La situación de la agricultura en la Unión Europea - Informe de 1999 - VOLUMEN I - Publicado en relación con el Informe General sobre la actividad de la Unión Europea 1999 BRUSELAS - LUXEMBURGO, 2000

ÍNDICE

1. Coyuntura y renta agraria

1.1. Aspectos generales

1.2. Volúmenes de producción

1.3. Evolución de los precios

1.4. Precios de los medios de producción

1.5. Evolución de las rentas agrarias

1.6. Red de Información Contable Agrícola (RICA)

1.6.1. Rentas agrarias

1.6.2. Renta por orientaciones productivas

2. Evolución política e iniciativas legislativas en 1999

2.1. El acuerdo de Berlín sobre la Agenda 2000

2.1.1. Precios institucionales más bajos para fomentar la competitividad

2.1.2. Un buen nivel de vida para la comunidad agraria

2.1.3. Fortalecimiento de la posición comercial internacional de la Unión Europea

2.1.4. Importancia de la calidad

2.1.5. Integración de los objetivos medioambientales en la PAC

2.1.6. Un nuevo marco de desarrollo rural: el segundo pilar de la PAC

2.1.7. Gestión descentralizada

2.1.8. Mayor simplificación

2.2. Política de calidad

2.3. Agricultura ecológica

2.4. Promoción de productos agrícolas

2.5. Investigación agraria

2.5.1. Introducción

2.5.2. El programa específico "Calidad de la vida y gestión de los recursos vivos" (1998-2002) del Quinto Programa Marco

2.5.3. Gestión de los contratos de IDT

2.5.3.1. Cuarto Programa Marco (1994-1998)

2.6. Proyectos sobre recursos genéticos en la agricultura

2.7. Simplificación de la normativa agraria

2.7.1. Simplificación

2.7.1.1. Simplificación de la normativa de la PAC

2.7.1.2. Consulta de los organismos de pago nacionales

2.7.2. Transparencia

2.7.2.1. Consolidación informal de la normativa agraria en las once lenguas oficiales

2.7.2.2. Eliminación de toda la normativa agraria que ya no es aplicable

2.7.2.3. Uniformización de las publicaciones de la Comisión relativas a las restituciones por exportación

2.8. Ayudas estatales

2.8.1. Introducción

2.8.2. Bélgica

2.8.3. Dinamarca

2.8.4. Alemania

2.8.5. Grecia

2.8.6. España

2.8.7. Francia

2.8.8. Irlanda

2.8.9. Italia

2.8.10. Países Bajos

2.8.11. Austria

2.8.12. Portugal

2.8.13. Suecia

2.8.14. Reino Unido

2.9. Ayudas a los más necesitados

2.10. Regiones ultraperiféricas

3. Los mercados agrarios

3.1. El paquete de precios de 1999/2000

3.2. Agenda 2000

3.2.1. La reforma del sector de los cultivos herbáceos

3.2.2. La reforma del sector de la leche y los productos lácteos

3.2.2.1. Normativa

3.2.2.2. Precios de intervención

3.2.2.3. Cuotas

3.2.2.4. Ayuda compensatoria

3.2.2.5. Dotaciones nacionales

3.2.2.6. Gestión de las cuotas

3.2.3. La reforma del sector vitivinícola

3.2.4. La reforma del sector de la carne de vacuno

3.3. Evolución de los mercados - Productos vegetales

3.3.1. Cereales

3.3.1.1. Mercado mundial

3.3.1.2. Mercado comunitario

3.3.2. Semillas oleaginosas

3.3.3. Guisantes, habas, haboncillos y altramuces dulces

3.3.4. Lino no textil

3.3.5. Leguminosas de grano (garbanzos, vicias y lentejas)

3.3.6. Sector no alimentario

3.3.7. Arroz

3.3.8. Almidón y fécula

3.3.9. Azúcar

3.3.9.1. Mercado mundial

3.3.9.2. Mercado comunitario

3.3.10. Patatas

3.3.11. Forrajes desecados

3.3.12. Lino textil y cáñamo

3.3.12.1. Lino textil

3.3.12.2. Cáñamo

3.3.13. Algodón

3.3.14. Gusanos de seda

3.3.15. Aceite de oliva

3.3.16. Frutas y hortalizas frescas

3.3.16.1. Situación del sector mundial

3.3.16.2. Comercio internacional

3.3.16.3. Mercado comunitario

3.3.16.4. Principales cambios en el ámbito legislativo y político

3.3.17. Plátanos

3.3.17.1. La reforma de la organización común del mercado del plátano

3.3.17.2. Producción comunitaria

3.3.17.3. Importaciones de países ACP

3.3.18. Frutas y hortalizas transformadas

3.3.18.1. Mercado mundial y comunitario

3.3.18.2. Principales cambios en el ámbito legislativo y político

3.3.19. Sector vitivinícola

3.3.20. Tabaco

3.3.20.1. Evolución del mercado

3.3.21. Semillas

3.3.21.1. Evolución del mercado

3.3.21.2. Modificaciones del Reglamento por el que se establece la organización común del mercado de semillas

3.3.22. Lúpulo

3.3.22.1. Mercado mundial

3.3.22.2. Mercado comunitario

3.3.23. Plantas vivas y productos de la floricultura

3.4. Evolución del mercado - Producción animal

3.4.1. Leche y productos lácteos

3.4.1.1. Mercado mundial

3.4.1.2. Mercado comunitario

3.4.2. Carne de vacuno 102

3.4.2.1. Situación del mercado 102

3.4.2.2. Etiquetado de la carne de vacuno 105

3.4.3. Carne de ovino y carne de caprino 106

3.4.4. Carne de porcino 107

3.4.5. Carne de aves de corral 109

3.4.6. Huevos 110

3.4.7. Miel 112

1. Coyuntura y renta agraria

1.1. Aspectos generales

1. El año agrícola de 1999 se caracterizó por un aumento de la producción en la mayoría de los cultivos (con excepción de los cereales), un incremento del volumen de producción del sector animal y un notable descenso de los precios de producción, que afectó especialmente a ese sector. Además, la disminución del coste de los medios de producción fue insuficiente para compensar la caída de esos precios y las subvenciones agrícolas se redujeron ligeramente (tras el alza de los últimos años). Se comprende así que 1999 se saldara, al igual que los dos últimos años, con una nueva caída de la renta agraria (del orden del 3%). Tras la neta mejora de 1994-1996, coincidente con la aplicación de la reforma de la PAC y una coyuntura internacional claramente más favorable, la situación deprimida de los mercados agrícolas en 1999 continuó repercutiendo de forma negativa en la evolución de esa renta.

2. Desde el punto de vista climático, el año agrícola de 1999 estuvo marcado por la excesiva humedad de los suelos del norte de Europa en el momento de las siembras de otoño, lo que provocó ciertos retrasos en éstas y la espera de algunas superficies hasta los cultivos de primavera. En el centro y el norte de Europa, el invierno fue, por lo general, bastante benigno, lo que favoreció la evolución de los cultivos en esas regiones. Por el contrario, en el sur, la falta de lluvias tuvo repercusiones negativas en las siembras y en el crecimiento de los cultivos de invierno. Más adelante, en cambio, la situación agrometeorológica evolucionó de forma bastante satisfactoria, e incluso muy favorable, para los cultivos de verano. La excepción, sin embargo, fue la drástica sequía del sur de España, que, conjugada a unas altas temperaturas, redujo considerablemente el potencial de producción de esas regiones meridionales. En términos generales, los rendimientos fueron bastante buenos en los cultivos de verano (particularmente, los de la remolacha y el maíz) y menos espectaculares en los cultivos de invierno (como el trigo blando y, en especial, el duro).

3. En cuanto a la demanda interior de 1999, se calcula que, en el caso de los cereales, tras su fuerte aumento de los últimos años (especialmente en los sectores de la alimentación animal y de los usos industriales), se mantuvo en una situación relativamente estacionaria. En el caso de los productos animales, destaca la notable recuperación del consumo de carne de vacuno, tras la caída registrada con la crisis de la EEB (encefalopatía espongiforme bovina) en 1996. Sin embargo, pese a esa recuperación, el consumo de carne de vacuno por habitante siguió descendiendo a largo plazo, pasando así de los 23 kilogramos por habitante de 1986 a cerca de 20 kilogramos en 1999. Por su parte, mientras el consumo de carne de porcino continuó aumentando a un alto ritmo en 1999, el alza del consumo de carne de aves de corral perdió impulso con relación a los años anteriores (cuando se disparó con la caída del consumo de carne de vacuno tras la crisis de la EEB). Además, desde la primavera de ese año, el sector de las aves de corral tuvo que enfrentarse a las negativas consecuencias que tuvo en la producción y en el consumo la contaminación por dioxinas de algunos alimentos destinados a esas aves.

4. El contexto internacional en el que se movieron los mercados agrícolas en 1999 muestra una situación que, pese a ser algo mejor que la de 1998, siguió muy deprimida en comparación con otros años anteriores. Por lo que se refiere, en particular, a los cereales, es cierto, efectivamente, que los precios del trigo y de los cereales secundarios se recuperaron algo con respecto al nivel al que habían caído en 1998. Sin embargo, es cierto también que esos precios siguieron siendo inferiores en cerca de un 20% a la media de 1994-1996. De forma similar, se calcula que los precios mundiales de las oleaginosas tocaron fondo en el segundo semestre de 1999 tras tres años de descensos continuos: desde la vertiginosa caída de 1997, el descenso representa casi un 50%. También la carne de porcino y la de aves de corral registraron con relación a los años anteriores unos precios mundiales en descenso o, en el mejor de los casos, estabilizados en unos niveles bastante bajos. Y, en cuanto a los productos lácteos, ese año siguieron sin poder absorberse totalmente los efectos de la crisis sufrida en Asia, Rusia y Latinoamérica.

5. A pesar de este desfavorable contexto internacional, parece que la Unión Europea consiguió en 1999 (al menos en algunos productos) una mejora de sus exportaciones, tras el deterioro registrado en 1998. Tal es el caso, especialmente, de los cereales, cuyo volumen de exportaciones durante los nueve primeros meses de 1999 aumentó sensiblemente con relación al mismo periodo del año anterior. También es el caso del cerdo, cuyas exportaciones alcanzaron un volumen récord (+26% entre enero y septiembre), así como de la carne de vacuno (+20%) y de la leche desnatada en polvo (+40%). En cambio, en la mayoría de los otros sectores, los resultados parecen menos satisfactorios que en 1998: azúcar (-24%), frutas y hortalizas (-4% y - 16%, respectivamente, en los nueve primeros meses del año), aceites de semillas (-15%), mantequilla (-6%), quesos (-17%), vino (-16%) y carne de aves de corral (-2%). Por otra parte, incluso en el caso de los productos cuyo volumen de exportaciones aumentó, se observa, en cuanto al valor de éstas, bien un aumento más modesto que el del volumen (cereales: +2%, carne de vacuno: +5%, leche desnatada en polvo: +19%), bien, incluso, un descenso (carne de porcino: -3%), y ello como consecuencia de la disminución de los precios de exportación.

6. Un indicador bastante significativo de la degradación de los mercados agrícolas en la Unión Europea lo constituye la evolución del nivel de las existencias de intervención en el curso del año. Por lo que se refiere a los cereales, las cantidades físicas integrantes de las existencias públicas al final de cada mes pasaron de los 13,5 millones de toneladas de agosto de 1998 a 17,6 millones en julio de 1999, descendiendo después hasta los 12,8 millones de toneladas de finales de octubre de ese año. Las existencias de mantequilla, que en agosto de 1998 eran inferiores a 4 000 toneladas, superaron las 49 000 en octubre de 1999. De igual forma, las existencias de leche en polvo aumentaron de 200 000 a 212 000 toneladas en el curso del mismo periodo (tras haber sobrepasado las 270 000 toneladas en julio de 1999). En sentido contrario, gracias al descenso de la producción y al aumento de las salidas tanto en el mercado interior como en los mercados de exportación, las existencias de intervención de carne de vacuno registraron un descenso, pasando de las 472 000 toneladas de agosto de 1998 a 139 000 a finales de octubre de 1999. Por lo que se refiere, en último lugar, a la carne de porcino, es preciso señalar que, tras el establecimiento en septiembre de 1998 de una ayuda al almacenamiento privado destinada a apoyar el mercado (afectado por la crisis rusa), en el curso de doce meses se beneficiaron de esta medida 428 000 toneladas de carne, que se mantuvieron almacenadas un tiempo máximo de seis meses.

1.2. Volúmenes de producción

7. Tras la cosecha récord del año anterior, la producción de cereales disminuyó sensiblemente en 1999 (-4 %, según cálculos provisionales) como consecuencia de la reducción de las superficies y del descenso de los rendimientos. Parece que la caída de la producción fue más notable en el caso del trigo blando(-5,4%), la cebada (-5,2%), el trigo duro (-6,3%) y el centeno (-12,6%), mientras que la producción de maíz se recuperó (+4,8%), tras la caída de 1998, pero sin alcanzar todavía el récord de 1997. La reducción de las superficies sembradas se explica, no sólo por el aumento del porcentaje de retirada obligatoria de tierras de la producción (del 5 al 10%), sino también por el exceso de humedad que presentaba el suelo de algunas regiones de Europa del Norte en el otoño de 1998. Como ya antes se ha indicado, esta circunstancia dificultó la siembra de los cereales de invierno y provocó el desplazamiento de algunas superficies hacia los cultivos de primavera o su sujeción al régimen de retirada voluntaria.

8. El descenso de los rendimientos medios se debió principalmente a los muy desfavorables resultados de España, que conoció largos periodos de sequía y temperaturas demasiado altas durante la fase vegetativa. De hecho, en la mayoría de los demás Estados miembros, los rendimientos siguieron aumentando en 1999 y, en alguno de ellos, registraron incluso un nivel récord. Otro factor que contribuyó a disminuir el rendimiento medio de los cereales fue la contracción de la superficie de trigo blando, que, junto con el maíz, es el cereal de más alto rendimiento. No obstante, el efecto negativo de este factor se vio atenuado con el claro aumento del rendimiento del maíz, que disfrutó de unas condiciones climáticas mucho más favorables que las de los cereales de invierno.

9. En lo que respecta a la producción total de oleaginosas (colza, girasol y soja), en 1999, gracias al aumento de las superficies y de los rendimientos, pudo alcanzarse un nuevo récord (15,4 millones de toneladas, es decir, una subida de alrededor de un 1% con relación al año anterior). Esta subida, sin embargo, se limitó sólo a la producción de oleaginosas para usos no alimentarios; las destinadas a usos alimentarios descendieron con relación al año anterior. Por otra parte, la subida se debió exclusivamente a la colza, cuya producción en 1999 experimentó un aumento de más de un 15% gracias a la espectacular expansión de las superficies. En cambio, tanto la producción de girasol como la de soja sufrieron un fuerte descenso con relación a 1998 (-19% y -35%, respectivamente) debido a la sensible reducción de las superficies en Italia ( como consecuencia de las fuertes sanciones impuestas el año anterior) y de las superficies y rendimientos en España (a causa de la sequía).

10. También la producción de proteaginosos sufrió una importante caída en 1999 (-18%). Tras el fuerte aumento de los dos últimos años, esa caída se debió a la contracción que experimentaron las superficies como resultado del bajo precio de las tortas en el momento de las siembras de primavera. Como contrapartida, y por tercer año consecutivo, la producción de lino no textil aumentó espectacularmente (+ 91%) gracias al interés que despertó entre los productores la ayuda por hectárea (especialmente en el Reino Unido y Alemania).

11. En cuanto a la producción de azúcar, se calcula que, pese a una ligera disminución de las superficies de remolacha, en 1999 se sobrepasaron los 17 millones de toneladas, lo que representa un aumento del 6,8% con relación al año anterior (caracterizado éste por un descenso del rendimiento debido a las desfavorables condiciones climáticas del otoño). Por el contrario, la evolución meteorológica en 1999 fue, en general, bastante propicia para el cultivo de la remolacha, y ello desde la siembra hasta la cosecha. De esta forma, los rendimientos en azúcar alcanzaron en la mayoría de los Estados miembros unos niveles excepcionalmente altos.

12. En cuanto al vino, tras dos años de contracción de la cosecha con relación a la campaña de 1996-1997 (cuando rozó los 170 millones de hectolitros), parece, según las previsiones de la campaña de 1999-2000, que la producción vinícola habrá superado en 1999 los 173 millones de hectolitros, es decir, un aumento de alrededor de un 7% respecto de la campaña anterior. Por Estados miembros, se calcula que la producción haya aumentado sensiblemente en Alemania (+21,1%), Francia (+11,6%) y Portugal (+92,8%), que se haya mantenido estable en Italia y Austria y que haya sufrido un ligero retroceso en España y Grecia.

13. Por lo que respecta al aceite de oliva, los primeros datos disponibles a mediados de enero del 2000 arrojan una producción de alrededor de 1,6 millones de toneladas, lo que representaría un descenso de un 12,3% con relación al año anterior.

14. La producción de frutas, por su parte, experimentó un aumento en 1999, tras la caída de 1997 (resultado de las heladas tardías del centro y el sur de Europa) y la vuelta a una situación más normal en 1998. Se estima, en efecto, que la producción total de frutas habrá aumentado cerca de un 9% en 1999, con niveles superiores al 15% en algunos Estados miembros. En cuanto a las hortalizas y a las patatas, parece que la producción de las primeras habrá aumentado alrededor de un 2% con relación al año anterior, y que la de las segundas se habrá recuperado notablemente tras el fuerte descenso registrado en 1998.

15. Según cálculos aún provisionales, la producción de carne de vacuno habrá seguido disminuyendo en 1999 (-0,8%), si bien a un ritmo inferior al de los últimos años. Este descenso se debe al efecto combinado de dos factores: la reducción cíclica de la producción (desde el récord de 1996) y el impacto de las medidas de urgencia decididas en octubre de 1996 tras la crisis de la EEB (encefalopatía espongiforme bovina) [1]. Se calcula que esta producción habrá alcanzado en la segunda mitad del año el punto más bajo del ciclo (un ciclo que, en este caso, como ya antes fue dicho, se ha visto acentuado, no sólo en su amplitud sino, quizás, también en su duración, por la crisis de la EEB). En cuanto al consumo de carne de vacuno, según las primeras estimaciones, en 1999, al igual que en los dos años anteriores, habrá proseguido su recuperación (+0,7%), tras la caída de 1996 (-7,4%), reincorporándose así a la tendencia a largo plazo, que indica, sin embargo, una disminución progresiva del consumo por habitante.

[1] Las principales medidas que se adoptaron tras la crisis de la EEB fueron las siguientes:

16. Por lo que se refiere a la carne de porcino, tras el aumento registrado en 1998 (+8,2%), su crecimiento continuó en 1999 (aunque a un ritmo inferior: +1,8%), y ello pese al nivel particularmente bajo de los precios del cerdo en la segunda mitad del año anterior. Si bien el consumo siguió aumentado y aunque las exportaciones deben haber alcanzado un nivel récord en 1999, lo cierto es que el mercado tuvo que absorber en sólo dos años un volumen suplementario de más de un millón y medio de toneladas con relación a 1997, lo que siguió afectando negativamente a los precios de mercado.

17. En lo que atañe a la carne de aves de corral, se calcula que su producción en 1999 habrá aumentado sólo ligeramente (+0,9%), tras las importantes alzas de los años anteriores. Esta desaceleración obedece a dos causas: la disminución de las exportaciones, por una parte, y, por otra, los negativos efectos que tuvo en el consumo la crisis de la dioxina surgida en Bélgica en la primavera de 1999.

18. En lo que respecta a la carne de ovino y de caprino, gracias al aumento registrado en 1998 (+2,5%) y al ligero crecimiento suplementario de 1999 (+0,8%), parece que la producción del sector ha recuperado en ese último año el nivel anterior a la caída de 1997, cuando las malas condiciones climáticas, especialmente en el Reino Unido e irlanda, provocaron una retención de animales que, en otro caso, se habrían destinado al sacrificio.

19. En cuanto a la leche, a pesar de la contracción de la cabaña (-1,7%), se calcula que su producción se habrá situado en 1999 en torno a los 120,5 millones de toneladas, es decir, aproximadamente el mismo nivel que en 1998. Al igual que en años anteriores, la reducción de la cabaña se vio compensada con el aumento de los rendimientos. En cuanto a las entregas a las lecherías, su volumen registró una ligera alza, y ello pese a la superación de las cantidades de referencia que había tenido lugar los años precedentes en algunos Estados miembros. Se calcula así que, durante los once primeros meses de 1999, la leche entregada a las lecherías sobrepasó en 1,1 millones de toneladas las entregas del año anterior.

20. Por lo que se refiere, en fin, a la mantequilla, tras el descenso de 1998 (acorde con la tendencia observada desde 1995), la producción del sector aumentó ligeramente en 1999 (+ 1,3%) como consecuencia de la evolución de las entregas y de las dificultades surgidas en algunos mercados exteriores para otros productos lácteos, como, por ejemplo, los quesos. También el consumo de mantequilla por habitante experimentó un ligero aumento en 1999, dentro, no obstante, de una tendencia a la baja a largo plazo. En cuanto a la producción de quesos, en 1999 se registró una desaceleración de la tendencia al alza que viene caracterizando a este sector desde hace una veintena de años. Tal desaceleración parece deberse, sobre todo, a las dificultades de exportación a ciertos mercados y, en especial, al de Rusia (tras la crisis económica y financiera por la que atraviesa ese país desde el verano de 1998). El consumo interior, por su parte, siguió aumentado, si bien a un ritmo más moderado que el observado en años anteriores.

1.3. Evolución de los precios

21. Según las primeras estimaciones disponibles a finales de diciembre de 1999, el índice de los precios de producción de los productos agrícolas descendió, en términos nominales, un 2,8% con relación al año anterior. La caída de los precios parece más acentuada en el caso de los productos animales (-4,6%) y, especialmente, en el del cerdo (-7,3%), las aves de corral (-8,4%), los animales destinados al sacrificio o a la exportación (-4,9%) y los huevos (-10,0%). Asimismo, se observan descensos significativos en el caso de la leche (-3,3%) y de los bovinos (-2,6%). Por su parte, los precios de producción de los productos vegetales registraron un deterioro menos sensible (-1,1%, como media), salvo en el caso de las frutas (-9,4%). En algunos productos, se observa incluso un aumento de los precios, más o menos importante, con relación al año anterior: tal es el caso, en especial, del aceite de oliva (+11,3%) y de las raíces y tubérculos (+1,4%).

22. Se calcula que en 1999, una vez tenidos en cuenta los efectos de la inflación, el índice de los precios de producción habrá disminuido en términos reales un 4,6% de media en el conjunto de la Unión Europea, con descensos superiores a esa media en Bélgica (-6,1%), Dinamarca (-8,0%), Grecia (-5,3%), Irlanda (-7,1%), Italia (-6,2%), los Países Bajos (-9,3%) y Portugal (-6,2%). En cambio, se calculan bajadas inferiores a la media (siempre en términos reales) en Alemania (-2,8%), España (-1,9%), Francia (-3,7%), Luxemburgo (-1,1%), Austria (-3,8%) y Finlandia (-3,6). En Suecia y el Reino Unido el descenso se situaría en torno a la media (-4,8% y -4,4%, respectivamente).

23. Tras haber alcanzado unos niveles particularmente bajos al comienzo de la campaña de 1998-1999 (con la llegada de una cosecha europea récord y unos precios mundiales situados en el nivel más bajo de los últimos cinco años), los precios de mercado de los cereales registraron una recuperación moderada en la primavera de 1999 gracias a la mejora de las perspectivas de salida y a la previsión de una cosecha en fuerte descenso con relación al año anterior. No obstante, el mercado de los cereales se mantuvo todo el año bajo la influencia negativa de un doble factor: el volumen particularmente elevado de las existencias de enlace procedentes de la campaña anterior y unas cotizaciones mundiales todavía bastante bajas con relación a los años anteriores (pese a la recuperación observada en el curso del verano). De esta forma, se observa que, desde el mes de julio, a pesar de la menor cosecha y de la buena calidad de la producción, los precios del trigo blando apenas aumentaron, mientras que los de la cebada y, sobre todo, el maíz prosiguieron su descenso. Sólo el trigo duro se benefició de una mejora más sostenida durante la primera mitad de la campaña de 1999-2000 (tras la caída registrada en la campaña anterior).

24. Por lo que se refiere al aceite de oliva, tras el descenso de finales de 1999, los precios se han recuperado ya considerablemente: a mediados de enero del 2000, el precio de mercado del aceite de oliva virgen extra era claramente superior al precio desencadenante del almacenamiento privado en Italia (+38%) y España (+22%).

25. En cuanto al vino, tras la neta mejora de los dos años anteriores, los precios de mercado presentaron de nuevo una tendencia a la baja a lo largo de 1999, y ello tanto en el caso de los vinos tintos como en el de los blancos. En comparación con el mismo periodo del año anterior, a comienzos de enero del 2000 los precios de mercado de los vinos tintos eran inferiores en Italia (-15%) y Francia (-9%), mientras que en España se mantenían estables; los de los vinos blancos habían bajado un 14% en Italia, y un 10% en España, mientras que en Francia las variaciones carecían de importancia

26. En lo que respecta al sector de las frutas y hortalizas, el neto aumento del volumen de producción y las dificultades de salida de una producción demasiado abundante causaron un deterioro de los precios de mercado con relación a la campaña precedente. Esta negativa evolución fue bastante generalizada, afectando al conjunto del sector y a la mayoría de los Estados miembros. En cambio, los precios de la patata registraron un aumento moderado (+3,1%, como media) con relación al año anterior.

27. Los precios de la mantequilla, en descenso desde el verano de 1998 (bajo el efecto combinado de las dificultades de exportación y del aumento de la producción), continuaron descendiendo hasta comienzos de mayo de 1999 (momento en que se situaron en el 91,3% del precio de intervención), estabilizándose después en torno a ese nivel. Desde julio, emprendieron una recuperación moderada hasta situarse, a finales del año, en una cifra próxima al 95% del precio de intervención. Por su parte, el precio de la lecha desnatada en polvo se mantuvo casi sin cambios hasta febrero, mes éste en que inició una escalada que le llevó a situarse, a mediados de junio, en el mismo nivel del precio de intervención y a sobrepasarlo, incluso, más adelante.

28. En cuanto al sector de la carne de vacuno, los precios de mercado de los bovinos machos pesados no castrados de la calidad de referencia R3, que habían bajado desde agosto de 1998 debido a la pérdida del mercado ruso, fueron recuperándose progresivamente durante el primer semestre de 1999, para estabilizarse después en unos niveles ligeramente superiores al precio de intervención (que es el umbral que pone en funcionamiento el mecanismo de apoyo). Por su parte, los precios de los bovinos jóvenes castrados de categoría R3, tras proseguir su caída durante la primera mitad de 1999, mejoraron después sensiblemente y cerraron el año con un nivel netamente mayor que el registrado a finales de 1998.

29. El mercado de las aves de corral, que había iniciado 1999 en unas condiciones relativamente buenas, se vio afectado en la primavera por la crisis de la dioxina (contaminación por dioxinas de los alimentos para esas aves). Este hecho determinó una importante disminución de la demanda y de los precios, no sólo en el Estado miembro donde se había originado la crisis (Bélgica), sino también en el conjunto de la Unión Europea. El momento más agudo de la crisis tuvo lugar a finales de junio, cuando los precios de mercado se situaron alrededor de un 20% por debajo del nivel alcanzado doce meses antes. Más tarde, los precios aumentaron pero manteniéndose por debajo de los de los años anteriores.

30. En lo que atañe a la carne de porcino, tras haber registrado en 1996 y 1997 una situación bastante favorable (que había incentivado un considerable crecimiento de la cabaña), el mercado del sector se enfrentó en los dos años siguientes a una situación de superproducción, acentuada por las dificultades de salida al mercado ruso a partir del verano de 1998. Los precios de mercado descendieron a todo lo largo de ese año, alcanzando su nivel más bajo a finales de noviembre (88,5 ecus/100 kg peso canal, es decir, alrededor de un 40% por debajo del nivel de 1996 y 1997 en el mismo mes). La situación mejoró algo después, y sobre todo durante el verano, gracias a la estabilización de la producción y al alza de las exportaciones, pero también a las medidas de almacenamiento privado aplicadas desde finales de septiembre de 1998 hasta mediados del mismo mes de 1999. En la segunda mitad del año, sin embargo, la situación se degradó de nuevo ante el exceso de producción existente con relación a las posibilidades de salida. De esta forma, al concluir 1999, a pesar del nivel relativamente bajo del precio de los piensos, el margen de beneficios de la cría porcina se había reducido sensiblemente con relación al nivel normal.

31. En cuanto al sector de la carne de ovino y de caprino, los precios de mercado, que habían descendido un 24% durante el segundo semestre de 1998, recobraron sus niveles habituales en la primavera de 1999, hundiéndose después, sin embargo, como consecuencia del fuerte aumento de la producción del Reino Unido y de Irlanda. A partir del otoño, la situación comenzó a registrar una clara mejora, hasta el punto de que, al concluir el año, el nivel de los precios era superior en más de un 30% al de los del año anterior en la misma época.

1.4. Precios de los medios de producción

32. En 1999, el índice de los precios de compra de los bienes y servicios de consumo corriente de la agricultura disminuyó, en términos nominales, una media de un 1,8% como consecuencia del descenso de los precios de los piensos (-5,3%) y de los abonos (-3,3%). Por el contrario, la mayoría de las otras partidas y, en especial, la de la energía (+1,8%) registraron un aumento, también en términos nominales.

33. Teniendo en cuenta la inflación, el citado índice disminuyó, en términos reales, una media de un 3,5% en el conjunto de la Unión Europea, con bajadas superiores a la media en Italia (-3,8%), Austria (-3,9%), Portugal (-3,9%), Finlandia (-3,7%), España (-4,7%) y los Países Bajos (-5,0%) y con descensos inferiores a esa media en los otros Estados miembros, particularmente, Alemania (-1,5%), Irlanda (-1,7%) y el Reino Unido (-1,6%).

1.5. Evolución de las rentas agrarias

34. Según las estimaciones revisadas de Eurostat, que se basan en la información que habían recibido los Estados miembros en enero del 2000 en el marco de la nueva metodología de las cuentas económicas agrícolas, la renta agraria [2] en 1999 descendió en términos reales una media próxima a un 3% con relación al año anterior. En algunos Estados miembros, las bajadas fueron superiores a la media: Francia (-4%), los Países Bajos (-6%), Bélgica (-9%), Dinamarca (-11%) e Irlanda (-12%); en otros, el descenso fue menos acentuado: Reino Unido (-2%), Italia (-2%), Austria (-1%), Grecia (0%) y Finlandia (-2%); en España y Alemania, el descenso se situó en la media registrada por el conjunto de la Unión (-3%), mientras que, en los tres Estados miembros restantes, la renta agraria experimentó un aumento con relación al año anterior: Luxemburgo (+2%), Suecia (+6%) y Portugal (+16%).

[2] Medida por el valor añadido neto al coste de los factores por unidad de trabajo.

35. Debido al cambio de la metodología empleada para la elaboración de las cuentas económicas de la agricultura [3] y al retraso de la mayoría de los Estados miembros en la reconstitución de las series históricas según la nueva metodología, resulta imposible valorar la evolución de 1999 comparándola con la tendencia a largo plazo de la renta agraria e incluso con la evolución de los años anteriores. Además, este cambio de metodología está causando problemas en numerosos Estados miembros, por lo que la calidad de la información facilitada hasta hoy no siempre es adecuada ni tampoco completamente homogénea de uno a otro Estado miembro. De igual forma, varias modificaciones resultantes de la nueva metodología no sólo afectan a la definición de algunos agregados sino que además han determinado un cambio en algunas fuentes de datos, limitando así la comparabilidad con las antiguas series. En estas condiciones, es difícil en el momento actual valorar en qué medida los resultados de las primeras estimaciones de la renta agraria de 1999 están influenciados por esos diversos factores (independientemente de la degradación de los mercados agrícolas y del descenso de las subvenciones con relación al año anterior).

[3] El establecimiento de una nueva metodología para las cuentas económicas de la agricultura ha traído consigo numerosas modificaciones debidas, tanto a la propia revisión de la metodología, como a la utilización de nuevas fuentes de datos. Algunas de esas modificaciones han tenido un efecto directo en la medición de la renta agraria, mientras que otras sólo han alterado el nivel de ciertos agregados, sin afectar, sin embargo, a esa medición. En un folleto de Eurostat (Statistiques en bref. Thème 5 - 24/1999) se ofrece una visión de dichas modificaciones así como de los factores que explican la evolución de la renta agraria en 1999.

Variación, en términos nominales, de los precios de producción de los productos agrícolas en 1999 y 1998

(%)

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente : Eurostat

Variación, en términos nominales, de los precios de compra de los medios de producción agrarios en 1999 y 1998

(%)

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente : Eurostat

Índices deflactados de los precios de producción

(1990=100)

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente : Eurostat

Índices deflactados de los precios de los bienes y servicios de consumo corriente de la agricultura

(1990=100)

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente : Eurostat

1.6. Red de Información Contable Agrícola (RICA)

1.6.1. Rentas agrarias

36. La producción, los costes y los ingresos de las explotaciones agrarias comerciales de la Unión Europea se calculan a partir de los datos que se recogen en un estudio de las cuentas agrícolas armonizadas (véase en el capítulo VII el cuadro 3.2.1). Ese estudio facilita una valiosa información sobre las variaciones que sufre la renta agraria en función de las orientaciones productivas y del tamaño y localización de las explotaciones, datos éstos que no pueden conocerse con las medias de los resultados globales del sector agrícola en su conjunto. La presente sección distingue las variaciones derivadas de la orientación productiva (para una explicación de los distintos tipos de agricultura, véase en el capítulo VII el cuadro 3.2.2).

37. Todos los resultados que aquí se recogen se basan en la observación, y las variaciones se calculan en términos reales (es decir, teniendo en cuenta la inflación). En el momento de enviarse a imprenta este documento, no se disponía todavía de algunos resultados de 1997 y los disponibles eran aún provisionales. En los cuadros 3.2.3 y 3.2.4 del capítulo VII, figuran (en euros corrientes) los datos correspondientes a las diversas orientaciones productivas y a los distintos niveles de dimensión económica de las explotaciones.

1.6.2. Renta por orientaciones productivas

38. Las grandes diferencias de renta media entre los Estados miembros (véase el gráfico 1) son inherentes a la estructura del sector agrario de cada uno. Los Estados miembros que presentan la renta media más alta son, en términos generales, los que cuentan con un importante número de explotaciones de gran dimensión, especializadas en cultivos herbáceos u orientadas a los sectores más competitivos de la producción (cerdos y/o aves de corral, horticultura y productos lácteos). Los Estados miembros meridionales, que suelen contar con un gran número de pequeñas explotaciones dedicadas a la agricultura mixta (producción vegetal y animal) o a "otros cultivos permanentes" (mezclas de diferentes actividades agrarias), tienen una renta media inferior a la media de la Unión.

39. En el ejercicio contable de 1997-1998, las rentas agrarias medias en términos reales fueron superiores a las de 1995-1996 en varios Estados miembros (España, Irlanda y, especialmente, los Países Bajos), mientras que, en los otros países de los que se dispone de datos, las cifras fueron inferiores.

40. El gráfico 2 muestra las fuertes diferencias de renta que presenta cada tipo de orientación productiva según el Estado miembro. Asimismo, pone de manifiesto la falta de uniformidad de los cambios registrados por la renta entre 1996 y 1997: con relación al conjunto de los sectores, hay algunos Estados miembros con un aumento de renta y, otro u otros, con una disminución.

41. El gráfico 3 presenta el valor de la producción correspondiente a la explotación media (en términos reales). Entre 1996 y 1997, fueron más los Estados miembros que experimentaron un aumento de ese valor.

42. El gráfico 4 recoge la evolución desde 1995 de la subvención pública neta (subvenciones públicas menos impuestos) por explotación. Entre 1996 y 1997, sólo cinco países tuvieron una evolución negativa (Bélgica, Dinamarca, Francia, Austria y Suecia); en los otros, en cambio, las subvenciones públicas netas registraron un aumento.

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Figura 1

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Figura 3

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Figura 4

2. Evolución política e iniciativas legislativas en 1999

2.1. El acuerdo de Berlín sobre la Agenda 2000

43. Las conclusiones sobre la Agenda 2000 alcanzadas en marzo en la Cumbre de Berlín se concretaron en la adopción de diez nuevos Reglamentos [4] y la decisión sobre la cuantía de los fondos asignados a la reforma del sector agrícola. El presupuesto agrario se limitará a una media de 38 000 millones de euros anuales para la política de mercados (comprendidas las medidas veterinarias y fitosanitarias) y de 4 300 millones de euros para las medidas de desarrollo rural.

[4] DO L 160 de 26.6.19, p. 1 y L 179 de 14.7.1999, p. 1.

44. Los nuevos Reglamentos, que, con excepción del caso de la leche, serán aplicables desde comienzos de 2000, corresponden a los sectores de los cultivos herbáceos, la carne de vacuno, la leche y el vino, a la nueva normativa de desarrollo rural, a la normativa horizontal para los regímenes de ayuda directa y a la financiación de la PAC. A esta lista deben añadirse los Reglamentos modificados de los sectores del aceite de oliva y el tabaco, pese a que no se adoptaron dentro del paquete de reformas de la Agenda 2000.

45. Aunque, en algunos aspectos, la política que se acordó finalmente no es tan ambiciosa como se había propuesto inicialmente, sigue constituyendo la reforma más radical y amplia de la historia de la PAC. La PAC reformada representa un paso adelante en favor de una economía rural amplia y no sólo de la producción agrícola; con ella es quiere recompensar a los agricultores no sólo por lo que producen, sino también por su aportación global a la sociedad.

46. Más concretamente, la reforma comprende los siguientes aspectos:

2.1.1. Precios institucionales más bajos para fomentar la competitividad

47. Los precios de sostenimiento del mercado sufrirán reducciones que oscilan entre un 15% para los cereales y un 20% para la carne de vacuno. A partir de la campaña de 2005/2006 se aplicará una reducción de un 15% al sector lechero. Los recortes se aplicarán gradualmente con vistas a acercar los precios europeos a los del mercado mundial, ayudándoles así a mejorar la competitividad de sus productos agrícolas en los mercados europeos y mundiales, lo que tendrá una repercusión positiva tanto en la demanda interna como en las cantidades exportadas.

2.1.2. Un buen nivel de vida para la comunidad agraria

48. Las reducciones de los precios institucionales se verán compensadas parcialmente por un incremento de las ayudas directas, lo que contribuirá a lograr un buen nivel para los agricultores. El paso del sostenimiento de los precios a las ayudas directas a la renta de los agricultores supone desvincular aún más las ayudas de la producción.

2.1.3. Fortalecimiento de la posición comercial internacional de la Unión Europea

49. Potenciar la orientación comercial servirá para preparar el camino hacia la integración de los nuevos Estados miembros y reforzar la posición de la Unión Europea en la próxima Ronda de la OMC. Tal y como se recoge en las conclusiones del Consejo Europeo de Berlín sobre la Agenda 2000, las decisiones adoptadas sobre la reforma de la PAC dentro de dicha Agenda constituirán elementos fundamentales de la definición del mandato de negociación de la Comisión en las futuras negociaciones comerciales multilaterales de la OMC.

2.1.4. Importancia de la calidad

50. La reforma tiene muy en cuenta la creciente preocupación del consumidor por la calidad y la inocuidad de los alimentos, la protección medioambiental y el bienestar de los animales de explotación. Tanto en lo que se refiere al sostenimiento del mercado como a la nueva política de desarrollo rural, el cumplimiento de normas mínimas sobre medio ambiente, higiene y bienestar de los animales es requisito ineluctable.

2.1.5. Integración de los objetivos medioambientales en la PAC

51. Los Estados miembros deben adoptar las medidas medioambientales que consideren adecuadas. Para cumplir esta obligación, cuentan con tres opciones. En primer lugar, puede ser suficiente aplicar las medidas agroambientales adecuadas de los programas de desarrollo rural. En segundo lugar, los Estados miembros también pueden efectuar pagos directos al amparo de las organizaciones de mercado a condición de que se cumplan determinados requisitos medioambientales de aplicación general. En tercer lugar, pueden supeditar la concesión de dichos pagos a unas condiciones medioambientales específicas. En los dos últimos casos, los pagos se reducirán proporcionalmente o se anularán si no se cumplen las condiciones establecidas.

2.1.6. Un nuevo marco de desarrollo rural: el segundo pilar de la PAC

52. La nueva política de desarrollo rural, que trata de establecer un marco coherente y sostenible para el futuro de las zonas rurales europeas, complementará las reformas de los mercados fomentando un sector agrícola competitivo y multifuncional dentro de una estrategia global e integrada de desarrollo rural.

53. Este paquete coherente de medidas tiene tres objetivos principales:

- crear un sector agrícola y silvícola más fuerte; el sector silvícola recibe por primera vez un reconocimiento como parte integrante de la política de desarrollo rural;

- mejorar la competitividad de las zonas rurales;

- mantener el medio ambiente y preservar el patrimonio rural europeo.

El Consejo adoptó una nueva iniciativa de la Comisión dedicada al desarrollo rural para el periodo 2000-2006, llamada Leader+.

54. Las medidas agroambientales son el único elemento obligatorio de la nueva generación de programas de desarrollo rural y, por tanto, representan un paso decisivo hacia el reconocimiento del papel de la agricultura en el mantenimiento y la mejora del patrimonio natural europeo. El régimen de ayudas agroambientales incentivará a los agricultores a introducir o continuar aplicando prácticas agrarias compatibles con la protección del medio ambiente y la conservación de los recursos naturales.

2.1.7. Gestión descentralizada

55. En comparación con 1992, los pagos directos a los productores se han organizado de manera distinta. Parte de los pagos directos correspondientes a los sectores del vacuno y de la leche y los productos lácteos adoptará la forma de un paquete financiero nacional procedente del presupuesto del FEOGA que los Estados miembros podrán distribuir, permitiéndoles así dirigir los fondos hacia prioridades nacionales o regionales específicas. Cada Estado miembro podrá asignar los recursos libremente, siempre en función de determinados criterios comunitarios concebidos para evitar el falseamiento de la competencia.

2.1.8. Mayor simplificación

56. La reforma de la PAC ha supuesto una considerable simplificación en varios sectores, como el del vino, que cuenta actualmente con un único reglamento en lugar de los veintitrés anteriores, o el del desarrollo rural, en el que de nueve reglamentos se ha pasado asimismo a uno. Pero la Comisión ha tenido como objetivo contribuir a la simplificación mediante la descentralización, la racionalización y la facilitación de los procedimientos de programación.

57. En conclusión, la nueva reforma ayudará a desarrollar una agricultura auténticamente multifuncional, sostenible y competitiva, lo que contribuirá a asegurar el futuro de las regiones rurales más frágiles. Dicha reforma reconoce que la agricultura puede desempeñar un papel fundamental en la conservación del campo y los paisajes naturales y en la revitalización del entorno rural. Asimismo, trata de responder a las preocupaciones de los consumidores sobre la inocuidad y la calidad de los alimentos y sobre el bienestar animal. Por último, la reforma de la PAC tiene como objetivo proteger el medio ambiente y mejorarlo para las generaciones venideras.

2.2. Política de calidad

58. Habida cuenta de los nuevos acontecimientos que se produjeron en 1999, se va poniendo paulatinamente de manifiesto que la calidad de los alimentos es una preocupación cada vez más importante de los consumidores que los productores no pueden ignorar. No cabe duda de que la seguridad sanitaria debe mantener su estatuto de requisito fundamental. Pero una vez garantizada, la calidad que piden los consumidores debe expresarse también a través de una gama diversificada de alimentos con características objetivas y garantizadas. El mantenimiento de dicha gama es, por otro lado, garantía de las posibilidades de diversificación de la producción agrícola, lo cual es especialmente importante para las zonas rurales menos desarrolladas de la Unión. Es en estos términos en los que se ha continuado desarrollando una política comunitaria y de identificación mediante símbolos de garantía cualitativa.

59. En el ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) nº 2081/92 del Consejo, relativo a la protección de las indicaciones geográficas y de las denominaciones de origen de los productos agrícolas y alimenticios [5], la Comisión completó la lista de las denominaciones registradas, cuyo número asciende a quinientos veintiséis.

[5] DO L 208 de 24.7.1992, p. 1.

60. Tanto en términos de los Estados miembros interesados como de los tipos de producción, los nuevos registros son la prueba del creciente interés en la protección de los productos que los consumidores pueden identificar mediante unos métodos de producción vinculados a su origen geográfico.

61. No obstante, esta actividad es, por su naturaleza, fuente de conflictos. Así, mediante sentencia de 16 de marzo de 1999, el Tribunal de Justicia anuló el registro de la denominación «Feta», fundamentalmente por falta de fundamento para tal registro, sin pronunciarse, por otro lado, sobre el carácter genérico de la denominación. La solicitud de registro sigue estando pendiente ante la Comisión y se estudiará de nuevo teniendo en cuenta la nueva información solicitada. Aparte de este caso, el Tribunal de Justicia ha confirmado en otros el enfoque y las disposiciones aplicadas por la Comisión en el procedimiento de registro.

62. Determinados agentes económicos utilizan ya los logotipos comunitarios de las DOP y las IGP adoptados en 1998 [6] con el objetivo de consolidar la presencia de los productos que se acogen a dichos sistemas europeos de garantía cualitativa.

[6] Reglamento (CE) n° 1726/98 (DO L 224 de 11.8.1998, p. 1).

63. Por su parte, la aplicación del Reglamento (CEE) nº 2082/92 [7] del Consejo, relativo a la certificación de las características específicas y por el que se establece la indicación "especialidad tradicional garantizada", es mucho menos importante, con seis denominaciones registradas. Tal y como estaba establecido, la Comisión ha informado al Consejo y al Parlamento Europeo de las disposiciones de aplicación de dicho Reglamento; en su informe, se ponen de manifiesto las dificultades halladas, especialmente en lo que toca al procedimiento de oposición a los registros y al tipo de protección jurídica de la que disfrutan las denominaciones.

[7] DO L 208 de 24.7.1992, p. 9.

64. La campaña de comunicación que tenía como objetivo dar a conocer al público el significado de las menciones (DOP = denominación de origen protegida, IGP = indicación geográfica protegida y ETG = especialidad tradicional garantizada), concluyó a finales de 1998, y, actualmente, se halla en fase de evaluación.

65. En 1999 avanzaron de manera muy importante las conversaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para la aplicación del acuerdo sobre los ADPIC (aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio). En virtud de dicho acuerdo, la cuestión de la protección de las indicaciones geográficas y las denominaciones de origen adquiere dimensión internacional. Consecuentemente, el Reglamento (CEE) n° 2081/92 deberá modificarse para establecer claramente la manera en que los países terceros miembros de la OMC pueden registrar productos como DOP o IGP, así como participar en el procedimiento de oposición del registro de DOP o IGP comunitarias si tienen un interés legítimo en los productos en cuestión.

66. Mediante la adopción en 1991 del Reglamento (CEE) n° 2092/91, sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios [8], la Comunidad ha creado una normativa para garantizar que los productos procedentes de la agricultura ecológica responden a una serie de normas de producción bien definidas y están sometidos a un régimen de inspección específico, con el objeto de satisfacer las expectativas de los consumidores interesados por los productos de este tipo de agricultura.

[8] DO L 198 de 22.7.1991, p. 9.

Lista de registros de DOP, IGP y ETG efectuados en 1999

>SITIO PARA UN CUADRO>

2.3. Agricultura ecológica

67. El Gobierno de Austria y la Comisión organizaron los días 27 y 28 de mayo de 1999 en Baden (Austria) una conferencia sobre la agricultura ecológica en la Unión Europea y sus perspectivas en el siglo XXI. Con motivo de dicha reunión se comprobó que la superficie cultivada de manera ecológica o en fase de conversión hacia la agricultura ecológica ha aumentado, pasando de unas 900 000 hectáreas en 1993 a, aproximadamente, 2,9 millones en 1998. Quedó constancia del potencial de crecimiento de este tipo de agricultura, cuya superficie podría pasar del 2% actual a una cifra comprendida entre un 5 y un 10% en 2005. Además de los efectos de la normativa mencionada y de las medidas comunitarias de apoyo financiero adoptadas para las prácticas agrarias favorables al medio ambiente, esta evolución parecer ser, sobre todo, el resultado de un aumento del interés de los consumidores y de los productores por una agricultura especialmente respetuosa del medio ambiente.

68. El 19 de julio de 1999, el Consejo adoptó el Reglamento (CE) n° 1804/99 [9] que incluye la producción animal en el ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) n° 2092/91. Como consecuencia, a partir del 24 de agosto de 2000, fecha de entrada en vigor de dicho Reglamento, todos los productos agrícolas y alimentos procedentes de la agricultura ecológica, a excepción de algunas producciones animales de menor importancia, estarán sometidas a las normas de producción y medidas de inspección establecidas por el Reglamento.

[9] Reglamento (CE) n° 1804/99 del Consejo, de 19 de julio de 1999, por el que se completa, para incluir las producciones animales, el Reglamento (CEE) n° 2092/91 sobre la produccion agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios (DO L 222 de 24.8.1999, p. 1.)

2.4. Promoción de productos agrícolas

69. Por lo que respecta a los programas directamente gestionados por la Comisión, comenzó una nueva campaña bianual para el lino textil. También comenzó la séptima campaña del aceite de oliva, en la que se tuvieron en cuenta los resultados de la evaluación. En la nueva campaña se informa a los consumidores y a los especialistas en nutrición de los aspectos del aceite de oliva relacionados con la salud.

70. En cuanto a los programas sometidos a un régimen de gestión indirecta, prosiguieron las campañas de promoción de la leche y los productos lácteos, la carne de vacuno de calidad, las manzanas, los cítricos y el zumo de uva. Los resultados de los informes de evaluación de estos sectores son también alentadores. También se completó la campaña de promoción del logotipo que identifica a los productos agrícolas procedentes de los departamentos de ultramar de la Unión Europea .

71. Continuó la promoción de la carne de vacuno y la ternera de calidad, lo que contribuyó a estabilizar el consumo. Sobre la base de lo dispuesto en el Reglamento (CE) nº 2702/1999 del Consejo [10] se prepararon medidas informativas sobre el nuevo sistema de etiquetado de estos productos.

[10] DO L 327 de 14.12.1999, p. 7.

72. La tercera serie de programas de promoción de las flores y las plantas vivas comenzó en catorce Estados miembros.

73. El Consejo adoptó un nuevo reglamento marco relativo a medidas de información y promoción de los productos agrícolas y alimenticios europeos en terceros países que brindará nuevas oportunidades para dar a conocer la producción europea.

74. El desglose del presupuesto entre los distintos sectores fue el siguiente (en millones de euros):

// Importe fijado en 1999

Aceite de oliva

Lino textil

Zumo de uva

Manzanas/cítricos

Información sobre el etiquetado de la carne de vacuno

Carne de vacuno de calidad

Leche y productos lácteos

Productos agrícolas ultraperiféricos de calidad

Flores y plantas vivas // 18,2

2,5

7,1

6,5

1,0

* Se utilizará en 2000.

2.5. Investigación agraria

2.5.1. Introducción

75. Se llevaron a cabo actividades de investigación en el ámbito de la agricultura, la silvicultura y el desarrollo rural mediante la aplicación del programa específico Calidad de vida y gestión de los recursos vivos del Quinto Programa Marco de la Comunidad Europea para acciones de investigación, demostración y desarrollo tecnológicos (1998-2002) [11]. Paralelamente, también avanzaron las actividades de investigación en el ámbito de la conservación, caracterización, recolección y utilización de los recursos genéticos del sector agrario en virtud del Reglamento (CEE) nº 1467/94.

[11] Decisión 182/1999/CE (DO L 26 de 1.2.1999, p. 1).

2.5.2. El programa específico "Calidad de la vida y gestión de los recursos vivos" [12] (1998-2002) del Quinto Programa Marco

[12] Decisión 1999/167/CE (DO L 64 de 12.3.1999, p. 1.).

76. El Quinto Programa Marco comprende cuatro programas específicos temáticos y tres horizontales. El programa específico "Calidad de la vida y gestión de los recursos vivos" trata de las prioridades de IDT en los campos de la agricultura, la silvicultura y el desarrollo rural. Está compuesto por seis acciones clave, actividades genéricas y apoyo a infraestructuras de investigación. La acción clave 5, «Agricultura, pesca y silvicultura sostenibles y desarrollo integrado de las zonas rurales, incluidas las zonas de montaña», y la acción clave 2, «Control de las enfermedades infecciosas», son los principales soportes de actividades de IDT en las disciplinas pertinentes.

77. La primera convocatoria de propuestas del programa sobre la calidad de la vida se publicó el 6 de marzo de 1999 y tenía dos plazos:

- El primer plazo concluía en junio de 1999. En respuesta a la convocatoria, se presentó un total de 1 020 propuestas. Para los sectores pertinentes correspondientes a este plazo se recibió un total de ciento noventa y dos propuestas de investigación que abarcaban las acciones clave 5 y 2. Tras una evaluación independiente de estas propuestas, siete de ellas, sobre enfermedades infecciosas de los animales, se recogieron en la lista de principales prioridades al amparo de la acción clave 2 y treinta y cuatro propuestas (cuatro sobre diversificación, catorce sobre sanidad vegetal, cuatro sobre sanidad animal y bienestar de los animales, siete sobre silvicultura y cinco sobre apoyo a la PAC) se recogieron en la lista de principales prioridades al amparo de la acción clave 5. Las negociaciones de los contratos quedaron terminadas para noviembre de 1999 y los proyectos comenzaron a partir de febrero de 2000. La aportación comunitaria total asciende a 54 millones de euros.

- El segundo plazo concluyó el 15 de noviembre de 1999. Se elaborarán listas de preselección y los contratos se pondrán en marcha durante el año 2000.

78. Como consecuencia de varias convocatorias de propuestas abiertas se presentaron, evaluaron y seleccionaron propuestas de becas de formación, de medidas de acompañamiento y de medidas especificas en favor de las PYME correspondientes al los sectores de la agricultura, la silvicultura y el desarrollo rural.

79. Mediante el Comité de programa, la Comisión recibe ayuda de los Estados miembros para gestionar la totalidad de los programas específicos. Además, existe una serie de grupos consultivos exteriores que abordan las prioridades de IDT en el nivel de la acción clave. Dichos grupos están formados por expertos independientes que representan, a nivel personal, a todos los grupos de intereses afectados por las acciones clave.

80. Además del acuerdo establecido con los países del EEE, se firmaron acuerdos de cooperación con los once países candidatos más Israel. Estos acuerdos proporcionan acceso a las organizaciones de dichos países al Quinto Programa Marco de IDT en pie de igualdad.

2.5.3. Gestión de los contratos de IDT

2.5.3.1. Cuarto Programa Marco (1994-1998)

81. Al amparo del programa específico de IDT FAIR, a comienzos de 1999 estaban en marcha ciento ochenta y tres proyectos y sesenta y tres de ellos quedaron terminados a lo largo del año. Actualmente, está en marcha un total de doce proyectos de IDT en el campo de las encefalopatías espongiformes transmisibles.

2.6. Proyectos sobre recursos genéticos en la agricultura

82. Tras una convocatoria de propuestas cuyo plazo concluyó el 9 de julio de 1998, se seleccionaron seis propuestas que contarán con una contribución comunitaria total de 2,6 millones de euros en 1999. La DG Agricultura cuenta con la ayuda del Comité de recursos genéticos, compuesto por representantes de los Estados miembros, para la gestión del programa.

83. Por último, cabe señalar que, como consecuencia de la reestructuración de la Comisión, la gestión de las actividades de investigación correspondientes a los programas marco de IDT se transfirió a la Dirección General de Investigación a partir del 1 de octubre de 1999.

2.7. Simplificación de la normativa agraria

84. La simplificación llevada a cabo por la Comisión durante 1999 se concentró en dos aspectos fundamentales: en primer lugar, reducir la carga de trabajo administrativa que la política agrícola común (PAC) impone a los agricultores y a las autoridades administrativas; en segundo lugar, hacer que la normativa agraria sea tan clara, transparente y fácil de acceso como sea posible.

2.7.1. Simplificación

2.7.1.1. Simplificación de la normativa de la PAC

85. Las reformas de la PAC comprendidas en la Agenda 2000 abarcan importantes elementos de simplificación en varios sectores. Asimismo, la Agenda 2000 ha servido para reducir de manera considerable el número de reglamentos vigentes, lo que ha hecho que la normativa sea mucho más comprensible y accesible. Además, la reforma del sector del aceite de oliva de junio de 1998 introdujo algunos cambios que facilitarán la gestión y mejorarán el control del sistema.

2.7.1.2. Consulta de los organismos de pago nacionales

86. La Comisión ha pedido a los organismos pagadores nacionales del FEOGA que presenten propuestas para simplificar las normas y procedimientos administrativos. Algunas de éstas ya se han aplicado dentro de la Agenda 2000 o han sido objeto de decisiones de la Comisión, mientras que otras aún se están analizando y es posible que, a partir de ellas, se presenten nuevas propuestas de simplificación.

2.7.2. Transparencia

2.7.2.1. Consolidación informal de la normativa agraria en las once lenguas oficiales

87. Dado que la normativa agraria se modifica mediante sucesivos actos jurídicos, todas las modificaciones se integran en versiones únicas, correctas y actualizadas, que se divulgan gradualmente al público en general y a las administraciones nacionales a través de Internet. Aunque no son vinculantes, las versiones consolidadas facilitan considerablemente la búsqueda de la normativa en vigor a todas las partes afectadas por la PAC, lo que permitirá eliminar la confusión y minimizar los riegos de que se produzcan errores de interpretación. Ya existe un primer paquete de actos consolidados y en los próximos años toda la normativa agraria habrá corrido la misma suerte.

2.7.2.2. Eliminación de toda la normativa agraria que ya no es aplicable

88. La normativa agraria que oficialmente sigue en vigor pero que ya no se aplica debe derogarse. Ello simplificará el acceso de los usuarios a la normativa que aún sea aplicable. La Comisión se ha comprometido a examinar la totalidad de la normativa agraria y a adoptar las medidas que procedan. Hasta ahora, se han derogado unos trescientos actos jurídicos.

2.7.2.3. Uniformización de las publicaciones de la Comisión relativas a las restituciones por exportación

89. Actualmente, se emplean distintos sistemas en los diferentes sectores para indicar los destinos relacionados con la fijación de las restituciones por exportación. Los sistemas actuales son, con frecuencia, complejos y hacen que los reglamentos sobre restituciones por exportación sean difíciles de leer y comprender, lo que genera un claro riesgo de malentendidos y errores. Con objeto de paliar estos problemas, la Comisión ha estado trabajando para uniformizar las publicaciones de la Comisión relativas a las restituciones por exportación. Una vez adoptado, el nuevo sistema facilitará el intercambio electrónico de datos e información entre la Comisión y los Estados miembros, lo que mejorará la aplicación de la normativa.

2.8. Ayudas estatales

2.8.1. Introducción

90. En 1999, la Comisión recibió 292 notificaciones de ayudas estatales en el sector agrícola y agroindustrial. La mayor parte de las mismas procede de Italia, Alemania y, debido a las crisis de la dioxina, de Bélgica. Sin embargo, las cifras por sí solas no son necesariamente elocuentes. Algunas de las notificaciones se refieren a casos individuales o medidas únicas y excepcionales, cuya complejidad puede variar desde ayudas a la promoción relativamente simples hasta complejos casos de ayudas de reestructuración. Otras notificaciones corresponden a regímenes de ayuda de duración indefinida, presentados con frecuencia en forma de leyes nacionales o regionales de carácter global, cuyo objetivo es crear sistemas amplios para la concesión de ayudas estatales en el Estado o en las regiones de que se trate que comprendan distintos tipos de ayuda. En 1999, la Comisión también inició el examen de 42 medidas de ayuda que no habían sido notificadas con anterioridad en virtud del apartado 3 del artículo 88 del Tratado CE. La Comisión concluyó dos exámenes de ayudas existentes que generaron propuestas de medidas adecuadas de conformidad con el apartado 1 del artículo 88 del Tratado. En total, la Comisión aprobó 249 medidas, varias de ellas una vez que el Estado miembro correspondiente se comprometió a modificar o modificó sus propuestas para adecuarlas a las normas comunitarias vigentes en materia de ayudas estatales. En 16 casos, la Comisión incoó el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado, ya que las medidas suscitaban serias dudas en cuanto a su compatibilidad con el mercado común. La Comisión concluyó el procedimiento contemplado en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado con relación a 25 casos y en 13 de ellos adoptó una decisión final negativa. En todos los casos en los que las decisiones fueron negativas y la ayuda estatal ya había sido concedida por el Estado miembro correspondiente, la Comisión solicitó que se devolvieran las ayudas.

91. En lo que toca a la evolución de la normativa en 1999, tras la celebración de consultas multilaterales con los Estados miembros, la Comisión adoptó nuevas directrices comunitarias globales para las ayudas estatales en el sector agrícola [13]. La necesidad de proporcionar una referencia clara de la práctica de la Comisión con respecto a los distintos tipos de ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado común y la entrada en vigor del Reglamento (CE) nº 1257/99 del Consejo [14] propiciaron la iniciativa de analizar, actualizar y consolidar las normas que sigue la Comisión al evaluar las propuestas de los Estados miembros para conceder ayudas estatales en el sector agrario y al aplicar algunas de las exenciones establecidas en los apartados 2 y 3 del artículo 87 del Tratado CE. A la hora de proporcionar un marco nuevo y claro para los distintos tipos de ayudas estatales permitidas, las directrices han tenido muy en cuenta los recientes acontecimientos de la política agrícola y, concretamente, la necesidad de mejorar y fomentar la calidad de los productos agrícolas, por un lado, y, por otro, de preservar el medio ambiente y el patrimonio tradicional del campo.

[13] DO C 28 de 1 de febrero de 2000, p. 2.

[14] DO L 160 de 17 de mayo de 1999, p. 80.

92. A continuación se hace un repaso de algunos asuntos interesantes y a veces problemáticos de la política de ayudas estatales en el sector agrícola y agroindustrial. En caso de que en el presente texto no se haga referencia específica a la publicación de una Decisión en al Diario Oficial de las Comunidades Europeas, dicha Decisión no se ha publicado aún. Los texto de las Decisiones en la lengua o lenguas auténticas, suprimidos los datos confidenciales, pueden consultarse generalmente en: http://europa.eu.int/comm/sg/sgb/state_aids.

2.8.2. Bélgica

93. En lo que respecta a las ayudas estatales para "acontecimientos de carácter excepcional" al amparo de la letra b) del apartado 2 del artículo 87 del Tratado, en 1999 la Comisión autorizó un conjunto de ayudas del Gobierno belga destinadas a los productores y las empresas afectados por la crisis desencadenada por la contaminación de los piensos con dioxinas. La Comisión consideró que, aunque la contaminación química de alimentos no puede considerarse un acontecimiento de carácter excepcional a tenor de la letra b) del apartado 2 del artículo 87, el anuncio por parte de las autoridades belgas de dicha contaminación y las medidas de urgencia adoptadas ulteriormente imposibilitaron la comercialización por parte de los agentes económicos de su producción, sumiéndoles en una situación de crisis que, por su carácter y sus consecuencias, se distingue claramente de la situación habitual y se sitúa al margen de las condiciones de funcionamiento de un mercado normal. No obstante, la Comisión consideró que la noción de "acontecimiento de carácter excepcional" sólo podía aplicarse a los productores que hubieran sido víctimas de una situación de la que ellos no tuvieran responsabilidad alguna.

94. En lo que respecta a las explotaciones agrícolas, las ayudas nacionales adoptaron inicialmente la forma de indemnizaciones y anticipos recuperables [15]. Las primeras iban destinadas a los productores de aves de corral y los segundos a los productores de carne de porcino, vacuno y huevos. Posteriormente, la Comisión autorizó la conversión de los anticipos recuperables en indemnizaciones definitivas, por un importe fijado en un 80% del precio de coste de los animales y, en cualquier caso, limitadas al precio de mercado, siempre que éste fuera inferior al 80% del precio de coste [16]. Las medidas adoptadas por el Gobierno belga tenían como objetivo compensar o aliviar la situación en la que se encontraban los productores agrícolas como consecuencia del sacrificio y la destrucción de animales y huevos, bien porque estaban contaminados con dioxinas, o bien porque habían superado la fase óptima de comercialización y debieron destruirse por razones de bienestar animal y salud pública. Concretamente, estas últimas medidas estaban destinadas a las explotaciones sometidas a embargo preventivo y cuya producción estaba prohibido comercializar.

[15] Asuntos NN 87/99, NN 88/99, NN 89/99, N 380/99 y N 386/99, Decisión de la Comisión de 20.7.1999 (DO C 253 de 4.9.1999, p. 14).

[16] Asuntos N 510/99, N 511/99, N 512/99 y 513/99, Decisión de la Comisión de 29.9.1999 (DO C 326 de 13.11.1999, p. 10).

95. Las ayudas destinadas a las empresas propietarias de productos de origen animal cobraron asimismo la forma de anticipos recuperables y tenían por objeto evitar la quiebra de los agentes económicos que debieron hacer frente a la destrucción de los productos contaminados y de aquéllos cuya fecha de caducidad expiró como consecuencia de las medidas cautelares adoptadas por el Gobierno belga [17]. En este mismo contexto, la Comisión autorizó otra medida destinada a indemnizar a los propietarios de carne fresca y productos a base de carne procedentes de animales de las especies porcina y bovina y de aves de corral que pudieran estar contaminados por dioxinas, por las pérdidas sufridas como consecuencia de la destrucción obligatoria de los mismos [18]. Dichos productos se sometieron a un embargo preventivo y, en su caso, se destruyeron al no haber podido comercializarlos, ni haberse podido eliminar toda sospecha de contaminación. En este caso, la medida, cuya finalidad era proteger la salud de los consumidores, se consideró compatible con el mercado común en virtud de la letra c) del apartado 3 del artículo 87 por ser una ayuda destinada a facilitar el desarrollo de los sectores en cuestión. Asimismo, la Comisión autorizó al Estado belga a hacerse cargo del coste de los análisis y de los gastos de destrucción de los animales y productos relacionados con todas las medidas anteriormente mencionadas [19]. De conformidad con la práctica habitual que viene aplicando, la Comisión aceptó que se subvencionara la totalidad de estos costes porque los controles de la calidad de los productos en cuestión, así como la destrucción de éstos, se habían convertido en obligatorios en virtud de disposiciones comunitarias, nacionales, o ambas.

[17] Asuntos NN 95/99 y N 384/99, Decisión de la Comisión de 20.7.1999 (DO C 253 de 4.9.1999).

[18] Asuntos N 434/99, N 435/99 y N 447/99, Decisión de la Comisión de 16.8.1999 (DO C 264 de 18.9.1999).

[19] Asunto NN 90/99, Decisión de la Comisión de 20.7.1999 (DO C 253/99 de 4.9.1999) y asuntos N 514/99 y N 509/99, Decisión de la Comisión de 29.9.1999 (DO C 326 de 13.11.1999).

96. Como consecuencia de la crisis de las dioxinas, también se aprobaron en calidad de ayudas estatales las medidas contempladas en un acuerdo firmado entre el Estado belga y la Asociación Belga de la Banca [20]. El acuerdo consistía en un programa de créditos para evitar la quiebra de empresas agrarias sólidas como consecuencia de la reducción de las rentas debida a la desestabilización del mercado causada por la contaminación con dioxinas de determinados piensos y en las medidas adoptadas para abordar este problema. El programa se basaba en la realización de un esfuerzo equivalente por parte de los sectores público y privado; el sector público garantizaba el 50% del importe prestado y el sector bancario asumía el riesgo del 50% restante y renunciaba a su margen habitual del tipo de interés, que quedó fijado en el tipo de interés preferencial más frecuente en Bélgica menos 30 puntos básicos, lo que representaba el precio de coste para los bancos. Podían optar a las ayudas las empresas sólidas y viables que hubieran experimentado descensos de su volumen de negocios en el periodo comprendido entre junio y septiembre de 1999 (un 25% en un periodo de dos meses o un 40% en un solo mes). La notificación contenía dos elementos de ayuda en el sentido del apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE. En primer lugar, el principal elemento de la ayuda era la garantía del Estado. En segundo lugar, los honorarios de los contables que daban fe de las pérdidas estaban a cargo del Estado. La garantía del Estado se consideró compatible al amparo de la letra b) del apartado 2 del artículo 87 del Tratado CE, habida cuenta de que la Comisión había concluido en casos anteriores que la naturaleza y el ámbito de las restricciones necesarias para proteger la salud pública en relación con la crisis de las dioxinas que afectaba a los alimentos y piensos producidos en Bélgica representaban un acontecimiento de carácter excepcional del tipo mencionado en la letra b) del apartado 2 del artículo 87 del Tratado CE. La garantía del Estado suponía una subvención de menos de un 6,05% de la totalidad del préstamo. Asimismo, las autoridades belgas prometieron que se cerciorarían de que no se pagaran compensaciones excesivas por las pérdidas sufridas. El pago por parte del Estado de los gastos generados por los contables se consideró que era una ayuda blanda, para las cuales la Comisión acepta porcentajes de ayuda de hasta un 100%.

[20] Asunto N 499/99, Decisión de la Comisión de 7.9.1999 (DO C 288 de 9.10.1999).

97. La Comisión decidió incoar el procedimiento contemplado en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE contra una medida notificada por las autoridades belgas [21] por la que se concedía ayuda a los agricultores como compensación por no poder aplicar más de una determinada cantidad de estiércol (la cantidad máxima cambiaba cada año). Esta medida podría haber entrado dentro del ámbito de aplicación del punto 3.4 de las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales en favor del medio ambiente [22], en el que se establece que las ayudas de funcionamiento se pueden aprobar en casos excepcionales si: i) la ayuda únicamente compensa los costes adicionales con respecto a los tradicionales; ii) la ayuda es temporal y, en principio, decreciente; iii) la ayuda es necesaria para compensar una pérdida de competitividad, especialmente a escala internacional. Además, la Comisión suele tener en cuenta las medidas que las empresas en cuestión deben adoptar para reducir su contaminación. En este caso, la Comisión incoó el procedimiento contemplado en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE porque tenía dudas sobre el cumplimiento de estas condiciones. La ayuda no parecía ser temporal ni decreciente, no parecía necesaria para contrarrestar las pérdidas de competitividad y, por último, no parecía que los agricultores tuvieran que adoptar ninguna medida para reducir la contaminación que generaban. Además, la cantidad de estiércol que podía extenderse por hectárea de conformidad con la medida podría infringir la Directiva sobre los nitratos (Directiva 91/676/CEE del Consejo, de 12 de diciembre de 1991, relativa a la protección de las aguas contra la contaminación producida por nitratos utilizados en la agricultura). Por tanto, no parecía haber razón alguna para conceder la ayuda.

[21] Asunto C 12/99 (ex N 380/98), Decisión de la Comisión de 17.2.1999 (DO C 129 de 8.5.1999).

[22] DO C 72 de 10.3.1994, p. 3.

2.8.3. Dinamarca

98. En un caso danés [23], la Comisión aplicó por primera vez al sector agrícola su Comunicación relativa a la aplicación de las normas sobre ayudas estatales a las medidas relacionadas con la fiscalidad directa de las empresas [24]. En este caso se trataba de la reintroducción de un tope máximo en la contribución territorial recaudada por los municipios respecto de la tierra utilizada para la producción primaria. La medida, que adoptaba la forma de una modificación de la ley relativa a la contribución territorial de 1990, iba a aplicarse a los ejercicios fiscales de 1999 y 2000. El tope máximo propuesto por Dinamarca (de 0,008%) era inferior al tope (de 0,015%) aprobado por la Comisión en sus dos decisiones anteriores sobre la contribución territorial correspondientes a los ejercicios fiscales de 1994-1996 y 1997, respectivamente. Estas decisiones comprendían los terrenos destinados a usos agrarios, a la horticultura y a viveros de semillas. La medida también hacía extensiva la aplicación del tope máximo del impuesto a la silvicultura. Con este tope máximo lo que se perseguía principalmente era contrarrestar los aumentos del precio de los terrenos y, con ello, de la contribución territorial, causados por factores que no están vinculados con la producción primaria en sí. También se lograría una reducción considerable del tipo impositivo (de un 0,006-0,024% a un 0,006-0,008%). En sus decisiones anteriores con respecto a la contribución territorial, la Comisión consideró que su limitación no constituía una ayuda. Las autoridades danesas ofrecieron garantías de que los factores en los que la Comisión había basado sus decisiones anteriores no habían variado. En su decisión, la Comisión reiteró la postura que había adoptado en los dos casos anteriores, esto es, que la medida, aunque selectiva, no constituía una ayuda estatal de conformidad con el apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE. Como argumentos adicionales para respaldar esta conclusión, la decisión tuvo en cuenta el hecho de que la medida se aplicaba a la totalidad del sector de la producción primaria, así como la naturaleza específica de los terrenos vinculados con dicha producción.

[23] Asunto N 53/99, Decisión de la Comisión de 9.6.1999 (DO C 213 de 24.7.1999).

[24] DO C 384 de 10.12.1998, p. 3.

99. La Comisión decidió incoar el procedimiento establecido en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE contra una ayuda notificada por Dinamarca, consistente en una modificación del Fondo parafiscal de exacciones por las aves de corral de Dinamarca, un régimen de ayuda parafiscal [25]. La finalidad concreta de la medida notificada era permitir que el Fondo de exacciones por las aves de corral financiara parte de los gastos derivados de las vacunaciones preventivas de los pollos de cría contra la enfermedad de Gumboro, que es la causante del aumento de los índices de mortalidad de las aves de corral destinadas al sacrificio. Estaba previsto reembolsar la ayuda de manera retroactiva a los propietarios de las manadas que no estuvieran infectadas y que hubieran sido vacunadas dentro de la campaña de vacunación. Dado que la enfermedad en cuestión no estaba cubierta por la legislación danesa ni por la normativa comunitaria sobre enfermedades animales, la ayuda no cumplía todas las condiciones acumulativas que, de conformidad con la práctica habitual de la Comisión, deben cumplirse para declarar que una ayuda estatal destinada a combatir las enfermedades de las plantas y de los animales es compatible con el mercado común de conformidad con la letra c) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado CE (disposiciones obligatorias comunitarias o nacionales, infecciones que representan un peligro público, naturaleza de la ayuda preventiva, compensatoria o ambas, compensación sin excesos para las explotaciones, cumplimiento de la normativa veterinaria comunitaria). Además, la Comisión tenía dudas con respecto al requisito de que la ayuda sólo debe dedicarse a infecciones que representen un peligro público y no debe concederse para hacer frente a gastos relacionados con los riesgos empresariales normales, sobre todo teniendo en cuenta otro brote de la enfermedad de Gumboro que se produjo en la década de los noventa y la existencia de un fondo voluntario del sector industrial contra la enfermedad de Gumboro. Tras la incoación del procedimiento, las autoridades danesas retiraron su notificación.

[25] Asunto C 15/99 (ex N 489/98), Decisión de la Comisión de 23.6.1999.

2.8.4. Alemania

100. En 1999 la Comisión comunicó a Alemania la adopción de una decisión final negativa en el caso de la ayuda concedida por el Gobierno alemán en virtud de la Ley de Indemnizaciones y Compensaciones ("Entschädigings- und Ausgleichsleistungsgesetz" (EALG [26]). La ley establece un programa para la compra de terrenos a precios reducidos en el territorio de la antigua Alemania Oriental que, para algunos beneficiarios, suponía el equivalente de una ayuda estatal. La Comisión argumentó que, aunque para las categorías "Wiedereinrichter" (refundadores) y "juristische Personen" (personas jurídicas que incluyen al menos un refundador) el beneficio de una compra a precio reducido podría significar una indemnización por las pérdidas sufridas (la expropiación de tierras o el posible deterioro del material de la explotación, o ambos), no es éste el caso de los "Neueinrichter" (nuevos fundadores) ni de las otras personas jurídicas ni otros posibles beneficiarios no comprendidos por la ley en cuestión. Para esta última categoría, la ayuda representaría una ayuda estatal de conformidad con el apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE, dado que ellos no sufrieron expropiaciones o daños similares. El porcentaje de ayuda parecía demasiado elevado comparado con los porcentajes que la Comisión acepta normalmente para la compra de terrenos agrarios en zonas normales (es decir, aquéllas no clasificadas como desfavorecidas). Además, la ayuda parecía contener aspectos discriminatorios y, por tanto, infringía el artículo 12, el apartado 3 del artículo 34 y el artículo 43 del Tratado CE, dado que una de las condiciones establecía que determinados beneficiarios tenían que residir en la antigua Alemania Oriental el 3 de octubre de 1990, condición que, en la practica, sólo podían cumplir los ciudadanos originarios de Alemania (Oriental).

[26] Asunto C 17/98, Decisión de la Comisión de 20.1.1999 (DO L 107 de 24.4.1999).

101. En 1999 se notificó a la Comisión una versión modificada del programa de compra de terrenos, que fue aprobada [27]. Los problemas que condujeron a la decisión negativa parcial se han resuelto:

[27] Asunto N 506/99, Decisión de la Comisión de 22.12.1999 (no publicado)

- La Decisión negativa final parcial de la Comisión de 20 de enero de 1999 relativa al antiguo EALC consideraba que el requisito de residencia en una fecha determinada para poder acogerse al programa era discriminatorio, porque en la práctica este requisito solo podían cumplirlo los alemanes (orientales). En el nuevo programa se han eliminado todas estas fechas.

- Asimismo, la Comisión expresó objeciones en contra de la cuantía de la ayuda para la compra de terrenos agrarios fuera de las zonas menos desarrolladas. El porcentaje de ayuda se adaptó a los porcentajes que generalmente suele aceptar la Comisión. El exceso de ayuda concedida al amparo del antiguo programa EALC se recuperará con intereses, de conformidad con lo dispuesto en la Decisión de 20 de enero de 1999 de la Comisión.

102. En vista de las garantías ofrecidas por las autoridades alemanas, la Comisión ha comprobado claramente que hay suficientes terrenos para poder hacer frente a cualquier posible discriminación sin rescindir los contratos firmados al amparo de la antigua EALC. En la medida en que los elementos residuales del nuevo régimen concedan prioridad a los alemanes orientales cuando todas las demás condiciones son equivalentes, dichas preferencias entran dentro del objetivo de reestructurar la agricultura en los nuevos Estados federados, garantizando al mismo tiempo que los compradores potenciales que hayan vivido y trabajado en la RDA durante varias décadas y sus familias puedan participar en el régimen, objetivo que se aceptó como legítimo en la Decisión de la Comisión de 20 de enero de 1999 que no se ha cuestionado.

103. Por tanto, la Comisión considera que el nuevo régimen propuesto por el Gobierno alemán facilitará el desarrollo de la actividad económica del sector. Por tanto, la medida entra dentro del ámbito de aplicación de la letra c) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado.

104. La Comisión decidió incoar el procedimiento contemplado en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE contra ayudas concedidas por el Estado federado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental para la promoción. La ayuda estaba formada por varias medidas que podían dividirse entre 'ayudas blandas' y ayudas para la promoción. La práctica habitual de la Comisión es permitir una subvención de una cuantía del 100% para las ayudas blandas, tales como las dedicadas a la participación en ferias comerciales y seminarios, ayudas para la investigación de mercado, etc. Las ayudas para la promoción deben cumplir las normas recogidas en la Comunicación de la Comisión relativa a la participación estatal en la promoción de productos agrícolas y de la pesca [28] y, si la promoción adopta la forma de publicidad, el Marco para las ayudas estatales destinadas a la publicidad de los productos agrícolas y determinados productos no incluidos en el Anexo II del Tratado CEE, a excepción de los productos de la pesca [29]. Una de las condiciones principales impuestas a las ayudas para la promoción es el cumplimiento del artículo 28 del Tratado. En una decisión anterior, la Comisión consideró que se cumplía esta condición [30]. Sin embargo, antes de adoptar la decisión que nos ocupa, la Comisión reexaminó el material que las autoridades alemanas habían enviado como ejemplo. A primera vista, parecía que este material de promoción no contenía ningún otro mensaje que no fuera que los productos eran de Mecklemburgo-Pomerania Occidental. Por tanto, parecían dudosos tanto la existencia de un equilibrio razonable entre las referencias a las características y variedades del producto y su origen nacional (condición mencionada en la comunicación arriba citada) como el cumplimiento por parte de la medida de lo dispuesto en el artículo 28 del Tratado. Además, la medida únicamente contemplaba ayudas para las empresas que tuvieran su sede legal en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, lo que representa una infracción del artículo 43 del Tratado CE. En respuesta a la incoación del procedimiento, las autoridades alemanas indicaron que modificarían la medida: el material presentado como ejemplo de promoción no se emplearía, y, asimismo, las autoridades nacionales aseguraron que el material de promoción futuro cumpliría lo dispuesto en el artículo 28 del Tratado CE; también se comprometieron a enviar a la Comisión un informe anual con ejemplos del material de promoción empleado. Por último, se eliminaría la obligación de tener una sede legal en Mecklemburgo-Pomerania Occidental para poder optar a las ayudas. Tras estas modificaciones, la Comisión decidió cerrar el procedimiento y adoptar una decisión positiva [31].

[28] DO C 272 de 28.10.1986.

[29] DO C 302 de 12.11.1987.

[30] Asunto NN 27/97, Decisión de la Comisión de 18.6.1997 (DO C 334 de 5.11.1997).

[31] Asunto C 23/99, Decisión de la Comisión de 25.11.1999 (DO L 37 de 12.2.2000).

105. La Comisión consideró que la exención de impuestos sobre la electricidad y el combustible, que era parcialmente aplicable también al sector agrícola [32], cumplía lo dispuesto en el punto 3.4 de las directrices medioambientales [33]. Las autoridades alemanas habían notificado una exención por tres años. La ayuda era, por tanto, temporal, pero no decreciente. Sin embargo, habida cuenta de su práctica habitual en la interpretación de las directrices, en este caso la Comisión decidió renunciar al requisito de que la ayuda sea decreciente. Pese a que en el sector agrícola el simple hecho de que la mayor parte de los demás países no tengan aún impuestos sobre la energía no es una justificación aceptable para autorizar el pago de la ayuda, en este caso la Comisión aceptó que el alivio temporal limitado que proporcionaba la ayuda era necesario para que las explotaciones pudieran adaptarse a las nuevas condiciones de competencia. Además, pese a que la Comisión señaló que el sector agrícola no estaba obligado jurídicamente a ofrecer ninguna contrapartida, finalmente se aceptó el que los agricultores invirtieran para reducir su consumo energético. Dada la limitada naturaleza de la exención del impuesto en el sector agrícola (los productores seguían teniendo que pagar un 20% del mismo) y la gran carga impositiva neta adicional resultante de la medida, quedaba claro que la producción agrícola primaria contaba con suficientes incentivos como para ahorrar energía.

[32] Asunto NN 47/99, Decisión de la Comisión de 21.4.1999 (DO C 166 de 12.6.1999).

[33] DO C 72 de 10.3.1994.

106. Asimismo, la Comisión también incoó el procedimiento en el caso de tres proyectos de ayuda para el salvamento o la reestrucuturación de empresas en los nuevos Estados federados alemanes [34]. Tras la apertura del procedimiento, se retiró una de la notificaciones. El examen de las restantes sigue aún en curso.

[34] Asuntos: C 71/99 (ex N 258/98), Decisión de la Comisión de 13.10.1999 (DO C 359 de 11.12.1999), C 73/99 (ex NN 90/97), Decisión de la Comisión de 26.10.1999 (aún no se ha publicado), C 16/99 (ex NN 108/99), Decisión de la Comisión de 3.3.1999 (DO C 120 de 1.5.1999).

2.8.5. Grecia

107. En 1999 la Comisión adoptó una decisión final negativa con relación al funcionamiento de la Oficina Griega del Algodón, porque la financiación de este organismo se efectuaba mediante una tasa parafiscal de un 1% sobre el valor total del algodón importado [35]. La Oficina Griega del Algodón es una entidad pública que desempeña tareas institucionales en el sector del algodón y que se encarga también de la concesión de ayudas estatales al sector (asistencia técnica, controles de calidad, investigación). En lo que respecta a las ayudas propiamente dichas, la Comisión las consideró compatibles con el mercado común. Sin embargo, estas ayudas se financiaban mediante una tasa parafiscal que gravaba no sólo los productos nacionales, sino también el algodón importado. Además de ser incompatible con la política de la Comisión sobre tasas parafiscales, las medidas también parecen ser incompatibles con el Tratado de adhesión de Grecia. Como consecuencia de la decisión, Grecia ha de modificar el régimen, notificar a la Comisión las modificaciones y recuperar los importes pagados indebidamente.

[35] Asunto C 60/94, Decisión de la Comisión de 20.7.1999 (aún sin publicar).

2.8.6. España

108. La Comisión adoptó dos decisiones negativas con petición de recuperación con respecto a dos regímenes de ayuda destinados a Extremadura. La ayuda n° C 37/99 [36] corresponde al Decreto 35/1993, que establece las líneas de financiación destinadas a las necesidades de capital limitado a una campaña para el desarrollo de la actividad agrícola y agroalimentaria. Los beneficiarios son los titulares de las explotaciones agrícolas, las cooperativas agrarias y otras asociaciones y las industrias agrarias extremeñas que suscriban contratos con explotaciones agrícolas y ganaderas de Extremadura para la adquisición de materias primas para la transformación industrial. La ayuda adquiere la forma de una bonificación de los tipos de interés de los préstamos de campaña. La ayuda n° C 38/99 [37] corresponde a la Orden de 8 de julio de 1998 por la que se fijan las ayudas a los productos agrícolas destinados a la transformación industrial para la campaña de 1997/1998. Los beneficiarios de estas ayudas son los productores de los productos hortícolas destinados a la transformación industrial de Extremadura que hayan suscrito contratos con las industrias destinatarias de la producción hortícola de Extremadura durante la campaña de 1997-1998. La ayuda oscila entre 1,5 y 5 pesetas por kilo de pimientos, pepinillos, coles, cebollas, brócoli, coliflores, espinacas, habas y patatas. Dado que los dos regímenes de ayuda están limitados a los productores o industrias de Extremadura que suscriben contratos para la adquisición de materias primas para la transformación industrial con industrias o explotaciones agrícolas y ganaderas de Extremadura, estos dos requisitos constituyen una restricción a la libre circulación de mercancías entre los Estados miembros e infringen los artículos 28 y 29 del Tratado. Además, las ayudas se conceden para fomentar la producción de productos que se rigen por las normas de una organización común de mercados (Reglamento (CE) n° 2200/96 del Consejo, de 28 de octubre de 1996, por el que se establece la organización común de mercados en el sector de las frutas y hortalizas); esta normativa debe considerarse como un sistema completo y exhaustivo que excluye todo poder de los Estados miembros para adoptar medidas que pudieran derogarlo o ponerlo en peligro. Con respecto a la ayuda nº C 38/99, toda ayuda cuyo importe dependa de las cantidades producidas debe considerarse como una ayuda de funcionamiento incompatible con el mercado común. Por otro lado, la ayuda n° C 37/99 no respeta los criterios contemplados en la Comunicación de la Comisión sobre las ayudas estatales relativas a los créditos a corto plazo con tipos de interés bonificados en la agricultura [38].

[36] Asunto C 37/99 (ex NN 25/99), Decisión de la Comisión de 22.12.1999 (aún sin publicar).

[37] Asunto C 38/99 (ex NN 26/99), Decisión de la Comisión de 22.12.1999 (aún sin publicar).

[38] DO C 44/2 de 16.12.1996, p. 2.

2.8.7. Francia

109. La Comisión decidió incoar el procedimiento de examen contemplado en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado en lo que respecta a una medida comunicada por Francia para fomentar la producción de vinos que respondan a la demanda de los consumidores en la región de Charente [39]. El objetivo de la ayuda es la mejora cualitativa del viñedo, intentando al mismo tiempo incitar a los productores de coñac a reconvertirse a la producción de "vins de pays" fomentando la utilización de determinadas cepas. La Comisión tuvo en cuenta el hecho de que el nuevo Reglamento (CE) n° 1493/1999 del Consejo, de 17 de mayo de 1999, por el que se establece la organización común del mercado vitivinícola [40], que entró en vigor el 21 de julio de 1999 y es aplicable a partir del 1 de agosto de 2000, contiene disposiciones sobre el abandono de superficies vitícolas y la reestructuración y reconversión en el sector. Consideró que, habida cuenta de que el programa presentado por las autoridades francesas busca una solución a largo plazo al problema en cuestión, las medidas previstas deben reflejar las nuevas orientaciones de esta OCM. Así, este Reglamento instituye un régimen de reestructuración y reconversión de viñedos cuyo objetivo es adaptar la producción a la demanda del mercado. Concretamente, en la letra c) del artículo 15 se establece la introducción, en las disposiciones de aplicación que deberá adoptar la Comisión, de disposiciones concebidas para impedir un incremento del potencial de producción derivado de la aplicación de medidas de reconversión. De la información recibida se desprende que la reconversión prevista implica la producción de nuevos "vins de pays" y, por tanto, un aumento de la producción en conjunto. Por otro lado, en el apartado 1 del artículo 2 de dicho Reglamento se establece que queda prohibida, hasta el 31 de julio de 2010, la plantación de vides con variedades clasificadas como variedades de uvas de vinificación. La Comisión concluye de todo ello que uno de los objetivos de la nueva OCM es impedir el aumento de la producción vitícola. Aun admitiendo que la reconversión varietal del viñedo de Charente presenta la ventaja de reducir la producción de vino sin salidas, la Comisión considera que el aumento de la producción de "vins de pays" en Francia de ella derivada se aparta de los principios de la nueva OCM vitivinícola y puede falsear la competencia en un mercado vitícola, que, por el momento, no muestra señales de crecimiento. Hay que tener en cuenta que los vinos resultantes de la reconversión de este tipo de viñedo saldrían al mercado normal del vino mientras que actualmente, por definición, tienen otros destinos al margen de dicho mercado. Por ello, es muy probable que la reconversión generalizada de este viñedo desplace el problema hacia otros mercados distintos porque, globalmente, generaría un aumento neto de la producción de vinos comercializados, lo cual sería contrario a los objetivos de la nueva OCM.

[39] Asunto C 70/99 (ex N79/99), Decisión de la Comisión de 29.9.1999 (DO C 359 de 11.12.1999).

[40] DO L 179 de 14.7.1999, p. 1.

2.8.8. Irlanda

110. La Comisión incoó el procedimiento contemplado en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado con respecto a dos ayudas notificadas por Irlanda [41]. La primera [42] era una submedida (prima por ovejas) de la Medida complementaria para las ovejas, consistente en facilitar instalaciones para el sacrificio de unas 100 000 ovejas de reforma de montaña en seis condados occidentales irlandeses afectados por las malas condiciones climatológicas y la mala calidad del suelo. La Comisión consideró que este tipo de medida constituía una ayuda a los productores de ovino y expresó dudas de que pudiera aplicarse la letra b) del apartado 2 del artículo 87. De hecho, la medida parecía paliar los problemas debidos a una crisis económica en el sector, por lo que no se podía considerar que constituyera una compensación de los perjuicios ocasionados por un acontecimiento de carácter excepcional. Además, al permitir que la carne procedente de ovejas aptas para el deshuesado ("boner ewes") se vendiera para el consumo humano y, de este modo, compitiera en el mercado con otras carnes cuyo sacrificio no se había subvencionado, parecía que las autoridades irlandesas no habían adoptado las medidas necesarias para minimizar los efectos de la ayuda sobre la competencia.

[41] Asunto C 44/99 (ex NN 23/99 y ex NN 79/99), Decisión de la Comisión de 8.7.1999 (DO C 280 de 2.10.1999).

[42] Asunto C 44/99 (ex NN 23/99, ex N 678/98).

111. La segunda medida contra la cual se incoó el procedimiento es el Régimen de ayudas por pérdidas de forraje de invierno [43]. Dicho régimen comprendía tres submedidas destinadas a compensar a los agricultores que hubieran perdido forraje de invierno. Con respecto a la compensación concedida por el Fondo especial de ayuda para el forraje de invierno a los agricultores que no pudieran optar a recibir ayudas al amparo de la otra medida, la Comisión expresó sus dudas de que dicha compensación pudiera estar supeditada o ser proporcional a las pérdidas de forraje de invierno sufridas a causa de la lluvia. De hecho, parece que la ayuda se concedía a todo ganadero que pudiera demostrar que su ganado estaba mal nutrido o podría llegar a estarlo como consecuencia de la escasez de forraje, independientemente de cual fuera la causa de dicha escasez. Por este motivo, la Comisión consideró que la medida podría constituir una simple ayuda de funcionamiento.

[43] Asunto C 44/99 (ex NN 79/99, ex N 90/99).

2.8.9. Italia

112. Con respecto a las ayudas para la reestructuración, en 1999 la Comisión comunicó a Italia su decisión de incoar el procedimiento contemplado en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE en relación con un proyecto notificado cuyo objetivo era conceder ayudas para la reestructuración de empresas del sector de los productos agrícolas protegidos (flores y productos hortícolas) en la región de Cerdeña [44]. La Comisión tomó esta decisión porque la medida notificada, que contemplaba medidas financieras (amortización y renegociación de deudas), medidas estructurales (inversiones) y asistencia técnica, no parecía cumplir las condiciones que permiten la aprobación de un régimen de ayuda para