Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo relativo a un programa comunitario de etiquetado de la eficiencia energética para los equipos ofimáticos y de tecnología de la comunicación"

(2000/C 204/05)

El 1 de marzo de 2000, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Transportes, Energía, Infraestructuras y Sociedad de la Información, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 4 de mayo de 2000 (ponente: Sr. Nilsson).

En su 373er Pleno de los días 24 y 25 de mayo de 2000 (sesión del 24 de mayo), el Comité Económico y Social ha aprobado por 103 votos a favor, 1 en contra y 1 abstención el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La reducción de las emisiones de dióxido de carbono constituye uno de los objetivos más importantes en el ámbito del medio ambiente. En el seno de la UE, el Consejo ya se mostró de acuerdo en 1990 en emprender algunas medidas para la estabilización, a más tardar antes del año 2000, de todas las emisiones de dióxido de carbono a los niveles registrados en 1990. El Protocolo de Kioto requiere un compromiso por parte de la UE para, ante todo, reducir aún más las emisiones de dióxido de carbono en los gases de efecto invernadero. La principal estrategia para alcanzar este objetivo en el sector de la energía pasa por un aumento de la eficiencia energética que permita un consumo eléctrico menor y más eficaz.

1.2. La Comisión ha establecido el fomento de la eficiencia energética como uno de los objetivos de la política de energía. En su resolución de 7 de diciembre de 1998 sobre la eficacia energética en la Comunidad Europea tras el Libro Blanco "Una política energética para la UE", el Consejo señala que el potencial económico de ahorro de energía de la Comunidad en su conjunto para el año 2010 puede estimarse aproximadamente en un 18 % del consumo de energía registrado en 1995.

1.3. Además, el Consejo considera que es posible estimular y lograr el ahorro de energía haciendo un uso más frecuente y extendido del etiquetado, la certificación y la normalización, así como de los acuerdos negociados y a largo plazo sobre eficacia energética con carácter voluntario.

1.4. Es necesario considerar la propuesta de la Comisión relativa a un programa comunitario de etiquetado de la eficiencia energética para los equipos ofimáticos y de tecnología de la comunicación como un paso más para llevar estos esfuerzos a la práctica.

2. Propuesta de la Comisión

2.1. La propuesta de la Comisión contempla la introducción de un programa voluntario de etiquetado para los equipos de tecnología de la información y la comunicación (TIC) que permita al comprador determinar qué equipo de los que ofrece el mercado posee una mejor relación coste-eficacia.

2.2. La Comisión propone un Reglamento comunitario encaminado a aplicar un acuerdo ya negociado con los EE.UU. que permita a los fabricantes el derecho a hacer uso del programa "Energy Star", un programa de etiquetado introducido y establecido en aquel país, de carácter voluntario y con unas especificaciones técnicas orientadas a la eficiencia energética de los equipos ofimáticos.

2.3. En 1993, la EPA (Agencia estadounidense de Protección del Medio Ambiente) puso en marcha el programa "Energy Star", que constituye en la actualidad un sistema bien asentado para el etiquetado de equipos como fotocopiadoras, ordenadores personales, monitores, impresoras y aparatos de fax.

2.4. Los trabajos para introducir el programa de etiquetado de los equipos de TIC se remontan a 1994, cuando la Comisión, con la aprobación de los Estados miembros y de los fabricantes europeos, llegó a la conclusión de que era aconsejable introducir un sistema de etiquetado sobre la eficiencia energética, y que la mejor manera de lograrlo consistía en utilizar el programa "Energy Star". En 1996, el Consejo autorizó a la Comisión para que negociara un acuerdo sobre el programa de etiquetado con los EE.UU. y Japón. No obstante, este último país no participa en la actualidad en el acuerdo puesto que cuentan con otros acuerdos en este mismo ámbito. Las negociaciones dieron como resultado el actual proyecto de Acuerdo, que la Comisión presentó al Consejo el 2 de julio de 1999(1).

2.5. Algunas de las disposiciones del proyecto de Acuerdo presuponen la existencia de un reglamento comunitario. Su principal finalidad es permitir la introducción del distintivo "Energy Star", fijar las normas para la utilización del logotipo y el etiquetado, y establecer cómo se llevarán a cabo las futuras revisiones del Acuerdo.

2.6. El programa "Energy Star" hace una detallada descripción de especificaciones técnicas. A modo de ejemplo, cabe mencionar cómo se incluirán las funciones de ahorro de energía en monitores, ordenadores y otros aparatos de ofimática. Se establecen normas de eficiencia energética para el funcionamiento en "posición de espera", por ejemplo para introducir una programación inicial de los ordenadores que, después de un cierto período de tiempo, les permita pasar de un funcionamiento de consumo pleno a una "posición de espera", de menor consumo. En el programa se establece un gran número de especificaciones técnicas a este respecto.

2.7. Cuando los productos reúnan estas condiciones, las empresas podrán hacer uso del derecho a utilizar el etiquetado "Energy Star" y su logotipo, ya sea por medio de un sistema de autocontrol, ya sea a través de la certificación.

2.8. Asimismo, el Reglamento ofrece a los fabricantes el derecho a disponer de otro etiquetado con normas más estrictas, siempre y cuando hayan sido aprobadas por las autoridades de los Estados miembros. Además, es posible combinar el etiquetado de eficiencia energética con los demás etiquetados aprobados por la UE en materia medioambiental.

2.9. La Comisión constata que la propuesta de Reglamento deberá seguir de cerca el rápido desarrollo tecnológico. El proyecto de Acuerdo tiene como finalidad prever unos procedimientos internos de revisión flexibles y de rápida aplicación.

2.10. La gestión del programa de etiquetado corresponde a la Comisión. Asimismo, se contará con la ayuda técnica de un órgano de gestión especial, el Consejo Energy Star de la Unión Europea (CESUE). Los Estados miembros elegirán los órganos nacionales que participen también en este órgano de gestión. La financiación de estas actividades se inscribirá en el marco del programa SAVE.

3. Observaciones generales y particulares

3.1. El Comité acoge con satisfacción tanto el Acuerdo actualmente en fase de proyecto, como el Reglamento comunitario que es objeto del presente dictamen. El Comité respalda la propuesta y señala que ésta cuenta también con el apoyo de las organizaciones del sector en la Unión Europea.

3.2. Los equipos de TIC son responsables de una parte considerable del consumo eléctrico en el sector de servicios y en las economías domésticas. Se calcula que el consumo eléctrico total de dichos equipos se eleva a 50 Twh. El consumo de electricidad de los quince Estados miembros de la UE se incrementa cada año a un ritmo medio del 2 %. Al mismo tiempo, el sector de servicios registra el crecimiento más rápido en este ámbito, ya que la utilización de la tecnología de la información está aumentando vertiginosamente con el uso de los equipos de TIC. En los locales de oficinas, el consumo de electricidad por parte de los equipos ofimáticos es mayor que cualquier otro. Si no se adoptan medidas al respecto, es posible que este consumo de energía se quintuplique durante la próxima década.

3.3. Solamente con la incorporación de funciones para ahorrar electricidad cuando no se estén utilizando los aparatos, un equipo eficiente desde el punto de vista energético puede llegar a reducir el consumo eléctrico en más de un 60 %. Esta circunstancia afecta de manera especial a las fotocopiadoras, que permanecen a menudo encendidas durante todo el día. En estos casos, la programación de un sistema de "posición de espera" reduciría considerablemente el consumo eléctrico.

3.4. En el programa SAVE(2) se han propuesto numerosas acciones para aumentar la eficiencia energética de los distintos tipos de equipos de consumo eléctrico. El Comité ya se ha pronunciado con anterioridad acerca de las Directivas relativas a las calderas de agua caliente(3) y a los frigoríficos y congeladores(4), el acuerdo de carácter voluntario sobre aparatos de televisión y de vídeo y, por último, acerca de la Directiva relativa a los balastos de las lámparas fluorescentes(5).

3.5. El Comité aprecia el carácter voluntario de la propuesta y considera que constituye el mejor método para alcanzar un buen resultado. En su anterior dictamen sobre la eficacia energética, el Comité señaló que un acuerdo de carácter voluntario representa el mejor método para establecer un punto de partida favorable.

3.6. Uno de los motivos de la Comisión para justificar el carácter voluntario por medio de una autocertificación se basa en la afirmación de que, de esta manera, se permite seguir más de cerca la evolución tecnológica. A pesar de que esto es correcto, la Comisión y el órgano de gestión del etiquetado deben hacer al mismo tiempo un seguimiento extremadamente detallado del desarrollo tecnológico y, de manera inmediata y sin trabas, adaptar el Acuerdo en función de las innovaciones tecnológicas que ofrezcan una mayor eficacia energética. De hecho, en el Acuerdo con los EE.UU., que da derecho a hacer uso del etiquetado "Energy Star", ya se han establecido especificaciones muy detalladas. Un sistema voluntario de estas características también puede plantear trabas o, al menos, frenar la aplicación de soluciones más inteligentes y de sistemas aún mejores de ahorro energético. Por este motivo, es extremadamente importante evaluar y modificar periódicamente las especificaciones atendiendo estrictamente al desarrollo tecnológico y sus posibilidades. La Comisión propone en el artículo 15 una revisión de carácter quinquenal, lo cual supondría llevar a cabo una evaluación excesivamente tardía en un ámbito de tan rápido desarrollo tecnológico. Por consiguiente, es posible que este Reglamento precise una revisión y una adaptación más tempranas.

3.7. Aunque los equipos se encuentren en "posición de espera", el consumo total de los mismos continúa siendo considerable. En numerosos casos seguirá siendo necesaria la actuación de los usuarios para poner en marcha las funciones de ahorro de energía. Así pues, la Comisión ha comprobado que las funciones de ahorro de energía sólo se activan aproximadamente en un 10% de los ordenadores personales y monitores empleados en las empresas comerciales(6). Por consiguiente, es importante alentar la incorporación de tecnologías nuevas y más inteligentes en el marco de las revisiones del programa "Energy Star" para permitir una reducción aún mayor del consumo eléctrico inútil.

3.8. También se ha de plantear si un mayor uso de los denominados análisis de ciclo de vida en la adquisición de los equipos ofimáticos no alentaría también a los compradores a tener más presentes los costes totales de estos equipos en función de sus estimaciones de tiempo de uso.

3.9. La Comisión propone que los etiquetados de eficiencia energética y los etiquetados medioambientales se adopten de manera simultánea. Sin embargo, el Comité se plantea si es posible y oportuna la aparición de diversos etiquetados. Se debe tener en cuenta la cantidad de distintivos que se deben comunicar al comprador sin que éstos pierdan su valor o, en cualquier caso, vean mermada su significación. Este temor se acentúa también en la ficha de evaluación de impacto que se adjunta a la propuesta de la Comisión, en la que expertos y otros representantes del sector señalan el riesgo de que un aumento del número de etiquetas nacionales repercuta negativamente. La Comisión ha de desarrollar y detallar la posible coordinación entre el etiquetado "Energy Star" y el etiquetado medioambiental para evitar la aparición en paralelo de sistemas de etiquetado semejantes.

3.10. La Comisión considera que la propuesta no tendrá ninguna repercusión presupuestaria puesto que el programa SAVE asumirá la totalidad de los costes, si bien la propia Comisión se hará cargo del gasto que genere el órgano de gestión denominado "Consejo Energy Star de la Unión Europea" (CESUE). En opinión del Comité, es especialmente importante que la Comisión haga uso del programa SAVE para financiar de manera conjunta las actividades de los Estados miembros cuando se trate de fomentar y divulgar la información relativa al programa.

3.11. Es preciso establecer un vínculo entre los equipos más eficientes desde el punto de vista energético, que son un elemento clave para reducir el consumo eléctrico, y las nuevas inversiones. Por lo tanto, el Comité se muestra de acuerdo con la Comisión en la necesidad de introducir requisitos, cuando menos, en "Energy Star".

3.12. Asimismo, el Comité desea dejar de manifiesto la importancia de que la Comisión encabece el desarrollo de la eficiencia energética en todos los ámbitos. El Comité se ha pronunciado en diversas ocasiones en torno al programa SAVE y a su gran importancia. Asimismo, el Quinto Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico(7) también prevé el gran potencial que entraña la investigación en materia de ahorro energético, que deberá aprovecharse al máximo.

4. Conclusiones y resumen

4.1. El Comité considera que "Energy Star" constituye un sistema válido y eficaz para el etiquetado de la eficiencia energética de los equipos ofimáticos. El Comité respalda la propuesta de la Comisión, a la vez que considera que el carácter voluntario de la misma brinda mejores oportunidades para alcanzar un buen resultado a este respecto. El Comité desea subrayar la importancia de que el Acuerdo se adapte y modifique rápidamente en función del veloz desarrollo de la tecnología. Además, el Comité estima que podría ser necesario llevar a cabo una revisión antes del plazo previsto de cinco años. Asimismo el Comité Económico y Social considera que es necesario introducir y hacer un mayor uso de los análisis de ciclo de vida, también en el momento de la adquisición de los equipos ofimáticos. El Comité desea igualmente que se tenga presente el número de distintos etiquetados que se pueden comunicar de manera simultánea a los compradores. Por último, el Comité subraya la importancia del programa SAVE, así como el hecho de que el Quinto Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico ofrece grandes oportunidades a la investigación relacionada con el aumento de la eficiencia energética.

Bruselas, 24 de mayo de 2000.

La Presidenta

del Comité Económico y Social

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) COM(1999) 328 final - CNS 99/0135, DO C 274 E de 28.9.1999, p. 16.

(2) Dictamen del Comité en DO C 264 de 11.9.1996.

(3) DO C 102 de 18.4.1991, p. 46.

(4) DO C 155 de 21.6.1995, p. 18.

(5) DO C 368 de 20.12.1999, p. 11.

(6) COM(1999) 328 o DO C 274 E de 28.9.1999, p. 16.

(7) Dictamen del Comité en DO C 407 de 28.12.1998.