Bruselas, 11.1.2005

SEC(2005) 16 final

Recomendación con vistas a un

DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el apartado 3 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1466/97 de 7 de julio de 1997

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Austria (2004-2008)

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

De conformidad con el Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas[1], los países participantes, esto es, los que hubieran adoptado la moneda única, habían de presentar al Consejo y a la Comisión un programa de estabilidad antes del 1 de marzo de 1999. En virtud del artículo 5 de este Reglamento, el Consejo debe examinar cada programa de estabilidad basándose en las evaluaciones realizadas por la Comisión y el Comité creado en virtud del artículo 114 del Tratado (Comité Económico y Financiero). Basándose en una recomendación de la Comisión, previa consulta al Comité Económico y Financiero y tras analizar el programa, el Consejo debe emitir un dictamen. Con arreglo al Reglamento, los Estados miembros deben presentar actualizaciones anuales de sus programas de estabilidad, que también pueden ser examinadas por el Consejo aplicando estos mismos procedimientos.

El primer programa de estabilidad de Austria, relativo al periodo 1998-2002, fue presentado el 30 de noviembre de 1998, siendo evaluado por el Consejo el 18 de enero de 1999. Austria presentó actualizaciones en cada uno de los años siguientes, siendo la más reciente la del 30 de noviembre de 2004. Los servicios de la Comisión han llevado a cabo una evaluación técnica de dicha actualización teniendo en cuenta las previsiones económicas del otoño de 2004 de los servicios de la Comisión, así como el Código de conducta[2], la metodología común para la estimación del potencial de producción y de los saldos presupuestarios ajustados en función del ciclo, las recomendaciones contenidas en las Orientaciones Generales de Política Económica para el período 2003-2005, y los principios establecidos en la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo, de 27 de noviembre de 2002, relativa al reforzamiento de la coordinación de las políticas presupuestarias[3]. Las conclusiones de esta evaluación son las que se presentan a continuación:

- La actualización del programa de estabilidad de Austria fue aprobada por el Consejo de Ministros austriaco el 30 de noviembre de 2004 y abarca el periodo 2004-2008. El programa cumple en líneas generales con las exigencias en materia de datos del Código de conducta relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia, excepto en lo que se refiere a un pequeño número de pequeñas desviaciones respecto de la presentación prevista en el SEC. Sin embargo, aunque el proceso de saneamiento se establece con carácter legal en el Pacto de estabilidad nacional, el programa sigue siendo vago acerca de las medidas específicas que permitirían un saneamiento presupuestario significativo en los dos últimos años del programa.

- El escenario macroeconómico hasta 2006 subyacente en la actualización se ajusta en líneas generales a las previsiones del otoño de 2004 de la Comisión. Se prevé que el crecimiento aumente a partir del 1,9% de 2004 y se mantenga en torno al 2,5% durante el resto del período cubierto por el programa. El programa sostiene que la recuperación actual, impulsada principalmente por el sector exportador, se está traduciendo gradualmente en una mayor demanda interna. Se espera una intensificación de la recuperación, con unos considerables recortes tributarios en 2005 acompañados de un reforzamiento del aumento del empleo. En 2007 y 2008, se prevé que el PIB real supere su tasa de crecimiento potencial –estimada en el 2%– en un cuarto de punto porcentual y medio punto porcentual, respectivamente. Como consecuencia de ello, y según los cálculos de los servicios de la Comisión, la brecha de producción negativa desaparecería, pasando a ser positiva en 2008. Las hipótesis macroeconómicas a corto plazo contenidas en la actualización son verosímiles; sin embargo, la hipótesis de mantenimiento del crecimiento del PIB por encima del 2% anual en 2007-2008 parece un tanto optimista, ya que, de ser así, el crecimiento rebasaría su tasa potencial durante cuatro años consecutivos.

- En comparación con el programa anterior, los objetivos presupuestarios de la actualización se han reducido en aproximadamente un 0,5% del PIB en todos los años del programa. De esta forma, el objetivo de alcanzar un presupuesto equilibrado también se ha pospuesto un año, hasta 2008. Partiendo de un ratio del 1,3% del PIB en 2004, se espera que el déficit aumente al 1,9% del PIB en 2005, tras lo cual bajaría ligeramente hasta el 1,7% en 2006 y se reduciría hasta cero en 2008, con dos reducciones anuales de la misma amplitud. Esta trayectoria refleja una estrategia presupuestaria que combina una reducción sostenida de la presión fiscal con la vuelta a un presupuesto equilibrado a medio plazo. Conforme al SEC-95, se prevé que la presión fiscal baje del 43% en 2003 al 40% en 2008, con lo cual este último objetivo se alcanzaría dos años antes de lo previsto inicialmente por el Gobierno.

- El proceso de ajuste presupuestario concentra en los primeros años el esfuerzo de reducción de los impuestos incluso más que en la anterior actualización, pero concentra en los últimos años la limitación correspondiente de los gastos. El aumento del déficit en 2005 depende principalmente de los considerables recortes tributarios que entrarán en vigor el 1 de enero. Sin embargo, los riesgos presupuestarios parecen equilibrados para 2005 y 2006, particularmente teniendo en cuenta el realista escenario macroeconómico subyacente. Con todo, para los últimos años (2007 y 2008), existen claros riesgos de sobreestimación derivados, en primer lugar, de la hipótesis de que el crecimiento del PIB se mantendrá constantemente por encima de la tasa potencial y, en segundo lugar, del hecho de que la reducción sustancial prevista del ratio gastos/PIB apenas se explica en el programa. Así pues, el objetivo a medio plazo de la actualización de llegar a un presupuesto ajustado en función del ciclo próximo al equilibrio podría no alcanzarse durante el período cubierto por el programa. No obstante, parece existir un margen de seguridad suficiente para evitar que el déficit rebase el límite del 3% del PIB en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales durante todo el periodo del programa.

- El proceso de saneamiento hasta 2008 se ha integrado en el Pacto de estabilidad nacional celebrado entre las autoridades territoriales, que se ha de aplicar a todos los niveles de la administración por medio de un sistema de sanciones. Sin embargo, la ambición de limitar enérgicamente los gastos en estos dos años no se sustenta plenamente en las medidas de política económica presentadas en el programa, que ya han pasado a formar parte de la legislación.

- Las cifras relativas a la deuda pública bruta se han revisado a la baja, neutralizando así en parte las significativas revisiones al alza de los últimos años. Dado que al mismo tiempo las cifras relativas al PIB se han revisado al alza debido a una modificación del método estadístico, el ratio de deuda para 2003 se ha reducido en aproximadamente dos puntos porcentuales, hasta el 64,5% del PIB. Aunque esto debería facilitar alcanzar el valor de referencia del 60%, la fecha para lograr este objetivo se ha retrasado en un año, hasta 2008, como consecuencia de un menor empeño en la reducción del déficit. Un escenario de mayor crecimiento adelantaría esta fecha, mientras que un menor crecimiento la retrasaría otro año más. Con una hipótesis de mantenimiento de las tasas de crecimiento del PIB a un nivel prácticamente constante durante el periodo del programa, la dinámica de la deuda depende principalmente de la evolución del déficit primario. La actualización no incluye plenamente el potencial de privatización de Austria, por lo que podría tener lugar una evolución más favorable. Por ello, el logro del criterio de deuda en 2008 sigue siendo posible, incluso aunque se produzca un desvío en el objetivo de déficit.

- Se prevé alcanzar la ambiciosa reducción del ratio gastos/PIB aplicando recortes significativos a todas las categorías de gasto a lo largo del periodo del programa. La mayor parte del saneamiento a largo plazo se espera de la reducción de los pagos de transferencias sociales. Aunque las inversiones públicas se reducen más que proporcionalmente, el mayor volumen de ahorro procede de la reducción de los pagos de transferencias sociales. La actualización es optimista acerca del ahorro de costes que se derivaría de la reforma en los niveles más bajos de la Administración, que seguiría a la ya realizada a nivel de la Administración federal.

- Austria parece encontrarse en una situación relativamente favorable respecto de la sostenibilidad a largo plazo de la hacienda pública, a pesar de los importantes costes presupuestarios que implicará el envejecimiento de la población. Las reformas del sistema de pensiones realizadas en 2003 y 2004 están encaminadas a aliviar considerablemente el presupuesto a largo plazo. Sin embargo, la reforma de 2004 posterga aún más el efecto de saneamiento: aunque es ciertamente ambicioso el plan de ajustar las pensiones a partir de 2030 sólo en función de la inflación, manteniendo constante su valor real, se han revisado un tanto a la baja los ahorros en los periodos anteriores introducidos por la reforma de 2003.

- Las políticas económicas expuestas en el programa son compatibles en parte con las orientaciones generales de política económica específicas para Austria en el área de la hacienda pública. Aunque Austria reducirá su elevada presión fiscal, ello no vendrá acompañado de una limitación del gasto, por lo cual, según las previsiones, el logro de un presupuesto ajustado en función del ciclo próximo al equilibrio no se alcanzará hasta el último año del programa.

- A la luz de la evaluación anterior, se recomienda a Austria que intensifique el esfuerzo de saneamiento presupuestario en los primeros años del programa. Por otra parte, Austria deberá exponer con mayor detalle las medidas específicas que le permitirían alcanzar un grado significativo de saneamiento presupuestario en los dos últimos años del programa.

Comparación de las principales previsiones macroeconómicas y presupuestarias

2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 |

PIB real (% variación) | PE Dic 2004 | 1,9 | 2,5 | 2,5 | 2,2 | 2,4 |

COM | 1,9 | 2,4 | 2,4 | – | – |

PE Nov 2003 | 1,9 | 2,5 | 2,5 | 2,4 |

Inflación IPCA (%) | PE Dic 2004 | 2,1 | 1,8 | 1,4 | 1,5 | 1,6 |

COM | 2,1 | 1,8 | 1,4 | – | – |

PE Nov 2003 | 1,2 | 1,5 | 1,7 | 1,8 | – |

Saldo de las administraciones públicas (% del PIB) | PE Dic 2004 | –1,3 | –1,9 | –1,7 | –0,8 | 0,0 |

COM | –1,3 | –2,0 | –1,7 | – | – |

PE Nov 2003 | –0,7 | –1,5 | –1,1 | –0,4 | – |

Saldo primario (% del PIB) | PE Dic 2004 | 1,9 | 1,2 | 1,3 | 2,2 | 2,9 |

COM | 1,7 | 0,9 | 1,2 | – | – |

PE Nov 2003 | 2,8 | 1,9 | 2,2 | 2,8 | – |

Saldo presupuestario ajustado en función del ciclo (% del PIB) | PE Dic 20041 | –0,9 | –1,7 | –1,6 | –0,8 | –0,1 |

COM | –1,0 | –1,9 | –1,7 | – | – |

PE Nov 2003 | –0,4 | –1,4 | –1,1 | –0,5 | – |

Deuda pública bruta (% del PIB) | PE Dic 2004 | 64,2 | 63,6 | 63,1 | 61,6 | 59,1 |

COM | 64,0 | 63,9 | 63,4 | – | – |

PE Nov 2003 | 65,8 | 64,1 | 62,3 | 59,9 | – |

1Cálculos de los servicios de la Comisión basados en la información contenida en el programa. Fuente: Programa de estabilidad (PE); previsiones económicas de los servicios de la Comisión del otoño de 2004 (COM); cálculos de los servicios de la Comisión. |

Basándose en la presente evaluación, la Comisión ha adoptado y transmite al Consejo la Recomendación adjunta, con vistas a que éste emita un dictamen en relación con el programa de estabilidad actualizado de Austria.

Recomendación con vistas a un

DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el apartado 3 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1466/97 de 7 de julio de 1997

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Austria (2004-2008)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas[4], y en particular su artículo 5.3,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El [18 de enero] de 2005, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de Austria referente al período 2004-2008. El programa cumple en líneas generales con las exigencias en materia de datos del Código de conducta relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia, excepto en lo que se refiere a un pequeño número de pequeñas desviaciones respecto de la presentación prevista en el SEC.

Según el escenario macroeconómico subyacente en el programa, el crecimiento del PIB real aumentará a partir del 1,9% de 2004 y se mantendrá en torno al 2,5% durante el resto del periodo cubierto por el programa. Sobre la base de la información disponible, este escenario parece reflejar unas hipótesis de crecimiento verosímiles para los primeros años, pero parece demasiado favorable para los últimos años, ya que se prevé una tasa de crecimiento superior a la potencial durante cuatro años consecutivos. Las previsiones del programa en materia de inflación parecen realistas.

Austria se propone alcanzar el equilibrio presupuestario en 2008, Partiendo de un ratio del 1,3% del PIB en 2004, se espera que el déficit aumente al 1,9% del PIB en 2005, tras lo cual bajaría ligeramente hasta el 1,7% en 2006 y se reduciría hasta cero en 2008, con dos reducciones anuales de la misma amplitud. Esta trayectoria refleja una estrategia presupuestaria que combina una reducción sostenida de la presión fiscal con la vuelta a un presupuesto equilibrado a medio plazo. Conforme al SEC-95, se prevé que la presión fiscal baje del 43% en 2003 al 40% en 2008. El proceso de saneamiento hasta 2008 se ha integrado en el Pacto de estabilidad nacional celebrado entre las autoridades territoriales, que se ha de aplicar a todos los niveles de la administración por medio de un sistema de sanciones.

Los resultados presupuestarios podrían ser peores que los previstos en el programa. En particular, el proceso de ajuste presupuestario concentra en los primeros años el esfuerzo de reducción de los impuestos, pero concentra en los últimos años la limitación correspondiente de los gastos. Los riesgos están equilibrados para 2005 y 2006, cuando la evolución del déficit dependerá principalmente de los considerables recortes tributarios que entrarán en vigor el 1 de enero, y ello particularmente teniendo en cuenta el realista escenario macroeconómico subyacente. Con todo, para los últimos años (2007 y 2008), existen claros riesgos de sobreestimación derivados, en primer lugar, de la hipótesis de que el crecimiento del PIB se mantendrá constantemente por encima de la tasa potencial y, en segundo lugar, del hecho de que la reducción sustancial prevista del ratio gastos/PIB apenas se explica en el programa. A la luz de esta evaluación de riesgos, la orientación presupuestaria del programa parece no bastar para alcanzar el objetivo a medio plazo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento de llegar a un presupuesto ajustado en función del ciclo equilibrado en 2008. No obstante, parece existir un margen de seguridad suficiente para evitar que el déficit rebase el límite del 3% del PIB en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales durante todo el periodo del programa.

Se estima que el ratio de deuda ha alcanzado el 64,2% del PIB en 2004, cifra superior al valor de referencia del 60% del PIB establecido en el Tratado. El programa prevé una reducción del ratio de deuda de cinco puntos porcentuales durante el periodo del programa. La evolución del ratio de deuda podría ser menos favorable de lo previsto habida cuenta de los riesgos mencionados en relación con los objetivos presupuestarios. No obstante, Austria podría compensar este riesgo con la privatización de grandes empresas.

Austria parece encontrarse en una situación relativamente favorable respecto de la sostenibilidad a largo plazo de la hacienda pública, a pesar de los importantes costes presupuestarios que implicará el envejecimiento de la población. Las reformas del sistema de pensiones realizadas en 2003 y 2004 están encaminadas a aliviar considerablemente el presupuesto a largo plazo. Sin embargo, la reforma de 2004 posterga aún más el efecto de saneamiento: aunque es ciertamente ambicioso el plan de ajustar las pensiones a partir de 2030 sólo en función de la inflación, manteniendo constante su valor real, se han revisado un tanto a la baja los ahorros en los periodos anteriores introducidos por la reforma de 2003.

Las políticas económicas expuestas en el programa son compatibles en parte con las orientaciones generales de política económica específicas para Austria en el área de la hacienda pública. Aunque Austria reducirá su elevada presión fiscal, ello no vendrá acompañado de una limitación del gasto, por lo cual, según las previsiones, el logro de un presupuesto ajustado en función del ciclo próximo al equilibrio no se alcanzará hasta el último año del programa.

***

A la luz de la evaluación anterior, se recomienda a Austria que intensifique el esfuerzo de saneamiento presupuestario en los primeros años del programa. Por otra parte, Austria deberá exponer con mayor detalle las medidas específicas que le permitirían alcanzar un grado significativo de saneamiento presupuestario en los dos últimos años del programa.

Principales previsiones contenidas en el programa de estabilidad actualizado de Austria

2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 |

Crecimiento del PIB real (%) | 0,8 | 1,9 | 2,5 | 2,5 | 2,2 | 2,4 |

Inflación IPCA (%) | 1,3 | 2,1 | 1,8 | 1,4 | 1,5 | 1,6 |

Saldo de las administraciones públicas (% del PIB) | –1,1 | –1,3 | –1,9 | –1,7 | –0,8 | 0,0 |

Saldo primario (% del PIB) | 2,1 | 1,9 | 1,2 | 1,3 | 2,2 | 2,9 |

Saldo presupuestario ajustado en función del ciclo (% del PIB)1 | –0,7 | –0,9 | –1,7 | –1,6 | –0,8 | –0,1 |

Deuda pública bruta (% del PIB) | 64,5 | 64,2 | 63,6 | 63,1 | 61,6 | 59,1 |

1 Los cálculos de los servicios de la Comisión aplican la metodología común a los datos del programa. |

[1] DO L 209, 2.8.1997. Los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm.

[2] Dictamen revisado del Comité Económico y Financiero relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia, aprobado por el Consejo EcoFin el 10.7.2001.

[3] COM(2002) 668 final, 27.11.2002.

[4] DO L 209, 2.8.1997. Los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm.