Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Reglamento (CE) del Consejo relativo a la concesión de ayudas financieras comunitarias a acciones en favor del transporte combinado de mercancías» () (97/C 89/08)

El 27 de enero de 1997, de conformidad con el artículo 75 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Transportes y Comunicaciones, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 14 de enero de 1997 (Ponente: Señor Bo Green).

En su 342° Pleno de los días 29 y 30 de enero de 1997 (sesión del 29 de enero), el Comité Económico y Social ha aprobado por 94 votos a favor, 1 en contra y 7 abstenciones el siguiente Dictamen.

1. Comunicación y propuesta de la Comisión

1.1. La Decisión 93/45/CEE de la Comisión, de 22 de diciembre de 1992, puso en marcha el Programa PACT (acciones piloto en favor del transporte combinado) sobre la base y en el marco del programa de trabajo para el fomento del transporte combinado que la Comisión presentó en su Comunicación de 1992 (doc. COM(92) 230). El CES emitió su Dictamen sobre esta Comunicación el 24 de noviembre de 1992 (Ponente: Sr. Tukker).

1.2. Estaba previsto que el primer programa PACT, al que se le había asignado un presupuesto modesto, tendría una duración de cinco años. Su objetivo consistiría en estudiar la necesidad de estas acciones para fomentar el transporte combinado de mercancías por carretera, ferrocarril, vías navegables y el tráfico marítimo de corta distancia, pero no en relación con el transporte marítimo propiamente dicho. Este programa está llegando a su fin.

1.3. A pesar de que, en principio, las ayudas puedan constituir un obstáculo a la liberalización del mercado de transportes en Europa y servir para modificar temporalmente la competencia entre los diferentes modos de transporte, pueden ser necesarias en determinadas circunstancias y condiciones, siempre que se prevean los medios de control adecuados.

1.4. Por otra parte, el programa PACT reviste un carácter único, especialmente, porque la iniciativa de los diferentes proyectos proviene exclusivamente del mercado.

1.5. La evaluación provisional del programa PACT demuestra que los resultados obtenidos son alentadores ya que el programa ha contribuido a que las personas que toman las decisiones concedan mayor atención al transporte combinado.

1.6. La Comisión llama la atención sobre el hecho de que el primer programa PACT encontró algunos obstáculos que se tendrán en cuenta en el nuevo programa PACT, como son:

- la clara definición de los objetivos, y

- la mejora de los marcos de seguimiento y evaluación.

Por otra parte, los resultados muestran que el principal obstáculo para el desarrollo del transporte combinado sigue siendo el precio relativamente inferior del transporte de mercancías por carretera. Las cuestiones técnicas y de organización son menos problemáticas.

1.7. Los objetivos concretos del nuevo programa PACT, definidos para paliar los defectos de los programas PACT actuales, son los siguientes:

- aumentar la competitividad del transporte combinado, tanto desde la perspectiva del precio, como de la calidad, en relación a cualquier otro transporte unimodal;

- promover la utilización de una tecnología avanzada en el transporte combinado;

- mejorar el acceso al transporte combinado para las empresas que ofrecen servicios, independientemente de la dimensión de éstas, lo que reforzará la competencia en el ámbito de la oferta de servicios del transporte combinado, y de esta manera estimulará también la competitividad de este sector;

- ampliar el ámbito para englobar también el transporte combinado, que incluye un elemento de transporte marítimo en sentido propio;

- modificar ligeramente la definición de las actividades que puedan optar a las ayudas con objeto de poner fin a la posibilidad de que los estudios preliminares reciban una ayuda del 100 %, permitir que los estudios de viabilidad concretos se beneficien de un apoyo del 50 % y especificar con más claridad qué se entiende por medidas innovadoras, que se benefician de una financiación del 30 %; mejorar los procedimientos de selección y de seguimiento así como los marcos de evaluación.

2. Observaciones generales

2.1. El CES considera esencial que las pequeñas empresas también tengan acceso al programa PACT. Se llama la atención sobre el riesgo de falseamiento de la competencia que puede resultar del hecho de que el nuevo programa PACT pueda acordar ayudas financieras del 30 % en determinados tipos de operaciones. La Comisión debería prestar particular atención a este aspecto en el marco de sus actividades de seguimiento de los proyectos.

2.2. A fin de fomentar el transporte combinado reviste suma importancia mejorar significativamente el acceso a la estructura ferroviaria del transporte combinado de las nuevas empresas y de las pequeñas empresas que ofrecen servicios (y, sobre todo de los operadores privados). Desde esta perspectiva, existe una necesidad particular de armonizar el material móvil (interoperabilidad), los equipos de señalización y de seguridad, así como la formación del personal ferroviario (especialmente, los conductores de locomotoras) entre los diferentes países de la Comunidad, con la finalidad de garantizar el nivel de seguridad necesario.

2.3. A este respecto, es esencial seguir realizando y fomentando la profunda reforma de la organización y de la estructura de los ferrocarriles de la Comunidad que se inició con la Directiva del Consejo 91/440/CEE de 29 de julio de 1991 y con los dos documentos de aplicación 95/18 y 95/19 y, en concreto, abrir el acceso a la red ferroviaria europea a los operadores privados.

2.4. El CES toma nota de que la Unión debe concentrarse ahora en su acción a favor del transporte intermodal de mercancías, dado que éste es uno de los elementos necesarios para asegurar la aplicación de un sistema global de transportes que sea eficaz y pueda garantizar la movilidad a largo plazo. Cuando el transporte combinado -entre cuyos componentes figuran el transporte por ferrocarril, marítimo y por vía navegable- resulte suficientemente interesante desde un punto de vista comercial tanto para los usuarios como para terceros, ello beneficiará al medio ambiente y descongestionará las redes por carretera de transportes de larga distancia, así como en cierta medida las zonas urbanas con fuerte densidad de población. Como formas de transporte complementario, los ferrocarriles y el transporte por barco absorberán posiblemente una parte del tráfico de la red viaria de forma duradera.

El CES constata con satisfacción que el nuevo proyecto PACT engloba también el transporte combinado, lo que incluye un elemento de transporte marítimo propiamente dicho. Por ello, la eficacia de las instalaciones portuarias adquiere una importancia esencial para las posibilidades de desarrollo de esta forma de transporte combinado.

2.5. Los compradores de servicios de transporte podrán elegir libremente la forma de transporte que prefieren. Por lo tanto es importante escucharles, al igual que a los operadores y a otras empresas que ofrecen estos servicios, con objeto de eliminar los obstáculos que existen tanto en el plano jurídico como económico, a fin de promover en mayor medida el transporte combinado.

3. Observaciones particulares

3.1. El CES desea formular las siguientes observaciones particulares en relación con la propuesta de Reglamento del Consejo.

3.1.1. Artículo 2, apartado 1

La definición de la palabra «plataforma» debe indicar claramente que se trata de un módulo de transporte.

3.1.2. Artículo 4, apartado 1

Deberá señalarse que no se concederá ayuda financiera en los casos en que pueda falsear la competencia.

3.1.3. Artículo 4, apartado 2, letra a)

El CES toma nota de que la Comisión puede actuar jurídicamente si no se respeta el plazo de cinco años.

3.1.4. Artículo 5, apartado 2, letra b)

Conviene precisar de qué tipo de «cooperación» se trata.

3.1.5. Artículo 5, apartado 4, letra a)

El CES toma nota de que la Comisión puede actuar jurídicamente si no se respeta el compromiso.

3.1.6. Artículo 6, apartado 3, letra e)

Conviene precisar a este respecto que los proyectos no deben ser deficitarios a largo plazo.

3.1.7. Artículo 6, apartado 4, letra a)

Es preciso que resulte claro el sentido de la disposición: es decir, que la desviación se efectúa a partir del simple transporte por carretera.

4. Conclusión

El CES aprueba la Propuesta, presentada por la Comisión (doc. COM(96) 335 final), del Reglamento del Consejo (CE) relativo a la concesión de ayudas financieras comunitarias con vistas a fomentar el transporte combinado de mercancías, pero al mismo tiempo pide a la Comisión que se comprometa a adaptarla:

- precisando las definiciones insuficientes o incompletas;

- indicando claramente qué sectores pueden optar y qué sectores no pueden optar a las ayudas financieras propuestas;

- estableciendo mecanismos de control eficaces para la aplicación y la gestión de los proyectos seleccionados.

Bruselas, el 29 de enero de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO n° C 343 de 15. 11. 1996, p. 11.