en que se excede el plazo máximo permitido por el Reglamento SBS y los Reglamentos de aplicación de la Comisión. El plazo máximo de transmisión de los datos se fija en 10 meses desde el final del periodo de referencia.

El guión (-) indica que aún no se han recibido los datos de 2001. Si hay una fecha de entrega prevista, el retraso anunciado se indica con un asterisco (*).

La puntualidad se analizó el 15 de enero de 2003.

Cuadro 6 - Puntualidad de los datos preliminares de las estadísticas estructurales de las empresas; año de referencia 2001

>SITIO PARA UN CUADRO>

La información sobre la puntualidad de los datos correspondientes a las clases de tamaño y los datos regionales se presenta en el anexo 3.

2.4. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: precisión

2.4.1. Aplicación del Reglamento de calidad

El Reglamento (CE) nº 1618/1999 de la Comisión, de 23 de julio de 1999, relativo a los criterios de evaluación de la calidad de las estadísticas estructurales de las empresas exige que los Estados miembros presenten cada año (empezando en 1997), en un plazo de 24 meses a partir del final del año de referencia, información relativa al coeficiente de variación, el índice de falta de respuesta, la estrategia de encuesta y el método aplicado para determinar la actividad principal.

Conviene señalar que algunos Estados miembros están exentos de estas obligaciones: los Estados miembros cuyo valor añadido total al coste de los factores representa normalmente menos del 1 % del total de la Comunidad Europea no están obligados a transmitir estas informaciones. Este umbral se aplica a cada actividad de la NACE Rev. 1 para la que se requiere un indicador de calidad o un informe. Se considera que, dado su tamaño, Luxemburgo e Irlanda están exentos del cumplimiento de las disposiciones del Reglamento de la Comisión. Sin embargo, han presentado voluntariamente a Eurostat información sobre la organización de sus sistemas de encuesta.

En 1999 todos los Estados miembros habían presentado el informe, en el que aportaban información sobre todos los puntos exigidos, salvo en algunos casos la relativa a la falta de respuesta en determinadas características. Eurostat ha analizado la información presentada sobre los coeficientes de variación, con el fin de elaborar una cifra comunitaria global. En el anexo 4 se pueden consultar algunos de los resultados de este análisis.

Cuando se redactó el presente documento, varios Estados miembros habían presentado el informe de calidad de 2000, aunque el plazo de presentación todavía no se había cumplido.

Son varios los Estados miembros que no usan las medidas de calidad únicamente en beneficio de los usuarios, sino también para perfeccionar sus procesos de producción de datos. En particular las utilizan para revisar los métodos de muestreo y concentrar sus esfuerzos dirigidos a mejorar los índices de respuesta en los ámbitos que precisan más atención.

2.5. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: comparabilidad

En general, la utilidad de las estadísticas es máxima cuando permiten realizar comparaciones fiables de valores en el espacio y en el tiempo. En el caso de las estadísticas estructurales de las empresas se acentúa la necesidad de comparar las mismas estadísticas entre países, con el fin de contar con comparaciones internacionales y poder evaluar el significado de las estadísticas agregadas, tales como los totales comunitarios. Algunos de los problemas básicos de comparabilidad se deben a que el Reglamento SBS, sus Reglamentos de aplicación o la legislación conexa de la que dependen los datos de las estadísticas estructurales de las empresas, como las clasificaciones y las unidades estadísticas no se cumplen completamente. A continuación se presentan unos ejemplos.

2.5.1.1. Umbrales y unidades estadísticas

Hasta hace poco, varios Estados miembros aplicaban umbrales que excluían a parte de la población de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas que recogían, con lo que la comparabilidad entre países y entre sectores se veía mermada. En el anexo 5 se pueden consultar diversos cuadros que muestran en qué medida es así en el caso de las series anuales de datos de las empresas y en el de las series regionales.

Algunos Estados miembros han tomado medidas para eliminar esos umbrales durante el periodo transitorio de 1995 a 1998 (años de referencia, ambos inclusive). De los umbrales que quedan para las series anuales de las empresas, los más importantes son:

-- Grecia sigue aplicando un umbral de 10 personas empleadas en la industria y la construcción.

-- Irlanda sigue aplicando un umbral de 3 personas empleadas en la industria y 20 personas empleadas en la construcción.

La cuestión de la comparabilidad de las unidades estadísticas es más compleja. Luxemburgo es el único Estado miembro que utiliza una unidad diferente de la empresa en las principales series anuales de las empresas. Esto da una impresión, lamentablemente falsa, de comparabilidad. Un estudio realizado por Eurostat y los Estados miembros sobre la aplicación del Reglamento (CEE) nº 696/93 del Consejo relativo a las unidades estadísticas concluía que el significado del término «empresa» varía mucho de unos países a otros. De ello se puede inferir que el significado de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas recopilados con arreglo a esta unidad también varía.

El grupo encargado de estudiar la aplicación del Reglamento (CEE) nº 696/93 del Consejo convino en la necesidad urgente de mejorar la comparabilidad. Este grupo ha establecido una serie de normas para determinar los límites de una empresa y propone seguir trabajando para desarrollar otras. También propone investigar en qué condiciones la UAE difiere de la empresa y seguir estudiando la posibilidad de optar por una unidad estadística única (la UAE o la empresa) para las estadísticas estructurales de las empresas y las estadísticas coyunturales de las empresas.

2.5.1.2. Definiciones

Varios Estados miembros han presentado datos sobre algunas variables con arreglo a definiciones no normalizadas, lo que reduce la comparabilidad entre países. Durante el periodo transitorio esto se puede considerar un intento de los Estados miembros de facilitar al menos algunos datos a los usuarios, aunque no estén completamente armonizados (la alternativa podría haber sido no dar datos en absoluto). Se considera que al final del periodo transitorio se habían resuelto todos estos problemas de definiciones; sin embargo, es posible que queden otros desconocidos por Eurostat. En el anexo 6 se ofrece información sobre los principales problemas detectados durante el periodo transitorio.

2.5.2. Calidad de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas: coherencia

Cuando proceden de una única fuente, las estadísticas son coherentes en el sentido de que los conceptos elementales se pueden combinar de un modo fiable en conceptos más complejos. Cuando proceden de diversas fuentes, son coherentes en la medida en que se basan en definiciones, clasificaciones y normas metodológicas comunes. Eurostat ha iniciado recientemente varios estudios para evaluar la coherencia de los datos de las estadísticas estructurales de las empresas con otros conjuntos de datos. Uno de ellos compara los datos de las estadísticas estructurales de las empresas con las estadísticas coyunturales anualizadas, y otro analiza las medidas de empleo en las estadísticas estructurales de las empresas y otras fuentes. Ya están disponibles los primeros resultados de la comparación con las estadísticas coyunturales anualizadas, que se centraba en los índices anuales de crecimiento entre 1995 y 1999 y concluía que las comparaciones eran especialmente pobres en las divisiones 30 (fabricación de máquinas de oficina y equipos informáticos) y 37 (reciclaje) de la NACE. Se ha previsto seguir trabajando para perfeccionar la metodología utilizada e investigar otras posibles causas de las diferencias, como el recurso a unidades estadísticas, fuentes de datos y métodos de procesamiento de datos diferentes.

2.6. Trabajo futuro en el ámbito de la calidad

Eurostat establecerá un programa en que se fijarán prioridades para la medición y la mejora de la calidad de las estadísticas estructurales de las empresas. El programa de calidad será un programa renovable plurianual y se debatirá y aprobará en la reunión anual con los Estados miembros. Está previsto que se centre en las cuestiones siguientes:

Medir la calidad de las estadísticas mediante un conjunto de indicadores de la calidad, con el fin de averiguar qué ámbitos necesitan medidas relacionadas con ésta.

Prestar una atención especial a la mejora de la coherencia de los datos procedentes de diferentes encuestas o de fuentes combinadas.

Evaluar el efecto de la calidad de los registros de empresas en las estadísticas estructurales de las empresas.

PARTE III

3. Costes y carga estadística

3.1. Impacto del proceso de adaptación

Al final de 2000 Eurostat preparó sus primeras propuestas de modificación del Reglamento SBS, por medio del procedimiento de comitología. Su objetivo era intentar reducir la carga estadística, o al menos frenarla, y ofrecer así un mayor margen para la investigación y la evolución del Reglamento SBS en el futuro. Las propuestas se debatieron con los usuarios de los datos y las autoridades nacionales de estadística.

Tras debatirlas con todas las partes afectadas se acordaron las adaptaciones siguientes:

-- La adición de dos variables (sueldos y salarios y costes de seguridad social) a la lista del apartado 4 de la sección 4 del anexo 1 del Reglamento SBS.

-- La adición de una variable (costes de seguridad social) a la lista del apartado 3 de la sección 4 del anexo 3 del Reglamento SBS.

-- La modificación del nivel de detalle de la actividad cuyos datos se han de transmitir para varias variables (compras de productos energéticos, gasto de I+D y empleo) en los anexos 2 y 4.

-- La modificación de la variable «volumen de negocio de la actividad principal al nivel de cuatro dígitos» de modo que se calculase en el nivel de 3 dígitos.

-- La sustitución de dos variables relativas a la parte del volumen de negocio comercial y en actividades de intermediación por una variable que cubriera ambas actividades en el apartado 3 de la sección 4 del anexo 3.

-- La supresión de una variable (valor añadido a los precios de base, que ya era optativa) de todos los anexos.

-- La supresión de una variable (número de aprendices) del apartado 3 de la sección 4 del anexo 2 y del apartado 4 de la sección 4 del anexo 4, así como la reagrupación de once variables relacionadas con la adquisición de diferentes tipos de productos energéticos en seis variables del apartado 4 de la sección 4 de los anexos 2 y 4.

-- La supresión de las series por propiedad pública y privada previstas en el apartado 3 de la sección 7 de los anexos 2 y 4.

Las modificaciones del Reglamento SBS que se acaban de enumerar también se realizaron en los Reglamentos de aplicación de la Comisión relativos a las definiciones, las series de datos y el formato de transmisión. Además se modificó el Reglamento de la Comisión relativo a las series de datos para reducir el número de las clases de tamaño utilizadas en las series de clase de tamaño.

Las modificaciones se empezarán a aplicar para los datos correspondientes al año de referencia 2002.

En mayo de 2002, el Comité del programa estadístico aprobó por unanimidad el proyecto de Reglamento de la Comisión. El 6 de septiembre de 2002 la Comisión adoptó el Reglamento [25], que entró en vigor el 26 de septiembre de 2002.

[25] Reglamento (CE) nº 1614/2002 de la Comisión, de 6 de septiembre de 2002, por el que se adapta al progreso económico y técnico el Reglamento (CE, Euratom) nº 58/97 del Consejo relativo a las estadísticas estructurales de las empresas y por el que se modifican los Reglamentos (CE) nos 2700/98, 2701/98 y 2702/98.

La Comisión y los Estados miembros propusieron más modificaciones, pero no se consiguió el consenso necesario para adoptarlas.

3.2. Algunos modos de limitar la carga estadística

Para contener la carga de la respuesta se pueden tomar diferentes medidas. Por ejemplo:

i) desarrollar estrategias de encuesta que reduzcan el número de unidades observadas, ya sea excluyendo de las encuestas a partes de la población, ya sustituyendo las encuestas exhaustivas por muestras;

ii) mejorar la organización de las encuestas para reducir el número de unidades estadísticas encuestadas por duplicado;

iii) aplicar una rotación en la selección por muestreo [26];

[26] De este modo la reducción de la carga no queda asegurada, pero se garantiza que se distribuirá más homogéneamente entre la población de empresas.

iv) suprimir las preguntas redundantes incluidas en múltiples cuestionarios;

v) usar cuestionarios simplificados en el caso de las empresas más pequeñas;

vi) recurrir de un modo más intensivo o sistemático a los datos administrativos;

vii) simplificar la introducción de datos (recurriendo a la introducción electrónica en lugar de usar papel y lápiz);

viii) simplificar la transmisión de datos (facilitando sobres franqueados, utilizando servidores de fax o posibilitando la transmisión electrónica);

ix) adaptarse a otras declaraciones administrativas (programas informáticos o normas de contabilidad).

El siguiente resumen de las acciones de los Estados miembros debería centrase estrictamente en el periodo de referencia 1999-2002. En realidad, es difícil aplicar una fecha límite concreta, pues en algunos casos la preparación de las acciones llevó más de un año. En otros casos se ha iniciado una preparación muy activa de los nuevos proyectos previstos para el año de referencia 2003. Por lo tanto, se ha de considerar que este resumen se refiere a los «últimos» años.

Como ya se declaró en el primer informe al Consejo y al Parlamento Europeo (2000), de todos los métodos de aplicación utilizados o previstos en los Estados miembros, el uso de los datos administrativos, sin ninguna pérdida de información, es el que más influye en la reducción de la carga de la respuesta.

3.2.1. Diferentes maneras de utilizar los datos administrativos

3.2.1.1. Uso de los datos administrativos en todo un estrato de tamaño: un fuerte impacto

En general, las autoridades de estadística que sólo usan datos administrativos para las empresas con niveles de empleo inferiores a un umbral determinado (20 o 50 personas empleadas, por ejemplo) son cada vez más numerosas.

Antes de 1999, sólo cuatro países (Dinamarca, Francia, Finlandia y Suecia) usaban datos administrativos para elaborar las estadísticas estructurales de las empresas de una parte considerable del dominio cubierto, es decir, de las empresas que no superaban cierto umbral de tamaño o que se dedicaban a determinadas actividades. Desde 1999 otros cuatro países (Grecia, España, Luxemburgo y los Países Bajos) han seguido este enfoque o tienen previsto hacerlo para la próxima ronda de recopilaciones de datos. De momento, ocho de los dieciséis países aquí considerados dependen exclusivamente de las encuestas estadísticas y los métodos de estimación para cumplir la mayor parte de los requisitos del Reglamento SBS.

3.2.1.2. Uso coordinado de los datos administrativos y los estadísticos para las mismas unidades

Por lo general, este enfoque exige el desarrollo de estrategias de encuesta que sólo mantienen en los cuestionarios estadísticos las variables imposibles de obtener de fuentes administrativas.

Este enfoque puede desembocar en una mejora de la armonización de las definiciones administrativas y estadísticas.

Además puede servir para reforzar la cooperación entre las autoridades estadísticas y las administrativas. Tal cooperación se podría imponer mediante una base jurídica (por ejemplo, obligando a que las modificaciones del sistema de datos administrativos se discutan previamente con los estadísticos).

Este enfoque sería mucho más fácil de aplicar si el número de inscripción en los registros administrativos y/o estadísticos fuera único.

3.2.1.3. Uso integrado (y sofisticado) de los datos administrativos y los estadísticos

Este enfoque utiliza técnicas de estimación de ratios para extrapolar y ajustar los resultados de la muestra de las encuestas basándose en variables auxiliares disponibles en fuentes administrativas. El enfoque tiene un gran impacto. Existe la alternativa de construir un sistema estadístico integrado en el que coexistan datos procedentes de fuentes estadísticas y administrativas. Para ello sería necesario comprobar la coherencia entre datos de fuentes diferentes y aplicar técnicas de estimación e imputación.

Otra posibilidad sería recurrir a una estrategia alterna para las unidades pequeñas de determinados sectores: la encuesta estadística no sería anual, sino bienal, por ejemplo, y el año que no se hiciese se utilizarían los datos administrativos de la muestra encuestada el año anterior. De este modo, no todos los sectores se someterían a encuesta al mismo tiempo, pues cada año se encuestaría sólo a la mitad de ellos, lo que garantizaría a la oficina estadística un flujo de trabajo más regular. Este enfoque tiene mucho impacto en la disponibilidad de datos preliminares.

3.2.1.4. Dificultades en el uso de datos administrativos

Los requisitos administrativos y los estadísticos no se deben someter a un ajuste sistemático que tenga un coste demasiado alto para la calidad de las estadísticas (podría ser útil mantener en ambas fuentes cierto