Dictamen sobre el Libro Blanco : Crecimiento, competitividad, empleo - Aspectos sociales (94/C 295/11)

El 20 de diciembre de 1993, el Comité Económico y Social, con arreglo al apartado 4 del artículo 20 del Reglamento Interno, decidió emitir un dictamen sobre el Libro Blanco : Crecimiento, competitividad, empleo - Aspectos sociales.

La Sección de asuntos sociales, familia, educación y cultura, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 19 de mayo de 1994 (ponente : Sr. Burnel).

En su 316o pleno (sesión del 1 de junio de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado por mayoría, con 6 abstenciones, el siguiente dictamen.

1. Introducción y observaciones generales sobre el estado actual del desempleo a partir del Libro Blanco

1.1. En la Unión Europea se contabilizan oficialmente 17 millones de parados, es decir, un 11 % de la población activa. Hoy se elevan a 19 millones. El desempleo es una de las principales causas de exclusión social, y alcanza en la actualidad a más de 50 millones de personas (individuos solos y familias), es decir a cerca del 13 % de la población. Son cifras que ilustran la amplitud del mal.

1.1.1. Además de un problema social y económico considerable, el desempleo estructural (de larga duración) o repetitivo, se ha convertido en un problema social muy grave. El desempleo de larga duración destruye la personalidad de los afectados al acabar con su esperanza. Si las víctimas de dichas formas de desempleo no cuentan con el apoyo de un acompañamiento familiar o social, y si no reciben una ayuda apropiada, corren el riesgo -ellos y sus familias- de sufrir desequilibrios psicológicos y daño en su salud y dignidad.

El informe del Comité Económico y Social sobre « La pobreza en Europa » puso de relieve (1) que desempleo y exclusión se autoalimentan y pueden llevar a la desestructuración de nuestras sociedades y culturas.

1.2. El desempleo, se manifiesta de manera diferente según el Estado, la región, la ciudad, los sectores económicos y las profesiones. En determinados lugares, circunstancias y sectores de la producción se trata de una verdadera plaga.

1.3. Existen otras diferencias :

1.3.1. Diferencias en función del sexo : el 12,6 % de mujeres activas están sin trabajo, frente a 9,8 % de hombres activos.

1.3.2. Diferencias en función de la edad : más del 20 % de los jóvenes de edades comprendidas entre 18 y 25 años está en paro, con diferencias según los Estados. Además, se observa un gran porcentaje de hombres y mujeres que no desempeñan actividad profesional alguna mucho antes de alcanzar la edad de jubilación, a pesar de ser plenamente capaces.

1.3.3. Diferencias en función de la nacionalidad : se observa aquí y allá tendencias desfavorables a la contratación de solicitantes de empleo no nacionales.

1.3.4. Aunque en lo sucesivo nadie podrá confiar en su formación para no tener que temer al desempleo, lo cierto es que la formación constituye un pasaporte indispensable para acceder al empleo.

1.4. La mera comparación aritmética de los índices de desempleo de la Unión Europea con los índices de otras regiones o Estados sería poco significativa si no se extendiese a otros elementos como la naturaleza, el interés y la garantía de los puestos de trabajo integrando, por añadidura, el tipo y el nivel de protección sanitaria y social. Aunque difícil de evaluar en su repercusión económica y social, el trabajo clandestino debería tenerse en cuenta a la hora de realizar una evaluación.

2. Observaciones generales sobre el Libro Blanco

2.1. En el Libro Blanco se propone romper con determinados planteamientos anteriores y con ello ofrecer nuevas propuestas en cuanto a la forma y al contenido del discurso sobre el empleo y el desempleo.

« Estamos convencidos, en efecto, de que las economías europeas tienen futuro. »

« Tenemos la inmensa responsabilidad de encontrar, manteniéndonos fieles a los ideales que han hecho la personalidad y la marca de Europa, una síntesis entre las metas perseguidas por la sociedad. El trabajo como factor de integración social, la igualdad de oportunidades y las exigencias de la economía : la competitividad y la creación de empleo. »

« Este gran reto es asunto de todos. »

2.2. El Comité suscribe estos propósitos, y desea en consecuencia, que se disponga con rapidez y firmeza de los medios y la voluntad política necesarios para superar el reto.

2.3. El Comité lamenta que los autores del Libro Blanco no hayan hecho referencia al Tratado de Roma, y en concreto a su título III, que tiene una importancia determinante desde el punto de vista del empleo y de los derechos sociales.

2.4. El Comité lamenta también que la Comisión no haya realizado, desde las primeras páginas del Libro Blanco, el balance de su actuación comparando sus propuestas anteriores en materia de empleo, desempleo, protección social y formación con la acogida política que se les dispensaron y los resultados obtenidos.

2.5. La multitud de medidas propugnadas por la Comisión exigiría que algunas de ellas se vinculasen, para su mejor comprensión, con las políticas anteriores o actuales, bien para afirmar la continuidad de la acción, bien para marcar la necesidad de cambiar de rumbo. La credibilidad del proyecto podría así verse aumentada ante la opinión pública. Cuando para alcanzar un mismo objetivo, hay que concentrar todas las voluntades y las voluntades de todos, la información objetiva constituye un elemento fundamental de la confianza.

3. Observaciones particulares sobre el Libro Blanco

3.1. El crecimiento : elemento clave en la lucha contra el desempleo

La Sección de asuntos económicos, financieros y monetarios y la Sección de industria analiza « la cuestión del crecimiento en sus aspectos económico e industrial ».

3.1.1. La Sección de asuntos sociales aborda el asunto desde la óptica concreta que le confiere su vocación en el Comité y a sabiendas, además, de que no puede pasar por alto las estrechas y recíprocas relaciones que unen lo económico y lo social.

3.1.2. El Comité acoge favorablemente el papel que la Comisión atribuye al crecimiento en cuanto factor de recuperación del empleo. El Comité apoya las medidas específicas comunitarias proyectadas que se basan en la inversión como motor del crecimiento.

3.2. Aunque el crecimiento es una condición necesaria, no es suficiente. Así pues, no es posible remitirse pasivamente a este factor para tratar la actual situación del desempleo. Otros elementos de importancia determinante como por ejemplo el diálogo social y la negociación -cuya necesidad ha destacado oportunamente el Con-sejo (1)- deben tenerse en cuenta como medios de alerta y de prevención del desempleo, y para presentar las soluciones que la situación requiere.

3.3. En la actualidad, hay indicios que dejan entrever una ligera recuperación del crecimiento, cuyos primeros indicios son ya observables aquí y allá en los Estados Unidos, Canadá y en algunos Estados de la Unión Europea. Por muy positivo que pueda resultar este tímido despertar del crecimiento, todavía es muy inferior al nivel necesario para una lucha eficaz contra el paro.

3.4. Crecimiento y consumo

3.4.1. El crecimiento no surge por decreto. El crecimiento se produce por el efecto conjugado de medios, condiciones y factores, entre los cuales figuran los factores humanos y sociales.

3.4.2. El crecimiento está relacionado con el consumo; ahora bien, éste está estancado, o incluso se ve restringido, por el desempleo que reduce las rentas individuales y familiares, mientras que al mismo tiempo el temor de perder el puesto de trabajo incita al ahorro como medida de precaución. Los consumidores prefieren comprar productos menos caros que a menudo tienen una procedencia no comunitaria.

Además de la disminución a veces drástica de determinados consumos, hay que contar con el efecto de la modificación de determinados tipos de consumo.

3.4.3. Así pues, no es posible subestimar el papel de la demanda y actuar únicamente sobre la oferta de bienes y servicios.

3.5. Crecimiento, tecnología y empleo

3.5.1. Con harta frecuencia, la búsqueda de la competitividad, por muy necesaria que ésta sea, se ha basado en la supresión a gran escala de puestos de trabajo (concentración de medios, deslocalización de los centros de producción, restructuración, etc.).

3.5.1.1. La Comisión afirma que las « sociedades industriales se han transformado integrando, no sin tropiezos, el progreso técnico », con lo que reconoce que el progreso no sólo ha tenido consecuencias positivas.

3.5.1.2. La supresión de puestos de trabajo es siempre un hecho terrible, aun cuando la Comisión manifieste que « en promedio, la situación del empleo es mejor en las empresas que han introducido la microelectrónica que en aquéllas que no la utilizan ». No hay que dar mucho crédito a consideraciones basadas en promedios. Hubiese tenido más sentido precisar que suele tratarse de casos de empresas punteras en su género o protegidas que disponen de una gran capacidad propia de inversión tecnológica y de formación, así como de empresas que han podido realizar una redistribución de sus recursos humanos.

3.5.2. La Comisión afirma : « Que sería contraproducente e irrealista solicitar una pausa en el desarrollo tecnológico, que, a largo plazo, debería ser beneficioso para el empleo en lo que se refiere a las condiciones de formación, existencia de un mercado, organización del trabajo, etc. »

3.5.2.1. La observación y las condiciones son verdaderas. Pero lo cierto es que el desempleo es una realidad inmediata, de rabiosa actualidad cuya solución no puede diferirse indefinidamente. A los parados, como a las empresas en peligro, no les tranquiliza saber que posiblemente la situación más adelante sea mejor. ¡Triste consuelo para el que se está muriendo saber que un día su enfermedad seguramente se podrá curar !

3.5.2.2. De ahí la necesidad de aplicar medios que surtan efectos rápidos y perceptibles en la lucha contra la destrucción de puestos de trabajo.

3.5.2.3. La Comisión precisa que : « Con todo, estos progresos ofrecen oportunidades de crecimiento y empleo. A condición de dar un giro a nuestro modelo de desarrollo : satisfacer las necesidades nacidas de las convulsiones de la vida social, de la vida familiar, de la civilización urbana y de nuevos modos de consumo; preservar nuestros espacios rurales; mejorar el medio ambiente y la calidad de nuestro capital natural. Es así como prepararemos nuestra entrada en el siglo XXI ». Se trata de un desafío que el Comité Económico y Social hace suyo y que impondrá cambios en las actitudes personales y culturales.

3.6. Innovación técnica y diálogo social

3.6.1. Los efectos de la innovación y del desarrollo tecnológico serán más positivos si han sido precedidos de un diálogo social activo. Se trata de una imperiosa necesidad.

3.6.2. Hace ya algunos años el Comité recomendó que las iniciativas conducentes a la aplicación de toda nueva tecnología o la creación de cualquier producto o servicio sean previamente objeto de una información objetiva y, en caso necesario, de una concertación entre los interlocutores sociales de la empresa, para el examen y el tratamiento de las repercusiones que estas innovaciones pueden ejercer en la organización y condiciones de trabajo, en las necesidades de formación y, eventualmente, en la reconversión de determinados colectivos de trabajadores.

3.6.3. Además, el Comité Económico y Social sugería que los efectos sobre el uso y consumo de los servicios de los bienes nuevos lleven a una reflexión preliminar con las organizaciones de consumidores para no tener que afrontar más tarde los posibles conflictos que puedan provocar la inadaptación o la mala utilización de determinados productos, con las posibles consecuencias para la empresa y su desarrollo.

3.7. Crecimiento, PYME, empresas artesanales y profesiones liberales

3.7.1. Las PYME, las empresas artesanales y los profesionales liberales, en cambio, pueden crear puestos de trabajo. Algunas de ellas están dispuestas a comprometerse. Para ello, piden algunas medidas : simplificación administrativa, ayudas fiscales y para la financiación de las cargas sociales, ayudas a la formación, apoyo a los creadores de empresas que se comprometan a contratar personal, etc.

3.8. Crecimiento, intercambios y abastecimiento exterior

3.8.1. No les falta razón a los autores cuando en el Libro Blanco advierten a los Estados « contra cualquier forma de proteccionismo que tenga por objetivo defender el empleo ». El Comité Económico y Social coincide con la Comisión al afirmar que sin duda se trataría de una « política suicida ». Por ello el Comité Económico y Social solicita que se lleve a cabo un esfuerzo de información y comunicación cuyos destinatarios sean los ciudadanos de la Unión Europea que comprenden y experimentan con dificultad la competencia de países más agresivos en este aspecto.

3.8.2. Es preciso recordar aquí el dictamen (1) sobre el « Tercer Informe de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo y al Comité Económico y Social sobre la aplicación de la Carta Comunitaria de los Derechos Sociales Fundamentales de los Trabajadores », que en su punto 5.1 establece :

« El Comité manifiesta de nuevo la necesidad de promover una « cláusula social » en el marco de los procedimientos de la Organización Mundial del comercio con referencias a las normas de la OIT, en lo relativo, entre otros, a :

- prohibición del trabajo forzoso (Convenios 29 y 105),

- libertad de asociación y el derecho a la libre negociación colectiva (Convenios 87 y 98),

- edad laboral mínima y la abolición del trabajo infantil (Convenio 138),

- igualdad de oportunidades y trato (Convenio 100 y 111). »

3.9. El deseo expresado en el Libro blanco es crear 15 millones de puestos de trabajo de aquí a fines de siglo

3.9.1. La Comisión lo justifica precisando que « para invertir la tendencia de nuestras sociedades gangrenadas por el paro, sería de desear que la Unión Europea pudiera crear 15 millones de puestos de trabajo de aquí a finales de siglo ». El empleo del condicional denota prudencia, pues si bien la Comisión sabe que su deber es impulsar y facilitar la creación de nuevos empleos, carece de capacidad de decisión o de creación. Es cierto que las ayudas y los diferentes apoyos a la creación de puestos de trabajo son necesarios, pero un empresario sólo contrata cuando puede garantizar una remuneración y, con ello, una cobertura social para sus asalariados. Debe haber trabajo que realizar y clientes que compren la producción.

3.9.2. Así, el Comité plantea dos observaciones sobre el objetivo que la Comisión propone alcanzar :

- la primera se refiere a la necesidad de explicar los cálculos, a fin de admitir su viabilidad,

- la segunda se refiere ante todo a la necesidad de frenar decididamente la destrucción de puestos de trabajo para que realmente puedan crearse 15 millones de puestos de trabajos netos.

4. El coste del factor trabajo

El Libro Blanco indica muy acertadamente que uno de los factores que obstaculiza la creación de puestos de trabajo es el coste de las cargas relacionadas con los salarios.

4.1. El debate sobre « el coste del trabajo » desemboca en una reflexión fundamental sobre :

- el coste de la protección social y, en general, de todas las cargas salariales, y

- las modalidades de financiación de la protección social.

4.2. El Comité reafirma la obligación de mantener los principios sobre los que reposa la protección social y sanitaria de los trabajadores y de sus familias, de los pensionistas para preservar los valores de equidad y solidaridad que constituyen las referencias de las culturas sociales europeas.

4.2.1. Los actuales índices de crecimiento y la estructura demográfica de la mayor parte de países de la Unión Europea pueden dar lugar en algunos casos a disparidades muy marcadas entre las personas con un empleo estable y que disfrutarán de una jubilación proporcional, y las que se ven marginadas del mercado de trabajo. En este sentido se puede observar una serie de situaciones que nos plantean un problema ético con las consecuencias inmediatas y mediatas que comporta la exclusión (protección sanitaria y social, pensión).

4.3. El Comité recuerda la necesidad de buscar otras formas de reparto de las cargas y de los medios. La Sección de asuntos sociales está preparando en la actualidad un dictamen de iniciativa sobre los sistemas de financiación de la Seguridad Social (1), del que no se pueden adelantar sus conclusiones.

No obstante, el Comité puede ya recordar que el carácter de los distintos riesgos que hay que cubrir, y las situaciones y las cargas que hay que compensar deben responder a una lógica de prestaciones y, para cada una de ellas, a una lógica de financiación.

4.4. El Comité desea prevenir contra el riesgo que podría suponer para la protección social una reducción de la cotizaciones sociales basadas en los salarios, especialmente para los titulares de los salarios más bajos. Nada permite anticipar que dichas medidas vayan a producir, como contrapartida, una creación de empleo.

5. Reducción generalizada del tiempo de trabajo

5.1. La Comisión considera poco realista la reducción generalizada de la duración del trabajo, y justifica esta posición señalando que « ocasionaría un frenazo de la producción, ya que sería difícil conseguir un buen ajuste entre la demanda de personal cualificado, la óptima utilización de los servicios y la oferta de mano de obra ». El CES, sin querer pasar por alto la inadecuación entre algunas ofertas y demandas de trabajo, observa que muchas de las personas cualificadas que se encuentran desempleadas serían capaces de ocupar eficazmente los empleos disponibles.

5.1.1. Con carácter general, el Comité estima que la reducción de la jornada de trabajo no puede excluirse de manera tan categórica. Dicha reducción constituye, entre otros, una medida que puede sumarse a otras en la lucha contra el desempleo, siempre y cuando no se ponga en peligro la competitividad de las empresas para no perjudicar el empleo.

5.2. Apoyándose en numerosos hechos, el Comité estima que es preciso arbitrar medidas concretas para una empresa, incluso para una rama, que sirvan para salvar puestos de trabajo en cualquier proceso de regulación de empleo.

5.2.1. Algunos ejemplos empresariales, en particular, el reciente de Volkswagen en Alemania y otros lugares, muestran que a través de la negociación social -centrada fundamentalmente en la lucha contra la supresión de puestos de trabajo- se pueden alcanzar acuerdos positivos.

5.2.2. Para ello, es indispensable que todas las soluciones sean estudiadas y negociadas previamente por los interlocutores sociales. Es un imperativo del Libro Blanco que el último Consejo, celebrado en Bruselas los días 10 y 11 de diciembre de 1993, aprueba y consolida :

« El éxito del plan de acción supone la adhesión de todos con vistas al mantenimiento de la cohesión social, que se verá facilitada por la instauración de un diálogo a todos los niveles apropiados sobre los objetivos y los medios que deben ponerse en práctica. En este contexto, el Consejo Europeo invita a la Comisión a proseguir una labor de fomento del diálogo social y a utilizar plenamente, (...) las nuevas posibilidades ofrecidas por el Tratado de la Unión y a los interlocutores sociales a que respondan a las mismas de forma constructiva. »

El Comité Económico y Social respalda estos planteamientos.

5.3. El Comité desea ardientemente que los interlocutores sociales sigan buscando soluciones de organización del tiempo de trabajo, con vistas, siempre que sea factible, a ofrecer nuevas posibilidades de mantenimiento o creación de empleo. Éste es el caso, por ejemplo, de medidas que contemplan diversas formas de trabajo a tiempo parcial, que presentan la ventaja de conciliar actividad profesional, funciones familiares, formación, actividades culturales y otras, con el mantenimiento o la creación de empleos.

5.3.1. Estas medidas, que tienen carácter voluntario y, por consiguiente, basadas en decisiones responsables, además de reforzar el empleo, contribuyen a mejorar la calidad de vida de los trabajadores manteniendo por lo general el volumen de la producción, con condiciones aceptadas por las partes interesadas.

5.3.2. El Comité es firme partidario de que se aplique el « pacto social » del que habla la Comisión y de que se tenga en cuenta la optimización económica con objeto de fomentar un mayor recurso a un verdadero arbitraje entre las rentas del trabajo, su organización y la conservación del empleo.

6. La flexibilidad del trabajo

6.1. La Comisión aboga en favor de la flexibilidad del mercado de trabajo. En concreto, la Comisión sugiere lo siguiente :

- flexibilizar las condiciones del despido de los trabajadores con contrato de duración indeterminada, « lo que contribuirá a limitar las formas precarias de empleo », y

- « disminuir determinadas prestaciones de desempleo y reducir la fiscalidad directa sobre las rentas bajas para contribuir a la lucha contra el trabajo sumergido ».

6.2. El Comité comparte la prudencia de la Comisión por ejemplo, cuando ésta observa que hay límites a la reducción de las prestaciones por desempleo « a partir de las cuales se instala la pobreza ».

6.3. El Comité insiste en que se vele por el respeto de los principios sociales fundamentales, puesto que su incumplimiento supondría un alejamiento de los modelos sociales europeos y afectaría negativamente al necesario diálogo social.

7. En favor del desarrollo de los servicios a las personas y de la protección de la calidad de vida y del medio ambiente

7.1. En el futuro la creación de empleo será resultado también de las respuestas que se den a las nuevas necesidades sociales que son poco intensas en capital y escasamente expuestas por la competencia internacional. Esta opinión de la Comisión la comparte también el Comité.

7.1.1. Existen en efecto algunas funciones cuya utilidad económica, social y cultural es real, pero que han dejado de ser asumidas o que aún no lo están. Así, por ejemplo, las prestaciones destinadas a la clientela y usuarios en ciertos sectores comerciales, administraciones y servicios públicos, el cuidado de los niños de corta edad, el seguimiento escolar cotidiano de los alumnos a la salida de la escuela, el acompañamiento sanitario y social de los disminuidos y de las personas mayores y la ayuda a los que buscan un empleo, asistencia a los inmigrantes, la protección del medio ambiente y del patrimonio natural y, en general todas aquellas actividades relacionadas con la mejora de la calidad de vida, en ámbitos como los de las informaciones, cultura, sanidad, seguridad, deportes, actividades de recreo, etc.

7.2. El Comité considera que es preciso evaluar estas necesidades, no desde un punto de vista teórico, sino a partir de un inventario ajustado de las realidades, principalmente entrevistando a la población y a los organismos y asociaciones especializados.

7.3. Estos servicios deberán tener el carácter de verdaderos empleos. Para ello es necesario que sus titulares los entiendan como tales y fundamentalmente que tengan la impresión de ejercer una función útil, eficaz y respetada.

7.4. Evidentemente cabe plantearse la cuestión de cómo financiar estos empleos. Según su naturaleza y sus destinatarios, deberá recurrirse cuando sea posible a la participación de los usuarios y a la contribución pública (colectividades, instituciones sociales, etc.).

8. Una política de empleo activa

8.1. La Comisión observa que « alrededor de dos tercios del gasto público destinado a los parados consiste en ayudas, y sólo un tercio en medidas activas ».

8.1.1. El coste de las medidas de asistencia guarda relación con el número de parados y la duración del paro. Con harta frecuencia resulta difícil disminuir el importe de las ayudas o acentuar el efecto de las modulaciones que ya se les está aplicando. Por el contrario, es realmente conveniente asistir desde un punto de vista social a los parados e invertir en su formación y reinserción. Amén de surtir un efecto humano y social necesario y benéfico, estas medidas pueden reducir la suma total de las prestaciones y de la asistencia y constituyen un uso activo de los fondos públicos y sociales.

8.1.2. El Comité coincide con la Comisión, que desea -porque es un elemento positivo de inserción y de autorresponsabilización- al sugerir que se entable « un diálogo social al que deben incorporarse los propios desempleados ». Las organizaciones sindicales desempeñan un papel en esta materia.

8.2. El Comité Económico y Social manifiesta también su acuerdo con la necesidad de ayudar a los servicios de empleo a tareas que transcienden su función de gestión del desempleo y realizar una actuación decidida « de información, asesoramiento, colocación y acompañamiento ».

8.3. La Comisión insta a prestar una mayor atención a los parados de larga duración, « tarea difícil, pero no imposible », y ofrece el ejemplo de varios países que han tomado iniciativas para ofrecer, a las personas afectadas, verdaderas « pistas de empleo », iniciativa llevada a cabo en colaboración con las asociaciones y autoridades locales, las organizaciones socio-profesionales y el mundo asociativo. Deberá ampliarse la información sobre estas realizaciones.

8.3.1. El Comité apoya esta recomendación e insiste en la gravedad del desempleo con carácter repetitivo, que afecta muy especialmente a los jóvenes no cualificados. Asimismo, habrá que elaborar planes especialmente concebidos para ellos que estén acompañados de unas medidas pedagógicas y sociales adecuadas.

9. La formación

9.1. La formación general y profesional y la formación continua constituyen tres necesidades. Resulta importante que cualquier formación persiga un objetivo doble : por una parte, su aplicación inmediata, o al menos rápida, a un empleo y, por otra, la capacidad de incorporarse ulteriormente a la evolución tecnológica y con ello a otras actividades profesionales.

9.2. La Comisión recomienda que a todos los que abandonan « el sistema escolar antes de los 18 años sin haber adquirido un auténtico diploma profesional, debería dárseles la garantía de una primera oportunidad ». Se trata de una propuesta ya formulada por el CES. Para que resulte eficaz, esta « oportunidad » que se les ofrezca debería estar precedida por una evaluación intelectual y psicológica. Unas medidas que exigen el concurso del correspondiente personal que deben estar debidamente preparados.

9.3. El Comité confirma que las formaciones que contemplan períodos de formación teórica con prácticas en empresas, cuando se organizan con fines pedagógicos confirmados y tienen un objetivo prioritario de cualificación, constituyen soluciones positivas de acceso al empleo y facilitan la inserción en las empresas.

9.3.1. El aprendizaje no debe ser considerado por los jóvenes ni por sus padres como la última alternativa al fracaso escolar. Los resultados obtenidos por algunos Estados demuestran el interés de esta rama formativa cuando está bien organizada y se lleva a cabo sin desviarse de sus objetivos : un interés inmediato y para el futuro profesional.

9.4. El Comité Económico y Social ya se pronunció a favor de la rehabilitación del trabajo manual. Esta rehabilitación será una realidad si va acompañada de una reflexión sobre el acceso a la cultura y sobre la puesta a disposición de toda la sociedad, de sus medios y de su patrimonio, de manera que los trabajadores manuales no tengan la impresión de pertenecer a una categoría social cultural y socialmente inferior.

9.5. Resulta necesario valorizar la orientación escolar y profesional, puesto que es un factor determinante del éxito escolar.

9.5.1. El « derecho al error » debe considerarse una realidad y no presentarlo como un fracaso imputable prioritariamente a sus víctimas que ante todo son los jóvenes y a continuación los padres.

9.6. Las enseñanzas, y por consiguiente los enseñantes, deben integrarse en la vida real. El Libro Blanco insiste en este particular. Para ello, hay que prestar una atención especial a la relación entre escuela, padres y mundo laboral. Así es como el tiempo dedicado por los docentes a recibir a las familias y a tomar contacto con el mundo laboral debe formar parte de sus obligaciones profesionales y debe ser recompensado como tal.

10. El problema específico del desempleo femenino

10.1. El desempleo femenino debe ser objeto de una atención muy particular; toda vez que el derecho al empleo debe aplicarse, en la práctica, a hombres y mujeres sin distinción. La realidad dista mucho de ser así, como lo indican las estadísticas del desempleo.

10.1.1. La remuneraciones deben ser iguales entre hombres y mujeres cuando la naturaleza del trabajo, la responsabilidad y la competencia exigidas sean iguales.

10.1.2. Aunque no osemos confesarlo, vivimos todavía en un mundo hecho y organizado por hombres y para hombres, a pesar de las mejoras que las mujeres han podido obtener, en el devenir histórico.

10.2. Las medidas que permitan a los padres asumir mejor sus funciones y responsabilidades de manutención y educación de los hijos deben fundamentarse, por una parte, en el interés de los hijos y, por otro, en una auténtica y libre opción de los padres. En cualquier caso, hay que respetar el derecho a ejercer una actividad profesional -en concreto, el de las mujeres con hijos-. El padre o la madre que interrumpa su actividad profesional para dedicarse a sus hijos debe ser beneficiario de medidas que le permitan, por una parte, reincorporarse al trabajo y, por otra, mantener su propia cualificación profesional merced a una formación impartida durante el período en el que interrumpa su actividad profesional.

10.3. En la búsqueda de las medidas destinadas a luchar contra el desempleo femenino, es preciso evitar todas aquéllas que puedan ir en contra de los intereses de las mujeres y que se basen en particularidades femeninas reales o imaginarias. Únicamente una autén-tica aplicación del principio de igualdad de trato puede equilibrar la complementariedad de los sexos.

11. Desigualdad de trato entre ciudadanos de la comunidad europea y ciudadanos no comunitarios

11.1. No se debe hacer caso omiso ni silenciar las desigualdades de trato que se observan en materia de empleo entre ciudadanos de uno y otro origen.

11.2. En el respeto de los derechos de la persona, deben tomarse disposiciones para que no se desarrollen, ni se agraven, situaciones de exclusión, de gueto, ni actitudes xenófobas. Existe la ley y existen también las actitudes personales y la opinión pública. Se trata de realidades que el reciente debate sobre la ciudadanía ha puesto de manifiesto.

11.3. Los inmigrantes deben tener acceso a la formación, al aprendizaje de la lengua y de las tecnologías profesionales, manteniendo la posibilidad de preservar su cultura de origen.

12. Conclusiones

12.1. El derecho al trabajo, a la educación, a la formación y a la cultura, a la protección social y a la asistencia sanitaria, son derechos fundamentales reconocidos a todo ser humano como constitutivos del respeto a su dignidad.

12.2. En el nivel que ha alcanzado, hace ya algunos años, el desempleo saca a la luz situaciones de desigualdad y de injusticia, individuales y familiares, de tal envergadura que conducen a la marginación y a la exclusión. Así, más de 50 millones de personas se hallan en situación de gran pobreza dentro de la Unión Europea, es decir una persona de cada siete.

12.3. En sus diferentes formas, teniendo en cuenta su duración y el número de personas afectadas -especialmente los jóvenes-, el desempleo se ha convertido en el más grave problema social, en lo inmediato y en el futuro, tanto para los desempleados y sus familias como para nuestras sociedades y cultura.

12.4. Además de las disposiciones legislativas reglamentarias y técnicas que es preciso modificar por haberse demostrado sus límites o su ineficacia, y además también de las nuevas medidas que es necesario adoptar, es indispensable unificar todos los esfuerzos y los esfuerzos de todos en la lucha contra el desempleo, y sin retrasos inútiles ni deseos de privilegiar intereses personales.

12.5. La acción de los interlocutores sociales es pues capital : la concertación y la negociación sociales constituyen los elementos clave para conseguir soluciones equitativas realistas y eficaces.

12.6. Es indispensable poder contar con la valentía de los responsables políticos, teniendo presente que no es sino el reflejo directo de la valentía política de que son capaces los ciudadanos.

Hecho en Bruselas, el 1 de junio de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

(1) Doc. CES 421/88 fin de 15. 3. 1989.

(2) Reunión de Bruselas, diciembre de 1993.

(3) Doc. COM(93) 668 final - dictamen de la Sección de asuntos sociales CES 429/94 fin de 19. 5. 1994.

(4) Doc. CES 466/94 fin.