La Directiva sobre las emisiones industriales (DEI) es el principal instrumento jurídico de la UE para regular las emisiones de aproximadamente 52 000 instalaciones agroindustriales de toda la UE. A este respecto, cabe citar particularmente: centrales eléctricas, refinerías, producción de acero, metales no ferrosos, cemento, cal, vidrio, productos químicos, papel y pasta de papel, alimentos y bebidas, tratamiento e incineración de residuos y cría intensiva de aves de corral o cerdos. Tiene como objetivo lograr beneficios significativos para el medio ambiente y la salud humana, en particular a través de la aplicación obligatoria de las mejores técnicas disponibles (MTD). Los sectores incluidos en el ámbito de la DEI son responsables de una parte considerable de las emisiones a la atmósfera y el agua, así como de la generación de residuos no domésticos en Europa. Se estima que representan alrededor del 23 % en masa del total de las emisiones de la UE a la atmósfera y aproximadamente el 40 % del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE.

Expedición de permisos

De acuerdo con el artículo 4 de la DEI, ninguna instalación incluida en el ámbito de aplicación de la Directiva puede explotarse sin permiso.

En 2018, se notificó que el 87 % de las instalaciones operativas disponía de permiso, sin embargo, sigue habiendo una serie de instalaciones sin permiso, en particular aquellas que trabajan en los sectores de los residuos (17 % de las instalaciones operativas del sector) y los sectores químicos (16 % de las instalaciones operativas del sector). Se comunicó que el sector con mayor número de instalaciones operativas sin permiso es el de la cría intensiva de aves de corral o de cerdos (2 685 instalaciones, que representan el 14 % de las instalaciones operativas). Siete Estados miembros informaron de casos de instalaciones que no contaban con permisos, en su mayoría situadas en Alemania, Dinamarca, España y Grecia. Sin embargo, no está claro si esta situación se debe a la ausencia de permiso o a un error de notificación. Por ejemplo, desde 2018, si no se ha concedido ningún permiso, los Estados miembros deben describir las medidas de ejecución adoptadas contra el titular de la instalación en cuestión (y notificarlo en el Registro de la UE). No obstante, el número de instalaciones que no disponen de un permiso es superior a la cantidad de casos de medidas de ejecución notificadas en el Registro de la UE, lo que indica que se requiere una aclaración adicional (véase la sección 6).

Valores límite de emisión

De acuerdo con el artículo 15, apartado 3, de la DEI, los valores límite de emisión (VLE) establecidos en las condiciones del permiso deben garantizar que, en condiciones de funcionamiento normal, las emisiones no superen los niveles de emisión asociados a las mejores técnicas disponibles (NEA-MTD), tal como se constata en las Decisiones de Ejecución de la Comisión pertinentes.

Alemania, Francia, Italia y Suecia comunicaron un total de veintidós casos en que los VLE de las condiciones de los permisos eran más rigurosos que el rango de NEA-MTD. Entre estos casos, cabe destacar que en dieciséis de ellos se notificaron condiciones de permisos más severas en virtud del artículo 14, apartado 4 de la DEI (para lograr una mayor reducción de las emisiones respecto a la alcanzable mediante la utilización de las MTD incluidas en las conclusiones sobre las MTD adoptadas) y que, en cinco de estos casos, se comunicaron condiciones más rigurosas con arreglo al artículo 18 (para cumplir las normas de calidad medioambiental para el aire o el agua). En uno de los casos comunicado por Alemania, se establecieron condiciones de permiso más rigurosas de conformidad tanto con el artículo 14, apartado 4 como con el artículo 18 de la DEI. En la mayoría de los casos, se han establecido condiciones de permiso más rigurosas para instalaciones del sector del vidrio. Sin embargo, puede que esto solo se deba a que las conclusiones sobre las MTD de este sector fueron de las primeras en adoptarse en virtud de la DEI y que, desde entonces, las técnicas de reducción de emisiones han avanzado a nivel tecnológico.

Excepciones contempladas en el artículo 15, apartado 4

De conformidad con el artículo 15, apartado 4, de la DEI, a modo de excepción, la autoridad competente podrá fijar, en determinados casos, VLE menos estrictos que los establecidos en las decisiones de ejecución de la Comisión. Esta excepción podrá invocarse en casos en que la consecución de los niveles de emisión según los NEA-MTD daría lugar a unos costes desproporcionadamente elevados en comparación con el beneficio ambiental.

Sobre la base de los datos notificados, se ha concedido un total de 133 exenciones en relación con las conclusiones sobre las MTD que se han aplicado en 98 instalaciones de 15 Estados miembros (Alemania, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, España, Estonia, Finlandia, Francia, Hungría, Irlanda, Italia, Portugal, Chequia, Rumanía y Suecia), y en su mayoría se concedieron en Suecia, Chequia e Italia. El mayor número de exenciones se ha concedido a instalaciones comprendidas en las conclusiones sobre las MTD para la fabricación de vidrio, seguidas de instalaciones en que son aplicables las conclusiones sobre las MTD para la producción de papel, pasta de papel y cartón. Se han concedido más exenciones para las emisiones a la atmósfera (para 59 NEA-MTD de un total de 811 NEA-MTD en las conclusiones sobre las MTD) que para las emisiones al agua (para 24 NEA-MTD de un total de 252 NEA-MTD en las conclusiones sobre las MTD).

La exención más prolongada está relacionada con las conclusiones sobre las MTD para la fabricación de vidrio (hasta 202 meses en un caso notificado por Chequia). Se han concedido 22 exenciones por un período de tiempo indefinido. Las exenciones prolongadas o indefinidas no contradicen la disposición pertinente de la DEI, ya que no establece un límite de tiempo explícito, sin embargo son objeto de estudio en el marco de una revisión de la DEI en curso.

Informes de la situación de partida

De conformidad con el artículo 22, apartado 2, de la DEI, cuando la actividad implique el uso, la producción o emisión de sustancias peligrosas, y teniendo en cuenta determinadas circunstancias, se presentará un informe de la situación de partida para determinar el estado de contaminación del suelo y de las aguas subterráneas en el emplazamiento de la instalación.

Solo seis Estados miembros (Chipre, Eslovenia, Estonia, Finlandia, Hungría y Rumanía) notificaron la presentación de todos los informes de la situación de partida requeridos. En cuanto a los Estados miembros restantes, se han detectado casos en que se requerían los informes de la situación de partida con arreglo al artículo 22, apartado 2, de la DEI, sin embargo no se presentaron. Este problema se observa, en particular, en instalaciones situadas en Alemania, Austria, Dinamarca, Francia, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal y Suecia.

Una media del 57 % de los informes de la situación de partida requeridos se ha presentado a su debido tiempo. En el caso de las instalaciones en que se aplican las conclusiones sobre las MTD para el curtido de cueros y pieles, solo se ha notificado la presentación del 14 % de dichos informes (cuatro de los veintiocho que se requerían). Esto sugiere que podría existir un problema de aplicación o de cumplimiento en relación con esta actividad industrial en particular. En general, la aplicación y el cumplimiento de este aspecto parecen resultar complicados para los Estados miembros en todos los sectores.

Medidas de ejecución adoptadas

De conformidad con el artículo 8, apartado 1, de la DEI, los Estados miembros adoptarán las medidas necesarias para garantizar que se cumplan las condiciones del permiso.

Seis Estados miembros comunicaron la adopción de medidas de ejecución (Alemania, Chipre, Croacia, España, Italia y Polonia). La mayoría de los Estados miembros han notificado entre uno y once casos de medidas de ejecución. Las medidas de ejecución son, en su mayoría, procedimientos judiciales.

Inspecciones: visitas del emplazamiento

De conformidad con el artículo 23 de la DEI, los Estados miembros establecerán un sistema de inspección medioambiental de las instalaciones a las que se aplica la DEI.

La frecuencia de las visitas a los emplazamientos se basará en una evaluación sistemática de los riesgos correspondientes, y se realizará, como mínimo, cada año en las instalaciones que planteen los riesgos más altos y cada tres años en las instalaciones que planteen riesgos menores.