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Bruselas, 26.3.2009

COM(2009) 137 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO

sobre los progresos notificados por Italia a la Comisión y al Consejo en lo que atañe a la recuperación de la tasa suplementaria adeudada por los productores de leche correspondiente al período 1995/96 a 2001/02 (en virtud del artículo 3 de la Decisión 2003/530/CE del Consejo)

INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO

sobre los progresos notificados por Italia a la Comisión y al Consejo en lo que atañe a la recuperación de la tasa suplementaria adeudada por los productores de leche correspondiente al período 1995/96 a 2001/02 (en virtud del artículo 3 de la Decisión 2003/530/CE del Consejo)

La Comisión elabora el presente informe de evaluación de conformidad con el artículo 3 de la Decisión 2003/530/CE del Consejo, de 16 de julio de 2003, sobre la compatibilidad con el mercado común de una ayuda que la República Italiana se propone conceder a sus productores de leche.

En virtud del artículo 1 de dicha Decisión, la ayuda, instituida por la propia República Italiana subrogándose en el pago a la Comunidad del importe adeudado por los productores de leche en virtud de la tasa suplementaria sobre la leche del período 1995/96 a 2001/02, y permitiendo a dichos productores la devolución de su deuda mediante el pago diferido durante una serie de años sin intereses, se considera excepcionalmente compatible con el mercado común siempre que:

- la devolución del pago se haga íntegramente mediante plazos anuales que sean de la misma cuantía, y

- el período de la devolución del pago no exceda de 14 años, que empezarán a contar el 1 de enero de 2004.

De conformidad con el artículo 2 de la Decisión, la concesión de la ayuda está condicionada a la declaración de Italia al FEOGA de la tasa suplementaria total para los períodos en cuestión y a que Italia deduzca la deuda pendiente de pago, en tres plazos anuales de la misma cuantía, de los gastos financiados por el FEOGA para los meses de noviembre de 2003, noviembre de 2004 y noviembre de 2005, respectivamente.

Mediante carta de 26 de agosto de 2003, Italia declaró debidamente la tasa suplementaria total correspondiente a los períodos en cuestión.

Las deducciones de la deuda pendiente de pago se realizaron adecuadamente de los gastos financiados por el FEOGA relativos a noviembre de 2003, 2004 y 2005.

El artículo 3 de la Decisión dispone que las autoridades italianas competentes informen anualmente al Consejo y a la Comisión de los progresos alcanzados en la recuperación del importe adeudado por los productores en virtud de la tasa suplementaria del período 1995/96 a 2001/02.

Las autoridades italianas presentaron a la Comisión su cuarto informe de conformidad con esta disposición mediante una carta de AGEA, con fecha 3 octubre 2008, referida a los pagos escalonados efectuados en 2007. Este informe fue actualizado posteriormente por las autoridades italianas, con el resultado de cambios en una serie de elementos pertinentes del informe.

Abono de la tasa con arreglo al régimen de pago escalonado

De un total de 23 460 productores que adeudan actualmente la tasa correspondiente a los siete períodos cubiertos por la Decisión del Consejo, pero que habían obtenido de los tribunales nacionales órdenes de suspensión de los pagos a la espera de resoluciones definitivas, 15 355 optaron por pagar acogiéndose al régimen de pago escalonado. Esta opción implicaba retirar cualquier litigio pendiente. Además, el incumplimiento de algún pago anual implicaba la exclusión del régimen y, por lo tanto, exponía a los productores a la retención del importe total adeudado más los intereses devengados.

Los 15 355 productores participantes adeudaban en total unos 345 millones de euros en 2004 antes del pago del primer plazo, que suponen aproximadamente un tercio del importe total de la tasa pendiente de pago por parte de los productores. Se constata, pues, que la mayor parte de los productores responsables de los niveles más bajos de entregas individuales excedentarias optó por incorporarse al régimen. Por otra parte, los productores con entregas individuales excedentarias más importantes (unos 8 000 productores a los que se reclama aproximadamente 680 millones de euros por la tasa adeudada a los largo de los siete períodos) han preferido, en cambio, seguir adelante con sus litigios ante los tribunales italianos. Se señala, no obstante, que en 2007 las autoridades italianas recibieron 150 nuevas solicitudes de pago escalonado.

El cuarto pago escalonado debían pagarlo 12 426 productores por un importe total de 25 074 413,99 euros antes del 31 de diciembre de 2007. Las comprobaciones realizadas por las autoridades italianas muestran que 12 183 productores pagaron debidamente importes por un total de 25 006 160,19 euros durante 2007. Esto significa que el 98 % de los productores pagaron a tiempo el 99,7 % de las tasas en virtud del cuarto pago escalonado. Los tres primeros pagos escalonados de los importes debidos se efectuaron dentro de plazo en un 99,6 %, 97,9 % y 99,5 % respectivamente. La tasa total recaudada con arreglo a los cuatro primeros pagos escalonados asciende pues a aproximadamente 103 millones de euros (99,2 % del importe total debido).

Aunque estos niveles revelan, sin lugar a dudas, un compromiso de los productores participantes en el cumplimiento de sus obligaciones, la Comisión considera que el seguimiento reservado a los casos de incumplimiento de los plazos de pago es un indicador esencial del grado de compromiso de las autoridades para garantizar un estricto cumplimiento de las condiciones del régimen de pago y, en última instancia, de la recuperación íntegra de la tasa adeudada.

En lo que respecta al cuarto pago escalonado, 63 productores seguían sin efectuar pagos por un importe de 68 253,80 al acabar 2007. Según la información enviada por las autoridades italianas, todos estos casos fueron notificados por las autoridades centrales a las autoridades regionales competentes con el fin de hacer cumplir el pago del importe total debido (incluidos los intereses).

No obstante, la Comisión señala que el cuarto informe de Italia no proporciona, como el año pasado, ninguna indicación sobre los importes efectivamente percibidos a raíz de los controles realizados por las autoridades italianas y de sus esfuerzos para lograr el cumplimiento. Sin embargo, algunas informaciones complementarias recibidas por las autoridades italianas en diciembre de 2008 indican que un importe de 1 204 511 18 euros (es decir, el 15 % del importe total pendiente) ha sido percibido hasta el momento en virtud de las tasas debidas por los productores que no habían efectuado uno de los cuatro primeros pagos escalonados en los plazos establecidos. Por consiguiente, estos productores tuvieron que pagar la totalidad de su deuda más los intereses devengados y se les excluyó de participar en el régimen en 14 años. Esto significa que un importe de 6 878 274,31 (es decir, el 85 % del importe total pendiente) aún debe percibirse de los productores excluidos del régimen de pago escalonado debido a retrasos en el pago.

Tasa adeudada por el período 1995/96 a 2001/02, no contemplada en el régimen de pago escalonado y aún impugnada ante los órganos jurisdiccionales italianos

Se ha indicado que el importe recuperado gracias al régimen de pago escalonado es relativamente bajo. Esto significa que, a causa de la suspensión de las órdenes de pago decididas por los órganos jurisdiccionales italianos a la espera de una sentencia definitiva, no puede procederse a la recuperación inmediata en el caso de unos 8 000 productores a los que se reclama un importe aproximado de 680 millones de euros y que decidieron proseguir el procedimiento judicial.

En los informes de evaluación presentados al Consejo en 2006 y 2007, la Comisión señaló que los futuros informes anuales presentados por Italia debían incluir específicamente los litigios relativos a los siete períodos en cuestión y facilitar información que confirmara el pago por los productores cuyos litigios fueron impugnados. Sin este tipo de información, la Comisión no está en condiciones de hacer un seguimiento correcto de la recaudación de la parte de la tasa no incluida en el régimen del pago escalonado.

En respuesta a esta petición, el informe italiano facilita una relación de los importes de tasa objeto de litigio para los siete períodos en cuestión, respecto de los cuales los tribunales italianos fallaron a favor de la administración durante 2005 y 2006, por un total de 1 533 584,36 euros, de los cuales el pago de 346 833,70 euros se habría registrado en la fecha del informe. Tras solicitar más información sobre esta cuestión, la Comisión recibió información complementaria en diciembre de 2008, correspondiente también a las decisiones judiciales de 2007 y 2008. Esta última información indica que el importe total de 4 108 523,39 euros correspondiente a las tasas (incluido el importe de 1 533 584,36 arriba mencionado) a favor de la administración fue aprobado para los años 2005 a 2008 (es decir, el 0,6 % del importe total pendiente). No obstante, parece que las autoridades italianas solo habrían recaudado 314 960,15 euros en diciembre de 2008 (es decir, el 7,7 % del importe aprobado a favor de la administración).

Tras las explicaciones suplementarias facilitadas por las autoridades italianas, se ha aclarado que el importe de las tasas a favor de la administración antes mencionadas incluye casos en los que es posible la presentación de un recurso. Esto explica en parte por qué los importes percibidos son relativamente modestos. La Comisión desea que los próximos informes anuales presentados por Italia precisen el importe de las tasas a favor de la administración decidido finalmente, con el fin de obtener una imagen clara de los avances realizados al respecto. Asimismo, la Comisión desearía recibir información del número de casos, de haberlos, en que los productores de leche que impugnan las tasas han tenido éxito ante las jurisdicciones italianas.

La Comisión toma nota de la lentitud con que las autoridades italianas recaudan la parte de la tasa no cubierta por el régimen de pago escalonado. Esta lentitud se refiere tanto a la duración de los procedimientos judicial (hasta el momento, aproximadamente 4 millones de euros solamente de 680 millones de euros han sido objeto de una decisión), como a la tardanza en de la recuperación de los importes al término del procedimiento judicial (solamente 300 000 millones de 4 millones de euros). En lo que respecta, principalmente, a las sentencias pronunciadas en 2005 y 2006, parecería anómala una situación en la que la mayor parte de la deuda confirmada no hubiera aún sido recuperada en diciembre de 2008.

Conclusión

La Comisión considera que los progresos realizados por las autoridades italianas en relación con la recuperación del importe debido por los productores que decidieron participar en el régimen de pago escalonado, aprobado por el Consejo en 2003, para los períodos 1995/96 a 2001/02 demuestran que se realizó una gestión adecuada del mismo. No obstante, la Comisión señala que, a la luz de las informaciones relativas a los importes realmente recaudados de los pocos productores participantes que no realizaron pagos escalonados y que, por tanto, fueron excluidos de toda participación ulterior, las autoridades italianas deben actuar con más diligencia y agilizar la recaudación de la tasa correspondiente.

En cuanto a los importes de la tasa no cubiertos por el régimen de pago escalonado, que son actualmente objeto de litigio ante los tribunales italianos, la Comisión lamenta la lentitud de los progresos realizados al respecto y considera insatisfactoria la recaudación de las tasas de esta manera.