EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1.CONTEXTO DE LA PROPUESTA

•Razones y objetivos de la propuesta

La educación, la formación y la juventud han acaparado recientemente la atención de los líderes de la Unión Europea. En la Declaración de Roma, de 25 de marzo de 2017, demandaron «una Unión en la que los ciudadanos tengan nuevas oportunidades de desarrollo cultural y social y de crecimiento económico» y se comprometieron a trabajar para conseguir «una Unión en la que los jóvenes reciban la mejor educación y formación y puedan estudiar y encontrar trabajo en todo el continente».

En su resolución de 14 de septiembre de 2017 «sobre el futuro del programa Erasmus+», el Parlamento Europeo hizo énfasis en el hecho de que el futuro programa debía dirigirse en última instancia a todos los jóvenes y que esta mayor ambición para el próximo período de programación debería plasmarse en un incremento del presupuesto, a fin de poder liberar todo el potencial del programa.

En el contexto de la Cumbre social de Gotemburgo, celebrada el 17 de noviembre de 2017, el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión proclamaron solemnemente y firmaron el pilar europeo de derechos sociales, que establece, como primer principio, que toda persona tiene derecho a una educación, una formación y un aprendizaje permanente inclusivos y de calidad, a fin de mantener y adquirir capacidades que les permitan participar plenamente en la sociedad y gestionar con éxito las transiciones en el mercado laboral.

En sus conclusiones del 14 de diciembre de 2017, el Consejo Europeo subrayó la importancia de la dimensión social, educativa y cultural de las políticas de la Unión para unir a los europeos y construir nuestro futuro común, e hizo un llamamiento a los Estados miembros, el Consejo y la Comisión, en función de sus respectivas competencias, a seguir trabajando con vistas a intensificar la movilidad y los intercambios, entre otros aspectos mediante un programa notablemente reforzado, inclusivo y ampliado.

En su Comunicación de 14 de febrero de 2018 titulada «Un marco financiero plurianual nuevo y moderno para una Unión Europea que cumpla de manera eficiente con sus prioridades posteriores a 2020», la Comisión recalcó que será necesario que el presupuesto de la Unión cumpla las promesas hechas por los líderes de la Unión, especialmente a través de la plena aplicación del pilar europeo de derechos sociales, así como del respaldo a los jóvenes y la movilidad de los ciudadanos europeos. La Comunicación también puso de relieve el amplio consenso sobre la necesidad de intensificar los intercambios y la movilidad, entre otras cosas mediante un Erasmus+ sustancialmente reforzado, inclusivo y ampliado, e hizo hincapié en que el programa dota a los jóvenes de capacidades para el mercado laboral, mejora el entendimiento cultural y potencia el tejido social de la Unión.

En su Comunicación titulada «Un presupuesto moderno para una Unión que proteja, empodere y vele por la seguridad. El marco financiero plurianual para el período 2021-2027», que se adoptó el 2 de mayo de 2018, la Comisión propuso «reforzar la atención a la "juventud" en el próximo marco financiero. Esto se logrará ampliando en más del doble el tamaño del programa Erasmus+ […], uno de los éxitos más visibles de la Unión». El nuevo programa «se centrará en la integración y procurará alcanzar a un número mayor de jóvenes procedentes de entornos desfavorecidos. Se permitirá así que más jóvenes se desplacen a otro país para estudiar o trabajar». Por consiguiente, la Comisión propuso un programa Erasmus más potente que «alcanzará un volumen de 30 000 millones EUR a lo largo del período». También planteó incluir un importe de 700 millones EUR para una nueva iniciativa, «DiscoverEU», que ofrecerá a los jóvenes la oportunidad de descubrir otros países de la UE.

La aspiración del próximo programa (en lo sucesivo «el programa») va pareja con la visión de la Comisión de trabajar en pos de un Espacio Europeo de Educación para 2025, tal como se recoge en su Comunicación relativa a intensificar la identidad europea mediante la Educación y la Cultura de 14 de noviembre de 2017. El Espacio Europeo de Educación representa «una Europa en la que aprender, estudiar e investigar no se viera obstaculizado por las fronteras. Un continente en el que vivir temporalmente en otro Estado miembro —para estudiar, aprender o trabajar— se ha convertido en la norma y en el que hablar dos idiomas, además de su lengua materna, sea lo normal. Un continente en el que la gente sienta intensamente su identidad europea, el patrimonio cultural de Europa y su diversidad». El programa será un componente clave en el que se sustenten las labores hacia la consecución de un Espacio Europeo de Educación.

El objetivo es impulsar el programa, que ha demostrado sobradamente su eficacia, en todas las categorías de aprendientes, ya sean alumnos de educación superior, educación escolar, formación profesional o enseñanza de adultos o bien personas que se benefician de un aprendizaje no formal o que emprenden actividades juveniles o de participación activa. Aumentar la accesibilidad del programa a un mayor número de personas implica incrementar su dotación financiera, pero también, y ante todo, aplicar una combinación de medidas, normas y modalidades de participación que permitan hacer economías de escala e introducir simplificaciones para aliviar la carga administrativa, de modo que se eliminen obstáculos a la movilidad y se favorezca la pertinencia, el atractivo y el carácter inclusivo del programa. El objetivo es triplicar el número de participantes al tiempo que se introducen incentivos y medidas cualitativas que permitan llegar mejor a los aprendientes con menos oportunidades.

Es necesario que los europeos cuenten con las capacidades necesarias en una sociedad cada vez más móvil, multicultural y digital. Existe la clara necesidad de afrontar este reto e invertir en actividades que faciliten a las personas adquirir el conjunto adecuado de conocimientos, capacidades y competencias, incluidas las lenguas, desde una perspectiva de aprendizaje permanente, lo cual contribuirá a mejorar su resiliencia y su empleabilidad, así como a potenciar la cohesión social. Europa también necesita más inversión en capacidades digitales y campos orientados al futuro, como el cambio climático, la energía limpia, la inteligencia artificial, la robótica, el análisis de datos, las artes y el diseño, etc., todos ellos fundamentales para el crecimiento sostenible y la cohesión futuros de Europa. El programa puede hacer una contribución significativa a estos objetivos al promover la innovación y reducir la brecha de conocimientos, capacidades y competencias que presenta Europa. Las acciones específicas ayudarán a la Unión a aprovechar todo su potencial de innovación, creatividad y espíritu emprendedor en la economía digital. El apoyo a la cultura y la creatividad en la educación contribuirá a aumentar la resiliencia de la sociedad europea.

Para aumentar el impacto cualitativo del programa actual, el futuro programa debe llegar más y mejor a las personas de distintas edades y de diferentes entornos culturales, sociales y económicos. Asimismo, debe dirigirse en mayor medida a las personas con menos oportunidades, en particular a aquellas con discapacidad y a los inmigrantes, así como a los ciudadanos de la Unión que viven en zonas remotas. Para los estudiantes escolares, las experiencias de movilidad educativa (estancias formativas en el extranjero) han sido una excepción hasta la fecha. Por lo que se refiere a los estudiantes de enseñanza superior, alumnos en prácticas, aprendices profesionales y jóvenes en general, el programa actual no es capaz de satisfacer la gran demanda, que está en aumento, de participar en actividades de movilidad educativa. Por lo tanto, son necesarios más esfuerzos para lograr mejorar el carácter inclusivo y la eficiencia del programa, partiendo de los excelentes resultados conseguidos en los últimos treinta años por los programas de la Unión en este ámbito. Esta mejora se conseguirá, en particular, aumentando y facilitando las actividades de movilidad para los estudiantes escolares, los estudiantes de formación profesional, los aprendices profesionales y los jóvenes. Debe optimizarse el nivel de las subvenciones de todos los tipos de actividades de movilidad, entre otras cosas garantizando una mayor cuantía de las becas de determinadas categorías de estudiantes y aprendientes, incluida la movilidad en la educación superior. Está previsto ampliar las oportunidades de movilidad para los jóvenes que participan en actividades de aprendizaje no formal para llegar a un mayor número de jóvenes. También se adoptarán medidas para animar a los jóvenes a que se involucren y aprendan a participar en la sociedad civil, mediante la sensibilización sobre los valores comunes de la Unión, propiciando encuentros de jóvenes con los responsables de la toma de decisiones a escala local, nacional y europea, y contribuyendo, de este modo, al proceso de integración europea.

El programa también debe llegar a un grupo mayor de destinatarios, tanto dentro como fuera de la Unión, para lo que deben fomentarse un mayor uso de las herramientas de las tecnologías de la información y de las comunicaciones, la movilidad combinada (una combinación de movilidad física y virtual) y la cooperación virtual. Para lograr que el programa sea más inclusivo y, en particular, para responder a las necesidades de determinados grupos, por ejemplo, los aprendientes adultos, se promoverán formatos de movilidad educativa más flexibles, tales como la movilidad a corto plazo, en grupo o la movilidad virtual. Las mejores prácticas sobre inclusión en el ámbito de la juventud podrían ampliarse a otros campos. También está previsto diseñar una acción específica —asociaciones a pequeña escala— destinada a favorecer la accesibilidad del programa a las organizaciones con escasa o ninguna experiencia, o a aquellas con menor capacidad operativa, en particular para las organizaciones de base y las que trabajan con personas con menos oportunidades.

El programa abordará las tendencias que se registran a escala europea de una limitada participación en la vida democrática y de un bajo nivel de conocimientos y concienciación sobre los asuntos europeos que afectan las vidas de todos los ciudadanos europeos. Muchas personas se muestran reacias a involucrarse y participar activamente en sus comunidades o en la vida política y social de la Unión, o tienen dificultades para ello. Por otra parte, a pesar de que en la actualidad el 70 % de los europeos se sienten ciudadanos de la Unión, porcentaje que es aún mayor entre las generaciones más jóvenes, en general existe una falta de consciencia y de comprensión sobre lo que constituye la Unión Europea, cómo funciona y el valor añadido que tiene para sus ciudadanos. Potenciar la identidad europea y la participación de los jóvenes en los procesos democráticos reviste una importancia fundamental para el futuro de la Unión. El programa puede contribuir aumentar la sensibilización y los conocimientos sobre la Unión Europea entre un mayor número de personas que hasta ahora. Las instituciones y organizaciones activas en los ámbitos de la educación, la formación, la juventud y el deporte desempeñan un papel clave en el desarrollo de la educación cívica y de los conocimientos sobre cuestiones de la Unión en general. Si se analiza la idea que tienen los jóvenes europeos sobre la Unión Europea, sus conocimientos van poco más allá de los datos básicos. Prácticamente nueve de cada diez jóvenes de la Unión consideran que deberían enseñarse más en la escuela contenidos acerca de los derechos y responsabilidades como ciudadanos de la Unión. Al mismo tiempo, la cobertura que hace la enseñanza sobre la Unión Europea en los planes de estudios nacionales está muy fragmentada y prácticamente no existe una dimensión de participación activa. También existe la necesidad general de empoderar a las personas para que sean más activas en la sociedad y estén más dispuestas y capacitadas para participar plenamente en ella, así como en la vida democrática de Europa.

Para alcanzar los objetivos y abordar los retos descritos anteriormente es fundamental respaldar y facilitar la cooperación transnacional e internacional entre organizaciones en los ámbitos de la educación, la formación, la juventud y el deporte. La cooperación entre organizaciones e instituciones constituye un catalizador de formas innovadoras para respaldar a los aprendientes en su desarrollo personal, educativo y profesional, ya que logra efectos positivos concretos en las personas, por ejemplo, empoderar a los individuos dotándolos de más competencias clave, reducir el abandono escolar prematuro, reconocer las competencias adquiridas mediante el voluntariado y el aprendizaje no formal, aumentar el número de titulados de educación superior o aplicar las reformas de Bolonia. Además, facilita la circulación de ideas y la transmisión de las mejores prácticas y de conocimientos especializados, de manera que contribuye a una educación de gran calidad. No obstante, la intensidad y la capacidad de las actividades de cooperación generadas por el actual programa Erasmus+ siguen siendo insuficientes, especialmente por lo que se refiere a las organizaciones pequeñas y las organizaciones de base. El grado de cooperación varía en función de los países y las regiones, así como entre los distintos sectores. Existe margen de mejora en cuanto a la participación de las escuelas, los centros de educación de personas adultas y las asociaciones de jóvenes. Esta situación dificulta las reformas institucionales y la modernización de los sistemas de educación, formación y apoyo a la juventud a nivel nacional y europeo.

La dimensión internacional del programa es un elemento fundamental y transversal que incide en la movilidad, la cooperación y en las actividades relacionadas con el diálogo político. En especial es preciso intensificar la movilidad internacional y la cooperación con terceros países —sobre todo los países candidatos, de la vecindad europea, industrializados y emergentes—, para apoyar a las instituciones y organizaciones de Europa a la hora de enfrentarse a los retos de la globalización. Al mismo tiempo, es esencial garantizar las sinergias con los instrumentos exteriores de la Unión a fin de perseguir los objetivos de sus acciones en el exterior para contribuir al desarrollo humano e institucional en terceros países, especialmente en los países en desarrollo, y colaborar con sus jóvenes, como elemento esencial para construir sociedades más resilientes y favorecer la confianza entre culturas.

El programa deberá abordar problemas transversales que afectan a todos los programas de la Unión, como simplificar el acceso al programa al mayor número posible de grupos destinatarios (por ejemplo, con unas normas y unos procedimientos administrativos más sencillos, y unas herramientas en línea optimizadas), al tiempo que garantiza una selección competitiva y transparente de los proyectos, además de un ciclo de gestión de las subvenciones correcto, que reduzca al mínimo el riesgo financiero para la Unión. Además, deben simplificarse las modalidades de aplicación de la vertiente internacional, con miras a mejorar la accesibilidad a la acción.

La presente propuesta prevé una fecha de aplicación a partir del 1 de enero de 2021 y se presenta para una Unión de veintisiete Estados miembros, en consonancia con la notificación por parte del Reino Unido de su intención de retirarse de la Unión Europea y de Euratom sobre la base del artículo 50 del Tratado de la Unión Europea, recibida por el Consejo Europeo el 29 de marzo de 2017.