Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Cuadro de indicadores sobre la aplicación de la Agenda de política social"

(COM(2002) 89 final)

(2002/C 241/20)

El 19 de febrero de 2002, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la comunicación mencionada.

La Sección de Empleo, Asuntos Sociales y Ciudadanía, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 20 de junio de 2002 (ponente: Sr. Bloch-Laine, coponente: Sr. Koryfidis).

En su 392o Pleno de los días 17 y 18 de julio de 2002 (sesión del 17 de julio), el Comité Económico y Social ha aprobado por 127 votos a favor, 2 votos en contra y 1 abstención el presente Dictamen.

1. Preámbulo

1.1. Con motivo de la adopción de la Agenda social europea, el Parlamento y el Consejo subrayaron la importancia de establecer un "cuadro de indicadores" anual para el seguimiento de los resultados y para verificar la determinación y las contribuciones de los diferentes agentes. Un primer "cuadro de indicadores" se adoptó en marzo de 2001. Un segundo, elaborado por la Comisión en febrero de 2002, se adoptó en la cumbre de Barcelona, los pasados 14 y 15 de marzo. La puesta en práctica de un proceso de exámenes periódicos es positiva dada la importancia que reviste la regularidad del seguimiento en esta materia.

1.2. El CESE ya ha emitido un dictamen sobre la Agenda y pretende quedar bien asociado al examen de evaluación previsto para el año 2003.

1.3. El Comité, en el caso que nos ocupa, ha querido evitar dos escollos: uno de ellos hubiera consistido en pasar por alto la segunda etapa de un dispositivo secuencial tan deseado por él; el otro, en expresar comentarios a la vez prematuros y repetitivos: la aplicación de la Agenda sólo se encuentra en una fase precoz de su desarrollo; y hubiera resultado inútil reproducir, en términos casi idénticos, sin actualización, dictámenes emitidos con motivo de consultas anteriores.

1.4. Por ello, el Comité, que elaborará un dictamen más detallado y pormenorizado en el ecuador del proceso iniciado, ha redactado en esta ocasión un documento breve y conciso que tiene por objeto:

- exponer algunas valoraciones (II)

- formular algunas recomendaciones (III).

2. Algunas valoraciones

2.1. Todo diagnóstico de etapa es un ejercicio arduo, ya que resulta difícil distinguir adecuadamente la parte que corresponde a las tendencias largas de la parte correspondiente a los datos relativos al contexto económico inmediato (unos datos que, en este momento, muestran signos de consolidación). En este sentido, se impone recordar que siempre pasará cierto tiempo entre el regreso a un índice de crecimiento más elevado y su impacto en el empleo. Dado este efecto retardado, no hay que ceder a la tentación de poner en duda la eficacia de las políticas activas de empleo recogidas en la Agenda en lo que se refiere a las cuestiones de empleo. Por el contrario, es mejor reforzar las orientaciones y los mecanismos.

2.2. En opinión del Comité, hubiera sido deseable que el texto sometido a examen estableciera una jerarquía entre las indicaciones en él recogidas y que, en lugar de constituir un inventario, se centrara en las medidas y decisiones tomadas o previstas, aportando, al mismo tiempo, una información mayor y mejor sobre la realidad efectiva y sobre los cambios tangibles y comprobables. En este sentido y en lo que se refiere al próximo ejercicio de evaluación que se desarrollará en 2003, lo importante es disponer de información más rica e ilustrativa para la evaluación de las repercusiones efectivas de la Agenda social sobre la estructura social y económica de los Estados miembros de la UE.

2.3. Pese a todo, el texto de la Comisión tiene el mérito indiscutible de ser claro y lúcido. En efecto, pone adecuadamente de relieve el carácter contrastado del balance del período, esto es, por ejemplo, que:

a) Ha aumentado considerablemente el número de nuevos puestos de trabajo creados. A pesar de que todavía es muy pronto para saber si se lograrán o no los objetivos intermedios de Estocolmo y Lisboa, sí que podemos constatar que no se ha avanzado nada en ciertas cuestiones como la de los trabajadores de edad avanzada.

b) Ha aumentado el número de nuevos puestos de trabajo a tiempo completo; ha disminuido la tasa de desempleo; ha crecido el número de puestos de trabajo propuestos a trabajadores de cualificaciones medias y bajas; pero siguen existiendo carencias estructurales: diferencias de remuneración entre los sexos y nivel de desempleo todavía muy elevado, sobre todo entre los jóvenes, entre los que el paro es dos veces superior a la media general, mientras que las disparidades regionales siguen siendo importantes en el terreno del empleo y del paro.

c) La pobreza y la exclusión social siguen estando muy extendidas, alcanzando niveles de intensidad singularmente diferentes según los Estados miembros.

El texto del "cuadro de indicadores" termina adecuadamente con un llamamiento a la responsabilidad y a la determinación de todos los agentes.

3. Algunas recomendaciones

3.1. Con motivo de la elaboración del presente dictamen, el CESE no ha querido entablar en su seno debates ya cerrados o aún no resueltos sobre distintos asuntos evocados por el "cuadro de indicadores".

No obstante, desea recordar que ha adoptado posiciones muy claras sobre asuntos como:

- las directrices para el empleo (Dictamen sobre la "Propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2002", DO C 36 de 8.2.2002; Dictamen sobre la "Propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2001", DO C 14 de 16.1.2001.),

- la calidad del trabajo (Dictamen sobre el tema "Mejora cualitativa de la política social y de empleo", DO C 311 de 7.11.2001.),

- los indicadores sociales (Dictamen sobre el tema "Los indicadores sociales".),

- la salud y la seguridad en el trabajo (Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión - Cómo adaptarse a los cambios en la sociedad y en el mundo del trabajo: una nueva estrategia comunitaria de salud y seguridad (2002-2006)"; Dictamen sobre la "Propuesta de Recomendación del Consejo relativa a la aplicación de la legislación sobre salud y seguridad en el trabajo de los trabajadores autónomos".),

- las pensiones y los jubilados (Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo y al Comité Económico y Social - Apoyo a las estrategias nacionales para garantizar pensiones seguras y viables mediante un planteamiento integrado". DO C 48 de 21.2.2002, "Crecimiento económico, fiscalidad y sostenibilidad de los sistemas de pensiones en la UE", DO C 48, de 21.2.2002, p. 89, "La eliminación de los obstáculos fiscales a las prestaciones por pensiones transfronterizas de los sistemas de empleo", DO C 36, de 8.2.2002, p. 53.),

- la gobernanza ("Gobernanza Europea".),

- el empleo en la escala local (Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Actuación local en favor del empleo - Una dimensión local para la Estrategia Europea de Empleo". DO C 14 de 16.1.2001, dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Fortalecimiento de la dimensión local de la estrategia europea de empleo", DO C 149 de 21.6.2002.),

- los servicios sociales no lucrativos de interés general (Dictamen sobre "Los servicios sociales privados sin ánimo de lucro en el contexto de los servicios de interés general en Europa". DO C 311 de 7.11.2001.),

- los trabajadores de edad avanzada (Dictamen sobre "Trabajadores de edad avanzada". DO C 14 de 16.1.2001.),

- la juventud (Dictamen sobre el "Libro Blanco de la Comisión Europea - Un nuevo impulso para la juventud europea", DO C 149 de 21.6.2002.).

3.2. Llegado este punto, el Comité desea poner de relieve las siguientes preocupaciones:

3.2.1. La lucha contra la pobreza y la exclusión social será en lo sucesivo un componente esencial de la política social europea. Los planes de acción nacionales para la inclusión, presentados por los Estados miembros a la Comisión en junio de 2001, revelan una visión de la pobreza que no se limita a la indigencia monetaria, sino que toma en consideración el cúmulo y la sucesión de dificultades, privaciones o precariedades en materia de empleo, vivienda, salud, educación, cultura y acceso a los servicios. Este reconocimiento del carácter multidimensional de la pobreza constituye un buen avance. El Comité subraya, sin embargo, la necesidad de ir más lejos en este sentido. No es suficiente que los Estados miembros enumeren sus políticas elaborando catálogos, tal y como se hizo en los planes presentados en 2001; sería conveniente seguir un planteamiento más global y prospectivo, conforme a los objetivos definidos en Lisboa en marzo de 2002.

A este efecto, es importante superar, más de lo que se ha hecho en la primera generación de planes, el marco de las medidas relativas al mercado de trabajo. Evidentemente el empleo es un dato importante de la integración social; pero no es el único. La estrategia europea de lucha contra la exclusión no debe reducirse a la Estrategia para el empleo, con independencia del carácter primordial de esta última. Lo que hay que tener en el "punto de mira", con independencia de su distancia, es el acceso al conjunto de los derechos fundamentales.

El CESE aprueba la adopción a finales de 2001 de un programa de acción comunitario destinado a reforzar la cooperación de los Estados miembros en el campo de la exclusión. El programa fue aprobado para el periodo comprendido entre los años 2002 y 2006 y recibió un presupuesto de 75 millones EUR repartidos entre cinco años. ¿Se trata de una cantidad suficiente con respecto a las dotaciones del Fondo Social Europeo, que es un instrumento financiero dedicado esencialmente a la estrategia primordial e indispensable para el empleo? ¿No hubiera sido mejor ampliar la vocación del FSE y respaldar así acciones de lucha contra la pobreza y la exclusión?

3.2.2. El documento sometido a examen puede dar a entender que los "agentes sociales" no participan con tanta eficacia como haría falta para el cumplimiento de la Agenda social. Sobre este tema, el CESE tiene tres convicciones(1):

a) Los interlocutores sociales, aun cuando puede instárseles a que sean todavía más voluntaristas, cumplen su difícil tarea con voluntad y determinación.

b) También se puede recomendar y desear que la defensa de las posturas y de los derechos adquiridos, en el "diálogo social" e independientemente de las justificaciones de una parte u otra, no deje en segundo plano las penalidades y preocupaciones de los más débiles y de las personas "sin derechos" más desfavorecidas. De lo contrario, se registraría un déficit grave de solidaridad a largo plazo en toda la Unión Europea. Entre otras preconizaciones, lo que se recomienda es que la Unión Europea sea más imaginativa y que preste una mayor atención a las cuestiones relativas al derecho de asilo y a la inmigración y que se preocupe más, y a tiempo, de lo que derivará, en materia social, de "la ampliación".

3.2.3. El Comité no encuentra todavía, o no lo suficiente, en este cuadro de indicadores el énfasis que convendría poner en el papel asumido en la "sociedad civil organizada" por los "servicios sociales privados sin ánimo de lucro" que contribuyen al interés general en Europa. El CESE, en uno de sus dictámenes, ha recordado, en particular, que en el seno de las instituciones comunitarias no se había tomado plena conciencia de la importancia de las acciones realizadas por estos servicios; de las responsabilidades y dificultades por ellos asumidas, a su manera, desde hace tiempo y de manera creciente, en materia sanitaria y social en muchos países de la Unión. En nuestros cuadros de indicadores existe un déficit de "indicadores" de pilotaje. No cabe duda de que el concepto y la expresión de "sector no comercial" o "tercer sector" son hasta ahora relativamente vagos. Pero esto no es un motivo para tardar en ver más claras las realidades palpables que cubren y designan, en particular en el ámbito de las asociaciones, fundaciones, cooperativas y mutualidades. No abordar las ONG, sino limitarse a evocarlas a través de algunas referencias y reverencias, vagas y convenidas, sería mantener una laguna, otra "imprecisión", en el proyecto social europeo; esto es, escatimar; perder el tiempo; tardar en optimizar un potencial valioso que es, al mismo tiempo, fuerte y frágil. Se trata de reconocer mejor el espacio que existe entre el "todo público" y el "todo lucrativo".

Un planteamiento similar es necesario en la configuración actual de la Unión, que, además, resultará útil en la perspectiva de su ampliación.

3.2.4. En lo que respecta a la aplicación de la Agenda social, todo el mundo se muestra de acuerdo con la necesidad de consultar y lograr la participación de la "sociedad civil organizada". ¿A qué se hace referencia con esta denominación? A los "agentes sociales", por supuesto, pero también a las organizaciones mencionadas en el párrafo anterior. Habría que tener en cuenta también a las agrupaciones no institucionales creadas y animadas por personas denominadas "excluidas" y de los sectores sociales minoritarios. Todas ellas son fuerzas vivas en mejor situación que nadie más para alertar, testimoniar y actuar frente a las situaciones que les afectan.

3.2.5. Al tratar la disparidad dentro del territorio de la Unión entre las regiones y en materia de desempleo y exclusión, el CESE pone de relieve la necesidad de reforzar la sinergia entre las políticas de empleo y las políticas regionales.

3.2.6. El CESE recuerda la necesidad de avanzar en la difícil introducción de indicadores relativos a la Calidad.

3.2.7. El CESE recomienda actuar sin descanso sobre la Capacidad de adaptación en materia de empleo e inclusión social y subraya la necesidad de que es necesario aceptar un esfuerzo máximo y coordinado para desarrollar un espacio europeo integrado y eficaz de aprendizaje permanente(2).

4. Conclusión

4.1. Al comprometerse a correlacionar lo mejor posible las políticas económicas y las políticas sociales, la unión Europea ha querido señalar su identidad. Más allá de las palabras y los eslóganes, es un camino difícil. Pero no había otros, salvo decepcionar y fracasar.

4.2. El trámite de los "cuadros de indicadores" es indispensable. Quizás valdría más hablar, como hacen algunos, de "hojas de ruta", expresión que tiene más en cuenta las ideas de recorrido y de progresión.

4.3. Todo recorrido se revisa periódicamente, si es necesario, para confirmarse, modificarse o corregirse, teniendo en cuenta las realidades. Aún es demasiado pronto para hablar de la evaluación intermedia de la Agenda en 2003. Salvo para decir aquí y ahora que el CESE tiene intención de participar activamente en este ejercicio que no está tan distante. El presente dictamen sólo tiene como objetivo único iniciarlo por anticipado, señalar una fecha, y expresar su voluntad de contribuir al mismo en la mayor medida y lo mejor posible.

Bruselas, 17 de julio de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) Véase también el dictamen sobre la "Propuesta de Directiva del Consejo por la que se establece un marco general relativo a la información y la consulta de los trabajadores en la Comunidad Europea", DO C 258, de 10.9.1999, y el dictamen sobre la "Propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2002", DO C 36, de 8.2.2002, p. 4.

(2) Dictamen del Comité Económico y Social sobre el "Documento de trabajo de los servicios de la Comisión Memorándum sobre el aprendizaje permanente", DO C 311 de 7.11.2001.