COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO sobre la necesidad de mejorar la calidad de las estadísticas presupuestarias y los medios a tal fin

1. Introducción

El procedimiento de déficit excesivo (PDE) se introdujo en 1992 en virtud del Tratado de Maastricht y se halla en vigor desde 1994, al dar comienzo la segunda fase de la unión económica y monetaria con la aprobación de las correspondientes disposiciones de derecho derivado (Reglamento (CE) 3605/93 del Consejo [1]). Las etapas del proceso y los criterios cuantitativos en que se basa figuran en el artículo 104 (antiguo artículo 104 C) del Tratado y en el Protocolo sobre el procedimiento aplicable en caso de déficit excesivo anejo al mismo.

[1] DO L 332 de 31.12.1993, p.7.

En 1997 se esclareció y reforzó el PDE gracias al Reglamento (CE) 1467/97 del Consejo relativo a la aceleración y clarificación del procedimiento de déficit excesivo [2], uno de los dos Reglamentos que, junto con la Resolución del Consejo Europeo de 17 de junio de 1997 [3], conforman el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC). El PDE y el PEC han supuesto un fuerte impulso a la mejora de las situaciones presupuestarias de los Estados miembros de la Unión y constituyen mecanismos fundamentales de coordinación de las políticas presupuestarias en la UE y la UEM.

[2] DO L 209 de 2.8.1997, p.6.

[3] DO C 236 de 2.8.1997, p.1.

Según el ordenamiento de política económica de la Unión, el respeto a la disciplina presupuestaria se verifica atendiendo a dos criterios cuantitativos: el déficit público y la deuda pública. Por ello, la calidad de las estadísticas es crucial para una adecuada aplicación de las normas de vigilancia presupuestaria y eficaz coordinación de las políticas presupuestarias. La calidad de los datos estadísticos ya estaba en el ánimo de los redactores del Tratado de Maastricht. Así, según el Protocolo, los Estados miembros elaborarán la información estadística conforme a normas objetivas (por déficit se entiende "el volumen de endeudamiento neto, con arreglo a la definición del Sistema Europeo de Cuentas Económicas Integradas" [4]), y la Comisión "suministrará los datos estadísticos". Los redactores del Tratado querían de este modo garantizar que los datos estadísticos presupuestarios fueran de gran calidad y comparables entre los países.

[4] Entre tanto, el sistema europeo de cuentas económicas integradas ha sido sustituido por el Sistema Europeo de Contabilidad Nacional y Regional SEC 95.

El suministro de datos estadísticos por la Comisión implica que, más allá de sus responsabilidades de supervisión de las situaciones presupuestarias nacionales y coordinación de las políticas presupuestarias, la Comisión actúa como autoridad estadística en este ámbito. Sin embargo, dado que la propia Comisión no elabora directamente los datos en cada Estado miembro, el Reglamento (CE) 3605/93 del Consejo contempla un procedimiento de notificación mediante el cual cada país comunicará a la Comisión dos veces al año sus niveles de déficit y deuda junto con otros datos relacionados. A continuación, la Comisión comprobará la calidad de los datos, y, en particular, su conformidad con las normas contables antes de su publicación oficial.

Los Estados miembros han realizado progresos considerables en la elaboración y comunicación de las estadísticas presupuestarias, al igual que la propia Comisión en la armonización y esclarecimiento de las normas contables y el control de su aplicación en los Estados miembros. No obstante, pese a estos avances, el sistema puede aún mejorarse, pues la experiencia ha revelado ciertas deficiencias en cuanto a fiabilidad, transparencia y actualidad de las estadísticas. Tales deficiencias pueden tener consecuencias perjudiciales para el marco de política económica de la Unión. Ahora que se refuerzan los mecanismos de coordinación de políticas económicas [5], también es preciso introducir adaptaciones que permitan mejorar la calidad de las estadísticas presupuestarias.

[5] Véase la Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo sobre el refuerzo de la coordinación de las políticas presupuestarias, COM (2002) 668 final, de 27.11.2002.

Asimismo es necesario esclarecer, racionalizar y explicar mejor a todos los interesados las prácticas que sigue la Comisión, y EUROSTAT en su nombre, a la hora de interpretar las normas contables y verificar su aplicación.

La Comisión considera que un firme compromiso de todas las partes (Estados miembros y Comisión) por un código de buenas prácticas representará un paso importante con vistas a mejorar la calidad, fiabilidad y transparencia de los datos presupuestarios. El código de buenas prácticas deberá contemplar: i) la elaboración y comunicación de datos por los Estados miembros, incluido el compromiso inequívoco de cumplir estrictamente las normas contables, facilitar cifras coherentes con los demás datos y garantizar la transparencia; ii) el procedimiento de resolución de problemas técnicos y iii) la evaluación de los datos facilitados y el suministro de datos por la Comisión. A tal fin, la Comisión propone un código e invita al Consejo a adoptarlo cuanto antes.

2. Continuos avances desde Maastricht

El PDE y el PEC han actuado como potentes catalizadores para que se atribuyera mayor importancia a las cuentas públicas en el debate político en los Estados miembros y la Unión y se mejorase su calidad. Hoy en día, en todos los Estados miembros, los debates sobre política presupuestaria se centran en cuentas públicas elaboradas conforme al sistema SEC 95, mientras que con anterioridad se partía de definiciones del déficit más restrictivas, menos pertinentes a efectos de análisis económico y no armonizadas entre los países.

En este proceso representó un paso decisivo la adopción por todos los Estados miembros del SEC 95, en lugar del SEC 79, como marco de contabilidad nacional. Desde el año 2000 el SEC 95 constituye el marco de vigilancia presupuestaria de la Unión. Se trata de un sistema de contabilidad nacional moderno y dotado de sólidos fundamentos jurídicos en forma de Reglamento vinculante [6], a diferencia del anterior sistema contable, basado en un mero documento administrativo.

[6] Reglamento (CE) 2223 del Consejo, DO L 310 de 30.11.1996, p. 1.

Recientemente se adoptó una serie de disposiciones de derecho derivado sobre la elaboración de las cuentas públicas trimestrales [7]. Si bien la aplicación formal del procedimiento de déficit excesivo se basa en datos anuales, las cuentas trimestrales serán un valioso instrumento a la hora de supervisar la evolución de las situaciones presupuestarias, ya sea en los Estados miembros, en la Unión o en la UEM.

[7] La elaboración de las cuentas públicas trimestrales se rigen por el Reglamento (CE) 264/2000 de la Comisión sobre las estadísticas a corto plazo de finanzas públicas (DO L 29 de 4.2.2000, p. 4) y el Reglamento (CE) 1221/2002 del Parlamento Europeo y el Consejo sobre cuentas no financieras trimestrales de las administraciones públicas (DO L 179 de 9.7.2002, p. 1).

Las estadísticas presupuestarias públicas, fundamento y base de la vigilancia presupuestaria, son hoy día más fiables, completas, claras y detalladas, y se publican más rápidamente que en la época de la redacción y firma del Tratado de Maastricht. Además, gracias a los esfuerzos coordinados por EUROSTAT a fin de armonizar las normas contables y comprobar su aplicación, las cuentas públicas de los Estados miembros son más comparables ahora que antes.

3. Problemas de calidad y actualidad de las estadísticas presupuestarias

Pese a continuos avances a lo largo de casi una década, se observan aún deficiencias en los procedimientos de elaboración y comunicación de las cuentas públicas de los Estados miembros. Semejantes deficiencias pueden ser freno a la aplicación rápida y eficaz de los mecanismos de vigilancia presupuestaria.

En varios países las cuentas públicas no son todavía suficientemente fiables, y deben someterse a exhaustiva revisión. Baste recordar el tardío descubrimiento en 2002 de que en 2001 hubo déficit excesivo en Portugal y las importantes revisiones al alza de los niveles de déficit público y deuda pública en otros Estados miembros. Unas estadísticas no fiables pueden llevar a malas decisiones políticas, tanto en el ámbito nacional como en el europeo, y socavar los esfuerzos de coordinación de políticas económicas, además de perjudicar a la credibilidad de los procedimientos e instituciones.

Por otro lado, en una serie de países las cuentas públicas no son suficientemente transparentes. A veces el déficit público y las variaciones del nivel de deuda no concuerdan con otros indicadores, por ejemplo, los saldos de caja de los subsectores públicos. A ello hay que añadir que la información comunicada por los Estados miembros sobre la transición entre el déficit público y los niveles de deuda no es suficientemente detallada. La falta de transparencia de las cuentas supone un obstáculo a la adecuada evaluación técnica de la conformidad de las cifras facilitadas con las normas contables. Además, se observan problemas reiterados de transmisión de datos por algunos Estados miembros, sobre todo en cuanto a puntualidad [8], y hasta de envío de cuadros incompletos.

[8] Por ejemplo, si bien la mayoría de los Estados miembros ha cumplido el plazo del 1 de septiembre para la segunda presentación de informes de 2002, Francia e Irlanda los presentaron con unos diez días de retraso, Alemania con 24 y Luxemburgo con 37.

Estos problemas se ven amplificados con la perspectiva de la ampliación. Los países que pasarán a formar parte de la Unión tienen, en general, sistemas estadísticos menos desarrollados que los actuales Estados miembros. Aunque los países que accederán a la ampliación han llevado a cabo de manera reciente mejoras en las estadísticas presupuestarias, aún se requieren importantes esfuerzos adicionales.

No obstante el papel de autoridad estadística de la Comisión, la calidad de las cuentas públicas depende ante todo de cada Estado miembro. Es de señalar a este respecto que algunos institutos nacionales de estadística cuentan con pocos recursos para elaborar las cuentas públicas y no son inmunes a presiones políticas. Por otra parte, en algunos países elabora los cuadros el Ministerio de Hacienda, mientras que el Instituto Nacional de Estadística desempeña un papel relativamente secundario en el proceso. Esto podría resultar problemático, pues se trata de las estadísticas a partir de las cuales se evalúan los resultados presupuestarios de cada país.

La experiencia también enseña que las previsiones para el año en curso que facilitan algunos países a menudo no son sino pronósticos obsoletos. Por tanto, no sirven como indicadores fiables de los resultados presupuestarios y a efectos de vigilancia presupuestaria su valor es bastante escaso.

4. El papel de la Comisión como autoridad estadística

La Comisión desempeña el papel de autoridad estadística para la aplicación del PDE y el PEC. La Comisión suministra las estadísticas necesarias para su aplicación una vez comprobada la calidad de los datos facilitados por los Estados miembros. Además, la Comisión debe interpretar las normas contables en caso de duda sobre la clasificación de las operaciones públicas y evaluar su incidencia en niveles de déficit y deuda públicos.

Dentro de la organización interna de la Comisión, EUROSTAT se ocupa del cometido de verificar las cuentas e interpretar las normas contables. Al delegar este trabajo en EUROSTAT, la Comisión pretende garantizar un tratamiento independiente de las cuestiones contables y estadísticas por un organismo imparcial y técnicamente competente que actúe según criterios objetivos. La independencia y la competencia técnica se refuerzan por medio del Comité de Estadísticas Monetarias, Financieras y de Balanzas de pagos, compuesto por estadísticos y contables de los institutos nacionales de estadística y los bancos centrales nacionales de todos los Estados miembros junto con representantes de la Comisión y el BCE.

Desde 1994 la Comisión viene desempeñando con normalidad sus funciones de autoridad estadística y ha acumulado cierta experiencia con el tiempo. Sin embargo, los procedimientos aún pueden clarificarse, simplificarse y, sobre todo, acelerarse, lo que permitiría ganar en eficacia, rapidez y transparencia. No menos importante es definir claramente las distintas etapas que conducen a la resolución de problemas contables y especificar las facultades de la Comisión en materia de control de cuentas. Por último, es de la máxima importancia que el papel de autoridad estadística de la Comisión, junto con los procedimientos que deben aplicarse, sean conocidos y comprendidos por los Estados miembros y el público en general.

5. Conclusión

Gracias a los esfuerzos de los Estados miembros y la Comisión, desde 1994 se han realizado progresos considerables en materia de estadísticas presupuestarias. Las cuentas públicas elaboradas según el SEC 95 son más fiables, completas, transparentes y detalladas, y se publican más rápidamente que en la época en que se creó el procedimiento de déficit excesivo. Sin embargo, las estadísticas presupuestarias, en las que se basa todo el mecanismo europeo de vigilancia presupuestaria, presentan aún importantes deficiencias. Éstas pueden tener consecuencias perjudiciales para el marco de política económica de la Unión. Ahora, cuando se están reforzando los mecanismos de coordinación de políticas económicas, es también preciso mejorar la calidad de las estadísticas presupuestarias.

La mejora de las estadísticas presupuestarias no será posible sin el esfuerzo y el firme compromiso de todos. La Comisión tiene la convicción de que para la fiabilidad de las estadísticas sería beneficiosa una clarificación y simplificación de los procedimientos que siguen los Estados miembros y la Comisión. Semejantes clarificación y simplificación adoptarían la forma de un código de buenas prácticas que todos los interesados se comprometerían a aplicar.

La Comisión propone dicho código, anexo a la presente Comunicación, e invita al Consejo ECOFIN a aprobarlo cuanto antes, a más tardar el 1 de marzo de 2003, próximo plazo de presentación de informes a efectos del PDE.

ANEXO

Código de buenas prácticas para la elaboración y la transmisión de datos por los Estados miembros y para el suministro de datos por la Comisión a efectos del procedimiento de déficit excesivo

1. Objetivos

El presente código recoge las buenas prácticas para el cálculo y notificación de los niveles de déficit y deuda públicos por los Estados miembros y el suministro de datos por la Comisión dentro del procedimiento de déficit excesivo (PDE).

El código de buenas prácticas clarifica y simplifica las normas y procedimientos para el tratamiento de datos dentro del procedimiento de déficit excesivo. No modifica las definiciones, plazos u obligaciones establecidos en virtud de las disposiciones jurídicas en vigor.

2. Fundamento jurídico y procedimiento

Según el artículo 4 del Protocolo sobre el procedimiento aplicable en caso de déficit excesivo, anejo al Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, "la Comisión suministrará los datos estadísticos utilizados para la aplicación del presente Protocolo". La Comisión, pues, ejerce funciones de autoridad estadística.

Por no elaborar la propia Comisión los datos de las administraciones públicas de los Estados miembros, depende de los datos recogidos y notificados por las autoridades nacionales. El procedimiento de notificación figura en el Reglamento 3605/93 [9], en su versión modificada [10].

[9] DO L 332 de 31.12.1993, p.7.

[10] Reglamento (CE) 475/2000 del Consejo (DO L 58 de 3.3.2000, p. 1), y Reglamento (CE) 351/2002 de la Comisión (DO L 55 de 26.2.2002, p. 23).

Los Estados miembros comunican estas cifras a la Comisión en forma de cuadros dos veces al año, antes del 1 de marzo y antes del 1 de septiembre. Los cuadros se refieren al año en curso (datos previstos) y a los cuatro anteriores (datos reales).

Para el suministro de datos, la Comisión evalúa la calidad de los datos de déficit y deuda comunicados, certifica o modifica las cifras comunicadas y publica los datos reales. EUROSTAT, Oficina Estadística de las Comunidades Europeas, es el servicio de la Comisión que en nombre de ésta se ocupa de evaluar la calidad de los datos y facilitar los datos estadísticos reales empleados a efectos de aplicación del procedimiento de déficit excesivo. La Comisión publica asimismo sus propias previsiones de déficit y deuda públicos para el año en curso y los siguientes.

3. Elaboración y transmisión de los datos públicos

La notificación de los niveles de déficit y deuda públicos y demás datos conexos es responsabilidad de cada Estado miembro. Conforme al principio de subsidiariedad, corresponde a los Estados miembros adoptar las disposiciones internas oportunas para comunicar los datos a la Comisión.

Si bien las disposiciones institucionales varían según el Estado miembro, la mejor práctica consiste en que los datos reales sean elaborados por los institutos nacionales de estadística (INE). Dada su experiencia en contabilidad financiera, también participan en el proceso los bancos centrales nacionales (BCN), en particular para el cálculo del nivel real de la deuda pública.

Para elaborar las cuentas públicas los INE se basan en los datos primarios facilitados por los Ministerios de Hacienda y demás administraciones, incluidas las administraciones regionales y locales y la seguridad social. Las administraciones nacionales ofrecerán los recursos, datos y demás información necesaria para la adecuada clasificación de las operaciones y la rápida elaboración de las cuentas públicas.

A efectos de evaluación de los datos por la Comisión, los INE facilitarán a ésta un inventario detallado de los procedimientos y estadísticas básicas empleadas para elaborar los datos reales. El inventario se actualizará periódicamente.

En general, los datos previstos para el año en curso comunicados por los Estados miembros serán elaborados por los Ministerios de Hacienda atendiendo a las decisiones presupuestarias más recientes, así como a la evolución y perspectivas de la economía. A fin de evitar la transmisión de previsiones obsoletas, la mejor práctica consiste en que los datos previstos se elaboren poco antes de la fecha de notificación. Los datos previstos deben elaborarse según las mismas bases metodológicas que los reales, sin ruptura en la serie.

Los Estados miembros deben cumplir escrupulosamente los plazos de notificación (antes del 1 de marzo y el 1 de septiembre de cada año). Cuando, por motivos excepcionales e imprevistos, un país se vea en la imposibilidad de cumplir los plazos, informará inmediatamente a la Comisión de los motivos del retraso y le comunicará la fecha prevista para la presentación de los datos.

Los Estados miembros comunicarán a la Comisión qué instituciones nacionales son responsables de las notificaciones a efectos del PDE. Dichas instituciones firmarán los cuadros de los informes. En principio, el interlocutor nacional de la Comisión en materia contable y metodológica será el INE correspondiente.

4. Conformidad con las normas contables, coherencia con otros datos y revisión de los datos

El Protocolo sobre el procedimiento aplicable en caso de déficit excesivo, anejo al Tratado, establece los datos estadísticos que deben emplearse para dicho procedimiento conforme al sistema europeo de cuentas económicas integradas. La versión del sistema actualmente en vigor es el denominado "sistema europeo de contabilidad nacional y regional" (SEC 95) [11].

[11] Reglamento (CE) 2223/96 del Consejo (DO L 310 de 30.11.1996, p. 1).

Los INE llevan muchos años elaborando las cuentas nacionales, incluidas las públicas. Poseen la competencia necesaria para una correcta aplicación de las normas contables nacionales. Por ello, son los guardianes de las normas contables del SEC 95 en los Estados miembros. También los BCN participan en la elaboración de las cuentas financieras.

En la elaboración y comunicación de estadísticas públicas, las autoridades nacionales deben actuar con plena independencia científica y cumplir escrupulosamente las normas contables. Éstas se establecen en el Reglamento (CE) 3605/93, modificado por el Reglamento (CE) 2223/96 (Reglamento del SEC 95) en su versión modificada [12] y en el Manual SEC 95 de déficit y deuda públicos, que recoge la interpretación de las normas contables por EUROSTAT.

[12] El Reglamento (CE) 2223/96 del Consejo se ha modificado en varias ocasiones. Las modificaciones más pertinentes para las cuentas de las administraciones públicas son: el Reglamento (CE) 1500/2000 de la Comisión sobre los gastos e ingresos de las administraciones públicas (DO L 172 de 12.7.2000, p. 3), el Reglamento (CE) 2516/2000 del Parlamento Europeo y el Consejo (DO L 290 de 17.11.2000, p. 1), el Reglamento (CE) 995/2001 de la Comisión (DO L 139 de 23.5.2001, p. 3) relativo a los impuestos y cotizaciones sociales y el Reglamento (CE) 2558/2001 del Parlamento Europeo y el Consejo sobre la reclasificación de la liquidación de acuerdos de permutas financieras (swaps) y de acuerdos de tipos de interés futuros (forward rate agreements) (DO L 344 de 28.12.2001, p. 1).

Los datos comunicados deben concordar con los demás datos estadísticos comunicados a la Comisión (EUROSTAT) en otros contextos [13]. Entre éstos figuran, en particular, los datos comunicados conforme al programa de notificación del SEC 95 (Anexo B del Reglamento 2223/96 del Consejo), habida cuenta de las normas específicas que regulan el procedimiento de déficit excesivo [14]. Los datos de la deuda deben corresponderse con el balance financiero elaborado y comunicado por los Estados miembros conforme al programa de notificación del SEC 95, teniendo en cuenta las definiciones y normas de evaluación específicas establecidas en el Reglamento 3605/93.

[13] Cuando las cuentas públicas publicadas en otro contexto sean diferentes de las notificadas a la Comisión, deberá explicarse la diferencia.

[14] El Anexo V del SEC 95, añadido al sistema contable en virtud del Reglamento (CE) 2558/2001, establece que los flujos relacionados con contratos de permuta financiera (swaps) recibirán un trato diferente en el procedimiento de déficit excesivo.

Cada ejercicio de notificación para el PDE deberá incluir los datos más recientes. En caso de que deba efectuarse una revisión importante de las cuentas públicas (datos reales o previstos) después de entregados los cuadros ilustrativos, la mejor práctica consiste en que las autoridades nacionales envíen un informe revisado a la Comisión [15].

[15] El 22 de noviembre de 1993, el Consejo de la UE, con motivo de la aprobación del Reglamento (CE) 3605/93, declaró (declaración 8) que en el intervalo entre las fechas de notificación contemplada en el apartado 1 del artículo 4 de dicho Reglamento [esto es, antes del 1 de marzo y antes del 1 de septiembre], los Estados miembros se comprometerían a informar a la Comisión de cualquier variación importante de las cifras del déficit y deuda ya notificadas.

5. transparencia EN LA NOTIFICACIÓN

A fin de garantizar la coherencia y la transparencia, el Reglamento 3605/93 insta a los Estados miembros a facilitar datos que expliquen la transición entre el saldo público conforme a la definición de déficit en las cuentas públicas -en general, saldo de caja- y el déficit/superávit público según la definición del SEC 95, y entre el déficit/superávit público y las variaciones del nivel de deuda pública (el llamado "ajuste de flujos y fondos")).

En la práctica, la mayoría de los países han remitido información sobre la transición entre la definición de déficit según las cuentas públicas y el déficit/superávit de la administración central únicamente, conforme a la definición del SEC 95. Los datos sobre ajuste de flujos y fondos facilitados se refieren al conjunto de las administraciones públicas.

La experiencia demuestra que son precisos cuadros más detallados para un control y análisis adecuados de los datos facilitados. La mejor práctica consiste en que los Estados miembros presenten cifras que expliquen la transición entre los saldos presupuestarios de caja y el déficit público según SEC 95 de todos los subsectores de la administración en cada año del período contemplado en el informe. Por otra parte, el ajuste de flujos y fondos debe desglosarse por subsectores e ir acompañado de información suplementaria sobre las operaciones más importantes, tales como privatizaciones, inyecciones de capital en empresas públicas, deuda asumida, impuestos atrasados, etc., en cada uno de los últimos años contemplados en la notificación. La Comisión presentará a tal fin cuadros ilustrativos revisados.

Deberá documentarse toda revisión importante de los datos reales comunicados en notificaciones anteriores. Las revisiones pueden deberse a la disponibilidad de información más fiable, a modificaciones en la clasificación de las unidades u operaciones, a la presencia de fuentes de datos más fiables, a modificaciones en los métodos de estimación, etc. En su caso se revisará el inventario de procedimientos y estadísticas básicas.

6. procedimiento de Resolución de problemas técnicos

Las normas del SEC 95 no siempre ofrecen orientaciones claras sobre el modo de registrar las operaciones de las administraciones públicas. Esto obedece a la especificidad de cada país, pues países con disposiciones institucionales diferentes aplican el mismo sistema contable, y a la diversidad, variedad y creciente complejidad de las operaciones efectuadas cada año por las administraciones públicas. En caso de duda sobre el tratamiento contable de una operación concreta de las administraciones públicas, los principios generales del sistema de contabilidad nacional servirán de orientación.

Cuando una administración planee una medida u operación concreta que plantee dudas en cuanto a su tratamiento contable y su impacto en el déficit y la deuda pública, debe solicitar consejo al INE correspondiente. También puede recabar el punto de vista del servicio estadístico del banco central nacional. La mejor práctica reside en organizar consultas formales y periódicas a nivel nacional -por ejemplo, creando un comité de expertos tripartito-, lo que permitirá establecer un diálogo constructivo entre estadísticos y responsables políticos. A fin de evitar ambigüedades por motivos políticos, las consultas deberán celebrarse antes de que la medida sea aplicada o adoptada.

En caso de que los INE no estén en condiciones de decidir la cuestión, ésta deberá remitirse formalmente a EUROSTAT. EUROSTAT consultará con los demás servicios de la Comisión, así como, en su caso, con la Dirección General de Estadísticas del BCE y otros expertos, y se pronunciará cuanto antes sobre el registro de la operación presupuestaria de que se trate en las cuentas del SEC 95. La mejor práctica consiste en que la solicitud oficial a EUROSTAT se curse a tiempo para que no queden pendientes asuntos de contabilidad en las notificaciones de 1 de marzo y 1 de septiembre. Los Estados miembros que soliciten una decisión oficial de EUROSTAT deberán facilitar oportunamente toda la información necesaria.

En casos especialmente complejos o de interés general, EUROSTAT podrá consultar al Comité de estadísticas monetarias, financieras y de balanzas de pagos (CMFB [16]) antes de tomar su decisión [17]. Al solicitar a EUROSTAT su interpretación de las normas contables, los Estados miembros podrán solicitar que se consulte al CMFB antes de que EUROSTAT tome su decisión. Todos los Estados miembros deberán facilitar a EUROSTAT y al CMFB la información necesaria para decidir sobre cuestiones de contabilidad de interés general.

[16] El CMFB fue creado por Decisión 91/115/CEE del Consejo (DO L 59 de 6.3.1991, p. 19), modificada por Decisión 96/174/CE del Consejo (DO L 51 de 1.3.1996, p. 48). El CMFB a adoptado normas internas de procedimiento para tratar las consultas relativas al PDE.

[17] El 28 de febrero de 2000, con motivo de la adopción del Reglamento 475/2000 por el que se modificaba el Reglamento 3605/93 relativo a la aplicación del Protocolo sobre el procedimiento aplicable en caso de déficit excesivo, el Consejo de la UE declaraba (declaración 11/00): "El Consejo expresa su satisfacción por los importantes trabajos realizados en los últimos años por Eurostat en cooperación con las autoridades nacionales, con arreglo a un procedimiento en el que participan el Comité de Estadísticas Monetarias, Financieras y de Balanza de Pagos (CEMFB) y otros órganos de asesoría, para resolver problemas metodológicos referidos a la comparabilidad de los datos sobre finanzas públicas empleados en el contexto del procedimiento en caso de déficit excesivo. El Consejo insta a Eurostat a proseguir dichos trabajos, junto con las autoridades nacionales, a fin de resolver las dificultades técnicas que puedan originar la modificación del Reglamento 3605/93 y el paso al SEC 95".

El CMFB es un comité consultivo y, por tanto, su dictamen no es vinculante para EUROSTAT. Ésta, sin embargo, tendrá en cuenta al máximo sus dictámenes. Los miembros del CMFB y, en particular, EUROSTAT basarán sus dictámenes en las más rigurosas normas de integridad e independencia científica y atenderán a criterios exclusivamente técnicos.

La decisión final de EUROSTAT -que incluirá, en su caso, el dictamen del CMFB - deberá emitirse cuanto antes y, por regla general, en un plazo de seis semanas después de la solicitud del Estado miembro.

EUROSTAT podrá también consultar al CMFB y tomar por iniciativa propia decisiones sobre la contabilidad de las operaciones de las administraciones públicas. También el CMFB podrá emitir dictámenes por iniciativa propia.

Todos los dictámenes y decisiones de EUROSTAT en materia de contabilidad remitidas a los Estados miembros se comunicarán al CMFB. Asimismo, las decisiones sobre asuntos de interés general se harán públicas [18] y se recogerán en el manual del SEC 95 sobre déficit público y deuda pública [19], que pasará a convertirse en parte íntegra de la interpretación acordada del SEC 95. Los Estados miembros se comprometerán a cumplir las decisiones de EUROSTAT a fin de garantizar la comparabilidad de los datos.

[18] También se harán públicos simultáneamente los dictámenes del CMFB.

[19] Este manual se actualiza periódicamente.

Cuando EUROSTAT adopte una decisión, podrá instarse a los Estados miembros a revisar retroactivamente sus series sobre déficit público y deuda pública, siempre y cuando dicha revisión sea necesaria para garantizar la comparabilidad de los datos entre los países y a lo largo del tiempo.

7. Suministro de datos por la Comisión para el procedimiento de déficit excesivo

EUROSTAT, Oficina Estadística de las Comunidades Europeas, es el servicio de la Comisión que en nombre de ésta se ocupa de facilitar los datos estadísticos reales empleados para la aplicación del procedimiento de déficit excesivo, previa evaluación de su calidad. EUROSTAT actúa conforme a los principios de imparcialidad, fiabilidad, independencia científica y transparencia [20].

[20] Véase el apartado 2 del artículo 285 del Tratado y el artículo 10 del Reglamento (CE) 322/97 del Consejo sobre la estadística comunitaria (DO L 52 de 22.2.1997, p. 1).

La evaluación de los datos transmitidos por EUROSTAT consiste en comprobar la conformidad de los mismos con las normas contables y su exhaustividad, plausibilidad y coherencia. La evaluación se basa en los cuadros presentados a la Comisión, así como en cualquier otra información que acompañe a los informes, datos diversos, el inventario de procedimientos y estadísticas básicas y contactos periódicos con el INE. Los Estados miembros deberán sin demora autorizar a EUROSTAT a acceder a toda la información necesaria a efectos de evaluación.

EUROSTAT publicará las cifras reales de déficit y deuda de los Estados miembros en un plazo de quince días tras la fecha oficial de presentación. Los retrasos de los Estados miembros en la presentación de datos no serán motivo para que EUROSTAT retrase su publicación. EUROSTAT podrá también publicar cuadros ilustrativos correspondientes a años anteriores [21].

[21] En casos debidamente justificados, los Estados miembros podrán solicitar a la Comisión que mantenga confidenciales los datos u otras informaciones comunicadas con motivo de los procedimientos de notificación, evaluación y homologación, así como en las consultas sobre el modo de registro de operaciones concertas.

La Comisión no hará públicos los datos previstos comunicados para el año en curso, ya que elabora sus propias previsiones. No obstante, la Comisión informará al Comité económico y financiero (CEF) de los principales resultados del ejercicio de información, incluidos los datos previstos para el año en curso. Además, la Comisión remitirá copia de los cuadros ilustrativos de todos los Estados miembros a las instituciones nacionales responsables de la elaboración de informes.

EUROSTAT podrá manifestar públicamente reservas sobre los datos comunicados. En general, las reservas se manifestarán cuando EUROSTAT publique los niveles de déficit y deuda notificados. Cuando sea necesario y posible, EUROSTAT podrá modificar los datos transmitidos. En estos casos, EUROSTAT informará de antemano al Estado miembro interesado y al Presidente del CEF de los motivos de sus reservas, así como de la forma en que se propone hacer pública la cuestión. En caso de posterior resolución del problema, EUROSTAT retirará públicamente sus reservas.

EUROSTAT está facultada para auditar en detalle las cuentas públicas de cada Estado miembro. Las auditorías se referirán exclusivamente a datos reales. EUROSTAT podrá solicitar a otros departamentos de la Comisión, a la Dirección General de Estadísticas del BCE y a los representantes del CMFB que colaboren en las auditorías. Éstas se referirán tanto a la aplicación de las normas contables como a la elaboración y estimación de los datos básicos. Las conclusiones de las auditorías se comunicarán al CMFB y se harán públicas.