Los ciudadanos tendrán la oportunidad de comprar juegos de monedas en euros de iniciación a partir del 1 de diciembre de 2014. Se prevé fabricar 900 000 juegos de monedas para los ciudadanos, cada uno de ellos con un valor de 11,59 EUR. A fin de evitar el atesoramiento y facilitar una distribución equitativa de los juegos de monedas, una persona solo podrá adquirir un máximo de cinco juegos de monedas de iniciación a la vez. Los juegos de monedas para los ciudadanos serán vendidos en tres oficinas de efectivo del Banco de Lituania, en 345 sucursales bancarias y en 330 oficinas postales. Teniendo en cuenta las transiciones al euro más recientes, no es de esperar que cada uno de los 1,3 millones de hogares lituanos adquiera un juego de monedas. Habrá juegos de monedas destinados específicamente a los coleccionistas a partir del día de introducción del euro (en total, 42 000 juegos). Para los minoristas, está previsto proporcionar juegos de monedas de iniciación de dos tamaños: 60 000 juegos de monedas con un valor de 111 EUR y 50 000 juegos de monedas con un valor de 200 EUR (en total 110 000 juegos de monedas). La Comisión acoge con satisfacción el hecho de que los minoristas puedan elegir entre distintos tamaños de juegos de monedas de iniciación. No obstante, se recomienda volver a examinar si el número previsto de juegos destinados a los minoristas cubriría los primeros pedidos presentados a los bancos.

El comienzo de la predistribución de monedas en euros a las entidades de crédito está previsto para el 1 de octubre de 2014, y el de la predistribución de billetes en euros, para el 1 de noviembre de 2014. La predistribución capilar de billetes y monedas a los principales clientes de los bancos comerciales comenzará el 1 de diciembre de 2014. Los bancos aún no han presentado sus estimaciones sobre el volumen de efectivo en euros que necesitarán. Según una primera estimación aproximada, se predistribuirá efectivo en euros con un valor total de 3 360 millones EUR (91,6 millones de billetes en euros y 248 millones de monedas en euros). El número de vehículos de transporte de fondos disponibles está en fase de comprobación y se adaptará en caso necesario, teniendo en cuenta la ubicación y la capacidad de rotación, así como la posibilidad de recibir servicios de transporte de fondos procedentes de los países vecinos.

Los preparativos del sector público de cara a la introducción del euro progresan de forma satisfactoria. Dado que no se ha nombrado a un «Sr. o Sra. Euro», esto es, a una persona que representase la voz y el rostro de la transición al euro, sino que varias entidades y personas comparten responsabilidades al respecto, reviste especial importancia garantizar que las solicitudes de información de la prensa y el público lleguen rápidamente al punto de contacto apropiado. Además, debe garantizarse que el coordinador (o coordinadores) estarán accesibles en todo momento en torno al 1 de enero de 2015, a fin de permitir una respuesta rápida en caso de que surjan problemas.

Hasta la fecha, el personal de la Administración lituana no ha recibido sistemáticamente formación o material informativo sobre la introducción del euro y sus implicaciones prácticas para sus empleados. Esto debería reconsiderarse, puesto que un personal bien informado estaría en mejores condiciones para contribuir a los preparativos internos y externos de la transición al euro y podría tener un efecto multiplicador.

Del grupo de Estados miembros que se adhirieron a la UE en 2004, Lituania será el séptimo en adoptar la moneda única. La fecha objetivo del 1 de enero de 2007, prevista en el Plan nacional de adopción del euro para Lituania, de 27 de septiembre de 2005, tuvo que revisarse a raíz de la conclusión a la que llegó la Comisión el 16 de mayo de 2006 en su Informe de Convergencia de 2006 sobre Lituania, en el sentido de que, en ese momento, no debía modificarse el estatuto de Lituania como Estado miembro acogido a una excepción. La fecha objetivo de 1 de enero de 2015 («día de introducción del euro») ha sido decidida por el Gobierno lituano en el nuevo Plan nacional de transición al euro, que fue aprobado por el Gobierno el 26 de junio de 2013 y modificado en diciembre de 2013 y junio de 2014. El Plan nacional de transición al euro se complementa con un Plan de acción para la aplicación del Plan nacional de transición al euro, que fue adoptado el 4 de diciembre de 2013.

Con objeto de acortar el período de doble circulación, será muy importante reducir gradualmente el volumen de efectivo en litas en circulación, en particular, monedas, antes del día de introducción del euro. Los bancos han acordado llevar a cabo campañas específicas en los meses de noviembre y diciembre de 2014 para alentar a los clientes a depositar sus monedas en litas en cuentas bancarias. Se recomienda completar esta medida con incentivos concretos para la retirada del efectivo (acumulado). Por ejemplo, en contra de la práctica habitual en Lituania, los bancos deberían abstenerse de cobrar comisiones por el depósito de efectivo en cuentas abiertas en sucursales bancarias o disminuir esas comisiones durante las últimas cuatro a seis semanas del año. Hasta el momento, el depósito gratuito de efectivo (billetes) solo está disponible en cajeros automáticos que permiten el depósito en efectivo y en las máquinas de depósito (BNA) (241 cajeros automáticos/BNA, de un total de 1 239). Estos cajeros automáticos y BNA continuarán aceptando efectivo en litas incluso después del día de introducción del euro, cuando los cajeros automáticos solo distribuirán billetes en euros. Además, el Banco de Lituania debería ofrecer sin restricciones servicios de canje de monedas en los últimos meses antes del día de introducción del euro.

Todas las sucursales bancarias facilitarán gratuitamente el canje de efectivo durante un período de seis meses a partir del día de introducción del euro. 330 oficinas de correos cambiarán gratuitamente efectivo en litas hasta un máximo de 1000 EUR por operación durante los 60 días siguientes a la fecha de adopción del euro. Los clientes también podrán canjear efectivo en litas en las cooperativas de crédito. El Banco de Lituania publicará una lista de las oficinas de las cooperativas de crédito que ofrezcan servicios de canje de efectivo. El canje de importes elevados (en sucursales bancarias: más de 15 000 LTL; la administración de Correos de Lituania puede establecer un umbral distinto para las oficinas de correos) está sujeto a un preaviso, por escrito, de tres días. A partir de julio de 2015, 120 sucursales bancarias seguirán proporcionando servicios de canje de efectivo de forma ilimitada y gratuita durante seis meses más. El Banco de Letonia cambiará cantidades ilimitadas de efectivo en litas por euros durante un periodo de tiempo ilimitado y de forma gratuita. Los bancos comerciales y la Administración de Correos de Lituania aumentarán sus instalaciones de almacenamiento de efectivo, dado que durante el periodo de transición deberán manejarse cantidades excepcionalmente elevadas de efectivo.

En Lituania, los 1 193 cajeros automáticos suministrarán billetes en euros ya en las primeras horas del 1 de enero de 2015.

Por regla general, el cambio deberá devolverse exclusivamente en euros a partir del día de introducción del euro. Esto representará un desafío, en particular, para los minoristas. En este contexto, en sus directrices sobre la introducción del efectivo en euros, adoptadas en marzo de 2014, el Banco de Lituania recomienda que, a la hora de evaluar sus necesidades de predistribución, los bancos tengan en cuenta las necesidades adicionales de billetes de las denominaciones más pequeñas durante los primeros días de la transición. Por otra parte, las Recomendaciones en materia de gestión de efectivo destinadas a las empresas, emitidas por el Banco de Lituania y el Ministerio de Hacienda en abril de 2014, hacen hincapié en que las empresas deben poder disponer de un número suficiente de billetes en euros de baja denominación y de monedas en euros de todas las denominaciones para devolver el cambio.

Será fundamental disminuir el volumen de billetes de alta denominación (en litas y en euros) hacia finales de 2014. Es positivo el hecho de que los bancos comerciales tengan la intención de abstenerse en la medida de lo posible de dispensar billetes de alta denominación en el momento culminante de la transición al euro. En particular, los bancos deberán abstenerse temporalmente de la introducción de billetes con denominaciones superiores a 50 euros en los cajeros automáticos. Además, deberá alentarse a los consumidores y a las empresas a realizar pagos electrónicos más frecuentemente durante los días siguientes a la introducción del euro. La adaptación de los terminales de puntos de venta está prevista para el mes de diciembre de 2014 con vistas a realizar el cambio instantáneo al euro el 1 de enero de 2015.

El sector bancario lituano comprende 414 sucursales bancarias, de las cuales 345 realizan operaciones con efectivo. Algunos bancos se proponen reforzar su personal en las sucursales que realizan operaciones con efectivo. Se adaptarán los dispositivos de recuento y almacenamiento de las sucursales. Dado que los horarios normales de apertura de las sucursales bancarias de Lituania son relativamente largos, no está previsto alargarlos más durante el periodo de transición. Aún no se ha decidido si las sucursales de los bancos y las oficinas de correos abrirán el 1 de enero de 2015, que es un día festivo. De conformidad con las Directrices del Banco de Lituania relativas a la introducción del efectivo en euros, las sucursales de entidades de crédito deberán abrir durante los primeros días siguientes al día de introducción del euro. La Comisión recomienda encarecidamente que la mayoría de las sucursales y oficinas de correos abran al menos por la tarde el día de introducción del euro. Por otra parte, las entidades de crédito deberían adoptar medidas adicionales para evitar las largas colas (por ejemplo, la apertura de ventanillas especiales para las empresas durante el período de transición, aumento del número de ventanillas, etc.).

En septiembre de 2014 se dispensará al personal de los bancos una formación especial en relación con la transición al euro. La adaptación de los sistemas informáticos de los bancos está prevista para julio de 2014. Las cuentas de los bancos comerciales abiertas en el Banco de Lituania se abonarán el mismo día en que se depositen las monedas, previéndose la realización de las eventuales correcciones tras el recuento correspondiente. Se recomienda que los bancos adopten el mismo enfoque en lo que se refiere a los clientes comerciales que requieren un rápido abono en las entregas de efectivo (por ejemplo, los operadores de máquinas expendedoras).

Los preparativos del sector financiero y del sector bancario de cara a la introducción del euro parecen globalmente bien encaminados. Para facilitar una transición sin problemas, el volumen del efectivo en litas en circulación debe reducirse considerablemente ya antes del día de introducción del euro. Se recomienda hacer uso de incentivos concretos para que los clientes de los bancos se deshagan del efectivo que hayan acumulado, tales como la supresión o la disminución de las comisiones bancarias cobradas por el depósito de efectivo en cuentas bancarias. Es esencial que todos los cajeros automáticos permitan retirar euros desde el 1 de enero de 2015. Habrán de cerrarse aquellos que no puedan adaptarse a tiempo por razones técnicas. Los cajeros automáticos no deben alimentarse con billetes de denominación superior a 50 EUR en el período de transición y los bancos deberían abstenerse de dispensar las denominaciones más altas en caja. Deberá alentarse a los consumidores y a las empresas a realizar pagos electrónicos más frecuentemente durante los primeros días siguientes a la introducción del euro. Se recomienda encarecidamente que la mayoría de las sucursales y oficinas de correos abran al menos por la tarde el 1 de enero de 2015. Por otra parte, los bancos deberían adoptar medidas adicionales para evitar las largas colas, como, por ejemplo, el aumento del número de ventanillas.

2.3.Prevención de las prácticas abusivas y de una percepción errónea de la evolución de los precios por parte de los ciudadanos

El período de doble indicación de los precios en litas y en euros se iniciará el 23 de agosto de 2014. La doble indicación de precios deberá continuar al menos seis meses a partir de la fecha de adopción del euro. A la luz de la experiencia de anteriores pasos al euro, se recomienda que la doble indicación de precios finalice el 1 de enero de 2016 y que esta fecha se comunique claramente a los ciudadanos, a fin de que este aproveche debidamente el periodo de doble indicación de precios para aprender la nueva escala de valores. De esta forma, será más fácil para los ciudadanos familiarizarse plenamente con la nueva moneda.

Las Directrices del Ministerio de Economía relativas a la indicación de los precios de los bienes y servicios durante el período de doble indicación de precios, de 1 de abril de 2014, establecen los detalles sobre la doble indicación de precios.

Durante el período de dos meses anterior al comienzo del período de doble indicación de precios, los precios medios al por menor de 40 bienes y servicios serán controlados y publicados periódicamente. Desde el inicio del período de doble indicación de precios hasta mediados de 2015, los precios medios al por menor de 100 bienes y servicios determinados por medio de una campaña con la participación de los ciudadanos serán objeto de seguimiento y se publicará periódicamente información estadística en el portal de Internet del Instituto Nacional de Estadística. Entre los servicios que serán objeto de seguimiento cabe citar algunos que, con arreglo a la experiencia de anteriores transiciones al euro, muy probablemente se verán afectados por subidas de precios asociadas a la transición, tales como peluquerías, restaurantes y bares, y servicios de reparación de automóviles. Considerando que los incrementos de los precios relacionados con la introducción del euro son uno de los principales temas de preocupación de los ciudadanos lituanos, será esencial que la información sobre la evolución de los precios tras el día de introducción del euro se publique ya a principios de enero de 2015.

El Ministerio de Economía lituano ha elaborado un «Memorando sobre buenas prácticas comerciales con motivo de la introducción del euro». Siguiendo los criterios de las iniciativas voluntarias empleadas de forma satisfactoria en anteriores transiciones al euro, mediante la firma del Memorando, las empresas (por ejemplo, minoristas, entidades financieras, establecimientos de venta por Internet) se comprometerán, en particular, a no servirse de la adopción del euro para aumentar los precios de los bienes y servicios, a aplicar el tipo de conversión oficial y las normas de redondeo y a indicar los precios en ambas monedas (en litas y en euros) de forma clara y comprensible, y a no inducir a error a los consumidores. Los adherentes tendrán derecho a utilizar un logotipo específico que demuestre su adhesión al Memorando.

La inscripción en dicha campaña se abrió el 1 de mayo de 2014. El inicio de la campaña está previsto para el 1 de agosto de 2014, es decir, antes incluso del inicio del periodo de doble indicación de precios. Las autoridades lituanas se proponen obtener el máximo número de adherentes posible. Durante abril y mayo de 2014 se celebraron 100 seminarios en distintas regiones de Lituania para informar sobre la campaña a las empresas, a los creadores de opinión y al público en general. Está previsto llegar a las empresas a nivel local, con la participación de líderes comunitarios. Las autoridades lituanas tienen previsto organizar seminarios en todos los municipios de Lituania. El inicio de la campaña irá acompañado de otras medidas de comunicación, tales como vídeos, carteles, folletos, proyectos para los niños en edad escolar y los municipios, un «Eurobús», etc. Debería animarse a las autoridades locales a hacer participar a los voluntarios, tales como organizaciones no gubernamentales y estudiantes, con el fin de contactar individualmente con las empresas. Por lo que se refiere a la cobertura del Memorando, se recomienda prestar una atención especial a la suscripción por parte de los prestadores de servicios que, sobre la base de la experiencia de las anteriores transiciones al euro, son los más propensos a subidas de precios derivadas de la introducción del euro. Su proximidad a los consumidores es un importante factor determinante de la percepción global de inflación.

El control del cumplimiento de las exigencias en materia de indicación de precios y conversión (por ejemplo, normas de redondeo) y de la aplicación correcta del Memorando estarán coordinados por la autoridad estatal de protección de los derechos de los Consumidores y en él participan diversas instituciones, como el Servicio Estatal de Alimentación y Veterinaria y la Inspección Estatal de Productos no Alimentarios. Unos 330 inspectores realizarán controles a fondo en los puntos de venta. Las infracciones podrán ser sancionadas mediante una advertencia (primera infracción de una persona física) o con multas (infracciones reiteradas de las personas físicas o cualquier infracción de una persona jurídica). Los adherentes que no apliquen correctamente el Memorando perderán el derecho de utilizar el logotipo. En caso de subidas de precios indebidas o de otro tipo de abuso relacionado con la adopción del euro serán inscritos en una lista negra que se pondrá a disposición del público en el sitio web (http://www.euro.lt/).

Se animará al público a comprobar si los precios en litas y en euros se indican de forma correcta y la conversión se basa en el tipo de conversión oficial fijado por el Consejo de la Unión Europea el 23 de julio de 2014. Los consumidores podrán presentar reclamaciones por teléfono o correo electrónico. Para combatir la percepción errónea de la evolución de los precios por parte de los ciudadanos, y como medida disuasoria, será necesario resolver rápidamente las irregularidades detectadas. Habrá que investigar adecuadamente las subidas de precios sospechosas que hayan detectado los inspectores, así como las comunicadas por los consumidores, y deberán tomarse medidas correctoras lo más pronto posible, preferentemente en un plazo máximo de 48 horas.

Aunque se han realizado importantes progresos hacia el establecimiento de un marco sólido para prevenir las prácticas abusivas y las percepciones erróneas de la evolución de los precios por parte de los ciudadanos, siguen siendo necesarios algunos esfuerzos. Ya a principios de enero de 2015 deberá publicarse información sobre la evolución de los precios tras el día de introducción del euro. Las autoridades lituanas deberán realizar todos los esfuerzos necesarios para alcanzar la máxima tasa de suscripción del Memorando sobre buenas prácticas comerciales con motivo de la introducción del euro. El enfoque descentralizado previsto deberá completarse mediante la participación de voluntarios, tales como organizaciones no gubernamentales y estudiantes, que contactarán individualmente con las empresas. Por lo que se refiere a la cobertura del Memorando, se recomienda prestar una atención especial a la suscripción por parte de los proveedores de servicios más propensos a practicar subidas de precios aprovechando el paso al euro (establecimientos comerciales de proximidad, tales como peluquerías, restaurantes y bares y servicios de reparación de automóviles). Deben adoptarse inmediatamente acciones correctoras contra las empresas que no cumplan las exigencias de indicación de precios o de conversión (por ejemplo, normas de redondeo) o que no apliquen adecuadamente el Memorando sobre las buenas prácticas comerciales, con vistas a adoptar una decisión final al respecto en un plazo máximo de 48 horas.

2.4.Preparativos para la transición en las zonas rurales y en las empresas

Al igual que sus vecinos bálticos Estonia y Letonia, Lituania tiene una baja densidad de población en comparación con la media de la UE. El país está compuesto por 10 condados y 60 municipios. Teniendo en cuenta los hábitos de pago, mayormente en efectivo, de los ciudadanos lituanos, para una transición armoniosa será esencial realizar detenidamente la planificación y preparación de los procedimientos de transición, particularmente en las zonas rurales. En todas las zonas deben ponerse a disposición instalaciones para el canje de litas por euros y la retirada de la moneda nacional. En este contexto, las autoridades lituanas han elaborado una lista de control de las acciones relacionadas con la transición al euro a fin de facilitar el seguimiento de los progresos a nivel municipal. La lista de control se complementará con una lista de puntos de contacto en cada municipio. Se trata de hacer un seguimiento de la puesta en práctica de las acciones enumeradas en la lista de control con regularidad y de forma estructurada. Junto con los medios de comunicación social e Internet, las autoridades locales serán a veces los únicos suministradores de información en las zonas remotas, por lo que deberán recibir una preparación y formación intensas.

Las secciones locales de las asociaciones de consumidores y de diversas organizaciones no gubernamentales deberán participar activamente en los preparativos para aumentar la implicación a nivel local en el proceso de transición.