COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al párrafo segundo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE - Posición común del Consejo sobre la propuesta modificada de Reglamento del Consejo y del Parlamento Europeo sobre el instrumento financiero para el medio ambiente (Life)

1. Aspectos de Procedimiento

El 10 de diciembre de 1998 se envió al Consejo y al Parlamento Europeo la propuesta COM (1998) 720 final. El Parlamento Europeo emitió su dictamen en primera lectura el 14 de abril de 1999 y el Comité Económico y Social, en su sesión plenaria de los días 26 y 27 de mayo de 1999. La aprobación del dictamen del Comité de las Regiones está prevista para septiembre de 1999.

Teniendo en cuenta el dictamen del Parlamento Europeo y con arreglo al apartado 2 del artículo 250 del Tratado, la Comisión aprobó su propuesta modificada COM (1999) 305 final que envió al Consejo el 15 de junio de 1999.

El Comité de las Regiones pronunció su dictamen el 16 de septiembre de 1999.

El Consejo adoptó su posición común sobre la propuesta de instrumento financiero Life el 22 de octubre de 1999.

2. Objetivo del Reglamento

El Reglamento propuesto prevé la ejecución de la tercera etapa de Life (a partir de ahora denominada Life III) de una duración de 5 años (2000 a 2004) con un presupuesto de 613 millones de EUR.

Life III tiene como fin mejorar Life II (segunda etapa de Life, de 1996 a 1999) e introduce varias modificaciones dirigidas a fortalecer el vínculo entre actividades independientes financiadas por la Comunidad y las prioridades de la Comunidad en materia de política medioambiental y a impulsar la difusión de los resultados de estas acciones ante una audiencia europea más amplia.

Life III consta de tres ámbitos temáticos denominados Life-Naturaleza, Life -Medio ambiente y Life -Terceros países. Estos tres elementos se ven completados con disposiciones específicas para la participación de los países candidatos a la adhesión y seguirán centrándose en los proyectos de demostración.

3. OBSERVACIONES DE LA COMISIÓN

3.1. Enmiendas parlamentarias aceptadas por la Comisión en la propuesta modificada y que han sido incorporadas a la posición común total o parcialmente.

Las referencias a los considerandos y a los artículos utilizan la numeración de la posición común.

- En el considerando 2 se incluye ahora una referencia al desarrollo sostenible incorporada a la propuesta modificada (considerando 1) (Enmienda 1 del Parlamento Europeo).

- En el considerando 5 se incluye en principio la enmienda 2 del Parlamento Europeo, aceptada en principio en la propuesta modificada (considerando 5) y se establece que Life no debe limitarse al área no cubierta por otros instrumentos financieros comunitarios.

- En el considerando 8 se recoge ahora la mejor utilización de los resultados obtenidos y de la experiencia acumulada de las acciones independientes llevadas a cabo dentro de Life, al incorporar íntegramente la enmienda 5, que se aceptó en la propuesta modificada (considerando 8).

- En el considerando 9 se incorpora plenamente la enmienda 6 del Parlamento Europeo al vincular los resultados de Life al desarrollo de la política comunitaria en materia de medio ambiente (considerando 9).

- En el considerando 13 se acepta en principio la consideración del factor de creación de empleo en la selección de los proyectos, incorporada íntegramente a la propuesta modificada de la Comisión (considerando 11) (enmienda 8 del Parlamento Europeo).

- En el considerando 18 se incorpora plenamente ahora el principio de los ingresos procedentes de terceros países, (enmienda 9 del Parlamento Europeo), aceptado en su totalidad en la propuesta modificada (considerando 16).

- En el considerando 19 se aceptan en principio las prioridades en función de las distintas políticas comunitarias en materia de medio ambiente, que se incorporaron íntegramente a la propuesta modificada (considerando 17) (enmienda 10 del Parlamento Europeo).

- En el considerando 22 se incluye al Parlamento Europeo en el examen que, junto con el Consejo, deberá hacer sobre la conveniencia de continuar la actuación Life una vez concluida la tercera etapa, que se incluyó en su totalidad en la propuesta modificada (considerando 20) (enmienda 13 del Parlamento Europeo).

- En el párrafo segundo del artículo 1 se incluye una referencia al desarrollo sostenible entre los objetivos generales de Life, aceptada en principio en la propuesta modificada (párrafo segundo del artículo 1) (enmienda 15 del Parlamento Europeo).

- En la letra a) del artículo 2 se acepta en principio la primera parte de la enmienda 16 del Parlamento Europeo, en la que se hace referencia a los objetivos generales de Life , lo que se aceptó de la misma forma en la propuesta modificada (letra a) del artículo 2).

- En el primer guión de la letra a) del apartado 2 del artículo 4 se incluye, en principio, la primera parte de la enmienda 20 del Parlamento Europeo relativa a la integración del desarrollo sostenible en la ordenación y aprovechamiento del territorio, lo que se aceptó en principio en la propuesta modificada (primer guión de la letra a) del apartado 1 del artículo 4).

- En el tercer guión de la letra a) del apartado 2 del artículo 4, se incluye íntegramente la enmienda 43 del Parlamento Europeo sobre la prevención y reutilización de los residuos, que ya se incluyó íntegramente en la propuesta modificada (tercer guión de la letra a) del apartado 1 del artículo 4).

- En el cuarto guión de la letra a) del apartado 2 del artículo 4, se incluye parcialmente la enmienda 44 del Parlamento Europeo sobre la reducción del impacto medioambiental de los productos al final de su ciclo de vida y el desarrollo de productos que respeten el medio ambiente, que ya se incluyó parcialmente en la propuesta modificada (cuarto guión de la letra a) del apartado 1 del artículo 4)

- En la letra c) del apartado 2 del artículo 4 se incluye parcialmente la enmienda 22 del Parlamento Europeo por lo que se refiere a la promoción de la transferencia de los resultados por medio de medidas complementarias. La enmienda 22 se aceptó en principio en la propuesta modificada (párrafo tercero del artículo 2 y letra c) del segundo apartado del artículo 4).

- La segunda frase del apartado 4 del artículo 4 incluye íntegramente la enmienda 23 del Parlamento Europeo por la que se define el objetivo de las líneas directrices de los proyectos de demostración de Life-Medio ambiente, que se incorporó íntegramente a la propuesta modificada (segunda frase del apartado 4 del artículo 4).

- En la letra d) del apartado 6 del artículo 4 se incluye íntegramente la enmienda 26 del Parlamento Europeo, por la que se introduce la difusión y una aplicación lo más amplia posible de prácticas y tecnologías, que ya se recogió íntegramente en la propuesta modificada (letra d) del apartado 6 del artículo 4).

- El párrafo tercero del apartado 6 del artículo 4 acepta en principio la enmienda 25 del Parlamento Europeo al introducir ahora la consideración de la creación de empleo en la selección de los proyectos de demostración de Life-Medio ambiente, que en principio se aceptaron en la propuesta modificada (letra g) del apartado 6 del artículo 4), si bien en otros términos. La Comisión prefiere la redacción de la propuesta modificada ya que es más adecuada y clara.

- La letra a) del apartado 8 del artículo 4 acepta en principio la enmienda 27 del Parlamento Europeo en la que se dispone la consulta del Comité del artículo 11 previamente a la publicación de las convocatorias de manifestaciones de interés para los proyectos preparatorios, que ya se incorporó íntegramente a la propuesta modificada (apartado 8 del artículo 4).

- El apartado 8 del artículo 6 incluye en su totalidad la enmienda 30 del Parlamento Europeo por lo que se refiere a la publicación en el presupuesto general del desglose anual de los créditos destinados a la confinanciación de este instrumento por los países candidatos a la adhesión, que ya se incluyó íntegramente en la propuesta modificada (apartado 7bis del artículo 6)

- El apartado 1 del artículo 12 incluye parcialmente la enmienda 38 del Parlamento Europeo por lo que se refiere al informe sobre la contribución de Life al desarrollo de la política de medio ambiente de la Comunidad. La enmienda 38 se incorporó parcialmente del mismo modo en la propuesta modificada (apartado 1 del artículo 12).

3.2. Enmiendas del Parlamento aceptadas total o parcialmente por la Comisión en la propuesta modificada que no han sido incorporadas a la posición común.

- Enmienda 3 por la que se intenta incorporar el concepto de "metodología" entre los de transparencia y aplicación de los procedimientos de Life y las palabras "difusión" (de información al público) y "procedimientos de cooperación" entre los posibles beneficiarios, que se incluyó íntegramente en la propuesta modificada.

- Enmienda 4 dirigida a lograr una sinergia entre las iniciativas de Life Medio ambiente y URBAN, y que se incorporó íntegramente en la propuesta modificada (considerando 7).

- Enmienda 7 en la que se adopta la redacción "desarrollo de la política comunitaria" en lugar de "nuevas acciones comunitarias" e introduce el concepto de acciones innovadoras en los proyectos preparatorios y que se incluyó íntegramente en la propuesta modificada (considerando 10).

- Enmienda 11 por la que se introduce la utilización de los resultados de los proyectos en las políticas comunitarias y que se incluyó íntegramente en la propuesta modificada (considerando 18).

- Enmienda 17 por la que se da prioridad a los proyectos capaces de promover la cooperación a nivel transfronterizo, transnacional o regional, aceptada en principio en la propuesta modificada (apartado 3 del artículo 2).

- Enmienda 18 por la que se incluyen los criterios del apartado 3 del artículo 2 y que se incluyó íntegramente en la propuesta modificada (apartado 5 del artículo 3).

- La segunda parte de la enmienda 20 por la que se da prioridad al medio urbano en los objetivos de Life Medio ambiente por lo que se refiere a la ordenación y aprovechamiento del territorio, que se aceptó en principio en la propuesta modificada (primer guión de la letra a) del apartado 1 del artículo 4). Tal prioridad la justifica la importancia del medio urbano en el medio ambiente de la Unión Europea, por lo que la Comisión lamenta la ausencia de dicha prioridad en la posición común.

- Enmienda 21 por la que se da a los proyectos preparatorios el objetivo del desarrollo de la política medioambiental de la Comunidad a través de nuevas acciones en este ámbito, que se incorporó íntegramente a la propuesta modificada (letra b) del apartado 1 del artículo 4).

- Enmienda 24 por la que se incluyen los criterios del apartado 3 del artículo 2, íntegramente incorporada a la propuesta modificada (apartado 6 del artículo 4).

- Enmienda 28 por la que se da prioridad a los proyectos capaces de promover la cooperación a nivel transfronterizo, transnacional o regional, aceptada en principio en la propuesta modificada (apartado 3 del artículo 2).

- Enmienda 29, por la que se introduce una referencia a los criterios del apartado 3 del artículo 2, íntegramente incorporada a la propuesta modificada (apartado 5 del artículo 5).

- Enmienda 34 por la que se incluyen las medidas complementarias tal y como se definen en las letras b) del apartado 2 del artículo 3, c) del apartado 2 del artículo 4 y b) del apartado 2 del artículo 5 en las autorizaciones de la autoridad presupuestaria en relación con los créditos disponibles para cada ejercicio dentro del límite de las perspectivas financieras, aceptada en principio en la propuesta modificada (apartado 2 del artículo 8).

- Enmienda 35 por la que se incluyen los informes anuales a enviar a la Comisión al final de cada año completo, en el caso de proyectos plurianuales y por la que se introducen, entre los indicadores del progreso del proyecto, la marcha de la gestión y los posibles problemas. Esta enmienda se aceptó en su segunda parte en la propuesta modificada (apartado 1 del artículo 9).

3.3. Cambios introducidos en la posición común con respecto a la propuesta modificada de la Comisión.

Las referencias a los considerandos y a los artículos utilizan la numeración empleada en la propuesta modificada, excepto en el caso de los nuevos considerandos.

- La posición común precisa la clarificación de los considerandos 1 y 2, de la letra b) del apartado 3 del artículo 3, de la letra b) del apartado 5 del artículo 3 y de la letra g) del apartado 6 del artículo 4 (letra h) del apartado 6 del artículo 4 de la posición común. La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

- El considerando 7 de la posición común es nuevo y procede del anterior considerando 18 de la propuesta modificada y su finalidad es garantizar un seguimiento y evaluación eficaces de las acciones emprendidas dentro de Life. La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

- El considerando 10 de la posición común es nuevo y subraya la atención que debe prestarse a las rutas migratorias y a la función de las zonas de separación en el contexto de los proyectos que contribuyan a la aplicación de Natura 2000. La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

- El considerando 12 de la posición común es nuevo y destaca la función y problemas específicos de las PYME. La Comisión está totalmente de acuerdo con el Consejo.

- En los párrafos segundos del apartado 4 del artículo 3, del apartado 5 del artículo 4 y del apartado 4 del artículo 5 se introducen nuevas fechas para el año 2000 con el fin de facilitar la transición entre Life II y Life III. La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

- En la letra a) del apartado 8 del artículo 3, que ahora incluye la consulta del Comité del artículo 21 de la Directiva 92/43/CEE, en relación con las medidas complementarias. La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

- Los apartados 1 y 2 del artículo 4 están estructurados de forma diferente en la posición común. La Comisión preferiría mantener la estructura del reglamento propuesto, que define de forma más precisa los objetivos de Life Medio ambiente.

- La primera frase del apartado 4 del artículo 4 en la que se estipula que, por lo que se refiere a los proyectos de demostración, la Comisión fijará directrices que se someterán previamente al Comité previsto en el artículo 11, se cambia en la posición común, en la que se hace referencia al procedimiento de comité completo para las directrices. La Comisión preferiría conservar los términos de la propuesta modificada en la que se recogen los procedimientos de comitología simplificados.

- La nueva letra g) del apartado 6 del artículo 4 de la posición común introduce un nuevo criterio en la relación coste-beneficio procedente del Reglamento Life II. La Comisión preferiría no incluir un criterio semejante, difícil de aplicar a proyectos innovadores.

- El apartado 1 del artículo 5, el apartado 7 del artículo 6 y el considerando 12 (considerando 14 de la posición común), han sido modificados en la posición común con el fin de precisar la situación de los países candidatos a la adhesión que no figuran entre los países de Europa Central y Oriental. La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

- La posición común introduce en el apartado 7 del artículo 5 la consulta al Comité Hábitat. La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

- El apartado 1 del artículo 8 y el considerando 21 (nuevo) introducen un marco financiero de 613 millones de EUR para el periodo 2000-2004. La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

- El apartado 1 del artículo 9 estipula ahora que los informes presentados por los beneficiarios deberán enviarse a los Estados miembros previa petición de éstos. La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

- El artículo 11 introduce ahora un Comité de reglamentación (posición común). La Comisión discrepa con el Consejo y estima que un comité de gestión sería más coherente con los criterios establecidos en el artículo 2 de la Decisión del Consejo (1999/468/CE) de 28 de junio de 1999 por la que se establecen los procedimientos para el ejercicio de las competencias de ejecución atribuidas a la Comisión.

- El artículo 12 introduce ahora cambios en las fechas en relación con la evaluación de la tercera fase de Life y su continuación (posición común). La Comisión está de acuerdo con el Consejo.

4. CONCLUSIÓN

La posición común mantiene las principales características del Reglamento propuesto e introduce varias precisiones en el texto que la Comisión valora positivamente. No obstante, la Comisión no puede estar de acuerdo con el tipo de comité elegido para asistir a la Comisión en la gestión de Life-Medio ambiente y Life-Terceros Países. La Comisión invita al Parlamento Europeo a que modifique el artículo 11 de acuerdo con la Decisión del Consejo (1999/468/CE) de 28 de junio de 1999. La Comisión emitió una declaración a tal efecto. En anexo figura una copia de tal declaración.

ANEXO

Declaración de la Comisión

Propuesta de Reglamento (CE) relativa al instrumento financiero para el medio ambiente (Life)

En la posición común sobre la propuesta de Reglamento (CE) relativa al instrumento financiero para el medio ambiente (Life), el Consejo estableció, en el artículo 11 y mediante referencia al artículo 21 de la Directiva 92/43/CEE, un procedimiento de reglamentación para el estudio de los temas que entran dentro del ámbito del presente reglamento por parte del comité (excepto para algunas medidas complementarias y expresiones de interés).

La Comisión cree que la selección de un procedimiento de reglamentación no es coherente con los criterios establecidos por el propio Consejo en el artículo 2 de su Decisión 1999/468/CE, en la que se establece que "las medidas de gestión, tales como las relativas.......a la ejecución de programas con implicaciones presupuestarias importantes, deberían aprobarse con arreglo al procedimiento de gestión".

Además, el reglamento propuesto no contempla "medidas de alcance general cuyo objetivo sea desarrollar elementos esenciales de actos jurídicos de base", para lo que habría sido apropiado un procedimiento de reglamentación.

La Comisión considera muy importante el respeto de los términos del artículo 2 de la Decisión 1999/468/CE recientemente aprobada. Por lo tanto, la Comisión se reserva el derecho de volver sobre este tema en segunda lectura.