Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Propuesta de Recomendación del Consejo relativa a la prevención del tabaquismo y a una serie de iniciativas destinadas a mejorar la lucha contra el tabaco"

(2003/C 73/03)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la "Propuesta de Recomendación del Consejo relativa a la prevención del tabaquismo y a una serie de iniciativas destinadas a mejorar la lucha contra el tabaco" (COM(2002) 303 final);

vista la decisión de la Comisión Europea de 3 de enero de 2002 de consultar al Comité, de conformidad con el cuarto párrafo del artículo 252 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la decisión de su Mesa de 6 de febrero de 2002 de encargar a la Comisión de Política Económica y Social la preparación de los trabajos del Comité sobre este asunto;

vista la Resolución del Consejo y de los Ministros de Sanidad de los Estados miembros, de 18 de julio de 1989, sobre la prohibición de fumar en lugares destinados al público(1);

vista la Directiva del Consejo 89/552/CEE, de 3 de octubre de 1989, sobre la coordinación de determinadas disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados Miembros relativas al ejercicio de actividades de radiodifusión televisiva "Televisión sin fronteras"(2);

vista la recomendación sobre iniciativas de lucha contra el tabaco requeridas a escala comunitaria, aprobadas por el Comité de expertos oncólogos de alto nivel de la Comisión (COM(96) 609 final - anexo);

vista la Resolución del Consejo de 26 de noviembre de 1996 sobre la reducción del consumo de tabaco en la Comunidad Europea(3);

vista la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo sobre el cometido actual y propuesto de la Comunidad en la lucha contra el consumo de tabaco (COM(96) 609 final);

visto el informe del Banco Mundial titulado "La epidemia de tabaquismo: Los gobiernos y los aspectos económicos del control del tabaco", Washington DC, 1999;

visto el informe de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones sobre los progresos realizados en materia de protección de la salud pública contra los efectos nocivos del consumo de tabaco (COM(1999) 407 final), referente al seguimiento dado a la Comunicación de 1996;

vistas las conclusiones del Consejo de 18 de noviembre de 1999 en materia de lucha contra el consumo de tabaco(4);

vista la Directiva 98/43/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 6 de julio de 1998 relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de publicidad y de patrocinio de los productos del tabaco(5), que fue anulada por la sentencia del Tribunal de Justicia de la Comunidades Europeas en el asunto C-376/98, sentencia de 5 de octubre de 2000, Alemania/Parlamento y Consejo, recogida en la jurisprudencia 2000, p. I 8419;

vista la propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de publicidad y de patrocinio de los productos del tabaco (Presentada por la Comisión de conformidad con lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 47, y en los artículos 55 y 95 del Tratado CE) del 14 de mayo de 2001, COM(2001) 283 final(6);

vista la Directiva 2001/37/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de junio de 2001, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de fabricación, presentación y venta de los productos del tabaco;

visto el Convenio Marco para el Control de Tabaco (CMLA) de la Organización Mundial de la Salud, que se encuentra en preparación (dirección Internet http://www.who.int/gb/fctc/);

visto su proyecto de dictamen (CDR 226/2002 rev.) aprobado el 25 de septiembre de 2002 por la Comisión de Política Económica y Social (ponente: Sr. Alvaro Ancisi, Concejal de Rávena, I/PPE),

ha aprobado, en su 47o Pleno, celebrado los días 20 y 21 de noviembre de 2002 (sesión del 20 de noviembre) por el siguiente dictamen.

1. Opiniones y recomendaciones del Comité de las Regiones

El Comité de las Regiones

1.1. toma nota de que el consumo de tabaco constituye la primera causa de enfermedad y mortalidad para la humanidad. El tabaquismo representa costes enormes para la comunidad y genera profundos sufrimientos a los individuos y sus familias. En la UE, el número de fumadores corresponde, aproximadamente, a un tercio de la población, y el tabaquismo tiene un grave impacto sobre la salud, ya que se le atribuyen unos 500000 fallecimientos al año, especialmente por cáncer. El consumo de tabaco también tiene efectos verificados en la salud de los no fumadores, especialmente de los grupos más vulnerables, como los niños, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades respiratorias. En la UE se ha hecho mucho para combatir y prevenir el tabaquismo, pero todavía queda mucho por hacer para conseguir unos resultados extendidos y consistentes. De ahí la necesidad de que la UE adopte medidas nuevas y más eficaces en la materia;

1.2. reconoce que la propuesta de Recomendación del Consejo responde a esta exigencia de forma eficaz y correcta, en coherencia con las líneas de acción definidas hasta ahora por la UE, y que recoge algunas de las peticiones realizadas en documentos precedentes de otras instituciones comunitarias sobre este tema. El Comité también destaca, en la propuesta, la continuidad y la sintonía con los anteriores dictámenes del CDR en materia de salud pública y sobre la elaboración, presentación y venta de los productos del tabaco;

1.3. considera muy importante -debido a las interrelaciones mundiales de la lucha contra el tabaquismo- que las medidas recomendadas por el Consejo estén plenamente en línea con las negociaciones para la realización de un Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud, dado que los elementos preliminares del CMCT discutidos actualmente comprenden, entre otras cosas, disposiciones para prohibir todas las formas de publicidad directa e indirecta, impedir el acceso de los menores a los distribuidores automáticos de productos del tabaco, prohibir la venta de cigarrillos sueltos o en cajetillas de menos de veinte unidades, y pedir a las empresas tabaqueras que den a conocer sus gastos en publicidad;

1.4. toma nota de que la propuesta de Recomendación objeto de examen está dirigida a los Estados miembros, a los que se invita a emprender nuevas y más incisivas medidas contra el uso del tabaco en general y contra el tabaquismo y la venta de cigarrillos en particular. A pesar de que una Recomendación no es jurídicamente vinculante para los Estados miembros, se espera de ellos, naturalmente, que respondan a las peticiones planteadas, dado que el tabaquismo y el uso de los productos del tabaco representan uno de los principales problemas para la salud de los ciudadanos de todos los países. Esta expectativa también se refleja en el papel de control que se le asigna a la Comisión;

1.5. opina que, en este sentido, las propuestas que contiene el documento son, en su mayor parte, equilibradas y constructivas, como por ejemplo las relativas a la prohibición de la venta de tabaco a niños y adolescentes. En cambio, el Comité opina que es más difícil, en determinados Estados miembros y desde el punto de vista jurídico (como lo demuestra la sentencia del Tribunal de Justicia de octubre de 2000 que anuló la Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo de 6 de julio de 1998 relativa a la publicidad y el patrocinio de los productos del tabaco, por no garantizar la libre circulación de los productos ni eliminar las distorsiones de la competencia), la aplicación de la obligación impuesta a los fabricantes y comerciantes de productos del tabaco de dar a conocer los gastos realizados en mercadotecnia. También tiene dudas acerca de la acogida que va a tener la petición de evitar que las formas más insidiosas de publicidad, directa o indirecta, de estos productos lleguen a los niños y adolescentes. El Comité comparte plenamente las finalidades y los objetivos de estas medidas, que se encuentran bien expuestos en el documento, pero también observa, a este respecto, una cierta tensión entre la exigencia de proteger la salud y los condicionamientos que plantea el mercado interior. El Comité opina que estas medidas son fundamentales y recomienda que se supriman los obstáculos de carácter jurídico;

1.6. subraya la actualidad de su propio Dictamen aprobado en abril de 2000 sobre la nueva Directiva sobre el tabaco, ahora aprobada, en el que se destaca la necesidad de armonizar o, al menos, aproximar, las leyes, los reglamentos y las disposiciones administrativas de los Estados miembros relativas a la fabricación, la presentación y la venta de productos del tabaco. Es un paso importante tanto para conseguir un elevado nivel de protección de la salud pública como para favorecer la supresión de los obstáculos para el mejor funcionamiento del mercado interior. Teniendo en cuenta la incertidumbre jurídica que impera en este sector en relación con determinadas medidas, el Comité opina que la Recomendación objeto de examen llega en el momento justo, y, por ello, la valora.

2. La protección contra el humo en los lugares públicos y en el trabajo

El Comité de las Regiones

2.1. subraya que en el mismo Dictamen señalado en el punto anterior, el Comité de las Regiones señaló la conveniencia de considerar, además de la armonización normativa, otras formas de intervención para proteger la salud pública, así como la necesidad de proteger a los no fumadores en los lugares públicos y en los lugares de trabajo. El Comité celebra que esto se proponga en el documento objeto de examen, concretamente en el punto 4 de las recomendaciones a los Estados miembros;

2.2. afirma que obtener lugares públicos y de trabajo libres de humo constituye un objetivo estratégico en la lucha contra el tabaquismo. El Comité subraya, a este respecto, que para poder perseguir eficazmente este objetivo, se deben adoptar medidas políticas precisas, que exigen la formación de un consenso social, la seguridad de las normas, mecanismos de vigilancia, sanciones, y agilidad en los procedimientos burocráticos;

2.3. invita a fomentar la oferta de curas de desintoxicación y de asistencia a los fumadores, como por ejemplo el asesoramiento contra el tabaco por parte de médicos de medicina general, los cursos para dejar de fumar en centros antitabaco acreditados, y el asesoramiento por parte de enfermeros en los hospitales y de farmacéuticos en las farmacias locales.

Recomienda ofrecer programas de deshabituación tabáquica en el marco de los sistemas sanitarios, incluidas las terapias sustitutivas de la nicotina, y dirigidos en especial a la población más susceptible:

- adolescentes, ofreciendo en cualquier contacto con el sistema sanitario un asesoramiento antitabáquico, sobre todo a los fumadores;

- embarazadas, incluyendo en las acciones de educación para la salud diseñadas para este colectivo información sobre los riesgos del consumo de tabaco y orientación para el abandono del consumo;

- pacientes afectos de patologías relacionadas con el consumo de tabaco, incorporando en los centros asistenciales, tanto de atención primaria como especializada, ofertas terapéuticas para la deshabituación;

Sugiere, además, que se potencie la utilización de las nuevas tecnologías de la comunicación para permitir el acceso a la oferta de técnicas de deshabituación para el mayor número de personas posible;

2.4. subraya, en especial, que los lugares de trabajo representan entornos privilegiados de intervención para la creación de ambientes favorables a la promoción de la salud, y apunta a la participación social como baza para el pleno éxito de las acciones complementarias y sinérgicas de tipo formativo, de apoyo a la desintoxicación y de vigilancia medioambiental. El Comité propone, por ello, que se preste especial atención a los lugares de trabajo en los que la inversión en imagen por parte de las instituciones sea más fuerte, como hospitales y servicios sanitarios (donde los empleados del sector de la salud deben ser los primeros en demostrar su profesionalidad absteniéndose de fumar), escuelas y oficinas de la administración pública, ya que desempeñan una función ejemplar para toda la colectividad.

3. Prohibición total de fumar en las escuelas

El Comité de las Regiones

3.1. subraya que, sobre todo en la escuela, es fundamental la coherencia de los mensajes y los comportamientos. Por ello, es favorable a que la prohibición de fumar se extienda a toda la escuela, incluidos, además de los servicios, los patios, por lo que se debe evitar que, durante los recreos, los alumnos puedan fumar públicamente, a menudo en compañía de los profesores (que deberían abstenerse de fumar en todos los locales escolares, incluidos los reservados a ellos mismos), actitud que refuerza para sus compañeros más jóvenes la idea de que dicho comportamiento no es tan perjudicial sino que, al contrario, está socialmente aceptado y se ha de imitar. El Comité opina que la lucha contra el tabaquismo es decididamente útil, sobre todo, en las escuelas primarias y secundarias, y que en esta fase evolutiva reviste especial importancia la colaboración eficaz de los padres. El objetivo es evitar que los menores se conviertan en fumadores habituales en la adolescencia, después de la cual no resulta fácil sustraerles al tabaquismo, forma privilegiada de transgresión en una fase de crecimiento en la que se imponen más fácilmente los modelos sociales considerados más transgresores.

4. Intervenciones locales en el ámbito de la información y educación

El Comité de las Regiones

4.1. destaca que, hasta ahora, las recomendaciones propuestas giran esencialmente en torno a las prohibiciones y obligaciones, aunque éstas sean inseparables de acciones formativas, capaces de lograr la base de consenso social sin la que ninguna norma imperativa puede convertirse en costumbre. Aprecia, no obstante, que en el punto 5 de las recomendaciones a los Estados miembros se invite expresamente a reforzar la educación sanitaria y los programas para desincentivar el uso de los productos del tabaco; es decir, en pocas palabras, las intervenciones informativas y educativas, de promoción de la salud y de estilos de vida sanos, capaces de contrarrestar la presión social que empuja al consumo de tabaco. El Comité señala, a modo de anticipación de sus ideas sobre la importancia de las intervenciones a nivel local, que, en este ámbito de la prevención, el principal esfuerzo tiene que estar dirigido a las generaciones jóvenes, y que, a este respecto, la gama de las iniciativas locales posibles y provechosas es muy amplia. Se puede, por ejemplo:

a) realizar programas educativos escolares eficaces en relación con la prevención del hábito de fumar (desarrollar conocimientos y competencias para afrontar las presiones sociales representadas por los modelos familiares, los compañeros, la publicidad y la oferta social);

b) responsabilizar a los jóvenes, asignándoles un papel de difusores de mensajes y de promoción de la salud frente a la comunidad, según el modelo de la sociedad abierta y educativa;

c) sensibilizar a las familias, subrayando el efecto negativo de los modelos familiares aprendidos que fomentan el inicio del hábito de fumar;

d) alcanzar, con modalidades eficaces de comunicación del riesgo, los círculos formales e informales de asociación juvenil (excluir los contenidos moralistas y atemorizantes, y valorizar con ejemplos positivos la imagen del no fumador);

e) implicar a los medios de comunicación locales en campañas informativas enfocadas por grupos objetivo (género y edad);

f) evitar escrupulosamente formas de patrocinio por parte de la industria del tabaco con ocasión de actos públicos (musicales y deportivos) que impliquen la participación de jóvenes;

g) sensibilizar a los vendedores de tabaco, por medio de iniciativas adecuadas de información y formación, sobre el modo correcto de comportarse frente a los menores (participación de las asociaciones profesionales).

5. El papel de los entes locales y regionales

El Comité de las Regiones

5.1. tras subrayar la importancia de las intervenciones locales en el ámbito de la información y educación dirigidas a las jóvenes generaciones, destaca el papel fundamental de los entes locales y regionales en la lucha contra el tabaquismo. En realidad, ninguna acción concebida y adoptada a nivel central podrá calar socialmente ni tener éxito si prescinde de valorizar este papel. El Comité destaca, especialmente, que los entes locales y regionales pueden ser eficaces en:

a) ejercer la vigilancia, el control y el seguimiento de la aplicación territorial de las directrices normativas adoptadas por el Estado;

b) elaborar propuestas normativas dirigidas a los Estados y, de forma más general, a los Estados miembros, que sean expresión de exigencias y proyectos madurados "desde abajo";

c) elaborar orientaciones regionales y locales en el ámbito de la prevención, el control y el abandono del tabaquismo, tras un amplio contraste de pareceres con los representantes profesionales y sociales;

d) aplicar a nivel territorial las estrategias de prevención y de lucha contra el tabaquismo elaboradas por los Estados miembros;

5.2. pone de manifiesto el papel esencial desempeñado por los entes locales y regionales en la creación y el desarrollo de una red territorial de servicios y recursos destinados a la lucha contra el tabaquismo, en la que participen todos los actores representativos del tejido económico, político y cultural de la comunidad, incluido el sector privado social y el voluntariado. El Comité subraya, además, que el papel de los entes locales y regionales es fundamental en la gestión global del sistema, para que las intervenciones sean:

a) coordinadas entre sí en una lógica de integración y sinergia de las acciones;

b) destinadas y circunscritas a comunidades definidas, con la creación de entornos favorables a la promoción de la salud;

c) realizadas con la gradualidad necesaria para permitir, por medio de un proceso de formación del consenso social, la afirmación de una cultura del no fumar y la asunción por parte de los ciudadanos de un papel activo de protagonista en la promoción de la salud;

d) parte integrante y coherente de una estrategia multisectorial y transversal de promoción de la salud, que debe formar la base de la acción política y de gobierno;

5.3. destaca que la importancia del papel de los entes locales y regionales, tanto a la hora de aplicar las orientaciones comunitarias como de valorar su impacto a nivel territorial, aconseja el desarrollo de mecanismos estables de cooperación, entre ellos la búsqueda de nuevas alianzas con organismos gubernamentales y no gubernamentales, para comparar experiencias y compartir proyectos;

5.4. apunta la conveniencia de que se difundan en los Estados miembros las experiencias de las consultas nacionales sobre el tabaquismo, y de que se recojan en las mismas las contribuciones de instituciones y sociedades científicas, entes gubernamentales y organismos no gubernamentales;

5.5. señala, a este respecto, el ejemplo de cooperación entre los organismos no gubernamentales de los Estados miembros representados por la European Network for Smoking Prevention (ENSP) (red europea de prevención del tabaquismo), cuya función debería ser más valorada desde el punto de vista consultivo, técnico y científico.

6. Un centro de estudios europeo para la prevención y el control del tabaquismo

El Comité de las Regiones

6.1. Opina que sería extremadamente útil dotar a la UE de un centro de estudios para la prevención y el control del tabaquismo, el cual podría desempeñar las siguientes funciones:

- Observación epidemiológica del fenómeno (características del hábito de fumar y de las patologías relacionadas, costes sociales y sanitarios) a nivel europeo;

- Recogida y documentación de experiencias de "buenas prácticas" en temas de lucha contra el tabaquismo, realizadas por los Estados miembros;

- Elaboración y difusión de metodologías, programas e instrumentos de intervención coherentes con las políticas de orientación comunitarias y de probada eficacia;

- Formación permanente de los operadores;

- Seguimiento y evaluación de las intervenciones de prevención y control del tabaquismo realizadas por los Estados miembros;

6.2. opina que este centro de estudios debería estar estrechamente relacionado, desde el punto de vista operativo, con las otras agencias o grupos de trabajo europeos que se ocupan de las tóxicodependencias en general y del alcoholismo en particular. Se debería desarrollar sobre todo una mayor iniciativa conjunta a nivel comunitario sobre las "sustancias legales" en su conjunto (alcohol y tabaco), que tienen su propia especificidad respecto a las sustancias ilegales, debido a las numerosas similitudes de tipo sociocultural y de los modelos de prevención que se pueden aplicar.

Bruselas, 20 de noviembre de 2002.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Albert Bore

(1) DO C 189 de 26.7.1989.

(2) DO L 298 de 17.10.1989.

(3) DO C 374 de 11.12.1996.

(4) DO C 86 de 24.3.2000.

(5) DO L 213 de 30.7.1998.

(6) DO C 270 de 25.9.2001, p. 97.