Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Comunicación de la Comisión - Modernizar la organización del trabajo - Un planteamiento positivo del cambio"

(1999/C 374/08)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

visto el dictamen del Comité sobre el "Libro Verde - Cooperación para una nueva organización del tiempo de trabajo" (CDR 288/97 fin)(1);

visto el dictamen del Comité sobre la "Comunicación de la Comisión - Programa de acción social 1998-2000" (CDR 277/98 fin)(2);

visto el dictamen del Comité sobre las "Directrices europeas para el Empleo 1999" (CDR 279/98 fin)(3);

vista la Comunicación de la Comisión titulada "Modernizar la organización del trabajo - Un planteamiento positivo del cambio" (COM(1998) 592 final);

vista la decisión de su Mesa con fecha de 15 de julio de 1998, de conformidad con el cuarto párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de emitir un dictamen a este respecto y de asignar su preparación a la Comisión de Política Social, Salud Pública, Protección de los Consumidores, Investigación y Turismo (Comisión 5);

visto el proyecto de dictamen (CDR 48/99 rev. 1) aprobado por la Comisión 5 el 22 de marzo de 1999 (ponente: Sra. Buron, F/PSE),

ha aprobado en su 30o Pleno, celebrado los días 15 y 16 de septiembre de 1999 (sesión del 16 de septiembre), el presente Dictamen por unanimidad.

1. Introducción

1.1. El Comité de las Regiones acoge favorablemente la Comunicación de la Comisión Europea, cuyo objeto es alentar y reforzar la cooperación para la modernización de la organización del trabajo. La Comisión desea que los interlocutores sociales estudien los medios más idóneos para completar el pilar de la "adaptabilidad" de las Directrices para el empleo.

1.2. El Comité de las Regiones recuerda que, en su dictamen sobre el Libro Verde "Cooperación para una nueva organización del trabajo" recomendó a la Comisión Europea que tuviese en cuenta los distintos papeles que desempeñan las administraciones locales y regionales:

- empresarios,

- catalizadores del desarrollo local,

- responsables de la prestación de numerosos servicios a la población.

Por la combinación de estos tres papeles, se establece una distinción clara entre los entes territoriales y las empresas privadas. Sus procesos de adaptación de la organización del trabajo deben responder a un objetivo doble: garantizar un equilibrio entre flexibilidad y seguridad para los trabajadores de los servicios públicos locales y regionales, así como la continuidad del servicio público y la satisfacción de las necesidades de los usuarios.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité de las Regiones comparte la convicción de la Comisión Europea de que, en la búsqueda de soluciones para la modernización de la organización del trabajo, deben anteponerse las negociaciones entre los interlocutores sociales a los procesos legislativos, aunque puede resultar necesario el recurso al marco legislativo en función de las situaciones específicas de los Estados miembros. Cada sector presenta características marcadas y las nuevas soluciones de organización del trabajo deberán experimentarse teniéndolas presentes.

La modernización y la flexibilidad del mercado de trabajo deben en cualquier caso incluirse en un marco jurídico común a la UE que garantice la protección de los trabajadores en las distintas modalidades de trabajo.

2.2. El Comité de las Regiones subraya su compromiso en favor de las Directrices para el empleo, tal como indicó en su dictamen sobre las "Directrices europeas para el empleo en 1999". El Comité de las Regiones recuerda que, en lo que se refiere a la adaptabilidad, las autoridades locales y regionales han de desempeñar un papel de interlocutor social y de fuerza motriz en la lucha por el empleo. En efecto, deben fomentar la adaptabilidad no sólo en sus propios servicios, sino en toda la administración local, mediante el desarrollo de formaciones adaptadas, especialmente para los grupos más vulnerables. Las autoridades locales y regionales actúan en complemento de las políticas aplicadas por las empresas y suelen desarrollar cooperaciones para mejorar la adaptabilidad de la mano de obra (programas de formación y de reinserción de los excluidos, en particular). El Comité de las Regiones desea que la Comisión Europea tenga en cuenta este aspecto de apoyo al medio económico local y regional en sus actividades posteriores sobre organización del trabajo y adaptabilidad.

3. Observaciones específicas

Introducción de la Comunicación

3.1. La Comisión subraya que el proceso de modernización de la organización del trabajo debe llevarse en estrecha colaboración con los interlocutores sociales. El Comité de las Regiones solicita de la Comisión que reconozca plenamente a las autoridades locales y regionales en su calidad de interlocutores sociales, aun cuando tengan estatutos distintos en los Estados miembros de la Unión Europea. En efecto, el estatuto de empresario varía entre los países en función de las competencias y del estatuto jurídico de los entes territoriales. No obstante, todas las autoridades locales y regionales europeas deben poder participar en los procesos de modernización de la organización del trabajo. El Comité de las Regiones recuerda que las autoridades locales y regionales ya participan en el diálogo social sectorial. El Comité de las Regiones solicita de la Comisión Europea que mantenga su apoyo a este diálogo social.

3.2. La Comisión subraya asimismo que esta colaboración entre interlocutores sociales debe tener en cuenta las políticas económicas y de empleo que se están aplicando. Para mejorar esta coordinación, especialmente en el ámbito del empleo, el Comité de las Regiones pide a la Comisión que las autoridades locales y regionales queden asociadas a la preparación de las políticas europeas en materia de empleo y de las directrices correspondientes. Un diálogo sobre estas directrices y, especialmente, sobre la adaptabilidad, permitiría garantizar una mayor coherencia entre las recomendaciones de la Comisión Europea y las acciones de los entes territoriales que, junto con los Estados miembros, participan de forma importante en la lucha por el empleo.

Libro Verde

3.3. El Comité de las Regiones acoge favorablemente el hecho de que la Comisión Europea afirme que no utiliza el Libro Verde como base para una nueva iniciativa legislativa que establezca una forma única de organización del trabajo. En efecto, deben respetarse las formas de consulta propias de cada país y de cada sector para tener en cuenta las peculiaridades de la organización del trabajo y desembocar en procesos negociados que puedan ser aceptados por los trabajadores. Además, la evolución permanente de la organización del trabajo no permite la adopción de normas establecidas de una vez por todas, sino que supone, por el contrario, el establecimiento de un proceso de ajuste continuo, teniendo en cuenta igualmente que la flexibilidad no sólo horaria, sino sobre todo de las características de las distintas figuras profesionales, ya está bien afianzada en los ámbitos laborales tanto del sector público como del privado.

3.4. La Comisión subraya que debe acelerarse el proceso de modernización. Las autoridades locales y regionales ya están aplicando procesos de modernización. Desean poder intercambiar su experiencia para comparar los distintos procesos y aprender de las prácticas de sus homólogos. El Comité de las Regiones pide que la Comisión Europea facilite y apoye estos intercambios de experiencia.

3.5. El Comité de las Regiones recaba la atención de la Comisión Europea sobre el hecho de que los conceptos de competitividad y de productividad tienen un significado distinto para las autoridades locales y regionales y para las empresas. Los servicios públicos locales se hallan en el centro de la vida de la colectividad. Están al servicio del usuario y deben conciliar la productividad con el servicio a los ciudadanos y la competitividad con la continuidad del servicio público. De esta forma, los entes locales y regionales tienen como prioridades la calidad del servicio y su continuidad, en particular, en términos de horas de apertura diaria de las ventanillas (que han aumentado considerablemente en los últimos años a fin de satisfacer al mayor número posible de ciudadanos, sujetos a los horarios laborables más dispares). Por consiguiente, el diálogo debe establecerse no sólo entre los empresarios y las organizaciones sindicales, sino también con los usuarios.

3.6. Asimismo, las autoridades locales y regionales desempeñan un papel específico para conciliar la vida familiar y profesional. En su calidad de empresarios, suelen aplicar políticas en favor de la igualdad de oportunidades, incluso de discriminación positiva para puestos de responsabilidad. Pero las autoridades locales y regionales suelen ser asimismo responsables de la prestación de estos servicios (cuidado, ayuda a las personas dependientes) para todos los empresarios de la colectividad. También en este caso, desempeñan una función doble.

3.7. El Comité de las Regiones subraya que las autoridades locales y regionales están dispuestas a desempeñar un papel de vanguardia para desarrollar un nuevo planteamiento en materia de organización del trabajo. Ya aplican procesos de modernización, negocian con su contraparte sindical a nivel sectorial y muestran una actitud voluntarista frente al cambio. El Comité de las Regiones solicita de la Comisión Europea que tenga en cuenta los resultados de esta labor continua de las autoridades locales y regionales. Sugiere, en particular, que el proceso de consulta instaurado por el Libro Verde y que prosigue en la Comunicación se mantenga en adelante, especialmente para contribuir a la evolución de las políticas europeas en favor de la adaptabilidad.

Estrategia de Luxemburgo para el empleo

3.8. El Comité de las Regiones reitera su solicitud de que las autoridades locales y regionales queden asociadas a la preparación de las políticas europeas para el empleo y de que la Comisión Europea establezca una auténtica estructura de cooperación y consulta. Las autoridades locales y regionales procurarán establecer cooperaciones en el marco del diálogo social sectorial, pero desempeñan asimismo un papel catalizador a escala territorial. En efecto, permiten establecer un diálogo con otros socios, prestadores de servicios y empresas, mediante, por ejemplo, los servicios públicos para el empleo que desarrollan la adaptabilidad del personal de las empresas. El Comité de las Regiones recomienda que prosiga la labor del grupo de expertos sobre la evolución de la legislación laboral y desea poder dialogar con este grupo sobre el tema de la modernización de los servicios públicos locales y regionales.

Marco para la acción futura

3.9. El Comité de las Regiones recuerda que el sector público local y regional presenta especificidades muy fuertes, tal como se ha expuesto anteriormente, y pide a la Comisión Europea que tenga en cuenta su especificidad.

3.10. El Comité de las Regiones reconoce, tal como subraya la Comisión, que es necesario un nuevo planteamiento para la modernización de la organización del trabajo. El Comité de las Regiones desea, no obstante, que la Comisión especifique su percepción de este nuevo planteamiento. El Comité de las Regiones:

- recomienda que los interlocutores sociales dispongan de los medios adecuados para un intercambio, a escala europea, de sus objetivos y de su método;

- subraya la necesidad, para la Comisión, de respetar tanto el principio de subsidiariedad como la independencia de los interlocutores sociales;

- solicita explícitamente de la Comisión que los acuerdos celebrados por los interlocutores sociales se integren en las Directrices y que todos los interlocutores sociales implicados en este proceso de armonización tengan la posibilidad de participar en la nueva definición de las directrices para el empleo;

- desea que el reconocimiento del papel central de los interlocutores sociales en su conjunto, tanto a nivel sectorial como intersectorial, vaya acompañado de los medios que les permitan asumir dicho papel.

3.11. Objetivos: el Comité de las Regiones subraya que, para los servicios públicos locales y regionales, el proceso de modernización de la organización del trabajo se inscribe en un objetivo más amplio de modernización y mejora de los servicios prestados al conjunto de los ciudadanos. La necesidad de flexibilidad debe responder de dos formas a las nuevas necesidades de los usuarios:

- flexibilidad del tiempo de trabajo para mejorar el acceso a los servicios públicos durante la jornada laboral y entre semana;

- flexibilidad en las tareas para responder a las nuevas necesidades de determinadas categorías de usuarios: ayuda a los excluidos, reinserción cultural y social, apoyo a la creación de nuevas actividades.

En los servicios públicos locales, más que en otros sectores, la modernización está relacionada con el problema del empleo: si bien es cierto que las limitaciones impuestas a los presupuestos públicos reducen las posibilidades de creación de empleo en los servicios públicos, unos servicios públicos locales eficaces constituyen un motor potente para la creación de puestos de trabajo en la comunidad local. La adaptabilidad de la mano de obra de los servicios públicos locales tendrá consecuencias sobre las demás directrices:

- creación de empresas, mediante la ayuda a los nuevos empresarios y a las categorías más vulnerables para que creen empresas (ejemplos de apoyo a los grupos étnicos, jóvenes, mujeres);

- igualdad de oportunidades mediante la prestación a las mujeres de servicios que les permitan asumir una vida profesional.

3.12. Aunque los servicios públicos locales presentan en varios Estados miembros especificidades marcadas en lo que se refiere a los contratos de trabajo, es preciso que evolucione el marco contractual fomentando la flexibilidad y la formación, siempre que se garantice la seguridad a largo plazo, que resulta necesaria para la continuidad de los servicios públicos.

3.13. Nuevas tecnologías: los servicios públicos locales se ven afectados en dos sentidos por la introducción de estas tecnologías, tanto en su organización interna como en los servicios a los ciudadanos. La introducción de nuevas tecnologías permite descentralizar los servicios a los usuarios y alcanzar poblaciones o zonas periféricas que tienen derecho a la misma calidad de servicio que las poblaciones de las zonas urbanas. El Comité de las Regiones solicita de la Comisión que preste mayor atención en sus actividades al papel social que desempeñan las nuevas tecnologías.

3.14. Igualdad de oportunidades: los servicios públicos locales son, por tradición, un sector con mucha mano de obra femenina. No obstante, las autoridades locales y regionales desean favorecer el acceso de las mujeres a los puestos de gestión y de dirección y fomentar el acceso de las mujeres a la creación de empresas.

3.15. Papel de los Estados miembros: en el contexto de las Directrices para el empleo y de los planes nacionales, el Comité de las Regiones solicita de la Comisión que incluya la dimensión local y regional en las directrices futuras, lo que permitirá un diálogo entre los tres niveles más operativos para crear puestos de trabajo:

- local/regional, en el que se aplican las iniciativas creadoras de empleo;

- nacional y en algunos casos regional, que tiene la capacidad necesaria para apoyar iniciativas adaptando de forma favorable el marco legislativo;

- europeo, que debe seguir dando el impulso y favoreciendo los intercambios de experiencias.

Sólo tendrán un impacto positivo y duradero sobre el empleo y la calidad de vida las acciones coordinadas y concertadas entre estos tres niveles.

3.16. Papel de la Unión Europea: por consiguiente, el Comité de las Regiones solicita explícitamente de la Comisión que los representantes de los entes territoriales queden asociados al grupo de expertos constituido para apoyar las iniciativas nacionales y locales. El Comité de las Regiones se felicita de que la Comisión desee reforzar la definición y el intercambio de buenas prácticas, el fomento de la cooperación y el apoyo a las regiones y a los sectores menos desarrollados, si bien considera absolutamente imprescindible que las autoridades locales y regionales queden asociadas a ese debate. El Comité de las Regiones recuerda que él mismo lanzó una iniciativa denominada "Acción local para el empleo" destinada a garantizar el compromiso del nivel local/regional respecto de las Directrices y solicita de la Comisión que incluya esta iniciativa en su estrategia.

3.17. En muchos Estados miembros, las administraciones locales y regionales se encargan de ámbitos similares a los que son competencia de las empresas privadas en otros Estados miembros. Estas unidades deberían ser tratadas en pie de igualdad en lo que se refiere a la financiación de los proyectos.

Los Fondos estructurales deberían utilizarse para apoyar proyectos educativos y de mejora de las competencias, así como otros proyectos similares en las administraciones locales y regionales, como sucede con los proyectos de las empresas privadas.

La Comisión ha nombrado a un grupo de expertos de alto nivel, a petición del Consejo Europeo de Luxemburgo, para analizar los posibles cambios industriales en la Unión Europea.

Sería necesario un grupo similar para determinar los cambios que pueden producirse en los servicios públicos de la Unión Europea.

4. Conclusiones: los próximos pasos

4.1. El Comité de las Regiones se felicita del llamamiento lanzado por la Comisión para la movilización de los interlocutores sociales y aportará un apoyo activo a esta estrategia.

4.2. El Comité de las Regiones observará con especial atención la evolución de las Directrices y solicita del Consejo Europeo de Helsinki que tenga en cuenta la dimensión local y regional. Apoyará a la Comisión en todos los trámites que realice en este sentido.

4.3. El Comité de las Regiones desea que la Comisión amplíe este proceso de consulta a temas relacionados con modernización de la organización del trabajo: teletrabajo, sociedad de la información, formación profesional, participación de los trabajadores en la empresa.

4.4. El Comité de las Regiones pide a la Comisión que tenga en cuenta en los próximos pasos los problemas específicos que influirán profundamente en la organización del trabajo:

- envejecimiento de la población, que incidirá en la naturaleza y en el volumen de la mano de obra, así como en las nuevas necesidades de servicios;

- evolución de los objetivos y políticas de protección social, cuya modernización, si bien es necesaria, no debe poner en peligro el nivel ni la calidad de vida de los trabajadores.

Bruselas, el 16 de septiembre de 1999.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Manfred DAMMEYER

(1) DO C 64 de 27.2.1998, p. 85.

(2) DO C 93 de 6.4.1999, p. 56.

(3) DO C 51 de 22.2.1999, p. 59-62.