Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Comunicación de la Comisión sobre la dimensión social y del mercado de trabajo de la sociedad de la información: "Prioridad para las personas - Las próximas etapas"»

(98/C 129/06)

El 29 de julio de 1997, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la comunicación mencionada.

La Sección de Asuntos Sociales, Familia, Educación y Cultura, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su Dictamen el 12 de febrero de 1998 (ponente: Sr. Pellarini).

El Comité Económico y Social ha aprobado en su 352° Pleno celebrado los días 25 y 26 de febrero de 1998 (sesión del 26 de febrero) por 97 votos a favor y 9 en contra, el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Siguiendo con sus trabajos de control, análisis y orientación sobre el impacto y los problemas de la sociedad de la información (SDI), la Comisión ha presentado un nuevo documento dedicado principalmente a la dimensión social y a las repercusiones sobre el mercado de trabajo.

1.2. Los puntos de partida son el plan de acción de 1994 «Hacia la sociedad de la información en Europa» y el Libro Verde de 1996 «Vivir y trabajar en la sociedad de la información: prioridad para las personas».

Siguiendo en la dirección marcada por estos documentos fundamentales, la Comunicación se plantea los siguientes objetivos explícitos:

- llevar a cabo una labor de sensibilización sobre las implicaciones sociales de la SDI;

- incluir una dimensión «SDI» en las políticas y actuaciones sociales;

- determinar acciones específicas para maximizar la contribución de la SDI en el fomento del empleo y de la inclusión social.

1.3. En un primer capítulo, la Comisión hace hincapié en la necesidad de facilitar el acceso a la SDI, que debe «basarse en los principios de la igualdad de oportunidades, de la participación y de la integración de todos».

Las infraestructuras y los servicios «deberían ser accesibles a precios moderados»; se debe ahondar en los conceptos de «servicio universal» y «acceso público», que deben ser considerados en un sentido dinámico; los equipos y programas deben ser cada vez más fáciles de usar; a los grupos sociales mal informados o que participan poco en la SDI se les debe mostrar las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías, invitándoles a integrarse en un aprendizaje continuo.

1.4. La llegada de la SDI a los servicios públicos puede respaldar y desarrollar la vida democrática, favoreciendo la participación y la transparencia administrativa. En este sentido, la Comisión señala que está preparando un Libro Verde sobre «El acceso a la información del sector público y su explotación en la sociedad de la información».

1.5. Y también en un plano más estrictamente social puede haber resultados significativos, como, por ejemplo, en las políticas para la igualdad de oportunidades o de mejora de la calidad de vida y de oportunidades de trabajo para discapacitados.

1.6. Un segundo capítulo se dedica a los cambios en la organización y en el mercado de trabajo. Ya en el Libro Verde «Prioridad para las personas» la Comisión sugería la celebración de un debate en profundidad sobre la modernización de la vida laboral.

Durante los últimos años se han producido -y siguen produciéndose actualmente- grandes cambios en el mundo del trabajo, con repercusiones principalmente en la relación entre flexibilidad y seguridad.

1.7. Por una parte, las nuevas formas de organización del trabajo pueden contribuir de manera importante a aumentar la competitividad de la economía, como se señala en el Libro Verde «Cooperación para una nueva organización del trabajo»: esto reviste una importancia fundamental para que Europa pueda estar presente como protagonista en la creciente globalización de la producción y de los mercados.

1.8. Por otra parte, las consultas llevadas a cabo por la Comisión han revelado «que los empleados y los sindicatos están preocupados porque la introducción de las TIC (Tecnologías de la Información y de la Comunicación) y las nuevas formas de organización del trabajo podrían tener como resultado una mayor inseguridad laboral y peores condiciones de trabajo» ().

1.9. Se presta una particular atención a las diferentes formas de teletrabajo, cuya difusión todavía no ha alcanzado la dimensión que se esperaba, a pesar del gran interés manifestado por los trabajadores.

1.10. También al diálogo social llegan las nuevas tecnologías, porque «los interlocutores sociales ya no actúan dentro de los sistemas tradicionales de negociación colectiva», y debido también a la creciente flexibilización de la organización del trabajo y la globalización de los mercados y de la producción ().

1.11. Por último, otro capítulo se dedica a las oportunidades, en términos de puestos de trabajo, que las TIC pueden ofrecer.

1.12. El proceso de liberalización de las telecomunicaciones podrá generar nuevos puestos de trabajo, que «dependerán del ritmo de este proceso y de la velocidad de difusión de las tecnologías» (pt. 42).

Son en particular las PYME que se dedican a programación y a servicios informáticos las que crean nuevos puestos de trabajo en Europa. Pero existen problemas de escasez de profesionales y se precisa una actualización permanente de los conocimientos.

1.13. Las administraciones regionales y locales tienen una función clave que desempeñar en el apoyo a las PYME, ayudándolas a desarrollar todo su potencial.

1.14. También la economía social puede desempeñar un papel importante utilizando las nuevas tecnologías para ayudar a las categorías particularmente desfavorecidas a superar el problema de la exclusión social.

1.15. Por último, los propios servicios públicos que se ocupan del empleo, hallarán en las TIC los instrumentos más eficaces y oportunos para gestionar las ofertas y demandas de trabajo.

1.16. La conclusión del documento es que la dimensión social debe integrarse sólidamente en las estrategias de los Estados miembros para el desarrollo de la SDI.

2. Consideraciones generales

2.1. En el dictamen sobre la Comunicación de la Comisión «Europa en la vanguardia de la sociedad mundial de la información: plan de actuación móvil», el Comité expresaba su satisfacción «por los esfuerzos y compromisos de la Comisión y de todos los organismos comunitarios» ().

2.2. No cabe duda de que el documento que se examina, con la complejidad de las cuestiones abordadas y de los problemas planteados, representa una confirmación de la importancia objetiva de esta nueva revolución tecnológica que está afectando profundamente a todos los aspectos de la vida económica, social y cultural.

2.3. Pero así como son grandes las oportunidades que ofrece, también son notables los riesgos de exclusión de importantes capas de la población.

2.4. No es la primera vez que la Comisión se plantea el problema de las repercusiones sociales, y en particular en lo que al empleo se refiere, de la SDI, pero sin duda alguna la Comunicación objeto del presente Dictamen constituye un salto cualitativo en el enfoque de cuestiones complejas como la cohesión social y la redacción entre empleo y nuevas tecnologías.

2.5. En primer lugar, cabe apreciar el hecho de que no se propongan medidas aisladas, a pesar de que puedan ser de alguna manera eficaces, sino que se proyecta una verdadera y propia estrategia que comprometerá a la Unión en los próximos años no sólo en el plano estrictamente financiero, sino también en el plano más general de las opciones de política económica, social y cultural.

2.6. En este sentido se expresaba también el Comité en el citado Dictamen sobre el aspecto evolutivo al afirmar que el proceso de construcción de la SDI «implicará opciones que no podrán ser tomadas por separado, sino que deberán ser definidas dentro del contexto general, teniendo en cuenta las implicaciones jurídicas, organizativas, económicas, sociales y culturales» ().

2.7. La «prioridad para las personas» en este documento se reconoce de manera concreta, en la medida en que la Comunicación no sólo «propone la estrategia de la Comisión para desarrollar la dimensión social de la SDI», sino que también se formulan, al final de cada punto examinado, propuestas operativas que, si bien habrá que verificar ulteriormente su efectiva realización, constituyen de por sí un marco interesante de compromiso por parte de la Comisión para los próximos años.

2.8. En cada capítulo de la Comunicación que trata por separado los diferentes aspectos más relevantes de la SDI en el plano social, se anuncian disposiciones formales, documentos de estudio y análisis, así como iniciativas concretas para promover el debate o difundir informaciones al respecto.

2.9. Pero también se abordan cuestiones de fondo. Es importante por ejemplo el hecho de que la Comisión señale que «estudiará», para las comprobaciones y ajustes oportunos, opciones fundamentales como la cuestión del «alcance, la calidad, el nivel y el precio del servicio universal, antes del 1 de enero de 1998», con miras a garantizar la accesibilidad a todos.

2.10. De esta manera, en el plano del fomento de la participación democrática, la Comisión acepta la propuesta del Parlamento Europeo de preparar una estrategia de información para agilizar el acceso a las instituciones por parte del público en general y de las organizaciones.

2.11. En lo que se refiere a la problemática del empleo, que constituye el núcleo central y más consistente de la Comunicación, se observa claramente que la Comisión es consciente de que los profundos cambios que acarrean las TIC deben seguirse y analizarse atentamente para garantizar, por una parte, resultados mejores a las empresas y, por otra, el respeto de los derechos de los trabajadores.

2.12. Por consiguiente, se acoge positivamente la decisión de desarrollar una red europea para potenciar la I& DT y propagar las buenas prácticas relativas a las nuevas formas de organización del trabajo y de la producción. También se llevarán a cabo investigaciones y estudios en el ámbito de los programas marco de investigación y desarrollo tecnológico y del Plan de acción para la innovación.

2.13. Concretamente, en lo que se refiere al teletrabajo, se desea afrontar el problema de su definición jurídica e iniciar consultas con las partes sociales sobre la oportunidad de una acción comunitaria para la protección de quienes lo practican.

2.14. Es importante también la insistencia de la Comisión en la necesidad de considerar el empleo, la relación entre flexibilidad y seguridad social y las condiciones de trabajo entre las prioridades futuras del diálogo social, que podrá desarrollarse también gracias a las oportunidades que ofrecen las TIC.

2.15. En cuanto al potencial de nuevos puestos de trabajo, habrá que ahondar en los aspectos de la «desmaterialización» de la economía. La Comisión desea hacerlo en el marco del quinto programa marco de I& DT, vigilando también las tendencias reales mediante un control y datos estadísticos Eurostat y ESIS.

2.16. Se presta una atención particular a la contribución que la difusión de las nuevas tecnologías en el desarrollo local aportará para la creación de nuevos puestos de trabajo. Como ha señalado el Comité en repetidas ocasiones, es éste uno de los sectores económicos que deberá valorizarse al máximo durante los próximos años porque constituye una importante fuente de empleos nuevos. La introducción de las nuevas tecnologías puede fortalecer y acelerar estas posibilidades.

2.17. No obstante, es necesario también afrontar el problema estructural que representa la desproporción entre las exigencias empresariales de mano de obra altamente cualificada y actualizada y una formación profesional bastante insuficiente. Un estudio citado en la Comunicación señala que el 52 % de las personas que buscan trabajo no tienen ninguna formación profesional y sólo a una ínfima minoría de los mismos se les ofrecen posibilidades reales de cualificación.

2.18. En este sentido, la Comisión declara que «en el contexto de las propuestas de la Agenda 2000 la Comisión mantendrá un firme compromiso para mejorar los sistemas de desarrollo de los recursos humanos, a fin de anticipar los cambios económicos y sociales, mantener la capacidad de encontrar trabajo y aprovechar las posibilidades de empleo que ofrece la sociedad de la información» (pt. 48).

3. El servicio universal

3.1. El Comité estima que el trabajo de la Comisión en la definición de la estrategia general de la SDI está bien orientado, pero puede aún profundizarse en el mismo y ser más detallado, principalmente en lo que se refiere a la cuestión del servicio universal.

3.2. En este documento, la Comisión demuestra un posicionamiento nuevo, más problemático, sobre la cuestión del servicio universal. En repetidas ocasiones, el Comité ha manifestado su perplejidad ante un planteamiento demasiado liberal en relación con este delicado y fundamental asunto. La prudencia de la Comisión parece dar la razón al planteamiento del Comité y a sus repetidas demandas.

3.3. Los aspectos que deben considerarse son diversos:

- la posibilidad real de que se garantice el acceso a la SDI de interés público;

- la garantía de que no haya exclusiones o limitaciones para quienes residen en zonas periféricas y rurales o para los grupos socialmente desfavorecidos;

- la difusión masiva de las tecnologías y conocimientos de la SDI.

3.4. En primer lugar, se plantea el problema de los accesos de interés público. El Comité está de acuerdo con la Comisión cuando ésta invita «a los Estados miembros a garantizar que el acceso sea uno de los objetivos centrales de sus estrategias relativas a la sociedad de la información» y llama la atención sobre las afirmaciones del GEAL, según el cual, para evitar la exclusión y mantener la cohesión regional, el actual concepto de servicio universal debería modificarse en el sentido de centrar la atención en la obligación de universalidad de las instituciones educativas, culturales, médicas, sociales y económicas de los entes locales ().

3.5. En este sentido, el Comité insiste en el contenido del reciente Dictamen sobre la Comunicación «La cohesión y la sociedad de la información» () y, en particular, invita a la Comisión:

- a señalar más explícitamente la gama de servicios que deben estar incluidos en el concepto de servicio universal, dejando claro que en adelante ya no se puede limitar sólo al servicio de telefonía fija sino que debe abarcar también servicios más avanzados como el acceso a Internet;

- a determinar en qué lugares e instituciones públicas dichos servicios pueden ser accesibles a todos;

- a precisar sistemas de financiación y de facilidades de pago que hagan realmente posible dicho acceso, por ejemplo, un fondo para el servicio universal con los cánones de las sociedades que gestionan los servicios de telecomunicaciones.

3.6. Estos problemas son particularmente importantes en las zonas periféricas y rurales, y más en general en las regiones que presentan retrasos en su desarrollo.

El Comité manifiesta su preocupación por el hecho de que todos los indicadores relativos a la creación de redes y a los servicios () demuestran claramente que, a pesar de los progresos realizados, los desequilibrios tecnológicos pueden agravarse aún más durante los próximos años.

Es preciso que los Estados miembros y la Comisión adopten una actitud de máxima vigilancia al objeto de que el proceso de liberalización no se traduzca en una nueva penalización, habida cuenta de que los mayores costes y los beneficios más reducidos pueden hacer desistir a los gestores privados de invertir en estas zonas.

La nueva concepción de obligación de servicio universal debería permitir a todos un acceso a precios sostenibles a los servicios avanzados de telecomunicaciones.

3.7. El Comité respalda los esfuerzos de la Comisión para difundir la utilización de los nuevos servicios por parte de las PYME en las zonas desfavorecidas, dado que ello contribuye a la cohesión económica y social, a la creación de nuevas oportunidades de empleo y a la mejora en general de la competitividad de dichas regiones.

Se deben fortalecer y amplificar los proyectos piloto WOLF y las iniciativas Implace y Marsource.

3.8. Por otra parte, sería oportuno que la Comisión, al objeto de conocer mejor la situación y de disponer de más elementos de valoración, realizase estudios anuales sobre el desarrollo de la SDI en Europa desde el punto de vista de la cohesión económica y social ().

4. Escuela y formación continua

4.1. Una SDI que verdaderamente sea para todos exige una difusión masiva del uso de los nuevos servicios y una alfabetización generalizada, para poder pasar de la SDI a la sociedad del conocimiento.

4.2. Son principalmente las escuelas quienes deben ser protagonistas.

El Comité mantiene el punto de vista ya expresado en un Dictamen anterior (): las tecnologías de la información y de la comunicación deben integrarse en todos los sistemas de enseñanza y en todos los niveles escolares.

4.3. En algunos Estados europeos, los Gobiernos han previsto y están llevando a cabo planes de informatización a gran escala en todos los niveles de enseñanza.

El objetivo de «un ordenador en cada aula» debería perseguirse en todos los Estados miembros y la Comisión debería actuar en este sentido, con programas y acciones de apoyo y estímulo a los esfuerzos de los Gobiernos, a la experimentación didáctica y a los intercambios de experiencias.

Se debe prestar especial atención a la formación y puesta al día de los enseñantes, ofreciéndoles ocasiones para introducir el uso de las nuevas TIC en su actividad docente.

4.4. Podría ser muy interesante la creación de una red de conexión entre escuelas de todos los Estados miembros para favorecer esta circulación cultural, y poder constituir una «red educativa».

4.5. El Comité insiste en la propuesta del GEAN de crear una agencia y red europea del aprendizaje (European Learning Agency and Network - ELAN) para fomentar y difundir conocimientos sobre las aplicaciones más avanzadas de la TIC en sectores de particular interés para la instrucción y la formación en toda Europa.

4.6. Un gran esfuerzo en la difusión de la SDI a nivel escolar tendría también importantes repercusiones en la difusión a nivel familiar.

4.7. Si bien para las nuevas generaciones el acceso a la SDI se da en cierta manera por descontado, es el mundo de los adultos, y en particular el de los ancianos, el que puede quedar excluido en gran medida del mismo.

El GEAN afirma que «es fundamental considerar la sociedad de la información como una sociedad que aprende» y destaca que «en Europa, los incentivos con que cuentan estas actividades de aprendizaje a lo largo de toda la vida son insuficientes (...)» ().

4.8. El Comité respalda la intención de la Comisión de promover acciones de sensibilización en los sectores del mundo de los adultos más alejados actualmente de la SDI o con gran riesgo de exclusión, como los desempleados, las mujeres y los ancianos.

4.9. El riesgo de «obsolescencia» propio de las máquinas se ha extendido a las cualificaciones y a las personas. Son muchos los que se ven expulsados del ciclo laboral y no consiguen entrar en el mercado de trabajo porque no pueden seguir el ritmo de los cambios tecnológicos y de las competencias tecnológicas, que exigen una flexibilidad y una capacidad de adaptación muy superiores a las de antaño.

Por consiguiente, los sistemas públicos y privados de formación deben ofrecer a los usuarios oportunidades de actualizarse y reciclarse sobre la base de un mejor conocimiento de las TIC, que actualmente ofrecen ya información a todos los sectores productivos y de servicios.

4.10. El Comité respalda la intención de la Comisión de estudiar la viabilidad de centros de recursos de conocimiento, donde las personas susceptibles de exclusión puedan acceder a una alfabetización básica y a las tecnologías de la SDI, al objeto de adquirir las competencias requeridas.

4.11. Este esfuerzo en aras de un acceso real de todos a la SDI debe figurar entre las prioridades de la construcción del modelo europeo de SDI, que debe caracterizarse además, entre otras cosas, por su capacidad de reducir la exclusión social y de crear nuevas oportunidades para los grupos desfavorecidos. Esto es tanto más importante cuanto que nos hallamos en una fase histórica en la que en todos los Estados miembros se están transformando los sistemas de «welfare» (bienestar).

5. Democracia y servicios públicos

5.1. Una SDI para todos conlleva también avances notables en el plano de la vida democrática, porque ofrece nuevas oportunidades de conocimiento y de participación a los ciudadanos, permitiendo así un mejor control y la transparencia de los procedimientos administrativos.

5.2. El Comité acoge positivamente la intención de la Comisión de preparar una Comunicación relativa a una estrategia de información para agilizar el acceso a las instituciones por parte del público y de las organizaciones en general.

El Comité considera que debe desarrollarse en los Estados miembros la utilización de las TIC también como instrumento de consulta de los ciudadanos sobre cuestiones de carácter colectivo, sobre todo en las comunidades locales (calidad de la vida urbana, prioridades en los programas de gobierno, opciones económicas y fiscales, transportes, horarios de las oficinas públicas y privadas, asuntos de relevancia social y cultural, etc.)

Las TIC pueden facilitar una conexión directa y constante entre las administraciones públicas y los ciudadanos, en un intenso intercambio informativo.

5.3. El Comité insta también a la Comisión a que prepare acciones de sensibilización del público en general y de las administraciones centrales y locales de los Estados miembros hacia las fuentes de información telemática (a través de Internet) sobre las instituciones europeas. Un particular interés pueden revestir los bancos de datos y sitios de Internet nacionales o regionales sobre temas europeos, que facilitarían además la participación de todos los interesados en las ayudas y financiaciones europeas y en las demás iniciativas comunitarias.

5.4. Las administraciones públicas, junto con los centros de enseñanza, pueden convertirse en el elemento motor de la SDI para todos, ofreciendo oportunidades de utilización y de adquisición de los conocimientos necesarios.

5.5. El Comité podrá ahondar en sus valoraciones sobre la base, entre otras cosas, de la comunicación anunciada por la Comisión para los próximos meses, que continuará el debate sobre el Libro Verde «El acceso a la información del sector público y su explotación en la sociedad de la información».

5.6. Entre tanto, el Comité destaca que una mayor aplicación de las TCI en los servicios públicos tendría también efectos importantes en la calidad de los propios servicios, en particular en lo que se refiere al acceso a distancia, que ahorra tiempo y permite un acceso autónomo a quienes tienen problemas para desplazarse.

Desde los servicios de registro y expedición de certificados hasta los servicios sanitarios y culturales, son muchísimos los sectores en los que la administración pública puede ofrecer, a través de las TCI, nuevas oportunidades a los ciudadanos.

5.7. El Comité valora de manera particular las orientaciones de la Comisión para sensibilizar sobre el gran potencial de las TIC en la mejora de los sistemas sanitarios y el proyecto de crear una red a escala comunitaria para intercambiar datos epidemiológicos y difundir programas europeos en el ámbito de la salud.

6. Personas con discapacidad

6.1. Una SDI concedida realmente para todos debe ofrecer una mejor calidad de vida y nuevas oportunidades de trabajo también a las personas con discapacidad.

Las TIC ponen a disposición de los interesados tecnologías y aplicaciones de los diversos servicios que pueden responder a estas exigencias.

6.2. El Comité solicita, en consonancia con las previsiones de la Comisión, que en la próxima revisión del servicio universal, entre las prioridades que se establezcan figuren los problemas de acceso a la SDI de las personas con discapacidad, y se determinen los servicios que deban ser incluidos en la definición de servicios universales.

6.3. Además, el Comité considera que la Comisión debería llevar a cabo una labor de sensibilización en los Estados miembros para que facilite el acceso de las personas con discapacidad a los servicios básicos y avanzados.

La Comisión podría también poner en marcha y financiar programas experimentales de formación sobre TCI concebidos específicamente para personas con discapacidad.

6.4. En cuanto a las oportunidades laborales, la difusión del teletrabajo debería permitir una inserción más fácil, en particular a las personas con graves discapacidades motrices, procurando evitar que esta solución acarree situaciones de aislamiento.

6.5. Por último, se debe promover una mayor colaboración entre la industria y las asociaciones de personas con discapacidad, con objeto de mejorar su accesibilidad a los equipos (hardware) y de realizar proyectos experimentales de programas dedicados principalmente a las personas con dificultades de comunicación.

7. Teletrabajo

7.1. El teletrabajo, que en los últimos años ha sido objeto de valoraciones encontradas, pero que se considera una de las oportunidades más importantes que ofrece la nueva SDI, merece una atención especial.

7.2. La organización actual del trabajo prevé prácticamente en todos los países avanzados muchas soluciones laborales flexibles, entre las que se encuentra el teletrabajo.

Esto puede considerarse como una oportunidad más para el trabajador o como un estatuto considerablemente más débil y sin garantías.

7.3. Al margen de las valoraciones de orden técnico y organizativo, los aspectos jurídicos y los relativos a la seguridad social, así como los sanitarios y de seguridad, presentan especial interés y se debe ahondar en ellos para hallar nuevas soluciones.

7.4. La situación de este tipo de trabajadores es objeto de debate en casi todos los Estados miembros; no obstante, la Unión Europea debe intervenir también en su definición.

Actualmente no existe una normativa específica y estructurada orgánicamente en ningún Estado miembro.

Muy acertadamente, la Comisión dedica a este asunto el punto III.3 de la Comunicación con el objetivo de crear un marco adecuado para el teletrabajo.

7.5. El Comité acoge favorablemente la iniciativa de la Comisión de consultar a los interlocutores sociales para examinar la posibilidad de una acción comunitaria en relación con la protección jurídica y social de los teletrabajadores.

Es muy probable que el Comité participe en este debate con arreglo a las modalidades que vayan estableciendo los órganos competentes.

Como propone el GEAN, el convenio y la recomendación relativa a la protección de los trabajadores a domicilio de la Conferencia Internacional del Trabajo de 1995 podrían constituir, junto con la propuesta de la Comisión sobre el trabajo atípico (), un modelo para la elaboración de líneas directrices europeas.

7.6. El Comité propone a la Comisión que inste a los interlocutores sociales de los países miembros a incluir cláusulas relativas al teletrabajo en los nuevos acuerdos nacionales sectoriales.

Asimismo, la Comisión podría documentar y difundir prácticas correctas de negociación colectiva y experiencias prácticas, proponiéndoselas a los interlocutores sociales en el contexto del diálogo social.

7.7. Por último, el Comité propone que se multipliquen las iniciativas de antenas o centros de servicios locales, en los que se podrían también llevar a cabo acciones de formación e información.

Además de abrir posibilidades de teletrabajo a personas con gran riesgo de exclusión, como los parados de larga duración que carecen de medios para invertir en los equipos necesarios, estos centros permitirían un mayor contacto social, superando así el riesgo de aislamiento inherente al teletrabajo.

8. Conclusiones y propuestas

8.1. El Comité apoya a la Comisión en su estrategia destinada a facilitar el acceso a la SDI.

Dicha estrategia debe basarse en unos principios de igualdad de oportunidades, de participación y de inclusión de todos.

8.2. Deberá traducirse en la inserción concreta de la dimensión propia a la SDI en las políticas y acciones sociales que promuevan el empleo y la inclusión.

En concreto, el Comité recomienda que todas las acciones ya previstas o que vayan a ser programadas, tal y como la propia Comisión prevé, ofrezcan oportunidades reales para fomentar la igualdad de los hombres y las mujeres (), y promuevan la participación activa de la mujer en la producción de información y comunicación.

8.3. En lo relativo al servicio universal, el Comité invita a la Comisión a estudiar el modo de incluir en el concepto de servicio universal, además del servicio básico, otros servicios más avanzados (como el acceso a Internet), facilitando el acceso y reduciendo los costes.

8.4. El Comité pide se preste atención a las propuestas del GEAN, según las cuales, y con el fin de evitar la exclusión y mantener la cohesión regional, el servicio universal debería incluir un fácil acceso a la SDI por parte de las instituciones educativas, culturales, médicas, sociales y económicas de los entes locales.

8.5. El Comité insiste en que las TIC deben incluirse en todos los sistemas de enseñanza y en todos los niveles del proceso educativo.

Deberá prestarse especial atención a la formación y el perfeccionamiento de los enseñantes, ofreciéndoles la oportunidad de introducir en su actividad docente el uso de las nuevas TIC.

8.6. El Comité respalda la intención de la Comisión de promover acciones de sensibilización, dentro del concepto general de formación continua, dirigidas a aquellas capas de la población adulta más alejadas de la SDI o que corran el riesgo de exclusión, como los desempleados, las mujeres y los ancianos.

8.7. El Comité sostiene que las administraciones públicas centrales y locales, junto con los centros escolares, pueden llegar a ser el elemento propulsor de la SDI. Una aplicación más amplia de las TIC en los servicios públicos tendría también efectos significativos en la calidad de los servicios mismos, ya que ofrecería nuevas oportunidades y servicios a los ciudadanos incluso en lo relativo al desempleo.

8.8. Una SDI que sea realmente de todos debe ofrecer una mejor calidad de vida y nuevas oportunidades de trabajo incluso a las personas con discapacidad.

El Comité apoya la orientación de la Comisión en el sentido de incluir entre sus prioridades, en su revisión del servicio universal, los problemas relativos al acceso a la SDI de las personas con discapacidad.

8.9. El Comité celebra, junto con la Comisión, la iniciativa de consultar a los interlocutores sociales a la hora de examinar las posibilidades de llevar a cabo una acción comunitaria en materia de protección jurídica y social del teletrabajo, mediante una determinación más precisa de los aspectos sanitarios y de seguridad principalmente.

8.10. Con las acciones citadas se pretende dar una respuesta concreta a los problemas planteados por las TIC y difundir al máximo las potencialidades de la SDI.

Queda pendiente una cuestión de fondo que el documento de la Comisión y todos los precedentes tratan sólo de forma indirecta, pero que, en opinión del Comité, ha de ser afrontada mediante acciones específicas: el cambio de imagen de la SDI.

8.11. Desde su primera aparición en el mundo productivo y de los servicios, la SDI ha sido considerada por muchos como un factor de pérdida de puestos de trabajo.

Sin embargo, durante los últimos años, si bien es cierto que han desaparecido millones de puestos de trabajo a causa de la automatización y de las telecomunicaciones, también se han creado otros precisamente en el sector de la producción de equipos y programas y gracias a las nuevas oportunidades que ofrecen las TIC en las diferentes ramas de la producción y de los servicios.

8.12. No obstante, surgen serias dificultades a la hora de presentar una visión positiva de la SDI.

Sin duda, la intervención de la Comisión, a través de sus documentos recientes (), ha contribuido a encaminar el debate en la dirección de los aspectos positivos de la SDI también en el ámbito del empleo.

En concreto, esta Comunicación sobre la dimensión social y del mercado de trabajo va en la buena dirección y por ello adquiere un valor especial.

8.13. El Comité apoya por consiguiente los esfuerzos de la Comisión para integrar la dimensión social en el desarrollo de sus políticas relacionadas con la sociedad de la información y desea desempeñar un papel activo en este sentido.

Los grupos destinatarios de dichas acciones deberían ser principalmente los jóvenes, los desempleados de larga duración y las mujeres, que en muchas regiones viven directamente el drama de la falta de empleo.

8.14. El Comité considera, por último, que la estrategia de atención a la dimensión social y de realización de acciones concretas destinadas a explotar las oportunidades de empleo y a promover la inclusión social puede contribuir a crear una imagen más positiva de la SDI.

Bruselas, el 26 de febrero de 1998.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() Comunicación «La dimensión social y del mercado de trabajo de la sociedad de la información», COM(97) 390, pt. 26.

() Comunicación «La dimensión social y del mercado de trabajo de la sociedad de la información», COM(97) 390, pt. 32.

() DO C 296 de 29.9.1997, p. 13.

() Informe final del GEAN (Grupo de expertos de alto nivel) «La construcción de la sociedad europea de la información para todos nosotros», abril 1997, Recomendación 10a.

() DO C 355 de 21.11.1997. Dictamen sobre «La cohesión y la sociedad de la información», ponente: Dame Jocelyn Barrow, 1-2.10.1997.

() Véase el anexo estadístico contenido en la Comunicación sobre «La cohesión y la sociedad de la información» citada anteriormente.

() Actualmente se dispone sólo del estudio elaborado por Nexus et al. a finales de 1995, cuyos datos probablemente ya habrán sido superados, habida cuenta de que en la SDI los cambios son más rápidos que en ningún otro ámbito tecnológico y, por consiguiente, se corre el riesgo de disponer de una base de discusión que no responde a una realidad cambiante.

() Dictamen sobre el «Libro Verde: Vivir y trabajar en la sociedad de la información» (ponente: Sr. Burnel), DO C 206 de 7.7.1997.

() GEAN, Informe «La construcción de la sociedad europea...» citado, en el que se hace también referencia al Informe Delors «Learning: The Treasure Within», y al Informe de la Comisión Internacional de Educación para el siglo XXI, UNESCO, 1996.

() COM(90) 228 final - (SYN) 280 y (SYN) 281.

() COM(97) 390 final, pt. 18.

() Desde el Libro Blanco «Crecimiento, competitividad...» citado hasta los relativos a la cohesión en la SDI, la dimensión humana, etc.

ANEXO al Dictamen del Comité Económico y Social

La siguiente enmienda, que obtuvo más del cuarto de los votos emitidos, fue rechazada en el curso de las deliberaciones:

Punto 7.5

Suprímase la última frase en la que se proponen el convenio y la recomendación relativa a la protección de los trabajadores a domicilio de la Conferencia Internacional del Trabajo de 1995 como un modelo potencial para la elaboración de líneas directrices europeas.

Exposición de motivos

El concepto de «trabajadores a domicilio» se refiere exclusivamente al lugar en el que se desarrolla la actividad laboral. El alcance del término «teletrabajo» es mucho mayor.

Los empresarios se opusieron en bloque al convenio sobre trabajo a domicilio y no participaron en los debates. Sólo unos cuantos gobiernos ratificaron el convenio. Por lo tanto, debería suprimirse esta mención.

Resultado de la votación

Votos a favor: 34, votos en contra: 71, abstenciones: 3.