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Bruselas, 19.10.2009

COM(2009) 562 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO

sobre la reintroducción por Canadá de la obligación de visado para los ciudadanos de la República Checa de conformidad con el artículo 1, apartado 4, letra c), del Reglamento (CE) n° 539/2001 del Consejo por el que se establece la lista de terceros países cuyos nacionales están sometidos a la obligación de visado para cruzar las fronteras exteriores y la lista de terceros países cuyos nacionales están exentos de esta obligación, modificado por el Reglamento (CE) n° 851/2005 en lo que respecta al mecanismo de reciprocidad

ÍNDICE

1. Introducción 3

2. Reimposición de la obligación de visado el 14 de Julio de 2009 3

3. Medidas adoptadas tras la reimposición de la obligación de visado el 14 de julio de 2009 4

3.1. Posición de Canadá 5

3.1.1. Solicitantes de asilo 5

3.1.2. Procedimiento de solicitud de visado 6

3.1.3. Infracción de las normas de inmigración 6

3.2. Posición de la República Checa 7

3.2.1. Solicitantes de asilo 7

3.2.2. Procedimiento de solicitud de visado 7

3.3. Grupo de trabajo de expertos Canadá-República Checa 8

4. Evaluación 8

5. Conclusión 8

INTRODUCCIÓN

El 14 de julio de 2009, de conformidad con el artículo 1, apartado 4, letra c), del Reglamento (CE) n° 539/2001 del Consejo, modificado por el Reglamento (CE) n° 851/2005, la República Checa notificó a la Comisión y al Consejo que Canadá aplica desde el 14 de julio de 2009 de manera unilateral el régimen de visado a los nacionales de la República Checa. Dicha notificación se publicó en el Diario Oficial de 6 de agosto de 2009[1], lo que significa que, de conformidad con el artículo 1, apartado 4, letra c), del Reglamento (CE) n° 539/2001 del Consejo, modificado por el Reglamento (CE) n° 851/2005, la Comisión informará al Consejo en el plazo de 90 días a partir de la fecha de publicación, es decir, antes del 6 de noviembre de 2009.

El presente informe hace balance de las medidas adoptadas por la Comisión a raíz de dicha notificación.

REIMPOSICIÓN DE LA OBLIGACIÓN DE VISADO EL 14 DE JULIO DE 2009

Como se mencionaba en el cuarto informe de reciprocidad en materia de visados[2], Canadá había suprimido la obligación de visado para los nacionales de la República Checa el 31 de octubre de 2007.

El 13 de julio de 2009, las autoridades canadienses informaron a las autoridades checas por diversos canales, incluida una nota diplomática formal, de que se iba a reintroducir la obligación de visado para los nacionales de la República Checa a partir del día siguiente.

En el comunicado de prensa emitido por el servicio de Ciudadanía e Inmigración de Canadá, el 13 de julio de 2009, se anunciaba lo siguiente:

« A partir de las 00 horas 01 minutos EDT del día 14 de julio de 2009, los nacionales checos necesitarán visado para viajar a Canadá, informó hoy Jason Kenney, Ministro de Ciudadanía, Inmigración y Multiculturalismo. Durante las primeras 48 horas, los ciudadanos checos podrán solicitar la entrada a su llegada a Canadá. A partir de las 23 horas 59 minutos EDT del día 15 de julio de 2009, se exigirá el visado.

Desde que se suprimió la obligación de visado para la República Checa en octubre de 2007, se han recibido casi 3 000 solicitudes de nacionales checos, frente a menos de cinco en 2006. La República Checa se ha convertido en el segundo país en número de solicitudes de refugio. El índice de aceptación relativamente elevado de la solicitudes de refugio procedentes de la República Checa esconde el hecho preocupante de que más de la mitad de la solicitudes se abandonan o retiran antes de que Immigration and Refugee Board adopte una decisión definitiva, lo que indica que muchos solicitantes no son verdaderos refugiados[3].

…

Canadá revisa regularmente su política de visados hacia otros países. Los países saben que si no cumplen las condiciones para la exención de visado, éste podrá imponerse.

Este cambio significa que los nacionales de la República Checa que deseen viajar a Canadá deberán solicitar primero un visado temporal de residente y reunir las condiciones para obtenerlo. El solicitante deberá probar al funcionario de visados que su visita a Canadá es temporal, que no sobrepasará el tiempo autorizado de estancia en Canadá, que tiene dinero suficiente para cubrir dicha estancia, que goza de buena salud, que no tiene antecedentes penales y que no representa un riesgo para la seguridad de los canadienses. Estos requisitos son los mismos para todo el que desee visitar Canadá.

Los solicitantes de la República Checa presentarán sus solicitudes en la oficina de visados de Viena, Austria, que actualmente se ocupa de los nacionales de varios países europeos.»

Ese mismo día, Canadá introdujo asimismo la obligación de visado para los nacionales mexicanos. También en este caso, la principal razón aducida era el gran número de solicitudes de refugio procedentes de México, que convierte a este país en la principal fuente de solicitudes de refugio en Canadá.

El número creciente de solicitudes de refugio de checos, en su mayoría de origen romaní, en Canadá ha sido discutido reiteradamente en las reuniones entre las autoridades canadienses y checas desde que se suprimió la obligación de visado el 1 de noviembre de 2007 y, en particular, en el periodo que precedió a la reintroducción de la obligación de visado el 14 de julio de 2009.

MEDIDAS ADOPTADAS TRAS LA REIMPOSICIÓN DE LA OBLIGACIÓN DE VISADO EL 14 DE JULIO DE 2009

El 20 de julio de 2009, la República Checa notificó a la Comisión y al Consejo que, de conformidad con el artículo 4, apartado 1, letra a), del Reglamento (CE) nº 539/2001, la República Checa ha impuesto la obligación de visado a los titulares de pasaportes diplomáticos y pasaportes de servicio a partir del 16 de julio de 2009.

La cuestión de la reimposición de la obligación de visado por parte de Canadá para ciudadanos checos ha sido discutida en el Consejo en varias ocasiones: en el Consejo de Asuntos Generales y Relaciones Exteriores de 27 de julio de 2009 y de 14 de septiembre de 2009, en el Consejo de Justicia y Asuntos de Interior de 21 de septiembre de 2009 y en el Comité de Representantes Permanentes (Coreper) el 23 de julio de 2009. En estas ocasiones, los Estados miembros manifestaron su preocupación por la situación y señalaron que la Comisión debería resolver la cuestión rápidamente para que no fuera a más.

Tras la reintroducción de la obligación de visado, la Comisión consultó regularmente sobre la cuestión a las autoridades checas y canadienses, especialmente en las reuniones de expertos con las autoridades checas el 14 y el 30 de julio de 2009 y en una reunión tripartita entre el Director General de la Dirección General de Justicia, Libertad y Seguridad, el Embajador canadiense, Sr. Hornby, y la Representante Permanente checa, Sra. Vicenová, el 24 de julio de 2009. Además, la Comisión acompañó a Ottawa a una delegación checa a consultas con las autoridades canadienses el 10 de septiembre de 2009. Por otra parte, el 1 de octubre de 2009 se discutió la cuestión en la Troika Ministerial UE-Canadá en Ottawa.

Posición de Canadá

Solicitantes de asilo

Canadá ha explicado que esta decisión no se ha tomado a la ligera. El sistema de asilo canadiense estaba saturado de solicitudes de refugio. La introducción de la obligación de visado ha contribuido a tratar la afluencia desproporcionadamente elevada de solicitantes de asilo procedentes de la República Checa en 2008 y 2009. Canadá había señalado a la República Checa, desde un principio y antes incluso de que se suprimiera la obligación de visado el 1 de noviembre 2007, que la afluencia de solicitantes de asilo checo podría dar lugar a la reimposición de la obligación de visado[4]. No obstante, Canadá ha declarado que la reintroducción de la obligación de visado no es un reflejo del trato de las minorías en la UE o, en particular, en la República Checa. La determinación del estatuto de refugiado en Canadá la efectúa caso por caso la Immigration and Refugee Board (IRB) (Oficina de Inmigración y Refugiados), tribunal administrativo independiente del Gobierno[5].

Canadá explicó que « imponer la obligación de visado a la República Checa forma parte de un planteamiento sistemático más amplio para reformar el sistema de asilo canadiense. El sistema está sobrecargado por el número de solicitudes que no deja de aumentar cada año, muchas de las cuales no están fundadas, son retiradas o abandonadas .»

Canadá señaló que, desde que se suprimiera la obligación de visado el 1 de noviembre de 2007, el país ha recibido casi 3 000 solicitudes de asilo procedentes de la República Checa. De los 196 casos finalizados en 2008 por la Canadian Immigration and Refugee Board (IRB), fueron aceptadas 84 solicitudes (es decir, el 43 %). En el periodo comprendido entre enero y julio de 2009, el IRB finalizó 391 casos, de los cuales 86 fueron aceptados (es decir, el 22 %). Desde la introducción de la obligación de visado, Canadá ha recibido muy pocas solicitudes de asilo de ciudadanos checos, volviendo a la tendencia anterior a la exención de visado en las solicitudes de asilo.

El IRB recaba información de diversas fuentes sobre las condiciones sociales, políticas y de derechos humanos en el mundo para motivar sus decisiones. A este respecto, el IRB realizó una misión de investigación en la República Checa del 21 al 31 de marzo de 2009[6]. A raíz de la misión, el IRB publicó dos documentos de reflexión: en junio de 2009, el « Informe de la misión de investigación sobre la protección ofrecida por el Estado» "[7] y, en julio de 2009, el « Informe de la misión de investigación sobre la situación de la población romaní, el trato que recibe y la posibilidad de refugio interior[8] ».

Canadá aclaró que el concepto de «país de origen seguro» que sugiere la República Checa no es posible jurídicamente según la legislación canadiense[9]. Canadá ha reconocido que su sistema de asilo debe ser reformado para reducir los retrasos y el abuso y que el sistema debe ser racionalizado para prestar protección con más prontitud a las víctimas reales de persecución, eliminando al mismo tiempo más rápidamente las solicitudes infundadas.

Procedimiento de solicitud de visado

Canadá explicó que el Consulado de Praga se cerró al suprimirse la obligación de visado el 1 de noviembre de 2007. Por el momento no está previsto volver a abrirlo. Como norma general, los consulados canadienses abarcan zonas más extensas y Canadá no tiene consulados en todos los países. Canadá señaló que los ciudadanos checos no necesitan ir a Viena para solicitar el visado; pueden recurrir a agencias de viaje en cinco ciudades (Brno, Liberec, Praga, Prerov y Velke Mezirici), enviar el impreso de solicitud por correo a la Embajada de Canadá en Viena o depositarlo en la Embajada de Canadá en Praga. Lo más habitual es tramitarlo a través de las agencias de viaje.

En casos urgentes, los solicitantes de visado tienen que desplazarse a Viena, en cuyo consulado pueden tramitarse las solicitudes en un día. Por otra parte, el viaje se ve también facilitado por la emisión de visados de entrada múltiple. Además, el índice de aceptación es del 99 %. Como resultado, la gran mayoría de solicitantes checos no necesita acudir a una entrevista para obtenerlo. De los que sí tienen que pasar una entrevista, en su mayoría se realiza por teléfono salvo que concurran circunstancias excepcionales.

Infracción de las normas de inmigración

Por lo que se refiere al incremento de las infracciones a las normas de inmigración, el porcentaje pasó del 1 % del número total de viajeros checos a Canadá en 2006, cuando todavía estaba vigente la obligación de visado, al 6,7 % en 2008. Específicamente, este porcentaje aumentó al 30,1 % durante el periodo de enero a mayo de 2009. Las infracciones a las normas de inmigración incluyen todas las infracciones documentadas de la legislación canadiense de inmigración, personas a las que se niega la entrada en un puerto de entrada canadiense y la interceptación de personas en ruta hacia Canadá. Puesto que las infracciones a las normas de inmigración solo incluyen las infracciones documentadas, puede que su número esté infravalorado.

Posición de la República Checa

La República Checa confía en que Canadá suprima la actual obligación de visado para los ciudadanos checos que viajan a Canadá en un plazo de meses, no años.

Solicitantes de asilo

La República Checa ha consultado a Canadá sobre el número creciente de solicitantes de asilo checos en los últimos meses y ha reiterado su disposición a considerar constructivamente todos los pasos que pudieran ayudar a solucionar el problema. A este respecto, la República Checa propuso dos posibles soluciones: el reconocimiento mutuo por ambas partes como país de origen seguro y que Canadá modificara su legislación sobre el asilo para resultar menos atractivo a los migrantes por motivos económicos. Además, la República Checa explicó que el hecho de que las autoridades canadienses hayan concedido asilo a ciudadanos checos (lo que la República Checa considera absurdo) ha incrementado los incentivos para que éstos abusen del sistema de asilo canadiense.

La República Checa no acepta que la reintroducción de la obligación de visado por parte de Canadá se utilice como parte de un planteamiento sistemático más amplio para reformar el sistema de asilo canadiense ya que no aborda la causa sino solo los síntomas de su sistema sobrecargado. La situación de las minorías y los derechos humanos en la República Checa no es en sí misma la causa del incremento de solicitudes de refugio de checos en Canadá sino los generosos y permisivos sistemas de asilo canadienses, que ofrecen mejores condiciones materiales e ingresos, incluidos las prestaciones sociales para los solicitantes de asilo.

Además de lo anterior, las otras dos razones habitualmente aducidas para la emigración de la población romaní son el desempleo y el sentimiento de inseguridad (debida al fortalecimiento de la extrema derecha); este último ha sido contrarrestado por las recientes medidas de las autoridades checas.

Cabe señalar que Canadá es el principal destino de los migrantes checos romanís ya que hubo una primera ola de emigración con éxito en los años 90 y muchos quieren ahora reunirse con su familia en Canadá.

Por lo que se refiere a las minorías y, en particular, a la romaní, la República Checa reitera que la situación en la República Checa no es esencialmente distinta a la situación en otros Estados miembros de la UE con una población romaní más numerosa[10] y presentó documentos sobre la situación de las minorías, en particular, de la romaní en la República Checa y del reciente refuerzo de sus leyes y políticas hacia la integración de las minorías y, en particular, de la población romaní.

Procedimiento de solicitud de visado

La República Checa ha reiterado con insistencia su solicitud de reapertura del Consulado canadiense en Praga mientras Canadá no vuelva a un régimen exento de visado. La República Checa juzga inaceptable que los ciudadanos checos tengan que desplazarse a Viena para solicitar un visado y, por consiguiente, considera que la apertura de una oficina de visados en Praga es el paso adelante mínimo.

Grupo de trabajo de expertos Canadá-República Checa

Tras un compromiso por parte de la República Checa y de Canadá de cooperar para resolver cuestiones a raíz de la reintroducción por Canadá de la obligación de visado para los nacionales checos, se creó un Grupo de trabajo de expertos Canadá-República Checa. Tras dos conferencias telefónicas los días 20 y 27 de agosto de 2009, el 10 de septiembre de 2009 una delegación checa se reunió con las autoridades canadienses en Ottawa para discutir la cuestión y posibles medidas. La Comisión participó en la reunión.

Además de la cuestión de la reintroducción del visado y del proceso de visado para ciudadanos checos, Canadá expuso su proceso de migración y refugio y facilitó información sobre multiculturalismo. La República Checa expuso su legislación y sus políticas relativas a la protección de las minorías en la República Checa. Se acordó reunirse periódicamente en este contexto.

EVALUACIÓN

Esta es la primera vez que un país tercero vuelve a imponer la obligación de visado a los ciudadanos de un Estado miembro. A esta lamentable situación debería ponerse fin lo antes posible. Canadá es consciente de que la política común de visados de la Unión Europea se basa en el principio de reciprocidad.

Es particularmente insatisfactorio que los ciudadanos checos no puedan obtener el visado en la Embajada canadiense en Praga. La Comisión reconoce que Canadá ofrece varias facilidades al proceso de visados para ciudadanos checos en la República Checa (véase el apartado 3.1.2) pero pide a Canadá que vuelva a la situación anterior por lo que se refiere al proceso de emisión de visados para ciudadanos checos reabriendo los servicios para la emisión de visados en la República Checa.

La Comisión se congratula de la buena disposición de las partes para entablar un diálogo y anima a Canadá y a la República Checa a continuar sus consultas en el marco del Grupo de trabajo de expertos Canadá-República Checa para abordar todas las cuestiones relativas a las reimposición de la obligación de visado; por ejemplo, que Canadá aclare su sistema de asilo y las infracciones de las normas de inmigración por parte de ciudadanos checos, y que la República Checa aclare la ejecución de sus programas y políticas relativas a las minorías y, en particular, a la población romaní. La Comisión insta a Canadá a exponer claramente las medidas que tiene previsto tomar para suprimir la obligación de visado para ciudadanos checos en un futuro próximo.

La Comisión señala que la República Checa ha decidido exigir visados a los titulares de pasaportes diplomáticos y pasaportes de servicio canadienses. Salvo que las medidas mencionadas en los apartados anteriores se establezcan, de manera satisfactoria, para finales de 2009, la Comisión recomendará la imposición o reimposición de la obligación de visado a determinadas categorías de ciudadanos canadienses (titulares de pasaportes diplomáticos y pasaportes de servicio).

CONCLUSIÓN

Desgraciadamente, en relación a Canadá hay que lamentar la primera retirada de la reciprocidad de visado y la reintroducción de la obligación de visado para la República Checa desde la introducción del nuevo mecanismo de reciprocidad de visado. A tan lamentable situación deberá ponerse fin lo antes posible.

Aunque Canadá ofrece diversas facilidades al proceso de obtención de visado a los ciudadanos checos en la República Checa, hasta el restablecimiento de la exención de visado para dichos ciudadanos, la Comisión insta a Canadá a que vuelva a la situación anterior en cuanto al proceso de emisión de visado para ciudadanos checos reabriendo los servicios de visado en la República Checa. La Comisión anima a Canadá y a la República Checa a continuar sus consultas en el marco del Grupo de trabajo de expertos Canadá-República Checa para abordar todas las cuestiones relativas a las reimposición de la obligación de visado y reitera su disposición a facilitar y participar en las conversaciones. La Comisión insta a Canadá a exponer claramente las medidas que tiene previsto tomar para suprimir la obligación de visado para ciudadanos checos en un futuro próximo. Además, recomendará que se imponga o se vuelva a imponer la obligación de visado a determinadas categorías de ciudadanos canadienses salvo que Canadá adopte medidas positivas para facilitar los trámites a los ciudadanos checos que deseen visitar Canadá y encontrar una solución para el restablecimiento de la exención de visado para los mismos.

[1] DO C 184 de 6.8.2009, p. 2.

[2] COM(2008) 486 final/2, p. 6.

[3] En el primer informe en materia de reciprocidad de los visados (COM(2006) 3 final, p.14, nota 13), la Comisión recordaba que «…. Canadá suprimió la obligación de visado … para la República Checa en 1996. Sin embargo la reintrodujo … en 1997 … debido a la afluencia de solicitantes de asilo de estos países. Las autoridades canadienses señalan que son necesarias evaluaciones completas antes de levantar nuevamente la obligación de visado para evitar que la situación se repita. »

[4] El 19 de octubre 2007, con vistas a la supresión de la obligación de visado para los ciudadanos checos, la Embajada canadiense en la República Checa envió una nota diplomática al Ministro de Asuntos Exteriores de la República Checa en la que Canadá manifestaba su confianza en que, una vez se suprimiera la obligación de visado, no habría necesidad de volver a imponerlo. Por consiguiente, Canadá pedía garantías de una cooperación más intensa en cuestiones de integridad de la migración y en el ámbito de la aplicación de la ley con el fin de evitar que determinados factores, como la afluencia de solicitantes de asilo o el incremento del nivel de pasaportes falsos o modificados, pudiera llevar a la reimposición de la obligación de visado.

[5] El IRB es un tribunal administrativo, que es independiente tanto de los servicios de Ciudadanía e Inmigración (Citizenship and Immigration Canada (CIC)) como de la Agencia de Servicios de Fronteras de Canadá (CBSA) y del Ministro de Ciudadanía, Inmigración y Multiculturalismo.

[6] El objetivo de la misión del IRB era colmar las lagunas informativas sobre la situación y el trato a los romanís checos así como su acceso a la protección pública y la posibilidad de refugio interior.

[7] Fact-finding Mission Report on State Protection, junio de 2009 (http://www2.irb-cisr.gc.ca/en/research/publications/index_e.htm?docid=388&cid=64)

[8] Fact-finding Mission Report on the Situation and Treatment of Roma and Potential for Internal Relocation (http://www2.irb-cisr.gc.ca/en/research/publications/index_e.htm?docid=386&cid=64)

[9] Canadá tiene un Acuerdo de tercer país seguro con los Estados Unidos, que fue firmado el 5 de diciembre de 2002, y aplicado el 29 de diciembre de 2004. En virtud del Acuerdo, los solicitantes de refugio que llegan a América del Norte deben hacer una solicitud en el primer país seguro al que llegan, ya sea Canadá o Estados Unidos. No obstante, hay que distinguir el concepto de tercer país seguro y el de país de origen seguro; el concepto de país de origen seguro significa que, en principio, no se concederá asilo a una persona procedente de un país de origen seguro. Lo que, no obstante, no excluye el examen individual de las solicitudes y no puede alegarse como motivo de inadmisibilidad.

[10] European Union Minorities and Discrimination Survey, Data in focus report, European Union Agency for Fundamental Rights, abril de 2009 (http://fra.europa.eu/fraWebsite/attachments/EU-MIDIS_ROMA_EN.pdf)