Dictamen del Comité de las Regiones:

sobre la Política de inmigración:

- "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo relativa a una política común de inmigración ilegal",

- "Propuesta de Decisión del Consejo por la que se adopta un programa de acción relativo a la cooperación administrativa en los ámbitos de fronteras exteriores, visados, asilo e inmigración (ARGO)",

- "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo relativa a un método abierto de coordinación de la política comunitaria en materia de inmigración", y

sobre la Política de asilo:

- "Propuesta de Directiva del Consejo por la que se establecen normas mínimas sobre los requisitos y el estatuto al que pueden optar ciudadanos de países terceros y personas apátridas para ser refugiados o beneficiarios de otros tipos de protección internacional",

- "Documento de trabajo de la Comisión - Relación entre salvaguardia de la seguridad interior y cumplimiento de las obligaciones e instrumentos internacionales en materia de protección",

- "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo sobre la política común de asilo, por la que se introduce un método abierto de coordinación"

(2002/C 278/13)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo relativa a un método abierto de coordinación de la política comunitaria en materia de inmigración" (COM(2001) 387 final), la "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo sobre la política común de asilo, por la que se introduce un método abierto de coordinación" (COM(2001) 710 final), la "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo relativa a una política común de inmigración ilegal" (COM(2001) 672 final) y el "Documento de trabajo de la Comisión - Relación entre salvaguardia de la seguridad interior y cumplimiento de las obligaciones e instrumentos internacionales en materia de protección" (COM(2001) 743 final);

vista la decisión de la Comisión de 21 de enero de 2002 de consultarle sobre este asunto, de conformidad con el primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la "Propuesta de Directiva del Consejo por la que se establecen normas mínimas sobre los requisitos y el estatuto al que pueden optar ciudadanos de países terceros y personas apátridas para ser refugiados o beneficiarios de otros tipos de protección internacional" [COM(2001) 510 final - 2001/0207 (CNS)];

vista la decisión del Consejo de 15 de noviembre de 2001 de consultarle sobre este asunto, de conformidad con el primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la "Propuesta de Decisión del Consejo por la que se adopta un programa de acción relativo a la cooperación administrativa en los ámbitos de fronteras exteriores, visados, asilo e inmigración (ARGO)" [COM(2001) 567 final - 2001/0230 (CNS)];

vista la decisión del Consejo de 7 de noviembre de 2001 de consultarle sobre este asunto, de conformidad con el primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la decisión de su Mesa de fecha 6 de febrero de 2002 de encargar la preparación del dictamen a la Comisión de Relaciones Exteriores;

visto el proyecto de dictamen (CDR 93/2002 rev.) aprobado por la Comisión de Relaciones Exteriores el 3 de abril de 2002 [ponente: Sra. Bagnall (Consejo de Cambridge, UK/PSE)];

considerando que el Comité de las Regiones acoge favorablemente la oportunidad de deliberar conjuntamente sobre proyectos de directiva y programas en ámbitos jurídicamente separados pero tan relacionados en la práctica como el asilo y la inmigración;

considerando que el Comité de las Regiones señala que los documentos objeto de estudio en el dictamen forman parte de un paquete de medidas políticas que se está desarrollando en relación con la creación de un sistema común europeo de asilo y un enfoque común sobre la migración, que incluye elementos de derechos humanos y consideraciones económicas, demográficas y políticas tanto en los Estados miembros como en los países de origen y tránsito de los migrantes de todo tipo;

considerando que el Comité de las Regiones reconoce que los temas relacionados con la soberanía en ámbitos como la ciudadanía y la seguridad nacional son cuestiones delicadas para los Estados miembros;

considerando que el Comité de las Regiones subraya la importancia y necesidad de contar con políticas y procedimientos comunes en materia de política de asilo en virtud de nuestras responsabilidades hacia quienes solicitan asilo conforme a la Convención de Ginebra de 1951;

considerando que el Comité de las Regiones subraya la importancia y necesidad de contar con políticas y procedimientos comunes en materia de inmigración tanto en lo que respecta a la inmigración legal como a la ilegal;

considerando que el Comité de las Regiones pretende promover y mejorar la capacidad de los entes locales y regionales en la UE, los países candidatos a la ampliación y los países de origen y tránsito de los migrantes como proveedores directos de servicios; de los colaboradores de otra condición y los proveedores voluntarios de servicios, así como de líderes sociales, por su condición de prestadores de servicios a las comunidades de refugiados, solicitantes de asilo o inmigrantes y como responsables políticos más inmediatos ante el ciudadano,

en su 44o Pleno celebrado los días 15 y 16 de mayo de 2002 (sesión del 16 de mayo), ha aprobado el presente Dictamen.

En lo que se refiere a la política de inmigración, el Comité de las Regiones desea pronunciarse sobre los siguientes documentos:

- "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo relativa a una política común de inmigración ilegal";

- "Propuesta de Decisión del Consejo por la que se adopta un programa de acción relativo a la cooperación administrativa en los ámbitos de fronteras exteriores, visados, asilo e inmigración (ARGO); y"

- "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo relativa a un método abierto de coordinación de la política comunitaria en materia de inmigración".

El Comité de las Regiones

1. acoge favorablemente el compromiso de la Comisión de desarrollar una mejor comprensión de las pautas generales de migración, incluido el efecto que las nuevas políticas de desarrollo y promoción de medios legales de migración y lucha contra la migración irregular tendrán en los solicitantes de asilo y en el sistema de asilo;

2. acoge positivamente el compromiso de la Comisión de poner en marcha una serie de medidas e iniciativas destinadas a reforzar la integridad de los controles fronterizos y acelerar la imposición de las sanciones contra quienes se aprovechan de la migración ilegal a través del tráfico de personas y el empleo de trabajadores migrantes ilegales;

3. llama la atención sobre el papel complementario del desarrollo económico y social en los países de origen y tránsito de los flujos migratorios;

4. considera conveniente analizar el establecimiento de rutas seguras para el asilo, incluida la posibilidad de estudiar las solicitudes de asilo fuera de la UE, pero reconoce que incluso así es posible que algunos refugiados se vean forzados a recurrir a medios irregulares para entrar en la UE y que ello no debe perjudicar automáticamente la valoración de su solicitud;

5. considera que debe invitarse a los entes locales y regionales a contribuir al desarrollo de dichos planes, lo cual hará más fácil comparar y encontrar las mejores prácticas y analizar el impacto real y el resultado de las estrategias aprobadas por los Estados miembros; asimismo, señala que no se debería hacer uso del método abierto de coordinación como sustituto de la labor legislativa en aquellos asuntos donde la Comunidad asuma un elevado grado de competencias, sino que, simplificando sus procedimientos, se podría extraer provecho de ellos a la hora de adaptar las políticas de los Estados miembros;

6. acoge favorablemente el reconocimiento del papel de los entes locales y regionales junto a otros elementos activos en la integración de los trabajadores migrantes en la sociedad civil y el mercado laboral de la UE;

7. considera positivo que la Comisión reconozca la necesidad de que se permita a los países candidatos a la adhesión participar desde ahora en un intercambio de información entre los Estados miembros y subraya la necesidad de que participen los entes locales y regionales de dichos países;

8. acoge positivamente la propuesta de un programa de acción comunitario para aumentar el grado de concienciación y reforzar la capacidad de las organizaciones que participan en todos los niveles de la aplicación de las estrategias de integración;

9. observa que las diferencias en materia de legislación sobre la admisión y estancia de los migrantes entre los Estados de la Unión Europea suponen para los candidatos a la inmigración un bloqueo a la entrada en algunos Estados miembros,

- lamenta que esta situación se traduzca en la obligación de crear, durante largos períodos, centros de alojamiento para estos migrantes en el Estado vecino por el que los mismos transitan,

- invita a la Comisión Europea y a los Estados miembros a que armonicen a corto plazo sus respectivas legislaciones y a que establezcan estructuras de cooperación transfronterizas apropiadas que permitan una solución definitiva de la difícil situación en que se encuentran los migrantes y aquellos que los acogen,

- desea que se ponga rápidamente en práctica el programa plurianual ARGO relativo a la cooperación administrativa en los ámbitos del asilo y la inmigración;

10. recomienda la inclusión explícita en el programa ARGO de los entes locales y regionales y sus redes de representantes nacionales junto a los entes nacionales, instituciones de investigación y ONG, como socios en la aplicación de las medidas propuestas;

11. acoge positivamente el compromiso de buscar una mayor participación del Comité de las Regiones junto a otras instituciones europeas en el desarrollo y la aplicación de la política comunitaria de inmigración.

En lo que se refiere a la política de asilo, el Comité de las Regiones desea pronunciarse sobre los siguientes documentos:

- "Propuesta de Directiva del Consejo por la que se establecen normas mínimas sobre los requisitos y el estatuto al que pueden optar ciudadanos de países terceros y personas apátridas para ser refugiados o beneficiarios de otros tipos de protección internacional";

- "Documento de trabajo de la Comisión - Relación entre salvaguardia de la seguridad interior y cumplimiento de las obligaciones e instrumentos internacionales en materia de protección";

- "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo sobre la política común de asilo, por la que se introduce un método abierto de coordinación".

El Comité de las Regiones

12. expresa su reconocimiento y acoge positivamente el compromiso de la Comisión con la primacía de la Convención de Ginebra de 1951;

13. considera absolutamente necesario tener en cuenta los atentados del 11 de septiembre de 2001 en relación con la seguridad nacional e internacional;

14. reconoce las obligaciones de los entes locales y regionales de actuar como vanguardia social de la integración de las comunidades de refugiados e inmigrantes en los Estados miembros de la UE;

15. desea subrayar la importancia de lograr la participación de los propios solicitantes de asilo y refugiados en el desarrollo de servicios prestados a nivel local y regional como medio para lograr servicios adecuados y eficaces y como primer paso para fomentar la integración activa de los refugiados en la vida civil y laboral de los Estados miembros;

16. acoge positivamente el compromiso de los Estados miembros con el establecimiento de normas comunes sobre los requisitos y el contenido del estatuto de refugiado;

17. señala que, a pesar de la introducción de medidas legislativas y reguladoras para reducir las desigualdades en las prestaciones en la UE, las comunidades de refugiados o solicitantes de asilo tenderán a seguir concentrándose en diversos Estados miembros, municipios y regiones debido a la diversidad de normas, lazos culturales y factores geográficos, lo cual tendrá un impacto directo y heterogéneo en la capacidad de los entes locales y regionales para satisfacer las necesidades y garantizar los derechos de las comunidades de solicitantes de asilo, refugiados e inmigrantes junto a otros miembros de la sociedad en nuestros municipios. Esta diferencia hace aún más necesario que los Estados miembros ayuden a los entes locales y regionales adecuadamente conforme a la diversidad de sus necesidades, previendo incluso intervenciones específicas para la realización y consolidación de los servicios de acogida en los entes locales coordinados a escala regional y nacional;

18. acoge favorablemente el compromiso de basarse en las mejores prácticas de los Estados miembros y refuerza su llamamiento a los entes locales y regionales para que contribuyan al intercambio de mejores prácticas a nivel comunitario;

19. en relación con la titularidad de quienes tienen derecho al estatuto de refugiado en lo que respecta a tener acceso a los servicios y oportunidades que pueden prestar o coordinar los entes locales y regionales en asociación con otros entes u organismos, el Comité considera que, en general, se espera que dichas personas tengan los mismos derechos de acceso que los nacionales de los Estados miembros de la UE; sin embargo, reconoce que en algunos aspectos las personas que puedan optar a una protección subsidiaria podrán tener derechos diferentes, por ejemplo, en lo relativo al acceso al mercado laboral;

20. considera que posiblemente sea necesario recurrir a servicios especializados que raramente se prestan a los nacionales de los Estados miembros como, por ejemplo, información en una lengua determinada, asesoría jurídica, cuidados sanitarios y psicológicos y servicios que respondan a la vulnerabilidad del caso de menores no acompañados y personas con necesidades especiales; en este sentido, los entes locales y regionales (u otros prestadores de servicios) deben recibir apoyo para poder asumir los costes adicionales como, por ejemplo, a través de los recursos disponibles en el Fondo Europeo para los Refugiados;

21. considera que la traducción e interpretación (incluida la comunicación de conceptos de titularidad de asistencia social que puedan ser inhabituales en los países de origen) constituye un servicio de apoyo fundamental para los solicitantes de asilo y refugiados y los servicios de vivienda, salud, educación y formación, asistencia social, etc. que pretendan ayudarles;

22. considera que en el caso de la atención sanitaria y psicológica, los solicitantes de asilo y refugiados que hayan sufrido abusos físicos y psíquicos (casos de tortura, por ejemplo) podrán requerir servicios que los entes locales y regionales y los organismos asociados a ellos en la prestación de servicios no están acostumbrados a cubrir. Dado que, a veces, se emplea la violación como forma de tortura, podría ser necesario contar con servicios especializados para poder atender estas necesidades específicas: las mujeres que soliciten el asilo de manera separada respecto a otros miembros de la familia deberían tener acceso a doctoras, entrevistadoras e intérpretes del género femenino, con objeto de facilitar la denuncia de todo abuso sexual;

23. señala que la disponibilidad de servicios especializados de apoyo a veces está limitada a grandes urbes que ya cuentan con población refugiada. La falta de acceso a estos servicios disuade la dispersión de las comunidades de refugiados, lo cual tiende a agravar la concentración de dichas comunidades en regiones y municipios concretos. El desarrollo de servicios especializados de apoyo en todas las regiones de la UE ayudaría a lograr una distribución equilibrada de los demandantes de protección dentro de la UE;

24. toma nota de la creación del Fondo Europeo para los Refugiados, que permitirá apoyar el desarrollo de los servicios necesarios para los refugiados, y recomienda un programa de promoción del Fondo entre los organismos comunitarios responsables de la coordinación de dichos servicios, previendo también la participación, en tanto que socios, de los entes regionales y locales y de sus redes de representación. Junto al Fondo deben promoverse otros programas comunitarios, como EQUAL, que pretende fomentar la integración social mediante el apoyo a los grupos marginados y a quienes afrontan una posible discriminación en el acceso a la educación y el empleo y que aborda explícitamente la satisfacción de las necesidades de los solicitantes de asilo; tales programas constituyen recursos a los que pueden acceder los entes locales y regionales para apoyar la integración de los refugiados en la sociedad y el mercado laboral;

25. considera que debería invitarse a los entes locales y regionales a contribuir al desarrollo de dichos planes, lo cual facilitará comparar y encontrar las mejores prácticas y analizar el impacto real y los resultados de las estrategias adoptadas por los Estados miembros; asimismo, señala que no se debería hacer uso del método abierto de coordinación como sustituto de la labor legislativa en aquellos asuntos donde la Unión Europea asuma un elevado grado de competencias, sino que, simplificando sus procedimientos, se podría extraer provecho de ellos a la hora de adaptar las políticas de los Estados miembros;

26. acoge positivamente el reconocimiento del papel de los entes locales y regionales junto a otras partes en el desarrollo de un sistema común de asilo, pero lamenta que los elementos del sistema descritos en la orientación correspondiente (la segunda) se refieran únicamente a la tramitación de las solicitudes de asilo y no a los servicios de apoyo que los entes locales y regionales probablemente deban proporcionar durante el periodo de acogida;

27. considera positivo que se reconozca el papel de los entes locales y regionales junto a otras partes en el desarrollo de estrategias de integración; sin embargo, el acceso a los servicios de apoyo y la preparación para el resultado de la decisión en el sentido de una aceptación de la solicitud de asilo o de un rechazo del estatuto de refugiado deben formar parte del proceso de acogida;

28. considera positivo que se permita a los países candidatos a la adhesión participar desde ahora en un intercambio de información entre los Estados miembros y hace hincapié en la necesidad de que los entes locales y regionales de dichos países participen en el proceso;

29. acoge favorablemente el compromiso de aumentar la participación del Comité de las Regiones junto a otras instituciones europeas en el desarrollo y la aplicación de la política comunitaria de asilo.

Bruselas, 16 de mayo de 2002.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Albert Bore