3.1.Limitaciones: solidez de las conclusiones

La recogida de datos y el análisis tienen una serie de limitaciones intrínsecas, cuyo impacto se redujo en la mayor medida posible:

No se pudieron medir las repercusiones de los proyectos debido a instrumentos de supervisión insuficientes. La evaluación del impacto y la sostenibilidad, por lo tanto, se basó principalmente en las percepciones de los participantes en los proyectos, que no suelen ser objetivas.

La evaluación tiene en cuenta las limitaciones intrínsecas de los resultados de las encuestas: las respuestas recibidas reflejan las opiniones de una muestra de las partes interesadas y no las de toda la población interesada en este ámbito. Por otra parte, las opiniones de los interesados son de carácter individual en lugar de global.

De acuerdo con los elementos anteriores, la presente evaluación se llevó a cabo sobre la base de los mejores datos disponibles. Los casos en que faltan datos cuantitativos fiables se indican adecuadamente y se equilibran con consideraciones y datos cualitativos.

4.CONCLUSIONES DE LA EVALUACIÓN FINAL

Las conclusiones de la evaluación muestran que el Programa ha alcanzado satisfactoriamente sus principales objetivos. El éxito del Programa reside sobre todo en su carácter paneuropeo y su coherencia, además de en la estrecha cooperación entre las distintas partes interesadas.

Las iniciativas financiadas han tenido un impacto positivo en los derechos de los niños. El artículo 24 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, que reconoce que los niños son titulares de derechos independientes y autónomos y establece que los menores tienen derecho a la protección y a los cuidados necesarios para su bienestar, se ha tenido en cuenta en la promoción de las políticas para una Internet más segura.

Las conclusiones que se presentan a continuación por cada criterio de evaluación representan los resultados consolidados de las actividades efectuadas por la Comisión y de las encuestas y entrevistas realizadas para el estudio externo.

4.1.Pertinencia

Las conclusiones de la evaluación confirman que la aplicación del Programa tuvo en cuenta las nuevas tecnologías y los nuevos comportamientos en línea, por ejemplo, que los niños navegan por Internet a una edad cada vez más temprana y en varios dispositivos conectados entre sí, y que los rápidos cambios del sector obligaron a una revisión coherente de la estrategia. Esto fue posible gracias a la flexibilidad que ofrecen los programas de trabajo anuales y las convocatorias de propuestas. Los interesados reconocieron que el Programa desempeñó un importante papel precursor a escala internacional y proporcionó liderazgo y ayuda financiera a los Estados miembros.

La evaluación confirmó también que las acciones del Programa eran globales y estaban dirigidas a un amplio abanico de grupos de partes interesadas. «Sensibilizar a la opinión pública» y «luchar contra los contenidos ilícitos» se consideraron los objetivos más importantes, mientras que las opiniones de las partes estuvieron más divididas en cuanto a «fomentar un entorno más seguro» y «crear una base de conocimientos». No obstante, se consideró que las cuatro acciones respondían a las necesidades de los niños que navegan por Internet. Ha habido un valor añadido para los grupos destinatarios del Programa: la mayoría de las partes interesadas consultadas no tenían conocimiento de actividades similares a sus proyectos, emprendidas por otras organizaciones a nivel nacional; quedó patente, además, que sin la financiación de la UE la mayoría de los proyectos no se habrían llevado a cabo, o al menos no en la misma medida, debido a la falta de recursos financieros asignados específicamente a fomentar una utilización más segura de las tecnologías en línea por parte de los niños.

Las conclusiones de la evaluación pusieron de relieve la importancia de la educación y los contenidos positivos. Los niños necesitan acceder a una educación de calidad con un componente digital que contribuya a protegerles contra los diferentes riesgos de las tecnologías que evolucionan tan rápidamente. La evaluación destacó los beneficios de la participación de los niños y la necesidad de los niños de ser conscientes de las posibilidades que ofrecen las tecnologías digitales, así como la de los padres de estar suficientemente implicados en las actividades en línea de sus hijos. Para ser participantes activos y eficaces en Internet, saber reconocer los contenidos nocivos y navegar con toda seguridad, es importante que los niños adquieran competencias digitales, idealmente a través de los planes de estudios escolares.

Los participantes en el Programa y otros actores políticos y de la industria valoraron extraordinariamente la investigación realizada y la importancia de su difusión en todo el Programa. Algunas aportaciones concretas a la encuesta destacan la necesidad de llevar a cabo nuevas y exhaustivas investigaciones internacionales sobre el comportamiento de los niños en la red y sobre métodos de educación eficaces.

Por último, los beneficiarios del Programa y la industria expresaron su deseo de continuar su colaboración, entre otras cosas mediante medidas más específicas para niños vulnerables, con discapacidad y con situaciones difíciles en casa.

4.2.Eficiencia

Los participantes en los proyectos se manifestaron muy satisfechos con la gestión del Programa efectuada por la Dirección General de Redes de Comunicación, Contenido y Tecnologías (DG CNECT), aunque esta apreciación pueda estar algo distorsionada por su interés en apoyar el Programa. No obstante, algunos beneficiarios mencionaron aspectos que mejorar en cuanto al procedimiento de solicitud de futuras subvenciones de la UE en este ámbito, por ejemplo: simplificación de los procedimientos y requisitos de información; condiciones más flexibles para adaptarse a las particularidades de cada país; planificación a largo plazo de las actividades y la financiación; y más información sobre otros programas de financiación en ámbitos afines.