Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la "Propuesta de Directiva del Consejo que modifica la Directiva 88/407/CEE del Consejo por la que se fijan las exigencias de policía sanitaria aplicables a los intercambios intracomunitarios y a las importaciones de esperma de animales de la especie bovina"

(COM(2002) 527 final - 2002/0229 (CNS))

(2003/C 85/12)

El 9 de octubre de 2002 el Consejo decidió, de conformidad con el artículo 37 del Tratado CE, encargar al Comité Económico y Social Europeo un dictamen sobre la propuesta mencionada.

La Sección Especializada de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 13 de noviembre de 2002 (ponente: Sr. Leif E. Nielsen).

En su 395o Pleno de los días 11 y 12 de diciembre de 2002 (sesión del 11 de diciembre), el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por 103 votos a favor y 2 abstenciones el presente Dictamen.

1. Resumen de la propuesta de la Comisión

1.1. La Directiva del Consejo 88/407/CEE fijaba una serie de exigencias de policía sanitaria que se debían cumplir en relación con los intercambios y las importaciones de esperma de animales de la especie bovina.

La propuesta de la Comisión tiene por objeto:

- permitir el almacenamiento de esperma en locales distintos de los centros de inseminación artificial en los que se recoge el esperma;

- modificar, a la luz de los nuevos datos científicos disponibles y las nuevas disposiciones establecidas por la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), las condiciones de policía sanitaria aplicables a la entrada de toros en los centros de inseminación artificial, en particular, en lo referente a la rinotraqueitis infecciosa bovina (IBR/IPV) y la diarrea vírica bovina (DVB/MD);

- simplificar el procedimiento de autorización y los listados de centros de inseminación artificial de terceros países. Estas listas de centros de inseminación autorizados se modifican con regularidad sobre la base de la información enviada por las autoridades competentes de los terceros países (dirección, nombre, nuevo establecimiento, etc.);

- permitir a la Comisión que modifique, de acuerdo con el procedimiento de comitología, los anexos de la Directiva 88/407/CEE, que incluyen aspectos técnicos relativos a la autorización de centros y las condiciones de admisión de toros en los centros.

2. Observaciones generales

2.1. Hasta la fecha, en la UE la producción y comercialización de esperma y embriones de animales de la especie bovina se ha realizado en coordinación con centros de recogida de esperma autorizados que funcionan bajo los auspicios de cooperativas y organizaciones estrechamente relacionadas con la agricultura local. Aunque el esperma y los embriones procedentes de otros Estados miembros y de terceros países pueden distribuirse libremente a través de esta cadena de comercialización, es posible, mediante selección, cumplir una serie de requisitos específicos de los programas de cría (por ejemplo, en lo que respecta a la salud y la prevención de rasgos genéticos indeseados, o de los ajustes necesarios para tener en cuenta las condiciones regionales y locales). Al mismo tiempo, las ventas de esperma de esta especie constituyen el eje económico de los trabajos de cría de las asociaciones de inseminación artificial. La normativa actual relativa a los centros de inseminación autorizados garantiza la seguridad y responsabilidad del producto en caso de que se planteen problemas o se produzcan perjuicios, lo cual ya no sería posible con una modificación radical del sistema tal como la que se propone.

2.2. El facilitar la creación de centros de almacenamiento de esperma(1) distintos de los centros de recogida de esperma tiene por objeto liberalizar el mercado para así promover una "industria de la inseminación" más internacional que distribuya el esperma y los embriones de bóvidos a través de los centros locales. Esto implica un grave riesgo de socavar el sistema existente hasta la fecha y de incrementar la centralización en la selección, producción y distribución del material de cría. Puede tener como resultado un cambio gradual en los objetivos de cría y una falta de versatilidad en el material de cría, con más homogeneización del ganado productivo. Por consiguiente, la cría de ganado en el futuro puede hacerse más parcial y puede tener además consecuencias en los esfuerzos para promover el desarrollo sostenible y la agricultura multifuncional en la UE. La reducción de la versatilidad genética se hace patente también en que, por ejemplo, en la cría de ganado de la raza Holstein-Frisona a nivel mundial, la cantidad de animales reproductores podría estar ya por debajo de las 40 cabezas de ganado, y la propuesta de la Comisión podría favorecer una reducción aún mayor.

2.3. Aun cuando la Propuesta impone los mismos requisitos de policía sanitaria a los centros de almacenamiento que los que se vienen exigiendo al almacenamiento de esperma de bovinos en asociación con los centros de recogida de esperma, la distribución desde los centros de almacenamiento al rebaño está únicamente sujeta a los requisitos nacionales de sanidad animal. La distribución liberalizada desde los centros locales de almacenamiento de esperma hacia el rebaño, sin vigilancia, supervisión, o apoyo de expertos de las asociaciones de inseminación artificial, puede incrementar el riesgo de propagar enfermedades contagiosas y taras genéticas.

2.4. La propagación de enfermedades contagiosas entre animales en la UE puede tener graves consecuencias. La reciente epidemia de glosopeda en el Reino Unido demostró a las claras el potencial de un impacto social y económico de la enfermedad. Lo mismo cabe decir de una serie de enfermedades contagiosas que se producen entre los bóvidos, tales como la tuberculosis, brucelosis, IBR, BVD, etc. Por tanto, debe ejercerse la máxima vigilancia posible en relación con todos los factores de riesgo, entre los cuales, el contacto con los rebaños no es el menor.

2.5. El mercado interior -que, ante todo, implica la libre circulación del ganado en largas distancias, rebaños de mayor tamaño y una mayor concentración de animales domésticos en determinadas regiones- incrementa al mismo tiempo el riesgo de propagar las enfermedades contagiosas y el impacto socioeconómico de cualquier posible epidemia.

2.6. La recogida, almacenamiento, importación, distribución y uso de esperma y embriones constituyen, pues, un grave riesgo de infección, por lo que exigen una estricta vigilancia. Una dosis de esperma de una única eyaculación puede, por ejemplo, utilizarse en 2000 inseminaciones y cualquier posible infección puede propagarse al correspondiente número de rebaños en diversos Estados miembros.

2.7. La situación que acabamos de describir podría agravarse tras la ampliación, en lo que respecta a las tendencias de cría y la posible prevalencia de "intereses de la industria de la inseminación" en los nuevos Estados miembros. Además, podría establecerse un precedente para normas similares en el futuro, por ejemplo, en el sector del porcino. Por estas razones, deben tenerse seriamente en cuenta las posibles repercusiones de la propuesta.

3. Observaciones específicas

3.1. De acuerdo con lo que se propone, un centro de almacenamiento de esperma puede importar y exportar esperma y embriones. Por tanto, es necesario establecer procedimientos claros a fin de que el veterinario local oficial pueda verificar el cumplimiento de las normas. Las disposiciones actuales sobre la comercialización de esperma garantizan en medida suficiente un nivel elevado de seguridad, tanto para los veterinarios encargados de la inseminación como para los ganaderos, lo que no podría garantizarse plenamente con los diferentes centros de almacenamiento de esperma.

3.2. Es esencial que los productores de esperma de esta especie se hallen registrados con el fin de garantizar la trazabilidad en la cadena de comercialización desde la recogida hasta su utilización en el rebaño. Un requisito esencial es que el comercio solo se lleve a cabo "en una dirección", es decir, del productor al centro y del centro a la explotación bovina, sin posibilidad de retorno.

3.3. Para las importaciones de esperma y embriones desde los centros de recogida o almacenamiento situados fuera de la UE, deben existir normas de vigilancia fiables, y la trazabilidad debe garantizarse en el caso de riesgo de un brote de enfermedades contagiosas para los animales. Entre otras cosas, es vital garantizar que se registran y supervisan los centros de recogida de terceros países que exportan esperma de bovinos a centros de almacenamiento en la UE de modo que las autoridades veterinarias de los Estados miembros afectados puedan tomar inmediatamente las necesarias precauciones en caso de problemas subsiguientes con la enfermedad.

3.4. Con el fin de armonizar la admisión de toros a centros de recogida de esperma autorizados, se propone añadir lo siguiente:

- cuando se lleven a cabo las pruebas mencionados en el anexo B, capítulo I, puntos 1 d) y e) en las instalaciones de cuarentena o de aislamiento del centro de recogida de esperma, el comienzo del periodo de cuarentena para las pruebas contempladas en la letra (d) deberá calcularse a partir de la fecha en que las muestras se recogen, y no a partir de la fecha en que se reciben los resultados, que puede llegar a ser dos semanas posterior. El intervalo entre las pruebas mencionadas en los puntos d) y e) se situará, por tanto, en 21 días, en línea con la norma de la OIE.

- las pruebas para campylobacter y tricomonas, que exigen un diagnóstico bacteriológico y no serológico, deberán llevarse a cabo tras siete días de cuarentena y no 21, como se propone. Esto permitirá detectar a los animales infectados en una fase anterior y, en caso de infección, posibilitará llevar a cabo todas las pruebas dentro del periodo de cuarentena.

3.5. En virtud del artículo 3 de la propuesta, el intercambio y la importación de esperma certificado de acuerdo con las normas anteriormente en vigor deben aceptarse durante un periodo de seis meses después que la Directiva haya entrado en vigor. La formulación que se ha utilizado es poco clara en alguna de las versiones lingüísticas y plantea además importantes cuestiones sobre las reservas almacenadas que, en la práctica actual, se utilizan normalmente en periodos más largos.

4. Conclusión

4.1. Pese a que las modificaciones propuestas han estado en suspenso durante años, pendientes de una norma de la OIE en asuntos como la vacuna IBR, el Comité considera que la enmienda propuesta para los centros de almacenamiento de esperma no puede aceptarse en su forma actual. Sin embargo, el Comité respalda las otras tres modificaciones propuestas.

Bruselas, 11 de diciembre de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Roger Briesch

(1) Con la normativa actual solo es posible establecer "centros satélite" en relación con un centro de inseminación artificial.