Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- la «Comunicación de la Comisión relativa a las medidas propuestas para el desarrollo de los servicios postales comunitarios» y - la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a las reglas comunes para el desarrollo de los servicios postales comunitarios y la mejora de la calidad del servicio»

(96/C 337/05)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

Vista la «Comunicación de la Comisión relativa a las medidas propuestas para el desarrollo de los servicios postales comunitarios» y la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a las reglas comunes para el desarrollo de los servicios postales comunitarios y la mejora de la calidad del servicio» (doc. COM(95) 227 final) ();

Vista la Decisión del Consejo de 3 de enero de 1996 de consultar al Comité de las Regiones de acuerdo con las disposiciones del artículo 198 C del Tratado CE;

Vista la Decisión del CDR de 18 de julio de 1995 de atribuir la elaboración de este dictamen a la Subcomisión de Telecomunicaciones (Subcomisión 3);

Visto el proyecto de dictamen de la Subcomisión 3 elaborado por el Ponente Sr. Frank Nash (doc. CDR 422/95 rev.) y aprobado por la Subcomisión 3 el 18 de abril de 1996;

Considerando el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el apartado 2 de su artículo 57 y sus artículos 66 y 100 A;

Considerando la Resolución del Parlamento Europeo de 22 de enero de 1993 relativa al Libro Verde sobre el desarrollo del mercado único de los servicios postales;

Considerando la Resolución del Consejo de 7 de febrero de 1994 relativa al desarrollo de los servicios postales comunitarios;

Considerando la propuesta de la Comisión y la solicitud del Consejo para que el CDR emita un dictamen sobre esta directiva,

ha aprobado en su 13° Pleno celebrado los días 12 y 13 de junio de 1996 (sesión del 13 de junio de 1996), el presente dictamen.

1. Introducción

En junio de 1992, la Comisión presentó un Libro Verde sobre el desarrollo del mercado único de los servicios postales.

En este documento se analizaba la situación del sector de servicios postales y se efectuaban propuestas para posibilitar el mayor desarrollo de estos servicios en la Comunidad. En junio de 1993, a raíz de un amplio debate en el que participaron todos los interesados, la Comisión presentó los resultados de este debate en una Comunicación al Parlamento Europeo y al Consejo sobre las directrices para el desarrollo de los servicios postales comunitarios, donde se proponían además una serie de medidas. Por último, en julio de 1995, la Comisión publicó su propuesta de Directiva relativa a las reglas comunes para el desarrollo de los servicios postales comunitarios y la mejora de la calidad del servicio.

Fundamentalmente, la propuesta de Directiva analiza dos ámbitos:

- El establecimiento de un servicio postal universal para todos los ciudadanos de la Unión.

- La liberalización de algunos de los servicios postales.

Como complemento de las líneas directrices mencionadas supra la Comisión publicó un proyecto de Notificación en el que establecían los principios rectores con arreglo a los cuales pretende aplicar a los servicios postales las normas sobre la competencia contempladas en el Tratado.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité de las Regiones acoge favorablemente en general las propuestas de la Directiva por su carácter progresivo y oportuno para contribuir a desarrollar los servicios postales de la Unión y en particular garantizar un servicio postal universal para todos los usuarios de la Comunidad.

2.2. Señala que los servicios postales de la Comunidad generan alrededor del 1,3 % del PIB y dan empleo a unos 1,8 millones de trabajadores, de los cuales 1,4 millones están contratados por los operadores postales del sector público, y que los servicios postales comunitarios tratan 80 000 millones de unidades de correo al año, de las cuales 3 000 millones son envíos transfronterizos intracomunitarios.

2.3. Al tiempo que reconoce la necesidad prioritaria de proteger el sector reservado para así permitirle ofrecer un servicio universal, admite que la legislación comunitaria y las normas sobre la competencia recogidas en el Tratado, tal y como reconoce el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, deben aplicarse a los servicios postales.

2.4. Por consiguiente, tras llevar a cabo una amplia consulta entre los funcionarios de la Comisión, los operadores postales del sector público y privado, los representantes de los sindicatos y de las asociaciones de consumidores, y otras partes interesadas, el CDR emite el presente dictamen y propone las enmiendas siguientes a la Directiva sobre servicios postales.

3. Observaciones específicas

Comunicación relativa a las medidas propuestas para el desarrollo de los servicios postales comunitarios

3.1. El Comité de las Regiones toma nota de la introducción a la Directiva y acoge favorablemente en particular la evaluación de las medidas propuestas de conformidad con el principio de subsidiariedad.

Objetivos de la acción prevista

3.2. El principal objetivo es garantizar en toda la Unión Europea un servicio postal universal de buena calidad, a precios asequibles y con una financiación asegurada. De acuerdo con el artículo 7 A del Tratado, la Directiva persigue establecer un mercado sin fronteras interiores en el cual se garantice la libre circulación de mercancías, personas, servicios y capitales.

Dimensión comunitaria del problema

3.3. Todos los ciudadanos de los Estados miembros podrán beneficiarse de la mejora de la eficacia y el funcionamiento de los servicios postales.

Hasta el momento, las acciones en el ámbito de la armonización llevadas a cabo por las administraciones de correos se han visto limitadas en parte porque las medidas adoptadas no son vinculantes y la calidad de los servicios transfronterizos en especial no ha progresado de forma significativa en los últimos años.

Necesidad de la acción comunitaria

3.4. Para unos resultados rápidos y efectivos es fundamental una legislación comunitaria, en particular en el ámbito de los intercambios postales transfronterizos y la normalización técnica. Si los Estados miembros adoptaran acciones no coordinadas, éstas podrían obstaculizar el buen funcionamiento del mercado interior postal. Un mal funcionamiento tendría efectos significativos en otros sectores económicos y sería perjudicial para la cohesión social y económica. Por último, el papel social que desempeñan los servicios postales, en particular en las zonas alejadas, así como en la ordenación regional del territorio es de gran importancia.

Modalidades de actuación de que dispone la Comunidad

3.5. Es esencial que todos los Estados miembros participen en las acciones previstas. En la presente propuesta de Directiva se establecen reglas y se sientan principios básicos que constituyen una base mínima de medidas armonizadas. Corresponde a los Estados miembros transponer estas disposiciones comunitarias en disposiciones legales, reglamentarias y administrativas nacionales y determinar las modalidades concretas del régimen que mejor se adapte a su situación particular.

Preámbulos y considerandos de la Directiva

3.6. El Comité de las Regiones acoge favorablemente los preámbulos y considerandos de la Directiva, pero propone las siguientes enmiendas:

3.7. Sustitúyase el texto del cuarto considerando: «Considerando que la Comisión procedió a una amplia consulta pública sobre los aspectos de los servicios postales que revisten un interés comunitario;» por el siguiente texto:

«Considerando que la Comisión procedió a una amplia consulta pública sobre los aspectos de los servicios postales que revisten un interés comunitario, que ha recibido las contribuciones de las partes interesadas en el sector de correos y ha tomado nota de sus opiniones;»

Exposición de motivos

El sector postal es el actor más importante de esta directiva y su contribución y opiniones deberían ser reconocidas y tenidas en cuenta.

3.8. Sustitúyase el texto del sexto considerando: «Considerando que las conexiones postales transfronterizas no siempre responden a las expectativas de los usuarios y de los ciudadanos europeos y que la calidad de los servicios postales transfronterizos comunitarios resulta hoy en día especialmente insatisfactoria;» por el siguiente texto:

«Considerando que las conexiones postales transfronterizas requieren una mayor eficiencia y calidad de servicio;»

Exposición de motivos

Aunque por lo general se registra unanimidad a la hora de considerar necesaria una mayor eficacia en las conexiones postales transfronterizas, no existen pruebas de que este servicio sea particularmente insatisfactorio en la mayoría de los servicios postales de los Estados miembros.

3.9. El decimoséptimo considerando que trata sobre la publicidad directa debería modificar su compromiso de liberalizar la publicidad directa antes del 31 de diciembre del año 2000 y sustituirlo por el siguiente texto:

«Considerando que la publicidad directa constituye un segmento diferenciado de los servicios postales y que su exclusión de los servicios ordinarios de correos podría provocar confusión y en muchos casos sería difícil determinar su condición jurídica, y que los ingresos que se obtienen son necesarios para el mantenimiento del servicio universal, debería permanecer en el sector reservado y éste debería ser objeto de una revisión 4 años después de la aplicación de la Directiva.»

Exposición de motivos

La publicidad directa constituye un 17 % del volumen y un 12 % de los ingresos de las operaciones postales del sector público en cuanto a cartas. La liberalización de este sector de los servicios postales podría tener efectos muy negativos para la prestación del servicio universal.

Por consiguiente, el Comité de las Regiones propone que se acepte su enmienda por ser más adecuada para el mantenimiento de un servicio universal apropiado y que la revisión de esta sección del servicio se lleve a cabo 4 años después de la aplicación de la Directiva, permitiendo así evaluar las consecuencias, sobre todo económicas, de la Directiva en los servicios postales.

3.10. El decimoctavo considerando, que trata del correo transfronterizo y en el que se propone que antes del 30 de junio de 1998 se tome la decisión sobre la posibilidad de posponer la fecha de su liberalización, debería ser sustituido por el siguiente texto:

«Considerando que el correo transfronterizo representa, como promedio en la Comunidad, un 4 % en volumen y un 3 % en ingresos de los servicios postales en cuanto a cartas, y dado que su contribución al equilibrio financiero del proveedor del servicio universal es necesaria; que, por otra parte, la Comisión decidirá antes del 31 de diciembre del año 2000 sobre la posibilidad de posponer la fecha de liberalización, teniendo en cuenta los acontecimientos, especialmente de tipo económico, social y tecnológico, que se hayan producido en el sector y teniendo en cuenta el equilibrio financiero del proveedor del servicio universal;»

Exposición de motivos

El correo transfronterizo constituye como promedio un 4 % del volumen y un 3 % de los ingresos de los servicios postales públicos, y en algunos países estas cifras son mucho más elevadas. La pérdida de estos ingresos para los proveedores del sector público durante el período transitorio de la aplicación de la directiva podría tener consecuencias muy serias y, por consiguiente, no se llevaría a cabo una revisión antes del año 2000, cuando los efectos de la Directiva puedan ser analizados adecuadamente.

La Directiva

Capítulo 1 - Objetivo y ámbito de aplicación

3.11. El Comité de las Regiones acoge favorablemente el objetivo y ámbito de aplicación tal como se expone en el Capítulo 1 y sólo formula observaciones sobre determinados aspectos contemplados en otros capítulos.

Capítulo 2 - El servicio universal

3.12. El Comité de las Regiones acoge favorablemente la propuesta de ofrecer un servicio postal universal en la Comunidad y especialmente la prestación de un servicio de buena calidad a precios asequibles para todos los usuarios. No obstante, el comité subraya que las actividades del servicio postal tienen una dimensión humana muy importante que deberá tenerse en cuenta cuando se realicen los cambios necesarios.

3.13. El Comité de las Regiones, aunque acoge favorablemente la garantía de que se tendrán en cuenta las necesidades de los usuarios en lo que toca a la densidad de los puntos de contacto y de los lugares de recogida, solicita que se establezcan criterios mínimos en lo que se refiere a la recogida y los puntos de contacto en las zonas rurales. Además, solicita que se preste un apoyo especial a las oficinas de correos de las zonas rurales.

3.14. El Comité de las Regiones toma nota de que los proveedores del servicio universal garantizarán el servicio todos los días laborables y como mínimo cinco días a la semana en los puntos de recogida y una distribución al domicilio de cada persona física o jurídica.

3.15. Sin embargo, pide que en las áreas urbanas más importantes, cuando sean competencia de los Estados miembros, la recogida y distribución se realice dos veces al día en el caso de los usuarios que sean empresas.

3.16. El Comité toma nota de que el servicio universal incluirá la recogida, transporte y distribución de los objetos de correspondencia de hasta 2 kg y los paquetes postales de hasta 20 kg, así como los envíos certificados y los envíos con valor declarado con arreglo a lo convenido por la Unión Postal Universal en 1989, y además toma nota de que estas medidas se aplicarán tanto a los servicios nacionales como a los transfronterizos.

3.17. Sin embargo, el Comité de las Regiones solicita que en la primera línea del artículo 4 el texto: «Cada Estado miembro designará a uno o más operadores postales» se sustituya por el texto siguiente:

«Cada Estado miembro, previa consulta a las autoridades locales y regionales, designará a uno o más operadores postales».

3.18. El Comité, aunque comparte las intenciones del artículo 5, solicita que el texto del tercer requisito: «ser prestado sin discriminación alguna, especialmente las derivadas de consideraciones políticas, religiosas o filosóficas» sea sustituido por el siguiente:

«- ser prestado sin ningún tipo de discriminación, especialmente las discriminaciones por motivos políticos, religiosos, filosóficos o regionales»

Además, al Comité de las Regiones le resulta preocupante que en el segundo requisito del artículo 5 no figure el concepto de una única tarifa en todos los Estados miembros y solicita que se añada el siguiente requisito:

«Debería ofrecer una tarifa única para todos los usuarios de servicios postales independientemente de sus circunstancias».

3.19. El Comité de las Regiones está totalmente de acuerdo con las propuestas expuestas en los artículos 6 y 7.

Capítulo 3 - Armonización de los servicios que pueden formar parte del sector reservado

3.20. Debido a las implicaciones de lo dispuesto en el artículo 8 de la directiva, el Comité de las Regiones exhorta a la Comisión a que redacte el artículo de la manera siguiente:

A. En la medida en que sea necesario para el mantenimiento del servicio universal, los servicios que pudieren reservarse al proveedor o a los proveedores del servicio universal en cada Estado miembro serán la recogida, la clasificación, el transporte y distribución de los objetos de correspondencia, incluidos los envíos certificados y la publicidad directa, cuyo precio sea inferior a 5 veces la tarifa pública de un objeto de correspondencia de la primera escala de precios, siempre que su peso sea inferior a 350 g, así como la distribución del correo transfronterizo de llegada y salida que satisfagan las mismas condiciones de peso y precio.

B. Suprímase el apartado 2 de este artículo de la propuesta de Directiva.

C. Los apartados 2 y 3 de este artículo se convierten en un nuevo apartado 2 que rezará de la manera siguiente:

D. (Apartado 2) Lo dispuesto en el apartado 1 será revisado cuando la Comisión, en virtud de su artículo 23, informe al Consejo y al Parlamento Europeo de la aplicación de la presente Directiva y a más tardar antes del cuarto año de la entrada en vigor de la presente Directiva.

E. (Apartado 3) Los Estados miembros facilitarán a petición de la Comisión toda la información necesaria para la adopción de la decisión a que se refiere el apartado 2.

Exposición de motivos

El CDR considera que serán necesarios cuatro años tras la introducción de la Directiva para examinar y observar los efectos de la misma en los proveedores del servicio universal.

3.21. El artículo 9 debe modificarse de la manera siguiente:

«Los Estados miembros designarán la entidad o las entidades que tendrán derecho a colocar buzones destinados a recoger objetos postales en la vía pública y a emitir los sellos de correos en los que figure, cuando corresponda y según la costumbre, el nombre del país, garantizando, además, que dichas entidades se responsabilicen del servicio de los envíos certificados.»

Capítulo 4 - Condiciones relativas a la prestación de los servicios no reservados y al acceso a la red

3.22. El CDR acoge favorablemente las disposiciones incluidas en los artículos 10, 11 y 12 del capítulo 4, pero introduciría las siguientes modificaciones:

Sustitúyase el apartado 5 del artículo 10

«Los Estados miembros podrán prever un sistema de identificación de la publicidad directa que permita el control de la misma cuando ésta se liberalice» por el texto siguiente:

«Los Estados miembros podrán prever un sistema de identificación de los nuevos servicios cuando éstos se liberalicen.»

El CDR, además, propone que se añada un nuevo apartado 6 al artículo 10 de la propuesta de Directiva, con el siguiente texto:

«Los nuevos servicios podrían ser ofrecidos por proveedores en régimen de competencia a condición de que sean distintos y estén separados de los servicios reservados. La responsabilidad de la autoridad nacional de reglamentación se limitará a juzgar estas diferencias especialmente tomando como base el precio.»

3.23. Además, el CDR quiere añadir la siguiente adenda al apartado 1 del artículo 11 que trata de la armonización de los procedimientos de autorización:

«En este último caso, el proveedor del servicio universal en el país de llegada deberá recibir el pago para cubrir los costes, contribuyendo así a la mejora de la calidad de los servicios transfronterizos.»

Exposición de motivos

Se pretende permitir que el proveedor del servicio universal en el país de llegada cubra el coste total del servicio de distribución.

Capítulo 5 - Principios de tarificación y transparencia contable

3.24. En relación con el artículo 14 sobre tarifas terminales, el Comité de las Regiones propone sustituir el texto de la Comisión Europea por el siguiente:

«Los servicios postales europeos se pagan mutuamente por sus prestaciones recíprocas sobre la base de sus costes respectivos reflejados en sus tarifas domésticas. El Comité de las Regiones solicita a la Comisión Europea que elabore un marco reglamentario para tal régimen.

En espera de la entrada en vigor de dicho régimen, se autorizará a los servicios postales europeos a que, según lo dispuesto en el artículo 25 del Tratado de la Unión Postal Universal, apliquen medidas de salvaguardia frente a las prácticas de reenvío, incluido el reenvío no físico.»

3.25. Sin embargo, el CDR sustituiría el apartado 2 del artículo 15, que trata de las cuentas separadas, por el siguiente texto:

«Los proveedores del servicio universal mantendrán en su contabilidad analítica cuentas separadas: por una parte, para el sector reservado y, por otra, para los servicios no reservados.»

Exposición de motivos

Diferenciar las fases de recogida, transporte, clasificación y distribución sería sumamente complicado e innecesariamente burocrático.

Capítulo 6 - Calidad de los servicios

3.26. El Comité de las Regiones acoge favorablemente el tenor general del capítulo relativo a la calidad de los servicios, pero considera que deberían introducirse las siguientes modificaciones:

El Comité estima que debería sustituirse el texto del primer guión del artículo 16 («- los Estados miembros para los servicios nacionales») por el texto siguiente:

«- los Estados miembros, previa consulta a las autoridades locales y regionales, para los servicios nacionales».

Exposición de motivos

La finalidad es que en este proceso de fijación de normas puedan participar las autoridades locales y regionales, de conformidad con el principio de subsidiariedad.

3.27. El Comité de las Regiones, si bien acoge favorablemente los propósitos generales del artículo 17, propone que se realicen algunas modificaciones.

En concreto, el Comité propone que se modifique la primera frase del primer párrafo («Los Estados miembros velarán por que se determinen las normas para el correo nacional y para que estas normas sean compatibles con las normas establecidas por la Comisión para los servicios transfronterizos intracomunitarios.») por el texto siguiente:

«Los Estados miembros, previa consulta a las autoridades regionales y locales, velarán por que se determinen las normas para el correo nacional y para que estas normas sean compatibles con las normas establecidas por la Comisión para los servicios transfronterizos intracomunitarios.»

3.28. Asimismo, el Comité propone que se modifique la segunda frase del primer párrafo de este artículo: «Sin embargo, sin perjuicio de la consideración de las particularidades nacionales, un primer objetivo será conseguir que se pueda garantizar que en todos los Estados miembros los objetos de correspondencia de la categoría normalizada más rápida tengan un plazo de encaminamiento, de un extremo a otro, de un día laborable entre el día de salida y el día de distribución para, al menos, el 80 % de los envíos.» por el siguiente texto:

«Sin embargo, sin perjuicio de la consideración de las particularidades nacionales, un primer objetivo será conseguir que, durante un periodo de adaptación aceptable, se pueda garantizar que en todos los Estados miembros los objetos de correspondencia de la categoría normalizada más rápida tengan un plazo de encaminamiento, de un extremo a otro, de un día laborable entre el día de salida y el día de distribución para, al menos, el 90 % de los envíos y que al menos se mantengan las normas vigentes en los Estados miembros.»

Exposición de motivos

La finalidad de esta modificación es garantizar que el operador del servicio reservado alcance un nivel de prestación de servicio más realista y eficiente.

3.29. En cuanto al artículo 19 que trata de «las reclamaciones de los usuarios», el CDR propone la siguiente adenda al apartado 1:

« Adenda

Y que los Estados miembros garanticen que dichas disposiciones se apliquen a los operadores de los servicios postales tanto del sector público como privado.»

Capítulo 7 - Armonización de las normas técnicas

3.30. El Comité de las Regiones acoge favorablemente lo dispuesto en el artículo 20 sobre la armonización de las normas técnicas.

Capítulo 8 - El Comité Consultivo

3.31. El Comité de las Regiones, si bien acoge favorablemente la constitución de un comité consultivo, con arreglo a lo dispuesto en el artículo 21, solicita que se realice una modificación en el texto de dicho artículo.

En concreto, el Comité solicita que se modifique la primera frase del primer párrafo del artículo 21 («La Comisión estará asistida por un Comité Consultivo compuesto por los representantes de los Estados miembros y presidido por un representante de la Comisión.»)

En este sentido, el Comité propone el texto siguiente:

«La Comisión estará asistida por un Comité Consultivo compuesto por los representantes de los Estados miembros y de las regiones y presidido por un representante de la Comisión.»

Capítulo 9 - La autoridad nacional de reglamentación

3.32. El Comité de las Regiones acoge favorablemente la designación de autoridades nacionales de reglamentación. No obstante, solicita que se modifique la primera frase del primer párrafo del artículo 22 («Cada Estado miembro designará una autoridad nacional de reglamentación para el sector postal, jurídica y funcionalmente independiente de los operadores postales.»)

El texto que el Comité propone es el siguiente:

«Cada Estado miembro designará una autoridad nacional de reglamentación para el sector postal que deberá contar entre sus miembros con representantes de las entidades locales y regionales, y que sea jurídica y funcionalmente independiente de los operadores postales.»

Capítulo 10 - Disposiciones finales

3.33. El Comité de las Regiones acoge favorablemente las disposiciones finales de la Directiva pero, de acuerdo con las enmiendas anteriores, quisiera modificar la primera frase del artículo 23: «Tres años después de la fecha de entrada en vigor de la presente Directiva y, a más tardar, en el primer semestre del año 2000, la Comisión informará al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la manera en que haya sido aplicada.» El Comité propone el texto siguiente:

«Cuatro años después de la entrada en vigor de la presente Directiva y, a más tardar, en el segundo semestre del año 2001, la Comisión informará al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la manera en que haya sido aplicada y propondrá la manera de adaptar el servicio universal y el servicio reservado con arreglo a los artículos 100 A y 189 B del Tratado.»

4. Conclusiones

El Comité de las Regiones, si bien acoge favorablemente el tenor general de la propuesta de Directiva, y en concreto todo lo relativo al servicio universal, quisiera expresar las observaciones siguientes:

4.1. Al Comité de las Regiones le preocupa que una liberalización demasiado rápida del sector postal provoque que los operadores de los servicios reservados se conviertan en empresas no rentables y, por ende, redunde negativamente en la prestación del servicio universal.

4.2. El Comité de las Regiones manifiesta su preocupación por el efecto que pudieran surtir estos cambios, especialmente en las zonas rurales y en las zonas con menor densidad de población.

4.3. Asimismo, al Comité de las Regiones le preocupan los efectos para el empleo del sector. En la actualidad trabajan 1,4 millones de personas en los servicios públicos de correos de la Unión Europea, de los que muchos de ellos ejercen su profesión en las regiones y fuera de los principales centros urbanos (estafetas de correos locales, etc.)

4.4. El Comité de las Regiones se siente desilusionado porque en la elaboración de la propuesta de Directiva apenas se prestó atención a las eventuales contribuciones que hubieren podido aportar las regiones como, por ejemplo, su participación en las labores del Comité Consultivo y de las autoridades nacionales de reglamentación.

4.5. Por último, el Comité de las Regiones, aunque es partidario de llevar a cabo la liberalización, considera que debería realizarse a lo largo de un período más largo que el contemplado en la propuesta de Directiva.

Hecho en Bruselas, el 13 de junio de 1996.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO n° C 322 de 2. 12. 1995, p. 22.