DICTAMEN DE LA COMISIÓN sobre la existencia de un déficit excesivo en Grecia - aplicación del apartado 5 del artículo 104 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

El 7 de abril de 2004, la Comisión publicó sus previsiones de primavera de 2004 [1]. Según estas previsiones, que toman en consideración los datos transmitidos por Grecia el 30 de marzo de 2004, los cuales no han sido confirmados por Eurostat, el déficit de las administraciones públicas griegas alcanzó el 2,95% del PIB en 2003. Tras los contactos mantenidos entre Eurostat y las autoridades griegas a finales de abril, éstas presentaron el 4 de mayo una notificación revisada con un déficit equivalente al 3,2% del PIB para 2003, que rebasaba, pues, el valor de referencia del 3% del PIB establecido en el Tratado y era notablemente superior al déficit de 2002 (1,5% del PIB). Además, la proporción de la deuda bruta en el PIB (103%) se mantiene muy por encima del valor de referencia del 60% establecido en el Tratado.

[1] Las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión se pueden consultar en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

Partiendo de estos primeros datos, la Comisión inició el procedimiento de déficit excesivo para Grecia el 19 de mayo de 2004, con la aprobación del informe previsto en el apartado 3 del artículo 104 del Tratado [2].

[2] El texto completo de este informe se encuentra en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/procedures_en.htm.

La aplicación del procedimiento de déficit excesivo se rige por el artículo 104 del Tratado y por el Reglamento (CE) nº 1467/97 del Consejo relativo a la "aceleración y clarificación de la aplicación del procedimiento de déficit excesivo", que forma parte del Pacto de Estabilidad y Crecimiento [3].

[3] DO L 209, 2.8.1997.

El informe de la Comisión elaborado en virtud del apartado 3 del artículo 104 del Tratado concluía que el hecho de que en 2003 el déficit (3,2% del PIB) rebasara el valor de referencia del Tratado del 3% del PIB no obedecía, en el sentido del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, a un acontecimiento inhabitual sobre el que no tenían ningún control las autoridades griegas, ni a una grave recesión económica, que se define en el Pacto como una caída anual del PIB real de como mínimo el 2%. Por el contrario, se produjo en un contexto de fuerte crecimiento, con una tasa de crecimiento del PIB real del 4,2% en 2003, y una brecha de producción positiva de aproximadamente el 1,5% del PIB. El déficit de las administraciones públicas registrado en 2003 puede compararse con el objetivo de déficit del 0,9% del PIB establecido en el programa de estabilidad actualizado de diciembre de 2002. Este desvío significativo se atribuye a factores no recurrentes (exceso de gastos derivado de la preparación de los Juegos Olímpicos e indemnizaciones de daños causados por las adversas condiciones meteorológicas), a unos gastos primarios superiores a los previstos (transferencias sociales y salarios del sector público) y a unos menores ingresos presupuestarios (IVA, impuestos sobre la renta y reclasificación, como transacción financiera, de un pago efectuado por la Caja Postal de Ahorros al Gobierno). En cuanto a la evolución en 2004, el informe concluía que, en ausencia de nuevas medidas, el déficit de las administraciones públicas aumentaría probablemente y se mantendría por encima del 3% del PIB.

El informe de la Comisión, basado en sus previsiones de primavera de 2004, señalaba que el ratio deuda/PIB había alcanzado el 103% en 2003, situándose, pues, muy por encima del valor de referencia del 60% establecido en el Tratado. Además, también indicaba que la Comisión prevé para 2004 una reducción sólo marginal de dicho ratio, hasta el 102,8%, cifra superior a la comunicada por las autoridades griegas el 4 de mayo de 2004 (98,3%). El informe consideraba que el elevado nivel de deuda pública y su lento ritmo de reducción son preocupantes, especialmente en un periodo de alto crecimiento nominal con una brecha de producción positiva y creciente.

El apartado 4 del artículo 104 establece que "el Comité previsto en el artículo 114 (esto es, el Comité Económico y Financiero) emitirá un dictamen sobre el informe de la Comisión". El Comité emitió su dictamen el 2 de junio de 2004, coincidiendo con la evaluación realizada por la Comisión en su informe. En particular, el Comité concluía que la evolución de la situación presupuestaria de Grecia en 2003 indicaba la existencia de un déficit excesivo atendiendo a los dos criterios establecidos al respecto en el apartado 2 del artículo 104. La consideración de los demás factores pertinentes, especialmente, la situación presupuestaria a medio plazo y el ratio de inversión pública, no ha modificado la evaluación realizada partiendo de dichos criterios. Asimismo, el Comité consideraba que, con la política económica y las perspectivas de crecimiento actuales, en 2004 el déficit de las administraciones públicas seguiría rebasando el valor de referencia del Tratado y la deuda pública bruta seguiría muy por encima del valor de referencia del 60% del PIB establecido en el Tratado. El Comité consideraba asimismo que el elevado nivel de deuda pública y su lento ritmo de reducción son preocupantes, especialmente en un periodo de alto crecimiento nominal con una brecha de producción positiva y creciente.

La Comisión, tras haber examinado los factores pertinentes mencionados en su informe, y visto el dictamen del Comité, considera que en Grecia existe un déficit excesivo. El presente dictamen, adoptado por la Comisión el 24 de junio de 2004, se transmite al Consejo, de conformidad con el apartado 5 del artículo 104 del Tratado. La Comisión recomienda que el Consejo decida en consecuencia, en virtud del apartado 6 del artículo 104. Por otra parte, la Comisión, con arreglo al apartado 7 del artículo 104 del Tratado, está tramitando la transmisión al Consejo de una recomendación con vistas a una recomendación del Consejo dirigida a Grecia para que este país ponga fin a su situación de déficit público excesivo.

DICTAMEN DE LA COMISIÓN sobre la existencia de un déficit excesivo en Grecia - aplicación del apartado 5 del artículo 104 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea

CONSIDERACIONES GENERALES

En virtud del artículo 104 del Tratado, los Estados miembros deben evitar déficit públicos excesivos. Las decisiones relativas a la existencia de un déficit excesivo se rigen por el procedimiento de déficit excesivo, definido por el artículo 104 del Tratado y por el Reglamento (CE) nº 1467/97 del Consejo relativo a la "aceleración y clarificación de la aplicación del procedimiento de déficit excesivo", que forma parte del Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

Conforme al apartado 2 del artículo 104 del Tratado, la Comisión debe supervisar la evolución de la situación presupuestaria y del nivel de endeudamiento público de los Estados miembros con el fin de detectar errores manifiestos. En particular, la Comisión debe examinar la observancia de la disciplina presupuestaria atendiendo a dos criterios; el primero se refiere a la proporción entre el déficit público previsto o real y el producto interior bruto (PIB), y el segundo, a la proporción entre la deuda pública y el PIB. Los datos estadísticos relativos a estas variables los proporciona la Comisión partiendo de los informes transmitidos por los Estados miembros.

En virtud del apartado 3 del artículo 104 del Tratado, la Comisión debe elaborar un informe si no se cumplen los requisitos de alguno de los dos criterios del apartado 2 de dicho artículo o si considera que, aun cumpliéndose tales requisitos, existe un riesgo de déficit excesivo en un Estado miembro. El informe de la Comisión también tiene en cuenta si el déficit público supera los gastos públicos de inversión, así como todos los demás factores pertinentes, incluida la situación económica y presupuestaria a medio plazo del Estado miembro, según lo estipulado en el apartado 3 del artículo 104 del Tratado. Partiendo de los datos para 2003 facilitados por las autoridades griegas el 4 de mayo de 2004 y de las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión, ésta adoptó un informe sobre Grecia el 19 de mayo de 2004.

Posteriormente, el [2 de junio] de 2004, el Comité Económico y Financiero emitió un dictamen sobre el informe de la Comisión, de conformidad con el apartado 4 del artículo 104.

El apartado 5 del artículo 104 del Tratado exige que la Comisión presente un dictamen al Consejo si considera que un Estado miembro presenta o puede presentar un déficit excesivo. Para determinar si un Estado miembro presenta o puede presentar un déficit excesivo, la Comisión estima que se debe tener en cuenta lo siguiente: a) los resultados de su propio informe, esto es, si no se cumplen los requisitos de alguno de los dos criterios del apartado 2 del artículo 104 del Tratado, y la pertinencia de los restantes factores mencionados en el apartado 3 de dicho artículo, y b) el dictamen del Comité Económico y Financiero sobre el informe de la Comisión. A partir de estos elementos, la Comisión presenta las siguientes consideraciones en relación con Grecia.

CONSIDERACIONES RELATIVAS A GRECIA

1. En 2003, el déficit de las administraciones públicas griegas fue del 3,2%% del PIB, rebasando así el valor de referencia del 3% del PIB establecido en el Tratado y representando un notable incremento respecto del déficit observado en 2002 (1,5% del PIB). El deterioro del déficit de las administraciones públicas en 2003 con respecto al año anterior fue la consecuencia del agudo empeoramiento del saldo presupuestario de la Administración central.

2. El hecho de que en 2003 el déficit rebasara el valor de referencia del 3% del PIB establecido en el Tratado no obedecía, en el sentido del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, a un acontecimiento inhabitual sobre el que no tenían ningún control las autoridades griegas, ni a una grave recesión económica, que se define en el Pacto como una caída anual del PIB real de como mínimo el 2%. Por el contrario, se produjo en un contexto de fuerte crecimiento, con una tasa de crecimiento del PIB real del 4,2% en 2003, y una brecha de producción positiva de aproximadamente el 1,5% del PIB.

3. El déficit de las administraciones públicas registrado en 2003 fue superior en 2,3 puntos porcentuales del PIB al previsto en noviembre de 2002 cuando se aprobó el presupuesto para 2003. Este desvío significativo se atribuye, en primer lugar, a factores extraordinarios (exceso de gastos derivado de la preparación de los Juegos Olímpicos e indemnizaciones de daños causados por las adversas condiciones meteorológicas), en segundo lugar, a unos gastos primarios superiores a los previstos (transferencias sociales y salarios del sector público), y, en tercer lugar, a unos menores ingresos presupuestarios (IVA, impuestos sobre la renta y reclasificación, como transacción financiera, de un pago efectuado por la Caja de Postal Ahorros al Gobierno). Con una brecha de producción positiva del 1,5% en 2003, frente una cifra del 0,8% en 2002, el agudo deterioro del saldo presupuestario del sector público no puede atribuirse a factores cíclicos. La estimación del déficit ajustado en función del ciclo aumentó del 1,7% del PIB en 2002 al 3,9% del PIB en 2003, y el superávit primario disminuyó del 4,7% al 2,5% en este período. El acusado aumento del déficit ajustado en función del ciclo indica una orientación expansionista y procíclica de la política fiscal.

4. La proporción en el PIB de la inversión pública bruta en capital fijo se ha mantenido por encima del ratio de déficit durante los últimos seis años y ha sido superior a la media de la UE (2,3% del PIB), alcanzando el 4,2% del PIB (en 2003). Así, la proporción de la inversión pública en el PIB no disminuyó durante este período, manteniéndose muy por encima de la proporción del déficit en el PIB hasta 2003. Se prevé que esta situación se mantenga en 2004 y 2005.

5. Según la notificación de las autoridades griegas efectuada el 4 de mayo de 2004, se espera que el déficit de las administraciones públicas griegas disminuya al 2,9% del PIB en 2004. En sus previsiones de primavera de 2004, basadas en la hipótesis de mantenimiento de las políticas económicas y en una cifra de déficit para 2003 del 2,95% del PIB notificada a final de marzo, la Comisión estima que el déficit de las administraciones públicas griegas alcanzará el 3,2% del PIB en 2004. Por ello, el empeoramiento del saldo presupuestario de las administraciones públicas previsto en las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión, junto con el incremento previsto de la brecha de producción positiva (hasta el 2,2%), refleja la continuación de una política fiscal expansionista y procíclica. Conforme a las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión, en 2004 el déficit ajustado en función del ciclo aumentará hasta el 4,1% del PIB, alejándose así de una posición de proximidad al equilibrio o superávit. En ausencia de nuevas medidas, en 2004 el déficit se mantendrá de nuevo por encima del valor de referencia del 3% del PIB establecido en el Tratado.

6. Al final de 2003, la proporción de la deuda pública en el PIB alcanzó el 103,0%, frente al 104,7% registrado el año anterior, situándose pues muy por encima del valor de referencia del 60% del PIB. Esta cifra para 2003, confirmada por Eurostat en mayo, ya había sido notificada en marzo y había sido empleada por las autoridades griegas y por la Comisión para prever el ratio de deuda para 2003. Según la notificación de las autoridades griegas realizada el 4 de mayo 2004, se espera que el ratio de deuda de Grecia disminuya al 98,3% del PIB en 2004. Según las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión, el ratio de deuda sólo disminuirá marginalmente hasta el 102,8% del PIB en 2004, con lo cual se mantendría muy por encima del valor de referencia del 60% del PIB establecido en el Tratado.

7. Actualmente la calidad de los datos relativos a las finanzas públicas es incierta. La cifra de déficit incluida en la notificación del 4 de mayo puede compararse con la cifra del 1,7% del PIB notificada a principios de marzo, que se sustituyó por la del 2,95% del PIB al final de dicho mes, como consecuencia de una iniciativa del nuevo Gobierno relativa a un amplio control de las finanzas públicas. Dado que quedan cuestiones pendientes en relación con los datos subyacentes, las autoridades griegas se han comprometido a resolver rápidamente la mayoría de ellas en estrecha colaboración con Eurostat. Por otra parte, aunque Eurostat ha confirmado las cifras de la notificación de mayo, existen indicios sólidos de que en la notificación ordinaria de septiembre de 2004 habrá nuevas revisiones significativas para 2003 y años anteriores, que en el caso del déficit serán con toda probabilidad al alza. Se espera que estas revisiones supongan un aumento de la cifra de déficit para 2004.

CONCLUSIÓN

La supervisión de la situación presupuestaria de Grecia y, en particular, el examen del cumplimiento de los criterios establecidos en el apartado 2 del artículo 104 del Tratado han llevado a la Comisión a redactar un informe de conformidad con el apartado 3 de dicho artículo. La Comisión, tras haber examinado los factores pertinentes mencionados en este informe, y visto el dictamen del Comité Económico y Financiero, declara la existencia de un déficit excesivo en Grecia.