Recomendación con vistas a una RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO A MALTA encaminada a poner fin a la situación de déficit público excesivo

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

El 7 de abril de 2004, la Comisión publicó sus previsiones de primavera de 2004 [1]. Según estas previsiones, que toman en consideración los datos transmitidos por Malta en marzo de 2004, el déficit de las administraciones públicas maltesas aumentó del 5,7% del PIB en 2002 al 9,7% del PIB en 2003, rebasando así el valor de referencia del 3% del PIB establecido en el Tratado.

[1] Las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión se pueden consultar en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

Partiendo de estos primeros datos, la Comisión inició el procedimiento de déficit excesivo para Malta el 12 de mayo de 2004, con la aprobación del informe previsto en el apartado 3 del artículo 104 del Tratado [2]. El 21 de mayo de 2004, la Comisión recibió el programa de convergencia de Malta, que confirmó una cifra de déficit equivalente al 9,7% del PIB para 2003.

[2] El texto completo de este informe se encuentra en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/procedures_en.htm.

La aplicación del procedimiento de déficit excesivo se rige por el artículo 104 del Tratado y por el Reglamento (CE) nº 1467/97 del Consejo relativo a la "aceleración y clarificación de la aplicación del procedimiento de déficit excesivo", que forma parte del Pacto de Estabilidad y Crecimiento [3]. Los países que ingresaron en la UE el 1 de mayo de 2004 son Estados miembros acogidos a una excepción y deben evitar déficit excesivos, pero no pueden ser objeto de las sanciones contempladas en los apartados 9 y 11 del artículo 104.

[3] DO L 209, 2.8.1997.

El informe de la Comisión elaborado en virtud del apartado 3 del artículo 104 del Tratado concluía que el hecho de que en 2003 el déficit rebasara el valor de referencia del Tratado del 3% del PIB no obedecía, en el sentido del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, a un acontecimiento inhabitual sobre el que no tenían ningún control las autoridades maltesas, ni a una grave recesión económica. En cuanto a la evolución en 2004, el informe concluía que aunque el déficit de las administraciones públicas podría disminuir es probable que se mantenga por encima del 3% del PIB. En particular, las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión anuncian un déficit de las administraciones públicas equivalente al 5,9% del PIB en 2004, esto es, un déficit superior al 5,2% del PIB previsto por las autoridades maltesas en el programa de convergencia.

El informe de la Comisión, basado en sus previsiones de primavera de 2004, también concluía que el ratio deuda/PIB, que había alcanzado el 72,0% del PIB en 2003, se seguirá desviando en 2004 respecto del valor de referencia del 60% del PIB establecido en el Tratado. En particular, según las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión, el ratio de deuda alcanzaría el 73,9% del PIB en 2004, cifra superior al 72,1% del PIB previsto por las autoridades maltesas en el programa de convergencia.

El apartado 4 del artículo 104 establece que "el Comité previsto en el artículo 114 (esto es, el Comité Económico y Financiero) emitirá un dictamen sobre el informe de la Comisión". El Comité emitió su dictamen el 24 de mayo de 2004, coincidiendo con la evaluación realizada por la Comisión en su informe. En particular, el Comité concluía que la situación presupuestaria de Malta indicaba la existencia de un déficit excesivo atendiendo a los dos criterios establecidos al respecto en el apartado 2 del artículo 104. La consideración de los demás factores pertinentes, especialmente, la situación presupuestaria a medio plazo y el ratio de inversión pública, no ha modificado la evaluación realizada partiendo de dichos criterios. Asimismo, el Comité consideraba probable que en 2004 el déficit de las administraciones públicas siga rebasando el valor de referencia del Tratado y la deuda pública bruta siga rebasando en 2004 el valor de referencia del 60% del PIB establecido en el Tratado.

La Comisión, tras haber examinado los factores pertinentes mencionados en su informe, y visto el dictamen del Comité Económico y Financiero, considera que en Malta existe un déficit excesivo. El dictamen correspondiente, adoptado por la Comisión el 24 de junio de 2004, se ha transmitido al Consejo, de conformidad con el apartado 5 del artículo 104 del Tratado. La Comisión ha recomendado que el Consejo decida en consecuencia, en virtud del apartado 6 del artículo 104. Por otra parte, la Comisión, con arreglo al apartado 7 del artículo 104 del Tratado, transmite al Consejo una recomendación con vistas a una recomendación del Consejo dirigida a Malta para que este país ponga fin a su situación de déficit público excesivo. El control de la aplicación de las medidas adoptadas por Malta puede requerir que el Consejo formule nuevas recomendaciones de conformidad con el apartado 7 del artículo 104, habida cuenta de la inaplicabilidad del apartado 9 de dicho artículo a los Estados miembros acogidos a una excepción.

Recomendación con vistas a una RECOMENDACIÓN DEL CONSEJO A MALTA encaminada a poner fin a la situación de déficit público excesivo

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y, en particular, el apartado 7 de su artículo 104,

Vista la recomendación de la Comisión,

Considerando lo siguiente:

(1) Con arreglo al artículo 104 del Tratado, los Estados miembros deben evitar déficit públicos excesivos.

(2) El Pacto de Estabilidad y Crecimiento está basado en el objetivo de lograr unas haciendas públicas saneadas como medio de reforzar las condiciones para la estabilidad de precios y para un crecimiento fuerte y sostenible y generador de empleo.

(3) El [5 de julio] de 2004, el Consejo decidió declarar la existencia de un déficit excesivo en Malta, de conformidad con el apartado 6 de artículo 104.

(4) Tras haber decidido declarar la existencia de un déficit excesivo en Malta, el Consejo, de conformidad con el apartado 7 del artículo 104 del Tratado y el artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1467/97 del Consejo, debe dirigir recomendaciones a este Estado miembro con vistas a poner fin a dicha situación en un plazo determinado.

(5) En virtud del apartado 4 del artículo 3 del Reglamento (CE) nº 1467/97 del Consejo, esta recomendación debe establecer un plazo máximo de cuatro meses para que el Estado miembro afectado tome medidas efectivas encaminadas a corregir el déficit excesivo y disponer que la corrección del déficit excesivo debe concluirse en el año siguiente a su detección salvo si concurren circunstancias especiales. Estas circunstancias especiales están presentes en el caso de Malta, en particular teniendo en cuenta que el déficit de las administraciones públicas en el momento de la adhesión era significativamente superior al valor de referencia.

(6) La existencia de circunstancias especiales autorizan al Consejo a permitir la corrección del déficit excesivo a medio plazo. Es adecuado considerar que el programa de convergencia presentado por Malta en mayo de 2004, y sus actualizaciones sucesivas, así como los correspondientes dictámenes del Consejo, proporcionan una senda de ajuste para la corrección del déficit excesivo. En el programa de convergencia de mayo de 2004 se prevé reducir el déficit excesivo por debajo del valor de referencia del 3% de aquí a 2006, con los siguientes objetivos para el déficit anual de las administraciones públicas: 5,2% del PIB en 2004; 3,7% en 2005, 2,3% en 2006 y 1,4% en 2007. Por otra parte, según el programa, el ratio de deuda, que alcanzó el 72,0% en 2003, seguirá aumentando por encima del valor de referencia del 60% del PIB establecido en el Tratado hasta 2005 (para llegar al 72,4%), pero disminuirá a continuación hasta el 70,4% en 2007. La senda de ajuste se basa en un escenario macroeconómico verosímil según el dictamen del Consejo de [5 de julio] de 2004 sobre el programa de convergencia.

(7) En opinión del Consejo, las medidas de saneamiento presupuestario deberán garantizar una mejora duradera del saldo de las administraciones públicas, orientándose hacia la mejora de la calidad de la hacienda pública y el reforzamiento del potencial de crecimiento de la economía.

RECOMIENDA:

- Las autoridades maltesas deberán poner fin a la actual situación de déficit excesivo lo más pronto posible.

- Las autoridades maltesas deberán tomar medidas a medio plazo que permitan situar el déficit por debajo del 3% del PIB en 2006 de forma creíble y sostenible, de conformidad con la senda de reducción del déficit especificada en el dictamen del Consejo de [5 de julio] de 2004 sobre el programa de convergencia presentado en mayo de 2004.

- Las autoridades maltesas deberán aplicar enérgicamente las medidas previstas en el programa de convergencia de mayo de 2004, en particular, aquellas de carácter estructural encaminadas a racionalizar y reducir los gastos.

- Las autoridades maltesas habrán de actuar eficazmente de aquí al [5 de noviembre] de 2004 en relación con las medidas previstas a fin de alcanzar el objetivo de déficit para 2005.

- Las autoridades maltesas deberán garantizar que el ratio de deuda deja de subir en 2005 y comienza a bajar a continuación, conforme a lo indicado en el dictamen del Consejo sobre el programa de convergencia presentado en mayo de 2004.

Por otra parte, el Consejo insta a las autoridades maltesas a garantizar que el saneamiento presupuestario hacia una situación de proximidad al equilibrio o superávit a medio plazo se prosiga una vez que se haya corregido el déficit excesivo.

El destinatario de la presente Recomendación es la República de Malta.

Hecho en Bruselas, el [5 de julio] de 2004.

Por el Consejo

El Presidente