Además de supervisar los objetivos de Barcelona, la Comisión supervisa de manera periódica la aplicación de los objetivos de educación y formación incluidos en el ET 2020, entre ellos el objetivo relativo a los niños de edad comprendida entre los cuatro años y la edad de escolarización obligatoria . En 2017, la Comisión constató que una media del 94,8 % de los niños participaban en la educación y cuidados de la primera infancia en la Unión Europea. Por consiguiente, podría considerarse que, en líneas generales se ha alcanzado el objetivo del ET 2020. A la luz de esta conclusión, la Comisión anunció en su Comunicación sobre la conciliación de la vida familiar y profesional una revisión del objetivo existente del ET 2020. Esto se confirmó en su Comunicación de 17 de noviembre de 2017, sobre el refuerzo de la identidad europea en la que la Comisión sugiere que la meta del 95 % podría ampliarse a los niños de edad comprendida entre los tres años y la edad de escolarización obligatoria. Esta revisión conllevaría un aumento del 5 % de la meta de Barcelona actual para los niños de edad comprendida entre los tres años y la edad de escolarización obligatoria. Asimismo, la Comisión se comprometió a considerar la calidad de los sistemas de cuidado de los niños.

Las responsabilidades de cuidado también se distribuyen de forma desigual entre hombres y mujeres en el ámbito del empleo remunerado. En 2015, la Encuesta europea sobre las condiciones de trabajo mostró que en los hogares en los que el hijo menor tenía menos de siete años, las mujeres dedicaban una media de 32 horas semanales a trabajo remunerado y 39 horas a trabajo no remunerado, mientras que los hombres dedicaban 41 horas a trabajo remunerado y 19 a trabajo no remunerado. Si bien la cantidad de horas de trabajo no remunerado tanto de los hombres como de las mujeres aumenta cuando tienen hijos, la proporción de tareas domésticas y de cuidado que ambos realizan dista mucho de ser equitativa. Esta situación persiste durante toda la vida, incluso hacia el final de la vida laboral. Por lo tanto, dichas responsabilidades tienen más probabilidades de afectar a la vida laboral de las mujeres.

Dado que se ha alcanzado la meta de educación y formación establecida en 2009 (participación en los servicios profesionales de atención a la infancia del 95 % de los niños de edad comprendida entre los cuatro años y la edad de escolarización obligatoria), el reto fundamental en este grupo de la meta de Barcelona es el relativo a los niños de entre tres y cuatro años. Por ello, la Comisión, en su Comunicación de noviembre de 2017 sobre la identidad europea, sugirió ampliar la meta de educación del 95 % a todos los niños de entre tres años de edad y la edad de escolarización obligatoria .

5. Factores que repercuten en la consecución de los objetivos de Barcelona

5. 1. Gasto en servicios de cuidado de los niños

El gasto público puede desempeñar un papel importante con respecto a la disponibilidad, asequibilidad, accesibilidad y calidad de los servicios de atención a la infancia, El porcentaje del PIB que se gasta en dichos servicios varía considerablemente entre los Estados miembros de la Unión Europea. El porcentaje más alto corresponde a Bulgaria, Dinamarca, Francia y Suecia. También varía la prioridad del gasto según el grupo de edad. En algunos países se da prioridad a los niños de edad comprendida entre los tres años y la edad de escolarización obligatoria.

[Cuadro 3: Gasto público en servicios de cuidado de los niños y en educación infantil y gasto público total en educación y cuidados de la primera infancia, % del PIB, 2013]

Fuente: base de datos sobre las familias de la OCDE.

Algunos países han decidido invertir en un sistema integral de atención a la infancia.

El sistema danés de cuidado de los niños, por ejemplo, es bastante completo. Los municipios ofrecen a los padres servicios de cuidado de los niños, con independencia de su situación laboral, desde que los niños tienen 26 semanas hasta que alcanzan la edad de escolarización obligatoria. Los servicios de cuidado de los niños se dividen entre guarderías (de cero a dos años), escuelas infantiles (de tres a seis años) y cuidadores privados que normalmente atienden a los niños en sus casas. El municipio supervisa las instalaciones privadas o a los cuidadores privados. Los servicios de cuidado de los niños se consideran importantes para garantizar el bienestar, la salud y el aprendizaje de los niños, así como su inclusión social. Las normas de calidad establecidas para dichos servicios son exigentes y su financiación es fundamentalmente pública. Los padres pagan únicamente una cantidad basada en sus ingresos y en el número de hijos. El horario de apertura puede adaptarse a las necesidades locales. Dinamarca es uno de los países con mayor gasto en servicios de cuidado de los niños en términos de PIB, lo cual es una opción deliberada para dar igualdad de oportunidades a los niños lo antes posible.

Bélgica cuenta con un sistema similar de guarderías, combinado con cuidadores privados para los niños más pequeños (desde su nacimiento hasta los dos años y medio) y escuelas infantiles desde los dos años y medio hasta la edad de escolarización obligatoria. En el caso de los niños más pequeños, en lo que a asequibilidad se refiere, la cantidad que se paga es deducible y con frecuencia está relacionada con los ingresos de los padres y limitada a un determinado importe para los niños menores de dos años y medio que acuden a las guarderías. El acceso a las escuelas infantiles, normalmente situadas en las instalaciones de los centros de enseñanza primaria, es gratuito durante el horario escolar. No obstante, acceder a servicios de cuidado de los niños fuera de este horario puede suponer un problema para los padres que trabajan. Existe un sistema de supervisión de la calidad de todos los servicios profesionales de cuidado de los niños, que es bastante exhaustivo y supervisa tanto los servicios públicos como los privados. Se puede dar acceso preferente a las guarderías a determinados grupos desfavorecidos, es el caso, por ejemplo, de los solicitantes de empleo en la región de Bruselas.

Servicios de cuidado de los niños en el Semestre Europeo y financiación de la UE En el contexto del Semestre Europeo, los servicios de cuidado de los niños se consideran un factor fundamental para posibilitar el empleo femenino. Se formulan recomendaciones a los Estados miembros en los que la falta de servicios de cuidado de los niños supone un obstáculo a la participación de las mujeres en el mercado laboral. En 2017, la falta de servicios asequibles y de calidad se indicó en doce informes por países y seis Estados miembros recibieron una recomendación específica a ese respecto o sobre la participación de las mujeres en el mercado laboral en general . En 2018, los servicios de cuidado de los niños se mencionaron en diecisiete informes por países; en dos de ellos, Francia y Bélgica, como un elemento positivo, en los demás, como un motivo de inquietud . Los Estados miembros tienen la posibilidad de dar prioridad a la financiación de los servicios de atención a la infancia utilizando los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE), como el Fondo Social Europeo y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, así como el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader). En el periodo 2014-2020 se asignaron aproximadamente 1 200 millones EUR del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) a infraestructuras de educación y cuidado de la primera infancia para abordar los problemas de capacidad nacionales o regionales, así como para garantizar la calidad de los edificios y equipamientos necesarios para los servicios de educación y cuidado de la primera infancia. El Fondo Social Europeo (FSE) fomenta la igualdad de acceso a una educación de calidad en la primera infancia . Estas inversiones han resultado eficaces a la hora de crear empleo para las mujeres así como de facilitar la reintegración de las mujeres con hijos en el mercado laboral y mejorar la conciliación de la vida profesional y la vida privada de los padres, como demuestran los ejemplos de proyectos del FSE en Estonia (donde se crearán 1 200 plazas de guardería) y en la República Checa (donde se crearán 20 000 plazas de guardería). La República Checa ha reorientado la financiación tras una recomendación específica en la materia, creando hasta ahora 9 000 plazas en guarderías y escuelas infantiles. El continuo aumento de la demanda de centros para el cuidado de los niños que se ha observado indica que esta medida tiene una gran repercusión en la (re)integración en el mercado laboral de las personas que tienen hijos de corta edad. Asimismo, a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader), en el contexto de la iniciativa Leader, puede asignarse ayuda financiera a la creación de instalaciones para el cuidado de los niños en zonas rurales como parte de la estrategia de desarrollo local. Además, se dispone del Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas (FEIE) para financiar proyectos de educación y cuidado de la primera infancia (inversiones tanto públicas como privadas). Sin embargo, hasta ahora no se han recibido solicitudes específicas de proyectos de educación y cuidado de la primera infancia en particular.

5.2. Modelos de trabajo de las familias y modelos familiares

En la Unión Europea existen distintos modelos de participación femenina en el mercado laboral que reflejan distintos modelos de familias y distintas prácticas de crianza de los hijos. Los modelos familiares desempeñan un papel importante en lo que respecta a la participación de las mujeres en el mercado laboral. Aunque el modelo tradicional del hombre como sostén económico de la familia ha sido sustituido en la mayoría de los países por el modelo de la familia con dos sueldos o por un modelo de sostén económico modificado (un miembro de la pareja trabaja a tiempo completo y el otro trabaja a tiempo parcial), el modelo de trabajo después de nacimiento de los hijos es más dispar en lo que respecta a los permisos familiares y a la participación en el mercado laboral de las madres después del permiso de maternidad. Especialmente en ese momento de la vida en el que las mujeres se encuentran en una situación de vulnerabilidad a la hora de participar en el mercado laboral, la disponibilidad de servicios de calidad para el cuidado de los niños es una parte esencial del respaldo al empleo femenino.

Además de dichos servicios, para aumentar la participación de las mujeres en el mercado laboral también es importante contar con políticas bien diseñadas que favorezcan el equilibrio entre la vida profesional y la vida privada en lo que respecta a permisos y fórmulas de trabajo flexibles. En este contexto, el 26 de abril de 2017 la Comisión presentó una propuesta de Directiva para animar a los padres a usar el permiso familiar a través de periodos específicos e intransferibles para cada progenitor combinados con un nivel adecuado de compensación. Se ha demostrado que el uso compartido del permiso parental entre hombres y mujeres mejora la participación de las mujeres en el mercado laboral. Las fórmulas de trabajo flexibles son también fundamentales para ayudar a los trabajadores a conciliar el trabajo con las exigencias de su vida privada.

5.3. Cuidados no profesionales/organizados con carácter privado

Los servicios no profesionales de cuidado de los niños pueden complementar o sustituir a los servicios profesionales. Los cuidados no profesionales los proporcionan personas que no son los progenitores, por lo general familiares (por ejemplo, los abuelos), así como amigos, vecinos, cuidadores no registrados, niñeras y canguros. También puede tratarse de servicios organizados con carácter privado prestados por un cuidador profesional contratado directamente por los padres, normalmente en la casa del niño y no registrados ni supervisados por las autoridades. Según Eurostat , en 2016 se prestaron servicios no profesionales de asistencia a un 30,2 % de niños menores de tres años y a un 28,7 % de los niños de edad comprendida entre los tres años y la edad de escolarización obligatoria. El uso de servicios no profesionales y privados es elevado, pero se suele recurrir a ellos a tiempo parcial, lo que indicaría que la mayor parte de dichos servicios tienen carácter complementario. Los Países Bajos son el país en el que más se utilizan los servicios no profesionales (aproximadamente un 60 % para los niños de ambos grupos de edad), pero prácticamente la totalidad de dichos servicios se presta a tiempo parcial. A los Países Bajos les siguen Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Grecia, Polonia, Portugal y Rumanía, donde más del 40 % de los niños recibió cuidados no profesionales o privados. En la mayoría de estos países, estos servicios consisten en una combinación de servicios de cuidado a tiempo completo y a tiempo parcial para el grupo de los más pequeños, excepto en el caso de Chipre, donde más de la mitad de estos servicios no profesionales y privados para niños menores de tres años se presta a tiempo completo. Para los niños de más de tres años estos servicios se suelen prestar a tiempo parcial. En los países nórdicos, los servicios no profesionales apenas se utilizan.

Aunque los padres tal vez no sientan una gran necesidad de solicitar servicios públicos para el cuidado de sus hijos cuando existen suficientes opciones de servicios no profesionales y privados, los datos anteriores sugieren que los padres compensan la falta de servicios públicos con fórmulas de servicios de cuidado no profesionales y privados, y que, de hecho, puede existir una gran demanda de servicios profesionales adicionales .

5.4. Marco jurídico para la prestación de servicios de cuidado de los niños

Una manera de garantizar la adecuada prestación de servicios de atención a la infancia accesibles, asequibles y de calidad es establecer un derecho legal a disfrutar de dichos servicios. En la mayoría de los países existe este derecho legal a partir de una edad concreta. No obstante, la edad a partir de la cual se aplica este derecho varía mucho entre los distintos países europeos. El tiempo que transcurre entre la finalización del permiso familiar y el derecho a la atención a la infancia, denominado a veces «brecha en los cuidados» suele ser un problema .

El derecho a recibir servicios de cuidado de los niños desde una edad muy temprana existe en Malta (a partir de los tres meses, la asistencia es gratuita para los padres que trabajan y los que estudian), en Dinamarca y Hungría (a partir de los seis meses), en Alemania (pero con un número limitado de horas para los padres que no trabajan a tiempo completo), en Suecia y Eslovenia (a partir de los doce meses) y en Estonia (a partir de los dieciocho meses). La prestación de estos servicios se podría clasificar como un derecho integral desde una edad temprana.