INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Informe relativo a Bulgaria con vistas a la adopción del Reglamento que determina la lista de terceros países cuyos nacionales estarán sometidos a la obligación de visado para cruzar las fronteras exteriores y la lista de terceros países cuyos nacionales estarán exentos de esta obligación

El 1 de diciembre de 2000, el Consejo de Justicia y Asuntos de Interior llegó a un acuerdo político sobre la propuesta de la Comisión relativa a un Reglamento que determina la lista de terceros países cuyos nacionales estarán sometidos a la obligación de visado para cruzar las fronteras exteriores y la lista de terceros países cuyos nacionales estarán exentos de esta obligación. Según este acuerdo, que confirma la propuesta de la Comisión, Bulgaria está en la lista blanca y los ciudadanos búlgaros se beneficiarán de la exención de visado a partir de la fecha de entrada en vigor del Reglamento.

Cuando el Consejo de Justicia e Interior llegó a este acuerdo, adoptó también la siguiente declaración:

"El Consejo pide a la Comisión que antes de la adopción del presente Reglamento le presente en un plazo de dos meses un informe sobre las medidas adoptadas por Bulgaria para frenar la inmigración clandestina y la estancia ilegal de personas procedentes de dicho país en los Estados miembros y para la repatriación de esas personas así como sobre los compromisos asumidos por Bulgaria con respecto a la Comunidad y sus Estados miembros en este ámbito y sobre la observancia de dichos compromisos. A tal efecto, el Consejo pide a la Comisión que se ponga en contacto con las autoridades de dicho país".

Con arreglo a esta declaración, los Comisarios Sres. Vitorino y Verheugen escribieron el 18 de diciembre de 2000 a la Ministra de Asuntos Exteriores búlgara Sra. Mihailova y le presentaron una lista de temas de interés para la preparación del informe de la Comisión. Las observaciones escritas de Bulgaria se recibieron el 8 de enero de 2001. Esas observaciones, así como la información y las aclaraciones adicionales obtenidas durante una visita de funcionarios a Sofía los días 15 y 16 de enero de 2001, constituyen la base de este informe.

1. Inmigración ilegal

1.1 Marco jurídico y práctica administrativa

Seguridad de documentos para ciudadanos búlgaros

La ley búlgara sobre documentos de identidad ha introducido a partir del 1 de abril de 1999 nuevos tipos de pasaporte ordinario, pasaporte diplomático y pasaporte de marinero. Estos tres tipos de pasaporte incorporan varias medidas de seguridad contra la falsificación y alteración (por ejemplo: los datos personales, la fotografía digital en color y la firma digital del titular están impresos por láser en la zona de inspección visual de la página personal; ésta está recubierta de una fina capa transparente que incorpora dispositivos ópticos variables).

Según la ley, el plazo para sustituir el pasaporte expira el 31 de diciembre de 2000. A partir de esta fecha, los ciudadanos búlgaros solamente podrán viajar al extranjero si poseen el nuevo tipo de pasaporte. Durante la misión de la Comisión en enero, las autoridades búlgaras confirmaron que esta medida se ha aplicado. También confirmaron que hasta el 20 de diciembre de 2000 se habían expedido 1.526.701 pasaportes nuevos. Las autoridades búlgaras calculan que se expedirán en total 3.150.00 pasaportes nuevos. Las autoridades búlgaras han confirmado que el número de solicitudes de pasaportes nuevos ha disminuido ya de un máximo de 150.000 en agosto a 66.000 en diciembre, lo indica que quienes necesitaban un pasaporte nuevo han podido obtenerlo y que los demás podrán hacerlo cuando vayan a viajar.

Las misiones diplomáticas y consulares búlgaras solamente pueden expedir pasaportes temporales a ciudadanos búlgaros en el extranjero que carezcan de un pasaporte válido (por ejemplo, los que todavía no poseen el nuevo pasaporte o tienen un pasaporte que ha caducado). Las solicitudes de nuevos pasaportes se envían a través del Ministerio de Asuntos Exteriores al Servicio Nacional de Policía en Sofía.

En caso de pérdida o hurto de un pasaporte, el titular debe presentar una denuncia escrita en la comisaría de policía más cercana (o en la respectiva misión diplomática o consular).

Los nuevos tipos de pasaporte son expedidos por el Servicio Nacional de Policía (departamento de documentos de identidad en Sofía o en las oficinas regionales). El Ministerio del Interior ha establecido unas reglas y procedimientos estrictos para la manipulación de pasaportes e impresos en blanco utilizados para la expedición de nuevos pasaportes. Un sistema de información especialmente diseñado permite seguir la circulación de documentos y materias primas desde el lugar de producción (suministro) hasta el producto final (nuevo documento).

Los pasaportes cuya pérdida o hurto se haya denunciado por escrito a la autoridad responsable se declaran inválidos a través del Sistema de información búlgaro de expedición del documento de identidad. Los datos referentes a los pasaportes invalidados están disponibles en línea en cada punto fronterizo de control. El sistema también almacena información sobre pérdidas anteriores de tal forma que es posible comprobar si se producen pérdidas 'frecuentes', y descubrir de este modo los incidentes sospechosos.

Seguridad de los documentos para no-búlgaros

Los documentos de viaje para refugiados y apátridas incorporan las mismas características de seguridad que el pasaporte para los ciudadanos búlgaros.

Los documentos de identidad de los extranjeros (tarjeta temporal de extranjero, tarjeta de residencia de extranjero para un periodo prolongado en la República de Bulgaria, tarjeta de residencia permanente de extranjero en la República de Bulgaria) y las tarjetas de refugiados (tarjeta temporal de refugiado, tarjeta de refugiado) se presentan como tarjetas de plástico e incluyen varias características de seguridad (la firma del titular, la fotografía digital en color y la firma digital están impresas por láser; la cara delantera de la tarjeta incorpora adhesivos que contienen dispositivos ópticos variables).

Requisitos y condiciones para cruzar la frontera

Ley de extranjería: los extranjeros solamente pueden entrar en Bulgaria legalmente por los puntos fronterizos de control establecidos (artículo 17) y siempre que tengan un documento válido de viaje y, en caso de necesidad, un visado (artículo 8). Ya no se pueden expedir visados en la frontera.

Ley de extranjería: de conformidad con el apartado 1 del artículo 10, se denegará a los extranjeros la expedición del visado y la entrada en el país cuando se sepa que están implicados en la trata de seres humanos y en la introducción ilegal de personas en y desde Bulgaria.

Sanciones relativas al cruce ilegal de fronteras

Código penal: de conformidad con el artículo 279 una persona que entra o cruza la frontera estatal sin permiso de las autoridades competentes, o con su permiso pero no a través de los puntos fronterizos de control, será castigada con la pena de privación de libertad de hasta cinco años y una multa de hasta 30.000 BGL . (Nota: BGL (nuevo) de 1 a 31 de enero de 2001: 1,955830 BGL = 1 EUR).

Sanciones referentes a documentos falsos y alterados

Código penal: El artículo 308 del Código penal sanciona la producción y el uso de documentos falsos y alterados con pena de "privación de libertad de hasta 5 años".

Ley de extranjería: de conformidad con el artículo 80, apartado 1, punto 2, en relación con el artículo 10, apartado 1, punto 7, cuando un extranjero intenta entrar o circular en la República de Bulgaria utilizando documentos falsos o alterados, el ministro del interior puede dictar una orden privándole del derecho a permanecer en el país.

Sanciones relativas a la emigración ilegal a los Estados miembros

Ley búlgara de documentos de identidad: de conformidad con el artículo 76 actualmente vigente, se prohíbe salir del país durante un período de un año a los ciudadanos búlgaros que hayan infringido la ley de inmigración de otro país o hayan sido expulsados de otro país.

Sanciones referentes a la cooperación con la inmigración o emigración ilegal

Código penal: de conformidad con el artículo 280, una persona que cruza a otra a través de la frontera estatal sin el permiso de las autoridades competentes, o con su permiso pero no a través de los puntos fronterizos de control, será castigada con la pena de privación de libertad de hasta seis años y una multa de hasta un millón de BGL.

Ley de extranjería: El artículo 51 regula la responsabilidad administrativa y penal del personal del transportista, mientras que los operadores turísticos están sujetos a sanciones en concepto de responsabilidad. El incumplimiento de sus deberes según lo estipulado en la Ley de extranjería podrá dar lugar a sancionar al funcionario con una multa de hasta 5.000 BGL y la imposición de una sanción pecuniaria a la entidad jurídica en concepto de responsabilidad de hasta 6.000 BGL.

1.2. Política de visados

Países para los que el visado es obligatorio

Bulgaria está alineando su política de visados con el acervo comunitario. En 1999, Bulgaria introdujo el visado obligatorio para los ciudadanos de Cuba y Bosnia Hercegovina, y en 2000 para los ciudadanos de Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Kazajistán, Kirguizistán, Moldavia, Tayikistán y Turkmenistán. Tras una decisión de diciembre de 2000, Bulgaria también ha iniciado el procedimiento para imponer el visado obligatorio a los ciudadanos de Georgia, Rusia, Ucrania y Túnez. Bulgaria mantiene por el momento un régimen de libre visado con la República Federal de Yugoslavia y la Antigua República Yugoslava de Macedonia.

Procedimientos de expedición

Los visados son expedidos por las representaciones diplomáticas y consulares búlgaras. A partir del 31 de diciembre de 2000, el Centro de Visados del Ministerio de Asuntos Exteriores está conectado con 60 representaciones búlgaras. Se están preparando los enlaces con las 20 representaciones restantes. Mediante esta conexión en línea, se transmite cada solicitud de visado al Centro de Visados que, después de consultar la base de datos del Ministerio del Interior, concede o deniega el visado. Este Centro de Visados también está conectado con cada punto de control fronterizo. La misión de enero de la Comisión incluyó una visita al Centro de Visados y una demostración de su trabajo.

1.3 Vigilancia y control fronterizos

Personal

El número total de personas empleadas por el Servicio nacional de policía de fronteras (NBPS) a partir del 18 de octubre de 2000 es de 8.751, de los cuales 4.707 son funcionarios profesionales y 4.044 reclutas militares. La sustitución de reclutas por funcionarios de policía profesionales, que está actualmente en curso, se acabará en marzo de 2002.

En octubre de 2000 se inauguró el centro para la especialización y la formación profesional del personal nacional de la policía de fronteras en Pazardjik, en aplicación de un proyecto de hermanamiento PHARE con Alemania para crear una estructura apropiada de formación eficiente para especialistas de la policía de fronteras.

En 1999 y 2000 se descubrieron varios casos de corrupción en el NBPS. Se impusieron medidas disciplinarias a los funcionarios implicados (12 casos en 1999 y 13 casos hasta el 20 de diciembre de 2000). Con objeto de mejorar la prevención de la corrupción, se ha creado un comité en el NBPS para ocuparse de los indicios de corrupción, informar sobre casos de corrupción y tomar otras medidas de prevención adecuadas. Cada mes, se informa a todos los funcionarios del NBPS sobre los casos de corrupción.

Equipo

Actualmente, la frontera verde se controla mediante ocho sistemas móviles infrarrojos búlgaros MUSON y SNOG; las patrullas de policía de fronteras están equipadas con 236 sistemas portátiles de visión nocturna. El acceso a los alrededores de la frontera verde se controla con un sistema de alarma que abarca un perímetro 350-km (la frontera con Turquía está cubierta en su longitud total).

El Sistema automatizado de información de control fronterizo , que consta de 222 centros operativos automatizados en los puntos de control fronterizos, permite registrar todas las personas que cruzan la frontera. Desde octubre de 2000 está en funcionamiento un Sistema de identificación automatizado de huellas dactilares (AFIS). Los centros informatizados están situados en los principales puntos de control fronterizos.

Existen diez puntos de control fronterizos (Varna, Burgas, Malko Turnovo, Kulata, Vidin, Ruse, Kapitan Andreevo, Aeropuerto de Sofía , Gyueshevo, y Kalotina) que utilizan sistemas de control secundario DOCUBOX.

A través de PHARE 1999 y PHARE 2000, la Comisión invirtió 16,5 millones de EUR en la compra de equipos de comunicación y vehículos destinados a la frontera azul del Mar Negro y a la frontera verde con Turquía.

Controles fronterizos

Antes de autorizar la entrada de un extranjero en el país, se consulta el sistema de información del Ministerio del Interior para comprobar si existen restricciones a su entrada.

La validez del visado expedido puede comprobarse en línea con el Centro de Visados del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Todos los pasaportes (ciudadanos búlgaros y extranjeros) se sellan a la entrada y a la salida del territorio búlgaro.

Cooperación fronteriza con los países vecinos

La cooperación fronteriza de Bulgaria está basada en acuerdos bilaterales existentes con Grecia, Rumania, Turquía, República Federal de Yugoslavia y Antigua República Yugoslava de Macedonia.

2. Repatriación a Bulgaria de residentes ilegales

2.1. Acuerdos de readmisión existentes

En diciembre de 2000, existían acuerdos de readmisión en vigor con 10 Estados miembros (Austria, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Portugal, España, y Suecia) y con otros 6 países (República Checa, Hungría, Noruega, Polonia, Eslovaquia, y Eslovenia).

El acuerdo de readmisión con los Estados del Benelux, que se ha firmó en 1998, fue aprobado por decisión de 5.2.1999 del Consejo de Ministros de Bulgaria. La entrada en vigor del acuerdo está sujeta a la ratificación por los Estados del Benelux.

El acuerdo de readmisión con Rumania se firmó el 23 de junio de 2000 y fue ratificado por Bulgaria en noviembre de 2000. La entrada en vigor del acuerdo está sujeta a la ratificación por Rumania.

2.2. Otros medidas tomadas por Bulgaria

Se han presentado los proyectos de acuerdos de readmisión y se están celebrando las respectivas negociaciones con Irlanda, Reino Unido, Letonia, Estonia, Ucrania, Croacia, Federación Rusa, Georgia, Túnez, República Federal de Yugoslavia y Antigua República Yugoslava de Macedonia.

3. Medidas adicionales tomadas o consideradas por las autoridades búlgaras

3.1. Equipo técnico en las fronteras

Las autoridades búlgaras continuarán modernizando y ampliando su equipo fronterizo. En especial se prevé comprar tres modernos sistemas informáticos VSCS para el control secundario de documentos.

3.2. Cooperación fronteriza con Grecia

Se está aplicando un programa de cooperación firmado por representantes de la guardia de fronteras y las autoridades de control de ambos países. Bulgaria propondrá un plan de acción detallado que se aplicará mediante contactos directos entre las autoridades de emigración de ambos países. Además, Bulgaria está examinando la posibilidad de destacar un funcionario de enlace en Grecia.

3.3. Medidas legislativas

Enmienda de la Ley de extranjería: en virtud del artículo 20 de dicha Ley, los trabajadores de líneas aéreas y de empresas turísticas y agencias de viaje que proporcionen servicios de transporte de extranjeros a Bulgaria están obligados a comprobar la validez de los documentos de viaje de sus clientes. El incumplimiento de esta obligación se puede sancionar de conformidad con el artículo 51 de la Ley de extranjería. Las autoridades búlgaras están considerando una enmienda de dicho artículo para ampliar esta obligación a las empresas que proporcionan servicios de transporte desde Bulgaria.

Enmienda de la Ley búlgara de documentos de identidad: un proyecto de enmienda del artículo 76 prevé ampliar a 2 años la duración de la prohibición para salir del país que se puede imponer a los ciudadanos búlgaros.

3.4. Aplicación estricta de las obligaciones legales existentes

Las autoridades de policía búlgaras continuarán sus esfuerzos con objeto de asegurar la observancia de todas las obligaciones legales impuestas a los operadores turísticos. Con este fin, cubrirán su necesidad de información intensificando sus contactos con los Estados miembros en el marco de la cooperación policial.

3.5. Información para los ciudadanos sobre el contenido exacto de la exención de visado

Las autoridades búlgaras son conscientes de la necesidad de informar a sus ciudadanos con exactitud sobre el próximo régimen de visado libre. Poco después de la decisión del 1 de diciembre de 2000, las autoridades explicaron lo que significaba viajar a la UE sin visado y sobre todo lo que NO significaba. Sin embargo, para evitar expectativas injustificadas, dichas autoridades están considerando otra campaña de información antes de la entrada en vigor del nuevo reglamento sobre visados.

3.6. Información para operadores turísticos

Se ha decidido establecer contactos de trabajo regulares para intercambiar información entre la Dirección de cooperación internacional del Ministerio de interior, la Asociación búlgara de operadores turísticos (BTOA) y los servicios consulares de los Estados miembros. Estos contactos abordarán en especial las consecuencias del nuevo régimen de visado libre.

Conclusión

De la información enviada por las autoridades búlgaras a los servicios de la Comisión y de la misión de la Comisión, se desprende claramente que Bulgaria dispone de los instrumentos jurídicos necesarios para poder luchar contra la inmigración ilegal hacia, a través de o desde su territorio.

En cuanto a la aplicación práctica de los instrumentos jurídicos, los recursos en términos de personal y equipo adecuados son esenciales. Bulgaria ha hecho esfuerzos significativos en este sentido y planea proseguir sus esfuerzos para aplicar nuevas mejoras en el futuro. La introducción rápida de nuevos pasaportes con altos niveles de seguridad y los nuevos sistemas informáticos para la expedición de pasaportes y los sistemas de visado son ejemplos de los esfuerzos de Bulgaria, al igual que el desarrollo del servicio de la policía de fronteras desde su creación en 1997. Al igual que otros candidatos, Bulgaria deberá dar prioridad a la formación del personal y a las medidas efectivas de control interno y auditoría.

Por lo que se refiere a la repatriación de los inmigrantes ilegales, Bulgaria tiene acuerdos de readmisión con todos los Estados miembros que aplicarán el Reglamento. Todos éstos acuerdos han entrado en vigor, con la excepción del acuerdo con Benelux, que Bulgaria ha ratificado pero cuya ratificación por los estados del Benelux está aún pendiente. Es importante que estos acuerdos se apliquen completa y correctamente.

En conclusión, Bulgaria ha hecho estos últimos años esfuerzos significativos y se ha comprometido a continuarlos, tanto en el contexto del régimen de visado como en el contexto más amplio de la preparación para ser futuro miembro de la UE .