1.Reforzar la competitividad del sector minorista europeo

Un sector minorista dinámico y competitivo es importante para los consumidores, las empresas y, por lo tanto, para el conjunto de la economía de la UE. La impresionante magnitud de empresas y empleos afectados, así como su aportación al valor añadido de la UE, hacen que el sector minorista sea clave para impulsar el crecimiento económico a largo plazo.

Impulsado por la evolución de las necesidades de los consumidores y el progreso tecnológico, el sector se ha transformado rápidamente y constituye un catalizador para la innovación y la productividad.

Los hogares de la UE gastan hasta un tercio de su presupuesto en artículos distribuidos por minoristas. A través de los precios, la oferta y la calidad de los productos ofrecidos, el sector minorista tiene un impacto sobre la calidad de vida de las personas que viven en la UE.

Los 3,6 millones de empresas activas en el sector minorista (principalmente pymes) interactúan con otros sectores de la economía tales como mayoristas, fabricantes de productos, transporte y logística, y otros servicios empresariales. Un sector minorista con mejores resultados generará, en consecuencia, efectos indirectos positivos sobre el conjunto de la economía.

El mercado único permite a los minoristas el acceso a unos 500 millones de consumidores potenciales. Sin embargo, esto requiere un marco empresarial y regulador favorable que esté preparado para las necesidades tanto de los comercios minoristas en línea como los tradicionales y que contribuya a responder a los retos a los que se enfrenta el sector minorista a escala mundial.

El rápido crecimiento del comercio electrónico está transformando el sector. El comercio electrónico se ha convertido en una realidad para la mayoría de los ciudadanos de la UE. Esto abre nuevas oportunidades así como desafíos para el sector. El desarrollo de la venta minorista multicanal y los límites difusos entre el comercio tradicional (tiendas físicas) y en línea (comercio electrónico) fomentan la competencia e impulsan la innovación en el sector. Sin embargo, en el comercio electrónico transfronterizo en la UE aún se observa mucho margen de mejora. Además, no a todas las empresas les resulta sencillo seguir el ritmo con la aparición de nuevos modelos de negocio: el 80 % de los minoristas aún no venden en línea. Muchos de los pequeños minoristas, en particular, tienen dificultades para adaptarse.

Para que el mercado único pueda funcionar correctamente, deben adoptarse las medidas adecuadas a nivel nacional, regional y local. En el contexto del Semestre Europeo, varios Estados miembros han llevado ya a cabo reformas con el objeto de mejorar el entorno regulador para los minoristas.

Sin embargo, la productividad del sector minorista de la UE se ha quedado rezagada con respecto a otros sectores y este sector es menos dinámico que en otras economías comparables. El comercio minorista también ha sido menos rentable que otros sectores. La acumulación de regulaciones tiene un impacto negativo en sus resultados. Los minoristas deben ajustarse a una acumulación de diversos y, a menudo complejos, marcos reguladores establecidos a escala nacional, regional y local. Tales normas restrictivas conducen a mercados minoristas menos dinámicos con un número menor de incorporaciones y bajas de empresas minoristas y perspectivas de empleo más reducidas .

Fuente: Cálculos propios basados en información recopilada de los Estados miembros, Eurostat y a través de estudios específicos

Un sector minorista moderno necesita más inversión y un entorno empresarial favorable. El Plan de Inversiones para Europa respalda una mayor profundización del mercado único, en particular mediante la supresión de los obstáculos a la inversión, la impulsión de una mayor previsibilidad normativa y la reducción de la regulación excesiva.

Con la aplicación de la Estrategia para el Mercado Único Digital , la Comisión tomó medidas para hacer que el mercado único sea apto para la era digital. Impulsar el comercio electrónico transfronterizo era uno de los principales objetivos. Las propuestas de la Comisión sobre el bloqueo geográfico , los servicios de paquetería transfronterizos , la modernización del sistema del IVA , las normas sobre los contratos digitales y la próxima iniciativa sobre plataformas en línea ayudarán a los comercios minoristas a funcionar en línea sin problemas. La Comisión propone también diversas acciones para una fiscalidad justa y eficaz de la economía digital y para garantizar la independencia de los sistemas de tarjetas de pago y las entidades procesadoras .

Surgen nuevas oportunidades para las empresas emergentes activas en el sector. La Iniciativa sobre las empresas emergentes y en expansión tiene por objetivo concreto eliminar los obstáculos para que las empresas emergentes crezcan en el mercado único, creando mejores oportunidades comerciales y facilitando el acceso a la financiación.

La nueva Agenda de Capacidades para Europa propuso una serie de acciones que contribuirán a dotar a los ciudadanos de la UE de las capacidades necesarias para hacer frente a los retos del contexto económico mundial en rápida evolución. El comercio al por menor necesita capacidades adaptadas a las necesidades de la digitalización. Además, Erasmus+ ofrece nuevas oportunidades para la formación de aprendices a largo plazo en el extranjero en una amplia gama de sectores económicos, incluido el comercio minorista.

El mercado único de mercancías es de particular importancia para el comercio minorista. En diciembre de 2017 la Comisión presentó dos propuestas legislativas para facilitar a las empresas, en particular a las pymes, la venta de sus productos en toda la UE y para reforzar los controles a fin de impedir la venta de productos no seguros a los consumidores de la UE . Además, la Comisión presentó una propuesta para eliminar los principales obstáculos relacionados con el derecho contractual que obstaculizan el comercio transfronterizo. La Comisión también está adoptando otras iniciativas para mejorar el marco jurídico para los consumidores y las empresas .

La Directiva de servicios permite a los comerciantes minoristas establecer puntos de venta en todos los Estados miembros con más facilidad. En su sentencia en el asunto Visser, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea («TJUE») ha confirmado que el comercio minorista es un servicio y, como tal, está regulado por la Directiva de servicios. La Directiva garantiza que se supriman determinados requisitos de acceso al mercado muy restrictivos y otros solo puedan existir cuando no sean discriminatorios, estén justificados por un objetivo legítimo de orden público y sean proporcionados. A este respecto, la Directiva también tiene por objeto garantizar unos procedimientos eficientes, objetivos y no discriminatorios de acceso al mercado en un plazo de tiempo razonable. El Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea impone requisitos análogos en situaciones que no estén comprendidas en el ámbito de aplicación de la Directiva de servicios, tales como las restricciones operativas.

El Consejo Europeo hizo hincapié en que el control del cumplimiento de la legislación vigente es crucial para el funcionamiento del mercado único. En la transposición de la Directiva de servicios, los Estados miembros efectuaron una serie de ajustes de los marcos reguladores de los servicios. El pleno cumplimiento de las normas de la UE mejoraría el marco regulador para el comercio minorista y permitiría a las empresas y, por lo tanto, a los consumidores aprovechar las ventajas del mercado único.