[pic] | COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS |

Bruselas, 9.12.2008

COM(2008)846 final

2005/0242 (COD)

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO de conformidad con el artículo 251, apartado 2, párrafo segundo, del Tratado CE relativa a la

posición común adoptada por el Consejo para la aprobación de una directiva sobre la responsabilidad civil y las garantías financieras de los propietarios de buques

(Texto pertinente a efectos del EEE)

2005/0242 (COD)

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO de conformidad con el artículo 251, apartado 2, párrafo segundo, del Tratado CE relativa a la

posición común adoptada por el Consejo para la aprobación de una directiva sobre la responsabilidad civil y las garantías financieras de los propietarios de buques

(Texto pertinente a efectos del EEE)

1. ANTECEDENTES

Fecha de transmisión de la propuesta al PE y al Consejo (documento COM(2005) 593 final – 2005/0242 COD): | 30.1.2006 |

Fecha del dictamen del Comité de las Regiones: | 15.6.2006 |

Fecha del dictamen del Comité Económico y Social Europeo: | 13.9.2006 |

Fecha del dictamen del Parlamento Europeo en primera lectura: | 29.3.2007 |

Fecha de transmisión de la propuesta modificada: | 24.10.2007 |

Fecha de adopción de la posición común: | 9.12.2008 |

2. OBJET O DE LA PROPUESTA DE LA COMISIÓN

Presentada dentro del tercer paquete de medidas en favor de la seguridad marítima, la propuesta tiene por objeto establecer un mínimo de disposiciones que sean comunes a todos los Estados miembros en materia de responsabilidad civil y de seguro de los propietarios de buques, así como definir en cuanto al fondo una serie de normas que amplíen la responsabilidad de los operadores y garanticen la reparación de los daños.

La propuesta se compone de los elementos siguientes:

- Ratificación por todos los Estados miembros de la versión de 1996 del Convenio de la Organización Marítima Internacional (OMI) sobre limitación de la responsabilidad nacida de reclamaciones de Derecho Marítimo («Convention on the Limitation of Liability for Maritime Claims», en lo sucesivo denominado «LLMC 1996»). El LLMC 1996 se caracteriza esencialmente por dos cosas:

- consagra el principio de limitación de la responsabilidad dado que fija en un nivel particularmente alto el umbral a partir del cual los propietarios de buques pierden el derecho a limitar su responsabilidad (falta inexcusable);

- fija unos límites de responsabilidad suficientemente altos para garantizar que las víctimas sean indemnizadas de forma satisfactoria en la mayoría de los casos (esos límites triplican los fijados en el anterior convenio, el LLMC 1976).

- Incorporación del LLMC 1996 al Derecho comunitario e introducción de un ajuste, compatible con el Convenio, por el que se baja el umbral a partir del cual el propietario de un buque con bandera de un Estado no contratante pierde el derecho a limitar su responsabilidad (negligencia grave).

- Adopción para los propietarios de buques de un régimen de seguro obligatorio de esponsabilidad civil caracterizado por los aspectos siguientes:

- cobertura de hasta el doble de los límites máximos fijados por el LLMC 1996;

- verificación por los Estados miembros de la suscripción real del seguro y emisión de certificados reconocidos en el conjunto de Europa;

- notificación por los capitanes de la presencia de esos certificados a bordo de sus buques en el momento en que éstos entren en aguas bajo jurisdición de un Estado miembro (obligación de notificación que afecta a los buques en tránsito);

- acción directa de las víctimas contra el asegurador.

- Establecimiento de la obligatoriedad de una resolución de la OMI y de la Organización Internacional del Trabajo sobre la provisión de garantías financieras para los casos de abandono de la gente de mar.

En su conjunto, el sistema que se propone pretende ofrecer una primera respuesta inmediata a las dificultades que persisten para la puesta en marcha de varios convenios de la OMI que siguen pendientes y cuyo objetivo es hacer obligatoria la suscripción de un seguro para algunos tipos de daños causados por los buques.

3. COMENTARIOS SOBRE LA POSICIÓN COMÚN

Las ambiciones iniciales de la Comisión, secundadas por el Parlamento Europeo con su dictamen en primera lectura, han sufrido una sensible revisión a la baja dentro del Consejo. La posición común no recoge más que una parte de la propuesta inicial.

- Las modificaciones que se introducen son las siguientes:

- el título «Directiva sobre la responsabilidad civil y las garantías financieras de los propietarios de buques» se suprime y sustituye por un nuevo título: «Directiva sobre el seguro de los propietarios de buques para las reclamaciones de Derecho marítimo»;

- se suprime la obligación de ratificar el LLMC 1996; los Estados miembros se comprometen en una declaración paralela a ratificarlo no después del 1 de enero de 2012 (junto con los otros convenios pertinentes); se abandona también la incorporación de ese Convenio al Derecho comunitario;

- se elimina el dispositivo aplicable al abandono de la gente de mar;

- se suprime el control europeo de la suscripción real del seguro;

- se prescinde de la obligación de notificar el certificado de seguro a la entrada en las aguas sujetas a la jurisdicción de los Estados miembros;

- se elimina la acción directa contra los aseguradores.

- Los elementos que se mantienen son los siguientes:

- todo buque con bandera de un Estado miembro estará obligado en cualquier parte del mundo a tener la cobertura de un seguro; esta obligación afectará también a todos los buques de los demás Estados que entren en aguas bajo jurisdicción de un Estado miembro;

- la cobertura del seguro se corresponderá con los límites que establece el LLMC 1996;

- la prueba de haberse suscrito el seguro consistirá en un certificado comercial de seguro;

- la presencia del certificado de seguro a bordo de los buques podrá verificarse con motivo de las visitas de inspección enmarcadas en la Directiva sobre el control por el Estado rector del puerto;

- en ausencia del certificado, los buques podrán ser retenidos e, incluso, expulsados, sin perjuicio de las sanciones económicas que pueda decidir cada Estado miembro;

- la fecha de puesta en marcha de la nueva directiva se aplaza hasta el 1 de enero de 2012, fecha en la cual se comprometen todos los Estados miembros (a través de su declaración arriba citada) a haber ratificado el LLMC 1996.

A pesar de las modificaciones introducidas por el Consejo, la posición común conserva algunos elementos sustanciales. Mientras hasta ahora no ha existido para los buques un seguro obligatorio, la exigencia de suscribir uno impuesta por la nueva directiva a todos los buques, cualquiera que sea su bandera, y ello con una cobertura equivalente a la del LLMC 1996 –que corresponde a unos niveles tres veces más elevados que el previsto en el convenio anterior–, envía un claro mensaje tanto a los ciudadanos como a los operadores. Debe señalarse a este respecto que sólo una pequeña parte (20 %) del tonelaje mundial opera bajo banderas sujetas a este nivel de limitación y que, además, no todos los buques están necesariamente asegurados.

4. CONCLUSIÓN

La Comisión toma nota de que el Consejo, tras haber expresado su oposición de principio a esta propuesta en su sesión de abril de 2008, ha podido finalmente adoptar por unanimidad una posición común sobre un texto que aporta valor añadido.