Dictamen del Comité Económico y Social sobre el tema «Por una nueva dinámica en las relaciones entre la Unión Europea y la ASEAN»

(97/C 89/11)

El 19 de diciembre de 1996, de conformidad con el párrafo tercero del artículo 23 del Reglamento Interno el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen sobre el tema «Por una nueva dinámica en las relaciones entre la Unión Europea y la ASEAN».

La Sección de Relaciones Exteriores, Política Comercial y Desarrollo, encargada de preparar los trabajos del Comité en este asunto, aprobó su dictamen el 17 de enero de 1997 (Ponente: Señor Pezzini).

En su 342° Pleno celebrado el 30 de enero de 1997, el Comité Económico y Social ha aprobado por 38 votos a favor, 1 voto en contra y 1 abstención el presente Dictamen.

1. La Comunicación de la Comisión vuelve a abordar un tema que constituía la base de una Comunicación precedente [1994 ()], cuyo ambicioso objetivo consistía en intensificar el dinamismo de las relaciones entre la UE y la ASEAN (). El Comité Económico y Social, antes de entrar a evaluar el contenido de la Comunicación, desea manifestar que acoge con satisfacción la sensibilidad demostrada por la Dirección Asia, de la DG I, al haber solicitado la elaboración de un Dictamen sobre un problema con tantísimas implicaciones y que tan directamente afecta al papel y a la labor de este organismo. A pesar de que el primer acuerdo entre los dos entes supranacionales se selló en 1980, no se han registrado notables progresos en las relaciones mutuas hasta el inicio de los años noventa. Las relaciones comerciales han experimentado un cierto progreso gracias al auge de las economías de la ASEAN, si bien el diálogo político y la cooperación interinstitucional no se han intensificado significativamente.

2. Desde 1994 hemos asistido a un aumento del interés por ambas partes y a la multiplicación de las iniciativas que tienden a acercar Europa y los países del Sudeste asiático. La razón es sencilla. En la redistribución de países y de nuevos equilibrios de poder mundial, tras el fin de la guerra fría, cada zona geoeconómica intenta garantizarse alianzas y mercados para afrontar los retos de la globalización. En esta reestructuración de la economía mundial, Europa, fiel a su modelo de regionalismo abierto, ha de buscar aliados y posibles socios en estos entes que atribuyen una gran importancia a la integración económica y con los que existen ya relaciones consolidadas. La ASEAN, al igual que Mercosur en América Latina, es uno de ellos.

3. Por otra parte, la Comunidad Europea es el segundo socio de los países de la ASEAN, tanto a nivel comercial como en las inversiones directas después de Japón, pero por delante de los Estados Unidos. Teniendo en cuenta la atracción que sobre los Estados Unidos ejerce la zona Asia-Pacífico -donde se concentra el 56 % de la producción y el 46 % del comercio mundial- y la tendencia existente en esa inmensa región a crear acuerdos de asociación y de cooperación como la APEC, Europa ha de defender y consolidar la posición que ha adquirido para no quedar excluida de dicha zona. Es desde esta perspectiva desde donde debe entenderse el objetivo de la Comunicación, que no es otro que el de diseñar un nuevo modelo de las futuras relaciones entre la UE y la ASEAN.

4. Como se afirma, con razón, en el documento de la Comisión, el acuerdo con la ASEAN de 1980 ha permanecido estático debido a la falta de un proyecto común. Además de los problemas de tipo económico y social, el aspecto cultural adquiere una dimensión cada vez mayor y se convierte en la base de un conocimiento más profundo entre ambas partes. Se observa que entre las dos áreas existen incomprensiones y divergencias a nivel político y cultural -en lo que respecta a los derechos humanos, a la libertad, a la democracia, a los derechos de las minorías y a la seguridad jurídica- que impiden que las relaciones recíprocas hallen un punto de encuentro para dar vida a un proyecto común. En este aspecto, en el que en la Comunicación no se hace hincapié, es en el que se ha de insistir más.

5. Ya en septiembre de 1994, en Karlsruhe, la decimoprimera AEMM () acogió positivamente el contenido de la Comunicación de la Comisión y, en aras de determinar medidas concretas para crear una nueva estrategia en las relaciones con la ASEAN, procedió a la creación de un Grupo de personas eminentes (GEP), cuya tarea consistiría en proponer medidas concretas destinadas a desarrollar el diálogo cultural y las relaciones económicas UE-ASEAN. El trabajo desarrollado por el Grupo se ultimó en junio de 1996 y ha servido de base para la Comisión en la elaboración de la Comunicación, objeto del presente Dictamen.

6. El conocimiento más profundo de los aspectos culturales, deseado por ambas partes, destacó de un modo significativo en el Foro «Cultura, valores y tecnología para un mayor conocimiento mutuo», celebrado en Venecia en enero de 1996. En dicha reunión, los grupos de trabajo confirmaron que las relaciones económicas no pueden experimentar importantes desarrollos si no se intensifican previamente los intercambios culturales entre las universidades, los investigadores, los hombres dedicados a la cultura y, en particular, si no se crean relaciones entre los jóvenes y los integrantes de la sociedad civil. En suma, el conocimiento mutuo y el respeto de las propias tradiciones y de los modos de comportamiento son esenciales para relaciones posteriores más provechosas.

7. La creación de este entramado de relaciones es condición previa para pensar en un proyecto común. En este proceso, adquiere cada vez mayor importancia el papel de las fuerzas sociales organizadas que, mediante su dialéctica y la experiencia adquirida, son capaces de integrar y armonizar el papel de la política y la economía. El Comité Económico y Social -como ha manifestado ya en otras ocasiones- se muestra disponible para llevar a cabo un intercambio constructivo de experiencias con los propios homólogos, en el marco de esta realidad regional. Como subrayó el Director de la OMC, Renato Ruggiero, en la Conferencia de Singapur de 1996, los «ajustes estructurales» no constituyen hechos aislados, sino que afectan también a los países del Sudeste asiático, como se puede observar en los recientes acontecimientos ocurridos en Corea. En los países donde la producción y el empleo tienden a estabilizarse cada vez más, surge la necesidad de que exista una pluralidad de agentes económicos (asociaciones empresariales, sindicatos de trabajadores, organismos profesionales, ...) capaces de elegir y gestionar la flexibilidad, según las propias características. Estas consideraciones deberían sugerir a la Comisión que utilice cada vez más, en particular, la experiencia y las representaciones sociales que se expresan en el Comité, para este proyecto que se caracteriza por un planteamiento concreto sobre la compleja realidad asiática. De este modo, el mercado global puede representar una gran ocasión para que aumenten tanto la libertad como la justicia económica y social.

8. A nadie se le escapa que la Unión Europea no logra alcanzar, como desearía, nuevos y más amplios acuerdos de tercera generación, ya que está condicionada por las insuficientes aplicaciones de los derechos humanos y por el problema, aún sin solucionar, del Timor oriental. En lo que respecta a esto último, parece que se haya avanzado algo durante este último año, y a ello ha contribuido también la atribución del Premio Nobel de la Paz al reverendo Ximenes Bello y al Dr. Ramos Horta. Tal vez ha llegado el momento de que la «Troika» europea, en una negociación constructiva con los países de la ASEAN e Indonesia, logre llegar a una solución negociada, en virtud de las últimas resoluciones de la Asamblea General de la ONU que, por otra parte, es el único organismo facultado para llevar a cabo y, si fuera posible, concluir, las negociaciones. También en lo que se refiere a los derechos humanos cabe destacar el apoyo de la ASEAN a las declaraciones de la Conferencia de Viena de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos (1993), de la de Copenhague sobre los derechos sociales (1995) y de la de Pekín sobre los derechos de la mujer (1995). Para lograr una aplicación más eficaz de los valores de estas importantes reuniones es necesario que se lleven a cabo compromisos recíprocos y, en particular, intervenciones destinadas a intercambios de puntos de vista y de experiencia en el campo de la organización del mercado del trabajo, de la igualdad de oportunidades, de los demás derechos fundamentales de los trabajadores, de la protección de los menores (Cf. Convenio n° 138 de la OIT, sobre la edad mínima de los trabajadores), del interés recíproco que une al trabajador a la empresa, siempre que se defiendan los respectivos derechos. Existen también medidas destinadas a la lucha contra el turismo sexual infantil.

Otro nuevo problema lo plantean las continuas y graves violaciones de los derechos humanos fundamentales perpetradas en Myanmar (antigua Birmania), país que probablemente sea admitido en la ASEAN en los próximos años. Por consiguiente, el Comité considera que ambas partes (UE-ASEAN) deberían ocuparse tanto de los valores culturales como de arbitrar instrumentos sociales y jurídicos, que impidan la explotación de menores en el trabajo y la violencia a la que se ven sometidos, lo que constituye una lacra aberrante. La cultura del respeto a los jóvenes y su derecho a una formación humana y social florece sólo en las sociedades donde existe y es constructiva la relación dialéctica de los entes socioprofesionales que tienden, en materia de temas básicos de formación, a una síntesis que se acerca en gran medida a lo que se conoce como «bien común».

9. Se debería hacer especial hincapié en que la difusión de las PYME y las empresas artesanales lleva aparejadas ventajas, no sólo en términos económicos, sino de difusión de los conocimientos, del saber, de la participación y, por consiguiente, del progreso cultural de la sociedad y de la confirmación de los valores democráticos. El valor de la «concertación», es decir, la investigación de las posibles soluciones, mediante la participación responsable de los agentes sociales, se puede considerar como un importante instrumento de cohesión social y de participación, gracias al cual se obtiene una democracia más madura. Los socios asiáticos, cuya cultura se basa en el espíritu comunitario, podrían ser más receptivos con respecto a este punto y, nosotros los europeos, deberíamos estar más dispuestos a asimilar los valores comunitarios de su organización social.

10. La Unión Europea ha mostrado ya su disposición a colaborar con la ASEAN para integrar -además de para alcanzar un equilibrio económico- a aquellos países de economía planificada, como Vietnam, y, en un futuro próximo, Laos y Camboya, hacia una economía de mercado, dados los grandes desniveles de desarrollo de los países candidatos a la adhesión. La nueva dinámica UE-ASEAN tomará en consideración la protección del medio ambiente, tema en el que se considera prioritaria la instalación de tecnologías adecuadas para reducir la contaminación urbana, la defensa del ecosistema, la biodiversidad y la contaminación industrial. En este contexto, se considera prioritaria la introducción de tecnologías apropiadas que reduzcan los daños causados al medio ambiente. En particular, dos factores pueden contribuir a lograr este objetivo: una mayor cooperación en el ámbito de las normas de producción y su respeto.

11. El Comité Económico y Social, teniendo en cuenta lo anterior y a la vista del amplio y exhaustivo marco económico expuesto con detalle en los datos de la Comisión, considera poder compartir la línea indicada por la opción B: una asociación activa, consistente en una Declaración y en un Programa de acción suscritos por la Comunidad, sus Estados miembros y los Estados miembros de la ASEAN. Dicha fórmula permitirá, en efecto, la flexibilidad y la posibilidad de determinar, de manera precisa, los campos y los sectores que requieren acciones prioritarias. Una asociación de igual a igual permitirá desarrollar la cooperación económica, el fomento de los respectivos mercados regionales, de los intercambios e inversiones, y permitirá igualmente determinar y eliminar los obstáculos que se interponen en cada uno de estos ámbitos.

El Comité Económico y Social insta a la Comisión a que implique cada vez más al sector privado en los momentos en que se elaboran los proyectos, y al mundo productivo (organizaciones empresariales y de los trabajadores), en los trabajos, de los distintos comités. El Comité considera que, además del Business Dialogue, podrían intensificarse y racionalizarse las reuniones de las AEMM (véase nota 3), de los SOM (reuniones de altos funcionarios ASEAN-UE) y, en especial, de la Comisión mixta de cooperación ASEAN-UE, de las subcomisiones y de los grupos de trabajo con carácter informal. El sector privado y las organizaciones del sector productivo podrían encontrar espacio y representación en el seno de estas estructuras y revitalizar así sus actividades.

Bruselas, el 30 de enero de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() «Hacia una nueva estrategia con respecto a Asia», COM(94) 314 final (13 de julio de 1994).

() Asociación de Naciones del Asia Sudoriental que incluye Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.

() ASEAN-CE Minister Meeting: es el nivel más alto de diálogo institucional en el que participan los ministros de Asuntos Exteriores. Se reúnen cada dos años y debaten temas políticos, económicos y de cooperación. La última se celebró en Karlsruhe en octubre de 1994 y la próxima se celebrará en febrero de 1997.