Resolución del Comité Consultivo de la CECA

sobre la decisión del Presidente de los Estados Unidos de América de tomar medidas para proteger la industria siderúrgica de su país

(adoptada por unanimidad en la 360a sesión plenaria, celebrada el 10 de abril de 2002)

(2002/C 128/02)

El Comité Consultivo ha debatido y evaluado la decisión tomada por el Presidente de los Estados Unidos de América de elevar los aranceles hasta un 30 % para proteger la industria siderúrgica de su país.

El Comité Consultivo no cuestiona el derecho que tiene todo Estado en el marco del acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para tomar medidas con el fin de proteger las industrias nacionales, siempre que se den los criterios definidos en la OMC.

El Comité Consultivo comparte la opinión del Presidente de los Estados Unidos de América en los puntos siguientes:

- la industria siderúrgica americana debe ser sometida urgentemente a un proceso de reestructuración para garantizar su supervivencia y hacer que sea competitiva a nivel internacional,

- excepcionalmente, hay que prestar apoyo a estas medidas de reestructuración mediante programas de fomento regional y social,

- es necesario reducir urgentemente y de forma permanente, sobre la base de normas comunes, las sobrecapacidades mundiales de las instalaciones siderúrgicas para evitar perturbaciones duraderas de los mercados internacionales.

Por el contrario, hay que evitar por principio las subvenciones, tanto directas como indirectas, a las empresas siderúrgicas porque este tipo de medidas contradicen el principio de la igualdad de competencia, que es la piedra angular del libre comercio mundial. Este tipo de medidas estatales sólo sirven para mantener capacidades que no son rentables, ni eficaces ni competitivas.

El Comité Consultivo está convencido de que las medidas adoptadas por el Presidente de los Estados Unidos de América no son las adecuadas para hacer realidad estos objetivos y teme que este tipo de medidas unilaterales puedan perturbar y obstaculizar de forma duradera una política de acuerdos multilaterales fidedignos en el marco de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y de la OMC.

El Comité Consultivo manifiesta enérgicamente su desacuerdo con la hipótesis de que las dificultades económicas, sociales y regionales - que sin duda existen - de la industria siderúrgica americana estén causadas por las importaciones de productos siderúrgicos procedentes de terceros países. Considerando sólo el año pasado, el volumen de importación en los EE UU cayó en más de un 23 %. Desde esta perspectiva, es dudoso que se den los requisitos necesarios para tomar medidas, tal como se especifican en el artículo 201 del "US Trade Acts". En opinión del Comité Consultivo, las actuales dificultades de la industria siderúrgica de los EE.UU. tienen como principal motivo que, en los últimos años, no se han llevado a cabo los procesos de adaptación de capacidades y de procedimientos tecnológicos que se han realizado, por ejemplo, en la Comunidad. Otros motivos residen en las cargas que suponen para las empresas los costes ocasionados por los cierres y los gastos necesarios para garantizar las pensiones y seguros de enfermedad de las personas que trabajan o han trabajado para ellas. Para el Comité Consultivo es imposible considerar que las medidas recién adoptadas sean un medio adecuado para solventar realmente estos problemas.

El Comité Consultivo percibe el riesgo de que, a consecuencia de las medidas anunciadas por el Presidente, las cantidades de acero que, en adelante, no se puedan vender en los EE.UU. inunden el resto del mercado mundial y perturben de forma duradera las relaciones comerciales internacionales. En última instancia, este comportamiento de los EE.UU. significa que el mercado internacional cargue con las consecuencias de que, a nivel nacional, no se hayan realizado los debidos procesos de adaptación.

El Comité Consultivo remite a la experiencia en el ámbito de la reestructuración, incluidos la reducción de capacidades, la modernización tecnológica y los cambios en la estructura jurídica de las empresas en la Comunidad. Al hacerlo, se tuvieron en cuenta en la mayor medida posible los intereses de los empleados y los de las regiones afectadas en relación con el sentimiento de seguridad social y las perspectivas de desarrollo. Siempre que fue necesario, durante este proceso, recurrir a la ayuda estatal, se hizo mediante procedimientos abiertos, transparentes y concertados entre los Estados miembros de la Comunidad, las empresas, los representantes de los trabajadores, los comerciantes y los consumidores. No obstante, durante este período, el mercado europeo de productos siderúrgicos permaneció abierto también para ofertas procedentes de otros países en el marco de acuerdos multilaterales.

En opinión del Comité Consultivo, no se percibe necesidad alguna de proteger mediante aranceles la industria americana durante este proceso. Más bien al contrario, este tipo de medidas proteccionistas son las más adecuadas para ralentizar e, incluso, impedir los necesarios procesos de adaptación.

El Comité Consultivo da por sentado que medidas de protección unilaterales, como las anunciadas por el Presidente de los Estados Unidos, suponen un obstáculo a la hora de llegar a acuerdos multilaterales para reducir las sobrecapacidades a nivel mundial. El Comité Consultivo teme en este sentido que estados que mantienen capacidades no rentables y no competitivas mediante ayudas estatales continúen este tipo de prácticas amparándose en la política de los EE.UU. La forma de proceder de los EE.UU. es especialmente perjudicial en relación con los estados candidatos a la adhesión.

El Comité Consultivo muestra claramente su asombro por el hecho de que, al tomar su decisión, el Presidente de los Estados Unidos de América no haya tenido para nada en consideración las propuestas presentadas -tanto en la OCDE como por parte de la Comunidad- para reducir las capacidades, a pesar de que precisamente la reducción a nivel mundial de las capacidades de producción de acero, realizada de forma obligatoria, demostrable y duradera, es uno de los objetivos políticos declarados del Presidente. Lo mismo se puede decir de la propuesta presentada por el Comisario Lamy, en la que se prevé la creación de un fondo para financiar los costes de cierre y los generados por las pensiones y el seguro de enfermedad de los empleados. El Comité Consultivo considera que esta propuesta, junto con las reducciones de capacidad arriba citadas y acordadas a nivel mundial, es un instrumento más adecuado para superar la crisis, ya que combate las causas reales de la crisis en el marco de acuerdos multilaterales y teniendo en cuenta los intereses sociales de los empleados, al tiempo que crea nuevas posibilidades de desarrollo regional sin provocar conflictos comerciales internacionales.

Conclusiones:

1. El Comité Consultivo apoya la política de la Comisión de examinar si las medidas adoptadas por el Presidente de los EE UU son compatibles con las normas de la OMC.

2. El Comité Consultivo da su apoyo a las medidas de protección provisionales de la Comisión, incluidas las medidas por las que se restringen las importaciones para proteger el mercado europeo de las consecuencias que pueda tener la decisión del Presidente de los EE.UU., sin recurrir, a su vez, la Comisión a medidas proteccionistas, sin crear nuevas cargas para las relaciones de mercado internacionales, sin poner en peligro en el mercado europeo la seguridad de abastecimiento y los flujos de suministro tradicionales y consolidados.

3. El Comité Consultivo da su apoyo a la Comisión para que, a través de negociaciones multilaterales en el marco de la OMC y la OCDE, llegue pronto a una solución con los EE.UU. que haga innecesario el mantenimiento de la decisión americana y resuelva el presente y grave conflicto comercial.

4. El Comité Consultivo pide a la Comisión Europea que vigile la evolución tanto de las cantidades como de los precios en las importaciones hacia los Estados miembros y que observe las repercusiones de este asunto en la situación de los productores de la Comunidad y en la evolución del empleo, para luego informar de ello al Comité Consultivo.

5. El Comité Consultivo reafirma las expectativas que manifestó en su 342a sesión plenaria, celebrada el 23 de octubre de 1998, respecto de la Comisión y considera que la necesidad de hacer realidad dichas expectativas se ve confirmada por las actuales resoluciones del Presidente de los Estados Unidos de América.

6. El Comité Consultivo exige la continuación a un ritmo acelerado de las negociaciones a nivel de la OMC y de la OCDE para reducir a escala mundial las sobrecapacidades de forma duradera y controlable. Los Estados miembros de la OCDE han declarado estar dispuestos a eliminar capacidades de producción por aproximadamente 117 millones de toneladas entre 1998 y 2005, así como capacidades de la Comunidad por cerca de 6 a 8 millones de toneladas de productos acabados de acero en el período comprendido entre 2003 y 2005; esta actitud supone una base segura para lograr el citado objetivo. La experiencia del Comité Consultivo en la reestructuración y modernización de la industria siderúrgica europea aconseja la participación de los interlocutores sociales en estas negociaciones. Este proceso de adaptación debe hacerse siguiendo el principio de un reparto justo de las cargas que, indudablemente, supondrá entre países, empresas y trabajadores. Este proceso de adaptación mundial deberá ir acompañado de un proceso institucionalizado de consulta e información en el marco de la OCDE. En esta situación hay que utilizar preferentemente instrumentos como los desarrollados y aplicados con éxito en el marco del Tratado CECA. Hay que llegar, en el marco de acuerdos internacionales, a una concertación que permita crear condiciones de igualdad en la competencia internacional de la industria siderúrgica. Para ello, un paso importante consiste en llegar a un nivel obligatorio de normalización en cuestiones ambientales y sociales.