INFORME DE LA COMISION - INFORME ANUAL DEL FONDO DE COHESIÓN 1999

PREFACIO

El presente informe anual hace un repaso de las actividades del Fondo de Cohesión correspondientes al año civil de 1999.

Al igual que en el informe anterior, se ofrece una visión panorámica de la evolución que se ha producido desde 1993, con el fin de ofrecer al lector una imagen completa de las actividades que está realizando actualmente el Fondo de Cohesión.

La presentación del informe, que se atiene a las exigencias del reglamento por el que se crea el Fondo de Cohesión, se ha adaptado con el fin de tener en cuenta las observaciones del Parlamento Europeo, del Comité Económico y Social y del Comité de las Regiones.

Los autores confían en que el presente documento constituya una referencia útil para todos aquellos que manifiestan interés en la promoción y el avance de la cohesión económica y social de la Unión.

ÍNDICE

INFORME DE LA COMISIÓN - INFORME ANUAL DEL FONDO DE COHESIÓN 1999

1. Contexto general

1.1. Convergencia y desarrollo económico en los países beneficiarios del Fondo de Cohesión

1.1.1. Grecia

1.1.2. España

1.1.3. Irlanda

1.1.4. Portugal

1.2. La condicionalidad

1.2.1. Introducción

1.2.2. Decisión del Consejo sobre Grecia

2. Principios de aplicación y ayudas concedidas

2.1. Coordinación con las demás políticas comunitarias

2.1.1. Contratos públicos

2.1.2. Legislación sobre medio ambiente

2.1.3. Fondos Estructurales

2.2. Equilibrio entre infraestructuras de transportes y medio ambiente

2.2.1. Fondo de Cohesión y protección del medio ambiente

2.2.2. Potenciación de la red transeuropea de transporte (RTE) en 1999

2.3. El presupuesto y su utilización, créditos de compromiso y de pago

2.3.1. Recursos presupuestarios disponibles

2.3.2. Ejecución del presupuesto

3. Proyectos y medidas aprobados

3.1. Ayuda del Fondo por Estados miembros beneficiarios

3.1.1. Grecia

3.1.1.1. Medio ambiente

3.1.1.2. Transporte

3.1.2. España (incluidas las regiones ultraperiféricas)

3.1.2.1. Medio ambiente

3.1.2.2. Transportes

3.1.3. Irlanda

3.1.3.1. Medio ambiente

3.1.3.2. Transporte

3.1.4. Portugal

3.1.4.1. Medio ambiente

3.1.4.2. Transporte

3.2. Asistencia técnica y estudios

3.2.1. Política general del Fondo

3.2.2. Asistencia técnica por iniciativa de la Comisión

4. Seguimiento, control e irregularidades

4.1. Seguimiento: comités e inspecciones

4.1.1. Grecia

4.1.2. España

4.1.3. Irlanda

4.1.4. Portugal

4.2. Inspecciones

4.2.1. Grecia

4.2.2. España

4.2.3. Irlanda

4.2.4. Portugal

4.3. Irregularidades y suspensión de la ayuda

5. apreciación y evaluación

5.1. Aspectos generales

5.2. Tramitación y apreciación previa de los proyectos

5.3. Cooperación con el BEI durante la tramitación de los proyectos

5.4. Programa de evaluación posterior

5.4.1. Medio ambiente

5.4.2. Transporte

6. diálogo interinstitucional, información y publicidad

6.1. Presentación del informe anual

6.1.1. Parlamento Europeo

6.1.2. Comité Económico y Social (CES)

6.2. Información de los Estados miembros

6.3. Otras manifestaciones

6.3.1. Información de los interlocutores sociales

6.3.2. Otros

6.4. Medidas de la Comisión sobre publicidad e información

ANEXOS

INTRODUCCIÓN

Entorno económico y condicionalidad

Durante el periodo de 1993-1999, el Fondo de Cohesión permitió a los cuatro países beneficiarios (España, Grecia, Irlanda y Portugal) realizar importantes inversiones públicas en los sectores de medio ambiente y transportes, cumpliendo los objetivos de reducción de los déficit presupuestarios previstos en los programas de convergencia establecidos con vistas a la creación de la unión económica y monetaria.

Ejecución del presupuesto

Gracias a una programación de la ejecución financiera, realizada en cooperación con los Estados miembros, al término del periodo de 1993-1999 se habían alcanzado los dos objetivos siguientes:

- cumplimiento de los objetivos de distribución de recursos financieros entre países (según las bandas del reglamento),

- equilibrio entre los dos ámbitos de intervención (transportes y medio ambiente).

Transportes

En 1999, el Fondo de Cohesión comprometió un total de 1 523,5 millones de euros para proyectos de transportes. La ayuda total comprometida desde 1993 para proyectos de las redes transeuropeas de transportes por parte del Fondo de Cohesión y por el organismo que le precedió, el instrumento financiero, asciende a 8 325,7 millones de euros.

El Parlamento Europeo había expresado el deseo de que el Fondo de Cohesión potenciase su actividad en el sector de los ferrocarriles. Eso fue lo que sucedió en 1999, año en el que las inversiones ferroviarias aumentaron considerablemente en Grecia y España y, en menor medida, en Portugal.

Medio ambiente

En 1999, la Comisión intensificó las exigencias en materia de protección del medio ambiente con motivo de dos directivas vinculadas a los proyectos del Fondo de Cohesión: la Directiva 85/337/CEE relativa a la evaluación de las repercusiones de determinados proyectos públicos y privados sobre el medio ambiente y la Directiva 92/43/CEE relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres.

Tras la petición efectuada por el Parlamento Europeo con motivo del examen del informe de actividad anterior, en 1999 se incrementaron las inversiones en el ámbito de los residuos sólidos en Grecia y sobre todo en Portugal.

Información y publicidad

En 1999, el Fondo de Cohesión fue el motivo de la celebración de dos reuniones entre los Estados miembros y la Comisión: la primera se llevó a cabo en Bruselas el mes de enero y la segunda tuvo lugar en julio en Madrid.

En la primera de esas reuniones se hizo una presentación dirigida a los Estados miembros de las actividades del Fondo de Cohesión correspondientes a 1998. La segunda reunión propició el desarrollo de un debate sobre el futuro del Fondo de Cohesión y el nuevo reglamento por el que se regulará su actividad.

También se celebraron seminarios, especialmente en Lisboa, y diversas reuniones.

En octubre de 1999 se elaboró un breve vademécum con el fin de orientar a los Estados miembros sobre el nuevo reglamento por el que se regirá el Fondo de Cohesión durante el periodo de 2000-2006. El 30 de noviembre de 1999 se presentó a los Estados miembros beneficiarios.

Evaluación

A mediados de 1998 se puso en marcha el programa de evaluación posterior que abarcará un periodo de tres años y durante el cual se evaluará un total de 120 proyectos, repartidos por igual entre los dos ámbitos en los que interviene el Fondo de Cohesión. Hasta ahora se han evaluado 71 proyectos, de los cuales 40 corresponden al sector de los transportes y 31 al de medio ambiente.

Gestión financiera sana

Al igual que en los años anteriores, en 1999 los Estados miembros no descubrieron ni señalaron ningún caso de fraude a la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude de la Comisión (OLAF).

Principales acontecimientos en cada país

Los principales acontecimientos en cada uno de los cuatro países beneficiarios son los siguientes:

Grecia

Grecia recibió en 1999 una ayuda de 550 millones de euros del Fondo de Cohesión, de los cuales 206 millones (37,5%) se destinaron a proyectos de medio ambiente y 343,7 millones (62,5%) a infraestructuras de transportes.

>SITIO PARA UN CUADRO>

Medio ambiente

En el periodo de 1993-1999, la proporción de los proyectos del sector de medio ambiente fue del 48,8%.

Transportes

En 1999, la Comisión asignó 343,7 millones de euros al sector del transporte en Grecia, de los cuales el 41% se dedicó a infraestructuras ferroviarias, el 29% a infraestructuras de aeropuertos y el 27% se destinó al sector viario. En el periodo de 1993-1999 se dedicó un 51,2% al sector de los transportes.

España

España recibió una ayuda de 1 757,6 millones de euros del Fondo de Cohesión en 1999, de los cuales 925,1 millones (52,6%) se dedicaron a proyectos de medio ambiente y 832,5 millones (47,4%) a infraestructuras de transportes.

>SITIO PARA UN CUADRO>

Medio ambiente

En 1999, el objetivo de las actividades fue seguir ejecutando los proyectos prioritarios establecidos en años anteriores. En el periodo de 1993-1999, la proporción de proyectos del sector del medio ambiente fue del 50,3%.

Transportes

En 1999, la Comisión asignó 832,5 millones de euros al sector de los transportes en España, de los que el 87% se destinó a infraestructuras de ferrocarriles y el 9% al sector viario. En el periodo de 1993-1999, el sector de los transportes representó el 49,7%.

Irlanda

Irlanda recibió una ayuda de 269,6 millones de euros del Fondo de Cohesión en 1999, de los cuales 150,1 millones (55,7%) se dedicaron a proyectos de medio ambiente y 119,5 millones (44,3%) a infraestructuras de transportes.

>SITIO PARA UN CUADRO>

* En el último informe anual un proyecto sobre agua potable se incluyó en la categoría de aguas residuales.

Medio ambiente

En 1999, el objetivo de las actividades fue seguir aplicando los proyectos prioritarios establecidos en años anteriores. En el periodo de 1993-1999, la proporción de proyectos del sector del medio ambiente fue del 49,96%.

Transporte

En 1999, la Comisión asignó 119,6 millones de euros al sector del transporte en Irlanda, de los cuales el 19,9% se destinó a infraestructuras ferroviarias y el 80,1% al sector viario. En el periodo de 1993-1999, el sector del transporte representó el 50,04%.

Portugal

Portugal recibió una ayuda de 549,7 millones de euros del Fondo de Cohesión en 1999, de los cuales 324,2 millones (59%) se destinaron a proyectos de medio ambiente y 225,5 millones (41%) a infraestructuras de transporte.

>SITIO PARA UN CUADRO>

Medio ambiente

En el periodo de 1993-1999, la proporción de proyectos del sector de medio ambiente fue del 51,9%.

Transportes

En 1999, la Comisión asignó 225,5 millones de euros al sector de los transportes en Portugal, de los cuales el 20% se dedicó a infraestructuras de aeropuertos, el 16% a puertos marítimos, el 30% a infraestructuras ferroviarias y el 34% al sector viario. En el periodo de 1993-1999, el sector del transporte representó el 48,1%.

1. Contexto general

1.1. Convergencia y desarrollo económico en los países beneficiarios del Fondo de Cohesión

1.1.1. Grecia

En 1999, la política económica de Grecia se basó en los objetivos del programa de convergencia actualizado que presentó en septiembre de 1998 de acuerdo con los requisitos del Pacto de estabilidad y crecimiento [1].

[1] DO C 372 de 2.12.1998.

El Consejo considera que Grecia es un país que presentaba un déficit excesivo desde 1994, de conformidad con el apartado 6 del artículo 104 del Tratado de la Unión. Desde esa fecha y en virtud del apartado 7 del citado artículo, el Consejo ha dirigido recomendaciones anuales a Grecia con vistas a poner fin a esa situación. En 1998, el déficit público general descendió al 2,5% del PIB, lo que supone un valor ligeramente superior al objetivo fijado en el programa de convergencia. La tasa general de endeudamiento público ascendió hasta el 112,3% del PIB en 1996, si bien descendió posteriormente 6,0 puntos porcentuales hasta situarse en el 106,3% del PIB en 1998 [2]. El 17 de diciembre de 1999, el Consejo derogó su decisión en la que se declaraba la existencia de un déficit excesivo en Grecia [3].

[2] El paso al SEC 95, a partir de marzo de 2000, supone un déficit del 3,1% del PIB en 1998 y una relación entre la deuda y el PIB del 105,4%, que en 1996 llegó a ser del 111,3%.

[3] DO L 12 de 18.1.2000, p. 24.

En 1999, la situación presupuestaria de Grecia resultó ser mejor de lo que se había previsto en el programa de convergencia. El déficit público general se situó en el 1,6% del PIB, frente al 2,1% previsto en el programa. Por su parte, la relación entre la deuda y el PIB también se redujo hasta el 104,4%.

En diciembre de 1999, Grecia presentó la primera actualización del programa de convergencia que abarca el periodo de 1999-2002 y que el Consejo evaluó el 31 de enero de 2000 [4].

[4] Dictamen del Consejo. DO C 60 de 2.3.2000, p. 4.

En la actualización de 1999 se insiste de nuevo en la estrategia adoptada en el programa anterior para alcanzar la convergencia nominal a principios de 2000.

1.1.2. España

En 1999, la orientación de la política económica española venía dada por los objetivos del programa de estabilidad de 1998. En ese programa se reafirmaba la estrategia económica seguida durante los últimos años en el nuevo marco de la participación de España en la UEM: fomentar un crecimiento económico saludable mediante la consolidación fiscal y las reformas estructurales. Los objetivos fundamentales de esta política son la convergencia real con los socios europeos en términos de renta per cápita y reducción del desempleo. El Consejo consideró que el programa se ajustaba al Pacto de estabilidad y crecimiento [5]. El 25 de enero de 2000, el Gobierno español presentó la actualización del programa de estabilidad, basada en la estrategia del programa anterior que abarca el periodo de 1999-2003, y que fue evaluada por el Consejo el 28 de febrero de 2000.

[5] DO C 124 de 5.5.1999.

En 1999 se consiguieron nuevos logros en lo tocante a la consolidación presupuestaria. Según las últimas estimaciones oficiales, el déficit público pasó del 2,6% en 1998 al 1,1,% del PIB en 1999, cifra inferior al 1,3% previsto en la actualización del programa de estabilidad. Esta reducción del déficit se basaba más en la contención del gasto, especialmente del gasto corriente, que en el aumento de los ingresos. El objetivo presupuestario fijado para el 2000 de situarse en el 0,8% del PIB se redujo recientemente de manera oficial al 0,4% con el propósito de lograr una situación de equilibrio en 2001. Según la actualización del programa de estabilidad, las cuentas públicas registrarán superávit del 0,1% y 0,2% del PIB en 2002 y 2003, respectivamente. En cuanto a la relación entre la deuda y el PIB, se espera que en la actualización de 1999 disminuya 1,3 puntos porcentuales hasta situarse en el 63,5% en 1999, frente al 66,4% previsto en el programa inicial. El objetivo que se persigue es que esta relación disminuya por debajo del 60% en 2002 y se sitúe en el 55,8% en 2003.

1.1.3. Irlanda

La aplicación del programa de estabilidad irlandés en 1999 superó las expectativas oficiales. El Consejo consideró que el programa se ajustaba al Pacto de estabilidad y crecimiento [6]. Las autoridades estiman que el crecimiento económico se ha situado en el 8,4%, aproximadamente 1¾% superior a las previsiones oficiales iniciales. El saldo presupuestario de las administraciones públicas, con anterioridad al ajuste en función de factores especiales, registró un superávit del 3,2% del PIB (el doble de lo inicialmente previsto en el primer programa de estabilidad). Este impulso se debió a un crecimiento de la actividad económica superior al previsto. Además, la relación de la deuda pública con respecto al PIB cayó al 52% en 1999.

[6] DO C 42 de 17.2.1999.

En diciembre de 1999, Irlanda presentó su programa de estabilidad actualizado correspondiente al periodo de 2000-2002 que fue evaluado por el Consejo el 31 de enero de 2000. En él se incorporan medidas anunciadas en el presupuesto, asimismo de diciembre de 1999. El programa confirma que Irlanda seguirá cumpliendo los objetivos del Pacto de estabilidad y crecimiento. El saldo presupuestario de las administraciones públicas seguirá registrando superávit en cada uno de los ejercicios que van hasta el 2002. Asimismo se prevé que la relación entre la deuda bruta y el PIB se reduzca de nuevo de manera drástica hasta situarse aproximadamente en el 36% en 2002.

1.1.4. Portugal

En 1999, la evolución presupuestaria se produjo dentro del marco del programa de estabilidad portugués, que el Consejo consideró que se ajustaba en líneas generales a los requisitos del Pacto de estabilidad y crecimiento [7]. Las estimaciones provisionales muestran que el déficit público se situó en el 2,0% del PIB en 1999, lo que corresponde al objetivo fijado en el programa de estabilidad. A la consecución de este objetivo contribuyó la recaudación tributaria en alza, fruto asimismo de los esfuerzos que se están realizando por lograr una administración fiscal más eficiente, que se vio contrarrestada por unos gastos primarios corrientes en rápido crecimiento.

[7] DO C 68 de 11.3.1999.

El 17 de febrero de 2000, Portugal presentó su programa de estabilidad actualizado para el periodo de 2000-2004. En él se prevé una reducción gradual del déficit de las administraciones públicas desde el 1,5% del PIB en 2000 a una situación equilibrada en 2004. Asimismo se prevé que la relación entre la deuda y el PIB pase del 57,1% en 2000 al 48,4% en 2004, evolución a la que deberían contribuir fundamentalmente los superávit públicos y los considerables beneficios obtenidos con las privatizaciones.

1.2. La condicionalidad

1.2.1. Introducción

En virtud del artículo 6 del Reglamento (CE) n°1164/94 del Consejo, las ayudas del Fondo de Cohesión se supeditan a una gestión sana de las finanzas públicas. En concreto, las ayudas que se conceden a los nuevos proyectos de un Estado miembro pueden suspenderse si el Consejo considera que ese Estado miembro presenta un déficit excesivo y no deroga la decisión pertinente de conformidad con el artículo 104 del Tratado.

En la primavera de cada año, la Comisión examina los déficit públicos del ejercicio anterior basándose en las previsiones económicas de la primavera, elaboradas a partir de los datos presupuestarios comunicados por los Estados miembros para ese ejercicio antes del 1 de marzo. En el otoño de cada año, la Comisión examina los déficit públicos del ejercicio en curso en función de las previsiones económicas del otoño, previa comprobación de su fiabilidad.

1.2.2. Decisión del Consejo sobre Grecia

El 17 de diciembre de 1999, el Consejo derogó su Decisión de 26 de septiembre de 1994 sobre la existencia de un déficit público excesivo en Grecia [8]. El acuerdo político de esta Decisión se alcanzó en el Consejo Ecofin de 29 de noviembre de 1999, y se basó en una recomendación de la Comisión, aprobada por el Colegio el 10 de noviembre.

[8] DO L 12 de 18.1.2000.

A la luz de esa situación, dejó de aplicarse a Grecia el artículo 6 del Reglamento sobre el Fondo de Cohesión, con el resultado de que la Comisión no tuvo que elaborar una evaluación sobre el cumplimiento de la condicionalidad por Grecia en el otoño de 1999.

2. Principios de aplicación y ayudas concedidas

2.1. Coordinación con las demás políticas comunitarias

2.1.1. Contratos públicos

Desde que se iniciaron las actividades del Fondo de Cohesión, la Comisión ha procurado con especial cuidado que la legislación comunitaria sobre contratos públicos se incorpore correctamente en la legislación nacional y que las normas y exigencias comunitarias se apliquen escrupulosamente en el contexto de la ayuda financiera de la Comunidad. Se trata de un elemento que reviste una importancia especial si se tiene en cuenta el elevado nivel de participación financiera del Fondo de Cohesión en los proyectos que se benefician de su ayuda; de ahí la necesidad de que la Comisión compruebe con especial rigor la observancia de las normas relativas a la transparencia en materia de contratos públicos.

Con motivo de las inspecciones que lleva a cabo, la Comisión realiza también comprobaciones habituales del cumplimiento de las directivas comunitarias pertinentes en el ámbito de los contratos públicos y de la regularidad de los procedimientos de selección de las ofertas. El seguimiento realizado por la Comisión de los proyectos aprobados por el Fondo de Cohesión ha permitido a las administraciones nacionales comprender y aplicar mejor los procedimientos comunitarios aplicables al otorgamiento de contratos públicos y a las licitaciones. La Comisión constata que la cooperación entre las autoridades nacionales y los comités de seguimiento es cada vez mayor y que tanto unas como otros ofrecen respuestas exhaustivas a sus preguntas en el marco del examen de las solicitudes sobre los proyectos que haya que financiar y al realizarse el seguimiento de la ejecución de éstos.

2.1.2. Legislación sobre medio ambiente

El artículo 8 del Reglamento (CE) n° 1164/94 del Consejo, por el que se crea el Fondo de Cohesión, dispone que los proyectos deben ser conformes a las políticas comunitarias, incluidas las relativas a la protección del medio ambiente.

Los objetivos de la política comunitaria sobre medio ambiente se establecen en el artículo 174 del Tratado.

Son los siguientes:

* la conservación, la protección y la mejora de la calidad del medio ambiente;

* la protección de la salud de las personas;

* la utilización prudente y racional de los recursos naturales.

El programa comunitario de política y actuación en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible (quinto programa de acción), aprobado mediante una resolución del Consejo en 1993, prevé que el Fondo de Cohesión contribuya a la realización de los objetivos del Tratado y, en particular, a la resolución de problemas concretos como la reducción de la contaminación del agua y la aplicación de una gestión adecuada de los residuos. Además de estos problemas fundamentales, el programa se centra en la necesidad de incluir una dimensión medioambiental en otras políticas comunitarias, para modificar y controlar los efectos secundarios no deseados de la actividad de determinados sectores económicos. Este último elemento interesa al Fondo de Cohesión, ya que las infraestructuras de transporte constituyen el otro tipo de sus prioridades de inversión.

Además, para potenciar los procedimientos internos aprobados por ella en 1993, la Comisión manifestó su acuerdo en 1997 sobre diversas medidas con las que se trata de conseguir una mayor integración de las consideraciones medioambientales en la toma de decisiones políticas y en la administración. Ese es el motivo por el que el Parlamento Europeo decidió aumentar los créditos destinados al medio ambiente con el fin de dar una dimensión ecológica al presupuesto.

2.1.3. Fondos Estructurales

Los Fondos Estructurales, en concreto el FEDER y ocasionalmente la Sección de Orientación del FEOGA, se consultan por norma general con motivo de las solicitudes y las decisiones, incluidas las decisiones modificativas, cuando las modificaciones introducidas son importantes. Los servicios prodigan dictámenes y asesoramiento sobre los asuntos que son de su competencia.

La coordinación debe garantizarse imperativamente basándose en acuerdos sólidos y permanentes, ya que el artículo 9 del Reglamento (CE) n° 1164/94, por el que se crea el Fondo de Cohesión, dispone que ninguna partida de gasto podrá contar simultáneamente con ayudas del Fondo de Cohesión y de los Fondos Estructurales. Además, la totalidad de la ayuda concedida a un proyecto por el Fondo de Cohesión y por las demás ayudas comunitarias, financiadas, por ejemplo, con cargo al presupuesto de la red transeuropea de transportes, no deberá sobrepasar el 90 % de los gastos totales correspondientes a ese proyecto.

De conformidad con las decisiones de la cumbre de Edimburgo, el conjunto de los créditos de compromiso relativos al objetivo nº 1 de los Fondos Estructurales y al Fondo de Cohesión debía permitir, en términos reales, duplicar la ayuda financiera comunitaria destinada a las regiones del objetivo nº 1 en los cuatro países beneficiarios del Fondo de Cohesión. En lo que respecta a España, país en el que sólo una parte del mismo puede acogerse a la ayuda del objetivo nº 1, 7 950 millones de euros procedentes de los créditos de compromiso del Fondo de Cohesión se destinaron al marco comunitario de apoyo dentro del objetivo nº 1 para el periodo de 1994-1999. El Fondo de Cohesión contribuye así al esfuerzo por duplicar en términos reales la ayuda comunitaria destinada a las regiones más desfavorecidas de España. El Fondo de Cohesión, que va dirigido a los Estados y no a las regiones, no realiza ningún desglose regional de la ayuda que concede. La duplicación en términos reales del esfuerzo de solidaridad de la Unión en favor de las regiones más pobres de España es un objetivo cuya realización incumbe enteramente al gobierno central y a las comunidades autónomas. Con arreglo al principio de subsidiariedad, corresponde al gobierno nacional, que es quien tiene competencias para presentar al Fondo de Cohesión las solicitudes de ayuda financiera para los proyectos que haya que realizar en las regiones de que se trate, hacer llegar los créditos a las regiones. En cuanto al comité de seguimiento del objetivo nº 1, le compete decidir si se ha alcanzado el objetivo.

Gracias a los procedimientos de coordinación, no se ha detectado ningún caso de doble financiación en las inspecciones realizadas. Tal como se señala en informes anteriores, el Fondo acepta, no obstante, aportar ayuda a una fase claramente determinada de un proyecto respecto del cual el FEDER pueda intervenir en otras fases. Esta situación se presenta sobre todo en los grandes proyectos de infraestructuras de transportes.

2.2. Equilibrio entre infraestructuras de transportes y medio ambiente

El Reglamento (CE) n°1164/94 del Consejo, por el que se crea el Fondo de Cohesión, exige que haya un equilibrio adecuado entre las ayudas concedidas para proyectos de infraestructuras de transportes y las destinadas a proyectos de medio ambiente.

En una comunicación dirigida al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones en 1995 [9], la Comisión explica su posición sobre este equilibrio y se compromete a procurar, en colaboración con los Estados beneficiarios, una distribución al cincuenta por ciento entre los dos sectores en el conjunto del periodo de 1993-1999.

[9] COM(95) 509 final.

Aunque la distribución de los créditos entre estos sectores presentaba al comienzo del periodo diferencias considerables, el equilibrio entre ambos sectores se restableció en todo ese espacio de tiempo.

>SITIO PARA UN CUADRO>

(*) Excluida la ayuda técnica

2.2.1. Fondo de Cohesión y protección del medio ambiente

En 1999, la Comisión incrementó las exigencias sobre protección del medio ambiente mediante dos directivas vinculadas a los proyectos del Fondo de Cohesión.

Se trata de:

- la Directiva 85/337/CEE relativa a la evaluación de las repercusiones de determinados proyectos públicos y privados sobre el medio ambiente,

- y de la Directiva 92/43/CEE relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres.

Directiva 85/337/CEE

La modificación 97/11/CE, que entró en vigor en marzo de 1997, establece valores mínimos y criterios objetivos para la determinación de los proyectos que deban someterse a una evaluación en función de la importancia de las repercusiones que tengan sobre el medio ambiente. Asimismo se ha ampliado la lista de proyectos de los que es obligatorio, en todos los casos, efectuar una evaluación de las repercusiones sobre el medio ambiente y se ha incrementado la participación ciudadana en el proceso de toma de decisiones.

Directiva 92/43/CEE

Esta Directiva fija el 10 de junio de 1998 como plazo para la confección de las listas de zonas que deben protegerse al amparo de la red Natura 2000. Asimismo intensifica los controles para garantizar que los Estados miembros interesados tomen todas las medidas medioambientales necesarias en relación con las zonas que puedan verse afectadas por un proyecto que reciba financiación comunitaria.

2.2.2. Potenciación de la red transeuropea de transporte (RTE) en 1999

En el sector del transporte, el Fondo de Cohesión financia sólo proyectos de infraestructuras de interés común determinados mediante las orientaciones adoptadas en la Decisión 1692/96/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de julio de 1996. Estas orientaciones proporcionan la base para la selección de los proyectos que vayan a financiarse mediante el Fondo de Cohesión.

En razón de sus objetivos específicos y de los cuantiosos recursos de que dispone, el Fondo de Cohesión desempeña una función primordial en el desarrollo de la red transeuropea de transporte de los cuatro Estados miembros beneficiarios de este Fondo. En el periodo de 1993-1999, se destinó un total de 8 300 millones de euros, lo que representa aproximadamente la mitad del presupuesto del Fondo, a proyectos de transporte (véase el cuadro siguiente). Para el periodo de 2000-2006, el Fondo de Cohesión tiene previsto asignar la misma proporción de su presupuesto a este tipo de proyectos.

El Fondo de Cohesión trabaja en estrecho contacto con los cuatro Estados miembros beneficiarios para determinar las prioridades de actuación y coordina su ayuda con las del BEI, el FEDER y el presupuesto de la RTE para garantizar que los recursos se utilicen con la mayor eficacia posible. En 1999, el Fondo de Cohesión y la DG Transportes siguieron manteniendo estrechos contactos con el fin de asegurar un planteamiento coherente para la ejecución de los proyectos de la red transeuropea de transporte. En concreto se celebraron periódicamente reuniones y consultas sobre los proyectos de este tipo financiados por el Fondo de Cohesión. Sería conveniente intensificar esta cooperación durante el periodo de 2000-2006 para que los recursos del Fondo de Cohesión surtan el máximo efecto al crear dicha red en los países beneficiarios.

Dentro del plan de redes de transporte, en general se ha dado prioridad a las rutas viarias, ferroviarias y marítimas básicas, que ofrecen o mejoran las principales conexiones entre los Estados miembros de la cohesión y el resto de la Unión Europea. El objetivo de otros proyectos que reciben ayuda del Fondo es mejorar las comunicaciones y los intercambios comerciales entre las regiones periféricas y los centros de actividad económica principales de los países afectados, y mejorar la continuidad de las redes próximas a centros urbanos. Las numerosas variantes o rondas urbanas financiadas por el Fondo de Cohesión sirven para mejorar las conexiones de las redes y para mitigar los efectos ambientales adversos que ejerce el tráfico en el centro de las ciudades.

Con relación a los proyectos de máxima prioridad respaldados por el Consejo Europeo de Essen en diciembre de 1994, el Fondo de Cohesión ha hecho especial hincapié en la realización de los proyectos de esa categoría que discurren total o parcialmente en los territorios de los Estados miembros de la cohesión: tren de alta velocidad meridional; autopistas griegas (Pathe y Vía Egnatia); conexión multimodal entre Portugal y España; conexión ferroviaria Cork-Dublín-Belfast, y conexión viaria Irlanda-Reino Unido-Benelux.

En 1999, el Fondo de Cohesión comprometió un total de 1 523,5 millones de euros para proyectos de transporte [10]. La ayuda comprometida desde 1993 para proyectos de la red transeuropea de transporte por el Fondo de Cohesión y por el organismo precedente, el instrumento financiero, asciende a 8 325,7 millones de euros.

[10] Este importe incluye los compromisos para nuevos proyectos o nuevas fases de proyectos existentes así como los compromisos adicionales para proyectos aprobados en años anteriores (nuevos pagos anuales o modificaciones de decisiones previas).

Compromisos para proyectos de la red transeuropea de transporte por sectores

>SITIO PARA UN CUADRO>

*Se incluyen los sistemas de tráfico de buques para vigilancia marítima

2.3. El presupuesto y su utilización, créditos de compromiso y de pago

2.3.1. Recursos presupuestarios disponibles

En diciembre de 1992, el Consejo Europeo de Edimburgo decidió asignar al Fondo de Cohesión, durante el periodo de 1993-1999, un importe de 15 150 millones de euros (a precios constantes de 1992) para los Estados miembros de la Unión cuyo PNB per cápita fuera inferior al 90 % de la media comunitaria. Las disposiciones presupuestarias anuales se corrigen teniendo en cuenta las subidas de precios medios anuales de la Unión.

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El cuadro anterior ofrece la distribución anual de las dotaciones a precios de 1992 y en valores corregidos de los precios.

A finales de 1999, la Comisión comprometió el conjunto de las dotaciones del Fondo de Cohesión para el periodo de 1993-1999. Los créditos para pagos se ejecutaron en un 91,6%. La llegada tardía de las solicitudes de pago y la carga de trabajo de los servicios de la Comisión afectados impidieron la utilización total de los créditos de pago.

El anexo I del Reglamento por el que se crea el Fondo de Cohesión recoge la distribución indicativa entre los Estados miembros beneficiarios para el periodo de 1993-1999.

% de las dotaciones totales

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Para el funcionamiento del Fondo de Cohesión, la Comisión ha seguido íntegramente las orientaciones fijadas por el Consejo y los índices medios de la distribución indicativa para los países beneficiarios. En los cuadros que figuran a continuación se presentan detalladamente los compromisos ejecutados por la Comisión hasta 1999 en favor de los cuatro países beneficiarios del Fondo de Cohesión.

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2.3.2. Ejecución del presupuesto

Las dotaciones del ejercicio de 1999 ascendían a 3 117,7 millones de euros en créditos para compromisos. A ellos se añadieron 11,379 millones de euros tras una reconstitución de créditos en aplicación de lo dispuesto en el apartado 6 del artículo 7 del Reglamento financiero.

En cuanto a las dotaciones de créditos para pagos, que ascendían inicialmente a 2 876,675 millones de euros, se redujeron a 1 876,675 millones de euros en virtud del procedimiento presupuestario 'Notenboom', tras una transferencia de 1 000 millones de euros a la partida B2-1200 "Objetivo nº 1 (FEDER-MCA)".

en miles de euros

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(1) Incluidos PRS, transferencias, prórrogas y reconstituciones de créditos

En relación con 1998, las dotaciones de créditos para compromisos aumentaron un 9% en 1999, mientras que las dotaciones de créditos para pagos disminuyeron un 30%. Dado que 1999 era el último año del periodo de programación 1993-1999, las necesidades de créditos de pago fueron inferiores a lo previsto en relación con los importes comprometidos, ya que a una parte considerable de los compromisos no le siguieron pagos de anticipos (compromisos de tramos anuales posteriores, retención del saldo final).

Compromisos en 1999

Los créditos para compromisos consignados en el presupuesto del ejercicio de 1999 se utilizaron completamente, respetando las distribuciones apropiadas, tanto por países como por ámbitos de intervención.

Como puede apreciarse en el cuadro siguiente, la cuota fijada para España rebasó ligeramente el medio de la banda prevista para este país (55%), con el fin de ajustar los desequilibrios que se habían producido en ejercicios anteriores. En el último año del Fondo, era primordial efectuar una distribución rigurosa entre los Estados miembros beneficiarios de la totalidad de los créditos efectivamente utilizados durante el periodo de 1993-1999, respetando el medio de la banda fijada por el reglamento del Fondo (España 55%, Portugal y Grecia 18%, Irlanda 9%).

Se observa también un rebasamiento de los compromisos destinados al sector del medio ambiente (51,3%), con el fin de obtener una distribución al cincuenta por ciento en el periodo de 1993-1999.

en millones de euros

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Los compromisos se efectuaron en parte para garantizar la financiación de los proyectos aprobados en 1999. No obstante, la mayor parte de los importes comprometidos procede del compromiso del tramo de 1999 de la ayuda concedida para proyectos aprobados en años anteriores. En el caso de determinados grandes proyectos aprobados anteriormente, el tramo de 1999 alcanzó valores importantes ya que debía cubrir los gastos de los proyectos previstos para 1999 y los años siguientes. Por otro lado, la Comisión tuvo que comprometer en el presupuesto de 1999 la totalidad de las ayudas concedidas a los proyectos aprobados ese año. La aprobación del reglamento del Fondo de Cohesión en julio de 1999 no permitió tener en cuenta en el momento de la aprobación de las decisiones y de la ejecución de los compromisos, los recursos disponibles después de 1999.

Pagos en 1999

La utilización de los créditos de pago se caracterizó por lo siguiente:

- la transferencia de 1 000 millones de euros en virtud del procedimiento "Notenboom";

- la infrautilización de la dotación efectiva.

La transferencia se justifica por los motivos siguientes (desconocidos en el momento de establecerse las propuestas presupuestarias):

- La mayoría de los compromisos se refieren a los gastos de años anteriores. Los pagos, en cambio, tienen por objeto los gastos ejecutados en 1999 y, por lo tanto, una parte reducida del compromiso realizado.

- Respecto de muchos proyectos que se encuentran en la fase final, el único pago que queda por efectuar es el del saldo. De conformidad con las normas de ejecución financiera, ese saldo no puede abonarse antes de que el proyecto esté física y financieramente terminado y de que se haya elaborado el informe final.

- Se aprobaron diversos proyectos financiados con regímenes de financiación especiales que retrasan la realización del gasto público hacia el final del proyecto, lo que dio lugar al pago de anticipos de escasa envergadura.

El hecho de que no se utilizara totalmente la dotación efectiva de los créditos para pagos se debe a que un número considerable de solicitudes llegó a la Comisión durante el mes de diciembre de 1999. Teniendo en cuenta la carga de trabajo de los servicios de esta institución a finales de año, las solicitudes no pudieron imputarse al ejercicio de 1999.

Resumen de los compromisos y pagos durante el periodo de 1993-1999

Los cuadros siguientes ofrecen una visión de conjunto de la distribución de los créditos de compromiso y los créditos de pago por Estado miembro y por sector en 1999 y a lo largo de todo el periodo desde 1993. El apartado 4 del artículo 7 del reglamento por el que se crea el Fondo de Cohesión autoriza a la Comisión a dedicar hasta el 0,5% de los recursos del Fondo a medidas de asistencia técnica que respondan a una iniciativa de aquella, si bien hasta ahora ha dado muestras de circunspección en la utilización de esta posibilidad.

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En lo tocante a la distribución por sectores, el cuadro siguiente ofrece las dotaciones pertinentes y las principales subpartidas para medio ambiente y transporte. Se indican también el total del periodo de 1993-1998, los datos correspondientes a 1999 y el total del periodo de 1993-1999.

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3. Proyectos y medidas aprobados

3.1. Ayuda del Fondo por Estados miembros beneficiarios

3.1.1. Grecia

En 1999, el Fondo de Cohesión asignó un importe total de 549,7 millones de euros a proyectos griegos, de los cuales el 62,5% para el sector del transporte y el 37,5% para el de medio ambiente.

3.1.1.1. Medio ambiente

La estrategia global que se ha seguido para la aprobación de los proyectos es la misma que la utilizada en ocasiones anteriores respecto de los sectores prioritarios de la traída de aguas, la depuración de las aguas residuales, la gestión de residuos y la protección de la naturaleza.

En el cuadro del anexo III figura la lista de todos los proyectos de medio ambiente aprobados o modificados.

Suministro de agua

Este sector incluye un gran proyecto, el de abastecimiento de Tesalónica con agua procedente del río Aliakmon, obras suplementarias en el gran proyecto de Evinos [11] para suministrar agua a la capital y mejoras del acueducto de Mornos [12], que van unidas al gran proyecto de Evinos.

[11] El proyecto de Evinos sigue su marcha tras la aprobación de su tercera y penúltima parte.

[12] El ensanchamiento del acueducto de Mornos se ha aprobado en los lugares en que era necesario a la entrada de la aglomeración de Atenas.

En cuanto al proyecto de abastecimiento de agua para Atenas, el Fondo de Cohesión ha tenido cuidado con la gestión de los recursos hídricos y la mejora de las conducciones con las que se abastece de agua a la capital. Hay que señalar que la puesta en servicio del túnel de Evinos/Mornos ha permitido suministrar agua a Atenas desde el verano de 1995. Además, el Fondo de Cohesión ha permitido contratar un director para los proyectos de la compañía que abastece de agua a Atenas (EYDAP) y ha aprobado la financiación de las actuaciones sobre gestión y transporte del agua (telegestión y telepedidos).

Para satisfacer las necesidades de redes externas de suministro y con el fin de asegurar el abastecimiento de la capital con recursos hídricos, el Fondo de Cohesión aprobó la financiación de la mejora de las conexiones de Atenas con los embalses de agua potable de Iliki y Maratón.

Tratándose del gran proyecto de suministro de agua para Tesalónica, el Fondo de Cohesión ha procurado garantizar una buena gestión de los recursos hídricos, la inspección de las instalaciones existentes y la contratación de un director de proyecto. A pesar del considerable esfuerzo realizado en la ejecución del proyecto, hay que lamentar retrasos importantes debidos a las dificultades técnicas.

Por otro lado, el Fondo de Cohesión sigue de cerca el proyecto de creación de un banco de datos hidrológicos y meteorológicos, que permitirá una mejor gestión de los recursos hídricos del país.

El Fondo de Cohesión ha comenzado la evaluación detallada del proyecto de suministro de agua para Rodas e islas cercanas incluido en el plan director medioambiental de las islas del Dodecaneso. La financiación inicial, que engloba fundamentalmente los estudios y el director de los proyectos, se completó mediante la financiación de un equipo de expertos y la adquisición de los terrenos necesarios.

Depuración de aguas residuales

Los principios en los que se han basado estas intervenciones son los siguientes:

- la aprobación de los proyectos más completos, operativos y coherentes posibles dentro de una estrategia global e integrada y habida cuenta del desarrollo económico y social de cada región;

- la protección del medio ambiente, ya que los proyectos aprobados de manera prioritaria son sobre todo proyectos cuya ciudad beneficiaria está situada cerca de una zona sensible con una población de más de 15 000 habitantes y cuyo calendario comunitario impone determinadas prioridades inmediatas (1998-2000).

Todas las financiaciones se realizaron basándose en expedientes completos y los proyectos fueron objeto de un estudio profundo. Asimismo se inició un examen de evaluación previo y permanente en relación con estos proyectos.

En cuanto a la depuración de las aguas residuales y al tratamiento de los residuos, principalmente urbanos, se cofinanciaron numerosos proyectos en varias ciudades regionales grandes y medianas.

Por otro lado, se llevó a cabo un estrecho seguimiento de la adjudicación del contrato del gran centro de tratamiento biológico de Atenas (segunda fase), situado en el islote de Psitalia. Este proyecto prioritario, que fue objeto de una evaluación previa pormenorizada, contribuirá a la mejora de la calidad de las aguas marinas del golfo de Saronikos y a la de su entorno urbano.

En 1999 continuó la financiación del gran centro de tratamiento biológico de las aguas residuales de Tesalónica (segunda fase). Este proyecto, que tiene por objeto la segunda ciudad más grande de Grecia, es de capital importancia para la calidad de las aguas del golfo de Tesalónica. A este respecto, el Fondo de Cohesión aprobó un proyecto de tratamiento biológico de las aguas residuales de esa región turística, cuyos residuos tratados se vierten también en el citado golfo. Estas actuaciones, unidas al proyecto de saneamiento de Kalochori, forman un conjunto de medidas con las que se pretende mejorar el medio ambiente de la región.

A propuesta de las autoridades griegas, el Fondo de Cohesión se ocupó más de la evaluación continua de este proyecto. De ahí que se acordara realizar mejoras operativas para completar el conjunto del proyecto.

Además de los grandes proyectos, el Fondo de Cohesión contribuyó a la cofinanciación de varios proyectos de traída de agua y saneamiento de aguas residuales en todas las regiones griegas.

De los nuevos proyectos cuya financiación ya es efectiva, cabe citar los siguientes (entre paréntesis se indica el importe de la ayuda concedida en millones de euros):

* Presa de Aposelemi (8,3);

* Mesolonghi, aguas residuales y estación depuradora (5,4);

* Zante, aguas residuales (6,1);

* Alexandropolis, agua (13,0);

* Kalimnos, aguas residuales (3,4);

* Mantudi-Prokopi, aguas residuales (4,0);

* Plomari, agua y aguas residuales (3,5);

* Archanes, aguas residuales (2,6);

* Sarantapotamos, torrente (2,5);

* Elasona, aguas residuales (4,7);

* Corinto, agua de lluvia (5,0);

* Kalamata, aguas residuales, agua de lluvia (1,8).

Gestión de residuos

El Fondo de Cohesión recibió y examinó en 1999 las solicitudes de ayuda para la financiación de grandes proyectos de tratamiento de residuos de las ciudades de Atenas y Tesalónica. La falta de madurez de estos proyectos y la ausencia de unas estructuras de gestión adecuada no permitieron proponer la financiación de proyectos para 1999.

El Fondo de Cohesión contribuyó a la cofinanciación de los proyectos siguientes (entre paréntesis se indica el importe en millones de euros):

* Rodas, vertedero (2,2);

* Mesolonghi, vertedero (2,3);

* Komotini, vertedero (2,0);

* Corfú, vertedero (2,2);

* Aridea - Pella, vertedero (1,8).

Proyectos piloto

Las autoridades griegas aprobaron en 1998 el plan director del proyecto piloto de rehabilitación del lago Koronia y el estudio sobre el proyecto piloto integrado de la isla de Santorini.

En 1999, el Fondo de Cohesión procedió a financiar la primera fase de cada uno de estos proyectos.

Se trata de lo siguiente:

* rehabilitación del lago Koronia, por una ayuda de 2,5 millones de euros;

* actuación coordinada de tratamiento de residuos y aguas residuales y de producción de agua potable mediante desalación de agua de mar en Santorini, por una ayuda de 1,6 millones de euros.

Protección de la naturaleza

En 1999, el Fondo de Cohesión siguió cofinanciando el proyecto Centro « GAIA » de Estudios y Formación sobre el medio ambiente, por un importe de 0,5 millones de euros.

3.1.1.2. Transporte

En el sector de los transportes, la Comisión Europea aprobó una ayuda total de 93 millones de euros para financiar diversas secciones de las autopistas Pathe y Egnatia (proyectos prioritarios de las redes europeas - RTE). Se destinaron 142 millones de euros a financiar proyectos en el sector ferroviario (en concreto en el eje Patras - Atenas - Tesalónica) y 10 millones de euros a la financiación de proyectos del sector portuario (instalaciones de infraestructuras en el puerto de El Pireo).

Las medidas incluidas en el sector de los transportes obedecen a una coordinación con el programa "Transportes" del FEDER y a las prioridades fijadas en las RTE.

El Fondo de Cohesión y el FEDER conjugan así su actuación participando en la financiación de la ampliación y modernización de las redes ferroviaria y viaria griegas, en particular de las autopistas Pathe y Egnatia. Estas redes deberían mejorarse aún y facilitarse su utilización creando «centros de almacenamiento de mercancías».

El estudio del centro de Lesvos lo financia el Fondo de Cohesión mediante los créditos reservados para la asistencia técnica. El Fondo de Cohesión considera que este planteamiento podría contribuir a movilizar el sector privado, que está interesado en un transporte de mercancías rápido y eficaz. Gracias a unos transportes de mercancías más rápidos, respaldados por una logística rentable (puertos conectados a redes dotadas de plataformas intermodales para el transporte combinado), se podrá reducir el precio de coste de las mercancías y, por lo tanto, aumentar las exportaciones de los Estados miembros, creando empleos directos e indirectos

En el cuadro del anexo III figura la lista de todos los proyectos aprobados o modificados del sector de los transportes.

Carreteras

La estrategia adoptada tiene por objeto terminar dos de los principales ejes viarios del país: las autopistas Egnatia y Pathe.

Autopista Vía Egnatia

El proyecto « Ag. Nikolaos-Kumaria » ha avanzado bien y se prevé que la sección estará abierta al tráfico en julio de 2000; por su parte, el informe final estará disponible a partir de finales de 2000.

La construcción del « enlace de Ag. Sillas » está terminada y los demás proyectos, « Ag. Andreas-N. Karvali », « MR 4+937-MR 9+400 » y « Construcción de seis viaductos », que corresponden a la sección « variante de Kavalas », avanzan a buen ritmo. Se prevé que toda la sección esté abierta al tráfico hacia finales de 2000.

Autopista Pathe

Las secciones "Variante de Patras" e "Iliki-Kastro-Martino" están terminadas y el informe final se prevé que estará listo en el primer semestre de 2000. La sección "Viaducto Martino-Atalanti-Arkitsa-Ag. Konstantinos" está casi terminada y la construcción de la "zona de peaje de Tragana" avanza a buen ritmo. Debe señalarse que las secciones mencionadas están abiertas al tráfico.

"Intersección Rahes-Ag. Theodori": sección de 20 kilómetros, 15 de ellos abiertos al tráfico; segunda fase de un contrato complementario que se prevé que sea financiado por el Fondo de Cohesión el año próximo y que esté terminado a finales de 2001.

"Skotina-Litohoro-Dion-Katerini": toda la sección, excepto un kilómetro, está abierta al tráfico. Segunda fase de un contrato complementario que se prevé que sea financiado por el Fondo de Cohesión el año próximo y que esté terminado a finales de 2001.

Control del tráfico aéreo

Se ha terminado la instalación de los cuatro radares terminales y han concluido los controles de la calidad necesarios. Sólo queda por instalar el radomo del radar terminal de Rodas, operación que se efectuará en febrero de 2000. Posteriormente se llevará a cabo el control del funcionamiento.

Siguen avanzando los procedimientos para la instalación de tres radares de largo alcance en Tasos, Rodas y Karpatos.

Después de algunos retrasos, en 1999 se produjeron avances en relación con los sistemas de Investigación Aeronáutica y de Gestión de la Seguridad y se espera que haya un contratista para cada uno de ellos en el transcurso del año 2000. En concreto, se esperan resultados en relación con el sistema de Gestión de la Seguridad hacia finales de 2000.

Red de ferrocarriles

En 1999, siguieron avanzando los proyectos ferroviarios ya aprobados, aunque algunos presentan retrasos importantes. El grado de avance de todos los proyectos en curso ha sido comprobado por los representantes de la dirección del Fondo de Cohesión durante las inspecciones realizadas a tal efecto a lo largo del año.

Se ha comprobado también que es necesario mejorar la gestión de ERGOSE. Las autoridades griegas se han comprometido a tomar las medidas necesarias.

Transporte marítimo

En 1999 sólo se aprobó un proyecto portuario: la construcción de muelles de atraque para buques de crucero en el lugar denominado Palataki del puerto de El Pireo. A este proyecto se le ha concedido una ayuda de 9,7 millones de euros.

3.1.2. España (incluidas las regiones ultraperiféricas)

Con el fin de equilibrar las asignaciones presupuestarias entre los sectores españoles de transportes y medio ambiente durante el periodo de 1993-1999, el Fondo de Cohesión procuró aumentar la ayuda financiera destinada a los proyectos correspondientes al segundo de ellos de modo que, en el periodo de 1997-1999, el reparto entre los dos sectores fuera del 55% para medio ambiente y del 45% para el de transportes. (Véase la lista de proyectos del anexo III).

3.1.2.1. Medio ambiente

Suministro de agua

En el periodo de 1993-1999, las intervenciones del Fondo de Cohesión en los proyectos de suministro de agua alcanzaron 1 211 millones de euros, lo que representa el 13,1% de la ayuda comunitaria global adjudicada a España.

El esfuerzo se centró en el incremento del volumen disponible de agua potable de calidad, gracias a la construcción de infraestructuras de captación, transporte y tratamiento y a las obras de regulación de las infraestructuras existentes. Con la ayuda del Fondo de Cohesión se puso en marcha un sistema de previsión y alerta (SAIH) en todas las grandes cuencas hidrográficas.

En 1999, la contribución del Fondo de Cohesión en este ámbito representó el 28% de los recursos disponibles para proyectos de medio ambiente en España, es decir, unos 259 millones de euros, y fue objeto de diez nuevas decisiones y siete decisiones modificativas, con un aumento de los costes que permiten la incorporación de elementos complementarios.

Las decisiones aprobadas en este ámbito se concentraron principalmente en los problemas de regularización de los sistemas de suministro existentes y de mejora de la calidad del agua con el fin de atenerse a los parámetros fijados en las Directivas comunitarias 80/778/CCE y 98/83/CE.

El objetivo de los proyectos aprobados en la región de Madrid es garantizar en todas las circunstancias el suministro de agua de zonas de gran crecimiento urbano utilizando más las posibilidades de interconexión entre seis orígenes hidrológicos distintos. Se trata con ello de obtener una gestión más racional de los recursos mediante una utilización más coordinada de ellos.

Otras grandes ciudades y regiones españolas, como Salamanca, Albacete, Cartagena, Alicante, la región del Bajo Ebro y las islas Baleares, serán las beneficiarias de los proyectos aprobados en 1999 que permitirán a la larga garantizar el suministro y una calidad conforme a las directivas comunitarias.

Tratamiento de las aguas residuales

En el periodo de 1993-1999 se realizaron importantes avances en este sector gracias sobre todo a la intervención del Fondo de Cohesión. En concreto se concedieron subvenciones por un total de 2 068 millones de euros, que representan el 22,4 % de los créditos concedidos a España para el periodo de siete años citado. Estas inversiones permitieron la puesta en marcha del Plan español de saneamiento y depuración de las aguas residuales, aprobado en 1995, y el cumplimiento de la Directiva 91/271/CEE.

Este sector absorbió en 1999 una parte muy importante de los recursos disponibles para España, a saber, 567,9 millones de euros, lo que supone el 32,3 % del total. Se aprobaron dieciocho decisiones: cinco corresponden a modificaciones (obras complementarias o fases adicionales) y trece a nuevos proyectos. Estos últimos tienen por objeto estaciones depuradoras o sistemas integrados de saneamiento en las Comunidades Autónomas siguientes: Andalucía, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla y León, Cataluña, Madrid y Valencia. Entre estos proyectos, hay que señalar la aprobación del sistema de Prat de Llobregat en Cataluña, por un importe de 204 millones de euros, que tiene por objeto la construcción de una estación depuradora biológica y de un emisario submarino y la creación de la red de colectores destinada a nueve municipios de la zona metropolitana de Barcelona.

La importancia especial que el Fondo de Cohesión concede a la financiación de proyectos en las regiones ultraperiféricas de los países beneficiarios ha conducido a la financiación de estaciones depuradoras de las aguas residuales en las dos grandes islas del archipiélago canario, por un importe de 25 millones de euros.

Gestión de residuos

En 1999 se dedicaron 70,3 millones de euros a proyectos de gestión de residuos; de ese total, 47,7 millones (68%) corresponden a compromisos de proyectos aprobados en años anteriores (nuevos tramos anuales o modificaciones de decisiones anteriores) y el resto a compromisos de dos nuevos proyectos. En ambos casos, los nuevos proyectos responden a la aplicación de los planes regionales de gestión de residuos de las regiones en las que se hallan ubicados los proyectos. Estos planes se basan en acuerdos celebrados entre el gobierno nacional y las Comunidades Autónomas, que son las entidades competentes para la gestión de residuos en sus respectivos territorios.

Teniendo en cuenta los compromisos de 1999, se han destinado al sector de la gestión de residuos 481 millones de euros, que equivalen al 10,3% de los gastos que el Fondo de Cohesión ha dedicado a proyectos de medio ambiente desde 1993.

Ordenación y recuperación del litoral

Mediante una decisión se concedieron 9 millones de euros para la financiación de un proyecto de rehabilitación ambiental de las costas de la ría del Ferrol. El objetivo principal de este proyecto es restablecer todo lo posible sus características naturales, permitir el acceso a la costa y regenerar los espacios degradados.

Proyectos de reforestación y control de la erosión

En 1993-1999, las decisiones aprobadas en relación con proyectos de reforestación y control de la erosión en España supusieron una ayuda del Fondo de Cohesión de 565 millones de euros, es decir, el 12,1% del presupuesto de medio ambiente dedicado a este Estado miembro.

Estos proyectos tienen su origen en el Plan de Reforestación español elaborado para el periodo de 1995-1999 e incluyen diversas operaciones realizadas al amparo de la Dirección General de Conservación de la Naturaleza del Ministerio de Medio Ambiente, así como de las Comunidades Autónomas.

Los proyectos abarcan las actividades principales siguientes:

- replantación de zonas vulnerables utilizando especies de árboles y arbustos apropiadas;

- tratamiento de las zonas forestadas existentes para mejorar la vegetación y mantener un equilibrio entre la protección del suelo y la cubierta forestal;

- pequeñas obras de infraestructura para estabilizar las orillas de los ríos y cursos de agua;

- reforestación y tratamiento de zonas dañadas por el fuego o que corran el riesgo de serlo.

Todos los proyectos, que tienen por objeto luchar contra la erosión del suelo y la desertización en regiones vulnerables y proteger y regenerar los bosques dañados por el fuego, abarcan las principales cuencas fluviales españolas y representan una respuesta concertada al hecho de que aproximadamente el 40% del suelo de este país padece graves problemas de erosión.

En 1999 se aprobaron dos nuevos proyectos en la Comunidad Valenciana y en la cuenca del Ebro por un total de 19,5 millones de euros. En ese mismo año se revisaron los proyectos aprobados en años anteriores con el fin de incluir nuevas medidas en zonas que requieren un incremento de las actividades mencionadas anteriormente. De acuerdo con los últimos datos recibidos, prácticamente todas las obras concluirán a lo largo del año 2000.

3.1.2.2. Transportes

En 1999 se consolidaron los proyectos españoles de infraestructuras de transportes y se aprobó un número reducido de nuevas decisiones.

El Fondo de Cohesión ha realizado una contribución financiera considerable a los proyectos españoles de infraestructuras de transportes, principalmente de carreteras y ferrocarriles, acorde con los objetivos del Plan Director de Infraestructuras 1993-2007 y las orientaciones comunitarias para el desarrollo de la red transeuropea de transporte (véase el punto 2.2.2.). Desde 1993 se ha comprometido una ayuda de 4 597 millones de euros procedente del Fondo, lo que representa el 50,3% de las asignaciones totales para España.

Los compromisos para proyectos de carreteras ascendieron a 2 611 millones de euros (56,8% del total dedicado al transporte) y los relativos a ferrocarriles supusieron 1 859,2 millones (40,4% de ese total).

Carreteras y autopistas

Los proyectos viarios representaron la mayor parte de la ayuda del Fondo de Cohesión dedicada a España hasta 1997, momento a partir del cual el hincapié que se hace en este ámbito disminuye algo con relación a años anteriores. La importancia de tales inversiones refleja la necesidad de completar y mejorar la red viaria española principal, de gran amplitud, como respuesta al rápido crecimiento del tráfico por carretera. La finalidad de todos los proyectos que reciben ayuda del Fondo de Cohesión es alcanzar los objetivos de la red transeuropea de transporte y del plan general de carreteras español, entre los que se incluyen los siguientes: terminación de los tramos de autopistas más transitados; conexión de las regiones más alejadas con los principales centros de actividad económica; reducción de la estructura excesivamente radial de la red de carreteras española; aliviar la congestión urbana, e integrar la red de carreteras española en la de sus vecinos comunitarios.

De acuerdo con estos objetivos, la ayuda del Fondo de Cohesión se concentró en los pasillos principales (véase anexo).

El Fondo de Cohesión ha dado un gran impulso al seguimiento de los proyectos aprobados en años anteriores. Para ello se ha servido básicamente de la información (indicadores físicos y financieros) presentada por las autoridades españolas y de los datos facilitados al solicitar pagos intermedios o finales, así como de las inspecciones realizadas para controlar sobre el terreno la ejecución de los proyectos.

Ferrocarriles

El Plan Director de Infraestructuras 1993-2007 señala las prioridades principales para mejorar las infraestructuras ferroviarias en España, entre ellas la creación de líneas de alta velocidad y la mejora de las vías, la señalización y otras estructuras de las líneas actuales, y en general medidas de seguridad y conservación. El Fondo de Cohesión ha contribuido a la financiación de estas actuaciones siempre que guarden relación con el fomento de la red transeuropea de transporte.

Desde 1993, la ayuda del Fondo de Cohesión se centra en los proyectos que figuran en los anexos.

Puertos y aeropuertos

La ayuda total dedicada a puertos y aeropuertos supone el 2,2% del presupuesto de transportes (101,4 millones de euros) y se ha destinado exclusivamente a las islas Baleares.

Sistemas de tráfico de buques (STB)

Los proyectos incluidos en esta categoría se refieren al control del tráfico marítimo y a la lucha contra la contaminación marina. En 1999 no se aprobaron proyectos nuevos. De hecho, en ese año no se presentó ninguna solicitud de ayuda para esta categoría. En conjunto, en el periodo de 1993-1999 se concedieron 25,3 millones de euros para proyectos incluidos en el Plan Nacional de STB.

3.1.3. Irlanda

Tal como se indica en informes anteriores, los compromisos del Fondo de Cohesión para Irlanda han experimentado un cambio con el paso del tiempo: la ayuda ya no se dedica a proyectos relativamente pequeños, sino a grandes proyectos con presupuestos plurianuales; asimismo, en lugar de aprobar nuevos proyectos se prefiere seguir ejecutando proyectos importantes. Las actividades de 1999 siguieron esta tendencia. La mayor parte de la ayuda se destinó a proyectos que ya habían recibido subvenciones en años anteriores, sin que se aprobaran proyectos totalmente nuevos. El año se caracterizó también por haberse llevado a buen término numerosos proyectos en ambos sectores.

Al igual que en los últimos años, la mayor parte de la ayuda correspondiente al sector de medio ambiente se comprometió para seguir realizando proyectos prioritarios, destinándose bien a nuevas fases de proyectos subvencionados por la Comisión en años anteriores, bien a tramos anuales de ayuda para proyectos de gran envergadura aprobados con anterioridad. La única fase de proyecto nueva que recibió ayuda fue la Fase V del Programa de Aguas Residuales de la Región de Dublín. En 1999 no se añadió ningún proyecto completamente nuevo.

Más del 80% de la ayuda reservada para proyectos de medio ambiente en 1999 se dedicó a actuaciones relacionadas con las aguas residuales. Como en años anteriores, el destino prioritario que se dio a aquella fueron los proyectos de tratamiento de aguas residuales de los núcleos urbanos más grandes y de zonas ambientalmente sensibles, que, de acuerdo con las directivas comunitarias, tienen que llevarse a buen fin antes de que termine la década. Las fases de proyecto respecto de las cuales concluyó la ayuda fueron las redes de alcantarillado principal de Wexford (fase II), Dublín (fase II), Dundalk (fase II), Cork (fase II) y Drogheda (fase II). La Comisión siguió respaldando grupos de proyectos relacionados con el tratamiento de las aguas en cuencas lacustres y fluviales, con el fin de obtener el máximo efecto posible de la ayuda ya comprometida para la protección medioambiental de esas zonas. Los proyectos de cuencas hidrográficas respecto de los cuales concluyó la ayuda comunitaria en 1999 están situados en la cuenca del río Suir y en la zona lacustre de Lough Ree.

La ayuda dedicada en 1999 a proyectos de abastecimiento de agua se siguió centrando en la mejora del suministro a la zona metropolitana de Dublín y en proyectos de conservación del agua en esta ciudad. La conservación del agua sigue siendo una de las prioridades de la ayuda desde que en 1996 se realizó un estudio de asesoramiento según el cual el control de las fugas es a menudo más rentable que la construcción de nuevas infraestructuras primarias.

La mayor parte del presupuesto de transportes se destinó a seguir ejecutando proyectos importantes de la red transeuropea de transporte por carretera, dedicándose en 1999 la mayoría de la ayuda al proyecto de carretera Dublín-Belfast.

En el sector ferroviario, concluyó la ayuda destinada al proyecto que incluye algunas secciones de las líneas de Dublín-Galway, Dublín-Sligo, Dublín-Waterford y Mallow-Tralee, así como a la ampliación de la línea DART en Dublín.

En el anexo III figura una lista de proyectos.

3.1.3.1. Medio ambiente

Tratamiento de las aguas residuales

La mayor parte de la ayuda se comprometió para tramos anuales destinados a grandes proyectos en construcción y para una nueva fase de un proyecto subvencionados anteriormente por la Comisión.

Proyectos de suministro de agua

La mayor parte de la ayuda se comprometió para concluir los tramos anuales de ayuda destinada para dos proyectos que ya estaban en marcha.

3.1.3.2. Transporte

Carreteras

En 1999 se comprometieron 98,9 millones de euros para proyectos de carreteras. Toda la ayuda se destinó a tramos anuales de grandes proyectos en construcción. No se aprobó ningún proyecto totalmente nuevo en 1999, si bien una fase adicional de un proyecto principal de construcción de una autopista se subvencionó en parte mediante un tramo único anual.

Con el fin de lograr una gestión financiera sana, la Comisión tomó la decisión de reducir la ayuda concedida para dos proyectos que estaban experimentando retrasos relacionados con cuestiones medioambientales. Como consecuencia, aumentaron los fondos comprometidos para el proyecto de la variante de Drogheda (fase II).

Ferrocarril

Se comprometieron 22,9 millones de euros para tramos anuales finales dedicados a dos proyectos prioritarios existentes de la red de ferrocarriles.

3.1.4. Portugal

3.1.4.1. Medio ambiente

En el periodo de 1993-1999, las prioridades sectoriales en el capítulo de medio ambiente siguieron siendo el suministro de agua potable, la recogida y el tratamiento de las aguas residuales y la gestión de los residuos sólidos urbanos.

El medio ambiente representó en el conjunto del periodo el 51,9% de las intervenciones del Fondo de Cohesión en Portugal, con un crecimiento importante en los últimos años y especialmente en 1999, en el que ese porcentaje llegó al 59% del total comprometido.

La distribución por sectores de intervención pone de manifiesto, a lo largo de todo el periodo, un predominio de los compromisos para actuaciones vinculadas con las aguas residuales (el 18,4% del total y 552 millones de euros) con relación al suministro de agua potable (el 16,9% y 507 millones de euros) y al tratamiento de residuos (el 14,6% y 437 millones de euros).

En 1999 se produjo una aceleración de los compromisos relativos a los proyectos de tratamiento de las aguas residuales y los residuos (respectivamente, el 24,7% y el 21,4% del total), como resultado del esfuerzo del Estado miembro por recuperar el retraso existente en el cumplimiento de la Directiva 91/271/CE.

En lo tocante al tratamiento de residuos, se dio prioridad a los sistemas de recogida y tratamiento previstos en el Plan estratégico financiado por el Fondo de Cohesión y aprobado en Portugal en 1996.

Entre 1994 y 1999, la evolución del porcentaje de la población portuguesa afectada por los tres ámbitos considerados fue la siguiente:

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Suministro de agua potable

Las intervenciones del Fondo de Cohesión en el sector del suministro de agua potable durante el periodo de 1993-1999 llegaron a 507 millones de euros, lo que representa en torno al 17% de la ayuda total del Fondo de Cohesión en Portugal y un tercio del importe atribuido al sector del medio ambiente para el mismo periodo.

La estrategia de intervención empleada tenía por objeto concentrar los recursos en las tres regiones portuguesas más pobladas (Gran Lisboa, Gran Oporto y región de Algarve) con el fin de tratar de recuperar el retraso existente en este ámbito en Portugal y de ajustarse a las Directivas comunitarias 80/778/CEE y 98/83/CE.

La puesta en marcha de sistemas de gestión en los que intervienen varios municipios contribuyó a la realización de proyectos de gran dimensión, perfectamente adaptados a la estrategia de intervención escogida, que permiten realizar economías de escala considerables y utilizar capacidades técnicas y de gestión fiables.

En 1999, el índice de las intervenciones del Fondo de Cohesión en este ámbito descendió al 13%, aproximadamente, del total comprometido, puesto que, en ese último año, ya no quedaban medios presupuestarios disponibles para aprobar nuevos proyectos, salvedad hecha del compromiso de los tramos anuales de los grandes proyectos en curso y el incremento financiero solicitado para la realización de los trabajos relativos a la elaboración del Plan nacional del agua y de los Planes de cuencas hidrográficas.

Tratamiento de las aguas residuales

En lo relativo al tratamiento de las aguas residuales, el Fondo de Cohesión interviene casi exclusivamente en las tres zonas de mayor concentración urbana de Portugal: Lisboa, Oporto y Algarve. Las excepciones a este criterio geográfico son proyectos encaminados a ofrecer soluciones a problemas de medio ambiente especialmente graves y cuya urgencia requiere una intervención rápida y a veces de gran envergadura.

En 1999, los compromisos de créditos del Fondo de Cohesión destinados a este sector supusieron el 24,7 % de los recursos dedicados a proyectos de medio ambiente.

A pesar de este esfuerzo, la situación en el sector del tratamiento de las aguas residuales sigue presentando retrasos considerables en relación con las fechas fijadas por la Directiva 91/271/CEE para la creación de sistemas de tratamiento, por lo que es necesario que este esfuerzo se intensifique en el futuro. Como se señala en el estudio realizado por la empresa WS ATKINS International para el Fondo de Cohesión, Portugal necesita grandes inversiones para tratamiento de las aguas residuales de origen urbano a fin de poder llegar a cumplir todas las normas comunitarias.

En 1999, la Comisión y las autoridades portuguesas intensificaron su actuación en el terreno de las aguas residuales asignando a este sector el tramo más importante de las inversiones dedicadas a medio ambiente. Gracias a ello se pudo avanzar considerablemente en la aplicación de las directivas comunitarias de este ámbito, principalmente la Directiva 91/271/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1991, tal como la modificó la Directiva 98/15/CE de la Comisión, de 27 de febrero de 1998.

En cuanto a las ayudas concedidas como consecuencia de nuevas decisiones, el sector de las aguas residuales obtuvo en 1999 un importe de 11 045 750 euros de los nuevos créditos asignados, que corresponde a un nuevo proyecto (véase el anexo III).

Primera fase del proyecto de descontaminación integrada de las cuencas hidrográficas del río Lis y de la Ribeira de Seiça: este sistema integrado de saneamiento y tratamiento de las aguas residuales de las aglomeraciones urbanas que descargan en estas cuencas prevé soluciones para el tratamiento de las aguas residuales de las explotaciones porcinas, muy contaminantes, que hay en esas cuencas. Las soluciones previstas tienen en cuenta el principio de quien contamina paga e incluyen la participación del Ministerio de Agricultura y de los agricultores por mediación de sus asociaciones. La solución adoptada, cuyo objetivo global es la mejora de la calidad del entorno en la cuenca del Lis, servirá de ejemplo a otros casos similares en otras cuencas hidrográficas del país.

Residuos

Al igual que el año anterior, la actividad del Fondo de Cohesión en el sector de los residuos urbanos se concentró fundamentalmente en el seguimiento de la ejecución de los proyectos aprobados en años anteriores.

En 1999 se aprobó una única intervención que tiene por objeto la primera fase del proyecto sobre la unidad de valoración de los residuos de la isla de Madeira. Esta primera fase representa una inversión de 46 millones de euros, de los cuales el Fondo de Cohesión financia un máximo de 31 millones, y en ella está prevista la construcción y equipamiento de un incinerador para residuos urbanos y otro para residuos hospitalarios. Una vez terminado, este proyecto aportará una solución integrada al problema de los residuos, tanto en la isla de Madeira como en la de Porto Santo. Esta inversión tiene gran importancia ya que su realización conlleva mejoras del medio ambiente, de la salud pública y de la calidad de vida. Hay que señalar además los efectos directos y positivos sobre el turismo, sector económico clave del archipiélago.

A finales de 1999, el primer periodo de ejecución del Fondo de Cohesión toca a su fin. Por consiguiente, es posible hacer un balance sobre la intervención del Fondo en Portugal a lo largo del periodo de 1993-1999 en el ámbito de los residuos

La elaboración en 1996 del Plan estratégico sobre residuos sólidos urbanos, cofinanciado por el Fondo de Cohesión, permitió diagnosticar los problemas y determinar la estrategia de intervención con el fin de corregir los deficientes indicadores de Portugal en materia de tratamiento de residuos urbanos.

Para la puesta en marcha de las infraestructuras necesarias, Portugal se ha dotado de un modelo de gestión basado en la creación de entidades multimunicipales, asociaciones de ayuntamientos y empresas de capital mixto (públicas y privadas).

A lo largo de este periodo, el Fondo de Cohesión financió seis proyectos dependientes de entidades multimunicipales, tres de asociaciones de ayuntamientos y dos de empresas de capital mixto. Tanto estos proyectos como el de la unidad de valoración de los residuos de la isla de Madeira constituyen la parte fundamental del Fondo. En conjunto representan una inversión de 646 millones de euros, de los cuales el Fondo cofinancia hasta un máximo de 438 millones, lo que representa el 14,6% del total de los créditos asignados a Portugal durante el periodo.

Estos proyectos, que han permitido la construcción de una red de infraestructuras básicas destinada a lograr una gestión adecuada de los residuos urbanos, cubren casi toda la franja costera portuguesa, en donde la densidad de población es más elevada. En concreto, la población que se beneficia de estos proyectos se cifra en 7,2 millones de habitantes, es decir el 73% del total, y se asienta en una superficie que representa aproximadamente el 29% del territorio.

3.1.4.2. Transporte

* Un año de consolidación

El año 1999 fue fundamentalmente un año de consolidación de los proyectos portugueses de infraestructuras de transporte, más que de puesta en marcha de nuevos proyectos. Ello se explica sobre todo porque 1999 coincidió con el final del primer periodo de intervención del Fondo de Cohesión.

Los compromisos de 225,5 millones de euros realizados en 1999 para proyectos del sector del transporte se refieren exclusivamente a los tramos de 1999 de proyectos aprobados en años anteriores.

En 1999 se pudo pagar el saldo de la ayuda adjudicada al puente Vasco da Gama (más de 29,3 millones de euros, de una ayuda total de 311,2 millones), después de varias reuniones con las autoridades portuguesas que permitieron garantizar el pleno respeto de las cláusulas medioambientales a las que se supeditaba la cofinanciación comunitaria. También en 1999 y basándose en el informe final correspondiente, la Comisión pudo clausurar financieramente los proyectos relativos a la línea ferroviaria de Beira Alta.

* Preparación del próximo periodo de intervención

El año 1999 permitió sentar las bases de una reflexión con las autoridades portuguesas sobre las perspectivas de futuro de las actividades del Fondo, basada en una visión de conjunto de la evolución desde 1993, de la que se ofrece un resumen a continuación en lo tocante al sector de los transportes.

En diversas reuniones celebradas con las autoridades portuguesas, sobre todo con motivo de mesas redondas organizadas antes de la presentación del Programa de Desarrollo Regional de Portugal, la Comisión aprovechó la ocasión para anunciar sus prioridades de actuación y manifestar sus preocupaciones, en particular en el sector del medio ambiente.

* Se pusieron de relieve las orientaciones siguientes:

- una evaluación rigurosa de los recursos disponibles para el periodo de 2000-2006 permitiría determinar mejor las prioridades, en concreto para la terminación de las redes transeuropeas de transporte, y coordinar mejor la intervención de los diferentes instrumentos comunitarios;

- efectuar una concentración para la puesta en marcha del proyecto prioritario n° 8 de Essen («Enlace multimodal Portugal/España con el resto de Europa»);

- dar prioridad a la mejora del rendimiento de los medios ferroviario y marítimo, con el fin de garantizar la utilización de medios de transporte menos contaminantes que el tráfico viario y para contribuir a la promoción de un desarrollo sostenible;

- una mayor utilización de la cooperación entre los sectores público y privado debería permitir aumentar el efecto multiplicador de las ayudas comunitarias y hacer posible la cofinanciación de un conjunto más amplio de proyectos.

* Visión de conjunto de la evolución desde 1993

La contribución financiera asignada a los transportes desde 1993, que ha alcanzado 1 446 millones de euros (el 48,1% de la dotación global asignada a Portugal), ha constituido el centro de una estrategia que tenía por objeto garantizar una inserción adecuada en las redes transeuropeas y potenciar, habida cuenta de la situación periférica del país, la eficacia de su sistema de transportes.

La intervención del Fondo -relativamente concentrado (el 29% de la «cuota» de Portugal), sobre todo al comienzo del periodo, en el medio viario- ha permitido concluir los pasillos de Lisboa/Madrid y Lisboa/La Coruña, y acelerar la construcción del eje Lisboa/Valladolid. Estos tres pasillos, de gran prioridad, integran la red transeuropea, y los dos últimos forman parte también del proyecto prioritario n° 8 de Essen. Por otro lado, se ha asignado una ayuda decisiva para la eliminación de puntos en los que se produce una intensa congestión del tráfico en las zonas urbanas de Lisboa (mediante la cofinanciación de proyectos como las rondas interior y exterior, ampliaciones de la autopista al norte de la ciudad y el nuevo puente sobre el Tajo) y de Oporto (aumento de la capacidad en el tramo de Oporto/Aguas Santas y una parte de las obras del puente de Freixo).

En lo tocante a las infraestructuras ferroviarias, se ha realizado un esfuerzo importante a lo largo de todo este periodo (334 millones de euros, es decir, el 11% del total) en favor de dos pasillos ferroviarios de importancia estratégica que unen Portugal con el centro de Europa. El Fondo ha prestado su ayuda a varios proyectos que forman parte de los Planes globales de modernización de estas dos líneas ferroviarias, con el fin de respaldar el ambicioso programa de inversiones de infraestructuras puesto en marcha por Portugal en este ámbito. Las obras de la línea Beira Alta pudieron terminarse gracias en concreto a una intervención conjunta del Fondo de Cohesión y del FEDER, mientras que el programa de modernización de la línea del norte deberá continuarse a lo largo del periodo de 2000-2006.

El transporte marítimo ha disfrutado también, a lo largo de este periodo de intervención, de ayudas del Fondo que representan un importe que no excede del 3% del total. Al asignar las ayudas del Fondo, se ha dado prioridad a las inversiones relacionadas con el transporte marítimo de corta distancia (puertos de Lisboa y Leixões) que pueden facilitar el que una parte del tráfico efectuado mediante enlaces terrestres se realice por vías marítimas, así como a las actuaciones destinadas a incrementar la posibilidad de interacción con los demás medios de transporte y a mejorar la seguridad portuaria (puertos de Leixões y Sines).

En el sector aéreo, el Fondo sólo ha intervenido en un proyecto -el aeropuerto de Funchal, en la isla de Madeira-, mediante una ayuda de unos 160 millones de euros (el 5% del total), con el fin de mejorar el acceso a esta región ultraperiférica y de impulsar el sector turístico, que cuenta con una importante presencia en la isla.

3.2. Asistencia técnica y estudios

3.2.1. Política general del Fondo

Para realizar correctamente las tareas de gestión que tiene encomendadas y aumentar la eficacia de las ayudas concedidas, la Dirección del Fondo de Cohesión recibe la asistencia de diversos especialistas y asesores en los ámbitos de intervención del Fondo.

Los asesores cumplen una función muy importante en la evaluación, análisis y seguimiento de los proyectos presentados al Fondo de Cohesión con vistas a su cofinanciación. Gracias a los especialistas, la Comisión puede completar sus competencias técnicas mediante conocimientos prácticos y actualizados sobre diferentes asuntos que le ayudan a cumplir mejor sus obligaciones.

3.2.2. Asistencia técnica por iniciativa de la Comisión

La asistencia técnica ofrecida por asesores exteriores desempeña una función muy importante de cara al cumplimiento de las tareas atribuidas al Fondo de Cohesión.

Esta actividad permite completar las competencias disponibles en los servicios de la Comisión.

Los asesores escogidos mediante licitación, de acuerdo con los procedimientos establecidos en la Directiva 92/50/CEE, sobre coordinación de los procedimientos de adjudicación de los contratos públicos de servicios, están entre los mejores de Europa.

La mayoría de los asesores que trabajan para el Fondo de Cohesión son sociedades originarias de países que no son los Estados beneficiarios y que, con frecuencia, se asocian con asesores de esos Estados.

En 1999 se comprometieron 157 412 euros para asistencia técnica y estudios con cargo al presupuesto del Fondo de Cohesión correspondiente a ese año. Este importe, ligeramente más bajo (-10 %) que el del año anterior, es bastante reducido ya que varios contratos marco de asistencia técnica son contratos de varios años que siguen vigentes, por lo que no se requieren nuevos compromisos financieros.

En el periodo de 1993-1999 se comprometieron 8,6 millones de euros, es decir aproximadamente el 0,05 % de los recursos comprometidos por el Fondo.

Los contratos marco actuales expiran, de ahí que, en junio de 1999, se publicaran dos grandes licitaciones para la selección de asesores para el nuevo periodo, que comienza en el año 2000. Se escogieron dos consorcios de asesores que deberán ayudar a los servicios de la Comisión a evaluar técnicamente los proyectos en curso o que deban financiarse, uno para un contrato en el sector del transporte y el otro en el del medio ambiente.

4. Seguimiento, control e irregularidades

4.1. Seguimiento: comités e inspecciones

4.1.1. Grecia

Comités de seguimiento

El Comité de seguimiento de los proyectos del Fondo de Cohesión se reunió en marzo y octubre de 1999 en relación con los Comités de transporte y medio ambiente. También hubo comités de seguimiento especiales, como el del proyecto de Spata (transporte), el del proyecto de Evinos-EYDAP, y el del proyecto de Psitalia (medio ambiente).

El Comité de seguimiento lo preside el Secretario General del Ministerio de Economía Nacional y lo componen los secretarios generales de los demás ministerios que participan en las intervenciones del Fondo de Cohesión, representantes de la Comisión (a saber, el Fondo de Cohesión y las demás Direcciones y Direcciones Generales interesadas), representantes del BEI, de ministerios griegos y de las asociaciones de ayuntamientos y alcaldes por su calidad de autoridades contratantes.

El Comité examinó los cuadros resumidos por decisiones y proyectos, así como los informes de cada uno de los proyectos. Por su parte, la Comisión se ocupa de examinar detenidamente si se cumplen las políticas comunitarias.

Las reuniones del Comité de seguimiento permitieron asimismo:

- dar a conocer los importes de los compromisos y pagos realizados en 1999 correspondientes a los proyectos griegos de transportes y medio ambiente;

- comunicar a la autoridad designada del Estado miembro, a los ministerios tutelares y a los beneficiarios finales los resultados del examen de las nuevas solicitudes de ayuda;

- conocer directamente los problemas que se les plantearon a los beneficiarios finales durante la realización de los trabajos;

- indicar las posiciones mutuas (Estado miembro y Comisión) respecto a la continuación de los proyectos, la admisibilidad de los gastos y la información que debe facilitarse a la Comisión;

- conocer a través de las autoridades griegas las posibles modificaciones que se iban a realizar en 1999 en los proyectos ya aprobados, sobre las cuales debe pronunciarse la Comisión.

En el sector de los transportes, la ejecución de los proyectos PATHE y Egnatia alcanzó en 1999 un ritmo satisfactorio desde el punto de vista de los compromisos y la construcción. Por su parte, se produjeron retrasos importantes en la ejecución de los proyectos ferroviarios, por lo que la Comisión envió una carta de advertencia.

El Comité especial del nuevo aeropuerto de Atenas (Spata) se reunió asimismo dos veces en 1999. El Comité de seguimiento se ocupó de los avances materiales y financieros y del cumplimiento de las políticas comunitarias, sobre todo de la de medio ambiente, así como de las disposiciones especiales de la decisión de la Comisión. Estas se refieren fundamentalmente a la terminación de las vías de acceso al aeropuerto y a la instalación del equipo aeronáutico en los plazos fijados. Gracias a los esfuerzos de las partes interesadas se adoptaron las disposiciones adecuadas. Por otro lado, la construcción de este aeropuerto avanza según lo previsto.

En el sector del medio ambiente, la ejecución material y financiera de los proyectos en 1999 fue también satisfactoria en general, si bien se produjeron algunos retrasos. Cuando las explicaciones recibidas al respecto no resultaron convincentes, la Comisión envió una carta de advertencia basada en las cláusulas que se recogen en el anexo VI de la decisión de concesión de la ayuda del Fondo de Cohesión.

El Comité especial de Evinos se reunió dos veces en 1999. Este Comité se encarga del seguimiento del suministro de agua a Atenas desde el río Evinos y de los proyectos de la Compañía de aguas de Atenas (EYDAP), vinculados al transporte de agua y a la gestión de los recursos hídricos de la aglomeración de Atenas.

El proyecto de Evinos es objeto de un seguimiento material, financiero y técnico; una parte fundamental del mismo, financiada por le Fondo de Cohesión, está terminada. La elaboración del estudio final ampliado avanza tal como se esperaba. La compañía Montgomery Watson se hizo cargo de la dirección de los proyectos EYDAP.

El Comité de seguimiento de la segunda fase del proyecto de tratamiento biológico de Psitalia (Atenas) se reunió dos veces en 1999. Este proyecto es objeto de un seguimiento material, financiero y técnico.

Inspecciones de seguimiento

Con motivo de la puesta en marcha de los proyectos piloto, el Fondo de Cohesión realizó en 1999 dos visitas de inspección al lago Koronia (Tesalónica), con el fin de que el proyecto de protección de este lago pudiera iniciar su andadura. Se celebraron numerosos debates sobre el terreno con las autoridades locales, regionales y nacionales, así como reuniones de esas autoridades con los expertos escogidos por el Fondo de Cohesión para elaborar el plan director del proyecto. Los representantes de los pueblos situados alrededor del lago participaron en esas reuniones, informándoseles de la importancia ecológica, económica y social de ese proyecto. La aprobación de la primera fase a finales de 1999 permitirá que comience a protegerse el lago de Koronia.

En 1999 se realizaron otras inspecciones con vistas a la puesta en marcha del proyecto piloto de Santorini (traída de aguas, tratamiento de las aguas residuales y de residuos), asimismo con motivo de las reuniones celebradas con las autoridades locales, regionales y nacionales y con el fin de informar a la población local de esta isla griega de la importancia del proyecto emprendido. La aprobación de la primera fase a finales de 1999 contribuirá a la mejora de las condiciones de protección del medio ambiente de la isla de Santorini mediante un enfoque integrado de los problemas planteados.

Se prestó un interés especial a los proyectos situados en las proximidades de Tesalónica, que tienen por objeto el suministro de agua potable a esta ciudad desde el río Aliakmon y el saneamiento del golfo de Salónica.

En 1999, los ponentes del Fondo de Cohesión realizaron otras inspecciones de seguimiento. Tanto éstas como las inspecciones de control de la calidad se recogen en el anexo II del presente informe.

4.1.2. España

Comités de seguimiento

En 1999, el Comité de seguimiento de los proyectos financiados con cargo al Fondo de Cohesión se reunió en dos sesiones en Madrid: la undécima reunión los días 27, 28 y 29 de abril y la duodécima reunión los días 19, 20 y 21 de octubre.

Este Comité está subdividido en siete comités específicos :

* Comité del proyecto de tren de alta velocidad sur: línea Madrid- Barcelona

* Comité de proyectos de transporte de la Administración central

* Comité de proyectos de reforestación

* Comité de proyectos de las Corporaciones Locales

* Comité de proyectos de medio ambiente de la Administración central, incluidos los proyectos hidrológicos

* Comité de proyectos de las Comunidades Autónomas

* Comité de proyectos de cooperación pública-privada

Se examinaron una 220 fichas de seguimiento de la situación de los proyectos o grupos de proyectos.

Si bien los trabajos relativos a varios proyectos se han terminado ya, los aspectos administrativos concernientes a la clausura de los contratos retrasan el envío de los informes finales y, por consiguiente, el pago del saldo. En el informe final que se adjunta al pago del saldo se pidió que se especificara que se habían alcanzado los objetivos fijados y que se incluyera el proyecto en un plan.

Se observó que los proyectos se ejecutan de forma eficaz; no obstante se plantean problemas de gestión debido al elevado número de modificaciones y fusiones.

El Comité de proyectos de cooperación pública-privada se reunió por primera vez en 1999. Este comité se ocupa de los proyectos que comportan financiación privada. Los contratos de la mayoría de estos proyectos se atribuyen en forma de concesión. Otros se administran mediante sociedades públicas creadas con la participación de la Administración central, regional y local.

Dado que estos comités han sido los últimos antes de la entrada en vigor del nuevo reglamento, constituyen la ocasión de efectuar una reflexión sobre el pasado y las orientaciones futuras a partir de la experiencia adquirida.

Se abordaron tres ejes de reflexión para el próximo periodo:

(1) Modificaciones aportadas por el nuevo reglamento.

(2) Nuevos principios de dirección estratégica de las intervenciones del Fondo de Cohesión.

(3) Nuevas prácticas encaminadas a lograr una gestión más sencilla, eficaz y transparente.

Inspecciones de seguimiento

Las inspecciones realizadas permitieron visitar sobre el terreno proyectos en fase de ejecución y en fase de tramitación. Se organizaron reuniones con los organismos encargados de la presentación de los proyectos y de la ejecución, con el fin de conocer con más detalle los diferentes planes sectoriales de las regiones visitadas. Estas inspecciones permitieron comprobar el grado de avance de las obras, aclarar las dificultades que se presentaron en la ejecución de los proyectos y, tratándose de los proyectos en fase de tramitación, conocer mejor los objetivos perseguidos.

La lista de estas inspecciones figura en el anexo II.

4.1.3. Irlanda

Comité de seguimiento

En 1999, el Comité de seguimiento se reunió en dos ocasiones en Irlanda: el 15 de abril y el 25 de noviembre.

Como en años anteriores, la Comisión estuvo representada por la Dirección del Fondo de Cohesión y por representantes de otras Direcciones interesadas en las operaciones del Fondo en Irlanda. Las autoridades irlandesas estuvieron representadas por el Ministerio de Finanzas, que preside el comité y ejerce las funciones de secretaría, por representantes de las carteras del Gobierno irlandés que se ocupan de los sectores que reciben ayuda y por representantes de los organismos públicos encargados de la ejecución de los proyectos (por ejemplo, Irish Rail, la empresa estatal de ferrocarriles, las juntas portuarias). Al igual que en reuniones anteriores, también participaron representantes de determinados organismos locales encargados de la concepción, ejecución y gestión de proyectos viarios, de tratamiento del agua y de suministro de agua.

En general, la Comisión siguió estando satisfecha con la calidad de la información facilitada sobre la gestión de los proyectos. Respecto a un número limitado de éstos fue necesario, no obstante, solicitar datos complementarios sobre determinados aspectos para poder tener una idea precisa de los avances realizados o sobre la justificación de los retrasos en la ejecución de los proyectos.

La Comisión se mostró satisfecha en general con los logros conseguidos. Los avances fueron evidentes en el caso de algunos proyectos que se terminaron en 1999, si bien a finales de ese año estaba pendiente de conclusión aproximadamente la mitad de todos los proyectos. En concreto, la Comisión mostró su preocupación por el número de proyectos de medio ambiente para los que se solicitaron prórrogas y por la magnitud del aumento de los costes de algunos de ellos. Asimismo, mantuvo su postura en relación con el incremento de las subvenciones, a saber: que sólo se aceptaría un aumento de éstas si se aportaban pruebas concluyentes que justificasen el aumento de los costes. Además, todo aumento estaría supeditado a la disponibilidad de recursos. Las autoridades irlandesas aceptaron esta posición y no se presentaron solicitudes concretas para paliar aumentos de los costes.

Inspecciones de seguimiento

Las inspecciones figuran en el anexo II.

4.1.4. Portugal

Comité de seguimiento

En 1999, el Comité de seguimiento se reunió en dos ocasiones: los días 25 y 26 de marzo y 26 y 27 de octubre. Como en ocasiones anteriores, en estas reuniones se siguió adoptando un planteamiento sistémico, poniendo de relieve los vínculos entre los diferentes proyectos y la coherencia global de las intervenciones. Asimismo, estas reuniones son un instrumento determinante que permite garantizar un seguimiento adecuado de cada proyecto, ya que en ellas se descubren las dificultades que se hayan planteado durante la ejecución de los proyectos y se buscan las soluciones más apropiadas.

En estas reuniones se crean varios subcomités de seguimiento específicos. Así, además del comité de seguimiento general, se crearon los comités de seguimiento de los proyectos sobre residuos urbanos y del proyecto de ampliación del aeropuerto de Funchal en la isla de Madeira. Por su parte, el proyecto relativo a la financiación de la central hidroeléctrica de Alqueva fue objeto de un seguimiento dentro del comité creado por los Fondos Estructurales para asegurar el seguimiento del Programa Específico de Desarrollo Integrado de la Zona de Alqueva (PEDIZA). Este comité se reunió dos veces en 1999.

Inspecciones de seguimiento

Además de su participación en las reuniones del Comité de seguimiento, la unidad E/2 de la DG Política Regional efectuó varias visitas de seguimiento en 1999 para evaluar el grado de avance de los proyectos, conocer sobre el terreno los problemas que hubiera planteado su ejecución y buscar las soluciones más adecuadas que permitieran una ejecución normal de aquellos.

La unidad E/2 de la DG Política Regional participó también en reuniones técnicas encaminadas a determinar o mejorar las estrategias de intervención en algunos sectores que afectan al Fondo de Cohesión, como la gestión del agua y el transporte ferroviario, así como en reuniones cuyo objetivo era la aplicación de nuevas técnicas de financiación, principalmente la cooperación entre los sectores público y privado.

Las inspecciones de seguimiento efectuadas por la unidad E/2 de la DG Política Regional se enumeran en el anexo II.

4.2. Inspecciones

4.2.1. Grecia

Controles de la DG Política Regional

Los servicios de control de la DG Política Regional realizaron una inspección en enero con el fin de comprobar el funcionamiento del sistema de declaraciones de gastos en el Ministerio de Economía Nacional de Atenas así como de examinar la gestión financiera y el seguimiento por parte de las autoridades competentes y la ejecución de los proyectos por los beneficiarios finales.

Los proyectos objeto del control fueron los siguientes:

93-94.09.61.070 - Centro de investigación sobre el medio ambiente y de formación Museo Gulandris de historia de la naturaleza.

95.09.65.040 - Nuevo aeropuerto de Atenas en Spata.

94.09.61.027 - Red de alcantarillado de Keratea.

93.09.65.005 - Ronda del puerto de El Pireo.

94.09.65.005 - Muelle II de la nueva estación de contenedores de N. Ikonion en el puerto de El Pireo.

A continuación se exponen los principales resultados, que se han analizado con las autoridades nacionales:

- gastos que tal vez no fueran subvencionables, bien porque no se incluían en la decisión o porque se realizaron antes del periodo de subvencionabilidad;

- ausencia de contabilidad separada para el proyecto del aeropuerto;

- retrasos en la presentación de las solicitudes de pago a la Comisión;

- defectos en la comprobación de las declaraciones de gasto antes de presentar las solicitudes a la Comisión.

Con motivo de una segunda visita realizada en febrero, los servicios de inspección de la DG Política Regional examinaron dos proyectos:

94.09.61.043 - Rehabilitación de las zonas de descarga y estudio para la construcción de una estación de tránsito de los residuos de Tesalónica.

94.09.61.075 - Traída, alcantarillado y tratamiento biológico de las aguas residuales de Nausa.

No se observó nada especial que exigiera la adopción de medidas al realizar esta inspección

Control financiero

La primera inspección realizada en Grecia se llevó a cabo los días 17 y 18 de febrero de 1999 con el fin de supervisar cuatro proyectos de medio ambiente ubicados en Volos y Larisa (proyectos 95/09/61/062, 94/09/61/042, 94/09/61/062-1 y 96/09/61/085).

La segunda inspección en Grecia se realizó entre el 15 y el 18 de marzo de 1999 con el objetivo de supervisar proyectos de medio ambiente y transporte en Corfú (proyectos 94/09/61/028, 93/09/65/003 y 93/09/65/001).

Tras la realización de las inspecciones se elaboraron los informes pertinentes y se enviaron a