1. Introducción

1.1. Contexto

El Reglamento (UE) n.º 181/2011 («el Reglamento»), que entró en vigor el 1 de marzo de 2013, establece una serie de derechos para los pasajeros que viajan en autobús o autocar en la Unión Europea.

La Comisión presenta el presente informe con arreglo al artículo 32 del Reglamento, que obliga a informar al Parlamento Europeo y al Consejo sobre el funcionamiento y los efectos del Reglamento y, si procede, a adjuntar propuestas legislativas que apliquen con más detalle las disposiciones del Reglamento o las modifiquen.

El presente informe se basa en la siguiente información: los datos relativos a la ejecución y la aplicación del Reglamento recopilados directamente por la Comisión; los informes de las autoridades nacionales sobre el grado de cumplimiento del Reglamento; consultas realizadas entre las organizaciones que representan a los pasajeros y al sector a escala europea; y el documento Comprehensive Study on Passenger Transport by Coach in Europe, un estudio exhaustivo externo sobre el transporte de pasajeros en autocar en Europa encargado por la Comisión en 2015 y 2016.

1.2. Importancia y características del sector del transporte en autobús y autocar de la UE

Los autobuses y los autocares constituyen un modo de transporte flexible y, a diferencia de los trenes o las aeronaves, en general, pueden recoger y dejar viajeros en cualquier lugar con una infraestructura fija mínima.

En términos de pasajeros por kilómetro, el transporte en autobús y autocar representa un 9,2 % del total del transporte terrestre de pasajeros en la UE y es el medio más importante de transporte terrestre de pasajeros después de los turismos (81,7 %). La liberalización del mercado del transporte internacional en autocar hace más de una década y la reciente liberalización del mercado del transporte nacional en autocar en varios Estados miembros (entre ellos, Alemania y Francia) ha generado un crecimiento constante en el sector del autocar.

El transporte en autobús y autocar se caracteriza por una serie de rasgos distintivos, propios tanto de los operadores como de los viajeros.

A diferencia del transporte aéreo y ferroviario, el sector del transporte del autobús y autocar está formado principalmente por pequeñas y medianas empresas, y los autocares y autobuses comparten la infraestructura viaria con otros usuarios. Determinadas disposiciones del Reglamento recogen estas particularidades.

Según estudios realizados en varios Estados miembros a escala nacional, los viajeros que utilizan este modo de transporte tienden a ser vulnerables, ya que suelen ser de renta baja (un porcentaje muy elevado de usuarios de autobuses y autocares son estudiantes o personas mayores que perciben pensiones bajas) o viven en zonas aisladas geográficamente, donde el autobús y el autocar son el único medio de transporte público. Con frecuencia los pasajeros no tienen permiso de conducir o no tienen coche, por lo que el servicio de autobús y autocar les resulta esencial para poder ir al trabajo o al colegio, para visitar a la familia y a los amigos o para disfrutar de actividades de ocio y hacer turismo. Un acceso deficiente al transporte en autobús y autocar puede obstaculizar gravemente su integración en la sociedad.

2. Ámbito de aplicación y contenido del Reglamento

La UE aprobó legislación sobre los derechos de los pasajeros para todas las modalidades de transporte (aéreo, ferroviario, marítimo y fluvial y transporte en autobús y autocar) con el fin de proporcionar a los ciudadanos un nivel mínimo garantizado de protección cuando viajan en Europa, y así facilitar su movilidad e integración social. La existencia de una serie de derechos comunes de los pasajeros garantizados por ley en los cuatro modos de transporte (con disposiciones que reflejan las particularidades de cada uno de ellos) también contribuye a crear una situación de igualdad de condiciones, tanto para los operadores de las diferentes modalidades como entre estos.

Ámbito de aplicación

El Reglamento se aplica, en general, a los «servicios regulares» (servicios prestados con frecuencias y trayectos determinados, en que los viajeros son recogidos y dejados en paradas previamente fijadas) para viajeros de categoría indeterminada, cuando el punto de embarque o de desembarque del pasajero esté situado en el territorio de un Estado miembro.

Contenido

Los pasajeros que viajen utilizando cualquier tipo de servicio regular, con independencia de la distancia programada, se beneficiarán de los siguientes derechos básicos:

1) condiciones de transporte no discriminatorias (en particular, tarifas no discriminatorias);

2) acceso al transporte de personas con discapacidad o con movilidad reducida sin coste adicional (los transportistas solo pueden negarse a transportar pasajeros con discapacidad si llevarlos resulta físicamente imposible debido al diseño del vehículo o a la infraestructura de la parada o la estación, o si para hacerlo han de incumplirse requisitos en materia de salud y seguridad);