La situación de la agricultura en la Unión Europea - Informe 2002 - Publicado en relación con el Informe general sobre la actividad de la Unión Europea - 2002 - BRUSELAS-LUXEMBURGO, 2003

1. Situación económica y renta agraria

1.1. Aspectos generales

1. La campaña agrícola 2002 presentó como aspectos principales los siguientes:

a) un nivel de recuperación económica globalmente insuficiente, enmarcado en un contexto internacional de incertidumbre resultante del efecto combinado de las tensiones geopolíticas, de la evolución negativa de los mercados de valores y de la desconfianza en la situación real de la economía y del sector empresarial;

b) una drástica subida de los precios del petróleo a lo largo del año, que los aproximó a los niveles relativamente altos de la primera mitad del 2001;

c) un deterioro de la confianza de los inversores, lo que, combinado con el aumento de los precios del petróleo, erosionó el poder de compra y determinó que el consumo privado en la UE creciera sólo marginalmente;

d) una notable recuperación del sector bovino tras las recientes crisis de la EEB y de la fiebre aftosa, con una mejora significativa del consumo de carne de vacuno y un aumento medio de los precios del sector de más de un 6 %; esta recuperación determinó que los precios de la carne de porcino y de la carne de aves de corral se situaran durante la mayor parte del año muy por debajo de los niveles excepcionalmente altos alcanzados en la campaña anterior;

e) unas condiciones climáticas que, salvo por las graves inundaciones que sufrieron durante el verano algunos Estados miembros, fueron en general favorables, determinando la segunda cosecha de cereales más importante desde el nivel récord alcanzado el año 2000.

2. El ritmo de crecimiento del comercio mundial registró cierta recuperación, contribuyendo así a que las exportaciones globales de la UE mejoraran ligeramente con relación a los niveles del 2001. La situación, sin embargo, resultó menos favorable para las exportaciones agrícolas comunitarias, que se vieron enfrentadas a dos obstáculos principales: el fortalecimiento registrado por el euro en el curso del año y la creciente competencia de los países terceros, especialmente en el sector de los cereales, donde algunos exportadores no tradicionales de la zona del Mar Negro tuvieron durante la campaña un fuerte impacto en los mercados. No obstante, las exportaciones de carne mejoraron considerablemente con respecto a los niveles del año anterior, que se habían visto gravemente afectados como consecuencia de las restricciones comerciales impuestas por el temor a las zoonosis.

3. Según las primeras estimaciones realizadas a finales del 2002, la renta agraria del conjunto de la Unión (medida como el valor añadido neto real al coste de los factores por unidad de trabajo anual) disminuyó ese año un 3,0 % en términos reales. Este descenso, coincidente con una nueva contracción del trabajo agrícola global (-2,9 % con relación al nivel del 2001), contrasta claramente con los fuertes crecimientos registrados en el 2000 y el 2001 (cuando, de acuerdo con las últimas cifras disponibles, la renta real se elevó un 4,4 % y un 6,1 %, respectivamente). No obstante, pese a dicho descenso, la renta agraria media del 2002 siguió situándose alrededor de un 25 % por encima de la de comienzos de los años 90. En la base de esa disminución estuvo la drástica caída sufrida por los precios de numerosos productos vegetales y animales, caída que no pudo compensarse con el aumento registrado por el volumen de producción. Aunque tal fue el caso especialmente de algunos animales y productos animales (carne de porcino, leche, aves de corral), cuyos precios medios reales sufrieron una fuerte disminución, la caída afectó también a productos tales como los cereales, las semillas oleaginosas y las patatas. No obstante, como es habitual, estas primeras estimaciones deben manejarse con cierta prudencia.

4. En lo que respecta a la situación climática, la campaña agrícola 2002 tuvo un buen comienzo, favorecido por el hecho de que las labores de preparación del campo del último otoño y la siembra de los cereales y semillas de colza de invierno se efectuaran en condiciones casi óptimas, por lo general mucho más favorables que las del año anterior, particularmente en Francia y el Reino Unido. Aunque los meses de diciembre del 2001 y enero del 2002 registraron en toda Europa algunas semanas con temperaturas más frías de las normales, haciendo temer la aparición de los efectos propios de las heladas, las condiciones subsiguientes durante la estación invernal fueron en general buenas, con temperaturas más altas que las medias y una situación global favorable para los preparativos de la siembra de primavera.

5. Llegada la primavera, las condiciones climáticas en Europa fueron en su conjunto satisfactorias para el crecimiento de los cultivos y las labores del campo. La Península Ibérica, el sur de Italia (salvo Sicilia) y Grecia registraron unos buenos índices de pluviometría, permitiendo el reaprovisionamiento parcial de las reservas de agua y haciendo esperar un impacto positivo en la producción de trigo duro. Las altas temperaturas de finales de abril y mayo, superiores a las estacionales, potenciaron el desarrollo vegetativo de los cultivos, especialmente en los países de Europa Central y Septentrional, mientras que en las regiones mediterráneas la ola de calor registrada en junio estimuló fuertemente el crecimiento de los cultivos de verano.

6. La situación global empeoró en julio y agosto con las torrenciales lluvias caídas en buena parte de los Estados miembros de Europa Central, particularmente Alemania y Austria. La saturación de los suelos y las inundaciones resultantes de esa abundante pluviometría dificultaron las operaciones de cosecha de los cereales de paja, causaron daños en numerosas zonas y provocaron la pérdida de no pocas cosechas y tierras de pasto. En el caso de España, Francia e Inglaterra, las faenas de recolección del mes de julio se efectuaron en general en condiciones más favorables que las del año anterior y, en contraste con la situación vivida en Alemania y Austria, el desarrollo vegetativo de los cultivos estivales se vio favorecido en numerosas partes de España, Francia e Italia. Las últimas semanas del verano fueron por lo general satisfactorias para los cultivos estacionales, con unas condiciones más secas y calurosas en las zonas septentrionales y más húmedas y frías en las regiones mediterráneas. Octubre, sin embargo, registró abundantes lluvias y temperaturas más bajas de las normales, lo que afectó parcialmente a algunas de las labores agrícolas de los países septentrionales, como la cosecha tardía de la patata o la recolección temprana de la remolacha azucarera.

7. Según las estimaciones disponibles, el consumo interior de cereales se elevó en el período 2002/03 a cerca de 192 millones de toneladas (alrededor de 2 millones más que en el 2001/02). Tal crecimiento se explica por el aumento del consumo humano (+ 1,2 millones de toneladas) y del volumen destinado a la alimentación animal (+ 1 millón de toneladas), este último determinado en gran medida por los precios relativamente bajos de los cereales en comparación con los de las semillas oleaginosas. Por lo que se refiere a la carne de vacuno, las cifras parecen indicar una franca recuperación del consumo durante el año 2002. Tras las fuertes caídas registradas a finales del 2000 y comienzos del 2001, el consumo de carne de vacuno fue recuperándose gradualmente, con el resultado de que las estimaciones actuales sitúan el consumo total del 2002 en 7,5 millones de toneladas, es decir, un 11,3 % por encima del nivel del año anterior. En cuanto a la carne de porcino, el consumo del 2002 se mantuvo aproximadamente en el mismo nivel que en el 2001 (alrededor de 16,5 millones de toneladas) tras el ligero aumento registrado a finales de ese año. Por su parte, el consumo de carne de aves de corral, que se había beneficiado considerablemente de la última crisis de la EEB aumentando en el 2001 más de un 3 %, parece haberse contraído ligeramente en el 2002 (-1,7 % respecto del año anterior) como consecuencia de la recuperación del consumo de carne de vacuno. En fin, mientras el consumo de mantequilla se mantuvo prácticamente sin cambios, el de queso prosiguió su tendencia alcista (+ 1,4 %), si bien este crecimiento fue ligeramente inferior al registrado en los últimos años.

8. En lo que respecta a la situación económica general, el nivel de recuperación registrado el año 2002 resultó más bien decepcionante. El fuerte crecimiento global que se había previsto a comienzos del año (como efecto de la fortaleza política subsiguiente a los sucesos del 11 de septiembre y de la decidida relajación de la política monetaria) no llegó a producirse finalmente. El ambiente de incertidumbre provocado por el impacto simultáneo de las tensiones geopolíticas, especialmente en Oriente Medio (con las consiguientes subidas del precio del petróleo a lo largo del año), de la desfavorable evolución de los mercados de valores y de la desconfianza en la situación real de la economía y del sector empresarial vino a exacerbar el clima de inseguridad, determinando un bajo nivel de recuperación general. Se estima así que el crecimiento del PIB mundial en el año 2002 fue de sólo un 2,6 %. No obstante, tras la contracción sufrida en el 2001 (la primera en 20 años), el comercio global parece haber aumentado en el 2002 alrededor de un 2 %.

9. Siguiendo la misma línea que la evolución mundial, la recuperación iniciada en la UE en el primer trimestre del 2002 no logró mantenerse el resto del año. La recuperación general se situó muy por debajo de lo previsto, estimándose hoy que el índice de crecimiento medio en la zona euro se habrá cifrado ese año en sólo un 0,8 %. Al mismo tiempo, la subida de los precios del petróleo y de los alimentos erosionó el poder de compra, determinando así un deficiente nivel de demanda. Este hecho, combinado con el deterioro de la confianza de los inversores y con el ascenso del índice de ahorro familiar, hizo que el consumo privado global en la zona euro sólo aumentara alrededor de un 0,6 % en el 2002. Se estima, en fin, que la tasa de inflación media en dicha zona se habrá cifrado ese año en un 2,3 % (ligeramente por debajo del 2,5 % del año anterior).

10. Comparado con el de los últimos años, el nivel de los precios del petróleo se mantuvo relativamente bajo a comienzos del 2002 (alrededor de 20 USD/barril de crudo Brent), pero fue aumentando después a lo largo del año hasta aproximarse de nuevo al de la primera mitad del año anterior. Los precios del petróleo Brent superaron a finales de septiembre la cifra de 29 USD/barril, reflejando los temores de que se interrumpieran los suministros de crudo en caso de desencadenarse una guerra con Iraq. Tras descender a mediados de noviembre a unos 23 USD/barril, se elevaron nuevamente, impulsados por la interrupción de los suministros procedentes de Venezuela, hasta alcanzar a finales de diciembre la cifra de 30 USD/barril. Por lo que se refiere a la moneda europea, tras los niveles históricamente bajos registrados el último año con relación al dólar estadounidense, el euro fue fortaleciéndose lentamente a lo largo del 2002 y en noviembre había alcanzado ya la paridad con el dólar.

11. La evolución de los mercados agrarios internacionales en el 2002 puede calificarse de algún modo como heterogénea: mientras los precios internacionales de la mayoría de los cereales registraron una notable recuperación, debido fundamentalmente a los bajos niveles de producción en algunos de los principales países productores y a la previsión de las cosechas más exiguas desde 1995, los precios internacionales de la carne sufrieron un descenso global. No obstante, hacia finales del año, los precios de la mayor parte de los cereales volvieron a descender ya que, aprovechando la contracción de los suministros de los exportadores tradicionales, varios países que no se conocían tradicionalmente como exportadores y que se habían beneficiado recientemente de unas buenas cosechas lograron colocar sus excedentes de producción en los mercados de exportación.

12. Los precios internacionales del trigo y de los cereales secundarios (que se basan en los precios de Estados Unidos), estimulados por las señales cada vez más evidentes de una contracción en los suministros de grano de los países exportadores tradicionales, fueron registrando desde mediados del año un significativo aumento, hasta llegar a superar los niveles del año anterior. Las subidas de precios mayores fueron las registradas por los cereales de Norteamérica y Australia, donde los efectos de la sequía provocaron un sensible descenso de la producción. Hacia el mes de septiembre, los precios estadounidenses del trigo de molinería de buena calidad se situaban ya casi un 50 % por encima de los del año anterior, y los del trigo blando registraban cifras no muy distantes de las de aquéllos. En las últimas semanas del año, sin embargo, pese a mantenerse todavía por encima de los del último año, los precios del trigo cayeron de nuevo debido a los abundantes excedentes que países exportadores no tradicionales como la Federación Rusa, Kazajstán o Ucrania ofrecieron a la exportación a precios relativamente bajos. Una evolución similar a ésta registraron también los precios del maíz: tras las subidas iniciales causadas por las malas condiciones de cultivo registradas en Estados Unidos y tras alcanzar en septiembre el maíz estadounidense unos precios de exportación superiores en cerca de un 28 % a los del 2001, en la última parte del año la contracción de la demanda mundial y los vastos suministros de trigo forrajero y de maíz procedentes de varios países exportadores no tradicionales sirvieron para mitigar en cierta medida la presión alcista de los precios del maíz. En cuanto al arroz, debe hablarse de una evolución muy diferente de la de los cereales: los abundantes suministros de los principales países exportadores ejercieron sobre los precios de este producto una presión a la baja durante todo el año.

13. Por lo que se refiere a la carne, los precios internacionales del 2002 descendieron globalmente como resultado de tres factores principales: el aumento de los niveles de suministro (especialmente en los países que habían estado sujetos el año anterior a restricciones de exportación de carne), el limitado efecto en los mercados de las enfermedades animales y la repercusión de las fluctuaciones de los tipos de cambio en las exportaciones cárnicas de Sudamérica. El examen de cada uno de los mercados muestra que, mientras los abundantes suministros de carne de porcino y de aves de corral provocaron en los precios de estos productos un descenso perceptible respecto de los niveles alcanzados el año anterior, los precios de la carne de vacuno y, sobre todo, de la de ovino registraron cierto aumento, en el caso de este último producto gracias a la fuerte demanda y a la reducida producción de los países desarrollados, particularmente Australia. En cuanto a los productos lácteos, se observa una disminución constante de los precios internacionales durante la mayor parte del año y una limitada recuperación en su última parte como consecuencia de la contracción de los suministros de Australia y Sudamérica. No obstante, el ligero aumento registrado el mes de noviembre, mayor para la leche en polvo que para la mantequilla y el queso, no impidió que los precios de todos los productos lácteos se mantuvieran bastante por debajo de los registrados doce meses antes.

14. En lo que respecta a los resultados de la Unión Europea en los mercados agrícolas mundiales, puede hablarse, aquí también, de cierta heterogeneidad. El decepcionante nivel de recuperación global, el fortalecimiento del euro y la creciente competencia de los países terceros, especialmente en el sector de los cereales, fueron, todos ellos, factores que ejercieron un efecto restrictivo en las exportaciones agrícolas comunitarias. En cambio, un resultado muy positivo fue la decidida recuperación que registraron las exportaciones de carne con relación a los niveles críticos alcanzados el año anterior.

15. Durante los nueve primeros meses del 2002, el valor total de las exportaciones agrícolas de la UE apenas descendió (un 0,8 %, aproximadamente) respecto de la cifra registrada en el mismo período del año anterior. No obstante, las exportaciones de cereales sufrieron una drástica caída (del 16 % en volumen y del 15 % en valor, expresado en euros) debido principalmente al continuo impacto de la competencia ejercida por las exportaciones de los países terceros y, en especial, de las Repúblicas de la antigua Unión Soviética. (El fenómeno fue tan acentuado que, en contraste con esa caída de las exportaciones, el valor de las importaciones comunitarias de cereales casi se duplicó con relación al del mismo período del 2001). Importantes descensos en el valor de las exportaciones se registraron también en el sector de los piensos (-13 %), en el del azúcar (-42 %) y en el de la leche desnatada en polvo (-37 %), si bien, en el caso de este producto, la evolución del último trimestre del 2002 puede arrojar para el conjunto del año un descenso mucho menor. En contraste con la tendencia de esos productos, se observan aumentos significativos del valor de las exportaciones en el caso del arroz (+ 42 %), de las hortalizas (+ 18 %), de las patatas (+ 37 %) y del aceite de oliva (+ 21 %) y, en menor medida, en el de las frutas (+ 7 %) y el vino (+ 6 %).

16. Por lo que se refiere a la carne, el volumen de las exportaciones en los nueve primeros meses del 2002 registró una franca mejora con relación al del mismo período del año anterior, cuando el impacto de las crisis de la EEB y de la fiebre aftosa provocó durante cierto tiempo una interrupción casi total de las exportaciones comunitarias de productos cárnicos. En el período mencionado, las exportaciones de carne de vacuno aumentaron alrededor de un 8 % tanto en volumen como en valor, mientras que las de carne de porcino y carne de aves de corral registraron un crecimiento muy notable en volumen (23 % y 21 %, respectivamente) y mucho menor en valor (4 % y 7 %, respectivamente). En cuanto a los productos lácteos, y dentro siempre del mismo período, se observa que, en contraste con el descenso de las exportaciones de leche desnatada en polvo (arriba comentado), las exportaciones de mantequilla y queso aumentaron en valor (8 % y 1,4 %, respectivamente) como resultado del incremento de su volumen (20 % y 4 %, respectivamente).

17. En lo que atañe a las existencias de intervención de la mayoría de los productos agrícolas cubiertos por el régimen de intervención, cabe hablar de un aumento global en el 2002. En el caso de los cereales, las existencias pasaron de los 7,0 millones de toneladas de comienzos del año a cerca de 8,0 millones a comienzos de enero del 2003. No obstante, dichas existencias presentaron variaciones muy importantes según el tipo de cereales. Mientras las de trigo disminuyeron a lo largo de todo el año, pasando entre enero del 2002 y enero del 2003 de 610 000 a 410 000 toneladas, las de cebada aumentaron en el mismo período de 1,8 a 2,3 millones de toneladas y, las de centeno, de 4,6 a 5,3 millones, prosiguiendo así la preocupante tendencia de los años anteriores. No obstante, la situación de las existencias de este último producto puede mejorar próximamente ya que la producción disminuyó en el 2002 y se prevé que vuelva a hacerlo en el 2003.

18. También los productos lácteos registraron importantes aumentos en sus existencias de intervención. Las de leche en polvo, que se habían agotado íntegramente en octubre del 2000 y se habían mantenido así al año siguiente, comenzaron a acumularse de nuevo en marzo del 2002, aumentando ya desde entonces de forma ininterrumpida hasta situarse a finales de septiembre justo por debajo de las 147 000 toneladas. No obstante, en enero del 2003 volvieron a reducirse (a cerca de 109 000 toneladas) gracias al repentino aumento que registraron las exportaciones en la última parte del año. También las existencias de mantequilla aumentaron considerablemente durante el 2002, pasando de las casi 86 000 toneladas de comienzos del año a 186 000 a principios de enero del 2003. Otros hechos destacables del año fueron el incremento de las existencias de alcohol de vinificación (de 2,2 a 3,6 millones de hectolitros entre diciembre del 2001 y diciembre del 2002) y la reducción de las existencias de carne de vacuno en cerca de 65 000 toneladas a lo largo del año. Cabe señalar, por último, que, como resultado de la reforma de la política aplicada al sector, la reducción gradual de las existencias públicas de aceite de oliva concluyó en el 2002 con su eliminación total.

1.2. Producción

1.2.1. Producción vegetal

19. Las últimas estimaciones realizadas arrojan para el año 2002 una producción total de cereales de alrededor de 210 millones de toneladas, es decir, una cifra superior en más de 10 millones (o en cerca de un 5 %) a la del año anterior o, lo que es lo mismo, la segunda cosecha más importante de la historia después de la del año 2000. Se estima que los mayores aumentos de producción se dieron en Francia (+ 9 millones de toneladas, aproximadamente), España (+ 4 millones) y el Reino Unido (+ 4 millones), lo que, unido a la caída de la producción registrada por Alemania (-6,5 millones de toneladas respecto de la cosecha récord del año anterior), situaría de nuevo a Francia - en contraste con lo acaecido en el 2001 - en el primer puesto de los productores de cereales de paja de la UE. La mayor parte del aumento global de la producción se debió a la mejora de la cosecha de trigo blando (+ 10,9 millones de toneladas o + 13 % respecto del 2001). Se estima, asimismo, que las producciones de trigo duro y de avena registraron un incremento con relación al año anterior, alcanzando, respectivamente, un volumen de 9,8 (+ 21 %) y de 7,2 (+ 15 %) millones de toneladas. Por el contrario, las estimaciones indican que la producción de cebada mantuvo aproximadamente los mismos niveles que los del año anterior, que la producción de maíz disminuyó ligeramente (-2,7 %) y que la producción de centeno, afectada por la mala cosecha alemana (un millón y medio de toneladas menos), sufrió un importante descenso (-24 %), situándose en 4,7 millones de toneladas. En el caso del arroz, la ligera disminución de la producción quedó ampliamente compensada por el alto rendimiento de la molienda, de forma que la producción en equivalente blanqueado (de alrededor de 1 600 000 toneladas) registró un aumento de un 5 % respecto del año anterior.

20. El crecimiento global de la producción de cereales del 2002 refleja el aumento registrado tanto por la superficie sembrada como por los rendimientos alcanzados. Con relación al año anterior, la superficie total de cereales se incrementó un 2,4 % (casi 1 millón de hectáreas) debido principalmente a la extensión (+ 8 %) de la superficie dedicada a la producción de trigo blando, que se situó en 14,1 millones de hectáreas. También la superficie de trigo duro y de avena registró un ligero aumento (entre un 4 y un 6 %), en contraste con la disminución de la consagrada a la cebada, el maíz y el centeno.

21. Las últimas estimaciones indican para los cereales un rendimiento medio de 5,6 toneladas/hectárea, es decir, un aumento de un 2,9 % respecto del nivel alcanzado en el 2001, correspondiendo los mayores incrementos al trigo blando (+ 4,3 %), al trigo duro (+ 16,1 %) y a la avena (+10 %, aproximadamente). Por su parte, los rendimientos medios de la cebada y el maíz sólo crecieron ligeramente (en torno a un 2 % y un 1 %, respectivamente), mientras que el del centeno sufrió una fuerte disminución (de alrededor de un 15 %). Debe señalarse, sin embargo, que estos rendimientos presentaron grandes variaciones de un Estado miembro a otro. Los del trigo blando, por ejemplo, tras los malos resultados del año anterior, se incrementaron fuertemente en España (+ 32 %) y, en menor medida, en Francia (+ 12 %) y el Reino Unido (+ 13 %), mientras que disminuyeron notablemente en Alemania (alrededor de un 13 %) e Irlanda (5 %) como resultado de las peores condiciones climáticas allí registradas. En sentido inverso, el notable aumento de los rendimientos medios del trigo duro obedeció principalmente a la mejor situación climática que se vivió en Grecia, España, Francia e Italia en comparación con la del año anterior.

22. Por lo que se refiere a las semillas oleaginosas (colza, girasol y soja), la disminución de la superficie respecto de la plantada en el 2001 (-5 %) determinó un ligero descenso de la producción total (-2 %), que se situó en 12,9 millones de toneladas. Este descenso global no pudo compensarse con el aumento (+ 3 %) del rendimiento medio, que alcanzó 2,6 t/ha, ni con el incremento que registró la producción de semillas de colza (+ 3 %) como resultado de la mayor superficie cultivada (+ 2 % globalmente y + 14 % en Alemania) y del crecimiento marginal del rendimiento medio (+ 1 %). En el caso del girasol, pese a la mejora del rendimiento medio (+ 6 %), la producción se contrajo alrededor de un 6 % debido a la disminución en un 11 % de la superficie total (consecuencia, a su vez, de la reducción del 12 % que sufrió la superficie en Francia y España). En cuanto a la soja, la fuerte disminución de la superficie cultivada (-27 %) trajo consigo también una caída muy considerable de la producción (-26 %).

23. Un fenómeno similar se observa en el caso de las semillas de lino. El drástico descenso de la superficie registrado en los últimos años continuó en el 2002 (-43 %), especialmente en Alemania y el Reino Unido, situando en sólo 62 000 hectáreas la superficie total consagrada en la UE a esas semillas. Con unos rendimientos más o menos similares a los del 2001, la producción total sufrió una disminución paralela a la de la superficie, pasando de las 136 000 toneladas de ese año a 79 000 en el 2002. En cuanto a las proteaginosas, el mantenimiento de la superficie del año anterior y la significativa mejora del rendimiento medio (+ 6 %) hicieron posible un aumento de un 5 % de la producción total, que se cifró en 4,1 millones de toneladas.

24. En lo que atañe al azúcar, se estima que la producción comunitaria del 2002 se incrementó cerca de un 9 % con relación al nivel excepcionalmente bajo del año anterior. Esta mejora se debió principalmente a la recuperación (especialmente en Francia, Irlanda, Italia y el Reino Unido) que registraron los rendimientos medios respecto de los bajos niveles del 2001. El buen índice de pluviometría del verano (particularmente en las regiones meridionales) y las favorables condiciones climáticas de septiembre vinieron a estimular los niveles de rendimiento (pese a las dificultades a las que se enfrentaron las labores de cosecha en las principales zonas productoras de Alemania debido a las excesivas lluvias caídas allí en octubre).

25. Por lo que se refiere al aceite de oliva, se estima que, prosiguiendo la tendencia alcista de los últimos años, la producción comunitaria del 2002 se incrementó considerablemente respecto de la del año anterior (aproximadamente, + 500 000 toneladas o + 25 %).

26. En cuanto a las frutas y a las hortalizas frescas, las estimaciones iniciales arrojan un limitadísimo aumento para la producción de las primeras (+ 0,6 %) y un volumen esencialmente igual al del año anterior para la producción de las segundas. En el caso concreto de las patatas, se estima que, tras el notable descenso de la producción registrado ese año como consecuencia de las malas condiciones climáticas y de su efecto en los rendimientos, dicha producción se recuperó ligeramente en el 2002, con un aumento de un 1,8 %.

27. En fin, para el sector del vino y el mosto, las primeras estimaciones indican una ligera disminución de la producción (-3 %, aproximadamente, respecto del año anterior) que la situaría en unos 158-160 millones de hectolitros, volumen este todavía muy inferior al de la cosecha excepcional de 1999 (186,5 millones de hectolitros). Las producciones de Francia e Italia (que descendieron, respectivamente, un 5 y un 12 % con relación a las del 2001) se vieron afectadas por la destrucción de algunos viñedos causada por las adversas condiciones climáticas, particularmente las fuertes lluvias caídas en el sur de Francia. Las estimaciones arrojan también cierta disminución de la producción en Grecia y Portugal y, en cambio, tras la drástica caída del año anterior, un notable aumento de la producción de Alemania (+19 %) y España (+ 7-10 %).

1.2.2. Producción animal

28. La producción de carne de vacuno en el 2002 siguió fuertemente influenciada por los sucesos acaecidos en los últimos años. Según parece, los bajos precios que caracterizaron el mercado desde el otoño del 2000 y que persistieron durante la mayor parte del 2001, junto con el ambiente de incertidumbre causado por la debilidad y volatilidad de la demanda, condujeron a una disminución subsiguiente de la capacidad de producción. Parece, además, que las medidas especiales decididas en junio del 2001 para estabilizar el mercado vinieron a reducir aún más los incentivos que existían para la producción. Como consecuencia de todo ello, se estima que la recuperación registrada en el 2002 resultó bastante limitada, con un aumento de la producción de sólo un 2,9 % respecto del año anterior y un volumen neto igual a 7,5 millones de toneladas (todavía un 3 % por debajo de los niveles de 1999).

29. Por lo que se refiere a la carne de porcino, las estimaciones actuales arrojan para la producción del 2002 (tras su estabilización del año anterior) un ligerísimo aumento que la situaría en torno a los 17,7 millones de toneladas, justo un 1 % por encima del nivel del 2001. La evolución general de la producción comunitaria se ha visto profundamente influenciada por la reducción que sufrió la capacidad productora de tres Estados miembros en los últimos años (debido al aumento de las presiones medioambientales en Bélgica y los Países Bajos y a la epidemia de fiebre aftosa que padeció el Reino Unido en el 2001). Esos países, donde el tamaño de la cabaña porcina es hoy cerca de un 10 % menor que en el 2000, no supieron responder a la positiva situación de los precios registrada ese año y parte del siguiente. El resultado fue que la producción total en el 2002 se mantuvo todavía alrededor de un 1,5 % por debajo de los niveles récord de 1999.

30. En lo que respecta a la carne de aves de corral, la producción se contrajo ligeramente en el 2002 (-0,5 %) tras el aumento del que se había beneficiado el año anterior (+ 1,9 % respecto del 2000) como consecuencia de la caída de la demanda de carne de vacuno provocada por la última crisis de la EEB. Entre los factores que explican ese decrecimiento del sector en el 2002, se cuenta, además de la relativa recuperación de dicha demanda, el aumento de la competencia ejercida por países tales como Brasil y Tailandia.

31. En cuanto a la carne de ovino y caprino, las estimaciones indican una tímida recuperación de la producción en el 2002, que la situaría en torno a 1 030 000 toneladas, es decir, justo un 1 % por encima del bajo volumen del año anterior (-9,4 % respecto del 2000), cuando las graves perturbaciones del sector ocasionadas por el brote de fiebre aftosa del Reino Unido y de otros países europeos causaron grandes pérdidas debido a la destrucción masiva de animales y a las restricciones impuestas al comercio. El limitado nivel de esa recuperación, que se explica principalmente por la reposición de existencias y la consiguiente retención de corderas para cría de las que fue objeto la cabaña ovina del Reino Unido, no logró evitar que la producción comunitaria total se mantuviera todavía muy por debajo de los altos niveles alcanzados a comienzos de la década de los 90.

1.2.3. Leche y productos lácteos

32. Se estima que, prosiguiendo su tendencia a la baja (aunque a un ritmo mucho más lento que el de los últimos años), la cabaña lechera comunitaria descendió a finales del 2002 a unos 20,1 millones de cabezas, lo que supondría una reducción de sólo un 0,4 % respecto del año anterior. Se estima, asimismo, que los rendimientos de leche aumentaron en torno a un 1,2 % (muy por debajo del 3,3 % del año anterior), lo que situaría la producción lechera total en una cifra próxima a los 121,6 millones de toneladas, es decir, continuando el proceso de estabilización del sector, más o menos el mismo volumen que en el 2001. En cuanto a las entregas efectuadas a la industria lechera, tampoco se observan entre ambos años grandes cambios en los Estados miembros.

33. En lo que atañe, en fin, a la mantequilla, el queso y la leche desnatada en polvo, las estimaciones del 2002 arrojan la evolución siguiente: para la mantequilla, en contraste con la caída de los dos años anteriores y en paralelo con el importante crecimiento de las exportaciones, un aumento de la producción de alrededor de un 3,5 % respecto del 2001, motivado por los fuertes incrementos conseguidos en Bélgica, Irlanda y, especialmente, España; para el queso, apoyado por el aumento constante del consumo y el ligero crecimiento de las exportaciones, un nuevo incremento de la producción (+ 0,8 % respecto del año anterior), aunque a un ritmo mucho más lento que el de los años 2000 y 2001; y, para la leche desnatada en polvo, una notable recuperación de la producción, con un aumento de alrededor de un 8 % respecto del año anterior.

1.3. Precios de producción y precios de mercado

1.3.1. Precios de producción

34. Según las cifras de las que se disponía a finales de diciembre del 2002, el índice medio de los precios de producción de ese año habría descendido ligeramente con relación al del año anterior. Ese descenso, de sólo un 1,4 % en términos nominales para el conjunto de la UE, se explicaría principalmente por la caída del precio de los animales y productos animales (-5,6 %), que no quedó compensada por el aumento del precio de los productos vegetales (+ 2,8 %). Las mayores caídas en los precios de los productos animales las registraron la carne de porcino (-17,7 %, en claro contraste con la fuerte subida de los últimos años), la carne de ovino (-7,9 %), la carne de aves de corral (-7,7 %) y, en menor medida, la leche (-4,5 %). Por el contrario, tras las perturbaciones del mercado de los últimos años y los bajísimos niveles del 2001, los precios de la carne de buey y de ternera se incrementaron notablemente (+ 8,5 % y + 10,1 %, respectivamente), indicando así una recuperación parcial del sector. En cuanto a los precios de los productos vegetales, las alzas más pronunciadas las registraron las hortalizas (+ 8,5 % las frescas y + 9,6 % las secas), las aceitunas y el aceite de oliva (+ 8,3 %) y las frutas (+ 7,0 %). En cambio, el precio de las patatas sufrió una fuerte caída (-14 % respecto del año anterior) y los precios medios de los cereales y del arroz disminuyeron un 6,7 % (arrastrados por el notable descenso, de entre un 8 y un 10 %, de los precios del trigo blando y la cebada).

35. Introduciendo en el cálculo los efectos de la inflación, se estima que el índice de los precios de producción del conjunto de la UE se contrajo alrededor de un 4 % respecto del año anterior, con los descensos más fuertes en Austria (-5,7 %), Bélgica (-7,8 %), Dinamarca (-10,4 %), Irlanda (-8,6 %), Portugal (-7,4 %), España (-5,1 %) y Suecia

(-5,4 %), y algo más ligeros en Finlandia (-3,7 %), Alemania (-4,3 %), Francia

(-4,7 %), Luxemburgo (-4,9 %), los Países Bajos (-3,8 %) y el Reino Unido (-4,6 %). De hecho, sólo Grecia e Italia registraron un alza en el índice real de los precios de producción (+ 3,0 % y + 0,8 %, respectivamente).

1.3.2. Precios de mercado

36. Tras las reducciones impuestas en los últimos años en aplicación de la Agenda 2000, el precio de intervención de los cereales de la campaña de comercialización 2002/03 se mantuvo en el mismo nivel que el de la campaña anterior (101,31 euros/tonelada). De igual forma, la ayuda destinada a los cereales (incrementada en los últimos años) siguió cifrándose para el rendimiento de referencia en 63 euros/tonelada. También el nivel de la retirada de tierras obligatoria se mantuvo en el 10 % (si bien en septiembre del 2002 se autorizó una excepción a los Estados miembros que se habían visto afectados gravemente por las inundaciones del mes anterior). En el contexto de estas decisiones, las perspectivas de una mejora de la cosecha comunitaria de cereales en la campaña de comercialización 2002/03, combinadas con el impacto de las exportaciones fuertemente competitivas de ciertos países terceros, especialmente las Repúblicas de la antigua Unión Soviética, determinaron para todos los cereales, salvo el maíz, un descenso general de los precios medios de mercado comunitarios durante los ocho primeros meses del año. No obstante, como consecuencia de la revisión a la baja de las estimaciones iniciales de la cosecha comunitaria y adelantándose a las modificaciones del régimen de importación de cereales de la UE previstas para el año siguiente, los precios de numerosos cereales pudieron registrar cierta recuperación durante la última parte del 2002.

37. Dadas las previsiones de una importante cosecha comunitaria de trigo en el 2002, el precio de mercado medio del trigo panificable disminuyó durante la primera parte del año, pasando de los 141 euros/tonelada del mes de enero a cerca de 120 euros/tonelada en agosto. A finales de septiembre, sin embargo, inició de nuevo cierta recuperación, situándose ya en 127 euros/tonelada, es decir, un 10 % menos que a principios del año. Por su parte, el precio del trigo duro registró una fuerte subida en marzo, descendió después drásticamente hasta alcanzar a finales de junio el nivel más bajo (153 euros/tonelada) y, tras estabilizarse a partir de julio y agosto, inició una nueva recuperación que lo situó, ya en diciembre, en 180 euros/tonelada (alrededor de un 7 % menos que el nivel de comienzos del año). En cuanto al precio medio del maíz, la relativa estabilidad que, ante las perspectivas de una producción comunitaria similar a la del 2001, se vivió durante la primera mitad del año (entre 131 y 136 euros/tonelada) fue seguida por una drástica subida entre julio y mediados de agosto, cuando se alcanzó una cifra próxima a los 154 euros/tonelada (alrededor de un 13 % más que a principios del año). Sin embargo, la fuerte caída sufrida durante el resto del mes de agosto situó de nuevo el precio en 130 euros/tonelada, y este precio se mantuvo sin apenas variaciones hasta el final del año. Con relación a la cebada cervecera, se observa que el precio de mercado medio comunitario descendió de los 141 euros/tonelada de principios del año a cerca de 110 euros/tonelada en agosto, pero en el curso de los meses siguientes registró una fuerte recuperación que le permitió, ya en noviembre, alcanzar de nuevo el nivel de comienzos del año. En lo que atañe, en fin, al centeno panificable, el precio medio fluctuó durante más de la mitad del año entre 117 y 125 euros/tonelada. A finales de julio, sin embargo, cayó a 106 euros/tonelada, para luego recuperarse gradualmente con el comienzo de la nueva campaña de comercialización y situarse desde finales de noviembre en 120 euros/tonelada gracias a la fuerte disminución de la cosecha de Alemania.

38. Los precios del aceite de oliva se mantuvieron relativamente estables a lo largo del 2002, con un nivel por lo general algo superior al registrado el año anterior. Las cifras de finales de noviembre arrojan para los aceites de oliva italianos virgen extra y lampante unos precios sensiblemente más altos (alrededor de un 9 y un 3 %, respectivamente) que los registrados doce meses antes, que ya eran superiores al umbral fijado para el almacenamiento privado. En cuanto al aceite de oliva español, el precio del aceite lampante aumentó en torno a un 3,5 % con relación al del año anterior, mientras que el del aceite virgen extra se mantuvo sin apenas cambios, justo por encima del citado umbral.

39. Por lo que se refiere a los precios del vino, puede hablarse en general de una mejora significativa respecto de los bajos niveles del año anterior. Esta mejora se debió principalmente a la fuerte subida que, ante las expectativas de una reducida cosecha en Francia e Italia, conocieron los precios de esos países en la última parte del año. A principios de diciembre del 2002, los precios de mercado del vino tinto arrojaban con relación al mismo período del año anterior cifras superiores al 24 % en Francia, al 14 % en Italia y al 12 % en España, mientras que los del vino blanco se situaban, respectivamente, un 8, un 27 y un 8 % por encima de los registrados doce meses antes. Debe señalarse, no obstante, que, a diferencia de la tranquila evolución seguida por los precios en España e Italia, los precios franceses fluctuaron considerablemente a lo largo del año.

40. En lo que respecta a la carne de vacuno, la mejora de la situación general del sector se reflejó en los precios registrados durante el 2002. La decidida recuperación de la demanda a lo largo del año permitió un aumento sustancial de los precios, particularmente del de la carne de vaca, que ya hacia septiembre se situaba en torno a los 190 euros/100 kg (160 euros un año antes) y que, a pesar de debilitarse en la última parte del año, siguió manteniéndose aún claramente por encima de los niveles registrados durante el mismo período del año anterior. También el precio de las canales de novillo mejoró en el curso del año, superando ampliamente los niveles del 2001 y acercándose ya a los de 1999. Únicamente el precio de las canales de buey conoció una evolución negativa, con un descenso general a lo largo del año y unos niveles inferiores a los correspondientes del año anterior.

41. En cuanto a los precios de la carne de aves de corral, se observa que, tras la fuerte caída que sufrieron hasta diciembre del 2001 (de alrededor de un 20 % respecto de los precios récord - de casi 170 euros/100 kg - registrados entre febrero y marzo de ese año) y al concluir el positivo impacto que había tenido en el sector la última crisis de la EEB, dichos precios evolucionaron durante el 2002 con mayor normalidad, siguiendo la tendencia media de los años inmediatamente anteriores al 2001. Cifrados hacia comienzos del 2002 en unos 134 euros/100 kg, los precios fueron aumentando gradualmente, hasta rondar a principios de octubre los 145 euros/100 kg, y descendieron después durante el resto del año hasta situarse de nuevo en los niveles de enero.

42. En el caso de la carne de porcino, los precios medios de la UE oscilaron durante el 2002 entre 127 y 147 euros/100 kg. Estos niveles, que son bastante inferiores a los excepcionalmente altos del 2001, reflejan el impacto de la recuperación del consumo de carne de vacuno y suponen una relativa estabilidad en comparación con las fuertes variaciones de los últimos tiempos. Iniciando el año con unos 136 euros/100 kg, los precios alcanzaron a finales de marzo una cifra próxima a los 147 euros/100 kg y siguieron después una evolución a la baja que los situó a finales de noviembre en unos 127 euros/100 kg. En esta situación y con el fin de prestar apoyo al mercado de la carne de porcino, se introdujo desde el 9 de diciembre de 2002 una ayuda al almacenamiento privado.

43. En el sector de la carne de ovino y de caprino, la exigua recuperación que conoció la producción en el 2002 determinó que los precios medios de mercado se mantuvieran, en general, en unos niveles históricamente altos, similares a los del 2001. Desde los 450 euros/100 kg de comienzos del año, dichos precios registraron una caída gradual que los situó hacia el mes de junio en unos 380 euros/100 kg. A partir de julio, sin embargo, empezaron a aumentar de nuevo, alcanzaron a principios de septiembre los 430 euros/100 kg y se mantuvieron durante el resto del año entre 415 y 435 euros/100 kg, con unos niveles a principios de diciembre más bajos en la mayoría de los Estados miembros que los registrados doce meses antes y, en cambio, notablemente más altos en Italia, Suecia y el Reino Unido.

44. Por lo que se refiere a la mantequilla, siguiendo la drástica caída sufrida en la segunda mitad del 2001, los precios medios comunitarios se mantuvieron deprimidos durante todo el año, presentando unos niveles próximos al 90-92 % del precio de intervención, bastante inferiores a los de los últimos años. En cuanto a la leche desnatada en polvo, los precios medios, que habían comenzado el año justo por encima del precio de intervención, prosiguieron después la tendencia a la baja iniciada a finales del año anterior (debido al significativo aumento de la producción) y no tocaron fondo hasta finales de mayo, momento en que se situaron en torno a un 2,4 % por debajo del precio de intervención. Su recuperación no se inició hasta septiembre y, durante el resto del año, se mantuvieron en general por encima de ese precio gracias al aumento de la demanda exterior del que se benefició la leche en polvo comunitaria como resultado de la baja producción registrada en Australia por causa de la sequía.

1.4. Precios de los medios de producción

45. El año 2002, el índice de los precios nominales de compra de los bienes y servicios de consumo corriente de la agricultura se mantuvo prácticamente sin cambios con relación al del año anterior (con una variación media de sólo un 0,1 % por encima). Las mayores subidas las registraron el mantenimiento y reparación de material (+ 4,4 %) y de edificios (+ 2,1 %), las semillas y plantas (+ 2,2 %) y los gastos generales (+ 2,3 %), pero estas subidas quedaron compensadas con la disminución de los precios de los abonos y la energía (-3,3 % y -3,0 %, respectivamente). Los piensos, por su parte, se mantuvieron más o menos estables respecto del año anterior.

46. Introducidos en el cálculo los efectos de la inflación, el citado índice arroja, en términos reales y para el conjunto de la Unión, una disminución de algo más de un 2 % como consecuencia de la caída de los precios de los abonos y la energía (-5 % en ambos casos). Reducciones superiores a la media se registraron en Austria

(-3,0 %), Finlandia (-2,5 %), Irlanda (-3,3 %), los Países Bajos (-2,9 %), Portugal

(-8,3 %) y España (-2,7 %), pero los precios reales disminuyeron también en Bélgica (-1,3 %), Francia (-1,9 %), Alemania (-1,5 %), Grecia (-1,6 %), Italia

(-2,2 %), Luxemburgo (-1,6 %) y el Reino Unido (-1,5 %) y se mantuvieron más o menos estables en Dinamarca y Suecia.

1.5. Renta agraria

47. Según las estimaciones iniciales de Eurostat, basadas en la información facilitada por los Estados miembros hasta principios de diciembre del 2002, la renta agraria media de la UE (medida como el valor añadido neto real al coste de los factores por unidad de trabajo anual) sufrió una disminución de un 3,0 % con relación a la del año anterior, con caídas en todos los Estados miembros, salvo en cinco. Se estima que los descensos más importantes se registraron en Dinamarca (-26,3 %), Alemania

(-18,0 %), Irlanda (-11,4 %), Bélgica (-7,7 %) y los Países Bajos (-7,5 %), siendo la drástica caída de los precios de la carne de porcino y de la leche el principal factor determinante de la contracción de la renta en la mayor parte de esos países. En menor medida que en éstos, descendió también la renta en Austria (-2,8 %), Francia

(-0,9 %), Italia (-1,6 %), Portugal (-2,2 %) y Suecia (-1,5 %). Por el contrario, se registraron aumentos en Grecia (+ 5,7 %), Luxemburgo (+ 1,0 %), Finlandia (+ 7,3 %), España (+ 1,2 %) y el Reino Unido (+ 3,9 %), países estos que en su mayoría registraron asimismo una fuerte contracción del trabajo agrícola.

48. Ese descenso global de la renta agraria media presenta, sin embargo, enormes variaciones según los tipos de explotación. De acuerdo con las primeras estimaciones de la Red de Información Contable Agrícola (RICA), dicha renta disminuyó más con relación a la del año anterior en las explotaciones especializadas en la producción de cerdos y de aves de corral (-38,7 %), y algo menos en las consagradas a la producción mixta - de cultivos y ganado - (-15,9 %), a la producción de leche (-7,3 %) y a la producción de vino (-7,5 %). En cambio, las dedicadas a otros cultivos permanentes, al ganado de pasto y a la horticultura registraron importantes aumentos en su renta agraria (+ 18,6 %, + 10,5 % y + 11,7 %, respectivamente). Por último, las mismas estimaciones indican, un año más, una renta generalmente estática para las explotaciones especializadas en la producción de cereales.

Variaciones de los precios de producción nominales en 2002 y 2001

(%)

>SITIO PARA UN CUADRO>

Variaciones de los precios de compra nominales de los medios de producción agrícolas en 2002 y 2001

(%)

>SITIO PARA UN CUADRO>

Índices de los precios de producción reales de los productos agrícolas

(1995=100)

>SITIO PARA UN CUADRO>

>SITIO PARA UN CUADRO>

Evolución de la renta agraria de la UE durante el período 1980-2002 en términos de variación anual (%) y de crecimiento acumulado (1980 = 100)

Fuente: Eurostat - Cálculo de la DG AGRI

Evolución de la renta agraria de los Estados miembros de la UE en el 2002

(% de variación respecto del 2001)

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Fuente: Eurostat - Cálculo de la DG AGRI

>SITIO PARA UN CUADRO>

1.6. Red de Información Contable Agrícola (RICA)

49. La RICA se utiliza para calcular la producción, los gastos y los ingresos de las explotaciones agrarias comerciales de la UE a partir de los datos que se recogen en un estudio de sus cuentas agrícolas armonizadas. Dicho estudio ofrece una valiosa información sobre las variaciones que registra la renta agraria de las explotaciones en función de su orientación productiva y de su localización, variaciones estas que no pueden conocerse con las medias globales que arrojan los resultados del sector agrario en su conjunto. La información que facilita la presente sección se desglosa así por tipos de orientación productiva y por países.

50. En el momento del envío a imprenta de este documento, no se disponía aún de los resultados de los Países Bajos del año 2000, y los de otros países seguían siendo provisionales.

51. Las profundas diferencias de renta media que se observan entre los Estados miembros son inherentes a la estructura propia del sector agrario de cada uno de ellos. Los Estados miembros que presentan la renta media más alta son, en términos generales, los que cuentan con un importante número de grandes explotaciones especializadas en los cultivos herbáceos, en la producción de leche o en los sectores de producción menos regulados (cerdos, aves de corral, horticultura, etc.). Por el contrario, los Estados miembros meridionales, que se caracterizan por el gran número de pequeñas explotaciones dedicadas a la agricultura "mixta" (producción vegetal y animal) o a "otros cultivos permanentes" (mezcla de diferentes actividades agrarias), tienen una renta media inferior a la media comunitaria.

52. El cuadro 1 muestra la amplia variedad de resultados económicos - medidos por el valor añadido neto (VAN) o renta agraria - que presenta cada tipo de orientación productiva según el Estado miembro. La producción de herbívoros de Suecia arrojó en 1999 un VAN negativo.

53. El cuadro 2, por su parte, muestra el peso que tiene en el VAN el saldo de las subvenciones e impuestos. En 1999, la contribución neta de las subvenciones (sin impuestos) representó el 35 % del VAN de la UE-15, con grandes diferencias, sin embargo, entre los distintos Estados miembros y tipos de orientación productiva. Ese año, Finlandia y Suecia tuvieron un VAN medio inferior al saldo de las subvenciones e impuestos. Esto significa que los ingresos procedentes del mercado fueron insuficientes para cubrir los costes de producción. Del otro lado se observa que el país donde menos contribuyeron al VAN las subvenciones fueron los Países Bajos, seguidos por Italia, Bélgica y España. En lo que atañe a las orientaciones productivas, se observan también grandes diferencias. Los sectores donde las subvenciones netas representaron una mayor proporción en la renta fueron el de la producción de herbívoros, el de los cultivos herbáceos y el de la agricultura mixta, en tanto que la horticultura y la viticultura fueron a gran distancia los menos subvencionados. De los países de los que se dispone de datos para el año 2000, Finlandia fue el único con un VAN medio inferior al saldo de las subvenciones e impuestos, mientras que Bélgica, Dinamarca, España e Italia presentaron el nivel más bajo de contribución de las subvenciones al VAN.

54. Los datos de la RICA pueden utilizarse, asimismo, para analizar el grado de concentración existente en el sector agrario. Así se hace en los cuadros 3 y 4, que recogen datos correspondientes a 1999. Con el fin de evitar los problemas derivados de la presencia en el VAN de algunos valores negativos, la variable manejada son los ingresos totales procedentes de la agricultura, es decir, los ingresos del mercado y de las subvenciones.

55. El cuadro 3 muestra la proporción de renta que corresponde al 20 % de las explotaciones con los ingresos totales más altos en cada tipo de orientación productiva, en cada país y en el conjunto de la UE. En el caso de esta última y de todos los tipos de orientación productiva, ese 20 % de explotaciones representa el 67 % del total. Por países, en cambio, el grado de concentración es menor. Sólo Portugal, Italia, Dinamarca y el Reino Unido alcanzan el 60 %, mientras que Luxemburgo, Austria y Finlandia son los países con el grado de concentración más bajo. Por tipos de orientación productiva a nivel comunitario, los mayores niveles de concentración corresponden a los cereales en general, a la horticultura, a la viticultura y a los cultivos mixtos. Por el contrario, los niveles más bajos se encuentran en las combinaciones de ganado lechero, de cría y de engorde, en las explotaciones lecheras especializadas, en la producción de ovejas y cabras y en las explotaciones consagradas al olivo. Por países, las explotaciones lecheras especializadas constituyen en casi todos ellos la orientación productiva menos concentrada o una de las menos concentradas. En cambio, las orientaciones productivas que presentan el mayor grado de concentración varían considerablemente de un país a otro.

56. En fin, el cuadro 4 analiza el grado de concentración a partir de la proporción de renta que absorbe el 50 % de las explotaciones con los ingresos totales más altos. A nivel comunitario y en el caso de todos los tipos de orientación productiva, esa proporción se eleva al 91 %, mientras que, por países, oscila entre el 71 % de Luxemburgo y el 87 % de Italia y Portugal. Por tipos de orientación productiva, las explotaciones lecheras especializadas y las combinaciones de ganado lechero, de cría y de engorde son las menos concentradas, seguidas por las explotaciones consagradas al olivo. En el otro extremo, el mayor nivel de concentración corresponde al ganado mixto, principalmente de pasto.

>SITIO PARA UN CUADRO>

>SITIO PARA UN CUADRO>

>SITIO PARA UN CUADRO>

2. Cambios políticos e iniciativas legislativas en 2002

2.1. Revisión intermedia de la PAC

57. En una comunicación de 10 de julio [1], la Comisión proponía esta revisión, conforme a los objetivos y al marco general (Agenda 2000) aprobados por los Consejos Europeos de Berlín en 1999 [2] y de Gotemburgo en 2001. Dicha propuesta se encamina a estabilizar los mercados y a mejorar las organizaciones comunes de mercado (primer pilar de la PAC), a aplicar un mecanismo de ayuda directa más sencillo y duradero, a repartir mejor la ayuda agraria y de desarrollo rural, y a consolidar y potenciar el desarrollo rural (segundo pilar de la PAC). Para ello, la Comisión propone eliminar el vínculo entre la producción y las ayudas directas, supeditar estas ayudas a la observancia de las normas medioambientales, de seguridad de los alimentos, de bienestar animal y de seguridad en el lugar de trabajo, incrementar notablemente las ayudas mediante una modulación de los pagos directos, establecer un sistema de auditoría agraria, e introducir nuevas medidas de desarrollo rural para mejorar la calidad de la producción, la seguridad de los alimentos y el bienestar animal, y para sufragar los costes de la auditoría agraria. Por otra parte, en lo que se refiere a la política de mercado, la Comisión propone cerrar el proceso de reforma emprendido en 1992 [3], básicamente mediante disminuciones en una serie de intervenciones, con objeto de aumentar la competitividad de la agricultura europea.

[1] COM(2002) 394 de 10.7.2002 y Boletín 7/8-2002, punto 1.3.100.

[2] Informe General 1999, nos 6 y 495 a 501.

[3] Vigésimo-sexto Informe General, nos 506 a 512.

58. La Comisión ha tomado parte activa en el gran debate que siguió a esta comunicación en el Consejo, en el Parlamento Europeo, en el Comité Económico y Social, en el Comité de las Regiones, en los comités consultivos de la política agrícola común, y en la sociedad civil. Este debate se ha enriquecido mediante contactos en los Estados miembros con los medios agrícolas e industriales, los consumidores y las organizaciones no gubernamentales.

2.2. Política de calidad

2.2.1. Propuesta de modificación del Reglamento (CEE) nº 2081/92, relativo a la protección de las indicaciones geográficas y de las denominaciones de origen de los productos agrícolas y alimenticios

59. Desde 1994, las indicaciones geográficas están reguladas por el Acuerdo de la Organización Mundial del Comercio sobre los ADPIC (Aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio). Ahora bien, es necesario modificar el Reglamento (CEE) n° 2081/92 del Consejo para que se ajuste totalmente a dicho Acuerdo. En marzo de 2002, la Comisión adoptó una propuesta de Reglamento del Consejo por la que se modifica el Reglamento (CEE) n° 2081/92, con el objetivo principal de, por una parte, extender el derecho de oposición a los nacionales de los países miembros de la OMC y, por otra parte, invitar a los terceros países a compartir el sistema comunitario de registro, bajo reserva de equivalencia y de reciprocidad.

60. Esta propuesta de la Comisión fue objeto de debate en el Parlamento Europeo, que emitió un dictamen globalmente favorable en diciembre de 2002, con propuestas de enmiendas en su mayoría muy constructivas. En paralelo, se ha reunido varias veces un grupo de trabajo del Consejo para debatir sobre esta propuesta.

2.2.2. Contexto internacional

61. Durante el año 2002, la Comisión prosiguió su labor de negociación para obtener, dentro del Acuerdo sobre los ADPIC, la creación de un registro multilateral de las indicaciones geográficas, así como la ampliación de la protección adicional de las indicaciones geográficas de otros productos, a fin de que sea equivalente a la concedida a los vinos y bebidas espirituosas. Por otra parte, la Comunidad presentó dentro del Acuerdo sobre agricultura de la OMC una propuesta para restablecer la protección de determinadas denominaciones incluidas en las excepciones del artículo 24 del Acuerdo sobre los ADPIC y que sufren las consecuencias de la usurpación en los terceros países.

62. Respecto a las relaciones bilaterales, se decidió en el Comité mixto creado en virtud del Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y Suiza proponer al Consejo la creación de un grupo de trabajo para la negociación de un acuerdo bilateral de protección mutua de las indicaciones geográficas. La eventual protección de la denominación "Emmental" como DOP (denominación de origen protegida) en Suiza sería un punto para tratar en este grupo de trabajo.

63. Por otra parte, la Comisión ha iniciado conversaciones preliminares a fin de sentar las bases de una futura negociación bilateral con China sobre la protección de las indicaciones geográficas.

2.2.3. Registros de las denominaciones en virtud de los Reglamentos (CEE) no 2081/92 y no 2082/92 del Consejo

64. En 2002 prosiguó el interés por los sistemas comunitarios de registro y de protección de las denominaciones de los productos de calidad. En virtud de los Reglamentos (CEE) no 2081/92 y no 2082/92 del Consejo, se registraron veintisiete denominaciones, de las que diez son denominaciones de origen protegidas, catorce son indicaciones geográficas protegidas y tres son especialidades tradicionales garantizadas. Con estos registros se llega a un número total de seiscientas cuatro denominaciones incluidas en el registro comunitario de indicaciones geográficas protegidas y denominaciones de origen protegidas, y de trece denominaciones incluidas en el registro comunitario de certificados de características específicas.

65. Los registros se efectuaron según el procedimiento normal contemplado en el artículo 6 del Reglamento (CEE) nº 2081/92, salvo en el caso de la denominación "Feta". En efecto, esta denominación había sido presentada por Grecia para registrarla según el procedimiento simplificado contemplado en el artículo 17. El registro, efectuado en 1996, había sido anulado por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas debido a los recursos planteados por diversos Estados miembros. La Comisión tuvo en cuenta los argumentos del Tribunal en el sentido de que no se había estudiado de manera suficientemente profunda la cuestión del eventual "carácter genérico" del término. Por tanto, se ha procedido a efectuar una amplia encuesta en los Estados miembros. Posteriormente, se ha presentado la cuestión ante el Comité científico de denominaciones de origen, indicaciones geográficas y certificados de características específicas, que ha emitido un dictamen según el cual el término no es genérico.

66. Ante la ausencia de dictamen del Comité de regulación de las denominaciones de origen e indicaciones geográficas, la Comisión transmitió la propuesta de registro al Consejo, que no le dio curso. Finalmente, la Comisión procedió al registro, publicado en octubre de 2002.

Lista de DOP, IGP y ETG registradas en 2002

>SITIO PARA UN CUADRO>

2.2.4. Directivas verticales

67. En virtud del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 2991/94 del Consejo, de 5 de diciembre de 1994, por el que se aprueban las normas aplicables a las materias grasas para untar, la Comisión presentó al Consejo un informe en el que resume la situación sobre la aplicación de las especificaciones relativas a las menciones que evocan un contenido reducido de materias grasas, a los cinco años de la entrada en vigor del Reglamento. La situación se caracteriza por una opinión general favorable al mantenimiento de las menciones que responden a las necesidades de los industriales, distribuidores y consumidores, y por la ausencia de problemas concretos en la aplicación. Este informe ha sido acogido favorablemente en conjunto por el Consejo.

68. La Comisión presentó ante los Estados miembros su posición (notas interpretativas) en cuanto a dos temas de etiquetado relacionados con la aplicación de la Directiva 2000/36/CE del Consejo sobre los productos de cacao y de chocolate. La Comisión presentó ante el Consejo su posición en cuanto a las actuales negociaciones en el Codex Alimentarius sobre la norma internacional de zumos de fruta.

2.3. Agricultura ecológica

69. El 15 de marzo de 2002, la Comisión adoptó el Reglamento (CE) n° 473/2002 [4], por el que se modifican los anexos técnicos I, II y VI del Reglamento (CEE) n° 2092/91 [5], y por el que se establecen disposiciones de aplicación relativas a la transmisión de información sobre la utilización de compuestos de cobre.

[4] DO L 75 de 16.3.2002, p. 21.

[5] DO L 198 de 22.7.1991, p. 1.

70. El 26 de junio de 2002, la Comisión adoptó el Reglamento (CE) nº 1113/2002 [6] por el que se modifica el Reglamento (CE) nº 1788/2001 en relación con el certificado de control de las importaciones procedentes de terceros países. El certificado debe presentarse junto con los productos ante las autoridades competentes del Estado miembro importador y su fecha de entrada en vigor es el 1 de noviembre de 2002.

[6] DO L 168 de 27.6.2002, p. 31.

71. El 25 de octubre de 2002, la Comisión adoptó el Reglamento (CE) nº 1918/2002 [7] por el que se modifica el Reglamento (CE) nº 1788/2001 en relación con el certificado de control de las importaciones procedentes de terceros países. El objetivo del Reglamento es aclarar los datos que deben incluirse en el certificado.

[7] DO L 289 de 26.10.2002, p. 15.

72. Tras la adopción del Reglamento (CE) nº 1804/1999 [8], que introduce la producción ecológica de ganado en el ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) nº 2092/91, la Comisión inició la aplicación de un programa de trabajo destinado a clarificar determinados aspectos relacionados con la producción ecológica de ganado que se plantearon en el Consejo con motivo de la adopción del Reglamento (CE) nº 1804/1999. Los principales aspectos que abarca actualmente este programa son los siguientes:

[8] DO L 222 de 24.8.1999, p. 1.

- en diciembre de 2002 se votó en el Comité permanente de agricultura ecológica un reglamento por el que se establecen requisitos de etiquetado y de inspección en relación con los piensos animales;

- adiciones a las letras A y B del anexo VI en lo que atañe a los ingredientes no agrarios y los auxiliares tecnológicos utilizados en los productos animales transformados; en el primer semestre de 2003 se presentará al Comité permanente una propuesta sobre el tema;

- complemento de piensos con vitaminas sintéticas;

- evaluación de la necesidad de materias primas de origen convencional y de complementos alimenticios;

- temas relativos a la disponibilidad de ganado ecológico.

73. El proceso continuo de actualización de los anexos del Reglamento (CEE) nº 2092/91 incluyó un debate en torno a los temas siguientes:

- las excepciones para la utilización de semillas no ecológicas;

- el uso de sustratos en la agricultura ecológica.

74. Se mantuvo el debate en torno a la posibilidad de establecer un plan europeo de actuación sobre los productos alimenticios ecológicos y la agricultura ecológica y se redactó un documento de trabajo de los servicios de la Comisión [9].

[9] SEC(2002) 1368 de 12.12.2002.

75. Se está llevando a cabo en varios países terceros la evaluación de la equivalencia con arreglo al apartado 1 del artículo 11 del Reglamento (CE) nº 2092/91. El 28 de junio de 2002, la Comisión adoptó el Reglamento (CE) n° 1162/2002 [10], por el que se modifica el Reglamento (CEE) n° 94/92 sobre las disposiciones de aplicación del régimen de importaciones de países terceros contemplado en el Reglamento (CEE) n° 2092/91 del Consejo y se incluye Nueva Zelanda en la lista de terceros países. El 30 de diciembre de 2002, la Comisión adoptó el Reglamento (CE) n° 2382/2002 [11], que modifica el Reglamento (CEE) n° 94/92 para prolongar el plazo de inclusión de los terceros países citados en el anexo de dicho Reglamento.

[10] DO L 170 de 29.6.2002, p. 44.

[11] DO L 358 de 31.12.2002, p. 120.

76. Un grupo de trabajo ha empezado a tratar sobre la armonización de las condiciones de concesión de las autorizaciones de importación según el apartado 6 del artículo 11.

2.4. Promoción de los productos agrícolas

77. En el marco del nuevo régimen comunitario relativo a las medidas de información y promoción de los productos agrícolas en el mercado interior, establecido en el Reglamento (CE) nº 2826/2002 del Consejo, la Comisión aprobó, en agosto de 2002, cuarenta de los ciento veintitrés programas presentados por las organizaciones profesionales a través de las administraciones nacionales correspondientes.

78. Estas campañas se dirigen fundamentalmente a los consumidores del interior de la UE. Los productos correspondientes son, sobre todo, quesos y productos lácteos, frutas y hortalizas frescas y transformadas, flores y plantas verdes, y vino; también se proporciona información sobre los alimentos producidos de forma ecológica. La cofinanciación comunitaria (50 %) asciende a 32,1 millones de euros a lo largo de tres años, con un importe de 17,5 millones de euros durante el primer año de la campaña.

79. Durante 2002 se han seguido aplicando las medidas específicas en el sector de la carne de vacuno y las medidas de promoción de los productos agrícolas en los terceros países, decididas unas y otras en el año 2001. En relación con el último tipo de medidas, en enero de 2003 se tomarán decisiones sobre una nueva serie de campañas.

2.5. Simplificación de la normativa agrícola

2.5.1. Introducción

80. La labor de simplificación de la normativa agrícola llevada a cabo por la Comisión se ha centrado en: 1) lograr una normativa lo más clara, transparente y de fácil acceso posible, y 2) reducir la carga administrativa impuesta por la política agrícola común (PAC) a los agricultores y autoridades administrativas.

81. La simplificación de la normativa agrícola se ha tratado en el grupo de expertos sobre simplificación creado por la Comisión siguiendo las conclusiones de la reunión del Consejo de Agricultura de octubre de 2000. El grupo se reunió varias veces y debatió y emitió su dictamen sobre temas como la aplicación del régimen aplicable a los pequeños agricultores, la simplificación de la política de desarrollo rural, el proyecto de crear un diccionario electrónico de los códigos utilizados en el ámbito de la PAC (con el fin de facilitar y simplificar el intercambio electrónico de información entre la Comisión y los Estados miembros), y la simplificación de las obligaciones de los Estados miembros de presentar informes.

2.5.2. Transparencia y accesibilidad de la normativa agrícola

82. Este año se ha seguido trabajando en el proyecto de consolidación de la normativa agrícola, con el objetivo de consolidarla en todas las lenguas oficiales de la UE y ponerla en Internet al alcance del público en general. Las modificaciones de los actos agrícolas se integran en el texto de base con objeto de que pueda consultarse una sola versión actualizada, aunque no sea vinculante desde el punto de vista jurídico.

83. Por otra parte, la Comisión ha lanzado un proyecto horizontal para codificar el acervo comunitario antes de que termine 2005. En este ejercicio se incluirá la normativa agrícola y en los próximos meses se adoptarán textos codificados, jurídicamente vinculantes, de los actos agrícolas.

2.5.3. Medidas de simplificación en distintos sectores

84. Los ajustes de medidas normativas propuestos en la revisión intermedia favorecen una simplificación sustancial de la PAC. La Comisión ha propuesto la introducción de un pago único por explotación, disociado de la producción, en relación con determinadas ayudas directas; así, al romperse el vínculo entre pagos y producción, se conseguirá una importante simplificación de la ayuda prestada a los agricultores de la Comunidad.

85. En el ámbito de la política de desarrollo rural y en paralelo con los debates sobre simplificación de los Fondos Estructurales, la DG AGRI ha iniciado la reflexión para simplificar la política comunitaria de desarrollo rural. En principio, el debate se limita al actual período de programación 2000-2006. El objetivo de este ejercicio es doble: en primer lugar, señalar las disposiciones legales y administrativas que son fuente de complejidad en la política comunitaria de desarrollo rural y dificultan así su aplicación y el logro de sus objetivos; en segundo lugar, señalar las posibles soluciones. Este debate debe llevar a un ejercicio útil con vistas a la adhesión de los países candidatos antes de que termine el periodo de programación (2002-2006).

2.5.4. Régimen aplicable a los pequeños agricultores

86. A finales del año pasado se adoptaron las disposiciones de aplicación del régimen aplicable a los pequeños agricultores [12]. En el año 2002, Italia es el único país que pone en práctica el régimen. Tras haber adoptado las medidas nacionales necesarias para aplicarlo (base de datos, normas internas, impresos, etc.), Italia recibió solicitudes de más de 2 000 agricultores para participar en este régimen. Según las autoridades italianas, los ajustes administrativos necesarios para aplicar el régimen pueden ser la causa de que el número de participantes sea relativamente bajo. Para el año 2003 se espera un número más elevado.

[12] Reglamento (CE) n° 1/2002 de la Comisión, de 28 de diciembre de 2001, por el que se establecen las disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) n° 1259/1999 del Consejo en lo que se refiere al régimen simplificado aplicable a los pagos efectuados a los agricultores en virtud de determinados regímenes de ayuda (DO L 1 de 3.1.2002, p. 1).

2.6. Ayudas estatales

2.6.1. Nuevas directrices sobre la concesión de ayudas estatales para la eliminación de los residuos de los mataderos y el ganado muerto, así como para las pruebas de detección de las encefalopatías espongiformes transmisibles (EET)

87. El 27 de noviembre de 2002, la Comisión adoptó las nuevas directrices sobre la concesión de ayudas estatales para la eliminación de los residuos de los mataderos y el ganado muerto, así como para las pruebas de detección de las encefalopatías espongiformes transmisibles (EET) [13]. Estas nuevas normas precisan y modifican la política comunitaria en relación con las ayudas estatales en estos sectores. La medida era necesaria, ya que la diversidad de las políticas seguidas por los Estados miembros originaba un riesgo importante de distorsión de la competencia.

[13] DO C 324 de 24.12.2002, p. 2.

88. La legislación relativa a la EEB ha modificado fundamentalmente los datos financieros en relación con los residuos de mataderos. Lo que anteriormente constituía un producto aprovechable es ahora sinónimo de residuo cuya eliminación es, además, costosa.

89. Para permitir a este sector adaptarse a la situación, la Comisión ha autorizado el pago de importantes ayudas públicas. Sin embargo, esto puede falsear gravemente la competencia. Si bien determinados Estados miembros conceden, en efecto, ayudas importantes, hay otros que no lo hacen. Por tanto, se imponía proceder a un nuevo examen de la política seguida en este ámbito. Las nuevas normas tienen así en cuenta la necesidad de proteger la salud humana y el medio ambiente, lo que justifica la concesión de ayudas, sin crear distorsiones anormales de la competencia.

90. Estas nuevas directrices no cambian de ninguna manera la posibilidad de conceder ayudas estatales ni la obligación legal, contemplada en la reglamentación específica del Consejo, de compensar las pérdidas sufridas por los agricultores cuyos animales resultaran afectados por la EEB o por una enfermedad comparable. Su finalidad consiste más bien en reducir la carga financiera permanente derivada de la obligación general de efectuar pruebas y separar los materiales de riesgo de los animales sanos.

91. En adelante, ya no se concederá ninguna ayuda pública para cubrir los gastos de eliminación de los residuos de matadero, independientemente de su naturaleza. De forma excepcional, los Estados miembros podrán aún conceder una ayuda máxima del 50 % de los gastos de eliminación del material especificado de riesgo y de la harina de carne y huesos sin usos comerciales que se produzcan en 2003.

92. Por lo que respecta a las pruebas de detección de las EET, los Estados miembros deberán respetar el límite de 40 EUR para las ayudas a las pruebas de detección de la EEB realizadas con el ganado vacuno sacrificado para el consumo humano a partir del 1 de enero de 2003. Actualmente no está fijado ningún importe máximo de este tipo de ayuda, que incluye todos los costes de la detección, es decir, la batería de reactivos de la prueba y los gastos de toma, transporte, análisis, almacenamiento y destrucción de las muestras. Conviene recordar que, actualmente, 15 de estos 40 EUR son pagados por la Comunidad (10,5 euros en 2003). Este límite de 40 EUR se ha considerado suficiente para cubrir el precio solicitado por los fabricantes de baterías de reactivos más competitivos de la Unión Europea. Este límite debe evitar el falseamiento de la competencia y animar a los proveedores más caros a bajar sus precios. En lo que respecta a las demás pruebas de detección de EET (por ejemplo, las realizadas con el ganado vacuno u ovino muerto), la Comisión ha decidido seguir autorizando ayudas estatales de hasta un 100 % de los gastos, sin fijar ningún importe máximo.

93. En caso de ganado muerto en las explotaciones, y sólo en este caso, los Estados miembros podrán conceder igualmente ayudas públicas de hasta un 100 % de los costes de eliminación (recogida y transporte) y un 75 % de los costes de destrucción (almacenamiento, transformación, destrucción y eliminación final). En algunas circunstancias podrá concederse ayuda de hasta un 100 % de los costes de destrucción, por ejemplo cuando se financie mediante tasas o contribuciones aportadas por el sector cárnico. Para permitir a los Estados miembros adaptar sus sistemas financieros actuales, la Comisión autorizará ayudas de hasta un 100 % de los costes hasta el final de 2003.

94. Estas directrices serán aplicables a las nuevas ayudas estatales, incluidas las notificaciones pendientes de los Estados miembros, a partir del 1 de enero de 2003. La Comisión les ha propuesto que modifiquen sus regímenes de ayudas estatales para ajustarlos a lo dispuesto en estas directrices antes del 31 de diciembre de 2003. Las directrices estarán vigentes hasta el 31 de diciembre de 2013.

2.6.2. Carga global

95. La Comisión recibió un total de 341 notificaciones de proyectos de medidas relativas a ayudas estatales en el sector agrícola y agroindustrial. Asimismo inició el examen de 34 medidas de ayuda que no habían sido notificadas con arreglo al apartado 3 del artículo 88 del Tratado CE. No se emprendió ni se terminó ningún examen de medidas de ayuda existentes en aplicación del apartado 1 del artículo 88 del Tratado CE. En conjunto, la Comisión no planteó ninguna objeción en el caso de 250 medidas. Algunas de estas medidas fueron aprobadas después de que los Estados miembros correspondientes las modificaran o se comprometieran a modificarlas a fin de ajustarlas a las normas comunitarias relativas a las ayudas estatales. La Comisión incoó el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE con respecto a cinco casos en los que las medidas en cuestión planteaban serias dudas en cuanto a su compatibilidad con el mercado común. La Comisión cerró el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE con respecto a cuatro casos, en tres de los cuales adoptó una decisión final negativa. En todos los casos en que se adoptó una decisión negativa y el Estado miembro ya había concedido las ayudas estatales, la Comisión pidió la recuperación de las ayudas abonadas.

96. El siguiente resumen recoge una selección de los casos que presentaron los aspectos más interesantes de la política relativa a las ayudas estatales en el sector agrícola y agroindustrial en el año 2002. Los casos han sido clasificados por temas para mayor claridad.

2.6.2.1. Alemania

Regímenes de ayudas destinados a compensar los perjuicios causados por las recientes inundaciones en Alemania

97. La Comisión Europea aprobó cinco regímenes de ayuda destinados a compensar a las víctimas del sector agrario por los perjuicios debidos a las recientes inundaciones en Alemania.

98. Los regímenes se examinaron rápidamente y se concluyó que la compensación propuesta por Alemania podía pagarse en su totalidad. Las medidas se consideraron compatibles con la letra b) del apartado 2 del artículo 87 del Tratado, donde se indica que la Comisión puede aprobar ayudas destinadas a reparar los perjuicios causados por desastres naturales. Las medidas aprobadas contemplan lo siguiente:

- Se dará a los agricultores una compensación financiera de hasta un total del 20 % (30 % en las zonas desfavorecidas) por la pérdida de ingresos resultante de las inundaciones y los daños causados a las tierras [14].

[14] Ayuda n° N 567/2002.

- Se distribuirán ayudas consistentes en pagos inmediatos de hasta un total del 50 % por los daños debidos a las inundaciones y, en concreto, la pérdida, la destrucción y el deterioro de bienes económicos tales como plantaciones, maquinaria, tierras y ganado. Los agricultores serán compensados por el capital circulante y por los gastos de evacuación [15].

[15] Ayuda n° N 581/2002.

- También se dará ayuda para la compensación total o parcial de las pérdidas en propiedad inmobiliaria a fin de mantener las empresas en funcionamiento [16].

[16] Ayuda n° N 595/2002.

- El programa especial de la actividad de interés común (Gemeinschaftsaufgabe) "Agricultura" por perjuicios debidos a inundaciones incluye específicamente la ayuda a la restauración de pueblos, calles de zonas rurales y bosques, así como actividades de acuicultura. Se insiste particularmente en que la restauración sea respetuosa del medio ambiente [17].

[17] Ayuda n° N 647/2002.

99. Los préstamos del Landwirtschaftliche Rentenbank contarán con el apoyo de una garantía del 80 % de los préstamos en caso de ayuda de tesorería o a la inversión en explotaciones agrícolas y forestales [18].

[18] Ayuda n° N 682/2002.

Etiqueta de calidad de carne de vacuno certificado en Baviera

100. El 13 de febrero de 2002 la Comisión autorizó a Alemania (Baviera) a conceder una ayuda por un valor de 3,5 millones de euros en el año 2002 por la introducción de una nueva etiqueta de calidad. Se ha aprobado un presupuesto anual de más de dos millones de euros para los años 2003 y 2004. La etiqueta de calidad forma parte de un amplio programa de control y garantía de calidad que se ha introducido con el objetivo de recuperar la confianza de los consumidores tras el importante descenso de las ventas de carne de vacuno debido a la crisis de la EEB. Pueden acceder a la etiqueta de calidad todas las empresas de la Unión Europea que cumplan los requisitos del programa.

101. La ayuda se destina a cubrir el coste de distintas medidas, como las siguientes:

- controles y certificación de las empresas que participen en el programa,

- medidas de información destinadas a explicar la etiqueta y sus características a los consumidores,

- medidas de promoción de ventas y publicidad.

102. La ayuda se concederá a grupos de usuarios de la etiqueta de calidad, como asociaciones de comercialización u otras empresas en el ámbito de la producción de alimentos. Los usuarios de la etiqueta deben cumplir las condiciones en el campo de la producción, transformación y comercialización de ganado y de carne de vacuno y han de ser objeto de normas de control claramente más estrictas de lo normal. En el futuro, está previsto también ampliar la etiqueta a productos distintos de la carne de vacuno.

103. La Comisión ha autorizado esta ayuda en virtud de las nuevas Directrices sobre ayudas estatales para la publicidad de productos agrícolas, que entraron en vigor el 1 de enero de 2002. Por primera vez, estas Directrices permiten combinar información sobre la calidad de los productos con el origen del producto dentro de una etiqueta. La etiqueta respecto a la cual la Comisión ha autorizado ahora la concesión de ayudas estatales permite a los productores de toda la Comunidad indicar el origen respectivo de sus productos.

2.6.2.2. Grecia

Ayudas destinadas a reparar los perjuicios causados por desastres naturales

104. El 26 de septiembre de 2002, la Comisión aprobó un importante régimen de ayudas para reparar los perjuicios causados por desastres naturales en Grecia [19]. El método de cálculo de los perjuicios no se basa en la producción global de unos años de referencia, que es el principal método de cálculo recomendado en las Directrices comunitarias sobre las ayudas estatales en el sector agrario, sino en los rendimientos departamentales (las citadas Directrices contemplan la posibilidad de aplicar métodos de cálculo distintos del recogido en ellas, siempre que se demuestre que son adecuados). El presupuesto de este régimen es muy elevado: más de 171 millones de euros para las ayudas estatales y más de 126 millones de euros para las ayudas que las autoridades griegas querrían ver cofinanciadas por la Unión Europea y que se encuentran actualmente en fase de examen.

[19] Ayuda nº N 143/2002.

2.6.2.3. España

Medidas ejecutadas por España en favor del sector agrario tras el alza de los precios de los carburantes

105. El 11 de diciembre de 2002 la Comisión adoptó una decisión final parcialmente negativa respecto a las medidas de ayuda tomadas por España tras el alza de los precios de los carburantes, para las que había incoado el procedimiento oficial de examen en abril de 2001 [20]. La Comisión estimó que varias medidas vinculadas directamente con esta alza de precios no entran en el ámbito de las normas sobre las ayudas estatales. Por el contrario, consideró que, en relación con dos medidas del paquete presentado (bonificación de préstamos y garantías y ciertas ventajas fiscales), España no había podido demostrar que se limitan a compensar las pérdidas sufridas como consecuencia de esta alza del precio del carburante. Por tanto, la Comisión consideró estas medidas como ayudas de funcionamiento incompatibles con las normas sobre competencia.

[20] Ayuda nº C 22/2001.

106. La Comisión decidió que, a efectos del Tratado, las medidas siguientes no constituyen una ayuda:

- modificación de la ley relativa al impuesto sobre el valor añadido;

- medidas fiscales en favor de las cooperativas agrícolas;

- medidas fiscales relativas al impuesto sobre la renta de las personas físicas y al impuesto sobre el valor añadido, con inclusión de las medidas siguientes:

- para el año 2000, aplicación a determinadas actividades ganaderas sujetas al régimen de estimación objetiva de un índice corrector por piensos adquiridos a terceros;

- para el año 2001, reducción del rendimiento neto en el régimen de estimación objetiva del impuesto sobre la renta de las personas físicas para las actividades agrícolas y ganaderas;

- también para el año 2001, reducción del porcentaje para determinar las cuotas trimestrales en el régimen simplificado del impuesto sobre el valor añadido de determinadas actividades agrarias y una medida fiscal consistente en el incremento del porcentaje de gastos de difícil justificación en el impuesto sobre la renta de las personas físicas.

107. La Comisión decidió, por el contrario, que son incompatibles con el mercado común las ayudas estatales concedidas a los titulares de explotaciones agrícolas en forma de bonificación de préstamos y de garantías, así como la medida de prórroga a los años 2000 y 2001 de los beneficios fiscales aplicables en relación con el impuesto sobre la renta de las personas físicas a la transmisión de determinadas fincas rústicas y explotaciones agrícolas. Respecto a estas medidas, España no ha justificado que exista un vínculo entre la subida del precio del petróleo y el perjuicio sufrido por los agricultores.

108. Al tratarse de ayudas ilegales, España debe anularlas y recuperarlas inmediatamente de sus beneficiarios. España debe informar a la Comisión en el plazo de dos meses de las medidas tomadas para anular y recuperar estas ayudas.

Ayudas a las industrias de extracción, refinado y envasado de aceite de orujo de aceituna

109. El 14 de marzo de 2002 la Comisión decidió incoar el procedimiento de examen respecto a las ayudas estatales en relación con un régimen de ayudas concedidas por España a las industrias de extracción, refinado y envasado de aceite de orujo de aceituna [21].

[21] Ayuda nº C 21/2002 (ex NN 14/2002).

110. Las ayudas concedidas tienen forma de préstamos por un importe global máximo de 5 000 millones de pesetas (30,05 millones de euros), con una bonificación de intereses por parte del Ministerio de Agricultura, que puede también establecer una bonificación para los avales sobre estos préstamos.

111. La Comisión considera en esta fase que se trata de ayudas estatales destinadas a mejorar la situación financiera de la industria, pero que no contribuyen de ninguna manera al desarrollo del sector. Por lo tanto, podrían ser ayudas de funcionamiento incompatibles con el mercado común. Por otra parte, estas ayudas podrían constituir infracciones a la normativa comunitaria (OCM).

Ayudas a las organizaciones de productores de aceite de oliva

112. El 19 de julio de 2002 la Comisión decidió incoar el procedimiento de examen de las ayudas estatales respecto a un régimen de ayuda regional (Extremadura) para las organizaciones de productores de aceite de oliva. La ayuda, en forma de subvención calculada en función del número de solicitudes transmitidas de ayuda a la producción de aceite y de aceitunas de mesa, es complementaria a la ayuda comunitaria prevista en el Reglamento (CEE) nº 136/66.

113. En la fase actual, la Comisión considera que una subvención concedida a las organizaciones de productores, calculada en función del número de solicitudes transmitidas de ayuda a la producción de aceite y de aceitunas de mesa, constituye una ayuda estatal destinada a mejorar la situación financiera de las agrupaciones pero que no contribuye de ningún modo al desarrollo del sector. Por consiguiente, estas ayudas deben considerarse ayudas de funcionamiento incompatibles con el mercado común. Además, se trata de ayudas que pueden interferir con los mecanismos que regulan las organizaciones comunes de mercado e infringir dichos mecanismos y, en consecuencia, la normativa comunitaria.

2.6.2.4. Francia

Ayuda destinada a financiar el servicio público de recogida y eliminación de residuos animales

114. El 10 de julio de 2002, la Comisión decidió incoar el procedimiento oficial de examen en relación con determinados aspectos del sistema francés de recogida y eliminación de residuos animales [22]. Se han presentado ante la Comisión varias denuncias sobre las distorsiones provocadas por el impuesto de recogida y eliminación de residuos animales.

[22] Ayuda nº C 49/2002.

115. El objetivo de este impuesto es financiar un servicio público de recogida y eliminación de los cuerpos de animales y de los residuos de matadero considerados no aptos para el consumo humano o animal. El impuesto comenzó a aplicarse el 1 de enero de 1997 y afecta a las adquisiciones de carne, y otros determinados productos, de quienes se dediquen a la venta al por menor de tales productos; la base imponible es el valor, sin IVA, de todas las adquisiciones realizadas, sea cual sea su procedencia.

116. El examen de la Comisión se refiere sobre todo al hecho de que este impuesto, introducido para financiar el sistema, se aplica también a la carne procedente de otros Estados miembros, sin que dicha carne pueda acogerse al sistema de recogida y eliminación. Por otra parte, la gratuidad del servicio parece tener como resultado que sus beneficiarios directos, como los mataderos, los ganaderos y los poseedores de harinas animales, quedan exonerados de los gastos derivados de la eliminación de los residuos producidos en el ejercicio de sus actividades. Esto podría constituir una ayuda estatal, quizá incompatible, en favor de tales operadores.

117. La Comisión examina asimismo el hecho de que el impuesto se aplica a partir de cierto volumen total de negocios, y no según las ventas de carne. En efecto, ciertas empresas se ven exentas del impuesto incluso en caso de que vendan más carne que otra empresa que alcance un volumen de negocios más elevado pero con otros productos. Esta exención podría constituir una ayuda estatal incompatible para las empresas no sujetas al impuesto.

118. Por otra parte, se ha presentado ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas una cuestión prejudicial sobre la interpretación del apartado 1 del artículo 87 del Tratado [23], en relación con el impuesto de recogida y eliminación de residuos animales.

[23] Asunto C-126/01, Ministerio de Economía, Hacienda e Industria contra S.A. GEMO.

2.6.2.5. Italia

Créditos fiscales en favor de las inversiones agrarias

119. El 26 de julio de 2002, la Comisión aprobó un régimen de ayudas italiano denominado "de créditos fiscales" en el sector agrario [24]. Este régimen contempla ayudas a las inversiones en las explotaciones agrarias en el sector de la producción y en el sector de la transformación de los productos agrícolas de cualquier empresa agrícola, salvo las inversiones para la transformación de los productos del anexo I del Tratado, efectuadas en las regiones italianas que pueden acogerse a las excepciones previstas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado y en las zonas de las regiones de Abruzos y Molise que pueden acogerse a las excepciones previstas en la letra c) de dicho apartado, que habían sido objeto de otra Decisión (ayuda N 324/02). El presupuesto del régimen asciende a 155 millones de euros al año hasta 2006.

[24] Ayuda nº N 220/2002.

Régimen de ayudas a favor de las PYME financiadas por la Unión de Cámaras de Comercio

120. El 13 de mayo de 2002, la Comisión aprobó un régimen de ayudas [25] a favor de las empresas activas en el sector agrario, financiadas por la Unión nacional de Cámaras de Comercio. El régimen, destinado a favorecer el desarrollo de las PYME activas en el sector agrario, tiene un presupuesto anual de unos 30 900 000 EUR para el primer año. Se concede ayuda a las inversiones en los sectores de la producción, transformación y comercialización, para diversificar las actividades agrícolas, para el pago de las primas de seguro, para fomentar la producción y comercialización de productos agrarios de calidad, para asistencia técnica, para el sector de la ganadería, para la promoción y la publicidad, para la creación de fondos de capital-riesgo y para garantías.

[25] Ayuda n° N 241/2001.

Ayudas italianas a la publicidad

121. El 1 de marzo de 2002, la Comisión aprobó un régimen nacional de ayudas a la promoción y a la publicidad [26]. Este régimen modifica otros regímenes análogos ya aprobados por la Comisión en los expedientes de ayuda nos N 558/2000 [27] y N 729/A/2000 [28], para conformarlos con las disposiciones de las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales para publicidad de productos incluidos en el anexo I del Tratado CE y de determinados productos no incluidos en el mismo [29].

[26] Ayuda nº N 30/2002.

[27] Cf. carta SG(2001) D/286564 de 28.2.2001.

[28] Cf. carta SG(2001) D/286847 de 13.3.2001.

[29] DO C 252 de 12.9.2001, p. 5.

122. Se trata de uno de los primeros casos de aplicación a gran escala de las citadas Directrices, ya que son beneficiarios potenciales del régimen todas las formas de asociación representativas de los productores agrícolas. La aplicación del régimen se verificará en los informes anuales que deben enviar las autoridades italianas.

2.6.2.6. Países Bajos

Régimen de ayudas para la racionalización de mataderos de cerdos en los Países Bajos

123. El 28 de diciembre de 2001, la Comisión Europea decidió incoar un procedimiento oficial de investigación de ayudas estatales en relación con un régimen notificado de racionalización de mataderos de cerdos en los Países Bajos [30]. Teniendo en cuenta la sentencia del Tribunal de Primera Instancia en el asunto Weyl Beef Products BV y otros contra Comisión [31], se consideró necesario examinar si la medida notificada, que incluía un acuerdo entre empresas para reducir la capacidad, se ajustaba a lo dispuesto en el artículo 81 del Tratado CE. La Comisión dudaba de que la medida pudiera gozar de una excepción por tratarse de un "cártel de crisis" porque, aparentemente, el sector no tenía exceso estructural de capacidad y, por otra parte, no era seguro que la medida fuera a mejorar la producción. Finalmente, la Comisión también tenía dudas sobre la compatibilidad de la medida propuesta con las disposiciones de la sección 9 de las Directrices sobre ayudas estatales en el sector agrícola. Mediante nota de 5 de agosto de 2002, las autoridades de los Países Bajos retiraron la notificación de la medida. Por tanto, en este caso no hubo decisión final.

[30] Ayuda C 91/2001 (ex N 568/2001) DO C 37 de 9.2.2002, p. 17.

[31] Asuntos acumulados T-197/97 y T-198/97, 31.1.2001.

2.6.2.7. Portugal

Recuperación de las ayudas incompatibles concedidas al sector porcino: apartado 2 del artículo 88 del Tratado, Asunto C-110/02, Comisión contra Consejo

124. El 27 de febrero de 2002 la Comisión Europea decidió presentar un recurso de anulación ante el Tribunal de Justicia respecto a una Decisión del Consejo de Ministros de 21 de enero de 2002 [32], por la que se autorizaba a Portugal a conceder una ayuda estatal por un importe máximo de 16,3 millones de euros a los ganaderos de porcino. El importe de esta ayuda es equivalente al que 2 116 ganaderos deberían haber restituido en virtud de dos Decisiones finales negativas de la Comisión de 25 de noviembre de 1999 [33] y 4 de octubre de 2000 [34].

[32] Decisión 2002/114/CE de 21 de enero de 2002 (DO L 43 de 14.2.2002, p. 18).

[33] DO L 66 de 14.3.2000, p. 20.

[34] DO L 29 de 31.1.2001, p. 49.

125. La Comisión había estimado que estas medidas debían considerarse ayudas incompatibles con los artículos del Tratado sobre ayudas estatales (artículos 87 y 88), por lo que exigió a Portugal que tomara medidas para recuperar los importes concedidos ilegalmente. Estas Decisiones no fueron impugnadas, ya que Portugal no presentó ningún recurso ante el Tribunal de Justicia.

126. Las autoridades portuguesas lanzaron efectivamente el procedimiento de recuperación de las ayudas incompatibles, pero después cambiaron de opinión y, mediante carta de 23 de noviembre de 2001, pidieron oficialmente al Consejo la autorización, según el procedimiento contemplado en el artículo 88 del Tratado, de conceder una ayuda de un importe total de 16,3 millones de euros a los 2 116 beneficiarios de las dos Decisiones negativas de la Comisión.

127. El Consejo de Ministros de 21 de enero de 2002 adoptó una Decisión favorable que autorizaba dicha ayuda. La Comisión considera que esta Decisión, basada oficialmente en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado, constituye un abuso de dicha disposición. El Consejo tomó la Decisión cuando habían pasado más de 15 meses desde la adopción de las Decisiones de la Comisión. Por primera vez, el Consejo ha utilizado este procedimiento excepcional para aprobar una ayuda destinada exclusivamente a anular los efectos económicos de dos Decisiones finales de la Comisión. Esta opina que la seguridad jurídica de las decisiones de la Unión Europea está seriamente amenazada por dicha Decisión del Consejo.

128. En opinión de la Comisión, la utilización por el Consejo del procedimiento contemplado en el artículo 88 del Tratado para anular de facto y sin limitación temporal los efectos económicos de las dos Decisiones finales citadas:

- constituye un obstáculo inaceptable para la seguridad jurídica de todos los interesados;

- implica que el Consejo actúa en segunda instancia, afectando así tanto al poder decisorio de la Comisión como al poder jurisdiccional del Tribunal;

- plantea una cuestión de principio sobre la realidad de la autoridad de la Comisión para decidir sobre la políticas de ayudas estatales y sobre el reparto de competencias entre las instituciones que se recoge en el propio Tratado.

Por tanto, ha llevado el asunto ante el Tribunal de Justicia [35].

[35] Asunto C-110/02, Comisión de las Comunidades Europeas contra Consejo de la Unión Europea.

2.6.2.8. Jurisprudencia

Asunto T-152/99 -Hijos de Andrés Molina SA (HAMSA) contra Comisión

129. El 11 de julio de 2002, el Tribunal de Primera Instancia de las Comunidades Europeas se pronunció sobre el recurso de anulación presentado por la emp