INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO obre los progresos notificados por Italia a la Comisión y al Consejo en lo que atañe a la recuperación del importe adeudado por los productores de leche en virtud de la tasa suplementaria correspondiente a las campañas 1995/96 a 2001/02 (de conformidad con el artículo 3 de la Decisión 2003/530/CE del Consejo) /* COM/2014/0334 final */





INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO sobre los progresos notificados por Italia a la Comisión y al Consejo en lo que atañe a la recuperación del importe adeudado por los productores de leche en virtud de la tasa suplementaria correspondiente a las campañas 1995/96 a 2001/02 (de conformidad con el artículo 3 de la Decisión 2003/530/CE del Consejo) El presente informe de evaluación se realiza de conformidad con el artículo 3 de la Decisión 2003/530/CE del Consejo, de 16 de julio de 2003, sobre la compatibilidad con el mercado común de una ayuda que la República Italiana se propone conceder a sus productores de leche (en lo sucesivo denominada Decisión del Consejo), según el cual las autoridades italianas competentes deben notificar anualmente al Consejo y a la Comisión los progresos realizados en la recuperación del importe adeudado por los productores en virtud de la tasa suplementaria de las campañas 1995/96 a 2001/02. El informe contiene la evaluación, por la Comisión, de los progresos señalados por las autoridades italianas en el año 2012 en lo que respecta a la recuperación de la tasa suplementaria, tanto para las campañas cubiertas por la Decisión del Consejo como para las que no están cubiertas por esta. En virtud del artículo 1 de dicha Decisión, la ayuda instituida por la República Italiana por la que se subroga en el pago a la Unión del importe adeudado por los productores de leche en virtud de la tasa suplementaria sobre la leche y los productos lácteos de las campañas 1995/96 a 2001/02 y se permite a dichos productores la devolución de su deuda mediante el pago diferido durante una serie de años sin intereses, se considera excepcionalmente compatible con el mercado común siempre que: – la devolución del pago se haga íntegramente mediante anualidades que sean de la misma cuantía, y – el período de la devolución del pago no exceda de catorce años, a contar desde el 1 de enero de 2004. De conformidad con el artículo 2 de la Decisión del Consejo, la concesión de la ayuda está condicionada a que Italia declare al Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA), actualmente Fondo Europeo Agrícola de Garantía (FEAGA), la tasa suplementaria total de los periodos en cuestión y a que deduzca la deuda pendiente de pago, en tres anualidades de la misma cuantía, de los gastos financiados por el FEOGA para los meses de noviembre de 2003, noviembre de 2004 y noviembre de 2005, respectivamente. Italia declaró debidamente la tasa suplementaria total de las campañas consideradas, mediante carta de 26 de agosto de 2003. Las deducciones de la deuda pendiente de pago se realizaron adecuadamente de los gastos financiados por el FEOGA relativos a noviembre de 2003, 2004 y 2005. El artículo 3 de la Decisión del Consejo dispone que las autoridades italianas competentes deben informar anualmente al Consejo y a la Comisión de los progresos alcanzados en la recuperación del importe adeudado por los productores en virtud de la tasa suplementaria de las campañas de comercialización de 1995/96 a 2001/02. De conformidad con dicha disposición, las autoridades italianas presentaron a la Comisión su noveno informe mediante una carta de AGEA (Agenzia per le Erogazioni in Agricoltura), con fecha 28 de octubre de 2013, referida a la anualidad correspondiente a 2012. Abono de la tasa con arreglo al régimen de pago escalonado de 2003 La Decisión del Consejo por la que se autorizaba a Italia a subrogarse a sus productores de leche para abonar al presupuesto comunitario la tasa suplementaria afectaba a 25 123 productores deudores en 2005, fecha del primer informe al Consejo. Esta cifra bajó a 22 249 para el año 2012. Del total de productores objeto del informe que adeudan la tasa correspondiente a las siete campañas cubiertas por la Decisión del Consejo, 15 431 optaron por pagar acogiéndose al régimen de pago escalonado de 2003. En 2004, los 15 431 productores que optaron por el régimen de pago escalonado adeudaban un total de 345 millones EUR antes del pago de la primera anualidad lo que suponía aproximadamente una cuarta parte del importe total de la tasa pendiente de pago por parte de los productores. Se constata, pues, que la mayor parte de los productores responsables de los niveles más bajos de entregas individuales excedentarias eligieron la fórmula del pago escalonado. Por otra parte, los productores con excedentes de producción más importantes (unos 8 000 productores, a los que se reclamaba aproximadamente 1 000 millones EUR por las siete campañas) prefirieron, en cambio, no acogerse al régimen de pago escalonado. Se señala no obstante que en 2011, las autoridades italianas recibieron 53 nuevas solicitudes de pago escalonado, lo que corresponde aproximadamente a 1,2 millones EUR. Asimismo, en 2012, se presentaron 255 nuevas solicitudes de adhesión al sistema, por un total de aproximadamente 13 millones EUR. La novena anualidad, de un importe total de 25 812 027,25 EUR, debían abonarla 11 430 productores antes del 31 de diciembre de 2012. Las comprobaciones realizadas por las autoridades italianas muestran que 11 145 productores pagaron debidamente importes por un total de 25 025 344,42 EUR durante 2012, lo que significa que el 98 % de los productores pagaron, en el plazo fijado, el 96,9 % de los importes debidos en virtud de la novena anualidad. Los pagos efectuados dentro del plazo para las anualidades primera, segunda, tercera, cuarta, quinta, sexta, séptima y octava correspondían, respectivamente, al 99,6 %, 97,9 %, 99,5 %, 99,7%, 96,4 %, 96,2 %, 90,5 % y 98,3% de los importes adeudados. La tasa total recaudada con arreglo a las ocho primeras anualidades asciende, pues, a cerca de 238,4 millones EUR (aproximadamente el 97 % del importe total adeudado). Aunque estos niveles revelan, sin lugar a dudas, la voluntad de los productores participantes de cumplir sus obligaciones, la Comisión considera que el seguimiento reservado a los casos de incumplimiento de los plazos de pago es un indicador esencial del grado de compromiso de las autoridades italianas para garantizar un estricto cumplimiento de las condiciones del régimen de pago y, en última instancia, de la recuperación íntegra de la tasa adeudada. En lo que respecta a la novena anualidad, no se han identificado los pagos de los 285 productores restantes, cuyo importe asciende a 786 682,83 EUR. En cuanto a la octava anualidad, 143 productores seguían sin efectuar pagos por un importe de 419 638,26 EUR al acabar 2011. Según la información enviada por las autoridades italianas, todos estos casos fueron notificados por las autoridades centrales a las autoridades regionales competentes con el fin de hacer cumplir el pago del importe total debido, con una tasa de interés, fuera del régimen de pago escalonado. De los 143 productores que en un primer momento se consideró que no habían pagado, más tarde se demostró que 106 de ellos sí lo habían hecho. En cambio, los 37 productores que no habían pagado la octava anualidad perdieron el beneficio del pago escalonado y se les incoaron procedimientos de recaudación forzosa. Explotaciones a las que se ha revocado la posibilidad del pago escalonado Además, el incumplimiento del pago de una anualidad implica la exclusión del régimen de pago escalonado y, por lo tanto, expone a los productores a la retención del importe total adeudado más los intereses devengados. Nueve años después del inicio del régimen de pago escalonado de 2003, un total de 498 explotaciones han visto revocado su derecho al pago escalonado, por una deuda total desglosada en pagos escalonados de 18 531 964,41 EUR, de los cuales se habían pagado 4 543 929,20 EUR antes de la revocación del derecho. Tras la revocación, se recuperó un importe de 2 822 001,34 EUR, lo que significa que la deuda total pendiente asciende a 11 118 742,39 EUR y concierne a 192 explotaciones. Estas cifras muestran que la diligencia empleada por la administración italiana en la recaudación de la tasa entre los productores excluidos del sistema de pago escalonado a raíz del impago de una anualidad está lejos de ser satisfactoria. Además, los productores de leche tuvieron que renunciar a sus acciones legales ante los tribunales italianos para poder acogerse al régimen de pago escalonado. Teniendo en cuenta esta circunstancia, la insuficiente recuperación no parece derivarse de la posible duración de los procedimientos judiciales, sino que podría explicarse por la incapacidad de la administración italiana para recuperar realmente dichos importes. Pago aplazado de seis meses y sus consecuencias en materia de ayudas estatales En virtud del artículo 2, apartado 12 duodecies, del Decreto-ley italiano n° 225, de 29 de diciembre de 2010, convertido, tras modificaciones, en la ley nº 10 de 26 de febrero de 2011, Italia autorizó el aplazamiento, hasta el 30 de junio de 2011, de la anualidad 2010 adeudada, en principio, para el 31 de diciembre de 2010 de conformidad con el régimen de pago escalonado de 2003 aprobado por la Decisión 2003/530/CE del Consejo. Mediante la Decisión n° C(2013) 4046 final, de 17 de julio de 2013, la Comisión declaró que el aplazamiento del pago del plazo de la tasa láctea que expiraba el 31 de diciembre de 2010 constituía una ayuda incompatible con el mercado interior. Además, esta ayuda suponía una violación de las condiciones establecidas en la Decisión del Consejo 2003/530/CE, y creó, para aquellos que se beneficiaron de ella, una nueva ayuda estatal, ilegal a tenor del artículo 1, letra f), del Reglamento (CE) nº 659/1999 e igualmente incompatible con el mercado interior. La Comisión ordenó a Italia que recuperara de los beneficiarios del aplazamiento de pago el importe de las ayudas incompatibles, más los intereses devengados. Italia ha iniciado las gestiones administrativas necesarias para el proceso de recuperación de las ayudas. No obstante, ha interpuesto un recurso ante el Tribunal contra la Decisión de la Comisión (asunto T-527/13). El asunto todavía está pendiente de resolución. Tasa suplementaria debida en virtud de la campaña 2002/03 Para las campañas 1995-2002, Italia ha abonado al presupuesto comunitario la tasa suplementaria en lugar de los productores, en virtud de la Decisión 2003/530/CE del Consejo. Desde 2004, los Estados miembros ingresan directamente la tasa suplementaria al presupuesto comunitario, en virtud del Reglamento (CE) n° 1788/2003 del Consejo, de 29 de septiembre de 2003. En cambio, la campaña 2002/03 no está cubierta ni por la Decisión del Consejo ni por el nuevo régimen establecido en 2004. Teniendo en cuenta el rebasamiento de la cuota nacional, los productores de leche italianos responsables de este rebasamiento debían 227, 88 millones EUR al presupuesto de la Unión en virtud de la campaña 2002/03. De esta suma, 54,95 millones EUR han sido abonados al presupuesto de la Unión Europea, de los cuales 1,19 millones EUR en el marco del régimen de pago escalonado de 2009, y 53,76 millones EUR fuera del régimen. Han sido declarados irrecuperables 47,48 millones EUR, por decisión judicial o como consecuencia de la quiebra del productor deudor. A 31 de diciembre de 2012, los productores de leche debían aún 125,45 millones EUR al presupuesto de la Unión Europea en virtud de la tasa suplementaria de la campaña 2002/03. De este importe, 5,04 millones EUR corresponden al régimen de pago escalonado de 2009. Tasa adeudada no cubierta por el régimen de pago escalonado de 2003 ni por el sistema de reembolso de 2009 Se ha indicado que el importe recuperado gracias al régimen de pago escalonado de 2003 y al sistema de reembolso de 2009 (con un tipo de interés igual al tipo de referencia para la Unión aumentado en varios puntos porcentuales) solo cubre en realidad una parte modesta de la tasa por recuperar. Así pues, del importe total de la tasa por recuperar en virtud de las campañas 1995/96 a 2008/09, que se eleva a 2 264 millones EUR, Italia ha recuperado 455 millones EUR entre 2003 y 2012. Del importe restante, es decir, 1 808 millones EUR: - una pequeña parte (228 millones EUR) corresponde a regímenes de pago escalonado establecidos por Italia en 2003 y 2009 y a los cuales se acogieron algunos productores lácteos que adeudan la tasa; - 158 millones EUR han sido declarados irrecuperables tras la quiebra del productor o la anulación por el juez; - quedan 1 423 millones EUR de deudas de los productores que no quisieron acogerse a los regímenes de pago escalonado y que, en su mayoría, impugnaron la tasa suplementaria ante los órganos jurisdiccionales italianos. Así pues, aproximadamente el 86 % de los importes globales aún debidos en virtud de la tasa para el período 1995/96-2008/09 (1 650 millones EUR) no están cubiertos por los regímenes de pago escalonado de 2003 y 2009. Además, el importe total de la tasa percibida fuera de los regímenes de pago escalonado se eleva hasta el momento solamente a 268,43 millones EUR (de un importe total inicialmente debido de 1 800 millones EUR). Según el informe de las autoridades italianas, este índice extremadamente bajo se debe al gran número de contenciosos presentados por los productores deudores de la tasa y que obtuvieron la suspensión de la recuperación. En sus informes previos de evaluación presentados al Consejo, la Comisión expresó su deseo de que los informes anuales presentados por Italia describieran específicamente la situación de los procedimientos judiciales en curso y contuvieran información detallada que confirmara el pago por los productores cuyas oposiciones al pago fueron rechazadas por el juez. Sin este tipo de información, la Comisión no está en condiciones de hacer un seguimiento correcto de la recaudación de la parte de la tasa no incluida en el régimen del pago escalonado. La Comisión se congratula de la información contenida en el informe de las autoridades italianas sobre la novena anualidad en lo que atañe a la situación actual global de recuperación de la tasa en el marco del régimen de pago escalonado. Sin embargo, las cifras comunicadas por la administración italiana muestran que los progresos realizados en la percepción de los importes no incluidos en regímenes de pago escalonado son insignificantes. En particular, no se observa progreso significativo en la recuperación de los importes ejecutorios que no han sido nunca impugnados, o que han sido impugnados pero confirmados por el tribunal, o cuyos procedimientos aún se encuentran en curso pero no se ha emitido ninguna orden de suspensión. A 31 de diciembre de 2012, la recaudación efectiva de estos importes ejecutorios representa aproximadamente 130 millones EUR, mientras que el importe restante debido se eleva a 790 millones EUR. Para el conjunto del período 1995/96-2008/2009, se ha recaudado realmente el 22,5 % de los importes reclamados y actualmente ejecutorios. En lo que atañe al período cubierto por la Decisión del Consejo, los importes recaudados corresponden al 29 % de los importes actualmente ejecutorios. Dentro de los importes ejecutorios hay que distinguir: - los importes que no han sido impugnados: de los 196,41 millones EUR ejecutorios, 130,38 millones EUR han sido recuperados, lo que equivale a un índice de recuperación del 66 %; - los importes que han sido objeto de un contencioso, pero sin que se haya pronunciado una orden de suspensión de la recuperación: de los 355,43 millones EUR ejecutorios, solamente 54,78 millones, es decir, el 15 %, han sido recuperados; - los importes que han sido confirmados por el juez: de los 468,37 millones EUR ejecutorios, solamente 44,68 millones, es decir, el 9,5 % han sido recuperados. La Comisión destaca no solamente el nivel extremadamente bajo de recuperación de las dos últimas categorías, sino que incluso para los importes que nunca han sido impugnados y, por tanto, podían ser recuperados inmediatamente, aún siguen pendiente de recuperación 66 millones EUR. En lo que atañe a la tasa debida en virtud de las campañas 1995/1996 a 2001/2002, esto significa que 21 millones EUR siguen pendientes de recuperación desde hace más de diez años. La Comisión lamenta profundamente la lentitud de los progresos realizados en la recuperación de la parte de la tasa no cubierta por el régimen de pago escalonado de 2003 y el sistema de reembolso de 2009. La Comisión continúa siguiendo de cerca el proceso de recuperación en Italia, en particular la recuperación de la tasa no cubierta por el régimen de pago escalonado. Los servicios de la Comisión han trasladado sus observaciones (incluidos los comentarios negativos) en varias ocasiones a las autoridades italianas y han solicitado información detallada sobre diferentes aspectos relativos a la recuperación de la tasa láctea. No obstante, a pesar de las peticiones reiteradas en numerosas ocasiones de la Comisión, la mayoría de las tasas adeudadas siguen pendientes de recuperación por las autoridades italianas. El 20 de junio de 2013, la Comisión Europea emplazó a Italia, en virtud del artículo 258 TFUE, a que presentara observaciones sobre la insuficiencia de las medidas adoptadas para subsanar las deficiencias observadas en la recuperación de la tasa suplementaria para el período de 1995 a 2009. Conclusión La Comisión considera que, en la medida en que se respetan las condiciones de aplicación del régimen de pago escalonado aprobado por el Consejo en 2003, los progresos realizados por las autoridades italianas en la recuperación del importe adeudado por los productores participantes en el régimen de pago escalonado para las campañas 1995/1996 a 2001/2002 reflejan una gestión satisfactoria de este régimen. En cuanto a los importes no cubiertos por los regímenes de pago escalonado, la Comisión ya señaló, en sus informes de evaluación presentados al Consejo en 2010, 2011, 2012 y 2013 y, posteriormente, mediante el requerimiento comunicado a Italia el 20 de junio de 2013, su insatisfacción por la ausencia de progresos significativos en la recuperación de la tasa referida a las cuotas lácteas. La Comisión toma nota del hecho de que Italia ha iniciado gestiones administrativas para recuperar las ayudas declaradas incompatibles por la Decisión de la Comisión C(2013)4046 final, de 17 de julio de 2013. No obstante, según la información comunicada por las autoridades italianas en su informe sobre la novena anualidad, en el caso presente, no se observa ninguna evolución significativa en lo que respecta a la recaudación efectiva de la tasa no cubierta por los regímenes de pago escalonado. Debido a la magnitud de la tasa impagada, así como a la duración de la situación de no recuperación del impago, se concluye que la eficacia y la efectividad de la legislación de la Unión están lejos de haber estado o de estar garantizadas, lo que ha llevado a la Comisión a incoar un procedimiento de infracción en virtud del artículo 258 del TFUE.