Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Directiva 79/112/CEE relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros en materia de etiquetado, presentación y publicidad de los productos alimenticios» () (97/C 287/12)

El 27 de febrero de 1997, de conformidad con el artículo 100 A del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Medio Ambiente, Sanidad y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 15 de mayo de 1997 (Ponente: Sr. Maurer; Coponentes: Sra. Davison y Srta. Maddocks).

En su 346° Pleno (sesión del 28 de mayo de 1997), el Comité Económico y Social ha aprobado por 67 votos a favor, 7 en contra y 7 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El Consejo debe todavía establecer un sistema general de etiquetado en el que se mencione una lista de ingredientes y otros aditivos contenidos en el vino y otras bebidas alcohólicas.

1.2. El objetivo actual de la Comisión Europea no es sólo integrar sin más demora la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, sino también dar cumplimiento al requisito, como el Parlamento Europeo reiteró recientemente, de aplicar el apartado 3 del artículo 6 de la Directiva 79/112/CEE. Como un paso más hacia la armonización de la legislación europea sobre etiquetado, ésta es la tercera tentativa que la Comisión Europea hace para regular el suministro de información sobre los ingredientes y, si es aplicable, sobre el contenido de alcohol, en las etiquetas de las bebidas con una graduación superior al 1,2 % de alcohol, en volumen.

1.3. La inclusión de las bebidas alcohólicas en la Directiva es una novedad que merece una valoración positiva y que hubiera debido realizarse hace mucho tiempo. Sin embargo, la propuesta puede constituir una discriminación contra determinadas categorías de bebidas.

1.4. Esta nueva propuesta tiene en cuenta las críticas formuladas en las discusiones de las propuestas anteriores en lo que refiere, por ejemplo, al plazo de tres años a partir del 1 de julio de 1998 para aprobar normas específicas de etiquetado comunitarias de los ingredientes de todas las bebidas con una graduación superior al 1,2 % de alcohol, en volumen.

1.5. A diferencia de propuestas anteriores, la nueva propuesta es breve y concisa. Los problemas sobre los detalles específicos deberán retirarse del mandato del Consejo y resolverse mediante la cooperación entre instituciones por el procedimiento de la comitología.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité Económico y Social considera la propuesta un primer paso para garantizar un etiquetado apropiado de las bebidas alcohólicas y desea subrayar la necesidad de tener en cuenta todos los aditivos que entrañan riesgos potenciales para la salud de los consumidores al establecer las normas de etiquetado de los ingredientes de las bebidas con una graduación superior al 1,2 % de alcohol, en volumen.

El Comité Económico y Social apoya la propuesta, sin perjuicio de las observaciones específicas que se formulan a continuación.

3. Observaciones específicas

3.1. Para consolidar el nuevo enfoque en pro de la información del consumidor y promover la competencia leal, el apartado 3 del artículo 6 de la Directiva 79/112/CEE debería formularse como sigue:

«De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 17, las normas de etiquetado de las bebidas con una graduación superior al 1,2 % de alcohol, en volumen deberán determinarse en un período de tres años a partir del 1 de julio de 1998.

Las normas aprobadas de conformidad con estos procedimientos no deberán introducir discriminaciones entre las categorías de productos cubiertos y deberán entrar en vigor simultáneamente para todas las bebidas.

En todos estos productos la lista de ingredientes deberá ir precedida de las palabras "elaborado a partir de ..." o una formulación análoga.»

3.2. Las razones son las siguientes:

3.2.1. El Parlamento Europeo extrajo sus propias conclusiones de la crisis de la EEB y, siguiendo una nueva estrategia, aboga por una mayor transparencia en la legislación sobre productos alimenticios. Ésta era también la petición que se formuló en el Dictamen del CES sobre la crisis de la EEB (). La Comisión Europea apoya este enfoque, uno de cuyos elementos integrantes se considera que debe ser el recurso a comités independientes. El Comité permanente de productos alimenticios es una instancia independiente cuyo mandato es determinar las normas que rigen los productos alimenticios. El procedimiento establecido en el artículo 17 de la Directiva 79/112/CEE es un método adecuado para garantizar que la transparencia deseada se haga realidad y sea aplicada a todos los productos alimenticios que proceda.

3.2.2. La propuesta especifica que los comités de la organización común de mercados deben tener el mandato en el caso del vino, incluidos vinos espumosos, vinos licorosos, vinos semiespumosos, así como mosto de uva parcialmente fermentado, bebidas espirituosas y vinos aromáticos. El Comité Económico y Social considera que estos comités no son adecuados para responder a las exigencias de la protección de los consumidores que establece el nuevo enfoque y se remite a sus opiniones manifestadas anteriormente relativas a la legislación sobre productos alimenticios en el sentido de que el procedimiento de Comité permanente debería incluir siempre una consulta previa a los diversos interlocutores socioeconómicos representados en el Comité consultivo de alimentos ().

3.2.3. Además, en términos prácticos, el procedimiento establecido en el artículo 17 de la Directiva 79/112/CEE tiene también en cuenta la necesidad de evitar las discriminaciones entre bebidas alcohólicas.

3.2.4. Se da la misma información al consumidor mediante expresiones del tipo «destilado a partir de», «fermentado a partir de» que mediante la expresión «elaborado a partir de». Cabe la posibilidad de que dichas expresiones sean más correctas que la formulación propuesta dado que algunos ingredientes sufren modificaciones en el proceso de fermentación.

Bruselas, el 28 de mayo de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 106 de 4. 4. 1997, p. 5.

() DO C 295 de 7. 10. 1996.

() Véase el Dictamen del CES sobre los disolventes de extracción (DO C 66 de 3. 3. 1997) y sobre aditivos alimentarios (DO C 75 de 10. 3. 1997).