Dictamen del Comité Económico y Social sobre el "Documento de trabajo de los servicios de la Comisión 'Memorándum sobre el aprendizaje permanente'"

(2001/C 311/09)

El 26 de abril de 2001, de conformidad con el apartado 3 del artículo 23 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen sobre el "Documento de trabajo de los servicios de la Comisión 'Memorándum sobre el aprendizaje permanente'."

La Sección de Empleo, Asuntos Sociales y Ciudadanía, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 18 de julio de 2001 (ponente: Señor Koryfidis; coponentes: Sres. Rodríguez García-Caro y Rupp).

En su 384o Pleno de los días 12 y 13 de septiembre de 2001 (sesión del 12 de septiembre de 2001), el Comité Económico y Social ha aprobado por 99 votos a favor y 3 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El presente dictamen examina la cuestión del aprendizaje permanente y el Memorándum de la Comisión sobre este asunto(1); no obstante, también debe considerarse en el marco de los esfuerzos del CES por hacer frente a su obligación de dar pronta respuesta a las consultas pertinentes de las instituciones políticas de la UE. En esta fase, el objetivo central del dictamen es influir en la elaboración del Informe de la Comisión(2), elaborado en función de las conclusiones que se deriven de esta consulta, y del eventual plan de acción que le acompañe.

2. El Memorándum

2.1. En su Memorándum, la Comisión pone de manifiesto lo siguiente:

- Expresa su punto de vista sobre el concepto de aprendizaje permanente con las siguientes palabras: "El aprendizaje permanente ya no es sólo un aspecto de la educación y la formación; tiene que convertirse en el principio director para la oferta de servicios y la participación a través del conjunto indivisible de contextos didácticos."

- Relaciona el aprendizaje permanente con una necesidad y una visión: la necesidad de que "un aprendizaje a lo largo de la vida debe acompañar la transición hacia una economía y una sociedad basadas en el conocimiento" y la visión de que esta transición debe hacerse realidad "en la próxima década" y debe abarcar, por lo que a las oportunidades se refiere, a "todos los que viven en Europa, sin excepción".

- Hace un intento por delimitar el modo en que ha de producirse la transición a la economía y la sociedad basadas en el conocimiento y el papel que corresponde al aprendizaje permanente en este proceso.

- Aspira a "convocar un debate europeo sobre una estrategia global para que el aprendizaje permanente se haga realidad a nivel individual e institucional, y en todos los ámbitos de la vida pública y privada."

2.2. El Memorándum contiene seis mensajes clave (objetivos) para la problemática y el diálogo sobre la realización y el desarrollo posterior del concepto de aprendizaje permanente. Estos mensajes concluyen con un catálogo de temas de debate sobre las siguientes cuestiones:

Mensaje clave n° 1: Nuevas cualificaciones básicas para todos

Mensaje clave n° 2: Más inversión en recursos humanos

Mensaje clave n° 3: La innovación en la enseñanza y el aprendizaje

Mensaje clave n° 4: Valorar el aprendizaje

Mensaje clave n° 5: Redefinir la orientación y el asesoramiento

Mensaje clave n° 6: Acercar el aprendizaje al hogar.

2.3. El Memorándum va acompañado de dos anexos. El primer anexo describe ejemplos europeos e internacionales de buenas prácticas en relación con el aprendizaje permanente, mientras que el segundo contiene un análisis exhaustivo de las posibilidades para establecer indicadores y puntos de referencia sobre el aprendizaje permanente.

3. Observaciones generales

3.1. El Memorándum sobre el aprendizaje permanente tiene un valor y un significado especiales para el CES y la sociedad civil organizada. Constituye una base útil para hacerse una idea de las modificaciones que ha provocado en la vida de las personas la tecnología digital y los actuales mecanismos de funcionamiento económicos y sociales (modificación de las magnitudes, ciclos y velocidades, gran movilidad y fuerte competencia en lo relativo a la creatividad y la innovación, fuerte presión para la adaptación del individuo y de la sociedad a las nuevas realidades en el ámbito del conocimiento, la técnica y el trabajo). Al mismo tiempo, también actúa como fuente para explotar las posibilidades de resolver los grandes problemas actuales con que se enfrentan diariamente en Europa los jóvenes y los adultos, los trabajadores y los desempleados, y la ciudadanía europea en su conjunto.

3.1.1. En este contexto, el Comité recomienda la mayor popularización posible del concepto del aprendizaje permanente y la mayor difusión posible del Memorándum, a fin de que el conjunto de la comunidad europea perciba y comprenda toda esta iniciativa.

3.2. No es la primera vez que el Comité se ocupa del asunto del aprendizaje permanente y el correspondiente Memorándum de la Comisión.

3.2.1. El Comité considera que ha contribuido activamente de dos maneras distintas a la elaboración del Memorándum:

- mediante su participación en los seminarios preparatorios y las conversaciones que la Comisión organizó durante la larga fase de concepción de su visión sobre este asunto, y

- mediante su trabajo exhaustivo sobre la temática de la formación general y profesional a través de sus dictámenes(3).

3.3. El Comité está de acuerdo con el planteamiento general de la Comisión en relación con el conjunto de estos problemas (véase la introducción del Memorándum). El Comité suscribe, en particular:

- la constatación de que el Consejo Europeo de Lisboa (marzo de 2000) ha introducido cambios sustanciales en la orientación de la política y las acciones de la Unión Europea;

- la interpretación de que los sistemas europeos de educación y formación profesional deben experimentar la correspondiente adaptación para su transición con éxito a una economía y sociedad basadas en el conocimiento(4);

- la necesidad de entablar un debate europeo con la mayor participación posible de los ciudadanos y con el objetivo de hacer realidad una amplia estrategia para el aprendizaje permanente(5);

- el planteamiento intelectual consistente en que el aprendizaje permanente ya no es un mero aspecto de la educación y la formación profesional, sino que debe convertirse en un principio básico hacia el que se orienten la oferta y la demanda en todos los contextos del aprendizaje(6).

3.3.1. En lo que se refiere especialmente al objetivo de una estrategia detallada y uniforme para el aprendizaje permanente, el Comité expone lo siguiente:

3.3.1.1. Considera necesaria esta estrategia, ya que, en su opinión,

- una transición bien concebida y prudente de toda Europa a la era digital, la sociedad de la información y la sociedad basada en el conocimiento es condición sine qua non para su continuidad (bajo la forma de una Unión y, tanto más, bajo la forma de sus Estados nacionales)(7);

- los problemas relacionados con la transición son, por norma general, los mismos en todas partes y, por lo tanto, un esfuerzo conjunto hace más fácil su solución (aun cuando este esfuerzo se limite, ante todo, a la extensión y valorización de las prácticas consolidadas y a un método abierto de coordinación);

- el éxito de la transición dependerá de la formación.

3.3.1.2. Considera que esta estrategia es realista, puesto que:

- la coyuntura política es favorable para que la Unión emprenda acciones de tipo estratégico en materia de educación(8);

- los problemas actuales con que se enfrenta el ciudadano europeo en el marco de la globalización, entre otros, de la economía, favorecen el que se acuerden políticas de este tipo y que éstas encuentren aceptación a nivel social;

- por último, también la coyuntura tecnológica es favorable, de modo que amplios sectores de la actividad educativa pueden seguir desarrollándose en su integridad utilizando la tecnología digital.

3.3.1.3. El Comité considera que esta estrategia también es útil y necesaria para resolver los problemas actuales en Europa y, en particular, las dificultades relacionadas con:

- el desempleo y el aprovechamiento de las oportunidades que ofrece la nueva economía;

- el acercamiento del ciudadano europeo a la tecnología digital;

- la unificación europea, las nuevas formas de gobernanza europea y la competitividad del conjunto de la economía europea.

3.4. El Comité es consciente de su cometido y de la función de la sociedad civil organizada en el desarrollo de una estrategia global para el aprendizaje permanente. Por este motivo, se dedica a este asunto con especial sensibilidad y atención. Los puntos de vista que ha expresado hasta ahora, así como sus trabajos actuales, ofrecen una respuesta a muchas de las cuestiones y aspectos abordados en el Memorándum.

3.4.1. Los puntos de vista del Comité documentados hasta ahora sobre el aprendizaje permanente pueden resumirse de la manera siguiente:

- Los actuales sistemas educativos, con su estricto desarrollo cronológico y su sistema de referencia basado en la edad, ya no son capaces de ayudar a los ciudadanos a estar a la altura de las exigencias de la sociedad cognitiva y la economía. Por lo tanto, es imprescindible que el individuo pueda beneficiarse de un acceso permanente a la educación y la formación, y para ello se requiere un nuevo enfoque de la cuestión, como el que proporciona la noción de la "educación y formación a lo largo de toda la vida"(9).

- Los siguientes principios fundamentales son aplicables al aprendizaje permanente(10)

- El principio de adaptabilidad: Según este principio, el aprendizaje permanente tiene por objeto adaptar a los ciudadanos a las condiciones de vida modernas, caracterizadas por cambios continuos, y permitir que cada cual adquiera, renueve, revalorice y complete sus conocimientos y competencias.

- El principio de movilidad: La capacidad de los ciudadanos para compaginar el trabajo con la educación o la formación a lo largo de toda su vida, sin restricciones ni límites, constituye otro principio fundamental de la educación y la formación permanentes. También es preciso incluir bajo este principio la capacidad que deberá adquirir el ciudadano para encontrar vías de acceso entre los diferentes niveles, o los diferentes sistemas educativos, para brindarle la oportunidad de proseguir sus estudios siempre que desee hacerlo.

- El principio de globalidad: En virtud de este principio, la educación y la formación permanentes no están limitadas a la enseñanza de adultos, ya que abarcan e integran todas las fases educativas y todos los tipos de educación y de formación.

- El CES considera que el aprendizaje permanente constituye la clave para que los ciudadanos europeos puedan familiarizarse con la sociedad de la información, las nuevas tecnologías en general y la nueva economía(11).

- El Comité pide que el aprendizaje permanente satisfaga la necesidad de adaptación al nuevo espíritu emprendedor y a la difusión de las nuevas aptitudes sociales(12).

- Lo considera, además, la respuesta inteligente al nuevo ritmo, rapidez y lógica impuestos por dichos desafíos, una respuesta dentro de la cual los ciudadanos europeos activos de hoy podrán participar en la conformación de las nuevas circunstancias políticas, económicas, sociales y tecnológicas a nivel mundial(13).

- Por último, el CES considera que los nuevos ámbitos educativos, como el del aprendizaje permanente y los relacionados con la sociedad de la información y la nueva economía, forman parte del espacio europeo de la formación y la educación. Recomienda también que éstos se fomenten en el marco de un método abierto de coordinación y de evaluación comparativa(14).

3.4.2. Con los puntos de vista citados, el Comité reitera lo correcto de la posición de la Comisión al promover el aprendizaje permanente y, al mismo tiempo, da respuesta a toda una serie de cuestiones fundamentales que se plantean en su Memorándum:

- Responde, entre otras, a la pregunta de si puede contemplarse un derecho individual para todos los ciudadanos a adquirir y actualizar conocimientos y aptitudes a lo largo de toda la vida.

- Afirma la necesidad de una vinculación y valorización dialécticas de todas las modalidades de formación bajo el concepto común de aprendizaje permanente.

- Manifiesta, asimismo, la necesidad inequívoca de colaboración para hacer realidad este concepto; una colaboración en la que participen no sólo los Estados miembros, sino también los interlocutores sociales, todos los niveles educativos y las administraciones autónomas locales y regionales.

3.4.3. Los puntos concretos de debate que la Comisión menciona en su Memorándum (como cuestiones que deben debatirse sobre los seis mensajes clave) son todos ellos importantes para el Comité. En esta fase temprana de los trabajos, el Comité desea abordar especialmente aquellos aspectos sobre los que ya se ha manifestado y que le afectan más o menos de forma directa(15).

3.4.3.1. En este contexto, el Comité considera que deben aclararse determinados aspectos del Memorándum y especificarse más algunos conceptos, contextos y procedimientos.

4. Observaciones específicas

4.1. Definiciones

4.1.1. Aprendizaje permanente: búsqueda de una delimitación conceptual

4.1.1.1. El Comité entiende por aprendizaje permanente el esfuerzo de formación sistemático y activo que realiza el ciudadano europeo a lo largo de su vida por adaptarse a las exigencias actuales para su subsistencia individual y de la comunidad, así como a las necesidades de realización personales y colectivas (estas necesidades se caracterizan por el alcance de los requisitos básicos para el desarrollo suficiente de las posibilidades del individuo y de la sociedad).

4.1.1.2. Debe entenderse como exigencias actuales para la subsistencia del individuo y de la sociedad:

- La adaptación activa del ciudadano a un marco funcional político, económico, social, medioambiental, tecnológico y científico en continuo desarrollo.

- La adaptación continua del ciudadano a nuevos instrumentos, nuevos ritmos, nuevas velocidades, que cada nuevo marco funcional (acordado o no) exige y determina de antemano.

- La participación activa y consciente del ciudadano en la exploración y el establecimiento de la correspondiente extensión del marco funcional, así como el control democrático de los instrumentos, el ritmo y las velocidades que se perfilan dentro de dicho marco.

- La mejora del acceso del individuo a la formación general y profesional, así como al aprendizaje permanente a escala nacional y europea.

4.1.2. Según esta definición, el aprendizaje permanente no es sólo una nueva forma, nivel o dimensión parcial de la educación, ni constituye tampoco un procedimiento destinado únicamente a garantizar la empleabilidad de los ciudadanos europeos. Constituye la concepción y el enfoque global de medidas educativas interrelacionadas que abarca todas las fases y los niveles de la educación general y profesional, a lo largo de toda la vida y en todos los ámbitos. El aprendizaje permanente permite que se haga realidad una sociedad del conocimiento democrática.

4.1.2.1. En cualquier caso, el Comité considera que una formación profesional básica e inicial que sea sólida y amplia es parte integrante y condición básica del concepto de aprendizaje permanente.

4.1.2.2. Las observaciones anteriores llevan a concluir que los sistemas de educación general y profesional constituyen al mismo tiempo instituciones sociales establecidas, con estructuras y tradiciones consolidadas, y conjuntos de relaciones de enseñanza y aprendizaje que sirven para comprender los procesos de organización sociales y personales. En conjunto, forman una "arquitectura educativa" elemental en el desarrollo de las sociedades modernas. El principio del aprendizaje permanente requiere una nueva manera de pensar y nuevas disposiciones en materia de enseñanza y aprendizaje. El presente dictamen no puede detenerse en las cuestiones que de ello se derivan; no obstante, es preciso señalar que los principios y las bases de la arquitectura educativa que requiere la sociedad del conocimiento están por elaborar. El CES considera que ello supone reforzar una dimensión europea común en los sistemas educativos de los Estados miembros de la UE.

4.2. Definición de las relaciones

4.2.1. Aprendizaje permanente y formación escolar

4.2.1.1. El Comité considera que la relación entre el aprendizaje permanente y la formación escolar debería establecerse como relación entre el todo y la parte. Esto significa, entre otras cosas, que debe tenderse hacia un sistema en la medida de lo posible único, esto es, de conjunto, y asimismo coherente y complementario desde el punto de vista del concepto educativo. Además, en opinión del Comité, la actual distribución de tareas en la enseñanza debe revisarse. El Estado sigue siendo el principal responsable de la educación fundamental; la responsabilidad de la educación profesional y continua debe seguir estando equitativamente repartida (entre el Estado, los agentes sociales y los propios ciudadanos). Si se quiere poner en práctica el aprendizaje permanente, es preciso contar con medidas públicas de fomento para las empresas y los individuos, como señala el memorándum, y un mayor compromiso de empresarios y trabajadores en la formación profesional continua.

4.2.2. Aprendizaje permanente y formación universitaria

4.2.2.1. Si se quiere hacer frente a las exigencias del aprendizaje permanente en relación con la producción y el desarrollo continuo, el medio ambiente y la plena realización del individuo y de la sociedad, es indispensable una relación abierta entre el aprendizaje permanente y la formación universitaria. El Comité considera que dicha relación deberá ser, en última instancia, la misma que la relación entre el aprendizaje permanente y la educación escolar, y que, en la coyuntura tecnológica actual, con la utilización, entre otras cosas, de la tecnología digital, este ámbito de relaciones puede delimitarse de la manera siguiente:

- desarrollo de un canal estable y continuo para la comunicación, el intercambio y la interconexión entre las distintas instituciones universitarias y las instituciones(16) de aprendizaje permanente;

- desarrollo de formas de colaboración para resolver problemas concretos que afectan a las fuerzas productivas y a las comunidades locales, a las personas y a los ciudadanos activos;

- apertura de las instituciones de enseñanza superior a la demanda de formación continua -en particular, para los ciudadanos de su región- a posibilidades de formación especializada y a la formación permanente del personal docente.

4.2.3. Aprendizaje permanente, aprendizaje informal y no formal

4.2.3.1. El Comité pone de relieve la importancia de la formación general y profesional no formal e informal en el actual desarrollo de la sociedad y la economía europeas. El aprendizaje en el entorno familiar, el perfeccionamiento personal, el perfeccionamiento y formación que las empresas y organizaciones sindicales ofrecen a los trabajadores, la oferta formativa que se le facilita al ciudadano a través de los medios impresos y fuentes de información electrónicas, del propio mercado, de la literatura o de las ONG, tienen un valor y una importancia incalculables. El problema de las modalidades de formación informal reside en que, por lo general, no se acreditan con el correspondiente certificado. El CES considera que se deben desarrollar instrumentos y procedimientos de reconocimiento de modalidades informales de educación y de conocimientos y competencias adquiridos mediante la experiencia laboral que conduzcan a un diploma reconocido. En este aspecto se debe incorporar, con arreglo a las costumbres nacionales, la participación de todos los agentes reglamentarios, en especial los interlocutores sociales.

4.2.3.2. Por este motivo, el Comité está de acuerdo con los esfuerzos realizados por la Comisión para explorar e introducir indicadores y criterios comunes sobre el aprendizaje permanente. Por ello también quiere pedir al Parlamento Europeo, al Consejo y a la Comisión que hagan las gestiones necesarias para que pueda ponerse en funcionamiento lo más rápidamente posible un amplio sistema europeo de certificación de capacidades y aptitudes.

4.2.4. El aprendizaje permanente y la sociedad civil organizada(17)

4.2.4.1. El aprendizaje permanente afecta y se orienta a todos los ciudadanos. En este sentido, la sociedad civil organizada tiene un papel esencial que desempeñar en el desarrollo del aprendizaje permanente.

4.2.4.2. Las experiencias acumuladas hasta ahora a partir de actividades emprendidas por la sociedad civil organizada y, en particular, los interlocutores sociales demuestran que la sociedad civil organizada debe desempeñar un papel decisivo y orientador en la coordinación y el perfeccionamiento y desarrollo ulterior de un amplio sistema de aprendizaje permanente.

4.2.4.3. En cuanto al procedimiento, se trata, ante todo, de sondear, valorar y perfeccionar las formas de aprendizaje no formal e informal desarrolladas hasta ahora por los interlocutores sociales y otras ONG. Estas modalidades de formación perfeccionadas deberán entonces vincularse con los sistemas de formación sobre una amplia base funcional nuevamente estructurada. Una base funcional que se apoya en las modernas tecnologías digitales, que abarca un amplio espectro de medidas de formación y que corresponde a los desafíos sociales y económicos actuales.

4.2.4.4. El desarrollo con éxito del aprendizaje permanente dependerá en cada caso de que la sociedad civil organizada y, en particular, los interlocutores sociales participen activamente en este proceso, y de la medida en que lo hagan. Por otra parte, dicha participación no debe limitarse a la fase de concepción, sino extenderse al desarrollo concreto y a la aplicación práctica.

4.2.4.5. En opinión del CES, el Cedefop tiene gran parte de responsabilidad en la búsqueda, evaluación y perfeccionamiento de todas las formas de educación informal y no formal y, en general, en la implantación del aprendizaje permanente.

4.3. Definición de los procedimientos

4.3.1. El aprendizaje permanente y los centros de formación necesarios

4.3.1.1. El Comité tiene el convencimiento de que el aprendizaje permanente puede desarrollarse de muchas maneras, de modo que se adapte a las circunstancias regionales y a las distintas experiencias nacionales. Por ello, defiende la opinión de que, con una transformación conceptual mínima, los centros locales polivalentes de aprendizaje, de los que se habla en las Conclusiones de la cumbre de Lisboa, están llamados a ser la institución más adecuada para coordinar el perfeccionamiento de este concepto. Esto se debe a que un centro local polivalente de aprendizaje y educación nuevo y moderno, que funcione independientemente de la administración,

- puede convertirse más fácilmente en un punto nodal de la red y de la colaboración entre los participantes, a saber: la formación escolar y la formación universitaria, los interlocutores sociales y la sociedad civil organizada en general, el mercado y las administraciones locales, regionales, nacionales y europeas;

- puede estructurarse más fácilmente de acuerdo con las distintas necesidades locales y circunstancias específicas (usar las infraestructuras existentes del sistema educativo, sacar partido de las correspondientes experiencias locales, rentabilizar los posibles procedimientos y mecanismos de colaboración existentes, etc.);

- podría ser más fácilmente aceptado por el público como nueva institución y, por lo tanto, libre de prejuicios y experiencias negativas;

- puede dar lugar a contratos de trabajo para el desarrollo parcial de programas de aprendizaje permanente que sean transparentes y basados en el potencial local ya existente para el desarrollo de este tipo de servicios;

- por último, estará dotado de un personal docente y administrativo más joven, especialmente más cualificado y apto que el de los centros locales y regionales existentes.

Por supuesto, la administración de esta institución deberá demostrar un equilibrio en el nivel local. Y precisamente un equilibrio que exija la coexistencia armónica y progresista de las fuerzas productivas y sociales con las propias de la educación y la búsqueda del conocimiento.

4.3.2. El aprendizaje permanente y los centros de enseñanza

Para el desarrollo del concepto de aprendizaje permanente normalmente se utilizan primero las estructuras existentes, y, en particular,

- escuelas que ya no se utilicen debido a la evolución demográfica;

- escuelas fuera de su horario lectivo;

- otros edificios públicos del sector de los servicios sociales (centros culturales, juveniles, etc.);

- otros locales adecuados, puestos a disposición por los responsables de la puesta en práctica de programas concretos de aprendizaje permanente (centros de formación industrial, centros de formación profesional, escuelas de música, academias de idiomas, etc.).

4.3.3. El aprendizaje permanente y la prestación de la oferta formativa

4.3.3.1. A la luz de los modelos existentes, la oferta formativa para el aprendizaje permanente

- surgirá de las influencias procedentes de los interlocutores sociales, la sociedad civil organizada en general, el mercado, la gente y los educadores y formadores, así como de las administraciones, sobre todo las locales y regionales;

- será coordinada por los centros locales polivalentes de educación y formación;

- se prestará en esos centros de enseñanza o, por encargo de ésos, en otros centros, públicos o privados;

- se desarrollará sobre la base de modalidades de colaboración con un punto de partida y una motivación concretos, un objetivo específico, un contenido y un plan de acción concretos, así como de un sistema específico para la valoración de los resultados obtenidos;

- se impartirá de la forma más personalizada posible, en función y a tenor de las necesidades educativas de los ciudadanos.

4.3.4. El aprendizaje permanente y los costes

4.3.4.1. Cubrir los costes de la correspondiente oferta educativa para el aprendizaje permanente es una tarea compleja que va mucho más allá de sus aspectos meramente financieros. Asimismo, deben participar en los costes globales todos los que se benefician, en particular los empresarios, que gracias al aprendizaje permanente podrán disponer de mano de obra cualificada para mercados reestructurados, nuevos procesos de trabajo y nuevos perfiles profesionales.

4.3.4.2. Corresponde principalmente al Estado habilitar recursos públicos en cantidad suficiente y a todos los niveles administrativos para garantizar a largo plazo en toda Europa sistemas educativos con un alto nivel de calidad.

4.3.4.3. Existe una demanda, sobre todo a nivel local y regional, para que los actores de la sociedad civil organizada y las empresas locales colaboren en los costes del aprendizaje permanente, no sólo financieramente, sino también poniendo a disposición infraestructuras -aulas y equipos- y recursos humanos -conocimientos, capital de red, tiempo-.

4.3.4.4. En relación con la financiación, es preciso poner de relieve la responsabilidad del Estado y las empresas: toda la sociedad y la economía en su conjunto se benefician claramente al elevarse y adaptarse de manera continua el nivel de cualificación de la población de todos los grupos de edad.

4.3.4.5. En opinión del Comité, sería preciso determinar científicamente los costes per cápita previsibles que tendría la aplicación del aprendizaje permanente, lo cual ofrecería una base sólida para el diálogo social abierto, que a su vez permitiría un acuerdo sobre la distribución objetiva y equitativa de los costes globales en función de los fines y la orientación de la educación.

4.4. El aprendizaje permanente y el peligro de exclusión

4.4.1. El Comité considera que los costes generados por el aprendizaje permanente no deberían llevar en ningún caso a que ciudadanos o grupos enteros de personas o regiones se vean excluidos del proceso del aprendizaje permanente y de sus resultados. Por este motivo, el Comité espera que el Estado en su conjunto y otros agentes sociales luchen contra la exclusión social en el aprendizaje permanente y lo eviten en la medida de lo posible. Este objetivo debería asumirlo la estrategia de coordinación abierta europea y tener en cuenta el aspecto de la integración de las personas especialmente desfavorecidas de todos los grupos de edad, conforme a los objetivos de las actuales políticas europeas.

5. Propuestas especiales sobre los seis mensajes clave

5.1. Mensaje clave n° 1: Nuevas cualificaciones básicas para todos

Objetivo:

Garantizar el acceso universal y continuo al aprendizaje, con objeto de obtener y renovar las cualificaciones requeridas para participar de forma sostenida en la sociedad del conocimiento.

5.1.1. La introducción de la enseñanza obligatoria constituye, sin duda merecidamente, una de las mayores conquistas sociales de las sociedades industriales modernas. En algunos Estados miembros, la obtención de un diploma de enseñanza secundaria constituye un requisito imprescindible para el acceso a la enseñanza superior. El CES aboga con firmeza por la modificación de estas disposiciones que afectan a derechos de los ciudadanos con arreglo al actual contexto. Ello implica, por un lado, llevar a la práctica el concepto de unos derechos mínimos de las personas en materia de acceso a la formación y a cualificaciones en materias generales y profesionales, así como que este derecho no se les retire mientras no hayan alcanzado un determinado nivel de cualificación (teniendo en cuenta la evolución social y económica). Por otro lado, la modificación de la legislación debería tener por objetivo, más allá de la sola articulación de la etapa terminal de la enseñanza secundaria y de los estudios superiores, una ampliación de la práctica actual por la que un documento escrito habilita a una persona para adquirir una educación o una formación superiores en base a los resultados que ha obtenido anteriormente, con la finalidad de que el conjunto de los sistemas educativos y formativos sean más permeables, tanto vertical como horizontalmente, también entre los distintos Estados miembros de la Unión.

5.1.2. En opinión del CES, se trata de un requisito fundamental para la aplicación eficaz de las orientaciones para el empleo 3, 4 y 6, e implica la elaboración de propuestas conjuntas concretas por parte de los Estados miembros y en cooperación con la Comisión Europea, con el objetivo de alcanzar un acuerdo marco para el establecimiento de las nuevas cualificaciones básicas que necesitan todos los ciudadanos y ciudadanas para participar activamente en la sociedad y la economía del conocimiento.

5.1.2.1. Tal como se ha señalado, la estrategia propuesta debería prever:

- la necesidad de educación o formación en nuevas aptitudes básicas, sin dejar de lado el problema importante del analfabetismo, que sigue existiendo en algunos Estados miembros;

- incentivos que estimulen el interés de las personas por el aprendizaje, sobre todo, entre quienes cuentan con un nivel educativo bajo;

- medidas en favor de una información más extendida acerca de las oportunidades que proporciona el aprendizaje.

5.2. Mensaje clave n° 2: Más inversión en recursos humanos

Objetivo:

Aumentar visiblemente la inversión en recursos humanos, para dar prioridad al capital más importante de Europa: sus ciudadanos.

5.2.1. El CES es consciente de la complejidad y diversidad de las distintas situaciones de partida actuales de los Estados miembros en relación con la cantidad y la estructura de las inversiones públicas, privadas e individuales en materia de formación y cualificaciones. El CES propone llevar a cabo una iniciativa sistemática que implicaría la elaboración de un inventario detallado con su correspondiente evaluación de las actuales prácticas, y que debería culminar en la elaboración de un informe europeo bajo la coordinación de las instancias europeas competentes (por ejemplo, el Cedefop, que ha realizado trabajos preparatorios en este ámbito y en cuya dirección se encuentran bien representados los agentes sociales), y en cooperación con otras organizaciones internacionales especializadas en este tema (especialmente la OCDE) que pueda dar respuestas sólidas a las preguntas planteadas en el memorándum.

5.3. Mensaje clave n° 3: La innovación en la enseñanza y el aprendizaje

Objetivo:

Desarrollar métodos y contextos eficaces de enseñanza y aprendizaje para el aprendizaje continuo a lo largo de toda la vida.

5.3.1. El CES apoya con firmeza la necesidad de que el conjunto del sistema formativo y de cualificaciones se abra a métodos de enseñanza y de aprendizaje innovadores, con especial atención, por supuesto, al uso de las nuevas tecnologías. No obstante, al mismo tiempo también es necesario prestar más atención a las ventajas que presentan las prácticas consolidadas en los contextos de aprendizaje no formales, tanto los relacionados con el trabajo y las empresas como los que tienen que ver con la formación extraescolar de los jóvenes y las que desarrolla la sociedad civil organizada en los niveles local y regional. El CES propone la creación de un plan de cooperación entre el Sexto programa marco de investigación y las instancias europeas competentes (especialmente Cedefop y Eurydice). Asimismo, propone la creación de un grupo de expertos que realice un inventario básico con su correspondiente evaluación de distintos métodos pedagógicos tradicionales y recientes en el que se tengan en cuenta adecuadamente las diferencias fundamentales entre los distintos grupos objetivo (grupos de edad, sexo, situación social, entorno cultural y étnico, etc.). Dicho informe, tras su evaluación y la elaboración de recomendaciones -incluido el desarrollo de indicadores cualitativos que permitan realizar comparaciones ("benchmarks")-, deberá ser presentado al Consejo de educación. El grupo de expertos debería contar con una representación suficiente de los agentes sociales.

5.4. Mensaje clave n° 4: Valorar el aprendizaje

Objetivo:

Mejorar significativamente las maneras en que se entienden y se valoran la participación en el aprendizaje y sus resultados, sobre todo en lo que atañe al aprendizaje no formal e informal.

5.4.1. Las ideas sobre la valoración del aprendizaje que contiene el memorándum sólo podrán ser aplicadas eficazmente con una mayor comunicación y un mejor diálogo entre el conjunto de los agentes sociales y los agentes responsables de los procedimientos de valoración y de los sistemas de cualificación en el ámbito de la formación. El CES afirma su disposición a colaborar activamente en el desarrollo de una estrategia a este respecto en cooperación con las organizaciones de representación de intereses generales y profesionales en el ámbito de la formación a nivel europeo.

5.5. Mensaje clave n° 5: Redefinir la orientación y el asesoramiento

Objetivo:

Lograr que todos los ciudadanos de Europa, a lo largo de toda su vida, puedan acceder fácilmente a una información y un asesoramiento de calidad acerca de las oportunidades de aprendizaje.

5.5.1. La necesidad de una revalorización, ampliación y diferenciación del conjunto de la oferta de asesoramiento ya ha sido suficientemente señalada. Es igualmente importante señalar que se requiere un nuevo enfoque de la orientación profesional, de modo que ésta garantice a todos el acceso permanente a dicha oferta y quede, además, vinculada a la demanda. El CES acoge con satisfacción la importancia que el memorándum concede a este tema, que a pesar de esfuerzos muy variados en los niveles nacional y europeo no siempre ha obtenido la atención que merecía desde el ámbito político y de la acción. El CES se declara dispuesto a contribuir mediante una labor pedagógica en los niveles local y regional a que los actuales y potenciales proveedores de servicios cuenten con una mejor dotación y estén conectados entre sí (tal como se describe en el apartado relativo a esta cuestión en el memorándum), así como a aportar los conocimientos especializados de que sin duda disponen los agentes sociales en razón de su trabajo cotidiano con los ciudadanos y ciudadanas, especialmente -aunque no exclusivamente-, con los asalariados y con quienes buscan empleo.

5.6. Mensaje clave n° 6: Acercar el aprendizaje al hogar

Objetivo:

Ofrecer oportunidades de aprendizaje permanente tan próximas a los interesados como sea posible, en sus propias comunidades y, cuando proceda, con el apoyo de las tecnologías de la comunicación.

5.6.1. Resulta positivo el reconocimiento explícito que hace el memorándum del potencial de instancias europeas como el CES para fomentar y reforzar las cooperaciones a nivel local y regional. Existen seguramente muchas posibilidades de disponer de forma óptima de las redes e infraestructuras de los agentes sociales y otras organizaciones de la sociedad civil, así como de los recursos materiales y humanos enfocados específicamente al servicio de los ciudadanos y las ciudadanas como aprendices y enseñantes (también con un reparto de papeles cambiante). El CES elaborará propuestas y recomendaciones adicionales al respecto.

Bruselas, 12 de septiembre de 2001.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) SEC(2000) 1832 (Introducción).

(2) La Comisión proyecta la elaboración de este informe para el otoño del presente año.

(3) En particular, en su Dictamen acerca del "Libro Blanco sobre la educación y la formación - Enseñar y aprender - Hacia la sociedad cognitiva" (DO C 295 de 7.10.1996, p. 25) y su documento informativo sobre "La dimensión europea de la educación: naturaleza, contenido y perspectivas". Cabe señalar que el Memorándum de la Comisión sobre el aprendizaje permanente hace referencia a dicho documento informativo en la nota a pie de página n° 2, p. 43.

(4) Véanse los puntos 3 y 5 del Documento informativo.

(5) Véase el punto 4.4 del Documento informativo y el Informe del CEDEFOP "Aprender en nuestro tiempo".

(6) Ibídem, punto 3.2 (sexto guión).

(7) Véase el Libro Blanco de la Comisión sobre la educación y la formación, COM(95) 590 final (introducción).

(8) DO C 123 de 25.4.2001 (punto 4.2.1.2, apartado 1).

(9) Véase DO C 295 de 7.10.1996, p. 25 (punto 3.2.3).

(10) Ibídem (puntos 3.2.4.1, 3.2.4.2 y 3.2.4.3).

(11) DO C 139 de 11.5.2001 (punto 4.4).

(12) DO C 139 de 11.5.2001 (punto 3.1.2.1).

(13) DO C 139 de 11.5.2001 (punto 3.1.2.1).

(14) Ibídem (punto 4.1).

(15) En relación con las preguntas de la Comisión y los correspondientes puntos de vista del Comité, véase el punto 5 del presente dictamen.

(16) Véase el punto 4.3.1.

(17) Un análisis más detallado del papel de la sociedad civil organizada en el desarrollo institucionalizado de la educación permanente se hará en la siguiente fase de consulta, en función del informe final de la Comisión sobre este tema.