COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL CONSEJO relativa a una solicitud de autorización presentada por Francia de acuerdo con el procedimiento previsto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE a fin de aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial al gasóleo destinado a los vehículos utilizados para el transporte público por carretera de pasajeros

1. Presentación de la solicitud

El 17 de octubre de 2000, la Comisión adoptó una propuesta de Decisión del Consejo, basada en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos [1], modificada en último lugar por la Directiva 94/74/CE [2], por la que se autoriza a Francia a aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial al combustible diesel utilizado en el transporte público local de pasajeros a partir del 1 de enero de 2001.

[1] DO L 316 de 31.10.1992, p. 12.

[2] DO L 365 de 31.12.1994, p. 46.

Mediante carta de 13 de octubre de 2000, con arreglo a lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva previamente mencionada, las autoridades francesas comunicaron a la Comisión su deseo de ampliar el ámbito de aplicación del tipo diferenciado del impuesto especial al gasóleo destinado a los vehículos utilizados para el transporte público por carretera de pasajeros en el transporte ocasional de viajeros, es decir, el transporte de viajeros que no se efectúa en el ámbito de las líneas regulares de transporte.

Se prevé que la medida entre en vigor a partir del segundo semestre de 2000 y sólo se refiera a los vehículos de más de 9 plazas. El impuesto especial diferenciado tomará la forma de un reembolso cuyo mecanismo será idéntico al relativo a los transportes por carretera de mercancías, dentro del límite de un contingente anual de 30 000 litros por vehículo.

Este impuesto especial diferenciado sobre el gasóleo está dirigido a promover el transporte colectivo de viajeros y permitirá limitar el uso de los vehículos particulares, en especial para los desplazamientos en las conurbaciones, y reducir así la contaminación atmosférica.

En consecuencia, Francia solicita la autorización de aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial al gasóleo destinado a los vehículos utilizados para el transporte público por carretera de pasajeros a partir del segundo semestre de 2000.

2. Evaluación por parte de la Comisión

En virtud de lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, puede autorizar a un Estado miembro a introducir exenciones o reducciones adicionales del impuesto especial por razones de políticas específicas.

El 20 de junio de 2000, Francia solicitó la autorización contemplada en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo de aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial al gasóleo destinado a los vehículos utilizados para el transporte público local de pasajeros. Este tipo diferenciado iría en favor de los transportes de pasajeros cuyos itinerarios, tránsito y tarifas se fijan de antemano. Además, el dispositivo no conduciría a una reducción neta del importe del impuesto especial sobre el gasóleo sino a una compensación parcial de la subida anual prevista en ese momento del tipo del impuesto interior sobre los productos derivados del petróleo (TIPP) que grava el gasóleo.

El 17 de octubre, la Comisión adoptó una propuesta de Decisión del Consejo por la que se autoriza a Francia "a aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial al gasóleo utilizado en los vehículos destinados al transporte público local de pasajeros del 1 de enero de 2001 al 31 de diciembre de 2002, siempre que el tipo diferenciado sea conforme con las obligaciones dispuestas por la Directiva 92/82/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos, y en particular con los tipos mínimos fijados en su artículo 5" [3]. Esta propuesta se ha transmitido al Consejo [4] pero aún no ha sido objeto de una decisión de esta institución.

[3] COM(2000) 647 final.

[4] Nota de transmisión 12484/00 FISC 159 de 19.10.2000.

Mediante carta de 13 de octubre de 2000, con arreglo a lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva previamente mencionada, las autoridades francesas comunicaron a la Comisión su deseo de completar la solicitud mencionada anteriormente extendiendo el derecho a excepción al transporte ocasional de viajeros, es decir, a los transportes de viajeros que no se efectúan en el ámbito de líneas regulares de transporte.

De acuerdo con la Directiva 92/81/CEE, se informó a los otros Estados miembros de esta solicitud mediante carta de 24 de noviembre de 2000.

En realidad, Francia prevé esencialmente llevar a cabo tres modificaciones con relación a la solicitud de 20 de junio de 2000.

En primer lugar, el ámbito de aplicación de la medida se extendería a los transportes públicos de pasajeros fuera del sector local y más allá de las líneas regulares.

En segundo lugar, el dispositivo se reelaboraría para poder llevar a cabo una reducción efectiva del TIPP en 2000 y 2001 y luego efectuar una compensación íntegra de los futuros aumentos que se produzcan a partir de 2002. El tipo diferenciado del impuesto especial sobre el gasóleo utilizado en los vehículos destinados al transporte público de viajeros por carretera ascenderá a 2 201,8 FFR (335,7 euros) por 1000 litros en 2000, 2 301,8 FFR (350,9 euros) en 2001 y 2 411,8 FFR (367,7 euros) en 2002. Estos valores siguen siendo superiores al mínimo comunitario [5].

[5] El tipo mínimo comunitario para el combustible diesel es de 245 euros por 1 000 l, es decir 1 607 FFR.

En tercer lugar, la propuesta de Decisión del Consejo adoptada por la Comisión el 17 de octubre de 2000 por lo que se refiere a los transportes públicos, por una parte, y la solicitud de 13 de octubre de 2000, por otra, comprenden períodos de tiempo diferentes puesto que la primera medida se aplicaría a partir del 1 de enero de 2001 mientras que la segunda tendría carácter retroactivo con fecha 1 de julio de 2000.

Por otra parte, la Comisión considera que debe llevarse a cabo un examen a la luz de los artículos 87 y 88 del Tratado CE, a fin de poder pronunciarse con respecto a la naturaleza de ayuda estatal de la medida en cuestión y su eventual compatibilidad con el mercado común.

Por lo tanto, la Comisión considera que necesita más tiempo para completar su examen y pronunciarse sobre la compatibilidad de la medida con las políticas comunitarias, en particular por lo que se refiere a los efectos de la excepción prevista sobre la competencia y el funcionamiento del mercado interior.

La Comisión destaca que la presente comunicación no prejuzga la naturaleza de su futura propuesta de Decisión del Consejo. Esta comunicación precisa simplemente que es necesario más tiempo para examinar detalladamente la solicitud de excepción, pero no se dispone de este tiempo con arreglo a lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE salvo en el caso de que la Comisión adopte tal comunicación.

La Comisión garantiza a las autoridades francesas y al Consejo que la excepción en cuestión se estudiará de manera prioritaria y que se adoptará lo antes posible una propuesta de Decisión del Consejo, o una comunicación complementaria.

3. Conclusión

Teniendo en cuenta estas consideraciones, la Comisión solicita al Consejo que examine las medidas posteriores a la solicitud de autorización presentada por Francia a fin de aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial al gasóleo destinado a los vehículos utilizados para el transporte público por carretera de pasajeros, con arreglo a lo dispuesto en el tercer párrafo del apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE.