Dictamen sobre la política energética comunitaria (94/C 393/20)

El 23 de marzo de 1993, de conformidad con el cuarto párrafo del Artículo 23 párrafo 3 del Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen sobre la política energética comunitaria.

La Sección de Energía, Asuntos Nucleares e Investigación, responsable de la preparación de los trabajos del Comité en la materia, adoptó su dictamen el 14 de julio de 1994 (Ponente : Sr. Gafo Fernández; Coponentes : Sres. Frandi y von der Decken).

En su 318o Pleno (sesión del 14 de septiembre de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado por gran mayoría, con 11 votos en contra y 6 abstenciones el siguiente dictamen.

1. Justificación y conveniencia del dictamen

1.1. La energía constituye uno de los elementos clave en la competitividad de la economía comunitaria y en la calidad de vida de sus ciudadanos.

1.2. Ello ha llevado a que, con ocasión de las Conferencias intergubernamentales que prepararon el Tratado de Maastricht, la Comisión Europea redactara un proyecto de capítulo de energía a incluir en el mismo. Este capítulo fue finalmente retirado por la falta de un consenso político en la materia y por un insuficiente debate sobre su conveniencia a nivel de las Instituciones de la Comunidad y de las organizaciones económicas y sociales de la misma.

1.3. Sin embargo, poco después, tanto el Parlamento Europeo como el propio Comité Económico y Social, con ocasión de sus dictámenes sobre el mercado interior en los sectores de la electricidad y el gas natural, se mostraron favorables a la creación de una política común en la materia, como paso ineludible para alcanzar el mismo. Además, el Comité es consciente de que la actual situación de bonanza en la oferta de energía podría verse afectada a medio plazo por la inestabilidad política en diversas áreas productoras de energía. Este hecho, a la par que la creciente dependencia exterior de la Unión Europea en materia de energía, aconsejan la búsqueda de una estrategia común en la materia, que en el marco del principio de subsidiariedad, trate de combinar el respeto al marco energético individual de cada Estado miembro, con la adopción de una posición común frente al exterior que permita sacar partido de la dimensión política y económica de la actuación coordinada de la Unión Europea en el sector de la energía, sin que ello suponga un aumento del grado de intervención y regulación en este sector.

1.4. Por todo ello, el Comité Económico y Social ha considerado conveniente aportar a otras Instituciones comunitarias, así como a los Gobiernos de los Estados miembros y a los diversos medios económicos y sociales, el presente Dictamen en el que se incluye, a título de ejemplo, un proyecto de Capítulo de Energía, con el objetivo de que el mismo sirva de elemento de arranque para una discusión en profundidad del alcance y conveniencia de una Política Común de la Unión Europea en el campo de la energía.

1.5. Con el fin de recoger en el dictamen las diferentes sensibilidades existentes dentro de la Unión Europea en materia de energía, el Comité celebró dos audiciones públicas para recoger la opinión tanto de expertos independientes como de las principales organizaciones socioprofesionales vinculadas con el sector energético. De igual forma el Grupo de estudio celebró una reunión especial con los representantes de las diversas regiones periféricas y ultraperiféricas en las Islas Canarias (España), a fin de conocer la situación y prioridades específicas de estas regiones en materia de energía. Muchas de las opiniones recogidas en estas audiciones han sido fundamentales para la elaboración del presente dictamen.

2. Antecedentes históricos

2.1. Tras los Tratados CECA de 1951 y EURATOM de 1957, donde se contemplaban, separadamente, al carbón y a la energía nuclear como fuentes de energía, el antecedente más importante de una política energética comunitaria se encuentra en el Consejo Europeo de París de diciembre de 1972 y en la Resolución adoptada por el Consejo el 17 de septiembre de 1974 sobre « La nueva estrategia de política energética para la Comunidad » ().

2.2. En ellos se definieron tanto la filosofía de lo que dio en llamarse « Objetivos Energéticos Comunitarios », como los primeros objetivos numéricos para el conjunto de la Comunidad, que recibieron el nombre de « Objetivos Energéticos para 1985 ».

2.3. La filosofía de construcción de estos objetivos, se basó en tres principios fundamentales.

2.3.1. El primero, es que estos Objetivos Energéticos Comunitarios, deberían consistir en un conjunto de escenarios numéricos, que sirvieran de referencia de actuación a largo plazo, tanto a los gobiernos de los Estados miembros, como a las empresas y ciudadanos individuales de dichos Estados.

2.3.2. El segundo era el carácter orientativo, pero no vinculante de dichos Objetivos. La forma jurídica de sanción de los mismos era la de una Recomendación del Consejo, la cual no tiene carácter formalmente vinculante. Ello llevaba a que la misma debiera construirse como suma de las políticas energéticas individuales de los Estados miembros; las cuales deberían converger, de manera voluntaria, sobre los Objetivos Energéticos adoptados a nivel comunitario, pero sin que la Comisión Europea dispusiera de los apoyos jurídicos necesarios para obligar a dicha convergencia.

2.3.3. El tercero era la cooperación a nivel internacional para la resolución de los problemas energéticos, tanto con los productores de energía, como más tarde con el resto de países consumidores del planeta, dentro de la Agencia Internacional de la Energía.

2.4. Estos Objetivos energéticos iniciales fueron subsecuentemente actualizados y perfeccionados, y así se publicaron los Objetivos para 1990 y los Objetivos para 1995. Todos ellos tenían un elemento común, cual era la preocupación fundamental de garantizar el suministro energético a la Comunidad a un coste aceptable, lo cual se ha conseguido en la práctica desde los años 70, e incluso durante la reciente crisis del Golfo.

2.5. Sin embargo, es también preciso constatar que el grado de convergencia de las políticas energéticas nacionales, sobre los objetivos adoptados a nivel comunitario, ha sido limitado. Una de las causas fundamentales ha sido la subsistencia de estructuras de uso de energía primaria muy diversa por países.

2.6. Por ello, no es de extrañar que, en 1988, al publicar la Comisión su documento sobre el mercado interior de la energía, se constataran las importantes barreras que subsistían en la construcción del mismo y las importantes disparidades en precio, fiscalidad y disponibilidad de fuentes de energía que podían apreciarse entre diferentes Estados miembros.

2.7. El documento de 1988, supuso un cambio trascendental. De una filosofía basada exclusivamente en el aspecto externo de seguridad del suministro, se ha pasado a una filosofía dual que, sin renunciar a este aspecto, quiere combinar el mismo con la extensión del mercado interior al sector energético.

2.8. Los avances, desde 1988, en la construcción del mercado interior de la energía han sido importantes, aunque el mismo, especialmente en los subsectores de la electricidad y el gas natural, se encuentra retrasado en relación con los avances en otros sectores económicos. Precisamente, una de las causas que justifican este retraso, la constituye la falta de convergencia de las políticas energéticas de los Estados miembros.

3. Escenarios energéticos en la Comunidad y en el mundo hasta el año 2010 y ulteriormente

3.1. El Comité entiende que la formación de una política energética en el seno de la Comunidad, debe tomar en consideración sobre unos escenarios de futuro, tanto a nivel de la propia Comunidad como del mundo, que establezcan las principales referencias numéricas tanto de la demanda, como de la oferta, a nivel global e individual de las diversas fuentes de energía. Dichas referencias numéricas deberán establecerse -al menos en relación con las principales tendencias- hasta más allá del año 2010, porque en el caso especialmente del petróleo como fuente energética es inminente un proceso de concentración de los países de la OPEC (Cf. el punto 5.3.4).

3.2. Por ello el Comité ha considerado, en el curso de sus trabajos, los diversos escenarios existentes, así como la propia evolución de los mismos durante los últimos años. Sin embargo, no ha considerado oportuno incluir en el presente dictamen una referencia a ningún escenario específico, ya que considera que la elección de un escenario único podría llevar a los responsables a conclusiones erróneas, por conceder demasiada confianza a una previsión única.

4. Consideraciones generales para una política energética comunitaria

4.1.

La política energética en el marco de las políticas macroeconómicas

4.1.1. La política energética es uno de los instrumentos más importantes al servicio de la política económica de un país. Como tal instrumento es de capital importancia para alcanzar los grandes objetivos generales, especialmente en materia de crecimiento, inflación, empleo o distribución de la riqueza.

4.1.2. Ello recomienda, en opinión del Comité, la creación de un marco favorable a las inversiones en el sector, con un largo horizonte de maduración y recuperación, a través de un entorno normativo transparente y, especialmente, estable a largo plazo.

4.2.

Seguridad del suministro

4.2.1. Desde 1973 la seguridad del suministro en relación con los combustibles importados ha constituido uno de los aspectos esenciales de la cooperación comunitaria en materia energética. Aunque en los momentos actuales, la relativa sobreabundancia de la oferta energética haya hecho adormecer esta cooperación, no es menos cierto que el nivel de dependencia energética exterior de la Unión Europea, que no ha dejado de crecer en los últimos años pasando de un 44 % en 1985 a un 52 % en la actualidad, aconsejan mantener y, dada su importancia, reforzar este principio como uno de los ejes directores de la política energética.

4.2.2. Esta seguridad del suministro puede mejorarse por diversas actuaciones. En primer lugar por una combinación adecuada de las diversas fuentes energéticas primarias que tome en consideración factores tales como la concentración de la oferta, los años de vida de las reservas probadas o el coste de las mimas en términos de energía final. En segundo lugar, por una correcta combinación geográfica de orígenes del suministro, atendiendo a factores geopolíticos como cercanía o política de las regiones suministradoras. En tercer lugar, por el uso de instrumentos de carácter interno como las reservas estratégicas o los planes de contingencia ante crisis potenciales de suministro, tal como indica el dictamen que sobre esta materia adoptó el Comité (). No hay que olvidar, por último, la importancia que para esta seguridad pueden tener la utilización eficiente de la energía y el aprovechamiento competitivo de los recursos autóctonos de la Unión Europea, siempre que se realice de forma compatible con la protección del medio ambiente.

4.2.3. En cualquier caso, la mayor garantía del suministro exterior descansa en la cooperación sin fisuras entre los Estados miembros en el plano comunitario y en el peso político que tal estrategia debe ejercer cerca de nuestros suministradores externos de energía.

4.2.4. Pero la seguridad del suministro no puede entenderse limitada a esta dependencia exterior. En un anterior dictamen del Comité (), ésta se definía no sólo en términos de disponibilidad de recursos energéticos suficientes, sino también en términos de regularidad del servicio, especialmente para la electricidad y el gas natural. Asimismo la garantía del suministro debe extenderse, en condiciones económicas satisfactorias, para todas las partes, a la totalidad del territorio de la Unión Europea, con especial mención de las regiones insulares y ultraperiféricas de la misma.

4.2.5. Esta triple combinación : seguridad externa, regularidad de suministro energético y garantía de un suministro satisfactorio a nivel regional, constituye, en opinión del Comité, los elementos definitorios del concepto de seguridad del aprovisionamiento.

4.3.

Creación del mercado interior de la energía

4.3.1. El Comité ha tenido ocasión recientemente de manifestarse sobre este aspecto (). Concretamente el Comité ha considerado que el mercado interior de la energía es una pieza clave del gran Mercado Interior, sin el cual éste estaría incompleto y el cual debe además servir para reforzar la competitividad global de la economía comunitaria.

4.3.2. En particular, el objetivo del mercado interior de la energía se definía como « la consecución de unos precios y condiciones del suministro energético homologables en todas las regiones de la Comunidad ».

4.3.3. Esta construcción sin embargo debe hacerse respetando dos pilares fundamentales cuales son las « obligaciones de servicio público » que tiene el suministro de energía eléctrica y de gas natural para una gran parte de la sociedad y la necesidad de garantizar la cohesión económica y social entre las diferentes regiones de la Comunidad.

4.3.4. El Comité entiende que la construcción del mercado interior de la energía, conjuntamente con la seguridad del aprovisionamiento, constituyen los dos pilares básicos sobre los que debe descansar, de forma armónica, el diseño y desarrollo de una política energética común en el seno de la Unión Europea.

4.4.

Energía e instrumentos económicos y fiscales

4.4.1. Los instrumentos económicos y fiscales, en su doble vertiente de cargas impositivas y subvenciones fiscales, han sido definidos como unos elementos cuyo objetivo es el de internalizar los costes externos ó deseconomías producidos por el uso de una serie de recursos de la naturaleza y el impacto ambiental, a los que el mercado puede no asignar una correcta repercusión de su coste en el precio final. Ello permite reorientar el uso/consumo de una forma compatible con el desarrollo sostenible a largo plazo constituyendo, por ello, dichos instrumentos un posible elemento de primera magnitud en la aplicación de una política como la energética, al poder gravar determinados tipos de energía y subvencionar otros.

4.4.2. El Comité entiende que el sector de la energía, y más concretamente el petróleo, soporta en la actualidad una importante carga impositiva que debe tomarse en consideración a la hora de aplicar cualquier nuevo tipo de estos instrumentos o de modificar los actualmente existentes.

4.4.3. El Comité apoya el establecimiento de estos instrumentos para favorecer el uso racional de la energía y la protección del medio ambiente, siempre que los mismos se establezcan exclusivamente de acuerdo con las siguientes premisas :

4.4.3.1. Incrementar de forma importante su aplicación con carácter finalista, reduciendo su utilización con fines meramente recaudatorios, y siempre que no se vea afectada la competitividad de la industria europea en el contexto mundial.

4.4.3.2. Los Instrumentos se diseñarán con los criterios de transparencia en su definición y gestión, así como proporcionalidad con los objetivos a alcanzar, midiendo asimismo su incidencia sobre el empleo.

4.4.3.3. Se respetará la opción plural de las autoridades de los Estados miembros, e incluso regionales y locales, para establecer aquellos instrumentos más adecuados a sus necesidades concretas.

4.4.3.4. Corresponderá a la Comisión Europea, en el marco de sus competencias, el proponer al Consejo los instrumentos económicos y fiscales que deban establecerse de manera armonizada para toda la Unión Europea, a fin de dar cumplimiento de los objetivos que se establezcan en materia de política energética. Asimismo, le corresponderá analizar la compatibilidad de los Instrumentos establecidos a nivel nacional o local con el correcto funcionamiento del mercado interior.

4.5.

Energía e Investigación

4.5.1. El Comité ha manifestado, en reiteradas ocasiones, su pleno apoyo a la Política común de Investigación y desarrollo tecnológico (). El mismo entiende que, especialmente en el plano energético, los resultados han contribuido a mejorar el aprovechamiento de los recursos energéticos autóctonos, a una mayor promoción de las energías renovables (), a la mejora de la eficiencia energética y a conseguir unos niveles de producción y uso de la energía crecientemente respetuosos con el medio ambiente ().

4.5.2. Por ello mismo considera, que para el futuro debe establecerse una perfecta imbricación entre las Políticas de Investigación y la Energética. La primera, con un plazo de maduración de resultados más largo, debe indicar al sector energético las grandes avenidas de futuro. Sin embargo, tiene que estar también atenta a los problemas y orientaciones que a más corto plazo, y muchas veces basadas en decisiones de orden político, le solicite la política energética.

4.5.3. Además, la Política de Investigación debe intensificar, a fin de mejorar la rentabilidad de los fondos invertidos, la difusión de sus resultados. Esta difusión debe tener el doble plano de los propios sectores productor y consumidor de energía en la Comunidad, así como de los sectores homólogos en otros países, especialmente en aquéllos con los que la Comunidad mantiene Acuerdos de cooperación técnica y económica. Está previsto que los programas THERMIE incidan de forma notable en estos aspectos de difusión de las tecnologías energéticas.

4.6.

Energía y Medio Ambiente

4.6.1. Similares reflexiones cabe hacer en relación con la Política de Medio Ambiente. El Comité entiende que muchas formas de producción y uso de la energía tienen importantes repercusiones potencialmente negativas sobre el medio ambiente pero, igualmente, es consciente que la energía sustenta el progreso, crecimiento, empleo y calidad de vida y que, por tanto, hay que realizar un balance adecuado de los costes y beneficios que se derivan del uso de la energía ().

4.6.2. A juicio del Comité, es posible resolver los conflictos de objetivos entre la política de medio ambiente y la política energética de una forma racional y mediante el recurso al desarrollo tecnológico. Los conceptos de política medioambiental son frecuentemente compatibles con la necesidad de eficiencia en la generación, transformación y consumo de energía. El Comité apoya la idea de una optimización conjunta, con condiciones progresivamente más elevadas en el tiempo del binomio energía y medio ambiente, siempre que dichas condiciones se fundamenten en bases tecnológicas sólidas, en una relación coste-beneficio aceptable y, especialmente, sin poner en peligro la garantía de un suministro regular de energía.

4.7.

Energía y Cohesión Económica y Social

4.7.1. El Comité, que ha elaborado un dictamen específico sobre esta materia, entiende que la cohesión en el plano energético debe entenderse desde la doble perspectiva de asegurar el suministro y la regularidad del servicio y que éste se preste en condiciones económicas satisfactorias y homologables en todas las regiones de la Unión Europea.

4.7.2. El Comité comprende que el coste del suministro energético no puede ser igual en todas las regiones de la Unión Europea. Por ello mismo entiende que las redes transeuropeas de energía, diseñadas para vertebrar el mercado interior en este área, deben tener su complemento lógico en unas redes interregionales de energía, cofinanciadas, para las regiones más desfavorecidas, por los Fondos de Cohesión, de manera que se reduzcan al máximo los mayores costes fijos asociados a la lejanía o baja densidad poblacional de estas regiones y se posibilite el desarrollo económico en las mismas.

4.7.3. Similar reflexión cabe hacer, en relación con la seguridad exterior del aprovisionamiento, para las regiones ultraperiféricas, especialmente insulares, de la Unión Europea. En este caso sería absurdo exigir a sistemas energéticos lejanos o aislados, una estrategia de diversificación similar a la del núcleo central de la misma. Por ello mismo, deberán arbitrarse los medios adecuados que podrían ir desde un suministro prioritario en caso de crisis a una cofinanciación comunitaria de las mayores inversiones en infraestructura necesarias para alcanzar un nivel homologable de garantía del suministro y calidad del servicio.

4.8.

La política energética y el principio de subsidiariedad

4.8.1. El Comité es consciente de que el carácter no renovable de los recursos energéticos fósiles actualmente utilizados, así como los desarrollos tecnológicos de las últimas décadas, están transfiriendo el campo de juego del tema energético desde el plano nacional hacia la dimensión planetaria. Asimismo, de forma creciente muchas de las decisiones relativas a la producción y al uso de la energía se van adoptando a nivel regional y local, especialmente en lo referente a energías renovables y utilización racional de la energía.

4.8.2. Asimismo el Comité es consciente de los importantes errores cometidos en la planificación de la oferta y demanda de energía en cada uno de los países de la Unión Europea. Estos errores han sido debidos, por una parte, a estimaciones incorrectas en cuanto a las tasas de crecimiento económico esperado y, por otra, a la importante reducción, especialmente entre 1979 y 1985, de la intensidad energética, lo que se tradujo en consumos de energía inferiores a lo previsto, a los avances tecnológicos y al descubrimiento y explotación de nuevos recursos autóctonos. El Comité expresa su preocupación por el hecho de que, tras el período de 1979 a 1985, se observa una nueva tendencia alcista en la intensidad energética. El Comité considera que debería investigarse tanto la causa de esta tendencia como las posibles soluciones prácticas que pueda aportar la planificación de la energía.

4.8.3. En razón de los largos plazos de diseño y construcción, muchas veces irreversibles, y elevados montos financieros de estas decisiones energéticas, los costes de estas sobrecapacidades energéticas, especialmente en el sector eléctrico, han sido muy elevados para las economías de los doce Estados miembros, e incluso del mundo.

4.8.4. El Comité ha tenido ocasión de manifestarse favorablemente en relación con el establecimiento de una seguridad paneuropea en materia de energía () que, entiende, debe iniciarse de manera prioritaria y previa en el seno de la propia Unión Europea.

4.8.5. Por todo ello, el Comité considera que la aplicación del principio de subsidiariedad en el campo de la política energética debe hacerse con el criterio de transferir en favor de la propia Unión Europea, únicamente aquellas competencias que se justifiquen en el marco de la eficacia real que persigue el principio de subsidiariedad. En este contexto la Unión Europea debería poder intervenir suficientemente en áreas tales como la seguridad del aprovisionamiento y la armonización, entre otros, de determinados aspectos fiscales, medioambientales y de servicio público en el sector de la energía. Ello permitiría las siguientes ventajas :

4.8.5.1. Reforzar la solidaridad comunitaria en el uso de los recursos energéticos autóctonos del conjunto de la Unión Europea, aunque respetando la soberanía nacional sobre los mismos.

4.8.5.2. Mejorar la seguridad del aprovisionamiento, mediante la adopción de una estrategia colectiva, en el seno de la AIE coordinada a nivel de la Unión Europea y con la suficiente flexibilidad para recoger los diferentes planteamientos a nivel nacional y regional.

4.8.5.3. Reducir las capacidades de reserva del sistema, especialmente en el caso del sector eléctrico, con la reducción del coste del suministro sin pérdida de los niveles de seguridad y calidad del servicio.

4.8.5.4. Contribuir a la progresiva implantación del mercado interior de la energía y de los objetivos que el mismo persigue.

4.8.5.5. Potenciar la aceptación de las instalaciones de producción de energía a nivel local.

4.8.5.6. Reforzar el liderazgo energético de la Unión Europea en el mundo, tanto a nivel político como económico.

4.9.

Dimensión internacional de la política energética de la Comunidad

4.9.1. El Comité reconoce el importante papel que ha jugado, y deberá seguir jugando, la Agencia Internacional de la Energía, como organismo que aglutina los intereses de los principales países consumidores de energía integrados en la OCDE. No obstante, entiende que la Unión Europea, a través de la coordinación de las políticas energéticas de los Estados miembros, puede reforzar el peso individual de los mismos en el seno de la AIE. Por ello el Comité considera que esta coordinación deberá estar basada en los siguientes principios :

4.9.1.1. Cooperación y solidaridad energética a nivel mundial : Este principio formulado en 1973, ha demostrado su prudencia y actualidad a lo largo de estos 20 años y su último exponente lo constituye la Carta Europea de la Energía (). El Comité apoya plenamente este principio, consciente de la necesidad de soluciones negociadas sobre la base de la solidaridad. Esta cooperación debe extenderse a todos los ámbitos, pero muy especialmente a los campos de transferencia de los resultados de la investigación energética, uso racional de la energía y reducción del impacto ambiental de la misma.

4.9.1.2. Liderazgo energético de la Comunidad a nivel mundial : Bajo esta filosofía de cooperación, la Unión Europea debe jugar también un papel de liderazgo en la búsqueda de soluciones planetarias al tema energético. Este papel debe de ser desarrollado tanto por la Unión Europea como por los Estados miembros en el plano de sus respectivas competencias, pero es imprescindible que los doce Estados miembros hablen con una voz coordinada en los diversos foros energéticos internacionales, respetando los compromisos individuales de los Estados miembros.

4.9.2. El Comité quiere manifestar que esta dimensión internacional de la política energética de la Unión Europea, basada en los principios de cooperación, solidaridad y liderazgo, constituye no sólo una aportación a la estabilidad y progreso del mundo, sino el único medio de garantizar el flujo estable de energía a largo plazo y en condiciones económicas satisfactorias, que constituye el objetivo último de esta política.

5. Aspectos sectoriales

5.1.

Situación global

5.1.1. La evolución desde 1973 del balance energético de la Unión Europea ha sido muy satisfactorio (Anexo 1). No sólo el consumo de energía por unidad de producto ha disminuido fuertemente sino que la dependencia exterior se ha reducido desde el 62,5 % en 1973 al 52 % en la actualidad, si bien este ratio ha tenido un preocupante repunte durante los últimos años. Asimismo la participación de las diversas fuentes energéticas primarias se ha hecho mucho más equilibrada, habiéndose incrementado las posibilidades de diversificación de los usuarios, lo que ha redundado en una mejora de la competitividad de las empresas del sector.

5.1.2. Sin embargo subsisten importantísimas diferencias en los balances individuales de energía primaria y también en el consumo per cápita y en la dependencia exterior a nivel de los Estados miembros individualmente. Esta situación responde a una serie de factores geográficos, económicos y sociales, que es preciso tomar en cuenta a la hora de diseñar una política energética en el plano comunitario.

5.2.

Combustibles sólidos

5.2.1. Situación actual : Los combustibles sólidos representaron en 1992 el 21 % del consumo total de energía primaria, con una práctica estabilización de su aportación al balance total desde 1973. Existen cuatro países comunitarios con producción de carbones de alto poder calorífico y seis con producción de lignitos y turbas. La importación supuso en ese año el 35 % del consumo total, con una estructura de orígenes bastante diversificada.

5.2.2. Exceptuando a las explotaciones a cielo abierto, el coste de la mayor parte de producciones comunitarias de carbón es notablemente superior a la del carbón importado y situado en el territorio de la Unión. Este carbón proviene, en ocasiones, de países con reducidos costes de extracción motivados por el mantenimiento de condiciones laborales y medioambientales muy alejadas de los estándares comunitarios. Esta diferencia de costes ha obligado históricamente a un importante programa de ayudas nacionales, tanto en la fase de producción como de comercialización, las cuales deben ser previamente supervisadas, analizadas y aceptadas por la Comisión Europea. El Consejo ha aprobado un nuevo régimen de ayudas para el período 1994-2002, que coincide con el período de vigencia del Tratado CECA y que prevé una reducción progresiva de las mismas y el cierre de las explotaciones menos competitivas. En opinión del Comité debe ponderarse cuidadosamente el efecto que el abandono de explotaciones puede tener sobre la seguridad del abastecimiento a medio y largo plazo, así como la posibilidad económica de reapertura de instalaciones temporalmente inactivas.

5.2.3. Impacto macroeconómico : El sector del carbón tiene una alta generación de empleo y sus inversiones, que son importantes (1 142 millones de ecus en 1990), tienen un largo período de maduración. Es un sector de innovación tecnológica en cuanto a las técnicas de producción y explotación.

5.2.4. La producción comunitaria de carbón es importante en relación con la seguridad del aprovisionamiento, no sólo en cuanto se refiere a los propios volúmenes de energía suministrada, como a su uso prioritario en la generación de electricidad en centrales próximas a las propias explotaciones. La pretendida reducción de capacidad debería valorar su repercusión sobre el suministro a dichas centrales eléctricas, especialmente en lo relativo al coste de instalaciones alternativas de recepción y transporte de combustibles sólidos. El carbón de importación, por su parte, jugará un papel cada más importante en la diversificación de los abastecimientos futuros.

5.2.5. Los altos costes de transporte terrestre del carbón inciden en una compartimentación local de su consumo, por lo que la única incidencia de este sector sobre el mercado interior de la energía viene dada de manera indirecta por la electricidad producida a partir del mismo.

5.2.6. El uso de los Instrumentos Económicos y Fiscales está ampliamente difundido en el sector, en forma de subvenciones a la producción y ayudas a las sobrecargas sociales. Sin embargo una posible Ecotasa sería muy negativa para el mismo así como cualquier otro tipo de carga sobre la actividad tanto de producción como de utilización. Ello es debido a la escasa rentabilidad de las explotaciones y la fuerte competencia internacional de los carbones importados.

5.2.7. Los combustibles sólidos han tenido una incidencia negativa apreciable sobre el medio ambiente en todas las fases (extracción, concentración, transporte y uso) de la actividad, si bien los nuevos desarrollos tecnológicos así como el creciente uso de carbones de mejor calidad permitirán una utilización más respetuosa con el entorno. Para ello deberá favorecerse además la importación de carbones de alta calidad, en detrimento de otras variedades más contaminantes.

5.2.8. Las actividades prioritarias de investigación en este área se concentran en las tecnologías de depuración de humos de combustión limpia, gasificación, recuperación económica de escombreras y estériles, así como mejora de las condiciones de trabajo y seguridad en las explotaciones.

5.2.9. La producción subterránea de combustibles sólidos tiene una importantísima repercusión social, especialmente notable a nivel regional y local. Por ello el cierre de explotaciones deberá tomar en consideración las posibilidades de desarrollar, en las regiones afectadas, otras actividades económicas generadoras de ofertas alternativas de empleo.

5.3.

Petróleo

5.3.1. Situación actual : El petróleo representó en 1992 el 45 % del consumo total de energía primaria con una importante caída desde el 62 % existente en 1973. Sin embargo esta participación está prácticamente estancada desde 1982.

5.3.2. De esta cantidad el 78 % correspondió a la importación procedente de un número elevado de orígenes, aunque los países de la OPEC constituyeron la principal fuente de suministro. De los actuales países comunitarios tan sólo el Reino Unido es un productor importante. Por contra, la industria comunitaria de refino tiene una capacidad algo excedentaria, aunque sufrió un importante recorte de la capacidad primaria de destilación -de un 30 % entre 1980 y 1990-, con una calidad elevada de sus productos adecuada a las crecientes exigencias medioambientales del consumidor.

5.3.3. El sector petróleo tiene una repercusión macroeconómica elevada en términos de empleo, con cerca de un millón de puestos de trabajo, directos e indirectos, así como en términos de VAB (Valor Añadido Bruto) y de nivel de inversiones, especialmente si se considera conjuntamente con el sector petroquímico. Además, la repercusión del petróleo sobre la economía, especialmente en todas las actividades vinculadas al sector de transporte, es muy importante, como se puso de manifiesto durante las sucesivas crisis petroleras de la década de los 70.

5.3.4. El sector petróleo es sensible en relación con la seguridad del aprovisionamiento. La gran diversidad de países suministradores constituye un indudable factor de garantía. No cabe olvidar sin embargo que es la fuente energética con un grado más elevado de dependencia exterior y que existe una tendencia hacia la concentración de la oferta futura en un número reducido de países, lo que aconseja mantener la diversificación geográfica de los aprovisionamientos. Ello puede verse asimismo complementado por la posibilidad de que la disponibilidad de reservas comprobadas en nuevas áreas productoras aumente como resultado de subidas en el precio del petróleo.

5.3.5. Los principales problemas que subsisten en relación con el mercado interior de la energía en el sector petróleo son los relativos a la armonización, absolutamente insuficiente, de los impuestos especiales sobre los productos petrolíferos.

5.3.6. El uso de Instrumentos Económicos y Fiscales es intenso en el sector de petróleo. A los impuestos especiales hay que añadir las importantes cargas en otros aspectos como efluentes líquidos y atmosféricos de las refinerías, o las tasas sobre los aceites usados o para la recuperación del suelo en estaciones de servicio. Todo ello representa un capítulo muy importante de los ingresos fiscales de los Estados miembros. Sin embargo, todos estos instrumentos se han utilizado con fines casi exclusivamente recaudatorios, por lo que cara al futuro debería modificarse el enfoque y utilizarlos, al menos parcialmente, en acciones de impulso de los objetivos energéticos, tales como mejorar la eficiencia en el uso de la energía, desarrollar las energías renovables o subvencionar el uso de combustibles más respetuosos con el medio ambiente. La Ecotasa tendría también un efecto negativo sobre el petróleo aunque no tan intenso como en el caso de los combustibles sólidos.

5.3.7. La incidencia del petróleo sobre el medio ambiente tanto en las fases de producción, como de distribución y consumo es también importante. No obstante están en marcha importantes programas para minimizar este impacto, aunque requerirán elevadas inversiones.

5.3.8. No ha sido un sector prioritario en el área de investigación financiada por la Unión Europea, aunque la importancia de las actividades en este área deben considerarse como fundamentales. Las actividades de investigación se han centrado en nuevas técnicas de exploración y producción y, en menor medida, en nuevos procesos de combustión limpia. Hay que resaltar la gran importancia que tendría aumentar, aunque fuera marginalmente, la eficiencia de recuperación de los yacimientos de petróleo, sobre la seguridad del aprovisionamiento de la Unión Europea.

5.3.9. La flexibilidad del transporte y uso de los productos petrolíferos hacen de esta energía primaria un elemento importante para favorecer la cohesión económica y social, ya que estos combustibles pueden ser suministrados a todas las regiones de la Unión Europea en unas condiciones de calidad y precio relativamente similares.

5.4.

Gas natural

5.4.1. Situación actual : El gas natural representó en 1992 el 19 % del consumo total de energía primaria en la Unión Europea. Este porcentaje se ha ido incrementando de forma paulatina, pero ininterrumpida, desde el 12 % existente en 1973, debiendo continuar esta tendencia durante los próximos años.

5.4.2. El porcentaje de la importación, aunque todavía se mantiene en niveles moderados, no ha dejado de crecer desde 1980, representando en la actualidad el 38 % del consumo total. En razón de las especiales características que concurren en el suministro de este producto, con importantes limitaciones en cuanto a la flexibilidad de oferta y transporte hace que los principales suministradores externos sean sólo cuatro, concretamente : Noruega, la CEI, Argelia, y, en menor medida, Libia.

5.4.3. El impacto macroeconómico directo del sector de gas natural es significativo tanto en términos de generación de empleo como de las inversiones en exploración o distribución.

5.4.4. La situación de la seguridad del aprovisionamiento en relación con el gas natural hay que calificarla como de confortable a corto plazo, pero no exenta de riesgos a medio y largo plazo. Esta situación deriva de la fuerte concentración de la oferta potencial, la disminución de la propia producción comunitaria y de las propias condiciones de contratación. Sin embargo no es posible olvidar otros factores positivos como la vinculación más estrecha de Noruega y su posible integración en la Unión Europea, la estabilización política con respecto a la CEI que puede suponer la Carta Europea de la Energía y el propio interés de la Unión Europea de garantizar, a través de la compra regular de gas natural, la estabilidad política de la propia CEI y del Norte de África.

5.4.5. El sector de gas natural tiene pendiente la definición del nuevo marco reglamentario que permita alcanzar los objetivos del mercado interior en este sector ().

5.4.6. El uso de Instrumentos Económicos y Fiscales es por el momento limitado en el sector de gas natural. La introducción de la Ecotasa tendría un efecto moderado.

5.4.7. La incidencia sobre el medio ambiente de la producción, distribución y consumo de gas natural es reducida, con una incidencia mínima en temas como la emisión de SO2 o partículas y relativamente baja en emisión de CO2.

5.4.8. Las áreas prioritarias de investigación en este sector deberían ser las de utilización de este combustible en la generación eléctrica, a fin de conseguir una mejora de los rendimientos de las instalaciones.

5.4.9. Las repercusiones sobre la cohesión económica y social son importantes. En función de las especiales características que concurren en esta fuente energética, una parte significativa del territorio comunitario -que coincide con las regiones periféricas y ultraperiféricas y rurales con menor nivel de renta- carece del suministro de gas natural o lo tiene limitado a algunos núcleos; siendo además elevado el coste de aprovisionamiento a dichas zonas en condiciones de mercado.

5.5.

Energía nuclear

5.5.1. Situación actual : La energía nuclear representa en la Unión Europea alrededor del 13 % del abastecimiento de energía primaria, ocupando así el 4o lugar entre las fuentes de energía primaria, después del petróleo (44 %), el carbón y el gas. Con dicho porcentaje, la Unión Europea supera a Japón y a los EE.UU., donde la proporción es en ambos casos inferior al 10 %; a nivel mundial, la proporción es del 6 %.

5.5.2. En la Unión Europea, el 33 % de la producción de electricidad procede de la energía nuclear (a nivel mundial, ésta es utilizada casi exclusivamente para la producción de electricidad; véase el capítulo 5.8). La Unión Europea ocupa en ese sentido el primer puesto a nivel mundial. No obstante, en la Unión Europea, la energía nuclear se caracteriza porque tan sólo seis Estados miembros la producen, y a niveles que difieren mucho de unos a otros. De la producción total de energía eléctrica, la obtenida a partir de energía nuclear representa en cada país, por orden de importancia (en %) : 1) Francia : 75 %, 2) Bélgica : 60 %, 3) España : 36 %, 4) Alemania : 27 %, 5) Reino Unido : 21 %, 6) Países Bajos : 6 % y 7) otros países : 0 %.

5.5.3. El incremento anual del 4,5 % que ha experimentado últimamente (1986-1991) la energía nuclear en la Unión Europea es relativamente elevado; no obstante, se prevé un estancamiento para el futuro, tanto en la Unión Europea como en los EE.UU. En ello se ponen de manifiesto las diferencias existentes entre los distintos Estados miembros de la Unión en cuanto a la valoración política del uso de la energía nuclear () y en último término de la seguridad nuclear, así como su diferente aceptación por parte de la opinión pública. Por este motivo, en su dictamen de iniciativa sobre los problemas tecnológicos de la seguridad nuclear, el CES exigía que la Unión Europea defina en la medida de lo posible una posición única sobre el futuro papel de la energía nuclear.

5.5.4. Repercusiones macroeconómicas : Gracias a los efectos positivos de la electricidad (véase el capítulo 5.8), su producción a partir de la energía nuclear conlleva un elevado valor añadido bruto. La energía nuclear es una forma de energía exenta de CO2, lo cual puede ser un aspecto importante para el futuro. En relación con esto, el CES señala que la solución de los problemas relativos a la seguridad, al cierre de instalaciones y al almacenamiento final exige un esfuerzo y una precisión especiales.

5.5.5. Seguridad en el aprovisionamiento : Gracias a la considerable dispersión de los yacimientos de uranio por todo el mundo y la facilidad de disponer de grandes reservas (estratégicas) de materia prima en un espacio reducido y a un precio relativamente bajo, la energía nuclear, siempre y cuando se mantenga un nivel de seguridad elevado, contribuye de manera importante a la seguridad en el aprovisionamiento. Teniendo en cuenta este hecho, y que, por un lado, un alto porcentaje (aproximadamente el 33 %) de la producción de electricidad procede de la energía nuclear y, por otro, que el grado de aceptación de esta energía es diferente en cada Estado de la Comunidad, cabe hacer al respecto las tres observaciones siguientes :

- Un incremento sensible de la producción de energía eléctrica a partir de la energía nuclear contribuiría a aumentar la seguridad en el aprovisionamiento de energía de la UE.

- Actualmente es poco probable que pueda incrementarse la producción de energía nuclear de la UE dada la preocupación, cuando no la hostilidad, que de manera general manifiesta la opinión pública frente a este tipo de energía.

- Además, el grado de aceptación de la energía nuclear podría verse también muy negativamente afectado en caso de que, pese a todos los esfuerzos, llegase a producirse un grave accidente nuclear.

- De no producirse ningún cambio, sería posible una crisis energética posiblemente grave en los próximos 10 a 15 años, si por razones técnicas se cierra al final de su existencia útil, una gran parte de las actuales centrales nucleares y se hace necesario sustituir su producción.

5.5.5.1. Los motivos de dichas observaciones son los siguientes : no existe posibilidad alguna de que las energías renovables llenen el vacío de energía creado. Esto podría solucionarse, al menos en parte, aumentando la producción de carbón en la UE, lo cual, sin embargo, exigiría la apertura de nuevas minas (o la reapertura de antiguas), probablemente a costes considerables. Y naturalmente, el vacío podría colmarse importando grandes cantidades de energía -principalmente carbón y gas natural- con lo que se aumentaría radicalmente la dependencia de la Unión europea respecto de la energía importada.

5.5.5.2. Por estos motivos, está claro que el debate sobre el futuro de la energía nuclear, su aceptación y su contribución a la producción de energía es un tema capital de la seguridad en el aprovisionamiento de la UE a medio y largo plazo.

5.5.6. Mercado interior : Desde hace muchos años, en la Unión Europea, la electricidad, inclusive la producida por energía nuclear, es objeto de intercambio entre los Estados miembros, e incluso de exportación e importación netas. Gracias a la mejora de la integración de las líneas de transporte a distancia los resultados positivos logrados hasta ahora podrán intensificarse en el mercado interior mediante una mayor explotación de la energía nuclear.

5.5.7. Instrumentos fiscales y económicos : Hasta ahora, por razones de evolución histórica, la energía nuclear ha sido fomentada en muchos países del mundo, entre ellos los de la Unión Europea, en el marco de la investigación y desarrollo. Tras la introducción de la energía nuclear en el mercado, su fomento ha experimentado actualmente un considerable retroceso en los países de la Unión Europea. Una tarea permanente estriba en las tareas que competen a los Estados, tales como por ejemplo el control de la seguridad en general, el cierre de instalaciones y el almacenamiento final.

5.5.8. Medio ambiente : Bajo funcionamiento normal, la energía nuclear apenas agota los límites de emisiones de sustancias radiactivas autorizadas, y no produce emisiones fósiles como óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno o dióxido de carbono. No obstante, la tecnología actual conlleva el peligro de grandes accidentes. Por esta razón, el CES exigió que se mejore fundamentalmente la seguridad de la tecnología nuclear.

5.5.9. Investigación y desarrollo : Los puntos centrales de la futura investigación y desarrollo deberían ser la mejora de la seguridad, el control del nivel de seguridad del almacenamiento final y la ampliación de las posibilidades de aplicación de la producción combinada de electricidad y calor, por ejemplo, para la calefacción a distancia.

5.5.10. Cohesión económica y social : La UE, con sus grandes conocimientos y experiencia, puede y debe contribuir a establecer normas y estándares internacionales en el ámbito de la seguridad nuclear y ayudar en especial a los países de la Europa central y oriental a solucionar sus problemas de seguridad. En el ámbito de la ayuda a los países en vías de desarrollo del mundo, la energía nuclear ofrece a la Unión Europea, en el marco de los acuerdos internacionales en materia de control, un amplio campo de actividades industriales mediante la exportación de instalaciones de tecnología nuclear, con la posibilidad de profundizar la cohesión económica y social.

5.6.

Energía hidroeléctrica

5.6.1. La energía hidroeléctrica representó en 1992 el 1,2 % del consumo de energía primaria de la Unión Europa, si bien, en términos de electricidad, contribuyó en un 9 % a la energía generada, en base al 18 % de la potencia total instalada.

5.6.2. Su repercusión macroeconómica fue importante en el pasado, permitiendo asimismo la corrección de desequilibrios hidráulicos regionales y estacionales y la cobertura de las necesidades agrícolas y de agua potable de la población. No obstante, dado que los mayores aprovechamientos están ya en explotación, su contribución futura será más limitada y prácticamente centrada en el desarrollo de centrales reversibles de bombeo, conectadas a un exceso de capacidad eléctrica de base.

5.6.3. A pesar de la gran incidencia que tienen las variaciones pluviométricas sobre la producción hidroeléctrica, la contribución de esta energía a la explotación del conjunto del sector eléctrico es considerable, ya que ayuda a modular la gestión del mismo y a reducir los costes totales de producción, siendo un complemento ideal de la generación de electricidad de origen térmico.

5.6.4. Su contribución a la seguridad del aprovisionamiento es considerable en algunos Estados miembros, siendo, no obstante, más limitada para el conjunto de la Unión Europea excepto en lo que hace referencia a la complementariedad de los sistemas nacionales de generación eléctrica.

5.6.5. Su contribución al mercado interior de la energía se centra en la complementariedad apuntada anteriormente, constituyendo, en la actualidad, el origen de la mayor parte de los contratos estacionales de intercambio de energía eléctrica entre Estados miembros.

5.6.6. Los instrumentos económicos y fiscales pueden venir aplicados a este sector por la posible generalización de cargas sobre el consumo de agua, para estos fines lo que podría dañar su rentabilidad. Por ello igualmente habría que valorar los efectos positivos del embalsamiento sobre las actividades agrícolas, la regulación de caudales y la prevención de riadas.

5.6.7. Las centrales hidroeléctricas existentes tienen un impacto moderado sobre el medio ambiente. No obstante, ha crecido fuertemente la oposición social a la construcción de nuevos embalses.

5.7.

Energías renovables

5.7.1. Situación actual : Las energías renovables contribuyeron en 1992, en un 0,4 % al consumo total de energía primaria. Dentro de las mismas las más importantes han sido la energía de la biomasa agrícola, el aprovechamiento de residuos urbanos, las energías solar y eólica y la minihidráulica.

5.7.2. La importancia de estas energías radica por tanto, más que en su aportación numérica actual, a su baja incidencia sobre el medio ambiente y a que pueden contribuir a mitigar los problemas energéticos de las regiones periféricas. Por ello, es deseable su importante desarrollo a medio y largo plazo.

5.7.3. La repercusión macroeconómica del sector es pequeña, si bien, en comparación con otras fuentes, muchos aprovechamientos renovables generan más valor añadido y más amplio por unidad de producto que el de las fuentes convencionales. A diferencia de otros tipos de energía, la tecnología necesaria para el aprovechamiento de determinadas fuentes renovables permite su implantación por medio de pequeñas y medianas empresas.

5.7.4. La aportación de las energías renovables a la seguridad en el aprovisionamiento energético es poco significativa para el conjunto de la Unión Europea, si bien, de forma local y, especialmente, en muchas regiones insulares, constituye la única alternativa viable de diversificación frente al petróleo.

5.7.5. Salvo por su contribución a la electricidad vertida en las redes de distribución, la incidencia de las energías renovables sobre el mercado interior de la energía es bastante reducida.

5.7.6. El uso de instrumentos económicos y fiscales en las energías renovables se ha centrado fundamentalmente en apoyos financieros a su implantación. Sería conveniente que estos apoyos continuarán en el futuro.

5.7.7. Las energías renovables son en general bastante respetuosas con el medio ambiente.

5.7.8. Las actividades de investigación en este campo son comparativamente muy importantes, enfocadas a encontrar desarrollos tecnológicos que permitan aprovechar de forma más económica y eficiente los diversos recursos renovables energéticamente aprovechables.

5.7.9. La repercusión social de la utilización de energías renovables es comparativamente muy superior a su contribución energética, pudiendo, sin embargo, colaborar de forma notable en el desarrollo de regiones aisladas, en la mejora de la calidad de vida de la población de dichas áreas, en la desconcentración de energía y, de modo importante, en la generación de empleo.

5.8.

Electricidad

5.8.1. Situación actual : En la Unión Europea, la electricidad, cuya generación absorbe un 36 % del consumo de energía primaria, es utilizada como energía secundaria transmitida a través de conducciones. Este porcentaje es similar al de los demás países industrializados del mundo.

5.8.2. Repercusiones macroeconómicas : La electricidad es la principal fuente de energía secundaria de las modernas sociedades industriales, como lo demuestra el hecho de que por término medio su producción haya seguido incrementándose anualmente en los últimos tiempos, incluso, en general, en épocas de recesión en el consumo de energía primaria. El valor bruto añadido es muy elevado, ya que la electricidad tiene un campo de aplicación muy amplio en muchos procesos industriales para tratamientos termotécnicos así como en la tecnología de la información.

5.8.3. Seguridad en el aprovisionamiento : Gracias entre otras cosas a la producción nacional, a la relativamente buena diversificación de las fuentes de energía primaria y a la conexión de las redes de transporte, la seguridad en el aprovisionamiento de electricidad es satisfactoria. No obstante, debería incrementarse aún más la conexión de las redes.

5.8.4. Mercado interior : También el sector de la electricidad está pendiente de una decisión relativa a una directiva de la UE sobre disposiciones comunes para el mercado interior de la electricidad, referidas a aspectos tales como la armonización, la determinación del grado de liberalización, así como el establecimiento de un nuevo marco jurídico.

5.8.5. Instrumentos fiscales y económicos : A lo largo de la evolución histórica, los países de la Unión Europea han aplicado estos instrumentos en mayor o menor medida. La electrificación ha sido siempre, al mismo tiempo, política estructural, con el objetivo de equiparar las condiciones de vida del campo y de la ciudad, pero también política energética y política social. En este contexto, es importante lograr una amplia transparencia de los precios de la energía y una armonización de ciertos instrumentos fiscales en el interior de la UE.

5.8.6. Medio ambiente : Como fuente secundaria de energía confinada a conductores, es decir, independientemente de su producción, la electricidad es la fuente de energía secundaria más respetuosa del medio ambiente que existe. Deberían abordarse en posteriores investigaciones los temores por las posibles incidencias para la salud de los campos electromagnéticos.

5.8.7. Cohesión económica y social : Como fuente de energía confinada a conductores, y dada su importancia en las sociedades industriales modernas, la electricidad constituye un buen instrumento para profundizar la cohesión económica y social de la Unión Europea.

5.9.

Utilización racional de la energía

5.9.1. Situación actual : La tendencia decreciente que registra la intensidad del consumo energético en la Unión Europea fue un indicador positivo, en cuanto a un uso más racional de la energía entendiendo como tal el uso eficiente de los recursos energéticos. Este indicador, sin embargo, se vió afectado por otros factores no estrictamente energéticos, como las modificaciones en la estructura del PIB del conjunto de Europa, en el que están perdiendo peso paulatinamente las industrias de base, caracterizadas por unos consumos energéticos muy elevados por unidad de producto.

5.9.2. La utilización racional de la energía constituye una de las principales fuentes energéticas propias existentes en el seno de la Unión Europea. Esta tiene tres campos principales de actuación : mejora de eficiencia en la transformación de energía, reducción de consumos individuales, ya sea industriales o domésticos y aprovechamiento de excedentes caloríficos para cogeneración. Sin embargo, esta propia multiplicidad de aplicaciones, unida al bajo nivel de los precios energéticos, desincentiva las inversiones destinadas a la mejora de la eficiencia energética de los procesos de consumo y desmotiva las actitudes de ahorro de energía.

5.9.3. No existe, como tal, un sector de utilización racional de la energía, sino que cada sector energético desarrolla sus propios criterios de mejora de eficiencia por lo que su repercusión macroeconómica habría que establecerla únicamente en términos de la energía que se ha dejado de consumir y del aumento de competitividad que ello genera, cuya contabilización es, por otra parte, imposible de realizar.

5.9.4. La utilización racional de la energía constituye un factor clave para garantizar la seguridad en el aprovisionamiento energético, ya que cualquier reducción de consumo contribuye a mejorar el grado de autoabastecimiento.

5.9.5. La utilización racional de la energía no tiene repercusión directa sobre el mercado interior de la energía.

5.9.6. El uso de instrumentos económicos y fiscales sobre el consumo de energía ha contribuido a limitar el uso de energía y a favorecer su uso racional. Sin embargo en el pasado han prevalecido más los criterios de recaudación fiscal, sin que las medidas de apoyo al uso racional de la energía hayan recibido la atención debida.

5.9.7. La utilización racional de la energía () es absolutamente inocua con el medio ambiente, por lo que es fundamental para alcanzar cualquier logro en la materia.

5.9.8. La investigación en este terreno no es demasiado activa, aunque en los últimos años se ha mejorado sensiblemente la eficiencia de muchos procesos. Se conocen innumerables procedimientos que posibilitan un menor consumo energético para los mismos niveles de calidad de vida y que son rentables en términos económicos. Estos procedimientos no se aplican en numerosas ocasiones por no incrementar la inversión inicial, debido a los problemas de gestión que pueden originarse o por falta de concienciación y motivación de los usuarios.

5.9.9. La utilización racional de la energía tiene un importante efecto positivo indirecto sobre el empleo, tanto por las posibilidades de empleo directo en la fabricación e instalación, como por las nuevas oportunidades que puede generar en las regiones y zonas con menores posibilidades de uso de otras energías convencionales.

5.10.

Conclusiones sectoriales

5.10.1. La producción interior de combustibles sólidos tiene una notable contribución positiva a la seguridad del aprovisionamiento, a la generación de empleo y a la cohesión social. La importancia de carbón, por su parte, contribuye a la diversificación de la oferta. Sin embargo este combustible tiene aspectos desfavorables en temas como impacto ambiental y escasa competitividad de la producción subterránea que apuntan hacia un descenso en su participación. El Comité recomienda que este proceso se haga de forma gradual, con las menores implicaciones sociales negativas y tomando siempre en consideración su importante papel en la generación de electricidad y en la seguridad del aprovisionamiento.

5.10.2. El sector de petróleo continúa siendo la columna vertebral del aprovisionamiento energético de la Unión Europea. Es moderadamente compatible con el conjunto de condicionantes de la política energética, salvo que su elevada dependencia exterior aconsejan prudencia en cuanto a su participación a largo plazo en el balance energético.

5.10.3. El sector de gas natural constituye la fuente energética con un mayor crecimiento previsto. No obstante habrá que tomar en consideración los aspectos negativos relativos a la seguridad del aprovisionamiento, especialmente preocupantes a medio plazo, y las incertidumbres en cuanto a la construcción del mercado interior, que no pueden hacer olvidar su necesario equilibrio con la cohesión económica y social entre las regiones de la Unión Europea.

5.10.4. El sector de la energía nuclear contribuye sustancialmente (aproximadamente con un 33 %) a la producción de energía eléctrica de la UE. No obstante, la energía nuclear se utiliza en grados muy diferentes en cada Estado miembro. Respecto de la seguridad en el aprovisionamiento y del medio ambiente, este sector refleja un balance positivo. No obstante, se trata de un sector controvertido, debido al peligro potencial de accidentes graves. El CES señala que la solución de los problemas de seguridad, cierre y almacenamiento final exigen aún previsión y esfuerzos particulares. El debate sobre el futuro de la energía nuclear y su contribución a la producción de energía eléctrica es, con todo, un punto capital en relación con el aprovisionamiento a medio y largo plazo de la UE.

5.10.5. El sector hidroeléctrico, con una notable implantación en varios Estados miembros, tiene unas posibilidades limitadas de crecimiento futuro. Sin embargo su gran flexibilidad, sus reducidos costes variables y su contribución positiva a la optimización de los sistemas eléctricos nacionales, hacen que esta energía tenga un valor muy superior al de su contribución porcentual al abastecimiento.

5.10.6. El sector de energías renovables tiene un balance positivo en términos de seguridad del aprovisionamiento (sujeto a determinados equipos de producción de energía renovable y a la existencia de elementos naturales) y protección del medio ambiente, al tiempo que presenta innegables ventajas sociales, aunque su contribución numérica sea poco significativa. Por ello, este tipo de energías deberían ser impulsadas al máximo, dentro de la racionalidad económica, en las zonas aisladas y especialmente en las regiones ultraperiféricas de la Unión Europea.

5.10.7. El sector de la electricidad en su calidad de fuente más importante de energía secundaria, reviste una importancia capital en relación con la economía, la seguridad del aprovisionamiento, el medio ambiente y, también, la cohesión económica y social.

5.10.8. La utilización racional de la energía constituye uno de los vectores energéticos con más futuro. Su contribución es plenamente positiva en términos de mejora de la competitividad, seguridad del aprovisionamiento y protección del medio ambiente.

6. Elementos a incluir en una política energética comunitaria

6.1.

Necesidad de una política común en el campo de la energía

6.1.1. El Comité, apoyándose en el análisis realizado en los capítulos anteriores, considera necesario la definición de una política energética comunitaria.

6.1.2. A causa precisamente de : (i) las condiciones y evolución histórica muy diversa de los Estados miembros, (ii) de las necesidades en materia de seguridad del aprovisionamiento, (iii) de la construcción del mercado interior y (iv) de la cohesión económica y social, se hace necesaria la adecuada coordinación de las políticas nacionales de los Estados miembros, que permita asimismo la creación de un marco favorable para las inversiones en producción y distribución de energía.

6.1.3. El Comité considera que en la próxima revisión de los Tratados de la Unión Europea, se debería prever un capítulo de energía en virtud del cual, en estricta aplicación del principio de subsidiariedad, se establezcan los mecanismos de coordinación de las políticas energéticas nacionales a fin de obtener una política energética común.

6.2.

Alcance de esta política

6.2.1. El objetivo final de esta política es el de mejorar la competitividad de la economía comunitaria y favorecer la calidad de vida de sus ciudadanos. Para ello deberá conseguirse un suministro de energía en las mejores condiciones económicas posibles para todos los grupos de consumidores, con unas condiciones satisfactorias de seguridad en el aprovisionamiento y de protección del medio ambiente en el marco de los principios de libre mercado, pero sin olvidar la necesaria cohesión económica y social.

6.2.2. Esta política energética estará formada por un conjunto de elementos mínimos que conformen una política común y coherente en materia de energía. Elementos que serán definidos por aplicación estricta del principio de subsidiariedad, y una serie de aspectos que serán armonizados a nivel de la Unión Europea.

6.2.3. La propuesta de los elementos a incorporar dentro de la política común en materia de energía, será realizada por la Comisión pero aquéllos requerirán la participación del Parlamento Europeo y del Comité Económico y Social así como la aprobación por unanimidad del Consejo. Los aspectos de armonización serán regulados según determinen los Tratados para cada caso específico.

6.3.

Elementos de la política común

6.3.1. La política energética de la Unión Europea se basará en la definición de unos objetivos comunes y en el establecimiento de una serie de elementos relativos a la seguridad del aprovisionamiento, la definición del alcance de las obligaciones de servicio público en este sector, la cohesión económica y social y las relaciones del sector energético con las políticas de la Unión Europea, especialmente las de medio ambiente, competencia e investigación.

6.3.2.

Objetivos comunes en materia de energía

6.3.2.1. Los Objetivos Comunes en materia de Energía tendrán un carácter indicativo tanto para los Estados miembros como para las empresas y ciudadanos de la Unión. Estos objetivos deberán ser aprobados con un horizonte de 10 años y ser revisados periódicamente. Serán formulados por la Comisión Europea, quien para ello tendrá en cuenta las políticas energéticas nacionales presentadas por los Estados miembros. Estos objetivos se inscriben en el marco de las actuaciones similares que la Unión Europea viene desarrollando desde 1973.

6.3.3.

Seguridad del aprovisionamiento

6.3.3.1. De acuerdo con lo establecido en el punto 4.2, la política en materia de seguridad del aprovisionamiento de energía debe incluir, en condiciones normales, la coordinación de las relaciones políticas exteriores en materia de energía, el fomento de una utilización más eficiente de la energía y de las fuentes de energía endógenas. En situaciones de emergencia, deberá establecer una estrategia común para situaciones de crisis.

6.3.3.2. La adopción de una estrategia común en situaciones de crisis de suministro, podría suponer la adopción de acciones coordinadas, a nivel de la Unión Europea y dentro de la Agencia Internacional de la Energía, en materia de reducción de consumos, uso de stocks estratégicos, medidas de restricción de la libre circulación de mercancías, establecimiento de un sistema nacional de precios máximos controlados y la adopción de una voz única y coordinada en las relaciones exteriores energéticas de la Unión Europea. La propuesta de medidas corresponderá a la Comisión debiendo el Consejo pronunciarse por unanimidad. Los Estados miembros serán los encargados de aplicar estas decisiones de la manera que consideren más adecuada para cumplir los objetivos fijados.

6.3.3.3. Las relaciones políticas exteriores en materia de energía serán desarrolladas dentro de los cauces de la política exterior común fijada en los Tratados.

6.3.3.4. Deberán establecerse programas de apoyo a la utilización eficiente de la energía y al aprovechamiento de las fuentes energéticas endógenas de la Unión Europea, manteniendo el respeto a los principios del libre mercado y de la protección del medio ambiente.

6.3.4.

Mercado interior y obligaciones de servicio público

6.3.4.1. El mercado interior debe alcanzar también al sector de la energía, aunque en su construcción deberán contemplarse, de forma armónica, las características especiales, como seguridad del aprovisionamiento y las obligaciones de servicio público, que concurren en el mismo.

6.3.4.2. La definición común de las obligaciones de servicio público en los sectores de la electricidad y del gas natural comprenderá la obligación universal del suministro, en la medida de lo practicable y de lo apropiado, y un sistema de perecuación de precios, con la amplitud territorial que se determine para los grupos de consumidores que no hayan renunciado a este derecho.

6.3.4.3. Los Estados miembros podrán, de manera voluntaria, aceptar o renunciar a establecer y aplicar estas obligaciones de servicio público. En el caso de hacerlo, las mismas deberán guardar un adecuado equilibrio con otros capítulos de los Tratados como el derecho de competencia o la libre circulación de mercancías. El Comité Económico y Social quiere manifestar su posición favorable a que todos los Estados miembros establezcan estas obligaciones de servicio público.

6.3.5.

Cohesión económica y social

6.3.5.1. El establecimiento de Objetivos Comunes en materia de energía es por si solo coadyuvante de la Cohesión Económica y Social. Sin embargo la misma debe complementarse a través de las redes de energía y una consideración específica de las necesidades de las regiones periféricas y ultraperiféricas en la materia.

6.3.5.2. Las redes transeuropeas nacieron concebidas para vertebrar el mercado interior. Sin embargo su utilidad es evidente a la hora de reforzar la seguridad del suministro de gas y electricidad en el conjunto de la Unión Europea, para reducir las diferencias de costes entre Estados miembros y grupos de consumidores y para optimizar el uso de recursos energéticos propios.

6.3.5.3. Por ello, este concepto debería extenderse hasta definir unas redes transregionales de energía. Estas redes se financiarían de forma prioritaria a través de los Fondos Estructurales y de las intervenciones del Banco Europeo de Inversiones y servirían para aminorar el extracoste fijo de las infraestructuras de suministro de energía a las regiones periféricas o menos pobladas de la Unión. Ello redundaría asimismo en favorecer el cumplimiento de las obligaciones de servicio público -servicio universal obligatorio y perecuación de precios- establecidas anteriormente, a partir de los actuales proyectos de la Iniciativa Comunitaria REGEN/INTEREG II.

6.3.5.4. La Cohesión implica asimismo que las regiones periféricas y ultraperiféricas, pobres en recursos energéticos propios, con una menor capacidad de diversificación de su balance energético y con un mayor peso del consumo de energía para el transporte, deban tener un acceso preferente al suministro en caso de crisis, según las modalidades que se determinen por cada Estado miembro.

6.3.5.5. Deberán desarrollarse programas comunitarios específicos que permitan el aprovechamiento total del potencial endógeno de energía existente en dichas regiones. Deberá favorecerse asimismo la cooperación entre aquellas regiones en la materia y la búsqueda de soluciones comunes.

6.3.6.

Relaciones con otras políticas comunitarias

6.3.6.1. La definición común de las relaciones entre esta política y otras de la Unión Europea será especialmente relevante en los casos de la Política Económica, la de Medio Ambiente, de la Competencia, la de Transportes y la de Investigación.

6.3.6.2. En el establecimiento de Instrumentos Económicos y Fiscales en materia de energía, deberán primar, como es lógico, las consideraciones de orden macroeconómico y social. Sin embargo deberá analizarse la repercusión y compatibilidad de los mismos sobre los objetivos de política energética. Serán especialmente relevantes las ayudas nacionales establecidas para fomentar la producción de fuentes endógenas de energía.

6.3.6.3. La aprobación de la compatibilidad de aquellos instrumentos nacionales corresponderá a la Comisión Europea, quien deberá valorar su contribución a los Objetivos Comunes y al mercado interior. En el caso de instrumentos comunes para el conjunto de la Unión Europea, tal y como es preceptivo, la propuesta corresponderá a la Comisión, debiendo ser aceptada por el Consejo por unanimidad, en cooperación con el Parlamento Europeo, y tras consultar al Comité Económico y Social.

6.3.6.4. La política de Medio Ambiente y la de Energía deben marchar unidas y de manera coordinada. En este sentido deberán fomentarse las acciones en materia energética que contribuyan a alcanzar los objetivos de la política medioambiental, de manera especial el fomento de la eficiencia o el uso de las energías renovables, y deberán evitarse aquellas que produzcan agresiones desproporcionadas para el entorno. De igual forma, la política medioambiental deberá diseñarse de forma que se estudien las repercusiones de toda medida sobre los objetivos comunes en materia de energía y, eventualmente, el análisis de fórmulas alternativas para lograr objetivos similares.

6.3.6.5. Debe existir una adecuada coordinación entre las políticas energética y de competencia, a fin de que una estricta aplicación de ésta no vaya en perjuicio de la seguridad del suministro, del cumplimiento de las obligaciones de servicio público o de la cohesión económica y social. Por contra, la política energética debe aplicarse de forma que no haga peligrar innecesariamente las reglas del libre mercado en el sector energético.

6.3.6.6. En la formulación de los objetivos de la política de transportes deberán tenerse en cuenta las implicaciones energéticas de las mismas, especialmente sobre los objetivos de Utilización Racional de la energía.

6.3.6.7. La política de Investigación en el área de energía, deberá coordinarse con los objetivos comunes en la materia, ofreciendo soluciones a medio y largo plazo, que sean utilizables por el mayor número posible de usuarios potenciales en los Estados miembros. Deberá favorecerse la difusión de los resultados de esta investigación, especialmente entre las pequeñas y medianas empresas, tal y como viene haciendo el programa THERMIE.

6.4.

Elementos de armonización en el sector de la energía

6.4.1. Los elementos a armonizar en el sector de la energía son aquéllos necesarios para alcanzar el mercado interior en el sector o los que sean requeridos por la política común en materia de energía.

6.4.2. Los más importantes son la fiscalidad en materia de energía, los aspectos relativos a la protección del medio ambiente y los relacionados con el cumplimiento de las obligaciones de servicio público.

6.4.3. La armonización comunitaria se establecerá a partir de un umbral mínimo que los Estados miembros podrán superar en función de sus necesidades y prioridades en aplicación del principio de subsidiariedad. La Comisión velará para que el umbral mínimo coadyuve a alcanzar los Objetivos Comunes en materia de energía y para que las decisiones de los Estados miembros sean compatibles con los mismos y con el mercado interior.

6.4.4. El proceso de armonización será el mínimo requerido para alcanzar los Objetivos Comunes. La fórmula de armonización será la directiva, con una base jurídica acorde con la materia específica. Las directivas tratarán de dejar a los Estados miembros la mayor libertad de actuación posible dentro del respeto a los objetivos a alcanzar.

6.5.

Introducción de un Capítulo de Energía

6.5.1. La formulación de este capítulo deberá hacerse en el curso de la Conferencia Intergubernamental que, en 1996, deberá preparar la revisión de los Tratados de la Unión Europea. En la formulación de este capítulo deberá tenerse muy en cuenta la situación energética de otros países candidatos a la entrada en la Unión Europea y, especialmente, las implicaciones de la Carta Europea de la Energía.

6.5.2. El Comité Económico y Social es consciente de su papel consultivo, sobre las propuestas legislativas y reglamentarias de la Unión Europea, pero en aplicación de su derecho de iniciativa, quiere aportar, a las otras Instituciones de la Unión, una tentativa de elementos a considerar en un eventual Capítulo sobre la Energía a incluir en los Tratados. Sobre esta base se permite formular una redacción del mismo, que sirve a la vez de resumen de las reflexiones anteriores y de aporte para la discusión y eventual formulación definitiva del mismo.

7. Propuesta de Capítulo de Energía

A título de ejemplo para referencia de trabajo de otras instituciones de la Unión Europea.

TÍTULO XVIII

ENERGÍA

Artículo 130 AA

Los objetivos de la Unión Europea en el campo de la energía son los de mejorar la competitividad de la economía comunitaria y favorecer la calidad de vida de sus ciudadanos. Para ello, deberá conseguirse un suministro de energía en las mejores condiciones económicas posibles, con unas condiciones satisfactorias de seguridad en el aprovisionamiento y de protección del medio ambiente en el marco de los principios de libre mercado pero sin olvidar la necesaria cohesión económica y social.

Artículo 130 AB

1. Para alcanzar estos objetivos se definirán una serie de elementos que conformen una política común y coherente en materia de energía, y una serie de aspectos que serán armonizados a nivel de la Unión Europea.

2. La propuesta de los elementos a incorporar dentro de la política común en materia de energía será realizada por la Comisión pero requerirá la aprobación por unanimidad del Consejo con la intervención del Parlamento Europeo y tras consulta al Comité Económico y Social. Los aspectos de armonización serán regulados según determinen los Tratados para cada caso específico.

Artículo 130 AC

1. Los elementos de la política común serán los relativos a la seguridad del aprovisionamiento, la definición de las obligaciones de servicio público en este sector, las relaciones del sector energético con otras políticas comunitarias y la cohesión económica y social.

2. La seguridad del aprovisionamiento se alcanzará a través de unos Objetivos Indicativos Comunes en materia de energía, la coordinación de las relaciones políticas exteriores en materia de energía y el establecimiento de una estrategia común para situaciones de crisis.

3. Las relaciones políticas exteriores en materia de energía serán desarrolladas a través de los cauces de la política exterior común fijada en los Tratados.

4. La adopción de una estrategia común en materia de crisis de suministro implicará acciones coordinadas en materia de reducción de consumos, uso de stocks estratégicos, medidas excepcionales de restricción de la libre circulación de mercancías y la adopción de una voz única coordinada en las relaciones exteriores energéticas de la Unión Europea.

5. El alcance de las obligaciones de servicio público en el sector energético comprenderá la obligación universal del suministro y un sistema de perecuación de precios, para los grupos de consumidores y fuentes de energía que de manera común se determinen, en aquellos Estados miembros que decidan voluntariamente establecer y aplicar las mismas. Estas obligaciones de servicio público deberán mantener un adecuado equilibrio con otros capítulos de los Tratados como el del derecho de competencia o el de la libre circulación de mercancías.

6. En el cumplimiento de estos objetivos, la política común de la energía tendrá en cuenta las implicaciones sobre otras políticas de la Unión Europea, especialmente las de Medioambiente, Competencia, Transportes e Investigación. En el caso de que en el desarrollo concreto de estas políticas se afecten de manera sustancial los objetivos de la política común de energía, el Consejo, por unanimidad, a propuesta de la Comisión, deberá decidir la solución conjunta más apropiada para los intereses de la Unión.

7. En el diseño de esta política común deberá asimismo velarse por la cohesión económica y social. Esto deberá lograrse a través de la extensión de las redes transeuropeas a las regiones periféricas y ultraperiféricas de la Unión Europea, el desarrollo del potencial energético endógeno de las mismas, así como por la aplicación de las obligaciones de servicio público.

Artículo 130 AD

1. La armonización en el sector de la energía será aquélla necesaria para alcanzar el mercado interior en el sector o la que sea requerida por la política común en materia de energía.

2. Especialmente deberán armonizarse la fiscalidad en materia de energía, los aspectos relativos a la protección del medio ambiente y los relacionados con el cumplimiento de las obligaciones de servicio público.

Hecho en Bruselas, el 14 de septiembre de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

() DO no C 153 de 9. 7. 1975, p. 1.

() DO no C 332 de 16. 12. 1992.

() DO no C 73 de 15. 3. 1993, p. 31.

() DO no C 19 de 25. 1. 1993 y DO no C 201 de 26. 7. 1993.

() DO no C 19 de 25. 1. 1993.

() DO no C 269 de 14. 10. 1991.

() DO no C 352 de 30. 12. 1993.

() DO no C 73 de 15. 3. 1993, p. 65.

() Por ejemplo el empleo del « Integrated Resource Planning (IRP) ». (Definición del « IRP » según la Comisión Europea : Concepto destinado a equilibrar las opciones de oferta y las medidas de demanda con el fin de reducir al mínimo los costes de los servicios energéticos al consumidor y garantizar de esta forma una asignación eficiente de los recursos).