Informe anual y declaración de fiabilidad de la CECA

relativos al ejercicio que finalizó el 23 de julio de 2002, acompañados de las respuestas de la Comisión

(presentados con arreglo a los apartados 1 y 4 del artículo 45 C del Tratado CECA)

(2003/C 224/01)

ÍNDICE

>SITIO PARA UN CUADRO>

I. INTRODUCCIÓN

Expiración del Tratado CECA

1. La Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) terminó su existencia, conforme al artículo 97 de su Tratado constitutivo, el 23 de julio de 2002. Su objetivo era establecer condiciones que aseguraran la distribución racional de la producción del carbón y del acero, garantizando al mismo tiempo la continuidad del empleo y evitando provocar perturbaciones fundamentales y persistentes. Las intervenciones financieras se dirigían a:

- facilitar la ejecución de programas de inversiones concediendo préstamos a las empresas o garantizando los demás empréstitos que éstas contraten (artículo 54 del Tratado);

- fomentar la investigación técnica y económica (artículo 55 del Tratado);

- facilitar la financiación de programas de readaptación de las empresas o de protección social de los trabajadores (apartados 1 y 2 del artículo 56 del Tratado), en los casos en que dichos programas sean necesarios por causa del progreso técnico (apartado 1 del artículo 56 del Tratado), o bien por cambios profundos en las condiciones del mercado (apartado 2 del artículo 56 del Tratado).

Los fondos necesarios para el cumplimiento de su misión procedían de exacciones sobre la producción del carbón y el acero así como de la contratación de empréstitos (artículo 49 del Tratado). Los fondos procedentes de empréstitos sólo podían utilizarse para conceder préstamos (artículo 51 del Tratado).

2. A 24 de julio de 2002, la CECA dejaba detrás de ella:

- 400,9 millones de euros de compromisos pendientes de liquidación que correspondían al presupuesto operativo de la CECA,

- empréstitos por un total de 742,5 millones de euros,

- préstamos por un total de 768,8 millones de euros,

- 33,5 millones de euros de préstamos concedidos a partir de su antiguo fondo de pensiones.

3. El Protocolo anejo al Tratado de Niza que regula las consecuencias financieras de la expiración del Tratado CECA dispone, por una parte, que todos los elementos del patrimonio (activo y pasivo) de la CECA existentes a 23 de julio de 2002 deberán transferirse a la Comunidad Europea a partir del 24 de julio de 2002 y, por otra, que el patrimonio de la CECA en liquidación se destinará a financiar actividades de investigación en los sectores relacionados con la industria del carbón y del acero. Al haberse ratificado el Tratado de Niza posteriormente a la fecha de expiración del Tratado CECA, los Estados miembros, herederos de la Comunidad de la CECA, han confiado la gestión de su patrimonio en liquidación a la Comisión de las Comunidades Europeas, en virtud de un mandato de gestión de carácter provisional que se funda en los mismos principios previstos en el Protocolo anejo al Tratado de Niza(1). Dado que este último Tratado entró en vigor el 1 de febrero de 2003, el Protocolo sobre la CECA en liquidación se viene aplicando retroactivamente desde el 24 de julio de 2002. Una Decisión adoptada por el Consejo el 1 de febrero de 2003 detalla las medidas necesarias para la aplicación del Protocolo(2).

4. La liquidación de la CECA, según las previsiones, debería finalizar antes de que termine el año 2027. Esta fecha corresponde al último vencimiento en el tiempo de los contratos y los compromisos aún pendientes. En este sentido, procede distinguir entre, por una parte, los compromisos del presupuesto operativo que faltan por liquidar y, por otra, las operaciones de reembolso de los préstamos y empréstitos(3):

- de los 400,9 millones de euros en compromisos pendientes de liquidación a 23 de julio de 2002, los compromisos destinados a la readaptación (132,6 millones de euros) se extinguirán completamente en 2006, los compromisos relativos al capítulo social (70,6 millones de euros) en 2007, los compromisos relativos a las bonificaciones de intereses (16,8 millones de euros) en 2004 y, por último, los compromisos destinados a la investigación (180,8 millones de euros) en 2008,

- la amortización completa de los empréstitos de la CECA y los préstamos con cargo a los fondos tomados en préstamo tendrá lugar antes de que termine el año 2019. Los préstamos con cargo a los fondos propios y los préstamos del antiguo fondo de pensiones serán amortizados en su totalidad antes de que terminen, respectivamente, los años 2025 y 2027(4).

Controles efectuados

5. El Tribunal ha examinado los estados financieros de la CECA en liquidación correspondientes al ejercicio que finalizó el 23 de julio de 2002 y el informe de la Comisión referente a los mismos. El Tribunal basó en parte su fiscalización en el trabajo realizado por la firma de auditoría privada que revisó dichos estados financieros. Al término de la fiscalización, el Tribunal redactó un informe sobre la fiabilidad de los estados financieros de la CECA en liquidación y sobre la legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes. Como complemento de dicho informe, el Tribunal expone sus observaciones sobre la gestión de la CECA durante el ejercicio en los apartados siguientes.

II. EJECUCIÓN DEL ÚLTIMO PRESUPUESTO DE LA CECA

6. El presupuesto de la CECA tiene dos ramas: administrativa y operativa.

7. El Tratado CECA trata extensamente del presupuesto administrativo (artículos 78 a 78 quinto). A resultas del Tratado de fusión de las Comunidades de 1968, el presupuesto administrativo quedó reducido a la contribución aportada por la CECA a los gastos administrativos de las instituciones comunitarias fusionadas y se materializó en un crédito denominado "gastos administrativos", que se inscribió en el presupuesto operativo. La Decisión del Consejo de 21 de noviembre de 1977 fijó dicha contribución en una cantidad fija de 5 millones de euros al año. En 2002, los gastos administrativos ascendieron a 2,8 millones de euros prorrata temporis(5).

8. Las partidas del presupuesto operativo de la CECA (POC) se reparten en recursos (ingresos) y necesidades (gastos).

9. Las previsiones iniciales del presupuesto operativo de 2002 se elevaban a 167,8 millones de euros. Los compromisos del ejercicio alcanzaron al final un total de 130,8 millones de euros. La "ayuda a la readaptación" absorbió 35,2 millones de euros de los 64 millones inscritos en el presupuesto, y el "capítulo social del carbón", 21 millones de euros frente a los 29 millones inscritos en el presupuesto. El cuadro 1 presenta las operaciones destinadas a financiarse con los recursos del ejercicio (previsiones y ejecución). La evolución de los compromisos del presupuesto operativo durante ese período se expone en el cuadro 2.

10. Los recursos previstos en el presupuesto operativo de la CECA correspondiente a 2002, con inclusión de la cantidad fija para los gastos administrativos, se elevaban a 167,8 millones de euros. La Comisión decidió a partir de 1998 reducir el tipo de la exacción CECA al 0 %. Las provisiones recogidas en el balance de la CECA a 31 de diciembre de 2001 se consideran suficientes para garantizar la actividad financiera de dicha comunidad hasta la expiración del Tratado.

Al término de la ejecución del POC, el total de créditos utilizados se elevaba a 130,8 millones de euros. El cuadro 3 presenta los recursos del ejercicio (previsiones y ejecución).

III. EL BALANCE DE CIERRE DE LA CECA

11. El cuadro 4 presenta en grandes líneas el balance de la CECA a 23 de julio de 2002 y demuestra que su total ha disminuido en 839 millones de euros con respecto al 31 de diciembre de 2001.

12. En lo que respecta al activo, la disminución se explica sobre todo por el descenso de los créditos sobre entidades de crédito (en 341,6 millones de euros) y de los créditos sobre la clientela (en 405,2 millones de euros); entre estos últimos, figuran los préstamos a las empresas, que descendieron en 363 millones de euros hasta situarse en 682,1 millones de euros a 23 de julio de 2002 (frente a los 1 045,1 millones de euros registrados a 31 de diciembre de 2001). Los préstamos concedidos a empresas en dificultades se elevaban a 216,2 millones de euros a 23 de julio de 2002 (297 millones de euros al cierre del ejercicio anterior). El descenso de los créditos dudosos se explica sobre todo por el cobro de los préstamos de deudores morosos y por la cesión de títulos de crédito. El activo disponible se redujo en 149,6 millones de euros hasta situarse en 1 676,6 millones de euros al final del ejercicio.

13. En lo que respecta al pasivo, las deudas de la CECA frente a terceros se redujeron a la mitad hasta arrojar la cifra de 801,7 millones de euros a 23 de julio de 2002 (1 518,9 millones de euros a 31 de diciembre de 2001). Los compromisos del presupuesto operativo pendientes de liquidación alcanzaban al cierre un máximo de 400,9 millones de euros(6). En cuanto a los empréstitos y préstamos, la Comisión decidió adaptar su política de cobertura de riesgos de impago ante la perspectiva de la expiración del Tratado, comprometiéndose a alcanzar, mediante la constitución del fondo de garantía, un nivel de reservas equivalente al 100 % del saldo vivo de los préstamos que no se benefician de garantías estatales. A 23 de julio de 2002, la cobertura era máxima y ascendía a 529 millones de euros. La retirada de un importe de 51 millones de euros de la provisión relativa al fondo de garantía se contabilizó en el curso del ejercicio contable. En el pasado, la CECA había constituido también una provisión para grandes riesgos con el fin de prevenir la concentración de riesgos que pueden representar los beneficiarios de préstamos sin garantías estatales y que excedan el 25 % de sus fondos propios. El importe de esta provisión, que se elevaba a 6 millones de euros al final del ejercicio cerrado el 23 de julio de 2002, se retiró en su totalidad debido a que el fondo de garantía cubre ya al 100 % el saldo vivo de préstamos.

14. Los ingressos del ejercicio que finalizó el 23 de julio de 2002 ascendieron a 417,1 millones de euros y los gastos, a 258,5 millones de euros. El resultado del ejercicio fue de 158,7 millones de euros, resultado excepcional que se explica, sobre todo, por haberse retirado en su totalidad el importe de las provisiones de financiación del presupuesto operativo e imprevistos presupuestarios que antes del cierre ascendían a 149,8 millones de euros.

15. Los fondos propios de la CECA a la fecha de expiración de su Tratado constitutivo se cifraban en 1 188,9 millones de euros a 23 de julio de 2002, como muestra el cuadro 5. Los fondos propios se invierten esencialmente en obligaciones y otros títulos de renta fija correspondientes a emisores públicos de primer orden (1 129,4 millones de euros).

IV. ASPECTOS PARTICULARES DE LA GESTIÓN

Ayudas a la readaptación

16. El Tribunal procedió a controlar las ayudas a la readaptación. Las condiciones de concesión y de pago de dichas ayudas se rigen por convenios bilaterales firmados por la Comisión con los Estados miembros(7). Los controles se efectuaron en los servicios competentes de la Comisión y en los dos Estados miembros (Italia y el Reino Unido) que habían absorbido el 37 % de las ayudas durante el ejercicio 2002. Estos controles del Tribunal pusieron de relieve ciertas deficiencias existentes en la aplicación de los convenios bilaterales.

17. Una cláusula de los convenios bilaterales precisa que "quedan excluidos de las ayudas los trabajadores: a) que alcancen la edad de acceso a la jubilación ordinaria; b) que hayan sido declarados en situación de incapacidad laboral permanente y absoluta y tengan derecho, por tal concepto, a la percepción de prestaciones". El Tribunal observó errores en la aplicación de estas normas en el Reino Unido para la edad de jubilación ordinaria y deficiencias en Italia para el control de la incapacidad de trabajo.

18. El Tribunal comprobó que en Italia, para el cálculo de las ayudas, se utilizaron datos procedentes de las empresas mismas, sin verificarlos suficientemente y de forma independiente. En este sentido cabe destacar que a menudo las empresas pagan ellas mismas a los trabajadores beneficiarios antes de pedir el reembolso por las ayudas CECA.

19. A tenor de los convenios bilaterales (artículo 5), la ayuda a la readaptación sólo debe concederse a los trabajadores que ejerzan una actividad prevista en el Tratado CECA. Esta restricción exige que las empresas adopten los procedimientos necesarios para distinguir claramente la mano de obra dedicada a la fabricación de bienes y productos que pertenecen al ámbito de aplicación del Tratado. En los casos controlados el Tribunal observó problemas prácticos en relación con dichos procedimientos.

Compromisos pendientes de liquidación

20. La Comisión anuló caso por caso compromisos, por valor de 15,4 millones de euros, referidos a las ayudas a la readaptación (5,8 millones de euros), la investigación (4,2 millones de euros) y las bonificaciones de intereses (5,4 millones de euros).

Reorganización administrativa

21. Una de las exigencias de la reforma de la Comisión iniciada en 2000, que se refiere al principio de separación de las funciones de gestión y control(8), no ha sido cumplida todavía por los servicios encargados de las ayudas a la readaptación o a la investigación.

22. La gestión de las operaciones de la CECA en liquidación (véanse los apartados 2, 3 y 4 al respecto) compete a la Comisión. En el momento de realizarse el control, no se había designado todavía ningún servicio para encargarse de organizar administrativamente la gestión técnica y financiera de los proyectos de investigación relativos a la CECA en liquidación.

Ingresos procedentes de la financiación de la investigación

23. En los últimos 15 años, el total de las ayudas concedidas por la CECA a la investigación sólo en el ámbito del acero se estima en torno a los 800 millones de euros a precios corrientes. Es posible que los frutos y resultados de los trabajos de investigación financiados por esta vía hayan sido explotados por la industria dando lugar a aplicaciones comerciales.

24. La CECA no ha implantado un sistema para inventariar las patentes presentadas por esas organizaciones, pese a que tales derechos se reconocen expresamente en los anexos III y IV de los contratos firmados por la Comisión con los beneficiarios de las ayudas.

Situación de los créditos

25. Ante la perspectiva de la liquidación de la CECA, el Tribunal ha analizado la situación de los títulos de créditos de ésta.

26. A raíz de la reestructuración de algunos préstamos, la CECA posee una cartera variada de instrumentos financieros cuya valoración resulta difícil en algunos casos(9). La Comisión los ha valorado con arreglo a las cotizaciones facilitadas por un solo agente de valores privado ("broker"). En el contexto de la liquidación, hubiera sido deseable comparar las cotizaciones facilitadas por este agente con las de otros intermediarios.

Préstamos a los funcionarios

27. El Tribunal controló los expedientes de préstamos en poder de los servicios de la Comisión.

28. Tras la fusión de las instituciones de las Comunidades Europeas en 1968, el Consejo decidió utilizar los importes disponibles del antiguo fondo de pensiones de los funcionarios de la CECA del modo siguiente:

- dentro de un máximo del 40 %, en concepto de préstamos, para la política de vivienda dirigida a los funcionarios de las Comunidades Europeas(10),

- dentro de un máximo del 60 %, para garantizar los compromisos relativos a la readaptación (artículo 56 del Tratado CECA) y para otorgar préstamos a tipos de interés reducido, con objeto de facilitar la consecución de los objetivos sociales y económicos del Tratado CECA, en el marco de las operaciones financieras previstas en este Tratado(11).

29. A resultas de la modificación de la política de empréstitos y de préstamos, la concesión de préstamos para financiar las viviendas de los trabajadores se paralizó después del duodécimo programa de viviendas con destino a los trabajadores de la siderurgia, que abarcó el período 1995-1997.

30. Los funcionarios europeos se beneficiaron de préstamos hasta la liquidación de la CECA (los últimos se concedieron a finales de junio de 2002)(12). Algunos de estos prestamos llegarán a su vencimiento en 2027 y retrasarán varios años la liquidación definitiva de la CECA.

31. La cifra que figura en los estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002 (33,5 millones de euros) corresponde al saldo vivo de los préstamos a 30 de junio de 2002 y no a 23 de julio de 2002.

32. El cotejo de los datos procedentes de las Direcciones Generales de personal y administración, de presupuestos y de economía y finanzas de la Comisión revelaron diferencias que, pese a no ser significativas en sí mismas, demuestran que existen deficiencias en los sistemas de control destinados a garantizar la exactitud de dichos datos.

33. Con arreglo al apartado 1 del artículo 11 de las disposiciones de ejecución relativas a la concesión a los funcionarios europeos de préstamos a la construcción, la Comisión (DG de Administración) debe elaborar un informe anual sobre la situación y evolución de esos préstamos. Hasta el 23 de marzo de 2003, la Comisión no adoptó un informe único para los años 1996 a 2002.

V. DECLARACIÓN DE FIABILIDAD RELATIVA A LA CECA

34. De conformidad con el artículo 45 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), el Tribunal examinó las cuentas de ésta con el fin de presentar al Parlamento Europeo y al Consejo una declaración sobre la fiabilidad de las cuentas y la legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes.

35. Las cuentas en cuestión son los estados financieros a 23 de julio de 2002, elaborados bajo la responsabilidad de la Comisión y publicados en el Diario Oficial de la Unión Europea(13).

36. En su informe sobre los estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002(14), que contiene la declaración de fiabilidad de las cuentas y que se publica con los estados financieros en cuestión, el Tribunal llega a la conclusión de que estos últimos "presentan una imagen fiel del patrimonio y de la situación financiera de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero a 23 de julio de 2002, así como del resultado de sus operaciones en el ejercicio que se cerró en esa misma fecha".

37. El Tribunal realizó la fiscalización de acuerdo con sus políticas y normas de auditoría, que resultan de la adaptación de las normas internacionales de auditoría generalmente aceptadas para reflejar las características específicas del ámbito comunitario. El Tribunal examinó los documentos contables y aplicó los procedimientos de control que estimó necesarios con arreglo a las circunstancias. Mediante esta fiscalización, el Tribunal obtuvo una base razonable para formular la opinión que sigue.

38. A juicio del Tribunal, existen garantías suficientes sobre la legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes a las cuentas de la CECA correspondientes al ejercicio que finalizó el 23 de julio de 2002.

VI. OBSERVACIONES FINALES

39. Desde el inicio de su actividad financiera, la CECA ha abonado 24500 millones de euros en concepto de préstamos, de los cuales 23800 millones proceden de fondos de empréstitos y 643 millones de euros de fondos propios; durante el mismo período concedió garantías por valor de 77,9 millones de euros; el total de sus intervenciones financieras se cifra en más de 24500 millones de euros(15). Por otra parte, se prevé actualmente que, salvo cambios mayores, la CECA, una vez finalizada su liquidación, dejará a la Comunidad Europea un patrimonio superior a 1200 millones de euros.

40. En su último Informe Anual sobre la CECA, el Tribunal rinde homenaje a quienes concibieron y contribuyeron a materializar en la práctica esta primera Comunidad Europea. El Tribunal continuará, en su Informe Anual general, a supervisar atentamente tanto las operaciones de liquidación de la CECA como la constitución y la gestión del nuevo fondo de investigación del carbón y del acero.

El presente Informe ha sido aprobado por el Tribunal de Cuentas en Luxemburgo, en su reunión del día 26 de junio de 2003.

Por el Tribunal de Cuentas

Juan Manuel Fabra Vallés

Presidente

(1) Decisión 2002/234/CECA de los Representantes de los Estados miembros, reunidos en el seno del Consejo, del 27 de febrero de 2002 (DO L 79 de 22.3.2002, p. 42).

(2) Decisión 2003/76/CE.

(3) La CECA dejó de conceder préstamos con cargo a empréstitos a partir de 1997 ante la perspectiva de la expiración del Tratado.

(4) Todos los vencimientos se mencionan a título informativo con el fin de resaltar la importancia de los plazos previstos.

(5) Informe de la Comisión "Estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002", p. 19.

(6) Véase al respecto la observación formulada por el Tribunal en el apartado 20.

(7) Convenios agrupados por la Comisión bajo la referencia V/1274/91, de 1 de julio de 1991.

(8) Véase COM(2000) 200 final, parte II, de 5 abril de 2000.

(9) A 23 de julio de 2002, el coste de adquisición de estos títulos e instrumentos se elevaba a 131 millones de euros y las correcciones de valor correspondientes, a 47 millones de euros.

(10) En realidad, se trata de préstamos destinados a la compra de viviendas o a la financiación de la construcción de viviendas por funcionarios europeos.

(11) En realidad, para financiar préstamos inmobiliarios de viviendas de los trabajadores del sector siderúrgico.

(12) El Tribunal señala al respecto que en el informe de la Comisión sobre los estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002 (SEC/2002/1415, de 7 de enero de 2003), esta institución afirma (en el apartado de la "Gestión de préstamos y de garantías de la CECA") que "a la vista de la expiración del Tratado CECA el 23 de julio de 2002, la Comisión no procedió a ninguna operación de préstamo en 2002". Esta afirmación no tiene en cuenta los préstamos concedidos a los funcionarios.

(13) Estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002 (DO C 127 de 29.5.2003).

(14) Estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002 (DO C 127 de 29.5.2003).

(15) Datos facilitados por la Comisión: Estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002, p. 8.

Cuadros 1 a 5

Cuadro 1

Operaciones destinadas a financiarse con cargo a los recursos del ejercicio

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente:

Estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002.

Cuadro 2

Compromisos del presupuesto operativo

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente:

Estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002.

Cuadro 3

Recursos del ejercicio

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente:

Estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002.

Cuadro 4

Evolución del balance resumido de la CECA, antes de la asignación del resultado, entre el 31 de diciembre de 2001 y el 23 de julio de 2002

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente:

Estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002.

Cuadro 5

Evolución de los fondos propios de la CECA en el ejercicio que finalizó el 23 de julio de 2002

>SITIO PARA UN CUADRO>

Fuente:

Estados financieros de la CECA a 23 de julio de 2002.

Respuestas de la comisión

ASPECTOS PARTICULARES DE LA GESTIÓN

17. Para la edad normal de jubilación, las autoridades británicas han verificado siempre las edades. La inclusión de algunos casos en su petición a la Comisión fue debido a un error. El descubrimiento de este error dio lugar a una discusión sobre la elegibilidad de las mujeres mayores de 60 años. Era necesario consultar al servicio jurídico de la Comisión sobre la interpretación de la letra a) del apartado 2 del artículo 5 del convenio bilateral. El servicio jurídico concluyó que este artículo solamente excluye a las mujeres que continúan trabajando después de los 60 años al mismo tiempo que perciben una pensión (y no a aquellas que trabajan después de los 60 y no perciben una pensión). Se ha informado a las autoridades británicas al respecto y han verificado cuántas mujeres entran en cada categoría.

En el caso italiano, la Comisión acepta las conclusiones del Tribunal. Existen varias deficiencias en la aplicación del sistema por parte de Italia, particularmente a causa de la dispersión de responsabilidades en la administración nacional. Sin embargo, la Comisión quiere destacar que existe un Comité interministerial de asuntos CECA responsable de la verificación de la exactitud de la información suministrada por las empresas antes de que estos detalles se transmitan a la Comisión. En el caso de la invalidez, por ejemplo, la Comisión asume que éste es uno de los puntos verificados por el Comité de asuntos CECA.

No obstante, la Comisión continuará recordando a los Estados miembros la necesidad de verificar estos puntos durante futuras visitas de control.

18. Según se dispone en el apartado 17, la Comisión acepta que haya algunos fallos en la gestión del régimen de ayudas CECA por parte de Italia. El Comité interministerial es responsable de verificar la información suministrada por las empresas y la Comisión recordará a las autoridades italianas la necesidad de que este trabajo se haga adecuadamente.

19. La Comisión acepta que la clasificación de los trabajadores entre aquellos dedicados a la fabricación de productos CECA y los que no, puede ser problemática.

Por lo que se refiere al Reino Unido, la Comisión estudió cuidadosamente este punto durante su misión de evaluación a finales de julio de 2002. La Comisión había discutido este asunto con las autoridades británicas en el momento en que estaban elaborando las normas del sistema nacional en 2001. Se ha subrayado la necesidad de una separación clara de los dos grupos de trabajadores y se ha acordado que, para los trabajadores contratados para ambos tipos de actividades, aquellos que pasan al menos el 50 % de su tiempo dedicados a la fabricación de productos previstos en el Tratado CECA serían aceptados como elegibles para la ayuda CECA. Las autoridades británicas confirmaron que las fábricas que producen al mismo tiempo productos que pertenecen al ámbito de aplicación del Tratado CECA y productos que no pertenecen a este ámbito son raras.

La conclusión de la Comisión, tras su auditoría, es que el sistema tal como se ha descrito y adoptado, aunque no enteramente perfecto, es probablemente el mejor que podía concebirse.

Por lo que se refiere a Italia, la Comisión comprende que la clasificación de trabajadores CECA y no CECA es verificada por el Comité interministerial. La Comisión, sin embargo, continuará recordando a los Estados miembros la necesidad de verificar estos puntos durante futuras misiones de control.

21 y 22. La Comisión acepta este punto pero desearía que se tenga en cuenta la siguiente explicación.

Actualmente sólo 2,5 funcionarios (un A, a media jornada, y dos B, a tiempo completo) en la DG EMPL son responsables de los pagos de la ayuda CECA, mientras que dos funcionarios participan en las misiones de control. Es preferible que uno de los funcionarios que participan en las misiones tenga un conocimiento especializado en el ámbito de la CECA pero, como solamente hay tres funcionarios y dados los obstáculos lingüísticos, no es siempre posible asegurarse de que este funcionario no haya participado anteriormente en los pagos que deben verificarse. No obstante, en el futuro, las misiones de control se llevarán a cabo por uno de los tres funcionarios de la CECA y por otro funcionario que sea independiente del sector de la CECA. Esto permitirá una mejor separación de las funciones de gestión y control y la Comisión pedirá al Tribunal que acepte este reparto como solución pragmática a un problema incómodo.

La Comisión modificó a finales de diciembre 2002 la organización de la gestión de los programas de investigación. A partir de esta fecha, las funciones de gestión y control están separadas.

23. La propiedad, explotación y concesión de patentes se recogen en el anexo IV del contrato modelo de IDT-CECA. Si los contratantes obtienen una remuneración como contrapartida por los derechos de propiedad industrial cubiertos por las patentes o por la comunicación de conocimientos, la parte de la CECA es la correspondiente al valor de su contribución a la invención.

24. La Comisión toma nota de la observación del Tribunal y estudiará la conveniencia de establecer un sistema de inventariado de las patentes que hayan sido registradas por estos organismos.

26. Normalmente la política de la Comisión es valorar su cartera sobre la base de las cotizaciones de diversas fuentes. Los instrumentos en cuestión fueron un caso excepcional y su evaluación sobre la base de las cotizaciones facilitadas por un solo agente se debió precisamente a la falta de liquidez en el mercado. La experiencia de la Comisión durante los años anteriores, en relación con la escasa liquidez de estos instrumentos, ha sido que cuando se disponía de cotizaciones en el mercado para la misma fecha de cierre por parte de diversas fuentes, las diferencias no eran significativas.

32. Las diferencias indicadas proceden de tres fuentes.

La primera, que se refiere al saldo, es una diferencia en la fecha de cierre.

La segunda, que se refiere a los movimientos del ejercicio, es la no consignación de algunos pagos a los beneficiarios, dado que no se conoció la fecha contable en el momento del cierre.

La tercera, que se refiere a los movimientos durante varios ejercicios, es en efecto una combinación de una determinada falta de control con un proceso de transmisión de datos personales (incapacidad, dimisión, CCP), que podría mejorarse. Los servicios de la Comisión lo constataron con motivo de la elaboración del informe 1996-2002; actualmente se está llevando a cabo una operación de examen y rectificación expediente por expediente.