5.2.2.A holistic steering to implement the south-east Europe activities

5.2.1.Meeting funding needs to address challenges

5.1.Tailoring activities to the region

5.Specific actions for south-east Europe and its cooperation with the EU

4.2.1.Priority 1: Safeguarding the licit market and limiting diversion





1.Introducción

A principios de julio de 2020, Europol, Francia y los Países Bajos anunciaron las conclusiones de una investigación transfronteriza conjunta de gran magnitud contra una importante red delictiva, que llevó a la incautación de docenas de armas de fuego automáticas en el territorio neerlandés. Durante unos disturbios producidos en Dijon (Francia) a finales de junio, un grupo de jóvenes se filmaron orgullosos luciendo armas de asalto y pistolas. Al mismo tiempo, una operación policial en España desmanteló una amplia red de tráfico de armas de fuego, incautando 730 armas y provocando la detención de 21 personas en todo el país. Todos estos son ejemplos de lo real que resulta la amenaza del tráfico de armas ilícitas. El foco se está colocando cada vez más sobre los activistas de extrema derecha, por la acumulación de armas que están llevando a cabo. Todo ello muestra cómo las armas de fuego pueden aumentar el peligro que supone la delincuencia grave y organizada, incluido el terrorismo. Se estima que, en 2017, los civiles poseían 35 millones de armas de fuego ilícitas en la UE (el 56 % del total estimado de armas de fuego). De acuerdo con esas estimaciones, las armas de fuego ilícitas superarían en número a las armas de fuego de posesión legal en doce Estados miembros de la UE.

Como espacio sin fronteras interiores, la UE ha desempeñado un papel activo contra esta amenaza. Ha reforzado significativamente la legislación sobre armas de fuego para evitar que las armas caigan en manos equivocadas. Las organizaciones delictivas activas en la UE obtienen armas de fuego fundamentalmente por medio de la transformación ilícita de armas no letales y del tráfico, que puede producirse a través de traslados ilícitos entre Estados miembros de la UE o bien a través del contrabando desde fuera de la Unión Europea (fundamentalmente desde Europa Sudoriental). En los últimos años, la UE ha prestado apoyo al desarrollo de una sólida cooperación policial en este ámbito.

Aún persisten muchos desafíos, y es necesaria una nueva serie de medidas para hacerles frente, como se señaló, en particular, en la evaluación llevada a cabo por la Comisión del plan de acción sobre el tráfico de armas de fuego entre la UE y la región de Europa Sudoriental para los años 2015-2019. La Unión Europea, así como sus socios, en particular en Europa Sudoriental, deben estar a la altura de esos desafíos y considerar el tráfico de armas de fuego una prioridad de seguridad transversal desde el punto de vista temático. Dada la naturaleza global y multidisciplinar de la amenaza, solo un plan de acción unificado puede establecer un marco coherente de cooperación que intensifique la cooperación internacional de acuerdo con las necesidades, los requisitos y los indicadores de rendimiento específicos.

Por tanto, la Comisión propone un plan de acción único tanto para la UE como para los socios de Europa Sudoriental (Balcanes Occidentales, Moldavia y Ucrania), articulado en torno a cuatro prioridades específicas, para abordar los resquicios legales restantes y las incoherencias en los controles de las armas de fuego que obstaculizan la cooperación policial. El plan de acción definirá las actividades para un entendimiento común y una vía de avance compartida para abordar la amenaza de las armas de fuego ilícitas.

2.El problema

En 2019, Europol señaló que las conclusiones de su Evaluación de la amenaza de la delincuencia grave y organizada (SOCTA) de 2017 seguían siendo válidas y que la proliferación y la disponibilidad de armas de fuego ilícitas en los Estados miembros de la UE aumenta el riesgo de su uso en ataques terroristas y actividades de delincuencia organizada. No obstante, afirmaba que «las modificaciones en el modus operandi, las rutas y las zonas geográficas afectadas por algunas actividades delictivas pueden ser indicadores de una evolución a más largo plazo y de cambios que afecten a la delincuencia». El tráfico, la distribución y el uso ilícitos de armas de fuego «siguen representando una importante amenaza». En particular, la «venta de armas de fuego desactivadas, reactivadas y transformadas se ha incrementado» . Las armas de fuego ilícitas son más fácilmente accesibles en línea (en particular en la web oscura) y su comercio se lleva a cabo cada vez en mayor medida por delincuentes individuales, además de por grupos de delincuencia organizada. Las armas de fuego ilícitas son fundamentalmente pistolas y fusiles (que representan el 34 % y el 27 % de las incautaciones, respectivamente).

Un estudio reciente recopiló 23 incidentes de tiroteos masivos ocurridos en espacios públicos o semipúblicos de Europa entre 2009 y 2018, en los que murieron 341 personas. En 2015, Europol había registrado 57 incidentes terroristas en los que se usó algún arma de fuego . En 2017, se usaron armas de fuego en el 41 % de todos los ataques terroristas, lo que supone un aumento reducido con respecto a 2016 (38 %) . Los asuntos examinados recientemente por Eurojust confirman que en varias ocasiones se han utilizado armas de fuego ilícitas en ataques terroristas y que las redes de tráfico han interactuado con terroristas individuales u organizaciones terroristas. La coordinación de las investigaciones transfronterizas por parte de Eurojust llevó a la incautación de armas de fuego en varios casos.

Esas tendencias se confirman, en general, en los datos más recientes recabados por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC): en el período 2016-2017 en la UE, las escopetas supusieron de media el 30 % de las incautaciones, seguidas por las pistolas (22 %), los fusiles (15 %) y los revólveres (8 %), mientras que la mayor parte del resto (2 %) lo representaban los subfusiles y las ametralladoras. Dentro de Europa en su conjunto, las incautaciones se distribuyeron de manera más uniforme entre las pistolas (35 %), los fusiles (27 %) y las escopetas (22 %). Europa se considera uno de los puntos de salida principales de los flujos ilícitos, pero estos flujos permanecen en su gran mayoría dentro del continente. Además, entre las incautaciones hay un porcentaje significativo de armas distintas de las de fuego (como armas de fogueo y armas de gas), lo que subraya la amenaza de su transformación en armas de fuego ilícitas.

Europol y las autoridades encargadas de la aplicación de la ley destacan que bandas ilegales de motoristas trafican con armas de fuego por toda la UE. Muchos de los grupos de delincuencia organizada activos en el tráfico de armas de fuego se dedican también a otras actividades delictivas, como el tráfico de drogas, los delitos organizados contra la propiedad, el tráfico de migrantes, el blanqueo de capitales y los delitos violentos. En algunos Estados miembros (como Suecia y Dinamarca) se ha producido un notable aumento en los niveles de homicidios y otros delitos violentos, acompañado por un aumento en el uso de armas potencialmente letales como armas de fuego, cuchillos y explosivos. En Suecia se registraron 40 muertes por arma de fuego en 2017, un 33,3 % más que el año anterior.

Varios informes de evaluación de las amenazas elaborados por Europol confirmaban que los Balcanes Occidentales seguían estando entre las principales zonas de origen del tráfico a la UE, y señalaban la necesidad de aumentar el flujo de información, incluida la de inteligencia, entre la UE y los Balcanes Occidentales. La amenaza que actualmente se plantea en esta región fue confirmada por varios estudios, el más reciente de los cuales destaca que las armas usadas en los ataques terroristas ocurridos en la UE «fueron adquiridas a través de mercados locales de armas de fuego ilícitas, cuyo origen se detectó en los Balcanes». Este mismo estudio también identificaba a los Balcanes «como principal fuente de suministro de armas de fuego ilícitas a Europa» y revelaba «el vínculo entre los Balcanes y las armas pequeñas usadas en Estados miembros de la UE en varios tipos de actividades delictivas». Así lo confirma el último Estudio mundial de la UNODC sobre armas de fuego, de acuerdo con el cual los Balcanes Occidentales siguen siendo una fuente de origen de armas de fuego ilícitas, fundamentalmente fusiles de asalto, debido a la importante diferencia de precios con Europa Occidental.

La cooperación policial, tanto dentro de la UE como a escala internacional, ofrece un gran margen de mejora. Los marcos jurídicos y las definiciones nacionales siguen siendo divergentes, lo que impide planteamientos comunes y puede aún ser aprovechado por los delincuentes. Los Estados miembros están aún particularmente lejos de haber transpuesto y aplicado totalmente la Directiva sobre las armas de fuego. El 24 de julio de 2019, la Comisión envió veinte dictámenes motivados a los Estados miembros que no habían notificado la plena transposición de la Directiva. Además, en diciembre de 2017 la Comisión publicó una evaluación de la aplicación del Reglamento (UE) n.º 258/2012 relativo a la importación, la exportación y el tránsito de armas de fuego civiles, que detectaba resquicios debidos a la falta de una aplicación homogénea. Posteriormente, en abril de 2018, siguió una Recomendación que instaba a reforzar las normas de la UE para mejorar la trazabilidad y la seguridad de los procedimientos de control de las importaciones y las exportaciones de armas de fuego y la cooperación entre autoridades en la lucha contra el tráfico de armas de fuego.

A pesar de los esfuerzos, en particular el Estudio mundial de la UNODC sobre armas de fuego financiado por la Comisión, la situación en lo que respecta a la inteligencia sigue siendo desigual debido a la falta de datos exhaustivos y comparables sobre las incautaciones de armas de fuego en el continente. El intercambio de información para fines de inteligencia y elaboración de perfiles está limitado por las restricciones que las legislaciones nacionales imponen al intercambio de información (incluidos datos no personales como los datos balísticos) fuera del marco de una investigación específica. El problema se intensifica por la falta de comunicación y coordinación entre las diferentes Administraciones, tanto dentro de cada país como a escala transnacional. Veinte Estados miembros de la UE y cuatro socios de los Balcanes Occidentales cuentan con alguna forma de punto focal sobre armas de fuego. No obstante, frecuentemente no se dota a estos puntos de las competencias adecuadas (de control administrativo, recopilación de datos policiales, acceso a bases de datos, rastreo, cooperación internacional y criminalística) ni del personal recomendado por las orientaciones sobre buenas prácticas que han elaborado los expertos nacionales en armas de fuego .

Además, la tipificación como delito del tráfico de armas de fuego muestra una situación desigual: no todos los traslados transfronterizos de armas no autorizados entran en el concepto de tráfico, en contradicción con lo dispuesto en el Protocolo sobre Armas de Fuego de las Naciones Unidas. Esto lleva, en ocasiones, a que no pueda haber control del cumplimiento ni sanciones. Además, limita la confiscación de los productos del delito generados por el tráfico de armas de fuego. Los diferentes planteamientos nacionales impiden las operaciones conjuntas transfronterizas, como las entregas controladas.

Particularmente en Europa Sudoriental, aún es necesario un trabajo importante para que las Administraciones nacionales funcionen según los estándares más elevados y quede garantizado un control eficaz de las armas de fuego. Las necesidades varían notablemente, desde la creación de bases de datos nacionales hasta la creación de capacidades balísticas para mejorar la seguridad de las condiciones de almacenamiento o la realización de campañas de entrega voluntaria. En términos de gobernanza, el informe de evaluación del plan de acción 2015-2019 elaborado por la Comisión señalaba que «la cooperación entre la UE y Europa Sudoriental sigue siendo difícil a causa de la multitud de partes interesadas existentes, que no siempre están coordinadas», una «innecesaria duplicación de reuniones» y la «falta de un enfoque presupuestario integrado y exhaustivo a escala de la UE».

También están apareciendo nuevas tendencias en la UE y entre los vecinos europeos, que a menudo se enfrentan a desafíos similares. Estas tendencias incluyen cambios en las técnicas de transformación para convertir armas de fogueo o armas de gas y de alarma en armas de fuego y nuevos métodos de ocultación. Los delincuentes también tratan de eludir la legislación cambiando el cañón de armas fácilmente disponibles de calibre Flobert (armas de calibre pequeño y baja potencia diseñadas para tiro «en sala»). En lo sucesivo, las mejoras tecnológicas en la impresión 3D podrían facilitar la fabricación ilícita de armas de fuego. Están apareciendo nuevos patrones de distribución, incluido el tráfico de piezas de armas de fuego a través de servicios de paquetería y de correo rápidos, lo cual ha derivado, en particular, en un desplazamiento de las exportaciones de armas procedentes de conflictos tradicionales desde los Balcanes Occidentales a importaciones de nuevas armas desde Europa Occidental a los Balcanes o de componentes esenciales no marcados desde Estados Unidos. Los conflictos armados en la vecindad oriental de la UE también constituyen posibles fuentes de armas ilícitas que acaban llegando a la UE.