Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo por el que se instaura un sistema de ecopuntos aplicable a los camiones que transiten por Austria para el año 2004"

(COM(2001) 807 final - 2001/0310 (COD))

(2002/C 221/19)

El 30 de enero de 2002, de conformidad con el artículo 71 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Transportes, Energía, Infraestructuras y Sociedad de la Información, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 30 de abril de 2002 (ponente: Sr. Kielman).

En su 391o Pleno de los días 29 y 30 de mayo de 2002 (sesión del 30 de mayo), el Comité Económico y Social ha aprobado por 81 votos a favor, 19 votos en contra y 10 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El 2 de mayo de 1992 se firmó un acuerdo entre la Comunidad Económica Europea y la República de Austria relativo al tránsito de mercancías por carretera y ferrocarril, que, con la adhesión de Austria a la UE, se ha convertido en parte integrante del acervo comunitario. En dicho acuerdo se establecía el sistema de ecopuntos que expira el 31 de diciembre de 2003.

1.2. El mencionado sistema tiene por objeto reducir en un 60 %, durante doce años (1992-2003), las emisiones de NOx del tránsito de mercancías por carretera a través de Austria producidas por camiones de un peso máximo autorizado superior a 7,5 toneladas.

1.3. Estaba prevista la posibilidad de poner fin al sistema en fecha anterior, el 31 de diciembre de 2000, en caso de que en dicha fecha las emisiones de NOx se hubiesen efectivamente reducido un 60 % respecto a los niveles de 1991, año de referencia.

1.4. Los análisis han revelado que a finales de 2000 las emisiones se habían reducido un 55 %, en lugar del 60 %, lo que prolonga la vigencia del sistema hasta el 31 de diciembre de 2003.

1.5. Además, el número de desplazamientos reales de tránsito quedó limitado por un tope máximo. En ningún caso podía superarse el límite del 108 % de desplazamientos efectuados por vehículos procedentes de los Estados miembros de la Unión Europea, tomando como referencia 1991.

1.6. Teniendo en cuenta que el sistema de ecopuntos estará en vigor hasta el 31 de diciembre de 2003, el Consejo Europeo, en la cumbre de Laeken de los días 14 y 15 de diciembre de 2001, solicitó (punto 58 de las Conclusiones) prorrogar el sistema de ecopuntos como solución provisional. Según la Comisión Europea, dicha prórroga tiene por objeto la protección del medio ambiente en ecosistemas frágiles, como es el caso de los Alpes.

1.7. La Comisión considera necesaria esta disposición hasta que se adopte una propuesta marco sobre tarificación del uso de las infraestructuras, tal y como se prevé en el Libro Blanco "La política europea de transportes de cara al 2010: la hora de la verdad".

1.8. Si no se aprobara la propuesta marco, la propuesta objeto de estudio prevé para 2004 una posible prórroga de un año (2005) o, como máximo, dos años (2006). La Comisión considera que existe fundamento jurídico para ello.

1.9. En el anexo 1 se propone un total de 9422488 ecopuntos para 2004 para los quince Estados miembros, el mismo número de puntos que en 2003.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité considera que la propuesta de la Comisión obedece a la necesidad de tener en cuenta, por una parte, la libertad de circulación de bienes y servicios, una de las cuatro libertades fundamentales de la Unión, y, por otra, la preocupación por la protección del medio ambiente en áreas vulnerables, como es el caso de los Alpes.

2.2. El Comité considera que fue también este punto de vista el que fundamentó el establecimiento del sistema de ecopuntos en 1992, conforme al cual los camiones menos contaminantes requieren menos ecopuntos que los camiones más contaminantes.

2.3. El Comité señala que el sistema de ecopuntos es válido únicamente para el tráfico de tránsito por carretera a través de Austria. No existe sistema de ecopuntos para otros modos de transporte.

2.4. El Comité, por otra parte, considera que, además de los aspectos medioambientales, también son importantes las consecuencias sociales y económicas a la hora de evaluar la propuesta de la Comisión. Así, por ejemplo, cabe tener en cuenta que actualmente el tráfico de tránsito a través de Austria carece de alternativa adecuada de calidad, aunque en el protocolo n° 9 se establece que la Comunidad y los Estados miembros interesados deberán tomar medidas para fomentar el transporte ferroviario y el transporte combinado. El Comité propone a este respecto que la Comisión estudie las posibles medidas para incentivar la demanda de este tipo de transporte y que, igualmente, inste a todos los gobiernos nacionales a desarrollar el transporte ferroviario combinado, sobre todo en lo que se refiere a las infraestructuras y al material de tracción.

2.5. El Comité aprecia en la normativa propuesta el equilibrio entre la libre circulación de bienes y servicios y la protección del medio ambiente como aspecto fundamental para la garantía de la calidad de vida. Por ello, el Comité acepta como compromiso que la Comisión no haya puesto un límite en su propuesta al número de desplazamientos efectivos de tránsito permitidos a partir del 1 de enero de 2004. En los últimos años, el sector del transporte ha considerado restrictivo e injusto el límite establecido en 1992, a saber, el 108 % de los viajes de tránsito realizados en ese año, ya que se utilizan camiones cada vez menos contaminantes. El Comité, por otra parte, observa que el propio título de la propuesta de Reglamento alude a la instauración de un sistema de ecopuntos sólo para 2004. Considera, por tanto, que deben suprimirse las disposiciones contenidas en el apartado 3 del artículo 3, dado que la aprobación o no de la propuesta marco sobre tarificación del uso de infraestructuras que en él se menciona no puede servir de fundamento jurídico apropiado para permitir la prórroga automática del sistema de ecopuntos después de 2004. Las posibles prórrogas ulteriores deberán decidirse caso por caso, exclusivamente sobre la base de las correspondientes propuestas de la Comisión.

2.6. El Comité desea asimismo referirse a la situación que surgirá si la adhesión de nuevos países tiene lugar antes de que expire el sistema de ecopuntos. En ese caso deberán alcanzarse acuerdos específicos en relación con el tráfico de tránsito.

3. Observaciones particulares

3.1. El Comité considera que el número de ecopuntos para 2004 recogido en el anexo 1 de la propuesta de la Comisión -esto es, 9422488 para el conjunto de los quince Estados miembros, el mismo que se estableció para 2003- es restrictivo, pero constituye un punto de partida razonable a la luz de la propuesta de la Comisión.

3.2. El Comité parte de la base de que la distribución entre Estados miembros de los ecopuntos disponibles para 2004 se hará siguiendo los mismos criterios que se emplearon al crearse el sistema en 1992, esto es, el número de desplazamientos de tránsito efectivamente realizados en 1991.

3.3. El Comité considera que debería hacerse todo lo posible para lograr en el plazo más breve posible conexiones ferroviarias de calidad y en número suficiente para el tráfico de tránsito por carretera, y ofrecer así alternativas de transporte reales y a un coste asequible.

3.4. El Comité considera oportuno que en los futuros estudios de la Comisión se tengan en cuenta las consideraciones de orden económico, competitivo y operativo vinculadas a la necesidad de lograr que el tráfico de tránsito mercancías sea lo más fluido posible, tanto en el sentido Sur-Norte como en el sentido Oeste-Este.

3.5. El Comité, por otra parte, considera muy importante que para las zonas vulnerables, como la región alpina, se desarrolle una política de transporte coherente e integrada, al objeto de prevenir -dada la interdependencia de los países afectados- la adopción unilateral de medidas, y en particular los rodeos en el transporte.

3.6. El Comité es al respecto partidario de un tratamiento diferenciado de los vehículos respetuosos con el medio ambiente, frente a las categorías más contaminantes. En opinión del Comité, esto debería regir tanto para el uso del número de ecopuntos por desplazamientos como para el tratamiento fiscal.

De este modo, por ejemplo, y con objeto de proteger las áreas vulnerables, podría desarrollarse a nivel europeo un sistema que tenga más en cuenta el grado de respeto del medio ambiente de los diversos modos de transporte a la hora de escoger entre ellos.

4. Resumen y conclusiones

4.1. El Comité considera que la Comisión ha presentado una propuesta discutible de Reglamento por el que se instaura un sistema de ecopuntos aplicable a los camiones que transiten por Austria para el año 2004.

4.2. Dicha propuesta debe entenderse como solución provisional únicamente para el año 2004 en espera de la aprobación de la propuesta marco sobre la tarificación del uso de infraestructuras -tal como se prevé en el Libro Blanco "La política europea de transportes de cara al 2010: la hora de la verdad"-, y ello con la condición de se suprima el apartado 3 del artículo 3, ya que carece del fundamento jurídico apropiado.

4.3. En relación con una serie de aspectos de la propuesta de la Comisión, el Comité desea hacer los siguientes comentarios:

- A corto plazo, debe trabajarse de manera efectiva para llevar a la práctica el acuerdo de ofrecer itinerarios ferroviarios de tránsito, de calidad y en cantidad suficiente, para el transporte de mercancías.

- El Comité considera un compromiso aceptable que para 2004 se reserve el mismo número de ecopuntos para los quince Estados miembros que en 2003, que el reparto dentro de la UE se mantenga igual y que no se aplique la norma del 108 %.

- El Comité señala igualmente que los camiones menos contaminantes deben recibir un tratamiento diferenciado, en el ámbito fiscal también, respecto a los más contaminantes.

- En aras de la protección de las zonas vulnerables de Europa, el Comité considera importante que se desarrolle a nivel europeo un sistema que tenga más en cuenta que en la actualidad el grado de respeto al medio ambiente de los diversos modos de transporte a la hora de elegir entre ellos.

Bruselas, 30 de mayo de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

ANEXO

al Dictamen del Comité Económico y Social

Las propuestas de enmienda siguientes, que obtuvieron más de un cuarto de los votos emitidos, fueron rechazadas en el transcurso de los debates:

Punto 2.5

Suprímanse las últimas frases: "[...] El Comité observa, por otra parte, que el propio título [...] sobre la base de las propuestas ad hoc de la Comisión."

Resultado de la votación

Votos a favor: 37, votos en contra: 41, abstenciones: 11.

Punto 4.1

Sustitúyase por el texto siguiente: "El Comité considera que la Comisión ha presentado una propuesta discutible, pero aceptable, de Reglamento por el que se instaura un sistema de ecopuntos aplicable a los camiones que transiten por Austria para el año 2004."

Resultado de la votación

Votos a favor: 30, votos en contra: 47, abstenciones: 13.

Punto 4.4

Añádase en el tercer guión el texto siguiente: "Por ejemplo, la aplicación del sistema de ecopuntos podría limitarse a los vehículos de las categorías Euro 0, 1 y 2, mientras que, por otra parte, y con el fin de fomentar su utilización, los autocares a partir de la categoría Euro 3 podrían quedar exentos de la presentación de ecopuntos."

Resultado de la votación

Votos a favor: 45, votos en contra: 59, abstenciones: 8.