Propuesta de DIRECTIVA DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO por la que se instaura un marco para el establecimiento de requisitos de diseño ecológico aplicables a los productos que utilizan energía y por la que se modifica la Directiva 92/42/CEE del Consejo

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1. INTRODUCCIÓN

El presente documento es una propuesta de Directiva marco que irá seguida de medidas de ejecución por las que se establecerán los requisitos de diseño ecológico adoptados por la Comisión con el apoyo de un comité de reglamentación. Cada medida de ejecución irá acompañada de una exposición de motivos y una evaluación del impacto, y se someterá a un procedimiento de consulta. El presente texto explica las consideraciones y conceptos en los que se basa la Directiva marco, así como la necesidad de su establecimiento.

2. OBJETIVO Y ÁMBITO DE APLICACIÓN

2.1. Requisitos de diseño ecológico para los productos que utilizan energía: contexto

Es un hecho generalmente admitido que la producción, la distribución, la utilización y la gestión del final de ciclo de vida de los productos que utilizan energía (en lo sucesivo, PUE) van asociadas a un número considerable de repercusiones importantes en el medio ambiente, como el cambio climático ligado al consumo de energía, el consumo de otros materiales y recursos naturales como el agua, la generación de residuos y la emisión al medio ambiente de sustancias peligrosas.

Se estima que más del 80 % de los impactos medioambientales relacionados con los productos se determinan durante la fase de diseño de los mismos [1]. Integrar lo antes posible las consideraciones medioambientales en el proceso de desarrollo es, por tanto, la manera más eficaz de introducir cambios y mejoras en los productos.

[1] «How to do EcoDesign? A guide for environmentally and economically sound design», editada por la Agencia federal alemana del medio ambiente, Verlag form, 2000

Se espera que con la amplia difusión de los productos que utilizan energía y su importante impacto medioambiental, una creciente sensibilización pública sobre las cuestiones relativas al medio ambiente se traducirá en una atención cada vez mayor al comportamiento y los aspectos medioambientales de estos productos. Es importante evitar la fragmentación del mercado mediante requisitos nacionales divergentes en lo que respecta a los aspectos medioambientales de estos productos. Por consiguiente, resulta necesario crear un marco comunitario armonizado y coherente en el que abordar estos requisitos de diseño ecológico.

2.2. Objetivo

La presente propuesta tiene por objeto crear un marco legislativo global y coherente para abordar los requisitos de diseño ecológico con el fin de:

* garantizar la libre circulación de productos que utilizan energía dentro de la UE;

* mejorar el comportamiento medioambiental general de estos productos y proteger de esta forma el medio ambiente;

* contribuir a garantizar el abastecimiento energético y mejorar la competitividad de la economía de la UE;

* proteger los intereses de la industria y los consumidores.

Así pues, la propuesta se inscribe plenamente en el marco del fomento del desarrollo sostenible y constituye a la vez un ejemplo concreto de la integración de los aspectos medioambientales en otras políticas comunitarias.

Todas estas cuestiones relacionadas con los objetivos en materia de energía y de medio ambiente, con el mercado interior y con la competitividad caracterizan el marco para el desarrollo de los requisitos de diseño ecológico de los productos, tal como se describe en los siguientes capítulos.

2.3. Ámbito de aplicación

La propuesta de Directiva marco es en principio aplicable a cualquier producto que utilice la energía para realizar la función para la que fue diseñado, fabricado y comercializado. Se incluyen todas las fuentes de energía, aunque probablemente sólo los productos que utilizan la electricidad y los combustibles sólidos, líquidos y gaseosos serán objeto de medidas de ejecución.

El ámbito propuesto es muy amplio. No obstante, en la práctica la Directiva marco define los criterios de selección de los productos que podrán ser cubiertos por medidas de ejecución.

Algunas partes consultadas expresaron el deseo de que la propuesta incluyera una lista de los productos que se abordarán prioritariamente en las medidas de ejecución y los plazos para llevar a cabo las diversas actividades. Sin embargo, fijar estas prioridades es difícil, sobre todo porque la importancia relativa de las prioridades medioambientales, y de otras prioridades, cambia con el tiempo. Asimismo, podría ser contraproducente, ya que aquellos sectores industriales no incluidos tendrían menos incentivos para ser proactivos. La correcta aplicación de la Directiva marco debe protegerse de cualquier evolución que pueda ir en detrimento de algunas de sus principales ventajas, como la flexibilidad, la rapidez en la toma de decisiones y los incentivos a la autorregulación (véanse también los apartados 5.1 y 5.2 de la presente exposición de motivos). Algunas partes consultadas cuestionaron también la disponibilidad de recursos en los servicios de la Comisión para preparar y controlar grandes cantidades potenciales de medidas de ejecución. A este respecto, hay que aclarar que la Comisión ni puede ni debe producir un gran número de medidas de ejecución, sino un número limitado en casos debidamente justificados que se elijan de conformidad con los criterios establecidos en la Directiva marco.

Por tanto, en lugar de intentar definir un ámbito de aplicación restringido se propone que la Directiva marco establezca los criterios aplicables a la adopción de medidas de ejecución (véase el artículo 12). Por ejemplo, un producto será seleccionado únicamente si representa un volumen de ventas elevado en el mercado comunitario y tiene un impacto importante en el medio ambiente a nivel europeo. Ello responde a las condiciones y métodos señalados en el sistema comunitario de la etiqueta ecológica [2]. Otro criterio es el potencial de mejora, que no debería suponer costes excesivos y podría tener en cuenta tanto la legislación vigente como las iniciativas adoptadas por la industria. También se integran en el análisis otros aspectos (rendimiento del producto, salud y seguridad, impacto en los consumidores, competitividad de los fabricantes).

[2] Decisión de la Comisión de 21.12.2001 por la que se establece el plan de trabajo relativo a la etiqueta ecológica comunitaria (DO L 7 de 11.1.2002, p. 28).

El ámbito de aplicación cubre asimismo las partes que se vayan a incorporar a los PUE y que se comercialicen como partes individuales para usuarios finales y cuyo comportamiento medioambiental pueda evaluarse de forma independiente. Deben cumplirse ambas condiciones. Por ejemplo, aunque una parte pueda venderse directamente a un cliente, por ejemplo una resistencia o un condensador, los aspectos medioambientales principales pueden depender de la forma de utilizar estas partes en el producto final. En este caso, no es posible ni pertinente un análisis independiente de su comportamiento medioambiental; en cualquier caso, se aplican los criterios del artículo 12. No obstante, esta parte puede entrar en el ámbito del artículo 10, lo que significa que deberá facilitarse información básica adecuada (por ejemplo, sobre la composición del material, el consumo de energía, etc.) al fabricante del equipo, en caso necesario, para el establecimiento del perfil ecológico. Debe quedar claro que a menos que se adopten medidas de ejecución, de la Directiva marco no emana obligación legal alguna para los fabricantes.

Se propone excluir a los vehículos del ámbito de aplicación dado que éste es ya muy amplio y los vehículos de motor están sujetos a numerosas medidas voluntarias y reglamentarias (por ejemplo, legislación detallada sobre el diseño, acuerdo voluntario sobre emisiones de CO2).

La aplicación de la presente Directiva contribuirá a la integración de las consideraciones del ciclo de vida, uno de los principios básicos de la política de productos integrada (PPI) [3], en el diseño del producto. La experiencia con su aplicación contribuirá a decidir la idoneidad de preparar directivas marco similares para otros productos, u obligaciones generales para los productores de adoptar el diseño ecológico. Estas actividades continuarán en el seguimiento de la próxima comunicación sobre la PPI.

[3] COM(2001) 68 FINAL.

3. JUSTIFICACIÓN DE UNA ACCIÓN A NIVEL COMUNITARIO

3.1. Contexto político

El desarrollo sostenible es uno de los principales objetivos políticos de la Unión Europea. El artículo 2 del Tratado CE insta a un desarrollo sostenible de la economía de la Comunidad. El artículo 6 del Tratado CE requiere que las exigencias de la protección del medio ambiente se integren en la definición y en la realización de las políticas y acciones de la Comunidad, con objeto de fomentar un desarrollo sostenible. El Consejo Europeo de Cardiff de 1998 volvió a insistir en la necesidad de integrar el medio ambiente en las demás políticas. En diciembre de 1999, el Consejo Europeo de Helsinki insistió en las tres dimensiones de la sostenibilidad: económica, social y medioambiental.

3.1.1. El establecimiento de requisitos para productos que utilizan energía que se comercializan dentro de la Comunidad tiene una importante dimensión para el mercado interior. Existen varios ejemplos de medidas nacionales, ya adoptadas o previstas, relativas a la utilización de sustancias que son peligrosas para el medio ambiente o que pueden tener un impacto en el mismo. En respuesta a ello, la Comunidad ha adoptado normas armonizadas para la utilización de determinadas sustancias peligrosas en equipos eléctricos y electrónicos; dichos equipos entran en el ámbito de aplicación de la presente propuesta. También han surgido problemas similares en relación con los requisitos de eficiencia energética de algunos productos. Ante la variedad de aspectos medioambientales de los productos que utilizan energía y la creciente incorporación de los aspectos medioambientales a otros ámbitos políticos, resulta adecuado instaurar un marco coherente y general para armonizar los requisitos de diseño ecológico a nivel comunitario, evitando así posibles obstáculos al comercio. Este marco mejorará la transparencia cuando las condiciones medioambientales relativas a los productos se integren en las políticas fiscales y de contratación pública.

3.1.2. Otra contribución importante al desarrollo sostenible procede de la seguridad del abastecimiento energético. En su Libro Verde «Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energético» [4], la Comisión subrayó que la creciente necesidad de disponer suministros energéticos asequibles hará que la Unión Europea dependa cada vez más de las fuentes de energía exteriores; la ampliación reforzará esta tendencia. Dado que la UE dispone de muy poco margen de maniobra con respecto a las condiciones de suministro de energía, es esencial que pueda intervenir en el lado de la demanda, sin influir en la actividad económica pero utilizando de forma eficaz la energía cuando sea posible.

[4] COM(2000) 769 de 29.11.2000.

Reducir el consumo de energía contribuirá a:

- garantizar el suministro: la eficiencia energética reduce la dependencia de recursos energéticos;

- la competitividad: la eficiencia energética puede mejorar la posición competitiva de la industria y el comercio en la UE, ya que se utiliza menos energía para una producción determinada; el valor de la energía ahorrada puede amortizar el coste de la eficiencia en pocos años;

- la protección del medio ambiente: el Programa Europeo sobre el Cambio Climático (PECC) ha destacado el enorme potencial de rentabilidad para mejorar la eficiencia energética de los productos, que son responsables de alrededor del 30 % del consumo total de energía primaria y del 40 % de las emisiones de CO2 a la atmósfera. La reducción del consumo de energía de los PUE puede contribuir de manera sustancial a los esfuerzos comunitarios para cumplir el objetivo de Kioto de 2012 de reducir los gases de efecto invernadero y debería desempeñar un papel todavía más importante después de 2012, cuando el sexto programa de acción de la Comunidad Europea en materia de medio ambiente prevé una reducción del 20-40 % antes de 2020.

No obstante, el establecimiento de requisitos de eficiencia energética, como cualquier otro requisito de diseño ecológico, respetará el principio PPI de que los impactos en el medio ambiente no deben transferirse de una fase del ciclo de vida a otra. Los requisitos de eficiencia energética se integran por tanto en este marco general.

3.1.3. Una prioridad para garantizar el desarrollo sostenible de las futuras generaciones es reducir los efectos negativos de los productos en el medio ambiente. Sin embargo, ante los numerosos aspectos medioambientales de los productos, existe el riesgo de que las políticas sectoriales se centren en determinados aspectos o fases de su ciclo de vida en detrimento de otros, lo que puede llevar a una legislación contraproducente y contradictoria. Esta situación podría evitarse utilizando un enfoque PPI, elaborado en el mencionado Libro Verde sobre la PPI, y ampliado en la Comunicación sobre este tema [5]. La PPI pretende reducir el impacto en el medio ambiente de todos los productos y servicios durante todo su ciclo de vida. Se basa en consideraciones del ciclo de vida, la participación de las partes interesadas, la mejora continua de los productos y la utilización de diversos instrumentos políticos, entre ellos las medidas de diseño ecológico.

[5] COM(2003) 302 final de 18.6.2003.

Por último, construir un mundo sostenible para las futuras generaciones no debe significar olvidar las necesidades de las generaciones presentes. Por tanto, el establecimiento de requisitos de diseño ecológico para los productos también deberá tener en cuenta las condiciones socioeconómicas.

A modo de conclusión cabe señalar que la presente propuesta tiene como objetivo crear el marco para mejorar el comportamiento medioambiental de los productos que utilizan energía, protegiendo y mejorando a la vez un entorno económico saludable para este importante sector de actividad en lo que respecta a la libre circulación de mercancías dentro de la UE y la competitividad de la industria. Se inscribe por tanto plenamente en el marco de los requisitos para el fomento del desarrollo sostenible y constituye al mismo tiempo un ejemplo concreto de la integración de los aspectos medioambientales en otras políticas comunitarias y la aplicación de los conceptos de la PPI a un amplio abanico de productos.

4. SUBSIDIARIEDAD

Si bien numerosos fabricantes han hecho esfuerzos importantes para reducir el impacto medioambiental de sus productos, en la UE siguen comercializándose miles de productos nuevos con un comportamiento medioambiental deficiente, que podrían mejorar con un coste ínfimo e incluso nulo.

Los objetivos de la presente propuesta son reducir el impacto medioambiental de los productos que utilizan energía, protegiendo la seguridad del abastecimiento y el mercado interior de estos productos. La protección del medio ambiente y la libre circulación de mercancías son competencias tanto de los Estados miembros como de la Comunidad, por lo que una iniciativa legislativa de ámbito comunitario se justifica plenamente. Además, ambas cuestiones tienen carácter transfronterizo y se considera que los objetivos que persigue no pueden conseguirse de manera suficiente por los Estados miembros, sino que pueden alcanzarse mejor a nivel comunitario. Así pues, la propuesta satisface el criterio de subsidiariedad que figura en el artículo 5 del Tratado.

Diversos estudios han demostrado que la regulación es un motor para las actividades de diseño ecológico [6], en particular entre las PYME [7]. La acción legislativa es necesaria para estimular una integración adecuada de los aspectos medioambientales por parte de los fabricantes en el proceso de diseño. Incluso en las grandes empresas, la difusión y aplicación del diseño ecológico en los diversos departamentos resulta con frecuencia problemática [8]. Por otro lado, es preciso recordar que, aunque las medidas de diseño ecológico pueden perfectamente ser rentables a medio plazo, no siempre se traducen en un beneficio directo y visible; este aspecto es muy importante sobre todo para las pequeñas y medianas empresas y para los consumidores con rentas bajas. Las mejoras se ven entorpecidas por la intensa competencia de los fabricantes que se preocupan poco del impacto medioambiental de los productos que comercializan en el mercado comunitario.

[6] ESTUDIO DE ESTO/IPTS : «ECO-DESIGN: EUROPEAN STATE OF THE ART», P. 39.

[7] OBSERVATORY OF EUROPEAN SME'S 2002/Nº 4: «EUROPEAN SMES AND SOCIAL AND ENVIRONMENTAL RESPONSIBILITY», P. 40, DISPONIBLE EN: HTTP://EUROPA.EU.INT/COMM/ENTERPRISE/ENTERPRISE_POLICY/ANALYSIS/DOC/SMES_OBSERVATORY_2002_REPORT4_EN.PDF

[8] «TOWARDS THE ACTUAL IMPLEMENTATION OF ECO-DESIGN IN INDUSTRY - THE 'HAVES' AND 'NEEDS' VIEWED BY THE EUROPEAN ECODESIGN COMMUNITY», MCALOONE, BEY Y OTROS, PRESENTADO EN CARE INNOVATION 2002.

5. PROPORCIONALIDAD Y «MEJOR REGULACIÓN»

5.1. Elección del instrumento legislativo

Pese a la necesidad urgente de abordar el impacto medioambiental de los PUE y el riesgo reconocido para el mercado interior si no se realiza de forma armonizada a escala comunitaria, es necesario garantizar que cualquier acto legislativo se base en conocimientos científicos adecuados y en la experiencia práctica. Por tanto, se propone elaborar una Directiva marco que no cree obligaciones inmediatas, sino que prevea la posibilidad de elaborar rápidamente requisitos de diseño ecológico sobre la base de análisis técnicos y económicos.

Se trata de un punto esencial que debe tenerse en cuenta al examinar la propuesta: el impacto en los fabricantes, consumidores y medio ambiente procederá de las medidas de ejecución que se adopten mediante el procedimiento de comitología por la Comisión, una vez adoptada esta Directiva marco por el Consejo y el Parlamento Europeo.

La Comisión es plenamente consciente de que se trata de una cuestión delicada desde el punto de vista institucional. Por un lado, deben elaborarse procedimientos eficaces, que prevean un avance rápido y una contribución importante a objetivos principales como la consecución de los objetivos de Kioto; ello resulta especialmente pertinente en aspectos sumamente técnicos, como la elaboración y revisión en su momento de los requisitos de diseño ecológico aplicables a los productos que utilizan energía. Por otro lado, debe garantizarse la pertinencia jurídica de cualquier solución propuesta (teniendo en cuenta también las obligaciones internacionales) y mantenerse el espíritu de cooperación entre las instituciones de la UE.

No hay duda de que es preciso encontrar un equilibrio adecuado entre estos dos requisitos básicos. En este contexto, conviene mencionar que, en cualquier caso, la Decisión 1999/468/CE del Consejo, por la que se establecen los procedimientos para el ejercicio de las competencias de ejecución atribuidas a la Comisión, prevé una información más amplia al Parlamento Europeo y la posibilidad de que éste exprese su desacuerdo con el Consejo y la Comisión. Este equilibrio se reforzará aún más con la reciente propuesta de la Comisión destinada a modificar la Decisión 1999/468/CE del Consejo [9], que pretende poner en pie de igualdad las dos ramas de la autoridad legislativa, al menos en las materias objeto de la codecisión, aclarando el ejercicio de las responsabilidades ejecutivas de la Comisión.

[9] COM (2002) 719 final de 11.12.2002.

Por consiguiente, de acuerdo con la arquitectura institucional propuesta [10], la presente propuesta prevé una Directiva marco por la que se instauran los principios y criterios generales para el establecimiento de los requisitos de diseño ecológico, y deja el desarrollo y la adopción de las medidas de ejecución aplicables a productos individuales a la Comisión, asistida por un comité de reglamentación. La Directiva marco circunscribe muy claramente los límites dentro de los cuales pueden adoptarse medidas de ejecución, estableciendo los criterios que regirán la elección de los productos (artículo 12), los aspectos medioambientales que podrán abordarse en las medidas de ejecución (anexo I), y la metodología para establecer requisitos específicos (anexo II).

[10] COM(2002) 728 de 5.12.2002.

Este proceso optimizará las mejoras medioambientales mediante una adopción más rápida de las medidas de ejecución y la consideración de las prioridades medioambientales vigentes en el caso de un amplio número de productos que utilizan energía. Asimismo, garantizará la total compatibilidad de cualquier propuesta con el principio de proporcionalidad, puesto que las medidas de ejecución detalladas se basarán en una información y un análisis adecuados, incluida la evaluación del impacto (que es mucho más fácil de elaborar cuando la medida se refiere a un producto específico o a un determinado aspecto medioambiental), y tendrá en cuenta cualquier compromiso voluntario o medida proactiva de otro tipo que la industria asuma como resultado de la adopción de la presente Directiva marco.

Las medidas de ejecución se fijarán una vez consultadas las partes interesadas, por ejemplo, la industria y otros sectores implicados, incluidas las ONG de protección del medio ambiente y las asociaciones de usuarios y consumidores. Estas consultas podrán revelar, entre otras cosas, la necesidad de una introducción paulatina de algunos requisitos y/o disposiciones transitorias (por ejemplo, en relación con las fechas de aplicación, la naturaleza o los niveles de los requisitos de diseño ecológico, etc.); la Comisión tomará debidamente en cuenta estos aspectos al proponer medidas de ejecución.

5.2. Optimizar el impacto estimulando la autorregulación

Hasta ahora, los requisitos relativos al comportamiento medioambiental de los productos se han introducido en la mayoría de los casos mediante medidas legislativas obligatorias. Algunos sectores de la industria han expresado sus preferencias por la celebración de acuerdos voluntarios. Este tipo de medidas han tenido éxito especialmente en el ámbito de la eficiencia energética: recientemente, se han negociado con éxito dos acuerdos como compromisos unilaterales de la industria: el primero, para la reducción del consumo por pérdidas en televisores y vídeos en posición de espera y el segundo, en relación con los frigoríficos domésticos y las lavadoras. Existen otros acuerdos similares en relación con los lavaplatos, los motores eléctricos, los calentadores eléctricos (pérdidas de energía en régimen de reserva) y los equipos audio (consumo en modo de espera).

Los acuerdos voluntarios presentan algunas ventajas en comparación con una legislación que establezca normas obligatorias. Pueden prever cambios rápidos debido a una aplicación inmediata y eficaz desde el punto de vista de los costes. No tienen que esperar a que se elaboren métodos de ensayo reconocidos, como en el caso de las medidas reglamentarias. Permiten una adaptación flexible y ajustada a las opciones tecnológicas y a las sensibilidades del mercado.

No obstante, la autorregulación no siempre es una opción viable, en particular en los sectores en los que el mercado está muy fragmentado. Es lo que ocurre con los productos que utilizan energía, habida cuenta del tamaño y la falta de homogeneidad de los sectores implicados; no puede esperarse que los agentes económicos adopten espontáneamente medidas voluntarias creíbles y coherentes para abordar aspectos medioambientales de los productos que utilizan energía a lo largo de todo su ciclo de vida.

Por último, existen también algunos inconvenientes: la autorregulación no es vinculante para todos los miembros de la industria (existe la posibilidad de que surjan «aprovechados») y, a diferencia de la legislación, no puede aplicarse en los tribunales, por lo que no puede garantizarse su cumplimiento.

La adopción de una Directiva marco relativa a los requisitos de diseño ecológico reforzaría el impacto potencial de la autorregulación en la industria. Ésta, consciente de que la Comunidad posee una herramienta eficaz para establecer requisitos rápidamente mediante la adopción de medidas de ejecución, podría celebrar compromisos voluntarios satisfactorios o apoyar la adopción de requisitos obligatorios cuando resulte claro que van a ser demasiado numerosos los que no compartirán los mismos objetivos de mejora del medio ambiente. Asimismo, representaría una alternativa rápida si no funcionaran los compromisos voluntarios.

5.3. Reducción y simplificación del acervo

Ya existen directivas sobre requisitos mínimos de rendimiento energético para algunos tipos de productos [11]. Éstas pueden considerarse medidas de ejecución de la presente Directiva marco en lo que respecta al consumo energético durante el uso; por tanto, se consigue una consolidación y simplificación de la legislación comunitaria.

[11] Directiva 92/42/CEE, relativa a los requisitos de rendimiento para las calderas nuevas de agua caliente (DO L 167 de 22.6.1992, p. 17); Directiva 96/57/CE, relativa a los requisitos de rendimiento energético de los frigoríficos, congeladores y aparatos combinados eléctricos de uso doméstico (DO L 236 de 18.9.1996, p. 36); Directiva 2000/55/CE, relativa a los requisitos de eficiencia energética de los balastos de lámparas fluorescentes (DO L 279 de 1.11.2000, p. 33).

En caso necesario, estas medidas de ejecución pueden modificarse mediante el procedimiento que se describe en la presente Directiva marco, de forma que puedan adaptarse los requisitos o incluirse aspectos adicionales.

La Directiva 78/170/CEE del Consejo, de 13 de febrero de 1978, relativa a las prestaciones de los generadores de calor utilizados para calefacción de locales y producción de agua caliente en inmuebles no industriales nuevos o existentes, así como al aislamiento de la distribución de calor y agua caliente en inmuebles nuevos no industriales [12], estableció requisitos que han sido sustituidos ahora por los preceptos de la Directiva 92/42/CEE, la Directiva 90/396/CEE, sobre los aparatos de gas, y la Directiva 2002/91/CE, relativa a la eficiencia energética de los edificios [13]. Considerando que la Directiva 78/170/CEE (modificada por la Directiva 82/885/CE) va a quedar obsoleta, se propone su derogación.

[12] DO L 52 de 23.2.1978, p. 32.

[13] DO L 1 de 4.1.2003, p. 1.

El artículo 6 de la Directiva 92/42/CEE prevé un sistema optativo de clasificación por estrellas destinado a determinar el comportamiento energético de las calderas. Las disposiciones relativas a este sistema no dieron los resultados previstos, por lo que pueden suprimirse.

La Directiva 86/594/CEE [14] establece un método normalizado para medir mediante muestras y verificar los niveles de ruido de los aparatos domésticos. Los Estados miembros que decidan imponer la publicación de información sobre emisiones de ruido deberán obligar a los fabricantes a utilizar este método normalizado. No obstante, la Directiva no considera obligatoria la publicación de información sobre emisiones de ruido y en la actualidad ningún Estado miembro obliga a publicar esta información. La Directiva 92/75/CEE, relativa a la indicación del consumo de energía, en el establecimiento de venta, y de otros recursos de los aparatos domésticos, incluye un elemento optativo sobre el ruido relacionado con la Directiva 86/594. Cada Estado miembro puede decidir sobre la obligatoriedad de incluir en la etiqueta información sobre el ruido. Además, numerosos fabricantes no están satisfechos con el método establecido en la Directiva 86/594/CEE. Consecuentemente, esta información no se comunica en la práctica a los consumidores. Esta situación no garantiza una armonización adecuada y resulta ineficaz. Por motivos de coherencia con el enfoque del mercado interior y considerando que la Directiva no ofrece los resultados esperados, resulta más apropiado incluir las emisiones de ruido en una evaluación del comportamiento medioambiental más integrada. La presente Directiva instaura este marco coherente que permitirá abordar esta cuestión, ya que las emisiones de ruido se evaluarán junto con los demás aspectos medioambientales del producto. Por consiguiente, puede derogarse la Directiva 86/594/CEE y las referencias a la misma en la legislación comunitaria.

[14] DO L 344 de 6.12.1986, p. 1.

5.4. Coherencia con el resto de la legislación comunitaria

La presente propuesta es compatible con otras iniciativas y textos legislativos comunitarios en relación con los aspectos medioambientales de los productos; aumentará su integración y eficacia.

La propuesta de Directiva marco tiene un ámbito de aplicación más amplio que cualquier acto legislativo comunitario vigente relacionado, tanto desde el punto de vista de los productos cubiertos, como de los aspectos medioambientales; en este sentido, puede utilizarse para subsanar deficiencias consideradas importantes. Por otro lado, existen ya ejemplos de algunos aspectos medioambientales de productos regulados a nivel comunitario; en estos casos, la presente propuesta proporcionará un marco coherente que permitirá su adaptación con vistas a una mejora rápida y eficaz de su comportamiento medioambiental.

La Directiva RAEE [15] regula la gestión de los residuos de algunos productos que entran en el ámbito de aplicación de la presente propuesta (aparatos eléctricos y electrónicos) y prescribe los objetivos de recogida, reciclado y valorización; asimismo, establece el principio de la responsabilidad financiera del productor en el tratamiento de los residuos. La presente propuesta insistirá en el fomento del diseño de los productos para facilitar su reutilización y reciclado, previendo la introducción sistemática de estos aspectos en fases tempranas del proceso de diseño y proporcionando indicadores concretos para controlar los avances a este respecto.

[15] Directiva 2002/96/CE sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, adoptada por el Consejo y el Parlamento Europeo, DO L 37 de 13.2.2003, p. 24.

Por lo que se refiere al uso de sustancias, la Directiva sobre restricciones a la utilización de determinadas sustancias peligrosas [16] regula la utilización de determinadas sustancias peligrosas en aparatos eléctricos y electrónicos. Evidentemente, aparte de estas sustancias, en los productos consumidores de energía se utilizan otras, cuya emisión al medio ambiente debe controlarse o simplemente suprimirse. La presente propuesta animará a los productores a examinar las posibilidades de minimizar la utilización de estas sustancias y su liberación en el medio ambiente durante las diversas fases del ciclo de vida del producto. Además, el suministro de información exhaustiva a lo largo de la cadena a los fabricantes del producto y de ellos a los usuarios finales y a las instalaciones de tratamiento, permitirá aplicar y supervisar, de manera correcta y rápida, esta Directiva.

[16] Directiva 2002/95/CE, sobre restricciones a la utilización de determinadas sustancias peligrosas en aparatos eléctricos y electrónicos, adoptada por el Consejo y el Parlamento Europeo, DO L 37 de 13.2.2003, p. 19.

Será posible abordar el consumo de energía a lo largo del ciclo de vida del producto y no sólo durante la fase de utilización, como ocurre en la actualidad. Asimismo, se podrán establecer rápidamente los requisitos cuantitativos de eficiencia energética en forma de requisitos específicos de diseño ecológico, para conseguir mayores progresos en el contexto del cambio climático y la seguridad del abastecimiento energético. A este respecto, ya se han adoptado diversas directivas que establecen requisitos mínimos de eficiencia energética de los equipos durante su uso.

Se han previsto medidas para mejorar la eficiencia energética de los aparatos en los tres principales sectores de consumo: residencial, terciario e industrial. Hasta ahora, la Comisión ha venido aplicando un doble enfoque consistente en fomentar, por un lado, una mayor concienciación de los consumidores sobre la disponibilidad de modelos de aparatos más eficientes desde el punto de vista energético (etiquetado energético) y, por otro, la producción de aparatos más eficientes por parte de los fabricantes (requisitos de eficiencia).

Se ha prestado especial atención en la fase inicial a los aparatos domésticos, porque se consideró que en este sector eran más difíciles de eliminar los obstáculos a la penetración de aparatos eficientes desde el punto de vista energético. El principal obstáculo es la falta de sensibilización, información y conocimientos técnicos de los consumidores sobre el consumo de energía de cada aparato y los posibles ahorros energéticos.

Los requisitos de eficiencia energética fomentan directamente las mejoras en este ámbito en la fase de diseño del producto. Constituyen una herramienta muy poderosa para transformar el mercado y conseguir ahorros sustanciales de energía a bajo coste, especialmente cuando la información y el etiquetado no resultan apropiados para influir en los usuarios finales. Si se establecen mejoras de eficiencia en la fase de diseño del producto, podemos estar seguros de que se conseguirán los ahorros deseados. Varios socios económicos principales de la UE [17] han adoptado o se están planteando la posibilidad de adoptar requisitos de eficiencia como medidas políticas clave para mejorar la eficiencia energética de los aparatos.

[17] Entre estos países cabe citar: Estados Unidos, Canadá, Japón, China, Tailandia, Suiza, Corea del Sur, Filipinas, México, Nueva Zelanda, Australia y Taiwán.

Los requisitos de eficiencia garantizan una mejora de la eficiencia energética al impedir la comercialización de los aparatos con peores resultados en una determinada función. Complementan otras iniciativas como el etiquetado de los productos (por ejemplo, la Directiva 92/75/CEE relativa al etiquetado de los aparatos domésticos).

Los requisitos mínimos específicos de diseño ecológico o los requisitos para mejorar el comportamiento medioambiental general de un producto también son complementarios de la iniciativa sobre la etiqueta ecológica. Esta iniciativa [18] prevé el etiquetado voluntario de productos que responden a criterios muy elevados de calidad y protección del medio ambiente, con el fin de destacar y recompensar a los productos con un mejor rendimiento, y, consecuentemente, no tiene el mismo objetivo que la presente propuesta. No obstante, la información recopilada durante el ejercicio de la etiqueta ecológica será muy útil a la hora de identificar los principales aspectos medioambientales de los productos pertinentes. A la vez, la información medioambiental que se generará y se dispondrá como resultado de la aplicación de la propuesta de Directiva marco podrá ser utilizada para otras actividades en el contexto de la etiqueta ecológica. Por último, las normas de medición para evaluar algunos parámetros funcionales o medioambientales importantes utilizados en la etiqueta ecológica podrán utilizarse también en la presente Directiva marco (véase consumo de energía: actualmente, se utilizan las mismas normas para la etiqueta ecológica, para el etiquetado energético con arreglo a la Directiva 92/75 y para las Directivas sobre requisitos de eficiencia energética).

[18] Reglamento nº 1980/2000 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17.7.2000, relativo a un sistema comunitario revisado de concesión de etiqueta ecológica (DO L 237 de 21.9.2000, p. 1).

La propuesta de Directiva marco, al tomar en consideración todo el ciclo de vida, facilitará también el cumplimiento de otros actos jurídicos comunitarios no relacionados directamente con los productos, como la Directiva PCIC [19] o la legislación sobre la calidad de los diversos compartimentos medioambientales (atmósfera, agua) y las emisiones que reciben. Asimismo, se espera aumentar la difusión y visibilidad del sistema EMAS [20], en la medida en que las empresas con un producto cuyo diseño pertenezca al ámbito de EMAS podrán utilizarlo para demostrar la conformidad de sus productos con las medidas de ejecución derivadas de la presente Directiva.

[19] Directiva 96/61/CE del Consejo, de 24.9.1996, relativa a la prevención y al control integrados de la contaminación (DO L 257 de 10.10.1996, p. 26).

[20] Reglamento (CE) nº 761/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 19.3.2001, por el que se permite que las organizaciones se adhieran con carácter voluntario a un sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales (EMAS).

Por último, siguen existiendo muchas características de los productos con un impacto considerable o potencialmente importante en el medio ambiente, pero que todavía no están cubiertas por la legislación comunitaria (por ejemplo, naturaleza y variedad de materiales, utilización del agua y otros artículos de consumo, emisiones a la atmósfera y al agua). Mediante la introducción de un marco coherente para evaluar el comportamiento medioambiental general de los productos, en lugar de abordar los aspectos medioambientales individuales de los mismos, se obtendrán de forma más rápida y eficaz mejoras del impacto medioambiental de los productos que utilizan energía. Un enfoque fragmentado, destinado a mejoras específicas sobre determinados aspectos, podría de hecho tener repercusiones negativas en otros aspectos medioambientales.

Como conclusión, la propuesta de Directiva marco sobre el diseño ecológico de los productos que utilizan energía complementará y facilitará la aplicación y seguimiento de las medidas comunitarias vigentes; asimismo, ofrecerá el marco adecuado para abordar rápidamente las nuevas cuestiones medioambientales que se planteen.

6. FUNDAMENTO JURÍDICO

La presente Directiva regulará las condiciones de comercialización en el mercado comunitario de productos que utilizan energía, armonizando los requisitos de protección del medio ambiente relacionados con los productos. El objetivo será abordar la protección medioambiental, eliminando o evitando a la vez obstáculos al comercio y previniendo la distorsión de la competencia derivada de sistemas reglamentarios divergentes. Por tanto, se centra en el desarrollo sostenible, la protección del interés público, mejorando a la vez las condiciones de funcionamiento del mercado interior, y una mayor seguridad del abastecimiento energético.

No es el primer ejemplo de legislación comunitaria basada en el artículo 95 del Tratado que tiene también otros objetivos políticos, como la protección del medio ambiente: las Directivas relativas a los envases y a las pilas en el ámbito de la gestión de residuos, y la próxima Directiva sobre restricciones a la utilización de determinadas sustancias peligrosas se basan en el artículo 95. Una Directiva recientemente adoptada sobre emisiones sonoras en el entorno debidas a las máquinas de uso al aire libre se basa también en el artículo 95, al igual que la legislación relativa a las emisiones procedentes de motores instalados en máquinas móviles no viarias, las Directivas vigentes sobre requisitos mínimos de eficiencia energética y la Directiva marco sobre etiquetado relativo a la indicación del consumo de energía de los aparatos domésticos.

Al mismo tiempo, el apartado 3 del artículo 95 del Tratado CE dice explícitamente que «la Comisión en sus propuestas [...] referentes a la aproximación de las legislaciones en materia de salud, seguridad, protección del medio ambiente y protección de los consumidores, se basará en un nivel de protección elevado». Además, los apartados 4 y 5 del artículo 95 prevén la posibilidad de que los Estados miembros mantengan o introduzcan disposiciones nacionales relativas a la protección del medio ambiente basadas en novedades científicas o justificadas por un problema específico.

Así pues, el artículo 95 es adecuado para armonizar los requisitos de diseño de los productos, para mejorar su comportamiento medioambiental y para aumentar la seguridad del abastecimiento energético.

7. CONSULTAS EXTERNAS

La presente propuesta es el resultado de la fusión de dos iniciativas que se desarrollaban anteriormente por separado en los servicios de la Comisión: una sobre el impacto en el medio ambiente de los aparatos eléctricos y electrónicos (el proyecto de Directiva AEE) y la otra sobre los requisitos de eficiencia energética aplicables a los equipos de consumo. En la Directiva AEE las consultas formales se iniciaron en septiembre de 2000, con reuniones bilaterales con asociaciones de la industria europea. Participaron grandes empresas (Siemens, Philips, Motorola, IBM, Intel, Ericsson, Nokia, etc.) y asociaciones de PYME. Estas reuniones contaron con una participación relativamente limitada (25-30 asistentes) y en lugar de consistir en debates detallados sobre un texto específico se basaron en un proyecto de directiva muy informal con el fin de centrar la atención en los conceptos y principios básicos que debían abordarse e identificar las cuestiones clave. Paralelamente, se celebraron debates bilaterales con ONG medioambientales, insistiendo en el Nuevo Enfoque y su funcionamiento, y con organismos de normalización del CENELEC, para examinar la forma de abordar los requisitos de normalización de la Directiva. En noviembre de 2000, se celebraron reuniones multilaterales mucho más amplias con todas las partes interesadas, incluidos fabricantes, proveedores, instalaciones de gestión de residuos, ONG y funcionarios de los Estados miembros (aproximadamente 70 participantes). Dado que la iniciativa afectaba al sector industrial y medioambiental, se invitó a funcionarios de ambos ministerios. La reunión se centró en los principios en los que se basa la propuesta, con el objetivo de estimular el interés y crear un nivel básico de entendimiento entre todas las partes interesadas.

Tras esta ronda inicial, los servicios de la Comisión presentaron un nuevo proyecto durante una reunión de más de 100 representantes de los Estados miembros, la industria, los organismos de normalización y las ONG a principios de marzo de 2001. Si bien algunos participantes respaldaron la necesidad de un marco legislativo para introducir consideraciones medioambientales en el diseño de los productos, se oyeron también diversos comentarios críticos en relación con la claridad y la posibilidad de aplicar los requisitos del documento de trabajo AEE, así como sobre la coherencia de esta iniciativa con otras medidas políticas existentes o futuras de la UE sobre aspectos medioambientales de estos productos. A lo largo de 2001, continuaron los debates bilaterales sobre el texto y se señalaron diversas cuestiones de aplicación práctica: dificultades potenciales para las PYME y medios para resolverlas, función de la normalización, consideración del ciclo de vida para la introducción de los aspectos medioambientales en el diseño de AEE, inventario de datos y necesidades del proceso de declaración. En febrero de 2002 se organizó un seminario técnico con la participación de más de 130 personas para debatir estas cuestiones en cuatro sesiones paralelas. Los resultados de este seminario y las observaciones enviadas por los participantes sobre el documento de trabajo pueden consultarse en Internet.

Paralelamente, se estaba preparando el proyecto de Directiva marco sobre requisitos mínimos de eficiencia energética. Se consultó a las partes interesadas sobre la base de un documento de trabajo que consta de un borrador de exposición de motivos y preguntas sobre las diversas posibilidades relativas a los principales puntos que se pretende abordar en los artículos. Las partes interesadas tuvieron la posibilidad de expresar sus opiniones durante un seminario celebrado el 30 de abril de 2002, en el que se invitó a participar a representantes de los Estados miembros, los servicios de la Comisión, la industria, los consumidores y las ONG. Las actas del seminario se publicaron, junto con los comentarios de los participantes. En líneas generales, se aceptó el enfoque de la propuesta. No obstante, los representantes de la industria pidieron a los servicios de la Comisión que se evitara una posible superposición y/o contradicción con la iniciativa AEE.

Tras estas consultas, los servicios de la Comisión concluyeron que los objetivos de ambas iniciativas se alcanzarían mejor mediante un único marco coherente que ofreciera a la Comunidad la posibilidad de adoptar medidas de ejecución para determinados productos en caso necesario sobre la base de una serie de criterios. Al mismo tiempo, se crearía la posibilidad de establecer requisitos concretos mensurables sobre parámetros específicos, como el consumo de energía durante el uso. Estos conceptos y los mecanismos correspondientes se han incorporado a la presente Directiva marco sobre diseño ecológico de productos que utilizan energía.

El 18 de noviembre de 2002 se presentó a las partes interesadas un primer borrador de la presente Directiva marco para su comentario y discusión. Se adjunta a la presente exposición de motivos la lista de las organizaciones representadas en dicha reunión. Algunos representantes de los Estados miembros, pese a estar a favor de un enfoque integrado, pidieron garantías de que la introducción de requisitos de eficiencia energética no se vería retrasada por su inclusión en la propuesta de Directiva. Por la misma razón, las ONG del ámbito medioambiental criticaron el texto y algunas incluso pidieron que se abandonara la idea de fusionar las dos propuestas. Los representantes de la industria se mostraron a favor de la optimización del papel de los acuerdos autorreguladores; junto con las organizaciones de protección de los consumidores, acogieron favorablemente la fusión de las dos iniciativas. Las organizaciones de protección del medio ambiente y de los consumidores expresaron su preocupación sobre la disponibilidad de recursos en la Comisión para tratar un número suficiente de medidas de ejecución y sobre su propia capacidad de seguir de cerca la preparación de estas medidas. Se transmitieron las actas y las observaciones recibidas. Hasta el 15 de diciembre de 2002 se recibieron contribuciones. Muchas partes interesadas respondieron por escrito. En general, se aceptaron las partes generales principales (Directiva marco, comitología, fundamento jurídico), pero se expresaron dudas sobre determinados aspectos (participación de los interesados en la preparación de medidas de ejecución, ámbito de aplicación, aplicabilidad de los requisitos genéricos, compromiso con los objetivos medioambientales). Los servicios de la Comisión tomaron debidamente en cuenta las observaciones y el texto se modificó en consecuencia en la medida de lo posible. Estas observaciones están disponibles en Internet [21]. El texto revisado introduce una serie de clarificaciones importantes en las definiciones y en la aplicación de los requisitos genéricos de diseño ecológico; algunos aspectos técnicos de los anexos también se han mejorado en respuesta a los comentarios de los interesados.

[21] HTTP://EUROPA.EU.INT/COMM/ENTERPRISE/ELECTR_EQUIPMENT/EEE/INDEX.HTM

8. IMPACTO MEDIOAMBIENTAL

Durante su ciclo de vida, los productos que utilizan energía interactúan con el medio ambiente de diversas formas. La extracción (por ejemplo, metales) o producción (por ejemplo, polímeros) de materias primas, la transformación de estos materiales en componentes funcionales y el montaje de los mismos en piezas de equipos van asociadas a impactos en el medio ambiente: el transporte y la instalación y, obviamente, la utilización de estos aparatos y su gestión al final de su vida.

Ejemplos de estas interacciones con el medio ambiente son la utilización de recursos materiales, incluida el agua dulce, para la fabricación pero también para el correcto funcionamiento de los productos (en forma de envasado o consumibles, como tintas y tóneres o detergentes); el consumo de energía durante las diversas etapas del ciclo de vida, en particular durante el uso; emisiones asociadas a la extracción de materiales (por ejemplo, de actividades de minería), fabricación (por ejemplo, operaciones de limpieza, tratamiento de superficies), transporte, utilización (por ejemplo, emisiones de partículas, NOx, etc. de las máquinas) y gestión de residuos (por ejemplo, posibles emisiones de sustancias que agotan la capa de ozono durante el tratamiento de refrigeradores o aparatos de aire acondicionado en desuso, liberación de sustancias tóxicas como metales pesados durante el vertido de productos electrónicos, etc.); generación de residuos durante las diversas fases del ciclo de vida, en particular al final de la vida útil del producto.

Para algunas categorías de productos consumidores de energía, la evolución del mercado y el progreso tecnológico pueden agravar su impacto medioambiental; aunque esta agravación es una consecuencia obvia de un mayor consumo, también puede deberse a una mejora de la funcionalidad y complejidad de los productos, que puede requerir la utilización de una mayor variedad de materiales, de materiales nuevos, etc. La rápida innovación, unida a los patrones modernos de consumo, se traducen muchas veces, en particular en el caso de los productos de consumo, en sustituciones frecuentes de los productos antes de que alcancen el final de su vida técnica útil.

Como ilustración, los aparatos domésticos y los equipos ofimáticos representan más del 25 % del consumo final de electricidad y constituyen uno de los sectores con mayor crecimiento de consumo energético [22]; la iluminación doméstica representa un consumo de electricidad de alrededor del 17 % del consumo total residencial [23]. Cerca del 75 % del cristal especial fabricado en la UE (aproximadamente 1,2 millones de toneladas) se utiliza en aparatos eléctricos y electrónicos [24]. Estos aparatos representan en torno al 7,3 % del consumo total de plástico en Europa Occidental y las cantidades utilizadas no han cesado de aumentar desde 1990 (en un 25 % desde 1995) [25].

[22] Informe IEA sobre normas y etiquetas de energía.

[23] «Revising the ecolabel criteria for lamps», 1999. Informe AEA producido para la DG Medio Ambiente, p. 11.

[24] Datos facilitados por la Federación de la industria del cristal especial en 2003.

[25] Aunque algunos tipos y grandes piezas de plástico se utilizan en grandes aparatos, los equipos informáticos y de telecomunicaciones (que representan el 26 % del consumo total de plástico en aparatos eléctricos y electrónicos) incorporan una gran variedad de polímeros, folleto de la Association of Plastics Manufacturers in Europe, APME, 2001.

En muchos casos, en particular en productos de consumo de larga duración como los aparatos domésticos, la fase de utilización y, concretamente, el consumo de energía durante el uso, desempeñan un papel fundamental a la hora de determinar el comportamiento medioambiental general del producto; no obstante, existen ejemplos en los que la producción de materiales desempeña la función principal (por ejemplo, los teléfonos móviles) o en los que la gestión al final de la vida útil es un componente importante (por ejemplo, los productos sanitarios). Además, a menudo es difícil identificar un único aspecto medioambiental del producto con un papel primordial, sino que durante el diseño deben compensarse los diversos aspectos medioambientales a lo largo del ciclo de vida del producto. Por ejemplo, aunque son más eficientes desde el punto de vista energético que las incandescentes, las lámparas fluorescentes requieren la utilización de mercurio, que es una sustancia peligrosa; en una lavadora el menor uso de detergente conducirá normalmente a una temperatura del agua más elevada (y, por tanto, a un mayor consumo de energía); optimizar un producto para la reducción de su peso y/o de su volumen puede afectar negativamente a sus posibilidades de reciclado.

Además de estos compromisos entre cuestiones medioambientales, el diseñador del producto debe tener en cuenta otros aspectos técnicos (como la seguridad o la funcionalidad) y económicos.

Por consiguiente, puede concluirse que ante la magnitud y la variedad de los impactos medioambientales de los productos que utilizan energía se requiere un enfoque integrado que permita abordar en principio todos los aspectos medioambientales de los mismos. Intentos fragmentados para optimizar aspectos medioambientales aislados corren el riesgo de trasladar el problema a otra parte en lugar de resolverlo, y también de privar al diseñador de la flexibilidad necesaria para equilibrar los requisitos medioambientales y de otro tipo dentro del producto de forma adecuada. Obviamente, los productos deberán cumplir cualquier requisito cuantitativo que establezca el legislador.

Aunque en general se acepta que los principales aspectos medioambientales se concentran en la utilización de los materiales, el consumo de energía y la toxicidad de algunos de los componentes, no es posible establecer de antemano las prioridades y objetivos que deben conseguirse en todos los productos que utilizan energía. Ello sólo puede hacerse a nivel del producto o, en determinados parámetros medioambientales, a nivel de familias de productos, que es el nivel adecuado para recopilar información pertinente y establecer objetivos cuantitativos.

Por otro lado, los nuevos conocimientos científicos o la evolución del mercado pueden revelar o crear necesidades imprevistas hasta ese momento, que deberán abordarse de forma coherente, con una actuación rápida. La presente propuesta de Directiva marco, que establece criterios claros para la selección de los productos que deberán someterse a requisitos de diseño ecológico, proporciona indicadores para mejorar el seguimiento del comportamiento medioambiental y permite introducir requisitos cuantitativos sobre determinados aspectos en caso necesario.

Debe distinguirse claramente entre los impactos medioambientales reales (por ejemplo, el cambio climático, la degradación forestal debida a la lluvia ácida, la eutrofización, la disminución de la capa de ozono, etc.), debidos en parte a los productos, y los aspectos medioambientales del producto que pueden tener correlación con aquellos impactos (consumo de energía y emisiones de gases de efecto invernadero, emisiones de sustancias ácidas, emisiones de sustancias que perjudiquen el equilibrio de oxígeno, emisión de sustancias que afecten al ozono estratosférico).

Dado que la aplicación de una directiva destinada a garantizar la libre circulación de mercancías y de las medidas de ejecución sólo puede ser posible y transparente si se basa en último término en características concretas, cuantificables y comparables de los productos, y que el impacto medioambiental real del producto depende no sólo de su diseño, sino también de la manera en que se ha fabricado, utilizado y tratado al final de su vida, así como de la localización y otras circunstancias de las diversas fases del ciclo de vida, la Directiva marco propuesta se centra en los aspectos medioambientales cuantificables del producto, y no en todos los impactos medioambientales reales, que son difíciles de cuantificar y evaluar en su totalidad.

Además, cabe recordar que, en muchos casos, los impactos medioambientales reales de un producto escapan al control del diseñador y del fabricante. Por ejemplo, el fabricante puede diseñar el producto para que sea fácilmente reciclable, pero no puede, en un mercado global, verificar de forma efectiva si el producto se reciclará cuando se convierta en residuo de acuerdo con las especificaciones de diseño o si se recogerá por separado. Otro ejemplo es el consumo de energía durante el uso, que puede variar considerablemente para el mismo diseño, en función de los hábitos y disciplina de los consumidores. Asimismo, el impacto medioambiental real del consumo energético varía considerablemente en función de la forma de producir la energía: el impacto medioambiental de producir el mismo número de kilovatios/hora de electricidad puede ser muy diferente si se ha producido a partir de fuentes de energía fósiles o renovables. Por este motivo, la intención de la Directiva marco es conceder prioridad a los aspectos medioambientales del producto que pueden verse influidos de manera sustancial por el diseño del producto.

Obviamente, el impacto general de la Directiva marco dependerá de las medidas de ejecución adoptadas y del número de acuerdos voluntarios celebrados por la industria a raíz de la iniciativa. Se estima que el impacto de los requisitos previstos en el consumo de energía de los aparatos durante su uso y las posteriores reducciones de emisión de CO2 [26] sería muy importante con el tiempo, y se situaría en los 200 millones de toneladas/año de aquí a 2020, cuando se hayan sustituido los aparatos actualmente instalados. Una evaluación más detallada del efecto potencial de la medida propuesta en relación con el ahorro de emisiones de CO2 figura más adelante en la presente exposición de motivos.

[26] SOBRE LA BASE DE LAS PREVISIONES DE LA GENERACIÓN MIXTA DE ELECTRICIDAD DE LA COMUNIDAD PARA EL PERÍODO EN CUESTIÓN.

9. IMPACTO ECONÓMICO EN LOS FABRICANTES

Merece ahora la pena aclarar una vez más que la presente Directiva marco no creará directamente obligaciones y requisitos jurídicos para los fabricantes; ello sólo sucederá cuando se adopten las medidas de ejecución. Antes de la adopción de cada medida de ejecución se efectuará una evaluación específica del impacto, que tendrá en cuenta el impacto en los fabricantes, desde el punto de vista de la competitividad, la innovación, el acceso al mercado y los costes.

Hay que recordar que las consideraciones medioambientales pueden ser parte integrante del diseño del producto y que las mejoras medioambientales a menudo son complementarias de otros requisitos del producto [27]. Asimismo, existe una demanda creciente del mercado de consumidores y empresas (mediante relaciones de subcontratación), pero también de partes interesadas, para que se adopten soluciones ecológicamente responsables en general y sistemas de gestión medioambiental en particular [28]. Fomentar una estructura sostenible de la producción industrial, sobre todo mediante la aplicación de enfoques del ciclo de vida de los productos, se está convirtiendo en un motor del crecimiento y la productividad, tal como se refleja en los resultados de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de Johannesburgo [29].

[27] Véase APPLE, marzo de 2000 «A case-study of the Power Mac G4 desktop Computer», p. 4.

[28] «European SMEs and social and environmental responsibility», p. 40.

[29] «La política industrial en la Europa ampliada», Comunicación de la Comisión, COM(2002) 714 final de 11.12.2002.

En algunos casos, la integración de los aspectos medioambientales del diseño del producto durante las fases iniciales puede suponer costes de adaptación de las estructuras internas de la empresa, la adquisición de la información ambiental necesaria, así como de los conocimientos al respecto, y la implantación de soluciones de diseño adecuadas. La producción y mantenimiento de la documentación de conformidad generará también algunos costes adicionales; su nivel dependerá del grado en que las empresas hayan integrado ya los aspectos medioambientales por los motivos anteriormente mencionados. Para el número cada vez mayor de empresas que ya lo hayan hecho antes de que se adopte una medida de ejecución el coste será mínimo.

No obstante, incluso en los casos en que se generen algunos costes, éstos disminuirán gradualmente, teniendo en cuenta que la aplicación de la Directiva y la normalización contribuirán a una mayor disponibilidad de datos comparables y de herramientas de diseño en el ámbito público, lo que facilitará y hará más rentable la utilización de evaluaciones medioambientales [30]. Además, la experiencia ha confirmado la hipótesis de que las mejoras en el comportamiento medioambiental tienen también repercusiones económicas positivas para los fabricantes desde el punto de vista de ahorros directos (por ejemplo, menores costes de materiales y energía; menores de costes de fabricación, por ejemplo a través de la reducción del tiempo de montaje y optimización del producto [31]; menores costes de cumplimiento de la legislación medioambiental, como menores costes de gestión de residuos y de eliminación de la contaminación; mayor fiabilidad de los productos). En particular, el diseño que facilita la reutilización y el reciclado reducirá los costes de los fabricantes para la gestión de los productos en desuso. Aparte de estas ventajas, existen también otros beneficios económicos, como una mayor aceptación por los clientes (privados, industriales o en el contexto de la contratación pública) y por los mercados financieros.

[30] Según un estudio sobre los sistemas de declaración medioambiental de los productos, realizado en 2002 para la DG Medio Ambiente de la Comisión, «en términos de comunicaciones entre empresas, existen fuertes factores de dinamización del mercado en el sector para el suministro de información medioambiental de los productos. Entre ellos cabe citar las solicitudes de información de los compradores públicos, las iniciativas de gestión medioambiental voluntaria y de diseño ecológico, etc. Como resultado, varios de los grandes fabricantes multinacionales de productos desarrollaron sus propios cuestionarios de la cadena de suministros, que se centraron normalmente en las sustancias peligrosas y en el contenido de metales pesados de los componentes proporcionados. No obstante, facilitar y solicitar información en diferentes formatos presentaba dificultades tanto para los compradores como para los proveedores. Era difícil para los compradores comparar la información facilitada y, desde el punto de vista de los proveedores, cumplimentar diferentes cuestionarios exige demasiado tiempo y resulta ineficaz. Por tanto, existía claramente la necesidad de desarrollar respuestas normalizadas y formatos de información».

[31] Un menor tiempo para el desmontaje aumenta las posibilidades de reciclado en la mayoría de los equipos que consumen energía; si se busca su reducción durante el diseño, se consigue al mismo tiempo una reducción del tiempo necesario para el montaje del producto durante la fabricación. Un menor consumo de energía en los circuitos internos del equipo electrónico reducirá también el calor residual producido y por tanto la necesidad de ventilación, contribuyendo así a la sencillez de la producción y a una reducción de los costes.

Estos factores respaldan la hipótesis de que los costes marginales que supone para los fabricantes la introducción de requisitos de diseño ecológico no será sustancial. En cualquier caso, se evaluarán detenidamente en el contexto de las evaluaciones de impacto que acompañarán a las medidas de ejecución. Además, se aplicarán a todos los fabricantes que compiten en el mismo mercado.

Es altamente probable que la integración de consideraciones medioambientales en el diseño de los productos conducirá a una mejora general de la comprensión de los fabricantes del proceso de diseño y fabricación, así como de la cadena de suministro, la distribución y mantenimiento de sus productos. Ello podría conducir a una mayor productividad de los recursos y a una reducción de los costes que compensaría los gastos iniciales. Esta hipótesis está siendo confirmada por una serie de estudios de casos [32]. Este proceso podría considerarse similar a la introducción de las consideraciones de la calidad durante la década de los 80: en lugar de resultar cara o incompatible con otros requisitos del producto, la búsqueda sistemática y generalizada de la calidad ha sido fuente de numerosas innovaciones y se ha convertido en una parte integrante de la vida cotidiana de las empresas [33].

[32] Véase el informe del proyecto GreenPack «Green is the colour of money -- Commercial success stories from eco-design», agosto de 2001.

[33] Véase también «Environmental concern in electronics Product development», G. Johansson, IVF, marzo de 2002.

Estos motivos han influido sin duda en la decisión de un número sustancial de empresas (especialmente las de mayor tamaño) de introducir actividades de diseño ecológico durante muchos años. Para estas empresas, cabe esperar razonablemente que los costes marginales de la Directiva serán mínimos.

La situación puede variar en otros aspectos en el caso de los fabricantes que no cuentan con una motivación particular para implantar soluciones técnicas que mejoren el comportamiento medioambiental. Por ejemplo, excepto cuando se fomenta debidamente de cara a los consumidores (por ejemplo, a través del etiquetado del producto) y se comercializa, los fabricantes no se benefician normalmente de forma inmediata de una mayor eficiencia energética de sus productos en la utilización. Ello significa que el establecimiento de requisitos de diseño ecológico impondrá en algunos casos obligaciones a los fabricantes que deberán tenerse en cuenta.

Por tanto, han de adoptarse precauciones particulares como las siguientes:

* un período de adaptación adecuado y un calendario para la introducción de los requisitos, con especial atención a las PYME;

* un equilibrio adecuado entre el nivel de los requisitos previstos y su viabilidad técnica/económica, teniendo en cuenta sensibilidades especiales del mercado;

* una gama idónea de opciones tecnológicas disponibles para conseguir el nivel requerido, descartando en principio soluciones específicas;

* garantizar las debidas consultas en el momento oportuno;

* mantener la coherencia con otras iniciativas o medidas legislativas comunitarias (como las clasificaciones del etiquetado energético, criterios para el etiquetado ecológico, restricción de uso de sustancias peligrosas, gestión de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos).

Los requisitos específicos de diseño ecológico a escala comunitaria tienen implicaciones positivas para los fabricantes porque suponen normas claras de fabricación, una aplicación más sencilla por las autoridades de vigilancia del mercado y una minimización de los recursos jurídicos y la incertidumbre del mercado.

Por último, la integración sistemática de los aspectos medioambientales en el diseño de los productos facilitará sumamente el cumplimiento rentable de los requisitos de diseño ecológico específicos. De hecho, los fabricantes con un buen conocimiento de los aspectos medioambientales y del potencial de mejora de sus productos cumplirán ya con creces los requisitos de diseño ecológico específicos que puedan adoptarse.

10. EVALUACIÓN DE LA CONFORMIDAD

Se han adoptado a nivel comunitario métodos para evaluar la conformidad de los productos con requisitos esenciales o normas armonizadas sobre la base del denominado «enfoque global» [34], [35], que se han incorporado a la presente propuesta. Se propone como norma general un procedimiento de evaluación de la conformidad basado únicamente en la autoevaluación.

[34] Resolución del Consejo relativa a un planteamiento global en materia de evaluación de la conformidad, DO C 10 de 16.1.1990, p. 1.

[35] Decisión 90/683/CEE del Consejo, relativa a los módulos correspondientes a las diversas fases de los procedimientos de evaluación de la conformidad que van a utilizarse en las Directivas de armonización técnica, DO L 380 de 31.12.1990, p. 13.

Según este método, los fabricantes deben elaborar documentación técnica e informes sobre los ensayos en apoyo de la declaración de conformidad obligatoria. Todos estos documentos deben estar disponibles para su inspección por parte de las autoridades públicas responsables de la vigilancia del mercado en cualquier momento y, en particular, si surgen dudas sobre la conformidad de un modelo particular de aparato. Se trata de procedimientos formales que deben seguirse antes de que el fabricante pueda colocar el marcado CE, lo que permite la libre circulación y la comercialización del producto en el territorio de la Comunidad. En algunos sectores han surgido dudas sobre la eficacia de un procedimiento de autoevaluación sin la intervención de terceros antes de la comercialización, pero en circunstancias similares a las descritas anteriormente, parece ser suficiente, sobre todo cuando se tiene en cuenta la responsabilidad penal con arreglo a la legislación comercial nacional y la nefasta publicidad que puede implicar una declaración falsa. Se considera que, en principio, este procedimiento de autoevaluación es también más idóneo para las PYME.

Sin embargo, los procedimientos previos a la comercialización (controles por terceros del producto y/o tipo de producto) podrían ser más adecuados en algunos productos específicos. Por consiguiente, se propone mantener la posibilidad de establecer estos procedimientos en la medida de ejecución específica, pero únicamente cuando ello se justifique y documente debidamente.

Un aspecto innovador de la presente propuesta es que permite utilizar como método para la evaluación de la conformidad sistemas de gestión medioambiental que tengan debidamente en cuenta el diseño y el comportamiento medioambiental del producto. Ello no significa que se considere que cumple la Directiva cualquier producto fabricado en una instalación o por una empresa que cuente con un sistema de gestión medioambiental conforme al anexo V de la presente propuesta. Deberán cumplirse los requisitos de diseño ecológico especificados en la medida de ejecución aplicable. En caso de que se disponga de un certificación AEMA que cubra el diseño del producto, se considerará que cumple los requisitos del anexo V. El tercer párrafo del apartado 2 del artículo 7 ofrece la posibilidad de utilizar un sistema ISO 14001 referido al diseño del producto como base para construir un sistema de gestión medioambiental de conformidad con el anexo V.

11. PRESUNCIÓN DE CONFORMIDAD

La etiqueta ecológica es un programa comunitario de etiquetado de calidad destinado a distinguir aquellos productos que alcanzan un comportamiento ambiental muy positivo. La determinación de los criterios para la concesión de la etiqueta ecológica se gestiona a nivel comunitario mediante acuerdos institucionales que garantizan requisitos claros, un análisis adecuado y la representación de los interesados. Por tanto, se presume que los productos que cuentan con esta etiqueta cumplen los requisitos de diseño ecológico establecidos en el presente marco si los requisitos forman parte de los criterios para conceder la etiqueta. No se considera adecuado conceder el mismo estatus a otras etiquetas medioambientales nacionales o internacionales, que no están bajo el control del proceso jurídico comunitario.

La normalización podría ser de utilidad a la hora de establecer métodos para medir los parámetros medioambientales identificados en las medidas de ejecución. En algunos casos, la normalización podría ser de ayuda para describir mejor el parámetro (por ejemplo, posibilidad de reciclado) mediante indicadores/unidades físicas más sencillos. Además, la normalización podría ser de utilidad en el suministro de información, las bases de datos, las listas de comprobación, etc.

Los organismos de normalización no deberán fijar en ningún caso un límite para un determinado aspecto ambiental.

Sobre la base de la experiencia obtenida en la aplicación de la presente Directiva y teniendo en cuenta la evolución en otros ámbitos relacionados, podrá disponerse de otros medios de presunción de la conformidad en el futuro; por ejemplo, podría ser adecuado volver a evaluar la posibilidad de utilizar las declaraciones de productos medioambientales (DPE) si se introduce un marco comunitario adecuado para su aplicación.

12. EVALUACIÓN DEL COMPORTAMIENTO MEDIOAMBIENTAL Y PERFIL ECOLÓGICO

El perfil ecológico es una descripción de los aspectos medioambientales significativos del producto a lo largo de su ciclo de vida, expresado en términos de entradas y salidas cuantificables. Como se ha explicado anteriormente, se trata sobre todo de contribuir a la gestión de aspectos pertinentes desde el punto de vista medioambiental (por ejemplo, consumo de energía y emisiones de gases de efecto invernadero, emisiones de sustancias ácidas, emisiones de sustancias que perturban el equilibrio de oxígeno, emisiones de sustancias que afectan al ozono estratosférico), lo que conducirá a la reducción de la carga medioambiental asociada al producto, ayudando así a mitigar los efectos (por ejemplo, cambio climático, degradación forestal debido a la lluvia ácida, eutrofización, agotamiento de la capa de ozono) asociados a los aspectos medioambientales del producto. Evidentemente, los requisitos de diseño ecológico se aplicarán a los aspectos medioambientales de los productos consumidores de energía que implican un impacto medioambiental verificable.

Para establecer el perfil ecológico no es obligatorio proceder a un análisis del ciclo de vida (ACV) de acuerdo con normas internacionales pertinentes; esta obligación podría generar una carga financiera y de recursos humanos desproporcionada para las empresas, en particular para las PYME. Además, ha de tenerse en cuenta que la idea de aplicar el análisis del ciclo de vida todavía no está madura y los resultados de un análisis de este tipo no son siempre fáciles de interpretar [36]. Al mismo tiempo, se reconoce que el concepto de ACV está evolucionando para resultar más útil y asequible, incluso para las empresas más pequeñas. Los datos de este análisis podrán utilizarse siempre que estén disponibles y puedan contribuir a la creación del perfil ecológico. Por otro lado, no hay que olvidar que la intención de la Directiva marco es centrarse en factores que pueden verse influidos de manera sustancial por el diseño del producto. En el anexo I figura una lista de diversos indicadores de comportamiento medioambiental que en general se consideran pertinentes para los productos en cuestión. Las medidas de ejecución incluirán los parámetros adecuados para los productos a los que se apliquen.

[36] En particular la evaluación del impacto real en el medio ambiente, que es una parte integrante de las series de normas ISO 14040, tiene una serie de restricciones (diferenciación espacial y temporal de ecosistemas y procesos medioambientales, falta de respuesta lineal entre carga del sistema y el medio ambiente, diferentes principios y valores subyacentes de las partes, lo que conduce a diferentes formulaciones de las cuestiones medioambientales e interpretación de los resultados). Véase «Evolution and development of the conceptual framework and methodology of life-cycle impact assessment», SETAC, enero de 1998.

Existe mucha información sobre el comportamiento medioambiental de los productos que utilizan energía, por ejemplo en estudios que ya han realizado las empresas, estudios preparados en el contexto de la etiqueta ecológica, otras bases de datos públicas y herramientas de diseño ecológico basadas en la web. Toda esta información puede resultar muy útil a la hora de establecer el perfil ecológico. Es razonable esperar que sectores industriales específicos desarrollen sistemas destinados a sus productos para proceder al análisis; la información que se cree y se ponga a disposición del público como resultado de esta Directiva y las medidas de ejecución (por ejemplo, con arreglo a los requisitos de información del anexo I) también será muy útil para hacerse una idea generalmente aceptable sobre cuáles son los parámetros medioambientales específicos adecuados; por tanto, cada vez será más fácil medir y comparar el comportamiento medioambiental de los productos.

La naturaleza y exhaustividad del análisis que se realice deberá cumplir el objetivo medioambiental general de la presente propuesta de Directiva, a saber, hacer que los productos que utilizan energía sean más respetuosos con el medio ambiente. Debe tenerse en cuenta el «estado de la técnica»; este término no significa los últimos avances científicos, sino que refleja un buen nivel de resultados técnicos teniendo en cuenta la viabilidad industrial y las normas y prácticas vigentes. Debe respetarse un «equilibrio razonable», es decir: el fabricante debe tener presentes diversos requisitos diferentes y, para hacerlo de manera correcta, necesita flexibilidad. La normalización puede ser útil, pero no se recurrirá a ella para crear límites en las cuestiones medioambientales.

Algunas partes implicadas han criticado la falta de objetivos legalmente vinculantes y de prioridades medioambientales claras en el anexo I. A este respecto, cabe mencionar que hablamos de una Directiva marco destinada a ofrecer a la Comunidad la posibilidad de actuar de forma rápida y adecuada para responder a necesidades nuevas e identificadas y que no pueden crearse límites vinculantes en esta fase; no obstante, se describe claramente la posibilidad de crearlos.

Como conclusión, el anexo I pretende describir un proceso para integrar en el diseño las consideraciones del ciclo de vida en relación con los aspectos medioambientales, para controlar sus resultados y facilitar la información necesaria a las partes interesadas, de forma que las mejoras en el diseño se traduzcan realmente en beneficios tangibles para el medio ambiente; no introduce la obligación de proceder a un análisis del ciclo de vida de los productos que utilizan energía antes de su comercialización. La evaluación de los aspectos medioambientales durante el ciclo de vida del producto deberá realizarse sobre la base de las entradas y salidas pertinentes desde el punto de vista medioambiental; las medidas de ejecución con requisitos genéricos de diseño ecológico orientarán esta evaluación al especificar los parámetros de diseño ecológico adecuados para los productos a los que afecta, tras la evaluación del impacto; esta evaluación se efectuará de forma que pueda aplicarse razonablemente en las empresas sin incurrir en gastos excesivos.

13. METODOLOGÍA PARA ESTABLECER EL NIVEL DE LOS REQUISITOS ESPECÍFICOS DE DISEÑO ECOLÓGICO

La Directiva prevé también la posibilidad de adoptar medidas de ejecución que introduzcan requisitos específicos de diseño ecológico.

Estos requisitos específicos son requisitos cuantificables y mensurables sobre un determinado aspecto medioambiental del producto, como el consumo de energía durante el uso. Pueden introducirse cuando se ha identificado claramente un aspecto medioambiental importante que justifica la adopción de medidas (por ejemplo, consumo de energía y gases de efecto invernadero asociados en el contexto de Kioto). La identificación de este aspecto medioambiental importante se deriva de la información y el análisis del ciclo de vida del producto. Sin embargo, aun cuando esta información exhaustiva (todavía) no esté disponible, pero la medida se considere necesaria, podrán adoptarse requisitos específicos de diseño ecológico tras haber comprobado que la medida prevista implicará una reducción del impacto medioambiental del producto durante su ciclo de vida.

Un paso importante para establecer requisitos específicos de diseño ecológico es la definición de métodos precisos de medición que tengan en cuenta una utilización normalizada del producto (por ejemplo, carga total o parcial, condiciones climatológicas, etc.), y comportamientos y características que proporcionen una utilidad o comodidad suplementaria a los usuarios. Si no existen todavía normas armonizadas para las mediciones, normalmente se recurrirá a los organismos europeos de normalización mediante mandatos. Una vez establecido el método de medición, se llevará a cabo una evaluación del comportamiento de aparatos en el mercado; ello permitirá evaluar toda la gama de comportamientos y el comportamiento de los aparatos normalizados. De acuerdo con las obligaciones internacionales de la UE, en particular las del Acuerdo de la OMC sobre los Obstáculos Técnicos al Comercio, las normas internacionales deberán tenerse siempre en cuenta en el contexto de las medidas de ejecución a menos que sean ineficaces o inadecuadas para conseguir los fines previstos.

Tras el análisis del mercado, se procederá a un análisis técnico/económico, con el objetivo de identificar mejoras viables desde el punto de vista económico y técnico sin pérdidas inaceptables del rendimiento o de la utilidad para los consumidores.

Se detectarán y compararán con modelos existentes las opciones de diseño que sean técnicamente viables y atractivas desde el punto de vista económico para los consumidores. La ventaja económica para los consumidores se cuantificará mediante la diferencia del coste del ciclo de vida del producto (CCV), que es la suma del precio de compra y los gastos de explotación (principalmente energía, pero también otros recursos como agua, detergentes, etc.), actualizados durante la vida del producto.

En términos económicos, lo óptimo para los consumidores corresponde al coste mínimo del ciclo de vida. Por tanto, este nivel representa en principio una referencia para establecer el nivel del requisito específico de diseño ecológico.

No obstante, existen otros factores que deben tenerse en cuenta, a saber:

* Rendimiento del equipo: si el nivel del requisito específico de diseño ecológico afectará negativamente al funcionamiento del aparato.

* Variación en la utilización del aparato: si un grupo importante de consumidores/usuarios se verá desfavorecido de forma importante, por ejemplo debido a que utilizan el aparato menos a menudo o de forma diferente que el consumidor medio.

* Variación en los cálculos del valor de determinados elementos (tasa de inflación, precios de consumibles, de la energía, etc.).

* Asequibilidad del aparato: si el aumento de precio consiguiente disuadirá a los usuarios de adquirir el aparato o provocará que los usuarios conserven o reparen los aparatos que no funcionaban y que estaban al final de su vida útil.

* Posibles efectos medioambientales (positivos y negativos) en otros recursos.

* Impacto en la industria: si el nivel del requisito específico de diseño ecológico tendrá un impacto en los costes de fabricación que no puedan reflejarse fácilmente en los costes/precios suplementarios cobrados.

* Competencia: si el nivel requerido impondrá una tecnología específica.

Esta metodología se ha aplicado con éxito para establecer requisitos de eficiencia energética en aparatos. Los costes ambientales externos podrán incluirse en el análisis de sensibilidad. Un enfoque similar podría aplicarse a otros recursos como el agua. Los trabajos en curso de I+D para desarrollar métodos de cálculo del ciclo de vida para mejorar el comportamiento medioambiental general de los productos será de gran utilidad para ampliar potencialmente la metodología anteriormente descrita a otros aspectos medioambientales.

En la práctica, el análisis efectuado para preparar los requisitos vigentes de eficiencia energética (y acuerdos voluntarios) ha sido conservador. No ha tomado en consideración, por ejemplo, la capacidad de los fabricantes de minimizar el coste de conseguir las mejoras requeridas mediante un diseño cuidadoso y la optimización del desarrollo de nueva tecnología (o no utilizada actualmente) que no se tuvo en cuenta en el análisis. La experiencia de diversos países ha demostrado que el impacto real en los fabricantes es menor que el previsto por los análisis.

Considerando que el impacto de un requisito particular depende de numerosos factores específicos de cada medida de ejecución prevista (producto específico, nivel preciso del requisito de eficiencia, calendario de aplicación, velocidad de los cambios técnicos para adaptarse, etc.) sería importante contar con evaluaciones de impacto detalladas únicamente cuando se realicen en el contexto de medidas individuales de ejecución, habida cuenta de las particularidades del mercado de los aparatos afectados y del probable impacto también sobre las PYME.

En cualquier caso, está previsto un periodo de adaptación entre la adopción de requisitos específicos de diseño ecológico y su aplicación, con el fin de reducir al mínimo las posibles repercusiones en la industria. Durante este periodo, la mayoría de los proveedores habrá sustituido algunos de sus modelos, de forma que habrá muchas posibilidades de que el cumplimiento del requisito sea uno de los criterios de diseño de los nuevos modelos.

Por último, como alternativa o complemento del enfoque general descrito anteriormente, podrían utilizarse como aportación las conclusiones de los trabajos realizados en el contexto de otros instrumentos comunitarios (Directiva sobre etiquetado energético, etiqueta ecológica, Energy Star, etc.) y otros estudios relacionados, especialmente a la hora de determinar requisitos de eficiencia relativos a funciones específicas o modos de consumo de un aparato (por ejemplo, consumo en modo de espera). Asimismo, podrían utilizarse programas similares de otras partes del mundo, en particular en lo que respecta a productos comercializados a nivel mundial (por ejemplo, equipos ofimáticos o electrónica de consumo), en los que la coherencia de las normas a nivel internacional resulta esencial para la competitividad de la industria comunitaria en el mundo.

14. ASPECTOS EXTERNOS

Las medidas de ejecución que se adopten sobre la base de la presente propuesta de Directiva se aplicarán por igual a los productos de fabricantes de la UE y a los de terceros países y, por tanto, no se creará ningún obstáculo o distorsión del comercio. La experiencia con otros textos legislativos comunitarios (en particular de las directivas de nuevo enfoque sobre seguridad y compatibilidad electromagnética, que requieren el marcado CE) contribuirá a garantizar que todos los productos que se comercialicen en la Unión Europea cumplan las obligaciones pertinentes, con independencia del país de fabricación. En caso necesario, las medidas de ejecución podrán establecer requisitos más detallados para la trazabilidad de cada pieza del equipo. Las posibles repercusiones de las medidas de ejecución en el comercio internacional se estudiarán detenidamente en el contexto de la evaluación del impacto que se llevará a cabo antes de la adopción de dichas medidas. Los socios comerciales de la UE serán invitados a participar en el proceso de consultas al preparar las medidas de ejecución, tal como ha ocurrido con la presente Directiva. Las normas internacionales (por ejemplo, ISO o CEI) se tendrán en cuenta y se utilizarán de acuerdo con las obligaciones internacionales de la UE, en particular las del Acuerdo de la OMC sobre los Obstáculos Técnicos al Comercio. Por último, la adopción de las medidas de ejecución por parte de la Comisión estará sujeta a una notificación previa a la OMC para garantizar que no se introduzcan obstáculos en el comercio.

En lo que respecta a los países adherentes, debe destacarse una vez más que la propuesta de Directiva establece un marco jurídico cuyo efecto se materializará únicamente una vez se adopten las medidas de ejecución. Estos países podrán participar en ese momento plenamente en el proceso de toma de decisiones como Estados miembros. Además, en la evaluación del impacto y en el proceso de consultas anteriores a la elaboración de las medidas de ejecución intervendrán todas las partes interesadas de la Unión ampliada.

15. EFECTO POTENCIAL DE LA MEDIDA PROPUESTA EN EL AHORRO DE EMISIONES DE CO2

Para ilustrar con un ejemplo el potencial de los requisitos de diseño ecológico, cabe citar las investigaciones pormenorizadas que se llevaron a cabo para evaluar el potencial de mejora de la eficiencia energética de un gran número de productos que utilizan energía. Estos estudios se utilizaron como aportación para el proceso del Programa Europeo sobre el Cambio Climático (PECC) para identificar el potencial de reducción rentable de emisiones de CO2. El PECC reunió a representantes de la industria de los principales aparatos consumidores de energía (CECED, EACEM, EICTA, CEMEP, CELMA, EUROPUMP, PNEUROP, ELC), a expertos independientes y a otros interesados. Se alcanzó un consenso entre los participantes sobre el potencial de ahorro rentable y las políticas más eficaces para materializar este potencial.

El PECC calculó un caso teórico: el consumo en el año 2010 de los principales productos que utilizan energía en los sectores residencial, terciario e industrial, sobre la base del consumo actual y el modelo de existencias, si no se adoptaran nuevas medidas y no se producen avances tecnológicos (supuesto «Business as Usual»). Los participantes calcularon también el consumo asumiendo que las existencias actuales de aparatos se irán sustituyendo de forma gradual por otros más eficientes que se acerquen al menor coste del ciclo de vida para el usuario.

Se calculó la reducción agregada de emisiones de CO2 (1990-2010) para los tres sectores de la forma siguiente (también se indica el incremento total de emisiones de CO2 si no se adoptan medidas).

>SITIO PARA UN CUADRO>

El análisis del potencial de ahorro energético indica que el margen de ahorro se encuentra principalmente en los siguientes sectores, aunque, en la práctica, el margen de ahorro mediante la aplicación de medidas con arreglo a la presente Directiva será menor, por las razones expuestas anteriormente (las cifras entre paréntesis muestran el potencial de reducción estimado de las emisiones de CO2):

- Aparatos de calefacción y agua caliente [37] (12 Mt CO2)

[37] Cabe señalar que la cifra se aplica a aparatos eléctricos únicamente, y que el potencial de los equipos de calefacción que utilizan otras fuentes de energía es mucho mayor.

- Sistemas de motor eléctrico (39 Mt CO2)

- Alumbrado en los sectores doméstico y terciario (24 Mt CO2)

- Aparatos domésticos (12 Mt CO2)

- Equipos ofimáticos en los sectores doméstico y terciario (34 Mt CO2)

- Electrónica de consumo (14 Mt CO2)

- Sistemas comerciales de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) (8 Mt CO2)

El PECC ha demostrado el enorme potencial de reducción de emisiones de CO2 de los requisitos específicos de eficiencia energética. Por tanto, la Comisión propondrá medidas de ejecución en el ámbito de la eficiencia energética de productos específicos en cuanto se adopte la presente Directiva marco.

16. CONCLUSIONES

* La presente propuesta establece un marco legislativo amplio y coherente para abordar los requisitos de diseño ecológico de los productos que utilizan energía, con el fin de contribuir al desarrollo sostenible garantizando la libre circulación de los mismos en el mercado interior, aumentando la seguridad del abastecimiento energético y fomentando un nivel más elevado de rendimiento medioambiental.

* Dadas las responsabilidades de la Comunidad y el carácter transfronterizo de estas cuestiones, los objetivos se alcanzarán mejor mediante una acción comunitaria.

* Si se siguen proponiendo directivas con un contenido muy técnico en el marco del procedimiento de codecisión, como se ha hecho en el pasado con productos específicos, se avanzará muy lentamente; en línea con la arquitectura institucional recientemente propuesta y el paquete sobre una mejor legislación, se propone que los requisitos de diseño ecológico se fijen mediante medidas de ejecución a través de un procedimiento de comitología, tras las consultas adecuadas con las partes interesadas y una evaluación del impacto. De esta forma es posible una adaptación flexible a las opciones tecnológicas y a las sensibilidades del mercado y se refuerza el impacto potencial de la autorregulación por la industria.

* La presente propuesta de Directiva complementa y facilita la aplicación de las medidas comunitarias existentes; asimismo, proporciona el marco adecuado para abordar de forma rápida las cuestiones medioambientales que vayan surgiendo.

* Se espera que una integración sistemática de las consideraciones medioambientales en el diseño de los productos conduzca a una mayor productividad de los recursos y a menores costes a lo largo del ciclo de vida de los mismos, lo que compensará los gastos iniciales, en su caso. La experiencia de la Directiva sobre etiquetado energético muestra que la legislación comunitaria en el ámbito del comportamiento medioambiental de los productos puede ser una actuación altamente ventajosa en cuatro ámbitos (energía, medio ambiente, consumidores e industria) si se contempla un periodo de adaptación adecuado y el consiguiente proceso de consultas.

17. CONTENIDO DE LA PROPUESTA

El artículo 1 define los objetivos y el ámbito de aplicación de la Directiva marco. Su objetivo es garantizar la libre circulación de los productos; contribuye al desarrollo sostenible mediante una mayor seguridad del abastecimiento energético y una elevada protección del medio ambiente.

El artículo 2 incluye las definiciones de los principales términos y conceptos que se utilizan en la propuesta: los requisitos genéricos de diseño ecológico se refieren al comportamiento medioambiental general del producto, teniendo en cuenta los aspectos medioambientales más significativos; los requisitos específicos de diseño ecológico se refieren a un determinado aspecto medioambiental y definen valores límite adecuados.

El artículo 3 aclara que únicamente los productos que utilizan energía que cumplan la medida de ejecución aplicable, en su caso, podrán comercializarse y el artículo 4 establece disposiciones para el marcado y la declaración de conformidad.

El artículo 5 prevé que la libre circulación de productos que utilizan energía no pueda verse obstaculizada a causa de los requisitos de diseño ecológico si el producto cumple la medida de ejecución aplicable.

Teniendo en cuenta los procedimientos utilizados en las Directivas de nuevo enfoque, el artículo 6 establece el procedimiento para restringir la comercialización de productos con el marcado CE que no cumplan los requisitos de la medida de ejecución aplicable.

El artículo 7 establece disposiciones para la evaluación de la conformidad. En principio, se considera suficiente un procedimiento de autoevaluación y la disponibilidad de documentación técnica sin intervención de terceros. También se incluye la posibilidad de utilizar sistemas de gestión medioambiental que aborden la dimensión del diseño del producto. Los fabricantes podrán elegir entre estos dos procedimientos.

El artículo 8 explica que se presumirá el cumplimiento de la medida de ejecución cuando el producto cuente con la etiqueta ecológica de la UE, y en qué medida las normas armonizadas pueden contribuir a la presunción de conformidad.

El artículo 9 explica algunos aspectos del procedimiento para la adopción y publicación de normas armonizadas.

El artículo 10 aborda la cuestión de los componentes y subconjuntos que, como tales, no pueden ser objeto de una medida de ejecución en el contexto de la presente Directiva marco; por otro lado, podrá requerirse información medioambiental sobre estos componentes para el establecimiento del perfil ecológico por el fabricante.

El artículo 11 invita a una cooperación eficaz entre los Estados miembros para el correcto funcionamiento de la Directiva.

El artículo 12 establece los criterios para la selección de productos que serán objeto de medidas de ejecución, así como los factores esenciales para determinar el contenido de estas medidas. Explica también que las medidas de ejecución podrán incluir requisitos de diseño ecológico genéricos, específicos, o ambos.

El artículo 13 prevé la integración de las tres Directivas vigentes que establecen requisitos de eficiencia energética para calentadores, refrigeradores y balastos de lámparas fluorescentes como medidas de ejecución de la presente Directiva marco, en lo que respecta a la eficiencia energética durante la utilización.

El artículo 14 define el procedimiento (comité de reglamentación) para adoptar medidas de ejecución.

El artículo 15 se refiere a las normas sobre sanciones que deberán establecer los Estados miembros.

Los artículos 16 y 17 mencionan la reducción/simplificación del acervo comunitario.

Los artículos 18-20 incluyen los aspectos administrativos de la propuesta.

En el anexo I se describe el proceso y los parámetros pertinentes para el establecimiento y el perfil ecológico por el fabricante de los productos cubiertos por una medida de ejecución que establezca requisitos de diseño ecológico de carácter genérico.

El anexo II esboza el método para establecer el nivel de los requisitos de diseño ecológico.

El anexo III establece disposiciones sobre el marcado CE.

En los anexos IV y V se describen los procedimientos de que dispone el fabricante para garantizar y declarar que su equipo satisface los requisitos de la medida de ejecución aplicable.

El anexo VI establece los detalles requeridos para la declaración de conformidad.

El anexo VII define los principales elementos que debe incluir una medida de ejecución.

ANEXO Organizaciones presentes en la reunión con las partes interesadas de 18.11.2002

Bélgica // Representación permanente

Bélgica // Departamento de Medio ambiente

Bélgica // Ministerio de Economía

Bélgica // Ministerio de la Región de Valonia - Departamento de la oficina de residuos (DGRNE)

Bélgica // IBGE Administración de Bruselas en materia de medio ambiente

Bélgica // OVAM Agencia de residuos públicos de la Región de Flandes

Dinamarca // Autoridad danesa en materia de energía (ENS)

Dinamarca // Agencia danesa de protección del medio ambiente (MST)

Finlandia // Ministerio de Comercio e Industria

Francia // Ministerio de Economía, Finanzas e Industria

Francia // Ministerio de Ecología y Desarrollo sostenible

Francia // DIGITIP: Departamento del Ministerio de Economía, Finanzas e Industria

Alemania // Ministerio de Medio Ambiente

Alemania // Agencia alemana de la energía

Irlanda // Departamento de Empresa, Comercio y Empleo

Italia // ENEA Ente Nazionale per le Energie Alternative

Países Bajos // Ministerio de Medio Ambiente

Países Bajos // Ministerio de Economía

Noruega // Misión de Noruega ante la UE

España // Representación permanente: Agregado de Medio Ambiente

Suecia // Ministerio de Industria

Suecia // Ministerio de Medio Ambiente

Reino Unido // Departamento de Comercio e Industria

Reino Unido // DEFRA (Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales)

AeA Europe: // American Electronics Association

AENOR: // Asociación española de Normalización y Certificación

AIE: // Agencia Internacional de Energía

ANEC: // Asociación Europea de Coordinación de la Representación de los Consumidores para la Normalización

ANIE: // Asociación industrial italiana del sector eléctrico y electrónico

Apple: // Fabricante

ASERCOM: // Association of European Refrigeration Compressors and Controls Manufacturers

AVAYA Inc.: // Fabricante

CAPIEL: // Federación europea de fabricantes de material eléctrico

CECAPI: // Comité europeo de fabricantes de equipos de instalación

CECED: // Federación europea de fabricantes de aparatos domésticos

CECIMO: // Comité Europeo de cooperación del sector de las máquinas herramienta

CELMA: // Federación de industrias europeas de fabricantes de luminarias

CENELEC: // Comité Europeo de Normalización Electrotécnica

COCIR: // Federación europea de fabricantes y aparatos sanitarios

DAIKIN Europe: // Fabricante

DI: // Confederación de la industria danesa

DIN: // Organización alemana de normalización

E.H.I: // Asociación de la industria europea de calefacción

ECOS: // European Environmental Citizen organisation for standardisation

EEB: // Oficina Europea de Medio ambiente, ONG medioambiental

EFCEM: // European federation of catering equipment manufacturers

EHA: // Asociación sueca de fabricantes de aparatos

EICTA: // Asociación europea d