Anuncio de prórroga del plazo acordado para las investigaciones sobre salvaguardias relativas a las importaciones de determinados productos siderúrgicos

(2002/C 308/08)

1. Antecedentes

El 28 de marzo de 2002 la Comisión inició una investigación relativa al perjuicio grave o amenaza de perjuicio grave para los productores comunitarios de productos similares o directamente competidores de determinados productos siderúrgicos importados. Los 21 productos afectados son los siguientes: 1) bobinas laminadas en caliente sin alear, 2) chapas laminadas en caliente sin alear, 3) flejes laminados en caliente sin alear, 4) productos planos aleados laminados en caliente, 5) chapas laminadas en frío, 6) chapas eléctricas (que no sean de acero eléctrico de grano orientado), 7) chapas de revestimiento metálico, 8) chapas de revestimiento orgánico, 9) productos estañados, 10) chapas en cuarto, 11) planos anchos, 12) laminados comerciales y perfiles ligeros sin alear, 13) laminados comerciales y perfiles ligeros aleados, 14) armaduras, 15) laminados y perfiles ligeros inoxidables, 16) alambrón inoxidable, 17) alambre de acero inoxidable, 18) accesorios < 609,6 mm), 19) bridas (que no sean de acero inoxidable), 20) tubos llamados "gas", y 21) perifles huecos.

El mismo día, sobre la base de la información recopilada y verificada antes del inicio del procedimiento, se impusieron medidas provisionales a 15 de los productos siderúrgicos incluidos en la investigación. Estos productos son los numerados 1, 2, 3, 4, 5, 6, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 17, 18 y 19 en el párrafo anterior.

El 27 de septiembre de 2002, se establecieron medidas definitivas de salvaguardia respecto de siete de los productos siderúrgicos incluidos en la investigación. Estos productos son los numerados 1, 2, 3, 4, 5, 18 y 19. Este mismo día, la Comisión dio por terminadas las invetigaciones de salvaguardia respecto de los productos numerados 6, 7, 8, 11, 12, 13, 15, 16, 17, 20 y 21.

Las investigaciones de salvaguardia en relación con los productos numerados 9, 10 y 14 todavía no han concluido. En el contexto de las consultas con los Estados miembros de conformidad con el artículo 4 del Reglamento (CE) n° 3285/94(1) y el Reglamento (CE) n° 519/94(2), éstos han informado a la Comisión de la nueva evolución de las importaciones de los productos numerados 9, 10 y 14 ("los productos afectados") y de su impacto sobre la situación de los productores comunitarios implicados.

2. Circunstancias excepcionales

El artículo 7 del Reglamento (CE) n° 3285/94 y el artículo 6 del Reglamento (CE) n° 519/94 prevén que si la Comisión considera que son necesarias medidas comunitarias de vigilancia o salvaguardia, tomará las decisiones oportunas en un plazo máximo de nueve meses a partir de la apertura de la investigación, pero que, en circunstancias excepcionales, este plazo podrá ampliarse hasta un máximo de dos meses más.

La Comisión ya ha determinado que, con respecto a, entre otros, los productos afectados, redunda en el interés de la Comunidad establecer un sistema de vigilancia retrospectiva, y, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 11 del Reglamento (CE) n° 3285/94 y el artículo 9 del Reglamento (CE) n° 519/94, tal sistema ha sido establecido mediante el Reglamento (CE) n° 1695/2002(3).

Por las razones que seguidamente se exponen, la Comisión considera que existen circunstancias excepcionales que justifican la ampliación, por un período adicional de dos meses, del plazo fijado para concluir las investigaciones de salvaguardia con respecto a los productos afectados.

La Comisión sólo ha recibido recientemente nueva información relativa a la evolución de las importaciones de los productos afectados y su impacto sobre los productores comunitarios durante los primeros nueve meses de 2002. Esta información, que indica un aumento ulterior de las importaciones en la Comunidad y el empeoramiento de la situación financiera de los productores comunitarios de cada uno de los productos afectados, no se hallaba anteriormente a disposición de la Comisión, por lo que no ha sido investigada por ésta.

Habida cuenta de la naturaleza de la información recibida, la Comisión considera necesaria y oportuna una investigación ulterior. Para garantizar el desarrollo adecuado de dicha investigación, conviene tener en cuenta diversas consideraciones. Un gran número de partes interesadas ha cooperado en las investigaciones emprendidas hasta ahora en relación con los productos afectados, y desea continuar cooperando en cualquier otra investigación emprendida por la Comisión. Para verificar la información adicional recibida, la Comisión tuvo que enviar otros cuestionarios, tanto a los productores comunitarios como a los exportadores a la Comunidad, para determinar su situación específica. Para ofrecer a los operadores económicos afectados la oportunidad de ejercitar sus derechos de conformidad con el artículo 6 del Reglamento (CE) n° 3285/94 y el artículo 5 del Reglamento (CE) n° 519/94, debería concedérseles un período razonable para contestar a los cuestionarios. Por otra parte, los servicios de la Comisión deberán posteriormente verificar la información proporcionada en respuesta a los cuestionarios mediante investigaciones sobre el terreno en los locales de las partes afectadas antes de establecer cualquier conclusión.

Tras la conclusión de la investigación adicional por parte de la Comisión, y antes de la adopción, en su caso, de medidas definitivas de salvaguardia con respecto a los productos afectados, la Comunidad Europea está asimismo obligada a notificar cualquier medida propuesta a determinados socios comerciales con los que mantiene acuerdos bilaterales, así como a notificar a su debido tiempo estas medidas a los socios comerciales de la OMC.

3. Prórroga

La Comisión considera que, habida cuenta de lo anteriormente expuesto, existen circunstancias excepcionales, y por el presente anuncia que el plazo establecido para terminar las investigaciones de salvaguardia respecto de los productos afectados se amplía en dos meses, de 27 de diciembre de 2002 a 27 de febrero de 2003.

(1) DO L 349 de 31.12.1994, p. 53, Reglamento cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 2474/2000 del Consejo (DO L 286 de 11.11.2000, p. 1).

(2) DO L 67 de 10.3.1994, p. 89, Reglamento cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 1138/98 (DO L 159 de 3.6.1998, p. 1).

(3) DO L 261 de 28.9.2002, p. 124.