Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Directiva 76/116/CEE relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros sobre los abonos, en cuanto a la comercialización en Austria, Finlandia y Suecia de abonos que contienen cadmio»

(98/C 214/05)

El 27 de marzo de 1998, de conformidad con el artículo 130 S del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Medio Ambiente, Sanidad y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 31 de marzo de 1998 (ponente único: Sr. Strasser).

En su 354° Pleno (sesión del 29 de abril de 1998), el Comité Económico y Social ha aprobado por 114 votos a favor y 3 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. En todos los Estados miembros existe normativa de obligado cumplimiento sobre ciertas especificaciones técnicas que deben cumplir los abonos. La Directiva 76/116/CEE, en su artículo 7, estipula que, sin perjuicio de lo establecido en otras directivas comunitarias, los Estados miembros no podrán prohibir, limitar u obstaculizar, por motivos que se refieran a su composición, identificación, etiquetado o envasado, la comercialización de aquellos abonos que vayan provistos de la denominación «abonos CEE» y que se ajusten a las disposiciones de la Directiva 76/116/CEE y sus anexos.

1.2. No se establece límite alguno en relación con el contenido de cadmio ni en la Directiva 76/116/CEE y sus anexos ni en otras directivas. Las normativas nacionales correspondientes de los Estados miembros de Austria, Finlandia y Suecia, por contra, establecían tales límites antes de su adhesión a la UE. Gran parte de la superficie de estos países la constituyen terrenos de especial sensibilidad ecológica, sobre todo en las regiones nórdicas de Suecia y Finlandia, así como en las regiones alpinas (por ejemplo, terrenos ácidos con una alta movilidad de los metales pesados o verano corto). A causa de las comprobadas consecuencias negativas para sus ecosistemas que entraña el cadmio como metal pesado, estos Estados miembros decidieron minimizar los posibles riesgos que pudiera ocasionar el uso de abonos.

1.3. Austria, Finlandia y Suecia establecieron, en sus negociaciones de adhesión a la UE, que los límites para el contenido de cadmio determinados en aquel momento por sus respectivas normativas nacionales también se aplicarían a los abonos procedentes de otros Estados miembros durante un período de cuatro años, es decir, hasta el 1 de enero de 1999. Ello significaba una exención del artículo 7 de la Directiva 76/116/CEE.

1.4. Los Tratados de Adhesión preveían además que dicho artículo 7, en lo que se refiere al contenido de cadmio, volvería a examinarse con arreglo a los procedimientos comunitarios dentro de ese mismo período. La Comisión encargó la realización de un estudio para investigar las repercusiones del cadmio contenido en los abonos sobre el medio ambiente, así como los posibles peligros para la población. Dado que no se disponía de suficientes datos en todos los Estados miembros, la Comisión no pudo llegar a una conclusión definitiva. En opinión de la Comisión, además, todavía hay que encontrar respuestas a una serie de cuestiones adicionales en relación con la especial situación de Austria, Finlandia y Suecia.

1.5. En el estudio encargado por la Comisión también se examinaron las posibles repercusiones que la limitación del contenido de cadmio aplicada por Austria, Finlandia y Suecia tendría en la libre circulación de mercancías. No se encontraron indicios de obstáculos a la libre circulación de mercancías.

2. Propuestas de la Comisión

2.1. La Comisión propone modificar el artículo 7 de la Directiva 76/116/CEE para que se permita a Austria, Finlandia y Suecia, durante el período comprendido entre el 1 de enero de 1999 y el 31 de diciembre del año 2001, limitar la comercialización de abonos que contienen cadmio. También propone analizar en ulteriores investigaciones los riesgos que representa el cadmio en los abonos para la salud en los Estados miembros, incluida la salud de los grupos de población vulnerables, así como los riesgos para el medio ambiente. Estas investigaciones deberían finalizar antes del 31 de diciembre del año 2001.

3. Observaciones

3.1. El Comité apoya la propuesta de la Comisión en el sentido de que Austria, Finlandia y Suecia, en vista de la alta sensibilidad al problema del cadmio que existe en estos países, continúen exentos de la aplicación del artículo 7 durante el período comprendido entre el 1 de enero de 1999 y el 31 de diciembre del año 2001 y puedan, por tanto, mantener los límites para el cadmio.

3.2. El Comité da su apoyo, además, a la continuación de las investigaciones, tal como prevé la Comisión. Éstas, sin embargo, deberían finalizarse con tiempo suficiente para que, a partir de sus resultados, antes del 31 de diciembre del año 2001, pueda elaborarse un Reglamento comunitario sobre la limitación del contenido de cadmio en los abonos. El Comité espera que los Estados miembros presten el suficiente apoyo a la Comisión para la realización de estos trabajos.

Bruselas, el 29 de abril de 1998.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS