Dictamen del Comité Económico y Social sobre el tema "Suecia: situación económica y aplicación de las reformas estructurales previstas en el proceso de Cardiff y en la Recomendación del Consejo en materia de política económica"

(2002/C 48/30)

El 28 de febrero de 2001, de conformidad con el apartado 3 del artículo 23 del Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen sobre el tema "Suecia: situación económica y aplicación de las reformas estructurales previstas en el proceso de Cardiff y en la Recomendación del Consejo en materia de política económica".

La Sección de Unión Económica y Monetaria y Cohesión Económica y Social, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 13 de noviembre de 2001 (ponente: Sr. Kenneth Walker).

En su 386o Pleno (sesión del 29 de noviembre de 2001), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El 13 de febrero de 1998 la Sección de Asuntos Económicos, Financieros y Monetarios del CES publicó un informe sobre la situación económica y social en Suecia. En este informe, la Sección recogía una serie de ventajas e inconvenientes que Suecia podría haber conocido en razón de su no adhesión a la UEM, como:

- no considerar al empleo y los salarios las únicas variables de ajuste de la competitividad de la economía sueca;

- la inestabilidad de los tipos de cambio que puede resultar en unos tipos de interés reales elevados;

- una reducción de las inversiones extranjeras, toda vez que a éstas atrae preferentemente la seguridad de la estabilidad monetaria de la zona euro y las salidas comerciales que de aquélla se derivan.

En vista del análisis del presente dictamen no parece que la no adhesión de Suecia a la UEM haya tenido un impacto significativo en la economía de este Estado miembro.

1.1.1. El presente Dictamen pretende ser una continuación de dicho informe, con una referencia específica a los progresos realizados en la aplicación de las reformas estructurales previstas por el proceso de Cardiff y a los objetivos establecidos en las conclusiones de la Presidencia en el Consejo Europeo de Lisboa. Esta evaluación deberá llevarse a cabo en el contexto de las orientaciones generales en materia de política económica de la UE, de la situación económica general del país y de la evolución macroeconómica en el período examinado.

1.2. En las conclusiones de la Presidencia del Consejo Europeo de Lisboa se reconoció que la Unión Europea se enfrenta con un salto cualitativo que resulta de la globalización y de los desafíos de una nueva economía guiada por el conocimiento. En respuesta a estos desafíos se ha fijado un nuevo objetivo estratégico para la próxima década: convertirse en la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo, capaz de crecer económicamente de manera sostenible con más y mejores empleos y con mayor cohesión social.

1.2.1. Alcanzar este objetivo requiere una estrategia global dirigida a:

- preparar el paso a una economía y una sociedad basadas en el conocimiento mediante la mejora de las políticas relativas a la sociedad de la información y de I+D, así como mediante la aceleración del proceso de reforma estructural a favor de la competitividad y la innovación, y la culminación del mercado interior;

- modernizar el modelo social europeo mediante la inversión en capital humano y la lucha contra la exclusión social;

- mantener las sólidas perspectivas económicas y las expectativas favorables de crecimiento mediante la aplicación de un conjunto de medidas políticas macroeconómicas adecuadas.

1.2.2. Dicha estrategia se logrará mejorando los procesos existentes, introduciendo un nuevo método abierto de coordinación en todos los niveles, que irá acompañado de una función de guía y coordinación más firme por parte del Consejo Europeo, para garantizar así una dirección estratégica más coherente y el control efectivo de los trabajos.

1.2.3. Desde esa fecha, se ha perdido parte del ímpetu generado por el Consejo de Lisboa; se han impuesto otras prioridades y el crecimiento económico de la UE ha caído perceptiblemente por debajo del índice medio del 3 %, que en las Conclusiones de la Presidencia de Lisboa se consideró "una previsión realista para los próximos años". Existe el riesgo de perder de vista este objetivo a no ser que se adopten medidas firmes para garantizar que sigue siendo el centro de interés.

1.3. Éste es el contexto en el que el Comité ha tomado la iniciativa de efectuar un seguimiento e informar de los progresos hechos por los diferentes Estados miembros en la realización de este nuevo objetivo estratégico. El presente dictamen sobre la situación en Suecia es el primero que se elaborará desde este nuevo planteamiento.

2. Situación general de la economía sueca

2.1. En 1970 Suecia tenía el cuarto PIB por habitante más alto del mundo; una década más tarde, había descendido hasta el octavo puesto y antes de 1998 había pasado a ocupar el decimoséptimo (cuadro 1). Este descenso progresivo en términos relativos se ha reflejado en la corona sueca, que ha perdido el 50 % de su valor en relación con una cesta de las monedas de los once países competidores principales durante el mismo período (cuadro 2).

2.2. En los años sesenta y la primera parte de los setenta, el crecimiento de la economía sueca fue el más alto del mundo con excepción de EEUU y Japón. En los años ochenta, el crecimiento económico empezó a disminuir, pero los niveles de empleo siguieron siendo elevados, en gran medida porque el sector público se expandió para absorber el excedente de mano de obra (cuadro 3). A principios de los años noventa, la contracción económica se transformó en recesión y la expansión del sector público ya no fue capaz de mantener el mismo ritmo que la reducción del empleo en el sector privado, lo que condujo a un aumento brusco pero relativamente efímero del desempleo (cuadro 4).

2.2.1. En el período 1970-2000 se crearon 800000 empleos en el sector público mientras que en el sector privado desaparecieron 200000 puestos de trabajo. A finales del año pasado, el 32 % de las personas con empleo trabajaban en el sector público, en relación con una media del 20 % en la UE. Hoy en día, los trabajadores suman un número aproximado de cuatro millones.

2.2.2. Este coeficiente se refleja en el nivel de gasto público en Suecia que, en 1999, supuso un 56,4 % del PIB nacional, frente a una media de 46,7 % en la UE y 38,1 % en los países de la OCDE (cuadro 5), aunque a finales de los años noventa se produjo un descenso de esta cifra.

2.3. La recesión de principios de los noventa cristalizó en una crisis económica; la deuda de Gobierno central se duplicó en unos cuantos años, los tipos de interés se dispararon súbitamente y el desempleo declarado se incrementó hasta alcanzar un nivel máximo del 8 %; hubo que abandonar el tipo de cambio fijo de la corona sueca con el ecu y la negociabilidad de los títulos de deuda pública suecos se vio sensiblemente reducida. Incluso se propagaron rumores de que el país podría tener que recurrir a la ayuda del FMI. Como reacción, en 1995 el Gobierno sueco introdujo un programa de consolidación del presupuesto.

2.3.1. Este programa de consolidación, que ascendió a aproximadamente 5000 millones EUR en el primer año y a un total de 12000 millones EUR en el período 1995-1998, se basó en recortes significativos del gasto público combinados con un aumento sustancial de los impuestos. El programa fue concebido deliberadamente como de "carga frontal", es decir, con la mayor parte de las medidas concentradas al principio del período a fin de demostrar la determinación del Gobierno sueco y restaurar la confianza de los mercados financieros en su capacidad de resolver los problemas.

2.3.2. Para asegurarse de la aceptación del programa de consolidación por parte del electorado, la carga se equilibró casi simétricamente entre reducciones del gasto y aumentos fiscales. El efecto distributivo de este equilibrio fue que el 20 % de los ciudadanos con ingresos más elevados contribuyeron en un 40 % a la consolidación y el 20 % de las personas con ingresos más bajos contribuyó en un 10 %.

2.4. Para mantener la estabilidad de la economía y garantizar que no se disipasen los efectos del programa de consolidación, se introdujeron reformas institucionales importantes en el procedimiento presupuestario. El nuevo modelo de presupuesto ha creado un proceso de arriba abajo cuya característica más importante es la existencia de un límite máximo en el gasto del Gobierno central. Este límite ha adoptado la forma de un límite máximo para tres años permanentemente actualizado, en el que el techo del segundo y tercer años anteriores (que pasan a considerarse primer y segundo año) no se modifica y únicamente debe fijarse el límite máximo para el nuevo tercer año.

2.4.1. Aunque existe la posibilidad de introducir posteriormente cambios sustantivos en los techos en función de los progresos económicos, esta posibilidad no se ha utilizado desde que se introdujo el sistema. Una de las razones que lo explican es que el procedimiento presupuestario incluye un margen de seguridad concebido para permitir ajustes menores en caso de imprevistos sin que llegue a superarse el techo preestablecido.

2.4.2. El nivel exacto del límite máximo del gasto de cada año se determina de acuerdo con los objetivos a largo plazo de la política presupuestaria del Gobierno. Para reducir el nivel de deuda pública acumulada y consolidar la hacienda pública frente a las tendencias demográficas adversas, el objetivo actual es producir un excedente medio del 2 % anual por ciclo económico. Hasta ahora, este objetivo se ha alcanzado e incluso ha sido superado cada año. Ello podría dejar al Gobierno un margen de maniobra, haciendo posible que este año el excedente pudiera ser inferior al objetivo del 2 % si las condiciones económicas así lo requirieran, siempre que la tasa de la media móvil se mantenga por encima del 2 %.

2.5. Este programa ha tenido un éxito espectacular. El cuadro 6 muestra el grado de recuperación en términos de crecimiento real del PIB, consumo privado, endeudamiento público, empleo, productividad del factor trabajo e inflación. La mejora neta de las finanzas públicas derivada de este programa superó el 12 % del PIB en el período 1995-2000. Tras un déficit presupuestario del 11 % del PIB en 1993, Suecia logró un excedente del 2 % del PIB en 1998, resultado notable desde cualquier parámetro.

2.5.1. En 1999 y 2000 la economía sueca creció un 4 % anual, muy por encima de su tasa de crecimiento potencial estimada en 2,5 %. El rápido aumento de la demanda total tuvo una base muy amplia, con contribuciones significativas tanto de la demanda nacional como de las exportaciones. Además, la inversión empresarial se ha incrementado considerablemente, apoyándose en la fortaleza de otros componentes de la demanda y en unos tipos de interés bajos. El equilibrio fiscal ha seguido mejorando en este contexto de crecimiento sólido y equilibrado, mientras que el saldo de operaciones por cuenta corriente sólo ha experimentado un leve deterioro. Con un 2 %, el aumento de la productividad del trabajo en todos los sectores en los tres últimos años ha superado en medio punto porcentual el promedio de las últimas dos décadas. Asimismo, el crecimiento del empleo ha superado ampliamente las tendencias, lo que dio lugar a una reducción notable del desempleo declarado que se situó en aproximadamente un 4 % a finales del año pasado (5,9 % según el método de cálculo armonizado de Eurostat), ajustándose de este modo al objetivo declarado por el Gobierno.

2.5.2. A este cuadro general de una situación macroeconómica favorable hay que añadir el hecho de que la inflación ha seguido extraordinariamente contenida, ya que los precios al consumo sólo aumentaron un 0,75 % en 1999 y un 1,25 % en 2000. Ello se ha reflejado en el grado de confianza empresarial; en una encuesta llevada a cabo por Eurochambres a finales del pasado año, un 73 % de las empresas que respondieron consideraban positivas las perspectivas para 2001 y casi ningún encuestado esperaba que 2001 fuera menos favorable que 2000.

2.5.3. El crecimiento tras la recesión se ha debido en parte a que ésta eliminó las empresas menos eficientes y estimuló a los supervivientes a aumentar su eficiencia.

2.6. En conjunto, la economía sueca es hoy probablemente más fuerte y más equilibrada que nunca desde su época dorada de principios de los setenta. Dado tanto el buen equilibrio entre los ahorros y la inversión como la situación relativamente buena de la competitividad internacional, no hay riesgos inminentes para la actividad y es intrínsecamente poco probable que se vuelvan a producir recesiones bruscas como las anteriores. El crecimiento ha sido sólido y con bases firmes, a pesar de que el mercado de trabajo sea cada vez más rígido.

2.6.1. Efectivamente, este último factor permite vislumbrar alguna posible nube en el horizonte. Existe una incertidumbre considerable en torno a las previsiones del actual nivel potencial del PIB y la diferencia entre el crecimiento potencial y el real de una economía (output gap). Los analistas suecos coinciden generalmente en que sigue habiendo un cierto grado de exceso de capacidad y que la diferencia entre el crecimiento potencial y el real sólo se eliminará a finales de este año o el próximo año; otros observadores postulan que esta diferencia entre el crecimiento potencial y el real puede haber desaparecido ya el año pasado.

2.6.2. Esto plantea el problema del mantenimiento de una inflación baja con el conjunto actual de tipos de interés. Aunque las expectativas de inflación permanecen ancladas sólidamente al objetivo de inflación del 2 %, las previsiones deben revisarse a la luz de los indicadores que apuntan hacia una escasez cada vez mayor de mano de obra y del hecho de que el aumento nominal de los salarios en Suecia ha seguido siendo ligeramente más elevado que el de sus socios comerciales, pese a haber sido históricamente bajo. El estancamiento de la renta, debido a lo que puede denominarse un control real de la renta, ha contribuido a mantener baja la inflación; además, los aumentos salariales reales han sido superiores al incremento de la productividad y, en estos últimos años, se han reducido los márgenes de beneficio, lo que contrasta con su incremento en la mayor parte de los demás países. En estas circunstancias, si la economía sigue expandiéndose a índices por encima del potencial podrían aparecer gradualmente presiones inflacionistas a medio plazo. El remonte inesperado tanto del índice global de inflación como de la inflación subyacente en abril y mayo de este año pone de manifiesto este riesgo. Además, la debilidad persistente de la corona presenta un riesgo creciente de inflación a medio plazo. No cabe duda de que, en los últimos meses, el equilibrio del riesgo de inflación se ha modificado al alza.

2.7. En este contexto, la actual contracción económica mundial podría contribuir a contener la demanda en el nivel de equilibrio a largo plazo. Con vistas al futuro, si el debilitamiento de la demanda mundial disipara las preocupaciones en torno a la inflación a medio plazo, sería posible adoptar una actitud monetaria más relajada que la que sería apropiada en otras circunstancias. Las repercusiones negativas de la desaceleración global podrían ser mayores en Suecia que en otros Estados miembros, debido a la dependencia relativamente alta de la economía sueca del sector tecnológico, que ha sido el más duramente afectado en todo el mundo.

2.8. El escenario más preocupante es que la inflación siga aumentando a pesar de la atonía persistente del crecimiento económico. Ello podría obligar a las autoridades monetarias a aumentar los tipos de interés para mantener la inflación bajo control, contribuyendo de este modo a la contracción económica, que podría derivar en una recesión, el fenómeno macroeconómico conocido como estanflación (estancamiento con inflación). Sin embargo, la destreza en la gestión económica de la que ha hecho gala el Gobierno sueco estos últimos años y el marco monetario coherente del Riksbank, considerado por lo general un ejemplo de mejores prácticas en la gestión de la política monetaria, deberían ser suficientes para sortear este peligro.

3. Política social

3.1. Suecia tiene uno de los sistemas de bienestar más completos y generosos del mundo. Es un sistema basado en los principios de solidaridad y cohesión social, en el que los beneficios sociales se consideran un derecho fundamental de los ciudadanos y no una forma de asistencia caritativa; son tratados como parte del tejido fundamental de la sociedad y no como una carga para el Estado. Existe un amplio consenso en Suecia sobre esta cuestión; incluso los representantes de la patronal aceptan en gran medida que un nivel elevado de impuestos es una componente ineludible de un modelo social que suscriben. La presión fiscal en Suecia está entre las más altas de la UE (cuadro 7).

3.2. La crisis económica de 1994 constituyó un choque severo para este sistema. Aunque el Gobierno se preocupó por garantizar que el ahorro necesario se obtuviera más o menos por igual de la reducción del gasto y del aumento de los impuestos, los recortes que ello supuso en los subsidios afectaron negativamente a muchas personas y fueron difíciles de aceptar para muchos ciudadanos. En cualquier sistema de bienestar es una tendencia natural que los contribuyentes piensen que están aportando demasiado y que los beneficiarios piensen que están recibiendo demasiado poco. Esta impresión se multiplica cuando el aumento en las contribuciones se produce al mismo tiempo que los recortes en los beneficios; las dos partes tienden a reclamar que no obtienen valor por su dinero.

3.3. El hecho de que los principios de solidaridad pudieran sobrevivir a esta experiencia es una muestra del grado de cohesión social de que goza Suecia. Existe aún un consenso amplio sobre la idea de que el Estado de bienestar constituye el núcleo de una sociedad estable, pero ahora se acepta de forma igualmente generalizada que unas finanzas públicas saneadas son una condición necesaria de la existencia de dicho sistema. Se reconoce ahora que la financiación del déficit conduce a una pérdida de soberanía porque la política del gobierno es dictada cada vez en mayor medida por las demandas de los prestamistas y el servicio de la deuda absorbe una proporción tan amplia de los ingresos públicos que la cantidad disponible para gastar en medidas de asistencia social se reduce considerablemente.

3.3.1. Por lo tanto, si un gobierno quiere preservar su independencia de actuación debe establecer un equilibrio a largo plazo entre el gasto y los ingresos. Los gobiernos necesitan mantener la confianza de su electorado y de los mercados financieros; para lograrlo, deben, entre otras cosas, observar el principio de transparencia. En última instancia, la solvencia es la clave de la independencia.

3.3.2. La mejora de la situación de la economía en Suecia ha dado lugar a presiones de algunos sectores para que se relajaran o incluso se abandonaran los techos de gasto, con el argumento de que este tipo de medidas son apropiadas sólo en situaciones de crisis y no están justificadas como característica permanente de la política macroeconómica. El Gobierno ha rechazado estos argumentos, señalando que el techo de cada año se establece por un cálculo del nivel de gasto viable a largo plazo y no por la previsión de los ingresos en un año concreto. Ello permite formular una política de bienestar sostenible a largo plazo y no deja al Estado de bienestar a merced de la evolución del ciclo económico. El Gobierno está decidido a evitar una vuelta a la situación en la que el empeoramiento del ciclo económico lo obligaría a elegir entre reducir las prestaciones del Estado de bienestar o la financiación de déficit, algo que lo dejaría a merced de influencias exteriores.

3.3.3. En esto ha optado de hecho por seguir la estrategia macroeconómica básica aplicada en Estados Unidos desde 1990. Antes, la estrategia era que el presupuesto del Gobierno federal de EEUU se equilibraba mediante la fijación por ley de objetivos de déficit; aunque ello tuviera el efecto de limitar el déficit anual, nunca logró equilibrar el presupuesto por la simple razón de que se permitía que el gasto público se incrementara en las fases expansionistas del ciclo económico sin poder ser recortado suficientemente en la fase descendente.

3.3.3.1. A partir de 1990, se hizo más hincapié en un control estricto del gasto sin fijar objetivos específicos de déficit. En un descenso cíclico, se permite que el déficit presupuestario aumente hasta que los efectos de los estabilizadores automáticos produzcan un incremento; por otro lado, en un momento de auge económico, el déficit debe reducirse, ya que la situación favorable de los ingresos no puede utilizarse para financiar el gasto adicional, sino únicamente para la consolidación presupuestaria. Por lo tanto, esta estrategia implica un déficit que "respira" al ritmo del ciclo económico y que, además, debido a su orientación anticíclica, tiene el efecto de estabilizar el ciclo económico.

3.3.3.2. Esta estrategia anticíclica es similar a la que ha empezado a aplicar el Gobierno sueco. Esta política ha tenido un éxito singular en Estados Unidos; como muestra el cuadro 6, no hay motivos para que no tenga el mismo éxito en Suecia. Esta política condiciona por supuesto otros ámbitos políticos, especialmente la política monetaria, y proporciona una base firme para la expansión económica. Suecia, que en la actualidad no es miembro de la UEM, mantiene un control independiente sobre su política monetaria dentro de los límites del Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

3.3.3.3. De corto a medio plazo, es probable que el Gobierno sueco tenga que adoptar una actitud sobre los límites del gasto bastante más restrictiva que la adoptada por el Gobierno de EEUU debido a la necesidad de contrarrestar las tendencias demográficas negativas. De ahí la decisión de aspirar a un excedente anual medio del 2 % en vez de a un presupuesto equilibrado.

4. Empleo

4.1. Suecia tiene una de las tasas de desempleo declarado más bajas en la UE; en 2000, la tasa real de desempleo, un 4 %, estaba por debajo de la tasa de desempleo no aceleradora de la inflación (NAIRU), tal como se muestra en el cuadro 8. Sin embargo, como en la mayor parte de los países existen discrepancias regionales marcadas; el desempleo en el norte de Suecia es tres veces más alto que en Estocolmo y hay bolsas de desempleo urbano relativamente importantes.

4.1.1. Las tasas de empleo y de participación de Suecia están entre las más altas en el mundo. En 2000, el nivel de empleo era del 75 % y la tasa de participación del 78 % de la población en edad de trabajar. Aunque ello representa un declive respecto de la situación en 1990, cuando ambas tasas eran del 85 %, el nivel de empleo actual de Suecia es considerablemente más elevado que la media de la UE y más elevado que el de EEUU, Japón y la mayor parte de los Estados miembros. No obstante, el Gobierno se ha fijado el objetivo de aumentar la tasa de empleo de las personas que desempeñan trabajos no subsidiados hasta un 80 % antes de 2004, lo que implica la creación de unos 110000 nuevos empleos. De hecho, será necesario aumentar la tasa de participación si se quiere mantener el crecimiento de la producción, ya que un número creciente de empresas informa de una escasez de mano de obra en muchos de los sectores industriales. En una encuesta llevada a cabo por Eurochambres a finales del pasado año, el 35 % de las empresas que respondieron preveía tener que aumentar su mano de obra en 2001. Suecia es uno de los cuatro Estados miembros que han anunciado que concederán acceso libre y abierto a sus mercados de trabajo a los ciudadanos de los nuevos Estados miembros desde la fecha de su adhesión.

4.1.1.1. Un factor inexplicado del mercado de trabajo sueco es el alto nivel del absentismo por enfermedad que, en estos momentos, representa un promedio del 10 % de la capacidad de trabajo nominal. Esta cifra ha tendido a aumentar conforme iba disminuyendo el paro y ha dado lugar a un incremento acelerado del pago de los subsidios por enfermedad, planteándose de este modo dificultades añadidas a otras áreas del gasto público en un contexto de limitación del gasto. Las cifras son más elevadas en el sector público que en el privado y las más bajas de todas se registran entre los trabajadores de las PYME.

4.2. El Gobierno sueco fomenta el recurso a políticas activas del mercado de trabajo para luchar contra el desempleo. Su estrategia es mantener a los trabajadores en el mercado de trabajo con el argumento de que, si la jubilación anticipada se utiliza como instrumento para reducir el desempleo en tiempos de desaceleración económica, es difícil persuadir a estas personas de que vuelvan a incorporarse al mercado de trabajo en épocas de escasez de mano de obra. También se considera peligroso, así como socialmente poco equitativo, permitir que grupos de población amplios permanezcan fuera del mercado de trabajo por largos períodos de tiempo. Las políticas activas del mercado de trabajo están dirigidas fundamentalmente a mejorar las posibilidades de empleo de la población y no tienen el objetivo de crear empleo.

4.3. Como parte de esta estrategia, el 1 de agosto de 2000 entró en vigor una garantía de actividad. Se aplica a las personas inscritas en los servicios públicos de empleo (SPE), que reciben las prestaciones sociales de desempleo u otros subsidios sociales y que no han tenido un trabajo ordinario (es decir, no subsidiado) durante 27 meses. Pese al nivel relativamente bajo de desempleo, a finales del año pasado este grupo incluía a 50000 personas (1,25 % de la mano de obra).

4.4. Un requisito es que los solicitantes de empleo participen en una política activa del mercado de trabajo o en otro tipo de formación a fin de incrementar su capital humano. Cada activación en el marco de la garantía de actividad debe planearse para un período máximo de seis meses, pero no hay ningún límite fijo de duración total del período de garantía de actividad; en principio, puede ser ilimitado.

4.4.1. Las críticas formuladas en ocasiones a las políticas activas del mercado de trabajo por los empresarios y otros sectores son las siguientes:

- la formación proporcionada no siempre se adecua a las necesidades actuales de las empresas;

- la formación sin creación de empleo se limita a crear parados con una mejor cualificación;

- las políticas activas del mercado de trabajo son demasiado ambiciosas y se han fijado demasiados objetivos;

- hay demasiados estratos de actividad en el mercado de trabajo y demasiadas capas de gestión;

- el proceso es demasiado lento y no se centra en las áreas correctas;

- cuando las personas participan en un programa de políticas activas de mercado de trabajo dejan de buscar empleo activamente;

- el sistema desincentiva la movilidad laboral al subvencionar los costes de desplazamiento;

- los empresarios prefieren personas con experiencia "real" de trabajo.

4.4.2. Para los desempleados o los trabajadores que corren el riesgo de perder su empleo existen ayudas financieras que les permiten comenzar una actividad empresarial por cuenta propia, siempre que se estime que son capaces de desempeñar una actividad de estas características.

4.4.3. Existen ayudas iniciales y de seguimiento específicas para los solicitantes de empleo con discapacidades profesionales. Un consultor con conocimiento especializado de la metodología de introducción es el responsable de conceder esta ayuda tanto al solicitante de empleo como al empleador que lo contrata.

4.4.4. En 2000, participaron en los programas de las políticas activas del mercado de trabajo 220000 personas (equivalente en tiempo completo), incluidos los participantes en la iniciativa de enseñanza para adultos, lo que corresponde a un 5 % de la mano de obra. El gasto total de las políticas activas del mercado de trabajo superó el 2 % del PIB (cuadro 9), porcentaje superior al de cualquier otro país de la OCDE, y ello a pesar del índice de desempleo relativamente bajo que registra Suecia.

4.5. Además de las políticas activas del mercado de trabajo, el Gobierno paga subvenciones a los empresarios que contratan a desempleados de larga duración. Tanto las empresas privadas como el sector público pueden recibir subvenciones globales de empleo equivalentes al 50 % del salario, hasta un límite de 350 coronas suecas al día; para ello, deben contratar trabajadores que hayan estado desempleados y buscando trabajo activamente durante más de doce meses. Existen ayudas al empleo reforzadas en una escala móvil para los trabajadores que han estado parados durante 24 meses; para los trabajadores de más de 57 años que hayan estado desempleados durante 24 meses existen ayudas especiales al empleo, que equivalen a un 75 % del salario, hasta un máximo de 525 coronas suecas al día, con un límite de dos años. Las políticas activas del mercado de trabajo resultan dos veces más caras que el empleo subvencionado, pero existe el temor de que los empresarios puedan aprovecharse del sistema de subvenciones para obtener mano de obra subvencionada.

4.6. Como puede verse en el cuadro 9, el máximo total del subsidio de desempleo se sitúa entre los más elevados de Europa; el rigor formal de los criterios para poder optar al subsidio de desempleo es relativamente alto, pero éstos no se aplican siempre estrictamente. La duración teórica del período de subsidio de desempleo es de 300 días, pero de hecho puede ampliarse a 600 días si el beneficiario se inscribe en un programa de formación. Los subsidios suplementarios permiten a un individuo trabajar a tiempo parcial y cobrar el subsidio de desempleo por el resto de las horas de una semana de trabajo normal; la generosidad de este sistema hace que el beneficio marginal de las horas extraordinarias sea mínimo.

4.6.1. La tasa de reemplazo del subsidio de desempleo está fijada en un 80 % de la retribución salarial previa, hasta un determinado nivel de ingresos, pero hay un firme compromiso político para incrementarla, ya que la aplicación del límite supone que un gran porcentaje de la mano de obra recibe menos del 80 %.

4.7. Un Informe sobre la competitividad mundial, elaborado en 2000 por el International Institute for Management Development (IMD), puso de manifiesto que la reglamentación del mercado de trabajo en Suecia seguía siendo relativamente restrictiva comparada con la de otros Estados miembros de la UE y otras de las principales economías mundiales (cuadro 10).

5. Las pensiones y el problema demográfico

5.1. Al igual que la mayoría de los restantes países desarrollados, Suecia se enfrenta con graves problemas demográficos en la próxima mitad de siglo. La situación actual empeorará drásticamente en un futuro próximo, cuando la generación del "baby-boom" alcance la edad de la jubilación. La preocupación por la situación demográfica en Suecia se ha intensificado debido a la baja tasa de natalidad que, con un 1,4 %, supone un acusado descenso con respecto al nivel del 1,7 % en 1995. Esta caída es considerablemente más pronunciada que las registradas en cualquier otro Estado miembro y sitúa a Suecia entre las poblaciones de la UE con un ritmo de envejecimiento más rápido. En el año 2030, los coeficientes correspondientes a la población menor de edad, la población en edad de trabajar y la población por encima de la edad normal de jubilación serán de 21,6 %: 54,4 %: 24. Incluso en el caso de que se diera una tasa de participación elevada del 80 %, esto implicaría que toda persona activa tendría que mantener a 1,3 personas inactivas. Según las proyecciones actuales, la situación empeorará aún más hacia el año 2050. El nivel actual de los compromisos destinados a las pensiones no financiadas en porcentaje del PIB asciende a un 26 %.

5.1.1. Los problemas demográficos en Suecia se ven agudizados por una tendencia nacional a que la jubilación se produzca mucho antes de la edad obligatoria y por el alto nivel de salud de que goza la población sueca, lo que aumenta la esperanza de vida muy por encima de los niveles registrados en otros Estados miembros. La tendencia a la longevidad de la población está aumentando en casi todos los países desarrollados. El hecho de no haber ajustado regularmente este aumento de la esperanza de vida ha contribuido a las costosas crisis que afrontan en la actualidad muchos sistemas nacionales de seguridad social.

5.2. El antiguo sistema de pensiones se concibió en los años cincuenta, en una coyuntura económica de un crecimiento real consistente del 4 % y una esperanza de vida muy por debajo de los niveles actuales. A medida que el índice de crecimiento salarial per cápita se fue reduciendo hasta una media de aproximadamente el 2 % y el crecimiento de la mano de obra se estancó, empezó a preocupar a expertos que la base contributiva no aumentara de modo suficientemente rápido en el futuro como para soportar el aumento anticipado de jubilados de edad. Los cálculos actuariales mostraron que era necesario elevar considerablemente la tasa de contribución a fin de cumplir los compromisos futuros, aunque el alcance del problema dependía, como siempre, de los supuestos actuariales sobre el futuro. El hecho de que no se pudiera predecir en el momento presente cuáles serían los resultados probables en el día de mañana se consideraba asimismo un problema. Hay un amplio consenso acerca de la importancia de exponer claramente el contenido de los compromisos intergeneracionales del sistema de pensiones de tipo contributivo ("pay-as-you-go").

5.2.1. La población compartía la preocupación de los expertos. A principios de los ochenta se extendió entre la opinión pública la creencia generalizada de que el sistema no podría mantener sus "promesas" para el futuro. Los trabajadores jóvenes, en particular, consideraban con escepticismo creciente sus perspectivas como pensionistas; en resumidas cuentas, se estaba minando la confianza en el sistema. La profunda recesión económica de principios de los años noventa y la subsiguiente caída de la base contributiva en un 10 % sacó a relucir finalmente la grave necesidad de reformas en un amplio espectro de ámbitos políticos.

5.3. Ante esta situación, el Gobierno constituyó en 1992 un grupo de trabajo sobre las pensiones con la misión de reformar el sistema de pensiones entonces vigente a fin de lograr que fuera más sostenible. La primera legislación reformista se produjo en junio de 1994. Las reformas de la seguridad social son intrínsecamente políticas y, en definitiva, no hacen sino representar compromisos entre diversos intereses. Una de las fortalezas del proceso de reforma sueco es que surgió del consenso político entre cinco de los siete partidos políticos representados en el Parlamento en 1994, que representaban más del 80 % de los votantes. Este amplio apoyo político se ha mantenido.

5.3.1. El principio predominante de la reforma es el que ha guiado la política social sueca desde los años cincuenta, que es proporcionar una pensión de jubilación adecuada en función de los ingresos con cobertura universal para todas las personas que trabajan y residen en Suecia, apoyada por una red de seguridad que garantice un nivel de vida razonable a las personas mayores. La reforma sueca tiene cuatro objetivos principales:

- Trato equitativo para los individuos que tienen diferentes historiales contributivos; dos personas que han abonado la misma cantidad de cotizaciones y que se jubilan al mismo tiempo y a la misma edad tienen que tener derecho a las mismas prestaciones.

- Redistribución transparente; este objetivo se consigue mediante una política redistributiva financiada con fondos del presupuesto general destinados específicamente a este propósito.

- Estabilidad financiera ante los cambios demográficos y económicos.

- Creación de ahorro financiero gestionado por entidades financieras privadas.

5.3.2. Así, durante el periodo en que los grandes grupos de población nacidos en los años cuarenta agotarán las reservas del actual sistema de pensiones de tipo contributivo, el ahorro financiero público se mantendrá mediante la creación y el desarrollo de un nuevo segundo pilar de ahorro procedente de los trabajadores jóvenes. Un resultado de la reforma es que los trabajadores de mayor edad serán capaces de combinar ingresos del trabajo y rentas de jubilación de cualquier modo, ya que se aplican las mismas normas fiscales tanto a los ingresos como a los beneficios.

5.4. La tasa de contribución total sobre los ingresos en el nuevo sistema será del 18,5 %, financiada a partes iguales por el empresario y por el trabajador, de la cual se asignará el 2,5 % a un elemento, consistente en una prima, para las pensiones. Puede invertirse en fondos privados elegidos por el empleado. La consecuencia de esta medida ha sido introducir un elemento financiado en lo que anteriormente era un sistema basado exclusivamente en pensiones de tipo contributivo ("pay-as-you-go"). Existe una pensión mínima complementaria, de financiación estatal, para todo aquel que no alcance los niveles mínimos.

5.5. Entre los restantes elementos del régimen de pensiones se incluye una pensión por convenio financiada por las cotizaciones de empresarios y trabajadores. En la actualidad, este modelo incluye también algunos casos de pensiones mediante primas. Un gran número de personas complementan su pensión estatal con otras modalidades de pensiones privadas.

5.6. En vista de la situación demográfica que se acaba de esbozar, parece inevitable que en los próximos treinta años se avance en la dirección de los sistemas financiados en lugar de los sistemas de tipo contributivo. Esto no entraña forzosamente la privatización del sistema; es perfectamente posible, y por supuesto deseable, que los gobiernos se hagan cargo de los sistemas financiados.

6. Investigación y desarrollo

6.1. El gasto en I+D llevado a cabo por el sector privado y el sector público es la fuente más importante para el desarrollo de ideas nuevas. Mientras el gasto en I+D es considerablemente más elevado en Estados Unidos que en Europa, Suecia tiene el nivel más alto de gasto per cápita en investigación y desarrollo de la UE. Como muestra el cuadro 11, el gasto de I+D en Suecia supera al de Japón, está alcanzando los niveles estadounidenses y casi dobla la media de los otros 14 países de la UE (a excepción de Luxemburgo).

6.2. El gasto en investigación en Suecia representa cerca del 3,8 % del PIB, pero el 85 % corre a cargo de las empresas, por lo que tiende más a la investigación aplicada que a la fundamental. Un motivo de preocupación en este terreno es el número de empresas suecas líderes en investigación que han sido adquiridas por corporaciones multinacionales de propiedad extranjera, proceso que con toda probabilidad continuará dándose. Una posible consecuencia de esto es que estas empresas concentren la investigación en centros de investigación de ámbito global, lo que tendría como efecto rebajar el nivel de las actividades de investigación suecas.

6.3. Las universidades han sido consideradas tradicionalmente el centro de la investigación pura, pero paulatinamente están entrando en el campo de la explotación comercial. En la actualidad, la fuente principal de ingresos de los departamentos de investigación universitarios procede de proyectos empresariales originados en la universidad (spin-off companies) más que de patentes de invenciones. En este sentido, el hecho de que la legislación sueca conceda todos los derechos de patente al inventor, independientemente de cómo se haya financiado la investigación, supone un obstáculo a las actividades de investigación fundamental, al reducir los ingresos de que pueden disponer las universidades para financiar nuevos proyectos de investigación.

7. La nueva economía

7.1. La última década ha sido testigo del surgimiento de una "nueva economía" basada en la explotación de la tecnología de la información (TI). Una de las principales razones de ello es que Internet ha creado e impuesto una norma mundial. Posiblemente constituye la norma más importante que se haya creado nunca. Antes de su creación, los ordenadores utilizaban diferentes plataformas técnicas, que eran incompatibles; por consiguiente, los usuarios estaban limitados a un sistema determinado. El efecto de la norma ha sido dotar a los usuarios de la TI mayor capacidad que nunca y, de paso, generar una reestructuración fundamental y ampliamente generalizada de las actividades comerciales, industriales, públicas y privadas de toda índole. El proceso de globalización se basa en la capacidad de mantener el libre intercambio de información.

7.2. Tradicionalmente se consideraba que la tecnología era la aplicación de los descubrimientos científicos; hoy en día, la TI ha cambiado esta perspectiva: actualmente los descubrimientos se llevan a cabo en el nivel tecnológico. La TI difiere de las anteriores tecnologías de punta en que racionaliza y acelera el flujo de información en lugar de mover objetos. La nueva economía impone nuevas condiciones al conjunto de la economía, y la tecnología de la información no influye exclusivamente en las empresas que hacen uso de ella con éxito, sino que tiene efecto en todo tipo de empresas y organizaciones, incluido el sector público. La nueva tecnología implica una reestructuración fundamental de los flujos de información de las empresas. Están desapareciendo las viejas fronteras:

- entre las naciones;

- entre las industrias;

- entre los bienes y los servicios;

- entre las empresas y dentro de ellas;

- entre los empresarios y los trabajadores;

- entre los trabajadores administrativos y manuales;

- entre el trabajo y el ocio;

- entre el trabajo y el hogar.

7.3. Los individuos experimentan el impacto de la nueva economía de muchas maneras. Como consumidores, pueden beneficiarse de una mejor información, de una mayor elección de bienes y servicios y de menores precios mediante el acceso a un mercado mundial; como empleados, pueden beneficiarse de un trabajo más independiente, individualmente y en equipo, de mayor responsabilidad y autoridad, de perspectivas de mayores ingresos y de la oportunidad de aprender nuevas habilidades a lo largo de su vida laboral; como ciudadanos, pueden estar más informados, tener mayor influencia y más capacidad de mantener contactos más directos con las administraciones.

7.4. Suecia fue uno de los países pioneros en el uso de la TI. Las empresas suecas y las autoridades gubernamentales se aprestaron a invertir, y lo hicieron con fuerza, en la nueva tecnología. El proceso se vio facilitado por los siguientes factores:

- un elevado nivel de capacidad de gestión de las empresas suecas;

- un nivel por lo general elevado de educación de la población;

- la falta de resistencia sindical a la introducción de las nuevas tecnologías.

7.4.1. En el ámbito doméstico, el Gobierno hizo una contribución fundamental a la difusión del conocimiento de la informática mediante la introducción de un régimen de desgravación para la adquisición de ordenadores personales de uso doméstico. Como resultado de ello, el gasto total de TI de Suecia en porcentaje del PIB no sólo es más elevado que el de cualquier otro país europeo, sino que es superior al de Estados Unidos y es considerablemente más elevado que el de Japón (cuadro 12). En lo que respecta al Índice de Infraestructura de la Sociedad de la Información compilado por el IDC (parte del International Data Group) en el año 2000, Suecia es líder mundial (cuadro 13).

7.5. Esta nueva economía se caracteriza por un alto crecimiento de la productividad total de los factores y una baja inflación. El cuadro 14 muestra que los países escandinavos (Suecia, Dinamarca, Finlandia y Noruega) registraron un acusado descenso de la inflación, combinado con un fuerte incremento de la productividad total de los factores, en el periodo de referencia; Estados Unidos registró las mismas tendencias, pero no hasta el mismo punto. De modo inverso, la UE (excluidos los países escandinavos, el Reino Unido, los Países Bajos y Luxemburgo) registró una inflación reducida y a la vez una caída drástica de la productividad de los factores; Japón registró una tendencia similar, pero en menor grado. Esto se ve reflejado en las posiciones que ocupan los países más avanzados y los menos avanzados de la nueva economía de acuerdo con el estudio de prácticas comparativas de 1998 (cuadro 15).

7.6. Uno de los objetivos de Lisboa era que los Estados miembros garantizaran un acceso electrónico generalizado a los principales servicios públicos básicos para el año 2003. Este es el único indicador en el que Suecia no está entre los países a la cabeza de las nuevas tecnologías; en este terreno, Suecia se sitúa marginalmente por debajo de la media de Estados Unidos (cuadro 16). Éste es un indicador del progreso que han realizado las administraciones nacionales a la hora de explotar el potencial de Internet. Mide la capacidad de las administraciones y las empresas de utilizar Internet para tramitar los procedimientos administrativos obligatorios; en esta área se requieren más esfuerzos por parte de Suecia.

7.7. Con el fin de mantener el liderazgo de Suecia en la nueva economía y aprovechar los beneficios que ofrece es necesario tomar varias medidas. Las empresas suecas, los trabajadores y los hogares se adaptado con rapidez a las nuevas tecnologías, pero es necesario incrementar el grado de aceptación del cambio. Los sindicatos tendrán que mantener la flexibilidad de su planteamiento sobre las nuevas tecnologías, los nuevos métodos de trabajo, las nuevas técnicas de organización y las nuevas formas de remuneración. Explotar el potencial de la nueva economía requiere capital; es necesario hacer mejoras en la disponibilidad de capital de riesgo obtenido mediante la emisión de acciones, especialmente el capital riesgo (venture capital) destinado a las PYME. Otra posible medida beneficiosa sería la creación de recursos comerciales compartidos para permitir a las PYME desarrollar sus capacidades de comercio entre empresas y de comercio entre empresas y consumidores.

8. Privatización y liberalización

8.1. La liberalización y la exposición al juego de la competencia de las actividades con financiación pública comenzó a gran escala en los años noventa. Al mismo tiempo se reforzó la legislación sobre la competencia y se ajustó más estrictamente a la normativa de la UE. No obstante, una parte sustancial de la economía sueca aún goza de protección frente a la competencia. La actividad del sector público en Suecia asciende a 650000 millones de coronas suecas, de las que cerca de 150000 están expuestas a la competencia. Algunos sectores, tanto públicos como privados, continúan subexpuestos a la competencia, especialmente el sector minorista, mientras que otros, como la vivienda, siguen estando muy regulados. En algunos ámbitos, especialmente las telecomunicaciones, es necesario tomar más medidas para regular la posición de los proveedores oficiales y suprimir los obstáculos al comercio.

8.2. Al igual que en otros países, los resultados han sido desiguales. El sector de comercialización y producción de electricidad se ha abierto a la competencia y aproximadamente ahora hay 160 empresas que trabajan en estas actividades. Como resultado de ello, Suecia tiene los precios más bajos de suministro de electricidad a los consumidores de todos los hogares de la UE, aunque la drástica subida general de precios del año 2001 indujo al Gobierno a revisar la situación de la competencia en este sector. Una familia media puede ahorrar una cantidad sustancial al trimestre si elige al proveedor de servicios adecuado. La liberalización de los taxis ha llevado a una reducción de los precios y a un 25 % de incremento en el número de taxis disponibles. La liberalización de los mercados de servicios ha generado un fuerte crecimiento.

8.2.1. Por otra parte, la privatización de los trenes de cercanías en el área de Estocolmo produjo inicialmente un año caótico porque el proceso se preparó mal y se plantearon casos de niveles de atención inadecuados a las personas mayores al privatizar estos servicios.

8.3. En general, los consumidores han sido los principales beneficiarios del proceso, pero los trabajadores también se han beneficiado de la mayor posibilidad de elección de empresarios y de los efectos positivos en la creación de empleos que ha tenido la privatización en la mayor parte de los casos. En una reciente encuesta pública se señalaba que el 46 % de los encuestados consideraba que, en general, los resultados habían sido positivos, mientras que el 27 % pensaba que habían sido negativos; el 65 % estaba a favor del principio de poder elegir entre proveedores públicos y privados y tan sólo era contrario el 15 %.

8.4. También se expresó inquietud por el hecho de que, a raíz de la liberalización, pudieran entrar en el mercado sueco monopolios estatales de otros países, falseando la competencia al aprovechar su situación de monopolio en su mercado nacional. Esta posibilidad se considera como equivalente a una renacionalización de sectores de la economía sueca por otros Estados miembros.

8.5. El Gobierno ha tomado la iniciativa de reducir la carga de burocracia para las pequeñas empresas estableciendo que las más pequeñas queden exentas de algunas normas. Esto se hace con el fin de fomentar la creación de empresas y mejorar el índice de resultados positivos.

9. Fiscalidad

9.1. Como ya se ha indicado, Suecia tiene un nivel muy elevado de impuestos. La estrategia para el futuro debe basarse en los logros alcanzados en años recientes mejorando la eficacia del régimen de beneficios fiscales y su efectividad en la prestación de servicios sociales. A medio o largo plazo hay un margen sustancial para continuar la racionalización del régimen de beneficios fiscales sin comprometer sus objetivos sociales.

9.2. El sistema fiscal debe diseñarse de modo que maximice la incentivación de la mano de obra. Al mismo tiempo, es necesario mitigar los incentivos para transformar las rentas del trabajo en rentas de capital, lo cual constituye una dificultad fundamental en el régimen de imposición doble de la renta. También resultaría beneficioso emprender reformas estructurales de los impuestos sobre el patrimonio, suprimiendo las exenciones que favorecen a los más ricos y aumentando el límite para excluir los patrimonios moderados.

10. Conclusiones

10.1. La economía sueca se ha recuperado con éxito de la recesión registrada a mediados de los años noventa y ahora está en mejor situación que en ningún otro momento de las pasadas tres décadas.

10.2. Para tal recuperación ha sido esencial la imposición de un límite máximo durante tres años al gasto gubernamental. Esto ha introducido una medida contracíclica en la gestión macroeconómica sueca, que debería tener el efecto de estabilizar el ciclo económico y garantizar la sostenibilidad de la recuperación, y que también debería ayudar al Gobierno a alcanzar un nivel sostenible de bienestar, independientemente de las fluctuaciones del ciclo económico. Un factor negativo es la posibilidad de que resurja la inflación si la diferencia entre el crecimiento potencial y el real continúa aumentando por encima del potencial. La escasez cada vez mayor de mano de obra indica que la diferencia entre el crecimiento potencial y el real desaparecerá en un futuro cercano si aún no es así.

10.3. Suecia se adhiere al modelo social escandinavo, que se caracteriza por un sistema altamente desarrollado de protección social y el consiguiente nivel elevado de impuestos. Hay un amplio consenso sobre la necesidad de mantener el modelo social, pero también sobre la necesidad de que sea sostenible y adaptable a los paradigmas de la nueva economía. Como ha afirmado Leif Pagrotsky, ministro sueco de comercio, "el reto no es desmantelar el modelo social europeo, sino modernizarlo de manera que proporcione a los ciudadanos europeos seguridad en apoyo del cambio, no seguridad en detrimento del cambio".

10.4. Suecia tiene una tasa de desempleo más baja y una tasa de participación más alta que la mayoría de los demás países. La política seguida por el Gobierno sueco para combatir el aumento del desempleo a mediados de los años noventa combinaba políticas activas del mercado de trabajo con empleo subvencionado. Lo primero es más caro pero se considera más apropiado a largo plazo; no obstante, se suscitaron críticas acerca del modo en que se planteó. La OCDE ha señalado que el funcionamiento del mercado de trabajo mejoraría si se siguieran facilitando las medidas destinadas a la protección del empleo, si se aumentara la movilidad regional y si se continuara la tendencia a la moderación salarial. Actualmente hay un intenso debate en Suecia sobre la conveniencia y viabilidad de tales medidas.

10.5. Al igual que la mayor parte de los demás países, Suecia se enfrenta con problemas demográficos graves. El Gobierno ha introducido recientemente reformas en el sistema de pensiones con el fin de combatir dichos problemas. Aunque las reformas han mejorado la sostenibilidad de los recursos destinados a las pensiones, será necesario tomar más medidas si se quieren cumplir las expectativas actuales de la población activa al llegar a la edad de la jubilación.

10.6. Suecia destina a I+D un porcentaje del PIB mayor que la mayoría de los demás países, pero las actividades en este sector se llevan a cabo fundamentalmente en las empresas, por lo que este porcentaje se aplica más a la I+D aplicada que a la investigación pura. La internacionalización de las principales empresas suecas conduciría a que estas actividades se localicen en otros países.

10.7. Suecia es uno de los países líderes de la nueva economía, pero el ritmo al que avanza y la magnitud de los cambios que se generan suponen que el país no puede permitirse relajar sus esfuerzos si quiere mantener esta posición. Está en buena situación para aprovechar las oportunidades que se le presentan, pero mucho dependerá del grado en que consiga trasladar con éxito su amplia experiencia al mercado.

10.8. Se han tomado muchas medidas en el ámbito de la liberalización y la privatización de los monopolios estatales, pero hay sectores sustanciales de la economía sueca que aún gozan de protección frente a la competencia. La liberalización no siempre ha tenido un éxito rotundo y hay puntos de vista encontrados sobre el grado de privatización que se considera deseable y la forma que debe adoptar, si bien, en general, se apoya mayoritariamente el principio de aumentar la competencia. Parece inevitable avanzar por el camino de reducir la intervención estatal en las actividades del mercado. Es necesario que se reconozca ampliamente la importancia de renovar la formación de los gestores que han trabajado exclusivamente en el sector público para permitirles adaptarse a las disciplinas de un mercado competitivo.

10.9. El Gobierno ha tomado medidas de ayuda a las pequeñas empresas al establecer que queden exentas de ciertas normas, pero sigue siendo prioritario el desarrollo de mejores sistemas de financiación de las PYME.

10.10. En diferentes vertientes, la evolución económica, social y técnica de Suecia de la última década ha demostrado ser un éxito. El reto para el futuro debe ser, partiendo de ese éxito, mantener el liderazgo tecnológico, aumentar la productividad, modernizar el mercado de trabajo y perfeccionar el régimen fiscal para crear un sistema de bienestar social sostenible y mejorado que apoye el espíritu de la cohesión social que anida en el corazón de la sociedad sueca.

Bruselas, 29 de noviembre de 2001.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs