Ya está en funcionamiento una Plataforma de Solidaridad para coordinar la cooperación entre los Estados miembros, empezando por los traslados desde Moldavia, país que se encuentra bajo una presión extraordinaria. Dicha Plataforma coordinará las ofertas de solidaridad y las necesidades determinadas, incluida la capacidad de acogida. Garantizará que las instalaciones y los servicios en toda la UE puedan utilizarse de la mejor manera posible, vinculando todos los instrumentos y herramientas a escala de la UE a fin de responder a las necesidades de los Estados miembros. En todo momento, la Plataforma prestará especial atención a los casos más vulnerables, en particular a los menores. En su primera semana de funcionamiento, seis Estados miembros y Noruega se comprometieron a acoger a personas que habían huido de Ucrania, dada la enorme presión generada sobre las capacidades de recepción de Moldavia. Para que la Plataforma de Solidaridad pueda aplicarse y dar resultados rápidamente, será esencial la participación activa de todas las partes interesadas, los Estados miembros y las agencias de la UE. A fin de lograr una coordinación eficaz y poder reorientar a las personas hacia los Estados miembros que tengan capacidad suficiente, será fundamental contar con datos transparentes y actualizados de los Estados miembros.

Las personas que llegan han visto cómo se dividían sus familias. Preocupa especialmente el gran número de niños procedentes de Ucrania, que, según las estimaciones de Naciones Unidas, pueden representar la mitad de todas las llegadas. Estos niños han sufrido experiencias terribles y necesitarán una protección, una atención y un apoyo psicosocial especiales. Muchos de ellos son menores no acompañados o que llegan sin sus padres. Todos ellos deben sentirse seguros, empezar a ir a la escuela para recuperar un sentimiento de estabilidad y estar protegidos de los posibles riesgos de abuso y trata de seres humanos.

Desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia, unos tres millones y medio de personas, principalmente mujeres y niños, han llegado a la Unión Europea en solo cuatro semanas. La magnitud y la velocidad de las llegadas no tienen precedentes. La UE sigue apoyando incansablemente a las personas que sufren la catástrofe humanitaria que se está produciendo en Ucrania, y la presente Comunicación se centra en acciones dentro del territorio de la UE destinadas a apoyar a las personas que huyen del país.

Para impulsar la respuesta de la UE, también será clave la exactitud de los datos, incluidos datos sobre las necesidades, las vulnerabilidades y los estados de salud particulares, los vínculos familiares, los grupos de edad y las capacidades de las personas que llegan, así como sobre los destinos a los que quieren dirigirse en Europa. A fin de que la solidaridad funcione eficazmente en todos los ámbitos, será esencial que los Estados miembros compartan datos exactos, comparables y actualizados. La Red de preparación y gestión de crisis migratorias de la UE ya está compartiendo datos valiosos, y se centrará en cuestiones específicas como el número de menores no acompañados y de personas con discapacidad o la capacidad de recepción adecuada para las familias. La Plataforma de Solidaridad y otras redes clave ya están funcionando para adecuar la capacidad a las necesidades existentes y trabajar, por ejemplo, en determinar los déficits de capacidades que las personas recién llegadas pueden cubrir. Se estudiarán también otras formas de recopilar datos sobre los movimientos de población.

Para que las personas que llegan de Ucrania puedan encontrar su sitio en la UE será necesario, entre otras cosas, ayudarles a superar las barreras culturales y lingüísticas, lo que afecta tanto a los adultos como a los niños. La UE puede ayudar con iniciativas como, por ejemplo, apoyar a los centros de acogida, crear sitios web con orientación práctica para establecer vínculos con la comunidad local y los servicios públicos, añadir la lengua ucraniana a las herramientas de apoyo a los solicitantes de empleo y dar publicidad a los sitios web de aprendizaje electrónico en lengua ucraniana existentes. El ucraniano acaba de añadirse como una de las lenguas de eTranslation, herramienta de traducción automática de la Comisión Europea que está a disposición de las autoridades públicas nacionales para apoyar su labor. Los fondos para la integración permiten que el aprendizaje de idiomas esté inmediatamente disponible para todas las edades. Los mediadores e intérpretes culturales, tanto los de la diáspora como los presentes entre las propias personas recién llegadas, también pueden contribuir a la integración intercultural.

Parte de la adaptación a la vida normal de las personas procedentes de Ucrania es el acceso a cuentas bancarias en la UE, de modo que las personas puedan recibir ayudas sociales o salarios y efectuar pagos. Las personas que disfruten de la protección temporal tienen derecho a una cuenta bancaria básica. La Comisión está en contacto con el sector bancario a fin de garantizar la aplicación de las medidas, que formarán parte de las campañas de información. Las orientaciones sobre la aplicación de la Directiva de protección temporal también recomiendan que los Estados miembros faciliten la apertura de una cuenta bancaria incluso antes de la expedición de un permiso de residencia.

La UE no solo tiene la intención de acoger a quienes huyen de la guerra, sino de garantizar su seguridad en Europa. La inmensa mayoría de quienes han podido llegar a la UE son mujeres, niños y personas de edad avanzada, y alrededor de la mitad son menores. Es fundamental que ninguna de estas personas se vea expuesta a más peligros en la nueva situación en la que se encuentran. Las ONG y otras organizaciones que trabajan en las regiones fronterizas han puesto de relieve el riesgo de que los refugiados sean víctimas de ofertas falsas de alojamiento o transporte y terminen en manos de tratantes de personas. Los niños, los menores no acompañados y los huérfanos corren un riesgo especialmente elevado y, para garantizar que se respete el interés superior del menor en todas las fases, es fundamental registrarlos en la primera entrada. El itinerario de todos los menores debe ser rastreable desde el momento en que abandonan Ucrania hasta que llegan a su país de destino. Europol ha informado de que los tratantes están buscando a menores no acompañados en la frontera y ha alertado a los Estados miembros para que notifiquen todos los casos sospechosos. En consonancia con el interés superior del menor, deben respetarse plenamente las leyes y los procedimientos nacionales de investigación y control de las familias de acogida y de otras formas de acogida. La red de ponentes nacionales sobre la trata de seres humanos está plenamente comprometida a apoyar el registro efectivo de las entidades y personas que proporcionen alojamiento y transporte. Las mujeres y niñas que huyen de un conflicto armado están expuestas a riesgos específicos y se necesitan medidas concretas para su protección.

El pleno respeto de los derechos fundamentales debe ser la piedra angular de la respuesta de la UE, independientemente de la nacionalidad o etnia de las personas que lleguen a su territorio. Todas las medidas de la UE prestarán especial atención a la no discriminación y a las vulnerabilidades específicas de grupos concretos con mayor riesgo de discriminación, incluidos los gitanos y otras minorías y la comunidad LGBTIQ, desde la primera llegada hasta la acogida e integración.

2. PROTECCIÓN ESPECIAL PARA LOS MENORES

Habida cuenta de que la mitad de las personas que han abandonado Ucrania debido a la invasión por parte de Rusia son menores, la UE está decidida a conceder prioridad a la garantía de que estos menores estén bien atendidos. Para ello se requerirá un esfuerzo especial, a partir del primer momento de identificación y registro. Todos los servicios públicos, así como la sociedad civil, deberán estar preparados para responder y garantizar la protección de sus derechos e intereses superiores. La UE dispone de fondos para apoyar la inclusión social, los sistemas de acogida y el asesoramiento psicosocial, así como la educación.

Todos los menores que huyen de Ucrania han sufrido el trauma de la guerra y sus consecuencias. Debe garantizarse a los menores un acceso rápido a sus derechos, sin discriminación, incluido el apoyo psicosocial necesario, la asistencia sanitaria y la educación (véase más adelante). Los menores deben recibir información sobre su situación adaptada a su edad, a través de personal formado para trabajar en la protección del menor. Es necesario prestar especial atención y apoyo a las personas huérfanas, no acompañadas o separadas de sus familias, así como a las personas con necesidades especiales o discapacidades.

Las oficinas nacionales para los menores y los servicios de protección de menores de los Estados miembros desempeñan un papel clave a la hora de garantizar el apoyo y la protección adecuados a todos los menores procedentes de Ucrania. Las organizaciones juveniles y los trabajadores en el ámbito de la juventud también pueden desempeñar un papel clave a la hora de proporcionarles ayuda concreta y apoyo psicológico. Las actividades culturales y deportivas también pueden ser relevantes para hacer frente a los traumas psicológicos y fomentar la integración. Es especialmente importante contar con unas líneas de responsabilidad y unos puntos de contacto bien coordinados y claramente definidos.

La Estrategia de la UE sobre los Derechos del Niño proporciona un marco global de medidas para garantizar que se tengan plenamente en cuenta las necesidades de los menores. En el marco de la Garantía Infantil Europea, ya se han nombrado coordinadores nacionales y este mes se han presentado los planes de acción nacionales, en los que los menores de origen migrante ya eran un aspecto clave, incluso antes de la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Estos coordinadores desempeñarán ahora un papel especial de promoción y coordinación de los esfuerzos a escala nacional y con las autoridades regionales y locales, así como de intercambio de buenas prácticas a escala de la UE. Además, el 31 de marzo se pondrá en marcha la Red de la UE para los Derechos del Niño, que reúne a representantes nacionales, organizaciones internacionales, ONG, defensores del pueblo y también a niños.

El reto de hacer frente a un gran número de llegadas no debe ser óbice para que se registre a todos los menores no acompañados. Dichos menores deben recibir un apoyo pleno y seguro y deben contar con la presencia de un representante de los servicios de protección de menores lo antes posible. En el caso de los menores separados de sus familias (los que llegan con adultos distintos de su cuidador habitual), las autoridades nacionales deben comprobar los documentos pertinentes a fin de confirmar la identidad del menor y el consentimiento de los padres. Los programas de localización de los miembros de las familias deben tratar de reunir a los menores no acompañados con miembros de sus familias que se encuentren en otros lugares de la UE. Este proceso puede llevar tiempo y exige una mayor cautela a la hora de determinar soluciones a largo plazo para estos menores. La Comisión trabajará con las organizaciones internacionales y los Estados miembros para reunir a familias separadas por la guerra.

Habida cuenta de su vulnerabilidad y sus necesidades específicas, los menores procedentes de instituciones ucranianas, como orfanatos u otros centros, y en particular aquellos con discapacidad, requieren la remisión inmediata a las autoridades de protección de menores. El interés superior del menor a menudo exige una acogida temporal u otros cuidados basados en la comunidad, con las salvaguardias necesarias.

Se anima a los Estados miembros a prestar especial atención a los niños en riesgo de trata o secuestro. El número de teléfono de ayuda a la infancia en toda la UE para los niños desaparecidos (116000) debe difundirse ampliamente. En los próximos meses entrará en funcionamiento una versión renovada del Sistema de Información de Schengen que permitirá introducir no solo alertas sobre menores desaparecidos, sino también alertas «preventivas». Dicho Sistema deberá utilizarse plenamente.

Además de las directrices generales sobre el traslado de las personas con derecho a la protección temporal, la Comisión está preparando procedimientos operativos normalizados específicos para el traslado de menores no acompañados. Estos procedimientos se están desarrollando junto con los Estados miembros y las agencias de la UE y de las Naciones Unidas, a fin de garantizar que prevalezca el interés superior de los menores. Se compartirán con todas las autoridades pertinentes para garantizar la existencia de un marco en el que todos los casos de menores no acompañados y separados de sus familias, independientemente de la urgencia, se traten con las salvaguardias necesarias. La Plataforma de Solidaridad dará prioridad a los traslados seguros de menores no acompañados (véase más adelante).

3. ACCESO A LA EDUCACIÓN

Habida cuenta de la gran proporción de menores entre las personas que huyen de Ucrania, los sistemas educativos se enfrentan a un enorme desafío logístico y a una gran responsabilidad social. El rápido regreso de los menores a la educación de la primera infancia o la escolarización será un factor fundamental para el retorno a la estabilidad que les ayudará a reducir el estrés psicológico. Cabe esperar que una inmensa mayoría de los menores proceda de familias separadas, y que muchos de ellos no estén acompañados. Las escuelas, las instituciones de educación y formación profesionales y los centros de educación infantil pueden ayudar a conectar a los menores y jóvenes desplazados con los servicios sociales y sanitarios, incluidos los de apoyo psicosocial, y crear un sentimiento de comunidad. Los menores con derecho a la escolarización se cuentan por millones, lo que exige importantes aumentos tanto en las infraestructuras como en el personal. Esta cuestión requerirá un enfoque del Equipo Europa, con fondos de la UE que respalden a los Estados miembros a nivel nacional y local y aprovechen el apoyo existente.

Es probable que los menores lleguen en mayor número a algunas regiones que a otras. Al principio, se encontrarán principalmente en países limítrofes de Ucrania, y estos Estados miembros necesitarán ayuda inmediata, pero pronto otros destinos de Europa podrían acoger a grupos más grandes de menores y necesitarán un apoyo específico. La prioridad inmediata es ofrecer a estos menores un lugar en el que se sientan seguros y puedan acceder a la educación, y posteriormente abordar las barreras lingüísticas y los traumas psicológicos. Las distintas situaciones a nivel local requerirán diferentes combinaciones entre la integración directa en el sistema educativo local y las clases temporales de recepción a fin de preparar la integración de los menores en el sistema educativo general. Es importante hablar con las familias a su llegada y facilitar a los padres y tutores toda la información necesaria. Muchos menores llevarán un tiempo sin recibir una educación formal y necesitarán ayuda específica para ponerse al día, mientras que otros tendrán necesidades especiales. Los centros de educación no formal pueden desempeñar un papel importante para los menores en esta situación. El acceso a actividades extracurriculares, como las deportivas y culturales, también es importante, junto con la asistencia psicosocial y las clases de idiomas. Un apoyo adicional, incluida la contratación de profesores de habla ucraniana, ayudaría a la integración y a superar las barreras lingüísticas.

Los Estados miembros están estudiando el grado de flexibilidad necesario y el modo de adaptar rápidamente las normas legales y administrativas a fin de garantizar el acceso a los sistemas escolares y movilizar a más profesores, en particular mediante el reconocimiento de las cualificaciones educativas obtenidas en Ucrania. Esto implica también el examen de los posibles obstáculos económicos a la educación. También es necesario empezar a trabajar ya en la preparación de un inicio fluido del próximo curso escolar: examinar la capacidad de las aulas, preparar a los profesores y analizar cómo responder a las necesidades de grupos específicos, así como abordar las necesidades de formación lingüística o traducción. Estos aspectos serán esenciales para garantizar un entorno escolar inclusivo. Los fondos de la política de cohesión de la UE pueden ayudar a financiar una amplia gama de actividades para apoyar la integración en la educación, incluidos cursos de idiomas. Erasmus+ puede dar apoyo con personal que trabaje temporalmente en los lugares donde se den concentraciones de personas desplazadas, y la Comisión apoyará los esfuerzos dirigidos a encontrar personal y conocimientos especializados adecuados a través de las agencias nacionales de Erasmus+ . Cuando las instituciones ya participen en proyectos de cooperación Erasmus+, estos pueden adaptarse a las nuevas necesidades, en estrecha cooperación con los fondos de la política de cohesión. La Comisión reunirá a los Estados miembros para fomentar el intercambio de experiencias y determinar qué se necesita para que los menores desplazados continúen su educación. Apoyará a los Estados miembros mancomunando los conocimientos especializados disponibles en toda Europa sobre la integración efectiva de los menores desplazados en los sistemas educativos nacionales, en particular a través de clases de recepción y educación digital, así como de educación superior. La Comisión organizará actividades de aprendizaje entre iguales y recabará orientaciones estratégicas sobre la integración de los niños y adolescentes en la escolarización, la formación continua o el estudio.