Anuncio de inicio de un procedimiento de investigación relativo a los obstáculos al comercio tal como se definen en Reglamento (CE) n° 3286/94 del Consejo, que representan las prácticas comerciales impuestas por Brasil a las importaciones de neumáticos recauchutados

(2004/C 3/02)

El 5 de noviembre de 2003 la Comisión recibió una denuncia basada en el artículo 4 del Reglamento (CE) n° 3286/94(1) (denominado en lo sucesivo "el Reglamento").

1. DENUNCIANTE

La denuncia ha sido presentada por BIPAVER (Bureau International Permanent des Associations de Vendeurs et Rechapeurs de Pneumatiques). Se trata de una asociación comercial internacional que representa los intereses de los fabricantes de neumáticos recauchutados en la UE. Está integrada por las asociaciones nacionales de Dinamarca, Finlandia, Italia, Portugal, España, Suecia y el Reino Unido, cuyos miembros son fabricantes de neumáticos recauchutados que desarrollan sus actividades en los Estados miembros. BIPAVER ha presentado la denuncia en nombre de varios fabricantes comunitarios de productos recauchutados que desean exportar neumáticos recauchutados a Brasil.

BIPAVER es una asociación que actúa en nombre de empresas comunitarias (fabricantes de productos recauchutados) tal como se definen en el apartado 1 del artículo 4 y en el apartado 6 del artículo 2 del Reglamento.

2. PRODUCTO

Los productos objeto de la investigación son los neumáticos recauchutados correspondientes a los códigos de la Nomenclatura Combinada 4012 11, 4012 12, 4012 13 y 4012 19.

No obstante, el procedimiento de investigación incoado por la Comisión podrá abarcar también otros productos que parecen verse afectados de forma similar a los neumáticos recauchutados, en particular, aquéllos con respecto a los cuales las partes interesadas, dándose a conocer en el plazo indicado más adelante (en el punto 8), puedan demostrar que se ven afectadas por las prácticas denunciadas.

3. OBJETO

La denuncia alude a los obstáculos al comercio supuestamente planteados por Brasil, que afectan desfavorablemente a las exportaciones comunitarias al mercado brasileño de los productos en cuestión.

La práctica brasileña denunciada está basada en la "Portaria" n° 8, de 25 de septiembre de 2000, del Ministerio brasileño de desarrollo, industria y comercio internacional. Según el denunciante, este acto prohíbe la importación de neumáticos recauchutados a través de la prohibición de la expedición de certificados de importación de neumáticos recauchutados importados como bienes de consumo o materia prima. Además, el Decreto Presidencial n° 3919, de 14 de septiembre de 2001, impone una multa de 400 BRL (unos 120 EUR) por unidad en caso de importación, comercialización, transporte, almacenamiento, posesión o depósito de neumáticos recauchutados importados.

4. ALEGACIÓN EN RELACIÓN CON LOS OBSTÁCULOS AL COMERCIO

El denunciante alega que las medidas comerciales antes citadas impuestas por Brasil establecen una discriminación entre los productos importados y los productos nacionales similares y que infringen las obligaciones suscritas por Brasil en el marco del Acuerdo de la OMC, y, concretamente, los artículos III y XI del GATT de 1994. Considera infundadas las alegaciones brasileñas según las cuales las medidas se justifican por razones de protección sanitaria o medioambiental.

El denunciante afirma que las penalizaciones antes citadas no se aplican a los neumáticos recauchutados en el territorio nacional, ni está prohibida en Brasil la producción de neumáticos recauchutados. La "Portaria" n° 133, de 27 de septiembre de 2001, regula de hecho la producción y comercialización de neumáticos recauchutados en Brasil, a excepción de los neumáticos recauchutados producidos en el territorio nacional antes del 1 de enero de 2004. Según el denunciante, la "Portaria" n° 133 es muy similar a los Reglamentos nos 108 y 109 de la CEE/NU que fijan las normas internacionales relativas al recauchutado de los neumáticos. Un grupo de expertos de Mercosur creado a petición de Uruguay ha llegado a la conclusión de que las medidas aplicadas por Brasil son incompatibles con la legislación de Mercosur. Brasil reaccionó levantando la prohibición en el caso de los neumáticos recauchutados importados de otros países de Mercosur mediante la "Portaria" n° 2 de 8 de marzo de 2002. El Decreto Presidencial n° 4592, de 11 de febrero de 2003, exime a los neumáticos recauchutados importados de otros países de Mercosur de las penalizaciones económicas antes citadas.

Según parece, las prácticas comerciales brasileñas podrían ser incompatibles con los artículos I.1, III.4 y XI.1 del GATT de 1994, ni se justifican en virtud del artículo XX, y con los artículos 2.1, 2.2 y 2.4 del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio. A primera vista, parece que hay pruebas suficientes de que existe un obstáculo al comercio a efectos del apartado 1 del artículo 2 del Reglamento.

5. ALEGACIÓN DE EFECTOS COMERCIALES DESFAVORABLES

El denunciante alega que las medidas comerciales denunciadas, impuestas por Brasil, han tenido como consecuencia un notable descenso de las exportaciones comunitarias. El denunciante afirma que, hasta la implantación de la prohibición, las exportaciones comunitarias ascendían a aproximadamente dos millones de unidades anuales y, según las previsiones, debían aumentar hasta tres millones. Según las estimaciones, a los exportadores comunitarios les correspondía en aquel momento el 25 % del mercado brasileño de piezas de recambio para automóviles. La pérdida de esta cuota de mercado y de la venta de dos millones de unidades como consecuencia de la prohibición explica en gran parte el descenso de la producción comunitaria total. Los más afectados son los productores británicos, italianos y españoles, que contaban con la mayor parte de las exportaciones con destino a Brasil.

Concretamente, el denunciante alega que las medidas impuestas por Brasil han tenido como consecuencia el cierre de empresas y los consiguientes despidos. A modo de ejemplo, se refiere a tres empresas que dieron a la quiebra al cesar sus exportaciones a Brasil, con la consiguiente pérdida de cientos de puestos de trabajo. El denunciante también alega que la prohibición impuesta por Brasil ha tenido como consecuencia la reducción de la producción, de los márgenes de beneficios y de los beneficios, así como un aumento de los costes unitarios de los productores que han logrado sobrevivir al cese de sus exportaciones a Brasil.

Por último, el denunciante subraya la protección que la prohibición de importación concede a los productores brasileños de neumáticos tanto nuevos como recauchutados y el riesgo de que sigan registrándose pérdidas de puestos de trabajo en la industria comunitaria de neumáticos recauchutados.

En estas circunstancias, parece que, a primera vista, hay pruebas suficientes de que se dan los efectos comerciales adversos definidos en el apartado 4 del artículo 2 del Reglamento.

6. INTERÉS DE LA COMUNIDAD

La Comunidad tiene interés, en términos generales, por mantener la observancia de las normas comerciales internacionales por parte de sus socios comerciales, especialmente las obligaciones derivadas del Acuerdo de la OMC, habida cuenta del volumen de los intercambios comerciales regidos por dicho Acuerdo y del número de países sometidos a tales normas, sobre todo tratándose de un país como Brasil, que constituye un socio económico importante con un gran peso económico. Por otro lado, las obligaciones de la OMC en cuestión constituyen uno de los principios clave de dicha Organización. La Comunidad enviaría un mensaje negativo si no investigara el tipo de discriminación denunciada en este caso, que parece beneficiar a los productos nacionales y a los de Mercosur.

Además, los efectos comerciales desfavorables denunciados parecen incidir notablemente en aquellos productores comunitarios de neumáticos recauchutados que solían exportar sus productos a Brasil. Desde el punto de vista económico, estos efectos tienen como consecuencia el descenso de la producción y la pérdida de puestos de trabajo. El mercado brasileño representa una importante salida para la industria comunitaria y ofrece importantes posibilidades de crecimiento de no plantearse los obstáculos al comercio denunciados, por lo que parece fundamental salvaguardar la igualdad de trato de los neumáticos recauchutados procedentes de la Comunidad en el mercado brasileño intentando eliminar los obstáculos al comercio denunciados.

Teniendo en cuenta lo anteriormente expuesto, resulta de interés para la Comunidad incoar un procedimiento de investigación con arreglo al apartado 1 del artículo 8 del Reglamento.

7. PROCEDIMIENTO

Tras decidir, una vez consultado el Comité Consultivo establecido en el Reglamento, que se dispone de suficientes pruebas para justificar el inicio de un procedimiento de investigación con objeto de considerar los elementos de hecho y de derecho, y que ello es necesario en interés de la Comunidad, la Comisión ha incoado una investigación de conformidad con el artículo 8 del Reglamento.

Las partes interesadas podrán darse a conocer y comunicar sus opiniones por escrito sobre los problemas concretos planteados por el denunciante, facilitando pruebas al respecto.

Por otra parte, la Comisión oirá a las partes que lo soliciten por escrito cuando se hayan dado a conocer, siempre que éstas se encuentren directamente afectadas por el resultado del procedimiento.

Este anuncio se publica de conformidad con la letra a) del apartado 1 del artículo 8 del Reglamento.

8. PLAZO

La información relacionada con el presente asunto y las solicitudes de audiencia deberán recibirse en la Comisión, como muy tarde, treinta días después de la fecha de publicación del presente anuncio y remitirse a la siguiente dirección: Comisión Europea Dirección General de Comercio D. Ignacio García Bercero,

DG Trade D/3

CHAR 9/74

Rue de la Loi/Wetstraat 200

B - 1049 Bruxelles/Brussel Fax (32-2) 299 32 64

(1) Reglamento (CE) n° 3286/94 del Consejo, de 22 de diciembre de 1994, por el que se establecen procedimientos comunitarios en el ámbito de la política comercial común con objeto de asegurar el ejercicio de los derechos de la Comunidad en virtud de las normas comerciales internacionales, particularmente las establecidas bajo los auspicios de la Organización Mundial del Comercio (DO L 349 de 31.12.1994, p. 71); Reglamento cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 356/95 (DO L 41 de 23.2.1995, p. 3).