Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Hacia una Europa sin barreras para las personas con discapacidad"

(2001/C 144/21)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la Comunicación de la Comisión titulada "Hacia una Europa sin barreras para las personas con discapacidad" (COM(2000) 284 final);

vista la decisión de la Comisión Europea con fecha de 12 de mayo de 2000, de conformidad con el artículo 265.1 del Tratado Constitutivo de la Comunidad Europea, de consultarla sobre este asunto;

vista la decisión de su Presidente de 3 de agosto de 2000 de encargar a la Comisión de Política Social, Salud Pública, Protección de los Consumidores, Investigación y Turismo (Comisión 5) la elaboración de los trabajos en este asunto;

visto el proyecto de dictamen (CDR 301/2000 rev. 1) aprobado por la Comisión 5 el 23 de octubre de 2000 (ponente: Sr. Brown - UK, AE),

ha aprobado por unanimidad, en su 36o Pleno celebrado los días 13 y 14 de diciembre de 2000 (sesión del 13 de diciembre), el siguiente Dictamen.

Observaciones generales

El Comité de las Regiones

1. acoge globalmente con satisfacción la Comunicación de la Comisión, que ayudará a promover la igualdad de oportunidades para todas las personas discapacitadas en la Unión Europea. El Comité de las regiones opina que el tema de la movilidad es de importancia capital en la lucha contra la discriminación y el fomento de la igualdad de oportunidades para las personas discapacitadas. El CDR subraya la necesidad de reconocer que las personas discapacitadas constituyen un grupo heterogéneo y que se deben tener en cuenta las necesidades específicas de los distintos grupos que lo componen, ya se trate de personas con discapacidades sensoriales, problemas de salud mental o discapacidades de índole física y motriz;

2. acoge con satisfacción la introducción de competencias en materia de antidiscriminación en el artículo 13 del Tratado de Amsterdam, así como la publicación de un proyecto de Directiva para introducir una normativa comunitaria en este ámbito;

3. cree que la Comunidad debería continuar desarrollando su enfoque en cuanto a señalar las necesidades de las personas con discapacidad de acuerdo con los principios de no discriminación e inclusividad. Para lograr los objetivos propuestos, el CDR solicita a la Comisión Europea que presente una propuesta de Directiva para garantizar que todos los nuevos edificios públicos estén adecuados a las necesidades de las personas discapacitadas y "libres de barreras". También debería elaborar un programa para que los edificios ya construidos puedan ser transformados, con el fin de garantizar que sean accesibles para las personas con discapacidad;

4. opina que, a pesar de que las acciones propuestas por la Comunicación son adecuadas, no se han definido los detalles en cuanto a presupuesto y plazos necesarios para la aplicación de las medidas.

Discapacidad y políticas sectoriales de la UE

5. cree firmemente que la búsqueda de sinergias en los ámbitos de empleo, educación y formación profesional, transportes, mercado único, sociedad de la información, nuevas tecnologías y protección de los consumidores contribuirá a la promoción de la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad. Al CDR le agradaría que la Comisión Europea garantizara que todos los proyectos de nuevas infraestructuras financiados por la UE se construyeran con la debida consideración hacia las personas con discapacidad de conformidad con los principios de establecimiento de un medio ambiente sin barreras. El CDR pide que se reconozca explícitamente que las exigencias de acceso de las personas discapacitadas deben fomentarse en el marco de los Fondos Estructurales, incluido el Fondo Europeo de Desarrollo Regional;

6. acoge con satisfacción las actuaciones en favor de las personas discapacitadas en los principales programas de financiación, anteriores y actuales, como Leonardo, Sócrates, Phare, Tacis y Daphne. Resulta especialmente positivo el compromiso en favor de las personas discapacitadas en el Fondo Social Europeo y en la iniciativa comunitaria Equal, que estará en marcha entre los años 2000-2006. El Comité de las Regiones opina que los Estados miembros deberían especificar detalladamente en sus informes anuales de aplicación los progresos realizados en la lucha contra la discriminación y el fomento de la igualdad de oportunidades para las personas discapacitadas;

7. mantiene que la supresión de las barreras físicas constituye un paso importante para la integración efectiva de las personas discapacitadas en la sociedad. No obstante, es necesario que la Unión Europea, junto con los Estados miembros y los entes locales y regionales, elabore estrategias pormenorizadas para garantizar la desaparición de todas las barreras, de forma que las personas discapacitadas puedan desempeñar un papel activo en la vida económica, social y familiar.

Hacia una agenda comunitaria que tenga en consideración a las personas con discapacidad

8. El CDR acoge con satisfacción la designación del año 2003 como "Año Europeo de las personas con discapacidad". El Comité de las Regiones cree que a lo largo de este año será posible poner de relieve el papel activo y fundamental que los ciudadanos con discapacidad pueden desempeñar en la Unión Europea, así como que ayudará a sacar a la luz los problemas a los que se enfrentan las personas afectadas por una discapacidad. El Año Europeo debería formar parte de una estrategia completa para concienciar a la sociedad sobre las necesidades de las personas discapacitadas y garantizar su integración en la vida económica y social;

9. entiende la Comunicación de la Comisión como una auditoría de las actividades actuales y pasadas, al mismo tiempo que realiza propuestas para el futuro. La Comunicación puede considerarse como el embrión de una futura estrategia de la UE en favor de la movilidad de las personas discapacitadas, y el CDR opina que resultaría útil que la Comisión Europea desarrollara un programa de acción a partir de la estrategia con fechas concretas para las propuestas, un presupuesto para las acciones de mejora de la movilidad y la creación de indicadores sobre los resultados para medir el éxito de la estrategia. No obstante, convendría utilizar este método con arreglo a un proceso "de abajo arriba" en el que participasen los agentes interesados a nivel nacional, regional y local. Sería conveniente, por tanto, desarrollar los objetivos indicados en función de la situación local y regional, haciéndolos adaptables a ella.

La discapacidad desde una perspectiva comunitaria

10. El Comité de las Regiones está de acuerdo en que la principal responsabilidad en materia de igualdad de oportunidades para las personas discapacitadas corresponde a los Estados miembros. El CDR está de acuerdo con la Comisión Europea cuando destaca "la valiosa contribución que podría aportar la Comunidad Europea promoviendo la cooperación entre los Estados miembros y fomentando el intercambio y el desarrollo de modelos de buenas prácticas (...)"; El CDR señala que los entes regionales y locales desempeñan un papel de pivote en la aplicación de estas políticas. Los entes regionales y locales son prestadores de servicios y empleadores importantes, facilitan los intercambios de experiencias y muestran y divulgan las mejores prácticas. Por ello, es vital que se consulte a los gobiernos regionales y locales a la hora de concebir, ejecutar y evaluar cualquier acción resultante de la presente Comunicación.

Igualdad de oportunidades y derechos de los discapacitados

11. El Comité de las Regiones está firmemente a favor de la incorporación de los derechos de las personas con discapacidad en la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE, en el capítulo que trata sobre la igualdad de oportunidades. La mejora de la movilidad de las personas discapacitadas es un componente importante en la creación de derechos humanos. La afirmación contenida en la Comunicación sobre la movilidad como "un derecho del que todos somos titulares, sometido únicamente a condiciones económicas y técnicas que resulten razonables" resulta insatisfactoria, ya que un derecho como este no debería ser limitado de esta forma.

Transporte

12. El CDR acoge con satisfacción las propuestas en materia de transportes, pero opina que la Comunicación debería contener algunas referencias a plazos para las propuestas. No obstante, el CDR desearía que la Comisión Europea fuera más lejos en el ámbito del transporte aéreo, y adoptara algunas de las innovadoras soluciones halladas en los Estados Unidos y en Canadá.

Integración de las políticas

13. El CDR toma nota de que la UE promoverá la integración de las personas discapacitadas en una serie de políticas sectoriales, aunque desearía que la Comisión Europea llevara a cabo una "auditoría sobre la discapacidad" en todas las políticas comunitarias, para garantizar el cumplimiento activo del artículo 13 del Tratado de Amsterdam;

14. también desea un mayor compromiso político por parte de la Comisión Europea para garantizar que el problema de las discapacidades ocupe un lugar destacado en la agenda política de la Comisión.

Tecnologías instrumentales

15. El Comité apoya con resolución los esfuerzos por parte de la Comisión dirigidos a reducir la fiscalidad indirecta en los productos asociados con las tecnologías instrumentales que ayudan a las personas con discapacidad. También apoya las medidas para la protección de los consumidores con el fin de reforzar los derechos de las personas discapacitadas en tanto que consumidores.

Predicar con el ejemplo

16. El CDR apoya la adopción por la Comisión Europea, en 1998, de un Código de buenas prácticas para el empleo de personas con discapacidad. Sin embargo, al Comité le preocupa la afirmación de que "Se identificarán los puestos de trabajo más aptos para las personas con discapacidad". Ello es condescendiente y engañoso al mismo tiempo. Implica que las personas afectadas por discapacidades constituyen un grupo homogéneo, en vez de individuos únicos, cada uno con sus propias conocimientos y habilidades, que se enfrentan a distintos obstáculos a la hora de acceder al empleo;

17. considera que con los instrumentos y las condiciones de acceso adecuados, las personas con discapacidad representan una parte valiosa del mercado laboral;

18. desearía que se presentaran objetivos en materia de empleo de personas con discapacidad en la Comisión Europea, así como que se palpara una determinación más clara por garantizar que los locales de la Comisión Europea estén adecuados a las necesidades de las personas con discapacidad. El Comité de las Regiones debería adoptar objetivos similares, y todos los dictámenes del CDR deberían tener en cuenta la igualdad de oportunidades y las necesidades de las personas con discapacidad;

18a. a tal fin, pide a la Mesa que cree un grupo de trabajo intercomisiones sobre la igualdad (que abarque los ámbitos contemplados en el artículo 13 del Tratado);

19. comprende la necesidad que tiene la Comisión Europea de comunicarse por medio de Internet, pero hace un llamamiento para que también utilice otros medios más tradicionales. La Comisión Europea, además, debería adoptar medidas para garantizar el acceso a Internet de todas las categorías de discapacitados, incluidas las personas con sus capacidades visuales mermadas. También conviene señalar las necesidades de otros grupos de personas con discapacidad, como por ejemplo, los que tienen dificultades de aprendizaje y que requieren versiones simplificadas de los documentos. Al CDR le preocupa que a las personas discapacitadas y sus agrupaciones pueda resultarles imposible comunicarse con la Comisión Europea debido a los costes financieros de las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación.

Bruselas, 13 de diciembre de 2000.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert