COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 30.04.1996 
COM(96) 187 final 
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN 
AL CONSEJO, AL PARLAMENTO EUROPEO 
Y AL COMITE ECONÓMICO Y SOCIAL 
EJEMPLO DE POIÍTICA DE COVIPEITTIVIDAD INDUSTRIAL 
PARA LA INDUSTRIA QUÍMICA EUROPEA 

INDICE 
pagina 
RESUMEN I 
Cuadro A: Acciones para fomentar la competitividad de la industria 
química VIII 
L INTRODUCOÓN 1 
IL LA INDUSTRIA QUÍMICA DE LA UE 1 
II.A Datos sobre la industria 1 
II.B Características de esta industria 3 
II.C Los retos que afronta la industria química de la UE 5 
U.C. 1 Productos más y mejor fundados desde el punto de vista 
medioambiental 5 
II.C.2 Productos a precios competitivos 6 
ffl. ACCIONES PARA AUMENTAR LA GOMPEITnVIDAD 7 
III.A Acciones para mejorar el marco normativo 7 
III.A. 1 Marco actual 8 
III.A.2 Principios de la futura actuación 10 
III.B Acciones para garantizar una competencia real 13 
III.B.l Competencia real interior 13 
III.B.2 Competencia real exterior 15 
III.C Acciones para fortalecer la inversión inmaterial . . 17 
III.C.l Investigación y desarrollo 18 
III.C.2 Propiedad intelectual 19 
III.C.3 La necesidad de una cultura científica 20 
III.C.4 Formación 21 
III.D Acciones para desarrollar la cooperación industrial 22 
III.D.l Cooperación industrial dentro de la UE 22 
III.D.2 Cooperación industrial exterior 23 
IV. ŒJNCLUSIONES OPERATIVAS Y PROGRAMA DE TRABAJO 25 
V. ANEXOS 28 
Cuadro 1 : Producción y balanza comercial en 1994 (en miles de millones de 
ecus) 28 
Cuadro 2: I^as 30 primeras empresas químicas del mundo (1994) 29 
Cuadro 3: Empleo (en miles) 30 
Cuadro 4: Tasas de crecimiento 31 
A<¡í 
Cuadro 5a: Empresas con mayor número de invenciones 32 
Cuadro 5b: Empresas con mayor número de invenciones 33 
Cuadro 6: Gastos de capital (en % del volumen de negocios) 34 
Aplicación de los principios de evaluación del impacto de la normativa sobre el 
problema de la alergia al níquel - ejemplo 35 
4 b 
RESUMEN 
La presente Comunicación, en cuya elaboración se ha consultado a representantes de la 
industria química europea, se integra en el contexto de la "Comunicación de la Comisión 
al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las 
Regiones. Una política de competitividad industrial para la Unión Europea (UE)"1. Su 
objetivo es identificar los principales retos y necesidades de la industria y determinar un 
conjunto de acciones^ara aumentar su competitividad. 
1. Características de la industria química de la UE y retos a que se enfrenta 
* El principal reto que ha de afrontar la industria química europea es fortalecer su 
competitividad internacional a largo plazo, suministrando a sus clientes, europeos 
y no europeos, productos de alta calidad y respetuosos con el medio ambiente, a 
precios competitivos. Ante este reto y sin olvidar la necesidad de mantener un 
nivel de rentabilidad suficiente para garantizar la continuidad de la inversión en 
Europa, se han señalado varios rasgos característicos de la industria: 
Productos químicos y política sanitaria y medioambiental 
La industria química tiene una amplia gama de consumidores : grandes 
sectores industriales (automóviles y otros medios de transporte, 
alimentación y bebidas, productos farmacéuticos, textiles, construcción), 
el sector agrario, para abonos químicos y plaguicidas, y usuarios finales 
particulares, para envases de plástico, pinturas, detergentes, cosméticos, 
etc. Los productos químicos están íntimamente ligados a la vida diaria de 
todos, razón por la cual en Europea hay un alto índice de concienciación 
sobre las implicaciones sanitarias y medioambientales conexas. Esta 
concienciación y el riesgo real y complejidad de los temas han originado 
un número creciente de normativas, por lo general de origen nacional. 
Estas normativas deberían tener una rigurosa base científica, y han de 
tenerse plenamente en cuenta sus posibles repercusiones económicas, 
también sobre la competitividad internacional de esta industria. 
La dimensión europea y mundial de sus meneados 
A este respecto es importante fomentar una contexto equilibrado, al menos 
con los principales países de la OCDE y los recientes países 
industrializados, en lo que se refiere al acceso al mercado, condiciones 
medioambientales y, si es posible, normas sobre competencia y normativa 
fiscal y social. 
Su dependencia de materias primas y energía importadas 
El petróleo y el gas utilizados en la producción de productos 
petroquímicos y sus derivados, así como los minerales industriales 
necesarios para la producción de productos químicos inorgánicos, no 
suelen ser originarios de Europa y han de ser importados. Estos costes, 
junto a los generados por el uso de otras fuentes de energía, como la 
electricidad y el gas, suministradas por empresas europeas, representan 
hasta un 60% de los costes de producción de las empresas químicas. Una 
1 COM(94)319 
2Véase cuadro A. 
At 
auténtica competencia requiere que no se falseen los precios unitarios de 
estos factores de producción, ni en el país tercero que los suministra ni en 
la Unión Europea. 
Su elevada dependencia de capital y de IDT: 
El hecho de que los activos netos de la mayor parte de la industria 
(especialmente los productos químicos básicos) sean superiores al millón 
de ecus por trabajador y que el gasto medio en investigación y desarrollo 
tecnológico (IDT) suponga alrededor del 5% del volumen de negocios 
obliga a la industria química a procurar tasas de utilización de capacidad 
elevadas para reducir los costes fijos y aumentar en lo posible los ingresos. 
Este objetivo implica lo siguiente: 
una reestructuración permanente, tendente a producir en las 
instalaciones más eficaces y a cerrar, eventualmente, las menos 
rentables 
un esfuerzo por conseguir la mayor amplitud de mercados posible. 
para lo cual es necesario consolidar en la UE un mercado interior 
que funcione y acceder a mercados exteriores en condiciones de 
competencia leal 
esfuerzos crecientes en pro de la investigación cooperativa tanto 
con empresas competidoras como usuarias, en ámbitos de IDT más 
"horizontales" (fomento del reciclado, mayor utilización de la 
tecnología de información, etc.) 
II 
Al 
una continua búsqueda de productos y procesos de fabricación 
innovadores, como estrategia a largo plazo frente a la presión 
creciente de los países de reciente industrialización (por ejemplo, 
Asia y los países del Golfo Pérsico), concretamente en productos 
de menor valor añadido, y de los países industrializados (por 
ejemplo, EEUU y Canadá) que, comparativamente, disfrutan de 
unas ciertas ventajas (precios más bajos para las materias primas 
y la energía, etc.) 
* Por su diversidad, complejidad e interdependencia, estas características suponen, 
para la industria química de la UE, un auténtico reto para la aplicación eficaz de 
una política horizontal de competitividad industrial. Se ha determinado una serie 
de líneas de actuación y medidas concretas en el contexto de la industria química, 
que podrían servir de ejemplo para industrias similares. 
2. Principios y acciones fundamentales para fortalecerla competitividad internacional 
de la industria química de la UE 
En cualquier economía de mercado, toda empresa industrial es responsable de las 
decisiones e iniciativas estratégicas que deba adoptar para mantener o fortalecer 
su competitividad internacional a medio y largo plazo. No obstante, las 
autoridades públicas también tienen un cometido: la creación del marco jurídico 
y económico y la adopción, si procede, de las medidas complementarías en apoyo 
de las acciones adoptadas por la industria. Las acciones que han de adoptar la 
Comisión, la industria y los Estados miembros se agrupan en torno a las cuatro 
áreas prioritarias de la Comunicación sobre competitividad industrial: 
2.1 Acciones para mejorar el mareo normativo 
Esta mejora, en consonancia con las "Orientaciones para la política normativa" 
recientemente adoptadas, debería centrarse en: 
la consolidación, actualización o simplificación del actual marco normativo 
sobre sustancias y preparados químicos. Entre los ejemplos de este tipo de 
actividades están la codificación de las Directivas sobre abonos químicos, 
sobre limitaciones de la comercialización y sobre detergentes; otros 
ejemplos son la reforma de la Directiva sobre preparados, la simplificación 
de la Directiva sobre protección de la salud y seguridad de los trabajadores 
contra los riesgos relacionados con los agentes químicos en el trabajo y la 
simplificación de procedimientos para la notificación de nuevos productos 
químicos, especialmente por parte de las PYME; 
la aplicación de un enfoque válido para cualquier posible iniciativa 
normativa relativa a productos o instalaciones químicas que incluya: 
una evaluación científica del riesgo que implique la sustancia, 
preparado o tipo de instalación de que se trate para la salud, la 
seguridad o el medio ambiente y una comparación con los riesgos 
ligados a los posibles productos o procedimientos alternativos 
III 
A *-
un correcto análisis de los costes y beneficios de las opciones 
disponibles a escala de la UE y también de posibles medidas 
nacionales 
cuando proceda un análisis comparativo de legislación similar, 
vigente o en curso de elaboración en los países terceros más 
competitivos 
Cuando los resultados de estos tres tipos de análisis justifique una nueva 
iniciativa sea a escala internacional o de la UE, ésta debería llevarse a 
cabo mediante el instrumento que resulte más sencillo y menos costoso y 
que garantice un alto nivel de protección sanitario y medioambiental. 
Existe una amplia gama de instrumentos de este tipo: iniciativas 
unilaterales de la industria acuerdos negociados a escala nacional o de la 
UE (para los cuales la Comisión está preparando un marco general), 
incentivos económicos e iniciativas normativas a escala de la UE o, si 
procede, a escala internacional. 
Este enfoque también será aplicable, cuando sea posible, a casos actuales 
en los que, a pesar de las medidas de armonización adoptadas, el mercado 
interior de productos químicos aún esté fragmentado: Directivas parciales 
(amianto), peticiones nacionales de aplicación del apartado 4 del artículo 
100 A (pentaclorofenol, cadmio, creosota, ...) 
Estas distintas acciones deberían analizarse y llevarse a cabo en colaboración con los 
representantes de la industria o de los Estados miembros interesados. 
2.2 Acciones para garantizar una competencia real 
La Comisión tendrá en cuenta la dimensión mundial de la industria química y la 
necesidad de adaptar permanentemente sus estructuras a la hora de aplicar las normas 
sobre competencia, dentro y fuera de la UE, y en particular, cuando 
analice las posibles propuestas de la industria destinadas a solucionar el exceso 
de capacidad estructural de determinadas industrias químicas básicas, mediante 
actuaciones pertinentes por parte de las empresas afectadas, siempre que se pruebe 
la existencia de dicho exceso de capacidad estructural y que la acción propuesta 
sea compatible con las normas de competencia 
continúe su labor de liberalización de los mercados de la electricidad y del gas 
dentro de la UE, lo que permitirá una reducción de costes a la industria química 
al ser grandes usuarios de energía 
continúe sus esfuerzos por utilizar eficazmente los instrumentos comerciales y, en 
particular, por eliminar los obstáculos no arancelarios (sistemas de doble fijación 
de precios para determinadas materias primas, registros de importaciones, etc.) 
entre los miembros de la OMC y en ciertos países que pretenden incorporarse a 
la misma (países del Golfo Pérsico, China) 
estudie bilateralmente, con los principales socios comerciales (con EEUU, por 
ejemplo, mediante el Diálogo Empresarial Transatlántico y el Plan de acción 
conjunta) y multilateralmente, nuevos acuerdos sobre competencia y comercio 
internacional, en particular, sobre la eliminación de obstáculos a la inversión 
internacional. 
IV 
2.3 Acciones para fortalecer la inversión inmaterial 
La creciente necesidad de innovación en nuevos productos químicos de alta calidad, de 
mercados diversificados y de procesos de fabricación más eficientes y sostenibles, hace 
que la industria, la Comisión y las autoridades nacionales dediquen todos sus esfuerzos 
a la IDT y a la educación y formación científica en particular a : 
continuar los programas de investigación cooperativa a escala europea, no sólo 
entre industrias de características similares (como las iniciativas SUSTECH y 
PRIMA para industrias de transformación como la alimentaria, la siderúrgica y la 
papelera), sino también las industrias usuarias (transporte y construcción) y 
proveedores de programas informáticos (para aumentar el uso de las tecnologías 
de la información); 
aumentar la integración de la industria química en las iniciativas multisectoriales 
existentes o futuras (grupos operativos, grupos temáticos), con lo que mejorará el 
acceso a los distintos programas comunitarios y se optimizarán los resultados, al 
aumentar la cooperación; 
dar mayor flexibilidad al desarrollo y revisión de los programas específicos de 
IDT comunitarios; 
mejorar la protección de las patentes, por ejemplo, en el caso de los plaguicidas 
o de productos resultantes de la biotecnología; 
las iniciativas de la industria destinadas a mejorar la formación química de los 
jóvenes y la formación científica de los trabajadores que, junto a los programas 
comunitarios SOCRATES y Leonardo da Vinci, determinados subprogramas del 
cuarto programa marco y algunas acciones que pueden optar a las ayudas de los 
Fondos Estructurales, y con la necesaria cooperación de los programas educativos 
de los Estados miembros, fortalecerán la base científica y educativa fundamental 
para una industria química innovadora que debe incluir educación sobre salud y 
seguridad de los trabajadores. 
V 
4f 
2.4 Acciones para desarrollar la cooperación industrial 
Dada la complejidad y enorme diversificación de la estructura de esta industria, 
puesto que no sólo engloba las principales multinacionales sino también 
numerosas PYME, y los riesgos y oportunidades que ofrecen determinados 
mercados internacionales, es necesario intensificar las acciones de cooperación 
industrial. 
La importancia de las PYME en una serie de sectores y el trascendental 
papel que desempeñan en la creación de empleo y en la subcontratación, 
hace necesario que, tanto la industria como la Comisión, continúen o 
desarrollen acciones tales como: 
la mejora del acceso de las PYME a la información técnica, 
económica y jurídica no confidencial, mediante el sistema de 
comunicación más informatizado que está desarrollando el Consejo 
Europeo de Federaciones de la Industria Química (CEFIC) y 
mediante la red coordinada de la DG III (RISC - Red de 
información del sector químico. La Agencia de la Salud y la 
Seguridad en el Trabajo, con sede en Bilbao, también será una 
fuente de información imparcial y confirmada; 
el fomento, entre las PYME de la industria química de varios 
programas comunitarios creados por la Comisión para facilitar las 
asociaciones y subcontrataciones, para mejorar las técnicas de 
gestión, etc. 
Los proyectos de cooperación internacional que deberá desarrollar la 
industria con el apoyo de la Comisión pueden reducir los riesgos y 
aumentar las oportunidades en mercados de países terceros: 
para los países vecinos del mercado europeo (PECO, algunos NEI 
y los países mediterráneos), los proyectos de formación y asistencia 
técnica para las administraciones nacionales y administradores de 
la industria química, destinados fomentar el establecimiento 
progresivo de un marco normativo (salud pública y medicina 
laboral, medio ambiente, leyes de competencia, etc.) similar al de 
la UE, serán sin duda útiles para esos países que son candidatos a 
la adhesión, pero a su vez permitirán ampliar el mercado interior 
de la UE, al crear unas condiciones de competencia cada vez más 
estables y homogéneas; 
para los países terceros con mercados de rápido crecimiento 
(algunos PECO, China Sudeste asiático y América Latina), los 
proyectos de formación y asistencia técnica, junto a otras 
actividades más centradas en la transferencia de tecnologías y el 
fomento a la inversión, servirán para mejorar el acceso; 
para países ricos en materias primas o recursos energéticos (Rusia, 
los países del Consejo de Cooperación del Golfo Pérsico), la 
inversión en infraestructura o en minerales industriales permitirá 
mejorar el acceso a estos recursos y quizá un mayor control sobre 
la irregularidad de los precios. 
3. Conclusiones 
VI 
A 
La Comisión considera que la industria química de la UE, aunque se sitúa entre 
las más competitivas y modernas del mundo, se enfrenta a una serie de retos que 
ha de vencer, si quiere mantener y, en lo posible, fortalecer su competitividad 
internacional. 
Para conseguirlo, en la presente Comunicación se señala una serie de acciones que 
deberán ser desarrolladas o continuadas por la industria, la Comisión y los Estados 
miembros. La Comisión, en colaboración con los representantes de la industria 
química europea, llevará a cabo un programa de seguimiento estructurado y 
controlará muy de cerca la evolución de la competitividad internacional de este 
sector y la adopción de las distintas medidas propuestas en la presente 
Comunicación. 
VII 
A /C 
CUADRO A 
ACOONES PARA FOMENTAR LA COMPETITIVIDAD DE LA INDUSTRIA QUÍMICA 
Acciones (Jomi-
sion 
Consolidar la labor legislativa del Mercado interior; 
resolver amianto, dioxinas, casos PCP "EM" Indus-
tria 
/ 
A taita de normativa internacional, tener en cuenta la 
competitividad industrial de la UE antes de crear una 
normativa UE VJ 
/ 
Hacer una evaluación del nesgo y un correcto análisis de 
los costes y beneficios de toda nueva reglamentación o 
acción / 
4. Desarrollar y ampliar iniciativas de responsabilízación 
5. Establecer un marco comunitario para los acuerdos 
voluntarios en los Estados miembros / 
VJ / 
Evaluar rápidamente las concentraciones y empresas 
conjuntas / 
/ 
Continuar aumentando la transparencia de las normas sobre 
ayudas estatales / 
Liberalizar los mercados de la energía, especialmente, del 
gas y de la electricidad / 
9. Investigar las causas del exceso e insuficiencia cíclicos de 
capacidad estructural VY\ 
VJ / 
TO. Tratar de que los nuevos miembros de la ÜMC apliquen 
aranceles del 0 %, 5.5 % y 6.5 % / 
11. Combatir los obstáculos no arancelarios, especialmente la 
doble fijación de precios (incentivos de inversión desleales) VJ / 
12. Utilizar las sugerencias del Diálogo Empresarial 
Transatlántico en la armonización de normas sobre 
clasificación, etc., de productos químicos / 
Estudiar acuerdos multilaterales sobre comercio y 
competencia / 
13. / 
Mejorar el 4U programa marco de IDl, incluidos los grupos 
operativos; elaborar el 5o programa marco / 
15. Fomentar los enfoques de SUSTECH y PRIMA 
16. Fomentar la cultura científica y tecnológica VJ / 
VJ / / 
17. Aplicar la propuesta de la Comisión para aumentar al 
protección de las patentes de los productos de protección de 
cultivos 
18. Desarrollar Rl^C / / 
/ / 
VIII 
A 4 
19. Intensificar las acciones para las PYME 
20. Relanzar UAUVl1 
21. Incrementar la asistencia técnica a los PECO sobre 
legislación de productos químicos 
22. Aumentar la cooperación mdustnal con China otros países / 
-
/ 
/ (/) 
-
-/ 
/ 
(/) 
/ 
IX 
AL 
L INTRODUCCIÓN 
1. En la Comunicación se describe brevemente la situación de la industria química 
y los retos que afronta y se propone una serie de iniciativas para aumentar su 
competitividad. Estas iniciativas o acciones son las que ya están en curso y las 
que emprenderán la Comisión, los Estados miembros y la industria, y figuran en 
los apartados en negrita. Las acciones de la Comisión deben considerarse parte de 
la política horizontal de competitividad industrial recomendada en la 
Comunicación de septiembre de 1994', que a su vez está basada en la 
Comunicación2 de 1990 sobre política industrial. Las acciones o iniciativas 
afectarán particularmente a la industria química, pero no sólo son aplicables a la 
misma. En la preparación de la Comunicación han participado, desde el principio, 
representantes de la industria. Toda divergencia de opinión importante entre la 
Comisión y la industria se ha señalado explícitamente. El presente planteamiento 
podría utilizarse como ejemplo para otras industrias similares. 
2. Tras la descripción de la industria y de los retos que previsiblemente afrontará en 
los próximos diez años, la Comunicación examina determinadas medidas, que 
distribuye entre las cuatro prioridades fijadas en la Comunicación sobre 
competitividad industrial : mejorar el marco normativo (en la Comunicación, 
"modernizar la función de los poderes públicos"), garantizar una competencia real, 
fomentar la inversión inmaterial y desarrollar la cooperación industrial. En el 
capítulo final se intenta establecer una serie de conclusiones globales y un 
programa de trabajo que garantice la mejora de la labor conjunta de Comisión y 
la industria destinada a aumentar la competitividad. 
IL LA INDUSTRIA QUÍMICA DE LA UE 
HA Datos sobre la industria 
3. La industria química tiene un carácter muy heterogéneo. Su actividad principal 
consiste en tratar químicamente materiales para transformarlos en distintas 
substancias de propiedades químicas y físicas diferentes. Sus principales sectores 
pueden agruparse del siguiente modo: productos químicos básicos orgánicos e 
inorgánicos; abonos químicos y compuestos de nitrógeno; plásticos básicos y 
caucho sintético; productos medicofarmacéuticos; productos químicos para usos 
especiales, como ios del sector agroquímico, y polímeros para usos especiales; 
pinturas, varnices y recubrimientos; preparados de limpieza y pulido; perfumes y 
artículos de tocador y fibras artificiales. La industria está dividida en dos sectores 
de cabecera: los productos inorgánicos básicos y los petroquímicos (u orgánicos 
básicos), mientras que los restantes constituyen los sectores situados en las lases 
posteriores de elaboración. El mercado de los sectores de cabecera se reduce, casi 
exclusivamente, a los sectores de fabricación de productos finales. En general, la 
'COM (94) 319 "Una política de competitividad industrial para la Unión Europea" 
2COM (90) 556 "La política industrial en un entorno abierto y competitivo" 
il 
presente Comunicación no se referirá a los productos del sector farmacéutico, que 
ya se han analizado en otra Comunicación3, ni a las fibras artificiales, aunque en 
algunas de las estadísticas figuran datos de ambos sectores. 
4. La industria química es la segunda industria de fabricación de la UE en magnitud, 
detrás de la alimentación, bebidas y tabaco, en términos de producción, y de la 
ingeniería eléctrica, en términos de valor añadido. La UE es el primer productor 
mundial de productos químicos, muy por delante de los Estados Unidos y más aún 
de Japón. Su positiva balanza comercial es también mayor que la de las industrias 
químicas de los EEUU y Japón. 15 de las 30 empresas químicas más importantes 
del mundo tienen su sede en la UE (y otras tres en Suiza) y las tres más grandes 
son alemanas. La industria química de la UE da empleo a 1,65 millones de 
personas y factura 31,6 billones de ecus (véanse cuadros 1 y 2). Otros tres 
millones de personas trabajan en sectores que utilizan la producción de la industria 
química como factor directo de producción y, por consiguiente, dependen de su 
competitividad. 
5. Para el público en general, la empresa química típica es un empresa grande; si 
bien esto cierto en el caso de la industria petroquímica, las pequeñas y medianas 
empresas ÍPYME) desempeñan un papel fundamental en la industria química en 
su conjunto y constituyen abrumadora mayoría en sectores como el de las 
pinturas, los productos químicos para usos específicos, los cosméticos, los 
productos farmacéuticos básicos y el tratamiento del plástico. Los datos de 
Eurostat correspondientes a 1990 muestran que la industria química de la 
Comunidad de los 12 contaba con 32.700 empresas (sin contar las de 
transformación del plástico). El 87% de las mismas tienen menos de 50 
trabajadores, aunque sólo representan el 12 % del total de trabajadores y el 16% 
de la producción total. Las medianas empresas, es decir, las que tienen entre 50 
y 249 trabajadores, suponen casi un 9% del total de empresas, o casi un 17% de 
trabajadores, y un 16% de la producción total. 
6. El empleo en la industria química de la UE descendió un 4,4% en 1994, un año 
de buena recuperación económica. En 1995, es probable que también haya 
descendido, aunque menos. Si bien en 1994 la industria química empleó 1,65 
millones de trabajadores, la cifra ha ido descendiendo casi continuamente desde 
los 1,95 millones de trabajadores de 1980 (aunque se mantuvo durante los años 
de crecimiento 1987-1990). Cabe señalar que tanto los EEUU como Japón 
experimentaron menores descensos en el empleo de la industria química (cuadro 
3). El descenso del empleo se ha compensado con una mejora de la calidad de 
la mano de obra, y así, por ejemplo, hasta los obreros necesitan hoy educación y 
formación avanzada para hacer frente a los procesos controlados por ordenador. 
La industria química ha tenido que reestructurarse continuamente frente a la 
competencia mundial; el descenso del empleo es una muestra de ello. Los sectores 
químicos básicos se han visto particularmente afectados: la industria de los abonos 
?COM(93)718 
químicos ha visto descender su mano de obra desde los 140.000 trabajadores de 
1980 a los 28.000 de 1995. 
7. Determinados productos, especialmente los petroquímicos, son muy cíclicos, dado 
que experimentan enormes oscilaciones de precios y rendimiento. Algunos han 
visto en las medidas de cooperación industrial un medio de evitar los problemas 
del exceso de capacidad durante los reveses económicos: costes unitarios elevados, 
salvajes recortes de precios, grandes pérdidas financieras y una falta de inversión 
en nuevas tecnologías. El exceso de capacidad estructural es, básicamente, el 
resultado de la incapacidad de adaptar la estructura al ciclo mediante la adopción 
de las medidas oportunas, entre las cuales podría ser necesario cerrar fabricas. En 
un mercado deprimido, la continua llegada de nueva capacidad puede incrementar 
el problema. 
8. En la actualidad, la industria química de la UE está funcionando razonablemente 
bien en términos de rentabilidad, tras varios años de escasos beneficios. La 
recuperación económica sostenida a escala mundial es sin duda una de las 
razones. El superávit bruto de explotación ascendió en 1994 hasta el 13,5%. La 
producción real de la industria creció un 6% en 1994. En 1995, el crecimiento fue 
menor, aunque su tasa sigue siendo satisfactoria, especialmente si se compara con 
la de los años de depresión 1990-1993. Y aún a pesar de estos años malos, la 
industria química de la UE aumentó su producción, mientras que la de toda la 
industria de fabricación descendió a principios de los años noventa. Entre 1985 
y 1994 la producción de la industria química creció más rápido que el PIB, que 
a su vez, creció más que el total de producción industrial (véase cuadro 4). El 
relativo declive que ha estado afectando a todo el sector industrial es menos 
predominante en el sector químico, pero el promedio de rendimiento del capital 
en los ciclos económicos es menor en Europa que en los EEUU o en Asia 
oriental. 
9. La industria química europea debe su actual competitividad a los cinco factores 
principales siguientes: la flexibilidad y voluntad de reestructuración, una estructura 
multinacional que favorece los mercados libres y la libertad comercial, un elevado 
sentido de la responsabilidad hacia el medio ambiente, la capacidad de innovación 
y una mano de obra y un personal de gestión altamente cualificados. 
II.B CARACTERÍSTICAS DE ESTA INDUSTRIA 
10. La industria química es una industria mundial con numerosas empresas 
multinacionales, aunque los mercados de ciertos productos siguen siendo 
regionales. En Europa, un número considerable de fábricas pertenece a empresas 
norteamericanas. También las empresas europeas tienen inversiones importantes 
en los EEUU y en otras partes del mundo. Muchos sectores se benefician de 
importantes economías de escala en la producción y distribución que pueden 
desembocar en mercados mundiales. Tanto el comercio como la inversión son 
importantes. El 20 % de la producción química de la UE se exporta. 
11. En términos generales, la industria hace un uso masivo tanto de capital como de 
investigación. En muchos sectores de esta industria, los activos netos de capital 
son superiores al millón de ecus por trabajador, lo que implica unos costes fijos 
muy altos y una gran necesidad de activos líquidos. Más de un 5% del volumen 
de negocios se emplea en investigación y desarrollo tecnológico (IDT). La 
propiedad intelectual desempeña un papel vital y se está convirtiendo en un 
elemento de competitividad cada vez más valioso, de ahí que la industria química 
sea especialmente vulnerable a la falta de protección de la propiedad intelectual. 
Las patentes son un indicador clave de los esfuerzos por adquirir esos activos. Las 
empresas químicas con sede europea están entre los líderes mundiales en cuanto 
a propiedad de patentes (véase cuadro 5). No obstante, la industria química de la 
UE no puede permitirse sentirse satisfecha en este ámbito. En conjunto, en el 
período comprendido entre 1987 y 1989, la UE sólo poseía un 36% de patentes 
en el sector químico, lo que no es mejor que el promedio de la UE para todo tipo 
de tecnologías. \x)S EEUU tienen una cantidad de patentes de productos químicos 
superior a la media. 
12. En términos de gasto de capital, la industria química europea ocupa un puesto 
inferior a los EEUU y Japón. En 1994 se consiguió una cifra de inversión en la 
industria química europea ligeramente superior a la de 1993, pero esta cifra era 
un 25% más baja que en 1990. En cambio, la industria química de los EEUU 
aumentó significativamente el gasto de capital en 1994, un 40% más que en 
1990. Japón sufrió un descenso del gasto de capital en 1994, una ligera reducción 
del utilizado en 1990 (véase cuadro 6). Las distintas fases del ciclo económico 
explican en parte este fenómeno. 
13. Los costes de la energía y el gas como materia prima desempeñan un importante 
papel en la industria química en su conjunto, ya que representan entre un 15 y un 
60% de los costes de fabricación de la mayoría de los productos. La importancia 
fundamental de la electricidad para los productos de cloro y del gas natural para 
los abonos químicos no son más que dos ejemplos. La UE importa gran parte de 
la energía básica, como muchas de la materias primas de la industria, 
especialmente para productos químicos básicos. Esto tiende a traducirse en una 
cierta desventaja en los costes de los factores de producción. 
14. La eficacia de la energía en la industria química ha hecho sustanciales progresos. 
El consumo energético por unidad de producción descendió en un 25% entre 1960 
y 1980 y un 25% más entre 1980 y 1993. En muchos sectores, la eficacia de la 
energía está alcanzando sus límites teóricos. Por tanto, la disminución del precio 
de la electricidad y del gas es, si cabe, aún más necesaria para la competitividad. 
Según datos facilitados por la Agencia Internacional de Energía, con sede en 
París, la industria de los países miembros de la OCDE pagó, en 1993, 169$/tep 
por el gas natural frente a los 127$/tep de los EEUU. Los precios de la 
electricidad industrial eran de 7,4 c/KWh (866$/tep) en la Europa de la OCDE y 
de 4,9 c./KWh (565$/tep) en los EEUU. Además, dentro de Europa los precios de 
la energía varían hasta en un 100% entre los distintos Estados miembros. 
15. La producción de la industria química afecta la vida de todos. Esta es una de las 
razones por las que hay especial susceptibilidad en torno a los aspectos relativos 
a la salud pública, la medicina laboral y el medio ambiente de los productos 
químicos. Los gobiernos y la industria son plenamente conscientes de ello y tratan 
de calmar las inquietudes. 
ILC LOS RETOS QUE AFRONTA LA INDUSTRIA QUÍMICA DE LA UE 
16. La industria química de la UE trata de conservar o mejorar su puesto dentro de 
la economía mundial y de conseguir un rendimiento del capital satisfactorio. Con 
tal fin, pretende suministrar a sus consumidores mundiales productos de máxima 
calidad, al precio competitivo más bajo, respetuosos con la salud y el medio 
ambiente y en un contexto a largo plazo. Para ello, las ventas actuales deben 
generar beneficios suficientes para poder invertir en la búsqueda de nuevos 
productos. Por otra parte, en un mundo en el que el capital tienen una enorme 
movilidad, Europa debe ofrecer unas tasas de rendimiento del capital invertido 
atractivas, o padecerá una reducción de la inversión y su consiguiente merma de 
actividad. El objetivo de la Comisión y de los Estados miembros es establecer el 
mejor contexto horizontal posible para que la industria química, entre otras, pueda 
cumplir sus pretensiones y objetivos y velar por que se mantenga o aumente el 
nivel de empleo altamente cualificado en la UE. 
ILC1 Productos más y mejor fundados desde el punto de vista medioambiental 
17. Para crear productos nuevos y de mayor calidad es necesario innovar. Son éstos 
los productos que atienden a las inquietudes medioambientales y a las preferencias 
de los consumidores, los que pueden reducir las emisiones de los tubos de escape 
de los coches, dar origen a nuevos tejidos o mejorar el cuidado de la piel. El reto 
consiste en velar por que la innovación siga produciendo productos mejores que 
reduzcan las repercusiones en el medio ambiente a lo largo de todo el ciclo de 
existencia del producto. La innovación puede traer consigo una mejora cuantitativa 
o la aparición de un grupo de moléculas radicalmente distinto en conjunto. La 
innovación requiere una importante inversión en IDT. También requiere un 
dominio de la base científica y un grupo adecuado de científicos e investigadores 
bien preparados. 
18. Las empresas pueden decidir cuánto gastan en IDT, pero las autoridades públicas 
deben velar por que el público reciba una correcta formación y deberían fomentar 
el debate racional y científico de temas como el de los nuevos productos y 
procedimientos. Las autoridades reconocen que la investigación independiente del 
sector público debe abordar las inquietudes y percepciones del público en la 
aceptabilidad de los riesgos. Asimismo, dichas autoridades pueden limitar la 
innovación con requisitos relativos a los ensayos y registros de los nuevos 
productos. La innovación es la clave para garantizar e incrementar la 
competitividad de la industria de la UE. Existen informes elaborados por ciertos 
sectores de la industria química europea en los que se indica que el número anual 
de nuevos productos ha descendido significativamente en los últimos 15 años; la 
industria de los tintes señala una disminución del 50%. Hay indicaciones de que 
cada vez son más las empresas químicas europeas que sitúan sus actividades de 
innovación fuera de la UE, principalmente en los EEUU. Las autoridades públicas 
y la industria deben trabajar conjuntamente para abordar estas tendencias 
preocupantes. En particular, la legislación medioambiental debería fomentar la 
innovación garantizando, al mismo tiempo, un alto nivel de protección del medio 
ambiente. Podrá desempeñar mejor este doble cometido, cuando esté 
convenientemente integrada en otras políticas. 
HC2 Productos a precios competitivos 
19. La industria química de la UE sólo podrá vender, hacer beneficios, seguir 
inviniendo y funcionar si sus productos tienen precios competitivos. El reto 
consiste en garantizar que Europa pueda seguir produciendo buenos productos a 
precios lo suficientemente bajos como para competir con los producidos en el 
resto del mundo. Una forma de hacerlo es centrarse en aquellos productos y 
procesos en los que Europa tiene una ventaja comparativa. Es necesaria la 
continua reestructuración de las empresas menos eficaces, abandonando un sector 
concreto y la industria en conjunto y desplazando la inversión de sectores 
improductivos hacia los más lucrativos. Existen ciertos impedimentos contra este 
proceso; los obstáculos que hay que vencer como, por ejemplo, la excesiva ayuda 
estatal, forman parte del reto. 
20. Para que la asignación de los recursos sea eficiente, es necesario que existan 
mercados en los que trabajar, y en su condición de industria mundial, la industria 
química de la UE disfruta de mercados abiertos en todo el mundo. Dichos 
mercados inician la reestructuración continua, pero sólo puede conseguirse una 
asignación de recursos eficiente y signos de auténtica competitividad si existe una 
competencia real. El reto que se le plantea a la UE es conseguir que los 
productores químicos extrajeres acaten la normativa de la Organización Mundial 
del Comercio ÍOMC ). 
21. Europa seguirá constituyendo la base de las ventas de la industria química de la 
UE, pero las exportaciones son una fuente de ingresos fundamental. Es vital que 
las empresas europeas participen en los mercados que están experimentando un 
crecimiento rápido, para llevarse los beneficios de las economías de escala y 
reducir costes. La mayoría de los observadores ven los mercados del Cinturón del 
Pacífico como los de crecimiento más rápido. Las empresas de la UE ya están 
presentes en todos los países del Cinturón del Pacífico, pero deben estar aún más 
presentes. China probablemente constituirá una importante zona de ventas en la 
próxima década y los demás países del sudeste asiático impulsarán las ventas 
mundiales. No es fácil vender o aventurarse en empresas comerciales al otro 
extremo del mundo, pero es un riesgo que hay que correr. Puede facilitarse 
asegurándose unas condiciones equitativas de inversión y libre acceso a dichos 
países. El Cinturón del Pacífico también planteará un gran problema como 
proveedor de productos químicos a otras partes del mundo. 
22. Competir a escala mundial y ser capaz de producir de forma competitiva a través 
de economías de escala requiere empresas e instalaciones a una escala con un 
mínimo de eficacia. Las empresas conjuntas o las concentraciones de empresas 
son dos de las formas posibles de crear empresas lo bastante grandes como para 
aprovechar estas ventajas, siempre y cuando estas operaciones no produzcan una 
notable restricción de competencia. El reto de las autoridades en materia de 
competencia de la UE es velar por que las empresas puedan crecer lo suficiente 
para competir, pero evitar aquellas operaciones que impidan la competencia real 
dentro de la UE. No obstante, también las PYME desempeñan un importante 
cometido, especialmente, en sectores como el de los productos químicos para usos 
especiales y el de las pinturas y barnices, en los que las ventas se hacen a 
consumidores finales. Las PYME suelen ser proveedoras o consumidoras de las 
empresas grandes y uno de los retos fundamentales que se le plantea a la industria 
es cómo mejorar esta estructura compleja, aunque en potencia muy flexible, para 
reducir los costes. 
23. El fundamento del mercado único es permitir que las empresas se beneficien de 
las economías de escala procedentes de un mercado amplio. El mercado único ha 
recorrido mucho camino, pero aún hay que velar por que desaparezcan los 
obstáculos existentes y mejore la integración. Todavía están vigentes ciertas 
normativas nacionales específicas relativas a los productos químicos. Como sucede 
con otras industrias, la química carece de redes de transporte por carretera o 
ferrocarril auténticamente integradas. El todavía inexistente mercado interior de 
la electricidad y el gas supone un gran inconveniente que repercute negativamente 
en la posición competitiva de la industria química. La falta de una moneda 
europea única es una dificultad más, dado que las fluctuaciones de las monedas 
ocasionan grandes complicaciones. 
DL ACCIONES PARA AUMENTAR LA CCKVlPETriWIDAD 
24. Para vencer estos retos, la industria, la Comisión y los Estados miembros han de 
llevar a cabo acciones específicas. Algunas de ellas ya están en curso y necesitan 
refuerzos; pero también se necesitan acciones nuevas. La Comisión, junto con la 
industria y los Estados miembros, debe actuar en los cuatro ámbitos prioritarios 
de la política de competitividad industrial: mejorar el marco normativo, garantizar 
una competencia real, fomentar la inversión inmaterial y desarrollar la cooperación 
industrial. 
III. A ACCIONES PARA MEJORAR EL MARCO NORMATIVO 
25. La mayoría de las actividades de la industria química tiene repercusión en la salud 
pública y el medio ambiente y, por consiguiente, muchos de sus ámbitos de 
actividad están regulados. Más concretamente, la normativa reguladora de los 
procesos de fabricación y de los productos es de suma importancia para la 
industria química. Al tratarse de una industria que hace un uso muy elevado de 
capital, es de suma importancia que el marco jurídico sea lo más estable y 
previsible posible. 
7 
IHA.1 Marco actual 
26. La base jurídica de una medida legislativa de la Comunidad se determinar, con 
arreglo a la jurisprudencia del Tribunal, en función del objetivo que persiga esa 
medida. La legislación que tiene por objeto garantizar la libre circulación de 
mercancías en el mercado interior está basada en el artículo 100 A del Tratado. 
Cuando el objetivo de la legislación es proteger el medio ambiente, la base 
jurídica utilizada es el artículo 130 S. El artículo 118 A proporciona un 
mecanismo para llevar a cabo iniciativas de salud y seguridad que exige estudios 
de rentabilidad para evitar trabas a las PYME, una base de reglamentación 
plenamente científica y un procedimiento de consulta tripartito. Mediante dicho 
mecanismo, los Estados miembros podrán mantener o establecer medidas de 
protección más estrictas en relación con las condiciones laborales. El artículo 129 
ofrece el marco para la creación de medidas referentes a la salud pública. 
27. Los temas del mercado interior y la protección del medio ambiente están 
íntimamente relacionados entre sí. Cuando la Comisión propone legislación sobre 
el mercado interior, ha de tomar como base un elevado índice de protección 
medioambiental (apartado 3 del artículo 100 A), mientras que los Estados 
miembros que quieran "aplicar" (en virtud del apartado 4 del artículo 100 A), 
"mantener o adoptar" (en virtud del artículo 130 T) normas medioambientales más 
estrictas que las vigentes a escala de la UE deben cerciorarse de que, con arreglo 
al artículo 130 T, dichas medidas nacionales sean compatibles con las normas del 
Tratado, incluidas las relativas a la libre circulación de mercancías. 
Libre circulación de productos químicos 
28. Los productos químicos circulan libremente en el mercado interior. Con arreglo 
al principio de reconocimiento mutuo derivado de la sentencia sobre el "Cassis de 
Dijon"4, los productos producidos y comercializados legaltnente en un Estado 
miembro han de ser admitidos en principio en cualquier otro Estado miembro. 
Para determinar casos en los que un Estado miembro haya impedido la libre 
circulación de mercancías, a pesar de que haber sido legalmente producidas o 
comercializadas en otro Estado miembro, se ha establecido un mecanismo de 
información en virtud del cual, a partir de enero de 1997, la Comisión y los 
Estados miembros intercambiarán información sobre medidas nacionales que 
violen el principio de la libre circulación de mercancías. 
29. Mientras que el principio del reconocimiento mutuo es aplicable a todo tipo de 
productos, la actuación de algunos Estados miembros puede ocasionar una quiebra 
del mercado interior. Este hecho obliga a la Comisión a armonizar, es decir, a 
proponer una normativa aplicable a toda la Unión sobre los riesgos para la salud 
y el medio ambiente, al tiempo que garantiza la libre circulación. Se ha creado 
un marco general para el control de los productos químicos a escala de la Unión. 
4 Asunto 120/78 - Tribunal de Justicia, 20 de febrero de 1979 
8 
La contribución directa de la Comunidad empezó con una serie de medidas 
específicas. El establecimiento de un sistema armonizado para la clasificación, 
envasado y etiquetado de los preparados5 y sustancias6 peligrosos empezó con la 
adopción de la Directiva 88/379/CEE. En los últimos años, se han ido ampliando 
los controles de forma más programada para incluir la notificación de nuevas 
sustancias7 y la evaluación sistemática de las sustancias existentes8. Se va a 
establecer un sistema de autorización automática para biocidas. Además, se ha 
establecido un marco comunitario que fija los requisitos básicos de seguridad que 
han de acatarse en toda la Comunidad para tener en cuenta la libre circulación de 
mercancías peligrosas. La acción legislativa de la Comunidad en el ámbito de los 
productos químicos ha sido, en general, muy valorada, en el sentido de que un 
único conjunto de normas para toda la Unión es obviamente más eficaz que 
quince sistemas nacionales diferentes. Evidentemente, aún es posible realizar más 
consolidaciones y, de hecho, ya están en curso en lo relativo a los preparados 
peligrosos, abonos químicos y detergentes. 
30. Las condiciones mediambientales difieren de un Estado miembro a otro y, por esa 
razón, algunos Estados miembros podrían querer aplicar normas nacionales más 
protectoras que las de la legislación comunitaria. El reto fundamental es equilibrar 
la necesidad de desarrollar y mantener el mercado interior con la necesidad de 
esos Estados miembros de establecer niveles de protección medioambiental más 
elevados. 
31. La Comisión seguirá consolidando las normas del mercado interior de los 
productos químicos para evitar dificultades, como las restricciones comerciales, 
causadas por la disparidad de legislaciones nacionales. 
Normativa medioambiental y desarrollo sostenible 
32. La industria a veces considera que el cumplimiento de los requisitos 
medioambientales es un coste improductivo. No obstante, el liderazgo 
medioambiental puede estimular la innovación de tecnologías y productos nuevos 
y, por consiguiente, ofrecer una ventaja competitiva. Asimismo, el buen 
comportamiento medioambiental puede originar un importante ahorro de recursos 
y contribuir a la creación de una buena imagen pública corporativa para la 
empresa. 
33. Un objetivo fundamental, tanto de las autoridades públicas como de la industria 
es aumentar la competitividad industrial en un contexto de desarrollo sostenible. 
La noción de desarrollo sostenible implica aspectos económicos, sociales y 
medioambientales, con arreglo a las conclusiones de la Conferencia sobre Medio 
5 Directiva 76/769/CEE 
6 Directiva 79/117/CEE 
7 Mediante la sexta modificación de la Directiva 67/548/CEE 
8 Reglamento 793/93/CEE del Consejo 
Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, celebrada en Río de Janeiro en 
1992. El V Programa en favor del medio ambiente^ insiste en que estos tres 
aspectos son elementos clave a la hora de desarrollar estrategias basadas en el 
desarrollo sostenible. 
ffl.A.2 Principios de la futura actuación 
34. Las "Orientaciones para la política normativa" adoptadas por la Comisión el 16 
de enero de 1996 constituyen la referencia básica de las futuras propuestas. Su 
objetivo fundamental es asegurarse de que la evaluación de políticas refleje el 
interés común. En los apartados siguientes se resume la forma en que esto podría 
conseguirse a la hora de elaborar legislación que afecte a la industria química. 
35. Cuando se haya identificado un riesgo potencial para la salud o el medio ambiente 
(normalmente en un Estado miembro), la Comisión decidirá si debe o no 
intervenir. Puede que no sea necesario intervenir y el asunto se resuelva mediante 
el reconocimiento mutuo de las normas de los Estados miembros. El apartado 2 
del artículo 130 R estipula la aplicación del principio de cautela a las cuestiones 
relativas al medio ambiente. Dicha aplicación podría ocurrir potencialmente 
cuando existan indicios de un grave peligro para el medio ambiente o la salud 
humana y, por razones prácticas, no sea posible realizar una evaluación del riesgo. 
36. También es necesario un análisis pormenorizado que justifique la intervención. 
A este respecto, se realizará, en primer lugar, una evaluación del riesgo con 
arreglo a los principios comunitarios. A continuación, una vez confirmada la 
existencia de un riesgo inaceptable, se determinarán estrategias precisas de 
reducción del riesgo y se elegirá la opción más rentable. Este proceso debe 
implicar un análisis apropiado de los costes y beneficios de las opciones 
disponibles (véase en el Anexo un ejemplo de la correcta aplicación de estos 
principios al caso del níquel). Por. lo que respecta a las propuestas relativas al 
medio ambiente, el apartado 3 del artículo 130 R del Tratado exige que, en la 
elaboración de su política sobre medio ambiente, la Comunidad tenga en cuenta 
las ventajas y las cargas que puedan resultar de la acción o de la falta de acción. 
También se establece así en el V programa en favor del medio ambiente y debería 
ser igualmente aplicable a los Estados miembros en sus respectivos ámbitos de 
competencia. Un análisis económico y medioambiental adecuado, destinado a 
informar sobre el beneficio neto que supone una medida para la sociedad, aclara 
su eficacia y contribuye a añadir mayor objetividad a un debate que, de no mediar 
el análisis, sería potencialmente subjetivo. El CEFIC tiene que seguir 
proporcionando datos científicos apropiados (exposición de los trabajadores, 
estudios toxicológicos) con el fin de facilitar el marco jurídico adecuado para 
mejorar el entorno competitivo. 
COM(92) 23 final 
10 
37. La Comisión realizara una evaluación global del riesgo y un adecuado análisis 
de los costes y beneficios, antes de adoptar propuestas que afecten a la industria 
química En los ámbitos en que los Estados miembros pretendan aplicar normas 
más estrictas que las vigentes a escala de la UE, la Comisión insistirá en que se 
lleve a cabo el mismo análisis. Cuando los Estados miembros ya estén aplicando 
normas más estrictas, la Comisión, en el marco de los análisis que realiza sobre 
la compatibilidad de las medidas nacionales con la legislación comunitaria, 
prestará especial atención al análisis de riesgos y a la relación coste/beneficio de 
dichas medidas nacionales. 
38. Es importante decidir el nivel al que debe producirse la intervención, es decir, si 
debe intervenirse a escala internacional (OCDE, PNUMA, PARCOM) o a escala 
de la Unión. Evidentemente, es necesario analizar si el riesgo puede trascender los 
límites territoriales de que se trate. Además, una normativa de la UE más estricta 
puede repercutir en la posición competitiva de la industria química frente a las 
industrias químicas del resto del mundo. La convergencia internacional de las 
políticas, una de las cuestiones centrales del actual debate sobre comercio y medio 
ambiente10, no sólo es necesaria para evitar la tentación de utilizar la protección 
de la salud y el medio ambiente como argumentos que justifiquen el 
proteccionismo, sino también para impedir que algunos países gocen de una 
ventaja comparativa por ser "productores sucios" de productos químicos. Si las 
normas de otras economías industriales son menos estrictas que las aplicadas en 
la UE, puede suceder que ciertas cadenas de producción cambien de 
emplazamiento; este hecho también puede fomentar las importaciones de bienes 
cuya producción ya no es posible en la UE. 
39. Cuando no sea posible llegar a un acuerdo a escala internacional, se tendrá en 
cuenta la repercusión de las nuevas medidas medioambientales europeas sobre la 
competitividad de la industria química, entre otras. Convendría que las normas 
medioambientales también fueran aceptadas, al menos, por los países de la OCDE 
y los países de desarrollo avanzado. 
40. Deberá seleccionarse el tipo de acción más adecuado. Además de la normativa, 
la acción voluntaria y los instrumentos económicos pueden desempeñar una 
función complementaria en la consecución de los objetivos sanitarios y 
medioambientales pretendidos. Los acuerdos voluntarios y los instrumentos 
económicos tienen más probabilidades de resultar eficaces en la mejora del 
comportamiento medioambiental que en la regulación de la libre circulación de 
productos químicos. 
41. La acción voluntaria puede adoptar la forma de programas industriales 
unilaterales, como el programa de responsabilización de la industria química 
("Responsible Care Programme") o el programa voluntario para el rendimiento 
10 Véase la Comunicación (proyecto) del Consejo sobre comercio y medio ambiente, 
Sección I, punto 2.3 
11 
energético ("Voluntary Energy Efficiency Programme"-VEEP). Los planteamientos 
y acuerdos voluntarios son reflejo de la cooperación bilateral entre las autoridades 
públicas y la industria y pueden servir para lograr los objetivos comunitarios. Un 
ejemplo destacable en el que los acuerdos sectoriales voluntarios pueden 
desempeñar una importante misión es en la reducción de las emisiones de C02, 
siempre que incluyan objetivos cuantitativos de reducción. Este enfoque es 
potenciado por la industria, frente al impuesto C02/energía. Entre los ejemplos 
de acciones voluntarias referentes a productos a escala internacional o de la UE 
están la reducción de riesgos procedentes de los retardadores de fuego bromados 
(aplicado a escala de la OCDE) y el etiquetado de los detergentes (aplicado a 
escala de la UE). Otro ejemplo de acción voluntaria es la que realizan las 
industrias de algunos Estados miembros, sustituyendo ciertos plaguicidas 
peligrosos por otros que revisten menos peligro. 
42. La industria desarrollará y ampliara iniciativas de responsabilización y otros 
sistemas de gestión medioambiental destinados a mejorar el comportamiento 
medioambiental global. Desarrollará nuevos procesos y productos más compatibles 
con el medio ambiente y más eficientes desde el punto de vista de los recursos 
e invertirá en nuevos equipos e instalaciones que reduzcan las emisiones y el 
consumo de energía (programa voluntario para el rendimiento energético - VEEP). 
43. En la elaboración de los acuerdos voluntarios, debería prestarse atención a su 
adecuación a las normas de competencia, dado que los acuerdos voluntarios que 
implican cooperación entre empresas pueden plantear problemas relativos a 
posibles prácticas anticompetitivas por parte de las empresas participantes. No 
obstante, cuando tales acuerdos voluntarios entren en el ámbito del apartado 1 del 
artículo 85 del Tratado, podrán beneficiarse de una exención individual, siempre 
y cuando se reúnan las condiciones del apartado 3 del artículo 85. 
44. Por lo que se refiere a la utilización de planteamientos y acuerdos voluntarios, 
está en curso de elaboración un marco comunitario destinado a fijar criterios 
dentro de la política medioambiental de la UE y a garantizar que tales acuerdos 
no quiebren el mercado interior. 
45. Los instrumentos económicos están utilizándose cada vez más en el ámbito 
medioambiental. En concreto, las autoridades públicas pueden influir en las 
elección medioambiental de las empresas y de los consumidores vía la fiscalidad. 
Por norma general, los instrumentos fiscales, por ejemplo, los incentivos para 
acelerar la depreciación, se deciden a escala nacional, teniendo en cuenta la 
política de la Comisión relativa a las ayudas estatales y, en ciertos casos, las 
disposiciones específicas para instrumentos fiscales contenidas en Directivas del 
Consejo". El tema del C02 ha puesto de manifiesto la dificultad de alcanzar un 
acuerdo unánime sobre impuestos relacionados con el medio ambiente. Hasta 
[Un ejemplo lo constituye el artículo 15 de la Directiva 94/62/CE relativa a 
envases y residuos de envases (DO nC) L 365, 31.12.94, p. 10)] 
12 
ahora, algunos Estados miembros (Dinamarca, Finlandia, los Países Bajos y 
Suecia) han actuado de forma unilateral, aplicando regímenes nacionales que 
incluyen exenciones para determinadas actividades. Consideran que los 
instrumentos económicos constituyen una forma rentable de tratar con problemas 
medioambientales. Para evitar la competencia desleal y una distribución 
distorsionada de los recursos, dichas exenciones deben respetar las condiciones 
establecidas en el marco de las ayudas medioambientales, que fue adoptado por 
la Comisión en diciembre de 199312. A instancias del Consejo ECOFIN, la 
Comisión está estudiando actualmente la posibilidad de concebir un nuevo 
enfoque para el gravamen de los productos energéticos que aborde, a escala 
comunitaria, el problema de la competencia, al tiempo que establece un marco 
para que los Estados miembros que lo deseen, puedan desarrollar otras políticas 
específicas, como la reducción de las emisiones de C02. No obstante, la industria 
química de la UE no está convencida de que las tasas medioambientales sean un 
buen medio de abordar las cuestiones medioambientales. 
46. Asimismo, la Comisión está estudiando una Comunicación sobre tasas 
medioambientales. Dicha Comunicación dará orientaciones a los Estados 
miembros sobre la forma de hacer compatible el uso de instrumentos económicos 
para obtener objetivos medioambientales con los requisitos del mercado interior 
y, al mismo tiempo, respetar estrictamente el mencionado marco de ayudas 
medioambientales, entre otros. 
MLB AGCIQNES PARA GARANTIZAR UNA COMPETENCIA REAL 
47. La industria química, que integra muchas empresas que operan en varios Estados 
miembros y además funcionan como multinacionales en la economía mundial, 
necesita un competencia real dentro y fuera de la UE. 
I1I.B.1 Competencia real interior 
Legislación sobre competencia, concentraciones y empresas conjuntas 
48. La competitividad de la industria en su conjunto requiere que las empresas 
grandes no abusen de su posible posición dominante ni empleen prácticas 
anticompetitivas. I,as autoridades en materia de competencia deberían autorizar 
las concentraciones y empresas conjuntas que no presenten riesgo de ocasionar 
una restricción de la competencia apreciable e impedir las que sí presenten este 
riesgo. A este respecto, es particularmente necesario verificar la posición de los 
socios en el mercado, que va adquiriendo una dimensión cada vez más mundial, 
especialmente, en el caso de ciertos productos químicos básicos y tecnologías 
avanzadas. 
DOn°C72, 10.3.94, p.8. 
13 
49. La Comisión velará por que las empresas conjuntas, tanto cooperativas como de 
concentración, sean evaluadas con rapidez. La Comisión ha presentado un Libro 
Vende sobre la revisión del Reglamento relativo a las concentraciones de empresas 
que está actualmente en curso de debate en el Consejo y en el Parlamento 
Europeo. La Comisión pretende reducir los umbrales de dicho Reglamento , 
eliminando la necesidad de efectuar múltiples notificaciones y creando un 
auténtico sistema de 'Ventanilla única". 
Ciclos de exceso e insuficiencia de capacidad 
50. Muchas de las industrias que utilizan masivamente el capital son propensas a 
experimentar ciclos de exceso e insuficiencia de capacidad y, entre ellas, el sector 
petroquímico es especialmente vulnerable a los mismos. Aunque el problema es 
fácil de determinar, no ocurre lo mismo con la creación de los mecanismos para 
abordarlo con eficacia, particularmente, en un entorno competitivo en el que toda 
empresa cree que va a triunfar e, incluso, a arrebatar la cuota de mercado de otras. 
Por otra parte, en el sector petroquímico, los ciclos de exceso e insuficiencia de 
capacidad pueden tener causas y consecuencias fuera de Europa, por lo que sería 
conveniente hacer un análisis mundial. La industria está proporcionando datos 
para el trabajo de la Comisión, como parte del ejercicio de planificación para 
distintas hipótesis. 
51. La Comisión fomentará la reestructuración en caso de inadaptación estructural e 
investigara las causas de los desajustes cíclicos y estructurales de la capacidad en 
el sector petroquímico cuando evalúe las posibilidades que tiene cualquier tipo de 
cooperación de atenuar los problemas manifiestos sin infringir las normas de 
competencia. 
Ayudas estatales 
52. I^as ayudas estatales no deberían proporcionar ventajas desleales a ciertas 
empresas químicas, al permitir que productores menos eficaces permanezcan o 
incluso aumenten su cuota de mercado, con lo que se reduce la productividad y, 
por tanto, la competitividad de la industria en su conjunto. La industria tampoco 
debería enfrentarse a la competencia de otros sectores que reciben subvenciones 
desleales. La industria química cuenta con muchas actividades que utilizan capital 
de forma masiva y tiene interés en reducir al máximo las distorsiones creadas por 
las ayudas estatales. A la hora de determinar qué ayudas estatales se conceden, la 
Comisión seguirá aplicando criterios transparentes y objetivos. Los marcos de 
ayuda sectoriales pueden crear discriminación contra las pequeñas empresas y los 
recién llegados. El nuevo marco para las fibras sintéticas, por ejemplo, ha 
reducido el efecto desleal que producía el anterior. El marco revisado de ayudas 
estatales para las PYME facilita a todas las pequeñas empresas la inversión en 
activos inmateriales. 
53. La Comisión seguirá esforzándose en aumentar la transparencia en las normas 
sobre ayudas estatales y en su administración de casos de ayudas estatales para 
14 
reducir la cantidad global de ayudas estatales concedidas y minimizar las 
distorsiones que pueden originar dichas ayudas. La Comisión seguirá elaborando 
un marco horizontal sobre ayudas regionales para grandes proyectos de inversión 
que sustituya a los marcos de ayudas sectoriales. 
Los precios de la energía y otros factores de producción 
54. Si la UE no quiere estar en desventaja, para competir realmente necesita un 
acceso ilimitado a los factores de producción al precio del mercado mundial. La 
energía es uno de los factores de producción fundamentales. No obstante, también 
deberían incluirse ciertos productos basados en la agricultura, como por ejemplo 
el azúcar y el almidón, que sirven de productos básicos para determinadas 
especialidades y productos de química fina. 
55. Ya está bastante avanzada la labor de identificación de los obstáculos subsistentes 
para la integración de los mercados de la energía y se ha progresado en la 
eliminación de barreras. Sin embargo, hay que reconocer que, dentro del sector 
de la energía, los mercados de la electricidad y el gas aún están lejos de ser libres 
y competitivos. Una industria como la química, expuesta a la competencia 
mundial, necesita poder beneficiarse de la energía, como factor de producción, a 
precios competitivos, que sólo pueden garantizarse a través de la realización del 
mercado interior de la energía. Los grandes usuarios industriales obtendrán 
grandes ventajas en términos de disminución de costes, con lo que saldrán 
beneficiados directa e indirectamente todos los consumidores, al aumentar la 
competitividad industrial mundial. 
56. La Comisión seguirá trabajando en la liberalización de los mercados de la energía 
de la UE, lo que redundará en una mayor eficiencia en la producción y 
distribución de la energía y también en un abaratamiento de la energía como 
factor de producción de la industria química y otras industrias. El acceso real de 
terceros a las redes del gas y la electricidad es un elemento fundamental de dicha 
liberalización. 
HI. B.2 Competencia real exterior 
57. Para ser realmente competitivos en el exterior, la Comisión ha de crear un entorno 
equilibrado y velar por que la OMC, recientemente creada, funcione 
adecuadamente. El objetivo a largo plazo tanto de la Comisión como de la 
industria química es eliminar todos los obstáculos comerciales. Los aranceles de 
los productos químicos de los países desarrollados son relativamente bajos y 
seguirán disminuyendo hasta armonizarse en el 0%, 5,5% y 6,5% en virtud de la 
Ronda de Uruguay, en la que las industrias de la UE, EEUU, Canadá y Japón 
desempeñaron un cometido vital. Habría que animar a los países en desarrollo, 
especialmente a los más ricos y avanzados, como Malasia, Tailandia, Brasil, 
México y China a que redujeran sus aranceles y aplicaran los tipos armonizados. 
15 
58. La Comisión velará por que los nuevos miembros de la QMC, en especial, los 
relativamente avanzados, apliquen los tipos armonizados para los productos 
químicos desde el principio. También intentará que se reduzcan otros aranceles. 
59. Otras medidas y obstáculos no arancelarios, en particular, el sistema de doble 
fijación de precios para las materias primas, desvirtúan el comercio. Dicho sistema 
afecta particularmente a la industria petroquímica, pues la doble fijación de 
precios que aplican determinados países en desarrollo a las materias primas que 
utiliza esta industria crea una competencia desleal. Entre los distintos medios 
disponibles para abordar el problema, los países que pretendan adherirse a la 
OMC deberían estar obligados, si es posible, a suprimir tales prácticas. La doble 
fijación de precios de los recursos naturales puede deformar los flujos comerciales 
y alterar las decisiones sobre inversiones. Los problemas relativos a los ensayos 
y certificados también suelen constituir obstáculos no arancelarios al comercio de 
productos químicos; China y Polonia son ejemplos recientes de países que 
plantean este tipo de dificultades a los exportadores de la UE. Debe ponerse fin 
a los procedimientos de registro especial y de declaración obligatoria que 
desvirtúan el comercio. Aunque la OMC no las considera como medidas ilegales, 
las normas técnicas sobre clasificación, envasado y etiquetado de preparados y 
productos químicos peligrosos y sobre el consentimiento previo para el comercio 
de las sustancias peligrosas, que difieren de una región a otra, también constituyen 
barreras comerciales. Aunque las Naciones Unidas están tratando de fomentar una 
armonización mundial de estas normas, el trabajo avanza muy lentamente. Se 
están dando pasos para acelerarlo, liderados por lJE y EEUU conjuntamente. 
60. En consonancia con su iniciativa relativa sobre el acceso al mercado, la Comisión 
tratará de abordar estos problemas utilizando, en primer lugar, todos los 
instrumentos disponibles a escala multilateral y, en particular, cuidando de 
garantizar que los socios comerciales de la Comunidad acaten y cumplan las 
obligaciones de la OMC. Cuando proceda, también planterará cuestiones relativas 
al acceso al mercado en el contexto de sus relaciones bilaterales con terceros 
países y seguirá otras políticas, como la del fomento de la cooperación industrial 
internacional. 
61. En diciembre de 1994, la Comunidad adoptó un Reglamento relativo a las barreras 
comerciales para atajar el problema de las barreras no arancelarias y otras 
distorsiones comerciales. Actuara a partir de una queja presentada por la 
empresa o industria afectada Se combatirán las importaciones a la Comunidad 
que hayan sido objeto de dumping o subvenciones perjudiciales, mediante la 
aplicación rigurosa de los instrumentos de política comercial vigentes, una vez 
verificada la validez de la queja presentada por la empresa o industria afectada 
El diálogo comercial transatlántico cuenta con grupos de trabajo que estudian, 
entre otras cuestiones, la certificación, la regulación y la liberalización comercial. 
A recomendación de éstos, la Comisión podría reactivarlos debates bilaterales con 
los EEUU para armonizar las normas sobre clasificación, envasado y etiquetado 
y sobre el consentimiento previo, primero a escala bilateral y después mundial. 
16 
62. La dimensión internacional de la política de competencia, unida a la falta de 
normas internacionales, también afecta a la competitividad y resulta 
particularmente perjudicial cuando el carácter del mercado es mundial. Un 
ejemplo lo constituye el cártel de exportación de los productores estadounidenses 
de fosfato natural, que impide a los fabricantes de la UE el acceso al fosfato a 
un precio lo suficientemente bajo como para competir con los abonos de fosfato 
norteamericanos. El comercio y la competencia es un tema importante del nuevo 
orden del día comercial. La Comisión intentará llegar a un acuerdo multilateral 
cuyos principales elementos serían la creación de un marco basado en un conjunto 
de normas comunes, un instrumento comunitario positivo y vinculante y un 
procedimiento de conciliación de diferencias. 
63. La coordinación entre las autoridades en materia de competencia de la UE y de 
los EEUU ya está establecida mediante un acuerdo. Se están estudiando acuerdos 
similares con otros países, por ejemplo, con Japón. Los acuerdos europeos 
integran normas sobre competencia con disposiciones de aplicación similares a las 
del acuerdo UE/EEUU. Dichas normas también figuran en los acuerdos que están 
celebrándose con los países mediterráneos. 
64. La Comisión proyecta estudiar acuerdos internacionales sobre legislación en 
materia de competencia, tanto bilaterales como multilaterales. En el marco de la 
OCDE, la labor sobre las distorsiones de la inversión internacional podría servir 
para eliminar prácticas como la doble fijación de precios. Con ello se atajaría el 
problema de los cárteles de exportación y otros obstáculos al acceso al mercado 
causados por prácticas coordinadas entre productores nacionales. Las normas sobre 
competencia se incluirán en los nuevos acuerdos de cooperación y asociación, 
cuando proceda, para eliminar barreras comerciales en esos países. 
IRC ACCIONES PARA FORTALECER LA INVERSIÓN INMATERIAL 
65. La competitividad de una empresa en vísperas del siglo XXI, depende cada vez 
más de su capacidad de innovación13, en términos de procedimientos, productos, 
organización del trabajo y rápida difusión de nuevas tecnologías. La inversión en 
investigación y desarrollo, propiedad intelectual, formación, proceso de datos y 
todo el amplio abanico de ámbitos considerados como "inmateriales" es esencial 
para la industria química si quiere seguir siendo competitiva. La productividad de 
la investigación es un objetivo prioritario, teniendo en cuenta la contribución de 
la investigación en la normalización y regulación, el papel de la IDT a la hora de 
acelerar la absorción de nuevas tecnologías, en particular, por parte de las PYME, 
y la necesidad de una intervención pública y privada más coherente y coordinada 
en IDT. Además, la industria química seguirá prestando la debida atención a las 
cuestiones educativas y de formación relativas a la química y la ingeniería 
química y al fortalecimiento de la base científica de la industria. La innovación 
13 Véase el Libro Verde sobre innovación 
17 
de la industria química también tiene importantes repercusiones en otros sectores, 
como el de la automoción y la electrónica. 
IILCI Investigación y desarrollo 
66. Hace ya tiempo que la industria química se ha dado cuenta de la importancia de 
la IDT destinada a innovar productos y procedimientos, como fuente fundamental 
de competitividad. Hasta hace muy poco tendía a évitai* la colaboración con sus 
competidores. A pesar de estar incluida en programas marcos precedentes, era 
relativamente poco importante, dado el grado de su propia capacidad de IDT. No 
obstante, la creciente presión social por que se creen tecnologías limpias y se 
mantenga una posición competitiva en el mercado mundial, unido a los elevados 
costes y riesgos de este tipo de IDT, añadió atractivo e importancia a la 
participación de la industria química en el Cuarto Programa Marco. Esto dio 
origen al lanzamiento, por parte de la industria, de SUSTECH, una iniciativa que 
supera los límites de la industria química, destinada a fomentar una IDT en 
tecnologías para industrias sostenibles de transformación europeas. El término 
"sostenible" se utiliza en este contexto para describir industrias de transformación 
que hacen un buen aprovechamiento de la energía y los recursos y generan un 
mínimo de residuos y perjuicios al medio ambiente. 
67. Con arreglo al Cuarto Programa Marco, una serie de programas específicos, como 
los relativos a las tecnologías de fabricación industrial y aplicaciones de 
materiales avanzados (BRITE-EURAM), a la normalización, medidas y ensayos 
(SMT), a las tecnologías de información (ESPRIT), al medio ambiente y el clima, 
a las ciencias y tecnologías marinas y a las biotecnologías, financia gran cantidad 
de proyectos importantes para la industria química. Como ejemplos, dentro de 
ESPRIT, en la iniciativa PRIMA participan 16 grandes empresas de las industrias 
química, alimentaria, siderúrgica, papelera y de servicios y está destinada 
específicamente a fortalecer la competitividad de las industrias de transformación 
europeas, mediante el aprovechamiento de la tecnología de la información para 
obtener la máxima ventaja comercial; dentro de BRITE-EURAM, el proyecto 
ADMIRE integra a varias empresas químicas que cooperan en nuevos métodos de 
diseño de reactores de gas licuado a gran escala. 
68. La creación de grupos operativos ha supuesto un importante avance en la mejora 
de la coordinación entre industrias y autoridades europeas en los programas de 
IDT: la industria química puede y debe participar activamente en los proyectos 
sobre el automóvil, el tren y el avión del liituro, así como en tecnología hidráulica 
y en temas sanitarios. Preocuparse por la competitividad significa que la 
estructura de los programas de IDT debe apoyar la labor interdisciplinar, para 
obtener resultados que aceleren la comercialización y simplifiquen y flexibilicen 
los procedimientos. En parte, esto puede conseguirse mediante grupos temáticos 
que, a través de la coordinación e integración, traten de lograr valor añadido 
mejorando sinergias, facilitando la transferencia de tecnologías y catalizando la 
difusión y explotación de resultados. Los grupos temáticos también pueden girar 
en torno a proveedores o grupos de usuarios particulares, como las industrias de 
transformación, e incluir acciones de demostración y orientadas a la aplicación. 
69. El Cuarto Programa Marco seguirá apoyando las iniciativas de colaboración en la 
IDT de la industria química. Los grupos operativos investigación-industria 
combinan otras políticas comunitarias con proyectos de IDT y de aplicación. Este 
modelo ya ha demostrado su utilidad y podría extenderse. 
Podrían surgir nuevos grupos temáticos directamente de las demandas de la 
industria y del usuario, con la industria química a la cabeza, por ser un 
abastecedor esencial. La Comisión está pidiendo sugerencias a la industria a cerca 
de las orientaciones para el quinto programa marco. 
I1I.C2 Propiedad intelectual 
70. La propiedad intelectual es una baza vital para la competitividad de la industria 
química. El sistema de patentes permite que las empresas recuperen la inversión 
realizada en IDT. Una amenaza para la competitividad europea ha sido la breve 
vigencia real de la protección de la propiedad intelectual concedida a los 
productos farmacéuticos y, aún hoy, a los productos de protección de cultivos. 
Aunque las patentes en sí mismas duran 20 años, su vigencia real no es superior 
a 10 años, debido al tiempo que transcurre entre la concesión de la patente y la 
comercialización de esos productos. Este largo período se debe a los lentos y 
rigurosos procedimientos de ensayo necesarios para unos productos químicos tan 
potentes. 
71. La patente de los productos farmacéuticos ha obtenido un período de protección 
adicional de hasta cinco años en virtud del régimen del certificado 
complementario de protección14 y este mismo régimen está a punto de adoptarse 
para los productos de protección de cultivos15. Su pronta adopción es importante 
para garantizar el liderazgo mundial de Europa en IDT y en productos de 
protección de cultivos, si, como es de esperar, el Consejo lo adopta por completo 
a principios de 1996. 
72. La biotecnología es un importante factor para la futura competitividad, ya que se 
trata de una tecnología que puede ofrecer productos de gran valor añadido y que 
responden a las necesidades de la gente (por ejemplo, medicamentos para 
combatir enfermedades hasta ahora incurables, cultivos mejorados que permitan 
la aplicación de métodos de crecimiento menos agresivos para el medio ambiente 
o que sean más resistentes a las condiciones climáticas adversas -sequía, heladas-, 
etc.). Por consiguiente, la biotecnología es una parte fundamental de las 
actividades de determinadas empresas químicas, pero padece de una serie de 
defectos en su marco jurídico, entre los cuales figura la falta de armonización de 
la protección ofrecida por las patentes en Europa. Sin la existencia de un marco 
14 Reglamento 1768/92 
15 COM (95) 456 final 
19 
jurídico claro y basado en el riesgo, la investigación y la producción tendrán 
lugar, cada vez más, en Japón y en los EEUU, que ya son los líderes mundiales 
en este campo. El Parlamento Europeo rechazó una propuesta de armonización y 
mejora de la protección de las patentes en las invenciones biotecnológicas. La 
Comisión volvió a presentar una nueva propuesta en diciembre de 199516. En ella 
se establece una clara distinción entre invención y descubrimiento. Si se acepta, 
la nueva propuesta contribuirá a aumentar el entorno innovador y proporcionará 
una base armonizada para a protección de las patentes dentro de la UE. 
Garantizará la patentabilidad de las invenciones biotecnológicas en Europa, al 
tiempo que tiene en cuenta aspectos éticos. 
73. La Comisión también acaba de proponer una modificación de las normas relativas 
al uso limitado de microorganismos genéticamente modificados, que, sin reducir 
el actual nivel de protección de la salud y el medio ambiente, pretende que la 
Directiva esté más basada en el riesgo y sea más flexible. 1.a propuesta racionaliza 
los procedimientos administrativos de determinadas actividades de bajo riesgo o 
sin riesgo, eliminando redundancias reguladoras que no están justificadas por 
razones de seguridad y que, por tanto, no pueden dejar de tener una repercusión 
negativa en la capacidad innovadora europea, al tiempo que mantiene la 
transparencia necesaria para los consumidores. Asimismo, la exención por 
categorías recientemente revisada sobre transferencia de tecnologías ofrece la 
indispensable seguridad jurídica a los acuerdos sobre concesión de propiedad 
intelectual, que reviste particular importancia para el sector de la biotecnología. 
HI.C3 La necesidad de una cultura científica 
74. La industria química de la UE está preocupada por la disminución de la cultura 
científica en Europa. Para seguir siendo un líder mundial, la industria necesita una 
mano de obra científicamente preparada y gobiernos que adopten decisiones con 
arreglo a criterios científicos. Hay demasiados escolares y estudiantes 
universitarios que consideran la ciencia "demasiado difícil" o "demasiado sucia" 
para ellos. Los gobiernos nacionales y, en la medida de lo posible, la Comisión 
deben esforzarse mucho más en favorecer un entorno más favorable a la ciencia. 
75. La industria intensificará sus esfuerzos por mejorar la cultura científica y 
tecnológica de Europa Bajo el título "La colaboración entre la educación y 
industria", el CEFIC ya ha emprendido tres acciones: 'La industria química y los 
jóvenes", programa plurianual para inculcaren los menores de dieciocho años una 
mejor comprensión de los fundamentos de la ciencia y una concienciación de las 
ventajas y riesgos que comporta la industria química y de los medios utilizados 
para reducir dichos riesgos, el "Premio de educación científica", concurso anual 
para premiar a los mejores profesores de ciencias de Europa, y el proyecto 
'Museos", destinado a renovar las exposiciones de química de los museos 
europeos. La Comisión también insiste en la necesidad de que la educación tenga 
16 COM (95) 661 final 
20 
una sólida base científica y técnica en su libro blanco "Enseñar y Aprender. 
Hacia la sociedad cognitiva"17. El programa SOCRATES financia los intercambios 
educativos y fomenta el uso de nuevas tecnologías en la escuela 
IILG4 Formación 
76. La formación constituye un ámbito primordial de la actividad de la Comisión y 
puede servir para mejorar el entorno científico. Para contribuir a la mejora de la 
formación hay tres conjuntos de medidas de apoyo financiero comunitario 
independientes: el Programa Leonardo da Vinci, para fomentar las acciones que 
mejoren la calidad de las políticas y prácticas de formación y desarrollar nuevas 
formas de aprendizaje mediante proyectos piloto, intercambios e inversiones, así 
como estudios y análisis en el contexto de las colaboraciones tfansnacionales; el 
ya mencionado Cuarto Programa Marco, que ofrece ayuda financiera específica 
a proyectos de investigación relacionados con la formación y el aprendizaje a 
distancia. La actividad n° 4 del Programa Marco se refiere al fomento de la 
movilidad de los investigadores, con el fin de promover un aumento cuantitativo 
y cualitativo de los recursos humanos dentro de Europa. Sus objetivos son 
estimular la formación a través de la investigación y mejorar la movilidad y la 
cooperación transnacional. En algunos programas de IDT también se incluye la 
formación específica como medida de apoyo a los proyectos de investigación, por 
ejemplo, la formación industrial de los jóvenes candidatos, mediante su 
participación en un proyecto de investigación perteneciente al programa BRITE-
EURAM. El programa específico "Medio Ambiente y Clima" también financia 
proyectos en sectores socioeconómicos, entre los cuales, el estudio de la mejor 
forma de difundir la innovación y proyectos para facilitar los intercambios y 
aumentar la investigación. Por último, los Fondos Estructurales proporcionan 
ayuda financiera a la formación y el desarrollo. Dicha financiación puede proceder 
tanto de programas nacionales como de iniciativas de la Comunidad. ADAPT y 
los programas del nuevo objetivo n°4 están particularmente centrados en la 
formación. 
77. Los futuros programas marco de IDT ofrecerán más oportunidades de apoyo a la 
formación a través de la investigación. Los Fondos Estructurales seguirán 
centrándose en la formación como elemento para aumentar la competitividad. El 
29 de febrero de 1996 se publicó una nueva convocatoria de propuestas referentes 
al programa Leonaido da Vinci para 1996. 
IILD ACCIONES PARA DESARROLLAR LA COOPERAOÓN INDUSTRIAL 
78. Las medidas relacionadas con la política industrial que implican una cooperación en 
el sector poseen una dimensión interna y otra externa. Ambos tipos de medidas 
tienen como finalidad incrementar la competitividad de las empresas, 
proporcionándoles oportunidades que no tendrían actuando separadamente y 
COM(95) 590 
21 
facilitando la transferencia recíproca de experiencia y conocimientos no 
confidenciales. 
IILD. I Cooperación industrial dentro de la UE 
Red de información del sector químico 
79. Uno de los campos de cooperación industrial es el de la mejora de la información 
y la comunicación. La Comisión ha establecido una amplia red para el sector 
químico, la red de información del sector químico (RISC), para permitir que tanto 
la Comisión como la industria tengan un mejor conocimiento de las actividades e 
intenciones recíprocas. El objetivo principal de RISC es crear una sinergia entre los 
distintos operadores privados y públicos para fomentar el diálogo y permitir el 
intercambio de informaciones entre la Comisión y la industria a través de las 
agrupaciones europeas. Las actividades actuales de la red son el intercambio, 
recopilación, tratamiento y análisis de datos en distintos campos, como el 
económico, el de comercio exterior y el legislativo, dentro del respeto de las reglas 
de la competencia. 
80. RISC tendrá un desarrollo ulterior que incluirá una mayor integración con las 
agrupaciones industriales, lo que supondrá beneficiarse al máximo de la transmisión 
electrónica de datos. RISC también hará posible que otras agrupaciones europeas se 
integren mejor en el proceso de elaboración de estrategias. La Comisión y la 
industria continuarán dedicando importantes recursos a la mejora de las 
comunicaciones, especialmente por lo que respecta a los medios que proporciona la 
Sociedad de la Información. Continuarán aumentando las inversiones en tecnologías 
de la información. Se mejorara la cooperación para aplicar los resultados de los 
adelantos en el sector de la tecnología de la información a las necesidades de la 
industria química, lo que contribuirá a reforzar explícitamente su competitividad. 
PYME 
81. Existen numerosos programas y medidas de apoyo para mejorar el entorno 
empresarial y apoyar la creación y desarrollo de las PYME tanto dentro de la 
política de la empresa como de otras políticas de la Unión. En marzo, la Comisión 
presentó una propuesta de Decisión del Consejo relativa a un nuevo programa 
plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) de la Unión 
Europea para el período comprendido entre 1997 y 2000l8, que proporcionará la base 
jurídica y presupuestaria para acciones específicas de política empresarial 
comunitaria. Aunque estas políticas no están orientadas específicamente hacia el 
sector químico, hay algunas que revisten un interés particular para las PYME. de 
dicho sector: los Centros Europeos de Información (Euro-info-centros), que 
proporcionan una red de información empresarial y actúan de "primera ventanilla", 
los programas BC-Net, Interprise y Europartenariat, que ofrecen oportunidades de 
18 COM(96) 98 final de 20 de marzo de 1996. 
22 
cooperación y otras medidas destinadas a mejorar la capacidad de gestión y el 
acceso a conocimientos financieros y tecnológicos de las PYME. Un ejemplo 
concreto de un área que ofrece posibilidades de reforzar la competitividad es la 
certificación de normas internacionales de calidad. Esto resulta difícil de conseguir 
para las PYME del sector de la industria química, pero el Certificado de Garantía 
de Calidad es vital para su capacidad de venta. Es preciso alentar y ayudar a las 
PYME a conseguirlo. 
82. Se han iniciado acciones específicas para potenciar la competitividad de las PYME 
del sector de la industria química y promover una relación más estrecha entre las 
propias PYME y entre estas y las empresas más grandes. EJ CEFÏC, otras 
agrupaciones y la Comisión están promoviendo estudios para comprender mejor el 
funcionamiento de las PYME del sector químico y las causas que determinan su 
competitividad. Para ello se analizará cuidadosamente su papel en la 
subcontratados creación de empleo y exportación y se presentarán propuestas para 
fomentar su competitividad. 
IILD.2 Cooperación industrial exterior 
83. El papel de la Comisión es establecer un marco propicio para que cada empresa 
proceda a llevar a cabo inversiones u otras formas de cooperación industrial. Son 
las empresas individualmente las que deben decidir con quién y cómo cooperan. A 
la Comisión le corresponde un papel más directo en la cooperación con países cuya 
economía está más controlada por el Estado. Ija. cooperación industrial favorece a 
los sectores receptores y a la industria europea. Las inversiones directas de las 
empresas químicas proporcionarán un capital muy necesario para los países de 
acogida y asegurarán una mejor asignación de recursos a todos los sectores. 
También proporcionan oportunidades de acceso y participación en nuevos mercados 
de rápido crecimiento. 
84. No hay una única estrategia de cooperación industrial que resulte adecuada para 
cada una de las distintas regiones del mundo: las particularidades de cada región 
exigen una orientación regional específica dentro de un conjunto común de 
instrumentos institucionales. Aparte del Diálogo Empresarial Transatlántico y la 
cooperación específica con Japón, pueden destacarse tres tipos de cooperación 
industrial que no son mutuamente excluyentes: la cooperación con las regiones 
cercanas a la UE, incluidos los países de Europa central y oriental (PECO),y, Rusia 
y algunos de los Nuevos listados Independientes (NEI) y el Mediterráneo; la 
cooperación con las economías de rápido crecimiento, entre las que están las de 
China, los países de la ASEAN y América latina, así como los proyectos para 
mejorar el acceso a materias primas, incluida la energía. 1.a cooperación industrial 
es una característica de los programas PHARE y TAGS y del EC1P ("European 
19 Véase la Comunicación de la Comisión sobre la cooperación industrial con los países de Ruropa central y oriental, 
COM (95) 71 linal 
23 
Community Investment Partners") así como de AL-INVEST para América latina y 
MED-INVEST para los países del Mediterráneo. 
Regiones más próximas 
85. La estrategia previa a la adliesión, destinada a preparar a aquellos países de Europa 
central y oriental que así lo deseen a ser miembros de la UE, define el marco de un 
diálogo estructurado entre la UE y los PECO y proporciona un vademécum 
específico para analizar la compatibilidad de las legislaciones: el'Libro Blanco sobre 
la preparación de los PECO asociados para su integración en el mercado interior de 
la UE. A la industria química le corresponde desempeñar un papel importante en 
este proceso. L,a Comisión ha establecido contactos con los PECO para clarificar los 
procedimientos de certificación que resultan incompatibles con los procedimientos 
de la UE. La cooperación entre la UE y los fabricantes de detergentes y cosméticos 
de los PECO ha permitido a determinados PECO tener un mejor conocimiento de 
la legislación sobre certificaciones en la UE e iniciar el proceso de adopción de 
legislación similar. El Comité de enlace de las asociaciones de industrias de 
productos cosméticos (COLIPA) organizó una reunión en Praga, a finales de 1995. 
con los fabricantes de cosméticos y las autoridades nacionales de Europa oriental. 
La Asociación de Fabricantes de Abonos (EFMA) también participó en un proyecto 
para fomentar un mejor uso de los abonos en Rusia. 
86. La Comisión, con la participación de empresas y agrupaciones de empresas, 
proporcionará asistencia técnica a aquellos PECO que estén adoptando legislación 
preparatoria a su futura adhesión, en apoyo de la inversión y del desarrollo de 
marcos institucionales armonizados, especialmente en el ámbito de los productos 
químicos. La industria de la UE cooperara con las industrias de los PECO y las 
administraciones nacionales para garantizar que dicha legislación se aplique de 
forma que se evite una carga administrativa innecesaria o que represente un 
obstáculo para el comercio. También se ocupará del seguimiento de cuestiones 
específicas de cooperación industrial dentro de los comités mixtos establecidos en 
los Acueidos de Asociación con los PECO así como del desarrollo de la 
cooperación industrial con el Mediterráneo. 
87. El CEFIC ya proporciona formación para los gestores de empresas químicas de los 
PECO dentro de un programa financiado por PHARE y va a extender este tema a 
las prioridades de estos países. La industria va a relanzar la tecnología EASTT para 
los programas medioambientales de los PECO con el fin de proporcionar técnicas 
de "prácticas correctas" y los conocimientos técnicos que permitan garantizar la 
compatibilidad con su integración en la UE de las normas y actuaciones en materia 
de medio ambiente de los países que preparan su adhesión 
Presencia en los mercados de rápido crecimiento 
88. China es un mercado inmeaso con un potencial enorme. Muchas empresas químicas 
de la UE ya están invirtiendo en China pero a la Comisión le corresponde el papel 
de asegurar que China continúe proporcionando una buena acogida a estas 
24 
inversiones. Para facilitar y fomentar dichas inversiones, una de las tareas de la 
Comisión ha consistido en animar a China a adoptar un entorno legislativo 
compatible con la reglamentación de la UE. Ya se han completado algunas acciones 
en el ámbito de las certificaciones de calidad. COLIPA está cooperando con los 
fabricantes chinos de cosméticos para la reglamentación de este sector. 
89. La Comisión fomentará la cooperación industrial con China y otros países del este 
de Asia y de América latina para asegurarse de que la industria de la UE esté bien 
situada para participar en el desarrollo de dichos países y aprovechar las 
oportunidades que ofrecen estos mercados de rápido crecimiento. Las cuestiones 
principales estarán relacionadas con la legislación sobre productos químicos 
(especialmente en China), la transferencia de tecnología, el éxito de las empresas 
conjuntas y otras formas de inversión extranjera directa Las cuestiones 
medioambientales tendrán cada vez más importancia y serán objeto de proyectos de 
cooperación industrial. 
Acceso a las materias primas, incluida la energía 
90. Los proyectos de cooperación industrial pueden mejorar el acceso a las materias 
primas. Un posible bloque de proyectos sería la extensión a Europa central y 
oriental, e incluso a Rusia de las tuberías de conducción de productos 
petroquímicos. Los gasoductos rusos podrían también ampliarse para que pudieran 
suministrar a las empresas químicas europeas. Existen proyectos para desarrollar el 
suministro de gas procedente de la zona del Golfo. La cooperación industrial podría 
incluir la participación del Consejo de Cooperación del Golfo (GCC "Gulf 
Cooperation Council") y los países mediterráneos para, por ejemplo, traer el gas por 
tierra desde Arabia Saudí hasta un puerto del norte de África. 
91. La Comisión fomentará aquellos proyectos que contribuyan a mejorar el acceso a 
las materias primas y a la energía e instaurará procedimientos para estimular este 
tipo de iniciativas por parte de las empresas de la UE. 
IV. CONCLUSIONES OPERATIVAS Y PROGRAMA DE TRABAJO 
92. La industria química de la UE es la segunda industria de transformación más grande 
de la UE y el fabricante de productos químicos más importante del mundo. 
Asimismo, representa el 30% del gaslo en IDT de sector de transformación de la 
UE. Debe afrontar muchos retos, si quiere no ya aumentar, sino simplemente 
conservar su competitividad mundial. 1.a primera responsabilidad de la 
competitividad de la industria química radica en ella misma. La Comisión y los 
Estados miembros tienen que proporcionar el marco adecuado y, si es necesario, 
emprender acciones específicas, para aumentar dicha competitividad. 
93. Agrupadas en torno a los cuatro ámbitos prioritarios de la Comunicación sobre 
política de competitividad industrial, se ha determinado un conjunto de actuaciones 
para la industria, la Comisión y los Estados miembros. La ejecución de estas 
25 
acciones sin duda potenciará la competitividad de la industria química europea y, 
por tanto, puede constituir un modelo de aplicación de este tipo de políticas a 
industrias con características y retos similares. 
94. Para afrontar el reto de mejorar el marco normativo, la Unión Europea velará por 
que se consoliden los aspectos jurídicos del mercado interior y se resuelvan los 
problemas que ocasiona la disparidad de legislaciones nacionales. Se aplicará un 
conjunto formal de principios a escala de la Unión para casos particulares de 
regímenes de clasificación, limitación o autorización que rijan la comercialización 
de productos químicos. Los principios garantizarán que la Comunidad decida la 
conveniencia y forma de regular y quién debe encargarse de ello. En la misma línea, 
la normativa sobre medio ambiente prestará especial atención a que la 
competitividad siempre incluya un análisis de costes y beneficios y una adecuada 
evaluación del riesgo de acuerdo con el Tratado. Cuando sea conveniente y factible, 
se preferirá una regulación del medio ambiente a escala internacional que a escala 
de la UE. Los acuerdos voluntarios se estudiarán caso por caso; está preparándose 
un marco comunitario para tales acuerdos. 
95. Por lo que respecta al reto de garantizar una competencia real, la Comisión analizará 
las posibles propuestas de la industria destinadas a superar el exceso de capacidad 
estructural, donde exista. Se esforzará por liberalizar los mercados del gas y la 
electricidad, permitiendo con ello a la industria química y a otras industrias 
abastecerse de energía a precios más competitivos. Dentro de la OMC, la Comisión 
tratará de que se reduzcan las barreras arancelarias y no arancelarias, prestando 
particular atención al problema de la doble fijación de precios, especialmente, por 
parte de los nuevos miembros de la OMC. Tanto la OCDE como la OMC seguirán 
estudiando los incentivos de inversión desleales y la posibilidad de celebrar acuerdos 
multilaterales sobre comercio y competencia. Los productos químicos también 
estarán presentes en el Diálogo comercial transatlántico. 
96. Para responder al reto de fomentar la inversión inmaterial, la industria, la Comisión 
y los Estados miembros deberían centrarse en reforzar la innovación, la IDT, la 
educación y la cultura científica en su conjunto. Por los que respecta a las acciones 
de IDT de la UE, la industria química estará mejor integrada en grupos operativos 
existentes y en grupos temáticos más específicos. Se fortalecerá la protección 
otorgada por la propiedad intelectual : los sectores de la agroquímica y la 
biotecnología se beneficiarán de mejoras específicas de sus patentes. Distintos 
programas de la Comisión, desde el programa mareo de IDT hasta los Fondos 
Estructurales, SÓCRATES y Leonardo da Vinci, intensificarán la educación y la 
formación de científicos en Europa. 
97. En cuanto al reto de aumentar la cooperación industrial, la Comisión y la industria 
seguirán desarrollando la red de información RISC y aumentarán sus conocimientos 
sobre las PYME en la industria química y las acciones que éstas desarrollan. De 
cara al exterior, se reforzará la cooperación industrial con los EEUU, a través del 
Diálogo comercial transatlántico (TABD), y Japón, mediante proyectos específicos 
de desreglamentación. También se actuará con empresas químicas de países cercanos 
26 
a la UE, como los PECO, economías en rápido crecimiento, como China, y países 
ricos en materias primas y energía, como los Estados árabes del Golfo y Rusia. 
98. El lanzamiento y ejecución de las acciones señaladas en los párrafos anteriores 
implican una profundización y fortalecimiento de las relaciones existentes entre los 
distintos representantes de la industria química de la UE (CEFIC, asociaciones 
sectoriales y,a veces, empresas particulares), los Estados miembros y la Comisión. 
Mediante un programa de trabajo, deberían revisarse las iniciativas de los principales 
ámbitos de actuación, por ejemplo, normas del mercado interior, acciones 
medioambientales, temas de competencia interior y exterior, IDT, educación y 
formación, información/comunicación de las PYME y cooperación con países 
terceros. 
27 
V. ANEXOS 
Cuadro 1: Producción y balanza comercial en 1994 (en miles de millones de ecus) 
Producción Exportacíone |lmportacíones Balanza comercial 
TuT US' 
IT ÜT~ 
ÊÊU1T ^T 
ir 7PT 
15" 
T5T 17 Japón 
Fuentes: CEFIC & Eurostat 
a E U 
USA 
Japan 
O utjju t E xportü lu portu Trade 
Bali nee 
28 
Cuadro 2: Las 30 primeras empresas químicas del mundo (í994) 
1 
2 
S 
4 
5 
6 
7 
8 
0 
10 
11 
12 
15 
14 
15 
10 
17 
10 
45 
20 
21 
22 
55 
24 
25 
26 
27 
25 
2d 
50 bmpresa 
HôEcHsf 
BASF 
BAVEft 
DU PONT 
DÔW 
clftA-OEIôV 
É^HÔMË PÔULENC 
MERCK & CO 
ELF GROUP 
Ici 
MITSUBISHI CHEMICAL 
ASAHI CHEMICAL 
ÀkzÔ NÔBËL 
SANDOZ 
RÔCHE 
SHELL 
¿UMITôMô ¿HËMléAL 
EXXON 
PFIZER 
MONSANTO 
SOLVAY 
ENICHEM 
2EriËcÀ 
HULS 
L'AIR LIQUIDË 
LILLV, ELI 
GENERAL ELECTRIC 
MITSUI TOATSU 
BÔC 
HENKEL Volumen de negocios 
en millones 
25 714 
22 625 
22 494 
18 932 
-IS §27 
13 771 
13 000 
12 5ÔÔ 
11934 
11826 
11021 
10 983 
10 201 
9 760 
ÔÔÔÔ 
8 705 
8 046 
8 024 
6 962 
¿955 
6 588 
¿024 
5 765 
5 592 
4 808 
4 802 
4 740 
4 712 
4 482 
4 589 en millones de dólares USA 
3Ô5Ô6 
26 911 
2ô 755 
22 518 
20 0-15 
16 380 
15 545 
14 970 
14 195 
14 066 
13 109 
15 003 
12 204 
11000 
10 707 
10 354 
9 570 
9 544 
8 281 
0 272 
7 030 
7 166 
0 057 
0 414 
5 710 
5 712 
5 050 
5 004 
5 551 
5 220 
Fuentes: Chemical Insight & CEFIC 
29 
Cuadro 3: Empleo (en miles) 
30 1980 
1981 
1982 
1983 
1984 
iyat> 
1988 
198/ 
1988 
iy»y 
1990 
iyyi 
1992 
1993 UL 
T959.90 
1890.90 
labü.uu 
1 /99.S0 
1 ftiü.óü 
1 /8U.4U 
1/79.20 
1 /b/.bU 
1 /89.b0 
i fyu.yu 
1/9/.40 
iby/^.yu 
181Ü.4U 
1/34.1U bbUU 
TT07.40 
1109.00 
1ü/b.10 
1042.80 
iU4y.uu 
1043.S0 
1021.00 
1024.80 
10b/.30 
10/3.90 
1088.10 
1ü/b.80 
1084.00 
10/8.40 
iyy4 ibbb.yu luw.yu 
Fuente: CEFIC JAPON 
4üy.30 
408.10 
40b.00 
402.00 
39b.9ü 
cjyb./u 
398.30 
391.80 
390.80 
393.00 
4U1.ÜU 
408.00 
41b.UÜ 
413.00 
410.00 
Cuadro 4: Tasas de crecimiento 
Productos químicos de la 
Industria de la UE 
PlB de la UE 1986-19941 
? 
T7 
^ZÂ] 
Fuentes: CEFIC & Eurostat 
'19851D94 (% pa.) 
O, l .5 
EU EU Industry EU GDP 
Chemicals 
31 
Cuadro 5a: Empresas con mayor número de invenciones 
Número de invenciones en 1988/1989 (Fuente: panorama 1993) 
A escala mundial 
bastman Kodak (USA) 
Bayer (bU) 1014 
Hoechst (LU) Tres 
TŒÏÏ 
bosch (LU) 
r-UJItSU (JHN) 1229 
12B3 
"T290" ÜASr- (bU) 
üb (USA) 
Canon (MI) T3GS 
ITT? 
TOT" Philips (bU) 
1-uji (JPN) 
IBM (USA) 1335 
TS25 
1723 Hitachi (JHN) 
Mitsubishi üectnc (JHN) 
Siemens AU (LU) 1757 
1SS5 
loshiba(JHN) "2005 
500 1000 1500 2000 2500 
Toshiba (JPN) 
Soirens AG (EU) 
Mtsubtshi Uectric 
(JPN) 
Urtachi (JPN)-
OM(USA) 
di). (JPN) 
Philips (EU) 
Canon(JPN) 
GE": (USA) 
BASF (FU) 
Fu|rtsu(JPN) 
Hosch(HJ) 
Hoechst (EU) 
ííayer (EU) 
(Eastman Kodak 
(USA) i 
32 
Cuadro 5b : Empresas con mayor número de ¡nwnrinnre 
Número de invenciones en 1988/1989 (Fuente: Panorama 1993) 
tn buropa 
Alcatel (l-R) 
AkW(CH) 
Rhone nouienc (t-K) 
Shell (UK/NL)) 
umiever (NL) 
ÏÏTTUKT 
Henkel (U) 
i nomson (F'Rf 
Daimler (ü) 
upa ueigy AU (CH) 
bayer(U) 
Hoechst (D) 
Bosch (D) 
jBASÍ- (D) 
Philips (NL) 
Siemens AU (U) "339 
"3B7 
"352 
^23 
7f75 
^99 
"553 
"557 
"555 
735 
TT95 
TT95 
1229 
1299 
155T 
1955 
0 200 400 600 800 1000 1200 1400 1600 1800 2000 
y> 
Cuadro 6: Gastos de capital (en % del volumen de negocios) 
1980 
1981 
13S2 
1983 
1984 
1985 
1986 
1987 
1988 
1989 
1990 
1991 
1992 
1993 
1994 £0 
5.10 
4.70 
4.50 
4.20 
4.20 
4.60 
5.40 
5.90 
5.90 
6.40 
7.00 
6.70 
6.20 
5.30 
4.60 EEUU 
6.40 
6.30 
6.60 
4.80 
4.80 
5.30 
5.00 
5.20 
5.60 
6.80 
6.70 
8.30 
8.20 
7.60 
7.90 JAPON 
6.10 
6.40 
6.60 
6.40 
6.40 
6.90 
7.00 
7.90 
8.50 
9.10 
9.90 
9.90 
9.60 
7.40 
6.20 
Fuentes: ESCIMO & CEFIC 
34 
Aplicación de los principios de 
evaluación del impacto de la normativa 
sobre el problema de la alergia al níquel 
- ejemplo 
1. Introducción 
Muchas personas son alérgicas al níquel en los artículos de bisutería. En otras palabras, 
hay personas que sufren de inflamaciones y molestias en las orejas cuando llevan 
pendientes baratos y les ocurre lo mismo en los brazos cuando se ponen pulseras o relojes 
baratos, etc. Además de los efectos del contacto directo con bisutería barata, hay mucha 
gente que padece dolores en las manos que les impiden trabajar. 
Nadie es alérgico al níquel desde su nacimiento. Generalmente se sensibilizan cuando les 
perforan las orejas (o la nariz) y el níquel entra en contacto con la herida. Una vez 
sensibilizada, la persona puede padecer alergia al níquel cada vez que se pone bisutería 
barata. 
La bisutería barata es muy popular, especialmente entre los adolescentes. La facturación 
anual de esta industria en Estados Unidos es de unos 850 millones de ecus, cifra que 
incluye las ventas a los Estados miembros. Se trata de industria altamente competitiva que 
utiliza el níquel debido a su bajo coste y su aportación en cuanto a calidad. 
Habida cuenta del uso generalizado de la bisutería, se calcula que unos 30 millones de 
personas están afectadas por la alergia al níquel en la UE. Esto no sólo causa 
considerables sufrimientos sino que también conlleva un gasto importante por parte de 
las autoridades públicas por el tratamiento de las personas afectadas y costes 
significativos para la economía como resultado de los días de trabajo perdidos. 
Fuera de la UE no existe reglamentación sobre la utilización del níquel en la bisutería. 
2. ¿Por qué hay que actuar? 
Es necesario actuar por una serie de razones. En primer lugar, hay que disminuir los 
riesgos que representa para la salud pública, que ya afectan a 30 millones de personas. 
En segundo lugar, el mercado interior de la bisutería, que supone varios cientos de 
millones de ecus anuales, no debe continuar fragmentándose: ya existe reglamentación 
nacional en vigor sobre el níquel en Dinamarca, Alemania y Suecia y se está discutiendo 
su instauración en Italia. En tercer lugar, es necesario actuar debido a los gastos que 
supone: el coste del tratamiento médico se calcula en 40 millones de ecus al año en la 
UE y el coste en días de trabajo perdidos también parece que es considerable. 
3. ¿Quién debería actuar? 
35 
Evidentemente la alergia al níquel no es un problema exclusivamente europeo sino que 
afecta a todo el mundo desarrollado. Siendo así, la primera alternativa sería que actuase 
la OCDE. 
Sin embargo, a nivel de la OCDE no hay consenso. Es necesaria la unanimidad y hay al 
menos dos países que se opondrían (Estados Unidos y Suiza). 
Será necesario intervenir a nivel de la UE para proteger el mercado interior. La Comisión 
debería tomar la iniciativa y así lo ha hecho (véase el punto 6 más adelante). 
4. ¿Qué es lo que debería hacerse? 
Para decidir lo que deberá hacerse hay que examinar en primer lugar los riesgos 
implicados. 
El principal está relacionado con la perforación de orejas y narices. Deberá impedirse el 
uso del níquel en la perforación y durante el proceso de curación. 
Un riesgo secundario está relacionado con el uso de la bisutería. Las investigaciones han 
demostrado que este tipo de productos provocan una reacción alérgica cuando el níquel 
se desprende en grandes cantidades por efecto del sudor sobre la bisutería. No es 
necesario impedir completamente el uso del níquel en este sector, aunque está claro que 
se necesita algo más que una etiqueta de advertencia en dichos productos (la experiencia 
ha demostrado que los adolescentes muchas veces no leen las etiquetas). 
Resumiendo, parece que la mejor manera de controlar los riesgos sería la siguiente: 
prohibir el uso del níquel en la perforación de orejas y narices; y 
fijar un límite sobre la velocidad de desprendimiento del níquel en los productos de 
bisutería. 
Esta estrategia es viable ya que existen sustitutos del níquel que no conllevan riesgos. Sin 
embargo, antes de adoptarla es necesario verificar que las ventajas de estas medidas 
superan a los inconvenientes. 
Las ventajas están claras: se protegería a 30 millones de personas de los riesgos de la 
alergia al níquel, se mantendría un mercado interior de varios cientos de millones de ecus 
anuales, las autoridades públicas se ahorrarían 40 millones de ecus al año y la economía 
dejaría de perder muchos días de trabajo. 
Existen, sin embargo, inconvenientes a nivel de los consumidores, de la industria y del 
Estado. Los consumidores tendrían que pagar un 15% más por los productos de bisutería. 
Es posible que la industria de la UE tenga que realizar una inversión única de 70 millones 
de ecus y los costes de funcionamiento podrían experimentar un aumento de 
aproximadamente 30 millones de ecus por año. Por último, la Comisión tal vez tendría 
que invertir 150 000 ecus para el desarrollo de métodos de ensayo. 
36 
Las ventajas, sin embargo, parecen ser más que suficientes para contrarrestar los 
inconvenientes. 
5. ¿Cómo debería hacerse? 
Un enfoque que suponga la cooperación voluntaria entre la Comisión y la industria de la 
bisutería no sería eficaz por varias razones. En primer lugar, no existe un socio industrial 
puesto que la industria de la bisutería no se encuentra organizada a nivel de la Unión o 
siquiera a nivel nacional. En segundo lugar, es poco probable que los controles 
voluntarios resulten eficaces habida cuenta de que la mayor parte de la bisutería proviene 
del exterior de la Unión y que hay muchos importadores y millones de detallistas. 
La Comisión tendrá que elaborar normas de obligado cumplimiento de cuya ejecución se 
ocuparán las autoridades nacionales. No es necesario, sin embargo, reglamentar 
detalladamente sobre los distintos productos que pueden causar alergia al níquel, por 
ejemplo, pendientes, pulseras, relojes de pulsera y collares, pero igualmente gafas, 
botones, hebillas, cierres, pasadores de pelo, cremalleras, etc. 
Lo que se necesita es lo siguiente: 
en primer lugar una Directiva 
que prohiba el uso del níquel en las perforaciones; y 
que fije un límite para el desprendimiento de níquel de todos los productos que 
entren en contacto directo y prolongado con la piel 
y en segundo lugar, un conjunto de métodos de ensayo annonizados que permitan a las 
autoridades nacionales controlar de forma sencilla y barata estas disposiciones. 
6. Observaciones finales 
\jà Directiva 94/27 del Parlamento Europeo y el Consejo20, basada en el enfoque descrito 
anteriormente, fue unánimemente adoptada por el Consejo en julio de 1994. Entrará en 
vigor 6 meses después de la publicación por el CEN de tres normas europeas que 
incluyan los métodos de ensayo necesarios para el control (las últimas previsiones sitúan 
su entrada en vigor a mediados de 1997). 
20 !).(). 1, IKK de 22 de julio de 1994. p. I 
37 

ISSN 0257-9545 
COM(96) 187 final 
DOCUMENTOS 
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