En este contexto de amplio déficit de la balanza por cuenta corriente y menores entradas de capital, Túnez se ha hecho cada vez más dependiente de las entradas de financiación oficial. En 2015, el país también logró cubrir una parte de su déficit de financiación exterior mediante la emisión en el mes de enero de eurobonos a 10 años, con un valor de 1 000 millones USD y un rendimiento del 5,75 %, para la que hubo una demanda de subscripción de los inversores internacionales superior a la oferta, a pesar de que no se incluía una garantía soberana de un donante extranjero.

En cuanto a las finanzas públicas, Túnez logró cierto grado de saneamiento en 2014, con un saldo presupuestario estructural (que excluye particularmente los costes de recapitalización de los bancos y otras partidas puntuales) que disminuyó del 5,1 % del PIB en 2013 al 4,2 % del PIB en 2014. Sin embargo, en 2015, en gran medida como consecuencia de medidas de gasto tomadas a raíz de los ataques terroristas, y a pesar de ahorros de gasto generados por unos precios del petróleo inferiores a los previstos, se espera que el déficit estructural aumente hasta el 4,7 % del PIB. La Ley presupuestaria para 2016 prevé una reducción del déficit estructural hasta nuevamente el 4,2 % del PIB, la cual se lograría en gran medida gracias a un aumento de los ingresos (debido en parte a la introducción del IVA) y a unos menores gastos en subvenciones (debido principalmente a las hipótesis de bajada de los precios internacionales del petróleo y estabilidad del tipo de cambio). No obstante, la contratación prevista de unos 15 000 empleados públicos adicionales (sobre todo en los sectores de defensa y seguridad) aumentará la masa salarial.

Estas bajas tasas de crecimiento no bastarán, en ningún caso, para disminuir de forma significativa el desempleo, que se mantiene en el elevado nivel del 15 %, y es particularmente alto entre los jóvenes y los titulados universitarios (superior al 30 %) y entre las mujeres (21,6 %). Por otra parte, el empleo en la economía sumergida todavía representa en torno al 50 % de los trabajadores de edades comprendidas entre 15 y 24 años.

La nueva ayuda macrofinanciera propuesta ayudaría a Túnez a cubrir una parte de sus necesidades residuales de financiación exterior, estimadas en aproximadamente 2 900 millones EUR para el período 2016-2017, en el contexto de un nuevo programa del FMI. La ayuda reduciría los problemas asociados a la situación presupuestaria y a la balanza de pagos a corto plazo que debilitan la economía, al mismo tiempo que se coordinaría con los programas de ajuste y reforma que se acordarían con el FMI y el Banco Mundial, así como con las reformas acordadas en el marco de las operaciones de apoyo presupuestario de la UE, en particular el contrato de consolidación del Estado (Programa de Apoyo a la Reactivación, PAR). La AM-II propuesta es compatible con las orientaciones de la política europea de vecindad (PEV) y con los esfuerzos de la comunidad internacional encaminados a ayudar a Túnez en esta difícil coyuntura, particularmente con la iniciativa de asociación propuesta en la cumbre del G-7 celebrada en Deauville,

A mediados de abril de 2013, Túnez celebró con el Fondo Monetario Internacional (FMI) un acuerdo de derechos de giro (ADG) de 24 meses, de un importe de 1 750 millones EUR, que fue aprobado por la Junta de Gobierno del FMI en junio de 2013 y que se amplió posteriormente hasta diciembre de 2015. También solicitó en agosto de 2013 una ayuda macrofinanciera (AM) adicional de la UE. Como respuesta, la Comisión Europea propuso una ayuda macrofinanciera de 250 millones EUR en diciembre de 2013 en forma de préstamos (AM-I), que los colegisladores aumentaron hasta 300 millones EUR y aprobaron en mayo de 2014. El Memorando de Entendimiento en el que se definen las condiciones de política económica a las que se supedita este préstamo entró en vigor en marzo de 2015.

Al mismo tiempo, el país ha seguido adoptando medidas significativas encaminadas a la consolidación de los mecanismos democráticos, cabiendo destacar la aprobación de la nueva Constitución en enero de 2014, aunque la transición política no ha estado exenta de dificultades y episodios de inestabilidad.

A final de 2014, las reservas oficiales de divisas ascendían a 7 700 millones USD, equivalentes a aproximadamente tres meses de importaciones, frente a un objetivo inicial de 9 000 millones USD establecido en el programa del FMI. La emisión de bonos internacionales por valor de 1 000 millones USD realizada en enero de 2015 aumentó el nivel de reservas, pero a final de octubre estas habían vuelto a bajar hasta alrededor de 6 500 millones USD, equivalentes a algo menos de cuatro meses de importaciones, al haberse producido una disminución de los ingresos del turismo a raíz de los ataques terroristas. Ahora se prevé que a finales de 2015 las reservas alcancen los 7 500 millones USD. Esta cifra es muy inferior a los 8 200 millones USD que el FMI había previsto para el final del año en el contexto del sexto examen del programa (finalizado en septiembre de 2015), y contrasta con el objetivo de 10 100 millones USD contemplado en el programa inicial.

La deuda externa aumentó del 48 % del PIB en 2011 a una estimación del 56,2 % del PIB en 2014, y se espera que alcance un máximo del 72,3 % del PIB en 2018, antes de iniciar una tendencia decreciente. La calificación crediticia de la deuda soberana de Túnez se ha reducido varias veces desde 2011, habiéndose producido la última reducción en 2 (de «Ba2» a «Ba3» por parte de Moody’s, y de «BB» a «BB-» por parte de Standard & Poor’s).

Túnez sigue afrontando importantes retos en materia de reforma estructural. Aunque disfrutó en el período 2000-2010 de un crecimiento relativamente elevado de la renta per cápita (uno de los mayores registrados por los países importadores de petróleo de la región de Oriente Medio y del Norte de África), el país sigue sufriendo una serie de deficiencias estructurales. En particular, depende excesivamente de una industria de bajo valor añadido y orientada a la exportación que está situada cerca de la costa, lo que contribuye a un modelo desequilibrado de desarrollo económico regional, y debe hacer frente a unos mercados laborales rígidos y a desajustes de las cualificaciones a las necesidades del mercado laboral, lo que contribuye a un elevado desempleo, especialmente entre los jóvenes. Junto con la percepción de falta de transparencia y de una débil gobernanza económica, el modelo de crecimiento se ha traducido en una distribución no equitativa de los beneficios económicos entre la población.

Globalmente, los progresos de la reforma siguen siendo limitados, debido en parte al delicado proceso de transición política, aunque el reciente impulso positivo es alentador y el Gobierno mantiene su compromiso de proseguir su positiva senda de reforma. La mayor parte del trabajo sobre el terreno que es necesario para algunas reformas fundamentales (especialmente en los ámbitos de la administración y la política tributaria, mejora del clima empresarial de inversión y sector financiero) ha sido substancial y debería sentar las bases para la realización de reformas más profundas. Otras reformas (tales como la reforma de los precios subvencionados y la mejora de la red de protección social) requieren todavía nuevas medidas intermedias y un compromiso y un apoyo político firmes para su plena realización.

El 7 de junio de 2013, la Junta de Gobierno del FMI aprobó, como ya se ha indicado, un acuerdo de derechos de giro (ADG) de dos años por importe de 1 750 millones USD (400 % de la cuota de Túnez), que posteriormente se amplió hasta diciembre de 2015. Túnez ha solicitado al FMI un nuevo acuerdo, que se espera tenga una duración de cuatro años y probablemente esté respaldado por un Servicio Ampliado del Fondo (SAF). El programa aún está siendo objeto de negociación y se espera su envío a la Junta de Gobierno del FMI para aprobación en la primavera de 2016. Aunque queda por determinar el importe final, se espera que sea superior al del actual ADG.

Las previsiones revisadas elaboradas en noviembre por el FMI apuntan a unas necesidades significativas de la balanza de pagos en el período 2016-2017, estimándose el déficit total de financiación exterior en 5 100 millones USD (2 700 millones USD en 2016 y 2 400 millones USD en 2017). Este déficit de financiación puede atribuirse de forma general a tres factores: la persistencia de un amplio déficit de la balanza por cuenta corriente, la necesidad de aumentar las reservas de divisas en el período 2016-2017, y las amplias necesidades de amortización de la deuda previstas, especialmente para 2017. La nueva operación de ayuda macrofinanciera propuesta, por importe de 500 millones EUR, cubriría el 19,2 % del déficit residual de financiación estimado.

En el pasado, Túnez también ha disfrutado de apoyo financiero de una serie de donantes bilaterales (sobre todo de Estados Unidos y Japón, y también de Argelia), así como de otros donantes multilaterales (particularmente, el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo), que probablemente aportarán fondos adicionales en el próximo periodo. Entre la ayuda proporcionada por la UE, la AM-I, de 300 millones EUR, que se está ejecutando con éxito, contribuye en gran medida a la realización de reformas fundamentales y proporciona un apoyo financiero particularmente necesario.

Disposiciones existentes en el ámbito de la propuesta

La Decisión n.º 534/2014/UE, por la que se concedió una primera ayuda macrofinanciera a la República de Túnez por importe de 300 millones EUR, que fue aprobada por el Parlamento Europeo y el Consejo el 15 de mayo de 2014.

Coherencia con otras políticas y objetivos de la Unión

La UE pretende desarrollar una estrecha relación con Túnez y respaldar las reformas económicas y políticas de este país. En 1995, Túnez se convirtió en el primer país del Mediterráneo Meridional en firmar un acuerdo de asociación con la UE. Este acuerdo, que entró en vigor en 1998, sigue siendo la base jurídica de la cooperación bilateral entre ambas partes. La política europea de vecindad (PEV) ha reforzado más las relaciones bilaterales, especialmente mediante planes de acción de cinco años que establecen objetivos estratégicos para esta cooperación, abarcando el último de ellos el periodo 2013-2017. Túnez también es miembro de la Unión para el Mediterráneo, y sus vínculos económicos con la UE son importantes. El país finalizó el desmantelamiento de sus aranceles aplicados a los productos industriales en 2008, convirtiéndose así en el primer país mediterráneo en celebrar un acuerdo de libre comercio con la UE. Túnez es el país vecino que realiza la mayor parte de su comercio con la UE. En 2014, la UE fue el origen del 64,7 % de las importaciones tunecinas y el destino del 72,5 % de sus exportaciones. Túnez también tiene una elevada dependencia respecto de la UE desde el punto de vista de las IED y los otros flujos financieros, la remesas de fondos y los ingresos procedentes del turismo. En octubre de 2015, la UE y Túnez iniciaron oficialmente negociaciones sobre una zona de libre comercio de alcance amplio y profundo (ZLCAP), con el fin de permitir el pleno acceso de Túnez al mercado único de la UE.

La ayuda macrofinanciera de la UE complementaría las subvenciones concedidas en el marco del Instrumento Europeo de Vecindad (IEV) y del Programa General, y particularmente las condiciones de política económica previstas en los paquetes de apoyo presupuestario PAR-IV y PAR-V aplicados por la UE. Al apoyar la adopción por las autoridades tunecinas de un marco apropiado de política macroeconómica y de reformas estructurales, la ayuda macrofinanciera de la UE fomentaría el valor añadido de la participación de la UE, aumentando la eficacia de su intervención global, también por medio de otros instrumentos financieros.

Desde el inicio de la Primavera Árabe, la UE ha declarado en varias ocasiones su compromiso de ayudar a Túnez en su proceso de reforma política y económica. La UE ha duplicado su apoyo financiero en forma de subvenciones, convirtiendo al país en el mayor beneficiario hasta la fecha de financiación en el marco del Programa SPRING y del Programa General.

Aunque el camino de Túnez hacia la democracia plena no está exento de escollos, y persisten incertidumbres significativas, el país ha adoptado medidas muy importantes en pos de la reforma política. Asimismo, un marco sólido y cada vez más desarrollado rige las relaciones bilaterales entre la UE y Túnez en virtud del Acuerdo de Asociación, del IEV y de otras iniciativas recientes.

En este contexto, Túnez debe cumplir las condiciones de política económica a las que se supedita la concesión de ayuda macrofinanciera a terceros países, especialmente el respeto de la democracia, los derechos humanos y el Estado de Derecho, y el hecho de ser un país con el que la UE mantiene unas estrechas relaciones políticas y económicas. Una evaluación detallada de la satisfacción de estos criterios de política económica para la concesión de ayuda macrofinanciera realizada por el Servicio Europeo de Acción Exterior se adjunta al documento de trabajo de los servicios de la Comisión que acompaña la propuesta. La ayuda macrofinanciera propuesta es compatible con el compromiso de la UE de respaldar la transición política y económica de Túnez.

2.RESULTADOS DE LA CONSULTA DE LAS PARTES INTERESADAS Y EVALUACIÓN DE IMPACTO

Consulta de las partes interesadas

La ayuda macrofinanciera se proporciona como parte integrante de la ayuda internacional al programa de estabilización de la economía de Túnez. Al preparar esta propuesta de ayuda macrofinanciera, los servicios de la Comisión han consultado al Fondo Monetario Internacional y al Banco Mundial, que ya habían establecido importantes programas de financiación y están preparando otros nuevos. La Comisión consultó al Comité Económico y Financiero el 10 de diciembre de 2015, y recibió la aprobación de su propuesta. La Comisión también ha mantenido regularmente contactos con las autoridades tunecinas.

Obtención y utilización de asesoramiento técnico

La Comisión, con la asistencia de expertos externos, llevó a cabo una evaluación operativa para verificar la calidad y fiabilidad de los procedimientos administrativos y los servicios financieros del sector público de Túnez durante el mes de diciembre de 2013. Sus resultados, que fueron globalmente positivos, se transmitieron a las autoridades tunecinas y a la Delegación de la UE en enero de 2014 con vistas a nuevos trabajos sobre posibles ámbitos de mejora.