Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Fortalecimiento de la dimensión local de la estrategia europea de empleo"

(2002/C 192/11)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones sobre el "Fortalecimiento de la dimensión local de la estrategia europea de empleo" (COM(2001) 629 final);

vista la decisión de la Comisión de consultarlo sobre este asunto, adoptada el 6 de noviembre de 2001, de conformidad con el primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la decisión del Presidente del Comité de las Regiones de 20 de noviembre de 2001 de encargar a la Comisión de Empleo, Política Económica, Mercado Único, Industria y PYME (Comisión 6) la elaboración de un dictamen sobre este asunto;

vistos su Dictamen sobre la Comunicación de la Comisión "De las directrices a la acción: los planes nacionales de acción para el empleo" y la Comunicación de la Comisión "Propuesta de directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros en 1999", aprobado por el Comité de las Regiones el 19 de noviembre de 1998 (CDR 279/98 fin)(1);

vista su Resolución sobre el "Pacto europeo por el empleo" aprobada por el Comité de las Regiones el 2 de junio de 1999 (CDR 156/1999 fin)(2);

visto su Dictamen sobre la "Propuesta de directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros en el año 2000" aprobado por el Comité de las Regiones el 18 de noviembre de 1999 (CDR 360/1999 fin)(3);

vista su Resolución sobre "La aplicación de la estrategia europea para el empleo" aprobada por el Comité de las Regiones el 12 de abril de 2000 (CDR 461/1999 fin)(4);

visto su Dictamen sobre la "Propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2001" y la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a medidas comunitarias de incentivación del empleo" (CDR 310/2000 fin)(5);

visto su Dictamen sobre la Comunicación de la Comisión: Actuación local en favor del empleo - Una dimensión local para la Estrategia Europea de Empleo (CDR 187/2000 fin)(6);

visto su Dictamen sobre la Propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2002 (CDR 271/2001 fin)(7);

vistas las conclusiones de la Conferencia organizada por la Autoridad Regional de Dublín en colaboración con la Comisión Europea, el Comité de las Regiones (CDR) y la Delegación irlandesa en el CDR sobre el tema "Trabajar juntos - Un entorno propicio para la actuación local en favor del empleo" celebrada en Dublín los días 18 y 19 de octubre de 2000;

visto el proyecto de Dictamen (CDR 453/2001 rev.) aprobado por unanimidad por la Comisión 6 el 21 de enero de 2002 (ponente: Sra. Sexton; IRL/ELDR, alcaldesa de Longford, Consejera del Ente Regional Midlands),

ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen en su 43o Pleno de los días 13 y 14 de marzo de 2002 (sesión del 13 de marzo).

1. Observaciones del Comité de las Regiones sobre la Comunicación

1.1. Evaluación general

1.1.1. El Comité de las Regiones acoge favorablemente la Comunicación de la Comisión, pues demuestra el compromiso continuo respecto a la dimensión local de la estrategia europea para el empleo (EEE) y contribuye a sentar una base sólida para la realización continua de la dimensión local y regional de la EEE, tal como propugna el Comité. El Comité considera que la Comunicación constituye una respuesta global al proceso de definición del papel de los actores locales en las estrategias de empleo, en la que se ponen de relieve los problemas y las buenas prácticas y se proporcionan perspectivas para futuras acciones a nivel local y regional.

1.1.2. El CDR apoya el hecho de que la Comunicación no pretenda ser un instrumento destinado a determinar nuevos problemas que la EEE deba tratar, sino a establecer de qué forma la dimensión local puede tratar dichos problemas de manera más eficaz y a proponer maneras de ayudar a los actores a desempeñar plenamente el papel que les corresponde en la EEE con vistas a aumentar el empleo y proporcionar puestos de trabajo estables y de calidad.

1.1.3. El Comité ha apoyado reiteradamente el enfoque zonal y el desarrollo de formas de colaboración entre los principales actores locales y los interlocutores sociales como el método más eficaz para la ejecución de las estrategias locales de empleo, especialmente en el marco de la iniciativa del pacto territorial de empleo de 1997-2001, y celebra el nivel de integración de las formas de cooperación a nivel local y regional promovidas por esta iniciativa que se ha logrado, de diversas maneras, en los distintos Estados miembros.

1.1.4. El Comité resalta que el presente dictamen pretende ser una respuesta meditada pero selectiva a la Comunicación de la Comisión basada en los puntos de vista y recomendaciones expresados en anteriores dictámenes, dado que la comunicación, más que una propuesta de nuevas acciones, constituye una recapitulación de acciones anteriores. Sin embargo, el Comité observa con agrado que la Comunicación recoge una serie de preocupaciones y deficiencias puestas de manifiesto en anteriores dictámenes.

1.1.5. El Comité acoge favorablemente la posición de la Comunicación, que reconoce que las estructuras institucionales y administrativas de los actuales y futuros Estados miembros de la UE sobrepasan las competencias comunitarias. Sin embargo, el Comité también apoya las recomendaciones del Libro Blanco de la Comisión sobre la gobernanza relativas a una mayor interacción entre las instituciones europeas, los Gobiernos nacionales, los entes regionales y locales y la sociedad civil, especialmente en el ámbito de la EEE.

1.2. Hacia una dimensión local de la estrategia europea de empleo

1.2.1. El Comité acoge con satisfacción la creciente concienciación respecto de la dimensión local y celebra los avances logrados hasta la fecha, en especial la evolución del compromiso respecto a la dimensión local en las Directrices Europeas para el Empleo, así como la inclusión de estrategias locales de empleo en la elaboración de los planes nacionales de acción (PNA) de algunos Estados miembros y en la puesta en práctica de la EEE.

1.2.2. El Comité considera alentadoras las tendencias descentralizadoras en la puesta en práctica de la EEE en los Estados miembros, pero sigue temiendo que persistan obstáculos a la hora de tener más en cuenta el papel activo que puede desempeñar la dimensión local, al mismo tiempo que se mantiene el principio de subsidiariedad. El Comité considera que existe un margen para una mayor participación de los entes locales y regionales, no sólo en la ejecución, sino también, y especialmente, en la formulación de las estrategias locales para el empleo y en la contribución a la elaboración de los PNA.

1.2.3. El Comité apoya la afirmación de la Comunicación según la cual los entes locales y regionales ocupan una posición única para facilitar el desarrollo de la economía social o del sector terciario, especialmente mediante el fomento de formas de cooperación eficaces entre todos los actores locales clave, pero también en su calidad de importantes prestadores de servicios a la comunidad, mediante la externalización o contratación de la prestación de una serie de servicios al sector terciario, en particular cuando se trata de la prestación de servicios de carácter ambiental y social, en la medida en que lo permitan los diferentes marcos legales y constitucionales de los Estados miembros. El CDR considera que se debe reforzar ampliamente y apoyar el potencial de expansión y desarrollo de las actividades de los entes locales y regionales en este campo en los programas nacionales, en particular mediante la utilización de instrumentos comunitarios a la hora de fomentar el desarrollo y la difusión de las buenas prácticas y de proporcionar bancos de pruebas para planteamientos innovadores.

1.2.4. El Comité también acoge con satisfacción el reconocimiento de que el papel de facilitación y apoyo de los entes locales y regionales al fomento de la economía social es paralelo al papel que desempeñan en el desarrollo de un entorno de fuerte apoyo al espíritu emprendedor y a las empresas, tal como el Comité ha puesto de relieve en varios dictámenes. Para lograr el objetivo de la estrategia europea de empleo tiene una importancia fundamental que las empresas privadas asuman su cuota de responsabilidad para incrementar el empleo.

1.2.5. El Comité aprueba la conclusión de la Comunicación según la cual la información y la participación de los entes locales y regionales en los PNA son muy insuficientes, pero subraya que no basta con reconocer el papel y la importancia de los entes locales y regionales. El hecho de que la Comisión reconozca la importancia de movilizar a todos los agentes regionales y locales en la aplicación de la estrategia para el empleo no significa automáticamente que los Estados miembros hayan hecho suya esta idea. Los Estados miembros deben asegurarse de que se otorgue a los entes locales y regionales el mandato, la posibilidad y los recursos necesarios para desarrollar estrategias locales significativas en estrecha colaboración con los actores locales clave.

1.3. El futuro del desarrollo de las estrategias locales para el empleo

1.3.1. El Comité celebra que la Comunicación haga hincapié en la consolidación de las relaciones entre los niveles local, regional, nacional y comunitario, pero subrayaría que "el movimiento se demuestra andando".

1.3.2. El CDR considera que los entes regionales y locales ocupan una posición única a la hora de facilitar y promover la participación de los servicios de empleo público en formas de cooperación y en pactos locales de empleo, y por ende, en el desarrollo de estrategias locales de empleo, e invitaría a los Estados miembros a estimular y fomentar la participación de los servicios públicos de empleo y formación a este nivel.

1.3.3. El CDR estima que la racionalización de las directrices para el empleo ha sido útil, pero también desea que sus recomendaciones en dicho ámbito aparezcan reflejadas en el perfeccionamiento de sus disposiciones, en particular por lo que se refiere al papel de los entes locales y regionales en la elaboración y aplicación de los planes nacionales de acción.

1.3.4. El Comité acoge con satisfacción los progresos realizados en la evaluación comparativa del desarrollo de la EEE y en la puesta de relieve de la mejor práctica en cada dimensión de la estrategia. En especial, el Comité espera que se desarrollen indicadores adecuados y fácilmente comprensibles que constituyan herramientas prácticas para la evaluación comparativa del desarrollo de las estrategias de empleo en el entorno regional y local con el fin de determinar los obstáculos al desarrollo de iniciativas estratégicas de empleo y facilitar la comparación de esfuerzos destinados a incluir la dimensión local en los Estados miembros.

1.3.5. El Comité subraya la necesidad de una estrecha relación entre las instituciones que gestionan los servicios para el empleo y los entes locales y regionales en las actividades de fomento del empleo y en el desarrollo de buenas prácticas.

1.3.6. El Comité subrayaría la función de empleadores locales importantes que desempeñan los entes locales y regionales en muchos casos. Ello significa que los entes locales y regionales también pueden desempeñar un papel importante como promotores de las mejores prácticas, en especial incentivando las prácticas abiertas e inclusivas de empleo, incrementando la tasa de actividad femenina mediante la prestación imaginativa de servicios, como el cuidado de niños y el transporte, así como la adopción en sus propias organizaciones de prácticas laborales innovadoras conciliables con la vida familiar. Los entes locales y regionales también ocupan una posición única en lo que se refiere al incremento de las posibilidades de empleo de los grupos actualmente excluidos mediante el desarrollo de modelos de buenas prácticas en sus propias organizaciones con la colaboración de grupos locales de interés, interlocutores sociales, ONG y representantes de los grupos excluidos.

1.3.7. El Comité observa que, en algunos casos, las acciones innovadoras fomentadas mediante las disposiciones del artículo 6 del FSE no permiten la candidatura de los entes municipales. Por consiguiente, insta a la Comisión a que prevea dotaciones financieras para la promoción de la EEE a nivel local, quizá con reservas financieras más modestas, pero idóneas para desarrollar y difundir las mejores prácticas en el ámbito local con la asociación de países candidatos.

1.4. Orientaciones para las estrategias locales de empleo

1.4.1. El Comité considera que, en parte, la Comunicación de la Comisión responde a la petición, formulada por el CDR, de propuestas concretas y específicas relativas al desarrollo de estrategias locales de empleo. El Comité opina que, sin ser preceptivo, el anexo 1 a la Comunicación representa un punto de partida positivo en este ámbito.

2. Las recomendaciones del Comité de las Regiones relativas a la Comunicación

2.1. Evaluación general

2.1.1. El Comité considera que la Comunicación debería conducir a un compromiso firme por parte de los Estados miembros de apoyar de forma concreta a los actores locales y regionales en su labor de desarrollo y puesta en práctica de las estrategias locales para el empleo. El CDR considera que el papel de los Estados miembros a la hora de fomentar, dotar de recursos y hacer posible este proceso debe formar parte de la revisión de la estrategia europea para el empleo en 2003 y aparecer reflejado con más contundencia en las futuras directrices europeas para el empleo.

2.2. Consolidación de las relaciones entre los niveles local, regional, nacional y comunitario

2.2.1. El Comité opina que, para consolidar la dimensión local de la EEE, es necesario ampliar y profundizar el proceso nacional de consulta para la elaboración de los PNA. Para ello, el CDR considera que, en el futuro, los PNA y las directrices deberían desarrollarse en un periodo de tiempo más largo que la base anual actual, de tal forma que se disponga de suficiente tiempo para desarrollar los planes nacionales de acción mediante una consulta global de los actores regionales y locales, incluidos los representantes elegidos, en todas las fases del proceso. El Comité considera que ello consolidaría e influiría en los PNA y, de este modo, se evitaría que los entes locales y regionales se limiten a ejecutar medidas formuladas y decididas exclusivamente a nivel nacional. El CDR desearía que se considere este aspecto en la revisión de la estrategia europea para el empleo que se llevará a cabo a partir de 2003.

2.2.2. El Comité fomentaría un paso continuado de unas iniciativas locales de empleo individuales a unas estrategias locales para el empleo integradas y coherentes. Ello requiere una integración plena y continuada entre los niveles local, regional, nacional y comunitario de la estrategia europea para el empleo. También requiere apoyo para permitir a los actores locales y regionales desarrollar las capacidades necesarias para desempeñar con éxito esta función, en particular por lo que se refiere al desarrollo de los aspectos estratégicos de las estrategias locales para el empleo. El Comité considera que se podría reforzar y facilitar más la integración vertical mediante un marco a más largo plazo para la EEE y los PNA, la prestación de apoyo técnico y asesor a los entes locales y regionales a la hora de desarrollar las estrategias locales para el empleo, la creación de foros de intercambio a nivel nacional para facilitar la acción local y la reducción de las condiciones y normas burocráticas al aplicar la EEE. En este contexto, el Comité pediría a los Estados miembros que, en sus informes sobre la promoción de las estrategias locales para el empleo en el marco de sus PNA, incluyan referencias a los recursos puestos a disposición de los entes locales y regionales para desempeñar adecuadamente este papel.

2.2.3. El Comité recomendaría que se obligue a los Estados miembros, en el marco de la estrategia europea para el empleo, a informar de forma periódica y extensa acerca de los avances realizados en el fomento del desarrollo de las estrategias locales para el empleo y acerca del nivel y naturaleza de la aportación de los actores locales y regionales tanto al proceso de elaboración como a la puesta en práctica de los PNA. El Comité recomendaría que, como mínimo, cada PNA incluya una declaración introductoria sobre el papel de la dimensión local en la preparación del PNA y una indicación de las directrices en las que han participado.

2.2.4. El Comité también resaltaría que, en algunos Estados miembros, el departamento de Estado o ministerio encargado de la preparación del PNA no es siempre el que más relación tiene (a diario) con los entes locales y regionales, y alentaría a los Estados miembros a garantizar una mejor integración e interacción que permita una participación plena de los entes locales y regionales en la preparación de los PNA.

2.2.5. Al mismo tiempo que se basa en la experiencia, cualificaciones y conocimientos locales, el desarrollo de estrategias locales para el empleo acertadas en el contexto de los planes nacionales de acción requiere un apoyo activo por lo que respecta a la transferencia y difusión de las mejores prácticas en el ámbito de la integración de los grupos actualmente excluidos, como los inmigrantes y las minorías étnicas, y que se reconozca un cierto carácter urgente a la difusión más amplia, a nivel comunitario, de los resultados tangibles de los enfoques innovadores acertados de estos problemas.

2.3. Basarse en la experiencia y utilizar mejor los instrumentos disponibles

2.3.1. El Comité es partidario de una iniciativa que promueva la utilización del conjunto del FSE en las estrategias locales para el empleo y que no dependa de las iniciativas o de líneas presupuestarias especiales. En este contexto, el Comité celebra que la Comisión considere, como afirma en la Comunicación, que las iniciativas especiales constituyen un recurso que permite la difusión de las buenas prácticas y un banco de pruebas de ideas innovadoras. Sin embargo, subrayaría que, al igual que en la iniciativa EQUAL, todas las iniciativas e instrumentos especiales de ese tipo deben incluir elementos clave más estrechamente vinculados a la integración de iniciativas acertadas.

2.3.2. El Comité apoya el punto de vista de la Comisión en el sentido de que los instrumentos comunitarios deberían utilizarse como vehículos para difundir las mejores prácticas y desarrollar los aspectos estratégicos de las estrategias locales de empleo y, como cauce para probar ideas y planteamientos nuevos, recopilar y difundir las mejores prácticas, e influir en la línea general del FSE. El Comité recomienda, además, a la Comisión que cree, en el marco de sus competencias, una base de datos sobre las estrategias para el empleo destinada a inspirar la elaboración de políticas, la estrategia local para el empleo y el desarrollo de los PNA. Dicha base de datos constituiría una guía o herramienta para los entes locales y regionales. El Comité considera que esta base de datos ayudaría a preparar el Foro del Desarrollo Local propuesto o constituiría un fruto concreto del propio Foro.

2.4. Países candidatos

2.4.1. El Comité coincide con la Comisión en que se debería alentar y ayudar a los países candidatos a asumir activamente y poner en práctica los objetivos de la estrategia europea para el empleo, y en que se les debería alentar desde el principio a hacer participar y colaborar plenamente en ello a los actores locales. A este respecto, el Comité acoge con satisfacción la firma de acuerdos de evaluación conjunta en materia de empleo para el seguimiento de la política comunitaria entre la Comisión y muchos de los países candidatos en vísperas de la adhesión, pero subraya que debería consolidarse el papel de la dimensión local en caso necesario para contribuir al progreso del mercado laboral en estos países.

2.5. El Foro del Desarrollo Local

2.5.1. El Comité considera que la estrategia para el empleo debe desarrollarse de forma coherente como parte de un enfoque de desarrollo local integrado que combine estrategias locales para el empleo, la inclusión social, el fomento del espíritu de empresa y la economía social. El CDR acoge con satisfacción el Foro del Desarrollo Local propuesto, siempre y cuando permita compartir experiencias y difundir prácticas de integración de estos aspectos en estrategias locales de desarrollo globales e integradas.

2.5.2. El Comité está dispuesto a cooperar activamente con la Comisión en la preparación y realización del Foro del Desarrollo Local. El CDR ha participado y apoyado ampliamente las medidas adoptadas para consolidar la dimensión local y estima que puede aportar una contribución positiva a la labor del Foro, merced a la pericia y experiencia de sus miembros y entes locales y regionales, y a la concepción y realización de talleres y de otras dimensiones del foro. Habida cuenta del papel central desempeñado por los entes locales y regionales a la hora de dirigir y facilitar el desarrollo local, el CDR solicita ser consultado y desea participar desde una fase muy temprana en la planificación y conceptualización del Foro.

Bruselas, 13 de marzo de 2002.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Albert Bore

(1) DO C 51 de 22.2.1999, p. 59.

(2) DO C 293 de 13.10.1999, p. 70.

(3) DO C 57 de 29.2.2000, p. 17.

(4) DO C 226 de 8.8.2000, p. 43.

(5) DO C 144 de 16.5.2001, p. 30.

(6) DO C 44 de 24.1.2001, p. 13.

(7) DO C 107 de 3.5.2002, p. 103.