Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa al Programa Marco plurianual de la Comunidad Europea 2002-2006 de acciones de investigación, desarrollo tecnológico y demostración, destinado a facilitar la creación del Espacio europeo de la Investigación"

(2002/C 107/32)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa al Programa Marco plurianual de la Comunidad Europea 2002-2006 de acciones de investigación, desarrollo tecnológico y demostración, destinado a facilitar la creación del Espacio europeo de la Investigación [COM(2001) 94 final - 2001/0053 (COD)];

vista la decisión del Consejo de la Unión Europea, de 30 de abril de 2001, de consultar al Comité de las Regiones sobre este asunto, de conformidad con el primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la decisión de su Presidente, de 22 de mayo de 2001, de encargar a la Comisión de Política Social, Salud Pública, Protección de los Consumidores, Investigación y Turismo (Comisión 5) la preparación de los trabajos del Comité sobre este asunto;

vistos la Comunicación de la Comisión "Hacia un Espacio europeo de investigación" (COM(2000) 6 final) y el Dictamen del Comité de las Regiones al respecto (CDR 33/2000 fin)(1);

vistos la Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones "Realización del 'Espacio europeo de la investigación: orientaciones para las acciones de la Unión en el ámbito de la investigación (2002-2006)" (COM(2000) 612 final) y el Dictamen del Comité de las Regiones al respecto (CDR 63/2001 fin)(2);

vista la Decisión del Consejo Europeo de Gotemburgo de añadir a la estrategia de Lisboa la dimensión de la sostenibilidad y de instar a que la investigación contribuya de manera eficaz a alcanzar dicho objetivo;

visto el Documento de Trabajo de los servicios de la Comisión titulado "Primer informe sobre los progresos realizados en la realización del Espacio europeo de la investigación y de la innovación" (SEC(2001) 465);

vistas las Propuestas de Decisiones del Consejo relativas a los programas específicos a través de los cuales se ejecuta el Programa Marco de la Comunidad Europea 2002-2006 de acciones de investigación, desarrollo tecnológico y demostración y relativas a los programas específicos a través de los cuales se ejecuta el Programa Marco de la Comunidad Europea de la Energía Atómica 2002-2006 de actividades de investigación y formación (COM(2001) 279 final);

vista la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo "El Programa Marco y el Espacio Europeo de la Investigación: aplicación del artículo 169 y conexión en red de los programas nacionales" (COM(2001) 282 final);

vista la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo "Una estrategia de movilidad para el espacio europeo de investigación" (COM(2001) 331 final);

vista la Comunicación de la Comisión "La dimensión internacional del espacio europeo de la investigación" (COM(2001) 346 final);

visto el Documento de Trabajo de los servicios de la Comisión "Informe intermedio sobre la evaluación comparativa de las políticas nacionales de investigación" (SEC(2001) 1002);

visto el Documento de Trabajo de los servicios de la Comisión "Cómo cartografiar la excelencia en la investigación y el desarrollo tecnológico europeos" (SEC (2001) 434);

vistas las Conclusiones del Consejo de Investigación, de 26 de junio de 2001, sobre la continuación de los debates relativos al VI Programa Marco, así como las Conclusiones de la Presidencia sobre el debate orientativo en torno a las propuestas de la Comisión relativas a los Programas Marco 2002-2006;

vista la Resolución del Consejo de la Unión Europea, de 26 de junio de 2001, sobre "La Ciencia y la Sociedad y las Mujeres y la Ciencia";

visto el proyecto de Dictamen (CDR 283/2001 rev.) aprobado por la Comisión 5 el 10 de septiembre de 2001 (ponente: Sr. Erwin Teufel, D/PPE, Presidente del Estado federado de Baden-Wurtemberg);

considerando que la Comisión ha concebido el VI Programa Marco como un instrumento para la realización del Espacio europeo de la investigación;

considerando el valor que el Consejo Europeo de Lisboa concedió al establecimiento de un Espacio europeo de la investigación para fortalecer una economía y una sociedad basadas en la innovación y el conocimiento, con más y mejores empleos y con mayor cohesión social;

considerando que el Consejo Europeo de Estocolmo confirmó las estrategias del Espacio europeo de la investigación, instó a la Comisión y a los Estados miembros a construir una sociedad basada en el conocimiento en Europa y otorgó una importancia especial a la formación y la formación permanente, a la difusión en Europa de los conocimientos de la tecnologías de la información y a la reflexión conjunta sobre los aspectos éticos de los proyectos de investigación en el ámbito de las biotecnologías;

considerando los progresos registrados por la Comunidad Europea en el camino hacia el Espacio europeo de la investigación;

considerando que los programas de investigación de la Comunidad Europea se han convertido en un elemento permanente de fomento de la investigación regional y nacional y que su significado va mucho más allá de la concesión y la utilización de terceros recursos suplementarios procedentes de los fondos de la Comunidad;

considerando los desafíos a los que deberá hacer frente la Unión Europea antes de su ampliación hacia el Este en 2004 (Carta Europea, reformas institucionales, nuevo reparto de competencias entre instancias decisorias y responsables europeos, nacionales y regionales,

en su 41o Pleno celebrado los días 14 y 15 de noviembre de 2001 (sesión del 15 de noviembre) ha aprobado el presente Dictamen.

1. Objetivos

El Comité de las Regiones

1.1. apoya el propósito de la Comisión de impulsar el desarrollo mediante un Programa Marco de acciones de investigación, desarrollo tecnológico y demostración y de esforzarse en el establecimiento de un Espacio europeo de la investigación, que resulta imprescindible para incrementar la competitividad de la Comunidad. Por ello, la excelencia científica, la relevancia económica y la utilidad social de la investigación deben seguir siendo los criterios fundamentales en la selección de los proyectos subvencionables;

1.2. no obstante, duda de que los objetivos adscritos al Espacio europeo de la investigación puedan alcanzarse con el Programa Marco 2002-2006, si la Comisión y los Estados miembros no se ponen de acuerdo en otorgar la máxima prioridad a la investigación y al desarrollo tecnológico en la política de la Comunidad y no prevén en el presupuesto un apoyo financiero substancialmente más elevado;

1.3. acoge con satisfacción la intención de la Comisión de fortalecer el papel dinámico que los entes regionales y locales desempeñan en la realización del Programa Marco y revalorizar su contribución a la investigación en Europa;

1.4. no considera aceptable que la Comisión quiera limitar la participación de los Estados miembros y de las regiones en la realización del primer programa específico a un comité de programa único;

1.5. por lo que se refiere a la propuesta sobre investigación nuclear, aboga por que se tengan sobre todo en cuenta las preocupaciones de la población, que se centran en los cementerios nucleares, la eliminación de los residuos nucleares, la protección contra las radiaciones y la seguridad nuclear;

1.6. reitera su petición de que se conceda a los hombres y las mujeres las mismas oportunidades para participar en los proyectos científicos y en las medidas de fomento;

1.7. propone que, tal como se hizo con los programas de formación y cultura de la Comunidad, su duración se prolongue como muy tarde en el VII Programa Marco de Investigación, a fin de dar a las regiones y al mundo de la investigación una mayor seguridad en la planificación.

Para incrementar la flexibilidad en un programa marco de mayor duración, será necesario tener en cuenta una evaluación comparativa a escala comunitaria de las políticas de investigación y de innovación, así como nuevos mapas de excelencia científica en Europa que cubran los ámbitos de progreso de los conocimientos.

2. Entes regionales y locales(3)

El Comité de las Regiones

2.1. reitera la disposición de las regiones, en especial aquellas que tienen competencias legislativas en materia de investigación, a prestar su propia contribución a fin de establecer el Espacio europeo de la investigación y aplicar el VI Programa Marco de Investigación;

2.2. señala el papel decisivo de las regiones en la formación de futuros investigadores en las universidades, mantenimiento y desarrollo de centros de investigación públicos y privados, así como elaboración de la política de investigación regional y de las condiciones marco para las pequeñas y medianas empresas (PYME). El Comité de las Regiones desearía referirse igualmente a las experiencias de las regiones que, en colaboración con otras regiones de la UE, han participado en las "Estrategias regionales de innovación" (RIS);

2.3. considera necesario reforzar la cooperación entre las regiones mediante la creación de redes interregionales, con el fin de integrar las acciones de investigación;

2.4. pide a la Comisión que apoye el desarrollo de asociaciones interregionales con los países candidatos a la adhesión de Europa Central y Oriental;

2.5. respalda el propósito de la Comisión de aumentar el rendimiento de la Comunidad en el ámbito de la investigación mediante la creación de redes entre los investigadores más prestigiosos y los grupos de investigación más sobresalientes, aunque pide a la Comisión que utilice los fondos estructurales para crear, en las regiones menos favorecidas, infraestructuras de investigación suplementarias que les permitan una participación cualificada en proyectos de investigación prominentes y orientados hacia el futuro;

2.6. apoya los objetivos de la Comisión de influir en el progreso de la investigación y el desarrollo en Europa mediante la estructuración y la coordinación, aumentar la eficiencia de la investigación europea aprovechando al máximo las sinergias de los programas aplicados en los Estados miembros y fomentar a tal fin la cooperación de los Estados miembros y las regiones. No obstante, esta política deberá respetar estrictamente el principio de subsidiariedad.

3. centros bajo la responsabilidad de las regiones o situados en su territorio

El Comité de las Regiones

3.1. señala que las universidades son los centros de formación de los futuros investigadores y, junto con los centros de investigación regionales, son también los centros de investigación básica y de investigación aplicada, por lo que debe garantizárseles una participación adecuada en los proyectos del VI Programa Marco;

3.2. por esta razón, pide expresamente a la Comisión que mantenga la actual normativa sobre costes adicionales para las universidades y los centros de investigación no universitarios a fin de garantizar la participación de estas instituciones en la realización del VI Programa Marco;

3.3. reitera su opinión de que las pequeñas y medianas empresas desempeñan un papel importante en la política europea para las empresas y la innovación, y considera que en el VI Programa Marco debería concedérseles también las oportunas condiciones marco. Por ello, se pronuncia a favor de mantener un programa horizontal para la innovación y la participación de las PYME;

3.4. considera justificado que se consoliden claramente los instrumentos específicos (investigación cooperativa e investigación colectiva) para las PYME, aunque estima necesario modificarlos para facilitar su utilización a sus destinatarios. Entre otras cosas, cabe citar la apertura a las empresas de investigación autónomas, la inclusión de los costes iniciales en los costes subvencionables de los proyectos y el mantenimiento de las primas exploratorias;

3.5. aprueba la intención de la Comisión de reservar aproximadamente el 15 % de los fondos del Programa Marco de Investigación para el fomento de las pequeñas y medianas empresas, aunque aboga por que, al conceder los fondos, deberá considerarse como criterios imprescindibles la calidad de los proyectos, su utilidad europea y la divulgación de sus resultados.

4. Temas

El Comité de las Regiones

4.1. confía en que la Comisión mantenga el enfoque orientado hacia los problemas que se aplicaba en el V Programa Marco (en especial la consideración de los efectos de las nuevas tecnologías en los seres humanos) y en que los ámbitos temáticos prioritarios no sean definidos exclusivamente desde el punto de vista tecnológico;

4.2. señala que, desde la perspectiva de las regiones, la Propuesta de la Comisión contiene lagunas considerables. Por motivos ecológicos y económicos y teniendo en cuenta los objetivos del Espacio europeo de la investigación, el Comité de las Regiones considera imprescindible que se fomenten también proyectos de investigación en los ámbitos de la agricultura, la investigación oceánica, la energía y los transportes. Además, debe existir un equilibrio favorable entre, por una parte, la investigación relativa a las ciencias naturales y la técnica y, por la otra, la investigación en el ámbito de las ciencias sociales. En todos los proyectos de los ámbitos temáticos prioritarios deberían incluirse como requisitos fundamentales los aspectos socioeconómicos y éticos.

5. Estructura del programa

El Comité de las Regiones

5.1. considera que la propuesta de la Comisión sobre el alcance y la estructuración del primer programa específico es demasiado ambiciosa por lo que respecta a su envergadura e inviable por lo que se refiere a su gestión por un comité de programa único;

5.2. pide a la Comisión que mantenga la diferencia contrastada en el V Programa Marco entre ámbitos verticales y medidas horizontales, para lograr de este modo una estructuración más clara del Programa Marco:

5.2.1. integrando, en el primer programa específico, todos los ámbitos verticales como acciones con su propio comité de programa y estableciendo las oportunas delimitaciones desde el punto de vista temático. Propone crear seis acciones en total, a saber:

- "genómica y biotecnología en la medicina", unida a "la seguridad alimentaria y riesgos para la salud";

- "tecnologías para de la sociedad de la información";

- "nanotecnologías, materiales y producción";

- "aeronáutica y espacio";

- "desarrollo sostenible y cambio global", e

- "investigación orientada hacia la política, ciudadanía y gobierno moderno en la sociedad del conocimiento (gobernanza) y ciencia y sociedad";

5.2.2. agrupando, en un segundo programa específico, todas las medidas horizontales como acciones independientes con un comité de programa para cada una a fin de estructurarlas más claramente. Para ello propone crear cuatro acciones en total, a saber:

- "recursos humanos y movilidad";

- "desarrollo coherente y coordinación de las políticas comunitarias y nacionales de investigación, infraestructuras de investigación";

- "cooperación internacional", e

- "investigación, innovación y medidas específicas para las PYME";

5.3. recomienda a la Comisión que integre las reservas para la planificación previstas en las acciones verticales arriba mencionadas y que, además, reserve el 5 % de la dotación total del Programa Marco para imprevistos y permita que el comité de programa "desarrollo coherente y coordinación de las políticas comunitarias y nacionales de investigación, infraestructuras de investigación" decida sobre la utilización de dichos recursos.

6. Nuevos instrumentos

El Comité de las Regiones

6.1. considera necesario, en pro de la continuidad y para garantizar una transición fluida del V al VI Programa Marco, que en principio se mantengan los instrumentos que se revelaron eficaces en el IV y V Programa Marco a fin de permitir también la participación en el VI Programa Marco de Investigación a los centros más pequeños bajo responsabilidad de las regiones y a las PYME, y aprovechar su capacidad innovadora para el desarrollo;

6.2. no obstante, considera también posible y necesario integrar las capacidades de investigación y alcanzar resultados sobresalientes que aumenten la competitividad de la Comunidad y, por tanto, pide que en los grandes proyectos previstos se tengan en cuenta las siguientes condiciones generales:

6.2.1. Los proyectos deberán seguir siendo visibles, por lo que habrá que garantizar que los investigadores participantes aportarán las contribuciones acordadas y que se mantendrá y fomentará el intercambio inmediato en el nivel interno y externo de los conocimientos y las experiencias.

6.2.2. Debería renunciarse al requisito de un tamaño mínimo como condición para subvencionar un proyecto.

6.2.3. Para evaluar la efectividad y la necesidad de nuevos instrumentos deberían examinarse, con criterios objetivos, su masa crítica y el valor añadido europeo al que puede aspirarse.

6.2.4. Para poner en marcha nuevos instrumentos debería contarse también con la participación de las universidades, los centros regionales más pequeños y las empresas, integrar sus iniciativas específicas y garantizar sus derechos de utilización;

6.3. considera acertado que las redes de excelencia tengan una duración de cinco años;

6.4. pide que en los proyectos integrados se definan claramente los ámbitos de responsabilidad de los coordinadores del proyecto, se separen las responsabilidades científicas y administrativas y se financie el 100 % de los costes de coordinación;

6.5. señala, teniendo en cuenta que es la primera vez que la Comisión propone la aplicación del artículo 169 del Tratado CE, que más del 80 % de las actividades de investigación públicas se llevan a cabo en el marco de los programas de investigación regionales o nacionales y que una parte considerable ya ha alcanzado una dimensión europea (por ejemplo, en Eureka, COST, Fundación Científica Europea). Por ello, el Comité pide a la Comisión que, al aplicar el artículo 169 del Tratado CE, tenga en cuenta las siguientes condiciones generales:

6.5.1. Teniendo en cuenta las iniciativas basadas en el enfoque ascendente, el procedimiento deberá configurarse con la flexibilidad necesaria para fomentar "la cooperación entre regiones de distintos Estados miembros o entre varios países de una misma región de Europa"(4).

6.5.2. En primer lugar, deberían ponerse a prueba los instrumentos "más ligeros" (por ejemplo, el intercambio de información, la apertura de los programas sobre la base de la reciprocidad, acciones realizadas de manera conjunta, etc.), antes de proceder a la ejecución comunitaria de programas regionales o nacionales.

De este modo se propiciaría una mejor coordinación entre los programas marco de investigación, los programas regionales de los Fondos Estructurales y las demás iniciativas contempladas en los acuerdos de Lisboa.

6.5.3. Habida cuenta de las dificultades de coordinación, los gastos administrativos asociados a ella y la protección de los derechos de propiedad intelectual, la ejecución comunitaria de programas regionales y nacionales de investigación debería limitarse a unos cuantos proyectos piloto con dimensión global y relevancia indiscutible para la protección de la salud humana, el medio ambiente y la paz mundial.

6.5.4. Deberán respetarse las disposiciones sobre financiación de la investigación vigentes en las regiones y los Estados miembros. Los criterios para la cofinanciación de la UE deberán fijarse teniendo en cuenta la normativa sobre ayudas y las reglas de la OMC, de manera que los participantes no tengan que hacer frente a problemas jurídicos y financieros derivados de la acumulación de subvenciones.

7. Medidas de acompañamiento

El Comité de las Regiones

7.1. acoge con satisfacción la propuesta de la Comisión de desarrollar, en colaboración con los Estados miembros, un método fiable, objetivo y transparente para cartografiar la excelencia en la investigación y el desarrollo tecnológico. Dado que se trata de un proceso pensado a largo plazo, que se perfecciona de forma continua y se amplía progresivamente más allá de las disciplinas seleccionadas en un principio, tales como las ciencias biológicas, las nanotecnologías y las ciencias económicas, esta tarea debería encomendarse a un comité de programa que responda a los criterios de la Decisión relativa a la comitología;

7.2. supone que, en el desarrollo de indicadores para la evaluación comparativa, la Comisión también seguirá colaborando estrechamente con los Estados miembros y las regiones a fin de garantizar que únicamente se aplicarán aquellos indicadores cuyos datos puedan recabarse sin gastos adicionales excesivos y cuya utilización produzca resultados aplicables;

7.3. reconoce la voluntad de la Comisión de desarrollar una estrategia para el fomento de la movilidad en el Espacio europeo de la investigación, aunque lamenta que hasta la fecha no se haya ido más allá de una descripción de los problemas principales. El Comité se congratula del aumento de los recursos destinados a promover la movilidad, apoya la ampliación del programa Marie Curie y toma nota con satisfacción de que las ayudas a los doctorandos constituirán una nueva prioridad;

7.4. acoge con satisfacción la decisión del Consejo de "respaldar la necesidad de ahondar en el debate sobre el papel de la ciencia en la sociedad y de ayudar a la decisión pública, fortaleciendo los vínculos entre las políticas de investigación y las necesidades de la sociedad"(5), aunque pide a la Comisión que en el diálogo entre la ciencia y las sociedad otorgue a los actores regionales el mayor margen de acción posible;

7.5. toma nota de la intención de la Comisión de prestar al Espacio europeo de la investigación una dimensión internacional reforzada y confía en que las medidas de cooperación internacional y de integración de los países candidatos previstas se reelaboren con más claridad y se designe un interlocutor concreto para las mismas;

7.6. considera acertadas las reflexiones de la Comisión relativas a la creación de un foro para las relaciones científico-técnicas internacionales, para garantizar la necesaria concertación entre los participantes; en él deberán participar también representantes del Comité de las Regiones.

8. Gestión

El Comité de las Regiones

8.1. acoge con satisfacción el propósito de la Comisión de simplificar y aligerar el VI Programa Marco de Investigación, al mismo tiempo que aumenta su eficacia, y pide a la Comisión que adopte las medidas convenientes a tal fin, entre otras: la introducción generalizada de un procedimiento de solicitud en dos etapas sobre la base de un esbozo del proyecto lo más conciso posible, la cobertura total de los costes para la descentralización de la gestión en favor de los coordinadores de las redes y de los proyectos integrados, una separación de las responsabilidades administrativas y científicas en la coordinación de los proyectos integrados, así como la renuncia a crear nuevas estructuras burocráticas y la utilización de las estructuras regionales y nacionales existentes para la gestión de las subvenciones y la administración de los fondos;

8.2. pide a la Comisión que siga manteniendo los requisitos de participación y las modalidades de ejecución que se estipularon como novedad en el V Programa Marco y las desarrolle en el VI Programa Marco, de manera que los responsables regionales no deban hacer frente a desembolsos previos desproporcionados, no se impongan a los coordinadores riesgos de responsabilidad inasumibles y se eliminen las reticencias que aún existen entre investigadores, universidades, centros de investigación y empresas sobre la protección de los derechos de propiedad intelectual;

8.3. confía en que la Comisión presente(6) en breve sus planes sobre los requisitos de participación y las modalidades de ejecución y ponga en marcha tan rápidamente como sea posible el comité del programa, de conformidad con el artículo 167 del Tratado CE;

8.4. pide a la Comisión que mejore la coordinación de las acciones de apoyo a las PYME, la cooperación entre las direcciones generales pertinentes y la cooperación entre los servicios para las PYME (entre otros, los Innovation Relay Centers) y los centros de contacto nacionales.

9. Dotación financiera

El Comité de las Regiones

9.1. señala que el éxito de la realización de las prioridades del VI Programa Marco de Investigación depende de la asignación de los recursos financieros apropiados;

9.2. recuerda que ya en 1985 la Comisión resolvió destinar un 6 % del presupuesto general a los fondos de investigación que iban a ser puestos a disposición del Programa Marco, pero que hasta la fecha no ha dado curso a su decisión;

9.3. lamenta que el aumento de los fondos propuesto por la Comisión para el VI Programa Marco de Investigación esté destinado en su mayor parte a las tareas de coordinación del Espacio europeo de la investigación y a las políticas comunitarias, mientras que, por el contrario, los ámbitos de investigación específicos no registran ningún aumento, sino más bien una reducción;

9.4. señala que los ambiciosos objetivos del Consejo Europeo de Gotemburgo en materia de sostenibilidad no podrán ser alcanzados si no se asignan fondos a la investigación sobre transporte y energía, como en el V Programa Marco. Deberían procurarse (de ser necesario mediante la transferencia de fondos a costa del aumento de las infraestructuras de la investigación y de las medidas de coordinación) o, al menos, concederse adicionalmente los fondos necesarios para ello, aproximadamente 1,1 millones de euros;

9.5. señala, por último, que para la administración de los nuevos instrumentos deberán otorgarse recursos adicionales que sean el equivalente financiero del ahorro que la Comisión pretende lograr mediante el aligeramiento de la burocracia y la descentralización de las tareas. De lo contrario, los fondos de investigación se verán reducidos en esta cantidad respecto del V Programa Marco, lo que iría en contra de las declaraciones políticas de la Comisión.

Bruselas, 15 de noviembre de 2001.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) DO C 226, de 8.8.2000, p. 18.

(2) DO C 357 de 14.12.2001, p. 15.

(3) Para simplificar, en lo sucesivo se hablará exclusivamente de "regiones", aunque esta designación incluirá siempre también a los entes locales.

(4) Comunicación de la Comisión - El Programa Marco y el Espacio europeo de la Investigación: aplicación del artículo 169 y conexión en red de los programas nacionales (COM(2001) 282 final).

(5) Resolución del Consejo, de 16 de noviembre de 2000, sobre la realización del Espacio europeo de la investigación y de la innovación: orientaciones para las actividades de la Unión en materia de investigación (2002-2006) de 16.11. 2000, DO C 374, p. 1.

(6) La primera parte de la frase deberá suprimirse si la Comisión ha presentado los requisitos de participación y las modalidades de ejecución antes del examen del texto por la Comisión 5.