COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 09.10.1996 
COM(%) 463 final 
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN 
COMPARACIÓN DE RESULTADOS (BENCHMARKING) DE LA 
INDUSTRIA EUROPEA EN MATERIA DE COMPETTOVIDAD 

INDICE 
II. INTRODUCCIÓN 1 
IL RENDIMIENTO COMPETITIVO DE LA INDUSTRU EUROPEA 3 
1. Contexto general 3 
2. Crecimiento de la industria 6 
3. Coste de factores de producción determinantes 6 
4. Inversión en la industria 8 
m. FACTORES DETERMINANTES DE LA COMPETITIVIDAD 9 
1. Funcionamiento de los mercados 9 
2. Innovación 13 
IV. EVALUACIÓN COMPARATIVA DE RENDIMIENTO (BENCHMARKING) 17 
1. Comparación de resultados a nivel de empresa 17 
2. Evaluación comparativa de sectores 18 
3. Comparación de resultados de las condiciones marco 19 
V, CONCLUSIONES . ..«r...... 21 
/¡bC 
L INTRODUCCIÓN 
• La Comunicación toma como punto de partida las propuestas de la Comisión para un pacto de 
confianza en favor del empleo1. Este documento comienza señalando que el índice de paro 
estructural está aumentando de manera regular; al término de cada recesión, el nivel es más 
elevado. Garantizar una tasa suficiente de creación neta de empleo para invertir esta tendencia 
y garantizar que todos los que estén dispuestos y sean capaces de contribuir al bienestar de la 
Unión mediante un empleo productivo tengan la oportunidad de hacerlo constituye el principal 
reto de Europa en la actualidad. Tal como se afirmaba en el Libro Blanco sobre "crecimiento, 
competitividad y empleo" y en la Comunicación sobre "Una política de competitividad 
industrial para la Unión Europea" , la mejora de la competitividad de la economía europea 
constituye un importante medio para alcanzar este objetivo. Estos tres documentos, junto con 
otras propuestas de la Comisión, recogen el programa de medidas necesarias para reforzar la 
competitividad. Muchas de estas medidas se inscriben en la esfera de competencias de los 
Estados miembros. 
D El objetivo de la presente Comunicación es ofrecer un análisis actualizado de la situación 
actual de la competitividad industrial europea. A fin de contribuir al. establecimiento de un 
orden de prioridades, se determina un número limitado de ámbitos clave para la mejora de la 
competitividad a la luz del análisis precedente. La Comisión propone la comparación de 
resultados (benchmarking) no como una nueva iniciativa política, sino como un instrumento 
para fomentar una mejor aplicación de las medidas en ámbitos clave de competitividad, 
centrándose en los factores y las condiciones que determinan un mayor rendimiento y el 
intercambio de información sobre mejores prácticas. 
P En la presente Comunicación, el análisis de la competitividad hace principalmente referencia a 
la industria, aunque también arroja luz sobre algunos de los factores subyacentes que explican 
los resultados de la economía en su conjunto en términos de crecimiento, productividad y 
empleo. En efecto, ningún análisis de la competitividad de la industria manufacturera europea 
sería completo si no incluyera la competitividad de una serie de servicios. 
Grupo consultivo sobre competitividad 
nombrado por el Presidente Santer 
El primer informe del grupo recogía una amplia visión de la competitividad, subrayando que 
la competitividad implica elementos de productividad, eficacia y rentabilidad, y que no 
constituye un fin en sí misma. Se trata de un poderoso medio para alcanzar unos mayores 
niveles de vida y de bienestar social. Por esta razón, los indicadores más importantes de 
competitividad a nivel de la economía hacen referencia al crecimiento, la productividad y el 
empleo conjuntamente con los factores que pueden explicar un resultado determinado. A nivel 
de los principales sectores de la economía o sectores individuales de la industria y los 
servicios, se pueden utilizar muchos de los mismos indicadores de competitividad. También 
son criterios importantes la cuota de mercado y la rentabilidad, que proporcionan un vínculo 
con la competitividad de las empresas. Todos los indicadores de competitividad están 
conectados entre sí, ya que, en último término, son las empresas las que generan el 
crecimiento que crea puestos de trabajo y aumenta la productividad. Un aspecto significativo 
es la manera en que los diferentes niveles de competitividad están interconectados para 
producir un resultado determinado, aspecto que se aborda a continuación. 
Action for Employment in Europe. A Confidence Pact, SEC (96) 1093 de 6.5.1996. 
Crecimiento, competitividad y empleo (COM (903) 7000, diciembre de 1993. 
COM(94) 319 de 14.9.1994. 
2 
Los factores estructurales que afectan a la competitividad constituyen el centro de interés de 
la presente Comunicación, aunque es también evidente el importante efecto que tiene el 
entorno macroeconómico. Sin embargo, la Comisión informa periódicamente de estos 
aspectos en el informe económico anual y sigue de cerca los progresos en el cumplimiento de 
los objetivos macroeconómicos mediante su examen de la convergencia económica. Los 
criterios de Maastricht, con sus objetivos para la unión económica y monetaria, representan 
una forma de comparación de resultados en el ámbito político, que ha demostrado su utilidad 
en el fomento de la convergencia y que puede servir de modelo para la aplicación de la 
evaluación comparativa de rendimiento en otros ámbitos de importancia para la 
competitividad. 
UEM y competitividad 
La transición a la Unión Económica y Monetaria (UEM) tendrá importantes efectos benéficos 
sobre la competitividad, tanto en lo referente a los aspectos internos como a los externos. 
A nivel interno, la UEM eliminará los costes de transacción de los pagos transfronterizos y 
favorecerá la competitividad mediante una mayor transparencia. Las PYME, cuyos costes de 
participación en el comercio internacional son en la actualidad relativamente altos, saldrán 
especialmente beneficiadas, ya que la UEM les permitirá incrementar su eficacia a través de 
un acceso a todos los mercados europeos. 
Además, la UEM contribuirá significativamente a aprovechar todas las ventajas del mercado 
interior. Las fluctuaciones monetarias de los cuatro últimos años han provocado una 
distribución subóptima de los factores de producción, comprometiendo los efectos benéficos 
de la integración económica y ralentizando el crecimiento en Europa. 
A nivel externo, dada la importancia de la Unión Europea en el comercio internacional, los 
mercados financieros pueden otorgar al euro el rango de divisa internacional, similar al que 
disfruta actualmente el dólar. Las empresas europeas podrán progresivamente efectuar sus 
ventas en euros en mercados terceros, quedando así protegidas frente a. los efectos de los 
cambios de divisas sobre los precios de venta. 
Por último, las políticas macroeconómicas desempeñan un papel central en la competitividad. 
En particular, los déficit públicos demasiado elevados absorben una parte considerable del 
ahorro privado (casi el 35% en 1993) en detrimento de las inversiones productivas e impulsan 
los tipos de interés al alza. Las políticas basadas en la estabilidad presupuestaria posibilitan la 
mejora del marco macroeconómico. De hecho, la necesidad neta de financiación del sector 
público decreció en la UE del 6,3% en 1993 al 5,1% en 1995 y el 4,4% en 1996 (previsiones). 
Los tipos reales de interés a corto plazo han seguido una tendencia similar, pasando del 6,7% 
en 1992 al 4,9% en 1993 y el 3,9% en 1995. Esta evolución se ve fortalecida por los progresos 
realizados con miras a la Unión Económica y Monetaria. 
Son las propias empresas las principales responsables del mantenimiento de su 
competitividad mediante la eficacia y la flexibilidad con las que satisfacen las necesidades del 
mercado existentes y mediante su capacidad de adaptación al cambio estructural, con objeto 
de crear nuevos mercados y satisfacer nuevas necesidades. La calidad de la gestión determina 
en buena medida el éxito de las empresas en esta tarea. Las autoridades públicas sustentan la 
competitividad aportando las condiciones marco apropiadas para el funcionamiento de las 
empresas: la infraestructura necesaria, un marco normativo adecuado e iniciativas específicas, 
particularmente en los ámbitos de la innovación, la calidad, el entorno comercial de la 
pequeña y mediana empresa y la cohesión económica (Libro Verde de la Comisión sobre la 
3 
innovación, documento de trabajo sobre la calidad y programa plurianual en favor de las 
PYME). 
La presente Comunicación expone la diversidad de los factores que afectan a la 
competitividad de las empresas y las interrelaciones existentes entre ellos, así como la 
necesidad de desarrollar un marco coherente que se centre en dichos factores del entorno 
empresarial que son determinantes para las empresas. La urgencia de este procedimiento se 
deriva de la mundialización de los mercados y del riesgo que la falta de competitividad en 
esos mercados supone para el empleo y el nivel de vida. Con objeto de asistir a las empresas y 
a las autoridades públicas en las adaptaciones necesarias para afrontar la creciente 
competencia internacional, la Comisión propone el fomento de la evaluación comparativa de 
rendimiento en asociación con la industria y la administración pública. 
La presente Comunicación no trata de examinar todas las condiciones marco que afectan a la 
competitividad, sino sólo algunas de ellas. Ciertos elementos de la fiscalidad, la política social 
y la eficacia de la administración pública son analizados si son factores subyacentes de la 
competitividad, al igual que el entorno reglamentario, la carga de los procedimientos 
administrativos y la adecuación de la infraestructura pública. La Comisión seguirá 
examinando las modalidades de apoyo de las políticas públicas a la competitividad. 
H. RENDIMIENTO COMPETITIVO DE LA INDUSTRIA EUROPEA 
1. Contexto general 
G Una economía fuerte es una economía capaz de generar una elevada eficacia productiva, 
crear empleo y elevar el nivel de vida. El nivel de vida ha de ser objeto de una amplia 
definición para incluir elementos que son difíciles o imposibles de cuantificar, como un 
elevado grado de protección ambiental o un bajo nivel de criminalidad. Incluye las 
aspiraciones a un razonable nivel de seguridad frente a la enfermedad y la indigencia, que ha 
dado en conocerse como el modelo social europeo. Mantener y mejorar la calidad de vida en 
Europa requiere una correspondencia entre expectativas y posibilidades y la capacidad de que 
la base productiva proporcione los resultados deseados. 
El producto interior bruto representa una medida imperfecta del nivel de vida. Sin embargo, 
ciertos elementos menos cuantificables del nivel de vida pueden ser menos incompatibles con 
un incremento del producto interior bruto de lo que puede parecer a primera vista. Por 
ejemplo, un elevado nivel de protección ambiental puede, en determinadas condiciones, 
contribuir a la competitividad4. Mejorar la eficacia con la que la economía transforma la 
energía y los materiales en bienes y servicios constituye un elemento clave para alcanzar un 
desarrollo sostenible y un importante medio para mejorar la competitividad. 
Comunicación de la Comisión sobre la competitividad industrial y la protección del medio ambiente, 
SEC (92) 1986. 
Pira mide de la competitividad 
D Una elevada productividad proporciona la base para incrementar el nivel de vida. La 
productividad de la mano de obra no debe aumentarse a costa de la creación de empleo. La 
capacidad de alcanzar unos elevados índices de empleo afecta directamente al nivel de vida al 
generar ingresos una mayor parte de la población. El alza conjunta de la productividad y el 
empleo puede redundar en un fuerte crecimiento. A nivel de la economía, la productividad y el 
empleo constituyen los principales indicadores de competitividad. A diferencia de los criterios 
de Maastricht, no pueden traducirse directamente en medidas políticas. Las condiciones 
estructurales subyacentes a un mayor rendimiento tienen más posibilidades de plasmarse en 
medidas políticas a través de las condiciones marco individuales que afectan a la 
competitividad. Las diferentes relaciones que determinan un fuerte rendimiento económico 
pueden ilustrarse mediante la pirámide de la competitividad. 
Europa continúa situándose muy por debajo de Estados Unidos tanto en la 
productividad de la mano de obra como en el porcentaje de población en edad laboral 
que ocupa un empleo (tasa de empleo). La tasa de empleo europea va también a la zaga de la 
japonesa. El resultado es un nivel de PIB per capita inferior en casi un tercio al de Estados 
Unidos y en un sexto al de Japón, resultado que no es en modo alguno inevitable y no debe 
considerarse aceptable. Los recursos humanos, la base de capital y la infraestructura de 
Europa, así como el tamaño y desarrollo de su mercado interno, ofrecen la basé necesaria para 
unos elevados índices de productividad y empleo. Dentro de los límites tecnológicos 
existentes, sigue existiendo un potencial considerable por explotar y la aceleración del proceso 
de innovación permitirá realizar nuevos progresos más allá de dichos límites. 
Aunque difícil de interpretar, el rápido incremento de la masa de capital en la Unión Europea 
y Japón contribuyó de manera significativa al aumento de la productividad del trabajo en estos 
países, aunque ello se logró en buena medida a expensas de un descenso en la productividad 
del capital. Tanto en la Unión Europea como en Japón la sustitución del trabajo por capital ha 
sido significativa, a la vez que aumentaba considerablemente la intensidad de capital. 
D Los datos de creación de empleo son decepcionantes. Desde 1960, la Unión Europea ha 
conseguido crear 10 millones de nuevos puestos de trabajo, la mitad que Japón y menos de 
una quinta parte que Estados Unidos, debido fundamentalmente a un índice muy elevado de 
pérdidas brutas de empleo. Al mismo tiempo, el número de personas en busca del primer 
empleo fue una vez y media superior en Estados Unidos, aunque inferior en Japón. El elevado 
índice de creación neta de empleo en Estados Unidos permitió a este país incrementar 
considerablemente su tasa de empleo entre 1960 y 1995, año en que se acercó a la elevada y 
sostenida tasa japonesa. En la Unión Europea, la tasa de empleo descendió durante el mismo 
período. El hecho de que algunos países europeos igualen e incluso superen las tasas 
estadounidense y japonesa parece indicar que las bajas tasas de empleo europeas no son 
inevitables. 
TASA DE EMPLEO 
1960 1995 
Unión Europea 67% 60% 
Estados Unidos 63% 72% 
Japón 74% 74% 
D Las principales razones de los decepcionantes resultados europeos son discernibles. De 
particular importancia para los niveles de productividad y el crecimiento son las inversiones 
inmateriales, la innovación y las inversiones fijas en instalaciones y equipos. En lo que 
respecta al empleo, además de las inversiones en recursos humanos, constituyen factores 
importantes el funcionamiento de los mercados de trabajo y la evolución demográfica, en 
particular el número de personas en busca del primer empleo y la relación de dependencia 
de ancianos y jóvenes. Estos temas suscitan a su vez inquietud en ámbitos específicos, 
como el envejecimiento de la población, la flexibilidad interna y externa de la mano de 
obra, la formación, la investigación y el desarrollo, los aspectos organizativos, la 
financiación de las inversiones y la presión fiscal. 
La inversión pública sustenta la competitividad cuando desarrolla la infraestructura 
europea, fomenta la inversión inmaterial en formación y tecnología y contribuye al 
desarrollo de las regiones menos favorecidas. Parece ser que la economía europea se 
enfrenta cada vez más a problemas derivados de cuellos de botella infraestructurales, tanto 
en el ámbito de las capacidades físicas como en relación con la manera en que se explotan 
los servicios. A causa de ello, los costes de infraestructura, por ejemplo de las operaciones 
de transporte, son en Europa muy superiores a los de Estados Unidos, lo que contribuye al 
debilitamiento de la posición competitiva de las empresas radicadas en Europa. 
Es necesaria una red de seguridad social para garantizar un reparto equitativo de los 
beneficios del crecimiento y para combatir la exclusión social. Sin embargo, la protección 
social debe proporcionar a sus beneficiarios las cualificaciones necesarias y fomentar su 
movilidad para que ocupen puestos de trabajo productivos con el fin de promover la 
competitividad de la economía. Los déficit públicos inducidos por el consumo reducen en 
última instancia el potencial productivo debilitando la inversión. 
Directa o indirectamente, la fiscalidad, en particular del trabajo, representa un coste para 
las empresas. La cuota de la fiscalidad en el PIB creció del 34% al 43% en la Unión 
Europea entre 1970 y 1995. Además, el muy elevado nivel de los déficit fiscales, inducido 
principalmente por el incremento de las transferencias públicas, significa que el ahorro 
interior está siendo desviado de la inversión con objeto de financiar los déficit. La 
evolución de la estructura de la fiscalidad muestra que, en el período 1980-1994, el 
promedio europeo del tipo impositivo efectivo sobre la mano de obra empleada aumentó de 
manera constante del 34% al 40%, mientras que el tipo impositivo efectivo sobre otros 
factores de producción disminuyó del 44% al 35%. 
Cabe señalar que el funcionamiento del sistema económico depende no tanto de la 
disponibilidad y la calidad de cualquier aspecto individual relacionado con la 
competitividad, como de la interacción entre los diferentes elementos. Las modalidades de 
interacción entre los diferentes elementos sustentan o dificultan el rendimiento económico. 
2. Crecimiento de la industria 
D A pesar de la gran mejora de los fundamentos económicos, los resultados de la industria 
europea podrían ser más satisfactorios. En la mayoría de los sectores, Estados Unidos sigue 
estando por delante de Europa en materia de competitividad. La elevada productividad 
japonesa se concentra en un número limitado de sectores orientados a la exportación. 
La cuota de la Unión Europea en los mercados de exportación de la OCDE (excluido el 
comercio intracomunitario) ha venido reduciéndose desde 1987. Esta pérdida puede 
atribuirse fundamentalmente a una insuficiente presencia en los mercados de fuerte 
crecimiento, más que al tipo de cambio u otros factores relacionados con los precios. Una 
falta semejante de especialización en los mercados de fuerte crecimiento puede observarse 
asimismo en la inversión directa europea en terceros países. El comercio y la inversión 
exteriores de la Unión Europea se han concentrado en mercados maduros, Europa oriental y 
el Mediterráneo en lugar de en los mercados de elevado crecimiento de Extremo Oriente y 
determinadas partes de América Latina. Desde 1993, se observan señales prometedoras de 
una mejora de los resultados europeos en los mercados de fuerte crecimiento, tanto en las 
exportaciones como en la inversión extranjera. A fin de mantener y mejorar su posición en 
los mercados mundiales, es de todo punto necesario que las empresas europeas tengan 
acceso a los mercados de terceros países en condiciones equivalentes a las de sus 
principales competidores y comparables a las de sus competidores internos . 
Los márgenes de beneficio neto y el rendimiento del capital invertido de las empresas 
europeas comenzaron a mejorar en 1994. No obstante, comparado con el coste del capital, 
el rendimiento sigue siendo insuficiente (7%), ya que es incluso inferior al tipo de interés de 
la deuda pública a largo plazo (8%). 
D En los diez últimos años, el valor añadido industrial aumentó en la Unión Europea un 
2,4% anual, frente al 3% en Estados Unidos y el 3,8 en Japón. El resultado global también 
se refleja a nivel sectorial. De los sectores manufactureros, sólo los alimentos, las bebidas y 
el tabaco, la madera y los muebles registraron un crecimiento más rápido en la Unión 
Europea que en Estados Unidos y Japón entre 1985 y 1995. 
Todos los sectores en los que el crecimiento del valor añadido en Europa fue equivalente o 
superior al de EEUU y Japón registraron unas ganancias de productividad equivalentes o 
superiores a las de sus principales competidores. En todos los sectores que crecieron más 
lentamente en Europa, las ganacias de productividad fueron inferiores. De igual modo, los 
sectores europeos con buenos o medianos resultados relativos en materia de crecimiento 
también mantuvieron unos coeficientes de inversión superiores a los de sus competidores. 
3. Coste de factores de producción determinantes 
Para que las empresas sean competitivas, deben controlar los costes unitarios bien 
incrementando la eficacia, controlando los costes de los factores de producción o mediante 
una combinación de ambas estrategias. Los elementos individuales del coste son diferentes 
desde el punto de vista de la empresa responsable de la fabricación que del de la economía 
en su conjunto. Para una empresa industrial, las compras de bienes y servicios componen el 
60% de los costes, seguidas de la mano de obra con el 30% de los costes (y el 70% del valor 
añadido) y la financiación el resto. 
Puesto que las compras de bienes y servicios representan una parte tan importante de los 
costes, el acceso a unos proveedores eficaces es una condición clave para la competitividad. 
La energía, el agua y los servicios de producción (comunicaciones, transporte, servicios 
Comunicación de la Comisión sobre acceso al mercado de 14.2.1996, COM (96) 53. 
7 
financieros y comerciales) representan directa o indirectamente más de un quinto de los 
costes de fabricación. Los precios de los servicios clave siguen siendo en Europa más 
elevados que los de sus principales competidores y los progresos realizados en el resto 
del mundo en materia de liberalización han aumentado este diferencial. En el sector de las 
telecomunicaciones, tras la introducción de la competencia, el precio de las llamadas de 
larga distancia se redujo entre un 18 y un 35% en el período 1990-1994, frente a una 
reducción de entre el 12 y el 16% en las industrias no competitivas. En el sector energético, 
los precios del gas han caído paralelamente a los precios del petróleo, pero siguen siendo 
por término medio un 30% más elevados que los precios vigentes en Estados Unidos. La 
diferencia existente en el sector eléctrico es incluso mayor. 
Las grandes empresas tienen acceso a un importante fondo de ahorro internacional y a 
complejos instrumentos financieros, además de disponer de sofisticados medios de 
tesorería. Pueden así financiar sus inversiones en condiciones favorables, mientras que la 
mayor parte de las pequeñas empresas no cotizan en bolsa, suelen tener un alcance local y 
dependen para sus inversiones de fuentes de financiación tradicionales. Dependen 
mayoritariamente de los beneficios no distribuidos, que están sometidos a una elevada carga 
fiscal, y de los préstamos bancarios. Desde 1980, los tipos de interés nominales medios a 
largo plazo se sitúan en Europa entre uno y dos puntos porcentuales por encima, de los de 
Estados Unidos y casi cuatro puntos porcentuales por encima de los de Japón. Los cálculos 
del coste de capital también apuntan a unos mayores costes de financiación en Europa, 
principalmente en los Estados miembros más pequeños. Entre los factores que contribuyen 
a estos elevados costes de inversión en Europa cabe citar las expectativas inflacionistas, los 
elevados déficit del sector público, la falta de competencia entre las instituciones 
financieras y las limitaciones a las inversiones transfronterizas. 
El tercer elemento de la base de coste de la industria es la mano de obra. La evolución del 
coste de la mano de obra está estrechamente ligada a la situación macroeconómica general. 
Durante las dos últimas décadas, la economía dé la UE ha experimentado un difícil proceso 
de ajuste, no sólo en términos de cambio estructural, sino también para controlar las 
presiones inflacionistas y los costes y restablecer la rentabilidad de las inversiones. Durante 
la década de los años 70, la inflación superaba el 10%, reduciéndose hasta el 5% a 
principios de esta década y hasta el 3% en la actualidad. Las expectativas inflacionistas 
tuvieron un efecto significativo en el contexto en el que se desarrollaba la negociación 
salarial. Hoy en día, la Unión goza de unos fundamentos económicos favorables. La 
inflación se sitúa en un mínimo histórico y mantiene una tendencia a la baja, las tensiones 
del tipo de cambio se han ido atenuando progresivamente, el comercio internacional crece a 
un ritmo saludable y está mejorando la rentabilidad de la inversión. No obstante, es evidente 
que persisten en la economía europea ciertos problemas de productividad y coste. 
Desde el punto de vista de la competitividad, es necesario considerar todas las cargas que 
soporta el empresario derivadas de la mano de obra y ajustar a continuación el coste total de 
personal para la productividad a fin de establecer los costes laborales unitarios . Los costes 
laborales unitarios son difíciles de calcular en la práctica, razón por la cual existen 
relativamente pocos cálculos fiables. En las últimas décadas, la Unión Europea ha logrado 
controlar progresivamente su problema de inflación y reducir la cuota salarial del PIB hasta 
un nivel comparable al de Estados Unidos y Japón. También ha seguido mejorando su nivel 
de productividad en relación con Estados Unidos. En consecuencia, los costes laborales 
unitarios reales han venido reduciéndose progresivamente desde 1980. 
El coste total de personal se compone de las contribuciones a la seguridad social y los impuestos, 
además de los sueldos y salarios. No ha de confundirse con los ingresos. Los costes laborales unitarios 
combinan productividad y costes totales de personal para dar una fracción del coste de personal por 
unidad de producción. Una elevada productividad puede compensar unos altos costes de personal. 
8 
En el sector manufacturero, la situación no está tan clara y es probablemente menos 
favorable. En los últimos años, por ejemplo, si bien los costes laborales unitarios reales en 
la economía del conjunto de la UE se han reducido en un 5% con respecto a Estados 
Unidos, hay indicios de que los costes laborales unitarios reales en este sector han 
aumentado en total entre un 1 y un 2%. 
Una diferencia fundamental en la estructura de los costes de la mano de obra entre la Unión 
Europea y Estados Unidos afecta a los costes extrasalariales y los impuestos, que refleja la 
medida en que ciertos servicios - sanidad, pensiones, etc - se financian a través de los 
impuestos o el salario neto. Un aspecto de especial preocupación para la Unión Europea, 
expresado en el Libro Blanco, es el peso excesivo de los costes extrasalariales en los 
sueldos más bajos. La demanda de mano de obra no cualificada ha venido disminuyendo en 
relación con la cualificada y los problemas de empleo son especialmente graves para los 
que carecen de una formación especializada. La disminución del nivel de los costes 
extrasalariales en relación con los sueldos más altos podría contribuir a incentivar el empleo 
de mano dé obra no cualificada. 
El crecimiento actual de los costes salariales es relativamente moderado. La reforma de los 
sistemas fiscal y de seguridad social, ya en marcha, debe contribuir a contener los costes 
laborales, aunque el principal margen para mantener bajos los costes unitarios residirá, al 
igual que en el pasado, en la activa consecución de mejoras de productividad en el contexto 
de una economía caracterizada por un elevado nivel de ingresos y cualificaciones. 
4. Inversión en la industria 
Las mejoras de la productividad dependen en gran medida de las inversiones, tanto 
materiales como inmateriales. La inversión en instalaciones y equipos no sólo aumenta la 
capacidad productiva, sino que también permite incoporar los avances técnicos. Las 
inversiones japonesas en instalaciones y equipos registraron un alza considerable que 
culminó a principios de la presente década en un nivel tres veces superior al de principios 
de los 70, antes de la baja registrada durante la recesión actual. La inversión en equipos en 
Estados Unidos y en Europa siguió una evolución paralela hasta 1990, fecha en la empezó a 
aumentar a gran velocidad en Estados Unidos. 
En el ámbito de las inversiones inmateriales, en relación más concretamente con la 
importancia de la gestión de la calidad para la competitividad de la industria, el "World 
Competitiveness Report" facilita información relativa a los diferentes elementos de la 
situación competitiva de los países a escala mundial. La evolución en los últimos años 
muestra que los cambios en el nivel de calidad se corresponden con la aplicación de 
estrategias de gestión de la calidad. Estados Unidos está incluso a punto de superar a Japón 
en lo que se refiere al nivel de calidad, por primera vez desde mediados de los años setenta. 
Estas tendencias se ven confirmadas en lo que respecta al grado de satisfacción de los 
consumidores, así como a la motivación de la mano de obra y la calidad de las relaciones 
industriales. 
La investigación y el desarrollo representa otra forma importante de inversión inmaterial 
en la que los resultados europeos son insuficientes. 
GASTO TOTAL EN l+D GASTO DE LA INDUSTRIA 
en % del PIB EN I+D en % del PIB 
Unión Europea 1,9% 1,0% 
Estados Unidos 2,5% 1,6% 
Japón 3,0% 2,2% 
DDL. FACTORES DETERMINANTES DE LA COMPETITIVIDAD 
Se pueden determinar dos causas principales de los deficientes resultados de la industria 
europea en materia de competitividad: el funcionamiento de los mercados y la innovación. 
Cabe subrayar la complementariedad esencial entre mercados eficientes y elevados índices de 
innovación e inversiones inmateriales. La supresión de obstáculos al acceso a mercados de 
productos fundamentales y la garantía de que los mercados de trabajo y capitales sean capaces 
de satisfacer las necesidades de nuevas formas de inversión y organización del trabajo son 
determinantes para la innovación. Sin un grado suficiente de liberalización del mercado, los 
beneficios de la inversión inmaterial, que debe constituir la base de la ventaja competitiva de 
Europa, no se materializarán. De igual modo, unos mercados eficientes no bastan para 
garantizar el elevado nivel de inversiones inmateriales necesario para permitir nuevos 
progresos en el nivel de vida y para garantizar que el crecimiento sea impulsado por la 
intensidad de conocimientos y competencias. 
Funcionamiento de los mercados 
Las restricciones de acceso a los mercados conducen a la ineficacia y frenan la innovación y el 
crecimiento. El reconocimiento del alto coste de estas restricciones se ha traducido en una 
clara tendencia hacia la liberalización de los mercados en los países desarrollados" En la 
Unión Europea, el programa del mercado único, en conjunción con la política de competencia 
y la política comercial, ha traído aparejada una importante apertura de los mercados, en 
particular para los productos manufacturados. 
Mercado de productos 
El mercado único ha conducido a la supresión de obstáculos al comercio y ha facilitado el 
acceso a los mercados, aunque en determinados mercados clave los efectos han sido más 
limitados. Los sectores en los que menos se ha avanzado en la eliminación de obstáculos al 
acceso, mediante la mejora de las relaciones económicas bilaterales o a través de 
negociaciones comerciales internacionales en el marco de la Ronda Uruguay, del programa del 
mercado único o de los programas nacionales, son los mercados públicos (contratación 
pública), los servicios generales de utilidad pública y numerosos servicios. Cabe señalar que 
muchas restricciones de acceso a los mercados, especialmente en los servicios, son 
consecuencia de medidas adoptadas por los Gobiernos nacionales. Entre los sectores en los 
que siguen aplicándose restricciones nacionales se incluyen los servicios a las empresas, la 
construcción y la distribución. En conjunto, los sectores en los que persisten restricciones de 
acceso más o menos importantes representan aproximadamente la mitad del producto interior 
bruto. 
10 
La Comunicación de la Comisión relativa a los servicios de interés general7 en Europa 
establece una serie de principios orientativos de la política en este ámbito. Los servicios de 
interés económico general hacen referencia a los servicios destinados a la venta que los 
Estados miembros supeditan a obligaciones específicas en virtud de un criterio de interés 
general, que incluye las redes de transporte, la energía y las comunicaciones, entre otras cosas. 
Por esta razón, la introducción de la competencia en estos sectores va acompañada de 
obligaciones de servicio público, incluido el servicio universal, con objeto de garantizar el 
acceso de todos los ciudadanos a servicios de calidad a un precio asequible. 
Por su parte, el segundo informe del grupo consultivo sobre competitividad ha puesto de 
relieve el hecho de que la calidad de la infraestructura es el factor más importante que 
influye en la inversión multinacional. En opinión del grupo, la introducción de fuerzas 
competitivas en el sector de los servicios públicos ha demostrado ser totalmente ventajosa para 
el Estado (efecto positivo en las necesidades de financiación pública), la industria (servicios 
públicos más sensibles a las necesidades) y los consumidores (precios y servicios competitivos 
y mayores posibilidades de elección). En sus conclusiones, el grupo afirma que la Comisión 
debe fomentar el intercambio de las mejores prácticas mediante la supervisión y la publicación 
anual de un informe comparativo sobre las mejores prácticas de reforma del sector público y 
las mejoras de competitividad conseguidas en la Unión Europea en comparación con Estados 
Unidos y Japón. 
D La experiencia de los países que han liberalizado servicios clave ha puesto de manifiesto las 
excelentes perspectivas de crecimiento y empleo existentes, además de los efectos benéficos 
sobre los precios y la calidad de los servicios. 
- Las telecomunicaciones constituyen un ejemplo, ya que muchos servicios innovadores 
dependen de la existencia de redes de telecomunicaciones abiertas y rentables para su 
desarrollo. Por ejemplo, en Estados Unidos el precio de las llamadas internacionales y de 
larga distancia de las líneas arrendadas es considerablemente inferior al europeo, lo que 
aporta una ventaja competitiva a las empresas que presentan una gran dependencia de las 
comunicaciones. Además, la cuota de alquiler de la línea telefónica fija incluye 
normalmente las llamadas locales ilimitadas, lo que ha dado un fuerte impulso a los 
servicios prestados a través de Internet. En Europa, las conexiones a Internet son objeto de 
una tarifa local en función de la duración. Las redes cerradas han frenado asimismo el 
desarrollo de los servicios de la tecnología de la información limitando la gama de 
servicios que pueden prestarse. Los servicios de telecomunicación no competitivos 
constituyen un factor que está retrasando el desarrollo de la sociedad de la información en 
Europa. La apertura de los mercados ha traído en todos los casos aparejada una 
significativa creación de empleo en el sector de las telecomunicaciones (equipos 
incluidos). Por ejemplo, en Finlandia el empleo en el sector de las telecomunicaciones 
aumentó a un ritmo superior en un 20% al del empleo en general tras la liberalización. 
- La liberalización de las condiciones de acceso a los mercados del transporte está 
mejorando la competitividad en los sectores del transporte de mercancías por carretera, la 
aviación y el transporte marítimo, permitiendo unos ahorros de costes considerables. Cabe 
prever nuevas mejoras a medida que las estructuras del mercado se adapten a un entorno 
reglamentario más liberalizado. En el ámbito del transporte aéreo, que constituye un 
importante medio de comunicación para los hombres de negocios, una serie de acuerdos de 
cooperación bilateral suscritos en el pasado entre las compañías aéreas nacionales parecen 
haber socavado algunos de los beneficios que cabía esperar de la liberalización. La efectiva 
liberalización del acceso a los servicios ferroviarios está menos avanzada que en otros 
modos de transporte, a pesar de su gran importancia estratégica para aliviar la congestión 
del tráfico rodado. 
Comunicación de la Comisión relativa a los servicios de interés general en Europa, de 11.9.1996 COM 
(96) 443 final. 
11 
- La energía es otro sector en el que la liberalización reportará beneficios a la industria una 
vez que se ponga en práctica el mercado único. Se están realizando ciertos progresos en el 
ámbito de la electricidad. 
- A pesar de la legislación sobre el mercado único, los servicios financieros siguen estando 
fragmentados con escasa competencia transfronteriza. El incremento de la competencia en 
la banca puede atribuirse fundamentalmente a avances tecnológicos tales como el 
telebanco, que permite a los bancos prestar servicios a un coste muy inferior. 
- El sector de los servicios a las empresas es el que menos ha progresado en la supresión de 
las limitaciones de acceso al mercado. La comercialización sigue siendo un ámbito en el 
que una multitud de restricciones nacionales inhiben la capacidad de la industria de 
desarrollar programas de comercialización coordinados a nivel internacional. El reciente 
Libro Verde de la Comisión relativo a las comunicaciones comerciales en el mercado 
interior describe la situación con mayor detenimiento . Los servicios profesionales 
constituyen aún una fortaleza inexpugnable a efectos de la competencia. Establecer la 
legislación necesaria en materia de liberalización y, una vez en vigor, garantizar la 
coherencia entre las diferentes políticas para poder cosechar sus frutos son ámbitos en los 
que la Unión Europea debe mejorar sus resultados si se quieren evitar a la industria graves 
deficiencias competitivas. 
La intensidad de la competencia en los mercados también puede verse socavada por la 
continua subvención de las empresas. Frente a las imperfecciones del mercado, ciertas 
subvenciones pueden tener un efecto positivo sobre la competitividad (por ejemplo, 
subvenciones a I+D, a la pequeña y mediana empresa o a la creación de empresas) o pueden 
ser necesarias para cumplir determinados objetivos comunitarios como la cohesión económica 
y social (ayuda regional y ayuda a la formación). No obstante, las ayudas de Estado siguen 
constituyendo un importante problema en Europa, con unas ayudas a la industria 
manufacturera que alcanzaron un total de 34.000 millones en 1992, lo que equivale a 1.200 
ecus por empleado del sector industrial. Aunque las ayudas de Estado se concentran en la 
industria manufacturera, también plantean un problema en determinados servicios específicos 
en fase de liberalización. Por ejemplo, en el ámbito del transporte aéreo, los elevados niveles 
de subvención pueden socavar los esfuerzos para introducir una mayor competencia mediante 
la liberalización de los mercados. Esta situación ha llevado a la Comisión a introducir un 
régimen de ayuda específico en el ámbito del transporte aéreo. 
Mercado de capitales 
La liberalización de los movimientos de capitales ha representado un logro importante del 
programa del mercado interior. Sin embargo, sigue habiendo ciertas imperfecciones y 
restricciones en los mercados de capitales que limitan las posibilidades de las empresas 
europeas de reunir capital social para la inversión. En el ámbito del crédito hipotecario, 
existe un acceso desigual a los mercados de capitales a efectos de la refinanciación. También 
existen problemas en algunos mercados de obligaciones de renta fija. Las diferencias 
existentes en la fiscalidad de las rentas de inversión siguen perpetuando las distorsiones en los 
movimientos de capitales entre los Estados miembros. Las compañías de seguros suelen sufrir 
restricciones en cuanto al tipo de inversión y el país en el que tienen sus reservas. En muchos 
Estados miembros, las actividades paneuropeas de los fondos de pensiones sufren serios 
obstáculos. La proporción relativamente elevada de activos exteriores para fondos con base en 
el Reino Unido y los Países Bajos obedece al hecho de que estos dos países, junto con Irlanda, 
son los únicos en los que no está restringida la inversión en fondos de pensiones. 
COM (96) 192 final de 85.1996. 
12 
Mercado de trabajo 
Es generalmente admitido que un correcto funcionamiento del mercado de trabajo es un factor 
determinante para la competitividad de la industria europea, al igual que la competitividad es, 
en sí misma, un factor esencial del nivel de empleo. 
Es preciso un replanteamiento radical de todos los sistemas de mercado de trabajo pertinentes 
- protección del empleo, tiempo de trabajo, protección social y salud y seguridad - para 
adaptarlos a un mundo en el que el trabajo se organizará de manera diferente, un mundo en 
particular en el que las fronteras entre trabajo y ocio, trabajo y aprendizaje, asalariado y 
trabajador por cuenta propia están, o pueden llegar a estar, trazadas con menor nitidez. Debe 
formularse de nuevo el concepto de seguridad de los trabajadores, para centrarse en mayor 
medida en una seguridad basada en la posibilidad de encontrar empleo y en el mercado de 
trabajo, más que en el lugar de trabajo concreto. Debe centrarse en la seguridad en el cambio, 
no en la seguridad contra el cambio. 
A lo largo de la última década, los Estados miembros han realizado cambios sustanciales para 
introducir una mayor flexibilidad en el mercado de trabajo a través de cambios en el marco 
reglamentario que rige el empleo. Prácticamente todos los Estados miembros han reducido 
considerablemente la normativa en materia de tiempo de trabajo y en un tercio de los Estados 
miembros han sido revisadas las normas relativas a la contratación y el despido de 
trabajadores, suavizándose las restricciones. Se ha facilitado la contratación de trabajadores 
temporales y a tiempo parcial y han aumentado considerablemente las posibilidades del 
trabajo por cuenta propia. Los Estados miembros han centrado los cambios en las medidas que 
han inhibido realmente las perspectivas de los grupos más débiles, como jóvenes no 
cualificados y otros trabajadores con poca experiencia. 
La falta de flexibilidad del mercado de trabajo se debe a una serie de razones no 
necesariamente ligadas a las normas y condiciones que rigen el empleo. Por ejemplo, los 
regímenes de pensiones de las empreas pueden penalizar considerablemente a las personas que 
cambian de empleo, ya que el derecho a prestaciones puede aumentar radicalmente en los años 
inmediatamente anteriores a la jubilación. Los mercados inmobiliarios europeos disuaden 
asimismo la movilidad geográfica en varios países. No sólo las grandes diferencias existentes 
en los precios de la vivienda entre las regiones de elevado y reducido índice de desempleo, 
sino también la escasez de viviendas en alquiler debido a las restrictivas disposiciones 
contractuales, pueden dificultar sobremanera la movilidad entre distintas regiones. 
D Las deficiencias existentes en el funcionamiento de los mercados de trabajo de los Estados 
miembros obedecen en parte a los inapropiados y obsoletos sistemas de reglamentación del 
mercado de trabajo, que pueden restringir la flexibilidad interna y externa y. la capacidad de 
creación de empleo de las empresas. Los niveles de reglamentación del mercado de trabajo 
varían considerablemente en el seno de la Unión Europea. La experiencia muestra que, 
mientras que el rendimiento del empleo está determinado principalmente por el rendimiento 
de la economía en su conjunto, la reglamentación del mercado de trabajo puede afectar al 
nivel de creación de empleo o, al menos, la velocidad a la que las empresas ajustan su mano 
de obra en respuesta al cambio. Las restriciones a la capacidad de las empresas de ajustar su 
mano de obra en forma de reglamentaciones o en términos del coste de la contratación y el 
despido de trabajadores pueden, si excesivas u obsoletas, afectar al rendimiento económico de 
las empresas. En la práctica, sin embargo, las empresas suelen hallar los medios para evitar 
algunos de estos efectos por medio de un mayor uso de personal temporal u otros contratos de 
trabajo atí picos. 
- Cabe destacar que una mayor flexibilidad ha de combinarse con un nivel de estabilidad 
suficiente y una seguridad de empleo a fin de cosechar los máximos beneficios. El uso 
efectivo de los recursos humanos sigue siendo un elemento clave de productividad y de 
13 
flexibilidad interna. Una mayor volatilidad del empleo implica el riesgo de comprometer la 
inversión en capital humano, sobre todo a través de la formación, necesaria para la 
competitividad y el crecimiento a largo plazo. La formación y la constante actualización de 
las competencias profesionales es (y en el futuro será aún más) una inversión inmaterial 
con unos beneficios reales y cada vez mayores tanto para la industria como para los 
trabajadores. Una estrategia industrial de un elevado nivel de calidad, productividad y 
competencias favorecerá la competitividad de la industria y las posibilidades de empleo de 
los trabajadores, tal como se explica a continuación. 
- La negociación salarial sectorial ha sido la modalidad de negociación predominante en 
Europa, mientras que en Estados Unidos y Japón se ha impuesto la negociación a nivel de 
empresa. El nivel de negociación salarial lo determinan generalmente los interlocutores 
sociales, que deben ponerse de acuerdo sobre cualquier modificación de los acuerdos 
existentes. Las diferentes formas de negociación salarial tienen todas ellas sus ventajas e 
incovenientes, sin que se pueda afirmar en la actualidad que una forma concreta es 
intrínsicamente superior a las demás. De un lado, por ejemplo, la negociación sectorial o 
centralizada ha sido utilizada para introducir con éxito la moderación salarial en ciertos 
países, con una incidencia considerable sobre la inflación y los costes. También contribuye 
a la transparencia de los salarios y a la cohesión social y regional. Por otra parte, no 
obstante, la negociación sectorial conduce asimismo a unas tasas salariales comparables 
entre empresas, con independencia de los niveles de productividad, y entre regiones de un 
mismo país, independientemente de las diferencias existentes en la disponibilidad de la 
mano de obra. 
- El tiempo de trabajo está regido por convenios colectivos o por la legislación. Las 
restricciones impuestas por los Estados miembros al tiempo de trabajo sin relación alguna 
con las normas mínimas fijadas por la legislación europea, que prevé una flexibilidad 
considerable para su aplicación a nivel nacional, afectan al tiempo dedicado al trabajo. De 
esta manera, se puede impedir la capacidad de dirigir óptimamente la empresa para 
aprovechar plenamente las inversiones actuales o futuras. El nivel de utilización del capital 
se ve así reducido. También se impide el conveniente desarrollo de ciertos servicios, como 
la posibilidad de que las tiendas permanezcan abiertas para atender las necesidades de las 
personas que tienen un horario de trabajo normal. Los usos innovadores de los acuerdos 
flexibles del tiempo de trabajo pueden traer asimismo aparejada una sustancial creación de 
nuevos puestos de trabajo. 
El correcto funcionamiento de los mercados de trabajo permite una competencia global y 
avances técnicos que, mediante un ahorro de tiempo, están aumentando la velocidad del 
cambio estructural. 
Europa (y el mundo) evoluciona hacia una economía mayoritariamente basada en el 
conocimiento, en la que la información y la tecnología desempeñan un papel fundamental, 
remodelando las estructuras y las competencias organizativas de las empresas. El éxito de la 
industria en responder al reto de estos cambios dependerá del modo en que puedan mejorarse 
las competencias. Todos los años desaparece al menos el 10% de todos los puestos de trabajo, 
sustituyéndose por otros nuevos en nuevos procesos y en nuevas empresas, que requieren 
mayores o más amplias competencias. Pero estos cambios no han ido acompañados de las 
medidas adecuadas para desarrollar y mejorar las competencias de la mano de obra, lo que ha 
provocado lagunas y desfases a nivel de las competencias. 
2. Innovación 
D Los factores inmateriales desempeñan un papel preponderante en la capacidad de innovación 
de las empresas y en su competitividad. Permiten a las economías fuertemente sustentadas en 
el conocimiento mantener su posición competitiva frente a las economías basadas en los 
recursos o la mano de obra y seguir incrementando el nivel de vida de una manera sostenible 
14 
para el medio ambiente. La desmaterialización de la economía implica una creciente inversión 
en bienes inmateriales. La inversión inmaterial y la innovación son inseparables. Un alto nivel 
de competencias favorece la adaptabilidad y garantiza la aplicación de procesos tecnológicos 
cada vez más avanzados. La propiedad intelectual constituye la base sobre la cual las empresas 
explotan su superioridad tecnológica con miras al éxito comercial. El Libro Verde sobre la 
innovación ofrece la posibilidad de reexaminar los diferentes obstáculos a la innovación y 
desarrollar un enfoque común para su eliminación9. 
Competencias 
Pese a la falta de datos comparativos, un examen de los sistemas de educación y formación 
ofrece interesante información sobre las necesidades actuales en materia de recursos humanos. 
La aceleración del cambio y la necesidad de cambiar de trabajo varias veces a lo largo de la 
vida laboral de un individuo exigen una sólida educación general a partir de la cual poder ir 
adquiriendo nuevas competencias. Los sistemas de educación y de formación inicial, por 
tanto, ofrecen un fundamento esencial para la participación en nuevas actividades de 
formación. Los sistemas que ofrecen acceso a las cualificaciones - particularmente adquiridas 
mediante aprendizajes que permiten adquirir competencias en una profesión u oficio - en una 
fase posterior de la vida laboral, teniendo en cuenta la anterior experiencia laboral, no están 
bien desarrollados. Ello limita las posibilidades de cambiar de trabajo y de carrera en el 
transcurso de la vida laboral. También limita las perspectivas de empleo y mina la eficacia del 
mercado de trabajo. 
Las competencias necesarias para el eficaz funcionamiento de las empresas van hoy en día 
mucho más allá de las competencias técnicas asociadas a una tarea o función específica. En 
particular, la capacidad de trabajar en equipo, de adaptarse con rapidez a las circunstancias 
cambiantes y de asumir responsabilidades es tan importante como una especialización más 
formal en aspectos específicos del proceso de producción. La aplicación de estrategias de 
gestión de la calidad concebidas para gestionar los constantes cambios de la industria moderna 
ha influenciado de manera fundamental la importancia y el contenido de la formación y la 
educación profesionales, ya que todo el mundo es en tales casos parte integrante de la calidad. 
La activa participación de la industria es esencial para la efectividad de los sistemas de 
educación y formación profesional. Sin embargo, la posibilidad de que la empresa pierda la 
inversión efectuada puede disuadir a ésta de invertir en formación. El sector en el que el 
desarrollo de competencias parece estar peor garantizado es el de la formación profesional 
inicial én materia de competencias técnicas transferibles. La incapacidad del mercado de 
proporcionar la formación de competencias transferibles puede observarse y requiere medidas 
correctoras. 
O Un punto débil fundamental de los sistemas de formación es la falta de transparencia y 
reconocimiento de las cualificaciones entre los Estados miembros. Puede resultar necesario 
un planteamiento similar al de las normas de productos si se quiere que el reconocimiento 
mutuo sea un medio efectivo de mejorar los niveles y la aceptabilidad de las cualificaciones. 
Deben desarrollarse sistemas que garanticen un elevado nivel de los sistemas de formación y 
de la propia formación. Un enfoque similar al de la calidad o las normas ambientales, 
respaldado por la certificación, puede ser un medio adecuado para controlar la calidad de la 
formación. En este contexto, los trabajos llevados ya a cabo por organismos tales como la 
Organización Europea de la Calidad (EOQ), que ha puesto a punto un sistema armonizado a 
nivel europeo para la cualificación de los profesionales de la calidad (ingenieros, gestores y 
auditores de calidad) pueden servir de ejemplo. El desarrollo de tales técnicas de evaluación 
sienta las bases de una adecuada comparación de resultados en materia de competencias. 
COM (95) 688 final 20.12.1995. 
15 
Tecnología 
Europa no ha hecho un uso óptimo de su avanzada base científica y tecnológica y la base 
europea de investigación parece estar menos orientada al mercado que la de sus principales 
competidores. Además, los recursos humanos dedicados a I+D son inferiores. El personal de 
investiación científica sólo representa el 0,47% de la mano de obra, frente al 0,74% de Estados 
Unidos y el 0,80% de Japón. El estudio comunitario en materia de innovación indica que las 
empresas participantes en acuerdos de coooperación técnica tienen por lo general un 
porcentaje de productos nuevos o perfeccionados mucho más elevado en el total de sus ventas. 
Cabe subrayar, por consiguiente, la conveniencia de vincular las ayudas públicas de I+D a la 
cooperación, como es el caso de los programas de I+D de la Unión Europea. 
Entre 1984 y 1993, la Unión Europea vio reducida su cuota en el ámbito de las patentes, 
principal indicador de la capacidad innovadora, en todos los sectores salvo el aeroespacial y 
los medios de transporte. La pérdida más importante se produjo en la electrónica, un sector de 
gran intensidad de I+D y que ejerce una considerable influencia sobre la innovación en el resto 
de la industria mediante la integración de la tecnología en los bienes de inversión. 
Los organismos adaptatívos se han convertido en un requisito previo a la innovación. Estos 
organismos hacen uso de un personal de competencias múltiples, la descentralización de 
responsabilidades y el trabajo en equipo para integrar las diferentes funciones en la empresa, 
desde la investigación, la ingeniería y la producción hasta comercialización y la distribución, 
sobre la base de un enfoque a nivel de proyecto. El desarrollo más rápido de nuevos 
productos depende de la satisfactoria integración de las funciones. Los proveedores se 
integran cada vez más en el proceso de desarrollo. Los cambios de las prácticas de gestión son 
también fundamentales para la introducción de procesos de fabricación ajustada tales como la 
gestión total de la calidad, la mejora progresiva continua (kaizen) y los sistemas de producción 
"justo a tiempo". 
Calidad 
Diversos estudios realizados por Eurobarómetro por encargo de la Comisión, sobre la 
incidencia de los sistemas de calidad en los resultados comerciales de las empresas, indican 
que la aplicación de estrategias de gestión de la calidad redunda en unas mejoras significativas 
del rendimiento. Si bien Europa ha venido asimilando progresivamente las mejores prácticas 
organizativas desarrolladas en otros lugares, son pocos los indicios de mejoras significativas 
de las mejores prácticas europeas. 
Para que las medidas de fomento de la calidad sean efectivas, éstas deben integrarse en un 
marco de fortalecimiento continuo de la infraestructura de calidad técnica para las 
iniciativas industriales y económicas. Aportando una perspectiva, un marco y un sentido de 
dirección europeos a las diversas iniciativas emprendidas en la Comunidad, la Comisión 
puede contribuir a la sensibilización tanto de la industria como de las autoridades públicas. La 
Comisión también puede contribuir, mediante la aplicación de la política de fomento de la 
calidad, a integrar el mensaje de calidad en sus diversas políticas, garantizando la coherencia y 
la integración de las diferentes medidas a su disposición (por ejemplo, medio ambiente, 
política social, política regional, etc.). 
La política de fomento de la calidad europea tiene como principal objetivo constituir una 
política de sensibilización, aportar visibilidad y apoyo políticos a una gama de instrumentos y 
medidas sobre calidad de alcance europeo. Las autoridades públicas, ya sean nacionales o 
europeas, no pueden obligar al mercado a adoptar estrategias de calidad, pero pueden, en 
virtud de su compromiso público y de la amplia difusión de la información y los mensajes, 
influir en el entorno en el que los gestores definen sus estrategias. Una clara señal política 
puede tener una importante influencia en la inversión industrial. 
16 
Difusión 
En todos los ámbitos, las empresas filiales o asociadas, los clientes y los proveedores 
constituyen importantes mecanismos para la difusión de la innovación. Sin embargo, se 
observan diferencias en los vínculos e intercambios existentes entre la industria y el sistema de 
investigación. La infraestructura alemana, en particular los centros Fraunhofer, se considera a 
menudo ejemplar en lo que respecta a la promoción de la difusión de la innovación. 
Los sistemas de innovación siguen siendo esencialmente nacionales. Esta diversidad debería 
considerarse una fuente de enriquecimiento en el proceso de innovación. Sin embargo, la 
fragmentación de esfuerzos ha de considerarse una desventaja. El satisfactorio desarrollo de la 
sociedad de la información depende de un ritmo mucho más rápido de adopción de nuevas 
tecnologías. Aun cuando hoy en día la difusión de la inovación es aún fundamentalmente 
responsabilidad nacional, la coooperación transfronteriza puede favorecer una interacción y un 
intercambio mutuamente benéficos. Los acuerdos de cooperación técnica tanto entre empresas 
radicadas en Europa como entre éstas y empresas de terceros países siguen constituyendo el 
instrumento más eficaz para el desarrollo de la difusión transfronteriza. 
Financiación de la innovación ( 
Además de la difusión, la financiación de empresas innovadoras y de alta tecnología 
constituye un importante problema en Europa, sobre todo para la pequeña y mediana 
empresa. Los proyectos innovadores requieren una financiación sustancial antes incluso del 
inicio de las actividades comerciales, en la fase de investigación, de prototipación y, en 
particular, para el comienzo de la producción. La financiación se necesita así en una fase en la 
que los beneficios potenciales son lejanos y la incertidumbre tecnológica elevada. En Europa 
el capital de riesgo siempre ha ignorado el ámbito del capital de lanzamiento, inviertiendo 
solamente un 7% de la financiación total en el mismo. Este punto débil afecta particularmente 
a la creación de empresas innovadoras y tecnológicas, que son necesarias para garantizar una 
renovación de la base productiva y una presencia europea en los mercados del futuro. 
Industria europea del capital de riesgo 
Algunos de los puntos débiles de la industria europea del capital riesgo obedecen al 
insuficiente desarrollo de los fondos de pensiones, que son grandes inversores en Estados 
Unidos. Otra deficiencia significativa es la fragmentación del mercado. Los inversores 
participarán en proyectos de alto riesgo siempre que exista un número de proyectos suficiente 
para diversificar el riesgo. De igual forma, deben existir unas vías de salida adecuadas para los 
inversores. La inexistencia en Europa de un eficaz mercado financiero de bajo coste para los 
valores con un potencial de crecimiento, como el mercado no oficial NASDAQ de Estados 
Unidos, significa que a las empresas europeas innovadoras con un fuerte potencial de 
crecimiento se les niega el acceso a una financiación adecuada, ya que los mercados 
nacionales son incapaces de ofrecer a los proyectos la consistencia suficiente para diversificar 
el riesgo. Una serie de iniciativas recientes tratan de atajar esta deficiencia. El mercado 
EASDAQ ya ha comenzado a operar y tanto los nuevos mercados de París y Francfort como el 
mercado AIM de Londres atienden en diversos grados las necesidades de las empresas no 
cubiertas por los mercados de valores existentes. 
17 
IV. EVALUACIÓN COMPARATIVA DE RENDIMIENTO (BENCHMARKING) 
En las secciones precedentes se han expuesto los ámbitos clave en los que los resultados de la 
industria europea no son satisfactorios y algunas de las causas de esta situación. Tal como se 
afirmaba en la introducción, la Comisión cree que ya ha determinado y propuesto las medidas 
principales necesarias para abordar la actual situación competitiva tanto a nivel de la Unión 
Europea como de los Estados miembros. Sin embargo, se ha progresado lentamente en la 
aplicación de dichas medidas y deben aún obtenerse resultados en forma de un crecimiento 
más rápido, más empleo y mayor productividad. Un instrumento para supervisar 
permanentemente los progresos realizados y evaluar la situación frente ai constante 
perfeccionamiento de las mejores prácticas a nivel mundial podría servir de poderoso acicate 
para reforzar la competitividad en la Unión Europea. La comparación dé resultados puede 
constituir un instrumento para promover la convergencia hacia.las mejores prácticas, siempre 
que guarde una clara relación con los factores esenciales de competitividad. 
COMPARACIÓN DE RESULTADOS EN MATERIA DE COMPETITIVE)AD 
El análisis de la competitividad determina las diferencias de rendimiento existentes en 
dimensiones clave, como la productividad, el crecimiento, los costes, la inversión y la 
innovación. Sin embargo, apenas si explica la razón de la existencia de estas diferencias entre 
los países desarrollados que, en algunos casos, persisten durante muchos años pese al acceso 
generalizado a nuevas tecnologías, capitales y recursos humanos cualificados. La evaluación 
comparativa de rendimiento no se limita a un mero análisis de la competitividad, sino que 
arroja luz sobre los procesos que permiten alcanzar un mayor rendimiento. Determina en 
primer lugar los sectores clave que han de ser objeto de esta comparación y los criterios 
adecuados para su evaluación. Determina a continuación las mejores prácticas a nivel mundial 
y mide cómo se han obtenido tales resultados. 
El alcance potencial de la comparación de resultados es muy amplio. En la presente 
Comunicación se exponen algunas aplicaciones posibles de esta práctica. En cada caso, el tipo 
de comparación llevada a cabo dependerá del uso al que se destinen los resultados del 
ejercicio. La comparación de resultados en materia de competitividad tiene por objeto ayudar 
a las empresas, industrias y autoridades públicas a mejorar su rendimiento en dimensiones 
esenciales que afectan a la competitividad. 
/. Comparación de resultados a nivel de empresa 
La evaluación comparativa de rendimiento a nivel de empresa puede constituir un instrumento 
clave para reforzar la competitividad. Su aplicación sigue siendo responsabilidad principal de 
la propia industria y no es intención de la Comisión Europea inmiscuirse en la evaluación 
comparativa de empreas individuales. No obstante, una serie de planes públicos y privados 
tratan de fomentar esta práctica entre un público más amplio, en particular la pequeña y 
mediana empresa que no cuenta con la experiencia o los recursos suficientes para llevarla a 
cabo por su cuenta. 
18 
Programas nacionales de "benchmarking" a nivel de empresa 
El ministerio de industria y comercio del Reino Unido ha creado una plan nacional de 
"benchmarking" destinado al intercambio de datos estadísticos y la determinación de las 
mejores prácticas nacionales. Los Estados miembros y organismos privados han iniciado 
asimismo programas para facilitar la difusión de las mejores prácticas ambientales (por 
ejemplo, el programa de mejores prácticas británicas en materia de tecnología ambiental). 
La disparidad de los enfoques y la diversidad de las técnicas y procesos utilizados en la 
evaluación comparativa de rendimiento a nivel de empresa no contribuyen a la debida 
promoción de la utilidad y efectividad de tales técnicas de calidad. La creación de redes y la 
coooperación industrial, que son inherentes a esta práctica, pueden ser poderosos instrumentos 
para la puesta a punto de un "modo de hacer" europeo y el desarrollo efectivo de una cultura 
europea de la calidad, que contribuirán al fortalecimiento interno de la industria europea para 
hacer frente a la competencia externa. 
Por Consiguiente, la Comisión propone que las instituciones comunitarias reconozcan el valor 
del "benchmarking" de las empresas en el fomento de un mercado integrado y competitivo e 
inviten a todas las partes afectadas a aunar sus experiencias en un sistema verdaderamente 
europeo con unos procesos europeos claramente visibles. Ello implicará, a través de la 
cooperación, el desarrollo de procesos europeos a partir de los diferentes procesos existentes, 
la comparación de prácticas, el establecimiento de normas comunes y de un sistema común de 
calibración. Traerá asimismo aparejado el desarrollo de indicadores/criterios comunes y la 
creación de una red de información europea y de un sistema de gestión de datos. 
2. Evaluación comparativa de sectores 
La comparación de resultados también puede aplicarse a sectores, ámbito en el que está 
comenzando a aparecer una cantidad de conocimientos considerable. Constituye una 
extensión natural del "benchmarking" a nivel de empresa, dado que son numerosos los 
mismos principios que pueden aplicarse al conjunto de empresas que conforman una industria, 
para cuya competitividad son fundamentales tipos análogos de mejores prácticas. La Comisión 
ya ha puesto de relieve la importancia del "benchmarking" de sectores en sus recientes 
Comunicaciones sobre las industrias química y automovilística. La evaluación comparativa de 
sectores permite a la Comisión un seguimiento continuo de la capacidad de respuesta de las 
empresas europeas a la competencia internacional. Cuando se aplica a factores clave de 
localización constituye un anticipo de la necesaria evaluación comparativa de las condiciones 
marco. 
Evaluación comparativa de sectores por la Comisión 
El programa piloto destinado a los proveedores de componentes para la electrónica de 
consumo, llevado a cabo conjuntamente con el MITI y la industria, pretende mejorar la 
calidad de los proveedores de componentes radicados en Europa por medio de una evaluación 
comparativa en relación con las mejores prácticas japonesas. 
En su Comunicación sobre la industria química de la Unión Europea (COM (96) 187 final), la 
Comisión afirma que "aplicará, en cooperación con los representantes de la industria química 
europea, un programa de seguimiento estructural y supervisará estrechamente la evolución de 
la competitividad internacional del sector y la adopción de las diversas medidas propuestas en 
la Comunicación". 
19 
La Comisión ha emprendido una evaluación comparativa de la competitividad de los 
emplazamientos europeos de fabricación de la industria automovilística. La tecnología de la 
información es otro ámbito en el que la Comisión tiene intención de desarrollar la 
comparación de resultados. 
Comparación de resultados de las condiciones marco 
En tercer lugar, se pueden desarrollar indicadores para evaluar el rendimiento de elementos 
clave de las condiciones marco de la industria. Éstos permiten valorar el atractivo de Europa 
como lugar para hacer negocios. El ministerio de economía de los Países Bajos ha publicado 
un informe: "Benchmarking the Netherlands: Test of Dutch Competitiveness", que muestra 
algunas de las maneras de llevar a cabo la comparación de resultados de las condiciones 
marco. 
La presente Comunicación ha determinado una serie de ámbitos prioritarios que pueden ser 
objeto de una evaluación comparativa de rendimiento: 
- En lo que se refiere a los costes, constituyen elementos determinantes los costes laborales 
unitarios, los costes de financiación, el volumen y la estructura del gasto público, la 
fiscalidad y el déficit. 
- La evaluación comparativa de rendimiento también puede aplicarse a los principales 
insumos de competitividad industrial, tal como ha solicitado el grupo consultivo en 
materia de competitividad. La oficina australiana de economía industrial ha realizado un 
trabajo pionero sobre comparación de resultados de los servicios de infraestructura. Ha 
demostrado la viabilidad de evaluar comparativamente tales insumos y de determinar las 
razones principales de un rendimiento inferior al adecuado, algunas de las cuales dependen 
del marco reglamentario y comercial. Entre los factores clave de competitividad industrial 
que han de ser evaluados comparativamente se incluyen el precio, la calidad y la 
accesibilidad del servicio y el número de servicios innovadores prestados. La 
productividad, tanto del capital como del trabajo, debe medirse a fin de determinar las 
causas subyacentes de los deficientes resultados. Tal como se señalaba anteriormente, las 
telecomunicaciones, la energía, el transporte y los servicios comerciales y financieros 
constituyen los principales servicios que han de evaluarse comparativamente. 
Estrechamente ligada a la comparación de la calidad del servicio está la comparación de la 
infraestructura. Ello es particularmente importante en el caso del transporte, en donde gran 
parte de la eficacia del servicio está determinada por la calidad de la infraestructura, ya se 
trate de puertos, carreteras, aeropuertos y control del tráfico o la red ferroviaria. La 
inversión en instalaciones y equipos y la inversión inmaterial tanto en educación y 
formación como en investigación también resultarán necesarias. 
- Un ámbito afectado por la comparación de resultados es el de las competencias. En el 
contexto de la evaluación de la competitividad que está realizando, el Reino Unido ha 
publicado recientemente una auditoría de competencias que representa una aproximación a 
la comparación de resultados en este ámbito. La auditoría está basada en las cualificaciones 
más que en las competencias, aunque también hay una parte dedicada a la adquisición de 
competencias básicas. A fin de realizar una adecuada evaluación comparativa de las 
competencias, es necesario evaluar comparativamente las competencias efectivamente 
adquiridas en lugar de las cualificaciones dispensadas. También es necesario comparar la 
capacidad de los sistemas de educación y formación para dispensar un conjunto de 
competencias predeterminado. 
- La comparación de resultados también sería de utilidad en el ámbito de la innovación. En 
el marco de su política correspondiente, la Comisión pretende establecer un seguimiento 
permanente de la innovación en Europa y en el mundo. La investigación en materia de 
20 
comparación de resultados, en particular la investigación financiada por la propia industria, 
es un ámbito en el que la Unión ya ha desarrollado unos indicadores adecuados. La 
investigación representa un insumo para la innovación, más que un producto, y sólo puede 
aportar una visión parcial del grado en que los sistemas de innovación europeos son 
suficientemente competitivos. La propiedad intelectual puede ser objeto en cierta medida 
de una evaluación comparativa en virtud de las solicitudes de patentes y las marcas 
comerciales. La innovación en materia de organización y de productos, así como la 
capacidad de los sistemas nacionales de difundir la innovación, es más difícil de evaluar 
comparativamente. La concesión de licencias tecnológicas, los índices de adopción de 
tecnologías genéricas, la rapidez de comercialización y el grado de aplicación de conceptos 
de calidad total constituyen ejemplos de indicadores que podrían utilizarse para la 
comparación de resultados en el ámbito de la innovación. 
- Deberá compararse además la eficiencia ambiental para garantizar que los esfuerzos 
realizados en la mejora de la competitividad no vayan en detrimento de la sosténibilidad. 
Los criterios principales hacen referencia a la capacidad de la economía de transformar 
eficazmente los flujos de materiales en bienes y servicios. Ya se dispone de indicadores 
adecuados en el ámbito de la eficacia energética. Sin embargo, deberán desarrollarse 
indicadores para otros flujos materiales, como el uso del agua, que se está convirtiendo en 
un recurso cada vez más escaso. Criterios tales como los índices de reciclado del agua 
pueden contribuir a medir la eficacia con la que la economía europea en general y la 
industria europea en particular está utilizando los recursos. 
- Muchos ámbitos políticos que afectan a la competitividad son responsabilidad principal o 
exclusiva de los Estados miembros. Se inscriben en esta categoría una serie de mercados 
de productos, como la distribución, y los mercados de trabajo y de capitales. La evaluación 
comparativa de rendimiento en estos ámbitos deberá llevarse a cabo en estrecha 
cooperación con los Estados miembros. La Comisión ya trabaja activamente con los 
Estados miembros en el uso de indicadores críticos en la política de empleo. De especial 
importancia en este contexto serán los indicadores para medir los progresos realizados en 
el fomento de la flexibilidad positiva tanto en el interior como en el exterior de las 
empresas. 
- Favorecer un entorno administrativo propicio para las empresas constituye una condición 
previa de la competitividad comercial. Algunos Estados miembros ya han desarrollado 
audaces estrategias de simplificación administrativa. En el marco del programa integrado 
en favor de las PYME y del artesanado1 , la Comisión y los Estados miembros llevarán a 
cabo acciones concertadas en las que la evaluación comparativa de rendimiento 
desempeñará un valioso papel con miras al fomento de las mejores prácticas en el ámbito 
de la simplificación administrativa. 
Son varias las razones por las que la Unión Europea debe adoptar la evaluación comparativa 
de rendimiento. En primer lugar, las políticas elaboradas a nivel de la Unión que influyen en la 
competitividad han de tener una incidencia lo más positiva posible. Para que estas políticas 
reporten efectivamente los beneficios necesarios, es preciso realizar un seguimiento regular y 
una evaluación con respecto a las mejores prácticas mundiales. En segundo lugar, muchas 
políticas son responsabilidad de los Estados miembros, por lo que debe fomentarse su 
capacidad de comparación de resultados tanto entre sí como en relación con las mejores 
prácticas a nivel mundial. La recogida de datos es un proceso lento y costoso. Aunando sus 
esfuerzos, la Comisión y los Estados miembros pueden realizar ahorros considerables en el 
proceso de comparación de resultados. 
Los esfuerzos de la Comisión se centrarán en un principio en agrupar a la totalidad de los 
diferentes agentes con objeto de determinar las medidas que ya se están llevando a cabo y las 
COM (96) 329final de 10.07.1996. 
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que han de recibir un trato prioritario. En el transcurso de 1997 deberá elaborarse un programa 
de trabajo sobre la base de una asociación entre la industria, los Estados miembros y la 
Comisión. Este programa de trabajo deberá incluir un cierto número de proyectos piloto para 
comprobar la validez y la viabilidad de la aplicación de la evaluación comparativa de 
rendimiento a nivel de la Unión Europea. También deberá especificar más detalladamente 
cómo dirigir esta práctica con carácter permanente y cómo garantizar una óptima utilización 
de los resultados. 
V. CONCLUSIONES 
El análisis desarrollado en la presente Comunicación revela la urgente necesidad de fomentar 
la competitividad industrial y de adoptar un enfoque global en relación con todos los factores 
del entorno empresarial que son determinantes para las empresas. 
1. La Comisión invita al Consejo y al Parlamento Europeo a que aprueben el análisis de 
competitividad de la Comisión, cuyos puntos principales son los siguientes: 
- si bien la situación de la economía europea presenta una serie de puntos fuertes, la Unión 
Europea no está sacando pleno provecho de su potencial ni iguala los resultados de sus 
principales competidores en términos de nivel de vida, productividad y creación de empleo, lo 
que provoca la existencia de recursos no utilizados y de elevadas tasas de desempleo; 
- estos deficientes resultados se reflejan asimismo en un débil crecimiento del valor añadido 
industrial, escasa rentabilidad y una cuota decreciente en las exportaciones de los países 
desarrollados; 
- los elevados costes y la baja inversión, especialmente la inversión inmaterial, se combinan 
para disminuir el rendimiento industrial; 
- los déficit públicos siguen siendo demasiado elevados y el gasto demasiado concentrado en las 
transferencias y el consumo, con insuficientes niveles de inversión pública tanto en 
infraestructura como en inversión inmaterial. El nivel de los déficit públicos ejerce presión 
sobre los tipos de interés y desvía el ahorro disponible; 
- la necesidad de seguir controlando las ayudas de Estado con el objetivo de reducir los niveles 
globales de ayuda estatal y la dependencia de las empresas del apoyo público; 
- pese a ciertos sistemas eficaces de educación y formación en Europa, el aprendizaje continuo 
y la permanente actualización de los recursos humanos pueden mejorarse aún 
considerablemente en la mayoría de los Estados miembros; 
- la base de investigación europea no está suficientemente orientada al mercado y se impone 
una estrecha integración con la industria, al mismo tiempo que el gasto en investigación es 
insuficiente y la adopción de nuevas tecnologías lenta; 
- la adopción de nuevas tecnologías sigue siendo demasiado lenta, particularmente en sectores 
relacionados con la sociedad de la información; 
- la financiación de la innovación sigue constituyendo un problema específico en Europa; 
- la calidad en todos sus aspectos representa un elemento esencial para mejorar la 
competitividad y son precisas organizaciones adaptativas para introducir la gestión de calidad 
y acelerar el proceso de innovación. 
22 
2. La Comisión propone que el Consejo y el Parlamento Europeo apoyen: 
- el valor de la evaluación comparativa de rendimiento como instrumento para determinar las 
razones subyacentes de los malos resultados en materia de competitividad y poner remedio a 
ello, así como la intención de la Comisión de presentar el próximo año un programa de 
comparación de resultados sobre la base de estrechas consultas con la industria y los Estados 
miembros a fin de seguir los progresos realizados en la mejora de la competitividad en 
sectores clave; 
- una política europea de fomento de la calidad qué contribuirá a reforzar la competitividad de 
las empresas europeas mediante la elaboración de un programa de medidas plurianual de 
fomento de la calidad en Europa, que se centrará en particular en la promoción de la 
autoevaluación, la comparación de resultados, la creación de redes de información y el 
desarrollo de programas europeos de formación en materia de calidad y de técnicas para medir 
los progresos. 
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COM(96) 463 final 
DOCUMENTOS 
ES 10 17 
N° de catálogo : CB-CO-96-501-ES-C 
ISBN 92-78-09911-2 
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L-2985 Luxemburgo