La agresión militar rusa contra Ucrania ejercerá una presión adicional sobre los sistemas sanitarios de los Estados miembros en los próximos meses. Muchos de los millones de personas que se han visto obligadas a huir de Ucrania son vulnerables y necesitan atención de urgencia, en particular apoyo a la salud mental, tratamiento de enfermedades crónicas y asistencia sanitaria rutinaria, como la vacunación infantil. Los refugiados y desplazados necesitan acceso a la asistencia sanitaria, incluida la vacunación contra la COVID-19, así como a la salud mental y al apoyo psicosocial.

La salud pública y la capacidad conjunta y coordinada de preparación y respuesta deben seguir ocupando un lugar destacado en la agenda de la UE si queremos poner a prueba nuestra senda de crecimiento económico en la era de las pandemias. Además, deben mejorarse la calidad y la resiliencia de los sistemas sanitarios, en particular en las regiones menos desarrolladas, donde la mortalidad debida a la COVID-19 ha sido superior a la de las regiones más desarrolladas, como se indica en el octavo informe sobre la cohesión. Los fondos de cohesión están a disposición de las autoridades nacionales a tal efecto. Durante el período 2014-2020, una parte significativa de la financiación del FSE se destinó a apoyar los servicios sanitarios y sociales, y las instalaciones sanitarias construidas o mejoradas hasta la fecha con el apoyo del FEDER proporcionaron un mejor servicio a 53,3 millones de personas.

En lo que respecta a la vacunación, dos elementos suscitan preocupación de cara al otoño: el hecho de que la cobertura de vacunación se haya estabilizado o sea insuficiente en varios Estados miembros de la UE; y la reducción de la eficacia de la vacuna entre las personas que aún no han recibido una dosis de refuerzo. Más de noventa millones de personas de la UE y del EEE que pueden estar vacunadas siguen sin estarlo, incluidas aproximadamente nueve millones de sesenta años o más, lo que aumenta el riesgo de mortalidad y aparición de nuevas variantes. Además, existen grandes diferencias en las tasas de cobertura de vacunación entre los Estados miembros de la UE y del EEE. En algunos, casi el 85 % de la población total ha recibido la primovacunación completa; en otros, la cifra es inferior al 50 %. En segundo lugar, el porcentaje de adultos mayores de dieciocho años de la UE y del EEE que han recibido un refuerzo ha empezado a estabilizarse, situándose actualmente en torno al 64 %.

Si bien se observa un número variable de casos en toda Europa, los aumentos no están provocando enfermedades graves ni muertes tan frecuentes como antes. La variante ómicron actualmente dominante es menos grave que las anteriores. La inmunidad de la población frente al virus, ya sea natural o a través de la vacunación, también ha mejorado significativamente.

La pandemia mundial de COVID-19 no ha terminado. La vigilancia y la preparación siguen siendo esenciales.

ØRedoblar los esfuerzos por aumentar el porcentaje o la finalización de la primovacunación entre los no vacunados o parcialmente vacunados, en particular mediante el seguimiento y el análisis continuos de la reticencia a la vacunación para superarla.

Por lo que respecta a los niños y los jóvenes, existen actualmente varias vacunas contra la COVID-19 aprobadas en la UE para su uso en adolescentes (de doce a diecisiete años) y niños (de cinco a once años). En general, hay un porcentaje elevado de vacunación en los adolescentes de la Unión Europea (por ejemplo, más del 71 % de los jóvenes de entre quince y diecisiete años han recibido la primovacunación completa), pero se está estancando en niveles bajos entre los niños más pequeños (por ejemplo, menos del 15 % de los niños de entre cinco y nueve años han recibido la primovacunación completa). Aunque sigue siendo prioritario colmar las brechas de vacunación entre los adultos, los Estados miembros de la UE deben considerar la posibilidad de redoblar sus esfuerzos para aumentar la cobertura de vacunación entre los niños más pequeños.

El objetivo de la vigilancia ya no debe basarse en la identificación y notificación de todos los casos, sino en la obtención de estimaciones fiables de la intensidad de la transmisión comunitaria, del impacto de las enfermedades graves y de la eficacia de las vacunas.

La ventilación interior es un ámbito en el que deben invertirse más esfuerzos. La transmisión del SARS-CoV-2 se produce principalmente en entornos interiores, especialmente cuando hay una ventilación deficiente. Los Estados miembros deben tener en cuenta el uso de dispositivos equipados con filtros de alta calidad, en particular en colegios, entornos de alto riesgo y entornos profesionales.

Las pruebas demuestran que las medidas de mitigación en la comunidad, como el uso de mascarillas, la ventilación y el distanciamiento físico, son eficaces para frenar la propagación de la COVID-19, si se aplican en una fase temprana y ampliamente y son aceptadas por la sociedad. Los Estados miembros deben contar con planes para reintroducir rápida y eficazmente estas medidas si lo exige la situación epidemiológica nacional o local, con objeto de proteger a grupos y entornos vulnerables, como hospitales y centros de atención de larga duración. Deben desarrollarse nuevas sinergias con estrategias de salud y seguridad en el trabajo para proteger a los trabajadores y velar por la continuidad del trabajo en las empresas . También deben establecerse planes claros de gestión de los entornos educativos en caso de que surja una nueva variante, no solo para limitar la mayor transmisión entre los grupos de edad más jóvenes y la posterior transmisión a las poblaciones vulnerables, sino también para limitar el cierre de colegios y su impacto en la educación y el bienestar de los niños.

Los Estados miembros están utilizando pruebas rápidas de antígenos como forma de seguir potenciando la capacidad global de los países para realizar pruebas, en particular en caso de contar con capacidades limitadas para realizar pruebas PCR o cuando las necesidades clínicas requieran mayor rapidez en la obtención de los resultados. En este contexto, el Comité de Seguridad Sanitaria creó un grupo de trabajo técnico específico destinado a revisar y actualizar periódicamente una lista común de la UE de pruebas rápidas de antígenos que cumplan criterios específicos de funcionamiento para la detección del SARS-CoV-2.

ØIntensificar la coordinación entre las autoridades de salud pública y de salud y seguridad en el trabajo, incluida la elaboración de planes de preparación para futuras crisis sanitarias en las estrategias nacionales de salud y seguridad en el trabajo. ØOptimizar e invertir en prácticas de prevención y control de infecciones en entornos de asistencia sanitaria en fase aguda y de larga duración, por ejemplo, velando por la disponibilidad de recursos humanos suficientes y adecuadamente formados y de materiales, como equipos de protección individual.

Medidas en el ámbito de los viajes internacionales y dentro de la UE

El certificado COVID digital de la UE ha sido un éxito, dado que ha facilitado a los ciudadanos una herramienta que ha gozado de aceptación y de confianza en toda la UE. Además, ha evitado la aparición de un sistema fragmentado de múltiples certificados nacionales. El sistema del certificado COVID digital de la UE es lo suficientemente flexible como para adaptarse, en caso necesario, a posibles acontecimientos futuros y a nuevas pruebas científicas.

Algunos Estados miembros también han utilizado el certificado COVID digital de la UE dentro de sus fronteras, sobre la base de las leyes nacionales, como forma de contener la propagación de la COVID-19, por ejemplo, exigiendo a las personas estar en posesión de un certificado para acceder a actos culturales, al transporte público y a los lugares de trabajo. Además, treinta y siete países y territorios no pertenecientes a la UE se han adherido al sistema del certificado COVID digital de la UE y varios países más han manifestado su interés o han iniciado el procedimiento de adhesión, convirtiéndolo en un estándar mundial.

El sistema del certificado COVID digital de la UE ha demostrado ser clave para la recuperación económica y el intercambio cultural y social también más allá de las fronteras de la UE.

Como se señala en la Recomendación (UE) 2022/107 del Consejo, deben levantarse todas las restricciones a la libre circulación que se impusieron en respuesta a la pandemia, de conformidad con el principio de necesidad y proporcionalidad, tan pronto como la situación epidemiológica lo permita. Como consecuencia de ello, muchos Estados miembros ya no exigen que los viajeros dentro de la UE presenten certificados COVID ni imponen otras restricciones de viaje. La Comisión anima a otros Estados miembros, en particular a aquellos que levantan medidas nacionales de salud pública similares, a que anulen estas restricciones de viaje cuando no exista necesidad de salud pública.

El certificado COVID digital de la UE se introdujo inicialmente como medida temporal durante un año. Sin embargo, dado que no puede excluirse que los Estados miembros consideren necesario reintroducirlo a lo largo del próximo año, la Comisión adoptó una propuesta para prorrogar la validez del Reglamento sobre el certificado COVID digital de la UE hasta el 30 de junio de 2023. La propuesta pretende garantizar que el sistema, bien establecido, siga estando disponible en caso de que la situación epidemiológica requiera su uso.

Además, en el contexto de los viajes desde terceros países, en junio de 2020 el Consejo adoptó un enfoque coordinado para viajar a la UE, que desde entonces ha sido modificado en tres ocasiones. La última modificación, adoptada el 22 de febrero de 2022, establece que los Estados miembros deben levantar la restricción temporal de los viajes no esenciales a la UE en el caso de las personas vacunadas con una vacuna autorizada por la UE o la OMS y de las personas que se hayan recuperado de la COVID-19 antes de viajar a la UE. Los certificados COVID digitales de la UE y los certificados COVID-19 expedidos por terceros países que se consideren equivalentes a los europeos deben utilizarse como medio principal para demostrar las pruebas de diagnóstico y la vacunación, y como único medio para probar la recuperación, dado que pueden verificarse de forma segura.

Por último, deben intensificarse los esfuerzos para reforzar las capacidades de rastreo de contactos de los Estados miembros en relación con los pasajeros transfronterizos, cuando sea necesario y proporcionado. Los resultados de la racionalización de los formularios digitales de localización de pasajeros, de la promoción de la adopción de la plantilla y la aplicación digitales de la UE y de la facilitación del intercambio efectivo de datos de pasajeros entre los Estados miembros fomentan una mayor simplificación y la introducción de mejoras.

ACCIONES CLAVE PARA LOS ESTADOS MIEMBROS Y EL PARLAMENTO EUROPEO ØLevantar el requisito de que los viajeros presenten certificados COVID digitales de la UE tan pronto como la situación epidemiológica lo permita y, en particular, cuando se supriman medidas nacionales similares. ØAdoptar la propuesta de la Comisión relativa a ampliar la aplicación del Reglamento sobre el certificado COVID digital de la UE. ØLevantar las restricciones de viaje dentro de la UE y hacia esta, tan pronto como la situación epidemiológica lo permita y, en particular, cuando se anulen medidas nacionales similares. ØParticipar en la plataforma de intercambio de formularios de localización de pasajeros, que facilitará en gran medida el trabajo en caso de que el rastreo de contactos de los pasajeros transfronterizos vuelva a ser una prioridad, siempre que la situación epidemiológica exija su uso. A tal fin, adoptar versiones digitales, preferiblemente la plantilla y la aplicación digitales del formulario de localización de pasajeros de la UE.

(IV)Vacunas, opciones terapéuticas y ensayos clínicos contra la COVID-19

Vacunas contra la COVID-19

Una segunda generación de vacunas, que estará progresivamente disponible, ofrecerá opciones adicionales, y posiblemente más eficaces, entre ellas una protección más amplia, más sólida y más duradera o mejor contra la infección o la transmisión. La Comisión, trabajando a través de la HERA, y la Agencia Europea de Medicamentos, en colaboración con los socios internacionales de la UE, incluida la Coalición para la Promoción de Innovaciones en pro de la Preparación ante Epidemias, seguirán trabajando con los desarrolladores de vacunas a fin de tener un enfoque coordinado para las vacunas de segunda generación que satisfaga las necesidades de los Estados miembros. Además, actualmente hay varios desarrolladores de vacunas que trabajan en vacunas combinadas contra la COVID-19 y la gripe estacional. Si tienen éxito, estas vacunas podrían ser una herramienta muy útil para los Estados miembros.

La Comisión y la EMA abordarán todas las flexibilidades y simplificaciones normativas necesarias para la próxima generación de vacunas universales contra la COVID-19, basándose en los cambios ya introducidos en el marco reglamentario, así como en los documentos de orientación existentes.

El éxito de la Estrategia de la UE para las Vacunas contra la COVID-19 ha dado lugar a un suministro estable y predecible de vacunas, que, junto con el estancamiento de las tasas de vacunación, ha acumulado dosis no utilizadas. Por lo tanto, la Comisión y los Estados miembros se han centrado ahora en trabajar estrechamente con los fabricantes para ajustar la oferta y la demanda de la mejor manera posible.