Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO relativa al cumplimiento de las condiciones establecidas en el artículo 3 del Protocolo adicional del Acuerdo Europeo por el que se crea una asociación entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y Bulgaria por otra, en lo referente a una prórroga del período previsto en el apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1. Según el apartado 4 del artículo 9 del protocolo 2 del Acuerdo Europeo con Bulgaria, durante los cinco años siguientes a la entrada en vigor del Acuerdo, y no obstante lo dispuesto en el apartado 1 (iii) del mismo artículo, Bulgaria está autorizada a conceder excepcionalmente ayuda pública, para productos del sector del acero, destinada a la reestructuración, siempre que ello conduzca a la viabilidad de las empresas que beneficiarias en condiciones normales de mercado al final del período de reestructuración, la cantidad y la intensidad de la ayuda se limite a lo imprescindible para restaurar tal viabilidad, se reduzca progresivamente y el programa de reestructuración esté vinculado a una racionalización y reducción globales de la capacidad de producción global en Bulgaria.

2. Este período inicial expiró el 31 de diciembre de 1997 para Bulgaria.

3. Bulgaria solicitó la prórroga de dicho periodo el 21 de noviembre de 2002.

4. Un programa de reestructuración realista, que incluya planes de viabilidad para cada empresa y respete los criterios fijados en el apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo, constituye el fundamento necesario para acceder a la solicitud de prórroga del período durante el cual Bulgaria estará autorizada a otorgar ayudas públicas a la reestructuración.

5. En mayo de 2002, la Comisión propuso prorrogar el período durante el cual Bulgaria, la República Checa, Polonia y Rumania podrían conceder ayudas públicas a la reestructuración de su sector siderúrgico, habida cuenta de la urgencia de encontrar una solución aceptable para hacer avanzar el proceso de reestructuración de la siderurgia en los países candidatos afectados y allanar el camino para poder concluir el capítulo sobre Competencia de las negociaciones de adhesión.

6. Esta prórroga proporciona el fundamento jurídico en el cual puede basarse la concesión de estas ayudas durante el período de preadhesión en el marco de los planes de reestructuración exigidos (es decir, la ayuda concedida deberá ser limitada y proporcional a la reducción de la capacidad); su efecto será también legalizar retroactivamente las ayudas que se hubieran concedido ilícitamente desde la entrada en vigor del Acuerdo Europeo.

7. La prórroga no entrará en vigor hasta después de la adopción y evaluación de programas de reestructuración y planes empresariales que satisfagan los criterios mencionados en el Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo.

8. Para conseguir este objetivo se redactó un Protocolo adicional del Acuerdo Europeo con Bulgaria, habida cuenta de que, contrariamente a lo que ocurre con el Acuerdo Europeo celebrado con Bulgaria, el Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo celebrado con Bulgaria no habilita el Consejo de Asociación a tomar una decisión sobre la citada prórroga.

9. La Comunidad y Bulgaria firmaron dicho Protocolo adicional del Acuerdo Europeo el 21 de noviembre de 2002. El artículo 1 de la Decisión (CE) Nº ... del Consejo de 29 de julio de 2002 relativa a la firma y a la aplicación provisional de un Protocolo adicional del Acuerdo Europeo prevé su aplicación provisional antes de su entrada en vigor oficial, tal como prevé el apartado 2 del artículo 300 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea.

10. El Protocolo adicional autoriza una prórroga suplementaria de ocho años del período previsto en el Protocolo n° 2, a partir de 1 de enero 1998, o hasta la fecha de la adhesión de Bulgaria a la Unión Europea, si esta última es anterior, siempre que se cumplan determinadas condiciones.

11. La primera condición ha sido cumplida por Bulgaria, al presentar a la Comisión un programa de reestructuración y un plan empresarial, que han sido evaluados y acordados por su autoridad nacional de ayuda estatal (Comisión de defensa de la competencia);

12. La segunda condición es la evaluación final del programa de reestructuración y de los planes empresariales por la Comisión, con el fin de determinar si satisfacen los requisitos establecidos en el apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo.

13. La Comisión procedió a realizar esta evaluación final y concluyó que el programa de reestructuración y los planes empresariales presentados por Bulgaria satisfacían las exigencias del apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo.

14. La Comisión propone pues que el Consejo adopte una decisión por la que se apruebe su evaluación final, tal como lo prevé el artículo 3 del Protocolo adicional. Una vez que el Consejo haya otorgado su aprobación, deberán cumplirse las condiciones establecidas en los artículos 2 y 3 del Protocolo adicional y la prórroga del período previsto en el Protocolo n° 2 entrará en vigor.

15. Por consiguiente, se invita al Consejo a aprobar el proyecto adjunto de propuesta de Decisión relativa al cumplimiento de las condiciones establecidas en el artículo 3 del Protocolo adicional del Acuerdo Europeo por el que se crea una asociación entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y Bulgaria por otra, en lo referente a una prórroga del período previsto en el apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo.

Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO relativa al cumplimiento de las condiciones establecidas en el artículo 3 del Protocolo adicional del Acuerdo Europeo por el que se crea una asociación entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y Bulgaria por otra, en lo referente a una prórroga del período previsto en el apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Vista la Decisión CE Nº .... del Consejo de 29 de julio de 2002 relativa a la firma y a la aplicación provisional de un Protocolo adicional del Acuerdo Europeo por el que se crea una asociación entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y Bulgaria, por otra, en lo referente a una prórroga del período previsto en el apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo,

Visto el Protocolo adicional del Acuerdo Europeo por el que se crea una asociación entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y Bulgaria, por otra, en lo referente a una prórroga del período previsto en el apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo y, en particular, su artículo 3,

Vista la propuesta de la Comisión,

Considerando lo siguiente:

(1) El Acuerdo Europeo por el que se establece una Asociación entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y Bulgaria, por otra [1], entró en vigor el 1 de febrero de 1995;

[1] DO L 358, 31.12.1994, p.3

(2) Según el apartado 4 del artículo 9 del protocolo 2 del Acuerdo Europeo con Bulgaria, durante los cinco años siguientes a la entrada en vigor del Acuerdo, y no obstante lo dispuesto en el apartado 1 (iii) del mismo artículo, Bulgaria está autorizada a conceder excepcionalmente ayuda pública, para productos del sector del acero, destinada a la reestructuración, siempre que ello conduzca a la viabilidad de las empresas que beneficiarias en condiciones normales de mercado al final del período de reestructuración, la cantidad y la intensidad de la ayuda se limite a lo imprescindible para restaurar tal viabilidad, se reduzca progresivamente y el programa de reestructuración esté vinculado a una racionalización y reducción globales de la capacidad de producción global en Bulgaria.

(3) El período inicial de cinco años expiró el 31 de diciembre de 1997.

(4) Bulgaria solicitó la prórroga de dicho periodo el 21 de noviembre de 2002.

(5) Es procedente conceder una prórroga del citado periodo para un periodo adicional de ocho años a partir del 1 de enero de 1998, o hasta la fecha de la adhesión de Bulgaria a la Unión Europea, si esta última es anterior.

(6) A tal efecto, la Comunidad y Bulgaria firmaron un Protocolo adicional del Acuerdo Europeo el 21 de noviembre de 2002, que se aplica provisionalmente desde esa fecha.

(7) En virtud del artículo 2 del Protocolo adicional, la prórroga del período antes citado está supeditada a la presentación a la Comisión, por Bulgaria, de un programa de reestructuración y planes empresariales que satisfagan las exigencias del apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo, que deberán ser evaluados y aceptados por su autoridad nacional encargada de la vigilancia de las ayudas públicas (Comisión de defensa de la competencia).

(8) En marzo de 2004, Bulgaria presentó a la Comisión un programa de reestructuración y un plan empresarial para su única empresa que se beneficia o se ha beneficiado de ayuda estatal para la reestructuración.

(9) En virtud del artículo 3 del Protocolo adicional, la prórroga del citado período está supeditada a una evaluación final por la Comisión del programa de reestructuración y de los planes de empresariales.

(10) La Comisión ha efectuado una evaluación final del programa de reestructuración y del plan empresarial presentados por Bulgaria; esta evaluación indica que la aplicación del programa de reestructuración y del plan empresarial permitirá a la empresa concernida que alcance la viabilidad en condiciones normales de mercado. También muestra que los importes de la ayuda estatal destinada a la reestructuración, según lo especificado en el plan, se limitan a lo imprescindible para que la empresa afectada alcance la viabilidad, se reducirán progresivamente se reducirá y se interrumpirán antes de 2005. La evaluación también señala que se alcanzarán una racionalización y reducción globales del exceso de capacidad de la empresa beneficiaria. Por todo ello, la evaluación concluye que el programa de reestructuración y el plan empresarial cumplen los requisitos del apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo;

DECIDE:

Artículo 1

El programa de reestructuración y los planes empresariales presentados a la Comisión por Bulgaria con arreglo al artículo 2 del Protocolo adicional del Acuerdo Europeo por el que se crea una asociación entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y Bulgaria, por otra, en lo referente a una prórroga del período previsto en el apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2 del Acuerdo Europeo, satisfacen las exigencias de dicho apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2.

Artículo 2

El período durante el cual Bulgaria estará excepcionalmente autorizada, por lo que se refiere a los productos del acero, a conceder ayudas públicas a la reestructuración de acuerdo con lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 9 del Protocolo n° 2, se prorroga por la presente en ocho años adicionales a partir del 1 de enero de 1998, o hasta la fecha de adhesión de Bulgaria a la Unión Europea, si ésta fuera anterior, de conformidad con lo previsto en el artículo 1 del Protocolo adicional.

Hecho en Bruselas, el

Por el Consejo

El Presidente