Todos los órganos conjuntos que ayudan al Consejo de Asociación en las cuestiones que figuran en el ACC, entre ellos el Comité de Asociación Comercial y sus once comités especializados en comercio, que prestan apoyo a su trabajo en ámbitos específicos, celebraron reuniones en 2021:

El Consejo de Asociación, que supervisa la ejecución del ACC a nivel político, se reunió por primera vez el 9 de junio de 2021. Las partes dialogaron, entre otras cosas, sobre la pesca, la no discriminación en cuanto a las tasas del visado de trabajo, la cooperación judicial y policial y la participación del Reino Unido en los programas de la UE. Sin embargo, no pudo acordarse una declaración conjunta debido a la negativa del Reino Unido a hacer referencia a la plena aplicación del Acuerdo de Retirada como requisito previo para una relación futura sólida.

El más afectado es el sector de los viajes y el turismo, que no muestra signos de recuperación respecto a 2020. En los primeros nueve meses de 2021, las importaciones y exportaciones de la UE tanto con el Reino Unido como con el resto de sus socios comerciales aún se encontraban muy por debajo de los niveles registrados en ese mismo período en 2019.

Los datos para los tres primeros trimestres de 2021 muestran que el comercio de servicios aún no había recuperado los niveles anteriores a la pandemia. En el cuadro 2 se muestra que, a pesar de la recuperación registrada con respecto a los primeros nueve meses de 2020, las importaciones a la UE procedentes del Reino Unido y del resto de sus socios comerciales son muy inferiores a las registradas en ese mismo período en 2019, es decir, -9,3 % en las procedentes del Reino Unido y -8 % en las procedentes del resto del mundo. Si se comparan las exportaciones de la UE en los tres primeros trimestres de 2021 con las del mismo período en 2019, el descenso es más significativo para el Reino Unido (-13,2 %) que para el resto de los socios comerciales de la UE (-4,8 %).

Aunque el ACC contiene disposiciones que reducen determinados obstáculos de acceso, por ejemplo, al prohibir las restricciones cuantitativas como las pruebas de necesidades económicas para los inversores y proveedores de servicios, o al brindar la posibilidad de que se reconozcan cualificaciones profesionales, el marco del ACC no puede compararse con las libertades de establecimiento o prestación de servicios que existen dentro del mercado único. El ACC también prevé la facilitación del comercio digital y la mejora de las normas relativas a la protección de la propiedad intelectual, así como de las normas aplicables al acceso a los respectivos mercados de contratación pública.

Con el fin del período transitorio, la libre circulación de personas, así como la libre prestación de servicios, la libre circulación de capitales y la libertad de establecimiento llegaron a su fin, lo que supuso un gran reto en cuanto a la forma en que los proveedores de servicios de ambas partes acceden a sus respectivos mercados. La prestación de servicios, que ahora tiene lugar como prestación de un tercer país, se ha vuelto más complicada. Las empresas que tengan previsto prestar servicios o los inversores que estén dispuestos a establecerse en el territorio de la contraparte, se enfrentan a nuevos obstáculos reglamentarios y administrativos. Por ejemplo, las autorizaciones expedidas en el país de origen ya no son válidas en el país de acogida, las cualificaciones profesionales no se reconocen tan fácilmente como si se tratara de un país perteneciente a la UE y se aplican las normas en materia de inmigración. Para los proveedores de servicios y los inversores del Reino Unido, se aplican normas diferentes para cada uno de los veintisiete Estados miembros.

9 - Artículos y transacciones no clasificados en otra parte de la CUCI

2 - Materias en bruto no comestibles, excepto carburantes

Socio: Países no EU-27 (excepto Reino Unido)

9 - Artículos y transacciones no clasificados en otra parte de la CUCI

2 - Materias en bruto no comestibles, excepto carburantes

Países no EU-27 (excepto Reino Unido)

Aunque aún es demasiado pronto para evaluar todas las repercusiones económicas de la salida del Reino Unido del mercado único de la Unión, los últimos datos muestran que en 2021 los flujos comerciales entre la UE y el Reino Unido se estabilizaron parcialmente, después de una caída inicial tras finalizar el período transitorio. No obstante, se mantuvieron por debajo de los niveles de 2019 y de los años anteriores.

A pesar de que a los bienes de origen no se les aplican derechos de aduana, las empresas comunicaron la existencia de abundantes perturbaciones en las cadenas de suministro. Estas dificultades a las que se enfrentan las empresas de la UE son lo que cabía esperar, a saber:

Por otra parte, las mercancías con las que comercien ambas partes deben cumplir con las normas de origen establecidas en el ACC si quieren beneficiarse de un trato preferencial con un 0 % de derechos de aduana. Demostrar el origen de los bienes puede resultar oneroso, especialmente cuando las empresas obtienen componentes de diversos países. Para facilitar la implantación del trato preferencial, la Comisión adoptó un acto legislativo que establecía un período transitorio durante el cual los exportadores de la UE podían expedir comunicaciones sobre el origen sobre la base de las declaraciones de los proveedores, incluso cuando no se dispusiera de la documentación completa, siempre que contaran con ella para finales de 2021. A partir de 2022, se aplican requisitos armonizados para expedir comunicaciones sobre el origen. De todas las importaciones de la UE procedentes del Reino Unido, más del 80 % de las mercancías se beneficiaron del trato preferencial. Junto con los Estados miembros, la Comisión garantiza la correcta aplicación de las normas de origen y proporciona orientaciones y explicaciones a las empresas y a las autoridades aduaneras.

Aunque el ACC permite el comercio sin aranceles ni cuotas para todas las importaciones entre las partes, el comercio expedito de bienes llegó a su fin y reaparecieron los obstáculos no arancelarios. A partir de 2021, todas las exportaciones del Reino Unido a la UE están sujetas a controles y procedimientos aduaneros. Los envíos agroalimentarios deben ir acompañados de certificados sanitarios y someterse a inspecciones sanitarias y fitosanitarias en los puestos de control fronterizo del Estado miembro. Además, todas las mercancías deben cumplir distintas normas y medidas reglamentarias, dado que ya no se aplica el principio de reconocimiento mutuo.

El artículo 18, apartado 2, de la Carta Social Europea exige que el Reino Unido suprima o reduzca los derechos de cancillería y las tasas de los visados de trabajo. Hasta hace poco, el Reino Unido aplicaba una reducción de 55 GBP a la tasa de los visados de larga duración para todos los trabajadores procedentes de los Estados que aprobaron la Carta, que se abrió a la firma en 1961. En diciembre de 2020, el Reino Unido anunció que a partir de 2021 esta reducción dejaría de aplicarse a los nacionales de cinco Estados miembros de la UE. En julio de 2021, el Reino Unido envió una notificación en la que comunicaba su intención de denunciar el artículo 18, apartado 2, de la Carta Social Europea. En septiembre de 2021, el Reino Unido decidió eliminar la reducción de la tasa de los visados para todos los ciudadanos de la Unión a partir de febrero de 2022. La Comisión mencionó esta cuestión en las reuniones del Consejo de Asociación y del Comité Especializado en Comercio en materia de Igualdad de Condiciones para una Competencia Abierta y Justa y el Desarrollo Sostenible. Manifestó su decepción en cuanto al hecho de que el Reino Unido no prolongara la reducción de la tasa de los visados para los ciudadanos de los cinco Estados miembros afectados, sino que decidiera eliminar por completo dicha reducción.

Con el fin de supervisar dichos cambios, la Comisión utiliza la información recabada por sus servicios y por los Estados miembros, las aportaciones de las partes interesadas de la UE, los contactos formales e informales en el marco de los foros internacionales y multilaterales y los comités especializados creados en virtud del ACC. La Comisión también vigila de cerca los avances de los cambios reglamentarios, analizando los informes redactados por grupos de reflexión, empresas, organizaciones no gubernamentales, medios de comunicación y otras partes interesadas. El punto de entrada único establecido por el ACC también aporta información a la Comisión para sus análisis.

Una vez finalizado el período transitorio, el Reino Unido ya no participa en el mercado único de la energía de la UE, y tampoco en su gobernanza ni sus regímenes comerciales. Aunque el ACC establece disposiciones para facilitar el flujo de energía, los procesos comerciales han adquirido mayor complejidad.

Servicios no asignados

Cargos por el uso de propiedad intelectual no incluidos en otras partidas

Servicios de mantenimiento y reparación no incluidos en otras partidas

Socio: Países no EU-27 (excepto Reino Unido)

Servicios no asignados

Cargos por el uso de propiedad intelectual no incluidos en otras partidas

Servicios de mantenimiento y reparación no incluidos en otras partidas

Países no EU-27 (excepto Reino Unido)

Al finalizar el período transitorio, cambiaron los regímenes de cooperación en materia de cooperación judicial y policial en materia penal entre el Reino Unido y la UE. Por ejemplo, los mecanismos basados en el reconocimiento mutuo fueron sustituidos por la asistencia judicial mutua. Además, el Reino Unido ya no forma parte de los servicios encargados de la ejecución de las leyes y tiene acceso limitado o nulo a las bases de datos de la UE. Aunque el ACC contempla la cooperación entre ambas partes, esta cooperación ahora se lleva a cabo considerando al Reino Unido como un tercer país.

En 2021, la cooperación en materia de seguridad social progresó adecuadamente. No se detectaron problemas estructurales en la aplicación del Protocolo relativo a la coordinación de la seguridad social recogido en el ACC. Además, el Comité Especializado en Coordinación de la Seguridad Social adoptó modificaciones a los anexos del Protocolo para confirmar que los Estados miembros seguían permitiendo que los trabajadores desplazados a o desde el Reino Unido tuvieran la cobertura de seguridad social del Estado emisor con arreglo a condiciones específicas.

La Comisión obtuvo acceso a las aguas de las dependencias de la Corona y del Reino Unido para la mayor parte de la flota pesquera de la UE. Sin embargo, siguió siendo difícil obtener acceso a las aguas territoriales del Reino Unido (6-12 millas) y a las aguas de las Islas del Canal para los buques de sustitución y de menos tamaño de la Unión. Aunque se han logrado avances significativos, al final del año numerosos buques que habían solicitado acceso a dichas aguas todavía no habían recibido permiso. La Comisión está analizando las circunstancias en torno a todas las solicitudes de licencias no concedidas junto con los Estados miembros afectados.

Los derechos mutuos acordados por las partes en el transporte aéreo y por carretera empezaron a aplicarse inmediatamente desde la entrada en vigor del ACC y, hasta ahora, no han suscitado problemas.

Una vez finalizado el período transitorio, el Reino Unido ya no se beneficia del mercado único de la UE en el ámbito del transporte. A pesar de que el ACC establece normas que mantienen la conectividad entre la UE y el Reino Unido, los derechos de acceso de los operadores de transporte, especialmente en el transporte por carretera y en la aviación, son muy inferiores a los que se disfrutan en el mercado único de la Unión. Por ejemplo, las aerolíneas del Reino Unido ya no ofrecen servicios de transporte aéreo regulares entre los Estados miembros.

Asimismo, la Comisión estudia las subvenciones en apoyo de la energía renovable en el marco del sistema «Contratos por Diferencia» del Reino Unido. La Comisión manifestó su preocupación en cuanto a la introducción del «porcentaje de contenido del Reino Unido» en el cuestionario del plan de la cadena de suministro. Planteó esta cuestión en las reuniones del Comité Especializado en Comercio en materia de Igualdad de Condiciones para una Competencia Abierta y Justa y el Desarrollo Sostenible, así como en el Comité de Asociación Comercial. La Comisión solicitó al Reino Unido que eliminara del cuestionario la información sobre el contenido local y adaptara la forma en que se puntuaban los criterios de admisibilidad, así como que publicara orientaciones adicionales para confirmar que se ha subsanado la cuestión relacionada con el contenido del Reino Unido y que no puntúa de ninguna manera, tampoco en la fase de ejecución, de forma que la ubicación deje de desempeñar papel alguno.

En cuanto a las normas de ejecución, la Ley establece una Unidad sobre Subvenciones dentro de la Autoridad de Consumidores y de Mercados del Reino Unido, que asumirá la función de un organismo independiente con facultades de control de las subvenciones. La Ley contempla un sistema de control de las subvenciones ex post, con algunos elementos ex ante. El Tribunal de Apelación de la Competencia del Reino Unido podrá imponer una orden de recuperación si se ha concedido una subvención de forma ilícita. Se espera que se publiquen orientaciones y normas de ejecución adicionales. La Comisión seguirá atenta a la evolución del asunto.

El Comité Especializado en Cooperación Policial y Judicial, que supervisa la aplicación de los acuerdos de cooperación en el marco del ACC, amplió el período provisional para la evaluación ex ante de las conexiones de ADN e impresiones dactilares del Reino Unido. Este período provisional no puede prolongarse más allá del 30 de junio de 2022, fecha en la cual deben evaluarse las conexiones del Reino Unido.

El ACC exige que el Reino Unido elimine los datos del registro de nombres de los pasajeros recibidos tras su salida del país, a menos que una evaluación de riesgos indique la necesidad de conservar tales datos. Se concedió al Reino Unido una excepción a esta obligación durante un período provisional de un año tras la entrada en vigor del ACC, que quedó pendiente de la realización de determinados ajustes técnicos. El período provisional debía finalizar el 31 de diciembre de 2021. Sin embargo, el 21 de diciembre de 2021, habiendo tenido en cuenta la información facilitada por el Reino Unido acerca de las salvaguardias y las medidas adoptadas con vistas a permitir la supresión de los datos mediante una atribución de facultades de acuerdo con el artículo 552, apartado 13, del ACC, el Consejo de Asociación tomó la decisión de prorrogar el período transitorio durante un año más, debido a las circunstancias especiales.

12.Participación en programas de la UE

Como resultado de su retirada de la Unión, el Reino Unido perdió acceso a los programas de la UE, en particular a sus oportunidades de financiación e intercambio. Por ejemplo, los alumnos de los centros de enseñanza superior del país ya no pueden optar a participar en el programa de intercambio Erasmus+.

A pesar de que el ACC permite que el Reino Unido participe como tercer país asociado en algunos programas de la UE, esta participación requiere la adopción de protocolos bilaterales y contribuciones económicas. Estos protocolos no se habían adoptado en 2021.

Al estar pendientes de adopción, las entidades del Reino Unido se benefician de acuerdos transitorios que les permiten participar en convocatorias de propuestas en el marco de Horizonte Europa y someterse a los procedimientos de evaluación.

Cabe recordar que, de acuerdo con el Reglamento por el que se crea Horizonte Europa, las entidades de terceros países no asociados pueden participar en los proyectos de Horizonte Europa sin recibir financiación de la UE. En estos casos, las entidades de terceros países tendrían que obtener apoyo financiero de otras fuentes.

13.Conclusiones

A pesar del amplio alcance sin precedentes del ACC y de sus medidas encaminadas a facilitar el comercio, el ACC no sustituye a la pertenencia a la UE, y nunca fue ese su objetivo.

En el caso del comercio de bienes, el ACC no elimina los controles y procedimientos aduaneros, las normas de origen que deben cumplirse para beneficiarse de la abolición de los aranceles ni los obstáculos no arancelarios derivados de la divergencia en términos reglamentarios. En cuanto a los servicios, la flexibilidad que ofrece el ACC no puede comprarse ni de lejos con la facilidad de prestación de servicios en el mercado único de la UE. Lo mismo se aplica a todos los demás ámbitos de actuación de la UE que se abordan en el ACC, desde el transporte y la energía hasta la pesca y la cooperación judicial en materia penal. A pesar del ACC, el comercio y la cooperación entre la UE y el Reino Unido se han vuelto más complejos y complicados, en comparación con la situación en la que el Reino Unido formaba parte de la Unión.

Dado que el Brexit marca el final de la armonización reglamentaria entre la UE y el Reino Unido, los cambios legislativos en curso y futuros son relevantes para la ejecución eficaz del ACC. Por lo tanto, es de vital importancia continuar supervisando la reforma legislativa del Reino Unido en los ámbitos que abarca el ACC para asegurarse de que no entra en conflicto con las disposiciones de dicho ACC y que no sitúa a las empresas de la UE en una situación de desventaja competitiva.

El objetivo de la Unión es mantener una relación estable y positiva con el Reino Unido, que sigue siendo uno de sus socios comerciales principales. No obstante, la calidad de esta relación en el futuro dependerá en gran parte de la medida en que el Reino Unido cumpla con los compromisos asumidos en el ACC y en el Acuerdo de Retirada.