[pic] | COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS |

Bruselas, 7.2.2007

SEC(2007) 136 final

Recomendación con vistas a un

DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el artículo 5, apartado 3, del Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997,

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Irlanda (2006-2009)

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

Contexto General

El Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que entró en vigor el 1 de julio de 1998, tiene por objetivo lograr unas finanzas públicas saneadas como medio de reforzar las condiciones para la estabilidad de precios y para un crecimiento fuerte, sostenible y generador de empleo. La reforma del Pacto realizada en 2005, aunque reconocía la utilidad de éste como elemento estabilizador de la disciplina fiscal, pretendía reforzar su eficacia y sus fundamentos económicos y salvaguardar la sostenibilidad de la hacienda pública a largo plazo.

El Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas, que forma parte del Pacto de Estabilidad y Crecimiento[1], establece que los Estados miembros han de presentar al Consejo y a la Comisión programas de estabilidad o de convergencia y las correspondientes actualizaciones anuales (los Estados miembros que ya han adoptado la moneda única deben presentar programas de estabilidad (actualizados), y los Estados miembros que aún no la han adoptado, programas de convergencia (actualizados)). El primer programa de estabilidad de Irlanda fue presentado en diciembre de 1998. De conformidad con el Reglamento, el Consejo emitió su dictamen sobre el mismo el 18 de enero de 1999, basándose en una recomendación de la Comisión y previa consulta al Comité Económico y Financiero. Conforme al mismo procedimiento, los programas de estabilidad y de convergencia son evaluados por la Comisión y examinados por el Comité mencionado; por su parte, el Consejo puede examinarlos.

Contexto de la evaluación del programa actualizado

La Comisión ha examinado la actualización más reciente del programa de estabilidad de Irlanda, presentada el 6 de diciembre de 2006, y ha adoptado una recomendación con vistas a un dictamen del Consejo sobre dicha actualización (en el recuadro se recogen los principales aspectos abordados en la evaluación).

Con el fin de establecer el marco en el que se evalúa la estrategia presupuestaria del programa de estabilidad actualizado, en los siguientes apartados se resumen:

1. Los resultados económicos y presupuestarios de los diez últimos años.

2. La evaluación más reciente de la situación del país respecto de la vertiente preventiva del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (síntesis del dictamen del Consejo sobre la anterior actualización del programa de estabilidad).

3. La evaluación del Programa nacional de reforma de octubre de de 2006 realizada por la Comisión.

Resultados económicos y presupuestarios recientes

El comportamiento de la economía irlandesa durante los diez últimos años incluye un periodo inicial de crecimiento extremadamente rápido, que le ha valido al país la denominación de «tigre céltico» y completa el extraordinario proceso de aproximación económica iniciado a finales de los años ochenta. Tras la robustez ante las turbulencias económicas demostrada al inicio de la presente década, las tasas de crecimiento han sido más moderadas, aún lejanas de la media de Europa occidental. Contrariamente al periodo anterior, estas tasas han estado impulsadas en mayor medida por la demanda interna y se han sustentado en una base menos amplia que antes y en un nivel inviable de construcción de viviendas. La apertura de la economía es particularmente evidente en los mercados de factores flexibles, con entradas substanciales de inversiones extranjeras y migración de la mano de obra. Entre los factores positivos cabe destacar: una mano de obra joven en rápido crecimiento, una política económica favorable a las empresas y una alta cooperación de los interlocutores sociales desarrollada desde los años ochenta. El hecho de que Irlanda tenga una economía pequeña y abierta ha limitado sus posibilidades de intervención a nivel macroeconómico. Los tipos de interés de la zona del euro han sido muy inferiores a los que habrían resultado óptimos para Irlanda, habiendo contribuido particularmente a una tasa muy alta de inflación de los activos. En general, la inflación medida por el IPCA ha sido relativamente elevada al haber aumentado las rentas reales, factor al que se han añadido las presiones de la demanda interna y ciertas deficiencias en los mercados de productos y en los servicios de red; la competitividad exterior parece haberse deteriorado hasta un periodo reciente y el déficit exterior ha aumentado. Las finanzas públicas se han mantenido claramente dentro de los límites establecidos por el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

Evaluación realizada en el dictamen del Consejo sobre el programa anterior

El 14 de marzo de 2006, el Consejo adoptó su dictamen sobre la anterior actualización del programa de estabilidad, referente al periodo 2005-2008. El Consejo estimaba que «globalmente, la situación presupuestaria es favorable y la estrategia presupuestaria representa un ejemplo de política fiscal aplicada de conformidad con el Pacto de Estabilidad y Crecimiento». El Consejo instaba a Irlanda a «seguir aplicando medidas encaminadas a abordar las repercusiones que el envejecimiento de la población tendrá a largo plazo sobre el presupuesto».

Evaluación del Programa nacional de reforma de octubre de 2006 realizada por la Comisión

El informe de aplicación del Programa nacional de reforma de Irlanda, elaborado en el contexto de la nueva estrategia de Lisboa para el crecimiento y el empleo, fue presentado el 18 de octubre de 2006. Dicho Programa se fija como prioridad mantener y mejorar los buenos resultados económicos obtenidos recientemente, aprovechando para ello las oportunidades que ofrece la mundialización de la economía y el mercado interior.

De la evaluación del Programa realizada por la Comisión (adoptada como parte integrante de su informe anual de evolución, de diciembre de 2006[2]), se desprende que Irlanda está realizando avances satisfactorios en la aplicación de su Programa nacional de reforma. Por otra parte, la gobernanza de la Estrategia de crecimiento y empleo ha ganado visibilidad política, debido principalmente a la reciente celebración del Acuerdo de cooperación social «Towards 2016» («En marcha hacia 2016»).

Recuadro: Principales aspectos abordados en la evaluación De conformidad con el artículo 5, apartado 1, (en el caso de los programas de estabilidad) y con el artículo 9 , apartado 1, (en el caso de los programas de convergencia) del Reglamento (CE nº 1466/97) del Consejo, la evaluación debe: Determinar si los supuestos económicos en los que se basa el programa son realistas; Examinar el objetivo presupuestario a medio plazo presentado por el Estado miembro y determinar si la senda de ajuste es adecuada; Determinar si las medidas que se están adoptando o se propone adoptar para seguir esta senda de ajuste bastan para alcanzar el objetivo presupuestario a medio plazo durante el ciclo; Al evaluar la senda de ajuste hacia el logro del objetivo a medio plazo, determinar si en coyunturas económicas favorables se realiza un mayor esfuerzo de ajuste, mientras que el esfuerzo puede ser más limitado en coyunturas económicas desfavorables, y, en el caso de los Estados miembros del MTC II y de la zona del euro, si el Estado miembro considerado, a fin de alcanzar su objetivo a medio plazo, persigue una mejora anual de su saldo ajustado en función del ciclo, excluidas las medidas excepcionales y otras medidas de carácter temporal, equivalente como mínimo al 0,5% del PIB. Al definir la senda de ajuste hacia el objetivo a medio plazo (para los Estados miembros que aún no lo hayan alcanzado) o permitir una desviación temporal respecto de este objetivo (para los países que lo hayan alcanzado), examinar la aplicación de importantes reformas estructurales que tengan efectos directos sobre la reducción de costes a largo plazo (en particular elevando el potencial de crecimiento) y, por consiguiente, un impacto verificable sobre la viabilidad a largo plazo de la hacienda pública (a condición de que se mantenga un margen de seguridad adecuado respecto del valor de referencia del 3% del PIB y de que se prevea que la situación presupuestaria vuelva al objetivo a medio plazo dentro del periodo de programación), prestando especial atención a reformas de las pensiones que introduzcan un sistema de varios pilares que incluya un pilar obligatorio financiado por capitalización; Determinar si la política económica del Estado miembro considerado es compatible con las Orientaciones Generales de Política Económica. El realismo de los supuestos económicos del programa se evalúa haciendo referencia a las previsiones del otoño de 2006 de los servicios de la Comisión, empleando asimismo la metodología común para la estimación del potencial de producción y de los saldos presupuestarios ajustados en función del ciclo. La evaluación de la compatibilidad con las Orientaciones Generales de Política Económica se realiza considerando las orientaciones generales de política económica en el ámbito de las finanzas públicas incluidas en las Directrices integradas para el periodo 2005-2008. En la evaluación también se examina: La evolución del ratio de deuda y las perspectivas de sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas, a las que debe prestarse atención suficiente en el procedimiento de supervisión de las situaciones presupuestarias, de conformidad con un informe del Consejo de 20 de marzo de 2005 sobre la "Mejora de la aplicación del Pacto de Estabilidad y Crecimiento" (una Comunicación de la Comisión de 12 de octubre de 2006 establece el enfoque para la evaluación de la sostenibilidad a largo plazo[3]). El grado de integración con el Programa nacional de reforma, presentado por los Estados miembros en el contexto de la estrategia de Lisboa para el crecimiento y el empleo (en su nota explicativa de 7 de junio de 2005 sobre las Orientaciones Generales de Política Económica para el periodo 2005-2008, dirigida al Consejo Europeo, el Consejo EcoFin declaró que los programas nacionales de reforma deben ser compatibles con los programas de estabilidad y de convergencia). El cumplimiento del Código de conducta, que, en particular, prescribe una estructura común y un conjunto de cuadros de datos para los programas de estabilidad y de convergencia[4]. |

- Recomendación con vistas a un

DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el artículo 5, apartado 3, del Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997,

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Irlanda (2006-2009)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas[5], y, en particular, su artículo 5, apartado 3,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

4. El [27 de febrero de 2007], el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de Irlanda, que abarca el periodo 2006-2009 .

5. Según el escenario macroeconómico subyacente en el programa, el crecimiento del PIB real disminuiría del 5,4% en 2006 a una media ligeramente superior al 4,5% durante el resto del periodo cubierto por el programa. A la luz de la información disponible, este escenario parece basarse en hipótesis de crecimiento verosímiles, aunque una reducción acusada de los altos niveles de construcción de viviendas y de los precios de los bienes inmuebles constituye un riesgo importante. Las previsiones de inflación del programa parecen realistas.

6. Para 2006, el saldo de las administraciones públicas se estima en el programa en un superávit del 2,3% del PIB, frente a un déficit previsto del 0,6% del PIB previsto en la anterior actualización; datos de caja más recientes relativos a la Administración central apuntan hacia un superávit aún mayor, de alrededor del 2,5% del PIB. La explicación de este resultado superior al previsto un año antes hay que buscarla completamente por el lado de los ingresos: el continuo dinamismo del mercado de la vivienda ha impulsado la fiscalidad de ésta, asimismo el mayor crecimiento del PIB tiene un efecto similar sobre la fiscalidad general. Se estima que los gastos nominales son próximos a los presupuestados.

7. La estrategia presupuestaria a medio plazo de Irlanda se basa en el mantenimiento de la sostenibilidad presupuestaria, en cumplimiento del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Se prevé que los superávit se mantengan a lo largo de todo el periodo. El superávit global disminuiría de una estimación del 2,3% del PIB en 2006 al 1,2% en 2007, y a continuación bajaría progresivamente hasta el 0,6% en 2009; el superávit primario disminuiría de forma similar, de una estimación del 3,3% del PIB en 2006 al 1,6% del PIB en 2009. La reducción a la mitad del superávit global presupuestado para 2007 se debería a la previsión de un aumento del ratio de gastos, como consecuencia principalmente de un mayor nivel de transferencias sociales; para 2008 y 2009 se prevé una reducción de los ratios de ingresos y de gastos, aunque muy pequeña en el caso del ratio de gastos. En comparación con las previsiones de la anterior actualización (hasta 2008). El fuerte aumento en el saldo estimado para 2006, alcanzado gracias a unos ingresos mayores que los previstos, continuaría en los dos años siguientes, tanto en lo que se refiere a los ingresos como a los superávit global y primario, y ello a un ritmo decreciente y con un perfil prácticamente inalterado del ratio de gastos.

8. El saldo estructural (esto es, el saldo ajustado en función del ciclo excluidas las medidas excepcionales y otras medidas de carácter temporal), calculado aplicando la metodología común, se prevé que disminuya de un superávit ligeramente inferior al 3% del PIB en 2006 a una cifra ligeramente superior al 1,5% en 2009. Al igual que en la anterior actualización del programa de estabilidad, el objetivo a medio plazo para la situación presupuestaria presentado en el programa es una situación equilibrada en términos estructurales, que el programa se propone mantener con un amplio margen durante todo el periodo cubierto por el mismo. Dado que el objetivo a medio plazo del programa es más exigente que el valor de referencia mínimo (estimado en un déficit de alrededor del 1,25% del PIB), el logro del objetivo de equilibrio estructural establecido en el programa debería proporcionar un margen de seguridad que impida la aparición de déficit excesivos. El objetivo a medio plazo del programa se sitúa dentro del intervalo indicado para los Estados miembros de la zona del euro y del MTC II en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y en el Código de conducta y es más exigente que el que correspondería al ratio de deuda y el crecimiento potencial medio a largo plazo.

9. Los riesgos para las previsiones presupuestarias del programa parecen globalmente equilibrados. Por una parte, la situación macroeconómica, tras una situación de partida probablemente mejor que la prevista, podría evolucionar menos favorablemente de lo previsto; asimismo, determinadas fuentes de ingresos, especialmente las más directamente relacionadas con el mercado de la vivienda, también podrían ser significativamente menos importantes. Por otra parte, la previsión de los demás ingresos ha sido bastante prudente, y en los últimos años los gastos se han mantenido dentro de los límites previstos o a proximidad de éstos.

10. A la luz de esta evaluación de riesgos, la orientación presupuestaria del programa parece bastar para mantener el objetivo a medio plazo durante el periodo que abarca el programa, según se prevé en el mismo. Por otra parte, proporciona un margen de seguridad suficiente para impedir que el déficit rebase el límite del 3% del PIB en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales durante el periodo del programa. Para 2008 y 2009, la política fiscal sería conforme al Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Sin embargo, en 2007 el saldo estructural disminuiría de forma pronunciada, con el riesgo de que la política fiscal del programa pueda resultar procíclica dicho año en caso de que se disfrute de una coyuntura económica favorable, lo cual debe evitarse de conformidad con el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

11. Se estima que la deuda pública bruta ha disminuido a aproximadamente el 25% del PIB en 2006, muy por debajo, pues, del valor de referencia establecido en el Tratado (60% del PIB). Según el programa, el ratio de deuda disminuiría en tres puntos porcentuales adicionales durante el periodo cubierto por el mismo.

12. Las repercusiones a largo plazo del envejecimiento de la población sobre el presupuesto serán en Irlanda muy superiores a la media de la UE, debido principalmente a que, al ser su población relativamente más joven, el incremento de la proporción que representarían los gastos en pensiones en el PIB durante las próximas décadas será mayor, como consecuencia en parte de la maduración del sistema de pensiones. La mejora de la situación presupuestaria inicial respecto de 2005 contribuirá significativamente a aliviar las repercusiones presupuestarias que tendrá el envejecimiento de la población sobre el presupuesto, pero no bastará para cubrir completamente el aumento substancial de los gastos debido al envejecimiento de la población. El mantenimiento de altos superávit primarios a medio plazo y la aplicación de medidas encaminadas a frenar el incremento significativo de los gastos relacionados con la edad contribuirían, según se admite en el programa, a reducir los riesgos para la sostenibilidad de las finanzas públicas. Globalmente, Irlanda parece afrontar un nivel de riesgo medio en relación con la sostenibilidad de su hacienda pública.

13. El programa de estabilidad no contiene una evaluación cualitativa de los efectos globales del informe de octubre de 2006 sobre la aplicación del Programa nacional de reforma en el marco de la estrategia fiscal a medio plazo. Por otro lado, no proporciona información sistemática sobre los costes o ahorros presupuestarios que se derivarían directamente de las principales reformas previstas en el Programa nacional de reforma, y sus previsiones presupuestarias no tienen en cuenta explícitamente las implicaciones para las finanzas públicas de las medidas presentadas en dicho Programa. No obstante, las medidas en el área de la hacienda pública mencionadas en el programa de estabilidad parecen compatibles con las previstas en el Programa nacional de reforma. En particular, ambos programas se proponen mejorar las infraestructuras mediante la aplicación de planes ambiciosos, especialmente en el contexto del Plan de desarrollo nacional publicado en enero de 2007, mientras que el programa de estabilidad completa las acciones previstas en el Programa nacional de reforma con una descripción detallada de medidas tendentes a mejorar las características institucionales de la hacienda pública, en particular, aumentando la eficacia de la recaudación tributaria y la eficiencia de la gestión de los gastos.

14. La estrategia presupuestaria del programa es globalmente compatible con las orientaciones generales de política económica incluidas en las Directrices integradas para el periodo 2005-2008.

15. En cuanto a los requisitos en materia de datos especificados en el Código de conducta para los programas de estabilidad y de convergencia, el programa proporciona todos los datos obligatorios y la mayoría de los datos opcionales[6].

La conclusión general es que la situación presupuestaria a medio plazo es sólida y, a condición de que la orientación fiscal en 2007 no resulte procíclica, la estrategia presupuestaria proporcionará un buen ejemplo de política fiscal conforme al Pacto de Estabilidad y Crecimiento. En cualquier caso, sería prudente mantener un margen de maniobra que permita hacer frente a una posible inversión de la actual tendencia del crecimiento, que ha sido impulsada por una favorable evolución del sector de la vivienda.

A la luz de la anterior evaluación, y especialmente del aumento previsto de los gastos relacionados con la edad, se insta a Irlanda a seguir aplicando medidas tendentes a mejorar la sostenibilidad a largo plazo de su hacienda pública.

Comparación de las principales previsiones macroeconómicas y presupuestarias

2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 |

PIB real (% variación) | PE Dic 2006 | 5,5 | 5,4 | 5,3 | 4,6 | 4,1 |

COM Nov 2006 | 5,5 | 5,3 | 5,3 | 4,3 | – |

PE Dic 2005 | 4,6 | 4,8 | 5,0 | 4,8 | – |

Inflación IPCA (%) | PE Dic 2006 | 2,2 | 2,7 | 2,6 | 2,0 | 1,7 |

COM Nov 2006 | 2,2 | 2,9 | 2,7 | 2,2 | – |

PE Dic 2005 | 2,2 | 2,0 | 2,0 | 1,8 | – |

Brecha de producción (% del PIB potencial) | PE Dic 20061 | -0,4 | -1,2 | -1,6 | -2,2 | -2,5 |

COM Nov 20065 | -0,5 | -1,4 | -1,9 | -2,7 | – |

PE Dic 20051 | -1,3 | -1,9 | -2,2 | -2,1 | – |

Saldo de las administraciones públicas (% del PIB) | PE Dic 2006 | 1,1 | 2,3 | 1,2 | 0,9 | 0,6 |

COM Nov 2006 | 1,1 | 1,2 | 0,9 | 0,4 | – |

PE Dic 2005 | 0,3 | -0,6 | -0,8 | -0,8 | – |

Saldo primario (% del PIB) | PE Dic 2006 | 2,1 | 3,3 | 2,3 | 1,8 | 1,6 |

COM Nov 2006 | 2,1 | 2,2 | 1,9 | 1,4 | – |

PE Dic 2005 | 1,5 | 0,6 | 0,4 | 0,5 | – |

Saldo presupuestario ajustado en función del ciclo (% del PIB) | PE Dic 20061 | 1,3 | 2,8 | 1,8 | 1,8 | 1,6 |

COM Nov 2006 | 1,3 | 1,7 | 1,6 | 1,5 | – |

PE Dic 20051 | 0,8 | 0,2 | 0,1 | 0,1 | – |

Saldo estructural2 (% del PIB) | PE Dic 20063 | 1,6 | 2,7 | 1,8 | 1,8 | 1,6 |

COM Nov 20064 | 1,6 | 1,7 | 1,6 | 1,5 | – |

PE Dic 2005 | 0,8 | 0,2 | 0,1 | 0,1 | – |

Deuda pública bruta (% del PIB) | PE Dic 2006 | 27,4 | 25,1 | 23,0 | 22,4 | 21,9 |

COM Nov 2006 | 27,4 | 25,8 | 24,4 | 23,6 | – |

PE Dic 2005 | 28,0 | 28,0 | 28,2 | 28,3 | – |

Notas: 1 Cálculos de los servicios de la Comisión basados en los datos del programa. 2 Saldo presupuestario ajustado en función del ciclo (como en las filas anteriores) excluidas las medidas excepcionales y otras medidas de carácter temporal. 3 Medidas excepcionales y otras medidas de carácter temporal del –0,3% del PIB en 2005 (hipótesis: cf. nota 4) y el 0,1% del PIB en 2006 (cifra indicada en el programa); en el programa no se facilita información para 2007-2009. 4 Medidas excepcionales y otras medidas de carácter temporal tomadas de las previsiones del otoño de 2006 de los servicios de la Comisión (–0,3% del PIB en 2005, reducción del superávit). 5 Sobre la base de un potencial de crecimiento estimado del 6,1%, el 6,3%, el 5,8% y el 5,2%, respectivamente, en 2005, 2006, 2007 y 2008. Fuente: Programa de estabilidad (PE); previsiones económicas de los servicios de la Comisión (COM) del otoño de 2006; cálculos de los servicios de la Comisión. |

[1] DO L 209, 2.8.1997, p.1. Reglamento modificado por el Reglamento (CE) nº 1055/2005 (DO L 174, 7.7.2005, p. 1). Los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm

[2] Comunicación de la Comisión al Consejo Europeo de primavera: « Implementing the renewed Lisbon strategy for growth and jobs - A year of delivery », 12.12.2006, COM(2006)816.

[3] Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo: «Sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas en la UE», 12.10.2006, COM (2006) 574 final; y Comisión Europea, Dirección General de Asuntos Económicos y Financieros (2006), « The long-term sustainability of public finances in the European Union », Economía Europea, nº 4/2006.

[4] «Condiciones de aplicación del Pacto de Estabilidad y Crecimiento y directrices sobre el contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia», dictamen aprobado por el Consejo EcoFin de 11 de octubre de 2005.

[5] DO L 209, 2.8.1997, p.1. Reglamento modificado por el Reglamento (CE) nº 1055/2005 (DO L 174, 7.7.2005, p. 1). Los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica:http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm

[6] En particular no se facilitan datos relativos a los deflactores del consumo privado, el consumo público y la inversión, los préstamos y empréstitos netos del sector privado, el gasto público desglosado por funciones y la descomposición del ajuste de flujos-fondos de la deuda pública.