El Centro Europeo de Asesoramiento para la Inversión (CEAI), iniciativa conjunta de la Comisión y del BEI, ofrece una asistencia técnica y un servicio de asesoramiento integrales, habiendo tratado ya más de 160 solicitudes. Aunque se trata de un inicio prometedor, se están tomando medidas para acercar los servicios de asesoramiento a los beneficiarios finales y aumentar los servicios del CEAI en áreas específicas de necesidades no cubiertas (particularmente en proyectos transfronterizos).

Ha de mantenerse este impulso positivo y deben proseguir los esfuerzos para volver a situar a la inversión en su tendencia sostenible a largo plazo. Los mecanismos del Plan de Inversiones funcionan y deben reforzarse para continuar la movilización de la inversión privada en los sectores críticos para el futuro de Europa y en aquellos en que subsisten deficiencias del mercado. Ello incluye inversiones en los sectores de energía, medio ambiente y acción por el clima, capital social y humano e infraestructuras relacionadas, asistencia sanitaria, investigación e innovación, transporte transfronterizo y sostenible, y transformación digital. La UE cuenta con unas bazas claras y únicas que son fundamentales para la inversión: el mercado único, la población más cualificada del mundo, un alto nivel de protección social y medioambiental, así como unos sistemas jurídicos estables, predecibles, eficientes y transparentes. Aunque no hay una receta mágica que pueda garantizar el pleno aprovechamiento del potencial de la inversión en la UE en tan solo unos cuantos meses, los alentadores resultados logrados en un corto período de tiempo proporcionan una sólida base para futuras iniciativas estratégicas relativas a la aplicación del presupuesto de la UE y al marco normativo.

En el periodo de 18 meses desde la presentación del Plan de Inversiones, han mejorado las condiciones para una reactivación de la inversión y está volviendo la confianza en la economía europea y el crecimiento. La Unión Europea (UE) se encuentra actualmente en su cuarto año de recuperación moderada, con un crecimiento del 2 % en 2015. Aunque el nivel de inversión en la UE bajó significativamente como consecuencia de la crisis financiera, se observan indicios de recuperación a pesar de los riesgos que se ciernen sobre el crecimiento a nivel mundial e interno. Los amplios esfuerzos iniciados con el Plan de Inversiones ya están dando resultados concretos, a pesar de que los efectos macroeconómicos de los grandes proyectos de inversión no pueden ser inmediatos. Se espera que la inversión continúe reactivándose gradualmente a lo largo de 2016 y 2017, aunque se mantendría por debajo de unos niveles históricamente sostenibles (véase el gráfico 1)

Al margen de los Fondos EIE, la Comisión, en cooperación con el Grupo BEI y el CEAI, también está estudiando vías que puedan facilitar más la combinación de los fondos disponibles en el marco de otros programas de la UE (por ejemplo, el Mecanismo «Conectar Europa» u Horizonte 2020) con las oportunidades que brinda el FEIE a fin de desbloquear inversiones adicionales. Esta combinación podría llevar, en particular, a inversiones adicionales a través de plataformas de inversión, instrumentos de riesgo compartido destinados a las PYME y proyectos con un alto valor añadido a nivel de la UE.

Deberá fomentarse la cobertura geográfica y sectorial. Aunque el FEIE no funciona sobre la base de cuotas, la actual cobertura sectorial y geográfica (véase el gráfico 2) deberá desarrollarse más a medida que vaya avanzando la ejecución del Fondo. La combinación del FEIE con otros fondos de la UE, así como el establecimiento de plataformas de inversión, deberá llevar a una cobertura geográfica verdaderamente equilibrada. Asimismo, el Centro de Asesoramiento puede constituir un medio eficaz de movilizar gradualmente la experiencia necesaria y contribuir al desarrollo de mejores proyectos, particularmente en las regiones o sectores en que pueda ser necesario aumentar el ámbito cubierto y la capacidad técnica.

La adicionalidad es una característica fundamental de la garantía del FEIE que necesita reforzarse en la selección de los proyectos. Los proyectos del BEI que reciben apoyo presupuestario a través del FEIE deben ser «adicionales» en el sentido de que apunten a una deficiencia del mercado o a situaciones de inversión subóptimas y de que, por consiguiente, en principio no habrían sido financiados en el mismo periodo por el BEI sin el apoyo del FEIE, o no en la misma medida. Para este fin, el BEI y el Comité de Inversiones utilizan una serie de indicadores y principios rectores al evaluar los criterios de admisibilidad. El nivel de riesgo es un criterio esencial de evaluación de la adicionalidad de los proyectos cubiertos por la garantía del FEIE. Todas las operaciones aprobadas por el BEI hasta la fecha conllevan un riesgo correspondiente a las denominadas actividades especiales del BEI. Como consecuencia de ello, el BEI ha sido capaz de aumentar el volumen de su cartera de actividades de alto riesgo/especiales, desde aproximadamente 4 000 millones EUR hasta más de 20 000 millones EUR al año hasta la fecha. El Grupo BEI también está desarrollando nuevos productos centrados en nuevas formas de colaboración con los bancos nacionales de fomento, las plataformas de inversión y con nuevos tipos de beneficiarios a fin de cubrir las necesidades de financiación en una serie de sectores.

Más y mejor asistencia técnica. En el futuro, el Centro de Asesoramiento tiene un papel fundamental que desempeñar en el logro de un acceso más simplificado de los beneficiarios, simplificando y combinando las dotaciones para asistencia técnica y asignándolas a la cobertura más apropiada de sus necesidades. Una mejora de las sinergias entre los actuales programas de asistencia técnica específicos a nivel de la UE (por ejemplo, el Mecanismo «Conectar Europa», Horizonte 2020, Jaspers, etc.) podría facilitar el acceso de los beneficiarios y, en definitiva, aumentar la flexibilidad financiera y permitir un asesoramiento más específico, haciendo posible así una mejora de la asistencia. Por otra parte, el Centro de Asesoramiento debería simplificarse aún más para garantizar asesoramiento y actividades de información más específicos, y aumentar el apoyo y la cobertura de un mayor número de promotores potenciales de proyectos en los sectores en los que las necesidades sean mayores. También existe un volumen significativo de potencial no aprovechado que puede movilizarse para las inversiones en infraestructuras digitales, por ejemplo de banda ancha de fibra óptica y sistemas de demostración a gran escala. Podría seguirse trabajando para facilitar la inversión en otras soluciones innovadoras y sostenibles que contribuyan al desarrollo de ciudades inteligentes, proporcionando una mejor integración de las infraestructuras de las TIC con las infraestructuras de energía, transporte, agua y residuos.

A fin de desarrollar los servicios del Centro de Asesoramiento a nivel nacional, el BEI y la Comisión han colaborado estrechamente con los bancos nacionales de fomento, así como con otros socios internacionales, tales como el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo y el Banco Mundial, para aumentar la presencia sobre el terreno y proporcionar asesoramiento complementario en los sectores no cubiertos actualmente por el BEI. El Banco Europeo de Inversiones también está desarrollando su red de oficinas exteriores locales, que facilitará la divulgación de la información y una asistencia técnica más a medida a nivel local y la aplicación de productos del FEIE apropiados.

El número de solicitudes dirigidas al Centro de Asesoramiento está aumentando: a finales de mayo de 2016 se habían recibido más de 160 solicitudes procedentes de 26 Estados miembros, de las cuales aproximadamente dos terceras partes procedían del sector privado. El Centro de Asesoramiento es fácilmente accesible en línea y está interviniendo de forma proactiva en áreas prioritarias tales como las de eficiencia energética y PYME, y en áreas emergentes tales como ciudades inteligentes o electromovilidad y banda ancha. El Centro de Asesoramiento presta una atención particular a las asociaciones público-privadas y a los proyectos transfronterizos.

El FEIE forma parte de la economía abierta de la UE y está dispuesto a realizar inversiones conjuntas con terceros (tanto a nivel de proyectos como de plataformas de inversión) en condiciones de no exclusividad, a condición de que se respeten plenamente los principios rectores y el marco legislativo de la UE. La Comisión y el BEI han desarrollado opciones técnicas para permitir coinversiones por parte de fondos soberanos de inversión. La República Popular de China fue el primer país no perteneciente a la UE que anunció su disposición a contribuir al Plan de Inversiones y se propone hacerlo a través de una estructura de coinversión. La Comisión está dispuesta a considerar opciones similares en el caso de otros inversores soberanos.

Además del nuevo enfoque relativo a la financiación y la prestación de asistencia técnica, se han iniciado acciones concretas tendentes a suprimir los obstáculos financieros, administrativos y reglamentarios a la inversión y a profundizar el mercado único. La mejora y diversificación de las fuentes de financiación es una condición necesaria, pero no suficiente. Europa necesita crear un marco normativo que sea predecible, reduzca las trabas administrativas y fomente la inversión. Estos esfuerzos a nivel de la UE deben ir de la mano del compromiso de los Estados miembros para continuar la reforma con el fin de eliminar los obstáculos administrativos, financieros y sectoriales a nivel nacional, en el contexto del Semestre Europeo y más allá del mismo.

a.Progresos a escala de la UE: completar el mercado único y simplificar las normas sectoriales existentes

Muchas de las iniciativas fundamentales de la Comisión respaldan estos objetivos. La Comisión ha emitido hoy una Comunicación que recoge sus trabajos sobre su «Realización del programa del mercado único para el empleo, el crecimiento y la inversión». Las acciones mencionadas en dicha Comunicación son esenciales para el éxito a largo plazo de los objetivos del Plan de Inversiones para Europa. Además, la Estrategia relativa a una Unión de la Energía está encaminada a proporcionar un marco reglamentario estable y basado en el mercado que respalde la transición hacia una economía hipocarbónica favorable a la inversión, especialmente en relación con una producción de electricidad flexible e hipocarbónica, teniendo a los consumidores de la UE como principales destinatarios. Las medidas legislativas necesarias para aplicar un marco reglamentario estable que respalde esta transición se propondrán en el transcurso del presente año. Paralelamente, el Programa «Legislar mejor» de la Comisión procura simplificar el marco jurídico y reducir las trabas reglamentarias.

Como ejemplos concretos de obstáculos a la inversión abordados en el contexto de la Unión de los Mercados de Capitales, se han reducido los requisitos de capital para las empresas de seguros que invierten en proyectos de infraestructura elegibles, y para los fondos de inversión a largo plazo europeos no cotizados, y las nuevas normas ya están en vigor. Se están considerando nuevas modificaciones de la Directiva de Solvencia II para las inversiones de las empresas de seguros en proyectos de infraestructura. La Comisión evaluará si es adecuado reducir igualmente los requisitos de capital para los riesgos asociados a infraestructuras, teniendo en cuenta los debates sobre el régimen de capital de las exposiciones bancarias desarrollados en foros internacionales. Con objeto de facilitar la inversión en capital riesgo en Europa, junto con la Iniciativa relativa al fondo de fondos de capital riesgo paneuropeo, la Comisión también propondrá algunas modificaciones del marco reglamentario del capital riesgo. En breve se iniciarán los trabajos preparatorios para el desarrollo de mercados europeos de productos de pensiones personales, que pueden convertirse en una importante reserva de capital para financiar la inversión a largo plazo. A fin de promover unas inversiones sostenibles acordes con los firmes compromisos contraídos por la UE en el marco del Acuerdo de París sobre el Clima, deberán impulsarse las reflexiones sobre la forma de desarrollar el marco global de la política financiera en apoyo de una financiación favorable al medio ambiente, sobre la base de los trabajos en curso a nivel internacional.

Estas iniciativas aumentan la sostenibilidad de la inversión, lo que responde también a la necesidad de hacer que la inversión privada pase a respaldar la transición hacia una economía hipocarbónica y resistente frente al cambio climático, conforme a las exigencias del Acuerdo de París.

La Comisión también está interviniendo en una serie de áreas con efectos directos sobre las decisiones de inversión en Europa:

En primer lugar, en el área de las ayudas estatales, la Comisión ha aclarado que la financiación del FEIE no constituye ayuda estatal en el sentido del Tratado, y que la financiación del Grupo BEI en el marco de dicho Fondo no tiene que ser aprobada por la Comisión, de conformidad con la normativa de la UE sobre ayudas estatales. No obstante, los proyectos apoyados por el FEIE también pueden recibir la cofinanciación de los Estados miembros, que, a menos que se conceda en condiciones de mercado o disfrute de una exención por categorías, constituirá ayuda estatal, que deberá ser aprobada por la Comisión. Para apoyar una rápida puesta en marcha de la ayuda del FEIE, la Comisión se comprometió a evaluar de forma prioritaria la cofinanciación de los Estados miembros, realizando su evaluación en el plazo de seis semanas a partir de la recepción de la información requerida. Con el fin de ofrecer mayor seguridad jurídica a los inversores respecto de la cofinanciación de infraestructuras, la Comisión ha proporcionado orientaciones prácticas sobre lo que constituye ayuda estatal, por medio de una Comunicación sobre el concepto de ayuda estatal. En ella se establece cuando la financiación pública de infraestructuras se excluye, en principio, de la aplicación de la normativa sobre ayudas estatales.

En segundo lugar, en el área de la contabilidad pública, Eurostat está consultando activamente a los Estados miembros para garantizar que las asociaciones público-privadas, tanto en el marco del FEIE como en general, se clasifiquen conforme a los principios contables nacionales en que se basan los datos utilizados a efectos de supervisión presupuestaria, de modo que puedan estructurarse en una forma que asegure una utilización óptima de los recursos públicos. En cooperación con los Estados miembros, Eurostat ha desarrollado una metodología estadística para la clasificación de tales proyectos. Por otro lado, si así se le solicita, Eurostat proporciona asesoramiento ex ante a las autoridades estadísticas de los Estados miembros para determinar si los proyectos de asociaciones público-privadas han de clasificarse dentro o fuera de las cuentas públicas (se facilitan ejemplos de ambas posibilidades), en cooperación con el BEI si ello resulta útil. Este asesoramiento se hace público a título orientativo.

De cara al futuro, se realizarán más esfuerzos para colaborar de forma proactiva con las principales partes interesadas y los promotores públicos de proyectos, salvaguardando al mismo tiempo la independencia de Eurostat. En particular, la capacidad de asesoramiento se reforzará en relación con inversiones que sean cofinanciadas con fondos de la UE, incluido el FEIE. Además, Eurostat también está cooperando con el Centro Europeo de Asesoramiento sobre las asociaciones público-privadas (EPEC) con objeto de aclarar ciertos aspectos de la contabilidad nacional relativos al registro de las asociaciones público-privadas, explicar las normas contables y compartir las experiencias de las asociaciones público privadas con los Estados miembros. En el verano se publicarán orientaciones específicamente dirigidas a las partes interesadas que preparen contratos de asociaciones público-privadas. En colaboración con otros servicios de la Comisión, Eurostat seguirá de cerca el impacto de las normas de contabilidad pública sobre la creación de asociaciones público-privadas en diferentes sectores, y revisará sus orientaciones en consulta con los Estados miembros, por ejemplo, para tener en cuenta las características específicas de algunos acuerdos contractuales, tales como el contrato de rendimiento energético con ahorros garantizados.

En tercer lugar, en cuanto a la contratación pública, que representa un mercado considerable en la UE y constituye una fuente de significativos ahorros potenciales para las arcas públicas, en 2014 se aprobó un nuevo marco de la UE, fijándose el plazo para su incorporación por los Estados miembros en el 18 de abril de 2016. El marco modificado, que incluye más margen de maniobra para la negociación, unas normas más claras en relación con las modificaciones de los contratos durante la ejecución de los mismos y normas relativas a los proyectos transfronterizos, facilitará la promoción de los proyectos, particularmente de aquellos que utilizan la financiación de la UE. Las nuevas normas reducirán tanto el período de tiempo necesario para obtener financiación de la UE como el riesgo de que se rechacen pagos. La Comisión también alienta a una mayor utilización de la contratación pública en el sector medioambiental para armonizar el gasto público con los objetivos de desarrollo sostenible. De cara al futuro, la Comisión se propone instaurar para octubre de 2017 un mecanismo voluntario ex ante de consulta, que ayudará a órganos de contratación a sacar el mayor partido posible del marco de contratación.

En cuarto lugar, y de forma general, el diseño y aprobación de un proyecto de inversión a menudo requiere la participación de varios servicios de la Comisión, que consideran el proyecto desde diferentes ángulos —v.g., financiación de la UE, normas de contabilidad pública, control de las ayudas estatales, licencias medioambientales y contratación pública. De cara al futuro, la Comisión abordará la complejidad que se percibe en las normas y procedimientos de la UE procurando una mayor convergencia de los plazos de los diferentes procedimientos. A tal efecto, creará una «ventanilla única» eficaz para los grandes proyectos de infraestructura, en la que los diferentes controles se realizarán en paralelo con vistas a un plazo de autorización común, reuniendo a los servicios de la Comisión competentes en un único equipo encargado de la política de inversión. Este enfoque, que ya se aplica en cierta medida a los proyectos de interés común en el sector de la energía, deberá ampliarse a las grandes plataformas de inversión que impliquen cofinanciación nacional, así como a los grandes proyectos de infraestructura de valor añadido para la UE en otros sectores económicos, tales como el de transportes, incluidos los proyectos apoyados por el FEIE. El objetivo de reducir los trámites y plazos administrativos excesivos para la obtención de las autorizaciones y evaluaciones necesarias también se perseguirá mediante verificaciones de la adecuación de la normativa de la UE y nuevos mecanismos de cooperación con los Estados miembros. Asimismo, la Comisión estudiará la posibilidad de diseñar un único marco de autorización para la UE que se aplicaría directamente a los grandes proyectos transfronterizos o a las grandes plataformas de inversión que impliquen cofinanciación nacional, a fin de sustituir una amplia serie de procedimientos de autorización a nivel nacional y de la UE.

b.Progresos a nivel nacional: abordar los obstáculos a la inversión en el Semestre Europeo

Los Estados miembros también pueden hacer más esfuerzos con objeto de mejorar las condiciones para la inversión a nivel nacional. La Comunicación de 18 de mayo de 2016 proporciona una visión global de los principales objetivos de las recomendaciones específicas por país de 2016. Los Estados miembros deberán utilizar el margen de maniobra presupuestario de que puedan disponer para aumentar la inversión pública en sectores favorables al crecimiento, tales como los de infraestructuras, sanidad, educación e investigación. Al mismo tiempo, se requieren nuevas acciones para fomentar la iniciativa privada y se anima a los Estados miembros a acelerar la adopción de reformas estructurales y abordar las limitaciones de la inversión, tales como obstáculos reglamentarios y administrativos, y unos procedimientos de autorización largos y pesados. En algunos Estados miembros se ha detectado la persistencia de ineficiencias en los ámbitos de contratación pública, sistemas tributarios, sistemas judiciales y marcos de insolvencia. Para avanzar también se requiere determinar una cartera estable de proyectos y garantizar una buena coordinación y planificación por parte de todos los niveles de la Administración nacional. Con este mismo espíritu, la Comisión, colaborando con los Estados miembros, planificará y seguirá trabajos encaminados a suprimir los obstáculos nacionales a la libre circulación de capitales que sean injustificados e impidan el buen funcionamiento de la Unión de los Mercados de Capitales. Para finales de 2006 se publicará un informe.

El 1 de julio de 2015, la Comisión Europea estableció el Servicio de Apoyo a las Reformas Estructurales con la misión de ofrecer apoyo técnico a los Estados miembros, particularmente a fin de reforzar las capacidades para realizar reformas administrativas y estructurales favorables al crecimiento. El Servicio de Apoyo a las Reformas Estructurales está colaborando con algunos Estados miembros en proyectos concretos de asistencia técnica a fin de detectar y suprimir obstáculos a la inversión.

Reforzar el vínculo entre los fondos de la UE y la aplicación de reformas. A fin de concentrar más los Fondos EIE en el apoyo a las reformas económicas y sociales fundamentales durante el período de programación 2014-2020, la Comisión tiene la intención de reforzar el vínculo con prioridades fundamentales en las recomendaciones específicas por país. La aprobación de los Fondos EIE ha estado sometida a la aplicación de una serie de reformas (condiciones de política económica ex ante) con objeto de facilitar la aplicación y la eficacia de dichos Fondos. El marco jurídico de los Fondos EIE requiere que los programas financiados por los mismos tengan en cuenta las recomendaciones específicas por país pertinentes. La Comisión realizará un seguimiento de los avances que se registren hacia los objetivos acordados e informará al respecto en 2017 a más tardar.

5.Perspectivas de futuro: Plan de Inversiones reforzado y FEIE 2.0

Habiendo estado operativo menos de un año, el FEIE está proporcionando resultados tangibles. Los promotores de proyectos han utilizado el CEAI para aumentar la calidad de sus proyectos y los inversores pueden acceder ahora a numerosas oportunidades de inversión en el marco del PEPI. Por otra parte, la Comisión ha presentado una serie de iniciativas para contribuir a mejorar las condiciones de inversión y se ha comprometido con los Estados miembros a eliminar los obstáculos reglamentarios y administrativos a la inversión.

La utilización innovadora de los fondos de la UE está siendo fructífera debido a la flexibilidad del FEIE, a la ausencia de trabas burocráticas y a la selección independiente de los proyectos en función de su viabilidad técnica y financiera.

De conformidad con el Reglamento (UE) 2015/1017, la Comisión deberá reexaminar la utilización de la garantía de la UE a más tardar en enero de 2015 y presentar, para julio de 2018, un análisis independiente del funcionamiento del FEIE, el CEAI y el

PEPI. Sin embargo como se indica en esta Comunicación, ya pueden sacarse algunas lecciones importantes.