Este Fondo debe, por tanto, contemplar la posibilidad de que se conceda ayuda financiera a los Estados miembros afectados por la situación excepcional del bacalao del Báltico oriental al objeto de alcanzar y mantener un equilibrio entre la capacidad de la flota y las posibilidades de pesca, haciendo que puedan optar a ayuda financiera en el marco del FEMP 2014-2020 destinada a la paralización definitiva de las actividades pesqueras mediante el desguace. Esta ayuda era concedida hasta finales de 2017 (y se ha introducido recientemente para el plan plurianual en el Mediterráneo occidental). La introducción de la retirada del servicio en forma de desguace es una medida no prevista que responde a una situación excepcional del bacalao del Báltico oriental. El Fondo debe, por tanto, facilitar una mayor flexibilidad ante esta situación excepcional permitiendo a los Estados miembros redirigir los créditos disponibles para la ayuda al almacenamiento y para la Política Marítima Integrada dentro de la dotación financiera de cada Estado miembro a la paralización definitiva de las actividades pesqueras, con vistas a reforzar la necesidad de desguazar buques y, al mismo tiempo, no repercutir de forma negativa en la consecución de otros objetivos de la PPC ni en la ejecución del FEMP. Por consiguiente, el objeto de la presente propuesta es la gestión sostenible de las poblaciones de peces del mar Báltico mediante la reducción de las capacidades redundantes de la flota en las pesquerías de bacalao del Báltico oriental.

El análisis de la Comisión muestra que los segmentos de la flota con una mayor dependencia del bacalao del Báltico oriental engloban a más de 300 buques, principalmente arrastreros y rederos en Lituania, Letonia y Polonia y, en menor medida, Dinamarca. Solo un pequeño número de ellos parece capaz de superar una veda a corto plazo, pero no a medio o a largo plazo. El resto, bien se encuentra ya en una mala situación que se verá agravada por la veda, bien verá que su rentabilidad se reduce por completo. Estos segmentos de la flota tienen una importancia socioeconómica significativa y representan aproximadamente entre el 20 % y el 50 % de las respectivas flotas nacionales de Lituania, Letonia y Polonia, expresadas en equivalentes de jornada completa. Dada la veda total de cualquier pesca dirigida de bacalao del Báltico oriental y las fuertes reducciones acordadas por el Consejo los días 14 y 15 de octubre de 2019 para otras poblaciones del Báltico, los buques y los segmentos de la flota más afectados por la veda de la pesca selectiva de bacalao del Báltico oriental no serán capaces de redirigir sus actividades pesqueras hacia otras especies. La veda repercutirá de manera sustancial en las flotas de bacalao del Báltico oriental, con un fuerte impacto negativo en determinadas regiones y comunidades costeras. Sobre esta base y teniendo en cuenta los contactos en curso con los Estados miembros sobre el importante impacto negativo de esta situación en el sector de la pesca y el hecho de que las partes interesadas no pueden mitigar por sí mismas las consecuencias adversas, la Comisión ha llegado a la conclusión de que son necesarias medidas de contingencia para el sector pesquero. Las medidas de contingencia consisten en la introducción de un límite máximo de capacidad para los Estados miembros en el mar Báltico cuyas flotas se vean afectadas por la situación desfavorable del bacalao del Báltico oriental y un régimen de salida de capacidad para las flotas que pescaban bacalao del Báltico oriental.

Por tanto, dada la situación descrita y actuando de acuerdo con los mejores dictámenes científicos disponibles y de conformidad con las normas de la política pesquera común y el plan plurianual para el mar Báltico, la Comisión adoptó en julio de 2019 las primeras medidas de emergencia que prohibían la pesca de bacalao del Báltico oriental hasta final de año. Además, el Consejo optó en octubre de 2019 por unas restricciones de pesca necesarias y sin precedentes para 2020. Con todo, no cabe esperar una recuperación en los próximos años. Estas medidas excepcionales generarán redundancias en las capacidades de la flota y unas graves consecuencias socioeconómicas para las comunidades costeras y las empresas pesqueras afectadas. El sector pesquero es un elemento clave de la vida económica de muchas regiones costeras del mar Báltico. No obstante, la utilización de la cuota para el bacalao del Báltico oriental ha sido relativamente baja (por debajo del 60 %) durante muchos años; en 2018 la utilización fue solo del 40 % y en 2019, incluso inferior, hasta la puesta en marcha a mediados de julio de las medidas de emergencia de la Comisión (19 %). La utilización relativamente baja de la cuota ya en 2018 puede haber constituido un primer indicio de la mala situación medioambiental y de su gran impacto en el bacalao del Báltico oriental.

El ecosistema del mar Báltico se halla en un estado de fragilidad desde hace décadas. Sin embargo, no es hasta el año 2019 cuando los científicos advierten que las condiciones medioambientales tienen un impacto en el bacalao del Báltico oriental mucho más importante que el estimado anteriormente. Esta circunstancia está provocando un fuerte declive del bacalao del Báltico oriental. Se trata de una situación, además, sin precedentes, ya que la población de bacalao del Báltico oriental es la única en aguas europeas para la cual el CIEM estima una mortalidad natural por la presión medioambiental en torno a tres veces superior a la mortalidad por pesca. Ninguna otra población de peces se encuentra en una situación de este tipo en aguas europeas. No se espera que la población de bacalao del Báltico oriental se recupere antes de 2024, incluso sin actividad pesquera.

(2)Según los dictámenes científicos del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM), muchas especies y hábitats del mar Báltico no están en buenas condiciones. Las aportaciones anuales de nutrientes aún superan los objetivos acordados a nivel regional en el Báltico central, el mar del Archipiélago y el golfo de Finlandia. Las concentraciones de nutrientes siguen siendo relativamente altas, al igual que la extensión de las zonas de aguas profundas con escasez o ausencia de oxígeno. Los niveles de contaminantes continúan presentando valores elevados en comparación con la mayoría de los mares europeos. La situación medioambiental general afecta a la funcionalidad de la red trófica, reduce la resiliencia y la resistencia frente a cambios medioambientales adicionales y disminuye las perspectivas de beneficios socioeconómicos, incluidas las posibilidades de pesca.

(3)El empeoramiento del estado del bacalao (Gadus morhua) del Báltico oriental se ha vinculado a esta situación. Según el CIEM, su población padece un nivel insosteniblemente bajo de biomasa por la conjunción de un descenso en el reclutamiento, factores medioambientales y cambios en el ecosistema que han causado una elevada mortalidad natural (alrededor de tres veces la mortalidad por pesca) y debido a una elevada mortalidad por pesca dada la situación de la población. La biomasa de bacalao de tamaño comercial se encuentra actualmente en el nivel más bajo jamás observado desde los años cincuenta. Además, el CIEM estima que la biomasa de población reproductora seguirá estando por debajo del punto de referencia de sostenibilidad a medio plazo (2024) incluso sin actividad pesquera. Por lo tanto, en su dictamen sobre poblaciones para 2020, el CIEM recomienda cero capturas.

(4)El plan plurianual del Báltico establece que, cuando los dictámenes científicos indiquen que una población está amenazada, se adoptarán medidas de salvaguardia, incluidas la reducción de las posibilidades de pesca y medidas específicas de conservación, y que esas medidas deben complementarse con toda otra medida que resulte adecuada. Las medidas correctoras pueden incluir la suspensión de la pesca selectiva de la población y la adecuada reducción de las posibilidades de pesca. De conformidad con el artículo 5, apartado 4, del Reglamento (UE) 2016/1139, la elección de las medidas debe hacerse en función de la naturaleza, la gravedad, la duración y el grado de repetición de la situación.

(5)Sobre la base de la evaluación de las poblaciones de bacalao del Báltico oriental, la Comisión adoptó el Reglamento de Ejecución (UE) 2019/1248 de la Comisión, en el que se prohíbe la pesca de bacalao hasta el 31 de diciembre de 2019 en las subdivisiones 24 a 26 del CIEM.

(6)El 15 de octubre de 2019, el Consejo adoptó un acuerdo político sobre las posibilidades de pesca para 2020 en el mar Báltico. Este acuerdo comporta una reducción necesaria y sin precedentes del 92 % de las posibilidades de pesca para 2020 respecto a 2019 por lo que se refiere al bacalao del Báltico oriental y limita el uso de este total admisible de capturas (TAC) únicamente a las capturas accesorias. No se permite por tanto la pesca selectiva de esta población. Dado que en la subdivisión 24 del CIEM se encuentra, sobre todo, bacalao del Báltico oriental, el uso del TAC del bacalao del Báltico occidental en la subdivisión 24 está asimismo limitado a las capturas accesorias de bacalao del Báltico oriental.

(7)Las flotas pesqueras que hasta ahora dependían del bacalao del Báltico oriental no tienen la posibilidad de pescar otras poblaciones como alternativa. Se estima que la compensación de las pérdidas económicas generadas por la veda del bacalao del Báltico oriental exigiría capturas adicionales de unas 20 000 toneladas de especies alternativas. Sin embargo, el Consejo también acordó reducciones drásticas para otras poblaciones y, en especial, una reducción del 65 % para el arenque del Báltico occidental, del 60 % para el bacalao del Báltico occidental, del 32 % para la solla, del 27 % para el arenque del golfo de Botnia y del 22 % para el espadín.

(8)El análisis de la Comisión muestra que los segmentos de la flota con una mayor dependencia del bacalao del Báltico oriental engloban a más de 300 buques, principalmente arrastreros y rederos en Lituania, Letonia y Polonia y, en menor medida, Dinamarca. Estos segmentos de la flota tienen una importancia socioeconómica significativa y representan aproximadamente entre el 20 % y el 50 % de las respectivas flotas nacionales de Lituania, Letonia y Polonia, expresadas en equivalentes de jornada completa. Solo un pequeño número de ellos parece capaz de superar una veda a corto plazo, pero no a medio o a largo plazo. El resto, bien se encuentra ya en una mala situación que se verá agravada por la veda, bien verá que su rentabilidad se reduce por completo. De hecho, la utilización de la cuota para el bacalao del Báltico oriental ha venido siendo inferior al 60 % durante muchos años, cayó hasta el 40 % en 2018 y disminuyó aún más en 2019 hasta la puesta en marcha a mediados de julio de las medidas de emergencia de la Comisión (19 %), lo que refleja el problema biológico de esta pesquería. Dado que no se espera que el bacalao del Báltico oriental se recupere a niveles sanos ni siquiera a medio plazo, persistirá un desequilibrio estructural en estos segmentos de la flota, lo que justifica su restructuración.

(9)La restructuración de la flota debe realizarse en consonancia con el artículo 22 del Reglamento (UE) n.º 1380/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, que exige a los Estados miembros que apliquen medidas para ajustar la capacidad pesquera de su flota a sus posibilidades de pesca, teniendo en cuenta las perspectivas de evolución y basándose en los mejores dictámenes científicos, con el objetivo de lograr un equilibrio estable y duradero entre ambas. Para lograr ese objetivo, los Estados miembros deben enviar a la Comisión, a más tardar el 31 de mayo de cada año, un informe sobre el equilibrio entre la capacidad pesquera de su flota y sus posibilidades de pesca. Si la evaluación demuestra claramente que la capacidad pesquera y las posibilidades de pesca no mantienen un equilibrio efectivo, el Estado miembro debe elaborar e incluir en el informe un plan de acción para los segmentos de la flota que tengan un exceso de capacidad estructural. Como el dictamen del CIEM sobre el deterioro del bacalao del Báltico oriental se publicó el 29 de mayo de 2019, los informes existentes sobre el equilibrio entre la capacidad pesquera y las posibilidades de pesca no pudieron tener en cuenta esta nueva información acerca de la gravedad de la situación del bacalao del Báltico oriental y el consiguiente exceso de capacidad de las flotas que anteriormente se especializaban en esta población. Los Estados miembros deben hacer frente a este exceso de capacidad en los próximos informes sobre el equilibrio entre flotas y posibilidades de pesca tan pronto como sea posible y, a más tardar, el 31 de mayo de 2020.

(10)En su declaración política de 15 de octubre de 2019, los Estados miembros afectados declaran que, si necesitan reducir la capacidad de la flota para gestionar las consecuencias socioeconómicas adversas de la disminución de la pesca, presentarán a la Comisión un plan de acción de conformidad con el artículo 22 del Reglamento (UE) n.º 1380/2013. Los Estados miembros también reconocen que, a la vista de la necesidad de reducir la capacidad de la flota, es importante evitar las ayudas públicas a la inversión en capacidad pesquera adicional.

(11)Según el dictamen del CIEM publicado el 29 de mayo de 2019, en torno al 70 % de los desembarques de bacalao en las subdivisiones 24-28 fueron capturados por arrastreros equipados con un dispositivo de escape Bacoma de 120 mm o un T90, y el 15 % de los desembarques de bacalao fueron capturados por buques con redes de enmalle con un tamaño de malla de entre 110 y 156 mm. Se considera que, por lo general, estas pesquerías se dedican al bacalao y que su tamaño mínimo de malla está establecido en el Reglamento (UE) 2019/1241 del Parlamento Europeo y del Consejo. Las otras pesquerías que figuran entre las quince mayores en términos de volumen de desembarques de bacalao contribuyeron cada una con menos del 5 % de los desembarques totales de bacalao. Es importante garantizar que los niveles de capacidad de las flotas que pescan bacalao del Báltico oriental no aumenten y que la paralización definitiva con fondos públicos produzca una reducción efectiva de la capacidad de la flota. El nivel de capacidad de esos dos segmentos de la flota del Estado miembro debe limitarse a los niveles de los buques activos en los últimos años previos a la aplicación de las medidas de emergencia, es decir, 2017 y 2018, y reducirse cuando se retiren buques con ayuda pública, con el objetivo de reconstituir la población de bacalao del Báltico oriental.

(12)Los límites máximos de capacidad específicos de la población de bacalao del Báltico oriental deben aplicarse además de las medidas establecidas en el artículo 22 del Reglamento (UE) n.º 1380/2013. Esos límites máximos deben acotar la capacidad al nivel de los buques activos más reciente, excluyendo aquellos que hayan sido retirados sin ayuda pública en los años previos. Deben garantizar, asimismo, que los buques de otros segmentos de la flota no puedan ser transferidos al segmento dedicado a la pesca del bacalao del Báltico oriental. A fin de garantizar el respeto de los límites de capacidad, los Estados miembros deben informar a la Comisión sobre el límite inicial y sus eventuales modificaciones.

(13)Dada la grave situación de la población de bacalao del Báltico oriental, han de introducirse medidas adicionales para controlar la pesca de dicha especie. El umbral a partir del cual se exige a un buque pesquero que desembarque sus capturas en un lugar determinado debe reducirse a 250 kg. Además, los capitanes de los buques pesqueros que dispongan de cuotas de bacalao y faenen en zonas en las que esté presente el bacalao del Báltico oriental deben garantizar que sus actividades pesqueras puedan ser controladas en todo momento por las autoridades nacionales competentes.

(14)El CIEM publicó una evaluación analítica del bacalao del Báltico oriental, pero no estuvo en condiciones de proporcionar intervalos de mortalidad por pesca y varios puntos de referencia debido a la falta de los datos necesarios para ello. Por consiguiente, la recopilación de datos debe mejorarse garantizando que la cobertura de observadores en el mar de los buques que capturan bacalao del Báltico oriental sea como mínimo del 20 %.

(15)El Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP), establecido por el Reglamento (UE) n.º 508/2014 del Parlamento Europeo y del Consejo, preveía, hasta el 31 de diciembre de 2017, la paralización definitiva como un instrumento para reducir un exceso constatado de capacidad estructural. Cuando los Estados miembros detectaban un desequilibrio estructural, el plan de acción resultante de conformidad con el artículo 22 del Reglamento (UE) n.º 1380/2013 les permitía, por tanto, incluir la paralización definitiva como forma de alcanzar los objetivos del plan de acción.

(16)A fin de atenuar los efectos económicos adversos causados por la excepcional y persistente situación medioambiental en el mar Báltico y las consiguientes reducciones drásticas de las posibilidades de pesca, y a la vista de las medidas específicas previstas en el plan plurianual para el mar Báltico, debe prestarse apoyo público a la paralización definitiva de las actividades pesqueras mediante el desguace de buques pesqueros, al objeto de permitir a los Estados miembros cumplir los objetivos de sus planes de acción con arreglo al artículo 22 del Reglamento (UE) n.º 1380/2013 y reducir todo desequilibrio estructural detectado en los segmentos de pesca cubiertos por el plan plurianual del Báltico. Por tanto, el Reglamento (UE) n.º 508/2014 debe ser modificado en consecuencia, con el fin de restablecer el apoyo a la paralización definitiva de los buques que dependan significativamente del bacalao del Báltico oriental.

(17)En aras de asegurar la coherencia de la adaptación estructural de la flota en el mar Báltico con los objetivos de conservación establecidos en el plan plurianual, el apoyo a la paralización definitiva de las actividades pesqueras mediante el desguace de los buques pesqueros que dependan significativamente del bacalao del Báltico oriental debe estar estrictamente condicionado y vinculado al logro de los objetivos de ajuste y los medios definidos en los planes de acción para los segmentos que presenten desequilibrios.

(18)Dado el frágil ecosistema del mar Báltico, el apoyo a la paralización definitiva de las actividades pesqueras no debe concederse para el reacondicionamiento de buques pesqueros con vistas a actividades distintas de la pesca comercial, como la pesca recreativa, que pudieran tener un impacto negativo en el ecosistema. Por consiguiente, ese apoyo solo debe concederse para el desguace de buques pesqueros.

(19)La introducción de ayudas al desguace es una medida no prevista que responde a una situación excepcional. La Comisión no puede proporcionar fondos públicos adicionales a la paralización definitiva de las actividades pesqueras que vayan más allá de la dotación del FEMP acordada para cada Estado miembro. No obstante, cierta flexibilidad adicional dentro de la dotación del FEMP acordada para cada Estado miembro les permitiría a los Estados miembros bálticos que hayan citado la paralización definitiva como un instrumento para la reducción del exceso de capacidad estructural de sus flotas pesqueras de bacalao del Báltico oriental hacer frente a la situación excepcional sin poner en peligro otras prioridades importantes del FEMP, en particular las relacionadas con el desarrollo sostenible de la pesca, la acuicultura y las zonas de pesca mencionadas en el artículo 13, apartado 2, del Reglamento (UE) n.º 508/2014. La reprogramación de las categorías mencionadas en el artículo 13, apartados 6 y 7, del Reglamento (UE) n.º 508/2014 para la paralización definitiva se considera una forma eficaz de otorgar esa flexibilidad.

(20)El artículo 22, apartado 6, del Reglamento (UE) n.º 1380/2013 establece que la capacidad pesquera correspondiente a los buques pesqueros retirados con ayudas públicas no debe ser reemplazada. Además, de conformidad con el artículo 23, apartado 1, del citado Reglamento, la entrada en la flota de nueva capacidad sin ayuda pública debe compensarse con la retirada previa, como mínimo, de la misma capacidad sin ayuda pública.

(21)A la vista de la mala situación económica de los buques pesqueros de la Unión con una dependencia significativa del bacalao del Báltico oriental y la necesidad de garantizar la disponibilidad de ayuda en el marco del FEMP para la paralización definitiva de las actividades pesqueras de dichos buques, se consideró apropiado establecer una excepción al plazo de ocho semanas contemplado en el artículo 4 del protocolo n.º 1 sobre el cometido de los Parlamentos nacionales en la Unión Europea, anejo al TUE, al Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y al Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía Atómica.