En cuanto a la decimotercera anualidad, no se dispone aún de datos sobre los pagos de los 209 productores restantes, cuyo importe asciende a 563 317,82 EUR. (Esta información formará parte del próximo ejercicio).

Del total de productores objeto del informe que adeudan la tasa correspondiente a las siete campañas reguladas por la Decisión del Consejo, inicialmente, 15 431 optaron por el régimen de pago escalonado de 2003. En 2004, los 15 431 productores que optaron por el régimen de pago escalonado adeudaban un total de 345 millones EUR antes del pago de la primera anualidad, lo que suponía aproximadamente una cuarta parte del importe total de la tasa pendiente de pago por parte de los productores que rechazaron adherirse a los regímenes de pago escalonado. Se constata, pues, que la mayor parte de los productores con los niveles más bajos de producción excedentaria eligieron la fórmula de pago escalonado. Por otra parte, los productores con los mayores excedentes de producción (unos 8 000 productores, a los que se reclamaba aproximadamente 1 000 millones EUR por las siete campañas) prefirieron, en cambio, no acogerse al régimen de pago escalonado. No obstante, conviene precisar que, cada año, las autoridades italianas reciben nuevas solicitudes de pago escalonado. En 2016, se presentaron 39 nuevas solicitudes por un total de 4,2 millones EUR. El importe total del régimen de pago escalonado de 2003 asciende a 372,361 millones EUR a fecha de 31/12/2016.

El presente informe contiene la evaluación, realizada por la Comisión, de los progresos señalados por las autoridades italianas para el año 2016 en lo que respecta a la recuperación de la tasa suplementaria, tanto para las siete campañas reguladas por la Decisión del Consejo como para las que no están reguladas por dicha Decisión.

De conformidad con dicha disposición, las autoridades italianas presentaron a la Comisión su duodécimo informe mediante una carta de la AGEA (Agenzia per le Erogazioni in Agricoltura), con fecha de 7 de noviembre de 2017, referida a la anualidad correspondiente a 2016. Cabe recordar que las dos primeras anualidades (2004 y 2005) se trataron en un único informe (documento COM(2007) 34 final de 30.1.2007). Este informe corresponde a la decimotercera anualidad.

–el período de la devolución del pago no exceda catorce años, a contar desde el 1 de enero de 2004.

En cambio, la campaña 2002/2003 no está cubierta ni por la Decisión del Consejo ni por el nuevo régimen establecido en 2004. Teniendo en cuenta el rebasamiento de la cuota nacional atribuida a Italia, los productores de leche italianos responsables de este rebasamiento debían 227,76 millones EUR al presupuesto de la Unión por la campaña 2002/2003.

Las autoridades italianas iniciaron las gestiones administrativas necesarias para la recuperación de las ayudas. No obstante, el 8 de noviembre de 2013, Italia interpuso un recurso ante el Tribunal General contra la Decisión de la Comisión (asunto T-527/13). El 24 de junio de 2015, el Tribunal emitió una sentencia por la que se anula parcialmente la Decisión de la Comisión: confirmó el planteamiento de la Comisión en lo que atañe a la ayuda inherente al aplazamiento del pago del plazo de la tasa que vencía el 31 de diciembre de 2010, pero desestimó las conclusiones de la Comisión sobre la nueva ayuda creada para los que se beneficiaron de este aplazamiento, saliendo de este modo del marco de la Decisión del Consejo. La Comisión ha llevado la sentencia del Tribunal General ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (asunto C-467/15-P). El 25 de octubre de 2017, el Tribunal de Justicia, en la sentencia dictada para la causa, confirmó la validez de la Decisión C(2013) 4046 final de la Comisión, que el tribunal había anulado parcialmente en su sentencia de 24 de junio de 2015 (asunto T-527/13). Por tanto, se invitó a las autoridades italianas a que adoptaran y aplicaran las medidas nacionales necesarias para la ejecución de la Decisión C(2013) 4046 final hasta la recuperación completa de la ayuda concedida en virtud del régimen.

Estas cifras muestran que la diligencia empleada por la Administración italiana en la recaudación de la tasa entre los productores excluidos del sistema de pago escalonado a raíz del impago de una anualidad dista mucho de ser satisfactoria. Además, los productores de leche tuvieron que renunciar a sus acciones legales ante los tribunales italianos para poder acogerse al régimen de pago escalonado. Teniendo en cuenta esta circunstancia, la insuficiente recuperación no parece derivarse de la posible duración de los procedimientos judiciales, sino más bien de la incapacidad de la administración italiana para recuperar realmente dichos importes.

No obstante, de este importe, 15 608 713,05 EUR fueron abonados antes de la revocación de este derecho y 5 042 636,22 EUR fueron recuperados tras la revocación, lo que significa que 2 678 653,30 EUR han permitido saldar completamente la deuda de 256 explotaciones. Esto supone que la deuda total pendiente asciende a 13 314 672,82 EUR y concierne a 735 explotaciones.

Con respecto a la duodécima anualidad, en el informe anterior se señalaba que, a 31 de diciembre de 2015, un total de 258 productores no habían efectuado su pago, lo que correspondía a un importe de 1 089 857 EUR. Según la información enviada por las autoridades italianas, todos estos casos fueron notificados por las autoridades centrales a las autoridades regionales competentes con el fin de que reclamasen el pago del importe total adeudado, junto con un interés no incluido en el régimen de pago escalonado. De los 258 productores que en un primer momento se consideró que no habían pagado, más tarde se demostró que 124 de ellos sí lo habían hecho. En cambio, los 134 productores que no habían pagado la duodécima anualidad perdieron el beneficio del pago escalonado y se les incoaron procedimientos de recaudación forzosa.

Tasa imputada a las campañas 1995/1996 a 2008/2009 y no regulada ni por el régimen de pago escalonado de 2003 ni por el sistema de reembolso de 2009

En los informes anteriores ya se subrayó que el régimen de pago escalonado de 2003 y el sistema de reembolso escalonado establecido por Italia en el año 2009 (con un tipo de interés igual al tipo de referencia para la Unión aumentado en varios puntos porcentuales) solo cubría en realidad una parte modesta de la tasa por recuperar, 407 millones EUR, es decir, un 17 % del importe por recuperar. A 31 de diciembre de 2016, se recuperaron 368 millones EUR en el marco del plan de pago escalonado de 2003 y del sistema de reembolso de 2009. Resulta que solo una parte mínima del importe total pendiente de reembolso todavía pertenece a estos mecanismos, la cual asciende a 39 millones EUR.

En realidad, del importe total imputado a las campañas 1995/1996 a 2008/2009 notificado por Italia, que asciende a 2 303 millones EUR, la mayor parte del total a recuperar se sitúa al margen de las herramientas mencionadas.

Si la información que aparece en el informe de las autoridades italianas sobre la decimotercera anualidad demuestra que la situación actual global de recuperación de la tasa es satisfactoria, dentro del marco del régimen de pagos escalonados establecido en 2003, este no se aplicará a la recaudación de los importes recuperables que no formen parte de los regímenes de pagos ni de reembolso escalonado (1 268 millones EUR) y, en particular, en lo que concierne a la recuperación de los importes ejecutorios (803 millones EUR).

En los informes de evaluación sucesivos presentados al Consejo desde 2010, la Comisión ha expresado reiteradamente su insatisfacción en cuanto a la ausencia de avances significativos en la recaudación de la tasa suplementaria lechera recuperable que no está cubierta por los regímenes de pago o de reembolso escalonado.

Según la información comunicada por las autoridades italianas en su informe sobre la decimotercera anualidad, no se observa ninguna evolución significativa en lo que respecta a la recaudación efectiva de la tasa no cubierta por los regímenes de pago escalonado. Las autoridades italianas han informado de que 798 millones EUR se encuentran en proceso de recaudación por medio de un procedimiento judicial (cobro forzoso) pero todavía no existe información sobre los efectos reales.

Debido a la magnitud del importe de la tasa impagada, así como a la duración de la situación de no recuperación del impago, se concluye que la eficacia y la efectividad de la legislación de la Unión distan mucho de haber estado o de estar garantizadas por las autoridades italianas.

Ese es precisamente el motivo por el que la Comisión interpuso un recurso por incumplimiento ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, en virtud del artículo 258 del TFUE (asunto C-433/15).

Según su sentencia de 24 de enero de 2018, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha estimado el recurso de la Comisión: ha constatado que la República Italiana no ha cumplido con sus obligaciones al no garantizar que la tasa suplementaria adeudada por la producción realizada en Italia por encima de la cuota nacional, a partir de la primera campaña en la que se impuso efectivamente dicha tasa suplementaria en Italia (1995/1996) y hasta la última campaña en la que se verificó la existencia en este país de un exceso de producción (2008/2009),

— se imputara efectivamente a cada uno de los productores que hubiera contribuido al rebasamiento de la producción, y

— se pagara en los plazos señalados, previa notificación del importe adeudado, por el comprador o el productor, en el caso de las ventas directas, o

— en el caso de que no se abonara en el plazo establecido, se registrara y se iniciara la correspondiente ejecución forzosa contra dichos compradores o productores.

Conclusión

La Comisiónconsidera que, en la medida en que se respetan las condiciones de aplicación del régimen de pago escalonado aprobado por el Consejo en 2003, los progresos realizados por las autoridades italianas para la recuperación del importe adeudado por los productores participantes en el régimen de pago escalonado para las campañas de 1995/1996 a 2001/2002 reflejan una gestión satisfactoria de este régimen.

En cuanto a los importes no cubiertos por los regímenes de pago o de reembolso escalonado, la Comisión subraya que, en su sentencia de 24.1.2018, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea confirmó los incumplimientos que la Comisión reprocha a la República Italiana. Ahora corresponde a las autoridades italianas, en virtud del artículo 260 TFUE, tomar todas las medidas necesarias para ejecutar la sentencia del Tribunal de Justicia, partiendo de proceder con diligencia hacia el establecimiento de un sistema efectivo de recuperación de los importes adeudados, produciendo resultados reales y constatables en lo que respecta a la reducción de impagos.