Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo con vistas al Consejo Europeo de Tesalónicarelativa al desarrollo de una política común en materia de inmigración ilegal, trata de seres humanos, fronteras exteriores y retorno de residentes ilegales"

(2004/C 23/09)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la "Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo con vistas al Consejo Europeo de Tesalónica relativa al desarrollo de una política común en materia de inmigración ilegal, trata de seres humanos, fronteras exteriores y retorno de residentes ilegales" (COM(2003) 323 final);

vista la decisión de la Comisión Europea, de 31 de julio 2003, de consultarle sobre este asunto, de conformidad con el primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la decisión de su Mesa, de 1 de julio de 2003, de encargar a la Comisión de Relaciones Exteriores la elaboración de un dictamen sobre este asunto;

visto el "Libro Verde relativo a una política comunitaria de retorno de los residentes ilegales" (COM(2002) 175 final);

visto el Dictamen emitido el 20 de noviembre de 2002 por el Comité de las Regiones al respecto;

vistas las conclusiones de los Consejos Europeos de Tampere (octubre de 1999), Laeken (15 de diciembre de 2001) y Sevilla (julio de 2002);

visto el Plan de acción de Santiago;

vista la Declaración de Bruselas, adoptada con ocasión de la Conferencia europea sobre la prevención y la lucha contra el tráfico de seres humanos (septiembre de 2002);

vista la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones sobre inmigración, integración y empleo" (COM(2003) 336 final);

vistas las conclusiones del Consejo Europeo de Tesalónica (19 y 20 de junio de 2003);

visto el proyecto de dictamen de la Comisión de Relaciones Exteriores (CDR 250/2003 rev.) (ponente: Sr. Luc Van den Brande, Senador, Diputado del Parlamento de Flandes (BE, PPE)), aprobado por la Comisión de Relaciones Exteriores el 5 de septiembre de 2003;

Considerando

1) que el Comité de las Regiones reconoce la importancia y la necesidad de una política común en materia de inmigración ilegal, trata de seres humanos, fronteras exteriores y retorno de residentes ilegales;

2) que, en este contexto, se imponen un enfoque coherente, instrumentos integrados y un seguimiento adecuado;

3) que los entes regionales y locales en el marco de la UE, junto con los Estados miembros, tienen un gran interés en la materia,

en su 51o Pleno celebrado el 9 de octubre de 2003 ha aprobado el presente Dictamen.

1. Posición del Comité de las Regiones

El Comité de las Regiones

1.1. valora positivamente que, en su Comunicación, la Comisión Europea llame la atención sobre la cuestión del desarrollo de una política común en materia de inmigración ilegal, trata de seres humanos, fronteras exteriores y retorno de residentes ilegales;

1.2. considera que la migración, en sus diferentes aspectos, es con razón una de las principales prioridades de la política comunitaria, tal como se desprende de las numerosas iniciativas de la Comisión y de las conclusiones de los Consejos Europeos de Tampere, Laken, Sevilla y Tesalónica;

1.3. expresa su deseo de que esta política común se caracterice por un enfoque coherente, se base en instrumentos integrados y sea objeto de un seguimiento apropiado y eficaz;

1.4. considera que a tal fin deben reforzarse el fundamento jurídico y los instrumentos operativos existentes y que, donde y cuando sea necesario, deben crearse otros nuevos y apropiados;

1.5. lamenta que hasta la fecha no se hayan desarrollado una visión común y medidas en materia de emigración legal y política de asilo, cuando ello podría servir para reducir la inmigración ilegal, y desanimar a los que la practican;

1.6. considera que las medidas de retorno deben aplicarse siempre dentro del respeto de los derechos humanos y la dignidad de la persona en el marco de una política común de retorno;

1.7. subraya que en todos los ámbitos son necesarios la cooperación operativa y el intercambio de información;

1.8. considera necesario otorgar importancia a una política de visados perfeccionada, ya que contribuye de forma considerable a la prevención de la inmigración ilegal, y para ello debe estar basada en un sistema de información que funcione eficazmente y que esté coordinado y conectado con el sistema de información de Schengen;

1.9. hace hincapié en la necesidad de un sistema eficiente de control fronterizo en el que sean importantes las tareas y la intervención de los Estados miembros, pero que esté coordinado por una unidad común de la UE;

1.10. insta a que se lleven a cabo todos los esfuerzos necesarios para luchar contra el tráfico ilegal y la trata de seres humanos, vinculados a menudo con redes criminales;

1.11. pide que se preste especial atención al ignominioso problema de la trata de mujeres, que debe ser combatido con todos los medios;

1.12. considera que, para ser eficaces, los objetivos de una política comunitaria en materia de inmigración ilegal deben inscribirse en el marco global de las relaciones que la Unión Europea mantiene con terceros países, para lo cual son de gran importancia los acuerdos de readmisión, ya que de ellos puede surgir una colaboración recíproca sólida;

1.13. subraya expresamente que una política común sólo podrá ser eficaz y digna de crédito si se invierten los recursos financieros suficientes, con carácter inmediato para el primer período siguiente y, después de 2006, para su inclusión con carácter más definitivo en el presupuesto;

1.14. observa que, en la mayoría de los casos, los entes regionales y locales son los primeros que deben enfrentarse con estas situaciones y con los problemas que de ellas se derivan y que, por lo tanto, deben intervenir a menudo de manera activa;

1.15. considera necesario y evidente que, por lo tanto, la UE y los Estados miembros permitan la plena participación de los entes regionales y locales en la política común;

1.16. concede una importancia específica a la situación especial de, por un lado, las regiones y municipios que ya no se hallan en las fronteras externas de la UE y, por otro, a aquellas que por primera vez van a quedar situadas en las fronteras exteriores.

2. Recomendaciones del Comité de las Regiones

El Comité de las Regiones

2.1. pide que se agilice, de manera general y en todos los aspectos, una política común europea en materia de inmigración ilegal, trata de seres humanos, fronteras exteriores y retorno de residentes ilegales;

2.2. subraya que para ello son imprescindibles un enfoque coherente, instrumentos integrados y un seguimiento adecuado y eficaz;

2.3. recuerda que, en el ámbito de una política común de retorno, debe mostrarse siempre pleno respeto por los derechos humanos y la dignidad de la persona, y que debe seguirse perfeccionando un instrumento comunitario especial de apoyo a las prioridades fijadas por el Consejo, en el marco del programa de acción aprobado, en el que se señale que la inmigración debe inscribirse en el marco de un procedimiento legal bien definido; parece también conveniente elaborar una Directiva relativa a normas mínimas para los procedimientos de retorno y el reconocimiento mutuo de las decisiones en materia de retorno;

2.4. expresa su confianza en que al mismo tiempo se desarrolle una visión común sobre la inmigración legal y el asilo;

2.5. apoya el perfeccionamiento y la puesta a punto de un sistema de visados y la realización de un Sistema de Información de Visados (VIS), vinculado al sistema de información SIS II (Schengen) que debe estar en funcionamiento hacia 2006, para lo cual deberán adoptarse las medidas técnicas, jurídicas y financieras necesarias;

2.6. aboga por un sistema eficiente de control fronterizo y una política integrada de gestión de las fronteras exteriores, para lo que la unidad común de expertos en fronteras exteriores reunida en la denominada "formación SCIFA +" dispone de posibilidades limitadas; por ello, la gestión rutinaria debe ser asumida por una instancia de carácter más operativo y con una dirección eficaz. Por otro lado, es necesaria la constitución de un "Cuerpo europeo de guardias de frontera", sin infravalorar el papel fundamental de los servicios nacionales;

2.7. manifiesta su deseo de que se proceda a la revisión del Manual común de las fronteras exteriores y se examine si deben crearse nuevos mecanismos institucionales a fin de reforzar la colaboración operativa en materia de control de las fronteras exteriores y si debe mejorarse la estructura de los controles en las fronteras marítimas;

2.8. pide a la Comisión que luche decididamente contra el tráfico ilegal y la trata de seres humanos, actividades controladas principalmente por redes criminales, y que a tal fin intensifique todas las formas de cooperación de las víctimas con los cuerpos de seguridad, y que al mismo tiempo se examinen medidas, normas concretas, mejores prácticas y mecanismos para evitar la trata de seres humanos, y pide al Consejo que apruebe la propuesta relativa a un permiso de residencia de corta duración expedido a las víctimas de la inmigración ilegal y de la trata de seres humanos;

2.9. pide a la Comisión y al Consejo que presten especial atención y pongan todos los medios necesarios para combatir las prácticas degradantes de la trata de mujeres;

2.10. insta a que se refuerce la cooperación operativa y el intercambio de información en todos los ámbitos y, para ello, considera útil la creación de una plataforma de intercambio de información basada en tecnologías Internet modernas y fiables, denominada ICONet, así como la creación de una red de funcionarios de enlace responsables de la inmigración;

2.11. aboga por que en el diálogo instaurado en el marco de los acuerdos de asociación, de cooperación y otros acuerdos de la misma naturaleza con terceros países, actuales o futuros, se aborde el conjunto de las cuestiones vinculadas a la inmigración, y recomienda que los acuerdos de readmisión con esos países lleven a una asociación recíproca y global que permita mejorar la lucha contra la inmigración ilegal y facilitar el retorno de una forma que sea aceptable, tanto para los Estados miembros de la UE como para el país de readmisión; es recomendable la creación de un fundamento jurídico para el establecimiento de un programa plurianual de cooperación con terceros países en el ámbito de la inmigración;

2.12. concede especial importancia a la liberación de recursos presupuestarios suficientes para dar contenido de una manera creíble a estos objetivos globales que la UE considera una prioridad política fundamental y lamenta que ahora no se actúe así en absoluto; cabe suscribir la solución propuesta por la Comisión de asumir las necesidades inmediatas mediante una revisión del programa ARGO, la utilización del margen disponible para el período 2004-2006 y hacer las previsiones partiendo de las nuevas perspectivas financieras para el período posterior a 2006 en el ámbito de JAI;

2.13. expresa su deseo de que se desarrolle un mecanismo de reparto de las cargas, realista y equitativo, vinculado a una serie de condiciones y criterios en el que se tengan en cuenta específicamente y se apoyen los principios fundamentales de subsidiariedad y complementariedad y en el que sólo los costes que tengan relación directa con la dimensión comunitaria se cofinancien;

2.14. considera obvio que la UE y los Estados miembros consideren a los entes regionales y locales socios de la política comunitaria, ya que en la mayoría de los casos son los primeros que deben tratar estas situaciones y problemas, deben intervenir a menudo de manera activa y, por lo tanto, se puede y se debe recurrir a su experiencia y mejores prácticas;

2.15. propone que se prevea el instrumento Schengen para las regiones y municipios que ya no se hallan en las fronteras externas de la UE, por un lado, y para aquellas que por primera vez vayan a quedar situadas en las fronteras exteriores; que, para ello, se lleve a cabo un inventario de las necesidades en los diferentes ámbitos, como, por ejemplo, las infraestructuras y la pérdida del tránsito regular, y a tal fin se pongan a disposición las ayudas y los recursos necesarios;

2.16. insta a que se intente por todos los medios aumentar la participación de todos los agentes posibles, tanto instancias oficiales como agentes sociales, a fin de que se ponga en marcha la realización de una política común;

2.17. suscribe la propuesta de crear un Fondo Europeo para los Refugiados;

Bruselas, 9 de octubre de 2003.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Albert Bore