Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO por la que se autoriza a Luxemburgo a aplicar un tipo diferenciado de impuestos especiales al consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre, de conformidad con el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1. Presentación de la solicitud

Mediante carta de 3 de diciembre de 2001, Luxemburgo comunicó a la Comisión su deseo de aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial al gasóleo de automoción que contenga menos de 50 partículas por millón (ppm) de azufre, con arreglo al apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos [1].

[1] DO L 316 de 31.10.1992, p 12, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p 46).

Por gasóleo de bajo contenido en azufre debe entenderse el gasóleo cuyo contenido en azufre cumple las especificaciones técnicas medioambientales (50 ppm) definidas para este carburante en la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y el gasóleo [2].

[2] DO L 350 de 28.12.1998, p. 58, Directiva por la que se modifica la Directiva 93/12/CEE del Consejo (DO L 74 de 27.3.1993, p. 81).

Según Luxemburgo, la reducción del impuesto especial propuesta tiene por objeto favorecer el consumo de carburante más respetuoso del medio ambiente.

Los impuestos sobre el gasóleo de automoción con un contenido de azufre superior a 50 ppm se aumentarían en 15 euros por 1000 litros. En concreto, el tipo actual de 246,65 euros/1000 l aplicable al gasóleo de automoción ya solo se aplicaría al gasóleo de bajo contenido en azufre, y se introduciría un tipo nuevo de 261,65 euros para el gasóleo de automoción con un contenido de azufre superior a 50 ppm. La introducción de un tipo diferenciado debería dar lugar a la rápida desaparición del mercado del gasóleo de automoción con un contenido de azufre superior a 50 ppm, cuyo precio en surtidor aumentaría 0,7 LUF/l, es decir, 0,02 euro/l.

Luxemburgo solicita que la medida sea aplicable desde el 1 de enero de 2002 hasta el 1 de enero de 2004.

Luxemburgo considera que dicha diferenciación del impuesto especial no constituye una ayuda estatal, en particular porque es de alcance general y se aplica a todos los consumidores y en todos los sectores económicos.

2. Evaluación de la Comisión

En virtud de lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, puede autorizar a un Estado miembro a introducir exenciones o reducciones adicionales del impuesto especial por razones políticas específicas.

Mediante carta de 3 de diciembre de 2001, Luxemburgo solicitó autorización para aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial al gasóleo de automoción de bajo contenido en azufre (50 ppm) a partir del 1 de enero de 2002.

De conformidad con la Directiva 92/81/CEE, los demás Estados miembros han sido informados de la solicitud de Luxemburgo.

La diferenciación fiscal se introducirá aumentando en 15 euros/1000 l el impuesto especial sobre el gasóleo de automoción con un contenido de azufre superior a 50 ppm. El tipo actual de 246,65 euros/1000 l aplicable al gasóleo de automoción ya solo se aplicará al gasóleo de bajo contenido en azufre, y se introducirá un tipo nuevo de 261,65 euros para el gasóleo de automoción con un contenido de azufre superior a 50 ppm.

La Comisión señala que los tipos de impuestos especiales diferenciados respetarán los mínimos comunitarios contemplados en el artículo 5 de la Directiva 92/82/CEE [3].

[3] DO L 316 de 31.10.1992, p 19, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p 46).

Tras un análisis pormenorizado, en el que se reconoce la importancia de las medidas de incentivo fiscal para fomentar la utilización de carburantes mejorados, la Comisión constata que la reducción del impuesto especial será de aplicación general, lo cual significa que cualquier consumidor que compre gasolina de bajo contenido en azufre en Luxemburgo podrá beneficiarse efectivamente de la disminución. Por otra parte, estos carburantes estarán disponibles en cantidad suficiente y presentarán una calidad satisfactoria.

La excepción responde a un objetivo medioambiental: en particular, están demostradas las ventajas de la medida en términos de calidad del aire.

La reducción del impuesto especial se aplicará durante un plazo limitado. Además de ello, el plazo de aplicación de la medida vence el 31 de diciembre de 2003, mientras que, en principio, la utilización de este tipo de carburante será obligatoria a partir del 1 de enero de 2005 con arreglo a la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y el gasóleo. No obstante, conforme al apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE, las solicitudes se refieren a excepciones que, en principio, solo pueden entrar en vigor previa autorización del Consejo, sin perjuicio de la aplicación de otras disposiciones comunitarias. Por tanto, la Comisión tiene la intención de proponer una fecha de entrada en vigor que tenga presente el plazo necesario para adoptar la propuesta de decisión de autorización del Consejo, es decir, el 1 de abril de 2002.

Por último, la Comisión señala que el Consejo autorizó una diferenciación del impuesto especial sobre el consumo de gasóleo de automoción con un contenido de azufre de 50 ppm en los Países Bajos [4]y en Irlanda [5]. Además de ello, el Consejo autorizó excepciones similares para los carburantes (gasolina y gasóleo) con un contenido de azufre de 50 ppm en Alemania [6] y en Bélgica [7].

[4] Decisión 2001/229/CE del Consejo, de 12.3.2001 (DO L 84 de 23.3.2001).

[5] Decisión 2002/23/CE del Consejo, de 4.12.2001 (DO L 11 de 15.1.2002).

[6] La Decisión 2000/283/CE de 10.4.2000 autoriza a Alemania a aplicar desde el 1.11.2001 hasta el 31.12.2002 un tipo diferenciado del impuesto especial a los combustibles con un contenido máximo de azufre de 50 partes por millón, a condición de que dicho tipo sea conforme a las obligaciones establecidas en la Directiva 92/82/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos, y en particular el tipo mínimo del impuesto especial dispuesto en sus artículos 4 y 5.

[7] Decisión 2001/439/ del Consejo, de 5.6.2001 (DO L 155 de 12.6.2001).

3. Decisión

Con arreglo al apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, la Comisión propone al Consejo que autorice a Luxemburgo a aplicar una diferenciación de un máximo de 15 euros por 1000 litros al tipo de impuesto especial sobre el gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) empleado como carburante, desde el 1 de abril de 2002 hasta el 31 de diciembre de 2003.

Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO por la que se autoriza a Luxemburgo a aplicar un tipo diferenciado de impuestos especiales al consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre, de conformidad con el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE

(El texto en lengua francesa es el único auténtico)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Vista la Directiva 92/81/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos [8], y en particular el apartado 4 del artículo 8,

[8] DO L 316 de 31.10.1992, p 12, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p 46).

Vista la propuesta de la Comisión [9],

[9] DO L [...] de [...], p. [...].

Considerando lo siguiente:

(1) Luxemburgo ha solicitado autorización para aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) empleado como carburante.

(2) Los demás Estados miembros han sido informados de la solicitud de Luxemburgo.

(3) La diferenciación fiscal se introducirá aumentando en 15 euros/1000 l el impuesto especial sobre el gasóleo de automoción con un contenido de azufre superior a 50 ppm. Los tipos efectivos del impuesto especial respetarán el mínimo comunitario aplicable de conformidad con la Directiva 92/82/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos [10].

[10] DO L 316 de 31.10.1992, p. 19, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p 46).

(4) La excepción solicitada persigue un objetivo medioambiental: en particular, están demostradas las ventajas de la medida en términos de calidad del aire.

(5) El gasóleo de bajo contenido en azufre cumple las especificaciones técnicas medioambientales (50 ppm) establecidas en la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y el gasóleo y por la que se modifica la Directiva 93/12/CEE del Consejo [11]. De conformidad con lo dispuesto en el artículo 4 de dicha Directiva, la utilización de gasóleo con un contenido de azufre de 50 ppm será en principio obligatoria a partir del 1 de enero de 2005. El plazo de aplicación de la medida luxemburguesa relativa a la diferenciación del impuesto especial vencerá el 31 de diciembre de 2003.

[11] DO L 350 de 28.12.1998, p. 58, Directiva modificada mediante la Directiva 2000/71/CE de la Comisión (DO L 287 de 14.11.2000 p. 46).

(6) A la luz de la información disponible, la Comisión y los Estados miembros consideran que la aplicación de un tipo diferenciado del impuestos especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre no supondrá distorsiones de la competencia contrarias al interés común ni obstaculizará el funcionamiento del mercado interior.

(7) La Comisión examina periódicamente las reducciones y exenciones con el fin de comprobar que no implican distorsiones de la competencia, obstaculizan el funcionamiento del mercado interior ni son incompatibles con la política comunitaria en materia de protección del medio ambiente.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

1. Se autoriza a Luxemburgo a aplicar del 1 de abril de 2002 al 31 de diciembre de 2003 un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) empleado como carburante.

Artículo 2

2. La diferenciación del impuesto especial a que se refiere el artículo 1 no podrá superar los 15 euros por 1000 l de carburante.

3. Los tipos del impuesto especial aplicables a los gasóleos empleados como carburantes deberán respetar las obligaciones previstas en la Directiva 92/82/CEE y, en particular, el tipo mínimo fijado en su artículo 5.

Artículo 3

La presente Decisión expirará el 31 de diciembre de 2003.

Artículo 4

El destinatario de la presente Decisión será el Gran Ducado de Luxemburgo.

Hecho en Bruselas,

Por el Consejo

El Presidente