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Bruselas, 10.3.2009

COM(2009) 99 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO

INFORME ANUAL HONG KONG 2008

Región Administrativa Especial de Hong Kong: Informe anual 2008

Resumen

11 años después de la retrocesión, la aplicación del concepto «un país/dos sistemas» continúa siendo satisfactoria, manteniéndose la forma de vida de Hong Kong, el Estado de Derecho y las libertades fundamentales. En 2008, la cooperación con la UE, impulsada por un enfoque mutuamente pragmático, progresó satisfactoriamente, reforzada por el programa de información empresarial de la UE. Tras un declive a finales de los años 90, la economía de Hong Kong se restableció, especialmente con el impulso proporcionado por China al turismo local y con el acceso privilegiado de Hong Kong a los mercados del continente. La economía se ve ahora gravemente afectada por la crisis financiera mundial que afecta seriamente al sector de los servicios. El ritmo de las reformas que preparan la introducción del sufragio universal para la designación del Jefe Ejecutivo en 2017 y de los legisladores en 2020 sigue siendo motivo de preocupación.

Introducción

En su Comunicación inmediatamente posterior a la retrocesión de Hong Kong a China en 1997, la Comisión se comprometió a elaborar un informe anual sobre lo acontecido en la Región Administrativa Especial de Hong Kong. El presente informe es el undécimo de dicha serie.

Han transcurrido ya once años desde que Hong Kong se convirtió en una Región Administrativa Especial de la República Popular China (RAE), basada en el concepto de «un país, dos sistemas», según lo establecido en la declaración sinobritánica y en la Ley Básica de Hong Kong. La Ley Básica, que entró en vigor el 1 de julio de 1997, garantiza el sistema de economía de mercado de Hong Kong, el medio empresarial, la protección del Estado de Derecho y los derechos y libertades fundamentales en los próximos 50 años. Durante estos once años, este principio ha funcionado bien.

Hong Kong es un socio importante para la Unión Europea, y comparte valores e intereses en los ámbitos económico, comercial, regulador, social y cultural. Las relaciones entre la UE y Hong Kong han continuado desarrollándose en estas áreas desde 1997. Las relaciones UE-Hong Kong se han ampliado el último año y se han abierto nuevas áreas de cooperación en ámbitos tales como el medio ambiente, la aviación, la competencia y la educación. La UE tiene un gran interés en que continúen la autonomía y las libertades de que gozan los ciudadanos de Hong Kong y apoya las medidas para un progreso rápido y sustancial hacia el sufragio universal, según lo previsto en la Ley Básica.

Evolución económica

Hong Kong, como economía abierta y centro financiero internacional, cada vez más integrada en la economía de la China continental y dependiente de las exportaciones a los mercados de Estados Unidos y de la Unión Europea, no ha podido evitar el impacto de la crisis financiera y económica mundial. Su economía registró una gran desaceleración en 2008, aunque llegó a alcanzar un crecimiento del 5,7% durante el primer semestre del año. El mercado bursátil de Hong Kong experimentó también importantes variaciones. La presión inflacionista disminuyó hacia finales de año, situándose el índice de los precios al consumo en el 3,1% en noviembre (frente a más del 6% a mediados de 2008). Las reservas presupuestarias siguieron siendo importantes y permitieron al Gobierno poner en marcha nuevas medidas fiscales de reactivación para luchar contra la crisis .

Tal como destacó el Jefe del Ejecutivo, Sr. Donald Tsang, en su discurso sobre política general pronunciado en octubre, los retos de Hong Kong consisten en hacer frente a un contexto financiero exterior difícil y en reforzar a Hong Kong como centro financiero internacional. Hong Kong reaccionó a la crisis financiera con medidas destinadas a desarrollar el marco reglamentario, a proporcionar liquidez al sistema financiero y a garantizar todos los depósitos bancarios. No obstante, la restricción del crédito ha exacerbado las dificultades de numerosas empresas muy endeudadas, especialmente las pequeñas y medianas empresas (PYME) y los productores transfronterizos del delta del río Pearl, donde el medio operativo se ha dificultado debido a la subida de los costes de producción y al debilitamiento de la demanda exterior. El Gobierno de la RAE Hong Kong ha establecido programas de financiación para ayudarlos.

El Gobierno de la RAE de Hong Kong identificó cuatro sectores de la economía especialmente vulnerables a la crisis financiera mundial: los servicios financieros, el comercio y la logística, el turismo y los servicios vinculados al consumo, y finalmente los bienes inmuebles y la construcción. El Grupo de Trabajo sobre los retos económicos, presidido por el Jefe del Ejecutivo, formulará opciones específicas que permitirán al Gobierno y a las empresas afrontar estos retos. Sin embargo, con la extensión de los efectos de la crisis financiera, la racionalización de las empresas y los despidos colectivos hacen del desempleo uno de los principales retos para Hong Kong.

El Primer Ministro chino, Sr. Wen Jiabao, reiteró en octubre de 2008 que China ayudaría a Hong Kong a superar la crisis financiera mundial y definió las orientaciones precisas de las medidas de apoyo: colaboración con las instancias responsables de la regulación financiera de Hong Kong en materia de planes de urgencia; ejecución de proyectos acelerados de infraestructura, en particular, el puente Hong Kong-Macao-Zhuhai; extensión del programa de visitas individuales; apoyo a las PYME y garantía de suministros estables de productos alimenticios para combatir la inflación.

Hong Kong sigue reforzando la integración con la China continental por lo que se refiere a la circulación de personas, conocimientos, servicios y recursos, en particular, por medio del Acuerdo de Asociación Económica Reforzada ( Closer Economic Partnership Agreement , CEPA). Hong Kong y China continental firmaron el texto principal de su primer acuerdo de libre comercio (CEPA I) en 2003. Tras cinco rondas complementarias, el CEPA se convirtió en un importante acuerdo comercial «OMC plus» sobre la liberación de los servicios. Los prestadores de servicios de la UE con sede en Hong Kong se benefician de un acceso preferencial al mercado del continente. Desde mediados de 2008, se registraron un total de 1.232 empresas en Hong Kong como prestadores de servicios en el marco del CEPA, de las cuales 144 eran empresas de la UE con sede en Hong Kong.

En el ámbito monetario, Hong Kong repitió que mantendría su paridad fija con el dólar americano, existente desde hace 25 años. También cabe señalar que el desarrollo de los intercambios en Renminbi (RMB) en Hong Kong se intensificará gracias al apoyo prestado por la China continental a Hong Kong para luchar contra la crisis financiera y económica. Hong Kong seguirá constituyendo un terreno de prueba para proyectos piloto en materia de liberalización del RMB.

Cooperación UE-Hong Kong

Desde 1997, las relaciones entre la UE y Hong Kong, basadas en intereses comunes y preocupaciones mutuas, no han dejado de intensificarse. Hong Kong es un socio estratégico de la UE en materia de intercambios e inversiones y constituye una plataforma para la intermediación en materia de inversiones y comercio entre la UE y China. Existe una cooperación bilateral importante y pragmática, que se extendió en 2008 a nuevos ámbitos de interés mutuo.

En 2007, la UE era el segundo socio comercial de Hong Kong, después de la China continental. Por otra parte, Hong Kong constituía el 15º mayor mercado de exportación para la UE en 2007. El total de los intercambios bilaterales entre la UE y Hong Kong ascendió a 31.500 millones de euros en 2007 y creció un 3,9% durante los nueve primeros meses de 2008, alcanzando los 35.400 millones de euros. La importancia relativa de los intercambios realizados vía Hong Kong ha disminuido a medida que las empresas europeas tratan cada vez más directamente con China. Los intercambios comerciales entre la UE y China vía Hong Kong, expresados en porcentaje del total de los intercambios UE-China han disminuido progresivamente de un tercio en 2002 hasta un 13% en los ocho primeros meses de 2008.

La UE era el mayor inversor extranjero en Hong Kong en 2006 (según los últimos datos disponibles), muy por delante de Estados Unidos y Japón, con exclusión de la China continental y las Islas Vírgenes británicas. Por otra parte, Hong Kong era el destino más popular en materia de inversiones directas de la UE en Asia. Las inversiones de Hong Kong en Europa se desarrollaron progresivamente y se convirtieron en la segunda fuente más importante de inversiones extranjeras directas procedentes de Asia, después de Japón.

Hong Kong ha atraído a un gran número de ciudadanos europeos que residen y trabajan en su territorio, con un total de 31.000 personas en el mes de junio de 2008 (cifras oficiales de la Inmigración de Hong Kong). Se trata de la concentración de ciudadanos europeos más importante en Asia, lo que sigue siendo un factor alentador para el compromiso de la Unión Europea en Hong Kong. La presencia comercial de la UE en Hong Kong sigue creciendo en un amplio abanico de sectores, incluidos los servicios financieros y los servicios empresariales, el comercio, el comercio al por menor y el transporte. En junio de 2008, se contaba con 1.298 sedes regionales y 2.584 oficinas regionales que representaban a sociedades matrices establecidas fuera de Hong Kong. Las empresas de la UE siguen constituyendo el mayor inversor en el territorio, con 1.142 sedes regionales y oficinas regionales con sede en Hong Kong.

La Comunicación de la Comisión Europea titulada «La UE, Hong Kong y Macao: posibilidades para la cooperación 2007-2013» sigue siendo el marco de acción para las relaciones de la Unión Europea con Hong Kong. En ella se fijan una serie de objetivos ambiciosos para hacer progresar las relaciones UE-Hong Kong profundizando y ampliando la cooperación en siete ámbitos-clave: el comercio y las aduanas, las finanzas, los vínculos entre las poblaciones, el transporte, el medio ambiente, la salud y la seguridad alimentaria.

La reciente puesta en marcha del «Programa de información empresarial de la Unión Europea» para Hong Kong y Macao (EUBIP), que gestionará un programa de acontecimientos temáticos hasta 2011, debería ahora reforzar la ejecución de las acciones y la cooperación reglamentaria acordadas en los siete sectores. El programa EUBIP permitirá promover una mejor comprensión y proceder a un intercambio de conocimientos entre Hong Kong y la Unión Europea gracias a un abanico de actividades de cooperación bilateral en ámbitos como el comercio y las inversiones, los servicios financieros, el transporte y la logística, el medio ambiente, la salud, la alimentación y la seguridad de los productos. En agosto de 2008 se lanzó una convocatoria de propuestas y el contrato se adjudicó a un consorcio constituido por la Cámara de Comercio europea en Hong Kong, el Instituto de promoción del comercio y las inversiones de Macao y el Instituto de estudios europeos de Macao. El EUBIP deberá estar plenamente operativo a principios de 2009.

La segunda reunión del diálogo estructurado entre Hong Kong y la UE se celebró en Bruselas el 11 de diciembre, promoviendo la cooperación y el diálogo bilateral en los ámbitos del comercio, las normas, la protección de la propiedad intelectual, las inversiones, las aduanas, la competencia, la seguridad alimentaria, la aviación, el medio ambiente, la educación y la cultura. La investigación es un posible ámbito de cooperación y las organizaciones de Hong Kong pueden participar en el programa ICT/FP7.

El diálogo estructurado se ha convertido en una plataforma eficaz de alto nivel que permitirá a los funcionarios de las dos partes discutir cuestiones de interés común. En la reunión de este año se dedicó un importante debate a la crisis financiera mundial y las dos partes apreciaron las reacciones de sus Gobiernos respectivos. Las dos partes acordaron ampliar la cooperación bilateral a través del Programa de información empresarial de la Unión Europea, el programa de seminarios Hong Kong/Macao sobre los DPI y las cuestiones de normalización así como gracias a iniciativas sobre el medio ambiente, las industrias creativas y los intercambios entre los pueblos.

En 2008, varias visitas bilaterales de alto nivel contribuyeron a hacer progresar las relaciones UE-Hong Kong y a fomentar iniciativas de cooperación. El Comisario Kovacs viajó a Hong Kong en enero con el fin de profundizar en la cooperación aduanera e inició un diálogo exploratorio con el Gobierno de la RAE de Hong Kong relativo a la Directiva comunitaria sobre la fiscalidad del ahorro. En junio, el Comisario Kuneva viajó a Hong Kong para presentar a las empresas las políticas de la UE sobre la gobernanza mundial en materia de seguridad de los productos. También se realizaron numerosas visitas a Hong Kong de funcionarios de la Comisión con el fin de examinar la cooperación en ámbitos como el medio ambiente, los asuntos económicos, las tecnologías de la información y la comunicación y el comercio. En abril, el Secretario del Consejo Ejecutivo, Sr. Henry Tang, viajó a Bruselas y se reunió con el Comisario Mandelson, abogando por unos vínculos más estrechos entre la UE y Hong Kong.

El medio ambiente es uno de los ámbitos clave para la ampliación de la cooperación entre la UE y Hong Kong. La Comisión acoge con satisfacción el mayor interés del Gobierno de la RAE de Hong Kong en el cambio climático y la orientación de su política en favor de una economía con bajas emisiones de carbono, y que, a pesar de la crisis financiera mundial, los compromisos de Hong Kong en favor de la protección del medio ambiente no hayan cambiado. Hong Kong considera que debe desempeñar un papel en la región, en particular, ejerciendo una influencia sobre la provincia vecina de Guangdong para establecer iniciativas políticas, y desea cooperar con la China continental para mejorar la calidad del aire en la región. En este contexto, la UE espera con interés la intensificación de las iniciativas de cooperación con Hong Kong para proteger el medio ambiente y cooperar en el marco de la agenda mundial para la lucha contra el cambio climático. Hong Kong, que dispone de la mayor experiencia financiera en Asia, de un mercado bien reglamentado y de un buen sistema de arbitraje, es un candidato serio para convertirse en una plataforma comercial regional en materia de productos financieros verdes innovadores, pudiendo beneficiarse de la experiencia de la UE en el contexto del comercio de los derechos de emisión de carbono con el sistema europeo de comercio de derechos de emisión (ETS).

La Comisión también ha contribuido activamente al proceso de consulta de Hong Kong sobre el proyecto de ley relativo a la competencia que se presentará al consejo legislativo en la sesión legislativa 2008-09. La Comisión acoge con satisfacción la voluntad del Gobierno de Hong Kong de promulgar una ley transectorial sobre competencia que contribuirá a garantizar unas condiciones de competencia equitativas y a aumentar a largo plazo la competitividad de Hong Kong. Además, la Comisión es favorable a futuros intercambios y a una cooperación por lo que se refiere a su aplicación.

Habida cuenta de las estrechas relaciones entre la UE y Hong Kong en el ámbito de la aviación, que incluye, en particular, acuerdos bilaterales con la mayoría de los Estados miembros de la UE, la Comisión ha propuesto establecer contactos con Hong Kong para un acuerdo horizontal en materia de servicios aéreos, que conferiría una seguridad jurídica a los acuerdos bilaterales existentes mediante la inclusión de una cláusula de designación comunitaria. Se ha programado una reunión de alto nivel para marzo de 2009, a raíz de los intercambios que tuvieron lugar en 2008 entre expertos de la UE y de Hong Kong.

La diplomacia pública de la UE en Hong Kong representó una prioridad clave en 2008, y su objeto era aportar un valor añadido a los esfuerzos de diplomacia pública de los Estados miembros de la UE en Hong Kong. Hong Kong es un centro de libertad de prensa y de expresión en la región, un centro de medios de comunicación y una pasarela para la China continental. Por esta razón, los esfuerzos de la Comisión se han centrado en reforzar la visibilidad de la UE en Hong Kong y en proporcionar información rápida y esencial sobre las políticas de la UE en materia de comercio y normativa, energía y cambio climático, diálogo intercultural y el papel de la UE en el mundo.

Evolución política

De acuerdo con su compromiso oficial con el Parlamento Europeo en 1997, la Comisión ha seguido atentamente la evolución de las instituciones y de la sociedad de Hong Kong en 2008. El desarrollo democrático de Hong Kong es uno de estos acontecimientos, así como el progreso realizado hacia la instauración del sufragio universal, según lo previsto por la ley básica de la Región Administrativa Especial de Hong Kong.

El año 2008 comenzó con un claro compromiso del Gobierno de la RAE respecto a la instauración del sufragio universal y un calendario concreto para su establecimiento a tiempo para las elecciones del Jefe del Ejecutivo en 2017 y del Consejo Legislativo en 2020, a raíz de la sentencia del Comité Permanente del Congreso Nacional Popular el 29 de diciembre de 2007. La Unión Europea se ha expresado regularmente a favor de la realización de progresos rápidos e importantes para alcanzar el objetivo último de la instauración del sufragio universal en Hong Kong. Por esta razón, la UE expresó el 24 de enero su decepción ante el anuncio de que quedaba excluida la posibilidad de la instauración del sufragio universal para 2012, cuando la mayoría de los habitantes de Hong Kong son favorables a la rápida ampliación de la democracia, tal como reconoció el Gobierno de la RAE de Hong Kong en diciembre de 2007. «Siempre hemos considerado que el progreso rápido hacia la instauración del sufragio universal en Hong Kong, de acuerdo con la ley básica, redundaría en el mayor interés de Hong Kong y China. Por esta razón, esperamos que todas las partes interesadas colaboren en la presentación de propuestas concretas sobre un sufragio ampliado para las elecciones del Jefe del Ejecutivo y del Consejo Legislativo en 2012, lo que hará progresar a Hong Kong en la vía del sufragio universal pleno.»

El Gobierno de la RAE declaró que en los cuatro próximos años, los debates se centrarán esencialmente en la manera de modificar los métodos electorales para las elecciones en 2012 del Jefe del Ejecutivo y del Consejo Legislativo. En febrero, el Jefe del Ejecutivo, Sr. Donald Tsang, designó un grupo de trabajo de 30 miembros sobre desarrollo constitucional encargado de estudiar las opciones viables para las elecciones de 2012. En su discurso político anual de 15 de octubre de 2008, el Jefe del Ejecutivo, Sr. Donald Tsang, reconoció que el calendario para la instauración del sufragio universal proporcionado por el Comité Permanente del Congreso Nacional Popular contaba con un amplio apoyo en la comunidad. Se espera que el Gobierno consulte a la opinión pública durante el primer semestre de 2009 por lo que se refiere a los métodos de elección del Jefe del Ejecutivo y de los miembros del Consejo Legislativo en 2012.

Las elecciones de 2008 al Consejo Legislativo se celebraron el 7 de septiembre bajo la supervisión profesional de la Comisión de Asuntos Electorales. El Consejo Legislativo cuenta con 60 escaños: se eligen 30 legisladores por sufragio directo por circunscripción geográfica y se eligen 30 consejeros legislativos en el marco de circunscripciones funcionales. Con 142 candidatos a los escaños de las circunscripciones geográficas, estas elecciones del Consejo Legislativo se convirtieron en las elecciones más disputadas en la historia de Hong Kong. La Alianza Democrática para la Mejora y el Progreso de Hong Kong (DAB) siguió siendo el mayor partido de Hong Kong en el Parlamento, con 13 escaños en el Consejo Legislativo. Su anterior presidente, Sr. Jasper Tsang Yok-sing, fue elegido Presidente del Consejo Legislativo. El campo pandemocrático ganó 23 de los 60 escaños al Parlamento, teniendo así una minoría de bloqueo con relación a los cambios constitucionales. Su cuota en las circunscripciones geográficas elegidas por sufragio directo no cambió, con un 60% del voto popular. No obstante, habida cuenta de la naturaleza del sistema electoral, los partidos en favor del Gobierno conservan una mayoría cómoda en el Parlamento.

Las elecciones se desarrollaron de manera equitativa y ordenada. En general, su desarrollo dio prueba de la madurez política de los habitantes de Hong Kong y puso de manifiesto que existe una base sólida para un progreso rápido hacia el objetivo último de la Ley Básica, que es el sufragio universal.

Esta legislatura será importante para el Consejo Legislativo, ya que deberá discutir, en particular, la propuesta del Gobierno relativa a un cambio constitucional, y su sugerencia de proseguir la democratización del proceso electoral de aquí a 2012, lo que necesitará el apoyo de los dos tercios de este Consejo Legislativo.

En 2008 también se produjo la expansión del sistema de responsabilidad ministerial del Gobierno, con la designación por el Jefe del Ejecutivo de ocho Subsecretarios y de nueve asistentes políticos en el marco del sistema de nombramiento político para trabajar en estrecha colaboración con los jefes de las oficinas del Gobierno y los funcionarios y contribuir a la ejecución de las políticas del Gobierno.

La Comisión observa que, como en años anteriores, los derechos y las libertades fundamentales garantizadas en la Ley Básica han estado protegidos por instancias responsables de la aplicación de la ley y tribunales independientes. El poder judicial y los servicios encargados de hacer aplicar la ley en Hong Kong siguen registrando un buen balance. En 2008, se interpusieron una serie de recursos judiciales contra decisiones administrativas referentes a cuestiones constitucionales importantes. En diciembre, el Tribunal supremo dictó sentencia contra el procedimiento de reconsideración, por el Servicio de Inmigración, de las denuncias relativas a casos de tortura presentadas por solicitantes de asilo, a quienes no se autorizó a disponer de un representante legal en todas las etapas del procedimiento de reconsideración, y se estimó que se trataba de una violación de las obligaciones internacionales de Hong Kong en virtud del Convenio de las Naciones Unidas contra la tortura. En otro recurso, el Tribunal Supremo se pronunció contra la privación de los derechos electorales decidida por el Gobierno contra todos los presos, cualquiera que sea su condena. El Tribunal destacó que esta privación era contraria a un derecho constitucionalmente garantizado en el marco de la Ley Básica y la Carta de Hong Kong (Bill of Rights). A la luz de estos recursos, el Ministro de Justicia, Sr. Wong Yan-lung, observó que el poder judicial de Hong Kong había proporcionado al Gobierno orientaciones importantes y prácticas en ámbitos donde las disposiciones legales pertinentes pueden ser ambiguas.

No obstante, las decisiones administrativas destinadas a denegar la entrada en Hong Kong a extranjeros en el recorrido de la llama olímpica en mayo suscitaron inquietudes, así como los asuntos pendientes ante los tribunales relativos a una estación de radio sin licencia dirigida por activistas favorables a la democracia. Los demandados alegaron que el régimen de concesión de licencias a las estaciones de radiodifusión de Hong Kong era anticonstitucional, dado que concede un poder discrecional absoluto al Jefe del Ejecutivo en sus decisiones de concesión de licencias, que podría vulnerar la libertad de expresión. El juez competente, Sr. Douglas Yau, rechazó los cargos, considerando que el sistema de concesión de licencias era contrario a las disposiciones de la Ley Básica sobre libertad de expresión. El Tribunal de apelación anuló esta sentencia el 12 de diciembre, dando la razón al Gobierno de Hong Kong. El Tribunal consideró que no podía alegarse un conflicto de constitucionalidad del régimen de concesión de licencias en un procedimiento referente a un delito y remitió el asunto ante los tribunales para ser juzgado de nuevo.

La Comisión acoge con satisfacción la promulgación de la ley sobre discriminación racial adoptada por unanimidad por el Consejo Legislativo el 10 de julio, que prohíbe la discriminación, el acoso y la difamación por razón de la raza y amplía las competencias de la comisión para la igualdad de oportunidades a la discriminación por motivos de raza. Esta ley constituye una etapa importante hacia la creación de una sociedad más igualitaria en Hong Kong. La Comisión también acoge con satisfacción la legislación publicada el 6 de junio de 2008 relativa a la aplicación de las reformas de la justicia civil destinadas a mejorar la relación coste-eficacia del sistema de procedimiento civil y a reducir la complejidad y los retrasos judiciales en Hong Kong. Estas reformas deberán entrar en vigor en abril de 2009.

En la región, Hong Kong se esforzará por mantener su posición como centro regional para el comercio, los servicios y los medios de comunicación. El éxito de la organización por Hong Kong de los Juegos olímpicos ecuestres en agosto y de los Juegos paralímpicos en septiembre confirma su reputación de capital multicultural en Asia, un lugar único donde «Oriente se encuentra con Occidente».

Perspectivas para el futuro

Limitar los efectos negativos de la crisis financiera en la economía real será el reto inmediato para el Gobierno de la RAE de Hong Kong. La creación de nuevas posibilidades de empleo, el estímulo de la demanda interna y el apoyo a las pequeñas y medianas empresas formarán parte de las prioridades del Gobierno de la RAE de Hong Kong, que deberá al mismo tiempo mantener el papel de Hong Kong como centro internacional de finanzas y servicios para Asia. En su discurso político para 2009, Donald Tsang, el Jefe del Ejecutivo, declaró que Hong Kong debía esforzarse «en transformar la crisis financiera en una oportunidad» y abogó por un refuerzo de la posición de Hong Kong como centro financiero internacional.

El futuro de Hong Kong como centro financiero internacional está vinculado al desarrollo de sus vínculos económicos con la China continental, y más concretamente con la región del delta del río Pearl, y sus vínculos tradicionales con el Sudeste asiático, sin olvidar los atributos clave que representan su medio jurídico sólido, su Estado de Derecho, su buen régimen reglamentario y sus competencias financieras. Hong Kong seguirá desempeñando un papel de intermediario financiero entre la China continental y el resto del mundo.

La magnitud de los intereses europeos en Hong Kong, como se desprende del presente informe, significa que Hong Kong seguirá siendo un socio importante para la UE en Asia, desempeñando un papel esencial en las relaciones de la UE con la China continental. En general, la Comisión se propone proseguir con su compromiso para con el Gobierno de la RAE de Hong Kong y ampliar su cooperación pragmática con el fin de abordar juntos los retos mundiales como la crisis financiera, la interdependencia económica y la protección del medio ambiente. En el marco de la tendencia general de mejora de la transparencia a nivel internacional como respuesta a la crisis financiera, la Comisión y los Estados miembros de la UE esperan que la RAE de Hong Kong establezca una cooperación con la UE en el ámbito fiscal, mediante un intercambio efectivo de información. Debe prestarse mayor atención al desarrollo de los contactos e intercambios entre los pueblos que permitirán a Europa y Hong Kong aprender a conocerse mejor y respetar la diversidad cultural que es una característica común de Hong Kong y Europa.

La Comisión reconoce que, en general, el principio «un país, dos sistemas» se ha respetado y funciona bien para los habitantes de Hong Kong. Es importante que el Gobierno de la RAE de Hong Kong siga gozando de gran autonomía en los ámbitos de la economía, el comercio, la fiscalidad, las finanzas y la normativa. La UE apoya con determinación la continuación de la estabilidad y la prosperidad de Hong Kong. El mejor medio para garantizarlas es que Hong Kong pase a un sistema de sufragio universal tal como está previsto en la Ley Básica. El desarrollo democrático de Hong Kong es importante para la Unión Europea.