Dictamen sobre la propuesta de Reglamento (CE) del Consejo relativo a las acciones realizadas en los países en vías de desarrollo en el ámbito del medio ambiente en una perspectiva de desarrollo sostenible

(96/C 82/05)

El 8 de agosto de 1995, de conformidad con el artículo 130 S del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada arriba.

La Sección de Relaciones Exteriores, Política Comercial y Desarrollo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 11 de diciembre de 1995 (Ponente: Sr. Boisserée).

En su 331° Pleno de los días 20 y 21 de diciembre de 1995 (sesión del 20 de diciembre), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el presente dictamen.

1. Contenido y objetivos de la propuesta de la Comisión

En el contexto de los programas de apoyo a las acciones realizadas en países en vías de desarrollo, la Comisión presenta una propuesta de Reglamento para el fomento de las «acciones en los países en vías de desarrollo en el ámbito del medio ambiente». La medida está en consonancia con la postura mantenida por la Unión Europea en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre medio ambiente y desarrollo celebrada en junio de 1992 en Río de Janeiro, en la que la Comunidad se adhirió a los convenios sobre la biodiversidad y el cambio climático, al convenio de lucha contra la desertización y al «Programa 21», pero sin asumir obligaciones concretas con respecto a los países en vías de desarrollo. El objetivo de la propuesta de Reglamento examinada es favorecer, mediante la financiación de proyectos, las condiciones para que estos países avancen en la vía del desarrollo sostenible y respetuoso con el medio ambiente (véase el V Programa de acción de la Comunidad Europea).

La propuesta de Reglamento prevé una asignación total de 13,2 millones de ecus en 1995 y de 15 millones de ecus en 1996; la medida podrá desarrollarse más allá de los dos años previstos, en principio sin limitación temporal, de modo que los proyectos puedan concretarse en función de la experiencia adquirida en la práctica. La Comisión justifica esta relativa limitación de los fondos -en comparación con la enorme magnitud del problema- por la existencia de otras acciones complementarias llevadas a cabo por otras organizaciones internacionales en diferentes partes del mundo (por ejemplo, ASEAN, ALA (América Latina y Asia), Convenio de Lomé). Por otra parte, el programa está concebido como una ayuda inicial para los beneficiarios; su alcance definitivo se determinará en función de la experiencia adquirida en los dos primeros años.

Las acciones tienen por objetivo integrar la dimensión medioambiental en el proceso de desarrollo de los PVD, mediante la adopción de medidas en los siguientes ámbitos:

- protección de la diversidad biológica;

- mejora del medio ambiente, en particular urbano, mediante planes de gestión sobre residuos, aguas residuales, contaminación del aire, etc.;

- protección de las zonas costeras;

- utilización de tecnologías adaptadas a las exigencias medioambientales en el ámbito de la energía, y

- mejora de las prácticas de conservación y gestión del suelo.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité acoge favorablemente la propuesta y considera que las ayudas previstas están en consonancia con las propuestas del V Programa de acción para el medio ambiente. En el punto 5.1 del dictamen aprobado el 25 de octubre de 1995 sobre la revisión provisional de este programa (doc. CES 1177/95), el Comité subraya explícitamente la necesidad de incluir la política de medio ambiente en la política europea de desarrollo, con el fin de avanzar, con las posibilidades y experiencia de Europa, hacia un «desarrollo sostenible y respetuoso con el medio ambiente» en amplias zonas del mundo. El Comité opina que las medidas de apoyo de este tipo deben completarse con la elaboración de un catálogo de normas ecológicas, que debe integrarse en la política europea de desarrollo; esto es válido en especial para las inversiones europeas en países en vías de desarrollo.

2.2. El Comité está de acuerdo con el doble fundamento jurídico (Medio ambiente y Desarrollo).

2.3. El Comité ha examinado si los fondos previstos son suficientes para realizar un programa tan ambicioso, y llega a la conclusión de que, teniendo en cuenta su envergadura, sería conveniente concentrar los programas. El Comité considera aceptable la propuesta de la Comisión de evaluar la concentración de los programas en función de la experiencia adquirida en la etapa inicial y establecer prioridades con carácter anual. No obstante, lamenta la presentación demasiado tardía de la propuesta de Reglamento, con lo que en la práctica ya no podrán aplicarse las normas previstas para las ayudas correspondientes a 1995.

El Comité ha examinado asimismo si es preciso que cada proyecto vaya acompañado de una contribución financiera del beneficiario. En principio, dicha contribución sería conveniente para garantizar que sólo se presenten proyectos verdaderamente adecuados, que realmente respondan a los intereses de los beneficiarios y que, por tanto, puedan tener continuidad después de que finalice la ayuda. No obstante, el Comité acepta la referencia a la flexibilidad requerida en la fase inicial, máxime cuando no se dispone el requisito legal de conceder fondos para los proyectos.

2.4. El Comité manifiesta especial interés por las experiencias adquiridas en los primeros años del programa, porque de ellas puede derivarse la futura estructura que adoptará el impulso político al «desarrollo sostenible» en los países en vías de desarrollo. Por esta razón el Comité desea recibir los informes correspondientes, incluidas las evaluaciones que se lleven a cabo. El Comité quiere tener la posibilidad de pronunciarse a este respecto dadas:

- la posición política del CES en materia de medio ambiente, y no sólo en los trabajos sobre el programa de acción, y

- la importancia de las acciones para los medios económicos y sociales en los países en vías de desarrollo, con los que el Comité mantiene estrecho contacto.

3. Observaciones específicas

3.1. Artículo 1

El Comité interpreta la «competencia técnica» que la Comunidad aportará a las acciones en el sentido de que se prevé la participación de expertos para evaluar las acciones ya realizadas o aún por realizar, con el fin de establecer una cooperación en materia de medio ambiente entre Europa y los países en vías de desarrollo.

3.2. Artículo 2

En el primer guión del apartado 1, el Comité propone adaptar la formulación del texto a la del Convenio de Río, redactándolo en los siguientes términos:

«Protección de la diversidad biológica mediante:

a) la conservación de los ecosistemas y hábitats, así como de las especies y los recursos genéticos;

b) la utilización sostenible de los recursos biológicos;

c) la determinación y evaluación de los recursos de biodiversidad.»

En el segundo guión del apartado 1, el Comité propone añadir

«, así como planes para la mejora del suministro de agua potable».

En el segundo guión del apartado 2, el Comité interpreta el texto en el sentido de que entre los instrumentos que podrán acogerse a las ayudas cabe incluir también la elaboración de sistemas jurídicos en materia de medio ambiente. Asimismo, el Comité hace hincapié en que los conceptos de «desarrollo sostenible» e «integración del medio ambiente» no son complementarios, sino que están indisolublemente unidos.

3.3. En el segundo guión del apartado 3 cabría incluir también la evaluación de las acciones.

3.4. Artículo 3

El Comité presupone que la participación de los operadores privados en las acciones previstas se producirá de modo que no entrañe ventajas en términos de competencia. Por otra parte, el Comité considera conveniente adaptar la formulación del artículo 3 al apartado 2 del artículo 251 A del Acuerdo para la revisión del IV Convenio de Lomé (4 de noviembre de 1995).

3.5. Artículo 4

Con respecto al apartado 3, el Comité señala que la contribución financiera de los beneficiarios es en principio conveniente (véase el punto 2.3); sólo debería exceptuarse con regularidad en el caso de los proyectos piloto.

3.6. Artículo 6

En cuanto al apartado 3, es importante que los controles los lleven a cabo las dos partes que participan en la acción. En concreto, el Comité considera sumamente importante que en la etapa inicial del programa se lleven a cabo controles presupuestarios de la ejecución del programa.

3.7. Artículo 7

El Comité tiene gran interés en aportar la experiencia que le ha reportado la cooperación con los interlocutores económicos y sociales en los países en vías de desarrollo a las reflexiones de la Comisión y del comité consultivo. Asimismo, hará todo lo necesario para dar a conocer el programa a los interlocutores sociales de los países en vías de desarrollo.

3.8. Artículo 8

Los informes deberán ser remitidos también al Comité Económico y Social, a fin de éste pueda emitir su dictamen al respecto (véase el punto 2.4).

Hecho en Bruselas, el 20 de diciembre de 1995.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER