Naturalmente, las causas de la fluctuación de los flujos comerciales reflejan una multitud de factores y no pueden atribuirse solamente a la existencia o grado de avance de la aplicación del Acuerdo.

La utilización de las preferencias arancelarias concedidas por el Acuerdo puede calcularse mediante una evaluación de la fracción del flujo comercial correspondiente al Acuerdo. Esto requiere datos de despacho de aduana detallados. Centroamérica informó a la UE de que las bases de datos gestionadas por sus respectivas autoridades aduaneras no están actualmente adaptadas para un intercambio regular de estadísticas detalladas con el propósito de analizar las preferencias arancelarias, salvo en el caso de Costa Rica, que transmitió esos datos a la UE.

Las importaciones en la UE procedentes de Panamá aumentaron un 27 % debido al incremento en partidas como: neumáticos (SA 4011), hasta 62,4 millones de euros (un aumento del 72 %), alimentos para animales (SA 23), hasta 7,6 millones de euros (un aumento del 123 %) o transacciones más importantes en la industria naval, barcos y demás artefactos flotantes (SA 89), que aumentó más del doble hasta 201 millones de euros. Las exportaciones de café (SA 09), que no es una mercancía tradicional de Panamá, también crecieron un 66 %.

Los principales destinos de las exportaciones de la UE a Centroamérica en 2015 fueron Costa Rica (25 %), seguida de Panamá and Guatemala (24 % y 22 % respectivamente). Los productos más exportados en 2015 fueron los productos farmacéuticos (11 % de las exportaciones de la UE), seguidos de los vehículos de motor (7 %) y las manufacturas de acero (5 %).

En conjunto, en este tercer año de aplicación del Acuerdo —y no teniendo en cuenta la disminución significativa de las exportaciones de componentes informáticos de Costa Rica— las exportaciones de la UE a cada uno de los seis países de la región y las importaciones en la UE procedentes de ellos han crecido más del 20 % en ocho de las doce posibles combinaciones exportación-importación. Esto se refleja en los flujos comerciales totales, que han aumentado más del 20 % en cuatro de los seis países ( y más del 10 % en el quinto). Costa Rica sigue siendo la excepción en 2016 debido a razones específicas y endógenas que no es probable que continúen en los próximos años.

En el momento de redactar el presente informe, los datos sobre el comercio de servicios en 2015 no estaban disponibles (el retraso con respecto a los datos relativos a las mercancías es bien conocido), por lo que se examinarán las cifras de 2014. Estas ascendieron a 5 900 millones de euros (3 % de aumento en comparación con 2013). En 2014, Panamá siguió siendo el socio comercial más importante en el sector de servicios (53 % del flujo comercial total con la región en este sector), seguido de Costa Rica (21 %) y Guatemala (13 %).

El Acuerdo de Asociación concede ocho contingentes arancelarios sobre productos que no tenían ningún acceso preferencial al mercado de la UE antes de la entrada en vigor del Acuerdo. En 2015, Centroamérica utilizó los contingentes arancelarios disponibles para productos originarios de Centroamérica solo para dos categorías (caña de azúcar y ron).

El 15 de junio de 2016, se celebró la segunda reunión del Subcomité de Propiedad Intelectual para examinar, en particular, las siguientes cuestiones:

Las Partes acordaron crear un grupo ad hoc técnico temporal sobre contratación pública, que se reunió por primera vez el 16 de junio de 2016. Aunque el Acuerdo no establece un subcomité sobre este tema, ha quedado claro que es adecuado abordar la contratación pública en el marco del Acuerdo. Las Partes intercambiaron información sobre la legislación en los distintos países centroamericanos y su conformidad con las disposiciones del Acuerdo. La UE puso de relieve en particular las prácticas recientemente adoptadas por las autoridades panameñas, que es necesario revisar a la luz del Acuerdo. Dado que se estaban revisando actualmente las disposiciones de su legislación sobre contratación pública, la UE instó a Panamá a introducir los cambios necesarios en su legislación.

El 13 de junio de 2016, durante la reunión de este Subcomité, las Partes examinaron los compromisos asumidos durante las reuniones anteriores y debatieron cuestiones de interés para la UE, en particular:

Por lo que respecta a las modificaciones del Acuerdo derivadas de la adhesión de Croacia a la UE, las Partes han reconocido que, a pesar de algunos avances, seguían existiendo diferencias entre los enfoques en lo que concierne a la metodología para evaluar la posible compensación a raíz de la adhesión de Croacia. La UE instó a Centroamérica a adoptar un enfoque constructivo, teniendo en cuenta en particular que la UE ya había concluido los debates con todos los demás socios preferenciales de la UE en América Latina con soluciones satisfactorias para ambas partes. Se acordó continuar el diálogo con vistas a llegar a un acuerdo lo antes posible.

4. CUMPLIMIENTO DE LAS OBLIGACIONES EN MATERIA DE COMERCIO Y DESARROLLO SOSTENIBLE

4.1. Aspectos institucionales

La tercera reunión de la Junta de Comercio y Desarrollo Sostenible se celebró en Honduras los días 15 y 16 de junio de 2016.

La Junta intercambió información sobre cuestiones laborales y medioambientales, incluidos temas como el diálogo social, la no discriminación, las cadenas de valor responsables y el comercio de especies silvestres. La UE puso de relieve la Comunicación «Comercio para todos», cuya agenda basada en valores es especialmente pertinente para la Junta de Comercio y Desarrollo Sostenible.

El 17 de junio de 2016, se celebró una reunión del Foro de Diálogo de la Sociedad Civil, que incluye a representantes de la sociedad civil de la UE y Centroamérica. Estuvieron presentes representantes de la sociedad civil de todos los países centroamericanos, salvo Panamá, y de la UE. También se celebró un taller sobre Esquemas y Prácticas Comerciales en favor del Desarrollo Sostenible y una reunión de los miembros del grupo consultivo de ambas regiones. Los representantes de la sociedad civil presentaron una declaración conjunta a la Junta, a la que esta se comprometió a responder en una fase posterior. Para más información, véase: http://www.eesc.europa.eu/?i=portal.en.events-and-activities-3rd-eu-central-america .

4.2. Aplicación de los convenios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT)

Durante la reunión de la Junta de Comercio y Desarrollo Sostenible, las Partes informaron acerca de su aplicación de los convenios de la OIT y las evoluciones legislativas recientes. El Salvador y Guatemala respondieron a las cuestiones planteadas por la UE en relación con el Convenio de la OIT relativo a la libertad sindical, discutidas respectivamente como un caso grave y un asunto extremadamente serio y urgente en la Conferencia Internacional del Trabajo la semana anterior.

Hay que señalar que Guatemala y El Salvador fueron objeto de debate en los mecanismos de control de la OIT en junio de 2016 sobre su aplicación del Convenio 87 relativo a la libertad sindical y a la protección del derecho de sindicación, con respecto a los casos de violencia y los asesinatos de representantes de los trabajadores. La UE seguirá supervisando la situación y promoviendo la cooperación con la OIT a este respecto.

4.3. Aplicación de los acuerdos multilaterales sobre medioambiente

Durante la reunión de la Junta, las Partes también intercambiaron puntos de vistas sobre cuestiones medioambientales y, entre otras cosas, Costa Rica describió su estrategia de utilización de sus ambiciosos objetivos de bajas emisiones de carbono para impulsar la innovación en sectores productivos como los del café y la ganadería. La UE señaló las evoluciones, en particular el Paquete de medidas sobre la economía circular y el Plan de acción de la UE contra el tráfico de especies silvestres.

Las Partes de Centroamérica y la UE indicaron que habían cooperado en una serie de cuestiones en la Conferencia de las Partes de CITES celebrada en septiembre de 2016, incluido el apoyo de la UE a una propuesta de Guatemala y otros tres miembros de CITES para regular el comercio de todas las especies de Dalbergia (palo de rosa).

4.4. Elaboración de un programa positivo para el comercio y el desarrollo sostenible

Continuaron los debates sobre la elaboración de un programa positivo, si bien se expresaron opiniones divergentes sobre el objetivo principal de dichas actividades. Una propuesta para organizar a principios de 2017 un acto sobre las cadenas de valor mundiales responsables recibió el apoyo general.

5. APLICACIÓN DEL REGLAMENTO (MECANISMO DE ESTABILIZACIÓN PARA EL BANANO)

El Acuerdo prevé un arancel aduanero preferencial para cada país centroamericano con respecto a los bananos clasificados en la partida 0803 00 19 (bananas o plátanos frescos) desde la fecha de entrada en vigor del Acuerdo hasta 2020 (indicado en un cuadro de reducción arancelaria por año y país). Este trato especial se basa en una cláusula de estabilización que establece un volumen de activación anual para las importaciones procedentes de Centroamérica durante el período de transición.

Si como consecuencia de la reducción de los derechos de aduana, el nivel de las importaciones es tal que puede causar un perjuicio grave al sector del banano de la UE, el Reglamento establece los procedimientos adecuados que deben adoptarse para evitar daños graves a este sector. La Comisión ha estado supervisando la evolución de las importaciones de banano procedentes de los países de Centroamérica (conforme a los artículos 3 y 13 del Reglamento) a fin de evaluar si se cumplen las condiciones establecidas en el Reglamento para iniciar una investigación de salvaguardia o adoptar medidas de vigilancia previa.

Aunque las importaciones de banano procedentes de Guatemala superaron su volumen de activación en un 27 % en 2015, la Comisión no inició ni recibió solicitudes para iniciar ninguna investigación de salvaguardia o adoptar medidas de vigilancia previa. No se consideró que estas importaciones amenazaran al sector del banano de la UE. Al mismo tiempo, los demás países centroamericanos no se aproximaron a sus volúmenes de activación con arreglo al mecanismo de estabilización. De hecho, a finales de 2015, el volumen total que se había beneficiado del trato preferencial en Centroamérica representaba solo el 65 % del umbral establecido