COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 20.11.1996 
COM(96) 530 final 
LIBRO VERDE 
DEL 
COMERCIO 
(presentado por la Comisión) 

ÍNDICE 
I-INTRODUCCIÓN 
n- ESTRUCTURA Y DESARROLLO DEL COMERCIO 
1- Importancia económica y social del comercio 
2- Concentración y competencia en el comercio 
3- El desarrollo del comercio independiente organizado 
4- El desarrollo del Mercado Único y la internacionalización 
ELI- EL PAPEL Y LA ACTUACIÓN DE LOS ESTADOS MIEMBROS Y DE LA 
UE EN RELACIÓN CON EL COMERCIO 
1- Acciones emprendidas por los Estados miembros 
2- Papel y actuaciones de la UE 
2.1- Actuaciones en apoyo del comercio 
2.2- El marco consultivo 
IV- NUEVOS RETOS DEL COMERCIO 
1- Garantizar la eficacia del Mercado Único 
1.1- Obstáculos al Mercado Único 
1.2- Las inquietudes de los consumidores 
1.3- La introducción del euro 
2- El entorno empresarial 
2.1- Cargas administrativas y simplificación legal 
2.2- Formación 
2.3- Información estadística 
3- Empleo, competitividady cohesión 
3.1- El entorno rural 
3.2-E1 entorno urbano 
4- La sociedad de la información y el comercio 
V- OPCIONES PARA EL FUTURO 
ANEXOS 
ANEXO A: ESTADÍSTICAS 
ANEXO B: ESFERAS DIRECTAMENTE RELACIONADAS CON EL COMERCIO Y SUJETAS A 
LA LEGISLACIÓN NACIONAL 
VNEXO C: LIST 4 PORMENORIZADA DE LAS MEDIDAS LEGISLATIVAS COMUNITARIAS 
ANEXO D: DIVERSAS ACTUACIONES DE ÁMBITO COMUNITARIO RELACIONADAS CON 
EL COMERCIO 
ANEXO E: DIRECCIONES INSTITUCIONALES 
I- INTRODUCCIÓN 
1- Cada día, casi 370 millones de ciudadanos de la UE consumen y utilizan bienes -alimentos, 
ropa, muebles, libros, automóviles, ordenadores- producidos por 58 millones de personas 
empleadas en la agricultura y la industria manufacturera en toda la UE y por aún más millones 
fuera de ésta. Pero es gracias a los 22 millones de personas empleadas en el comercio como los 
ciudadanos pueden acceder a esa amplia gama de productos donde y cuando lo desean, a unos 
precios razonables y con un servicio complementario. Además, el comercio es la vía de acceso 
de un flujo de productos procedentes de otros países, que entran en el mercado nacional y 
amplían así la variedad de artículos a la venta, lo que es válido no sólo para los bienes de 
terceros países sino también para los de los demás Estados miembros que han aprovechado la 
creación del mercado interior 
2- Este sector vital, el segundo en tamaño de la Comunidad, llega al nuevo milenio con !a 
necesidad de hacer frente de manera inmediata a diversos retos, so pena de no poder 
seguir contribuyendo al bienestar económico y social de nuestros ciudadanos. 
3- Entre estos retos figuran: la creciente competencia derivada de la posibilidad de 
comerciar a lo largo y ancho de todo el territorio del Mercado Único; los obstáculos al 
pleno desarrollo del potencial del Mercado Único creados por la existencia de una gran 
diversidad de normas nacionales, regionales y locales; la introducción de una moneda 
única, que comportará algunas ventajas inmediatas pero planteará a la vez cienos 
problemas específicos a! sector; la constante evolución de las relaciones entre 
consumidores y proveedores; la reestructuración constante del sector a fin de adaptarlo al 
entorno competitivo y los efectos que ello tiene sobre las comunidades que dependen o se 
sirven de las estructuras existentes; la necesidad de proporcionar un entorno en el que las 
empresas puedan prosperar; ia rápida expansión del uso de la tecnología existente y la 
utilización de nuevas tecnologías para modernizar el servicio y facilitar nuevas formas de 
comercio directo; la necesidad de mantener un sector comercial europeo competitivo en 
medio de la mundialización del comercio propiciada por la revolución de la sociedad de la 
información (comercio electrónico). 
4- Pese a hallarse en el corazón mismo del sistema económico, el sector padece de una 
falta crónica de información accesible y de datos analíticos. Esta laguna debe colmarse 
cuanto antes, pues la transferencia rápida de información es crucial para mantener la 
competitividad y adaptarse a las tendencias del mercado. 
5- Dado que sus actividades influyen tan directamente en la vida cotidiana de la gente, el 
sector del comercio parece darse por descontado. Sin embargo, ha llegado el momento de 
reflexionar a fondo sobre los problemas del sector y sus posibles vías de solución. La 
misión del presente Libro Verde es poner en marcha dicha reflexión colectiva. 
6- Los términos "comercio" y "distribución" se suelen utilizar como sinónimos, aunque el 
primero se considera a veces más relacionado con la venta y el segundo más con el 
aspecto organizativo. En este documento, el término de "comercio" se utiliza para 
designar ambos tipos de actividades, y en especial la venta al por mayor y al por menor. El 
sector del que se ocupa el presente documento abarca toda la actividad comercial desde la 
compra de los bienes al productor hasta su entrega al consumidor final. El documento no 
trata expresamente del comercio en el sector de los servicios, si bien se hace alusión a 
algunos servicios directamente relacionados con productos comerciales como, por 
ejemplo, el turismo y el artesanado. 
OBJETIVOS DEL LIBRO VERDE 
7- La finalidad del presente Libro Verde del Comercio es estimular el debate ya 
mencionado sobre la importancia de dicho sector económico y los desafíos que ha de 
afrontar en vísperas del siglo XXI. Se trata de: 
- Describir la estructura y el desarrollo del comercio. 
- Describir las actuaciones y el papel de los Estados miembros y la Comunidad. 
- Determinar los desafíos a los que se enfrenta y plantear las cuestiones que requieren 
consulta pública. 
8- El debate propiciado por el Libro Verde debe servir para determinar las actuaciones 
que deben llevar a cabo las propias empresas, las administraciones públicas de los 
Estados miembros o la UE como tal para ayudar al sector a superar sus dificultades a la 
vez que mantiene su competitividad y contribuye al empleo y la cohesión social. 
II- ESTRUCTURA Y DESARROLLO DEL COMERCIO 
* 1- Importancia económica y social del comercio 
9- El comercio constituye el segundo sector económico más importante de la Unión 
Europea y es el elemento fundamental para medir el nivel y la fortaleza de una economía 
nacional. Por otra parte, el comercio cumple importantes funciones sociales, además de 
las puramente económicas, al servir de puente entre los ciudadanos y su comunidad local y 
los últimos datos sobre estilos de vida, modelos culturales y actividad comunitaria. Como 
uno de los determinantes principales de los modelos culturales y sociales, estilos de vida y 
planificación del espacio físico, el comercio es de una importancia fundamental en el 
modelo socioeconómico europeo. La función socialmente integradora del comercio podría 
adquirir aun más importancia en el futuro a causa del progresivo envejecimiento de la 
población europea. 
10- La prosperidad del comercio tiene importantes efectos positivos para el empleo en toda la 
UE: más de 22 millones de personas trabajan aquí en el comercio (casi el 16% del total). En los 
diez años comprendidos entre 1982 y 1992, el comercio creó 2,3 millones de puestos de 
trabajo en los 15 Estados miembros, lo que representa un aumento del 12%. En el mismo 
período, el empleo total de la UE aumentó un 7%. El comercio, por tanto, ha creado un 
porcentaje de empleos sensiblemente más alto que el conjunto de la economía. El crecimiento 
del empleo en el sector ha sido diferente de un país a otro1: España, +25%; Países Bajos, 
+23%; Austria, +20%; Italia, +15%; Alemania, +14%; Reino Unido, +10%; Francia, +1%. Las 
Datos de Eurostat. 
cifras varían mucho de un Estado miembro a otro, y uno de los temas de debate a partir de !a 
publicación del presente Libro Verde será el porqué de estas diferencias2. 
11- La contribución del comercio al producto interior bruto de la economía de la UE se 
mantuvo estable de 1982 a 1992 en torno a un 13%. Durante ese período, el PIB medio y el 
Valor añadido del sector comercial creció al mismo ritmo, en tomo al 25%. La productividad 
del comercio aumentó en torno al 13% en esos diez años. 
Comercio: la segunda mayor fuente de empleo de la UE en 1994 
4,5 millones de empresas comerciales 
un tercio de todas las empresas de la UE, el 95% de ellas con menos de 10 empleados 
22 millones de puestos de trabajo 
16%) de toda la fuerza de trabajo de la UE 
el 55% de las personas empleadas en el comercio minorista son mujeres 
3,4 millones de comercios al por menor que proporcionan 15 millones de empleos 
1,1 millones de comercios al por mayor que proporcionan 7 millones de empleos 
un promedio del 13% del valor añadido en toda la economía de la UE 
12- Las mujeres representan una importante proporción de la fuerza de trabajo en el sector 
minorista, a saber, el 55%. Esta ha sido la principal puerta de acceso de muchas mujeres al 
mercado de trabajo. El sector de la distribución ofrece también un elevado número de empleos 
a jomada parcial. Sin embargo, así como hay muchas mujeres que están dispuestas a aceptar 
trabajo a jomada parcial como manera de compaginar el trabajo con las responsabilidades 
familiares, un tercio de las mujeres que trabajan a jomada parcial lo hacen porque no tienen 
acceso a los empleos de jornada completa que ellas desearían. Es digno de señalar que durante 
los últimos años ha aumentado el trabajo a jomada parcial en muchos Estados miembros, tanto 
en el comercio minorista como en otros sectores. Un mayor recurso al empleo parcial puede 
resultar beneficioso tanto para los empleadores como para los empleados. No obstante, es 
importante garantizar que quienes hacen horarios reducidos reciban salarios comparables a los 
que hacen jomada completa. No hace mucho que se han puesto en marcha negociaciones a 
escala europea entre los interlocutores sociales sobre la flexibilidad de la jornada laboral y 
sobre la seguridad del empleo. Es de esperar que en dichas conversaciones se aborde el trabajo 
en jomada parcial. 
13- El comercio ofrece también a los ciudadanos europeos la oportunidad de crear y 
administrar su propia empresa, generalmente después de adquirir experiencia en una firma 
comercial. La pequeña suma de capital necesaria para montar una empresa comercial, en 
comparación con otras actividades económicas, contribuye enormemente a que el comercio 
brinde tales oportunidades. 
En un informe de 1994 sobre el éxito en la creación de empleo, el Me Kinsey Global Institute señala 
tres puntos débiles de Europa frente a los Estados Unidos en este terreno y concluye que los motivos son 
los obstáculos de entrada Dichas conclusiones merecen una reflexión más detenida. 
Datos de Eurostat: véase el Anexo A. 
14- El comercio abarca toda la actividad comercial desde la compra de los bienes al 
productor hasta su entrega al consumidor final Los comerciantes cumplen con la tarea 
fundamental de responder a la demanda de los consumidores, aumentando de esta manera su 
rentabilidad. Las tendencias de los últimos años han llevado a un aumento notable de la 
influencia del sector comercial sobre los fabricantes, y los operadores que antes competían han 
unido sus fuerzas para negociar con los fabricantes desde una posición de fuerza. 
15- El contacto diario entre los comerciantes y sus clientes permite a los primeros adaptarse y 
satisfacer mejor la demanda manteniendo una cantidad mínima de productos invendidos y 
reduciendo así el desperdicio de factores de producción. El comercio tiene, por tanto, una 
importante contribución que hacer fomentando el uso eficiente de los recursos, y alentando 
consecuentemente un desarrollo sostenible. Además, merced a su posición de intermediario, el 
sector comercial está en condiciones de influir tanto sobre los fabricantes como sobre los 
consumidores. Puede influir para que los fabricantes desarrollen y produzcan productos más 
'Verdes", a la vez que desempeña un papel crucial proporcionando información 
medioambiental a los consumidores. Esto supone la creación de asociaciones flexibles entre 
consumidores y proveedores y una constante evolución del marco normativo a fin de 
garantizar un equilibrio aceptable entre los legítimos intereses de los comerciantes y los de los 
consumidores. 
16- Cada vez es mayor el reconocimiento del importante papel desempeñado por el comercio 
en el mantenimiento de una vida comunitaria equilibrada, ya sea en el centro de las ciudades o 
en las tiendas de barrio, tanto en las zonas urbanas como en las rurales. Un centro comercial de 
baiTio con suficiente vida suele funcionar también como centro cultural de la comunidad, 
confiriendo así al comercio una importante función de cohesión social. Las tiendas, grandes o 
pequeñas, dan vida a los centros de lasv ciudades y frenan la creciente tendencia a la 
desertificación urbana, que constituye un acicate para la delincuencia. 
17- El comercio también cumple una importante función socioeconómica al servir de medio 
con el cual la gente se encuentra, comunica, socializa e interacciona. Sirve de nexo no sólo 
entre distintos sectores y grupos dentro de una sociedad sino también entre diferentes 
naciones, culturas y países. Desde el punto de vista personal, ir de compras es para muchas 
personas algo más que una rutina: es una actividad social placentera, en no poca medida 
debido a los esfuerzos de los comerciantes por conseguir que sea así y estimular la demanda. 
Para muchas personas, especialmente las ancianas y las que viven solas, las tiendas, sobre todo, 
las de barrio, pueden ser la única posibilidad habitual de entrar en contacto y comunicar con 
otras personas y con el mundo exterior. 
2- Concentración y competencia en el comercio 
18- Con el fin de modernizarse, el comercio ha hecho mucho hincapié en la concentración y la 
internacionalización. La Comisión llamó la atención en su comunicación de 1991 titulada 
"Hacia un mercado único de la distribución" 4 sobre la concentración como uno de los 
fenómenos que sería acelerado probablemente por la creación de un mercado único y que 
afectaría del mismo modo al comercio mayorista, al minorista y a la venta al por mayor a 
consumidores industriales. Esto queda confirmado en el reciente estudio de la Comisión 
4 Comunicación de la Comisión titulada "Hacia un mercado único de la distribución" COM(91) 41 
final, 11.03.91. 
Efectividad e impacto de la integración del Mercado Único en la organización y rendimiento 
de la distribución5 
19- La concentración comercial parece irreversible en todos los Estados miembros, aunque 
está mucho más extendida en los del Norte en comparación con los del Sur, sobre todo en el 
sector alimentario. Por ejemplo, en 1994, los seis mayores autoservicios minoristas de 
alimentos representaban en cada uno de los Estados miembros un importante porcentaje de las 
ventas de productos alimentarios: el 57% en Alemania, el 61% en Bélgica, el 35% en España, 
el 67%) en Francia, el 39% en Grecia, el 28% en Italia. En Finlandia, el mayor grupo minorista 
tiene una cuota de mercado del 40%), y los tres grupos mayores, del 80%. Dichas tendencias se 
ven reforzadas también por factores tales como el aumento del empleo femenino, la posesión 
de automóviles privados y el desarrollo de la infraestructura. 
20- El efecto negativo de esta tendencia podría ser la posibilidad de establecer una integración 
vertical de facto o la dependencia del fabricante de un único cliente minorista, lo que a su vez 
impide al fabricante buscar otros clientes o nuevos distribuidores que compitan por obtener 
suministros. A los distribuidores más pequeños con una cuota de mercado mínima también les 
impide comprar productos similares a precios parecidos. La concentración podría también dar 
ocasión a los fabricantes de explotar a los compradores en posición de debilidad con un 
aumento de precios, reduciendo así su competitividad y acelerando el proceso de 
concentración en el nivel minorista. 
21- Este proceso de concentración es sólo una parte de un debate más amplio sobre las 
relaciones entre el comercio y la industria y las normas de competencia existentes entre ambos 
sectores. Es este un tema objeto actualmente de debate en muchos Estados miembros y que lo 
será también a escala de la Unión. Los resultados de la tendencia a la concentración han sido el 
aumento del poder de los distribuidores respecto a sus proveedores, fomentado por el 
desarrollo de marcas propias del distribuidor. Otro indicio importante de lo mismo ha sido el 
auge, desde el pasado decenio, de las asociaciones de compradores de ámbito nacional, 
europeo o incluso mundial, que ha tenido como consecuencia un mayor poder de los grandes 
grupos de distribución, integral o no, y unas relaciones a veces algo más tensas entre 
productores y comerciantes. 
22- Garantizar la competencia en el comercio, así como en otros ámbitos de la economía, 
constituye una herramienta importante en la batalla contra el aumento de precios y beneficia al 
consumidor. Por otro lado, la concentración del mercado en manos de unas pocas empresas 
puede reducir la influencia de los consumidores en lo tocante, por ejemplo, a la gama de 
productos, la elección del punto de venta (localización de las tiendas) o las señales de mercado. 
La competencia desempeña un papel crucial para el comercio. Especial importancia al respecto 
tienen las normativas sobre franquicias, exclusivas de compraventa y distribución selectiva. 
Efectividad e impacto de la integración del Mercado Único en la organización y rendimiento de la 
distribución, Comisión Europea, Dirección General XV, 19%. 
3- El desarrollo del comercio independiente organizado 
23- Para seguir siendo competitivas y conservar su cuota de mercado, las pequeñas y medianas 
empresas (PYME) comerciales trabajan cada vez más asociadas en redes en formas de 
cooperación entre minoristas, tales como grupos de compra o cadenas de afiliación voluntaria 
de uno o más mayoristas y varios minoristas. La tendencia a la concentración no es ajena a esas 
formas de cooperación comercial. Esta nueva forma de abastecimiento, que se conoce con el 
nombre de comercio independiente organizado se está extendiendo progresivamente en la UE. 
Una organización de este tipo combina la flexibilidad y el servicio de las tiendas pequeñas con 
las ventajas de una logística eficaz característica de estructuras más grandes. No obstante, la 
manera como surgen dichas concentraciones puede plantear dudas sobre su compatibilidad con 
las normas de la competencia vigentes en la Unión. 
24- La cooperación permite a los dirigentes de pequeñas empresas participar en un foro de 
toma de decisiones, entablar contactos con otros comerciantes que se enfrentan a los mismos 
problemas y aprovechar la formación y el apoyo de colegas basados en un interés común real, 
señaladamente dentro de unos sistema de compra y unas políticas de comercialización y ventas 
comunes, lo que les permite alcanzar la masa crítica suficiente. Las ventajas competitivas 
compensan la pérdida de autonomía del dirigente de la pequeña empresa, sobre todo en lo 
relativo a las relaciones con la parte de arriba de la cadena de distribución, es decir, sus 
proveedores. 
25- Sería erróneo creer que el comercio independiente está condenado a desaparecer frente a 
la competencia de las grandes compañías integradas. Es cierto que la revolución comercial 
vivida en los Estados miembros septentrionales ha venido acompañada de una tendencia a la 
concentración y del auge de las grandes empresas integradas, pero la tendencia general no es la 
desaparición de los comerciantes independientes, que suelen estar asociados con aquellas 
mediante diversas modalidades de contrato, tales como el de franquicia. 
26- La aparición del comercio asociado es presumiblemente el fenómeno más importante 
ocurrido en el mundo del comercio desde el advenimiento de la distribución a gran escala. En 
la actualidad, el comercio asociado representa el 22% de las ventas minoristas en Alemania y el 
40% en los Países Bajos. Las redes de franquicia representa ellas solas el 8% del volumen de 
negocios del comercio minorista en Francia (el 30% en los Estados Unidos). 
4- El desarrollo del Mercado Único y la internacionalización 
4.1' El comercio transfronteñzo en el Mercado Único 
27- La característica más evidente del comercio minorista es su dependencia de los puntos de 
venta distribuidos por cada vecindario y su necesidad de tener en cuenta las preferencias y 
gustos locales. Ello explica la importancia de las normativas nacionales, regionales y locales 
para mantener un entorno empresarial sano. Explica también, en gran medida, los mecanismos 
empleados por el comercio para abastecer directamente a clientes establecidos en otros 
Estados miembros. 
28- El principal mecanismo de implantación en otros Estados miembros empleado por las 
empresas minoristas consiste en convertirse en accionistas mayoritarios de las empresas de 
distribución locales. Esta situación ha sido la predominante durante los últimos diez años en los 
Estados miembros meridionales: en 1994, prácticamente todos los hipermercados españoles 
eran propiedad de empresas controladas total o parcialmente por capitales de otros Estados 
miembros y algo parecido ocurre en Portugal y Grecia, mientras se suceden las adquisiciones y 
fusiones. Algunas grandes empresas minoristas han establecido incluso una presencia directa 
mediante la apertura de centros comerciales, pero se trata de un fenómeno raro. Otro de los 
mecanismos es la creación de cadenas de afiliación voluntaria apoyadas por mayoristas, 
cadenas de franquicia y grupos de compra, que aglutinan un gran número de PYME 
comerciales. 
29- Por el lado del comercio al por mayor, el cuadro es diferente, ya que los mayoristas no 
dependen tan directamente de los puntos locales de venta. Un estudio iniciado por la 
Comisión6 en 1993 señalaba que se ha de distinguir entre la internacionalización del comercio 
mayorista y la del minorista. En lo referente al comercio mayorista, la dimensión transfronteriza 
forma parte integrante de las estrategias aplicadas en respuesta a los cambios estructurales en 
los canales de distribución. En su papel de intermediario entre los productores y los minoristas, 
el comerciante mayorista debe actuar constantemente arriba y abajo del canal de distribución 
para poder operar con éxito. La internacionalización del comercio mayorista se está dando en 
todos los sectores (alimentación, no alimentación, interindustrial), con consecuencias 
importantes para los productores que actúan como contrapeso de la tendencia a la 
concentración productiva causada por la necesidad de abastecer a grandes mercados, a la vez 
que facilita el acceso a los mercados extranjeros de las PYME dedicadas a la producción. 
30- La internacionalización del comercio minorista, por lo que al establecimiento de tiendas se 
refiere, actualmente se limita más a grandes grupos que poseen la dimensión suficiente y las 
técnicas necesarias para aprovechar los mercados internacionales y adaptarse a sus 
características particulares. De hecho, una de las consecuencias indirectas es la adquisición de 
la capacidad técnica de servir a modelos de consumo diferentes. Esta tendencia probablemente 
continuará puesto que la obtención de una masa crítica como resultado de la cooperación de 
las PYME o la concentración, la globalización de los mercados y la saturación relativa de los 
mercados nacionales estimula a los operadores a internacionalizarse. Las pequeñas empresas 
que buscan segmentos de mercado a través de sitios interactivos en Internet deberían seguir 
teniendo oportunidades. 
31- Aunque algunos minoristas se han extendido, más allá de su mercado nacional, a otros 
Estados miembros, la gran mayoría permanece confinada en aquel, al menos por lo que hace a 
Europa. Las diferencias culturales persistirán, sin duda, restringiendo la expansión orgánica de 
las empresas y los sistemas de venta al por menor más allá de los territorios nacionales. No 
obstante, las cadenas de franquicia, que vinculan comerciantes locales con un sistema 
internacional, siguen desarrollándose y constituyen sin duda un importante elemento de la 
europeización del comercio. Sin embargo, continúan existiendo importantes diferencias de 
precios entre los Estados miembros, lo que hace que la internacionalización de marcas no 
signifique necesariamente la internacionalización de la oferta ni la convergencia de precios para 
el consumidor. 
32- La localización de los puntos de venta al por menor resultará menos decisiva para el 
comercio transfronterizo en el momento en que el transporte de un lado a otro de las fronteras 
pierda peso en el coste de los productos. Son importantes a este respecto las propuestas de la 
"Las inversiones extranjeras en los sectores del comercio al por mayor y al por menor en la CE", 
1993: Serie Comercio y distribución, DG XXIII. 
10 
Comisión sobre la mejora de las infraestructuras de transporte, especialmente en lo que se 
refiere a la Red Transeuropea7. 
4.2- El comercio transfronterizo con países extracomunitarios 
33- Las mismas tendencias que se observan en el comercio transfronterizo interior pueden 
observarse en el exterior con países no pertenecientes a la UE. En efecto, el comercio al por 
mayor ha dado pronto pasos para implantarse en Estados europeos no miembros de la Unión e 
incluso en los EE UU y en Asia, mientras que la venta al por menor no ha seguido el mismo 
ritmo de expansión. Por otro lado, el mayor acceso a la información y la disponibilidad de 
bienes en el mercado internacional a través de medios audiovisuales y redes de información 
sirven de acicate a la demanda local, que a menudo sólo puede atenderse desde fuera del 
territorio nacional del consumidor. Es este un desafío para el comercio electrónico al que la 
UE debe hacer frente urgentemente. 
34- La modernización del comercio en los países de Europa Central y Oriental (PECO) es de 
gran importancia para fomentar la integración económica de dichos países. A propuesta del 
Comité de Comercio y Distribución, en 1995 se crearon tres grupos de expertos formados por 
profesionales del sector que visitaron Rusia, Ucrania y Hungría a fin de determinar cuáles son 
los problemas principales con que se encuentra el comercio en dichos países y definir los 
campos en que los profesionales del sector y sus federaciones podrían prestar asistencia. 
Estaba previsto enviar nuevas misiones en 1996, a ser posible en conexión con los programas 
PHARE y TACIS, sobre todo para la cofinanciar la formación de administradores y 
proporcionar asistencia técnica para la creación de estructuras logísticas de distribución 
adaptadas a las necesidades locales. 
35- Un método parecido podría aplicarse para reforzar los vínculos históricos entre los 
sistemas de distribución de los Estados del litoral mediterráneo. Dichas acciones de formación 
y asistencia técnica podrían integrarse en el marco de la 'Declaración de Barcelona" aprobada 
en la Conferencia Euromediterránea, celebrada los días 17 y 18 de noviembre de 1995. 
36- Las empresas comerciales se hacen diversas preguntas sobre las consecuencias del proceso 
de internacionalización. Tal es sobre todo el caso de la influencia de las normativas nacionales 
sobre el comercio, las condiciones de garantía y los servicios posventa. Las empresas 
comerciales establecidas en territorio comunitario estarán sujetas a dichas normativas y sus 
respectivas diferencias pueden crear barreras en el mercado interior que obstaculicen el 
desarrollo de las empresas establecidas en Europa en comparación con sus competidores 
internacionales. Por otro lado, la dinámica de la internacionalización puede forzar la reforma de 
esas normativas nacionales, especialmente cuando los proveedores se hallan fuera de la Unión 
Europea. Tal es también el caso de la igualdad de acceso de todas las empresas a las redes de 
comunicaciones. 
37- En este punto es fundamental facilitar a las empresas de todos los tamaños el acceso a las 
redes de comunicaciones y de ventas, garantizando que el principio de la libertad de 
establecimiento y la política de competencia se apliquen efectivamente. El comercio 
transfronterizo exigirá tanto de mayoristas como de minoristas una adaptación para hacer 
frente a competidores no tradicionales. El principio de libre circulación de servicios, vigente en 
Véase el Anexo D: "Política de Transportes". 
11 
el mercado interior, podría dar pie a conflictos entre empresas locales sujetas a normativas 
locales y proveedores no nacionales sujetos a normas menos restrictivas en sus países de 
origen. Obviamente, la posibilidad de que aparezcan barreras en el mercado interior para evitar 
dichos conflictos es alta, por lo que hay que estudiar a fondo esas diferencias normativas, lo 
que constituirá una parte del proceso de consultas que trata de poner en marcha el Libro 
Verde. Habrá que estudiar, por ejemplo, las razones de que el comercio se mantenga 
relativamente poco 'europeizado", tratando de hallar soluciones que permitan al mercado 
interior funcionar en beneficio del consumidor, especialmente en lo que se refiere a las 
variaciones de precios. 
m- EL PAPEL Y LA ACTUACIÓN DE LOS ESTADOS MIEMBROS Y DE LA 
UE EN RELACIÓN CON EL COMERCIO 
38- La flexibilidad y la competitividad del comercio no pueden mantenerse si el sector se ve 
demasiado constreñido por la legislación. Funciona mejor sobre la base del conocimiento 
directo de los mercados y la iniciativa individual que bajo una normativa centralizada. No 
obstante, al igual que ocurre con otros sectores económicos, el mercado mundial exige a veces 
una respuesta mundial y unas normas mundiales, de la misma forma que el mercado interior 
presenta a las empresas de la UE unos determinados retos que sólo se pueden afrontar a escala 
europea. 
1- Acciones emprendidas por los Estados miembros 
39- El comercio dentro de la UE se caracteriza por la índole nacional, económica, 
demográfica, jurídica, fiscal, estructural y cultural dispar en cada Estado miembro. Aunque 
forme parte de una entidad más grande, el mercado es sobre todo local. Como el comercio es 
muy flexible a la hora de adaptarse a las estructuras socioeconómicas, las diferencias entre las 
estructuras comerciales de la UE refuerzan unos modelos de consumo y comportamiento 
variados. 
40- El mercado interior brinda nuevas oportunidades a los comerciantes de introducirse en 
nuevos mercados con productos para los que existe una demanda universal, así como de 
vender nuevos productos de mercados regionales en otras regiones y localidades de la Unión. 
Lo importante es que las oportunidades de penetrar en los mercados locales no queden 
inhibidas por legislaciones que restrinjan unilateralmente la competencia y que el comercio al 
por menor no sea disuadido de buscar proveedores no tradicionales ni se vea sometido a 
condiciones restrictivas por las empresas locales dominantes. 
41- La regulación de las actividades comerciales es competencia de los Estados miembros y ha 
de cumplir la legislación comunitaria tal como ésta figura en los Tratados, especialmente en lo 
referido a la competencia, la libertad de establecimiento, la libre circulación de mercancías y 
servicios. 
42- Hay diferentes normativas nacionales que regulan la creación de empresas (tales como el 
registro y diversas obligaciones fiscales y sociales), el emplazamiento y el alquiler de locales 
comerciales, los horarios comerciales, la protección de los consumidores (v.g.: loterías, 
descuentos, reducciones especiales y rebajas, así como la participación de los consumidores en 
la distribución de los productos, como en las llamadas pirámides de ventas", reuniones a 
domicilio y regalos de patrocinadores) y prácticas abusivas (tales como la negativa a vender, 
12 
las condiciones de compraventa, la imposición, recomendación o limitación de precios). 
Algunas de las prácticas, como las relativas a los horarios comerciales, son, según el Tribunal 
de Justicia, competencia de los Estados miembros; otras, como la protección de los 
consumidores, están sujetas a directivas de la UE y a las legislaciones nacionales. En el Anexo 
B se ofrece información más detallada sobre las diferencias existentes entre las legislaciones 
nacionales. 
2- Papel y actuaciones de la UE 
43- Consciente de la importancia para la distribución de la creación del mercado interno, el 
Consejo de Ministros de 14 de noviembre de 19898 aprobó una Resolución en la que instaba a 
la Comisión a presentar propuestas concretas. El 11 de marzo de 1991, la Comisión adoptó 
entonces una Comunicación titulada 'Hacia un mercado único de la distribución"9 que 
respaldó el Consejo de Ministros en sus conclusiones de 30 de junio de 199210. En ella, se 
aborda el problema del comercio en el marco de la creación del mercado interior y se recalca el 
hecho de que el éxito en ello pasa por la implantación de un mercado único de la distribución. 
44- Muchas medidas legislativas de la UE tienen repercusiones sobre el comercio11. Es vital 
también asegurar las condiciones propias de una competencia leal entre los diversos agentes, 
garantizando las mismas oportunidades de mercado a todos. La Comisión continuará 
estudiando la manera de hacer posibles diversas formas de cooperación, y en especial las 
agrupaciones de comerciantes, el libre acceso a las formas de organización y funcionamiento 
que parezcan más idóneas para la situación concreta de cada mercado. Los servicios de la 
Comisión estudian actualmente la mejor manera de compaginar la actual evolución del sector 
con la necesidad de respetar los principios de libre acceso y no discriminación en el núcleo 
central de la política de competencia. 
2.1- Actuaciones en apoyo del comercio 
45- La Comisión promueve la modernización de las empresas comerciales mediante la 
actuación piloto COMMERCE 2000. Este tipo de actuaciones, apoyadas directamente por la 
Comisión, tienen como objeto promover la cooperación comercial mediante el uso de nuevas 
tecnologías, tomando en consideración cada situación concreta. Los resultados ya obtenidos 
han puesto de manifiesto el impacto de las nuevas tecnologías sobre el proceso de cooperación 
comercial y la importancia de la formación como complemento de dichos cambios. 
46- Las empresas comerciales también se benefician de las medidas en favor de las empresas, 
sobre todo PYME, dentro del Programa plurianual de acciones comunitarias dirigidas a 
reforzar los sectores prioritarios y garantizar la continuación y consolidación de la política de la 
empresa, especialmente PYME por su importancia a la hora de crear puestos de trabajo y 
8 Resolución del Consejo sobre el comercio en el contexto del mercado interior (89/C 297/02). 
9 Comunicación de la Comisión titulada "Hacia un mercado único de la distribución", COM(91) 41 
final de 11.03.91. 
10 Conclusiones del Consejo de 30.06.1992, Bol. CE 6-1992, punto 1.3.58. 
11 Véase el Anexo C: Lista pormenorizada de las medidas legislativas comunitarias. 
13 
estimular el crecimiento12. Dado que una de cada tres PYME se dedica a actividades 
comerciales, las actuaciones en favor de las PYME comprenderán por lo general acciones en 
favor de empresas del sector del comercio. 
47- Se han llevado a cabo acciones concretas para mejorar la información, aumentar la 
transparencia y elevar el grado de conciencia de los profesionales que trabajan en el sector 
comercial. La Comisión se sirve también de la Red de Centros Europeos de Información 
Empresarial (CEJE) para distribuir información precisa sobre las empresas. 
48- Además del apoyo derivado de las iniciativas concretas de la política de la empresa, hay 
otras políticas comunitarias que asisten directamente al sector del comercio, en especial a 
través de las medidas estructurales y el apoyo a la formación. Estas y otras actuaciones 
comunitarias pertinentes se exponen con más detalle en el Anexo D. 
2.2- El marco consultivo 
49- Dada la importancia de la legislación en la esfera del comercio, es esencial que la 
Comisión consulte regularmente con las partes interesadas. En respuesta a la petición 
formulada por el Consejo en su Resolución de 14 de noviembre de 1989 en el sentido de 
reforzar la cooperación entre la Comisión y los Estados miembros mediante reuniones de 
alto nivel de los responsables del comercio interior, la Comisión se reúne regularmente 
con un grupo de expertos gubernamentales en materia de comercio interior, así como con 
los directores generales de comercio interior de las administraciones de los distintos 
Estados miembros. Las reuniones sirven para propiciar intercambios de información entre 
los Estados miembros y la Comisión. 
50- Es asimismo necesario garantizar las consultas al propio sector comercial llegando lo 
más lejos que sea posible a lo largo de la cadena de distribución. Por ello, la Comisión 
consulta e informa regularmente a las asociaciones profesionales representativas de las 
empresas comerciales de Europa. El comercio queda así representado en determinados 
comités consultivos, como el Comité Consultivo de Productos Alimentarios. 
51- La Comisión consulta principalmente al Comité de Comercio y Distribución (CCD), 
formado por empresarios comerciales, sobre toda la legislación comunitaria u otras cuestiones 
relativas al comercio y la distribución. El CCD posee grupos de trabajo sobre mercado interior, 
comercio exterior, cuestiones económicas y financieras, medio ambiente, consumo, turismo y 
ocio, asuntos sociales, formación permanente y sociedad de la información. También cuenta 
con varios subgrupos que se ocupan de cuestiones de interés específico para el comercio y la 
distribución tales como el derecho de sociedades, la venta a distancia, la competencia y las 
PYME. El CCD ayuda a la Comisión a conocer el impacto de sus proyectos legislativos en el 
comercio y distribución y, con ello, la mejor manera de conseguir sus objetivos. 
52- La Comisión se propone fomentar e impulsar decididamente el diálogo entre consumidores 
y comerciantes. Se procurará alcanzar este objetivo dentro de un marco operativo con vistas a 
animar a las dos partes a reflexionar sobre la manera de mejorar la cooperación. 
12 Decisión 93/379/CEE de 14.06.1993, DO n° L 161 de 02.07.1993, y Decisión del Consejo relativa a 
un tercer Programa Plurianual en favor del as PYME (1997-2000). 
14 
53- Han tenido lugar conversaciones por sectoriales sobre el comercio entre la federación 
europea que representa a los mayoristas y minoristas (EuroCommerce) y la organización 
sindical europea que representa a los empleados del sector (Eurofiet). Ambas organizaciones 
han venido celebrando este diálogo social desde 1983. En 1993, EuroCommerce y Eurofiet se 
reconocieron mutuamente como interlocutores sociales en el sentido de los artículos 3 y 4 del 
Acuerdo sobre política social. Este diálogo social desembocó en 1988 en la firma de un 
memorando sobre formación en el comercio al por menor. Los interlocutores sociales han 
venido desarrollando diversos proyectos con el apoyo de subvenciones comunitarias dentro de 
un plan de cooperación transnacional: así por ejemplo, un proyecto encuadrado en el programa 
FORCE y destinado a la formación a larga distancia de empleadores y empleados del 
comercio, y otro proyecto titulado ASSIST relativo a la formación de directivos de PYME y 
nuevos empleados. El 18 de septiembre de 1996, la Comisión aprobó una comunicación 
relativa al desarrollo del diálogo social a escala comunitaria13. 
IV-NUEVOS RETOS DEL COMERCIO 
54- En vísperas del siglo XXI el comercio se enfrenta a desafíos muy diversos. Cómo 
reaccionará y se adaptará a ellos tendrá repercusiones no sólo en la distribución comercial sino 
también en toda la economía y la sociedad de la Unión Europea. La importancia del sector 
como fuente de puestos de trabajo necesitará revisarse continuamente según vayan 
introduciéndose nuevas formas de comerciar. La evolución de la sociedad de la información, al 
tiempo que aporta los instrumentos para una administración más eficaz de la logística y la 
planificación del sector, pone en casa los medios para la venta directa y a distancia. Aunque no 
parece que tales tendencias vayan a sustituir completamente a los métodos comerciales 
tradicionales, tendrán efectos directos en el tipo de empleo disponible en el sector, las 
necesidades de formación y la competitividad. 
r 
1- Garantizar la eficacia del Mercado Único 
55- El Mercado Único estimulará el comercio y la Unión Económica y Monetaria (UEM) 
facilitará el comercio transfronterizo. Habrá que seguir de cerca el impacto de la UEM sobre 
las empresas locales a fin de garantizar que redunde en beneficio tanto de los consumidores 
como de los empresarios. Entre los beneficios que se espera obtener de la UEM está una 
mayor gama de productos de orígenes más variados y a precios más competitivos. La 
necesidad de mantener un sector comercial viable presionará para mejorar la competitividad, lo 
que a su vez precipitará nuevos cambios en las estructuras sociales, físicas y técnicas del 
comercio. 
1.1- Obstáculos al Mercado Único 
56- A partir de los datos disponibles resulta ya evidente que las diferentes normativas por 
las que se rigen las operaciones de venta al por menor pueden perjudicar gravemente a los 
grupos existentes de minoristas impidiéndoles operar a lo largo y ancho de Europa, ya que 
esas diferencias legales pueden obligarles a modificar por completo la estructura de unos 
centros de venta que han triunfado ya en el mercado de su país. Estas normativas van de 
13 COM (96) 448 final de 18.09.96. 
15 
las que rigen la programación de la venta a las relativas a la competencia desleal, las 
franquicias, la solvencia, la fijación de precios, etc. Pueden ser genéricas o específicas para 
un sector (v.g.: las farmacias). Dichas diferencias pueden socavar la viabilidad de las 
inversiones que pretenden poner en marcha nuevas operaciones de venta al por menor en 
mercados europeos vecinos. Este punto requiere una atención urgente. 
57- Análogamente, la aplicación de diferentes legislaciones nacionales sobre las 
promociones transfronterizas (que afectan al uso transfronterizo de conceptos 
relativamente nuevos tales como las tarjetas de fidelidad o de otras promociones más 
tradicionales) y sobre las comunicaciones comerciales transfronterizas en general puede 
restringir las posibilidades de expansión del comercio y su capacidad para sacar partido de 
un territorio sin fronteras. Esto afecta a la venta directa y a los operadores de venta por 
correo, que han de modificar el contenido (y no simplemente el lenguaje) de su material 
comercial cuando operan al otro lado de la frontera. Afecta también a las empresas 
comerciales que tratan directamente de empresa a empresa, y que dependen 
fundamentalmente de la comercialización directa y los catálogos. Por último, puede 
también imponer restricciones a los minoristas que operan cerca de las fronteras y desean 
anunciar sus servicios en los países vecinos. La Comisión está estudiando actualmente la 
fragmentación del régimen normativo del mercado interior que impide ya hoy unos 
servicios económicamente racionales de comunicaciones comerciales a través de las 
fronteras. En mayo último, la Comisión publicó un libro verde sobre este tema14. 
1.2- Las inquietudes de los consumidores 
58- La europeización de las actitudes de los consumidores ha afectado también el 
desarrollo del sector en el Mercado Único. Los consumidores muestran un cambio en su 
conducta, planteando así nuevos retos a los que el sector del comercio debe responder, al 
igual que el sector de la producción. Cada vez más, los consumidores se interesan por los 
métodos de producción, así como por el medio ambiente, las condiciones en que se 
produce en ciertos países menos desarrollados o el bienestar de los animales. 
59- Un punto de especial interés es el consumo de alimentos: la inquietud causada por la 
encefalopatía espongiforme bovina, los desechos químicos, las manipulaciones genéticas, 
la irradiación de alimentos, etc., contribuyen a crear un malestar general en relación con la 
calidad de los alimentos y con los controles y responsabilidades correspondientes. 
Asimismo, el desarrollo de la legislación comunitaria en relación con el etiquetado15 ha 
dado lugar a una saturación de información en las etiquetas. Muchos consumidores son 
incapaces de comprender o sacar partido de esos detalles; en contrapartida, faltan otras 
informaciones que los consumidores agradecerían, como las relativas a la seguridad en el 
uso del producto o a su valor nutritivo. Las etiquetas han de transmitir un mensaje claro a 
los consumidores, como ocurre con la etiqueta ecológica europea. Una alternativa al 
exceso de información en el etiquetado es que los comercios den más información sobre 
su política en relación con las inquietudes de los consumidores, por ejemplo en materia 
medioambiental, señalando los productos ecológicos o aconsejando el reciclado. 
14 "Las comunicaciones comerciales en el mercado interior", COM (96) 192 final. 
15 Véase el Anexo C: Lista pormenorizada de las medidas legislativas comunitarias. 
16 
60- Desde la perspectiva del consumidor, el aumento del número de proveedores a escala 
internacional aumenta la variedad de los productos que están disponibles en las tiendas 
locales. El acceso a todos los proveedores existentes en la UE y unos métodos de 
distribución más eficaces pueden hacer también que los productos sean más asequibles. 
Todo lo que vaya en la dirección de la convergencia de precios significará que serán 
menos los consumidores que pagarán los precios abusivos típicos de un entorno con 
mercados segmentados. 
61- No siempre los consumidores y comerciantes comparten el mismo interés, pero la 
persecución de sus fines respectivos no tiene por qué dar pie a la confrontación. Es bueno 
para ambas partes mantener el diálogo a fin de solventar las diferencias más importantes. 
Tanto el Consejo de Consumidores como el Comité de Comercio y Distribución han 
manifestado su deseo de celebrar consultas sobre ciertos asuntos. La Comisión hará lo 
necesario para organizar dichas consultas. 
Para garantizar que las ventajas del mercado interior alcanzan por igual a todo el sector del 
comercio, habría que abordar una serie de interrogantes: 
¿Qué puede hacerse para estimular o facilitar el acceso de mayoristas y minoristas a 
mercados transfronterizos? 
¿Qué tipo de cooperación permitiría a los pequeños operadores comerciales mantener la 
competitividad en el Mercado Único? 
1.3- La introducción del euro 
62- El efecto dinamizador del Mercado Único se verá altamente reforzado por la introducción 
de la moneda única, que reducirá la inestabilidad producida por unos tipos de cambio 
fluctuantes, así como los costes administrativos derivados, especialmente para los comerciantes 
que llevan a cabo operaciones transfronterizas. El Consejo Europeo de Madrid de diciembre de 
1995 aprobó un plan en tres etapas para la introducción de la moneda única. La UEM entrará 
en vigor el 1 de enero de 1999, momento en que quedarán bloqueados los tipos de cambio y el 
euro se convertirá en la única moneda de la Unión Monetaria. Los billetes y monedas europeos 
empezarán a circular, a más tardar, a finales del 2001. 
63- La introducción de una moneda única reviste gran importancia para la cadena de 
distribución por ser uno de los sectores más afectados de toda la economía. El papel de los 
comerciantes será fundamental ya que será a ellos a quienes se pedirá que 'Vendan" el euro a 
los consumidores. Para muchos ciudadanos comunitarios, la primera experiencia práctica del 
euro será en sus transacciones comerciales. 
64- Los preparativos para la UEM se aceleran. La Comisión aprobó, el 16 de octubre de 1996, 
un proyecto de reglamento sobre la introducción del euro16 con el fin de dar seguridad jurídica 
a los operadores económicos. Entre otras cosas, la legislación propuesta define el estatuto 
jurídico del euro y garantiza la plena equivalencia entre el euro y las divisas nacionales durante 
el período de transición. Por otro lado, ratifica el principio de la continuidad de los contratos y 
establece una norma general para el redondeo de las fracciones monetarias. Se espera que 
16 COM (96) 499 de 16.10.1996. 
17 
pueda llegarse a un acuerdo sobre dichas propuestas en el próximo Consejo Europeo de 
Dublin, en diciembre de 1996. 
65- Los minoristas deberán convertir los precios de su moneda nacional a euros. Elaborar una 
lista de precios en euros no se reduce simplemente a multiplicar por el tipo de conversión 
fijado. Los precios deberán adaptarse a los niveles idóneos para que sean comercialmente 
efectivos e, inevitablemente, algunos de ellos habrán de ajustarse en términos reales. Los 
comercios deberán ayudar a sus clientes a enfrentarse con una nueva y desconocida estructura 
de precios en euros. Especial atención deberá prestarse a aquellos ciudadanos con mayores 
dificultades a la hora de hacer conversiones, como pueden ser los ancianos y las personas con 
problemas de la vista. Una posible solución para familiarizar a los clientes podría ser exponer 
los precios en las dos monedas (euro y moneda nacional). También se podrían exponer tablas 
de conversión, distribuir folletos informativos o poner calculadoras sencillas a disposición de 
los clientes. La Comisión propondrá en breve una serie de medidas útiles en este terreno 
concreto. 
66- Se presentará una fuerte demanda de formación del personal que atiende al público. Dicho 
personal deberá también ser formado para enfrentarse a los cambios contables y al uso de 
nuevos equipos, especialmente durante el período de transición. Los arreglos para la 
introducción de los billetes y monedas en euros y la retirada de sus equivalentes nacionales de 
la circulación plantea grandes problemas logísticos. Esta fase durará como máximo seis meses 
y deberá haber concluido el 1 de julio del 2002. Las máquinas de manipulación de dinero, 
como las máquinas expendedoras y las cajas registradoras, deberán adaptarse a las 
características técnicas de los billetes y monedas en euros. 
67- La UEM propiciará una mayor transparencia de precios entre los países, ya que los 
consumidores podrán comparar fácilmente los precios en euros. Ello podría dar lugar a un 
mayor tráfico transfronterizo, especialmente si existen grandes diferencias de precios entre 
Estados miembros. Ello podría constituir una ventaja inmediata para el comercio, y 
especialmente para los vendedores a distancia, y estimular un desarrollo más rápido del 
comercio electrónico. 
68- El sector del comercio ha de prepararse para aprovechar todas las oportunidades que 
presenta un mejor funcionamiento del mercado interior. La información y la asistencia a los 
consumidores han de verse como una importante herramienta para ganar cuota de mercado. 
69- Las autoridades públicas tienen un papel vital que desempeñar asistiendo a los agentes 
económicos privados en la introducción del euro, especialmente proporcionando información 
precisa y puntual. Por su parte, la Comisión, en colaboración con el Parlamento Europeo, ha 
lanzado una campaña de información sobre la UEM. Es fundamental la participación de todos 
los grupos de usuarios de la moneda, tales como las asociaciones empresariales, para que el 
programa tenga éxito. Dado su papel central en la asistencia a los ciudadanos para el cambio al 
euro, las asociaciones representativas del sector del comercio deben asociarse a dicha 
iniciativa. La Comisión está estudiando la mejor manera de lograr este objetivo. 
18 
Las autoridades nacionales y la Comisión tienen la obligación de reflejar hasta qué punto la 
campaña de información puede satisfacer las necesidades de este sector y facilitar el necesario 
proceso de ajuste. 
Deben, sobre todo, plantearse si los Estados miembros, los bancos, los grandes almacenes, las 
asociaciones profesionales y otros grupos concretos tienen un papel privilegiado que 
desempeñar al respecto, y ver qué problemas de ajuste son específicos del sector del comercio 
2- El entorno empresarial 
2.1- Cargas administrativas y simplificación legal 
70- Como ya se ha dicho17, dado que una de cada tres PYME pertenece al sector 
comercial, las acciones emprendidas en favor de las PYME beneficiarán directamente a 
dicho sector. La Comisión ha dado a conocer recientemente algunas comunicaciones y 
recomendaciones en este ámbito que no tienen valor vinculante pero que sirven de estímulo a 
cada Estado miembro para que se inspire en las mejores prácticas de los demás. La Comisión 
ha intervenido hasta ahora en temas como la mejora de la legislación tributaria y el traspaso de 
PYME, los plazos de pago en las transacciones comerciales y la definición de las PYME. 
71- Una de las cuestiones más importantes es la simplificación y liberalización administrativa y 
jurídica. Paralelamente al informe del Grupo Molitor, y en el contexto del Libro Blanco sobre 
competitividad, crecimiento y empleo, el programa estratégico de la Comisión para la 
realización del mercado interior y el Programa Integrado en favor de las PYME, se ha creado 
un comité sobre la simplificación del entorno empresarial, que tiene como objeto dar a conocer 
las mejores prácticas y cuyo trabajo se centra en las posibilidades de disminuir la carga de las 
empresas, especialmente pequeñas y medianas (PYME) mediante la simplificación jurídica y 
administrativa. 
72- La Comisión ha aprobado también últimamente una comunicación en la que figuraba un 
informe sobre las primeras actuaciones en el marco de la iniciativa SLIM, destinada a 
simplificar la legislación comunitaria y nacional. La reducción de las cargas administrativas 
derivadas de la hiperregulación y, consiguientemente, la reducción de los costes, debe 
beneficiar de manera inmediata a los consumidores. La complejidad de las legislaciones 
nacionales relativas al sector y las constricciones que pueden suponer para un rápido logro de 
los objetivos del Mercado Único, así como la legislación específica sobre etiquetado, merecen 
especial atención. La Comisión examinará qué aspectos de la legislación que afecta al sector 
podrían beneficiarse de futuras iniciativas SLIM. 
2.2- Formación 
73- La evolución del sector en materia de organización, infraestructura, conocimientos 
técnicos y metodologías está creando una demanda de competencias nuevas y más 
desarrolladas. Ello significa que el comercio debe estar preparado para invertir en 
formación de su personal, desde los dependientes a los altos directivos, a fin de 
aprovechar las nuevas oportunidades, especialmente las que ofrecen la introducción del 
17 Ver, más arriba, III- 2.1- Actuaciones en apoyo del comercio. 
19 
euro y las nuevas tecnologías de la información. La Comisión ofrece ya apoyo para esta 
formación dentro del programa LEONARDO18, que da un importante apoyo a cierto 
número de proyectos transnacionales piloto en este campo. Todo ello debe reforzarse, 
especialmente en lo que se refiere a las PYME. 
74- Además de la necesidad de formar con los métodos tradicionales al personal en las 
nuevas técnicas y el nuevo entorno creado a partir de las innovaciones, las empresas 
pueden recurrir a la formación a distancia mediante redes de ordenadores, que pueden 
usarse para enseñar y motivar a los empresarios y a su personal sobre temas relacionados 
con la actividad de la empresa. La formación a distancia es extremadamente flexible, pues 
puede llevarse a cabo sin que el personal abandone su puesto de trabajo. 
2.3- Información estadística 
75- Sin información fidedigna, los operadores económicos sólo pueden tomar decisiones a 
partir de hipótesis o estimaciones, proceso que conduce de por sí a desigualdades entre 
los operadores, pues las PYME carecen de medios para llevar a cabo investigaciones a 
gran escala. Es importante, por consiguiente, que quienes se ocupan del comercio, sean 
operadores económicos o autoridades públicas, dispongan de estadísticas y análisis 
económicos a fin de facilitar la toma de las decisiones necesarias y la pronta respuesta a 
nuevas situaciones. 
76- En consecuencia, y a fin de mejorar la información estadística19, en la propuesta de 
normas sobre estadísticas estructurales de las empresas, presentada por la Comisión el 3 
de abril de 199520, y que está pendiente de aprobación por el Consejo, se incluyó un anexo 
sobre 'comercio". Los profesionales del sector han apoyado dicha iniciativa desde el 
CCD: para reducir las cargas de las empresas al mínimo, los agentes económicos han de 
disponer de estadísticas fidedignas y detalladas. Eurostat ha elaborado y publicado 
algunos estudios estadísticos en colaboración con la DG XXIII21. Se han redactado 
diversos manuales metodológicos que se han puesto a disposición de los estadísticos 
nacionales a fin de disponer de estadísticas comparables y precisas en los distintos países 
de la Unión Europea. 
77- Hay que ver, no obstante, en el contexto del presente Libro Verde, si hay que hacer 
algo más para que los responsables, tanto en el sector privado como en las 
administraciones públicas, dispongan de un cuadro exacto y actualizado de la situación y 
sus tendencias evolutivas. El sector del comercio mismo debería plantearse la creación de 
un sistema (una base de datos, por ejemplo) que sirviera para aumentar la toma de 
conciencia por los comerciantes de las posibilidades existentes en la Unión de atender la 
demanda de nuevos productos. Cualquier iniciativa de este tipo habría de tener en cuenta 
la carga administrativa suplementaria que puede suponer para las empresas el suministro 
18 Véase el Anexo D: Apoyo a la formación. 
19 Véase el Anexo D: Estadísticas. 
20 DO n°C 146 de 13.06.95. 
21 "Retailing in the European single market 1993" y "Retailing in the European economic area", 1993 
y 1995, Eurostat y DG XXIII. 
20 
de nuevas estadísticas. Sin dicha información, la creciente mundialización de la oferta y el 
comercio a partir de 'juntos de venta" podría dejar en desventaja a los empresarios de la 
UE. 
El sector del comercio se beneficiará de la aplicación decidida de la política de empresa de la 
Comisión y podrá abordar inmediatamente, junto con la Comisión, los problemas derivados de 
la hiperregulación, especialmente en materia de etiquetado, así como la necesidad de una 
formación convenientemente estructurada tanto en las nuevas competencias como en las 
tradicionales. Debe ver también la manera de mejorar el flujo de información, a fin de que los 
directivos de las pequeñas empresas estén siempre al día en relación con el mercado y las 
administraciones públicas dispongan de los datos necesarios para conocer y tratar los 
problemas del sector. 
3- Empleo, competitividad y cohesión 
3.1- El entorno rural 
78- Nuestra sociedad depende del comercio, sin el que perdería su dinamismo y su cohesión. 
Ello es especialmente visible en las zonas rurales, que ocupan el 80% del territorio comunitario 
y son de carácter muy diverso. Muchas comunidades rurales se enfrentan actualmente a la 
escasez de empresas comerciales y de servicios primarios, sobre todo en zonas de población 
muy dispersa y con un entramado urbano poco denso. Aunque el fenómeno no es nuevo, se ha 
agravado en los últimos 15 años, principalmente por los cambios en los estilos de vida, en los 
modelos de consumo y en la propia cadena de distribución. 
79- El declive de las tiendas de vecindario es un síntoma de la tendencia a la fuga económica 
de las zonas rurales (éxodo de la comunidad local y disminución grave de las actividades 
primarias, especialmente del empleo agrario) y produce gran preocupación. Cuando cierra la 
última tienda del pueblo, el futuro de éste está amenazado porque el comercio es un servicio 
que no es como los otros. 
80- El comercio local es una manera eficaz de tratar de reducir el riesgo de marginalización de 
las poblaciones rurales, que deberían gozar de una amplia gama de servicios locales,. A veces 
es esencial para conservar otras actividades como la de proporcionar un mercado natural a los 
artesanos del lugar, especialmente en las zonas turísticas donde los negocios son altamente 
estacionales. El comercio desempeña papeles variados: la función de dar vida a la comunidad 
local y de crear lazos sociales corresponde en gran medida a las tiendas de proximidad. Éstas 
son un centro de atracción para los habitantes del pueblo y de las zonas circundantes, y a 
menudo se convierten en el único lugar de encuentro, de modo que el comercio cumple una 
función social irreemplazable. 
81- Las tiendas de proximidad rurales se caracterizan normalmente por unas zonas de venta 
limitadas, con una selección limitada de productos, casi todos alimenticios. Su clientela también 
se limita a los vecinos. A pesar de ello, las PYME comerciales deberían poder ofrecer unos 
precios competitivos, de modo que la población local mantenga su poder de compra y mejore 
su nivel de vida, especialmente los ancianos. 
82- Uno de los problemas más importantes de dichos comercios es cómo garantizar la entrega 
de productos en las zonas menos pobladas. De hecho, la diferencia de precios entre las tiendas 
rurales y los establecimientos de tamaño mediano y grande más cercanos puede que sea 
21 
inevitable. Los estudios que se han ocupado de los establecimientos de este tipo concluyen, sin 
embargo, que el diferencial de precios no debería superar el 15- 20%. En el sector comercial se 
debe analizar la estructura organizativa (franquicia, cadena de afiliación voluntaria, grupo de 
compradores, pedido electrónico, etc.) como un medio para conseguir la competitividad 
necesaria. 
83- Las tiendas modernas de las zonas rurales pueden llegan a ser empresas de multiservicios si 
se convierten en intermediarias de las operaciones bancarias y postales, en servicios de pedidos 
y entregas de venta a distancia o en puntos de contacto de las redes de telecomunicaciones. La 
creación de dichos minicentros de servicios en zonas de población muy dispersa puede 
desempeñar un papel considerable en la creación de redes para la prestación de servicios a las 
personas de edad. En varios proyectos piloto emprendidos en este ámbito, p. ej., en Alemania 
(Nachbarschaftsladen 2000), Francia (1000 villages) y el Reino Unido se ha visto interés por 
este planteamiento. 
84- La estructura de la venta en las zonas rurales y poco pobladas incita a los proveedores a 
instalarse en las proximidades, junto con todos los servicios conexos de los que se sirven, de 
manera que el mantenimiento de las PYME comerciales en las zonas rurales influye en el 
empleo y la actividad económica locales, sobre todo en zonas escasamente pobladas como islas 
y regiones periféricas. De hecho, las tiendas de proximidad forman parte de los 17 ámbitos 
reconocidos por la Comisión en su investigación sobre las iniciativas locales de desarrollo y de 
empleo y de los que aquélla se ha hecho eco en su Comunicación titulada 'Una estrategia 
europea de estímulo a las iniciativas locales de desarrollo y de empleo". 
3.2-El entorno urbano 
85- En vísperas del siglo XXI, las ciudades europeas siguen siendo los principales centros 
económicos, culturales y de innovación: un 80% de la población comunitaria vive en zonas 
urbanas. En la época del consumo de masas, las nuevas formas de distribución han cambiado el 
uso del suelo urbano con la aparición de grandes centros comerciales fuera de las ciudades, así 
como con la implantación muy extendida de tiendas especializadas a lo largo de los ejes de 
transporte, que desencadenan o contribuyen al declive económico de los centros urbanos. De 
hecho, la planificación urbanística de los centros de las ciudades y el equilibrio comercial en las 
zonas urbanas constituyen cuestiones políticas importantes en muchos países. 
86- El auge de los centros urbanos para la ubicación de las industrias de servicios (oficinas, 
servicios financieros, cines, teatros, administración pública) y el aumento consiguiente del coste 
de los locales ha influido hasta hace poco en la residencia y puestos de trabajo de los centros de 
las ciudades, por darse en ellos la paradoja de una relación orgánica entre alquileres y precios 
elevados y una alta tasa de desempleo, con los efectos consiguientes en el comercio. 
87- Algunas zonas experimentan dificultades de abastecimiento y normalmente sufren a la vez 
otros problemas sociales no relacionados directamente con el comercio distintos de una 
demanda efectiva baja. En algunos casos la única tienda de la localidad es el almacén de 
descuento o el supermercado, a pesar de lo cual deben satisfacerse la necesidad de que los 
suministros puedan acceder a tales zonas. A falta de inversores exteriores o ante su desgana, el 
desarrollo endógeno de las tiendas de barrio en estas zonas urbanas parece ser, por sus propias 
características, la respuesta racional, que crearía puestos de trabajo y también una sensación de 
seguridad en la medida en que las tiendas son los lugares de encuentro y los centros de 
intercambio que potencian la revitalización de las comunidades locales. Cabe estudiar la 
22 
posibilidad de extrapolar la experiencia de los grandes minoristas en cooperación local en 
centros urbanos y zonas comerciales. 
88- Una política integrada en favor de la ciudad parece cada vez más necesaria. No se trata de 
poner arbitrariamente unas formas de comercio en contra de las otras sino de alcanzar un 
equilibrio que tenga en cuenta los intereses y necesidades de todos los habitantes de las zonas 
urbanas y, de hecho, de la sociedad en general, así como de garantizar que el acceso al 
mercado sigue siendo libre y que se mantiene una competencia activa. 
89- El auge del comercio en los suburbios, sobre todo de los supermercados, es un fenómeno 
ya asentado en los Estados miembros septentrionales y en plena expansión en los meridionales. 
Es importante no sólo estudiar la competencia entre pequeños comerciantes en los centros de 
las ciudades y los supermercados periféricos sino también entre los grandes centros 
comerciales de las afueras y las tiendas grandes del centro, los supermercados especializados 
que no venden productos alimenticios, los pequeños comerciantes, etc. y observar la 
competencia entre polos comerciales más que la existente entre formas de comercio. 
90- El impacto en el medio ambiente de los desplazamientos de los consumidores, 
normalmente en coche, desde o hacia los centros comerciales situados en las afueras o en 
zonas verdes tiene consecuencias en el desarrollo sostenible a largo plazo de las ciudades. 
Asimismo, la congestión creciente, sobre todo en los centros urbanos, repercute en el comercio 
por la dificultad de efectuar los suministros y el aumento de los costes organizativos, por 
ejemplo. El impacto ambiental de los cambios experimentados por la estructura del comercio 
debe abordarse desde las distintas partes interesadas en colaboración, y una iniciativa de la 
Comisión puede servir para lanzar el debate. 
Habría que formular una serie de preguntas sobre cómo aumentar la competitividad y 
garantizar la estabilidad y la cohesión social en el curso de los ajustes estructurales que 
afectarán al comercio: 
• ¿Cómo asegurar la continuidad en el funcionamiento del pequeño comercio local pese a las 
tendencias económicas y mercantiles a corto plazo? 
• ¿Cómo compaginar los intereses contrapuestos entre la conservación del medio ambiente, el 
creciente uso de vehículos privados como medio de acceso a los comercios y las 
necesidades de la población no motorizada? 
• ¿Cómo mantener la tradicional sinergia entre el comercio y la comunidad en lo que se 
refiere al empleo y los servicios? 
4- La sociedad de la información y el comercio 
91- El uso de las tecnologías de la información supone nada menos que una revolución 
fundada en la información. Las nuevas tecnologías hacen posible mejorar los servicios 
existentes y crear otros nuevos servicios y aplicaciones multimedios que combinan sonido, 
texto e imágenes en cualquier lugar que cuente con suministro eléctrico. Si se añade un 
teléfono es posible conversar con el mundo. El desarrollo de estas formas de comunicación 
significa una oportunidad de impulsar la competitividad de las empresas y nuevas perspectivas 
de organización del trabajo y de creación de empleo. La aplicación de las nuevas tecnologías a 
23 
la vida cotidiana está transformando el mundo en una sociedad de la información. La Comisión 
ha publicado recientemente diversos documentos sobre este tema22. 
92- El uso de estas nuevas tecnologías ha supuesto importantes oportunidades para la 
realización de nuevas actividades comerciales, que van desde la publicidad vía Internet hasta la 
realización electrónica de transacciones comerciales. Las empresas comerciales deberán volver 
a examinar su estrategia y organización, actividad que tendrá repercusiones sobre la formación 
de los jefes de empresa y de los empleados con miras a prepararlos y motivarlos para 
enfrentarse a los cambios constantes que se volverán necesarios. La cadena de distribución en 
su conjunto, desde el productor al consumidor, tendrá que reorganizarse y adaptar 
consecuentemente sus estructuras y estrategias. Las relaciones con los consumidores se 
modificarán de manera similar. Sin embargo, es fundamental analizar no sólo los efectos 
positivos y las nuevas oportunidades que brindan al comercio y a los consumidores sino 
también estudiar los peligros y efectos colaterales a que podría dar lugar la sociedad de la 
información. 
93- Aparte de las ventas directas a los consumidores finales, las empresas también están 
interesadas en examinar las oportunidades de operaciones con otras empresas, que pueden 
incluir catálogos o folletos de la empresa que posibiliten a las empresas comerciales ampliar sus 
proveedores y socios potenciales, información financiera y sobre la solvencia de los 
competidores y proveedores e información sobre los mercados y cuestiones normativas, 
especialmente en relación con los mercados locales. Puede también que las empresas 
comerciales deseen proporcionar ellas mismas información, principalmente a los consumidores, 
con el objeto de mejorar la imagen de la compañía mediante la inserción de información y 
anuncios en línea que brinden una oportunidad razonable de ser vistos y la presentación de 
productos a través de catálogos electrónicos. 
94- Todas estas posibilidades existen gracias a sistemas que se aplican en todo el mundo. El 
comercio electrónico acrecienta las oportunidades de participación en el mercado mundial, por 
lo que los vendedores pueden ampliar su alcance geográfico sin moverse de sitio. La 
internacionalización de las ventas, sobre todo de las PYME, será probablemente más rápida 
mediante la práctica del comercio electrónico que por los medios tradicionales. Aumentará 
también el número de oportunidades que se ofrecen a las PYME en las regiones periféricas. 
Reconociendo este aspecto global y la importancia estratégica de las PYME como fundamento 
de la actividad económica y pieza clave en la innovación, El proyecto piloto del G7 titulado 
'Un mercado mundial para las PYME" ofrece la oportunidad de difundir a escala internacional 
las actividades y los proyectos iniciados en el ámbito regional y permitir la participación de las 
PYME europeas en el mercado mundial. 
95- Evidentemente, los cambios que las empresas habrán de efectuar para aplicar las nuevas 
tecnologías tendrán repercusiones en el empleo del sector distribución. Su carácter dependerá 
de la cuota de mercado de la venta 'Virtual". Es previsible que el comercio electrónico 
adquiera una cuota de mercado importante, en cuyo caso se producirá una nueva división de 
éste en detrimento, quizá, de las formas tradicionales de venta tales como las tiendas, con 
22 Libro Verde titulado "Vivir y trabajar en la sociedad de la información", COM(96) 389 final de 
24.7.96, y las comunicaciones de la Comisión "La sociedad de la información: de Corfú a Dublin. 
Las nuevas prioridades emergentes" y "Las consecuencias de la sociedad de la información para la 
política de la Unión Europea", COM(96) 395 final de 24.7.96. Comunicación de la Comisión sobre 
"Europa en primera línea de la sociedad mundial de la información. 
24 
4) 
riesgo de despidos a gran escala, especialmente en los establecimientos grandes. Es pronto, sin 
embargo, para excluir la posibilidad de que el acicate a participar en un mercado mundial más 
amplio deje sin embargo espacio suficiente en la nueva infraestructura para que las formas 
tradicionales de venta mantengan su volumen, aun con una cuota de mercado menor. Al 
mismo tiempo se crearán nuevos puestos de trabajo gracias, por ejemplo, a los nuevos 
operadores del mercado y al crecimiento de los especialistas en comercio electrónico y en 
servicios de empaquetado y entrega. Sin embargo, es difícil hacer una estimación exacta de sus 
efectos directos en las empresas comerciales existentes. 
Tecnologías idóneas para el comercio electrónico 
El comercio electrónico compagina una amplia gama de tecnologías de la comunicación, 
como el correo electrónico, el fax, el EDI, las EFT multimedios, las bases de datos 
compartidas, los catálogos y guías electrónicos. Cualquiera de estas tecnologías puede 
utilizarse como auxiliar del comercio electrónico, siendo el contexto de uso el que 
determinará la elección (cada una de estas herramientas es altamente idónea para unos usos 
y nada para otros). 
El Intercambio Electrónico de Datos (EDI) constituye una tecnología de comunicación de 
aplicación a aplicación que facilita el intercambio electrónico de pedidos, facturas y otros 
mensajes a través de toda la cadena de distribución, de modo que se consigue una mejor 
gestión de los pedidos, unas entregas más rápidas, una mejor organización del tiempo y una 
mayor satisfacción del cliente. 
Internet, el correo electrónico y la 'página raíz" (home page) ofrecen diferentes 
posibilidades de conexión y uso, tratando de conectar el mayor número posible de usuarios 
a base de unos costes de comunicación reducidos, ya que las operaciones sólo cuestan la 
mitad de una llamada telefónica local. 
El EDI ha sido uno de los temas tratados dentro del programa COMMERCE 2000. 
Aunque está bien establecido en los países europeos, muchas PYME lo ven demasiado 
complejo y caro para sus necesidades, por lo que las aplicaciones de Internet pueden 
resultar más fáciles y adaptadas a lo que las PYME necesitan. 
Como aspecto positivo, Internet brinda a las empresas la posibilidad de reforzar su imagen 
de marca, de ampliar sus canales de distribución y de ahorrar en sus comunicaciones de 
larga distancia. No obstante, las desventajas actuales son una calidad de servicio muy 
desigual y una seguridad muy limitada, especialmente en lo que se refiere a los pagos. 
25 
96- El desarrollo del comercio electrónico, junto con la creación de centros comerciales 
'Virtuales'' podrían hacer surgir nuevos operadores en la cadena de distribución, por ejemplo, 
productores de bienes tangibles para quienes las nuevas tecnologías podrían simplificar la 
distribución y productores de información (aplicaciones informáticas, libros, películas, etc.). 
También entrarían en esta categoría los comerciantes minoristas de productos electrónicos 
especializados en sectores diversos que en la actualidad hacen venta a distancia tradicional y las 
nuevas empresas especializadas que operan en el marcado sirviéndose de creadores de 
mercados (organizadores de mercados electrónicos), por ejemplo, para vender ordenadores, 
así como los que utilizan sistemas de distribución física de productos adaptados a la entrega 
directa del productor al consumidor o en colaboración con un comerciante electrónico o el 
creador de mercados. Estos sistemas de suministro ya han sido aplicados por empresas 
dedicadas a la venta a distancia, las cuales garantizan en determinados casos la entrega un día 
después de hacer el pedido. 
97- Otros nuevos operadores son las redes electrónicas y las empresas de telecomunicaciones 
tales como los servicios de distribución por cable, las compañías telefónicas y las redes 
privadas que permiten acceder al hogar del consumidor y los usuarios de cajas interactivas de 
acceso al mercado (servidores concebidos para facilitar a los consumidores el uso de 
programas interactivos), con las que se puede recurrir a una amplia selección de comerciantes 
electrónicos. En efecto, dichos servidores ayudan a diseñar el modo de combinar el teléfono, la 
televisión y el ordenador a fin de enlazar el hogar con el mercado. 
98- Las tecnologías de la información podrían reducir los costes de distribución al mínimo, por 
ejemplo, en la venta y distribución de aplicaciones informáticas a través de una red de 
comunicaciones. Por consiguiente, sería posible reducir los costes en toda la cadena de 
distribución. La conexión electrónica entre los productores y los comerciantes minoristas 
podría facilitar la disminución de los costes al reducir las transacciones en papel y/o al 
sustituirlas por transacciones electrónicas. 
ECR (Respuesta eficaz al consumidor) « 
La ECR consiste en establecer una estrecha cooperación entre los proveedores y los 
distribuidores instalando las tecnologías necesarias, especialmente el EDI, planificando los 
pedidos para recibir los suministros "just-in-time" (justo a tiempo), compartiendo los datos 
de las ventas para la reposición automática de las existencias y gestionando conjuntamente las 
ventas y la promoción y creando nuevos productos conjuntamente. 
En un estudio presentado en el 'Congreso sobre la ECR en Europa" celebrado los días 25 y 26 de 
enero de 1996 se indicaba que la ECR representa un ahorro de 250 millones de ecus en la UE, lo 
que equivale a una disminución posible de un 5,7% del precio de venta al público. La ECR 
presupone, no obstante, una revisión total de las relaciones comerciales entre los productores y los 
distribuidores. Lo que se necesita es pasar de unos flujos en la cadena de distribución 
determinados por los productores a otros determinados por la demanda. 
Hay que seguir de cerca el mercado de la ECR para asegurarse de que tanto los fabricantes como 
los consumidores sigan sacando provecho de este importante desplazamiento del poder 
económico hacia los minoristas. Es importante, sobre todo, evitar la dependencia de la industria 
manufacturera, PYME especialmente, de un solo punto de venta, y que los gustos de los 
consumidores no vengan dictados por razones financieras internas de las empresas v.g.: reducir los 
costes a costa de la calidad), sino por las necesidades reales del consumidor. 
26 
99- En el marco de la compra a domicilio, la telecompra constituye hoy día una importante 
actividad de compraventa a distancia. El marco jurídico de las actividades transeuropeas de 
telecompra (Directiva 89/552/CEE, titulada 'Televisión sin fronteras') está siendo sometido 
actualmente a revisión. La futura directiva revisada contendrá disposiciones mucho más 
concretas sobre la telecompra y permitirá a las firmas comerciales crear sus propios 'banales de 
autopromoción". La compra desde el domicilio puede resultar mucho más atractiva si se ofrece 
información en línea. El desarrollo de los 'bentros comerciales virtuales" está ya en marcha. La 
compra desde el domicilio aún exigirá el suministro físico de los bienes al comprador, quien ya 
no tendrá que salir de compras para hacerse con lo que necesita. Esto tendrá como 
consecuencia un cambio de las pautas del transporte (menos viajes para ir a comprar pero más 
transporte de pedidos), creándose nuevas oportunidades de empleo. 
100- Los posibles cambios de conducta de los consumidores, especialmente en lo relativo al 
grado de confianza que estos podrán depositar en los nuevos sistemas, dependerá de la medida 
en que se les permita aprovechar de manera segura y cómoda las ventajas que ofrecen las 
nuevas tecnologías en materia de precios, calidad de los productos, surtido y ahorro de tiempo. 
101- El problema de la seguridad de las transacciones electrónicas es ya uno de los principales 
temas de discusión y su importancia aumenta cada día por el auge de la compra por ordenador. 
El comercio electrónico requiere que sus operaciones sean seguras, especialmente a la hora de 
pagar, lo que exige el uso de un sistema de cifrado específico, pese a lo cual es claro que la 
falta actual de cualquier normativa en este ámbito distorsiona el mercado interior y obstaculiza 
su buen funcionamiento23. La Comisión señaló la necesidad de propuestas de normativas en el 
ámbito del comercio electrónico en su Comunicación sobre un Pacto de Confianza en favor del 
Empleo que presentó al Consejo de Florencia en junio de 1996. 
Además de hacer frente al desafío más inmediato de proporcionar un marco normativo 
adecuado al desarrollo del comercio electrónico, hay otros interrogantes que piden respuesta, a 
saber: 
• ¿Cuál será el papel de la Unión, los Estados miembros y el sector comercial mismo a la hora 
de garantizar un mercado transparente, integrado y competitivo en el nuevo entorno? 
• ¿Qué repercusiones tendrá todo ello para el empleo, tanto en el conjunto del sector como 
en ciertos subsectores? 
• ¿Qué se puede hacer para lograr que el sector conozca mejor las oportunidades nuevas que 
se le brindan? 
V- OPCIONES PARA EL FUTURO 
102- La descripción del comercio y la distribución que se ha esbozado, sin ser exhaustiva, 
ofrece una visión general de algunas cuestiones problemáticas que interesan a muchos sectores 
y en las cuales el buen estado futuro del comercio y la distribución desempeña un papel 
fundamental. Aunque tales problemas son de una naturaleza muy compleja y les afectarán 
23 Libro Verde sobre la protección jurídica de los servicios codificados en el Mercado Único, COM (96) 
76 de 06.03.1996. 
27 
decisiones tomadas en muchos niveles con participación de la sociedad en general, no se les 
encontrará unas soluciones duraderas si éstas no garantizan un desarrollo sano del comercio. 
103- En cuestiones tan diferentes como el urbanismo y el desarrollo rural, así como la 
seguridad en los pagos en un entorno cada vez más influido por la tecnología de la 
información, los legisladores pueden ayudar u obstaculizar las iniciativas de los empresarios en 
pro de un comercio viable. La mayoría de tales decisiones seguirán tomándose a nivel nacional, 
regional e incluso local, pero la evolución del mercado interior entrañará cada vez más 
decisiones tomadas al nivel de la UE. El debate sobre tales cuestiones debe comenzar si se 
quiere que la UE se adapte con el menor esfuerzo posible a la evolución en curso. 
104- Dicho debate se hará en el respeto del principio de subsidiariedad si se tienen en cuenta 
los tres niveles de la acción comunitaria: 
Consultas y coordinación entre las autoridades públicas mediante un intercambio 
organizado de mejores prácticas con el objeto de determinar puntos de referencia para 
conseguir buenas soluciones. 
Coordinación de las políticas comunitarias que pueden tener impacto en esas cuestiones 
problemáticas. 
Acción complementaria a nivel Comunidad hasta el punto que se considere necesaria para 
contribuir a solucionar los problemas. 
105- Estas formas distintas de acción se han aplicado con éxito en el ámbito de la política de la 
empresa y por tanto pueden servir como instrumentos útiles para indicar las posibilidades en 
consideración. 
106- Se solicitan reacciones al presente Libro Verde a la vez para completar el análisis y para 
sugerir posibles respuestas y vías que seguir. La Comisión es consciente del hecho de que 
existen tantas actividades cotidianas afectadas por el entorno comercial o que lo afectan que 
ningún documento podría cubrir todos sus aspectos. Cree firmemente que sin un debate 
público sobre las diversas cuestiones señaladas en el Libro Verde las empresas comunitarias 
quedarán en desventaja frente a la rápida evolución del mercado mundial y no estarán 
preparadas para los ajustes sociales que ya tienen lugar en los Estados miembros. La Comisión 
cree que abrir el debate ahora supondrá que la UE estará en posición de aportar a los 
encargados de tomar las decisiones en todos los niveles una muestra representativa de 
opiniones que permitirá que se tomen a tiempo las iniciativas necesarias para responder a los 
desafíos más inmediatos. 
28 

Por consiguiente, se insta a: 
el Parlamento Europeo 
el Consejo de Ministros 
los Estados miembros 
el Comité Económico y Social 
el Comité de las Regiones 
las organizaciones representativas, los interlocutores sociales y las otras entidades activas 
en el comercio y la distribución a nivel regional, nacional o comunitario 
las personas con experiencia o conocimientos de estos sectores 
a que se manifiesten respecto al presente Libro Verde sobre el papel del comercio y la distribución 
en la Unión Europea 
no más tarde del 31 de mayo de 1997 
ala 
Comisión Europea 
Dirección General XXIII 
"Libro Verde del Comercio" 
rue de la Loi 200 Wetstraat 
B-1049 Bruselas 
Para más información: 
Teléfono (+32 2)295 16 42 
Fax: (+32 2) 295 89 84 
Corr. electr.: commerce@dg23.cec.be 
29 

ANEXO A: ESTADÍSTICAS 
Introducción 
Los cuadros y gráficos que componen el presente anexo tienen por objeto presentar un 
panorama general del comercio europeo a comienzo de los años 90. Se basan en los datos 
disponibles más recientes, lo cual explica que no haya sido siempre posible uniformizar los 
datos dentro de un mismo cuadro. Dichos datos proceden, originariamente, de los 
institutos nacionales de estadística, de las bases de datos de Eurostat {Mercure, para las 
estadísticas de servicios, y New Chronos, para las cuentas nacionales armonizadas) y, en 
ciertos casos, de fuentes universitarias o privadas. En su mayoría, proceden de 
publicaciones de Eurostat recientes o en curso de impresión (véase la bibliografía que 
sigue). En general, las estadísticas que aquí se reproducen reflejan magnitudes 
macroeconómicas (número de empresas y de unidades locales, número de personas 
empleadas, volumen de negocios, valor añadido, etc.). No obstante, los tres últimos 
cuadros se refieren a los principales grupos de minoristas (volumen de negocios, 
participación en el comercio internacional) y las principales centrales de compras que 
operan a escala de la Unión Europea. 
Para más información: 
Le Commerce de détail dans le Marché Unique Européen de 1993. DG XXIII y Eurostat 1993. 
Oficina de Publicaciones oficiales de las Comunidades Europeas. 
Le Commerce de détail dans l'Espace Economique Européen: suplemento de la obra anterior 
para los países de la AELC. DG XXIII y Eurostat 1995. Oficina de Publicaciones oficiales de las 
Comunidades Europeas. 
Commerce, services, transports. Boletín mensual. Eurostat. 
De próxima aparición: 
Le commerce de détail dans l'Espace Economique Européen. Actualización de las dos 
publicaciones anteriores. Prevista para 1997 (primer semestre). 
Le commerce de gros dans l'Espace Economique Européen. Prevista para 1997 (primer 
semestre). 
Le commerce de détail dans les pays de l'Europe Centrale et Orientale. Prevista para 1997 
(primer semestre). 
30 
l. IMPORTANCIA DEL COMERCIO EN LA UNION EUROPEA 
El comercio contribuye aproximadamente en un 13% al PIB total de los 15 países de la 
Unión. Emplea a más de un 15% (15,6) de la población activa. Agrupa cerca del 30% de las 
empresas. En estas tres cifras aparecen, no obstante, divergencias bastante marcadas entre 
unos países y otros. Son el resultado de los particularismos nacionales; por ejemplo, de la 
importancia relativa del turismo o del predominio de la pequeña empresa. Pueden deberse 
también a los diferentes fuentes y métodos estadísticos empleados. Por consiguiente, se han 
de interpretar con cautela mientras la política de normalización de las estadísticas del 
comercio, impulsada por la Comisión, no alcance plena vigencia. 
Cuadro 1: Parte del comercio1 en la economía europea (1991) 
% del Producto 
Interior Bruto 2 % del empleo 
total % del número total 
de empresases 3 
Bélgica 
Dinamarca 
Alemania4 
Grecia5 
España 
Francia 
Irlanda 
Italia 
Luxemburgo 
Países-Bajos 
Austria 
Portugal 
Finlandia 
Suecia 
Reino-Unido 
U£1S 
Islandia 
Noruega 
Estados-Unidos 
Japón 15.2 
12.3 
10.5 
11.2 
15.4 
12.6 
8.7 
15.5 
13.9 
12.8 
13.0 
17.1 
8.9 
12.0 
11.5 
\2.J 
11.0 
12.3 
12,7 
14.5 
13.4 16.3 
12.1 
14.8 
12.3 
16.0 
14.3 
13.5 
17.3 
15.7 
17.9 
14.9 
14.4 
13.5 
17.7 
16.5 
15.6 
12.0 
14.9 
15.6 
18.3 
18.1 20.3 
19.4 
28.0 
40.0 
33.3 
27.6 
30.0 
34.0 
28.1 
26.7 
30.5 
29.8 
24.4 
23.7 
27.3 
Z$Á 
12.4 
26.1 
29,3 
17.9 
1 Comercio mayorista y minorista, incluidas la recuperación y reparación 
ffiplWSducto Interior Bruto a precios de mercado. 
3 Parte del comercio mayorista y minorista, datos de 1987-1994. 
4 Alemania Occidental. 
5 Excepto la recuperación y la reparación. 
6 Producto Interior Bruto : 1992. 
Fuente: Eurostat. 
31 
Manda 
Finlandia Gráfico 1: Parte del comercio en el PIB (1991) de los países de la Unión Europea 
m 
Alemania 
Grecia 
Reino IJnidolSiSSSa 
Suecia 
Dinamarca 
Francia '¿ 
Países-Bajos saa* 
Austria 
España 
Bélgica • • • • • , , t " mu • • wwiiiili • m nnu i I fTTTl 
Luxemburgo F - > 
H 
2 
Italia i::::::::::::::::::::::::::::::::::::":::::::::::"::::::::::::::::::::::::::^T 
Portugal 
8 10 
% del PIB 12 14 16 
32 
2. EMPRESAS Y EMPLEO EN EL COMERCIO EUROPEO 
2.1 Los valores absolutos relativos al número de empresas y el número de personas empleadas 
confirman la importancia cuantitativa del comercio. A comienzo de los años 90 había más de 4,5 
millones de empresas y más de 22 millones de personas dedicadas a la actividad comercial. La 
gran mayoría de las empresas son de pequeña envergadura, puesto que el número medio de 
personas activas por empresa es de 4,9 para el conjunto del comercio, 6,3 para el mayorista y 4,4 
para el minorista. 
Cuadro 2.1 : Empresas y empleo en el comercio. Valores absolutos (en miles) 
Número de empresas 
Comer, mayorista Minorista Total Año Numero de personas empleadas 
Comer, mayorista Minorista Total Año 
Bélgica 
Dinamarca 
Alemania 
Grecia 
España 
Francia 
Irlanda 
Italia1 
Luxemburgo 
Países-Bajos 
Austria 
Portugal 
Finlandia1 
Suecia 
Reino Unido2 
XÍE15 
Islandiau 
Noruega1,4 
illlllllllll 
Estados-
Unidos 
Japón 72.9 
37.8 
186.1 
46.8 
73.1 
106.1 
3.4 
235.6 
2.1 
75.8 
18.0 
28.4 
18.3 
39.7 
142.7 
1086.9 
1.4 
20.2 
363,9 
300,0 123.8 
47.6 
435.5 
198.6 
569.7 
417.2 
29.3 
888.3 
3.4 
102.9 
40.0 
132.1 
28.3 
61.4 
348.2 
3426.5 
1.6 
38.3 
3466.4 
1589,1 196.8 
85.4 
621.6 
245.4 
642.8 
523.3 
32.7 
1124.0 
5.5 
178.7 
58.1 
160.5 
46.6 
101.1 
490.9 
4513.4 
3.1 
58.4 
4574,9 
1953,0 
1300,0 1600,0 1991 
1992 
1993 
1993 
1992 
1994 
1993 
1991 
1993 
1994 
1994 
1993 
1993 
1993 
1991 
1992 
1993 
1987 
1988 234 
166 
1692 
108 
485 
975 
45 
1078 
12 
403 
196 
197 
89 
191 
921 
¡üil i 
107 
•lili 
5609 
4332 275 
199 
3285 
471 
1537 
2040 
151 
2389 
20 
637 
290 
364 
116 
288 
3030 
liiiiii 
8' 
123 
15346 
12820 509 
365 
4978 
579 
2022 
3015 
196 
3467 
32 
1040 
486 
561 
205 
479 
3951 
sllÜl 
15" 
230 
22357 
18429 1992 
1992 
1993 
1993 
1992 
1994 
1993 
1990 
1993 
1994 
1994 
1993 
1993 
1993 
1991 
1992 
1993 
1987 
6851 11183 1991 
1 Personas empleadas: equivalente a jomada completa. 
2 Personas empleadas en el comercio minorista: 1989. 
3 Comercio mayorista . incluido el comercio del automóvil. 
4 Datos sobre los establecimientos. 
Fuente: Eurostat. 
33 
2.2 Cinco países agrupan la mayoría de las empresas de la Comunidad Europea: Italia (cerca del 
25%), Alemania (14%), España (14%), Francia (12%) y el Reino Unido (11%). Dichos son 
también los más importantes en lo relativo al empleo, pero en diferente orden: Alemania (23%), 
Reino Unido (18%), Italia (16%), Francia (14%) y España (10%). 
Cuadro 2.2: 
Europea Distribución del comercio en la Unión 
Número de empresas Número de empleados 
Comer, mayorista Minorista Total Comer, mayorista Minorista Total 
Bélgica 
Dinamarca 
Alemania 
Grecia 
España 
Francia 
Irlanda 
Italia 
Luxemburgo 
Países Bajos 
Austria 
Portugal 
Finlandia 
Suecia 
Reino Unido 
UEÍ5 6.7 
3.5 
17.1 
4.3 
6.7 
9.8 
0.3 
21.7 
0.2 
7.0 
1.7 
2.6 
1.7 
3.7 
13.1 
100,0 3.6 
1.4 
12.7 
5.8 
16.6 
12.2 
0.9 
25.9 
0.1 
3.0 
1.2 
3.9 
0.8 
1.8 
10.2 
100,0 Partes 
4.4 
1.9 
13.8 
5.4 
14.2 
11.6 
0.7 
24.9 
0.1 
4.0 
1.3 
3.6 
1.0 
2.2 
10.9 
100,0 3.4 
2.4 
24.5 
1.6 
8.6 
14.1 
0.7 
15.6 
0.2 
5.8 
2.8 
2.8 
1.3 
2.8 
13.4 
100,0 1.8 
1.3 
21.6 
3.1 
10.9 
13.4 
1.0 
15.7 
0.1 
4.2 
1.9 
2.4 
0.8 
1.9 
19.9 
1O0.0 2.3 
1.6 
22.5 
2.6 
10.2 
13.6 
0.9 
15.7 
0.1 
4.7 
2.2 
2.5 
0.9 
2.2 
17.9 
100,0 
34 
3. LOS PUNTOS DE VENTA DEL COMERCIO MINORISTA EN LA UNION EUROPEA 
Se calcula en cerca de 4 millones el número de comercios minoristas existentes en los países 
de la Comunidad Europea. Se hallan situados sobre todo en Italia, Francia, Alemania, 
España y el Reino Unido. La razón entre el número de tiendas y el de empresas es de 1,15, 
lo que prueba el predominio de las empresas con un sólo punto de venta. El número de 
tiendas por cada mil habitantes es, por supuesto, muy elevado en los países con fuerte 
vocación turística, tales como Portugal, Grecia o Italia, pero no es este el único factor que 
cuenta, como puede verse a partir del número de personas empleadas por comercio. El 
Reino Unido tiene el mayor número de personas ocupadas por punto de venta y uno de los 
números más bajos de tiendas por cada mil habitantes. Grecia e Italia poseen las tiendas con 
menor número de personas empleadas. 
Cuadro 3: Los puntos de venta del comercio minorista en la Unión Europea (1990) 
Número de 
puntos de vental 
(1000) Puntos de venta 
por 1000 
habitantes Personas 
empleadas 
por punto de venta 
Bélgica 2 
Dinamarca 
Alemania3 
Grecia2 
España 
Francia 
Irlanda 
Italia 
Luxemburgo 
Países Bajos 
Austria 
Portugal 2 
Finlandia 
Suecia 
Reino Unido2 
UE15 
Islandia 
Noruega 
Estados-Unidos 
Japón 140,0 
51,5 
533,7 
184,9 
523,2 
546,1 
31,7 
983,0 
4,4 
119,4 
52,5 
190,0 
39,7 
72,2 
466,6 
3939,0 
1,7 
39,5 illllll 
192973 
1619,8 
1 Datos para 1986-1990. 
2 Estimación de Eurostat. 
3 Alemania Occidental. 
Fuente: Eurostat. 14,1 
10,0 
8,5 
18,4 
13,4 
9,7 
9,0 
17,1 
11,6 
8,0 
6,9 
19,2 
7,9 
8,5 
8,1 
lili 
_, 
9,3 
lili 
"""¡0" 
13,3 2,0 
3,9 
4,4 
1,8 
2,7 
3,8 
4,1 
2,4 
4,1 
3,4 
4,8 
3,1 
4,6 
4,2 
6,5 
ii 
3,1 
3,6 
6,6 
4,2 
35 
Gráfico 2: Densidad de los puntos de venta del comercio minorista (1990) 
Austria] 
Finlandia 
Países Bajos 
Reino Unidof 
Suecia 
Alemania 
Irlanda 
Francia 
Dinamarca 
Luxemburgo 
España 
Bélgica 
Italia 
Grecia 
5 10 15 20 
Número de puntos de venta por 1000 habitantes 
36 
4. DISTRIBUCIÓN DE LAS EMPRESAS DE COMERCIO AL POR MENOR POR ACTIVIDADES 
En el conjunto de los países de la Unión Europea, cerca del 31% de las empresas venden 
principalmente productos alimentarios y bebidas, un 18,5%, prendas de vestir y zapatos, un 
13,4% bienes de equipo domésticos. Estos porcentajes varían considerablemente de un país 
al otro. Así, el comercio de productos alimenticios está particularmente desarrollado en los 
países mediterráneos, pero también en Irlanda y en el Reino Unido. No hay que olvidar, sin 
embargo, que una parte de las divergencias puede proceder de las dificultades de 
clasificación de las empresas según sus actividades. 
Cuadro 4: Distribución de las empresas de comercio al por menor según el sector principal 
de actividad (%) 
Productos 
alimenticios, 
bebidas, 
tabaco Textiles, 
ropa de vestir 
y calzado 
ÏS\2 
16,4 
15,6 
19,5 
20,3 
19,0 
9,0 
22,8 
18,8 
18,3 
17,3 
18,8 
13,4 
15,8 
8,6 
18,5 
19,0 
16,3 
18,5 Equipos 
domésticos Comercio del 
automóvil, 
carburantes 
incluidos Diversos Total Año 
Bélgica 
Dinamarca 
Alemania 
Grecial 
España 
Francia 
Irlanda2 
Italia 
Luxemburgo 
Países-Bajos 
Austria 1 
Portugal 
Finlandia 
Suecia 
Reino Unido 
UE15 
Islandia3,4 
Noruega 1 28,0 
24,5 
20,8 
29,5 
39,7 
26,1 
54,0 
33,3 
23,8 
20,0 
27,2 
39,7 
24,3 
23,1 
36,7 
3Q,& 
30,7 
29,2 
30t8 1,7 
16,8 
16,9 
14,8 
13,4 
11,2 
4,4 
11,7 
15,6 
21,1 
7,4 
7,4 
10,2 
18,2 
15,7 
13,4 
9,1 
8,3 
13,3 10,0 
13,9 
12,5 
7,7 
3,2 
15,3 
11,5 
6,1 
15,5 
8,3 
12,6 
5,5 
13,1 
12,4 
24,6 
10,2 
12,1 
10,2 31,1 
28,5 
34,2 
28,5 
23,4 
28,4 
21,0 
26,0 
26,4 
32,4 
35,5 
28,6 
39,1 
30,6 
14,4 
27,1 
41,2 
34,1 
27,2 100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 
100,0 1988 
1992 
1992 
1988 
1988 
1992 
1988 
1991 
1993 
1994 
1994 
1993 
1993 
1993 
1992 
1992 
1993 
1 Datos sobre los establecimientos. 
2 Productos alimenticios, bebidas, tabaco: incluidos los cafés en que más del 50 % de las bebidas alcohólicas se 
consumen in situ. 
3 Datos para los puntos de venta al por menor. 
4 Excepto el comercio del automóvil. 
Fuente: Eurostat. 
37 
5. EL EMPLEO EN EL COMERCIO MINORISTA 
A comienzos del decenio de 1990, la población activa del sector del comercio constaba de 
algo más de un 70% de asalariados y de un 55% de mujeres, en tanto que la práctica del 
trabajo en jornada parcial está especialmente desarrollada (cerca del 28% del total de los 
asalariados). Grecia y Italia, países mediterráneos, son los que cuentan con menor número 
de asalariados, predominando, en cambio, el régimen de trabajo autónomo. En los países del 
norte de Europa, por el contrario, el porcentaje de asalariados alcanza o supera el 80%. Por 
lo que respecta al empleo femenino, el porcentaje medio (55%) queda superado en la 
mayoría de los países nordeuropeos y en Austria. Está por debajo de la media en Grecia, 
España, Francia e Italia. La frecuencia del trabajo a tiempo parcial parece ligada a la del 
trabajo femenino y es particularmente fuerte en los países del norte de Europa. 
Cuadro 5: Características del empleo en el comercio minorista 
Parte del empleo total (%) 
Trabajadores a 
Asalariados Mujeres jornada parcial Año 
Bélgica1 54,1 58,1 17,4 1989 
Dinamarca 84,9 52,5 35,0 1992 
Alemania 84,8 64,8 39,0 1993 
Grecia2 28,9 43,6 3,3 1988 
España 55,4 51,9 6,4 1992 
Francia3 78,0 50,3 19,3 1993 
Irlanda4 72,9 45,6 23,2 1991 
Italia 33,6 44,4 1991 
Luxemburgo5 87,4 51,6 11,5 1993 
Países-Bajos6 80,0 56,7 34,6 1990 
Austria7 84,9 62,4 13,0 1991 
Portugal 75,8 43,4 5,1 1993 
Finlandia8 81,0 68,8 1993 
Suecia 79,8 60,8 38,2 1993 
Reino Unido8 84,4 58,4 38,4 1991 
\mi59 70,5 $5,2 27,0 
Islandia 85,8 1992 
Noruega 89,0 63,0 47,0 1993 
BEEJ<U* 70,8 55,3 23,2 
1 Trabajadores a jornada parcial: estimación de Eurostat. 
2 Trabajadores asalariados a jomada parcial : estimación de Eurostat. 
3 Mujeres: 1989. 
4 Mujeres: estimación de Eurostat 1988. 
5 Mujeres y trabajadores a jornada parcial: estimación de Eurostat 1989. 
6 Mujeres: estimación de Eurostat. 
7 Trabajadores a jomada parcial: 1988. 
8 Excepto el comercio del automóvil. 
9 Parte de los trabajadores a jomada parcial: excepto Italia y Finlandia. 
10 Parte de las mujeres: excepto Islandia. 
11 Parte de los trabajadores a jomada parcial: excepto Italia, Finlandia e Islandia. 
Fuente: Eurostat. 
38 
Grecia 
Italia 
Bélgica 
España 
Irlanda 
Portugal 
Francia 
Suecia 
Países Bajos 
Finlandia 
Reino Unido 
Austria 
Dinamarca 
Alemania E 
Luxemburgo Gráfico 3: Parte de los asalariados en el empleo total (1988-1994) 
1 
1 
1 
10 20 30 40 50 60 
% total de asalariados empleados 70 80 90 
39 
6. VOLUMEN DE NEGOCIO DEL COMERCIO 
El volumen de negocio total del sector minorista alcanza, en los quince países de la Unión 
Europea, la cifra de 1,6 billones de ecus, aproximadamente, al comienzo de los años 90. En 
comparación cabe señalar que el producto interior bruto, suma de los usos finales de bienes 
y servicios, se cifró en 5,4 billones en 1992. Cuatro países, a saber, Alemania, el Reino 
Unido, Francia e Italia, realizan el 74% de dicho total. El volumen de negocio medio por 
empresa (471 000 ecus) y por persona activa (110 000 ecus) varía mucho según los países. 
Estas disparidades expresan adecuadamente la gran diversidad entre los países europeos. 
Cuadro 6: Características del volumen de negocio en el comercio minorista 
Volumen de negocio 
Total 
(109 ecus) i%L Volumen de negocio medio por: 
empresa persona empleada Año1 
Bélgica 
Dinamarca 
Alemania 
Grecia2 
España3 
Francia 
Irlanda 
Italia 
Luxemburgo 
Países-Bajos 
Austria 
Portugal 
Finlandia 
Suecia 
Reino Unido4 
UE15 
Islandia 
Noruega 
EÊE 51,4 
24,8 
430,3 
20,0 
119,8 
260,0 
12,2 
230,0 
3,8 
69,3 
38,1 
26,5 
17,6 
39,6 
283,2 
1620,5 
1,1 
24,0 
1651,6 3,2 
1,5 
26,5 
1,2 
7,4 
16,0 
0,7 
14,1 
0,2 
4,3 
2,3 
1,6 
1,1 
2,4 
17,4 
1(JQ+Q 402 
522 
859 
114 
234 
563 
415 
259 
1106 
693 
951 
200 
622 
645 
813 
471 
645 
628 
473 187 
125 
131 
59 
86 
124 
92 
96 
193 
113 
131 
73 
151 
138 
93 
110 
135 
195 
111 1990 
1992 
1992 
1990 
1992 
1990 
1991 
1990 
1993 
1992 
1994 
1993 
1993 
1993 
1992 
1992 
1993 
1 Año de referencia para el volumen de negocio. Puede ser diferente para las empresas y las personas empleadas. 
2 Estimación de Eurostat. 
3 Excepto las empresas del comercio del automóvil. 
4 Volúmenes de negocio IVA incluido. 
Fuente: Eurostat 
40 
7. LAS FORMAS DE VENTA 
El comercio de alimentación general ha conocido, en estos últimos treinta años, un 
desarrollo acelerado de las nuevas fórmulas de venta (tiendas de descuento, supermercados e 
hipermercados). Estas nuevas formas, que no siempre son promovidas por grandes 
empresas, han reducido considerablemente la parte de las formas tradicionales de venta. El 
cuadro 7 muestra que en Alemania, España y el Reino Unido realizan más del 75% de la 
distribución de productos alimenticios. 
Cuadro 7 : Cuota de mercado de las formea de venta de productos alimenticios (%) (1994) 
Alemania1 Francia1 Italia1 España2 Reino Unido2 
Tiendas de descuento 27,6 
Supermercado 29,7 
Hipermercado (superstores del 24,3 
Reino Unido) 
Total parcial 81,6 
Otros (pequeños supermercados, 18,4 
tradicionales, convenience stores) 
Total 100.0 4,0 
24,6 
30,5 
59,1 
40,9 
100.0 5,7 
27,2 
11,4 
44,3 
55,7 
100.0 9,0 
36,5 
30,5 
76,0 
24,0 
100.0 9,0 
66,0 
75.0 
25.0 
100.0 
1 Sobre la distribución total de productos alimenticios. 
2 Sobre la distribución de ultramarinos. 
Fuente: EHI. INSEE, S&P. NIELSEN. IGD. 
8. LOS PRINCIPALES GRUPOS DISTRIBUIDORES DEL MUNDO 
Cuadro 8: Los 15 primeros groupos distribuidores del mundo 
Posición Empresa País Ventas 1992 
(billones de dolares) 
1o 
2o 
3o 
4o 
5o 
6o 
T 
8o 
9o 
10c 
11' 
12° 
13c 
14c 
15' Wal Mart USA 
Sears Rebouck USA 
Metro-Kaufhof- D 
K Mart USA 
Tengelmann D 
Ito Yokado J 
Carrefour F 
The Daiei J 
Edeka D 
American Stores USA 
Promodés F 
Safeway USA 
Jusco J 
Super Valu USA 
A & P USA 51 
48 
43(1) 
35 
30 
24,5 
24 
19 
18 
17,5 
17 
15 
14 
12,7 
12(1) 
(1 ) Estimación 
Fuente: N. P. Basile & R. Garosci "Commercio e Grande Distribuzione: La sflda de! 2000" 
1995 
41 
9. PRINCIPALES GRUPOS EUROPEOS DE COMERCIO AL POR MENOR 
La presencia comercial de los grandes grupos europeos surgidos del comercio al por menor, 
que operan principalmente en el sector alimentario, indica igualmente que la concentración 
ha avanzado más rápidamente en Europa septentrional. En el pelotón de cabeza de los 
grupos europeos de venta al por menor, los dieciséis primeros clasificados por volumen de 
negocio son alemanes, Franciases y británicos. Los otros grupos proceden de los Países 
Bajos, Bélgica, Suecia y Suiza. Sólo un grupo español figura entre los veinticuatro 
primeros. Algunos de estos grupos han acelerado su crecimiento mediante la adquisición de 
sociedades que practicaban otras formas de venta en el comercio al por menor. Una firma 
que operaba inicialmente en el sector mayorista y de la venta sin servicio a domicilio (cash 
and carry) ha aumentado considerablemente la parte del comercio al por menor en sus 
ventas totales gracias a la adquisición de grandes almacenes y de participaciones en la 
distribución alimentaria. Por la misma razón, los explotadores de grandes almacenes han 
adquirido grandes empresas de venta por correspondencia. 
Cuadro 9 : Principies grupos del comercio al por menor 
Grupo País Actividad principal Volumen de 
negocio 1991 
(109 ecus) 
Tengelmann 
Metro1 
Rewe 
Carrefour2 
Intermarché 
Leclerc 
Albrecht (Aldi) 
Edeka 
J. Sainsbury 
Promodès 
Tesco 
Pinault-Printemps 
Otto Versand 
Spar 
Casino-Rallye 
Asko3 
Ahold 
Karstadt4 
Marks & Spencer 
Schickedanz5 
ICA 
Delhaize Le Lion 
El Corte Inglés 
Argyll 
Vendex 
International Alemania Alimentación 22,8 
Alemania Alimentación, no alimentario no especializado 22,6 
comercio mayorista (cash-and-carry) 
Alemania Alimentación 18,5 
Francia Alimentación 16,.2 
Francia Alimentación 15,.4 
Francia Alimentación 15,.3 
Alemania Alimentación 13,.4 
Alemania Alimentación 13,.2 
Reino Unido Alimentación 13,.1 
Francia Alimentación 11,0 
Reino Unido Alimentación 10,8 
Francia Grandes almacenes 10,7 
Alemania Venta por correspondencia 10,2 
Alemania Alimentación 10,1 
Francia Alimentación 10,0 
Alemania Alimentación 9,9 
Países Bajos Alimentación 9,8 
Alemania Grandes almacenes, venta por correspondencia 9,3 
Reino Unido Grandes almacenes, alimentación, ropa 8,6 
Alemania Venta por correspondencia, alimentación 8,4 
Suecia Alimentación 7,5 
Bélgica Alimentación 7,3 
España Grandes almacenes, alimentación 7,1 
Reino Unido Alimentación 7,0 
Países Bajos No alimentario no especializado 7,0 
1 Posee Kaufhof y participaciones en Asko 
2 Posee Euromarché. 
3 Posee Coop AG. 
4 Posee Neckermann. 
5 Posee Quelle. 
Fuentes : Eurostat: Institute of Retail Studies (1RS). Universidad de Sterling. 
42 
10. VOLUMEN INTERNACIONAL DE NEGOCIO DE LOS PRINCD?ALES GRUPOS DEL COMERCIO 
EUROPEO AL POR MENOR 
A lo largo de los diez últimos años han proliferado las iniciativas de internacionalización del 
comercio, tanto mayorista como minorista. Por lo que respecta al comercio alimentario, las 
iniciativas de salida al exterior han procedido sobre todo de los países siguientes: Francia, 
Alemania, Reino Unido, Bélgica y los Países Bajos. Entre las fórmulas de venta, las más 
difundidas allende las fronteras nacionales son las del hipermercado, por las sociedades 
Franciasas, y las tiendas de descuento, por empresas alemanas. 
Cuadro 10: Volumen internacional de negocio de los minoristas europeos (1990-91) 
Volumen internacional de negocio 
Empresa País Actividad principal Importe 
(106 ecus) % del volumen 
total de negocio del 
grupo 
Tengelmann 
Metro 
Promodés 
Delhaize Le Lion 
Ahold 
Otto Versand 
Carrefour 
Vendex 
International 
Aldi 
Ikea 
Auchan 
J. Sainsbury 
Marks & Spencer 
GUS 
Au Printemps 
La Redoute 
Quelle 
Dixons 
Docks de France 
Casino 
Ratners Alemania Alimentación 12 656,4 
Alemania Alimentación, no alimentario 6 036,1 
no especializado, C&C 
Francia Alimentación 5 506,2 
Belgique Alimentación 5 283,0 
Países Bajos Alimentación 4 548,3 
Alemania Venta par correspondencia 3 602,2 
Francia Alimentación 3 414,7 
Países Bajos No alimentario no 2 808,7 
especializado 
Alemania Alimentación 2 520,0 
Suecia Muebles 2 138,2 
Francia Alimentación 1 413,2 
Reino Unido Alimentación 1 356,3 
Reino Unido Grandes almacenes, 1 055,5 
alimentación, ropa 
Reino Unido Venta por correspondencia 1013,6 
Francia Grandes almacenes 986,0 
Francia Venta por correspondencia 879,3 
Alemania Venta por correspondencia 759,9 
Reino Unido Electricitdad 726,2 
Francia Alimentación 508,4 
Francia Alimentación 449,3 
Reino Unido Joyería, bisutería 348,2 55,7 
35,0 
34,4 
72,4 
50,6 
45,9 
31, 
35,3 
20,0 
76,2 
15,3 
11,8 
12,7 
26,9 
20,2 
35,0 
10,6 
30,6 
13,3 
6,1 
27,6 
Fuentes: Eurostat. Institute for Retail Studies (1RS). Sterling University. 
43 
Cuadro 11: Principales agrupaciones europeas de compraventa (1993) 
Agrupación Empresas miembros Fecha de 
creación Volumen de negocio 
Base 1991 (109ecus) 
EMD 
(European Marketing Distribution 
AG) Markant (D) 
NISA Today's (UK) 
Selex (E,I), Zev-
Superkob (DK) 
Musgrave (IRL) 
Uniarme (P) 1988 Suiza 63,3 
Deuro/MIAG 
(Deuro Buying AG/Metro 
International AG) Metro (D,F,I,A,DK) 
Carrefour (F,E,P) 
Makro (NL) 1990 Suiza 52,2 
AMS 
(Associated Marketing Services) ICA (S), Kesko (SF) 
Allkauf (D), 
Hakon (N), 
JMR (P), Superquinn 1990 Suiza 46,8 
ERA 
(European Retail Alliance) Ahold (NL) 
Argyll (UK) 
Casino (F) 1989 Luxemburgo 21,9 
Eurogroup Rewe (D) 
Coop (CH) 
Paridoc (F) 
GIB Group (B) 
Vendex Food (NL) 1988 Alemania 43,0 
CEM 
(Cooperation Européenne 
de Marketing) Edeka (D, DK) 
CRAI (I) 
Conad (I) 
Booker (UK) 
UDA(E) 1989 Bélgica 41,6 
NAF 
(Nordisk Andelsforbund) KF-group (S) 
Coop (DK, I) 
SOK(SF),EKA(SF) 
NKL (N), CWS (UK) 1918 Dinamarca 36,9 
BIGS 
(BIGS Buying International Group 
SPAR) Spar (D,UK,A) 
Axel Dagab (S) 
Unil(N) 
TukoSpar (SF) 
Despar (I) 
Unigro (NL) 
Dagrofa (DK) 
Unigrobel (B) 
BWG (IRL) 
Bernag Ovag (CH) 
Hellaspar (GR) 1990 Países-Bajos 31,5 
Fuentes : Eurostat: Cescom - Universidad Bocconi, Milán. 
44 

ANEXO B 
* ESFERAS DIRECTAMENTE RELACIONADAS CON EL COMERCIO Y SUJETAS A LA 
LEGISLACIÓN NACIONAL 
Normas para la creación de empresas 
Italia y Bélgica regulan las actividades comerciales exigiendo la posesión de un diploma o de experiencia 
profesional para abrir una tienda. Por el contrario, en Francia, Alemania, Portugal y el Reino Unido sólo están 
reguladas algunas actividades, tales como la venta de armas y municiones y la de bebidas alcohólicas. En lo 
relativo a la venta ambulante, se necesita en general una autorización o licencia, pero los supuestos y 
condiciones precisos varían de un país a otro. Además, son las autoridades locales las que regulan las 
condiciones de ejercicio de una actividad en una zona concreta (licencias municipales, zonas autorizadas o 
prohibidas, etc.) 
Regulación del emplazamiento y alquiler de locales comerciales 
En lo relativo a la construcción de locales comerciales, en Italia, Francia y Bélgica siguen vigentes desde los 
años 70 normativas específicas que exigen la autorización de las tiendas que superan un determinado tamaño, 
legislación que introdujo España a principios de 1996. En otros Estados miembros, tales como los Países 
Bajos y Alemania, son las normas de urbanismo las que determinan el uso de los edificios. De hecho, cada 
país tiene sus normas propias. Lo mismo se aplica a la reglamentación sobre el alquiler de locales 
comerciales, para lo que existen normas precisas y relativamente protectoras en Francia, libertad de 
negociación entre las partes en el Reino Unido y situaciones diversas intermedias en los demás Estados 
miembros. 
Horarios comerciales 
Uno de los ejemplos más representativos de las diferencias entre las 'políticas nacionales" son las normas de 
horarios comerciales, una legislación que puede tener repercusiones importantes en las zonas fronterizas. 
Debido a la diversidad histórica y cultural, tal legislación varía enormemente de un Estado miembro a otro. En 
algunos países, como Francia, la legislación laboral no regula directamente los horarios comerciales. La 
situación es aún más compleja en lo que se refiere a los domingos, en los que puede haber desde una libertad 
completa de horario hasta obligación total de cierre: en Escocia y Suecia, la regla es la libertad de horario; en 
Francia hay numerosas excepciones en las que se autoriza el trabajo del personal, mientras que el comerciante 
puede también abrir si así lo desea; en Italia y Grecia se contemplan permisos excepcionales en las zonas 
turísticas; en Alemania prácticamente todas las tiendas cierran... 
No existe una legislación comunitaria secundaria en este ámbito, y el Tribunal de Justicia ha tenido la 
oportunidad de pronunciarse a menudo sobre las diferencias entre las legislaciones nacionales. La opinión del 
Tribunal siempre ha sido la misma, considerando que tales normas son competencia de los Estados miembros 
y que no es aplicable el artículo 30 si la normativa se aplica del mismo modo a todos los operadores 
económicos que venden productos nacionales y productos que proceden de otros Estados miembros, tanto 
jurídicamente como en la práctica.1 
1 Véanse los casos: Torfaen Borough Council, 23.11.1989, C-145/88, Rec. p.3851; Conforama, 28.02.1991, 
C-312/89, Rec. p.997; Norwich City Council, 16.12.1992, C-169/91 y Punto Casa SpA, 02. 06.1994, C-
258/93. 
45 
Protección de los consumidores y prácticas abusivas 
Existen numerosas directivas comunitarias sobre protección de los consumidores y prácticas abusivas 
(especialmente en lo relativo a publicidad engañosa, seguridad general de los productos, venta puerta a puerta, 
indicación de precios y etiquetado y cláusulas contractuales injustas), pero las normativas nacionales siguen 
siendo importantes. Las directivas comunitarias correspondientes pueden constituir para muchos Estados 
miembros una referencia básica sobre la que han impuesto obligaciones más estrictas a las empresas 
comerciales. En temas como el de las garantías sobre los bienes de consumo se sigue regulando a nivel 
nacional, si bien existen iniciativas de la Comunidad. 
También se dan grandes diferencias entre las normativas sobre las actividades de promoción. En Bélgica 
existe una legislación completa y detallada sobre el tema (Ley de 14 de julio de 1991) que cubre las 
promociones especiales, las rebajas, las liquidaciones, los descuentos y los obsequios. En este país no se 
permite vender por debajo del precio de coste. En Italia sí está autorizado (Ley 80 de 19 de marzo de 1980), 
pero las liquidaciones por cese de negocio y las rebajas en general están estrictamente reglamentadas. De 
manera análoga, en el Reino Unido y en Francia es obligatorio indicar tanto el precio antiguo como el nuevo 
en caso de descuentos, mientras que en Alemania no existe ninguna obligación a este respecto. 
Propuesta de Directiva sobre la venta de bienes de consumo y sus correspondientes garantías, COM(95) 
520 final, de 18-6-1996. 
46 
ANEXO C: LISTA PORMENORIZADA DE LAS MEDIDAS LEGISLATIVAS COMUNITARIAS 
Legislación de la UE directamente relacionada con el comercio 
Existen algunas directivas sobre la aplicación de la libertad de establecimiento y la libre prestación de 
servicios 
i. comercio mayorista (Directiva 64/223/CEE) 
ii. comercio minorista (Directiva 68/363/CEE) 
iii actividades de los intermediarios del comercio, industria y la artesanía (Directiva 64/224/CEE) 
iv agentes comerciales (Directiva 86/653/CEE) 
v venta ambulante (Directiva 75/369/CEE) 
vi telecompra (Directiva 89/5527CEE: 'televisión sin fronteras') 
Armonización técnica y eliminación de las barreras derivadas de las diferencias en las legislaciones 
nacionales sobre productos (reglamentos principales) 
Un primer grupo de directivas (horizontales) sobre la composición de los productos se refiere a sus 
ingredientes: 
i. Directiva sobre los aditivos alimentarios autorizados (89/107/CEE) 
ii. Directiva sobre los colorantes (62/2645/CEE - 94/36/EC) 
iii. Directiva sobre los edulcorantes (94/36/CEE) 
iv. Directiva sobre los aditivos alimentarios distintos de los colorantes y los edulcorantes (81/712/CEE -
95/2/CE) 
v. Directiva sobre los aromas (88/388/CEE) 
vi. Directiva relativa al establecimiento de un inventario de sustancias y materiales de base utilizados para 
la preparación de aromas (88/389/CEE) 
vii. Directiva sobre los agentes conservadores (64/54/CEE) 
viii. Directiva sobre los criterios específicos de pureza para los agentes conservadores (65/66/CEE) 
ix. Directiva sobre los agentes emulsionantes, estabilizantes, espesantes y gelificantes (74/329/CEE) 
x. Directiva sobre los criterios específicos de pureza para los agentes emulsionantes, estabilizantes, 
espesantes y gelificantes (78/663/CEE) 
xi. Directiva sobre los criterios específicos de pureza para las sustancias con erectos antioxidantes 
(78/664/CEE) 
xii. Directiva sobre el ácido erúcico (76/621/CEE) 
Las directivas sobre métodos de fabricación regulan diversos aspectos del proceso de producción: 
i. Directiva sobre determinados métodos de análisis cuantitativo de mezclas binarias de fibras textiles 
(727276/CEE) 
ii. Directiva sobre análisis cuantitativo de mezclas ternarias de fibras textiles (73/44/CEE) 
Un grupo diferente de directivas incluye la legislación (vertical) sobre productos alimenticios específicos: 
i. Directiva sobre los productos de cacao y de chocolate (73/241 /CEE) 
ii. Directiva sobre azúcares (73/437/CEE) 
iii. Directiva sobre la miel (74/409/CEE) 
iv. Directiva sobre los zumos de frutas y otros productos similares (93/77/CEE) 
v. Directiva sobre las confituras, jaleas y mermeladas de frutas, así como la crema de castañas 
(79/693/CEE) 
vi. Directiva sobre leche conservada (76/118/CEE) 
vii. Directiva sobre caseínas y caseinatos alimentarios (85/503/CEE) 
viii. Directiva sobre aguas minerales naturales (8G7777/CEE) 
be. Directiva sobre las aguas destinadas al consumo humano (80/778/CEE) 
x. Directiva sobre los extractos de café y de achicoria (85/59/CEE) 
47 
El programa del mercado interior establece las siguientes directivas sobre envases relativas a la composición 
de los materiales y objetos destinados a entrar en contacto con los alimentos: 
i. Directiva sobre el cloruro de vinilo monómero (78/142/CEE) 
ii. Directiva sobre la verificación de la emigración de los constituyentes de los materiales y objetos de 
materia plástica (82/711 /CEE) 
iii. Directiva sobre objetos de cerámica (84/500/CEE) 
iv. Directiva sobre los materiales y objetos de materia plástica (82/711/CEE) 
v. Directiva sobre los materiales y objetos de película de celulosa regenerada (93/10/CEE) 
Varias medidas legislativas se refieren a la seguridad e higiene de los productos: 
i. Directiva sobre la higiene de los productos alimenticios (93/43/CEE) 
ii. Reglamento sobre los contaminantes presentes en los productos alimenticios (93/315/CEE) 
iii. Directiva sobre el ruido aéreo emitido por los aparatos domésticos (86/594/CEE) 
iv. Directiva sobre la seguridad de los juguetes (88/378/CEE) 
Las siguientes directivas y reglamentos se refieren al etiquetado: 
i. Directiva sobre las menciones o marcas que permiten identificar el lote al que pertenece un producto 
alimenticio (89/396/CEE) 
ii. Directiva sobre el etiquetado de las propiedades nutritivas de los productos alimenticios (90/496/CEE) 
iii. Reglamento sobre bebidas espirituosas (1576/89) 
iv. Directiva sobre la indicación de los precios de los productos alimenticios (79/581/CEE) 
v. Directiva y Resolución sobre la indicación de los precios de los productos no alimentarios 
(88/314/CEE - Resol, de 07.06.88) 
iv. Directiva sobre la indicación del consumo de energía de los aparatos domésticos (92/75/CEE) 
vii. Directiva relativa a la indicación del consumo de energía y de otros recursos de los aparatos domésticos 
por medio del etiquetado y de una información uniforme sobre los productos (92775/CEE) 
viii. Directiva sobre las denominaciones textiles (71/307/CEE) 
ix. Reglamento sobre las indicaciones geográficas y las denominaciones de origen (Reg. (CEE) 
n°2081/92) 
La legislación siguiente trata de las pruebas, la certificación y el control: 
i. Directiva sobre los métodos de análisis comunitarios para el control de los criterios de pureza de 
determinados aditivos alimentarios (87/712/CEE) 
ii. Directiva sobre los productos alimenticios destinados a una alimentación especial (89/398/CEE) 
iii. Decisión sobre el Comité permanente de productos alimenticios (85/7/CEE) 
iv. Decisión sobre el Comité consultivo de productos alimenticios (80/1073/CEE) 
v. Directiva sobre el control oficial de los productos alimenticios (93/99/CEE) 
vi. Directiva relativa al control oficial de los productos alimenticios (89/397/CEE) 
vii. Directivas sobre los métodos de análisis necesarios para el control de la composición de los productos 
cosméticos (80/1335/CEE, 82/434/CEE, 83/514/CEE, 85/490/CEE, 93/73/CEE) 
Eliminación de los controles y trámites fronterizos 
Varios reglamentos y directivas establecen la eliminación de los controles fronterizos: 
i. Reglamento sobre el tránsito comunitario (3648/91 ) 
ii. Reglamento sobre la utilización en la Comunidad de los cuadernos TIR y de los cuadernos ATA como 
documentos de tránsito (3237/96) 
iii. Reglamento sobre la supresión de determinadas formalidades de salida en el paso de las fronteras 
interiores de la Comunidad (3648/91) 
iv. Reglamento sobre la eliminación de los controles practicados en las fronteras (4060/89) 
v. Reglamento sobre la eliminación de los controles practicados en las fronteras de los Estados miembros 
en el transporte por carretera y por vía navegable (4060/89) 
48 
vi. Directiva sobre la exención del IVA de algunas importaciones definitivas de bienes (83/181/CEE) 
xi. Directiva sobre la devolución del IVA a los sujetos pasivos no establecidos en el interior del país 
(79/1072/CEE) 
Tributación indirecta (IVA e impuestos especiales) - Directivas principales 
i. Sexta Directiva del Consejo en materia de armonización de las legislaciones de los Estados miembros 
relativas a los impuestos sobre el volumen de negocios - Sistema común del impuesto sobre el valor 
añadido: base imponible uniforme (77/388/CEE, modificada en último término por 94/42/CE) 
ii. Octava Directiva del Consejo en materia de armonización de las legislaciones de los Estados miembros 
relativas a los impuestos sobre el volumen de negocios - Modalidades de devolución del impuesto sobre 
el valor añadido a los sujetos pasivos no establecidos en el interior del país (79/1072/CEE) 
iii. Decimotercera Directiva del Consejo en materia de armonización de las legislaciones de los Estados 
miembros relativas a los impuestos sobre el volumen de negocios - Modalidades de devolución del 
impuesto sobre el valor añadido a los sujetos pasivos no establecidos en el territorio de la Comunidad 
(86/560/CEE) 
iv. Directiva relativa al régimen general, tenencia, circulación y controles de los productos objeto de 
impuestos especiales (92/12/CEE, modificada por 92/108/CEE y 94/74/CE) 
v. Directiva relativa a la aproximación de los impuestos sobre los cigarrillos (92/79/CEE) 
vi. Directiva relativa a la aproximación de los impuestos sobre el tabaco elaborado, excluidos los 
cigarrillos (92/80/CEE) 
vii Directiva relativa a la armonización de las estructuras de los tipos del impuesto especial sobre los 
hidrocarburos (92/81/CEE) 
viii. Directiva relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos 
(92/82/CEE) 
ix. Directiva relativa a la armonización de las estructuras de los impuestos especiales sobre el alcohol y las 
bebidas alcohólicas (92/83/CEE) 
x Directiva relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre el alcohol y las bebidas 
alcohólicas (92/84/CEE) 
xi. Directiva relativa a los impuestos distintos de los impuestos sobre el volumen de negocios que gravan 
el consumo de labores del tabaco (95/59/CE) 
Liberalización del transporte por carretera 
Un marco jurídico muy amplio pone las bases de la creación de un mercado interior del transporte de 
mercancías por carretera. 
i. Reglamento sobre la regulación de los transportes de mercancías por carretera entre los Estados 
miembros (881/92/CEE) 
ii. Reglamento sobre los transportes nacionales de mercancías por vía navegable (3921/91) 
iii. Propuesta de Directiva relativa al acceso a la profesión de transportista de viajeros por carretera 
en el sector de los transportes nacionales e internacionales (74/562/CEE). 
Legislación relativa al medio ambiente 
i. Reglamento relativo a un sistema comunitario de concesión de etiqueta ecológica (880/92/CEE) 
ii. Directiva relativa a los envases y residuos de envases (94/62/CE) DIARIO OFICIAL NO. L 365 
DE 31/12/1994 P. 0010 
iii. Directiva relativa a las pilas y a los acumuladores que contengan determinadas materias 
peligrosas (91/157/CEE) 
49 

ANEXO D 
DWERSAS ACTUACIONES DE ÁMBITO COMUNITARIO RELACIONADAS CON EL COMERCIO 
a. Legislación sobre protección de los consumidores 
Son los comerciantes los que mantienen un contacto directo con los consumidores -sus clientes- y, por 
consiguiente, el comercio y la distribución participan en gran medida en la protección de los consumidores. 
Las normas relativas a este tipo de protección se están elaborando en la actualidad, especialmente en lo 
referente a la seguridad y calidad de los bienes, la seguridad de las transacciones (sobre todo en lo relativo a la 
indicación y fijación de los precios, la publicidad, los créditos al consumo y las condiciones abusivas), así 
como a las garantías y el recurso a la Justicia. Ante tales cambios, que tienen especiales repercusiones en la 
vida diaria de los ciudadanos europeos, el comercio da gran importancia al hecho de proporcionar a los 
consumidores una información adecuada y unos productos y servicios conformes a las leyes, acción que 
empieza en el punto de venta. La Comunidad ha adoptado la Directiva 84/450/CEE sobre publicidad 
engañosa y una directiva sobre publicidad comparativa (modificación de la ya existente sobre publicidad 
engañosa). Según la Directiva 85/374 del Consejo, relativa a las responsabilidades exigibles por productos 
defectuosos, dichas responsabilidades se hacen extensivas a los importadores y exportadores de productos en 
la Comunidad y, cuando los productores no puedan ser identificado, a los proveedores. 
b. Legislación sobre la competencia 
En la Resolución del Consejo de 10 de octubre de 19943 sobre una política de fomento de las PYME se 
instaba a los Estados miembros y a la Comisión a estudiar, consultándose mutuamente, hasta qué punto las 
medidas legislativas de los Estados miembros y de la Comisión podían suponer una carga adicional para las 
PYME, especialmente 'estudiando las posibilidades de cooperación de las PYME (por ejemplo, la 
cooperación en redes para la compra y la venta en común) en el marco del Derecho comunitario en materia de 
competencia" 
Los principios que figuran en los artículos 85 y 86 del Tratado constituyen la base del sistema de exenciones 
personales y por categorías, en el que concretamente las franquicias han disfrutado de una exención desde 
1988. La Comisión prepara actualmente un Libro Verde sobre las restricciones verticales en el que se 
presentará una perspectiva general de la política comunitaria del pasado, se examinará cómo y hasta qué 
punto se han aplicado los acuerdos y exenciones, se explicará cuáles son las posibilidades de acción 
comunitaria en el futuro y se demostrará la necesidad de analizar las relaciones entre los productores, los 
comerciantes mayoristas y los minoristas. 
Es fundamental asegurar las condiciones para que exista una competencia leal entre los agentes económicos al 
tiempo que se garantizan las mismas oportunidades de acceso al mercado. La Comisión continuará estudiando 
cómo facilitar a las diversas formas de cooperación, y especialmente a los grupos de comerciantes, el Ubre 
acceso a las formas de organización y funcionamiento que parezcan más adecuadas a la situación del 
mercado. Los servicios de la Comisión están examinado actualmente cómo tales fenómenos pueden 
conciliarse con la necesidad de respetar los principios de no discriminación y libre acceso que constituyen el 
núcleo de la política de competencia. 
c. Legislación sobre productos alimenticios 
La legislación comunitaria relativa a los productos alimenticios es abundante, especialmente sobre etiquetado, 
aditivos alimenticios, materiales en contacto con los productos alimenticios e higiene de los alimentos. El 
objeto de dicha normativa es alcanzar un alto nivel de salubridad y seguridad, la protección del consumidor y 
unas condiciones justas de competencia, así como garantizar la libre circulación de los productos en el 
mercado interior. La Comisión proyecta presentar un Libro Verde sobre los principios generales de la 
legislación sobre alimentos a nivel comunitario. 
DO C 294 de 22.10.1994. p. 6. 
50 
d. Autorregulación 
Los debates sobre regulación del comercio llevaron a la Comisión a recomendar en su Comunicación de 1991 
la autorregulación de las actividades comerciales, idea que apoyó el Consejo en sus Conclusiones de 30 de 
junio de 1992. Puesto que son obra de los profesionales y se atienen por tanto a acuerdos de derecho civil 
entre agentes económicos, los códigos de conducta reciben el respaldo de aquéllos a quienes se aplican. Al 
comercio le interesan los códigos europeos de buena conducta entre empresas y entre empresas y 
consumidores porque aportan un marco jurídico flexible al tiempo que respetan el principio de seguridad 
judicial al complementar la legislación comunitaria. De esta manera facilitan el correcto funcionamiento del 
mercado interior y de la competencia al reducir las barreras comerciales entre los Estados miembros mediante 
la armonización de las prácticas comerciales. Además, favorecen la eficiencia económica al limitar los 
conflictos con los clientes, sobre todo gracias al arreglo rápido de litigios internacionales mediante la 
mediación y el arbitraje. La Comisión ha señalado ya que los procedimientos extrajudiciales pueden 
desempeñar un importante papel en el arreglo de conflictos entre consumidores, siempre que se haya 
establecido un mínimo de criterios que garanticen la transparencia del procedimiento y la independencia del 
órgano responsable de resolver los conflictos4. En este contexto, las organizaciones profesionales con 
representación en el CCD han elaborado y presentado a éste para su debate y aprobación códigos de conducta 
sobre franquicias, venta a distancia y, en 1995, venta directa. 
e. Política de transportes 
De vital importancia para la buena marcha del comercio y la distribución es la disponibilidad de medios de 
transporte eficientes y a precios razonables. La actual política comunitaria de transportes influirá en la 
configuración y, hasta cierto punto, en las opciones que se abrirán durante el próximo decenio en materia de 
transporte. La Red Transeuropea de Transportes proporcionará corredores de transporte de un extremo al 
otro de Europa. La Comisión está tratando además de promover activamente el desarrollo continuo de tipos de 
transporte multimodal compatible con el medio ambiente. Esto exige un equilibrio ajustado de medidas que 
favorezcan el desarrollo de sistemas coherentes e integrales de transporte en el conjunto de la Comunidad. 
Distintas iniciativas políticas adoptadas recientemente por la Comisión promueven el desarrollo de un flujo sin 
altibajos, eficiente y sostenible, de cargas y pasajeros. Dichas iniciativas influirán sobre la futura planificación 
del transporte y sus costes, así como sobre los operadores de redes de distribución y sobre el comercio en sí 
mismo. 
f. Política energética 
El motor del comercio es, literalmente, la energía, ya sea la electricidad que hace funcionar las empresas o el 
combustible para el transporte que lleva los productos al mercado. La legislación comunitaria en materia de 
energía, que aspira a la integración de los diversos mercados energéticos, la garantía del suministro y la 
protección ambiental es, pues, de vital importancia para el desarrollo del comercio. 
En concreto, las iniciativas en curso para liberalizar el mercado interior de la electricidad y el gas natural 
permitirán disponer de una oferta energética a precios más competitivos para el desarrollo del comercio. 
Además, este proceso de integración aumentará el volumen total de la actividad comercial al convertir 
paulatinamente el gas y la electricidad en bienes sujetos a un comercio competitivo. 
g. Política medioambiental 
El logro de un alto nivel de protección ambiental en todo el territorio,de la Unión Europea constituye un 
elemento de primera importancia que el comercio ha de tomar en consideración a fin de contribuir a un 
desarrollo sostenible. El comercio constituye un eslabón privilegiado en la cadena de producción, con grandes 
Comunicación de la Comisión relativa al Plan de acción sobre el acceso de los consumidores a la Justicia y 
el arreglo de conflictos entre consumidores en el mercado interior, COM(96) 13 final de 14.2.96. 
51 
consecuencias para el medio ambiente, como en el caso del transporte y el envasado. Los operadores 
comerciales son, al fin y al cabo, empresas que deben lógicamente aspirar al empleo de medios de transporte 
más duraderos y a reducir el consumo de energía y la producción de residuos. Una forma de lograr este 
objetivo sería la creación de un sistema de gestión ambiental. 
El sector del comercio no tiene sólo repercusiones sobre la cadena de producción, sino que, debido a su 
posición intermedia, puede influir tanto sobre los productores como sobre los consumidores. Puede, por 
ejemplo, presionar a los productores para que fabriquen productos más ecológicos. A los comerciantes y 
demás operadores económicos del sector minorista y de la distribución en general les incumbe una misión 
importante en el logro de los objetivos de la gestión de residuos (v.g.: en la esfera del empaquetado, la 
promoción del reciclaje y la comercialización de productos reciclados, la recogida de datos materia de 
desechos, etc.). Pueden desempeñar también un importante papel en el suministro de información a los 
consumidores. 
h. Diálogo social 
Ha habido un diálogo social sectorial sobre el comercio entre la federación europea que representa el comercio 
mayorista y minorista (EuroCommerce) y el sindicato europeo que representa a las personas empleadas en 
dicho sector (Eurofiet). Ambas organizaciones han mantenido un diálogo social desde 1983. En 1993, 
EuroCommerce y Eurofiet se reconocieron mutuamente como interlocutores sociales en el sentido de los 
artículos 3 y 4 del Acuerdo sobre la política social. Este diálogo social condujo en 1988 a la firma de un 
memorando sobre la formación de minoristas. Dichos interlocutores han llevado a cabo diversos proyectos 
basados en una cooperación transnacional y subvencionados por la Comunidad: por ejemplo, un proyecto, 
dentro del programa FORCE, de formación a distancia de los patronos y empleados del sector comercial y el 
proyecto ASSIST de formación de los jefes de empresa de las PYME y de los nuevos empleados. El 18 de 
septiembre de 1996, la Comisión aprobó una comunicación sobre el desarrollo del diálogo social a escala 
comunitaria. 
i. Estadísticas 
Sin una información fidedigna, los agentes económicos sólo pueden tomar decisiones basándose en hipótesis o 
estimaciones, lo que en sí mismo da lugar a la desigualdad entre los operadores porque las PYME carecen de 
medios para efectuar una investigación a gran escala. Por ello es importante que aquéllos que se relacionan 
con el comercio, sean agentes económicos o autoridades públicas, dispongan de estadísticas y análisis 
comerciales que les faciliten tomar las decisiones necesarias y reaccionar con prontitud a la necesidad de 
adaptarse. 
La calidad de la información estadística sobre la distribución comercial sólo basta actualmente para aportar 
una visión general de la situación y de las tendencias del sector. La elaboración en colaboración con Eurostat 
de un verdadero sistema europeo de estadísticas del comercio hará posible analizar las realidades económicas 
regionales, nacionales y comunitarias. Es necesario aumentar la disponibilidad de estadísticas fiables, 
comparables y actualizadas convirtiéndolas en una prioridad y poniendo la información estadística a 
disposición de los usuarios, especialmente de las empresas, por medio de redes europeas institucionales y 
electrónicas. 
En consecuencia, para aumentar la información estadística se ha añadido un anexo "Comercio" en las normas 
propuestas para las estadísticas estructurales de las empresas que presentó la Comisión el 3 de abril de 1995 
y están pendientes de aprobación por el Consejo. Paralelamente, se está discutiendo actualmente con los 
Estados miembros un anexo al proyecto de Reglamento sobre estadísticas a corto plazo, que en breve se 
presentará al Consejo. Los profesionales han respaldado la iniciativa dentro del CCD: si las cargas de las 
empresas han de disminuir lo más posible, para los agentes económicos son indispensables unas estadísticas 
DOC 146 de 13.6.1995. 
52 
fiables y detalladas . Eurostat ha elaborado y publicado vanos estudios estadísticos en colaboración con la 
DG XXIII . Se han redactado vanos manuales metodológicos que están a disposición de los estadísticos 
nacionales a fin de hacer posible la obtención de estadísticas precisas y comparables en los diferentes países 
de la Unión Europea. 
j. Programas piloto 
La Comisión alienta la modernización de las empresas comerciales a través de los programas piloto 
COMMERCE 2000. Dichas acciones, que subvenciona directamente la Comisión, pretenden estimular la 
cooperación comercial por medio del uso de nuevas tecnologías, dan pnoridad a las buenas prácticas y 
ayudan a elegir la tecnología justa teniendo en cuenta cada situación. Los resultados conseguidos han 
demostrado el impacto de las nuevas tecnologías en el proceso de cooperación comercial y la importancia de 
la formación para acompañar tales cambios. 
k. Políticas estructurales 
Los Fondos Estructurales de la Unión Europea, que se conceden a diferentes regiones y con diversos objetivos 
no excluyen la posibilidad de intervención en el comercio si la región o el Estado miembro creen que el 
comercio es esencial para la revitalización de una zona. Se debe recordar que en el marco de los Fondos 
Estructurales la finalidad de la Comisión es el desarrollo territonal: dichas intervenciones en favor del 
comercio deben, por consiguiente, situarse entre los elementos de una estrategia más global de desarrollo o 
reconversión, lo que implica unas acciones integradas y programadas. Portugal, por ejemplo, tenía previsto 
que, para la primera fase de programación de los Fondos Estructurales en 1988, pero sobre todo para el 
período de programación 1994-1999, una parte del programa operativo dedicado a la modernización del tejido 
económico se consagrara al comercio y los servicios. 
Las iniciativas comunitarias, que complementan los programas adoptados por los Estados miembros, son 
programas destinados a una región o tema determinados, que entre 1994 y 1999 pondrá a disposición de los 
Estados miembros más de 140 millones de ecus. Varias de esas iniciativas tienen que ver especialmente con el 
comercio: la Iniciativa comunitaria en favor de las PYME (concretamente, el programa nacional presentado 
por España comprende actuaciones específicas en materia de comercio y distribución), ADAPT, URBAN, 
LEADER eINTERREG. 
Otro ejemplo: en relación con la nueva programación del Objetivo 2 (reconversión económica de zonas 
industriales en declive) para el período 1997-1999, la Comisión suministró a los Estados miembros una serie 
de directrices y detalles sobre la manera de contabilizar el comercio al por menor dentro de una política global 
de renovación urbana y nuevo desarrollo de zonas deprimidas. Las instalaciones y los servicios colectivos 
aplicados a la creación de tiendas de barrio podría beneficiarse de ayudas procedentes de los Fondos 
Estructurales en zonas en crisis, caracterizadas sobre todo por altos niveles de desempleo e inseguridad. 
Podría también incluirse la restauración de edificios y centros comerciales con poca clientela. 
Como resultado de su participación en el desarrollo local, el comercio puede servirse de los Fondos 
Estructurales para contribuir a su modernización. Se trata de aumentar la concienciación de los dirigentes de 
empresa para prepararlos para los cambios venideros: asistencia técnica, presentación de empresas 'modelo", 
etc. También se trata de crear redes de cooperación y asociación de pequeñas empresas con independencia de 
su personalidad jurídica y sin dar preferencia a ninguna (grupos de compra, cadenas de afiliación voluntaria o 
redes de franquicia), y de modernizar y actualizar los establecimientos que fomenten el concepto de una 
distribución de alto rendimiento dentro del comercio independiente organizado. 
"Retailing in the European single market 1993" y "Retailing in the European economic area", 1993 y 
1995, Eurostat y DG XXIII. 
53 
Mediante los Fondos Estructurales se puede apoyar además el mayor uso de nuevas tecnologías en las 
infraestructuras de comunicación y en la gestión de los puntos de venta y los programas de formación basados 
en un apoyo innovador y adaptados a las necesidades de los comerciantes, así como la aplicación de la 
ingeniería financiera. Las empresas comerciales ofrecen pocas garantías reales en lo relativo a la financiación 
y, para favorecer la inversión, es necesario apoyar técnicas de ingeniería financiera tales como la creación de 
fondos de garantía y de fondos mutuos de inversión. La reciente decisión del BEI de financiar el comercio es 
una medida positiva para fomentar le desarrollo de las PYME comerciales, aunque corresponde a los Estados 
miembros proponer programas operativos y aceptar cualquier propuesta local o regional que incluya el 
comercio. 
1. Apoyo a la formación 
Por lo que se refiere a la formación, las PYME del sector del comercio y la distribución pueden beneficiarse 
muy directamente de un gran número de proyectos piloto que han recibido apoyo comunitario dentro del 
programa LEONARDO7. Dicho programa tiene como principal objetivo fomentar el acceso a la formación 
para las pequeñas y medianas empresas y sus empleados. Como parte de la primera convocatoria de 
propuestas realizada en 1995, se pusieron en marcha numerosos proyectos piloto de formación profesional 
con participación del PYME del sector del comercio y la distribución: por ejemplo, un proyecto transnacional 
destinado a anticipar las repercusiones que tienen, para las personas con empleos de baja calificación, los 
cambios experimentados por el sector del comercio y la distribución. Otro de los proyectos piloto se destinó a 
desarrollar un sistema de formación profesional en beneficio de los gestores de PYME en el sector de la 
panadería artesanal. 
m. Relaciones con los países de Europa Central y Oriental y con terceros países no europeos de la 
cuenca del Mediterráneo 
La modernización del comercio en los países de Europa central y oriental (PECO) es importante para 
estimular la integración económica de esos países. A propuesta del Comité de Comercio y Distribución se 
crearon en 1995 tres grupos de expertos que visitaron Rusia, Ucrania y Hungría para determinar cuáles eran 
los principales problemas del comercio y la distribución en dichos países y los temas en que los profesionales 
y sus federaciones podrían ayudarles. Se enviarán nuevas misiones en 1996 en coordinación con los 
programas PHARE y TACIS, principalmente para cofinanciar la formación en técnicas de gestión y una 
asistencia técnica dirigida a crear unas estructuras organizadoras de la distribución adaptadas a las 
necesidades locales. 
Se podría utilizar una fórmula similar para reforzar los vínculos históricos entre los sistemas de distribución 
de los Estados costeros del Mediterráneo. Tales acciones de formación y asistencia técnica podrían incluirse 
en el marco de los principios de la 'Declaración de Barcelona" aprobada en la Conferencia Euromediterránea 
celebrada los días 17 y 18 de noviembre de 1995. 
DO n°L 340 de 29.12.94, p.8. 
54 

ANEXO E: DIRECCIONES INSTITUCIONALES 
PARLAMENTO EUROPEO 
RueBelhard97-113 
B -1047 Bruselas 
Intergrupo sobre comercio y distribución 
Presidente: Sr. Garosci 
Vicepresidente: Sr. Gasóliba i Bóhm 
Sr. Lange 
Sr. Secchi 
Sra. Thyssen 
Tel: (322) 284 25 96 (Sr. Licandro, Secretario General) 
Fax: (322) 284 90 36 
COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Rue Ravenstein, 2 
B - 1000 Bruselas 
Dirección A: Sección de Industria 
Miembros de la categoría "Comercio" 
S res. Andrade 
Folias 
Frerichs 
Giesecke 
Sra. Green 
S res. Regaldo 
Stóllnberger 
Tel.: (322) 546 95 98 ó 546 96 33 
Fax: (322) 546 97 57 
Corr. electr.: Joao.PereiraDosSantos@Ces.be 
COMITE DE LAS REGIONES DE LA UNIÓN EUROPEA 
Rue Ravenstein, 2 
B- 1000 Bruxelles 
Tel.: (322) 546 22 11 
Fax: (322) 546 28 96 
55 


ISSN 0257-9545 
COM(96) 530 final 
DOCUMENTOS 
ES 02 10 08 06 
N° de catálogo : CB-CO-96-600-ES-C 
ISBN 92-78-11745-5 
Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas 
L-2985 Luxemburgo