COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN - Afianzar la aplicación de la estrategia europea de empleo

Intensificar el debate político merced a unas recomendaciones de la UE

a los Estados miembros más específicas y enérgicas

Europa necesita más y mejores puestos de trabajo. El Consejo Europeo de marzo de 2004 subrayó lo urgente que era para Europa emprender acciones eficaces.

Ese es el papel que desempeña la estrategia europea de empleo. En consonancia con la estrategia de Lisboa, las nuevas Directrices de empleo europeas establecidas por el Consejo en 2003 fijaban tres objetivos globales: el pleno empleo, la calidad y la productividad en el trabajo y un aumento de la cohesión e inclusión sociales. Se establecían además diez directrices específicas y se daban orientaciones sobre la manera de mejorar la gobernanza de las políticas de empleo.

Las reformas llevadas a cabo en muchos Estados miembros conforme a las Directrices de empleo han demostrado su valía para mejorar el rendimiento del mercado de trabajo, tal como confirma el crecimiento del empleo de los últimos años y la capacidad de recuperación del empleo ante la reciente desaceleración económica. Sin embargo, el avance de la UE hacia el objetivo de Lisboa para 2010, consistente en una tasa de empleo global del 70 %, ha quedado interrumpido y, con una tasa del 64,3 %, es obvio que la UE no alcanzará el objetivo intermedio para 2005, a saber, una tasa de empleo del 67 %. Si no se hace algo, tampoco se conseguirá el objetivo para 2010 [1]. El crecimiento de la productividad de la mano de obra ha seguido disminuyendo y, en muchos Estados miembros, la calidad en el trabajo y la consecución de unos mercados laborales inclusivos siguen constituyendo problemas importantes aún por resolver.

[1] Esto implica la creación de más de quince millones de puestos de trabajo en EU-15 y más de veinte millones en EU-25.

En respuesta a la desaceleración económica y a la petición de los Jefes de Estado y de Gobierno reunidos en el Consejo Europeo de primavera de 2003, la Comisión creó un Grupo Europeo de Empleo presidido por Wim Kok, ex-primer ministro de los Países Bajos. Este grupo operativo para el empleo determinó [2] las acciones prioritarias de interés general para los Estados miembros y las reformas específicas que eran necesarias. La Comisión y el Consejo comparten la evaluación y los mensajes que con respecto a las políticas emite el Grupo Europeo de Empleo, que están plenamente en consonancia con la estrategia europea de empleo y han sido fielmente integrados en el Informe conjunto sobre el empleo de 2004 del Consejo y la Comisión, dirigido al Consejo Europeo.

[2] «Jobs, Jobs, jobs - Creating more Employment in Europe» (Puestos y más puestos de trabajo: Crear más empleo en Europa), informe del Grupo Europeo de Empleo presidido por Wim Kok.

Para que Europa alcance sus objetivos de empleo en 2010 y aumente su competitividad y su potencial de crecimiento en la economía global, será necesario romper con la tendencia actual; para ello es necesaria una fuerte aceleración del crecimiento del empleo y la productividad. No bastará con un enfoque limitado de las reformas de los mercados de trabajo. Lo que hará falta serán unas políticas macroeconómicas sólidas que garanticen la confianza y la estabilidad, además de reformas estructurales en los mercados de bienes, servicios y capitales en apoyo de la competitividad y la creación de empleo. Debe avanzarse al mismo tiempo en todos los frentes de la estrategia de Lisboa, completados con la dimensión medioambiental de Gotemburgo, concretamente en relación con la investigación [3] y la innovación; la educación y la formación; el aprovechamiento del potencial de empleo de las políticas medioambientales, en particular en los sectores de bienes y servicios relacionados; y la reforma de los sistemas de protección social, en especial las pensiones. Las políticas en estos ámbitos, en especial la reciente iniciativa de crecimiento, deberían impulsar la inversión empresarial tanto en capital humano como físico, y crear unas mejores condiciones para la creación de puestos de trabajo y el crecimiento de la productividad reforzando la capacidad de Europa para gestionar el cambio.

[3] En este contexto, debe apuntarse que el Consejo Europeo de Barcelona de marzo de 2002 fijó el objetivo de aumentar la inversión en I+D al 3 % del PIB, con dos tercios financiados por el sector privado; en 2002, ese porcentaje era cercano al 2 %.

La reforma de la estrategia de empleo en 2003 puso el acento en la orientación a medio plazo y en el establecimiento de un marco de actuación que tuviera en cuenta la mayor diversidad de la UE ampliada. Los Estados miembros deben aplicar con vigor toda la serie de políticas definidas en las Directrices de empleo, y la Unión ha de prestar una mayor atención al seguimiento y aumentar la presión inter pares. El Grupo Europeo de Empleo confirmó que era necesario centrarse en un seguimiento intensivo de las reformas emprendidas por los Estados miembros, en lugar de embarcarse en otro proceso de cambio de las Directrices.

Así pues, el marco de actuación global es adecuado para hacer frente a los retos que actualmente plantea el empleo en una UE de veinticinco Estados miembros. El carácter a medio plazo de las nuevas Directrices de empleo y su alineación con las Orientaciones generales de política económica justifican la estabilidad, al menos, hasta la evaluación intermedia de 2006. Los actuales y futuros Estados miembros deben seguir aplicando sus políticas de empleo en 2004 dentro de ese mismo marco estable.

La Comisión destaca la necesidad de apoyar y estimular un verdadero debate al más alto nivel político sobre la aplicación de la estrategia europea de empleo. En este contexto, las recomendaciones deberían ser más enérgicas y sucintas, en consonancia con una mayor difusión de los resultados y un aprendizaje mutuo mediante el intercambio de experiencias. El Consejo Europeo ha confirmado los cuatro ámbitos clave de actuación identificados por el Grupo Europeo de Empleo y en el Informe conjunto sobre el empleo de 2004:

* aumentar la adaptabilidad de los trabajadores y las empresas;

* atraer a más personas al mercado de trabajo y hacer del trabajo una verdadera opción para todos;

* invertir más, y de forma más eficaz, en capital humano;

* y garantizar una aplicación eficaz de las reformas mediante una mejor gobernanza.

Se trata de cuatro recomendaciones comunes a todos los Estados miembros, cuya puesta en práctica tendrá que evaluar el Informe conjunto sobre el empleo de 2005.

Desde que se utilizaron por primera vez en 2000, las recomendaciones específicas por país en materia de empleo han ayudado a orientar las reformas de las políticas de los Estados miembros. Estas recomendaciones permiten diferenciar la orientación que se da a cada Estado miembro en función de su situación y de lo avanzada que vaya en él la aplicación. La importancia de estas recomendaciones será aún mayor tras la ampliación, momento en que la situación de los mercados de trabajo en la UE será todavía más variada. Por lo tanto, las recomendaciones de 2004 han sido configuradas para reforzar su papel: son más nítidas y específicas; se refieren a las cuestiones que requieren una atención prioritaria; y muchas de ellas se enmarcan en ámbitos ya destacados en años anteriores, pero aún no resueltos, mientras que otras abordan cuestiones nuevas que exigen una atención inmediata.

Los nuevos Estados miembros se incorporaron a la estrategia europea de empleo a través de los documentos de evaluación conjunta acordados con la Comisión con anterioridad a la adhesión. En 2004 presentarán por primera vez sus planes nacionales de acción, en el marco de las Directrices de empleo y las Orientaciones generales de política económica. Estos países deben prestar una atención especial a las recomendaciones comunes en materia de empleo dirigidas a todos los Estados miembros. Asimismo, se les invita a abordar las cuestiones particulares y los mensajes sobre las políticas dirigidos específicamente a cada país en el informe del Grupo Europeo de Empleo y en el informe de la Comisión [4] sobre la aplicación de los documentos de evaluación conjunta.

[4] «Progresos registrados en la aplicación de los documentos de evaluación conjunta relativos a las políticas de empleo en los países adherentes», COM(2003) 663 de 6.11.2003.

La UE y las autoridades nacionales deben esforzarse más por apoyar el intercambio de experiencia entre todas las partes interesadas. Esto exige un cambio cultural para crear un entorno en el que los gobiernos y las empresas se vean a si mismos como organizaciones en fase de aprendizaje, abiertas a las buenas ideas de los demás y deseosas de compartir experiencias. La Comisión iniciará en 2004 un nuevo y ambicioso programa de mutuo aprendizaje centrado en el intercambio de buenas prácticas y en la difusión, también a nivel regional, de la experiencia relacionada con la estrategia europea de empleo.

La UE moviliza unos recursos financieros considerables, especialmente para promover el desarrollo y el ajuste estructural de los Estados miembros y las regiones que están a la zaga. La próxima generación de medidas de financiación de la UE ha de estar más estrechamente relacionada con la aplicación de las Directrices de empleo y las metas y las recomendaciones dirigidas a los Estados miembros [5]. Habría que aumentar las medidas activas del mercado de trabajo e incrementar la inversión pública y privada en capital humano [6]. A este respecto, la Comisión anima a los Estados miembros a que aprovechen plenamente las posibilidades que se derivan de los reglamentos de exención por categorías relativos a las ayudas al empleo y las ayudas a la formación concebidas para corregir fallos del mercado y apoyar la aplicación de la estrategia de empleo.

[5] «Construir nuestro futuro común. Retos políticos y medios presupuestarios de la Unión ampliada (2007-2013)», COM(2004) 101 final de 10.2.2004.

[6] «Third Report on Economic and Social Cohesion» (Tercer informe sobre cohesión económica y social), 18.2.2004.

Las cuatro recomendaciones comunes a todos los Estados miembros y las recomendaciones específicas por país constituyen un conjunto potente. Con ellas, la gobernanza estará más en primera fila de la estrategia europea de empleo. Estas recomendaciones, más breves, más centradas y más enérgicas, deberían servir para que los Estados miembros pudieran concentrar sus esfuerzos en las deficiencias más importantes.

Combinadas con un mayor intercambio de buenas prácticas, un mutuo aprendizaje más intenso y una mejor vinculación con el uso de los recursos financieros de la UE, estas recomendaciones más enérgicas de la UE pueden dar un nuevo impulso a la estrategia europea de empleo, una estrategia que involucre plenamente a los parlamentos nacionales, los interlocutores sociales y otras partes interesadas y que promueva la colaboración en las reformas; una estrategia, en definitiva, que constituirá un elemento clave de la asociación para el cambio anunciada recientemente por los interlocutores sociales europeos.

Los planes nacionales de acción deberían responder a estas recomendaciones más enérgicas y ser a su vez documentos de definición de políticas más estrictos, detallados y completos. La puesta en práctica de las recomendaciones ofrecerá la base principal para redactar el Informe conjunto sobre el empleo a finales de 2004 o principios de 2005. Estos avances deberían dar lugar a una estrategia europea de empleo más inflexible y eficaz, que pueda contribuir a llevar adelante el proceso de Lisboa con más y mejores puestos de trabajo.