COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al segundo párrafo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición común adoptada por el Consejo con vistas a la adopcíon de un Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo por el que se instaura un sistema provisional de tránsito aplicable a los camiones que transiten por Austria en 2004

2001/0310 (COD)

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al segundo párrafo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición común adoptada por el Consejo con vistas a la adopcíon de un Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo por el que se instaura un sistema provisional de tránsito aplicable a los camiones que transiten por Austria en 2004

1. Antecedentes

(1) El 21 de diciembre de 2001 la Comisión presentó al Consejo una propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo [1] por el que se instaura un sistema de ecopuntos aplicable a los camiones que transiten por Austria para el año 2004.

[1] COM (2001) 807 final de 20 de diciembre de 2001. DO C 103 E de 30.4.2002, p. 230.

(2) El 30 de mayo de 2002, el Comité Económico y Social Europeo calificó de discutible la propuesta de la Comisión, la cual, según la mayoría de sus miembros, debe considerarse una solución provisional para un solo año [2].

[2] DO C 221 de 17.9.2002, p. 84.

(3) El 12 de febrero de 2003 el Parlamento Europeo emitió un dictamen en primera lectura [3] sobre la propuesta de la Comisión y aprobó 15 enmiendas. La Comisión ha decidido aceptar 5 de esas enmiendas: tres de ellas bajo reserva de modificación de su redacción (las enmiendas 1, 11 y 12), una en principio (la enmienda 5) y una en parte (la enmienda 15).

[3] PE-TC1-COD (2001) 0310, DO C .....

(4) El 28 de marzo de 2003 el Consejo aprobó oficialmente la posición común a que se refiere la presente comunicación.

2. Objetivo de la propuesta de la Comisión

El objetivo de esta propuesta es prorrogar el sistema de ecopuntos como solución provisional a la espera de que se aprueben las normas generales de tarificación del uso de infraestructuras. En caso de que no se adoptaran esas normas generales sobre tarificación del uso de infraestructuras, se mantendrían durante un año más las disposiciones previstas por el sistema de ecopuntos y, si procediera, se las prorrogaría un máximo de dos años adicionales (1+1+1). Los elementos significativos de la propuesta de la Comisión por que se instaura un sistema de ecopuntos aplicable a los camiones que transiten por Austria para el año 2004 son los siguientes:

* Suprime la cláusula del 108 %. Esta cláusula restringía el número de trayectos en tránsito a una cantidad anual que no podía superar el 108 % del número de trayectos en tránsito de 1991.

* Prevé que el Reglamento se aplique a todo el territorio austríaco.

* Preconiza que el número de ecopuntos se mantenga en un nivel fijo, el de 2003, para los quince Estados miembros. Por lo tanto, no se reduce el número actual de ecopuntos utilizables por los transportistas comunitarios.

3. Observaciones sobre la posición común

3.1. Elemento esencial

Hay que señalar que existe una divergencia importante entre los puntos de vista de los colegisladores sobre el tipo de sistema propuesto para después de que expire el 31 de diciembre de 2003 el actual sistema de ecopuntos. Se está de acuerdo en la duración del sistema (máximo de 3 años) y en la supresión de la cláusula del 108 %.

El Consejo aprobó por mayoría cualificada una posición común que prevé las medidas siguientes:

* La exclusión de los camiones menos contaminantes (clase EURO 4) del futuro sistema a cambio de una reducción progresiva de la cantidad de ecopuntos (40 % en 2004, de una máximo de 40 % a un mínimo de 39 %, e incluso 38 %, en 2005 y de un máximo de 40 % a un mínimo de 38 %, e incluso 34,9 %, en 2006) bajo reserva de un aumento efectivo del tráfico de camiones EURO 4.

* La prohibición total a partir de 2004 del tránsito por Austria a los camiones más contaminantes (clase EURO 0), con una excepción para Grecia y Portugal hasta 2006.

* La ponderación de la atribución de los ecopuntos de la reserva comunitaria de acuerdo con criterios suplementarios a los del artículo 8 del Reglamento (CE) nº 3298/94 [4] que son: utilización efectiva de los ecopuntos asignados a los Estados miembros, así como las necesidades específicas de los transportistas que transitan por Austria a través del corredor del Hörbranz [5].

[4] Reglamento (CE) nº 3298/94 de la Comisión, de 21 de diciembre de 1994, por el que se establecen medidas detalladas relativas al sistema de derechos de tránsito (Ecopuntos) para los camiones que transiten por Austria (DO L 341 de 30.12.1994, p. 20). Reglamento cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 2012/2000 del Consejo (DO L 241 de 26.9.2000, p. 18).

[5] El corredor del Hörbranz es un tramo mitad carretera, mitad túnel, de 17 kilómetros de largo que enlaza Lindau (Alemania) y St. Margrethen (Suiza).

La Comisión constata que la posición común difiere sensiblemente de su propuesta. No obstante, hay que subrayar que esta posición común:

* Permite que el procedimiento legislativo comunitario progrese, cosa importante, ya que, sin un nuevo acto legislativo, el sistema de ecopuntos en vigor expira el 31 de diciembre de 2003.

* Incluye un límite temporal (máximo de 3 años) de acuerdo con las recomendaciones de los Jefes de Estado y de Gobierno contenidas en las conclusiones del Consejo Europeo de Copenhague.

* Tiene en cuenta consideraciones ambientales. En efecto, se prohibe casi totalmente la circulación de los vehículos EURO 0 y están previstos importantes incentivos al uso de vehículos EURO 4.

3.2. Enmiendas adoptadas por el Parlamento Europeo en primera lectura

La Comisión ha decidido aceptar 5 de las 15 enmiendas propuestas por el Parlamento Europeo: tres de ellas bajo reserva de modificación de su redacción (las enmiendas 1, 11 y 12), una en principio (la enmienda 5) y una en parte (la enmienda 15). Se trata esencialmente de enmiendas terminológicas o que incluyen consideraciones interesantes sobre las zonas sensibles. Dada la situación, la Comisión no considera oportuno presentar una propuesta modificada, ya que se espera la posición común del Consejo en las próximas semanas. No obstante, ha defendido oralmente esas enmiendas en el Consejo.

Además, el dictamen del Parlamento Europeo en primera lectura diverge considerablemente de la propuesta de la Comisión y de la posición del Consejo. En efecto, el Parlamento Europeo propone un sistema de puntos aplicable a los camiones que transiten por Austria que consta de los siguiente elementos principales:

* El Reglamento se aplica únicamente a los Alpes austríacos y, en particular, a los corredores del Breno, el Tauern y el Pyhrn.

* Las disposiciones del sistema de fijación de cupos varían en función de las categorías de vehículos y se basan en los cupos de los ecopuntos de 2002:

- en 2004, el sistema de fijación de cupos para camiones EURO 0, 1 y 2 libre circulación para los camiones EURO 3

- en 2005 y 2006, prohibición de la circulación de los camiones EURO 0 y 1 sistema de fijación de cupos para los camiones EURO 2 libre circulación de los camiones EURO 3 y EURO 4.

* El campo de aplicación del Reglamento se amplía a los países candidatos a la adhesión a la Unión Europea.

Los únicos puntos comunes entre estas enmiendas y las propuestas por las demás instituciones son los referentes a la duración del sistema (2006) y a la supresión de la cláusula del 108 %.

El Consejo ha rechazado todas las enmiendas propuestas por el Parlamento Europeo.

3.3. Otros aspectos que deben considerarse

Tal y como está redactado, el texto de la posición común del Consejo plantea un problema, ya que los artículos no están motivados por los considerandos adecuados. Habrá que tener esto en cuenta en la versión final del Reglamento por aprobar.

4. Conclusión

La Comisión quisiera destacar, tal y como tuvo ocasión de hacerlo en el Consejo, que el texto de la posición común se aleja significativamente de la posición del Parlamento Europeo, por lo que será necesario un esfuerzo importante para llegar a un acuerdo final. Como parte de las funciones que debe desempeñar en el procedimiento de codecisión en virtud del Tratado, la Comisión seguirá trabajando para la consecución de un acuerdo general que respete el principio fundamental de la libre circulación de mercancías en el mercado único de conformidad con el objetivo de fomentar el desarrollo sostenible en la Unión Europea. La Comisión apela a la responsabilidad de los Estados miembros y de las instituciones para que se llegue a un acuerdo satisfactorio para la mayoría de las partes interesadas al final del procedimiento.