3.2.

El principal objetivo del Acuerdo de Cotonú, «reducir y, a largo plazo, erradicar la pobreza, de forma coherente con los objetivos del desarrollo sostenible y con la integración progresiva de los Estados ACP en la economía mundial», consta de tres pilares complementarios: — Diálogo político: El Acuerdo de Cotonú fue pionero y se basa en un amplio diálogo político que requiere importantes compromisos bilaterales. Según dicho acuerdo, «El diálogo se concentrará, entre otros aspectos, en temas políticos específicos que presenten un interés común o general en relación con los objetivos enunciados en el Acuerdo, en particular, en ámbitos como el comercio de armamento, gastos militares excesivos, la droga y la delincuencia organizada, o la discriminación étnica, religiosa o racial. Incluye también una evaluación periódica de la situación relativa al respeto de los derechos humanos, los principios democráticos, el Estado de derecho y la buena gestión de los asuntos públicos». — Relaciones comerciales y económicas: El Acuerdo de Cotonú parte de la lógica de los antiguos acuerdos comerciales bajo Yaundé y Lomé, que se regían por preferencias no recíprocas concedidas unilateralmente por la UE. La UE reconoció que, por lo que respecta a los fundamentos económicos, la verdad es que el actual sistema ha fracasado, pues los países ACP se han visto cada vez más marginados en el comercio mundial, incluso con las generosas preferencias arancelarias (2). Los nuevos acuerdos comerciales que habrán de negociarse bajo el Acuerdo de Cotonú —los acuerdos de asociación económica (AAE)— se concibieron para superar esta historia y, finalmente, permitir que los países ACP se integraran en la economía mundial. Asimismo, el Acuerdo de Asociación Económica se adhiere a las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para reducir el impacto negativo del «sistema de preferencias no recíprocas» en los países en desarrollo no ACP y anima a la integración regional, estableciendo una conexión con los centros económicos regionales ACP y las zonas de libre comercio (ALC). Aunque las negociaciones para los acuerdos de libre comercio recíproco y asimétrico comenzaron en 2002, el Cariforum es la primera y única región en firmar un AAE global (en 2007), que va más allá del comercio e incluye las «cuestiones de Singapur». Las negociaciones con las otras regiones se han visto jalonadas por algunas fricciones a causa de las diferentes perspectivas de desarrollo económico y hasta la fecha solo varios AAE provisionales relativos solo al comercio de bienes se han celebrado con la Comunidad para el Desarrollo del África Meridional (SADC), la Comunidad del África Oriental (CAO) y la Comunidad Económica de los Estados del África Occidental (CEDEAO). — Comercio e integración regional: El AAE pretende favorecer la integración regional y se basa en la lógica de que una mayor integración regional aumenta la capacidad de negociación y, a su vez, impulsa el crecimiento, el empleo y el desarrollo económico. Sin embargo, los críticos con los AAE sostienen exactamente lo contrario: que el AAE constituye de hecho un obstáculo para una mayor integración regional. Este argumento se basa en la convicción de que el AAE no contempla la necesaria transformación estructural de las economías de los países ACP, lo que les permitiría consolidar su posición y ascender en la cadena de valor mundial (GVC). — Comercio y desarrollo sostenible: Irónicamente, el AAE ha sido objeto de muchas críticas por no ser bastante ambicioso, sobre todo en relación con el desarrollo sostenible. Los AAE con las tres regiones de África han sido objeto de críticas, en particular, de los diputados al Parlamento Europeo por no tener ningún capítulo dedicado al desarrollo sostenible. En su opinión, ello socava el ambicioso ámbito de aplicación del Acuerdo, el compromiso de la UE con el desarrollo sostenible y su propio principio de coherencia de las políticas para el desarrollo (CPD). En el caso del AAE Cariforum-UE, a pesar de que se trata del único acuerdo completo hasta la fecha, algunos críticos han señalado que las restricciones a la exportación podrían socavar la capacidad de la región para responder a las perturbaciones sistémicas y, a su vez, minar la capacidad de la región para lograr la seguridad alimentaria. — Cooperación al desarrollo: los instrumentos y métodos de cooperación han sido concebidos para poner en práctica los principios del Acuerdo de Cotonú, centrando la atención en los resultados, la asociación y la apropiación. La programación y la aplicación del Fondo Europeo de Desarrollo (FED) se conciben, por tanto, como una responsabilidad conjunta. — El FED está financiado directamente mediante contribuciones voluntarias de Estados miembros de la UE fuera del presupuesto de la UE, pero se negocia en paralelo a otros instrumentos de financiación exterior de la UE para garantizar la coherencia. Está gestionado por la Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones (BEI). Este último gestiona el mecanismo de inversión y concede préstamos, garantías y fondos tanto del FED como de sus recursos propios, a empresas privadas en países ACP para proyectos del sector público y privado a corto y largo plazo. — Las asignaciones totales del FED han crecido de forma exponencial sin que este fondo perdiera por ello su carácter intergubernamental y la estructura de gobernanza que le ha permitido convertirse en el elemento más importante de la cooperación al desarrollo de la UE, después del Marco Financiero Plurianual (MFP). Habida cuenta de la historia y estatuto jurídico únicos del FED, así como de su base intergubernamental, no está sujeto al poder de codecisión del Parlamento Europeo. La Comisión de Desarrollo del PE mantiene debates de política general y constituye una importante parte interesada del Acuerdo de Cotonú. La Asamblea Parlamentaria Paritaria (APP) también tiene competencias para llevar a cabo el control parlamentario sobre las dotaciones del FED a los programas indicativos nacionales (PIN) y programas indicativos regionales (PIR). — El FED y el ejercicio presupuestario: El PE, a través del procedimiento especial de aprobación de la gestión, aprueba la gestión y aplicación del FED por la Comisión Europea. Ejercicio presupuestario: La inclusión del FED en el presupuesto de la UE sigue siendo una fuente de tensión entre el PE y el Consejo, aunque la Comisión ha sugerido que el FED se incluya en el presupuesto de la UE en varias ocasiones. — El CESE considera que todas las formas de ayuda que la UE presta a terceros países deberían estar en el mismo marco jurídico y sujetas al mismo control democrático por parte del PE. Por ello aboga por la integración del FED en el presupuesto de la UE preservando al mismo tiempo los aspectos positivos del FED (como reciprocidad y responsabilidad mutua). Ello redundará en una mayor coherencia de la política de desarrollo de la UE.