Dictamen del Comité Económico y Social sobre:

- la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Decisión de base relativa al programa SÓCRATES con el fin de incluir a Turquía entre los países beneficiarios»,

- la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Decisión de base relativa al programa "La juventud con Europa con el fin de incluir a Turquía entre los países beneficiarios"», y - la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Decisión de base relativa al programa LEONARDO DA VINCI con el fin de incluir a Turquía entre los países beneficiarios» () (97/C 158/10)

El 30 de enero de 1997, de conformidad con el apartado 3 del artículo 23 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen sobre las propuestas mencionadas.

El Comité Económico y Social decidió encargar a la Señora Cassina la preparación de los trabajos en este asunto como Ponente general, así como la aplicación del procedimiento de urgencia previsto en el artículo 50 del Reglamento Interno.

En su 344° Pleno (sesión del 20 de marzo de 1997), el Comité Económico y Social ha aprobado por 88 votos a favor, 15 en contra y 22 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. En el documento COM(96) 199 final, de 13 de mayo de 1996, la Comisión propone al Consejo que apruebe la modificación de las Decisiones de base relativas a los programas LEONARDO, SÓCRATES y La juventud con Europa (tercera fase) para incluir a Turquía entre los países beneficiarios. En la Decisión de Consejo relativa al programa LEONARDO (de 6 de diciembre de 1994) y en las Decisiones del Parlamento y del Consejo relativas a SÓCRATES y a La juventud con Europa (tercera fase) (de 14 de marzo de 1995) se establece la apertura de estos programas a los países asociados PECO, Chipre y Malta, pero no se menciona a Turquía, país asociado a la Comunidad desde 1963.

1.2. El objetivo de la propuesta de la Comisión es establecer una igualdad de trato respecto de este país, el único de los considerados que ya ha realizado una unión aduanera con la UE, excepto para los productos agrarios, que entró en vigor el 31 de diciembre de 1995. Asimismo, la propuesta responde a la solicitud presentada por Turquía en la reunión del Consejo de Asociación de 30 de octubre de 1995.

1.3. La Comisión considera que, en el marco de la unión aduanera, interesa a la Comunidad que Turquía participe en estos programas por dos motivos: permitir a los jóvenes europeos intensificar los contactos con los jóvenes turcos y contribuir a consolidar la democracia y a fomentar el respeto de los derechos humanos en dicho país. Estos objetivos se reiteran en la página 8 de la ficha de financiación como elementos fundamentales del análisis coste-eficacia.

1.4. La Comisión destaca que los beneficiarios serán sobre todo estudiantes, universitarios y jóvenes, y que los intermediarios serán las universidades y los institutos de tipo universitario.

1.5. La Comisión indica que la contribución financiera de Turquía se realizará mediante una contribución directa o mediante la utilización de los fondos previstos para la cooperación financiera (o una combinación de ambas), así como que se reserva la posibilidad, en su momento, de presentar una propuesta a la autoridad presupuestaria.

2. Observaciones

2.1. El Comité lamenta tener que señalar que, aunque las propuestas analizadas se basan en los artículos 126 y 127 (SÓCRATES), 126 (La juventud con Europa) y 127 (LEONARDO), que requieren la consulta obligatoria al Comité, éste no ha recibido la solicitud formal, a pesar de que ya se anunció en mayo de 1996. Todo ello ha impulsado al Comité a aplicar el apartado 3 del artículo 23 de su Reglamento Interno, a raíz del debate habido en la reunión del Comité Consultivo mixto (celebrada en Bruselas el 12 de diciembre de 1996).

2.2. El CES manifiesta su gran preocupación por las dificultades que atraviesan el proceso de democratización y la aplicación de los derechos humanos en Turquía, y es perfectamente consciente de que durante los últimos meses no se ha progresado en la búsqueda de una solución para la cuestión kurda y la de Chipre. No obstante, el CES desea mantener una actitud coherente con respecto al dictamen de iniciativa aprobado en 1993 y a los trabajos realizados en el marco del Comité consultivo mixto UE/Turquía, constituido en 1995. Con todo, el CES estima que la educación y la formación son ámbitos en los que debe predominar la dimensión del intercambio cultural y humano con las sociedades de terceros países frente a cualquier otra consideración de carácter económico y político. El CES ha expresado en muchos dictámenes relativos a las relaciones exteriores de la UE el carácter prioritario que las organizaciones socioprofesionales de la UE atribuyen a la cooperación cultural y de formación con terceros países.

2.3. En consecuencia, el CES considera positiva y apoya la propuesta sometida a examen.

2.4. No obstante, aunque el Parlamento decidió someter al trámite de consignación en la reserva los créditos relativos al Reglamento financiero CE-Turquía, el CES señala que el propio Parlamento Europeo, en el punto 5 de la «Resolución sobre la situación política en Turquía», de septiembre de 1996, pide a la Comisión que bloquee todos los créditos correspondientes al programa MEDA, «salvo lo que se refiera a la promoción de la democracia, los derechos humanos y la sociedad civil».

2.4.1. El CES considera que no cabe duda de que la propuesta analizada entra dentro de la excepción prevista por el propio PE y espera que las decisiones correspondientes entren en vigor en breve.

2.5. El CES comparte la creciente preocupación de muchos sectores democráticos, tanto en la UE como en Turquía, ante una serie de actos, declaraciones e incumplimientos del Gobierno turco, pero reitera su convencimiento de que la cooperación en temas esenciales como la educación, la formación y la juventud representa, en las relaciones exteriores de la UE, un valor añadido inestimable para los contactos entre las sociedades civiles, al que no se debe renunciar nunca.

2.6. La educación, formación e intercambio entre los jóvenes son un terreno básico y estratégico para la difusión de los valores humanos y democráticos fundamentales: períodos de prácticas, períodos de estudio o de formación en el extranjero, en contacto con una sociedad que vive y fomenta la democracia y el pluralismo, pueden influir de forma positiva en la vida de una persona de forma indeleble. Es importante tener en cuenta que este proceso cultural y de formación afecta a personas que en el futuro, verosímilmente, tendrán importantes responsabilidades económicas y políticas en su país. Debe considerarse que la inversión en recursos humanos es siempre una inversión en el propio futuro: por la paz, la democracia y la convivencia. Este es el sentido último de la apertura de los programas culturales y de formación de la UE a los jóvenes de terceros países; es un acto de coherencia y de fomento del modelo de desarrollo económico y social europeo, caracterizado por la solidaridad y la gestión de la diversidad mediante el diálogo.

2.7. No es ocioso señalar que el fundamento jurídico de la Decisión relativa al programa SÓCRATES es el artículo 127 del Tratado CE («Educación, formación profesional y juventud»), en el que se prevé de forma explícita que «la Comunidad y los Estados miembros favorecerán la cooperación con terceros países ...».

2.8. El CES pide a la Comisión que especifique de forma clara y transparente todas las líneas presupuestarias que podrán utilizarse para lograr el acceso de los jóvenes, estudiantes y universitarios turcos a los programas SÓCRATES, LEONARDO y La juventud con Europa (tercera fase); asimismo, manifiesta su disposición a participar, en la medida de sus competencias, en la ejecución de los programas en cuestión y supervisar que los objetivos fijados se persiguen de forma coherente y eficaz.

Bruselas, el 20 de marzo de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO n° C 186 de 26. 6. 1996, pp. 8-9.