Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO Relativa a la prórroga de las ventajas concedidas a la empresa común Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG)

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1. DISPOSICIONES DEL TRATADO EURATOM SOBRE EL ESTATUTO DE EMPRESA COMÚN

1. El artículo 45 del Tratado Euratom dispone que podrán constituirse en empresas comunes, tal como se definen en el Tratado, empresas de capital importancia para el desarrollo de la industria nuclear en la Comunidad.

De conformidad con el artículo 46, todo proyecto de constitución de una empresa común debe ser examinado por la Comisión. A este fin, la Comisión debe recabar el dictamen de los Estados miembros, así como de cualquier organismo público o privado que, a su juicio, sea capaz de orientarla.

La Comisión debe transmitir al Consejo, junto con su dictamen motivado, todo proyecto de constitución de una empresa común.

En virtud de los artículos 47 a 49, la empresa común ha de constituirse por decisión del Consejo, a propuesta de la Comisión.

2. ANTECEDENTES DE HKG Y DEL PROYECTO THTR 300

Motivos de la solicitud

2. La empresa Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG) tenía por objeto construir, montar y explotar una central electronuclear en Uentrop (distrito de Unna), en la República Federal de Alemania. Se trataba de un prototipo de central nuclear equipado de un reactor de alta temperatura cuyo combustible sería el torio y que desarrollaría una potencia de unos 300MW eléctricos (THTR 300 - Thorium High Temperature Reactor). A tal efecto, la HKG solicitó la constitución de una empresa común.

3. El Consejo, considerando que los estatutos de la HKG eran compatibles con las disposiciones del Tratado Euratom relativas a empresas comunes y que el proyecto de la HKG revestía, en aquel momento, una importancia capital para el desarrollo de la industria nuclear de la Comunidad, le concedió el estatuto de empresa común, tal como se define en el Tratado Euratom, por un período de 25 años a partir del 1 de enero de 1974.

4. La HKG solicitó también la concesión de algunas ventajas contempladas en el Anexo III del Tratado Euratom.

Teniendo en cuenta que

- la central nuclear sería construida por un consorcio de empresas de la Comunidad, con elementos procedentes casi exclusivamente de la Comunidad,

- la construcción de la central supondría progresos considerables en las técnicas de producción de energía eléctrica de origen nuclear a escala industrial,

- la concesión a la HKG de las ventajas previstas en el Anexo III del Tratado podría, al disminuir las cargas financieras, atenuar los riesgos económicos inherentes a una empresa de este tipo,

- la HKG pondría a disposición de la Comunidad los conocimientos no patentables adquiridos en el marco de la construcción de la central nuclear,

el Consejo decidió la concesión de algunas de las ventajas que figuran el Anexo III del Tratado Euratom, y en particular la exención del pago de algunos impuestos. Las ventajas se concedieron para un periodo que terminaría tres años después de la recepción definitiva de la central por parte de la empresa.

Decisiones iniciales

5. En junio de 1974, el Consejo adoptó, a propuesta de la Comisión, las dos decisiones siguientes:

- 74/295/Euratom: Decisión del Consejo, de 4 de junio de 1974, relativa a la constitución de la Empresa Común «Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG)» (DO L 165 de 20.06.1974, p. 7-13) ;

- 74/296/Euratom : 74/296/Euratom: Decisión del Consejo, de 4 de junio de 1974, relativa a la concesión de ventajas a la Empresa Común «Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG)» (DO L 165 de 20.06.1974, p. 14-15).

Modificación de las decisiones iniciales

6. La asamblea general de la empresa común decidió, en su reunión de 11 de julio de 1983, proceder a un aumento del capital social de la misma. El aumento comportaría una modificación de los estatutos (contrato de sociedad) de la empresa común.

Por otra parte, la empresa común solicitó que la exención de 1974 del impuesto denominado "Kapitalverkehrsteuer" se hiciera extensiva a las aportaciones de capital correspondientes al citado aumento de capital.

7. El Consejo, considerando

- que la modificación de los estatutos no alteraban las disposiciones que regulaban la empresa común y que correspondía a la evolución del proyecto,

- que la ampliación de la exención podría, al disminuir las cargas financieras, atenuar los riesgos económicos inherentes a una empresa de este tipo,

adoptó, en febrero de 1984, las dos decisiones que se precisan a continuación con el fin de adaptar las decisiones de 1974 al aumento de capital de HKG:

- 84/104/Euratom: Decisión del Consejo, de 21 de febrero de 1984, por la que se aprueba una modificación de los estatutos (contrato de sociedad) de la empresa común HKG (DO L 58 de 29.02.1984, p. 35) ;

- 84/105/Euratom: Decisión del Consejo, de 21 de febrero de 1984, por la que se modifica la Decisión 74/296/Euratom relativa a la concesión de ventajas a la empresa común HKG (DO L 58 de 29.02.1984, p. 37).

Historia del funcionamiento de la central y razón del cambio de objetivo

8. La HKG tomó a su cargo el THTR 300 el 1 de junio de 1987. La central funcionó hasta el 29.09.1988, fecha en que fue cerrada; pero durante este periodo su explotación fue interrumpida varias veces por diversas deficiencias.

9. Una serie de dificultades de orden económico, técnico y de suministro de combustibles, asociada a problemas de autorización de puesta en servicio debido a insuficiencias financieras, llevaron a la decisión de cerrar de forma inmediata y definitiva la explotación de la instalación el 01.09.1989.

10. En lo sucesivo, el objeto de la empresa común ha pasado a ser el de cerrar el reactor, descargar el núcleo, crear un aislamiento seguro e instaurar un dispositivo de vigilancia. El 13.12.1989 se celebró un contrato entre el Estado Federal, el Estado Federado de Renania del Norte-Westfalia, la HKG y sus asociados, por el que ponía fin al proyecto THTR 300; en él se contenían una serie de elementos relativos a la financiación.

Nuevas solicitudes efectuadas a raíz de estos hechos

11. Las ventajas fiscales concedidas a la HKG por la Decisión 74/296/Euratom vencían el 31 de mayo de 1990, tres años después de la recepción definitiva de la central por parte de la empresa, que tuvo lugar el 1 de junio de 1987.

12. Mediante cartas de 9 de febrero y 6 de marzo de 1990, los asociados de HKG solicitaron la prórroga de las ventajas hasta que expirara el estatuto de empresa común, así como la adaptación de las mismas a la situación de la empresa en aquel momento (esta última había necesitado aportaciones financieras que, desde el punto de vista fiscal, podían asimilarse a aportaciones de capital social).

La HKG estaba planificando un programa destinado al abandono de las actividades de la central nuclear llegando al estadio de contención en condiciones de seguridad, y se proponía llevar a cabo, en lo sucesivo, un programa de vigilancia de las instalaciones nucleares.

13. El Consejo consideró que estos programas no tenían equivalente en la Comunidad y que, por lo tanto, su realización era de gran utilidad para la obtención de valiosas experiencias para la industria nuclear y el desarrollo futuro de esta energía en la Comunidad.

El Consejo consideró también que procedía prestar ayuda a la HKG reduciendo sus cargas financieras en la puesta en práctica de estos programas y que, por lo tanto, era conveniente prorrogar las ventajas.

Mediante Decisión de 16 de noviembre de 1992, el Consejo prorrogó las ventajas concedidas a la empresa común HKG hasta que expirara el estatuto de empresa común fijado por la Decisión 74/295/Euratom, lo que sucedería el 31 de diciembre de 1998.

3. evolución posterior

14. Con fecha de 30.03.1998, la empresa HKG presentó a la Comisión una solicitud de prórroga del estatuto de empresa común europea con posterioridad al 31.12.1998, por un nuevo periodo de 25 años.

La solicitud estaba motivada por la importancia que, tanto en Alemania como en el resto de Europa e incluso del mundo, revestía para el sector de la energía nuclear la experiencia que se adquiriría con ocasión de las operaciones de cierre definitivo y abandono de actividades. Este punto de vista se basa en el hecho de que el THTR 300 es, dentro de este tipo de reactores, el mayor del mundo, y en que la configuración particular de la instalación, especialmente por lo que a la contención se refiere, suponía una ocasión única de adquirir experiencia acerca de los resultados y los costes de esta labor concreta.

Por lo que se refiere a las ventajas fiscales, la HKG declaró que ya no eran necesarias debido a la modificación de la legislación fiscal en la República Federal de Alemania y a la depreciación del terreno ocupado por la central.

HKG informaba también de que el 13.11.1989 se había celebrado un contrato marco entre el Gobierno Federal, el Gobierno Federado de Renania del Norte-Westfalia, la HKG y sus asociados con vistas a concluir la fase final del proyecto THTR 300. Este contrato, así como el apéndice al mismo de 18.12.1996, establece las etapas que deberán seguirse hasta 2009, incluidas las disposiciones que regulan la financiación de las actividades de la HKG.

15. En su acuse de recibo de 25.06.1998, la Comisión pidió tres aclaraciones:

- qué gestiones se habían realizado ante las autoridades alemanas a propósito de la solicitud de prórroga del estatuto de empresa común europea;

- qué intereses motivaban la solicitud, siendo así que las ventajas fiscales asociadas a dicho estatuto ya no eran necesarias;

- por qué razones se solicitaba una prórroga por un periodo de 25 años.

16. Como para el 09.11.1998, la Comisión no había recibido ninguna respuesta de la HKG, envió una nueva carta a la empresa haciendo constar que las aclaraciones solicitadas con miras a la incoación del procedimiento correspondiente no habían tenido respuesta.

17. En su respuesta de 25.11.1998, la HKG confirmó su interés en prorrogar el estatuto de empresa común y facilitó la siguiente información suplementaria:

- la HKG había informado de la solicitud al Ministerio Federal de Educación e Investigación, así como a los ministerios federales y locales implicados en el cese del funcionamiento del THTR 300;

- reconocía el error cometido en su declaración anterior en el sentido de que ya no necesitaba las ventajas fiscales y pedía el mantenimiento de las mismas puesto que ulteriores modificaciones de la legislación fiscal podían gravar de nuevo seriamente sus contribuciones fiscales;

- por lo que se refiere a la prórroga por 25 años del estatuto, la HKG señalaba que, de acuerdo con los planes y autorizaciones actuales, está previsto que la contención en condiciones de seguridad se mantenga por un periodo de 30 años. El desmantelamiento de elementos irradiados podrá tener lugar después de una fase de desintegración de 30 años, bien en 2019, partiendo de la fecha de cierre definitivo, o en 2027, contando un periodo de servicio de 30 años. Como la situación actual en Alemania y en Europa por lo que al almacenamiento definitivo se refiere no permite establecer un calendario preciso para las operaciones de desmantelamiento de la instalación y de rehabilitación del sitio, es procedente solicitar una prórroga del estatuto por un nuevo periodo de 25 años.

La Comisión acusó recibo de dicha carta el 21.12.1998.

18. La Comisión constituyó por otro lado un grupo de trabajo interservicios con el objeto de proceder al examen previsto en el apartado 1 del artículo 46 del Tratado Euratom.

4. TRÁMITES PRELIMINARES DE LA COMISIÓN

19. Hay que señalar que, por un lado, la validez de la Decisión del Consejo 74/295/Euratom expiró el 31.12.1998 y que, por lo tanto, el estatuto de empresa común europea reconocido a HKG ya no es válido. Por otro, el objetivo de HKG cambió en 1989 con respecto al de 1974.

20. Por ello, en su carta de 21.01.1999, la Comisión señaló a HKG que debía presentar una nueva solicitud de estatuto de empresa común basada en su objetivo actual.

La Comisión informó de ello a las autoridades alemanas invitándoles a dar a conocer su reacción inicial a propósito de la solicitud de prórroga de del estatuto de empresa común de HKG y del mantenimiento de las ventajas fiscales concedidas a HKG en 1974 y prorrogadas en 1992.

21. Mediante carta de 15.03.99, la HKG presentó a la Comisión una nueva solicitud de estatuto de empresa común y de mantenimiento de las ventajas fiscales. La Comisión respondió a dicha carta el 12.05.99.

22. De conformidad con el artículo 46 del Tratado Euratom, la Comisión, en el marco del examen que está obligada a efectuar, deberá recabar el dictamen de los Estados miembros, así como de cualquier organismo público o privado que, a su juicio, sea capaz de orientarla.

A tal fin, la Comisión remitió, el 01.06.1999, una carta a los Representantes Permanentes de los Estados miembros, acompañada de la información necesaria, preguntándoles su opinión.

23. En su respuesta, Alemania respalda la solicitud de HKG e indica que el Gobierno Federal es partidario del mantenimiento de las ventajas fiscales.

24. Otros Estados miembros se mostraron favorables a la solicitud (Finlandia, Irlanda, Portugal, Reino Unido y Suecia). Un sondeo realizado en otros Estados miembros indicó asimismo un reacción positiva.

25. El Gobierno del Reino Unido pidió información una cuantificada que demostrara los beneficios derivados del estatuto de empresa común en el pasado, así como los previstos para el futuro. Tal información fue solicitada a HKG, quien señaló que el pago relativo a las aportaciones de fondos o las subvenciones habría supuesto una carga fiscal suplementaria de unos 22 millones de euros, que debería ser compensada con aportaciones de fondos o subvenciones suplementarias. Las bonificaciones fiscales ligadas a la prórroga del estatuto de empresa común pueden estimarse, según datos de la empresa, en unos 89 500 euros anuales.

26. El 16.11.1999, la Comisión pidió a la HKG información suplementaria, en particular sobre las ventajas fiscales solicitadas.

En su respuesta de 13.06.2000, HKG informó de que, teniendo en cuenta la entrada en vigor de una nueva legislación fiscal en Alemania, deseaba pedir la prórroga de las siguientes ventajas:

- exención del impuesto sobre la adquisición de bienes inmuebles (Grunderwerbsteuer) - apartado 4 del Anexo III del Tratado;

- exención de la contribución territorial (Grundsteuer) y exención de la parte del impuesto sobre los beneficios correspondientes, de acuerdo con el apartado 1 del artículo 8 del Ley relativa al impuesto sobre los beneficios (Gewerbesteuergesetz), a los intereses derivados de una deuda a largo plazo - apartado 5 del Anexo III del Tratado.

5. Conclusiones

27. La Comisión considera que los argumentos aceptados por el Consejo en 1992 para mantener el estatuto de empresa común y la concesión de ventajas a HKG siguen siendo válidos; las actividades que deberá desarrollar la empresa siguen siendo los mismos y se enmarcan en un contexto idéntico. La Comisión propone, por lo tanto, que se prorroguen las decisiones de 1992.

28. Se han celebrado unos acuerdos para la financiación de las actividades de HKG entre el Estado Federal de Alemania, el Estado Federado de Renania del Norte-Westfalia, y HKG y sus asociados, que afectan sólo al periodo comprendido hasta el 31 de diciembre de 2009.

29. La Comisión propone por ello al Consejo efectuar una adaptación en función del periodo acordado entre las autoridades alemanas y HKG, y aprobar la prórroga del estatuto de empresa común y de las ventajas reconocidas a HKG igualmente hasta el 31 de diciembre de 2009.

Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO Relativa a la prórroga de las ventajas concedidas a la empresa común Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía Atómica y, en particular, su artículo 48,

Vista la propuesta de la Comisión [1],

[1] DO C [...] de [...], p. [...].

Considerando lo siguiente:

(1) Mediante la Decisión 74/295/Euratom [2], el Consejo constituyó la Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG) en empresa común, tal como se define en el Tratado, por un período de veinticinco años a partir del 1 de enero de 1974.

[2] DO L 165 de 20.06.1974, p. 7.

(2) Mediante la Decisión.... [3], el Consejo prorrogó el estatuto de empresa común de Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG) para un periodo de once años a partir del 1 de enero de 1999.

[3] DO C [...] de [...], p. [...].

(3) Mediante la Decisión 74/296/Euratom [4] y la Decisión de 16.11.1992 [5], el Consejo concedió a la HKG algunas de las ventajas que figuran en el Anexo III del Tratado para un periodo de 25 años a partir del 1 de enero de 1974.

[4] DO L 165 de 20.06.1974, p. 14.

[5] Sin publicar en el DO.

(4) HKG solicitó, mediante cartas de 25 de noviembre de 1998, 15 de marzo de 1999 y 13 de junio de 2000, la prórroga de las ventajas fiscales para el nuevo periodo del estatuto de empresa común.

(5) El objetivo actual de la HKG es la puesta en práctica de un programa de abandono de las actividades de la central nuclear hasta el estadio de contención de la misma, así como de un programa de vigilancia de las instalaciones nucleares posteriormente.

(6) Estos programas no tienen equivalente en la Comunidad, dado hasta la fecha no se ha cerrado definitivamente ningún reactor de alta temperatura en la Comunidad.

(7) Por lo tanto, la realización de estos programas es de gran utilidad, ya que constituirá una experiencia de gran valor para la industria nuclear y el desarrollo futuro de esta energía en la Comunidad.

(8) Es procedente respaldar a la HKG en la puesta en práctica del programa de abandono de las actividades de la central nuclear hasta el estadio de contención de la misma en condiciones de seguridad, así como del programa de vigilancia de las instalaciones nucleares.

(9) Se han celebrados unos acuerdos para la financiación de las actividades de HKG entre el Estado Federal de Alemania, el Estado Federado de Renania del Norte-Westfalia, y HKG y sus asociados para el periodo comprendido hasta el 31 de diciembre de 2009.

(10) Es procedente, por lo tanto, prorrogar las ventajas concedidas a la HKG para el mismo periodo de prórroga del estatuto de empresa común, es decir, hasta el 31 de diciembre de 2009.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

Los Estados miembros prorrogan la concesión de las ventajas que se precisan a continuación, contempladas en el Anexo III del Tratado, en beneficio de la empresa común Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG) para un periodo de once años a partir del 1 de enero de 1999:

1. de conformidad con el apartado 4 de dicho Anexo, exención del impuesto sobre la adquisición de bienes inmuebles (Grunderwerbsteuer);

2. de conformidad con el apartado 5 de dicho Anexo:

- exención de la contribución territorial (Grundsteuer);

- exención de la parte del impuesto sobre los beneficios correspondiente, de acuerdo con el apartado 1 del artículo 8 del Ley relativa al impuesto sobre los beneficios (Gewerbesteuergesetz), a los intereses derivados de deudas a largo plazo.

Artículo 2

Las ventajas enumeradas en el artículo 1 se conceden a la HKG siempre que la Comisión tenga acceso a toda la información de índole industrial, técnica y económica, incluida la de seguridad, recogida por la HKG con ocasión de la puesta en práctica del programa de abandono de las actividades de la central nuclear hasta el estadio de contención de la misma en condiciones de seguridad, así como del programa de vigilancia de las instalaciones nucleares. Esta obligación se hará extensiva a toda la información que la HKG pueda facilitar a tenor de los contratos celebrados con aquélla. La Comisión determinará la información de deba comunicársele, así como la forma en que deba efectuarse tal comunicación, y velará por la difusión de la misma.

Artículo 3

Los destinatarios de la presente Decisión serán los Estados miembros y la empresa común Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG).

Hecho en Bruselas,

Por el Consejo

El Presidente