INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO - Informe anual del programa Meda 2000

Declaración del Comisario

El año 2000 fue importante para la Asociación Euromediterránea. Transcurridos cinco años desde la Declaración de Barcelona, era un momento apropiado para hacer balance de la situación, evaluar las avances conseguidos y examinar honradamente los fallos con objeto de mejorar e impulsar el proceso.

La Asociación ha aportado una contribución fundamental para la estabilidad de la región.

Durante el año 2000 se realizaron progresos significativos en las negociaciones relativas a los Acuerdos de Asociación, que reflejan la dimensión bilateral de ésta; en este año se reanudaron también las negociaciones oficiales con Argelia, el Líbano y Siria. Hasta la fecha se han concluido seis Acuerdos de Asociación con Túnez, Israel, Marruecos, la Autoridad Palestina, Jordania y Egipto, de los cuales sólo los Acuerdos con estos dos últimos países no han entrado todavía en vigor.

Otra iniciativa importante lanzada en 2000 fue el Proceso de Agadir: se trata de un proyecto de integración regional Sur-Sur que vincula a Marruecos, Túnez, Jordania y Egipto con vistas a la creación de una zona de libre comercio. La Unión Europea apoya vivamente iniciativas de este tipo.

Asimismo, en junio de 2000 se publicó la Estrategia común de la Unión Europea en la región mediterránea. Este instrumento guía y garantiza la coherencia de las acciones de la UE en este ámbito. La Estrategia común demuestra el compromiso de la Unión con la Asociación Euromediterránea y contribuye a la visibilidad del proceso.

Los objetivos fundamentales expuestos en la Declaración de Barcelona siguen teniendo validez; se mantiene un firme compromiso de crear un área de paz y estabilidad, de prosperidad compartida a través del libre comercio y la asistencia económica y financiera, y de mejorar la comprensión mutua y la tolerancia entre los pueblos de ambos lados del Mediterráneo.

No obstante, a principios de septiembre la Comisión publicó una comunicación titulada "Un nuevo impulso para el Proceso de Barcelona". Las propuestas de este documento tuvieron una aprobación masiva en la reunión de ministros de Asuntos Exteriores celebrada en Marsella en noviembre de 2000.

En resumen, acordamos centrar más nuestras acciones en los objetivos prioritarios mediante el establecimiento de metas a corto y medio plazo: acelerar el proceso de los Acuerdos de Asociación; fomentar el comercio y la cooperación Sur-Sur, incluso sobre una base subregional; introducir la acumulación del origen; hacer más explícita la vinculación entre las asignaciones MEDA y el proceso de asociación; mejorar la aplicación de MEDA a través de reformas con objeto de que la Comisión, el Consejo y los socios mediterráneos participen en un planteamiento más estratégico; cooperar en materia de derechos humanos y democracia; introducir la cooperación regional en los ámbitos fundamentales de Justicia e Interior y aumentar la visibilidad del proceso.

La dotación financiera de MEDA para 2000-2006 se fijó en 5.350 millones de euros. Si a esta suma se le añaden los préstamos que puede conceder el Banco Europeo de Inversiones, la financiación de la UE para la región durante el período de siete años podría situarse en torno a los 13.000 millones de euros, lo que en sí mismo muestra el compromiso de la UE con la región.

El presente informe cubre las actividades de MEDA en 2000, año en el que se acordaron varias reformas importantes, como la revisión del Reglamento MEDA y la creación de la Oficina de Cooperación EuropeAid. Estoy decidido a garantizar que la ejecución de tales reformas aumentará la eficacia de la Asociación para conseguir los objetivos acordados en Barcelona y llevar a cabo las acciones acordadas en Marsella.

Chris Patten Miembro de la Comisión Europea responsable de Relaciones Exteriores

Resumen

* Transcurridos cinco años desde su iniciación, el Proceso de Barcelona y el programa MEDA fueron objeto de una revisión importante en el año 2000. Se llevó a cabo en un contexto de empeoramiento de la situación en Oriente Medio que tuvo una gran incidencia en la Asociación Euromediterránea.

* Se celebraron dos conferencias euromediterráneas de ministros de Asuntos Exteriores. Basándose en una comunicación de la Comisión, los ministros reunidos en Marsella en noviembre de 2000 acordaron una serie de medidas para dar un nuevo impulso al Proceso de Barcelona.

* Los acuerdos de asociación euromediterráneos con Marruecos e Israel entraron en vigor. Las negociaciones con vistas a la celebración de acuerdos con Argelia, Líbano y Siria se reanudaron. La ratificación del acuerdo con Jordania progresó y los obstáculos para la firma del acuerdo con Egipto se superaron, lo que permitió la firma del acuerdo de asociación el 25 de junio de 2001.

* En noviembre, el Consejo decidió realizar modificaciones importantes del reglamento MEDA (MEDA II). El reglamento revisado prevé un planteamiento estratégico de la programación, la intensificación del diálogo con los países socios y la simplificación de los procedimientos para acelerar la entrega de la ayuda. En este contexto, la Comisión emprendió una amplia reforma de la gestión de su ayuda exterior que llevó a la creación de la Oficina de Cooperación EuropeAid.

* Por lo que se refiere a la cooperación financiera, el importe de las subvenciones y los préstamos comprometidos para las actividades de Asociación Euromediterránea en 2000 ascendió a 2.200 millones de euros, una parte importante de los cuales fue suministrada por el programa MEDA. Parte de esta suma correspondía a la ayuda de reconstrucción tras el terremoto de Turquía de 1999 y a fondos reasignados procedentes de años anteriores.

* En 2000 se asignaron fondos MEDA por un importe de 879 millones de euros. Los pagos constituyeron 330,5 millones de euros (243 millones de euros en 1999). Los compromisos para el Magreb sumaron un total de 246 millones de euros, para el Mashrek 163 millones de euros y para Turquía 310 millones de euros; en 2000 la cooperación regional recibió financiación por valor de 159 millones de euros. Asimismo, se comprometieron para la región mediterránea 123 millones de euros con cargo a otras líneas presupuestarias de la UE.

* Para el período 2000-2006 el Consejo decidió conceder una dotación de 5.350 millones de euros a MEDA (fijada en el reglamento MEDA II). Estas subvenciones del presupuesto comunitario se acompañan de préstamos importantes del Banco Europeo de Inversiones. Para el mismo período el mandato de préstamos Euromed del BEI asciende a 6.400 millones de euros. El Banco se comprometió a contribuir con 1.000 millones de euros de sus recursos propios y bajo su propio riesgo para proyectos transnacionales. En total, 12,75 mil millones de euros estarán disponibles para las actividades de Asociación Euromediterráneas durante el período de siete años que comienza en 2000.

* La cooperación bilateral con nueve socios mediterráneos representó alrededor del 82% de los compromisos de MEDA 2000 (719,3 millones de euros). Los mecanismos de apoyo presupuestario directo constituyeron la parte más importante. Los mecanismos de ajuste estructural recibieron 150 millones de euros (Turquía) y los dispositivos de ajuste sectorial 142 millones de euros (Marruecos, Túnez), otros 90 millones de euros se destinaron al instrumento específico de ayuda en efectivo II para la Autoridad Palestina.

* La cooperación regional avanzó perceptiblemente en 2000 mediante la puesta en marcha de programas y proyectos en los sectores siguientes: cooperación industrial, medio ambiente, sociedad de la información, gestión local del agua, transportes, energía, medios audiovisuales, patrimonio cultural, proyectos de paz de Oriente Medio, asuntos económicos y sociales.

* La visibilidad de la Asociación Euromediterránea así como el papel de la UE en este ámbito se reforzaron a través de una serie de instrumentos, tales como publicaciones, visitas de información y actividades culturales de las Delegaciones en la región mediterránea.

* El Banco Europeo de Inversiones firmó 19 préstamos en ocho países socios mediterráneos en 2000 cuyos compromisos ascendieron a 1193 millones de euros (lo que supone un aumento con respecto a los 945 millones de euros en 1999 que se explica por la reconstrucción de infraestructuras en Turquía). El BEI también gestionó 106 millones de euros de fondos MEDA para bonificaciones de los tipos de interés en el caso de tres préstamos para proyectos ambientales bilaterales y cuatro operaciones de capital de riesgo.

* Se elaboraron tres informes de evaluación sobre las operaciones del BEI, los equipos MEDA y la asignación global de MEDA en el período 1995-2000.

Índice

Declaración del Comisario

Resumen

1. Contexto político y económico del año 2000

1.1. Descripción general de las circunstancias políticas y económicas

1.2. El Proceso de Barcelona en 2000

1.3. El proceso de paz de Oriente Medio en 2000

2. El Programa MEDA en el año 2000

2.1. Resultados de la ejecución del presupuesto en 2000

2.2. Cooperación bilateral y regional

2.3. El programa MEDA 1995-1999

2.4. El Reglamento revisado MEDA II

2.5. Aplicación de la reforma de la gestión de las ayudas exteriores

2.6. Sustitución del SCR por la Oficina de Cooperación EuropeAid

3. Acuerdos de Asociación - balance

3.1. Argelia

3.2. Egipto

3.3. Israel

3.4. Jordania

3.5. Líbano

3.6. Marruecos

3.7. Autoridad Palestina

3.8. Siria

3.9. Túnez

4. Cooperación bilateral con los socios mediterráneos

4.1. Argelia

4.2. Egipto

4.3. Jordania

4.4. Líbano

4.5. Marruecos

4.6. Siria

4.7. Túnez

4.8. Turquía

4.9. Cisjordania y Franja de Gaza/Autoridad Palestina

5. Cooperación regional

6. Actividades de información en la asociación euromediterránea

6.1. Página Internet y publicaciones

6.2. Visitas de información para grupos específicos

6.3. Actividades culturales y de información de las Delegaciones

7. Las operaciones del BEI en la región mediterránea

7.1. Actividades de préstamo

7.2. Bonificaciones de interés

7.3. Capitales de riesgo

8. Evaluación

8.1. Evaluación de la ayuda financiera aportada por el BEI a los países mediterráneos

8.2. Evaluación de los equipos MEDA

8.3. Evaluación de las asignaciones globales MEDA 1995-2000

1. Contexto político y económico del año 2000

1.1. Descripción general de las circunstancias políticas y económicas

La situación política de la región estuvo dominada principalmente por el conflicto de Oriente Medio; este año fue también testigo de la consolidación de los nuevos líderes de la región.

El proceso de paz de Oriente Medio siguió teniendo gran influencia en la Asociación Euromediterránea. El contexto político de la región estuvo marcado por tensiones graves, particularmente hacia finales de año. Debido a la imposibilidad de lograr un compromiso histórico con la Autoridad Palestina, el Primer Ministro israelí Ehud Barak anunció su dimisión en diciembre de 2000, abriendo otro período de incertidumbres.

Israel dio por terminada su ocupación de la parte meridional del Líbano, ocupación que ha durado casi 22 años. Tras las elecciones parlamentarias de septiembre, el Sr. Rafiq Hariri volvió a ocupar el puesto de Primer Ministro del Líbano. Tras la muerte del Presidente sirio Hafez el Asad, su hijo, Bashar Asad, accedió al poder, dando lugar a nuevas esperanzas en la región. Por último, en Turquía, se eligió Presidente de la república al Sr. Ahmet Sezer y se crearon los puestos de Viceprimer Ministro y de Secretario de Estado responsable de asuntos de la UE.

El hecho económico más destacable del año fue el aumento del precio del petróleo, que se inició ya en el primer trimestre de 1999. El precio medio del petróleo de $29 por barril en 2000 fue aproximadamente un 50% más alto que en 1999. Por consiguiente, las relacione reales de intercambio para los productores de petróleo de la región mejoraron considerablemente. Ello impulsó el crecimiento, especialmente para los exportadores de energía netos como Argelia, Egipto y Siria. En muchos casos el inesperado aumento de las ganancias debido a la subida de los precios del petróleo se utilizó prudentemente. No obstante, en algunos países, principalmente Turquía y Líbano, los desequilibrios de las cuentas presupuestarias y/o de comercio exterior siguen siendo motivo de preocupación.

Por lo que se refiere a los flujos comerciales, la UE continúa dominando el comercio de la región con aproximadamente el 52% del comercio total y en los países del Magreb en torno al 70%. Aunque ello testimonia la proximidad, es prueba también del hecho de que el comercio entre socios mediterráneos es aún muy limitado (menos del 5% del comercio total). Por tal razón, el fomento de la dimensión económica y comercial Sur-Sur de la asociación se ha convertido en un asunto importante de debate.

1.2. El Proceso de Barcelona en 2000

Las dos reuniones de ministros de Asuntos Exteriores celebradas durante el año dominaron las actividades multilaterales. En la reunión informal del Grupo de Reflexión celebrada en Lisboa los días 25 y 26 de mayo, los ministros reafirmaron su compromiso respecto de la asociación, examinaron los progresos realizados, intercambiaron puntos de vista sobre las deficiencias existentes y sus razones y acordaron las líneas generales de la preparación de la reunión de ministros de Asuntos Exteriores en Marsella. Los ministros invitaron a la Comisión Europea a presentar propuestas que recogieran sus discusiones con objeto de tomar decisiones en Marsella.

El 6 de septiembre de 2000 [1] la Comisión publicó su comunicación titulada "Un nuevo impulso para el Proceso de Barcelona", en la que figuran recomendaciones relativas a:

[1] COM (2000) 497 final de 6.9.2000.

* La firma, ratificación y celebración de Acuerdos de asociación

* La liberalización progresiva recíproca del comercio de los productos agrícolas

* El libre comercio Sur-Sur, empezando sobre una base subregional, y la acumulación diagonal del origen

* La introducción de medidas características de un mercado único

* Una vinculación más explícita entre la financiación de MEDA, los Acuerdos de asociación y la reforma económica

* Un planteamiento más estratégico de la programación y la ejecución de MEDA

* Un planteamiento estructural de la cooperación en materia de derechos humanos y democracia

* La cooperación regional en los ámbitos de Justicia e Interior

* Un programa para aumentar la visibilidad de la asociación.

Esta comunicación constituyó la base de la preparación de la reunión de ministros de Asuntos Exteriores celebrada los días 15 y 16 de noviembre en Marsella y se recoge ampliamente en las conclusiones de la Presidencia.

Los altos funcionarios responsables de la asociación política y de seguridad se reunieron con frecuencia a lo largo del año, especialmente para tratar de acordar el texto de una Carta para la Paz y la Estabilidad. No obstante, aunque se realizaron grandes progresos en el texto, su adopción resultó imposible debido al deterioro de la situación política de la región por lo que respecta al proceso de paz de Oriente Medio. Los altos funcionarios celebraron una reunión con la red de institutos políticos EuroMeSCo; también debatieron sobre el terrorismo, las migraciones y los intercambios humanos.

El Comité euromediterráneo para el Proceso de Barcelona se reunió seis veces. Además de preparar las reuniones de los ministros de Asuntos Exteriores, reforzó su papel estratégico en la asociación debatiendo varios programas de cooperación regionales sobre la base de información proporcionada por la Comisión y aprobando las orientaciones para los futuros programas regionales.

1.3. El proceso de paz de Oriente Medio en 2000

El proceso de paz sufrió un serio revés en 2000. Las conversaciones entre Siria e Israel celebradas a principios del año terminaron sin resultados y se interrumpieron completamente en la cumbre sirio-estadounidense de marzo. Las negociaciones palestino-israelíes continuaron en la primera mitad de 2000 y se suspendieron en la reunión de Camp David celebrada en julio. A finales de septiembre comenzó una crisis que es la peor desde que se inició el Proceso de Paz en la Conferencia de Madrid de 1991. Los esfuerzos internacionales de mediación no dieron resultado alguno, incluida una cumbre en Sharm Al Sheikh.

En junio de 2000, la UE acogió y copresidió una reunión del Comité de enlace ad hoc celebrada en Lisboa para ayudar a los palestinos. En la reunión se debatieron los progresos realizados en la reforma económica y administrativa de la Autoridad Palestina y sus esfuerzos para consolidar las cuentas públicas.

Cuando se inició la crisis, las autoridades israelíes interrumpieron la transferencia de los impuestos y los derechos de aduana destinados a la Autoridad Palestina. Dado que estos ingresos forman una parte sustancial del presupuesto palestino, existía el peligro real de un colapso de la Autoridad Palestina. Asimismo, la crisis estaba teniendo consecuencias negativas importantes en las instituciones palestinas y la economía en general.

Tras la decisión de Israel de suspender el flujo de las rentas destinadas a los palestinos, la Comisión concedió ayuda financiera a la Autoridad Palestina (27 millones de euros). En diciembre, la Comisión concedió también ayuda de urgencia por un importe de 15 millones de euros al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS). Asimismo, a finales de año se decidió crear un Fondo Especial de Liquidez de 90 millones de euros en favor de la Autoridad Palestina. Este fondo se transformó en apoyo presupuestario directo a principios de 2001 y puede movilizarse en caso de que Israel continúe reteniendo las transferencias a la Autoridad Palestina.

La UE siguió desempeñando un papel activo durante toda la crisis. La Presidencia participó activamente y el Alto Representante Javier Solana, fue uno de los cinco miembros de la cumbre de Sharm Al-Sheikh. El Sr. Solana es también uno de los cinco miembros del Comité de investigación creado para examinar las circunstancias que llevaron a la crisis.

A lo largo del año la UE realizó varias declaraciones sobre la situación en Oriente Medio, en especial sobre el uso excesivo e indiscriminado de la fuerza. En las declaraciones se pide en repetidas ocasiones el fin de la violencia y la vuelta a las negociaciones con arreglo a lo acordado en la cumbre de Sharm Al-Sheikh, ya que la paz sigue siendo la única opción válida.

2. El Programa MEDA en el año 2000

2.1. Resultados de la ejecución del presupuesto en 2000

En el año 2000, la parte de la ayuda concedida por la Unión Europea a los países mediterráneos, esencialmente en el marco del programa MEDA (B7-410), representó el 11% del total de los compromisos del presupuesto general asignados a la ayuda exterior. El importe de los créditos comprometidos con cargo a la línea presupuestaria correspondiente a MEDA fue de 879 millones de euros, lo que representa la casi totalidad de la cuantía de los créditos disponibles en 2000, cuyo valor ascendió a 896 millones de euros. Además, la prórroga de créditos de casi 31 millones de euros que no habían podido comprometerse el año anterior, permitió el compromiso de 4 proyectos suplementarios en 2000. Por otra parte, se pidió una prórroga de créditos a 2001 por valor de 8,8 millones de euros.

Los importes abonados en el marco de la Asociación Euromediterránea representaron el 8% del volumen de todos los créditos de pago de la Unión para el año 2000. El importe de los pagos efectuados en 2000 de conformidad con el programa MEDA asciende a 330,5 millones de euros, de un total de 352,5 millones de créditos disponibles.

El importe global de los créditos destinados a la cooperación euromediterránea acusó una ligerísima contracción (-0,5% de los créditos comprometidos) en el año 2000 con relación a su nivel del año anterior. Esta prórroga de los créditos para 2000 se explica por un esfuerzo llevado a cabo para controlar la gestión técnica y financiera de los programas y proyectos.

Siria fue el último socio que ratificó el Convenio marco MEDA en julio de 2000. Este Convenio fija las condiciones de aplicación de la cooperación técnica y financiera con cada país socio. Existe desde 2000 un Convenio marco MEDA con todos los socios mediterráneos.

Compromisos de MEDA por país y año 1995-2000 (en millones de euros)

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* incluida la asistencia técnica

* Las cifras de los compromisos en favor de Turquía en 2000 (310,4 millones de euros) incluyen 134,3 millones de euros de 4 proyectos mencionados a cargo de los años anteriores (1995-99) que se contrataron de nuevo en 2000.

Con el fin de no contabilizar dos veces el importe de estos proyectos, esa cuantía se ha deducido del total de los compromisos para Turquía 1995-2000:

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Compromisos y pagos de MEDA por año 1995-2000 (en millones de euros)

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Compromisos y pagos de MEDA por país 1995-2000 (en millones de euros)

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Compromisos y pagos de MEDA en el año 2000 (en millones de euros)

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Compromisos y pagos con cargo a otras líneas presupuestarias en 2000 (en millones de euros)

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2.2. Cooperación bilateral y regional

* El objetivo del programa MEDA se basa en dos grandes ejes prioritarios en el ámbito bilateral: El apoyo al proceso de transición económica mediante incentivos para el desarrollo de mercados abiertos y competitivos. El programa MEDA desempeña un papel de catalizador no sólo de los ajustes estructurales macroeconómicos, sino también a nivel microeconómico.

* El acompañamiento de las reformas económicas con el refuerzo del equilibrio económico y social, el apoyo a los sectores social y ambiental, y el desarrollo rural.

En 2000 las acciones realizadas en el marco de la cooperación bilateral representaron un 82% (es decir, 719,3 millones de euros) de los créditos comprometidos por MEDA; las realizadas en el marco de la cooperación regional representaron un 16,7% (es decir, 147,2 millones de euros). El remanente, un 1,38% (12,2 millones de euros), se comprometió con cargo a las asignaciones globales. En el año 2000, el valor total de las acciones financiadas por el BEI con cargo a los créditos del programa MEDA ascendió a 106 millones de euros.

2.2.1. Actividades de cooperación bilateral

Los principales sectores de intervención del programa MEDA que recibieron financiación (en el marco de los programas indicativos nacionales) en 2000 en concepto de cooperación bilateral son los siguientes:

* El ajuste estructural que va unido a la aplicación efectiva de programas de reforma en general coordinados con las instituciones financieras internacionales de Bretton Woods. Los socios beneficiarios fueron Argelia, Jordania, Líbano y Túnez;

* El apoyo a la cooperación económica, cuyo objetivo es crear un entorno favorable al desarrollo del sector privado, especialmente por medio de operaciones de capital de riesgo administradas por el BEI. Los principales socios beneficiarios fueron la Autoridad Palestina, Egipto, Jordania, Marruecos, Túnez y Turquía;

* El apoyo al equilibrio económico y social en los países socios a través de intervenciones en todos los ámbitos del sector social encaminadas a reducir los efectos negativos a corto plazo de la transición económica. Estas intervenciones revisten la forma de un mecanismo de ajuste que cubre distintos sectores (seguro de enfermedad, educación, etc.). Se concedió asistencia a los grupos sociales más vulnerables a través de intervenciones específicas encaminadas a favorecer el equilibrio y la cohesión económica y social;

* La ayuda concedida a las intervenciones en el sector ambiental, principalmente en Jordania, Marruecos y Túnez. Asimismo, todos los socios, a excepción de Siria, se beneficiaron de bonificaciones de intereses sobre los préstamos del BEI concedidos para proyectos ambientales;

* El apoyo a los programas de desarrollo rural, en particular en favor de Marruecos, Siria y Túnez;

* La promoción de los derechos humanos y de la democracia en el marco del programa especial MEDA Democracia (línea presupuestaria distinta de la línea MEDA).

Desde un punto de vista geográfico, las acciones bilaterales de MEDA para los países del Magreb representaron 246,4 millones de euros en el año 2000. Su distribución por país es la siguiente:

* Argelia: Los compromisos en favor de este país ascendieron a 30,2 millones de euros: 17 millones destinados a nuevos programas para la reforma de las telecomunicaciones, 5 millones para el apoyo a los medios de comunicación y 8,2 millones para la mejora del nivel profesional de los agentes de la policía argelina, principalmente en el ámbito de los derechos humanos.

* Marruecos: Los compromisos en favor de este país ascendieron a 140,6 millones de euros: 50 millones de euros para un nuevo programa de ajuste estructural destinado a aplicar y desarrollar la cobertura universal del seguro de enfermedad, 52 millones para un programa estructural destinado a aumentar la eficacia del sector financiero y a desarrollar las relaciones con los sectores más productivos de la economía, 27,6 millones para la reforma de la judicatura, 9 millones para el desarrollo rural y 1,9 millones para el tratamiento de los residuos urbanos.

* Túnez: El importe total comprometido para este país ascendió a 75,7 millones de euros: 40 millones para un nuevo programa de ajuste sectorial destinado a apoyar la reforma de la educación básica mejorando su calidad, 30 millones para asistir al sector privado en el marco de un proyecto conjunto con el BEI y para poner a disposición capitales de riesgo, y 5,6 millones de euros para el tratamiento de los residuos sólidos.

Por último, las acciones bilaterales MEDA para los países del Machrek representaron 162,8 millones de euros para el año 2000. Su distribución por país es la siguiente:

* Egipto: El importe total comprometido para este país ascendió a 12,7 millones de euros. Se trata de un préstamo del BEI destinado a la reparación y extensión de las redes de drenaje de tierras agrícolas en el marco de un programa realizado con el Banco Mundial. Los programas contratados los años anteriores en distintos ámbitos (educación, salud, fondo social, modernización industrial) se continuaron.

* Cisjordania y Franja de Gaza: El importe total comprometido para las zonas bajo control de la Autoridad Palestina ascendió a 96,7 millones de euros. Ante la agravación de la situación en los territorios palestinos, en diciembre de 2000 se comprometió con urgencia un mecanismo especial de liquidez por un importe de 90 millones de euros, con objeto de reducir las consecuencias de la interrupción por Israel de la transferencia de los impuestos y los derechos de aduana destinados a la Autoridad Palestina. Otros 3 millones se contrataron en forma de acciones realizadas con el BEI (capitales de riesgo) y se concedieron 3,7 millones de euros de bonificaciones de intereses de préstamos para el tratamiento de aguas.

* Siria: El importe total comprometido para este país ascendió a 38 millones de euros. Por no haberse firmado acuerdos de financiación a su debido tiempo, 4 programas adoptados en 1999 tuvieron que comprometerse de nuevo en 2000. Estos 4 acuerdos fueron firmados por las autoridades sirias en enero de 2001 y afectan a los sectores siguientes: energía, formación en asuntos empresariales, cultura y telecomunicaciones.

* Líbano: No se contrataron proyectos en favor de Líbano en 2000. Los esfuerzos se concentraron en la firma de acuerdos y la aplicación de proyectos adoptados anteriormente en los ámbitos de la fiscalidad, el desarrollo social, el medio ambiente y las PYME.

* Jordania: El importe total comprometido para este país ascendió a 15 millones de euros; se trata de la puesta a disposición de capitales de riesgo del BEI en el marco de un programa de apoyo al sector privado. Se realizaron también varias acciones en el ámbito cultural.

* Turquía: El importe total comprometido para este país ascendió a 310,4 millones de euros: 150 millones de euros se comprometieron en el marco de un importante programa de ajuste estructural destinado a reducir la inflación y a favorecer el crecimiento sostenible, 10 millones forma de becas de formación en campos relacionados con la solicitud de adhesión a la Unión Europea, 16 millones en forma de bonificaciones de intereses vinculadas a un préstamo del BEI para el tratamiento de las aguas, 134,3 millones de euros para varios proyectos adoptados anteriormente en los sectores de sanidad, educación, rehabilitación y tratamiento de aguas, se contrataron de nuevo en 2000.

* Para el año 2000, los dispositivos de ajuste estructural y sectorial representaron el 40% (o sea, 292 millones de euros) del conjunto de las medidas de cooperación bilateral del programa MEDA. Las demás acciones bilaterales representaron un 47% (o 337,6 millones de euros) y el mecanismo especial de caja en favor de la Autoridad Palestina un 12,5% (o 90 millones de euros) del total de los compromisos efectuados en concepto de cooperación bilateral.

2.2.2. Actividades de cooperación regional

La mayoría de los programas de cooperación regional están abiertos al conjunto de la sociedad civil. El Programa indicativo regional 1997-1999 concedió prioridad a la cooperación industrial, el respeto del medio ambiente, el agua, la energía, al desarrollo de los transportes y la sociedad de la información. Asimismo, se ha fomentado la reforma del marco jurídico y administrativo actual como paso previo a la instauración de una normativa que favorezca la competencia. Las demás actividades realizadas en el marco del tercer capítulo del Proceso de Barcelona incluyen la protección y el desarrollo del patrimonio cultural, la cooperación en el sector audiovisual y los intercambios en favor de la juventud.

El importe de los compromisos destinados a las acciones regionales fue de 147,2 millones de euros para el año 2000. Estas acciones se dirigieron principalmente a la cooperación económica, en especial industrial, la cooperación cultural y el apoyo al proceso de paz. La cooperación entre institutos estadísticos se realizó en el marco del proyecto MEDSTAT. Las principales acciones regionales iniciadas en 2000 son el proyecto "Euromed Patrimonio Fase II" (30 millones de euros) en el ámbito cultural, el proyecto "Mercado Interior Euromed" (9,9 millones de euros) y el proyecto "Innovación, Tecnología y Calidad en las Empresas" (15 millones de euros), en el marco de la cooperación industrial y el proyecto "Innovación, Tecnología y Calidad Euromed" (15 millones de euros) en el ámbito de la ayuda al sector privado. Además, se comprometieron 20,5 millones de euros para el asesoramiento y el apoyo técnico que prestan las oficinas de asistencia técnica (Equipos MEDA) a los servicios de la Comisión Europea.

De conformidad con el Programa de acción para la aplicación de la política de desarrollo (SEC 2001 808), se realizaron estudios de impacto ambiental en la fase de preparación de los proyectos, no sólo en los directamente relacionados con el medio ambiente, sino también en todos aquellos proyectos que pueden tener una incidencia ambiental directa o indirecta. El resultado de estos estudios se integró en las disposiciones de aplicación de los proyectos.

2.3. El programa MEDA 1995-1999

Teniendo en cuenta el contexto geopolítico actual y las incertidumbres que pesan sobre la estabilidad regional, la creación de una zona de libre comercio mediterránea aparece más que nunca como una necesidad para todos los socios mediterráneos. La elevada tasa de desempleo y el estancamiento de la renta media per cápita, que sigue siendo aproximadamente diez veces inferior a la media europea, hacen que el crecimiento sea un objetivo económico y político vital para estos países.

En estas circunstancias, los países en cuestión no pueden hacer frente al desafío del crecimiento y el desarrollo sostenible sin una aceleración radical del proceso de transición económica. Para llevar a cabo esta transición, los países mediterráneos deben favorecer el dinamismo del sector privado adoptando un marco reglamentario y administrativo menos restrictivo, reformando el sistema fiscal y reestructurando radicalmente el sector financiero y las empresas públicas.

El respeto de la cohesión social es otro factor decisivo del desarrollo económico que no debe descuidarse so pena de extremar las desigualdades internas y agravar así un fenómeno de marginación que es a menudo la base del rechazo popular de las reformas. Es pues importante acompañar el despegue económico con un esfuerzo por ayudar a las capas sociales menos favorecidas de la sociedad.

La Unión Europea responde a estos desafíos aportando ayuda a la región. El programa MEDA constituye el principal instrumento de cooperación financiera para facilitar la transición económica con medidas de acompañamiento y mantener a su vez el equilibrio económico y social. Así pues, la Unión apoya activamente las reformas económicas y estructurales emprendidas por los países socios. Las reformas económicas, cuyo objetivo final es la instauración de una zona de libre comercio con la Unión Europea para 2010, siguieron aplicándose a un ritmo desigual.

Los 12 países socios mediterráneos recibieron más de 4,4 miles millones de euros de subvenciones en créditos de compromiso para el período 1995-1999, de los cuales 3,4 mil millones en virtud del programa MEDA I. El Banco Europeo de Inversiones, por su parte, concedió 4,8 mil millones de euros en préstamos durante este período.

Para el período 1995-1999 (MEDA I) el porcentaje de ejecución de los créditos de compromiso alcanzó el 100%. El importe de los pagos acumulados alcanzó 890 millones de euros, lo que representa un 26% del total de los compromisos acordados durante el mismo período. Este porcentaje relativamente bajo se explica por las razones siguientes: a) la ejecución de MEDA I se retrasó inicialmente debido a la prolongación de las negociaciones y la concertación de las disposiciones de aplicación de los convenios marco con algunos países beneficiarios; b) algunas operaciones (transición económica, por ejemplo el desarrollo del sector privado, desarrollo tradicional) requieren un período de aplicación más largo, pasando de 4 a 6 años; c) los proyectos regionales exigen a menudo la instauración de un marco jurídico y financiero complejo y son de carácter plurianual (3 a 5 años) para maximizar su impacto; d) la lentitud del ritmo de aplicación de las reformas estructurales iniciadas por nuestros países socios y su limitada capacidad administrativa de absorción de los fondos.

Los proyectos de cooperación bilateral representaron alrededor del 88% de los recursos MEDA I, en comparación con un 12% para la cooperación regional. Las acciones bilaterales MEDA 1995-1999 comprenden el ajuste estructural, la cooperación económica, el ámbito social, el medio ambiente y el desarrollo rural. Las actividades regionales para el mismo período incluyen: el refuerzo de la asociación política (en particular, los progresos relativos a la Carta euromediterránea para la paz y la estabilidad); la definición, en el marco de los foros regionales, de las reformas económicas y financieras prioritarias (cooperación industrial, medio ambiente, agua, energía, transporte y sociedad de la información), así como la cooperación en los sectores cultural, audiovisual y de la juventud.

La creación, a largo plazo, de un espacio de libre comercio euromediterráneo, sigue condicionada a la mejora de la programación estratégica y al refuerzo de los vínculos económicos intrarregionales. El Consejo supo aprovechar la experiencia acumulada con la aplicación del programa MEDA I, especialmente en lo que se refiere a la complejidad y rigidez de los procedimientos de toma de decisión, y adoptó, a propuesta de la Comisión, un nuevo Reglamento MEDA (MEDA II).

En el umbral del tercer milenio y del inicio del segundo programa MEDA, los problemas de desarrollo de los países de la zona del Mediterráneo siguen siendo enormes a pesar de su proximidad geográfica con Europa y las condiciones de acceso privilegiadas al mercado europeo.

2.4. El Reglamento revisado MEDA II

El 27 de noviembre de 2000, el Consejo, a propuesta de la Comisión, adoptó el nuevo Reglamento MEDA II [2] encaminado a racionalizar y simplificar los procedimientos de la aplicación de la cooperación de la Unión con sus socios mediterráneos reforzando el enfoque pragmático y estratégico. La aprobación de este nuevo Reglamento, que sustituye al Reglamento MEDA I de julio de 1996, es el fruto de un ejercicio de evaluación iniciado al comienzo del programa y que se traduce en la aplicación de principios de dirección eficaz y gestión transparente adoptados por la Comisión con el "Programa de gestión Saneada y Eficaz" (SEM 2000). Los esfuerzos por mejorr la eficacia del Reglamento MEDA se basan en la adopción de tres principios:

[2] Reglamento del Consejo (CE) 2698/2000

* La racionalización de los procesos decisorios a fin de obtener una programación más estratégica y eficaz. Ello se traduce en la presentación por la Comisión al Comité MED de documentos de estrategia nacionales y regional, de programas indicativos y de planes de financiación anuales en vez de proyectos individuales. Los programas indicativos nacionales y regionales abarcan períodos de tres años y están basados en los documentos de estrategia correspondientes, que a su vez abarcan el período del programa MEDA II (2000-2006). Estos programas tienen en cuenta las prioridades determinadas con los socios mediterráneos, incluidas las conclusiones del diálogo económico, y definen los principales objetivos, las directrices y los sectores prioritarios del apoyo comunitario en los ámbitos en cuestión. Los planes de financiación se elaboran a escala nacional y regional conjuntamente con el BEI y se basan en los programas indicativos. Estos planes contienen una lista de los proyectos que deben financiarse y en general son anuales. Los proyectos relativos a las bonificaciones de los tipos de interés se incluyen en los planes de financiación nacionales y los relativos a capitales de riesgo en los planes de financiación regionales.

* El aumento de la capacidad de programación y aplicación de los proyectos. Esto se logra mediante el refuerzo del diálogo con los socios mediterráneos. Los acuerdos de asociación celebrados en el marco de la Asociación Euromediterránea prevén la introducción progresiva del libre comercio entre la Unión Europea y sus socios mediterráneos. El programa MEDA constituye el marco privilegiado de cooperación y asistencia a los países socios en el que se inscribe este proceso evolutivo y global de reformas necesarias. A tal efecto, los programas indicativos nacionales y regionales trienales analizan y definen más claramente el impacto esperado de las acciones financiadas por MEDA en el contexto de las reformas nacionales iniciadas para reforzar la Asociación Euromediterránea. El Reglamento MEDA II prevé la adaptación de estos programas indicativos cada año - en caso necesario - y su posible modificación en función de la experiencia adquirida y los progresos realizados por los países socios en materia de reformas estructurales, estabilización macroeconómica, desarrollo industrial y social, o el resultado de la cooperación en virtud de los nuevos acuerdos de asociación. Estos programas describen las reformas que deben aplicarse en los sectores prioritarios e incluyen una evaluación de los avances logrados a este respecto.

* Simplificación de los procedimientos para favorecer una aplicación más rápida y eficaz de las medidas adoptadas. Esto se ha consiguido mediante la sustitución del comité de reglamentación por el comité de gestión previsto en el Reglamento MEDA II. El mismo efecto han tenido la mayor focalización de la cooperación en la ayuda para la aplicación de los acuerdos de asociación. La reestructuración del proceso decisorio que consiste en la adopción de planes de financiación nacionales y regionales, aporta un ahorro de tiempo significativo puesto que se elimina el tiempo dedicado al examen detallado de las propuestas de financiación individuales. Del mismo modo, la adopción de procedimientos simplificados en materia contractual reducirá los plazos necesarios para la aplicación de la cooperación.

2.5. Aplicación de la reforma de la gestión de las ayudas exteriores

El año 2000 fue un año clave en el proceso de reforma iniciado por el antiguo Servicio Común de Relaciones Exteriores (SCR) y proseguido a partir de 2001 por la Oficina de Cooperación EuropeAid, que le sustituye en la aplicación de las nuevas medidas de cooperación exterior. Las reformas estructurales iniciadas en 2000 afectan a todos los programas de cooperación y gestión de la ayuda exterior, incluido el programa MEDA, y giran en torno a tres grandes ejes: la supresión de la rémora del pasado, la internalización de las funciones de las oficinas de asistencia técnica y la aplicación de la política de descentralización.

La Comisión puso en marcha en 2000 un amplio programa con el fin de suprimir la rémora del pasado en relación con los compromisos anteriores a 1995 y los créditos pendientes posteriores a dicha fecha. A tal efecto, el antiguo SCR emprendió una revisión sistemática de esos créditos en colaboración con los demás servicios de relaciones exteriores y con las Delegaciones. Esta acción logró reducir considerablemente el número de créditos previos a 1995 todavía pendientes al final del año 2000. Un esfuerzo similar permitió una reducción considerable del valor de los compromisos que no dieron lugar a pagos en los dos años siguientes y quedaron pendientes. Así pues, a finales de 2000, los créditos antiguos y los pendientes representaban un porcentaje relativamente bajo del conjunto del saldo a liquidar.

En junio de 2000, el antiguo SCR terminó el examen exhaustivo de las oficinas de asistencia técnica del sector de relaciones exteriores y presentó un calendario que preveía el desmantelamiento de las oficinas existentes en Bruselas y en las Delegaciones. El concepto de desmantelamiento de estas oficinas cubre, por una parte, la asunción de sus funciones en los servicios exteriores de la Comisión en Bruselas y, por otra, la instauración de un sistema de sustitución de estas oficinas en las Delegaciones. Para MEDA, se contabilizan 20 contratos de oficinas, de los cuales 11 en la sede en Bruselas y 9 en las Delegaciones de la zona MEDA (Túnez, Argelia, Marruecos, Egipto, Cisjordania y Franja de Gaza, Siria, Líbano, Jordania, Turquía). Los 20 contratos de la sede y de las Delegaciones expirarán el 31 de diciembre de 2001 a más tardar y no serán renovados. La autoridad presupuestaria autorizó la financiación del personal externo y correspondientes gastos de funcionamiento necesarios para esta operación de sustitución con cargo a los créditos de las líneas OA del presupuesto comunitario.

El antiguo SCR en colaboración con los otros servicios de relaciones exteriores inició un ambicioso ejercicio destinado a descentralizar la gestión de las ayudas exteriores en 23 Delegaciones en 2001. El programa MEDA intervendrá en primer lugar en cuatro Delegaciones previstas para la primera fase de descentralización (Egipto, Marruecos, Túnez, Turquía). Esta descentralización será efectiva en 2002 y se va a intervenir en cinco Delegaciones más en la segunda fase en 2003 (Siria, el Líbano, Jordania, Argelia, Cisjordania y Gaza). Para llevar a cabo estas actividades, se creó un grupo de trabajo interservicios y se adoptó un plan detallado que contempla 71 acciones prioritarias.

Gracias a los trabajos del grupo se elaboró un concepto general armonizado de descentralización y la adopción de medidas complementarias indispensables para la aplicación controlada de este proceso. La aplicación del concepto de descentralización en función de las características del programa MEDA está ya bien avanzada, su terminación dependerá de la disponibilidad de los medios financieros necesarios para la movilización de los recursos humanos y la instauración de los equipos y, por último, de las dotaciones financieras concedidas por la autoridad presupuestaria. De aquí a finales del año 2003, todas las Delegaciones de la zona mediterránea deberán gestionar los programas de ayuda exterior en los países de su competencia.

2.6. Sustitución del SCR por la Oficina de Cooperación EuropeAid

La Oficina de Cooperación EuropeAid sustituyó al Servicio Común de Relaciones exteriores el 1 de enero de 2001. Su puesta en marcha constituye una etapa importante en la aplicación de la reforma radical de la gestión de la ayuda exterior de la Unión, decidida por la Comisión Europea en mayo de 2000 con objeto de acelerar la aplicación y mejorar la calidad de los programas y proyectos. La creación de esta nueva Dirección General se basa en una decisión de la Comisión de 21 de diciembre de 2000. La Oficina está a cargo de un Comité de Dirección compuesto del Comisario Responsable las relaciones exteriores, Chris Patten (Presidente), el Comisario Responsable del desarrollo y la ayuda humanitaria, Poul Nielson (administrador general), y los Comisarios responsables de la ampliación, Günter Verheugen, comercio, Pascal Lamy, y asuntos económicos y monetarios, Pedro Solbes Mira (miembros).

La función de la nueva Oficina es administrar el ciclo de los proyectos, de la elaboración a la evaluación, y responsabilizarse de los pagos, así como de los aspectos de gestión operativa técnica, contractual y financiera de la casi totalidad de los programas de ayuda exterior de la Unión y en especial de MEDA. Las Direcciones Generales de Relaciones exteriores y Desarrollo, que actúan en un marco geográfico, siguen siendo responsables de la programación plurianual. En virtud del principio de subsidiariedad aplicado a la gestión de la ayuda exterior según el cual "todo lo que pueda gestionarse y decidirse mejor in situ no se gestione o decida en Bruselas", la descentralización a las Delegaciones y la simplificación de los procedimientos constituyen las dos prioridades de la Oficina; la Dirección operativa B es responsable del Mediterráneo Sur y de Oriente Próximo y Medio. A su vez, esta Dirección incluye siete unidades: Coordinación geográfica; Cooperación económica; Integración regional y apoyo institucional; Desarrollo social; Desarrollo rural duradero y medio ambiente; Transportes, infraestructuras, agua y energía y Gestión financiera y contractual.

3. Acuerdos de Asociación - balance

Los Acuerdos de asociación constituyen el marco estratégico en el que se inscribe la cooperación bilateral entre la Unión y los socios mediterráneos; prevén la institucionalización de un diálogo político y económico, la creación de un espacio de libre comercio unido a la cooperación financiera y la cooperación social y cultural.

3.1. Argelia

Las negociaciones con Argelia se reanudaron en el 2000 con tres sesiones de negociaciones a lo largo de año. Este ritmo se acelerará en 2001 con objeto de terminar las negociaciones antes de finales de año.

3.2. Egipto

Tras la conclusión efectiva de las negociaciones en junio de 1999, Egipto firmó el Acuerdo de la asociación el 25 de junio de 2001. Una serie de iniciativas que culminaron en una carta fechada en julio del Primer Ministro Obeid al Comisario Patten pidiendo 'aclaraciones' y una visita del ministro de economía y comercio exterior Butros Ghali en septiembre a Bruselas, permitió a la Comisión disipar las principales dudas egipcias.

3.3. Israel

El acuerdo de asociación euromediterráneo con Israel entró en vigor 1 de junio de 2000. El primer Consejo de Asociación tuvo lugar en Luxemburgo el 13 de junio de 2000; se inició así el diálogo político con Israel previsto en el acuerdo y en él se debatió también una serie de asuntos contemplados en el acuerdo.

3.4. Jordania

A finales de año 2000, 13 Estados miembros de la UE, el Parlamento Europeo y el Reino Hachemita de Jordania habían ratificado el acuerdo de asociación UE-Jordania, firmado el 24 de noviembre de 1997. El acuerdo está pendiente de la ratificación de un Estado miembro.

3.5. Líbano

Tras una interrupción de dos años, en septiembre de 2000 se reanudaron las negociaciones oficiales sobre el acuerdo de asociación con la 5ª ronda de negociaciones celebrada en Beirut. El Sr. Hariri, recién nombrado Primer Ministro (octubre de 2000), declaró públicamente la intención de su Gobierno de celebrar el acuerdo de asociación sin demora.

Siguen pendientes cuestiones muy importantes, como el intercambio mutuo de concesiones comerciales respecto de los productos agrícolas, el ritmo del desmantelamiento arancelario, las normas de origen, las normas para el comercio de productos agrícolas transformados y la readmisión.

3.6. Marruecos

El acuerdo de asociación euromediterráneo entró en vigor el 1 de marzo de 2000. El primer Consejo de Asociación tuvo lugar el 9 de octubre de 2000 en Luxemburgo. Marruecos aprovechó la ocasión para declarar oficialmente su deseo de acercarse aún más a la UE y pasar de la presente asociación a la unión aduanera.

El 1 de marzo de 2000 Marruecos, tomó las primeras medidas de desarme arancelario previstas por el acuerdo: supresión de los derechos para productos no contemplados en los anexos 3, 4, 5 y 6 del acuerdo y reducción de los derechos de aduana a un 75% del derecho básico para los productos contemplados en el anexo 3.

Continuaron los debates relativos a la negociación de un nuevo acuerdo pesquero se continuaron con 6 sesiones de negociaciones. No se consiguieron avances importantes porque las posiciones de ambas partes sobre los principales puntos siguieron estado alejadas (duración del acuerdo, acceso a los recursos pesqueros y aspecto financiero).

3.7. Autoridad Palestina

El acuerdo de asociación interino sobre comercio y cooperación entre la Comunidad Europea y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en beneficio de la Autoridad Palestina se firmó el 24 de febrero de 1997. Su objetivo principal era establecer un marco general para la cooperación política, comercial, económica y financiera.

La primera reunión del Comité Mixto previsto en el acuerdo de asociación interino se celebró el 23 de mayo de 2000 en Bruselas. Hasta ahora la aplicación efectiva del acuerdo ha sido escasa, principalmente a causa de los impedimentos por parte israelí al comercio palestino, pero también porque la capacidad de la economía palestina es insuficiente. La crisis de los territorios palestinos iniciada en septiembre de 2000 ha dejado en suspenso la aplicación del acuerdo. Asimismo, la situación política ha impedido continuar las negociaciones con vistas a la celebración de un acuerdo de asociación pleno. A pesar de la grave situación en los territorios, el 6 de diciembre de 2000 tuvo lugar una reunión para tratar asuntos económicos con arreglo a lo establecido en el Acuerdo. La reunión tenía por objeto examinar la situación tras el cierre de los territorios palestinos por Israel y evaluar las consecuencias económica más inmediatas de la crisis.

3.8. Siria

En diciembre de 2000 las negociaciones para un acuerdo de asociación se reiniciaron con el nuevo Gobierno sirio en una reunión celebrada en Bruselas. Se acordó avanzar rápidamente con objeto de llegar a la clausura de las negociaciones en 2001.

3.9. Túnez

El 2º Consejo de Asociación se celebró el 24 de enero de 2000 en Bruselas. Este Consejo fue la ocasión de continuar el diálogo político con Túnez y de exhortar a las autoridades a reforzar el proceso democrático y la protección de los derechos humanos. También se centró en las tres prioridades de las relaciones Túnez-UE: continuación de la liberalización del comercio, apoyo de la Comunidad a las reformas y a la transición económica, y la dimensión social. El diálogo y el estudio de las prioridades se continuaron en el 2º Comité de Asociación celebrado en Bruselas el 23 de junio de 2000.

Las negociaciones relativas a las medidas de liberalización recíprocas y la modificación de los protocolos agrícolas del acuerdo de asociación se concluyeron mediante la decisión del Consejo de la UE de 22 de diciembre de 2000. El resultado es la mejora del régimen preferencial concedido por la Comunidad al aceite de oliva tunecino, así como la concesión por parte de Túnez de preferencias arancelarias para el trigo y algunos aceites vegetales originarios de la Comunidad.

Resumen del avance de las negociaciones relativas a los Acuerdos de asociación euromediterráneos*

>SITIO PARA UN CUADRO>

* Las relaciones con Chipre, Malta y Turquía se rigen por acuerdos de asociación de primera generación firmados en los años 60 y 70.

4. Cooperación bilateral con los socios mediterráneos

4.1. Argelia

4.1.1. Relaciones bilaterales

El acontecimiento más importante de las relaciones bilaterales fue la reanudación de las negociaciones del acuerdo de asociación el 14 de abril de 2000 (véase el capítulo 3). A la espera de la celebración de un acuerdo de asociación entre la UE y Argelia el diálogo político entre las dos partes se desarrolla a través de reuniones regulares a nivel ministerial, así como contactos de los jefes de las misiones con el Gobierno argelino. El 12 de mayo de 2000 tuvo lugar una reunión con la troika europea en Lisboa; en el orden del día figuraron todos los temas de interés común y concretamente la situación política y económica del país.

4.1.2. Evolución política y económica del país

4.1.2.1. Evolución política

El Presidente Buteflika señaló que sus actuaciones inmediatas se enmarcan en un programa de detención de los disturbios civiles y restablecimiento de la imagen internacional de Argelia. La ley de concordia civil permitió a los miembros de los grupos armados que se entregaron a las autoridades, acogerse a medidas de amnistía en determinadas condiciones. Esta posibilidad de entrega se aplicó durante un período de 6 meses que terminó el 13 de enero de 2000.

A pesar de la reinserción en la sociedad argelina de los islamistas que entregaron las armas y una relativa calma de la situación hacia finales de 1999 y comienzos de 2000, la violencia suscitada por las acciones terroristas aumentó en la segunda mitad del año, en particular fuera de los centros urbanos. En el terreno político, en noviembre de 2000 el Gobierno rechazó la autorización de la nueva formación islamista "Wafa" del Sr. Taleb Ibrahimi.

El 26 de agosto de 2000 se nombró un nuevo Gobierno presidido por el Primer Ministro Benflis, antiguo Jefe de Gabinete del Presidente Buteflika. Este Gobierno sucedió al del Primer Ministro Benbitur, transcurridos solo 8 meses desde su nombramiento.

Por lo que se refiere a las libertades fundamentales y los derechos humanos, el carácter pluralista del debate político en los medios de comunicación constituye un avance ampliamente reconocido. En 2000 se autorizó a las principales organizaciones de defensa de los derechos humanos (Amnistía Internacional, Federación Internacional de Periodistas y Periodistas sin Fronteras) a visitar el país. No obstante, los problemas de la aplicación de la ley de concordia civil, la cuestión de la tortura y de los 4000 "desaparecidos", siguen siendo causa de inquietud. El destino de los desaparecidos fue un tema planteado por los jefes de misión de la UE en Argel en marzo de 2000.

Argelia contribuye a los trabajos del capítulo regional de la Asociación Euromediterránea. En calidad de país que ejerce la Presidencia de la OUA, desempeñó un papel activo en la preparación de la cumbre UE-África del Cairo, celebrada en abril de 2000, y en la mediación en el conflicto Etiopía-Eritrea. No obstante, el conflicto del Sahara Occidental y el estado de sus relaciones con Marruecos constituyeron un obstáculo para su participación en la integración regional en el seno de la Unión del Magreb Árabe (UMA).

4.1.2.2. Desarrollo económico

La evolución macroeconómica en el año 2000 fue relativamente favorable debido a la subida de los precios del petróleo que prácticamente duplicó los ingresos de exportación, que pasaron de 11.900.000 en 1999 a 21.100.000 de US$ en 2000. Se mantuvo en general un equilibrio entre los ingresos externos e internos. El crecimiento económico alcanzó un 4,3% (estimación 2000), la inflación se calcula en un 3%, el presupuesto público indica un excedente del 5% del PIB (1999: 0,5% de déficit) y el excedente comercial asciende a 10.000 millones de dólares (1999: 3.300 millones). Argelia terminó el año con aproximadamente 11.200 millones de dólares en reservas de cambio, lo que equivale a 14 meses de importación (1999: 4,6 meses). El porcentaje correspondiente al servicio de la deuda descendió al 22,1% de las exportaciones (1999: 36,6%).

La economía argelina sigue siendo muy dependiente del sector de los hidrocarburos, que representan el 97% de las exportaciones, el 30% del PIB y el 60% del presupuesto del Estado. La agricultura sigue siendo marginal; el sector industrial fuera de los hidrocarburos se reduce a un 10% del PIB. El crecimiento económico fue demasiado bajo para contribuir a la reducción de la tasa de desempleo, que ascendió al 30% de la población activa y en torno al 70% en el caso de los jóvenes.

El programa del Gobierno identificó correctamente los principales desafíos económicos y sociales: la privatización de las empresas públicas, el saneamiento y la reforma del sector financiero, la modernización del sector industrial y el marco reglamentario, la apertura del sector energético al capital privado, así como la construcción/rehabilitación de viviendas.

Pero la aplicación efectiva de las reformas estructurales se atascó completamente en 2000. El proceso de privatización está en un callejón sin salida debido a conflictos de competencias entre los distintos protagonistas e instituciones y la falta de consenso con los interlocutores sociales. Asimismo, el proyecto de ley sobre privatización de tierras agrícolas se retiró y el entorno económico para las empresas e inversores extranjeros debe mejorarse. El comercio exterior sigue también sujeto a restricciones debido a la existencia de un sistema de precios regulados y una protección aduanera relativamente alta.

Sin embargo, se registran también signos positivos, como la promulgación de la nueva ley de correos y telecomunicaciones, el comienzo de la aplicación de la liberalización de este sector, la puesta en marcha de compañías aéreas privadas y la participación privada prevista en otras infraestructuras económicas, principalmente la energía.

4.1.3. Cooperación financiera MEDA

La cooperación financiera con Argelia se inscribe en la lógica de la transición económica y la preparación para la entrada del país en la zona de libre comercio euromediterránea. Incluye dos ejes estratégicos: el apoyo a las reformas económicas y el desarrollo del sector privado, y el refuerzo del equilibrio económico y social y la buena gestión.

Desde 1996 se han comprometido 194,2 millones de euros en el marco del programa MEDA en favor de Argelia (véase cuadro). A esto hay que añadir los préstamos con cargo a los fondos propios del Banco Europeo de Inversiones (BEI), cuyo valor asciende a 620 millones de euros desde 1996.

En 2000 se comprometieron tres nuevos proyectos MEDA por un importe total de 30.200.000 euros:

* Apoyo a la reforma de las telecomunicaciones y los servicios postales y al desarrollo de la sociedad de la información (17 millones de euros): el proyecto contribuirá a aumentar la eficacia y la calidad de estos servicios y mejorar el entorno económico de las empresas. Proporcionará apoyo técnico para la instauración una autoridad reglamentaria independiente responsable del sector de las telecomunicaciones y los servicios postales, el refuerzo institucional del operador de correos y la reorganización del Ministerio de Correos y Telecomunicaciones.

* Apoyo a los periodistas y los medios de comunicación argelinos (5 millones de euros): el proyecto contribuirá al refuerzo del papel de la prensa privada independiente en el proceso de democratización de la sociedad argelina. Contempla el perfeccionamiento profesional de los periodistas, la mejora de su estatuto y normas socio-profesionales, así como la asistencia a las empresas de prensa privadas y al sindicato de periodistas.

* Apoyo a la modernización de la policía (8,2 millones de euros): el proyecto tiene por objeto reforzar la buena gestión de los asuntos públicos y del Estado de Derecho mejorando el nivel profesional de los agentes de la policía nacional, incluido por lo que se refiere al respeto de los derechos humanos. El apoyo europeo prevé la mejora de los conocimientos en el ámbito de las ciencias criminales y la práctica de pruebas incriminatorias.

Por último, se firmó un convenio de financiación para un proyecto MEDA de modernización del sector financiero (23 millones de euros). El proyecto prevé la concesión de servicios de asistencia técnica y formación para las instituciones financieras, el Banco central y las instituciones del mercado de capitales. Prevé también el patrocinio de varios bancos y sociedades de seguros argelinos por sus homólogos en Europa.

ARGELIA MEDA 2000: COMPROMISOS (EN MILLONES DE EUROS)

Nombre del proyecto // Importe

Apoyo a la reforma de las telecomunicaciones y los servicios postales y al desarrollo de la sociedad de la información // 17

Apoyo a los periodistas y los medios de comunicación argelinos // 5

Apoyo a la modernización de la policía // 8,2

Total // 30,2

PROYECTOS MEDA ADOPTADOS EN 1996-1999 (EN MILLONES DE EUROS)

>SITIO PARA UN CUADRO>

4.2. Egipto

4.2.1. Relaciones bilaterales

El nuevo Gobierno egipcio firmó el acuerdo de asociación el 25 de junio de 2001 tras un largo proceso de negociación. Se esperaba que el Acuerdo propuesto se rubricara y firmara en 2000, pero el nuevo Gobierno necesitó mucho más tiempo del inicialmente previsto para aprobar la posición aceptada por los negociadores en junio de 1999.

Cuando el Comisario Patten visitó El Cairo a principios de abril de 2000, en vísperas de la cumbre UE-África, trató el problema del retraso de la rúbrica y la firma con el Primer Ministro Obeid y los ministros de su Gobierno. De resultas de estas conversaciones, la Comisión recibió una serie de peticiones de clarificación escritas y el ministro de economía y comercio, Sr. Butros Ghali, hizo una visita a los Comisarios Patten y Lamy en septiembre. La respuesta de la Comisión que aclaraba las cuestiones planteadas por parte egipcia despejó el camino para la firma del Acuerdo en 2001.

En 2000 las relaciones comerciales bilaterales fueron relativamente buenas. La Comisión actuó en estrecha consulta con Egipto, que desempeña un papel decisivo en la nueva ronda de negociaciones comerciales multilaterales, y se avanzó en la resolución de algunos problemas comerciales bilaterales, aunque no todos. Se levantó la suspensión de los productos lácteos de la UE, aunque siguen aplicándose algunas restricciones y medidas de prueba onerosas. Uno de los problemas principales fue la incidencia de la EEB en las exportaciones de carne de la UE a Egipto. Egipto resultó ser el mayor mercado de exportación de carne de vaca de la UE en 2000, aunque el volumen descendió con respecto a 1999. En cuanto a las exportaciones egipcias a la UE fue una temporada de importación especialmente favorable para la entrada de patatas nuevas egipcias de cultivo en la UE con solamente un caso confirmado de podredumbre parda, de lo que se deduce que la exportación de productos de cultivo es posible a condición de que se apliquen rigurosamente los controles correspondientes.

Egipto cooperó estrechamente con la Comisión Europea en la organización de la cumbre UE-África de abril, a la que asistieron casi todos los líderes africanos, una nutrida representación de los Estados miembros de la UE, el Presidente Prodi y los Comisarios responsables de las relaciones exteriores. El Comisario Patten combinó su participación en la reunión ministerial UE-África con una serie de reuniones con destacados miembros del Gobierno egipcio.

4.2.2. Evolución política y económica reciente

4.2.2.1. Evolución política

En el ámbito político, el nuevo Gobierno del Primer Ministro Obeid (octubre de 1999) significó la entrada de nuevos miembros en el Gabinete, aunque las carteras fundamentales permanecieran sin cambios. La situación política nacional disfrutó de una calma relativa debido a que la oposición fundamentalista violenta de años previos siguió disminuyendo y el alto el fuego con los principales grupos se mantuvo. No obstante, la oposición legal al partido gobernante ganó mucho terreno. A pesar de que este partido siguió siendo la fuerza principal en el Parlamento tras las elecciones generales de noviembre de 2000, la situación varió enormemente. Muchos de los representantes parlamentarios pertenecientes al partido en el poder fueron reemplazados por candidatos más jóvenes y la posición dominante actual del partido se pudo mantener gracias a que muchos "independientes" se unieron el PDN después de las elecciones. Lo más significativo, sin embargo, fue la elección de 17 candidatos pertenecientes a Fraternidad Musulmana. Este bloque, aunque pequeño, representa una auténtica oposición parlamentaria. Las elecciones, supervisadas por primera vez por la judicatura, son ya un paso hacia una democracia más amplia.

No obstante, el marco general de la liberalización política es menos claro. A pesar de algunas nuevas disposiciones en materia de legislación social y algunas normas de importancia histórica dictadas por el Tribunal Constitucional, hubo signos claros de una mayor sensibilidad por parte de las autoridades hacia la plena libertad de expresión.

En política exterior Egipto asumió un papel regional más significativo en su intento de mediación de paz en Oriente Medio. El país también reforzó su papel regional más amplio dentro del mundo árabe y en África e intensificó su participación en el grupo económico COMESA, continuando su cooperación con Libia para llegar a la paz en Sudán.

4.2.2.2. Evolución económica

El crecimiento económico del país (calculado en un 5,1%) fue inferior al de 1999 y bastante alejado del 7% necesario para satisfacer los ambiciosos objetivos de Egipto en materia de renta y de empleo. El año 2000 se caracterizó por unas condiciones monetarias difíciles y la creciente preocupación por el deterioro de la balanza comercial. Un acontecimiento importante fue el abandono del tipo de cambio equiparado a del dólar estadounidense en el primer semestre del año, una cauta intervención que todavía no ha conseguido garantizar el tipo de cambio flexible necesario para mejorar la competitividad de Egipto respecto a otros países. El país sigue empeñado en un vasto programa de reformas. A pesar del crecimiento del sector privado y el compromiso del Gobierno a favor de la privatización, la economía continúa dominada por el sector público (35% del empleo, 45% del PIB y 70% de la producción industrial). Aunque ya se ha fijado el marco jurídico y político para racionalizar las finanzas públicas, reformar el sector financiero, liberalizar más el comercio y acelerar el proceso de privatización, queda mucho por hacer por lo que se refiere a su puesta en práctica.

4.2.3. Operaciones de MEDA

Aparte de las bonificaciones de los tipos de interés para préstamos del BEI, en 2000 no hubo nuevos compromisos de MEDA en el caso de Egipto. Esta situación refleja en parte los muchos compromisos "pendientes" de MEDA I (615 millones de euros para el fondo social, las intervenciones en materia de sanidad y educación básicas, y para la modernización industrial). Sin embargo, también existían algunas preocupaciones por la lentitud de los avances en la ejecución de los programas aprobados, especialmente el de modernización industrial, que se interrumpió completamente por falta de una estructura organizativa (Consejo de modernización industrial o IMC). El decreto presidencial por el que se creaba el IMC finalmente se publicó en diciembre de 2000. La asistencia técnica a los programas de reforma financiados por la UE en materia de educación básica (EEP) y sanidad básica (HSRP) comenzó a tener una incidencia concreta en 2000 y la Comisión Europea desempeñó un papel clave en la revisión realizada por los distintos donantes del programa del Fondo social para el desarrollo (FSD II).

Se realizaron progresos por lo que se refiere a la identificación de nuevas acciones que se financiarán con cargo a MEDA II, especialmente en la reelaboración de las propuestas iniciales de reforma de la educación técnica y la formación profesional y el desarrollo de un programa para potenciar el comercio.

EGIPTO MEDA 2000: COMPROMISOS (EN MILLONES DE EUROS)

Nombre del proyecto/programa // Importe

Programa nacional de drenaje - bonificaciones de intereses (BEI) // 12,7

Total // 12,7

Compromisos MEDA 1995-1999 (en millones de euros)

>SITIO PARA UN CUADRO>

4.3. Jordania

4.3.1. Relaciones bilaterales

En 2000, la UE efectuó varias visitas de alto nivel a Jordania, incluida una del Comisario Patten con ocasión de un viaje a Oriente Medio en el mes de abril. Este mismo mes, el rey Abdullah visitó al Presidente de la Comisión Prodi en Bruselas. Estas reuniones se concentraron principalmente en las relaciones entre la UE y Jordania, que representan un modelo para los países socios euromediterráneos, y en el papel de moderador que desempeña Jordania en el proceso de paz de Oriente Medio

4.3.2. Progresos políticos y económicos

El rey Abdullah y su Gobierno han colaborado con éxito para mejorar las relaciones con los países occidentales y reanudar las relaciones con el mundo árabe, especialmente con Siria y los países del Golfo, países con los que las relaciones se deterioraron en los años noventa a consecuencia de la postura asumida por Jordania en la guerra del Golfo y la firma del tratado de paz con Israel en 1994. El entorno exterior de Jordania sigue siendo volátil y el país sufre las consecuencias del callejón sin salida en que se encuentra el proceso de paz, que impide el desarrollo de lazos económicos más estrechos con la Autoridad Palestina e Israel. El embargo a Irak, el principal socio comercial de Jordania, representa una importante limitación. Todo ello contribuye a desalentar a los posibles inversores y favorece la fuga de capitales. A esto hay que añadir la escasez de agua, la escasa base industrial, la limitación de los recursos naturales (casi exclusivamente potasa y fosfato) y la reducida dimensión del mercado interno.

En 2000, Jordania continuó aplicando el programa de ajuste estructural apoyado por el FMI. La mejora de la gestión presupuestaria y monetaria logró en parte reducir el déficit fiscal (todavía elevado, un 7% del PIB excluidas las subvenciones) y aumentar las reservas de divisas. También se logró un índice de crecimiento económico del 3,9%, lo cual representa una gran mejora con respecto a los últimos años

En este contexto, los problemas que han de resolverse para asegurar la continuidad económica de Jordania son enormes. Por ello, el rey Abdullah decidió concentrase en las reforma del sector económico y de la administración pública, que han avanzado rápidamente durante los últimos dos años. Jordania necesita reformar el sistema de pensiones, el sector bancario y la gestión de la deuda, especialmente la reducción de la elevada deuda pública.

El país está llevando a cabo con decisión un proceso de liberalización del comercio, como demuestra su adhesión a la OMC en 2000 y la firma de un acuerdo bilateral de libre comercio con los EE.UU. Por otra parte, en la conferencia euromediterránea de ministros de Asuntos Exteriores de Marsella, en noviembre de 2000, Jordania, Egipto, Túnez y Marruecos anunciaron que iniciarían negociaciones para la creación de una zona de libre comercio entre ellos (el denominado proceso de Agadir).

4.3.3. Operaciones de MEDA

Los resultados conseguidos por Jordania en el ámbito de MEDA (1995-99) fueron excelentes. De todos los socios mediterráneos, Jordania recibió la mayor cantidad de ayudas per cápita del programa MEDA. Dentro de las operaciones bilaterales euromediterráneas recibió subvenciones por valor de 254 millones de euros, de los cuales alrededor de 75% se desembolsaron a finales de 2000, mientras que las operaciones de préstamos del BEI en recursos propios ascendieron a 223 millones de euros.

Entre 1995 y 1999 se llevaron a cabo dos operaciones de ajuste estructural (100 millones de euros y 80 millones de euros), que contribuyeron a reforzar el equilibrio macroeconómico y a aplicar las reformas relacionadas con el acuerdo de asociación (es decir, proyecto de ley sobre la competencia, introducción de un impuesto general sobre las ventas similar al IVA, privatización). Por otra parte, la cooperación se centró en el desarrollo del sector privado. El programa de modernización industrial (40 millones de euros) es la continuación del programa de desarrollo del sector privado (Business Service Team) (7 millones de euros). Dicho programa suministra ayuda directa a las PYME y a las asociaciones empresariales, y ofrece instrumentos financieros a las PYME y a las nuevas empresas; asimismo, promueve el desarrollo de los recursos humanos contribuyendo a mejorar y adaptar las estructuras de formación existentes a la demanda del sector productivo; el componente político apoya el desarrollo de una política industrial a largo plazo. 10 millones de euros se utilizaron para una operación de capital de riesgo del BEI para apoyar el desarrollo del sector privado. Por último, 8,2 millones de euros se destinaron al pago de intereses y 5 millones de euros a operaciones de asistencia técnica (unidad de gestión) para la aplicación del programa de rehabilitación de la red de suministro de agua de Ammán, mientras que 3,9 millones de euros se reservaron al desarrollo del turismo y a la conservación del patrimonio cultural.

Mientras que en 1999 la cooperación financiera se centró en nuevos compromisos para Jordania, en 2000 se concentró en la aplicación de los nuevos programas. El mecanismo de ajuste estructural (80 millones de euros) se desembolsó totalmente puesto que se cumplieron todos los criterios relativos a los resultados. Se completaron los procedimientos de licitación para la contratación de personal para la unidad de gestión del programa de modernización industrial (puesta en marcha efectiva del programa: 1 de enero de 2001). Se inició también la ejecución de las acciones de asistencia técnica para el programa de rehabilitación de la red de abastecimiento de agua de Ammán (5 millones de euros) y del proyecto relativo al desarrollo del turismo y la conservación del patrimonio cultural (3,9 millones de euros).

En 2000, la Comisión decidió conceder 15 millones de euros para una nueva operación de capital de riesgo gestionada por el BEI. Esta mecanismo de financiación global, abierta a distintos intermediarios financieros activos en el campo de la participación/cuasi participación en el capital social, ofrece productos financieros innovadores encaminados a reforzar el sector privado.

La Comisión también aprobó una serie de actos culturales para rendir homenaje a la memoria del difunto rey Hussein, como se sugirió en la conferencia euromediterránea de ministros de Asuntos Exteriores de Stuttgart (abril de 1999). Los actos tuvieron lugar tanto en Europa (simposio euromediterráneo sobre la "cultura de la paz" durante la exposición mundial de Hannover EXPO 2000, con objeto de ilustrar el papel del rey Hussein en la promoción de esta cultura; exposición fotográfica itinerante sobre el rey Hussein y la memoria visual de la ciudad de Ammán) como en Jordania (conferencia euromediterránea sobre el papel de la diversidad cultural a la puerta del nuevo milenio; campos arqueológicos para jóvenes europeos y jordanos).

Asimismo, Jordania recibió fondos para la extensión de los proyectos financiados en virtud de los protocolos financieros: proyecto de intervención en el sector del agua (2,02 millones de euros adicionales), proyecto de desarrollo social (0,67 millones de euros adicionales) y participación de Jordania en el EXPO 2000 (0,40 millones de euros).

JORDANIA

MEDA 2000: COMPROMISOS (EN MILLONES DE EUROS)

Nombre del proyecto/programa // Importe

Mecanismo de financiación global para las PYME - capital de riesgo (BEI) // 15

Total // 15

PROYECTOS MEDA COMPROMETIDOS 1995-1999 (EN MILLONES DE EUROS)

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4.4. Líbano

4.4.1. Relaciones bilaterales

Tras una interrupción de dos años, en septiembre de 2000 se reanudaron las negociaciones para un acuerdo de cooperación euromediterráneo con varias sesiones celebradas a finales de 2000 en las que se realizaron importantes progresos.

El Comisario Patten visitó el Líbano el 7 de abril. Mantuvo reuniones con el Presidente de la República, General Emile Lahoud, con el Primer Ministro Hoss, con el ministro de industria, economía y comercio Nasser Saïdi y con el señor Nabih Berry, portavoz del Parlamento. Las conversaciones se centraron en el acuerdo bilateral entre la Comunidad Europea y el Líbano, en la ayuda comunitaria para la reconstrucción, en la pista israelo-libanesa del proceso de paz de Oriente Medio y en las relaciones comerciales bilaterales.

4.4.2. Evolución política y económica

4.4.2.1. Evolución política

El Gobierno del Primer Ministro Rafiq Hariri recibió un amplio apoyo del Parlamento el 6 de noviembre de 2000, tras una victoria abrumadora en las elecciones generales de agosto/septiembre de 2000. Los resultados electorales reflejaron la insatisfacción por la deteriorada situación económica y la confianza en el Sr. Hariri para sacar a la economía de una recesión cada vez más profunda.

El proceso de recuperación del Líbano después de la guerra vivió un hito importante en mayo de 2000 con la retirada de las fuerzas israelíes del sur del país y la desintegración del ejército sudlibanés, apoyado por Israel. La ONU dictaminó que se había cumplido la resolución 425 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El Líbano no acepta la línea de demarcación de la ONU como frontera internacional con Israel.

En agosto de 2000, se permitió el despliegue de 5.500 cascos azules de la Fuerza Interina de las Naciones Unidas en el Líbano (que supervisa el cumplimiento de la resolución 425), seguidos de un pequeño destacamento de fuerzas policiales y militares libanesas. La reintegración de la antigua zona ocupada se está realizando lentamente, con un retorno gradual de servicios estatales que han estado ausentes durante cerca de 20 años. Tras la euforia inicial por la recuperación de la soberanía libanesa sobre las regiones ocupadas del sur, el vacío de seguridad ha dado lugar a un aumento del número de ataques transfronterizos. En octubre de 2000 empezaron a multiplicarse las tensiones fronterizas en solidaridad con la Intifada palestina. La rehabilitación del sur del Líbano sigue viéndose obstaculizada por el problema de las granjas del Monte Hermón (donde se capturó a tres soldados israelíes a finales de 2000), por los 19 presos libaneses que continúan en cárceles de Israel y por la falta de un tratado de paz entre Israel y Siria y el Líbano.

No se produjo ningún cambio fundamental en las relaciones entre Beirut y Damasco tras la muerte de Presidente Assad en 2000, pero se hacen oír cada vez las más críticas internas contra la presencia en el Líbano de un ejercito sirio de 35.000 hombres.

4.4.2.2. Evolución económica

El Sr. Hariri heredó una economía en recesión y una deuda pública agobiante (24.000 millones de euros o 160% del PIB) que tiene su origen en el extenso programa de reconstrucción tras la guerra civil. El Gobierno ha adoptado una estrategia económica de crecimiento para invertir la tendencia a una recesión cada vez mayor (ningún crecimiento en 1999 y 2000). El creciente déficit presupuestario se sitúa en el centro del problema. El presupuesto de 2001 prevé 6.600 millones de euros de gastos y 3.200 millones de ingresos, lo que significa un déficit del 21,2% del PIB. Comparado con el objetivo de 2000, esto supone un aumento del gasto del 16% y una disminución de los ingresos del 6%. Hay muy poco margen de maniobra, ya que el 80% del presupuesto se destina a sueldos de funcionarios y al servicio de la deuda. Buena prueba de la preocupación de la UE por la situación económica, y en particular por las medidas fiscales para reducir el déficit presupuestario, es la discusión que aún continúa sobre la liberación del segundo tramo de los 50 millones de euros del mecanismo de ajuste estructural. La introducción de un sistema de impuesto sobre el valor añadido constituye una condición fundamental.

La política monetaria ha logrado preservar la estabilidad de la libra libanesa y mantener la inflación bajo control. No obstante, la confianza empresarial se ha visto afectada por la recesión, por la persistencia de grandes déficits fiscales y la falta de progreso en la privatización, y por la incertidumbre que reina con respecto al sur del Líbano y al proceso de paz.

En una conferencia de donantes celebrada en julio de 2000 en Beirut, se presentó un plan del desarrollo de 1.300 millones de dólares para el sur del Líbano. La contribución de la Comisión consiste en la financiación de cinco proyectos de rehabilitación para el sur (9,2 millones de euros) con cargo a la línea presupuestaria de "rehabilitación". ECHO, la oficina humanitaria de la Comisión, también ha acordado aportar financiación de urgencia para el sur del Líbano.

4.4.3. Operaciones de MEDA

La UE es el principal donante del Líbano. Las ayudas de la UE combinadas con las de los Estados miembros supusieron el 53% del total de las subvenciones concedidas por los donantes al Líbano de 1992 a 1999. La contribución de la UE se ha centrado en la reconstrucción después de la guerra, en la ayuda de urgencia a los refugiados palestinos y en proyectos de fomento de la sociedad civil, del desarrollo socioeconómico, de la protección del medio ambiente, de los derechos humanos y de la democracia.

Los objetivos prioritarios del programa MEDA I (1996-1999) eran la reestructuración de la economía libanesa, la revisión de la administración pública, las mejoras de los sistemas institucional y jurídico que afectan al sector privado y la reducción de los desequilibrios sociales. El Líbano se ha beneficiado de 182 millones de euros de subvenciones de MEDA, lo que sitúa a este país entre los principales beneficiarios per cápita de la ayuda de la UE a los socios mediterráneos. El Banco Europeo de Inversiones concedió cuatro préstamos en el marco de MEDA I por un valor total de 180 millones de euros.

En 2000 no se adquirió ningún nuevo compromiso para el Líbano con cargo al programa MEDA. Durante el año se liberaron los fondos de dos proyectos que fueron cancelados: el proyecto de normas y estándares (6 millones de euros) y una bonificación de intereses de 10,3 millones de euros del préstamo del BEI para la reducción de la contaminación costera (no se utilizó el préstamo). En el año 2000, la atención se centró en la firma de tres nuevos convenios de financiación.

Durante 2000, tras la retirada israelí del sur del Líbano, se acordaron doce proyectos de ECHO (3,9 millones de euros) y cinco proyectos de rehabilitación (9,2 millones de euros); alrededor de 10 millones de euros se dedicaron al sur y el resto principalmente a la ayuda a los refugiados palestinos de los doce campos que se encuentran dentro del Líbano.

LÍBANO

COMPROMISOS 1995-1999 DE MEDA (MILLONES DE EUROS)

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1/Liberado tras la cancelación del proyecto.

4.5. Marruecos

4.5.1. Relaciones bilaterales

Marruecos ha optado claramente por progresar hacia la integración de su economía con la de la UE. En efecto, tras la entrada en vigor del Acuerdo de Asociación el 1 de marzo de 2000, Marruecos declaró su voluntad de ir más allá de la zona de libre comercio prevista por éste, hacia una Unión Aduanera con la UE. Por otra parte, y a pesar del compromiso de la Comisión, las negociaciones del acuerdo pesquero, que se desarrollaron con intensidad, no tuvieron éxito. Por último, el Consejo de Asuntos Generales adoptó un mandato de negociación de un acuerdo de readmisión con Marruecos el 18 de septiembre de 2000.

4.5.2. Evolución política y económica del país

4.5.2.1. Evolución política

El proceso de apertura político que ha seguido el Rey Mohammed VI desde su acceso al trono en 1999 a través del Gobierno del Sr. Yusufi ha situado a Marruecos en la posición más avanzada de la región a este respecto. Los procesos de descentralización administrativa y desarrollo de la sociedad civil están generando efectos realmente positivos sobre la democratización del país. El Gobierno ha puesto en marcha un plan de integración de la mujer en el desarrollo económico que ha despertado muchas expectativas en la población interesada. Sin embargo, durante el año 2000 se produjeron ciertos incidentes relacionados con la libertad de prensa que deben relativizarse en el contexto de la transición política en curso. Por lo que se refiere al Sahara Occidental, Marruecos afirmó en la reunión de Berlín en septiembre de 2000 que no aceptaría ninguna solución que afectara a la soberanía marroquí sobre esta región.

4.5.2.2. Evolución económica

El año 2000 siguió caracterizándose por un crecimiento muy escaso del PIB (+0,7%), lo cual se explica principalmente por una reducción del valor añadido agrícola del 14,8% (sequía prolongada) que no pudo compensarse con el crecimiento del producto no agrícola (+3%).

Estos resultados decepcionantes se reflejaron en las cuentas exteriores, que se deterioraron (balanza por cuenta corriente - 1,7% del PIB, balanza comercial - 9,6% del PIB). Las reservas de divisas bajaron de 5,7 meses de importaciones en 1999 a 4,4 meses. El déficit comercial se agravó por la apreciación del dirham frente al euro, la subida del precio del petróleo y el aumento de las importaciones agrícolas.

La situación presupuestaria se deterioró también; el déficit global sin privatizaciones pasa de un - 2,5% del PIB a un - 4,3% del PIB. La inflación sigue siendo moderada (+1,7%), lo que se explica en parte por la debilidad de la demanda.

La economía marroquí sigue siendo muy sensible a los choques externos, en particular, debido a la volatilidad de la producción agrícola y a la situación de la hacienda pública (déficits crecientes, base tributaria reducida, peso de la masa salarial y de la deuda). Además, Marruecos debe hacer frente a una tasa de desempleo especialmente elevada (21,5% en 2000) y presenta indicadores sociales inferiores a los de los países de rentas comparables.

El Plan de Desarrollo Económico y Social 2000-2004 del Gobierno tiene como objetivo particular aumentar el crecimiento del PIB fomentando la inversión, que debe pasar de un 23,9% del PIB en 2000 al 28% del PIB en 2004. El programa de ajuste del sector financiero iniciado con fondos de MEDA II se inscribe en esta perspectiva de promoción del sector privado y de la inversión.

4.5.3. Cooperación financiera de MEDA

La cooperación con Marruecos se inscribe en la lógica de la transición económica y de la preparación del país para la zona de libre comercio euromediterránea. La capacidad de Marruecos de absorber los fondos MEDA I fue relativamente satisfactoria: 660,2 millones de euros de compromisos de 1995 a 1999, con un porcentaje de pagos a finales de 2000 del 25%.

Por lo que se refiere a MEDA II, durante el año 2000 se iniciaron cinco proyectos por valor de 140,5 millones de euros:

* Modernización de los órganos jurisdiccionales (27,6 millones de euros): Los objetivos generales del proyecto consisten en mejorar el funcionamiento del sistema judicial, elevar las normas éticas y contribuir a que los litigios se resuelvan con transparencia, independencia y eficacia. El objetivo específico consiste en mejorar las capacidades estructurales (en particular, informáticas) y organizativas (formación, bases de datos y archivos) de 44 órganos jurisdiccionales (16 tribunales de apelación, 21 tribunales de primera instancia y 7 tribunales administrativos).

* Desarrollo rural participativo en el Medio Atlas Central (Proyecto Khenifra) (9 millones de euros): El objetivo del proyecto consiste en mejorar las condiciones de vida de las poblaciones rurales de 12 municipios rurales de la provincia de Khenifra a través del aumento de su renta y la aplicación de una gestión racional, participativa e integrada de los recursos naturales. Este proyecto contribuirá a la promoción del papel de la mujer rural.

* Programa de ajuste del sector financiero (52 millones de euros): El objetivo general es la reestructuración del sector de la intermediación financiera, para mejorar el entorno económico y reactivar el crecimiento. Los objetivos específicos son: la adaptación del marco institucional y reglamentario del sector financiero con el fin de reforzar los organismos de control y supervisión del riesgo de intermediación financiera, la retirada del Estado de las actividades bancarias, el aumento de la competencia y de la competitividad, y la innovación de los servicios y de los productos financieros.

* Programa de ajuste del sector sanitario (50 millones de euros): Este programa apoya la preparación y las fases iniciales de aplicación de la cobertura universal del seguro de enfermedad en Marruecos. Esta reforma implica medidas destinadas a aumentar la complementariedad entre las fuentes de financiación públicas y privadas de la atención sanitaria y a mejorar el acceso y la calidad de la misma. También, requiere una importante redistribución de los gastos sanitarios en favor de las poblaciones desfavorecidas.

* Gestión de residuos sólidos urbanos en Esauira (1.935.000 euros): Este proyecto se inscribe en el marco de un proyecto de ley elaborado por el Gobierno relativo a la gestión de los residuos sólidos y a su eliminación. El objetivo específico del proyecto es la gestión del medio ambiente y el desarrollo de las capacidades locales en la ciudad de Esauira.

MARRUECOS

MEDA 2000: COMPROMISOS (EN MILLONES DE EUROS)

Nombre del programa/proyecto // Importe

Modernización de los órganos jurisdiccionales // 27,6

Khenifra (desarrollo rural participativo) // 9,0

Ajuste del sector financiero // 52,0

Ajuste del sector sanitario // 50,0

Gestión de residuos sólidos en Esauira // 1,9

Total // 140,5

MARRUECOS PROYECTOS MEDA COMPROMETIDOS 1995-1999 (EN MILLONES DE EUROS)

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4.6. Siria

4.6.1. Relaciones bilaterales

Los políticos sirios subrayaron en más de una ocasión la importancia que conceden a una cooperación cada vez más estrecha ente la UE y Siria y a la elección estratégica de la Unión Europea como socio para la reforma y la modernización. Este aspecto se destacó especialmente durante la visita del Comisario Patten a Siria en abril de 2000, y fue reiterado por el ministro de planificación sirio Isam Zaïm en su visita a Bruselas en diciembre de 2000.

En este último mes, se relanzaron las negociaciones para un Acuerdo de asociación con el nuevo Gobierno sirio en una reunión celebrada en Bruselas, en la que se acordó progresar más rápidamente, si es posible celebrando sesiones cada dos meses.

4.6.2. Evolución política y económica del país

4.6.2.1. Evolución política

En el primer semestre del año 2000, dos grandes acontecimientos modificaron el paisaje político sirio. En marzo, entró en funciones un nuevo gobierno dirigido por el Primer Ministro Miro. Se trataba de la primera gran remodelación ministerial desde hace 13 años. En julio de 2000, murió el Presidente Hafez al-Asad y le sucedió su hijo, el Dr. Bashar al-Asad.

En política exterior, el principal objetivo de Siria siguió siendo la recuperación del Golán, ocupado por Israel en las guerras de 1967 y 1973. Pero las conversaciones de paz con Israel patrocinadas por los Estados Unidos y la reunión del Presidente Clinton con el Presidente Asad en marzo de 2000 no dieron ningún resultado. Tras la retirada de Israel del sur del Líbano, Siria apoyó a este país en su rechazo de la "línea azul" confirmada por las Naciones Unidas como frontera con Israel.

4.6.2.2. Evolución económica

Tras la recesión de 1999 ocasionada por los bajos precios del petróleo y la sequía, aparecieron indicios que permitían esperar una mejora de la economía. Siria estabilizó la moneda nacional (la libra siria) y se esforzó por unificar los tipos de cambio. La inflación cayó a un 0,5% en 2000. El aumento de los precios del petróleo, el repetido anuncio de reformas económicas y el esfuerzo por estimular la actividad económica mediante una política fiscal expansionista apoyaron las expectativas de un repunte de la economía. El crecimiento real del PIB se calcula en un 1,3% para 2000 y en alrededor de un 2,4% para 2001.

La economía siria sigue estando en gran parte bajo el control del Estado y dominada por el petróleo. Los ingresos del petróleo suponen el 60% de los ingresos públicos totales, entre un 60 y un 70% de los ingresos totales de divisas y alrededor del 16% del PIB. El nuevo Presidente está abierto a las reformas y es plenamente consciente de las dificultades que plantea el aislamiento económico de su país. En lo que respecta al programa de reformas, el Gobierno anunció en 2000 medidas estructurales de reforma económica en apoyo del sector privado, creando un entorno normativo más favorable a las inversiones. Indicios positivos son la revisión de la ley nº10 (1991) sobre la inversión, la apertura de nuevos sectores de actividad económica (incluida la banca) para el sector privado, el anuncio de la simplificación del tipo de cambio, y la autorización de que los residentes abran cuentas en moneda extranjera. En septiembre de 2000, el Gobierno sirio adoptó un plan de creación de empleo (coste total: 50.000 millones de libras sirias) con el objetivo de crear 400.000 puestos de trabajo en los próximos cinco años. Siria ha alcanzado acuerdos sobre el pago de la deuda con una serie de países e instituciones acreedores, incluida Alemania (octubre de 2000). Especialmente el acuerdo con este último país ha facilitado la vuelta del Banco Europeo de Inversiones a Siria.

4.6.3. Operaciones de MEDA

Los proyectos del programa MEDA I (1996-99) se centran en áreas institucionales fundamentales, entre las que cabe destacar:

* la reforma de las estructuras administrativas y económicas

* el apoyo al sector empresarial

* el desarrollo de los recursos humanos.

Siria concluyó el proceso de ratificación del convenio marco de MEDA en julio de 2000. En los meses siguientes, se firmaron tres proyectos de MEDA I de un total de 35 millones de euros (Centro Empresarial Sirio-Europeo, 12 millones de euros; Mecanismo de Modernización Institucional y Sectorial, 21 millones de euros; y Programa de Formación Arqueológica, 2 millones de euros). Sólo un proyecto pasó a la etapa de ejecución (Centro Empresarial Sirio-Europeo). Los otros se encuentran en diferentes etapas de preparación de la ejecución.

En el año 2000 no se acordó ningún nuevo proyecto con Siria. Los compromisos del 2000 (véase el cuadro siguiente) corresponden a los programas para los que se tuvieron que hacer nuevos compromisos de fondos, ya que no se firmó el convenio de financiación en el año siguiente al del compromiso presupuestario.

SIRIA MEDA 2000: Compromisos (EN MILLONES DE EUROS)

Nombre del proyecto/del programa // Importe

Plan de acción en el sector de la energía // 11

Instituto Superior de Administración de Empresas // 14

Programa de apoyo al sector de las telecomunicaciones // 10

Programa de desarrollo del turismo cultural // 3

Total // 38

COMPROMISOS 1995-1999 DE MEDA (EN MILLONES DE EUROS)

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4.7. Túnez

4.7.1. Relaciones bilaterales

Túnez es el socio mediterráneo más avanzado en lo que se refiere al proyecto de creación de una zona de libre comercio con la Unión Europea. Este país ha anunciado la celebración de acuerdos de libre comercio con algunos de sus socios del sur del Mediterráneo (Marruecos, Jordania, Egipto). Túnez inició un desarme arancelario anticipado, antes incluso de que entrara en vigor el Acuerdo de Asociación en marzo de 1998.

En enero de 2000 se celebró una reunión del Consejo de Asociación UE-Túnez en la que las partes tuvieron la oportunidad de tratar del estado actual de la asociación y de abordar cuestiones políticas de interés común.

El Parlamento Europeo expresó su descontento por lo que se refiere a la situación de los derechos humanos en Túnez a través de dos resoluciones adoptadas en junio y diciembre de 2000.

4.7.2. Evolución política y económica del país

4.7.2.1. Evolución política

La situación política del país se caracterizó por la estabilidad interna en un entorno regional que sufrió cambios importantes. Las elecciones presidenciales de 1999 confirmaron al señor Ben Alí como Presidente de la República para un nuevo mandato de cinco años. Los grandes hitos de la actualidad política en 2000 fueron la muerte de Habib Burguiba en abril de 2000, las elecciones municipales celebradas en mayo, en las que la Agrupación Constitucional Democrática (RCD) obtuvo un 94% de los votos, y la acusación de corrupción y dimisión del presidente del sindicato del país, la Unión General de Trabajadores Tunecinos (UGTT). En noviembre, una medida de gracia presidencial benefició a un número indeterminado de reclusos y entre ellos a presos políticos, y se adoptaron disposiciones para transferir la competencia de la gestión de las prisiones del Ministerio del Interior al Ministerio de Justicia. Se anunciaron modificaciones del código de la prensa y el nuevo código fue aprobado por la Cámara de Diputados el 3 de mayo de 2001; la novedad principal fue la supresión del delito "de difamación del orden público".

En Europa, los medios de comunicación se ocuparon especialmente de dos asuntos relacionados con los derechos humanos: el caso del periodista Ben Brik, en huelga de hambre a raíz de su procesamiento por difamación del orden público, y la anulación judicial de las elecciones del comité directivo de la Liga Tunecina de Derechos Humanos (LTDH), a raíz de las acciones emprendidas por cuatro miembros de esta organización. Algunos medios de comunicación europeos y defensores de los derechos humanos tunecinos interpretaron esta decisión como un ataque del poder contra una institución independiente de defensa de los derechos y las libertades fundamentales.

Estos dos acontecimientos y la situación general, juzgada insatisfactoria, del ejercicio de las libertades políticas, estuvieron en la base de las Resoluciones del Parlamento Europeo mencionadas. La consolidación del Estado de Derecho y la libertad de prensa siguen siendo esenciales para garantizar una gobernanza dinámica en un entorno abierto.

4.7.2.2. Evolución económica

Los principales indicadores muestran una estabilidad del marco macroeconómico. La tasa de inflación (2,9%) es ligeramente superior a la de 1999 (2,7%); la deuda exterior se mantiene estable (51% del PIB) y el déficit presupuestario (2,7%) mejoró con respecto a 1999 (3,5%). La ligera disminución del ritmo de crecimiento (5%, frente al 6,2% de 1999) se debe a la recesión del sector agrícola (- 1%) provocada por la sequía que afectó a la mayor parte del país.

La tasa de desempleo (15,5%) sigue siendo elevada, a pesar de un buen crecimiento económico. La llegada al mercado laboral de 80.000 nuevos solicitantes de empleo cada año requiere una tasa de crecimiento anual de un 5% como mínimo para estabilizar el desempleo en su nivel actual.

Túnez sigue siendo el país del sur del Mediterráneo más integrado en la economía europea y el acue