INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO sobre la gestión de los derechos de plantación (capítulo 1 del título II del Reglamento (CE) nº 1493/1999 del Consejo)

Los cuadros que figuran en el presente informe proceden de los datos comunicados por los Estados miembros en aplicación del Reglamento (CE) n° 1227/2000 de la Comisión, de 31 de mayo de 2000, por el que se fijan las disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) nº 1493/1999 del Consejo, por el que se establece la organización común del mercado vitivinícola, en lo relativo al potencial de producción, cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 1841/2003 de la Comisión, de 17 de octubre de 2003.

Introducción

La gestión del potencial vitícola es uno de los instrumentos esenciales de la organización común de mercados (en lo sucesivo denominada la "OCM"). Se articula en torno a tres elementos: un régimen de gestión de las plantaciones de vides, un dispositivo para el abandono definitivo de las superficies vitícolas y un régimen de ayuda a la reestructuración y la reconversión del viñedo.

La gestión de las plantaciones tiene por objeto controlar la evolución de las superficies. Se basa en el principio de la prohibición de plantar vides si no existe un derecho de replantación o un derecho de nueva plantación. Regula la creación y la circulación de los derechos de plantación.

En líneas generales, esas disposiciones se aplican en la Comunidad desde finales de los años setenta. No obstante, el Reglamento (CE) nº 1493/1999 del Consejo, de 17 de mayo de 1999, por el que se establece la organización común del mercado vitivinícola [1], introdujo algunas modificaciones en la OCM anterior, derivadas en parte de la evolución de la situación económica del sector: las dos modificaciones principales consisten en el establecimiento de cuotas de derechos de nueva plantación para cada Estado miembro y en la creación de reservas de derechos.

[1] DO L 179 de 14.7.1999, p. 1.

El Consejo expresó su deseo de poder examinar la aplicación de dichas disposiciones al cabo de los tres primeros años de la OCM : "Antes del 31 de diciembre de 2003, y cada tres años a partir de dicha fecha, la Comisión presentará al Parlamento Europeo y al Consejo un informe sobre la aplicación del presente capítulo. El informe irá acompañado, si ha lugar, de propuestas relativas a la concesión de otros derechos de plantación de nueva creación." [2].

[2] Apartado 3 del artículo 7 del Reglamento (CE) nº 1493/1999.

El capítulo sobre "Plantación de vides" consta de las siguientes disposiciones:

1. La prórroga de la prohibición de plantación de vides: apartados 1 y 7 del artículo 2 del Reglamento (CE) nº 1493/1999.

2. Las medidas relativas a la gestión del potencial vitícola:

- concesión de derechos de nueva plantación: artículos 3 y 6 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 y artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1227/2000 [3] por el que se fijan las disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) nº 1493/1999 del Consejo por el que se establece la organización común del mercado vitivinícola, en lo relativo al potencial de producción;

[3] DO L 143 de 16.6.2000, p. 1.

- concesión de derechos de replantación: artículo 4 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 y artículo 4 del Reglamento (CE) nº 1227/2000;

- creación de una reserva de derechos: artículo 5 del Reglamento (CE) n° 1493/1999 y artículos 5 y 6 del Reglamento (CE) n° 1227/2000.

3. Un procedimiento de regularización de las plantaciones ilegales anteriores al 1 de septiembre de 1998 mediante el establecimiento, en determinadas condiciones, de una excepción a la prohibición de comercializar el vino obtenido de vides plantadas infringiendo las disposiciones al respecto: apartados 3 a 6 del artículo 2 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 y artículo 2 del Reglamento (CE) nº 1227/2000.

1. Prohibición de plantación de vides

1.1. Objetivo

El principio de la prohibición de plantación de vides con variedades de uva de vinificación es la base de la OCM vitivinícola desde 1976 [4]. Su objetivo es permitir el control del potencial de producción.

[4] Reglamento (CEE) n° 1162/76 del Consejo, de 17 de mayo de 1976, por el que se establecen medidas destinadas a adaptar el potencial vitícola a las necesidades del mercado. El principio de la prohibición de plantación de vides se estableció temporalmente y se ha prorrogado periódicamente desde esa fecha. El apartado 1 del artículo 2 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 prolongó la prohibición hasta el término de la campaña de 2009/10.

Permite también a los Estados miembros controlar sus viñedos desde un punto de vista cualitativo al orientar las plantaciones hacia una producción de calidad adaptada a la demanda de los consumidores.

1.2. Resumen de la normativa

Este principio se aplica como una limitación a la libertad de plantar vides y no como una prohibición absoluta de plantarlas: la OCM autoriza las replantaciones y permite, en determinadas condiciones, plantar nuevas vides. Por ese motivo, la plantación y la replantación de vides deben obtener autorizaciones previas de las autoridades competentes de los Estados miembros.

La nueva disposición que figura en la OCM desde la entrada en vigor del Reglamento (CE) nº 1493/1999 es la obligación de arrancar las superficies que se hayan plantado infringiendo el principio de prohibición de plantación a partir del 1 de septiembre de 1998, es decir, plantadas sin un derecho de replantación o sin un derecho de nueva plantación. Anteriormente, la normativa comunitaria imponía la destilación, por cuenta del productor, de la producción obtenida de la plantación ilegal.

1.3. Aplicación de las disposiciones comunitarias

Este sistema está vigente desde hace casi treinta años. Los Estados miembros, por lo tanto, disponen de los instrumentos administrativos de control y de comprobación para aplicarlo.

Los Estados miembros incorporaron a su ordenamiento la obligación de arranque de vides plantadas infringiendo la normativa. La Comisión no dispone actualmente de cifras sobre las superficies a las que se ha aplicado esta disposición. Los Estados miembros tienen la obligación de comunicar los casos en que se aplique dicha disposición.

Por otra parte, cabe señalar que la prohibición de plantación se aplicó también hasta 1996 a las uvas de mesa. Desde esa fecha, la prohibición alcanza a la vinificación de ese tipo de uvas, con excepción de las variedades de vid de doble clasificación, que se rigen por un régimen especial de destilación obligatoria.

2. Evolución del potencial de producción

El potencial de producción se define como la superficie plantada de vides a la que se añade la superficie de los derechos de replantación y de los derechos de nueva plantación.

Por consiguiente, tres disposiciones repercuten en el potencial de producción: las disposiciones relativas a los derechos de nueva plantación, las disposiciones relativas a los derechos de replantación y las disposiciones relativas a las reservas de los derechos de plantación.

2.1. Derechos de nueva plantación

2.1.1 Contexto

El principio de la prohibición de plantación de vides siempre ha ido acompañado de disposiciones que establecían excepciones a su aplicación. Dichas excepciones se incluían en una política destinada a favorecer la calidad de los vinos, gracias a la cual se fomenta el desarrollo de los "vinos de calidad producidos en regiones determinadas" (vcprd) en detrimento de los vinos de mesa.

Así pues, durante los últimos años de aplicación de la antigua OCM, en cada campaña se asignaba, junto con el paquete de precios, un número de hectáreas de derechos de nueva plantación, repartido entre los Estados miembros, para la producción de vinos de calidad, es decir, de vcprd y de vinos de mesa con indicación geográfica (IG).

Esta flexibilidad se veía apoyada por el nivel de la producción comunitaria de vinos que, durante las cosechas de 1996, 1997 y 1998, se situó a un nivel muy inferior al de los años anteriores. En este contexto es donde se desarrolló el debate que dio lugar al nuevo Reglamento de base de 1999 y donde se decidió el establecimiento de cuotas de derechos de nueva plantación para los Estados miembros.

2.1.2 Resumen de la normativa

La normativa distingue dos categorías de derechos de nueva plantación:

- en el apartado 1 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1493/1999, los derechos sin limitación cuantitativa explícita pero utilizados exclusivamente de acuerdo con medidas administrativas específicas;

- en los apartados 2 a 5 del artículo 3 y en el artículo 6 del Reglamento (CE) n° 1493/1999, los derechos de nueva plantación limitados cuantitativamente y destinados a permitir el desarrollo de los viñedos de calidad.

2.1.2.1 Derechos de nueva plantación de carácter administrativo

Se trata de la continuación de una disposición existente en la OCM anterior: los Estados miembros pueden conceder derechos de nueva plantación con motivo de medidas de concentración parcelaria, de expropiación por causa de utilidad pública y de experimentación vitícola o para el cultivo de viñas madres de injertos. A estas cuatro situaciones específicas el Reglamento del Consejo añadió una quinta: los Estados miembros pueden conceder derechos de nueva plantación para la producción destinada exclusivamente al consumo familiar del viticultor.

Estas excepciones se incluyen en el Reglamento de aplicación de la Comisión. La concesión de derechos de nueva plantación está limitada cuantitativamente por la propia naturaleza de las medidas para las que están autorizados. No obstante, el objetivo de este marco reglamentario es evitar que dichas excepciones propicien un aumento significativo del potencial de producción.

- En lo que respecta a los derechos concedidos con motivo de operaciones de concentración parcelaria o de expropiación: el nivel de compensación de las superficies por la asignación de derechos se limita al 105 % de las superficies objeto de dichas medidas (véase el apartado 1 del artículo 3 del Reglamento (CE) n° 1227/2000).

- En lo que respecta a los derechos concedidos en el marco de medidas de experimentación vitícola: las experimentaciones tienen una duración limitada y al término de ese periodo, de acuerdo con los apartados 2 y 3 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1227/2000, o bien el productor debe arrancar las vides de esas superficies, sufragando él los gastos, y su producción debe destilarse entre el final de la experimentación y el arranque efectivo, o bien las vides deben "regularizarse" mediante la adquisición de un derecho de replantación o mediante la obtención de un derecho de nueva plantación dentro de una cuota.

- En lo que respecta a los derechos concedidos para la producción de viñas madres de injertos: esta producción está limitada técnicamente en el tiempo y, al término de ese periodo, las viñas pueden producir vino. Por esa razón, la normativa comunitaria ha previsto en los apartados 4 y 5 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1227/2000 que, al término de la producción de viñas madres de injertos, se aplicarán las mismas disposiciones que para la experimentación.

- En lo que respecta a la concesión de derechos de nueva plantación para el consumo familiar: las limitaciones impuestas a los Estados miembros por los apartados 6 a 8 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1227/2000 se articulan en torno a dispositivos de control para comprobar que no se comercializa el vino producido. Si no se respecta esta prohibición, deben arrancarse las vides en cuestión por cuenta del productor. Los Estados miembros deben fijar también la superficie máxima que puede concederse a los productores con arreglo a esta medida.

2.1.2.2 Derechos de nueva plantación de carácter económico

El Reglamento del Consejo utiliza dos formulaciones para denominar los derechos de nueva plantación: derechos de nueva plantación, en el apartado 2 del artículo 3, y derechos de plantación de nueva creación, en el apartado 1 del artículo 6.

Los derechos contemplados en el apartado 2 del artículo 3 se destinan a la producción de vinos con indicación geográfica (vcprd y vinos de la tierra), cuyo mercado está creciendo. Esta disposición figuraba ya en la OCM anterior [5]. La asignación de estos derechos está supeditada a la demostración de que, en los viñedos beneficiarios, la producción es inferior a la demanda. De acuerdo con el apartado 9 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1227/2000, el Estado miembro en cuestión debe poseer la capacidad de demostrarlo para proceder a la asignación de los derechos, la cual, no obstante, no está supeditada a la autorización previa de la Comisión.

[5] Apartado 1 del artículo 6 del Reglamento (CEE) nº 822/87 del Consejo.

Los derechos de plantación contemplados en el artículo 6 se destinan también a la producción de vinos de mesa con indicación geográfica y de vcprd. Sin embargo, pueden concederse en el marco de otras utilizaciones como la regularización de plantaciones ilegales [6] y la reestructuración del viñedo [7]. Aunque, en principio esas utilizaciones son limitadas y, en lo esencial, los derechos del artículo 6 corresponden a los derechos del apartado 2 del artículo 3, que, en cualquier caso, en aplicación del apartado 5 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1493/1999, se descuentan de las cuotas establecidas en el apartado 1 del artículo 6.

[6] Letra b) del apartado 3 del artículo 2 del Reglamento (CE) nº 1493/1999. En este caso, su utilización, equivalente a la de un derecho de replantación, no contribuye al aumento del potencial de producción.

[7] Apartado 3 del artículo 11 del Reglamento (CE) n° 1493/1999.

El Reglamento precisa que la asignación de los derechos del apartado 2 del artículo 3 debe efectuarse antes del 31 de julio de 2003. Esta fecha se introdujo para permitir que los Estados miembros pudieran seguir concediendo derechos de nueva plantación a los viñedos de vcprd o de vinos de mesa con indicación geográfica a la espera de la creación de las reservas de derechos de plantación (véase el punto 2.1.3.2.1).

2.1.1 Aplicación de las disposiciones comunitarias

2.1.3.1 Derechos de nueva plantación de carácter administrativo

2.1.3.1.1 Los datos cuantitativos comunicados por los Estados miembros sobre los derechos de nueva plantación (N.P.) concedidos son los siguientes:

Cuadro 1

>SITIO PARA UN CUADRO>

Alemania e Italia concedieron derechos de plantación para el consumo familiar: 0,52 ha en Alemania para las campañas de 2000/01 a 2002/02 y 97,16 ha en Italia para la campaña de 2000/01.

2.1.3.1.2 Consecuencias en el potencial de producción

En general, los derechos de nueva plantación de carácter administrativo no tienen ningún efecto sobre el potencial de producción, con excepción de los derechos asignados para la producción destinada al consumo familiar.

Ello es así porque los derechos concedidos con ocasión de operaciones de concentración parcelaria o de expropiación pública vienen a compensar la supresión de viñedos de una superficie equivalente, por lo que, en realidad, desde un punto de vista económico, se trata de derechos de replantación.

Los derechos concedidos en el marco de experimentaciones y para la producción de viñas madres de injertos se anulan económicamente al final de la experimentación y de la producción de viñas madres de injertos porque las plantaciones se mantienen por la utilización de los derechos de replantación de una superficie equivalente.

Por último, únicamente pueden considerarse derechos de nueva plantación desde un punto de vista económico los concedidos para el consumo familiar. Aunque no pueda comercializarse la producción obtenida de estas superficies, éstas no ocasionan ninguna reducción de los derechos de replantación asignados y representan un aumento del potencial de producción. No obstante, este aumento es mínimo (de unas 100 ha) y probablemente se compensa por el abandono espontáneo de los pequeños viñedos familiares en las regiones en que estaba muy extendida esta tradición.

2.1.3.2 Derechos de nueva plantación de carácter económico

2.1.3.2.1 Los datos disponibles actualmente son los siguientes:

Cuadro 2

>SITIO PARA UN CUADRO>

Con respecto a estos datos cabe hacer las siguientes observaciones:

a) Grecia y España, y en menor medida Portugal y Francia, utilizaron gran parte de sus derechos de nueva plantación (de nueva creación), fijados en el apartado 1 del artículo 6 del Reglamento (CE) n° 1493/1999, como puede verse en el cuadro siguiente:

Cuadro 3

>SITIO PARA UN CUADRO>

Excepto Italia, que no comunicó ningún dato sobre las dos últimas campañas, en contradicción con las obligaciones establecidas en el Reglamento (CE) nº 1227/2000, las cuotas de derechos de nueva plantación representan 38 067 ha y las asignaciones, 31 125 ha, es decir, el 81,7%.

Cabe señalar que si los derechos contemplados en el apartado 1 del artículo 6 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 no se conceden antes del 31 de julio de 2003 con arreglo a lo dispuesto por el apartado 2 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1493/1999, se ingresan en la reserva o reservas de derechos de plantación creadas por los Estados miembros. Tienen entonces una "duración" de cinco campañas, tal como se indica en el apartado 5 del artículo 5 del Reglamento (CE) n° 1493/1999. Por consiguiente, pueden ser asignados hasta el final de la campaña de 2007/08 [8].

[8] Cuando se concede un derecho de plantación a un productor, éste debe utilizarlo antes de que finalice la segunda campaña siguiente a la fecha en que haya obtenido ese derecho [apartado 4 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1493/1999]: los derechos del apartado 1 del artículo 6 pueden utilizarse hasta el término de la campaña de 2009/10.

b) Los derechos se asignaron fundamentalmente para la producción de vcprd:

Cuadro 4

>SITIO PARA UN CUADRO>

Sin embargo, la ausencia de datos relativos a Italia en las campañas de 2001/02 y 2002/03 no permite efectuar una apreciación global de la situación.

2.1.3.2.2 Consecuencias en el potencial de producción

Las 51 000 ha de derechos de nueva plantación (nueva creación) contemplados en el apartado 1 del artículo 6 representaban el 1,53 % [9] de la superficie de viñedos comunitarios en el momento de la adopción del Reglamento de base. Constituyen por definición un aumento del potencial de la producción vitícola.

[9] 1,53 % si se tiene en cuenta la superficie del viñedo comunitario tal como aparece en los inventarios presentados por los Estados miembros en aplicación del artículo 16 del Reglamento (CE) nº 1493/1999. Véase más adelante el punto 2.4.2.

Casi dos terceras partes de esas 51 000 ha fueron asignadas después de los tres primeros años de aplicación de la nueva OCM. Las 31 949 ha asignadas todavía no han sido utilizadas en su totalidad por sus beneficiarios y no se incorporarán a la producción efectiva hasta dentro de dos o tres años.

Por esa razón, hoy no es posible medir con precisión el impacto de las decisiones de 1999 en la evolución de la producción a partir del 1 de agosto de 2000, fecha de aplicación de la nueva OCM.

2.2. Derechos de replantación

2.2.1 Resumen de la normativa

El artículo 4 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 y el artículo 4 del Reglamento (CE) nº 1227/2000 recogen en lo esencial las disposiciones que ya estaban vigentes en la OCM anterior:

- creación automática de un derecho tras el arranque de viñedos [10];

[10] Con excepción de los arranques enumerados en el apartado 1 del artículo 4 del Reglamento (CE) n° 1227/2000 cuya situación está regulada por las disposiciones sobre los derechos de nueva plantación de "carácter administrativo" [apartado 1 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1493/1999].

- posibilidad de transferir esos derechos de una explotación a otra dentro de un mismo Estado miembro;

- periodo de validez de esos derechos de hasta ocho campañas.

La principal novedad introducida por la nueva OCM es la posibilidad de una utilización "anticipada" de un derecho de replantación. El principio consiste en autorizar a un productor a proceder a una plantación de vides antes de efectuar el arranque de vides de una superficie equivalente. Esta disposición, destinada a evitar al productor la pérdida de ingresos entre el momento en que efectúa el arranque y el momento en que la replantación empieza a producir, está regulada por las medidas previstas en los apartados 2, 3, 4 y 5 del artículo 4 del Reglamento (CE) nº 1227/2000. Este marco reglamentario, que pretende evitar que la replantación anticipada provoque un aumento permanente y sistemático del potencial de producción, consiste en lo siguiente:

- determinación de la fecha límite en que el productor debe proceder obligatoriamente al arranque;

- prohibición de comercializar simultáneamente la producción de la superficie de nueva plantación y la de la superficie que aún no se ha arrancado;

- obligación de constituir una garantía para consolidar el compromiso de arranque.

Además, el Reglamento (CE) nº 1493/1999 establece en el último párrafo del apartado 4 del artículo 4 que, en caso de transferencia de derechos de replantación entre explotaciones, los Estados miembros deben velar por que dichas transferencias no lleven a un aumento del potencial de producción. Precisa también que dicho principio se aplica en particular cuando se trate de una transferencia de tierras de secano a tierras de regadío.

Cabe recordar a este respecto que, en principio, el derecho de replantación se ejerce dentro de la misma explotación en la que se haya efectuado el arranque. La transferencia de derechos entre explotaciones es una posibilidad a la disposición de los Estados miembros.

Cuando la utilización de un derecho de replantación se ejerce dentro de una explotación, no hay obligación reglamentaria de controlar sus repercusiones en el potencial de producción. Ahora bien, una modificación de la forma de gestionar el viñedo o de las variedades de vid afecta necesariamente al potencial de producción [11].

[11] Un derecho de replantación no está vinculado a la variedad de vid arrancada sino, exclusivamente, a la superficie arrancada. Por lo tanto, las diferentes variedades tienen rendimientos potenciales diferentes.

Con mayor motivo, cuando hay transferencia entre explotaciones, las prácticas de cultivo pueden ser radicalmente diferentes, con las consiguientes repercusiones en los rendimientos de las parcelas.

2.2.2 Aplicación de las disposiciones comunitarias

Todos los Estados miembros utilizaron las posibilidades ofrecidas por la normativa, como las transferencias entre explotaciones o los ocho años de periodo de validez de los derechos.

En estas condiciones, las disposiciones nacionales que garantizan el control del potencial de producción adquieren una gran importancia. Estas disposiciones consisten en velar por que no haya un aumento previsible del rendimiento en la superficie replantada o en adaptar la superficie objeto del derecho de replantación cuando se prevea un aumento del rendimiento. Los Estados miembros incluyeron estas normas en sus textos legislativos nacionales o regionales, pero es difícil determinar en estos momentos sus disposiciones concretas de aplicación.

2.2.3. Consecuencias en el potencial de producción

El conjunto de los derechos de replantación representa, en el momento de la entrada en vigor de la nueva OCM, el 5,9 % de las superficies plantadas con vides según los inventarios facilitados por los Estados miembros. Si se parte de la hipótesis del rendimiento comunitario medio, es decir 50 hl/ha, corresponden a una producción potencial de 10 millones de hl.

El nivel de los derechos de replantación era el siguiente al final de la campaña de 2002/03:

Cuadro 5

>SITIO PARA UN CUADRO>

Austria y España registran en tres campañas una disminución del 10 % y del 4 %, respectivamente, de sus derechos de replantación. En el caso de España, este descenso se debe en gran parte a la utilización de los derechos en el marco de la regularización de las plantaciones ilegales.

Los demás Estados miembros conocen una evolución inversa a la de España: hay un aumento del 14 % del conjunto de los derechos de replantación a lo largo de las tres últimas campañas [12]. Este aumento sólo puede proceder de un aumento de los arranques que dan derecho a la replantación. Se trata, al menos en parte, de un efecto probable de la reestructuración del viñedo que ocasiona una oleada de arranques.

[12] Este aumento es menor en realidad ya que, en 1999, debía haber derechos de replantación disponibles en Grecia y en Luxemburgo.

En total (exceptuando Italia, cuyos datos sobre la evolución de sus derechos de replantación no se conocen), la superficie correspondiente a los derechos de replantación aumentó un 3,9 % en tres campañas y corresponde ahora al 6,1 % de las superficies plantadas de vides al final de la campaña de 2002/03.

2.3. Reserva de derechos de plantación

2.3.1 Contexto

Tal como se indica en el punto 2.1.1., el debate que dio lugar al Reglamento (CE) n° 1493/1999 tuvo lugar a raíz de un descenso significativo de la producción comunitaria de vinos y de la observación de una disminución considerable de las superficies vitícolas [13].

[13] Véase la encuesta estadística sobre las superficies vitícolas entre 1989-1999 de Eurostat, que pone de manifiesto en la citada década una disminución del 14,5 % del viñedo comunitario destinado a la producción de vino.

Una de las causas principales de esta disminución es la desaparición de numerosos derechos de replantación que no habían sido utilizados por sus beneficiarios. Precisamente para evitar esa desaparición es por lo que se adoptó la idea de proponer un método de recuperación sistemática de los mismos: de ahí la creación de una reserva de derechos que permita recuperar los derechos de replantación que hayan expirado.

2.3.2 Resumen de la normativa

Para los Estados miembros, la reserva representa un instrumento de reciclado permanente y de redistribución de los derechos de plantación.

2.3.2.1 Instrumento de reciclado permanente de los derechos de plantación

Además de los derechos de replantación, también se asignan a la reserva los derechos de nueva plantación (o derechos de plantación de nueva creación) contemplados en el apartado 1 del artículo 6 del Reglamento (CE) nº 1493/1999.

La medida principal consiste en enviar a la reserva los derechos que no se hayan utilizado en los plazos establecidos: los derechos de nueva plantación y los derechos de replantación. Además, los derechos asignados a la reserva y distribuidos por ella, pero que no se hayan utilizado al término del plazo reglamentario se trasladarán también a la reserva.

2.3.2.2 Instrumento de redistribución de los derechos de plantación

La redistribución de la reserva de los derechos de plantación recuperados o adquiridos está sujeta a determinadas condiciones.

El apartado 4 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 dispone que "los Estados miembros velarán por que el lugar donde se utilicen los derechos de plantación procedentes de una reserva así como las variedades y las técnicas de cultivo utilizadas garanticen que la consiguiente producción se adapte a la demanda del mercado y que el rendimiento sea representativo de la media de la región donde se utilicen esos derechos, en particular cuando los derechos de plantación procedentes de superficies de secano se utilicen en superficies de regadío."

El texto del Consejo pues pide a los Estados miembros que velen por que la utilización de los derechos de la reserva se destine a la producción de vinos que tengan un mercado y no lleve al aumento de la producción.

A este respecto, de acuerdo con lo dispuesto en los apartados 1 y 2 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1227/2000, los Estados miembros están autorizados a reducir las superficies correspondientes a los derechos de plantación cuanto la transferencia se efectúe hacia una zona en que los rendimientos sean superiores a los de la zona que haya dado origen al derecho. La normativa comunitaria no autoriza la operación inversa.

Además, los Estados miembros disponen, gracias a la reserva, de un medio para mejorar la adaptación cuantitativa del potencial de producción a la evolución de la demanda. De esta forma, los Estados miembros pueden controlar el nivel de las plantaciones aminorando o acelerando el ritmo de las asignaciones de los derechos de la reserva a los productores.

Los derechos de plantación que pueden figurar en una reserva son los siguientes:

- derechos de replantación no utilizados y recuperados (apartado 5 del artículo 4 y apartado 2 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1493/1999);

- derechos de replantación comprados por la reserva a sus beneficiarios (letra b) del apartado 2 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1493/1999);

- derechos de nueva plantación no utilizados y recuperados (apartado 4 del artículo 3 y apartado 2 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1493/1999);

- derechos de nueva plantación derivados de los derechos de plantación de nueva creación (letra c) del apartado 2 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1493/1999);

- derechos que ya figuraban en la reserva y que, al no haber sido utilizados a tiempo por sus beneficiarios, se vuelven a asignar a la reserva (apartados 2 y 6 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1493/1999).

2.3.3 Aplicación de las disposiciones comunitarias

2.3.3.1 Los Estados miembros pueden establecer el sistema de reserva a escala nacional o regional o a escala nacional y regional simultáneamente.

Cuadro 6

>SITIO PARA UN CUADRO>

La situación es diferente en cada Estado miembro.

Luxemburgo es el único Estado miembro que no ha adoptado el sistema de reserva.

Alemania tiene disposiciones mixtas: reservas en algunas regiones y el "sistema eficaz" (véase el punto 2.3.5) en otras.

Grecia, Francia y Portugal han adoptado un sistema de reserva nacional, sin reservas regionales.

Italia tiene un sistema de reservas exclusivamente regionales; España y Austria tienen un sistema mixto: una reserva nacional y reservas regionales.

En el apartado 7 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 se establece que son posibles las transferencias entre reservas regionales. No obstante, se observa que la circulación de los derechos de plantación entre regiones es difícil, ya que ninguna región quiere que su potencial de producción disminuya. Si bien esta situación está generalmente controlada en Grecia, Francia y Portugal gracias al sistema nacional de reserva (aunque eso no evita las dificultades), es problemática, sin embargo, en Alemania y, especialmente, en España y en Italia.

Si se limitan las transferencias de derechos entre regiones de un mismo Estado miembro es posible que, habida cuenta de la diversidad de los viñedos regionales, algunas regiones se encuentren en déficit de derechos de plantación mientras que, al mismo tiempo, otras dispongan de un depósito de derechos inutilizados, e incluso inutilizables.

2.3.3.2 Las obligaciones impuestas por la normativa comunitaria en el apartado 4 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 para impedir que las transferencias de derechos a través de la reserva ocasionen un aumento del potencial de producción son del mismo tipo que las establecidas para las transferencias de derechos de replantación (apartado 4 del artículo 4 del Reglamento (CE) nº 1493/1999).

Los Estados miembros adoptaron las mismas disposiciones que figuran en el punto 2.2.1.: al igual que en el caso de las transferencias directas de derechos de replantación, todavía es pronto para medir el efecto de dichas disposiciones, sobre todo porque la creación real de las reservas por parte de los Estados miembros data de la campaña de 2001/02 o de la de 2002/03.

Además, el cuadro siguiente muestra que los derechos incluidos en las reservas al final de la campaña de 2002/03 representan una pequeña superficie y todavía no existían en esa fecha en Grecia, Francia e Italia.

Cuadro 7

>SITIO PARA UN CUADRO>

2.3.4 Consecuencias en el potencial de producción

La creación del sistema de reservas es fundamental para el control del potencial de producción.

El sistema de reservas es independiente de los efectos derivados de las transferencias de derechos de las regiones con escaso rendimiento hacia las regiones de elevado rendimiento, tanto si esta diferencia de rendimiento se debe a las variedades de vid como si obedece a las prácticas de cultivo [14], y establece por primera vez un dispositivo que evita de forma sistemática y absoluta la extinción de un derecho de plantación que no haya sido utilizado. Un derecho no utilizado volverá siempre al circuito de distribución de los derechos.

[14] Este problema se da también en el caso de transferencias directas de derechos de replantación entre explotaciones. Por otra parte, las disposiciones del último párrafo del apartado 4 del artículo 4 tienen muy en cuenta este aspecto.

Por consiguiente, la superficie del potencial de producción de un Estado miembro (= superficie plantada de vides + derechos de replantación asignados) no puede disminuir si dicho Estado miembro gestiona los derechos correctamente.

2.3.5 El "sistema eficaz" de gestión de los derechos de plantación

La aplicación del sistema de reserva de derechos no es obligatoria, como se indica en el apartado 8 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1493/1999.

2.3.5.1 Resumen de la normativa

En general, si un Estado miembro decide no aplicar el sistema de reserva, no dispone de medios jurídicos para reciclar sistemáticamente los derechos de plantación que no se hayan utilizado en los plazos establecidos. Sin embargo, la distribución de los derechos de nueva plantación y el control de la utilización y de las transferencias de derechos de replantación se efectúan según las disposiciones administrativas nacionales existentes con anterioridad a la aplicación de la nueva OCM.

Los Estados miembros que prefieren no instaurar el sistema de reserva deben demostrar a la Comisión que realizan una gestión eficaz de los derechos de plantación.

El Reglamento del Consejo incluyó asimismo algunas normas adicionales relativas a los derechos de replantación:

- los derechos de replantación tienen un periodo de validez de diez años;

- los Estados miembros pueden ampliar ese periodo a trece años.

Con estas disposiciones se pretende compensar parcialmente el sistema de reciclado sistemático e indefinido de los derechos de plantación gracias a la reserva.

2.3.5.2 Aplicación de las disposiciones comunitarias

Luxemburgo es el único Estado miembro que optó por el sistema eficaz para la totalidad de su viñedo. Pretende adaptar su normativa para prolongar el plazo de validez de los derechos a trece años.

Alemania tiene un sistema mixto (véase el punto 2.3.3.1). El periodo de validez de los derechos de replantación es de trece años en las regiones con sistema eficaz.

2.3.5.3 Consecuencias en el potencial de producción

Luxemburgo y Alemania son los dos únicos Estados miembros que mantuvieron su potencial de producción durante el periodo de 1989-1999, estudiado en las encuestas publicadas por Eurostat, con los instrumentos reglamentarios entonces disponibles.

La OCM establecida en 1999 propuso a los Estados miembros medios nuevos para contrarrestar la tendencia a la baja del potencial de producción. Luxemburgo y, en parte, Alemania han preferido no utilizarlos.

Aún es pronto para valorar los efectos reales del "sistema eficaz" en el potencial de producción pero hay razones para pensar que no tendrá una repercusión notable en la medida en que la nueva OCM no ha modificado realmente el sistema de gestión de los derechos en esos dos Estados miembros.

2.4. Evolución del potencial de producción desde el 1 de agosto de 2000

2.4.1 Superficies

La Comisión dispone de tres fuentes para conocer las superficies vitícolas.

La primera resulta de la aplicación del Reglamento (CEE) nº 357/79 del Consejo, de 5 de febrero de 1979, relativo a las encuestas estadísticas sobre las superficies vitícolas. La última encuesta se refiere al año 1999.

La segunda se deriva de la aplicación del apartado 1 del artículo 16 del Reglamento (CE) nº 1493/1999. Los Estados miembros tienen la obligación de comunicar un inventario de sus superficies vitícolas para poder aplicar determinadas disposiciones previstas por la nueva OCM, en particular la política de reestructuración y de reconversión del viñedo.

La tercera es el registro vitícola o la base gráfica de referencia, que se utilizan obligatoriamente en virtud del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 2729/2000 de la Comisión, de 14 de diciembre de 2000, que establece disposiciones de aplicación relativas a los controles en el sector vitivinícola.

Los datos disponibles son los siguientes:

Cuadro 8

>SITIO PARA UN CUADRO>

Exceptuando algunas divergencias entre las fechas de estas dos fuentes, que pueden explicar las pequeñas disparidades entre las superficies comunicadas (Alemania y España), las diferencias registradas, salvo en el caso de Luxemburgo, son especialmente significativas.

2.4.2 Evolución de las superficies del inventario

Las superficies plantadas de vides disminuyeron un 1,3 % tras dos campañas de aplicación de la nueva OCM.

Cuadro 9

>SITIO PARA UN CUADRO>

Esta disminución se debe fundamentalmente a la aplicación de los programas de reestructuración y de reconversión del viñedo ya que los arranques se realizan antes de las replantaciones de variedades de vid más adaptadas a las necesidades del mercado de los vinos. Los Estados miembros que acusan las disminuciones más importantes son, por otra parte, los que más se han comprometido en esta política de reestructuración.

Con excepción de Grecia y Francia, están disminuyendo las superficies plantadas de vides en los demás Estados miembros aunque es cierto que Grecia y Francia son los dos Estados miembros que aplicaron con más retraso la política de reestructuración del viñedo.

En general, parece que el potencial de producción, considerado como la suma de las superficies plantadas de vides y de los derechos de replantación asignados, siguió descendiendo [15] durante los tres primeros años de aplicación de la nueva OCM, pero de forma muy leve [16].

[15] Véase el estudio de Eurostat (Tema 5-25/2003) que muestra que las superficies destinadas a la producción de vino disminuyeron un 14,5 % entre 1989 y 1999.

[16] Una vez más, si excluimos de los cálculos a Italia, cuyos datos no han sido comunicados a la Comisión.

Cuadro 10

>SITIO PARA UN CUADRO>

Exceptuando Italia, el potencial vitícola comunitario descendió menos de un 1 % durante las tres primeras campañas de aplicación de la nueva OCM. Al igual que el relativo a las superficies, refleja las distintas evoluciones de los Estados miembros, tanto debido a la regularización de las plantaciones ilegales (véase más adelante el punto 3) como a la política de reestructuración y de reconversión del viñedo.

Las superficies correspondientes a las cuotas de derechos de nueva plantación (derechos de plantación de nueva creación), contemplados en el apartado 1 del artículo 6 del Reglamento (CE) nº 1493/1999, que aún no han sido asignados no figuran en los datos sobre el potencial de producción.

De las 51 000 ha, se asignaron 31 949 ha (véase más arriba el cuadro 3).

Sin tener en cuenta Italia, quedan 6 943 ha de derechos de nueva plantación sin asignar que se deducirán de la diferencia de 25 406 ha (véase el cuadro 10); además, de las 31 125 ha de nuevas plantaciones que ya se han distribuido, una parte desconocida, pero probablemente importante, no ha sido utilizada todavía por los productores beneficiarios y, por lo tanto, no se había plantado al final de la campaña de 2002/03.

En el peor de los casos (es decir, suponiendo que todos los derechos de nueva plantación asignados se hayan contabilizado en los datos que figuran en el cuadro 10), la reducción del potencial vitícola sería entonces del 0,65 % al término de las tres primeras campañas de la OCM. Esta cifra es demasiado baja para ser verdaderamente significativa.

En general, la función de los instrumentos reglamentarios es mantener el potencial de producción vitícola de la Comunidad que había caído de forma pronunciada en los años noventa (y aún más en la década anterior). Aunque todavía es demasiado pronto para comprobar la repercusión de la nueva OCM, los datos disponibles actualmente parecen confirmar que, en líneas generales, el potencial se ha mantenido estable desde hace tres años.

Por último, cabe recordar que se trata de una observación efectuada sobre los datos facilitados por los Estados miembros con motivo de la actualización del inventario vitícola prevista por el Reglamento (CE) nº 1493/1999, que no se corresponden con los comunicados en otros marcos reglamentarios.

2.5. Conclusión de la Comisión sobre el problema de la utilización de la reserva comunitaria de los derechos de nueva plantación

El apartado 1 del artículo 6 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 asignó 17 000 ha a una reserva comunitaria.

Italia y Grecia presentaron una solicitud oficial para obtener derechos de plantación suplementarios.

La nueva OCM introdujo los instrumentos reglamentarios para mantener el potencial de la producción vitícola comunitaria. Aparentemente, el nivel de este potencial se ha mantenido desde el año 2000. Todavía no pueden medirse los efectos de las 51 000 ha distribuidas entre los Estados miembros.

Por consiguiente, es prematuro añadir 17 000 ha suplementarias al viñedo comunitario.

3. Regularización de las plantaciones ilegales

3.1. Objetivo

La nueva OCM establece una sanción nueva con respecto a la antigua OCM: la obligación de arrancar una plantación que se haya efectuado después del 1 de septiembre de 1998 infringiendo el principio de prohibición de plantación, mientras que con anterioridad la normativa comunitaria exigía únicamente la destilación de la producción de dicha plantación.

Esta modificación ha llevado a crear un régimen de regularización condicionada para las plantaciones realizadas en infracción de las disposiciones antes del 1 de septiembre de 1998. El objetivo es que, gracias a este procedimiento, en el viñedo comunitario no haya más plantaciones ilegales y que, de este modo, el censo estadístico del viñedo comunitario corresponda a la realidad.

3.2. Resumen de la normativa

En los apartados 2 a 6 del artículo 2 del Reglamento (CE) nº 1493/1999 se define el procedimiento de regularización de las vides plantadas ilegalmente antes del 1 de septiembre de 1998.

El procedimiento de regularización se efectúa en forma de una "excepción":

1) Desde el momento en que se inicia el procedimiento, el viticultor puede comercializar la producción procedente de su plantación ilegal en lugar de entregarla a la destilación y disfruta pues de una excepción con respecto a la obligación de destilarla sufragando los gastos.

2) De acuerdo con la decisión que adopte la autoridad competente del Estado miembro tras el estudio del expediente de la solicitud de regularización, en caso de denegación, la excepción se suprime y el productor debe hacer destilar de nuevo la producción de su plantación ilegal y cumplir una penalización específica prevista en el apartado 4 del artículo 2 del Reglamento (CE) nº 1227/2000 o, en caso de aceptación, se confirma la excepción.

Los productores disponen de cuatro medios, que deben ser inspeccionados y controlados por los Estados miembros, para regularizar sus plantaciones ilegales:

"la excepción se concederá:

a) cuando el productor haya arrancado con anterioridad otras vides en una superficie equivalente de cultivo puro, salvo en los casos en que dicho viticultor haya recibido para la superficie considerada una prima de arranque conforme a la normativa comunitaria o nacional;

y/o

b) permitiendo la utilización de derechos de replantación cuando el viticultor los haya obtenido dentro de un período que será fijado con posterioridad a la plantación de la superficie de que se trate; los Estados miembros podrán utilizar también a tal efecto los derechos de plantación de nueva creación contemplados en el apartado 1 del artículo 6;

y/o

c) cuando un Estado miembro pueda demostrar (a satisfacción de la Comisión) que posee derechos de replantación no reclamados que seguirían siendo válidos si se hubieran solicitado; dichos derechos podrán utilizarse y reasignarse a los productores por una superficie equivalente de cultivo puro;

y/o

d) cuando el productor de que se trate se haya comprometido a arrancar una superficie equivalente en términos de cultivo en un plazo de tres años si dicha superficie figura inscrita en el catastro del Estado miembro de que se trate."

Algunos de estos medios están supeditados a determinadas condiciones que figuran en el propio reglamento de base o en el reglamento de aplicación de la Comisión. Se trata fundamentalmente de establecer sanciones aplicables a los viticultores.

3.3. Aplicación de las disposiciones comunitarias

Las superficies afectadas por el procedimiento de regularización al final de la campaña de 2002/03 son las siguientes [17]:

[17] Las cifras del cuadro 11 son las comunicadas por los Estados miembros de acuerdo con el cuadro nº 1 que figura en el anexo del Reglamento (CE) nº 1227/2000. En el caso de Italia, se trata de los datos del final de la campaña de 2001/02.

Cuadro 11

>SITIO PARA UN CUADRO>

Luxemburgo y Austria afirmaron no tener solicitudes de regularización que efectuar para las tres campañas de 2000/01, 2001/02 y 2002/03.

Los demás Estados miembros (Alemania, Grecia, España, Francia, Italia y Portugal) iniciaron el procedimiento de regularización.

Las superficies más importantes corresponden a Grecia, España e Italia.

En el apartado 3 del artículo 2 del Reglamento (CE) n° 1493/1999 se establece que el procedimiento de regularización debía estar acabado el 31 de julio de 2002. Pero algunos Estados miembros adujeron en varias ocasiones dificultades para efectuar las comprobaciones necesarias de las solicitudes de excepción presentadas por los productores. En virtud de la aplicación del artículo 80 del Reglamento (CE) nº 1493/1999, la Comisión, para responder a la solicitud de los Estados miembros, ha aplazado en varias ocasiones esa fecha límite, fijada ahora en el 31 de julio de 2004 por el Reglamento (CE) nº 1841/2003 de 17 de octubre de 2003.

Además, Italia comunicó otra dificultad relacionada con la detección de las parcelas plantadas ilegalmente. Según este Estado miembro, sin un instrumento operativo, como el registro vitícola, es imposible saber si una plantación se efectuó en infracción de las disposiciones o no. Por consiguiente, según Italia, no es posible regularizar las plantaciones antes del establecimiento del registro. De esta forma, las plantaciones pueden ser ilegales a partir del momento en que la normativa comunitaria suprimió la libertad de plantación, es decir desde 1976.

3.4. Conclusión de la Comisión sobre el problema de la regularización de las plantaciones ilegales

Sería conveniente cerrar este expediente lo más rápidamente posible para llegar a una situación clara y a una visión correcta del potencial vitícola comunitario.

A este respecto, cabe señalar que el problema de la regularización de las plantaciones ilegales sólo puede resolverse mediante una modificación del Reglamento (CE) nº 1493/1999. La Comisión prevé, por lo tanto, presentar en 2004 una propuesta en este sentido.