Describe los resultados más relevantes del período 2007-2012 y representa un nivel de colaboración sin precedentes entre los Estados miembros y las instituciones europeas. El presente informe se ha realizado a partir de una base de datos única sobre protección de la naturaleza en la UE que cuenta con más de 17 000 conjuntos de datos y evaluaciones sobre especies y hábitats concretos. Contiene información sobre el estado de unas 450 especies de aves, 231 tipos de hábitats y más de 1 200 especies de interés comunitario. Aunque esto no es más que un aspecto de toda la biodiversidad de la UE, se trata de una muestra muy importante que refleja las amenazas y presiones que pesan sobre la biodiversidad en todos los Estados miembros.

Las Directivas de Aves y de Hábitats constituyen los principales instrumentos legislativos para la conservación y el uso sostenible de la naturaleza en la UE, en particular a través de la red Natura 2000 de zonas de elevado valor en términos de biodiversidad. Esas Directivas son elementos clave de la Estrategia de la UE sobre la Biodiversidad, cuya finalidad es realizar el objetivo principal de la UE consistente en «detener en 2020 la pérdida de biodiversidad y la degradación de los servicios ecosistémicos de la UE, y restaurarlos en la medida de lo posible». Además, resultan esenciales para el cumplimiento de los compromisos contraídos a nivel internacional por la UE en el marco de la Convención sobre la Diversidad Biológica, celebrada en Nagoya en octubre de 2010.

Los europeos viven en una de las regiones más densamente pobladas del mundo, con una larga historia de utilización de la tierra. Esos factores han tenido un profundo impacto sobre el medio natural y han creado una gran diversidad de paisajes culturales que albergan una plétora de fauna y flora silvestres. No obstante, el desarrollo, en particular durante el siglo XX, ha provocado también una destrucción a gran escala de la naturaleza. Entre 1900 y mediados de los ochenta, Europa ya había perdido dos terceras partes de sus humedales y casi tres cuartas partes de sus dunas y brezales, debido a una combinación de factores como el cambio de uso de la tierra, la construcción de infraestructuras, la contaminación o la expansión urbanística.

No obstante, el grado de conformidad y la calidad de los datos de los informes nacionales son variables y podrían mejorar aún más con programas de seguimiento específicos. Las especies y hábitats marinos siguen siendo los que peor se conocen, y su seguimiento requiere un considerable esfuerzo adicional. La situación puede mejorar si en este aspecto se aumenta la coherencia con la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina.

El análisis a nivel de la UE se basa en una agregación de los datos presentados por los Estados miembros. Por esa razón, es posible que muchas evoluciones positivas registradas a nivel local, regional o incluso nacional no sean observables a esta escala más amplia. Asimismo, para pasar de una categoría de estado de conservación o de población a la siguiente debe producirse un cambio significativo en uno o varios de los parámetros/criterios individuales, algo que es difícil de conseguir en un período tan corto como son seis años. Por consiguiente, los cambios a lo largo del tiempo (ya sean mejoras o empeoramientos) que no sean lo suficientemente fuertes como para activar el paso de una categoría de estado a otra pueden pasar desapercibidos si solo se indican los datos relativos al estado en sí. Por eso, además de información sobre el estado, el informe ofrece datos sobre las tendencias del estado de conservación respecto a los parámetros de la Directiva de Hábitats durante el período 2007-2012, y sobre las tendencias de las poblaciones de aves durante el período 2001-2012. En la sección 6, relativa a la red Natura 2000, también se presentan las tendencias a largo plazo (1980-2012) de las poblaciones de aves.

Desconocido o no evaluado

Por lo que se refiere a la Directiva de Aves, que tiene por objetivo proteger a todas las especies de aves que viven normalmente en estado silvestre en la UE, los Estados miembros han proporcionado, por primera vez, datos sobre el tamaño de las poblaciones y las tendencias en su territorio nacional. El estado de las poblaciones solo se evaluó a nivel de la UE. Las categorías de estado que se aplican a las aves se basan en los criterios científicos desarrollados para determinar el riesgo de extinción que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) utilizó para confeccionar la Lista Roja de Especies. En relación con el período 2001-2012, se establecieron cuatro tipos de tendencias poblacionales de las especies en estado no seguro (cuadro 2).

El estado de más de la mitad de todas las especies de aves silvestres evaluadas es seguro. Aproximadamente el del 15 % de ellas está clasificado en las categorías casi amenazado, en declive o empobrecido, y el de otro 17 %, en la de amenazado (figura 1). Las tendencias poblacionales a corto plazo de las especies de aves muestran que solo el 4 % entra en la categoría de no seguro pero mejorando, mientras que el 6 % pertenece a la categoría de no seguro y estable, y otro 20 %, a la de no seguro y empeorando (figura 2).

Figura 1. Estado de las poblaciones de aves Figura 2. Estado de las poblaciones de aves y tendencias poblacionales a corto plazo de las aves con estado no seguro

Algunas especies de aves se han beneficiado de medidas de conservación específicas dirigidas a adaptar las prácticas de uso de la tierra, en particular en los espacios Natura 2000. Por ejemplo, los programas agroambientales y de gestión de las tierras aplicados con éxito en España, Portugal, Austria, Hungría y Alemania han contribuido a la recuperación de la avutarda (Otis tarda), una especie que depende de los paisajes abiertos (prados, estepas y zonas cultivadas no perturbadas) y que está en declive en otros lugares de Europa. A pesar de registrar un notable declive poblacional en algunos países de la UE, el pico dorsiblanco (Dendrocopos leucotos), que depende fuertemente de árboles de hoja caduca viejos y muertos, ha aumentado en Finlandia, donde se ha beneficiado de cambios en las prácticas de gestión forestal en espacios Natura 2000. La población de varias especies de aves rapaces, entre las que se incluyen las del águila imperial oriental (Aquila heliaca) presentes en la cuenca de los Cárpatos, ha aumentado debido a medidas tales como la protección de lugares de nidificación y la gestión de los hábitats.

3.3. Especies de interés comunitario (Directiva de Hábitats)

El resultado de la evaluación a nivel de la UE del estado de aproximadamente el 23 % de las especies fue favorable, el del 60 %, desfavorable y el del 18 %, desfavorable-malo. Por lo que se refiere a la tendencia del estado, en el 60 % de los casos se clasificó como desfavorable, porcentaje que se desglosa como sigue: 4 % mejorando, 20 % estable, 22 % empeorando y 14 % desconocida (figuras 3 y 4).

Figura 3. Estado de conservación de las especies Figura 4. Estado de conservación de las especies con tendencia desfavorable

Por regiones biogeográficas terrestres, los porcentajes más elevados de categoría favorable se dieron en el mar Negro (32 %) y las regiones Alpinas (31 %), y los más altos en el caso de la categoría desfavorable-malo, en las regiones Boreal y Atlántica (el 29 % y el 32 %, respectivamente). Aunque en las regiones marinas se realizan menos evaluaciones de especies, la proporción de estados calificados como desconocidos es mucho más alta en ellas (hasta el 88 % en la región Macaronésica). La región del mar Báltico registra el peor estado, con un 60 % de casos desfavorables-malos, seguida por la región del mar Negro (33 %).

Los porcentajes más elevados de estados calificados como favorables corresponden a las plantas vasculares (29 %) y los anfibios (28 %) (véase la figura 5). Muchas de las tendencias de mal estado/empeorando se observan en especies asociadas al medio acuático, como ríos, lagos y humedales. Esto se corresponde con la constatación de que los hábitats de agua dulce presentan, en su mayoría, un estado de conservación desfavorable-inadecuado. Están en peligro por los cambios inducidos por el hombre en el funcionamiento hidrológico, la pérdida de la conectividad, las canalizaciones, la eliminación de sedimentos, la eutrofización y la contaminación.

Muchas especies asociadas a hábitats de agua dulce, como los peces migratorios, están disminuyendo a una escala preocupante. No obstante, los proyectos de asociación a gran escala sobre peces migratorios, como el aspio (Aspius aspius) en Suecia y el sábalo (Alosa alosa) en Alemania, han logrado fortalecer las poblaciones restaurando los cursos de agua y eliminando las barreras a la migración mediante la construcción de pasos de peces. En Austria, la supresión de obstáculos a la migración de los peces en el Alto Danubio ha aumentado las posibilidades de migración del salmón del Danubio (Hucho hucho) y de otras especies de peces en peligro.

Figura 5. Estado de conservación y tendencias de especies por grupos taxonómicos

3.4. Tipos de hábitats