Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Directiva 67/548/CEE del Consejo, relativa al etiquetado de determinadas sustancias peligrosas en Austria y Suecia»

(1999/C 40/13)

El 23 de noviembre de 1998, de conformidad con el artículo 100 A del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

En su 359° Pleno de los días 2 y 3 de diciembre de 1998 (sesión del 2 de diciembre) el Comité Económico y Social ha nombrado Ponente general al Sr. Stöllnberger y ha aprobado por 94 votos a favor y 2 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La Directiva 67/548/CEE () del Consejo, cuya última modificación la constituye la Directiva 98/73/CE () de la Comisión, se aprobó para eliminar los obstáculos al comercio de sustancias (químicas) peligrosas y proteger la salud humana, especialmente la de los trabajadores. Como resultado de ello, los Estados miembros empezaron a utilizar normas comunes para clasificar, embalar y etiquetar sustancias peligrosas al comercializarlas. Estos requisitos comunes pretenden alcanzar el elevado nivel de protección de la salud humana y del medio ambiente del territorio comunitario que exige el Tratado.

1.2. El Anexo I a la Directiva 67/548/CEE contiene una lista de sustancias peligrosas cuya clasificación y etiquetado han sido acordados a nivel comunitario. Los otros anexos establecen los detalles necesarios sobre el sistema de clasificación, el embalaje y el etiquetado; el artículo 23 contiene las disposiciones específicas de etiquetado. La etiqueta del embalaje de una sustancia peligrosa debe ostentar claramente y de manera indeleble, inter alia, un símbolo de peligro que indique el carácter peligroso de la sustancia, frases estándar que indiquen los riesgos específicos atribuidos a la sustancia (frases R) y frases estándar que se refieran al uso seguro de la sustancia (frases S).

1.3. A la vista de las medidas existentes en los nuevos Estados miembros, el Tratado de adhesión a la UE concede inter alia excepciones de estas disposiciones de etiquetado a Austria (que puede exigir el uso de etiquetas con símbolos suplementarios de peligro y de etiquetas con frases S no incluidas en los anexos a la Directiva) y Suecia (que puede exigir frases R suplementarias no incluidas en los anexos a la Directiva), con el fin de tener en cuenta el nivel de sus normas de protección de la salud humana y el medio ambiente; asimismo, el Tratado prevé la revisión de dichas disposiciones «de conformidad con los procedimientos comunitarios» antes del 31 de diciembre de 1998.

1.4. La mayoría de las exenciones del Tratado de adhesión referentes a la Directiva 67/548/CEE han sido reconsideradas a satisfacción de todos los Estados miembros durante los cuatro años del periodo de revisión (1 de enero de 1995 a 31 de diciembre de 1998), y traerán consigo importantes cambios en la actual legislación comunitaria. Sin embargo, no dio tiempo a reexaminar determinados aspectos del etiquetado relativos a Austria y Suecia.

1.5. Dichos asuntos pendientes relativos al etiquetado son los siguientes:

1.5.1. El pictograma suplementario austríaco de eliminación de residuos

Se sigue estudiando la necesidad de un pictograma que representa un «cubo de basura tachado», que se refiere a la eliminación de residuos de determinadas sustancias peligrosas y su embalaje. Sin embargo, es probable que se incluyan requisitos de etiquetado similares en una propuesta futura de la Comisión sobre «residuos domésticos peligrosos», aunque es muy poco probable que dicha propuesta se apruebe antes de finales de 1998.

1.5.2. La frase S suplementaria austríaca

La frase «Existe un antídoto. El personal sanitario debe ponerse en contacto con el Centro de información toxicológica», referente a contramedidas en caso de accidente, no ha obtenido hasta ahora el apoyo mayoritario de los expertos nacionales (), sobre todo porque la organización de centros de información toxicológica varía mucho entre los diversos Estados miembros. Sin embargo, la Resolución del Consejo 90/C329/03 () relativa a la mejora de la prevención y del tratamiento de las intoxicaciones agudas en el ser humano insta a la creación de un sistema comunitario de información y colaboración en lo que se refiere a la disponibilidad de antídotos.

1.5.3. La frase R suplementaria sueca R-322

La frase «perjudicial en caso de ingestión» informa sobre efectos orales agudos «moderadamente perjudiciales». Los debates que, con respecto a esos efectos, se está llevando a cabo en la OCDE sobre la clasificación y el etiquetado de sustancias peligrosas ofrecerán pronto un plan armonizado a nivel internacional que, una vez aprobado, podría suponer una revisión de la Directiva 67/548/CEE.

1.5.4. La frase R suplementaria sueca R-340

se aplica a determinadas sustancias cancerígenas cubiertas en la Comunidad con la frase R-40. Suecia propuso modificar la redacción de la R-40, lo cual exige un análisis concienzudo, ya que afecta a otras categorías de peligro además de la «cancerígena», algo que los expertos han acordado llevar a cabo con prioridad absoluta.

2. Propuesta de la Comisión

2.1. La propuesta de Directiva objeto de examen, basada en el artículo 100 A del Tratado, pretende modificar la Directiva 67/548/CEE para ampliar dos años el plazo previsto para la revisión de los asuntos pendientes relacionados con el etiquetado de sustancias peligrosas en Austria y Suecia. Además, la propuesta garantiza la coherencia de las condiciones de mercado entre las sustancias y los preparados peligrosos, ya que el Consejo ha decidido recientemente incluir algunas exenciones pendientes del Tratado de adhesión de Austria y Suecia en la Posición Común sobre la actual Propuesta de Directiva sobre la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros relativas a la clasificación, envasado y etiquetado de preparados peligrosos () por un periodo limitado de dos años entre el 1 de enero de 1999 y el 31 de diciembre del 2000.

2.2. La propuesta de modificación de la Directiva 67/548/CEE incluye:

- la introducción de un apartado 5 en el artículo 23 de la Directiva, que autoriza a Austria a exigir el uso de los elementos de etiquetado descritos;

- la introducción de un apartado 6 en el artículo 23 de la Directiva, que autoriza a Suecia a exigir el uso de las frases R suplementarias mencionadas.

2.2.1. La validez de ambas exenciones está limitada al periodo entre el 1 de enero de 1999 y el 31 de diciembre del año 2000.

3. Observaciones

3.1. El Comité Económico y Social aprueba la propuesta de la Comisión para modificar el artículo 23 de la Directiva 67/548/CEE, de modo que Austria y Suecia puedan continuar exigiendo el uso de los elementos de etiquetado suplementarios en sustancias peligrosas del 1 de enero de 1999 al 31 de diciembre del año 2000, teniendo en cuenta sus niveles de protección de la salud humana y el medio ambiente.

3.2. En este sentido, el Comité desea señalar los nuevos requisitos futuros de salud pública del Tratado de Amsterdam, en cuyo artículo 152 se afirma que «al definirse y ejecutarse todas las políticas y acciones de la Comunidad se garantizará un alto nivel de protección de la salud humana», lo cual incluye normas relativas a la armonización del mercado interior.

3.3. El Comité insta a la Comisión a que continúe los trabajos previstos sobre la revisión de las categorías actuales de peligro y la adopción de normas de clasificación de sustancias peligrosas armonizadas internacionalmente.

3.4. Además, el Comité desea hacer hincapié en los siguientes puntos:

3.4.1. Dicho trabajo debería terminarse a tiempo para una revisión de la Directiva sobre clasificación, embalaje y etiquetado de sustancias peligrosas que deberá llevarse a cabo antes del 31 de diciembre del año 2000.

3.4.2. Las conclusiones pertinentes deberán alcanzarse igualmente en el mismo plazo en todas las demás «iniciativas asociadas», como es necesario para revisar esta y otras medidas legislativas comunitarias pertinentes con conocimiento de causa. Dichas «iniciativas asociadas» incluirán las de «residuos domésticos peligrosos» y las relativas a la disponibilidad de antídotos consideradas en la Resolución del Consejo 90/C329/03.

Bruselas, el 2 de diciembre de 1998.

La Presidenta del Comité Económico y Social

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

() DO L 196 de 16.8.1967, p. 1.

() 24a adaptación al progreso técnico de la Directiva, DO L 305 de 16.11.1998.

() Se trata del Grupo de trabajo de la Comisión sobre «Clasificado y etiquetado de sustancias peligrosas (efectos sobre la salud)», que incluye expertos de los Estados miembros, Noruega, el sector y los sindicatos europeos.

() DO C 329 de 31.12.1990 - Dictamen CES DO C 124 de 21.5.1990.

() Propuestas: DO C 283 de 26.9.1996; C 337 de 7.11.1997 - Dictamen CES DO C 158 de 26.5.1997.