Dictamen sobre la propuesta de Reglamento (CE) del Consejo por el que se adapta por quinta vez el régimen de ayuda al algodón establecido por el Protocolo n° 4 anexo al Acta de adhesión de Grecia () (95/C 236/21)

El 17 de marzo de 1995, de conformidad con los artículos 43 y 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada arriba.

La Sección de Agricultura y Pesca, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 4 de mayo de 1995 (Ponente : Sr. Zarkinos).

En su 326° Pleno de los días 31 de mayo y 1 de junio de 1995 (sesión del 31 de mayo de 1995), el Comité Económico y Social ha aprobado por 91 votos a favor, 36 en contra y 17 abstenciones el siguiente dictamen.

1. Observaciones generales

1.1. El Comité aprueba la intención de la Comisión de conservar el actual sistema de ayudas a la producción de algodón, de considerable importancia para el sector agrario de ciertas regiones de la UE (Grecia y España). Todo desvío de la ayuda a la producción sobre la base de pagos parciales (diferencia entre el precio de objetivo y el precio en el mercado mundial) tendría consecuencias catastróficas para el cultivo del algodón en el seno de la UE y para los ingresos de los productores de algodón, al tiempo que acarrearía una degradación de la calidad de este producto.

1.2. El Comité manifiesta su descontento por la decisión del Consejo según la cual la consulta debe ceñirse únicamente al punto de la propuesta que se refiere al reparto de la cantidad máxima garantizada de algodón entre los dos países productores (Grecia y España).

1.3. En efecto, el Comité considera que un dictamen sobre la revisión global de la OCM del algodón, sobre la cual trata el documento de la Comisión COM(95) 35 final - 95/0061 CNS, habría podido hacer llegar al Consejo observaciones y tomas de posición útiles, en particular en lo que se refiere al importe de los gastos de este sector, el nivel del precio de objetivo, el régimen de los pequeños productores, el establecimiento del precio mundial, la campaña de comercialización y el modo de entrega de las ayudas, la calidad tipo de referencia y el fortalecimiento de los controles.

2. Observaciones específicas

2.1. De conformidad con los Protocolos 4 y 14 sobre el algodón anexos a las Actas de adhesión de Grecia y España respectivamente, se instauró un régimen de ayudas con el objeto de :

- respaldar la producción de algodón en las regiones en las que se considera importante para la economía agraria;

- permitir que los productores obtengan unos ingresos justos;

- estabilizar el mercado gracias a la mejora de las estructuras a nivel de la oferta y de la comercialización del producto.

2.2. La UE es ampliamente deficitaria en algodón desmotado (fibras). Según Eurostat, la producción media de algodón desmotado en 1991-1993 ascendió a 296 000 t, las exportaciones a 107 000 t y las importaciones a 925 000 t, mientras que el consumo fue de 1 114 000 t. Por consiguiente, cabe observar que el índice de autoabastecimiento era del 25 % (UE de 12). Después de la ampliación, se observa que dicho índice es inferior al 20 %.

2.3. El sector del algodón reviste una importancia socioeconómica considerable para determinadas regiones de la UE. En el sector primario, son aproximadamente 150 000 las familias que viven del mismo, mientras que en el sector secundario afecta a más de 100 000 trabajadores. En Grecia, la parte correspondiente al algodón en la producción agraria total era en 1992 del orden del 9,4 %, y en ciertas regiones de España (Andalucía) alcanza el 4 %.

2.4. El algodón se cultiva en suelos irrigados y la reciente expansión de este cultivo ha sustituido a otros cultivos de irrigación similares (maíz, remolacha azucarera, tabaco, tomate para transformación), con limitaciones a la producción.

2.5. Las condiciones del cultivo de algodón con ayuda de abonos y de productos fitosanitarios no acarrean más problemas para el medio ambiente que otros cultivos intensivos similares. Además, el algodón tiene una dimensión positiva para el medio ambiente pues constituye la principal fibra textil de origen vegetal, que no deja de ganar terreno a las fibras sintéticas. No obstante, al objeto de reducir al mínimo los problemas medioambientales provocados por el cultivo del algodón, la Sección considera que conviene fomentar e intensificar los esfuerzos iniciados en Grecia para favorecer el cultivo biológico, a pesar de que necesite más mano de obra que el cultivo tradicional. La UE debería conceder un apoyo financiero especial a los productores que pasen a adoptar el cultivo biológico.

2.6. El carácter altamente deficitario del algodón en el seno de la UE, la probable extensión de este cultivo a otros países de la UE, su considerable importancia socioeconómica en ciertas regiones de la UE, su carácter no alimenticio y la creciente demanda de algodón en el mercado mundial imponen un aumento de la cantidad máxima garantizada de algodón en la UE. El Comité considera que es indispensable estimular el cultivo de algodón en el sur de la UE : se podría llevar a cabo mediante un sistema que consolidara la producción actual o que la situara cerca del umbral fijado para esta producción. Según el Comité, la cantidad máxima garantizada global para cada campaña de comercialización debe ascender a 1 338 500 t de algodón sin desmotar.

2.7. El Comité considera que la cantidad máxima garantizada debe repartirse equitativamente entre los Estados miembros con arreglo a las cantidades nacionales garantizadas sobre la base de la producción natural de cada país. De esta manera, en opinión del Comité, la cantidad nacional garantizada para Grecia deberá ascender a 987 000 t de algodón sin desmotar y, para España, a 347 000 t; en cuanto a Italia, que hasta 1991 producía una cantidad muy reducida de algodón, cabe prever una cantidad nacional garantizada de 3 000 t y, para Portugal, de 1 500 t.

2.8. El Comité considera que el precio de objetivo debe mantenerse al nivel actual (122,51 ecus/100 kg); no obstante, al objeto de que el rebasamiento de la cantidad máxima garantizada (CMG) no acarree un aumento incontrolado de los gastos, el Comité aprueba la adaptación proporcional del precio de objetivo : de esta manera, en caso de que el rebasamiento de la CMG sea inferior al 10 %, el precio de objetivo se disminuirá, en los dos países productores, en un porcentaje igual a la mitad del porcentaje de rebasamiento. Si éste es superior al 10 %, se aplicará al Estado miembro de que se trate una reducción adicional en el precio de objetivo igual a la mitad del porcentaje de rebasamiento de su cantidad nacional garantizada. En cualquier caso, esta reducción adicional nunca deberá sobrepasar el 15 %. No se ha previsto ninguna reducción del precio de objetivo para los países cuya producción efectiva de algodón sin desmotar no sea superior a 3 000 t.

2.9. Al objeto de evitar ciertas situaciones que se han producido en el pasado, el Comité considera, por una parte, que es necesario fortalecer los controles en este sector, y por otra, que las disposiciones comunitarias deben ser claras y precisas para no dar lugar a errores de interpretación. El propósito de la Comisión de instaurar controles suplementarios sobre la base de coeficientes de rendimiento y de establecer una relación entre la superficie cultivada y la cantidad de algodón en bruto entregada a los desmotadores es acertado. Esa relación fortalecerá los controles existentes en lo que se refiere al volumen de algodón desmotado producido por las empresas desmotadoras. Según el Comité, los Estados miembros deberían adoptar este mismo método para el fortalecimiento de los controles. Es preciso insistir en el hecho de que el Comité condena todos estos fenómenos de infracción y de fraude, ya que repercuten negativamente en el presupuesto comunitario, en el propio producto y, en última instancia, en los ingresos de los productores europeos.

2.10. El Comité considera que la Comisión debe presentar al Consejo, a más tardar antes de que comience la campaña de comercialización 1998-1999, un informe de evaluación sobre el funcionamiento del régimen de ayuda al algodón. Si en este informe se considerase necesario proceder a eventuales adaptaciones de dicho régimen, el Consejo podrá -previa consulta al Parlamento Europeo y al CES- tomar las decisiones que se impongan.

Hecho en Bruselas, el 31 de mayo de 1995.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO n° C 94 de 14. 4. 1995, p. 4.

ANEXO al dictamen del Comité Económico y Social

Enmiendas rechazadas (art. 47, apartado 3 del Reglamento Interno)

Las siguientes enmiendas han sido rechazadas en el transcurso de los debates :

Punto 2.5

Añádase :

« Una parte de la ayuda debería dedicarse expresamente a medidas de fomento y aplicación de programas de gestión integrada de plagas en la producción de algodón, con el fin de preservar mejor el medio ambiente y proteger la salud y la seguridad de los trabajadores. Los Estados miembros deberían informar anualmente sobre el empleo de estos fondos. »

Exposición de motivos

La resistencia del algodón a los pesticidas ha planteado problemas en todo el mundo, y ha traído como consecuencia el uso cada vez mayor de agentes químicos. La gestión integrada de plagas ha llevado a cabo una labor importante para reducir el uso de pesticidas en el algodón, labor de la que puede beneficiarse la UE. La UE reconoció en su Quinto Programa de Acción Medioambiental, en su legislación sobre productos fitosanitarios y en su Programa de ayuda de Lomé la importancia de fomentar la gestión integrada de plagas, también apoyada por las declaraciones de CNUMAD. La adopción de la gestión integrada en plagas para el algodón podría ser un modelo a seguir para otros sectores.

Resultado de la votación

Votos a favor : 54, votos en contra : 57, abstenciones : 12.

Punto 2.8

Suprímase la primera frase del punto 2.8 y sustitúyase por el siguiente texto :

« La Comisión propone que el precio de orientación sea fijado de ahora en adelante en 110,73 ecus/100 kg. Sobre la base de una CMG de 947 000 toneladas (según la propuesta de la Comisión) y suponiendo (como lo hace la Comisión) que el precio mundial medio sea de 30,2 ecus/100 kg, el coste anual se elevaría a 756 millones de ecus. El Comité apoya la propuesta de la Comisión de fijar el precio de orientación a un nivel que contribuya a mantener la cuantía de la ayuda a los productores de algodón al mismo nivel de 1992 ».

Exposición de motivos

El proyecto de dictamen sólo dedica una frase a la importante cuestión del nivel del precio de orientación. No se presentan argumentos para hacer una propuesta diferente de la que hace la Comisión.

Sobre la base del supuesto de la Comisión de un nivel del precio mundial de 30,2 ecus/100 kg (que no se cuestiona en el proyecto de dictamen), el precio de orientación (que se propone en el punto 2.8) aplicado a la CMG (que se propone en el punto 2.6 del proyecto de dictamen) elevaría el coste de la ayuda de la UE al algodón a 1 225 millones de ecus (es decir, un 62 % por encima de la propuesta de la Comisión). Sin embargo, en caso de alcanzarse un precio mundial medio de 65,3 ecus/100 kg (aunque probablemente se trate de una suposición poco realista), podría aplicarse un nivel de precio de orientación de 122,51 ecus/100 kg y el coste total para la UE se mantendría en 756 millones de ecus.

Resultado de la votación

Votos a favor : 50, votos en contra : 67, abstenciones : 16.

Punto 2.8

Suprímase el texto del punto 2.8 a partir de la segunda frase y sustitúyase por un nuevo punto 2.9 con el texto siguiente :

« Se propone efectuar una adaptación del precio de objetivo con el fin de evitar un aumento incontrolado del gasto en el caso de que la producción rebase la CMG. Si la CMG es rebasada en menos de un 10 %, el precio de objetivo en los países productores se disminuirá en un porcentaje igual a la mitad del porcentaje de rebasamiento; si éste es superior al 10 %, se aplicará al Estado miembro de que se trate una reducción adicional en el precio de objetivo, proporcional al porcentaje de rebasamiento. El Comité considera que a efectos de este cálculo no deben tenerse en cuenta los países cuya producción actual de algodón en bruto no excede de las 3 000 toneladas. »

Exposición de motivos

La propuesta formulada en el Dictamen, en el sentido de establecer un tope superior del 15 % para la reducción en el precio de objetivo como consecuencia de un exceso de producción, eliminaría un necesario control del gasto de la UE.

Resultado de la votación

Votos a favor : 52, votos en contra : 72, abstenciones : 7.