Dictamen sobre las propuestas de la Comisión sobre la fijación de precios de los productos agrícolas y de determinadas medidas conexas (1994-1995) (1) (94/C 148/11)

El 16 de febrero de 1994, de conformidad con los artículos 43 y 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre las propuestas mencionadas arriba.

La Sección de Agricultura y Pesca, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 10 de marzo de 1994 (Ponente: Sr. Pricolo).

En su 314° Pleno (sesión del 24 de marzo de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado, por gran mayoría, con 20 votos en contra y seis abstenciones, el siguiente dictamen.

1. Notas introductorias sobre la situación económica general

1.1. En las campañas agrícolas de 1994 y 1995 incidirán dos hechos de relevante significado económico y político que tendrán también una considerable repercusión en el sector agroindustrial.

1.1.1. En primer lugar, el inicio concreto de la aplicación de las decisiones adoptadas en 1992 de acuerdo con la reforma de la PAC; y en segundo lugar, la reciente conclusión de las negociaciones del GATT cuyas repercusiones sobre la agricultura comunitaria podrán acentuar sensiblemente las actuales dificultades.

1.2. Los efectos de estos dos elementos concomitantes y la propuesta de congelación de los precios para la campaña 1994-1995 agravarán aún más la situación negativa de las rentas agrarias, dando pie a una nueva importante reducción de las mismas en 1994. La tendencia al abandono de la actividad agraria se ve obstaculizada por las reducidas o nulas posibilidades de empleo en otros sectores productivos. De hecho se prevé que la tasa de desempleo en 1994 aumentará y podría superar el 12 % en el área comunitaria.

1.3. El coste general de los medios de producción en agricultura registró en 1993 un aumento cercano al 3 %, pese a la disminución de algunos factores de producción como los animales de cría y los piensos. Por otra parte, el aumento en más de un 4 % del coste energético en la Comunidad constituye además un freno a los incentivos de diversificación y recuperación previstos por la propia reforma de la PAC.

1.4. La evolución de los precios de los productos agrarios y de los medios de producción se distingue cada vez más por una creciente divergencia en detrimento de la producción agraria. Por otra parte, tampoco se registra una sustancial aproximación de las rentas agrarias a las no agrarias.

1.5. Las diferencias de renta agraria no sólo se presentan entre los distintos Estados miembros, sino también en el interior de éstos a causa de la diversidad de las estructuras de explotación agraria y de los diferentes tipos de producción, así como de las fluctuaciones monetarias. Ahora bien, no es éste el lugar oportuno para proceder a un análisis detallado de la disparidad de las rentas agrarias en la Comunidad y en las diversas áreas nacionales.

1.5.1. Baste con subrayar a este respecto que -incluso en presencia de situaciones tan diferenciadas- en los últimos tres años las rentas agrarias han experimentado, en líneas generales y por término medio, una sensible reducción.

1.6. La concesión de las ayudas compensatorias previstas en el marco de la reforma de la PAC es sin duda importante y, en ciertos casos, determinante para la renta de los agricultores. Sin embargo, hay que señalar que en algunos Estados miembros los retrasos administrativos en la concesión de tales ayudas reducen en parte los efectos deseados. A este respecto, el Comité estima que la Comisión debería poner a punto nuevos procedimientos simplificados para evitar retrasos y al mismo tiempo adoptar las medidas oportunas para que los Estados miembros procedan -a su debido tiempo y en los plazos impuestos por los reglamentos- a la concesión de los diversos incentivos financieros.

1.7. La congelación pura y simple de los precios agrícolas al nivel de la campaña de 1993-1994 supondrá una nueva reducción de las rentas agrarias y, por consiguiente, una contracción aún más acentuada de las inversiones y del empleo en el sector primario (tanto a nivel de agricultores autónomos como de trabajadores agrarios por cuenta ajena) y, en cierta medida, en el de la industria agroalimentaria.

1.7.1. Con toda probabilidad el deterioro de la situación, con efectos generalizados a todos los niveles, no dejará de reflejarse en el grado de consumo y en el poder adquisitivo de una amplia franja social.

2. Observaciones previas

2.1. Los elementos generales de la situación económica antes descrita inducen a la siguiente reflexión previa: la reforma de la PAC debe aplicarse de forma coherente con los objetivos que la han inspirado, es decir, en un contexto de objetivos convergentes, de modo que las diferentes medidas no resulten contradictorias. Por otra parte, es indispensable que las decisiones adoptadas con arreglo a la reforma de la PAC no sean modificadas repentinamente en perjuicio de los agricultores.

2.2. El planteamiento en el que se basan las propuestas de la Comisión está claramente dictado por la necesidad de reducir el gasto agrícola, prescindiendo de toda consideración sobre la protección de las rentas (artículo 39 del Tratado) y la salvaguardia del empleo, tanto en el sector primario como en el del tratamiento y transformación de los productos agrarios.

2.3. Se puede comprender el trato dispensado a los productos cubiertos por la reforma de la PAC, para los que asistimos a la aplicación automática de las decisiones adoptadas en mayo de 1992 (gradual reducción de los precios comunitarios para alinearlos con los precios internacionales, junto con la concesión de una ayuda compensatoria por hectárea), aun cuando -como se expondrá más adelante- no se esté totalmente de acuerdo con algunas propuestas.

2.4. En cambio, parece injustificada e implanteable la congelación generalizada y total de los precios para los productos no cubiertos por la reforma de la PAC: bien porque para estos productos no se ha previsto ninguna ayuda compensatoria, o bien porque para algunos de ellos se registró en 1993 la mayor reducción de precios en términos reales ( P9 % para las frutas y hortalizas y P9,2 para el vino).

2.4.1. Las dificultades productivas y de mercado con que se enfrentan estas producciones se agudizarían dramáticamente, sobre todo si tenemos en cuenta que éste es el tercer año de congelación de los precios para estos productos.

2.5. Por último, el plan propuesto por la Comisión, que penaliza considerablemente la agricultura comunitaria, no presenta, al menos en contrapartida parcial, un estímulo concreto a las iniciativas individuales o colectivas de reorientación productiva. El Comité desea que se destinen recursos más importantes a sectores de producción nuevos o renovados (como el cultivo de la morera y la sericultura, el desarrollo de materias primas agrarias no destinadas a fines alimentarios, como las plantas medicinales y farmacéuticas, la cría zootécnica de especies actualmente poco extendidas, etc.)

2.6. También contribuiría a la solución de los problemas de la agricultura un incremento en la utilización de productos agrarios con fines energéticos. En este sentido, la reducción de los impuestos especiales que gravan los carburantes obtenidos a partir de productos agrarios o de origen agrario podría constituir un estímulo válido para un mayor empleo de estos productos.

2.7. Por otra parte, es necesario apoyar incondicionalmente los programas específicos para el desarrollo de nuevas tecnologías encaminadas a difundir la explotación de energías renovables y de materias de origen agrario para su utilización en el sector de la bioindustria.

2.7.1. A este respecto el Comité estima necesario asegurar una estrecha coordinación entre las diversas Direcciones Generales de la Comisión competentes en materia de agricultura, política energética y política fiscal.

2.8. El Comité lamenta que la Comisión no haya tenido en cuenta -con propuestas apropiadas- las consecuencias de las fluctuaciones monetarias susceptibles de ejercer un notable impacto sobre las rentas de los agricultores y de comprometer el verdadero carácter único del mercado agrario.

3. Observaciones específicas sobre los diferentes productos

3.1. Cereales

3.1.1. La aplicación de la reducción de precios sigue el esquema previsto por la reforma de la PAC, con adaptaciones provocadas por los reajustes monetarios y, por consiguiente, no requiere comentario alguno.

3.1.2. Sin embargo, se ha previsto una reducción de los aumentos mensuales que, según la Comisión, se vería justificada por la disminución de los precios garantizados y la reducción de los tipos de interés.

3.1.2.1. El Comité estima indispensable mantener dichos aumentos al nivel actual, para garantizar la regular comercialización de la producción cerealista durante toda la campaña.

3.1.3. El Comité debe insistir en la necesidad de revisar la actual relación de precio entre el grano duro y otros cereales. La aproximación del precio del grano duro al de los otros cereales ha supuesto, pese a la ayuda por hectárea, problemas de abandono del cultivo en algunas regiones y la desaparición de un producto de alta calidad.

3.2. Arroz

3.2.1. La Comisión -a juicio del Comité- debería actuar más que sobre los precios (congelados desde hace muchos años, no obstante el aumento de los costes de producción), sobre la limitación de las superficies arroceras, con el establecimiento de un número máximo de hectáreas proporcional a los niveles medios de un período históricamente representativo.

3.2.2. En cuanto a la reducción de los aumentos mensuales, valgan las observaciones ya formuladas para los cereales distintos del arroz.

3.2.3. El Comité subraya la importancia del mantenimiento de la ayuda especial a la producción del arroz Indica, como elemento de estímulo al cambio de variedades al que están procediendo actualmente los productores.

3.3. Fécula de patata

3.3.1. El Comité está de acuerdo con la propuesta de la Comisión de introducir un límite máximo garantizado de producción (1,5 millones de toneladas), quedando entendido que dicho máximo podrá ser revisado de acuerdo con la evolución del mercado de productos amiláceos en su conjunto. Sin embargo, recomienda una cierta flexibilidad en la gestión de la medida, en el sentido de permitir que se transfiera a la siguiente campaña un porcentaje superior al 5 % de la cantidad de referencia, con la posibilidad de verificar una eventual reducción natural de la producción en la campaña siguiente.

3.4. Azúcar

3.4.1. El Comité considera que la congelación de precios para el sector de la remolacha azucarera es conforme a la decisión del Consejo de prorrogar el actual régimen de mercado hasta el 1 de julio de 1995.

3.4.2. Asimismo, toma nota del propósito de la Comisión de presentar propuestas de reforma de la OCM, y manifiesta su deseo de que los productores de remolacha puedan conocer a tiempo cuál será la política a medio o largo plazo que la Unión Europea se propone seguir en el sector de la remolacha azucarera.

3.4.3. Al igual que en el caso de los cereales y el arroz, se considera que tampoco debe disminuirse el importe del reembolso mensual de los gastos de almacenamiento del azúcar.

3.5. Aceite de oliva

3.5.1. Hay que reconocer que la transferencia del importe residual de la ayuda al consumo en beneficio de la ayuda a la producción facilitará la gestión de dicho mecanismo y el ejercicio de los controles correspondientes.

3.5.2. La transferencia gradual de la ayuda al consumo en beneficio de la ayuda a la producción se inició en la campaña de 1991-1992 y responde a una necesidad manifestada encarecidamente por los olivicultores y los consumidores.

3.5.3. Sin embargo, el Comité se ve obligado a manifestar ciertas reservas respecto a la reducción del precio de intervención, por estimar que en la fase última de eliminación de la ayuda al consumo, la protección -que brinda el precio de intervención- no debe sufrir reducción alguna en la campaña de 1994-1995, ante la posible evolución de los precios en el mercado como consecuencia de la modificación del sistema de ayuda.

3.5.4. Asimismo, se impone fomentar de manera seria, incisiva y permanente el consumo del aceite de oliva, lo cual no podrá llevarse a cabo eficazmente con una asignación de tan sólo 10 millones de ecus. Por consiguiente, el Comité invita a la Comisión a que considere de nuevo este importante aspecto del problema.

3.5.5. El Comité señala a la Comisión que el retraso en el pago de la ayuda a la producción no es admisible, pues estima que ello puede suponer una verdadera reducción de la renta para gran parte de los productores.

3.6. Forrajes desecados

3.6.1. El Comité está de acuerdo con los objetivos perseguidos por la Comisión en este sector y en particular con los encaminados a potenciar los criterios de calidad, elevando el contenido mínimo en proteínas de los productos que pueden beneficiarse de las ayudas. Ahora bien, aunque apoya la propuesta de simplificación del sistema, estima que las reducciones de la ayuda global a los forrajes desecados son excesivas.

3.7. Fibras textiles

3.7.1. Algodón

3.7.1.1. El Comité reafirma su posición ya manifestada en el pasado y determinada por la observación objetiva de que el algodón es una producción comunitaria deficitaria. Por consiguiente, es necesario comenzar a disponer las necesarias medidas de fomento de este cultivo, sustituto potencial de producciones excedentarias con arreglo a las reconversiones previstas por la reforma de la PAC.

3.7.1.2. El Comité considera que el mantenimiento de los niveles de precios de la pasada campaña y la fijación de la cantidad máxima garantizada en 701 000 toneladas representan en realidad una disminución de las posibilidades de incentivar esa producción, en clara oposición a los objetivos propiamente dichos de la nueva PAC.

3.7.1.3. Cuando no pueda aumentarse la cantidad máxima garantizada, se considera necesario mantener invariable la entidad de la penalización -es decir, el 15 % + el 5 % con arreglo a las decisiones del Consejo para la campaña 1993-1994- aplicable en caso de rebasarse aquélla.

3.7.1.4. El Comité acoge favorablemente la propuesta de la Comisión de reforzar los controles en todos los sectores. Sin embargo, considera imposible bajar la calidad tipo, tal como está actualmente definida.

3.7.2. Gusanos de seda

3.7.2.1. La sericultura constituye, especialmente en las regiones comunitarias dedicadas tradicionalmente a esta actividad productiva, un elemento fundamental para la reorientación de la economía agraria, con un impacto notable sobre la industria y el empleo. En este sentido, la ayuda concedida actualmente de 110,41 ecus por caja es insuficiente y limitativa.

3.7.2.2. La sericultura es una actividad con elementos válidos para volver a ser rentable, aunque los acuerdos del GATT no aseguren una defensa concreta de la seda europea que, sin embargo, es considerada como la de mejor calidad en el mercado mundial.

3.7.2.3. El objetivo de una concreta reactivación de este importante sector puede conseguirse si, en el marco general de las ayudas previstas para la reconversión de los sembradíos en cultivo de árboles de mucha altura, se incluyera expresamente el cultivo de la morera para la cría de gusanos de seda.

3.8. Vino

3.8.1. La falta de propuestas para la reforma de la OCM en este sector, aunque anunciada previamente con un documento especial de reflexión sobre la evolución y futuro del sector vitivinícola, está generando un clima de incertidumbre que no puede prolongarse por más tiempo.

3.8.2. A este respecto el Comité se remite al dictamen de 24 de febrero de 1994 emitido por el Comité sobre la comunicación de la Comisión (doc. CES 231/94).

3.9. Frutas y hortalizas

3.9.1. No es aceptable la propuesta de congelar los precios de base y de compra para las frutas y hortalizas, ya que estos precios no han registrado variación alguna en los últimos años.

3.9.1.1. Un aumento, aunque sea modesto, de esos precios, parece indispensable en espera de la reforma de la vigente OCM y a fin de salvaguardar la posición competitiva de la producción comunitaria, que se ha visto considerablemente debilitada por las concesiones efectuadas a los terceros países en el marco de acuerdos bilaterales y en el contrato de los recientes acuerdos del GATT.

3.9.2. El Comité recomienda a la Comisión que prevea, en las futuras propuestas, las oportunas medidas de carácter estructural destinadas a mejorar la calidad de la producción, a introducir nuevas tecnologías, a potenciar el papel de las asociaciones de productores y a desplegar adecuadas campañas de información e investigación de mercado.

3.10. Leche y productos lácteos

3.10.1. El Comité considera severa y penalizante la propuesta de reducir en un 5 % el precio de intervención de la mantequilla. Esta reducción se añadiría a la del 3 % aplicada en la campaña 1993-1994. Sin embargo, considera que toda decisión a este respecto deberá ser adoptada a la luz de los elementos que figuren en el informe sobre la situación general del mercado de la leche y productos lácteos, anunciado por la Comisión para finales de marzo.

3.10.2. La situación actual del mercado de la mantequilla y el reducido nivel de las existencias no justifican esta elevada reducción.

3.10.3. Por otra parte, la reducción del precio de la mantequilla debe evaluarse en correlación con la propuesta de la Comisión de reducir en un 1 % las cuotas lecheras.

3.10.3.1. Es evidente que no se puede imponer a los productores de leche una penalización por partida doble: reducción del 5 % del precio de intervención de la mantequilla y reducción de las cuotas en un 1 %.

3.10.4. La abolición de la intervención pública para el queso constituye otra penalización adicional para los productos lácteos, que el Comité no puede aprobar.

3.11. Carne de vacuno

3.11.1. La propuesta de la Comisión de eliminar el año 1992 de las referencias regionales para la concesión de la prima especial para bovinos machos contrasta netamente con las decisiones adoptadas en el marco de la reforma de la PAC.

3.11.1.1. El Comité no puede estar de acuerdo con esta adaptación técnica, ya que es contraria al compromiso contraído por el Consejo de brindar a los Estados miembros la posibilidad de elegir el año de referencia entre los años 1990, 1991 y 1992.

3.11.2. Por otra parte, el Comité desea llamar la atención de la Comisión y del Consejo sobre las considerables pérdidas que se registrarán en 1994 en algunas regiones a causa del paso de la concesión de la prima por bovinos machos en el momento del sacrificio a la prima por las cabezas de que conste la explotación.

3.11.3. El Comité considera que la prima especial para bovinos machos, prevista en el párrafo 2 del Artículo 4b) del Reglamento del Consejo 805/68, debe concederse, por motivos de simplificación administrativa, en una única ocasión (es decir, una sola vez durante la vida del animal) y en el momento del sacrificio, con independencia de su edad, respetando obviamente las normas vigentes sobre la edad mínima que deba tener para obtener la prima. La eliminación de la segunda prima para los animales que hayan alcanzado la edad de 22 meses (con la excepción de los bueyes) debe comportar un aumento correspondiente en el importe de la primera prima. »

3.12. Carne de porcino

El Comité desea que el precio de base sea objeto de una reducción menor que la propuesta por la Comisión.

4. Acuerdo del GATT

4.1. Por último, el Comité desea llamar la atención de la Comisión y del Consejo sobre la necesidad de una aplicación coherente y conforme al marco de la reforma de la PAC de los recientes acuerdos alcanzados en el GATT a fin de evitar ulteriores penalizaciones y sacrificios para los agricultores comunitarios.

4.1.1. En particular, hay que tener presente que estos acuerdos entrarán en vigor el 1 de julio de 1995, cuando aún estarán en curso las campañas de comercialización de 1994-1995 para algunos productos.

Hecho en Bruselas, el 24 de marzo de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

(1) DO n° C 83 de 19. 3. 1994, p. 1-55.

ANEXO al dictamen del Comité Económico y Social

Las siguientes enmiendas han sido rechazadas en los debates:

Punto 3.4.3

Suprímase este punto.

Exposición de motivos

Existe un importante excedente de azúcar y, por tanto, no es necesario sufragar el reembolso de los gastos de almacenamiento. Dicho reembolso es extremadamente oneroso ya que su importe se eleva a 35 ecus/tonelada. El año pasado se efectuó un desembolsó en razón de 4 100 100 toneladas de excedente del azúcar de cuota, prorrogándose parte del mismo, es decir, 143 millones de ecus.

Resultado de la votación

Votos a favor: 30, votos en contra: 70, abstenciones: 7.

Puntos 3.9.1 y 3.9.1.1

Suprímanse estos puntos y sustitúyase por el siguiente párrafo:

« El Comité apoya la propuesta de congelar los precios de base y de compra para las frutas y hortalizas, ante la inquietud de los consumidores por la retirada y destrucción de los excedentes ».

Resultado de la votación

Votos a favor: 28, votos en contra: 67, abstenciones: 11.

Puntos 3.10.1 a 3.10.4

Suprimir estos puntos y sustituir por el siguiente texto:

« Dados los problemas que siguen afectando a la supresión de los excedentes de grasa de mantequilla, el Comité aprueba la propuesta. Las reducciones de precios constituyen un incentivo para los agricultores, benefician al consumidor y deberían aumentar el consumo. Por tanto, constituyen una medida bastante más indicada que la reducción de las cuotas y también se verá beneficiado el presupuesto de la UE ».

Exposición de motivos

Puntos 3.10.1 a 3.10.3.1

Cada reducción del 1 % del precio de intervención de la mantequilla constituye un ahorro anual de 34 millones de ecus. Debido a la interacción con el régimen de la carne de vacuno, cualquier reducción de las cuotas provocaría un aumento de los gastos de las subvenciones en 1995. La reducción del precio al consumo debería suponer un estímulo para la demanda.

Punto 3.10.4

La subvención a la producción del queso se concede únicamente a dos marcas de queso de origen italiano. La frase « penalización para los productos lácteos » es engañosa en términos generales por lo que se refiere a la modificación de la política de subvenciones y especialmente en este contexto.

Resultado de la votación

Votos a favor: 30, votos en contra: 63, abstenciones: 7.

3.1.3 (nuevo) Tabaco

« El Comité se opone a un ulterior aumento en la subvención del cultivo de tabaco (hasta 1 290 000 000 de ecus) solicitando en su lugar que sea reducido. El Informe del Tribunal de Cuentas (DO n° C 65 de 2. 3. 1994) demuestra que la Comunidad podría ahorrar más de 500 000 000 de ecus dando a los mismos agricultores un subsidio equivalente por no cultivar tabaco.

La Comisión debería, pues, desmantelar rápidamente las subvenciones del cultivo de tabaco, debiendo conceder ayudas ecológicas directas a aquellos agricultores que no lleven a cabo en sus tierras cultivos alternativos. Además de ahorrar dinero al contribuyente, esto daría consistencia a la política en materia de tabaco de la UE, en particular por evitar los problemas de salud causados por el tabaco comunitario vendido a precios de dumping en los mercados extranjeros ».

Exposición de motivos

Obvio. En su respuesta, la Comisión no discutió las cifras del Tribunal diciendo, sin embargo, que no había « optado por un enfoque del tema totalmente diferente fundado tan sólo en criterios económicos ». Es hora de que se opte por políticas que resulten a la vez eficaces en términos de costes dentro de la línea de la política de la UE en materia de tabaco y que aporten los subsidios adecuados a los agricultores que no tengan otra alternativa.

Resultado de la votación

Votos a favor: 32, votos en contra: 65, abstenciones: 3.