A4-0254/97

Resolución sobre el Libro Verde del comercio de la Comisión (COM(96)0530 - C4- 0646/96)

El Parlamento Europeo,

- Visto el Libro Verde del comercio de la Comisión (COM(96)0530 - C4- 0646/96),

- Vista la legislación comunitaria directamente relacionada con el comercio,

- Visto su dictamen de 19 de septiembre de 1996 sobre la propuesta de decisión del Consejo relativa al Tercer programa plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) de la Unión Europea (1997-2000) ((DO C 320 de 28.10.1996, pág. 153.)),

- Vista la Comunicación de la Comisión «Hacia un mercado único de la distribución» (COM(91)0041),

- Vista su Resolución de 24 de abril de 1997 sobre la Comunicación de la Comisión sobre la artesanía y las pequeñas empresas: claves del crecimiento y el empleo en Europa ((DO C 150 de 19.5.1997, pág. 44.)),

- Vista su Resolución de 24 de abril de 1997 sobre la coordinación de las actividades en favor de las PYME y del artesanado ((DO C 150 de 19.5.1997, pág. 50.)),

- Vista su Resolución de 15 de julio de 1997 sobre el Libro Verde de la Comisión sobre las comunicaciones comerciales en el mercado interior ((Acta de esta fecha, parte II, punto 8.)),

- Visto el informe de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios y Política Industrial y las opiniones de la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales, de la Comisión de Medio Ambiente, Salud Pública y Protección del Consumidor y de la Comisión de Política Regional (A4-0254/97),

A. Considerando que el comercio fue, en 1994, la segunda fuente de empleo en la UE en orden de importancia:

- 4,5 millones de empresas comerciales

- 1/3 de todas las empresas de la UE, el 95% de las cuales tenía menos de 10 empleados

- 22 millones de puestos de trabajo

- el 16% de la población activa de la UE

- un alto porcentaje de empleo femenino, entre el que se encuentra el 55% de los empleados en el sector de venta al por menor

- 3,4 millones de empresas al por menor que emplean a 15 millones de personas

- 1,1 millones de empresas al por mayor que cubren 7 millones de puestos de trabajo

- una media de un 13% del valor añadido de la economía de la UE,

B. Considerando que el comercio es un componente fundamental del sector terciario, que ha ofrecido y sigue ofreciendo, en el marco económico global, los mejores rendimientos en crecimiento, desarrollo y empleo; que es necesario, por lo tanto, considerar y favorecer las sinergias entre el comercio, el turismo y los servicios al mercado; que especialmente el turismo y los comercios de venta al público están estrechamente relacionados y son parte integrante del sistema comercial en su conjunto; que una oferta turística adecuada a la demanda debe estar integrada en un tejido comercial que responda a las características de cada zona geográfica concreta,

C. Considerando que debe desarrollarse la relación entre las empresas comerciales regionales y los sistemas productivos establecidos a nivel regional; considerando que las producciones típicas de una zona local (agrícolas, ganaderas, alimentarias, industriales no alimentarias, artesanales) tendrán la posibilidad de conquistar nuevos mercados, con la ayuda necesaria y gracias a compañas publicitarias de las instancias locales, para los cual la Unión Europea debe elaborar programas especiales y poner a disposición los medios financieros necesarios, pero que debe evitarse la creación de medidas protectoras que supongan nuevas trabas al funcionamiento del mercado interior en el ámbito comercial,

D. Considerando, por lo que se refiere a la próxima introducción de la moneda única europea, que ningún otro sector se verá tan implicado en el proceso de difusión y conocimiento del euro; que, con este objetivo, se deberá trabajar de forma conjunta con el fin de facilitar la información que el comercio deberá proporcionar a los consumidores y en la formación que deberá impartirse previamente tanto a los pequeños empresarios, empresas y profesionales de la mediación y comerciantes como a los empleados de las cadenas de puntos de venta de productos alimentarios y no alimentarios,

E. Considerando que los costes de la introducción del euro se originarán sobre todo en determinados ramos del comercio y que dichos costes son desproporcionadamente altos en comparación con otros ramos,

1. Comparte, en líneas generales, el enfoque de la Comisión con respecto al conjunto del sector del que se ocupa el Libro Verde;

2. Lamenta, no obstante, que muchos de los datos estadísticos que contiene el Anexo A estén anticuados, dado que hacen referencia al principio de la década de los 90;

3. Recuerda que el documento actual es el primero en el que la Comisión se ocupa, por fin, de manera global del sistema comercial en su conjunto, un sector que ha dado y puede dar mucho a la economía y a la sociedad, cuya entidad y posibilidades deberían haberse abordado y analizado antes, y cuya infravaloración ha provocado una pérdida de oportunidades empresariales y de empleo;

4. Insiste en que la Unión Europea y los Estados miembros deberán prestar una atención creciente al sistema comercial distributivo dada su importancia y sus vínculos directos e indirectos en el marco económico-financiero y en el marco social, así como las repercusiones y oportunidades que ofrece para el mercado laboral y la renovación de sus cualificaciones y para las relaciones con los consumidores y con el sistema productivo, agrícola, artesanal, turístico y medioambiental;

5. Pide que se continúen y extiendan a otros ámbitos el fomento de los intercambios de experiencia e información y de conocimientos sobre la situación y la evolución en el comercio y las empresas de la UE, así como la cooperación en el marco de las subvenciones a los actos públicos;

6. Subraya que, en la actual situación socioeconómica comunitaria, el sistema comercial distributivo puede, debido a su envergadura, contribuir muy positivamente a la creación de empleo, siempre y cuando tanto los trabajadores como los empresarios hayan recibido una formación adecuada, y destaca en este sentido la necesidad de crear escuelas de comercio específicas;

7. Considera que, si es capaz de crear empleos estables y duraderos, el sector de la distribución puede contribuir realmente a la reducción del desempleo;

8. Destaca que la demanda siempre deberá preceder a la oferta, por lo que es fundamental que el consumidor tenga la facultad de elegir, tanto por lo que se refiere a los puntos de venta como a la disponibilidad de los productos;

9. Señala que es necesario evitar que la formación de concentraciones verticales a escala comunitaria y nacional limite la elección del consumidor y, en consecuencia, es necesario respetar y verificar la aplicación del principio del acceso abierto y no discriminatorio sobre la base de la política de competencia en el mercado interior;

10. Recuerda el concepto fundamental según el cual la distribución comercial debe ofrecer productos y servicios al consumidor como cometido exclusivo, adaptándose a los cambios del mercado y ayudando a las costumbres, tradiciones y consumos típicos de cada región y de cada territorio y, al mismo tiempo, favoreciendo la internacionalización del mercado como respuesta a las exigencias de los consumidores;

11. Opina que las PYME del comercio distributivo están afectadas desmesuradamente por una reglamentación excesiva debida tanto a las directivas y los reglamentos de la CE como a los reglamentos nacionales; se opone, no obstante, a las medidas de desreglamentación que ponen en duda los derechos sociales de los trabajadores del sector afectado y la protección de los consumidores;

12. Recuerda a la Comisión y a los Estados miembros que una reglamentación excesiva es contraria a la competitividad, dado que favorece a los grandes minoristas que, a diferencia de las PYME, pueden permitirse asesores especializados;

13. Se congratula de la atención que la Comisión dedica en su Libro Verde al importante papel, hasta ahora demasiado descuidado, que pueden desempeñar el comercio al por menor y el comercio local a la hora de conservar o mejorar la calidad de vida en las zonas rurales, el centro de las ciudades y las aglomeraciones urbanas sin la cual, sobre todo en las zonas alejadas, insulares y de montaña, el desarrollo económico de estas regiones en todos sus aspectos (mantenimiento de una agricultura competitiva, diversificación económica, desarrollo del turismo) se ve irremediablemente amenazado; destaca el importante papel social que desempeñan el comercio al por menor y el comercio local en las zonas rurales y remotas, así como su contribución a la creación de empleo directo e indirecto y a la cohesión económica y social tanto en el medio rural como en el urbano; considera que deben adoptarse las medidas necesarias para evitar la desaparición del comercio (al por menor) y restablecer con ese fin el equilibrio entre los grandes establecimientos comerciales y el comercio al por menor;

14. Observa, no obstante, que el mantenimiento de dicha presencia comercial supone que el comercio al por menor debe ser suficientemente competitivo, es decir, que pueda responder a las expectativas de los consumidores y a las condiciones del comercio actual;

15. Considera, por consiguiente, que los Estados miembros deben fomentar por todos los medios la modernización del comercio al por menor (facilitando ayuda al equipamiento y a la formación para las nuevas tecnologías; fomentando la creación de agencias comerciales y centrales de compras, así como la búsqueda de una mejor política de suministro; creando centros de multiservicios);

16. Opina que el comercio electrónico constituye un instrumento por excelencia para romper el aislamiento de las regiones periféricas y pide a la Comisión que fomente la tecnología y la infraestructura necesarias para desarrollar el comercio electrónico en dichas regiones;

17. Confirma que la introducción de las nuevas tecnologías en el sector del comercio no debe realizarse en perjuicio de los puestos de trabajo y destaca la necesidad de adaptar la legislación sobre la protección de los consumidores a las transformaciones en curso en el sector de la distribución de bienes y servicios;

18. Observa que, en el medio urbano, el comercio local está desapareciendo tanto de determinados centros urbanos como de las zonas periféricas, con todos los inconvenientes que de ello se derivan para la calidad de la vida, la marginación y la inseguridad de determinados barrios y la contaminación originada por los desplazamientos de los consumidores del centro de las ciudades hacia los hipermercados de la periferia;

19. Señala que las posibilidades que ofrece el comercio transfronterizo, en particular para las regiones alejadas del centro de la Unión, gracias al apoyo que le proporcionan los programas de cooperación transfronteriza (INTERREG II), son inmensas y pueden contribuir de manera decisiva a la cooperación económica gracias a la creación de PYME comunes y, por consiguiente, a la cohesión económica y social en las regiones afectadas;

20. Con objeto de hacer que el reconocimiento del papel que desempeña el comercio local en la cohesión económica y social, como se desprende del Libro Verde del comercio, vaya seguido por medidas concretas, solicita a la Comisión:

- que inste a los Estados miembros a utilizar al máximo los márgenes de maniobra que ofrecen los Fondos estructurales (con motivo de la revisión a mitad de período de los objetivos 1 y 5 b, del nuevo período de programación 1997-1999 del objetivo 2, y en el marco de los programas de iniciativas comunitarias URBAN, PME, INTERREG, LEADER II) para financiar todas las iniciativas en favor del comercio local tanto en el medio rural como en el urbano;

- que desarrolle a este efecto una acción de información importante dirigida a todos los medios interesados con objeto de generar el mayor número posible de proyectos;

- que vele por la difusión óptima de la experiencia adquirida;

- que financie proyectos innovadores (artículo 10 del FEDER) y examine la conveniencia de crear un observatorio europeo del comercio al por menor;

- que las medidas a favor del comercio se incluyan en una estrategia global de desarrollo y reestructuración que prevea acciones integradas y programadas; estas acciones deberán tomar en consideración los intereses y las necesidades de todos los habitantes de las zonas urbanas y rurales, pero también de las regiones alejadas, de montaña e insulares, y garantizar su acceso al mercado;

21. Apoya el alegato de la Comisión en pro de una política integrada para las ciudades y para el desarrollo de una estructura de ventas en las zonas rurales y menos pobladas; se congratula, en este sentido, de que en algunos Estados miembros las autoridades hayan creado fondos para centros comerciales en el centro de las ciudades, a fin de alentar el desarrollo de centros comerciales dentro de las ciudades y los núcleos de municipios partiendo de una simbiosis entre la economía y la renovación urbana; alienta a la Comisión a que, mediante el intercambio de experiencias de este tipo, lleve a cabo una confrontación de ideas, creando de este modo un valor añadido;

22. Considera que los Estados miembros deben velar por que la construcción de centros comerciales urbanos, cada vez más grandes, no ocasione daños irreparables al medio ambiente, en particular a los centros históricos de las ciudades;

23. Expresa su confianza en que se produzca una mejor relación y una sinergia creciente con la industria de la producción y la transformación, con el fin de que el consumidor pueda disponer de productos cualitativamente impecables, perfectos desde el punto de vista sanitario e higiénico y distribuidos con envases y sistemas logísticos cada vez más compatibles con el medio ambiente, y opina que las directivas en materia de higiene que ya están en vigor (como la Directiva HCCP) constituyen un instrumento adecuado para conseguir este objetivo;

24. Aplaude toda iniciativa que pueda mejorar el medio ambiente, siempre y cuando exista un equilibrio entre los costes y los beneficios, y que haga participar a los sectores de distribución comercial y de producción en la investigación y realización de un hábitat menos contaminante para todos los ciudadanos, considerados en primer lugar como consumidores;

25. Considerando que los consumidores se interesan cada vez más por cuestiones como los métodos de producción alimentaria y la protección del medio ambiente y de los animales, señala que el sector comercial puede responder a esa preocupación asumiendo un papel activo e instando a los productores a que ofrezcan productos sin repercusiones negativas sobre la salud, promoviendo, entre otras cosas, los productos biológicos, y respetando así un cierto equilibrio entre los intereses económicos y la protección de la salud;

26. Subraya que el sector comercial debe asumir una función activa también por lo que respecta a la reducción de los embalajes de los productos, especialmente durante el transporte, con objeto de contribuir a la mejora de las condiciones medioambientales, en el ámbito de la política de residuos;

27. Subraya que las etiquetas deben transmitir un mensaje inmediato, claro y comprensible y que es necesario uniformar los diversos símbolos existentes con el fin de evitar confusiones y adoptar una reglamentación comunitaria simplificada;

28. Recuerda que el comercio se compone fundamentalmente de PYME y que, como tales, éstas no son, en el contexto de la normativa comunitaria y nacional del sector, menos importantes que otros sectores económicos de las PYME;

29. Se congratula de la amplia atención que la Comisión dedica en su Libro Verde a las repercusiones de la introducción del euro sobre el comercio, subrayando al mismo tiempo el importante papel que puede desempeñar el comercio frente a los consumidores a la hora de informar sobre el euro y de fomentar su aceptación; confía, por consiguiente, en que la Comisión tenga debidamente en cuenta las preocupaciones y los intereses de los sectores implicados a la hora de preparar la introducción de la moneda única;

30. Subraya la importancia de asegurar que las PYME del sector del comercio se beneficien de los múltiples programas e iniciativas que existen en favor de las PYME, de manera que éstos no sólo beneficien a la industria de la producción;

31. Señala que es necesario revisar y favorecer unas mejores relaciones entre el sistema comercial y los bancos, por ejemplo, a la luz de la evolución del comercio electrónico; que ningún sector económico cuenta hoy día con las posibilidades del sector comercial en su conjunto; que los bancos, los institutos financieros y las entidades de crédito deberán apoyar, a través de facilidades de crédito debidamente adaptadas, la modernización y el crecimiento cuantitativo y cualitativo del comercio, el sector mejor situado para ayudar a resolver los problemas del empleo;

32. Pide que se reconozcan, a todos los efectos, las fórmulas de cooperación comercial horizontal y vertical como clave del crecimiento y el desarrollo de las PYME en el sector comercial;

33. Acoge favorablemente la nueva directiva sobre las ventas a distancia, dado que la legislación comunitaria vigente debe adaptarse al desarrollo de las nuevas tecnologías, que permite la creación de nuevas actividades comerciales (venta a distancia) a través del pago electrónico; pide a la Comisión que convierta en actos legislativos su recomendación 88/590/CEE de 17 de noviembre de 1988 sobre los sistemas de pago y las tarjetas de crédito ((DO L 317 del 24.11.1988, pág. 55)) y su recomendación 87/598/CEE de 8 de diciembre de 1987 relativa a un código europeo de buena conducta en materia de pago electrónico ((DO L 365 del 24.12.1987, pág. 72));

34. Pide una simplificación de las normas y de las cargas administrativas en las estadísticas con objeto de simplificar el sistema; esa simplificación también es necesaria con vistas a un sistema definitivo de IVA, en el que el mecanismo de compensación se base en informaciones estadísticas sobre los intercambios de mercancías entre los Estados miembros;

35. Lamenta que no se haya recordado la función de las sociedades y agencias comerciales que promueven más del 50% de los intercambios y que, en el futuro, podrán desempeñar un papel aún más importante siempre que su función sea comprendida y apoyada;

36. Pide que la Comisión adopte un papel más enérgico frente a los obstáculos ilegales al comercio levantados en cada uno de los Estados miembros;

37. Considera que el Libro Verde de la Comisión presta poca atención a la necesidad de la adopción del «principio de origen» en el IVA, con el fin de eliminar la necesidad de elaborar informes individuales sobre las transacciones «nacionales» y las «exportaciones», que constituyen una carga mayor para las PYME que para las grandes empresas;

38. Pide que el Comité de Comercio y Distribución que asesora a la Comisión siga reflejando en el futuro, a través de su composición, la heterogeneidad del sector al que representa;

39. Señala que el desarrollo futuro del comercio no depende únicamente de los puntos prioritarios que se destacan en el Libro Verde sino también de la legislación y la política de la Comisión en materia de competencia; se propone tomar postura sobre varios de estos aspectos, en conexión con el Libro Verde en materia de acuerdos verticales en la política de competencia de la Unión Europea;

40. Destaca la necesidad de que se apoye al sector comercial en los nuevos sistemas de información, como el desarrollo del comercio electrónico;

41. Pide a la Comisión que apoye al sector comercial con ocasión de la introducción del euro;

42. Subraya el dinamismo y la diversidad de las funciones comerciales, que no se limitan a la distribución física de productos y servicios sino que cubren también el conjunto del comercio al por mayor y al por menor en todas sus formas;

43. Pide una simplificación real de la legislación comunitaria, dirigida a mejorar el entorno operativo, administrativo y económico de las empresas, sobre todo de las pequeñas y medianas, tan numerosas e importantes en el sector comercial y en todos los demás ámbitos económicos;

44. Expresa su deseo de que las asociaciones de consumidores así como las diversas categorías comunitarias y nacionales del comercio participen cada vez más, a través de sus organizaciones representativas, en las próximas decisiones y orientaciones del sector;

45. Recuerda la necesidad de elaborar un Libro Blanco sobre el comercio en el plazo de dos años a partir de la aprobación del presente documento, tal como lo ha solicitado el PE en su citada resolución de 24 de abril de 1997 sobre la coordinación de las actividades en favor de la PYME y del artesanado sobre las PYME ((Acta de 24.4.1997, pág. 45.));

46. Pide a la Comisión que prepare una propuesta de reglamento sobre el crecimiento de la distribución en grandes superficies que, por un lado, permita un crecimiento armónico y, por otro, no excluya del proceso de cambio que se está operando a los pequeños puntos de venta y sus peculiaridades en un determinado territorio;

47. Destaca que la gran distribución y el comercio al por menor deben tener como objetivo común la venta de productos de calidad, seguros y a precios moderados;

48. Insiste en la función cultural del comercio, que se debe desarrollar sobre todo a través de la universidad, las escuelas especializadas, los institutos de investigación e información y las revistas económicas, con vistas, especialmente, a fomentar el crecimiento profesional del sector;

49. Aboga por una mayor difusión de los sistemas de pago electrónico en la distribución comercial (tarjetas de crédito, de deuda, etc.) con el fin de limitar la cantidad de dinero en metálico en las tiendas y supermercados, expuestos al asalto de los delincuentes, y proteger así la seguridad de los comerciantes y de los consumidores; considera que esto podrá realizarse, por un lado, mediante una reducción de la carga fiscal sobre cada una de las operaciones de pago electrónico y, por otro, pidiendo a los bancos y a las entidades financieras que reduzcan los costes de utilización y difusión de las tarjetas de pago, con el fin de que todos los puntos de venta estén dispuestos a aceptarlas y los consumidores a utilizarlas;

50. Pide que se dedique la máxima atención a la función que desempeñará el comercio en la difusión de la moneda única europea; señala que, de hecho, será en los puntos de venta de la distribución y del sector terciario del mercado (hoteles, agencias de viaje, restaurantes, laboratorios, bares, etc.) donde el consumidor descubrirá y conocerá el euro; considera que, para ello, se deberá secundar el cambio tecnológico en el sistema comercial mediante los programas y la financiación adecuados con respecto al cambio de los sistemas de contabilidad y mediante la creación de grupos técnicos de trabajo que cuenten con la participación de las diversas categorías de comerciantes, de productores industriales y de proveedores de cajas registradoras y de sistemas informáticos;

51. Señala la importancia del papel que desempeñan las industrias de marca en el proceso de producción, distribución y consumo, y las funciones que pueden desempeñar en la mejora cualitativa y cognoscitiva de los productos destinados a los clientes finales; considera que este fin podrá lograrse mejorando cada vez más el carácter sistemático y la continuidad de los contactos con las empresas comerciales, también a través de las instituciones y los proyectos de trabajo conjunto (ECR, EDI, códigos de barras, etc.) con el objetivo común de garantizar siempre lo mejor para el consumidor;

52. Subraya que es necesario garantizar al consumidor la posibilidad de acceder al recurso directo en caso de contencioso con objeto de permitir un correcto desarrollo del comercio transfronterizo;

53. Encarga a su Presidente que transmita la presente resolución a la Comisión y al Consejo.