Análisis actualizado de los efectos climáticos de la aviación no relacionados con el CO2 y posibles medidas políticas con arreglo al artículo 30, apartado 4, de la Directiva sobre el comercio de derechos de emisión de la UE

1. Introducción

Como parte de la revisión de 2017 del régimen de comercio de derechos de emisión (RCDE) de la UE en relación con la aviación, los colegisladores encargaron a la Comisión Europea que presentara «un análisis actualizado de los efectos de la aviación no relacionados con el CO2, en su caso junto con una propuesta relativa a la mejor forma de hacer frente a dichos efectos», tal como establece el artículo 30, apartado 4, de la Directiva 2003/87/CE.

Los análisis previos se remontaban a la evaluación de impacto para la inclusión de la aviación en el RCDE de la UE de 2006, que examinaba la posibilidad de regular los óxidos de nitrógeno (NOx), y al estudio Lower NOx at Higher Altitudes: Policies to Reduce the Climate Impact of Aviation NOx Emission («Menos NOx a mayores altitudes: políticas para reducir el impacto en el clima de las emisiones de NOx de la aviación», documento en inglés) de 2008. Cuando se efectuaron estos análisis, no se consideraba que la comprensión científica estuviera suficientemente desarrollada para proponer políticas que abordasen estos efectos. De hecho, desde 2012, el RCDE de la UE, como piedra angular de la política climática de la UE, regula únicamente las emisiones de dióxido de carbono (CO2) procedentes de los vuelos cubiertos, que, a diferencia de los efectos no relacionados con el CO2, tienen una correlación directa con la cantidad de combustible consumido.

Para cumplir el requisito del artículo 30, apartado 4, de la Directiva RCDE de la UE, la Comisión Europea encargó un informe a la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (AESA). El informe recoge el gran avance de la comprensión científica, presentando un análisis actualizado de los principales impactos climáticos asociados con el tráfico aéreo, además de las emisiones de CO2. La AESA dirigió el trabajo a través de un equipo de proyecto compuesto por expertos de renombre en este ámbito procedentes de la UE, Noruega y el Reino Unido, abarcando todo el espectro de las distintas escuelas de pensamiento en el ámbito de la ciencia del clima. Esto permitió que se produjeran debates abiertos y la consideración de opiniones contrarias en el análisis de todos los problemas identificados. Junto con la validación de este trabajo a través de dos revisiones por pares, esto garantizó el rigor científico de los análisis suministrados.

El trabajo de los expertos se estructuró a partir de las siguientes preguntas destinadas a orientar la investigación:

·¿Cuáles son los últimos conocimientos sobre los efectos en el cambio climático de las emisiones distintas del CO2 procedentes de la aviación?

·¿Qué factores/variables han tenido un impacto sobre estos efectos (por ejemplo, tecnología/diseño, operaciones, combustible, medidas basadas en el mercado)? ¿Cuál es el nivel de ese impacto? ¿Estos factores/variables muestran equilibrios o interdependencias entre diferentes impactos?

·¿Qué investigaciones se han llevado a cabo acerca de las posibles medidas políticas destinadas a reducir los efectos climáticos no relacionados con el CO2? ¿Cuáles son las ventajas e inconvenientes de las opciones políticas en términos de aplicación? ¿Qué lagunas de conocimiento siguen existiendo?

Los efectos no relacionados con el CO2 evaluados por los expertos se derivan principalmente de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), partículas de hollín, tipos oxidados de azufre y vapor de agua de las aeronaves. Su impacto neto es un calentamiento climático, aunque existen otros efectos individuales de calentamiento y enfriamiento derivados de las respectivas emisiones distintas del CO2 de la aviación, con compensaciones e incertidumbres de diferentes niveles.

Los autores señalan que la comprensión científica sobre los efectos en el cambio climático de las emisiones distintas del CO2 procedentes de la aviación ha avanzado durante los últimos diez años. Respecto a estos impactos, y cómo evaluarlos en términos de medición de emisiones de CO2 equivalente, siguen existiendo varias incertidumbres y han surgido otras nuevas. El informe identifica y evalúa una serie de opciones políticas, así como ámbitos de investigación que se deben abordar para hacer frente a estas incertidumbres.