Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Reglamento (CE) del Consejo por el que se modifica el Reglamento (CEE) n° 2075/92 por el que se establece la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo, y por el que se fijan los umbrales de garantía del tabaco en hoja por grupos de variedades de tabaco para las cosechas de 1996 y 1997» ()

(96/C 153/15)

El 18 de enero de 1996, de conformidad con los artículos 43 y 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

El Comité Económico y Social decidió encargar al Sr. Zarkinos la preparación de los trabajos en este asunto como Ponente general.

En su 333° pleno (sesión del 29 de febrero de 1996), el Comité Económico y Social ha aprobado por mayoría, sin ningún voto en contra y 24 abstenciones, el presente dictamen.

1. Introducción

La Comisión propone al Consejo fijar los umbrales de garantía del tabaco en hoja para las cosechas de 1996 y 1997, para permitir que los productores puedan planificar con tiempo su producción para dichas cosechas.

Asimismo, la Comisión propone modificar el Reglamento de base (CEE) n° 2075/92 a fin de brindar a los Estados miembros la posibilidad de proceder a una transferencia de cantidades de su umbral de garantía de un grupo de variedades a otros grupos de variedades sin repercusiones presupuestarias.

Por lo que se refiere a la gestión de los umbrales de garantía, la Comisión pretende introducir una cierta flexibilidad que le permita tener en cuenta la evolución imprevisible de las condiciones de mercado.

2. Observaciones generales

2.1. El tabaco es un planta anual cuyo ciclo productivo comienza en invierno, con el arrendamiento y la preparación de la superficie, la adquisición de material y la producción de plantas. Habida cuenta de que el régimen de ayudas a la producción es aplicable a cantidades fijadas en función de cada productor, es evidente que los agricultores no podrán planificar sus cultivos y resistir la tentación de emprender acciones contraproducentes e incurrir en gastos innecesarios a no ser que conozcan las cuotas que les hayan sido atribuidas. Asimismo, es preciso informar a los productores sobre las cantidades que les hayan sido concedidas, para que puedan llevar a cabo todas sus negociaciones con los compradores con vistas a la celebración de los contratos de cultivo.

2.2. El Comité ha observado un importante retraso por lo que se refiere a la comunicación de los volúmenes relativos a la cosecha de 1995 a los productores (a finales de mayo). Esta situación ha suscitado protestas por parte de los productores y sus organizaciones, aunque el Consejo y la Comisión han reconocido la necesidad de proceder con tiempo suficiente al reparto de las cantidades de umbral de garantía.

2.3. El Comité estima que la propuesta de la Comisión sobre los umbrales de garantía para 1996 y 1997 constituye un paso adelante, si bien es indudable que se ha producido tardíamente por lo que se refiere a la campaña de 1996. En efecto, el Reglamento (CEE) n° 1066/95 estipula que los Estados miembros deberán remitir los certificados relativos a las cuotas a los productores, antes del 31 de enero del año de la cosecha.

La Comisión presentó su propuesta el 27 de noviembre de 1995, pero debido a la lentitud del procedimiento de toma de decisiones de la Unión Europea, este año las cantidades volverán a comunicarse con un retraso que tendrá consecuencias negativas para los productores y el sector en general.

2.4. El Comité considera que en caso de que las condiciones de mercado exijan una revisión de los umbrales de garantía para 1997, será necesario que el proceso de decisión llegue a su fin antes del 31 de diciembre de 1996, a fin de que sea posible proceder con tiempo suficiente al reparto de las cuotas entre los productores.

2.5. Por último, el Comité considera que en la nueva propuesta que deberá presentar la Comisión de aquí al 1 de abril de 1996 en relación con la futura política para el sector del tabaco, deberá desarrollarse un planteamiento global para este sector de actividad a fin de ajustar la producción a las necesidades del mercado, aumentar la calidad y mejorar la organización, teniendo en cuenta el papel que desempeña y la importancia que reviste este cultivo para la economía y el tejido social de algunas regiones de la UE, así como la aplicación de la preferencia comunitaria.

3. Observaciones específicas

3.1. El Comité opina que la segunda parte de la propuesta de la Comisión también es positiva, ya que en ella se reconoce la rigidez por la que se caracteriza el régimen del tabaco en lo relativo a la gestión de los umbrales de garantía.

3.2. El Comité toma nota de que según las cifras definitivas facilitadas por la Comisión en relación con la cosecha de 1994, la producción total de tabaco en la UE se elevó a 327 916 toneladas.

Habida cuenta de que, para la campaña de 1994, el Consejo había fijado en 350 000 toneladas el volumen total de producción de la UE que podía beneficiarse del régimen de primas, puede apreciarse que la cantidad definitiva de tabaco, que fue objeto de estas ayudas y que fue entregada, ha sido inferior a este límite máximo en 22 084 toneladas (o un 6,3 % del conjunto del tonelaje), y que el ahorro de gastos realizado en el sector se eleva a 64 millones de ecus. La situación es idéntica en lo que se refiere a la cosecha de 1993.

3.3. Si bien asume el principio de neutralidad presupuestaria, el Comité opina que se requiere un cierto margen de flexibilidad en la gestión de los volúmenes de un producto tan claramente deficitario como el tabaco, ya que el sistema actual es tan rígido que contiene disposiciones que impiden que el sector reciba las sumas que le son asignadas.

3.4. Dado que el importe de las primas concedidas varía en función de los grupos de variedades, el Comité espera que las transferencias de un grupo de variedades a otros grupos por cantidades equivalentes no tengan una incidencia presupuestaria nula. A fin de alcanzar esta neutralidad, las transferencias deberían efectuarse en igualdad de gastos.

Hecho en Bruselas, el 29 de febrero de 1996.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO n° C 30 de 3. 2. 1996, p. 6.

ANEXO al dictamen del Comité Económico y Social

Punto 3.3

Suprímase el punto 3.3.

Exposición de motivos

Es absolutamente incorrecto afirmar que el tabaco es un producto claramente deficitario. Al contrario, existe una sobreabundancia de tabaco y de productos derivados de él. Aparte de eso, es incorrecto decir que «el sistema actual es rígido» porque el sector no recibe las sumas que le son asignadas.

Resultado de la votación

Votos a favor: 29, votos en contra: 32, abstenciones: 22.