ES Diario Oficial de la Unión Europea C 271/25

Dictamen del Comité de las Regiones — El Séptimo Programa de acción en materia de medio ambiente y las ciudades sostenibles

2014/C 271/05

Ponente Daiva Matonienė (LT/CRE), Concejal del Ayuntamiento de Šiauliai Documento de referencia Carta de la Comisión Europea del 27 de noviembre de 2013

I. RECOMENDACIONES POLÍTICAS

EL COMITÉ DE LAS REGIONES

A. Contexto general

1. A fin de lograr un uso más eficiente de los recursos y de lograr una economía hipocarbónica en la que se proteja y refuerce el capital natural y se garantice la salud y el bienestar de los ciudadanos, el Séptimo Programa de Acción en materia de Medio Ambiente (PMA) debe alcanzar los objetivos de cambio climático y medioambientales que la UE ya ha acordado, sentar los fundamentos jurídicos de la política medioambiental hasta 2020 y establecer una visión a largo plazo para la UE y los Estados miembros hasta 2050;

2. la Comisión Europea ha invitado al Comité de las Regiones a elaborar un dictamen sobre las medidas recomendadas para la ejecución del octavo objetivo del VII Programa de Acción en materia de Medio Ambiente y, con tal propósito, ha formulado cuatro preguntas: a) ¿cómo puede la Unión Europea animar a las ciudades a tomar medidas de planificación urbana y ordenación territorial que se adecuen a los principios de desarrollo sostenible?; b) ¿cómo se podría mejorar la difusión de información sobre los instrumentos financieros de la UE existentes y disponibles para promover el desarrollo sostenible de las ciudades?; c) ¿cómo podría la UE fomentar un intercambio más eficaz de información y de conocimientos especializados sobre las mejores ideas y medidas relativas a las ciudades sostenibles en la UE?; d) ¿cómo se podría motivar a las ciudades de más de 1 00 000 habitantes a presentar su candidatura al premio «Capital Verde Europea»?;

B. Antecedentes

3. En la Unión Europea el 70 % de los ciudadanos europeos, unos 350 millones de personas, habita en ciudades de más de 5 000 habitantes. Es probable que, de aquí a 2020, el 80 % de los europeos resida en zonas urbanas o suburbanas. Tanto la calidad de vida como las condiciones medioambientales en todo el mundo dependerán directamente del estado del medio urbano. La mayoría de las sustancias nocivas que contaminan el medio ambiente se origina en las ciudades;

4. muchas ciudades han de afrontar esencialmente retos medioambientales similares: mejora de la calidad del aire, reducción de los niveles de contaminación acústica, congestión del tráfico y emisiones de gases de efecto invernadero, prevención en relación con la pérdida de biodiversidad, escasez de agua, inundaciones y daños ocasionados por las tormentas, preservación de las zonas verdes, rehabilitación de los terrenos contaminados y mejora de la gestión de los residuos y la energía;

5. subraya los beneficios tangibles que reporta aplicar políticas y medidas sostenibles, entre ellos, la mejora del medio ambiente, una mejor salud pública, una mayor calidad de vida, una mayor seguridad jurídica para la industria y menos distorsiones del mercado; asimismo, destaca que el coste de no aplicar la legislación medioambiental vigente en la UE se ha estimado en unos 50 000 millones de euros anuales, desglosados en costes sanitarios y costes directos para el medio ambiente (1);

6. subraya que las ciudades sostenibles se caracterizarán por su capacidad para alcanzar los objetivos de mitigación del cambio climático. Dada la concentración de la población en las zonas urbanas, el CDR señala que, para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 2 oC, las ciudades deberán desempeñar un papel destacado en la reducción de los gases de efecto invernadero; estas disfrutan de la mejor posición para impulsar el cambio de hábitos que debe acompañar la transformación radical de las infraestructuras de energía y transporte. Asimismo, reconoce que la capacidad de las ciudades de adaptarse el inevitable cambio climático y a las condiciones meteorológicas extremas también será determinante para su sostenibilidad económica y social y, por consiguiente, para la competitividad de la Unión Europea;

7. en la evaluación y la concepción por parte de la UE de medidas para el desarrollo de ciudades sostenibles también deberá tenerse en cuenta el contexto global. El 22 de junio de 2012, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible se adoptó la Declaración Río+20, en la que se destacaba la importancia de una economía verde inclusiva y se exponían los objetivos de desarrollo sostenible para el período posterior a 2015;

8. en consonancia con la Declaración de Río+20, considera que una ciudad sostenible es una ciudad que fomenta sociedades sostenibles desde los puntos de vista económico, social y ambiental, causa solo un perjuicio mínimo al medio ambiente, fomenta las nuevas tecnologías, crea puestos de trabajo, preserva el patrimonio natural y cultural y ofrece servicios de protección social. Es también una ciudad que capacita a su comunidad local para participar en los procesos locales de toma de decisiones;

C. Principios fundamentales

9. Promover ciudades sostenibles requiere un enfoque holístico que permita resolver tanto cuestiones medioambientales como problemas sociales y económicos que afectan a las ciudades, así como abordar de qué manera pueden las ciudades aumentar su resiliencia frente a las catástrofes. El concepto de ciudad sostenible no debería restringirse a la protección del medio ambiente. El reto reside en asegurar que los criterios se basen en los niveles adecuados de información para las diferentes áreas y que sean pertinentes para los diferentes tipos de ciudad en toda la UE. Esto es esencial para garantizar que los criterios sean de fácil uso para cualquier ciudad que desee trabajar en aras de la sostenibilidad y asegurar una asunción de responsabilidad pública en este proceso. Un enfoque holístico y sostenible será un requisito previo para el desarrollo urbano futuro. Por lo que respecta a otras propuestas sobre políticas urbanas y políticas de resiliencia, el CDR se remite a su dictamen sobre la Agenda Urbana de la UE y a su dictamen «Gestionar los riesgos para lograr la resiliencia» (2);

10. señala que para crear ciudades sostenibles se requieren medidas acertadas de protección medioambiental, que deben incorporarse a todos los ámbitos políticos relevantes e integrarse en otras estrategias y actividades vinculadas a sectores específicos, incluidos los destinados a crear empleo y crecimiento;.

11. de conformidad con el principio de subsidiariedad, la planificación de ciudades sostenibles y la ordenación territorial son competencias de los Estados miembros, este principio debe respetarse estrictamente, y debe asociarse a los entes locales y regionales a la elaboración de estas políticas en la fase lo más temprana posible, así como a su ejecución y al control de su cumplimiento sobre el terreno. La Unión Europea puede adoptar medidas de apoyo y animar a las ciudades, las regiones y los Estados miembros a que intercambien información, compartan buenas prácticas y aprendan unos de otros;

12. aunque las medidas, disposiciones financieras y prioridades de la UE están principalmente destinadas a las ciudades de más de 1 00 000 habitantes, señala que aproximadamente un 56 % de las ciudades tienen entre 5 000 y 1 00 000 habitantes. Subraya la importancia del efecto acumulativo de la sostenibilidad de las ciudades pequeñas y medianas y señala también que las ciudades más pequeñas tienen un potencial considerable para elaborar y aplicar los principios del desarrollo urbano sostenible;

13. destaca la necesidad de entablar un debate exhaustivo sobre la dirección en la que deben avanzar las ciudades sostenibles, a fin de establecer objetivos comunes de aquí a 2050;

D. Medidas propuestas

I. ¿Cómo puede la Unión Europea animar a las ciudades a tomar medidas de planificación urbana y ordenación territorial que se adecuen a los principios de desarrollo sostenible?

a) Gobernanza multinivel y el mecanismo

14. las ciudades son responsables de la aplicación de medidas en los ámbitos de la planificación urbana, la política de desarrollo, la protección del medio ambiente y la política energética. Por ello, las ciudades son el nivel administrativo más adecuado para aplicar medidas de desarrollo urbano sostenible de la forma más rentable;

15. ha de reforzarse el principio de la gobernanza multinivel, ya que el éxito depende del trabajo conjunto en el ámbito del desarrollo urbano sostenible y del enfoque común que se adopte entre las ciudades, que asumen la responsabilidad del desarrollo urbano, y los otros niveles (regional, nacional y europeo), que contribuyen al marco global en materia de sostenibilidad;

16. considera que, en su calidad de institución de la UE que representa la voz de las regiones y ciudades de la Unión y de punto de contacto para numerosas redes locales, el CDR debe ser un elemento central de este sistema de gobernanza. Esto hará posible garantizar que la legislación de la UE se ajuste a la situación y las necesidades de las ciudades, y les permitirá asumir la responsabilidad de las medidas de sostenibilidad urbana;

17. para lograr ciudades sostenibles se requiere un enfoque combinado «de tipo ascendente y descendente». La iniciativa de las propias ciudades no basta. Es preciso que exista un enfoque común coordinado en el nivel de la UE, en el que participen activamente los entes locales y regionales, con el adecuado grado de flexibilidad, que permita a las ciudades realizar una autoevaluación basada en los criterios comunes de las ciudades sostenibles y conseguir los objetivos de sostenibilidad para las ciudades mediante la adopción de sus propias medidas. También es necesario facilitar un mejor acceso a los mecanismos de financiación de la UE. Los criterios recomendados por la UE, que habrán de basarse en el instrumento «Marco de referencia para un desarrollo urbano sostenible (RFSC)» se utilizarán para efectuar un análisis de la sostenibilidad de la ciudad así como de sus puntos débiles y fuertes. Los resultados permitirían a las ciudades interesadas marcar el rumbo de su desarrollo y adoptar las medidas que más le convienen para mejorar su situación. Estos criterios podrían ser objeto de ponderaciones diferentes al objeto de no pasar por alto el orden de prioridad y su importancia.

18. los niveles de gobierno local, regional y nacional deberían velar por que una coordinación horizontal y vertical, incluida la cooperación intermunicipal y transfronteriza, garantice un enfoque global en el ámbito del desarrollo urbano, a fin de evitar los solapamientos, la falta de coherencia y que las inversiones que se realicen queden aisladas.

19. acoge favorablemente en tanto que nuevo instrumento los «acuerdos de asociación para la aplicación de la legislación» y pide a la Comisión mayor claridad y orientaciones sobre cómo implicar a los entes locales y regionales en este nuevo instrumento;

20. de ahí que el CDR proponga que a nivel europeo se formulen objetivos comunes para la ciudad sostenible hasta 2050, basados en un catálogo de criterios que tengan carácter de recomendación. Las medidas necesarias para la consecución de estos objetivos deberían incluirse desde ahora mismo en las recomendaciones específicas por país elaboradas por la Comisión Europea, en las que se proporcionan orientaciones sobre cómo alcanzar los objetivos de la Estrategia Europa 2020. La elaboración de los objetivos a largo plazo y los criterios necesarios debería basarse en las iniciativas existentes en este ámbito, incluida la Carta de Leipzig sobre Ciudades Europeas Sostenibles.

b) Participación pública y mecanismos de financiación adicionales

21. anima a los entes locales y regionales a debatir sus conceptos respectivos de desarrollo urbano sostenible con todas las partes interesadas pertinentes en los diferentes niveles de gobernanza. En este sentido, las consultas públicas abiertas a los ciudadanos son un medio excelente para hacer partícipes a los ciudadanos de las estrategias que deben definirse. Una vez determinados los criterios de sostenibilidad, el debate público sobre los resultados, medidos en función de estos criterios, permitiría animar a más ciudades a sumarse a la vía de la sostenibilidad;

22. pide a la Comisión Europea que trabaje con los Estados miembros para buscar un planteamiento común respecto de las medidas para fomentar el desarrollo de las ciudades sostenibles y recopilar información sobre mecanismos de promoción eficaces que ya estén en marcha. Un enfoque común y procedimientos flexibles permitirían a las ciudades seleccionar a largo plazo las mejores medidas en materia de desarrollo urbano sostenible;

23. considera que las ciudades deben impulsar una asociación innovadora y efectiva entre el sector público y el sector privado para ejecutar de modo óptimo aquellos proyectos que respondan al concepto de ciudad sostenible;

II. ¿Cómo se podría mejorar la difusión de información sobre los instrumentos financieros de la UE existentes y disponibles para promover el desarrollo sostenible de las ciudades, y cómo podría la UE fomentar un intercambio más eficaz de información y de conocimientos especializados sobre las mejores ideas y medidas relativas a las ciudades sostenibles en la UE? (preguntas b) y c) de la Comisión)

24. considera necesario utilizar las opciones y estructuras de financiación existentes, incluidas las que están disponibles bajo el programa LIFE+ para respaldar los proyectos piloto. El programa del BEI para financiar medidas eficientes desde el punto de vista energético ya está utilizándose con éxito, y debería examinarse la posibilidad de desarrollar programas similares en otros ámbitos relevantes para la sostenibilidad;

25. debería fomentarse la agrupación de proyectos, un mecanismo empleado en ocasiones en la práctica, y que reúne a varios municipios con el mismo objetivo. Este mecanismo facilita la financiación de pequeños proyectos que revisten importancia para la región.

26. uno de los factores principales para la aplicación del concepto de ciudad sostenible es sensibilizar a los ciudadanos y ofrecer incentivos. Las medidas encaminadas, entre otras cosas, a economizar agua, desarrollar instalaciones de reciclado y de compostaje, incrementar el uso del transporte público y el ahorro de energía no son suficientes para garantizar la participación plena y activa de la sociedad en el desarrollo de ciudades sostenibles. El CDR pide a la Comisión Europea que asesore a las ciudades sobre la posibilidad de recurrir a medidas informativas con material gráfico para poder mantener mejor informados en todo momento a los ciudadanos sobre la situación de la ciudad (datos sobre la contaminación atmosférica, la congestión del tráfico, etcétera).

27. acoge positivamente el trabajo de la Comisión Europea para facilitar un portal web como «ventanilla única», y anima a sus miembros a que, si procede, o cuando se precise, faciliten la información relevante. Pide a los Estados miembros que garanticen que las ciudades reciban información sobre los criterios, los mecanismos de financiación y las iniciativas. Deberían elaborarse planes de comunicación pertinentes con la colaboración de las instituciones de la UE, sus representaciones en los Estados miembros, las asociaciones de entes locales y regionales y todas las demás partes interesadas relevantes;

28. las plataformas e instituciones existentes, así como sus bases de datos e iniciativas, deberían integrarse en los esfuerzos de la UE para apoyar a las ciudades sostenibles y habría que recurrir a ellas para fomentar la cooperación entre sí mismas, y entre las ciudades y las regiones que ya forman parte de redes como el Pacto de los Alcaldes, el Marco de referencia para un desarrollo urbano sostenible (RFSC), EnergyCities, Eurocities, ICLEI, Alianza mundial contra el cambio climático;

29. la Comisión Europea debería revisar y reforzar su estrategia de comunicación, en el contexto del nuevo período de financiación, y alentar a los Estados miembros y a las ciudades a que recurran efectivamente al 5 % de los créditos previstos en el FEDER para el desarrollo urbano sostenible.

30. poniendo a disposición la experiencia de los entes locales y regionales y colaborando con la Comisión Europea y las partes interesadas, seguirá divulgando información y promoviendo las buenas prácticas sobre ciudades sostenibles, así como sobre las posibilidades de financiación disponibles;

31. reitera su apoyo al desarrollo de marcos estructurados de aplicación y de información (Structured Implementation and Information Frameworks, SIIF) para toda la legislación clave de la UE en materia de medio ambiente, y pide a la Comisión Europea que vele por la participación en ellos de los entes locales y regionales;

32. subraya que una movilidad sostenible y respetuosa del medio ambiente desempeña un papel importante en la sostenibilidad de nuestras ciudades. Por lo que se refiere a otras propuestas sobre sostenibilidad y transporte urbano sostenible, el CDR se remite al dictamen relativo al Paquete sobre movilidad urbana (3).

33. la UE debería fomentar, seguir apoyando y, en caso necesario, ampliar las iniciativas existentes, la innovación, las buenas prácticas en las zonas urbanas, la conexión en red y los intercambios, y debería animarse a las ciudades a tomar la iniciativa en materia de desarrollo urbano sostenible. En este contexto, el CDR se remite a las acciones innovadoras en materia de desarrollo urbano sostenible, que deberán recibir ayudas a cargo del FEDER en el período 2014-2020. Estas medidas incluyen, entre otras cosas, proyectos piloto mediante los que se pondrán a prueba nuevas soluciones para los principales problemas de nivel europeo en el ámbito del desarrollo urbano sostenible;

34. propone que la Comisión Europea respalde y difunda los proyectos presentados por las redes locales que hayan demostrado su eficacia, como la evaluación inter pares y las actividades de aprendizaje mutuo, entre otros visitas a instalaciones, programas de hermanamiento ecológico, tutoría y orientación entre socios, contacto con situaciones reales de trabajo, controles y evaluaciones y regímenes de movilidad para expertos municipales;

35. en los niveles nacional, y también regional y local, podrían designarse puntos de contacto de desarrollo urbano sostenible, con cuyo apoyo pudieran coordinarse más fácilmente medidas concretas, entre otras, programas de intercambio de expertos. Las agencias de la energía y los gobiernos de las regiones NUTS 2 pueden desempeñar un papel de coordinación. De hecho, ya disponen de una red bien asentada de relaciones con las aglomeraciones urbanas ubicadas en sus jurisdicciones, así como de experiencia consolidada en materia de coordinación de programas europeos;

III. ¿cómo se podría motivar a las ciudades de más de 1 00 000 habitantes a presentar su candidatura al premio «Capital Verde Europea»?;

36. la convocatoria del premio «Capital Verde Europea» ha tenido bastante éxito y debería seguir desarrollándose. El ejemplo de la Capital Europea de la Cultura muestra que un galardón con una base jurídica y financiera sólida tiene un potencial aun mayor para animar a las ciudades a participar y obtener resultados a largo plazo. El CDR se muestra favorable a que el premio «Capital Verde Europea» se desarrolle en esta dirección;

37. señala que uno de los aspectos del premio «Capital Verde Europea» que deberían replantearse es el hecho de que, según el umbral de selección actual, únicamente las ciudades con más de 1 00 000 habitantes pueden presentar su candidatura. El CDR sugiere por consiguiente que se examine la posibilidad de crear un segundo premio para las ciudades con un mínimo de 50 000 habitantes y abrir así nuevas oportunidades a las ciudades europeas de menor tamaño. Convendría entonces adaptar los criterios de este premio a los recursos y necesidades de las ciudades de menor tamaño, a fin de facilitar la participación del máximo de candidatas;

38. pide que se refuerce la Red de Capitales Verdes Europeas para que los ganadores y los candidatos al título de «Capital Verde Europea» den a conocer sus ciudades a un público más amplio, intercambien ideas sobre los logros alcanzados y los procedimientos técnicos y puedan utilizar, para ello, una plataforma propia o las estructuras existentes;

39. reitera su apoyo activo al galardón «Capital Verde Europea», y sugiere que el comisario de Medio Ambiente remita una carta no solo a todos los Estados miembros, instándoles, entre otras cosas, a dar difusión al premio, sino también a las organizaciones medioambientales que cooperan estrechamente con el nivel local.

40. se podría estudiar la posibilidad de que la Comisión convocara un premio al mejor «Ecodistrito Europeo», para fomentar la rehabilitación de barrios identificados como pobres y vulnerables y animar a las comunidades locales a implicarles en la gestión de sus distritos.

41. además de las iniciativas de la CE, podría considerarse la institución a escala local, regional y nacional de otros galardones (por ejemplo, un distintivo «Bandera Verde», un premio a la conservación de la biodiversidad, un premio a la promoción del transporte ecológico, etc.).

Bruselas, 25 de junio de 2014. El Presidente del Comité de las Regiones Ramón Luis VALCÁRCEL SISO

(1) Estudio de la Comisión «The cost of not implementing the environmental acquis», COWI, 2011.

(2) COR-2013-06902 y COR-2014-02646.

(3) COR-2014-00090.