INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO por el que se presenta el balance de la aplicación de la Directiva 96/16/CE sobre las encuestas estadísticas de la leche y los productos lácteos (con arreglo al artículo 8 de la Directiva 96/16/CE)

ÍNDICE

Preámbulo

1. Aplicación de la normativa

1.1. Enfoque general

1.1.1. Avances efectuados

1.1.2. Dificultades de aplicación

1.2. Análisis de las principales cuestiones

1.2.1. Las proteínas de los principales productos lácteos

1.2.2. Plazos de transmisión

1.2.3. Enfoque «Bruto / Neto»

1.2.4. Estadísticas trienales

2. Algunas conclusiones en materia estadística

Preámbulo

La Comisión ha redactado el presente informe de conformidad con lo dispuesto en el artículo 8 de la Directiva 96/16/CE del Consejo, de 19 de marzo de 1996, sobre las encuestas estadísticas de la leche y los productos lácteos [1], que dispone que «la Comisión someterá al Consejo, a más tardar el 1 de julio de 1999, un informe sobre la experiencia adquirida durante la aplicación de la presente Directiva. En esa ocasión presentará, en particular, los resultados del análisis contemplado en el apartado 2 del artículo 4, acompañados en su caso de las propuestas relativas al período definitivo».

[1] DO L 78 de 28.3.1996.

El presente informe final es continuación de un primer informe provisional con fecha de 27.9.2000 [COM(2000) 600 final], que recoge el conjunto del contexto de elaboración y la aplicación de la presente normativa.

La transmisión de este informe al Consejo estaba prevista para el 1 de julio de 1999 a más tardar. Sin embargo, no pudo transmitirse en dicha fecha esencialmente por dos razones:

- en aquel momento, la Comisión no disponía de los datos correspondientes al tercer año de aplicación de la normativa en cuestión, dado que ésta contempla la transmisión por parte de los Estados miembros a Eurostat de los datos anuales correspondientes al año transcurrido el 30 de junio de 1999,

- por otro lado, en julio de 1999 se organizó una reunión especial del grupo de trabajo de estadísticas de productos lácteos para examinar los principales problemas hallados en la aplicación de la Decisión 97/80/CE, lo cual podía influir en determinados aspectos que era preciso abordar en el informe que debía presentarse al Consejo.

1. Aplicación de la normativa

1.1. Enfoque general

1.1.1. Avances efectuados

El siguiente cuadro presenta una síntesis de las diferencias entre la antigua normativa [2] y la nueva [3]:

[2] Directiva 72/280/CEE del Consejo y Decisión 72/356/CEE de la Comisión.

[3] Directiva 96/16/CE del Consejo y Decisión 97/80/CE de la Comisión.

Antigua normativa // Nueva normativa

* Desglose de los quesos: la Comisión agrupa los tipos de quesos proporcionados por los Estados miembros en función del contenido en materia grasa del extracto seco. // *Los quesos se desglosan por tipo de leche y por categorías según la dureza de su pasta.

* El desglose de la mantequilla y demás materias grasas incluye esencialmente dos categorías. // * La mantequilla se desglosa en cuatro categorías. El desglose inicial se sustituyó a continuación por un desglose en nueve categorías, de las cuales cinco están sometidas a una recogida y transmisión facultativa de los datos.

* Tratamiento de la producción transfronteriza: en los ámbitos de las disponibilidades y los destinos, las importaciones y exportaciones se tratan en partidas diferentes. // * Con algunas diferencias relativas a la especificación de los productos, el tratamiento de la información correspondiente a las importaciones y exportaciones se encuentra en partidas diferentes, tanto en disponibilidades como en destinos. Es necesario mejorar el grado de precisión en lo referente a la procedencia de la leche.

* El tratamiento de la diferencia es objeto de una partida específica, pero la partida relativa a otros destinos se desglosa en dos partidas diferentes. // * El tratamiento de las diferencias es objeto de una partida específica; sólo se refiere a la materia grasa y a las entradas de leche entera y desnatada. Los destinos no se precisan tanto como en la normativa anterior, sino que dejan el campo de respuesta abierto.

* Producción de leche en las explotaciones agrarias: aplicación del cuadro 5 de la Decisión de aplicación. // * En la nueva Decisión de aplicación, la cuestión se trata, con algunas diferencias, en el cuadro C. La información metodológica sobre elaboración de estadísticas de producción de leche en las explotaciones agrarias revela que se utilizan diversos métodos para aplicar la normativa: declaraciones mensuales, estimaciones o muestreo. Cabe destacar la coherencia entre las cifras de las estadísticas regionales de producción de leche de vaca y las proporcionadas por el cuadro C de la Decisión.

Las diferencias y los avances principales que se han considerado prioritarios durante los años de aplicación de la nueva normativa son los siguientes:

- La información estadística sobre el contenido en proteínas de los principales productos lácteos reviste capital importancia a la hora de evaluar la aplicación de la normativa sobre estadísticas de productos lácteos. Diversas reuniones del grupo de trabajo de estadísticas de productos lácteos han conducido gradualmente a un acuerdo entre los Estados miembros y la Comisión acerca de la posibilidad de recopilar información de calidad estadísticamente satisfactoria al respecto. Se han analizado, comparado y sintetizado los métodos de medición y/o de estimación del contenido en proteínas de los principales productos lácteos. En virtud de un «pacto de caballeros», los Estados miembros han aceptado proporcionar anualmente los datos en cuestión, medidos o estimados mediante el método que consideren más adecuado.

- La Directiva 96/16/CE (en lo sucesivo «nueva normativa») establece que los Estados miembros remitirán anualmente un informe metodológico sobre la aplicación de la normativa sobre estadísticas de productos lácteos. Los Estados miembros han proporcionado la información necesaria y numerosos contactos bilaterales han complementado los informes metodológicos presentados con arreglo a lo dispuesto en el artículo 5 de dicha Directiva. Además, se ha difundido un cuestionario metodológico que recoge las cuestiones clave relativas a la aplicación de la normativa sobre estadísticas de productos lácteos. Las respuestas han permitido poner de relieve las similitudes y diferencias en la interpretación de la normativa y proporcionaron información adicional para elaborar el presente informe.

- Estadísticas regionales de producción de leche de vaca. La actual normativa suprime la transmisión obligatoria de dicha información por parte los Estados miembros, prevista en la anterior normativa (Directiva 72/280/CE, derogada por la Directiva 96/16/CE). Sin embargo, los Estados miembros han aceptado en virtud de un «pacto de caballeros» transmitir estos datos a petición de la Comisión. Dicha información reviste una importancia particular para el análisis y la proyección de la evolución del sector lácteo. Como no está directamente disponible en todos los Estados miembros, Eurostat propuso utilizar métodos de estimación que permitan obtener resultados estadísticamente satisfactorios, fiables y comparables. De esta forma, se ha creado y se ha puesto a disposición de los usuarios a partir del primer semestre de 2002 una base de datos sobre la producción regional de leche de vaca, lo cual constituye un avance destacable.

1.1.2. Dificultades de aplicación

Las principales dificultades encontradas en la aplicación de la normativa analizada en el presente informe pueden dividirse en dos grupos: las dificultades relacionadas con la transmisión de los datos y las dificultades metodológicas.

En lo relativo a las dificultades relacionadas con la transmisión de los datos, Eurostat destaca principalmente dos puntos: los plazos de transmisión y la confidencialidad.

Por lo que se refiere a los plazos de transmisión, conviene destacar que la nueva normativa sobre estadísticas de productos lácteos suprime la transmisión de estadísticas semanales para facilitar a los Estados miembros el respeto riguroso de los plazos de transmisión, principalmente de las estadísticas mensuales y anuales.

Los retrasos en la transmisión de los datos por parte de algunos Estados miembros comportan actualizaciones tardías de las bases de datos de Eurostat y disminuyen el interés general de las estadísticas de productos lácteos para los principales usuarios (véase anexo 1).

En cuanto a la confidencialidad, desde la entrada en vigor de la nueva normativa se observa un aumento significativo del número de datos sujetos al secreto estadístico (véase anexo 2), lo que obliga a Eurostat a publicar determinados datos únicamente de forma agregada como «total UE-15». Por tanto, el detalle de la información disponible en la mayoría de Estados miembros se pierde, lo que conduce a un empobrecimiento general de la base de datos puesta a disposición de los usuarios. Si las unidades de encuesta se consideraran a nivel de «unidades locales de producción» [4] (y no de «empresas»), su número aumentaría y, por tanto, se evitaría el límite mínimo de tres unidades productivas, que obliga a la confidencialidad. Además, este paso de «empresa» a «unidad local de producción» permitiría definir mejor la información necesaria en las estadísticas trienales sobre la estructura de la industria láctea (véase más adelante).

[4] Con arreglo al Reglamento (CEE) nº 696/93 del Consejo, relativo a las unidades estadísticas de observación y de análisis del sistema de producción en la Comunidad (DO L 76 de 30.3.1993, p. 1).

En cuanto a las dificultades metodológicas para aplicar la normativa, cabe destacar dos cuestiones principales: por una parte, el problema de la reutilización de los productos lácteos intermedios y, por otra, las estadísticas trienales sobre la estructura de las empresas lácteas.

La cuestión de la reutilización de los productos lácteos intermedios merece atención especial por dos motivos. En primer lugar, la información sobre la reutilización permite conocer mejor el sector lácteo. Además, conocer la reutilización permite evitar una doble contabilización, lo que constituye, por otra parte, un requisito claramente mencionado en la Directiva 96/16/CE.

La posibilidad de elaborar estadísticas trienales sobre la estructura de las empresas lácteas está relacionada directamente con una definición clara de los establecimientos afectados: ¿se trata de «empresas» o de «unidades locales de producción»?

En la práctica, la confusión entre ambos enfoques falsea la elaboración de estadísticas fiables sobre la estructura de los establecimientos y pone de relieve de nuevo el problema de la reutilización de los productos lácteos intermedios.

Entre los elementos que merecen una atención creciente, cabe citar la coherencia que conviene mantener entre la lista de definiciones de la normativa sobre productos lácteos, que no ha variado desde su entrada en vigor, y las distintas nomenclaturas y clasificaciones de productos que son objeto de revisión periódica (Nomenclatura Combinada, Prodcom y NACE).

1.2. Análisis de las principales cuestiones

1.2.1. Las proteínas de los principales productos lácteos

El apartado 2 del artículo 4 de la Directiva 96/16/CE prevé que se analice la posibilidad de ampliar las informaciones estadísticas anuales al contenido en proteínas de los principales productos lácteos. A tal efecto, durante los tres años siguientes a la entrada en vigor de la Directiva los Estados miembros han llevado a cabo recogidas de datos piloto o estudios destinados a alcanzar dicho objetivo. Este mismo artículo prevé que la Comisión elabore un programa de trabajo para cada uno de estos tres años.

Tras finalizar el período experimental, los Estados miembros han seguido transmitiendo de forma voluntaria los datos necesarios para calcular el contenido en proteínas de los productos lácteos.

En este contexto, la Comisión ha elaborado una síntesis de los diferentes métodos de medición y evaluación [5] del contenido en proteínas de los principales productos lácteos. Dichos métodos pueden dividirse en dos grupos: el primero basado en la medición o estimación de las proteínas del producto terminado («en output») y el segundo basado en el contenido de los productos utilizados («en input»). Estas medidas permiten estimar de forma satisfactoria a nivel europeo el contenido en proteínas de los principales productos lácteos. En términos de coste-eficacia y de la carga que supondrían las investigaciones estadísticas adicionales, esta solución parece la más eficaz.

[5] Presentada al grupo de trabajo de estadísticas de productos lácteos de 14 y 15 de noviembre de 2001.

1.2.2. Plazos de transmisión

En lo que respecta a los plazos de transmisión de las estadísticas de productos lácteos, la normativa prevé que los resultados mensuales se envíen a más tardar 45 días después de finalizar el mes de referencia. Los resultados anuales y trienales deben enviarse en los meses de junio y septiembre siguientes al año de referencia. El objetivo es poder actualizar rápidamente las bases de datos y proporcionar lo antes posible una información fiable, rápida y armonizada a nivel europeo.

El anexo 1 del presente informe muestra la evolución de los retrasos en la transmisión de los datos estadísticos anuales y mensuales desde 1997 hasta 2000 (y/o 2001). Algunos Estados miembros siguen enviando los datos con retraso. Casi dos tercios de los Estados miembros llevan retraso en lo relativo a las estadísticas anuales. Durante los cinco años de vigencia de la normativa, el retraso promedio en la transmisión de las estadísticas anuales ha llegado a ser de 5 a 6 meses respecto a la fecha límite.

Además, dos tercios de los Estados miembros llevan retraso en el envío de las estadísticas mensuales. Durante los cinco años de vigencia de la normativa en cuestión, tres Estados miembros tienen un retraso promedio de dos o más meses respecto al plazo de 45 días después de finalizar el mes de referencia. Estos retrasos impiden establecer los totales UE-15 y comprometen el uso eficaz de los datos estadísticos para el análisis y la previsión del mercado.

Eurostat ha insistido periódicamente a los Estados miembros sobre la necesidad de enviar los datos en el plazo fijado, incluidos los datos provisionales con transmisión de los datos definitivos en el curso del año.

1.2.3. Enfoque «Bruto / Neto»

El enfoque actual para medir la producción de los principales productos lácteos es un enfoque neto, es decir, excluye las reutilizaciones dentro del sector lácteo. Dicho enfoque permite una medición simple de las cantidades destinadas al consumo directo y a la exportación en cada uno de los Estados miembros. Dado que la materia prima que entra en el proceso de producción se estima en términos de leche entera/desnatada, la citada solución parece la más sencilla para establecer un balance del uso de dicha materia prima. Conviene mantener el enfoque «neto» para elaborar estadísticas sobre productos lácteos.

Sin embargo, a la luz de la experiencia adquirida y habida cuenta de los profundos cambios introducidos en el proceso de producción de productos lácteos, que conllevan una utilización cada vez mayor de productos lácteos intermedios, la medición de las reutilizaciones permitiría ampliar la información estadística, especialmente sobre la utilización de productos lácteos fuera del sector. Sin embargo, la normativa actual no requiere datos sobre utilización de productos lácteos fuera del sector lácteo. Habida cuenta de su importancia, una información precisa (para todos los Estados miembros) sobre utilización de productos lácteos fuera del sector mejoraría la calidad de las estadísticas.

1.2.4. Estadísticas trienales

La letra c) del apartado 1 del artículo 4 de la Directiva 96/16/CE prevé que se informe trienalmente sobre el número de las unidades de encuestas, desglosado por determinadas clases de magnitud. La aplicación de esta norma ha planteado numerosas dificultades. Por una parte, la rápida evolución de la estructura de la industria láctea ha convertido en obsoletas las clases de magnitud establecidas en la Decisión de aplicación. De hecho, de los dieciséis cuadros de la normativa anterior, se han mantenido ocho, de los cuales seis en la forma original de 1972 y dos con clases diferentes (se han añadido dos nuevas clases). En treinta años, la industria láctea ha evolucionado mucho. Un indicador fiable es el aumento considerable (se ha multiplicado casi por 10 entre 1995 y 2000, véase anexo 2) del número de códigos confidenciales, que está directamente relacionado con la concentración de empresas. Por otra parte, las unidades observadas se han definido como «empresas». Por tanto, la evolución afecta tanto a la reestructuración de la industria láctea como al cambio de las estructuras técnicas de producción.

2. Algunas conclusiones en materia estadística

A la luz de los elementos de evaluación expuestos en el presente informe y sobre la base de la experiencia adquirida en la aplicación de la normativa de las estadísticas de productos lácteos, se mejorará la Directiva 96/16/CE mediante diversas modificaciones sobre:

- el contenido en proteínas de los principales productos lácteos,

- la atención prestada al problema de la confidencialidad, mediante la adopción de la unidad local como unidad de encuesta y, si es posible, mediante la obtención de la autorización, por parte de las empresas afectadas, para difundir los datos considerados confidenciales con arreglo al Reglamento,

- los informes metodológicos,

- las estadísticas regionales sobre producción de leche de vaca.

Estas mejoras se introducirán mediante la presentación al Parlamento Europeo y al Consejo de una propuesta de modificación de la Directiva 96/16/CE del Consejo.

ANEXO 1

>SITIO PARA UN CUADRO>

ANEXO 2

Número de códigos confidenciales por país de 1995 a 2000

>SITIO PARA UN CUADRO>