Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la consulta relativa al Libro Verde sobre una política de numeración de los servicios de telecomunicación en Europa»

(98/C 19/08)

El 26 de mayo de 1997, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión Europea decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la comunicación mencionada.

La Sección de Transportes y Comunicaciones, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 15 de octubre de 1997 (Ponente: Sr. Mobbs).

En su 349° Pleno (sesión del 29 de octubre de 1997), el Comité Económico y Social ha aprobado por 108 votos a favor, 1 en contra y 2 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El 20 de noviembre de 1996, la Comisión publicó un Libro Verde sobre una política de numeración de los servicios de telecomunicación en Europa (doc. COM(96) 590 final), que resultó en un período de amplia consulta a todas las partes interesadas de la UE sobre una variedad de opciones que permitiesen adoptar un enfoque común con respecto a determinados aspectos de la numeración, con el fin de alcanzar los objetivos ya aprobados de un mercado de las telecomunicaciones competitivo y liberalizado.

1.2. Además, la Comisión organizó una audiencia pública en febrero de 1997 a la que asistieron más de un centenar de participantes y para la que se recibieron más de 80 observaciones por escrito antes de la fecha límite de 21 de febrero de 1997.

1.3. El Comité Económico y Social emitió su dictamen el 28 de mayo de 1997 ().

1.4. El Comité acogió favorablemente la iniciativa de la Comisión y reconoció que representaba un paso importante en el proceso hacia la completa liberalización desde la publicación en 1987 del Libro Verde sobre telecomunicaciones ().

1.5. Sin embargo, el Comité tenía sus reservas sobre algunos temas, en particular:

- Podrían existir soluciones alternativas que ofreciesen mejor relación calidad precio (tanto para los consumidores como los operadores).

- Los resultados de determinados estudios en curso propuestos por la Comisión no estaban completos.

- Era necesaria más información sobre muchas de las cuestiones técnicas planteadas, que podrían requerir estudios adicionales.

- Algunas de las fechas propuestas eran inaceptables (unas, demasiado pronto; otras, demasiado tarde).

- Algunas de las acciones propuestas podrían, tal vez, ser llevadas a cabo mejor por las organizaciones internacionales existentes.

- Las cuestiones estratégicas, como un plan europeo de numeración, requerían muchas más información ya que era difícil ver beneficios inmediatos evidentes, sobre todo cuando éstos repercuten en el resto del mundo.

1.6. Es interesante notar que la posición del Comité (adoptada después de que hubiese expirado el período de consulta de la Comisión) no es básicamente distinta de la recibida anteriormente por la Comisión.

1.7. La Comunicación de la Comisión sobre la consulta presenta un análisis detallado de los comentarios realizados por las partes interesadas y supone una minuciosa evaluación de los objetivos originales de la Comisión y de todas las observaciones recibidas.

2. La Comunicación de la Comisión

2.1. La Comisión considera que muchos de los aspectos de las propuestas del Libro Verde han contado con un amplio respaldo.

2.2. La opinión general es que, en todas las modificaciones de la numeración y los mecanismos numéricos, la consideración principal debería ser las necesidades del usuario. Las modificaciones de los planes de numeración representan siempre un trastorno considerable para los usuarios profesionales y particulares, por lo cual sólo deberían aplicarse cuando los beneficios compensan claramente los costes. Algunos consideran que el Libro Verde presentaba una imagen demasiado optimista de los beneficios y subestimaba los costes.

2.3. Existe diversidad de opiniones sobre cómo y cuando se deberían introducir los mecanismos de numeración más importantes. Unos proponen la inmediata armonización y sincronización en toda la UE para evitar el falseamiento de la competencia, otros opinan que ello implicaría retrasos no deseables en países que podrían avanzar más aprisa, y otros son partidarios de que la introducción se haga en consonancia con la situación de desarrollo de las redes de cada uno de los Estados miembros en concreto.

2.4. Basándose en el proceso de consulta, la Comisión considera adecuados los siguientes objetivos (principales), para los que propone un calendario de realización.

2.4.1. 1 de enero de 1998

Deben ofrecer la selección del operador llamada por llamada todos los proveedores de acceso local fijo que tengan un peso significativo en el mercado (no definido en la Comunicación de la Comisión) en los casos de los Estados miembros que deban alcanzar la plena liberalización. En una fecha ulterior, en el caso de los Estados miembros que disfruten de períodos de transición adicionales.

2.4.2. 1 de enero de 1999

Establecimiento de un espacio europeo de numeración telefónica basado en el distintivo de país «388». Se espera que la UIT autorice su utilización en el transcurso del verano de 1997.

2.4.3. 1 de enero de 2000

Deben ofrecer la preselección del operador al usuario todos los proveedores de acceso local fijo que tengan un peso significativo en el mercado en todos los Estados miembros.

Deben ofrecer la transportabilidad de los números entre operadores todos los proveedores de acceso local fijo.

Deben ofrecer la transportabilidad de los números todos los operadores para los números de servicios especiales no geográficos (servicios de llamada gratuita, costes compartidos o tarifa superior).

2.5. Plan de actuación

A fin de lograr los objetivos mencionados, la Comisión propone un calendario de actuación. Éste indica en detalle los participantes y las acciones que han de llevar a cabo.

3. Observaciones generales

3.1. El Comité acoge favorablemente la oportunidad de pronunciarse sobre la Comunicación de la Comisión, especialmente si se tiene en cuenta que el tema abordado por la Comisión abarca uno de los últimos grandes ámbitos de actuación del proceso de liberalización de las telecomunicaciones. Incluye asimismo temas que, aunque de particular interés para los operadores, los proveedores de servicios y los fabricantes, afectan más directamente a los usuarios y consumidores finales que muchas de las iniciativas anteriores de la Comisión.

3.2. La Comunicación de la Comisión incluye las opiniones de los participantes en el proceso de consulta. Ya que esas opiniones están claramente expuestas en la Comunicación, el dictamen del Comité se concentrará principalmente en las acciones específicas relacionadas con los objetivos de la Comisión propuestos en el capítulo V titulado «Actuaciones prioritarias».

3.3. El Comité acoge favorablemente las actuaciones prioritarias propuestas, necesarias para impulsar el proceso de liberalización. Los objetivos de las acciones propuestas son realistas y esenciales para que existan la verdadera competencia, la innovación y la posibilidad de que los usuarios elijan lo que les resulte más conveniente en términos de calidad, servicio y costes. La disponibilidad de unos números adecuados y de unos mecanismos de numeración apropiados, atribuidos y concebidos siguiendo criterios equitativos, transparentes y no discriminatorios, contribuirá al desarrollo del mercado único en los servicios de telecomunicaciones. Tanto la «Directiva sobre plena competencia» () como la «Directiva de interconexión» () requieren planes de numeración y procedimientos adecuados.

3.4. La responsabilidad de la consecución de dichos objetivos corresponde a las Autoridades Nacionales de Reglamentación (ANR). El Comité señala que los Estados miembros han de establecer las necesarias ANR independientes y totalmente operativas a tiempo. Sin las ANR y unas normas comunes aplicables en la UE, las perspectivas para las pretendidas acciones uniformes en lo que se refiere al plan de numeración se verían materialmente reducidas.

4. Observaciones específicas

4.1. Selección del operador

4.1.1. La Comisión propone que se lleve a cabo en dos fases: la selección del operador llamada por llamada (facilidad de acceso) antes del 1 de enero de 1998, y la preselección del operador (igualdad de acceso) antes del 1 de enero de 2000 para todos los proveedores de acceso local fijo que tengan un peso significativo en el mercado (que no está definido en la Comunicación de la Comisión). Algunos Estados miembros ya utilizan un sistema en el que el método de «facilidad de acceso» permite la elección del usuario. Hasta la fecha ningún Estado miembro opera con el método de «igualdad de acceso».

4.1.2. La Comisión propone (como hizo en el Libro Verde) que los Estados miembros operen con el modo «igualdad de acceso» de selección del operador. Aunque el Comité respaldó de manera general este enfoque en su dictamen anterior () (punto 4.1.1.4), consideró que la selección y la preselección deben «incluir un análisis exhaustivo de los costes y beneficios». Ya que la Comisión ha propuesto un enfoque en dos fases, «facilidad de acceso» en 1998 e «igualdad de acceso» en el 2000, parece haber tiempo suficiente para que se tome en consideración la propuesta del Comité.

4.1.3. Puesto que hay tal divergencia de opiniones sobre la necesidad de exigir la selección del operador a los proveedores de acceso local y operadores móviles, sería lógico que se volviera a evaluar/examinar esta cuestión en las revisiones de 1998/1999.

4.2. Transportabilidad de los números

4.2.1. La imposibilidad de que un usuario conserve su número cuando cambia de proveedor de servicio es considerado como un elemento disuasorio importante (en su dictamen anterior, el Comité hacía referencia a estadísticas que indicaban que entre 80 y 90 por ciento de los usuarios profesionales no se plantearían cambiar si no pudiesen mantener sus números). La necesidad de que se exija a todos los proveedores de acceso local fijo y los operadores que proporcionen números de servicios especiales no geográficos que ofrezcan la transportabilidad de tales números no parece ser objeto de discusión. Sin embargo, existen opiniones divergentes en lo que se refiere a cobertura y plazos.

4.2.2. Según la Comisión, la mejor manera de conseguirlo es mediante la modificación de la Directiva de interconexión (), que se llevará a cabo antes del 1 de enero de 2000. Antes, será necesario establecer unas directrices sobre disposiciones justas y procompetitivas a fin de compartir los costes entre los operadores participantes.

4.2.3. La ETSI () está llevando a cabo unos estudios, que se completarán a finales de 1998, sobre si resulta deseable y posible exigir a los operadores móviles que ofrezcan la transportabilidad de los números entre operadores. Esta cuestión se reconsiderará en la revisión de 1999. En este contexto se debería prestar especial atención a los nuevos acuerdos de la industria sobre la red móvil UMTS, cuyo desarrollo es fundamental para la competitividad de la industria europea.

4.2.4. Asimismo se deberá prestar atención al desarrollo de un sistema de información sobre tarifas en línea y por llamada para cuando los números no den ya una indicación fiable del coste de una llamada. Este es un problema que ha de resolverse antes de la plena aplicación de la transportabilidad de los números.

4.3. Espacio europeo de numeración telefónica (ETNS)

4.3.1. La consulta trajo a colación la pregunta clásica sobre qué fue primero si «el huevo o la gallina». Dado que aún no existe un ETNS que utilice el número «388» propuesto, es imposible saber si existe una demanda. Por otro lado, la oferta parece contar con suficiente apoyo como para preceder a la demanda. El Comité coincide con la Comisión en que se debe seguir esta última vía. Las organizaciones existentes enmarcadas en CEPT/ECTRA deben encargarse de la gestión.

4.4. Planes nacionales de numeración

4.4.1. El Comité valora positivamente que se reconozca la existencia de una amplia preocupación por cualquier cambio futuro de los planes nacionales de numeración a corto o medio plazo, especialmente donde se han llevado a cabo recientemente. Es necesario un período de estabilidad y no se debería proponer nada más antes de principios del año 2000.

4.4.2. Se considera que la armonización no basta para justificar la modificación de los planes nacionales de numeración. Sin embargo, aunque a largo plazo podría resultar ventajosa una simple convergencia gradual, la Comisión considera que las futuras modificaciones de los planes (nacionales) de numeración deberían basarse en unas directrices comunes. En particular, algunos Estados miembros están otorgando grupos de números específicos a categorías específicas de usuarios sin ninguna coordinación (por ejemplo, el 05 es el utilizado para las redes profesionales privadas en el Reino Unido).

4.5. Un plan europeo de numeración a largo plazo

4.5.1. La consulta ha puesto de manifiesto que existe una incertidumbre considerable con respecto a los costes y beneficios que supondría un entorno europeo de numeración unificado, y que por consiguiente es necesario estudiar más a fondo este asunto.

4.6. Marcación alfanumérica ()

4.6.1. El Comité toma nota del interés general por adoptar una norma común para la marcación alfanumérica.

4.7. Internet

4.7.1. El Comité coincide con la Comisión en que la situación debe mantenerse bajo revisión activa.

Bruselas, el 29 de octubre de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 287 de 22. 9. 1997, p. 15.

() Hacia una economía europea dinámica - Libro Verde sobre el desarrollo del mercado común de servicios y equipos de telecomunicaciones (COM(87) 290 final). Dictamen del CES: DO C 356 de 31. 12. 1987, p. 46.

() Directiva 96/19/CE de la Comisión de 13 de marzo de 1996, por la que se modifica la Directiva 90/388/CEE en lo relativo a la apertura de los mercados de servicios de telecomunicaciones a la competencia plena; DO L 74 de 22. 3. 1996, p. 13; Dictamen del CES: DO C 39 de 12. 2. 1996, p. 52.

() Propuesta de Directiva 97/33/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 30 de junio de 1997 relativa a la interconexión en las telecomunicaciones en lo que respecta a garantizar el servicio universal y la interoperabilidad mediante la aplicación de los principios de la oferta de red abierta (ONP); DO L 199 de 26. 6. 1997, p. 32; Dictamen del CES: DO C 153 de 28. 5. 1996, p. 21.

() Instituto Europeo de Normas de Telecomunicación (ETSI).

() Marcación de un número de teléfono utilizando las letras del teclado del teléfono que corresponden al nombre del servicio o de la parte llamada, p. ej. «0-800-FLORES».