Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Directiva 64/432/CEE relativa a problemas de policía sanitaria en materia de intercambios intracomunitarios de animales de las especies bovina y porcina"(1)

(2000/C 51/10)

El 18 de noviembre de 1999, de conformidad con los artículos 37 y 152 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 16 de noviembre de 1999 (Ponente: Señor Nielsen).

En su 368o Pleno de los días 8 y 9 de diciembre de 1999 (sesión del 8 de diciembre), el Comité Económico y Social ha aprobado por 114 votos a favor, 1 en contra y 3 abstenciones el presente Dictamen.

1. Antecedentes

1.1. La Directiva 64/432/CEE relativa a problemas de policía sanitaria en materia de intercambios intracomunitarios de animales de las especies bovina y porcina(2) ha sido modificada en más de treinta ocasiones, la última mediante la Directiva 98/99/CE(3). La Directiva se refiere a una serie de graves enfermedades animales contagiosas. Las numerosas modificaciones reflejan la complejidad del asunto y los importantes problemas de salud animal motivados por la libre circulación de animales dentro de la UE. Las enfermedades animales contagiosas incluyen la tuberculosis y la brucelosis, zoonosis comparables con la salmonelosis, listeria, escherichia coli, etc., que pueden transmitirse de animales a seres humanos. No todos los Estados miembros han demostrado que sus animales estén indemnes, u oficialmente indemnes, de estas dos enfermedades conforme a lo previsto por la Directiva.

1.2. La Directiva 95/25/CE(4) eximía al ganado vacuno de pruebas individuales de tuberculosis y brucelosis en los intercambios entre Estados miembros con el mismo estatuto sanitario. Sin embargo, conforme a la Directiva 98/99/CE, el Consejo decidió proceder a una completa adaptación de las disposiciones de la Directiva básica 64/432/CEE a partir del 1 de julio de 1999. Estas modificaciones anulan dicha excepción y permiten a un mayor número de miembros solicitar el reconocimiento de estar oficialmente indemnes de tuberculosis y brucelosis. A menos que los animales en cuestión procedan de un Estado miembro oficialmente indemne de tuberculosis y brucelosis o que aplique un sistema de supervisión reconocido, las pruebas deberán llevarse a cabo sobre cada animal antes de la exportación, incluidos los casos en que se exporte a Estados miembros que gocen de las mismas condiciones sanitarias.

1.3. Sin embargo, posteriormente se comprobó que, al parecer, en algunos Estados miembros afectados resultaba imposible en la práctica cumplir el requisito de la prueba individual dentro del plazo establecido.

1.4. A instancias de los Estados miembros en cuestión, la Comisión propone ahora limitar la aplicación de las disposiciones de la Directiva 95/25/CE hasta finales del año 2000. Se propone al mismo tiempo adaptar las normas de procedimiento que permiten a la Comisión tomar medidas transitorias adicionales previa consulta al Comité Veterinario Permanente. El nuevo procedimiento de comitología propuesto incluirá la participación del Parlamento Europeo, que supervisará formalmente el uso que haga la Comisión de sus competencias para adoptar las medidas transitorias. Por último, se propone una serie de disposiciones técnicas para clarificar las normas sobre las pruebas de tuberculosis y el sistema de identificación de animales procedentes de Estados miembros oficialmente indemnes de la enfermedad.

1.5. La propuesta afecta tanto a la política agrícola como a la salud pública y se basa en los artículos 37 y 152 del Tratado CE. Se aplica, por tanto, el procedimiento establecido en el artículo 251 del Tratado CE, relativo a la adopción de posiciones comunes.

2. Observaciones generales

2.1. El CES ha subrayado en numerosas ocasiones la necesidad de armonizar al máximo a nivel comunitario las cuestiones veterinarias y limitar las excepciones a lo estrictamente necesario. Los brotes de peste porcina de los últimos años han proporcionado pruebas suficientes de las graves consecuencias que pueden tener la falta de atención suficiente y la ausencia de controles adecuados de las enfermedades animales contagiosas.

2.2. Ante la perspectiva de la ampliación es también de capital importancia que los actuales Estados miembros se muestren particularmente unidos con respecto a este objetivo, con los efectos prácticos subsiguientes para todas las partes interesadas. La ampliación entrañará un mayor riesgo de que las enfermedades se expandan por zonas más amplias. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ya ha advertido, en la situación actual, de los enormes riesgos del transporte de larga distancia, las nuevas rutas de transporte cuyo origen y destino sean los países extracomunitarios, el aumento de los contactos con países cuyas condiciones son inestables y la permanente concentración de ganado en determinadas zonas de la UE.

2.3. Ante esta situación, el CES insta a los Estados miembros a que apliquen lo más rápidamente posible las medidas necesarias para poder ser calificados de indemnes de tuberculosis y brucelosis y, por tanto, obtener oficialmente dicha condición. En este sentido, el CES no duda de que la Comisión hará todo cuanto esté en su poder para prestar su asistencia a tal esfuerzo. La erradicación de estas enfermedades permitirá igualmente intensificar las acciones para controlar otras zoonosis.

2.4. En su calidad de representante de intereses directamente afectados por las decisiones de la UE, el CES considera justificado apelar a las autoridades competentes a que garanticen que las decisiones propuestas puedan aplicarse efectivamente dentro del plazo establecido. Con miras a la confianza y al crédito de la UE, es necesario establecer plazos realistas y cumplirlos rigurosamente, tanto por parte de las instituciones comunitarias como de las nacionales.

2.5. En el caso presente, los plazos inicialmente fijados no se ampliaron hasta seis meses después de expirados. Además, sólo ahora se señala que el plazo del 1 de julio de 1999 habría causado graves perturbaciones en el comercio.

2.6. Una de las causas del problema es, aparentemente, que ciertos Estados miembros sólo recurren a sus autoridades veterinarias centrales en el proceso decisorio y no consultan a los órganos administrativos y expertos de los entes territoriales, los cuales están en condiciones de ofrecer una valoración más objetiva de las circunstancias reales y están dispuestos a asumir las tareas de ejecución práctica y supervisión del cumplimiento. Sin duda, la falta de transparencia de las normas, resultado de los continuos cambios, ha agravado la situación.

2.7. El CES, sin embargo, reconoce la necesidad de adoptar un enfoque flexible en circunstancias especiales y considera que, con las reservas expuestas, cabe aprobar la aplicación de las exenciones. Un requisito fundamental debe ser que la aplicación suponga la aceptación por parte del país importador de que los animales no se empleen como ganado de carne, que no haya posibilidad de contaminar a rebaños indemnes de enfermedad y que en ningún caso se importe en Estados miembros o regiones con unas condiciones sanitarias más elevadas.

2.8. La propuesta de autorizar a la Comisión, previa consulta al Comité Veterinario Permanente, a que apruebe disposiciones transitorias adicionales por un plazo de hasta tres años, salvo que el Parlamento Europeo considere que la Comisión excede sus competencias en casos concretos, es cuestionable y suscita una serie de problemas de principio. Por tanto, no debería aprobarse automáticamente en relación con un caso urgente.

2.9. El procedimiento de adopción de posiciones comunes es laborioso e inadecuado en situaciones prácticas como la actual. Por ello, el CES comprende perfectamente el deseo de la Comisión de contar con un procedimiento más directo y eficaz. Sin embargo, en el caso presente, los problemas proceden, como se ha dicho, del hecho de que la base de la Decisión del Consejo de diciembre de 1998 no ha sido objeto de suficiente análisis y reflexión, lo cual no justifica la adopción de un nuevo procedimiento de comitología. Ello supondría también un precedente en otros ámbitos y debe evitarse complicar aún más el procedimiento de comitología. Otro problema es el de las futuras limitaciones a disposiciones transitorias adicionales, sobre todo en los casos en que sean recurrentes y se refieran a la adhesión de nuevos Estados miembros.

3. Observaciones particulares

3.1. Convendría revisar el título de la Directiva 64/432/CEE y su versión danesa en el momento apropiado y, por ejemplo, seguir el modelo de la versión inglesa, que se refiere a problemas de salud animal, en lugar de problemas de policía veterinaria.

Bruselas, el 8 de diciembre de 1999.

La Presidenta

del Comité Económico y Social

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) El título de la Directiva debe corregirse en algunas versiones lingüísticas, cf. punto 3.1.

(2) DO 121 de 29.7.1964.

(3) DO L 358 de 31.12.1998, p. 107.

(4) DO L 243 de 11.10.1995, p. 16.