Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la calidad de la gasolina y el gasóleo y por la que se modifica la Directiva 98/70/CE"

(2002/C 36/23)

El 7 de junio de 2001, de conformidad con el artículo 95 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Mercado Único, Producción y Consumo, encargada de preparar los trabajos del Comité sobre este asunto, aprobó su dictamen el 26 de septiembre de 2001 (Ponente: Sr. Gafo Fernández).

En su 385o Pleno celebrado los días 17 y 18 de octubre de 2001 (sesión del 18 de octubre), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La presente modificación de la Directiva 98/70/CE tiene un doble objetivo: por una parte, trata de facilitar el cumplimiento de los objetivos voluntarios de aumento de la eficiencia promedio, hasta 140 g de CO2 por kilómetro, para los años 2008 (fabricantes europeos) y 2009 (importaciones procedentes de Japón y Corea), de los vehículos de turismo nuevos comercializados en dichos años en la Unión Europea, y la segunda es la de confirmar que las nuevas especificaciones de gasolina y gasóleo se apliquen desde el año 2005.

1.2. Para alcanzar estos compromisos, era necesario mejorar la calidad de los combustibles, gasolinas y gasóleos, actualmente utilizados y, de manera más específica, reducir el contenido máximo de azufre de estos combustibles hasta 50 ppm (partes por millón) desde los actuales 150 ppm para la gasolina y 350 ppm para el gasóleo de automoción, lo que permitirá, además, reducir las emisiones de los vehículos ya matriculados con anterioridad.

1.3. La propuesta de Directiva va más allá de estos valores máximos de azufre, requeridos para que el sector automóvil pueda cumplir su compromiso voluntario de eficiencia de 140 g de CO2/km, y por eso establece para el año 2011 unos límites de azufre de 10 ppm tanto para la gasolina como para el gasóleo, que deben permitir más adelante establecer unos nuevos compromisos de eficiencia más exigentes para los vehículos tanto diesel como de gasolina.

1.4. Para alcanzar estos objetivos se establece una referencia intermedia cual es determinar que en el año 2005 tanto la gasolina como el gasóleo de automoción estén presentes de manera equilibrada en todo el territorio de los Estados miembros, para que los vehículos de nueva generación, específicamente preparados para usar estos combustibles, puedan optimizar su rendimiento.

1.5. Además, se consolida la cobertura de la Directiva 98/70/CE al incluir dentro de la misma a los gasóleos para máquinas móviles no viarias y tractores agrícolas, los cuales habían quedado excluidos del ámbito de aplicación de la misma al suspenderse la legislación anterior que hacía referencia a los mismos, estableciéndose a la entrada en vigor de la Directiva un límite de 2000 ppm, que deberá reducirse en el año 2008 a 1000 ppm, dejando, asimismo, a discreción de los Estados miembros la facultad de exigir un límite de 500 ppm o el contenido de azufre que en cada momento se exija para el gasóleo de automoción.

1.6. Otros elementos incluidos en la propuesta son el establecimiento de un sistema de calidad basado en una norma europea, cuya publicación es próxima, o en sistemas nacionales de calidad que sean equivalentes a la anterior. Asimismo, se establece el envío anual a la Comisión, por parte de los Estados miembros, de los datos de comercialización de estos combustibles.

1.7. Por último, antes del 31 de diciembre del 2006 la Comisión revisará estas especificaciones a la luz de los compromisos de reducción de emisiones de CO2, las emisiones de gases contaminantes de los vehículos en relación con las directivas de calidad del aire, los acuerdos con los fabricantes de automóviles y la evolución de las tecnologías de reducción de las emisiones contaminantes.

2. Observaciones

2.1. El Comité acoge favorablemente, aunque con algunas reservas que serán formuladas a continuación, la presentación de esta modificación de la Directiva 98/70/CE tendente a dar un salto cualitativo importante en la calidad de los combustibles y que debe permitir cumplir los objetivos voluntarios de eficiencia establecidos por los propios fabricantes e importadores de vehículos de turismo. El Comité quiere llamar la atención sobre el gran esfuerzo realizado en los últimos veinte años en cuanto al contenido máximo de azufre, especialmente en los gasóleos, que ha supuesto pasar de las 6000 partes por millón (ppm) a las 350 ppm existentes en la actualidad o las 50 ppm previstas para dentro de diez años.

2.2. El Comité acoge positivamente las indicaciones de la Comisión europea acerca del efecto neto positivo de la reducción global de emisiones de CO2, pero le hubiera gustado que la misma, en el marco de sus estudios, hubiera profundizado en el impacto individual a nivel de cada Estado miembro.

2.3. Sin embargo, el Comité tiene una cierta perplejidad acerca de la estimación de costes que va a suponer la aplicación de esta Directiva sobre el precio final de estos productos. En efecto, los costes adicionales estimados de 0,25 céntimos de euro para la gasolina y de alrededor de 0,60 céntimos de euro para el gasóleo, son muy inferiores a los 1,53 céntimos de euro por litro por las que una reciente Decisión del Consejo, a propuesta de la Comisión Europea, autoriza, de acuerdo con la Directiva 92/81/CE, a un Estado miembro para, a través de una reducción de la fiscalidad sobre estos productos, favorecer la más rápida penetración de dichos combustibles con un menor contenido de azufre. El Comité insta, por tanto, a la Comisión a proceder a la revisión de las cifras de coste señaladas en la justificación de la Directiva, ya que, en caso contrario, dicha reducción impositiva aprobada por el Consejo podría tener el carácter de ayudas de Estado.

2.4. El Comité quiere, para evitar confusiones, eliminar la referencia en el artículo 3 al "contenido inferior a 10 ppm" y sustituirla siempre por "contenido máximo de 10 ppm", ya que esta última formulación implica una falacia técnica, dado que no existen métodos fiables de medir diezmillonésimas, cual sería un contenido de 9,99 ppm tal y como exige la Directiva en su redacción actual y, además, no coincide con la definición realizada en los anexos 1 a 4.

2.5. En lo referente a la disponibilidad de combustible, la propuesta de la Comisión señala que, a partir del 2005, los Estados miembros deberán garantizar la disponibilidad de cantidades suficientes de gasolina y gasóleo sin azufre "de forma equilibrada desde el punto de vista geográfico".

2.5.1. El Comité considera que se debería precisar el concepto de "disponibilidad", mediante la introducción en la Directiva de un elemento cuantificable. A tal fin, el Comité pide que el combustible sin azufre esté disponible obligatoriamente en al menos el 25 % de las estaciones de servicio de los Estados miembros situadas en carreteras y en el 50 % de las estaciones de servicio situadas en las autopistas, así como en las fronteras exteriores de la Unión Europea.

2.6. El Comité habría preferido que los límites nacionales no armonizados para el contenido de azufre en el gasóleo utilizado en máquinas móviles no viarias y tractores agrícolas no se aplicaran a nivel nacional sino una vez completado el procedimiento establecido en el artículo 95.4 del Tratado CE.

2.7. Por ultimo, el Comité considera que tras un período prudencial tras la aparición de la norma comunitaria de control de estos combustibles, los Estados miembros deberán aplicar la misma, abandonando sus propios sistemas nacionales tradicionales, aunque puedan dar resultados equivalentes.

Bruselas, 18 de octubre de 2001.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs