INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO - Segundo informe anual de la Comisión Europea sobre la Región Administrativa Especial de Hong Kong

INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO - Segundo informe anual de la Comisión Europea sobre la Región Administrativa Especial de Hong Kong

1. Introducción

2. Evolución de la situación en Hong Kong

3. Presencia e interés de la UE por Hong Kong

4. La RAE de Hong Kong como socio internacional

5. Cooperación entre la RAE de Hong Kong y la Unión Europea

Cooperación

Cumplimiento de lo pactado

Acceso libre sin visado a la UE para quienes están en posesión de un pasaporte de la REA de Hong Kong

Los Comités empresariales de cooperación UE-HK y HK-UE

6. Conclusiones

1 Introducción

La política básica de la Unión Europea en Hong Kong se define en la Comunicación de la Comisión Europea de 23.4.97 titulada "La Unión Europea y Hong Kong: Más allá de 1997". [1] Esta Comunicación tuvo su continuación en las conclusiones del Consejo adoptadas el 3 de junio de 1997.

[1] COM (97) 171 final

La UE considera que la puesta en práctica efectiva del principio de "un país, dos sistemas" incorporado en la Declaración conjunta y en la Ley Fundamental de Hong Kong, es un requisito previo para la estabilidad y la prosperidad a largo plazo de Hong Kong, que ha sido durante mucho tiempo un modelo y un ejemplo para otros países en la región, además de un punto crucial para intercambiar no sólo bienes y servicios, sino también ideas y maneras de vivir y de pensar.

Hong Kong es importante para la UE. Durante años, la UE ha mantenido una dinámica relación comercial y de inversión con Hong Kong, y ésta ha desempeñado un papel como lugar de intercambio económico y cultural entre Europa y Asia. Hong Kong es parte de China; mantener Hong Kong libre, abierto y autónomo es beneficioso para China, y Hong Kong puede ofrecer una experiencia valiosa a medida que China emprenda la reforma económica y la construcción del Estado de Derecho.

En su Comunicación de 1997, la Comisión se comprometió a presentar un informe anual sobre las relaciones entre la Región Administrativa Especial de Hong Kong y la UE. El informe anual se propone evaluar el estado de las relaciones entre Hong Kong y la UE, y analizar los progresos en la aplicación de la Declaración conjunta y la Ley Fundamental en Hong Kong. El informe también trata sobre los intereses comerciales de la UE en Hong Kong, examina posibles áreas para desarrollar una mayor cooperación y se refiere a los problemas que, según la opinión de una u otra de las partes, han de ser resueltos.

2. Evolución de la Situación en Hong Kong

El compromiso de Hong Kong con el Estado de Derecho y la independencia del Poder judicial continua siendo claro. La Comisión Europea comparte este compromiso y apoya la política de máximo control sobre la solidez del Estado de Derecho y del funcionamiento el principio "un país, dos sistemas". Sin embargo, el año 1999 dejó a su paso diversas controversias, especialmente en asuntos legales y constitucionales, según nos muestran los siguientes ejemplos.

Sistema Judicial

La evolución de la situación en el ámbito jurídico estuvo marcada en 1999 por la diferencia entre los dos ordenamientos jurídicos mencionados en la Constitución de Hong Kong. De acuerdo con el principio "un país, dos sistemas", la autonomía de la Región Administrativa Especial de Hong Kong (HKSAR) se ejerce en el marco de la Constitución de la República Popular de China y el "common law" de Hong Kong además de la Constitución escrita de la "Ley Fundamental".

El Tribunal Supremo establece la jurisprudencia sobre la cuestión del derecho de residencia

Tras dos sentencias del Tribunal Supremo de la Región de Hong Kong (TS) sobre las cuestiones relativas al derecho de residencia de los inmigrantes en las que el TS hizo una interpretación de los apartados 2 y 3 del artículo 24 de la Ley Fundamental, el Gobierno de Hong Kong, de conformidad con el apartado 1 del artículo 158 de la Ley Fundamental, decidió remitir al Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo (NPCSC) en Pekín la cuestión de la interpretación de estas disposiciones de la Ley Fundamental.

En opinión del Gobierno de la Región de Hong Kong, la interpretación dada por el Tribunal Supremo violó la "intención legislativa original" de las disposiciones en cuestión y se ha convertido en motivo de grave preocupación por el gran número de inmigrantes potenciales que, sobre la base de la interpretación del TS, podrían obtener el derecho de residencia en Hong Kong. Era por lo tanto necesaria una declaración clara del NPCSC sobre el auténtico espíritu de la ley con el fin de proporcionar certeza y claridad en la interpretación correcta de estas disposiciones y liberar a los Tribunales de futuras controversias.

Esta decisión sin precedente fue muy criticada por entender que socavaba potencialmente la autoridad del Tribual Supremo y constituía un precedente en contra de la independencia del Poder judicial de Hong Kong. Diversas opciones se abrían al Gobierno, entre ellas a) modificar la Ley Fundamental, b) solicitar nuevas sentencias para limitar el alcance del derecho de residencia concedido por sus sentencias anteriores o c) solicitar al NPCSC que dé su propia interpretación sobre las disposiciones relativas al derecho de residencia en la Ley Fundamental. El Gobierno escogió la opción c). Para muchas personas, incluidos algunos miembros destacados de la profesión jurídica, esta opción era la menos adecuada en términos de ortodoxia legal y constitucional.

La interpretación del Comité Permanente dio la razón a la postura del Gobierno y estableció que los tribunales de Hong Kong deberían atenerse a la interpretación del Comité a la hora de adjudicar futuros casos relacionados con el derecho de residencia.

Aunque algunos expertos continúan discutiendo la legalidad de la petición de interpretación, otros han pensado que el planteamiento seguido por el Gobierno no atentaba contra las disposiciones de la Ley Fundamental. Políticamente, sin embargo, existe la preocupación de que el Gobierno de Hong Kong haya creado un incómodo precedente. Por su parte, el Gobierno argumentó que éste era un caso excepcional que requería una intervención excepcional, aunque no haya excluido la posibilidad de tomar medidas similares en el futuro.

La Comisión Europea considera que es importante para la reputación de Hong Kong que este episodio no se repita en el futuro. Además, comparte el interés expresado por el Comité de Derechos Humanos de que "una petición por el Poder Ejecutivo de una interpretación de conformidad con el apartado 1 del artículo 158 de la Ley Fundamental podría utilizarse en circunstancias que socavan el derecho a un juicio justo de conformidad con el artículo 14 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos ".

Proceso democrático

Sufragio universal

La Ley Fundamental de Hong Kong permite la introducción gradual del sufragio universal y, tras un período transitorio, la libre elección de todos los miembros del Consejo Legislativo (Con.Leg.). En 2004, el número de miembros elegidos de este Consejo debería aumentar pasando de un tercio a un cincuenta por ciento. La Ley Fundamental prevé que todos los miembros del Con. Leg. y del Ejecutivo sean elegidos directamente después de 2007. Pero no se establece ningún requisito para que se lleve a cabo en la práctica. El Gobierno ha sido reacio a comprometerse en el calendario para la introducción de un Consejo enteramente elegido por sufragio universal a pesar de las peticiones de un debate público sobre el problema por los partidos de oposición y algunos miembros de la Comunidad internacional.

La Comisión Europea reitera las llamadas que ha hecho en varias ocasiones anteriores (durante la visita del Sr. Santer a Hong Kong en 1998 como Presidente de la CE, por ejemplo), para que el Gobierno de Hong Kong manifieste su compromiso inequívoco con un sistema de Gobierno plenamente democrático y anuncie un calendario para su introducción.

Derechos humanos

Según lo acordado en 1998, el Gobierno chino presentó a la ONU diversos informes sobre la RAEHK en 1999, de conformidad con las disposiciones del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, así como un informe en el marco del Convenio de la ONU contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes. El Comité de Derechos humanos de la ONU hizo varias recomendaciones sobre varios problemas de interés, con inclusión de algunos mencionados en este informe. La Comisión Europea acoge con satisfacción la presentación de los informes y anima al Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong a prestar una especial atención a la aplicación de las recomendaciones del Comité de Derechos humanos.

Derecho del Trabajo

El Consejo legislativo provisional no ha puesto de nuevo en vigor las leyes relativas a la negociación colectiva, la financiación de los sindicatos y la prevención de la discriminación sindical que se suspendieron en 1997. La ausencia de un marco jurídico adecuado para la actividad sindical en la RAEHK ha despertado el interés del movimiento internacional sindical y de la Organización Internacional del Trabajo.

Libertad de desplazamiento

Se han producido varios incidentes tras prohibirse a disidentes chinos entrar en Hong Kong. Además, se ha impedido a algunos políticos de Hong Kong (incluidos los miembros del Consejo Legislativo) entrar en la China continental sin ninguna explicación. Aunque las denegaciones para conceder la entrada en China parecen ser decisiones tomadas por las autoridades chinas, sin ninguna implicación del Gobierno de Hong Kong, estos incidentes despiertan una considerable inquietud.

Banderas

Otro caso que sirve para comprobar el respeto de la legalidad en relación con la libertad individual, se refiere a la interpretación de las disposiciones sobre la profanación de las banderas nacionales y regionales. El Tribunal de Apelación dictaminó en marzo de 1999 que ciertas partes del Reglamento sobre la bandera y el emblema nacional del 1 de julio de 1997 eran contrarias al artículo 39 de la Ley Fundamental ya que se restringían los derechos y libertades de los residentes de Hong Kong reconocidos en las disposiciones del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP). El Gobierno sostuvo que los límites a la libertad de expresión introducidos por el Reglamento eran justificables y no contradecían lo dispuesto en la Ley Fundamental o el PIDCP. El Gobierno de Hong Kong solicitó que el Tribunal Supremo revisara su sentencia.

El 15 de diciembre, el Tribunal Supremo dictó sentencia rechazando la decisión del Tribunal de Apelación y defendiendo la conformidad de la Ordenanza tanto con la Ley Fundamental como con el Pacto Internacional de Derechos Civiles. El Tribunal subrayó en los fundamentos de la sentencia que el tipo de restricciones a la libertad de expresión contenidas en la Ordenanza era limitado y estaba justificado por la necesidad de proteger otros valores, que eran también merecedores de la protección constitucional. El Tribunal citaba como referencia decisiones de los Tribunales italianos y alemanes que mantienen la constitucionalidad de las leyes que protegen la bandera nacional y castigan, mediante el encarcelamiento o la imposición de multas, la infracción de sus disposiciones.

Entrega de delincuentes

También se ha expresado la preocupación por la falta de acuerdos para la entrega de delincuentes entre el continente y Hong Kong. Dos casos llamaron especialmente la atención: se juzgó a un residente de la China continental y a varios residentes de Hong Kong, se les condenó y se les ejecutó en el continente. Todos ellos habían cometido presumiblemente crímenes en Hong Kong. El hecho de que las autoridades de Hong Kong no se hubiera declarado competentes en esos casos preocupó a numerosos observadores de los derechos jurídicos y humanos. El Gobierno de Hong Kong ha repetido en varias ocasiones que se están celebrando conversaciones con las autoridades del Gobierno central para un acuerdo en este campo.

Consejo de la Prensa

La Comisión para la Reforma de la ley introdujo, en septiembre, una propuesta para crear un Consejo de la Prensa que regule las posibles violaciones del derecho a la intimidad por parte de los medios de comunicación. Los periodistas y los profesionales de los medios rechazaron de forma aplastante la propuesta, surgida del temor de que tal Consejo pudiera amenazar a la libertad que tan trabajosamente había conquistado la prensa de Hong Kong. Conforme a la propuesta, se elaboraría una serie de códigos de conducta para los profesionales y cualquier violación de estos códigos implicaría graves multas.

La propuesta se produjo en medio de una creciente preocupación en Hong Kong sobre la calidad de los medios de comunicación locales y ante los casos de prácticas poco éticas de los periodistas, tales como la intrusión en las vidas privadas de la gente. En el momento de la compilación de este informe, aún continuaban las discusiones sobre la propuesta.

La declaración hecha por un funcionario de la China continental respecto a la cobertura dada por los medios de comunicación de Hong Kong a los acontecimientos ocurridos en Taiwan tras las elecciones presidenciales generó asimismo una cierta polémica.

Conclusiones

Como conclusión general en relación con el respeto de los derechos y las libertades fundamentales, la Comisión Europea desea reiterar su firme apoyo a los principios de la Ley Fundamental de la Región Administrativa Especial y en especial a los que garantizan esas libertades fundamentales. La aplicación del principio "un país, dos sistemas" no debería impedir o limitar el respeto de esos principios fundamentales, puesto que forman parte integrante del propio principio. A pesar de las dudas que suscitan los problemas mencionados, y la preocupación que han despertado, Hong Kong sigue siendo claramente una sociedad libre.

La economía

La situación económica en Hong Kong después de la entrega a China se vio gravemente afectada por la crisis financiera asiática. Las dificultades económicas, sin embargo, no tenían nada que ver con los acontecimientos políticos y no respondían a la transferencia de soberanía, aunque los dos acontecimientos coincidieron en el tiempo. Los primeros signos de recuperación son ya evidentes y en el segundo trimestre de 1999 Hong Kong ha podido salir de 15 meses de recesión. Otros indicadores económicos también han mostrado tendencias positivas durante 1999: reducción del déficit comercial, un número cada vez mayor de reexportaciones, los precios de las acciones en Bolsa recuperaron su nivel de julio de 1997, y el desempleo se ha estabilizado. La especulación en los mercados de valores y monetarios se ha reducido y la paridad con el dólar americano no es, a diferencia de lo que ocurría en 1998, un tema de discusión y controversia.

La economía de mercado de Hong Kong continúa funcionando en gran medida como antes de la entrega. Acontecimientos aislados y polémicos, tales como la intervención estatal en el mercado bursátil, han sido la excepción y no la norma. Para la mayor parte de los observadores son el resultado del progreso económico y no político. Se está produciendo una cierta liberalización en las áreas que estaban muy reguladas y en las que la competencia estaba restringida como, por ejemplo, el sector bancario, las telecomunicaciones, los servicios de aeropuerto, etc. en respuesta, por una parte, a los compromisos de la OMC y, por otra, a iniciativa del Gobierno de Hong Kong.

La posible adhesión de China a la OMC supondrá ciertos desafíos para Hong Kong, pero también ofrecerá nuevas oportunidades.

En 1999, en el aspecto económico, cabe destacar dos acontecimientos importantes: la liberalización de los mercados financieros a través de la desmutualización, la fusión y el listado de los intercambios de valores y futuros, y las primeras medidas tomadas para disponer de la cartera de valores que el Gobierno adquirió en el verano de 1998.

Todos los factores económicos parecen indicar que el Gobierno de Hong Kong está llevando a cabo su política financiera y económica con completa independencia del Gobierno central, ajustándose así a lo dispuesto en la Ley Fundamental. Además, la Fundación Heritage confirmó recientemente que Hong Kong era una de las economías más libres del mundo.

3. Presencia e interés de la UE por Hong Kong

Hong Kong es una de las ciudades más importantes, si no la más importante, por su situación, para los intereses de la UE en Asia. Alrededor de 46.000 ciudadanos de la UE de todos los Estados miembros son residentes en Hong Kong. En 1999, al menos 250 empresas de la UE utilizaban a Hong Kong como su sede regional, mientras que 471 tenían oficinas regionales en la ciudad.

En términos de inversión extranjera la UE era, en 1997, la primera fuente de inversión en Hong Kong. El valor acumulativo de la inversión directa de la UE en ese año ascendió a 29.000 millones de ecus, lo que supone un 34% del total. Aunque las cifras sobre el año 1999 no estén todavía disponibles, todo parece indicar que la inversión de la UE ha seguido siendo importante en este período.

La presencia de la UE en Hong Kong cubre una amplia variedad de sectores. La industria de la UE participa en varias actividades que van desde los servicios financieros, el comercio y la manufactura hasta las comunicaciones y la construcción. En el sector de los seguros, las empresas de la UE se situaron en primer lugar en el número de compañías de seguros extranjeras que operan en Hong Kong. Cuarenta y seis bancos autorizados en Hong Kong operan ahora en la UE. En 1998, las empresas de la UE obtuvieron contratos por un valor de 145 millones de ecus en el sector de las obras públicas. La UE también tiene un papel muy importante en el transporte aéreo y naval.

Durante los primeros once meses de 1999 la UE fue el tercer proveedor de mercancías de Hong Kong, después de China y Japón, y el tercer mercado más grande para sus exportaciones nacionales, después de los Estados Unidos y de China.

El interés económico de la UE en Hong Kong no se limita, por supuesto, al mercado de Hong Kong sino que se extiende también a China y a otros países de la región. Las reexportaciones de mercancías originarias de la UE a través de Hong Kong con destino a China aumentaron en un 2500 %, pasando de 18 millones HK$ en 1978 (el año en que China anunció su programa de modernización) a 44.500 millones HK$ en 1999.

Los datos estadísticos sobre el comercio EU-Hong Kong durante el período 1985-1999 se recogen en el Anexo I del informe.

La UE juega asimismo un papel activo en Hong Kong en los campos cultural y educativo y varias instituciones culturales europeas están presentes en Hong Kong. Estas instituciones, así como los Consulados generales de los Estados miembros de la UE y de la Oficina de la Comisión Europea en Hong Kong, han cooperado en un grupo de trabajo en favor de la cultura que, durante siete años, ha organizado varios acontecimientos sobre cuestiones europeas en Hong Kong y en Macao. Además, las Universidades europeas han desarrollado una red de proyectos de cooperación con las Universidades de Hong Kong.

En virtud del programa marco comunitario para la investigación y el desarrollo tecnológico, Hong Kong recibe ayuda financiera de la CE para su participación en el Programa comunitario específico de investigación para el desarrollo en materia de ciencia y tecnología. Hong Kong participa en 2 proyectos de investigación conjuntos sobre los problemas de desarrollo de la agricultura con la ayuda financiera de la CE. El valor acumulado de estos proyectos (que incluyen a socios europeos y asiáticos) es de 1,2 millones EUR de la subvención del Programa de investigación para el desarrollo. Además, Hong Kong es elegible para participar desde una perspectiva no financiera en una gama amplia de Programas de Ciencia y Tecnología como resultado del Acuerdo sobre Ciencia y Tecnología entre la UE y China, aunque Hong Kong aún no participa en estos Programas.

4. La Región administrativa especial de Hong Kong (RAEHK) como socio internacional

La RAEHK es completamente competente, en virtud de su Ley Fundamental, para llevar a cabo su propia política comercial en tanto que territorio aduanero separado. Como tal, es un miembro independiente de la OMC y de varias otras Organizaciones internacionales.

Hong Kong es un miembro particularmente activo de la OMC y mantiene un contacto estrecho y regular con la Comisión Europea. La UE y Hong Kong comparten varios objetivos comunes en la OMC y tienen una estrecha relación laboral, que es muy valorada por la UE.

5. Cooperación entre la RAE Hong Kong y la Unión Europea

1999 constituyó un jalón importante en la profundización de la cooperación entre la RAEHK y la UE con la firma y la entrada en vigor del Acuerdo de Cooperación aduanera [2] entre la Comunidad Europea y Hong Kong (China). Este Acuerdo de cooperación es el primer Acuerdo de Cooperación aduanera vinculante celebrado por la RAEHK desde la entrega. Se negoció y se concluyó de conformidad con el artículo 151 de la Ley Fundamental, que establece que el RAEHK puede, individualmente, celebrar y aplicar Acuerdos comerciales y económicos. Es un buen ejemplo del alto grado de autonomía de que disfruta la RAEHK en tanto que territorio aduanero separado. El Acuerdo subraya los estrechos lazos económicos entre la RAEHK y la UE, y facilitará el intercambio de información y coordinación entre las autoridades aduaneras para asegurar la aplicación efectiva de su legislación aduanera respectiva. El Acuerdo prevé una ayuda administrativa mutua y el intercambio de información y experiencia. El Acuerdo formaliza la cooperación entre autoridades aduaneras, que ya tenía lugar, y la pone en una base más sólida. La Comisión acoge con satisfacción esta modernización de la cooperación y espera con interés una mayor cooperación en otros campos.

[2] DO L 151 de 18.6.1999, p. 21-26.

Fomentar la cooperación

La Comisión cree que existen las condiciones para fomentar la cooperación entre la Unión Europea y Hong Kong y considera concretamente que la educación y el medio ambiente son las áreas en que podría desarrollarse dicha cooperación. Según lo observado anteriormente, las Universidades europeas y de Hong Kong han establecido una red de proyectos de cooperación y se están llevando a cabo muchos intercambios de estudiantes y profesores. Hay, sin embargo, margen considerable para ampliar la cooperación en este campo, que constituye un área calificada de prioritaria por el Ejecutivo de la RAE en su Informe político más reciente.

El medio ambiente ha continuado deteriorándose estos últimos años y sin embargo, paradójicamente, esto se produce cuando la industria fabril se ha alejado de Hong Kong y se dispone de los medios técnicos para prevenir el daño ambiental. El medio ambiente fue también designado como prioridad en el Informe político del Ejecutivo de 1999. La Unión Europea tiene una gran experiencia y numerosos conocimientos técnicos en este campo y confía en explorar caminos para el desarrollo de la cooperación y el intercambio.

Cumplimiento de lo pactado

La protección de los derechos de propiedad intelectual (IPR) en Hong Kong continúa siendo un motivo de preocupación para la Unión Europea. Esta preocupación es compartida por la industria y otros terceros países, especialmente los Estados Unidos. El Gobierno de Hong Kong ha hecho considerables esfuerzos para mejorar recientemente la situación: se ha intensificado la aplicación de la legislación y se ha asignado un mayor número de funcionarios a la lucha contra la piratería de los derechos de autor y la fabricación y la venta de productos falsificados. Estos esfuerzos son muy bien acogidos y la UE y Hong Kong continuarán cooperando dentro del marco del Acuerdo de cooperación aduanera, firmado en mayo.

La Unión Europea presentó observaciones al Gobierno de Hong Kong en relación con este problema y, a través del trabajo de su Grupo de Comisarios comerciales en Hong Kong, está supervisando cuidadosamente los avances en este campo.

La Comisión aplaude los esfuerzos emprendidos por las autoridades de Hong Kong y anima al Gobierno a continuar la lucha contra la piratería y la falsificación, asegurándose al mismo tiempo de que el material de reproducción no se desplace simplemente a los países vecinos.

Acceso sin visado

El 26 de enero de 2000, la Comisión adoptó una propuesta de Reglamento del Consejo en la que los poseedores de pasaportes de la Región Administrativa Especial de Hong Kong se han añadido a la lista propuesta de países cuyos ciudadanos estarían exentos del requisito del visado.

Esto refleja la evaluación de la RAEHK por parte de la Comisión de acuerdo con diversos criterios tales como su situación legal (un país, dos sistemas), las disposiciones relativas a la inmigración, controles fronterizos y seguridad de los documentos de viaje.

Su situación geográfica y sus infraestructuras para el tráfico aéreo hacen de la RAEHK uno de los principales puntos de tránsito en Asia para los viajeros con destino a Europa. Por esta razón, el departamento de inmigración de HK dedica importante recursos humanos y técnicos a las cuestiones de control para disuadir a los emigrantes ilegales de diversos países asiáticos, y en especial, a aquéllos que proceden de la China continental, de que se aprovechen de esas instalaciones de tránsito.

Según la Ley Fundamental, el Gobierno de la RAEHK está autorizado a expedir documentos de viaje (pasaportes, documentos de identidad) a los ciudadanos chinos en posesión de los documentos de identidad permanentes de la RAEHK en los que se establece su derecho de residencia en la región.

El sistema de expedición del pasaporte de la RAEHK y el sistema de control sobre la autenticidad de los documentos utilizan un procedimiento tecnológicamente avanzado.

Las autoridades de la RAEHK también expiden documentos de identidad para la obtención del visado a los residentes de la RAEHK que no pueden obtener pasaportes nacionales de cualquier otro Estado / región. La gran mayoría son ciudadanos chinos del continente que no pueden acceder a un pasaporte RAEHK (no han satisfecho la condición de una residencia ininterrumpida de 7 años).

Ambos documentos (pasaporte y documento de la identidad) contienen elementos de seguridad y contra la falsificación.

La Comisión espera que su evaluación será compartida tanto por el Consejo como por el Parlamento Europeo durante el procedimiento para la adopción del proyecto de Reglamento propuesto.

Los Comités empresariales de cooperación UE-HK y HK-UE

Los Comités empresariales de cooperación UE-HK y HK-UE celebraron su segunda reunión en octubre de 1999. Dichos Comités desempeñan un papel importante en la promoción de los contactos entre Hong Kong y los círculos empresariales de la UE. Los cambios que se están produciendo en la RAEHK así como los, muy importantes, que tienen lugar en Europa, tales como la introducción del euro y la ampliación de la UE, requieren un intercambio claro y regular de información que puede encomendarse a los Comités.

6. Conclusiones

La Comisión Europea considera que dos años y medio después de la entrega de Hong Kong a China, el principio "un país, dos sistemas" sigue siendo válido y está funcionando generalmente bien. Hong Kong es aún una de las sociedades más libres de Asia. Ha habido algunas dificultades, pero no debemos exagerarlas. La Comisión Europea continuará supervisando la situación de cerca, particularmente por lo que se refiere a la independencia de los Tribunales y el respeto del Estado de Derecho.

La economía se está recuperando bien de los efectos de la crisis financiera asiática. Las empresas de la UE continúan invirtiendo mucho en Hong Kong, lo que demuestra la confianza en su futuro. La Comisión Europea acoge con satisfacción la continuidad de los contactos de trabajo que mantiene con Hong Kong en materia de comercio internacional, y confía trabajar juntos, a través de la OMC, para alcanzar varios objetivos compartidos.

Es importante para la imagen internacional de Hong Kong que el Gobierno de la RAEHK y el Gobierno de China muestren claramente su compromiso sin fisuras con el principio "un país, dos sistemas ". La población de Hong Kong está dirigiendo Hong Kong y lo está haciendo con eficacia. La Comisión Europea destaca las disposiciones de la Ley Fundamental relativa al ritmo de la democratización y fomenta el debate abierto y público sobre este asunto en Hong Kong. Un ritmo más rápido en el proceso de democratización acallaría muchas de las inquietudes que aún existen en torno al presente y futuro de Hong Kong.

La Comisión Europea considera que la cooperación con Hong Kong debería aumentar en diferentes aspectos en beneficio de ambas partes e intentará crear las mejores oportunidades para avanzar en esta dirección en el próximo año.

ANEXO 1

1.1. Intercambio comercial entre la UE y Hong Kong durante el período: enero 1985 - octubre 1999

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente : EUROSTAT

Durante el período entre enero de 1985 y diciembre de 1998, el comercio bilateral total entre la UE y Hong Kong se multiplicó casi por tres y la Balanza comercial de la UE pasó de un déficit de 268 millones de ecus en 1985 a un excedente de 7591 millones de ecus en 1998. Las importaciones de la UE procedentes de Hong Kong se duplicaron, mientras que las exportaciones más que triplicaron. Debe advertirse que la disminución de las exportaciones de la UE a Hong Kong entre 1997 y 1998 se debió principalmente a la crisis financiera asiática.