La energía es un producto básico para los hogares y la industria. Esto exige una respuesta política clara. Al mismo tiempo, la crisis actual pone de manifiesto la importancia crucial del cumplimiento de las ambiciones del Pacto Verde Europeo y de la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles, en particular, de las importaciones de gas. Cualquier medida debe tener presente el objetivo a largo plazo de neutralidad climática y evitar efectos de dependencia.

La Comisión invita a los Estados miembros a seguir aplicando las medidas del conjunto de instrumentos, ya que constituyen la primera y más importante línea de actuación y apoyo para hacer frente a la crisis a nivel de los consumidores que ya se ven más afectados por esta. En consonancia con las medidas presentadas en el conjunto de instrumentos, si no lo han hecho ya, los Estados miembros podrían ofrecer medidas de compensación limitadas en el tiempo y apoyo directo a los usuarios finales en situación de pobreza energética, en particular a los grupos de riesgo. La reducción de la demanda de electricidad también tendría un claro efecto de reducción de precios. Los Estados miembros deben incentivar las reducciones de la demanda en consonancia con las acciones propuestas en el Plan de Ahorro Energético de la UE . Los contratos privados de compra de electricidad renovable también pueden ser fundamentales para garantizar unos precios estables para determinadas categorías de consumidores.

Las partes interesadas destacaron que cualquier intervención en los mercados de la energía debe preservar la esencia del mercado interior, a saber, la asignación eficiente de recursos y la seguridad del suministro a través del comercio y la solidaridad. Por lo tanto, si a pesar de sus importantes inconvenientes y dejando de lado el marco legislativo actual, se valorara la posibilidad de intervenir en el mercado mayorista por lo que respecta a los precios, las partes interesadas manifestaron su preferencia por intervenir en los mercados del gas en lugar de los de la electricidad. Al considerar tales intervenciones, las partes interesadas destacaron que sería importante evaluar detenidamente sus posibles implicaciones para el suministro de gas a la Unión, debido al carácter global del mercado, en particular de los mercados de gas natural licuado (GNL), e indicar unos límites temporales claros para diseñar estas intervenciones como medidas temporales. En su informe final, publicado el 29 de abril de 2022, la ACER también analiza diversas medidas excepcionales previstas en el marco de la actual situación de emergencia, así como posibles medidas estructurales para proteger a los consumidores de electricidad de posibles períodos prolongados de precios elevados de la energía en el futuro, y advierte de los efectos de distorsión que podrían generar las intervenciones directas en el mercado mayorista en el contexto de crisis actual.

En primer lugar, se apoyó la elaboración de medidas temporales a corto plazo con el fin de evitar consecuencias no deseadas para la seguridad del suministro, la descarbonización y la integridad del mercado europeo de la energía. Las partes interesadas expresaron su clara preferencia por el uso más amplio posible del conjunto de medidas, con especial hincapié en las medidas orientadas directamente a los hogares y a las empresas.

En particular, el 26 de abril, la Comisión organizó una reunión de consulta específica con las partes interesadas en la que participaron operadores del mercado, organizaciones no gubernamentales, operadores de la red, la Agencia para la Cooperación de los Reguladores de la Energía (ACER) y reguladores nacionales, grupos de reflexión e instituciones académicas (para más información, véase el anexo). La consulta puso de manifiesto que existe una gran convergencia en los aspectos clave.

Los elevados precios del gas derivados del aumento de la demanda tras la COVID-19 y la incertidumbre provocada por la invasión rusa de Ucrania son las principales causas de la crisis actual. Dado el importante papel que sigue desempeñando el gas en la generación de energía, encontrar formas de hacer frente a los elevados precios del gas contribuirá también a hacer frente a las repercusiones en los mercados de la electricidad, así como a sus implicaciones sociales y laborales. El aumento de la oferta tanto dentro como fuera de la UE tendrá un impacto significativo a este respecto.

La Comisión y los Estados miembros han creado recientemente la Plataforma de la Energía de la UE, que contribuirá a garantizar el suministro de energía a precios justos y a reducir (y, en última instancia, eliminar) la dependencia de la UE del gas ruso. La Plataforma agrupará la demanda de gas de la UE de forma voluntaria para atraer suministros fiables de los mercados mundiales y mitigar los efectos en los precios. A su vez, también será fundamental para garantizar un nivel adecuado de almacenamiento de gas. Al mismo tiempo, debe evitar que los Estados miembros compitan entre sí por los mismos suministros para lo cual debe garantizar que los terceros países aplican las mismas condiciones a los distintos Estados miembros.

Para hacer frente al impacto de los precios elevados en los consumidores, en las circunstancias actuales, los Estados miembros pueden prorrogar la regulación de los precios minoristas del gas natural. Esto resulta especialmente pertinente en aquellos casos en los que el gas desempeña un papel especial en la calefacción y en las materias primas industriales . Tendrían que limitarse los volúmenes cubiertos por estas tarifas para no superar el volumen de consumo previo de gas de los consumidores afectados.

Las medidas urgentes de apoyo a la liquidez contribuyen a aligerar la carga de los operadores en materias primas y las empresas energéticas, que actualmente se enfrentan a unos elevados ajustes de los márgenes en sus carteras de instrumentos derivados como consecuencia de la volatilidad significativa del mercado. Cuando incluyan ayuda estatal, estas intervenciones deben llevarse a cabo respetando plenamente las disposiciones correspondientes. Deben ser limitadas, proporcionadas y transparentes, y estar orientadas a evitar distorsiones excesivas. Los Estados miembros pueden utilizar el marco temporal de crisis relativo a las medidas de ayuda estatal para sus medidas específicas. Por último, estas medidas no deben socavar el régimen de sanciones impuesto a Rusia.

En los últimos tiempos, las bolsas de gas europeas (por ejemplo, el TTF) han registrado frecuentemente una extrema volatilidad de las operaciones durante el día. Para hacer frente a los posibles efectos de distorsión sobre la formación de precios a causa de posibles movimientos especulativos, pueden revisarse los límites aplicados a esta volatilidad a corto plazo en su legislación comercial interna.

b)Preparación para una interrupción total del suministro de gas ruso

Aunque las intervenciones anteriores están calibradas para hacer frente a una situación de persistencia de los precios elevados, es posible que sea necesario un conjunto distinto de medidas en el caso de que se produzca una interrupción súbita a gran escala, o incluso una interrupción total, del suministro de gas ruso.

Para hacer frente a una perturbación de la seguridad del suministro, la UE dispone de instrumentos, como los mecanismos nacionales de solidaridad y los planes de emergencia elaborados en virtud del Reglamento sobre la seguridad del suministro que incluyen medidas tanto nacionales como regionales, el refuerzo de la cooperación regional en materia de seguridad del suministro y los intercambios periódicos entre los Estados miembros y la Comisión en el Grupo de Coordinación del Gas. Los acuerdos de solidaridad y el mecanismo de solidaridad previstos en el Reglamento también forman parte de las normas vigentes en materia de seguridad del suministro.

Sin embargo, estos mecanismos de solidaridad se han ideado para que se activen en el caso de que surja una emergencia nacional de seguridad del suministro. Si se dan nuevas perturbaciones en el suministro de gas que afecten a varios Estados miembros al mismo tiempo, pueden ser necesarias medidas adicionales. Los instrumentos existentes podrían complementarse, de forma provechosa, con un enfoque coordinado para detectar a los consumidores esenciales que no estén ya protegidos en virtud del marco jurídico y los planes de emergencia vigentes. La Comisión propone establecer principios comunes en este sentido para prepararse ante una posible interrupción a mayor escala en la que los mercados del gas ya no respondan de forma óptima a la oferta y la demanda y no puedan satisfacer una parte de la demanda vital. Esto podría requerir una reducción de la demanda de gas, también en los Estados miembros afectados de forma menos directa, con el fin de garantizar el suministro para las funciones o los sectores esenciales de los Estados miembros afectados más directamente. Habría que evaluar en qué medida sería necesario realizar cambios legislativos para garantizar un enfoque armonizado a este respecto. En este contexto, la Comisión invita a los Estados miembros a acelerar la adopción de medidas de preparación frente a una posible interrupción del suministro de gas ruso.

Esta intervención puede desencadenar la necesidad de establecer paralelamente un precio administrativo del gas, como un precio máximo regulado del gas natural suministrado a los consumidores y empresas europeas (límite de precios de la UE) para cubrir el período de una emergencia declarada en la Unión. Este tipo de intervención en los precios se limitaría a la duración de la situación de emergencia a escala de la UE. Una posibilidad consistiría en limitar la formación de precios durante este escenario de interrupción mediante la limitación del precio en las bolsas de gas europeas, aunque, en general, dicho límite de precio puede introducirse de diferentes maneras y puede intervenir en distintos niveles de la cadena de valor del gas.

Este límite de precios de la UE en un escenario de interrupción importante tendría la ventaja de limitar los efectos perjudiciales sobre los precios que ejercería dicha interrupción sobre los consumidores, las empresas y los proveedores de servicios esenciales a unos niveles preestablecidos. No obstante, habría que garantizar que la introducción de este límite de precios no empeore la capacidad de la UE para atraer suministros de gasoductos y GNL de proveedores alternativos, que serán esenciales en dicho escenario, ya que cualquier reducción o limitación de los canales de suministro alternativos en una situación de emergencia daría lugar a un mayor deterioro de la situación de escasez. El límite de precios también limitaría automáticamente el potencial de reducción de la demanda de gas en función de los precios, lo que afectaría negativamente al equilibrio entre la oferta y la demanda. Si se compensa y salvo que vaya acompañado de una restricción significativa, este tipo de intervención podría requerir la financiación de importes significativos.

c)Intervenciones en el mercado de la electricidad

Si bien las medidas anteriores intervienen en el mercado del gas, ya que este es la causa principal del problema de los precios elevados, también existen otras medidas que pueden aplicarse en el mercado mayorista de la electricidad, teniendo en cuenta los contextos nacionales y locales: