Dictamen del Comité Económico y Social sobre «Política social y dinamismo económico»

(97/C 287/17)

El 26 y 27 de febrero de 1997, de conformidad con el apartado 3 del artículo 23 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen sobre «Política social y dinamismo económico».

La Sección de Asuntos Económicos, Financieros y Monetarios y la Sección de Asuntos Sociales, Familia, Educación y Cultura, encargadas de preparar los trabajos en este asunto, aprobaron su dictamen el 14 de mayo de 1997 (Ponente: Sra. Konitzer).

En su 346° Pleno (sesión del 29 de mayo de 1997), el Comité Económico y Social ha aprobado por 83 votos a favor, 30 votos en contra y 11 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Hasta la fecha, la política social entendida en su sentido más amplio, por un lado, y los demás ámbitos de la política macroeconómica y estructural, por otro, no han sido integrados suficientemente en una combinación de políticas coherente. A juicio del Comité Económico y Social, esto se explica porque hasta ahora no se ha tenido en cuenta de manera suficiente la importancia de la política social y de su sistema de protección social para el rendimiento de la economía. En cambio, en este dictamen se parte de la premisa de que la política social y el dinamismo económico pueden beneficiarse recíprocamente. En el Libro Blanco ya se afirma que «el entorno educativo, la legislación laboral, los contratos de trabajo, los sistemas de negociación contractual, la protección social y las condiciones de gestión de las empresas (como la organización interna del trabajo) constituyen los pilares de los "sistemas nacionales de empleo"» ().

1.2. Este dictamen se basa en las conclusiones de la conferencia celebrada en Amsterdam bajo la Presidencia neerlandesa entre los días 23 y 25 de enero de 1997 sobre el tema «Política social y dinamismo económico», en la que se analizó en profundidad en qué medida puede existir una interacción positiva entre la política social y el dinamismo económico. El Comité Económico y Social considera que ha llegado el momento de elaborar, sobre la base de estos análisis, una agenda con proyectos concretos de reforma. Éste es el objetivo del dictamen. En lo que se refiere a su fondo, no prejuzga en absoluto los resultados del proceso de debate que se está desarrollando en la actualidad ni de las reformas políticas. Su objeto es más bien sentar las bases de un diálogo estructurado.

1.3. En el próximo apartado figuran en primer lugar algunas observaciones generales en torno a la tesis de que la política social y el dinamismo económico pueden influirse recíprocamente de manera positiva y se llega a la conclusión de que deben extraerse consecuencias políticas e institucionales del reconocimiento de este hecho, en especial en lo que se refiere al empleo.

2. Interdependencia de la política social y el dinamismo económico - Consecuencias políticas

2.1. Política social y dinamismo económico

2.1.1. La inversión en sectores con futuro, la movilidad profesional o la innovación tecnológica son elementos fundamentales de una economía eficiente y dinámica. Sin embargo, el cambio estructural también tiene consecuencias negativas. Muchas personas ven el cambio económico como un peligro, lo cual crea el miedo, o la realidad, de una mayor inseguridad. En cambio, un sistema de protección social solidaria distribuye los riesgos individuales sobre muchas espaldas y les priva así de su gravedad. Por ese motivo, un buen sistema de protección social posibilita un desarrollo económico dinámico. Las transformaciones estructurales pueden llevarse a cabo sin fricciones y se refuerza la capacidad de innovación de la economía. La formación profesional, la cualificación y la protección contra las repercusiones de los cambios tecnológicos o contra los riesgos individuales de una política económica orientada hacia el futuro tienen en este contexto efectos positivos para el crecimiento. Las inversiones en recursos humanos deben ir a la par de las inversiones en el aparato productivo.

2.1.2. La protección social promueve además una cohesión social más elevada, la igualdad de oportunidades y la tolerancia. Ello tiene asimismo repercusiones en el crecimiento. Se observa la tendencia de que las políticas diseñadas a largo plazo son más fáciles de aplicarse pese a ser percibidas a corto plazo como reestructuraciones impopulares. Junto con una infraestructura social buena y diferenciada, la protección social es el fundamento que permite resolver de manera pacífica los conflictos de intereses. De este modo, se dispone de un marco estable para las políticas empresariales a largo plazo. Además, el «no aseguramiento» acarrea costes directos, por ejemplo en forma de exclusión y pobreza que, aunque son factores difíciles de cuantificar, se traducen en una disminución del nivel de bienestar si no se les pone coto.

2.1.3. En este sentido, la cohesión social tiene un efecto externo positivo sobre la productividad del trabajo. Este efecto externo es más importante cuanta mayor relevancia adquiere el capital humano en una economía basada en el conocimiento. En términos macroeconómicos, un aumento de la productividad del trabajo significa que con un determinado nivel salarial interesa menos sustituir la mano de obra por capital. Ello repercute también positivamente en el empleo.

2.1.4. Del mismo modo, un sistema moderno de protección social puede generar un entorno favorable a la innovación. Junto con los indicadores macroeconómicos básicos «verificables», los factores «más abstractos» de la cohesión y la infraestructura social tienen una importancia inmediata, en particular en las innovaciones que afectan a la organización del trabajo (progreso técnico organizativo) ().

2.2. Dinamismo económico y protección social

2.2.1. Una economía muy dinámica permite disponer de recursos suficientes para financiar una protección social adecuada y garantizar el futuro de sus instituciones. Cuanto mayor sea el dinamismo económico, mayor será la base financiera para las medidas de política social y menor, por otro lado, el número de personas que se verán en la necesidad de recurrir a ellas.

2.2.2. Unas tasas de crecimiento altas basadas en un desarrollo sostenible y en un alto nivel de competitividad, tienen efectos positivos directos sobre el empleo y permiten una reducción de la carga fiscal sobre el trabajo a través de impuestos y cotizaciones. Se reduce la oposición a los impuestos y las cotizaciones a la seguridad social. Se mantiene la cohesión social.

2.2.3. Una economía muy dinámica con una productividad del trabajo elevada es asimismo esencial, junto con otros factores, para reducir los posibles efectos en forma de incentivos negativos de la seguridad social: la introducción, entre otras cosas, de un subsidio de paro adecuado que fomente la capacidad de empleo puede representar entonces un potente incentivo para empezar a trabajar.

2.3. Aunar los conceptos de progreso social y progreso económico y crear las condiciones institucionales

2.3.1. Apoyándose en estas reflexiones generales, el Comité Económico y Social pone de manifiesto que la política social y el dinamismo económico pueden aunar sus objetivos de manera positiva. Por ello, debe aplicarse una política que maximice la complementariedad recíproca de lo económico y lo social. El Comité Económico y Social se declara partidario de integrar la política social en una combinación de políticas macroeconómicas coherente en el nivel nacional y comunitario.

2.3.2. El Comité Económico y Social observa que existen carencias al respecto. Unas se refieren al fondo y otras son de tipo institucional.

2.3.3. Por un lado, en lo que se refiere al fondo, la función macroeconómica de la política social no se reconoce de manera suficiente. Persiste la idea de que el sistema de protección social en su sentido más amplio es meramente un factor de costes que los Estados miembros y Europa pueden «permitirse» sólo si la economía funciona bien. El Comité Económico y Social considera que un enfoque integrado es la mejor manera de conseguir resultados. A este respecto, valora positivamente la conferencia organizada por la Presidencia neerlandesa del Consejo sobre el tema «Política social y dinamismo económico» y los análisis fundamentales generales presentados en la misma.

2.3.4. El Comité Económico y Social considera que ha llegado el momento de elaborar, sobre la base de estos análisis, una agenda para debatir proyectos concretos de reforma, asociando estrechamente a los interlocutores sociales a este debate y a las decisiones de reforma. Teniendo en cuenta la profunda transformación de las condiciones generales de la vida social y el continuo aumento del desempleo, el CES estima necesario y urgente seguir desarrollando dinámicamente y modernizar el modelo social europeo. Se dan una serie de evoluciones de carácter económico y social de origen intraeuropeo y extraeuropeo que justifican esta necesidad de actuación política. Ni una reducción general del nivel de protección social ni el empecinamiento en las estructuras antiguas pueden ser la respuesta adecuada a las nuevas tendencias. El modelo social europeo debe seguir desarrollándose dinámicamente. Para ello se podrían contemplar las mejores prácticas de los Estados miembros en los que se ha conseguido aumentar el empleo y mejorar el crecimiento económico.

2.3.5. Por otro lado, el Comité Económico y Social reconoce que el modelo económico y social «de varios niveles», en el que el «elemento obligatorio» es el sistema económico y el «elemento libre» es el sistema social situado en segunda posición, se traduce en estructuras institucionales que deben ser repensadas. A la vista de la prolongada crisis del empleo, deberían crearse las condiciones institucionales que permitan que el fomento del empleo se integre de forma coherente y horizontal como objetivo primario de todas las políticas. En particular, en los ámbitos de la macroeconomía y la política social debería aumentar la coordinación interinstitucional y mejorarse la colaboración. Ello vale tanto para las relaciones de las instituciones europeas entre sí, horizontalmente, como para las relaciones entre las instituciones europeas y las de los Estados miembros, verticalmente. En este sentido, el Comité Económico y Social acoge positivamente el espíritu de cooperación que el Sr. Borstlap, Presidente del nuevo Comité de Empleo y Mercado de Trabajo, puso de manifiesto en el Pleno del Comité Económico y Social del 19 de marzo de 1997.

2.3.6. A este respecto, el Comité Económico y Social manifiesta su deseo de actuar como un foro en el que se elaboren, coordinen y examinen estrategias institucionales y de fondo. El Comité Económico y Social agrupa a nivel europeo a todos los representantes de la vida económica y social de los Estados miembros. Es también la institución europea que, desde la conclusión de los Tratados de Roma, ha recopilado experiencias en la guía y organización del diálogo económico y social a nivel europeo.

2.3.7. En el siguiente apartado, el Comité Económico y Social propondrá algunas propuestas concretas para la futura cooperación institucional.

3. Cooperación institucional

3.1. La interdependencia de la política social y el dinamismo económico, junto con la necesidad de diálogo que va unida a ello y la participación como motor del cambio, la necesidad de que las reivindicaciones de una mayor flexibilidad vayan acompañadas de una cobertura de los riesgos nuevos, la necesidad de un consenso social para garantizar un crecimiento y un empleo sostenidos: todas estas condiciones de una economía europea dinámica, social y competitiva requieren una cooperación más estrecha y de mejor calidad entre las instituciones y los sectores interesados.

3.2. El Comité Económico y Social observa que en este ámbito la reflexión no da paso a la acción. Hay muchos y buenos análisis de la situación actual, pero no se adoptan las medidas prácticas necesarias en los niveles local, nacional y europeo. A este respecto, el Comité Económico y Social insta al Consejo Europeo a que todos los Estados miembros asuman su responsabilidad por Europa y apoyen y apliquen sin dilación las propuestas del pacto de confianza presentado por el Presidente de la Comisión, Sr. Santer ().

3.3. Sobre la base del análisis presentado en este dictamen, el Comité Económico y Social pide que el Consejo de Economía, Hacienda y Asuntos Monetarios y el Consejo de Asuntos Sociales emprendan una acción concertada en favor del empleo. Para preparar estas políticas, las direcciones generales de la Comisión Europea afectadas deberían concertarse y consultar a los comités consultivos del Consejo, y elaborar los proyectos de desarrollo sobre la base de los resultados de la conferencia de Amsterdam celebrada entre los días 23 y 25 de enero de 1997 y de la agenda presentada en este dictamen

3.4. A este respecto, el Comité Económico y Social valora positivamente la reciente constitución del Comité de empleo y mercado de trabajo para asistir al Consejo de Asuntos Sociales, y del Comité de Asuntos Económicos en el seno del Consejo de Economía, Hacienda y Asuntos Monetarios. Como foro económico y social de nivel europeo, el Comité Económico y Social expresa su satisfacción por la puesta en práctica de una cooperación efectiva. Da por descontado que los actores en el nivel europeo pueden sacar partido de las experiencias del Comité Económico y Social y del concepto de proximidad al ciudadano que éste encarna a fin de crear una Europa social que sea dinámica desde el punto de vista económico.

3.5. El Comité Económico y Social se propone crear en su seno un Grupo de estudio compuesto de miembros de diferentes secciones para adaptarse a la nueva dimensión adquirida por el diálogo mencionado en el punto 2.3.6. Este Grupo de estudio se esforzará en cooperar activamente con las instituciones interesadas y debería examinar en particular los temas siguientes: globalización y efectos en el trabajo de baja productividad; financiación de la política social; competitividad y política social y equilibrio entre flexibilidad y protección social.

Bruselas, el 29 de mayo de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() Comisión Europea, «Crecimiento, competitividad y empleo», p. 17, ISBN 92-826-7426-1.

() En su Libro Verde sobre la innovación, la Comisión distingue entre innovación en los procesos, en los productos o en la prestación de servicios e innovación en la organización del trabajo. En el apartado 3 del capítulo II del Libro Verde, se acuña el concepto de «entorno favorable a la innovación».

() Véase el dictamen «Acción en favor del empleo en Europa - Pacto de confianza»; DO C 56 de 24. 2. 1997.

ANEXO al Dictamen del Comité Económico y Social

La siguiente enmienda que obtuvo más de un cuarto de los votos emitidos fue rechazada en el transcurso de los debates.

Punto 2.3.4

En la segunda frase, tras «el continuo aumento del desempleo», añádase «en algunos países».

Exposición de motivos

El aumento del desempleo no está generalizado en la UE. El paro aumenta en algunos países, pero disminuye en otros, y en términos globales está estabilizado.

Resultado de la votación

Votos a favor: 48, votos en contra: 57, abstenciones: 3.