COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al párrafo segundo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición común adoptada por el Consejo con vistas a la adopción de una directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Directiva 2000/13/CE en lo que respecta a la indicación de los ingredientes presentes en los productos alimenticios

2001/0199 (COD)

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al párrafo segundo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición común adoptada por el Consejo con vistas a la adopción de una directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Directiva 2000/13/CE en lo que respecta a la indicación de los ingredientes presentes en los productos alimenticios

1- ANTECEDENTES DEL DOSSIER

Fecha de transmisión de la propuesta al Parlamento Europeo y al Consejo (documento COM(2001) 433 final - 2001/0199 (COD)): // 6 de septiembre de 2001

Fecha del dictamen del Comité Económico y Social Europeo: // 16 de enero de 2002

Fecha del dictamen del Parlamento Europeo en primera lectura: // 11 de junio de 2002

Fecha de transmisión de la propuesta modificada (documento COM(2002) 464 Final - 2001/0199 (COD)): // 3 de septiembre de 2002

Fecha de adopción de la Posición común: // 20 de febrero de 2003

2- OBJETIVO DE LA PROPUESTA DE LA COMISIÓN

El objetivo de la propuesta de la Comisión es hacer obligatorio un etiquetado mucho más completo de los ingredientes presentes en los productos alimenticios, a fin de asegurar una mejor información de los consumidores, así como responder al problema de las alergias y las intolerancias alimentaria. A tal fin, en ella se modifican las normas de etiquetado de los ingredientes de la Directiva 2000/13/CE. La propuesta consta principalmente de los siguientes puntos:

* Se suprime la exención de etiquetado de los componentes de los ingredientes compuestos que intervengan en menos de 25 % del producto acabado, lo cual establece el principio de la indicación de la totalidad de los ingredientes.

* Se mantiene un número limitado de excepciones para algunos ingredientes compuestos utilizados en bajas cantidades.

* Se establece una lista de ingredientes que pueden provocar la mayoría de las alergias o intolerancias alimentarias, para los cuales no se admite ninguna excepción en lo que respecta al etiquetado, incluso cuando esos ingredientes están presentes en las bebidas alcohólicas.

* Se prevé un procedimiento de actualización de la lista anteriormente mencionada, previo dictamen de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.

* Se prevén medidas, en lo que respecta al modo de indicación de los ingredientes utilizados en bajas cantidades, a fin de que los fabricantes puedan cumplir más fácilmente las nuevas obligaciones de etiquetado establecidas.

3- COMENTARIOS SOBRE LA POSICIÓN COMÚN

3.1. Observación general

La Posición común que el Consejo ha adoptado por mayoría cualificada es un compromiso equilibrado en el que se recogen la mayoría de las medidas propuestas por la Comisión, limitándose al mismo tiempo el alcance de las excepciones previstas. Sigue la línea de las peticiones de modificación presentadas por el Parlamento Europeo en primera lectura, hacia una mayor precisión de las la información que debe figurar en el etiquetado de los productos alimenticios.

3.2. Enmiendas del parlamento europeo en primera lectura

Enmiendas integradas en la propuesta modificada de la Comisión:

La Comisión ha incluido en su propuesta modificada las enmiendas adoptadas en primera lectura por el Parlamento Europeo que han sido aceptadas. Todas esas enmiendas se han mantenido en la Posición común en una forma que debería resultar satisfactoria para el Parlamento Europeo.

Diferencias entre la Posición común y la propuesta modificada:

- Las excepciones en lo que respecta a la indicación de los componentes de determinados ingredientes compuestos (ingredientes cuya composición está establecida en una legislación comunitaria en vigor) y a las modalidades de presentación de la lista de ingredientes se admiten únicamente para los ingredientes que representan menos del 2 % del producto acabado, en lugar del 5 % propuesto por la Comisión. Este compromiso responde al deseo formulado por el Parlamento Europeo al pedir la supresión de dichas excepciones, a saber una información más detallada para el consumidor, y permite mantener cierta flexibilidad, preconizada por la Comisión, a fin de que el fabricante pueda hacer frente a unas obligaciones mucho más estrictas en materia de etiquetado de productos alimenticios.

- La posibilidad de no repetir un ingrediente, a condición de que se incluya una mención explicativa en el etiquetado, queda suprimida. Esta supresión responde a la petición del Parlamento Europeo. La Comisión había mantenido esa medida, pero, a la vista de las dificultades prácticas en su utilización, acepta que se suprima.

- La revisión y actualización de la lista de ingredientes alérgenos deberán efectuarse sistemáticamente en función de los progresos científicos, y no únicamente cada dos años. Por otra parte, la actualización de la lista también podrá centrarse en la retirada de ingredientes respecto de los cuales se haya determinado científicamente que han perdido su alergenicidad. Además, la Comisión ha accedido a la petición de varios Estados miembros de hacer una declaración a este respecto. Se adjunta a la presente dicha declaración. La Comisión sostiene lo adecuado de ese enfoque, que establece el principio de una revisión de la lista cuando sea necesario, y que también se inscribe en la línea que desea el Parlamento Europeo, cuya enmienda a este respecto no se aceptó en su forma original.

- Se han añadido a la lista de alérgenos el apio y la mostaza, así como sus productos derivados, lo cual responde también a la petición del Parlamento Europeo.

La Comisión considera que todo cuanto se añada a la lista debe basarse en el dictamen del Comité Científico, al cual ha pedido que recomiende criterios en ese sentido. No obstante, la Comisión acepta que se añadan esos dos ingredientes anteriormente mencionados, ya que todos los Estados miembros señalan un incremento de casos de alergia a esos alimentos.

4- CONCLUSIONES

Por las razones anteriormente expuestas, la Comisión apoya la Posición común adoptada por el Consejo.

5- DECLARACIONES DE LA COMISIÓN

A petición de varias delegaciones en el Consejo, la Comisión ha formulado las siguientes declaraciones:

- Declaración sobre el dictamen solicitado al Comité Científico de Alimentación.

- Declaración sobre la definición de la legislación comunitaria contemplada en la letra d) del apartado 1 del artículo primero de la Posición común.

Dichas declaraciones se adjuntan a la presente Comunicación.

ANEXO DECLARACIONES DE LA COMISIÓN

1. La Comisión manifiesta que ya ha solicitado el dictamen del Comité científico de la alimentación humana con vistas a adaptar lo antes posible el anexo I (que se convertirá en anexo III bis de la Directiva 2000/13/CE) en caso de que dicha adaptación esté justificada desde el punto de vista científico. La solicitud se refiere asimismo a todos los ingredientes enumerados en el anexo III bis, incluidos los productos derivados de cereales, ya que se pide al Comité científico de la alimentación que se pronuncie sobre la posibilidad de que la alergenicidad de determinados ingredientes derivados se haya suprimido durante el proceso de producción o de su incorporación a determinados productos alimenticios y, en consecuencia, si dichos ingredientes pueden retirarse del anexo III bis y quedar exentos de la obligación de etiquetado.

2. La Comisión manifiesta que la «legislación comunitaria» contemplada en la letra d) del apartado 1 del artículo 1 es la legislación por la que se establecen las normas de composición armonizada para determinados productos alimenticios.

Los textos actualmente cubiertos por dicha definición son las Directivas relativas a:

- productos de cacao y de chocolate,

- zumos de fruta y otros productos similares,

- confituras, jaleas y mermeladas de frutas.