·11 millones de e-h no se recogen adecuadamente (el 1,8 % del total de la carga de la UE). Los e-h que no se recogen correctamente tampoco reciben un tratamiento adecuado.

Tal y como se explica previamente, 580 grandes ciudades de la UE generan el 42 % de la carga total de aguas residuales. El 86 % de esta carga recibe un tratamiento más riguroso que el tratamiento secundario. El porcentaje de la carga no recogida y no tratada se ha mantenido estable desde el informe anterior, en torno a un 2,3 %. El grado de cumplimiento varía y dieciocho de las veintisiete capitales pueden considerarse plenamente conformes en 2014, cuatro más que en el informe anterior. Aún es necesario realizar esfuerzos adicionales para las capitales que siguen sin ser conformes.

El desarrollo de la tecnología de digestión contribuye, paralelamente, a reducir la producción de lodos a la vez que se producen energías renovables (biogás).

2.8 Reutilización de aguas residuales

Los últimos datos notificados confirman la reutilización limitada de las aguas residuales: solo ocho Estados miembros han indicado una reutilización habitual de parte de sus aguas residuales tratadas (Grecia, Reino Unido, Francia, Italia, Malta, Chipre, España y Bélgica). Los datos correspondientes no se recopilan periódicamente y, por tanto, no se dispone de ellos en su totalidad. El porcentaje de aguas residuales tratadas que se reutiliza varía del 0,08 % en el Reino Unido al 97 % en Chipre, con una media del 2 % en la UE. La reutilización tiene lugar principalmente en la agricultura y, en ocasiones, en la industria y la recarga de acuíferos. Croacia, Hungría, Eslovaquia y Rumanía comunicaron sus intenciones de reutilizar las aguas residuales en el futuro. Letonia y Austria explicaron que no es necesario, debido a la gran disponibilidad de agua dulce. Los catorce Estados miembros restantes indicaron que no reutilizan sus aguas residuales.

En el marco de su Comunicación titulada «Cerrar el círculo: un plan de acción de la UE para la economía circular», la Comisión está preparando una iniciativa legislativa para promover la reutilización de aguas residuales. Esta acción de la UE tendría por objeto permitir una reutilización rentable de las aguas residuales para el riego agrícola, a la vez que garantizaría un elevado nivel de protección de la salud y el medio ambiente.

3. Aplicación de la Directiva sobre aguas residuales y estado de las aguas

La mejora de la calidad de muchos ríos de la UE gracias a la aplicación de la Directiva sobre aguas residuales puede demostrarse mediante la evaluación de parámetros como la demanda bioquímica de oxígeno de 5 días (DBO5) (véase el gráfico 1), el amonio o el ortofosfato. Resulta más difícil extraer conclusiones similares sobre el buen estado ecológico, ya que este tiene en cuenta la vida biológica. Sin embargo, el análisis del número de especies de peces en algunos ríos (como el Sena) demuestra claramente que han aumentado en número, de forma paralela al descenso de los vertidos de aguas residuales no tratadas. Esto se debe a que los vertidos de aguas residuales gravemente contaminadas provocan escasez de oxígeno e impiden el desarrollo de especies biológicas sensibles.

Actualmente, la Comisión está estudiando el segundo plan hidrológico de cuenca (que abarca el período 2009-2015) presentado con arreglo a la Directiva marco sobre el agua, y publicará un informe de evaluación en 2018.

4. Fomento del cumplimiento

La Comisión ha puesto en marcha varias iniciativas para promover, respaldar y garantizar la plena aplicación de la Directiva sobre aguas residuales.

4.1 Programas de financiación

Los Fondos europeos, en particular el Fondo Europeo de Desarrollo Regional y el Fondo de Cohesión, han desempeñado un papel decisivo en la aplicación de las políticas de la UE relativas al agua. Este apoyo se extiende a lo largo de las dos pasadas décadas y conlleva tanto la financiación como el fomento de un marco político propicio: se asignaron 20 700 millones EUR en el período 2000-2006 y 21 900 millones EUR en el período 2007-2013 a inversiones en el agua.

Para el período 2014-2020, las inversiones se concentraron en los Estados miembros con regiones menos desarrolladas. Con asignaciones de 14 800 millones EUR, el agua es el ámbito medioambiental más importante de la política de cohesión. La prioridad radica en el tratamiento de las aguas residuales y en el suministro de agua potable, a la vez que se invierte también en conservación del agua, prevención de inundaciones y otros temas relativos al agua. Este apoyo moviliza financiación privada adicional y se complementa mediante otras fuentes de financiación de la UE, como el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, el Programa LIFE y Horizonte 2020.

La mayor parte del presupuesto disponible, alrededor de 10 000 millones EUR, se destina a las infraestructuras de tratamiento de aguas residuales, incluida la construcción o la mejora de instalaciones y redes de alcantarillado y parte de la financiación también se destina a la gestión de lodos. En el período 2014-2020, está previsto que los Estados miembros conecten a diecisiete millones de personas con instalaciones de tratamiento de aguas residuales nuevas o mejoradas, que se sumarán a los siete millones de personas que se conectaron entre 2007 y 2013.

La política de cohesión también ofrece un marco político para el desarrollo regional integrado, en colaboración con las partes interesadas sobre el terreno. Esto incluye requisitos previos para la financiación. Con el fin de garantizar que los recursos se utilizan de la mejor manera posible, las inversiones deben basarse en los planes hidrológicos de cuenca de los Estados miembros, tal y como dispone la Directiva marco sobre el agua. Además, para la sostenibilidad económica de los proyectos se necesitan políticas de tarificación del agua que contengan incentivos adecuados para el uso eficiente del agua. Estos incluyen, siguiendo el principio de «quien contamina, paga», una contribución adecuada de los distintos usos del agua a la recuperación de los costes de los servicios hídricos. Esta «condición ex ante» también ha impulsado la aplicación de la Directiva marco sobre el agua.

4.2 Garantizar el cumplimiento de la legislación

En 2014, la Comisión puso en marcha investigaciones para la mayoría de los países que ingresaron en la UE en 2004 o con posterioridad e inició procedimientos de infracción para los que cometieron infracciones en 2016 y 2017.

Para aquellos Estados miembros que formaban parte de la Unión antes de 2004, las infracciones detectadas condujeron a varios procedimientos de infracción, la mayoría de los cuales ya han sido objeto de al menos una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Desde que se publicó el octavo informe de aplicación de la Comisión, el Tribunal ha dictado cuatro sentencias y dos asuntos aún están en curso.

Una de estas sentencias condenó a Portugal en virtud del artículo 260 (segunda sentencia) del TFUE. Hasta ahora, el Tribunal ha impuesto sanciones económicas o multas coercitivas en virtud de la Directiva sobre aguas residuales a cuatro Estados miembros (Bélgica, Luxemburgo, Portugal y Grecia). Cuando los Estados miembros no cumplen con una sentencia anterior del Tribunal sobre el mismo asunto se les impone una multa o cantidad a tanto alzado.

4.3 Estrategia de fomento del cumplimiento

La Comisión ha emprendido varias actividades para mejorar el cumplimiento de la Directiva sobre aguas residuales, a saber: