Notas: La cifra más reciente corresponde al segundo trimestre de 2015, excepto en EE, IT y UK (T1 de 2015) e IE, NL, FI y SE (T3 de 2015)

Recuadro 3: Evolución del empleo y de la situación social

Las condiciones del mercado de trabajo en la UE están mejorando y las diferencias entre los Estados miembros se reducen, aunque la situación social en muchos Estados miembros sigue siendo grave.

Mensajes principales del cuadro de indicadores del IMA

En 2014, las tasas de desempleo en la UE siguieron siendo muy elevadas en varios países y la media de tres años superó el umbral del 10 % en doce Estados miembros (Bulgaria, Irlanda, Grecia, España, Francia, Croacia, Italia, Chipre, Letonia, Lituania, Portugal y Eslovaquia). Globalmente, en 2014, la tasa de desempleo (grupo de edad 15-74 años) se situó en el 11,6 % y el 10,2 % en la zona del euro y en la UE, respectivamente. Sin embargo, al afianzarse la recuperación económica, en 2014 se inició un retroceso relativamente generalizado de la tasa de desempleo: entre 2013 y 2014, el paro disminuyó, sobre una base anual, en 0,4 puntos porcentuales en la zona del euro y en 0,7 puntos porcentuales en la UE. En los países con altas tasas de desempleo, la mejora fue mayor, lo que contribuyó a una reducción de la dispersión en la UE y en la zona del euro. El descenso del desempleo fue particularmente acusado en Portugal, España, Irlanda y los Estados bálticos, pero también en Hungría, Bulgaria, el Reino Unido y Polonia. Por el contrario, la tasa de desempleo subió en Italia y Finlandia, mientras que en Alemania y Francia básicamente se estabilizó. En general, la mejora fue más pronunciada de lo que cabría esperar del crecimiento del PIB, gracias a la mejora de la confianza, a los efectos visibles de las reformas estructurales y a la reducción de los CLU, mientras que el número de horas trabajadas se mantuvo a un nivel moderado. En el primer semestre de 2015, la tasa de desempleo siguió bajando en la gran mayoría de los países de la UE. El descenso ha sido constante en particular en los países que experimentaron un rápido incremento de la tasa de desempleo durante la crisis, como Grecia, España, Chipre y Portugal.

Las tasas de actividad siguieron mostrando resiliencia en la mayoría de los países. En términos agregados, entre 2013 y 2014 se registró un aumento de 0,2 puntos porcentuales y 0,3 puntos porcentuales en la zona del euro y en la UE, respectivamente, atribuible en gran parte al aumento estructural de la participación de las mujeres y los trabajadores de más edad, que continuó en casi todos los países. También refleja en parte la disminución de la población en edad de trabajar, en particular en los Estados bálticos y, en menor medida, en los países afectados por la crisis de la deuda soberana. La variación en puntos porcentuales en tres años de la tasa de actividad supera el umbral (negativo) solamente en dos Estados miembros, a saber, Portugal y Dinamarca. En ambos países, esta evolución es en gran parte imputable a la disminución de la participación de los jóvenes, que no se compensa totalmente con un aumento de la participación de los trabajadores de más edad; no obstante, esta evolución debe ponerse en relación con el descenso observado de las tasas de jóvenes que no estudian ni trabajan ni siguen una formación («ni-ni»), que apunta a un aumento de las tasas de escolarización. La combinación de tasas de actividad resilientes y un crecimiento positivo del empleo se tradujo en una reducción de las tasas de desempleo en la mayoría de los Estados miembros en 2014. En general, el crecimiento del empleo fue más pronunciado en el sector de bienes y servicios exportables, reflejando en particular un patrón sectorial del crecimiento de los salarios favorable, en general, a la reasignación de la producción del sector de bienes y servicios no exportables al sector de bienes y servicios exportables, algo necesario para el reequilibrio exterior de los países deficitarios de la zona del euro.

Globalmente, la mejora de las tasas de desempleo va asociada sobre todo a una reducción de las tasas de despido, mientras que las tasas de búsqueda de empleo, pese a progresar, se mantienen por debajo de los niveles anteriores a la crisis. En particular, la recuperación de las tasas de búsqueda de empleo no ha sido suficiente para evitar un aumento de las tasas de desempleo de larga duración, que ha sido especialmente importante durante los tres últimos años en once Estados miembros, en especial en Grecia, España, Portugal, Chipre e Italia; por el contrario, el desempleo de larga duración ha retrocedido en Alemania, los Estados bálticos, Hungría y el Reino Unido. La persistencia del desempleo de larga duración tiene consecuencias para la eficiencia de la adecuación entre la oferta y la demanda en el mercado laboral y el riesgo de que el desempleo se enquiste («histéresis del desempleo»). Su elevado nivel es también motivo de preocupación por sus graves repercusiones de orden social, como la disminución del capital humano y el aumento de la pobreza en la UE desde la crisis.

Aunque la tasa de desempleo juvenil descendió a un ritmo más rápido que el desempleo general, sigue siendo elevada y en 2014 se situó en el 23,7 % y el 22,2 % en la zona del euro y en la UE, respectivamente. En paralelo con el desempleo total, el desempleo juvenil empezó a disminuir en el segundo semestre de 2013, con nuevas mejoras en 2014 y principios de 2015. Entre los países con altas tasas de desempleo juvenil, Grecia, Croacia, Portugal, Eslovaquia, Bulgaria, Chipre y España registraron reducciones sustanciales desde el máximo de 2013. Italia destaca como el único país con un desempleo juvenil elevado donde la situación siguió deteriorándose durante la mayor parte de 2014. La reciente mejora global del empleo juvenil resulta, no obstante, insuficiente. En consecuencia, trece Estados miembros (Bélgica, Grecia, España, Francia, Croacia, Italia, Chipre, Luxemburgo, los Países Bajos, Austria, Portugal, Eslovenia y Finlandia) siguen superando el umbral del indicador de variación en tres años. La disminución del paro juvenil va acompañada en la mayoría de los países de una disminución de la proporción de jóvenes que no estudian ni trabajan ni siguen una formación. La tasa de jóvenes «ni-ni» ha descendido al 12,4 % en 2014, pero sigue estando muy por encima de los niveles anteriores a la crisis. Las tasas más elevadas se registran en Irlanda, Chipre, España, Rumanía, Croacia, Grecia, Bulgaria e Italia, siendo Italia, Chipre y Croacia los países que han experimentado los mayores aumentos en los últimos tres años. La tasa de desempleo juvenil es un indicador temprano del deterioro de las condiciones del mercado de trabajo. También anuncia una menor producción potencial (a través de una pérdida de desarrollo de competencias, efectos «cicatriz» e ingresos no percibidos en el futuro) y está asociada a un nivel más elevado de exclusión social.

La prolongada evolución adversa de la situación social y del empleo puede tener un impacto negativo en el crecimiento del PIB potencial de muy diversas formas y amenaza con agravar los desequilibrios macroeconómicos.

Movilidad laboral