Dictamen sobre la estructura regional del comercio mundial (94/C 393/30)

El 27 de enero de 1994 el Comité Económico y Social decidió, de conformidad con el apartado tercero del artículo 23 de su Reglamento Interno, elaborar un dictamen sobre la estructura regional del comercio mundial.

La Sección de Relaciones Exteriores, Política Comercial y Desarrollo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 1 de septiembre de 1994 (Ponente : Sra. Cassina).

En su 318o Pleno (sesión del 15 de septiembre de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado por mayoría, con 3 abstenciones, el siguiente dictamen.

1. Introducción

1.1. Con la superación de las relaciones coloniales, la necesidad de mantener o ganar nuevos mercados lleva a los grandes países productores a plantearse el problema de cuál será el marco que regule los intercambios internacionales.

1.2. Al concluir la Segunda Guerra Mundial con la victoria de los aliados y la derrota de los regímenes nacional-socialista y fascista, desaparece el principal obstáculo a los intercambios comerciales, que constituía el principio de autarquía y el bilateralismo de las relaciones y se afirma la idea de regular de manera pluralista y lo más ampliamente posible los problemas del comercio mundial. Esto se lleva a cabo, en una primera fase, en el marco de la ONU y con el objetivo de crear una organización mundial del comercio (OMC). Dicho proyecto queda no obstante en suspenso (hasta el final de la Ronda Uruguay) al tiempo que la constitución del GATT (1947) y su desarrollo sustituyen en la práctica a la OMC hasta que maduren las condiciones para realizarla.

1.3. No debe olvidarse que todo ello sucede en un momento histórico en que a los bloques político-ideológicos creados en la posguerra corresponden también concepciones económicas y comerciales que se rigen por criterios contrapuestos (mercado libre y librecambismo contra economía planificada y comercio de Estado).

1.4. Sin embargo, el proceso de apertura de los mercados, que sigue los principios del libre cambio, presenta al menos dos limitaciones : la primera, la exclusión de algunos sectores del marco del GATT (servicios y agricultura) a la que se añaden las llamadas « zonas grises », es decir, un buen número de restricciones voluntarias a la exportación (VER); la segunda, las políticas de algunos Estados que, no siendo capaces de afrontar la competencia de los grandes productores, consideran todavía que sus propias posibilidades de desarrollo dependen de una economía proteccionista y centrada en sí mismos. Inicialmente sólo 23 países formaban parte del GATT, mientras que actualmente son 121; ello demuestra que el objetivo de liberalizar los intercambios -manufactura y materias prima- fue asumido paulatinamente por la gran mayoría de los Estados del mundo.

1.5. En cualquier caso, el proceso de liberalización mundial del comercio ha sido lento y contradictorio, « caracterizado por la improvisación », como señala el propio director del GATT, Sr. Sutherland (). Se puede demostrar que el surgimiento de algunos regionalismos supranacionales ha sido consecuencia más de la exigencia de crear y facilitar los flujos comerciales, al menos en una zona determinada, que del intento de materializar una concepción proteccionista a escala regional.

1.5.1. Naturalmente, algunas políticas llevadas a cabo por organismos regionales supranacionales han tenido un carácter proteccionista más o menos marcado, el análisis se realiza a nivel de las políticas sectoriales, mientras que sería incorrecto atribuir una finalidad proteccionista global a los proyectos regionales supranacionales en cuanto tales y, sobre todo, a la experiencia de la CE.

1.5.2. Por otra parte, en el propio GATT se prevé la legitimidad de las estructuras de integración regional, siempre que se cumplan ciertas condiciones (artículo XXIV), estableciendo así un marco de compatibilidad entre dimensión regional supranacional y dimensión multilateral de los intercambios comerciales.

1.6. De entrada, es justo señalar que en la opción de integración regional supranacional los objetivos de carácter económico y comercial pueden estar íntimamente ligados a otras finalidades de carácter político y social.

1.6.1. Así pues, no habrá que limitarse a examinar la finalidad y las dinámicas comerciales en el análisis de los motivos que han determinado el incremento de procesos de integración regional.

1.7. Tal vez resulte útil distinguir dos tipos de proceso de integración regional :

1.7.1. El primer tipo de procesos agruparía a países sustancialmente homogéneos (o comparables) desde el punto de vista del desarrollo, de la producción y de las tecnologías; por consiguiente, favorece la libre competencia en el interior del área, favorece la competitividad y el crecimiento y fundamentalmente no provoca importantes falseamientos en los intercambios comerciales en el ámbito global de los mercados.

1.7.2. En el segundo tipo, que se basa en la complementariedad y en las diferencias de desarrollo, se aprovechan las diferencias de producción, de renta y de tecnología, pero tiene un carácter mucho menos dinámico (carece del incentivo de la competitividad interna), es más cerrado y, fundamentalmente, provoca falseamientos en los flujos comerciales más importantes.

1.7.3. El segundo tipo de integración no es necesariamente negativo para la consecución del « bienestar » interno del área : al menos en una primera fase puede ofrecer salidas a los productos de los países interesados y, por tanto, estimular su producción y su especialización, aunque se convierte en un escollo si no permite que posteriormente haya una mayor competencia entre sectores de las distintas economías nacionales.

1.7.3.1. En este caso es también determinante el sector de especialización de la economía en cuestión : dentro de cada país, los diferentes sectores productivos tienen distintos potenciales de crecimiento a largo plazo y si un país tiende a especializarse en sectores con menores tasas de crecimiento, está condenado a un crecimiento menos dinámico que el de sus socios.

1.7.4. Para evaluar los efectos, desde el punto de vista del « bienestar » global, es importante determinar si un área comercial se configura o no como « bloque ».

1.7.4.1. Los bloques son, por definición, cerrados y aprovechan las complementariedades internas para reducir la competencia del exterior. Ello acarrea, según la teoría clásica de la integración, un evidente falseamiento de los intercambios comerciales y efectos negativos para el bienestar interno y mundial.

1.7.4.2. Para teorías más recientes que hacen un mayor hincapié en las formas imperfectas del mercado y en las economías de escala, la integración es positiva en sí misma, por cuanto supone un incremento de la escala de la producción. Sin embargo, también en este caso se planeta el problema del tipo de especialización que cada país se ve inducido a elegir para sí : la distinta dinámica del sector o de los sectores de especialización acarrea un problema de redistribución de los beneficios generales que reporta la constitución del área.

1.7.5. Recordar brevemente estas teorías no tiene otro objeto que proporcionar un conjunto de criterios de lectura para intentar analizar las experiencias y los potenciales de las principales integraciones existentes.

1.8. Por otra parte, el comercio mundial (más o menos estructurado mediante procesos de regionalización que son, además, muy diferentes entre sí) no puede considerarse únicamente como una realidad que dependa de la mayor o menor libertad en la circulación de mercancías, capitales, servicios y factores productivos en general (incluyendo el trabajo, factor que a menudo no se toma en cuenta) y, en cuanto tal, más o menos beneficioso para el progreso económico y social del mundo.

1.8.1. En otras palabras, diversos factores influyen en el desarrollo del comercio y, por tanto, éste no puede considerarse como una realidad aislada que, liberada de vínculos y barreras, producirá paulatina y mecánicamente un aumento del bienestar en el mundo. El factor más determinante en la actualidad es la presencia de opciones (o de no opciones) políticas para la gestión de la economía a escala mundial : el excepcional incremento de los mercados financieros y del consiguiente movimiento de capitales, que influyen fuertemente en las políticas económicas y monetarias de los Estados, en la economía real y, por tanto, también en los flujos comerciales, en su contenido y en sus orientaciones, se ve favorecido en gran medida por la ausencia de medidas adecuadas para su gestión. Se trata en este caso de una « no opción » de consecuencias graves e imprevisibles para las dinámicas de la economía real.

1.8.2. De ahí la necesidad inaplazable de adoptar a escala mundial medidas de encuadre políticas y económicas que permitan volver a encauzar los desarrollos en curso en el mundo con arreglo a variables que garanticen su equilibrio, reorientándolo hacia un « bienestar » que incluya prioritariamente fines sociales y ambientales.

1.9. En este dictamen, al plantearnos preguntas sobre la « estructura regional del comercio mundial » se persigue un objetivo más modesto que es el de intentar verificar si, al margen del ritmo, de la diversidad de contenidos y extensión de los intercambios, las principales integraciones regionales han conseguido aumentar en mayor o menor grado el bienestar de la población (dentro y fuera de la zona considerada), si han contribuido y de qué manera y/o pueden contribuir a atenuar las disparidades en los niveles de desarrollo a escala mundial para crear condiciones de crecimiento compatibles con las exigencias sociales y medioambientales.

2. Algunos elementos de referencia

2.1. No cabe duda de que el desarrollo económico contemporáneo en el mundo industrializado ha coincidido con el desarrollo de las tres potencias productivas principales : Europa, Estados Unidos y Japón. Las relaciones entre estas tres potencias se han caracterizado, al menos en determinados períodos, por la existencia de una dura competencia, iniciativas y comportamientos proteccionistas y una ausencia sustancial de cooperación. De esta manera, se ha asistido a una acumulación de tensiones respecto de las cuales los comportamientos proteccionistas han sido más que nada el síntoma de una enfermedad común : la incapacidad de las grandes potencias económicas y comerciales de elevar al máximo los resultados del desarrollo de sus economías reales y de garantizar, al mismo tiempo, orden y equidad en el desarrollo económico mundial. La fase final de las negociaciones de la Ronda Uruguay ha reflejado estas tensiones a través de las dificultades creadas en el interior de los propios países (sobre todo en la confrontación entre la CE y Estados Unidos).

2.2. Durante el período de mayor enfrentamiento entre los principales agentes económicos y comerciales (especialmente en los años 70 y 80), la realidad productiva del mundo industrializado sufrió profundos cambios, modificando al mismo tiempo el contexto de las relaciones económicas y comerciales.

2.3. El dato sin duda más notable es el nacimiento de las tecnologías informáticas y su divulgación, que ha revolucionado los procesos productivos, y las comunicaciones : según un estudio de la Comisión, el crecimiento anual medio de los productos de « data communication » ha sido del 40 % durante los últimos diez años, mientras que los precios no han cesado de bajar. A esto se añade el gran desarrollo de los servicios y, en particular, de los servicios financieros.

2.4. También han tenido una evolución significativa el incremento de las inversiones exteriores directas (IED), cuyo papel más como complemento que como substituto de los intercambios comerciales ha quedado ampliamente reconocido. En la última década, las IED han aumentado a un ritmo del 30 % anual (tres veces más que el comercio mundial y cuatro veces más que la producción mundial) ().

2.5. El papel de las sociedades transnacionales (STN) en el comercio mundial se ha fortalecido y modificado hasta el punto de igualar o incluso superar el de los Estados y el de la propia « tríada ». Tampoco las STN han sido ajenas a los procesos de integración regional : es indudable, por ejemplo, que las STN norteamericanas y canadienses han fomentado ampliamente el proyecto del NAFTA, considerado como una oportunidad adicional para su penetración en el área centroamericana y sudamericana.

2.5.1. La complejidad de las relaciones económicas internacionales es resultado en gran medida de la importancia objetiva de las STN. Se calcula que entre el 40 y el 60 % del comercio mundial de bienes se realiza en el interior de las mismas STN. En 1989, las ventas de las filiales extranjeras de las STN se elevaban a 4 400 millones de dólares, mientras el valor total de los intercambios de mercancías y servicios fue de 3 500 millones de dólares en el mismo período.

2.6. El problema que parecía encerrar los mayores riesgos proteccionistas, a saber, el de las normas de los productos, ha adquirido un carácter menos agudo gracias a la proliferación de desubicaciones de empresas y a la importancia del comercio de productos semielaborados que hoy representa, según el estudio de la Comisión antes mencionado entre el 50 y el 70 % de las importaciones de Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos.

2.6.1. No hay que olvidar que el comercio es un proceso de intercambio en el que son relevantes factores que en apariencia son sólo secundarios, como el conocimiento del entorno cultural del socio comercial y la capacidad de adaptación a sus exigencias. De los cambios significativos ocurridos últimamente recordaremos el desarrollo del fenómeno de las trading companies, que se han convertido en el instrumento principal del crecimiento y la mejora del comercio, dado que esta forma de empresa permite, en primer lugar, la apertura de nuevos mercados y, además, el flujo de inversiones que a menudo mejora las condiciones económicas de los países facilitando su posterior apertura a los intercambios.

2.6.2. Por otra parte, deberían estudiarse con mayor profundidad las estrategias de desubicación, dado que, en la actualidad, sus tremendas repercusiones económicas y sociales son objeto de una gran atención y suscitan una gran preocupación. Baste señalar aquí que las desubicaciones no son sólo un fenómeno externo a las áreas integradas, sino, con frecuencia, también interno.

2.7. La evolución económica de algunos países y zonas considerados « satélites » de una u otra potencia regional no es ajena a estas revoluciones. De esta manera, han hecho su aparición en ciertas regiones algunos entes subregionales supranacionales (los nuevos países industrializados del sudeste asiático y algunos países de América Latina) que han sabido integrar los cambios mencionados con la finalidad de favorecer el crecimiento de sus economías y actualmente buscan salidas comerciales también de manera autónoma.

2.8. En Europa, además del dinamismo creado por el proyecto del gran mercado interior en la segunda mitad de los años 80, el fenómeno de mayor notoriedad ha sido la autodestrucción del CAEM y del « imperio » que lo había creado. La superación del esquema de bloques político-ideológicos ha ampliado de hecho el área de referencia de Europa, introduciendo en el proceso de integración comunitaria nuevas posibilidades y nuevos problemas.

2.9. La creación del NAFTA ha abierto nuevas perspectivas, aunque no exentas de problemas, tanto en América Central y en el Caribe, con sus seculares problemas de desarrollo, como en el resto de América Latina, inmersa además en una serie de experiencias de integración regional.

2.10. Algunos países y zonas que formaban parte en mayor o menor grado del área de influencia de la « tríada », se han visto inmersos en un proceso de marginación y constituyen actualmente una gran zona de riesgo, cuya realidad y cuyos problemas deben tenerse en cuenta sistemáticamente (especialmente, África e India, aunque con otros resultados y posibilidades, también en China). Como señala el Sr. Sutherland, no se puede seguir excluyendo a la mitad de la humanidad de la gestión de la economía mundial.

2.11. La conclusión de la Ronda Uruguay y la constitución de la Organización Mundial del Comercio (OMC) determinan una situación abierta a un desarrollo simultáneo y recíprocamente beneficioso de la internacionalización de los intercambios y de las integraciones regionales.

2.12. Pero este beneficio recíproco no será el efecto espontáneo de la libre interacción entre los dos procesos, sino sobre todo el resultado del marco elegido para su realización (véase el dictamen « Las incidencias de los acuerdos de la Ronda Uruguay », en curso de elaboración), tanto a nivel mundial como a nivel de zonas.

2.13. Mediante el control de la relación entre comercio, desarrollo, utilización y redistribución de los recursos a escala mundial se podrá contribuir también a la construcción de un nuevo orden económico mundial. La responsabilidad mayor del éxito de este proyecto recae en los tres principales sujetos : la Unión Europea, Estados Unidos y Japón.

2.14. El examen aunque esquemático de la experiencia europea, norteamericana y asiática servirá para esbozar algunas propuestas generales en lo que se refiere sobre todo al papel de la UE en la nueva realidad.

3. La experiencia comunitaria y su potencial

3.1. La CEE, a través del Tratado de Roma, basa su proyecto de amplio alcance político y social en la evolución de los intercambios internos (unión aduanera y mercado común). Al analizar, siquiera muy brevemente, la experiencia política europea, no hay que olvidar el gran calado político del proyecto comunitario original, que en el inicio de la posguerra fue concebido como un pacto por la paz y la estabilidad en el continente. Sin embargo, lo que a continuación examinaremos serán fundamentalmente los aspectos económicos y comerciales de la integración comunitaria.

3.2. Muchos estudiosos defienden que la CEE ha contribuido al aumento de los intercambios comerciales entre los países industrializados y que su experiencia hay que situarla de lleno en el marco global de la liberalización de los intercambios.

3.2.1. Entre 1958 y 1972, los intercambios entre países comunitarios aumentaron a un ritmo del 16,2 % anual, mientras que entre los países industrializados exteriores a la CEE dicho aumento era del 9,8 % durante el mismo período (). Durante el período de planificación y construcción del mercado interior, el porcentaje de las importaciones intracomunitario (respecto al total de las importaciones de los países miembros) aumenta de manera significativa ().

3.2.2. Es interesante señalar que con cada una de las ampliaciones de la CE se observa una disminución de las importaciones intracomunitarias (Estados miembros más antiguos) y un fuerte incremento de las importaciones con los nuevos miembros (). Por otra parte, los sectores sensibles que, en los países candidatos estaban protegidos, se fortalecen a escala regional, pero existe el riesgo de que la antigua protección nacional se proyecto en la nueva dimensión de la integración (por ejemplo, el caso del textil portugués).

3.2.3. En general, y tras la experiencia de algunas décadas, es posible afirmar que la integración comunitaria ha contribuido a establecer unas relaciones comerciales importantes en términos absolutos y ampliamente superior a los desvíos ().

3.3. La definición de un arancel aduanero común ha constituido, además, un elemento de transparencia útil no sólo para el área que lo aplica sino también para sus socios del exterior, como se destaca en el seno del GATT.

3.4. Naturalmente, este aumento de los intercambios no es lineal y con frecuencia intervienen factores de origen extracomercial e incluso extraeconómico que provocan oscilaciones. La propia orientación liberal del proceso de integración comunitaria no ha sido lineal y, sobre todo, se ha considerado con frecuencia contradictorio y parcial por el nivel de protección garantizado a determinados sectores productivos (agroalimenticio, textil, automóvil, TVAD, licitaciones públicas, etc.).

3.4.1. Se acusa recurrentemente a la PAC de surtir unos efectos proteccionistas más importantes. Si se prescinde de la finalidad social y estructural interna, la PAC sin duda ha determinado -al menos, en lo referente a los productos regulados con el sistema de exacciones- modificaciones sustanciales del comercio con los países terceros (PT) exportadores de productos agrarios al mercado comunitario.

3.4.2. Por otra parte, es preciso tener presente que la producción agraria -debido a sus especiales características y a su sensibilidad- ha sido y aún sigue siendo objeto de una gran protección en todas las áreas productoras del mundo. Además, el sector agrario permaneció en gran parte excluido del marco del GATT hasta la firma de la Ronda Uruguay. Por último, no hay que olvidar que la Comunidad ha aplicado desde hace unos veinte años una política de apertura comercial en el caso de los productos considerados mediterráneos (horticultura, cítricos, aceite de oliva, tabaco, flores, etc.) para satisfacer las exigencias de los países mediterráneos (acuerdos de asociación comercial de carácter preferencial) de los países ACP (Lomé) y de los países en vías de desarrollo (SPG).

3.5. En cualquier caso la propia Comunidad no es inmune al proteccionismo interno : barreras proteccionistas de hecho han frenado en parte el proceso de integración, sobre todo, en el período que ha precedido al « proyecto 1992 » (informe Albert-Ball de 1980 e informe Cecchini-Emerson de 1987).

3.5.1. Es interesante señalar que la eliminación de las trabas no arancelarias internas ha favorecido más el comercio exterior de la CE que los intercambios internos (Jacquemin y Sapir, 1988).

3.6. Algunas indecisiones actuales, especialmente en las políticas respecto a los PECO (países de Europa central y oriental) y el Mediterráneo, se utilizan por los oponentes a la CE para tratar de demostrar que el proceso de integración es sustancialmente proteccionista.

3.7. Sin embargo, en la actualidad la UE, al margen de las críticas con frecuencia basadas en pretextos que la presentan como una « fortaleza » (realidad que no es ni pretende ser, habida cuenta también de sus numerosos compromisos internacionales), es un mercado atractivo para muchos productores y un socio indispensable para los países del centro y este de Europa y del Mediterráneo.

3.7.1. Con todo, la cooperación con los PECO no está exenta de dificultades. Ello no sólo por las diferencias de desarrollo y renta, sino también porque los PECO consideran que los acuerdos de asociación negociados y aún en vías de definición deben constituir un puente que les conduzca a la plena adhesión a la UE y exigen constantemente compromisos en ese sentido.

3.7.2. La postura de la UE en esta fase no es clara. La dificultad no radica solamente en el diseño de un marco institucional que a partir del actual permita la construcción de la « gran casa europea » del Atlántico a los Urales. Se trata fundamentalmente de optar por un proyecto político general que mantenga y capitalice la experiencia de integración y que, en lo que se refiere a los temas tratados en este dictamen, impida que Europa opte por buscar una complementariedad que mantendría a los posibles nuevos Estados miembros en una situación de subordinación con el riesgo incluso de frenar su ya difícil desarrollo económico y social (se produciría un « sistema de estrella », por así decirlo, en cuyo centro se situaría la UE y en las puntas los distintos PECO).

3.7.3. Desde el punto de vista de la UE, los PECO constituyen además un área de grandes posibilidades, en cuanto mercado y como interlocutor económico. Así pues, es indispensable que los acuerdos de asociación con tales países sirvan también para examinar conjuntamente los desarrollos generales que se quieran dar a un proyecto de integración europea más amplio.

3.7.4. La constitución del Espacio Económico Europeo (EEE) a partir del fortalecimiento de las relaciones con los países de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) es una experiencia positiva que ha preparado y favorecido el proceso de adhesión actualmente en curso de Austria, Finlandia, Noruega y Suecia. Sin embargo, no es automáticamente transferible a otros países o áreas. Para los PECO concretamente, resulta irrenunciable, además de lo dicho en el punto 3.7.3 comprometerse sin reservas a promover una auténtica convergencia de sus economías con la de los actuales países miembros, favoreciendo, además, las mayores sinergias posibles dentro de los propios PECO.

3.7.5. En cuanto al área mediterránea y remitiéndonos a anteriores dictámenes del CES sobre este asunto, es preciso señalar, no obstante, la degradación de las relaciones reales de intercambio y la imperiosa necesidad de reactivar la política de la UE para esta zona.

3.8. Sin embargo, lo específico de la experiencia comunitaria sigue siendo fundamentalmente el haber sabido utilizar los resultados del crecimiento generado por la integración para promover un bienestar generalizado (modelo social europeo). La UE es considerada como un área de riqueza y de equidad, de modernidad y pluralismo, y, por consiguiente, como un modelo al que pueden adaptarse, total o parcialmente, también otras realidades.

3.9. Por otra parte, los momentos de crisis de la Comunidad no son sólo un hecho interno de una zona cualquiera, sino el debilitamiento del principal mercado mundial y, por consiguiente, un factor de riesgo para nuestro socios. Esta interdependencia de destinos económicos aumenta progresivamente al crecer la integración comunitaria y hace que la responsabilidad de la UE en el contexto mundial sea particularmente relevante. El hecho de que la Comunidad haya contribuido, de manera decisiva e incluso pagando un elevado precio, a la conclusión de la Ronda Uruguay es un ejemplo del ejercicio de esta responsabilidad.

4. La constitución del NAFTA

4.1. El hecho de que la mayor potencia económica y comercial del siglo XX haya negociado con Canadá y México, se haya defendido de las críticas internas y, por último, haya puesto en marcha un proyecto regional bastante singular, como es el NAFTA (North American Free Trade Area) ha suscitado muchos debates.

4.2. Con el NAFTA se ha creado la segunda área de libre cambio del mundo tras la EEE y está integrada por tres socios muy distintos por sus dimensiones, grado de desarrollo, nivel de renta y capacidad competitiva. Los 255 millones de estadounidenses, los 27 millones de canadienses y los 84 millones de mexicanos, con un PIB per capita que va desde los 23 000 dólares (Estados Unidos) a los 3 500 dólares (México) y un PIB que, en el caso de Canadá, equivale a una quinta parte, y, en el de México, a una veinteava del estadounidense, constituye sin duda un conjunto heterogéneo cuyo aglutinante paradójicamente es la profunda diversidad de la motivación de los tres países, o más bien su complementariedad.

4.2.1. El NAFTA se configura fundamentalmente como un acuerdo destinado a desmantelar, en un período de 10 años, los aranceles aduaneros (en el caso de los sectores más sensibles, el período será de 15 años). Tras la definición de este objetivo, los tres países han celebrado y ratificado dos acuerdos anejos : uno, mencionado anteriormente, sobre el trabajo y otro sobre medio ambiente.

4.2.2. No hay que olvidar que entre Canadá y Estados Unidos existía ya un acuerdo de libre comercio (FTA, Free Trade Agreement, 1988) que se debía principalmente a las exigencias canadienses de hacer frente a la tendencia proteccionista norteamericana y de garantizar el crecimiento de sus exportaciones hacia el mercado norteamericano, que han aumentado sin cesar desde 1970 hasta hoy.

4.3. Sin pretender explicar exhaustivamente todos los motivos que han llevado al NAFTA, es evidente que las ventajas y objetivos de los tres países son distintos.

4.3.1. Para Canadá, que ya había alcanzado un elevado grado de integración con la economía estadounidense (y cuyas exportaciones a los Estados Unidos representan el 70 % del total) el factor determinante es la necesidad de tener la garantía de acceder a un mercado amplio y de seguir siendo un área interesante para las IED, e impedir un avance mayor del « sistema de estrella » de los Estados Unidos, en el que Canadá quedaría reducido a una de las puntas.

4.3.2. México tenía un gran interés en presentarse como un área privilegiada para las inversiones extranjeras directas gracias al bajo coste de la mano de obra y al dinamismo que ha sabido imprimir, no sin costes sociales, a su desarrollo. Para ello necesitaba alianzas claramente definidas : México ha sido en cierto sentido el iniciador del proceso de construcción del NAFTA.

4.3.2.1. Ya antes de la celebración del acuerdo NAFTA, México había puesto en marcha la liberalización de la política comercial, en el marco de la modernización y saneamiento de su economía (su inflación, muy elevada en las décadas anteriores, se redujo al 12 % en 1992).

4.3.2.2. El acuerdo alcanzado puede permitir a México compensar las dificultades de captar capitales debidas al elevado nivel del endeudamiento exterior y a las dificultades para encontrar capitales en el país. La estabilización de la apertura del mercado estadounidense para las mercancías mexicanas es, además, muy importante (dos tercios de las exportaciones mexicanas se colocan en Estados Unidos).

4.3.2.3. Un México afianzado en un área de libre comercio, apoyado en su proceso de modernización y con una situación interna más estable favorece, por añadidura, a los intereses de Estados Unidos y de toda el área continental.

4.3.3. Para los Estados Unidos, además de los objetivos de estabilidad democrática del área, y, por consiguiente, la determinación de apoyar a México en esos esfuerzos de desarrollo (véase punto anterior), la razón más convincente parece haber sido la necesidad de racionalizar y garantizar la eficiencia y la seguridad de las desubicaciones de las empresas estadounidenses y su reinstalación en todo el territorio mexicano y no sólo en la zona franca de la frontera (fenómeno de las « maquiladoras », que, en principio, deberían desaparecer) aliviando así la presión de la mano de obra mexicana y conteniendo el fenómeno de la migración clandestina que resulta ya incontrolable únicamente por medio de medidas -por duras que sean- de represión (de ahí, el acuerdo anejo de cooperación en problemas laborales y de recursos humanos).

4.3.3.1. Por otra parte, el potencial del mercado mexicano, cuya población podría alcanzar los 100 millones en el año 2000, también ha sido analizado por los Estados Unidos.

4.4. Las previsiones sobre los efectos del acuerdo para los tres países son muy diferentes en función de los modelos econométricos que se empleen : existen hipótesis que contemplan un aumento neto de las exportaciones mexicanas a los Estados Unidos del 7,7 %, y otras que vaticinan sólo un incremento del 1,3 %; también en el caso de los efectos sobre el empleo, en México se barajan cifras que van desde la creación de 1 464 000 puestos de trabajo a la destrucción de 158 000 puestos. Ante estas discrepancias nada se pueda hacer sino esperar su verificación en la realidad, transcurridos algunos años.

4.4.1. Así pues, el NAFTA parece inscribirse en un esquema de complementariedad con objetivos de racionalización del existente.

4.5. En cuanto a la posible evolución del marco continental se abrirían otras perspectivas si, como vaticinan algunos, el NAFTA se convierte en una especie de acuerdo transitorio hacia una integración sucesiva de otros países de Centroamérica y de América Latina. Así, por ejemplo, Chile, que firmó ya un acuerdo de libre comercio con México, no oculta su interés por el NAFTA.

4.5.1. En distintos países de América Central y Latina, el NAFTA suscita sentimientos contrapuestos, que van desde la atracción a la preocupación. Remitiéndonos al reciente dictamen sobre las relaciones entre la CE y América Latina, nos limitaremos a señalar aquí que las experiencias de integración latinoamericanas, aunque diferentes entre sí por su coherencia, solidez y perspectivas, merecen que se apoye su desarrollo aunque sólo sea para verificar con los hechos sus posibilidades reales. Sería deseable que estas áreas integradas se convirtiesen en interlocutores del NAFTA y que estableciesen con él ámbitos y aspectos de cooperación. Así se evitaría que dichos países mantuviesen relaciones estrictamente bilaterales con Estados Unidos que reproducirían un « sistema de estrella ».

5. Japón, Sudeste asiático y China

5.1. El Sudeste asiático y Japón constituyen el área del Pacífico con un mayor potencial de cohesión e integración económica. Cabe considerar que pertenecen a este área también las « economías de reciente industrialización » (denominadas NIE « New Industrialised Economies »: Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Taiwán), así como las nuevas economías de reciente industrialización (denominadas nuevas NIE : Indonesia, Malasia, Filipinas y Tailandia).

5.1.1. En 1967, Indonesia, Malasia, Filipinas, Tailandia y Singapur constituyeron la ASEAN (Asociación de Naciones del Asia Sudoriental) como zona de libre comercio.

5.1.2. Dada la importancia creciente de China y de ambas Coreas, también se tendrán en cuenta en este punto.

5.1.3. Naturalmente, China debería ser objeto de una evaluación aparte, por la extensión y complejidad del país y por el potencial que representa como productor y como mercado. Sin ninguna intención de disminuir el alcance del problema de China, aquí nos limitaremos a recordar que sus dimensiones y su potencial (1 200 millones de habitantes, una tasa de crecimiento del 12,8 % en 1992 y del 13 % en 1993, unas exportaciones que crecen anualmente en aproximadamente un 15 %) aún tienen que contentarse con un PIB equivalente a la mitad del PIB italiano.

5.2. Desde el punto de vista político, todo esta área se ha visto afectada por los efectos de la pax americana desde finales de la Segunda Guerra Mundial. Tan sólo recientemente, a causa de la tendencia norteamericana a reducir su presencia militar, debido al fin de la guerra fría y por motivos presupuestarios, la influencia de los Estados Unidos ha disminuido mucho, dejando espacio a la influencia estratégico-económica japonesa característica de la política exterior japonesa de la posguerra.

5.3. A pesar de los elevados índices de crecimiento de las NIE, de las nuevas NIE y de China registrados en los últimos años, las diferencias con la economía japonesa siguen siendo muy grandes y Japón se destaca como el líder económico incontestable del área. Su liderazgo se manifiesta desde la tecnología a las finanzas, dado el continuo superávit de la balanza de pagos japonesa.

5.3.1. Japón es una economía aún bastante cerrada, con una tasa de apertura de la economía al exterior en ecu del 16,3 % en 1991 (el de la UE hacia el exterior era del 18 % en el mismo año). La política comercial japonesa tiene un carácter neomercantilista, muy criticado debido a la dificultad de acceso de las importaciones.

5.3.2. Japón ha mantenido estas características, al menos hasta hace pocos años, también respecto a países de Asia sudoriental, sin ninguna discriminación en su favor.

5.4. En las relaciones entre Japón y el Sudeste asiático pesa la historia. La tendencia pasada de los japoneses a la dominación política y militar sigue aún viva en la memoria de gran parte de las generaciones más antiguas de estos países. Se teme que la dominación política y militar de antaño se transforme en dominación económica. De la constitución de la ASEAN Japón quedó excluido deliberadamente, aunque posteriormente desempeñó un papel fundamental en organismos próximos a la asociación.

5.5. El liderazgo económico japonés se nos antoja fundamental para cualquier proyecto de integración del área. Con todo, como se señala en un documento de la Economic Planning Agency (EPA) de 1988, el liderazgo que pretende asumir la economía japonesa va más allá del de Alemania en la CE y el de los Estados Unidos en el NAFTA. De hecho, se piensa en una forma de estrecha asociación económica entre las NIE, las nuevas NIE y Japón « como las partes de un cuerpo humano », pero cuya « cabeza » estaría sin duda situada en Tokio. Muchos observadores, no obstante, consideran que esta hipótesis es prematura desde el punto de vista tanto económico como político.

5.6. Sin embargo, Japón parece haber asumido este proyecto. En 1987 se anuncia la constitución del « New Asian Industries Development Plan » (NAIDP), un fondo estratégico para reorientar las IED japonesas en el Sudeste asiático, dada la tendencia proteccionista del mercado estadounidense. En 1988 se constituye el ASEAN -Japan Development Fund para favorecer el reciclado del superávit japonés y canalizarlo hacia este área.

5.7. De las relaciones bilaterales de Japón, la más prometedora es la que mantiene con los países de la ASEAN. A pesar del fuerte desequilibrio desde el punto de vista financiero y tecnológico, los dos socios presentan una gran complementariedad de estructuras productivas : las exportaciones japonesas de gran valor tecnológico pueden intercambiarse por los valiosísimos recursos naturales que abundan en los países de Sudeste asiático. Las IED japonesas pueden contar en este área con un factor trabajo de menor coste respecto al de las propias NIE.

5.8. Desde el punto de vista tecnológico, el mayor peligro para la producción japonesa es una especie de efecto bumerán : estos países podrían encontrarse pronto en disposición de imitar tecnologías avanzadas y, por tanto, de desplazar a los propios productos japoneses en los mercados internacionales. Las empresas japonesas, conscientes de esta posibilidad, no exportan a estos países las tecnologías más recientes.

5.9. Las relaciones bilaterales chino-japonesas gozan de buena salud. Una de las características de la política exterior japonesa desde la posguerra ha sido siempre la de mantener buenas relaciones con todos los países comunistas orientales. Para China, Japón es el centro financiero más próximo. Ello será determinante cuando se complete la apertura de la economía china.

5.10. Las relaciones bilaterales de Japón con las dos Coreas son en todo similares a las que ha mantenido con las dos Chinas. La equidistancia ha beneficiado sobremanera a Japón. Japón es, entre los países no comunistas, el principal socio comercial de Corea del Norte; por eso, en el caso de una perestroika norcoreana (difícil de prever por el momento a pesar de la muerte de Kim Il Sung), Japón está preparado para obtener los mejores beneficios.

5.11. El área ampliada del Sudeste asiático presenta grandes posibilidades de integración. La complementariedad, especialmente entre Japón y los nuevos NIC, hace prever importantes beneficios de producirse una integración. Sin embargo, precisamente la gran complementariedad (mucho mayor que la de Estados Unidos y México y comparable con la de la CE y los PECO) podría desbrozar el terreno para el desarrollo de un bloque comercial.

5.11.1. Si se superase la mala reputación histórica de Japón, también los factores de índole cultural también podrían favorecer el hipotético proceso de integración.

6. India y África

6.1. Aunque sea por razones diferentes, las posiciones en el mercado mundial de India y África se han deteriorado considerablemente en las últimas tres décadas. Un desarrollo débil y muchas dificultades estructurales, una fuerte deuda externa (sobre todo en el caso de África) que se añade a la aceleración de la competitividad en el mercado mundial han ido marginando progresivamente y de manera cada vez más dramática a África e India, incrementando la ya marcada diferencia de ingresos y bienestar de casi la tercera parte de la población mundial.

6.2. India ha comenzado recientemente a considerar las exportaciones como una prioridad para su desarrollo. Anclada en una estrategia de desarrollo económico centrado en sí misma y de sustitución de las importaciones, India ha visto cómo su participación en el comercio mundial descendía del 2,4 % en 1951 hasta el 0,42 % en 1991. En el bienio 1991/1992 las exportaciones indias representaban sólo el 1,8 % del PIB, al tiempo que el país ocupaba el 35o puesto entre los países importadores (con unas importaciones cuyo volumen era igual al de Irlanda, a pesar de tener una población 242 veces superior).

6.2.1. También respecto de los demás países asiáticos en vías de desarrollo, la posición de la India se ha deteriorado : del total de las exportaciones de productos manufacturados de los PVD asiáticos, la parte India se ha reducido en 7 años (1980-1987) del 4,2 % al 3,3 %.

6.2.2. Sólo recientemente las exportaciones de productos manufacturados se ha incrementado (y con rapidez) con la reorientación de la política india de apoyo a las exportaciones y de liberalización del comercio. En cifras, las exportaciones indias ascendieron a 18 400 millones de dólares en 1992 y las estimaciones para 1993 indican un nuevo crecimiento hasta 21 800 millones de dólares, lo que representa un aumento anual del 18,5 %.

6.3. En el plano regional, la India es miembro de la SAARC (Asociación del Sur de Asia para Cooperación Regional), de la que también forman parte Bangladesh, Bhutan, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka. Esta estructura se constituyó a finales de 1985. El objetivo principal es acelerar el desarrollo económico y social de la zona mediante acciones conjuntas de cooperación en determinados sectores.

6.3.1. No obstante, una larga historia de tensiones entre los miembros de la SAARC ha dificultado hasta ahora la cooperación tanto en el plano económico como en el político.

6.3.2. Aunque las economías de los países de la SAARC son competitivas, el problema es que se trata fundamentalmente de economías basadas en la agricultura o, más precisamente, de países en los que la gran mayoría de la población depende de la agricultura, a pesar de que el porcentaje del PIB correspondiente a la producción de bienes y servicios ha aumentado significativamente durante los últimos años.

El comercio intrarregional es escaso. Las exportaciones internas a la zona representan menos del 4 % del total.

6.3.3. Durante la cumbre de la SAARC en Dacca, el 11 de abril de 1993, se firmó no obstante el SAPTA (Acuerdo Comercial Preferencial del Sur de Asia). Dicho Acuerdo podría ser un punto de partida significativo que diera un impulso a la SAARC para la concepción de planes y métodos de cooperación económica y comercial que conferiría una orientación más clara de integración a los países de la zona.

6.4. La principal razón de la marginación de África del comercio mundial es probablemente el hecho de que sus exportaciones son fundamentalmente materias primas destinadas a los países industrializados. Dichas exportaciones están, por su parte, sometidas a las variaciones de los precios mundiales, que han seguido una trayectoria descendente (en ocasiones se trataba de verdaderos desplomes) durante las últimas décadas, en parte debidas a las restricciones a la exportación pagadas por los países industrializados.

6.4.1. La parte del comercio de materias primas respecto del total de las exportaciones africanas está comprendida entre el 85 y el 95 %. Entre 1964 y 1987, el porcentaje del comercio africano respecto del total mundial descendió del 4,2 % al 2,1 %. Actualmente, es un poco superior al 1 %.

6.4.2. No obstante, y también a lo que se refiere a las materias primas, las exportaciones africanas siguen disminuyendo. En 1970, representaban el 9,1 % del total de las exportaciones de materias primas (excluyendo el petróleo), mientras que en 1987 descendieron hasta el 4,1 %. Son diversos los factores que han determinado el deterioro de la posición africana, entre los que cabe señalar el hecho de que sus producciones destinadas a los mercados mundiales eran similares a las de otros PVD que gozan de mejores condiciones climáticas (lluvias más abundantes y más regulares), menores costes de producción, mejores infraestructuras y políticas fiscales que no gravan excesivamente a los productores.

6.5. Existen algunos acuerdos comerciales entre Estados africanos; no obstante, los incrementos de los flujos comerciales interregionales han experimentado una progresión limitada. Entre 1976 y 1987, los intercambios entre los Estados miembros de la ECOWAS (Comunidad Económica de Estados del Oeste de África, que engloba a países de habla inglesa, francesa y portuguesa) aumentaron del 3,1 % al 5,5 %. En lo que se refiere a la UDEAC (Unión Aduanera del África Central, de la que forman parte los Estados francófonos), el comercio interno pasó del 2,1 % en 1970 al 3,1 % en 1976 y al 4,1 % en 1980, pero posteriormente, y debido sobre todo a conflictos internos, ha registrado una fuerte disminución hasta caer al 0,9 % en 1987.

6.5.1. No obstante, el verdadero alcance de la integración económica en África puede valorarse sólo si se tiene en cuenta que, entre los diversos países, existen muchos lazos informales, difíciles de registrar en términos estadísticos : de hecho, esta integración es mucho más amplia. Una gran parte de los intercambios se produce en forma de contrabando o simplemente a través de transportes no controlados entre fronteras difíciles de determinar. Igualmente, la movilidad de los factores productivos, sobre todo de la fuerza de trabajo, es bastante más amplia de lo que se registra oficialmente. La OIT calcula que el porcentaje de emigrantes respecto de la población total en Costa de Marfil es del 21 % y, en África del Sur, del 6 %. En Nigeria sucede otro tanto.

6.5.2. Un problema común a los diversos intentos de integración comercial en África es el hecho de que frecuentemente los países se hallan vinculados a producciones de monocultivo y, además, las producciones de los países interesados son similares : se trata, sobre todo, de materias primas (sector agroalimentario y minerales cuyas exportaciones van a los países industrializados). Las posibilidades de desarrollar una competitividad interna son no obstante sólo teóricas, porque, en la práctica, los precios de las materias primas se fijan en los mercados internacionales, sometiendo a los Estados productores a una dependencia casi total de dicho mecanismo.

6.5.2.1. Por otra parte, la imposibilidad por parte de los países productores de intervenir en los precios se añade a la disminución de la demanda por parte de los países importadores, debida también a las grandes reservas de casi todas estas materias primas acumuladas por los mismos.

6.5.3. Un estudio de la UNCTAD ha intentado determinar los sectores que, si reciben ayuda en su desarrollo, podrían diversificar las producciones en las diferentes regiones de África : las conclusiones señalan la posibilidad de generar productos semielaborados y productos industriales ligeros, como bebidas, carne, sal, cosméticos, productos farmacéuticos, zapatos, madera de construcción, productos textiles, cemento, conservas de frutas y verduras y productos químicos diversos.

6.6. Los efectos de las políticas de reajuste estructural y las correspondientes medidas adoptadas por las orientaciones del FMI y del Banco Mundial (la reciente devaluación del franco CFA ha sido espectacular) han mostrado ser poco eficaces. Además, los costes sociales han sido considerables, sobre todo porque las restricciones presupuestarias han provocado una fuerte degradación del sector sanitario y de la enseñanza, con el consiguiente y trágico debilitamiento de los recursos humanos en el continente.

6.6.1. Las condiciones de la casi totalidad de los países africanos, ahogados además por la deuda externa, exigen intervenciones de cooperación mucho más articuladas y con objetivos bien precisos, en el marco de una profunda revisión de la intervención de las organizaciones de Bretton Woods. Cualquier acuerdo comercial, aunque su concepción sea perfecta, tendrá por consiguiente una escasa incidencia en la realidad africana si no va acompañado de medidas destinadas a crear un desarrollo adecuado y estable en el continente.

6.6.2. En esta perspectiva, el Convenio de Lomé y su articulación a través de medidas destinadas a favorecer el comercio o a desarrollar la cooperación sigue siendo ejemplar. No obstante, como ha señalado el CES en su reciente Dictamen sobre la revisión intermedia del mismo, se debe prestar una especial atención para garantizar, y si es posible aumentar, las correspondientes asignaciones de fondos y adaptar los mecanismos y los procedimientos de cooperación para conseguir una eficacia real y suscitar dinámicas de desarrollo con perspectivas de continuidad.

7. Conclusiones

7.1. La regionalización del comercio mundial es una tendencia que se afirma en la posguerra y que puede convivir útilmente con una liberalización cada vez mayor de los intercambios en una marco multilateral. Desde un punto de vista teórico, esta « convivencia » debería contribuir a elevar al máximo el bienestar a nivel mundial.

7.2. Naturalmente deberán concurrir algunas condiciones, y ello se refiere tanto a cada una de las políticas que apliquen los países como a las políticas decididas con los conjuntos de países que han optado por desarrollar formas de integración más o menos sofisticada (por ejemplo, la Unión Europea ha demostrado saber llevar las negociaciones de la Ronda Uruguay representando tanto a los intereses de los países miembros como el interés general de la Comunidad) ().

7.3. La creación de la Organización Mundial del Comercio y su entrada en vigor será el primer banco de prueba, de gran importancia, en los próximos tiempos para verificar la existencia y la eficacia de un compromiso en este sentido.

7.4. Por otra parte, ni siquiera en condiciones óptimas, la constitución de la OMC bastará para conseguir los objetivos de bienestar necesarios para que el desarrollo mundial sea compatible desde un punto de vista medioambiental y social.

7.4.1. Si se acepta que las sociedades transnacionales desempeñen un papel cada vez más importante en la determinación de los intercambios en el mundo (véanse puntos 2.4 y 2.8) y si, por otra parte, se opta por reconocer la influencia de los mercados financieros en la economía real (véanse los puntos 1.8-1.8.2) es cada vez más importante crear un marco internacional en el que se definan las reglas para una interacción equilibrada y universalmente aceptable entre mercados, desarrollo y democracia.

7.4.2. La propuesta de un nuevo sistema « Bretton Woods », que en sí misma es bastante sugerente, si no quiere quedarse en palabras huecas o materializarse en una mera racionalización de las instituciones internacionales actuales, basada en la mediación de los intereses de las grandes potencias económicas, debe propiciar un debate amplio y transparente en el que participe plenamente la sociedad internacional y que permita determinar sus demandas fundamentales.

7.5. Limitándonos al tema del presente Dictamen sobre la estructura regional del comercio mundial, intentaremos contribuir con algunas reflexiones y propuestas a apoyar el compromiso de la Unión Europea de llevar a cabo coherentemente las políticas definidas en el Tratado (en concreto, las mencionadas en los artículos 3, letra b y letra q).

7.6. Del análisis sumario realizado en los puntos anteriores, se deduce que los mejores resultados, desde el punto de vista del « bienestar », de las integraciones regionales se observan en presencia de :

- países de nivel homogéneo o comparable en cuanto a desarrollo, tecnología y producciones;

- una orientación, tanto interna como externa, caracterizada por políticas de liberalización;

- una fuerte motivación económica y política de las partes interesadas, esto es, un proyecto general compartido y aplicado de manera coherente;

- posibilidades prometedoras para economías de escala.

7.7. La ausencia de uno o varios de los factores indicados o su presencia en menor grado no impide la constitución de áreas integradas de facto o de jure, pero incide de manera relevante en su éxito y en los efectos que surten, desde el punto de vista de la creación o de desviación de intercambios comerciales, pero sobre todo del desarrollo (interno o externo) del área en cuestión.

7.7.1. Evidentemente, sólo un proyecto sólido que implique un cierto grado de institucionalización está en condiciones de desarrollar mecanismos aptos para reequilibrar las condiciones que no se den o que sufren de algún tipo de debilidad (así por ejemplo, la política de cohesión de la UE que pretende recuperar el retraso de desarrollo de algunos de sus socios).

7.8. Los criterios indicados en el punto 7.6 sirven también como referencia para analizar el éxito o fracaso de los proyectos de integración regional hasta ahora llevados a cabo en las diversas áreas del mundo, aunque no sirvan para explicar por sí mismos de modo concluyente determinados fenómenos (por ejemplo, las dificultades que afrontan los proyectos de integración en África o, en un sentido completamente opuesto, el gran potencial de integración de Asia).

7.9. La experiencia de la integración regional más rica compleja y duradera es, sin lugar a dudas, la de la Comunidad.

7.9.1. En el caso de la Comunidad, las cuatro condiciones indicadas en el punto 7.6 se daban en el momento de la constitución y, por tanto, la CE reunía todas las condiciones para no configurarse como un « bloque » comercial. Durante su evolución y, especialmente tras las sucesivas ampliaciones, los equilibrios iniciales se modificaron y han determinado la necesidad de ajustar las políticas aplicadas o de introducir nuevas políticas (por ejemplo, en el caso comunitario, la adaptación del presupuesto, las políticas de cohesión, etc.).

7.9.2. A pesar de ser paradigmático, el caso de la Comunidad no debe inducir a hacer transposiciones mecánicas que, por otra parte, serían poco realistas. Todo proyecto de integración se realiza en un conjunto de exigencias a las que se quiere dar respuesta y que determinan en última instancia los objetivos, las estrategias y los ritmos de su realización.

7.9.3. Sin embargo, sería un error no mencionar, por lo que se refiere a las relaciones con las otras áreas del mundo, al menos dos elementos de la integración comunitaria que merecen desde hace tiempo un interés especial de nuestros socios : el modelo social europeo y la « gestión de nuestra diversidad ». Por otra parte, son justamente estos dos elementos los que, según opina la mayoría de los interlocutores externos, constituyen el atractivo principal de la Comunidad.

7.10. Por lo que atañe a los contenidos de este dictamen, cabe examinar si la experiencia comunitaria ha producido un incremento del « bienestar » para los países miembros y para los otros socios externos y sacar indicaciones para las tareas y las responsabilidades que la Unión Europea deberá asumir.

7.10.1. No cabe duda que los países miembros han obtenido amplias y constantes ventajas de la experiencia comunitaria que ciertamente no habrían podido conseguirse sin este compromiso común.

7.10.2. Los efectos externos de la integración deben evaluarse necesariamente de una manera más articulada. Es evidente que el desarme arancelario interno ha ido acompañado por una reducción de los aranceles exteriores. El nivel de protección arancelaria de la UE es de los más bajos del mundo, en particular, en lo que respecta a los productos importados de los países en vías de desarrollo (1,9 % de media). Algunos estudiosos sostienen que si los países miembros (sobre todo, los más fuertes económicamente) no se hubieran unido en la CE, habrían mantenido niveles de protección mucho más elevados (lo que habría dado lugar a mayores distorsiones de comercio) y, a nivel multilateral, habrían sido interlocutores comerciales mucho más duros de lo que, por el contrario, han sido a la postre en el contexto comunitario. Por otra parte, los pequeños países han visto aumentar su fuerza en las negociaciones por el hecho de formar parte de la CE.

7.10.3. Como ya se señaló, la PAC es acusada a menudo de proteccionismo. A la PAC se le atribuyen no sólo desajustes de comercio, sino también una responsabilidad concreta en el empobrecimiento de algunas zonas, en particular, de África, del Mediterráneo, y más recientemente, de los PECO.

7.10.3.1. Abunda la opinión de que la PAC es una política proteccionista que caracteriza todo el marco comunitario. No vamos a dilucidar aquí, entrando en una controversia estéril, si esto es cierto, y, en caso de que lo sea, en qué medida, la PAC ha empobrecido a los países en vías de desarrollo africanos y a los países magrebíes y constituye una amenaza para el desarrollo de los PECO.

7.10.3.2. Por el contrario, cabe subrayar con fuerza la necesidad de :

- mantenerse en la línea trazada por la reforma McSharry;

- replantearse y renovar la política mediterránea en las direcciones ya indicadas por el CES en los distintos dictámenes sobre el tema;

- reforzar la relación con los países ACP, garantizando, con ocasión de la próxima revisión del Convenio de Lomé, recursos para la integración de las políticas de cooperación y una participación más activa de las organizaciones de la sociedad europea (por ejemplo, mediante un sistema de « seguimiento » de la aplicación de las políticas) manteniendo un diálogo socioeconómico con los interlocutores ACP;

- dar cuerpo a una verdadera política de cooperación al desarrollo que tome en consideración las exigencias y los problemas de las distintas zonas, y los confronte a las políticas comunitarias vigentes y a las que están siendo definidas actualmente;

- revisar el sistema de preferencias generalizadas a fin de hacerlo más racional y transparente (por ejemplo, disminuyendo el abanico de preferencias y definiendo con mayor claridad los criterios de concesión de las preferencias), impidiendo el desarrollo ulterior del « sistema de estrella ».

7.10.4. De modo análogo, las políticas de protección de los sectores sensibles (textil, acero, automóviles, etc.), que demasiado a menudo son motivo de controversias inútiles, o peor aún, de intervenciones negociadas con el único fin de contentar a los países o a los sujetos interesados, deberían, por el contrario, incitar a las autoridades comunitarias y nacionales a buscar cada vez con mayor ahínco soluciones estructurales a los problemas planteados en estos sectores.

7.10.5. El proyecto necesario para responder adecuadamente a las preocupaciones de los PECO resulta más complejo. Como ya se ha indicado en los puntos 3.7.2 a 3.7.3 del presente dictamen, la UE, ampliada, como es de desear, a los cuatro países del EEE y unida a los PECO, constituye objetivamente el ámbito de una amplia integración continental (la « casa común europea ») todavía hipotética.

7.10.5.1. Huyendo de previsiones genéricas y de vagas valoraciones sobre los costes y beneficios de tal operación, es preciso iniciar lo más rápidamente posible un debate sobre un proyecto creíble que incluya todos los aspectos políticos, económicos e institucionales que implica una empresa de esta envergadura. Paralelamente, podría desarrollarse y afianzarse una política comercial coherente.

7.10.5.2. Entretanto, es indispensable eliminar de las relaciones de asociación con los PECO los aspectos proteccionistas más marcados, practicando y ampliando una apertura unilateral a los productos estratégicos de los países en cuestión.

7.10.5.3. Paralelamente, deberá intensificarse la política de ayuda y cooperación a los procesos de transición a la economía de mercado en los PECO, adoptando todas las decisiones necesarias, sobre todo en lo tocante a los recursos.

7.11. El CES considera que las relaciones entre la UE y África necesitan una atención preferente; en este sentido propondrá con la mayor urgencia una profundización mediante un dictamen de iniciativa. Respecto de las relaciones con las demás zonas del mundo en vías de desarrollo, deberá concederse también una atención particular a las relaciones con América Latina (véase el reciente dictamen del CES) y con Asia.

7.12. Asia ha sido descuidada durante mucho tiempo. La integración de facto y las experiencias de regionalización en curso no han obtenido la debida atención por parte de la CE. La UE debería hacer todo lo posible por recuperar el tiempo perdido, desarrollando un diálogo articulado y constructivo con tales estructuras (sobre todo con la ASEAN) e invitándoles a cooperar en algunos campos estratégicos (por ejemplo, la valorización de los recursos humanos, la investigación, etc.). Otro tanto cabe decir, más específicamente, respecto del Japón, como ya se ha propuesto con todo detalle en el dictamen del CES al que remitimos para indicaciones más específicas.

7.12.1. China, que desde hace algún tiempo ha sido objeto de interés y de iniciativas por parte de muchos países miembros, es una realidad extremadamente compleja con un enorme potencial, que debería ser estudiado. Sería deseable que, en las relaciones con China, la UE y los países miembros realizaran la mayor concertación posible y desarrollaran una política exterior coherente, sin olvidar que el Tratado dicta una política exterior dirigida a defender los valores comunes, los intereses fundamentales y la independencia de la Unión y « al desarrollo y consolidación de la democracia y del Estado de derecho, así como al objetivo de respeto de los derechos humanos y de la libertades fundamentales ».

7.13. También en lo que respecta a la APEC, la UE debería esforzarse por comprender mejor la cuestión. Lo dicho anteriormente de la ASEAN también podría aplicarse quizá a la APEC. Sin embargo, muchos dudan de la solidez, la cohesión y el potencial de dicha unión vastísima y heterogénea.

7.14. En las relaciones con los Estados Unidos, se han mejorado muchas cosas recientemente. La UE debe seguir por este camino y profundizar el diálogo, aprovechando incluso la coyuntura política que ofrecen la presidencia Clinton y la entrada en vigor del NAFTA; el CES podría contribuir de manera útil con el inicio de un diálogo con los medios socioprofesionales interesados.

7.15. Desde el punto de vista multilateral, la UE debería esforzarse por cumplir con celeridad los compromisos contraídos con la firma de la Ronda de Uruguay, en particular, en lo relativo a la derogación de los acuerdos de restricciones voluntarios a la exportación (VER) con países terceros.

7.15.1. Sin embargo, la responsabilidad mayor de la UE debe consistir en promover la dimensión social (incluso mediante el apoyo de la propuesta de cláusula social en el marco de la OMC), en tratar de mantener y abrir en la mayor medida posible espacios para el diálogo con las otras zonas integradas y en definir un marco de normas internacionales para el « fair trade » (por ejemplo, el fomento de algunos principios y, sobre todo, de mecanismos de control antimonopolístico : el reciente acuerdo con los Estados Unidos) podría servir de modelo.

7.16. A nivel interior, la UE deberá esforzarse, como ya se ha dicho, en relacionar la política comercial con la de cooperación. El CES está dispuesto a ofrecer su propia contribución y, con tal fin, pide a las autoridades de la UE que :

- aumenten la transparencia de la política comercial mediante informaciones y amplios debates con la sociedad europea, para que se implique plenamente en las opciones necesarias, en concreto el CES solicita que se le informe mejor y participar más en cuanto órgano consultivo de la Comisión y del Consejo (con vistas a ello, el CES se compromete a pedir en la Conferencia intergubernamental de 1996 que se introduzca el fundamento jurídico adecuado que haga obligatoria la consulta en determinados casos);

- apoyen el compromiso del CES, ya en vigor, de mantener el diálogo con los interlocutores sociales de las áreas integradas extracomunitarias y permitan una adecuada ampliación a las zonas aún no incluidas;

- asignen los recursos adecuados a la política de relaciones exteriores y de cooperación al desarrollo, sustituyendo el planteamiento miope según la cual la realización de las políticas depende de los presupuestos disponibles, por el de que los presupuestos deben adecuarse a las políticas y estrategias necesarias.

Hecho en Bruselas, el 15 de septiembre de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

() Discurso en la reunión del World Economic Forum, Davos, 28 de enero de 1994.

() « L'interdépendence économique internationale », documento de trabajo de la Unidad de análisis de datos y asuntos de política exterior, mayo 1993.

() P. Bairoch, Enciclopedia Einaudi, entrada « Commercio », 1978.

() A. Sapir, « Regional Integration in Europe », Economic Paper, no 94, septiembre de 1992.

() Véase nota 4.

() Balassa, 1975, citado en Sapir (véase nota 4).

() A. Sapir, La négociation de l'Uruguay Round : leçons pour l'Union Européenne, 1994.

ANEXO al dictamen del Comité Económico y Social

La siguiente enmienda, presentada con arreglo a las disposiciones del Reglamento Interno, fue rechazada durante el debate :

Punto 7.10.2

Al final de la tercera frase :

« El nivel de protección arancelaria de la UE es de los más bajos del mundo, en particular, en lo que respecta a los productos importados de los países en vías de desarrollo (1,9 % de media) »

añádase :

« , si bien se imponen otras barreras a las importaciones agrarias que compiten con los productos agrarios de la UE. »

Exposición de motivos

El 98 % de las importaciones procedentes de los países ACP están exentas de impuestos; para el resto se imponen determinadas barreras como el sistema de impuestos sobre todos los productos agrarios « de la zona templada » de los países ACP y sobre aquéllos cuya importación se permite mediante la concesión de contingentes.

Resultado de la votación

Votos a favor : 16, votos en contra : 25, abstenciones : 14.