Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Directiva 94/35/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, relativa a los edulcorantes utilizados en los productos alimenticios»

(96/C 174/01)

El 4 de diciembre de 1995, de conformidad con el artículo 100 A del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Medio Ambiente, Sanidad y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 5 de marzo de 1995 (Ponente: Sr. Koopman, Coponentes: Sres. Green y de Knegt).

En su 334° Pleno (sesión del 27 de marzo de 1996), el Comité Económico y Social ha aprobado por mayoría, con un voto en contra y dos abstenciones, el presente dictamen.

1. Introducción

La Directiva marco 89/107/CEE () establece la adopción de directivas específicas para armonizar la utilización de las diferentes categorías de aditivos. En este contexto, el 21 de junio de 1994 se aprobó la directiva relativa a los edulcorantes (), cuya modificación se propone ahora. Conforme a lo dispuesto en la directiva marco, la directiva sobre edulcorantes se basa en el principio de establecer una lista positiva, lo cual significa que sólo se autorizan los edulcorantes incluidos en el anexo de la directiva. Además, en dicho anexo figuran también todos los productos alimenticios en los que pueden utilizarse los edulcorantes, junto con su dosis máxima de empleo. La adopción de una lista positiva subraya la importancia que se atribuye en la UE a la autorización (muy) restringida de los edulcorantes en los alimentos.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité aprueba en términos generales la propuesta de la Comisión, que no pone en cuestión la política actual sobre los edulcorantes. La única propuesta que afecta más al fondo es la de completar la lista de productos alimenticios a los que pueden añadirse edulcorantes. En los tiempos actuales, es normal que se comercialicen nuevos productos y, por tanto, nada más lógico que actualizar de vez en cuando la lista para adaptarla a los cambios que se produzcan.

2.2. Aunque el Comité suscribe la política de prudencia de la Comunidad con respecto a los edulcorantes, manifiesta sus dudas sobre la conveniencia de recurrir a un instrumento tan excesivo como la directiva -basada además en el artículo 100 A- para llevar a cabo esta actualización, sobre todo desde el momento en que ya desde hace unos años se observa la necesidad de completar la lista. Es previsible además que dentro de poco tiempo vuelva a ser necesario revisar la lista de productos alimenticios.

2.3. El Comité está de acuerdo con las restantes propuestas de modificación, que se refieren exclusivamente a aspectos técnicos como definiciones y aclaraciones.

3. Observaciones específicas

3.1. El Comité quiere contribuir a solucionar el problema planteado en el punto 2.2. En su opinión, el procedimiento mencionado en la letra a) del apartado 3 del artículo 7 de la Directiva 94/35/CE ofrece suficientes garantías para que, en caso necesario, la Comisión pueda adaptar la lista de productos alimenticios en los que pueden utilizarse edulcorantes. Según este procedimiento, la Comisión adoptará las medidas previstas cuando sean conformes al dictamen del Comité permanente de productos alimenticios. Con este procedimiento queda garantizada la intervención de los Estados miembros, ya que están representados en dicho Comité. Para el dictamen se requiere la mayoría cualificada.

3.2. Para efectuar cambios de las categorías, sólo debería ser necesario aplicar el procedimiento de la directiva en caso de que el Comité de productos alimenticios no alcance la mayoría o en caso de que, por las razones que sea, no emita un dictamen.

3.3. Asimismo, el Comité desearía recordar una observación formulada en su anterior dictamen () sobre la propuesta de directiva relativa a los edulcorantes a la que la Comisión no ha respondido hasta la fecha. En el punto 2.4.3 del citado dictamen, el Comité hace referencia al nuevo sistema consistente en escribir en mayúsculas los términos que no deben traducirse a las demás lenguas y señala que, pese a ello, el término alemán «Essoblaten» está escrito con minúsculas.

3.4. Por otra parte, en su propuesta de Decisión () relativa al mantenimiento de las legislaciones nacionales que prohíben la utilización de determinados aditivos en la producción de ciertos productos alimenticios, la Comisión se rige por otro sistema distinto, según el cual el nombre aparece entre comillas, con el fin de señalar que sólo Alemania y Austria disfrutan de este régimen, o que debe traducirse a todas las lenguas de la Comunidad. Sería conveniente que la Comisión optara por un sistema definitivo y lo aplicara consecuentemente.

Hecho en Bruselas, el 27 de marzo de 1996.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO n° L 40 de 11. 2. 1989, p. 27.

() DO n° L 237 de 10. 9. 1994, p. 3.

() DO n° C 332 de 16. 12. 1992, p. 11.

() DO n° C 134 de 1. 6. 1995, p. 20.