Informe final del consejero auditor en el asunto COMP/M.2416 - Tetra Laval/Sidel

[con arreglo al artículo 15 de la Decisión de la Comisión (2001/462/CE, CECA) de 23 de mayo de 2001, relativa al mandato de los consejeros auditores en determinados procedimientos de competencia - DO L 162 de 19.6.2001, p. 21]

(2004/C 39/02)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

El procedimiento en este asunto plantea dos cuestiones:

i) Audiencia con respecto al pliego de cargos suplementario

La Comisión envió a las partes dos pliegos de cargos en este caso. El primero y principal fue objeto de una audiencia celebrada el 26 de septiembre de 2001. El pliego suplementario no fue objeto de una audiencia pero las partes tuvieron la oportunidad de presentar sus observaciones por escrito. Las partes solicitaron una audiencia oral con respecto al pliego de cargos suplementario, que fue denegada porque la decisión final no incluirá ninguna objeción no mencionada en el primer y principal pliego de cargos. He verificado que la decisión final se basa solamente en el primer pliego de cargos y he constatado que no se han violado los derechos de defensa de las partes.

ii) Objetividad de la prueba de mercado con respecto a los compromisos propuestos por las partes

Por lo que se refiere a la prueba de mercado relativa a los compromisos propuestos, las partes han presentado dos alegaciones:

- que el cuestionario utilizado para someter a la prueba de mercado los compromisos propuestos era inexacto o engañoso;

- que la Comisión denegó el acceso a las respuestas al cuestionario.

Con respecto a la exactitud del cuestionario, las partes alegaron que el cuestionario describía los compromisos de forma incompleta, en especial en relación con la duración de una propuesta de licencia que se concedería a un tercero. Aunque la descripción de los compromisos en el cuestionario pudo haber sido más exacta, la Comisión adjuntó al cuestionario la redacción completa de los compromisos propuestos, por lo que puede asumirse razonablemente que cualquier tercero interesado y cualquier operador de mercado con un interés en el resultado de este caso habría tenido la precaución de leer todos los documentos facilitados por la Comisión antes de contestar al cuestionario. Puesto que la Comisión no ha ocultado ninguna información sólo puedo concluir que la alegación de envío de un cuestionario inexacto o engañoso es infundada.

En lo tocante al acceso a las respuestas del cuestionario, las partes no impugnaron que recibieron un resumen de todas las respuestas pero afirmaron que el resumen no incluía al menos una respuesta, que tuvieron que procurarse por otros cauces. Esto pondría en cuestión la naturaleza completa y objetiva del resumen de las respuestas que la Comisión elaboró para las partes. Por lo tanto, las partes solicitan el acceso directo a todas las respuestas para comprobar por sí mismas la naturaleza completa y objetiva del resumen de la Comisión. No pienso que las partes tengan derecho a un acceso directo a las respuestas obtenidas en una prueba de mercado porque no existe ninguna obligación legal para que la Comisión haga una prueba de mercado y, cuando la hace, tampoco existe obligación de dar acceso a las respuestas. En segundo lugar, el acceso al texto completo de las respuestas no es el único medio del que disponen las partes para verificar la objetividad de un resumen hecho por los servicios de la Comisión. En caso de que tales servicios no den acceso a las respuestas y si las partes tienen dudas sobre la objetividad del resumen, pueden pedir al consejero auditor comprobar la objetividad del resumen. Así lo he hecho en el presente caso y puedo confirmar que el resumen facilitado a las partes refleja verdaderamente las respuestas recibidas por la Comisión. El hecho de que faltara una respuesta se debió a la llegada tardía de dicha respuesta. He pedido a los servicios de la Comisión que completen el resumen original mediante un resumen adicional relativo a dicha respuesta.

Por lo tanto concluyo que se han respetado completamente los derechos de las partes.

Emil Paulis