COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN APROVECHAR AL MÁXIMO LAS CAPACIDADES DE LA UNIÓN EUROPEA: CONSOLIDACIÓN Y AMPLIACIÓN DE LA ESTRATEGIA DE LISBOA - Contribución de la Comisión Europea al Consejo Europeo de primavera, Estocolmo, 23 y 24 de marzo de 2001

RESUMEN

En el Consejo Europeo de Lisboa se definió una ambiciosa estrategia de cambio, cuyo objetivo era convertir a la Unión Europea, de aquí a 2010, en «la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo, capaz de crecer económicamente de manera sostenible con más y mejores empleos y con mayor cohesión social».

En dicha cumbre se propuso que el Consejo Europeo se reuniera cada primavera para debatir temas de índole económica y social, teniendo como telón de fondo el objetivo estratégico de la Unión Europea. El presente informe, que responde al mandato de Lisboa, pasa revista a la evolución de la situación desde aquella fecha, siguiendo una serie de indicadores económicos y sociales acordados con los Estados miembros. Presenta las acciones y decisiones que deberán adoptarse en los próximos doce meses para consolidar y ampliar la estrategia de Lisboa, así como para obtener resultados concretos. Corresponde ahora al Consejo Europeo de Estocolmo dar el impulso necesario para poner en práctica dichas decisiones.

2000 ha sido un buen año para la economía de la Unión Europea. Los gobiernos y las empresas se han beneficiado de un fuerte crecimiento, del mantenimiento de bajas tasas de inflación y de unas finanzas públicas saneadas. Se han creado 2,5 millones de empleos, más de dos tercios de los cuales han sido ocupados por mujeres.

Además, el año que acaba de concluir ha estado jalonado de éxitos políticos importantes, que han permitido a la Comisión avanzar en todos los ámbitos definidos en Lisboa. No han faltado, sin embargo, ámbitos en los que los avances han sido excesivamente lentos. Así, por ejemplo, ciertas propuestas clave presentadas por la Comisión corren el riesgo, por varias razones, entre ellas la falta de voluntad política, de sufrir retrasos o de ser despojadas de buena parte de su sustancia, con lo que quedarían desvirtuadas.

A finales del año, el desempleo había descendido considerablemente en toda la Unión Europea, el euro se había reforzado, y la economía, que había logrado sortear la crisis ocasionada por la subida de los precios de los carburantes y la inestabilidad de los mercados bursátiles, presenta unas perspectivas de crecimiento a ritmo estable para los próximos años. Se están ultimando los preparativos de cara a la puesta en circulación del euro, al tiempo que el acuerdo sobre las reformas institucionales alcanzado en Niza ha despejado el camino hacia la ampliación. Todos estos elementos vienen a corroborar que la vía elegida en Lisboa era la correcta.

Sin embargo, la Unión Europea no puede dormirse en los laureles. La relativa bonanza económica debería servir para agilizar, no para ralentizar, reformas difíciles. Pese a los avances registrados, para alcanzar el objetivo estratégico de la UE se requiere una actuación decidida.

- Empleo. A pesar de la creación de nuevos puestos de trabajo, el desempleo sigue afectando a catorce millones de personas. La tasa de empleo global de la Unión Europea sigue estando muy lejos de los objetivos marcados en Lisboa. Tampoco se han dado los pasos necesarios para fijar objetivos similares a escala nacional. Se vislumbran los primeros síntomas de escasez de mano de obra y de déficit de cualificaciones, que amenazan con limitar nuestra capacidad de crecimiento. Por otra parte, son todavía demasiado numerosos los obstáculos que han de superar los ciudadanos para incorporarse al mercado de trabajo o que limitan la movilidad de los trabajadores.

- Reformas económicas. Pese a los pasos dados en este ámbito, es preciso redoblar esfuerzos en favor de una mayor apertura de determinados sectores clave de la economía (telecomunicaciones, energía, transportes, servicios postales, contratación pública). Se sigue echando en falta un mercado interior de servicios. Las ayudas estatales, tanto sectoriales como específicas, siguen siendo demasiado frecuentes. La integración de los mercados financieros y las inversiones transfronterizas se ven obstaculizadas por la falta de flexibilidad de la reglamentación en este sector. Además, la oferta de capital-riesgo representa apenas un tercio de la que se registra en otras zonas y no se centra suficientemente en la puesta en marcha de empresas.

- Investigación e innovación en la sociedad del conocimiento. Las empresas de la Unión Europea siguen invirtiendo menos en nuevas tecnologías y en investigación que sus homólogas de los Estados Unidos. Este es uno de los factores que explican el déficit de productividad e innovación en la Unión Europea, pese a nuestra riqueza en talento y conocimientos especializados. Los sistemas de patentes siguen funcionando a escala nacional y los registros son demasiado costosos. Es indispensable compartir y coordinar las investigaciones y las competencias empresariales y financieras, especialmente en torno a las tecnologías de vanguardia. Por otra parte, el ritmo al que las empresas, los ciudadanos y los gobiernos se están adaptando a la nueva economía no es excesivamente rápido.

- Cohesión social. La pobreza y la exclusión siguen estando presentes en la Unión Europea. El problema se ve agravado por la existencia de importantes variaciones regionales en materia de empleo y nivel de vida. Es preciso modernizar y mejorar los regímenes de protección social. Para hacer frente al envejecimiento de la población, es conveniente que empecemos a trabajar desde ahora si queremos garantizar en el futuro un régimen de pensiones seguro y sostenible y sistemas sanitarios bien preparados para dar respuesta a las nuevas necesidades.

Para resolver estos problemas, es preciso tomar medidas en diez ámbitos prioritarios.

Las medidas propuestas en cada uno de estos ámbitos, complementarias entre sí, constituyen una respuesta integrada y marcan el camino que deberá transitar la estrategia de Lisboa a lo largo de la próxima década. Para ponerlas en práctica habrá que adoptar decisiones difíciles, lo que exigirá visión de futuro y voluntad política. Sin embargo, si logra avanzar en todos estos ámbitos, podremos hacer realidad y aprovechar al máximo las capacidades de la Unión Europea.

Diez ámbitos prioritarios para Estocolmo

(1) Más y mejores empleos

(2) Nuevos mercados de trabajo europeos - abiertos a todos, accesibles para todos

(3) Reformas económicas en los sectores de bienes y servicios

(4) Mercados financieros integrados

(5) Un marco reglamentario apropiado

(6) eEurope 2002

(7) El déficit de cualificaciones en las tecnologías de la información (TI)

(8) Investigación, innovación e iniciativa empresarial

(9) Las tecnologías de vanguardia

(10) Una protección social eficaz para hacer frente al envejecimiento de la población

ÍNDICE

RESUMEN

I LISBOA - UN AÑO DESPUÉS

II EL CONTEXTO ECONÓMICO Y SOCIAL

III EL CAMINO QUE HAY QUE SEGUIR EN 2001

1. Más y mejores empleos

2. Nuevos mercados de trabajo europeos - abiertos a todos, accesibles para todos

3. Reformas económicas en los sectores de bienes y servicios

4. Mercados financieros integrados

5. Un marco reglamentario apropiado

6. eEurope 2002

7. El déficit de cualificaciones en las tecnologías de la información

8. Investigación, innovación e iniciativa empresarial

9. Las tecnologías de vanguardia

10. Una protección social eficaz para hacer frente al envejecimiento de la población

IV DE ESTOCOLMO A GOTEMBURGO: INTRODUCCIÓN DE UNA DIMENSIÓN DE SOSTENIBILIDAD

V MANTENER LA DINÁMICA

Anexo 1: Avances en la aplicación de la estrategia de Lisboa

Anexo 2: Indicadores estructurales

I LISBOA - UN AÑO DESPUÉS

Hace un año, los Jefes de Estado y de Gobierno y la Comisión, reunidos en Lisboa, presentaron una estrategia de cambio para un periodo de diez años. En el contexto de una sociedad del conocimiento en ciernes, acordaron una perspectiva común de desarrollo económico y social de la Unión Europea. Se trata de una perspectiva que busca transformar la economía y la sociedad erigiendo a los ciudadanos y las ideas en motores del cambio; una perspectiva, en suma, que se funda en la innovación y en la iniciativa empresarial.

La Comisión, que se puso inmediatamente a la labor, ha cumplido sus compromisos en todos los ámbitos propuestos [1]. Transcurrido un año desde su adopción, la estrategia de Lisboa sigue marcando el camino que hay que seguir. En el presente informe, la Comisión pasa revista a los progresos realizados sobre la base de los denominados «indicadores de Lisboa», acordados con el Consejo [2], al tiempo que destaca una serie de ámbitos --en particular, los nuevos mercados de trabajo europeos, los mercados financieros integrados y las tecnologías de vanguardia- en los que es preciso agilizar o ampliar las medidas.

[1] Figura en anexo un resumen de las nuevas iniciativas políticas y legislativas puestas en marcha por la Comisión, junto con las disposiciones legislativas ya aprobadas y otras medidas.

[2] La serie completa de indicadores estructurales figura en anexo.

Uno de los elementos claves de la estrategia de Lisboa es el objetivo de reforzar la competitividad, tender hacia el pleno empleo y promover la cohesión social, en una cultura de dinamismo económico y renovación social que vendrá a sumarse a la estabilidad económica de la que ya disfrutamos.

Para alcanzar este objetivo es preciso adoptar un planteamiento integrado que contenga medidas paralelas en una serie de ámbitos relacionados entre sí, a fin de establecer las condiciones necesarias para crear más y mejores empleos, agilizar el proceso de reformas económicas, consolidar la innovación y la sociedad del conocimiento, y reforzar la cohesión social.

Este fue el planteamiento definido en Lisboa. Ha llegado ahora el momento de adoptar decisiones encaminadas a la consolidación y la ampliación de esta estrategia a fin de aprovechar al máximo las capacidades de la Unión Europea en la década que acaba de comenzar.

II EL CONTEXTO ECONÓMICO Y SOCIAL

2000 fue un buen año para la economía europea. Empezamos a familiarizarnos con la realidad de la moneda única y con la consiguiente necesidad de reforzar la coordinación de las políticas económicas. Se están desplegando esfuerzos encaminados a reforzar esta coordinación, haciéndola más eficaz y contribuyendo a la definición de una combinación de políticas ("policy mix") apropiada. Al mismo tiempo, cada vez se hace más pronunciada la convergencia del ciclo económico en toda la Unión Europea.

Ni las empresas ni los gobiernos han desaprovechado los beneficios generados por el fuerte crecimiento económico, el mantenimiento de bajas tasas de inflación y unas finanzas públicas saneadas. Se han creado cerca de 2,5 millones de puestos de trabajo, más de dos tercios de los cuales han sido ocupados por mujeres. La Unión Europea cosecha ahora los frutos de un mercado interior integrado, de estrategias monetarias y fiscales apropiadas y de políticas de cohesión y empleo cada vez más eficaces.

Siempre que los Estados miembros no cejen en su empeño por alcanzar sus objetivos a medio plazo en materia de control de la inflación y de saneamiento de las finanzas públicas, esta tendencia positiva no tiene por qué truncarse en los próximos años. Por mucho sacrificios que exija el saneamiento de las finanzas públicas, los esfuerzos desplegados en este sentido no serán en vano [3]. El Consejo Europeo de Estocolmo debe preservar y reforzar el marco macroeconómico, a fin de facilitar la creación de una Europa dinámica e integradora. Las Orientaciones generales de política económica para 2001, que serán adoptadas próximamente, deberían plasmar esta estrategia.

[3] Los instrumentos comunitarios de coordinación de las políticas económicas permitirán a los Estados miembros no sólo proseguir sus esfuerzos destinados a reducir la deuda pública, sino también a orientar más hacia el empleo sus sistemas fiscales y de prestaciones sociales, a apoyar la I+D, la innovación y las TI, y a preparar los sistemas de pensiones para hacer frente al envejecimiento de la población.

La favorable coyuntura macroeconómica se ha visto acompañada por continuas reformas de orden económico y estructural a escala nacional y comunitaria, así como por el nacimiento de la sociedad del conocimiento.

Deberá pasar cierto tiempo antes de que podamos medir la incidencia de las medidas adoptadas a raíz de la cumbre de Lisboa sobre los resultados económicos de la Unión Europea, pero ya se pueden observar éxitos políticos notables a escala europea, aunque también algunos ámbitos en los que los avances han sido excesivamente lentos.

YA SE REGISTRAN ÉXITOS IMPORTANTES DESDE LISBOA...

- Se han remodelado los instrumentos fundamentales en materia de política económica y política de empleo para adaptarlos a los objetivos marcados en Lisboa, especialmente las Orientaciones generales de política económica para 2000; el Informe sobre el funcionamiento del mercado interior («Informe de Cardiff»), y las Directrices para el empleo en 2001.

- Se ha acordado un marco reglamentario general para el comercio electrónico y se han adoptado disposiciones relativas a los litigios judiciales transfronterizos y a la determinación de las entidades que pueden emitir «dinero electrónico». Se han liberalizado las exportaciones de productos de codificación dentro de la Unión Europea o a partir de la misma.

- La introducción, en enero de 2001, de normas relativas al acceso desagregado al bucle local generará una mayor competencia entre los servicios locales de telecomunicaciones y abaratará el uso de Internet.

- Después de más de treinta años de negociaciones, se acordaron disposiciones que permiten a las empresas ejercer sus actividades como empresas europeas y regulan la participación de sus empleados. Está previsto que esta nueva normativa se adopte oficialmente la primavera próxima.

- Tras arduos debates, se han realizado notables progresos en relación con el denominado «paquete fiscal».

- La Comisión actualizó su Comunicación sobre los servicios de interés general, de 1996, que ofrece ahora una mayor seguridad jurídica a las organizaciones del sector.

- Se ha avanzado en la primera fase de la liberalización de los transportes por ferrocarril a raíz de la adopción de normas que prevén, a más tardar en 2008, la completa apertura del transporte internacional de mercancías en toda la red europea.

- En el Consejo Europeo de Niza se adoptó la Agenda Social Europea, en la que se definen los pasos para alcanzar los objetivos sociales acordados en Lisboa. Se aprobó asimismo une estrategia en materia de exclusión social, que hace extensivo a este ámbito el método abierto de coordinación, especialmente a través de la elaboración por los Estados miembros de planes nacionales de acción, a más tardar en junio de 2001.

- Se han adoptado dos directivas y un plan de acción de lucha contra la discriminación y se ha llegado a un acuerdo sobre una estrategia marco y un plan de acción en el ámbito de la igualdad de oportunidades.

- El Banco Europeo de Inversiones ha comprometido más de 2 000 millones de euros de los entre 12 y 15 000 millones anunciados en su iniciativa «Innovación 2000», a fin de reorientar sus actividades de préstamo en apoyo a la sociedad del conocimiento. A escala nacional, se prevé que a lo largo de los próximos seis años se consagren como mínimo unos 6 000 millones de euros procedentes de los Fondos Estructurales a inversiones relacionadas con la sociedad del conocimiento y con la iniciativa «eEurope».

- Se han dado los primeros pasos para multiplicar por diez la velocidad de las redes que enlazan a los principales centros de investigación en treinta países europeos, gracias a los 80 millones de euros procedentes de los fondos comunitarios de investigación.

PERO NO FALTAN ÁMBITOS EN LOS QUE LOS AVANCES HAN SIDO EXCESIVAMENTE LENTOS....

- Se hallan en punto muerto en el Consejo los debates relativos a los servicios postales y no se ha avanzado suficientemente en relación con las nuevas normas sobre comercialización a distancia de servicios financieros. La propuesta sobre ofertas públicas de compra podría sufrir nuevos retrasos.

- A pesar de las ambiciosas propuestas presentadas, los avances en relación con las nuevas normas sobre contratación pública y la patente comunitaria han sido insuficientes, lo que podría comprometer los plazos fijados en Lisboa.

- Por falta de consenso político no se ha llegado a un acuerdo sobre la estructura necesaria para poner en marcha la segunda fase de GALILEO.

- La liberalización de los sectores del gas y la electricidad todavía debe ser plenamente adoptada y aplicada en algunos Estados miembros.

- A pesar de los buenos resultados obtenidos en la liberalización del transporte internacional de mercancías por ferrocarril, sigue sin resolverse el reto que plantea el transporte de viajeros y el transporte interior de mercancías por ferrocarril.

- En el marco de la Estrategia Europea de Empleo, no se ha avanzado bastante en el ámbito de la educación y de la formación a lo largo de toda la vida, particularmente por lo que respecta a la fijación de objetivos nacionales.

A pesar de estas perspectivas, en grandes líneas halagüeñas, no cabe en este momento la complacencia. La relativa fortaleza económica de la Unión Europea en comparación con la desaceleración de la economía de los Estados Unidos no debe servir de excusa para aplazar reformas estructurales que son indispensables.

Ha llegado el momento de que la Unión Europea adopte decisiones encaminadas a garantizar un «dividendo de crecimiento» en los próximos años, aprovechando la bonanza económica para amortiguar el impacto de las reformas. No deberíamos repetir errores del pasado, cuando coyunturas económicas favorables nos hicieron olvidar la urgencia de las reformas económicas. Sin un compromiso firme y constante en favor del cambio social y estructural, las perspectivas de un crecimiento sostenible, de un descenso continuado del desempleo y de una mayor cohesión podrían verse gravemente amenazadas.

Cabe destacar igualmente los éxitos cosechados en la aplicación de la estrategia de Lisboa en 2001. Gracias a ellos podremos estar mejor preparados de cara a la moneda única, sobre todo ahora que se ultiman los preparativos para su puesta en circulación en los países de la zona euro. Pueden suponer, además, un impulso renovado a la hora de poner a punto un sistema sólido y flexible de normas comerciales a escala mundial, que vendrían a completar las reformas económicas y sociales en la Unión Europea. Cualquier programa político en el ámbito del comercio debería inspirarse en los objetivos y aprender de los métodos definidos en Lisboa. Una economía fuerte constituirá asimismo un factor decisivo de cara a la ampliación. Los países candidatos también deben participar en la estrategia de Lisboa, asumiendo en la medida de lo posible los fines y objetivos marcados por la Unión Europea.

III EL CAMINO QUE HAY QUE SEGUIR EN 2001

El Consejo Europeo de Estocolmo tendrá ocasión de hacer balance de los progresos realizados, definir prioridades y encarar nuevos desafíos. Para ello, deberá determinar cuáles son las decisiones que es preciso adoptar para desarrollar la estrategia de Lisboa en los próximos doce meses.

Los diez ámbitos prioritarios definidos por la Comisión para 2001 se complementan mutuamente y representan una respuesta integrada. Se fundan en la estabilidad macroeconómica, las reformas sociales y económicas, la existencia de mercados financieros integrados, un marco reglamentario apropiado, y la expansión de la economía en línea para crear un entorno propicio a la investigación, la innovación y la iniciativa empresarial. Se trata de un entorno en el que, gracias a la creatividad y a mayores niveles de inversión, especialmente en la economía del conocimiento, surgirán nuevos productos y servicios, mejorando así la productividad; un entorno, en suma, que actuará de motor de crecimiento y de competitividad, creando más y mejores empleos y reforzando la cohesión social y regional.

Sin embargo, muchos de los nuevos puestos de trabajo quedarán vacantes a menos que la Unión Europea invierta más en educación y cualificaciones, prosiga la reforma de sus sistemas fiscales y de prestaciones sociales, y promueva la movilidad de la mano de obra en el marco del «nuevo mercado de trabajo europeo» en ciernes.

La sociedad del conocimiento y las tecnologías de vanguardia podrían verse afectadas negativamente a no ser que se ponga remedio al déficit de cualificaciones informáticas, aumenten las inversiones en innovación e investigación, y se ponga a punto un marco reglamentario que inspire confianza, sostenido por una oferta suficiente de capital-riesgo en las fases iniciales de financiación.

El fortalecimiento de la cohesión social y la modernización de los sistemas de protección social para hacer frente a los cambios económicos y al envejecimiento de la población no se harán realidad sin una economía fuerte, capaz de soportar el coste del cambio, y sin unas finanzas públicas sostenibles a largo plazo.

La Comisión recomienda, por consiguiente, que el Consejo Europeo de Estocolmo acuerde los siguientes ámbitos de actuación :

1. Más y mejores empleos

El objetivo del pleno empleo es una de las piezas clave de la estrategia de Lisboa. Constituye un medio insustituible para garantizar una participación social plena. En este sentido, la Unión Europea ha de hacer frente a un doble desafío: por un lado, debe elevar las tasas de empleo en general, y las de las mujeres, en particular, que son demasiado bajas si las comparamos con las de sus principales competidores; por otro, debe proseguir sus esfuerzos en materia de lucha contra el desempleo, reduciendo las variaciones regionales, hoy por hoy muy pronunciadas, y poniendo remedio a los problemas específicos de los jóvenes y los desempleados de larga duración.

Aunque en los tres últimos años se han creado cerca de dos millones y medio de empleos cada año, catorce millones de europeos siguen estando desempleados. La tasa media de desempleo de la Unión Europea asciende a un 8,1 %, más del doble de la registrada en los Estados Unidos, lo que no obsta para que los resultados de algunos Estados miembros se encuentren entre los mejores del mundo.

La UE debe reducir el desempleo y elevar las tasas de empleo...

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

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Al mismo tiempo, hay que redoblar esfuerzos para ayudar a los ciudadanos a incorporarse al mercado de trabajo o a mantenerse en el mismo [4]. Este objetivo concierne especialmente a las mujeres y a las personas de entre 55 y 64 años de edad, de las cuales sólo un 37 % ocupaba un empleo en 1999. Elevar las tasas de empleo es asimismo indispensable si queremos superar el desafío que el envejecimiento de la población plantea a la sostenibilidad de los sistemas de salud y de protección social de los Estados miembros.

[4] Los seis puntos débiles en materia de empleo (desequilibrios entre hombres y mujeres, servicios, desequilibrios regionales, desempleo de larga duración, cualificaciones y edad) sobre los que llamaba la atención la contribución de la Comisión al Consejo Europeo de Lisboa siguen siendo válidos hoy (véase http://europe.eu.int/comm/commissioners/prodi/lisbon_en.htm).

Es preciso definir objetivos a escala nacional, especialmente para las personas de entre 55 y 64 años y para las mujeres...

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Para conseguir este objetivo es indispensable seguir trabajando en el desarrollo de políticas de empleo activas que promuevan la participación en el mercado de trabajo, en lugar de desalentarla. La eficacia de los sistemas fiscales y de prestaciones sociales será un factor decisivo para que Europa pueda volver a una situación de pleno empleo. La estrategia de Lisboa se centra asimismo en la calidad de los empleos disponibles, ámbito en el que se necesitan más información e indicadores precisos.

EMPLEO - ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

El Consejo Europeo debería

* fijar objetivos a medio plazo en materia de tasas de empleo en toda la UE: 67 % para la población en su conjunto y 57 % para las mujeres en enero de 2005.

El Consejo debería

* velar por que estos objetivos se plasmen en las Orientaciones generales de política económica para 2001 y en las Directrices para el empleo en 2002.

Los Estados miembros deberían

* en consulta con los interlocutores sociales y a fin de contribuir a alcanzar los objetivos marcados a escala comunitaria, fijar objetivos nacionales en consonancia con los de Lisboa, en particular en lo relativo a un incremento sustancial del número de personas de entre 55 y 64 años que permanecen en el mercado de trabajo;

* velar por que las medidas tendentes a alcanzar estos objetivos se integren en sus planes nacionales de empleo.

Los interlocutores sociales deberían

* contribuir a la Estrategia Europea de Empleo, en particular en lo relativo a las medidas destinadas a mejorar la empleabilidad y la adaptabilidad.

2. Nuevos mercados de trabajo europeos - abiertos a todos, accesibles para todos

En el contexto de la globalización y de la economía del conocimiento están surgiendo «nuevos mercados de trabajo europeos». Este fenómeno refleja el hecho de que cada vez es más habitual que las personas vivan en un Estado miembro y trabajen en otro, gracias a las posibilidades que ofrece el mercado interior, en lo que constituye uno de los ejemplos más significativos de la integración europea.

Las autoridades públicas deben desempeñar un papel relevante en este sentido, velando por que estos mercados de trabajo sean lo más abiertos y accesibles posible, eliminando las barreras que suponen los trámites burocráticos, los sistemas fiscales y de prestaciones sociales, las pensiones y el reconocimiento de las cualificaciones. La eliminación de estos obstáculos y una mejor información en materia de movilidad podrían constituir factores decisivos para que la mano de obra europea pueda adaptarse más fácilmente a los cambios. Este nuevo contexto debería facilitar la transferencia transfronteriza de cualificaciones y contribuir a un mayor equilibrio entre la oferta y la demanda de mano de obra cualificada.

Las cualificaciones --desde la educación básica hasta las cualificaciones profesionales o especializadas-- constituyen asimismo un factor fundamental para que todos los ciudadanos puedan participar en los nuevos mercados de trabajo europeos. Casi el 80 % de los nuevos empleos han sido creados en ámbitos que requieren un alto nivel de formación (directivos, profesiones liberales, técnicos, etc.). Sin embargo, los indicadores de Lisboa muestran que un número considerable de jóvenes no adquiere nuevas cualificaciones una vez concluido el primer ciclo de la enseñanza secundaria. Al mismo tiempo, queda mucho por hacer si queremos que la formación a lo largo de toda la vida se haga realidad y deje de ser un lema vacuo.

Una cultura de formación a lo largo de toda la vida (medida en términos de participación de adultos en la enseñanza y la formación en las cuatro semanas anteriores al estudio) avanza lentamente en la mayoría de los Estados miembros... y un número significativo de los jóvenes que finalizan su formación escolar no adquieren nuevas cualificaciones...

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NUEVOS MERCADOS DE TRABAJO EUROPEOS - ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

El Consejo Europeo debería

* apoyar la creación por parte de la Comisión de un grupo operativo sobre las cualificaciones de alto nivel y la movilidad, encargado de estudiar, aprovechando los conocimientos especializados de las empresas, el sector de la educación y los interlocutores sociales, las tendencias, las características y los obstáculos del mercado de trabajo europeo. Dicho grupo debería presentar sus conclusiones antes del Consejo Europeo de la primavera de 2002.

El Consejo y el Parlamento Europeo deberían

* adoptar, no más tarde de junio de 2001, la recomendación sobre la movilidad de los estudiantes, las personas en formación, los jóvenes voluntarios, los profesores y los formadores; paralelamente, los Estados miembros deberían aplicar el Plan de acción en materia de movilidad;

* adoptar, no más tarde de junio de 2001, propuestas relativas a la modernización de la seguridad social para los trabajadores migrantes.

La Comisión

* presentará en 2002 un plan de acción para el Consejo Europeo de primavera destinado a desarrollar y abrir nuevos mercados de trabajo europeos a más tardar en 2005;

* presentará en 2002 propuestas relativas al establecimiento de un régimen de reconocimiento de diplomas más uniforme, transparente y flexible, basado en el sistema general en vigor, que incluyan formas de garantizar un reconocimiento automático más generalizado;

* presentará, antes de finales de 2001, una propuesta relativa a la transferibilidad de los derechos de pensión complementaria, como corolario a una comunicación de marzo de 2001 sobre la eliminación de los obstáculos a la prestación transfronteriza de las pensiones complementarias ocasionados por los sistemas fiscales;

* trabajará con las autoridades nacionales y locales, los servicios de empleo y otros agentes pertinentes, a fin de evaluar antes de finales de 2001 la viabilidad de un sitio único de información sobre la movilidad en Europa.

3. Reformas económicas en los sectores de bienes y servicios

Es preciso definir un conjunto claro de prioridades en materia de reformas económicas y estructurales durante 2001, a fin de garantizar una economía competitiva, capaz de generar crecimiento, empleo y cohesión social. Los indicadores de Lisboa muestran que la integración de los mercados europeos se deja sentir ampliamente en la tendencia a la convergencia de los precios en toda la UE y en la fluidez de los intercambios comerciales entre los Estados miembros. La estrategia del mercado interior, que se basa en objetivos precisos y en revisiones periódicas, ha sido un factor decisivo para conseguir este resultado.

Ya en la cumbre de Lisboa se llegó a la conclusión de que la creación de un mercado interior de los servicios --sector que representa casi los tres cuartos del PIB de la UE-- era una de las principales prioridades de la Unión Europea. Los éxitos cosechados en anteriores reformas del sector deberían servir de incentivo para seguir avanzando por este camino. Así, por ejemplo, se han abaratado considerablemente los costes de las telecomunicaciones y la electricidad para empresas y consumidores como resultado de una competencia más eficaz, al tiempo que mejoraban la oferta y la calidad de los servicios prestados. En este sentido, también los Estados miembros deben redoblar esfuerzos y velar por que la normativa en vigor se aplique de forma uniforme en toda la UE.

Por lo general, la mayor competencia está teniendo un efecto positivo en los precios...

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Fuente: Eurostat [5] Fuente: Comisión

[5] Para la electricidad: tarifas nominales por kWh, excluidos impuestos, en moneda nacional para un consumo de 3 500 kWh. EU-15 representa simplemente la media de las reducciones de precio. Para las telecomunicaciones, cargas nominales en moneda nacional, incluidos impuestos, para una llamada a una distancia de 200 km, un miércoles a las 11.00 horas. La duración de la llamada es de 10 min. EU-15 representa simplemente la media de las reducciones de precio.

Se impone establecer un plazo preciso para las nuevas reformas estructurales en los sectores de la energía y los transportes. Es de esperar que una mayor liberalización de los mercados aéreo y ferroviario depare beneficios a empresas y consumidores. Se estima que ciertos problemas, como los que plantean la ineficacia o los retrasos en el sector del transporte aéreo, suponen cada año costes adicionales por valor de 5 000 millones de euros. También debería ser beneficiosa la introducción a lo largo de la década de Galileo --sistema europeo de navegación por satélite--, que podría generar más de 140 000 empleos de aquí a 2010.

Se precisa asimismo un compromiso renovado en el sector de los servicios postales y de la contratación pública. El proceso de apertura de los servicios públicos debe llevarse a cabo teniendo muy en cuenta la importancia atribuida en la Unión Europea a los servicios de interés general.

Las reformas económicas propiciarán la competencia. Sin embargo, un mercado competitivo requiere asimismo el reforzamiento de la política de la competencia a escala nacional y comunitaria con arreglo a la reforma de la normativa europea en este ámbito, actualmente en curso. Por otra parte, las ayudas estatales en la Unión Europea representan todavía más del 1 % del PIB. Es preciso reducir este porcentaje y hacer el sistema más transparente. Se debería prestar especial atención a la reducción del volumen de las ayudas sectoriales y específicas, a fin de evitar posibles distorsiones de la competencia y la creación de obstáculos a la entrada de productos.

REFORMAS ECONÓMICAS - ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

El Consejo Europeo debería

* refrendar la estrategia del mercado interior para los servicios, recientemente adoptada por la Comisión;

* apoyar la total liberalización de los mercados del gas y la electricidad, a más tardar en 2003 y 2004, respectivamente, para los usuarios profesionales, y no más tarde de 2005, para todos los consumidores;

* apoyar la creación de un cielo único europeo antes de finales de 2004, a partir de las recomendaciones del Grupo de alto nivel, que incluyen el establecimiento de acciones conjuntas en el marco de la Política Exterior y de Seguridad Común.

El Consejo y el Parlamento Europeo deberían

* llegar a un acuerdo, a más tardar en mayo de 2001, sobre la estructura organizativa de la próxima fase de desarrollo del sistema de navegación por satélite Galileo;

* acordar, a más tardar en junio de 2001, la apertura equilibrada de los mercados postales de la Unión Europea, a fin de permitir su adopción definitiva antes de finales de 2001;

* acordar, a más tardar en junio de 2001, normas de contratación pública, a fin de garantizar su adopción antes de finales de 2001.

Los Estados miembros deberían

* comprometerse a acelerar la transposición de estas normas en sus ordenamientos jurídicos;

* seguir reduciendo el volumen de las ayudas estatales sectoriales y específicas.

La Comisión

* propondrá, a más tardar en marzo de 2001, las medidas necesarias para la apertura de los sectores de la energía y los transportes, así como, en el caso de la energía, medidas destinadas a ofrecer un marco para el desarrollo de mercados de energía transfronterizos eficaces con una capacidad de infraestructura adecuada;

* presentará, a más tardar en junio de 2001, una propuesta integrada sobre la revisión de las normas relativas a la asignación de franjas horarias en los aeropuertos;

* presentará, a más tardar en junio de 2001, un segundo paquete de medidas relativas a la apertura de los mercados nacionales de transporte ferroviario de mercancías y viajeros;

* velará por que, no más tarde de julio de 2001, esté disponible en acceso libre un registro e indicadores sobre las ayudas estatales, y reforzará el estricto control de los casos de ayudas sectoriales y específicas.

4. Mercados financieros integrados

La existencia de un mercado financiero europeo eficaz e integrado contribuirá al crecimiento y a la creación de empleo en el marco de una economía competitiva. En el año transcurrido desde el Consejo de Lisboa, y a medida que ganaba importancia la moneda única, ha continuado el proceso de consolidación del sector europeo de los servicios financieros, especialmente en los mercados bursátiles europeos. Sin embargo, mientras que el mercado evoluciona rápidamente, siguen existiendo obstáculos que impiden la realización del mercado interior. El Plan de acción sobre servicios financieros definió 43 medidas destinadas a suprimir los obstáculos creados por las diferencias entre las normativas nacionales. Algunas de estas normativas, por ejemplo, dificultan y encarecen la constitución de capitales, limitan los rendimientos de los fondos de pensiones sin mejorar su seguridad, o minan la confianza de los inversores, disuadiéndoles de realizar inversiones transfronterizas. Al mismo tiempo, el desarrollo de servicios en línea plantea nuevos desafíos.

Pese a que el sector ha aportado una contribución sustancial a la economía a lo largo de la última década, su falta de integración supone indiscutiblemente un importante coste macroeconómico para la Unión Europea, que se traduce en un crecimiento inferior y en un menor número de puestos de trabajo. Se deberían estudiar más a fondo, cuantificar y hacer públicos los pros y los contras de esta situación.

Para alcanzar los objetivos marcados en Lisboa es indispensable que se establezca, no más tarde de 2005, un marco reglamentario apropiado para los mercados financieros. El Grupo de alto nivel presidido por Alexandre Lamfalussy ha llamado la atención sobre el desequilibrio existente entre nuestras aspiraciones y los instrumentos legislativos y reglamentarios de que dispone la Unión Europea. La concretización de las propuestas, o su modificación una vez adoptadas, exigen demasiado tiempo. Por otra parte, la legislación es a menudo excesivamente ambigua o se aplica de manera incoherente.

Se precisa un firme compromiso político en favor de un enfoque más flexible y plenamente transparente en materia de reglamentación financiera, que respete las diferentes funciones de las instituciones comunitarias. En este sentido, sería un elemento absolutamente novedoso la creación de un comité europeo de valores mobiliarios, encargado de asesorar a la Comisión para que ésta garantice que los procesos reglamentarios de la Unión Europea responden a los desafíos que plantean la complejidad y la rápida evolución de los mercados financieros. Se debería crear también un comité europeo de regulación de los mercados de valores mobiliarios. Esta estructura contribuirá a desarrollar los detalles técnicos de reglamentos y directivas (que en el futuro deberían centrarse más en principios básicos).

MERCADOS FINANCIEROS - ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

El Consejo Europeo debería

* refrendar el enfoque amplio del informe Lamfalussy, y en particular la necesidad de un nuevo planteamiento que permita a los mercados de valores mobiliarios ofrecer a los mercados y a los inversores la rapidez y la seguridad que requieren, manteniendo al mismo tiempo una responsabilidad ("accountability") democrática.

El Consejo y el Parlamento Europeo deberían

* acelerar los trabajos relativos al Plan de acción sobre servicios financieros, sobre todo en lo concerniente a las propuestas relativas a las pensiones complementarias, las normas contables internacionales, y las garantías, a fin de asegurar su plena realización a más tardar en 2005;

* adoptar a la mayor brevedad el marco legislativo que requiere el nuevo enfoque, incluida la creación de un comité europeo de valores mobiliarios, que debería entrar en funcionamiento a principios de 2002, como muy tarde.

La Comisión

* responderá, antes de finales de 2001, a las recomendaciones del grupo Lamfalussy, incluida la creación de un comité europeo de regulación de los mercados de valores mobiliarios;

* presentará las propuestas previstas en el Plan de acción sobre servicios financieros, incluidas las relativas a la adecuación del capital, al abuso de mercado, a los prospectos y a los servicios de inversiones al por mayor.

5. Un marco reglamentario apropiado

Las empresas y los ciudadanos de la Unión Europea necesitan un marco reglamentario claro, eficaz y viable para desenvolverse en un mercado mundial en rápida evolución. Es este un elemento esencial si queremos que la Unión Europea se convierta en el foro de negocios más barato y cómodo del mundo.

La estrategia de Lisboa fija plazos precisos para alcanzar este objetivo. Así, el año pasado, se adoptaron normas clave --por ejemplo, en materia de comercio electrónico--, zanjando así arduos debates sectoriales que hasta ahora ocasionaban grandes retrasos.

Al mismo tiempo, se siguen oyendo voces que claman por una mayor simplificación y transparencia del sistema reglamentario, así como por una evaluación más eficaz de las repercusiones de las normas propuestas.

En las conclusiones de la cumbre de Lisboa se recordó asimismo que una reglamentación oficial no es siempre la respuesta adecuada. A veces, otras soluciones, como la corregulación, la autorregulación o los acuerdos entre los interlocutores sociales, pueden resultar más eficaces. Se trata de garantizar niveles elevados de protección, evitando al mismo tiempo una reglamentación excesiva. Sin negar la importancia de una simplificación y una racionalización de las normativas vigentes a escala comunitaria, la mayoría de los ciudadanos y de las empresas considera que es aún más urgente alcanzar este objetivo a escala nacional y local.

La puesta a punto de un marco reglamentario adecuado se inscribe en un debate de mayor alcance sobre el funcionamiento de las instituciones de la Unión Europea. La Comisión presentará en breve un resumen muy claro de su planteamiento, que será desarrollado más en profundidad de aquí a finales de año. El Libro Blanco sobre la gobernanza, de próxima publicación, contribuirá a estas reflexiones.

MARCO REGLAMENTARIO - ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

El Consejo y el Parlamento Europeo, así como los Estados miembros, deberían

* seguir revisando, simplificando y modernizando las reglamentaciones a escala nacional y europea.

La Comisión

* presentará, antes de finales de 2001, una estrategia coordinada destinada a simplificar el marco reglamentario, sobre la base del debate suscitado a partir de su contribución al Consejo Europeo de Estocolmo.

6. eEurope 2002

El paso a una economía basada en el conocimiento reviste una importancia crucial para la competitividad y el crecimiento. Los ciudadanos y las empresas de la Unión Europea se han mostrado más lentos a la hora de adaptarse a la nueva economía que los Estados Unidos. Los indicadores de Lisboa confirman que Europa va a la zaga de los Estados Unidos por lo que se refiere a la inversión en desarrollo y a la introducción de nuevas tecnologías, a pesar de que estos sectores representan, desde mediados de los años noventa, entre un 0,5 % y un 0,7 % de la producción de la UE. La incidencia de estas inversiones se deja sentir en toda la economía. Sin embargo, la productividad laboral por hora trabajada ha registrado un crecimiento más lento en Europa desde mediados de los años noventa y es inferior a la de los Estados Unidos en la mayoría de los Estados miembros.

El objetivo principal del Plan de acción «eEurope 2002» es la creación de las condiciones necesarias para que se desarrolle la nueva economía del conocimiento. Conviene acelerar los esfuerzos destinados a alcanzar los objetivos clave de este plan y apoyar las medidas de los países candidatos con vistas a adoptar planes similares.

El principal objetivo reglamentario para 2001 debe ser la adopción, lo antes posible, de todos los elementos que componen el paquete de medidas sobre telecomunicaciones, propuesto por la Comisión en junio pasado. Una vez adaptadas, estas normas garantizarán la existencia de condiciones uniformes en el conjunto de la Unión Europea, con el fin de evitar la proliferación de interpretaciones nacionales dispares acerca de la aplicación del marco existente.

Deben adoptarse urgentemente normas sobre la comercialización a distancia de servicios financieros y sobre derechos de autor en la sociedad de la información. En estos ámbito, los trabajos sufren retrasos sobre el calendario fijado en Lisboa.

El objetivo marcado en Lisboa en relación con la promoción de la cultura digital constituye un elemento esencial de eEurope 2002. Se refleja en la iniciativa eLearning, así como en las Directrices para el empleo en 2001, entre cuyos objetivos destaca el de hacer posible que cada trabajador tenga acceso a la cultura digital a más tardar en 2003.

Internet se está convirtiendo en una realidad en el hogar y en la escuela...

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

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Los esfuerzos desplegados en 2000 para conectar a todas las escuelas de la Unión Europea a Internet se han visto coronados con grandes éxitos. Entre marzo y octubre se registró un aumento del 10 % en el número de hogares con acceso a Internet en la Unión Europea. No obstante, los jóvenes no siempre adquieren sistemáticamente las competencias digitales que necesitan para participar en la sociedad del conocimiento. No basta con proporcionar conexiones básicas a las escuelas. Es importante fijar objetivos más ambiciosos en materia de acceso y uso de la red. Todos los profesores deberán haber recibido una formación antes de 2002.

Deberían promoverse nuevas formas de usar Internet, como el hermanamiento en línea de escuelas en el conjunto de la Unión Europea y en los países candidatos.

La lenta adaptación al comercio electrónico por parte de las empresas, especialmente las PYME, y los consumidores sigue siendo una fuente de preocupación, a pesar de los considerables progresos realizados en el marco reglamentario y de las medidas adoptadas para reforzar la confianza del consumidor. Sólo el 66 % de las PYME tiene acceso a Internet, frente al 76 % de las grandes empresas. No obstante, este número es mucho más reducido cuando se trata de utilizar Internet para generar ventas. Apenas un 6 % de las empresas está verdaderamente preparada para el comercio electrónico. Sin embargo, la definición de una respuesta política apropiada se ve obstaculizada por la ausencia de datos actualizados y comparables sobre la «nueva economía».

Por lo que respecta a los consumidores, los precios de los PC y las elevadas tarifas de las telecomunicaciones en este ámbito constituyen una fuerte rémora para el desarrollo del comercio electrónico. A ello hay que sumar las dudas que plantean la seguridad, la protección de la intimidad y los derechos en línea. Deberían acelerarse los trabajos sobre los mecanismos transfronterizos de reglamentación extrajudicial de los litigios y sobre la seguridad de las transacciones. Las autoridades públicas y el sector privado deberían intervenir --a veces a través de la adopción de reglamentación oficial, a veces mediante corregulación-- para que los consumidores se sientan seguros cuando utilizan Internet. Es primordial garantizar la aplicación pronta y rigurosa de la Directiva sobre comercio electrónico.

Los Gobiernos y las autoridades públicas deben utilizar las nuevas tecnologías para modernizar las administraciones públicas, mejorar los servicios y aportar un valor añadido a la vida de los ciudadanos de la Unión Europea. Los servicios en línea permiten que los contactos cotidianos con la administración sean más cómodos, más accesibles para las personas con discapacidad y más económicos. Debe acelerarse la introducción de los nuevos medios en línea en la contratación pública. Es indispensable que los Gobiernos aprovechen el potencial que ya han descubierto numerosas empresas privadas.

eEUROPE 2002- ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

El Consejo y el Parlamento Europeo deberían

* acelerar los trabajos sobre todos los elementos del paquete de medidas sobre telecomunicaciones, con el fin de garantizar su adopción lo antes posible en 2001;

* adoptar, no más tarde de junio de 2001, la propuesta sobre los derechos de autor en la sociedad de la información y, antes de que finalice 2001, las propuestas sobre la comercialización a distancia de servicios financieros, la aplicación del IVA al comercio electrónico y la utilización de la facturación electrónica a efectos del IVA;

* tomar las decisiones necesarias para que el nombre de dominio Internet «.eu» esté disponible a tiempo para el Consejo Europeo de diciembre de 2001;

* aplicar (junto con la Comisión y los Estados miembros), no más tarde de 2001,directrices sobre accesibilidad a la red elaboradas por el Consorcio WWW, con el fin de mejorar la accesibilidad de sus servicios de Internet para las personas con discapacidad.

La Comisión

* presentará, a más tardar en junio de 2001, un plan para los países candidatos, que les ayudará a adoptar los objetivos de eEurope 2002;

* propondrá, antes de que finalice 2001, nuevos objetivos, más allá de la conexión de las escuelas a Internet;

* apoyará eSchola, una acción de alcance europeo destinada a promover la utilización de las nuevas tecnologías y a poner a punto hermanamientos en línea de escuelas;

* pondrá en marcha su iniciativa «Cómo digitalizarse» para apoyar los primeros pasos de las pequeñas y medianas empresas en el comercio electrónico;

* presentará, antes de que finalice 2001 y con el fin de reforzar la confianza de los consumidores en los servicios en línea, sendas comunicaciones sobre la promoción de los sistemas de solución de los litigios en línea y sobre la seguridad de las redes electrónicas, incluidas propuestas relativas a un sistema de alerta rápida entre los Estados miembros en caso de ataques de virus u otros riesgos para la seguridad de la red.

7. El déficit de cualificaciones en las tecnologías de la información

A medida que se expande la economía del conocimiento, las empresas y los servicios públicos han de competir para conseguir personal cualificado en una serie de sectores. Se empiezan a observar síntomas de déficits de cualificaciones y de escasez de mano de obra. La falta de profesionales cualificados en las tecnologías de la información (TI) constituye un problema acuciante para la economía del conocimiento. Según un reciente estudio realizado por International Data Corporation, la demanda de experiencia y cualificaciones en TI debería pasar de 10 millones de personas en la actualidad a 13 millones en 2003, lo que generaría una escasez de cualificaciones que podría cifrarse en 1,7 millones de empleos.

Mientras que casi la mitad de la población activa utiliza ordenadores en el trabajo --proporción que sube a tres cuartos para los empleados--, una formación informática estructurada, ya sea a domicilio o en el lugar de trabajo, puede constituir un eficaz medio para estimular la adquisición de competencias en este ámbito. Sin embargo, menos del 22 % de los trabajadores han seguido una formación informática organizada. El número de personas que han seguido una formación de este tipo por cuenta de la empresa es aún menor.

Se precisan respuestas inmediatas, tanto a corto como a medio plazo. Casi un tercio de los empleos no cubiertos están destinados a licenciados universitarios con una experiencia profesional de cinco años o más. Para los técnicos en TI, se requiere una formación de seis a doce meses. No es posible colmar de un día para otro el déficit de cualificaciones. La responsabilidad de la resolución de estos problemas incumbe más al sector privado que a las autoridades públicas.

A las autoridades públicas les corresponde, sin embargo, un cometido claro que rebasa los objetivos en materia de cultura digital fijados por eEurope 2002 y debería centrarse en la mejora de la base de cualificaciones en la Unión Europea. En primer lugar, deben hacer frente a las causas estructurales de la escasez de cualificaciones en TI, promoviendo políticas de educación proactivas y la formación a lo largo de toda la vida, apoyando los centros --reales o virtuales-- de formación y reconversión en TI, y acelerando la supresión de los obstáculos que impiden a los especialistas desplazarse y trabajar en todo el territorio de la Unión Europea. En segundo lugar, como solución a corto plazo, es preciso abrir más las puertas de Europa al talento y a las cualificaciones procedentes de otros países. Este objetivo debe inscribirse en el marco de una política común de inmigración que reconozca la necesidad de aprovechar al máximo los beneficios de las migraciones económicas para los Estados miembros, los países de origen y los propios emigrantes.

DÉFICIT DE CUALIFICACIONES EN TI - ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

Los Estados Miembros deberían

* combatir las causas estructurales del déficit de cualificaciones, en particular en el contexto de la educación y el aprendizaje permanente;

* a corto plazo, definir las necesidades en materia de cualificaciones y determinar en qué medida pueden ser satisfechas por una política de inmigración más abierta para las personas que poseen estas cualificaciones.

Los interlocutores sociales deberían

* contribuir a colmar el déficit de cualificaciones, por medio del diálogo sobre ámbitos como el aprendizaje permanente, las cualificaciones y las tecnologías de la información.

La Comisión

* definirá el marco para desarrollar una política comunitaria de inmigración, tal como se indica en su reciente comunicación sobre el tema.

8. Investigación, innovación e iniciativa empresarial

Europa debe aprovechar mejor sus capacidades en materia de investigación, finanzas y empresa, de modo que sean las ideas europeas las primeras en alcanzar el mercado europeo. La innovación, la iniciativa empresarial y el conocimiento son factores cada vez más decisivos para reforzar la competitividad y llevar a buen término la estrategia de Lisboa. Debe mantenerse la atención especial que se viene prestando a las pequeñas y medianas empresas.

Sin embargo, es preocupante constatar cómo el gasto público y privado en investigación y desarrollo en la UE es inferior al de los Estados Unidos. Si a mediados de la década pasada la inversión estadounidense superaba a la europea en 40 000 millones de euros anuales, esta cifra pasó a 75 000 millones de euros en 1999. Este problema se agrava aún más por la duplicación de esfuerzos, la falta de coherencia y la fragmentación de las actividades de investigación en la UE, así como por la limitada competencia en determinados sectores, que apenas incita a las empresas a financiar la investigación. Paralelamente a esta situación, cada vez se hace más evidente la naturaleza interdisciplinaria de la investigación. La elaboración del mapa completo del genoma humano constituye sólo un ejemplo más de hasta qué punto los progresos en las ciencias de la vida requieren avances paralelos en las tecnologías de la información y la comunicación.

El gasto de las empresas en ID es demasiado escaso...

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Esta es la razón por la que el desarrollo de un espacio europeo de investigación, objetivo suscrito por el Consejo Europeo de Lisboa, reviste tanta importancia para fortalecer la base de la investigación en Europa. Debería permitir a la Unión definir criterios de excelencia, reforzar la cooperación a escala europea y fijar prioridades más claras y coherentes en el ámbito de la investigación pública. El futuro sexto programa marco de investigación debería sentar las bases para este nuevo planteamiento, más estratégico y coordinado, en el contexto de una creciente interdisciplinariedad de las investigaciones en tecnologías de vanguardia. Su nuevo y ambicioso planteamiento será decisivo para hacer realidad un espacio europeo de investigación.

Otros factores deben tenerse también en cuenta. En primer lugar, como en otros sectores de la economía, también en este ámbito se registran déficits de cualificaciones y problemas de movilidad. Deben redoblarse los esfuerzos destinados a despertar el interés por las carreras científicas y la investigación --una tarea que incumbe principalmente al sector privado, pero en la que las autoridades públicas también algo que decir--. Además, es esencial que en la elaboración de las políticas públicas se tenga en cuenta la opinión de los científicos, sin descuidar por ello la participación de los ciudadanos en el debate permanente sobre la ciencia y la sociedad. Por último, la estrategia de Lisboa ofrece una evaluación comparativa e indicadores de la investigación, la innovación y la empresa. Sin embargo, esta contribución solo ofrecerá un valor añadido si las conclusiones extraídas son asimiladas y puestas en práctica por los Estados miembros.

INVESTIGACIÓN, INNOVACIÓN Y EMPRESA - ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

El Consejo y el Parlamento Europeo deberían

* adoptar, como muy tarde en 2002, el sexto programa marco comunitario de investigación, sobre la base de una propuesta de la Comisión, que debería presentarse, a más tardar, en febrero de 2001.

La Comisión

* presentará, a más tardar en junio de 2001, una estrategia específica en materia de movilidad en el espacio europeo de investigación, y, antes de que finalice 2001, propuestas destinadas a reforzar la interacción entre ciencia y sociedad y a estimular el interés por las carreras científicas, en particular a través de asociaciones entre el sector público y el privado;

* presentará, a más tardar en junio de 2001, los primeros indicadores europeos de innovación, y, en diciembre de 2001, los primeros resultados de su evaluación comparativa de la investigación y un mapa de excelencia en materia de investigación.

9. Las tecnologías de vanguardia

En Estocolmo, la Unión Europea deberá apostar firmemente por la revolución en curso de las tecnologías del conocimiento y ponerlas al servicio de la sociedad. Las «tecnologías de vanguardia» de hoy serán el Internet de mañana. La combinación de las ciencias de la vida, de la tecnología de materiales y de los progresos de la informática abre nuevos horizontes de conocimiento estrechamente vinculados entre sí. Europa posee probada competencia en temas tan variados como la proteómica, la bioinformática y la nanotecnología, o en conceptos más familiares como los nuevos combustibles y las tecnologías no contaminantes, que contribuirán a la lucha contra la degradación del medio ambiente.

Estas tecnologías requieren la creación de nuevas industrias y constituirán en el futuro fuentes autónomas de crecimiento y de creación de empleo, desempeñando un papel importante en pro del desarrollo sostenible de la UE. Sin embargo, lo que las caracteriza --al igual que sucede hoy con las tecnologías de la información y la comunicación-- es su capacidad de transformar radicalmente otros sectores de la industria e, incluso, la propia sociedad.

EL CASO PARTICULAR DE LA BIOTECNOLOGÍA

La biotecnología es uno de los ejemplos más llamativos entre las «tecnologías de vanguardia». Está transformando el sector farmacéutico. Gracias a técnicas como la utilización de microbios para eliminar la contaminación, puede intervenir en el medio ambiente. Contribuye a mejorar la nutrición y a reducir el uso de productos agroquímicos. Permite procesos industriales poco contaminantes que requieren un escaso consumo energético. Ya tiene una incidencia directa en el mercado y plantea cuestiones de interés social, lo que le imprime una dimensión reguladora que las otras industrias de vanguardia nunca han tenido.

Sin embargo, hoy por hoy, la industria biotecnológica europea va a la zaga de la industria americana por lo que se refiere a gastos de investigación, número de patentes concedidas, inversiones en capital-riesgo y ventas. Se estima que la mano de obra empleada en el sector estadounidense de las biotecnologías asciende a 160 000 personas, frente a alrededor de 50 000 en Europa, si bien el número total de empresas es prácticamente idéntico en ambas partes. Esta situación se ve exacerbada por el hecho de que aún no se ha adoptado un marco reglamentario apropiado --si bien existen normas, en particular por lo que se refiere a las patentes de invenciones biotecnológicas, estas aún no han sido incorporadas totalmente por los Estados miembros en sus legislaciones nacionales--.

Además, la aceptación por la opinión pública y la utilización de algunas de estas tecnologías deben basarse en un diálogo abierto e informado, que tenga en cuenta su amplia incidencia económica y social, lo que plantea a veces cuestiones éticas importantes para el conjunto de la sociedad.

En realidad, muchos de los obstáculos a los que han de hacer frente las empresas de biotecnología son comunes a la mayor parte de las «tecnologías de vanguardia». Entre ellos se incluyen los siguientes: elevados costes de desarrollo, empresas creadas a menudo por jóvenes licenciados con una experiencia empresarial limitada, un acercamiento insuficiente de los mundos de la empresa y de la ciencia, y un clima empresarial que incita poco a la innovación y a la asunción de riesgos.

Además, la ausencia de un sistema comunitario de protección de patentes que sea a la vez completo y accesible sigue siendo un obstáculo importante a la hora de encontrar financiación exterior. El Consejo de Niza dio los primeros pasos hacia la creación de una estructura institucional adecuada para solucionar los litigios en este ámbito. Ha llegado el momento ahora de redoblar esfuerzos para acelerar la adopción de una patente comunitaria antes de finales de 2001.

A pesar de los progresos realizados en la aportación de capital-riesgo en la UE, que ha aumentado en un 70% en 1999, este alcanza apenas un tercio del volumen disponible en los Estados Unidos. Además, sólo alrededor de un cuarto del total del capital-riesgo invertido se utiliza para financiar la puesta en marcha de empresas. En cambio, la oferta de capital-riesgo para proyectos de tecnología de vanguardia creció en más de un 40 %.

Sólo una pequeña parte de la oferta de capital-riesgo se utiliza para la puesta en marcha de empresas...

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Con todo, son precisamente estas inversiones iniciales las que resultan indispensables para que estas tecnologías puedan pasar del laboratorio al mercado. El papel de los inversores institucionales para invertir esta tendencia es esencial. En este sentido, destacan la iniciativa «Innovación 2000» del BEI y el trabajo del FEI. Sería deseable que ambas instituciones sigan elaborando programas de ayuda creativos y adaptados a la nueva economía del conocimiento, especialmente para las pequeñas y medianas empresas.

Las autoridades públicas, así como los esfuerzos de la investigación pública, pueden desempeñar un papel igualmente relevante en apoyo de la creación de empresas --en particular, suprimiendo los obstáculos a los que han de hacer frente los inversores institucionales--, pero es preciso establecer procedimientos transparentes que garanticen que el apoyo financiero público no supone distorsiones de la competencia.

TECNOLOGÍAS DE VANGUARDIA - ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

El Consejo y el Parlamento Europeo deberían

* acelerar los trabajos relativos a la patente comunitaria a fin de que sea una realidad antes de finales de año 2001.

Los Estados miembros deben garantizar

* la rápida aplicación de la Directiva relativa a la protección jurídica de las invenciones biotecnológicas.

La Comisión Europea

* diseñará su propuesta relativa al sexto programa comunitario de investigación de forma que refuerce la base científica europea de cara al desarrollo de tecnologías de vanguardia, y prestará especial atención a estas en su evaluación comparativa de la innovación y la investigación;

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presentará, antes de finales de 2001, basándose en el debate de las primeras orientaciones del Consejo Europeo de Gotemburgo, una comunicación en la que se expondrá una visión estratégica en materia de ciencias de las vida y de la biotecnología hasta 2010 y se abordará la forma de encarar cuestiones de carácter ético;

* presentará, a más tardar en junio de 2001, orientaciones sobre la forma en que aplicará las normas relativas a las ayudas estatales a medidas destinadas a promover el capital-riesgo. Renovará también, no más tarde de 2001, el marco para las ayudas estatales destinadas a la investigación y al desarrollo.

10. Una protección social eficaz para hacer frente al envejecimiento de la población

Para llevar a buen término la estrategia integrada adoptada en Lisboa es indispensable mejorar y modernizar el modelo social europeo. Para ello será necesario reforzar la cohesión, velar por que todos los ciudadanos estén en condiciones de participar en la sociedad del conocimiento y garantizar la sostenibilidad de las finanzas públicas.

La pobreza y la exclusión social siguen estando presentes en la Unión Europea. Sin embargo, también en este ámbito se echan en falta estadísticas actualizadas y comparables, ya que la mayoría de los indicadores de Lisboa no permiten hacerse una idea de la situación antes de 1996. Conviene mejorar este aspecto a fin de poder compartir las experiencias y medir la incidencia de los cambios sociales.

La mejora y la modernización de los sistemas de protección social en la Unión Europea constituyen una etapa esencial hacia el fortalecimiento de la cohesión social. La Comisión y los Estados miembros deben trabajar juntos para garantizar pensiones seguras y sostenibles en un contexto de envejecimiento demográfico.

Este envejecimiento planteará nuevos desafíos a las sociedades europeas. La Unión Europea deberá encontrar igualmente nuevos medios para utilizar y renovar las competencias y las cualificaciones de una mano de obra que envejece --especialmente en el contexto de la economía del conocimiento, donde la experiencia desempeña un papel preponderante--. Los sistemas actuales de protección social y asistencia sanitaria deberán adaptarse a las necesidades específicas de una población de más edad, así como a la evolución de las estructuras familiares. Se espera que el número de personas de 85 años o más se triplicará entre 2000 y 2050, pasando de 7 a 19 millones.

Una de las principales consecuencias del envejecimiento demográfico será la modificación de la relación entre la población activa y los pensionistas («coeficiente de dependencia»). De aquí a 2010, la población en edad de trabajar seguirá siendo estable, pero envejecerá ligeramente, sin que cambie sustancialmente el «coeficiente de dependencia». Hacia 2020, el tamaño de la población activa seguirá siendo prácticamente el mismo, pero ésta habrá envejecido y habrá aumentado en 16 millones el número de personas mayores de 50 años. El coeficiente de dependencia también se habrá modificado, ya que, en 2020 la población mayor de 65 años habrá aumentado en cerca de 18 millones.

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Estos cambios tendrán profundas repercusiones en los sistemas de protección social. A más largo plazo, la incidencia en términos de aumento del gasto en pensiones y asistencia sanitaria podría alcanzar entre un 5 y un 8 % del PIB en la mayoría de los países. Las consecuencias económicas variarán entre unos Estados miembros y otros, pero todos deberían comenzar ya a prepararse.

La realización de los objetivos fijados en Lisboa en materia de empleo --en particular fomentando la permanencia en activo de los trabajadores de más edad-- contribuirá, sin embargo, a compensar estos costes suplementarios. Es importante que los Estados miembros adopten un planteamiento global que prevea la inversión de la tendencia a la jubilación anticipada, la aceleración de la reducción de la deuda pública para destinar los intereses así ahorrados a apoyar las pensiones y la asistencia sanitaria, y la continuación de las reformas de los sistemas de pensiones en los Estados miembros, especialmente permitiendo a los regímenes privados de jubilación aprovechar plenamente el mercado interior.

INTEGRACIÓN SOCIAL/PROTECCIÓN SOCIAL - ÁMBITOS DE ACTUACIÓN PARA ESTOCOLMO

El Consejo y el Parlamento Europeo deberían

* adoptar, a más tardar en junio de 2001, una propuesta relativa a un programa de acción en favor de la integración social.

Los Estados Miembros deberían

* redoblar sus esfuerzos en materia de lucha contra la exclusión social de acuerdo con la Agenda Social Europea, y llegar a un acuerdo, antes de finales de 2001, sobre los indicadores de exclusión social.

La Comisión

* adoptará en septiembre de 2001 una comunicación destinada a promover la cooperación a escala europea en materia de pensiones.

IV DE ESTOCOLMO A GOTEMBURGO: INTRODUCCIÓN DE UNA DIMENSIÓN DE SOSTENIBILIDAD

En su conjunto, la estrategia de Lisboa prepara el camino hacia una integración social reforzada y un mayor crecimiento económico. Pero para garantizar una prosperidad a largo plazo es preciso definir y combatir las tendencias insostenibles que podrían minar la perspectiva de una sociedad competitiva, fundada en el conocimiento y atenta a la integración, como era la propugnada en Lisboa. Así, por ejemplo, el objetivo de lograr una mayor movilidad y mejores sistemas de transportes deberá basarse en un uso equilibrado de las fuentes de energía nuevas y tradicionales, y en una utilización racional del espacio. El envejecimiento demográfico, como se hizo mención anteriormente, representará un desafío para los sistemas de protección social y asistencia sanitaria y podría reducir el margen de maniobra en el ámbito de la política presupuestaria.

Las dimensiones económica y social de Lisboa deben completarse con una dimensión medioambiental que contribuirá a una estrategia comunitaria de desarrollo sostenible. Se trata de una estrategia orientada hacia la innovación y la inversión que explota las posibilidades de las tecnologías de vanguardia; una estrategia capaz de suscitar nuevas reformas del mercado --en particular, una imposición fiscal específicamente orientada-- destinadas a garantizar precios justos que reflejen con precisión el coste de la degradación del medio ambiente e inciten al cambio; una estrategia, en definitiva, construida sobre una sólida base analítica.

Incumbirá al Consejo Europeo de Gotemburgo definir este enfoque global de sostenibilidad. Uno de los principales objetivos debería ser determinar, antes del Consejo Europeo de primavera de 2002, las decisiones necesarias para adaptar la estrategia de Lisboa a los objetivos enunciados en Gotemburgo.

V MANTENER LA DINÁMICA

El principal desafío al que deberá hacer frente el Consejo Europeo de Estocolmo será proseguir y desarrollar el proceso de reforma estructural iniciado en Lisboa. La estrategia de Estocolmo deberá basarse en la manera de proceder adoptada en la capital portuguesa. La Comisión estima que la utilización del método comunitario para afrontar los retos económicos y sociales que se perfilan en el horizonte ofrece las mejores posibilidades de éxito. Sin embargo, la velocidad a la que avanzaremos dependerá de la forma en que se adopten las decisiones en los diez ámbitos de acción propuestos.

El método abierto de coordinación propugnado en Lisboa aporta una herramienta novedosa y complementaria, que permite compartir experiencias y comparar los progresos realizados. Es necesario seguir trabajando de esta forma. Pero conviene también sacar conclusiones de nuestra experiencia. Deben corregirse las deficiencias de la base estadística europea a fin de que la evolución de la situación pueda medirse de manera más eficaz en el futuro.

En Estocolmo, la Unión Europea deberá proseguir con determinación un planteamiento integrado hacia la creación de una Europa dinámica e integradora. Nuestra respuesta debe reflejar el equilibrio alcanzado en Lisboa entre una justa combinación de políticas macro y microeconómicas y el compromiso esencial de invertir en los ciudadanos y en sus ideas, como único medio para avanzar en este proceso de renovación económica y social.

Si logramos alcanzar este objetivo, la Unión Europea estará en condiciones de hacer realidad y aprovechar al máximo todas sus capacidades.

Avances en la aplicación de la estrategia de Lisboa Anexo 1 del informe de Estocolmo

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