Dictamen del Comité Económico y Social sobre el «Informe de la Comisión sobre la utilización de autobuses y autocares de 15 m de longitud máxima»

(1999/C 101/06)

El 28 de mayo de 1998, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión Europea decidió consultar al Comité Económico y Social sobre el informe mencionado.

La Sección de Transportes, Energía, Infraestructuras y Sociedad de la Información, responsable de la preparación de los trabajos del Comité en la materia, adoptó su dictamen el 12 de enero de 1999 (ponente: Sr. García Alonso).

En su 360° Pleno (sesión del 27 de enero de 1999) el Comité Económico y Social ha aprobado por 119 votos a favor, 2 en contra y 3 abstenciones el siguiente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La Directiva 96/53/CE del Consejo () de 25 de julio de 1996 establece para determinados vehículos de carretera que circulan en la Comunidad, las dimensiones máximas autorizadas en el tráfico nacional e internacional y los pesos máximos autorizados en el tráfico internacional.

De acuerdo con el artículo 3 de esta Directiva los Estados no podrán rechazar o prohibir el uso en su territorio:

- en el tráfico internacional, de vehículos matriculados o puestos en circulación en cualquier otro Estado miembro por razones relativas a los pesos y dimensiones;

- en el tráfico nacional, de vehículos destinados al transporte de mercancías, matriculados o puestos en circulación en cualquier otro Estado miembro, por razones relativas a las dimensiones.

En lo que respecta a la longitud máxima autorizada en el tráfico internacional para autobuses y autocares, la misma Directiva establece en el anexo I apartado 1.1 como dimensión máxima 12 m. Por tanto, se deduce del articulado de esta Directiva que los Estados miembros tienen la facultad de autorizar dimensiones máximas superiores a los 12 m para autobuses y autocares que circulen dentro de su territorio, aunque únicamente aquellos que cumplan la Directiva podrán circular libremente por todo el territorio de la Unión Europea.

1.2. No existe, por consiguiente, en el momento actual una legislación europea que armonice las dimensiones de los autobuses y autocares rígidos de más de 12 m de longitud. Actualmente la circulación de los autobuses de 15 m se permite en Alemania, Bélgica, España y con autorización especial en Austria, Luxemburgo y los Países Bajos. Las dimensiones superiores a 12 m están reguladas en Dinamarca (13,7 m), en Finlandia (14,5 m) y en Suecia (14 m), prohibiéndose superar los 12 m en Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Portugal y el Reino Unido.

1.3. Los autobuses de hasta 12 m de longitud destinados al transporte de personas tienen actualmente garantizado el derecho a la libre circulación en toda la Unión Europea, y la matriculación y circulación de vehículos de 15 m se permite en el territorio nacional de la mayoría de los Estados miembros de la Unión Europea.

Sin embargo, al no existir una legislación europea que armonice el límite de 15 m para autobuses rígidos, la consecuencia es que se para o detiene en las carreteras a los autocares de 15 m, se les impide el paso o se les tolera si están matriculados en otro país, lo que dificulta y obstaculiza la libre circulación de los autobuses mayores de 12 m en la Unión Europea.

Esta situación supone una violación de la libre circulación en la Unión Europa y, por tanto, una infracción reiterada de la letra c) del artículo 3 del Tratado CE que proclama el establecimiento de un mercado interior caracterizado por la supresión, entre los Estados miembros, de los obstáculos a la libre circulación de mercancías, personas, servicios y capitales. La continuación de estas detenciones en las carreteras europeas impide la completa realización del mercado único.

2. Resumen del Informe de la Comisión Europea

2.1. El informe de la Comisión Europea () sobre la utilización de autobuses y autocares de 15 m de longitud máxima examina las cuestiones relacionadas con estos vehículos, utilizando la información proporcionada por las autoridades nacionales de los Estados miembros, así como por los fabricantes y operadores de autobuses y autocares. Se puede concluir que, en general, la Comisión emite en este informe una imagen positiva de los vehículos de una longitud máxima de 15 m.

2.2. Tras clarificar la distinción entre autobús y autocar según el trayecto, ya sea de corta (autobús) o larga distancia (autocar), la Comisión examina la legislación actual nacional de los Estados miembros. A este respecto y de acuerdo con los datos expuestos en el punto 1.2 de este dictamen, cabe señalar que algunas modificaciones se han producido en este ámbito desde la redacción del Informe de la Comisión Europea a la actualidad. En España, por ejemplo, desde el 31 de octubre de 1997 ya se permite el uso de vehículos de una longitud máxima de 15 m.

2.3. La Comisión aborda consideraciones de índole comercial, de carácter técnico, sobre seguridad y medio ambiente, infraestructuras, de fabricación, así como otras consideraciones de carácter legislativo de los autobuses y autocares de una longitud máxima de 15 m:

Consideraciones de carácter comercial

Respecto a la capacidad, precio, derechos de uso, competitividad y valor de reventa de los autocares, la Comisión reconoce las ventajas comerciales de los autobuses de más de 12 m y subraya cómo, en el caso del transporte de personas, el uso original que han hecho determinados operadores del espacio adicional con el que están dotados los autobuses de 15 m es un paso positivo para impulsar la transferencia modal hacia el transporte público.

Consideraciones de carácter técnico

Según los fabricantes, los vehículos de más de 12 m destinados al transporte de personas cumplen los requisitos de giro de circular previsto en la Directiva 96/53 () establecido en un círculo cuyo radio sea de 12,50 m y el interior de 5,0 para poder circular libremente en la Unión Europea. Por otro lado, y en lo referente al peso, los vehículos de 15 m necesitan tres ejes para ajustarse a las normas nacionales y de la Unión Europea sobre los pesos totales de los vehículos y a la carga por eje. Los elementos técnicos individuales de los vehículos destinados al transporte de personas, como los sistemas de frenado, iluminación, emisiones, etc., se regulan por la Directiva 70/156/CEE y se aplican igualmente a los vehículos de más de 15 m.

Consideraciones de seguridad y medio ambiente

Se esgrimen argumentos que evidencian la mayor seguridad de los autobuses de 15 m. Sobre este punto hay que resaltar el primer argumento de la Comisión Europea que clarifica cómo los vehículos de 15 m, al tener tres o cuatro ejes, poseen un grado de adhesión en carretera mayor que la de los vehículos equivalentes de dos ejes y posiblemente tengan también mayor estabilidad y calidad de frenado. Respecto a las consideraciones medioambientales, la Comisión señala dos argumentos positivos: el consumo de combustible por persona transportada en un vehículo de 15 m es aproximadamente un 10 % menor que en un vehículo de 12 m, y el espacio por carretera por pasajero transportado en un vehículo de 15 m es cerca del 15 % menor que el de un vehículo de 12 m, todo esto cuando el vehículo funcione con su plena capacidad.

Consideraciones sobre las infraestructuras

Se diferencia entre autobuses y autocares. La utilización de autobuses de 15 m llevará implícito ciertos costes financieros para las autoridades locales; no obstante, la Comisión opina que este problema podría resolverse con la previsión de disposiciones adecuadas en la legislación comunitaria. Para los autocares sería necesario prever la provisión de aparcamientos adicionales, lo que supondrá unos costes financieros adicionales para las autoridades locales.

Consideraciones relativas a la fabricación

A pesar de que haya fabricantes que no ofrecen autocares y autobuses de más de 12 m de longitud, tienen, sin embargo, una predisposición buena para su futura fabricación.

Otras consideraciones de carácter legislativo

Dada la diversidad entre las legislaciones nacionales sobre si las medidas de los portaesquíes y remolques para equipajes deben considerarse o no en la longitud máxima del autobús o autocar, la Comisión se pronuncia a favor de la existencia de una legislación comunitaria que regule y armonice este aspecto.

2.4. La Comisión ofrece un abanico de diferentes opciones a nivel legislativo sobre el uso de autobuses y autocares de 15 m. Las alternativas ofrecidas por la Comisión abarcan desde el mantenimiento de la legislación actual, con lo cual no se produciría ningún cambio y los autobuses y autocares de 12 m podrían circular libremente por la Unión Europea, hasta la adopción de algún tipo de legislación para los autobuses de 15 m, para lo cual la Comisión expone diversos niveles legislativos posibles:

- La opción primera de la Comisión establece la limitación armonizada en 12 m para los vehículos rígidos permitiendo que continúen circulando a nivel nacional los vehículos de hasta 15 m durante un período determinado bajo el principio de los derechos adquiridos.

- La opción segunda consiste en la limitación armonizada de 15 m para los autobuses rígidos aunque con un requisito diferente de giro. Se podría exigir que los vehículos rígidos de más de 12 m de longitud tuvieran que realizar una prueba suplementaria de maniobrabilidad.

- La opción tercera es la armonización del límite de 15 m para los autobuses rígidos sin exigencias adicionales. Este límite autorizaría toda la gama de vehículos, incluidos los de 12,75 m, 13,5 m, 13,75 m, etc. de longitud con cualquier número de ejes.

- La opción cuarta trata del establecimiento de unos límites distintos de longitud dependiendo del número de ejes. Consistiría en limitar los vehículos destinados al transporte de personas a 12 m cuando tienen dos ejes, a 13,5 m si tienen tres ejes y a 15 m si tienen cuatro ejes.

- La opción quinta defiende la armonización del límite de 15 m para el tráfico internacional, con normas nacionales diferentes. Esta opción exigiría la modificación de la Directiva 96/53/CE para garantizar que se permitiese la libre circulación en la Comunidad de los autobuses y autocares de hasta 15 m de longitud en trayectos internacionales y se autorizaría a los Estados miembros a establecer normas diferentes para el tráfico nacional.

3. Observaciones del Comité

3.1. El Comité considera negativo el mantenimiento del statu quo actual en virtud del cual algunos Estados miembros autorizan los vehículos de una longitud máxima de 15 m con o sin autorización especial y otros Estados miembros prohíben la venta y matriculación de este tipo de vehículos. Como apunta la Comisión en su informe, la situación actual carece de claridad y seguridad para los transportistas que efectúan servicios de transporte intra comunitario y produce distorsiones de competencia.

3.2. El Comité estima que el uso de vehículos de una longitud máxima de 15 m debería autorizarse en el conjunto del territorio de la Unión Europea, sin que deba introducirse ninguna exigencia técnica suplementaria en la legislación comunitaria. Por tanto, el Comité se declara a favor de la opción tercera. Desde el punto de vista de la fabricación, los fabricantes actuales de autobuses y autocares poseen el conocimiento y la técnica adecuada para comercializar autobuses y autocares rígidos de una longitud máxima de 15 m fácilmente manejables, que permitan la capacidad de obra necesaria para garantizar el cumplimiento de los requisitos de giro circular, con los mismos niveles de seguridad e incluso mayores que los autobuses de 12 m y respetuosos con el medio ambiente. Teniendo en cuenta estas características, el Comité apoya la libre circulación en todo el territorio de la Unión Europea de los autobuses y autocares de 15 m porque estos vehículos cumplen los requisitos de maniobra exigidos, son seguros y satisfacen la normativa medioambiental.

3.3. Limitando el uso de vehículos de una longitud máxima de 15 m al transporte internacional, la situación actual permanecería casi la misma, en la medida en que algunos Estados miembros autorizarían su utilización a nivel nacional y otros no, lo que mantendría las distorsiones de competencia y obstaculizaría muy seriamente las operaciones de cabotaje. Una situación de esta envergadura debe evitarse. El Comité reconoce, no obstante, la dificultad que puede ocasionar la circulación de los autobuses de 15 m en algunas zona y, de acuerdo con el principio de subsidiariedad, deberán ser las autoridades nacionales, regionales y locales las que, teniendo en cuenta las características de los lugares por los que circulen este tipo de vehículos, adopten las medidas pertinentes para limitar el acceso de los autobuses y autocares de 15 m en dichas zonas.

4. Conclusiones

4.1. Por todo lo anteriormente expuesto, y tomando particularmente en consideración el apartado 2.5 del informe de la Comisión relativo a las consideraciones sobre seguridad y medio ambiente, el Comité se pronuncia a favor de la opción 3.2.3 del Informe COM(97) 499 final de la Comisión Europea e insta a las instituciones europeas a la armonización del límite de 15 m para los autobuses y autocares rígidos, sin exigencias adicionales, modificando consecuentemente la Directiva 96/53/CE.

Bruselas, el 27 de enero de 1999.

La Presidenta

del Comité Económico y Social

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

() Publicada en el Diario Oficial L 235 de 17.9.1996, p. 59.

() COM(97) 499 final, 27.5.1998.

() Publicada en el Diario Oficial L 235 de 17.9.1996.