Desde el 1 de enero de 2015, los técnicos certificados también deben tener, además de conocimientos técnicos y formación práctica sobre los gases fluorados de efecto invernadero, «información sobre las tecnologías pertinentes para sustituir o reducir el uso de gases fluorados de efecto invernadero y la manera segura de manipularlos». La finalidad es proporcionar a los técnicos que han recibido formación en materia de gases fluorados de efecto invernadero información general sobre las propiedades de los refrigerantes alternativos (es decir, el CO2, el amoníaco, los hidrocarburos y los hidrofluorocarburos insaturados), y las características de los equipos diseñados para utilizarlos. En el Reglamento no se incluyen requisitos más específicos sobre los refrigerantes alternativos (distintos a los gases fluorados de efecto invernadero), puesto que estos refrigerantes alternativos no se encuentran dentro de su ámbito de aplicación.

Asimismo, varias directivas sobre seguridad de los productos incluyen requisitos relativos a la comercialización de determinados tipos de productos en el mercado, y están concebidas para ayudar a promover el mercado único. Dado que, por lo general, estas directivas suelen ir dirigidas a los fabricantes, los requisitos se refieren al producto y al suministro de información sobre el producto, en lugar de a la formación sobre la manipulación de los refrigerantes alternativos. La legislación en materia de seguridad de los productos, incluidas la Directiva 2014/35/UE, la Directiva 2014/30/UE y la Directiva 2006/42/CE, no establece requisitos específicos de formación relativos al uso y la manipulación segura de refrigerantes alternativos, aunque establece requisitos de formación del personal responsable de realizar las evaluaciones de la conformidad y la cooperación relativa a actividades de formación entre las autoridades competentes de los Estados miembros responsables de la seguridad de los productos.

Puesto que todos estos actos legislativos son directivas, los Estados miembros tienen cierto margen de aplicación. Por consiguiente, el enfoque adoptado en relación con los refrigerantes alternativos difiere claramente del que se describe en el Reglamento directamente aplicable sobre gases fluorados de efecto invernadero. Por ejemplo, no se han identificado requisitos mínimos de la UE específicos en las correspondientes directivas que afectan a los refrigerantes alternativos, y no existen regímenes de certificación de la UE obligatorios. Se espera que los empresarios lleven un registro de la formación impartida al personal, pero no se ha definido ninguna función a escala de la Unión para los organismos de certificación en materia de refrigeración. La ausencia de normas mínimas prescriptivas y de requisitos de certificación de la Unión puede hacer pensar a las empresas que no existen requisitos de formación obligatorios. Sin embargo, esto no es cierto en absoluto.

Cabe señalar también que se establecen requisitos de formación y requisitos de competencia prescriptivos en dos normas europeas aplicables a los refrigerantes, incluidos tantos los gases fluorados de efecto invernadero como sus alternativas. En particular, la norma EN 13313 aborda la competencia de las personas que manipulan sistemas de refrigeración y bombas de calor. Esta norma define las actividades relacionadas con los circuitos de refrigeración y sus perfiles de competencia asociados, y establece los procedimientos y el marco necesarios para evaluar la competencia de las personas que realizan estas actividades, incluido un esquema de certificación. Entre otros, se incluyen aspectos relacionados con los refrigerantes alternativos como son la inflamabilidad, la toxicidad y la presión, indicando el nivel de competencia en las distintas partes que componen los procesos de trabajo como, por ejemplo, el diseño, la instalación, el funcionamiento, el mantenimiento general, el desmontaje, etc. Otra norma clave relativa a los refrigerantes es la EN 378 que incluye (en EN 378-4) aspectos relativos a la formación que son relevantes para los refrigerantes alternativos inflamables.

En resumen, el análisis de la legislación europea revela que una serie de directivas de la UE ya exigen la formación adecuada del personal que trabaja con refrigerantes alternativos. Asimismo, existe un requisito obligatorio de que el personal que manipula refrigerantes alternativos reciba la formación adecuada a fin de protegerles de los riesgos, especialmente los relacionados con el uso de refrigerantes alternativos inflamables y los relacionados con el uso de equipos de alta presión. Estos actos legislativos obligan a los empresarios a garantizar la evaluación adecuada de los riesgos y a que, como parte de un proceso de reducción del riesgo, el personal reciba la formación adecuada. Estos requisitos se aplican tanto a los diseñadores de productos que trabajan para los fabricantes de equipos como a los técnicos que realizan tareas de instalación, mantenimiento y desmontaje al final de la vida útil. En virtud de las directivas existentes, ya sería ilegal que un empresario permitiese que un empleado trabaje con sistemas que utilicen, por ejemplo, un refrigerante inflamable sin haber recibido la formación adecuada. Si bien los requisitos de formación obligatorios para refrigerantes alternativos son menos prescriptivos que los dirigidos a los gases fluorados de efecto invernadero, los requisitos de las Directivas recogidas en el cuadro 1, junto con los requisitos de la norma EN 13313, constituyen un buen marco regulador para los requisitos de formación5.

En la reunión del Foro consultivo celebrada el 10 de septiembre de 2015 se debatió el actual marco regulador, tal como se mencionaba anteriormente, relativo a la prestación de formación sobre refrigerantes alternativos, y se alcanzó la conclusión preliminar de que el actual marco regulador, pese a no ser prescriptivo a escala de la Unión, proporciona una base jurídica suficiente para la prestación de formación sobre refrigerantes alternativos a fin de garantizar un uso seguro. Los miembros del Foro consultivo en general aceptaron esta opinión5. Sin embargo, algunas partes interesadas señalaron que las normas detalladas y armonizadas a escala de la Unión podrían en potencia simplificar las decisiones en materia de formación de los empresarios y que un proceso de certificación podría ayudar a supervisar la implantación de la formación. Otros miembros advirtieron que cualquier disposición legal adicional relativa a los refrigerantes alternativos podría impedir aún más su introducción y su uso.





3.Disponibilidad de formación en los Estados miembros

El personal de mantenimiento que manipula los equipos con gases fluorados de efecto invernadero probablemente también será el personal que realice el mantenimiento de equipos con refrigerantes alternativos. En virtud de los requisitos del anterior Reglamento sobre gases fluorados (Reglamento (CE) n.º 842/2006), todos los Estados miembros cuentan con esquemas de certificación y formación notificados para utilizar equipos que contienen gases fluorados de efecto invernadero en los sectores pertinentes. Con arreglo a una encuesta realizada a las autoridades de los Estados miembros, se estableció que actualmente un total de 160 000 técnicos con formación y certificación en gases fluorados trabajan manipulando aparatos fijos de refrigeración, sistemas de aire acondicionado y bombas de calor, para un total de 40 000 empresas certificadas. De media, hay 40 técnicos con formación en gases fluorados y 10 empresas certificadas por cada 100 000 habitantes. El mercado está dominado por numerosas empresas muy pequeñas.

Dieciséis Estados miembros han notificado disponer de un registro central de empleados y empresas que permite acceder a listas de técnicos y empresas que tienen certificación de gases fluorados de efecto invernadero. Estos registros centrales son de mucha utilidad para los usuarios finales que desean comprobar que los técnicos están debidamente certificados. En los Estados miembros que no cuentan con un registro central, estas comprobaciones se deben realizar a través del correspondiente organismo de certificación.

En el cuadro 2 se resume la situación actual en cuanto a la disponibilidad de formación en materia de refrigerantes alternativos. Un porcentaje bastante alto (71 %) de los Estados miembros ofrece formación sobre el amoníaco (puesto que este refrigerante se lleva utilizando ya durante mucho tiempo), aunque la disponibilidad de formación es mucho menor con respecto a otros refrigerantes alternativos. El porcentaje de técnicos que ha recibido formación sobre los distintos refrigerantes alternativos, como porcentaje del total de técnicos con formación en gases fluorados en la Unión, es muy bajo (0-2,3 %). Sin embargo, a diferencia de los gases fluorados de efecto invernadero para los que existe un esquema de certificación obligatorio que permite a los funcionarios públicos de los Estados miembros obtener información precisa sobre el número de técnicos certificados, esto no sucede con los refrigerantes alternativos. Por tanto, es probable que las cifras reales sobre los técnicos con formación en refrigerantes alternativos sean superiores a las que se indican en la encuesta. En cualquier caso, parece que sigue siendo deficiente la formación en refrigerantes alternativos.

Cuadro 2: Análisis de la formación en refrigerantes alternativos respetuosos con el clima que sustituyen a los gases fluorados de efecto invernadero

Amoníaco CO2 Hidrocarburos: sistemas herméticos pequeños Hidrocarburos: sistemas más grandes (sistemas split, enfriadores) Hidrocarburos insaturados Formación disponible en el país (% de Estados miembros) 71 % 52 % 48 % 35 % 20 % Porcentaje de personal con certificación de gases fluorados que ha recibido formación sobre refrigerantes alternativos 2,3 % 2,2 % 0,7 % 0,05 % 0 %

Esta formación implica la adquisición de conocimientos teóricos, así como formación práctica sobre los correspondientes equipos. Este último aspecto resulta más costoso, ya que requiere el establecimiento de centros de formación suficientemente equipados. En varios Estados miembros ya existen algunos centros de formación. En catorce Estados miembros se han localizado noventa centros que ofrecen formación teórica y unos cincuenta que ofrecen formación práctica. La distribución geográfica revela que la disponibilidad de estas instalaciones es mucho mejor en algunos Estados miembros que en otros. La estructura del sector, donde las microempresas son tan predominantes, es un posible obstáculo a la implantación de la formación relacionada con alternativas respetuosas con el clima. Resulta relativamente difícil para estas empresas muy pequeñas financiar la formación que se exige en general en cuanto a las alternativas disponibles.

Varios Estados miembros han notificado iniciativas dirigidas a aumentar la implantación de la formación sobre refrigerantes alternativos respetuosos con el clima. Algunos Estados miembros incluirán aspectos relativos a estos refrigerantes alternativos en sus cualificaciones de formación (Reino Unido y España), otros tienen previsto crear más instalaciones de formación específicas (Alemania y Países Bajos) y otros están financiando proyectos de formación sobre conocimientos técnicos, promoción de los refrigerantes alternativos y sensibilización de las empresas sobre las necesidades de la formación (Bulgaria y Estonia). Asimismo, algunas organizaciones de formación nacionales tienen previsto mejorar la formación en refrigerantes alternativos (Finlandia).

4.Sector privado y otras iniciativas