El cambio climático constituye un claro ejemplo de un ámbito en el que la UE es líder mundial y que reviste particular interés para los países ACP, en la medida en que se verán gravemente afectados por sus consecuencias. Está previsto que en diciembre de este año se adopte un nuevo acuerdo mundial sobre el cambio climático, y la implicación activa de los países ACP es crucial al respecto. Paralelamente, muchos países ACP presentan un gran potencial de cara a la producción de energía renovable y el «crecimiento azul», un ámbito en el que se requerirá la inversión del sector privado.

Las sólidas alianzas políticas basadas en valores compartidos e intereses comunes constituyen la base de una fructífera cooperación sobre cuestiones de alcance mundial. Los países ACP y la UE tienen común interés en promover la gestión sostenible de los bienes públicos y desafíos a nivel mundial tales como el cambio climático y la seguridad alimentaria, energética o de los recursos hídricos. Entre los demás retos a escala mundial con un impacto transversal en la UE y los países ACP cabe citar la paz y la seguridad (terrorismo, extremismo y delincuencia internacional), el medio ambiente (en particular, la biodiversidad), la emigración, la salud, y las cuestiones financieras (incluida la arquitectura financiera internacional, los flujos financieros y la fiscalidad).

En un principio, la asociación ACP-UE hacía hincapié en la ayuda al desarrollo y los aspectos comerciales, plasmando así una relación entre donante y beneficiario. A medida que las circunstancias y la relación existente entre las Partes se han ido transformando, la asociación ha empezado a centrarse en perseguir intereses comunes. El AAC firmado en 2000 reforzó notablemente el pilar político de la asociación mediante la inclusión de un diálogo político de fondo con los países y regiones ACP. Sin embargo, no ha tenido demasiado éxito a la hora de reunir a la UE y el Grupo de estados ACP como socios conjuntos en la escena internacional. El AAC introdujo también una dimensión de paz y seguridad que ha evolucionado con mayor rapidez en el marco de la Asociación UE-África, mientras que la creciente cooperación en materia de seguridad ciudadana con el Caribe y en materia de riesgo climático e igualdad de género en el Pacífico atestigua asimismo esta evolución. La celebración de acuerdos de asociación estratégica con la mayoría de Estados ACP ha transformado el pilar comercial del AAC en una relación multifacética con una serie de agrupaciones regionales.

Por lo que se refiere a los resultados económicos, la situación en los distintos Estados del grupo ACP es variada. Todos los países del Caribe (excepto Haití) han adquirido la condición de país de renta media o elevada, aunque todavía se enfrentan a grandes retos, en particular con respecto a su vulnerabilidad frente a las perturbaciones externas y las catástrofes naturales. Los Estados del Pacífico han experimentado un desarrollo económico muy dispar y se enfrentan en su mayoría a graves dificultades como consecuencia de su tamaño y emplazamiento. También padecen una vulnerabilidad similar a la de los países del Caribe. En términos generales, África ha registrado buenos resultados económicos y, durante un decenio, o incluso un periodo más extenso, la mayoría de los países del continente han venido disfrutando de un crecimiento económico elevado e ininterrumpido. La lucha contra la pobreza en el interior de los países ACP ha progresado, tal como reflejan los avances realizados en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), si bien persisten importantes desafíos en relación con el desarrollo humano, la erradicación de la pobreza y la desigualdad que, en algunos lugares, han derivado en conflictos abiertos, mayor fragilidad y crisis prolongadas, y en un incremento de los flujos de migración a escala mundial. La conexión con las cadenas de valor mundiales y regionales ha sido limitada, particularmente en el caso de los países menos adelantados.

En las dos últimas décadas, tanto la UE como el grupo de Estados ACP han evolucionado, y la relación que mantienen se ha visto jalonada por acontecimientos importantes. Los Estados que componen el grupo ACP han aumentado hasta 79 y la UE se ha ampliado a 28 miembros; tomados en su conjunto, ambos grupos representan una mayoría de Estados en el seno de las Naciones Unidas y una población total de unos 1 500 millones de personas. Hace ya tiempo que la relación ha dejado de estar circunscrita a la cooperación al desarrollo y el comercio. La asociación con cada una de las tres regiones que componen el Grupo ACP se ha intensificado al margen del Acuerdo de Cotonú, si bien en sinergia con el mismo. Esta evolución ha quedado reflejada en la Asociación Estratégica UE-África, la Estrategia Conjunta de Asociación UE-Caribe y la estrategia para una asociación reforzada con las Islas del Pacífico. También se ha intensificado la cooperación con las organizaciones regionales y subregionales, en particular en aspectos económicos y en el ámbito de la paz y la seguridad. Se han celebrado Acuerdos de Asociación Económica (AAE) que han definido un nuevo marco de relaciones comerciales con grupos regionales de países ACP.

La ayuda oficial al desarrollo (AOD) puede desempeñar el papel de catalizador a fin de desbloquear la financiación privada para destinarla al desarrollo sostenible. A este efecto se han desarrollado nuevos instrumentos tales como la financiación combinada, las inversiones en capital y en deuda y otros tipos de financiación innovadores, en particular en el ámbito de las infraestructuras de transporte y energía. Para lograr un desarrollo sostenible es fundamental contar con un sector energético igualmente sostenible.

Pese a registrar tasas de crecimiento sostenidas y contar con abundantes recursos naturales, muchos países no han sido capaces de obtener los ingresos nacionales necesarios para lograr un desarrollo sostenible. La instauración de sistemas fiscales equitativos y eficaces y la designación de autoridades de percepción tributaria permite sentar las bases para la obtención de ingresos sostenibles. Sin embargo, persisten desafíos importantes tales como la elusión y la evasión fiscales y los flujos financieros ilícitos.

El fomento de un crecimiento económico integrador y sostenible es fundamental para el desarrollo económico y la reducción de la pobreza a largo plazo y vital para hacer frente a los retos demográficos. Aunque las cifras varíen en función de los países y a lo largo del tiempo, los resultados económicos logrados en la región ACP han sido notables y han permitido crear mercados nacionales de mayores dimensiones y ofrecer nuevas oportunidades económicas. Por otra parte, en muchos países ACP, la industrialización, la digitalización y la diversificación económica han sido limitadas. La pobreza y las desigualdades no se han reducido en la medida prevista, y el subempleo y la magnitud de la economía sumergida siguen manteniéndose en niveles demasiado elevados. El refuerzo de la resiliencia de los más vulnerables sigue constituyendo un reto. Con una población llamada a duplicarse para 2050 y abundantes recursos naturales, el potencial económico de África sigue siendo globalmente muy significativo. El uso sostenible de los océanos, incluidos los ricos recursos pesqueros, la acuicultura y los depósitos de minerales puede crear importantes oportunidades económicas y de inversión. Países como Brasil, China y la India están tomando posiciones estratégicas en estas regiones por medio de una mayor presencia, de la intensificación de las relaciones comerciales, la inversión y de una creciente gama de actividades de cooperación.

Tal como se reconoce en el artículo 11 del AAC, para lograr el desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza se requiere paz y seguridad, y la formulación inversa no resulta menos cierta: los países en situación precaria o afectados por conflictos han incumplido en gran medida los objetivos de desarrollo del milenio. Los conflictos violentos entre Estados han ido en aumento. La resolución de las situaciones de conflicto y precariedad exige la aplicación de un enfoque global que combine instrumentos diplomáticos, de seguridad y de desarrollo, y que se centre en la prevención de conflictos, la consolidación de la paz y las actividades de desarrollo o reconstrucción de las instituciones estatales. También se ha comprobado ampliamente que el apoyo de los procesos democráticos contribuye al logro de la paz y la estabilidad. Estas cuestiones tan diversas forman parte integrante del diálogo político entre los socios en virtud del AAC. Por otro lado, en los últimos años, la UE y los países ACP se han visto expuestos a amenazas transregionales en el ámbito de la seguridad relacionadas con el terrorismo y el extremismo violento, con el tráfico ilegal en todas sus formas, por ejemplo, la trata de seres humanos y el tráfico de armas y drogas, así como con la piratería. Estos riesgos se ven incrementados por el fuerte crecimiento demográfico en África, fenómeno que va unido a desafíos como la rápida urbanización, la persistencia o el incremento de la desigualdad, y los elevados niveles de desempleo, en particular entre los jóvenes. Muchos de estos retos están interrelacionados a escala intercontinental y, para hacerles frente con eficacia, la UE y los países ACP deben utilizar de manera coherente a los diversos instrumentos a su disposición.

4. ¿Ha sido la participación en la asociación por parte de las autoridades locales y los agentes no estatales (es decir, las organizaciones de la sociedad civil y los medios de comunicación), los Parlamentos nacionales, los tribunales y las instituciones nacionales de derechos humanos adecuada y útil con vistas a fomentar los derechos humanos, la democracia y el Estado de Derecho, así como la buena gobernanza? ¿Podrían haber contribuido en mayor medida? ¿De qué manera?

La presente sección se basa en las lecciones extraídas de nuestra larga relación, y en particular de la aplicación del AAC. Las cuestiones planteadas a continuación tratan de explorar la posibilidad de convertir la asociación en un vehículo más eficaz con vistas a la promoción de los intereses de la UE y de los países ACP.

El artículo 13 del AAC prevé el establecimiento de un diálogo sobre la emigración en el marco de la asociación ACP-UE que se halla actualmente en curso. Reviste particular importancia abordar de forma más eficaz la emigración irregular, por ejemplo a través de la lucha contra las redes delictivas y la devolución o la readmisión de personas sin derecho a permanecer en la UE. Es asimismo esencial garantizar la protección de los refugiados y los solicitantes de asilo, prestando especial atención a los grupos vulnerables.

17. ¿Ha permitido la asociación cumplir el objetivo de desarrollo humano de manera eficaz y efectiva, en particular por lo que respecta a la erradicación de la pobreza, así como a la igualdad de género y a la capacitación de la mujer? ¿Cómo podrían mejorarse estos aspectos?

Las crisis recurrentes y la fragilidad, unidas a una serie de eventuales perturbaciones externas, siguen siendo factores inherentes al retroceso en los logros obtenidos o a su total destrucción. Así pues, el vínculo entre ayuda al desarrollo y ayuda humanitaria cobra cada vez mayor fuerza. No solo son vulnerables las personas en situación de extrema pobreza, sino también las personas con riesgo de caer en ella o incluso las nuevas clases medias de los países emergentes, por lo que es preciso reforzar la resiliencia de todos estos grupos. Por otra parte, la desigualdad de la riqueza y de la renta está aumentando en todo el mundo. Existe una proporción inversa entre la desigualdad (en términos de renta, acceso a la asistencia sanitaria y los servicios sociales; cuestiones de género, o entre grupos) y el desarrollo humano que socava la cohesión social y contribuye a la inestabilidad política y al malestar social. A fin de evitar un retroceso y mantener los avances obtenidos habrá que abordar una serie de retos en rápido aumento tales como el cambio climático, el fuerte crecimiento demográfico, el desempleo juvenil, la urbanización, la migración y la movilidad humana. Por tanto, será necesario lograr la coherencia de las políticas a todos los niveles a fin de promover un desarrollo humano sostenible.

16. ¿Persiste la necesidad de establecer disposiciones específicas sobre cooperación comercial en el contexto ulterior a Cotonú, teniendo también en cuenta a los países ACP que no hayan suscrito un AAE? En caso afirmativo, ¿qué podrían o deberían cubrir dichas disposiciones?

El comercio y la integración de los Estados ACP en la economía mundial tienen un enorme efecto potencial sobre el desarrollo sostenible. A nivel internacional, la Ronda de Doha para la liberalización del comercio se ha estancado. En la última década, los países ACP en su conjunto han mantenido un superávit comercial con respecto a la UE, y esta última sigue siendo el principal socio comercial y de inversión de la mayoría de los países ACP. Sin embargo, la diversificación de los intercambios entre los países ACP ha sido limitada. La presencia de las economías emergentes está ampliándose con rapidez. En el contexto de la Asociación ACP, las relaciones comerciales ACP-UE se han replanteado partiendo de una nueva base, mediante la negociación de acuerdos de asociación económica (AAE) recíprocos — si bien asimétricos — con la mayoría de los países ACP. Dichos AAE son plenamente compatibles con las normas de la Organización Mundial del Comercio. No obstante, el AAC sigue siendo el acuerdo marco para los AAE, que aluden a los objetivos y elementos esenciales del mismo. Además de definir los AAE como los nuevos acuerdos comerciales ACP-UE, el AAC también incluye disposiciones sobre cooperación comercial, como por ejemplo el comercio de servicios y los ámbitos relacionados con el comercio, que se aplican a todos los Estados ACP. En el caso de los países ACP que no han suscrito AAE, el comercio con la UE se rige por el sistema de preferencias generalizadas, incluidos la iniciativa «Todo menos armas» en favor de los países menos adelantados y el trato de nación más favorecida (países de renta media-alta y elevada).

Una relación política más sólida

El AAC proporciona un marco sólido de principios fundamentales compartidos, consagrados en un acuerdo jurídicamente vinculante. Constituye la base para el compromiso con los miembros del grupo de Estados ACP en su conjunto y con cada país, región o subregión por separado. Su aplicación se basa en un amplio diálogo político que tiene lugar en distintos niveles, nacionales y regionales, y a través de las instituciones conjuntas ACP-UE. Los Estados miembros de la UE son partes del AAC, lo que significa que sus relaciones bilaterales con los países que lo integran también se enmarcan en él.

21. ¿Cuál ha sido el grado de eficacia del diálogo político y a qué nivel ha resultado más eficaz: el nacional, el regional o a través de las instituciones conjuntas ACP-UE? ¿Debería ampliarse o restringirse el alcance del diálogo político? 22. ¿Permitiría aumentar la eficacia y la eficiencia del diálogo una mayor participación de los Estados miembros de la UE, mediante la asociación de sus políticas e instrumentos bilaterales al diálogo político a nivel nacional? 23. ¿Ha sido el carácter jurídicamente vinculante del Acuerdo decisivo a la hora de aplicarlo en comparación con otras asociaciones regionales basadas meramente en declaraciones políticas?

Coherencia del ámbito de aplicación geográfico

La cobertura geográfica de la asociación ACP-UE ha aumentado considerablemente a lo largo del tiempo. Por motivos de coherencia y de eficacia de la cooperación, podría resultar de interés integrar en el marco general a otros países enfrentados a retos similares. El refuerzo de la agenda continental africana condujo en 2007 a la creación de la Asociación África-UE, que incluye a los países del norte de África, que no son Partes contratantes en el Acuerdo ACP. Pese a ser Parte contratante en el Acuerdo, Sudáfrica no está sujeta a todas sus disposiciones. La mayoría de los países menos adelantados del mundo son miembros del grupo de Estados ACP, y la tendencia hacia una «agenda más universal» de Objetivos de Desarrollo Sostenible aboga en favor de la aplicación de un enfoque unificado a este grupo de países. En este contexto, la revisión debería analizar asimismo la actual cobertura geográfica y determinar si una cobertura más amplia de la asociación a nivel ACP combinada con un anclaje más regional podría resultar beneficiosa para las partes. Uno de los aspectos fundamentales a explorar es el equilibrio y la división de tareas entre las relaciones de la UE con los Estados ACP en su conjunto y sus relaciones con las agrupaciones regionales que conforman dicho conjunto de Estados. El contexto regional puede permitir en algunos casos implicar a países vecinos no integrados en el marco ACP. Los países del Caribe, por ejemplo, son miembros de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños.

24. ¿Podría integrarse en un futuro marco a países distintos de los actuales miembros del grupo de Estados ACP? ¿Qué países serían? 25. ¿Qué tipo de marco debería regir las relaciones de la UE y los Estados ACP? ¿Cómo podría el marco que suceda al actual Acuerdo ACP-UE tomar en consideración las asociaciones regionales más recientes de la UE con África, el Caribe y el Pacífico? ¿Podría incluir un futuro marco ACP-UE asociaciones concretas con socios regionales? 26. ¿Existe margen para desarrollar relaciones más estructuradas con Asia, América Latina, Oriente Medio y el norte de África?

Cooperación más adaptada a los grupos de países con un nivel de desarrollo similar

A fin de garantizar que la ayuda al desarrollo de la UE se oriente específicamente hacia los lugares en que más se necesite y tenga la mayor incidencia posible en la erradicación de la pobreza, la UE ha reforzado recientemente el principio de diferenciación. Como consecuencia de ello, se ha ido reduciendo de forma escalonada la ayuda bilateral al desarrollo concedida a una serie de países socios de la UE. En las dos últimas décadas ha quedado patente que el Grupo ACP se enfrenta a unos modelos de desarrollo cada vez más diferenciados, en particular entre los países de renta media «en plena expansión» y los Estados frágiles y menos adelantados. Aproximadamente la mitad de los 79 países ACP siguen siendo en la actualidad países menos adelantados, si bien algunos de ellos han progresado hasta alcanzar una renta media baja (11), una renta media alta (23) o una renta elevada (4). Habida cuenta de esta evolución, debe considerarse la reducción escalonada de la ayuda bilateral al desarrollo concedida a los países ACP más desarrollados. Dentro de los propios Estados, incluso en los situados en la categoría más elevada en términos económicos, persisten elevados niveles de desigualdad y pobreza. Es preciso aplicar formas de cooperación más adaptadas, por ejemplo, a través de la asistencia técnica, la transferencia de conocimientos y la investigación, que permitan la creación y el desarrollo conjuntos de soluciones, a fin de hacer frente a los diversos retos a los que se enfrentan los socios ACP en función de su grado de desarrollo.

27. ¿Es el sistema actual de asignación de recursos para el desarrollo, basado tanto en las necesidades y las capacidades como en los resultados, suficiente para canalizar los fondos hacia aquellos países en que puede obtenerse el mayor impacto? A la hora de asignar los recursos, ¿debería seguirse dando prioridad a los países más necesitados, incluidos los Estados frágiles? 28. ¿Qué tipo de cooperación podría contribuir a cubrir las necesidades específicas de los países ACP más desarrollados con vistas a alcanzar un crecimiento más equitativo y sostenible?

Fortalecimiento de las relaciones con los agentes clave

El AAC proporciona el marco para una relación amplia e integradora que va más allá de la mantenida con los Gobiernos nacionales, mediante el reconocimiento de la función que desempeñan en el desarrollo los parlamentos, las autoridades locales y los agentes no estatales (sociedad civil, sector privado y sindicatos) . El Acuerdo ha formalizado el papel de estos agentes tanto en el mantenimiento del diálogo político como en la programación y ejecución de los programas de cooperación. Sin embargo, en la práctica, la participación de algunos de ellos ha sido limitada, y su potencial no se ha aprovechado plenamente.

29. ¿Ha permitido el modelo actual de implicación de las partes interesadas alcanzar los objetivos de la asociación de manera eficiente? ¿Qué agentes podrían desempeñar un papel más importante en la aplicación de la asociación? ¿Cómo convendría proceder? 30. ¿Qué podría hacerse para promover una implicación eficaz y eficiente en la asociación por parte del sector privado nacional e internacional, la sociedad civil, los interlocutores sociales y las autoridades locales?

En la región ACP han surgido una serie de nuevos agentes cuya actividad en los ámbitos económico y de desarrollo ha ido incrementándose; entre ellos cabe citar economías emergentes como Brasil, China, la India o Indonesia, así como los Estados Árabes del Golfo Pérsico y las fundaciones privadas. Por otro lado, en la actualidad, ciertos países ACP cuentan con una RNB per cápita superior a la de algunos Estados miembros de la UE, pese a tener que hacer frente aún a importantes retos en materia de desarrollo. Algunos de ellos están incluso prestando ayuda al desarrollo a otros países ACP.