Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la "Comunicación de la Comisión sobre la reforma de la política pesquera común ('Guía')"

(COM(2002) 181 final)

(2003/C 85/21)

El 28 de mayo de 2002, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la comunicación mencionada.

La Sección Especializada de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 14 de noviembre de 2002 (ponente: Sr. Kallio; coponente: Sr. Chagas).

En su 395o Pleno de los días 11 y 12 de diciembre de 2002 (sesión del 12 de diciembre), el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Los menguantes recursos pesqueros y la excesiva capacidad de la flota, junto con la escasa rentabilidad y la pérdida de puestos de trabajo en el sector de la pesca, ejercen una gran presión para llevar a cabo una renovación de la política pesquera común (PPC).

1.2. Para analizar esta situación y abrir un debate al respecto, la Comisión publicó en marzo de 2001 un Libro Verde sobre el futuro de la política pesquera común. El CESE emitió su dictamen sobre este Libro Verde en octubre de 2001(1).

1.3. Con el objetivo de llevar a cabo esta renovación, en mayo de 2002 la Comisión publicó una Comunicación al Consejo sobre la reforma de la política pesquera común ("Guía")(2), así como otros documentos complementarios (3). En el presente dictamen el CESE formulará observaciones principalmente sobre la "Guía", tomando también en consideración los documentos complementarios sobre "erradicar la pesca ilegal, incontrolada y no regulada", "la conservación y la explotación sostenible de los recursos pesqueros", "integrar las exigencias de la protección del medio ambiente", "intervenciones con finalidad estructural" y "medida comunitaria urgente para el desguace de buques pesqueros".

1.4. Por lo que respecta a la conservación de los recursos y la gestión de la pesca, la Comisión propone introducir en dicha gestión un planteamiento a más largo plazo recurriendo a programas marco plurianuales. En estos programas marco está previsto hacer un seguimiento no sólo de las capturas sino también del esfuerzo pesquero. La Comisión propone medidas reforzadas de orden técnico para paliar el problema que suponen las capturas no deseadas. Además, la pesca industrial se debería centrar en especies que no tengan salida en el mercado para su consumo humano. Se realizará una evaluación de los efectos de la pesca industrial en los ecosistemas marinos, desarrollando una serie de indicadores en cooperación con los organismos pertinentes, entre ellos la Agencia Europea de Medio Ambiente. Habría que fomentar, asimismo, la gestión de la pesca en el Mar Mediterráneo. Por último, se debería impulsar la incorporación de las cuestiones medioambientales en la gestión de la pesca y lograr una mejora de los contenidos de los informes científicos relacionados con dicha gestión.

1.5. En lo relativo a la flota pesquera, la Comisión propone nuevas normas para la concesión de las ayudas, así como distintas medidas para limitar la capacidad de la flota. La Comisión sugiere que se elimine la posibilidad de conceder ayudas para ampliar la capacidad, exportar buques pesqueros o fundar empresas conjuntas con terceros países. Para restringir la capacidad, la Comisión propone que en el futuro se apliquen a la flota unos niveles de referencia a partir de los objetivos finales del Cuarto programa de orientación plurianual (POP IV). La reducción de la capacidad se controlaría periódicamente y se emprenderían acciones legales contra los países que incumplieran estos niveles de referencia.

1.6. La Comisión propone mantener el actual sistema de zonas de pesca comprendidas entre 6 y 12 millas. En el futuro, el reparto de las cuotas seguiría basándose en el principio de "estabilidad relativa". Asimismo propone determinar qué zonas controladas de pesca (como el coto de las Shetland o Shetland Box) corresponden a auténticas necesidades de conservación y suprimir las que no lo hagan.

1.7. Se propone un nuevo sistema de regulación en los ámbitos de la vigilancia y la aplicación. En relación con este sistema se establecerían con claridad, entre otros aspectos, las responsabilidades de cada una de las partes. Se propone aplicar mayor severidad en las compensaciones y las sanciones. Entre la Comisión y las autoridades nacionales se elaborará un plan de acción relacionado con la cooperación mutua y la aplicación de las distintas medidas. Se instaurará asimismo un organismo común de control a nivel de la Unión. Como medida de aplicación más importante, la Comisión propone, además, que se amplíe del sistema de localización de buques por satélite.

1.8. El objetivo fundamental de la Comisión en lo que respecta al sector de la pesca internacional consiste en poner fin a las actividades pesqueras que llevan a cabo los buques que navegan bajo "pabellones de conveniencia" y erradicar la pesca ilegal, incontrolada y no regulada (IUU). Además, se pretende estrechar la cooperación con países en desarrollo e incrementar los acuerdos de pesca.

1.9. El objetivo de la estrategia en materia de acuicultura reside en asegurar una producción saludable, garantizar un sector viable desde el punto de vista ambiental y crear puesto de trabajo, especialmente en las regiones dependientes de la actividad pesquera. El 19 de septiembre de 2002 la Comisión aprobó una Comunicación sobre una estrategia para el desarrollo sostenible de la acuicultura europea(4), que en general ha sido bien recibida por el sector.

1.10. La Comisión reconoce las grandes repercusiones socioeconómicas que tendrá la reforma de la PPC, aunque no está en condiciones de evaluar más detalladamente estas consecuencias. Sin embargo señala que las medidas propuestas podrían afectar a 28000 pescadores. En el futuro, la Comisión tiene previsto entablar negociaciones bilaterales con los Estados miembros para valorar las repercusiones socioeconómicas de la reforma. Sobre la base de estas negociaciones se elaborará un plan de acción para contrarrestar estas repercusiones. Los recursos de los Fondos Estructurales se reasignarán en función de las necesidades.

1.11. Por lo que se refiere a la dimensión económica de la gestión de la pesca, la Comisión tiene previsto organizar durante 2002 distintos seminarios al respecto. Entre los temas propuestos cabe mencionar el régimen de derechos de pesca negociables, el pago de estos derechos y el cobro al sector pesquero de los costes que entrañe la gestión de la pesca.

1.12. Bajo el título "Una toma de decisiones eficaz y participativa", la Comisión propone la creación de consejos consultivos regionales de gestión pesquera, con los que se pretende mejorar la participación de las partes implicadas en la gestión de la pesca. Entre otras funciones, estos consejos consultivos servirían para elaborar un código europeo de prácticas pesqueras responsables en el marco del Comité consultivo de pesca y acuicultura. Además, la Comisión sugiere también que se simplifique la normativa relacionada con la PPC y que se imprima una mayor transparencia con vistas a su cumplimiento en los distintos Estados miembros.

1.13. La Comisión propone, asimismo, que se lleve a cabo en 2008 una nueva revisión de los elementos de la PPC relacionados con la conservación de los recursos pesqueros y la política sobre la flota.

2. Observaciones generales

2.1. El CESE está de acuerdo con el diagnóstico de la situación del sector pesquero de la UE reflejado en el Libro Verde de la Comisión de 2001, especialmente en lo que se refiere a la excesiva capacidad actual de la flota comunitaria. De hecho debe quedar claro que no será posible una pesca sostenible si se mantienen la capacidad de la flota y sobre todo el esfuerzo pesquero en sus niveles actuales. Sin embargo, el CESE considera que el planteamiento del problema no puede ser únicamente económico o ecológico. En su Dictamen sobre el Libro Verde(5) se subraya que, para las regiones que la practican, la pesca significa mucho más que lo que indica su peso en el PIB. La pesca no puede considerarse simplemente otro sector que la UE tiene que reestructurar. La gran mayoría de los pescadores que la practican lo hacen a pequeña escala, y sus actividades son generalmente respetuosas con el medio ambiente. La pesca constituye el eje en torno al cual gravita toda una serie de comunidades y actividades que desempeñan un importante papel para la cohesión social y la gestión regional, lo cual es especialmente cierto en las regiones ultraperiféricas y en aquellas que en la actualidad se consideran altamente dependientes de la pesca.

2.1.1. En realidad, la Comisión subraya la baja rentabilidad del sector y concluye que la solución es reducir drásticamente el número de buques y pescadores y hacer los buques más eficaces y rentables. Teniendo en cuenta recientes experiencias de modernización de flotas pesqueras que han provocado una drástica reducción del empleo no siempre acompañada por una reducción equivalente de la capacidad, es preciso considerar la necesidad de alcanzar un equilibrio adecuado entre rentabilidad y eficacia de los buques pesqueros, por una parte, y empleo sostenible, por la otra. También hay que recordar que, según las cifras de la Comisión, en el periodo de 1990 a 1998 se eliminaron 66000 puestos de trabajo, lo que representa el 22 % de la fuerza laboral. El CESE considera que deberían evaluarse a fondo las consecuencias sociales de las medidas incluidas en las diferentes propuestas aprobadas por la Comisión. Al mismo tiempo se deberían aprobar las medidas de apoyo necesarias.

2.2. Conservación de los recursos y gestión de la pesca

2.2.1. El CESE acoge favorablemente los objetivos generales expuestos por la Comisión para conservar los recursos y gestionar la actividad pesquera. No obstante, y con vistas a una reducción considerable e inmediata del esfuerzo pesquero, se ha de tener presente que esta necesidad de reducción varía ostensiblemente en función de las distintas áreas de captura, segmentos de flota y capacidad de la flota ya obtenidos por cada Estado miembro en el marco de POP IV.

2.2.2. Cabe señalar aún que, junto con el sistema de cuotas, la creación de un completo sistema de seguimiento del esfuerzo pesquero supondría una gran carga desde el punto de vista administrativo. Así pues, el CESE propone la creación de un sistema de seguimiento del esfuerzo pesquero orientado primordialmente hacia las poblaciones pesqueras más sobreexplotadas.

2.3. Un nuevo programa marco plurianual para la conservación de los recursos y la gestión de la pesca

2.3.1. La propuesta de la Comisión acerca de un programa marco plurianual para la conservación de los recursos y la gestión de la pesca coincide con lo expuesto en el Dictamen del CESE sobre el Libro Verde. Un programa marco plurianual consolidará el entorno de la actividad pesquera y permitirá a los pescadores y a la industria de transformación llevar a cabo una planificación a más largo plazo para el desarrollo de sus actividades. El CESE considera de gran importancia la observación que se ha añadido en el sentido de que se deberán tener en cuenta las necesidades específicas de las regiones ultraperiféricas y de aquellas que en la actualidad se consideren altamente dependientes de la pesca en la Unión Europea.

2.3.2. El CESE recalca la importancia que revisten unos informes científicos de elevada calidad a la hora de elaborar los programas marco plurianuales, ya que mejorando su nivel de calidad se podrá, además, reducir las diferencias que se observan en la actualidad entre estos informes y la toma de decisiones de ámbito político. En este sentido, el CESE es favorable a una mayor cooperación entre los científicos y el sector, con el fin de hacer una evaluación de los datos científicos de forma más rigurosa, clara y transparente. Esta cooperación debería realizarse, especialmente, en el marco de los consejos consultivos regionales en los que están representadas todas las partes interesadas.

2.3.3. A pesar de que el Consejo no siempre ha adoptado decisiones conformes con lo científicamente aconsejable y en aras de la preservación de los recursos marinos, el CESE mantiene reservas en relación con la propuesta de la Comisión de excluir al Consejo del proceso anual de toma decisiones sobre TAC y cuotas una vez que se haya aprobado el programa plurianual.

2.4. Intensificación de las medidas técnicas

2.4.1. El CESE respalda la implantación de artes de pesca más selectivos en los buques comunitarios. Habida cuenta del elevado coste que supondrá la introducción de cambios en estos artes, el Comité resalta la necesidad de prever un período transitorio suficiente a la hora de aplicar dichas transformaciones. Además, el Comité propone que la adquisición de artes modernos o de nuevos artes selectivos se pueda financiar parcialmente con cargo a las ayudas estructurales de la UE, lo que podría contribuir a acelerar los cambios.

2.4.2. Las "pruebas de prohibición de los descartes" de capturas concuerdan con anteriores recomendaciones del CESE. El descarte de capturas se debe a numerosos motivos, y no siempre se justifica la prohibición. La máxima eficacia de estas pruebas exige incorporar toda acción encaminada a reducir la proporción de pesca no deseada respecto al total de capturas. La adopción de artes más selectivos, la limitación temporal y espacial del esfuerzo pesquero, así como la transformación voluntaria de los hábitos pesqueros por medio de diversos incentivos económicos constituyen acciones de este tipo.

2.4.3. Las medidas técnicas han de basarse en exhaustivas pruebas científicas. Con vistas a lograr mejores resultados, se ha de prever desde un primer momento la participación de los representantes del sector pesquero en la planificación de las nuevas disposiciones técnicas y de las acciones que se emprendan con carácter voluntario. Entre estas medidas cabría incluir la desaparición progresiva de determinados tipos de pesca de arrastre dentro de la zona de doce millas.

2.5. Pesca industrial

2.5.1. El CESE apoya que la pesca industrial se oriente primordialmente hacia aquellas especies que carecen de mercado para el consumo humano directo. Se debe examinar la repercusión que tiene la pesca industrial en la cadena alimentaria de las demás especies. Los planes de gestión plurianuales de ámbito regional permitirán gestionar en el futuro la pesca industrial de las diferentes poblaciones.

2.6. Gestión de la pesca en el Mar Mediterráneo

2.6.1. El CESE respalda los esfuerzos por estrechar cualquier tipo de cooperación entre los países ribereños del Mediterráneo que tenga por objeto seguir garantizando en el futuro las poblaciones de peces y la subsistencia de los pescadores. Pendiente de un análisis más pormenorizado del documento, acoge favorablemente la Comunicación sobre este asunto recientemente aprobada, y considera que puede representar una mejora en la forma en que actualmente se gestiona la pesca en esta zona(6).

2.7. La incorporación de las cuestiones medioambientales en la gestión de la pesca

2.7.1. Se ha de tener presente la cuestión medioambiental en todas las políticas comunes de la UE, incluida la política pesquera. No obstante, a la hora de tratar cuestiones de orden medioambiental se han de tener también en cuenta los objetivos económicos y sociales de la PPC.

2.7.2. Es necesario disponer de indicadores claros a la hora de hacer un seguimiento de las repercusiones en materia de protección medioambiental y de definir las medidas correspondientes. La desfavorable situación medioambiental justifica un avance más ágil en este sentido. El CESE valora positivamente la propuesta de la Comisión para el rápido establecimiento de unos indicadores previos. El ulterior desarrollo de los indicadores y de un sistema de seguimiento deberá constituir en los próximos años una cuestión específica en las actividades en materia de cooperación científica internacional, por ejemplo en el seno de la Agencia Europea de Medio Ambiente o del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM).

2.7.3. Por otro lado, cuando la Comisión someta a consideración sus propuestas para la protección de los tiburones, las ballenas y las aves marinas, habrá que tener igualmente presente esta situación desde una perspectiva de continuidad para el sector pesquero. A este respecto, la cooperación con los colectivos de pescadores resulta imprescindible si se pretende reducir al mínimo los perjuicios que se ocasionan a la pesca. De hecho, las actividades pesqueras deben encontrar un equilibrio con la sostenibilidad medioambiental, pero lo mismo cabe decir con respecto a otras actividades humanas, especialmente en las zonas costeras. Estas actividades, junto con los cambios medioambientales y climáticos, también pueden tener importantes repercusiones en el medio marino. Por lo que respecta al coste originado por la protección del medio marino, el CESE hace hincapié -al igual que ya lo hizo en anteriores dictámenes- en que se debe aplicar el principio de "quien contamina, paga" como forma de reducir al mínimo las repercusiones negativas de estas diversas actividades. El CESE formulará observaciones más a fondo sobre este asunto cuando se pronuncie sobre la estrategia para proteger y conservar el medio marino que recientemente ha presentado la Comisión en una comunicación(7).

2.7.4. La introducción de un planteamiento basado en los ecosistemas requiere la recopilación de datos medioambientales a una escala mucho mayor que en la actividad y la integración de datos procedentes de fuentes diversas. Por consiguiente el CESE acoge favorablemente la propuesta de la Comisión de incluir los ecosistemas marinos como ámbito separado de investigación en el VI Programa marco comunitario de investigación.

2.8. Plan de actuación para la mejora de la información científica para la gestión de la pesca

2.8.1. La información científica basada en la situación real de las poblaciones de peces constituye la piedra angular de la regulación pesquera. De hecho, el CESE otorga una enorme importancia a la mejora de esta información, que se basa en análisis elaborados sobre la base de datos recogidos a escala nacional. Los datos básicos que se recopilan en el ámbito nacional acerca de numerosas especies presentan en la actualidad tales deficiencias que los análisis pueden legar a ser, en mayor o menor medida, meras conjeturas. La introducción de mejoras en estos datos básicos, en el análisis de los mismos y en el nivel de la información científica representa un objetivo a largo plazo que afecta también a terceros países cuando la actividad pesquera se desarrolla en aguas internacionales. El CESE es favorable a una mejor cooperación entre los científicos y el sector pesquero.

2.8.2. La obtención de datos fiables en el ámbito pesquero requiere que se potencie también el control de la pesca a escala nacional e internacional, el cotejo de datos sobre capturas procedentes de diversas fuentes y el sistema de sanciones cuando se demuestre la falsificación de datos.

2.8.3. El CESE subraya la necesidad de intensificar la investigación en este ámbito, fomentando una mayor cooperación e intercambio de información a nivel europeo y asignando recursos adecuados en el marco del VI Programa marco comunitario de IDT.

2.9. Repercusiones de la política de conservación de los recursos de la pesca en la flota pesquera

2.9.1. En su Dictamen sobre el "Libro Verde sobre el futuro de la política pesquera común"(8), el CESE se mostró de acuerdo con el análisis de la Comisión en el sentido de que la flota comunitaria está sobredimensionada. El CESE apeló al valor político de los Estados miembros y de la Comisión para afrontar los desafíos planteados y emprender las medidas necesarias, "equilibradas y elaboradas a través de un diálogo con el sector que prevean, en particular, los apoyos necesarios para atenuar las eventuales consecuencias socioeconómicas de la revisión".

2.9.2. Además, el CESE reiteró su postura, ya expresada en precedentes dictámenes, en el sentido de que "la pesca no puede ser analizada desde un punto de vista estrictamente economicista porque, para las regiones que la practican, la pesca -con toda la actividad económica anterior y posterior que ésta genera- significa mucho más que lo que indica su peso en el PIB. La pesca representa el eje en torno al que gravitan varias comunidades que desempeñan un papel significativo en términos de equilibrio social y ordenación territorial, a la vez que de difícil cuantificación económica".

2.9.3. Igualmente, el CESE hizo hincapié en que "el esfuerzo de reducción progresiva de la flota comunitaria no puede perder de vista la necesidad de seguir renovando y modernizando la flota comunitaria, en una clara apuesta por la calidad del acondicionamiento de la materia prima y de la vida a bordo, así como por una mayor seguridad para las tripulaciones". Éste es un factor fundamental a la hora de redefinir la política pesquera común, que deberá ser sostenible desde un punto de vista ecológico, económico y social. Al mismo tiempo, se ha de tener también presente que la pesca -una de las ocupaciones más peligrosas en Europa y en todo el mundo- registra el mayor índice de accidentes laborales.

2.9.4. En las nuevas disposiciones de la propuesta acerca de la concesión de ayudas a la flota pesquera, la Comisión ha adoptado un planteamiento que suscita grandes reservas por parte del CESE. El Comité se muestra algo escéptico ante la desaparición de las ayudas públicas para la modernización de los buques pesqueros, que entraría en vigor el 1 de enero de 2003.

2.9.5. Mientras que la flota de determinados Estados miembros presenta un amplio desarrollo técnico y una gran rentabilidad, los buques de otros países son anticuados, de pequeñas dimensiones y de reducida capacidad pesquera. En estas embarcaciones se utilizan artes de pesca tradicionales que, normalmente, son más selectivos y necesitan una abundante mano de obra. Así pues, a la hora de reducir el esfuerzo pesquero de la Comunidad se debe tener en cuenta esta diversidad y, ante todo, el hecho de que las acciones van asociadas a algunos factores sociales cuya repercusión en las comunidades afectadas no puede medirse en euros.

2.9.6. Con motivo de los anteriores programas para la reducción de la flota pesquera, cada Estado miembro ha actuado de manera diversa: mientras que algunos han ido más allá del objetivo establecido para la reducción de los buques, en otros se ha aumentado la capacidad pesquera. Los datos elaborados por la Comisión y Eurostat en el informe anual de 2001 hablan por sí solos: entre 1991 y 2000, el volumen de capturas comunitarias apenas descendió en torno a un 2 % (hasta un total de 6,3 millones de toneladas), y en numerosos Estados miembros incluso registró un aumento.

2.9.7. A pesar de que los subsidios no pueden constituir una solución permanente para el sector, el CESE considera que todavía está justificado (por la seguridad de los trabajadores, las condiciones de vida y de trabajo, la calidad, etc.) que se continúen concediendo ayudas públicas para modernizar los buques pesqueros, sin que ello signifique que no se puedan mantener las actuales limitaciones, especialmente la prohibición de incrementar la capacidad de los buques. Esta idea es la misma que se recoge en el mencionado dictamen sobre el Libro Verde: "No obstante, y en relación con el reexamen de las actuales ayudas del IFOP, es preciso no perder de vista, por una parte, la necesidad de modernización de la flota comunitaria y, por otra, que una verdadera política integrada y coherente debe preconizar la supresión de ayudas a la construcción y modernización a aquellos segmentos de la flota o Estados miembros que, manifiestamente, no hayan cumplido los objetivos establecidos en los POP".

2.9.8. Tanto el Comité consultivo de pesca y acuicultura como el Comité de diálogo social sectorial "pesca marítima" han manifestado también esta posición en sus dictámenes sobre el Libro Verde.

2.9.9. La desaparición de las ayudas a los buques pesqueros podría acelerar también la concentración de la flota pesquera comunitaria, lo cual perjudicaría la actividad pesquera a pequeña escala. Esta circunstancia tendría graves repercusiones sociales en las fases inicial y final de la producción, tanto para el sector pesquero como para las comunidades y las industrias que dependen de la pesca.

2.9.10. No obstante, el CESE considera positivo que la Comisión tenga previsto permitir la concesión de ayudas públicas para fomentar la seguridad de los buques, la adopción de unas pautas de pesca más selectivas que en la actualidad y una mejora en la calidad de producción.

2.9.11. El CESE considera que los buques de pesca a pequeña escala, (menos de 12 metros) deberían quedar excluidos de los planes de reducción de la capacidad de esta reforma.

2.10. Acceso a las aguas y los recursos

2.10.1. El CESE acoge favorablemente que se mantenga dentro de la jurisdicción nacional el régimen actual aplicable a la zona comprendida entre 6 y 12 millas. Por lo que respecta a las actividades pesqueras que tengan lugar más allá de la zona de 6 a 12 millas, la Comisión deberá entablar negociaciones cuanto antes con la totalidad de los Estados miembros. El CESE se muestra también a favor de distribuir las posibilidades de pesca con arreglo al principio vigente de "estabilidad relativa". No obstante, el CESE considera que habrá que ser muy respetuoso con el contenido de los Tratados en cuanto al principio de igualdad de acceso y al reparto de las posibilidades de pesca.

2.11. Control y observancia

2.11.1. Al igual que ya hizo en sus anteriores dictámenes, el CESE resalta la importancia que reviste el control en la reforma de la política pesquera. Se han de definir con claridad las responsabilidades relativas al control y la observancia por parte de la Comisión y los Estados miembros. En la práctica, también se debe proceder a armonizar en los distintos Estados miembros las sanciones por infracción, así como su aplicación. En opinión del CESE, lo más conveniente sería que la toma de decisiones sobre los procedimientos de control de la PPC continuara siendo competencia del Consejo.

2.11.2. El CESE respalda la ampliación del sistema de localización de buques por satélite (SLB) a embarcaciones más pequeñas que en la actualidad. Debido al elevado precio que tienen estos equipos, el CESE propone que la Comisión participe en los costes de adquisición e instalación. Para garantizar que se hace un uso eficaz de los equipos, la Comisión deberá apoyar -en el momento de su adopción- actividades de formación encaminadas a este fin.

2.12. Pesca internacional

2.12.1. El CESE acoge favorablemente el objetivo que propone la Comisión para estrechar la cooperación internacional y garantizar también la pesca sostenible y responsable más allá de las aguas comunitarias. Poner fin a la pesca bajo pabellones de conveniencia representa una de las medidas principales para alcanzar el objetivo de eliminar la pesca ilegal, incontrolada y sin regular. El CESE considera que las sociedades mixtas son un posible instrumento esencial de reorientación de la flota comunitaria y para la cooperación con terceros países en el marco de la política de cooperación y desarrollo. Para ello, debería existir una mayor coordinación entre la PPC y la política de cooperación al desarrollo de la UE, de forma que se establecieran criterios estrictos para garantizar la coherencia con la estrategia de desarrollo sostenible.

2.12.2. Los acuerdos pesqueros con terceros países seguirán siendo necesarios en el futuro si se tienen en cuenta la situación del empleo y el abastecimiento de alimentos en la UE. La sostenibilidad de la pesca obliga a controlar y fundamentar las capturas en función de las poblaciones de peces que son objeto de seguimiento. El CESE presupone que se le hará llegar, previamente al inicio de las capturas, toda información científica presentada por la Comisión sobre las poblaciones de peces sujetas a los acuerdos pesqueros. Además, las actividades pesqueras de terceros países no deberán verse en peligro como consecuencia de estos acuerdos de pesca. El CESE considera que la Comisión debería desempeñar un papel más activo, con los recursos adecuados, dentro de las Organizaciones Regionales de Pesca a nivel internacional para una mejor defensa de las políticas pesqueros comunitarias. Los acuerdos pesqueros tienen una gran repercusión en términos de creación de empleo.

2.12.3. El CESE señala asimismo que los interlocutores sociales de la UE en el sector pesquero, ETF y Europêche, han acordado incluir una cláusula social en todos los acuerdos de pesca con terceros países, con el objetivo de garantizar que los nacionales de dichos países que trabajan a bordo de los buques beneficiarios del acuerdo disfruten de las mismas condiciones de trabajo a bordo que los marineros de la UE. El CESE insta encarecidamente a la Comisión a incluir esta cláusula en todos los acuerdos existentes y futuros.

2.13. Acuicultura

2.13.1. El CESE considera que las propuestas de la Comisión abordan la política pesquera común de un modo bastante unilateral desde el punto de vista de la pesca, y prestan poca importancia a una importante actividad económica como es la acuicultura. El CESE confía en que la propuesta específica sobre la acuicultura recientemente presentada remedie esta situación(9).

2.13.2. Por lo que respecta a la acuicultura, el volumen de importaciones en la UE ha registrado un continuo crecimiento, y la mayor parte de la transformación de productos de acuicultura dentro de la UE se basa ya en pescado importado. El CESE considera que, si se pretende garantizar la autosuficiencia en este sector, será necesario mantener la producción acuícola comunitaria, por lo menos, en los niveles actuales.

2.14. La dimensión social de la política pesquera común

2.14.1. El CESE resalta las grandes repercusiones sociales que ocasionará la reforma de la PPC en las regiones costeras dependientes de la actividad pesquera. Cabe señalar que cada vez que un pescador profesional pierde su empleo, también lo pierden varios trabajadores en tierra por reacción en cadena. El CESE concede una gran importancia a las negociaciones bilaterales propuestas por la Comisión y a los planes de acción que se elaboren sobre esta base para evaluar y compensar las consecuencias socioeconómicas ocasionadas por las reformas de la PPC. El CESE toma nota de la reciente aprobación por parte de la Comisión Europea de un plan de acción(10) para amortiguar las consecuencias sociales, económicas y regionales de la reestructuración de la industria pesquera de la UE, y formulará sus observaciones al respecto en un futuro dictamen.

2.14.2. El CESE resalta que existen diversos modelos alternativos para los desempleados procedentes del sector pesquero y de la transformación de productos pesqueros. Estos modelos dependen, entre otros factores, de las demás perspectivas de empleo que se ofrezcan en la región en cuestión, de la estructura de edad que presente la comunidad de pescadores y de las posibilidades de apoyo de que se disponga. A este respecto, la Comisión tiene ahora la posibilidad de recopilar una amplia información en los Estados miembros sobre los distintos modelos de creación de empleo que ya se han llevado a la práctica y sobre los resultados que han registrado dichas experiencias. Se debería tener especialmente en cuenta la posición conjunta que adoptarán antes del fin de 2002 los interlocutores sociales europeos sobre este asunto.

2.14.3. Cuando se procede a un recorte de la capacidad pesquera y se anima a los pescadores a cambiar de oficio, se ha de tener en cuenta en todo momento el nivel de ingresos de aquellos pescadores que permanezcan en el sector y la continuidad de esta actividad económica. Debe existir la posibilidad de modernizar el sector pesquero al tiempo que se facilita el acceso al mismo de pescadores jóvenes. Resulta deseable, en particular, un mayor compromiso por parte de los Estados miembros con la ratificación del Convenio STCW-F y del Protocolo del Convenio de Torremolinos.

2.15. Gestión económica de la pesca en la Unión

2.15.1. El CESE no cree que prescindir del sistema de cuotas pesqueras nacionales constituya un objetivo realista en un futuro próximo. En su lugar, estima que sería conveniente entablar un debate sobre cómo se podría adaptar el volumen de pesca en función de las cuotas y cómo distribuir éstas para garantizar el mayor beneficio de los pescadores. En los debates que se entablen acerca de la dimensión económica de la gestión pesquera se deberán tener presentes igualmente los aspectos sociales y las cuestiones medioambientales.

2.15.2. En su Dictamen sobre el Libro Verde (punto 2.2.7), el CESE manifestó su desacuerdo con el sistema de cuotas individuales transferibles (ITQ), subrayando el riesgo de que "la institucionalización de un sistema semejante significaría la concentración de los derechos de pesca en manos de grandes empresas, el fin de la pesca artesanal y el del pequeño y mediano empresario", lo que acarrearía un deterioro de la situación general del empleo en el sector pesquero. Dado que la Comisión está organizando seminarios sobre este asunto, se deberían evaluar las experiencias registradas en este ámbito, teniendo en cuenta los costes y beneficios y las repercusiones sobre el empleo, con el fin de formular recomendaciones adecuadas. El pago de los derechos de pesca deberá constituir otro de los temas de estos seminarios.

2.16. Una toma de decisiones eficaz y participativa

2.16.1. El CESE acoge favorablemente la creación de consejos consultivos regionales de gestión pesquera. Sin embargo, existe el peligro de que estos consejos se conviertan en foros de debate sin ninguna influencia de orden práctico. En opinión del CESE, estos consejos deben desempeñar una función clara a la hora de determinar todas las cuestiones que afectan a la pesca en una región, siempre que ello no termine yendo en contra del mantenimiento de una política común de la UE. Asimismo, se debe brindar a aquellos países terceros que influyan considerablemente en la actividad pesquera de una determinada zona la posibilidad de participar y expresar su opinión en las reuniones de estos consejos en calidad de miembros externos.

2.16.2. El CESE está de acuerdo en que los consejos consultivos regionales de gestión pesquera deben desempeñar un importante papel en la aplicación de un código europeo de prácticas pesqueras responsables. Habida cuenta de las grandes diferencias que presenta la pesca a escala local, es importante tener también presentes los puntos de vista regionales. El CESE considera que los consejos consultivos regionales deberían constituirse en el seno del Comité consultivo de pesca y acuicultura de la UE y en el de sus Grupos de Trabajo.

2.17. Erradicación de la pesca ilegal, incontrolada y no regulada

2.17.1. El CESE apoya las medidas encaminadas a mejorar la divulgación de información y estrechar la cooperación entre la Comunidad y los terceros países con el fin de reducir la actividad pesquera ilegal o bajo pabellones de conveniencia.

2.17.2. El CESE considera que, habida cuenta de la falta de recursos que presentan los países en desarrollo en materia de vigilancia, la Unión Europea deberá respaldar el control de la actividad pesquera que tenga lugar en las aguas de dichos países. Este apoyo deberá materializarse conforme a las propuestas de la Comisión y atendiendo a las condiciones particulares que exija cada caso. El apoyo a las medidas de control podría pasar a ser un componente más de los acuerdos pesqueros que se suscriban con los países en desarrollo.

3. Conclusiones

3.1. Con motivo de la reforma de la política pesquera común y de los documentos que ha presentado la Comisión a este respecto, el CESE desearía recalcar, en particular, los siguientes puntos:

- La adopción de programas marco plurianuales en la gestión de la pesca puede beneficiar a todo el sector y ofrecer a las partes interesadas una visión de futuro más clara.

- La importancia que reviste la elevada calidad de los informes científicos se pone de manifiesto en todo el proceso decisorio relacionado con la gestión de la pesca, se recomienda mejorar la coordinación a nivel europeo para reforzar el esfuerzo de investigación en este ámbito, garantizando una mejor cooperación con el sector pesquero.

- En la toma de decisiones se ha de prestar una mayor atención que hasta ahora a las cuestiones medioambientales. No obstante, a la hora de gestionar este tipo de cuestiones se deberán tener también en cuenta los objetivos económicos y sociales de la PPC.

- Al determinar quién deberá hacerse cargo de los costes que ocasiona la gestión medioambiental, el CESE propone que se aplique el principio de "quien contamina, paga", teniendo en cuenta todas las actividades humanas que repercuten en la calidad del medio marino y del agua.

- La renovación y la modernización de la flota pesquera deberán seguir beneficiándose en el futuro de ayudas públicas. Estas ayudas podrán ir vinculadas a una obligación de reducir simultáneamente la capacidad pesquera.

- Las zonas pesqueras comprendidas entre 6 y 12 millas y el principio de estabilidad relativa constituyen un punto de partida adecuado de cara a futuras regulaciones en el sector de la pesca.

- La cooperación internacional y la intensificación de la vigilancia son dos aspectos imprescindibles para alcanzar los objetivos de la PPC.

- Se ha de prestar especial atención a las repercusiones socioeconómicas que ocasionará la reforma de la PPC en todas las comunidades costeras. Esta reforma no ha de significar el fin de su medio de subsistencia para los pescadores que permanezcan en el sector ni de las posibilidades de los jóvenes para acceder al mismo.

- Aunque se acoge con satisfacción la creación de los consejos consultivos de gestión pesquera, es necesario permitirles que ocupen una posición clara y asuman tareas concretas, dentro del marco del Comité consultivo de pesca y acuicultura y de sus Grupos de Trabajo.

Bruselas, 12 de diciembre de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Roger Briesch

(1) DO C 36 de 8.2.2002.

(2) COM(2002) 181 final.

(3) COM(2002) 180 final, COM(2002) 185 final, COM(2002) 186 final, COM(2002) 187 final y COM(2002) 190 final.

(4) COM(2002) 511 final.

(5) DO C 36 de 8.2.2002.

(6) Comunicación por la que se establece un plan comunitario para la conservación y explotación sostenible de los recursos pesqueros en el Mar Mediterráneo en virtud de la política pesquera común (COM(2002) 535 final) (título provisional por carecerse de la versión española del documento de la Comisión).

(7) COM(2002) 539 final.

(8) DO C 36 de 8.2.2002.

(9) Comunicación "Estrategia para el desarrollo sostenible de la acuicultura europea" (COM(2002) 511 final).

(10) COM(2002) 600 final.