Antecedentes

La evolución de la economía en Grecia y sus políticas económicas son objeto de seguimiento en el contexto del Semestre Europeo para la coordinación de políticas económicas y del marco de supervisión reforzada con arreglo al Reglamento (UE) n.º 472/2013 ( ). El recurso a la supervisión reforzada para Grecia ( ) supone el reconocimiento de que Grecia necesita seguir aplicando medidas para hacer frente a las causas reales o potenciales de dificultades económicas y financieras y, al mismo tiempo, llevar a cabo reformas estructurales en pro de un crecimiento económico robusto y sostenible

La supervisión reforzada ofrece un marco global para el seguimiento de la evolución económica y la puesta en marcha de las políticas necesarias para garantizar una recuperación económica sostenible. Permite evaluar periódicamente la evolución reciente en materia económica y financiera en Grecia, así como controlar las condiciones de financiación de la deuda soberana y actualizar el análisis de la sostenibilidad de la deuda. La supervisión reforzada proporciona también el marco para examinar el compromiso general asumido por Grecia en la reunión del Eurogrupo de 22 de junio de 2018 de proseguir y completar las reformas adoptadas con arreglo al programa del Mecanismo Europeo de Estabilidad y preservar los objetivos de las importantes reformas adoptadas al amparo de los programas de asistencia financiera. En este contexto, la supervisión reforzada hace un seguimiento de la puesta en práctica de compromisos específicos asumidos para finalizar en los plazos acordados, hasta mediados de 2022, las reformas estructurales clave emprendidas en el marco del programa en seis ámbitos fundamentales, a saber: i) políticas presupuestarias y presupuestario-estructurales, ii) bienestar social, iii) estabilidad financiera, iv) mercados de trabajo y de productos, v) Sociedad Helénica de Activos y Participaciones y privatización, y vi) modernización de la administración pública ( ).

Este es el noveno informe de supervisión reforzada para Grecia. El informe se basa en las constataciones de una misión realizada a distancia los días 26 y 27 de enero de 2021 y en el diálogo mantenido periódicamente con las autoridades. La misión fue llevada a cabo por la Comisión Europea en colaboración con el Banco Central Europeo ( ); el Fondo Monetario Internacional participó en el contexto de su ciclo de seguimiento posterior a un programa, mientras que el Mecanismo Europeo de Estabilidad participó en el marco de su Sistema de Alerta Rápida y en consonancia con el Memorando de Entendimiento, de 27 de abril de 2018, sobre las relaciones de trabajo entre la Comisión Europea y el Mecanismo Europeo de Estabilidad. El presente informe evalúa el cumplimiento de los compromisos asumidos por Grecia ante el Eurogrupo con respecto a la conclusión de la reforma para final de 2020. El presente informe no está vinculado con una activación de medidas relacionadas con la deuda y supeditadas al cumplimiento de determinadas políticas, que podría tener lugar —de conformidad con el calendario semestral acordado— sobre la base del décimo informe. La publicación del décimo informe está prevista para el mes de mayo.

EVALUACIÓN GENERAL

Este informe se elaboró en el contexto de la segunda ola de la pandemia, que dio lugar a un endurecimiento general de las medidas de contención antes de que acabase 2020 y, más recientemente, al cierre de escuelas y comercios minoristas y a restricciones a la movilidad personal en determinadas regiones, incluida Atenas. Se calcula que la economía griega se ha contraído un 10 % en 2020 en comparación con 2019 y que en este año solo se produzca una recuperación parcial. Las repercusiones de la pandemia en la temporada turística de 2020 afectaron negativamente a Grecia debido al peso del sector turístico en la economía. El Gobierno siguió adaptando las medidas fiscales existentes en apoyo de los desempleados y los asalariados, cuyos contratos se han suspendido, prorrogó las medidas de apoyo a las empresas y adoptó nuevas medidas específicas para proteger a los hogares y las empresas. Hasta ahora, las medidas de protección del empleo, apoyadas por la UE, en particular, a través del nuevo Instrumento Europeo de Apoyo Temporal para Mitigar los Riesgos de Desempleo en una Emergencia (SURE) y el Fondo Social Europeo, parecen haber sido eficaces, y la tasa de desempleo se ha mantenido prácticamente estable a pesar de la considerable contracción económica. No obstante, el número de personas sin empleo está aumentando, ya que la contratación de nuevos trabajadores sigue siendo moderada. Las empresas y los trabajadores se han podido acoger a medidas públicas de apoyo; sin embargo, la envergadura real de las dificultades que confrontan al sector empresarial, y financiero, no quedará patente hasta más adelante, cuando se vayan eliminando gradualmente las medidas de apoyo, como en el resto de Estados miembros, situación que deberá gestionarse con sumo cuidado para evitar efectos acantilado.

A pesar de las difíciles circunstancias, las autoridades helenas lograron progresar adecuadamente en una serie de ámbitos, como la educación, la gestión de los bienes demaniales, los proyectos de privatización y la política energética. En concreto:

·En los últimos tres meses se han aprobado dos reformas ambiciosas en el ámbito de la educación. En diciembre de 2020 se aprobó una reforma de la educación y formación profesionales destinada a mejorar el atractivo de este itinerario educativo y a vincular mejor la formación profesional y el aprendizaje permanente con las necesidades del mercado laboral. La Ley de Educación Superior de febrero de 2021 tiene por objeto, a su vez, modernizar el funcionamiento de las universidades y mejorar la calidad de la oferta educativa. Además, se han puesto en marcha evaluaciones internas y externas de las escuelas.

·La Sociedad Helénica de Activos y Participaciones finalizó la revisión de los consejos de administración de todas las empresas estatales (compromiso específico). El plan estratégico de la Sociedad siguió ejecutándose según lo previsto, y las autoridades helenas ultimaron las directrices ministeriales actualizadas para la Sociedad.

·Los procedimientos de privatización mediante licitación han seguido progresando: se formalizó la transacción del puerto deportivo de Alimos el 31 de diciembre de 2020; todo apunta a que el proyecto Hellinikon va a concluir en los próximos meses; y algunos avances muy esperados en los trámites necesarios para la concesión de Egnatia (todos ellos, compromisos específicos).

·En el ámbito de la política energética, las autoridades del país han iniciado la prueba de mercado con la intención de poner fin en los próximos meses al prolongado asunto de antitrust contra la empresa pública de electricidad (compromiso específico).

También prosiguieron las reformas en otros ámbitos importantes. Las reformas de la gestión de las finanzas públicas y, en particular, del presupuesto de inversión pública han recobrado ese empuje tan necesario gracias a los avances realizados en las clasificaciones presupuestarias administrativas, económicas y funcionales. Será preciso un seguimiento concienzudo, ya que es fundamental para mejorar la eficiencia de los procedimientos de pago. Se ha adoptado la ley para la reforma en materia de recursos humanos de la Administración tributaria, con lo que la reforma está bien encauzada para su ejecución plena de cara a la próxima revisión. Las reformas de la Administración pública también han progresado según lo previsto; en concreto, con la adopción de una nueva ley que posibilita una titularización más rápida y eficiente del personal funcionario.

No obstante, el ritmo general de progreso parece haberse ralentizado en una serie de ámbitos, especialmente por la pandemia, y se ha retrasado la aplicación de medidas en relación con varios compromisos. Además de las continuas dificultades planteadas por la pandemia, las autoridades también señalaron que la reorganización de varios puestos clave en la Administración a principios de este año y el aumento de la carga de trabajo ligada a los preparativos del Plan de Recuperación y Resiliencia han estado detrás de algunos retrasos, circunstancia que se ha reconocido y tenido en cuenta. Se ha acordado una serie de hojas de ruta específicas pormenorizadas que faciliten la consecución de ciertos objetivos de cara al décimo informe en mayo, a saber: la continuación de la ejecución de las reformas del sector financiero, la plena ejecución de la reforma en materia de recursos humanos de la Autoridad Tributaria Independiente, la puesta en marcha del mecanismo de preparación de proyectos y de la reserva de proyectos estratégicos para las grandes inversiones, la prevención de nuevos atrasos y la reducción de los existentes a la luz de las moras observadas, en particular mediante el refuerzo del Comité Director para la liquidación de atrasos y la simplificación del marco legislativo para la ejecución de los procedimientos fiscales, la finalización de la reforma de la nueva simplificación de la concesión de licencias de inversión en ámbitos acordados, y la modernización del Código de Trabajo. Además, las autoridades helenas se comprometieron a adoptar una serie de medidas específicas en los ámbitos de la asistencia sanitaria, la lucha contra la corrupción, la reforma de la Administración pública y la aplicación del plan contable. Dada su importancia dentro de la estrategia general de recuperación, es necesario dar un nuevo ímpetu a la reforma de la justicia, ya que las reformas vinculadas a la eficacia del sistema judicial contribuyen a garantizar una rápida ejecución de las inversiones, especialmente en el sector privado.

También se ha retrasado la ejecución de algunas reformas clave del sector financiero, pero se ha acordado un calendario ambicioso para la próxima revisión. La entrada en vigor del Código de insolvencia se aplazó parcialmente hasta el final del año pasado; algunos elementos entrarán en vigor el 1 de marzo y otros se han pospuesto al 1 de junio de 2021. Este Código representa una reforma importante del marco de insolvencia, pero requiere una labor de aplicación sustancial: es preciso especificarlo con gran detalle y crear una plataforma informática interconectada con las de los bancos. Prosigue la ejecución de otras reformas acordadas, si bien no tan rápidamente como se acordó inicialmente, por lo que será necesario un seguimiento minucioso, en particular en lo que se refiere a la resolución de la acumulación de casos de insolvencia de hogares (el cumplimiento del objetivo al final de 2021 no está claro) y con respecto a la liquidación de las garantías estatales ejecutadas, que se ha retrasado más aún en el último trimestre de 2020 debido a las dificultades para contratar personal nuevo por el endurecimiento de las medidas de contención. Las autoridades helenas están elaborando medidas adicionales de apoyo al sector financiero y, en particular, una ampliación del régimen de protección de activos «Hércules», medida que se acoge con satisfacción. En el contexto del endurecimiento de las medidas de contención hacia finales de 2020, las autoridades han suspendido todas las medidas de ejecución respecto de todos los tipos de deudores, en concreto la celebración de subastas electrónicas y sus medidas preparatorias, que pueden durar varios meses. Esta suspensión generalizada de todas las medidas de ejecución, de prolongarse, puede perjudicar la gestión rápida y eficiente de los préstamos dudosos por parte de los bancos y administradores griegos en el futuro. Por lo tanto, se invita a las autoridades a adoptar soluciones temporales y más específicas de forma oportuna, protegiendo al mismo tiempo a los hogares vulnerables.

Las autoridades están colaborando plenamente con la Comisión Europea en la preparación del Plan de Recuperación y Resiliencia. Esta circunstancia se ve muy favorablemente ya que los importantes fondos que Grecia tiene derecho a recibir a través del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, si se utilizan de manera eficiente y apropiada, podrían favorecer el crecimiento, la creación de empleo y la doble transición que deberá efectuarse en los próximos años. El Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la UE asignará a Grecia 30 500 millones EUR durante el período 2021-2026; 17 800 millones EUR de ese total se canalizarán a través de subvenciones. Cabe esperar que las reformas y las inversiones que se realicen en el marco del Plan desarrollen y complementen las reformas ya ejecutadas y en fase de ejecución en el contexto del proceso de vigilancia reforzada. Junto con la dotación adicional de 1 700 millones EUR en el marco del instrumento REACT-UE y los 2 700 millones EUR ya desembolsados por el Instrumento Europeo de Apoyo Temporal para Mitigar los Riesgos de Desempleo en una Emergencia (SURE), así como cualquier posible importe adicional ( ), estos sustanciales recursos financieros contribuirán a amortiguar la repercusión económica y social de la pandemia y proporcionarán el apoyo necesario para que se produzca una recuperación sostenible e inclusiva.

En general, del presente informe se desprende que Grecia ha progresado adecuadamente en la ejecución de una serie de compromisos de reforma, si bien el impulso de las reformas se ha ralentizado, y que las adversidades derivadas de la pandemia tienen un peso importante. Las instituciones europeas acogen con satisfacción el compromiso constante y constructivo de las autoridades helenas y el acuerdo sobre una serie de nuevos plazos para las reformas críticas. Se insta a las autoridades a continuar movilizando recursos con vistas a adoptar todas las medidas necesarias para lograr los compromisos específicos cuyo plazo ha concluido a tiempo para el décimo informe de supervisión reforzada, que se publicará en mayo y para el que se prevé un desembolso del siguiente conjunto de medidas relacionadas con la deuda y supeditadas al cumplimiento de determinadas políticas.

EVOLUCIÓN MACROECONÓMICA

La pandemia del coronavirus sigue lastrando la economía griega. La economía creció un 2,3 %, en tasa intertrimestral durante el tercer trimestre de 2020, tras un descenso del 14,1 % en el período anterior. La recuperación en el tercer trimestre fue sustancialmente menos acentuada que el vigoroso repunte de la zona del euro, debido, en gran medida, a la acusada caída del valor añadido en el sector turístico. El crecimiento vino impulsado por el consumo privado; las exportaciones de bienes mostraron cierta resiliencia. El desempleo siguió disminuyendo y llegó al 16,2 % en el tercer trimestre de 2020, lo que indica que las medidas de apoyo en vigor han logrado proteger el empleo. Al mismo tiempo, la tasa de ocupación disminuyó en comparación con hace un año, debido principalmente a la menor contratación en el sector turístico. El desempleo juvenil también disminuyó, pero sigue siendo muy elevado: 34,2 % en el tercer trimestre.

Tras el endurecimiento de las medidas de contención hacia finales de 2020, se espera que la recuperación económica siga siendo anémica en el primer semestre de 2021. Las medidas de contención anunciadas en noviembre de 2020 siguen en vigor, lo que implica graves restricciones para el sector de los servicios; la producción industrial opera con escasas perturbaciones, pero se enfrenta a cadenas de suministro interrumpidas y a una reducción de la demanda. Se prevé que estas medidas necesarias para salvar vidas retrasarán aún más la recuperación económica. Las previsiones del invierno de 2021 de la Comisión, elaboradas antes del reciente endurecimiento regional de las medidas de contención, prevén que el crecimiento del PIB se sitúe en un 3,5 % en 2021 y en un 5 % en 2022, impulsado principalmente por la demanda interna. Las previsiones parten de la base de que la vacunación logrará progresivamente proteger a los más vulnerables a mediados de 2021, lo que posibilitará una relajación duradera, aunque solo sea gradual, de las medidas de contención en el segundo trimestre. También se prevé que el sector exterior contribuya positivamente al crecimiento, aunque en menor grado de lo previsto, ya que el turismo podría tardar más tiempo en recuperarse plenamente. La previsión parte del supuesto de que la política fiscal en 2021 seguirá apoyando a la economía con intervenciones específicas en favor de las empresas y los hogares. Se espera que la atonía de la economía afecte al crecimiento de los precios, que se espera que siga siendo ligeramente negativo también en 2021, con una recuperación posterior en 2022.