INFORME DE LA COMISIÓN Decimotercer informe sobre los preparativos prácticos para la futura ampliación de la zona del euro /* COM/2013/0855 final */





INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO, AL BANCO CENTRAL EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES Decimotercer informe sobre los preparativos prácticos para la futura ampliación de la zona del euro 1. Introducción El Consejo decidió el 9 de julio de 2013 que Letonia cumple las condiciones necesarias para la adopción del euro[1]. Letonia ingresará en la zona del euro el 1 de enero de 2014, con lo cual el número total de Estados miembros que han adoptado el euro pasará a 18. El tipo de conversión entre el lats y el euro se ha fijado irrevocablemente en 0,702804 lats por euro[2]. Los preparativos prácticos para la transición al euro han entrado en su fase final. Los billetes y monedas en euros adquirirán curso legal el día de la adopción del euro (escenario denominado de «cambio instantáneo»). Tras el primer informe específico de la Comisión sobre los preparativos prácticos de Letonia para la introducción del euro[3], el presente informe evalúa los nuevos progresos realizados hasta el final de octubre de 2013. En particular, aborda los preparativos para la introducción del efectivo en euros, las medidas establecidas para proteger a los consumidores durante el periodo de transición, tales como la «campaña de introducción equitativa del euro» y la campaña de comunicación. El documento de trabajo de los servicios de la Comisión, que acompaña al presente Informe, ofrece detalles sobre los preparativos para la introducción del euro en los restantes países de la UE que aún no lo han adoptado y no disfrutan de una cláusula de exclusión voluntaria. 2. Situación de los preparativos para el paso al euro en Letonia Desde el último informe de la Comisión, las autoridades letonas y las partes interesadas han alcanzado progresos globales significativos con vistas a una transición armoniosa y fructífera. 2.1. Organización de la transición, adaptación del sistema jurídico y preparativos del sector público El Plan nacional de transición al euro de Letonia, de 19 de septiembre de 2012, fue actualizado por última vez el 4 de abril de 2013. Se realizaron nuevos avances en el proceso de adaptación del sistema jurídico al euro con la adopción de enmiendas a 113 leyes por parte del Saeima el 19 de septiembre de 2013. Actualmente se están tramitando enmiendas a reglamentos del Consejo de ministros y a ordenanzas municipales. La conversión de los sistemas informáticos se está desarrollando según lo planeado. Se ha creado un registro de riesgos informáticos que contiene una lista de los sistemas informáticos esenciales de la administración pública. 2.2. Preparativos para el cambio de efectivo Para la transición se necesitan 400 millones de monedas en euros con las caras nacionales de Letonia y 110 millones de billetes en euros de distintas denominaciones. La acuñación de las monedas comenzó en julio de 2013 en la Staatliche Münzen Baden-Württemberg (Stuttgart, Alemania). Los billetes en euros han sido tomados prestados del Banco Central de Alemania. El comienzo de la predistribución a las entidades de crédito está previsto para el 1 de noviembre de 2013. La predistribución capilar regular a los principales clientes de los bancos comerciales comenzará el 10 de diciembre de 2013; a las empresas más pequeñas que se sirven de una predistribución capilar simplificada se les suministrará efectivo en euros a partir del 27 de diciembre de 2013. Las oficinas de correos recibirán efectivo en euros a través de la predistribución capilar por parte del Citadele Bank. Los importes exactos que requerirá la predistribución y la predistribución capilar aún no se conocen, dado que los bancos pueden enviar sus peticiones hasta el 1 de noviembre de 2013. Se estima que la predistribución y la predistribución capilar afectarán a unos 25 millones de billetes en euros y a unos 192 millones de monedas en euros, de diversas denominaciones. El 10 de diciembre de 2013 estarán disponibles 800 000 juegos de monedas de iniciación destinados al público en general a través de 339 sucursales de bancos comerciales, 302 oficinas de correos y las sucursales del Latvijas Banka (Banco de Letonia). Embalados en bolsitas de plástico, estos juegos de monedas contendrán cada uno una combinación de todas las denominaciones de las monedas en euros letonas (valor: 14,23 EUR). La demanda preliminar de estos juegos de monedas ya es elevada (se han pedido unos 720 000). Con el fin de garantizar una difusión suficiente entre las familias e impedir el atesoramiento, cada persona no podrá comprar más de cinco juegos. Además, el 10 de diciembre de 2013 se pondrán a disposición 70 000 juegos destinados a los minoristas (con un valor unitario de 200 euros). Sin embargo, dado que 200 euros es un importe bastante elevado para las empresas más pequeñas de Letonia, es posible que los pequeños minoristas adquieran el efectivo en euros necesario para el día de la introducción del euro comprando varios juegos de iniciación «normales». Por lo tanto, la demanda de juegos de iniciación debe ser seguida muy de cerca por el Banco de Letonia. Los coleccionistas extranjeros y las empresas especializadas en la venta de monedas solo podrán comprar los juegos de iniciación restantes y monedas en euros letonas a partir del 1 de enero de 2014. Se fabricarán juegos de monedas en euros especiales destinados a los coleccionistas [30 000 juegos de monedas de calidad «monedas brillantes que no han circulado» y 5 000 juegos de calidad «verificada», esto es, monedas acuñadas siguiendo un procedimiento especial]. La fecha de emisión será el 1 de enero de 2014 para ambos tipos de juegos de monedas. En el contexto de un mayor riesgo en materia de seguridad, se ha desarrollado un plan de acción que contempla medidas encaminadas a fomentar la seguridad de los transportes de efectivo por las empresas de transporte de fondos durante el proceso de transición al euro. Se ha establecido un plan de acción específico para afrontar las posibles malas condiciones meteorológicas. La circulación de efectivo en lats ha disminuido desde el comienzo del año, pero aún se mantiene a un nivel elevado. El valor de los billetes y monedas en lats que han de retirarse era de 961 millones LVL el 30 de septiembre de 2013. La destrucción de las monedas en lats se ha iniciado el 5 de septiembre de 2013. Con vistas a reducir el efectivo en lats antes del día de introducción del euro, varios bancos han ofrecido a sus clientes la posibilidad de depositar gratuitamente monedas en lats en cuentas de ahorro desde octubre de 2013. Por otro lado, el Banco de Letonia ofrece el canje ilimitado y gratuito de monedas en lats por billetes en lats. Los bancos comerciales han intensificado la promoción de pagos por medios distintos del efectivo entre sus clientes. Los grandes minoristas del sector de la alimentación se han adherido a esta iniciativa. A fin de reducir el número de billetes en lats de alta denominación en circulación en torno al día de introducción del euro, se ha incitado a las empresas de transporte de fondos y a las otras empresas a no solicitar billetes de alta denominación. Dada la importancia del efectivo como medio de pago y como depósito de valor en Letonia, reviste especial importancia que estas medidas sigan aplicándose y, en la medida de lo posible, se refuercen en las semanas que quedan. Durante la transición, los bancos comerciales y las oficinas de correos tendrán que manipular importes de efectivo excepcionalmente elevados. Con objeto de facilitar la logística de la retirada de las monedas en lats, se ha previsto dotar a las empresas de transporte de fondos y los bancos comerciales de contenedores móviles estándar para la recogida, el almacenamiento y el transporte de monedas. A partir del día de introducción del euro, el Banco de Letonia cambiará cantidades ilimitadas de lats en euros durante un periodo de tiempo ilimitado y de forma gratuita. Las sucursales del Banco de Letonia abrirán el 1 de enero de 2014 para permitir operaciones de canje de efectivo al público en general. El sector bancario letón comprende 25 bancos, con 371 sucursales, de los cuales 19, con 321 sucursales, realizan operaciones con efectivo. Los bancos comerciales ofrecerán el canje ilimitado y gratuito de efectivo durante seis meses a partir del día de introducción del euro. Para facilitar el proceso, algunos bancos ampliarán su horario comercial durante las últimas semanas del año. Los cuatro bancos más grandes (149 sucursales) abrirán el 30 de diciembre de 2013, que normalmente es un día festivo para los bancos en Letonia. Las 96 sucursales de los dos bancos más grandes abrirán el 31 de diciembre de 2013 con un horario reducido. El 1 de enero de 2014, 22 sucursales de los tres bancos más grandes abrirán por la tarde. Varios bancos emplearán a personal adicional en las sucursales (uno o dos empleados por sucursal) para la realización de operaciones en efectivo durante el periodo de doble circulación (las dos primeras semanas de enero de 2014). Se ofrecerán activamente servicios de recogida de efectivo a los minoristas y a otros clientes comerciales. Se están adaptando los dispositivos de recuento y almacenamiento de las sucursales. Los cajeros automáticos serán abastecidos principalmente en euros durante los últimos días de diciembre de 2013. El 99,8 % de los 1 061 cajeros automáticos de Letonia distribuirá billetes en euros en los primeros 30 minutos del 1 de enero de 2014. Deberán cerrarse aquellos que no hayan podido adaptarse a tiempo. Los cajeros automáticos serán abastecidos principalmente de las denominaciones de 10, 20 y 50 euros. Las denominaciones de 5 euros estarán disponibles en 242 cajeros automáticos a partir del 1 de enero de 2014 y en otros 460 cajeros automáticos a partir del 15 de enero de 2014. La distribución de billetes principalmente de baja denominación en los cajeros automáticos es una buena práctica con vistas a reducir el riesgo de que a los minoristas se les agote rápidamente el cambio en euros. También se ha aconsejado a los bancos no proporcionar en su ventanilla billetes de alta denominación durante las semanas siguientes al día de introducción del euro. Los terminales de pago de los establecimientos comerciales serán convertidos instantáneamente al euro el 1 de enero de 2014. Se ha animado a los clientes de los bancos a realizar pagos electrónicos más a menudo, especialmente en los días siguientes a la introducción del euro. El 99,3 % de los terminales de pago de los establecimientos comerciales ya se han adherido a la zona única de pagos en euros. El ajuste de los sistemas informáticos de los bancos está en marcha; la verificación final está prevista para finales de noviembre o principios de diciembre de 2013. Desde finales de septiembre de 2013, el Banco de Letonia, junto con la Federación de empresarios de Letonia, organiza actividades de formación sobre el efectivo en euros en general y sobre sus características de seguridad en particular, destinadas a los contables y a las personas que manipulan efectivo. En esta formación, que se prevé se dispensará en 26 ciudades de todas las regiones para finales de noviembre de 2013, participan en particular los minoristas y los empleados de correos («formación de formadores»). Los empleados de los bancos han recibido de sus empleadores formación específica relativa a los principios generales de la introducción del euro y a sus repercusiones sobre los servicios bancarios, y a la disponibilidad de servicios bancarios en torno al día de introducción del euro. Con objeto de mejorar el acceso a los servicios de canje de efectivo, particularmente en determinadas zonas rurales, el servicio de Correos de Letonia (Latvijas Pasts) también participará en el mismo. En 302 oficinas de correos se ofrecerán al público en general servicios de cambio de efectivo durante los tres meses siguientes al día de introducción del euro (periodo que podrá ampliarse por otros tres meses). Las oficinas de correos no abrirán el 1 de enero de 2014, pero, contrariamente a la práctica habitual sí abrirán el sábado siguiente (4 de enero de 2014). Los preparativos para la transición al euro están bien avanzados. La demanda preliminar de juegos de monedas de iniciación es ya muy elevada y deberá ser supervisada muy de cerca por el Banco de Letonia. Teniendo en cuenta la importancia del efectivo como medio de pago y como depósito de valor en Letonia, reviste particular importancia que, en la medida de lo posible, continúen y se refuercen las medidas encaminadas a disminuir el efectivo en lats en circulación en torno al día de introducción del euro. Los bancos deberán considerar la posibilidad de ofrecer a sus clientes el canje ilimitado y gratuito de monedas en lats por billetes en lats. Es muy positivo el objetivo de que el 99,8 % de los 1 061 cajeros automáticos de Letonia distribuya billetes en euros en los primeros 30 minutos del 1 de enero de 2014. Deberán cerrarse aquellos que no hayan podido adaptarse a tiempo. La distribución de billetes principalmente de baja denominación en los cajeros automáticos es una buena práctica con vistas a facilitar a los minoristas el cumplimiento de la obligación de ofrecer cambio exclusivamente en euros a partir del día de introducción del euro. Asimismo, los bancos y las oficinas de correos deberán abstenerse de distribuir billetes de alta denominación en sus ventanillas en las semanas anteriores y posteriores al día de introducción del euro. Los bancos y la administración de Correos de Letonia deberán prepararse cuidadosamente para un aumento considerable de la carga de trabajo y un número mucho mayor de clientes en los primeros días de enero de 2014. 2.3. Prevenir las prácticas abusivas y una percepción errónea de la evolución de los precios por parte de los ciudadanos La opinión pública de Letonia está preocupada por los posibles efectos del paso al euro sobre los precios (véase el apartado 3). Por ello, es especialmente importante que las autoridades letonas adopten todas las medidas necesarias para impedir las prácticas abusivas y evitar una percepción errónea de la evolución de los precios. Desde enero de 2013, la empresa Aptauju centrs sigue la evolución de los precios de 120 productos y servicios frecuentemente adquiridos en los puntos de venta más habituales de las siete mayores ciudades de Letonia. Entre los servicios objeto de seguimiento cabe citar varios servicios que, con arreglo a la experiencia de anteriores transiciones al euro, muy probablemente se verán afectados por subidas de precios asociadas a la transición, tales como peluquerías, restaurantes y bares, y servicios de reparación de automóviles. Los resultados del seguimiento han sido publicados periódicamente en los sitios web del ministerio de Economía y de la transición al euro. Globalmente los precios se han mostrado estables. Desde marzo hasta final de septiembre de 2013, los precios no se han modificado para el 86,53 % de los productos o servicios, mientras que ha habido bajadas de precios en el 7,16 % de los productos o servicios y subidas de precios en el 6,91 % de los casos estudiados. La obligación de doble indicación de precios, en lats y en euros, entró en vigor el 1 de octubre de 2013 y se mantendrá hasta el 30 de junio de 2014. Se recomienda garantizar por medios reglamentarios que la doble indicación de precios finalice el 1 de enero de 2015 y que esta fecha se comunique claramente al público en general, a fin de que este aproveche debidamente el periodo de doble indicación de precios para aprender la nueva escala de valores. De esta forma, será más fácil para los ciudadanos familiarizarse con la nueva moneda. La «campaña de introducción equitativa del euro», que invita a las empresas (por ejemplo, minoristas, entidades financieras y puntos de venta a través de Internet) a contraer el compromiso de no servirse de la transición en beneficio propio, a respetar las normas de la transición y a proporcionar la ayuda necesaria a sus clientes, se inició el 12 de julio de 2013. Está dirigida por el ministerio de Economía de Letonia, siendo respaldada, en particular, por ocho organizaciones empresariales, entre las que cabe destacar la Cámara de Comercio de Letonia y la Confederación de empresarios letones. Los adherentes a dicha campaña tienen el derecho de utilizar un autoadhesivo con un logotipo de «participante en la campaña de introducción equitativa del euro» y serán inscritos en una «lista blanca» disponible en el sitio web del proyecto sobre el euro. A finales de octubre de 2013, unas 1 100 empresas (más de 9 500 puntos de venta) que venden bienes o servicios a los consumidores se habían adherido a la «campaña de introducción equitativa del euro». Entre los participantes se encuentran las cinco mayores cadenas minoristas. Esta tasa de participación no es satisfactoria y aún se encuentra muy lejos de la tasa, bastante baja, prevista por las autoridades letonas (participación de al menos el 70 % de minoristas, mayoristas y prestadores de servicios a 1 de enero de 2014, esto es, unas 10 000 empresas, con 30 000 puntos de venta). Las autoridades letonas se proponen reforzar significativamente la campaña mediática específica y las actividades de formación, con inclusión de anuncios en la radio, la prensa, Internet, los medios de comunicación social y la televisión durante las semanas que quedan hasta el día de introducción del euro. Es positivo el hecho de que la Cámara de Comercio de Letonia sea un socio activo que fomenta entre sus miembros la participación en la «campaña de introducción equitativa del euro». Para alcanzar un máximo de participantes antes del 1 de enero de 2014 será necesaria la plena adhesión de todos los interesados. Debería contemplarse el empleo de voluntarios formados especialmente para fomentar la participación en la campaña mediante visitas a los establecimientos comerciales. El cumplimiento de las exigencias en materia de conversión e indicación de precios (por ejemplo, normas de redondeo) durante el período de doble indicación de precios y la aplicación del Memorando de «introducción equitativa del euro» son objeto de supervisión por el Centro de Protección de los Derechos del Consumidor (CPDC), organizaciones no gubernamentales defensoras de los derechos del consumidor, el Servicio alimentario y veterinario del Estado y la Administración tributaria estatal. El 1 de octubre de 2013 se iniciaron controles intensivos. Tras el primer informe específico de la Comisión Europea sobre los preparativos prácticos de Letonia para la introducción del euro, el número total de inspectores ha aumentado de forma significativa (346 inspectores actualmente). La mayoría de los inspectores están establecidos en Riga. Sin embargo, los inspectores de las organizaciones no gubernamentales de consumidores están establecidos en 20 ciudades de todas las regiones de Letonia. En octubre de 2013, se realizaron 5 570 controles (de un total de 36 000 controles previstos). El CPDC y la Asociación de Protección de los Intereses de los Consumidores efectuaron 3 746 controles y detectaron infracciones en 1 681 puntos de venta, que consistían en su mayor parte (1 082 puntos de venta) en una conversión en euros inexacta. En 411 casos, no había indicación de precios en euros. A finales de octubre, las infracciones ya se habían solucionado en 1 306 puntos de venta; en 803 puntos de venta ello se hizo en el acto, en presencia del inspector del CPDC. En caso de infracciones repetidas o graves pueden imponerse multas de hasta 500 LVL (aproximadamente, 711,44 EUR). Hasta la fecha, el CPDC ha iniciado procedimientos administrativos en cinco casos. El Servicio alimentario y veterinario del Estado ha efectuado 1 745 controles de precios (habiendo detectado infracciones en 129 puntos de venta), y la Administración tributaria estatal, 79 controles (habiendo detectado infracciones en siete puntos de venta). En lo que se refiere a la aplicación del Memorando de «introducción equitativa del euro», las empresas que no corrijan las violaciones detectadas por los inspectores, que infrinjan reiteradamente las exigencias del Memorando y/o apliquen prácticas comerciales abusivas en materia de indicación de precios figurarán en una «lista negra» puesta a disposición del público. Una empresa que figure en la «lista negra» ya no podrá aparecer en la «lista blanca» y perderá el derecho de utilización del logotipo de «participante en la campaña de introducción equitativa del euro». Se recomienda que en los próximos meses se realice un estrecho seguimiento del número y de los tipos de infracciones con vistas a facilitar una reacción adecuada, incluyendo si es necesario una mayor información sobre la aplicación de la doble indicación de precios o la conversión de precios. Por otra parte, teniendo en cuenta el estado de la opinión pública (véase el apartado 3), una rápida reacción de las autoridades sería esencial para tranquilizar a los ciudadanos. Desde el 1 de octubre de 2013, los consumidores pueden presentar denuncias sobre violación de las normas de indicación de precios al CPDC a través de una línea telefónica dedicada expresamente a la presentación de denuncias, una línea telefónica directa de información general sobre el euro, correos electrónicos y cartas. En octubre, el CPDC recibió 180 reclamaciones de los consumidores; de ellas, 103 se referían a aumentos de precios; 31, a una conversión de precios incorrecta; y 37, a la falta de indicación de precios en euros. Las reclamaciones son objeto de seguimiento por parte del CPDC o de una ONG colaboradora en un plazo máximo de 48 horas tras la presentación de la reclamación. Las reclamaciones relativas a posibles aumentos de precios relacionados con la conversión en euros son evaluadas por el Consejo de competencia de Letonia. Es un factor positivo el aumento significativo del número de inspectores participantes en la supervisión de la doble indicación de precios y la aplicación del Memorando de «introducción equitativa del euro». Es esencial una reacción rápida cuando las empresas no cumplan las exigencias en materia de indicación de precios y conversión (por ejemplo, normas de redondeo) o no apliquen adecuadamente el Memorando de «introducción equitativa del euro». Debe garantizarse una intensificación de los controles a partir del 1 de enero de 2014. Ha de mejorarse considerablemente la participación en la «campaña de introducción equitativa del euro». Para alcanzar un máximo de participantes antes del 1 de enero de 2014 será necesaria la plena adhesión de todos los interesados. Deberá contemplarse el empleo de voluntarios especialmente formados para promover la participación en la campaña. Esto también deberá incluir a las ONG de consumidores que ya se ocupen del control de la aplicación correcta de la doble indicación de precios, quienes podrían promover al mismo tiempo la «campaña de introducción equitativa del euro». Las 119 administraciones municipales también deberían adherirse a la campaña. Se recomienda garantizar por medios reglamentarios que la doble indicación de precios finalice el 1 de enero de 2015 y que esta fecha se comunique claramente al público en general, a fin de que este aproveche debidamente el periodo de doble indicación de precios para aprender la nueva escala de valores. De esta forma, será más fácil para los ciudadanos familiarizarse con la nueva moneda. 2.4. Preparativos para la transición en las zonas rurales y en las empresas Teniendo en cuenta los hábitos de pago, mayormente en efectivo, de los ciudadanos letones, para una transición armoniosa será esencial realizar detenidamente la planificación y preparación de los procedimientos de transición en las zonas rurales. Se ha programado dotar a las zonas remotas de puntos de distribución de efectivo (oficinas de correos, sucursales bancarias y cajeros automáticos) con el fin de garantizar que en todas las zonas existan instalaciones que permitan el canje de lats por euros y la retirada de la antigua moneda nacional de la circulación. Por otro lado se ha creado una lista de control de las acciones de transición al euro a fin de facilitar el seguimiento de los progresos a nivel municipal. En noviembre de 2013 se aplicarán medidas de comunicación destinadas específicamente a los ciudadanos y las empresas de las zonas rurales, con inclusión de los grupos vulnerables, las minorías y la comunidad de habla rusa. Las autoridades letonas han organizado en 2013 más de 160 actividades de formación sobre la introducción del euro, tales como foros regionales y seminarios profesionales (véase el apartado 3). Estas medidas deberán resultar útiles durante la transición, dado que los medios de comunicación e Internet a menudo son el único canal de información de que disponen las zonas remotas. Durante la última fase de la transición deberá supervisarse continuamente la plena aplicación de las medidas recogidas en la lista de control. La participación de la administración de Correos de Letonia en la transición (véase el apartado 2.2) mejorará significativamente la oferta de servicios de canje de efectivo en las zonas rurales. Las actividades de formación destinadas a los empleados de correos y a los mensajeros (que representan prácticamente la totalidad de los empleados en contacto directo con los clientes), y relativas en particular al manejo de efectivo y a sus características de seguridad, comenzaron el 1 de octubre de 2013 y siguen realizándose. En las semanas siguientes al día de introducción del euro, 50 nuevos empleados reforzarán el personal de las oficinas de correos. Se han reforzado las medidas de seguridad y se han aumentado las instalaciones de almacenamiento y los dispositivos de recuento de efectivo de cara a la transición. Por último, la administración de Correos de Letonia ha preparado medidas de comunicación específicas sobre la transición al euro. Los minoristas tienen un importante papel en la transición, dado que los clientes tienen tendencia a servirse de ellos como de «minibancos» para canjear su efectivo en moneda nacional por euros (especialmente si no disponen de sucursales bancarias cercanas). La mayoría de los minoristas letones, incluidas las cadenas de supermercados, solo han empezado a prepararse para la transición tras la Decisión del Consejo de 9 de julio de 2013. Además de la creciente necesidad de efectivo (véase el apartado 2.2), entre los aspectos fundamentales para los minoristas cabe citar: el cumplimiento de la obligación de doble indicación de precios y la participación en la «campaña de introducción equitativa del euro» (véase el apartado 2.3), la formación de empleados, la adaptación de los dispositivos de almacenamiento de efectivo y las medidas de seguridad y los aspectos informáticos. Los preparativos de los grandes minoristas alimentarios parecen bien avanzados. A finales de octubre de 2013, la mayoría de ellos había estimado sus necesidades de efectivo para la redistribución capilar y había celebrado acuerdos con los bancos en este ámbito. Los responsables de la caja de cada establecimiento recibirán formación ofrecida por el Banco de Letonia en noviembre de 2013 (véase el apartado 2.2) y, a continuación, formarán, a su vez, a los empleados de su establecimiento. La formación incluirá una formación práctica de manejo de efectivo en las dos monedas. Los distintos sistemas informáticos han sido verificados y están en condiciones de gestionar pagos en euros y en lats, incluidos los pagos mixtos. Se instalarán detectores de billetes falsificados en donde se considere necesario. Se han organizado licitaciones relativas a unas medidas de seguridad reforzadas y a finales de octubre de 2003 se comenzaron las negociaciones con las empresas de transporte de fondos. Con vistas a reducir la presión en las cajas y reducir los tiempos de espera en las colas, se recomienda adoptar medidas adicionales, tales como utilizar cajas separadas para el efectivo en lats, con el fin de retirarlo de la circulación directa y fácilmente, abrir ventanillas de información en los grandes establecimientos comerciales minoristas para responder a las preguntas de los clientes y contratar personal temporal para el embalaje de los productos. A pesar del buen nivel de información disponible sobre los aspectos prácticos de la transición al euro también en las zonas rurales, las pequeñas tiendas de alimentación (que tienen una cuota de mercado del 30 % en Letonia) todavía parecen estar menos preparadas para el cambio y temer las dificultades y los costes inherentes al mismo, particularmente durante el periodo de doble circulación. Teniendo en cuenta la particular importancia de los pequeños minoristas en las zonas rurales, se recomienda que estos temores se aborden a nivel local y se refuercen las medidas de concienciación hacia el final del año. Deberá realizarse un seguimiento regular de los preparativos de las empresas, especialmente en las regiones rurales, y deberá fomentarse el conocimiento de los aspectos prácticos de la transición al euro. Deberá prestarse atención especial a la facilitación de información sobre el paso al euro a las personas de más edad que tengan dificultades para salir de su domicilio. Por otra parte, estas personas pueden requerir ayuda para el canje de su efectivo en lats. Deberá proporcionarse a los asistentes sociales formación que les permita responder a las preguntas básicas relacionadas con el paso al euro. 3. Actividades de comunicación y opinión pública Tras la Decisión del Consejo de 9 de julio de 2013, las autoridades letonas intensificaron las actividades de comunicación relativas a la transición al euro. La campaña de comunicación, coordinada por el ministerio de Hacienda, engloba una combinación de instrumentos de comunicación (envíos postales directos a las familias, seminarios y formaciones, medios de comunicación social, campañas en la televisión y en la prensa) y está dirigida a diversos grupos (por ejemplo, el público en general, los niños escolarizados, los grupos vulnerables y las empresas). La Cancillería de Estado, el ministerio de Economía, el Banco de Letonia, el ministerio de Educación y Ciencia, el ministerio de Educación, la Asociación letona de bancos comerciales y otras entidades públicas y privadas han emprendido actividades de comunicación complementarias. El ministerio de Economía, en estrecha cooperación con el ministerio de Hacienda, está realizando una «campaña de introducción equitativa del euro» para abordar el temor de que la introducción del euro provoque aumentos de precios. La campaña mediática se inició en septiembre de 2013 con diferentes anuncios televisivos encaminados a sensibilizar a los ciudadanos y explicar los aspectos prácticos del proceso de transición al euro. La campaña se complementa con anuncios en la prensa, en la radio, en Internet y en carteles publicitarios. En el proceso de selección de los medios de comunicación se concede especial atención al objetivo de alcanzar a los grupos vulnerables de las zonas remotas y a la población de habla rusa. La «campaña de introducción equitativa del euro» se organiza en dos fases: la primera se inició en septiembre con anuncios televisivos y publicidad en los medios de comunicación para informar a las empresas, invitándolas a suscribir el Memorando; la segunda fase se realiza desde octubre hasta diciembre y está encaminada a informar a los consumidores acerca de los objetivos de la campaña y animarlos a efectuar sus compras en los puntos de venta que han firmado el Memorando, por el que se han comprometido a no aprovecharse del periodo de transición para fijar precios abusivos. Por otra parte, «foros regionales» dirigidos a las empresas y a los ciudadanos tuvieron lugar en cinco ciudades en septiembre y octubre. La Confederación de empresarios de Letonia, la Cámara de Comercio de Letonia y la Asociación de comerciantes letones organizaron talleres destinados a las empresas a fin de informarlas sobre la «campaña de introducción equitativa del euro», que incluían reuniones con miembros de la Administración y economistas. Las empresas tuvieron la oportunidad de adherirse a la iniciativa. Las cifras recientes muestran que la participación de las empresas puede mejorarse aún más. En las regiones están teniendo lugar regularmente actos y seminarios destinados a las empresas, los profesionales que manejan efectivo y los grupos vulnerables. Al objeto de informar a los profesores y a los niños escolarizados, el ministerio de Educación distribuyó a todas las escuelas un folleto informativo para los profesores y produjo pequeñas películas de animación para su inclusión en el material docente. Se han desarrollado varias actividades destinadas a las personas con discapacidad visual o auditiva. Se ha formado a «formadores» a nivel local para que puedan proporcionar a las personas con discapacidad visual orientaciones en relación con el diseño, las características de seguridad y las modalidades de cambio del efectivo. Durante los seminarios se han realizado pruebas de efectivo con billetes y monedas y se han difundido ampliamente material informativo en Braille y tarjetas audio. Para noviembre de 2013 se prevén envíos postales directos a todas los hogares de Letonia. Se están preparando seis versiones, cinco versiones adaptadas a cada una de las regiones de Letonia (Kurzeme, Vidzeme, Latgale, Zemgale y Riga) y una versión específica en ruso. En el marco del acuerdo de asociación firmado entre el ministerio de Hacienda letón y la Comisión el 10 de julio de 2012, se han desarrollado una serie de actividades conjuntas de comunicación: una conferencia sobre la transición al euro en septiembre de 2013, un seminario destinado a los periodistas letones y la exposición itinerante sobre el euro. La exposición itinerante sobre el euro se inauguró en Riga en septiembre y se presentará en Daugavpils y Liepaja antes de que finalice el año. La Comisión también proporcionó varias publicaciones a las autoridades letonas. El Banco Central Europeo coopera con el Banco de Letonia con vistas a fomentar las sinergias y maximizar el impacto de las campañas de comunicación. Así, a finales de octubre se inició una campaña informativa que utiliza una amplia serie de instrumentos (publicidad en la televisión, en la prensa, en Internet y en lugares públicos, así como otro material informativo) y se centra en el aspecto visual de los billetes y monedas en euros, las características de seguridad y los principales elementos y fechas de la transición al euro. La exposición sobre el euro del Banco Central Europeo se inauguró en Riga el 25 de octubre de 2013. La Comisión sigue de cerca los sondeos de opinión realizados por el ministerio de Hacienda. Los últimos resultados disponibles (octubre de 2013) indican un apoyo estable, aunque moderado, a la introducción del euro, mostrándose a favor el 39 % de los encuestados (disminución de un punto porcentual respecto de septiembre de 2013). El nivel de concienciación de los ciudadanos sobre los aspectos relacionados con la transición al euro sigue aumentando; el 72 % de los encuestados se consideran bien informados (aumento de dos puntos porcentuales respecto de los resultados de septiembre y de 10 puntos porcentuales respecto de abril-mayo de 2013). Por otro lado, el 94 % de los letones saben que el día de adopción del euro es el 1 de enero de 2014 (aumento de 33 puntos porcentuales respecto de la situación en abril-mayo). Sin embargo, unos aumentos de precios injustificados siguen siendo una seria preocupación para una gran proporción de la población letona (83 %). La Comisión realizará encuestas de opinión de Eurobarómetro en Letonia antes y después del periodo de circulación dual y durante dicho periodo, empezando en diciembre de 2013. La última fase de la campaña informativa en Letonia deberá abordar la preocupación que suscita la introducción del euro y aumentar la confianza de los consumidores. Para contrarrestar la preocupación persistente de que se produzcan subidas de precios con motivo de la transición al euro habrá que informar continuamente a los ciudadanos de los resultados de la supervisión de los precios y de las otras actividades de control. [1] Decisión 2013/387/UE del Consejo, de 9 de julio de 2013, sobre la adopción del euro por Letonia el 1 de enero de 2014 (DO L 195 de 18.7.2013, p. 24). [2] Reglamento (UE) n° 870/2013 del Consejo, de 9 de julio de 2013, por el que se modifica el Reglamento (CE) n° 2866/98 en lo que se refiere al tipo de conversión de la moneda letona al euro (DO L 243 de 12.9.2013, p. 1). [3] Informe de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Banco Central Europeo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones – Duodécimo informe sobre los preparativos prácticos para la futura ampliación de la zona del euro, de 23 de julio de 2013 [COM(2013) 540 final]