Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a las disposiciones especiales aplicables a los vehículos utilizados para el transporte de viajeros con más de ocho plazas además del asiento del conductor y por la que se modifica la Directiva 70/156/CEE del Consejo»

(98/C 129/02)

El 13 de noviembre de 1997, de conformidad con el artículo 100 A del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Industria, Comercio, Artesanía y Servicios, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 6 de febrero de 1998 (Ponente: Sr. Bagliano).

En su 352° Pleno (sesión del 25 de febrero de 1998), el Comité Económico y Social ha aprobado por 81 votos en favor y 4 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La propuesta de Directiva examinada tiene por objeto las disposiciones especiales de homologación de los autobuses y autocares (M2 y M3) (), y completa en este sentido (para incluir precisamente los autobuses y autocares) la Directiva 70/156/CEE, que es la directiva «marco» relativa a la homologación de los tipos de vehículos de motor en la Unión Europea.

La «homologación comunitaria» en vigor permite, como es sabido, la venta y puesta en circulación en todos los Estados miembros de vehículos homologados en un solo Estado miembro de la Unión Europea, y actualmente sólo se puede obtener en el caso de los automóviles de turismo (M1), para los que se han adoptado todas las directivas específicas necesarias (45 en total).

En lo relativo a los autobuses y autocares, por el contrario, aún falta adoptar dos directivas sobre características técnicas de fabricación y equipamiento.

La propuesta de Directiva objeto del presente dictamen (características técnicas de fabricación y equipamiento) se deriva de los Reglamentos de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE) (Reglamentos n° 36, n° 52 y n° 66) () -adoptados en algunos Estados miembros, así como en otros muchos Estados europeos y extraeuropeos-, e igualmente del proyecto de Reglamento, en curso de elaboración en la CEPE, para los vehículos de dos pisos.

1.2. La propuesta de la Comisión tiene por objeto fijar disposiciones límite para garantizar la seguridad de los viajeros y favorecer el transporte de viajeros con movilidad reducida.

Las disposiciones se refieren a los siguientes puntos:

- subdivisión en «Clases»;

- definición de autobús de piso bajo;

- distribución sobre los ejes del peso de las personas y equipajes;

- superficie mínima para viajeros de pie y número máximo de viajeros;

- estabilidad;

- protección contra incendios;

- salidas (puertas de servicio, salidas y ventanas de socorro, y trampillas del techo): número, emplazamiento, acceso y especificaciones técnicas;

- escalones de acceso a los vehículos;

- asientos y espacio para los viajeros sentados;

- barras y asideros para los viajeros;

- resistencia de la superestructura;

- transporte de viajeros con movilidad reducida y mecanismos auxiliares de subida y bajada;

- autobuses de dos pisos.

2. Observaciones

2.1. Clases de vehículos

2.1.1. Introducción

La división en Clases -que reproduce la de los Reglamentos de la CEPE- tiene como fin establecer disposiciones y determinar los equipamientos correspondientes según la utilización principal del vehículo, para el transporte de viajeros de pie o sentados (Clases I y II) o solamente sentados (Clase III). Las clases se refieren igualmente a vehículos de capacidad reducida, es decir, hasta 22 viajeros (Clase A, con espacio para viajeros de pie, y Clase B, solamente para viajeros sentados).

En particular se definen los siguientes vehículos (anexo I):

- vehículos de Clase I y A, diseñados fundamentalmente para el transporte de viajeros de pie, y, por tanto, para una utilización con paradas frecuentes y próximas;

- vehículos de Clase II, diseñados fundamentalmente para el transporte de viajeros sentados y, por tanto, para trayectos de largo recorrido y paradas distanciadas;

- vehículos de Clase III y B, que no están diseñados para el transporte de viajeros de pie.

2.1.2. Todos los «anexos técnicos» atienden a esta subdivisión por Clases, en función, precisamente, de la misión del vehículo, pero con un grado equivalente de seguridad. La «finalidad principal» de la Directiva es «garantizar la seguridad de los viajeros», según consta en un considerando del texto.

Un objetivo de seguridad, por ejemplo, es transportar el menor número de viajeros de pie en la utilización del vehículo en trayectos de largo recorrido. Otro parámetro importante de seguridad es el tiempo de evacuación del vehículo, que exige un espacio mínimo destinado al viajero sentado y de pie, distinto según la clase.

2.1.3. El Comité suscribe este planteamiento, por tener en cuenta la debida relación entre costes y objetivos, sin menoscabo de la «seguridad equivalente», y estar en concordancia con los Reglamentos de la CEPE, en continua evolución.

2.2. Prevención del riesgo de incendio

Las disposiciones de esta propuesta de Directiva (punto 7.5. del anexo I) completan las de la Directiva «ad hoc» sobre materiales inflamables (95/28/CE), y, lógicamente, deberían incluirse en esta última por razones de homogeneidad del contenido. De hecho, ya es así en lo referente a la obligación de los cinturones de seguridad en los vehículos de Clase II y III y a la resistencia de los asientos.

2.3. Escalones

La propuesta de Directiva prescribe (punto 7.7.7.1 del anexo I) una altura máxima del primer escalón desde el suelo de 320 mm para los vehículos de Clase I, II y A.

A este respecto se observa, sin embargo, que para los vehículos de todas las clases, utilizados en recorridos con inclinaciones variables (presentes también en las zonas urbanas) y, en particular, para los vehículos de la Clase II, diseñados para una utilización en largos recorridos (con velocidad sostenida), no se puede reducir más allá de un determinado límite la altura desde el suelo del primer escalón.

Por tanto, la altura máxima del primer escalón desde el suelo debería atender a las disposiciones de los Reglamentos n° 36 y n° 52 CEE/ONU que prevén una altura de 36cm para los vehículos de Clase I y A y de 40 cm para los de Clase II, III y B.

2.4. Resistencia de la superestructura (anexo IV)

La propuesta de Directiva prevé para el «compartimento de viajeros» un «espacio de supervivencia» en caso de siniestro del vehículo con vuelco sobre el techo.

Sería conveniente que el «espacio de supervivencia» se hiciera extensivo al «compartimento del conductor» y que el problema de la seguridad del conductor en general se examine cuanto antes en una directiva ad hoc.

2.5. El Comité preferiría que la Directiva, además de especificar aspectos operativos como el número de las puertas de servicio, subrayase también la necesidad de contar con salidas de emergencia apropiadas.

2.6. Transporte de viajeros con movilidad reducida (punto 7.12 del anexo I) y mecanismos auxiliares de subida y bajada (anexo VII)

La propuesta de Directiva examina con todo detalle los problemas relacionados con el transporte de viajeros con movilidad reducida, incluidas las personas en silla de ruedas.

El Comité se manifiesta plenamente de acuerdo y acoge con satisfacción la intención de la Comisión de emprender estudios suplementarios a fin de encontrar soluciones cada vez mejores para facilitar el acceso a los vehículos de las personas con movilidad reducida. A este respecto el Comité solicita que la Directiva contemple también el compromiso de la Comisión de seguir estudiando el problema de la «accesibilidad» en estrecha colaboración con las organizaciones de discapacitados.

A este respecto, el Comité considera oportuno, no obstante, que el problema se aborde de manera realista con vistas, sobre todo, a obtener resultados reales en un tiempo razonable. Con este fin, en el respeto del principio de subsidiariedad, los Estados miembros, en función de las respectivas situaciones nacionales y locales, podrían asumir el compromiso de fijar una cuota mínima de autobuses dotados con los elementos auxiliares necesarios para la subida y bajada de viajeros con movilidad reducida.

El Comité toma nota de que para las Clases distintas de la Clase I, la Comisión, en los considerandos, se reserva la posibilidad de evaluar en un segundo momento las «soluciones técnicas apropiadas», que deberán confirmarse o adaptarse «en caso necesario, (...) ateniéndose a un informe de la Comisión».

2.7. Artículo 3 de la propuesta de Directiva - Homologación «básica» y homologación conforme a «excepciones»

La propuesta de Directiva prevé dos niveles de homologación: una homologación básica y una homologación según «excepciones» (artículo 3), indicadas con un «bis» en algunos puntos de los anexos I y VIII. La homologación «bis» -que se diferencia de la «básica» también por las disposiciones fundamentales- está prevista para permitir la homologación comunitaria de vehículos con características particulares presentes en algunos Estados miembros. Los demás Estados miembros tienen, no obstante, la posibilidad de rechazarla. El Comité toma nota de las razones que han llevado a prever este doble nivel de homologación y suscribe su carácter temporal, tal como se indica en el apartado 3 del artículo 3, que estipula que, en caso necesario, podrá efectuarse una revisión en el año 2003.

2.8. Apartado 1 del artículo 4 de la propuesta de Directiva

2.8.1. El apartado 1 del artículo 4 se refiere a los vehículos de la Clase I «diseñados para prestar servicios regulares urbanos e interurbanos» que:

a) se ajustarán a las prescripciones técnicas que figuran en la parte B o en la parte C del anexo I;

b) dispondrán al menos de uno de los mecanismos que figuran en el anexo VII (elementos auxiliares para la subida y bajada de viajeros con movilidad reducida).

2.8.1.1. Es correcto referir las prescripciones técnicas sub a) a los vehículos de la Clase I destinados al servicio urbano; sin embargo, parece contradictorio, habida cuenta, precisamente, del criterio basado en la distinción por clases, relacionar también la utilización -de vehículos de la Clase I- con el servicio regular interurbano. En realidad, los vehículos de la Clase I atienden a disposiciones de seguridad inadecuadas para el servicio de largo recorrido (véase el punto 2.1.1).

Por consiguiente, por razones de seguridad (mayor número de viajeros de pie que podrían transportarse y menor espacio destinado al viajero sentado), los vehículos de la Clase I no pueden destinarse al «servicio regular interurbano»; por ello el apartado 1 del artículo 4 debería enmendarse eliminando, al menos, la expresión «(regular) e interurbano».

2.8.1.2. En lo tocante a la prescripción sub b) -es decir, la obligación de dotar a todos los vehículos de la Clase I de los mecanismos auxiliares para la subida y bajada de viajeros con movilidad reducida- se recuerdan las consideraciones expuestas más arriba en el punto 2.5.

Por razones de coherencia, las disposiciones recogidas en los puntos 7.12 y 7.13 del anexo I deberían transferirse al anexo VII -que se refiere precisamente a los mecanismos técnicos para facilitar el acceso- y, por consiguiente, no deberían resultar obligatorias para todos los vehículos.

2.9. Artículo 7 - Comité consultivo de adaptación técnica

El Comité Económico y Social ya se ha manifestado en otras ocasiones a favor del mantenimiento del poder decisorio del Comité de adaptación al progreso técnico, según los artículos 12 y 13 de la Directiva marco 70/156/CEE.

Si bien el Comité Económico y Social es consciente de la necesidad de acelerar el procedimiento de adaptación de las Directivas al progreso técnico, no puede compartir, sin embargo, cuanto se indica en el artículo 7, donde el papel del Comité de adaptación al progreso técnico es únicamente «consultivo».

3. Conclusiones

El Comité comparte y apoya la finalidad de la Directiva tanto de aumentar la seguridad de los viajeros, como de mejorar el acceso de las personas con movilidad reducida. Por tanto, recomienda que:

- por razones de coherencia con todo el planteamiento desarrollado en los «anexos», basado en la distinción por clases, se tengan en cuenta las observaciones críticas referidas en los puntos 2.2 al 2.9;

- y que, en particular, por razones de coherencia con los criterios de flexibilidad y concreción mencionados por la Comisión en los considerandos, y con el principio de subsidiariedad, se tome en consideración la observación constructiva del punto 2.6.

Bruselas, el 25 de febrero de 1998.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() M2: vehículos destinados al transporte de personas que, además del asiento del conductor, tengan más de ocho plazas y cuya masa máxima no supere las cinco toneladas. M3: vehículos destinados al transporte de personas que, además del asiento del conductor, tengan más de ocho plazas y cuya masa máxima supere las cinco toneladas.

() Reg. n° 36 vehículos de gran capacidad (más de 22 pasajeros); Reg. n° 52 «minibuses» (hasta 22 pasajeros); Reg. n° 66 resistencia mecánica de la superestructura.