Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- la «Comunicación de la Comisión - Fomento del aprendizaje en Europa», y - la «Propuesta de Decisión del Consejo relativa a la promoción de "itinerarios europeos" de formación en alternancia incluido el aprendizaje»

(98/C 180/08)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la «Comunicación de la Comisión - Fomento del aprendizaje en Europa» () y la «Propuesta de Decisión del Consejo relativa a la promoción de "itinerarios europeos" de formación en alternancia incluido el aprendizaje» ();

vista la decisión de la Mesa de 11 de junio de 1997, en virtud del cuarto párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de elaborar un dictamen sobre este tema y de encargar a la Comisión de Educación y Formación Profesional (Comisión 6) la preparación de los trabajos;

visto el proyecto de dictamen (CDR 431/97 rev.) aprobado por la Comisión 6 el 16 de enero de 1998 (Ponente: Sr. Axel Endlein);

considerando que en su dictamen sobre el «Libro Blanco sobre la educación y la formación» (), el Comité señala que los programas de aprendizaje y de empleo-formación deberían considerarse como una parte integrada o un complemento del sistema educativo;

considerando que en su dictamen sobre el «Libro Verde de la Comisión sobre Educación - Formación - Investigación: Los obstáculos para la movilidad transnacional» (), el Comité subraya la necesidad de un marco jurídico específico para garantizar a los jóvenes en prácticas y a los voluntarios condiciones de movilidad iguales, así como de programas de movilidad destinados a los aprendices, y que deben ponerse en práctica medidas destinadas a mejorar la comparabilidad, transparencia y reconocimiento de las cualificaciones profesionales;

considerando que en el Consejo Europeo extraordinario sobre el empleo celebrado el 20 y 21 de noviembre de 1997 se subrayó el compromiso de los Estados miembros para garantizar a los jóvenes mayores posibilidades para adaptarse a los cambios tecnológicos y económicos y más competencias que sean relevantes en el mercado laboral, en caso necesario poniendo en práctica o desarrollando el aprendizaje,

ha aprobado en su 22° Pleno de los días 12 y 13 de marzo de 1998 (sesión del 12 de marzo) por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1.1. En el capítulo 7 del Libro Blanco «Crecimiento, competitividad, Empleo - Retos y pistas para entrar en el siglo XXI» se subraya la importancia del aprendizaje y de una mayor participación del sector económico en la formación profesional inicial y continua. En la cumbre europea de Florencia, celebrada los días 21 y 22 de junio de 1996, se pidió a la Comisión que realizara un estudio sobre el papel del aprendizaje en la creación de empleo en los Estados miembros.

1.1.2. El estudio, titulado «La función del aprendizaje en el fomento de la creación de empleo: la importancia del aprendizaje para el mercado laboral», efectuado por el Netherlands Economic Institute, apareció en abril de 1997 y sus resultados se han tenido en cuenta en el presente dictamen.

1.1.3. En junio de 1997, la Comisión Europea presentó una Comunicación «Fomento del aprendizaje en Europa», en la que se proponen cinco ámbitos de actuación.

1.1.4. En noviembre de 1997, la Comisión presentó una «Propuesta de Decisión del Consejo relativa a la promoción de "itinerarios europeos" de formación en alternancia incluido el aprendizaje», que contiene medidas para facilitar la movilidad transnacional de los aprendices.

1.2. Resultados del estudio sobre la importancia del aprendizaje en los Estados miembros

1.2.1. El estudio está dividido en cinco partes. En la primera se propone una definición práctica del concepto de aprendizaje y se elabora una tipología de los sistemas de formación existentes en los Estados miembros. El aprendizaje se caracteriza por combinar una enseñanza fundamentalmente teórica en la escuela y una formación eminentemente práctica en la empresa. El periodo de aprendizaje en conjunto debe tener una determinada duración, finalizar con la obtención de un título y mantener un equilibrio en la división de la formación entre la empresa y la escuela. Esto quiere decir que, por ejemplo, una formación impartida enteramente en la escuela con prácticas ocasionales en la empresa no encaja en la definición de aprendizaje.

1.2.2. Según la tipología empleada en el estudio, la noción de aprendizaje en su sentido más amplio abarca los siguientes tipos de formación profesional:

a) lo que el estudio denomina el aprendizaje «tradicional o regular», que supone la continuación de la formación, una vez finalizada la enseñanza general obligatoria. Se imparte fundamentalmente a jóvenes de entre 15 y 18 años. En Dinamarca, Alemania y Austria, el aprendizaje desempeña un papel muy importante, tanto cualitativo como cuantitativo, siendo parte integrante del segundo ciclo de la enseñanza secundaria. El porcentaje de alumnos que abandonan los estudios tras el primer ciclo de enseñanza secundaria es el siguiente: 56 % en Dinamarca, 42 % en Alemania y Austria. También en otros países, como Bélgica y Francia (11 %), Irlanda (10 %), Luxemburgo (13 %), los Países Bajos (20 %) y el Reino Unido (calculado en un 16 %), el aprendizaje constituye una parte importante de la formación profesional inicial, aunque predominan los centros de formación profesional a tiempo completo, como en Suecia y Finlandia. También existen sistemas de aprendizaje en otros países, pero tienen un alcance limitado;

b) el aprendizaje en los ciclos superiores de la enseñanza (formación técnica, enseñanza universitaria). Hasta ahora, se ha considerado más bien como una medida de reforma (como acceso a otros ámbitos o etapas de formación); de momento, sólo existe en unos pocos países y únicamente como medida excepcional o proyecto piloto;

c) el aprendizaje entendido principalmente como una medida de creación de empleo a corto plazo para incrementar las posibilidades de los alumnos menos favorecidos una vez terminada la enseñanza obligatoria. En este tipo de aprendizaje predomina el objetivo de preparar a los jóvenes para la vida laboral y para acceder a la formación profesional normal o a un primer empleo;

d) el aprendizaje (también como medida política de creación de empleo) para las mujeres que quieren reintegrarse en la vida laboral;

e) el aprendizaje (como medida política de creación de empleo) para los parados de larga duración.

1.2.3. El primer tipo (a) es el aprendizaje en el sentido estricto del término, es decir, tal como se entiende en su uso normal. Una característica fundamental es el hecho de que constituye uno de los tipos de formación posibles después de la escolaridad obligatoria y que, por consiguiente, forma parte de la enseñanza y no de la política del mercado de trabajo. Si bien la tipología del estudio pone de manifiesto que sus principios básicos pueden aplicarse también a otros ámbitos de enseñanza y a otros destinatarios, la Comunicación de la Comisión y el presente dictamen se centran principalmente en este primer tipo de aprendizaje.

1.2.4. En el estudio se mencionan otros temas y problemas del aprendizaje: por ejemplo, las posibilidades de que los aprendices diplomados accedan a otro sector de formación o a un nivel superior a menudo son limitadas, lo que por fuerza reduce el atractivo del aprendizaje para los alumnos. La integración de los medios interesados (asociaciones de empresarios, sindicatos, enseñantes, administración) varía considerablemente, siendo los países con una mayor tradición de aprendizaje los que permiten el mayor nivel de participación, lo que refuerza la posición y la aceptación del aprendizaje en el mercado de trabajo. Lo mismo ocurre con el grado de descentralización de la toma de decisiones en las entidades regionales y locales.

1.2.5. En los países que tienen una mayor tradición de aprendizaje, el periodo de tiempo que se pasa en la empresa representa aproximadamente las tres cuartas partes del tiempo semanal de formación; en el resto, el porcentaje es menor. No obstante, los modelos de organización de la combinación empresa/escuela varían enormemente. La importancia de la titulación y su reconocimiento efectivo en el mercado del trabajo también se resuelven y valoran de modo muy diverso.

1.2.6. Por lo que se refiere a la eficacia del aprendizaje con relación al mercado de trabajo, el estudio llega a una conclusión positiva. Confirma el potencial del aprendizaje para crear oportunidades de empleo. Para muchos, el aprendizaje, con la importancia que otorga a la experiencia práctica, facilita considerablemente el paso a la vida laboral. Las posibilidades de acceso al mundo laboral entre los aprendices diplomados son superiores a las de los alumnos de formación profesional. Cuanto mayor es la participación en la formación de aprendizaje menor es la tasa de desempleo juvenil, comparada con la tasa de desempleo total. En los países donde se ha desarrollado mucho el aprendizaje hay una buena capacidad de respuesta ante los avances tecnológicos.

1.2.7. No obstante, el aprendizaje se enfrenta con dificultades de diversa índole. Por ejemplo, existe el riesgo inevitable de que, en épocas de recesión, los puestos de aprendizaje en la empresa se reduzcan. Asimismo, a juicio del Comité cabe señalar también que en las zonas rurales, con un bajo índice de empleo en la industria y los servicios y un índice de natalidad relativamente más elevado, así como en las regiones en declive industrial, es más difícil el equilibrio entre la oferta y la demanda de aprendizaje que en las regiones con mayor desarrollo económico. La participación de la industria en el aprendizaje es muy diferente, de modo que hay un peligro de discordancia entre la formación y el empleo. La competencia entre los sistemas de formación posterior a la obligatoria (formación general permanente, aprendizaje, formación profesional) puede provocar rechazos y distorsiones en la demanda de formación.

1.2.8. Es preciso reconocer que los empresarios que ofrecen puestos de aprendizaje en ocasiones pueden sentirse desmotivados por la legislación y la reglamentación europeas, que pueden resultar perjudiciales para el nivel existente de empleo y desincentivadoras para los empresarios.

1.2.9. En muchos países en los que predominaba un enfoque académico de la formación profesional, los políticos prestan ahora mucha más atención al aprendizaje. En los últimos años se han realizado numerosas reformas e inversiones para adaptar o -especialmente, en los países meridionales- crear sistemas de formación de aprendizaje.

1.3. «Comunicación de la Comisión - Fomento del aprendizaje en Europa»

1.3.1. La Comunicación constituye el primer documento que la Comisión dedica al tema del aprendizaje. Es un trabajo sucinto, de tan sólo diez páginas, en el que se exponen los puntos de partida (capítulo 1: «El aprendizaje como punto de partida de la vida laboral»), los ejemplos actuales de reforma en los Estados miembros (capítulo 2: «Reformas dinámicas con objetivos similares») y las recomendaciones o ámbitos de actuación (capítulo 3: «Cinco claves para un aprendizaje más eficaz»).

1.3.2. Las recomendaciones para fomentar el aprendizaje pueden resumirse del siguiente modo:

Ampliar y desarrollar el aprendizaje

El aprendizaje debe adaptarse a las nuevas ocupaciones y sectores económicos que se crean. Para que las empresas proporcionen puestos de aprendizaje suficientes, los Estados miembros deben ofrecer incentivos económicos. La Comisión realizará un estudio en toda Europa sobre los sistemas y enfoques innovadores que puedan servir de modelo.

Elevar la calidad de la formación

Se recomienda a los Estados miembros que adapten sus planes de formación profesional de modo que se reduzca la diferencia entre la formación inicial y la formación continua. La Comisión, por su parte, dentro del programa europeo de formación profesional LEONARDO DA VINCI, contribuirá a la mejora del aprendizaje por medio de programas de intercambio de profesorado.

Estimular la movilidad de los aprendices

El estatuto del aprendiz en los distintos Estados miembros difiere enormemente, lo que impide la movilidad dentro de la UE y el reconocimiento de la formación adquirida en otro Estado miembro. Según la Comunicación, la Comisión ha presentado una propuesta destinada a desarrollar un marco común para fomentar el aprendizaje en Europa, titulada «Propuesta de Decisión del Consejo relativa a la promoción de "itinerarios europeos" de formación en alternancia incluido el aprendizaje». Cuando revise el programa de acción LEONARDO DA VINCI, la Comisión insistirá sobre todo en un plan de movilidad para los aprendices en las mismas líneas que el programa SÓCRATES/ERASMUS.

Hacia la creación de estrategias europeas de aprendizaje

En colaboración con los Estados miembros, la Comisión podría redactar regularmente informes sobre la formación del aprendizaje en la UE. Por otro lado, la Comisión recomienda la creación de un sistema de comparación de prácticas («benchmarking») en el aprendizaje. Estos sistemas ofrecen unas posibilidades de control y seguimiento continuos -como se ha previsto en la comparación de prácticas- que pueden contribuir a desarrollar nuevas estrategias de aprendizaje.

1.4. «Propuesta de Decisión del Consejo relativa a la promoción de "itinerarios europeos" de formación en alternancia incluido el aprendizaje»

1.4.1. Esta propuesta contiene una primera versión concreta de los ámbitos de medidas fijados en la Comunicación sobre el fomento del aprendizaje en Europa, en especial, con vistas a facilitar la movilidad transnacional de los aprendices.

1.4.2. En el artículo 1 se establecen los objetivos que persigue el proyecto de decisión. Se establecen el contenido y los principios comunes que deben considerarse mínimamente necesarios para la formación en alternancia (incluido el aprendizaje) y se introduce un certificado denominado «Europass-Formación», con el que se certificarán los conocimientos adquiridos durante el periodo de formación efectuado en otro Estado miembro.

1.4.3. En el artículo 3 se establecen los principios de organización. Los Estados miembros deberán adoptar las medidas necesarias para que los periodos de formación realizados como parte de una formación general en otro Estado miembro sean convalidados, legalmente y en la práctica. Se considerará que estos periodos de formación son parte integrante de la formación establecida en los planes de estudio nacionales. Esto sólo podrá conseguirse mediante una estrecha asociación entre el organismo responsable de la formación en el países de origen y en el de destino. Será necesario organizar una tutoría pedagógica adecuada. El periodo de formación deberá tener una duración mínima determinada.

1.4.4. En el artículo 4 se establecen las características del Europass (naturaleza, duración, contenido y organismo responsable del periodo de formación impartido en otro Estado miembro). El artículo 5 se refiere a la función de la Comisión, que velará por la coherencia global de las medidas y establecerá vínculos con otros programas comunitarios de formación profesional. En el artículo 6 se abordan las medidas de estímulo y de acompañamiento, por ejemplo, la aplicación técnica de los «Europass-Formación», las cuestiones relativas al control de calidad y a la promoción de la igualdad de oportunidades. En el Anexo se precisan las características técnicas y gráficas del Europass.

2. Observaciones generales

2.1. Razones y motivos de la Comunicación

2.1.1. El Comité de las Regiones acoge favorablemente la Comunicación porque recoge la labor de reforma realizada actualmente en numerosos Estados miembros y la amplía confiriéndole una dimensión europea y de intercambio transnacional de experiencias. En ello responde al contenido del artículo 127. El Comité se considera tanto más obligado a emitir un dictamen cuanto que el Tratado de Amsterdam prevé la consulta obligatoria al Comité en el ámbito de la política de formación profesional.

2.1.2. El Comité considera que la Comunicación constituye el inicio de un debate que se prolongará durante mucho tiempo a nivel nacional y europeo. Parte de la base de que la actual Comunicación, muy sucinta, será completada por un Libro Verde en el que se profundizarán sus elementos y demandas y que facilitará el debate y la consulta sobre las cuestiones planteadas.

2.1.3. El Comité se congratula de que se haya realizado un estudio a fondo sobre la importancia real del aprendizaje en Europa. Por una parte, el estudio revela -como era de esperar- que el aprendizaje constituye el sistema dominante dentro de la formación profesional inicial sólo en algunos Estados miembros. Por otra parte, destaca que en los países (excepto Suecia) en los que la formación hasta ahora sólo se impartía en la escuela, se han emprendido y llevado a cabo reformas e inversiones en favor del aprendizaje. Es decir, el desarrollo del aprendizaje se ha convertido en un tema de interés general europeo.

2.1.4. En el contexto de la política educativa se acoge favorablemente esta iniciativa de la Comisión, que permitirá procesar y dar a conocer mejor las experiencias realizadas en los Estados miembros en materia de aprendizaje. Esto será útil para los países que completen sus planes de formación con este sistema. Por otra parte, a los países que poseen una mayor tradición de aprendizaje les interesa garantizar el aprendizaje y la titulación correspondiente en la legislación comunitaria y reforzar la dimensión europea y la movilidad de los aprendices.

2.1.5. En este contexto es necesario remitirse a la iniciativa anunciada por la Comisión sobre el estatuto europeo del aprendiz. En lo que respecta a la libre circulación, el aprendiz sólo está protegido en la medida en que puede hacer valer su derecho a la libre circulación de trabajadores. Sucede con mucha frecuencia, especialmente en las regiones fronterizas, que el aprendiz o el aspirante a un puesto de aprendiz tiene dificultades para comenzar una formación o un período de prácticas como parte de su aprendizaje en otro país. A este respecto, el estatuto europeo del aprendiz podría ser de gran ayuda. Asimismo ofrecería a los jóvenes que se preparan para un oficio especializado, para una profesión técnica o para el sector de servicios la posibilidad de aprovechar más fácilmente la movilidad de la formación y los programas de formación europeos. Esto es importante tanto para los jóvenes como para los centros en los que se imparte la formación.

2.2. Importancia para los entes regionales y locales

2.2.1. El aprendizaje presenta una dimensión y una diferenciación no sólo de carácter económico sino también geográfico. Su fundamento radica en que las empresas se comprometen, cada una en su sector de actividad, a ofrecer puestos de aprendizaje y posteriormente puestos de trabajo, mientras que los entes locales y regionales se encargan de poner las escuelas, el profesorado y el equipamiento. Los entes locales y regionales y las empresas o grupos de empresas interesadas en el aprendizaje deberían negociar convenios con el fin de satisfacer mejor las necesidades del tejido económico local en materia de calificación.

2.2.2. El aprendizaje sólo puede dar resultado si la red local está densamente desarrollada. En esa medida, la participación de las entidades locales y regionales es una condición indispensable, no una exigencia infundada. El aprendizaje se construye necesariamente de abajo arriba. Las normativas deben tener en cuenta este hecho, por ejemplo, no restringiendo las posibilidades de hallar soluciones geográficas (para las empresas y las escuelas).

2.2.3. En el estudio no se examina suficientemente la participación institucional en el aprendizaje. Tampoco en la Comunicación se presta atención al tema. El Comité pide que se tenga en cuenta este aspecto en los próximos estudios previstos.

2.2.4. En los países con una mayor tradición de aprendizaje, éste constituye un instrumento importante para el desarrollo de la economía regional, que, como es sabido, actualmente se ve influida más por las cualificaciones sociales y profesionales (es decir, por el capital humano) que por el capital material. Esto es válido tanto para las regiones desfavorecidas que deben incrementar sus puestos de trabajo como para las regiones tecnológicamente avanzadas. El estudio sólo menciona someramente este aspecto y la Comunicación ni siquiera lo menciona. El Cedefop realizó en los años ochenta un importante trabajo preliminar sobre el tema con estudios prácticos a nivel regional que ahora convendría reactivar. En opinión del Comité, este tema debe tratarse desde el punto de vista del carácter territorial de la formación profesional, y especialmente del aprendizaje. Es responsabilidad de las entidades locales y regionales explicar y proporcionar apoyo material a este aspecto de la política de recursos humanos que favorece el desarrollo regional.

2.2.5. Desde este punto de vista, cabe señalar que este tema se tendrá en cuenta en el debate sobre la reestructuración de los fondos estructurales. Sin la participación de los entes regionales y locales, el necesario diálogo europeo sobre el fomento del aprendizaje carecería de sentido.

3. Observaciones específicas

3.1. Dictamen sobre el objetivo de ampliar y desarrollar nuevos modos de formación de aprendizaje

3.1.1. El Comité considera adecuado el objetivo de ampliar el aprendizaje aumentando el número de puestos de formación (especialmente en sectores en crecimiento y orientados hacia nuevas ocupaciones) y utilizando las nuevas tecnologías. Para ello es especialmente importante la labor de concienciación de las empresas (incluidas las PYME), la creación o reutilización de los centros de enseñanza y otras formas de apoyo. La experiencia en los países con mayor tradición de aprendizaje demuestra claramente que es especialmente importante contar con un entorno institucional favorable. Las empresas deben adquirir conciencia de que invertir en el aprendizaje es rentable, ya que facilita considerablemente el acceso al trabajo de las nuevas generaciones y acelera la adaptación a las nuevas tecnologías, a las estrategias de comercialización y a la innovación de la producción.

3.2. Dictamen sobre el objetivo de elevar la calidad de la formación

3.2.1. El valor del aprendizaje proviene de la diversidad de experiencias adquiridas a partir de las exigencias sociales de las empresas, las cualificaciones prácticas y los fundamentos teóricos impartidos en las escuelas. El elemento central del aprendizaje radica en que debe concebirse como un conjunto coherente, no como una sucesión inconexa de habilidades. Sólo partiendo de estas premisas adquiere sentido la preparación para una formación a lo largo de toda la vida. El Comité aprueba la intención de la Comisión de ampliar el programa Leonardo (mediante el intercambio de profesores) para conseguir este objetivo.

3.2.2. En el objetivo de elevar la calidad de la educación no debe olvidarse la formación continua del profesorado.

3.3. Dictamen sobre el objetivo de estimular la movilidad de los aprendices

3.3.1. Se aprueba sin reservas el objetivo de estimular la movilidad transnacional de los aprendices, ya que además representa el ámbito de acción natural a escala europea. Lo mismo ocurre con la recogida y elaboración de la información sobre el aprendizaje en los Estados miembros. En este contexto, el Comité acoge favorablemente las futuras propuestas de un estatuto europeo del aprendiz, que eliminarán muchos de los obstáculos existentes para la movilidad (tanto dentro como fuera de las fronteras).

3.3.2. Aún no está claro en qué medida la propuesta actual de crear un certificado «Europass-Formación» presentada por la Comisión resulta suficiente para fundamentar un estatuto europeo del aprendiz. El Comité estima que esta propuesta sólo constituye un primer paso hacia la consecución de los objetivos fijados en el Libro Verde «Educación - Formación - Investigación - Los obstáculos para la movilidad transnacional», también en el ámbito del aprendizaje. En este contexto se remite a la Comunicación de la Comisión «Por una Europa del conocimiento» en la que se subraya expresamente la importancia del aprendizaje para el fomento del conocimiento y la creación de empleo.

3.3.3. El Comité aprueba la propuesta de decisión del Consejo, presentada por la Comisión, relativa a la promoción de itinerarios europeos de formación en alternancia y como aprendiz, porque de este modo los Estados miembros deben comprometerse a reforzar la movilidad transnacional dentro de la formación profesional en alternancia. El certificado «Europass-Formación» representa un medio apropiado de reconocer formalmente los conocimientos profesionales adquiridos en otro Estado miembro.

3.3.4. No obstante, cabe preguntarse en qué medida es apropiado el término «itinerarios europeos de formación en alternancia incluido el aprendizaje» y si resulta una buena elección. Porque no se trata de una formación propiamente dicha, tal como podría desprenderse de la expresión, sino de etapas dentro de un periodo de formación profesional que debe regirse por las condiciones fijadas en cada Estado miembro.

3.3.5. El Comité acoge favorablemente que en la elaboración de la propuesta se haya procurado mantener la mayor flexibilidad posible (en particular, en la fijación de la duración). Es el único modo de que los distintos interlocutores (empresas, centros de formación, organismos competentes, interlocutores sociales, etc.) puedan encontrar las soluciones adecuadas.

3.3.6. El Comité señala que el lugar de aprendizaje en el país de acogida no tiene por qué ser únicamente la empresa, sino también los centros de formación, o una combinación de ambos.

3.3.7. A juicio del Comité, cabe temer que las pequeñas empresas participen en la movilidad transnacional en menor medida que las grandes o que las empresas que poseen filiales en otros Estados miembros, y esto por diversos motivos (por ejemplo, la ausencia de los aprendices en el momento de reembolsarse las ayudas a la formación profesional). Deben buscarse soluciones apropiadas a los problemas de las pequeñas empresas. Por ejemplo, en Dinamarca, los aprendices deben efectuar una parte de su formación en el extranjero y existe un Fondo a partir del cual se sufragan las ayudas a la formación profesional en su ausencia.

3.3.8. En el camino hacia la transformación gradual del mercado interior en un espacio social y económico unificado, la movilidad transnacional y los proyectos de cooperación transnacional entre empresas en materia de formación adquieren cada vez más importancia. El aprendizaje de idiomas en la formación, la capacidad de desenvolverse fuera del propio país, el conocimiento de las relaciones sociales y económicas del mundo laboral constituyen, junto con las competencias técnicas, teóricas y prácticas, elementos esenciales de los planes de estudio de la formación profesional. Estos elementos deben integrarse en el aprendizaje, por lo que conviene tener debidamente en cuenta el aprendizaje en los futuros programas de formación profesional de la UE.

3.4. Dictamen sobre el objetivo de asegurar la participación de los interlocutores sociales

3.4.1. Por las razones mencionadas, debe garantizarse la inclusión de los entes regionales y locales en el círculo de los interlocutores sociales y organismos competentes.

3.5. Dictamen sobre el objetivo de adoptar estrategias reales del aprendizaje

3.5.1. Se apoya el objetivo de elaborar la información de modo más sistemático (incluidas las disparidades regionales en la formación profesional de los jóvenes entre 15 y 24 años), dado que es el único modo de garantizar que se lleve a cabo el diálogo social deseado. La propuesta de crear un sistema de comparación de prácticas («benchmarking») debe examinarse con escepticismo en el momento actual, dadas las diferencias existentes en los sistemas de aprendizaje. Cabe además preguntarse si el artículo 127 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea permite cubrir iniciativas de este tipo en la política nacional de formación.

3.6. Otros temas de dictamen

3.6.1. No se aborda el problema del valor -y consiguiente reconocimiento- del aprendizaje en relación con otras alternativas de formación. El aprendizaje debe ofrecer posibilidades adecuadas de acceso, vertical y horizontal, a otros sectores de formación, ya que es el único modo de garantizar su existencia en pie de igualdad dentro del segundo ciclo de la enseñanza secundaria y, por tanto, su futuro (pensando asimismo en las futuras generaciones, con un índice de natalidad decreciente).

3.6.2. Hasta ahora no se han tratado explícitamente las diferencias regionales en la formación profesional en general y en el aprendizaje en particular, ni tampoco el papel que desempeña la cualificación para dinamizar los sectores económicos regionales de diferente peso y situación económica.

3.6.3. Lo mismo ocurre en el caso de las personas desfavorecidas, para quienes el aprendizaje -si es adecuado- suele proporcionar un acceso satisfactorio a la formación. Se omiten también otros temas de interés, como las cualificaciones de los formadores, el fomento de la preparación al mundo laboral en el primer ciclo de la enseñanza secundaria, la modificación de las opciones laborales (también para la mujer) y otros temas relativos a los aspectos sociales del aprendizaje. Un rasgo característico del aprendizaje es que sus planes de estudio pueden englobar la gama total del mundo laboral, desde la tecnología punta hasta las ocupaciones más simples y que, por tanto, puede ofrecer todo tipo de ofertas y posibilidades de desarrollo a muchas personas en situaciones diferentes.

3.6.4. Es preciso profundizar en la cuestión de los títulos y su reconocimiento mutuo a nivel europeo, así como en la enseñanza de idiomas y de conocimientos básicos sobre la economía y la integración europeas dentro del aprendizaje. El Comité considera necesario examinar con mayor detenimiento la idea que se propone en el estudio de trasladar el principio del aprendizaje -la combinación de empresa y escuela- a otros sectores de formación aparte de la formación profesional inicial.

3.6.5. Con el trasfondo del debate actual sobre el futuro de los fondos estructurales, debe examinarse su contribución al fomento del aprendizaje. A este respecto, cabría utilizar el fondo regional para la infraestructura física y el fondo social para las medidas de formación continua.

3.6.6. También debe examinarse la situación del aprendizaje en los países acogidos a los programas PHARE y TACIS o en los futuros Estados miembros.

4. Conclusiones

4.1. Como ya se ha dicho, el Comité considera la presente Comunicación como un primer paso hacia un debate europeo sobre el aprendizaje, que debe continuarse con un Libro Verde y nuevos estudios empíricos. Asimismo, considera que la «Propuesta de Decisión del Consejo relativa a la promoción de "itinerarios europeos" de formación en alternancia incluido el aprendizaje» sólo representa un primer paso para la consecución de un estatuto europeo del aprendiz y acoge favorablemente las futuras propuestas encaminadas a reducir los obstáculos a la movilidad en este ámbito.

4.2. Los miembros del Comité están dispuestos a aportar su contribución a este debate, que consideran especialmente importante para cumplir el objetivo de un acceso libre y eficaz a la formación profesional en todas las zonas de la UE y de los futuros Estados miembros.

Bruselas, el 12 de marzo de 1998.

El Presidente del Comité de las Regiones

Manfred DAMMEYER

() COM(97) 300 final.

() COM(97) 572 final - 97/0321 (SYN) - DO C 67 de 3.3.1998, p. 7.

() DO C 182 de 24.6.1996, p.15.

() DO C 215 de 16.7.1997, p.1.