Comunicación publicada de conformidad con el apartado 3 del artículo 19 del Reglamento n° 17 del Consejo

Asunto COMP.F.1/37.893 - CECED Calentadores de agua

(2001/C 250/03)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

1. INTRODUCCIÓN

1. El 20 de junio de 2000, el Conseil européen de la construction d'appareils domestiques (CECED), notificó un acuerdo ("el acuerdo") de 19 de noviembre de 1999 por el que algunos de sus miembros se comprometían a mejorar el rendimiento anergético de los calentadores de agua. El CECED solicita una exención en virtud del apartado 3 del artículo 81 del Tratado CE y del apartado 3 del artículo 53 del Acuerdo EEE.

2. LAS PARTES

2. El CECED es una asociación con sede en Bruselas integrada por fabricantes de electrodomésticos y asociaciones de comerciantes. Son parte del acuerdo los siguientes miembros del CECED y otras empresas: Atlantic Group, Baxi SpA, Bosch Siemens Hausgeräte GmbH, Electrolux Productline Home Comfort/AEG Hausgeräte GmbH/, Fagor Electrodomésticos S.Coop. Heatrae Sadia Heating Ltd, Lorenzi Vasco SpA, Merloni Termosanitary SpA, Siemens Heiztechnik, Société Thermique de Valence, Stiebel Eltron Gmbh & Co. KG, Technoterm GmbH y Joh. Vaillant GmbH & Co. Todos ellos fabrican y venden electrodomésticos en varios Estados miembros.

3. MERCADO DE REFERENCIA Y POSICIÓN DE LAS PARTES

3. El acuerdo se refiere a los calentadores de agua por acumulación (en adelante, "las CAA") de uso doméstico. Además de CAA, en la Unión Europea también se utilizan otros aparatos o sistemas: calentadores de gas instantáneos (gas natural o gas licuado de petróleo), calentadores de gas por acumulación, caldera tipo "combi" de diésel o gas y sistemas centrales o locales de generación de calefacción. El CECED sostiene que el precio y los costes de instalación de cada uno de estos productos varían considerablemente, por lo que no siempre son fácilmente intercambiables. Por lo que se refiere a la oferta, según el CECED los fabricantes no abarcan todo la gama completa de aparatos. El predominio de una alternativa concreta en un Estado miembro depende en gran medida de las fuentes primarias de energía disponibles para uso doméstico, de las políticas aplicadas en la materia y de las características de las viviendas a escala nacional o incluso regional. Por estos motivos, según CECED los diversos aparatos y sistemas de suministro doméstico auga caliente, incluidos los CAA, no constituyen un único mercado de productos.

4. Según el CECED, prácticamente ningún fabricante de CAA de la Unión Europea está presente en toda la Unión Europea; las ventas en otros Estados miembros son escasas o nulas y, en todo caso, muy inferiores a las realizadas en el propio país. El CECED sostiene que, aunque la dimensión geográfica del mercado de CAA parece, pues, predominantemente nacional, no es necesario llegar a una conclusión definitiva. Según el CECED, independientemente de la definición geográfica adoptada, mercados comunitarios o nacionales, las cuotas de mercado de las partes y el volumen de producción implicados son suficientemente importantes para que los acuerdos tengan, al menos, efectos apreciables en el mercado o mercados afectados.

5. Según el CECED, los CAA son productos relativamente sencillos y los volúmenes de ventas están estancados o van en disminución en la mayor parte de los mercados nacionales, que están bastante concentrados. Las partes en el acuerdo están entre los líderes del mercado de sus respectivos Estados miembros. El CECED sostiene que las cuotas de mercado combinadas de las partes en la mayoría de los Estados miembros son superiores al 60 % y que, para la CE en conjunto, sus ventas suponen aproximadamente el 65 % del total.

4. EL ACUERDO

6. El acuerdo cubre básicamente tres grupos de objetivos: i) fabricación e importaciones de CAA, ii) supervisión e información, y iii) fomento del desarrollo tecnológico y sensibilización de los consumidores. El acuerdo estará en vigor hasta el 31 de diciembre de 2003.

7. Las partes han acordado principalmente lo siguiente:

Fabricación e importaciones: A raíz del compromiso de hacer públicas las pérdidas de energía en régimen de reserva de sus CAA, las partes se comprometen a:

- desde el 31 de diciembre de 2000, dejar de fabricar e importar en la Comunidad CAA cuyas pérdidas en régimen de reserva expresadas en KWh por 24 horas excedan de los valores máximos fijados en el acuerdo. Estos valores varían según se trate de CAA de pequeño tamaño (volumen de 25 a 45 litros), verticales (45 a 220 litros) u horizontales (45 a 220 litros)(1),

- antes del 1 de enero de 2002, reducir la media ponderada de pérdidas en régimen de reserva de su producción hasta determinados niveles en cada una de las categorías de CAA antes señaladas, excepto en los CAA con ventilación en el Reino Unido, donde estos niveles deben alcanzarse para finales de 2002(2).

Supervisión e información: El CECED creará y administrará una base de datos con un análisis de todos los modelos de CAA comercializados en el mercado comunitario por todas las partes en el acuerdo. Esta base se pondrá a disposición de la Comisión Europea y las autoridades nacionales. Dará fe del cumplimiento de los objetivos del acuerdo un notario, que informará anualmente al CECED y a la Comisión. El CECED también presentará un informe anual a la Comisión con los datos agregados relativos al cumplimiento de estos objetivos. No se comunicarán a las partes datos individuales sobre otras partes en el acuerdo, ni siquiera a los miembros del CECED.

Sensibilización de los consumidores y progreso tecnológico: Las partes han acordado aumentar el nivel de sensibilización de los consumidores y de los instaladores en materia de ahorro de energía y desarrollar aislamientos y otros métodos para reducir aún más las pérdidas en régimen de reserva.

5. ARGUMENTOS DEL CECED

8. Según el CECED, aunque es posible que restrinja la competencia en el sentido del apartado 1 del artículo 81, el acuerdo contribuirá al progreso tecnológico, ya que lo más probable es que los CAA no permitidos sean más reemplazados por CAA más eficientes que proporcionen el mismo servicio con un menor consumo de energía. Según el CECED, cuando se aplique plenamente, al acuerdo aumentará en un 29,1 % la eficiencia de los CAA vendidos en la Comunidad. Las menores pérdidas de energía en régimen de reserva de los CAA de la Comunidad derivadas de la plena aplicación del acuerdo se traducirán en una disminución del consumo de electricidad de 9,8 TWh anuales a largo palzo. Según el CECED, los consumidores se ahorrarán en las facturas de electricidad el mayor precio de compra de los aparatos.

9. El CECED subraya que el acuerdo permite a los fabricantes elegir el método que prefieren para cumplir los compromisos y que las disposiciones del acuerdo son necesarias para obtener los beneficios que se acaban de mencionar. Según el CECED, los fabricantes tienen a su disposición diversas alternativas técnicas. El acuerdo no limitará directamente el margen de maniobra de las partes en lo referente a otros factores competitivos tales como el precio, la imagen de marca y el rendimiento técnico, que tienen más peso en las decisiones de compra, según el CECED, que el rendimiento energético.

6. PROPÓSITO DE LA COMISIÓN

10. De conformidad con sus "Directrices sobre la aplicabilidad del artículo 81 del Tratado CE a los acuerdos de cooperación horizontal"(3), la Comisión se propone adoptar una opinión favorable al acuerdo notificado. Antes de hacerlo, invita a los terceros interesados a presentar sus observaciones en el plazo de 30 días a partir de la publicación de la presente Comunicación, a la siguiente dirección, citando la referencia COMP.F.1/37.893 - CECED Calentadores de agua. Comisión Europea Dirección General de Competencia

Dirección F - Industrias de bienes de equipo y de consumo

Rue de la Loi/Wetstraat 200 B - 1049 Bruxelles/Brussel.

(1) Los valores máximos permitidos son los siguientes: a) no ventilado de pequeño tamaño: 0,1474 + 0,0719 × volumen 2/3, ventilado de pequeño tamaño: 0,1561 + 0,0802 × volumen 2/3; b) no ventilado vertical: 0,224 + 0,0663 × volumen 2/3, ventilado vertical: 0,236 + 0,074 × volumen 2/3; y c) no ventilado horizontal: 0,939 + 0,0104 × volumen, ventilado horizontal: 1,034 + 0,0116 × volumen.

(2) Los umbrales son los siguientes: a) pequeño: 0,13 + 0,0553 × volumen 2/3; b) vertical 0,2 + 0,051 × volumen 2/3; y c) horizontal: 0,75 + 0,008 × volumen.

(3) DO C 3 de 6.1.2001, p. 3, en particular el capítulo 7, "Acuerdos sobre medio ambiente", puntos 180, 186, 189 y 190 y 194 a 197.