INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO sobre la aplicación de la partida presupuestaria B5-504 «Medidas destinadas a favorecer la integración de las actividades financieras de la CECA en el presupuesto general»

ÍNDICE

1. Introducción

1.1. Fundamento jurídico

1.2 Objetivos

1.3 Aspectos presupuestarios

1.4 Recursos humanos

2. Desarrollo del proyecto

2.1 Análisis iniciales de la ejecución

2.2 Nuevo enfoque y búsqueda de colaboradores en el proyecto

2.3 Fases del establecimiento del «fondo de garantía EUROFER»

3. Colaboradores en el proyecto

3.1 EUROFER

3.2 Intermediarios financieros

4. Intrumentos para la aplicación

4.1 Acuerdo fiduciario y de gestión (AFG) entre la Comisión Europea y EUROFER

4.2 Acuerdos de garantía entre EUROFER y los intermediarios financieros

4.3 Garantías (cartas de garantía)

4.4 Cuenta fiduciaria

5. Seguimiento del proyecto

6. Resultados

6.1 Utilización de los fondos

6.2 Beneficiarios

6.3 Creación de empleo

6.4 Impagos

7. Evaluación

8. Conclusión

Anexo

1. Introducción

La partida presupuestaria B5-504 («Medidas destinadas a favorecer la integración de la actividades financieras de la CECA en el presupuesto general», véase el anexo) asigna dos millones de euros a un proyecto piloto cuya finalidad es comprobar la viabilidad de las medidas en favor de las regiones «afectadas por las reestructuraciones industriales de los sectores del carbón y del acero». Esta partida se utilizó en 2001 para crear un fondo de garantía de ayuda a la creación de empleo en estas regiones.

Dicho fondo se gestiona en régimen de fideicomiso, en nombre de la Comisión, por EUROFER, Confederación Europea de la Industria Siderúrgica. EUROFER ha emitido garantías para cubrir parcialmente préstamos e inversiones en capital social realizados por intermediarios financieros especializados en favor de PYME innovadoras, incluidas las de nueva creación, en regiones «afectadas por las reestructuraciones industriales de los sectores del carbón y del acero».

A fin de garantizar la máxima eficiencia económica del proyecto piloto dentro del límite presupuestario de dos millones de euros, era necesario limitar la cobertura geográfica a determinados Estados miembros y regiones de la UE. Estas regiones se encuentran en Bélgica (Valonia), Francia, Alemania (Dortmund) y el Reino Unido.

Puesto que la mayoría de las regiones tradicionalmente productoras de hulla en Bélgica, Francia, el Reino Unido y Alemania están comprendidas dentro de la cobertura regional del proyecto, este enfoque también satisface los intereses del sector hullero de la UE.

Se consideró que el instrumento más apropiado para utilizar esta partida presupuestaria es un fondo de garantía, pues su efecto multiplicador es mayor que el de préstamos o subvenciones. La finalidad de estas garantías es favorecer la creación de empleos nuevos facilitando el acceso de las PYME de estas regiones a capital de inversión (préstamos y/o inversiones en capital social).

El principal objetivo de este nuevo instrumento es seguir proporcionando ayuda para la reconversión de las regiones productoras de carbón y acero tras la expiración del Tratado CECA en julio de 2002.

La cooperación de EUROFER con agentes externos experimentados (intermediarios financieros) especializados en el ámbito de la ayuda a las PYME y la creación de empleo contribuyó al éxito de este proyecto piloto. El proyecto piloto ha demostrado que hasta la fecha este instrumento responde a una necesidad específica del mercado.

1.1. Fundamento jurídico

Este segundo informe se presenta al Parlamento Europeo con arreglo a lo dispuesto en el primero [1], y sobre la base de los comentarios de la autoridad presupuestaria en 1999 acerca de la partida presupuestaria B5-504N del presupuesto general de la UE para el ejercicio 2000 [2].

[1] COM 2002 154 final de 10.4.2002, p. 13, punto 5.2.

[2] Véase el texto.

Conforme a lo establecido en el inciso i) de la letra a) del punto 37 del Acuerdo Interinstitucional, de 6 de Mayo de 1999, entre el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión sobre la disciplina presupuestaria y la mejora del procedimiento presupuestario [3], la utilización de esta partida presupuestaria no precisa de fundamento jurídico alguno, pues se trata de un proyecto piloto.

[3] DO C 172 de 18.6.1999, p. 1.

1.2 Objetivos

1.2.1 Objetivo general

El objetivo general de la partida presupuestaria B5-504 era financiar las medidas encaminadas a facilitar la transición entre las actividades tradicionalmente financiadas por el presupuesto CECA y los programas que existen en el presupuesto general, en particular los Fondos Estructurales y la investigación. Se pretende fomentar la creación de empresas innovadoras (PYME) con ocasión de la reconversión industrial de las regiones productoras de carbón y acero.

1.2.2 Objetivo específico

El objetivo específico del proyecto piloto es estimular la creación de empleo en aquellas regiones de la UE afectadas por las reestructuraciones industriales de los sectores del carbón y del acero apoyando las actividades de inversión de las PYME de carácter innovador.

1.3 Aspectos presupuestarios

Compromisos (en millones de euros)

>SITIO PARA UN CUADRO>

Pagos (en millones de euros)

>SITIO PARA UN CUADRO>

Cálculo del coste:

El importe máximo es de dos millones de euros. El coste total exacto, que no debe sobrepasar los dos millones de euros, se prevé que será inferior a esa cantidad, pues los resultados hasta la fecha indican que probablemente las ejecuciones de las garantías no serán excepcionalmente elevadas.

1.4 Recursos humanos

Puesto que el fondo de garantía lo gestiona EUROFER, la Comisión no necesitó personal adicional para su seguimiento, bastándole el empleo del personal que ya intervenía antes en la gestión de los préstamos CECA.

2. Desarrollo del proyecto

2.1 Análisis iniciales de la ejecución

En noviembre de 1999, tras los contactos mantenidos entre diversas Direcciones Generales (p. ej., DG ECFIN, DG EMPL, DG ENTR, DG REGIO, DG RTD, DG BUDG y DG FC), se confió la aplicación de la partida presupuestaria a la DG ECFIN.

En los análisis iniciales sobre la aplicación de dicha partida, efectuados a final de 1999 y en la primavera de 2000, se llegó a la conclusión de que, con el límite presupuestario de dos millones de euros, no era posible abarcar la totalidad de los Estados miembros y los países candidatos a la adhesión, según proponía la Comisión de Presupuestos del Parlamento Europeo.

2.2 Nuevo enfoque y búsqueda de colaboradores en el proyecto

Por las razones expuestas, era preciso adoptar un enfoque diferente que hiciera factible la aplicación de esta partida presupuestaria. A efectos prácticos y habida cuenta de la escasez de recursos, el projecto piloto se limitó a cuatro Estados miembros en los que la reestructuración de los sectores del carbón y del acero tenía consecuencias de máxima gravedad.

Con objeto de alcanzar una rentabilidad máxima y un efecto multiplicador elevado, se consideró que la creación de un instrumento de garantía constituía la solución más apropiada. Otros fondos de garantía ya existentes, tales como el Mecanismo de Garantía PYME --gestionado por el Fondo Europeo de Inversiones y creado en el marco de la Iniciativa para el crecimiento y el empleo [4]--, ya habían demostrado su eficacia.

[4] Decisión 98/347/CE del Consejo, de 19.5.1998, y DO L 155 de 29.5.1998, p. 43.

En conversaciones mantenidas con el FEI y el BEI, se apreció que estas entidades estaban remisas a gestionar un fondo especializado de ese volumen. Por tanto, se buscó un colaborador que desarrollara su actividad sin ánimo de lucro y estuviera dispuesto a gestionar dicho fondo y tuviese capacidad para ello. Además del FEI y el BEI, se estableció contacto con diversas asociaciones y empresas del sector del carbón [5], que también declinaron el ofrecimiento.

[5] P. ej., CESCO (European Solid Fuel Association), Gesamtverband des Deutschen Steinkohlebergbaus, Essen and RAG Coal International, Essen.

En septiembre de 2000, se alcanzó un acuerdo inicial provisional para la gestión del fondo de garantía con EUROFER [6], cuya sede está Bruselas.

[6] EUROFER fue nombrado explícitamente coordinador del proyecto en el primer artículo de la Decisión PE/2000/2821 de la Comisión, de 22 de diciembre de 2000.

EUROFER era la opción más realista por su amplia representación, su prolongada experiencia en la gestión de proyectos importantes, incluidos los cofinanciados por la Comisión, y su capacidad de cooperar con intermediarios experimentados en un ámbito tan específico como el cubierto por el proyecto.

2.3 Fases del establecimiento del «fondo de garantía EUROFER»

El 29 de marzo de 2001, tras la aprobación formal de la propuesta de aplicación, mediante la Decisión PE/2000/2821 de la Comisión, de 22 de diciembre de 2000 [7], se firmó el Acuerdo fiduciario y de gestión entre la Comisión y EUROFER. En abril de 2001, la Comisión transfirió el primer tramo de los fondos (1,5 millones de euros) a la cuenta fiduciaria de EUROFER abierta para tal fin. El tramo restante de 0,5 millones de euros se transfirió en septiembre de 2002.

[7] No publicada en el DO.

Según lo dispuesto en el Acuerdo fiduciario y de gestión, EUROFER ha aceptado emitir garantías que cubran parcialmente los préstamos o las inversiones en capital social realizados por los intermediarios financieros en favor de PYME de carácter innovador de regiones afectadas por las reestructuraciones industriales de los sectores del carbón y del acero. EUROFER ha seleccionado a cuatro intermediarios financieros, que han sido aceptados por la Comisión, con arreglo al apartado 7 de la Comunicación anexa a la Decisión PE/2000/2821 de la Comisión, de 22 de diciembre de 2000. Se trata de:

1. SODIE France

2. SODIE S.A. Belgium

3. UK Steel Enterprise Limited

4. Venture Capital Dortmund GmbH («Dortmund Project»)

Los acuerdos marco entre EUROFER y estos intermediarios financieros se firmaron en octubre y noviembre de 2001. EUROFER emitió las primeras garantías en febrero de 2002, y las últimas, en septiembre de 2003.

3. Colaboradores en el proyecto

La buena reputación de EUROFER y el exitoso historial registrado por estos intermediarios financieros contribuyeron a que la Comisión adoptara la decisión de poner en práctica el proyecto de este modo y con estos colaboradores.

3.1 EUROFER

La Confederación Europea de la Industria Siderúrgica (EUROFER) se fundó en 1976. Sus miembros y miembros asociados son empresas del sector del acero y federaciones nacionales del mismo sector de toda la Unión Europea y de los países de Europa central y oriental.

EUROFER representa el 95% de la producción total de acero bruto de la UE. Los miembros asociados de los países de Europa central y oriental proporcionan el 95% del total de la producción de acero de esta región.

Los objetivos de EUROFER son la cooperación entre las empresas y las federaciones nacionales en todo cuanto contribuya al desarrollo del sector siderúrgico europeo, y la representación de los intereses comunes de sus miembros frente a terceros, en especial las instituciones europeas y otros organismos internacionales.

EUROFER cuenta con una experiencia considerable y una capacidad demostrada en la gestión de proyectos importantes, tales como:

"Business Support Programme" (Programa de ayuda a las empresas)

Ayuda a las federaciones del sector del acero de los países de Europa central y oriental para su adaptación con vistas a la adhesión a la Unión Europea

Periodo: de junio de 2000 a julio de 2002

Presupuesto total: 1 100 000 euros

Contribución CE: 880 000 euros

"Management of Change and Human Resources" (Gestión del cambio y recursos humanos)

Estudio, en cooperación con los principales productores de acero europeos, para investigar los procesos de cambio que ha registrado el sector y cómo éstos han favorecido el diálogo entre los empresarios y los trabajadores en el sector siderúrgico europeo

Periodo: de diciembre de 1996 a junio de 2000

Presupuesto total: 450 000 euros

Contribución CE: 300 000 euros

3.2 Intermediarios financieros

3.2.1 SODIE France

SODIE [8] France, creada en 1983, es filial de USINOR. Actualmente, pertenece en un 55% a USINOR [9], y en un 45%, a un banco [10]. Está especializada en reconversiones, esto es, concede ayuda financiera y ofrece asesoramiento práctico fundamentalmente a PYME y a empresas de nueva creación y ayuda de formación a trabajadores o desempleados. Desde 1983, SODIE ha ayudado a unas 8 000 empresas, las cuales han creado más de 100 000 empleos. Al mismo tiempo, ha ayudado a cerca de 20 000 trabajadores o desempleados a cambiar de empleo o formarse.

[8] Société pour le développement de l'industrie et de l'emploi.

[9] A través de SODISID, filial al 100% de USINOR.

[10] Caisse des Dépôts et Consignations, a través de su filial SCET.

Actualmente, SODIE está cooperando en Francia y Bélgica con diversas autoridades públicas de todos los niveles y con empresas de todos los tamaños en más de 30 cuencas de empleo. Dispone de una amplia cartera de clientes, entre los que figuran ayuntamientos, ministerios y grandes empresas, tales como ALCATEL e IBM.

3.2.2 SODIE Belgium

SODIE Belgium es una sucursal creada recientemente por SODIE France. Se creó al adquirir USINOR el 75% del capital en acciones de COCKERILL-SAMBRE SA. Su objetivo es crear 4 000 empleos en Valonia, fundamentalmente ayudando a las PYME, por ejemplo concediendo préstamos con bonificación de intereses.

3.2.3 UK Steel Enterprise Limited (UKSE)

UK Steel Enterprise Limited (UKSE) es una sociedad de capital privado especializada en ayudas de reconversión. Es filial al 100% de CORUS Group plc y fue creada en 1975 por la antigua British Steel plc.

Durante más de 25 años ha concedido financiación a 2 400 PYME por un importe superior a 50 millones de libras esterlinas (80,6 millones de euros), del cual, 39 millones de libras (62,9 millones de euros) en forma de préstamos o inversiones en el capital, y el saldo restante, por otros medios.

En total, más de 3 700 empresas han recibido ayuda directa en forma de financiación y/o instalaciones. Se estima que estas empresas han creado más de 60 000 empleos. Además, se calcula que las empresas ayudadas por organizaciones creadas por UKSE a principios de los años ochenta han generado al menos otros 50 000 empleos.

3.2.4 Venture Capital Dortmund GmbH («Dortmund Project»)

Dortmund Project es una sociedad mixta financiada y gestionada por la ciudad de Dortmund en cooperación con empresas privadas como Thyssen Krupp, empresas de capital-riesgo, inversores informales («business angels») y consultoras. Su objetivo es la reconversión industrial de Dortmund y sus alrededores, de modo que de un centro de inveterada industria pesada pase a ser un centro de la nueva economía (comercio electrónico, TI, tecnología de microsistemas).

Las medidas previstas, cuya ejecución se inició en 2000, consisten en la reconversión de las empresas nuevas y existentes poniendo a su disposición préstamos, capital-riesgo, locales y personal altamente cualificado, así como alentando a empresas extranjeras a invertir y a crear empresas en la región, mejorando la infraestructura y facilitando asistencia logística y de gestión.

Venture Capital Dortmund GmbH es una empresa de responsabilidad limitada y filial de Stadtparkasse Dortmund, que es uno de los socios bancarios del Dortmund Project. A pesar de su relativa reciente creación, Venture Capital Dortmund (VCD) GmbH puede beneficiarse de la experiencia de Stadtparkasse Dortmund en el ámbito de la financiación de las PYME, acumulada durante más de 30 años de actividad. Desde que iniciara su actividad en 2000, VCD ha invertido aproximadamente 7,7 millones de euros en unas diez empresas.

Todas las empresas financiadas por VCD deben responder a la definición habitual de PYME. Se presta especial atención a las PYME que operan en los ámbitos de la TI, telecomunicaciones, tecnología de microsistemas, robótica y biotecnología. El importe medio de las inversiones en capital social realizadas por VDC se sitúa entre 256 000 y 511 000 euros.

4. Intrumentos para la aplicación

4.1 Acuerdo fiduciario y de gestión (AFG) entre la Comisión Europea y EUROFER

EUROFER tenía plenos poderes para denegar o aceptar las solicitudes individuales de garantías. Cada uno de los riesgos parcialmente cubiertos por una garantía EUROFER debe compartirse con el intermediario financiero. EUROFER informó a la Comisión de todas sus actividades relacionadas con el Fondo de garantía, suministrándole copias de todos los documentos pertinentes y de los extractos de la cuenta fiduciaria.

Las garantías estuvieron disponibles durante un periodo de casi dos años, que terminó en septiembre de 2003. La Comisión remuneró a EUROFER los servicios prestados al amparo del AFG con un pago a tanto alzado en concepto de gestión de hasta un máximo del 5% de los fondos actualmente comprometidos. El Fondo de garantía se liquidará en 2012, a más tardar.

El AFG contiene disposiciones en materia de información, auditoría, seguimiento y control, incluido el derecho del Tribunal de Cuentas de las Comunidades Europeas a efectuar auditorías en los locales de EUROFER, de los intermediarios financieros, así como de los beneficiarios finales.

4.2 Acuerdos de garantía entre EUROFER y los intermediarios financieros

Éstos son acuerdos marco en los que se establecen las condiciones de asociación y cooperación para este proyecto entre EUROFER y los intermediarios financieros.

Entre otras cosas, se fija el tipo de la garantía, el límite máximo de ésta y el volumen máximo de la cartera (préstamos o inversiones en capital social) parcialmente cubierta por las garantías EUROFER. Dicho volumen es de unos 3 333 000 euros por intermediario financiero [11]. Los intermediarios financieros pueden recurrir a las garantías sin coste alguno.

[11] Este importe se calcula partiendo de la garantía máxima de 500 000 euros por intermediario financiero. Puesto que en los acuerdos de garantía la garantía máxima se fija en el 15% de la cartera, esta última se calcula dividiendo el importe de 500 000 euros por 15 (= 33 333,33) y multiplicando el resultado por 100 (= 3 333 333). Debido a las peculiaridades de la cartera, el máximo del Dortmund project se fija en el 30% de un importe máximo de la cartera de 1 666 667 euros. Por «garantía máxima» se entiende el importe total de las obligaciones de pago de EUROFER en concepto de garantías EUROFER, expresado en forma de porcentaje en el importe de la cartera y como importe nominal. El importe de 500 000 euros se obtiene dividiendo el total de dos millones de euros por cuatro, asignando así una cuarta parte a cada uno de los cuatro intermediarios financieros. Por «cartera» se entiende la suma del principal de los préstamos concedidos a PYME y del importe de las inversiones realizadas en éstos, gozando ambos instrumentos de garantías EUROFER.

En el Acuerdo de garantía entre EUROFER y cada uno de los intermediarios financieros también se contemplan disposiciones en materia de auditoría, información y control.

4.3 Garantías (cartas de garantía)

A fin de obtener la garantía para préstamos o inversiones en capital social realizados en favor de PYME aptas para ello, los intermediarios financieros debieron solicitarla a EUROFER, que emitió las garantías en nombre propio, aunque en representación de la Comisión en régimen de fideicomiso. Se han comunicado regularmente a la Comisión todos los proyectos objeto de solicitud. Todas las garantías expirarán a más tardar siete años después de la fecha de concesión del préstamo o de realización de la inversión en capital social y en ningún caso después de marzo de 2010.

Podrán acogerse a las garantías EUROFER aquellos préstamos o inversiones en capital social que reúnan los siguientes requisitos:

a) el beneficiario final ha de ser una PYME [12];

[12] Según se define en el anexo de la Recomendación 96/280/CE de la Comisión (DO L 107 de 30.4.1996, p. 4).

b) la PYME ha de tener su sede en un Estado miembro de la UE;

c) la PYME debe estar radicada en una región afectada por las reestructuraciones industriales de los sectores del carbón y del acero;

d) la PYME debe presentar un cierto grado de innovación;

e) el importe de la financiación cubierta finalmente por la garantía EUROFER ha de utilizarse para un projecto o inversión nuevos. Queda explícitamente descartado todo tipo de reescalonamiento financiero;

f) el objetivo de la financiación cubierta finalmente por la garantía EUROFER debe ser, directa o indirectamente, la creación de empleos dentro del periodo de vigencia de la garantía;

g) la duración mínima del préstamo o de la inversión en capital social será de tres años.

4.4 Cuenta fiduciaria

En abril de 2001, la Comisión transfirió el primer tramo del fondo (1,5 millones de euros) a la cuenta fiduciaria de EUROFER abierta para tal fin. La parte restante del fondo (500 000 euros) se pagó en septiembre de 2002. La cuenta fiduciaria figura en los registros de EUROFER. Su importe se expresa en euros y es de uso exclusivo para transacciones relacionadas con el Mecanismo. EUROFER registra de forma inmediata en la cuenta fiduciaria todas las transacciones de este tipo.

Los auditores de EUROFER han de emitir un informe sobre las cuentas relativas a las garantías existentes. La DG ECFIN elabora informes financieros trimestrales sobre las cifras presentadas por EUROFER. Dichos informes son notificados a la DG BUDGET.

5. Seguimiento del proyecto

La Comisión está llevando a cabo un seguimiento de las actividades de gestión del fondo de EUROFER a través de un programa acorde con los programas de seguimiento para fondos comparables existentes, tales como el Mecanismo de garantía PYME, incluido en la Iniciativa para el crecimiento y el empleo, o el Plan de ayuda inicial del MET, ambos gestionados por el FEI [13]. Además de estudiar los informes y los extractos de la cuenta fiduciaria presentados por EUROFER, la Comisión efectuará visitas de seguimiento a EUROFER, los intermediarios financieros y los beneficiarios finales seleccionados cuando el proyecto haya alcanzado cierta madurez. Estas visitas están previstas para 2004.

[13] Véase el apartado 2.2; Decisión 98/347/CE del Consejo, de 19.5.1998, DO L 155 de 29.5.1998, p. 43.

6. Resultados

6.1 Utilización de los fondos

Al 30 de septiembre de 2003 se habían presentado 136 solicitudes y se habían emitido 127 garantías EUROFER en los cuatro países seleccionados por el programa EUROFER. Sólo se han detectado tres impagos hasta la fecha. Se han rechazado nueve garantías, puesto que no cumplían los requisitos necesarios.

Se ha invertido el 99,73% del fondo, lo que en total representa una cartera de 11 635 581 euros. Sodie Belgium ha empleado el 35% del importe total de la cartera; S-Venture Capital Dortmund GmbH, el 14%; Sodie France, el 28%; y UK Steel Enterprise Ltd., el 23%.

Las características de la financiación varían dependiendo de los intermediarios financieros. En lo relativo a los préstamos (a empresas francesas, británicas y belgas), el plazo medio de reembolso es de cinco años. En Gran Bretaña, las empresas prefieren préstamos con plazos más cortos (sobre todo tres años), las empresas belgas se inclinan por plazos más largos (generalmente, hasta siete años), mientras que las francesas solicitan normalmente plazos de cinco años. En cuanto a las cinco empresas alemanas, su modelo de financiación era la inversión en capital social.

Procede observar que un mecanismo de garantía tiene normalmente un efecto multiplicador positivo, como han demostrado programas como el Mecanismo de garantía PYME [14].

[14] Al 30 de septiembre de 2003, el efecto multiplicador para todos los intermediarios amparados en el Mecanismo de garantía PYME era de 13,5.

6.2 Beneficiarios

Los primeros resultados de este proyecto piloto muestran que, más que una creación de empresas, ha habido una ampliación de las actividades empresariales existentes. Treinta y seis garantías estaban destinadas a la creación de empresas, mientras que 88 se emplearon para desarrollar actividades. Se han creado 16 empresas en Bélgica, 14 en Francia, cinco en Gran Bretaña y una en Alemania.

La mayoría de los beneficiarios eran empresas pequeñas y microempresas. Sólo diez de los beneficiarios eran empresas medianas, de las cuales cinco se encuentran en Francia.

Para tres Estados miembros (Francia, Gran Bretaña y Bélgica), las actividades más importantes radican en los ámbitos de la producción industrial y el sector servicios, mientras que en Alemania la mayoría de los proyectos pertenecen al sector de la tecnología.

La producción industrial cubre un amplio abanico de actividades y, en particular, el sector del acero, la transformación de metales, la fabricación de equipamiento eléctrico y la elaboración de alimentos.

No obstante, los sectores de actividad varían de un país a otro. En Gran Bretaña, Bélgica y Alemania, un número considerable de empresas están orientadas a las nuevas tecnologías, mientras que en Francia la fabricación tradicional de metales es aún una actividad importante.

Generalmente, los resultados indican que las actividades creadas están todavía estrechamente relacionadas con el sector del acero. Las nuevas PYME han acaparado la mano de obra de estas regiones, utilizándola para desarrollar nuevas actividades gracias a los conocimientos técnicos disponibles.

Evidentemente, las regiones a las que está dirigido este proyecto piloto no atraen fácilmente a las altas tecnologías y a las industrias innovadoras y, consecuentemente, los intermediarios financieros también han tenido en consideración el aspecto de la creación de empleo.

6.3 Creación de empleo

Según los resultados sobre creación de empleo aportados por UK Steel Enterprise Ltd, hasta la fecha se han creado en Gran Bretaña 67 empleos de los 382 previstos. SODIE Belgium comunicó la creación de 226 empleos, lo que significa que en este temprano estadio del proyecto ya se ha cubierto el 40% del proceso de creación de empleo previsto. Según SODIE France, se han creado 150 empleos de los 625 planeados. De acuerdo con Venture Capital Dortmund, se han creado 55 empleos de los 101 previstos. No obstante, debe destacarse que en los últimos dos meses se ha emitido un número considerable de garantías y, por tanto, no es posible aún evaluar la creación total de empleo, pues se presume va a incrementarse.

6.4 Impagos

Se han detectado tres impagos desde la aplicación del programa EUROFER: dos de UK Steel Enterprise Ltd, y uno, de Sodie France. En Gran Bretaña, el importe de la garantía desembolsado por los dos impagos fue de 197 523 euros, y en Francia, de 20 000 euros, con un total hasta la fecha de 217 523 euros, lo que representa el 1,8% del importe total de la cartera (11 635 581 euros).

Debe subrayarse que obviamente los datos sobre impagos no pueden considerarse definitivos.

7. Evaluación

La evaluación del Fondo de garantía EUROFER que acometieron todos los colaboradores en el programa (Comisión, EUROFER y los intermediarios financieros participantes) verificó la aplicación exitosa de este proyecto piloto a escala comunitaria, nacional y local. La contratación en el exterior de la gestión del fondo limita considerablemente la intervención de la Comisión, que se limita principalmente a actividades de seguimiento, lo que permite ahorrar recursos administrativos y de gestión. El presupuesto de dos millones de euros cubría una cartera de 127 préstamos, con un importe total cercano a 12 millones de euros. Sin embargo, debe señalarse que este proyecto piloto requerirá que la Comisión y los colaboradores participantes realicen un seguimiento de las actividades relacionadas con el proyecto hasta el reembolso de los últimos préstamos, a más tardar en 2012.

En cuanto a EUROFER y los intermediarios financieros participantes, se ha demostrado el carácter complementario de este proyecto piloto a través de la ampliación de las posibilidades financieras disponibles. En particular, se ha destacado que la capacidad de emitir garantías para proyectos nuevos e innovadores tiene la ventaja adicional de ayudar a empresas que podrían haber tenido dificultades para encontrar una financiación alternativa. El procedimiento efectivo y menos burocrático para beneficiarse de las garantías EUROFER también se ha considerado positivo.

Debe destacarse una vez más que los criterios de innovación para la selección de PYME no siempre han sido aplicados por los intermediarios porque las características de la región no lo permitían y éstos también estaban acometiendo la cuestión de la creación de empleo.

8. Conclusión

El Fondo de garantía EUROFER ha cubierto los objetivos previstos y, por tanto, puede considerarse un proyecto piloto fructífero. Frente a los problemas que plantea la reestructuración de las regiones productoras de carbón y acero en la Unión Europea y los nuevos Estados miembros, la cooperación con colaboradores especializados y experimentados ha tenido una repercusión positiva en los proyectos destinados a la creación de empleo emprendidos por las PYME.

El empleo de los fondos en una proporción cercana al 100% corrobora la fuerte demanda de apoyo financiero por parte de las PYME en las regiones comunitarias seleccionadas afectadas por las reestructuraciones industriales de los sectores del carbón y del acero.

Sin embargo, debe aclararse la cuestión de si este proyecto piloto ha de transformarse en un programa íntegro. Por una parte, una selección del destinatario para un instrumento determinado puede concentrar los fondos en regiones y sectores prioritarios, como ha ocurrido en el presente caso. Por otra, la experiencia de este proyecto piloto ha mostrado que la concentración en regiones específicas y en el sector de las altas tecnologías ha sido demasiado limitada para alcanzar los objetivos perseguidos. Debe advertirse que se están aplicando a estas regiones y sectores otros instrumentos y programas con criterios de seleccionabilidad más amplios. En particular, el Programa plurianual en favor de la empresa y del espíritu empresarial, especialmente para las pequeñas y medianas empresas (2001-2005) [15], ya está poniendo en práctica los criterios mencionados. Habida cuenta de las observaciones del Parlamento Europeo en el presupuesto 2000, no se pudieron evitar diversos solapamientos parciales con los instrumentos existentes. Aun así, los intermediarios financieros experimentados y especializados de este proyecto EUROFER deben ser considerados entidades financieras apropiadas en el marco de los programas existentes.

[15] Decisión 2000/819/CE del Consejo, de 20.12.2000, DO L 333/84 de 29.12.2000.

La Comisión mantiene su política en favor de instrumentos generales que permiten la visibilidad y economías de escala en los procesos de seguimiento y gestión de los programas. Por ello, la Comisión no propone ampliar este programa piloto adecuándolo a un nuevo presupuesto y a un nuevo fundamento jurídico.

Anexo

B5-504 Medidas destinadas a favorecer la integración de las actividades financieras de la CECA en el presupuesto general [16]

[16] DO L 40 de 14.2.2000, pp. 980-981: Parlamento Europeo 2000/81/CE, CECA, Euratom. Aprobación definitiva del presupuesto general de la Unión Europea para el ejercicio 2000.

Comentarios en el presupuesto 2000

Nuevo artículo

Resolución del Parlamento Europeo, de 15 de noviembre de 1996, sobre la integración de las actividades CECA en el presupuesto de la Unión Europea (DO C 362 de 1.12.1996, p.327).

Resolución del Consejo, de 21 de junio de 1999, sobre la expiración del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (DO C 190 de 7.7.1999, p.1).

Este crédito se destina a financiar medidas encaminadas a facilitar la transición entre las actividades financiadas tradicionalmente por el presupuesto CECA y los programas que existen en el presupuesto general, en particular los Fondos Estructurales y la investigación. Especialmente, está destinado a apoyar las acciones que, en razón de su especificidad, todavía no tienen su correspondencia en los programas comunitarios.

Tiene como objetivo fomentar, en particular a través de las euroventanillas o de los difusores de información, la creación de empresas innovadoras (PYME) vinculadas a la reconversión industrial de los sectores del carbón y del acero (centros de fundación de empresas, acceso a herramientas industriales y facilidades de financiación concedidas a los trabajadores afectados por procesos de reconversión), especialmente en materia de medio ambiente y de salud y seguridad en el trabajo.

También pretende favorecer iniciativas desarrolladas en la medida de lo posible de forma paritaria (empresarios y empleados) en los sectores de la información, la formación y la animación de las empresas, en particular en materia de ordenación del horario de trabajo como consecuencia de las reestructuraciones.

En el proceso de selección de los beneficiarios de estos proyectos, la Comisión dará prioridad a los que procedan de las regiones afectadas por las reestructuración industriales de los sectores del carbón y del acero, incluidas las de los países candidatos a la adhesión.

En 2001, la Comisión notificará al Parlamento un informe sobre los resultados de sus proyectos y sobre las actividades que se han beneficiado de estos créditos.