ES Diario Oficial de la Unión Europea C 111/29

Anuncio de inicio de una investigación de salvaguardia relativa a las importaciones de productos siderúrgicos

(2018/C 111/10)

La información de que dispone actualmente la Comisión Europea («la Comisión»), incluida la información obtenida mediante las medidas de vigilancia en vigor (1), ha puesto de manifiesto que las importaciones de determinados productos siderúrgicos han aumentado mucho recientemente y que hay pruebas suficientes de que esta tendencia de las importaciones parece requerir medidas de salvaguardia. La Comisión ha decidido, por lo tanto, abrir de oficio una investigación de salvaguardia con arreglo al artículo 5 del Reglamento (UE) 2015/478 del Parlamento Europeo y del Consejo (2) y el artículo 3 del Reglamento (UE) 2015/755 del Parlamento Europeo y del Consejo (3).

1. PRODUCTOS INVESTIGADOS

Los productos objeto de la presente investigación son determinados productos siderúrgicos («los productos afectados»). Los productos afectados, junto con los códigos NC en los que están clasificados actualmente, se enumeran en el anexo I del presente anuncio. Esos códigos NC se indican a título meramente informativo.

2. AUMENTO DE LAS IMPORTACIONES Y PERJUICIO

La información de la que dispone actualmente la Comisión indica que las importaciones totales de los productos afectados aumentaron de 17,8 millones de toneladas a 29,3 millones de toneladas en el período 2013-2017. Las importaciones de los productos afectados aumentaron alrededor del 65 % entre 2013 y 2016. Los principales aumentos tuvieron lugar en 2015 y, especialmente, en 2016, cuando alcanzaron los 28,6 millones de toneladas. Desde entonces, las importaciones de los productos afectados se han mantenido a un nivel significativo. Además, ha habido aumentos repentinos, recientes, significativos y nítidos de las importaciones de cada uno de los productos afectados en términos absolutos. Además, la Comisión señala asimismo que las importaciones totales de los productos afectados aumentaron también en términos relativos, es decir, del 7,3 % al 11,6 % en términos de producción y del 12,2 % al 17,6 % en términos de consumo. En ambos casos, los incrementos aparecieron durante el período 2014-2016, después del cual las importaciones se mantuvieron a un nivel relativamente elevado. El aumento de las importaciones parece ser el resultado de evoluciones imprevistas, como el exceso de capacidad mundial en la producción de acero y medidas comerciales adoptadas por una serie de terceros países durante los últimos años en el contexto de dicho exceso de capacidad mundial.

Hay también suficientes pruebas de que el volumen y los precios de estas importaciones han causado o amenazan con causar un deterioro global significativo de la posición de la industria de la Unión, teniendo en cuenta los indicadores económicos especificados en el artículo 9 del Reglamento (UE) 2015/478 y el artículo 6 del Reglamento (UE) 2015/755. En particular, estas pruebas ponen de manifiesto que las importaciones de los productos afectados han tenido para algunas categorías de productos, entre otros efectos, un impacto negativo en las cuotas de mercado de los productores de la Unión. Además, como los precios de importación fueron durante todo el período inferiores a los precios de venta de la industria de la Unión, la presión ejercida sobre estos últimos precios ha dado lugar a un nivel de beneficio bajo o negativo. Algunos de los productos afectados, aunque la situación financiera parece haber mejorado en 2017, siguen estando en una situación frágil y siendo vulnerables a un nuevo aumento de las importaciones, que es probable que se produzca de manera inminente dado el exceso de capacidad siderúrgica global, el aumento de las medidas de defensa comercial adoptadas por terceros países sobre los productos siderúrgicos y las recientes medidas emprendidas por los Estados Unidos de América basándose en la sección 232. La investigación examinará la situación de los productos afectados, incluida la situación de cada una de las categorías de productos individualmente, también sobre la base de las evoluciones más recientes, tal como cualquier desvío comercial derivado de las medidas de los EE. UU.

3. PROCEDIMIENTO

Tras determinar, previa información a los Estados miembros, que hay suficientes pruebas para justificar la apertura de una investigación, la Comisión abre, por consiguiente, una investigación de conformidad con el artículo 5 del Reglamento (UE) 2015/478 y el artículo 3 del Reglamento (UE) 2015/755.

La investigación determinará si, como consecuencia de evoluciones imprevisibles, los productos afectados están siendo importados en la Unión en cantidades tan grandes o en términos o condiciones que puedan causar o amenazar con causar un grave perjuicio a los productores de la Unión de productos similares o directamente competidores.

3.1. Observaciones por escrito, respuestas al cuestionario y correspondencia

Para obtener la información que considera necesaria para su investigación, la Comisión enviará cuestionarios a los productores conocidos de los productos similares o directamente competidores y a las asociaciones de productores conocidas de la Unión. Los cuestionarios cumplimentados deben llegar a la Comisión en un plazo de 21 días a partir de la fecha en que se enviaron.

Se invita a todas las partes interesadas, incluidos los productores exportadores, los importadores y los usuarios de los productos afectados y sus asociaciones, a dar a conocer sus puntos de vista por escrito, presentar información y proporcionar pruebas justificativas. Las observaciones en formato libre deben presentarse en un plazo de 21 días a partir de la fecha de publicación del presente anuncio en el Diario Oficial de la Unión Europea. Las partes interesadas pueden darse también a conocer poniéndose en contacto con la Comisión, preferiblemente por correo electrónico, como máximo en los 15 días siguientes a la publicación del presente anuncio en el Diario Oficial de la Unión Europea, y solicitar un cuestionario. El cuestionario cumplimentado debe presentarse en un plazo de 21 días a partir de la fecha en que se envíe.

No se considerarán los puntos de vista y la información presentados después de los plazos anteriores.

3.2. Instrucciones para presentar información por escrito y enviar los cuestionarios cumplimentados y la correspondencia

La información presentada a la Comisión deberá estar libre de derechos de autor. Las partes interesadas, antes de presentar a la Comisión información o datos sujetos a derechos de autor de terceros, deberán solicitar al titular de dichos derechos un permiso específico que autorice, de forma explícita, lo siguiente: a) la utilización por parte de la Comisión de la información y los datos necesarios para el presente procedimiento de defensa comercial; y b) el suministro de la información o los datos a las partes interesadas en la presente investigación de forma que les permita ejercer su derecho de defensa.

Toda la información presentada por escrito para la que se solicite un trato confidencial, con inclusión de la información solicitada en el presente anuncio, los cuestionarios cumplimentados y la correspondencia de las partes interesadas, deberá llevar la indicación «Limited» («difusión restringida») (1). Se invita a las partes que presenten información en el curso de esta investigación a que indiquen los motivos para solicitar un trato confidencial.

A fin de garantizar el derecho debido de defensa de todas las partes interesadas durante la investigación, las partes que faciliten información de difusión restringida deberán proporcionar resúmenes no confidenciales de dicha información, con la indicación «For inspection by interested parties» («para inspección de las partes interesadas»). Estos resúmenes deberán ser suficientemente detallados para permitir una comprensión razonable del contenido de la información facilitada con carácter confidencial. Si una parte que presenta información confidencial no justifica suficientemente una solicitud de trato confidencial, o si presenta la información sin un resumen no confidencial con el formato y la calidad requeridos, podrá no tenerse en cuenta esa información.

Se invita a las partes interesadas a que envíen toda la información y las solicitudes por correo electrónico, incluidas las copias escaneadas de los poderes notariales y las certificaciones, con excepción de las respuestas voluminosas, que se entregarán, en CD-ROM o DVD, en mano o por correo certificado.

Al utilizar el correo electrónico, las partes interesadas manifiestan su acuerdo con las normas aplicables a la información presentada por medios electrónicos contenidas en el documento «CORRESPONDENCIA CON LA COMISIÓN EUROPEA EN CASOS DE DEFENSA COMERCIAL», publicado en el sitio web de la Dirección General de Comercio:

http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2011/june/tradoc_148003.pdf

Las partes interesadas deben indicar su nombre, dirección y número de teléfono, así como una dirección de correo electrónico válida, y asegurarse de que esta última sea una dirección de correo electrónico oficial de la empresa, que funcione y que se consulte a diario. Una vez facilitados los datos de contacto, la Comisión se comunicará con las partes interesadas únicamente por correo electrónico, a no ser que estas soliciten expresamente recibir todos los documentos de la Comisión por otro medio de comunicación, o que la naturaleza del documento que se vaya a enviar exija que se envíe por correo certificado. En relación con otras normas y otra información sobre la correspondencia con la Comisión, incluidos los principios que se aplican a la información presentada por correo electrónico, las partes interesadas deberán consultar las instrucciones de comunicación con las partes interesadas mencionadas anteriormente.

Dirección de la Comisión para la correspondencia:

Comisión Europea Dirección General de Comercio Dirección H, Unidad H5 Despacho: CHAR 03/66 1049 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË Correo electrónico: TRADE-SAFEGUARD-STEEL@ec.europa.eu

3.3. Audiencias

De conformidad con el artículo 5 del Reglamento (UE) 2015/478 y del artículo 3 del Reglamento (UE) 2015/755, las partes interesadas también pueden solicitar ser oídas por la Comisión dentro de los 21 días siguientes a la publicación del presente anuncio en el Diario Oficial de la Unión Europea.

4. INSPECCIÓN DE INFORMACIÓN

Las partes interesadas que hayan dado a conocer su opinión, presentado información o solicitado ser oídas de conformidad con el artículo 5 del Reglamento (UE) 2015/478 y el artículo 3 del Reglamento (UE) 2015/755, y los representantes de los países exportadores pueden, previa solicitud por escrito, inspeccionar toda la información de que dispone la Comisión en relación con la investigación, salvo los documentos internos preparados por las autoridades de la Unión o sus Estados miembros, a condición de que dicha información sea pertinente para la presentación de su asunto y no confidencial a tenor del artículo 8 del Reglamento (UE) 2015/478 o el artículo 5 del Reglamento (UE) 2015/755, y de que la Comisión la utilice en la investigación. Las partes interesadas que se hubiesen manifestado podrán comunicar a la Comisión sus puntos de vista sobre la información en cuestión, que podrán ser tenidos en cuenta siempre que se apoyen en pruebas suficientes.

5. FALTA DE COOPERACIÓN

Cuando una parte interesada deniegue el acceso a la información necesaria, no la facilite en los plazos establecidos u obstaculice de forma significativa la investigación, las conclusiones podrán formularse a partir de los datos disponibles, de conformidad con el artículo 5 del Reglamento (UE) 2015/478 y el artículo 3 del Reglamento (UE) 2015/755. Si se comprueba que alguna de las partes interesadas ha facilitado información falsa o engañosa, podrá no tenerse en cuenta dicha información y hacerse uso de los datos disponibles.

6. CONSEJERO AUDITOR

Las partes interesadas podrán solicitar la intervención del Consejero Auditor en los procedimientos comerciales. Este actúa de intermediario entre las partes interesadas y los servicios de investigación de la Comisión. Revisa las solicitudes de acceso al expediente, las controversias sobre la confidencialidad de los documentos, las solicitudes de ampliación de plazos y las peticiones de audiencia de terceras partes. El Consejero Auditor puede celebrar una audiencia con una parte interesada concreta y mediar para garantizar el pleno ejercicio de los derechos de defensa de las partes interesadas.

Toda solicitud de audiencia con el Consejero Auditor deberá hacerse por escrito, precisando los motivos. Cuando se trate de audiencias sobre cuestiones relativas a la fase inicial de la investigación, la solicitud deberá presentarse en un plazo de 15 días a partir de la fecha de publicación del presente anuncio en el Diario Oficial de la Unión Europea.

El Consejero Auditor también ofrecerá la posibilidad de celebrar una audiencia con las partes en la que puedan presentarse distintos puntos de vista y rebatirse argumentos sobre cuestiones relacionadas, entre otras cosas, con el aumento de las importaciones, el perjuicio, la relación causal y el interés de la Unión.

Las partes interesadas podrán encontrar más información, así como los datos de contacto, en las páginas web del Consejero Auditor, en el sitio web de la Dirección General de Comercio: http://ec.europa.eu/trade/trade-policy-and-you/contacts/hearing-officer/

7. CALENDARIO DE LA INVESTIGACIÓN

Si la Comisión determina que es preciso aplicar medidas de salvaguardia, tomará las decisiones necesarias de conformidad con el capítulo V de los Reglamentos (UE) 2015/478 y (UE) 2015/755, respectivamente, en el plazo de nueve meses a partir de la fecha de apertura de la investigación. En circunstancias excepcionales, el plazo podrá ampliarse un máximo de dos meses. Si se amplía el plazo, la Comisión publicará un anuncio en el Diario Oficial de la Unión Europea que establecerá la duración de dicha prórroga y expondrá un resumen de los motivos.

8. TRATAMIENTO DE DATOS PERSONALES

Todo dato personal obtenido en el transcurso de la presente investigación se tratará de conformidad con el Reglamento (CE) n.o 45/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 18 de diciembre de 2000, relativo a la protección de las personas físicas en lo que respecta al tratamiento de datos personales por las instituciones y los organismos comunitarios y a la libre circulación de estos datos (4).

(1) Reglamento de Ejecución (UE) 2016/670 de la Comisión, de 28 de abril de 2016, por el que se someten a una vigilancia previa de la Unión las importaciones de determinados productos siderúrgicos originarios de determinados terceros países (DO L 115 de 29.4.2016, p. 37).

(2) Reglamento (UE) 2015/478 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de marzo de 2015, sobre el régimen común aplicable a las importaciones (DO L 83 de 27.3.2015, p. 16).

(3) Reglamento (UE) 2015/755 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 29 de abril de 2015, sobre el régimen común aplicable a las importaciones de determinados terceros países (DO L 123 de 19.5.2015, p. 33).

(1) Un documento con la indicación «Limited» se considera confidencial con arreglo al artículo 8 del Reglamento (UE) 2015/478, el artículo 5 del Reglamento (UE) 2015/755 y el artículo 3.2 del Acuerdo sobre Salvaguardias de la OMC. Dicho documento está también protegido con arreglo al artículo 4 del Reglamento (CE) n.o 1049/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo (DO L 145 de 31.5.2001, p. 43).

(4) DO L 8 de 12.1.2001, p. 1.