POSICIÓN COMÚN (CE) N° 24/97 aprobada por el Consejo el 24 de abril de 1997 con vistas a la adopción de la Decisión n° . . ./97/CE del Consejo, de . . ., sobre un programa comunitario de fomento de las organizaciones no gubernamentales dedicadas principalmente a la protección del medio ambiente (97/C 188/01)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el apartado 1 de su artículo 130 S,

Vista la propuesta de la Comisión (1),

Visto el dictamen del Comité Económico y Social (2),

De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 189 C del Tratado (3),

(1) Considerando que el Tratado establece que la Comunidad elaborará y aplicará una política de medio ambiente y fija los objetivos y principios que deberán guiar esa política;

(2) Considerando que la Resolución del Consejo y de los Representantes de los Estados miembros reunidos en el seno del Consejo, de 1 de febrero de 1993 (4), estableció un Programa comunitario de política y actuación en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible (quinto Programa);

(3) Considerando que, de acuerdo con la Declaración conjunta del Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión, de 30 de junio de 1982, sobre varias medidas para mejorar el procedimiento presupuestario (5), antes de ejecutar créditos introducidos en el presupuesto para llevar a cabo cualquier nueva acción comunitaria importante es necesario adoptar un instrumento jurídico;

(4) Considerando que la Comisión, en su Comunicación a la autoridad presupuestaria sobre las bases jurídicas y los importes máximos, se comprometió a proponer una base jurídica para las subvenciones concedidas con arreglo al artículo B4-3 0 6 del presupuesto (Sensibilización y subvenciones);

(5) Considerando que las organizaciones no gubernamentales (ONG) dedicadas a la protección del medio ambiente pueden contribuir a la política medioambiental de la Comunidad de conformidad con el artículo 130 R del Tratado;

(6) Considerando que conviene fomentar las actividades de las ONG consistentes en medidas concretas de protección del medio ambiente y de sensibilización de la población acerca de la necesidad de proteger el medio ambiente;

(7) Considerando que conviene potenciar la capacidad de las ONG de protección del medio ambiente nacionales, regionales y locales para intercambiar perspectivas y posibles soluciones en relación con los problemas medioambientales que tienen una dimensión comunitaria;

(8) Considerando que el quinto Programa reconoce que todos los agentes pertinentes, incluidas la Comisión y las organizaciones de protección del medio ambiente, deberían colaborar, emprender acciones concertadas y compartir responsabilidades para alcanzar el objetivo del desarrollo sostenible;

(9) Considerando que las ONG europeas de protección del medio ambiente son esenciales para coordinar y canalizar hacia la Comisión información y opiniones sobre las nuevas perspectivas, en relación con temas tales como la protección de la naturaleza y los problemas medioambientales transfronterizos, que no pueden recibir o que no están recibiendo una atención suficiente a los niveles estatal o inferiores;

(10) Considerando por tanto que, de conformidad con el principio de subsidiariedad, conviene crear un programa de fomento de las actividades de las ONG europeas de protección del medio ambiente;

(11) Considerando que las ONG de protección del medio ambiente se sirven a menudo de mano de obra voluntaria y reciben donativos en especie; que, a la hora de considerar sus ingresos y sus gastos, así como sus solicitudes de ayuda económica, podrá tenerse en cuenta (hasta un 10 % de los gastos subvencionables) esta característica especial de sus sistemas contables;

(12) Considerando que el apoyo económico debería plantearse de modo que contemple la necesidad de apertura en la utilización de esta ayuda;

(13) Considerando que es importante definir los ámbitos de actuación prioritarios que podrían beneficiarse del Programa comunitario;

(14) Considerando que es necesario especificar las modalidades de aplicación de las ayudas comunitarias en virtud del Programa;

(15) Considerando que deben tomarse las disposiciones necesarias para la continuación o interrupción del Programa después del 31 de diciembre de 2001;

(16) Considerando que debe establecerse un mecanismo que permita adaptar la asistencia comunitaria a las características concretas de las medidas que vayan a apoyarse;

(17) Considerando que es necesario establecer métodos eficaces de seguimiento, control y evaluación, así como de suministro adecuado de información a los beneficiarios potenciales y al público en general;

(18) Considerando que, a la luz de la experiencia adquirida en los tres primeros años de aplicación, debe efectuarse una evaluación del funcionamiento del programa para decidir sobre su continuación;

(19) Considerando que, con arreglo al punto 2 de la Declaración del Parlamento Europeo, del Consejo y de la Comisión, de 6 de marzo de 1995, en la presente Decisión se introducirá un importe de referencia financiera para toda la duración del programa, sin que ello afecte a las competencias de la autoridad presupuestaria definidas en el Tratado,

DECIDE:

Artículo 1

Se adopta un Programa de acción comunitaria de fomento de las ONG para proteger el medio ambiente. El objetivo general de este programa será fomentar actividades de las ONG dedicadas principalmente a la protección del medio ambiente a nivel europeo que contribuyen al desarrollo y aplicación de la política y la legislación medioambiental comunitaria.

A efectos de la presente Decisión, se entiende por ONG de protección del medio ambiente toda organización independiente y sin fines lucrativos dedicada principalmente a la protección del medio ambiente, con un objetivo medioambiental destinado al bien general.

Artículo 2

1. Los ámbitos de actuación que pueden beneficiarse de ayudas económicas comunitarias se enumeran en el Anexo.

2. La Comunidad podrá conceder ayudas económicas para la realización de actividades de interés comunitario que contribuyan de manera significativa a un mayor desarrollo y aplicación de la política y la legislación medioambiental comunitaria y que se ajusten a los principios sobre los que descansa el quinto Programa.

Las ayudas mencionadas en el párrafo primero se dedicarán, en particular, a la realización de campañas y acciones de sensibilización, a la creación de infraestructuras de información y documentación y a la ejecución de proyectos de demostración y actividades de coordinación de las ONG de protección del medio ambiente emprendidas por las propias organizaciones.

Artículo 3

1. La Comisión establecerá las actividades prioritarias que deban realizarse en los campos de actuación enumerados en el Anexo.

2. Las actividades mencionadas en el apartado 1 se seleccionarán a partir de criterios generales, como:

- buena relación coste-beneficio,

- efecto multiplicador duradero a nivel europeo,

- cooperación eficaz y equilibrada entre los socios en lo referente a la planificación de las actividades, realización de las actividades y participación económica,

- contribución a un enfoque plurinacional.

3. La Comisión especificará los criterios adicionales que deban utilizarse para seleccionar las actividades que vayan a financiarse.

Artículo 4

Las ayudas económicas consistirán en contribuciones económicas comunitarias destinadas a las actividades de las ONG de protección del medio ambiente. Sólo se estudiará la posibilidad de otorgar contribuciones económicas para compensar gastos administrativos cuando se trate de ONG que actúen a nivel europeo dentro de su programa de trabajo general.

Artículo 5

La Comisión garantizará la coherencia y la complementariedad entre las actividades y proyectos comunitarios por los que se ejecuta este Programa y otros programas e iniciativas comunitarios.

Artículo 6

1. El presente Programa dará comienzo el 1 de enero de 1998 y finalizará el 31 de diciembre de 2001.

El importe de referencia financiera para la ejecución del presente Programa para el período 1998-2001 será de 10,6 millones de ecus.

La autoridad presupuestaria autorizará los créditos anuales ajustándose a las perspectivas financieras.

2. En principio, el porcentaje de la ayuda comunitaria global no superará el 50 % de las actividades y de los gastos administrativos subvencionables contemplados en el artículo 4.

3. Las ayudas comunitarias se invertirán en actividades que vayan a realizarse en el año en curso o en el año siguiente a la contribución económica.

Al evaluar los ingresos y los gastos de las ONG de protección del medio ambiente, podrán tenerse en cuenta, hasta un máximo del 10 % de los gastos totales subvencionables, los trabajos no remunerados o los donativos en especie debidamente justificados.

Artículo 7

1. La Comisión publicará un aviso en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas en el que describirá a grandes rasgos las actividades prioritarias que podrán recibir financiación y en el que detallará los criterios de selección y adjudicación y el procedimiento de solicitud y aprobación.

2. Las propuestas de actividades para las que se solicite financiación deberán ser presentadas a la Comisión por las ONG de protección del medio ambiente de ámbito europeo que fomenten medidas de protección del medio ambiente de interés particular para la Comunidad.

3. Las convocatorias referentes a las actividades previstas en el presente Programa se anunciarán en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas anualmente, antes del 31 de enero. Tras estudiar las propuestas, la Comisión decidirá, antes del 31 de mayo, qué actividades piensa financiar. La decisión dará lugar a un acuerdo en el que se estipularán los derechos y las obligaciones de las Partes y que será firmado por los beneficiarios responsables de su ejecución.

4. El importe de la ayuda económica, los procedimientos y controles financieros, así como las condiciones técnicas necesarias para la concesión de las ayudas, se determinarán según el programa general de trabajo del beneficiario y, en particular, según la naturaleza y forma de la actividad aprobada, y constarán en el acuerdo firmado con los beneficiarios.

Artículo 8

1. Para garantizar el éxito de las actividades realizadas por las ONG de protección del medio ambiente que reciben ayuda económica de la Comunidad, la Comisión tomará las medidas necesarias para:

- comprobar que las actividades propuestas por la Comunidad han sido llevadas a cabo adecuadamente,

- prevenir y actuar contra cualquier irregularidad,

- recobrar cualquier importe percibido indebidamente por abuso o negligencia.

2. Sin perjuicio de las auditorías realizadas por el Tribunal de Cuentas con arreglo al artículo 188 C del Tratado, o de cualquier inspección realizada con arreglo a la letra c) del artículo 209 del Tratado, los funcionarios y otros agentes de la Comisión podrán realizar inspecciones in situ, inclusive mediante muestreos, de las actividades financiadas a través de este Programa.

La Comisión informará previamente al beneficiario de su intención de realizar una inspección in situ, salvo si hubiere razones fundadas para sospechar la existencia de fraude o utilización indebida.

3. El beneficiario de una ayuda económica mantendrá a disposición de la Comisión todos los documentos acreditativos de los gastos derivados de la actividad durante un período de cinco años desde el último pago recibido con relación a la misma.

Artículo 9

1. La Comisión podrá reducir, suspender o recobrar el importe de la ayuda económica concedida para una actividad si descubre irregularidades o si se pone de manifiesto que se ha procedido, sin la preceptiva autorización de la Comisión, a introducir un cambio importante en la actividad, incompatible con el objetivo establecido en las condiciones de ejecución de la actividad.

2. Si los plazos no se han cumplido, o si solamente una parte de la ayuda económica asignada se justifica por el progreso realizado en la ejecución de una actividad, la Comisión solicitará del beneficiario que le remita sus observaciones en un plazo determinado. Si el beneficiario no facilita una respuesta satisfactoria, la Comisión podrá cancelar el pago del saldo restante de la ayuda económica y exigir la rápida devolución de los pagos ya efectuados.

3. Cualquier pago indebido deberá devolverse a la Comisión. Los importes no devueltos en los plazos fijados podrán devengar intereses. La Comisión establecerá las modalidades de aplicación de las disposiciones de este apartado.

Artículo 10

1. La Comisión garantizará el control efectivo de la ejecución de las actividades financiadas por la Comunidad. Dicho control se basará en informes con arreglo a los procedimientos acordados por la Comisión y el beneficiario, e incluirá asimismo comprobaciones por sondeo.

2. El beneficiario presentará un informe a la Comisión sobre cada actividad en un plazo máximo de tres meses desde su finalización. La Comisión determinará la forma y el contenido de este informe.

Artículo 11

La relación de los beneficiarios cuyas actividades sean financiadas a través de este Programa, así como el importe de las ayudas, es publicarán cada año en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas.

Artículo 12

1. Cada año, la Comisión presentará al Parlamento Europeo y al Consejo un informe sobre el estado de ejecución de este Programa.

2. A más tardar el 31 de diciembre de 2000, la Comisión presentará al Parlamento Europeo y al Consejo un informe sobre la ejecución de este Programa que abarque los tres primeros años y, llegado el caso, presentará las propuestas pertinentes sobre los ajustes que considere necesarios para continuar o no continuar el Programa.

El Consejo, de acuerdo con el Tratado, decidirá sobre la continuación del Programa a partir del 1 de enero de 2002.

Artículo 13

La presente Decisión será aplicable a partir del 1 de enero de 1998 y por un período de cuatro años.

Hecho en . . .

Por el Consejo

El Presidente

(1) DO n° C 104 de 3. 4. 1997, p. 11 y p. 15.

(2) DO n° C 204 de 15. 7. 1996, p. 1.

(3) Dictamen del Parlamento Europeo de 13 de noviembre de 1996 (DO n° C 362 de 2. 12. 1996, p. 130), Posición común del Consejo de 24 de abril de 1997 y Decisión del Parlamento Europeo de . . . (no publicada aún en el Diario Oficial).

(4) DO n° C 138 de 17. 5. 1993, p. 1.

(5) DO n° C 194 de 28. 7. 1982, p. 1.

ANEXO

Programa comunitario de fomento de las ONG dedicadas principalmente a la protección del medio ambiente

>SITIO PARA UN CUADRO>

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS DEL CONSEJO

I. INTRODUCCIÓN

1. El 11 de diciembre de 1995, la Comisión remitió al Consejo su propuesta inicial de Decisión del Consejo sobre un programa comunitario de fomento de las organizaciones no gubernamentales dedicadas principalmente a la protección del medio ambiente, basada en el apartado 1 del artículo 130 S del Tratado CE (1).

2. El Parlamento Europeo emitió su dictamen en primera lectura el 13 de noviembre de 1996 (2), proponiendo 21 enmiendas (de las cuales 12 en su totalidad, en parte o en principio fueron aceptadas por la Comisión).

El Comité Económico y Social emitió su dictamen el 24 de abril de 1996 (3).

A raíz del dictamen del Parlamento Europeo, la Comisión presentó al Consejo su propuesta modificada el 11 de febrero de 1997 (4).

3. El 24 de abril de 1997, el Consejo adoptó una Posición común con arreglo al artículo 189 C del Tratado.

II. OBJETIVO

4. La propuesta está encaminada a dar estabilidad jurídica y financiera a la práctica ya existente de cofinanciar actividades de determinadas ONG dedicadas principalmente a la protección del medio ambiente a escala europea, estableciendo a tal efecto un Programa de acción comunitario a lo largo de cuatro años.

III. ANÁLISIS DE LA POSICIÓN COMÚN

5. Observaciones generales

La Posición común se basa ampliamente en la propuesta modificada de la Comisión.

Al examinar dicha propuesta y alcanzar su Posición común, el Consejo se ha orientado por las siguientes consideraciones principales:

a) garantizar la mayor transparencia y responsabilidad en las diferentes fases de ejecución del Programa sin introducir demasiadas cargas administrativas, teniendo en cuenta el importe relativamente reducido de que se trata (10,6 millones de ecus como importe de referencia financiera introducido por el Consejo en su Posición común);

b) determinar lo más claramente posible los posibles beneficiarios, es decir, las ONG dedicadas a la protección del medio ambiente que desarrollen su actuación a escala europea, por ejemplo, mediante la indicación ya contenida en el articulado de determinados criterios generales para la selección de actividades que deberán cofinanciarse, sin introducir una excesiva rigidez que podría ir en detrimento de la ejecución eficaz del Programa.

Sobre otras cuestiones más técnicas, el Consejo ha simplificado la propuesta de la Comisión, sobre todo en lo que se refiere al empleo de terminología uniforme en el conjunto del texto por motivos de claridad (por ejemplo, mediante el empleo sistemático del término «actuación» y «acción»; la sustitución de la palabra «ayudas» por la expresión «ayuda financiera» y «contribución financiera», según el caso), así como en lo relativo a la indicación clara de procedimientos y plazos (por ejemplo, para la duración y continuación o interrupción del Programa).

6. Observaciones específicas

Los principales cambios con respecto al texto de la propuesta son los siguientes:

Preámbulo

Tras la introducción por el Consejo del importe de referencia financiera en el cuerpo del articulado (artículo 6), se ha incorporado al preámbulo, por motivos de coherencia, un nuevo considerando (el último) que menciona dicho importe con arreglo al punto 2 de la Declaración del Parlamento Europeo, del Consejo y de la Comisión de 6 de marzo de 1995.

Asimismo se ha suprimido la referencia al principio de «quien contamina paga» y al principio de subsidiariedad en el considerando relativo a los ámbitos de actuación prioritarios (actual considerando 13), ya que ya se hacía una referencia explícita o implícita a dichos principios en otros considerandos (5 y 10 del presente texto).

Artículo 1

El primer párrafo de este artículo se ha modificado ligeramente para aclarar la contribución de las ONG interesadas tanto al desarrollo como a la aplicación de la política y la legislación medioambiental. Asimismo, la terminología se ha puesto en consonancia con la del título de la propuesta.

Se ha modificado ligeramente el último párrafo de este artículo, que contiene una definición de las ONG medioambientales a los fines de la presente Decisión (la palabra «independiente» se ha sustituido por «privada»).

Artículo 2

El apartado 2 de este artículo se ha modificado ligeramente para que también incluya, por motivos de coherencia con la formulación revisada del primer párrafo del artículo 1, una referencia a la legislación medioambiental (además de la «política»).

Artículo 3

Se ha añadido un apartado 2 a este artículo con objeto de indicar determinados criterios generales para la selección de actuaciones que deberán cofinanciarse con arreglo al Programa. Sobre este aspecto, el Consejo ha modificado la propuesta de la Comisión introduciendo en el articulado dichos criterios generales, siguiendo en ese aspecto el dictamen del Parlamento Europeo [es decir, la enmienda propuesta n° 9 y, en particular, los criterios a), b) y c)].

Artículo 4

Este artículo se ha modificado para aclarar la distinción entre las actuaciones de las ONG y los correspondientes costes administrativos en la asignación de fondos comunitarios, así como para garantizar que la ayuda financiera para los costes administrativos soportados por las ONG se consideren únicamente en el contexto de su programa general de trabajo.

Artículo 6

Este artículo se ha modificado de la manera siguiente:

Apartado 1: introducción del importe de referencia financiero previsto para la ejecución del Programa para la totalidad del período comprendido entre 1998 y 2001, que será de 10,6 millones de ecus. Esta disposición especifica asimismo que la autoridad presupuestaria autorizará los créditos anuales ajustándose a las perspectivas financieras.

La Comisión discrepó del Consejo sobre este punto concreto de introducir un importe de referencia financiero en el articulado.

Apartado 2: el porcentaje de la ayuda comunitaria global se ha fijado en un límite máximo del 50 % de las actuaciones y costes administrativas de la ONG presupuestados. La propuesta original de la Comisión preveía un 40 % y el Parlamento Europeo propuso un 60 %, que la Comisión aceptó en su propuesta modificada.

El Consejo ha considerado que el 50 % proporcionaría un umbral sólido para garantizar la independencia de las ONG.

Se ha introducido, además, un vínculo explícito con el artículo 4.

Artículo 11

Considerando el carácter del Programa, encaminado a facilitar ayuda financiera a las ONG mediante la cofinanciación de (determinadas) actuaciones, este artículo se ha modificado para incluir los beneficiarios y los importes asignados en la lista de actuaciones que la Comisión deberá publicar anualmente en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas.

Artículo 12

El Consejo ha modificado este artículo añadiendo un apartado 1 que introduce la obligación de que la Comisión presente anualmente al Consejo y al Parlamento Europeo un informe sobre el estado de ejecución del Programa.

Esta nueva obligación pretende reforzar el continuo control de la ejecución del Programa y, por tanto, completar la disposición contenida en el apartado 2 de este mismo artículo y relativa a un informe de la Comisión que abarque los tres primeros años de duración del Programa como base para su posible continuación más allá del primer período de cuatro años.

(1) DO n° C 104 de 3. 4. 1997, p. 11.

(2) DO n° C 362 de 2. 12. 1996, p. 130.

(3) DO n° C 204 de 15. 7. 1996, p. 1.

(4) DO n° C 104 de 3. 4. 1997, p. 15.