Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Informe de evaluación comparativa de la acción eEurope", y

- la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - eEurope 2005: Una sociedad de la información para todos"

(2003/C 128/03)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vistas la "Comunicación de la Comisión - Informe de evaluación comparativa de la acción eEurope" (COM(2002) 62 final) y la "Comunicación de la Comisión - eEurope 2005: Una sociedad de la información para todos - Plan de acción que se presentará con vistas al Consejo Europeo de Sevilla, 21-22 de junio de 2002" (COM(2002) 263 final);

vistas las decisiones de la Comisión Europea, de 6 de febrero y 29 de mayo de 2002, de consultar al Comité sobre el tema, de acuerdo con el primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vistas la decisión de su Mesa, con fecha de 6 de febrero de 2002, de asignar la elaboración de un dictamen al respecto a la Comisión de Cultura y Educación;

visto su Dictamen sobre el Documento de trabajo de los servicios de la Comisión relativo a "La sociedad de la información y el desarrollo regional - Intervenciones del FEDER para el período 2000-2006 - Criterios para la evaluación de programas" (SEC(1999) 1217) (CDR 124/2000 fin)(1);

visto su Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Ayudar a las PYME a pasar a la fase digital" (COM(2001) 136 final) (CDR 198/2001 fin)(2);

visto su Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo - Plan de acción eLearning - Concebir la educación del futuro" (COM(2001) 172 final) (CDR 212/2001 fin)(3);

visto su Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Seguridad de las redes y de la información: Propuesta para un enfoque político europeo" (COM(2001) 298 final) (CDR 257/2001 fin)(4);

visto su Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - eEurope 2002: Accesibilidad de los sitios Web públicos y de su contenido" (COM(2001) 529 final) (CDR 397/2001 fin)(5);

visto su dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Seguimiento al plan plurianual de acción comunitaria para propiciar una mayor seguridad en la utilización de Internet mediante la lucha contra los contenidos ilícitos y nocivos en las redes mundiales" y la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Decisión n° 276/1999/CE por la que se aprueba un plan plurianual de acción comunitaria para propiciar una mayor seguridad en la utilización de Internet mediante la lucha contra los contenidos ilícitos y nocivos en las redes mundiales" (COM(2002) 152 final) (CDR 140/2002 fin)(6);

visto el proyecto de Dictamen (CDR 136/2002 rev. 2) aprobado por la Comisión de Cultura y Educación el 28 de noviembre de 2002 (ponente: Sr. Myllyvirta, Alcalde de Mikkeli, FIN-PPE),

ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen, en su 48o Pleno celebrado los días 12 y 13 de febrero de 2003 (sesión del 12 de febrero).

1. Puntos de vista y recomendaciones del Comité de las Regiones

Resultados de la evaluación comparativa y puntos de partida del plan de acción

El Comité de las Regiones

1.1. continúa considerando que su objetivo fundamental consiste en alcanzar una sociedad de la información europea igualitaria desde los puntos de vista social y regional, garantizando a todos los ciudadanos, para evitar nuevos focos de exclusión, la posibilidad de disfrutar de sus ventajas;

1.2. estima que, gracias al anterior plan de acción eEurope 2002 y a los resultados obtenidos de su seguimiento, que serán el fundamento del próximo plan de acción eEurope 2005, se está dotando a la política comunitaria de una dimensión a largo plazo, a la vez que se potencian sus instrumentos de aplicación;

1.3. coincide con las conclusiones políticas que se extraen de las evaluaciones comparativas recogidos en el plan de acción eEurope 2002, aunque también hace hincapié en la importancia de reconocer a la hora de planificar una política eficaz, las diferencias regionales que existen dentro de los propios Estados miembros;

1.4. considera que el papel y las responsabilidades independientes de los entes locales y regionales son fundamentales no sólo para el desarrollo de unos servicios públicos electrónicos de carácter interactivo, sino también para promover el uso de la tecnología de la información y las comunicaciones en el ámbito del aprendizaje a lo largo de la vida (al considerar la cultura digital como nueva cualificación básica) y la salud, reforzar la seguridad de los datos, fomentar los servicios de contenidos en los ámbitos cultural y turístico, emprender diversas acciones encaminadas a permitir un mayor uso de los servicios en red y, naturalmente, para potenciar la interoperabilidad de los procesos, tanto dentro de la administración como entre las organizaciones en general;

1.5. insta a los entes locales y regionales no sólo a participar en mayor medida en la divulgación de buenas prácticas y su ulterior desarrollo, y a aprovechar ampliamente en sus actividades las posibilidades que ofrece la tecnología de la información y las comunicaciones, sino, especialmente, a respaldar por todos los medios a su alcance la creación de una sociedad europea de la información igualitaria, que englobe a todas las regiones y sirva a la totalidad de los ciudadanos;

1.6. señala la necesidad de apoyar la planificación de la política europea en el ámbito de la sociedad de la información mediante análisis más profundos basados en hipótesis distintas sobre el desarrollo del mercado tecnológico en los próximos años;

1.7. constata que los países candidatos han evolucionado rápidamente en los últimos años, y que los desafíos que se plantean en el plan de acción con motivo de la ampliación afectan por igual a los actuales y a los futuros Estados miembros.

Unos servicios públicos en línea modernos

El Comité de las Regiones

1.8. señala que la interoperabilidad que se persigue en el plan de acción para todos los niveles administrativos implica un incremento de la transparencia y una mayor aproximación del proceso decisorio al ciudadano;

1.9. considera que las administraciones públicas no podrán dar respuesta a las necesidades de los ciudadanos mediante la prestación de servicios en red si no se establece previamente una cooperación amplia que, abarcando todo el ámbito administrativo y el resto de las actividades de servicios desde una perspectiva local y regional, esté verdaderamente orientada hacia la prestación de servicios comunes;

1.10. observa que, además de proveer los servicios en línea propiamente dichos, la tecnología de la información y las comunicaciones brinda la oportunidad de aligerar la carga burocrática en la gestión pública, intensificar la actividad administrativa y favorecer la prestación de servicios a través de canales tradicionales de distribución en función de las necesidades de los ciudadanos, aspectos todos ellos que no reciben la debida atención en el Plan de acción;

1.11. considera que los servicios públicos en línea deben ser de fácil acceso y proporcionar a los usuarios un auténtico valor añadido respecto de los servicios tradicionales. Asimismo, es necesario elaborar estudios que faciliten información sobre los obstáculos al uso de los servicios públicos en línea;

1.12. considera que, atendiendo a las evoluciones comparativas del plan de acción eEurope 2002, el objetivo que se propone en el nuevo plan de acción para, de aquí a 2005, incorporar a las redes de banda ancha las oficinas administrativas, los centros de salud pública, las distintas instituciones culturales y los colegios evoluciona favorablemente por lo que se refiere a los entes locales y regionales, aunque para ello será necesaria una mayor y más enérgica acción en todos los ámbitos;

1.13. propone que en los programas de la Unión se haga suficientemente hincapié en el desarrollo de tecnologías que permitan facilitar la prestación por parte de las administraciones públicas de servicios interactivos, existentes o futuros, en Internet aprovechando la televisión digital y las redes de telecomunicaciones de tercera generación;

1.14. presupone que el fomento de los servicios públicos interactivos irá estrechamente ligado a un aumento de la participación ciudadana;

1.15. señala que los entes locales y regionales asumen, junto con las instancias de ámbito nacional, una gran responsabilidad para garantizar el aprovechamiento de las posibilidades que ofrece la tecnología de la información y las comunicaciones en la enseñanza y el aprendizaje, puesto que la consecución de resultados pasa por establecer una estrecha relación con los colectivos a los que va dirigida esta tecnología y, en numerosos países, la educación constituye un componente esencial de las actividades de los entes locales y regionales; por ello, parte de esa responsabilidad que tienen los entes locales, regionales y nacionales debe dirigirse a proporcionar una garantía de seguridad en el acceso a contenidos y páginas de Internet para niños y jóvenes, de manera que se puedan evitar riesgos que perjudiquen su proceso de formación y maduración;

1.16. recuerda que, a la hora de desarrollar servicios que se ajusten a las necesidades de los ciudadanos, no conviene distinguir entre los sectores público y privado, sino que ambos deberían ser accesibles a través de los mismos portales y recurriendo a los mismos medios tecnológicos, como es, por ejemplo, el caso de las tarjetas inteligentes;

1.17. hace hincapié en que, además de las importantes acciones expuestas por la Comisión, es necesario también potenciar las actividades internas de las organizaciones, tanto públicas como privadas, para ofrecer una respuesta a los desafíos que plantea el aprendizaje a lo largo de toda la vida;

1.18. considera que, junto con los conocimientos informáticos, tanto en la administración pública como en la empresa privada se necesitan también, y especialmente en el ámbito directivo, mayores aptitudes a la hora de aprovechar las posibilidades que ofrece la tecnología de la información y las comunicaciones;

1.19. considera que, antes que adoptar una tarjeta específica para la seguridad social europea, sería preferible encontrar una solución técnica propia a dichos sistemas de seguridad social que fuera fácil incorporar a las tarjetas inteligentes ya existentes, lo cual permitiría evitar la creación de una nueva tarjeta y serviría para fomentar la interoperabilidad y reducir el número total de tarjetas necesarias;

1.20. considera positivos los planes destinados a ofrecer prestaciones sanitarias a los ciudadanos a través de Internet. A este respecto, es importante que la Comisión se centre en primer término en apoyar las iniciativas surgidas de las instancias ejecutivas del sector -en la mayoría de los casos, locales y nacionales-, en forma de intercambio de experiencias, incentivos, notificación de mejores prácticas y evaluación comparativa (benchmarking);

1.21. no se muestra favorable a un sistema común europeo de identificadores de paciente -por cuestiones relacionadas en parte con la protección de datos- y estima que también es posible lograr la necesaria interoperabilidad recurriendo a las soluciones nacionales, regionales y locales que ya existen en la actualidad.

Un entorno dinámico de negocios electrónicos

El Comité de las Regiones

1.22. espera que se haga un mayor uso de las estrechas relaciones que mantienen los entes locales y regionales con las PYME de su entorno, también en los proyectos de desarrollo europeos relacionados con el comercio electrónico;

1.23. recomienda que la Comisión armonice el comercio electrónico, los procedimientos de los servicios electrónicos de la administración pública y los marcos de cooperación en este ámbito, especialmente con vistas a emprender acciones encaminadas a fomentar la confianza entre las distintas partes interesadas.

Una infraestructura de información segura

El Comité de las Regiones

1.24. constata que, como consecuencia de su amplio ámbito de actuación, los entes locales y regionales desempeñan un papel esencial no sólo en la adaptación, sino también en el desarrollo de buenos procedimientos en materia de seguridad de la información, y que la administración únicamente logrará buenos resultados a este respecto si consigue adaptar la interoperabilidad de los métodos en todos sus niveles;

1.25. espera que se intensifiquen las medidas orientadas a la implantación de modelos de acción adecuados en materia de seguridad de datos y, en particular, los servicios de asesoría y alerta que, a este respecto, precisan tanto los ciudadanos como las pequeñas empresas y los centros administrativos;

1.26. solicita que la banca y demás instituciones financieras hagan lo necesario para que las tarjetas de crédito y otros métodos electrónicos de pago sean más seguros, dado que los ciudadanos no se acostumbrarán al comercio electrónico si éste no ofrece un nivel de seguridad elevado;

1.27. señala que, a la hora de realizar trámites por medios electrónicos, no es conveniente exagerar la importancia de una identificación estricta, sino que, por ejemplo, se debería seguir pudiendo realizar los trámites que actualmente se hacen por vía telefónica sin necesidad de firma electrónica;

1.28. considera que la Comisión debe invertir más en tecnologías que permitan evitar la utilización de contenidos perjudiciales en Internet, sobre todo en aquellos ordenadores cuyos usuarios sean principalmente niños o jóvenes.

Banda ancha

El Comité de las Regiones

1.29. coincide con el punto de vista expresado por la Comisión en ambas comunicaciones en el sentido de que, atendiendo a la actuación del mercado, la oferta de tecnología de banda ancha no se ha desarrollado en todas las regiones de Europa como cabía desear, y expresa su gran preocupación porque ello puede constituir un grave obstáculo para la consecución de los objetivos, dado que no cabe esperar una oferta de banda ancha por cable para muchas regiones periféricas o de población dispersa de la Unión;

1.30. considera que la mejora de la competitividad europea exige que se explote todo el potencial de conocimiento europeo, algo que sólo será posible si los ciudadanos, las empresas y las administraciones públicas tienen a su disposición, en todos los rincones de Europa, unos servicios de telecomunicaciones que respondan a sus necesidades;

1.31. pide a la Comisión que, tal como promete en el plan de acción, se apresure para profundizar en su análisis de las opciones políticas y de los obstáculos que se oponen actualmente a la implantación de la banda ancha toda vez que no sólo los Estados miembros, sino también los entes locales y regionales, necesitan esta información para elaborar sus propias estrategias;

1.32. estima que especialmente la televisión digital puede brindar a los nuevos colectivos ciudadanos la posibilidad de aprovechar de manera activa las redes de información;

1.33. destaca que la televisión digital y las redes de telecomunicaciones móviles de tercera generación no solucionan de por sí el problema que plantea la disponibilidad de los servicios interactivos en las regiones periféricas, ya que, al igual que el resto de las tecnologías, su funcionamiento exige enormes inversiones en infraestructuras;

1.34. señala que, para la introducción y difusión de la televisión digital en Europa, la norma técnica única MHP puede prestar una contribución importante;

1.35. propone que, cuando se adopten decisiones acerca del uso del espectro radioeléctrico y la capacidad de radiodifusión, se tengan presentes las necesidades de los servicios inalámbricos de conexión a Internet para fomentar en especial el uso de la tecnología WLAN en las regiones con escasa densidad de población y en localidades pequeñas;

1.36. constata que la ubicación de torres y las demás inversiones de infraestructuras exigidas por la banda ancha se lleven a cabo de la mejor manera posible mediante acuerdos locales resultantes de negociaciones entre las empresas y las administraciones públicas;

1.37. exige que los planes para poner fin a las emisiones de televisión analógicas se basen en una situación real y supone que, cuando se proceda a la digitalización, se garantizará la continuidad de las principales emisoras de televisión regionales y locales, con especial atención hacia la cultura y el resto de contenidos de carácter local;

1.38. resalta la responsabilidad de los Estados miembros a la hora de crear una red moderna de telecomunicaciones en todas las regiones recurriendo a financiación específica como, por ejemplo, la imposición de condiciones a la concesión de licencias u obligaciones a las empresas con una posición predominante en el mercado;

1.39. requiere que los marcos de aplicación relacionados con el plan de acción, tanto nacionales como de la Unión -y, en particular, con la banda ancha-, demuestren la flexibilidad suficiente para permitir su integración cabal en las estrategias de desarrollo regional y local.

Desarrollo, análisis y difusión de las buenas prácticas

El Comité de las Regiones

1.40. propone que se tenga presente el importante papel que desempeñan los entes locales y regionales en la consecución de los objetivos y, en la práctica, como pilar de la sociedad de la información europea, tanto cuando se organicen conferencias y seminarios como en el resto de las acciones encaminadas a fomentar la divulgación de buenas prácticas;

1.41. confía en un incremento de la transparencia en los programas de la Unión y el desarrollo de procedimientos para dar a conocer buenas prácticas, independientemente de los instrumentos de financiación que se hayan utilizado en su aplicación;

1.42. señala que la cooperación en materia de buenas prácticas que ya impera entre los entes locales y regionales de los Estados miembros y los países candidatos podría constituir tanto un canal para promover los objetivos operativos contemplados en el plan de acción eEurope, como un medio para intensificar el intercambio de información de las distintas experiencias;

1.43. constata que la profundización que se propone para convertir las buenas prácticas en, por ejemplo, modelos de implantación basados en fuentes abiertas facilitará especialmente la difusión de este tipo de medidas entre las organizaciones más pequeñas.

Evaluación comparativa

El Comité de las Regiones

1.44. espera que se obtenga nueva e importante información acerca del desarrollo competitivo de Europa si se extiende el seguimiento de los servicios en red y se pasa, así, a medir la capacidad de que disponen las administraciones públicas para aprovechar el conjunto de las tecnologías de la información y las comunicaciones en la renovación de sus servicios y estructuras;

1.45. espera que se agoten todas las posibilidades para lograr que los países candidatos a la adhesión participen en la aplicación de eEurope incluso antes de su incorporación a la Unión, y constata que, cuando menos, esto significa que deberán participar en la elaboración de las evaluaciones comparativas;

1.46. considera que los nuevos indicadores regionales que se proponen ahora ofrecen la interesante posibilidad de comparar el desarrollo de las distintas regiones europeas, a la vez que ayudan a las regiones a la hora de perfilar las prioridades adecuadas de sus estrategias.

Un mecanismo de coordinación de las políticas digitales

El Comité de las Regiones

1.47. destaca la posición central que ocupan los entes locales y regionales en la aplicación del plan de acción y señala que en la composición del futuro grupo de dirección de eEurope se deberá tener adecuadamente en cuenta el conocimiento que estos entes tienen de las distintas situaciones y necesidades;

1.48. estima importante que el grupo de dirección de eEurope refleje también la experiencia acumulada gracias a la aplicación de los programas pertenecientes a los Fondos Estructurales en lo relativo a las necesidades y las estrategias de desarrollo locales y regionales.

Financiación

El Comité de las Regiones

1.49. propone que se destine una parte adecuada de los instrumentos financieros del plan de acción al fomento de productos y servicios adaptados a las regiones y los municipios que presentan condiciones peculiares en razón de su ubicación y su estructura, toda vez que estas regiones presentan necesidades específicas y que el desarrollo favorable en todas y cada una de las regiones de la Unión Europea constituye una condición previa para la consecución de los objetivos generales del plan de acción en materia de política social y económica.

Bruselas, 12 de febrero de 2003.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Albert Bore

(1) DO C 22 de 24.1.2001, p. 32.

(2) DO C 19 de 22.1.2002, p. 14.

(3) DO C 19 de 22.1.2002, p. 26.

(4) DO C 107 de 3.5.2002, p. 89.

(5) DO C 278 de 14.11.2002, p. 24.

(6) DO C 73 de 26.3.2003, p. 34.