30.3.2004 ES C 80/51 Diario Oficial de la Unión Europea
Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la «Comunicación de la Comisión al
Consejo, al Parlamento Europeo y al Comité Económico y Social Europeo — Estrategia europea
de medio ambiente y salud»
(COM(2003) 338 final)
(2004/C 80/15)
El 12 de junio de 2003, de conformidad con el artículo 262 del TCE, la Comisión decidió consultar al
Comité Económico y Social Europeo sobre la comunicación mencionada.
La Sección Especializada de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los
trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 13 de noviembre de 2003 (ponente: Ernst Ehnmark).
En su 404oPleno de los días 10 y 11 de diciembre de 2003 (sesión del 10 de diciembre), el Comité
Económico y Social Europeo ha aprobado por 114 votos a favor, 2 en contra y 2 abstenciones el presente
Dictamen.
1. Síntesis del dictamen
1.1. Las cuestiones relativas al medio ambiente y a la salud
reciben cada vez mayor atención tanto en el ámbito local
como en los ámbitos nacional y comunitario. No deja de ser
lógico: a medida que aumentan los conocimientos de quedisponemos sobre los riesgos medioambientales que pesan
sobre nuestra salud, aumenta también el apoyo político a las
acciones concretas. Hasta la fecha, las cuestiones relacionadascon el medio ambiente y la salud se han tratado a nivelnacional y local, pero ya es hora de que la UE contribuya en
este sentido.
1.2. Con su Comunicación sobre el medio ambiente y la
salud, la Comisión Europea ha puesto en marcha una iniciativa
de gran alcance, que podrá servir de inspiración. Su objetivoes doble: proporcionar una base de consulta y esbozar un plan
de acción, que será presentado en la primavera de 2004. Este
primer plan de acción de seis años se centrará en los niños.
1.3. El CESE acoge positivamente esta iniciativa, que llega
en un buen momento, a la vista de la ampliación, las iniciativasque la OMS presentará próximamente y la aplicación práctica
de la Cumbre Mundial de Johannesburgo sobre el desarrollo
sostenible. Además, la Comisión ofrece así un ejemplo muyconcreto de una política para el desarrollo sostenible aplicada
en la práctica.
1.4. No obstante, la Comunicación plantea una serie de
cuestiones que deberían solucionarse antes de la presentación
del plan de acción. No acaba de estar claro de qué manera esta
nueva iniciativa en materia de medio ambiente y salud estávinculada a otras iniciativas de la Comisión sobre la salud
pública o ciertas cuestiones medioambientales. Tampoco está
claro cómo la Comisión va a llevar a cabo la necesariacoordinación de las políticas implicadas.
1.5. El CESE lamenta que en la Comunicación no se intente
fijar objetivos más específicos para la nueva iniciativa. Nuestrapropuesta es que la Comisión intente aplicar objetivos cíclicos,
en la línea de los famosos objetivos del milenio para los países
en vías de desarrollo. A pesar de su carácter general, este tipode objetivos aportan al menos una base de evaluación yseguimiento.1.6. El CESE apoya también la lista propuesta de cuestiones
prioritarias para los niños. No obstante, señala que dentro de
poco puede ser necesario añadir la cuestión de la obesidad
infantil.
1.7. El CESE acoge positivamente que, para el lanzamiento
de esta iniciativa, la Comisión haya decidido proceder a una
amplia consulta. Sin embargo, el Comité lamenta que el tiempo
que se concede para la misma es relativamente limitado.Asimismo, el CESE supone que la prioridad dada a los niñosdurante los primeros seis años de la iniciativa debería significar
que la Comisión tiene la intención de crear, de manera
conjunta con las entidades nacionales, canales de informacióny comunicación dirigidos a las instituciones y los profesionales
que trabajan con niños y, a ser posible, también a los padres.
Esta iniciativa es, o podría ser, un ejemplo claro de que lasiniciativas a nivel de la UE pueden conllevar beneficios
concretos en las bases de la sociedad.
2. Una iniciativa a largo plazo
2.1. La relación entre medio ambiente y salud se ha
convertido en una realidad tangible. Las alarmas por problemas
sanitarios y, en particular, las difundidas por los medios decomunicación, han ido concienciando a los ciudadanos y
originado también temores crecientes sobre los efectos negati-
vos para la salud de un medio ambiente contaminado. Entodos los países, las cuestiones relacionadas con la salud y el
medio ambiente han ido adquiriendo importancia, también en
el ámbito político. Ahora, la Comisión Europea ha presentadouna base para trabajar a gran escala en materia de salud y
medio ambiente. En su nueva Comunicación, la Comisión se
hace eco de la intranquilidad creciente, al mismo tiempoque intenta clarificar que el nivel comunitario puede hacer
contribuciones sustanciales en la tarea de reducir, a largo
plazo, los casos de enfermedad por factores medioambientales.La Comisión desea prestar especial atención a los grupos másvulnerables, y principalmente a los niños.
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2.2. El CESE se felicita por la iniciativa de la Comisión de
abordar de manera amplia las cuestiones medioambientales y
sanitarias. Existe ya toda una serie de programas y medidas
que abordan, total o parcialmente, cuestiones relacionadas conel medio ambiente y la salud, pero constituyen un paisajedisperso, sin coordinación ni consolidación de conjunto. En
esta perspectiva, la nueva iniciativa resulta especialmente
importante y conveniente. También es importante que estascuestiones se traten en mayor medida a nivel internacional, y
no sólo nacional o regional. La iniciativa se presenta en el
momento adecuado, pues se dan las condiciones necesariaspara conseguir un amplio consenso en torno a la adopción de
medidas concretas para reducir las enfermedades relacionadas
con el medio ambiente. Los diez nuevos Estados miembros dela UE podrán ya desde un principio influir en la configuración
de la estrategia y participar en su puesta en marcha. En una
situación en la que se cuestiona a menudo el valor añadido dela cooperación comunitaria, una iniciativa en el ámbito de la
salud y el medio ambiente servirá para ejemplificar el valor de
dicha cooperación.
2.3. La Comunicación que se ha presentado debe servir de
base para una consulta amplia sobre las prioridades y laconcreción del proyecto, y el proyecto definitivo de estrategia
se presentará en la primavera de 2004. La estrategia se
desarrollará en etapas de seis años, y su influencia iráaumentando gradualmente. Se articula en torno a cincofactores fundamentales y se la denominará con el acrónimo
SCALE, puesto que se basa en la ciencia ( Science ), está destinada
a los niños ( Children ), se propone conseguir una mayor
concienciación ( Awareness ), se aplicará por medio de instru-
mentos legales ( Legal instruments ), y su seguimiento se realizará
mediante una evaluación continuada ( Evaluation ). La primera
etapa, 2004-2010, se centrará en cuatro alteraciones de la
salud: 1) enfermedades respiratorias en los niños, asma y
alergias, 2) trastornos en el desarrollo neurológico, 3) cáncerinfantil, y 4) alteraciones endocrinas.
2.4. La idea de centrarse, en esta primera fase de seis años,
en las enfermedades infantiles relacionadas con el medio
ambiente nos parece sensata y acertada. Hoy por hoy dispone-
mos de conocimientos bastante limitados sobre qué efectostienen, a largo plazo, las alteraciones y la destrucción del
medio ambiente sobre el hombre. En el curso de los últimos
50 años se han utilizado unas doscientas nuevas sustanciasquímicas. Los adultos de hoy sufren la influencia de un centenar
de sustancias químicas desconocidas para las generaciones
anteriores. Es difícil saber lo que ello puede significar, no sóloen la perspectiva de una generación sino de varias, y es también
inquietante. En este sentido, resulta lógico centrarse en los
niños.
2.5. En su Comunicación, la Comisión subraya que todavía
faltan bastantes conocimientos sobre la relación entre salud ymedio ambiente, sobre todo por lo que se refiere a los niños.
No obstante, es obvio que la falta de conocimientos en ciertos
campos no puede implicar que los avances en otros ámbitosse paren completamente. La Comisión ha intentando evitarlodestacando cuatro factores fundamentales en relación con la
salud y la enfermedad de los niños. Es una sabia elección, que
también corresponde a la necesidad de clarificar rápidamentelas nuevas medidas.3. Un paso en la estrategia global para el desarrollo
sostenible
3.1. La iniciativa de la Comisión de abordar de manera
amplia las cuestiones medioambientales y sanitarias tambiénpuede verse como un paso adelante en la elaboración deuna estrategia global de desarrollo sostenible. A raíz de las
decisiones adoptadas en el Consejo Europeo de Gotemburgo
de junio de 2001 el desarrollo sostenible se convirtió en unobjetivo global de desarrollo en la UE. Aun cuando esta
estrategia sólo se ha aplicado parcialmente en las políticas
comunitarias, su importancia es considerable a la hora demarcar pautas y de recordar que en la elaboración de medidas
concretas se debe tener en cuenta el equilibrio entre los
aspectos económicos, sociales y medioambientales. Además,el concepto de desarrollo sostenible tiene una dimensión que
apunta claramente hacia el futuro: se trata de asumir nuestra
responsabilidad para no empeorar las condiciones de lasgeneraciones venideras.
3.2. A lo largo de 2003, la Comisión se ha esforzado
especialmente por poner en práctica la estrategia para eldesarrollo sostenible, al mismo tiempo que su revisión ya seestá preparando. La Comunicación sobre el medio ambiente y
la salud debe inscribirse en esta perspectiva, como una de
varias acciones concretas para realizar la visión de un desarrollosostenible en la UE. Otros ejemplos recientes en este sentido
son las Comunicaciones sobre la tecnología medioambiental y
sobre la Política de Productos Integrada. Sin embargo, ha sidodifícil hacer llegar el mensaje del desarrollo sostenible a una
parte importante de la población de los Estados miembros
que, en general, lo percibe como un concepto vago decontenido incierto. Mediante su Comunicación sobre el medio
ambiente y la salud, la Comisión intenta clarificar algunos de
los elementos del concepto «desarrollo sostenible».
3.3. Dicha Comunicación también puede verse como una
continuación, a nivel de la UE, de la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, celebrada en
Johannesburgo en agosto y septiembre de 2003. El plan deacción elaborado en la Conferencia se extendía ampliamente
sobre las cuestiones relacionadas con el medio ambiente y la
salud, que consideraba prioritarias.
4. Necesidad de coordinación en el trabajo comunitario
4.1. La nueva iniciativa de la Comisión debe acogerse
positivamente, pues se trata de la iniciativa adecuada en el
momento adecuado. La cuestión es cómo se relaciona esta
iniciativa con otras del ámbito sanitario. Cabe recordar que losproblemas relacionados con el medio ambiente y la salud seabordan en toda una serie, nada desdeñable, de programas y
actividades. El Sexto Programa de Acción Medioambiental se
refiere específicamente a las medidas destinadas a limitar losriesgos para la salud ocasionados por el medio ambiente. El
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importante programa comunitario de salud pública (2003-
2008) aborda de manera específica las medidas para reducir
los riesgos sanitarios originados por factores medioambientales
o relacionados con el medio ambiente. El Sexto Programamarco de Investigación y Desarrollo dedica una sección a lainvestigación en materia de salud y medio ambiente. La nueva
política en materia de productos químicos permitirá estudiar
mejor la exposición del hombre a dichos productos, tambiéna largo plazo, y proporcionará una base para la acción.
4.2. En Europa, la Organización Mundial de la Salud
(OMS) ha puesto en marcha un programa específico para lascuestiones relacionadas con el vínculo entre salud y medio
ambiente, mediante una declaración aprobada en 1989 por
los ministros europeos de salud y medio ambiente. El trabajode la OMS ha seguido adelante, con la celebración de reuniones
ministeriales de este tipo en Helsinki (1994) y Londres (1999).
En la primavera de 2004 tendrá lugar una nueva reunión enBudapest. La Comunicación de la Comisión sobre el medio
ambiente y la salud también debe verse en esta perspectiva, es
decir, como una contribución de la UE a la conferencia deBudapest.
4.3. Por todos estos motivos parece obvio que la UE
necesita una política coordinada y sólida en materia de salud ymedio ambiente. La Comunicación de la Comisión no ofrece
orientación alguna sobre cómo se piensan solucionar los
problemas de coordinación de los distintos programas einiciativas. El CESE lo lamenta, y supone que en su próxima
propuesta de estrategia específica sobre las cuestiones de salud
y medio ambiente, la Comisión clarificará el tema de lacoordinación. El CESE opina que sería lógico considerar dicho
programa como la estrategia global para mejorar la salud de
los ciudadanos de la UE, y la nueva iniciativa en materia desalud y medio ambiente como una acción específica enmarcada
en la amplia labor de fomento de la salud. Lo importante no
es tanto la alternativa escogida como el hecho de clarificarverdaderamente la cuestión de la coordinación.
5. Una cúmulo de necesidades
5.1. En el ámbito del medio ambiente y de la salud existe
un verdadero cúmulo de necesidades y de medidas que urgeadoptar. Obviamente, ante tal acumulación es muy difícil
establecer prioridades. Para la Comisión, el valor añadido
específico de la nueva estrategia y del plan de acción reside enque se centra en un número reducido de objetivos y aprovecha
activamente la investigación actual y futura. Pero no es obvio
que la limitación del número de objetivos deba verse como unvalor añadido, sino que debería tenerse como clara ambiciónel posibilitar la necesaria coordinación entre el programa y
las medidas correspondientes. El CESE opina que debería
clarificarse la cuestión de cuál es el valor añadido que aportarála futura Estrategia.5.2. Uno de los puntos débiles de la Comunicación de la
Comisión es la escasez de datos de base que se utilizan como
fundamento para establecer prioridades y fijar los grupos
destinatarios. En la UE viven actualmente, en números redon-dos, 160 millones de niños. Existen estadísticas sobre lasituación sanitaria y las enfermedades, así como numerosos
estudios de base en diversos Estados miembros. Habría sido
valioso que la propuesta de la Comisión incluyera informacióndetallada sobre los datos existentes, centrándose en los datos
comparativos. El CESE presupone que en la propuesta de
estrategia que se presentará posteriormente se incluirá informa-ción sobre las estadísticas pertinentes y otros datos de base
que puedan apoyar las propuestas concretas presentadas.
Obviamente, este tipo de información también resulta valiosocon vistas al debate que se espera que tenga lugar en los
Estados miembros y a escala local.
5.3. Otro punto criticable de la Comunicación de la Comi-
sión, aparte de algunas observaciones de tipo lingüístico, es la
dificultad para establecer unos objetivos para el futuro plan de
acción. El CESE es consciente de la dificultad de establecerunos objetivos más concretos para los trabajos en un ámbito
tan delicado como el del medio ambiente y la salud. A este
respecto, el CESE desea destacar los llamados objetivos delmilenio de las Naciones Unidas, que se han convertido en una
referencia a menudo utilizada en la planificación y la evalua-
ción del desarrollo y la ayuda al desarrollo. La Comisióndebería, en opinión del CESE, plantearse si no sería posible
fijar objetivos en el ámbito del medio ambiente y la salud
siguiendo el modelo de los objetivos del milenio, lo quesignificaría que se intenta determinar, en términos relativos,qué mejoras se deben haber llevado a cabo una vez finalizado
el primer ciclo de seis años, por ejemplo la reducción de
determinadas enfermedades en los niños y en ciertos intervalosde edad.
5.4. El CESE subraya que debería ser posible establecer unos
objetivos similares a los objetivos del milenio para, entre otras
cosas, los nuevos casos de asma y alergias. Indudablemente,
para otras enfermedades que también afectan a los niños,como el cáncer, es más difícil establecer unos objetivos de
mejora. Sin embargo, el trabajo en el ámbito del medio
ambiente y la salud no consiste únicamente en prevenir laincidencia de la enfermedad, sino también en reducir lasamenazas importantes a largo plazo, como la presencia de
metales pesados en el agua y en el aire. También en estos casos
debería ser posible fijar objetivos para el cambio. Resultalógico que cuando se fijan metas del tipo de los Objetivos del
Milenio se establezcan a largo plazo, es decir, un mínimo de
seis o siete años, pero mejor aún entre diez y quince. Si no seprecisan los objetivos, ni los criterios que deben seguirse para
medir los efectos adversos, resultará muy difícil conferir
credibilidad al programa.
5.5. En la organización de la nueva estrategia y del plan de
acción se asume que es posible concentrarse en los niñoscomo grupo destinatario sin que resulten afectados otros
grupos. Naturalmente, esto no es factible. En un paquete de
medidas orientadas hacia la salud de los niños se ven involucra-dos asimismo de forma evidente los grupos de adultos.
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5.6. Como señala incluso el Consejo en sus conclusiones
sobre la Comunicación de la Comisión, a la hora de establecer
una estrategia global de medio ambiente y salud deberían
tenerse en cuenta los factores socioeconómicos que inciden enestos aspectos.
6. Una consulta amplia de las partes interesadas
6.1. El CESE se felicita de que se prevea la participación
amplia y a largo plazo de diferentes grupos interesados en laplanificación y la ejecución de la estrategia y el plan de acción.Los interlocutores sociales y la sociedad civil organizada tiene
un papel claro e importante que desempeñar, colaborando
activamente en la estrategia. El CESE se muestra satisfecho dela prioridades de la Comisión en este sentido, aunque desea
hacer hincapié en la necesidad de conceder el tiempo suficiente
para esta consulta, pues de lo contrario se corre el riesgode que una buena iniciativa se acoja con comentarios de
decepción.
6.2. Es muy importante fomentar la participación de los
nuevos Estados miembros y de los países candidatos en lostrabajos de planificación y ejecución. La Comisión también ha
solicitado, desde el principio, la participación activa de los
grupos interesados de los nuevos Estados miembros. En estecontexto, el CESE señala que en estos países se ha progresado
de manera importante por lo que se refiere a las emisiones de
partículas, azufre y dióxido de azufre. Aun cuando estasmejoras se deban, en parte, a una dramática reconversiónindustrial —cierre de antiguas plantas de producción, etc.—
nos encontramos hoy con una situación en la que las
diferencias en materia de protección del medio ambiente ypolítica ambiental ya no son tan grandes como hace cinco u
ocho años. Por consiguiente, los nuevos Estados miembros
deberían poder participar, desde el principio y de manerabeneficiosa, en la planificación y aplicación de la nueva
estrategia de medio ambiente y salud.
6.3. Los objetivos de la nueva estrategia ponen de actualidad
determinadas cuestiones relativas a los recursos y a las ayudas
financieras, y no solamente para los nuevos Estados miembros.
Una estrategia que no se ocupe de las consecuencias financierasperderá rápidamente interés. Por ello, el CESE supone que la
nueva estrategia abordará la cuestión de los recursos de que se
dispondrá para su aplicación, incluida la cuestión específica delas ayudas destinadas a los nuevos Estados miembros.
6.4. La legislación constituye, obviamente, uno de los
instrumentos con miras a la ejecución de la estrategia. Lostemas medioambientales y sanitarios deben debatirse a escala
comunitaria, nacional, regional y local. No obstante, en la
Comunicación apenas se aborda el modo en que debenrepartirse las competencias. Ha de precisarse, en la medida delo posible, el ámbito de responsabilidad de cada nivel. En este
sentido, el CESE espera que la Comisión cree un comité
consultivo permanente para el desarrollo y la evaluación de laestrategia.6.5. El nuevo programa de medio ambiente y salud reque-
rirá una buena organización de la participación de las distintas
partes interesadas en los trabajos de planificación y ejecución.
Hasta la fecha no se ha puesto en marcha en el ámbito de laUE un programa como éste, centrado en los primeros seis añosen la infancia. El hecho de que sus destinatarios sean los niños
ofrece la posibilidad de establecer nuevas vías de contacto y
llevar a cabo un trabajo de información y consulta más amplio.
6.6. Resulta muy importante el modo en que los grupos
afectados podrán participar, desde un punto de vista pura-mente práctico, en los trabajos de planificación y ejecución.
Una cosa es tomar parte en los trabajos de planificación, y otra
muy distinta es participar en los trabajos concretos deejecución. Aunque sea difícil para las organizaciones desempe-ñar un papel activo en la realización del proyecto, su participa-
ción en su planificación, acomodación y seguimiento resulta
fundamental. Va a ser muy importante crear un debate yganarse el apoyo y el compromiso de los ciudadanos de a pie,
y para ello hay que contar con los interlocutores sociales y la
sociedad civil organizada. Ello requiere, no obstante, que laestrategia incluya unos objetivos concretos y operativos.
7. Medidas de investigación y evaluación
7.1. La Comisión subraya en su Comunicación la importan-
cia de llevar a cabo una acción de investigación coordinada
para mejorar los conocimientos sobre los vínculos existentesentre medio ambiente y salud. El Sexto Programa marco de
Investigación y Desarrollo incluye observaciones específicas
para este tipo de investigación. El CESE acoge positivamente larelación que establece la Comisión entre el trabajo concreto dela estrategia y el avance de la investigación. No obstante,
el CESE destaca que ya existen estudios de investigación
significativos que abordan la relación entre medio ambiente ysalud. Por este motivo, además de impulsar la nueva investiga-
ción hay que aprovechar las investigaciones existentes. Puede
parecer evidente, pero el entusiasmo por la posibilidad deiniciar nuevas investigaciones conlleva un riesgo de que se
olvide aprovechar la investigación existente.
7.2. El CESE desea destacar la necesidad de que se investigue
sobre los riesgos para la salud de la combinación de variosfactores medioambientales. El debate de los últimos deceniosen materia de medio ambiente y salud se ha centrado, por lo
general, en cada factor medioambiental por separado, pero
pocas veces se ha abordado la combinación de estos factores,que puede incrementar los riesgos para la salud.
7.3. Los trabajos de investigación y desarrollo que prevé el
nuevo plan de acción supondrán asimismo la necesidad de máspersonal investigador, lo que a su vez requerirá incrementar laformación en investigación. La disponibilidad de personal
cualificado puede convertirse en el talón de Aquiles del nuevo
programa. El CESE presupone que el plan de acción que sepresentará posteriormente abordará esta cuestión.
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7.4. En la Comunicación se pone de relieve la importancia
del proceso de evaluación en relación con la ejecución de la
Estrategia. El CESE considera positivo que la evaluación esté
integrada en la estrategia desde el principio, pero recuerda quepara realizar dicha evaluación se requiere que la estrategiatenga unos objetivos concretos y cuantificables que, al mismo
tiempo, deben servir como instrumentos para establecer su
valor añadido.
7.5. La nueva estrategia y el plan de acción se presentarán
en la Conferencia Europea de la OMS que, bajo el lema «El
futuro de nuestros hijos», se celebrará en Budapest en junio de2005. El CESE acoge positivamente la posibilidad de cooperar
con la OMS en Europa en relación con las cuestiones de salud
y medio ambiente.
7.6. A este respecto, el CESE destaca que la OMS tiene una
definición del concepto de medio ambiente más amplia que la
expresada por la Comisión en su Comunicación. La OMSincluye los factores socioeconómicos, la pobreza, la carencia
de infraestructuras, etc., mientras que la Comisión se centra en
los agentes contaminantes químicos y biológicos.
7.7. Hoy por hoy, las atribuciones conferidas por el Tratado
a la Comisión y a la UE en materia de salud son limitadas, y
quedan establecidas en los artículos 152 y 174. El proyecto deConstitución de la UE ha ampliado dicha competencia de
modo que incluye las cuestiones de salud transfronterizas en
sentido amplio. Con ello la Comisión dispondrá del funda-mento jurídico necesario para el nuevo programa de medio
ambiente y salud.
8. Las cuestiones del entorno laboral en la nueva estra-
tegia
8.1. La Comisión opina que la Estrategia tendrá un efecto
de sinergia con la Estrategia Comunitaria sobre Salud ySeguridad en el Trabajo. Sin embargo, la Comunicación no
analiza de qué manera y en qué ámbitos se espera que surja, o
podría surgir, esta sinergia. El CESE considera las cuestiones desalud relacionadas con el trabajo como una parte evidente del
concepto de medio ambiente y salud, y recomienda que se
preste mayor atención a estas cuestiones en el marco de lanueva estrategia. En la Comunicación de la Comisión semenciona escuetamente el vínculo con el entorno laboral y sus
efectos adversos. Esto es criticable, puesto que puede dar la
impresión de que la Comisión no concede prioridad, engeneral, a las cuestiones del entorno laboral. No es el caso,
existe un plan de acción específico para las cuestiones del
entorno laboral.
8.2. El CESE subraya que algunas de las principales iniciati-
vas en el ámbito de la protección medioambiental se hanlogrado gracias a la protección de la salud en el trabajo y de larelación entre las instalaciones industriales y su entorno.
Dichas iniciativas constituyen la base de todos los logros en el
ámbito legislativo en materia de protección de la salud y elmedio ambiente a nivel social.8.3. Por este motivo, el CESE pide a la Comisión que colme
esta laguna dando un auténtico significado al breve pasaje de
la Comunicación que se refiere a las cuestiones de salud en el
trabajo. Dicho pasaje debería extenderse para cubrir la totalidadde la relación entre medio ambiente y salud en el trabajo,dentro del contexto global de la nueva estrategia y sus
prioridades cíclicas. Los interlocutores sociales deberían parti-
cipar activamente desde el principio.
9. Observaciones particulares
9.1. El CESE apoya plenamente la idea de que es necesario
configurar una estrategia temática para mejorar la calidad delaire. El Programa «Aire puro para Europa», que se centra
especialmente en el dióxido de nitrógeno y el ozono, ofrece
una base para la revisión de la Directiva 1999/30/CE, que sellevará a cabo antes de finalizar 2003. En esta Directiva se fijanlímites máximos de presencia de SO
2,N O 2,N O X, plomo y
partículas. Una propuesta de Directiva sobre los metales
pesados y los hidrocarburos poliaromáticos se halla a la esperade ser aprobada. El CESE recomienda que se combinen en
mayor medida las iniciativas para mejorar la calidad del aire
con otras iniciativas pertinentes de la Comisión. No está claroel valor añadido que puede aportar la Estrategia en este
contexto.
9.2. La necesidad de emprender acciones concretas para
crear mejores condiciones de salud varía mucho en las distintasregiones de la UE ampliada. El CESE propone que, dentro del
marco de la estrategia, se evalúe qué regiones presentan
problemas de especial envergadura en relación con la salud yel medio ambiente, regiones que necesitan un tratamiento
prioritario en el plan de acción de la estrategia o en el marco
de otros programas de la UE en este ámbito. También en estecaso, se trata de dar prioridad a las regiones y proyectos quepueden ofrecer resultados concretos y rentables.
9.3. La nueva política relativa a los productos químicos
proporcionará nuevos instrumentos para detectar las amenazaspara la salud, también en el caso de los niños. El CESE
considera conveniente que la Comisión estudie el modo en
que la política en materia de productos químicos puedeconstituir un mecanismo de apoyo para la Estrategia de MedioAmbiente y Salud.
9.4. Los niños pasan buena parte del día en el interior, y
por ello dependen de que la calidad de este entorno seasatisfactoria (contaminación atmosférica, ruidos, etc.). Además,
es importante señalar que muchas medidas potenciales en
favor de la salud de los niños incluyen asimismo cuestionessobre el entorno laboral (por ejemplo, las guarderías).
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9.5. Uno de los agentes medioambientales importantes
para la salud de los niños es la incidencia del tabaquismo. La
Comunicación de la Comisión no aborda la cuestión de la
amenaza que aquél representa para la salud, también la de losniños, a pesar de que las experiencias adquiridas en este ámbitopueden considerarse fiables. El CESE recomienda que el plan
de acción aborde asimismo los efectos adversos del tabaco
sobre la salud de los niños.
9.6. El CESE ha mencionado anteriormente la necesidad de
establecer unos indicadores medioambientales y sanitarios
integrados con el fin de medir los efectos a largo plazo del
nuevo programa. El CESE recuerda que se está llevando a caboun trabajo de desarrollo importante sobre los indicadores de
desarrollo sostenible en sentido amplio. Antes de cada cumbre
de primavera de la UE se elabora un informe anual sobre losavances en relación con el desarrollo sostenible y la llamada«Estrategia de Lisboa». El CESE recomienda que, de modo
similar, se presente anualmente un informe sobre las cuestiones
medioambientales y sanitarias, preferentemente con vistas a lacumbre de primavera del Consejo Europeo.
9.7. El CESE ha opinado con anterioridad sobre el sistema
propuesto de ciclos de seis años. No se han expuesto conclaridad los motivos que justifican que la duración seaprecisamente de seis años. Por otra parte, la cuestión del
número de años no reviste tanta importancia, siempre que la
planificación de los períodos plurianuales futuros se haga conla antelación suficiente, y que la adopción de nuevas priorida-
des no conlleve una reestructuración total de los trabajos.
Obviamente, es deseable que dichos trabajos sigan realizándoseen el futuro, y que se planifiquen con la debida antelación.
Bruselas, 10 de diciembre de 2003.
El Presidente
del Comité Económico y Social Europeo
Roger BRIESCH9.8. El CESE toma nota de que, en lo referente a las
prioridades relativas a la salud infantil, no se trata específica-
mente la cuestión de la obesidad. En la mayor parte de Estados
europeos, el problema de la obesidad infantil no reviste todavíadimensiones considerables, pero la evolución de este fenómenoparece indicar que la UE se enfrentará a los mismos problemas
que ya tiene particularmente Estados Unidos, y que se empie-
zan a observar en el Reino Unido. Es posible discutir si elproblema del sobrepeso está relacionado con el medio
ambiente, se trata más bien de una cuestión de estilo de vida.
Dependiendo de la interpretación que se quiera dar al conceptode entorno social — directamente relacionado con el sobrepeso
— el problema de la obesidad infantil podría incluirse en la
nueva estrategia.
10. Función del CESE
10.1. El CESE dispone de amplios conocimientos sobre
cuestiones de medio ambiente y salud, lo que, lógicamente, seaplicará también a los nuevos Estados miembros tras la
ampliación.
10.2. El CESE participa activamente en el procedimiento de
consulta, como un elemento más de la importancia queconcede a estas cuestiones.
10.3. El Comité hará uso de sus canales de información
específicos para difundir información sobre cómo se desarrolla
la nueva iniciativa, una vez puesta en marcha.
10.4. El CESE está dispuesto a respaldar activamente futuras
acciones en este ámbito, organizando procedimientos deconsulta con las partes interesadas o por otros medios.