Dictamen del Comité de las Regiones sobre la «Comunicación de la Comisión: "Energía para el futuro: fuentes de energía renovables - Libro Verde para una estrategia comunitaria"»(97/C 244/01)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la comunicación de la Comisión Europea «Energía para el futuro: fuentes de energía renovables - Libro Verde para una estrategia comunitaria» (COM(96) 576 final);

vista la decisión de la Comisión, de 20 de noviembre de 1996, de consultar al Comité de las Regiones sobre este asunto, de conformidad con el primer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista su decisión, de 12 de junio de 1996, de atribuir la preparación del Dictamen a la Comisión de Ordenación del Territorio, Medio Ambiente y Energía (Comisión 5);

visto el proyecto de Dictamen (CDR 438/96 rev.) aprobado por la Comisión 5 el 3 de abril de 1997 (Ponente: Sr. Leinen),

ha aprobado en su 18° Pleno (sesión del 11 de junio) el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El Libro Verde sobre las fuentes de energía renovables constituye la primera de las fases concebidas para desarrollar una estrategia destinada a fomentar la utilización de fuentes de energía renovables, tal como se anuncia en el Libro Blanco de la Comisión «Una política energética para la Unión Europea» (COM(95) 682 final).

1.2. El Comité de las Regiones acoge con satisfacción el Libro Verde y respalda la orientación de la política de la UE hacia un fomento más intenso y estratégico de las fuentes de energía renovables. El CDR comparte el diagnóstico de la Comisión de que las fuentes de energía renovables son actualmente objeto de una explotación desequilibrada e insuficiente.

1.3. El CDR valora positivamente el objetivo de duplicar hasta un 12 % la contribución de las fuentes de energía renovables al balance energético de la Unión Europea en el horizonte del año 2010. El CDR insta a la Comisión a que examine si ese porcentaje no puede incrementarse hasta el 15 %, como lo solicitó el Parlamento Europeo en su Resolución sobre un plan de acción comunitario para las fuentes de energía renovables (). Este porcentaje resulta viable si al mismo tiempo se incrementan los esfuerzos en materia de eficiencia energética y racionalización del uso de la energía.

1.4. El CDR comparte el análisis de la Comisión de que el uso de las fuentes de energía renovables varía aún considerablemente entre los diferentes Estados miembros y que estas disparidades no pueden explicarse exclusivamente por las diferentes condiciones geográficas y climáticas. Por el contrario, los numerosos casos en que se han fomentado con éxito las fuentes de energía renovables demuestran que la creación de condiciones generales favorables de carácter político y económico en los niveles nacional, regional y local facilita una penetración más profunda en el mercado de las fuentes de energía renovables. Prueba palpable de ello son el desarrollo de la energía eólica en Dinamarca y Alemania, la energía a partir de la biomasa en Suecia, Finlandia y Austria, la hidroelectricidad a pequeña escala en el norte de Portugal, la energía térmica solar en Grecia y Austria o la energía solar fotovoltaica en muchos municipios de la Unión Europea.

1.5. El CDR considera que es precisamente a los actores de los niveles regionales y locales a quienes incumbe desempeñar un papel destacado en la extensión del uso de la energía renovable, ya que ésta se produce y usa de manera descentralizada. Los incentivos regionales y locales pueden aportar una contribución fundamental al aumento de la cuota de las fuentes de energía renovables.

1.6. El CDR expresa su acuerdo con las razones que se aducen en el Libro Verde para propugnar un fomento activo y decidido de las fuentes de energía renovables:

- las fuentes de energía renovables protegen el medio ambiente y contribuyen a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (en particular de CO2);

- como fuentes de energía autóctonas, reducen la creciente dependencia de la UE de las importaciones de energía;

- el uso de fuentes de energía renovables contribuye al desarrollo regional y crea puestos de trabajo; sobre todo, en regiones que padecen una debilidad estructural y en el sector de la agricultura;

- las fuentes de energía renovables abren a la industria europea grandes posibilidades de exportación en el mercado mundial, en particular hacia los países en desarrollo y los países recientemente industrializados, cuyas necesidades energéticas crecen a un ritmo acelerado;

- la opinión pública europea expresa una preferencia por el incremento del uso de las fuentes de energía renovables con respecto a otras opciones de suministro energético.

1.7. El CDR insta a que, de manera análoga a los instrumentos comunitarios de fomento en el ámbito del carbón (CECA) y la energía atómica (EURATOM) implantados desde hace décadas, se establezca un fundamento jurídico en el Tratado para el fomento de las fuentes de energía renovables.

1.8. El Comité comparte el punto de vista de la Comisión de que las fuentes de energía renovables no pueden ser consideradas un ámbito aislado de otras políticas. Por este motivo, ha de procurarse con especial interés promover una mayor integración de las fuentes de energía renovables en otras políticas (economía exterior, política industrial y de competencia, política agrícola, política de desarrollo, mercado interior, investigación y desarrollo, política fiscal, de transportes, medioambiental, estructural, regional, e incluso turismo). Por ello, en el futuro, el fomento de las fuentes de energía renovables deberá tener en cuenta no sólo consideraciones de política energética y medioambiental sino también de política tecnológica y económica.

2. Análisis de la situación actual

2.1. En la actualidad, la dependencia de la Unión Europea de las importaciones de energía es ya considerable y, de acuerdo con las estimaciones de la Comisión, seguirá aumentando (del actual 50 % a más del 70 % hasta el año 2010) si no se toman las medidas adecuadas para contrarrestar esta tendencia. A juicio del CDR, esta dependencia, contraria al objetivo de seguridad de suministro, puede reducirse considerablemente mediante el uso de fuentes de energía renovables autóctonas y menos contaminantes.

El suministro de energía segura y a precios razonables es importante para el desarrollo económico, la competitividad en el mercado mundial y el bienestar de los ciudadanos de la Unión Europea.

2.2. El CDR considera que el desarrollo de las fuentes de energía renovables no debe verse obstaculizado por la creación en la UE de un mercado interior de la electricidad. Así, la Directiva sobre electricidad ofrece oportunidades para las fuentes de energía renovables, pero entraña también riesgos. Por un lado, la contabilidad separada de las compañías de electricidad permitirá un mejor control de estas empresas que con frecuencia siguen operando en situación de monopolio. Por otro, una orientación unilateral hacia la reducción de precios dificulta una penetración de mercado más rápida de las fuentes de energía renovables. Si no se realizan nuevos esfuerzos y se adoptan medidas de fomento de mayor alcance, existe el peligro de que las repercusiones del mercado interior de la electricidad obstaculicen el desarrollo de las fuentes de energía renovables.

2.3. El Libro Verde subraya acertadamente la importancia de crear condiciones generales a nivel nacional para favorecer las fuentes de energía renovables. Así, en Dinamarca y Alemania las correspondientes disposiciones nacionales posibilitaron un rápido crecimiento de la energía eólica, por ejemplo mediante determinadas obligaciones de adquisición y retribución. En estos países, con ayuda de los programas nacionales y regionales de fomento, podría crearse en pocos años casi tres cuartos de toda la capacidad de energía eólica instalada en la UE.

2.4. Como acertadamente se señala en el Libro Verde, la clave para una mayor penetración de mercado de las fuentes de energía renovables radica en la superación de los obstáculos e imperfecciones del mercado. Como muestra el ejemplo de la energía eólica y la energía térmica solar, la optimización tendrá buenos resultados si se realiza teniendo en cuenta las circunstancias del mercado y no a modo de experimento. Sólo un aumento de la demanda del mercado llevará a una reducción decisiva de los costes. Esta afirmación es también válida para la energía fotovoltaica, los parques eólicos «off-shore» y los cultivos energéticos. En estas tecnologías, a juicio del CDR, además de promover la investigación, el desarrollo y la demostración, debería procurarse de manera más decidida introducir en el mercado y optimizar los procedimientos existentes.

2.5. Las estrategias de fomento de las fuentes de energía renovables emprendidas desde hace algún tiempo por los dos principales competidores de Europa en el mercado mundial, Estados Unidos y Japón, requieren una respuesta si la UE no quiere perder su capacidad de maniobra en uno de los mercados futuros más estratégicos para el siglo XXI. El Comité respalda la afirmación de la Comisión de que una sólida posición competitiva en el mercado mundial sólo puede mantenerse y mejorarse si el mercado interior ofrece una base suficientemente amplia para los correspondientes sectores económicos.

3. Previsiones sobre la penetración de mercado de las fuentes de energía renovables

3.1. En el Libro Verde se presentan diferentes hipótesis (véase «Energía europea de aquí al año 2020», TERES II) sobre en qué medida podría aumentar la contribución de las fuentes de energía renovables en los próximos 25 años. El CDR señala que las previsiones energéticas a largo plazo están muy supeditadas a las condiciones generales respectivas. Esto se corrobora y se subraya también en el Libro Verde: «A menos que se establezcan incentivos específicos, no cabe esperar que se explote el gran potencial de la energía renovable ni que estas fuentes aporten una contribución más importante al balance energético europeo.»

3.2. El Comité de las Regiones señala a la Comisión que otros estudios científicos parten del supuesto de que es factible alcanzar un potencial de energía renovable considerablemente más alto. Así, por ejemplo, el estudio «El potencial de energía solar en la UE», elaborado por EUROSOLAR por encargo de la Comisión, calcula una contribución del 50 % hasta el año 2020 siempre que el consumo total de energía en la UE se estabilice en el nivel de 1990.

3.3. En el Libro Verde se afirma que en la actualidad sólo se utiliza un 16 % del potencial técnico de las fuentes de energía renovables que, según los datos de la Comisión, se estima en aproximadamente 400 millones de tep. Por otra parte, el Comité de las Regiones llama la atención de la Comisión sobre el hecho de que con los conocimientos científicos actuales se puede afirmar que el potencial natural de las fuentes de energía renovables es suficiente para sustituir a largo plazo a todas las fuentes de energía fósil y nuclear.

4. Ventajas de las fuentes de energía renovables

4.1. El CDR apoya la afirmación de la Comisión en el sentido de que sólo un aumento considerable de la contribución de las fuentes de energía renovables unido a una limitación simultánea del uso de combustibles fósiles permitirá cumplir los compromisos medioambientales contraídos en acuerdos internacionales, como el Convenio de Río relativo al cambio climático. En la práctica no existe alternativa. Así la energía nuclear no puede aportar una gran contribución a la solución del problema climático, ya que muchos Estados miembros se han declarado en contra de la utilización de este tipo de energía.

4.2. El Comité señala que en el ámbito de las fuentes de energía renovables son necesarios mayores esfuerzos no sólo de cara al futuro sino en la actualidad, cinco años después de la Conferencia sobre medio ambiente de Río de Janeiro y el año en que se celebra la Conferencia sobre el cambio climático en Kioto (Japón). Sin incrementar el uso de las fuentes de energía renovables no podrá alcanzarse el objetivo de lograr una estabilización de las emisiones de CO2 en el año 2000 ni el de reducirlas posteriormente. Sólo una política energética con visión de futuro, cuyo núcleo debe constituirlo el fomento estratégico de las fuentes de energía renovables, pondrá a Europa en condiciones de desempeñar de manera creíble su papel de líder de la política medioambiental internacional.

4.3. Las energías renovables son, por definición, fuentes de energía autóctonas y no consumibles. Las fuentes de energía renovables pueden aportar una contribución esencial para asegurar el suministro y reducir la independencia de las importaciones. Al mismo tiempo aligerarán la balanza de pagos. Un mayor uso de las fuentes de energía renovables puede contribuir a neutralizar las repercusiones de las restricciones de suministro y los incrementos de precios en los mercados internacionales de la energía. En vista del aumento previsto de la dependencia de las importaciones de la Unión Europea, el CDR propugna una estrategia global de fomento de las fuentes de energía renovables en la economía exterior.

4.4. El Comité de las Regiones subraya las consideraciones de la Comisión sobre la competitividad y la evolución de los costes en función de las diferentes tecnologías de explotación de las fuentes de energía renovables. Señala en particular que el actual sistema impositivo general impide una óptima asignación de los recursos, especialmente en el sector de la energía. Por ello, deben suprimirse las distorsiones del mercado u otros incentivos directos e indirectos que aún existen en favor de las fuentes de energía tradicionales. Esto significa también que las subvenciones millonarias que se otorgan año tras año a tecnologías convencionales (energía fósil y atómica) deben invertirse en tecnologías de futuro (fuentes de energía renovables).

4.5. El CDR aprueba el análisis de la Comisión de que las tecnologías limpias, en particular las tecnologías para el uso de las fuentes de energía renovables, son una clave para la prosperidad económica futura. Un potencial de crecimiento del mercado energético renovable que ha sido estimado en 1,7 billones de ecus para los próximos 25 años merece que la Comunidad realice los mismos esfuerzos que en el terreno de las telecomunicaciones. Sólo así podrán aprovecharse las posibilidades de exportación y expansión de la industria europea en estos mercados mundiales.

4.6. El Comité de las Regiones comparte la valoración del Libro Verde de que el uso de las fuentes de energía renovables puede tener enormes efectos en el empleo. En este contexto, señala en particular que el uso de las fuentes de energía renovables crea cinco veces más puestos de trabajo que las tecnologías energéticas convencionales. Así, en la actualidad la industria danesa de energía eólica da empleo a muchas más personas que la actividad tradicional de la pesca. Una explotación consecuente del potencial de las fuentes de energía renovables permitiría crear en los próximos 25 años más de un millón de puestos de trabajo nuevos y con perspectivas de futuro en la Unión Europea.

4.7. La mayoría de los puestos de trabajo creados por el uso de las fuentes de energía renovables se crea en pequeñas y medianas empresas (PYME). Por este motivo, las PYME que invierten en fuentes de energía renovables deberían beneficiarse de ayudas especiales procedentes de los fondos comunitarios, sobre todo en las regiones menos desarrolladas.

4.8. El Comité de las Regiones comparte la valoración del Libro Verde de que el fomento de las fuentes de energía renovables crea puestos de trabajo en las regiones en las que tradicionalmente no existe desarrollo industrial. Aunque muchas de las regiones menos favorecidas de la UE están privadas de fuentes de energía convencionales, disponen de un considerable potencial de fuentes de energía renovables que debe ser explotado.

4.9. El CDR señala que las fuentes de energía renovables pueden desempeñar una función esencialmente más importante no sólo en las regiones rurales sino en las zonas urbanas. Así, en el nivel local existe un enorme potencial de fuentes de energía renovables, en concreto en el sector de la construcción mediante arquitectura solar activa y pasiva.

4.10. También el turismo ofrece posibilidades para un uso más extendido de las fuentes de energía renovables, ya que por lo general los consumidores las valoran más positivamente que otras fuentes de energía. Así, ya existen regiones en las que el uso de fuentes de energía renovables constituye un atractivo turístico añadido. Además, las fuentes de energía renovables pueden contribuir a cubrir los gastos máximos estacionales y de este modo evitar la creación de capacidad eléctrica adicional.

5. Obstáculos y barreras que impiden un uso más extendido de las energías renovables

5.1. El Comité de las Regiones comparte la valoración de la Comisión de que obstáculos de muy diferentes tipos e intereses contrapuestos impiden todavía un uso más generalizado de las fuentes de energía renovables. Dejando a un lado el ámbito de la internalización de los costes externos que a largo plazo sólo puede llevarse a cabo a nivel nacional y comunitario, las regiones y municipios tienen un importante papel que desempeñar en la eliminación de estas barreras, por ejemplo mediante la elaboración de una normativa especial en materia de urbanismo y ordenanzas de construcción, en materia de financiación, educación y formación profesional, información y sensibilización de la opinión pública, o mediante un mayor compromiso de las compañías eléctricas regionales y municipales.

5.2. El Comité de las Regiones apoya la afirmación de la Comisión de que los costes de las tecnologías energéticas renovables disminuyen rápidamente cuando se introducen en el mercado. Como han demostrado las experiencias en el ámbito de la energía eólica -pero también la fotovoltaica y la térmica solar-, la reducción de costes considerable en los últimos años se logró primordialmente gracias al continuo aumento de la demanda y a los avances tecnológicos subsiguientes. Por este motivo, el CDR pide una estrategia consensuada a nivel europeo de comercialización de las fuentes de energía renovables. Se debe tener en cuenta al respecto que la principal responsabilidad en el fomento de las energías renovables la tienen, de conformidad con el principio de subsidiariedad, los Estados miembros y las regiones.

No hay duda de que una futura producción a gran escala de las tecnologías energéticas renovables dará lugar a una tremenda reducción de costes, entre otras cosas porque, al mismo tiempo, los costes de las energías convencionales experimentarán un notable aumento a medio plazo.

5.3. La internalización de los costes externos -tal como se pide en el Libro Verde- es un elemento importante para aumentar la cuota de mercado de las fuentes de energía renovables. Por eso, el Comité de las Regiones insta al Consejo a que llegue a un acuerdo sobre un impuesto energético o una tasa medioambiental europeos.

5.4. El Comité de las Regiones considera que, además de la eliminación de los obstáculos técnicos y administrativos, es muy importante la cuestión de un compromiso de adquisición y retribución por la electricidad y el calor procedentes de fuentes de energía renovables. El Comité comparte el punto de vista de la Comisión de que un enfoque centralizado del suministro de energía puede crear problemas adicionales para el acceso al mercado de las fuentes de energía renovables. Por consiguiente, debe favorecerse a las numerosas empresas privadas de fuentes de energía renovables con respecto a las grandes compañías, que son monopolios en su mayor parte.

5.5. En la cuestión de las condiciones de conexión a la red y transporte, el CDR apoya el establecimiento de contratos tipo y la elaboración de una normativa clara sobre la repercusión de los costes de conexión a redes de electricidad centralizadas. De este modo, podrá evitarse la práctica de imponer a los suministradores de energía tarifas de conexión a la red y de transporte arbitrariamente elevadas y poco transparentes.

5.6. El CDR coincide con la Comisión en que los precios insuficientes que se pagan por la alimentación de la red con energía eléctrica constituyen a menudo un obstáculo para una mayor penetración en el mercado de las fuentes de energía renovables. En la mayoría de los casos, el valor real de la electricidad producida por fuentes de energía renovables no se refleja en los precios pagados por las compañías eléctricas. Por este motivo, el CDR pide el establecimiento de normas mínimas a nivel europeo en las que se dejen patentes las ventajas de las fuentes de energía renovables. Estas normas mínimas pueden basarse igualmente en acuerdos entre las asociaciones interesadas. La utilidad ecológica de las fuentes de energía renovables debe estar incluida en el precio, así como el mayor valor de la electricidad y el calor producidos por las fuentes de energía renovables debido a las menores pérdidas de transmisión. Finalmente, el mayor grado de aceptación de las fuentes de energía renovables debería utilizarse para promover estas fuentes de energía a escala regional y local y prever un precio de cobertura de sus costes.

5.7. El CDR coincide con la Comisión en que los biocombustibles en el sector del transporte precisan de una infraestructura adecuada para tener una mayor incidencia. El CDR considera que la creación de una infraestructura de estas características no sólo es necesaria en el sector de los biocombustibles sino en todas las fuentes de energía renovables.

5.8. El CDR apoya a la Comisión cuando afirma que la financiación sigue siendo un obstáculo determinante a una mayor penetración de mercado de las fuentes de energía renovables. Por eso, el CDR pide que se desarrollen instrumentos de crédito específicos para las fuentes de energía renovables, como el denominado crédito solar en el que se reflejan las ventajas y características específicas de estas fuentes de energía. Este instrumento podría contribuir a recortar los períodos de amortización de las fuentes de energía renovables.

5.9. Compete a las autoridades regionales y locales desempeñar un papel particular en el ámbito de las ordenanzas de construcción, así como en el ámbito de la defensa de la naturaleza y el medio ambiente. El CDR pide a los responsables administrativos correspondientes que creen condiciones que favorezcan el uso de las fuentes de energía renovables. Estas medidas deberían incorporarse también a la legislación comunitaria medioambiental para evitar conflictos entre los intereses de la defensa de la naturaleza y el uso de las fuentes de energía renovables. La utilidad ecológica de las fuentes de energía renovables debería ser tenida en cuenta para fijar los precios en una eventual comparación con instalaciones locales.

5.10. En el Libro Verde se señala que las diferencias sobre el grado de información, experiencia y sensibilización de los agentes que existen entre los distintos Estados miembros constituyen un obstáculo adicional a la comercialización. La diversidad y divergencia de los sistemas nacionales y regionales de fomento -a menudo en rápida evolución- contribuye a la inestabilidad y falta de previsión en los mercados de fuentes de energía renovables. El Comité de las Regiones comparte esta valoración y apoya la petición de que se cree un marco estable y duradero para la promoción de las fuentes de energía renovables.

5.11. El CDR lamenta que en el capítulo del Libro Verde dedicado a los obstáculos y barreras a las fuentes de energía renovables no se aborde en profundidad la cuestión de la liberalización y desregulación pendiente de los mercados de la energía de la Unión. Si no va acompañada de las medidas correspondientes, la liberalización sólo puede ir en detrimento de las fuentes de energía renovables. A juicio del CDR, las disposiciones voluntarias de fomento de las fuentes de energía renovables fijadas en la Directiva relativa al mercado interior de la electricidad deberían transformarse en disposiciones obligatorias, en particular el apartado 3 del artículo 8 y el apartado 3 del artículo 11 de la Directiva (prioridad para las fuentes de energía renovables).

6. El camino a seguir: una estrategia en materia de fuentes de energía renovables

6.1. Un objetivo ambicioso para aumentar la contribución de las energías renovables

6.1.1. A juicio del Comité, el objetivo de duplicar hasta un 12 % la contribución de las fuentes de energía renovables al balance energético de la Unión Europea en el horizonte del año 2010, debería aumentarse hasta el 15 %, como ya solicitó el Parlamento Europeo en su Resolución sobre un plan de acción comunitario para las fuentes de energía renovables. Este porcentaje es sin lugar a dudas factible si se incrementan los esfuerzos en materia de eficiencia energética y racionalización del uso de la energía.

6.1.2. El CDR apoya la fijación de subobjetivos para cada una de las fuentes de energía renovables. Los objetivos e indicaciones concretas sirven de acicate a todos los Estados miembros para aplicar también de hecho una política estratégica.

6.1.3. A continuación, el Comité propone algunos ejemplos de posibles iniciativas en el nivel comunitario:

- Análogamente al programa de 70 000 pantallas fotovoltaicas de tejado establecido en Japón, la UE debería lanzar un programa de 250 000 pantallas de tejado y de fachada. Ello llevaría en gran medida a que la industria y la artesanía europeas redujeran considerablemente los costes de las células fotovoltaicas debido al aumento de la demanda.

- En el ámbito de la energía eólica, en los próximos diez años deberían desplegarse en Europa 10 000 MW adicionales a la capacidad ya prevista. El CDR señala que en los Estados beneficiarios del Fondo de Cohesión y en las regiones menos favorecidas de la Comunidad existen con frecuencia condiciones de viento extraordinarias. Además de este programa de 10 000 MW, debería fomentarse el desarrollo de los parques eólicos «off-shore» con un programa específico de 5 000 MW.

- El CDR recomienda que, para mejorar el uso del enorme potencial de biomasa de que dispone Europa, esta fuente de energía renovable se aumente de los 2 200 PJ (petajulios) en el año 1989 a 7 000 PJ hasta el 2010. El ejemplo de Austria muestra que es posible triplicar sin problemas en diez años la contribución de la energía a partir de la biomasa si se adoptan las medidas adecuadas.

6.1.4. El Comité de las Regiones acoge favorablemente que la Comisión se proponga obligar a los Estados miembros a informar con cierta regularidad sobre sus acciones e instrumentos de fomento nacionales. A este respecto, las regiones y municipios tienen una doble función. Por un lado, contribuyen de manera concreta e in situ a la realización del objetivo comunitario para las fuentes de energía renovables y, por otro, desempeñan una función de control y corrección respecto de los Estados miembros y la Comunidad.

6.2. Cooperación entre los Estados miembros

El Comité de las Regiones apoya la afirmación del Libro Verde de que debe intensificarse la cooperación entre los Estados miembros en materia de fuentes de energía renovables, ya que la mayor parte de las medidas para alcanzar los objetivos debe aplicarse en los niveles nacional, regional y local. Una cooperación más estrecha de todos los agentes implicados y una mayor dotación presupuestaria para los programas comunitarios ALTENER II y SAVE II podría tener un efecto catalizador.

6.3. Fortalecimiento de las políticas comunitarias

El CDR apoya la intención de la Comisión de establecer un grupo interdepartamental para mejorar la coordinación en el nivel comunitario y en la Comisión. Los integrantes de este grupo de trabajo deberían proceder de todos los servicios y direcciones generales que se ocupan de cualquier manera de las fuentes de energía renovables (economía exterior, política industrial y de competencia, política agrícola, política de desarrollo, mercado interior, investigación y desarrollo, política fiscal, de transportes, medioambiental, estructural, regional, e incluso turismo).

6.3.1. Las fuentes de energía renovables en el marco del mercado interior

El Comité de las Regiones subraya que la creación de un mercado interior de la electricidad implica tanto oportunidades como riesgos. Las experiencias de países que hace ya tiempo liberalizaron sus mercados energéticos -por ejemplo, Estados Unidos- corroboran esta afirmación. El Comité señala que el objetivo de reducir los precios de la energía para mantener la competitividad a nivel internacional debe examinarse detenidamente.

Se insta a la Comisión a que, mediante medidas de acompañamiento en el mercado interior de la energía, garantice una rápida penetración de mercado de las fuentes de energía renovables. Debe asegurar además la primacía del principio de defensa del medio ambiente, es decir el uso de fuentes de energía renovables por encima de una mera consideración de los costes. Las correspondientes disposiciones voluntarias de fomento de las fuentes de energía renovables fijadas en la Directiva deberían transformarse en disposiciones obligatorias, en particular el apartado 3 del artículo 8 y el apartado 3 del artículo 11 de la Directiva (prioridad para las fuentes de energía renovables).

Son precisamente los suministradores regionales y locales de energía quienes, debido a su mayor grado de compromiso en favor de las fuentes de energía renovables, no deben sufrir ningún perjuicio derivado del recrudecimiento de la competencia en el mercado interior.

Un aspecto fundamental a este respecto es garantizar el acceso a la red y un precio mínimo para las fuentes de energía renovables en el mercado interior de la electricidad. El CDR insta a la Comisión a que elabore propuestas para una directiva relativa al suministro a la red de electricidad procedente de fuentes de energía renovables. Ésta no deberá desplazar las normativas nacionales sobre alimentación de la red con energía eléctrica generada a partir de fuentes de energía renovables que funcionen correctamente.

6.3.1.1. Créditos a las fuentes de energía renovables

El CDR considera que el sistema de créditos propuesto por la Comisión constituye en principio un enfoque interesante e innovador que, no obstante, precisa un examen más detenido. Por consiguiente, en estos momentos todavía no puede recomendarse la aplicación en la práctica de este sistema.

6.3.1.2. Internalización de los costes y armonización fiscal

El CDR apoya la posición de la Comisión de que una armonización fiscal, es decir la introducción de un impuesto energético comunitario junto con exenciones fiscales para las fuentes de energía renovables, sería un incentivo considerable para su uso. Sin embargo, como las experiencias en algunos Estados miembros (Dinamarca, Países Bajos, Suecia) demuestran, esta exención no es suficiente a corto y medio plazo para impulsar un mayor establecimiento en el mercado de las fuentes de energía renovables. Una directiva europea relativa a la alimentación de la red con energía eléctrica que garantice un precio mínimo por la electricidad procedente de fuentes de energía renovables sería un complemento importante del cambio de orientación fiscal en el sector de la energía.

6.3.1.3. Ayudas de Estado y otras medidas de fomento para las fuentes de energía renovables

El Comité de las Regiones señala la necesidad de implantar medidas de fomento especiales de carácter público, es decir, tanto locales, regionales y nacionales como comunitarias.

A este respecto, el Comité pide que se introduzca un precio mínimo para la alimentación de la red con electricidad procedente de fuentes de energía renovables. Las directrices relativas a las ayudas de Estado para la protección del medio ambiente deberían ser completadas con el objetivo de que se puedan establecer precios nacionales más altos para las fuentes de energía renovables en razón de sus repercusiones positivas para el medio ambiente, por encima de los aspectos ligados a las normativa sobre competencia.

En la fijación de los precios deben tenerse en cuenta los siguientes elementos:

- que a largo plazo se evitan costes marginales;

- que las fuentes de energía renovables producen beneficios externos y evitan costes externos;

- que deben otorgarse márgenes de beneficio similares a los que habitualmente se conceden a los suministradores de energía convencionales.

El CDR apoya la idea de fijar un precio adaptado a los costes para todas las fuentes de energía renovables que no pueden competir todavía con los precios actuales de la electricidad. Esto es válido sobre todo para la energía fotovoltaica conectada a la red, la energía eólica continental o extracostera, y las diferentes tecnologías de la biomasa.

De conformidad con el principio de quien contamina paga definido en el apartado 2 del artículo 130 R del Tratado CE, todos los costes de las fuentes de energía renovables resultantes de la autorización de fijar precios más elevados por la alimentación de la red con energía eléctrica deberían ser repercutidas en las tarifas de todos los usuarios de la electricidad.

Para compensar eventuales diferencias regionales, el CDR recomienda el establecimiento de mecanismos nacionales o comunitarios, como por ejemplo un fondo de compensación entre todos los suministradores de electricidad.

La exigencia de que se mejoren las bases en la fijación del precio por la alimentación de la red con energía eléctrica procedente de las fuentes de energía renovables está en consonancia con el punto 18 del plan de acción en favor de las fuentes de energía renovables que el Parlamento Europeo aprobó en julio de 1996. En él se instaba a la Comisión y a los Estados miembros a «garantizar a los productores independientes de electricidad a partir de fuentes de energía renovables el acceso a las redes de electricidad a precios que constituyan un incentivo para las fuentes de energía renovables o que, al menos, no resulten un obstáculo».

6.3.1.4. Normalización

El Comité de las Regiones apoya la introducción de normas europeas en el ámbito de las fuentes de energía renovables. Sin embargo, mientras no existan normas comunitarias debería aplicarse el principio del reconocimiento mutuo. Además es preciso procurar que el sistema de normas europeo no dé lugar al surgimiento de nuevos obstáculos, en particular, un aumento desproporcionado de los costes para las PYME.

6.3.2. Ayudas económicas específicas para las iniciativas de fomento de las fuentes de energía renovables

6.3.2.1. El Comité de las Regiones defiende un incremento de la dotación presupuestaria de ALTENER II. Las actividades de este programa revisten una importancia considerable para la penetración de mercado y la comercialización de las fuentes de energía renovables.

6.3.2.2. El CDR apoya el llamamiento de la Comisión para que en el futuro todos los instrumentos de financiación comunitarios incluyan incentivos a la inversión en fuentes de energía renovables. Esto vale en particular para las ayudas al crédito y la inversión del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD). Asimismo deberán mejorarse las posibilidades de fomento de las fuentes de energía renovables que ofrecen los Fondos estructurales y el Fondo de Cohesión, el programa para la región del Mediterráneo (MEDA) y los programas de desarrollo para terceros países.

6.3.3. Investigación, desarrollo y demostración

6.3.3.1. En la política de investigación deben eliminarse los desequilibrios existentes en el fomento de las diferentes tecnologías energéticas. En el futuro deberán reforzarse los recursos destinados a la investigación de las fuentes de energía renovables.

6.3.3.2. El fomento de la investigación en el ámbito de las fuentes de energía renovables debe basarse en mayor medida en la investigación de las aplicaciones prácticas, es decir en la optimización de los procesos de producción. El CDR comparte plenamente la afirmación del Libro Verde en el sentido de que la clave de una mayor penetración de las energías renovables en el mercado se halla en el último estadio del proceso tecnológico, es decir, en la fase de introducción en el mercado.

En el terreno de la investigación básica, deberían apoyarse las tecnologías que todavía se hallan muy lejos de la fase de comercialización (por ejemplo, determinados tipos de tecnologías a partir de la biomasa, energías de las mareas y de las olas, y la energía térmica solar).

6.3.3.3. La política de investigación es la política del futuro, sobre todo cuando se trata de fuentes de energía renovables. Por eso, no cabe recortar los fondos destinados a investigación. Por el contrario, deben intensificarse los esfuerzo en el ámbito de las tecnologías de futuro, es decir de las fuentes de energía renovables. El Comité apoya por tanto la petición formulada en el Libro Verde de ampliar los programas comunitarios de desarrollo tecnológico en el ámbito de las energías renovables.

6.3.4. Política regional

6.3.4.1. La política regional tiene un papel especial que desempeñar en el fomento de las fuentes de energía renovables. Su uso es especialmente atractivo para las regiones periféricas, es decir regiones rurales e insulares, ya que esta energía se produce y usa de manera descentralizada. Sin embargo, también en las regiones urbanas existen enormes posibilidades de aplicación de las fuentes de energía renovables, sobre todo en el uso de la energía solar activa y pasiva en la construcción. El principal obstáculo en este ámbito es la falta de recursos de financiación y la insuficiencia de la información sobre las ventajas de las fuentes de energía renovables de los responsables de la toma de decisiones de los niveles regional y local.

6.3.4.2. En vista de la importancia de las fuentes de energía renovables en la política estructural como medio para revitalizar la economía y crear puestos de trabajo, el CDR propone que, tanto en el marco de los programas comunitarios de desarrollo regional como en el marco de los Fondos estructurales y el Fondo de Cohesión, se fomente en particular la construcción de centros de producción de instalaciones para el uso de las fuentes de energía renovables. Además, con estos fondos podrían crearse agencias de energía y una red de organismos regionales y locales de fomento de las fuentes de energía renovables.

6.3.5. Política agrícola y silvícola

6.3.5.1. El Comité de las Regiones subraya la importancia de las fuentes de energía renovables para una futura política agrícola común comprometida con el principio de desarrollo sostenible. Señala el enorme potencial de las fuentes de energía renovables para la creación de empleo y la política estructural. Según los cálculos de EUROSOLAR, en los próximos 25 años podrían crearse hasta 500 000 puestos de trabajo en el sector agrícola y silvícola. Si se utiliza este enorme potencial -la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento Europeo considera que la biomasa podría cubrir cerca del 10 % de las necesidades energéticas de la Unión Europea en el año 2010, y al menos el 20 % en 2025- resultaría también posible a medio plazo eliminar las subvenciones al sector agrario. La agricultura europea adquirirá nuevas perspectivas si asume un papel de liderazgo en el suministro de energía ecológica. Pero los Estados miembros y las regiones y municipios deberían poder desarrollar más que hasta ahora los planes y medidas para un desarrollo rural sostenible y asumir también una responsabilidad mayor a ese respecto.

6.3.5.2. El CDR insta a la Comisión a que en el marco de la Organización Mundial del Comercio defienda una normativa más liberal para los productos agrícolas y silvícolas con fines energéticos.

6.3.5.3. Las medidas fiscales de apoyo a la producción y uso de las fuentes de energía renovables en la agricultura y la silvicultura constituyen otra condición para una mejor penetración de mercado de las fuentes de energía renovables. Las exenciones y reducciones fiscales, y también los créditos y préstamos a interés reducido podrían contribuir a utilizar el potencial.

6.3.6. Actividades en el ámbito de la política de relaciones exteriores

6.3.6.1. El Comité de las Regiones apoya el punto de vista de la Comisión de que la dimensión del uso de las fuentes de energía renovables en la política exterior tiene una importancia particular, no sólo por consideraciones de política energética y medioambiental, sino sobre todo por la futura competitividad de Europa como enclave económico. En el mundo viven cerca de dos mil millones de personas que no disponen de conexión con las redes públicas de electricidad. La Agencia Internacional de la Energía considera que de aquí al año 2010 las necesidades de energía en los países en desarrollo y en los países de industrialización reciente aumentarán en más de un 100 %. Más tarde, hasta mediados del próximo siglo, estos países se repartirán la mayor parte del consumo global de energía. Por este motivo, Estados Unidos y Japón ya han elaborado sus programas estratégicos de fuentes de energía renovables en estos países.

6.3.6.2. El Comité de las Regiones insta a que el programa SYNERGY, así como el nuevo programa para el Mediterráneo MEDA y los programas comunitarios PHARE y TACIS para los países de Europa central y oriental y los países de la CEI se orienten también hacia el fomento de las fuentes de energía renovables.

6.3.6.3. El CDR propone la constitución de una Agencia europea de las fuentes de energía renovables que haga posible una transferencia más rápida de las tecnologías energéticas renovables. De este modo podría acelerarse el desarrollo de las fuentes de energía renovables, en especial en los países en desarrollo y en los países de industrialización reciente.

6.3.6.4. A las empresas europeas que quieran exportar instalaciones para el uso de fuentes de energía renovables a terceros países o que inviertan en el desarrollo de capacidad de producción en los países en desarrollo y en los países de industrialización reciente deberá concedérseles apoyos adecuados en forma de información y asesoramiento, así como ayudas y garantías de exportación. El CDR insta a la Comisión a que preste un apoyo político, financiero y de recursos humanos al Consejo europeo de exportación de fuentes de energía renovables fundado en 1996.

6.4. Evaluación y supervisión

6.4.1. El Comité de las Regiones coincide con la Comisión en que debe mejorarse la calidad de la información estadística disponible en la actualidad en la Comunidad. De este modo sería posible comparar la aplicación de las medidas de fomento comunitarias, nacionales, regionales y locales.

6.4.2. En el futuro, la información estadística debería considerar como fuentes de energía renovables las siguientes:

- la hidroelectricidad a pequeña escala (mencionando por separado las plantas con una producción inferior a los 10 MW);

- la energía eólica;

- la energía solar (calor solar, energía fotovoltaica conectada a la red, electricidad producida por energía térmica solar);

- energía a partir de la biomasa en forma sólida, líquida o gaseosa de cualquier origen orgánico (incluidos residuos orgánicos);

- energía geotérmica;

- energía de las olas;

- energía de las mareas.

7. Un plan de acción para las fuentes de energía renovables

7.1. El Comité de las Regiones acoge con satisfacción que la Comisión se proponga elaborar un plan de acción para las fuentes de energía renovables. A este respecto, se remite a la propuesta del Parlamento Europeo de un plan de acción comunitario para las fuentes de energía renovables, que debería servir de orientación a la Comisión.

7.2. En relación con el papel de las regiones y municipios, el Comité se remite a las conclusiones de la conferencia ALTENER, celebrada los días 25, 26 y 27 de noviembre de 1996 en Sitges (Barcelona). El CDR apoya la importancia del papel de las autoridades regionales y locales en el fomento de las fuentes de energía renovables, tal como se afirma en el punto 7.1 de las conclusiones de Sitges.

7.3. Por último, el Comité de las Regiones recomienda la constitución de un foro consultivo en el que estén representados todos los actores fundamentales en el ámbito de las fuentes de energía renovables, es decir, autoridades comunitarias, nacionales, regionales y locales, fabricantes y explotadores de instalaciones de uso de fuentes de energía renovables, las organizaciones principales de la industria de la energía renovable, los representantes de las organizaciones de consumidores y las compañías de suministro de energía. Este foro consultivo podría asistir a la Comisión en la concepción y aplicación de un plan de acción para las fuentes de energía renovables. A este respecto, el CDR insta a elaborar un programa de apoyo a las organizaciones de la industria de la energía renovable.

Bruselas, el 12 de junio de 1997.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() PE 216.788/def.