Las autoridades suecas han señalado que la diferenciación geográfica se introdujo a partir de datos objetivos relativos a temperaturas medias durante el período de calefacción. Sobre esta base, un tipo reducido del impuesto especial sobre la electricidad se aplica en todos los municipios de los condados de Norrbotten, Västerbotten y Jämtland y en los municipios de Sollefteå, Ånge, Örnsköldsvik (condado de Västernorrland), Lujsdal (condado de Gävleborg), Malung-Sälen, Mora, Orsa, Älvdalen (condado de Dalarna) y Torsby (condado de Värmland). La medida se limita a los hogares y empresas del sector de servicios, a los que se aplicaría un tipo de derecho normal del impuesto especial sobre la electricidad de 325 SEK (33,83 EUR) por MWh. Dado que, por otra parte, la electricidad consumida por la industria manufacturera se grava en cualquier caso a un tipo menor (0,5 EUR = 5 SEK por MWh), dicha medida no afecta a las empresas de este sector.

Suecia justifica esta medida alegando objetivos medioambientales así como de política regional y cohesión. Destaca que los tipos impositivos nacionales que gravan la electricidad superan considerablemente los niveles de imposición mínimos establecidos en la Directiva 2003/96/CE y que, por consiguiente, se incentiva más la eficiencia energética a través del sistema fiscal al nivel nacional que el nivel exigido por los tipos mínimos de la UE. No obstante, según las autoridades suecas, este alto nivel de imposición general solo puede mantenerse si las zonas del norte, que sufren una desventaja competitiva como consecuencia de sus condiciones climáticas, se pueden beneficiar de una reducción fiscal. Al mismo tiempo, la medida mitigaría las diferencias de costes de calefacción entre las distintas regiones del país, contribuyendo así a alcanzar los objetivos de las políticas regional y de cohesión de la UE.

Mediante carta de 10 de mayo de 2017, en virtud del artículo 19 de la Directiva, las autoridades suecas informaron a la Comisión de que tenían previsto seguir aplicando esta reducción del tipo impositivo. La reducción no deberá superar 96 SEK por MWh (aproximadamente 10 EUR por MWh). Suecia ha pedido que se la autorice a aplicar esa reducción durante seis años, hasta el 31 de diciembre de 2023, que es el plazo máximo indicado en el artículo 19, apartado 2, de la Directiva.

La Decisión 2012/47/UE del Consejo autoriza a Suecia a aplicar un tipo reducido del impuesto especial a la electricidad consumida por hogares y empresas del sector de servicios situados en los municipios enumerados en el anexo de la Decisión. La reducción fiscal debe ser proporcional al coste suplementario de la calefacción que soportan las zonas septentrionales de Suecia con respecto al resto del país y el tipo reducido debe respetar las obligaciones previstas por la Directiva 2003/96/CE y, en particular, los tipos mínimos contemplados en su artículo 10. Esta autorización expira el 31 de diciembre de 2017.

En virtud del artículo 19, apartado 1, de la Directiva, además de lo dispuesto en particular en sus artículos 5, 15 y 17, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, puede autorizar a cualquier Estado miembro a introducir más exenciones o reducciones del nivel de imposición por motivos vinculados a políticas específicas.

Las autoridades suecas no creen que la medida vaya a afectar al correcto funcionamiento del mercado interior. Consideran que, aunque pueda surtir efectos en el comercio entre los Estados miembros al reducir los costes de las empresas del sector de servicios en el norte de Suecia, dichos efectos serán limitados, puesto que la mayoría de las empresas de este sector suelen operar en un área geográfica limitada.

3)Disposiciones vigentes en el ámbito de la propuesta

Directiva 2003/96/CE del Consejo, de 27 de octubre de 2003, por la que se reestructura el régimen comunitario de imposición de los productos energéticos y de la electricidad.

1.2.Coherencia con las disposiciones existentes en la misma política sectorial

1)Motivos vinculados a políticas específicas

El artículo 19, apartado 1, párrafo primero, de la Directiva dispone lo siguiente:

Además de las disposiciones establecidas en los artículos anteriores, en particular en los artículos 5, 15 y 17, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, podrá autorizar a cualquier Estado miembro a introducir más exenciones o reducciones por motivos vinculados a políticas específicas.

La medida prevista por Suecia consiste en reducir los impuestos especiales sobre la electricidad consumida por hogares y empresas del sector de servicios en el norte de Suecia. Las autoridades suecas ponen de relieve dos objetivos de la medida. En primer lugar, sostienen que la reducción del tipo impositivo tiene efectos medioambientales positivos indirectos, al permitir a Suecia aplicar un tipo impositivo más elevado en el resto del país, que, de otra forma, tendría que reducirse debido a las circunstancias especiales del norte de Suecia. A este respecto, la Comisión observa que las exigencias en materia de protección del medio ambiente como tales ya son parte integrante de la Directiva 2003/96/CE y, por lo tanto, no pueden considerarse en sí mismas motivos vinculados a políticas específicas. No obstante, de forma general, la Directiva no ofrece la posibilidad de responder a las necesidades específicas de las regiones con condiciones climáticas muy particulares. En este marco, el fin de contribuir al mantenimiento de un nivel de imposición relativamente alto evitando, por medio de un tipo reducido, una excesiva carga en las regiones sujetas a tales condiciones puede considerarse, por tanto, un motivo vinculado a políticas específicas.

En segundo lugar, las autoridades suecas sostienen que la reducción aproxima los costes de calefacción totales para los consumidores del norte de Suecia a los que soportan los consumidores de otras regiones del país y, por tanto, persigue objetivos de política regional y de cohesión.

En este sentido, igualmente, la autorización solicitada puede considerarse basada en motivos vinculados a políticas específicas.

1.3.Coherencia con otras políticas de la Unión

El tipo del impuesto especial sobre la electricidad aplicable a hogares y empresas del sector de servicios en Suecia es de 325 SEK (33,83 EUR) por MWh. Con la reducción propuesta, el tipo aplicable en determinadas zonas del norte de Suecia es como mínimo de 229 SEK (26,13 EUR) por MWh. Dado que los niveles de imposición de la electricidad son muy superiores al tipo mínimo tanto en el norte de Suecia como en el resto del país, es plausible suponer que la reducción fiscal en cuestión en realidad contribuye indirectamente a alcanzar un nivel general de protección medioambiental mayor de la manera descrita por las autoridades suecas.

En este contexto, el propósito de la medida es compensar parcialmente los mayores costes de calefacción en las zonas en las que se aplica el tipo reducido. Según las autoridades suecas, las condiciones climáticas en estas zonas llevan a un consumo de electricidad que es, de media, alrededor de un 25 % más elevado que en el resto del país, principalmente porque el período de calefacción es más largo.

En este sentido, la Comisión observa que, a partir de los precios de la electricidad recientemente establecidos en Suecia, la reducción de precios derivada de la medida propuesta sería significativamente inferior al 25 % para todos los grupos de consumidores afectados. Según los datos más recientes disponibles de Eurostat sobre precios, esta reducción se sitúa entre el 2,7 % y el 7 %, dependiendo del nivel de consumo de los hogares.

Por tanto, el importe de la exención sigue estando por debajo de los costes de calefacción adicionales en las regiones afectadas. Como resultado de ello, el incentivo fiscal del uso eficiente de la energía se mantiene en un nivel equivalente, como mínimo, al predominante en el resto de Suecia.

La medida es compatible con las políticas de la Unión en materia de sanidad, medio ambiente, energía y transporte.

En estas circunstancias, la medida también es aceptable en lo que atañe al correcto funcionamiento del mercado interior y a la necesidad de garantizar una competencia leal. Concretamente, debido a la lejanía de las zonas en las que se aplica y al hecho de que se limita a los hogares y empresas del sector de servicios, no se espera que vaya a dar lugar a falseamientos graves de la competencia ni a cambios en las tendencias comerciales entre Estados miembros. Finalmente, debe recordarse que durante 30 años se ha estado aplicando una reducción fiscal para las zonas en cuestión sin que ello haya dado lugar, según la información de que dispone la Comisión, a ningún problema con relación al correcto funcionamiento del mercado interior o a otros objetivos de las políticas de la UE.

Tras la reducción prevista por las autoridades suecas, el tipo impositivo sobre la electricidad en las regiones afectadas seguirá respetando el nivel de imposición mínimo previsto en el artículo 10 de la Directiva 2003/96/CE. Siempre que respete las condiciones establecidas en el artículo 44 del Reglamento general de exención por categorías [Reglamento (CE) n.º 651/2014], la medida está, por consiguiente, exenta de la obligación de notificación previa).

1)Período de aplicación de la medida y evolución del marco fiscal energético de la UE