Comunicación de conformidad con el artículo 33 del Reglamento (CE) n° 1/2003 del Consejo de 16 de diciembre de 2002 relativo a la aplicación de la normas sobre competencia previstas en los artículos 81 y 82 del Tratado

(2003/C 243/03)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

La Comisión invita a todas las partes interesadas a enviar sus comentarios sobre el proyecto de Reglamento (CE) de la Comisión relativo a los procedimientos de la Comisión con arreglo a los artículos 81 y 82 del Tratado CE.

Los comentarios deben enviarse a la Comisión a más tardar ocho semanas después de la fecha de la publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea. Es práctica habitual de la Comisión publicar los comentarios recibidos en respuesta a una consulta pública. Sin embargo, se puede solicitar que los comentarios o ciertas partes de los mismos sean confidenciales. De ser así, la solicitud de que no se publique deberá constar claramente en la página delantera del comentario. En este caso deberá enviarse también a la Comisión una versión no confidencial del comentario para su publicación. Los comentarios deben enviarse ya sea por correo electrónico a:

COMP-MODERNISATION-PACKAGE@cec.eu.int

O por escrito a: Comisión Europea Dirección General de Competencia

Unidad A 3 - Red Europea de Competencia

Modernisation package

B - 1049 Bruselas

Proyecto de Reglamento de la Comisión relativo a los procedimientos de la Comisión con arreglo a los artículos 81 y 82 del Tratado CE

LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo,

Visto el Reglamento (CE) n° 1/2003 del Consejo, de 16 de diciembre de 2002, relativo a la aplicación de las normas sobre competencia previstas en los artículos 81 y 82 del Tratado(1), y, en particular, su artículo 33,

Previa consulta al Comité consultivo de prácticas restrictivas y posiciones dominantes,

Considerando lo siguiente:

(1) El Reglamento (CE) n° 1/2003 del Consejo faculta a la Comisión para regular determinados aspectos procedimentales relativos a la aplicación de los artículos 81 y 82 del Tratado. Es necesario establecer normas relativas a la incoación de procedimientos por parte de la Comisión, así como a la tramitación de las denuncias y a la audiencia de las partes interesadas.

(2) Con arreglo al Reglamento (CE) n° 1/2003, los órganos jurisdiccionales nacionales deben evitar la adopción de decisiones que puedan entrar en conflicto con una decisión prevista por la Comisión. El apartado 6 del artículo 11 de dicho Reglamento establece que las autoridades de competencia de los Estados miembros quedan privadas de sus competencias una vez que la Comisión haya incoado un procedimiento. En este contexto es importante que los órganos jurisdiccionales y las autoridades de competencia de los Estados miembros tengan conocimiento de la incoación de un procedimiento por parte de la Comisión. Por esta razón, la Comisión ha de poder publicar sus decisiones relativas a la incoación de un procedimiento.

(3) Cuando la Comisión tome declaración oral a una persona física o jurídica, el declarante debe ser informado de la finalidad de la entrevista y de cualquier constancia que pueda guardarse de la misma. Asimismo, para garantizar la exactitud de las declaraciones, el declarante debe tener la oportunidad de corregir las declaraciones tomadas.

(4) El Reglamento (CE) n° 1/2003 establece que pueden imponerse multas a las empresas que no rectifiquen, dentro del plazo establecido por la Comisión, una respuesta incorrecta, incompleta o engañosa dada por un miembro de su personal en el transcurso de una inspección. Por ello, es necesario facilitar a la empresa una copia de las declaraciones e instaurar un procedimiento que le permita introducir las rectificaciones pertinentes a las respuestas dadas por sus empleados. Las respuestas dadas por un miembro del personal se guardarán en el expediente de la Comisión tal y como fueron registradas durante la inspección.

(5) Las denuncias son una fuente primordial de información para detectar las infracciones de las normas de competencia. Es importante establecer un procedimiento claro y eficaz para la tramitación de las denuncias presentadas a la Comisión.

(6) Las denuncias deben cumplir ciertas condiciones específicas para ser admisibles como tales a efectos del artículo 7 del Reglamento (CE) n° 1/2003.

(7) Conviene elaborar un formulario con objeto de ayudar a los denunciantes a presentar los hechos necesarios a la Comisión. La presentación de la información recogida en dicho formulario será una condición para que una denuncia pueda considerarse tal a efectos del artículo 7 del Reglamento (CE) n° 1/2003. Debe brindarse a las personas físicas o jurídicas que opten por este procedimiento la posibilidad de interesarse en el procedimiento incoado por la Comisión con vistas a demostrar la existencia de una infracción. Sin embargo, no han de tener acceso a secretos comerciales u otro tipo de información confidencial perteneciente a otras partes involucradas en el procedimiento.

(8) Los denunciantes deben tener la oportunidad de expresar sus puntos de vista cuando la Comisión considere que no hay motivos suficientes para instruir la denuncia. No obstante, cuando la Comisión desestime un denuncia porque ya la esté tramitando o la haya tramitado una autoridad de competencia de un Estado miembro, indicará al denunciante la autoridad de que se trate.

(9) A fin de respetar los derechos de defensa de las empresas, la Comisión debe conceder a las empresas y a las asociaciones de empresas afectadas el derecho a ser oídas antes de adoptar una decisión.

(10) Asimismo, debe preverse la audiencia de terceros que no sean ni denunciantes a efectos del artículo 7 del Reglamento (CE) n° 1/2003 ni parte del procedimiento, pero que no obstante puedan acreditar un interés suficiente.

(11) Para aumentar la eficacia de las audiencias, el consejero auditor ha de estar facultado para permitir que las partes, los denunciantes, los terceros invitados a la audiencia, los servicios de la Comisión y las autoridades de los Estados miembros formulen preguntas durante la audiencia.

(12) Al dar acceso al expediente, la Comisión debe velar por la protección de los secretos comerciales y otro tipo de información confidencial. La Comisión ha de poder solicitar a las empresas que hayan presentado documentos o prestado declaración que señalen la información confidencial.

(13) Cuando sea necesario recurrir a secretos comerciales e información confidencial para probar una infracción, la Comisión deberá sopesar el interés en la protección de tal información y el interés público por poner fin a la infracción de las normas de competencia. A tal efecto, deberá determinar para cada uno de los documentos si la necesidad de divulgarlo es superior al daño que pueda derivarse de su divulgación.

(14) En aras de la seguridad jurídica debe fijarse un plazo mínimo para la presentación de los distintos documentos previstos en el presente Reglamento.

(15) El presente Reglamento sustituye al Reglamento (CE) n° 2842/98 de la Comisión, de 22 de diciembre de 1998, relativo a las audiencias en determinados procedimientos en aplicación de los artículos 85 y 86 del Tratado CE(2), que por tanto quedará derogado.

(16) El presente Reglamento alinea las normas procedimentales del sector del transporte con las normas procedimentales generales de todos los sectores. Quedará, por tanto, derogado el Reglamento (CE) n° 2843/98 de la Comisión, de 22 de diciembre de 1998, relativo a la forma, el contenido y demás pormenores de las solicitudes y notificaciones establecidas en los Reglamentos (CEE) nos 1017/68(3), 4056/86(4) y 3975/87(5) del Consejo por los que se aplican las normas de competencia al sector del transporte(6).

(17) El Reglamento (CE) n° 1/2003 anula el sistema de notificación y autorización. Quedará, por tanto, derogado el Reglamento (CE) n° 3385/94 de la Comisión, de 21 de diciembre de 1994, relativo a la forma, el contenido y demás modalidades de las solicitudes y notificaciones realizadas en aplicación del Reglamento n° 17 del Consejo(7).

HA ADOPTADO EL PRESENTE REGLAMENTO:

CAPÍTULO I

ÁMBITO DE APLICACIÓN

Artículo 1

Objeto y ámbito de aplicación

El presente Reglamento se aplicará a los procedimientos instruidos por la Comisión con arreglo a los artículos 81 y 82 del Tratado.

CAPÍTULO II

INCOACIÓN DEL PROCEDIMIENTO

Artículo 2

Incoación del procedimiento

1. La Comisión podrá decidir en cualquier momento la incoación de un procedimiento con vistas a la adopción de una decisión con arreglo a los artículos 7 a 10 del Reglamento (CE) n° 1/2003, pero deberá hacerlo a más tardar en el momento del envío de un pliego de cargos a las empresas afectadas o de la publicación de una comunicación de conformidad con el apartado 4 del artículo 27 de dicho Reglamento.

2. La incoación del procedimiento podrá publicarse en el Diario Oficial de la Unión Europea o hacerse pública por cualquier otro medio apropiado.

3. No será necesario que la Comisión incoe procedimiento antes de ejercer sus poderes de investigación en virtud del capítulo V del Reglamento (CE) n° 1/2003.

4. No será necesario que la Comisión incoe procedimiento para desestimar una denuncia con arreglo al artículo 7 del Reglamento (CE) n° 1/2003.

CAPÍTULO III

INVESTIGACIONES REALIZADAS POR LA COMISIÓN

Artículo 3

Poder de recabar declaraciones

1. Cuando, en virtud del artículo 19 del Reglamento (CE) n° 1/2003, la Comisión entreviste a una persona con su consentimiento, le indicará al comienzo de la entrevista la base jurídica y el objeto de la entrevista. Asimismo, informará al declarante de su intención de guardar constancia de la entrevista. La entrevista podrá realizarse por cualquier medio, incluido el teléfono o algún medio electrónico.

2. La Comisión podrá registrar, mediante cualquier procedimiento, las declaraciones hechas por los declarantes.

3. Se pondrá a disposición de los declarantes una copia de sus declaraciones. La Comisión fijará un plazo para que los declarantes puedan comunicarle cualquier corrección que deba hacerse a la declaración tomada.

Artículo 4

Preguntas orales durante las inspecciones

1. Cuando, con arreglo a la letra e) del apartado 2 del artículo 20 del Reglamento (CE) n° 1/2003, los agentes y demás personas acreditadas por la Comisión soliciten explicaciones a los representantes o miembros del personal de una empresa o asociación de empresas, las explicaciones dadas podrán registrarse mediante cualquier procedimiento.

2. Tras la inspección se pondrá a disposición de la empresa o asociación de empresas interesada una copia de las explicaciones registradas con arreglo al apartado 1.

3. En caso de que se haya entrevistado a un miembro del personal de una empresa o asociación de empresas que no esté o no estuviera autorizado por la empresa o asociación de empresas para realizar declaraciones en nombre de ésta, la Comisión fijará un plazo en el que la empresa o asociación de empresas podrá comunicarle cualquier rectificación que deba introducirse en la declaración hecha por dicho miembro del personal.

CAPÍTULO IV

TRAMITACIÓN DE LAS DENUNCIAS

Artículo 5

Admisibilidad de las denuncias

1. Las personas físicas y jurídicas deberán acreditar un interés legítimo para tener derecho a presentar una denuncia de conformidad con el artículo 7 del Reglamento (CE) n° 1/2003.

2. Las denuncias presentadas por personas físicas o jurídicas con arreglo al artículo 7 del Reglamento (CE) n° 1/2003 habrán de contener la información requerida en el formulario C. La Comisión podrá dispensar de la obligación de proporcionar parte de la información requerida por el formulario C, incluida la documentación correspondiente, cuando considere que tal información no es necesaria para el examen del asunto.

3. Se remitirán a la Comisión tres copias en papel y, a ser posible, una copia electrónica de la denuncia. El denunciante remitirá, asimismo, una versión no confidencial de la denuncia.

4. Las denuncias se presentarán en cualquiera de las lenguas oficiales de la Unión.

Artículo 6

Participación de los denunciantes en el procedimiento en aplicación del artículo 7 del Reglamento (CE) n° 1/2003

1. Cuando la Comisión envíe un pliego de cargos relativo a un asunto respecto del cual haya recibido una denuncia, facilitará al denunciante una copia de la versión no confidencial del pliego de cargos y fijará un plazo para que el denunciante formule sus observaciones por escrito.

2. En su caso, la Comisión también podrá brindar a los denunciantes que así lo soliciten en sus observaciones por escrito la oportunidad de expresar su punto de vista durante la audiencia de las partes destinatarias del pliego de cargos.

Artículo 7

Desestimación de denuncias

1. Cuando, tras haber recibido una denuncia, la Comisión considere que, sobre la base de la información que obra en su poder, no hay motivos suficientes para instruir la denuncia, informará al denunciante de sus razones y fijará un plazo en el que éste podrá formular sus observaciones por escrito. La Comisión no estará obligada a tener en cuenta otras alegaciones recibidas después de esa fecha.

2. Si el denunciante formula sus observaciones dentro del plazo fijado por la Comisión y las alegaciones presentadas por escrito no alteran la evaluación inicial de la denuncia, la Comisión desestimará la denuncia mediante decisión.

3. Si el denunciante no formula sus observaciones en el plazo fijado por la Comisión, se considerará que la denuncia ha sido retirada.

Artículo 8

Desestimación de denuncias con arreglo al artículo 13 del Reglamento (CE) n° 1/2003

Cuando, tras haber recibido una denuncia presentada de conformidad con el artículo 7 del Reglamento (CE) n° 1/2003, la Comisión la desestime con arreglo al artículo 13 de dicho Reglamento, indicará al denunciante sin demora la autoridad nacional de competencia que esté tramitando o haya tramitado el asunto.

Artículo 9

Acceso a la información

1. Cuando la Comisión informe al denunciante de su intención de desestimar una denuncia, el denunciante podrá solicitar acceso a los documentos en los que la Comisión haya basado su evaluación provisional. Sin embargo, no se le dará acceso a secretos comerciales y otro tipo de información confidencial perteneciente a otras partes involucradas en el procedimiento.

2. Los documentos a los que el denunciante haya tenido acceso en el marco de un procedimiento llevado a cabo por la Comisión con arreglo a los artículos 81 y 82 del Tratado sólo podrán ser utilizados por éste a efectos de la aplicación de dichas disposiciones del Tratado.

CAPÍTULO V

EJERCICIO DEL DERECHO A SER OÍDO

Artículo 10

Pliego de cargos y respuestas de las empresas y asociaciones de empresas

1. La Comisión informará por escrito a las empresas y/o asociaciones de empresas afectadas de las objeciones formuladas contra ellas. El pliego de cargos se notificará a cada una de ellas.

2. En el momento de notificar el pliego de cargos a las empresas y/o asociaciones de empresas, la Comisión fijará un plazo en el que éstas podrán comunicarle sus observaciones por escrito. La Comisión no estará obligada a tener en cuenta las alegaciones recibidas después de esa fecha.

3. En sus alegaciones por escrito, las partes podrán exponer todos los hechos de los que tengan conocimiento y que sean pertinentes para su defensa contra las objeciones planteadas por la Comisión. Adjuntarán los documentos pertinentes para demostrar los hechos alegados. Proporcionarán tres copias en papel y, a ser posible, una copia electrónica de su escrito y de los documentos adjuntados. Podrán proponer que la Comisión oiga a las personas que puedan corroborar los hechos alegados en su escrito.

Artículo 11

Derecho a ser oído

1. La Comisión brindará a las partes destinatarias de un pliego de cargos la oportunidad de ser oídas antes de consultar al Comité consultivo mencionado en el apartado 1 del artículo 14 del Reglamento (CE) n° 1/2003.

2. En sus decisiones, la Comisión sólo se basará en aquellas objeciones respecto de las cuales las empresas y/o asociaciones de empresas hayan tenido la oportunidad de formular sus observaciones.

Artículo 12

Derecho a una audiencia

La Comisión brindará a las empresas y/o asociaciones de empresas destinatarias de un pliego de cargos la oportunidad de exponer sus argumentos oralmente en una audiencia, si así lo solicitan en sus alegaciones por escrito.

Artículo 13

Audiencia de terceros

1. Si una parte distinta de las mencionadas en los artículos 5 y 11 solicita ser oída y acredita un interés suficiente, la Comisión le informará por escrito de la naturaleza y el objeto del procedimiento y fijará un plazo en el que podrá formular sus observaciones por escrito.

2. La Comisión podrá, en su caso, invitar a las partes mencionadas en el apartado 1 a exponer sus argumentos en la audiencia oral de las empresas y/o asociaciones de empresas respecto de las cuales se hayan planteado objeciones, si así lo solicitan en sus observaciones por escrito.

3. La Comisión podrá brindar a cualquier otro tercero que acredite un interés suficiente la oportunidad de formular sus observaciones verbalmente durante la audiencia oral de las partes contra las que se hayan presentado objeciones.

4. La Comisión podrá invitar a cualquier otra persona a expresar sus observaciones por escrito y/o durante la audiencia oral de las partes contra las que se hayan presentado objeciones.

Artículo 14

Desarrollo de las audiencias

1. Las audiencias serán dirigidas con plena independencia por un consejero auditor.

2. La Comisión invitará a las personas que hayan de ser oídas a asistir a la audiencia oral en la fecha que ella establezca.

3. La Comisión invitará a las autoridades de competencia de los Estados miembros a participar en la audiencia oral. Asimismo, podrá invitar a funcionarios y agentes de otras autoridades de los Estados miembros.

4. Las personas invitadas a asistir a la audiencia comparecerán personalmente o estarán representadas por sus representantes legales o estatutarios, según proceda. Las empresas y asociaciones de empresas también podrán estar representadas por un mandatario debidamente habilitado, designado entre su personal fijo.

5. Las personas que sean oídas por la Comisión podrán ser asistidas por sus abogados u otras personas cualificadas autorizadas por el consejero auditor.

6. Las audiencias orales no serán públicas. Las personas podrán ser oídas por separado o en presencia de otras personas invitadas a asistir, sin perjuicio del interés legítimo de las empresas en la protección de sus secretos comerciales y otro tipo de información confidencial.

7. El consejero auditor podrá permitir que las partes, los denunciantes, los terceros invitados a la audiencia, los servicios de la Comisión y las autoridades de los Estados miembros formulen preguntas durante la audiencia.

8. Se registrarán las declaraciones efectuadas por todas las personas oídas y, previa solicitud, se pondrán a disposición de los asistentes a la audiencia. Se tendrá en cuenta el interés legítimo de las empresas en la protección de sus secretos comerciales y otro tipo de información confidencial.

CAPÍTULO VI

ACCESO AL EXPEDIENTE Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN CONFIDENCIAL

Artículo 15

Acceso al expediente y utilización de los documentos

1. Previa solicitud, la Comisión dará acceso al expediente a las empresas y/o asociaciones de empresas destinatarias de un pliego de cargos. El acceso se concederá después de la notificación del pliego de cargos.

2. El derecho de acceso al expediente no incluirá los documentos internos de la Comisión o de las autoridades de competencia de los Estados miembros. Tampoco incluirá la correspondencia entre la Comisión y las autoridades de competencia de los Estados miembros o entre dichas autoridades cuando tal correspondencia figure en el expediente de la Comisión.

3. El presente Reglamento no contiene disposición alguna que impida a la Comisión utilizar o difundir la información necesaria para demostrar una infracción de los artículos 81 y 82 del Tratado.

4. Los documentos obtenidos a través del acceso al expediente conforme al presente artículo sólo podrán utilizarse a efectos de la aplicación de los artículos 81 y 82 del Tratado.

Artículo 16

Identificación y protección de la información confidencial

1. La Comisión no comunicará ni hará accesible la información recabada, incluidos los documentos correspondientes, en la medida en que contenga secretos comerciales u otro tipo de información confidencial sobre cualquier persona.

2. La Comisión podrá pedir a las empresas y asociaciones de empresas que hayan presentado documentos u observaciones de conformidad con el Reglamento (CE) n° 1/2003 que indiquen los documentos o partes de documentos que, a su juicio, contengan secretos comerciales u otro tipo de información confidencial que les pertenezca, y que comuniquen el nombre de las empresas respecto de las cuales tales documentos deben considerarse confidenciales. La Comisión también podrá pedir a las empresas o asociaciones de empresas que indiquen las partes de un pliego de cargos, de un resumen del asunto redactado conforme al apartado 4 del artículo 27 del Reglamento (CE) n° 1/2003 o de una decisión adoptada por la Comisión que, a su juicio, contengan secretos comerciales.

3. La Comisión podrá fijar un plazo en el que las empresas y asociaciones de empresas deberán:

a) justificar su solicitud de confidencialidad respecto de cada uno de los documentos o declaraciones o de parte de un documento o declaración;

b) facilitarle una versión no confidencial de los documentos o declaraciones en la que se hayan suprimido las partes confidenciales;

c) facilitarle una descripción sucinta de cada una de las informaciones suprimidas.

4. Si las empresas o asociaciones de empresas no cumplen lo dispuesto en los apartados 2 y 3, se considerará que los documentos o declaraciones afectados no contienen información confidencial.

Artículo 17

Resolución de desacuerdos sobre la información confidencial

Sin perjuicio de lo dispuesto en el apartado 3 del artículo 15, cuando la Comisión se proponga divulgar información facilitada por una empresa o por una asociación de empresas considerada confidencial por dicha empresa y/o asociación de empresas, le informará por escrito de su intención y de sus razones. La Comisión fijará un plazo en el que la empresa podrá comunicarle sus observaciones por escrito. Si la empresa y/o asociación de empresas persiste en su oposición a la divulgación, la Comisión adoptará una decisión sobre la divulgación de la información en cuestión, que se notificará a la empresa afectada.

CAPÍTULO VII

DISPOSICIONES GENERALES Y FINALES

Artículo 18

Plazos

1. Al fijar los plazos previstos en el apartado 3 del artículo 3, en el apartado 3 del artículo 4, en el apartado 1 del artículo 6, en el apartado 1 del artículo 7, en el apartado 2 del artículo 10, en el apartado 3 del artículo 16 y en el apartado 1 del artículo 17, la Comisión tendrá en cuenta tanto el tiempo necesario para preparar la documentación que deba enviarse como la urgencia del asunto.

2. El plazo mencionado en el apartado 1 del artículo 6, en el apartado 1 del artículo 7 y en el apartado 2 del artículo 10 será de al menos cuatro semanas. Sin embargo, en el caso de los procedimientos incoados con objeto de adoptar medidas cautelares conforme al artículo 8 del Reglamento (CE) n° 1/2003, este plazo podrá acortarse a una semana.

3. El plazo mencionado en el apartado 3 del artículo 3, en el apartado 2 del artículo 4, en el apartado 3 del artículo 16 y en el artículo 17 será de al menos dos semanas.

Artículo 19

Derogaciones

1. Quedan derogados los Reglamentos (CE) n° 2842/98, (CE) n° 2843/98 y (CE) n° 3385/94.

2. Las referencias hechas a los Reglamentos derogados se entenderán hechas al presente Reglamento.

Artículo 20

Disposiciones transitorias

Las medidas procedimentales adoptadas en virtud de los Reglamentos (CE) n° 2842/98 y (CE) n° 2843/98 continuarán surtiendo efecto a los fines de la aplicación del presente Reglamento.

Artículo 21

Entrada en vigor

El presente Reglamento entrará en vigor el 1 de mayo de 2004.

El presente Reglamento será obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable en cada Estado miembro.

Hecho en Bruselas, ...

(1) DO L 1 de 4.1.2003, p. 1.

(2) DO L 354 de 30.12.1998, p. 18.

(3) Reglamento (CEE) n° 1017/68 del Consejo, de 19 de julio de 1968, por el que se aplican las normas de la competencia a los sectores de los transportes por ferrocarril, por carretera y por vía navegable (DO L 175 de 23.7.1968, p. 1), modificado en última instancia por el Acta de Adhesión de 1994.

(4) Reglamento (CEE) n° 4056/86 del Consejo, de 22 de diciembre de 1986, por el que se determinan las modalidades de aplicación de los artículos 85 y 86 del Tratado a los transportes marítimos (DO L 378 de 31.12.1986, p. 4), modificado en última instancia por el Acta de Adhesión de 1994.

(5) Reglamento (CEE) n° 3975/87 del Consejo, de 14 de diciembre de 1987, por el que se establecen las normas de desarrollo de las reglas de competencia para empresas del sector del transporte aéreo (DO L 374 de 31.12.1987, p. 1), modificado en última instancia por el Reglamento (CEE) n° 2410/92 (DO L 240 de 24.8.1992, p. 18).

(6) DO L 354 de 30.12.1998, p. 22.

(7) DO L 377 de 31.12.1994, p. 28.

ANEXO

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