ES Diario Oficial de la Unión Europea C 256/8

Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre el tema «El potencial empresarial, en particular de las PYME (Estrategia de Lisboa)»

(2007/C 256/03)

El 14 de septiembre de 2006 el Comité Económico y Social Europeo decidió, de conformidad con las disposiciones del artículo 31 de su Reglamento Interno, encargar a la Sección Especializada de Mercado Único, Producción y Consumo la elaboración de un documento informativo sobre «El potencial empresarial, en particular las de PYME (Estrategia de Lisboa)».

En el Pleno de los días 14 y 15 de marzo de 2007 se decidió transformar el documento informativo en dictamen de iniciativa (apartado 2 del artículo 29 del Reglamento Interno).

La Sección Especializada de Mercado Único, Producción y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su Dictamen el 3 de mayo de 2007 (ponente: Sra. FAES).

En su 437o Pleno de los días 11 y 12 de julio de 2007 (sesión del 12 de julio de 2007), el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por 123 votos a favor, 1 en contra y 3 abstenciones el presente dictamen.

1. Prefacio

1.1 En las conclusiones de la Presidencia del Consejo de Europa de los días 23 y 24 de marzo de 2006 se solicitaba al Comité Económico y Social Europeo la elaboración de informes sucintos en apoyo de la Asociación para el Crecimiento y el Empleo a principios de 2008.

1.2 Además, el Consejo Europeo propuso ámbitos específicos de actuación prioritaria para el período 2005-2008: i. inversión en conocimientos e innovación; ii. potencial empresarial, en particular de las PYME; iii. empleo para las categorías prioritarias (…); iv. definición de la nueva política energética de Europa (…), y v. determinadas medidas que habrán de tomarse en todos los sectores, con el fin de mantener el impulso en todos los pilares de la Asociación para el Crecimiento y el Empleo.

2. Síntesis y recomendaciones

2.1 A pesar de sus resultados positivos, la Estrategia de Lisboa no ha colmado a fecha de hoy todas las expectativas, especialmente por lo que respecta al crecimiento económico e industrial y a la creación de más y mejor empleo. En términos de competencia mundial, Europa no puede hacer frente adecuadamente a los distintos retos que le plantean tanto los competidores tradicionales como otros más recientes.

2.2 Las empresas europeas se encuentran con que deben operar en un mercado único incompleto, particularmente por lo que respecta a la armonización de las normativas fiscales, una aplicación demasiado lenta de las directivas por parte de los Estados miembros, la persistencia de las cargas administrativas y la falta de movilidad laboral. Vencer todos estos obstáculos es algo que resulta especialmente difícil para las PYME.

2.3 Otros retos que hay que superar son la falta de espíritu emprendedor, el envejecimiento de la población y sus repercusiones en la actividad empresarial y la oferta de mano de obra, y la mayor necesidad de centrarse en la transmisión de empresas, el acceso a la financiación en las fases de creación y desarrollo de una empresa, así como el acceso a los resultados de la investigación y, por lo tanto, a las oportunidades de innovación.

2.4 La pequeña y mediana empresa desempeña un papel fundamental para el cumplimiento de los objetivos de Lisboa y, sin embargo, en los primeros años de ejecución se ha desatendido una contribución tan necesaria como la suya. En concreto, hay que lograr una mayor participación de las organizaciones que representan a las PYME en la evaluación de los avances y se debe fomentar el papel que éstas desempeñan a la hora de impulsar la pequeña y mediana empresa en todos los niveles decisorios. Con ocasión de la próxima revisión de las directrices integradas para el crecimiento y el empleo durante el período 2008-2010, el CESE aboga por unas directrices integradas sobre las PYME mejor definidas y más racionales, particularmente en el capítulo de las reformas microeconómicas. Para lograr su aplicación a gran escala en este proceso, el CESE coincide con el Parlamento Europeo en solicitar al Consejo que otorgue fundamento jurídico a la Carta Europea de la Pequeña Empresa, al objeto de reforzar su base para una mayor acción. Se considera que las siguientes líneas y acciones políticas son cruciales para desarrollar el potencial empresarial de las PYME.

2.4.1 El CESE insta a la Comisión y al Consejo a que se esfuercen en la medida de lo posible para que el principio «pensar primero a pequeña escala» pase a ser un principio rector de toda la legislación pertinente.

2.4.2 El CESE pide que en 2009 se celebre el «Año del empresario» para destacar el papel fundamental que esta figura desempeña en el crecimiento y el bienestar social, y para animar a los jóvenes — y a otros — a que emprendan su carrera laboral como empresarios.

2.4.3 El CESE pide un esfuerzo para garantizar la eficacia del Programa para la innovación y la competitividad, que prestará el apoyo suficiente y facilitará el acceso a las PYME, al igual que el Séptimo Programa Marco de Investigación y Desarrollo y los Fondos Estructurales. Es preciso llevar a cabo un estrecho seguimiento de la eficacia y accesibilidad de estos programas, incluido Jeremie.

2.4.4 El activo más valioso de una empresa es su capital humano. Unas estructuras adecuadas de asistencia, una oferta de formación a la medida y unos incentivos financieros bien diseñados podrían ayudar a las PYME a modernizar las competencias y aptitudes de trabajadores y empresarios gracias a una mayor inversión en formación continua.

2.4.5 El CESE pide a la Comisión que analice la participación de las PYME en los programas comunitarios. Si se considera que esta participación es insuficiente, se deberá establecer un porcentaje mínimo obligatorio.

2.4.6 La contratación pública constituye un importante instrumento para ayudar a las PYME a desarrollar sus actividades. Hay que seguir de cerca la participación de las PYME y emprender medidas para facilitar su acceso a la contratación pública. Asimismo, hay que alentar el intercambio de mejores prácticas.

2.4.7 Por lo que respecta a la Comisión, se debe crear una estructura de coordinación que incorpore una política sobre las PYME verdadera, eficiente y eficaz a todos los programas, acciones y medidas legislativas.

2.4.8 Es preciso diseñar acciones especiales destinadas a promover y utilizar las mejores prácticas en el ámbito de las PYME y en lo que respecta a la mejora de la competitividad, especialmente en aquellas regiones europeas con un bajo nivel de desarrollo. Las iniciativas de este tipo deben llevarse a cabo por medio de las organizaciones de PYME.

3. Generalidades

3.1 La Estrategia de Lisboa se suele entender, de modo un poco simplista, como el compromiso por hacer de Europa la economía del conocimiento más competitiva y dinámica del mundo para 2010. Además de estos aspectos generales, el Consejo aprobó la Carta Europea de la Pequeña Empresa en junio de 2000, en Santa Maria da Feira.

3.2 El Comité recuerda que, desde el principio, el mandato del Consejo Europeo de Lisboa del 24 de marzo de 2000: — hizo hincapié en la necesidad de que los agentes sociales y la sociedad civil participaran activamente en la estrategia a través de diferentes tipos de asociación; — explicitó que su éxito dependía principalmente de las asociaciones del sector privado y de las APP (asociaciones entre el sector público y el privado), así como de la participación tanto de los Estados miembros como de la Unión Europea; — abogó por el desarrollo equilibrado de sus tres capítulos, a saber, el crecimiento económico, la cohesión social y la sostenibilidad medioambiental, estimulando la competitividad europea y la creación de empleo de calidad, y apoyándose a la vez en políticas medioambientales adecuadas.

3.3 En el Consejo Europeo de Primavera celebrado en marzo de 2005, el Consejo emprendió la revisión intermedia de la Estrategia de Lisboa y decidió reactivar el proceso con el crecimiento y el empleo como principales prioridades políticas de Europa. Se llegó a un acuerdo acerca de las directrices integradas para el crecimiento y el empleo (1), que deberán promover la coherencia de las medidas de reforma y servir de guía para la elaboración de los programas nacionales de reforma.

3.4 En la evolución de la Estrategia de Lisboa, la búsqueda de la competitividad y el crecimiento es crucial para generar una mejora del bienestar económico, crear empleo y proteger y mejorar la calidad de los estilos de vida. A su vez, una mayor calidad de vida, las mejoras sociales y la sostenibilidad del medio ambiente también pueden fomentar el crecimiento. Donde la Estrategia de Lisboa no ha cumplido plenamente sus objetivos hasta la fecha es en el ámbito del crecimiento económico e industrial y en la creación de más y mejor empleo. La competencia mundial está planteando dificultades a Europa. Desde el inicio del proceso de Lisboa, la UE ha experimentado una importante ampliación: ha pasado de estar compuesta por quince a 25 y, posteriormente, 27 Estados miembros.

3.5 El Comité desea señalar, en primer lugar, que gracias a la estrategia de Lisboa ya se han producido avances positivos, entre los cuales cabe citar: — una concienciación de la necesidad de reforma que va más allá de las tradicionales divisiones en la materia; — una expansión acelerada de las tecnologías de la información y de los procesos de innovación; — más apoyo al establecimiento de empresas y a la finan ciación de las PYME; — un mayor interés por el desarrollo sostenible como medio de reducir el déficit público, restaurar la estabilidad del presupuesto de protección social y preservar el medio ambiente; — iniciativas de reforma social por parte de los agentes sociales; — medidas para simplificar los procedimientos jurídicos y administrativos, aunque su alcance haya sido limitado hasta la fecha.

3.6 A pesar de estos puntos positivos, la principal observación apunta a que Europa, a causa de la existencia de grandes competidores industrializados y de la aparición de economías de bajos costes de producción, que cada vez recurren más a las nuevas tecnologías, debe afrontar desafíos competitivos cada vez mayores. Ciertos indicadores son objeto de preocupación, a saber: — una menor demanda interna y el descenso de los niveles de inversión, productividad y crecimiento de la UE, que la hacen perder terreno respecto de sus principales competidores y de los mercados emergentes; — una mundialización que conlleva la integración de nuevos países al sistema económico internacional; — el fracaso a la hora de cumplir los objetivos en materia de empleo; — el mantenimiento del déficit público en varios Estados miembros, aunque no son siempre los mismos; — normas en materia fiscal y exacciones fiscales para las empresas excesivamente desiguales; — la persistencia de las cargas administrativas para las empresas y la lentitud en la aplicación de las directivas en los Estados miembros; — el envejecimiento de la población europea, que ejercerá una enorme presión en la hacienda pública y en la oferta de mano de obra; — la amenaza de la cada vez más acuciante escasez de recursos o la volatilidad de los precios, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad; — la falta de movilidad laboral, esencial para la realización del mercado interior; — el traslado de las empresas europeas a mercados emergentes y de rápido crecimiento, y — el interés menguante que la Unión Europea despierta entre los ciudadanos europeos.

3.7 Además, hay que añadir que las reformas de la estrategia de Lisboa se quedan a la zaga:

3.7.1 En el ámbito europeo, los Estados miembros se comprometieron a lograr el mercado único en diferentes ámbitos comunitarios (energía, servicios, contratación pública, redes transeuropeas y adaptación de los servicios públicos), pero se muestran reacios a la hora de aplicar las medidas necesarias en los plazos fijados.

3.7.1.1 A nivel europeo la Comisión lleva emprendiendo desde los años noventa una profusión de iniciativas para, en primer lugar, dar mejor a conocer las necesidades y el funcionamiento de las PYME y, en segundo lugar, apoyar su desarrollo y ayudarlas a aprovechar mejor su potencial de creación de empleo. Estas acciones se han visto reforzadas en los últimos años con la designación del representante para las PYME, el plan de acción sobre el espíritu empresarial aprobado en 2004 y los esfuerzos por mejorar la legislación, el acceso a la financiación (FEI y BEI) y el Programa para la Competitividad y la Innovación (PCI).

3.7.2 A escala nacional, los resultados son diversos, con insuficiencias debidas, sobre todo, a: — la complejidad estructural de los reglamentos y procedimientos administrativos; — los elevados índices de desempleo, especialmente para algunos grupos objetivo; — el elevado nivel de jubilación anticipada, a pesar de los compromisos contraídos; — la inadaptación de los sistemas de educación y formación, especialmente por lo que respecta a los conocimientos empresariales e informáticos; — las insuficientes posibilidades de aprendizaje a lo largo de toda la vida; — el gasto en investigación, que por lo general ha seguido disminuyendo en vez de aumentar hasta alcanzar el objetivo de Lisboa del 3 % del PIB; — la escasez de innovación, aun cuando el último informe del Cuadro de indicadores de la innovación arroja mejores resultados; — la falta de acceso a la financiación por parte de las PYME, combinada con el desconocimiento de las oportunidades que se brindan, también a escala de la UE; — la persistencia del déficit presupuestario, aunque no siempre en los mismos países.

3.7.3 Con frecuencia, los nuevos Estados miembros deben superar dificultades adicionales debido a las diferencias en el nivel de desarrollo (por ejemplo, en formación, empleo, tecnologías o medio ambiente), si bien en ocasiones se ven compensados por medidas de renovación que son más radicales que en la UE de 15.

3.8 Se remite aquí al informe elaborado por el Comité Económico y Social Europeo (CESE), a instancias del Consejo Europeo de marzo de 2005, donde se recogen los resultados de la consulta del CESE a sus socios, en todos los Estados miembros y a escala europea, sobre la aplicación de la Estrategia de Lisboa y el papel de los interlocutores sociales y otros agentes de la sociedad civil organizada (2). El Comité ha publicado en los últimos años diversos informes sobre la Estrategia de Lisboa y aspectos específicos de ésta (3).

4. Mejorar el potencial empresarial: en particular, el de las PYME

4.1 La importancia de las PYME para la economía europea

4.1.1 La inmensa mayoría, el 99,8 %, de las empresas de Europa son PYME. La empresa típica europea es una microempresa (91 % del total), mientras que el 7 % son pequeñas empresas. No solamente la mayoría de las empresas europeas son pequeñas, sino que además son responsables de una considerable parte de la experiencia laboral (dos tercios del empleo en el sector privado) y de la actividad económica (57 % del PNB) (4).

4.1.2 Con el fin de mejorar el seguimiento del rendimiento económico de las PYME, el CESE pide a la Comisión Europea que reactive el funcionamiento del Observatorio Europeo de las PYME.

4.1.3 Las PYME son las principales generadoras de empleo y constituyen una de las principales fuentes de ingresos del presupuesto del Estado (impuestos, IVA, etc.), a la vez que ofrecen posibilidades de realización profesional y social para un amplio sector de la población, principalmente el segmento más activo e innovador que tira de la economía. Asimismo, garantizan el principal componente de un contexto económico favorable para la economía de mercado, caracterizado por la flexibilidad, la innovación y el dinamismo, y contienen el germen de futuras grandes empresas, en particular, en los nuevos ámbitos de la economía que se basan en tecnologías complejas.

4.2 Competitividad

4.2.1 El énfasis que se hace en la competitividad demuestra la necesidad de conseguir una competitividad sostenible en una economía global abierta mediante un mejor uso de las nuevas tecnologías, una formación profesional más eficaz, trabajadores cualificados y el aumento de la productividad. El concepto de calidad (calidad de productos, servicios, regulación, gobernanza, empleo, relaciones sociales y medio ambiente) es fundamental para la estrategia.

4.2.2 Para garantizar la estabilidad económica, los Estados miembros han de mantener sus objetivos presupuestarios a medio plazo durante todo el ciclo económico o adoptar todas las medidas correctoras que resulten necesarias. En función de ello, los Estados miembros deberían evitar políticas fiscales procíclicas. Aquellos Estados miembros que registran déficits por cuenta corriente que pudieran llegar a ser insostenibles deberían trabajar para corregirlos mediante la aplicación de reformas estructurales que impulsen la competitividad exterior y políticas de carácter fiscal. El envejecimiento de la población europea obliga a emprender, como mínimo, estas medidas.

4.2.3 El CESE opina que sólo con una reorientación de base de la política económica, especialmente de la política macroeconómica, podrán suprimirse los obstáculos europeos internos que impiden una recuperación sostenible y favorecedora de la coyuntura de la Unión Europea. La UE debe contar con sus propias fuerzas para poner nuevamente la economía europea en una vía de crecimiento y de pleno empleo. Para esto es necesaria una política macroeconómica equilibrada y centrada, sobre todo, en los objetivos de la estrategia de Lisboa, en particular el pleno empleo, el refuerzo de la competitividad y el cumplimiento real de la obligación de un desarrollo «sostenible», con arreglo a las conclusiones de la cumbre de Gotemburgo.

4.2.4 El CESE recuerda que el objetivo de la política monetaria debería ser lograr una relación equilibrada entre estabilidad de precios, crecimiento económico y empleo. Sería oportuno a tal fin incitar al BCE a perseguir el objetivo de la estabilidad en un sentido más amplio, que afecte no sólo a la estabilidad del poder adquisitivo, sino también a la estabilidad del crecimiento, el pleno empleo y el sistema de cohesión social (5). Para lograr resultados es importante que los presupuestos nacionales sintonicen con las políticas del BCE y respeten el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

4.2.5 Además, el CESE señala la especial importancia que para las PYME revisten los servicios relacionados con las empresas de cara al éxito del proceso de Lisboa y la competitividad de la UE. De resultas de la correspondiente Comunicación de la Comisión (6), el CESE subraya la necesidad de crear un entorno regulador que permita a las PYME interesadas cumplir las demandas sociales a que deben hacer frente.

4.2.6 El CESE también respalda que se haga un amplio análisis de las medidas de apoyo necesarias en 27 sectores de la industria manufacturera en el documento de la Comisión sobre una política industrial integrada, aun cuando insiste en la necesidad de aplicar verdaderamente la política de manera coordinada con los Estados miembros (7).

4.3 Legislar mejor (8)

4.3.1 El CESE respalda plenamente la reciente propuesta de la Comisión Europea de recortar en un 25 % las cargas administrativas de las empresas de aquí a 2012 (9). Esta medida puede generar un aumento del 1,5 % en el PIB de la UE. El CESE insta a la Comisión a que presente una estrategia clara para la simplificación del entorno regulador en su conjunto a fin de evitar un posible fracaso (10).

4.3.2 Una menor carga administrativa puede avivar el dinamismo económico. Contener el peso de las obligaciones jurídicas y normativas exige un planteamiento global tanto por parte de las entidades locales, regionales y nacionales, como de la Unión Europea. Es fundamental que la regulación esté bien estructurada y sea proporcionada.

4.3.3 El CESE apoya la creación de un Comité de la evaluación de impacto (en las empresas), anunciada por la Comisión en su análisis estratégico sobre el tema «Legislar mejor» (11) al objeto de reforzar la calidad y eficacia de los análisis de impacto. En cualquier caso, su ámbito de actuación no debe limitarse a la simple coordinación, sino que también tendrá que tener en cuenta la calidad del trabajo en función de las PYME, y una vez analizadas las consecuencias económicas y sociales de las propuestas de regulación. Es necesario examinar la nueva reglamentación de ámbito nacional y comunitario para evaluar su repercusión en las PYME.

4.3.4 El impacto económico, social y medioambiental de la regulación, nueva o revisada, debe evaluarse meticulosamente para determinar los posibles compromisos y sinergias entre los distintos objetivos políticos. Además, la regulación vigente se somete a escrutinio de cara a una posible simplificación, a la vez que se evalúa su impacto en la competitividad. Hay que prestar especial atención a las evaluaciones independientes del impacto que tienen todas las propuestas legislativas y reguladoras de la Comisión Europea en las empresas, con un capítulo dedicado específicamente a la pequeña empresa. Por último, se está diseñando un enfoque común para medir los costes administrativos de la legislación vigente y futura. El principio «pensar primero a pequeña escala» ha de ser el principio rector a la hora de revisar la legislación vigente y concebir la nueva. Esto implica que la legislación deberá tener presentes las particularidades de las PYME.

4.3.5 El CESE señala la importancia que las mejoras revisten especialmente para la pequeña y mediana empresa (PYME), que por lo general disponen únicamente de recursos limitados para tratar con la administración que les imponen tanto la legislación comunitaria como la nacional.

4.3.6 Hay que adoptar las medidas necesarias para garantizar que todos los Estados miembros aplican a tiempo y con un elevado nivel de calidad todas las directivas y convencer a los gobiernos y a los legisladores nacionales y regionales para que emprendan sus propios procesos de simplificación reguladora, dados los casos de sobrerregulación (gold-plating) que se han registrado en la aplicación de la legislación europea.

4.3.7 La mayor parte de los responsables políticos a nivel regional, nacional y europeo no conoce suficientemente la realidad de las pequeñas empresas ni sus verdaderas necesidades. La mejora de la calidad de la política europea para las PYME pasa ineludiblemente por una mayor implicación, a todos los niveles, de las asociaciones que las representan (12). Otro elemento fundamental de la Carta Europea de la Pequeña Empresa (2000) es el reforzamiento de las asociaciones de las pequeñas empresas. Las asociaciones representantes de la PYME deben participar, como importantes partes interesadas que son, en el proceso decisorio a todos los niveles.

4.3.8 El CESE apoya con firmeza la Carta Europea de la Pequeña Empresa, que ha demostrado ser un instrumento útil para realizar un seguimiento de los progresos y para detectar los problemas que afrontan las PYME, así como para animar a los Estados miembros a que actúen con vistas a mejorar la coordinación de las políticas empresariales en el conjunto de Europa. Es importante mantener un ritmo constante en el proceso de integrar los informes sobre la aplicación de la Carta en los informes anuales de la Agenda de Lisboa. Es fundamental actualizarla y completarla continuamente para que tenga en cuenta la Estrategia de Lisboa revisada y el gran proceso de ampliación que llevado a cabo la Unión Europea.

4.4 La cultura empresarial y la creación de nuevas empresas (13)

4.4.1 El carácter empresarial es un fenómeno complejo cuyos elementos incluyen el sentido de la iniciativa, la asunción de riesgos y la innovación. Las empresas pequeñas y nuevas generan innovación, cubren nichos de mercado, crean empleo e incrementan la competencia, fomentando así la eficiencia económica.

4.4.2 El conjunto de la Unión Europea sufre la debilidad de la actividad empresarial en sus fases iniciales. De acuerdo con el último informe del Global Entrepreneurship Monitor (GEM), ningún Estado miembro de la Unión Europea figura entre los diez países de cabeza (14). Por el contrario, ocho Estados miembros se sitúan entre los diez países con menor nivel de participación (15).

4.4.3 El espíritu empresarial es importante para la sociedad en su conjunto. A fin de promover y favorecer la aparición de una cultura empresarial, así como para hacer comprender la importancia del espíritu empresarial para el desarrollo general de un país, el Comité propone que 2009 sea declarado «Año europeo del espíritu empresarial». A este respecto, el Comité observa que en 2010 tendrá lugar la evaluación intermedia de varios programas comunitarios importantes. Debe crearse una actitud pública positiva hacia el espíritu empresarial. Este año debería también proporcionar la ocasión de consolidar y reforzar los intercambios existentes de mejores prácticas.

4.4.4 En la UE existe una gran necesidad de introducir cambios en los planes educativos y de formación — especialmente en la enseñanza superior — para hacer más hincapié en una educación empresarial avanzada, el valor estratégico de la gestión de la información y las TIC y la actividad en redes. El papel que desempeñan la escuela y la universidad constituye un factor fundamental para promover entre la juventud un modo de pensar emprendedor. Por ejemplo, serían recomendables la participación activa de los representantes de las empresas en la educación y la implicación de las organizaciones empresariales. Igualmente, son importantes la actuación de los medios de comunicación y la imagen que transmiten de las empresas.

4.4.5 Deberían intensificarse las políticas de ayuda a la creación y desarrollo de empresas, entre las que cabe citar: una reducción de los plazos y los costes que requiere la creación de una empresa, medidas para mejorar el acceso al capital de riesgo, programas de formación empresarial, medidas para mejorar el acceso a redes y servicios de utilidad pública y una red más amplia de servicios de ayuda a las pequeñas empresas. Además, es preciso adoptar decisiones políticas con vistas a una reforma de los regímenes fiscales, la regulación, el acceso a los mercados, los procedimientos de salvamento y reestructuración, así como la legislación sobre sucesiones. Es necesario un cambio cultural con respecto a la actitud ante las quiebras.

4.4.6 La disponibilidad de la financiación en las fases iniciales representa una cuestión crucial. En Bélgica, el gobierno ha emprendido iniciativas encaminadas a superar el «déficit de financiación de capital». Como botón de muestra, el fondo ARkimedes ha reunido 110 millones de euros en forma de acciones o bonos garantizados por el gobierno regional de Flandes.

4.4.7 Igualmente, es esencial ofrecer, en especial a los jóvenes empresarios, información y servicios de apoyo empresarial. Los programas de tutoría que se han aplicado en Flandes han demostrado ser sumamente valiosos.

4.4.8 El temor al fracaso repercute muy negativamente a la hora de crear una nueva empresa. Es necesario un entorno social adecuado para los trabajadores por cuenta propia. Además, se debe facilitar a estos trabajadores una segunda oportunidad.

4.5 Mercado interior (16)

4.5.1 Es preciso liberar el potencial que encierra el mercado único. Pese a que la Unión Europea debería contar ya con las ventajas de un mercado mayor que el de EE.UU o China, lo que sucede es que: — un número excesivo de directivas no se ha transpuesto a la legislación nacional; — no se ha avanzado lo suficiente en el establecimiento de normas y reconocimiento mutuo para la prestación de servicios; — se han producido retrasos en la liberalización de ciertos mercados, incluidos los del sector público; — han surgido dificultades a la hora de ponerse de acuerdo sobre un derecho europeo de la propiedad intelectual viable; — se producen falseamientos debido a la diferencia de regímenes fiscales.

4.5.2 El atractivo de la Unión Europea como destino para la inversión depende del tamaño y la apertura de sus mercados, su entorno regulador y la calidad de sus infraestructuras. Una mayor inversión se traducirá en una Europa más productiva, toda vez que los niveles de productividad laboral dependen de la inversión, tanto en capital físico y humano como en conocimientos e infraestructuras.

4.5.3 La capacidad de los productores europeos para competir y sobrevivir en el mercado interior es esencial para su vigor competitivo en los mercados mundiales. Mientras que el mercado interior de bienes se ha integrado relativamente bien, los mercados de servicios siguen estando de iure o de facto bastante fragmentados. Para fomentar el crecimiento y el empleo y para reforzar la competitividad, el mercado interior de los servicios deberá ser plenamente operativo y conservar, al mismo tiempo, el modelo social europeo. La eliminación de los obstáculos fiscales a la actividad transfronteriza y de los impedimentos que aún persisten a la movilidad de los trabajadores comportaría también importantes ventajas en términos de eficiencia. Por último, la plena integración de los mercados financieros incrementaría la producción y el empleo, al permitir una asignación más eficiente del capital y crear mejores condiciones para la financiación de las empresas.

4.5.4 Por lo que respecta a las PYME, especialmente las del sector de servicios, el mercado interior no se ha materializado plenamente. Las elevadas cargas administrativas de las operaciones transfronterizas y la falta de adaptación de las normas europeas impiden a las pequeñas empresas extraer provecho de un mercado más amplio.

4.5.5 Las normas desempeñan un papel primordial en el acceso a los mercados. Los actuales procesos de normalización no tienen suficientemente en cuenta las particularidades de la actividad artesanal y las PYME. Las pequeñas empresas deben mejorar su participación a la hora de elaborar las normas europeas e internacionales. A pesar del enérgico apoyo prestado por la Comisión a estructuras como Norpapme (17), es necesario un mayor esfuerzo en favor de las PYME, especialmente para la producción en pequeña serie y a medida, por unos costes medios más bajos, una representación más equilibrada en los comités técnicos y una simplificación de los sistemas de certificación.

4.5.6 Las prácticas de contratación pública presentan un considerable margen de mejora. Estas mejoras se reflejarían en un aumento de la contratación pública que se anuncia de manera pública. Hay que prestar atención a las posibilidades de que disponen las PYME para participar en los procedimientos de contratación pública. El CESE apoya la elaboración, por parte de la Comisión, de un compendio de buenas prácticas — recogidas en este ámbito por los Estados miembros de la UE, por los Estados Unidos y Japón — que hayan permitido ampliar el acceso de las PYME a la contratación pública.

4.5.7 Las PYME europeas han de afrontar 27 regímenes fiscales distintos, y su cumplimiento ocasiona unos costes prohibitivos y supone un grave obstáculo para el mercado interior. Para las pequeñas empresas, estos costes de cumplimiento son mucho mayores que para las grandes (18). Así pues, cabe esperar en particular una simplificación en favor de las PYME.

4.6 El capital humano, el desarrollo de las competencias y el diálogo social

4.6.1 En el contexto de una economía globalizada y basada en el conocimiento, las empresas deben adaptarse constantemente a los cambios. Los empresarios de éxito necesitan más que nunca una base sólida de conocimientos y cualificaciones para hacer frente al aumento de la competencia y poder imponerse así en la carrera de la innovación. Además, la evolución tecnológica exige un desarrollo constante de nuevas competencias, especialmente en el ámbito de las TIC y la actualización por parte tanto de los empresarios como de los trabajadores de sus capacitaciones (19).

4.6.2 Si bien los objetivos de formación y las estrategias para el aprendizaje a lo largo de toda la vida se han venido reforzando desde 2000 gracias a la Estrategia de Lisboa, es necesario mejorarlos aún más, tal como se desprende del informe de evaluación de 2006 sobre el «Marco de acción para un desarrollo permanente de las capacidades y cualificaciones profesionales», consensuado en 2002 entre los interlocutores sociales europeos (CES, BusinessEurope, CEEP, Ueapme). En este contexto, el nuevo «Programa de acción integrado en el ámbito del aprendizaje permanente» de la Comunidad debería participar también plenamente en este esfuerzo habida cuenta de que su cometido oficial es contribuir al cumplimiento de los objetivos de Lisboa y, en concreto, «a que la Unión Europea se convierta en una moderna sociedad del conocimiento, con un desarrollo económico sostenible, más y mejores empleos y una mayor cohesión social».

4.6.3 Como el CESE ya señaló, acertadamente, «los programas educativos de la Unión Europea que se han desarrollado hasta la fecha figuran entre las pocas actividades comunitarias centradas directamente en los ciudadanos europeos. El nuevo programa deberá tener como objetivo la promoción, por un lado, de un desarrollo democrático basado en el ideal de la democracia participativa y en una ciudadanía activa y, por el otro, del empleo y de un mercado de trabajo plural» (20) Como quiera que también integra los principales programas europeos de movilidad — «Leonardo da Vinci», destinado a aprendices, jóvenes inscritos en programas de formación profesional inicial y trabajadores jóvenes, y «Erasmus», orientado a los estudiantes — deberían ser más fácilmente accesibles a la movilidad individual. Aprender y trabajar en el extranjero durante un tiempo no sólo enriquece las aptitudes y los conocimientos prácticos de una persona, sino que también ayuda a comprender mejor lo que significan Europa y la ciudadanía europea. Además, ayuda a ser más proactivo y abierto a la responsabilidad que supone encontrar un puesto de trabajo.

4.6.4 Asimismo, el CESE destaca el «especial interés que para el CESE tiene la accesibilidad de las PYME a los procedimientos del programa» y «aboga por abordar con un enfoque propio el problema de las PYME, simplificando los procedimientos correspondientes, de modo que su participación en el programa sea factible y eficaz». En una economía orientada hacia los servicios, el activo más valioso de una empresa es su capital humano. Para que las empresas, y en particular las PYME, puedan acometer una estrategia para el desarrollo de las competencias, es necesario idear iniciativas personalizadas de apoyo que las ayuden a invertir en formación continua como, por ejemplo, actividades de formación, apoyo financiero e incentivos fiscales diseñados a la medida.

4.6.5 El diálogo social es un instrumento importante para superar los desafíos económicos y sociales. Uno de sus principales logros es la mejora del funcionamiento del mercado de trabajo y la anticipación ante los cambios. Además, el diálogo social contribuye a crear un clima de confianza en las empresas. Igualmente, puede ofrecer soluciones a medida a la pequeña empresa siempre y cuando se tengan en cuenta las particularidades y la calidad del entorno de trabajo y de las relaciones laborales, así como la situación concreta en que operan y evolucionan las empresas pequeñas y artesanales.

4.7 Innovación

4.7.1 La Agenda de Lisboa perseguía el objetivo de dedicar a I + D el 3 % del PIB, dos tercios de cuyo importe deben proceder del sector privado. Actualmente, su contribución no sobrepasa el 56 %. Desgraciadamente, observamos que Europa dedica una proporción mucho menor de su PIB a la I + D que los EE.UU. o Japón (un 1,93 % en comparación con el 2,59 % y el 3,15 % respectivamente) Además, China lleva camino de alcanzar los niveles de investigación de la UE de aquí a 2010. Investigación y desarrollo: en 2002, el sector privado de Estados Unidos dedicó a la investigación y el desarrollo 100 000 millones de euros más que el europeo.

4.7.2 El futuro Instituto Europeo de Tecnología (IET), cuyo objetivo estriba en alcanzar la mayor integración de la educación, la investigación y la innovación en sus máximas cotas, debería reconocer y valorizar enérgicamente el potencial de las PYME. Hay que reforzar la cooperación entre las universidades y centros de investigación y el mundo empresarial, especialmente la pequeña empresa. Hay que alentar el contacto entre los investigadores y las empresas. Tampoco puede subestimarse la importancia de promover la transferencia de tecnología a través de los centros tecnológicos y los viveros empresariales. Asimismo, el nuevo marco relativo a las ayudas estatales a la investigación, el desarrollo y la innovación (R+D+I) debe contemplar medidas de apoyo a los proveedores de servicios, grupos y redes de innovación. Hay que brindar más oportunidades a los investigadores europeos en todos y cada uno de los 27 Estados miembros. Resulta esencial una mejor promoción y divulgación de los resultados de las investigaciones con el fin de mejorar el acceso a estos resultados por parte de las empresas así como sus repercusiones económicas.

4.7.3 La UE ha de ofrecer en todo su territorio un entorno regulador armonizado y favorable a la innovación. Se necesitan nuevas iniciativas en el ámbito de la patente comunitaria europea para proteger la innovación y dar respuesta a las necesidades de las empresas europeas. Un sistema de estas características debería prever un canon reducido para las PYME y una estructura de seguros adecuada en caso de litigio por patentes.

4.7.4 La Comisión Europea ha reconocido en sus últimas comunicaciones la necesidad de ampliar la definición de innovación para que se centre en las PYME y tenga en cuenta la innovación de carácter no técnico en todos los sectores económicos. Este nuevo enfoque debe aplicarse ahora a todos los ámbitos políticos para que pueda ser de utilidad a la pequeña empresa.

4.7.5 Es fundamental que las PYME mejoren el capital humano existente e incorporen mano de obra con estudios universitarios en la producción y la innovación. El Séptimo Programa marco debe apoyar a las PYME en la introducción no sólo de técnicas avanzadas en materia de investigación y producción tecnológica, sino de otras modalidades de innovación relevantes para la estructura de una PYME.

4.7.6 Los recursos necesarios a nivel de la UE deben provenir del programa de acción en favor de la competitividad y la innovación, del Programa marco de investigación, de los Fondos Estructurales y de los programas de educación, por mencionar sólo los más importantes. La coordinación de las políticas, incluidos los recursos, será una tarea difícil y delicada, especialmente en la medida en que los recursos financieros europeos disponibles son relativamente limitados en relación con las necesidades y demandas. Para garantizar que los recursos financieros procedentes de los Fondos Estructurales se utilizan para cofinanciar programas en favor de las PYME innovadoras, de las nuevas empresas y de las transmisiones empresariales (por ejemplo, a través del Fondo Europeo de Inversiones, Jeremie, etc.) es preciso adoptar las medidas adecuadas y hacer un estrecho seguimiento de su eficacia y accesibilidad.

4.7.7 La introducción de nuevos métodos de producción y maquinaria moderna, especialmente en las PYME, requerirá la concesión de créditos en términos favorables. El BEI y el FEI deben participar estrechamente en el trabajo de los grupos de planificación sectorial e intersectorial.

4.7.8 Las PYME deben orientarse más hacia las aplicaciones informáticas, que pueden reducir sus costes, aumentar su productividad y potenciar su competitividad.

4.8 La transmisión de empresas (21)

4.8.1 Los estudios europeos muestran que en torno a un tercio de los empresarios europeos, principalmente dueños de negocios familiares, se retirará en los próximos diez años. Se calcula que esta circunstancia afectará a cerca de 690 000 empresas, que generan 2 800 000 puestos de trabajo. Es preciso fomentar la transmisión como una alternativa válida para emprender un nuevo negocio.

4.8.2 Al contrario que en el pasado, cada vez son más las transmisiones que tienen lugar fuera del entorno familiar y se dirigen a terceras partes. Además, se registra un creciente interés por adquirir una empresa ya existente en lugar de crear una nueva. Así, una investigación demostró que el 96 % de las empresas transmitidas sobrevive los primeros cinco años, frente al 75 % de las empresas de nueva creación.

4.8.3 De este modo, el primer desafío consiste en establecer una plataforma y facilitar el contacto entre posibles compradores y vendedores de empresas. Este mercado ha de ser transparente para brindar más posibilidades de establecer contactos y garantizar la continuidad de las empresas viables ya existentes. Es esencial una elevada calidad de los servicios para el establecimiento de los contactos bilaterales o en materia de asesoría y confidencialidad. En la mayoría de los países europeos existen mercados gubernamentales, o con apoyo gubernamental, para la transmisión de empresas (22). Este tipo de iniciativas deben desarrollarse en todos los Estados miembros de la UE.

4.9 El acceso a la financiación

4.9.1 Las PYME, y en especial las nuevas empresas, las transmisiones empresariales y las empresas innovadoras deben contar con un mejor acceso a la financiación para explotar plenamente su potencial y crear crecimiento económico y más empleo en Europa. Los modelos de riesgo compartido, como los sistemas mutuos y públicos de garantía, han demostrado ser unos instrumentos muy eficaces, por lo que deben fomentarse más tanto en la UE como en sus Estados miembros.

4.9.2 La disponibilidad de capital a un coste razonable para las nuevas empresas, las PYME y las empresas de rápido crecimiento exige mantener las tasas de interés y las primas por riesgo a niveles igualmente razonables, así como racionalizar los sistemas de ayudas gubernamentales.

4.9.3 También hay que reforzar y apoyar la asesoría a las PYME por organizaciones de PYME. Igualmente, es necesario instaurar instrumentos financieros adaptados a las necesidades y los medios de las pequeñas empresas. El CESE insta a la Comisión y al BEI/FEI a que financien la innovación en la pequeña empresa recurriendo a sistemas mutuos y públicos de garantía.

4.9.4 Los inversores en capital riesgo y los inversores informales son importantes para el acceso de las PYME a la financiación. Para reducir los pequeños déficits de financiación de capital es importante estimular la interacción entre, por un lado, los inversores en capital riesgo y los inversores informales y, por el otro, los empresarios (noveles).

4.9.5 Los sistemas de garantías están demostrando ser un método muy eficaz, también en el uso de los recursos, para respaldar la pequeña empresa. Con más de 45 años de experiencia en este campo, la Caisse Mutuelle de Garantie de la Mécanique (CMGM) francesa ofrece garantías bancarias que cubren la práctica totalidad de los créditos (créditos de inversión, transmisiones empresariales, garantías bancarias, créditos en efectivo) que conceden a las empresas que suscriben su fondo de capital y garantías. Este sistema permite reducir los avales solicitados a los empresarios, ofrecer mayores créditos y proporcionar al empresario una red de seguridad respecto de su banquero. Deberían fomentarse los intercambios de buenas prácticas entre los Estados miembros de la UE respecto del acceso a la financiación y a los fondos de garantías destinados a las PYME.

4.10 La internacionalización

4.10.1 La UE ha de aprovechar las oportunidades que brinda la apertura en Asia de mercados de rápido crecimiento, como son el chino y el indio. Al mismo tiempo, la UE debe hacer frente a la nueva división internacional del trabajo que se deriva de esta circunstancia, especialmente a medida que China comienza a especializarse en bienes de gran valor añadido y la India se desarrolla como un centro mundial de la externalización. El CESE hace hincapié en que es fundamental aplicar un planteamiento común a la hora de tratar con terceros países para mejorar las condiciones en que las empresas de la UE acceden a los mercados.

4.10.2 Aunque el mercado único lleva en funcionamiento más de catorce años, aún son muchas las empresas que operan exclusivamente en sus respectivos países. Las barreras lingüísticas, la persistencia de diferencias legislativas y reguladoras y el desconocimiento de otros mercados son los principales obstáculos. El CESE acoge con satisfacción la creación de unos servicios de apoyo próximos a los empresarios, a semejanza del «Pasaporte a la Exportación» del Reino Unido (23). Igualmente, se debe fomentar el acceso de las PYME a la contratación pública.

4.10.3 Hay que desarrollar unos sistemas adecuados de asistencia al objeto de incentivar las actividades transfronterizas, tanto dentro de la Unión Europea como en otros mercados.

4.10.4 El CESE resalta que en los documentos de la Comisión Europea en materia de política comercial (estrategia de acceso, instrumentos de defensa, Europa global) se ha de prestar especial atención a las PYME.

Bruselas, 12 de julio de 2007. El Presidente del Comité Económico y Social Europeo Dimitris DIMITRIADIS

(1) Decisión del Consejo, de 12 de julio de 2005, relativa a las Directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros (2005/600/CE), DO L 205 de 6.8.2005, p. 21.

(2) Aplicación de la Estrategia de Lisboa. Informe de síntesis al Consejo Europeo.

(3) DO C 185 de 8.8.2006 y CCMI/032.

(4) Datos correspondientes a 2003. Statistical Pocketbook 2006 de Eurostat.

(5) El propio CESE ha sostenido en diversas ocasiones que la política monetaria debe ir también encaminada a alcanzar los objetivos del pleno empleo y el crecimiento.

(6) «La competitividad de los servicios relacionados con la empresa y su contribución al buen funcionamiento de las empresas europeas» (COM(2003) 747 final) de 4 de diciembre de 2003.

(7) Comunicación de la Comisión «Implementación del programa comunitario de Lisboa: un marco político para fortalecer la industria manufacturera de la UE — Hacia un enfoque más integrado de política industrial» (COM(2005) 474 final) — Política industrial moderna).

(8) El CESE ha publicado recientemente diversos dictámenes sobre simplificación y mejoras en la legislación:

Dictamen exploratorio del CESE, elaborado a instancias de la Presidencia del Reino Unido, sobre el tema «Legislar mejor», DO C 24 de 31.1.2006; ponente: Sr. Retureau;

Dictamen de iniciativa del CESE sobre el tema «Mejorar la aplicación de la legislación comunitaria», DO C 24 de 31.1.2006; ponente: Sr. van Iersel;

Dictamen del CESE sobre el tema «Actualizar y simplificar el acervo comunitario» (COM(2003) 71 final), DO C 112 de 30.4.2004; ponente: Sr. Retureau.

(9) COM(2006) 689, 690 y 691 de 14 de noviembre de 2006.

(10) Programa de Acción para la Reducción de las Cargas Administrativas en la Unión Europea, COM(2007) 23 final de 24.1.2007.

(11) Comunicación de la Comisión Europea de 14 de noviembre de 2006.

(12) Por organizaciones de PYME se hace referencia a las organizaciones que representan a las pequeñas y medianas empresas (en su definición europea) en los distintos ámbitos de actuación: sector artesanal, industria, servicios, comercio y profesiones liberales. Se incluyen tanto las organizaciones multisectoriales como aquellas otras más centradas en un solo sector.

(13) Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la Comunicación de la Comisión «Aplicar el programa comunitario de Lisboa: Fomentar la mentalidad empresarial mediante la educación y la formación» COM(2006) 33 final, DO C 309 de 12.12.2006.

(14) Irlanda figura en undécimo puesto.

(15) Hungría, Bélgica, Suecia, Eslovenia, Países Bajos, Dinamarca, Italia y Finlandia.

(16) Dictamen exploratorio sobre la Revisión del mercado único, DO C 93 de 27.4.2007.

(17) NORMAPME: «Organización Europea del Artesanado y de las Pequeñas y Medianas Empresas para la Normalización» —

www.normapme.com.

(18) Referido a los costes derivados del cumplimiento de las obligaciones fiscales en las actividades transfronterizas.

(19) Las técnicas de ahorro energético deben tenerse en cuenta incluso en oficios tradicionales como la fontanería o la carpintería.

(20) DO C 221 de 8.9.2005.

(21) «Aplicar el Programa comunitario de Lisboa para el crecimiento y el empleo — Transmisión de empresas — Continuidad mediante la renovación», COM(2006) 117 final de 14.3.2006.

(22) Francia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Austria, Finlandia y Bélgica (que cuenta con una base de datos específica para cada una de sus regiones). El índice de éxito de estos países gira en torno al 25 %, es decir, una de cada cuatro empresas encuentra sucesor.

(23) Para mayor información sobre el mercado único, véase: Flash Barometer 180 — TNS Sofres/EOS Gallup Group Europe, Internal Market Opinions and Experiences of Businesses in EU-15, publicado en junio de 2006.

Para mayor información sobre el «Pasaporte a la Exportación», un programa del Ministerio de Comercio e Inversión del Reino Unido para ayudar a los exportadores de este país a remediar sus puntos débiles en el comercio internacional, véase la selección de buenas prácticas de la Carta Europea de la Pequeña Empresa de 2006, p. 9.