Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Comunicación de la Comisión - Aspectos prácticos de la introducción del euro»

(98/C 73/30)

El 6 de octubre de 1997, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la comunicación mencionada.

El Comité Económico y Social decidió encargar al Sr. Burani la preparación de los trabajos en este asunto como Ponente general.

En su 350° Pleno de los días 10 y 11 de diciembre de 1997 (sesión del 11 de diciembre), el Comité Económico y Social ha aprobado por 35 votos a favor y tres abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La Comisión presentó el documento objeto del presente Dictamen al Consejo Ecofin el 13 de octubre de 1997 en Luxemburgo; con ocasión de la Cumbre de Luxemburgo de los días 12 y 13 de diciembre de 1997 se presentará una versión posterior. Dicho documento se refiere a las informaciones sobre los preparativos prácticos puestos en marcha, en los diversos Estados miembros y a nivel europeo, con vistas a la adopción del euro; por otra parte, aclara las decisiones que quedan por tomar en un plazo extremadamente corto: en líneas generales, antes de finales de 1997.

1.2. El documento constituye un resumen del estado de los trabajos preparatorios para la introducción del euro. Como tal, establece una relación con el Libro Verde de 1995 () y con las decisiones tomadas en el Consejo Europeo de Madrid los días 15 y 16 de diciembre de 1995. El Comité Económico y Social ha elaborado diversos dictámenes sobre el particular, así como sobre una serie de cuestiones específicas ().

1.3. Teniendo en cuenta la urgencia de emitir a tiempo el Dictamen solicitado por la Comisión, el Comité limita sus comentarios a los aspectos que implican la adopción de decisiones o iniciativas, dejando para un momento más oportuno el análisis de las realizaciones en curso o ya alcanzadas.

2. Programa de los trabajos ()

2.1. La Comisión considera «esencial» que los Estados miembros presenten, antes de finales de 1997, sus propios planes de acción, que deberán tener en cuenta los siguientes puntos:

- el programa de transición, que debe incluir la contabilidad, la presentación de informes y las declaraciones fiscales en euros;

- la intenciones de los emisores públicos acerca de la conversión de la deuda existente ();

- el diseño definitivo de la cara nacional de las monedas en euros;

- el lanzamiento de las campañas nacionales de comunicación;

- la definición de las posiciones nacionales sobre las consecuencias fiscales de la transición.

2.2. Finalmente, la Comisión se plantea si son más convenientes las medidas nacionales o las comunitarias en lo que se refiere a una serie de problemas prácticos, y, en caso de que se prefieran medidas comunitarias, si conviene adoptar medidas legislativas o, por el contrario, dejar al mercado que se autorregule, posiblemente a través de códigos de buena conducta. En lo que respecta a este punto, el examen debería estar terminado antes de finales de 1997.

3. Preparativos en curso ()

3.1. En lo que se refiere a los preparativos en curso por parte de las administraciones públicas nacionales (punto 1.2 de la Comunicación), el Comité tiene en cuenta los progresos concretos obtenidos en casi todos los países. La Comunicación declara que, de manera coherente con el principio «ninguna obligación ni ninguna prohibición», las empresas tendrán completa libertad para operar en euros o en moneda nacional en todo momento durante la fase de transición.

3.2. El Comité desea llamar la atención de la Comisión y de los Estados miembros sobre una rigidez inherente a esta norma: una vez efectuada la transición, se convertirá en algo irreversible, esto es, las empresas que hayan optado por el euro no podrán volver a la moneda nacional. Puede ser que los programas de nueva adopción revelen defectos cuya solución implique procedimientos largos y complicados, con lo que el retorno temporal a los antiguos programas podría convertirse en algo necesario. La irreversibilidad de la decisión constituye, por tanto, un obstáculo que el Comité desaprueba.

3.3. La Comunicación confirma que todas las administraciones nacionales mantendrán su contabilidad interna en moneda nacional durante toda la fase de la transición. El Comité comprueba con satisfacción que su recomendación de 1995 () se ha traducido en la práctica. Queda la cuestión de calcular el coste derivado para las administraciones de su obligación de aceptar pagos en euros por parte de los ciudadanos (y, posiblemente, de pagar a su vez en euros cuando se solicite).

4. Aspectos contables y fiscales ()

4.1. Las inversiones y los gastos que tendrán que afrontar las empresas para pasar al euro constituyen un tema muy debatido; sobre este punto ya se expresó el Comité (), y lo hizo en el sentido de que las reglas del mercado deberían permitir un reparto equitativo de los costes. Varios Estados miembros parecen orientarse a una cierta flexibilidad fiscal que tenga en cuenta los costes de la transición: se trata de algo factible, pero el Comité advierte contra las diferencias de trato entre los diferentes Estados y, dentro de cada uno de ellos, entre los diversos sectores económicos. El paso a la moneda única no debe acentuar las diferencias de trato fiscal ya existentes en Europa.

5. Aspectos prácticos relativos a los usuarios de la moneda ()

5.1. Gastos de conversión. Por lo que se refiere a los gastos de conversión del dinero contable, el Comité considera que, en lo que respecta a la conversión obligatoria de las cuentas a través de las entidades bancarias al final del periodo de transición, así como a la conversión de un abono en la moneda de la cuenta del consignatario, ningún gasto debería repercutirse en los usuarios. Del mismo modo, el cambio de monedas nacionales por euros a través de las entidades bancarias debería realizarse sin costes para los usuarios, siempre que se trate de «cantidades domésticas usuales». El resto de posibles transacciones con dinero contable u operaciones de cambio, así como la indicación transparente de los tipos posibles de las comisiones deberían regularse en el marco de códigos de buena conducta voluntarios de los sectores afectados. Para facilitar información adicional al consumidor se recomienda la utilización de euroetiquetas nacionales para exhibir las tarifas conformes de las comisiones.

5.1.1. En lo que se refiere a las comisiones de conversión (punto 4.3 de la Comunicación), los acuerdos voluntarios o los códigos de buena conducta son preferibles a una reglamentación; sin embargo, debería elaborarse una norma general obligatoria para la publicidad en todos los puntos en los que se hagan las conversiones, tanto de las tarifas como del carácter gratuito de las operaciones.

5.2. El Comité considera que debe mantenerse la fecha del 1 de enero del año 2002 como fecha de la primera emisión de billetes de banco y de monedas en euros.

5.3. Doble exhibición de los precios (punto 4.2. de la Comunicación). En el marco de la aplicación del principio de subsidiariedad, son los propios Estados miembros los que deben decidir por medio de actos legislativos si debe ser obligatoria la doble exhibición de los precios durante el periodo de doble circulación de monedas o si los sectores económicos afectados (sobre todo el comercio minorista) debe presentar por medio de su organización una declaración por la que se comprometen, a partir de la fecha fijada, a calcular y marcar los nuevos precios según el tipo de conversión exacto fijado. Además, podría recomendarse que los pequeños comercios pusieran a disposición de sus clientes todos los medios necesarios para que puedan acostumbrarse a la nueva moneda, el euro, y a su valor, por ejemplo, por medio de pequeñas calculadoras en los carritos de la compra, listas de equivalencias con los precios más importantes, etc. En lo que respecta al periodo precedente, el Comité desaconseja recurrir a una legislación europea, que entraña el riesgo de no adaptarse bien a las diversas realidades nacionales. Será preferible que sea el mercado el que haga adoptar la doble exhibición cuando sea útil o necesaria.

5.3.1. Las iniciativas legislativas o reglamentos deberían tener por objeto sobre todo la prevención de los abusos frente a los consumidores, que podrían revestir la forma de conversiones inexactas o de aplicaciones deliberadamente erróneas de las normas de redondeo. El Comité solicita que la Comisión y los Estados miembros profundicen en este aspecto: aunque es importante que el consumidor pueda verificar si los precios se corresponden, es aún más importante que dicha correspondencia suponga una obligación para los vendedores de bienes y servicios, configurándose el delito de fraude para los casos de transgresores de mala fe, por ejemplo, cuando se den transgresiones voluntarias y sistemáticas de las normas.

5.4. La Comunicación no trata el aspecto del papel de las tarjetas de pago y de las tarjetas prepagadas en la fase de transición al euro. En su Dictamen sobre el Libro Verde, el Comité ya llamó la atención sobre el hecho de que tales medios de pago tienen -o tendrán en breve- estructuras o dispositivos integrados en las tarjetas con microprocesadores que permitirán los pagos en una u otra moneda o efectuar las conversiones; en este último caso, se tendría la ventaja suplementaria de verificar automáticamente las conversiones de los precios expuestos por los vendedores.

5.4.1. El Comité sugiere a la Comisión que profundice los distintos aspectos relacionados con el uso de las tarjetas, facilitando su comprensión y utilización con los medios a su disposición. Para ello, es importante que se den garantías al mercado, y a los consumidores en particular, definiendo pronto cuestiones pendientes desde hace tiempo, como, por ejemplo, la posibilidad de recuperar los gastos a cargo del portador de la tarjeta.

5.5. Duración de la fase de doble circulación monetaria (fase C). Para evitar colas innecesarias ante las ventanillas en los días inmediatamente posteriores a la introducción de los billetes y monedas en euros, y hacer posible un cambio ordenado, tranquilo y sin costes superfluos del dinero nacional por billetes y monedas en euros, es necesario que la fase C tenga una duración mínima determinada. En los Estados miembros que prevean únicamente unos días para cambiar la moneda nacional por euros, los efectos negativos mencionados serán inevitables. No debe alterarse la competencia de los Estados miembros para poder fijar la duración de la fase C, con arreglo al artículo 15 de la Resolución del Consejo Europeo de 7 de julio de 1997 relativa al proyecto de Reglamento sobre la introducción del euro. No obstante, se insta a la Comisión a que asista a los Estados miembros en la información y discusión recíprocas sobre la duración de la fase C.

6. Acciones en materia de comunicación ()

6.1. El Comité toma nota de la acción desarrollada en este ámbito por la Comisión y los Estados miembros, así como por las organizaciones de agentes económicos y de consumidores, con o sin ayuda financiera de la Comisión. Sin embargo, tras un primer y somero examen, parece que se han omitido dos aspectos, o al menos se los ha tratado de modo marginal:

- el hecho de que el euro tendrá curso legal junto a las monedas nacionales por un cierto periodo de tiempo: de ahí la invitación a evitar colas inútiles en las ventanillas en los primeros días de la conversión. La posibilidad de realizar el cambio con toda tranquilidad -de forma análoga a como siempre se ha hecho cuando se ha tratado de cambiar billetes nuevos por otros que desaparecían del curso legal- no tiene únicamente aspectos organizativos, sino que influirá también en los costes de la conversión, como se expresa en el punto 5.1;

- los aspectos prácticos del uso de las tarjetas de pago y de las tarjetas prepagadas, a los que se refiere el punto 5.5. Se insta a los organismos emisores de tarjetas de pago, tarjetas prepagadas y monederos electrónicos a que informen de forma objetiva sobre los aspectos prácticos del uso de sus sistemas de tarjetas. La Comisión debería facilitar información complementaria y neutra, que mencione también los posibles inconvenientes.

7. Mercados financieros ()

7.1. Sobre este punto, el Comité se ha expresado en su Dictamen relativo a la Comunicación de la Comisión sobre «El impacto de la introducción del euro en los mercados de capitales» ().

Bruselas, 11 de diciembre de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() COM(95) 333 final.

() Dictamen del 26 de octubre de 1995 relativo al «Libro Verde sobre las modalidades de transición a la moneda única» (DO C 18 de 22.1.1996).

Dictamen del 26 de septiembre de 1996 relativo a «Los efectos de la Unión Económica y Monetaria: aspectos económicos y sociales de la convergencia y sensibilización a la moneda única» (DO C 30 de 30.1.1997).

Dictamen del 31 de octubre de 1996 relativo a «La legislación y las reglamentaciones necesarias para la transición a la moneda única y sus implicaciones para el mercado» (DO C 56 de 24.2.1997).

Dictamen del 29 de mayo de 1997 relativo a «Las disposiciones previstas para la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria: pacto de estabilidad y crecimiento para garantizar la disciplina presupuestaria, procedimientos de convergencia reforzados y nuevo mecanismo de tipos de cambio» (DO C 287 de 22.9.1997).

Dictamen del 10 de diciembre de 1997 relativo a la Comunicación de la Comisión sobre el «Impacto de la introducción del euro sobre los mercados de capitales» (DO C 19 de 21.1.1998).

() Véase el «Resumen general» del documento de la Comisión.

() Véase la Comunicación de la Comisión sobre «El impacto de la introducción del euro en los mercados de capitales» (COM(97) 337 final de 2.7.1997).

() Página 3 de la Comunicación.

() Dictamen del 26 de octubre de 1995, puntos 5.3.11 y 6.4.3.

() Capítulo 3 de la Comunicación.

() Dictamen del 26 de octubre de 1995, puntos del 6.2.4 al 6.2.7.

() Capítulo 4 de la Comunicación.

() Capítulo 5 de la Comunicación.

() Capítulo 7 de la Comunicación.

() Dictamen aprobado el 10 de diciembre de 1997, DO C 19 de 21.1.1998.

ANEXO al Dictamen del Comité Económico y Social

Las propuestas de enmiendas siguientes, que obtuvieron más de un cuarto de los votos emitidos, fueron rechazadas en el transcurso de los debates:

Punto 5.3.1

Modifíquese el texto del modo siguiente:

«... El Comité insta a los Estados miembros a que se ocupen detenidamente de este aspecto en el marco de sus respectivas legislaciones penales.»

Resultado de la votación

Votos a favor: 13, votos en contra: 19, abstenciones: 3.

Capítulo 5

Añádase un nuevo punto redactado del modo siguiente:

«Preparativos en el sector de la tecnología de la información

El Comité Económico y Social considera que la economía, las administraciones públicas y los consumidores no deben sufrir las repetidas adaptaciones técnicas que conllevarán la llegada del año 2000 y la introducción del euro. Respecto a los costes de adaptación, la seguridad de la planificación y el fomento de la confianza, los suministradores de tecnología de la información deberían proporcionar a la Comisión, a través de un apoyo estratégico, soluciones técnicas con la debida anticipación.»

Resultado de la votación

Votos a favor: 15, votos en contra: 17, abstenciones: 5.