COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 21.02.1996 
COM(96) 59 final 
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN 
AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO 
La política de aguas de la Comunidad Europea 

Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento 
La política de aguas de la Comunidad Europea 
índice 
página 
1. Introducción 1 
2. El agua y la política de aguas 1 
3. Los objetivos de una política de aguas sostenible 1 
4. Los desafíos 2 
4.1 Contaminación 2 
4.1.1 Contaminación de fuente puntual 3 
4.1.2 Contaminación de fuente difusa 3 
4.1.3 Contaminación accidental 3 
4.1.4 Acidificación 4 
4.1.5 Eutrofización 4 
4.2 Escasez de agua 4 
4.3 Otros efectos adversos de la actividad humana 5 
5. Los principios de la política de aguas de la Comunidad Europea 5 
5.1 Elevado nivel de protección 5 
5.2 Principio de cautela 5 
5.3 Acción preventiva 5 
5.4 Corrección del daño en la fuente 6 
5 S Quien contamina paga 6 
5.6 Integración 6 
5.1 La utilización de los datos científicos y técnicos disponibles 6 
5.8 La diversidad de las condiciones ambientales en las regiones de la 
Comunidad 7 
5.9 Costes/beneficios 7 
5.10 El desarrollo económico y social de la Comunidad y el desarrollo 
equilibrado de sus regiones 8 
5.11 Cooperación internacional 8 
5.12 Subsidiariedad 8 
6. Legislación comunitaria vigente 9 
7. Aspectos específicos de la gestión de los recursos hídricos 9 
7.1 Valores límite de emisión y objetivos de calidad ambiental 9 
7.2 Designación de zonas 11 
7.3 Aspectos cuantitativos del agua 12 
7.4 Requisitos de control 12 
7.5 Obligaciones en materia de información 13 
7.6 Transparencia, participación pública y responsabilidad 13 
A&L 
7.7 Gestión integrada de los recursos hídricos 13 
7.8 Gestión de las cuencas fluviales 14 
8. Debate 15 
9. Esquema de una directiva marco relativa a los recursos hídricos 17 
10. Repercusiones en materia de procedimiento 18 
Legislación CE vigente y política comunitaria conexa 20 
1. Legislación de la Comunidad Europea en materia de aguas 20 
l A La Directiva relativa a la calidad de las aguas superficiales 20 
1.2 La Directiva relativa a la calidad de las aguas de baño 20 
13 La Directiva relativa a la contaminación causada por determinadas sustancias 
peligrosas 21 
1.4 La Decisión relativa al intercambio de información 22 
1.5 La Directiva relativa a las aguas aptas para la vida de los peces .... 22 
1.6 La Directiva relativa a las aguas para cría de moluscos 23 
1.7 La Directiva relativa a la protección de las aguas subterráneas 23 
1.8 La Directiva relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo 
humano 24 
1.9 La Directiva relativa al tratamiento de las aguas residuales urbanas . . 24 
1.10 La Directiva relativa a la protección de las aguas contra la contaminación 
producida por nitratos 25 
1.11 La propuesta de directiva relativa a la calidad ecológica del agua ... 25 
2. Legislación de la Comunidad Europea estrechamente relacionada con el ámbito 
de las aguas 26 
2. Y La Directiva relativa a los lodos de depuradora 26 
2.2 La Directiva relativa a los informes sobre la aplicación de determinadas 
directivas referentes al medio ambiente 27 
2.3 La propuesta de directiva relativa a la prevención y el control integrados de 
la contaminación 27 
2.4 La Directiva relativa a la comercialización de productos fitosanitarios y la 
propuesta de directiva relativa a la comercialización de biocidas 28 
2.5 Las Directivas relativas a los detergentes 28 
2.6 La Directiva relativa a los riesgos de accidentes graves en determinadas 
actividades industriales (Seveso) 29 
2.7 Las Directivas relativas a la conservación de los habitats naturales y de las 
aves silvestres 29 
2.8 La Directiva relativa a la evaluación de las repercusiones sobre el medio 
ambiente 29 
2.9 Legislación relativa a la clasificación, el etiquetado y la evaluación de riesgos 
de los productos químicos 30 
3. Otras políticas comunitarias que inciden en los aspectos de la gestión del agua 
30 
Ai 
1. Introducción 
En junio de 1995, el Consejo y la Comisión de medio ambiente del Parlamento Europeo 
solicitaron una revisión fundamental de la política comunitaria de las aguas. 
La presente Comunicación se centra en el enfoque adoptado por la Comisión en relación 
con la protección de las aguas, aunque éste no debe considerarse de manera aislada, sino 
como una continuación de los elementos relativos a la protección de las aguas incluidos 
en el quinto programa de acción de la Comisión en materia de medio ambiente1. 
Este énfasis en los aspectos ambientales de la política de aguas se refleja en la principal 
conclusión de la Comunicación: la necesidad de una directiva marco relativa a los 
recursos hídricos. No obstante, bajo el título de "política de aguas" tienen cabida muchos 
otros temas que el presente documento no trata en profundidad, como cuestiones de 
amplio alcance relativas a la interfaz entre gestión de las aguas y ordenación del territorio, 
cuestiones relativas a la financiación comunitaria de la infraestructura y la protección de 
las aguas, así como todo el ámbito de investigación en estos sectores. Estos aspectos 
revisten importancia y cualquier observación sobre los mismos será bienvenida, pero no 
constituyen el tema principal de la presente Comunicación. 
2. El agua y la política de aguas 
El agua se ha dividido tradicionalmente en un gran número de categorías. Así, se 
establecen distinciones entre agua dulce, agua de mar y agua salobre, entre aguas 
superficiales y subterráneas, entre ríos, lagos, estuarios, aguas costeras y alta mar, etc. 
También se hace una distinción entre las aguas destinadas a usos económicos específicos 
y aguas cuya conservación reviste un interés especial. Sin embargo, el agua no reconoce 
estas distinciones: fluye libremente entre las diversas categorías y todo intento de 
gestionar los recursos hídricos debe tener en cuenta este hecho y adaptarse al mismo. 
Si bien es útil clasificar las aguas a efectos administrativos, es importante asimismo tener 
presente que el agua, en todas sus formas, cumple una serie de funciones diferentes y a 
menudo simultáneas. El agua es una necesidad humana básica para beber, preparar la 
comida o lavarse. También constituye un recurso económico que contribuye a satisfacer 
necesidades humanas más amplias en los ámbitos de la pesca, la agricultura (irrigación 
incluida), la industria (incluido su uso en la transformación y la refrigeración industrial), 
el transporte y el ocio. Es un elemento fundamental de todo ecosistema y de todo paisaje, 
además de constituir entornos naturales distintivos por derecho propio. También puede 
representar una amenaza tanto por exceso, inundaciones, como por defecto, sequías. 
3. Los objetivos de una política de aguas sostenible 
Una política sostenible en materia de aguas debe alcanzar una serie de objetivos y debe 
hacerlo de una manera rentable y eficaz. 
COM (92) 23 final, 27.3.1992. 
1. Debe garantizar la seguridad del suministro de agua potable. El agua potable no 
debe entrañar ningún riesgo y debe suministrarse en cantidad suficiente y con el 
grado de fiabilidad adecuado. 
2. La calidad y la cantidad de los recursos hídricos deben ser suficientes para 
satisfacer, además de las necesidades de agua potable, otras necesidades 
económicas. Deben satisfacer las necesidades de extracción de la industria y la 
agricultura y sustentar las actividades de la pesca, el transporte y la producción de 
electricidad, así como atender las necesidades recreativas. En algunos casos, el 
abastecimiento de estos usos se realiza a través de la red de distribución de agua 
potable, por lo que el agua suministrada debe cumplir las normas de calidad 
pertinentes. 
3. Salvo en casos excepcionales, la calidad y la cantidad de los recursos hídricos, así 
como la estructura física del medio acuático, deben ser suficientes para proteger 
y preservar el buen estado ecológico y el funcionamiento del medio acuático, así 
como para satisfacer las necesidades de agua de los ecosistemas y habitats 
terrestres y acuáticos. Se debe prever asimismo la protección de las aguas que 
presentan una calidad o un interés excepcionales. 
4. La gestión del agua debe prevenir o reducir los efectos adversos de las 
inundaciones y minimizar la incidencia de la sequía. 
Es evidente que estos cuatro objetivos de la política de aguas no serán siempre 
compatibles entre sí y que una política sostenible debe lograr un equilibrio razonable entre 
ellos. El tercer objetivo, la protección del medio ambiente, es especialmente vulnerable 
y requiere una atención particular. 
4. Los desafíos 
A fin de alcanzar los objetivos citados, se deben superar una serie de problemas: 
4.1 Contaminación 
La contaminación se define (en la posición común sobre la Directiva relativa a la 
prevención y el control integrados de la contaminación2) como "la introducción directa 
o indirecta como consecuencia de la actividad humana de sustancias, vibraciones, calor 
o ruido en el aire, el agua o el suelo que pueden ser nocivos para la salud humana o la 
calidad del medio ambiente, causar daños a la propiedad material o perjudicar o 
entorpecer las actividades recreativas y otros usos legítimos del medio ambiente". La 
contaminación se define generalmente como de "fuente puntual" o de "fuente difusa"; 
estas dos categorías y tres variantes específicas se examinan a continuación. 
Las sustancias y preparados peligrosos se clasifican en función de una evaluación de los 
riesgos que entrañan para el medio acuático, entre otros. La progresiva reducción de las 
emisiones de estas sustancias contribuirá a la protección del medio ambiente en general 
Aún no publicada en el DO. 
y del medio acuático en particular. En algunos casos, la mejor manera de reducir las 
emisiones de determinadas sustancias especialmente peligrosas puede ser la restricción o 
prohibición de su uso. 
4.1.1 Contaminación de fuente puntual 
La contaminación de fuente puntual hace generalmente referencia al vertido de 
sustancias contaminantes en el medio acuático a partir de puntos de emisión 
concretos y generalmente identificables. Puede tratarse de vertidos de aguas 
residuales industriales, domésticas o municipales, escorrentía urbana y, según las 
definiciones utilizadas, de fugas de depósitos de almacenamiento, instalaciones 
industriales, explotaciones agrícolas y vertederos. Los problemas causados 
dependerán de la naturaleza de la sustancia contaminante: pueden convertir el agua 
en no apta o menos apta como fuente de agua potable; pueden hacerla no apta 
para determinados procesos de producción o presentar un riesgo sanitario potencial 
para el consumidor del agua o de productos expuestos al agua, o pueden incidir 
en el ecosistema en virtud de sus efectos tóxicos sobre las plantas y los animales 
o de su capacidad de perturbar el equilibrio medioambiental. Este tipo de 
contaminación puede acumularse en la masa de agua a lo largo de muchos años 
o puede fluctuar en función de la naturaleza de la contaminación y de la capacidad 
de regeneración de la masa de agua afectada. 
4.1.2 Contaminación de fuente difusa 
En términos generales, la contaminación de fuente difusa hace referencia a la 
emisión de contaminantes en el medio acuático a partir de una serie de puntos 
muy dispersos cuyo control y detección suelen entrañar dificultad. Incluye la 
contaminación agrícola y la contaminación en forma de precipitación atmosférica 
(aunque puede provenir originariamente de una fuente difusa, como las emisiones 
del tráfico, o de fuentes puntuales, como las emisiones de las centrales eléctricas). 
Las fuentes difusas también incluyen la contaminación resultante del consumo de 
productos por parte de la industria o del público en general. La distinción entre 
fuentes puntuales y difusas puede ser en ocasiones muy sutil y es posible que 
autoridades diferentes disientan sobre la clasificación de una fuente específica de 
contaminación. Los problemas relacionados con la contaminación difusa son muy 
similares a los de la contaminación de fuente puntual y la diferencia fundamental 
radica en la elección de los instrumentos para atajar la fuente de contaminación. 
4.1.3 Contaminación accidental 
La contaminación accidental consiste generalmente en el vertido no intencionado 
de elevados niveles de contaminantes a partir de una fuente puntual como 
consecuencia de accidentes o imprevistos. La incidencia en el medio ambiente y 
en los usos potenciales de la masa de agua contaminada es muy similar en general 
a la de la contaminación de fuente puntual, aunque las consecuencias pueden ser 
más graves y los resultados catastróficos. 
4.1.4 Acidificación 
La acidificación es una forma específica de contaminación difusa resultante de la 
emisión de contaminantes tales como S02, NOx y amoníaco a la atmósfera. La 
precipitación resultante, que puede caer a miles de kilómetros de la fuente de 
contaminación, es acida y tiene el efecto de reducir considerablemente el pH de 
los ríos y, en especial, de los lagos. Este fenómeno perturba gravemente el 
ecosistema natural y, en casos extremos, puede provocar la muerte de los lagos 
afectados. La acidificación puede afectar asimismo a las aguas subterráneas a 
través del suelo. La política de gestión del agua no puede atajar la totalidad de las 
fuentes de acidificación y la resolución del problema pasa por la adopción de 
medidas destinadas a combatir la contaminación atmosférica. La estrategia de la 
Comisión en materia de acidificación abordará muchos de estos aspectos. 
4.1.5 Eutroflzación 
La eutroflzación está causada por la contaminación de las masas de agua a base 
de sustancias nutritivas. El elevado nivel de nutrientes puede provocar un 
crecimiento excesivo de las algas en detrimento de la comunidad animal y vegetal 
natural. La demanda de oxígeno creada por la biomasa de las algas o resultante 
de su descomposición puede perturbar el equilibrio natural del ecosistema. En 
casos extremos, los niveles de mortalidad de los organismos acuáticos pueden ser 
muy elevados. La eutroflzación también puede contribuir a la proliferación de 
algas tóxicas. La fuente de los elementos nutritivos puede ser una variedad de 
fuentes puntuales y difusas, como la agricultura, las aguas residuales urbanas y la 
deposición atmosférica. 
4.2 Escasez de agua 
Los niveles de los ríos, los lagos y las capas acuíferas fluctúan de manera natural. 
Algunos ríos y lagos, sobre todo en el sur de la Comunidad, se desecan naturalmente 
durante ciertas épocas del año. Sin embargo, los elevados niveles de captación de agua 
para el suministro de agua potable, el turismo, la irrigación agrícola o los usos industriales 
pueden reducir drásticamente los caudales o prolongar los períodos de desecación. 
Algunos de estos usos, como el turismo estival, registran grandes fluctuaciones 
estacionales. En el caso de las aguas subterráneas, estas actividades pueden rebajar el 
nivel de las capas freáticas hasta el punto de provocar graves penurias de agua para todos 
los usos y de dañar o destruir los habitats acuáticos. Estos descensos de las capas freáticas 
también pueden causar daños a los acuíferos y la invasión de los acuíferos costeros por 
agua salada, inutilizándolos así como fuentes de agua potable y de riego. Estos fenómenos 
pueden producirse por el mantenimiento de unos elevados niveles de captación o por 
cambios en la demanda de agua debido a la aparición de nuevas actividades económicas 
o a la intensificación de las mismas. Las reducciones artificiales del caudal de los ríos 
pueden tener asimismo importantes repercusiones en su valor en tanto que habitats, ya que 
modifican la naturaleza de las comunidades animal y vegetal forzando su adaptación a la 
supervivencia en un caudal inferior y, en casos extremos, desecan los lechos de los ríos 
y destruyen completamente el medio acuático. El bajo nivel de las aguas, tanto 
subterráneas como superficiales, incide también en los medios no acuáticos con unos 
efectos que pueden variar desde la desecación de los humedales hasta la erosión del suelo 
y la desertification. 
No hay que olvidar que el cambio climático puede provocar grandes variaciones en el 
modelo pluviométrico, lo que puede exacerbar los problemas señalados en el párrafo 
anterior. 
4.3 Otros efectos adversos de la actividad humana 
Las características físicas de los ríos, lagos y costas han sido frecuentemente alteradas por 
el hombre por diversas razones: protección contra las inundaciones, creación de vías 
navegables para el transporte, construcción de dársenas, puentes y carreteras, dragado, 
transformación del suelo, etc. Además, existen obviamente masas de agua superficiales 
totalmente artificiales: embalses (para almacenamiento de agua y producción 
hidroeléctrica), canales, zanjas de drenaje, etc. Por otra parte, ciertas actividades 
económicas que se llevan a cabo en el medio acuático también pueden tener repercusiones 
en el medio ambiente, como la pesca, la acuicultura, la navegación y las actividades 
extracosteras. En ocasiones, estas actividades se han llevado a cabo con el fin de alcanzar 
uno o varios de los objetivos de la política de aguas enumerados en la sección 3 (por 
ejemplo, la construcción de embalses para garantizar la seguridad del suministro de agua 
potable), pero también tienen una incidencia propia en el medio ambiente, particularmente 
en el potencial de habitat de las aguas consideradas. 
5. Los principios de la política de aguas de la Comunidad Europea 
La política comunitaria, en particular la política de medio ambiente, persigue el objetivo 
de la sostenibilidad. Los principios básicos de esta política se recogen en el artículo 130 
R del Tratado y, en aras de una mayor claridad, se exponen a continuación junto con un 
análisis no autorizado de cada principio y sus modalidades de aplicación a la política de 
las aguas. 
5.1 Elevado nivel de protección 
En el contexto de la gestión del agua, la protección de la salud humana, los recursos 
hídricos y los ecosistemas naturales debe ser ambiciosa y se debe aspirar a un elevado 
nivel de protección en lugar de fijar un nivel mínimo admisible. 
5.2 Principio de cautela 
Muchos de los conocimientos científicos que sustentan nuestra comprensión de los 
sistemas acuáticos y, en particular, de las repercusiones de la contaminación para la salud 
del hombre y del medio ambiente son incompletos. Este principio exige, por tanto, que 
la política se base siempre en conocimientos científicos reconocidos y que peque de 
prudencia en caso de duda o de información insuficiente. 
5.3 Acción preventiva 
Este principio reconoce el deber moral de prevenir el deterioro del medio ambiente. Tiene 
asimismo en cuenta la dificultad y el coste que entraña reparar o corregir los daños 
causados al medio ambiente. Por ejemplo, la destrucción de un ecosistema acuático 
sensible puede ser irreversible en algunos casos. La autorregeneración de un acuífero 
contaminado con residuos de plaguicidas puede durar décadas en ciertos casos y es 
probable que deje de ser entretanto una fuente apta para el consumo de agua potable, a 
menos que se proceda a la instalación de caros sistemas de tratamiento. 
5.4 Corrección del daño en la fuente 
Este principio se deriva lógicamente del de acción preventiva, pero se aplica una vez 
detectado el daño al medio ambiente. En la medida de lo posible, deben tomarse medidas 
para interrumpir la actividad perjudicial en lugar de buscar soluciones técnicas al 
problema a posteriori. 
5.5 Quien contamina paga 
Este principio establece que el coste de las medidas adoptadas para prevenir la 
contaminación debe correr a cargo del potencial responsable de la misma. Permite así 
evitar falseamientos de la competencia garantizando la internalization de los costes. 
Dispone asimismo que, cuando se producen daños, el que contamina es responsable de 
cualesquiera costes ocasionados y sirve así de incentivo para controlar eficazmente la 
contaminación en la fuente. Este principio guarda una clara relación con los de "acción 
preventiva" y "corrección del daño en la fuente". 
5.6 Integración 
La política ,de aguas es un ámbito que ilustra la necesidad de coordinar con eficacia y 
coherencia todas las políticas comunitarias pertinentes. Sin embargo, la integración no es 
responsabilidad exclusiva de la Comunidad. Tal vez su aspecto más importante sea que 
la aplicación de la política de aguas a nivel local o nacional debe realizarse de manera 
coherente y plenamente integrada, con unas estructuras establecidas que así lo garanticen. 
En particular, es fundamental que actividades tales como la ordenación del territorio y la 
gestión de los cursos de agua integren todos los requisitos de las diferentes políticas y 
objetivos estratégicos y los reconcilien de una manera lógica y coherente, teniendo en 
cuenta las características locales. Habida cuenta de que la contaminación de origen 
agrícola y la captación de agua para irrigación constituyen actualmente importantes 
aspectos que deben abordarse a fin de alcanzar los objetivos de la política de aguas, es 
de primordial importancia integrar la problemática de esta política en el ámbito de la 
política agrícola. 
5.7 La utilización de los datos científicos y técnicos disponibles 
Ya se ha señalado la importancia de este elemento en el marco del principio de cautela. 
En la elaboración de las decisiones políticas en este ámbito, debe procurarse por todos los 
medios hacer un uso óptimo de los conocimientos disponibles sobre el estado del medio 
ambiente y la incidencia de la actividad humana. Debe utilizarse asimismo la información 
más precisa sobre las mejores técnicas disponibles y los diferentes procesos que 
intervienen en la prevención y el tratamiento de los problemas ambientales. 
5.8 La diversidad de las condiciones ambientales en las regiones de la Comunidad 
Es evidente que deben aplicarse normas comunitarias comunes cuando la protección de 
la salud humana así lo exija o cuando se trate de contaminantes especialmente peligrosos 
o persistentes. No obstante, la política de aguas de la Comunidad debe ser lo 
suficientemente flexible para evitar la imposición de requisitos inapropiados o de un rigor 
innecesario por meros motivos de "armonización". Esta flexibilidad garantizaría asimismo 
la posibilidad de tomar medidas adaptadas a los problemas específicos de una región 
(como la eutroflzación, la acidificación o la propensión a la sequía). Las condiciones 
ambientales de la Comunidad son muy diversas y la política comunitaria debe tener 
presente este hecho. 
5.9 Costes/beneficios 
El Tratado dispone que, a la hora de determinar los objetivos específicos de la política 
ambiental, deben tomarse en consideración los costes y los beneficios derivados tanto de 
la adopción de medidas como de su no adopción. Esto implica una proporcionalidad entre 
las medidas propuestas y su incidencia sobre el medio ambiente. 
También reviste importancia la rentabilidad de las diferentes opciones estratégicas 
encaminadas a alcanzar dichos objetivos. Los requisitos de las inversiones efectuadas por 
particulares, empresas privadas o autoridades públicas para cumplir las políticas 
ambientales deben adaptarse a los objetivos de la política de aguas y tener presente la 
rentabilidad de las medidas. Deben tenerse plenamente en cuenta los beneficios y las 
repercusiones ambientales que a largo plazo tendría la falta de actuación, así como el 
principio dp cautela. Este principio ha sido aplicado en la legislación recientemente 
adoptada, como la Directiva relativa al tratamiento de las aguas residuales urbanas3 y la 
Directiva relativa a los nitratos4, así como en el uso de directivas marco que permiten 
ofrecer soluciones locales a problemas locales y una relación costes/beneficios más 
favorable. 
Una estrategia rentable implica la necesidad de evaluar desde un punto de vista 
económico las ventajas y desventajas (en términos de reducción de emisiones, o mejora 
de la calidad, por unidad de coste) de los tres tipos principales de instrumentos 
estratégicos: 
reglamentos y normas (el enfoque comunitario tradicional) 
nuevas tecnologías (relacionado con el anterior) 
internalización de los costes externos de la contaminación mediante la 
aplicación de tarifas e incentivos basados en el mercado. 
Estos tipos de instrumentos no son mutuamente excluyentes y pueden utilizarse como 
medidas complementarias o alternativas en función de su rentabilidad relativa para abordar 
los problemas de contaminación y escasez de agua. 
DOn° L 135, 21.5.1991, p. 40. 
DOn° L375, 31.12.1991, p. 1. 
5.10 El desarrollo económico y social de la Comunidad y el desarrollo equilibrado de 
sus regiones 
Este principio está estrechamente vinculado al principio de integración. Viene a confirmar 
que la política de aguas no debe considerarse un elemento aislado, sino una contribución 
al objetivo más amplio de una economía equilibrada y sostenible. 
Cabe destacar que los aspectos económicos y sociales del desarrollo regional son de 
primordial importancia para las políticas del agua, ya que ésta es un factor determinante 
en la creación de las condiciones propicias para un desarrollo sostenible. No obstante, un 
incremento sostenible de la calidad de las reservas de agua dulce y una capacidad que 
satisfaga la demanda de agua a largo plazo requieren una gestión previsora y global de 
las cuencas fluviales, las aguas superficiales y las subterráneas. 
La presente Comunicación no pretende, ni puede, tratar detenidamente toda la variedad 
de aspectos que podrían tenerse en cuenta en las relaciones entre la política de aguas y 
la necesidad más general de un desarrollo económico y social. Estos aspectos no se 
inscriben en el ámbito de aplicación inmediato del presente documento, aunque son 
importantes y toda observación sobre los mismos será bien recibida por la Comisión. 
5.11 Cooperación internacional 
El Tratado reconoce la necesidad de la cooperación internacional en el ámbito de la 
política de medio ambiente, tanto en términos de actuación comunitaria como de 
cooperación con terceros países. Ello es especialmente válido en el caso de la política de 
gestión de los recursos hídricos, en la que la coordinación de las medidas es fundamental 
para la gestión eficaz de las cuencas fluviales internacionales y la protección de las aguas 
marinas. 
5.12 Subsidiariedad 
El principio de subsidiariedad se recoge en el artículo 3B del Tratado. Dispone que las 
medidas que pueden aplicarse con mayor eficacia a nivel de los Estados miembros no 
sean adoptadas a nivel comunitario. Ello no sólo es aplicable a la determinación de los 
temas específicos que deben ser tratados por la Comunidad, sino también, cuando son 
precisas medidas comunitarias, al grado en que deben delegarse en los Estados miembros 
los detalles de su aplicación. 
En el ámbito de la política de aguas, la adopción de medidas comunitarias puede 
justificarse por la posibilidad de que se falseen las condiciones del mercado debido a la 
gran variedad de normas en la aplicación de la política, así como por la necesidad de 
comparabilidad de los datos ambientales en el conjunto de la Comunidad y la consiguiente 
necesidad de transparencia. Puede estar especialmente justificada por razones operativas 
para garantizar la coordinación de las medidas destinadas a combatir la contaminación de 
las aguas internacionales y la contaminación transfronteriza. 
6. Legislación comunitaria vigente 
Los principios recogidos en el Tratado sustentan toda la legislación comunitaria en 
materia de aguas. El Anexo de la presente Comunicación incluye una breve descripción 
de los objetivos y las características principales de todos los actos legislativos 
comunitarios vigentes y propuestos que inciden significativamente en la política de aguas, 
acompañada de algunas observaciones que deben leerse conjuntamente con el texto 
principal de la presente Comunicación. Las referencias a la "directiva marco" que figuran 
en el Anexo hacen alusión a la propuesta esbozada en la sección 9. 
El marco jurídico de la política de gestión de las aguas en los Estados miembros de la 
Comunidad es una combinación de medidas derivadas de la legislación comunitaria y de 
medidas nacionales. La adopción de medidas comunitarias comenzó a principios de los 
años 70 en virtud de los artículos 100 y 235 del Tratado y, más recientemente, sobre la 
base del artículo 130 S. Toda la legislación comunitaria vigente en materia de aguas es 
anterior al Tratado de la Unión Europea y fue adoptada por unanimidad con arreglo a los 
artículos 100 y 235 o a la versión anterior del artículo 130 S. 
Cabe observar que, desde el Tratado de la Unión Europea, el artículo 130 S incluye tres 
procedimientos diferentes cuya aplicación depende de la naturaleza del tema que trate la 
medida propuesta. El apartado 1 del artículo 130 S abarca la mayor parte de la legislación 
en materia de aguas y requiere la cooperación del Parlamento y una mayoría cualificada 
en el seno del Consejo. El apartado 2 del artículo 130 S incluye, entre otras cosas, la 
"gestión de los recursos hídricos" y dispone la consulta previa del Parlamento y la 
unanimidad del Consejo. El apartado 3 del artículo 130 S aborda los programas de acción 
de carácterr general y exige el procedimiento de codecisión con el Parlamento y una 
mayoría cualificada en el seno del Consejo. 
7. Aspectos específicos de la gestión de los recursos hídricos 
En la presente sección se analizan algunos de los aspectos principales planteados en las 
observaciones del Anexo y la aplicación de los principios enunciados en la sección 5. 
7.1 Valores límite de emisión y objetivos de calidad ambiental 
El control de la contaminación de fuente puntual es uno de los elementos más elaborados 
de la gestión de los recursos hídricos por la sencilla razón de que este tipo de 
contaminación es uno de los problemas más fáciles de detectar y el que mejor permite 
tomar medidas correctoras. Existen diferencias de detalle entre los diferentes países, pero 
el principio básico consiste en imponer una autorización a las industrias o actividades 
contaminantes y condicionar ésta al control de la contaminación. Esto se expresa 
normalmente en términos de "controles de emisión", que fijan límites a la cantidad de 
contaminantes que se pueden verter en las masas de agua. 
Los problemas comienzan a plantearse cuando se trata de determinar el nivel de control 
de emisiones necesario. Este aspecto ha sido objeto de una prolongada controversia entre 
dos puntos de vista extremos: el "enfoque de objetivos de calidad ambiental" y el 
"enfoque de valores límite de emisión". El primero consiste en calcular la concentración 
de contaminación tolerable o admisible en una masa de agua determinada y fijar límites 
de emisión destinados a garantizar el respeto del umbral. El segundo enfoque consiste en 
calcular el nivel máximo de reducciones que cabe razonablemente esperar en función de 
la tecnología actual y de un cierto nivel de costes y fijar unos valores límite de emisión 
consecuentes. Este último enfoque está frecuentemente vinculado a la utilización de las 
"mejores tecnologías disponibles", aunque la interpretación de "mejores" y "disponibles" 
puede variar considerablemente. 
En la práctica, ninguno de los dos extremos ofrece la solución ideal. Los objetivos de 
calidad ambiental suelen ser insuficientes por sí mismos para atajar graves problemas de 
contaminación y pueden malinterpretarse como una "licencia para contaminar" hasta un 
nivel determinado. Asimismo, una estricta aplicación de los valores límite de emisión 
sobre la base de las mejores tecnologías disponibles puede conducir en algunos casos a 
inversiones innecesarias sin beneficios significativos para el medio ambiente. 
La legislación comunitaria más reciente adopta el enfoque de los valores límite de emisión 
como punto de partida, lo que es conforme al principio de cautela, y establece que la 
industria es la responsable, en la medida de lo razonablemente posible, de la reducción 
de las emisiones. Sin embargo, estas medidas serán insuficientes en algunos casos para 
garantizar la protección del medio ambiente, siendo entonces necesarias unas reducciones 
de las emisiones superiores a las mejores tecnologías disponibles anteriormente descritas. 
Por otra parte, también se darán casos en los que las ventajas derivadas de la aplicación 
de las normas de las mejores tecnologías disponibles generalmente utilizadas no 
justifiquen el coste. 
Constituyen un ejemplo del enfoque comunitario la Directiva relativa al tratamiento de 
las aguas residuales urbanas y la propuesta de Directiva relativa a la prevención y el 
control integrados de la contaminación. La primera de ellas establece un elevado nivel de 
tratamiento de las aguas residuales urbanas sobre la base de consideraciones técnicas, pero 
cuando los vertidos se realizan en una zona "sensible" requiere unas medidas más estrictas 
y permite soluciones menos complejas y costosas para los vertidos en una zona "menos 
sensible". La posición común sobre la Directiva relativa a la prevención y el control 
integrados de la contaminación dispone que las autoridades competentes deben establecer 
unos valores límite de emisión para las industrias afectadas sobre la base de las mejores 
tecnologías disponibles. No obstante, si ello no es suficiente para cumplir las normas de 
calidad ambiental, serán necesarias medidas adicionales. Por el contrario, cuando las 
circunstancias locales permitan mantener un elevado nivel de protección del medio 
ambiente en virtud de medidas menos rigurosas, los valores límite de emisión pueden 
tener en cuenta la situación geográfica y las condiciones ambientales locales. 
Los diferentes elementos de este enfoque no han sido siempre combinados en una única 
directiva. Por ejemplo, la Directiva relativa a la calidad de las aguas de baño y la 
propuesta de Directiva relativa a la calidad ecológica del agua no fijan valores límite de 
emisión, sino que se centran fundamentalmente en detectar los casos en los que son 
precisas medidas adicionales para cumplir los criterios de calidad establecidos. 
En la práctica, la existencia de objetivos de calidad ambiental permite a las autoridades 
determinar el grado de eficacia de los valores límite de emisión adoptados e incrementar 
su rigor en caso necesario. A la inversa, los controles de las emisiones (basados 
normalmente en las mejores tecnologías disponibles) constituyen el elemento clave de 
10 
toda estrategia destinada a garantizar el cumplimiento de los objetivos de calidad 
ambiental. Por consiguiente, ambos enfoques son complementarios y no contradictorios. 
En consecuencia, el control de la contaminación en la política comunitaria de las aguas 
incluye elementos del enfoque de objetivos de calidad ambiental y de los valores límite 
de emisión derivados de una evaluación de las posibilidades ofrecidas por la tecnología. 
Cabe subrayar que los objetivos de calidad pueden expresarse de diferentes maneras. El 
enfoque generalmente adoptado por la legislación comunitaria en el pasado (por ejemplo, 
la Directiva relativa a las aguas aptas para la vida de los peces) consiste en fijar valores 
paramétricos comunes a nivel comunitario que son aplicados por todos los Estados 
miembros. El otro enfoque consiste en fijar criterios comunes para el establecimiento de 
parámetros y valores a nivel nacional y local. Estos criterios comunes garantizarían un 
elevado nivel de protección, de acuerdo con las disposiciones del Tratado, pero 
permitirían la flexibilidad necesaria para adaptar éstos a las diversas condiciones 
ambientales existentes en las diferentes regiones de la Comunidad. Este fue el enfoque 
adoptado en la propuesta de directiva relativa a la calidad ecológica del agua y el enfoque 
por el que se inclina la Comisión para la directiva marco relativa a los recursos hídricos 
descrita en la sección 9 de la presente Comunicación. Los Estados miembros tendrían una 
clara obligación de cumplir los criterios definidos a nivel comunitario, por lo que este 
enfoque no supone en modo alguno una merma del rigor de las normas. 
Obviamente, los argumentos expuestos son también aplicables, mutatis mutandis, a otros 
aspectos de la política de aguas, como la captación de agua o las actividades con un 
efecto físico en el medio ambiente. 
7.2 Designación de zonas 
El principio mencionado en la sección 5.7, a saber, que la política comunitaria debe tomar 
en consideración las condiciones ambientales de las diversas regiones de la Comunidad, 
es contrario a la aplicación de controles uniformes en todo lugar y circunstancia. En el 
caso del agua, particularmente en la gestión de los recursos hídricos, puede resultar 
conveniente determinar qué recursos hídricos merecen una protección especial en términos 
cualitativos o cuantitativos. Tal puede ser el caso de las fuentes de agua potable o de 
irrigación o de las zonas particularmente vulnerables a determinados tipos de daño 
ambiental. Es también un hecho reconocido que ciertos habitats son especialmente 
valorados por su rareza, su belleza o por otras características dignas de ser protegidas. En 
estas zonas los controles pueden ser más rigurosos. 
El grado de consenso es quizá menor en lo que respecta a las zonas que son "menos 
sensibles" por una u otra razón, pero estas medidas han sido adoptadas en la legislación 
comunitaria (véase el ejemplo de la Directiva relativa al tratamiento de las aguas 
residuales urbanas en la sección 7.1) y pueden ser válidas para clasificar las diferentes 
zonas según una escala de prioridades en la que el primer puesto correspondería a las 
zonas que requieren medidas más urgentes. Sin embargo, este enfoque puede dar cabida 
a ciertos abusos, por lo que debe utilizarse con cautela. La noción de asignar distintos 
niveles de protección a las diferentes zonas se puede materializar en un sistema de 
zonificación. 
11 
7.3 Aspectos cuantitativos del agua 
Una gestión integrada de los recursos hídricos sería incompleta si no tuviera en cuenta los 
aspectos cuantitativos del agua, estrechamente relacionados con los aspectos cualitativos. 
La cantidad y la calidad del agua disponible revisten la misma importancia, con 
independencia de que el agua se destine al consumo de agua potable o a otros usos. Del 
mismo modo, la captación de agua repercute en la calidad de la masa de agua restante, 
ya que reduce su capacidad de dilución. De hecho, cuando el nivel de las reservas de agua 
es bajo, es más importante que nunca garantizar un elevado nivel de protección del agua 
disponible. 
Es evidente que unos niveles de agua artificialmente bajos tienen un efecto más inmediato 
sobre el medio natural. Además de sus manifiestas desventajas de orden económico, unos 
bajos niveles de las aguas superficiales y subterráneas pueden redundar en una grave 
merma de la calidad del medio ambiente. 
Otro argumento a favor de la actuación comunitaria en este ámbito es el carácter 
transfronterizo de muchos de los problemas planteados por los aspectos cuantitativos del 
agua. Desde un punto de vista filosófico, no existe una gran diferencia entre una actividad 
que provoca contaminación de aguas abajo en otro Estado miembro y una actividad que 
reduce al mínimo el caudal de dichas aguas. 
7.4 Requisitos de control 
La gestión de lo recursos hídricos no es posible sin datos fiables que sirvan de base para 
las decisiones. La mayor parte de la legislación comunitaria en materia de aguas prevé 
obligaciones de control de la calidad de las aguas o de las actividades pertinentes. Los 
Estados miembros incluyen estos requisitos en sus sistemas nacionales o regionales de 
control. 
Dado que- cada requisito de la legislación comunitaria en materia de control guarda 
relación con el tema específico de la Directiva afectada, es quizá inevitable que los 
diferentes requisitos de control parezcan contradictorios entre sí. Sin embargo, es 
fundamentalmente una cuestión de percepción y son relativamente pocos los casos de 
duplicación o contradicción de los requisitos. Se trata de un ámbito que podría examinarse 
con miras a la simplificación de los requisitos, pero que no parece plantear demasiados 
problemas a los Estados miembros en su gestión cotidiana. Con todo, si se acepta la idea 
apuntada en la sección 9 de una directiva marco ampliada, existen argumentos a favor de 
la integración en la misma de los diferentes requisitos de control. 
Otro argumento favorable a este enfoque es la necesidad de comparabilidad de los datos 
en toda Europa. La Agencia Europea de Medio Ambiente está analizando los medios para 
perfeccionar este proceso y la Comisión trabajará en estrecha colaboración con la Agencia 
en la evaluación de las repercusiones de la directiva marco en materia de control. 
Cabe asimismo la posibilidad de introducir en los datos de control más información sobre 
los aspectos cuantitativos del agua, en particular la cantidad de agua extraída y utilizada 
con diferentes fines. 
12 
Los datos relativos a los aspectos cuantitativos y cualitativos del agua deben suministrarse 
sobre la base de las cuencas fluviales (véase también la sección 7.8). 
7.5 Obligaciones en materia de información 
Los Estados miembros están obligados a informar a la Comisión de la aplicación de la 
legislación comunitaria y de los resultados de determinadas actividades de control 
emprendidas en este contexto. Se trata de un instrumento destinado a garantizar el 
cumplimiento de las disposiciones, pero que también ofrece una visión general del estado 
del medio acuático en la Comunidad. Esta información obligatoria sirve de base a la 
formulación de la política y permite un útil intercambio de información y experiencias 
entre las autoridades de los diferentes Estados miembros. 
Una gran parte, aunque no la totalidad, de la notificación de la legislación comunitaria 
en materia de aguas se inscribe en la Directiva relativa a los informes sobre la aplicación 
de determinadas directivas referentes al medio ambiente5, por lo que ya existe un 
mecanismo para simplificar los procedimientos de presentación de informes en caso 
necesario. 
7.6 Transparencia, participación pública y responsabilidad 
No existe ninguna razón para mantener en secreto la información relativa al estado del 
medio ambiente o para dificultar o encarecer excesivamente el acceso a la misma. El 
público en general debe tener derecho a conocer los resultados de las actividades de 
control del medio ambiente y a que éstos le sean presentados de manera comprensible. 
Debe tener derecho a ser puntualmente informado de las políticas adoptadas para proteger 
el medio ambiente y a participar con conocimiento de causa en el proceso de toma de 
decisiones. Este derecho de acceso es igualmente aplicable a las industrias afectadas por 
la reglamentación y a las partes interesadas en representación de las asociaciones 
ambientales o de consumidores. 
Es necesario garantizar un nivel de flexibilidad considerable de los Estados miembros en 
el seno de un amplio marco jurídico común. La participación pública y el rendimiento de 
cuentas contribuyen a garantizar que esta flexibilidad no redunde en una merma de las 
normas. Además, un programa de medidas puesto en práctica con la ayuda de las partes 
interesadas para atajar unos problemas que éstas comprenden y valoran tiene más 
posibilidades de éxito que un programa impuesto sin explicación ni justificación algunas. 
7.7 Gestión integrada de los recursos hídricos 
La propuesta de directiva de la Comisión relativa a la calidad ecológica del agua6 obliga 
a los Estados miembros a establecer programas integrjados que incluyan todas las medidas 
necesarias para aplicar la Directiva, conjuntamente con las medidas precisas en virtud de 
otros actos legislativos nacionales y comunitarios en el ámbito de las aguas. El objetivo 
es tener una visión general de las medidas necesarias para alcanzar las diferentes metas 
5 DO n° L 377, 31.12.1991, p. 48. 
6 DOn°C222, 10.8.1994, p. 6. 
13 
estratégicas en relación con una masa de agua determinada. Este enfoque permite un 
grado de racionalización y de coordinación de las diversas medidas que se adopten, en 
ocasiones por parte de autoridades diferentes, para mejorar la calidad de una misma masa 
de agua. 
El enfoque integrado también permite poner de manifiesto que las medidas tomadas para 
mejorar las aguas superficiales por razones ambientales contribuyen a garantizar una 
mayor capacidad de regeneración de ríos y lagos y, por tanto, la protección de las aguas 
como recurso económico. 
La noción de programas integrados incluida en la propuesta relativa a la calidad ecológica 
de las aguas puede ampliarse a un concepto más general de gestión integrada que incluiría 
un mayor grado de integración de los diversos elementos de control y de fijación de 
objetivos de la política de aguas. 
7.8 Gestión de las cuencas fluviales 
Los ríos y lagos no respetan las fronteras políticas o administrativas (aunque a menudo 
las conformen). La única unidad lógica con miras a la administración o la coordinación 
de la gestión de cursos de agua es la cuenca fluvial, es decir, el territorio a partir del cual 
toda la escorrentía de superficie fluye a través de una red de corrientes, ríos y lagos hasta 
el mar por un solo delta o desembocadura. Se utilizan diversos términos para designar a 
las cuencas fluviales (cuenca de captación, cuenca de alimentación, cuenca hidrográfica, 
etc.), pero el principio básico es prácticamente el mismo. Muchos Estados miembros ya 
organizan su gestión de recursos hídricos, en mayor o menor medida, en función de 
unidades administrativas que corresponden a una o varias cuencas fluviales. La mayoría 
de los grandes ríos transfronterizos europeos están sujetos a convenios internacionales que 
permiten cierto grado de coordinación de la política de aguas entre las autoridades de los 
diferentes países afectados. 
La gestión de las cuencas fluviales puede recaer en autoridades responsables de una o 
varias cuencas o en autoridades de coordinación que supervisan y coordinan la actividades 
de los diversos entes administrativos de la cuenca. 
Los acuíferos subterráneos no siempre constituyen unidades tan fácilmente identificables 
y no existe ninguna unidad administrativa "natural" evidente para la gestión de sus 
recursos hídricos. Además, sus cuencas de captación no siempre coinciden con las cuencas 
fluviales. No obstante, a efectos prácticos y dada la importancia de integrar la gestión de 
las aguas superficiales y subterráneas, parecería lógico incorporar ambas, junto con las 
aguas costeras próximas a las desembocaduras de los ríos, bajo el control directo o la 
coordinación de una autoridad responsable de una cuenca fluvial. 
Ello constituiría un objetivo deseable que permitiría la máxima eficacia en la utilización 
de los recursos y en la planificación de las medidas relativas a la gestión de los recursos 
hídricos. 
14 
8. Debate 
En la presente Comunicación se han analizado los objetivos de la política de aguas y los 
obstáculos que deben afrontar los responsables de dicha política. Se han examinado los 
principios de la legislación ambiental establecidos en el Tratado y, más detenidamente, 
los problemas que plantea la aplicación de estos principios en el sector del agua. El 
Anexo incluye un resumen de los principales textos de la legislación pertinente, en vigor 
o propuestos, junto con observaciones sobre cada uno de ellos y propuestas con miras al 
futuro. 
¿Qué conclusiones se pueden extraer de lo anterior? 
En primer lugar, es evidente que la legislación comunitaria en materia de aguas ha tenido, 
y sigue teniendo, efectos positivos sobre la naturaleza de las medidas adoptadas para 
proteger el medio ambiente y sobre el nivel de protección resultante. La evaluación de 
Dobris7, llevada a cabo por la Agencia Europea de Medio Ambiente en el marco de la 
conferencia del mismo nombre, reveló que aún quedaba mucho por hacer en materia de 
protección del medio acuático europeo, pero también resaltaba los recientes progresos 
realizados en muchos ámbitos en los que se han sentido los efectos de la legislación 
comunitaria. En otros ámbitos, como la excesiva captación de agua o la contaminación 
de las aguas superficiales y subterráneas a base de nutrientes y residuos de plaguicidas, 
las tendencias siguen siendo preocupantes y la legislación comunitaria pertinente es aún 
demasiado reciente para poder apreciar sus efectos. Sin embargo, a la hora de considerar 
posibles mejoras de la política, cabe señalar que la legislación comunitaria ha tenido, en 
general y pese a los fracasos registrados, una positiva influencia en la calidad de las aguas 
comunitarias. No obstante, aún hay un evidente margen de mejora. 
En la Comunidad, la política de aguas es un ámbito de competencias compartidas. Los 
cuatro objetivos enumerados en la sección 3 deben perseguirse, por tanto, mediante una 
combinación de medidas adoptadas a nivel de los Estados miembros y de la Comunidad. 
La legislación comunitaria sólo puede contribuir a la consecución de estos objetivos una 
vez que se incorpora a la legislación nacional y se complementa con otras medidas 
nacionales. Esto explica en parte el hecho de que la legislación comunitaria pueda dar en 
ocasiones la impresión de ser fragmentada y desigual. La Comunidad únicamente toma 
medidas cuando está en mejores condiciones de hacerlo que los Estados miembros, por 
lo que la legislación comunitaria no abarca la totalidad de los objetivos y los problemas. 
Si bien es conveniente mantener algunas partes de la legislación relativa a las aguas como 
actos independientes, là Comisión ha llegado a la conclusión de que una gran parte de la 
legislación relacionada con los objetivos de calidad puede agruparse en una directiva 
marco relativa a los recursos hídricos. Ello contribuiría a incrementar el g.zido de 
coherencia de la legislación y a mostrar cómo encajan las diferentes piezas entre sí. Esta 
idea se examina más detenidamente en la sección 9. 
La segunda conclusión hace referencia a la necesidad de unos controles comunitarios más 
eficaces en ciertos sectores. Ello es particularmente aplicable al tercero de los cuatro 
Europe's Environment; The Dobris Assessment, ISBN 92-826-5409-5. 
15 
objetivos, la protección del estado ecológico natural y del funcionamiento del medio 
acuático, así como a la gestión de los aspectos cuantitativos del agua. La actual propuesta 
de directiva relativa a la calidad ecológica del agua sería satisfactoria en el primer caso, 
pero debería integrarse en la directiva marco. También deben abordarse los aspectos 
cuantitativos tanto de las aguas superficiales como subterráneas, incluidas las relaciones 
cuantitativas entre ambas, e incluirse en la directiva marco. 
En tercer lugar, el análisis de la legislación comunitaria en vigor ha revelado que una 
parte de la misma es obsoleta y que sus objetivos podrían alcanzarse con igual o mayor 
eficacia por otros medios, como una directiva marco. 
Por consiguiente, cabe prever la derogación de determinadas directivas vigentes, aunque 
la Comisión no propondrá ninguna medida de este tipo a menos que se tenga la certeza 
de que no disminuirá el nivel de protección ambiental. 
Tal vez el problema más patente sea la necesidad de una mayor integración en la puesta 
en práctica de la legislación sobre aguas. Es precisa una integración entre: 
los aspectos cuantitativos y cualitativos del agua, 
la gestión de las aguas superficiales y las subterráneas, 
la utilización del agua y la protección del medio ambiente, 
la lucha contra la contaminación mediante el control de las emisiones y los 
objetivos de calidad, y 
la política de aguas y otras políticas. 
La Comisión considera que ello puede mejorarse con la adopción de una directiva marco 
relativa a los recursos hídricos que requeriría unos planes integrados de gestión de las 
aguas (véase la sección 7.7). Estos planes incluirían una evaluación de la situación general 
de la masa de agua, en particular su calidad ecológica, su potencial de recursos y las 
presiones ambientales que soporta. Fijaría asimismo los objetivos específicos de la política 
de aguas en relación con esta masa de agua y un programa de medidas destinado a 
alcanzar dichos objetivos según un calendario establecido. 
Los planes integrados de gestión de las aguas serían aún más eficaces si se establecieran 
sobre la base de las cuencas fluviales, sobre todo en el caso de las cuencas fluviales 
transfronterizas. 
El análisis de la legislación vigente muestra la posibilidad de reagrupar algunas de las 
medidas necesarias en virtud de los diversos actos legislativos relativos a la calidad del 
agua, particularmente en lo que respecta a las obligaciones en materia de control. 
También sería conveniente reunir las diversas definiciones recogidas en la legislación, lo 
que podría hacerse en la directiva marco. 
La política de aguas de la CE debe caracterizarse por la transparencia y la obligación de 
rendir cuentas al público, principios que deben integrarse en la directiva marco. 
16 
9. Esquema de una directiva marco relativa a los recursos hídricos 
De acuerdo con las conclusiones citadas, la Comisión prevé presentar una propuesta de 
directiva marco relativa a los recursos hídricos y desearía recabar las opiniones del 
Consejo, el Parlamento y todas las partes interesadas. 
Las directivas que se enumeran a continuación apenas se verían afectadas por esta 
propuesta, aunque la Comisión considerará la posibilidad de transferir ciertas definiciones, 
requisitos de control y otros elementos pertinentes de las mismas a la directiva marco: 
la Directiva relativa a la calidad de las aguas de baño 
la Directiva relativa a la contaminación causada por determinadas 
sustancias peligrosas8 (y cualquier directiva derivada) 
la Directiva relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo 
humano9 
la Decisión relativa al intercambio de información10 
la Directiva relativa al tratamiento de las aguas residuales urbanas 
la Directiva relativa a la protección de las aguas contra la contaminación 
producida por nitratos 
la Directiva relativa a los informes sobre la aplicación de determinadas 
directivas referentes al medio ambiente 
la propuesta de Directiva relativa a la prevención y el control integrados 
de la contaminación 
Las directivas siguientes serían derogadas y sustituidas por la directiva marco: 
la Directiva relativa a la calidad de las aguas superficiales11 (y la Directiva 
79/869/CEE conexa12) 
la Directiva relativa a las aguas aptas a la vida de los peces13 
la Directiva relativa a las aguas para cría de moluscos14 
- -" la Directiva relativa a la protección de las aguas subterráneas15 
la propuesta de Directiva relativa a la calidad ecológica del agua. 
La directiva marco se basaría en los objetivos y principios establecidos en la presente 
Comunicación y respetaría la proporcionalidad entre los costes y los beneficios, así como 
un elevado nivel de protección de las aguas comunitarias. Establecería definiciones 
comunes para el conjunto de la política comunitaria de las aguas. Requeriría: 
9 
10 
11 
12 
13 
14 
15 DOn° L 129, 18.5.1976, p. 23. 
DOn° L299, 30.8.1980, p. 11. 
DO n° L 334, 24.12.1977, p. 29. 
DOn° L 194, 25.7.1975, p. 26. 
DO n° L 271, 29.10.1979, p. 44. 
DOn° L222, 14.8.1978, p. 1. 
DOn° L281, 10.11.1979, p. 47. 
DOn° L20, 26.1.1980, p. 43. 
17 
la integración de la gestión de los recursos hídricos y de la protection del 
estado ecológico natural y del funcionamiento del medio acuático 
la integración de los aspectos cualitativos y cuantitativos de las aguas 
(incluidas disposiciones destinadas a establecer, llegado el caso, un sistema 
de concesión de licencias para la captación de agua) 
la integración de la gestión de las aguas superficiales (incluidas las aguas 
costeras) y de la gestión de las aguas subterráneas 
la integración de medidas tales como los controles de emisión y los 
objetivos ambientales. 
La directiva marco requeriría una planificación integrada de la gestión de los recursos 
hídricos sobre la base de las cuencas fluviales, lo que implicaría: 
el control de los aspectos cualitativos y cuantitativos de las aguas 
una evaluación de las necesidades de agua de la sociedad y de la 
incidencia de la actividad humana en las masas de agua afectadas 
la fijación de objetivos (incluidos cualesquiera objetivos resultantes de las 
políticas nacionales o locales y de otros actos legislativos comunitarios no 
incluidos en el marco legislativo) 
el establecimiento y la aplicación de un programa de medidas destinado a 
alcanzar los objetivos previstos (incluidas cualesquiera medidas previstas 
por otros actos legislativos comunitarios no incluidas en el marco 
legislativo, así como medidas nacionales y locales) 
transparencia y consultas públicas en el proceso de toma de decisiones 
la supervisión y la información de la aplicación de la directiva. 
Dentro de las cuencas fluviales, particularmente en las grandes cuencas, la naturaleza de 
los objetivos y las medidas puede variar según las distintas zonas. 
La directiva marco establecería orientaciones en los ámbitos citados para garantizar la 
comparabilidad de los trabajos y los resultados, aunque las modalidades detalladas de 
aplicación se dejarían mayoritariamente en manos de los Estados miembros. 
La directiva marco crearía asimismo un comité responsable de la gestión y la 
actualización de la directiva, que se encargaría de coordinar la aplicación de esta directiva 
y otros actos legislativos comunitarios en el ámbito de las aguas. 
10. Repercusiones en materia de procedimiento 
Existen en la actualidad cuatro propuestas de la Comisión sometidas al Consejo y al 
Parlamento (las propuestas de directiva relativas a la prevención y el control integrados 
de la contaminación y a la calidad ecológica del agua y las propuestas de modificación 
de las directivas relativas a las aguas destinadas al consumo humano16 y las aguas de 
baño17). Además, la Comisión se ha comprometido a presentar un programa de acción en 
materia de aguas subterráneas. 
DOn° C 131, 30.5.1995, p. 5. 
DOn°C 112, 22.4.1994, p. 3. 
En opinión de la Comisión, la propuesta relativa a la prevención y el control integrados 
de la contaminación y las dos modificaciones propuestas apenas se verían afectadas por 
las propuestas de la presente Comunicación, por lo que el Consejo y el Parlamento pueden 
proseguir el examen de estos textos. 
Del mismo modo, se proseguirán los trabajos del programa de acción en materia de aguas 
subterráneas. 
La propuesta relativa a la calidad ecológica del agua se integraría en la nueva directiva 
marco. Todos los elementos principales de la propuesta actual se incorporarían al nuevo 
marco legislativo y no se alteraría sustancialmente el enfoque de calidad ecológica que 
es actualmente objeto de debate. 
La Comisión invita al Consejo y al Parlamento a que formulen observaciones acerca de 
estas ideas. También serían bien recibidas las observaciones de las demás partes 
interesadas, que deberán remitirse al Sr. D. G. Lawrence, Jefe de Unidad DI, Dirección 
General XI, Boulevard du Triomphe 174, B-1160 Bruselas, Bélgica. 
19 
Anexo 
Legislación CE vigente y política comunitaria conexa 
1. Legislación de la Comunidad Europea en materia de aguas 
Se expone a continuación una lista de la legislación comunitaria que aborda directa y 
exclusivamente los aspectos de gestión de los recursos hídricos. La enumeración de la 
legislación sigue un orden cronológico. 
1.1 La Directiva relativa a la calidad de las aguas superficiales (75/440/CEE) 18 
Objetivo: garantizar el suministro de agua potable mediante la protección de los ríos, 
lagos y embalses utilizados como fuentes de agua potable. 
Características principales: la Directiva obliga a los Estados miembros a determinar, 
clasificar y supervisar dichas aguas y a elaborar planes de acción que garanticen el 
cumplimiento de una serie de parámetros relativos a la calidad del agua. Una Directiva 
conexa (79/869/CEE19) establece los métodos de muestreo y análisis que deberán 
adoptarse. 
Observaciones: se trata de una antigua directiva que fue adoptada con anterioridad a la 
Directiva relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano. Los parámetros 
y las clasificaciones son actualmente obsoletos y su contribución a la seguridad del agua 
potable es escasa o nula ahora que se dispone de la Directiva relativa a la calidad de las 
aguas destinadas al consumo humano. No ha sido demostrado su valor para la protección 
de futuras fuentes de agua potable y sería conveniente sustituirla por una obligación 
general de proteger la calidad de las aguas superficiales y subterráneas inscrita en la 
directiva marco. 
1.2 La Directiva relativa a la calidad de las aguas de baño (76/160/CEE)20 
Objetivo: proteger la salud de los bañistas y mantener la calidad de las aguas de baño. 
Características principales: la Directiva obliga a los Estados miembros a determinar las 
aguas de baño tanto dulces como marinas, controlarlas y tomar "todas las medidas 
apropiadas" para garantizar el cumplimiento de una serie de parámetros de calidad. La 
Comisión redacta todos los años un informe sobre la aplicación de la Directiva y sobre 
la calidad de las aguas de baño de la Comunidad. El informe más reciente data de 199421. 
Contrariamente a la creencia general, la Directiva no prevé la concesión de "banderas 
azules" a las playas que cumplen los parámetros, sino que es la fundación para la 
educación ambiental en Europa la organizadora de esta campaña. La Comisión publicó 
18 
19 
20 
21 DOn° L 194, 25.7.1975, p. 26. 
DO n° L 271, 29.10.1979, p. 44. 
DOn° L31, 5.2.1976, p. 1. 
Calidad de las aguas de baño, ISBN 92-827-4046-3. 
20 
en 1994 una propuesta de actualización de la Directiva22, que está siendo considerada en 
la actualidad por el Consejo y el Parlamento. 
Observaciones: esta Directiva es muy popular entre los ciudadanos europeos y nadie pone 
en duda su utilidad en la protección de la salud de nadadores y bañistas. En el momento 
de su adopción, existían pocos actos legislativos relativos a la protección de las aguas 
contra las aguas residuales urbanas, por lo que la Directiva incluía un objetivo secundario 
consistente en obligar a los Estados miembros a tomar medidas para tratar los casos más 
graves de este tipo de contaminación. La Directiva relativa al tratamiento de las aguas 
residuales urbanas fija ahora ciertas normas para estos vertidos, pero se centran en 
diferentes problemas ambientales y no coinciden con las normas de calidad ambiental 
establecidas en la Directiva relativa a la calidad de las aguas de baño. La Directiva, junto 
con las enmiendas propuestas en 1994, se mantendrá como un acto legislativo autónomo, 
pero las medidas adoptadas por los Estados miembros para mejorar la calidad de las aguas 
de baño se coordinarán con el programa integrado de medidas inscrito en la directiva 
marco. 
1.3 La Directiva relativa a la contaminación causada por determinadas sustancias 
peligrosas (76/464/CEE)23 
Objetivo: controlar la contaminación de las aguas superficiales causada por sustancias 
peligrosas. 
Características principales: la Directiva se aplica a todas las aguas superficiales y obliga 
a los Estados miembros a controlar las emisiones de una serie de sustancias (enumeradas 
en un anexo de la Directiva), fundamentalmente por medio de licencias concedidas a las 
instalaciones industriales y de mejoras en el tratamiento de las aguas residuales urbanas. 
Las condiciones de las licencias aplicables a las sustancias más peligrosas (lista I) se 
establecen a nivel comunitario en virtud de una serie de directivas derivadas 
(82/176/CEE24,83/513/CEE25,84/156/CEE26,84/491/CEE27y 86/280/CEE28). LaDirectiva 
recoge dos-métodos alternativos para fijar estas condiciones: los Estados miembros pueden 
aplicar "valores límite" de emisión sobre la base de las mejores tecnologías disponibles 
o pueden supeditar sus licencias a los límites prescritos para cumplir unos "objetivos de 
calidad" determinados en la masa de agua receptora de los vertidos. El tratamiento de las 
sustancias de la lista II es responsabilidad de los Estados miembros, que deben elaborar 
programas de reducción. La Comisión presentó un informe sobre la aplicación de esta 
Directiva en 199329. 
22 
23 
24 
25 
26 
27 
28 
29 DOn° C 112, 22.4.1994, p. 3. 
DOn° L 129, 18.5.1976, p. 23. 
DOn° L 81, 27.3.1982, p. 29. 
DOn° L291, 24.10.1983, p. 1-
DOn° L74, 17.3.1984, p. 49. 
DO n° L 274, 17.10.1984, p. 11. 
DOn° L 181,4.7.1986, p. 16 
Estructuras administrativas y aplicación de las directivas comunitarias relativas a las 
sustancias peligrosas vertidas en el medio acuático. Aún no publicado. 
21 
Observaciones: la Directiva ha contribuido a la mejora de la calidad de las aguas 
superficiales en la Comunidad, aunque es actualmente obsoleta. La elaboración de 
directivas derivadas para las sustancias de la lista I ha resultado ser un procedimiento 
lento y pesado, mientras que los programas de reducción de los Estados miembros para 
las sustancias de la lista II han arrojado en su mayor parte unos resultados poco 
satisfactorios. La Directiva ha sido asimismo objeto de críticas por no tener en cuenta la 
lista de sustancias potencialmente peligrosas, que no cesa de aumentar, y por no abordar 
los efectos tóxicos acumulativos. La propuesta de directiva relativa a la prevención y el 
control integrados de la contaminación se hace eco de estas críticas, aunque seguirán 
siendo precisos controles de algún tipo para aquellas industrias que no entran en el campo 
de aplicación de la misma. Esta Directiva será revisada a la luz de la Directiva relativa 
a la prevención y el control integrados de la contaminación, una vez adoptada, y en 
relación con la elaboración de la nueva directiva marco. 
1.4 La Decisión relativa al intercambio de información (77/795/CEE) 30 
Objetivo: contribuir a ofrecer una visión general de la calidad y la cantidad de las aguas 
fluviales en la Comunidad que sirva de base para la formulación de la política. 
Características principales: la Decisión establece una red de 124 puntos de control (CE 
12) con un sistema de control basado en 19 parámetros diferentes. La información se 
intercambia entre los Estados miembros y la Comisión publica un informe de síntesis31. 
Observaciones: esta Directiva supuso un loable intento de ofrecer una visión general del 
estado del medio acuático en la Comunidad, si bien su función ha sido ahora asumida por 
la Agencia Europea de Medio Ambiente y por los diversos requisitos de control de las 
directivas subsiguientes. Podría ser de utilidad continuar las series cronológicas de datos 
establecidas desde la entrada en vigor de la Decisión, aunque la Comisión considera que, 
en tal caso, sería más conveniente integrar los diferentes requisitos de control en la 
directiva marco. 
32 1.5 La Directiva relativa a las aguas aptas para la vida de los peces (78/659/CEE) 
Objetivo: proteger las masas de agua dulce que son, o deberían ser, aptas para la vida de 
los peces, en particular de aquellas especies que se pescan con fines comerciales o 
recreativos. 
Características principales: la Directiva obliga a los Estados miembros a designar las 
aguas aptas para la vida de los peces, establecer normas de calidad para las mismas, 
supervisarlas y elaborar "programas de reducción de la contaminación" a fin de garantizar 
el cumplimiento de las normas de calidad. La Comisión presentó un informe sobre la 
aplicación de esta Directiva en 199533. 
30 
31 
32 
33 DO n° L 334, 24.12.1977, p. 29. 
Calidad de las aguas dulces superficiales, ISBN 92-826-9396-1. 
DOn° L222, 14.8.1978, p. 1. 
Quality of fresh water for fish and of shellfish water, ISBN 92-826-9111-X. 
22 
Observaciones: la Directiva delega en los Estados miembros la designación de las aguas 
aptas para la vida de los peces, por lo que su aplicación varía considerablemente entre los 
diferentes países de la Comunidad. Es por tanto discutible la afirmación de que no es 
necesario establecer requisitos a nivel comunitario. Sin embargo, la Directiva ha 
contribuido en algunos Estados miembros a imponer mejoras en las aguas afectadas y la 
Comisión considera que estos méritos no deben pasarse por alto. La actual propuesta de 
directiva relativa a la calidad ecológica de las aguas propone fijar obligaciones de carácter 
general para la protección de las aguas superficiales como habitats, incluida su capacidad 
de albergar poblaciones de peces, y se preveía la inclusión en dichos requisitos de las 
cualidades de la Directiva relativa a las aguas aptas para la vida de los peces. La directiva 
marco incorporaría los principales elementos de la propuesta relativa a la calidad 
ecológica del agua, por lo que la Directiva relativa a las aguas aptas para la vida de los 
peces se puede derogar sin que ello redunde en una merma de las normas ambientales. 
1.6 La Directiva relativa a las aguas para cría de moluscos (79/923/CEE) 34 
Objetivo: proteger las aguas costeras y salobres a fin de que puedan albergar poblaciones 
de moluscos y prevenir la contaminación de los ejemplares destinados al consumo. 
Características principales: la Directiva es similar en la forma a la Directiva relativa a las 
aguas aptas para la vida de los peces, aunque también prevé controles específicos de 
ciertos vertidos en las aguas para cría de moluscos. La Comisión presentó un informe 
sobre la aplicación de esta Directiva al mismo tiempo y en el mismo documento que el 
de la Directiva relativa a las aguas aptas para la vida de los peces. 
Observaciones: una gran parte, si no la totalidad, de las observaciones sobre la Directiva 
relativa a las aguas aptas para la vida de los peces son también aplicables a esta Directiva. 
Existe además ahora una Directiva en vigor (91/492/CEE) que establece las condiciones 
sanitarias para la producción y la comercialización de moluscos bivalvos vivos35. La 
Directiva relativa a las aguas para cría de moluscos puede así derogarse sin que ello 
redunde en una merma de las normas ambientales. 
1.7 La Directiva relativa a la protección de las aguas subterráneas (80/68/CEE) 36 
Objetivo: controlar la contaminación de las aguas subterráneas causada por sustancias 
peligrosas. 
Características principales: la Directiva obliga a los Estados miembros a controlar los 
vertidos directos e indirectos de ciertas sustancias (enumeradas en un anexo de la 
Directiva) en las aguas subterráneas, fundamentalmente mediante un sistema de 
autorización de los vertidos directos. Supervisarán el cumplimiento de las condiciones de 
autorización y la incidencia sobre las aguas subterráneas. 
DOn° L281, 10.11.1979, p. 47. 
DO n° L268, 24.9.1991, p. 1. 
DOn° L20, 26.1.1980, p. 43. 
23 
Observaciones: en sus orígenes, esta Directiva estaba "hermanada" con la Directiva 
relativa a la contaminación causada por determinadas sustancias peligrosas y destinada a 
aplicar normas similares a la protección de las aguas subterráneas. Desde su adopción, se 
hizo patente que la problemática a largo plazo de las aguas subterráneas estaba 
crecientemente vinculada a la contaminación difusa y a unos niveles de captación de agua 
insostenibles, aspectos éstos que la Directiva no aborda de manera adecuada. La Comisión 
trabaja en la actualidad en un programa de acción en materia de aguas subterráneas que 
analiza la totalidad de los problemas relacionados con estas aguas y establece las medidas 
necesarias a nivel local, nacional y comunitario. A nivel de la Comunidad, propondrá una 
revisión completa de la Directiva relativa a la protección de las aguas subterráneas. Sin 
embargo, con el fin de garantizar una mayor integración de la protección de las aguas 
subterráneas y superficiales, esta revisión se integraría en la nueva directiva marco, que 
aborda todas las aguas comunitarias, y la Directiva original debe ser por tanto derogada. 
1.8 La Directiva relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano 
(80/778/CEE)37 
Objetivo: proteger la salud humana mediante el establecimiento de normas estrictas 
aplicables a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano. 
Características principales: la Directiva obliga a los Estados miembros a establecer 
rigurosas normas de calidad para más de 60 parámetros, supervisar la calidad del agua 
potable y tomar las medidas necesarias para garantizar el respeto de los valores 
establecidos. La Comisión publicó en 1995 una propuesta de actualización de esta 
Directiva38, que están considerando actualmente el Consejo y el Parlamento. 
Observaciones: esta Directiva ha tenido unas repercusiones considerables y se la considera 
a nivel general la fuerza motriz de la mejora global de la calidad del agua potable 
registrada en la Comunidad durante la última década. La Directiva ha proporcionado a 
Gobiernos y distribuidores una base estable y previsible para sus planes de inversión y 
los consumidores pueden tener ahora la certeza de que el agua que consumen responde 
a explícitas normas de calidad de alcance comunitario. La Directiva es bastante diferente 
del resto de la legislación sobre aguas, ya que fija una serie de normas de productos. No 
debe incluirse en la directiva marco, sino que mantendrá su carácter autónomo, y deben 
proseguirse los trabajos relativos a la adopción de la propuesta de la Comisión sobre la 
revisión de la Directiva. 
39 1.9 La Directiva relativa al tratamiento de las aguas residuales urbanas (91/271/CEE) 
Objetivo: reducir la contaminación de las aguas superficiales causada por nutrientes (en 
particular nitratos y fosfatos) procedentes de las aguas residuales urbanas, que constituyen 
una de las principales fuentes de este tipo de contaminación y, por consiguiente, de la 
eutroflzación. Tiene asimismo por objeto limitar las concentraciones de nitratos presentes 
en las aguas destinadas al suministro de agua potable. 
37 DO n° L 229, 30.8.1980, p. 11. 
38 DOn° C 131, 30.5.1995, p. 5. 
39 DO n° L 135, 21.5.1991, p. 40. 
24 
Características principales: la Directiva establece una serie de condiciones para la 
recogida, el tratamiento y el vertido de aguas residuales urbanas y de aguas residuales 
procedentes de ciertos sectores industriales. Fija un calendario para el establecimiento de 
sistemas de recogida y plantas depuradoras, así como el nivel de tratamiento necesario de 
estas plantas. El calendario y los requisitos varían en función del tamaño de la 
aglomeración urbana y de la sensibilidad de las aguas receptoras, que debe establecerse 
mediante un sistema de supervisión. 
Observaciones: esta Directiva se halla en fase de aplicación y es demasiado pronto para 
saber si las normas prescritas son adecuadas para atajar el problema. La Directiva 
constituye un buen ejemplo de combinación del enfoque de objetivos de calidad ambiental 
y del enfoque de valores límite de emisión. Queda así garantizado un elevado nivel de 
protección ambiental, a la vez que se rentabilizan al máximo los limitados recursos 
económicos. La Comisión puede proponer modificaciones para garantizar la coherencia 
con los requisitos de control y programación de la directiva marco. 
1.10 La Directiva relativa a la protección de las aguas contra la contaminación 
producida por nitratos (91/676/CEE)40 
Objetivo: servir de complemento a la Directiva relativa al tratamiento de las aguas 
residuales urbanas abordando la contaminación producida por nitratos de origen agrícola, 
otra fuente importante de este tipo de contaminación. 
Características principales: la Directiva impone a los Estados miembros la obligación 
general de elaborar y fomentar códigos de buenas prácticas agrícolas a fin de reducir el 
nivel de nitratos de origen agrícola presentes en las aguas superficiales y subterráneas. 
Incluye una serie de requisitos de control y, en zonas consideradas vulnerables a la 
contaminación causada por los nitratos, impone programas de acción que prevén 
limitaciones jurídicamente vinculantes a las prácticas agrícolas y límites aplicables al 
esparcimiento de abono orgánico. 
Observaciones: al igual que la Directiva relativa al tratamiento de las aguas residuales 
urbanas, esta Directiva se halla en fase de aplicación. Cabe señalar, no obstante, que los 
Estados miembros no están cumpliendo por lo general sus obligaciones en los plazos 
previstos. Combina asimismo los dos enfoques en materia de gestión de los recursos 
hídricos, imponiendo medidas más rigurosas en caso necesario. La Comisión puede 
proponer modificaciones para garantizar la coherencia con los requisitos de control y 
programación de la directiva marco. 
1.11 La propuesta de directiva relativa a la calidad ecológica del agua (COM (93) 680 
final)41 
Objetivo: preservar y mejorar el potencial de las aguas superficiales como habitat para 
aumentar así la calidad de estas aguas e incrementar su valor potencial como fuentes de 
agua destinada al consumo y a otros usos, así como potenciar su valor recreativo. 
40 DOn° L375, 31.12.1991, p. 1. 
41 DOn°222, 10.8.1994, p. 6. 
25 
Características principales: la propuesta de directiva obligaría a los Estados miembros a 
supervisar el estado ecológico de sus aguas superficiales, determinar las fuentes de 
contaminación o las actividades humanas con efectos adversos, establecer "objetivos 
operativos" para alcanzar una "buena calidad ecológica" y poner en práctica "programas 
integrados" encaminados a la consecución de dichos objetivos. La propuesta de directiva 
también incluye requisitos en materia de consultas públicas sobre el contenido de los 
programas integrados. El Consejo y el Parlamento proceden actualmente al examen de la 
misma. 
Observaciones: la Comisión considera que la estructura general de la propuesta relativa 
a la calidad ecológica del agua sería también adecuada para la directiva marco sobre los 
recursos hídricos, aunque ello implicaría introducir en la propuesta cambios de un alcance 
mucho más amplio que el de las enmiendas. Por consiguiente, la Comisión prevé 
proponer una nueva directiva marco y retirar al mismo tiempo la propuesta actual. La 
nueva propuesta ampliaría el marco de la calidad ecológica del agua a diferentes usos del 
agua, a las aguas tanto superficiales como subterráneas y a los aspectos cuantitativos y 
cualitativos. 
2. Legislación de la Comunidad Europea estrechamente relacionada con el 
ámbito de las aguas 
Se expone a continuación una lista de los actos legislativos que tienen una influencia 
menos directa en los aspectos de gestión del agua o que sólo tratan éstos en conjunción 
con otros temas. 
2.1 La Directiva relativa a los lodos de depuradora (86/278) 42 
Objetivo: regular la utilización de los lodos de depuradora en la agricultura a fin de 
prevenir los efectos nocivos en el suelo, la vegetación, los animales y el hombre. 
Características principales: la Directiva establece valores límite para las concentraciones 
de metales pesados presentes en los lodos utilizados en las tierras de cultivo y las 
cantidades anuales máximas de dichos metales que pueden introducirse en el suelo, 
teniendo en cuenta los valores límite de las concentraciones de metales pesados en el 
suelo. También especifica las condiciones de esparcimiento de estos lodos, como su 
tratamiento, los períodos de aplicación y las precauciones que deben tomarse. 
Observaciones: el objetivo principal de la Directiva es la protección del suelo, aunque 
también contribuye indirectamente a prevenir la contaminación de las aguas subterráneas. 
La Comisión considera probable que aumente el uso de lodos de depuradora en la 
agricultura en los próximos años debido, entre otras razones, a la aplicación de la 
Directiva 91/271/CEE relativa a las aguas residuales urbanas, la adopción de la Directiva 
relativa al vertido de residuos (prevista para septiembre de 1996) y la estrategia adoptada 
en el ámbito de los residuos (creciente oposición a los vertederos, imposibilidad de 
incinerar los lodos con recuperación de energía). La Comisión contempla por tanto la 
posibilidad de revisar esta Directiva. 
42 DOn° L 181, 8.7.1986, p. 6. 
26 
2.2 La Directiva relativa a los informes sobre la aplicación de determinadas 
directivas referentes al medio ambiente (91/692/CEE)43 
Objetivo: simplificar y coordinar las obligaciones que imponen numerosas directivas 
ambientales a los Estados miembros en materia de presentación de informes periódicos 
de aplicación a la Comisión. 
Características principales: la Directiva establece un ciclo trienal de presentación de 
informes para una serie de directivas que abordan, en cada ciclo, la legislación en el 
ámbito de las aguas, la atmósfera y los residuos. El informe sobre las aguas abarca la 
Directiva relativa a las aguas superficiales, la Directiva relativa a las sustancias peligrosas 
(y directivas derivadas), la Directiva relativa a las aguas aptas para la vida de los peces, 
la Directiva relativa a las aguas para cría de moluscos, la Directiva relativa a las aguas 
subterráneas y la Directiva relativa a las aguas destinadas al consumo humano. 
Observaciones: esta Directiva reconoce la necesidad de coordinar algunas de las medidas 
previstas en los diferentes textos legislativos en materia de medio ambiente mediante la 
agrupación en un solo acto legislativo de la mayoría de las obligaciones relativas a la 
presentación de informes. 
En el sector del agua, muchas de las directivas cuya presentación de informes está regida 
por esta Directiva serán derogadas o integradas en la directiva marco. Sin embargo, las 
obligaciones de la directiva marco en materia de presentación de informes se incluirán en 
el ciclo trienal de la Directiva relativa a los informes de aplicación. En consecuencia, la 
Comisión no tiene intención de proponer modificaciones sustanciales de esta Directiva. 
2.3 La propuesta de directiva relativa a la prevención y el control integrados de la 
contaminación (COM (93) 423 final)44 
Objetivo: evitar o reducir al mínimo la contaminación del agua, la atmósfera y el suelo 
causada por las grandes industrias contaminantes. 
Características principales: la propuesta de directiva obligaría a las autoridades 
competentes de los Estados miembros a expedir licencias integradas para las actividades 
industriales, que incluirían las emisiones a la atmósfera, el agua y el suelo y límites 
aplicables a las emisiones contaminantes basados en las "mejores tecnologías disponibles", 
tomando en consideración las características técnicas y ambientales locales. El Consejo 
y el Parlamento examinan actualmente la propuesta. El Consejo adoptó una posición 
común sobre el texto el 27 de diciembre de 199545. 
Observaciones: esta propuesta de directiva trata de integrar los controles de la 
contaminación aplicables a las industrias más contaminantes a fin de garantizar un 
enfoque coherente del tratamiento de las emisiones a la atmósfera, el suelo y el agua. Se 
trata de una propuesta lógica y razonable, pero que desborda necesariamente el ámbito 
legislativo de la protección de las aguas. Por consiguiente, cualquier intento de integrar 
43 
44 
45 DO n° L 377, 31.12.1991, p. 48. 
DO n° C 311, 17.11.1993, p. 6 y C 165, 1.7.1995, p. 9. 
Aún no publicada en el D.O. 
27 
la propuesta en un marco en materia de aguas no sería de utilidad sino para garantizar la 
coherencia entre las propuestas y para incluir toda referencia cruzada que se revelara útil 
o necesaria. 
2.4 La Directiva relativa a la comercialización de productos fitosanitarios y la 
propuesta de directiva relativa a la comercialización de biocidas (91/414/CEE46, 
COM (93) 35147 y COM (95) 387 - COD 46548) 
Objetivo: regular la comercialización de los productos fitosanitarios con el fin de 
garantizar, entre otras cosas, que su uso no provoque la contaminación de las aguas 
superficiales o subterráneas. La propuesta de directiva relativa a la comercialización de 
biocidas tiene el mismo objetivo en lo que respecta a los biocidas. 
Características principales: la Directiva relativa a la comercialización de productos 
fitosanitarios exige la autorización de todos los productos fitosanitarios a fin de garantizar, 
en particular, el cumplimiento de determinados criterios básicos previstos por la Directiva 
y por la Directiva conexa relativa a los principios uniformes49. Incluye asimismo 
requisitos relativos al etiquetado y envasado de dichos productos. La propuesta de 
directiva relativa a la comercialización de biocidas prevé requisitos similares. 
Observaciones: estas directivas abordan unas sustancias que influyen directa y 
considerablemente en la gestión de la calidad del agua. Tratan también otros aspectos, por 
lo que queda excluida su inclusión en cualquier legislación marco en materia de aguas, 
aunque debe garantizarse su coherencia. 
2.5 Las Directivas relativas a los detergentes (73/404/CEE50 y 73/405/CEE51) 
Objetivo: reducir la contaminación de los cursos de agua causada por detergentes 
espumantes persistentes. 
Características principales: las Directivas fijan normas de rendimiento para los detergentes 
en venta en la Comunidad, exigiendo una biodegradabilidad mínima del 90%. La 
Comisión procede actualmente a la revisión de estas Directivas con objeto de actualizar 
y mejorar los métodos de evaluación. 
Observaciones: se trata de dos textos legislativos bastante antiguos que se ocupan de un 
problema específico para el cual las normas de rendimiento de los productos ofrecen un 
tratamiento más adecuado. 
46 
47 
48 
49 
50 
51 DOn° L230, 19.8.1991, p. 1. 
DOn° C239, 5.9.1993, p. 1. 
DOn° C261, 6.10.1995, p. 5. 
DOn° L227, 1.9.1994, p. 3. 
DOn° L347, 17.12.1973, p. 51. 
DO n° L 347, 17.12.1973, p. 53. 
28 
2.6 La Directiva relativa a los riesgos de accidentes graves en determinadas 
actividades industriales (Seveso) (82/501/CEE)52 
Objetivo: minimizar la incidencia y el impacto de los accidentes graves en el hombre y 
el medio ambiente. 
Características principales: la Directiva impone una serie de requisitos a las instalaciones 
y los establecimientos en los que un accidente grave podría causar daños de consideración 
al hombre o al medio ambiente. Los requisitos incluyen la determinación de los riesgos, 
el control de los riesgos asociados y la adopción de medidas que atenuarían los efectos 
de un accidente grave. 
Observaciones: se trata de una Directiva genérica sobre los riesgos de accidentes graves 
que prevé controles pertinentes para la protección del hombre y del medio ambiente de 
una manera genérica. Las medidas son aplicables tanto a los accidentes graves de 
contaminación de las aguas como a cualquier otro tipo de accidente grave. No es preciso 
prever una integración en el marco legislativo relativo a las aguas, salvo la necesidad 
general de garantizar la coherencia entre estas políticas. 
2.7 Las Directivas relativas a la conservación de los habitats naturales y de las aves 
silvestres (92/43/CEE53 y 79/409/CEE54) 
Objetivo: preservar la biodiversidad en la Comunidad. 
Características principales: las Directivas exigen la selección y la gestión adecuada de las 
zonas protegidas. Ello implica la prevención de la contaminación y, llegado el caso,' el 
mantenimiento de los niveles y la calidad de las aguas. 
Observaciones: los planes integrados de gestión de los recursos hídricos previstos por la 
directiva marco deberían tener en cuenta las zonas designadas en virtud de estas 
Directivas^ y de actos legislativos nacionales similares. 
2.8 La Directiva relativa a la evaluación de las repercusiones sobre el medio 
ambiente (85/337/CEE55) 
Objetivo: garantizar la evaluación de las repercusiones de los nuevos proyectos sobre el 
medio ambiente con anterioridad a la concesión de autorización. 
Características principales: la Directiva exige la evaluación de las repercusiones sobre una 
gran variedad de factores ambientales (incluidos, entre otros, los seres humanos, la flora, 
la fauna y las aguas) de determinados proyectos que pueden tener una incidencia 
significativa sobre el medio ambiente. Las autoridades competentes deben tener en cuenta 
DOn° L230, 5.8.1982, p. 1. 
DOn° L206, 22.7.1992, p. 7. 
DOn° L 103, 25.4.1979, p. 1. 
DOn° L 175, 5.7.1985, p. 40. 
29 
toda esta información, junto con la opinión del público y de las partes interesadas, antes 
de conceder su autorización. 
Observaciones: la Comisión ha propuesto una revisión de la Directiva (COM (93) 575 
final56) destinada a ampliar el ámbito de aplicación de los anexos. El Consejo adoptó una 
posición común sobre esta propuesta el 18 de diciembre57. La Comisión prevé asimismo 
presentar una propuesta para ampliar los principios de esta Directiva a la incidencia de 
determinados proyectos y programas significativos desde el punto de vista ambiental. 
2.9 Legislación relativa a la clasificación, el etiquetado y la evaluación de riesgos de 
los productos químicos 
Objetivo: evaluar los riesgos y regular la comercialización de sustancias industriales que 
pueden ser fuente de contaminación. 
Características principales: la legislación incluye varias directivas y reglamentos que 
establecen los requisitos generales para la clasificación y el etiquetado de sustancias 
peligrosas (67/548/CEE58, 793/93/CE59, 78/631/CEE60 y 88/379/CEE61). También incluye 
dos actos sobre la evaluación de riesgos de las sustancias químicas nuevas y existentes 
(Directiva 93/67/CEE62 y Reglamento 1488/9463). La información y los resultados de la 
evaluación prevista por esta legislación desencadenan a menudo medidas legislativas en 
otros ámbitos relacionados con la contaminación, incluida la contaminación de las aguas 
y de los ecosistemas acuáticos. 
Observaciones: este corpus legislativo no se ve afectado por los aspectos debatidos en la 
presente Comunicación. 
3. Otras políticas comunitarias que inciden en los aspectos de la gestión del agua 
Además de la legislación anteriormente citada, existe evidentemente una gran variedad 
de políticas a nivel europeo, nacional y regional que pueden tener repercusiones 
significativas en las prácticas de gestión de los recursos hídricos. Tal es el caso, en el 
marco de la política ambiental, de la legislación relativa a la calidad del aire y los 
residuos, así como las medidas "horizontales" que tratan las iniciativas integradas o 
nuevos tipos de medidas, etc. También revisten importancia otros ámbitos políticos tales 
como la política industrial, la política regional, los transportes, la energía y la ordenación 
del territorio. Dos ámbitos clave a este respecto son la Política Agrícola Común y la 
Política Pesquera Común. De conformidad con el Tratado (artículo 130 R), la política de 
medio ambiente debe integrarse plenamente en todos los demás ámbitos políticos de la 
56 
57 
58 
59 
60 
61 
62 
63 DOn° C 130, 12.5.1994, p. 8. 
Aún no publicada. 
DOn° L 196, 16.8.1967, p. 1. 
DOn° L84, 5.4.1993, p.l. 
DO n° L 206, 29.7.1978, p. 13. 
DOn° L 187, 16.7.1988, p. 14. 
DOn° L227, 8.9.1993, p. 9. 
DOn° L 161, 29.6.1994, p. 3. 
30 
CE, principio más respetado en unos ámbitos que en otros y que requiere esfuerzos 
constantes en este sentido. 
Un elemento determinante de la gestión integrada de los recursos hídricos es la evaluación 
de las repercusiones y las necesidades de agua de todas estas actividades. La directiva 
marco incluirá esta evaluación como una de sus obligaciones fundamentales. 
Por otra parte, la Comisión ha establecido un grupo operativo sobre aguas y aspectos 
ambientales relacionados con las aguas en el contexto de su política de investigación. 
31 
ISSN 0257-9545 
COM(96) 59 final 
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ES 14 
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