Y lo que es más importante, esta crisis presenta riesgos específicos para las personas más desfavorecidas, que forman parte de los grupos más vulnerables de nuestra sociedad. Por lo tanto, es necesario tomar urgentemente medidas específicas para proteger a estas personas de la enfermedad y para garantizar que sigan recibiendo la ayuda del FEAD, proporcionándoles los equipos de protección necesarios, por ejemplo. La distribución de alimentos y de asistencia material básica y el apoyo a la inclusión social se enfrentan a limitaciones logísticas y de recursos humanos cada vez mayores, debidas especialmente al confinamiento y a la necesidad urgente de adoptar medidas de distanciamiento social que limiten la propagación del virus. Ya no puede movilizarse a muchos voluntarios, que son la columna vertebral del Fondo, debido a que en muchos casos pertenecen a grupos con un riesgo más elevado de tener una enfermedad grave provocada por la COVID-19. No obstante, es necesario garantizar que la ayuda siga llegando a las personas más desfavorecidas, por ejemplo mediante nuevos métodos de entrega que avalen la seguridad de estas personas y de quienes participan en la ejecución del FEAD.

Esa iniciativa tenía por objeto promover las inversiones mediante la movilización de las reservas de efectivo disponibles de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE), para luchar de forma inmediata contra la crisis. Le siguieron las medidas complementarias propuestas en el marco de la Iniciativa de Inversión en Respuesta al Coronavirus Plus (IIRC+). No obstante, es necesario adoptar medidas adicionales, también en otros ámbitos de actuación, especialmente para proteger a los más vulnerables.

Dadas las circunstancias específicas de la presente propuesta, no se han realizado evaluaciones ex post ni controles de calidad de la legislación existente.

La propuesta es proporcionada y no incluye disposiciones que no sean necesarias para alcanzar los objetivos del Tratado. Plantea únicamente las modificaciones necesarias para abordar los problemas a los que se enfrentan los Estados miembros para ejecutar el FEAD durante la crisis de la COVID-19.

La modificación propuesta no implica cambio alguno en los límites máximos anuales del marco financiero plurianual en materia de compromisos y pagos tal como figuran en el Reglamento (UE) n.º 223/2014. El desglose anual total de los créditos de compromiso para el Fondo de Ayuda Europea para las Personas Más Desfavorecidas no sufre modificaciones.

«4. Los apartados 1, 2 y 3 no serán de aplicación a los efectos de modificar elementos de un programa operativo que se encuadre en las subsecciones 3.5 y 3.6 y en la sección 4, respectivamente, de los modelos del programa operativo que figuran en el anexo I ni los elementos que figuran en el artículo 7, apartado 2, letras a), b), c), d), e) y g), en caso de que se modifiquen con motivo de la respuesta a la crisis causada por el brote de COVID-19.

(5)Con el fin de garantizar que las personas más desfavorecidas puedan seguir recibiendo asistencia del Fondo en un entorno seguro, es necesario otorgar flexibilidad suficiente a los Estados miembros para que adapten sus regímenes de ayuda al contexto actual, en particular aceptando sistemas alternativos de entrega mediante vales electrónicos y permitiendo que los Estados miembros modifiquen determinados elementos del programa operativo sin que sea necesaria la adopción de una decisión de la Comisión. Para no perturbar los sistemas de entrega tradicionales, también debe ser posible proporcionar los materiales y equipos de protección necesarios a las organizaciones asociadas, al margen del presupuesto de asistencia técnica.

1. En el caso de las operaciones cuya ejecución se suspenda con motivo del brote de COVID-19, los Estados miembros podrán considerar el gasto que hayan contraído durante la suspensión como gasto subvencionable incluso si no se presta ningún servicio, siempre y cuando se cumplan las siguientes condiciones acumulativas:

a) la suspensión de la ejecución de la operación es posterior al 31 de enero de 2020;

b) la suspensión de la operación se debe al brote de COVID-19;

c) el gasto se ha contraído y abonado;

d) el gasto constituye un coste real para el beneficiario y no puede recuperarse ni compensarse; cuando se trate de recuperaciones y compensaciones no proporcionadas por el Estado miembro, este podrá aceptar que el cumplimiento de esta condición se demuestre mediante una declaración del beneficiario; las recuperaciones y las compensaciones se deducirán de los gastos;

e) el gasto se limita al período de suspensión.

2. En el caso de las operaciones en las que el beneficiario reciba el reembolso sobre la base de las opciones de costes simplificados y en las que la ejecución de las acciones que constituyen la base del reembolso quede suspendida con motivo del brote de COVID-19, el Estado miembro en cuestión podrá reembolsar al beneficiario sobre la base de los resultados previstos para el período de suspensión, incluso si las acciones no se llevan a cabo, siempre y cuando se cumplan las siguientes condiciones acumulativas:

a) la suspensión de la ejecución de las acciones es posterior al 31 de enero de 2020;

b) la suspensión de las acciones se debe al brote de COVID-19;

c) las opciones de costes simplificados se corresponden con un coste real soportado por el beneficiario que será demostrado por este y que no puede recuperarse ni compensarse; cuando se trate de recuperaciones y compensaciones no proporcionadas por el Estado miembro, este podrá aceptar, con arreglo a una declaración del beneficiario, que no han existido recuperaciones ni compensaciones; las recuperaciones y las compensaciones se deducirán del importe correspondiente a la opción de costes simplificados;

d) el reembolso al beneficiario se limita al período de suspensión.

En el caso de las operaciones a las que se refiere el párrafo primero, el Estado miembro también podrá reembolsar al beneficiario sobre la base de los costes mencionados en el artículo 25, apartado 1, letra a), siempre que se cumplan las condiciones establecidas en el apartado 1 del presente artículo.

Si un Estado miembro reembolsa al beneficiario sobre la base de ambas opciones, se asegurará de que solo se reembolsen los mismos gastos una vez.

Artículo 26 quater

Subvencionabilidad del gasto para las operaciones financiadas por el PO II o por la asistencia técnica que no se ejecuten plenamente con motivo del brote de COVID-19

1. Un Estado miembro podrá considerar como gastos subvencionables los gastos para operaciones que no se ejecuten plenamente con motivo del brote de COVID-19, siempre y cuando se cumplan las siguientes condiciones acumulativas:

a) la cancelación de la ejecución de la operación es posterior al 31 de enero de 2020;

b) la cancelación de la operación se debe al brote de COVID-19;

c) los gastos contraídos antes de la cancelación de la operación han sido contraídos y pagados por el beneficiario.

2. En el caso de las operaciones en las que el beneficiario reciba el reembolso sobre la base de las opciones de costes simplificados, un Estado miembro podrá considerar como gastos subvencionables los gastos para operaciones que no se ejecuten plenamente con motivo del brote de COVID-19, siempre y cuando se cumplan las siguientes condiciones acumulativas: