Además, la Ayuda a la Recuperación para la Cohesión y los Territorios de Europa (REACT-UE) entró en vigor en diciembre de 2020 como parte del plan de recuperación Next Generation EU. REACT-UE proporciona recursos adicionales a los actuales programas de la política de cohesión, al tiempo que permite a los Estados miembros inyectar más recursos en el programa FEAD. Para garantizar una entrega rápida, los Estados miembros recibirán un importante pago previo a la financiación (11 %) para que puedan desplegar inmediatamente los recursos adicionales y no se les exigirá de nuevo que contribuyan a la cofinanciación nacional.

En respuesta a la pandemia de COVID-19, se adoptaron dos Iniciativas de Inversión en Respuesta al Coronavirus (IIRC). La segunda de estas iniciativas de inversión (IIRC+), adoptada en abril de 2020, proporciona una flexibilidad extraordinaria para la utilización de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos. Además, introduce medidas de apoyo específicas para ayudar a las personas más desfavorecidas mediante la modificación de las normas para gestionar el programa FEAD, facilitando una reacción rápida de las autoridades de gestión, las organizaciones asociadas y otras partes interesadas ante nuevos problemas. Por ejemplo, ya es posible distribuir ayuda alimentaria y prestar una asistencia material básica mediante vales, así como proporcionar equipos de protección personal, con lo que se reducirá el riesgo de contagio de las personas que prestan ayuda y asistencia. También introdujo una cofinanciación del 100 % para el ejercicio contable 2020-2021. A finales de abril de 2021, la adopción de la IIRC y la IIRC+ dio lugar a 12 propuestas de modificación del programa FEAD en 9 Estados miembros (AT, ES, FR, HR, HU, LU, IT, PT y RO): 8 enmiendas para beneficiarse de la tasa de cofinanciación del 100 % y 4 enmiendas para introducir medidas de emergencia para responder a la pandemia de COVID-19.

Sin embargo, 107 millones de personas siguen estando en riesgo de pobreza y exclusión social. La Unión Europea no ha logrado su objetivo de reducir el número de personas en riesgo de pobreza o exclusión social en al menos 20 millones para 2020; a finales de 2019, solo había reducido el número en 10 millones. Los niños —en particular aquellos que tienen padres con una baja cualificación— y las personas con discapacidad corren un riesgo considerablemente mayor de caer en la pobreza o la exclusión social. En general, el 23,1 % de los niños (de 16 años o menos) corrían riesgo de pobreza o exclusión social en 2019. Los que experimentan carencias graves en la vivienda, una de las manifestaciones más graves de pobreza, se situaron en el 3,8 % en 2019, solo un 0,2 % menos desde 2018. En conjunto, estas estadísticas muestran que, en general, la situación de pobreza en la UE mejoró hasta 2019.

Se estima que el 7 % de los beneficiarios finales del FEAD fueron personas sin hogar, y este porcentaje se mantuvo estable en 2018 y en 2019. No obstante, estimar el número de personas sin hogar es particularmente difícil, ya que estas personas no están registradas y suelen ser reacias a proporcionar información personal. En CZ, FR e IE, más del 13 % de los beneficiarios finales que recibieron ayuda alimentaria eran personas sin hogar. En IT, el porcentaje de personas sin hogar que reciben asistencia se redujo en comparación con 2018 y 2017.

Alrededor del 10 % de los beneficiarios finales fueron migrantes, personas de origen extranjero o minorías. No obstante, puede subestimarse este porcentaje ya que no siempre se notifica la información sobre los migrantes que reciben apoyo por razones de protección de datos (EL, FR y SK). Los migrantes en general son el grupo más numeroso, seguidos por los refugiados y los solicitantes de asilo.

Los niños suponen cerca del 30 % de las personas que recibieron ayuda alimentaria, asistencia material básica o ayuda para la inclusión social en 2019. Este porcentaje ha aumentado ligeramente en relación con años anteriores. En varios Estados miembros, los niños recibieron la mayor parte de la ayuda alimentaria –en particular en CY, CZ, HR, HU y MT–, en los que el porcentaje de niños osciló entre el 42 % y el 92 % de los beneficiarios finales totales. Del mismo modo, CY, IE, HU y AT tuvieron una elevada proporción de niños como beneficiarios finales de la asistencia material básica, que osciló entre el 86 % y el 100 %. Los programas de estos países incluyen un apoyo específico para los niños.

Fuente: SFC2014

Más de la mitad (55 %) de la ayuda alimentaria consistió en productos lácteos, harina, pan, patatas y otros productos feculentos. La proporción de productos lácteos fue particularmente elevada en FR y ES. En FI, LV, SK e IT, la proporción de harina, pan, patatas y otros productos feculentos fue elevada (50 % y más). La cantidad de frutas y hortalizas (indicador común de ejecución 4; véase el anexo) y de carne, huevos, pescado y alimentos marinos (indicador común de ejecución 5; véase el anexo) distribuida siguió aumentando durante el período 2017-2019, hasta el 17,5 % y el 8,5 %, respectivamente, en 2019. La cantidad de grasas y aceites varía según los Estados miembros y se sitúa de media en un 5 %. La proporción de platos preparados es comparativamente alta en IE (25 %), pero por lo demás razonablemente baja y disminuye a alrededor del 9 % en toda la UE, especialmente debido a la importante caída en HU (de alrededor del 36 % en 2018 a alrededor del 18 % en 2019). El coste de los alimentos distribuidos por persona varía considerablemente entre los Estados miembros y de un año a otro. Esto se debe principalmente a la cantidad y el tipo de productos distribuidos (por ejemplo, un porcentaje elevado de productos frescos), así como a la intensidad del apoyo.

Los veintiún Estados miembros que distribuyen alimentos, excepto CY, los entregaron en forma de paquetes de alimentos normalizados. Catorce Estados miembros también proporcionaron comidas: BE, BG, CY, CZ, EL, ES, FI, HR, HU, IE, IT, LV, PL y SK. Entre ellos, algunos también proporcionaron alimentos precocinados a los niños en edad escolar (CY, CZ, EL y HR) o a las personas sin hogar (HU, IE, IT, LV, PL y SK). El banco de alimentos de EE continúa trabajando estrechamente con las autoridades locales y cooperó con los municipios para acercarse lo máximo posible a los hogares de las personas. Gracias a la buena comunicación entre los asociados, como en 2018, el 95 % de todos los paquetes de ayuda alimentaria se distribuyó durante el período fijado. Al igual que en años anteriores, el FEAD financió íntegramente las entregas de alimentos por parte de organizaciones asociadas en BG, CY, HU y ES, siendo este el caso también en EL en 2019.

PO I: Asistencia material básica

La cantidad de asistencia material básica aumentó considerablemente. En 2019, los Estados miembros distribuyeron 19,2 millones EUR en asistencia material básica, un 42 % más que en 2018, que ya había aumentado un 44 % respecto de 2017. Sin embargo, a diferencia de en 2018, el aumento no se debe principalmente a que los Estados miembros adicionales comiencen a proporcionar asistencia material básica, sino más bien a una tendencia ascendente generalizada en la prestación de asistencia material. Los aumentos fueron particularmente notables en AT, EL, HR y LV. Siete Estados miembros continuaron la distribución de asistencia material básica como el año anterior (CY, CZ, HU, IE, LT, LU y SK). IT comenzó a informar sobre los avances en la asistencia material básica tras el inicio de las operaciones en 2018, proporcionando a las personas sin hogar bienes básicos. La mayor parte de los productos básicos se distribuyeron en cuatro Estados miembros: AT, EL, HR y HU (véase el gráfico 4). Las personas sin hogar fueron los principales beneficiarios objetivo de las medidas de apoyo a la vivienda en IT, pero también recibieron asistencia en CZ, EL, HR y SK y se les proporcionaron productos de cuidado personal y otros suministros. En CZ, HR e IT, también recibieron material de cocina (aquellas personas que estaban siendo realojadas o vivían en alojamientos precarios) y ropa, y en CZ, EL, HR e IT recibieron sacos de dormir/mantas.

Los artículos escolares y los productos de cuidado personal para las familias con hijos siguieron siendo los principales artículos de asistencia material básica distribuidos a través del FEAD. En 2019, los artículos entregados a las familias con niños incluyeron material de papelería y equipos escolares (AT, EL, HR, HU, IE y LV), mochilas escolares (AT, EL, HR y LV), paquetes para el cuidado de los bebés (CY, EL, HR, HU e IE), material deportivo (EL y HR), y ropa (EL, HR e IT). En EL, HU, LU, LV y SK también se distribuyeron artículos como detergente para ropa, crema y jabón para bebés y niños pequeños, toallitas húmedas y pañales.

Gráfico 4. Valor monetario total de la asistencia en el período 2014-2019 por tipo

Gráfico 5. Valor monetario total de la asistencia en el período 2014-2019 por Estado miembro

Fuente: SFC2014

PO I: Medidas de acompañamiento

De conformidad con el Reglamento del FEAD, los Estados miembros que ejecutaron programas del PO I en 2019 también introdujeron medidas de acompañamiento. La mayoría de los Estados miembros siguieron ofreciendo numerosas medidas de acompañamiento. Por ejemplo:

·AT incluyó en cada paquete escolar inicial un folleto que cubre varios temas, con información sobre otros servicios como la formación financiera, la ayuda alimentaria y la distribución de ropa, así como consejos prácticos sobre la escuela para niños;

·EE distribuyó un nuevo número de «Ayuda», la revista que contiene una lista de contactos de organizaciones útiles y recetas para cocinar los alimentos incluidos en los paquetes; y

·PL amplió aún más su oferta de medidas de acompañamiento, incluyendo actividades como ejercicios de fisioterapia y entrenamiento para personas con obesidad para ayudar a prevenir enfermedades de la columna vertebral.

Otras medidas comprendían:

·Un proyecto de integración socio-profesional a gran escala basado en varios «Magasins Citoyens» (tiendas de ciudadanos) situados en el centro de la ciudad de La Louvière que ofrecen numerosos servicios (por ejemplo, tienda de ropa de segunda mano y apoyo a los solicitantes de empleo), creado por el CPAS (centros públicos de acción social) (BE);

·El Servicio de Psicología Educativa que ayuda a integrar y apoyar a los niños con discapacidades sensoriales o intelectuales, o dificultades graves de aprendizaje a través de programas como los «Programas de Alfabetización en Escuelas Secundarias» (CY); y