Dictamen sobre el marco general de acción de la Comisión de las Comunidades Europeas en materia de seguridad, higiene y protección de la salud en el trabajo (94/C 195/26)

El 19 de noviembre de 1993, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre el marco general de acción de la Comisión de las Comunidades Europeas en materia de seguridad, higiene y protección de la salud en el trabajo.

La Sección de Asuntos Sociales, Familia, Educación y Cultura, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 14 de abril de 1994 (Ponente: Sr. Etty).

En su 315° Pleno (sesión del 28 de abril de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el siguiente Dictamen.

1. Observaciones generales

1.1. El Comité toma nota de que la Comunicación de la Comisión es un « Marco general de acción » y no un programa de acción en el que se esbozan medidas y políticas concretas para los próximos años. El Comité insta a la Comisión a que presente en breve una propuesta de programa de acción al Consejo, al Parlamento y al propio Comité, que incluya las bases financieras del programa.

1.2. Se suscriben y apoyan los cuatro ámbitos señalados por la Comisión: (1) aplicación, consolidación, racionalización y ampliación de la legislación comunitaria; (2) promoción de los trabajos comunitarios en el campo de la salud y la seguridad en el trabajo fuera de la Comunidad, y cooperación internacional; (3) información, formación y educación; (4) desarrollo de medidas complementarias no legislativas destinadas a completar y a apoyar los objetivos legislativos.

1.3. No obstante, el Comité tiene dos preocupaciones de índole general:

- la sugerencia de la Comisión de presentar dichas propuestas como complemento del « Libro Verde sobre el futuro de la política social europea » puede generar incertidumbre y retrasos innecesarios con relación a los resultados obtenibles. El ámbito de la salud y seguridad en el trabajo forma parte integrante de la política social europea y, como tal, debería quedar incluido como corresponde en el Libro Verde;

- las ideas expuestas por la Comisión son generales y vagas. Parece que se han dejado de lado las recomendaciones más específicas del Comité Consultivo de seguridad, higiene y protección de la salud en el trabajo referidas a un nuevo programa de acción (enero de 1993). Aparentemente, la Comisión tampoco ha prestado excesiva atención a las sugerencias formuladas por el Comité Económico y Social en recientes dictámenes.

1.4. Siguen estando poco claras las propuestas para el desarrollo progresivo de la normativa comunitaria sobre salud y seguridad en el trabajo. Diríase que la Comisión se está inclinando a favor de las medidas no legislativas, en detrimento de las directivas. Aunque el Comité reconoce la importancia de las medidas de carácter no legislativo, considera que varios temas requieren normas adicionales, tal como se expuso en anteriores dictámenes del Comité en la materia (por ejemplo: formación sobre salud y seguridad en el lugar de trabajo, medicina profesional, etc.).

1.5. El control de la aplicación de la legislación comunitaria por parte de los Estados miembros debería constituir un elemento clave del futuro diálogo social en torno a la salud y la seguridad en el trabajo dentro de la Comunidad.

1.6. El Comité insta a la Comisión a que incluya entre sus actividades futuras el examen de las posibles repercusiones que tendrán las políticas europeas de normalización (basadas en el artículo 100 A) en el ámbito de la salud y seguridad en el trabajo. Los representantes de los trabajadores y los empresarios deberían ser debidamente informados y consultados y deberían recibir apoyo para desempeñar su papel. Se pide a la Comisión que presente propuestas específicas para llevar esto a la práctica. A la hora de evaluar las políticas de normalización de este ámbito, deberían aprovecharse los conocimientos y la competencia de los organismos nacionales que se ocupan de los accidentes laborales (como, por ejemplo, las « Berufgenossenschaften » de Alemania).

1.7. El Comité insta a la Comisión a que elabore propuestas destinadas a adoptar un enfoque común en el ámbito de la salud y seguridad en el trabajo, en lo relativo a la evaluación del riesgo, la formación y la aplicación de la normativa.

2. Observaciones específicas

2.1. Diálogo social

2.1.1. El Comité apoya la importancia que la Comisión atribuye a la función del diálogo social a la hora de elaborar medidas sobre salud y seguridad en el trabajo.

2.1.2. Asimismo, el Comité reitera su preocupación, expresada en dictámenes recientes (más recientemente, en su dictamen sobre los agentes químicos de noviembre de 1993) (1) sobre un posible debilitamiento del papel del Comité Consultivo. Esta impresión se ha visto reforzada por la respuesta de la Comisión a la mencionada recomendación unánime del Comité Consultivo en favor de un nuevo programa de acción.

2.1.3. El Comité Consultivo debe disponer de suficientes recursos.

2.2. Relación con otros programas

2.2.1. El Comité muestra su satisfacción por la especial atención que la Comisión concede a esta relación con la protección del medio ambiente y de los consumidores, la agricultura y la investigación.

2.2.2. El Comité acoge favorablemente que algunos programas comunitarios de investigación y desarrollo reconozcan la necesidad de abordar los problemas del entorno laboral (por ejemplo, el nuevo programa sobre las tecnologías industriales y de materiales, la biomedicina, y la salud y medio ambiente). El Comité anima a la Comisión a que continúe y profundice esta línea de actuación.

2.2.3. El Comité insiste en el uso que puede darse a los fondos de investigación y desarrollo en los campos de la telemática y las redes transeuropeas, junto con la creación de bases de datos para los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales.

2.3. Impacto económico y social para las pequeñas y medianas empresas

2.3.1. El Comité reitera la opinión, formulada en ocasiones anteriores, de que no es aceptable eximir a las PYME de la aplicación de la normativa comunitaria sobre salud y seguridad en el trabajo. Los criterios para controlar la salud y la seguridad en el trabajo deben basarse en el riesgo y no en el tamaño de la empresa. Al elaborar las políticas de salud y seguridad en el trabajo, la Comisión debería prestar especial atención a su viabilidad y posibilidad de aplicación en las PYME.

2.3.2. Es importante realizar estudios de impacto, pero éstos no pueden reemplazar a las consideraciones políticas y sociales en la definición de la política destinada a las PYME, o, de hecho, a cualquier otro tipo de empresas.

2.3.3. Las metodologías que se utilicen en los estudios de impacto deben establecerse de forma pública y transparente. Las que se utilizan actualmente en el ámbito de la salud y seguridad en el trabajo son demasiado imprecisas e implican muchos supuestos discutibles. No debería adoptarse ninguna metodología sin agotar un turno de consultas a los representantes de los trabajadores y de los empresarios y sin un planteamiento de consenso.

2.3.4. La Comisión debe comenzar a desarrollar nuevas actividades que puedan ayudar a las PYME a cumplir las normas mínimas de salud y seguridad en el trabajo. Esto debe hacerse, entre otras cosas, apoyando el establecimiento de fondos nacionales para la mejora del entorno laboral. No debería pensarse que los problemas de las PYME (y de organizaciones del ámbito de la economía social) pueden resolverse simplemente proporcionando más directrices. Es fundamental potenciar el papel de los « intermediarios » (individuos o entidades que operan entre las autoridades normativas y las PYME, como, por ejemplo, las organizaciones sindicales y empresariales, los centros de formación profesional, las entidades bancarias y de seguros, los proveedores y los contratistas generales).

2.4. Acciones

2.4.1. Aplicación, consolidación, racionalización y ampliación de la normativa

2.4.1.1. Los Estados miembros deben aplicar estrictamente la actual legislación de la UE sobre la salud y seguridad en el trabajo. La Comisión debe explicar con claridad cuál es la situación actual. Asimismo, debe presentar en breve al Comité Económico y Social y al Parlamento un informe sobre la situación y consultar sobre él al Comité Consultivo.

2.4.1.2. En el futuro, la Comisión debe informar sobre las medidas que ha adoptado para impulsar la correcta incorporación y aplicación de la legislación europea en los Estados miembros y de sus resultados.

2.4.1.3. La Comisión debe aclarar cuál será el mandato del « Grupo de Altos funcionarios de la Inspección de Trabajo ». Debe examinar la posibilidad de hacer participar en dicho Comité a observadores de los trabajadores y de los empresarios.

2.4.1.4. Las prioridades referidas al progreso técnico de las directivas vigentes, propuestas por la Comisión, deben establecerse de común acuerdo con el Comité Consultivo.

2.4.1.5. Como se puso de relieve en anteriores dictámenes del Comité, la consolidación de los textos legislativos debe dar lugar a una simplificación, sin que ello suponga una reducción de las normas o una suavización de los requisitos existentes.

2.4.1.6. Debe revisarse el corpus de la legislación comunitaria en vigor sobre salud y seguridad en el trabajo, con el fin de determinar qué tipos importantes de riesgos no se recogen todavía en directivas específicas. Pueden señalarse inmediatamente algunos ejemplos de temas en los que la Comisión debe tomar medidas:

- accidentes asociados al transporte al lugar de trabajo,

- trastornos de los miembros superiores asociados a un trabajo repetitivo,

- estrés asociado al trabajo,

- prevención de la violencia en el trabajo (sufrida por los trabajadores que, por la naturaleza de su trabajo, están en contacto con el público, y relacionada con otros problemas como el acoso sexual o racial, la intimidación o el lenguaje ofensivo).

2.4.2. Difusión y cooperación internacionales

2.4.2.1. La Comisión debe aclarar qué medidas piensa tomar para poner en práctica sus propuestas, de qué medios dispone y cómo los asignará. Es positivo fomentar que los países de Europa central y oriental adopten las normas comunitarias. El Comité desea que se le informe de cómo se llevará esto a cabo. La Comisión debe aclarar también cuáles serán las repercusiones para las directivas basadas en el artículo 100 A. Por último, el Comité llama la atención de la Comisión sobre el hecho de que los esfuerzos realizados hacia terceros países sólo serán convincentes si los Estados miembros de la UE aplican ellos mismos estas normas.

2.4.3. Información, formación, educación

2.4.3.1. Es necesario revisar y, en su caso, reforzar los derechos de los trabajadores a la información sobre salud y seguridad en el trabajo. No se han tenido en cuenta de forma adecuada las recomendaciones del Comité Consultivo y del Comité Económico y Social.

2.4.3.2. La Comisión debe adoptar un enfoque integrado que comprenda, con la ayuda de distintas iniciativas e instrumentos, la educación general escolar, la formación profesional, la formación sobre los riesgos de salud y seguridad en el trabajo (en particular en las PYME) y la formación de representantes de los trabajadores competentes y otros especialistas en prevención de riesgos, incluido el personal directivo competente (véase el dictamen de iniciativa del Comité sobre la Salud y Seguridad en el lugar de trabajo - Formación, de junio de 1993) (1).

2.4.3.3. Deben apoyarse las medidas relativas a la información que se proponen; pero debe señalarse una vez más que dichas propuestas carecen de precisión.

2.4.3.4. Es necesario revisar y describir las normas, recursos y sistemas de formación de los Estados miembros, para valorar y comparar el nivel actual de las disposiciones sobre formación. El Comité recomienda a la Comisión que elabore normas de formación a escala europea, por ejemplo, para los profesionales de la salud y seguridad en el trabajo o para determinadas actividades de alto riesgo.

2.4.3.5. El Comité se muestra muy favorable a la inclusión de los temas que engloban la salud y seguridad en el trabajo en los programas de estudios de enseñanza media y superior.

2.4.4. Medidas no legislativas

2.4.4.1. Debe existir un compromiso permanente para desarrollar un sistema uniforme de información sobre los accidentes en el ámbito de la salud y la seguridad en el trabajo.

2.4.4.2. El tema de los servicios preventivos multidisciplinarios sigue siendo una prioridad y debería ser objeto de un informe especial previo. En especial, es preciso examinar a qué serie de expertos y servicios tienen que recurrir o acceder los trabajadores para poder comprender y cumplir los requisitos que impone la legislación sobre salud y seguridad en el trabajo.

2.4.4.3. El Comité apoya las propuestas de elaborar guías sobre la evaluación de los riesgos con carácter prioritario. Debe determinarse un planteamiento coherente que pueda aplicarse, cuando convenga, a todo tipo de riesgos.

2.4.4.4. Es necesario revisar y ampliar la lista de actividades objeto de una investigación especial. Tendría que prestarse especial atención a los trastornos de los miembros superiores y a los actos violentos contra el personal.

2.5. Establecimiento de prioridades

Ni el procedimiento, ni el calendario ni la financiación de las futuras prioridades de trabajo están claros. Esto es muy preocupante, a la vista de los amplios debates y consultas que ya se han llevado a cabo en 1992 y 1993. El Comité insta a la Comisión que presente en breve propuestas precisas.

2.6. Agencia de seguridad y salud en el trabajo

La utilidad de las consultas en este « Marco general » podría verse mermada si no se ofrece más información sobre la estructura, funcionamiento, papel y recursos de dicha Agencia. En este contexto, el Comité remite a su dictamen de abril de 1992 sobre la Agencia. (Entre otros aspectos, sobre la divergencia observada entre el elevado nivel de las aspiraciones expuestas en la propuesta de la Comisión y la exigüidad de los fondos disponibles.)

Hecho en Bruselas, el 28 de abril de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

(1) DO n° C 34 de 2. 2. 1994, p. 42.

(2) DO n° C 249 de 13. 9. 1993, p. 12.