Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Directiva del Consejo por la que se establece un régimen armonizado de seguridad para los buques pesqueros de eslora igual o superior a 24 metros» () (97/C 66/09)

El 8 de octubre de 1996, de conformidad con el apartado 2 del artículo 84 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Transportes y Comunicaciones, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 11 de noviembre de 1996 (Ponente: Sr. Chagas).

En su 340° Pleno (sesión del 27 de noviembre de 1996), el Comité Económico y Social ha aprobado por 105 votos a favor, 1 en contra y 4 abstenciones el presente Dictamen.

1. Antecedentes

1.1. El Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida en el Mar (SOLAS) de 1974 no contemplaba los buques pesqueros en su ámbito de aplicación, por lo que se pensó en redactar un convenio que, teniendo en cuenta las especificidades de estos buques, definiese las normas de construcción de los nuevos buques, así como las características que deberían cumplir los equipos relacionados con la seguridad de los buques de pesca.

Así, en 1977 se firmó el Convenio Internacional para la Seguridad de los Buques Pesqueros, conocido como Convenio de Torremolinos de 1977.

1.2. Sin embargo, debido a que el número de países que lo han ratificado es insuficiente, el Convenio de 1977 no ha llegado a entrar en vigor.

Con vistas a superar algunas de las reservas planteadas por los países con las mayores flotas pesqueras y también para contemplar en el Convenio de 1977 algunas modificaciones ya introducidas en el Convenio SOLAS, la Organización Marítima Internacional (OMI) procedió a una reforma del primero que se concluyó en 1993 con el llamado Protocolo de Torremolinos.

1.3. En él se estableció la aplicación obligatoria de los principales capítulos del Convenio modificado sólo a los buques de eslora igual o superior a los 45 metros (anteriormente previstos para los buques con una eslora igual o superior a los 24 metros).

1.4. Entretanto, el Consejo aprobaba la Directiva 93/103/CE (), basada en el Convenio de 1977, en la que se establecía una serie de disposiciones mínimas de seguridad y salud en el trabajo a bordo de los buques de pesca, aplicable a los nuevos buques con una eslora igual o superior a los 15 metros y a los navíos existentes de eslora igual o superior a los 18 metros.

Sin embargo, la revisión de dicho Convenio, recogida en el Protocolo, supuso posponer la aplicación de la Directiva y reducir los respectivos efectos. De hecho, al limitarse a los buques con una eslora igual o superior a los 45 metros la obligatoriedad de la aplicación de sus disposiciones, el Protocolo limitó el ámbito de los buques afectados, por cuanto el 85 % de los buques de más de 100 toneladas tienen esloras comprendidas entre los 24 y los 45 metros. Pese a todo, el Protocolo tampoco tuvo entonces un número suficiente de ratificaciones que hubiese permitido su entrada en vigor.

2. La propuesta de la Comisión

2.1. Teniendo en cuenta que el Protocolo de Torremolinos permite, con arreglo al apartado 5 del artículo 3, establecer a escala regional disposiciones que garanticen un régimen de seguridad uniforme y coherente para todos los buques que faenen en un misma zona o región, la Comisión presenta una propuesta que amplía, en la medida de lo posible, a los buques con una eslora comprendida entre los 24 y los 45 metros las disposiciones previstas en el Protocolo para los buques con una eslora igual o superior a los 45 metros.

2.2. Según la Comisión, el objetivo de la presente propuesta, que cabe considerar como un primer paso de cara a mejorar la seguridad, es el establecimiento de un conjunto de normas de seguridad armonizadas para los buques de pesca que enarbolen el pabellón de un Estado miembro y los buques de pesca de terceros países que faenen en las aguas interiores o territoriales de los Estados miembros o que descarguen sus capturas en un puerto de un Estado miembro.

2.3. Esta propuesta es igualmente extensible al Espacio Económico Europeo y presenta un interés especial para Noruega e Islandia.

2.4. Invocando el impacto económico que tendría la aplicación de las disposiciones de seguridad para los buques de pesca existentes, la Comisión propone que sólo se les aplique las medidas que en el Protocolo ya se contemplaban para los buques existentes.

Éstas se refieren a los medios de radiocomunicaciones de salvamento, receptores de radar, procedimientos de emergencia, llamadas y ejercicios, radiocomunicaciones y equipos de navegación del buque.

2.5. Por último, en la propuesta se definen los procedimientos que han de seguirse con vistas a la emisión de certificados de conformidad por los organismos reconocidos para garantizar que se consiga el grado de seguridad perseguido.

3. Observaciones generales

3.1. El sector de la pesca, en sus diferentes vertientes, es un sector muy sensible que atraviesa graves problemas de sobrevivencia y que ha sido objeto de diversos dictámenes del Comité Económico y Social (). La introducción de nuevos requisitos en términos de construcción, equipos de seguridad y procedimientos a bordo debe, por consiguiente, ser objeto de una ponderación adecuada, procurando no aumentar las dificultades de supervivencia del sector y, al mismo tiempo, garantizando condiciones mínimas de seguridad que protejan la vida humana, los buques y el medio ambiente. En este sentido, y teniendo en cuenta las observaciones que aparecen a continuación, el Comité acoge favorablemente la propuesta de la Comisión, ya que podrá contribuir a elevar el grado de seguridad actual de las actividades pesqueras.

3.2. Como reconoce la propia Comisión, a pesar de tratarse de una de las actividades más proclives a los accidentes, no existen datos estadísticos a escala comunitaria que permitan evaluar la verdadera extensión del problema.

El Comité opina que se deberán tomar las medidas adecuadas para trazar un perfil fiable de los accidentes con buques de pesca y sus consecuencias, incluidas la pérdidas de vidas humanas, los accidentes laborales y las enfermedades profesionales que afectan los pescadores.

3.3. El Comité apoya el establecimiento de normas de seguridad regionales, en virtud del apartado 5 del artículo 3 del Protocolo de Torremolinos, y considera que su validez debería ser extensible a todo el Mediterráneo y a la totalidad de los países costeros europeos. En este sentido, la Comisión deberá alentar a los terceros países en cuestión a que se comprometan también a asumir estos compromisos.

3.4. La obligatoriedad de que los buques de terceros países que pretendan pescar en aguas interiores o territoriales de la UE o descargar pescado en un puerto de un Estado miembro cumplan con los mismos requisitos que los buques comunitarios, aun cuando merezca el apoyo del Comité, será difícil de controlar. Tampoco queda salvaguardado el control de situaciones en que buques substandard transfieran el producto de su pesca a buques que se ajusten a los dispuestos por el Protocolo, ya que éstos podrían descargarlo sin problemas en puertos comunitarios. Con los medios que existen actualmente, será difícil controlar el cumplimiento de las disposiciones de la Directiva por parte de los buques de terceros países. La Comisión deberá alentar a los Estados miembros a que refuercen dichos medios de control, no sólo en tierra firme sino también en el mar.

3.5. Como se ha señalado en el punto 1.2, el Convenio Internacional para la Seguridad de Buques Pesqueros de 1977, el llamado Convenio de Torremolinos, nunca ha entrado en vigor, y ni siquiera ha sido ratificado por todos los Estados miembros a pesar de la existencia de una Recomendación del Consejo () en este sentido.

3.6. El Comité considera que reviste una gran importancia que, como propone la Comisión, se establezcan normas de seguridad comunes para los buques pesqueros de eslora igual o superior a los 24 metros como primer paso, aunque apoya también la intención manifestada por la Comisión de estudiar la aplicación de medidas complementarias a las ya establecidas para los otros buques, a los buques existentes y a los buques de eslora inferior a los 24 metros. Tales estudios deberán estar disponibles antes del 1 de enero de 1998 para que así las nuevas propuestas que la Comisión tiene intención de presentar puedan contemplar también aquellos grupos de buques.

3.7. En efecto, las medidas ahora propuestas afectan a tan sólo el 4 % aproximadamente de los buques de pesca de la UE (buques de eslora igual o superior a los 24 metros).

Ahora que se pretende adoptar el Protocolo de Torremolinos, que redujo los grados de seguridad mínimos previstos en el Convenio, cabe señalar que no se prevén, para los buques existentes, normas comunes relativas a componentes tan importantes de la seguridad de los buques como son los equipos básicos de lucha contra incendios y los medios y dispositivos de salvamento de los buques de eslora entre los 24 y 45 metros. La propuesta de Directiva debería contemplar también estos componentes.

3.8. La Comisión manifiesta también la intención de modificar el Reglamento (CEE) n° 613/91 () para hacerlo extensivo a los buques de pesca. Esta modificación no podrá significar que se faculta a los armadores a que puedan optar por un registro comunitario que eventualmente pudiera ser más flexible en la interpretación de los criterios de certificación y así posteriormente no tener ningún problema para su admisión en otros Estados miembros que cumplan las normas y niveles de certificación exigidos.

3.9. Por último, el Comité considera que la mejora de las normas y niveles de seguridad a bordo de los buques de pesca requiere necesariamente una formación adecuada de los trabajadores del sector. Por consiguiente, a pesar de que se aleja del ámbito de la propuesta presentada por la Comisión, el Comité considera oportuno sugerir a la Comisión que recomiende a los Estados miembros que procedan lo antes posible a la ratificación del nuevo Convenio STCW-F, de 1995, que establece unos niveles de formación y cualificación mínimos exigibles a los operarios que trabajan a bordo de los buques de pesca.

4. Observaciones específicas

4.1. Apartado 1 del artículo 1

La presente propuesta se aplica también a los buques de terceros países que faenan en aguas interiores o territoriales de los Estados miembros, lo que abarca toda el área hasta el límite de las 12 millas. El Comité recomienda que, ante la imposibilidad de hacerlo en el ámbito del derecho comunitario, la Comisión garantice, a través de los acuerdos bilaterales con terceros países cuyos buques estén incluidos en el ámbito de esta propuesta, que su aplicación se amplíe hasta las 200 millas (ZEE).

4.2. Apartado 1 del artículo 2

Es frecuente, especialmente en el caso de algunas flotas de terceros países, que el buque que faena en la pesca haga un transbordo de lo pescado a otros, de mayor arqueo, dedicados exclusivamente al transporte del producto. Así, en la definición de «buque de pesca», tras la palabra «acondicionamiento», deberá añadirse la expresión «o transbordo y transporte».

4.3. Apartado 2 del artículo 3

El Comité reitera su preocupación por que no se extienda a los buques de eslora comprendida entre los 24 y los 45 metros las prescripciones relativas a los equipos básicos de lucha contra incendios y dispositivos y medios de salvamento.

4.4. Apartado 4 del artículo 3

No parece que sea suficiente la garantía de la Administración del Estado de abanderamiento que la certificación se conceda de conformidad con los requisitos comunitarios. Para superar esta dificultad, la Comisión podrá recurrir, por ejemplo, a programas de cooperación en materia de inspección y certificación en dichos Estados, sin menoscabo de la facultad de los Estados miembros de proceder a inspecciones en los términos del apartado 1 del artículo 9.

4.5. Artículo 5

Es frecuente el recurso a expresiones como «medidas equivalentes» o «que satisfagan los requisitos de la Administración». En este sentido, el Protocolo de Torremolinos es un buen ejemplo. Al margen de los procedimientos previstos, es importante que la Comisión establezca una mejor coordinación entre los mecanismos de control de la política pesquera común y del Estado rector del puerto, además de la adecuada formación de los inspectores.

4.6. Artículo 6 (también aplicable al artículo 5)

El Comité tiene interés en conocer la forma en que la Comisión pretende aplicar un procedimiento igual a los buques de terceros países.

4.7. Artículos 7 y 8

La Directiva 94/57/CE del Consejo () impone reglas y normas comunes a las entidades habilitadas para efectuar peritajes e inspecciones de los buques y para las actividades que competen a las administraciones marítimas. El Comité, aunque reconoce que las sociedades clasificadoras pueden desempeñar un papel importante en ese ámbito, considera que las administraciones marítimas deben desempeñar un papel principal en lo referente a las inspecciones. En este sentido, estaría justificado que se concediesen apoyos comunitarios con vistas a garantizar un nivel de inspección adecuado.

4.8. Artículos 10 y 11

El Comité opina que el procedimiento para la adopción de modificaciones deberá ser el establecido en los apartados 2 y 3 del artículo 12 de la Directiva 93/75/CE () del Consejo, lo que permitiría una mayor participación de los Estados miembros en las decisiones.

4.9. Artículo 11

El Comité Consultivo instituido en virtud del apartado 1 del artículo 12 de la Directiva antes mencionada está constituido por representantes de los Estados miembros y presidido por el representante de la Comisión. En este Comité debería garantizarse también la participación de representantes de los interlocutores sociales o al menos su consulta previa.

4.10. Anexo II

Las disposiciones contenidas en este Anexo, especialmente las relativas a los equipos básicos de lucha contra incendios y los medios y dispositivos de salvamento, deberían contemplar también los buques existentes, como ya se mencionó en otro lugar del presente dictamen.

4.10.1. Regla 1 del Capítulo VII del Anexo II

Se debería incluir un segundo punto en el que se especificase la obligatoriedad del cumplimiento de algunos requisitos básicos en materia de medios y dispositivos de salvamento, independientemente de la fecha de construcción del buque.

4.11. Punto 1.1 del Anexo III

4.11.1. El Comité considera que habría que excluir al Mar Báltico de la zona de aplicación.

4.11.2. El Comité considera que la línea de delimitación Norte debería definirse en función de las especificidades de determinadas regiones («stepped line») y no limitarse a una línea uniforme correspondiente a un determinado valor de latitud Norte.

Bruselas, el 27 de noviembre de 1996.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO n° C 292 de 4. 10. 1996, p. 29.

() Directiva 93/103/CE del Consejo de 23 de noviembre de 1993 relativa a las disposiciones mínimas de seguridad y salud en el trabajo a bordo de los buques de pesca (decimotercera Directiva específica con arreglo al apartado 1 del artículo 16 de la Directiva 89/391/CEE) (DO n° L 307 de 13. 12. 1993, p. 1).

() A título de ejemplo, cabe remitirse al Dictamen de iniciativa del CES sobre «La conservación de los recursos pesqueros y los derechos de pesca» (DO n° C 39 de 12. 2. 1996, p. 32).

() El 23 de septiembre de 1980 el Consejo aprobó una recomendación relativa a la ratificación del Convenio de Torremolinos (DO n° L 259 de 2. 10. 1980, p. 29).

() Reglamento (CEE) n° 613/91 del Consejo, de 4 de marzo de 1991, relativo al cambio de registro de buques dentro de la Comunidad (DO n° L 68 de 13. 8. 1991, p. 1).

() Directiva 94/57/CE del Consejo, de 22 de noviembre de 1994, sobre reglas comunes para las administraciones marítimas y para las organizaciones de inspección y peritaje de buques (DO n° L 319 de 12. 12. 1994, p. 20).

() Directiva 93/75/CE del Consejo sobre las condiciones mínimas exigidas a los buques con destino a los puertos marítimos de la Comunidad o que salgan de los mismo y transporten mercancías peligrosas o contaminantes (DO n° L 247 de 5. 10. 1993, p. 19).