Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- «la comunicación de la Comisión relativa al fomento de la eficiencia energética en la Unión Europea (Programa SAVE II)», y - «la propuesta de Decisión del Consejo relativa al programa multianual de fomento de la eficiencia energética en la Comunidad - SAVE II»

(96/C 129/08)

El 18 de julio de 1995, de conformidad con el artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Comité de las Regiones decidió elaborar un dictamen sobre la propuesta mencionada arriba.

La Comisión de Ordenación del Territorio, Medio Ambiente y Energía (Comisión 5), encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó por unanimidad su dictamen el 17 de noviembre de 1995 [Ponente: Sr. Palomba (I)].

En su 11° Pleno de los días 17 y 18 de enero de 1996 (sesión del 18 de enero de 1996), el Comité de las Regiones aprobó el presente dictamen.

Considerando que el programa SAVE se creó con la Decisión 91/565/CEE del Consejo y oficialmente comenzó sus actividades el 29 de octubre de 1991;

Considerando que el programa SAVE expira el 31 de diciembre de 1995;

Considerando que se ha llevado a cabo una evaluación de este programa por parte de expertos independientes, presentando una serie de recomendaciones que pueden mejorar el contenido y el funcionamiento del programa;

Considerando la necesidad de reforzar la cohesión económica y social y la posibilidad de incrementar los ingresos gracias al ahorro de energía;

Considerando que el objetivo de la eficacia energética fijado por la Comisión en 1986 ha sido alcanzado sólo parcialmente;

Considerando la importancia de la eficacia energética en le estrategia comunitaria para la reducción de las emisiones de CO2;

El Comité de las Regiones se felicita por la decisión de la Comisión Europea de adoptar un programa SAVE que englobe la iniciativa comunitaria para la mejora de la gestión energética a nivel regional y local, y emite el siguiente dictamen.

1. Introducción

1.1. La comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo, presentada el 31 de mayo de 1995, propone que el programa SAVE II:

- continúe y desarrolle el programa precedente;

- cubra el quinquenio 1996-2000;

- incorpore las funciones de los programas PACE (acción comunitaria para mejorar la utilización racional de la energía) y PERU (gestión energética regional y urbana).

1.2. La Comisión Europea también propone que el nuevo programa se base en el apartado 1 del artículo 130 S, del Tratado y tenga una dotación económica de 150 millones de ecus.

1.3. Entre las operaciones que pueden acogerse a ayudas financieras destacan:

a) los estudios y otras acciones necesarias para completar la legislación comunitaria en la materia;

b) las acciones piloto sectoriales llevadas a cabo fundamentalmente mediante las redes comunitarias;

c) las acciones piloto sectoriales muy concretos;

d) la información e intercambio de experiencias para mejorar la coordinación entre las actividades comunitarias, internacionales, nacionales y regionales; (d1= iniciativas de la Comisión, d2= iniciativas de terceros);

e) el seguimiento de los avances en el campo de la eficiencia energética en la Unión y en cada Estado miembro;

f) la creación de infraestructuras para optimizar la eficiencia energética en los Estados miembros al objeto de favorecer una mayor cohesión en los Estados miembros y en las Regiones;

g) las acciones específicas que favorezcan la gestión de la energía a nivel regional y urbano;

h) los estudios y otras acciones para introducir el criterio de eficiencia energética en los programas de la UE;

i) las evaluaciones y control de las acciones.

1.4. Las acciones mencionadas en los apartados a), d1), e), h) e i), van totalmente a cargo de la Unión, y las de los apartados b), c), d2), f) y g) pueden financiarse en una cantidad no superior al 50 %. La diferencia podrá cubrirse con fondos públicos o privados.

1.5. La responsabilidad de la ejecución financiera y de la aplicación del programa se deja en manos de la Comisión con arreglo al siguiente procedimiento:

- los Estados miembros notificarán periódicamente a la Comisión los programas nacionales de eficiencia energética;

- la Comisión elaborará anualmente una lista de prioridades que tenga en cuenta la complementariedad entre SAVE II y los programas nacionales, dando preferencia a la complementariedad;

- se definirán anualmente las condiciones y las orientaciones para la actuación;

- un comité consultivo dictaminará sobre el proyecto de medidas que presente la Comisión para su adopción en los plazos que puedan fijarse;

- después del tercer año, la Comisión presentará al Parlamento Europeo y al Consejo un informe sobre la ejecución del programa y sobre los resultados obtenidos. Al final del programa, la Comisión presentará al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones un informe sobre los resultados obtenidos y sobre la coherencia de las acciones nacionales y comunitarias.

2. Dictamen del Comité

2.1. El Comité de las Regiones está de acuerdo con la exigencia de dar continuidad, e incluso reforzar, las intervenciones comunitarias en el campo de la eficiencia energética.

2.2. El Comité insiste en subrayar que en la política de ahorro y eficiencia energética hay que contemplar no sólo los objetivos de carácter estrictamente económicos y relativos a la seguridad del abastecimiento, sino también los de significado social más relevante y referentes a la protección del medio ambiente (sobre todo la reducción de las emisiones de CO2), la lucha contra el paro y la cohesión económica y social.

2.3. El Comité se manifiesta favorable a que se adopte el artículo 130 S del Tratado como fundamento jurídico y se tome como referencia el artículo 130 A, tal y como figura en la propuesta de Decisión del Consejo.

2.4. El Comité de las Regiones considera que es preciso prestar una atención muy especial a la plena aplicación y a la culminación de la legislación comunitaria en materia de eficiencia energética y considerarlas como cuestiones de carácter prioritario. Asimismo, considera que es necesario emprender una acción destinada a fomentar el compromiso de las entidades locales y regionales en la aplicación de la normativa comunitaria y en la creación, al amparo de su respectivas competencias, de instrumentos destinados a incrementar la eficacia de las políticas regionales y locales en materia de ahorro energético. A veces resulta menos costoso reducir la demanda de energía que aumentar la oferta. La Comunidad debería estimular la planificación energética al menor costo, al objeto de comparar el coste de la reducción de la demanda con el del incremento de la oferta y así fomentar las inversiones para conseguir una mayor eficiencia energética.

2.5. La ampliación de la tipología de acciones permite reforzar y desarrollar los contenidos del programa anterior. Sin embargo, es necesario evitar el riesgo de la dispersión de las intervenciones, para poder utilizar de forma eficaz los recursos financieros disponibles concentrándolos en las acciones más importantes. A la vista de estas consideraciones, resulta extraño la distinción entre las acciones realizadas mediante las redes comunitarias y las acciones piloto investigadas. Es preferible que los criterios de actuación del programa respondan a lo que deben ser, según el punto del vista del Comité, las prioridades: la protección del medio ambiente, la creación de puestos de trabajo y la cohesión económica y social.

2.6. El Comité también comparte la orientación tendente a una coordinación más eficaz entre el programa SAVE II y el resto de instrumentos de intervención en el campo energético adoptados tanto por la Comunidad como por los Estados miembros, con arreglo a los objetivos propuestos en el Libro Verde. Parece evidente que el objetivo de la eficiencia energética puede alcanzarse de forma eficaz, a condición que se lleve a cabo una coordinación y una integración, a diferentes niveles, entre los diferentes programas y entre éstos y las políticas que tienen una incidencia en el campo energético (Investigación y desarrollo tecnológico, enseñanza y formación, ordenación del territorio, Fondos estructurales, industria, PYME, transportes). La propuesta de incorporar los programas PACE o PERU va en esta dirección. También merecen una gran atención las propuestas de la Comisión sobre la adopción del criterio de eficiencia energética en los programas estratégicos de la UE. Estos deben fortalecerse por la definición de un procedimiento adecuado tendente a verificar y garantizar la adopción de este criterio.

La experiencia del funcionamiento del programa PERU ha sido hasta la fecha muy satisfactoria. En concreto, el Comité de las Regiones quiere recordar que el programa PERU alcanza tanto el objetivo fijado en el programa (gestión de la energía y utilización de fuentes de energía sustitutivas) como la «dimensión europea». Por ello el apartado «PERU» del programa SAVE reviste tanta importancia, especialmente en los nuevos Estados miembros.

En algunos Estados miembros, la experiencia muestra que son únicamente las empresas públicas y otros institutos de carácter nacional los que más se han beneficiado de los medios disponibles al amparo del programa SAVE. Ahora que se integra el programa regional PERU en el SAVE II, es preciso garantizar que no se produzca una disminución de los medios disponibles para los proyectos energéticos llevados a cabo por las entidades regionales y locales.

2.7. El Comité constata que la propuesta de Decisión del Consejo prevé tener en consideración la opinión del Comité de las Regiones y considera este hecho como un reconocimiento a la importancia de la dimensión regional y local del problema de la eficiencia energética. De hecho, la consecución, en este campo, de unos objetivos adecuados a las exigencias y a las expectativas depende, sobre todo en el campo ambiental, del grado de convergencia y de conexión estrecha que se realice entre la acción a nivel comunitario y la que se lleve a cabo a nivel regional o local. Por lo que respecta al nivel comunitario, ya se ha subrayado la importancia de la aplicación y culminación de la legislación en la materia, además de una aplicación no dispersa sino concentrada de las prioridades del SAVE II, y de la coordinación. En lo que respecta a la dimensión regional y local, no se puede negar que su importancia se desprende a todas luces de la aplicación, en el caso de aquellos aspectos en los que, en el respeto al principio de subsidiariedad, las regiones y entidades locales pueden trabajar de forma más eficaz: la cogeneración, las energías alternativas y limpias, los servicios de energía, las tipologías urbanísticas, los transportes urbanos, la información a los consumidores y la acción sobre las PYME. Por otra parte, la planificación integrada de los recursos encuentra justamente en las dimensiones regionales y locales las condiciones óptimas, y la relación entre necesidades energéticas y el respeto al medio ambiente se advierte sobre todo por la población cuando resalta por acciones locales concretas. Por estas razones el Comité de las Regiones considera que la propuesta de Directiva del Consejo debe dar una mayor relieve tanto a las consideraciones como a las disposiciones, al papel de las autoridades regionales y locales, a la participación de los ciudadanos y a la creación de agencias de energía. También considera que debe confirmarse la adecuación de la asignación de 50 millones de ecus (que se concentra en los últimos dos años, 1999-2000) para las acciones específicas a favor de la gestión de la energía a nivel regional y urbano.

2.8. Parece justificada la apertura a los PECO, pero hay que subrayar que no se indica el mecanismo financiero a aplicar. El Comité de las Regiones considera que esta apertura debe contemplar fondos adicionales a los ya previstos en el programa. Expresa, además, su sorpresa debido a que esta apertura no se proponga a países del Mediterráneo como Malta y Chipre, candidatos a la adhesión a la Unión.

El Comité considera que en el futuro deberá tenerse en cuenta a los países del Mediterráneo.

2.9. El Comité de las Regiones es consciente de que al proponer la composición y el papel del comité consultivo, la Comisión Europea tuvo en cuenta las normas y acuerdos relativos a la llamada «comitología».

Por ello ha propuesto de nuevo de forma casi textual el artículo 5 de la Decisión del Consejo del 29 de octubre de 1991 por la que se adopta el programa SAVE (el comité, que estaba compuesto por representantes de los Estados miembros, debería estar compuesto ahora por los representantes de todos los Estados miembros). El Comité de las Regiones considera que debe aprovecharse la ocasión que ofrece la elaboración del dictamen sobre el programa SAVE II para solicitar una reflexión sobre la materia que tenga en cuenta las novedades introducidas, incluida la creación del Comité de las Regiones. El Comité de las Regiones estima que a la espera que el debate entablado resulte en conclusiones positivas, deberían integrarse en la medida de lo posible representantes del CES y del CDR, en el comité consultivo mencionado en el artículo 6 por los motivos antes expuestos y también porque el programa PERU se ha integrado en el programa SAVE II.

2.10. El Comité considera que hay que verificar que la conveniencia de la financiación y su distribución a lo largo 5 años teniendo en cuenta la ampliación del campo de acción del programa, de la integración de los programas PACE Y PERU y de la ampliación de la Unión a 15 Estados.

3. Conclusiones

El Comité de las Regiones comparte las finalidades de la propuesta de adoptar el programa SAVE II explicadas en la comunicación de la Comisión y la mención de su fundamento jurídico. También expresa un juicio en conjunto positivo sobre este particular y sobre la estructura del programa, con las siguientes observaciones y reservas:

3.1. para evitar que la ampliación de los tipos de acciones induzca a una dispersión de las intervenciones, resulta imprescindible fijar las prioridades que deben guiar la ejecución del programa: respeto al medio ambiente, empleo, cohesión económica y social, y la promoción de la iniciativa regional y local;

3.2. la introducción de la obligatoriedad de la eficiencia energética en los programas y en las políticas de la Unión deberá garantizarse con la adopción de un procedimiento adecuado;

3.3. el programa SAVE II deberá estar abierto no únicamente a los PECO, sino también a Malta y Chipre. A tal fin, es necesario adoptar medidas de carácter financiero que incrementen los créditos previstos. Deberá examinarse la posibilidad de extender en el futuro el programa SAVE II a otros países del Mediterráneo;

3.4. a la espera de que se modifiquen los criterios para la formación de los comités consultivos, el Comité de las Regiones solicita que en virtud del artículo 6 de la propuesta de Decisión del Consejo, y que provisionalmente participen en ellos representantes del Comité económico y social y del Comité de las Regiones;

3.5. es necesario verificar la conveniencia y el reparto de la financiación en los cinco años, con vistas a la ampliación del campo de acción del programa, de la inserción de las intervenciones hasta ahora comprendidas en los programas PACE y PERU y la ampliación de la Unión Europea a 15 Estados;

3.6. en lo que se refiere a la continuación de la actividad relativa a la planificación energética a escala regional y local (antiguo programa PERU), el Comité de las Regiones pide que las solicitudes se remitan directamente a la Comisión, sin que se coordinen a escala nacional. La experiencia nos muestra que la «dimensión europea» pierde su significación cuando el nivel local y regional no mantiene un contacto directo con la Unión Europea. Por ello el Comité propugna que las solicitudes sean tramitadas con arreglo al mismo procedimiento que el que entró en vigor durante 1995.

Hecho en Bruselas, el 18 de enero de 1996.

El Presidente del Comité de las Regiones

Jacques BLANC