Recomendación con vistas a un DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el apartado 3 del artículo 9 del Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo de 7 de julio de 1997 en relación con el programa de convergencia de Lituania, 2004-2007

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

El Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas [1] establecía que los países no participantes, esto es, los que no hubieran adoptado la moneda única, habrían de presentar al Consejo y a la Comisión un programa de convergencia a efectos de la supervisión multilateral periódica prevista en el artículo 99 del Tratado.

[1] DO L 209, de 2.8.1997. Todos los documentos mencionados en este texto pueden encontrarse en el siguiente sitio Internet: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ about/activities/sgp/main_en.htm.

De conformidad con el artículo 9 de dicho Reglamento, el Consejo debía examinar cada programa de convergencia basándose en las evaluaciones efectuadas por la Comisión y el Comité creado en virtud del artículo 114 del Tratado (el Comité Económico y Financiero). Basándose en una recomendación, previa consulta al Comité Económico y Financiero y tras analizar el programa, el Consejo habrá de emitir su dictamen. De conformidad con el Reglamento, los Estados miembros deberán presentar anualmente programas de convergencia actualizados, los cuales también podrán ser examinados por el Consejo aplicando estos mismos procedimientos.

Los diez países que se incorporaron a la UE el 1 de mayo de 2004 se encuentran acogidos a una excepción y, por tanto, no participan todavía en la moneda única. Dichos países se comprometieron a presentar sus programas de convergencia antes del 15 de mayo de 2004, y su primera actualización, a finales de 2004.

El programa de convergencia de Lituania, correspondiente al período 2004-2007, fue presentado el 14 de mayo de 2004. Los servicios de la Comisión han llevado a cabo una evaluación técnica del mismo, teniendo en cuenta los resultados de las Previsiones de Primavera de 2004, así como el Código de conducta [2] y los principios establecidos en la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo de 27 de noviembre de 2002 relativa al reforzamiento de la coordinación de las políticas presupuestarias [3]. Las conclusiones de esta evaluación son las que se presentan a continuación:

[2] Dictamen revisado del Comité Económico y Financiero relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia, aprobado por el Consejo Ecofin el 10.7.2001.

[3] COM(2002) 668 final, de 27.11.2002.

El primer programa de convergencia lituano, correspondiente al período 2004-2007, se presentó el 14 de mayo de 2004. El programa no se refiere explícitamente a la estrategia del país de cara a la adopción euro y a la incorporación al MTC II, aunque las autoridades hayan indicado en varias ocasiones que se proponen unirse a la zona del euro poco después de la adhesión, lo que implica una pronta incorporación al MTC II, manteniendo al mismo tiempo todas las características del actual sistema de tipos de cambio.

El programa cumple en gran parte las exigencias en materia de datos del "Código de conducta revisado sobre el contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia" [4].

[4] Los cuadros del Código de conducta anexos al programa contienen todos los datos exigidos, salvo contadas excepciones, y también cierta información opcional contemplada en el Código. El cuadro 4 del programa referente a las proyecciones del presupuesto de las Administraciones públicas contiene un desglose incompleto de los gastos. Además, los datos de la inflación todavía se basan en el índice de precios al consumo (IPC) a pesar de que el cuadro 1 del Anexo exige proyecciones del IPCA. El tratamiento contable de las compensaciones por las pérdidas de ahorros en rublos y de las restituciones de bienes inmuebles necesita un análisis más pormenorizado.

El escenario macroeconómico a medio plazo descrito en el programa prevé que el crecimiento del PIB se mantenga sólido durante el periodo del programa, especialmente en 2004 y 2005, cuando se prevé que alcance el 7%. A más largo plazo se espera que el crecimiento se ralentice ligeramente hasta situarse en torno al 6,5% en 2006 y 2007, aunque según las previsiones de las autoridades nacionales se mantendrá por encima del potencial. Se prevé que la demanda nacional siga siendo el principal motor del crecimiento, impulsada fundamentalmente por la alta inversión y el crecimiento del consumo privado. Las proyecciones macroeconómicas y las previsiones externas del programa hasta 2005 coinciden ampliamente con las previsiones de la Comisión de la Primavera de 2004, con una excepción parcial en 2005, cuando se prevé el PIB crezca hasta el 7,3%, frente al 6,6% proyectado por la Comisión. El riesgo de que el crecimiento sea más bajo de lo esperado durante el periodo del programa no puede excluirse y constituye la amenaza principal para la realización de los planes fiscales de consolidación previstos.

Las cifras de la inflación de Lituania han sido favorables en estos últimos años. La inflación media anual ha permanecido por debajo del 2% desde 1999, muy influida por la evolución de los tipos de cambio en combinación con unas cifras salariales y de productividad favorables. A estos factores se ha añadido una mayor competencia en el sector de las telecomunicaciones, lo cual ha contribuido a una tasa anual negativa de inflación del IPCA del 1,1% en 2003. Se espera que la tendencia deflacionista iniciada en 2002 se invierta este año, en gran parte debido a las modificaciones de los impuestos especiales y del IVA exigidas por la adhesión. Se espera que la inflación media anual alcance el 0,9% en 2004 y ascienda progresivamente hasta un 2,5% en 2007. Desde 1999, el litas ha experimentado una apreciación nominal efectiva de un 50%, alineado inicialmente con el dólar y, desde febrero de 2002, con el euro. Tanto los tipos del mercado del dinero a corto plazo como los rendimientos de las obligaciones a largo plazo se inclinaron a la baja durante 2002 y 2003. Los tipos del mercado del dinero se estabilizaron el año pasado, siguiendo por lo general la evolución del mercado monetario en la zona euro, y el margen del tipo de interés a corto plazo en la zona euro se ha mantenido estable en torno a 60 puntos básicos desde finales de 2003. El margen de rendimiento de los bonos del Estado a largo plazo ascendió a 55-65 puntos básicos a principios de 2004.

El objetivo fundamental de la estrategia fiscal a medio plazo definida en el programa es "la aproximación a un presupuesto general de las administraciones públicas equilibrado cíclicamente". Sin embargo, mientras que los objetivos para el déficit real de las Administraciones Públicas se sitúan por debajo del 3% del valor de referencia del PIB en cada año, no son coherentes con una posición cercana al equilibrio durante el período del programa. Concretamente, se espera que el déficit de las Administraciones Públicas aumente del 1,7% del PIB en 2003 hasta un 2,7% en 2004, disminuyendo poco a poco posteriormente hasta un 1,5% en 2007. Cabe comparar el objetivo del déficit en 2004 con el objetivo del 2,9% previsto en el programa económico de preadhesión (PEP) y con el presupuesto para 2004 adoptado en diciembre de 2003. Los objetivos para 2005 y 2006 son los mismos que figuraban en el PEP. El programa prevé que la parte de los ingresos y de los gastos en el PIB se incremente en 2007 en relación con 2003. El aumento del ratio de ingresos en dos puntos porcentuales se debe ante todo a una expansión significativa de los ingresos no fiscales. El programa no incluye ninguna nueva medida política importante destinada a aumentar el ratio pero prevé un incremento de este último. Se prevé que el ratio de gasto aumente en 1,8 puntos porcentuales durante el mismo período, debido en su totalidad a un mayor gasto primario que se espera que se vea compensado marginalmente por una disminución de pagos de intereses.

Los resultados presupuestarios podrían ser peores de lo proyectado. En especial, los riesgos macroeconómicos a la baja antes citados y la experiencia con el exceso de gasto en el pasado en respuesta a unos resultados presupuestarios mejores de lo planeado en la primera mitad del año representan un riesgo para los objetivos presupuestarios previstos en 2004 y 2005. Por lo tanto, la situación presupuestaria contemplada en el programa no parece ofrecer un margen de seguridad suficiente frente a la posibilidad de superar el límite del 3% de déficit del PIB en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales, por lo menos en los años iniciales del programa.

El ratio de deuda de las administraciones públicas/PIB ha disminuido constantemente, pasando de un 23,8% en 2000 a un 21,5% en 2003, merced a la consolidación fiscal iniciada en 2000 y a unas condiciones de empréstito más favorables El programa prevé un aumento inicial del ratio de deuda en 2004 de casi un punto porcentual, debido al aumento previsto del déficit de las Administraciones Públicas en dicho año. Se espera que el ratio disminuya durante el resto del período del programa y se estabilice en torno al 21% en 2007.

El programa examina el programa de reforma estructural del Gobierno, que se centra en el mercado laboral, el sistema de pensiones y el sistema sanitario. En conjunto, las reformas presentadas son ambiciosas y deberían mejorar la calidad de las finanzas públicas. Sin embargo, algunas de ellas, tales como las reformas de los sistemas sanitario y de pensiones, pueden implicar importantes costes a corto plazo que no se analizan suficientemente en el programa.

Lituania está relativamente bien situada para hacer frente a los costes presupuestarios del envejecimiento de la población, aunque a largo plazo puedan aparecer ciertos riesgos. Se están aplicando varias medidas para mejorar el coeficiente de dependencia de la tercera edad y modernizar el sistema de pensiones con objeto de mejorar la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas. Sin embargo, existen riesgos relacionados con los costes a corto plazo de las reformas de los sistemas sanitario y de pensiones y con los pasivos contingentes pendientes. Si se quiere garantizar que las finanzas públicas mantengan una base sostenible, es fundamental garantizar un superávit primario adecuado.

Cuadro: Comparación entre las principales proyecciones macroeconómicas y presupuestarias

>SITIO PARA UN CUADRO>

Basándose en la presente evaluación, la Comisión ha adoptado y remite al Consejo la Recomendación adjunta con vistas a un dictamen en relación con el Programa de Convergencia de Lituania.

Recomendación con vistas a un DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el apartado 3 del artículo 9 del Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo de 7 de julio de 1997 en relación con el programa de convergencia de Lituania, 2004-2007

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas [5], y en especial del apartado 3 de su artículo 9,

[5] DO L 209, 2.8.1997, p. 1. Los documentos mencionados en este texto pueden encontrarse en el siguiente sitio Internet: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ about/activities/sgp/main_en.htm.

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 5 de julio de 2004, el Consejo examinó el programa de estabilidad de Lituania, que abarca el periodo 2004-2007. El programa cumple en gran medida el nuevo "Código de conducta sobre el contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia".

La estrategia presupuestaria que constituye la base del programa tiene por objetivo "la aproximación a un presupuesto general de las administraciones públicas equilibrado cíclicamente mediante una aplicación acertada de los objetivos de política económica", aunque la estrategia no queda bien reflejada en los objetivos de déficit del programa. Concretamente, el programa prevé una reducción del déficit de tan solo 0,2 puntos porcentuales entre 2003 y 2007, año en que se espera que el déficit se sitúe en el 1,5% del PIB. Esto es fruto de un aumento de la parte de PIB tanto de los ingresos como de los gastos. Se espera que el aumento previsto del ratio de ingresos durante el período del programa ascienda a 2 puntos porcentuales, debido fundamentalmente a un aumento significativo de los ingresos no fiscales relacionados con la asistencia financiera de la UE. Se espera que los ingresos fiscales aumenten 0,4 puntos porcentuales del PIB, a pesar de la supresión prevista del impuesto de circulación en 2005, que se estima que afectará negativamente a los ingresos en un 0,5% del PIB en dicho año. Tras una disminución significativa del ratio de gasto en los últimos cinco años, se prevé que éste aumente 1,8 puntos porcentuales durante el período considerado, lo que se debe en su totalidad a un aumento del gasto primario, que se espera que se vea compensado marginalmente por una disminución prevista de los pagos de intereses. Se prevé que el aumento del gasto primario se deba principalmente al tirón de los "gastos varios" cuyo incremento se estima en un 0,9% del PIB, relacionado principalmente con las contribuciones al presupuesto de la UE, y a las transferencias y subvenciones que se espera que crezcan un 0,7% del PIB, debido en gran medida a las mayores subvenciones a los agricultores y a la compensación por la pérdida de ahorros en rublos y por los planes de restitución de bienes inmuebles. Se prevé que la formación bruta de capital fijo de las administraciones públicas aumente considerablemente hasta un 1% del PIB durante los dos primeros años del programa, pero se calcula que en 2007 descenderá hasta situarse en torno al 3,1% del PIB en 2007, permaneciendo cerca de 0,2 puntos porcentuales por encima del nivel inicial de 2003.

La situación macroeconómica que constituye la base del programa parece reflejar supuestos de crecimiento bastante favorables. En especial, la tasa de crecimiento proyectada en 2005, que se ha revisado al alza pasando del 6,5% en el programa económico de preadhesión de 2003 a un 7,3% en el programa de convergencia, parece ser bastante optimista. La evolución del crecimiento a medio plazo proyectada en el programa, aun siendo más cautelosa que en los años iniciales del programa, aún parece relativamente optimista. Las proyecciones de la inflación parecen realistas.

Los objetivos del programa para el déficit de las Administraciones Públicas están por debajo del valor de referencia del 3% del PIB en cada año. Sin embargo, no son coherentes con una posición presupuestaria cercana al equilibrio en el período del programa. Además, la orientación presupuestaria del programa no proporciona un margen de seguridad suficiente para impedir rebasar el límite del 3% del PIB en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales, sobre todo durante los años iniciales del periodo del programa. El resultado presupuestario podría ser peor de lo proyectado. En especial, los riesgos macroeconómicos a la baja antes mencionados y la experiencia adquirida con los gastos excesivos en respuesta a unos resultados de ingresos mejores de lo previsto representan un riesgo para los objetivos presupuestarios previstos.

Lituania está relativamente bien situada para hacer frente a los costes presupuestarios del envejecimiento de la población, aunque puede presentarse un cierto riesgo a largo plazo. Se están aplicando varias medidas destinadas a mejorar el coeficiente de dependencia de la tercera edad y modernizar los sistemas de pensiones y sanitario con objeto de mejorar la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas. Sin embargo, existen riesgos relacionados con los costes a corto plazo de las reformas de los sistemas sanitario y de pensiones y con los pasivos contingentes pendientes. Si se quiere garantizar que las finanzas públicas mantengan una base sostenible, es fundamental garantizar un superávit primario adecuado.

Teniendo en cuenta lo anterior, si se alcanzan las tasas de crecimiento previstas en el programa, se recomienda a Lituania que avance más rápidamente hacia una posición presupuestaria cercana al equilibrio, particularmente teniendo en cuenta su amplio déficit por cuenta corriente y las presiones de la demanda nacional. Además, se insta a Lituania a que aplique estrictamente el presupuesto con objeto de reducir el riesgo de incumplir el valor de referencia del 3% en 2004. Finalmente, se anima a las autoridades lituanas a utilizar unos ingresos mejores de lo previsto con vistas a reducir el déficit.

Principales proyecciones recogidas en el Programa de Convergencia de Lituania

>SITIO PARA UN CUADRO>