Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Directiva sobre los valores límite de benceno y monóxido de carbono en el aire ambiente"

(1999/C 138/12)

El 10 de marzo de 1999, de conformidad con el artículo 130 S del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 2 de marzo de 1999 (ponente: Sr. Gafo Fernández, coponentes: Sr. Chiriaco y Sra. Davison).

En su 362o Pleno de los días 24 y 25 de marzo de 1999 (sesión del 25 de marzo) el Comité Económico y Social ha aprobado por 91 votos a favor, 1 voto en contra y 6 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La presente propuesta se enmarca dentro de lo previsto en la directiva 96/62/CE sobre calidad del aire, por la que se establecía la necesidad de definir valores límites, para la garantía de la calidad del aire ambiente, en relación con una serie de contaminantes entre los cuales se encontraban el benceno y el monóxido de carbono. Esta propuesta puede considerarse por tanto como una "directiva hija" de la directiva 96/62/CE.

1.2. La base jurídica de esta directiva es el artículo 130 S, aunque en los considerandos se citan también el 130 R (en relación con el principio de precaución) y el 129 (protección de la salud).

1.3. Los efectos de estos contaminantes sobre la salud están científicamente demostrados. Concretamente, el benceno está considerado un elemento carcinogénico, aunque únicamente en exposiciones de larga duración, y el monóxido de carbono es un inhibidor de la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre, que puede producir envenenamiento mortal en altas concentraciones (sólo posibles en recintos cerrados).

1.4. El origen de las emisiones de estos contaminantes es diverso, aunque la mayor parte de sus emisiones proviene del uso y la combustión de combustibles petrolíferos en el transporte terrestre y, en el caso del monóxido de carbono, la quema de bosques, sabanas y residuos agrícolas contribuye a la mitad de las emisiones globales. No es por ello de extrañar que una alta concentración de áreas potencialmente sensibles se dé en zonas urbanas con una fuerte concentración de tráfico rodado.

1.5. Se espera que la entrada en vigor de una serie de actuaciones y disposiciones medioambientales de la Unión Europea reduzca de manera importante los actuales niveles de concentración. Concretamente:

- En relación con el tráfico terrestre: la entrada en vigor del Programa Auto-oil y las directivas sobre mayor eficiencia de los vehículos de turismo.

- En relación con las emisiones de carácter industrial: la entrada en vigor de la directiva IPPC y la directiva VOC Stage I.

1.6. Para establecer esta propuesta la Comisión ha considerado una serie de referencias y estudios, entre los cuales cabe citar:

- Niveles indicativos de calidad del aire establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el caso del monóxido de carbono.

- Extensión, al caso del benceno, del principio aceptado en la directiva de agua potable, de establecer límites de protección basados en el aumento de riesgo de contraer cáncer, en una proporción de una persona entre un millón para la duración total de una vida humana.

- Informe encargado por la Comisión europea a un consultor independiente, acerca de la evaluación económica de los objetivos de calidad del aire para el benceno y el monóxido de carbono.

- Estudios y resultados del Programa Auto-Oil.

Asimismo se celebraron consultas con expertos de los Estados miembros, la industria y organizaciones no gubernamentales (ONG).

1.7. La líneas de actuación para medir, controlar y exigir estos niveles de calidad de aire se articulan sobre la base de tres tipos de acciones:

- Definición de valores límites de concentración de benceno y monóxido de carbono, de acuerdo con un calendario preestablecido.

- Creación de un sistema homogéneo de estaciones de medida, que incluya instalaciones o sistemas alternativos adecuados de medición, para estos contaminantes en todas las zonas del territorio de la Comunidad.

- Información al público de los niveles reales de calidad del aire registrados en cada zona individual sujeta a medición.

1.8. Por último, antes del 31 de diciembre del 2004 la Comisión deberá presentar un informe acerca de la aplicación de esta directiva, en el marco de la estrategia de calidad del aire, en la que se incluyan propuestas para la revisión de la presente directiva.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité acoge favorablemente esta segunda directiva "hija" de la 96/62/CE sobre calidad del aire y anima a la Comisión a presentar propuestas para el resto de los contaminantes pendientes de regulación.

2.2. El Comité es consciente de que la base de datos relativa a los diferentes parámetros de calidad del aire es todavía insuficiente en el conjunto de la Comunidad. Ello se deriva de la extrema complejidad de definición de las zonas, la responsabilidad de las autoridades nacionales en la definición de las mismas y la identificación e individualización de puntos álgidos de calidad del aire ("hot spots") dentro de algunas zonas. A todo ello debe sumarse la complejidad de los sistemas de medida, basados en una combinación de mediciones directas, sistemas indirectos y modelos matemáticos de estimación.

2.3. Por ello, el Comité, aunque comparte la totalidad de los objetivos previstos en el artículo 1, hubiera preferido que al hablar de establecimiento de límites de concentración de benceno y monóxido de carbono o el mantenimiento de la buena calidad del aire donde ello sea así en la actualidad, lo hubiera vinculado a una mejora paralela de los sistemas de medición y verificación en su conjunto y, muy singularmente, la identificación urgente de "puntos álgidos de calidad del aire" donde deberían arbitrarse medidas especiales.

2.4. El Comité considera que el límite establecido con carácter general para el benceno, así como las excepciones temporales a regiones con graves problemas socioeconómicos, deberían ser objeto de una serie de matizaciones. Ello se fundamenta en las siguientes razones:

2.4.1. La insuficiente precisión de los sistemas de medida (criterios de determinación de zonas, combinación de sistemas de medición directa y por modelización) en relación con la bajísima concentración límite exigible al benceno en el aire ambiente (0,000005 gramos por m3 o 5 microgramos/m3) tal y como se prevé en la propuesta de directiva.

2.4.2. La propia ausencia de directrices (guidelines) de la OMS, que son sustituidas según el documento de la Comisión por un rango de entre 0,2 y 20 microgramos/m3, equivalentes a ese riesgo de una persona adicional por millón de habitantes que pueda contraer cáncer por exposición durante las 24 horas de cada día de su vida a esas concentraciones de benceno en el aire.

2.4.3. La dificultad de identificación de los puntos álgidos, así como la propia imposibilidad de obtener en los mismos, de manera general, los niveles medios de reducción en un plazo corto de tiempo. No obstante, el Comité suscribe plenamente la concentración límite de 5 microgramos por m3 propuesta por la Comisión.

2.5. El Comité considera aceptable el límite propuesto para el monóxido de carbono (10 miligramos/m3) así como la fecha prevista para su entrada en vigor (1o de enero del año 2005).

2.6. El Comité quiere instar a la Comisión y a los Estados miembros a mejorar, durante el tiempo de entrada en aplicación de esta directiva y el conjunto de las relativas a la calidad del aire, los sistemas de determinación de zonas a efectos de la aplicación de estas directivas y a aplicar las mejores tecnologías de medida disponibles, a fin de aumentar el conocimiento general y la precisión de la calidad del aire, de su evolución de acuerdo con la entrada en vigor de la serie de medidas descritas en el apartado 1, y de la identificación precisa y sistemática de todos los puntos álgidos de calidad del aire.

2.7. El Comité apoya plenamente el sistema de información al público previsto en el artículo 6 y lo considera un elemento esencial tanto para la información del ciudadano como para la sensibilización general del mismo en torno a los problemas de calidad del aire y a la necesidad de búsqueda de soluciones globales al mismo.

Bruselas, el 25 de marzo de 1999.

La Presidenta

del Comité Económico y Social

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

ANEXO

al Dictamen del Comité Económico y Social

Enmienda rechazada

La enmienda siguiente, que obtuvo más de un cuarto de los votos emitidos, fue rechazada en el transcurso de los debates.

Punto 2.4.3

"Sustitúyase el punto 2.4.3 por el siguiente texto:

La dificultad de determinar los puntos álgidos, especialmente en las zonas urbanas, así como la imposibilidad misma de obtener, generalmente, los niveles medios de reducción en un plazo corto de tiempo en dichos puntos, podrían justificar la petición, por problemas socioeconómicos, de prórrogas generalizadas por periodos de cinco años o más.

En este sentido, y para evitar que queden sin aplicación las normas establecidas en la Directiva, el Comité suscribe el límite de 5 microgramos por m3 y, únicamente en los puntos álgidos, de 10 microgramos por m3, con obligación para las autoridades competentes de adoptar todas las iniciativas de prevención necesarias para reducir de nuevo el límite a 5 microgramos por m3."

Exposición de motivos

Se considera que la propuesta formulada en el punto 4.6.3 del Informe de la Comisión podría, si se aplicara literalmente, hacer inaplicable cualquier valor límite, toda vez que los más variados problemas socioeconómicos derivados de una aplicación rígida de la norma podrían justificar en todos los países europeos la solicitud de prórrogas en los plazos de aplicación tanto en los puntos álgidos como en los demás.

Resultado de la votación

Votos a favor: 36, votos en contra: 57, abstenciones: 7.