2. METODOLOGÍA Y HERRAMIENTAS

La Comisión recopiló información tanto sobre su hoja de ruta como sobre su consulta pública en línea a través de cuestionarios en línea. La información sobre la hoja de ruta se analizó de forma cuantitativa y cualitativa para identificar desafíos, oportunidades y acciones prioritarias. La consulta pública en línea combinó preguntas cerradas (en las que los encuestados respondieron utilizando una serie de opciones predeterminadas de respuesta) con preguntas abiertas (en las que eran libres de redactar la respuesta que eligieran, con un máximo de 1 000 caracteres por respuesta). El cuestionario de la consulta pública en línea se centró en tres aspectos principales: i) las zonas rurales en la actualidad, ii) las zonas rurales del futuro y iii) la gobernanza de las zonas rurales.

Varias preguntas del Eurobarómetro especial n.º 504 se referían a la situación de las zonas rurales, a los cambios producidos entre 2009 y 2020 y a los objetivos de desarrollo rural, el segundo pilar de la política agrícola común (PAC). Esta encuesta se realizó en la EU-27 entre el 3 de agosto y el 15 de septiembre de 2020. En total, se entrevistó a 27 237 ciudadanos de la UE de diferentes categorías sociales y demográficas, en la mayoría de los casos de forma presencial y en su lengua materna. Debido a la repercusión de la COVID-19 y a las medidas de salud y seguridad que fue necesario adoptar, la entrevista no se pudo realizar de forma presencial o solo fue posible hacerlo hasta cierto punto en algunos países, por lo que fue sustituida por entrevistas en línea. La Encuesta «Flash» del Eurobarómetro n.º 491 también se realizó en la EU-27 entre el 9 y el 18 de abril de 2021 para evaluar las prioridades en las que se debía centrar la Visión a largo plazo para las zonas rurales. Se entrevistó telefónicamente a un total de 25 841 ciudadanos de la UE. En la encuesta se abordaron los temas siguientes: 1) inversión de la UE en zonas rurales, 2) transporte y conexiones con las zonas rurales, 3) consecuencias de la pandemia de COVID-19, 4) problemas ambientales en las zonas rurales, 5) participación de los residentes rurales.

La iniciativa de la Visión a largo plazo también se presentó en una serie de actos celebrados en toda la UE para conocer las opiniones de las partes interesadas rurales y las autoridades regionales y locales. Para cada acto, los representantes de la Comisión identificaron los principales temas destacados. También se celebraron consultas específicas de las partes interesadas con las autoridades nacionales que se ocupan del desarrollo rural a través del Comité de gestión del desarrollo rural, así como con las partes interesadas del desarrollo rural a través del grupo de diálogo civil sobre desarrollo rural, y en reuniones de gestión de las redes rurales de la UE. El ejercicio de prospectiva participativa para el desarrollo de la Visión, liderado por el Centro Común de Investigación, se llevó a cabo en el marco de una serie de reuniones del grupo temático sobre Visión rural a largo plazo, creado en el seno de la Red Europea de Desarrollo Rural (REDR).

Además, la Comisión elaboró, con la ayuda de la REDR, un paquete del taller sobre la Visión a largo plazo para las zonas rurales titulado «Welcome to our Rural» («Bienvenido/a nuestro medio rural»), que se publicará en veintidós lenguas de la UE y estará disponible en línea para su descarga por parte de las redes rurales nacionales (RRN) y otras partes interesadas del medio rural; este material les permitirá organizar actos participativos locales centrados en su propia zona local y en sus evoluciones probables y deseadas desde la actualidad hasta 2040. Los resultados se notificaron a la Comisión en «fichas de síntesis» utilizadas para resumir los resultados de los debates mantenidos en el taller. Las RRN adaptaron los materiales a sus condiciones locales y al tiempo y los recursos de que disponían. Algunos grupos se ciñeron estrictamente a las plantillas, otros las utilizaron de forma más laxa y otros desarrollaron medios adicionales e imaginativos para recoger las opiniones del mundo rural sobre su visión acerca del futuro de la Europa rural en 2040. Debido a la pandemia de COVID-19, casi todos los talleres se celebraron de forma virtual en lugar de presencialmente. El informe de la REDR «Rural Voices: A qualitative analysis of the findings from stakeholder workshops contributing to the Long-term Vision for Rural Areas» («Voces rurales: análisis cualitativo de las conclusiones de los talleres de partes interesadas que contribuyen a la Visión a largo plazo para las zonas rurales») incluye información más detallada sobre los resultados.

Por último, en la «Semana de la Visión rural: imaginando el futuro de las zonas rurales de Europa», una conferencia participativa a gran escala organizada en línea por la REDR en estrecha cooperación con la Comisión entre el 22 y el 26 de marzo de 2021, se presentaron los resultados de las diferentes líneas de consulta, que se debatieron con las partes interesadas y se siguieron ampliando. Asimismo, se organizaron talleres específicos sobre temas clave (incluidos ocho talleres participativos, plenarios de trabajo, once actos paralelos, la ceremonia de los Rural Inspiration Awards de la REDR y un mercado en el que las diferentes partes interesadas y redes presentaron sus actividades e iniciativas relacionadas con la Visión). La intención era maximizar las oportunidades de intercambio entre los participantes y extraer opiniones colectivas sobre las aspiraciones de las partes interesadas para la Visión rural. Todas las presentaciones y la información del acto están disponibles en la REDR.

3. ACTIVIDADES DE CONSULTA

a. Consulta sobre la hoja de ruta de la Comisión

La consulta sobre la hoja de ruta para la Visión permaneció abierta para recibir aportaciones entre el 22 de julio y el 9 de septiembre de 2020. Un total de 198 partes interesadas respondieron a ella, entre las que figuraban grupos de interés regional, redes temáticas, organizaciones internacionales, autoridades públicas (nacionales, regionales y locales), organizaciones de ciudadanos, instituciones académicas y ciudadanos individuales.

La inmensa mayoría de los documentos de posición aportados se referían al contenido de la iniciativa, no a la hoja de ruta en sí (que se centraba en el proceso). En cualquier caso, las contribuciones de las partes interesadas a este ejercicio también se han tenido en cuenta durante el análisis de los resultados de la consulta pública en línea.

b. Consulta pública en línea

La consulta pública, que permaneció abierta desde el 7 de septiembre hasta el 30 de noviembre de 2020, recogió un total de 2 326 respuestas de los 27 Estados miembros y 87 documentos de posición de las diferentes partes interesadas.

En cuanto a las categorías de partes interesadas que respondieron a la consulta, el 62 % eran ciudadanos (se identificó que el 52 % de ellos vivía en zonas rurales y el 9 % en zonas rurales remotas), el 9 % empresas y asociaciones, el 5 % instituciones académicas y de investigación, el 9 % autoridades públicas, el 7 % ONG, el 5 % redes de desarrollo rural y el 2 % pertenecía a la categoría «otros».

Se realizó una encuesta «Flash» del Eurobarómetro en abril de 2021 para complementar los resultados de la consulta pública en línea con una muestra representativa de la población de la UE.

Los resultados de dicha consulta están disponibles en los documentos «Factual Summary on the public consultation on the long/term vision for rural areas» («Resumen objetivo de la consulta pública sobre la Visión a largo plazo para las zonas rurales») y «Synthesis of the online public consultation on the Long term Vision for Rural Areas» (Síntesis de la consulta pública en línea sobre la Visión a largo plazo para las zonas rurales).

c. Eurobarómetros

Casi todos los encuestados del Eurobarómetro especial n.º 504 (el 95 %, lo que representa un incremento de tres puntos porcentuales desde 2017) piensan que la agricultura y las zonas rurales son importantes para el futuro. La tendencia a más largo plazo muestra que el porcentaje ha aumentado en cinco puntos porcentuales desde 2009.

Se preguntó a los encuestados si, en las zonas rurales de su país, la situación ha mejorado, empeorado o se ha mantenido sin apenas cambios en comparación con la existente hace diez años. Un gran porcentaje de los encuestados piensa que la situación ha mejorado en lo que respecta al acceso a conexiones a internet de alta velocidad y a las infraestructuras de transporte que conectan con las ciudades. En cambio, una relativa mayoría respondió que la situación ha empeorado en lo que atañe a las oportunidades laborales y los servicios sanitarios (gráfico 3).