POSICIÓN COMÚN (CE) N° 42/1999

aprobada por el Consejo el 22 de octubre de 1999

con vistas a la adopción del Reglamento (CE) n° .../1999 del Parlamento Europeo y del Consejo, de ..., relativo al instrumento financiero para el medio ambiente (LIFE)

(1999/C 346/01)

EL PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el apartado 1 de su artículo 175,

Vista la propuesta de la Comisión(1),

Visto el dictamen del Comité Económico y Social(2),

Visto el dictamen del Comité de las Regiones(3),

De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 251 del Tratado(4),

Considerando lo siguiente:

(1) El Reglamento (CEE) n° 1973/92 del Consejo, de 21 de mayo de 1992, por el que se crea un instrumento financiero para el medio ambiente (LIFE)(5) fue adoptado para contribuir a la aplicación y el desarrollo de la política y la legislación comunitarias en materia de medio ambiente.

(2) El Reglamento (CEE) n° 1973/92 fue modificado de forma sustancial por el Reglamento (CE) n° 1404/96(6); con objeto de una mejor contribución a la aplicación, actualización y desarrollo de la política y la legislación comuntiarias en materia de medio ambiente, en particular por lo que respecta a la integración del medio ambiente en las demás políticas, así como al desarrollo sostenible en la Comunidad, deben hacerse modificaciones en el Reglamento (CEE) n° 1973/92, que por motivos de claridad debería refundirse y ser sustituido por el presente Reglamento.

(3) El instrumento financiero para el medio ambiente, LIFE, se aplica por etapas; la segunda etapa finaliza el 31 de diciembre de 1999.

(4) Habida cuenta de la contribución positiva de LIFE al logro de los objetivos de la política comunitaria en materia de medio ambiente y de conformidad con lo dispuesto en el artículo 14 del Reglamento (CEE) n° 1973/92, deberá iniciarse una tercera etapa de cinco años que finalice el 31 de diciembre de 2004.

(5) LIFE debe reforzarse como instrumento financiero específico, con carácter complementario a otros instrumentos comunitarios, pero sin limitar las intervenciones de LIFE a los ámbitos no cubiertos por otros instrumentos financieros comunitarios.

(6) Se debe mejorar la eficacia y la transparencia de los diversos procedimientos de aplicación de LIFE, definiendo claramente los tres ámbitos temáticos que integran el instrumento.

(7) Es necesario velar por que se supervisen y evalúen eficazmente las acciones realizadas en el marco de LIFE.

(8) La experiencia adquirida con LIFE durante la segunda etapa ha puesto de manifiesto la necesidad de concentrar los esfuerzos, precisando más claramente los ámbitos de actuación que pueden acogerse a la ayuda financiera comunitaria, simplificando la tarea de gestión y mejorando las medidas de difusión de la información sobre la experiencia adquirida, los resultados obtenidos y su efecto a largo plazo, con objeto de fomentar la transferencia de dichos resultados.

(9) La concepción de la política comunitaria en materia de medio ambiente debe tener en cuenta los resultados obtenidos y la experiencia adquirida con cada una de las acciones llevadas a cabo en el marco de LIFE.

(10) Debe reflexionarse sobre las rutas migratorias y sobre la función de la zonas de separación en el contexto de los proyectos que contribuyan a la aplicación de "Natura 2000".

(11) Los proyectos preparatorios deberán referirse a la concepción de nuevas acciones e instrumentos comunitarios en materia de medio ambiente y/o a la actualización de la legislación y las políticas en materia de medio ambiente.

(12) La Decisión n° 2179/98/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 24 de septiembre de 1998, relativa a la revisión del programa comunitario de política y actuación en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible "Hacia un desarrollo sostenible"(7), incluye, entre los objetivos prioritarios de la Comunidad, preparar programas destinados a promover una mayor sensibilización de la industria en relación con el medio ambiente, incluidas en especial las pequeñas y medianas empresas (PYME), así como conceder prioridad a los problemas de las PYME en lo que respecta a los obstáculos técnicos y financieros y dificultan el desarrollo y el uso de tecnologías limpias para el medio ambiente.

(13) Cuando proceda, deberán tomarse en consideración los efectos que tengan en el empleo las propuestas candidatas a recibir ayuda financiera en el marco de LIFE-Medio ambiente.

(14) En lo que se refiere a los terceros países ribereños de los mares Mediterráneo y Báltico distintos de los países de Europa Central y Oriental que han celebrado Acuerdos de asociación con la Comunidad Europea, es necesario realizar actividades de asistencia técnica a la creación de capacidades y de estructuras administrativas en el ámbito del medio ambiente.

(15) Los Acuerdos europeos entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y los países de Europea Central y Oriental candidatos a la adhesión, por otra, estipulan la participación de estos países en los programas comunitarios, en particular en el ámbito del medio ambiente.

(16) Si bien, en principio, los mencionados países de Europea Central y Oriental deberán sufragar los costes ocasionados por su participación, la Comunidad podrá, si es necesario, en casos particulares y de conformidad con las normas aplicables al presupuesto general de la Unión Europea y con los correspondientes Acuerdos de asociación, aportar un complemento a la contribución del país interesado.

(17) Los demás países candidatos a la adhesión, si contribuyen financieramente a LIFE, podrán participar en el instrumento en condiciones equivalentes a las establecidas para los países de Europa Central y Oriental candidatos a la adhesión.

(18) Las contribuciones recibidas de terceros países constituyen recursos asignados al instrumento en cuestión y deben consignarse como tales en el gasto correspondiente.

(19) Deberán crearse mecanismos de selección que permitan adaptar la asistencia de la Comunidad a las características específicas de los proyectos que hayan de recibirla; deberán adoptarse directrices que fomenten la sinergia entre las medidas de demostración y los principios rectores de la política comunitaria en materia de medio ambiente con miras al desarrollo sostenible.

(20) Deberá crearse un comité que asiste a la Comisión en la aplicación del presente Reglamento; dado que las medidas necesarias para la aplicación del presente acto son las medidas de alcance general a que se refiere el artículo 2 de la Decisión 1999/468/CE del Consejo, de 28 de junio de 1999, por la que se establecen los procedimientos para el ejercicio de las competencias de ejecución atribuidas a la Comisión(8), es conveniente que dichas medidas se adopten con arreglo al procedimiento de reglamentación contemplado en el artículo 5 de dicha Decisión.

(21) El presente Reglamento establece, para la totalidad de la tercera etapa, un marco financiero que constituye la referencia privilegiada, en el sentido del punto 33 del Acuerdo interinstitucional de 6 de mayo de 1999 entre el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión(9), para la Autoridad Presupuestaria durante el procedimiento presupuestario anual.

(22) El Parlamento Europeo y el Consejo deberán estudiar, a partir de una propuesta de la Comisión, la conveniencia de proseguir la actuación de LIFE una vez finalizada la tercera etapa,

HAN ADOPTADO EL PRESENTE REGLAMENTO:

Artículo 1

Objetivo general

Se crea un instrumento financiero para el medio ambiente, denominado en lo sucesivo "LIFE".

El objetivo general de LIFE es contribuir a la aplicación, actualización y desarrollo de la política comunitaria de medio ambiente y de la legislación de medio ambiente, en particular en lo que se refiere a la integración del medio ambiente en las demás políticas, y al desarrollo sostenible en la Comunidad.

Artículo 2

Ámbitos temáticos y criterios generales

LIFE consta de tres ámbitos temáticos: LIFE-Naturaleza, LIFE-Medio ambiente y LIFE-Terceros países.

Los proyectos financiados por LIFE deben responder a los criterios generales siguientes:

a) presentar interés comunitario y contribuir de manera significativa al objetivo general establecido en el artículo 1;

b) ser llevados a cabo por participantes solventes desde el punto de vista técnico y financiero;

c) ser viables en lo que respecta a las propuestas técnicas, el calendario, el presupuesto y la rentabilidad.

Podrá concederse prioridad a los proyectos de carácter multinacional cuando puedan resultar más eficaces para la consecución de objetivos, habida cuenta de la viabilidad y de los costes.

Artículo 3

LIFE-Naturaleza

1. El objetivo específico de LIFE-Naturaleza es contribuir a la aplicación de la Directiva 79/409/CEE del Consejo, de 2 de abril de 1979, relativa a la conservación de las aves silvestres(10), de la Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres(11) y, en particular, de la red europea Natura 2000 establecida por esta última Directiva.

2. Podrán acogerse a LIFE-Naturaleza:

a) los proyectos de conservación de la naturaleza que respondan al objetivo específico a que se refiere el apartado 1 y contribuyan a mantener o restablecer los hábitats naturales y las poblaciones de especies en un estado de conservación favorable en el sentido de la Directiva 92/43/CEE;

b) las medidas complementarias que respondan al objetivo específico establecido en el apartado 1 y sean necesarias para:

i) la preparación de proyectos que cuenten con la participación de socios de varios Estados miembros (medida starter),

ii) el intercambio de experiencias entre proyectos (medida co-op),

iii) el control y la evaluación de los proyectos, así como la difusión de sus resultados, incluidos los resultados de proyectos decididos en las etapas anteriores de LIFE (medida assist).

3. La ayuda económica se concederá en forma de cofinanciación de los proyectos. Los porcentajes máximos serán los siguientes:

a) un 50 % en el caso de proyectos de conservación de la naturaleza y un 100 % en el caso de las medidas complementarias;

b) excepcionalmente, el porcentaje de 50 % contemplado en la letra a) podrá ascender al 75 % cuando se trate de proyectos destinados a hábitats naturales prioritarios o a especies prioritarias con arreglo a la Directiva 92/43/CEE o a las especies de aves consideradas prioritarias para la financiación conforme a LIFE-Naturaleza por el Comité creado con arreglo al artículo 16 de la Directiva 79/409/CEE.

4. Los Estados miembros remitirán a la Comisión las propuestas de proyectos que puedan financiarse en virtud de lo dispuesto en la letra a) del apartado 2. Cuando se trate de proyectos en los que participe más de un Estado miembro, las propuestas serán remitidas por el Estado miembro en el que esté establecido el organismo encargado de la coordinación del proyecto.

Las propuestas se remitirán a la Comisión antes del 31 de octubre de cada año. La Comisión se pronunciará sobre ellas, de conformidad con lo dispuesto en el apartado 7, antes del 30 de abril siguiente. Las propuestas para el año 2000 se remitirán a la Comisión antes del 31 de marzo de 2000. La Comisión decidirá sobre estas propuestas, de conformidad con el apartado 7 antes del 31 de octubre de 2000.

5. Se tomarán en consideración para ayuda financiera, conforme el apartado 7, únicamente las propuestas que cumplan los requisitos del artículo 2 y de la letra a) del apartado 2 del presente artículo, y responden a los criterios siguientes:

a) si se trata de proyectos en el territorio europeo de los Estados miembros, referirse a:

i) un lugar propuesto por un Estado miembro con arreglo al artículo 4 de la Directiva 92/43/CEE, o

ii) un lugar clasificado con arreglo al artículo 4 de la Directiva 79/409/CEE, o

iii) una especie mencionada en los anexos II o IV de la Directiva 92/43/CEE o en el anexo I de la Directiva 79/409/CEE;

b) si se trata de proyectos en los países candidatos a la adhesión a los que se aplica el artículo 6, referirse a:

i) un lugar de importancia internacional que albergue un tipo de hábitat incluido en el anexo I o una especie incluida en el anexo II de la Directiva 92/43/CEE, o un tipo de hábitat o de especie no presente en la Comunidad pero incluidos en las correspondientes Resoluciones del Convenio de Berna entre los tipos de hábitats o especies que requieren medidas de conservación específicas, o

ii) un lugar de importancia que albergue una especie de ave incluida en el anexo I de la Directiva 79/409/CEE o una especie de ave migratoria presente en la Comunidad o una especie de ave no presente en la Comunidad pero incluida en las correspondientes Resoluciones del Convenio de Berna entre las especies de aves que requieren medidas de conservación específicas, o

iii) una especie incluida en los anexos II o IV de la Directiva 92/43/CEE o en el anexo I de la Directiva 79/409/CEE o una especie no presente en la Comunidad, pero incluida en el apéndice I o II del Convenio de Berna.

6. La Comisión transmitirá a los Estados miembros un resumen de las propuestas recibidas. A petición de los Estados miembros, pondrá a disposición de éstos los documentos originales a efectos de consulta.

7. Los proyectos que entren en consideración para la concesión de ayuda financiera de LIFE-Naturaleza se someterán al procedimiento previsto en el artículo 11. A efectos del presente apartado, el Comité será el que figura en el artículo 20 de la Directiva 92/43/CEE.

La Comisión adoptará una decisión marco, dirigida a los Estados miembros, sobre los proyectos seleccionados, y decisiones individuales, dirigidas a los beneficiarios, que fijarán el importe de la ayuda finanjciera, el modo de financiación y de control, y todas las condiciones técnicas específicas del proyecto aprobado.

8. Por iniciativa de la Comisión:

a) las medidas complementarias que se puedan financiar en virtud de lo dispuesto en los incisos i) y ii) de la letra b) del apartado 2 serán, previa consulta al Comité mencionado en el artículo 21 de la Directiva 92/43/CEE, objeto de convocatorias de manifestación de interés. Los Estados miembros podrán presentar a la Comisión propuestas de medidas complementarias;

b) las medidas complementarias que se vayan a financiar con arreglo al inciso iii) de la letra b) del apartado 2 serán objeto de convocatorias de manifestación de interés.

Todas las convocatorias de manifestación de interés serán publicadas en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas y precisarán los criterios específicos que deberán cumplir las propuestas.

Artículo 4

LIFE-Medio ambiente

1. El objetivo específico de LIFE-Medio ambiente es contribuir al desarrollo de técnicas y métodos innovadores e integrados y a la continuación del desarrollo de la política medioambiental comunitaria.

2. Podrán acogerse a LIFE-Medio ambiente los proyectos y medidas siguientes:

a) los proyectos de demostración que respondan al objetivo establecido en el apartado 1 e:

- integren las consideraciones medioambientales en la ordenación y el aprovechamiento del territorio, incluidas las zonas urbanas y costeras,

- reduzcan al máximo el impacto medioambiental de las actividades económicas mediante un planteamiento preventivo,

- eviten, reutilicen, recuperen y reciclen todos los tipos de residuos y favorezcan una gestión racional de los flujos de residuos,

- reduzcan el impacto medioambiental de los productos mediante una concepción integradora de las fases de producción, distribución, consumo y manipulación al final de la existencia, incluido el desarrollo de productos que respeten el medio ambiente;

b) proyectos que sean preparatorios para el desarrollo de nuevos instrumentos y acciones de la Comunidad en materia de medio ambiente y para actualizar la legislación y las políticas en materia de medio ambiente:

c) las medidas complementarias necesarias para:

i) la difusión de información para el intercambio de experiencia entre proyectos,

ii) la evaluación, control y promoción de acciones iniciadas en la presente etapa de aplicación de LIFE y en las dos primeras etapas, y para la difusión de información sobre la experiencia obtenida y sobre la transmisión de los resultados de tales acciones.

3. La ayuda financiera se concederá en forma de cofinanciación de los proyectos.

El porcentaje de la contribución financiera comunitaria será del 30 % como máximo del coste subvencionable del proyecto para los proyectos generadores de ingresos netos importantes. En tales casos, la contribución de los beneficiarios de la financiación deberá ser al menos equivalente a la ayuda comunitaria.

El porcentaje de contribución comunitaria para todos los demás solicitantes ascenderá como máximo al 50 % del coste subvencionable del proyecto.

El porcentaje de la ayuda financiera comunitaria para las medidas complementarias será, como máximo, del 100 % de su coste.

4. Por lo que se refiere a los proyectos de demostración, la Comisión fijará directrices que se someterán previamente al procedimiento previsto en el artículo 11 y que se publicarán en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas. Dichas directrices fomentarán la relación entre las acciones de demostración y los principios rectores de la política medioambiental comunitaria para lograr un desarrollo sostenible.

5. Los Estados miembros remitirán a la Comisión las propuestas de proyectos que puedan financiarse en virtud de lo dispuesto en la letra a) del apartado 2. Cuando se trate de proyectos en los que participe más de un Estado miembro, las propuestas serán remitidas por el Estado miembro en el que esté establecida la autoridad o el organismo encargado de la coordinación del proyecto.

Las propuestas se remitirán a la Comisión antes del 31 de enero de cada año. La Comisión se pronunciará sobre ellas, de conformidad con lo dispuesto en el apartado 10, antes del 31 de julio. Las propuestas para el año 2000 se remitirán a la Comisión antes del 31 de marzo de 2000. La Comisión decidirá sobre estas propuestas, de conformidad con el apartado 10 antes del 31 de octubre de 2000.

6. Se tomarán en consideración para ayuda financiera, según lo dispuesto en el apartado 10, únicamente las propuestas que cumplan los requisitos del artículo 2 y de la letra a) del apartado 2 del presente artículo y respondan a los criterios siguientes:

a) que aporten soluciones para resolver un problema frecuente en la Comunidad o que constituya una importante preocupación para algunos Estados miembros;

b) que tengan un carácter innovador desde el punto de vista de la tecnología o del método aplicado;

c) que tengan un carácter ejemplar y representen un progreso con respecto a la situación actual;

d) que puedan servir de estímulo para la divulgación y máxima aplicación de prácticas, tecnologías y productos que contribuyan a la protección del medio ambiente;

e) que tengan como objetivo el desarrollo y la transferencia de conocimientos técnicos y modos de proceder aplicables en situaciones idénticas o similares;

f) que fomenten la cooperación en materia de medio ambiente;

g) que tengan un potencial satisfactorio de rentabilidad desde el punto de vista el medio ambiente;

h) que fomenten la integración de consideraciones relativas al medio ambiente en actividades cuyos objetivos principales sean económicos y sociales.

Cuando resulte adecuado, al considerar dichas propuestas deberían tenerse en cuenta también sus repercusiones para el empleo.

7. Se considerarán no subvencionables los gastos correspondientes a:

a) compras de terrenos;

b) estudios que no se consagren específicamente al objetivo de los proyectos financiados;

c) inversiones en infraestructuras importantes o inversiones de carácter estructural no innovador, incluidas las actividades ya confirmadas a escala industrial;

d) actividades de investigación y desarrollo tecnológico.

8. Por iniciativa de la Comisión:

a) los proyectos que puedan financiarse en virtud de lo dispuesto en la letra b) del apartado 2 y las medidas complementarias que puedan financiarse en virtud del inciso i) de la letra c) del apartado 2 serán, previa consulta al Comité mencionado en el artículo 11, objeto de convocatorias de manifestación de interés. Los Estados miembros podrán presentar a la Comisión propuestas de proyectos que puedan financiarse con arreglo a la letra b) del apartado 2;

b) las medidas complementarias que se vayan a financiar con arreglo al inciso ii) de la letra c) del apartado 2 serán objeto de convocatorias de manifestación de interés.

Todas las convocatorias de manifestación de interés serán publicadas en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas y precisarán los criterios específicos que deberán cumplir las propuestas.

9. La Comisión trasmitirá a los Estados miembros un resumen de los puntos principales y del contenido de las propuestas recibidas en virtud de las letras a) y b) del apartado 2. A petición de los Estados miembros, pondrá a disposición de éstos los documentos originales a efectos de consulta.

10. Los proyectos que entren en consideración para la concesión de ayuda financiera se someterán al procedimiento previsto en el artículo 11.

11. La Comisión adoptará una decisión marco, dirigida a los Estados miembros, sobre los proyectos seleccionados, así como decisiones individuales, dirigidas a los beneficiarios, que fijarán el importe de la ayuda financiera, el modo de financiación y de control, y las condiciones técnicas específicas del proyecto aprobado.

Artículo 5

LIFE-Terceros países

1. El objetivo específico de LIFE-Terceros países es contribuir a la creación de las capacidades y de las estructuras administrativas necesarias en el ámbito del medio ambiente, y al desarrollo de políticas y de programas de acción en materia de medio ambiente en los terceros países ribereños del Mediterráneo o del Báltico que no figuran entre los países de Europa Central y Oriental que hayan celebrado Acuerdos de asociación con la Comunidad Europea y a los que se refiere el apartado 1 del artículo 6.

2. Pueden acogerse a LIFE-Terceros países:

a) los proyectos de asistencia técnica que respondan al objetivo previsto en el apartado 1;

b) las medidas complementarias necesarias para la evaluación, control y promoción de las acciones iniciadas en la presente etapa de aplicación de LIFE y en las dos primeras etapas, para el intercambio de experiencia entre proyectos y para la difusión de información sobre la experiencia obtenida y sobre los resultados de tales acciones.

3. La ayuda financiera se concederá en forma de cofinanciación de los proyectos y las medidas complementarias. El porcentaje de contribución financiera comunitaria será del 70 % como máximo del coste de los proyectos a que se refiere la letra a) del apartado 2, y del 100 % como máximo del coste de las medidas complementarias a que se refiere la letra b) del apartado 2.

4. Las autoridades nacionales pertinentes de los terceros países interesados remitirán a la Comisión las propuestas de proyectos que puedan financiarse de conformidad con la letra a) del apartado 2. Cuando se trate de proyectos en los que participe más de un país, las propuestas serán transmitidas por el país en el que esté establecido el organismo encargado de la coordinación del proyecto o por la organización internacional que opere en la protección del medio ambiente de la zona geográfica interesada.

Las propuestas se transmitirán a la Comisión antes del 31 de enero de cada año. La Comisión se pronunciará sobre tales solicitudes de conformidad con lo dispuesto en el apartado 7 antes del 31 de julio. Las propuestas para el año 2000 se presentarán a la Comisión antes del 31 de marzo de 2000. La Comisión decidirá sobre estas propuestas, de conformidad con el apartado 7 antes del 31 de octubre de 2000.

5. Se tomarán en consideración para ayuda financiera, conforme el apartado 7, únicamente las propuestas que cumplan los requisitos del artículo 2 y de la letra a) del apartado 2 del presente artículo y responden a los criterios siguientes:

a) que presenten un interés para la Comunidad, especialmente por su contribución a la aplicación de las orientaciones y acuerdos regionales e internacionales;

b) que contribuyan a poner en práctica planteamientos que favorezcan un desarrollo sostenible a escala internacional, nacional o regional;

c) que aporten soluciones a problemas medioambientales importantes de la región o de los ámbitos de que se trate.

Se dará prioridad a los proyectos que puedan fomentar la cooperación transfronteriza, transnacional o regional.

6. La Comisión transmitirá a los Estados miembros un resumen de los puntos principales y del contenido de las propuestas recibidas procedentes de los terceros países.

A petición de los Estados miembros, pondrá a disposición de éstos los documentos originales a efectos de consulta.

7. Los proyectos que entren en consideración para la concesión de ayuda financiera de LIFE-Terceros países se someterán al procedimiento previsto en el artículo 11. Sin perjuicio de dicho procedimiento, se consultará al Comité establecido en el artículo 21 de la Directiva 92/43/CEE, antes de tomar una decisión relativa a proyectos sobre protección de la naturaleza. La Comisión adoptará una decisión relativa a la lista de proyectos seleccionados.

8. Los proyectos aprobados darán lugar a un contrato celebrado entre la Comisión y los beneficiarios, que fijará el importe de la ayuda financiera, las modalidades de financiación y de control, y todas las condiciones técnicas específicas del proyecto aprobado. Se comunicará a los Estados miembros la lista de las propuestas seleccionadas.

9. Por iniciativa de la Comisión, las medidas complementarias que se vayan a financiar con arreglo a la letra b) del apartado 2 serán objeto de convocatorias de manifestación de interés publicadas en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas en las que se precisarán los criterios específicos que deberán cumplir las propuestas.

Artículo 6

Participación de los países candidatos a la adhesión

1. LIFE está abierto a la participación de los países de Europa Central y Oriental candidatos a la adhesión, en las condiciones que figuran en los acuerdos de Asociación celebrados con estos países y sobre la base de las disposiciones de la decisión del Consejo de asociación competente para cada país.

2. Las autoridades nacionales de los países interesados remitirán a la Comisión las propuestas de proyectos que puedan financiarse con cargo a LIFE-Naturaleza y LIFE-Medio ambiente dentro de los plazos previstos respectivamente en el apartado 4 del artículo 3 y en el apartado 5 del artículo 4. Cuando se trate de proyectos en los que participe más de un país, las propuestas serán remitidas por el país en el que esté establecido el organismo encargado de la coordinación del proyecto.

3. Para la concesión de la ayuda financiera comunitaria se tomarán en consideración las propuestas que respondan a los criterios generales expuestos en el artículo 2 y a los criterios específicos mencionados en la letra b) del apartado 5 del artículo 3 y en los apartados 6 y 8 del artículo 4.

4. La Comisión transmitirá a los Estados miembros un resumen de los puntos principales y del contenido de las propuestas recibidas procedentes de las autoridades nacionales de los países interesados. A petición de los Estados miembros, pondrá a disposición de éstos los documentos originales a efectos de consulta.

5. Los proyectos que entren en consideración para la concesión de ayuda financiera de LIFE se someterán al procedimiento previsto en el apartado 7 del artículo 3 o al procedimiento previsto en el artículo 11, según el tipo de proyecto propuesto.

6. Los proyectos aprobados darán lugar a un contrato o a un convenio celebrado entre la Comisión y los beneficiarios, en el que se fijará el importe de la ayuda financiera, las modalidades de financiación y control, y todas las condiciones técnicas específicas del proyecto aprobado. Se comunicará a los Estados miembros la lista de las propuestas seleccionadas.

7. Cuando se establezcan condiciones y disposiciones equivalentes a las citadas en el apartado 1 con respecto a los demás países candidatos a la adhesión, LIFE quedará abierto a la participación de estos países de conformidad con lo dispuesto en los apartados 2 a 6. Los países que participen con arreglo al presente artículo no participarán con arreglo al artículo 5.

8. El desglose anual de los créditos destinados a la cofinanciación del instrumento por los países a que se refieren los apartados 1 a 7 se publicará en el presupuesto general de la Unión Europea, sección III, parte B, anexo IV.

Artículo 7

Coherencia entre los instrumentos financieros

1. Sin perjuicio de las condiciones que establece el artículo 6 para los países candidatos a la adhesión, no podrán acogerse a las ayudas financieras previstas en el presente Reglamento los proyectos que reciban ayudas de los Fondos Estructurales o de otros instrumentos presupuestarios comunitarios.

2. La Comisión velará por mantener la coherencia entre las acciones que se realicen en el marco del presente Reglamento y las efectuadas con cargo a los Fondos Estructurales, a los programas de investigación, desarrollo tecnológico y demostración o a otros instrumentos financieros comunitarios.

Artículo 8

Duración de la tercera etapa y dotación presupuestaria

1. LIFE se aplicará por etapas. La tercera etapa comenzará el 1 de enero de 2000 y finalizará el 31 de diciembre de 2004. El marco financiero para la aplicación de la tercera fase correspondiente al período comprendido entre 2000 y 2004 asciende a 613 millones de euros.

2. Los recursos presupuestarios destinados a las acciones previstas en el presente Reglamento se consignarán como créditos anuales en el presupuesto general de la Unión Europea. La Autoridad presupuestaria determinará los créditos disponibles anualmente para cada ejercicio dentro del límite de las perspectivas financieras.

3. El importe de los recursos que se asignará a cada ámbito de actividad será el siguiente:

a) un 47 % para las acciones realizadas con arreglo al artículo 3;

b) un 47 % para las acciones realizadas con arreglo al artículo 4;

c) un 6 % para las acciones realizadas con arreglo al artículo 5.

Las medidas complementarias se limitarán al 5 % de los créditos disponibles.

Artículo 9

Seguimiento de los proyectos

1. Los beneficiarios de los proyectos financiados por LIFE deberán remitir a la Comisión y a los Estados miembros interesados que lo soliciten informes técnicos y financieros sobre el progreso de los trabajos. Los informes presentados a los Estados miembros podrán presentarse en forma resumida. En un plazo de tres meses tras la conclusión del proyecto, deberán presentar a la Comisión y a los Estados miembros interesados un informe final.

La Comisión determinará la forma y el contenido de los informes. Los informes se basarán en los indicadores físicos y financieros definidos en la decisión de la Comisión por la que se aprueben los proyectos o en el contrato o convenio celebrado con los beneficiarios. Los indicadores deberán poder mostrar el estado de avance del proyecto y qué objetivos se deben alcanzar en un plazo determinado.

2. Independientemente de los controles que efectúe el Tribunal de Cuentas en colaboración con las instituciones o servicios de control nacionales competentes en aplicación del artículo 248 del Tratado y de cualquier inspección realizada en virtud de la letra c) del apartado 1 del artículo 279 del Tratado, los funcionarios o agentes de la Comisión podrán controlar in situ, incluso por muestreo, los proyectos financiados por LIFE.

La Comisión comunicará de antemano al beneficiario interesado y a su Estado miembro su intención de efectuar un control in situ, excepto cuando existan sospechas fundadas de fraude o uso indebido.

3. El beneficiario de la ayuda financiera conservará a disposición de la Comisión todos los justificantes de los gastos relacionados con el proyecto durante un período de cinco años a contar desde el último pago correspondiente al mismo.

4. Sobre la base de los resultados de los informes y de los muestreos a que hacen referencia los apartados 1 y 2, la Comisión adaptará, si procede, la cuantía y las condiciones de adjudicación de la ayuda financiera aprobada inicialmente, así como el calendario de los pagos.

5. La Comisión tomará todas las medidas necesarias para garantizar que los proyectos financiados se lleven a cabo correctamente y respetando las disposiciones del presente Reglamento.

Artículo 10

Protección de los intereses financieros de la Comunidad

1. La Comisión podrá reducir, suspender o recuperar el importe de la ayuda financiera concedida a un proyecto si descubre irregularidades, incluida la inobservancia de las disposiciones del presente Reglamento o de la decisión individual o el contrato o convenio por el que se concede la ayuda financiera, o si tiene constancia de que, sin pedir la aprobación de la Comisión, se han introducido en el proyecto modificaciones importantes incompatibles con la naturaleza o con las condiciones de ejecución del mismo.

2. En caso de incumplimiento de los plazos o cuando el estado de realización de un proyecto sólo permita justificar una parte de la ayuda concedida, la Comisión pedirá al beneficiario que le presente sus observaciones en un plazo determinado. Si éste no aporta una justificación válida, la Comisión podrá suprimir el resto de la ayuda financiera y exigir el reembolso de las sumas ya pagadas.

3. Toda suma indebidamente pagada deberá ser reintegrada a la Comisión. Se podrán imputar intereses de demora sobre las sumas que no se devuelvan a su debido tiempo. La Comisión fijará las disposiciones de desarrollo del presente apartado.

Artículo 11

Comité

1. La Comisión estará asistida por un Comité de reglamentación.

2. En el caso en que se haga referencia al presente artículo, se aplicará el procedimiento de reglamentación contemplado en el artículo 5 de la Decisión 1999/468/CE, respetando las disposiciones del artículo 8 de la misma.

3. El período previsto e el apartado 6 del artículo 5 de la Decisión 1999/468/CE queda fijado en tres meses.

Artículo 12

Evaluación de la tercera etapa y continuación de LIFE

1. A más tardar el 30 de septiembre de 2003, la Comisión presentará al Parlamento Europeo y al Consejo un informe sobre la aplicación del presente Reglamento, su contribución al desarrollo de la política medioambiental comunitaria y la utilización de los créditos y formulará, en su caso, propuestas sobre eventuales modificaciones que pudieran resultar necesarias para proseguir la acción más allá de la tercera etapa.

2. El Parlamento Europeo y el Consejo, de conformidad con lo dispuesto en el Tratado, decidirán, a más tardar el 1 de julio de 2004, sobre la aplicación de la cuarta etapa a partir del 1 de enero de 2005.

Artículo 13

Derogación del Reglamento (CEE) n° 1973/92 del Consejo

1. Queda derogado el Reglamento (CEE) n° 1973/92 del Consejo, sin perjuicio de las decisiones adoptadas y de los contratos o acuerdos celebrados en virtud de dicho Reglamento relativos a la concesión de ayudas financieras.

2. Las referencias al Reglamento derogado se entenderán como referencias al presente Reglamento y se leerán con arreglo al cuadro de correspondencias que figura en el anexo del presente Reglamento.

Artículo 14

Entrada en vigor

El presente Reglamento entrará en vigor el tercer día siguiente al de su publicación en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas.

El presente Reglamento será obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable en cada Estado miembro.

Hecho en ..., el ...

Por el Parlamento Europeo

El Presidente

...

Por el Consejo

El Presidente

...

(1) DO C 15 de 20.1.1999, p. 4.

(2) DO C 209 de 22.7.1999, p. 14.

(3) Dictamen emitido el 16 de septiembre de 1999 (aún no publicado en el Diario Oficial).

(4) Dictamen del Parlamento Europeo de 14 de abril de 1999 (DO C 219 de 30.7.1999, p. 265), Posición común del Consejo de 22 de octubre de 1999, y Decisión del Parlamento Europeo de ... (aún no publicada en el Diario Oficial).

(5) DO L 206 de 22.7.1992, p. 1.

(6) DO L 181 de 20.7.1996, p. 1.

(7) DO L 275 de 10.10.1998, p. 1.

(8) DO L 184 de 17.7.1999, p. 23.

(9) DO C 172 de 18.6.1999, p. 1.

(10) DO L 103 de 25.4.1979, p. 1; Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 97/49/CE (DO L 223 de 13.8.1997, p. 9).

(11) DO L 206 de 22.7.1992, p. 7; Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 97/62/CE (DO L 305 de 8.11.1997, p. 42).

ANEXO

CUADRO DE CORRESPONDENCIAS

>SITIO PARA UN CUADRO>

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS DEL CONSEJO

I. INTRODUCCIÓN

1. El 10 de diciembre de 1998, la Comisión presentó una propuesta de Reglamento(1) basada en el apartado 1 del artículo 130 S (nuevo apartado 1 del artículo 175) del Tratado CE, que refunde el Reglamento (CE) n° 1404/96 del Consejo que modifica el Reglamento (CE) n° 1973/92 por el que se crea un instrumento financiero para el medio ambiente (LIFE).

2. El Parlamento Europeo emitió su dictamen(2) en primera lectura el 14 de abril de 1999.

Como resultado de este dictamen, la Comisión transmitió una propuesta modificada el 16 de junio de 1999(3).

El Comité Económico y Social emitió su dictamen(4) el ... El Comité de las Regiones emitió el suyo el 16 de septiembre de 1999(5).

3. El 22 de octubre de 1999, el Consejo adoptó por unanimidad su Posición común.

II. OBJETIVO

4. Esta propuesta de Reglamento todavía se refiere principalmente a proyectos de demostración y pretende, a la vista de la experiencia adquirida durante las dos primeras fases de LIFE, mejorar LIFE II en lo referente, en particular, a:

- la contribución del instrumento a la aplicación y al desarrollo de la legislación medioambiental,

- la clarificación de los ámbitos de acción que pueden optar a una financiación diferenciando tres componentes, LIFE-Naturaleza, LIFE-Medio ambiente y LIFE-Países terceros,

- la definición de los proyectos referentes a los países terceros,

- la difusión y la valorización de los resultados de los proyectos.

III. ANÁLISIS DE LA POSICIÓN COMÚN

5. Observaciones generales

Considerando el objetivo expuesto, el Consejo ha intentado elaborar un instrumento suficientemente flexible y eficaz para obtener el mejor partido posible de los recursos disponibles en beneficio de proyectos que contribuyan de manera efectiva a la aplicación de la política y de la legislación comunitarias en el ámbito del medio ambiente y al desarrollo sostenible.

Basándose en estas orientaciones, el Consejo ha podido recoger en su Posición común, literalmente, en lo sustancial o parcialmente, la mayoría de las enmiendas del Parlamento Europeo incorporadas por la Comisión en su propuesta modificada, así como las enmiendas 45 y 46.

6. Comentarios específicos

(Las referencias que figuran a continuación remiten, excepto si se especifica otra cosa, al texto de la Posición común. Del modo más sistemático posible, se ha intentado que la redacción de los considerandos resulte coherente con la de los artículos, evitando las duplicaciones, especialmente entre considerandos)

Las principales modificaciones introducidas por el Consejo en la propuesta modificada de la Comisión son las siguientes:

Artículo 1

Se ha modificado ligeramente la redacción de manera que se evidencie que "la aplicación, actualización y desarrollo" se aplicará por igual a la política de medio ambiente y a la legislación medioambiental.

Artículo 2

El Consejo ha considerado que convenía precisar cuándo podía darse a determinados proyectos una prioridad basada en un planteamiento multinacional para evitar que dicha prioridad se imponga a otras prioridades específicas, y para ello ha optado por un criterio coste/viabilidad. No ha considerado oportuno en este artículo, que define criterios generales, detallar los distintos niveles de cooperación (enmiendas 17 y 28), ya que la dimensión "cooperación" ya figura por su parte en varias disposiciones.

Artículo 3

- letra b) del apartado 3: se han precisado las especies de aves a las que afectan proyectos que pueden beneficiarse de una ayuda económica del 75 % (son aquellas consideradas prioritarias por el comité de la Directiva "Aves"),

- apartado 4: se ha introducido una disposición transitoria para la presentación y selección de los proyectos relativos al año 2000. También ése es el caso para el apartado 5 del artículo 4 y el apartado 4 del artículo 5,

- letra a) del apartado 5: el considerando 10 llama la atención sobre las rutas migratorías y sobre las zonas de amortiguamiento en relación con los proyectos que contribuyen a la aplicación de Natura 2000, con arreglo a una de las disposiciones de la Decisión n° 2179/98/CE del Parlamento Europeo y del Consejo que revisa el V programa de acción "Hacia un desarrollo sostenible",

- letra b) del apartado 5: se han aclarado las referencias a los anexos de la Directiva "Aves" y a las resoluciones del Convenio de Berna,

- apartado 8: se ha modificado la redacción para evidenciar que las medidas complementarias relativas a la cooperación o al intercambio de experiencias serán objeto de una consulta al comité pertinente y que los Estados miembros podrán presentar propuestas para estas medidas.

Artículo 4

- apartado 1: ha sido redactado de nuevo para evidenciar cuál es el objetivo específico de LIFE-Medio Ambiente y para diferenciarlo de las categorías de proyectos presentadas en el apartado 2,

- primer guión de la letra a) del apartado 2: en el estado actual de los problemas medioambientales relacionados con la ordenación del territorio, el Consejo ha preferido no destacar en primer plano las zonas urbanas sino, todo lo más, mantenerlas al mismo nivel que las zonas costeras ("... incluidas las zonas urbanas y costeras"),

- letra b) del apartado 2: estos proyectos también deben referirse a la legislación comunitaria,

- apartado 4: considerando la importancia de las líneas directrices tanto para la preparación de los proyectos como para su selección, no resulta suficiente un simple dictamen del Comité del artículo 11 y sería deseable aplicar el procedimiento del Comité en su totalidad,

- letra g) del apartado 6: considerando los recursos necesariamente limitados a disposición de LIFE, se ha considerado oportuno conservar un criterio coste/eficacia medioambiental tal y como ya figuraba en LIFE II,

- letra h) del apartado 6: la redacción propuesta por la Comisión en la letra g) del apartado 6 de su propuesta modificada tiende a mezclar sostenibilidad y creación de empleo, y a optar por un criterio de creación de empleo entre los criterios de selección de proyectos, cuando la finalidad de LIFE es de carácter medioambiental y ya existen instrumentos específicos en materia de empleo. Por ello el Consejo prefiere optar por una redacción más cercana a la propuesta por el Parlamento en su enmienda 45, llamando la atención al mismo tiempo sobre las repercusiones en términos de empleo de las propuestas de proyecto, sin convertirlo no obstante en un criterio de selección (véase asimismo considerando 13),

- considerando 12: ateniéndose al ánimo que inspira varias disposiciones de la Decisión n° 2179/98/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, este considerando llama la atención sobre las prioridades que deberán favorecer a las pequeñas y medianas empresas,

- apartado 8: se ha modificado la redacción para evidenciar que los proyectos preparatorios y las medidas complementarias relativas al intercambio de experiencia serán objeto de una consulta al comité permanente y que los Estados miembros podrán presentar propuestas para estos proyectos preparatorios.

Artículo 5

- apartado 1: se ha modificado la redacción para garantizar, por una parte, que Chipre queda incluido sin duda posible y, por otra, que no existe duplicación con el artículo 6 (véase asimismo la segunda frase del apartado 7 del artículo 6),

- apartado 7: debido a las competencias específicas necesarias para la apreciación de los proyectos sobre la protección de la naturaleza, se ha previsto una consulta al Comité de la Directiva "Hábitats".

Artículo 8

- apartado 1: el Consejo, al igual que el Parlamento (enmienda 46), ha mencionado una cantidad de referencia financiera, como ocurría con LIFE II, de acuerdo con los términos de Acuerdo interinstitucional del 6 de mayo de 1999 (véase asimismo considerando 21). No obstante, el Consejo ha considerado que las perspectivas financieras no permiten sobrepasar la cantidad propuesta por la Comisión, es decir 613 millones de euros,

- apartado 2: el Consejo no ha recogido la enmienda 34 relativa a la financiación de las medidas complementarias por parecer redundante con el párrafo segundo del apartado 3 que ya incluye estas medidas en el conjunto de los créditos disponibles.

Artículo 9

Se han clarificado las obligaciones de informe, especialmente en lo referente al Estado miembro del beneficiario. El Consejo no ha recogido la segunda parte de la enmienda 35 relativa a indicadores referentes a "posibles problemas", porque ignora qué podrían ser tales indicadores en la práctica y observa que la Comisión goza de libertad absoluta para incluir los indicadores que parezcan pertinentes en la decisión de aprobación de los proyectos o en el contrato o en el convenio celebrado con el beneficiario.

Artículo 11

El Consejo ha conservado el comité de regulación propuesto por la Comisión, ya existente en el marco de LIFE II; su procedimiento se ha adecuado al artículo 5 de la Decisión del Consejo de junio de 1999 sobre comitología y se ha ampliado a tres meses el período previsto para que el Consejo se pronuncie.

Artículo 12

Sin que ello afecte al posible comienzo de la cuarta frase de LIFE, se han adelantado las fechas de presentación del informe de la Comisión al Parlamento y al Consejo y de decisión del Parlamento y del Consejo, para facilitar la preparación y la selección de los proyectos durante el año de transición entre la tercera y la cuarta fases.

(1) DO C 15 de 20.1.1999, p. 4.

(2) DO C 219 de 30.7.1999, p. 265.

(3) DO C ...

(4) DO C 209 de 22.7.1999, p. 14.

(5) DO C ...