Una mayor atención a la interoperabilidad del sector público contribuye al esfuerzo de recuperación y a la resiliencia de Europa, conectando eficazmente las administraciones y las políticas públicas, las personas y las empresas para una oferta fluida de servicios y flujos de datos. Aquí se incluye adaptar las políticas de la UE a la era digital, garantizar la aplicación eficaz de las políticas por medios digitales y la interoperabilidad desde la fase de diseño de las políticas, en estrecha colaboración entre los responsables de las políticas y los expertos en TIC. También se incluye la creación de un círculo virtuoso de cooperación en materia de innovación para el diseño y la prestación de servicios públicos digitales.

La presente Comunicación acompaña la propuesta de «Ley sobre la Europa Interoperable», cuyo objetivo es establecer una gobernanza común en materia de interoperabilidad y facilitar la creación conjunta de un ecosistema de soluciones de interoperabilidad en toda la UE. El desarrollo conjunto de soluciones, así como la puesta en común y reutilización de herramientas probadas, es el enfoque rápido y rentable a la hora de concebir servicios públicos digitales. El refuerzo de la cooperación en materia de interoperabilidad es esencial para aprovechar plenamente el potencial de transformación del sector público, evitar la fragmentación y mejorar la conectividad y el intercambio de datos. De este modo, el marco político propuesto contribuirá a salvaguardar la soberanía digital de Europa y a potenciar la subsidiariedad digital. El refuerzo de la política de interoperabilidad de los Gobiernos de la UE responde a las prioridades de la Comisión y a la agenda política digital, adaptando el sector público europeo a la era digital.

2.Impulsar la digitalización interoperable del sector público

2.1¿Qué es la interoperabilidad?

La interoperabilidad del sector público es lo que permite que las administraciones cooperen y que los servicios públicos puedan funcionar más allá de las fronteras, de los sectores y de los limites organizacionales. Esto beneficia a las personas y a las empresas que dependen de la conexión de estos servicios. Asimismo, beneficia a las comunidades y a las propias Administraciones, que dependen de datos fiables procedentes de diferentes fuentes públicas o privadas para sus decisiones, y que deben cumplir objetivos políticos que a menudo están interconectados más allá de las fronteras y de los sectores. La interoperabilidad desempeña un papel dentro y entre las organizaciones y los sectores de actuación, en particular aquellos con una fuerte conexión con el sector público, como la justicia y los asuntos de interior, la fiscalidad y las aduanas, el transporte, el medio ambiente y la agricultura, o la salud, así como la regulación de las empresas y la industria. La interoperabilidad es un tema establecido en todas las políticas digitales y de datos de la UE.

Los servicios públicos se prestan y utilizan en diferentes niveles, sobre todo a nivel local, pero también a nivel regional, nacional y europeo. Rara vez funcionan de forma aislada, ya que, para intercambiar datos y prestar el servicio requerido a los usuarios finales, es necesario el acceso a los registros establecidos en los diferentes niveles o sectores. Buena parte de estos datos se encuentra fuera del contexto de un ámbito de actuación determinado, una Administración Pública específica y, cada vez más, están más allá de las fronteras. Esto significa que los servicios públicos en toda Europa representan una emergente «red de redes» de agentes que son, en gran medida, soberanos en todos los niveles de la Administración, cada uno con su propio marco jurídico y mandato, pero todos están interconectados. Por analogía con las redes transeuropeas de transporte y de energía establecidas, los servicios públicos conforman su propia red transeuropea que se basa en la interoperabilidad.

La interoperabilidad se considera a veces una cuestión puramente técnica. Sin embargo, considerar únicamente los aspectos técnicos no basta para conectar de forma eficaz las administraciones, los flujos de datos y los servicios. Es necesario garantizar la capacidad de conexión técnica y la comprensión semántica para el intercambio y el tratamiento de los datos de que se trate, y establecer el contexto organizativo y jurídico necesario, por ejemplo en relación con los derechos de acceso, intercambio o reutilización de datos. En aras de la coordinación y la coherencia, la interoperabilidad también requiere un enfoque integrado de gobernanza. Estas condiciones básicas –o «niveles»– de interoperabilidad se establecen en el Marco Europeo de Interoperabilidad, un modelo conceptual desarrollado por profesionales del sector público digital de toda Europa en 2004 que, desde entonces, se ha actualizado dos veces. A lo largo de este período, en sintonía con un mundo cada vez más conectado, la interoperabilidad surgió como un aspecto esencial de la transformación digital de las Administraciones y los servicios.

El Marco Europeo de Interoperabilidad es ahora el marco político comúnmente aceptado para la interoperabilidad en la UE y fuera de ella. Habida cuenta de su misión específica de servir a la causa pública común, esta base de interoperabilidad debe ser transparente, inclusiva, justa y segura, y estar firmemente basada en los valores de la UE. La interoperabilidad es lo que permite a los agentes del sector público conectarse, cooperar e intercambiar datos, salvaguardando al mismo tiempo la soberanía y la subsidiariedad.

2.2¿Y por qué es importante para la UE la mejora de la interoperabilidad?

La mejora en los resultados del sector público gracias a la plena aplicación de la interoperabilidad en todos los niveles de la Administración podría dar lugar a un aumento estimado del PIB de la UE en un 0,4 %. Los particulares podrían ahorrar hasta 24 millones de horas al año, es decir, 543 millones EUR. Las empresas podrían ahorrar 30 000 millones de horas, es decir 568 000 millones EUR al año. Los ahorros anuales de costes estimados atribuidos a la interoperabilidad transfronteriza oscilan entre 5,5 y 6,3 millones EUR para los ciudadanos, y entre 5 700 y 19 200 millones EUR para las empresas.

Los estudios de casos también muestran que la interoperabilidad tiene un efecto positivo en otros valores públicos, más allá del aumento de la eficiencia. Por ejemplo, los servicios públicos proactivos o el apoyo semántico multilingüe mejoran el acceso a los servicios públicos y su inclusividad, aumentando la confianza de los ciudadanos.

Como ha demostrado la COVID-19, la interoperabilidad es vital en tiempos de crisis. No solo era necesaria para la creación de certificados COVID-19 digitales accesibles a escala de la UE, sino también para el intercambio en tiempo real de los datos sobre las camas disponibles en cuidados intensivos en los hospitales. La interoperabilidad ayuda al Estado a ser más ágil y a garantizar un acceso a la información en tiempo real en todos los sectores y niveles administrativos; ayuda a evaluar el resultado de las políticas y ofrece incentivos para innovar constantemente, compartir esfuerzos y cerrar las brechas entre los distintos ámbitos de actuación.

Sin embargo, el actual marco político de cooperación no vinculante en materia de interoperabilidad no es adecuado para aprovechar al máximo estos beneficios estimados. Aunque los expertos en administración digital y en datos han desarrollado, con un compromiso notable, un amplio acervo común de interoperabilidad de la UE en materia de prácticas de cooperación, conceptos, soluciones reutilizables, especificaciones abiertas y herramientas que apoyan los esfuerzos nacionales de reforma y las políticas de la UE establecidas, las evaluaciones recientes han puesto de manifiesto las importantes limitaciones que tiene este enfoque totalmente voluntario de la cooperación.

Con mucha frecuencia, los aspectos digitales, incluidos el acceso a los datos y su intercambio, se abordan demasiado tarde en el proceso de formulación de políticas. Las consideraciones de interoperabilidad no están «conectadas» con los servicios públicos. Esto supone riesgos y costes elevados de aplicación, la pérdida de oportunidades y, en el peor de los casos, un debilitamiento de las políticas que dependen de la digitalización a gran escala. Las Administraciones Públicas solo pueden ser interoperables si las evaluaciones y las decisiones correctas se realizan en la fase de diseño de las políticas. No actuar para mejorar la interoperabilidad podría hacer que la UE perdiera la oportunidad de reducir considerablemente la carga administrativa. Esto reduciría la resiliencia de las Administraciones Públicas, limitaría su capacidad de innovación y, en el peor de los casos, haría que no fueran capaces de actuar en tiempos de crisis. La cooperación transfronteriza de las Administraciones Públicas debe ser tan natural y fluida como los trenes que cruzan las fronteras o los flujos de energía entre las redes nacionales. La respuesta a la COVID-19 solo puso de relieve la importancia de una interacción estable del sector público digital a través de las fronteras y entre los sectores.

En este contexto, y con el impulso de la transformación digital, los ministros de la UE responsables de la transformación del sector público y los directores de sistemas de información de los Estados miembros se han hecho eco cada vez más de la necesidad de reforzar la cooperación europea en materia de interoperabilidad. Piden una estructura organizativa estable, la generalización de la aplicación del Marco Europeo de Interoperabilidad, la designación de especificaciones y soluciones abiertas y comúnmente aceptadas y listas para su reutilización. También piden un enfoque de «interoperabilidad desde el diseño» y una mejor coordinación de la experimentación y la innovación en el sector público, incluida la cooperación con el sector privado («GovTech»). La propuesta de la Comisión de reforzar la política de interoperabilidad del sector público de la UE responde a estas necesidades.

3.Cambiar el ritmo de la cooperación en materia de interoperabilidad de la UE

3.1Construir una gobernanza de la interoperabilidad compartida

La propuesta de Ley sobre la Europa interoperable se centra en la creación de un marco de cooperación estructurado, transparente e inclusivo que ofrezca la adaptabilidad y la capacidad de innovación que el sector público necesita en un contexto técnico, social y político dinámico. La interoperabilidad no puede lograrla una única entidad con un enfoque arriba-abajo ni agentes individuales pueden lograrla desde abajo, sino que requiere una cooperación eficaz entre los responsables de las políticas y quienes las ejecutan en todos los niveles de la Administración y en todos los sectores. También requiere un marco de gobernanza abierto, pero estable e integrado; que garantice la subsidiariedad mediante el establecimiento de una responsabilidad compartida efectiva; que sea sostenible para el futuro, ya que algo que se diseña para ser interoperable tarda más en quedar obsoleto; que haga realidad el potencial de transformación del sector público y salvaguarde los valores públicos. La propuesta de «Ley sobre la Europa Interoperable» tiene por objeto proporcionar este marco de cooperación. Prevé la creación de un Comité de la Europa Interoperable para dirigir el esfuerzo común de interoperabilidad, que reúna a las autoridades centrales de transformación digital de los Estados miembros y a las instituciones de la UE. Asimismo, prevé una Comunidad para la Europa Interoperable abierta, formada por expertos, profesionales y partes interesadas con el fin de garantizar la transparencia y el vínculo con la práctica de base.

La interoperabilidad es un objetivo en movimiento debido al rápido ritmo de desarrollo tecnológico y a la constante evolución de las necesidades de las políticas. Requiere un marco jurídico específico, abierto y favorable a la innovación que evite los bloqueos normativos y tecnológicos. Otras opciones, como consagrar en la ley las tecnologías que se utilizan en la actualidad, podrían socavar la innovación futura y limitar la capacidad de las Administraciones para adaptarse a las necesidades cambiantes y a las nuevas tecnologías. La formulación de políticas de interoperabilidad y la regulación deben ser innovadoras y maduras desde el punto de vista digital. La propuesta de Ley sobre la Europa Interoperable tiene por objeto proporcionar este marco integrado de innovación para el sector público.

El Marco Europeo de Interoperabilidad es el instrumento de referencia para la aplicación de la interoperabilidad del sector público. Debe ser objeto de una revisión y actualización periódicas para garantizar que siga siendo pertinente. También necesita un mayor desarrollo de las recomendaciones de aplicación y apoyo, por ejemplo, para respaldar los próximos espacios de datos sectoriales de la UE, en estrecha coordinación con el Comité Europeo de Innovación en materia de Datos y los requisitos de la próxima Ley de Datos. La propuesta de Ley sobre una Europa interoperable prevé esta actualización periódica, en consonancia con una normativa favorable a la innovación y madura desde el punto de vista digital.