COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 05.09.1996 
COM(96) 426 final 
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN 
SOBRE LOS RESULTADOS DE LA 
EVALUACIÓN PREVISTA EN LA DIRECTIVA DEL CONSEJO 
SOBRE LA PROTECCIÓN DE LOS TRABAJADORES CONTRA 
LOS RIESGOS RELACIONADOS CON LA EXPOSICIÓN AL 
AMIANTO DURANTE EL TRABAJO 

RESUMEN 
El amianto es un agente particularmente peligroso que puede causar enfermedades graves y 
que en el trabajo se encuentra en diversas formas en gran número de circunstancias. Para 
combatir estos riesgos el Consejo Europeo adoptó en septiembre de 1983 la Directiva 
83/477/CEE1 sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la 
exposición al amianto durante el trabajo, actualizada y posteriormente modificada por la 
Directiva 91/382/CEE del Consejo2. 
El apartado 1 del artículo 9 estipula el reexamen de las disposiciones de la Directiva antes del 
31 de diciembre de 1995 "habida cuenta especialmente de los progresos realizados en los 
conocimientos científicos y en la tecnología, y a la luz de la experiencia adquirida en la 
aplicación de la Directiva". 
Tras el análisis de la aplicación de la Directiva 83/477/CEE del Consejo, modificada por la 
Directiva 91/382/CEE del Consejo, y teniendo en cuenta las consultas realizadas con los 
Estados miembros de la Unión Europea, la Comisión considera que as medidas previstas en 
la legislación comunitaria existente siguen probando su validez en el marco global de la 
protección de la salud de trabajadores expuestos al amianto; según se ha indicado antes, la 
Directiva 90/394/CEE del Consejo sobre la protección de los trabajadores expuestos a agentes 
carcinógenos, que fija medidas de protección a veces más rigurosas, en algunos puntos 
completa de manera oportuna la directiva sobre el amianto. En consecuencia, sólo sería 
necesaria una revisión completa de la Directiva 83/477/CEE en caso de un cambio radical en 
la política de comercialización de productos que contienen amianto, en otras palabras, si a 
nivel comunitario se decidiera ampliar la prohibición de uso del amianto. En tal caso la 
Directiva podría concentrarse en la situación especifica y circunscrita donde hubiera 
probabilidad de que los trabajadores aún estuvieran expuestos al amianto. 
D.O. L 263, 24.9.1983, p. 25. 
D.O. L 206, 29.7.1991, p. 16. 
i. Introducción 
El amianto es un agente particularmente peligroso que puede causar enfermedades 
graves y que en el trabajo se encuentra en diversas formas en gran número de 
circunstancias. Para combatir estos riesgos el Consejo Europeo adoptó en 
septiembre de 1983 la Directiva 83/477/CEE1 sobre la protección de los 
trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al amianto durante 
el trabajo, actualizada y posteriormente modificada por la Directiva 91/382/CEE 
del Consejo2. 
El apartado 1 del artículo 9 estipula el reexamen de las disposiciones de la 
Directiva antes del 31 de diciembre de 1995 "habida cuenta especialmente de los 
progresos realizados en los conocimientos científicos y en la tecnología, y a la luz 
de la experiencia adquirida en la aplicación de la Directiva". 
Además, el apartado 1 del artículo 7 estipula al mismo tiempo el reexamen del 
método de referencia para la medición del contenido de amianto en el aire descrito 
en el Anexo I, "con el fin de establecer un único método para la medición del 
contenido de amianto en el aire a nivel comunitario". 
La presente Comunicación se referiere a estos dos reexámenes. 
2. Descripción general del amianto 
Datos mineralógicos 
El término "amianto" hace referencia a un grupo de silicatos hidratados 
microcristal i nos fibrosos de composición química variable. Los cuatro principales 
tipos de amianto son: 
crisotilo o amianto blanco 
crocidolita o amianto azul 
D.O. L 263, 24.9.1983, p. 25. 
.t D.O. L 206, 29.7.1991, p. 16. 
amosita 
antofilità. 
Hay dos grandes grupos mineralógicos de amiante el amianto serpentina, que 
incluye el crisotilo, y el amianto anfibólico, que comprende la crocidolita, la amosita 
y la antofílita. 
Las fibras de crisotilo tienen una longitud variable de hasta 5 cm; las fibras de 
crocidolita pueden llegar a tener 8 cm de longitud. Las fibras de amianto tienen 
generalmente un diámetro mucho menor que las demás fibras minerales o vegetales, 
por lo que presentan un elevado cociente longitud/diámetro. Las fibras respirables, 
que se consideran capaces de inducir efectos biológicos, suelen ser fracciones de 
fibras más grandes, con una longitud que supera las cinco mieras y un cociente 
longitud/anchura superior a 3:1. 
Cuando se inhalan fibras lo suficientemente pequeñas para penetrar por las vías 
respiratorias, éstas se dividen en las fibrillas que las componen, lo que supone un 
diámetro de unos 350 angstroms en el caso del crisotilo y algo más grande en el 
caso de la amosita o la crocidolita. 
Su estructura fibrosa y composición química confieren al amianto unas propiedades 
únicas: es resistente a la abrasión, a las temperaturas elevadas y a las sustancias 
químicas corrosivas y, gracias a su baja conductividad eléctrica y térmica, es 
incombustible. 
Aplicaciones 
El amianto se utilizó ampliamente en el pasado en razón de sus propiedades físicas 
y químicas y de su precio relativamente bajo. 
Se ha dicho que el amianto tiene más de 3.000 aplicaciones, aunque esto nunca se 
ha podido documentar debidamente. Entre sus usos principales cabe citar: 
1. Hojas y paneles de amianto-cemento (edificios, superficies de trabajo, viviendas 
y equipo eléctrico) 
2. Tubos de amianto-cemento (agua, gas, líquidos especiales, aguas residuales) 
3. ' Hilo de amianto (materias textiles, cinta, juntas, discos de fricción, mangueras 
flexibles, etc.) 
4. Tela de amianto (colchones, forros, ropa, guantes, cintas transportadoras, etc.) 
5. Fieltro de amianto (aislamiento acústico) 
6. Carda para amianto (aislamiento, recubrimientos, revestimientos, etc.). 
7. Tableros de amianto (revestimiento anti-inflamable, precintado de envases de 
productos químicos, etc.) 
8. Amianto en bruto (mezclado con otras sustancias para aislamiento). 
Actualmente el uso más difundido del amianto sigue haciéndose en la fabricación 
de tubos de amianto-cemento. La mayor parte de las otras aplicaciones se han 
sustituido. 
Materias de sustitución 
El amianto es difícil de sustituir, y cada nueva tecnología de sustitución exige 
inversiones económicas y de investigación. 
Dado que ninguna otra fibra mineral natural se puede utilizar con tanta facilidad 
como el amianto, hasta hace pocos años los esfuerzos para encontrar a un material 
de sustitución quedaron limitados a las fibras artificiales. Desde el punto de vista de 
la seguridad puede parecer ilógico reemplazar un material fibroso como el amianto 
por otro equivalente fibroso; esto se debe a que sólo las estructuras fibrosas 
confieren a los materiales propiedades de refracción y de resistencia a la abrasión. 
Efectivamente, un informe publicado por la OMS en 1993 sobre los criterios de 
salud medioambiental (PIPPQ, Programa Internacional de Protección frente a los 
Productos Químicos) recomienda que "todas las fibras respirables y biopersistentes 
sean sometidas a ensayos para determinar su toxicidad y carcinogenicidad. La 
exposición a esta fibras debe controlarse en un grado equivalente al exigido para el 
amianto hasta que se disponga de datos que justifiquen un grado de control menor." 
Desde hace ahora algunos años, el interés se ha centrado en una serie de productos 
químicos capaces de producir un material compacto no fibroso, especialmente útil 
para fines de aislamiento térmico y acústico. Sin embargo, también se poseen 
conocimientos sobre otras fibras minerales artificiales (FMA), cuyas aplicaciones 
industriales ya ha sido objeto de ensayos. Las fibras de vidrio mono- y 
policristalinas son un ejemplo de ello. En general se distinguen dos categorías: lana 
aislante (lana de vidrio, lana mineral, lana de escoria) y fibras refractarias (cerámica 
y alúmina). 
Siguen subsistiendo dudas sobre el riesgo que las fibras artificiales pueden suponer 
para los trabajadores expuestos, pues de momento los estudios epidemiológicos, no 
son concluyentes. En la actualidad prosiguen las actividades para clasificar las FMA 
a nivel comunitario, en el marco de la Directiva 67/548/CEE3 (véase el punto 6.a). 
3. Enfermedades relacionadas con el amianto 
Entre e! grupo de enfermedades conocidas por tener su origen en la exposición al 
amianto figuran la fibrosis pulmonar y pleural, asi como el cáncer de pulmón, de 
pleura y de peritoneo. 
La fibrosis intersticial pulmonar difusa (o asbestosis) se viene asociando a la 
exposición al amianto desde la década de 1930; es una enfermedad progresiva 
crónica que provoca fallos respiratorios y que puede ser mortal. 
La aparición de la enfermedad depende principalmente de la cantidad de fibras 
inhaladas, que está relacionada con la intensidad y la duración de la exposición. 
Fumar parece agravar la acción biológica del amianto. 
El cáncer de pulmón, que puede presentare muchos años después de la 
exposición (estado de latencia de hasta 20 años), es la segunda causa más 
frecuente de muertes por exposición al amianto. 
No hay ninguna escala comparativa del riesgo de cáncer de pulmón en función 
de los diversos tipos de fibra; sin embargo, estudios recientes han mostrado que 
las fibras de tipo anfibólico son más dañinas que el crisotilo. La incidencia del 
cáncer de pulmón también depende de la dosis; en términos epidemiológicos, 
cuantas más fibras se han inhalado, más alta es la incidencia. 
El efecto combinado del consumo de cigarrillos y de la exposición al amianto 
es uno de los ejemplos mejor estudiados de la sinergia entre factores 
profesionales y hábitos personales; el modelo más acreditado para las relaciones 
tabaco/amianto es el modelo multiplicativo. Teniendo en cuenta que el 
tabaquismo por sí mismo ya causa un aumento importante del cáncer de 
pulmón, los datos científicos parecen demostrar que en un trabajador que fume 
D.O. L 196, 16.8.1967, p. 1. 
y al mismo tiempo se exponga al amianto el riesgo, ya de por sí muy elevado, 
aumenta enormemente, siendo una muerte de cada cinco atribuible al cáncer de 
pulmón. 
Los cánceres de la pleura y del peritoneo (o mesotelioma) generalmente tardan 
más tiempo en aparecer que los tumores del pulmón después de la exposición 
inicial (en algunos casos más de 25 años). Eso significa que en los próximos 
diez años continuaremos enfrentándonos con las consecuencias de los mayores 
niveles de concentración de amianto en el aire existentes antes de la adopción 
de la Directiva 83/477/CEE. 
Desde el punto de vista epidemiológico parece que, en general, el grado de 
riesgo por orden decreciente es: crocidolita y amosita (dos tipos de amianto 
anfibólico), seguidos por el crisotilo y la antofilita (otro anfibólico). 
La existencia de una relación dosis-respuesta en el caso del mesotelioma es 
menos evidente y está en debate, principalmente porque la evaluación del efecto 
de las dosis bajas de amianto sobre la inducción de este tipo de cáncer es 
objeto de considerables incertidumbres. 
4. Legislación comunitaria 
El amianto, sin distinción entre los diversos tipos, se menciona en el Anexo I de. 
la Directiva 67/548/CEE del Consejo relativa a la aproximación de las disposiciones 
legales, reglamentarias y administrativas en materia de clasificación, embalaje y 
etiquetado de las sustancias peligrosas, y está clasificado en la "Categoría 1- agente 
carcinógeno" con la mención de riesgo R45. 
El Consejo, partiendo de propuestas de la Comisión, ha adoptado un corpus 
substancial de legislación para limitar los riesgos para la salud de la exposición al 
amianto; la estrategia de protección que se sigue comprende varios niveles: 
restricción de comercialización y uso de amianto y de productos que lo 
contienen fDirectivas 83/478/CEE4 v 85/610/CEE5 del Consejo v 91/659/CEE 
de la Comisión6) 
reducción de los niveles de exposición, así como la limitación de su uso en el 
lugar de trabajo (véase más abajo) 
prevención y reducción de la contaminación ambiental, incluido el control de 
los residuos que contienen amianto (Directivas 78/319/CEE7 y 87/217/CEE1 del 
Consejo) 
normas para la importación/exportación de determinadas substancias químicas 
peligrosas, entre ellas la crocidolita (Reglamento n° 1374/88 del Consejo9^. 
La Comisión ha encargado estudios sobre la industria del amianto y sobre las 
industrias productoras de fibras que pueden sustituir al amianto. La Comisión tiene 
intención de revisar la presente Directiva respecto de las restricciones a la 
comercialización y utilización del amianto basándose en este trabajo. 
Las acciones llevadas a cabo hasta ahora en el campo del medio ambiente, el 
mercado interior y la protección de los trabajadores son complementarias, si bien 
hay que subrayar que la protección de los trabajadores expuestos a la inhalación de 
fibras de amianto no está relacionada en sentido estricto con las políticas relativas 
a la restricción o prohibición del uso de productos que contienen estas fibras; de 
hecho, incluso si estuviera prohibido todo uso del amianto, algunas categorías de 
trabajadores seguirían expuestos a la inhalación de las fibras porque aún habría 
presencia de productos que lo contienen (por ejemplo, las hojas de amianto-cemento, 
los revestimientos, los textiles, etc.) o por trabajar en el mantenimiento o la 
eliminación (p.ej. renovación de edificios). 
D.O. L 263, 24.9.1983, p. 33. 
D.O. L 375, 31.12.1985, p. 1. 
D.O. L 363, 31.12.1991, p. 36. 
D.O. L 84, 31.3.1978, p. 43. 
'D.O. L 85, 28.3.1987, p. 40. 
D.O. L 155, 22.6.1988, p. 2. 
La presente Comunicación se refiere particularmente a la protección de los 
trabajadores, que se regula específicamente a nivel comunitario en a) la Directiva' 
83/477/CEE del ConsejoV modificada por la Directiva 91/382/CEE del Consejo 
sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la 
exposición al amianto en el trabajo, y b) la Directiva 90/394/CEE del Consejo 
relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la 
exposición a agentes carcinógenos durante el trabajo. 
a) Teniendo en cuenta los riesgos de exposición al amianto según acaba de 
describirse, la Directiva 83/477/CEE del Consejo subraya la necesidad de 
medidas preventivas y el compromiso de los Estados miembros. Esta directiva 
se aplica a todos los trabajadores expuestos, con excepción de los 
pertenecientes al sector del transporte marítimo o aéreo. 
La directiva exige que para toda actividad que pueda presentar un riesgo, éste 
se evalúe de forma que se determine "la naturaleza y el grado de exposición de 
los trabajadores" y que esta evaluación sea objeto de consulta por parte de los 
trabajadores y/o sus representantes, y "revisada cuando existan razones para 
considerar que no es correcta o se haya producido una modificación material 
en el trabajo". 
Las actividades en que los trabajadores están o pueden estar expuestos son 
objeto de un sistema de notificación controlado por la autoridad responsable de 
cada Estado miembro. Es interesante destacar que la directiva prohibe la 
proyección de amianto por atomización y toda actividad que implique la 
incorporación de materiales de aislamiento o de insonorización de baja densidad 
que contengan amianto. 
Una medida crucial es el establecimiento de valores límite de exposición. La 
directiva prescribe 0,6 fibras por centímetro cúbico medidas o calculadas en 
relación con un período de referencia de ocho horas para el crisotilo, y 0,3 
fibras por centímetro cúbico para las demás formas de amianto puras o en 
mezcla, incluidas las mezclas que contengan crisotilo. Se fijan un método de 
referencia y un procedimiento de medición. 
Aunque sea importante, la observancia del valor límite es solamente una de las 
muchas medidas previstas en la Directiva; otras contemplan la restricción del 
número de trabajadores expuestos, la concepción apropiada de los procesos de 
trabajo, la debida limpieza de las zonas de trabajo, la información, la vigilancia 
médica, etc. 
Se exigen asimismo medidas específicas para la realización de trabajos de 
demolición o de retirada de amianto y/o de materiales que lo contengan, de 
edificios, estructuras, aparatos e instalaciones, así como de navios. 
La directiva autoriza a los empresarios a no aplicar ciertas disposiciones cuando 
la concentración de amianto en suspensión es inferior en 1/3 a los valores 
límites anteriormente mencionados y/o más baja que una dosis acumulada de 
12,00 fibras por día y por centímetro cúbico durante un periodo de tres meses 
para el crisotilo y de 6,00 fibras por día para las restantes formas de amianto 
puro o en mezclas. 
b) La Directiva 90/394/CEE10 tiene por objeto la protección de los trabajadores 
contra los riesgos para su salud y seguridad, incluida la prevención de tales 
riesgos, en relación con la exposición a agentes carcinógenos en el trabajo. 
Como en el momento de su adopción el amianto no estaba todavía clasificado 
y declarado a nivel comunitario como carcinógeno, la directiva no se aplicaba 
a los trabajadores expuestos a estas fibras. 
Desde 1991, año en que todas las formas de amianto se clasificaron como 
carcinógenas en el marco de la Directiva 67/548/CEE del Consejo, la Directiva 
90/394/CEE es en principio aplicable también a los trabajadores expuestos al 
amianto. Puesto que la directiva sobre amianto sigue en vigor, la Directiva 
90/394/CEE solamente es aplicable en caso de que las medidas sean más 
rigurosas que en la Directiva 83/477/CEE. 
Entre las disposiciones de la Directiva 90/394/CEE cabe destacar el principio 
de sustitución de un agente carcinógeno por una sustancia de peligrosidad nula 
o menor para la salud de los trabajadores. Esta es la primera medida que deben 
considerar los empresarios cuando ello sea técnicamente posible. 
10 D.O. L 196, 26.7.1990, p. 1. 
10 
Es necesario analizar esta disposición con mucho cuidado para obtener un 
conocimiento suficiente del material de sustitución en cuanto a su peligro para 
la salud; esta labor puede llegar a consumir mucho tiempo, como demuestran, 
por ejemplo, las dificultades que se están experimentando actualmente con la 
clasificación de las fibras minerales artificiales a nivel comunitario. 
5. Otras actividades comunitarias 
Las iniciativas de la Comisión no se han limitado solamente a la legislación. 
Durante el período anterior a la adopción de la Directiva 84/477/CEE se señaló a 
la Comisión la necesidad de impulsar el establecimiento de un registro de 
mesoteliomas en aquellos países de la CEE que no lo tuvieran, "de conformidad con 
los criterios y procedimientos acordados por un grupo de anatomopatólogos". 
En respuesta a este consejo, la Comisión creó en 1977 un grupo de expertos en 
mesotelioma. compuesto por anatomopatólogos de todos los Estados miembros, cuyo 
cometido principal era normalizar el diagnóstico histopatológico del mesotelioma 
mediante el intercambio de información entre los miembros de los grupos de 
expertos nacionales. 
Esta información se ha puesto a disposición de todos en la publicación A colour 
Atlas of Mesothelioma ["Atlas en color del mesotelioma"], que ilustró los criterios 
macroscópicos y microscópicos para el diagnóstico del mesotelioma. El grupo de 
expertos también inició un programa para explorar nuevos métodos de diagnóstico, 
en particular de técnicas histoquímicas e inmunohistoquímicas que pueden ayudar 
a los anatomopatólogos a llegar a conclusiones precisas, particularmente con 
respecto a pequeñas muestras de biopsias tomadas en vida. 
En la actualidad este grupo de expertos sigue existiendo y prestando su ayuda a los 
grupos de expertos nacionales. No obstante, la Comisión se propone redéfinir su 
mandato en 1996-1997 para mejorar su función en relación con los registros 
nacionales. 
Esta actividad se ve complementada por la acción llevada a cabo actualmente por 
la Comisión en materia de armonización de las estadísticas europeas de 
enfermedades profesionales. 
11 
Esta acción se puso en marcha en 1991 y culminó en 1995 con un proyecto piloto 
que abarcaba 31 puntos de la Lista Europea reconocida en el año 1995 en todos-los 
Estados miembros de la Comunidad Europea, entre ios cuales figuran: 
la asbestosis 
el mesotelioma como consecuencia de la inhalación de polvo de amianto 
las complicaciones de la asbestosis en lorma de cáncer bronquial 
La evaluación de los datos obtenidos en el estudio piloto empezará en 1996. Aunque 
el principal objetivo de esta acción sea reorientar el trabajo futuro para disponer de 
estadísticas comparables a nivel de la Comunidad Europea, los datos obtenidos para 
estos tres puntos serán sumamente útiles para determinar la magnitud del riesgo que 
el amianto supone para la salud. 
"En la actualidad la Comisión financia un proyecto de investigación sobre el 
mesotelioma en el marco del Programa de Investigación Sanitaria y Biomédica, que 
se extiende hasta el 30 de noviembre de 1996. Lleva por título A Multicentric Case 
Reference Study on Malignant Mesothelioma, Environmental Asbestos Exposure and 
Risk Factors other than Asbestos [Estudio multicentros de casos de referencia del 
mesotelioma maligno, la exposición al amianto y factores de riesgo distintos del 
amianto] y reúne a 25 equipos de Bélgica, Dinamarca, España, Grecia, Italia, Suecia 
y Suiza". 
6. Actitud de Estados miembros 
Entre 1993 y 1994 la Comisión organizó dos reuniones con representantes de los 
Estados miembros para discutir algunos puntos relacionados con una posible 
segunda modificación de la Directiva 83/477/CEE. Se discutieron los temas 
siguientes. 
a) posibilidad de proponer una directiva conjunta sobre amianto y fibras minerales 
artificiales (FMA) 
b) valores límite de exposición para el amianto 
c) método para medir la concentración de amianto en suspensión en el lugar de 
trabajo 
d) prohibición de uso. 
12 
A continuación se ofrece un resumen de los debates: 
0 
a) Las delegaciones se muestran en general contrarias a una directiva conjunta, 
principalmente por la dificultad de extender la directiva sobre el amianto, en su 
actual forma, para regular la amplia variedad de fibras minerales artificiales y 
la prevención de los riesgos que entrañan. 
Muchos Estados miembros ya han introducido medidas aplicables 
específicamente a los trabajadores expuestos a las FMA, con valores límite de 
exposición profesional de aproximadamente 1 fibra/ml en el caso de las fibras 
cerámicas y de 1 a 5 fibras/ml para las fibras restantes. 
Los resultados de los debates sobre la clasificación de las fibras minerales 
artificiales (Directiva 67/548/CEE del Consejo) son de particular interés para 
los Estados miembros; después de numerosos aplazamientos debidos a lo 
extenso de las discusiones, no se espera que el Comité para la adaptación al 
progreso técnico creado en virtud de la Directiva 67/548/CEE tome una 
decisión sobre esta clasificación hasta algún momento en 1996. En espera de 
esta decisión, sin embargo, como medida de precaución algunos Estados 
miembros ya han clasificado a las FMA como carcinógenas fundándose en la 
clasificación adoptada por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el 
Cáncer (CIIC) de Lyon. 
Las delegaciones apoyan la participación del Comité científico para los límites 
de exposición profesional a agentes químicos, que recientemente recibió 
reconocimiento oficial mediante la Decisión 95/320/CE11 de la Comisión de 12 
de julio de 1995. 
b) La observancia de los valores límite de exposición profesional debe 
considerarse como solamente una de las medidas preventivas que deben 
tomarse, aunque importante. Según los últimos resultados epidemiológicos, el 
nivel de protección previsto por la Directiva 83/471/CEE modificada por la 
Directiva 91/382/CEE aún parece suficiente, al menos en lo que respecta al 
riesgo de asbestosis y cáncer de pulmón. Respecto del mesotelioma no hay 
ningún nivel que pueda considerarse como seguro. 
u D.O. L 188, 9.8.1995, p. 14. 
13 
Algunos Estados miembros aplican valores incluso más bajos que los 
especificados en la Directiva del Consejo, esto es, entre 0,15 y 0,5 fibras/cm3 
para el crisotilo y alrededor de 0,1 fibras/cm3 para los anfibólicos (véase la 
tabla indicativa). 
crisotilo otras formas 
Austria ÇU5 ÇU5 
Bélgica f^5 0J5 
Dinamarca 0,3 0,3 
Finlandia (^3 0¿ 
Francia 0¿ 0J 
Alemania 0,15 0^5 
Grecia 1.0 f^5 
Irlanda f^6 (V* 
Italia ^6 (V2 
Luxemburgo 0,6 0,3 
Países Bajos 0,3 0,1 
Portugal 0^6 0¿ 
España 0,6 0,3 
Suecia 0¿ II 
Reino Unido 0,5 0¿ 
Unión Europea (1991) ^6 (U 
Tabla: Valores límite de exposición profesional para el amianto en los Estados 
miembros (fibras/cm3). 
c) El método preferido generalmente para medir las fibras es el microscopio óptico 
con dispositivo para contraste de fase, según lo especificado en el Anexo I de 
la Directiva 83/477/CEE. Una delegación prefería el microscopio electrónico; 
pero éste, aunque su uso sea más o menos obligatorio para las concentraciones 
inferiores a 0,2 fibras/ml, tiene muchos inconvenientes: técnicos (el tipo de 
'fibra no puede identificarse fácilmente si el microscopio no está equipado con 
espectrofotómetro), económicos (alto coste de las mediciones, aproximadamente 
14 
350 ecus cada una) y prácticos (disponibilidad limitada del equipo mismo y del 
personal formado para su uso). 
ê 
Durante los últimos dos años, la Comisión ha colaborado en un proyecto 
llevado a cabo por la Organización Mundial de la Salud en Ginebra para definir 
un "método recomendado para la determinación de la concentración del número 
de fibras en suspensión con microscopía óptica de contraste de fase (método de 
filtro de membrana)" que podría utilizarse para todas las fibras, tanto naturales 
como artificiales, presentes en la atmósfera del lugar de trabajo. 
El documento, a punto de ser publicado, fue aprobado por todas las 
delegaciones y podría por lo tanto utilizarse como "método único para la 
medición de las concentraciones de amianto en el aire". 
d) Las prohibiciones de uso están contempladas claramente en las directivas del 
Consejo existentes (76/769/CEE12, modificada en 1983 y en 1985) relativas a 
las restricciones de comercialización y uso de productos que contienen amianto. 
Con independencia de cualquier evolución que se dé este campo (uso 
controlado o prohibición con excepciones), muchos Estados miembros prohiben 
ya el uso del amianto casi por entero, con una o dos excepciones específicas 
(algunos países adoptaron esta política ya a principios de la década de 1970). 
El representante de Estados miembros no consideró que actualmente fuera 
necesario prohibir más actividades que las indicadas en la directiva existente. 
12 D.O. L 262, 27.9.1976, P. 201. 
15 
CONCLUSIONS 
Tras el análisis de la aplicación de la Directiva 83/477/CEE del Consejo, modificada por 
la Directiva 91/382/CEE del Consejo, y teniendo en cuenta las consultas realizadas con 
los Estados miembros de la Unión Europea, la Comisión considera que: 
Las medidas previstas en la legislación comunitaria existente siguen probando su 
validez en el marco global de la protección de la salud de trabajadores expuestos al 
amianto; según se ha indicado antes, la Directiva 90/394/CEE del Consejo sobre la 
protección de los trabajadores expuestos a agentes carcinógenos, que fija medidas 
de protección a veces más rigurosas, en algunos puntos completa de manera 
oportuna la directiva sobre el amianto. En consecuencia, sólo sería necesaria una 
revisión completa de la Directiva 83/477/CEE en caso de un cambio radical en la 
política de comercialización de productos que contienen amianto, en otras palabras, 
si a nivel comunitario se decidiera ampliar la prohibición de uso del amianto. En tal 
caso la Directiva podría concentrarse en la situación específica y circunscrita donde 
hubiera probabilidad de que los trabajadores aún estuvieran expuestos al amianto. 
La Directiva existente exige que cada empresario evalúe el riesgo en toda actividad 
que pueda implicar un riesgo de exposición al amianto. 
Esta evaluación puede afectar a todos los empresarios porque los peligros del 
amianto no se limitan simplemente a los trabajadores de las minas o de empresas 
que fabrican productos a base de amianto, sino que se hacen extensivos a los 
trabajadores que manipulan tales productos y a aquellos que de forma imprevista 
pueden encontrar amianto en edificios (o en productos), por ejemplo los electricistas, 
los fontaneros y otros trabajadores del sector de servicios. 
De hecho, varios estudios recientes demuestran que la exposición al amianto en el 
pasado por parte de estas categorías de trabajadores lamentable e inevitablemente 
hará que contraigan una enfermedad. 
La Comisión ha seguido con interés las soluciones halladas a este problema en 
algunos Estados miembros. Estas soluciones imponen a los empresarios o, en 
algunos casos, a los propietarios de edificios la obligación de investigar la presencia 
de amianto en sus locales. 
16 
La Comisión cree que este planteamiento ofrece ciertas ventajas. Por otra parte, 
para las pequeñas empresas que ocupan locales más viejos estos procedimientos 
podrían suponer una carga económica. 
La Comisión invita a los Estados miembros a reflexionar sobre este problema y 
quiere comprobar la necesidad de una acción comunitaria a este respecto en otro 
estudio previsto para antes del año 2000. 
En cuanto a los valores límite de exposición profesional, más de la mitad de los 
Estados miembros han adoptado cifras hasta 75% por debajo de los "requisitos 
mínimos" prescritos por la Directiva. Dado que no existe ningún acuerdo sobre la 
exposición mínima que puede proteger contra el cáncer de pulmón y el mesotelioma, 
la Comisión quiere seguir una política de ulterior reducción de estos límites. Sin 
embargo, hay que reiterar que la mayoría de estas enfermedades se contrajeron antes 
de la entrada en vigor de la Directiva en 1983, cuando los niveles de exposición 
eran considerablemente más elevados. Ni siquiera han empezado a tener efecto los 
beneficios para la salud de las primeras mejoras de 1983, y todavía hay que evaluar 
el beneficio adicional de los cambios posteriores sobre la base de datos científicos 
y técnico-económicos modernos. 
No obstante, la Comisión ha realizado una serie de indagaciones entre las partes 
interesadas, que opinan que un límite para el crisotilo de 0,3 fibras/cm3 sería 
técnicamente viable. 
A niveles más bajos el método de medición llega a ser inexacto y causaría 
considerables dificultades técnicas. Según se ha indicado antes, todavía es necesaría 
la evaluación científica exhaustiva de las ventajas de tal disminución, aunque sin 
duda una reducción de la exposición debe considerarse ventajosa. 
En los tiempos venideros la Comisión realizará consultas amplias para definir la 
necesidad de un nuevo cambio de la Directiva, para lo cual contará con la ayuda de 
su Comité científico*. 
Esta acción del Comité sería paralela a una actividad análoga sobre los valores para las fibras 
minerales artificiales que está previsto iniciar en breve. 
17 
Para las restantes formas de amianto o para las mezclas (incluidas las que contienen 
crisotilo) no hay ningún acuerdo obvio sobre una cifra más baja adecuada que sea 
a un tiempo científicamente válida y técnicamente realizable; las cifras en los 
Estados miembros varían de 0,1 a 0,3 (el valor existente para la Comunidad 
Europea). 
Una vez esté terminado el estudio actual, en el transurso de 1996-1997, la Comisión 
dará los pasos necesarios, en cooperación con los Estados miembros, para modificar 
el Anexo I (método de referencia para la medida del contenido de amianto en el 
aire) de esta Directiva y para tener en cuenta el método adoptado por la 
Organización Mundial de la Salud. Esto se haría eso de conformidad con el 
procedimiento descrito en los artículos 9 y 10 de la Directiva 80/1107/CEE13 del 
Consejo (adaptación al progreso técnico). 
13 D.O. L 327, 3.12.1980, p. 8. 
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COM(96) 426 final 
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DOCUMENTOS 
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N8 de catálogo : CB-CO-96-420-ES-C 
ISBN 92-78-07916-2 
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