Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones

Orientaciones para una agricultura sostenible

(1999/C 173/02)

SUMARIO

1. Los problemas vinculados al medio ambiente están cada vez más presentes en la política agrícola común (PAC). La agricultura y la silvicultura dependen de la existencia de recursos naturales y, al explotarlos, ejercen una presión sobre el medio ambiente. La diversidad de paisajes y la consiguiente biodiversidad, forjadas por la agricultura a lo largo de siglos, pueden resultar dañadas por el abandono del uso de la tierra. En el presente documento se destaca la importancia que tiene la agricultura para el medio ambiente y se insiste en el enfoque global de integración del medio ambiente en la PAC.

2. La necesidad de integrar los problemas del medio ambiente se plasmó en el Acta Única de 1986. En la Cumbre de Río los Estados signatarios aprobaron varias declaraciones y acuerdos importantes para la agricultura y la silvicultura. El quinto programa de actuación en materia de medio ambiente y su revisión en 1995 reforzaron la necesidad de integrar los aspectos medioambientales en la PAC. El Tratado de Amsterdam incorpora el desarrollo sostenible a los objetivos de la Unión Europea al mismo tiempo que mantiene las actuales bases del Tratado para las políticas medioambiental y agrícola.

3. El Consejo Europeo de Cardiff, en junio de 1998, registró los esfuerzos de la Comisión por integrar los aspectos medioambientales en todas las políticas comunitarias y la necesidad de evaluar con esta óptica cada decisión concreta. El Consejo Europeo de Viena en diciembre de 1998 insistió en la necesidad de asegurar que las decisiones de la política agrícola aborden adecuadamente los problemas medioambientales, en el contexto de la Agenda 2000.

4. La integración de los aspectos medioambientales en la PAC debe tener en cuenta las medidas generales de la política medioambiental destinadas a evitar la contaminación, minimizar las actividades agrarias perjudiciales para el medio ambiente y preservar el patrimonio natural. Entre la legislación comunitaria de mayor importancia para la agricultura figuran las directivas sobre los hábitats y sobre las aves silvestres, las disposiciones sobre protección del agua y la directiva sobre nitratos.

5. La nueva reforma de la PAC presentada en la Agenda 2000 tiene por objeto lograr los ajustes estructurales necesarios en los principales sistemas de mercado y una decidida política de desarrollo rural, que pasará a ser el segundo pilar de la PAC. El respeto del medio ambiente, asegurando las prácticas agrícolas necesarias para proteger el medio ambiente y preservar el paisaje rural, forman un elemento importante de las propuestas de la Comisión. La orientación general consiste en que para poder optar a los regímenes de ayudas es indispensable que los agricultores observen un nivel mímimo de respeto del medio ambiente, pero cualquier servicio medioambiental superior a este nivel básico debe ser remunerado por la sociedad a través de los programas agroambientales.

6. En cuanto a las organizaciones comunes de mercado, las propuestas incluyen la posibilidad de vincular los pagos directos con el respeto a las normas medioambientales. Las medidas agroambientales se reforzarían y pasarían a ser un componente obligatorio de los programas de política rural. Las medidas agroambientales incluyen formas de utilización de la tierra compatibles con la protección y mejora del medio ambiente, el paisaje y sus características, los recursos naturales, el suelo y los recursos genéticos. Los principales objetivos de las medidas en las zonas desfavorecidas siguen siendo prácticamente los mismos, a saber, garantizar la continuidad de la agricultura y el mantenimiento de una población rural viable, preservar el paisaje y promover la continuación de una agricultura sostenible. Una disposición específica prevé que los pagos pueden cubrir los costes derivados del respeto de la legislación medioambiental. El apoyo a la silvicultura promoverá una gestión sostenible y el desarrollo de los bosques. Los bosques desempeñan una función esencial en la conservación del medio natural, en especial agua, suelo y aire.

7. Por otra parte, hay que tener en cuenta que el fomento de las energías renovables a partir de biomasa o biocombustibles contribuye a combatir el cambio climático.

8. Las propuestas de la Comisión proporcionan a los Estados miembros y a las regiones los instrumentos necesarios para garantizar el respeto de las normas medioambientales mínimas y para fomentar la conservación y mejora del patrimonio ecológico único de Europa.

9. El presente documento complementa y explica el contexto medioambiental respecto de las propuestas de la Agenda 2000 y hace hincapié en la necesidad del proceso continuo de integración y seguimiento de los progresos alcanzados.

ORIENTACIONES PARA UNA AGRICULTURA SOSTENIBLE

1. INTRODUCCIÓN

Más de las tres cuartas partes del territorio de la Unión Europea son superficie agrícola o forestal(1). Aunque de las regiones mediterráneas a las subárticas existen grandes diferencias en valores medioambientales y usos de la tierra, en toda la Unión Europea se evidencia la elevada interdependencia entre agricultura y protección del medio ambiente.

En tanto que actividades comerciales, la agricultura y la silvicultura se orientan fundamentalmente a la producción, por lo que dependen de la existencia de recursos naturales; por otra parte, al explotar estos recursos, ejercen una presión sobre el medio ambiente. Los avances técnicos y los intereses comerciales, que tratan de maximalizar beneficios y minimizar costes, han conllevado una marcada intensificación de la agricultura en los últimos cuarenta años. También es necesario mencionar el papel que ha desempeñado la política agrícola común (PAC) en el incremento de la intensificación.

El alto grado de sostenimiento de precios ha favorecido la agricultura intensiva y un mayor empleo de fertilizantes y plaguicidas. Esto ha dado lugar a la contaminación del agua y del suelo y ha causado daños en determinados ecosistemas; los elevados costes del consiguiente tratamiento han tenido que ser sufragados por los consumidores o los contribuyentes.

Entre los cambios medioambientales acelerados por la intervención, entre otros, de la PAC, cabe destacar las modificaciones del paisaje debido a la intensificación de la agricultura. La destrucción de setos vivos, cercas de piedra y zanjas, así como la desecación de terrenos pantanosos, han contribuido a la pérdida de hábitats valiosos para muchas aves, plantas y otras especies. En algunas zonas, la intensificación ha provocado un uso excesivo de los recursos hídricos y ha incrementado la erosión del suelo.

En los últimos quince años ha aumentado el reconocimiento de que la diversidad de paisajes y la consiguiente biodiversidad, forjadas por la agricultura a lo largo de siglos y que ha producido un entorno seminatural único con una rica variedad de especies dependientes de la continuación de la agricultura, puede resultar dañado por la intensificación de la agricultura. La intensificación puede plantear problemas no sólo para el paisaje y la biodiversidad, sino también para el suelo, el agua y el aire. El abandono de los usos agrarios de la tierra, básicamente por razones económicas, también genera presiones sobre el paisaje y la biodiversidad. En Europa, el abandono de las actividades agrarias puede dañar la biodiversidad y en ningún caso llevaría a la recuperación de la situación natural original. De ahí que los problemas que plantean tanto la intensificación como el abandono de la agricultura afecten a la relación entre agricultura y medio ambiente y a las futuras bases del modelo europeo de agricultura sostenible.

La deseada relación entre agricultura y medio ambiente se expresa con el concepto de "agricultura sostenible". La sostenibilidad es el concepto básico del quinto programa de actuación medioambiental, que se refiere al desarrollo sostenible como al "desarrollo que satisface las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades", lo que implica proteger el equilibrio general y el valor de la reserva de capital natural, así como redefinir los criterios a corto, medio y largo plazo a fin de que reflejen los auténticos costes y beneficios socioeconómicos del consumo y la conservación.

La "agricultura sostenible" exige una gestión de los recursos naturales que garantice los efectos positivos también en el futuro. Tal definición de sostenibilidad traduce el propio interés de los agricultores, aunque una visión más global de la sostenibilidad abarca características más globales, vinculadas a la tierra y los usos de la tierra -protección de paisajes, de hábitats y de la biodiversidad- y a objetivos generales como la calidad del agua potable y del aire. En consecuencia, con una perspectiva más amplia, el uso adecuado de la tierra y los recursos naturales para la producción agrícola tiene que guardar un equilibrio con los valores sociales relativos a la protección del patrimonio ecológico y cultural.

La creciente concienciación acerca de la necesidad de integrar los problemas medioambientales en las políticas comunitarias se recogió en el Acta Única de 1986, lo que supone integrar en las demás políticas los requisitos de protección del medio ambiente. En 1987 la Comisión abordó este tema en un documento titulado "Agricultura y medio ambiente".

El debate sobre la integración de las políticas medioambientales no ha quedado confinado a Europa; en la Cumbre de Río de 1992, los Estados signatarios aprobaron varias declaraciones y acuerdos importantes para la agricultura y la silvicultura; en concreto se Ilegó a un acuerdo sobre el concepto de desarrollo sostenible y se aprobaron convenios legalmente vinculantes sobre cambio climático, diversidad biológica y desertificación.

La reforma de la PAC en 1992 introdujo instrumentos específicos para fomentar una producción menos intensiva, para reducir los excedentes del mercado y disminuir la presión sobre el medio ambiente. Esta reforma vinoacompañada de los programas agroambientales y de forestación, centrados específicamente en la protección del medio ambiente. Desde 1992 las medidas agroambientales han sido el eje del planteamiento medioambiental de la agricultura dentro de la PAC.

El quinto programa de actuación en materia de medio ambiente(2), entre cuyos objetivos se encuentran la protección del agua, del suelo y de los recursos genéticos, señalaba la agricultura como uno de los cinco sectores prioritarios. La revisión(3) del programa reforzó la necesidad de integrar los aspectos medioambientales y subrayó la necesidad de mejorar la integración del medio ambiente en los regímenes de mercado común, entre otras cosas mediante un inventario de los efectos medioambientales, el desarrollo de criterios medioambientales y mejores prácticas y la evaluación de las políticas fundamentales.

El Tratado de Amsterdam define el desarrollo sostenible como un objetivo de la Unión Europea, al mismo tiempo que mantiene las actuales bases del Tratado para las políticas medioambiental y agraria. La agricultura sigue siendo una política comunitaria, en la que todos los instrumentos de la PAC son decididos por el Consejo de Ministros, lo que permite que los aspectos relativos al medio ambiente sean debatidos, decididos y aplicados en toda la Unión Europea de forma eficiente y con un efecto directo.

La nueva reforma de la política agrícola común (PAC) propuesta como parte de la Agenda 2000(4) está diseñada para lograr los necesarios ajustes estructurales en algunos de los principales regímes de mercado y el establecimiento de una importante política de desarrollo rural. Los aspectos medioambientales, elemento básico del Tratado de Amsterdam, constituyen un importante elemento en las propuestas de la Comisión, tanto para integrarlos en las normas de la PAC como para asegurar las prácticas agrarias necesarias para salvaguardar el medio ambiente y preservar el mundo rural.

Además de adaptar los regímenes de mercado a la situación de la agricultura en el nuevo siglo, la reforma desarrollará una política coherente de desarrollo rural integrado, que constituirá el segundo pilar de la PAC, financiada en gran medida por la sección de Garantía del FEOGA(5). Como prevé la propuesta, la idea básica de los componentes medioambientales es que para poder optar a los regímenes de ayudas será indispensable que los agricultores observen un nivel mínimo de respeto del medio ambiente, y que cualquier servico medioambiental superior a este nivel básico deberá ser remunerado por la sociedad a través de los programas agroambientales.

El aspecto agroambiental figura en el Libro Blanco sobre las fuentes de energía renovables [COM(97)599] ya que la evolución prevista para la biomasa debería contribuir a reducir de forma significativa las emisiones de CO2.

El capítulo 2 del presente documento resume la evolución de las políticas que afectan a la interacción entre agricultura y medio ambiente, el capítulo 3 describe el proceso de revisión y evaluación de las medidas, y el capítulo 4 expone la estrategia seguida en las propuestas de reforma de la Agenda 2000 para lograr una mayor integración de los requisitos de protección medioambiental en la definición y aplicación de la PAC.

2. AGRICULTURA Y MEDIOAMBIENTE

2.1. Tendencias generales en la agricultura europea

2.1.1. Intensificación y especialización

La relación entre agricultura y medio ambiente no es estática. La agricultura se ha intensificado y la intensificación, a su vez, ha aumentado la presión sobre el medio ambiente.

El sector ganadero europeo proporciona una imagen clara de la tendencia a la intensificación. En 1984 se introdujeron cuotas en el sector lácteo para evitar la sobreproducción y estabilizar los mercados. En el siguiente decenio, la producción de leche básicamente se estabilizó pero el número de vacas lecheras disminuyó en un 20 %, y aumentó el rendimiento lechero. No obstante, el número de productores ha disminuido en un 50 %, el tamaño medio del rebaño ha pasado de 19 a 30 cabezas. Esta cifra en realidad oculta la tendencia a rebaños mucho más grandes, ya que en la Unión Europea más del 40 % de las vacas se encuentran en granjas de más de 50 vacas, lo que resulta en una mayor carga ganadera por hectárea en las regiones donde se produce la concentración.

En el sector de la cría del porcino, la ayuda es limitada, pero la producción ha aumentado durante muchos años. La tendencia apunta a importantes nuevos aumentos, tanto en la producción como en el consumo y la cabaña de ganado porcino está aumentando. La producción se concentra en algunas zonas de la Unión Europea. Pueden observarse algunos cambios desde la reforma de 1992, con una producción localizada cerca de las zonas productoras de cereales. Actualmente existe una elevada concentración de porcino en Bélgica, Países Bajos y Dinamarca y en algunas partes de Alemania, Francia, España, Italia, Portugal y el Reino Unido.

En la mayoría de Estados miembros de la Unión Europea la mayor parte de cerdos de cría se encuentran en explotaciones de más de 100 cerdas. En 1995 el número medio de cerdas en estas explotaciones era superior a 300 en el Reino Unido y en Irlanda y a más de 200 en Dinamarca, Grecia, Portugal, Alemania, Países Bajos y Suecia.

En el sector de los cultivos herbáceos es evidente que este aumento de rendimientos ha venido acompañado de un aumento de insumos: el consumo de fertilizantes ha aumentado, desde aproximadamente 5 millones de tonelandas en 1950 (nutrientes), hasta un máximo de 20 millones en las décadas de los setenta y los ochenta, situándose actualmente en unos 16 millones de toneladas(6). El uso de plaguicidas muestra una tendencia similar, con una utilización en 1996 de aproximadamente 300000 toneladas anuales. No obstante, la utilización de plaguicidas ha aumentado en Portugal, Irlanda y Grecia, países en los que tradicionalmente su uso era reducido.

La disminución en los últimos años del uso de fertilizantes químicos y de plaguicidas puede atribuirse a la reforma de la PAC de 1992, pero también a otros factores. Aunque se trata de una evolución positiva para el medio ambiente, no debe olvidarse que actualmente la utilización total es varias veces superior a la de hace unas décadas. Además las últimas cifras muestran una inversión de la tendencia a la baja, tanto en los plaguicidas como en los fertilizantes(7).

También ha de tenerse presente que la reciente disminución en el uso de plaguicidas tal vez se deba en parte al desarrollo de sustancias activas más específicas o concentradas. Por esta razón, aunque hay que seguir trabajando en el estudio de la ecotoxicidad de cada ingrediente activo de los plaguicidas, puede afirmarse con seguridad que esta reducción en volumen no necesariamente viene acompañada por una reducción de la efectividad biológica y, en consecuencia, del efecto contaminante de los plaguicidas.

El aumento de insumos y de rendimiento ha venido acompañado de una mayor especialización, con una fuerte reducción de la agricultura mixta y en particular la desaparición de la rotación tradicional (incluidas las rotaciones ecológicas). La agricultura mixta y las rotaciones tradicionales aportaban beneficios medioambientales mayores que los sistemas que las han sustituido.

Intensificación, mayor especialización y explotaciones más grandes son tendencias sociales y económicas de fondo en la agricultura; pero para garantizar la sostenibilidad de la agricultura deben controlarse sus efectos sobre el medio ambiente.

2.1.2. Marginalización

Al mismo tiempo, se está produciendo un proceso de marginalización agrícola que puede observarse tanto a escala local como regional. Las zonas más difíciles de una granja pueden abandonarse mientras que se intensifica el resto de la explotación, o puede verse amenazada por el abandono la totalidad de la explotación. Las regiones potencialmente más vulnerables a la marginalización y posiblemente al abandono se sitúan en dos categorías principales: aquellas en las que predominan los sistemas extensivos y las que se caracterizan por una agricultura a pequeña escala.

2.1.3. Tendencias en la agricultura ecológica

La preocupación por el medio ambiente ha acrecentado la demanda de métodos de producción agrícolas respetuosos del medio ambiente, tales como la producción integrada, la agricultura tradicional con bajos insumos y la agricultura ecológica.

El público ha prestado especial atención a la agricultura ecológica, puesto que ésta presenta una combinación de efectos medioambientales, sociales y económicos: sus principales efectos positivos para el medio ambiente, en especial comparada con la agricultura convencional intensiva, son el resultado de la rotación sostenida en la utilización de la tierra y la ausencia de plaguicidas sintéticos, lo que produce efectos medioambientales positivos, por ejemplo en lo que respecta a la biodiversidad. Otros efectos positivos en otros ámbitos son la creación de puestos de trabajo, debido a una mayor demanda de mano de obra, e importantes primas en los precios. Especialmente en zonas con una elevada proporción de pastos permanentes o regiones sensibles desde el punto de vista medioambiental, la agricultura ecológica puede ser una alternativa interesante. No obstante, también en el caso de la agricultura ecológica habrán de respetarse determinados requisitos medioambientales, estableciendo normas específicas, para evitar la lixiviación del nitrógeno o la conversión de pastizales de elevado valor natural en cultivos herbáceos.

La legislación de la Comunidad Europea reponde a las dificultades con que se enfrenta el sector de la agricultura ecológica, a la necesidad de asegurar el mercado único y al interés por este tipo de agricultura. Se ha creado un marco jurídico para los métodos de producción ecológicos [Reglamento (CEE) no 2092/91 del Consejo], que establece un estricto control. Además, los métodos ecológicos de producción están sujetos a las medidas agroambientales con arreglo al Reglamento (CEE) no 2078/92 del Consejo, que contemplan los beneficios medioambientales y la menor rentabilidad, especialmente en los años de transformación. No obstante, se ha prestado menor atención a los problemas de la transformación y comercialización, que en muchos Estados miembros se considera que constituyen importantes obstáculos al crecimiento del sector.

Pese a las dificultades que subsisten, las medidas comunitarias han logrado contribuir a un aumento importante de la agricultura ecológica. El número de explotaciones ecológicas (certificadas y en transformación) pasó de 35476 en 1993 a 93830 en 1997; en el mismo período la zona en la que se aplicaban métodos de producción ecológicos registró un aumento de más del doble, pasando de 889919 hectáreas a 2209866. El resultado de todo ello fue que en 1997 la agricultura ecológica suponía aproximadamente 1,6 % del total de la superficie agrícola útil y un 1 % del número de explotaciones en la Europa de los Quince.

Además de las medidas para fomentar la extensificación, la Comisión también ha propuesto regular las normas de producción, inspección y etiquetado para las producciones animales ecológicas(8) y está considerando la introducción de un logo ecológico. De esta forma se complementa la legislación vigente actualmente sobre productos vegetales y establece el principio de que los organismos genéticamente modificados no deben emplearse en la ganadería ecológica.(9).

Las medidas, actualmente en fase de finalización ante el Consejo, fomentarán una agricultura con efectos benéficos sobre el medio ambiente y aumentará la confianza de los consumidores. La Unión Europea también se ha esforzado por que en los foros internacionales se tengan suficientemente en cuenta las inquietudes de los consumidores.

2.2. Agua

En muchas partes de la Unión Europea se ha expresado una gran preocupación por los efectos medioambientales de la extracción del agua para regadío, en especial en los países mediterráneos. Un uso superior al ritmo de reposición y una disminución de la capa freática puede tener graves consecuencias medioambientales: salinización al invadir el agua del mar los acuíferos y pérdida de biodiversidad debido a cambios en el flujo de los cursos de agua. La irrigación puede producir la contaminación del agua debido a una mayor concentración de plaguicidas y nutrientes en las aguas de escorrentía. Además se necesitan mayores recursos para extraer el agua de pozos más profundos.

En lo que respecta a la calidad del agua, la agricultura es una de las principales causas de la presencia de nitratos y fosfatos, lo que puede generar eutrofización, con los consiguientes efectos nocivos para el medio ambiente y de un aumento de los niveles de nitratos en las reservas de agua potable, las aguas superficiales y las aguas subterráneas superiores a las normas comunitarias(10).

La Directiva sobre nitratos propone medidas globales para solucionar este problema. La aprobación de dicha Directiva es un paso importante para la integración del medio ambiente y la agricultura, puesto que ésta incorpora los principios de "quien contamina paga" y "prevención en origen"; sin embargo la aplicación de esta Directiva es limitada(11): doce de los quince Estados miembros están sujetos a procedimientos jurídicos por ausencia de incorporación o por aplicación incorrecta de la Directiva.

El respeto de la Directiva sobre nitratos contribuiría significativamente a solucionar algunos problemas estructurales, como la excesiva concentración de la producción de porcino y de aves de corral en algunas zonas de la Unión. La aplicación de la Directiva debe estar supeditada a una evaluación constante para inicitar a su cumplimiento.

Resulta preocupante la ausencia de aplicación de la Directiva sobre nitratos, ya que la evaluación Dobris en 1995 indicaba -basándose en un cálculo a partir de modelos elaborados- que el 87 % de la superficie agrícola en Europa presentaba concentraciones de nitratos en las aguas subterráneas por encima del valor de referencia de 25 mg/l, y un 22 % superaba la concentración máxima admisible de 50 mg/l. En muchas zonas estos niveles están aumentando, especialmente en aquellas de elevada densidad ganadera, lo que ha obligado a clausurar algunas de las actuales reservas de agua potable o aplicar tratamientos costosos.

Los elevados niveles de nitratos también son altamente responsables de la eutrofización, particularmente en las zonas marinas y costeras. Se ha observado una elevada eutrofización en amplias zonas costeras del mar del Norte y algunas partes del Mediterráneo, atribuible en gran medida a contaminación de origen agrario, lo que contribuye al crecimiento de las algas y a otras alteraciones del ecosistema. Tanto la pesca como el sector del turismo pueden sufrir pérdidas económicas como consecuencia de ello.

Existen algunos programas agroambientales para tratar de reducir la filtración del nitrógeno en el medio acuático y para reducir la extracción. No obstante, los pagos que se realizan con arreglo a estos programas no contemplan las medidas obligatorias derivadas, por ejemplo, de la aplicación de la Directiva sobre nitratos. Se trata de una consecuencia directa del principio de "quien contamina, paga", con arreglo al cual los agricultores han de respetar las normas medioambientales mínimas, como por ejemplo las previstas en la legislación comunitaria del tipo de la Directiva sobre nitratos, sin recibir una remuneración adicional.

Otra causa de contaminación medioambiental es un uso de plaguicidas que permita que los residuos pasen a las reservas de agua, o a las aguas superficiales o subterráneas. Existen normas comunitarias para controlar los niveles máximos de plaguicidas en los productos agrícolas(12). Los programas agroambientales contienen medidas para limitar los residuos de plaguicidas en el agua, por ejemplo sofisticados métodos integrados de lucha contra los parásitos, o con métodos de la agricultura ecológica, lo que puede contribuir a mejorar la situación. No obstante, se precisan medidas adicionales para controlar mejor la utilización de plaguicidas a fin de disminuir la contaminación del agua.

El drenaje y la irrigación pueden Ilevar a la destrucción de hábitats, que formaban parte del medio húmedo o seco existente antes de que se emprendieran las obras de gestión del agua. Por otra parte, un drenaje eficiente y la protección de los prados inundables puede causar inundaciones al aumentar la rapidez de la escorrentía del agua hacia los cursos, en momentos punta. Unos sistemas agrícolas apropiados, que incluyan el uso continuado de las zonas inundables, pueden disminuir el riesgo.

Un nuevo instrumento, denominado "Directiva marco sobre el agua", destinada a completar toda la legislación comunitaria sobre el agua, simplificará y reorientará la actual legislación. De cualquier forma, la función de la legislación sobre nitratos y plaguicidas antes descrita no quedará alterada.

2.3. Usos de la tierra y tipos de suelo

En muchas partes de la Unión Europea la superficie agraria está seriamente amenazada por usos alternativos de la tierra y por usos inadecuados. En particular, los emplazamientos urbanos e industriales, así como la ampliación de la red de transporte reduce, y a veces incluso destruye totalmente, el valor medioambiental de la tierra. En cambio, en muchos casos la agricultura protege la tierra, aunque puede tener efectos negativos sobre la calidad del suelo. Estos efectos pueden ser de tres tipos:

- degradación física: erosión, desertificación, anegación y compactación,

- degradación química: cambios en la acidez, salinización, contaminación por plaguicidas y metales pesados, etc.,

- degradación biológica: cambios en microorganismos y en el contenido del suelo en humus.

Las principales tendencias agrarias causantes de la erosión del suelo son las prácticas agrarias incorrectas en las laderas, como son la ausencia de medidas efectivas de control de la erosión en determinados tipos de producción intensiva de frutas y el olivar, la compactación del suelo por el uso de maquinaria pesada, los sistemas de cultivo que dejan el suelo desprotegido durante la estación lluviosa, los sistemas de regadío inadecuados, la quema de rastrojos, la eliminación de los árboles y matorrales que bordean los cursos de agua y el monocultivo sin protección del suelo.

Por otra parte, en sistemas como los pastos controlados, la presencia de setos y árboles y los modelos tradicionales de rotación pueden ser esenciales para conservar la calidad del suelo. Varios programas agroambientales tienen como objetivo la conservación de los recursos del suelo; se trata de programas que garantizan determinadas rotaciones de cultivos y en particular el fomento de la agricultura ecológica; también existen programas de protección frente a la erosión y los incendios, en especial en tierras abandonadas. Los programas de forestación con arreglo al Reglamento (CEE) n° 2080/92 también pueden contribuir en gran medida a reducir la erosión.

Pese a los resultados positivos logrados en las zonas en las que se han aplicado programas medioambientales o medidas de forestación, la erosión del suelo aumenta: en Europa unos 115 millones de hectáreas están afectadas por la erosión del agua y 42 millones por la erosión del viento; la región mediterránea presenta además problemas específicos(13).

2.4. Cambio climático y atmosférico; destrucción de la capa de ozono

La agricultura, en particular debido al aumento del número de animales en los últimos cuarenta años, es la principal fuente de emisiones de amoníaco, lo que acidifica el agua y el suelo y daña los bosques a través de la lluvia ácida. Además, junto con el entorno natural, la agricultura es una importante fuente de emisiones de metano a partir de la producción animal y de óxido nitroso a partir de los fertilizantes, lo que contribuye al efecto invernadero. El bromuro de metilo, sustancia que influye en la destrucción del ozono, se ha utilizado mucho en la horticultura y la Comisión actualmente trata de acelerar su retirada progresiva. Además, los ingredientes de los plaguicidas pueden ser arrastrados por el aire y Ilegar a otros lugares a través de la Iluvia o el viento.

En general, las prácticas agrarias que intensifican el uso de insumos aumentan las emisiones. No obstante, los sistemas de ganadería extensiva, que utilizan forrajes menos eficientes durante un período más largo que con los sistemas intensivos, supone una producción de metano(14) muy superior por unidad de ganado. En consecuencia, algunas alternativas en ganadería que disminuyen el metano generado parecen aumentar la intensidadde la producción animal, aunque la contaminación hídrica registrada y el potencial de reducción de la biodiversidad plantean dudas sobre su efecto positivo global.

La política comunitaria en este ámbito cuenta con varios regímenes de inversiones destinados a crear unidades de tratamiento para reducir emisiones o recuperar gases residuales. No obstante, si bien se conoce la contribución de la agricultura a la contaminación del aire, no se ha elaborado ninguna estrategia agroambiental específica para corregir estos efectos. En lo que respecta a la alternativa entre ganadería intensiva o extensiva, se considera que esta última resulta, en su conjunto, más beneficiosa para el medio ambiente, a pesar de las mayores emisiones de metano que produce.

Se espera que las emisiones de metano en su conjunto habrán disminuido significativamente hacia el año 2010 debido a las actuales iniciativas, principalmente a escala de los Estados miembros. En el contexto de la Agenda 2000, se han propuesto medidas comunitarias comunes concretas, así como otras que proporcionan mayor margen de actuación a escala nacional y comunitaria, que contribuirán a reducir las emisiones(15).

Además, la producción agrícola no destinada a alimentación, como las oleaginosas y el biogás, al desarrollar fuentes de energía renovables, pueden contribuir a reducir el CO2 y otras emisiones contaminantes.

Por lo que respecta concretamente a la aportación de la biomasa y los biocombustibles a la lucha contra las emisiones, de acuerdo con las estimaciones del Libro Blanco sobre las fuentes de energía renovables, la reducción de las emisiones de CO2 se produciría como resultado de un incremento anual de 90 millones de toneladas equivalentes de petróleo (TEP) de energía producida a partir de biomasa, a saber: 30 millones de residuos de madera y agrícolas, 45 millones de plantas energéticas (18 TEP de biocombustibles líquidos y 27 TEP de biocombustibles sólidos) y 15 millones de biogás. Cabe destacar que la producción de biogás contribuye también a la reducción de las emisiones de metano y por consiguiente se obtiene un doble resultado en la lucha contra el cambio climático.

El desarrollo del sector no alimentario deberá contemplar que el efecto global sobre el medio ambiente haya sido positivo. Tal como se indicaba en la propuesta de Reglamento sobre el apoyo al desarrollo rural, para la reforestación con especies de crecimiento rápido en rotaciones a corto plazo se prevén tres tipos de ayuda (costes de plantación, prima anual para cubrir los costes de mantenimiento hasta un máximo de cinco años, prima anual para cubrir las pérdidas de ingresos hasta un máximo de veinte años), siempre que se respeten las condiciones medioambientales locales.

En cuanto a los biocombustibles, el equilibrio entre energía y medio ambiente es positivo en líneas generales y la Comisión alienta su desarrollo simultáneamente en el marco de la energía y de la agricultura, y en medidas para combatir el cambio climático. La propuesta de Directiva relativa a la imposición de los productos energéticos [COM(97) 30 de 13.3.1997] prevé la posibilidad de su exención. La legislación actualmente en vigor contempla la posibilidad de exenciones fiscales para los biocombustibles en el contexto de proyectos piloto (Directiva 92/81/CEE de 19.10.1992). A la espera de la adopción de la nueva propuesta, la Comisión sugirió en el citado Libro Blanco sobre las fuentes de energía renovables que podía considerarse que, hasta un máximo del 2 % de cuota de mercado, se estaba todavía en la fase piloto.

Análisis recientes parecen indicar que sería necesario combinar el desarrollo del sector no alimentario con unas medidas fiscales apropiadas(16).

2.5. Biodiversidad

El medio rural es ante todo un medio vivo. El complejo sistema ecológico de flora y fauna se ha adaptado y ha sido influido por las actividades agrarias. En Europa esta relación simbiótica ha ido evolucionando, no sólo a lo largo de siglos, sino de milenios, con el resultado de que el ciclo de vida de muchas especies depende de la continuidad de las prácticas agrarias. Así por ejemplo, aves que habían sido comunes, como la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax), se encuentra actualmente confinada a unas pocas zonas de cría y su supervivencia depende de los pastizales tradicionales. Otro ejemplo lo constituye la avutarda (Otis tarda) de las estepas, amenazada en todo el mundo, que prospera en los grandes mosaicos de cereales en barbecho y de pastos en España y Portugal.

La política comunitaria medioambiental garantiza la identificación y el registro de los hábitats de especial valor, con arreglo a las Directivas de hábitats y aves silvestres(17), que obligan a los Estados miembros a garantizar las medidas de protección medioambiental necesarias, lo que a menudo exige mantener la agricultura y ha llevado a la creación de la red de lugares Natura 2000.

La biodiversidad dependiente de la agricultura no está confinada a los lugares Natura 2000. Más del 70 % de las plantas vasculares amenazadas en Suecia dependen de paisajes de agricultura abierta. En toda Europa la práctica centenaria de la henificación ha generado una flora campestre adaptada a un período de crecimiento rápido y que disemina sus semillas antes de la cosecha. La henificación precoz y su posterior declive han conducido inevitablemente al correspondiente empobrecimiento de la flora campestre.

La biodiversidad vinculada a la agricultura tiene dos principales amenazas: la intensificación y la infrautilización. La relación entre intensificación y biodiversidad es objeto de investigaciones continuadas(18), pero pueden apuntarse los principales factores de cambio:

- aumento de los fertilizantes (orgánicos o inorgánicos),

- mejora de la tierra; drenaje y regadío,

- especialización creciente, como por ejemplo monocultivos, y declive de la agricultura mixta, proceso que puede ser fomentado mediante planes de redistribución (concentración) y racionalización de parcelas,

- pérdida de los márgenes de los campos, las zonas no agrarias tales como pantanos, granjas en zonas boscosas y los cercados,

- uso indiscriminado de plaguicidas,

- sustitución de prácticas tradicionales como la henificación por el silaje, y el barbecho esporádico por la producción continuada de cereales,

- aumento de la mecanización, que genera compactación del suelo.

Así, por ejemplo, se considera que algunas de estas prácticas han contribuido al descenso del número de aves de tierras cultivables(19), aunque debe señalarse que en algunos casos se abandonó la tierra agrícola con objeto de preservar la naturaleza, sin que posteriormente se lograran estos objetivos, con lo que tuvieron que volver a introducirse prácticas agrarias para crear las condiciones adecuadas para las aves. Las medidas agroambientales desarrollan técnicas para el mantenimiento y la mejora de la población de aves.

En la mayoría de Estados miembros se han aplicado medidas agroambientales con arreglo al Reglamento (CEE) n° 2078/92 para preservar la biodiversidad, por ejemplo reduciendo o eliminando la utilización de fertilizantes o el mantenimiento de las prácticas de rotación tradicionales. Entre los ejemplos figura la introducción de la agricultura ecológica, la gestión integrada de cosechas, el barbecho en los márgenes de los campos y medidas específicas que se han experimentado gracias a los productos naturales LIFE, destinadas a determinados hábitats. También existen medidas de gestión de tierras agrícolas boscosas, pantanosas y cercados, destinadas a proteger la flora y la fauna.

Por lo que respecta a la infrautilización del suelo agrícola, el abandono puede tener consecuencias desastrosas en el entorno natural. En las zonas montañosas, otras zonas desfavorecidas como las tierras áridas y las zonas septentrionales, el cese de la agricultura deja paso rápidamente al crecimiento de matorrales y posteriormente de bosque, con una pérdida de los niveles superiores de biodiversidad, vinculados al medio ambiente agrario. Sin embargo, la persistencia de la agricultura puede no bastar para la conservación de la biodiversidad, si faltan los métodos adecuados. Así, cuando el pastoreo controlado ha sido sustituido por sistemas de explotación ganadera a gran escala, el entorno seminatural puede deteriorarse. La ayuda de la PAC puede desempeñar un papel primordial en el mantenimiento de sistemas agrícolas amenazados, sobre todo a través de las medidas para las zonas desfavorecidas, en especial en zonas marginales en las que, en caso contrario, cesaría la actividad agrícola. Además, las medidas agroambientales constituyen una parte esencial de los esfuerzos destinados a conservar en dichas zonas la biodiversidad que depende de la agricultura. Son, por lo tanto, un factor fundamental, vivo y práctico, del enfoque comunitario en materia de protección de la biodiversidad.

Aunque los compromisos ambientales cubren hoy en día el 20 % del suelo agrícola de la Unión Europea, lo cual supera el objetivo inicial del 15 % fijado en el quinto programa de actuación en materia de medio ambiente, que debía obtenerse antes del año 2000, el 86 % del gasto corresponde a cinco Estados miembros únicamente. La aceptación de los programas es por lo general escasa en zonas agrícolas de alta productividad e intensidad, en las que la biodiversidad puede verse sometida a una presión creciente.

2.6. Paisaje

La referencia de todo un paisaje sirve para describir un cuadro más completo. Un análisis global de un paisaje permite la identificación de todos los procesos y características de forma globalizada. A partir de esta descripción, será más fácil realizar elecciones políticas que reflejen la dirección deseada para el desarrollo. Es preciso que los intereses en litigio estén equilibrados, los elementos positivos se utilicen al máximo y se reduzcan los aspectos negativos.

Un paisaje puede considerarse como un sistema que comprende una geología, uso del suelo, características naturales e integradas, fauna y flora, cursos de agua y clima específicos. A esto deben añadirse modelos de asentamiento y factores socioeconómicos. Es posible que la agricultura no sea el rasgo destacado de todos los paisajes, pero sigue siendo el principal uso de la tierra, con el 51 % del territorio de la Unión Europea. De esta forma, los agricultores han sido responsables, histórica y en gran medida inconscientemente, del desarrollo y gestión del paisaje. Al tiempo que se dedicaban a la producción de alimentos, fibras o combustible para su subsistencia o con fines lucrativos, han proporcionado beneficios medioambientales, sociales y recreativos de forma desinteresada.

En particular, la conservación y la mejora de la calidad del paisaje permite cumplir los deseos de quienes anhelan tener una verdadera experiencia en el campo, cerca de la naturaleza y lejos de las zonas muy pobladas; el paisaje es, por lo tanto, un componente esencial del potencial turístico de las zonas rurales.

Las características físicas del paisaje están vinculadas de forma inextricable con los métodos agrarios, que le han dado forma. Al igual que sucede con la biodiversidad, el paisaje puede verse amenazado por el abandono de la agricultura o por cambios en los métodos.

Cuando se creó el paisaje agrícola, la necesidad económica era la fuerza motriz y la respuesta de los agricultores fue la adopción de la mejor tecnología agrícola disponible. Así pues, eran necesarias las cercas de piedras para despejar los campos y controlar el ganado. Sin embargo, la tecnología ha evolucionado hasta el límite de que los imperativos son ahora totalmente diferentes. Nadie que se dedique a la agricultura con fines comerciales pensaría en construir una cerca de piedras en lugar de una valla; ya no hay mercado para el salzmimbre. Al contrario, el explotador agrícola que opta por métodos agrícolas económicamente rentables en 1998 descubre que muchos rasgos tradicionales del paisaje tienen que ser sacrificados.

De esta forma, las terrazas de piedras o de tierra pueden empezar a deteriorarse, lo que conduce a la erosión e incluso a la pérdida de potencial agrícola. Las cercas de piedra resultan costosas de restaurar y su función agropecuaria ha sido sustituida por la valla eléctrica. El paisaje vivo, como son los árboles desmochados o en bosquecillos, los terrenos pequeños e irregulares, los bosques y setos vivos del campo, un mosaico variado de usos de la tierra, y los modelos de rotación tradicionales, incluidos los pastos en alternancia y el barbecho, también están amenazados por la realidad comercial con que se enfrenta la agricultura.

En zonas agrícolas marginales, la conservación del paisaje cultural se enfrenta con un doble desafío. La sociedad no sólo quiere que los agricultores adopten determinadas prácticas medioambientales, sino que en primer lugar deben permanecer en la tierra. El abandono total o parcial que se manifiesta en forma de infrautilización, descuido o concentración agraria, es una realidad en algunas partes de la Unión Europea y es evidente que cuando la agricultura decaiga se impondrán los matorrales y el monte, y el paisaje abierto acabará desapareciendo. En las zonas productivas, los agricultores serán presionados para obtener un máximo de producción y eliminar características del paisaje.

En los Estados miembros existen numerosos programas para sufragar los gastos del mantenimiento del paisaje y de su patrimonio cultural en virtud de la legislación agroambiental. En las zonas desfavorecidas, se han previsto indemnizaciones compensatorias para animar a los agricultores a conservar el campo y no abandonarlo.

3. REFORMAS POLÍTICAS

3.1. Evolución del contexto político global

En 1995 la Comisión decidió revisar las perspectivas de los mercados y emprender los ajustes políticos que fueran pertinentes. En particular, con ocasión del Consejo Europeo de diciembre de 1995 en Madrid, se presentó un documento estratégico(20) en el que se llegaba a la conclusión de que sería necesaria una reforma por motivos internos en la Unión Europea, con el fin de garantizar el equilibrio entre oferta y demanda del consumidor y para responder a las preocupaciones de índole medioambiental y de los consumidores. La revisión también trataba la situación a la luz de la ampliación a los países de Europa central y oriental. El documento estratégico recomendaba continuar en la dirección de la reforma emprendida en 1992; es decir, fomentar la competitividad reduciendo los precios garantizados, incrementar los pagos directos disociados, y fortalecer la política de desarrollo rural. Este enfoque obtuvo el respaldo de los Jefes de Estado y de Gobierno reunidos en Madrid.

En 1996 la Comisión organizó la conferencia de Cork sobre desarrollo rural(21), en la que se reunieron expertos en desarrollo rural de toda la Unión Europea. En dicho foro, se desarrollaron ideas para la realización de una política de desarrollo regional, coherente y sostenible, basada en las necesidades y potencial de las regiones, y centrada en la política agrícola.

En relación con los programas agroambientales, su evaluación ha sido una prioridad de la política de aplicación de la Comisión(22). En 1996 se clarificaron las obligaciones jurídicas de los Estados miembros de evaluar sus programas(23) y desde entonces las autoridades responsables han elaborado informes de evaluación. Como consecuencia de las evaluaciones y revisiones de los programas la mayoría de ellos ha sufrido ajustes, proceso que continuará. La mayoría de los cambios realizados en los programas tienen por objeto garantizar que las ventajasmedioambientales obtenidas se utilizan al máximo y que los pagos son adecuados, con el fin de evitar pagos excesivos o excesivamente bajos. En noviembre de 1998, la Comisión publicó un documento de evaluación relativo a los programas agroambientales, basado en los 150 informes recibidos de los Estados miembros, en el que se detallan los numerosos efectos positivos de los programas, así como algunos fallos y deficiencias.(24).

En julio de 1997 la Comisión publicó la Comunicación titulada Agenda 2000(25), en la que figuraban los resultados de la revisión de la política, en particular las perspectivas para la financiación y para el funcionamiento de la PAC tras las reformas de 1992, y recomendaciones para el futuro. Tras una serie de consultas, en particular con el Parlamento Europeo y los Estados miembros, la estrategia global de modificación de los mercados y las líneas generales de los programas para la política de desarrollo regional se perfeccionaron para integrarse en los textos legislativos que propuso la Comisión(26) en marzo de 1998.

En febrero de 1998, la Comisión Europea adoptó una Comunicación al Consejo y al Parlamento Europeo sobre una estrategia de la Comunidad Europea en materia de biodiversidad [Com(98) 42], donde se definen las orientaciones políticas en cuanto a la integración de la dimensión de la biodiversidad y la agricultura y que fue aprobada por el Consejo, en sus Conclusiones del 16 - 17 de junio de 1998, y el Parlamento Europeo en su Resolución de 20 de octubre de 1998. La estrategia exige el desarrollo de un plan de acción.

En junio de 1998, la Comisión adoptó una Comunicación al Consejo y al Parlamento Europeo titulada "El cambio climático - Hacia una estrategia post-Kioto". En este documento se analiza la forma en que la Unión Europea podrá formular una estrategia para cumplir sus compromisos del Protocolo relativos al reparto de las responsabilidades de aplicación, los mecanismos flexibles, el seguimiento y la dinamización del diálogo con los terceros países. Señala ámbitos prioritarios para la agricultura, como investigación intensificada, medidas de reforestación adecuadas, fomento de la producción de energías renovables, redución de emisiones de metano y monóxido de nitrógeno(27).

El Consejo Europeo de Cardiff, en junio de 1998, apoyó entre otros el principio de que las principales propuestas políticas de la Comisión deben ir acompañadas de la evaluación de su impacto en el medio ambiente. El Consejo tomó nota de los esfuerzos de la Comisión para integrar la problemática medioambiental en todas las políticas comunitarias y de la necesidad de efectuar una evaluación para cada decisión, incluidas las de la Agenda 2000. Asimismo, invitó a todas las formaciones pertinentes del Consejo a que estableciesen sus propias estrategias para hacer efectivas la integración medioambiental y el desarrollo sostenible dentro de los ámbitos políticos de su competencia; se pidió al Consejo de Agricultura que iniciase dicho proceso.

El Consejo Europeo reunido en Viena en diciembre de 1998 volvió a afirmar el compromiso de la integración medioambiental y el desarrollo sostenible en todas las políticas comunitarias e invitó al Consejo de Agricultura a que siguiera trabajando con vistas a presentar una estrategia global, incluidos un calendario de nuevas medidas y un conjunto de indicadores, al Consejo Europeo de Helsinki. El Consejo reconoció asimismo la importancia de garantizar que la integración del medio ambiente se trata de forma conveniente en las decisiones que vayan a adoptarse en materia de políticas agrícolas en el marco de la Agenda 2000.

3.2. Factores medioambientales de la reforma de la PAC con arreglo a la Agenda 2000

3.2.1. Orientaciones generales

Tal como se desprende del capítulo 2, los instrumentos de la PAC sólo constituyen una parte de la política de la Comunidad en materia de protección del medio ambiente agrícola. Además de las citadas, la mayoría de los Estados miembros cuentan con sus propias medidas de política medioambiental para evitar la contaminación, imponer limitaciones a las actividades agrícolas que tienen consecuencias negativas para el medio ambiente y conservar su patrimonio natural.

Es evidente que es necesario considerar las propuestas de la PAC en todo su contexto. La finalidad de esta reforma es preparar a la agricultura europea para el siglo XXI y para la ampliación de la Unión Europea.

Las presiones internas que soportan los mercados nacionales, resultado de una mayor productividad y de un incremento más lento o incluso de un descenso a largo plazo del consumo en algunos sectores clave (sobre todo los cereales y el vacuno), han llevado a concluir que la agricultura debe hacerse más eficiente para responder mejor a las demandas del consumidor. En el contexto internacional, Europa necesita encontrarse en una posición en que pueda sacar partido del crecimiento previsto en la demanda global del consumidor de muchos productos, como los cereales, el vacuno, los productos lácteos con valor añadido, etc.

Para responder a estos desafíos, los agricultores tendrán que evaluar minuciosamente sus prácticas y seguir utilizando del mejor modo posible sus factores de producción. Sin embargo, con el fin de asegurarse de que la necesaria reorientación de la PAC y de la agricultura europea no desembocan en una intensificación de la producción perjudicial para el medio ambiente y en elabandono de las tierras marginales, son necesarias políticas que desarrollen la agricultura de la Unión Europea sobre una vía sostenible, garantizando un modelo europeo de agricultura sano desde el punto de vista del medio ambiente, económicamente viable y socialmente aceptable.

La filosofía que alienta los aspectos medioambientales de la reforma de la PAC es que debe esperarse de los agricultores la observancia de normas medioambientales básicas sin compensación. No obstante, siempre que la sociedad desee que los agricultores presten un servicio medioambiental que supere este mínimo, las medidas agroambientales deberán remunerar específicamente dicho servicio.

El enfoque de mayor integración del medio ambiente en la agricultura que ha aplicado la Comisión en la reforma de la PAC incluye une serie de elementos fundamentales, que configuran en conjunto la base de la agricultura europea, que, al tiempo que respeta el medio ambiente, contribuye a su protección y mejora. La reorientación de la PAC con arreglo a la Agenda 2000 debería considerarse asimismo como una parte significativa del marco futuro para un plan de actuación en materia de biodiversidad y la contribución de la agricultura a la lucha contra el cambio climático.

3.2.2. El Reglamento horizontal

El reglamento horizontal por el que se establecen normas comunes para programas de ayuda directa en virtud de la PAC se aplicará a los pagos concedidos directamente a los agricultores, excepto los establecidos en virtud del desarrollo rural.

Por regla general, obligará a los Estados miembros a aplicar medidas medioambientales que consideren adecuadas en función de la tierra utilizada y de la producción de que se trate. Los Estados miembros dispondrán de tres opciones(28). En primer lugar, podrá ser suficiente la aplicación de las medidas agroambientales pertinentes aplicadas en virtud de los programas de desarrollo rural. En segundo lugar, el Estado miembro podrá condicionar los pagos del mercado a la observancia de exigencias medioambientales generalmente aplicables. En tercer lugar, los Estados miembros podrán imponer condiciones medioambientales específicas para la concesión de los pagos correspondientes a un régimen de mercado, siempre que la situación medioambiental exija esfuerzos suplementarios.

Los Estados miembros deberán tomar las decisiones relativas a las sanciones pertinentes por el incumplimiento de los requisitos que hayan establecido. Entre ellas podrían incluirse la reducción o cancelación de los beneficios procedentes de los programas de ayuda.

Esto permitiría a los Estados miembros garantizar que las mejoras medioambientales obtenidas en el caso de determinadas explotaciones y regiones no se vean contrarrestadas por otros métodos de producción en la misma zona que produzcan contaminación.

En consecuencia, la aplicación de la propuesta por parte de los Estados miembros debería permitirles mejorar el equilibrio entre agricultura intensiva y medio ambiente. Esto eliminaría los rasgos nocivos de la agricultura intensiva y mejoraría la imagen de la agricultura como un sector en armonía con el medio ambiente. La opinión pública en general, aunque es capaz de tomar en consideración intereses sociales y económicos legítimos, no cuenta con que la financiación de la PAC desemboque en una degradación del medio ambiente, para cuya recuperación tendría que pagar a su vez.

Aunque la Comisión ya las había propuesto antes de la cumbre de Cardiff de junio de 1998, las medidas mencionadas en virtud del Reglamento horizontal constituyen un paso importante en la dirección establecida por los Jefes de Estado y de Gobierno en dicha ocasión.

El cumplimiento cruzado tiene grandes posibilidades, si los Estados miembros lo aplican bien, de contribuir a la mejora del medio ambiente y al desarrollo sostenible en la agricultura.

Si bien la agricultura muy intensiva, que con frecuencia no entraña uso del suelo, a menudo no está financiada mediante pagos directos de la Unión Europea, también ejerce una presión cada vez mayor sobre el medio ambiente. La sociedad tiene todo el derecho a esperar que las actividades de dichos sectores tampoco desemboquen en una degradación. Por lo tanto, los Estados miembros pueden desear integrar la aplicación de las medidas medioambientales en un marco nacional más amplio.

Es preciso considerar la aplicación de las medidas medioambientales en función de dos factores. En primer lugar, el principal mensaje de las propuestas de reforma de la PAC incluidas en la Agenda 2000 es el incremento de la competitividad. La Comisión no tiene intención de dañar la posición competitiva de los agricultores añadiendo excesivas exigencias medioambientales, más allá de lo razonable. En realidad, esto fortalecerá la posición de una gran mayoría de agricultores que ya cumplen en la práctica las normas medioambientales; sería injusto recompensar a aquellos agricultores que obtengan una ventaja desleal en la competencia mediante la sobrecarga perjudicial de los recursos medioambientales. Cuando los agricultores presten servicios al medio ambiente que superen el nivel de base de las prácticas agrícolas correctas, dichos servicios deberán ser recompensados mediante el instrumento agroambiental.

El segundo factor es la necesidad de que el sector agrícola tenga en cuenta las expectativas legítimas de la sociedad, en el sentido de que las actividades agrícolas no contaminen el medio ambiente, no den lugar a una erosión grave, ni destruyan las características culturalesdel paisaje que la sociedad valora de forma especial. La aplicación de las medidas mencionadas en el Reglamento horizontal, entre las que destacan las medidas agroambientales, la legislación medioambiental y el cumplimiento cruzado, es un elemento clave para garantizar una práctica agrícola que observe unos requisitos medioambientales mínimos a la vez que incrementa al máximo la competitividad. Para ello, los Estados miembros deberán aplicar dichas medidas de forma que se garantice la igualdad de trato entre los agricultores y se eviten los falseamientos del mercado y de la competencia(29).

3.2.3. Organizaciones comunes de mercado

Además de las facultades disponibles en virtud del Reglamento horizontal, se ha sugerido incluir varias medidas ambientales específicas en los regímenes de mercado estudiados [cultivos herbáceos, carne de vacuno, leche y productos lácteos(30)]. Las medidas correspondientes se refieren a las condiciones en que se otorgan los pagos directos. En el caso del régimen de la carne de vacuno, los pagos se estructurarían para dar un apoyo adicional a las explotaciones extensivas, definidas por una carga ganadera de 1,4 unidad de ganado major por hectárea. Esta medida, mejorada en su dotación y su definición, sería beneficiosa tanto para el mercado como para el medio ambiente, además de contribuir a mejorar la imagen de parte de la producción de carne de vacuno.

Respecto a los regímenes comerciales de la carne de vacuno y de los productos lácteos, la Comisión propone reservar una parte sustancial de la dotación global a disposición de los Estados miembros para ayudar a estos sectores mediante pagos directos según eventuales necesidades especiales. Esta dotación podría asignarse en función de la superficie, lo que reduciría la incitación a los ganaderos a sobreexplotar la tierra; en concreto, según la propuesta sobre la carne de vacuno, los Estados miembros deberían establecer una carga ganadera(31) que tuviera en cuenta las repercusiones medioambientales de cada tipo de producción y la sensibilidad medioambiental de las tierras.(32).

Respecto a la prima de base por carne de vacuno, los pagos por animales quedarán limitados a 2 unidades de ganado mayor por hectárea. Respecto a la prima adicional por extensificación, se ha calculado el nivel máximo de 1,4 unidad de ganado mayor por hectárea teniendo en cuenta el número total de animales bovinos adultos y de cabezas de ganado ovino y caprino(33).

En relación con los cultivos herbáceos, además de las medidas correspondientes al Reglamento horizontal antes citado, los Estados miembros deberían adoptar las medidas necesarias para poner en conocimiento de los agricultores las disposiciones relativas a las condiciones ambientales pertinentes(34). Respecto a la retirada de tierras, la Comisión propone la conservación de este instrumento de control de la producción pero, dadas las perspectivas comerciales, la tasa inicial para la retirada obligatoria de tierras será del 0 %. La retirada voluntaria podrá establecerse en una proporción de hasta el 10 % de la superficie básica durante un período de hasta cinco años(35). En los casos de aprobación de retirada de tierras, los Estados miembros tendrían que aplicar las medidas adecuadas de protección del medio ambiente que correspondan a la situación específica de la tierra(36).

3.2.4. Medidas de desarrollo rural

El nuevo enfoque propuesto por la Comisión en relación con las zonas rurales se basa en las conclusiones de la Conferencia de Cork sobre desarrollo rural. Fundamentalmente, se invitará a las regiones a elaborar programas integrados para el desarrollo sostenible de las zonas rurales(37). Los programas deben elaborarse según una evaluación previa de sus objetivos, entre otras cosas sobre el medio ambiente rural. Las medidas agroambientales constituirían una parte obligatoria de todos los programas de desarrollo rural que se vayan a aplicar en la totalidad de los territorios de los Estados miembros(38).

De acuerdo con la filosofía general, las medidas de desarrollo rural se aplicarían bajo la condición de que se cumplan o se consigan unos niveles mínimos en materia de medio ambiente como consecuencia de la medida(39). Respecto a las actividades que no se limiten a la aplicación de los niveles básicos, se contemplarían normalmente medidas agroambientales.

Por otra parte, el potencial turístico basado en las buenas condiciones medioambientales de las zonas rurales permite considerar la diversificación de las actividades económicas; ello requiere un enfoque sostenible e integrado con el fin de satisfacer las exigencias de los turistas en cuanto a calidad, mejorar la situación de las empresas y comunidades locales y conservar el patrimonio natural (paisaje y biodiversidad) y cultural (arquitectura, artesanía, tradiciones).

Sobre la concesión de ayuda a las inversiones en las explotaciones agrarias, se sugieren disposiciones específicas relativas a las inversiones que protegen y mejoran el ambiente natural(40) y ya no es necesario demostrar que la propia inversión va a producir un aumento de la rentabilidad de la explotación, aunque se seguiría contando con la aportación financiera del agricultor a estas inversiones.

Respecto a la formación de los agricultores, las nuevas propuestas agrupan la formación disponible en virtud de las medidas estructurales y en virtud del reglamento sobre medidas agroambientales. La formación se destinaría en particular a ayudar a los agricultores a proteger mejor el medio ambiente, y emplear métodos compatibles con la conservación del paisaje(41).

En un enfoque coherente e integrado, varias medidas del Reglamento sobre desarrollo rural (como inversiones, formación, medidas agroambientales, transformación y comercialización) pueden aplicarse al fomento de la agricultura ecológica, la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático. Las propuestas de reforma de la PAC recogidas en la Agenda 2000, junto con la terminación de la tanto tiempo pendiente modificación del Reglamento (CEE) n° 2092/91 sobre la producción agrícola ecológica en lo que afecta a la ganadería, pueden contribuir a una evolución más dinámica del sector de la producción ecológica, evitando distorsiones de la competencia, con el propósito de conseguir que la producción y la distribución ecológicas sean sostenibles.

Forman parte de los programas rurales las medidas agroambientales, las medidas relativas a las zonas desfavorecidas y las medidas relativas a la silvicultura. Estas medidas se describen en los capítulos siguientes.

3.2.5. Medidas agroambientales

El elemento central de la estrategia comunitaria respecto al medio ambiente dentro de la PAC es la aplicación de medidas agroambientales focalizadas en todo el territorio de los Estados miembros(42). Los programas agroambientales remuneran a los agricultores que, voluntariamente y mediante contrato, prestan servicios ambientales para proteger el medio y conservar el paisaje. Estos servicios mejoran la calidad de vida en el medio rural y pueden contribuir a la diversificación de las actividades económicas, en particular a través del turismo. Estas remuneraciones están también abiertas para la biomasa y los biocombustibles, siempre que esté garantizada la protección del medio ambiente.

La remuneración se basa en los gastos realizados y en los ingresos dejados de percibir por el agricultor que desempeña la actividad ambiental. Además, en caso necesario, puede añadirse un incentivo limitado(43). La aplicación del Reglamento sobre medidas agroambientales hasta 1997 fue objeto de un informe de la Comisión(44) al Parlamento y al Consejo, donde se detalla el procedimiento de autorización por la Comisión.

Las líneas de actuación vigentes, tal y como se describen en el informe, se continúan en la propuesta de Reglamento sobre desarrollo rural, centrándose claramente en el apoyo a métodos agrícolas destinados a la protección del medio y la conservación del paisaje (agroambiente) y que contribuyan al logro de los objetivos comunitarios respecto a la agricultura y el medio ambiente.

Las medidas agroambientales se refieren a formas de utilización de las tierras agrícolas que sean compatibles con la protección y mejora del medio ambiente, del paisaje y sus características, de los recursos naturales, del suelo y de la diversidad genética. Aquí se incluyen la agricultura ecológica y otras técnicas agrícolas que exigen poncos insumos, las prácticas agrícolas necesarias para favorecer el valor de protección de la naturaleza de Natura 2000, la retirada de tierras con fines ambientales y la conservación del medio ambiente de las tierras agrícolas abandonadas(45).

Las propuestas se refieren expresamente también a la gestión ambientalmente favorable de unos sistemas de pastoreo de baja intensidad, y se presenta una nueva medida para la conservación de entornos agrícolas de alto valor natural que corran riesgo de deterioro por agentes como la erosión, el abandono o los incendios. En cuanto a la conservación de los rasgos del paisaje, también se incluye el mantenimiento de los rasgos históricos de las tierras agrícolas. Finalmente, se fomentaría expresamente la aplicación de una ordenación ambiental a medio y largo plazo(46).

Los pagos se referirían exclusivamente a medidas que no se limiten a la aplicación de las buenas prácticas agrícolas(47), que implican que el agricultor ya respeta los requisitos ambientales mínimos. Al calcular el nivel de la ayuda se tendría en cuenta el coste de las inversiones no productivas que sean necesarias y que se hubieran excluido previamente(48).

La contribución de la Comunidad y del Estado miembro se establece a niveles similares a los de otras medidas de desarrollo rural (en general, hasta el 75 % en las zonas del objetivo n° 1 y hasta el 50 % en las demás), pero la aportación máxima de la Comunidad puede elevarse en un 10 % en el caso de medidas que presenten un interés especial para el medio ambiente(49). El cuadro de cantidades cofinanciables máximas se simplificaría mucho desde los 12 niveles actuales(50), que varían según la medida y el uso de la tierra, para quedarse en 3 niveles que sólo dependerían del uso de la tierra(51). En general, las bandas cofinanciables aumentarían respecto a los límites actuales(52) En caso de medidas especialmente costosas, que puedan causar pérdidas a las explotaciones por encima de estos límites, los Estados miembros podrán compensar la diferencia siempre que el pago total esté justificado en virtud de los mismo criterios(53).

Las medidas agroambientales sólo se referirían a servicios no financiados por otras medidas, como las indemnizaciones compensatorias y las organizaciones comunes de mercado(54). No obstante, los pagos por medidas agroambientales serían un complemento necesario para los pagos por apoyo directo en caso de que éstos últimos no cubrieran la totalidad de la pérdida de ingresos o de los costes netos. Por ejemplo, el aspecto ambiental podría avalar la gestión extensiva del vacuno para carne con densidades ganaderas especificadas en determinadas zonas. En caso de que así se produjeran costes netos o pérdidas de ingresos para el ganadero que no estuvieran cubiertos por las primas del mercado de carne de vacuno, incluidas las primas por extensificación, para llegar al equilibrio podría intervenir un pago agroambiental.

A pesar de que las propuestas de la Agenda 2000 suponen un gran avance en el sentido de mayor subsidiariedad, la PAC sigue siendo una política común de la Comunidad y el aspecto agroambiental constituye una parte fundamental de dicha política. Por esta razón, la Comisión propone continuar con la aplicación obligatoria de las medidas agroambientales en todos los Estados miembros, mientras que todos los programas siguen siendo voluntarios para los agricultores. En consecuencia, se prevé un aumento de la aplicación de las medidas agroambientales. Actualmente, en la evaluación presupuestaria de la Agenda 2000 para las medidas de acompañamiento se menciona una cantidad de 2,8 miles de millones de ecus anuales. La experiencia de la introducción de medidas agroambientales en 1992 enseña que la aplicación real de la medida puede ser más ambiciosa de lo previsto. Los Estados miembros podrían transferir al presupuesto agroambiental cantidades ahorradas mediante la restricción de los pagos directos por modulación de los pagos directos o aplicación de las condiciones medioambientales(55).

3.2.6. Indemnizaciones compensatorias en las zonas desfavorecidas

En ciertas zonas que presentan dificultades para la agricultura, el pago de indemnizaciones compensatorias podría continuar dentro de la propuesta de Reglamento de desarrollo rural(56). Los principales objetivos se mantienen sin grandes cambios, para asegurar la continuación de la agricultura en las zonas desfavorecidas, contribuir al mantenimiento de una población rural viable, conservar el paisaje y fomentar la continuación de una agricultura sostenible en zonas donde sea necesario para la protección del campo(57) Además, se incluye una disposición específica para insistir en que los pagos pueden cubrir los costes derivados del cumplimiento de la normativa medioambiental(58) La Comisión propone que todos los pagos de indemnizaciones compensatorias se hagan por superficie(59), a fin de evitar que se tienda a una sobreexplotación causada por los actuales pagos por cabeza.

En paralelo con las disposiciones sugeridas para la introducción en los regímenes de mercado por el Reglamento horizontal (que no es aplicable a las indemnizaciones compensatorias), los agricultores han de seguir las normas corrientes de agricultura sostenible como condición para recibir indemnizaciones compensatorias(60). Las normas de buenas prácticas agrícolas, definidas respecto a la zona correspondiente, incluirían un nivel de prudencia ambiental, que un agricultor razonable aplicaría en cualquier caso, incluido el cumplimiento de la legislación en materia de medio ambiente.

Las zonas montañosas, las zonas al norte del paralelo 62 y otras zonas desfavorecidas se definen en función de los obstáculos a la agricultura que imponen la altitud, la pendiente, el clima o la pobreza del suelo y que empujan hacia el abandono(61). Tales zonas suelen ser de gran valor natural y paisajístico, y el cese o la disminución de la actividad agrícola en ellas amenazaría el paisaje y Ilevaría a una pérdida de biodiversidad. En estas zonas, la continuación de una agricultura beneficiosa para el medio ambiente puede exigir un esfuerzo importante por parte del agricultor, y, en los casos en que los costes superen el nivel de las indemnizaciones compensatorias, los Estados miembros y las regiones tendrán que fomentar medidas agroambientales complementarias para garantizar en particular la conservación de los paisajes cultivados de gran valor natural y los sistemas de baja intensidad beneficiosos para el medio ambiente(62).

Además de las zonas montañosas y otras zonas desfavorecidas, los Estados miembros podrían seguir declarando zonas enfrentadas a dificultades específicas donde deba proseguirse la práctica de la agricultura para conservar el medio ambiente, preservar el potencial turístico de la zona y proteger la costa. Estas zonas podrían incluir partes sujetas a condiciones ambientales obligatorias(63). La zona a la que podría aplicarse esta disposición supone entre el 4 % y el 10 % del territorio del Estado miembro(64).

3.2.7. Gestión y desarrollo sostenibles de los bosques

La ayuda a la silvicultura ha de fomentar una gestión y un desarrollo sostenibles de los bosques(65). Los bosques desempeñan una función protectora fundamental en la conservación del entorno natural, sobre todo en relación con la protección del agua y del suelo, la mejora de la calidad del aire, la prevención de aludes, la estabilidad climática, etc.

El capítulo sobre silvicultura proporciona ayuda a toda una serie de medidas para fomentar la gestión sostenible de los bosques y garantizar la protección de nuestro patrimonio forestal. Entre las medidas se incluyen las siguientes: medidas de protección de los bosques especialmente en relación con los incendios forestales(66), medidas de plantación y repoblación forestal adaptadas a las condiciones locales compatibles con el medio ambiente(67), conservación y mejora del valor ecológico de los bosques, restablecimiento de los bosques dañados, y aseguramiento de la función protectora de los bosques, especialmente de aquellos cuya función ecológica y protectora no pueda garantizarse exclusivamente con los ingresos de la silvicultura(68). La introducción de un nuevo pago compensatorio correspondiente a las medidas citadas constituiría un paso importante para la conservación de los bosques de mayor valor ecológico de la Unión Europea.

Por otra parte, la Comisión, siguiendo una resolución del Parlamento Europeo, adoptó en noviembre de 1998 una comunicación sobre la estrategia forestal de la Unión Europea, para la cual se ha elegido como principio rector la integración del desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente en las políticas relacionadas con los bosques.

Entre las prioridades de la Comisión se encuentran proyectos que combinan actividades para proporcionar energía a partir de residuos de madera con medidas para combatir los incendios forestales. De hecho, una de las causas de los incendios forestales son los residuos que quedan en los bosques y, por consiguiente, utilizarlos como biocombustibles contribuye a luchar contra este tipo de incendios. Sin embargo, es preciso prestar atención para garantizar que, al fomentar el uso de la biomasa por su contribución beneficiosa al ciclo del carbono, esto no repercute en una reducción de la biodiversidad

4. ELABORACIÓN DE INDICADORES AGROAMBIENTALES

Los Consejos de Cardiff y de Viena subrayaron la importancia de elaborar indicadores ambientales, que ayuden a transformar los datos físicos y monetarios sobre actividades humanas y la situación del medio ambiente en información útil para la toma de decisiones. Con ayuda de los indicadores ambientales es posible entender mejor temas complejos en el ámbito de la agricultura y del medio ambiente, poner de manifiesto la evolución a lo largo del tiempo y proporcionar información cuantitativa. Todo ello es necesario para el seguimiento y la focalización.

Un sistema coherente de indicadores ambientales no debe limitarse a componentes y temas ambientales aislados. Un enfoque fragmentario no tiene plenamente en cuenta que el medio ambiente es un sistema global, donde son importantes la composición y la interacción de sus elementos constitutivos. En relación con la agricultura, un "enfoque sistemático" es aún más importante, ya que la propia agricultura interacciona como sistema con el medio ambiente. Para comprender la agricultura en su multiplicidad de efectos ambientales positivos y negativos es necesario tener en cuenta todo el contexto de esta interacción. Un contexto espacial significativo de indicadores agroambientales puede proporcionarlo el concepto de "paisaje", entendido como el espacio cultivado, parcialmente seminatural, donde se realiza la producción agrícola y que se caracteriza por la totalidad de sus rasgos biofísicos y culturales.

La elaboración de indicadores ambientales relacionados con la agricultura exige un enfoque diferenciado, que refleje las diferencias regionales de las estructuras económicas y de las condiciones naturales. Los datos disponibles sobre ganadería, fertilizantes y plaguicidas, generalmente en forma muy agregada, pueden dar información útil, pero, debido a su falta de diferenciación regional, también pueden inducir a error.

Los problemas de la falta de diferenciación espacial o temática pueden ilustrarse con datos sobre los insumos agrícolas: la evolución del uso de fertilizantes sólo tiene sentido si se pone en relación con la evolución de la captación de los mismos. Si a nivel nacional puede detectarse un descenso en la balanza de nitrógeno, este hecho no debe hacernos perder de vista que en ciertas zonas puede haber un superávit importante de nitrógeno. Análogamente, las observaciones pueden inducir a error si no son lo suficientemente específicas: como se indica en el punto 2.1.1, un descenso comprobado en el uso de plaguicidas puede deberse a cambios en el tipo de sustancia utilizada, sin que se haya producido necesariamente una mejora en términos ecológicos.

Eurostat ha elaborado balances regionales de nitrógeno (NUTS 2), que tienen en cuenta no sólo los insumos de fertilizantes y el esparcimiento de estiércol animal, sino también la absorción de nitrógeno por los vegetales cultivados. Estos balances pueden utilizarse como indicadores para identificar claramente zonas en las que las aguas subterráneas pueden correr peligro, e indicar dónde puede ser necesario una investigación en profundidad acerca de la vulnerabilidad de las aguas subterráneas.

Otras actividades en el marco de las estadísticas e indicadores medioambientales realizadas por Eurostat son el trabajo sobre las emisiones de gases "invernadero" procedentes de la agricultura, la recogida de datos acerca de los plaguicidas utilizados para cultivos diferentes en los países de la Unión Europea, y la identificación de indicadores agroambientales para los "paisajes".

Con respecto al uso de indicadores agroambientales para el seguimiento de las políticas rurales y los programas agroambientales, los indicadores, para ser significativos, deben reflejar criterios de los programas y rasgos específicos del lugar. Los indicadores generales, de los que se puede disponer más fácilmente, dan poca información sobre el funcionamiento de las distintas políticas. Para indicar las deficiencias o los méritos de las políticas rurales y agroambientales, es necesario contar con información específica diferenciada espacialmente.

La aplicación de indicadores debe basarse en la medida de lo posible en las estadísticas existentes. Debería evitarse, no obstante, dejarse llevar excesivamente por la actual disponibilidad de datos. Es necesario intensificar los esfuerzos sobre la conceptualización de indicadores y, al mismo tiempo, constituir grupos de reflexión sobre las exigencias en materia de datos con el fin de cumplir las nuevas exigencias. También será necesario cerciorarse de que se establecen los instrumentos estadísticos adecuados.

Este aspecto seguirá siendo prioritario en las actividades de la Comisión a lo largo de los próximos meses y años.

5. CONCLUSIONES

La relación entre agricultura y medio ambiente no es estática. La agricultura se ha intensificado, lo que ha aumentado la presión sobre el entorno. La relación que debe existir entre agricultura y medio ambiente puede expresarse con el término "agricultura sostenible", que impone una gestión de los recursos naturales de forma que también en el futuro se disfrute de sus beneficios. Hay que garantizar que la integración del aspecto ambiental se trata de forma adecuada en las decisiones que se tomen respecto a las políticas agrícolas en el contexto de la Agenda 2000.

Las propuestas de reforma de la PAC de la Comisión persiguen cinco objetivos principales: aumentar la competitividad, garantizar la seguridad y la calidad de los alimentos, mantener un nivel adecuado de vida para la población agrícola y estabilizar la renta agraria, integrar mejor en la PAC objetivos ambientales y ofrecer oportunidades alternativas de trabajo y de ingresos a los agricultores y sus familias.

Hacer la PAC más aceptable para el ciudadano de la calle, para el consumidor, es una de nuestras principales tareas en los años venideros. La sociedad estudia cada vez más atentamente las diversas funciones realizadas por los agricultores, especialmente el mantenimiento y conservación del campo. Por una parte, los agricultores deben alcanzar el nivel mínimo de cuidado del medio ambiente que exige la sociedad, incluido el cumplimiento de la legislación obligatoria; por otra parte, si la sociedad quiere que los agricultores presten servicios ambientales que vayan más allá del nivel básico de las buenas prácticas agrícolas, habrá que remunerarles para compensar los costes y las pérdidas de ingresos que provoque la generación de este beneficio público.

Las propuestas de la Comisión están bien equilibradas y proporcionan a los Estados miembros y a las regiones los instrumentos necesarios para garantizar el cumplimiento de las normas ambientales mínimas y fomentar la conservación y la mejora del patrimonio ecológico único de Europa.

La Comisión quiere subrayar la importancia de garantizar que se tratará convenientemente la integración del medio ambiente en las decisiones sobre política agrícola que se vayan a adoptar en el contexto de la Agenda 2000. La Comisión continuará observando y evaluando los progresos hacia la integración plena.

(1) 44 % superficie agrícola; 33 % superficie forestal.

(2) Quinto programa de actuación: Hacia un desarrollo sostenible, COM(92) 23, 27.3.1992.

(3) COM(95) 624.

(4) Agenda 2000: Por una Unión más fuerte y más amplia, COM (97)2000.

(5) FEOGA: Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola.

(6) EFMA: Forecast of food, farming and fertilizer use to 2008, EFMA 1998.

(7) Eurostat: plaguicidas en la Unión Europea: ventas, empleo, legislación (proyecto 1998), ECPA, EFMA.

(8) Propuesta de Reglamento del Consejo por el que se complementa para las producciones animales el Reglamento (CEE) n° 2092/91 sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios. [COM(96) 366 y COM(97) 747 final].

(9) Reglamento (CEE) n°2091/91, modificado por el Reglamento (CEE) n° 2083/92 y por el Reglamento (CE) n° 1935/95.

(10) Directiva 80/778/CEE del Consejo relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano (DO L 229 de 30.8.1980).

(11) Informe de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo: Aplicación de la Directiva 91/676/CEE del Consejo, relativa a la protección de las aguas frente a la contaminación causada por nitratos de origen agrícola. Comisión Europea, 1998.

(12) Directiva sobre residuos plaguicidas: véase un resumen en "Agricultura y medio ambiente", apartado 4.4.1.

(13) Medio ambiente en Europa; segunda evaluación, 1998 ("Dobris+3").

(14) Alternativas para reducir las emisiones de metano (proyecto de informe final DG XI), AEA, Junio de 1998, p. 10 y ss.

(15) El cambio climático - Hacia una estrategia post-Kioto (COM(98) 353).

(16) Documento de trabajo sobre el sector no alimenticio en el contexto de la Agenda 2000 [SEC(1998) 2169].

(17) Directiva 79/409/CEE sobre protección de las aves silvestres y sus hábitats (DO L 103 de 2.5.1979, p. 1).

(18) Proyectos FAIR: plaguicidas y biodiversidad, márgenes de los campos.

(19) Rösler, Stefan und Weins, Christof (1996): Aktuelle Entwicklungen in der Landwirtschaftspolitik und ihre Auswirkungen auf die Vogelwelt (Vogelwelt 117:169-185),

(20) Documento estratégico de agricultura CSE(95) 607, presentado por la Comisión al Consejo Europeo, Madrid, diciembre de 1995.

(21) Conferencia Europea sobre desarrollo rural: Europa rural - Perspectivas futuras, Cork, Irlanda, 7-9.11.1996.

(22) Véase asimismo el informe sobre la aplicación del Reglamento (CEE) n° 2078/92 [Com(97) 620, 4.12.1997, secciones 3.5, 3.6 y 4.3].

(23) Reglamento de aplicación agroambiental: Reglamento (CE) n° 746/96 de la Comisión (DO L 102 de 25.4.1996, p. 12) modificado por el Reglamento (CE) n° 435/97 (DO L 67 de 7.3.1997, p. 2).

(24) Documento de trabajo VI/7655/98 - Progreso de la aplicación del Reglamento (CEE) n° 2078/92 - Evaluación de los programas agroambientales - Noviembre de 1998.

(25) Agenda 2000: Por una Unión más fuerte y más amplia, COM(97) 2000, Comisión Europea, Estrasburgo, 15.7.1997.

(26) Propuestas de Reglamentos del Consejo sobre la reforma de la política agrícola común, Com(98) 158 final, 18.3.1998, incluidos los ocho textos propuestos.

(27) COM(98) 353.

(28) Artículo 3 del Reglamento horizontal.

(29) Apartado 1 del artículo 5 del Reglamento horizontal.

(30) Las reformas actualmente en marcha de los regímenes del tabaco y aceite de oliva no se consideran en el presente documento ya que no están incluidas en la Agenda 2000.

(31) Según la sección III del anexo VI de carne de vacuno, la carga ganadera incluye a todos los animales productores de carne de vacuno, pero no a las vacas lecheras.

(32) Letra b del apartado 2 del artículo 14 de carne de vacuno.

(33) Apartado 2 del artículo 11 de carne de vacuno. Nota: sólo se tienen en cuenta las cabezas de ganado ovino o caprino por las que se paguen primas.

(34) Apartado 3 del artículo 8 de herbáceos.

(35) Apartado 5 del artículo 6 de herbáceos.

(36) Apartado 2 del artículo 6 de herbáceos.

(37) Artículo 1 de desarrollo rural

(38) Artículo 41 de desarrollo rural.

(39) Medidas de desarrollo rural relacionadas con la agricultura: artículo 5 (inversión), apartado 1 del artículo 8 (jóvenes agricultores), apartado 2 del artículo 11 (jubilación anticipada), apartado 1 del artículo 24 (mejora de la transformación y comercialización) y apartado 2 del artículo 28 (silvicultura).

(40) Artículo 4 de desarrollo rural.

(41) Artículo 9 de desarrollo rural.

NOTA: PROYECTOS LEGISLATIVOS INCLUIDOS EN LA AGENDA 2000 Y CITADOS EN EL TEXTO:

"Herbáceos": propuesta de Reglamento del Consejo por el que se establece un régimen de apoyo a los productores de determinados cultivos herbáceos, 98/0108 (CNS);

"Carne de vacuno": Propuesta de Reglamento del Consejo por el que se establece la organización común de mercados en el sector de la carne de vacuno, 98/0109 (CNS);

"Desarrollo rural": propuesta de Reglamento del Consejo sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del FEOGA, 98/0102 (CNS);

"Horizontal": Propuesta de Reglamento del Consejo por el que se establecen las disposiciones comunes aplicables a los regímenes de ayuda directa de la política agrícola común, 98/0113 (CNS).

(42) Artículos 20 a 22 y apartado 2 del artículo 41 de desarrollo rural.

(43) Artículo 22 de desarrollo rural.

(44) COM(97) 620, 4.12.1997, Informe sobre la aplicación del Reglamento (CEE) n° 2078/92.

(45) Artículo 20 de desarrollo rural.

(46) ibid.

(47) Apartado 2 del artículo 21 de desarrollo rural.

(48) Apartado 1 del artículo 22 de desarrollo rural.

(49) Apartado 2 del artículo 45 de desarrollo rural.

(50) Artículo 4 del Reglamento (CEE) n° 2078/92.

(51) Apartado 2 del artículo 22 de desarrollo rural.

(52) Anexo de desarrollo rural [véase el artículo 4 del Reglamento (CEE) n° 2078/92].

(53) Apartado 3 del artículo 49 de desarrollo rural.

(54) Apartado 2 del artículo 21, apartado 3 del artículo 35 y artículo 36 de desarrollo rural.

(55) Apartado 2 del artículo 5 de horizontal.

(56) Artículos 13 a 19 de desarrollo rural.

(57) Artículo 13 de desarrollo rural [véanse los artículos 17, 22, 24 y 25 del Reglamento (CE) n° 950/97].

(58) Cuarto guión del artículo 13 y apartado 1 del artículo 15 de desarrollo rural.

(59) Apartado 2 del artículo 14 de desarrollo rural.

(60) Tercer guión del apartado 2 del artículo 14 de desarrollo rural.

(61) Artículos 17 y 18 de desarrollo rural.

(62) Segundo y tercer guiones del artículo 20, y párrafo segundo del apartado 2 del artículo 21 de desarrollo rural.

(63) Apartado 1 del artículo 19 de desarrollo rural.

(64) Apartado 2 del artículo 19 de desarrollo rural.

(65) Artículo 27 de desarrollo rural.

(66) Artículos 27 y 30 de desarrollo rural.

(67) Artículos 28 y 29 de desarrollo rural.

(68) Artículo 30 de desarrollo rural.