INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO - Región administrativa especial de Hong Kong: cuarto informe anual - 2001

1. Introducción

2. Reafirmación y aplicación del principio "un país, dos sistemas"

3. Desarrollo institucional, transparencia y democracia.

4. Evolución en el ámbito jurídico.

5. Economía

6. La RAE de Hong Kong, interlocutor internaciona

7. Relaciones Unión Europea-Hong Kong

8. Conclusión

HONG KONG: Informe anual 2001

1. Introducción

Cuatro años y medio después del traspaso de poderes, la aplicación del principio "un país, dos sistemas" sigue suscitando un gran interés y atención en la Unión Europea. De hecho, la evolución institucional, económica y social de la Región Administrativa Especial (RAE) de Hong Kong reviste una gran importancia para la Unión Europea.

La UE y Hong Kong comparten muchos valores comunes, incluido el Estado de Derecho, el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales y la libre empresa. El mantenimiento de estos valores fundamentales y el desarrollo de la democracia son esenciales para que el principio de "un país, dos sistemas" sea una realidad.

Al igual que los informes anuales anteriores de la Comisión, el presente informe pretende evaluar la situación de la RAE de Hong Kong y sus relaciones con la Unión Europea.

2. Reafirmación y aplicación del principio "un país, dos sistemas"

- Reafirmación del principio

En sus declaraciones oficiales de 2001, el Gobierno central de la República Popular reiteró su adhesión al principio de "un país, dos sistemas". En el informe presentado el 5 de marzo de 2001 al Congreso Nacional del Pueblo, el Primer Ministro Zhu declaraba que "en este comienzo de siglo, seguimos apoyando el principio de "un país, dos sistemas" y la Ley Fundamental de las Regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao. Apoyaremos plenamente a los Jefes de los Ejecutivos y los Gobiernos de Hong Kong y Macao en su empeño por gobernar estas regiones con arreglo a la ley, y defenderemos la prosperidad y estabilidad a largo plazo de Hong Kong y Macao".

En su visita del 8 de mayo a Hong Kong, el Presidente Jian Zemin reafirmó su adhesión al principio declarando: ""un país, dos sistemas", la administración de Hong Kong por el pueblo de Hong Kong y el mantenimiento pleno de la prosperidad y estabilidad a largo plazo de Hong Kong son principios establecidos para el Gobierno chino". También declaró que "la política de Estado a largo plazo del Gobierno consiste en aplicar el principio de "un país, dos sistemas". El Gobierno chino no renunciará ni modificará esta política bajo ninguna circunstancia".

- Aplicación del principio

A pesar de estas declaraciones tranquilizadoras, la aplicación actual del principio ha suscitado cierta inseguridad y algún debate. El ejercicio de determinados derechos y libertades fundamentales ha puesto a prueba la adhesión del Gobierno de la RAE de Hong Kong tanto al concepto de "dos sistemas" como al concepto de "un país". En ocasiones, el Gobierno se ha visto obligado a lograr un frágil equilibrio. Sin embargo, el ejercicio de determinados derechos y libertades fundamentales ha confirmado la existencia de los dos sistemas dentro de un país.

- La actividad de Falun Gong

Falun Gong fue prohibido en China continental en 1999 y declarado "culto indeseable". En la RAE de Hong Kong está registrado legalmente y su práctica está permitida conforme a la legislación de Hong Kong. A mediados de enero, la sección Falun Gong de Hong Kong celebró una reunión internacional de alto nivel en un lugar de dominio público y se manifestó contra la postura de Pekín contra el grupo. Pekín respondió que "el Gobierno central no tolerará los intentos de ninguna persona u organización para convertir Hong Kong en una base antichina utilizada por Falun Gong".

Estos hechos dieron lugar a un debate sobre la posibilidad de deslegalizar o prohibir Falun Gong en Hong Kong. Algunos delegados locales de la Conferencia política consultiva de China y del Congreso nacional de la República Popular propugnaron la elaboración sin demora de una legislación antisubversiva con arreglo al artículo 23 de la Ley Fundamental. A pesar de los argumentos candentes que se intercambiaron, el Presidente chino Jian Zemin manifestó en marzo que Falun Gong de Hong Kong era un asunto de Hong Kong que debía ser tratado por el Jefe del Ejecutivo.

La postura del Jefe del Ejecutivo, Sr. Tung Chee-hwa, se ha endurecido progresivamente desde el Consejo legislativo de febrero, cuando manifestó que se trataba de un culto "más o menos indeseable" hasta el mes de junio, en que se refirió a Falun Gong como un culto "sin lugar a dudas indeseable". Esta denominación desató una controversia y protestas por parte de varios diputados y de la Iglesia católica de Hong Kong. Sin embargo, se permitió a Falun Gong organizar protestas y manifestaciones durante la visita del Presidente Jian Zemin a Hong Kong en mayo. Tanto el Jefe del Ejecutivo como el Secretario para la seguridad declararon que el Gobierno de la RAE se han comprometido a garantizar la protección de los derechos humanos fundamentales, incluida la libertad de pensamiento, conciencia y religión. El Gobierno de la RAE también se abstuvo de proponer una normativa contra la libertad de culto, a pesar de que en la prensa se rumoreaba que sí lo haría. No obstante, el Gobierno admitió haber estudiado las leyes extranjeras contra la libertad de cultos y no descartar la adopción de una legislación similar si Falun Gong de Hong Kong resultara difícil de controlar. Los funcionarios del Gobierno declararon que Falun Gong podrá seguir actuando siempre que respete la legislación de Hong Kong.

Un miembro de Falun Gong de Hong Kong que había sido detenido en el continente fue puesto en libertad y regresó a Hong Kong tras la intervención del Gobierno de la RAE. Tanto él como el Falun Gong local agradecieron al Gobierno la ayuda prestada para lograr su puesta en libertad.

- El regreso del profesor norteamericano Li Shaomin a la RAE de Hong Kong

El Sr. Li Shaomin - profesor norteamericano de origen chino establecido en Hong Kong y que ejerce la enseñanza en la City University - fue detenido en febrero y procesado en mayo por una acusación de espionaje en favor de Taiwan. Fue condenado por espionaje el 14 de julio por un tribunal de Pekín y expulsado a los EE.UU. Inmediatamente, el profesor Li Shaomin anunció su deseo de regresar a Hong Kong. Esto desató un debate político y legal sobre la validez en Hong Kong de la decisión de un tribunal de China continental que exigía la expulsión del territorio chino.

El profesor Li regresó a Hong Kong a finales de julio para reanudar su actividad profesional en City University y fue readmitido sin dificultades por las autoridades de inmigración de Hong Kong.

Algunos comentaristas (incluido el interesado) aclamaron el regreso del profesor Li a Hong Kong como un ejemplo de la aplicación del principio de "un país, dos sistemas". Otros comentaristas argumentaron que la decisión de permitir su regreso ponía en peligro las bases del concepto de un país.

- Derecho de residencia

El Tribunal de última instancia sentenció en julio, contra la postura del Gobierno de la RAE de Hong Kong, que los niños nacidos en Hong Kong de padres del China continental tienen derecho a residir en Hong Kong con arreglo a la Ley Fundamental. En el debate del caso del niño Chong Fung-Yuen, el Gobierno pidió al Tribunal de última instancia que solicitara al Congreso nacional del pueblo la interpretación de las disposiciones pertinentes de la Ley Fundamental. Aunque la decisión del Tribunal de última instancia reconocía el derecho del Congreso nacional del pueblo a interpretar la Ley Fundamental y el Tribunal respetó este derecho, el Tribunal declaró que las disposiciones aplicables eran claras y fáciles de entender. Por lo tanto, decidió no requerir la interpretación del Congreso nacional del pueblo.

La Comisión jurídica del Congreso nacional del pueblo declaró que la decisión del Tribunal de última instancia no respetaba plenamente la interpretación del Congreso de 1999. Se propuso que el Gobierno de la RAE de Hong Kong volviera a solicitar la interpretación del Congreso de las disposiciones relevantes de la Ley Fundamental, pero el Gobierno decidió mantener su promesa de recurrir a la interpretación sólo excepcionalmente.

En el caso de niños de China continental adoptados por padres de Hong Kong, el Tribunal de última instancia se pronunció contra su derecho de residencia, de acuerdo con la postura del Gobierno.

3. Desarrollo institucional, transparencia y democracia

El 12 de enero La Sra. Anson Chan anunció su dimisión del puesto de Primer Secretario de la Administración a partir del 1 de mayo, poniendo fin así a una carrera de 39 años de servicio. Para explicar este abandono repentino antes de la expiración de su mandato, que había sido ampliado hasta junio de 2002, se refirió a razones personales y desmintió los rumores de problemas de cooperación con el Jefe del Ejecutivo Tung Chee-hwa. Sin embargo, la prensa de Hong Kong informaba detalladamente de la existencia de diferencias en sus relaciones. En su discurso de despedida, la Sra. Chan hizo hincapié en la profesionalidad y la independencia política de la función pública de Hong Kong. En una frase muy citada insistió en la importancia de que los funcionarios "antepongan la verdad al poder".

Donald Tsang, anterior Secretario de Hacienda, le sucedió el 1 de mayo y subrayó la importancia de estrechar los vínculos entre el ejecutivo y la legislatura. Se comprometió a estudiar los mecanismos para aumentar la transparencia de los altos funcionarios antes de la reforma constitucional de 2007. Antes de asumir sus nuevas funciones prometió no comprometer los derechos y libertades fundamentales ni el Estado de Derecho.

El Sr. Antony Leung sucedió al Sr. Tsang como Secretario de Hacienda. El Sr. Leung era un banquero importante y miembro del Consejo Ejecutivo antes de pertenecer al Gobierno de la RAE. Se consideró que su nombramiento allanaba el camino para que otros no funcionarios accedieran a los más altos niveles de la administración.

- Más transparencia

Tal como prometió en el discurso de su programa de 2000 el Jefe del Ejecutivo, en su discurso de este año, hizo hincapié en los resultados de las deliberaciones del Gobierno sobre el futuro sistema de transparencia. El objetivo declarado es separar la elaboración de las políticas de su aplicación nombrando responsables políticos en lugar de altos funcionarios para los principales puestos de dirección de los servicios gubernamentales. Dichos responsables políticos nombrados se convertirán automáticamente en miembros del Consejo Ejecutivo, que será un auténtico organismo para la elaboración de las políticas y no un mero órgano consultivo compuesto por miembros con dedicación parcial. Los responsables políticos deberán rendir cuentas al Jefe del Ejecutivo.

El Comité de asuntos constitucionales del Consejo Legislativo ha debatido regularmente sobre el sistema de responsabilización de los altos funcionarios. Algunos diputados han propuesto que los altos funcionarios nombrados por el nuevo sistema sean más responsables ante los parlamentarios que ante el Jefe del Ejecutivo. El Presidente del Comité, Sr. Andrew Wong, declaró que el sistema de responsabilización contribuiría a mejorar las relaciones entre el ejecutivo y la legislatura.

- Ley de elección del Jefe del Ejecutivo

El 11 de julio, el Consejo Legislativo aprobó por 36 votos a favor y 18 en contra la Ley de elección del Jefe del Ejecutivo, que contiene disposiciones detalladas sobre la próxima elección del Jefe del Ejecutivo, prevista para el 24 de marzo de 2002.

La Ley especifica que cada candidato debe ser propuesto públicamente por al menos 100 de los 800 miembros del Comité electoral, que los candidatos sólo pueden presentarse a título individual y que deben renunciar a la pertenencia a cualquier partido si son elegidos. La Ley también contempla las circunstancias en las que el Jefe del Ejecutivo puede ser cesado por el Gobierno central de Pekín. Estas disposiciones fueron muy criticadas por algunos comentaristas y diputados por no ser favorables al desarrollo de un sistema de partidos democráticos ni a la autonomía de Hong Kong. El Secretario de asuntos constitucionales Michael Suen manifestó que la disposición sobre el cese era conforme a la Ley Fundamental y estaba prevista para circunstancias en las que podía surgir una vacante.

Tal como se esperaba, el Sr. Tung Chee-hwa anunció el 13 de diciembre su candidatura para un segundo mandato de Jefe del Ejecutivo en una reunión multitudinaria de 800 personas entre las que se encontraban altos ejecutivos de empresas, dirigentes políticos, personajes célebres y representantes de grandes asociaciones. El Sr. Tung admitió las deficiencias políticas de su primer mandato, pero prometió grandes reformas, una mayor responsabilización del gobierno y un sistema más eficaz de sondeos de la opinión pública.

Su candidatura fue apoyada públicamente por el Director de la Oficina de enlace del Gobierno central en Hong Kong y por altos dirigentes políticos de Pekín.

Muchos comentaristas y diputados criticaron la elección del Jefe del Ejecutivo por un Comité electoral compuesto por 800 personas, tal como establece la Ley Fundamental y exigieron la reforma de ésta para que el Jefe del Ejecutivo y todos los miembros LegCo se elijan por sufragio universal directo. El sistema de elección también suscitó críticas desfavorables en la prensa internacional.

El 4 de julio, una resolución del diputado unionista Leung Yiu Chung dirigida a reformar la Ley Fundamental a fin de elegir al Jefe del Ejecutivo por sufragio universal fue derrotada por los diputados por 37 votos contra 21.

- Reforma constitucional

El 18 de mayo, el primer Secretario para la Administración, Sr. Donald Tsang, declaró a los diputados que toda reforma del desarrollo político de Hong Kong debería hacerse con prudencia y paso a paso. Antes de entrar en una nueva fase, Hong Kong debía extraer las conclusiones de la elección del Jefe del Ejecutivo de 2002 y de las elecciones LegCo de 2004.

4. Evolución en el ámbito jurídico

Temas internacionales

- Comisión de derechos humanos de la ONU

Del 6 al 10 de febrero, una delegación de la Comisión de derechos humanos de las Naciones Unidas, dirigida por el Sr. Bhagwati, visitó Hong Kong tras la presentación ante la Comisión en noviembre de 1999 del informe del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos relativo a Hong Kong. Los delegados se entrevistaron con miembros de los partidos políticos, del Consejo Ejecutivo, Consejo Legislativo, ONG y con funcionarios del gobierno responsables de asuntos relacionados con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. El debate se centró en los derechos civiles y políticos en general y en cuestiones relacionadas con Falun Gong.

A finales de abril, el Secretario de asuntos del interior, Sr. W K Lam, asistió a una audición de la Comisión de derechos económicos sociales y culturales de las Naciones Unidas (ICESCR) en Ginebra. El Sr. Lam declaró que el Gobierno de la RAE de Hong Kong se ha tomado muy en serio la recomendación de la Comisión y se ha comprometido a reconocer progresivamente todos los derechos contemplados en el Tratado.

A mediados de julio, la Presidente de la Comisión de derechos económicos, sociales y culturales de Naciones Unidas, Dña. Virgina Dan Dan, visitó Hong Kong. Durante su visita insistió en que las recomendaciones de la Comisión son jurídicamente vinculantes. También rogó al Gobierno de Hong Kong que elaborara un proyecto de ley contra la discriminación racial.

En julio, varios representantes del Gobierno de la RAE de Hong Kong asistieron a la reunión de la Comisión sobre el Convenio contra la discriminación racial (ICERD) en Ginebra. El representante de Hong Kong, Stephen Wong, reiteró la postura del Gobierno de la RAE de Hong Kong, que se basa más en la educación que en la legislación para luchar contra la discriminación racial en el sector privado (Hong Kong cuenta con una legislación contra la discriminación racial en el sector público).

- Lucha contra el terrorismo

En numerosas ocasiones, el Jefe del Ejecutivo de la RAE y los altos funcionarios han hecho declaraciones públicas de condena del terrorismo. La RAE de Hong Kong apoya firmemente los esfuerzos internacionales para combatir el terrorismo y ha aprobado una normativa interna para aplicar las resoluciones 1267 y 1333 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre, la RAE de Hong Kong recibió instrucciones del Gobierno central, de conformidad con la Ley Fundamental, para aplicar la Resolución nº 1373 del Consejo de Seguridad. El Gobierno de la RAE está procurando reforzar su régimen legal actual para ser mas eficaz en la confiscación y congelación de las cuentas de los terroristas, y está preparando una nueva legislación contra el terrorismo. En julio, la RAE de Hong Kong asumió la Presidencia del Grupo de Acción Financiera Internacional sobre el Blanqueo de Capitales y tomó varias iniciativas para contribuir a la respuesta global para combatir la financiación del terrorismo.

Relaciones con China continental

- Artículo 23 de la Ley Fundamental

El Gobierno de la RAE de Hong Kong ha seguido investigando sobre este tema delicado. El 8 de febrero, el Jefe del Ejecutivo reiteró el compromiso del Gobierno de ampliar las consultas públicas antes de presentar el proyecto de ley. A mediados de julio, la Secretario de Seguridad, Regina Yip, insistió en que el Gobierno de la RAE carece de un calendario sobre este asunto. También confirmó que, a su debido tiempo, las propuestas gubernamentales se someterán a debate público.

- Sistema de notificación recíproca China continental-Hong Kong

Tras los acuerdos alcanzados en el año 2000, el mecanismo de notificación recíproca sobre las personas detenidas en China continental y en la RAE de Hong Kong se empezó a aplicar el 1 de enero de 2001. Las medidas administrativas sólo se aplican a los residentes permanentes de Hong Kong detenidos en China continental por la oficina de seguridad pública o por los servicios de aduana y cubren el 97% de todas las detenciones. El Gobierno de la RAE de Hong Kong ha solicitado la ampliación del mecanismo de notificación a los detenidos por la oficina de seguridad del Estado. El Gobierno de la RAE también está estudiando la viabilidad de la ampliación del mecanismo de notificación a las detenciones administrativas.

- Conversaciones sobre acuerdos de extradición

Los acuerdos de extradición han sido objeto de debate entre China continental y Hong Kong desde 1998. En abril, la Dña. Regina Ip dirigió una delegación para proseguir las conversaciones en Pekín. Se han realizado algunos progresos pero las conversaciones aún no han concluido. China continental y Hong Kong también mantienen conversaciones sobre la posibilidad de que sus presos respectivos puedan cumplir las condenas en sus lugares de origen.

5. Economía

El año 2001 fue testigo del deterioro rápido experimentado por la economía en el último año. Los resultados obtenidos tanto por el sector interno como por el sector exterior no fueron satisfactorios. El sector empresarial hizo un llamamiento en favor de una mayor intervención del gobierno para aliviar el desempleo estructural, desarrollar una política industrial competitiva y una mayor integración económica con China continental tras la adhesión de China a la OMC.

El empeoramiento global y la caída general de la demanda externa en 2001 repercutieron negativamente en la economía de Hong Kong, tal como se refleja en la disminución de las exportaciones e importaciones, especialmente en la segunda mitad del año. En 2001, las exportaciones totales disminuyeron un 5,8% y las importaciones un 5,4%. Junto a un sector comercial poco dinámico, la demanda interna se mantuvo a bajo nivel con una deflación persistente, crisis prolongada de la propiedad inmobiliaria y desempleo creciente. Tras un próspero año 2000 con un crecimiento real del PIB que alcanzó el 10,5%, el crecimiento del PIB en 2001 sólo fue del 0,1%.

En 2001, los recortes en los tipos de interés que siguieron a los movimientos de los tipos de interés en los Estados Unidos no fueron capaces de lograr un crecimiento sostenible en los mercados de inversión y en activos. El mercado inmobiliario siguió débil. El índice Hang Seng bajó el 25% a finales de año, y Hong Kong se situó entre los peores resultados de los principales mercados de valores mundiales en 2001. Los fondos generados en los mercados de capitales disminuyeron notablemente con respecto al año anterior. El impacto de los atentados del 11 de septiembre, a pesar de ser de corta duración, enturbió las perspectivas a corto y medio plazo y añadió un nuevo factor de incertidumbre, provocando la disminución de la inversión y del consumo.

El creciente desempleo fue otro de los temas clave del año. Consecuencia de la combinación de los ajustes cíclico y estructural, el índice de desempleo se situó en un 6,1% en tres meses hasta diciembre de 2001, siendo el índice más alto de los últimos dos años. Las pérdidas de empleos que se produjeron en la mayoría de los sectores son el resultado de reducciones empresariales, liquidaciones o nuevas localizaciones de servicios fuera de la isla, especialmente en China continental.

Como consecuencia de la adhesión de China a la OMC, la economía de Hong Kong está preparada para experimentar un ajuste estructural que, en el futuro, puede afectar a sus funciones de intermediario y puerta de entrada a China. El sector empresarial está buscando vías para entrar a competir en la nueva situación y está presionando por una política gubernamental favorable a la integración con China continental y, en particular, con la zona del delta de Pearl River. En 2001 se adoptaron varias medidas políticas, incluida la agilización de los requisitos de permisos de trabajo para los profesionales de China continental y la ampliación de los horarios de apertura de las fronteras.

El alto y creciente déficit presupuestario ha sido otro motivo de preocupación, ya que el déficit alcanzó niveles sin precedentes. Para 2001-2002 se prevé un déficit fiscal de 65.600 millones de dólares de Hong Kong. Los ingresos disminuyeron considerablemente como consecuencia de la brusca reducción de los ingresos procedentes de las ventas de terrenos y de los impuestos sobre la inversión y la propiedad. En conjunto, la situación fiscal se mantuvo firme con unas reservas oficiales de 369.500 millones de dólares de HK en diciembre de 2001.- Presencia e intereses de la UE en Hong Kong

En 2001, la UE fue el tercer proveedor de mercancías de Hong Kong, después de China y Japón, y el tercer mercado en importancia para las exportaciones de Hong Kong, después de China y los Estados Unidos. En 2001, el comercio bilateral total UE-Hong Kong disminuyó moderadamente, el 2,8%, a 31.300 millones de euros.

En términos de inversión extranjera, en 2000 la UE fue el tercer inversor extranjero en Hong Kong, después de la Islas Vírgenes británicas y China continental. Las inversiones directas de la UE ascendieron a 318.200 millones de dólares de HK (44.200 millones de euros), lo que equivale al 9% de la inversión total.

La UE está bien representada en varios sectores de la economía de Hong Kong. En 2001 en el de los seguros, las empresas de la UE se mantuvieron en el primer puesto de las empresas de seguros extranjeras que operan en Hong Kong. De un total de 118 bancos extranjeros autorizados en Hong Kong, 43 estaban incorporados en la UE a finales de diciembre de 2001.

En el sector de las obras públicas, las empresas de la UE obtuvieron contratos por valor de 62 millones de euros en 2001, convirtiendo a la UE en el segundo proveedor de mercancías del Gobierno de la RAE de Hong Kong, con el 21% (198 millones de euros) de todos los contratos de compras adjudicados.

A finales de 2001, la estimación de ciudadanos de la UE residentes en Hong Kong era de 41.470. Ha habido un número creciente de empresas de la UE que utilizan Hong Kong como sede central o sucursal de sus oficinas. En 2001, había 299 empresas de la UE que utilizaban Hong Kong como sede regional y 598 oficinas regionales, un 24,6% y un 6,6% más que en 2000, respectivamente.

6. La RAE de Hong Kong, interlocutor internacional

Con arreglo a la Ley Fundamental, la RAE de Hong Kong sigue dirigiendo su propia política comercial para la que dispone de competencias plenas en su calidad de territorio aduanero separado. Hong Kong es miembro independiente de la OMC y de otras organizaciones internacionales.

En los preparativos de la Conferencia ministerial de la OMC celebrada en Doha (Qatar) que se celebró en noviembre, la RAE de Hong Kong y la UE trabajaron juntos para llegar a un consenso con el que lanzar una nueva ronda de negociaciones comerciales - la denominada agenda de desarrollo de Doha. La cooperación entre la RAE de Hong Kong y la UE consistió en contactos bilaterales frecuentes y en la participación en algunas reuniones preparatorias, tales como las minirreuniones ministeriales celebradas en México y Singapur.

En 2001, el representante permanente de Hong Kong en la OMC, Stuart Harbinson, desempeñó un papel importante e influyente en el establecimiento de normas comerciales globales, ya que Hong Kong ocupó el puesto de dirección del Consejo General de la OMC, especialmente durante las negociaciones de la agenda de desarrollo de Doha.

Varios sectores empresariales de Hong Kong han hecho repetidamente llamamientos para conseguir algún tipo de acceso preferencial a los mercados de China continental. La Cámara de Comercio general de Hong Kong solicitó al Gobierno de la RAE que considerara la celebración de negociaciones para crear una zona de libre comercio. Tras la adhesión de China a la OMC, el Gobierno de la RAE anunció que había propuesto celebrar conversaciones sobre la posible creación de una zona de libre comercio entre China continental y sus dos RAE: Hong Kong y Macao. El Gobierno central reaccionó positivamente y las primeras conversaciones se celebraron a principios de 2002.

Uno de los objetivos de la Comisión en el contexto de las negociaciones sobre la adhesión de China a la OMC era también fomentar que se integrara en la economía global y en la región para fomentar su estabilidad y su desarrollo. Las zonas de libre comercio pueden ser una forma de desarrollar el comercio, siempre que respeten los principios de la OMC. El riesgo de desviación del comercio se minimiza también conforme más zonas de libre comercio se abren al resto del mundo. Por esta razón la UE está siguiendo de cerca las actuales negociaciones sobre una iniciativa de zona de libre comercio China-Hong Kong y de su cumplimiento de los criterios fijados por la OMC.

También han proseguido los debates sobre las conversaciones entre la RAE de Hong Kong y Nueva Zelanda sobre un posible acuerdo de libre comercio. Se han hecho algunos progresos, pero quedan varios temas pendientes de más negociaciones.

En el anterior informe anual de la Comisión se señalaba la falta de legislación global sobre la competencia en Hong Kong, cuyas autoridades siguen usando un planteamiento de sector por sector, con lo que han reforzado la competencia en algunos sectores, p.ej.: banca, emisoras, telecomunicaciones y transporte. Pero la ausencia de legislación global sobre la competencia obstaculiza los propios esfuerzos del Gobierno en este tema.

De julio de 2001 a junio de 2002, Hong Kong ostenta la Presidencia del Grupo de Acción Financiera Internacional sobre el blanqueo de capitales. Este grupo fue creado por el G7 en 1989 para fomentar las políticas de lucha contra el blanqueo de dinero. Hong Kong ha creado un sistema sólido y general antiblanqueo de dinero a través de la legislación, su ejecución y en estrecha relación con el sector financiero. Los trágicos atentados de septiembre de 2001 situaron la lucha contra el blanqueo de dinero en el punto de mira internacional y Hong Kong ha realizado un esfuerzo especial para seguir mejorando su sistema antiblanqueo de dinero. Hong Kong, que es un centro financiero internacional, está especialmente expuesto a las prácticas de blanqueo de dinero. La UE anima a Hong Kong a mantener el estado de alerta y dedicación para combatir el blanqueo de dinero.

Hong Kong es también miembro de la Organización Mundial de Aduanas.

7. Relaciones Unión Europea- hong kong

- Intercambio de visitas

Como en años anteriores, las relaciones UE-Hong Kong siguieron caracterizándose por las visitas recíprocas de alto nivel. El Comisario Pascal Lamy visitó Hong Kong en febrero, donde se entrevistó con el Jefe del Ejecutivo, el Sr. Tung Chee Hwa, el primer Secretario, Sr. Anson Chan, el Secretario de Hacienda, Donald Tsang y el Secretario de Comercio e Industria, Sr. Chau Tak Hay. Trataron de la evolución política y económica de la UE y de Hong Kong y, específicamente, en los encuentros con el Secretario Chau Tak Hay, de temas multilaterales y de los progresos realizados en el lanzamiento de la nueva ronda comercial de la OMC. También se dirigió a las Comisiones de cooperación comercial UE/Hong Kong y Hong Kong/UE.

En mayo, una delegación de altos funcionarios del Departamento de higiene alimentaria y medioambiental realizó un visita de estudio a seis Estados miembros de la UE y visitó diversos servicios y organismos de salud, alimentación y medio ambiente. La delegación también se entrevistó con sus homólogos en la Comisión, donde examinaron temas relacionados con la gestión de la cadena alimentaria, incluido el funcionamiento de la Agencia alimentaria europea.

En junio, el Secretario de Hacienda, Sr. Antony Leung, realizó una visita a la Comisión en su primer viaje al extranjero desde su toma de posesión. El Sr. Leun se entrevistó con los Comisarios Solbes y Monti, con quienes trató de la situación económica de la UE y Hong Kong, del reparto de las reservas de Hong Kong en euros y de asuntos de competencia.

La Secretario de Seguridad, Doña Regina Ip, visitó la Comisión en septiembre. Se entrevistó con el Comisario de justicia y asuntos del interior, Antonio Vitorino, para debatir un amplio abanico de temas entre los que figuraban la inmigración, el blanqueo de dinero, los progresos en las negociaciones de readmisión UE-Hong Kong y el proceso de ampliación de la UE.

El primer Secretario, Don Donald Tsang, visitó la Comisión en noviembre. Se entrevistó con el Vicepresidente Kinnock y con el Comisario Vitorino y, tras la conclusión satisfactoria de las negociaciones del Acuerdo de Readmisión CE-Hong Kong, el Comisario Vitorino y el Sr. Tsang fueron testigos de la rúbrica del texto final. Las negociaciones sobre este Acuerdo se hicieron en Hong Kong en octubre, dando seguimiento a la decisión de la UE, tomada en marzo, de conceder acceso a su territorio, sin visado, a los titulares de pasaportes de Hong Kong (ver más adelante). Este será el primer Acuerdo de Readmisión en que participará la CE. Se espera que se ratifique en el segundo semestre de 2002. Además de los temas de inmigración, en las reuniones también se trató de la evolución económica y política de Asia y Europa, del clima económico internacional y del proceso de adhesión de China a la OMC.

El Sr. Domingo Solans, miembro del Consejo Ejecutivo del Banco Central Europeo, intervino con un discurso sobre la unión económica y monetaria y el cambio a los billetes y monedas de euro, en un seminario celebrado en Hong Kong el 13 de diciembre de 2001. El Sr. Solans se entrevistó con el Primer Secretario, Sr. Donald Tsang y con el Jefe del Ejecutivo de la autoridad monetaria de Hong Kong, el Sr. Joseph Yam.

- Acceso a la UE sin visado

El 15 de marzo de 2001, el Consejo de Ministros de la Unión Europea aprobó un reglamento en el que se enumeran los países y territorios cuyos ciudadanos pueden o no pueden entrar en el territorio de la UE, con o sin visado. Este reglamento reconoce el acceso sin visado a los titulares de las dos RAE de China, Hong Kong y Macao. El reglamento entró en vigor el 10 de abril y desde entonces se ha aplicado sin dificultades. EL acceso a la UE sin visado para los titulares de pasaportes de las RAE había sido solicitado desde hace tiempo por las autoridades y el sector empresarial de Hong Kong. La Comisión se congratuló de que el Consejo aceptara la propuesta de la Comisión y la aprobara en muy breve plazo. El Gobierno de la RAE, el sector empresarial de Hong Kong y los medios de comunicación expresaron su satisfacción al respecto.

- Cooperación aduanera

La cooperación aduanera entre la Comunidad Europea y la RAE prosiguió en 2001 sobre la base del Acuerdo de 1999 de cooperación y asistencia administrativa mutua en materia aduanera. El 13 de diciembre concluyó en Bruselas la tercera reunión anual del Comité conjunto de cooperación aduanera, con resultados constructivos y fructíferos.

- Derechos de propiedad intelectual

Como en años anteriores, la Comisión ha seguido la evolución que se ha registrado en este ámbito con gran interés. Los esfuerzos del Gobierno de la RAE para combatir la piratería y las falsificaciones se han centrado en reforzar la legislación y su aplicación, incluidas las sanciones penales por el uso de productos que infringen las normas de derechos de autor. La UE sigue cooperando con Hong Kong en el foro internacional de la OMC y la OMPI. Las aduanas de Hong Kong han realizado una serie de redadas sobre la utilización por las empresas de programas informáticos pirateados. El Gobierno de la RAE ha publicado un documento de consulta en la materia y, a la espera de los resultados de la consulta, se han suspendido temporalmente algunas disposiciones en materia de derechos de autor.

Aunque se han hecho progresos sustanciales en el refuerzo de la legislación sobre la propiedad intelectual, en Hong Kong, como en toda la región, la piratería de los derechos de autor y la falsificación de marcas siguen inquietando a la industria de la UE. El Gobierno de la RAE debería proseguir sus esfuerzos para hacer cumplir los derechos de propiedad intelectual.

- Comité de cooperación empresarial

El Comité de cooperación empresarial reúne a representantes de empresas de la UE y Hong Kong para tratar de la evolución económica y de otros asuntos de interés recíproco. El Comité se reunió el 19 de febrero de 2001 en Hong Kong. El Comisario Lamy intervino en la apertura de la reunión del Comité y el Jefe del Ejecutivo, Tung Chee Hwa, ofreció un almuerzo para los miembros del Comité.

- Cámara de Comercio europea

La Cámara de Comercio europea de Hong Kong, creada en 2001, ofreció un almuerzo de trabajo al Comisario Pascal Lamy, que realizó una intervención sobre temas relacionados con la OMC. La Cámara también organizó conjuntamente con la Oficina de Hong Kong de la Comisión y con el Consejo de desarrollo comercial de Hong Kong un seminario sobre el euro, en el que el Sr. Domingo Solans, miembro del Consejo Ejecutivo de ECG, pronunció un discurso y en el que se realizó una demostración de los billetes y monedas de euro.

8. Conclusión

La Comisión se congratula por los compromisos contraídos por el Gobierno central de la República Popular de China y por el Gobierno de la RAE de Hong Kong para mantener y salvaguardar el principio de "un país, dos sistemas". La aplicación del principio en 2001 demostró que, en términos generales, Hong Kong ha mantenido su identidad única y separada de China. La Comisión toma nota de la declaración del Presidente Jiang Zemin de que el Gobierno de la RAE de Hong Kong Jiang Zemin se ocupará de asuntos tales como Falun Gong. La salvaguardia del sistema de valores de Hong Kong y de su alto grado de autonomía requiere un compromiso firme y vigilancia por parte de las autoridades de Hong Kong y de China continental.

La UE seguirá muy de cerca la evolución, especialmente en lo que respecta a la posible introducción de una normativa contra la libertad de culto y sus repercusiones sobre la libertad de expresión en Hong Kong.

A los cinco años de la devolución, Hong Kong sigue siendo una sociedad libre y abierta sustentada por un sólido Estado de Derecho. Y mantiene una prensa vivaz y una cultura política vibrante. Sus lazos internacionales siguen siendo sólidos.

La introducción de un sistema de gobierno más transparente es muy importante para el desarrollo constitucional general de Hong Kong, y el debate sobre este tema en 2001 es un buen síntoma. Pero es muy importante que los cambios introducidos refuercen en vez de socavar la función pública de Hong Kong, una de las más profesionales del mundo y que merece que se le reconozca gran parte del mérito del éxito de Hong Kong como comunidad a lo largo de los años. Para que a Hong Kong le vaya tan bien en el futuro como hasta ahora es vital que su servicio civil siga siendo meritocrático, apolítico y capaz de asesorar imparcialmente y sin miedo en lo que respecta a los intereses globales de la población de Hong Kong.

Es inevitable que en los años venideros la atención pública de Hong Kong vaya pasando gradualmente a la cuestión del desarrollo democrático. La Ley Fundamental estipula que el objetivo final es el sufragio universal. También contiene una disposición sobre la expresión de la voluntad del pueblo de Hong Kong en 2007 en lo referente al calendario para efectuarlo. Un debate libre y abierto sobre esta cuestión en los próximos años será una reafirmación valiosa del concepto de un país, dos sistemas, y tranquilizará tanto a los hongkoneses como a los no hongkoneses respecto a que el pueblo de Hong Kong está viviendo con el alto grado de autonomía prometido.

Hoy Hong Kong está en un momento difícil. Comprensiblemente muchos hongkoneses están inquietos sobre el futuro. Los problemas son más económicos que políticos, más debidos a la crisis financiera asiática y a la ralentización económica mundial que a lo que haya hecho Hong Kong.

Hong Kong superará las dificultades actuales, al igual que lo hizo en el pasado, y de ellas saldrá más fuerte. Pero para hacerlo deberá conservar la confianza en sí mismo y mantenerse fiel a sí mismo. Su mayor fortaleza es ser Hong Kong: singular y especial, sin igual en ningún sitio. Esto significa un país, dos sistemas. Este es el concepto que subyace en la Declaración Conjunta. Y es tan cierto en 2002 como en 1997. El desafío planteado a Hong Kong, y a la China continental, seguirá siendo el de proteger y mantener no sólo el concepto de un país sino también el igualmente importante de dos sistemas.