Dictamen sobre la educación y la formación frente a los retos tecnológicos, industriales y sociales: primeras reflexiones (96/C 100/21)

El 13 de marzo de 1995, de conformidad con el artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Comité de las Regiones decidió elaborar un dictamen de iniciativa sobre el tema mencionado arriba.

La Comisión 6 de Educación y Formación Profesional fue la encargada de preparar los trabajos en este asunto (Ponente: Sr. Paul White).

En su 9° pleno (sesión del 20 de septiembre de 1995), el Comité de las Regiones ha aprobado el siguiente dictamen.

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

Considerando las orientaciones establecidas en el Libro Blanco «Crecimiento, competitividad y empleo» () que la Comunicación tiene como objetivo aplicar, sentando las bases de una acción prospectiva en materia de política educativa y de formación;

Considerando el dictamen complementario del Comité de las Regiones (CDR 64/94 fin) sobre los aspectos educativos y formativos del Libro Blanco «Crecimiento, competitividad y empleo», que hace hincapié en la importancia de diversificar las estructuras organizativas y los métodos de enseñanza en los sistemas de educación y formación profesional, a fin de facilitar las bases para una formación a lo largo de toda la vida;

Considerando la Comunicación de la Comisión sobre el Libro Blanco «Política social europea: un paso adelante para la Unión» y el dictamen del Comité de las Regiones (CDR 243/94) al respecto;

Considerando la Comunicación de la Comisión «Europa en marcha hacia la sociedad de la información en Europa: Plan de actuación» y el dictamen del Comité de las Regiones (CDR 231/94) al respecto;

Considerando que el Comité de las Regiones insiste en la necesidad de respetar plenamente la diversidad de las competencias de las autoridades locales y regionales de la UE, en particular en lo que se refiere a la aplicación del principio de subsidiariedad, tal como se subraya en el dictamen del CDR sobre la revisión del Tratado de la Unión Europea (CDR 136/95);

Considerando que, de conformidad con los artículos 126 y 127 del Tratado constitutivo de la CE, la política comunitaria de formación profesional que apoya y complementa la acción de los Estados miembros y la acción de la Comunidad en el ámbito de la educación, y que se limita a fomentar la cooperación entre los Estados miembros y, en caso necesario, a apoyar y complementar su acción, debe ser aplicada respetando plenamente la responsabilidad de los Estados miembros en cuanto al contenido y a la organización de la enseñanza, de los sistemas educativos y de la formación profesional, así como su diversidad cultural y linguística, excluyendo de este modo toda armonización de la legislación y la reglamentación de los Estados miembros;

formula las siguientes observaciones:

1. Introducción

1.1. El Comité de las Regiones acoge favorablemente la Comunicación de la Comisión (doc. COM(94) 528 final) sobre la necesidad de establecer una política coherente de educación y formación en la Comunidad y respalda plenamente su propósito de promover la dimensión europea a través de medios y objetivos de formación a lo largo de toda la vida en una sociedad tecnológica y de la información en constante evolución.

1.2. Los órganos regionales y locales de la Unión Europea, en su calidad de importantes proveedores de servicios, conocen de cerca la incidencia de los avances tecnológicos en sus circunscripciones. Mediante el presente documento, el CDR ofrece una perspectiva práctica sobre el acceso a los servicios de educación y formación, la provisión de los mismos y la difusión de prácticas correctas, y pide al Consejo que considere las propuestas específicas que se hacen para un futuro desarrollo.

1.3. El Comité de las Regiones pide que la Comisión le consulte sobre cualquier documento de debate o iniciativa de educación y formación en este ámbito, en particular en el marco del Año europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité de las Regiones reconoce que los continuos cambios en los procesos de fabricación, empleo y organización empresarial requieren una nueva valoración de los sistemas de educación y formación. El CDR acoge favorablemente la intención de la Comisión de revisar la interrelación entre educación y formación y su establecimiento como ámbito para el desarrollo de una política coherente y autónoma que tenga una incidencia decisiva en el crecimiento económico y en la calidad de vida, mediante el fomento del desarrollo personal de cada individuo.

2.2. Al igual que la Comisión, el Comité de las Regiones no subestima la necesidad de una profunda adaptación de los sistemas, y pide a la Comisión que identifique las diferencias en cuanto a experiencia, organización e infraestructura de los proveedores de estos servicios en los Estados miembros, y en algunos casos dentro de un mismo Estado miembro, y el ritmo al cual los cambios estratégicos pueden materializarse en acciones eficaces.

2.3. El Comité de las Regiones celebra que la Comisión reconozca que, para lograr en el futuro una modernización socioeconómica continua en toda la Unión, será necesario llevar a cabo una política coherente respaldada por todos los interlocutores implicados.

2.4. La creciente necesidad de competencias tecnológicas que acarrea la transformación de los procesos de producción y la emergencia de la sociedad de la información traerá consigo una mayor demanda de conocimientos interpersonales, en particular competencias en materia de comunicación. Exigirá también una base más amplia de competencias multidisciplinares transferibles que permitan una mayor flexibilidad en el empleo y una mayor capacidad de respuesta rápida a unas condiciones cambiantes. El CDR destaca la importancia de promover el concepto de aprendizaje lo largo de toda la vida en el marco de los sistemas de educación y formación profesional y, en particular, subraya la necesidad de prestar más atención a la educación de adultos.

2.5. Con el reconocimiento del aprendizaje como una actividad estratégica fundamental tanto para los individuos como para las empresas, el Comité de las Regiones pide a la Comisión que mantenga el necesario equilibrio en la cobertura de las necesidades de la economía y las de los individuos. El CDR pone de manifiesto el importante papel de las autoridades locales y regionales a la hora de asegurar este equilibrio a través de la cooperación entre los interlocutores económicos y sociales y los centros de educación y formación profesional. Siempre que sea posible, la Comisión debería apoyar y aportar complementariedad a las actividades en curso iniciadas por los Estados miembros, destinadas a incrementar la competencia y a identificar, desarrollar y alcanzar el potencial máximo de cada individuo.

2.6. El Comité de las Regiones ve con agrado la identificación por parte de la Comisión de cinco temas fundamentales y presenta los siguientes comentarios específicos que deberían ser tenidos en cuenta ante la nueva realidad del carácter no permanente del conocimiento y de su amplia distribución en toda la sociedad.

3. Comentarios específicos (relativos a los cinco temas del documento de referencia)

3.1. La previsión de las necesidades para la adaptación de los sistemas

3.1.1. El Comité de las Regiones hace hincapié en la importancia fundamental de determinar las necesidades formativas a escala local y regional. En el análisis de la evolución de la oferta, deberán tenerse en cuenta las necesidades de empleo específicas y las diferentes circunstancias de la región o municipio, así como su diversidad cultural. Por consiguiente, el CDR pide que las autoridades locales y regionales participen plenamente en la toma de decisiones relacionadas con la previsión de las necesidades en materia de formación.

3.1.2. El Comité de las Regiones comparte la propuesta de la Comisión de establecer una red europea que permita evaluar los cambios en las competencias y profesiones, que ocupe a investigadores especializados en materia de educación y formación, y pide que se sumen a la iniciativa las autoridades locales y regionales. El CDR propone también que se estudie la garantía de calidad y las iniciativas de comercialización en la comunidad, que puedan identificar rápidamente unas condiciones cambiantes.

3.1.3. El Comité de las Regiones confía en que, con el desarrollo de esta red, la Comisión continuará apoyando al desarrollo de puntos de acceso a la información situados en las regiones, y considera que la utilización de las redes existentes, que dependen de las autoridades locales, las cámaras de comercio, las asociaciones de empresas educativas y los sindicatos, permitirá anticipar las necesidades de adaptación de los sistemas.

3.1.4. El Comité de las Regiones considera de gran importancia que la Comisión examine el grado de influencia de las iniciativas existentes a nivel nacional en la potenciación de los cambios necesarios a nivel regional y local, y su papel en la promoción de prácticas correctas a través de la difusión efectiva del análisis de casos concretos.

3.2. Evolución de la oferta

3.2.1. El Comité de las Regiones ve con satisfacción el reconocimiento que hace la Comisión de que la evolución de las competencias clave y las transferibles debe constituir un rasgo básico de una política comunitaria coherente en materia de educación y formación. El CDR respalda la iniciativa de la Comisión de desarrollar objetivos comunes y cuadros orientativos para educación y formación que establezcan un proceso de seguimiento permanente en esta materia a través de programas como SOCRATES y LEONARDO.

3.2.2. El Comité de las Regiones cree que es necesario promover el concepto de transferencia de créditos académicos y desarrollar una formación más modular en toda la Comunidad con el fin de proporcionar medios más efectivos de hacer frente a los cambiantes requisitos del empleo.

3.3. Medios y métodos

3.3.1. El Comité de las Regiones apoya firmemente la iniciativa de la Comisión de establecer una base de datos en materia de educación innovadora y recursos formativos, que incluya el aprendizaje «a distancia» y «abierto» o el basado en dichos recursos.

3.3.2. El Comité de las Regiones destaca los conocimientos adquiridos por las autoridades locales y regionales, que han contribuido a la producción de recursos y al establecimiento y crecimiento de las autopistas de la información en los Estados miembros. El CDR vería con agrado que la Comisión facilitase medios destinados a contribuir al desarrollo de nuevos instrumentos educativos y formativos, y a establecer un marco claro para el control de las nuevas tecnologías de la comunicación. El Comité de las Regiones cree que, a través de las redes educativas y los proveedores formativos, tanto del sector público como del sector privado, sería posible facilitar un acceso focalizado a la información, contribuyendo así a la separación del material inadecuado.

3.3.3. El desarrollo de la sociedad de la información se caracteriza hoy en gran medida por los medios de acceso. El Comité de las Regiones considera que el elemento fundamental será el método empleado para que la difusión de información a gran escala a individuos y organizaciones pueda ser utilizada con mayor efectividad con fines educativos, formativos y económicos.

3.3.4. La capacidad del individuo de gestionar su propio aprendizaje mediante las nuevas tecnologías tiene implicaciones significativas. El Comité de las Regiones reconoce que sus miembros tienen una función central en el desarrollo de los medios de estudio y de enfoque de aprendizaje activo en la integración inicial y la educación continua, y en los sistemas formativos, y desea que la Comisión reconozca dicha función. El CDR considera que deberían tomarse medidas específicas que promuevan la igualdad de oportunidades en el acceso a la educación y la formación profesional, sobre todo entre hombres y mujeres, y que garanticen que los grupos desventajados (como las comunidades rurales, las personas de edad, las minorías étnicas y los inmigrantes) no queden al margen de las oportunidades de aprendizaje que ofrecen las nuevas tecnologías.

3.3.5. El Comité de las Regiones comparte la intención de la Comisión de desarrollar programas conjuntos con el sector privado, si bien opina que deberían realizarse bajo un control estricto y garantizando la calidad y las normas de la formación para permitir el acceso a las oportunidades de aprendizaje en determinas zonas (por ejemplo, las rurales) en las que las expectativas de beneficio comercial sean menores.

3.4. Recursos

3.4.1. El Comité de las Regiones coincide con la Comisión en que la cobertura de las necesidades de formación exige la disposición de recursos adicionales y ve con agrado las sugerencias que hace la Comisión de incrementar los niveles de financiación a través de asociaciones financieras, servicios y el tratamiento de los costes de formación de las empresas y los individuos como gastos de inversión.

3.4.2. El Comité de las Regiones confía en que la Comisión continuará evaluando la adecuación y el valor añadido aportado por cada una de las posibilidades que se señalan en la Comunicación de referencia.

3.4.3. El Comité de las Regiones vería con agrado que se realizase una investigación, cerca de las organizaciones existentes, que contribuya a que la «comunidad estudiante» pueda identificar oportunidades y facilitar fondos destinados a nuevas iniciativas.

3.5. Los agentes

3.5.1. El Comité de las Regiones lamenta que no se haga mención de la función de las autoridades locales y regionales como agentes básicos en la definición de un enfoque para la política educativa y formativa futura, que permita a los sistemas educativos y formativos responder adecuadamente al cambio socioeconómico y tecnológico. Hay que tener en cuenta que muchas de dichas autoridades tienen importantes competencias en el ámbito de la educación y formación, así como valiosas experiencias y conocimientos en la adaptación de los sistemas citados.

3.5.2. El Comité de las Regiones desea resaltar la importancia de definir las estrategias futuras en este ámbito a través de un enfoque coordinado, en lugar de uno sectorial, centrado en la sinergia entre las diferentes acciones, e insiste en el papel de las autoridades locales y regionales en la promoción de programas de asociación y cooperación con los establecimientos educativos y formativos, las empresas (en particular las PYME) y los agentes sociales, tal como se establece en el dictamen complementario sobre el Libro Blanco sobre Crecimiento, Competitividad y Empleo (doc. CDR 64/94 fin).

3.5.3. El Comité de las Regiones hace referencia a su dictamen sobre el Año europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida (doc. CDR 244/94), en el que pide se apoye el establecimiento de redes locales y regionales destinadas a la difusión de información de prácticas correctas en materia de acceso y uso de las tecnologías de la información y en particular de la enseñanza a distancia, no sólo en las zonas urbanas sino también en los proyectos de desarrollo rural.

3.5.4. Además, el Comité de las Regiones destaca que se ha realizado ya un trabajo considerable a nivel nacional, regional y local y pide que la experiencia adquirida en iniciativas públicas y privadas se difunda más ampliamente.

3.5.5. El CDR destaca la importante contribución que el programa COMETT de formación en tecnología avanzada ha supuesto para el desarrollo local y regional, sobre todo mediante la cooperación entre la industria y las universidades.

3.5.6. El Comité de las Regiones comparte con satisfacción el reconocimiento que hace la Comisión de los beneficios que aporta el diálogo social con los principales agentes y la ayuda que facilitan los interlocutores sociales en las operaciones y proyectos conjuntos. El CDR cree que una acción conjunta ampliada, desarrollada en el marco de LEONARDO, podría resultar un sistema efectivo de apoyo al desarrollo de esta área de actividad.

3.5.7. La recomendación hecha por la Comisión de que se desarrollen dos tipos de enfoque con el fin de establecer los objetivos comunes de las políticas y medidas formativas, y observar sistemáticamente las prácticas correctas cuenta con la aprobación del Comité de las Regiones.

3.5.8. El Comité de las Regiones considera que es posible ampliar el diálogo a todos los niveles a través de una identificación adecuada y de una acción en los medios de comunicación destinada a los principales agentes y líderes de opinión implicados.

3.6. Promoción de la dimensión europea

3.6.1. El Comité de las Regiones reconoce la importancia de desarrollar un programa de lenguas más dinámico en todos los Estados miembros y apoya plenamente las actividades LINGUA inscritas en el programa SOCRATES cuyo objetivo es promover las capacidades linguísticas en la Comunidad. Recuerda la Comisión su preocupación por el impacto potencial de la sociedad global de la información sobre cada una de las lenguas nacionales, en particular las de las minorías étnicas.

3.6.2. Existe la posibilidad de potenciar el conocimiento de las lenguas en la Comunidad a través de enfoques multimedia. En este sentido, el Comité de las Regiones ve con agrado las iniciativas desarrolladas por la Comisión para difundir este sector de las nuevas tecnologías en los establecimientos educativos.

3.6.3. El Comité de las Regiones agradece la medida adoptada por la Comisión de asignar un objetivo general a las medidas de reconocimiento de las titulaciones académicas y profesionales, y cree que debe existir un reconocimiento aún mayor en toda la Comunidad de otras cualificaciones.

3.6.4. Los Estados miembros valoran la potenciación de sinergias entre diferentes tipos de reconocimientos, y el Comité de las Regiones propone que se desarrollen unos «Objetivos europeos en materia de cumplimiento educativo y formativo» tan pronto como sea posible.

3.6.5. El Comité de las Regiones vería con agrado que la Comisión realizase una investigación de prácticas correctas en la Comunidad, en materia de persuasión a los adultos para que participen de una educación y formación continuas.

3.6.6. El Comité de las Regiones acoge calurosamente la organización del Año europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida, tal como se indica en su dictamen al respecto (doc. CDR 244/94). La intención de la Comisión de potenciar el debate público necesario para alcanzar los objetivos propuestos exigirá la implicación pública de los líderes empresariales y públicos, en particular las autoridades locales y regionales. El Comité de las Regiones considera que una iniciativa de esta importancia exige una campaña publicitaria coordinada de alcance comunitario, y pide a la Comisión que garantice la contribución del sector privado a la financiación de la campaña.

4. Conclusiones y otras recomendaciones

4.1. Como conclusión, el Comité de las Regiones expresa su apoyo a la Comunicación de la Comisión «La educación y la formación frente a los retos tecnológicos, industriales y sociales» (doc. COM(94) 528 final) y desea realizar los siguientes comentarios:

4.2. El Comité de las Regiones apoya el enfoque prospectivo adoptado, destinado a garantizar que la educación y la formación participen de los beneficios de los adelantos tecnológicos.

4.3. El Comité de las Regiones destaca que hay dos cuestiones que suscitan su preocupación: la desventaja social y la garantía de un igual acceso a las nuevas tecnologías de la educación y la formación a todos los ciudadanos de la Comunidad. En este contexto, el CDR insta a que se apoye la importante labor para luchar contra la exclusión social desempeñada por ATD Fourth World, en particular en lo que se refiere al acceso a las nuevas tecnologías para jóvenes en situación de gran desventaja.

4.4. Considera que el establecimiento de centros de formación a lo largo de toda la vida podrían compensar en parte la influencia de los entornos familiares desventajados y vería con agrado que se investigase a los actuales proveedores de la «comunidad estudiante» con el fin de identificar las prácticas correctas y las posibilidades de facilitar nuevos fondos para nuevas iniciativas en este ámbito. El CDR hace hincapié en el papel fundamental de las bibliotecas, centros de educación de adultos, centros comunitarios y centros de salud para garantizar el acceso a la información, sobre todo mediante sistemas electrónicos de comunicación destinados sobre todo a los grupos en desventaja, así como a los minusválidos, a las personas de edad y a las personas que viven en zonas aisladas.

4.5. Además, el CDR subraya la necesidad de difundir las mejores prácticas puestas a prueba en las diferentes iniciativas para promover nuevos planteamientos de educación y formación a lo largo de toda la vida, como se señala en el dictamen del CDR sobre el Año europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida (CDR 244/94).

4.6. El Comité de las Regiones ve con agrado las propuestas de la Comisión de apoyar la investigación en materia de educación y formación y considera que cuestiones como la garantía de la calidad, la comercialización y la transferencia de créditos académicos podrían constituir un apoyo considerable para el desarrollo de una fuerza de trabajo más flexible en la Comunidad. Esto debería también promoverse en el contexto del programa específico de investigación socioeconómica, que se inscribe en el 4° programa marco de investigación, desarrollo tecnológico y demostración (1994-1998), y se centra en la investigación sobre educación y formación.

4.7. El Comité de las Regiones propone que se desarrollen unos «Objetivos europeos en materia de cumplimiento educativo y formativo» tan pronto como sea posible, y ve con agrado las oportunidades que puede aportar el Año europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida en el estímulo del crecimiento de los puntos de acceso a la información en las regiones.

4.8. El Comité de las Regiones considera oportuna la celebración del acervo artístico y cultural comunitario, sobre todo mediante la promoción de las lenguas minoritarias, en el marco del Año europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida, y reconoce el valor añadido que podría aportar a esta iniciativa el uso adecuado de los diferentes medios de comunicación y la ampliación de los intercambios educativos.

4.9. El Comité de las Regiones reconoce que las autoridades regionales y locales de la Unión Europea, en tanto que suministradores principales, se hallan en una situación óptima para guiar a los individuos y las organizaciones hacia un nuevo entorno educativo, de un modo que puede ser a la vez interesante y económicamente fundamental.

4.10. El Comité de las Regiones desea seguir cumpliendo su función de apoyo a las acciones comunitarias en el ámbito de la educación y la formación en un momento de retos renovados, y considera que debe ser consultado sobre toda decisión y medida adoptada en cualquier tipo de plan de acción.

Hecho en Bruselas, el 20 de septiembre de 1995.

El Presidente del Comité de las Regiones

Jacques BLANC

() Libro Blanco sobre «Crecimiento, competitividad y empleo» (doc.COM(94)700 final).