Dictamen del Comité Económico y Social sobre el "Proyecto de Reglamento (CE) del Consejo relativo a las estadísticas de gestión de residuos"

(1999/C 329/07)

El 5 de julio de 1999, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre el proyecto mencionado.

La Sección de Unión Económica y Monetaria y Cohesión Económica y Social, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 14 de julio de 1999 (ponente: Sr. Vasco Cal).

En su 363o Pleno de los días 22 y 23 de septiembre de 1999 (sesión del 22 de septiembre de 1999), el Comité Económico y Social ha aprobado por 108 votos a favor, 1 en contra y 2 abstenciones el presente dictamen.

1. Introducción

1.1. Considerando que, desde la adopción de su Resolución de 7 de mayo de 1990(1) sobre la política en materia de gestión de residuos, se habían realizado considerables progresos técnicos, económicos y legislativos en este ámbito, que habían orientado la actuación de las administraciones nacionales y comunitarias, así como de los agentes económicos y los consumidores, el Consejo aprobó, el 24 de febrero de 1997, una nueva Resolución sobre una estrategia comunitaria de gestión de residuos(2). En dicha Resolución, el Consejo:

- pone de relieve el papel que pueden desempeñar las estadísticas en la determinación de los problemas relacionados con los residuos, la evaluación de prioridades de gestión de los mismos y la formulación y consecución de objetivos realistas en el marco de la política de gestión de residuos;

- destaca la necesidad de la producción periódica de datos adecuados relativos a los residuos que sean compatibles con la legislación comunitaria;

- invita a la Comisión a que establezca, en cooperación con la Agencia Europea de Medio Ambiente y los Estados miembros, un sistema fiable de recogida de datos sobre residuos basado en una terminología, unas definiciones y unas clasificaciones comunes que funcione con unos costes públicos y privados mínimos;

- invita a la Comisión a que fomente, y a los Estados miembros y a los agentes económicos a que establezcan y persigan objetivos cuantitativos de carácter indicativo para reducir significativamente la cantidad de residuos que se produzcan e incrementar los niveles de reutilización, reciclado y valorización;

- pide a la Comisión que recoja información sobre las sustancias y materiales peligrosos para el medio ambiente contenidos en los residuos, que causen problemas especiales en los Estados miembros, y a que, en su caso, presente recomendaciones de medidas para tratar dichos problemas.

1.1.1. En la misma Resolución, el Consejo se manifiesta preocupado "por los movimientos a gran escala, realizados en el territorio comunitario, de residuos destinados a la incineración con o sin recuperación de energía" e invita a la Comisión a que considere la posibilidad de modificar la legislación comunitaria relativa a la incineración de residuos con recuperación de energía y a que presente propuestas en ese sentido.

1.2. El último Programa estadístico comunitario (1998-2002)(3) hace referencia, en el título "Medio ambiente", al Programa de cuatro años (1994-1997) para desarrollar estadísticas oficiales regulares sobre el medio ambiente(4), del que precisa que "se concibió para satisfacer las necesidades estadísticas y de información de la Agencia Europea de Medio Ambiente".

1.2.1. También en relación con este aspecto particular de las estadísticas comunitarias, se afirma que "Se proseguirán los trabajos en curso con el fin de colmar las importantes lagunas de datos que aún persisten en relación con las estadísticas de residuos y reciclaje, la utilización del agua y los vertidos, el empleo de materias peligrosas o escasas y el gasto en protección del medio ambiente. Se elaborará un conjunto de cuentas satélite del medio ambiente vinculadas a las cuentas nacionales, que cubrirán las existencias y la utilización de los principales recursos naturales, los flujos de materiales, las emisiones y el gasto en protección del medio ambiente".

1.3. El Parlamento Europeo

1.3.1. En una Resolución del 14 de noviembre de 1996(5), el Parlamento Europeo pide que se vele por incluir en la legislación comunitaria definiciones claras de los conceptos de "residuo" y de "producto", sobre la base de las sentencias pertinentes del Tribunal de Justicia (asuntos Zanetti y Wallonia). Por otra parte, el Parlamento Europeo pide al Consejo y a la Comisión:

- que se presenten propuestas orientadas a reducir el volumen de residuos, así como la presencia en los mismos de sustancias peligrosas como cloro, mercurio, PCV, cadmio y otros metales pesados;

- que, en el marco de los planes de gestión de residuos, se formulen objetivos tendentes a reducir el volumen de los mismos, de tal manera que dichos objetivos se evalúen y adapten cada dos años en función de sus resultados.

1.3.2. En esta Resolución, el Parlamento Europeo comparte el punto de vista de la Comisión de que son necesarias unas estadísticas mucho mejores sobre residuos e insta a los Estados miembros a que colaboren a este respecto con la Agencia Europea del Medio Ambiente y Eurostat.

1.4. El Comité de las Regiones

1.4.1. El Comité de las Regiones, en un Dictamen del 16 de enero de 1997(6) sobre la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo sobre la revisión de la estrategia comunitaria para la gestión de residuos "lamenta la insuficiencia de los datos estadísticos disponibles en materia de residuos a escala comunitaria. Por consiguiente, opina que esta situación podría subsanarse a través de una mayor cooperación entre las autoridades regionales y locales".

1.5. El Comité Económico y Social

1.5.1. En su Dictamen del 19 de septiembre de 1990(7) sobre la propuesta de Decisión del Consejo por la que se adopta un Programa de cuatro años (1990-1993) para desarrollar estadísticas oficiales regulares sobre el medio ambiente(8), el Comité señala en el punto 2.1.:

"El Comité es consciente de las importantes diferencias que existen entre los sistemas estadísticos nacionales en lo que se refiere al avance de los trabajos de elaboración de estadísticas específicas sobre el medio ambiente y a la complejidad metodológica de la puesta a punto, para los sectores principales, de un centenar de indicadores estadísticos esenciales, homogéneos y fidedignos, cada uno de los cuales es la combinación de la recogida y la elaboración de millares y millares de datos físicos, técnicos, económicos y sociales."

2. El proyecto de reglamento presentado por la Comisión

2.1. El Proyecto de Reglamento tiene por objeto establecer un marco que obligue a los Estados miembros y a la Comisión a elaborar estadísticas comunitarias sobre la gestión de residuos procedentes de empresas y hogares. Se cubrirán las siguientes áreas:

- Producción y recuperación de residuos por actividades económicas;

- Recogida de residuos domésticos y similares por empresas y sistema municipal de recogida;

- Incineración, compostaje y eliminación de residuos por empresas y autoridades municipales.

2.2. La Comisión estará asistida por el Comité del Programa Estadístico y, en un plazo de tres años tras la fecha de entrada en vigor del Reglamento y posteriormente cada tres años, deberá presentar un informe al Parlamento Europeo y al Consejo sobre las estadísticas recopiladas de conformidad con el Reglamento y en especial sobre su calidad y la carga que representan para las empresas.

2.3. Se ha calculado la incidencia financiera en un total de 450000 ecus a lo largo de 1999, 2000 y 2001.

3. Observaciones generales sobre el proyecto de la Comisión

3.1. El Comité Económico y Social aprueba el Proyecto de Reglamento cuyo objetivo es elaborar un marco estadístico comunitario para la gestión de residuos procedentes de empresas y hogares, de modo que EUROSTAT disponga de estadísticas comunitarias fiables y comparables, recopiladas y procesadas a tiempo para constituir la base de una armonización progresiva de la gestión de residuos en la Unión Europea.

3.2. El Comité hace hincapié en que el Consejo debería adoptar rápidamente el Reglamento propuesto. Dicho Reglamento constituirá una herramienta importante de política medioambiental en el campo de los residuos, sobre todo para la prevención de la gestión ilegal de la recogida y la incineración de residuos.

3.3. El Comité observa con satisfacción que el Proyecto en estudio permitirá una cooperación eficaz entre EUROSTAT y la Agencia Europea de Medio Ambiente, constituida en 1996. El Catálogo Europeo de Residuos (CER), adoptado por la Decisión 94/3/CE(9) de la Comisión, recoge la nomenclatura que servirá, a partir de ahora, como base para la recopilación, en los Estados miembros, de todos los datos relacionados con residuos.

3.3.1. El Comité se felicita de que se esté elaborando un "memorándum de entendimiento" entre la Agencia Europea del Medio Ambiente y EUROSTAT y espera que este acuerdo permita una coordinación mejor y más rápida entre los dos órganos. El Comité desea, en particular, que se eviten las duplicaciones y omisiones.

3.4. Respecto al período transitorio de tres años previsto por el Artículo 4, el Comité se pregunta si no sería posible reducirlo. Sin embargo, reconoce que el problema de los limitados recursos humanos y financieros de los departamentos de estadística nacionales es un argumento de peso a favor de un plazo que permita que los Estados miembros se adapten progresivamente a las exigencias comunitarias.

3.5. No obstante, el Comité insiste en que la política comunitaria en materia de recogida, recuperación o eliminación de residuos es una política buscada y aprobada por todos los Estados miembros. Por tanto, estos deben prever colectivamente los medios necesarios para llevarla a buen fin de forma adecuada.

3.6. El Comité llama de nuevo la atención sobre la importancia de disponer de estadísticas de buena calidad para que sirvan de apoyo a las políticas nacionales y comunitarias. Sin embargo, constata que los departamentos estadísticos nacionales son los que sufren las restricciones presupuestarias derivadas de la aplicación de la UEM y del Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

3.7. El Comité se interroga sobre la conveniencia de restringir la obligación de participar en las encuestas previstas por el Artículo 3 a las empresas de más de 9 empleados. Si bien opina que habría sido preferible una limitación en base a la cantidad de residuos producida, admite que -con el fin de no desanimar a las microempresas, tan importantes para la creación de empleo- el criterio de limitación propuesto por la Comisión es aceptable, tanto más cuanto que las empresas que producen residuos peligrosos se controlan a través de otras disposiciones.

3.8. El Comité propone que la ficha de financiación que acompaña al Proyecto de Reglamento se complete para prever (al igual que lo hace la Dirección General de Medio Ambiente en materia de proyectos estadísticos en los Estados miembros) una financiación comunitaria parcial para los Estados miembros que acusen un déficit relativamente considerable en lo que respecta a estadísticas de residuos. Se deberían entablar ya conversaciones con los países candidatos a la adhesión a la UE, con el objetivo de ayudar a los departamentos de estadística de dichos países a responder a los imperativos del Proyecto de Reglamento en estudio.

3.9. El Comité teme que los datos estadísticos recopilados con arreglo al Reglamento propuesto no den una imagen precisa de los "flujos" de residuos. Se plantea la cuestión de si, finalmente, no habrá que modificar el sistema para obtener una imagen de los "flujos" que permita combatir de forma más eficaz la eliminación abusiva y la exportación ilícita de ciertos residuos.

4. Observaciones particulares

4.1. En el Artículo 2, párrafo a), sería conveniente completar la referencia a la Directiva 75/442/CEE mencionando la Decisión 96/350/CE de la Comisión(10).

4.2. En el Anexo I, sección 2, punto 3, las posiciones 14 ("chatarra de metales no férreos excepto embalajes"), 26 ("residuos textiles") y 43 ("residuos de construcción y demolición") no deberían inducir a error ya que, desde el punto de vista legal, estos materiales se consideran residuos, aunque técnicamente pueden utilizarse como materias primas.

4.3. En dicho Anexo, la distinción entre los productos correspondientes a las posiciones 25 y 43 ("otros residuos de madera" y "residuos de construcción y demolición", respectivamente) no siempre es fácil. En realidad, los productos incluidos en la posición 43 representan cerca del 90 % del total y son, sin duda, los más nocivos desde el punto de vista medioambiental.

4.3.1. El Comité opina que se debe seguir aplicando un tratamiento particular a los residuos peligrosos.

4.4. Respecto a las posiciones 1 21 ("cantidad de residuos recuperados internamente") y 1 23 ("cantidad de residuos secundarios resultantes de la recuperación o incineración") de la sección 3 del Anexo I, cuyo control no le parecía justificado, el Comité toma nota de la explicación del representante de la Comisión, según la cual estas posiciones permiten una contabilidad más precisa de los residuos eliminados y, por lo tanto, un control más satisfactorio.

4.5. Respecto a la sección 2 del Anexo II, el Comité se pregunta si las posiciones 16, 17 y 19 ("embalajes compuestos", "embalajes mezclados" y "ropa y textiles", respectivamente) son lo suficientemente claras.

4.6. En el Anexo III, sección 6, párrafo 1, se prevé que "Para cada tipo de operación..., los Estados miembros indicarán en qué porcentaje cubre esta actividad la recopilación de datos. La cobertura podrá calcularse mediante criterios externos tales como empleo o cantidad de residuos recibidos. El requisito mínimo de cobertura es el 90 % para cada tipo de operación". El Comité no está del todo convencido de la legitimidad de esta tasa mínima y considera que, especialmente en el caso de los residuos peligrosos, habría que tender hacia una tasa de cobertura del 100 %.

4.7. En el Anexo III, sección 7, la distinción entre "eliminación" y "recuperación" de residuos no queda suficientemente clara en la tabla que enumera las operaciones de incineración, compostaje y eliminación. El Comité propone modificar los subtítulos de la tabla de forma que se diferencien de forma evidente las distintas operaciones: "Recuperación, que incluye el compostaje y la incineración con aprovechamiento de energía" y "Eliminación".

Bruselas, 22 de septiembre de 1999.

La Presidenta

del Comité Económico y Social

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) DO C 122 de 18.5.1990.

(2) DO C 76 de 11.3.1997.

(3) DO L 42 de 16.2.1999.

(4) DO L 328 de 20.12.1994.

(5) DO C 362 de 2.12.1996.

(6) DO C 116 de 14.4.1997.

(7) DO C 332 de 31.12.1990.

(8) Este Programa no llegó a adoptarse. El procedimiento legislativo en el cual se integra este Dictamen de Comité derivó en la adopción por parte de Consejo de Programa 1994-1997 mencionado en el punto1.2.

(9) DO L 5 de 7.1.1994.

(10) Decisión de la Comisión de 24 de mayo de 1996 que adapta los Anexos II A y II B de la Directiva 75/442/CEE de Consejo relativa a los residuos. DO L 135 de 6.6.1996.