[pic] | COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS |

Bruselas, 1.10.2008

COM(2008) 604 final

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL CONSEJO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES

Integración regional para el desarrollo de los países ACP {SEC(2008) 2538}{SEC(2008) 2539}

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL CONSEJO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES

Integración regional para el desarrollo de los países ACP

1. UN CONTEXTO CAMBIANTE[1]

La globalización ha cobrado impulso y ha dado lugar a un nuevo nivel de interdependencia económica en el que los países de África, del Caribe y del Pacífico (ACP) no están participando plenamente. Cada vez más, la integración regional se considera un instrumento para aprovechar las ventajas y contrarrestar el impacto negativo de la globalización.

Europa apoya desde hace tiempo la integración regional de los países en desarrollo, si bien la última vez que la Comisión expuso su visión de la situación fue en 1995[2]. Actualmente, la integración regional no sólo está firmemente anclada en la política de desarrollo de la Unión Europea (UE)[3], sino que además una serie de iniciativas políticas recientes tienen un impacto directo o se centran en la integración regional de los países ACP. Entre los acontecimientos importantes de los dos últimos años destacan la programación regional del 10º Fondo Europeo de Desarrollo (FED) y la fase de intensas negociaciones de los Acuerdos de Asociación Económica (AAE) con las regiones ACP.

Pero se puede hacer aún más y mejor. Es necesario hacer balance, revisar la coherencia de la acción comunitaria y señalar la vía a seguir. La presente Comunicación presenta la visión coherente, global y actualizada que tiene la UE de la integración regional como mecanismo clave del desarrollo sostenible de los países ACP, articula la función de la cooperación regional estratégica y política, y hace un llamamiento a los Estados miembros para que apoyen una visión y unos principios comunes.

2. LOGROS Y RETOS DE LA INTEGRACIÓN REGIONAL DE LOS PAÍSES ACP

Desde mediados de la década de 1990, la integración regional de los países ACP ha aumentado constantemente en profundidad y amplitud. Los logros más notables han sido los esfuerzos por crear zonas de libre comercio y uniones monetarias y aduaneras. Pero el «coste de la no integración» sigue siendo excesivo. Aunque los retos específicos dependen de cada región, en todos los lugares se plantean las cinco cuestiones siguientes:

- Falta de implicación y de capacidades institucionales a nivel regional y nacional . Aquí se incluyen mandatos inadecuados, ausencia de instrumentos políticos y jurídicos para la aplicación eficaz de las políticas, y una implicación insuficiente de los interesados, especialmente de la sociedad civil y las administraciones nacionales.

- Necesidad de superar la fragmentación de los mercados regionales y de aplicar mejor los acuerdos económicos de integración. Esto debería ir acompañado de medidas de racionalización de planes de integración incoherentes y duplicados que tengan en cuenta las características específicas de cada región (especialmente de las regiones insulares).

- Diversificación económica insuficiente que tiene como consecuencia una gran dependencia de un número reducido de bienes de exportación y la falta de complementariedad entre las economías nacionales.

- Interconexiones ineficaces entre infraestructuras que generan costes excesivamente altos de transporte y servicios intrarregionales.

- Necesidad de políticas regionales eficaces para enfrentarse a los retos comunes en favor de la sostenibilidad mediante la reducción al mínimo de los factores externos negativos de la integración económica reforzada, el aumento de las posibles sinergias entre la integración económica y el crecimiento sostenible, y una distribución más uniforme de los costes y beneficios de la integración regional.

3. PERSPECTIVA COMUNITARIA DE LA INTEGRACIÓN REGIONAL PARA EL DESARROLLO

Se propone la siguiente definición amplia de la integración regional, recogida en el Acuerdo de Asociación de Cotonú (AAC): la integración regional es el proceso de superación, de común acuerdo, de las barreras políticas, físicas, económicas y sociales que separan a los países de sus vecinos, y de colaboración en la gestión de los recursos comunes y del patrimonio regional.

La experiencia europea constituye una referencia para muchas regiones ACP. Los fines políticos y los objetivos específicos de la integración regional son en gran medida similares. Sin embargo, los métodos utilizados en las regiones ACP suelen basarse en la coordinación y cooperación consensuada más que en la supranacionalidad y la soberanía compartida.

Se distinguen tres objetivos principales de la integración regional:

- Estabilidad política como requisito previo del desarrollo económico. Las organizaciones regionales desempeñan una función cada vez más importante en la desactivación de conflictos dentro de los países y entre países, así como en la defensa de los derechos humanos. La integración regional también contribuye a inspirar confianza al mejorar el entendimiento entre grupos y profundizar en la interdependencia.

- Desarrollo económico: en unos mercados más amplios y armonizados, la libre circulación de bienes, servicios, capitales y personas permitirá realizar economías de escala y fomentar la inversión y, de esta manera, estimulará el crecimiento económico e incrementará los intercambios Norte-Sur. Una combinación adecuada de competencia regional y extrarregional gradualmente crecientes y de protección moderada permite una integración tranquila en el sistema del comercio mundial y hace que la integración regional sea un vehículo de crecimiento y de reducción acelerada de la pobreza.

- Bienes públicos regionales: sólo a través de la cooperación entre países vecinos se pueden abordar retos de dimensión transnacional como la seguridad alimentaria, los recursos humanos, la biodiversidad, el cambio climático y la lucha contra la enfermedad y las plagas.

Esta definición y visión multidimensional de la integración regional deberá guiar todas las acciones[4] de la UE en favor de los procesos de integración de los países ACP.

4. PLANTEAMIENTO PROPUESTO DEL APOYO DE LA UE A LA INTEGRACIÓN REGIONAL PARA EL DESARROLLO DE LOS PAÍSES ACP

En respuesta a los cinco retos mencionados en la sección 2, la UE debería comprometerse a apoyar las cinco prioridades que figuran más adelante[5]. Para ello, se tendrá en cuenta el plan de desarrollo estratégico de cada región y un diálogo que desemboque en una evaluación conjunta de los retos, y se actuará como corresponda según las necesidades y características específicas regionales.

4.1. Fortalecimiento de las instituciones regionales

La UE deberá apoyar:

- La gobernanza y la cooperación regional para la paz y la estabilidad , en los Estados y entre los Estados, así como la defensa de los derechos humanos.

- La mejora de las capacidades institucionales a nivel regional y nacional , y un nuevo esfuerzo para reforzar las capacidades nacionales de aplicación de las políticas regionales.

- La simplificación de la arquitectura institucional y los planes de integración.

- Una mayor implicación en los procesos de integración regional por parte de una mayor diversidad de participantes a nivel nacional y regional.

4.2. Creación de mercados regionales integrados

La UE seguirá apoyando a las regiones en este ámbito, especialmente en lo que respecta:

- al cumplimiento efectivo de los compromisos regionales en el sector del intercambio de mercancías , incluida la modernización de los sistemas aduaneros y la recaudación de ingresos públicos;

- a la integración del sector de los servicios y de la inversión con vistas a alcanzar el objetivo de aumentar la competencia en los mercados regionales, disminuir los costes excesivos de los servicios y establecer unas normas de inversión regional más estables y transparentes;

- a los obstáculos técnicos al comercio y las normas sanitarias y fitosanitarias : la normalización y armonización con las normas internacionales evita los controles onerosos, mejora la seguridad alimentaria a nivel regional y facilita el acceso de los productos regionales a los mercados internacionales;

- a la integración monetaria: es preciso que los diversos programas ambiciosos de uniones monetarias regionales en los países ACP tengan en cuenta la necesidad de mantener estrechamente relacionados los progresos de la integración económica y monetaria. La EU está dispuesta a compartir su propia experiencia de integración y coordinación política con los socios ACP. Se prestará más atención a la cuestión de la coordinación macroeconómica, en el marco del diálogo sobre el apoyo presupuestario general de la CE a nivel nacional.

4.3. Apoyo al desarrollo empresarial

La EU deberá reforzar la dimensión regional de su apoyo al desarrollo empresarial y a la capacidad de producción en los ámbitos en que la acción de nivel regional aporta valor añadido:

- mejorando el marco normativo (por ejemplo, normas sobre empresas y sociedades, normas industriales, normas de propiedad intelectual, leyes de competencia y políticas fiscales, incluido el fraude fiscal);

- aumentando las capacidades de producción (desarrollo de estrategias industriales y de exportación, formación regional y organismos de investigación);

- fortaleciendo los mercados regionales financieros para movilizar capitales regionales y externos para el desarrollo de las empresas y, en particular, de las PYME;

- fomentando la cooperación entre las empresas para impulsar redes de producción y cadenas de suministro, así como redes de asociaciones empresariales.

4.4. Conexión de las redes de infraestructuras regionales

La UE deberá apoyar la ampliación de las infraestructuras y centrarse en la colocación de los «eslabones perdidos» entre las redes nacionales de carreteras, energía y telecomunicaciones. El apoyo comunitario a las infraestructuras, que incluye el apoyo a la Asociación para las Infraestructuras UE-África, se incrementará en un 50 % entre el 9º FED (2000-2007) y el 10º FED (2008-2013). Los Estados miembros de la UE también deberán contribuir a este esfuerzo.

4.5. Desarrollo de políticas regionales para el desarrollo sostenible

La UE apoyará los esfuerzos de las regiones para gestionar los retos comunes en los que el valor añadido regional sea el mayor para el mantenimiento sostenible de la población. Según las regiones, se tratará de:

- La seguridad alimentaria y la producción agrícola. La armonización de políticas y normas, los sistemas de información regional que permitan un mejor funcionamiento de los mercados regionales de alimentos y factores de producción agrícola, la gestión de las reservas regionales de alimentos, y las políticas contra la desertización y la degradación de los suelos, pueden contribuir a aumentar la seguridad alimentaria.

- Gestión común de los recursos naturales. Los problemas medioambientales transfronterizos sólo pueden resolverse mediante políticas regionales globales y eficaces. La CE apoyará la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, así como la gestión sostenible de los recursos pesqueros, bosques, recursos energéticos y cuencas hidrográficas.

- Cohesión social a nivel regional. Las políticas de redistribución nacionales y regionales son importantes para la distribución equitativa de los costes y beneficios de la integración regional en y entre los países.

Estas medidas también se apoyarán a través del desarrollo de capacidades científicas y tecnológicas que aumenten la contribución de la ciencia a la resolución de problemas comunes y que impulsen el crecimiento y reduzcan la pobreza.

5. APROVECHAR AL MÁXIMO LOS INSTRUMENTOS DE LA UE PARA APOYAR LA INTEGRACIÓN REGIONAL EN LOS PAÍSES ACP

El apoyo de la UE a la integración regional de los países ACP se basa en los principios fundamentales de la CPA: implicación, diálogo y desarrollo sostenible. En consecuencia, la UE respeta las decisiones de sus socios en cuanto a los objetivos, la concepción, el ritmo y las prioridades de sus procesos de integración. La EU debe apoyar las decisiones que tomen las regiones sobre sí mismas. Esto también implica esfuerzos y responsabilidades por parte de nuestros socios ACP.

Además, la subsidiariedad se convertirá en el principio de orientación fundamental. Los socios ACP también están interesados en tratar estas cuestiones al nivel que ofrezca mayor eficacia y eficiencia de la acción.

5.1. Asociaciones políticas UE-ACP para el desarrollo regional

Recientemente, la UE ha profundizado el diálogo político global entre sus instituciones y las regiones ACP, con el fin de adoptar las estrategias regionales para el Caribe (marzo 2006) y el Pacífico (mayo 2006), así como la Estrategia conjunta UE-África (diciembre 2007).

Este diálogo en curso se centra especialmente en la paz, la seguridad y la prevención de conflictos, así como en el intercambio de experiencias de políticas comunes y de integración. Al ser la UE una región integrada, el diálogo conducirá a la adopción de un planteamiento de la UE plenamente compartido.

Es esencial, por tanto, mejorar la eficacia y coherencia de todos los instrumentos de que dispone la UE, a fin de reforzar su impacto en las cinco prioridades anteriormente mencionadas.

5.2. Diálogo político de ámbito regional: fidelidad al espíritu de Cotonú

Para apoyar el diálogo a nivel regional, la UE deberá:

- Reforzar el diálogo sobre la integración regional. Reconociendo la importancia crucial del ámbito nacional para lograr la integración regional, la Comisión iniciará consultas periódicas sobre asuntos regionales con las autoridades nacionales y, en el contexto del control regular de los compromisos de gobernanza contraídos por los países ACP, se prestará especial atención al cumplimiento de los compromisos regionales de integración por parte de los gobiernos nacionales.

La UE deberá apoyar los intercambios de experiencias transregionales y las eventuales revisiones inter pares de los planes de integración regional. En África, estos intercambios incluirán a la Unión Africana.

Además, la UE deberá compartir su experiencia con las regiones ACP cuando éstas la consideren muy relevante. Son relevantes las políticas comunitarias en materia de: cohesión económica y social, salud, seguridad alimentaria, agricultura, transportes, medio ambiente y energía.

- Ampliar el diálogo sobre la integración regional. La UE deberá promover la creación de foros empresariales regionales y apoyar sistemáticamente la creación o el fortalecimiento de foros regionales de la sociedad civil, así como de comités parlamentarios encargados de supervisar la integración regional.

La UE también fomentará las actividades de las instituciones académicas destinadas al análisis de la integración regional y, en general, las iniciativas de seguimiento de la integración regional en los países ACP, incluidas las relacionadas con los AAE.

5.3. Política de desarrollo: el consenso de la UE para el desarrollo en la práctica

De 2008 a 2013 se incrementará el apoyo a la integración regional a través del 10º FED. Los Estados miembros de la UE deberán incrementar considerablemente sus actividades.

5.3.1. Combinar los esfuerzos de la UE: hacia una programación conjunta

En consonancia con los principios de eficacia de la ayuda, la UE debe elaborar un enfoque común de la integración regional para el desarrollo de los países ACP:

- La UE se ha comprometido a la programación conjunta y las estrategias conjuntas de ámbito nacional. La programación regional de la CE será, por tanto, la primera fase hacia la programación regional conjunta de la UE.

- La « Ayuda de la UE a los paquetes comerciales regionales » , que pondrá en práctica la Estrategia de la UE en materia de ayudas comerciales, incluido el apoyo a la aplicación de los AAE, está en fase de concepción. Congratulándose por el firme compromiso del Consejo y los Estados miembros, la Comisión hace un llamamiento para un importante esfuerzo suplementario que permita presentar dichos paquetes de medidas lo antes posible.

- Las organizaciones regionales de los ACP suelen depender de contribuciones de los donantes. Al ser el objetivo la sostenibilidad financiera, la movilización de los recursos nacionales y regionales es de crucial importancia, especialmente para apoyar a los países menos desarrollados en la elaboración de proyectos regionales.

- Bajo la dirección de la región, la UE deberá intensificar la coordinación con otros socios de desarrollo (como las entidades financieras internacionales y los bancos de desarrollo regionales), siempre que su apoyo sea plenamente conforme con los principios de París.

5.3.2. Aumentar el apoyo comunitario

El apoyo del FED a los proyectos de dimensión regional ascendió a 3.200 millones de euros en el período 1996 a 2007 (8º y 9º FED). El ámbito principal del apoyo fue el desarrollo sostenible, con 1.200 millones de euros, seguido del desarrollo de las infraestructuras (777.000 millones de euros) y el desarrollo empresarial (524 millones de euros).

En los próximos años, los programas del 10º FED regional serán el instrumento principal del apoyo comunitario a la integración regional de los ACP. Mientras que el FED global aumentaba sustancialmente del 9º al 10º FED, la cobertura regional casi llegó a duplicarse hasta 1.780 millones de euros, como reflejo del consenso UE-ACP sobre la importancia de la integración regional para el desarrollo.

Los próximos documentos de estrategia regional y los programas indicativos regionales[6], que contendrán un análisis de la situación de la integración regional y una estrategia de respuesta, deberán ajustarse a las cinco prioridades fundamentales mencionadas en la sección 4. Deberán, en particular:

- Prestar apoyo, en todas las regiones, a los mecanismos regionales para promover la paz y la estabilidad, prevenir y gestionar conflictos y luchar contra las amenazas para la seguridad (como la delincuencia organizada), a fin de impulsar un programa regional de seguridad para las personas ampliamente definido. En África Occidental, Austral y Oriental, la ayuda del FED contribuirá a reforzar el pilar regional de la arquitectura panafricana de paz y seguridad.

- Prestar especial atención a la integración económica regional , habida cuenta de que casi el 75 % de la dotación indicativa (es decir, 1.300 millones de euros) podría destinarse a este sector.

- En el marco del plan de integración económica regional, centrarse en las prioridades regionales específicas , haciendo especial hincapié en la plena realización de unos mercados más integrados; el desarrollo de las capacidades de producción; la mejora de las redes de infraestructuras y la intensificación de la cooperación regional para la promoción de políticas energéticas sostenibles. Se hará especial hincapié en las medidas de apoyo a los AAE. Casi la mitad del programa indicativo regional del Caribe se destinará a compromisos relativos a los AAE.

- Reflejar la diversidad de las regiones ACP en las prioridades del desarrollo sostenible. Esto se aplica especialmente al segundo sector de concentración en el Pacífico (pesca) y África Central (bosques). Está previsto el apoyo a la agricultura y la seguridad alimentaria en África Occidental y el apoyo a la gestión de los suelos, el agua y los recursos marinos en África Oriental.

- Apoyar la buena gobernanza regional haciendo especial hincapié en el fortalecimiento de las capacidades de los actores no estatales.

En el marco de los programas nacionales del 10º FED , se concederá más importancia a las cuestiones regionales. El 30 % (3.700 millones de euros) de las dotaciones nacionales están relacionadas con el desarrollo económico; la mayor parte se destina a infraestructuras económicas (alrededor de 3.000 millones, insistiendo cada vez más en las conexiones regionales) y una cantidad considerable se destina a la ayuda al comercio, la integración regional y los sectores de producción, incluida la agricultura (aproximadamente 600 millones).

La dotación del FED para todos los ACP contribuirá a reforzar la integración regional en los casos en que el enfoque transregional pueda aportar valor añadido, a saber:

- Desarrollo empresarial. La CE trabajará con el Banco Europeo de Inversión para aumentar las sinergias entre el Mecanismo de Inversión (al que el FED contribuye con una cantidad que asciende a 3.500 millones de euros) y los programas indicativos regionales del 10º FED.

La misión y la estructura de dirección del Centro de Desarrollo Empresarial (ayuda del FED de 18 millones al año como promedio) deberán adaptarse para mejorar definitivamente su eficacia, así como centrarse en el apoyo a las empresas que realicen esfuerzos para aprovechar la integración regional.

- Redes de infraestructuras. El Fondo fiduciario de la UE para infraestructuras en África seguirá recibiendo apoyo en su calidad de instrumento innovador para la aplicación de la Asociación UE-África para las infraestructuras. Se está considerando la posibilidad de introducir mecanismos similares en el Pacífico y el Caribe.

- Paz y seguridad en África. En el marco de la Estrategia conjunta UE-África, la UE seguirá apoyando el papel de los actores regionales en el programa africano de paz y seguridad, especialmente a través del Fondo de Paz para África.

Los programas financiados por el presupuesto comunitario también desempeñan un papel importante:

- El Instrumento de Cooperación al Desarrollo (programas temáticos sobre seguridad alimentaria, medio ambiente y gestión sostenible de los recursos nacionales, incluida la energía, e inversión en recursos humanos) apoyará las actividades regionales de las políticas que necesiten un apoyo catalítico o complementario para desarrollar la cooperación regional.

- El « Mecanismo de respuesta rápida frente a la fuerte subida de los precios de los productos alimenticios en los países en desarrollo» propuesto por la Comisión también contribuirá a apoyar la agricultura regional y las políticas de seguridad alimentaria.

- El Instrumento de Estabilidad contribuye a la estabilización regional y a la consolidación de la paz a través, entre otras cosas, de acciones específicas de respuesta a la crisis y de medidas para hacer frente a las amenazas para la seguridad transregional a más largo plazo.

5.3.3. Un método de actuación más eficaz

Para aprovechar mejor la ayuda creciente, las actividades comunitarias enmarcadas en los programas y proyectos deberán hacerse más estratégicas a través de las acciones siguientes:

- Encaminándose gradualmente hacia un enfoque de programa más que de proyecto.

- Promoviendo activamente métodos de actuación conjunta tales como la cofinanciación, la cooperación delegada o los fondos comunes. La experiencia del Fondo fiduciario de la UE para infraestructuras en África puede considerarse un ejemplo a este respecto.

- Los fondos establecidos en el ámbito regional a los que la CE y los Estados miembros de la UE podrían contribuir en el contexto de los AAE y la estrategia de la UE en materia de ayudas comerciales, también podrían ser instrumentos para prestar la ayuda de la UE y otros donantes a la integración regional.

- Estableciendo las prioridades de los proyectos de auténtica dimensión regional y garantizando que estos proyectos y actividades i) apoyen directamente las prioridades regionales, ii) tengan una auténtica dimensión regional, y iii) se propongan obtener el máximo rendimiento posible para el crecimiento regional.

- Apoyando la «dimensión regional» en el ámbito nacional mediante una inclusión más sistemática de la dimensión regional en los proyectos apoyados a nivel nacional.

Habrá que ocuparse especialmente de la necesaria responsabilidad y capacidad de ejecución eficaz, con unas organizaciones regionales debidamente habilitadas por sus Estados miembros para llevar a cabo una buena gestión financiera de los fondos, tanto propios como procedentes de donantes; también habrá que ocuparse en particular de corregir las deficiencias en cuanto a la capacidad de absorción de las organizaciones regionales, y la capacidad de los donantes para controlar las actuaciones.

Por último, la integración regional de los ACP será apoyada en sinergía con el entorno inmediato de las regiones. Esto implica fomentar la cooperación entre las regiones africanas a través de la cofinanciación de los proyectos relevantes por dos o más programas indicativos regionales. Asimismo, implica fomentar la cooperación entre las regiones ACP, las regiones ultraperiféricas de la UE y los Países y Territorios de Ultramar (PTU) de la UE, siempre que existan posibilidades de aumentar las sinergias regionales[7].

5.4. Política comercial: un paradigma cambiante en un entorno global cambiante

5.4.1. Acuerdos de Asociación Económica

Se ha celebrado un AAE regional global con los quince países CARIFORUM, mientras que en otras regiones ACP la UE y sus socios siguen comprometidos firmemente a alcanzar, con todos los países de la región, AAE globales que incluyan disposiciones sobre servicios e inversión y un conjunto de normas regionales relativas al comercio que sean lo más completas posible.

Los AAE regionales globales son un instrumento fundamental de la asociación ACP-UE para impulsar la integración regional. Contribuirán a aplicar los planes de integración, a consolidar los mercados regionales y a reforzar las políticas de buena gobernanza económica insertándolas en la asociación con la UE. Los AAE regionales contribuirán, en particular, a:

- Impulsar el cumplimiento efectivo de los compromisos regionales en el sector del intercambio de mercancías mediante el fomento de proyectos de integración comercial actuales o previstos, incluidas las reformas aduaneras necesarias.

- Ampliar el comercio regional de servicios y fomentar la inversión en la región y con la UE (siempre que las regiones decidan incluir estas cuestiones en los AAE) a través de normas regionales más transparentes, estables y respetuosas del desarrollo.

- Consolidar una serie de normas regionales relativas al comercio que traten de cuestiones reglamentarias importantes como la agilización del comercio, los OTC y las SPS. Una vez preparada la región, los compromisos y la cooperación en materia de competencia, propiedad intelectual, aspectos sociales y medioambientales, y normas de contratación pública mejorarán las condiciones de desarrollo y de las empresas en el ámbito nacional y regional.

Los AAE implican reformas de alcance regional y nacional, y contienen disposiciones detalladas de cooperación al desarrollo que obligan a la UE a apoyar esas reformas derivadas de los AAE con el fin de obtener los máximos beneficios y disminuir al mínimo los costes del nuevo régimen comercial entre las regiones ACP y la UE.

Las preocupaciones y las cuestiones problemáticas importantes que han planteado los socios ACP se tratarán con flexibilidad y conformidad con las normas comerciales internacionales, y se avanzará hacia unos AAE plenamente regionales. Se tendrán en cuenta las diferentes necesidades, niveles de desarrollo de los países ACP y fases de los procesos de integración en curso, dado que los AAE deben basarse en los procesos actuales de integración regional e impulsarlos. Las diferencias entre los procesos de integración regional podrían dar lugar a unos AAE de geometría variable.

5.4.2. Otros retos de la política comercial en los países ACP

Los países ACP se enfrentan a otros retos de la política comercial que también sería preciso incluir en la asociación EU-ACP:

- Interacción entre regionalismo y multilateralismo. La UE debe reafirmar que la apertura regional ha de concebirse detalladamente para aumentar al máximo su impacto en el desarrollo. Además, el compromiso nacional por la integración regional tendrá que enfrentarse a retos como la actual crisis de los precios de los alimentos y aportar soluciones políticas de ámbito regional más que decisiones nacionales que pongan en peligro los compromisos regionales.

- Racionalización de los planes de integración comercial en África. La Unión Africana ha iniciado un ejercicio de racionalización para facilitar la consecución del objetivo a largo plazo de integración continental. La UE apoyará un ejercicio de racionalización que fortalezca los elementos constitutivos de una eventual entidad económica africana única, y que al mismo tiempo reduzca los obstáculos comerciales entre las regiones africanas. En el contexto de la Estrategia conjunta UE-África, la UE cooperará con la Unión Africana y su Comisión para lograr ese objetivo.

6. CONCLUSIÓN

La integración regional debe constituir un aspecto fundamental de la política de desarrollo de la UE y de las relaciones EU-ACP. Se trata de un instrumento esencial para la estabilidad política. También es un factor de crecimiento acelerado a través de reformas estructurales coordinadas y la apertura gradual del comercio. La integración regional es, por tanto, un motor esencial para alcanzar el objetivo de desarrollo del milenio de reducir la pobreza en las regiones ACP.

[1] El Documento de trabajo de la Comisión (SEC(2008) 2539 de 1.10.2008) contiene más información sobre los antecedentes.

[2] Comunicación de la Comisión «Apoyo de la Comunidad Europea para la integración regional entre países en desarrollo», COM (1995) 219 final de 16 de junio de 1995.

[3] «El consenso europeo sobre el desarrollo», http://ec.europa.eu/development/policies/consensus_en.cfm

[4] Incluida la Asociación EU-África sobre comercio e integración regional.

[5] Véase la sección 5 sobre los instrumentos.

[6] Documento de trabajo de la Comisión «Documentos de estrategia regional y programas indicativos del 10º Fondo Europeo de Desarrollo» (SEC (2008) 2538 de 01.10.2008). Los documentos de estrategia regional se están ultimando. La información que se facilita no prejuzga la adopción formal de los programas por la Comisión.

[7] Libro Verde de la Comisión «Relaciones futuras entre la UE y los países y territorios de ultramar», COM(2008) 383 final de 25.06.2008, y Comunicación de la Comisión «Estrategia para las regiones ultraperiféricas: logros y perspectivas», COM(2007) 507 final de 12.09.2007.