COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al segundo párrafo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición común adoptada por el Consejo con vistas a la adopción de un Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo sobre los requisitos de seguro de las compañías y operadores aéreos

2002/0234 (COD)

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al segundo párrafo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición común adoptada por el Consejo con vistas a la adopción de un Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo sobre los requisitos de seguro de las compañías y operadores aéreos

1- ANTECEDENTES

Fecha de transmisión de la propuesta al Parlamento Europeo y al Consejo (documento COM(2002)521 final - C5-0455/2002] - 2002/0234(COD)): // 25 de septiembre de 2002

Fecha del dictamen del Comité Económico y Social Europeo: // 26-27 de febrero de 2003

Fecha del dictamen del Parlamento Europeo en primera lectura: // 13 de mayo de 2003

Fecha de transmisión de la propuesta modificada: // 28 de julio de 2003

Fecha de adopción de la Posición común: // 5 de diciembre de 2003

2- OBJETIVO DE LA PROPUESTA DE LA COMISIÓN

Tras los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, la Comisión adoptó, el 10 de octubre de 2001, una comunicación sobre las consecuencias de los atentados sufridos por los Estados Unidos para la industria del transporte aéreo [1]. En lo que respecta al problema concreto de los seguros, procedió a examinar la revisión de las cuantías y condiciones de seguro necesarias para la concesión de licencias de explotación a fin de garantizar un enfoque armonizado. Asimismo consideraba que los Estados miembros debían verificar si, a falta de una norma comunitaria, las compañías aéreas de terceros países demostraban disponer de una cobertura mínima de riesgos con arreglo a recomendaciones acordadas a nivel internacional (Resolución CEAC/25-1 de 12/2000).

[1] COM(2001) 574 final de 10.10.2001.

La Comisión consideraba asimismo que, en su estado actual, las normas comunitarias en el ámbito de la concesión de licencias a las compañías aéreas [2] sólo exigen a las compañías aéreas «haber contraído seguros que cubran su responsabilidad en los casos de accidente, en particular con respecto a los pasajeros, el equipaje, la carga, el correo y terceros», sin establecer los criterios, condiciones ni cuantías que deben cumplir las autoridades de los Estados miembros competentes para la concesión de licencias.

[2] Reglamento (CEE) n° 2407/92 del Consejo de 23 de julio de 1992, DO L 240 de 24.8.1992, p. 1.

Para colmar esas lagunas, el 24 de septiembre de 2002 la Comisión adoptó una propuesta dirigida a establecer un marco jurídico que fijara las condiciones de seguro y las cuantías mínimas que deben respetar en todo momento las compañías y los operadores aéreos de la Comunidad y de terceros países cuando efectúan vuelos en el interior, con destino o procedentes de la Comunidad o cuando sobrevuelan el territorio de Estados miembros. Esos requisitos en materia de seguros deben cubrir la responsabilidad de las compañías con respecto a los pasajeros, el equipaje, la carga, el correo y terceros.

La propuesta va a proporcionar seguridad jurídica a las compañías y operadores aéreos comunitarios y no comunitarios y a crear unas condiciones equitativas, puesto que garantizará una aplicación transparente, no discriminatoria y armonizada de los requisitos mínimos de seguros en toda la Comunidad.

3- OBSERVACIONES A LA POSICIÓN COMÚN

El Consejo ha introducido una serie de cambios en la propuesta inicial y en la propuesta modificada de la Comisión, que resultan aceptables ya que garantizan la consecución de sus objetivos. Tales cambios se refieren a las cuestiones siguientes:

(1) Naturaleza de la propuesta. Aunque ni la propuesta inicial de la Comisión ni la modificada confunden regímenes de responsabilidad y requisitos de seguro, el Consejo ha querido plantear la cuestión en términos aún más claros (apartado 2 del artículo 4 de la Posición común). Además, los considerandos del Reglamento especifican ahora que, caso de ser preciso establecer normas adicionales para instaurar un seguro adecuado respecto a asuntos no cubiertos por el Reglamento, tales normas pueden introducirse recurriendo a la subsidiariedad (apartado 2 del artículo 4).

(2) El Consejo ha confirmado, aunque formulándola de otro modo, la obligación general de que todas las compañías y operadores aéreos (comunitarios y no comunitarios), independientemente de cualquier tipo de contrato de arrendamiento financiero o cooperación (reparto de códigos, servicios conjuntos, etc.) deben estar asegurados en todo momento cuando efectúan vuelos dentro del territorio comunitario, con destino a él, procedentes de él o cuando lo sobrevuelen (apartado 1 del artículo 4).

(3) El Consejo ha confirmado, aunque formulándolas de otro modo, las obligaciones generales de que todas las compañías aéreas deben proporcionar pruebas de seguro válidas, así como la obligación de que los Estados miembros deben impedir que una aeronave (independientemente de que esté explotada por una compañía aérea o por un operador aéreo) despegue de ningún aeropuerto de su territorio si no está suficientemente asegurada con arreglo a los requisitos del Reglamento (artículo 8).

(4) El seguro para cubrir la responsabilidad respecto a pasajeros y equipaje. Según las propuestas inicial y modificada de la Comisión, tanto en vuelos comerciales como no comerciales, las personas a bordo deben disfrutar de la misma cobertura en caso de heridas o fallecimiento (incluidas la destrucción o pérdida del equipaje). La Comisión propuso una cantidad de 250 000 DEG (aproximadamente 325 000 euros) por pasajero, con arreglo a una resolución de 2000 de la Conferencia Europea de Aviación Civil (CEAC). El Consejo ha tenido dificultades para aceptar ese planteamiento por razones económicas en relación, en particular, con operadores aéreos que utilizan pequeñas aeronaves de bajo tonelaje.

El texto de la Posición común (apartado 1 del artículo 6) sigue el planteamiento de la Comisión e introduce la misma obligación de seguro para compañías aéreas (vuelos comerciales) y operadores aéreos (vuelos no comerciales) respecto a pasajeros de todas las aeronaves de más de 2 700 kg. Los operadores aéreos que utilicen aeronaves más ligeras pueden disfrutar de una cobertura más reducida con arreglo a medidas nacionales, siempre que tal cobertura sea al menos de 100 000 DEG. Esta diferenciación obedece a las características económicas particulares de las aeronaves pequeñas. La elección de esa categoría de aeronaves responde a la necesidad de adaptarse a la aviación deportiva y de ocio, en la que se utilizan aeronaves bastante pequeñas. Por lo que se refiere al transporte de mercancías, la Posición común sigue el planteamiento del Convenio de Montreal de 1999.

Dado que el fundamento de este planteamiento concreto coincide con el aplicado por el Parlamento Europeo y el Consejo a los requisitos de seguro para operadores aéreos que utilizan aeronaves pequeñas (categorías de aeronaves por debajo de las 25 toneladas), la Comisión ha podido aceptarlo.

(5) La posibilidad de modificar los requisitos mínimos de seguro para cubrir la responsabilidad respecto a pasajeros, equipaje, carga y terceros por medio del procedimiento de comité de reglamentación, como ya había propuesto la Comisión (apartado 5 del artículo 6 y apartado 2 del artículo 7).

(6) El procedimiento de comitología se utiliza también en casos excepcionales por deficiencias del mercado de seguros, en los que la Comisión, además de las competencias de ejecución que le asigna el Tratado en relación con las ayudas otorgadas por los Estados, también puede decidir, por medio del procedimiento de comité de reglamentación, las medidas adecuadas en relación con el cumplimiento de las disposiciones del Reglamento por parte de compañías y operadores aéreos.

(7) El Consejo ha suprimido algunas definiciones del artículo 3: «asegurador», «seguro», «centro principal de actividad del asegurador», «incidente», «servicio aéreo» y «período de programación». La Comisión ha podido aceptar esas supresiones porque el texto no se aparta de la legislación comunitaria en materia de prestación de servicios financieros, es decir, las Directivas 73/239/CEE y 79/267/CEE del Consejo, y porque resultan superfluas dada la nueva formulación de los artículos 5 y 6. Por otra parte, el Consejo ha modificado las definiciones de «operador aéreo», «vuelo» y «pasajero», y ha añadido la correspondiente a «tercero». La Comisión acepta esas modificaciones puesto que aclaran más las definiciones propuestas.

El Parlamento Europeo, en el dictamen adoptado el 13 de mayo de 2003, propuso 24 enmiendas. La Comisión aceptó 18 de ellas en su totalidad, en parte o en principio. El Consejo ha recogido 16 de las enmiendas del Parlamento Europeo en principio o con una formulación distinta. En particular, el Consejo ha aceptado el objetivo de la mayoría de las enmiendas, aunque no necesariamente utilizando la misma redacción.

4- OBSERVACIONES ESPECÍFICAS DE LA COMISIÓN

4.1 Enmiendas aceptadas por la Comisión e incorporadas total o parcialmente a la Posición común

Las referencias aluden a los considerandos y artículos de la Posición común.

Enmiendas 1 (considerando 17) y 10 (apartado 4 del artículo 8). La Posición común ha tenido en cuenta las enmiendas relativas a la validez en toda la Comunidad del depósito de la prueba del seguro por las compañías y operadores aéreos de la Unión Europea. El ámbito de aplicación de tal disposición, sin embargo, se ha restringido exclusivamente a las compañías y operadores aéreos de la Unión Europea con objeto de no afectar a las obligaciones que impone el Convenio de Montreal a los Estados miembros (artículo 50).

Enmiendas 2 (apartado 1 del artículo 2) y 21 (letra g) del artículo 3). La Posición común ha reflejado las enmiendas que tienen por objeto determinar las personas que deben estar cubiertas por el Reglamento al ampliar la definición de «pasajero» (letra g) del artículo 3).

Enmiendas 3 y 4 (apartado 1 del artículo 2). Las enmiendas relativas al ámbito de aplicación del Reglamento han quedado plenamente incorporadas a la Posición común. Parte de la enmienda 4 se ha introducido en la definición de «operador aéreo» (letra c) del artículo 3).

Enmienda 5 (letra a) del apartado 2 del artículo 2). La enmienda que se refiere a la exclusión de los aviones estatales del ámbito de aplicación del Reglamento ha quedado recogida en su totalidad en la Posición común (exclusión explícita en el artículo 2 e introducción del correspondiente considerando 12 , nuevo).

Enmienda 6 (apartado 1 del artículo 2). La enmienda que trata de la inclusión de los vuelos locales en el ámbito de aplicación del Reglamento ha quedado plenamente reflejada en el texto de la Posición común.

Enmienda 7 (letra f) del artículo 3). La enmienda que se refiere a la definición de peso máximo de despegue (MTOW) se ha formulado de otro modo para adaptarla a la descripción (acrónimo) de masa máxima de despegue (MTOM), prácticamente la misma, y que es el acrónimo utilizado por la Conferencia Europea de Aviación Civil (CEAC).

Enmienda 8 (apartado 1 del artículo 4). La enmienda relativa a la referencia a las compañías aéreas y operadores aéreos incluidos en el campo de aplicación del Reglamento ha quedado incorporada plenamente en la Posición común, y en todo el Reglamento se mantiene la coherencia al referirse a «las compañías aéreas y operadores aéreos mencionados en el artículo 2».

Enmienda 14 (apartado 2 del artículo 7). Le enmienda sobre las categorías de aeronaves y el seguro mínimo por daños a terceros se ha reflejado, en principio, en la Posición común. Todas las aeronaves incluidas en el campo de aplicación del Reglamento explotadas por compañías u operadores aéreos deben estar aseguradas para cubrir los daños a terceros, incluso los debidos a riesgos de guerra o terrorismo. La Posición común añade otras categorías de aeronaves (por debajo de 25 toneladas) a las propuestas por la Comisión y el Parlamento Europeo, y otros requisitos en materia de seguro distintos a los propuestos por ambos, como se indica en el cuadro que figura a continuación:

>SITIO PARA UN CUADRO>

COM* = Propuesta inicial de la Comisión - COM(2002)521 final de 24.9.2002

Enmienda 16 (apartado 2 del artículo 7). La Posición común ha recogido en su totalidad la enmienda que se refiere a la práctica comercial que se sigue en la actualidad de aplicar un seguro global para cubrir los riesgos de guerra o terrorismo.

Enmienda 19 (apartado 6 del artículo 8). La enmienda relativa a las sanciones contra compañías u operadores aéreos no comunitarios se ha incorporado en parte en la Posición común. No se ha recogido la parte que se refiere a los sobrevuelos.

Enmienda 20 (apartado 7 del artículo 8). Se ha recogido en su totalidad, aunque redactada de otro modo, la enmienda que trata de las sanciones contra las aeronaves que hayan aterrizado sin el seguro adecuado.

Enmienda 23 (letra g) del artículo 3). Se ha incorporado, en principio, la enmienda sobre la definición de «vuelo». La Comisión acepta la definición incluida en la Posición común porque es más clara que la propuesta por el Parlamento Europeo.

Enmienda 31 (apartado 5 del artículo 8). La Posición común ha incorporado, en su totalidad, la enmienda relativa a la retirada de la licencia de explotación a las compañías aéreas de la Unión Europea como sanción por incumplimiento del Reglamento.

4.2 Enmiendas aceptadas por la Comisión y no incluidas en la Posición común

Enmienda 11 (apartado 3 del artículo 5). En su propuesta modificada, la Comisión había aceptado la enmienda relativa a los sobrevuelos. No obstante, el Consejo, a la vista de las dificultades que pueden surgir en la práctica a la hora de aplicar controles y sanciones contra las compañías y operadores aéreos que sobrevuelan el territorio de un Estado miembro, respaldó de forma unánime el texto que figuraba en la propuesta inicial de la Comisión. Por esa razón, la Comisión acepta la Posición común.

Enmienda 17 (apartado 1 del artículo 8). En su propuesta modificada, la Comisión había aceptado la enmienda relativa a una aplicación general más estricta de los requisitos en materia de seguros previstos en el Reglamento mediante inspecciones adicionales sin previo aviso. El Consejo, sin embargo, opinó que la formulación propuesta por el Parlamento Europeo y aceptada por la Comisión era excesivamente preceptiva y, por tanto, acordó un texto en el que se deja en manos de los Estados miembros la decisión sobre la manera de hacer cumplir el Reglamento. Así pues, se permite a los Estados miembros realizar inspecciones adicionales y previo aviso si lo consideran adecuado. La Comisión, pues, acepta el texto de la Posición común.

Enmienda 19 (apartado 6 del artículo 8). En su propuesta modificada, la Comisión había aceptado la enmienda por la que se pretendía denegar a compañías u operadores aéreos no comunitarios el derecho a sobrevolar el territorio de un Estado miembro como sanción por incumplimiento del Reglamento. El Consejo, sin embargo, al analizar la cuestión de los sobrevuelos, llegó a la conclusión de que iba a resultar muy difícil aplicar esa sanción en la práctica. Por esa razón, en la Posición común no se ha mantenido la enmienda como tal.

No obstante, se ha propuesto en la Posición común un texto nuevo (apartado 3 del artículo 5 y apartados 2 y 4 del artículo 8) según el cual los Estados miembros pueden exigir pruebas de un seguro válido a compañías y operadores aéreos que sobrevuelan pero no aterrizan en la Comunidad. Cuando tales controles pongan de manifiesto la existencia de una infracción al Reglamento, las sanciones deben ser eficaces, proporcionales y disuasorias. De este modo, los Estados miembros tienen la posibilidad de imponer las sanciones que consideren apropiadas por infracción del Reglamento también en caso de sobrevuelos. Al ser este el objetivo perseguido, es decir, que el Reglamento garantice el cumplimiento adecuado de los requisitos en materia de seguros, la Comisión acepta el texto de la Posición común.

4.3 Enmiendas rechazadas por la Comisión y no incluidas en la Posición común

Enmiendas 9 y 25 (apartado 2 del artículo 5 - texto suprimido en la Posición común). El Parlamento Europeo había propuesto que fuera no obligatoria la disposición que ofrecía otras posibilidades de seguro a compañías y operadores aéreos de terceros países, así como que se ampliara tal disposición para que cubriera las garantías del Estado. La Comisión no había aceptado esa enmienda. El Consejo se declaró unánimemente en contra de cualquier forma de discriminación positiva de compañías y operadores aéreos de terceros países. Esa disposición, por tanto, se ha suprimido de la propuesta.

Enmienda 12 (apartado 5 del artículo 5 - texto suprimido en la Posición común). El Parlamento Europeo había propuesto imponer a las compañías aéreas la obligación de garantizar antes del inicio del vuelo que su seguro permaneciera vigente hasta el siguiente aterrizaje seguro. La Comisión no había aceptado esa enmienda por no considerar razonable imponer a las compañías y operadores aéreos una obligación que no pueden controlar, ya que la cobertura del seguro frente a riesgos de guerra y terrorismo (en especial después del 11.9.2001) puede ser retirada automáticamente en determinadas condiciones fuera de su control. El Consejo ha suprimido por unanimidad en su Posición común el texto propuesto inicialmente por la Comisión y, en su lugar, impone a las compañías y operadores aéreos (nuevo apartado 2 del artículo 4) la obligación general de que exista cobertura de seguro para todos y cada uno de los vuelos. En ese contexto, la Posición común, además, aclara en la definición de «vuelo» que se considera que una aeronave está en situación de «vuelo» hasta el momento en que, sobre la superficie, sus motores se han detenido completamente. Así pues, pese a que el texto de la propuesta se ha formulado de otro modo, el resultado es efectivamente el mismo que en las propuestas inicial y modificada de la Comisión.

Enmiendas 13 y 15 (apartado 2 del artículo 6 y apartado 4 del artículo 7 - texto suprimido en la Posición común). En esas dos enmiendas, el Parlamento Europeo había propuesto el concepto de arrendamientos a corto plazo. La Comisión no las había aceptado porque el concepto está definido con suficiente claridad en la Directiva 2407/92/CEE del Consejo sobre la concesión de licencias a las compañías aéreas. En su Posición común, el Consejo ha suprimido ambas disposiciones de las propuestas inicial y modificada de la Comisión y las ha sustituido por un nuevo texto en el apartado 2 del artículo 4 con el que, efectivamente, se obtiene el mismo resultado.

Enmienda 18 (apartado 3 del artículo 8). El Parlamento Europeo había propuesto especificar en qué casos los Estados miembros pueden solicitar pruebas suplementarias de un seguro válido. La Comisión no había aceptado esa enmienda porque la consideraba superflua habida cuenta de que en la propuesta de la Comisión ya se decía «si procede». El Consejo no ha recogido esa enmienda y ha sustituido los términos «si procede» por «cuando sea necesario». La Comisión ha aceptado el texto de la Posición común.

5- CONCLUSIÓN

Por todo lo anteriormente expuesto, la Comisión considera que la Posición común adoptada el 5 de diciembre de 2003 por mayoría cualificada no altera los objetivos ni el enfoque de su propuesta y, por tanto, la respalda.