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Bruselas, 3.2.2009

COM(2009) 33 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

relativo a la aplicación del Reglamento (CE) nº 450/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de febrero de 2003, sobre el índice de costes laborales (ICL)

1. Introducción

Los costes laborales son un factor importante para el análisis del desarrollo económico a corto y a medio plazo. Así pues, la Comisión y el Banco Central Europeo consideran que la producción oportuna de un índice de costes laborales de la Unión Europea y la zona del euro es primordial para evaluar la presión inflacionista que puede surgir de la evolución del mercado laboral. El índice de costes laborales también es importante para las negociaciones de los interlocutores sociales en materia de acuerdos salariales, así como para la vigilancia de los cambios coyunturales de los costes salariales que lleva a cabo la propia Comisión. El índice de costes laborales es uno de los principales indicadores económicos europeos (PIEE)[1].

El Reglamento (CE) nº 450/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de febrero de 2003, sobre el índice de costes laborales (DO L 69 de 13.3.2003, p. 1) establece un marco común para la elaboración y transmisión de índices de costes laborales comparables en la Comunidad. La Comisión (Eurostat) publica un boletín trimestral sobre el índice de costes laborales[2].

En julio de 2003, la Comisión adoptó un Reglamento de aplicación, el Reglamento (CE) nº 1216/2003 (DO L 169 de 8.7.2003, p. 37), que establece de forma más detallada los procedimientos de transmisión del índice, los ajustes (estacionales) que es necesario realizar y el contenido de los informes de calidad. Desde el último informe al Parlamento Europeo y al Consejo de 2006[3], se ha adoptado un nuevo Reglamento (CE) nº 224/2007 de la Comisión, de 1 de marzo de 2007 (DO L 64 de 2.3.2007, p. 23). Este modifica el Reglamento de aplicación de 2003 y amplía el alcance del índice de costes laborales para cubrir las actividades económicas definidas por la NACE rev. 1, secciones L, M, N y O. Así, ahora también se cubrirán los servicios no comerciales, que representan la mayor parte de esas secciones y que pueden tener una dinámica distinta de la de los servicios comerciales.

El artículo 13 del Reglamento (CE) nº 450/2003 exige que se presenten informes bienales sobre la aplicación del Reglamento. En estos informes debe evaluarse en particular la calidad de las series de datos del ICL, así como de los datos retrospectivos transmitidos. También deben presentarse anualmente informes nacionales de calidad con arreglo al artículo 8, apartado 2, de dicho Reglamento. En el anexo I del Reglamento de aplicación [Reglamento (CE) nº 1216/2003], la calidad del índice de costes laborales se determina en función de los aspectos siguientes: pertinencia, exactitud, oportunidad y puntualidad, accesibilidad y claridad, comparabilidad, coherencia y exhaustividad.

Dado que se han realizado progresos considerables en cuanto a la comparabilidad y la exhaustividad, el presente informe se centrará en la exactitud, la oportunidad y la coherencia. No se han comunicado las irregularidades poco importantes en los plazos de transmisión, puesto que suelen ser, por naturaleza, pasajeras.

El anexo del presente informe señala que habrá acciones nacionales de mejoramiento en los Estados miembros que han facilitado esta información.

2. Progreso GENERAL DESDE EL ÚLTIMO INFORME

DESDE EL ÚLTIMO INFORME, EN 2006, SE HAN LOGRADO PROGRESOS SUSTANCIALES, SOBRE TODO EN LA DISPONIBILIDAD Y LA CALIDAD DEL ÍNDICE DE COSTES LABORALES (ICL). EN GENERAL, LAS REVISIONES DE LOS DATOS ANTERIORES SE HAN VUELTO MENORES Y HA DISMINUIDO LA VOLATILIDAD DEL ÍNDICE. TODOS LOS ESTADOS MIEMBROS HAN PRESENTADO YA DATOS RETROSPECTIVOS, QUE EN MUCHOS CASOS AÚN FALTABAN EN 2006. LOS DOS ESTADOS MIEMBROS DE LA ÚLTIMA AMPLIACIÓN (BULGARIA Y RUMANÍA) HAN PODIDO SUMINISTRAR EL ICL SEGÚN LAS NORMAS DE CALIDAD ESTABLECIDAS EN EL REGLAMENTO (CE) Nº 450/2003. HASTA AHORA, TODOS LOS ESTADOS MIEMBROS DE LA UE TRABAJAN CON EL ICL, Y LOS DATOS, CON POCAS EXCEPCIONES, SE ENTREGAN REGULARMENTE A LA COMISIÓN (EUROSTAT) EN LOS PLAZOS OBLIGATORIOS.

La disponibilidad del ICL de todos los Estados miembros de la UE permite compilar los agregados de la Unión Europea y comparar con la suficiente exactitud el desarrollo de los costes laborales horarios de los Estados miembros. Sin embargo, hay varios aspectos cualitativos que todavía requieren nuevos esfuerzos de determinados Estados miembros a fin de poder completar el proceso de armonización. Esos aspectos se analizan a continuación.

Mientras que los Estados miembros han adoptado los instrumentos necesarios para elaborar el ICL, la Comisión (Eurostat) ha reforzado su sistema de producción que permite recibir, verificar, manipular, almacenar y difundir los datos del índice de costes laborales en un plazo adecuado. Estos sistemas, que llegaron a ser completamente operativos en 2005, se revisan y actualizan sin cesar.

2.1. Extensión a las secciones L a O de la NACE rev. 1 y transición a la NACE rev. 2

El Reglamento (CE) nº 224/2007, de 1 de marzo de 2007 (DO L 64 de 2.3.2007, p. 23), amplió la cobertura del ICL a los servicios no comerciales. Desde el primer trimestre de 2007 hay que transmitir a Eurostat cada trimestre los datos del ICL no corregidos estacionalmente para las secciones L a O de la NACE. En el momento en el que estén disponibles datos cuatrienales de un Estado miembro, también deberán transmitirse las series corregidas estacionalmente y por días laborables. Actualmente, todos los Estados miembros no acogidos a una exención transmiten estos datos, incluso los corregidos estacionalmente y por días laborables. Las exenciones para Bélgica, Dinamarca, Irlanda, Grecia, España, Francia, Italia, Chipre, Luxemburgo, Malta, Austria, Polonia y Suecia expirarán en el plazo fijado para la entrega de los datos del primer trimestre de 2009. Desde entonces, la serie de datos de todos los Estados miembros deberá incluir las secciones L a O de la NACE, rev. 1.

Al mismo tiempo, el Reglamento (CE) nº 1893/2006, de 20 de diciembre de 2006 (DO L 393 de 30.12.2006, p. 1), relativo al cambio de la nomenclatura NACE rev. 1 a la NACE rev. 2, empezará a aplicarse al ICL. Los datos que se entreguen para el primer trimestre de 2009 deberán estar ya codificados con arreglo a la NACE rev. 2. La Comisión (Eurostat) ha llevado a cabo los cambios necesarios en la producción tras esta modificación de la nomenclatura de actividades económicas; la Comisión está supervisando los avances de los Estados miembros en lo que se refiere a la aplicación de la actual modificación de la nomenclatura. Para preparar una transición sin problemas a la nueva nomenclatura, en 2007 se llevó a cabo un seminario dedicado exclusivamente a la introducción de NACE rev. 2 en los Estados miembros. En noviembre de 2008 se celebró un segundo seminario para revisar los avances realizados en la aplicación y proporcionar un foro de debate.

3. Evaluación del cumplimiento (hasta septiembre de 2008)

3.1. Descripción

Los siguientes Estados miembros han tomado todas las medidas necesarias para ajustarse completamente al Reglamento: Bélgica, Bulgaria, la República Checa, Dinamarca, Alemania, Estonia, España, Francia, Italia, Chipre, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovenia, Eslovaquia y el Reino Unido. Los Países Bajos también entregaron datos de calidad suficiente durante el periodo de referencia, aunque con un retraso excepcionalmente grande en casi todos los trimestres; por tanto, no cumplieron con el requisito de oportunidad establecido en el Reglamento. Hungría, Finlandia y Suecia entregaron regularmente datos, pero por sus grandes diferencias no se ajustaban plenamente a las definiciones del ICL según se detalla más adelante. Irlanda tampoco cumple plenamente los requisitos de exactitud del ICL, y además no ha proporcionado datos para todos los trimestres de 2008. Grecia y Austria han entregado a tiempo datos durante la mayor parte del periodo de referencia, pero están revisando actualmente el ICL debido a problemas de calidad. En conjunto, este resultado es un paso adelante en comparación con la situación descrita en el informe de 2006, donde, además de problemas de calidad más graves, aún faltaban varias series de datos retrospectivos, así como series corregidas estacionalmente y por días laborables.

3.2. Descripción detallada de los problemas de calidad

3.2.1. Exactitud

Los problemas relativos a la exactitud pueden referirse a diversos aspectos del ICL. En general, se deben a deficiencias de los datos de origen y pueden provocar una elevada volatilidad de las series de ICL. Los datos faltos de exactitud tampoco pueden ser plenamente comparables con los de los demás Estados miembros, y además pueden provocar incoherencias entre el ICL y otras fuentes de datos que miden aspectos análogos (como el desarrollo de la remuneración horaria de los asalariados). Generalmente, los Estados miembros afectados debaten los problemas de exactitud conocidos en el informe anual de calidad, y la Comisión (Eurostat) supervisa los avances efectuados o previstos para encontrar mejores fuentes.

Actualmente, seis Estados miembros están afectados por problemas de exactitud. Irlanda, Hungría, Finlandia y Suecia no tienen actualmente a su disposición ningún dato de origen apropiado que les permita cumplir plenamente la normativa[4]. Los datos del ICL entregados por Grecia muestran tasas de crecimiento inexplicables que no pueden conciliarse con la evolución del mercado laboral. Austria ha dejado de entregar datos por las mismas razones y estudia actualmente el origen de estos problemas de calidad.

Irlanda: utiliza las horas pagadas en vez de las horas trabajadas; no incluye en el índice los pagos no periódicos. Esto debe cambiar tan pronto como pueda utilizarse la nueva fuente de datos (prevista para 2009) para todas las actividades económicas. Las series tampoco cubren a todos los empleados, pues tiene un límite inferior para empresas con diez empleados o más para la industria (NACE C, D y E) y la construcción (NACE F). El sector servicios (NACE G, H, I, K) tiene un límite inferior, a saber, las empresas con cinco empleados o más, mientras que la intermediación financiera (NACE J) solo cubre entidades bancarias, de seguros y crédito hipotecario.

Grecia: elevada volatilidad de las series del ICL y amplias revisiones. Hasta ahora no se ha recibido ninguna explicación adecuada para esa volatilidad extrema. Además, el informe anual de calidad no se entregó en 2007 ni en 2008; el informe enviado en 2006 es demasiado sucinto para poder extraer ninguna conclusión sobre las causas de los problemas de exactitud.

Hungría: los datos hacen referencia a empresas privadas con al menos cinco empleados y a organizaciones gubernamentales de todos los tamaños.

Austria: en septiembre de 2008, la entrega de los datos tuvo que detenerse a causa de resultados poco creíbles y volátiles.

Finlandia: los datos solo se refieren a los empleados a tiempo completo; las variaciones trimestrales de los costes laborales desde el primer trimestre de 2005 se han calculado sobre la base de las variaciones del salario procedente del trabajo en horario normal. Para calcular el cambio anual del índice de costes laborales se han utilizado datos de la encuesta de población activa, las estadísticas sobre la estructura de los salarios y las cuentas nacionales. En general, se han constatado importantes retrasos (de hasta dos años) en varias de las fuentes utilizadas para recopilar el ICL. En consecuencia, el actual formato del índice de costes laborales no tiene plenamente en cuenta la evolución coyuntural de los costes horarios de la mano de obra en Finlandia con la exactitud adecuada, y su funcionalidad se ve limitada por revisiones sustanciales.

Suecia: Las primas no periódicas no están incluidas en el cálculo de los costes laborales. Los datos solo cubren el sector privado.

3.2.2. Oportunidad

La oportunidad de los datos ha seguido mejorando desde el último informe de 2006. Sin embargo, por diversas razones, varios Estados miembros no han podido entregar a tiempo el ICL (setenta días después del trimestre de referencia) en algunos trimestres. La oportunidad es de importancia extrema, dado que los retrasos en la entrega de los datos hacen que tengan que utilizarse estimaciones para los agregados de la UE y la zona del euro. Ello puede provocar amplias revisiones innecesarias. A continuación figuran los Estados miembros que entregaron los datos tan tarde (> t + 75) que no pudieron incluirse en el comunicado de prensa trimestral de la Comisión, por lo que hubo que utilizar estimaciones de los valores del ICL de los países respectivos para los agregados de la UE y la zona del euro publicados en ese trimestre.

Bélgica: no pudo entregar a tiempo los datos en tres ocasiones durante el periodo de referencia. Tras una mejora de la situación en comparación con el informe de 2006, varios incidentes fortuitos provocaron un retraso en la entrega del ICL en la primera mitad del periodo de referencia de 2008. Se espera que los datos para el tercer trimestre de referencia de 2008 puedan entregarse a tiempo.

Chipre, Italia, Luxemburgo: no se entregaron los datos a tiempo en una ocasión. No fue a causa de ningún problema estructural de producción, por lo que se espera que quede zanjado como incumplimiento fortuito.

Irlanda: no se entregaron los datos a tiempo en tres ocasiones. No se esperan más entregas antes de 2009.

Grecia: no se entregaron los datos a tiempo en tres ocasiones. No fue a causa de ningún problema estructural de producción, por lo que se espera que quede zanjado como incumplimiento fortuito.

Países Bajos: incumplimiento importante en 2007. Durante el periodo de referencia, los datos llegaron muy tarde para cinco trimestres. Sin embargo, los datos volvieron a entregarse puntualmente en el trimestre de referencia (primer trimestre de 2008).

Austria: no se entregaron los datos a tiempo en tres ocasiones durante el periodo de referencia debido a defectos de calidad y a la inexplicable volatilidad de los datos. Se espera que los datos vuelvan a entregarse puntualmente en el trimestre de referencia (cuarto trimestre de 2008).

3.2.3. Cohere ncia

El informe anual de calidad pide a los Estados miembros que comparen la tasa de crecimiento del ICL con la de la remuneración horaria de los asalariados en las cuentas nacionales (definición SEC 95). Las dos recopilaciones de datos miden el mismo fenómeno con pequeñas divergencias en las definiciones, como un mayor nivel de detalle disponible para el ICL, que en general implica utilizar otras o más fuentes. Así pues, no cabe esperar una coherencia completa. Sin embargo, la tasa de crecimiento que va en la misma dirección y es de tamaño comparable indica que la calidad de los datos del ICL es comparable a la calidad de los datos de las cuentas nacionales. El grado de coherencia es, por tanto, un buen indicador de la calidad de los datos del ICL. Dado que no todos los Estados miembros presentan datos trimestrales de la remuneración horaria de los asalariados (datos de las cuentas nacionales), no es posible lograr una perspectiva completa de la coherencia. La descripción siguiente se basa en los informes de calidad de 2007.

Alemania, Malta: alto grado de coherencia, dado que las cuentas nacionales son la fuente para el ICL.

Bulgaria, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Francia, Lituania, Luxemburgo, Polonia, Rumanía, Eslovenia: suficiente grado de coherencia. El signo de las tasas de crecimiento es generalmente el mismo, y son de tamaño similar.

Finlandia: baja coherencia; amplias discrepancias en las tasas de crecimiento de ambas fuentes. Estas discrepancias pueden explicarse por problemas de exactitud del ICL detallados anteriormente.

Bélgica, Grecia, España, Italia, Letonia, Países Bajos, Portugal, Eslovenia, Eslovaquia, Suecia, Reino Unido: no hay ningún dato trimestral disponible de las cuentas nacionales o no consta en el informe de calidad.

4. Conclusiones

En conjunto, el grado de cumplimiento del Reglamento es mayor en relación con el informe anterior de 2006. Todos los Estados miembros siguen destinando recursos a la adopción de medidas para lograr series de índices más comparables y actuales. Esto ha mejorado visiblemente la calidad global, aumentando así la utilidad de los datos.

Mientras tanto, se han entregado todas las series retrospectivas de datos perdidas, así como las corregidas estacionalmente y por días laborables. La puntualidad en la entrega de los datos ha mejorado, y ha bajado el número de Estados miembros con problemas de exactitud. No obstante, nueve Estados miembros siguen presentando deficiencias relativas a uno o más aspectos cualitativos del ICL. Para tres Estados miembros, estos defectos solo se deben al retraso fortuito en la entrega de datos, y son pues de naturaleza transitoria. Seis Estados miembros tienen problemas de calidad más graves con la exactitud. Esta situación es más favorable que la de 2006, cuando diez Estados miembros notificaron problemas de exactitud.

La Comisión (Eurostat) ha instado a los Estados miembros a intensificar sus esfuerzos de mejora. La Comisión controlará regularmente los incumplimientos y problemas de calidad que persistan por medio de los datos presentados y otra documentación nacional. En el caso de que las mejoras deseadas o previstas no avancen como se debe, se comunicará a las autoridades nacionales correspondientes, y la Comisión tomará las medidas necesarias para su cumplimiento.

ANEXO

Detalles de las próximas actividades nacionales de mejora

Irlanda

Irlanda se halla en un proceso de aplicación de una estrategia para aumentar la cobertura de la información de los salarios y costes laborales.

Uno de sus elementos es una nueva encuesta trimestral: la encuesta sobre salarios y costes horarios y laborales (EHECS: Earnings, Hours and Employment Costs Survey). Esta encuesta presentará datos comparables y actuales sobre los costes laborales en todas las ramas de la economía y medirá los salarios y el empleo de modo más completo y coherente entre los diferentes sectores. Cubrirá las empresas a partir de tres empleados.

Recogerá datos sobre los sueldos y salarios, cotizaciones sociales de los empresarios, otros costes no salariales y horas trabajadas en todo el trimestre. La ampliación de la cobertura para incluir los costes no salariales, que tradicionalmente no se contaban como salarios, permitirá que la encuesta refleje mejor el coste del empleo y la presión sobre la competitividad.

El resultado principal de la encuesta será un índice de costes laborales por hora trabajada, y se dirige a controlar la evolución coyuntural de los costes laborales. A la vista del desglose solicitado en la encuesta, será posible difundir de oficio la información sobre los salarios por hora con y sin primas y por categoría profesional.

La encuesta EHECS está concebida para satisfacer las necesidades nacionales y los requisitos de la UE y, cuando funcione a pleno rendimiento, Irlanda será capaz de facilitar datos sobre los ICL totalmente conformes al Reglamento (CE) nº 450/2003. En el futuro, gracias a la nueva encuesta EHECS, tampoco será necesario llevar a cabo una encuesta cuatrienal sobre los costes laborales.

Al fin, la encuesta EHECS sustituirá a todas las encuestas coyunturales sobre salarios que actualmente lleva a cabo el instituto nacional de estadística. La primera encuesta EHECS tuvo lugar en 2005 en los sectores industrial y financiero. Los datos de estos sectores ya están disponibles y el ICL los utiliza actualmente. Se ha ampliado la recogida de datos para cubrir el sector público y el comercio, pero esos datos aún no se están utilizando. En 2009 cubrirá la mayoría de sectores de la economía, de la industria a los servicios personales (NACE C a O).

Grecia

La Comisión ha instado a Grecia a tomar medidas correctoras inmediatas ante los problemas de exactitud del ICL. Se espera que Grecia detalle las medidas que se propone tomar.

Países Bajos

La fuente para la compilación del ICL en los Países Bajos ha cambiado en el periodo de referencia. La estimación rápida trimestral se basaba antes en una muestra de primeras respuestas a la encuesta trimestral sobre empleo y salarios. Luego la encuesta trimestral se sustituyó por un registro mensual actualizado sobre empleo, salarios y ganancias. Aunque el uso inicial de este nuevo registro llevó a grandes retrasos en la entrega de los datos de 2007 y 2008, se cree que, a largo plazo, su uso implicará una convergencia mucho más rápida con las estimaciones finales, lo que reducirá perceptiblemente la escala de revisiones de las cifras del ICL de los Países Bajos. A partir del segundo trimestre de 2008, los datos se entregarán en el plazo fijado por el Reglamento.

Austria

Se puso en marcha un completo programa de mejora de la calidad del ICL austriaco. Para compilar el ICL se utilizan varias fuentes de datos de distinta calidad procedentes de unidades estadísticas diferentes, por lo que siguen tomándose medidas para buscar el origen de las actuales irregularidades. Estas medidas incluyen la evaluación de los métodos de cálculo y de las fuentes de datos utilizadas, así como una evaluación de la conformidad con el Reglamento. Se prevé relanzar el ICL durante el cuarto trimestre de 2008 y, para los datos retrospectivos, en marzo de 2009.

Finlandia

El modelo finlandés para compilar el índice de costes laborales se basa en datos de varias fuentes estadísticas. La exactitud del índice mejora de forma paulatina con cada revisión, a medida que se van volviendo disponibles determinadas fuentes estadísticas.

En 2005, el instituto nacional de estadística de Finlandia empezó un proyecto para aplicar un nuevo modelo de producción del ICL basado en la recogida trimestral directa de datos brutos de las empresas. Con estas medidas, Finlandia debe poder ajustarse plenamente a la normativa sobre el ICL a partir de 2009.

Suecia

Los datos suecos, a partir de los del primer trimestre de 2009, incluirán las primas no periódicas y el sector público. En ese momento, Suecia se ajustará plenamente a la normativa sobre el ICL.

[1] Sitio de Eurostat: http://epp.eurostat.ec.europa.eu/

[2] El boletín trimestral se publica en las fechas fijadas en el calendario de publicaciones; ambos pueden encontrarse en el sitio web Eurostat.

[3] COM(2006) 801 final de 14.12.2006.

[4] Las medidas previstas para Irlanda, Finlandia y Suecia figuran en el anexo.