DICTAMEN DE LA COMISIÓN sobre la existencia de un déficit excesivo en Malta - aplicación del apartado 5 del artículo 104 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

El 7 de abril de 2004, la Comisión publicó sus previsiones de primavera de 2004 [1]. Según estas previsiones, que toman en consideración los datos transmitidos por Malta en marzo de 2004, el déficit de las administraciones públicas maltesas aumentó del 5,7% del PIB en 2002 al 9,7% del PIB en 2003 (con una operación excepcional que representaba 3,2 puntos porcentuales del PIB), rebasando así el valor de referencia del 3% del PIB establecido en el Tratado.

[1] Las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión se pueden consultar en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

Partiendo de estos primeros datos, la Comisión inició el procedimiento de déficit excesivo para Malta el 12 de mayo de 2004, con la aprobación del informe previsto en el apartado 3 del artículo 104 del Tratado [2]. El 21 de mayo de 2004, la Comisión recibió el programa de convergencia de Malta, que confirmó una cifra de déficit equivalente al 9,7% del PIB para 2003.

[2] El texto completo de este informe se encuentra en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/procedures_en.htm.

La aplicación del procedimiento de déficit excesivo se rige por el artículo 104 del Tratado y por el Reglamento (CE) nº 1467/97 del Consejo relativo a la "aceleración y clarificación de la aplicación del procedimiento de déficit excesivo", que forma parte del Pacto de Estabilidad y Crecimiento [3]. Los países que ingresaron en la UE el 1 de mayo de 2004 son Estados miembros acogidos a una excepción y deben evitar déficit excesivos, pero no pueden ser objeto de las sanciones contempladas en los apartados 9 y 11 del artículo 104.

[3] DO L 209, 2.8.1997.

El informe de la Comisión elaborado en virtud del apartado 3 del artículo 104 del Tratado concluía que el hecho de que en 2003 el déficit rebasara el valor de referencia del Tratado del 3% del PIB no obedecía, en el sentido del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, a un acontecimiento inhabitual sobre el que no tenían ningún control las autoridades maltesas, ni a una grave recesión económica. En cuanto a la evolución en 2004, el informe concluía que aunque el déficit de las administraciones públicas podría disminuir es probable que se mantenga por encima del 3% del PIB. En particular, las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión anuncian un déficit de las administraciones públicas equivalente al 5,9% del PIB en 2004, esto es, un déficit superior al 5,2% del PIB previsto por las autoridades maltesas en el programa de convergencia.

El informe de la Comisión, basado en sus previsiones de primavera de 2004, también concluía que el ratio deuda/PIB, que había alcanzado el 72,0% del PIB en 2003, se seguirá desviando en 2004 respecto del valor de referencia del 60% del PIB establecido en el Tratado. En particular, según las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión, el ratio de deuda alcanzaría el 73,9% del PIB en 2004, cifra superior al 72,1% del PIB previsto por las autoridades maltesas en el programa de convergencia.

El apartado 4 del artículo 104 establece que "el Comité previsto en el artículo 114 (esto es, el Comité Económico y Financiero) emitirá un dictamen sobre el informe de la Comisión". El Comité emitió su dictamen el 24 de mayo de 2004, coincidiendo con la evaluación realizada por la Comisión en su informe. En particular, el Comité concluía que la situación presupuestaria de Malta indicaba la existencia de un déficit excesivo atendiendo a los dos criterios establecidos al respecto en el apartado 2 del artículo 104. La consideración de los demás factores pertinentes, especialmente, la situación presupuestaria a medio plazo y el ratio de inversión pública, no ha modificado la evaluación realizada partiendo de dichos criterios. Asimismo, el Comité consideraba probable que en 2004 el déficit de las administraciones públicas siga rebasando el valor de referencia del Tratado y la deuda pública bruta siga rebasando en 2004 el valor de referencia del 60% del PIB establecido en el Tratado.

La Comisión, tras haber examinado los factores pertinentes mencionados en su informe, y visto el dictamen del Comité, considera que en Malta existe un déficit excesivo. El presente dictamen, adoptado por la Comisión el 24 de junio de 2004, se transmite al Consejo, de conformidad con el apartado 5 del artículo 104 del Tratado. La Comisión recomienda que el Consejo decida en consecuencia, en virtud del apartado 6 del artículo 104. Por otra parte, la Comisión, con arreglo al apartado 7 del artículo 104 del Tratado, está tramitando la transmisión al Consejo de una recomendación con vistas a una recomendación del Consejo dirigida a Malta para que este país ponga fin a su situación de déficit público excesivo.

DICTAMEN DE LA COMISIÓN sobre la existencia de un déficit excesivo en Malta - aplicación del apartado 5 del artículo 104 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea

CONSIDERACIONES GENERALES

En virtud del artículo 104 del Tratado, los Estados miembros deben evitar déficit públicos excesivos. Esto también se aplica a los Estados miembros acogidos a una excepción, como es el caso de todos los países que ingresaron en la UE el 1 de mayo de 2004. Las decisiones relativas a la existencia de un déficit excesivo se rigen por el procedimiento de déficit excesivo, definido por el artículo 104 del Tratado y por el Reglamento (CE) nº 1467/97 del Consejo, que forma parte del Pacto de Estabilidad y Crecimiento [4].

[4] DO L 209, 2.8.1997.

Conforme al apartado 2 del artículo 104 del Tratado, la Comisión debe supervisar la evolución de la situación presupuestaria y del nivel de endeudamiento público de los Estados miembros con el fin de detectar errores manifiestos. En particular, la Comisión debe examinar la observancia de la disciplina presupuestaria atendiendo a dos criterios; el primero se refiere a la proporción entre el déficit público previsto o real y el producto interior bruto (PIB), y el segundo, a la proporción entre la deuda pública y el PIB. Los datos estadísticos relativos a estas variables los proporciona la Comisión partiendo de los informes transmitidos por los Estados miembros.

En virtud del apartado 3 del artículo 104 del Tratado, la Comisión debe elaborar un informe si no se cumplen los requisitos de alguno de los dos criterios del apartado 2 de dicho artículo o si considera que, aun cumpliéndose tales requisitos, existe un riesgo de déficit excesivo en un Estado miembro. El informe de la Comisión también tiene en cuenta si el déficit público supera los gastos públicos de inversión, así como todos los demás factores pertinentes, incluida la situación económica y presupuestaria a medio plazo del Estado miembro, según lo estipulado en el apartado 3 del artículo 104 del Tratado. Sobre la base de sus previsiones de primavera de 2004, que tuvieron en cuenta los datos comunicados por Malta en marzo de 2004, la Comisión adoptó un informe sobre Malta el 12 de mayo de 2004.

Posteriormente, el 24 de mayo de 2004, el Comité Económico y Financiero emitió un dictamen sobre el informe de la Comisión, de conformidad con el apartado 4 del artículo 104.

El apartado 5 del artículo 104 del Tratado exige que la Comisión presente un dictamen al Consejo si considera que un Estado miembro presenta o puede presentar un déficit excesivo. Para determinar si un Estado miembro presenta o puede presentar un déficit excesivo, la Comisión estima que se deben tener en cuenta: a) los resultados de su propio informe, y b) el dictamen del Comité Económico y Financiero sobre el mismo. A partir de estos elementos, la Comisión presenta las siguientes consideraciones en relación con Malta.

CONSIDERACIONES RELATIVAS A MALTA

1. En 2003, el déficit de las administraciones públicas maltesas fue del 9,7% del PIB (con una operación excepcional que representaba 3,2 puntos porcentuales del PIB), rebasando así ampliamente el valor de referencia del 3% del PIB establecido en el Tratado. Esta cifra de déficit supone un aumento respecto de la registrada en 2002 (5,7% del PIB).

2. El exceso del déficit en 2003 sobre el valor de referencia del 3% del PIB establecido en el Tratado no obedecía, en el sentido del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, a un acontecimiento inhabitual sobre el que no tenían ningún control las autoridades maltesas, ni a una grave recesión económica.

3. En 2003 se registró un déficit de las administraciones públicas superior en 5,1 puntos porcentuales del PIB al previsto en noviembre de 2002, cuando se aprobó el presupuesto para 2003. Esta discrepancia se debió al adverso marco exterior -débil crecimiento de la UE, que es el principal socio comercial de Malta- y al deterioro de las finanzas públicas, agravado por el aumento del gasto público derivado de la realización de una operación excepcional con un coste estimado del 3,2% del PIB.

4. En 2003, la inversión pública bruta fue del 5,7% del PIB, frente a un déficit público del 9,7% del PIB.

5. El déficit de las administraciones públicas seguirá rebasando en 2004 el valor de referencia del Tratado. En particular, las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión anuncian un déficit de las administraciones públicas maltesas equivalente al 5,9% del PIB en 2004, esto es, una cifra superior al 5,2% del PIB previsto por las autoridades maltesas en el programa de convergencia de mayo de 2004.

6. La proporción de la deuda pública bruta en el PIB, que alcanzó el 72,0% en 2003, es probable que se siga desviando en 2004 respecto del valor de referencia del 60% del PIB establecido en el Tratado. En particular, según las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión, la deuda pública bruta alcanzará el 73,9% del PIB en 2004, cifra superior al 72,1% del PIB previsto por las autoridades maltesas en el programa de convergencia.

CONCLUSIÓN

La supervisión de la situación presupuestaria de Malta y, en particular, el examen del cumplimiento de los criterios establecidos en el apartado 2 del artículo 104 del Tratado han llevado a la Comisión a redactar un informe de conformidad con el apartado 3 de dicho artículo. La Comisión, tras haber examinado los factores pertinentes mencionados en este informe, y visto el dictamen del Comité Económico y Financiero, declara la existencia de un déficit excesivo en Malta.