Dictamen sobre la propuesta de Reglamento (CEE) del Consejo por el que se modifica el Reglamento (CEE) n° 2092/91 sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios (1) (94/C 148/08)

El 13 de diciembre de 1993, de conformidad con los artículos 43 y 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada arriba.

La Sección de Agricultura y Pesca, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 3 de marzo de 1994 (Ponente: Sr. Gardner).

En su 314° Pleno (sesión del 24 de marzo de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado por amplia mayoría, 5 votos en contra y 3 abstenciones, el siguiente dictamen.

1. Observaciones generales

La presente propuesta introduce una serie de cambios, como los siguientes:

- nuevo aplazamiento de los Reglamentos sobre productos ecológicos de origen animal;

- aplicación de la Directiva sobre etiquetado;

- facilitar la comercialización de mezclas con alimentos no ecológicos;

- regulación de las semillas y el material de reproducción, y

- aumento del número de insecticidas permitidos en la Comunidad.

El Comité está de acuerdo con algunas partes de la propuesta, pero otras sólo son aceptables si se modifican en el sentido que a continuación se expone.

2. Observaciones específicas

2.1. Apartado 1 del artículo 1

En este apartado se aplaza por tres años más la entrada en vigor de una propuesta sobre productos ecológicos de origen animal, sin alegar un motivo suficiente para ello.

Este aplazamiento es inaceptable dada la urgente necesidad de poner orden en el sector de los productos ecológicos de origen animal. Así, por ejemplo, la venta de « miel ecológica » está ampliamente extendida en la Comunidad, sin que exista ningún método que garantice que las abejas no se alimentan de cultivos ordinarios o que especifique las técnicas de fabricación.

Asimismo, se registra un considerable comercio de productos con ingredientes de origen animal y vegetal, como productos de pastelería y « yogur de frutas biológico », sectores en los que las diferentes legislaciones nacionales pueden ser contradictorias.

Un aplazamiento hasta el final del presente año es lo máximo que puede admitirse, ya que normalmente se observa un considerable desfase entre la presentación de una propuesta y su aplicación como Reglamento.

Por consiguiente, habría que modificar el apartado 1 del artículo 1 en los siguientes términos:

« En el apartado 2 del artículo 1, la fecha del 1 de julio de 1992 se sustituye por la del 1 de noviembre de 1994. »

2.2. Apartado 4 del artículo 1

Es necesaria una definición clara del término « producto » que normalmente se utiliza en la propuesta para designar:

- los alimentos,

- los ingredientes o materias primas agrícolas no transformadas, y

- los factores de producción agrícola como fertilizantes y productos fitosanitarios.

2.3. Apartado 4 del artículo 1

Con arreglo a la Directiva 79/112/CEE sobre etiquetado, no se declaran los aditivos si están presentes pero ya no desempeñan una función tecnológica en el alimento. Del mismo modo tampoco se declaran los disolventes aromáticos y los elementos utilizados en el proceso de transformación.

Aunque estos casos son raros, habría que declarar la presencia de todos estos elementos, dado que el consumidor cree que los productos ecológicos no contienen aditivos ni elementos extraños.

Por consiguiente, debería mantenerse la actual definición de « ingrediente ».

2.4. Apartado 5 del artículo 1

Este apartado trata del etiquetado. A este respecto se efectúan dos observaciones:

2.4.1. El Reglamento 207/93 de la Comisión exime al vino ecológico de las restricciones en materia de aditivos, etc., haciéndolo depender de las disposiciones nacionales al respecto, si las hay. Por supuesto, esto se decidió sin consultar al Comité ni al Parlamento Europeo.

El Comité no quiere efectuar en el presente documento ningún comentario sobre las normas de etiquetado para el vino ordinario. Sin embargo, en el caso del vino ecológico es necesario que se publique una lista CE de aditivos y que se proceda a la declaración completa de los ingredientes para no inducir a error al consumidor.

Por ello, en la presente propuesta (o mediante otra con carácter urgente) deben adoptarse las disposiciones necesarias para que se elabore una lista de aditivos autorizados en los vinos ecológicos (incluyendo el bióxido sulfúrico) y se aplique al vino ecológico la lista de ingredientes habituales recogida en la Directiva sobre etiquetado.

2.4.2. La Directiva 79/112/CEE exime a los productos alimentarios no envasados del requisito en materia de listas de ingredientes, etc., y en el artículo 12 deja a los Estados miembros la iniciativa de adoptar disposiciones encaminadas a informar al consumidor.

Dada la forma en que el consumidor percibe los productos ecológicos, la Comisión debería instar a los Estados miembros a que faciliten esa información al consumidor cuando se vendan productos ecológicos con aditivos o en forma de mezcla con ingredientes no ecológicos. Esto podría llevarse a cabo mediante la exposición de avisos en el punto de venta, como lo requieren actualmente algunos Estados miembros para ciertos productos alimentarios no envasados.

2.5. Apartado 9 del artículo 1

Este apartado modifica el apartado 4 del artículo 5 del Reglamento de base, por el que se autoriza la mezcla de un 5 % de productos agrarios convencionales con otros ecológicos si en la Comunidad no se produce suficiente cantidad de ingredientes ecológicos. Estos productos figuran enumerados en la Sección C del Anexo VI.

El Comité estima necesario efectuar dos observaciones a este respecto:

a) Dicha lista quedó establecida por un Reglamento de la Comisión y nunca ha sido examinada ni por el Comité ni por el Parlamento Europeo. Si bien incluye productos como el coco y las nueces de Brasil, lo que es totalmente razonable, también incluye el azúcar, las grasas vegetales, el gluten, etc., desanimando así a los productores comunitarios a dedicarse a esos productos ecológicos, ya que por supuesto son más caros que los convencionales. Por otra parte, incluye productos como la miel y la leche en polvo para los que aún no rigen normas ecológicas. Por todo ello habría que revisar dicha lista, preferentemente mediante una modificación introducida por el Consejo, a fin de incorporar las contribuciones del Comité y del Parlamento Europeo.

b) En el caso de los productos para los que esta disposición es realmente esencial, debería aplicarse también a los ingredientes que no se producen en cantidad suficiente o no están disponibles en la Comunidad.

2.6. Letra b) del apartado 11 del artículo 1

En la actualidad los productos alimentarios con:

- más del 95 % de ingredientes ecológicos pueden ser denominados « productos ecológicos », y

- los que cuentan con un 50-95 % de ingredientes ecológicos sólo pueden mencionar el elemento « ecológico » en la lista de ingredientes.

El artículo sometido a examen introduce una nueva categoría de la que forman parte los productos con:

- un 70-95 % de ingredientes ecológicos, sin que el enunciado « ecológico » destaque más que la denominación de venta del producto.

Ello constituye una serie de normas sumamente complejas que resultan incomprensibles para el consumidor lego en la materia, al tiempo que es probable que den lugar a interpretaciones dispares. Por ello sería preferible mantener la actual proporción del 50 %.

Para evitar confundir al consumidor, todos los productos mezclados de acuerdo con las categorías n° 2 y 3 deberían ser etiquetados clara y visiblemente con la siguiente indicación:

« % de producto ecológico ».

Para ello sería mejor ceñirse a la « Declaración cuantitativa de ingredientes » para todos los productos alimentarios que está elaborando el Consejo [COM(91) 536 final - CES 1164/92].

2.7. Apartado 16 del artículo 1

Este apartado permite la utilización de semillas y material de reproducción vegetal no ecológico a discreción de los diferentes Estados miembros.

El significado de « material de reproducción vegetal » no está claro, por lo que habría que definirlo y modificar el texto en los siguientes términos:

« semillas y material de reproducción vegetal distintos de los plantones. »

De no introducirse esta modificación, podría comenzarse la plantación de plantones con los métodos convencionales para transplantarlos después a parcelas ecológicas y calificar de « ecológico » el resultado obtenido.

Por otra parte, este artículo introducirá ciertas diferencias según cada Estado miembro y redundará en un aumento de la burocracia, además de contribuir a desviar la producción ecológica al Estado o región que disponga de las normas más liberales en la materia.

Por consiguiente, el Comité no aprueba este apartado.

2.8. Apartado 17 del artículo 1

En la actualidad la lista de insecticidas autorizados es muy limitada y éstos no deben:

a) entrar en contacto directo con el alimento, ni

b) dejar residuo alguno.

Ahora bien, el artículo sometido a examen propone abolir ambas salvaguardias para estos otros insecticidas. Pero no lo sugiere atendiendo a criterios objetivos, sino simplemente porque estos insecticidas han sido utilizados en la agricultura ecológica en algún lugar de la UE.

Esta propuesta, por una parte, induce a error al consumidor, que cree que los productos alimentarios ecológicos no contienen residuos de insecticidas, y por otra, imposibilita la aplicación de las disposiciones por parte de las autoridades competentes en el Estado miembro destinatario. Un ejemplo de tales productos es el oxicloruro de cobre. Las autoridades responsables de la aplicación de las disposiciones en la materia no podrán verificar si los residuos de cobre en un producto ecológico se deben a utilizaciones autorizadas o no.

Este cambio no es admisible y se opone al principo mismo de la alimentación ecológica.

2.9. Apartado 22 del artículo 1

Se está registrando un aumento en el comercio de productos presentados de forma que pueden llevar al consumidor a confundirlos con los auténticamente ecológicos.

El artículo 10 del Reglamento de base define las normas de etiquetado, así como una indicación comunitaria (por la que se certifica la conformidad de los productos con el régimen de control ecológico) y un símbolo. Inicialmente tanto la indicación como el símbolo tenían que ser facultativos y la Comisión debía revisar este carácter optativo antes de julio de 1993. Ahora bien, esta revisión nunca ha tenido lugar.

Sin embargo, dada la presente situación en materia de competencia, la Comisión debería imponer sin demora el carácter obligatorio de la indicación y el símbolo mencionados para todos los métodos de comercialización de estos productos.

Así también se concretaría el ámbito de aplicación del Reglamento de manera que éste sólo cubrirá de hecho los productos en posesión del sello de control.

2.10. Letra b) del punto 1 del apartado 22 del artículo 1

Según este punto, los productos ecológicos importados no pueden ostentar el símbolo mencionado. Pero esto no es admisible en el caso de los productos o partes de productos que han recibido la certificación de haber pasado un proceso de inspección reconocido como equivalente a la inspección comunitaria mediante el procedimiento establecido en el Reglamento CEE 2083/92.

Por consiguiente, habría que modificar este punto en consecuencia.

2.11. Apartados 27 y 28 del artículo 1

Estos apartados amplían el ámbito de acción de los Reglamentos de la Comisión. Dada la experiencia obtenida a partir de los actuales reglamentos (véanse puntos 2.4.1 y 2.8), la Sección no aprueba esta ampliación.

Por otra parte, dada la gran cantidad de legislación delegada, la Comisión debería establecer un Comité consultivo similar al Comité consultivo en materia de alimentación para que las partes interesadas puedan aportar su contribución a los Reglamentos de la Comisión.

Hecho en Bruselas, el 24 de marzo de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

(1) DO n° C 326 de 3. 12. 1993, p. 8.