Dictamen del Comité de las Regiones sobre la «Propuesta de Decisión del Consejo sobre un primer programa plurianual en favor del turismo europeo "Philoxenia" (1997-2000)»

(97/C 42/04)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

Vista la propuesta de la Comisión al Consejo [COM(96) 168 final - 96/0127 (CNS)] ();

Vista la decisión del Consejo, de 24 de junio de 1996, de consultar al Comité de las Regiones sobre esta cuestión, de conformidad con el primer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

Vista su decisión, de 8 de marzo de 1996, de encargar a la Subcomisión de Turismo y Espacio Rural la preparación del presente Dictamen;

Visto el proyecto de Dictamen CDR 302/96 rev. aprobado por la Subcomisión 2 el 9 de octubre de 1996 (Ponentes: Sra. Segersten-Larsson y Sr. Lafay),

Ha aprobado en su 15° Pleno de los días 13 y 14 de noviembre de 1996 (sesión del 14 de noviembre) el presente Dictamen.

1. Antecedentes

El Comité de las Regiones, en su Dictamen de 16 de noviembre de 1995 relativo al Libro Verde de la Comisión sobre el papel de la UE en materia de turismo () presentó las siguientes ideas en cuanto al tema de los objetivos de las acciones futuras de la Comunidad en favor del turismo ():

- El Comité de las Regiones subraya la necesidad de clarificar y de fijar los objetivos de la Comunidad en materia de turismo y de estudiar las posibilidades de lograrlos por medio de acciones concertadas en el seno del programa político actual.

- El Comité de las Regiones estima que los objetivos de la Comunidad en el ámbito del turismo deben contribuir a la creación de un desarrollo sostenible tanto económico, cultural y del medio ambiente, que redunden a largo plazo en beneficio de los propios turistas, de la economía y de la población local.

- El Comité de las Regiones considera de una importancia capital que el sector turístico, al igual que sucede en otras actividades, esté dotado de un marco jurídico claro y reciba el apoyo de medidas políticas y económicas que permitan fomentar la competencia, el crecimiento y el empleo.

- El Comité de las Regiones señala la importancia para la Comunidad de sostener e inspirar en una fase temprana a los interlocutores locales y regionales, es decir, a las empresas y entidades que son principalmente responsables del desarrollo turístico.

El Comité de las Regiones, antes de emitir su dictamen sobre el programa de acción Philoxenia, ha tenido en cuenta igualmente la evaluación de un plan de acción anterior (Informe de evaluación de un plan de acciones comunitarias en favor del turismo 1993-1995, decisión del Consejo 92/421/CEE) (), así como del dictamen del Comité de las Regiones de 2 de febrero de 1995 sobre «Una política de desarrollo para el turismo rural en las regiones de la UE».

2. Contexto y alcance

Observaciones generales

2.1. El Comité de las Regiones considera que la propuesta en favor del turismo «Philoxenia», presentada por la Comisión es positiva y está bien estructurada.

El Comité de las Regiones señala con satisfacción que la propuesta de la Comisión ha tomado en cuenta en gran medida los puntos de vista que el Comité expresó a propósito del Libro Verde sobre el turismo, así como el dictamen anterior del Comité de las Regiones relativo al desarrollo de un turismo rural en las regiones de la UE ().

2.2. El Comité de las Regiones considera muy positivo que las acciones de la Unión en el programa «Philoxenia» se concentren en medidas limitadas, pero esenciales y susceptibles de crear un valor añadido para las intervenciones nacionales, regionales y locales.

2.3. El Comité de las Regiones pone en duda la idea de que una «política de la UE» global y perseverante sería un valor añadido para las acciones nacionales, regionales y locales.

2.4. Una «política de la UE» (en materia de turismo) debería ser capaz de reflejar la diversidad de planteamientos que puedan adoptar los diferentes Estados miembros e incluir principios generales en relación con la protección del medio ambiente y el patrimonio cultural.

2.5. De conformidad con el Tratado, la Unión debería actuar para proteger y mejorar el medio ambiente, así como para integrar la protección del medio ambiente en las demás políticas europeas. El turismo forma parte de los sectores señalados particularmente en el quinto programa de acciones en favor del medio ambiente.

2.6. El Comité de las Regiones ha insistido, concretamente, en su Dictamen de 12 de junio de 1996 relativo a la Agenda 21 (), en la necesidad de que las actividades relativas al medio ambiente integren a la vez el medio ambiente, la economía, la cultura y la protección social.

2.7. El Comité de las Regiones considera que las medidas relativas al turismo deberían concebirse de forma que contribuyan al establecimiento de un marco de referencia solidario o de una «comunidad de valores» que puedan estar presentes año tras año en los planes de acción en favor del turismo, al margen de que sean susceptibles de perseguir objetivos diferentes y elegir medidas variables.

2.8. El Comité de las Regiones considera que a los usuarios y a los beneficiarios del programa de acción en favor del turismo les resultaría más fácil comprender por qué la Unión Europea favorece determinadas medidas si se adoptan medidas comunitarias claras y globales.

2.9. Teniendo en cuenta la amplia publicidad de que goza el nuevo programa de acción, el Comité de las Regiones considera importante, desde el punto de vista pedagógico y político, completar a partir de ahora el programa «Philoxenia» con un componente más explícito de este tipo.

2.10. El Comité de las Regiones desea subrayar que la «política de la UE» debe ser fácil de trasponer en función de las necesidades y de los condicionamientos nacionales, regionales y locales.

2.11. El Comité de las Regiones señala a este respecto la importancia del efecto de impulso político que han tenido las medidas adoptadas por la Unión en el marco de las acciones anteriores, por ejemplo, para subrayar el papel de la cultura para el turismo así como, a este respecto, de la clara dependencia de las medidas públicas y privadas.

2.12. El Comité de las Regiones acoge favorablemente la propuesta de la Comisión de continuar el apoyo al turismo cultural, dado que queda mucho por hacer en lo que concierne a la metodología en general, así como para interesar más a las empresas a la utilización comercial de la cultura, por ejemplo, como una plusvalía para los viajes de negocios o en el ámbito de los productos del turismo rural. Este mismo razonamiento es válido para el turismo de salud.

2.13. El Comité de las Regiones desea por último hacer observar, en términos generales, que el turismo será objeto de un mejor apoyo a largo plazo si se planifica como parte integrante de una estrategia local o regional de desarrollo y de empleo y allí donde el apoyo de la Unión contribuye a crear condiciones menos desiguales. El Comité de las Regiones, que representa a estas entidades, actúa para reforzar esta toma de conciencia y contribuye de este modo al «entorno favorable al turismo» que pretende la Comisión.

OBJETIVOS Y ACCIONES PROPUESTAS

3. Mejorar el conocimiento en el sector del turismo

3.1. El Comité de las Regiones ha señalado en diversas ocasiones que es urgente buscar un lenguaje común en materia de turismo, tanto para los métodos como para los conocimientos técnicos.

3.2. Por ello, el Comité valora de modo especialmente positivo las propuestas a nivel de la Unión a fin de mejorar los conocimientos fundamentales en materia de turismo, lo que permitirá evaluar y comparar mejor la situación en los Estados miembros y su evolución. Esto resulta esencial para que quienes adoptan las decisiones tengan una visión más clara de las necesidades del turismo y del sector turístico.

3.3. Será ante todo a la vista de datos más exactos -estadísticas y criterios de calidad comparables- como, en opinión del Comité de las Regiones, se podrá evaluar plenamente el objetivo último del plan de acción consistente en «mejorar la calidad y la competitividad del turismo europeo a fin de contribuir al crecimiento y al empleo».

3.4. El Comité de las Regiones acoge favorablemente la propuesta de hacer más accesibles y más fácilmente utilizables las estadísticas que los Estados miembros introduzcan y realicen, de conformidad con la Directiva de 1995 sobre estadísticas. A este respecto debe prestarse atención a que los gastos administrativos se mantengan en el nivel más bajo posible.

4. Recabar información en materia de turismo procedente de otras fuentes

4.1. El Comité de las Regiones considera útil que la UE se encargue de crear una organización eficaz de puesta a disposición y difusión de informaciones que se encuentran hoy en posesión de diversas organizaciones y a diversos niveles.

4.2. El Comité de las Regiones supone que la red para la búsqueda y la documentación que se propone necesita una concertación estrecha entre sus usuarios, las empresas de turismo y los organismos públicos, cuando se trata de la elaboración de bases de datos concretos y de servicios de asesoramiento, con objeto de lograr una rentabilidad óptima.

4.3. El Comité de las Regiones considera que las nuevas tecnologías de la información y la comunicación deben permitir una mejor circulación de dicha información y facilitar su acceso a los distintos públicos interesados: profesionales, turistas, escuelas, universidades, bibliotecas, etc. El programa comunitario INFO 2000 cuyo objetivo es desarrollar la industria del contenido de la información debe participar en ese sentido.

5. Facilitar la evaluación de las acciones comunitarias relativas al turismo

5.1. El Comité de las Regiones considera extremadamente urgente coordinar mejor las iniciativas y las políticas en materia de turismo que se producen en el marco de los diversos programas y direcciones generales. Por ello, el Comité acoge con satisfacción las iniciativas de medidas en favor de una mejor visibilidad de la influencia que pueden tener otras iniciativas de la UE en el sector turístico. A modo de ejemplo, es importante la coherencia con las intervenciones de los Fondos estructurales en materia de desarrollo turístico y atractivo regional encuadradas en el marco de los objetivos prioritarios y las iniciativas comunitarias como INTERREG II.

5.2. El Comité de las Regiones desea igualmente que esta mejor coordinación interna tenga como consecuencia una mejor información con destino a los operadores turísticos en forma de, por ejemplo, una guía de uso sencillo que podría facilitar a las empresas turísticas y a los representantes de las entidades públicas el acceso a programas y modalidades de ayuda en función de sus necesidades específicas; ello tendría además el interés de presentar todos los recursos de que dispone el turismo en otros programas y fondos, excluido «Philoxenia».

6. Mejorar el entorno legislativo y financiero del turismo

6.1. El Comité de las Regiones considera un objetivo importante, tanto a escala nacional como de la Unión, señalar la importancia de que el sector de servicios se beneficie de un entorno semejante al de la industria manufacturera, que en muchos aspectos goza de condiciones más favorables, entre otras cosas, en lo que se refiere a los impuestos sobre la energía.

6.2. El Comité de las Regiones considera urgente que la Comisión haga balance de la situación del turismo desde el punto de vista legislativo y fiscal en los Estados miembros y en los principales países competidores. Ello brindaría a los Estados miembros una mejor base que les permitiría pronunciarse sobre la posible necesidad de introducir cambios.

7. Reforzar la cooperación con los Estados miembros, la industria del turismo y demás partes interesadas

7.1. El Comité de las Regiones se adhiere al análisis de la Comisión, según el cual existe claramente una necesidad de fomentar la cooperación y la coordinación. El Comité considera de la misma manera que la Comisión que un «partenariado» entre los operadores públicos y privados es la mejor forma de cooperación posible para promover el turismo.

7.2. Sin embargo, el Comité de las Regiones considera que debería corresponder a los Estados miembros el subrayar la necesidad para los programas nacionales en favor del turismo de una cooperación y de una coordinación del «partenariado». La Unión podría estimular cooperaciones de este tipo inscribiendo este aspecto en el programa de acciones «Philoxenia», lo mismo que el necesario «partenariado» interregional.

7.3. En lo que se refiere a la cooperación, el Comité de las Regiones desea igualmente abordar la cuestión del papel que debe desempeñar la Unión para estimular la cooperación entre antiguas y nuevas regiones turísticas: una «tutoría» entre regiones que presentan situaciones similares. Ello podría constituir un instrumento importante con el fin de promover en primer lugar los países de la antigua Europa oriental. Asimismo, es preciso fomentar medidas específicas de apoyo para la realización de proyectos dedicados al desarrollo del turismo en terceros países del ámbito mediterráneo.

7.4. El Comité de las Regiones duda de que la celebración de continuos encuentros de carácter general represente el mejor medio de promover una cooperación eficaz entre los Estados miembros.

7.5. Por el contrario, el Comité de las Regiones considera que las reuniones centradas en temas concretos, así como los grupos de trabajo en los que se reúne a expertos de diversas organizaciones están enteramente justificadas para, entre otras cosas, garantizar que determinadas partes del programa propuesto puedan realizarse.

MEJORAR LA CALIDAD DEL TURISMO EUROPEO

8. Promover un turismo sostenible

8.1. El Comité de las Regiones subraya la importancia del hecho de que la Unión Europea proponga políticas a largo plazo destinadas a mejorar la sensibilización de la gente y del sector turístico sobre la manera racional de gestionar los recursos naturales y culturales. Se trata de un problema fundamentalmente global que debe tratarse a nivel de la Unión.

8.2. La calidad del turismo depende completamente de la impresión general que el visitante obtenga del lugar que visita y de las gentes que encuentra. Los representantes de las entidades locales y regionales tienen una responsabilidad particular en la adaptación al turismo, de manera que tenga un efecto estimulante a la vez para los visitantes y para la población local. Es en la sociedad local donde el turismo imprime su sello: ya sea positivo o negativo.

8.3. Por ello, el Comité de las Regiones considera positivo que la Comisión proponga promover intercambios de experiencias entre iniciativas y redes locales que contribuyan al conocimiento de los métodos que aseguran un turismo sostenible, que no sea perjudicial para el entorno.

8.4. El Comité de las Regiones desea en interés del turismo atraer particularmente la atención sobre los centros de información que están formándose y que se orientan hacia la pedagogía al aire libre y la sensibilización a la naturaleza y la cultura. Un mayor interés por la aventura, por la experiencia de la Naturaleza y de la cultura exigen saber qué puede tolerar el medio ambiente y contar con guías documentados y que sepan motivar, que permitan a los turistas aprehender con los cinco sentidos la naturaleza y la cultura. El Comité señala que el conocimiento y el desarrollo de las competencias es una parte importante del desarrollo del producto turístico y una necesidad en el seno del turismo verde si se quieren evitar conflictos con las poblaciones locales. En los países en los que se puede disfrutar de la naturaleza según el «derecho de acceso común» las empresas turísticas deben actuar de suerte que la utilización comercial vaya acompañada de comprensión y de saber, de tal modo que no haya problemas con los propietarios del suelo.

8.5. El Comité de las Regiones considera positiva la convocatoria del premio europeo para el turismo y el medio ambiente. Sin embargo, expresa sus dudas sobre el modo en que se desarrollará el certamen, que supone unos gastos de gestión considerables en los Estados miembros. Por otra parte, sería de agradecer que la Unión proporcionase buenos ejemplos que pudieran servir de inspiración y de modelo.

8.6. El Comité de las Regiones desea insistir en la importancia de que la Unión Europea, a la hora de evaluar qué proyectos deben apoyarse, tenga en cuenta su utilidad y el valor añadido que aportan antes que su dimensión. Esto puede aplicarse, por ejemplo, a las iniciativas que tienen efectos de reparto sobre zonas rurales o turísticas situadas en las inmediaciones de grandes centros urbanos.

9. Eliminar los obstáculos al desarrollo del turismo

9.1. El Comité de las Regiones considera una plusvalía que la Unión Europea contribuya a determinar conceptos claros y utilizables por el conjunto de los países miembros. El turismo rural, con la divisa de «vivir en el campo», acompañado de cooperaciones transfronterizas así como, por ejemplo, las «cadenas culturales» o bien las campañas de «retorno a las raíces» constituyen un buen ejemplo.

9.2. No deben olvidarse las medidas políticas carentes de efectos directos y rápidos de rentabilidad para las empresas. Las acciones consagradas al turismo cultural, económico y rural, el turismo dedicado a los minusválidos en programas de acción anteriores han sido fuente de inspiración y han revestido una gran importancia por su valor de impulso político en numerosos países miembros. Una mejor cooperación entre países miembros en torno a un concepto común puede producir también la base turística necesaria para lanzar una oferta muy elaborada y rentable.

9.3. El Comité de las Regiones acoge favorablemente una iniciativa a nivel de la Unión de analizar los problemas que se plantean y las posibilidades de gestionar mejor el potencial de desarrollo que componen, por ejemplo, el turismo de salud, el turismo de negocios, el turismo cultural y el turismo rural. No obstante, la elaboración de soluciones apropiadas con nuevas tecnologías reviste particular importancia.

9.4. El Comité de las Regiones subraya la importancia del apoyo a escala de la Unión de los intercambios de experiencias sobre las cuestiones de adaptación del turismo a los minusválidos.

9.5. Las posibilidades de hacer turismo para los minusválidos dependen de los esfuerzos de los entes locales para suprimir los obstáculos relativos a los diferentes tipos de minusvalía.

9.6. El Comité de las Regiones considera que las empresas turísticas y las organizaciones tienen una especial responsabilidad por lo que se refiere a proporcionar una información satisfactoria sobre la medida en que los lugares de visita y las instalaciones turísticas son accesibles para personas que sufren diversas minusvalías. Una tarea importante consistiría en determinar criterios de accesibilidad para las diversas minusvalías así como en establecer símbolos claros que puedan ser utilizados en los folletos y en las instalaciones.

9.7. El Comité desea señalar específicamente la importancia de armonizar en los diversos países el uso de símbolos para acceso de minusválidos y de realizar intercambios de experiencias, por ejemplo, en torno a los servicios de acompañamiento y las cuestiones de seguros.

9.8. El Comité de las Regiones desea mencionar una «laguna» en la que se puede contribuir a elevar la calidad del turismo. El Comité considera que está justificado desde el punto de vista económico y cualitativo analizar más de cerca la manera de elaborar productos turísticos a medida, destinados a la categoría, cada vez más numerosa, de mujeres que viajan solas por razones profesionales o en vacaciones. En esta categoría, así como en lo que respecta a los niños, debe concederse especial importancia a las cuestiones de seguridad. El Comité de las Regiones considera que el problema de la seguridad en su conjunto debe ser objeto de un análisis por parte de la UE. Una coordinación de las cuestiones de seguros de las víctimas de actos delictivos representaría en este aspecto un objetivo importante.

9.8.1. El Comité hace notar que, para superar los impedimentos al desarrollo del turismo, es necesaria también una influencia eficiente sobre otras políticas comunitarias de la Unión Europea. En relación con esto, se remite a la legislación sobre la competencia, en la que las necesidades regionales del turismo a menudo no se tienen en cuenta.

9.8.2. El Comité señala la problemática de la regulación de las vacaciones como un impedimento para el desarrollo del turismo y recomienda que se busquen posibles soluciones que permitan rectificar los períodos vacacionales.

9.9. El Comité de las Regiones sabe por experiencia que el título «Supresión de los obstáculos al desarrollo del turismo» se presta a falsas interpretaciones y se encuentra asociado a la supresión de obstáculos fiscales, etc.

9.10. El Comité propone, por consiguiente, que el título del objetivo se formule del siguiente modo: «Adaptación al mercado según diferentes temas y grupos-objetivo», lo cual, desde el punto de vista del Comité, describe con mayor claridad lo que la Comisión pretende lograr.

AUMENTAR EL NÚMERO DE TURISTAS DE TERCEROS PAÍSES

10. Promover Europa como destino turístico

10.1. El Comité de las Regiones toma buena nota del deseo expresado por la Comisión de dar a conocer la diversidad de Europa y de mostrar a los visitantes originarios de terceros países las posibilidades que se les ofrecen.

10.2. La promoción comercial de Europa servirá, en opinión del Comité de las Regiones, para completar de otra manera las medidas que la Unión Europea favorece por otra parte. La valorización de las regiones fronterizas, como el interior de la península escandinava y los países ribereños del Báltico, son un ejemplo. Una acción de mercadotecnia de este tipo corresponde igualmente al objetivo de repartir los flujos turísticos y se sitúa en el centro de las demás estructuras de la UE que aspiran a atenuar las diferencias y a repartir la riqueza. El Comité de las Regiones subraya la necesidad de que los representantes de los entes locales y regionales puedan influir en la concepción de la campaña de promoción comercial de Europa que se prevé realizar. La concepción de dicha campaña se debe realizar de acuerdo con un enfoque ascendente. El Comité de las Regiones presupone que estas iniciativas serán objeto de un estrecho seguimiento y de una cuidadosa evaluación.

11. Consideraciones generales sobre el presupuesto que se propone

11.1. El Comité de las Regiones no tiene razones para comentar en detalle el presupuesto destinado a «Philoxenia». El Comité supone que los recursos que no forman parte de «Philoxenia» se activarán también según modalidades mejores que las que se han utilizado anteriormente para fines turísticos gracias a la propuesta de una coordinación interna reforzada entre otros programas y otros fondos de carácter estratégico para el turismo.

11.2. El Comité de las Regiones considera que la máxima prioridad del nuevo plan de acción en los primeros años debe concederse a las medidas destinadas a mejorar los conocimientos sobre el turismo. Asimismo, desea que se conceda prelación a un trabajo concreto que incluya la realización de estadísticas, investigaciones, la constitución de bases de datos y medidas técnicas y especializadas, antes que a acciones de información y a encuentros de carácter general a nivel de la Unión.

11.3. El Comité de las Regiones considera de manera general que las intervenciones en materia de mercadotecnia deben graduarse de manera que alcancen su máximo cuando las demás medidas destinadas a mejorar la calidad del turismo europeo hayan tenido efecto.

CONCLUSIONES

El Comité de las Regiones valora positivamente el nuevo programa de acción «Philoxenia»:

- Las iniciativas elegidas pueden crear un valor añadido para las actividades nacionales, regionales y locales.

- El turismo es un factor positivo que implica «valores comunes» al integrar todo lo que se refiere al medio ambiente y al entorno.

- El turismo cultural, el turismo rural y el turismo de negocios tienen ante sí y conjuntamente grandes posibilidades de desarrollo.

- La educación y la investigación, el intercambio de información y de estadísticas son actividades fundamentales para comprender el turismo.

- La cooperación entre los Estados miembros debe basarse en entornos jurídicos y económicos semejantes.

- El intercambio de experiencias y el buen ejemplo constituyen una parte esencial para el desarrollo sostenible del turismo en Europa.

- El turismo debe organizarse de tal manera que satisfaga la necesidad de un fácil acceso de los minusválidos y de unos símbolos claros.

- Debe prestarse atención a la seguridad de todos los viajeros y, especialmente, de los niños y de las mujeres.

- Es preciso promocionar Europa como destino turístico.

- Para el éxito del programa es condición indispensable una fuerte participación local y regional.

El documento constituye una contribución muy positiva gracias a sus propuestas.

Bruselas, el 14 de noviembre de 1996.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGAL i MIRA

() DO n° C 222 de 31. 7. 1996, p. 9.

() COM(95) 97 final.

() DO n° C 126 de 29. 4. 1996, p. 24.

() DO n° L 231 de 13. 8. 1992, p. 26.

() DO n° C 210 de 14. 8. 1995, p. 99.

() DO n° C 337 de 11. 11. 1996, p. 34.