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Bruselas, 14.8.2007

COM(2007) 471 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO

Región Administrativa Especial de Macao: Informe anual de 2006

INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO

Región Administrativa Especial de Macao: Informe anual de 2006

Antes de que China recuperase la soberanía sobre Macao en diciembre de 1999, la Comisión se comprometió a supervisar atentamente y promover «la aplicación del principio de "un país, dos sistemas" para respaldar plenamente la autonomía política, económica y cultural de Macao»[1]. En 2006, la Comisión se comprometió de nuevo a seguir publicando informes anuales sobre la evolución de esa región en los ámbitos constitucional, político, comercial, económico y bilateral[2]. El presente Informe es el séptimo que se publica desde 2000.

Macao continúa siendo un socio de gran importancia para la UE, con la que comparte valores e intereses en las esferas económica, reglamentaria, educativa, social y cultural. Tras el cambio de soberanía, las relaciones entre ambas partes han seguido profundizándose y ampliándose en todos esos ámbitos, sin perder su carácter práctico ni dejar de basarse en el interés mutuo. En 2006, se han estrechado aún más las relaciones y la cooperación entre la UE y Macao.

1. Evolución política

En 2006, la situación política y constitucional de la RAE de Macao apenas registró cambios, aunque el final del año estuvo marcado por un incidente grave, que salpicó al Gobierno ( vid. infra ). Las propuestas relativas a la futura evolución constitucional de Macao se aplazaron hasta 2008 o años posteriores. Al hilo del Discurso de Política General para 2007 pronunciado el 16 de noviembre de 2006, el Jefe del Ejecutivo de Macao, Edmund Ho, declaró que no sería posible celebrar elecciones directas en 2009 ni en el período inmediatamente posterior, y que antes debía analizarse cuidadosamente la cuestión. Anunció que los anteproyectos de ley sobre las disposiciones relativas a la elección del Jefe del Ejecutivo y la Asamblea Legislativa en 2009 se presentarían a esta última en 2008. La Comisión Europea ha tomado nota de la declaración del Sr. Ho y espera con interés la puesta en marcha del plan de desarrollo de la democracia.

La extraordinaria aceleración de la evolución económica y social desde 2002 obliga tanto al Gobierno como a la población de Macao a enfrentarse a desafíos cada vez mayores. Algunos de los problemas se deben al propio auge de Macao: parte de la población goza de una situación de riqueza, al tiempo que disminuyen los ingresos reales de los más pobres; la rápida evolución social crea tensiones y todos esos cambios generan costes y externalidades. Los inmigrantes representan ahora una cuarta parte de la mano de obra. Los residentes locales que han perdido sus puestos de trabajo expresan su descontento. El auge de Macao está provocando un veloz aumento del coste de la vida, especialmente del de los bienes inmobiliarios, cuyos precios experimentan un ascenso más rápido que el de los salarios de algunos de los grupos más pobres, lo que reduce su nivel real de ingresos. Los gigantescos proyectos inmobiliarios están alterando la fisonomía de Macao y son fuente de tensiones ambientales. El rápido aumento del número de coches y motocicletas en las estrechas calles de Macao provoca atascos y contaminación. A la Administración le incumbe el reto de mejorar la reglamentación y las condiciones de la mano de obra inmigrante y de optimizar la gestión del sistema social de prestaciones para garantizar que los generosos regímenes públicos las ofrezcan a quienes las necesitan.

El 1 de mayo de 2006, esas tensiones se plasmaron en una gran manifestación ciudadana de protesta contra la política laboral del Gobierno, en la que se denunció la tolerancia respecto a la presencia de trabajadores clandestinos en Macao y la inadecuación de su regulación. Los disturbios con los que se saldó la manifestación fueron la espita de una situación de profundo descontento, limitado, no obstante, a los grupos que no se benefician del florecimiento de la economía y el mercado laboral.

En diciembre de 2006, el Gobierno se vio salpicado por un incidente importante: la detención por presunta corrupción de uno de los más altos funcionarios de Macao, el Secretario de Transportes y Obras Públicas, Ao Man Long. Al parecer, la detención se produjo después de una investigación desarrollada conjuntamente por Hong Kong y Macao para luchar contra la corrupción. Se trata del funcionario de mayor rango detenido por ese delito desde que China recuperase la soberanía sobre Macao en 1999. Al anunciar la detención, el Jefe del Ejecutivo de Macao, Edmund Ho, declaró que las pruebas acusaban al detenido de corrupción y de abuso de poder en beneficio propio. Ao Man Long había sido responsable de los proyectos de infraestructuras, eliminación de residuos, transporte y medio ambiente del Gobierno de Macao desde la devolución de la soberanía en 1999. La falta de transparencia del sistema de eliminación de residuos y los mecanismos de adjudicación de contratos de obras públicas en Macao han sido objeto de críticas frecuentes en la prensa.

Las cuestiones mencionadas generan cierta inquietud en cuanto a su incidencia global sobre el tejido socioeconómico de Macao. La Comisión espera que el Gobierno de la RAE adopte todas las medidas oportunas para abordar los problemas pertinentes.

En el plano exterior, Macao ha seguido sirviendo de plataforma para las relaciones internacionales de China con Portugal y el mundo lusófono a través de mecanismos gestionados en cooperación con el Gobierno Central de República Popular China. En septiembre, Macao albergó la segunda Conferencia Ministerial del Foro de Cooperación Económica de los países lusófonos y China. Albergó también los Juegos Lusófonos en octubre de 2006.

2. Evolución económica

En 2006, la economía de Macao fue una de las que creció con mayor rapidez en todo el mundo. Ese año, el PIB aumentó nada menos que el 16,6 % en términos reales, tras un incremento moderado del 6,9 % en 2005. El crecimiento estuvo impulsado por los ingresos del juego, el auge de la construcción y las inversiones, la fortaleza del consumo y la bonanza de las exportaciones de bienes y servicios. La expansión económica ganó impulso con la construcción y apertura de nuevos casinos, otras instalaciones relacionadas con los juegos de azar y proyectos inmobiliarios hoteleros y residenciales. Desde que en 2002 se liberalizara el régimen de juegos de azar y China continental liberalizara y extendiera los regímenes de visitas procedentes del continente, la afluencia de turistas no ha dejado de aumentar año tras año, hasta alcanzar nuevos récords. Según los cálculos, cerca de 500 000 visitantes llegan a Macao cada semana, una cifra equivalente a la población total de la RAE. A finales de 2006, la tasa de desempleo había caído al nivel más bajo (3,5 %) desde el cambio de soberanía, mientras la presión inflacionista se iba haciendo cada vez más intensa, sobre todo en el ámbito inmobiliario. En 2006, la renta per cápita de Macao habría superado por primera vez a la de Hong Kong. No obstante, la RAE de Macao se caracteriza por una pronunciada y creciente desigualdad de las rentas.

En 2006, los ingresos totales por juegos de azar obtenidos por Macao superaron los de Las Vegas, con lo que esa región se ha convertido en el mayor mercado del juego del mundo. Macao está impulsando iniciativas de diversificación en actividades distintas de los casinos, como congresos y exposiciones, turismo en complejos hoteleros, deportes y turismo cultural. Sin embargo, el enorme crecimiento de los ingresos procedentes de los casinos hace que la parte de la economía que representan los juegos de azar haya seguido aumentando.

En 2006, el sector privado emprendió una serie de proyectos inmobiliarios. Está previsto que a su término, al cabo de algunos años, el número de habitaciones de hotel se haya triplicado. Se están inaugurando nuevos casinos, lo que aumenta las instalaciones y la capacidad de juego. No obstante, la posibilidad de que en el futuro haya un exceso de capacidad crea inquietud. Tras la fuerte caída registrada en 2005, la exportación de mercancías se recuperó en 2006 gracias a la supresión de los contingentes textiles globales. Las exportaciones de la RAE de Macao a China continental, compuestas esencialmente por prendas de vestir y productos textiles sujetos anteriormente a restricciones, registraron un aumento superior al 50 % durante el primer semestre de 2006. Las importaciones siguieron aumentando en paralelo a la fortaleza de las inversiones y el consumo, lo que aumentó el déficit de la balanza comercial. El sector manufacturero representó tan solo el 5 % del PIB de Macao en 2006.

Los ingresos fiscales siguieron registrando un crecimiento muy elevado al hilo del gran aumento de la recaudación de impuestos aplicados a los juegos de azar. La magnitud del superávit presupuestario y su tendencia al alza permitió al Gobierno de la RAE de Macao invertir en programas de desarrollo a largo plazo en los ámbitos de la economía, las infraestructuras y la educación. Entre los grandes proyectos a largo plazo figuran la red de ferrocarril ligero para el transporte rápido, iniciativas de remodelación urbana y la recuperación de tierras. La fortaleza de la economía ha provocado tiranteces en la oferta de mano de obra, en particular por lo que se refiere a los trabajadores cualificados en los sectores de la construcción y los servicios. Durante 2006, la importación de mano de obra registró un aumento superior al 60 %, hasta suponer más de 50 000 trabajadores. La mayoría de los trabajadores procedentes del extranjero trabajan en la construcción, los servicios y los juegos de azar. Proceden esencialmente de China continental, y más recientemente de Hong Kong. La tasa de desempleo ha seguido bajando hasta niveles mínimos (3,5 % durante el último trimestre de 2006).

Distintos indicios apuntan a que, durante los próximos años, la economía y el Gobierno de Macao tendrán que afrontar retos cada vez mayores para garantizar un desarrollo sostenible, hacer frente al aumento de los costes y las externalidades (medio ambiente, tráfico, disparidades sociales) resultantes del auge económico, aumentar las capacidades en términos de infraestructuras y mano de obra con el fin de satisfacer la demanda y ampliar la estrecha base de la economía, diversificándola.

3. Cuestiones comerciales y sectoriales

Derechos de propiedad intelectual. Si bien reconoce los constantes esfuerzos desplegados por Macao para perfeccionar el marco legislativo y las estructuras de aplicación a efectos de la protección de los derechos de propiedad intelectual, la Comisión Europea sigue preocupada por las infracciones cometidas en algunos sectores. El caso más notorio es el de diversas empresas proveedoras de antenas que desde hace años permiten captar señales de televisión pirateadas de programas europeos y americanos, vulnerando así los derechos de la empresa emisora autorizada, Macau Cable TV . Tras años de litigios, intervenciones del Gobierno y numerosas gestiones diplomáticas de la UE y los países en los que están radicados los titulares de los derechos, es probable que la adquisición de Macau Cable TV por una de esas empresas permita resolver el conflicto. La Comisión espera que esta nueva estructura de propiedad ponga fin a las vulneraciones que se estaban cometiendo por lo que se refiere a la emisión de contenidos y seguirá atentamente la evolución de la situación.

Lucha contra el blanqueo de dinero. La Comisión Europea aplaude los esfuerzos realizados por Macao para mejorar su marco jurídico en materia de lucha contra el terrorismo y el blanqueo de dinero. La legislación correspondiente se adoptó en abril de 2006. Durante ese año se creó la Oficina de Información Financiera, un nuevo órgano del Gobierno especializado en la lucha contra el blanqueo de dinero y la financiación del terrorismo, en aras del refuerzo de la vigilancia. Habida cuenta del aumento de los ya elevados volúmenes de efectivo que circulan por los casinos de Macao, las autoridades deberán seguir prestando atención a este aspecto.

Banco Delta Asia. En 2006, el Gobierno de Macao prosiguió su gestión «administrativa» del Banco Delta Asia, acusado en 2005 por el Departamento del Tesoro de EE.UU. de blanqueo de capitales por cuenta de la República Popular Democrática de Corea/Corea del Norte. Según se informa, el Gobierno de Macao ha seguido manteniendo estrechas relaciones y cooperando con sus principales socios internacionales (en particular, con los Estados Unidos y China continental) en este ámbito, que reviste una importancia internacional.

Directiva de la UE sobre la fiscalidad del ahorro. En 2006, la Comisión expresó interés en emprender conversaciones exploratorias con el Gobierno de la RAE de Macao con el fin de fomentar la introducción de medidas equivalentes a la Directiva de la CE sobre la fiscalidad del ahorro. En consonancia con su política fiscal proclamada, que consiste en promover de la manera más amplia posible los principios de buena gobernanza aceptados a escala internacional, la Comisión propone trabajar con Macao para aumentar la transparencia y el intercambio de información, reforzar las medidas coercitivas destinadas a prevenir la evasión y el fraude fiscal y, en particular, fomentar la aplicación de medidas equivalentes a las aplicadas en la UE en materia de imposición de las rentas del ahorro. La Comisión aplaudiría que el Gobierno de la RAE aprobara oficialmente la apertura de un diálogo exploratorio a nivel operativo en este ámbito.

El Acuerdo de Estrechamiento de la Asociación Económica (Closer Economic Partnership Agreement, CEPA) entre China continental y Macao entró en su cuarta fase en 2006. En virtud del suplemento III de ese Acuerdo (CEPA IV), que se firmó en junio de 2006 , se introdujeron 13 nuevas medidas de liberalización en el ámbito del comercio de servicios, lo que abrió a las empresas de Macao un total de 26 sectores de servicios en China continental. Por lo que se refiere a la facilitación del comercio y las inversiones, se introdujeron nuevos ámbitos de cooperación, en particular los derechos de propiedad intelectual, los servicios de exposiciones y la medicina china. Todas las medidas entraron en vigor el 1 de enero de 2007.

Medio Ambiente . Es bien sabido que la UE concede carácter prioritario a las cuestiones relacionadas con el cambio climático y la contaminación del agua y el aire. A este respecto, la Comisión considera que la cooperación internacional transfronteriza es esencial y beneficiosa para todo el planeta. La Comisión está dispuesta a cooperar con Macao para aportar ayuda y fomentar la aplicación de tales medidas, así como para explorar las posibilidades de cooperación trilateral con China continental en función de las necesidades.

4. Relaciones y cooperación entre la UE y Macao

El 26 de octubre de 2006, con el fin de perfilar sus propuestas acerca de las futuras relaciones entre la UE y Macao, la Comisión adoptó una Comunicación titulada «La Unión Europea, Hong Kong y Macao: posibilidades de cooperación para el período 2007-2013»[3], respaldada posteriormente por el Consejo en sus Conclusiones de 12 de diciembre. En la Comunicación se determinan sectores clave para hacer avanzar la cooperación: comercio y aduanas; finanzas; vínculos entre particulares (en especial, entre universidades); transportes; medio ambiente; sanidad y seguridad alimentaria. Se propone asimismo que la Comisión y la RAE de Macao mantengan un diálogo constante en los ámbitos que dependen de sus competencias respectivas.

El 21 de diciembre de 2006, el Consejo adoptó un instrumento de financiación para la cooperación con los países industrializados y otros países y territorios de ingresos elevados, incluido Macao. La Comisión analizará y acordará con Macao los elementos de un programa de cooperación, que comenzaría a finales de 2007 y se financiaría al amparo de ese instrumento.

El 19 de junio de 2006, el Presidente de la Comisión, José Manuel Barroso, recibió en Bruselas al Jefe del Ejecutivo de Macao, Edmund Ho. Ambos dirigentes convinieron que Macao y la Unión Europea debían seguir intensificando, ampliando y profundizando la cooperación en los ámbitos de interés común. Acordaron mantener estrechos contactos a todos los niveles y velar por que las relaciones se desarrollen positivamente, teniendo en cuenta todos los retos y oportunidades y dándoles respuesta con rapidez y eficacia. El Jefe del Ejecutivo de Macao, Edmund Ho, se entrevistó también con personalidades del Parlamento Europeo en Bruselas.

La cooperación de la UE y Macao en los ámbitos de las aduanas, la interpretación y la formación prosiguió en 2006. En el marco del programa AENEAS se aprobaron fondos de la UE en favor de la iniciativa MIGRAMACAU, centrada en la formación de funcionarios de inmigración de Macao. El Comité de Readmisión CE-Macao se reunió en enero de 2006 y examinó la aplicación del Acuerdo de Readmisión CE-Macao y las iniciativas de cooperación desarrolladas en la actualidad en el ámbito de la inmigración.

La Comisión Europea se ha percatado de la debilitación gradual de la tradicional presencia de las empresas de la UE implantadas en Macao, y espera que se garantice la igualdad de condiciones a todas las partes interesadas en aprovechar nuevas oportunidades empresariales en la RAE de Macao.

La Oficina de la Comisión Europea acreditada ante Macao (con sede en Hong Kong) mantiene relaciones intensas y organiza visitas y contactos periódicos con la RAE. A lo largo del año, desarrolló un amplio y dinámico programa de información y relaciones públicas centrado en la proyección de los valores y las políticas de la UE en los ámbitos económico, reglamentario, social, educativo y cultural a través de los medios de comunicación y la sociedad de Macao. Asimismo, la Comisión renovó su contrato con la Universidad de Macao, que alberga un Centro de Información Europeo de la UE.

[1] Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo: «La Unión Europea y Macao: Más allá del año 2000», Bruselas, 12.11.1999, COM (1999) 484 final.

[2] «La Unión Europea, Hong Kong y Macao: posibilidades de cooperación para el período 2007-2013». Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo, COM (2006) 648 final, de 26.10.2006.

[3] «La Unión Europea, Hong Kong y Macao: posibilidades de cooperación para el período 2007-2013» Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo. COM (2006) 648 final, de 26.10.2006.