Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa al marcado de los envases y al establecimiento de un procedimiento de evaluación de la conformidad para los envases» () (97/C 287/02)

El 27 de enero de 1997, de conformidad con el artículo 100A del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Medio Ambiente, Sanidad y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 15 de mayo de 1997 (Ponente: Señora Davison, Coponentes: Sres. Colombo y Verhaeghe).

En su 346° Pleno (sesión del 28 de mayo de 1997 ), el Comité Económico y Social ha aprobado por 73 votos a favor, 2 en contra y 4 abstenciones el presente Dictamen.

Resumen

(i) El Comité confirma la necesidad de un programa para reducir el impacto que tienen los envases sobre el medio ambiente y para acabar con la proliferación de marcas autovalidadas en la reutilización o el reciclado de los envases.

(ii) El Comité considera que para indicar la reutilización o el reciclado, una marca europea debería: a) basarse en marcas existentes ampliamente reconocidas, y b) tener un reconocimiento internacional.

(iii) El Comité es consciente de que estas condiciones podrían implicar retrasos en el establecimiento de una marca europea.

(iv) Sin embargo, el Comité considera más urgente que los Estados miembros establezcan los medios suficientes para la reutilización, reciclado, y, en las condiciones adecuadas, valorización así como para la difusión de información a los consumidores.

(v) Asimismo, el Comité insta a la Comisión a que impulse la rápida elaboración de normas europeas adicionales para los envases.

(vi) Asimismo, el Comité recomienda un procedimiento de evaluación de la conformidad simplificado

1. Introducción

1.1. El objetivo de la propuesta de Directiva es cumplir las obligaciones que estipula el apartado primero del artículo 8 de la Directiva 94/62/CE del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a los envases y residuos de envases (), que solicitaba al Consejo que se pronunciara sobre el marcado de los envases antes del 31 de diciembre de 1996.

1.2. Asimismo, describe el modo en que se debe evaluar la conformidad con los requisitos básicos incluidos en el Anexo II de la Directiva relativa a los envases y residuos de envases, y para ello introduce un procedimiento de evaluación de la conformidad para todos los envases cubiertos por dicha Directiva.

1.3. Marcado de envases

1.3.1. Al proponer símbolos gráficos adoptados a nivel europeo que indican el carácter reutilizable o reciclable de los envases, la Directiva propuesta da prioridad a estos tipos de envases, de acuerdo con la Directiva relativa a los envases y residuos de envases que:

- señalaba que «en espera de resultados científicos y tecnológicos en materia de procesos de aprovechamiento, la reutilización y el reciclado han de considerarse como procesos preferibles en relación con su impacto en el medio ambiente»;

- había establecido unos objetivos específicos en materia de reciclado.

1.3.2. El marcado de envases propuesto para la reutilización o reciclado sería voluntario y no implicaría un sistema establecido de gestión de devolución, recogida y reciclado, ya que no siempre es posible garantizar que se pueda disponer de tales medios en los lugares de venta de los envases.

1.3.3. La propuesta sugiere dos nuevos símbolos, que se recogen en los Anexos, uno para el reciclado y el segundo para la reutilización, a fin de evitar obstáculos en lo que se refiere a los derechos de propiedad y porque a menudo los símbolos ya existentes son utilizados de manera diferente por los distintos operadores.

1.3.4. La Comisión es consciente del trabajo de la ISO con respecto a las reivindicaciones en materia de medio ambiente y el marcado del carácter reciclable de los envases. Cuando se adopte una norma internacional sobre este tema, la Comisión podría reconsiderar la marca que haya propuesto y utilizar los símbolos de la ISO a fin de evitar barreras en materia de comercio internacional.

1.3.5. Una vez que la Directiva propuesta entre en vigor, quedará prohibida cualquier otra marca que indique el carácter reutilizable o reciclable de los envases en todo el territorio de la Unión Europea.

1.4. Procedimiento de evaluación de la conformidad

1.4.1. La Directiva propuesta también introduce un procedimiento de evaluación de la conformidad con el fin de garantizar que los fabricantes aplican de manera coherente la Directiva relativa a los envases y residuos de envases y permitir que los Estados miembros verifiquen que los envases y el marcado de envases se ajustan a la Directiva relativa a los envases y residuos de envases. La Comisión consideró que el procedimiento más adecuado era un control interno de la producción por parte del fabricante, utilizando para ello la autovalidación.

1.4.2. La Comisión no estaba a favor de utilizar una marca CE como marca de conformidad, porque sostenía que resultaría difícil para los consumidores saber si la marca CE de los envases se refiere al envase o al producto.

2. Observaciones generales

2.1. Marcado de envases

2.1.1. El Comité reconoce que un marcado de envases europeo que fomente la reutilización y el reciclado de los envases, y prohíba la proliferación de marcas en el mercado europeo, podría reducir las repercusiones negativas de los envases sobre el medio ambiente y proteger a los consumidores.

2.1.2. Sin embargo, el Comité duda que los símbolos propuestos sean comprensibles. Ahora que la ISO se inclina más por la adopción de una especie de banda de Moebius (tres flechas plegadas que se persiguen), el CES considera que se debería evitar que se adopten nuevos símbolos diferentes, con los costes que implican, para la UE. No debería subestimarse la importancia de un símbolo internacional uniforme para las exportaciones de la UE, sobre todo teniendo en cuenta la OMC.

2.1.3. El Comité considera que la Comisión debería participar en los debates de la ISO a fin de acelerar la adopción de una marca europea adecuada a escala internacional. Asimismo podría evitarse la confusión inducida en los consumidores, por la actual proliferación de marcas y reivindicaciones medioambientales, mediante acciones en favor del medio ambiente.

2.1.4. El Comité respeta la opinión general de los consumidores de que lo que se denomina reciclable debería ser reciclado, pero señala que el marcado propuesto no garantizará de ningún modo la efectividad del reciclado. El reciclado de envases no sólo depende del material en sí, sino en gran parte de los medios de recogida a nivel local y de la industria de reciclado a nivel nacional. Se debería garantizar que los envases marcados son genuinamente reciclables: tanto desde el punto de vista económico, ecológico como tecnológico. De hecho, aunque los objetivos en materia de reciclado de la Directiva relativa a los envases y residuos de envases se cumplan en el 2001, hasta un 75 % de los envases podría no ser reciclado.

2.1.5. La Directiva de 1994 relativa a los envases y residuos de envases consideraba el marcado de envases como parte de un programa de acción. Otros requisitos fundamentales consistían en que los Estados miembros establecieran sistemas de «devolución o recogida de envases usados o de residuos de envases procedentes del consumidor, de cualquier otro usuario final o del flujo de residuos, con el fin de dirigirlos hacia las alternativas de gestión más adecuadas» y «reutilización o valorización, incluido el reciclado, de los envases o residuos de envases recogidos». El Comité insiste una vez más para que se lleven a cabo esfuerzos a fin de que los «instrumentos normativos existentes sean eficaces y operativos» ().

2.1.6. La Comisión y los Estados miembros deberían dedicar mayores esfuerzos al fomento de los programas de reutilización, reciclado y recuperación de energía, así como a las respectivas campañas de información a los consumidores.

2.1.7. Una elección sensata entre reutilización, reciclado y recuperación de energía depende del análisis efectivo del ciclo de vida. Es especialmente importante la energía empleada en el transporte, y la energía o el consumo de agua necesarios para limpiar un envase, tras su utilización, a fin de hacerlo reutilizable o reciclable.

2.1.8. De acuerdo con el artículo 10 de la Directiva relativa a los envases y residuos de envases (normalización), la Comisión se encargaría de fomentar la elaboración de normas europeas en relación a: los requisitos esenciales para los envases, los criterios y metodologías para el análisis del ciclo vital de los envases, los métodos para medir la presencia de metales pesados y otras sustancias peligrosas, los criterios para determinar la cantidad de material reciclado en los envases, los métodos de reciclado, los criterios de marcado, etc. Todos estos elementos son esenciales.

2.1.9. El Comité manifiesta su decepción por el lento progreso de las acciones previstas en la Directiva relativa a los envases y residuos de envases.

2.1.10. El Comité es consciente de que será difícil el marcado de los envases pequeños por problemas de espacio, aunque estuviesen hechos de manera eficaz y sean perfectamente reciclables o reutilizables.

2.1.11. Las campañas de información propuestas deberían dejar bien claro que el carácter reciclable o reutilizable no sólo depende del tipo de material de los envases, sino también de los costes medioambientales y económicos de dicho reciclado o reutilización. Por ejemplo, no sería positivo que el creciente número de hogares pequeños se sintiese obligado a adquirir los productos alimentarios en envases de tamaño familiar, y corriese el riesgo de almacenarlo durante demasiado tiempo, simplemente porque los envases pequeños, sucios no son reciclables.

2.2. Procedimiento de evaluación de la conformidad

2.2.1. El Comité está de acuerdo en que el fabricante debe ser capaz de demostrar, en todo momento, que sus envases cumplen los requisitos esenciales que estipula la Directiva relativa a los envases y residuos de envases, por ejemplo, demostrando su conformidad con las normas CEN (adoptadas del CEN por la Comisión Europea). A este respecto, el fabricante debe tener la documentación técnica correspondiente a disposición de las autoridades nacionales a efectos de control.

2.2.2. Sin embargo, el Comité considera excesivo que las compañías tengan que conservar durante un período de cuatro años una documentación muy detallada, que incluye una declaración de conformidad para cada producto.

3. Conclusión

3.1. Aunque la Directiva relativa a los envases y residuos de envases insta al Consejo a que se pronuncie sobre el marcado de envases, no obliga al Consejo y al Parlamento Europeo a que aprueben una directiva inmediatamente. Teniendo en cuenta que los sistemas de gestión de residuos se encuentran todavía en fase de desarrollo y que las instalaciones para reciclado y reutilización son insuficientes, el Comité considera que sería mejor llevar a cabo esfuerzos en dichas áreas, así como en la reducción de envases innecesarios. Por consiguiente se puede tomar un poco más de tiempo a fin de desarrollar una marca comprensible y compatible a nivel internacional para la UE.

Bruselas, el 28 de mayo de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 382 de 18. 12. 1996, p. 10.

() DO L 365 de 31. 12. 1994.

() Dictamen del CES sobre la «Comunicación de la Comisión sobre la revisión de la estrategia comunitaria para la gestión de residuos», DO C 89 de 19. 3. 1997, p. 1.