Dictamen del Comité de las Regiones sobre la «Propuesta de Decisión del Consejo por la que se modifica la Decisión 93/246/CEE de 29 de abril de 1993 por la que se adopta la segunda fase del programa de cooperación transeuropea en materia de educación superior (TEMPUS II - 1994-1998)»

(97/C 34/10)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

Vista la propuesta de la Comisión al Consejo [COM(96) 198 final - 96/0133 (CNS)] ();

Vista la decisión de la Comisión Europea de 20 de mayo de 1995 de consultar al Comité de las Regiones de conformidad con el artículo 198 C del Tratado de la Unión Europea;

Vista la decisión de 12 de junio de 1995 de encargar a la Comisión de Educación y Formación Profesional (Comisión 6) la elaboración del presente Dictamen;

Visto el proyecto de Dictamen adoptado por la Comisión 6 el 12 de julio de 1996 (Ponente: Sra. McKenna) (CDR 193/96 rev.);

Considerando que el Consejo adoptó el 29 de abril de 1993 la Decisión por la que se aprueba la segunda fase del programa de cooperación transeuropea en materia de educación superior (TEMPUS II) por un período de cuatro años a partir del 1 de julio de 1994;

Considerando que la Decisión del Consejo de 29 de abril de 1993 estipulaba que la Comisión evaluará la ejecución del programa TEMPUS y presentará una propuesta relativa a la continuación o adaptación del programa para el período que comienza el 1 de julio de 1998;

Considerando que los resultados de esta evaluación validaron la decisión de adoptar y diversificar aún más las formas de asistencia en función de las necesidades nacionales y de las prioridades de los sistemas de enseñanza superior, y demostraron la capacidad de TEMPUS para contribuir eficazmente en los países asociados. a la diversificación de la oferta de enseñanza y a la cooperación entre Universidades, creando así las condiciones favorables para el desarrollo de la cooperación científica, cultural y económica,

ha aprobado en su 14° Pleno los días 18 y 19 de septiembre de 1996 (sesión del 19 de septiembre) por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El presente Dictamen se refiere fundamentalmente a la propuesta de Decisión del Consejo relativa a la modificación del Programa TEMPUS II (1994-1998) como está prevista en el COM(96) 198 final. Sin embargo, también se ocupa de la evaluación de TEMPUS (COM(96) 197 final).

1.2. En septiembre de 1995, el CDR aprobó un Dictamen sobre «El papel de las autoridades locales y regionales en las actividades de educación y formación para Europa central y oriental patrocinadas por la Unión Europea» (). Este Dictamen incluía un examen del programa TEMPUS y concluía que dicho programa era un elemento importante dentro del programa PHARE. También subrayaba la importancia y el éxito del enfoque de abajo a arriba del programa TEMPUS y expresaba su deseo de que un porcentaje creciente del programa PHARE adoptara este enfoque.

1.3. El Dictamen celebraba el papel de coordinador que la recientemente creada Fundación Europea de Formación iba a desempeñar en TEMPUS, pero consideraba que el dilatado futuro de TEMPUS así como sus relaciones con los programas LEONARDO y SÓCRATES tendrían que ser objeto de un cuidadoso estudio.

1.4. El Dictamen resaltaba también la importancia de las estructuras descentralizadas y pluralistas desde las que las autoridades locales y regionales pueden influir en el desarrollo económico y social de Europa central y oriental. Muchas de estas estructuras tienen que establecerse todavía y conviene que se haga lo más pronto posible, de modo que los políticos elegidos en cada localidad puedan dirigir el debate local y regional sobre la reforma económica y social. Esto implicaría a las universidades, a los agentes del desarrollo económico regional, a la industria, a los profesores y formadores, y aseguraría que el desarrollo económico y la formación tienen lugar de manera coherente. Además, es una consideración muy importante en las relaciones entre las universidades y el resto de la comunidad.

2. La importancia de la educación superior en las comunidades locales y regionales

2.1. El sector de la educación superior desempeña un papel muy importante en la vida económica, cultural y social de las regiones donde existe. La evaluación del programa TEMPUS muestra que muchos proyectos conllevan beneficios potenciales fuera del sector académico, particularmente en lo que se refiere a la capacidad empresarial o las ciencias aplicadas y la tecnología. También subraya la importancia de los lazos entre la educación superior y los interlocutores externos sociales y económicos, incluidas las autoridades locales y regionales y las empresas locales. La evaluación de TEMPUS en los países TACIS subraya también el fortalecimiento de los aspectos regionales y locales de la educación superior y pone de manifiesto que las instituciones de educación superior están llamadas a la participación en la actividad económica y social y en la presentación de planes de desarrollo regional.

2.2. Los lazos entre la educación superior y los gobiernos democráticos locales y regionales constituyen un elemento esencial en el proceso de reforma económica y social. Es importante que sean los políticos locales y regionales, elegidos democráticamente, los que conduzcan el debate sobre dichas reformas con las partes interesadas, y que la educación superior esté ligada con un sistema educativo más amplio.

2.3. El Comité de las Regiones señala también que en la evaluación de TEMPUS se revela una preocupación creciente ante la escasez en los países PHARE de personal cualificado que sea capaz de afrontar los aspectos legales y económicos de la reforma política nacional. El desarrollo de la educación superior cumple un importante papel en la provisión de personal adecuadamente cualificado.

3. Necesidad de un programa TEMPUS II

3.1. La Comunidad Europea cree que el programa TEMPUS II debería ampliarse a los cursos académicos 1998/1999 y 1999/2000 y reconoce que la reestructuración de la educación universitaria es una parte importante en el proceso de reforma educativa y social en los programas PHARE y TACIS. La necesidad de una nueva fase de TEMPUS está bien justificada en la evaluación del programa (). El Comité de las Regiones apoya la prórroga de TEMPUS II pero señala que los programas PHARE y TACIS tienen servir también para modernizar los programas de educación y formación, de modo que las necesidades de la educación superior se integren también en los nuevos sistemas de educación y formación.

3.2. El proyecto de Decisión del Consejo tiene en cuenta las evaluaciones externas de la primera y segunda fase de TEMPUS y estas evaluaciones confirman la adecuación general de las distintas medidas que integran el programa TEMPUS. Por lo tanto, la Comisión Europea considera que no es necesario modificar las medidas, aparte de la supresión de becas de movilidad o de ayuda para períodos de prácticas a los estudiantes que tengan acceso a estas actividades en el marco de los programas asociados a PHARE. El Comité de las Regiones apoya esta postura.

3.3. En la exposición de motivos que acompaña a la propuesta de Decisión del Consejo, la Comisión Europea enumera las razones para la ampliación de TEMPUS II. Esta justificación se especifica en los objetivos y los fines de la prórroga de dos años (véanse apartados 2.1 y 2.2). Otras razones que justifican esta prórroga son la introducción de las cualificaciones profesionales requeridas por un mercado único, la necesidad de fortalecer la cooperación entre las instituciones de enseñanza superior, las empresas y otros agentes sociales y económicos y la necesidad de proveer un apoyo efectivo a las iniciativas políticas de los países asociados para reformar la educación superior. El Comité de las Regiones opina que los gobiernos locales y regionales tienen que desempeñar también un papel de apoyo muy importante en estos temas.

3.4. La exposición de motivos señala que sería prematuro e injustificado en términos políticos y técnicos suspender el programa. El Comité de las Regiones apoya este punto de vista y está de acuerdo en que es importante consolidar los logros de TEMPUS.

4. Los objetivos y prioridades de TEMPUS II

4.1. EL Comité de las Regiones saluda los nuevos objetivos del programa TEMPUS II y apoya la intención de asegurar que el programa encaja en las prioridades de gasto de los programas TACIS y PHARE.

4.2. El CDR se congratula de los objetivos generales fijados en la Decisión del Consejo, que son:

a) las cuestiones relativas al desarrollo y a la reorganización de los programas de formación en los sectores prioritarios;

b) la reforma de las estructuras y de los centros de enseñanza superior y de su gestión;

c) el desarrollo de la formación que proporciona una cualificación, con el fin de paliar la insuficiencia de las competencias de nivel superior adaptadas al período de reforma económica, en particular mediante la mejora y el incremento de las relaciones con la industria.

4.3. Estos objetivos son importantes para la modernización del sistema de educación superior mediante el programa TEMPUS y el CDR cree que las universidades tienen que desempeñar un papel determinante en la vida económica de sus regiones y que tienen que desarrollarse los lazos universidad-industria. El intercambio de experiencias entre las universidades mediante TEMPUS II es un elemento clave de esta estrategia.

4.4. Sin embargo, el examen atento de estos objetivos muestra la importancia de la integración de TEMPUS II en PHARE y TACIS. Teniendo en cuenta estas consideraciones, el CDR acoge favorablemente la intención mostrada en la Decisión del Consejo de integrar TEMPUS II en la estrategia nacional de reformas económicas y sociales para los países PHARE y TACIS.

4.5. En su Dictamen sobre los programas comunitarios de educación y formación en Europa central y oriental, el CDR saludó el hecho de que los distintos gobiernos nacionales fijasen sus propias prioridades en una estrategia de reforma económica que sería la base de las actividades de PHARE. Sin embargo, el Dictamen resaltaba la necesidad de una mayor implicación de los gobiernos regionales y locales en la elaboración de estas estrategias, porque un sistema de educación y formación descentralizado no se puede desarrollar efectivamente sin fortalecer las estructuras de gobierno local y regional. El CDR mantiene su posición a este respecto y subraya la necesidad de una participación activa por parte de los gobiernos locales y regionales si se quiere que las comunidades locales se beneficien de la reforma social y económica. El Comité de las Regiones saluda en particular las actuaciones en los países TACIS más grandes, donde el gobierno central intenta delegar un papel significativamente amplio a las autoridades locales y regionales ().

4.6. El Comité de las Regiones se congratula también de la relación establecida en los objetivos con la participación de los países asociados de Europa central y oriental en los programas SÓCRATES y LEONARDO. Sin embargo la introducción de SÓCRATES y LEONARDO habrá que meditarla cuidadosamente porque TEMPUS es esencialmente un programa de asistencia totalmente financiado por la UE, mientras que SÓCRATES y LEONARDO son programas de cooperación con cofinanciación de los proyectos compartidos por los socios. La rama ERASMUS de SÓCRATES es una importante oportunidad de financiación para las universidades, pero los fondos de ERASMUS son muy limitados en comparación con TEMPUS.

5. La aplicación del programa TEMPUS II

5.1. El Comité de las Regiones está de acuerdo en que la situación de los países asociados y no asociados () que participan en el programa PHARE y los países TACIS es diferente y celebra los distintos enfoques de TEMPUS en cada grupo de países.

5.2. Es importante que el desarrollo de TACIS y TEMPUS vaya íntimamente ligado al desarrollo de los gobiernos locales y regionales en estos países. La participación de los gobiernos locales y regionales es particularmente importante en la tarea de fortalecer la dimensión regional de la educación superior y de apoyar a la educación superior en su contribución a la reforma económica y social. La consulta es también esencial para la mejora y la modernización de la formación del profesorado, especialmente en conexión con el desarrollo de una educación cívica pluralista.

5.3. En relación con los países participantes en PHARE, la Comisión Europea manifiesta que el programa TEMPUS les ayudará a prepararse para la adhesión a la Comunidad Europea, facilitará su participación en el programa SÓCRATES, organizará el cambio y facilitará el desarrollo basado en los logros obtenidos. El Comité de las Regiones apoya estos objetivos.

5.4. Las prioridades de TEMPUS, como parte de los programas PHARE y TACIS, están acordadas con las partes interesadas de los países participantes. El Comité de las Regiones apoya este enfoque basado en la demanda, pero considera importante que en la discusión de estas prioridades participen los gobiernos locales y regionales, además de los Ministerios nacionales.

5.5. El Comité de las Regiones celebra el papel de la Fundación Europea de Formación en la aplicación de este programa.

5.6. El Comité de las Regiones hace notar que TEMPUS ofrece un subsidio del 100 % a sus proyectos. En los países en una fase temprana del proceso de reestructuración, un subsidio del 100 % es importante, pero TEMPUS está muy introducido en una serie de países PHARE y el Comité de las Regiones cree que la Comisión Europea debería considerar la reducción de los niveles de prestaciones en estos países para prepararlos para su entrada en otros programas de la UE en los que la cooperación tiene un peso mayor que la asistencia.

5.7. El Comité de las Regiones considera que hay que apoyar los proyectos y las redes que puedan permanecer cuando los fondos TEMPUS dejen de existir.

6. Conclusiones

6.1. El Comité de las Regiones saluda calurosamente el proyecto de Decisión del Consejo sobre el programa TEMPUS y su intención de continuar con el programa otros dos años académicos.

6.2. El Comité de las Regiones considera que la educación superior tiene que desempeñar un papel muy importante en la vida económica, social y cultural de las localidades y las regiones. Teniendo en cuenta dicho papel, es necesario establecer lazos fuertes entre la educación superior y los gobiernos regionales. Al CDR le gustaría ver mayores avances en la formación de gobiernos locales y regionales en los países de Europa central y oriental y celebra los progresos en el terreno de la descentralización en los países TACIS más grandes.

6.3. El Comité de las Regiones apoya la introducción de un enfoque diferente en los PECO asociados, los PECO no asociados y los países TACIS.

6.4. El Comité de las Regiones apoya decididamente el enfoque de «abajo a arriba» de TEMPUS y apoya el carácter de TEMPUS basado en la demanda, gracias al cual los países destinatarios determinan sus propias prioridades. Es importante que las consultas sobre dichas prioridades se lleven a cabo con los gobiernos locales y regionales, además de con los Ministerios nacionales.

6.5. El Comité de las Regiones apoya ampliamente los objetivos de TEMPUS, en particular en el contexto de la reforma económica y social. En los Estados embarcados en una estrategia de preadhesión, es importante que TEMPUS contribuya a la evolución desde programas de asistencia a programas de cooperación como SÓCRATES y LEONARDO.

Bruselas, el 19 de septiembre de 1996.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO n° C 207 de 18. 7. 1996, p. 8.

() DO n° C 100 de 2. 4. 1996, p. 98.

() COM(96) 197 final.

() Véase COM(96) 197 final, apartado 89.

() Actualmente sólo Albania, pero probablemente también las repúblicas de la antigua Yugoslavia.