Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Directiva del Consejo relativa a medidas comunitarias de lucha contra la peste porcina clásica"

(2001/C 123/16)

El 2 de octubre de 2000, de conformidad con el artículo 37 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 20 de diciembre de 2000 (ponente: Sr. Scully).

En su 378oPleno de los días 24 y 25 de enero de 2001 (sesión del 24 de enero de 2001), el Comité Económico y Social ha aprobado por 81 votos a favor y 2 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Peste porcina clásica (PPC)

1.1.1. Características generales de la enfermedad

- Es una enfermedad infecciosa que afecta a los cerdos y jabalíes, causada por un pestivirus muy conocido (no se conocen riesgos para la salud humana).

- Síntomas clínicos: fiebre, anorexia, síntomas respiratorios, hemorragias en la piel; no obstante, los síntomas son muy variables, así como su gravedad.

- La mortalidad también es variable (muy baja en las hembras y muy alta en las crías).

- No se conoce ninguna cura. En algunos cerdos se vuelve crónica, con problemas en el crecimiento, etc.

1.1.2. El diagnóstico clínico puede resultar muy difícil, en particular en la fase inicial de la enfermedad en una explotación; también puede resultar difícil realizar un diagnóstico de laboratorio.

- Período de incubación: entre siete y diez días en un animal, entre quince y treinta días en la explotación.

- Principal vía de infección: contacto directo o indirecto con cerdos infectados (es posible la infección por vía respiratoria); los movimientos de cerdos que están incubando la enfermedad desempeñan un papel importante en su transmisión.

1.1.3. El virus sobrevive en la carne de cerdo durante un período considerable, y puede transmitirse por el uso ilegal de residuos alimenticios, que es el método más habitual de transmisión de la enfermedad. Afecta al comercio de carne de cerdo.

1.1.4. El virus responsable es muy infeccioso y puede transportarse en camiones, ropa, etc. Por lo tanto, para controlar la enfermedad es fundamental que se respeten órdenes estrictas relativas a la aplicación de una cuarentena y a la inmovilización.

1.2. Los principales problemas vinculados a la PPC y sus efectos

- Existencia de zonas con elevada densidad porcina.

- Incidencia y persistencia de la PPC en los jabalíes.

- Millones de cerdos sacrificados y destruidos en 1997 y 1998.

- Costes elevados y pérdidas para el presupuesto comunitario, los Estados miembros, los ganaderos y los contribuyentes.

1.3. Las propuestas de la Comisión sobre lo que debe hacerse en el caso de los cerdos domésticos

- Aumento de la sensibilización sobre la enfermedad y de la preparación al respecto (es fundamental que se disponga de planes de urgencia eficaces);

- Actuación rápida y rigurosa en caso de aparición de focos (sacrificio preventivo de cerdos en explotaciones de contacto);

- Mejora de las técnicas de diagnóstico para lograr un diagnóstico más temprano;

- Mejora de las técnicas epidemiológicas para hacer un seguimiento de la enfermedad y su posible evolución.

1.4. El foco reciente aparecido en los Países Bajos, que tuvo como consecuencia el sacrificio de diez millones de cerdos y el consiguiente coste de compensación para los criadores de la UE, fue objeto de algunas críticas por parte del Tribunal de Cuentas.

2. Observaciones generales

La propuesta de Directiva modifica las directivas anteriores sobre la peste porcina clásica, con respecto a las cuales el Comité emitió dictámenes en 1987 y 1991(1). Cabe acoger favorablemente estas modificaciones.

2.1. En la exposición de motivos se explican en detalle las razones para introducir legislación relativa a una vacuna "marcadora", e incluso las escasas ocasiones en que ésta podría utilizarse. También, con razón, se señala el problema obvio de que todavía no existe un test de diagnóstico fiable para distinguir entre la cepa "silvestre" del virus y la cepa utilizada en las vacunas. Hasta que se haya introducido este test y se haya ensayado adecuadamente, la vacuna no podrá utilizarse.

2.2. Deberán conocerse las repercusiones para la Organización Mundial del Comercio antes de introducir las vacunas.

2.2.1. Deberán estudiarse las repercusiones de las vacunas y su uso sobre el comercio con terceros países. Debería alcanzarse un acuerdo científico internacional antes de su introducción, incluida la valoración por parte de los países candidatos de Europa Oriental de la futura política comunitaria sobre la PPC.

2.3. "Peste porcina clásica en jabalíes"

2.3.1. Este asunto se incluye en la propuesta de la Comisión. Los Estados miembros deberían llevar a cabo campañas de educación adecuadas para permitir que la sociedad pueda cooperar adecuadamente cuando sea necesaria la erradicación de la enfermedad.

2.3.2. La experiencia ha demostrado que allí donde la peste porcina está presente en la población de jabalíes es muy difícil su control y más aún su erradicación.

2.4. El CES está de acuerdo en principio con la propuesta de la Comisión, pero desea señalar lo siguiente:

2.4.1. Manual de diagnóstico: la Comisión debería acelerar sus trabajos para adoptarlo. Tomando como base un examen preliminar, el CES considera que el proyecto de documento sigue la dirección adecuada.

2.4.2. Se acoge favorablemente la incorporación en el texto de disposiciones relativas al semen, óvulos y embriones.

2.4.3. Se acoge favorablemente la reintroducción de cerdos utilizando animales "testigo" u otra alternativa.

2.4.4. Se acogen favorablemente las normas relativas a las explotaciones "de contacto" y explotaciones vecinas.

2.4.5. El objetivo del presente texto es complementar, y no sustituir, las directivas anteriores; por lo tanto, se acoge favorablemente la indicación de los cambios y las adiciones al texto.

3. Observaciones específicas sobre la propuesta

3.1. Prefacio (6)

En relación con los focos de PPC y la prevención de su transmisión, antes de la vacunación debería mencionarse la posibilidad de sacrificar a las poblaciones de contacto.

3.2. Definición de jabalíes y de zonas de elevada densidad porcina

3.2.1. En las letras a) y b) del artículo 2 figura la definición de "jabalíes". Si la comparamos con la directiva anterior, asumimos que el motivo de esta modificación es garantizar que todos los cerdos salvajes queden incluidos en esta definición. El CES considera que todos los cerdos no cuidados por el hombre deben ser clasificados como "jabalíes".

3.2.2. En la letra u) del artículo 2 se define "zona de elevada densidad porcina" como toda zona geográfica con un radio de 10 km. alrededor de una explotación que contenga cerdos sospechosos de estar infectados con el virus de la peste porcina clásica, o con infección confirmada de este virus, cuando su densidad porcina sea superior a 800 cerdos por km2. Al mismo tiempo, esta explotación deberá encontrarse en una región, definida de acuerdo con la letra p) del artículo 2 de la Directiva 64/432/CEE del Consejo, cuya densidad de cerdos mantenidos en explotaciones sea superior a 300 cerdos por km2, o bien a una distancia inferior a 20 km. de una región de este tipo. Sería deseable una definición más sencilla de "zona de elevada densidad porcina".

3.3. Artículos 2 y 7 y Anexo V - Explotaciones de contacto

3.3.1. Una explotación de contacto se define como toda explotación en que se pueda haber introducido la peste porcina clásica, como resultado de su localización, del movimiento de personas, cerdos o vehículos, o de cualquier otra forma, también en relación con su vecindad a otras explotaciones situadas a una distancia inferior a 20 km. de una zona de elevada densidad. En partes de la UE existen zonas importantes de "elevada densidad" que pueden incluirse en esta definición.

3.3.2. El artículo 7 (y el anexo V) abre la posibilidad de matar a los cerdos de las explotaciones de contacto antes de que la confirmación oficial de la PPC haya demostrado la presencia de virus o anticuerpos. Esto es importante para limitar la transmisión de los focos iniciales en una zona (región).

3.3.3. En el anexo V se describen los criterios más importantes que deberán considerarse antes de matar a los cerdos de las explotaciones de contacto, entre los que figuran "los movimientos de cerdos desde el foco hacia explotaciones de contacto después del momento probable de introducción del virus en la explotación infectada". Otros tipos de contacto directo, como el uso común de herramientas en la pocilga o circunstancias similares, también deberían "cualificar" para una restitución progresiva.

3.3.4. La definición de los criterios para sacrificar a los cerdos de las explotaciones de contacto, incluidos los de las "explotaciones vecinas", ya se ha incorporado a la estrategia de erradicación. No obstante, la estrategia de erradicación debería intensificarse aún más en la zona local que rodea a la explotación infectada. Por lo tanto, la estrategia de erradicación debería incluir siempre el sacrificio de los cerdos en explotaciones situadas en un radio de 1000 metros de la explotación infectada, a menos que existan circunstancias especiales para no hacerlo.

3.4. Artículo 11 - Zona de vigilancia (radio mínimo de 10 km)

3.4.1. Las medidas en la zona de vigilancia podrán levantarse si, entre otras cosas, los cerdos de todas las explotaciones han sido sometidos a exámenes clínicos y, si es necesario, de laboratorio. Las disposiciones vigentes establecen que es necesario disponer de exámenes serológicos de una muestra representativa de los cerdos antes de levantar las medidas de la zona de vigilancia. El CES considera que, en el futuro, debería ser obligatorio el examen de un número representativo de poblaciones de cerdos para reducir al mínimo el riesgo de que no se detecte a cerdos infectados que no tengan síntomas clínicos diferenciados.

3.4.2. Se acogen favorablemente los artículos 8, 9 y 10 relativos a la encuesta epidemiológica y el establecimiento de zonas de protección y vigilancia.

3.5. Artículo 19 y anexo VI - Vacunación

3.5.1. En el punto 2 se hace referencia al Anexo VI, que describe los principales criterios para la decisión de aplicar la vacunación de urgencia. No está claro si deben satisfacerse uno o varios de estos criterios. Además, debería dejarse claro que en cualquier momento es preferible la estrategia de "erradicación" a la vacunación; que debería evitarse la vacunación de urgencia y que, antes de efectuar cualquier vacunación, deberían establecerse otras posibles precauciones, como el sacrificio de los cerdos de las explotaciones de contacto, o la prohibición de todo movimiento de animales vivos (aparte de las zonas mínimas, etc.).

3.5.2. La vacunación de urgencia debería iniciarse tras haberse celebrado un debate previo en el Comité veterinario permanente (ref. Artículo 26).

3.5.3. En el punto 9 se describen las condiciones necesarias para el posible uso de una vacuna marcadora. La aprobación de una vacuna marcadora, la aceptación internacional y la utilización de la vacuna deberían estar supeditados al uso de la vacunación. Esto es indispensable en relación con las exportaciones de la UE para garantizar que el uso de una vacuna marcadora en una región no ponga en peligro las exportaciones de otras regiones de la UE.

4. Conclusiones

4.1. Unas medidas de compensación justas y equitativas para los criadores que han sufrido pérdidas económicas como consecuencia de las medidas de control de la enfermedad constituyen una característica esencial de todo plan de control de la enfermedad.

4.2. A fin de garantizar que todas las autoridades relevantes tengan pleno conocimiento de la ubicación y la densidad de las poblaciones de porcino, es importante una aplicación adecuada de la Directiva 92/102/CEE en lo relativo a la "identificación de ganado porcino".

4.3. El Comité acoge favorablemente las propuestas relativas a la posibilidad de introducir una vacuna marcadora de la PPC en algunas circunstancias limitadas.

4.4. El Comité considera indispensable que se aclaren primero todas las repercusiones comerciales.

4.5. El Comité señala que todavía no se ha aprobado una vacuna marcadora y que ni siquiera existe un test de diferenciación. No obstante, la elaboración de estas normas debería servir de guía a los posibles fabricantes de vacunas.

4.6. Deberá consultarse al Comité veterinario permanente antes de utilizar la vacunación.

Bruselas, el 24 de enero de 2001.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) DO C 83 de 30.3.1987, p. 3 y DO C 40 de 17.2.1992, p. 87.