Dictamen sobre la propuesta de Decisión del Consejo por la que se adopta un programa específico de investigación y desarrollo tecnológico en el campo de las tecnologías industriales y de materiales (1994-1998) (1) (94/C 295/17)

El 14 de abril de 1994, de conformidad con el apartado 4 del artículo 130 I del Tratado de la Unión Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

El Comité Económico y Social decidió encargar al Sr. Barbagli la preparación de los trabajos en este asunto como Ponente General.

En su 316o pleno (sesión del 2 de junio de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado por mayoría (33 abstenciones) el siguiente dictamen.

1. Preámbulo

1.1. El Comité lamenta sumamente que la brevedad del plazo impuesto por el Consejo para pronunciarse sobre la presente propuesta y sobre otras dos propuestas de programas específicos le impida ejercer plenamente la función consultiva que le confiere el Tratado en los asuntos de investigación y desarrollo tecnológico y, en particular, proceder a un examen detallado del contenido científico y técnico del programa propuesto.

1.2. Por otra parte, la presente propuesta se inscribe en un conjunto de 17 propuestas de programas específicos presentadas simultáneamente por la Comisión para la aplicación del Cuarto Programa Marco de acciones comunitarias de investigación, desarrollo tecnológico y demostración de la Comunidad Europea (1994-1998) adoptado en abril de 1994 (2) por el procedimiento de codecisión del Parlamento Europeo y del Consejo.

1.3. Al proceder así, la Comisión ha adoptado también un esquema uniforme de presentación que responde a un doble afán de simplificar y racionalizar los procedimientos, lo que el Comité acoge muy favorablemente.

1.4. En este contexto, el Comité habría deseado poder formular una serie de observaciones sobre el conjunto de las propuestas de la Comisión y sobre el programa marco propiamente dicho. Lamentablemente, la obligación a la que debe hacer frente ahora el Comité le impide hacerlo en el marco del presente dictamen.

1.5. Pese a todo, el Comité pretende reservarse la posibilidad de formular tales observaciones en el dictamen que emitirá posteriormente sobre las otras propuestas de programas específicos y sobre las tres relativas a los programas específicos por los que se aplica el Programa Marco de acciones comunitarias de investigación y enseñanza de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (1994-1998) aprobado también por el Consejo en el pasado mes de abril (3).

1.6. Por lo que respecta al contexto general de participación en los programas específicos y aplicación de éstos, el Comité se remite también a las numerosas observaciones y propuestas formuladas en el dictamen que emitió paralelamente sobre las dos propuestas de Decisión relativas a las normas de participación de las empresas, centros de investigación y universidades en los programas específicos de investigación (4).

2. Introducción

2.1. El programa propuesto se inscribe en la primera de las cuatro acciones previstas por el Cuarto Programa Marco, consistente en la aplicación de programas de investigación, desarrollo tecnológico y demostración para el fomento de la cooperación con y entre las empresas, los centros de investigación y las universidades, acción que cubre la mayor parte de las actividades comunitarias en el ámbito de la investigación.

2.2. Este programa, al que la Comisión se propone conceder una serie de créditos a cargo del presupuesto comunitario por un importe de 1 623 millones de ecus, está destinado a suceder al programa en la materia adoptado el 9 de septiembre de 1991 para el período 1990-1994 (5), sobre cuya propuesta el Comité se había pronunciado el 20 de noviembre de 1990 (6).

2.3. La propuesta de la Comisión se basa en la experiencia adquirida con los programas precedentes -garantizando la continuidad con el pasado- y en las nuevas necesidades impuestas por la globalización del mercado mundial. Al elaborar la propuesta, la Comisión ha tenido particularmente en cuenta los objetivos previstos por el Tratado de la Unión en materia de competitividad y calidad de vida, así como las preocupaciones por el empleo puestas de manifiesto en el Libro Blanco.

2.4. Con la presente propuesta la Comisión pretende concentrar el esfuerzo de investigación de la industria europea en 3 problemas prioritarios para el futuro de la Unión :

- las tecnologías de producción para la industria del futuro : se trata de ayudar a la industria europea a abandonar los esquemas de producción lineales basados en su mayor parte en el taylorismo, para definir nuevos sistemas de producción más ágiles, eficaces, rápidos y competitivos a escala mundial,

- las tecnologías para la innovación de los productos : se trata de contribuir al esfuerzo emprendido por la industria para innovar los productos tradicionales con la introducción de alta tecnología en los procesos de producción y fabricación y definir nuevos productos de alto valor añadido capaces de satisfacer las necesidades del consumidor y de respetar los imperativos « ecológicos »,

- las tecnologías de los medios de transporte : la mejora de los vehículos existentes y la puesta a punto a más largo plazo de nuevos medios de transporte más económicos, seguros, competitivos, cómodos y compatibles con el medio ambiente, será indispensable para la integración de la Unión.

2.5. La puesta en práctica de este programa se escalonará en función de tres objetivos (corto, medio y largo plazo) y se efectuará mediante 3 acciones específicas :

- actividades de carácter industrial llevadas a cabo por los usuarios y centradas en objetivos prioritarios de gran importancia estratégica para el futuro de la industria europea,

- actividades seguidas por y para las PYME : medidas de incentivación tecnológica, valiéndose de la experiencia proporcionada por las acciones CRAFT y de las primas de viabilidad para fomentar y facilitar la participación de las PYME, sobre todo las de las regiones menos avanzadas,

- actividades necesarias para el desarrollo y difusión de los conocimientos basados en tecnologías genéricas y reagrupados en redes temáticas.

2.5.1. A corto plazo se dará prioridad a la investigación dirigida a adaptar las tecnologías actuales o a desarrollar nuevas tecnologías que activen la competitividad de los sectores con un nivel tecnológico más bajo -sectores en los que se encuentran las pequeñas y medianas empresas (PYME)-, que representan una gran parte de la industria europea y son grandes proveedores de puestos de trabajo,

- a medio plazo, la actividad se centrará en los esfuerzos de investigación que ya efectúan las industrias sobre tecnologías y estrategias innovadoras para una mejor utilización de los recursos humanos, comprometiéndose al mismo tiempo a reducir los efectos nocivos de la producción sobre el medio ambiente,

- a largo plazo, la investigación se centrará en las nuevas tecnologías de producción y diseño de productos, portadoras de nuevas industrias o mercados en un contexto de crecimiento sostenible.

3. Evaluación global

3.1. La propuesta de programa elaborada por la Comisión parece clara en su formulación y concreta en sus contenidos. Las prioridades indicadas corresponden a las necesidades de la industria y deberían sostener el esfuerzo de reconversión desplegado actualmente en el sector industrial, y en particular en el tradicional y veterano. Los aspectos relativos a la competitividad están bien integrados con los problemas del medio ambiente, del empleo y de la integración europea.

3.2. El escalonamiento en 3 objetivos (a corto, medio y largo plazo) debería permitir a las industrias en general, y a las PYME en particular, ampliar su participación y colaboración con la Universidad y los centros de investigación.

3.3. El planteamiento seguido para definir los contenidos parece coherente y responde bien a las preocupaciones de la industria.

3.4. El programa define objetivos estratégicos concretos de I + D industrial para el conjunto de los actores europeos. La propia estructura del programa definida en función de objetivos industriales y no de objetivos tecnológicos debería, en efecto, estimular la participación de todos los sectores industriales y dar lugar a valiosas sinergías entre las diversas industrias, contribuyendo así a transferir rápidamente los resultados al mercado.

4. Observaciones generales

4.1. El problema del empleo en general y del juvenil en particular parece ser actualmente la mayor dificultad que aflige a Europa. La integración europea puede verse obstaculizada y retrasada seriamente por ese fenómeno si no se adoptan medidas específicas para favorecer su solución a corto plazo. La recuperación económica que se está perfilando deberá contribuir a integrar en el tejido productivo a los jóvenes en busca de su primer empleo, para evitar desequilibrios y tensiones peligrosas. La investigación tecnológica constituye un instrumento de gran importancia para restituir la competitividad a la industria generando eficacia. Sin embargo, un uso imprudente de este instrumento de manera que no se primen las tecnologías capaces de generar empleo puede ser negativo para el conjunto del sistema europeo y contribuir a crear « exclusión ».

4.1.1. El Comité manifiesta esta preocupación y subraya a la Comisión la necesidad de dar particular importancia a este aspecto introduciendo en la ejecución del programa criterios de selección y modalidades de participación apropiadas y adecuadas para favorecer la generación de empleo en el ámbito de los proyectos de investigación.

4.2. Pese al esfuerzo efectuado por la Comisión para definir con precisión los contenidos del programa sobre « Tecnologías industriales y Materiales », estimamos que aún persisten riesgos de superposición con otros programas, y en particular con los programas sobre « Medio Ambiente, Transportes y Tecnologías de la Información y Telecomunicaciones ». Se solicita a la Comisión una atención especial para eliminar estas superposiciones. La coordinación entre los diferentes programas puede reducir en efecto ese riesgo, pero aún no parece suficiente.

4.3. Uno de los problemas que más ha caracterizado en sentido negativo la integración europea es la escasa capacidad de cooperación que se observa entre los diversos actores de la investigación, tanto industriales como académicos.

4.3.1. El Consejo, al adoptar las propuestas de la Comisión, deberá evitar proceder al reparto posterior, entre actividades más específicas, de los recursos financieros propuestos para los tres sectores principales. La posibilidad de que todo tipo de industria participe en las actividades de investigación previstas en los 3 sectores y en particular en el relativo a las tecnologías de los medios de transporte, deberá ser absolutamente garantizada para evitar la interposición de barreras artificiales a la cooperación entre las diversas industrias y promover importantes sinergías necesarias para acelerar la transferencia de los conocimientos.

4.4. La experiencia adquirida en beneficio de las PYME en el ámbito de la acción CRAFT (investigación cooperativa) merece mantenerse y ampliarse como se indica en el Cuarto Programa Marco y en otros programas específicos de interés para las PYME, a fin de ayudar a estas últimas a adquirir la cultura tecnológica indispensable para fomentar la innovación en el interior de las empresas.

4.4.1. Sin embargo, habrá que tender a simplificar los procedimientos y crear un servicio de orientación de las PYME para facilitar su correcta participación. Uno de los mayores problemas que en efecto parece obstaculizar actualmente la participación de las PYME en la innovación es el de saber evaluar con exactitud y criterio económico la solución más apropiada para sus necesidades. De hecho, la adquisición de tecnologías disponibles y la utilización de los conocimientos disponibles puede ser en muchos casos más interesante que la investigación.

5. Observaciones específicas

5.1. El Comité Económico y Social manifiesta su dictamen favorable a la propuesta de la Comisión. Sin embargo, para mejorar aún más su impacto sobre el sistema económico europeo se proponen las siguientes enmiendas al texto actual :

5.1.1. En la exposición de motivos, después del 16o considerando, añádase el siguiente considerando :

« Considerando que es necesario crear mecanismos capaces de favorecer el empleo en general, y el juvenil en particular, mediante las actividades desarrolladas y las modalidades puestas a punto en el ámbito del presente programa. »

5.1.2. En el Anexo I (Contenido científico y tecnológico), en el punto 2 « Acciones propuestas » del área 3 « Tecnologías de los medios de transporte », suprímase en el primer párrafo la siguiente frase :

« Se concederá especial atención a la investigación para la aeronáutica para responder a las necesidades de esta industria ... otros sectores del transporte. »

5.1.3. En el Anexo II (Distribución indicativa del importe), añádase una nota a pie de página redactada como sigue :

« (5) Deberá evitarse todo reparto ulterior tendente a favorecer un sector industrial respecto a otros, en particular en el área 3 relativa a las tecnologías de los medios de transporte, para evitar la interposición de obstáculos artificiales a la cooperación entre las diferentes industrias. »

5.1.4. En el Anexo III (Modalidades de realización del programa), modifíquese como sigue el tercer párrafo del punto 1 :

« No obstante, en la ejecución del presente programa se aplicarán las siguientes precisiones/excepciones : la participación en las acciones de investigación con financiación compartida requerirá la presencia de al menos 3 organismos de 3 países, entre los que figuren dos industrias de dos Estados miembros de la Unión Europea. »

5.1.5. Asimismo, en el Anexo III, en el punto 2.4 relativo a las medidas de preparación, de acompañamiento y de apoyo, añádase al final un último guión redactado en los siguientes términos :

« Becas y subvenciones en el ámbito de los contratos de investigación para facilitar la incorporación de los jóvenes licenciados a su primer empleo en las industrias que participen en la investigación. »

Hecho en Bruselas, el 2 de junio de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

(1) DO n° C 113 de 23. 4. 1994, pp. 4-15, 24.

(2) DO n° L 126 de 18. 5. 1994, p. 1.

(3) DO n° L 115 de 6. 5. 1994, p. 31.

(4) DO n° C 81 de 18. 3. 1994, p. 9.

(5) DO n° L 269 de 25. 9. 1991, p. 30.

(6) DO n° C 41 de 18. 2. 1991, p. 46.