La revisión del ámbito de aplicación del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento con respecto a otros acuerdos comerciales internacionales planteó otro reto. También puede surgir una situación similar de bloqueo en el marco de otros acuerdos comerciales, incluidos los regionales y bilaterales, cuando un tercer país no preste la cooperación necesaria para que funcione el mecanismo vinculante de solución de diferencias. Por ejemplo, cuando la otra parte no designe un árbitro y no exista ningún mecanismo alternativo que ponga remedio a esta situación, la UE no tendría ninguna forma de obtener una resolución vinculante y ejecutoria.

Si bien la UE ha desarrollado medidas de contingencia en forma de «acuerdo provisional» que reemplace al mecanismo de apelación de la OMC mediante un arbitraje en virtud del artículo 25 del Entendimiento sobre Solución de Diferencias de la OMC, este acuerdo no es automático y la UE no tiene ninguna garantía de que la otra parte lo acepte.

3.1.2.Medidas de reequilibrio en respuesta a la salvaguardia de un tercer país

La segunda situación en la que puede aplicarse el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento prevé medidas de reequilibrio cuando un tercer país imponga una medida de salvaguardia sin acordar una compensación con la UE.

Hasta ahora, el Reglamento se ha utilizado una sola vez para este fin, a saber, en respuesta a los derechos de importación sobre el acero y el aluminio impuestos por los Estados Unidos en 2018. La UE introdujo medidas de reequilibrio en forma de aranceles adicionales sobre una serie de productos importados de los Estados Unidos. Desde el punto de vista del procedimiento, la adopción del acto de ejecución por el que se imponen medidas de reequilibrio requirió en total dos meses, que era el plazo impuesto por el Acuerdo de la OMC. Gracias al Reglamento sobre la garantía de cumplimiento, la UE pudo responder rápidamente a las medidas de salvaguardia de los Estados Unidos y defender los intereses económicos de la UE. Por lo tanto, puede concluirse que el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento ha demostrado ser de gran utilidad y un componente fundamental en la reacción de la UE a las medidas de los Estados Unidos sobre el acero y el aluminio.

3.1.3.Modificación de las concesiones en virtud del artículo XXVIII del GATT de 1994

La tercera situación para la aplicación del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento es la modificación de las concesiones por parte de un miembro de la OMC en virtud del artículo XXVIII del GATT de 1994 sin haber acordado una compensación con la UE. Durante el período de revisión no se produjo ningún caso de este tipo. No obstante, el Reglamento puede haber desempeñado un papel en este ámbito, ya que la mera existencia del Reglamento indica a otros miembros de la OMC que la UE puede acogerse a sus derechos de reequilibrio en virtud del artículo XXVIII si no se acuerda ninguna compensación, para lo que también se aplica un plazo estricto.

3.2.Medidas de política comercial y ejecución hasta la fecha

El artículo 5 del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento enumera una lista de contramedidas, denominadas medidas de política comercial, que pueden utilizarse cuando la UE tiene derecho a responder a las barreras comerciales de la otra parte. La lista prevé tres tipos de medidas de la UE: a) la suspensión de concesiones arancelarias y la imposición de derechos de aduana nuevos o más elevados; b) la introducción o el incremento de restricciones cuantitativas de las importaciones o exportaciones de mercancías; c) la suspensión de concesiones en el ámbito de la contratación pública.

La revisión de esta parte del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento tuvo especialmente en cuenta el uso dicho Reglamento hasta la fecha. En el caso de los derechos adicionales de importación sobre el acero y el aluminio de los Estados Unidos, la Unión respondió a las medidas estadounidenses con un aumento de los aranceles de importación sobre una serie de productos importados de los Estados Unidos. El Reglamento demostró ser muy eficaz, tanto por su rapidez, al responder rápidamente a la medida de los Estados Unidos y al cumplir los estrictos plazos de la OMC para la adopción del acto de ejecución, y en relación con la gama de medidas a disposición de la UE. La UE impuso contramedidas por el importe del valor total de las medidas estadounidenses sujetas a reequilibrio, pero la aplicación de una parte significativa de las medidas de reequilibrio de la UE se aplazó hasta tres años después de la introducción de los derechos estadounidenses, como exige el artículo 8, apartado 3, del Acuerdo sobre Salvaguardias de la OMC. Esto restableció, en la medida permitida por el Acuerdo de la OMC, el equilibrio de concesiones y beneficios recíprocos en las relaciones comerciales entre los Estados Unidos y la UE. Esto también confirmó la eficacia, idoneidad e importancia del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento para que la UE pueda reaccionar y defender sus intereses económicos de manera rápida y eficiente.

Los otros dos tipos de medidas autorizadas por el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento, a saber, la introducción o el incremento de las restricciones cuantitativas a las importaciones o exportaciones de mercancías y la suspensión de las concesiones en el ámbito de la contratación pública, todavía no se han probado, pero siguen estando disponibles para su uso futuro.

Además, aunque el Reglamento no contempla otras posibles medidas, especialmente en el ámbito de los servicios o la propiedad intelectual, la Comisión considera que su evaluación inicial en 2017 con arreglo al artículo 10, apartado 2, del Reglamento sigue siendo válida en la actualidad. Esta revisión se refiere específicamente a las medidas de política comercial que pueden adoptarse en virtud del Reglamento. De momento, la Comisión no ve la necesidad ni la utilidad de una ampliación del Reglamento a este respecto. Esto es así, en particular, porque la revisión ha mostrado que, por el momento y basándose en el uso del Reglamento hasta la fecha, la UE tiene a su disposición suficientes medidas eficaces para proteger sus intereses, también en futuros casos de aplicación del Reglamento. También hay que recordar que el Reglamento permite la adopción de otros dos tipos de medidas y que, aunque por el momento no se han utilizado, siguen estando disponibles de cara al futuro. La Comisión considera que es importante seguir supervisando y revisando la gama de medidas disponibles y su utilidad. Dicha revisión debe basarse tanto en los futuros casos de aplicación como en otros acontecimientos que puedan tener repercusiones en la eficacia del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento en un contexto más amplio.

4.Conclusión

En conclusión, aunque hasta ahora solo se ha utilizado una vez, el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento ha demostrado ser un instrumento esencial para proteger los intereses económicos de la Unión en respuesta a las barreras comerciales impuestas por terceros países. Aunque limitada, la experiencia práctica ha demostrado que la UE puede reaccionar rápida y eficazmente, gracias a la existencia del Reglamento. La Comisión considera que, más allá de la aplicación del Reglamento hasta la fecha, la mera existencia de este tiene un impacto importante, ya que envía un mensaje firme de la capacidad de la UE para defender sus derechos. El uso limitado del Reglamento en el período de revisión podría atribuirse, en parte, a la fase procesal en la que se encontraban las diferencias comerciales. La fase de garantía de cumplimiento es una fase muy avanzada en una diferencia comercial, a la que solo llegan unas pocas diferencias, dado que la mayoría se han resuelto de forma satisfactoria mucho antes.

Los retos emergentes en torno a la crisis institucional de la OMC en relación con la solución de diferencias, así como las posibles deficiencias de la solución de diferencias en el marco de otros acuerdos comerciales internacionales plantean dudas sobre la eficacia del Reglamento en su configuración actual. Por consiguiente, la Comisión considera necesario modificar el ámbito de aplicación con respecto a las situaciones en las que puede utilizarse el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento, a fin de garantizar que la UE pueda defender eficazmente sus intereses económicos en el futuro. En consonancia con la propuesta de modificación, la Comisión seguirá supervisando el uso y la utilidad generales del Reglamento.