INFORME DE LA COMISIÓN - XVI Informe de seguimiento de las ayudas al sector siderúrgico autorizadas en virtud del artículo 95 del Tratado CECA, noviembre de 2001

Índice

1. Resumen

2. Situación general

3. Irish Steel, Irlanda

4. Siderurgia Nacional, Portugal

5. Voest Alpine Erzberg GmbH, Austria

1. Resumen

La Comisión presenta su XVI Informe de seguimiento de las ayudas al sector siderúrgico autorizadas en virtud del artículo 95 del Tratado CECA, con arreglo a sus decisiones de 04 de abril de 1994 [1], 21 de dezembro de 1994 [2] y 29 de noviembre de 1995 [3].

[1] Decisión nº 94/257/CECA (DO L 112 de 3.5.94, p. 52, 58, 64, 71, 77).

[2] Decisión nº 94/1075//CECA (DO L 386 de 31.12.94, p. 18).

[3] Decisión nº 96/269/CECA (DO L 94 de 16.4.96, p. 17).

De conformidad con estas decisiones, el presente XVI Informe tiene por objeto las siguientes empresas: Irish Steel, Siderurgia Nacional y Voest Alpine Erzberg. Como la mayoría de las condiciones impuestas por la Comisión en las decisiones en que autorizó las ayudas ya se han cumplido, el presente informe sólo abordará las condiciones cuyo cumplimiento todavía está siendo verificado por la Comisión.

1.1. Irish Steel, Irlanda

Las inversiones efectuadas en Irish Ispat hasta el 31 de mayo de 2001 no modificaron la capacidad de producción de la empresa.

1.2. Siderurgia Nacional, Portugal

El seguimiento se centra en el análisis de la instalación de un horno de arco eléctrico que, de acuerdo con el plan modificado, debería entrar en funcionamiento en el primer trimestre de 2002. El cierre de las instalaciones siderúrgicas de SN Serviços se produjo en marzo de 2001, con la consiguiente reducción de plantilla. Para asegurarse de que se llevaba a cabo íntegramente la reestructuración subvencionada, la Comisión decidió mantener el seguimiento hasta el 15 de marzo de 2002.

1.3. Voest Alpine Erzberg, Austria

En el período de referencia los precios cobrados por el mineral de hierro estuvieron en consonancia con los precios de mercado y fueron superiores a los de importación.

La decisión autoriza la concesión de una ayuda de 52 millones de ATS en 2001. En el primer semestre de 2001 se desembolsaron 18 millones de ATS.

1.4. Asuntos pendientes de empresas que ya fueron objeto de seguimiento

* ILP

La capacidad total de producción de acero en bruto y de productos laminados en caliente de la empresa no sufrió variaciones en el primer semestre de 2001.

* EKO Stahl

La limitación de capacidad del nuevo tren de laminación en caliente a 1,5 millones de t/año hasta finales de enero del 2005 se garantiza por medio de un dispositivo electrónico que hace técnicamente imposible sobrepasar dichos límites. El sistema funciona correctamente y la Comisión recibe de forma regular los registros correspondientes a las cantidades producidas.

2. Situación general

Siderurgia Nacional, Irish Steel y Voest Alpine Erzberg

>SITIO PARA UN CUADRO>

3. Irish Steel, Irlanda

El 7 de febrero de 1996 la Comisión decidió (Decisión 96/315/CECA) [4] autorizar ayudas al amparo del artículo 95 CECA vinculadas a la venta de Irish Steel Ltd (ISL) a Ispat International por un valor total de 38,298 millones de libras irlandesas [5], por varios conceptos tendentes a la reestructuración de Irish Steel (véanse anteriores informes de seguimiento).

[4] DO L 121 de 21.5.1996, p. 6.

[5] 1 EUR = 0,7876 IEP.

Como dispone la Decisión, la ayuda fue aprobada bajo determinadas condiciones (véanse anteriores informes de seguimiento). De conformidad con lo dispuesto en la decisión de la Comisión, el 16 de marzo de 2001 las autoridades irlandesas presentaron el undécimo informe de seguimiento. Este informe incluía los datos y coeficientes económicos exigidos por la decisión de la Comisión.

Se cumplió la obligación de congelar la capacidad de producción hasta finales de mayo de 2001. Las inversiones efectuadas en Irish Ispat Ltd. en el primer semestre de 2001 no modificaron la capacidad de producción de la empresa y consistieron en inversiones de sustitución y mantenimiento.

Irish Ispat decidió poner fin a todas sus actividades a mediados de junio de 2001. El 28 de junio 2001 se designó un administrador judicial de la empresa.

4. Siderurgia Nacional, Portugal

4.1. Introducción

El 12 de abril de 1994 la Comisión aprobó [6] 60 120 millones de PTE [7] de ayuda a la empresa pública portuguesa Siderurgia Nacional con arreglo al artículo 95 del Tratado CECA (véanse anteriores informes de seguimiento). Esta ayuda fue pagada en 1994 y 1995.

[6] DO L 112 de 3.5.1994, p. 52.

[7] 1 EUR = 200,482 PTE. Un importe total de 299 millones de EUR.

En septiembre de 1994, al amparo de las Quintas Directrices sobre ayudas a la siderurgia [8], la Comisión autorizó:

[8] DO C 390 de 31.12.1994, p. 18.

- 4 925 millones de PTE en concepto de ayudas sociales y

- 1 000 millones de PTE en ayudas para la protección del medio ambiente.

A finales del primer semestre de 2001 se habían desembolsado 3 401,76 millones de PTE en ayudas sociales.

La ayuda se autorizó con varias condiciones. Las siguientes todavía son objeto de seguimiento por parte de la Comisión:

- sustitución del alto horno de Seixal por otro de arco eléctrico (pendiente);

- reducción de la plantilla total en 1798 empleados para finales de 1996.

El presente informe abarca la evolución de los acontecimientos hasta el 30 de junio de 2001, sobre la base de la información facilitada por el Gobierno portugués en su decimosexto informe de seguimiento, que fue presentado el 17 de septiembre de 2001. Se centra en las condiciones que todavía son objeto de seguimiento por parte de la Comisión.

4.2. Inversiones

SN Longos - Horno de arco eléctrico

Cabe recordar que el plan inicial de reestructuración (PERG) preveía la sustitución del alto horno por un horno de arco eléctrico a principios de 1996. La decisión del Gobierno portugués de privatizar inmediatamente las empresas activas, que no formaba parte del plan de reestructuración inicial, y su planteamiento de dejar la decisión final de invertir en manos de los nuevos accionistas privados de SN Longos, han provocado un retraso de cinco años en la instalación del horno de arco eléctrico (cf. anteriores informes).

He aquí el nuevo calendario previsto para finalizar las inversiones:

Obras // 2º semestre de 2001, parcialmente iniciadas

Instalación del equipo // 2º y 3er trimestres de 2001

Puesta en marcha // 4º trimestre de 2001/ 1er trimestre de 2002

A la vista de este retraso, la Comisión decidió proseguir el seguimiento hasta el 15 de marzo de 2002 [9].

[9] SG(2001) D/285564 de 31.01.2001.

4.3. Evolución de la plantilla

El plan de reestructuración inicial (PERG) preveía una recorte de plantilla de 1798 trabajadores al término de la reestructuración. La decisión del Gobierno portugués de privatizar inmediatamente las empresas activas conducirá a una reducción de 2618 puestos de trabajo en 2002. Tras el cierre del alto horno en marzo de 2001, sólo quedan en SN Serviços 44 trabajadores necesarios para desmantelar las instalaciones.

El cuadro siguiente muestra la evolución de la plantilla, así como las previsiones al respecto:

>SITIO PARA UN CUADRO>

*Reducción prevista en 2001.

**Trabajadores necesarios para desmantelar las instalaciones.

Financiación de los despidos:

>SITIO PARA UN CUADRO>

* Para más información sobre el período 1993 - 2000, véanse los informes precedentes.

1 El Estado contribuye con un 50% de los costes, con arreglo al artículo 4.1 del Quinto (hasta 1996 inclusive) y Sexto (a partir de 1997) Códigos de ayudas a la siderurgia.

2 De mutuo acuerdo (despido negociado).

Durante el primer semestre de 2001, se abonaron 732,6 millones de PTE en concepto de ayuda social con arreglo al artículo 4 de las Sextas Directrices sobre ayudas a la siderurgia.

4.4. Ventas

Las ventas de palanquillas en el mercado portugués por parte de SN Serviços se destinan exclusivamente a SN Longos. Los precios para estos productos se establecen con arreglo a las condiciones normales del mercado para un período de tres meses. La producción residual se vende en el mercado a precios de mercado (Metal Bulletin). Los precios medios de los distintos grupos de productos constan en el informe de seguimiento. La Comisión ha comparado estos precios con los precios medios de mercado y considera que se sitúan dentro de la banda normal.

Tras el cierre del alto horno, las actividades de SN-Serviços se limitan a lo siguiente:

- desmantelamiento y demolición de la fábrica;

- rehabilitación medioambiental del área industrial abandonada y solución de antiguos problemas de contaminación del medio ambiente que eran responsabilidad del anterior accionista;

- fomento de la reconversión y renovación de antiguas zonas siderúrgicas, creando las condiciones necesarias para la implantación de nuevas actividades industriales o servicios, y

- gestión de los procesos de cierre en las diferentes áreas de negocio de la empresa, prestando especial atención a los aspectos laboral y financiero.

4.5. Situación financiera

Las autoridades portuguesas proporcionaron una serie completa de datos y coeficientes financieros con arreglo a lo dispuesto en el anexo de la Decisión de la Comisión.

Según las autoridades portuguesas, el deterioro de la situación financiera de SN Serviços se debió principalmente al aumento de las amortizaciones [10] y las provisiones [11].

[10] La empresa decidió, por motivos prudenciales, redefinir los criterios aplicados para determinar la vida útil de la fábrica que se iba a cerrar, cuyo valor contable se consideró prácticamente nulo en abril de 2001.

[11] A fin de cubrir las pérdidas que puedan producirse con la venta de las existencias almacenadas en las plantas que han sido o van a ser cerradas, consignadas en el balance con su coste histórico.

El cierre del alto horno también dio lugar a costes extraordinarios por la inclusión en las cuentas de las indemnizaciones pagadas por la rescisión de los contratos de los trabajadores que debían ser despedidos a partir de abril de 2001.

Otra causa del deterioro de los resultados en 2000 fue el mayor coste de las materias primas y otros materiales como consecuencia del incremento del precio medio de compra, a su vez debido a las sucesivas subidas de las tarifas de transporte marítimo y a la fuerte revalorización del dólar estadounidense.

SN Serviços

>SITIO PARA UN CUADRO>

*Datos provisionales.

4.6. Ayuda

La ayuda autorizada con arreglo al artículo 95 del Tratado CECA se pagó en seis tramos entre marzo de 1994 y junio de 1995, tal como se explica en el cuarto informe de seguimiento. La ayuda medioambiental aprobada con arreglo al artículo 3 del Quinto Código de ayudas a la siderurgia todavía no ha sido desembolsada. El destino de la ayuda autorizada con arreglo al apartado 1 del artículo 4 del Quinto y Sexto Códigos se explica más arriba en el punto 4.3 (Financiación de los despidos).

5. Voest Alpine Erzberg GmbH, Austria

5.1. Introducción

El 29 de noviembre de 1995, la Comisión decidió [12] autorizar ayudas en favor de Voest Alpine Erzberg GmbH (VAEG) para posibilitar el cierre gradual de sus actividades mineras, proceso que debe concluir en 2002. La ayuda autorizada totaliza 272 millones de ATS para cubrir pérdidas de explotación durante el período comprendido entre 1995 y 2002 y 136 millones de ATS [13] para cubrir los costes derivados del cierre seguro y respetuoso del medio ambiente de las minas.

[12] DO L 94 de 16.4.96, p. 17.

[13] 1 EUR = 13,7603 ATS. 272 millones de ATS = 19,76 millones de EUR; 136 millones de ATS = 9,88 millones de EUR.

La autorización de la ayuda se supeditaba, entre otras cosas, a las siguientes condiciones:

- No debían superarse los importes anuales máximos de ayuda y los importes máximos de producción indicados en el cuadro precedente (hasta el momento cumplida).

- Las ayudas de funcionamiento no podían ser superiores a la diferencia entre los costes de producción y los ingresos (hasta el momento cumplida).

- El precio cobrado por el mineral de hierro debía situarse al nivel de mercado y no ser inferior al precio del mineral de hierro importado (hasta el momento cumplida).

El presente informe cubre la evolución de los acontecimientos hasta el 30 junio de 2001 sobre la base de la información facilitada por el Gobierno austríaco en su duodécimo informe de seguimiento, que fue presentado, conforme al plazo fijado por la Comisión, el 20 de septiembre de 2001.

5.2. Nuevo informe de seguimiento

5.2.1. La empresa

La empresa Voest Alpine Erzberg Gesellschaft mbH (VAEG) es propiedad de ÖIA Bergbauholding Aktiengesellschaft, que a su vez pertenece a la sociedad Österreichische Industrieholding Aktiengesellschaft, que es un holding industrial propiedad exclusiva del Estado austriaco. La sociedad VAEG se dedica a la extracción de mineral de hierro de baja densidad (~32% Fe). La empresa sólo tiene un cliente, Voest Alpine Stahl AG (VASA), que fue privatizado en otoño de 1995.

5.2.2. Ayuda de funcionamiento

5.2.2.1. Producción y ventas

En el primer semestre de 2001, VAEG produjo 447 000 toneladas de mineral de hierro de una calidad media del 33,6% de hierro y 509 100 toneladas de productos de baja calidad para su uso como material de carga (Möllerzusatzmaterial) por parte de VASA. Estas cantidades fueron vendidas y entregadas a VASA. Como en 2000 la producción de VAEG excedió en 9 000 toneladas al límite máximo fijado para ese año, las autoridades austriacas se comprometieron a deducir este exceso de producción del límite autorizado para 2001 [14], que, por consiguiente, asciende a 991 000 toneladas.

[14] Cf. XV Informe, punto 6.2.2.1.

5.2.2.2. Costes de producción

En el primer semestre de 2001 los costes de producción del mineral de hierro y de los productos de baja calidad, incluidas las operaciones de cierre y rehabilitación, fueron de 134,8 ATS por tonelada. En el Anexo figura un resumen detallado de los costes de producción.

5.2.2.3. Precios

El mineral de hierro de calidad estándar se vendió a 139,50 ATS (10,14 EUR) por tonelada. Este precio estándar se fijó en noviembre de 2000 para todo el año 2001.

El mineral de baja calidad (Möllerzusatzmaterial) se vendió a 83 ATS (6,03 EUR) por tonelada, precio fijado sobre la base del precio de mercado de la grava caliza (Kalkschotter).

El precio medio del mineral de hierro y del mineral de baja calidad (Möllerzusatzmaterial) es de 109,42 ATS (7,95 EUR) por tonelada. Si se incluyen los costes de expedición a VASA/Linz, el precio facturado fue de 653,61 ATS (47,50 EUR) por tonelada de Fe.

La información presentada por Austria en su duodécimo informe confirma la facilitada por Voest Alpine Rohstoffbeschaffungs GmbH, filial de Voest-Alpine Stahl AG responsable de la compra de la materia prima, en el sentido de que el precio por tonelada de mineral de hierro citado es superior al precio equivalente del mineral importado.

Por consiguiente, cabe concluir que los precios facturados en el primer semestre de 2001 no fueron inferiores a lo que exige el artículo 2 de la Decisión de la Comisión de 29 de noviembre de 1995.

5.2.2.4. Ayuda de funcionamiento

Las pérdidas registradas por VAEG en el primer semestre de 2001 se elevaron a 24,66 millones de ATS (1,79 millones de EUR). De esta cifra, 4,9 millones de ATS corresponden a operaciones de cierre.

En el primer semestre de 2001 se desembolsaron 18 millones de ATS en concepto de ayuda de funcionamiento; el importe autorizado por la Comisión para ese año es de 26 millones de ATS.

5.2.3. Ayudas al cierre

En el primer semestre de 2001 no se desembolsó ninguna ayuda al cierre; el importe autorizado por la Comisión para este año es de 26 millones de ATS.

5.2.4. Ayuda autorizada e importes desembolsados

.

>SITIO PARA UN CUADRO>

* Para más información sobre el período comprendido entre 1995 y 2000, véanse los informes precedentes.

5.2.5. Evolución de la plantilla

Las previsiones en lo que se refiere a la reducción de plantilla son las siguientes:

>SITIO PARA UN CUADRO>

Frente a lo previsto en el plan original, a 30 de junio de 2001 la plantilla ya se había reducido a 186 trabajadores, con lo que la reducción va más avanzada de lo previsto.

ANEXO

Comparación de los costes de producción y los ingresos en el primer semestre de 2001

>SITIO PARA UN CUADRO>