A4-0083/99

Resolución sobre la Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones titulada «Segundo informe semestral de seguimiento de la EEB» (COM(98)0598 - C4-0686/98)

El Parlamento Europeo,

- Vista la Comunicación de la Comisión (COM(98)0598 - C4-0686/98),

- Visto el informe de la Comisión temporal de investigación sobre la EEB de 7 de febrero de 1997 (A4-0020/97),

- Visto el informe de la Comisión temporal encargada del seguimiento de las recomendaciones sobre la EEB de 14 de noviembre de 1997 (A4-0362/97),

- Vista su Resolución, de 19 de noviembre de 1997, sobre el informe de la Comisión temporal encargada del seguimiento de las recomendaciones sobre la EEB ((DO C 371 de 8.12.1997, pág. 81.)),

- Vista la Conferencia común del Parlamento Europeo y de la Comisión Europea, celebrada los días 30 de noviembre y 1 de diciembre de 1998 en Bruselas, sobre La Unión Europea y la seguridad de los alimentos; enseñanzas de la crisis de la EEB,

- Visto el informe conjunto de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural y de la Comisión de Medio Ambiente, Salud Pública y Protección del Consumidor (A4-0083/99),

A. Considerando que la protección preventiva de la salud y de los consumidores tiene que tenerse en cuenta siempre en la legislación comunitaria y, en particular, ha de gozar de prioridad absoluta en todas las medidas destinadas a prevenir y combatir la EEB,

1. Constata que por las negligencias y omisiones señaladas por su Comisión temporal de investigación sobre la EEB en la política de lucha contra la EEB, por el prolongado período de incubación y a pesar de que la epidemia ha cedido, aún no se ha superado la crisis de la EEB y se esperan más casos, también fuera del Reino Unido;

2. Señala que por estas omisiones y por la negligencia de los Estados miembros, y teniendo en cuenta que el período de incubación puede ser prolongado y que ya se ha demostrado científicamente la identidad entre el agente patógeno de la EEB y el de la nvCJD, no puede descartarse una nueva propagación de la nvCJD;

3. Insta a los Estados miembros a que, en el marco de la próxima Conferencia intergubernamental, suprima el déficit institucional que se puso de manifiesto al hacer frente a la crisis de la EEB;

4. Insta una vez más y con toda firmeza a los Estados miembros y a la Comisión a que implanten la codecisión en la política agrícola y a que hagan del procedimiento del artículo 189 B, futuro artículo 251, TCE la base del procedimiento legislativo en el ámbito de la agricultura, y que presenten una propuesta en este sentido antes de la próxima Conferencia intergubernamental;

5. Insta a la Comisión a que, en la próxima Conferencia intergubernamental, presente propuestas concretas para mejorar las posibilidades de intervención de la Comisión en los procedimientos incoados por incumplimiento del Tratado y para acelerar el desarrollo de tales procedimientos, así como con vistas a introducir una moción de censura y otras formas de censura y desaprobación por parte del Parlamento Europeo contra miembros concretos de la Comisión;

6. Recuerda que el Presidente de la Comisión prometió para 1999 una modificación del Estatuto de los Funcionarios que permitiera una aplicación más flexible de las medidas disciplinarias, y pide con total insistencia que se cumpla dicha promesa sin demora;

7. Insta a la Comisión a que mejore la obligación de información y rendimiento de cuentas ante el Parlamento Europeo, estableciendo, en particular, la obligación de rendir cuentas de los colaboradores de los gabinetes de los Comisarios;

8. Critica la dudosa gestión de personal por parte de la Comisión, cuya falta de flexibilidad -especialmente en lo que se refiere a la necesaria reestructuración de los puestos vacantes dentro del aparato administrativo- ha dado lugar a que, por ejemplo, en la Dirección General VI (Agricultura), y concretamente en el sector de las relaciones internacionales, apenas hayan podido realizarse, dentro de los plazos necesarios y por falta de personal, trabajos importantes;

Investigación científica y asesoramiento

9. Comprueba que se han efectuado dentro de la Comisión las reestructuraciones correspondientes a las recomendaciones sobre la EEB, estableciéndose especialmente una separación entre el ámbito legislativo, por un lado, y el control y asesoramiento científicos, por otro; no parece claro, sin embargo, que dicha separación esté justificada en todos los casos, ya que no siempre es perceptible la mejora de la situación de los consumidores; pide, por ello, a la Comisión que examine cuidadosamente las nuevas estructuras y, si fuere necesario, las revise e informe al Parlamento Europeo sobre los resultados del examen;

10. Acoge con satisfacción la nueva organización del asesoramiento científico dentro de la Comisión, la cual ha dado lugar a una mayor independencia de los expertos y a una mayor transparencia del trabajo de los comités; expresa su satisfacción especialmente por la creación del comité director científico y pide a la Comisión que examine los métodos de trabajo de los comités científicos;

11. Pide a la Comisión que presente medidas apropiadas para fortalecer la cooperación interdisciplinaria entre médicos y veterinarios a nivel comunitario, habiéndose de garantizar, en particular, un acceso mejor e ilimitado a los datos y conocimientos científicos, incluidos los datos epidemiológicos;

12. Acoge con satisfacción los trabajos preparatorios para validar las pruebas de diagnóstico rápido de la EEB en los animales bovinos, y pide a la Comisión que concluya sin demora la validación de las pruebas y el examen sucesivo por parte de los comités científicos;

Inspecciones y controles

13. Pide la aplicación general de los métodos de examen y pruebas a los piensos y a la harina animal, e insta a la Comisión en ese contexto a que elabore un catálogo de medidas higiénicas con fines profilácticos;

14. Expresa su preocupación ante el estancamiento de la reducción de los casos de EEB en el Reino Unido e insta a la Comisión a que pida las explicaciones correspondientes a los órganos de control y las autoridades competentes;

15. Expresa su extrema preocupación por el fuerte aumento de los casos de EEB en Portugal y por los resultados de las dos visitas de control efectuadas, y toma nota de la decisión de la Comisión, de 18 de noviembre de 1998, de prohibir a Portugal la exportación de bovinos vivos, de harina de carne y huesos de animales lactantes y -hasta el 1 de agosto de 1999- de carne de vacuno y productos derivados de la carne de vacuno;

16. Comprueba con satisfacción que se han podido concluir los procedimientos de selección de los expertos de los sectores veterinario y fitosanitario, e insta a la Comisión a que cubra sin demora los puestos autorizados por las autoridades presupuestarias;

17. Acoge con satisfacción la mejor organización de las actividades de control e inspección por parte de la Comisión o de la Oficina Alimentaria y Veterinaria, teniendo que destacar especialmente la mayor transparencia en la publicación de los resultados de las inspecciones y la reducción de los plazos en la realización y seguimiento posterior de las visitas de control;

18. Insta a la Comisión a que se asegure de que la publicación de los informes de inspección, incluidas todas las recomendaciones de las medidas necesarias, se realice en un plazo máximo de tres meses a partir de la fecha de la inspección;

19. Comprueba, sin embargo, que las actividades de control e inspección de algunos Estados miembros, así como la disposición a la cooperación con la Comisión o con la Oficina Alimentaria y Veterinaria en la realización de los controles es extraordinariamente deficiente;

20. Critica con toda decisión el comportamiento de los Estados miembros, completamente inaceptable y documentado en el informe especial de la Comisión relativo a las recomendaciones sobre la EEB, de 30 de enero de 1998, según el cual los Estados miembros se negaron a comunicar a la Comisión, que se esforzaba por intensificar los controles veterinarios en la UE, cuántos inspectores de alimentos y veterinarios tenían y en qué sectores trabajaban;

Aplicación del Derecho comunitario

21. Comprueba que la incoación de procedimientos por incumplimiento del Tratado contra trece Estados miembros a raíz de las inspecciones efectuadas por la Oficina Alimentaria y Veterinaria, ponen de manifiesto una situación catastrófica en relación con la no aplicación de las disposiciones comunitarias relativas a la EEB en la mayoría de los Estados miembros;

22. Acoge con satisfacción la reforma interna, acordada en julio de 1996, sobre la aplicación de los procedimientos por incumplimiento del Tratado, gracias a la cual se han podido acelerar la incoación y el desarrollo de los procedimientos contra los Estados miembros; comprueba, sin embargo, que la decisión de la Comisión de incoar un procedimiento contra algunos Estados miembros podría tomarse dentro de unos plazos mucho más cortos, una vez comprobadas las infracciones;

Disposiciones legales y aplicación del Derecho comunitario

23. Considera necesario que sin demora alguna se aligere la legislación comunitaria en el ámbito veterinario y de la higiene general, se coordine mejor y se examine su aplicabilidad práctica, y pide a la Comisión que acelere los trabajos correspondientes;

24. Recuerda su petición de un incremento de la eficiencia de los controles de los transportes transfronterizos de carne a través del intercambio transfronterizo de información entre los órganos de control de los Estados miembros y de controles puntuales practicados a los destinatarios e insta a la Comisión a que presente sin demora una propuesta legislativa al respecto;

25. Señala, en relación con el debate sobre los materiales de riesgo y con vistas a la futura política de la UE para combatir las epidemias, que un enfoque radical en el sentido de suprimir rebaños completos de la cadena alimentaria hubiera sido la estrategia más adecuada para combatir la EEB, y que, por ello, resulta indispensable elaborar directrices más eficaces sobre el principio de la previsión, para proteger preventivamente a los consumidores;

26. Insiste en su exigencia de que sea obligatoria la declaración abierta de los ingredientes de los piensos, e insta de nuevo a la Comisión a que presente la propuesta correspondiente; en este respecto, las dificultades que entraña una declaración cuantitativa ya no deben ser utilizadas como pretexto para obstaculizar una declaración cualitativa;

27. Lamenta que se retrase la respuesta de la Comisión al Libro Verde sobre los principios generales de la legislación alimentaria de la UE (COM(97)0176 - C4-0213/97) y que la Comisión no haya dado a conocer tampoco en la presente comunicación las razones de tal retraso;

28. Acoge con satisfacción la presentación de una propuesta para extender la directiva sobre la responsabilidad civil por los productos (85/374/CEE) a los productos primarios agrarios, y critica al mismo tiempo que la Comisión no haya aprovechado dicha propuesta para suprimir también las deficiencias de esa directiva puestas de manifiesto con ocasión de la crisis de la EEB (por ejemplo, duración y límites económicos de la responsabilidad civil); critica, en particular, que la Comisión no esté dispuesta a asumir las modificaciones aprobadas por el Parlamento Europeo en la primera lectura ((DO C 359 de 23.11.1998, pág. 25.));

29. Insta a la Comisión, con vistas a una protección preventiva de la salud, a que siga una línea más claramente restrictiva que la actual en cuanto a la utilización de antibióticos en la medicina humana y en el ámbito veterinario;

30. Comprueba que la utilización de antibióticos en la producción de carne puede hacer que aumente la resistencia de los consumidores a los antibióticos y afirma que por esta razón debe prohibirse el uso general de antibióticos en alimentos para animales como factor de crecimiento y exige en lugar de ello solamente se permita el empleo de antibióticos por prescripción veterinaria; acoge con satisfacción la decisión, propuesta por la Comisión y adoptada por el Consejo sin ningún voto en contra, de suprimir la autorización del uso de cuatro antibióticos como aditivos en los piensos, pero la Comisión habrá de tomar especialmente en consideración, y con mayor intensidad que hasta ahora, el problema de las importaciones procedentes de los países terceros y el asunto del control por parte de la OMS;

31. Acoge con satisfacción la propuesta de la Comisión fundada en el artículo 100 A, futuro art. 95 del Tratado CE, relativa a las encefalopatías espongiformes transmisibles (EET) (COM(98)0623), pero al mismo tiempo insiste en que han de presentarse también las propuestas correspondientes sobre los productos farmacéuticos y cosméticos;

32. Pide a la Comisión que elabore una amplia estrategia comunitaria para erradicar la tembladera de las ovejas, estrategia que vaya más allá del mero seguimiento y las normas sobre la circulación de los animales;

Aspectos internacionales

33. Critica el retraso de la Comisión en los trabajos para preparar la adhesión total de la Comunidad al Codex Alimentarius y a la Oficina Internacional de Epizootias (OIE);

34. Pide que, a nivel internacional, especialmente en la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la Oficina Internacional de Epizootias (OIE) y en el Codex Alimentarius, los principios de la transparencia (por ejemplo, en la elección de los científicos asesores y en la publicación de los dictámenes y protocolos) y de la obligación de rendir cuentas tengan la misma importancia que en la UE, y apoya expresamente todos los esfuerzos en ese sentido;

35. Insta a la Comisión a que en las próximas negociaciones sobre el convenio relativo a las normas sanitarias y fitosanitarias (SPS) y sobre el Codex Alimentarius haga todos los esfuerzos necesarios para que también dentro de los principios de actuación perseguidos en el contexto internacional se tengan especialmente en cuenta el principio de prevención y una mayor transparencia de los trabajos;

Situación actual en relación con los casos de ECJ y nvECJ y asistencia a las víctimas de la nvECJ

36. Acoge con satisfacción la concesión de una subvención a una asociación que se dedica a ayudar a las víctimas de la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob, e insta a la Comisión a que el próximo año también subvencione el trabajo de tales asociaciones;

37. Considera necesario, en vista del marcado aumento del número de nuevos casos de nvECJ en el Reino Unido, imponer la obligatoriedad de declaración de la nvECJ en todos los Estados miembros y, en particular, en el Reino Unido, Irlanda y Portugal, e introducir un registro europeo de todos los casos de ECJ y nvECJ;

Fraudes y aspectos financieros

38. Subraya que, precisamente porque han de tenerse en cuenta las investigaciones que se realizan actualmente en el Reino Unido sobre los casos de negligencia de las autoridades británicas, tiene que seguir debatiéndose la cuestión de las demandas por daños y perjuicios y la cuestión de la consideración de ese asunto en la liquidación de cuentas;

39. Constata que en relación con las comprobadas exportaciones ilegales de carne de vacuno británica sólo la aclaración total de los hechos y la persecución penal de los responsables podrá restablecer la confianza de los consumidores en la calidad de la oferta de carne de vacuno; insta a las autoridades de los Estados miembros afectados y a los servicios competentes europeos (especialmente a la UCLAF) a que cooperen estrechamente en ese ámbito;

Guía del consumidor

40. Acoge con satisfacción la nueva versión de la «Guía de la EEB» («Vademecum»), y opina que la publicación de la tercera edición contribuirá de manera importante a aclarar a los consumidores las medidas tomadas para combatir la EEB;

41. Opina que el ulterior desarrollo de la Política Agrícola Común hacia una forma de economía sostenible y de carácter campesino y conceptos integrados de producción que abarquen desde la producción hasta el mostrador de la tienda, son la mejor forma de crear las condiciones necesarias para producir alimentos sanos, e insta a la Comisión y al Consejo a que impulsen de manera consecuente esta nueva orientación en el marco de las decisiones relativas a la Agenda 2000;

Observaciones finales

42. Toma nota con satisfacción de que la Comisión ha aplicado toda una serie de recomendaciones sobre la EEB, en el sentido de una mayor protección de los consumidores y la salud; sin embargo, señala al mismo tiempo que es necesario que tanto la Comisión como los Estados miembros continúen sus esfuerzos para erradicar la EEB;

43. Comprueba una vez más que existe un desacuerdo fundamental entre el Parlamento y la Comisión en los cinco puntos en los que el Parlamento ya había determinado en noviembre de 1997 la no aplicación por parte de la Comisión de las recomendaciones de la Comisión temporal encargada del seguimiento de las recomendaciones sobre la EEB; en concreto, se trata de los siguientes puntos del informe de dicha comisión temporal:

- Punto 5.1 (propuestas legislativas sobre el reembolso de los gastos ocasionados por la EEB)

- Punto 5.2 (medidas disciplinarias)

- Punto 5.3 (recurso contencioso-administrativo contra el Reino Unido [para obtener el reembolso de los gastos efectuados para erradicar la EEB])

- Punto 5.5 (recurso contra el Gobierno británico por la no comparecencia del Ministro de Agricultura Hogg) y

- Punto 6.1 (instrumento de la moción de censura contra miembros concretos de la Comisión);

44. Insta a la Comisión a que presente al Parlamento Europeo un informe escrito anual por cada ámbito político sobre el modo en que se ha integrado el principio de la protección preventiva de la salud y del consumidor en los trabajos emprendidos y, en particular, en las propuestas legislativas presentadas por la Comisión;

45. Pide a la Comisión que siga manteniendo en su memoria institucional el asunto de la EEB y que venza cualquier tentación de volver a sus antiguas y nada transparentes formas de comportamiento; esto se refiere especialmente a la consideración de la protección preventiva de los consumidores y la salud, la elección de los fundamentos jurídicos de las propuestas legislativas y la transparencia en la cooperación con el Parlamento Europeo.

46. Encarga a su Presidente que transmita la presente resolución al consejo, a la Comisión, al Comité Económico y Social, al Comité de las Regiones, así como a los Gobiernos y Parlamentos de los Estados miembros.