Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Hacia una estrategia marco comunitaria sobre la igualdad entre hombres y mujeres (2001-2005)", y

- la "Propuesta de Decisión del Consejo sobre el programa relativo a la estrategia marco comunitaria sobre la igualdad entre hombres y mujeres (2001-2005)"

(2001/C 144/14)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vistas la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones Hacia una estrategia marco comunitaria sobre la igualdad entre hombres y mujeres (2001-2005)" y la "Propuesta de Decisión del Consejo sobre el programa relativo a la estrategia marco comunitaria sobre la igualdad entre hombres y mujeres (2001-2005)", [COM(2000) 335 final - 2000/0143 (CNS)];

visto el Informe de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo y al Comité Económico y Social sobre la aplicación de la recomendación 96/694 del Consejo, de 2 de diciembre de 1996, relativa a la participación equilibrada de las mujeres y de los hombres en los procesos de toma de decisión, (COM(2000) 0120 final);

visto el Informe de la Presidencia del Consejo 11829/1/99, de 8 de noviembre de 1999, en el que se examina la aplicación de la Plataforma de acción de Beijing por los Estados miembros y las instituciones europeas;

vista la Decisión del Consejo de 24 de julio de 2000 de consultar al Comité de las Regiones sobre este asunto, de conformidad con el apartado 1 del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la Decisión de su Mesa, de 13 de junio de 2000, de atribuir la elaboración de un dictamen sobre este asunto a la Comisión de Política Social, Salud Pública, Protección de los Consumidores, Investigación y Turismo (Comisión 5), en cooperación con la Comisión de Educación, Formación Profesional, Cultura, Juventud, Deporte y Derechos de los Ciudadanos (Comisión 7);

visto el Dictamen complementario de la Comisión 7 sobre este asunto [ponente: Christine May (UK-PSE)] (DI CDR 315/2000);

visto el proyecto de dictamen (CDR 233/2000 rev. 2) aprobado por la Comisión 5 el 23 de octubre de 2000 (ponente: Sra. Bunyan (UK/PSE),

ha aprobado, en su 36o Pleno celebrado los días 13 y 14 de diciembre de 2000 (sesión del 13 de diciembre) el presente Dictamen por unanimidad.

El Comité de las Regiones

1. Respalda enérgicamente el prolongado compromiso de la Unión Europea en relación con la igualdad entre hombres y mujeres y la ampliación de las competencias en materia de igualdad de oportunidades en el Tratado de Amsterdam.

2. Está de acuerdo con la Comisión Europea en que se han hecho "progresos considerables" en la promoción de la igualdad de oportunidades, aunque "en la vida cotidiana dicha igualdad sigue viéndose mermada porque hombres y mujeres no gozan, en la práctica, de los mismos derechos".

3. Acoge con satisfacción la amplia estrategia contenida en el marco propuesto, pero considera que la Comunicación no contiene bastante información detallada sobre la manera en que se debe ejecutar la estrategia.

4. Reconoce las acciones desarrolladas hasta ahora mediante la aplicación de programas comunitarios anteriores, actos legislativos y el desarrollo de políticas de cooperación que han contribuido de manera importante a proteger los derechos humanos de la mujer, y considera que deberían desarrollarse nuevas acciones.

5. Acoge con satisfacción el planteamiento de "transversalidad" adoptado en la Comunicación. El CDR subraya la importancia de que todas las políticas comunitarias conlleven una dimensión de igualdad entre hombres y mujeres, pero pone de relieve la necesidad de una supervisión y evaluación de todas las políticas comunitarias en términos de igualdad de sexos.

6. Considera que la transversalidad podría alcanzarse más fácilmente en la Comisión Europea si la Unidad de Igualdad de Oportunidades para mujeres y hombres se situara en un lugar más estratégico dentro de la estructura de la Comisión.

7. Acepta la necesidad de nuevas intervenciones estratégicas en ámbitos como la vida económica, la igualdad de participación y de representación, derechos sociales, vida civil y roles y estereotipos establecidos en función del sexo.

8. Considera que las acciones y el presupuesto señalados en el programa de acción son inadecuados para abordar los problemas relacionados con la igualdad de sexos. Destaca el papel de los entes locales y regionales, que representan los fundamentos de una sociedad democrática y cuya importancia es esencial en los procesos de toma de decisiones y de aplicación de las políticas en materia de igualdad.

9. Expresa su gran preocupación por la escasez de referencias al gobierno local y regional en la estrategia de la Comisión Europea y la no inclusión de sus acciones. Debería reconocerse que, globalmente, el gobierno local y regional es el mayor patrón de la Unión Europea y desempeña un papel de representación fundamental en la Unión Europea, en todos los Estados miembros; tiene una función importante en la toma de decisiones que afectan a la vida diaria de millones de mujeres y hombres; y desempeña un papel clave en la educación, formación y desarrollo económico de la Unión Europea a la vez que tiene capacidad para ejercer una influencia importante.

10. Lamenta que se haya omitido la implicación de los sindicatos y las organizaciones no gubernamentales en los trabajos en materia de igualdad entre mujeres y hombres. Los sindicatos y las ONG trabajan en estrecha colaboración con la administración en todos los niveles, muchos de ellos tienen personal investigador y facilitadores, y pueden aportar su experiencia a estos trabajos. Debería tomarse en consideración a los interlocutores sociales para fomentar y desarrollar esta estrategia.

11. Apoya en general el énfasis puesto en la necesidad de mayores oportunidades para las mujeres, pero subraya el hecho de que también los hombres y los muchachos deben ser tomados en consideración en la estrategia; la igualdad de oportunidades se refiere a las relaciones entre los sexos en la sociedad y por tanto es importante poner de manifiesto estas relaciones y las condiciones que sufren ambos sexos en todos los ámbitos de la vida. Por ejemplo, es importante tener en cuenta la situación de alienación social de los hombres jóvenes con pocas expectativas de trabajo e integración, así como los peores resultados educativos que, por lo general, obtienen los niños. Además, hay que corregir los malos resultados educativos de los niños. Es importante revisar los valores y actitudes en los sistemas educativos a fin de reducir las diferencias entre ambos sexos.

12. Pone de relieve el importante papel que desempeñan la educación y la formación en la promoción de la igualdad de oportunidades y acoge con satisfacción los progresos realizados en la formación y educación de las mujeres a través de los Fondos Estructurales y los programas Leonardo, Sócrates y "Women into Science", y reconoce la necesidad de aumentar y ampliar la financiación para garantizar la continuidad de la eficacia de estos programas.

13. Cree que muchas mujeres pueden también ser objeto de otras formas de discriminación debidas a otros factores, como se establece en el artículo 13 del Tratado. El CDR lamenta que no se hayan establecido vínculos entre los nuevos programas antidiscriminación de la UE y la nueva estrategia de igualdad de sexos, y considera que dichos vínculos deben desarrollarse si la Comisión Europea quiere desarrollar un planteamiento de transversalidad.

Proyecto de Carta de los derechos humanos fundamentales

14. Considera que la igualdad entre mujeres y hombres es un derecho fundamental y que este derecho debería incorporarse al proyecto de Carta de Derechos Fundamentales. El CDR apoya enteramente la propuesta de la Comisión de promover los derechos de la mujer como derechos humanos en el capítulo de la estrategia que promueve la igualdad de sexos en la vida civil.

Transversalidad

15. Acoge con satisfacción el compromiso con la transversalidad en la Comunicación y el abandono de la práctica anterior consistente en la compartimentación de las actividades, Sin embargo, recuerda que la transversalidad produce sus mejores resultados cuando va acompañada de acciones positivas. Las políticas de transversalidad requieren un liderazgo y una determinación fuertes, así como el reconocimiento de la necesidad de abordar las cuestiones relativas a la igualdad entre mujeres y hombres. Todas las acciones deben ir acompañadas de una formación adecuada de modo que el personal sin experiencia en cuestiones de igualdad de oportunidades pueda integrar esta igualdad en sus políticas.

16. Considera que es necesario identificar las buenas prácticas y que deben realizarse trabajos sobre políticas europeas, nacionales, locales y regionales para garantizar la inclusión de la transversalidad en la igualdad entre mujeres y hombres. Además, insta a la Comisión a que desarrolle en todos los ámbitos planteamientos de transversalidad en materia de igualdad entre mujeres y hombres que no estén basados exclusivamente en políticas.

17. Considera que las buenas prácticas pueden lograrse mediante la fijación de pequeños objetivos realizables por etapas, que conduzcan al objetivo último de la plena participación de las mujeres y los hombres, que puede alcanzarse en un período de tiempo determinado y al ritmo que mejor convenga a los distintos Estados miembros.

18. Considera que algunas Direcciones Generales han hecho grandes progresos en materia de transversalidad. La iniciativa de la DG de Investigación "mujeres en la ciencia" es un buen ejemplo de esta actividad, pero actualmente se necesita un compromiso decidido por parte de todas las Direcciones Generales.

Problemas de mercado laboral

19. Acoge con satisfacción la inclusión de acciones de igualdad de oportunidades en las directrices para la Estrategia europea de empleo y los Planes de acción nacionales para el empleo, así como el reconocimiento de los trabajos de los entes regionales y locales para promover la iniciativa empresarial y las empresas locales. Sin embargo, la Comisión Europea ha observado grandes desequilibrios entre hombres y mujeres en las políticas y estrategias de empleo nacionales, que indican que varios Estados miembros tienen todavía mucho trabajo por hacer en el fomento de la igualdad de oportunidades en sus mercados laborales nacionales.

20. Al tiempo que reconoce que se han hecho progresos en la integración de la igualdad de oportunidades en los Fondos Estructurales, desea hacer hincapié en la importancia de los informes de ejecución anuales de los Estados miembros para supervisar los progresos realizados en materia de igualdad de oportunidades.

Recuerda que, a pesar de los avances legislativos, siguen siendo necesarias las iniciativas en el ámbito del empleo en favor de la mujer, particularmente con el fin de:

- obtener empleo y mantenerlo;

- gozar de igualdad en el acceso a la formación profesional y a la promoción en la profesión;

- garantizar la compatibilidad entre el empleo y la vida de familia tanto para los hombres como para las mujeres;

- alcanzar una representación equilibrada en las diferentes ocupaciones, así como en los diferentes niveles de responsabilidad;

- estimular las iniciativas empresariales protagonizadas por mujeres;

- alcanzar las mismas condiciones de trabajo, en particular un salario igual por un trabajo del mismo valor;

- disponer de un lugar de trabajo, una organización y unas condiciones laborales que estén adaptados por igual a los hombres y a las mujeres.

- Destaca que todos los niveles de decisión -europeo, nacional, regional, local e intermunicipal- deben incluir la igualdad de oportunidades en sus políticas, en particular en el ámbito del empleo y de la formación profesional. El uso de los Fondos Estructurales, y en particular del Fondo Social Europeo a través de la ejecución del programa Equal, debería reforzar los apoyos a las iniciativas locales que promuevan la citada igualdad.

Inclusión social

21. Sostiene que muchos grupos de mujeres que no pueden ser activas en el mercado laboral o son madres solteras sin estructuras adecuadas de apoyo experimentan altos niveles de exclusión social. Aunque reconoce que la UE está desarrollando actualmente su política en materia de integración social y que muchos Estados miembros están reajustando sus políticas nacionales, el CDR considera que la promoción de la igualdad entre mujeres y hombres en la vida civil, así como la igualdad de acceso y disfrute de la totalidad de los derechos civiles, son aspectos importantes para garantizar que las mujeres se sientan socialmente incluidas.

22. Considera que los responsables políticos deberían reconocer la exclusión social que padecen numerosos grupos de mujeres, incluidas las que figuran en los grupos que establece el artículo 13 del Tratado de Amsterdam, y fomentar la igualdad entre mujeres y hombres en políticas ideadas para fomentar la integración social. Estos objetivos son partes clave de la estrategia y el CDR apoya las acciones que se han previsto para lograrlos. En particular, al Comité de las Regiones le gustaría subrayar la importancia de los programas STOP y DAPHNE.

23. Insta a la Unión Europea a que incluya la igualdad de oportunidades en su normativa revisada sobre contratación pública como una manera de fomentar el empleo de las mujeres, y reconoce el papel de la mujer en el gobierno local en este proceso.

Gobierno

24. Acoge con satisfacción la Recomendación del Consejo (96/694/CE) sobre la participación equilibrada de mujeres y hombres en el proceso de toma de decisiones. En el informe de ejecución de la Comisión sobre esta Recomendación se señala que la representación insuficiente de las mujeres en los órganos decisorios es un fenómeno persistente que requiere un compromiso a largo plazo y estrategias diversificadas. El Comité de las Regiones celebra el compromiso para la financiación del grupo de presión de mujeres europeas en el marco del programa de acción, pero considera que dicho marco debería contemplar más acciones para garantizar el fomento del equilibrio entre hombres y mujeres en la toma de decisiones, incluidos los ámbitos de gobierno locales y regionales.

25. Al tiempo que reconoce los obstáculos para el acceso de la mujer a los puestos de toma de decisiones en todos los niveles y ámbitos de la actividad política y la necesidad de luchar contra estos obstáculos (como, por ejemplo, la falta de apoyo, la falta de información, los horarios de reuniones imposibles de cumplir) como parte de la estrategia, subraya que la infrarrepresentación continuada de las mujeres - que constituyen más de la mitad de la población - en la vida política en todos los ámbitos de gobierno resulta inaceptable para la democracia moderna.

26. Reconoce el papel del gobierno regional y local como importante punto de acceso de las mujeres a los procesos de toma de decisiones e insta a la Comisión Europea a que fomente una evaluación cualitativa de la toma de decisiones por parte de las mujeres y los hombres en todos los ámbitos de gobierno (europeo, nacional, local y regional), a fin de identificar de qué manera están influyendo las mujeres y los hombres en los procesos de toma de decisiones y elaborar una estrategia destinada a compensar los desequilibrios. Recomienda esta práctica a todos los interlocutores sociales, como los sindicatos, las ONG y las empresas.

27. Pide a los Estados miembros que apliquen plenamente la Recomendación del Consejo Europeo de 2 de diciembre de 1996 relativa al equilibrio en la representación de mujeres y hombres en la toma de decisiones en todos los ámbitos de gobierno.

28. Destaca la importancia del intercambio de experiencias y mejores prácticas entre los representantes de los entes locales y regionales para alcanzar la igualdad a escala subnacional.

29. Se compromete a elaborar o encargar un estudio comparativo sobre el equilibrio entre las mujeres y los hombres en la toma de decisiones en el gobierno local y regional en los países candidatos a la adhesión y en los Estados miembros, con miras a identificar las mejores prácticas y estimular el intercambio de experiencias, que deberá publicarse a mediados de 2001 como contribución al proceso de ampliación.

Indicadores, supervisión y evaluación

30. Acoge con satisfacción la propuesta de adoptar un planteamiento de gestión de los resultados en la Estrategia marco caracterizado por criterios claros de valoración, instrumentos de supervisión, análisis comparativos, control del factor de igualdad y evaluación. El CDR considera que estas técnicas deben aplicarse rigurosamente si se desea que la igualdad entre ambos sexos sea una realidad y no solo una aspiración política.

Objetivos

31. Está de acuerdo en que es necesario desarrollar los indicadores comunes y el análisis comparativo para mejorar el equilibrio entre mujeres y hombres en la toma de decisiones en todos los niveles, así como garantizar una supervisión efectiva y eficaz; esto tendrá que determinarse de manera gradual a fin de garantizar una participación y una motivación máximas.

Programa de acción

32. Expresa su preocupación por la naturaleza limitada del programa de acción, tanto en términos de los tipos de actividad que serán elegibles para el programa como en lo que se refiere al volumen del presupuesto. El Comité de las Regiones está particularmente preocupado porque la mayor parte del presupuesto se dedica a la sensibilización y lamenta que, tras cuatro programas para la igualdad de oportunidades en la UE, todavía tenga que ser ése el centro de actividades, como, por ejemplo, la financiación de los actos de la Presidencia, una semana europea anual y reuniones de expertos.

33. Expresa su preocupación por el hecho de que muchas de las acciones del programa parecen centrarse en determinadas actividades de carácter elitista, en lugar de facilitar el desarrollo de la igualdad entre mujeres y hombres a nivel de base. Pide a la Comisión que refuerce la estrategia actualizando las evaluaciones de las consecuencias de las medidas correspondientes a las políticas, a fin de transformarlas en intervenciones estratégicas, en lugar de observaciones sobre el statu quo.

34. Considera que el programa debería centrarse en el desarrollo de capacidades, colaboraciones, intercambio de experiencias y en el apoyo a los proyectos innovadores que puedan demostrar su transferibilidad a los Estados miembros de la UE.

35. Pide a la Comisión que evalúe los resultados educativos de las mujeres, su opción educativa y sus oportunidades para participar en pie de igualdad con los hombres en la vida laboral y en el proceso de toma de decisiones.

36. Pide a la Comisión y, en particular, a los Estados miembros que estudien de qué manera los nuevos sectores, como la información y las comunicaciones, pueden crear nuevas oportunidades de trabajo para las mujeres. No obstante, reconoce que es necesario examinar las oportunidades educativas, así como la posibilidad de llevar a cabo una campaña de información, para animar a un mayor número de mujeres a incorporarse a este sector.

37. Reconoce que los hombres han de desempeñar un papel importante en el proceso conducente a la igualdad de oportunidades en muchos niveles. Empezando por las responsabilidades del hogar como primer paso, por ejemplo, compartiendo el cuidado de los hijos, fomentando y aprovechando las oportunidades que ofrecen las estrategias destinadas a lograr un equilibrio entre la vida familiar y la vida laboral. Pide a los Estados miembros que establezcan unos derechos más equitativos para obtener un permiso parental pagado, a fin de que los padres puedan desempeñar un papel más importante en el cuidado de los hijos. Pide a la Comisión y a los Estados miembros que garanticen que las medidas legislativas no tengan repercusiones negativas para la participación de las mujeres en el mercado de trabajo.

38. Piensa que las acciones señaladas en los capítulos 1 y 2 son sumamente ambiciosas, teniendo en cuenta el presupuesto disponible. Por ejemplo, el presupuesto para la semana europea anual asciende solo a 1 millón de euros. Además, el capítulo 1 financiará únicamente quince iniciativas transnacionales por un importe no superior a 250000 euros en el programa quinquenal. El ámbito político de la igualdad entre mujeres y hombres es amplio, por lo que el Comité de las Regiones lamenta que el programa de acción no indique con mayor detalle las áreas que quiere abordar para el desarrollo de la sensibilización.

39. Apoya con fuerza las acciones del capítulo 2 para mejorar la recogida de datos y el desarrollo de la evaluación comparativa al objeto de poder comparar las diferentes políticas de igualdad de oportunidades a través de la Unión Europea. Sin embargo, el Comité de las Regiones manifiesta su preocupación por la posibilidad de que el presupuesto asignado a este capítulo resulte insuficiente para llevar a cabo las acciones importantes previstas en esta parte del programa. Al CDR le gustaría trabajar en estrecha colaboración con la Comisión Europea en la creación de patrones de referencia e indicadores de rendimiento.

40. Expresa su honda preocupación por el cambio de actitud de la Comisión Europea en relación con la financiación de proyectos destinados a fomentar la igualdad entre mujeres y hombres. Los socios locales y regionales han sido hasta ahora los beneficiarios de varias subvenciones para proyectos del cuarto programa de acción a través de los cuales se lograron avances en materia de transversalidad y presentaron maneras sumamente prácticas de mejorar la igualdad de sexos a nivel local y regional. Sin embargo, el nuevo programa de acción se caracteriza por un marcado abandono de pequeños proyectos innovadores en favor de proyectos de mayor envergadura. En el apoyo a las acciones de los Estados miembros, la Comisión Europea necesita asegurarse de que los proyectos del nuevo programa incluyan agentes a nivel regional y local.

Aplicación

41. Pide a la Comisión que invite a un representante de los entes locales y regionales a participar en todos los grupos de expertos o de consulta implicados en el diseño, la aplicación y la evaluación de acciones asociadas con el programa.

Comité de las Regiones

42. Reitera sus resoluciones anteriores sobre la igualdad entre mujeres y hombres en la composición de las delegaciones nacionales del CDR, sobre la igualdad de oportunidades en la Secretaría del CDR y sobre la transversalidad en el tratamiento de las cuestiones relativas a la igualdad de oportunidades en los trabajos de sus comisiones.

Bruselas, 13 de diciembre de 2000.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert