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Bruselas, 9.2.2010

COM(2010)46 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

relativo a la aplicación del Reglamento (CE) nº 577/98 del Consejo

SEC(2010)115

INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

relativo a la aplicación del Reglamento (CE) nº 577/98 del Consejo

INTRODUCCIÓN

El presente informe es el cuarto de una serie de informes trienales que la Comisión debe presentar con arreglo al artículo 7 del Reglamento (CE) nº 577/98 del Consejo, relativo a la organización de una encuesta muestral sobre la población activa en la Comunidad[1] (en lo sucesivo, «legislación sobre la encuesta de población activa»). El primer informe, presentado por la Comisión en 2000, abarcaba los años 1998 y 1999, mientras que el segundo, presentado en 2003, abarcaba el periodo 2000-2002, y el tercero, presentado en 2006, el periodo 2003-2005.

El presente informe recoge los avances realizados por los Estados miembros, los países candidatos[2] y los países de la AELC (en lo sucesivo, «los países participantes») en 2006 y 2007[3] respecto a las disposiciones del Reglamento (CE) nº 577/98 del Consejo, modificado por el Reglamento (CE) nº 2104/2002 de la Comisión[4] y por el Reglamento (CE) nº 2257/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo[5]. En particular, el Reglamento (CE) nº 2257/2003 introdujo varias innovaciones en la legislación sobre la encuesta de población activa aplicables a partir de 2006, entre las que figuran las siguientes:

- seis características adicionales de la encuesta;

- la inclusión obligatoria del módulo «n» sobre los horarios de trabajo atípicos, que hasta entonces se habían encuestado sobre la base de un pacto de caballeros;

- la distinción entre las variables básicas, que deben encuestarse trimestralmente, y las variables estructurales, que solo deben encuestarse como medias anuales y para cuyo fin puede utilizarse una submuestra de la muestra anual completa.

PUNTOS PRINCIPALES

Los avances en la aplicación de los aspectos específicos de la legislación sobre la encuesta de población activa descritos en los párrafos anteriores se resumen a continuación. Las evaluaciones presentadas en este informe están basadas en informes de calidad, datos y otras informaciones procedentes de los países en cuestión, así como en análisis de los cuestionarios nacionales.

Aplicación de las encuestas continuas trimestrales: artículo 1

Se han logrado mejoras en la realización de las encuestas continuas y en la elaboración y la difusión de los resultados trimestrales. Concretamente, en 2007, Luxemburgo empezó a elaborar resultados trimestrales y Croacia inició una encuesta continua. Solo Turquía y Suiza no realizan aún una encuesta continua. Turquía, sin embargo, elabora resultados trimestrales, mientras que Suiza tiene previsto introducir una encuesta continua en 2010.

En 2007, salvo Bulgaria, todos los países participantes que realizaban una encuesta continua cumplieron el requisito de abarcar todas las semanas del año. Ello supone una mejora en los casos de Hungría[6], Eslovenia y Rumanía, cuya cobertura hasta 2005 era solo parcial, y de Croacia, que introdujo la encuesta continua en 2007.

En cambio, Alemania, Luxemburgo, Hungría, los Países Bajos y Eslovenia no han avanzado, o muy poco, en lo que respecta a la distribución uniforme de las semanas de referencia a lo largo del año, objetivo del que se encuentran aún bastante alejados.

Unidades y ámbito de la encuesta: artículo 2

Los países participantes aún adoptan conceptos de población residente distintos, algunos de ellos basados en la duración de la estancia y otros, en la situación jurídica, que generalmente implica la inscripción administrativa en los registros de población.

Francia aún no cumple el criterio de la cobertura del territorio económico nacional, puesto que en los trimestres 1, 3 y 4 no están contemplados los departamentos de ultramar. No obstante, está trabajando para alcanzar la plena cobertura de aquí a 2013.

Otro problema relativo a la comparabilidad geográfica es que existen distintas prácticas nacionales en lo que respecta a los hogares colectivos. Las diferencias radican en el grado de cobertura de la población institucional en la muestra (pleno, parcial o nulo), en los métodos de recogida de la información (muestreo directo en los hogares institucionales o a través del hogar privado con el que están relacionadas las personas que viven en hogares colectivos) y en su inclusión o no en la población al calcular las ponderaciones de la encuesta. Varios países no incluyen los hogares colectivos en la muestra sino que extrapolan la muestra al conjunto de la población (Bélgica, Eslovenia, Irlanda, Letonia, Malta, Rumanía y Suiza) o, en cambio, incluyen en la encuesta a las personas que viven en hogares colectivos, pero a efectos del cálculo de las ponderaciones de la encuesta solo tienen en cuenta la población que vive en hogares privados (Lituania).

De los seis países que muestrean a personas individualmente, solo Dinamarca y Finlandia transmiten a Eurostat información sobre los hogares en una submuestra. En el caso de Dinamarca, sin embargo, la submuestra es bastante incompleta. Por otra parte, Islandia, Noruega, Suecia y Suiza no envían datos sobre los hogares. Dinamarca y Suecia se han comprometido recientemente a transmitir datos sobre los hogares plenamente conformes al marco regulador a partir de 2010, mientras que Noruega necesitará más tiempo.

Criterios de precisión: artículo 3, apartados 1 y 2[7]

En lo que respecta al requisito de precisión del artículo 3, apartado 1, el límite del 8 % de desviación típica relativa en una estimación del desempleo del 5 % de la población en edad laboral se superó tanto en 2006 como en 2007 en treinta y cinco regiones NUTS II de un total de 288 (292 en 2007) de más de 300 000 habitantes. Estas regiones están situadas en Francia (10 regiones), el Reino Unido (8), Grecia (5), Polonia (5), Rumanía (3), Portugal (2), Bulgaria (1) y Bélgica (1). En Francia, sin embargo, se está reconfigurando la encuesta de población activa, con un aumento gradual del tamaño de la muestra que, en principio, permitirá cumplir el requisito a principios de 2011. Polonia, por su parte, ha aumentado gradualmente un 7 % de media el tamaño de la muestra de las regiones no conformes con el artículo 3, apartado 1, en 2008 y 2009.

En lo que respecta al requisito de precisión del artículo 3, apartado 2, Alemania, Polonia y Rumanía no han podido respetar el límite del 2 % de desviación típica relativa de las variaciones entre dos trimestres de una estimación equivalente al 5 % de la población en edad laboral, establecido para los países con un mínimo de veinte millones de habitantes. Para cumplir este requisito, Polonia tiene previsto duplicar el tamaño de la muestra a partir de 2010. En los casos de Bélgica, Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Eslovenia, Estonia, Letonia y Lituania, la desviación típica relativa era superior al límite del 3 % establecido para los países con una población de entre uno y veinte millones.

Características de la encuesta: artículo 4, apartado 1

Se ha observado una mejora general en cuanto a la compleción de las bases datos desde el último informe, por ejemplo en lo que respecta a las variables del módulo «a», contexto demográfico, o del módulo «f», subempleo visible. Las seis nuevas características introducidas por el Reglamento (CE) nº 2257/2003 fueron aplicadas íntegramente en la mayoría de los países en 2006[8]. Sin embargo, varios países participantes aún no transmiten algunas de las variables obligatorias (y pocos transmiten subconjuntos completos). Irlanda aún no envía datos correctos sobre la composición de los hogares y la nacionalidad de los entrevistados. Sin embargo, en otoño de 2009 se esforzó por cumplir la legislación sobre la encuesta de población activa y cabe esperar una solución satisfactoria de aquí a finales de este año.

Módulos ad hoc: artículo 4, apartado 2

Se programaron módulos ad hoc sobre la transición del trabajo a la jubilación y otro sobre los accidentes laborales y los problemas de salud relacionados con el trabajo para los años 2006 y 2007, respectivamente.

Todos los países participantes aplicaron ambos módulos ad hoc, salvo Croacia e Islandia en 2006, y la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Turquía y Suiza en ambos años[9]. Los datos iniciales fueron enviados generalmente a tiempo, salvo los de 2006 de Irlanda y los de 2007 de Dinamarca, Francia, Islandia y Noruega. Sin embargo, a menudo, fue necesario hacer varias transmisiones para obtener un conjunto de datos correcto. Algunos países no se ajustaron al debido periodo de referencia, que se definió como el año completo o el segundo trimestre. Respecto al módulo de 2007, el Reino Unido utilizó el primer trimestre como periodo de referencia, mientras que los Países Bajos y Austria ampliaron la muestra a más de un trimestre pero no abarcaron el año completo.

Definición del desempleo y los doce principios de formulación de las preguntas: artículo 4, apartado 3

En 2006 y 2007, ocho países —Croacia, Eslovaquia, Hungría, Italia, Letonia, Luxemburgo, Noruega y Rumanía— cambiaron sus cuestionarios para que fueran más acordes con la definición del desempleo establecida en el Reglamento (CE) nº 1897/2000 de la Comisión[10]. A finales de 2007, los cuestionarios de Austria, Dinamarca, Francia, Italia, Letonia, Noruega, Rumanía y Suiza eran plenamente conformes. La mayoría de los problemas de no conformidad estaban relacionados con el periodo de referencia de la disponibilidad para empezar a trabajar (Antigua República Yugoslava de Macedonia, Bélgica, Bulgaria, Chequia, Chipre, Croacia, Grecia, Hungría, Eslovenia, Finlandia, Irlanda, Islandia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia y Turquía) y con cuestiones de seguimiento para verificar la situación laboral de los trabajadores despedidos (Alemania, Bulgaria, Chequia, Croacia, Eslovaquia, Islandia, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, Reino Unido y Suecia). España, Islandia y el Reino Unido fijaron la edad mínima en dieciséis años, mientras que la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Eslovenia, Estonia e Irlanda no verificaron adecuadamente si las personas no buscaban empleo porque ya lo habían encontrado.

En 2006 y 2007, varios países cambiaron sus cuestionarios para lograr una mayor conformidad con los doce principios sobre la formulación de las preguntas. Sin embargo, en 2007, solo los principios 8 y 11 fueron respetados por todos los países participantes.

La mayoría de los incumplimientos se referían a:

- la comprobación del vínculo con el empleo de los trabajadores despedidos (principio 2),

- la pregunta sobre la búsqueda de trabajo, en la que no se especifica que también se tiene en cuenta la búsqueda de pequeños empleos (principio 3),

- la especificación de los periodos de referencia en lo que respecta al empleo, la búsqueda de empleo y los métodos de búsqueda de empleo y la disponibilidad en ese momento para empezar a trabajar (principio 6),

- la especificación de que se hace una distinción entre el contacto con la oficina pública de empleo como método activo de búsqueda de empleo, la renovación de una inscripción destinada a obtener las prestaciones de desempleo y la ayuda proporcionada por la oficina de empleo para mejorar la empleabilidad del desempleado inscrito (principio 10).

Croacia, Irlanda y Malta volvieron a iniciar el cuestionario con preguntas sobre la situación principal, vulnerando el principio 1. Los Países Bajos utilizaron la situación presente como periodo de referencia con respecto al empleo, en contra del principio 6, y sometieron a las preguntas sobre la búsqueda de empleo únicamente a las personas que se declararon dispuestas a trabajar, en contra del principio 7[11]. Cuatro países —España, Austria, Rumanía y Suecia— respetaron plenamente todos los principios[12].

Varios países han cambiado su cuestionario después de 2007, o tienen previsto hacerlo en los próximos años, para ajustarse a la definición del desempleo o cumplir plenamente los doce principios (véase el cuadro 15). Lituania se ha comprometido a cumplir ambas cosas a partir de 2010.

Variables estructurales: artículo 4, apartado 4

Siete países, a saber, Alemania, España, Finlandia, Francia, Noruega, Países Bajos y el Reino Unido, hicieron uso de la opción de encuestar variables estructurales (anuales) en una submuestra de la muestra anual completa en 2006 y 2007. Sin embargo, solo España utilizó una submuestra para la casi totalidad de las cuarenta y dos variables estructurales. Noruega, los Países Bajos y el Reino Unido utilizaron la opción para aproximadamente la mitad de ellas, mientras que Alemania, Francia y Finlandia la utilizaron para un número muy limitado de variables anuales. Algunos países no garantizaron la coherencia de los totales entre las submuestras anuales y la media anual de los resultados trimestrales. Además, probablemente a causa de las dificultades técnicas iniciales que entrañaba la utilización de una submuestra, las ponderaciones anuales se trasmitieron generalmente con bastante retraso respecto al año de introducción de la submuestra, lo que impidió una difusión oportuna de los resultados anuales.

Transmisión de resultados: artículo 6

Casi todos los países participantes enviaron sus datos iniciales en el plazo de transmisión de doce semanas. Sin embargo, a menudo, se perdió mucho tiempo por la necesidad de hacer nuevas transmisiones. En lo que respecta al cumplimiento de los plazos de envío de ficheros correctos, solo España y Portugal entregaron siempre a tiempo los microdatos de todos los trimestres de 2006 y 2007, mientras que la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Croacia, Islandia y Malta hicieron tarde todas las transmisiones correspondientes a ambos años y Bélgica, Irlanda, Italia, Suiza y Turquía[13] hicieron tarde todas las transmisiones correspondientes a 2006.

CONCLUSIONES

En conjunto, los países participantes han progresado bien durante el periodo considerado hacia el pleno cumplimiento de la legislación sobre la encuesta de población activa. Las encuestas nacionales han sido adaptadas para tomar en consideración las modificaciones de la legislación de la Unión Europea y cumplir los requisitos ya establecidos en el momento de la elaboración del informe anterior y respecto a los cuales existían desviaciones nacionales. Por tanto, ha mejorado globalmente la calidad de las encuestas de población activa comunitarias y nacionales, especialmente en lo que respecta a la pertinencia, la precisión, la comparabilidad geográfica y la puntualidad.

Todos los Estados miembros llevan a cabo actualmente una encuesta continua que ofrece resultados trimestrales, y casi todos abarcan todas las semanas del año. Ha mejorado la pertinencia de la encuesta de población activa de la Comunidad gracias a la aplicación de las seis nuevas características, la disminución del número de variables obligatorias no transmitidas y el envío de los microdatos a Eurostat por parte de dos países adicionales. Ha mejorado la comparabilidad entre países después de que varios de ellos revisaran sus cuestionarios para adaptarlos a la definición del desempleo y aumentar su coherencia con los doce principios aplicables a las preguntas sobre la situación laboral. La precisión de muchas encuestas nacionales se ha visto reforzada por la mejora en materia de configuración y organización, por ejemplo mediante el aumento del tamaño de las muestras, sistemas de rotación más eficaces, un mejor sistema de ponderación o la sustitución de los cuestionarios en papel por medios informatizados. También ha mejorado, con alguna salvedad, la puntualidad de la transmisión de los datos.

Ya están proyectadas mejoras adicionales, tanto a nivel nacional como a nivel europeo. Se espera un nuevo avance en la mejora de la calidad de la encuesta de población activa en los próximos años con la aplicación de las cuarenta y tres recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre la calidad de la encuesta de población activa[14].

Sin embargo, sigue habiendo lagunas en la aplicación de la legislación sobre la encuesta de población activa. A este respecto, a continuación se indican las principales preocupaciones de la Comisión.

Las primeras trasmisiones de datos no siempre eran de suficiente calidad para ser difundidas y fueron necesarias varias revisiones hasta obtener una versión aceptable. Ello tuvo un impacto negativo en la puntualidad de la difusión de los datos e impidió la introducción de un calendario de publicación de la encuesta de población activa, algo que hubiera sido muy apreciado por los usuarios y habría incrementado la pertinencia de la encuesta.

Por ahora, a pesar de los avances realizados desde el informe anterior, la mayoría de los países aún no aplican plenamente la definición del desempleo ni respetan plenamente los doce principios de la formulación de las preguntas sobre la situación laboral. Ello reduce la comparabilidad geográfica de las estimaciones clave relacionadas con el empleo y el desempleo. La comparabilidad geográfica se ve afectada también por el uso de distintos conceptos y prácticas, por ejemplo en lo que respecta a la población residente o a la cobertura de hogares institucionales.

Si bien no es posible ofrecer conclusiones claras sobre el cumplimiento de los requisitos de precisión (véase la nota a pie de página 7), de los resultados de la evaluación presentada en el presente informe se desprende que los esfuerzos realizados hasta ahora no siempre han bastado para obtener estimaciones plenamente fiables. Algunos países aún tienen que ajustar la configuración de su encuesta, por ejemplo aumentando el tamaño de las muestras o adoptando modelos de rotación adecuados, para mejorar de manera significativa la precisión de las estimaciones, bien a nivel regional o de los cambios entre trimestres.

Pocos países han aprovechado por ahora la opción de utilizar una submuestra para encuestar las variables estructurales, a pesar de que es una importante herramienta pensada para reducir la carga de la respuesta.

Por lo que respecta a los módulos ad hoc, la cobertura y el respeto de los plazos de trasmisión han sido satisfactorios. La Comisión seguirá trabajando en estrecha colaboración con los Estados miembros para asegurarse de que logran el pleno cumplimiento de la legislación sobre la encuesta de población activa. Eurostat hace un seguimiento regular de dicho cumplimiento. Cuando se detectan casos de incumplimiento, la Comisión adopta las medidas apropiadas.

[1] DO L 77 de 14.3.1998, p. 3.

[2] Por primera vez, este informe comprende también a la Antigua República Yugoslava de Macedonia. En algunos cuadros se utiliza la abreviatura MK. Es un código provisional que no condiciona en absoluto la denominación definitiva del país, que se acordará tras la conclusión de las negociaciones actualmente en curso en las Naciones Unidas sobre esta cuestión.

[3] Debido a los retrasos en la presentación de los informes de calidad de 2008 y teniendo en cuenta la transición en la clasificación de la NACE, se ha decidido no incluir el año 2008 en el presente informe.

[4] DO L 324 de 29.11.2002, p. 14.

[5] DO L 336 de 23.12.2003, p. 6.

[6] Aunque oficialmente abarcó todas las semanas del año, Hungría realizó aún un número de entrevistas muy limitado en relación con la última semana de cada trimestre.

[7] Los requisitos de precisión establecidos en el artículo 3, apartados 1 y 2, del Reglamento (CE) nº 577/98 del Consejo permiten un margen de interpretación. Además, hacen referencia a una situación teórica que casi nunca sucede en la práctica. Su evaluación se basa, pues, en hipótesis ad hoc. En consecuencia, no deberían considerarse como prueba concluyente del cumplimiento sino como meros indicadores circunstanciales de desviación respecto a los requisitos.

[8] Irlanda introdujo cuatro nuevas características en 2007, pero sigue faltando una. Finlandia y Noruega aplicaron algunas de ellas en 2008, mientras que Suiza lo hará en 2010.

[9] Turquía aplicó el módulo ad hoc de 2007, pero no comunicó los resultados a Eurostat.

[10] DO L 228 de 8.9.2000, p. 18.

[11] Los Países Bajos están trabajando actualmente para cumplir plenamente los principios 6 y 7.

[12] Un grupo de trabajo sobre la calidad de la encuesta de población activa, coordinado por Eurostat, ha reconocido recientemente que aún pueden aclararse algunos de los principios. Recomienda, en consecuencia, que un grupo de expertos creado por Eurostat revise los doce principios.

[13] La Antigua República Yugoslava de Macedonia y Turquía empezaron la transmisión de datos con los conjuntos de datos de 2006. Suiza, que realiza una encuesta anual, solo transmitió un conjunto de datos.

[14] El informe final del Grupo de Trabajo está disponible previa solicitud.