Dictamen sobre la propuesta de Reglamento (CE) del Consejo relativo a un programa comunitario que proporciona apoyo financiero para la promoción de la tecnología energética europea 1995-1998 (THERMIE II) () (94/C 393/15)

El 14 de julio de 1994, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada arriba.

La Sección de Energía, Asuntos Nucleares e Investigación, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 8 de septiembre de 1994. (Ponente : Sr. Beale).

En su 318o Pleno (sesión del 14 de septiembre de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el siguiente dictamen.

1. Introducción

1.1. El programa THERMIE se inscribe en el marco de la consecución de los objetivos energéticos para 1995 fijados en la Resolución del Consejo del 16 de septiembre de 1986 ().

1.2. El programa THERMIE actualmente en vigor recoge una serie de medidas destinadas a apoyar programas promocionales, proyectos de demostración y de viabilidad técnica, contemplados en los Reglamentos (CEE) no 2008/90 () y no 3640/85 (), así como el programa de apoyo al desarrollo tecnológico en el sector de los hidrocarburos contemplado en el Reglamento (CEE) no 3639/85 ().

1.3. El nuevo programa THERMIE II apoya proyectos sobre la viabilidad económica de nuevas tecnologías, lo que va más lejos que la pura viabilidad técnica. El fomento de las tecnologías energéticas europeas mediante la demostración de su viabilidad económica, el fomento de los resultados de proyectos similares financiados por programas de Estados Miembros o por la propia industria, y la ayuda a su introducción en los mercados de terceros países mediante la cooperación industrial, no pueden incluirse en el Cuarto programa marco y, por consiguiente, se engloban en la propuesta analizada.

1.4. El Comité Económico y Social, en su dictamen sobre el actual programa THERMIE aprobado en el Pleno del 12 de julio de 1989, sugería ciertos puntos en gran parte reflejados en la nueva propuesta.

1.5. Entre ellos los referentes a :

- la autorización explícita de apoyo financiero para proyectos innovadores donde la fase investigación-desarrollo no estuviera finalizada,

- la inclusión en el concepto de « riesgo » de los aspectos técnico y financiero,

- la necesaria coordinación con los programas nacionales.

2. Síntesis del documento de la Comisión

2.1. El fundamento jurídico de la propuesta es el Artículo 235 del Tratado, aunque la investigación y el desarrollo tecnológico (IDT) se tratan en el artículo 130.

2.2. Los objetivos de la propuesta se corresponden con los principales objetivos de la política energética, a saber :

- seguridad del suministro de energía a largo plazo de la Comunidad,

- gestión racional de los recursos energéticos,

- uso no contaminante del carbón y otros combustibles fósiles,

- diversificación del suministro de energía,

- desarrollo de recursos energéticos regionales.

2.2.1. Además, el programa deberá contribuir al logro de otros importantes objetivos de la política comunitaria derivados de la realización del mercado interior y, de acuerdo con las prioridades establecidas en el Tratado de la Unión Europea y en el Cuarto programa marco en relación con el aumento de competitividad de la industria europea, a la mejora de las condiciones de vida en ciudades y en áreas rurales, reforzando la cohesión económica y social y la cooperación con terceros países.

2.3. El contenido del nuevo programa es intersectorial y promocionará tecnologías mediante demostración de la viabilidad económica y difusión para un uso final específico.

2.4. El nuevo programa propuesto debe permitir un apoyo continuado a las PYME y financiará pequeños proyectos con alta probabilidad de realización en la Comunidad.

2.5. La financiación de los proyectos se limita al 35 % de sus costes elegibles (en cualquier caso, la ayuda pública total no podrá superar el 49 % del coste total del proyecto), excepto para las medidas de apoyo horizontales, que pueden financiarse en su totalidad.

2.6. Los criterios de selección de los proyectos son :

2.6.1. Fundamentalmente :

- existencia de riesgos financieros en la demostración de la viabilidad de una tecnología energética;

- imposibilidad de apoyo y financiación suficientes por parte del Estado miembro;

- aumento en la seguridad del suministro energético a largo plazo de la Comunidad;

- conservación de recursos energéticos y del medio ambiente;

- mejora de la competitividad de la industria europea.

2.6.2. Existen, además, criterios adicionales tales como :

- dimensión comunitaria,

- tamaño de las empresas,

- localización en regiones menos desarrolladas.

2.7. Los procedimientos prácticos de los programas se desarrollarán con la ayuda de los Estados a través del Comité THERMIE.

2.8. Se propone la creación de un Comité Asesor, formado por representantes nacionales, que asistirá a la Comisión en :

- la definición del programa,

- el establecimiento de prioridades de acción,

- la decisión de conceder apoyo financiero, y

- la evaluación de resultados.

2.9. Los fondos de THERMIE II, con cargo al Capítulo 3 del presupuesto, se cifran en 30 millones de ecus para 1995. Las cantidades aún no asignadas, correspondientes a los tres años restantes contemplados en la propuesta, dependerán de las posibilidades presupuestarias de esos años.

2.10. Los gastos administrativos y de personal necesarios para 1995 se fijan en 150 000 ecus.

2.11. El Reglamento propuesto deberá entrar en vigor el 1 de enero de 1995.

3. Observaciones generales

3.1. El Comité considera positiva la propuesta de reglamento. El actual programa THERMIE finaliza el 31 de diciembre del presente año y es aconsejable que continúe por cuatro años más, con el fin de poder comercializar los resultados de las investigaciones.

3.2. En su dictamen () sobre el primer programa THERMIE, el Comité lo consideró necesario, aunque formuló algunas reservas.

3.3. El Comité señala que, mientras que en el programa THERMIE se hacía referencia a los riesgos económicos y técnicos, la palabra « técnicos » ha desaparecido en el artículo equivalente (artículo 2) de THERMIE II.

3.4. La Comisión envió recientemente al Comité copias del último informe al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la ejecución del primer programa THERMIE, publicado nada menos que el 9 de diciembre de 1993 [COM(93) 642 final].

3.5. No obstante, THERMIE y THERMIE II no son programas estrictamente comparables, dado que los aspectos de demostración técnica de THERMIE se incluirán en el Cuarto programa marco.

3.6. Asimismo, el Comité señala con preocupación que, tras la entrada en vigor del Tratado de Maastricht, el programa de investigación sobre energía no nuclear y el programa THERMIE II deben guiarse con arreglo a artículos diferentes del Tratado (artículos 130 y 235) y ser supervisados por direcciones generales separadas (la XII y la XVII, respectivamente).

3.7. Aunque se sobrentiende que se establecerá un estrecho contacto entre las dos direcciones generales, el Comité se pregunta si este reparto de responsabilidades no constituirá un obstáculo para la ejecución correcta del programa. La « frontera » entre la investigación y desarrollo tecnológico (IDT) y la verificación y difusión de la tecnología que puede tener una aplicación económica práctica no es necesariamente inamovible.

3.8. Este aspecto se ve recalcado por el hecho de que, casi con toda seguridad, THERMIE II dispondrá de menos fondos que el programa actual. El Comité entiende que se debe al motivo expuesto en el punto 3.5, esto es, la transferencia de la demostración técnica al Cuarto programa marco.

3.9. No obstante, otro cambio importante observado por el Comité entre THERMIE y THERMIE II es el porcentaje de fondos asignados a cada uno de los principales sectores energéticos (en las observaciones específicas se ofrecen más detalles). Si anteriormente el uso racional de la energía absorbía el 30 % de los fondos, dentro de THERMIE II le corresponderá el 60 %, con la consiguiente reducción en los demás capítulos.

3.10. Es probable que sea un cambio acertado a medio plazo, dado que el uso racional de la energía ofrece resultados más inmediatos respecto del suministro energético y de la protección del medio ambiente. Sin embargo, las diversas fuentes de energía renovables pueden ser importantes para el suministro energético y el empleo a largo plazo.

3.11. Asimismo, el Comité observa con interés las detalladas cifras ofrecidas por la Comisión sobre los beneficios medioambientales y macroeconómicos que pueden obtenerse con cada ecu invertido en los programas THERMIE. El Comité considera que dichas cifras tienen más que nada un carácter ilustrativo, sin que sea seguro que puedan alcanzarse debido únicamente a THERMIE (véase el apartado 9.1 de la ficha de financiación adjunta a la propuesta de reglamento).

4. Observaciones específicas

4.1.

Exposición de motivos

Aunque entiende que dicha exposición es necesaria, el Comité considera que -al ocupar, como realmente hace, un tercio del documento de la Comisión- se refiere de forma más adecuada a los programas de investigación concretos que a THERMIE II como tal.

4.2.

Preámbulo

Lo que se acaba de decir sobre la exposición de motivos puede aplicarse a fortiori al preámbulo, que debería concentrarse en las razones por las que la Comisión desea repartir su labor en estos ámbitos entre dos direcciones generales, incluso si se invocan artículos diferentes del Tratado.

4.3.

Artículo 3

Debería incluirse al Comité Económico y Social junto al Parlamento Europeo y al Consejo para « ser informados en tal caso ».

4.4.

Artículo 5

Debería añadirse un nuevo apartado en el que quedara claro que no se garantizará financiación comunitaria a los proyectos cuyo plazo de ejecución sea superior a la duración del programa THERMIE II.

4.5.

Artículo 8

Al no existir una estimación de los gastos para los años posteriores a 1995, no queda claro cuántos proyectos situados en la citada franja de 100 000 hasta 500 000 ecus financiará la Comunidad.

4.6.

Artículo 10

Al Comité le gustaría estar seguro de que « una conexión más estrecha con los programas nacionales » evitará « la duplicación de proyectos similares ».

4.7.

Artículo 16

El Comité Económico y Social también debería recibir el « informe sobre la aplicación del presente Reglamento » y al mismo tiempo que el Parlamento Europeo y el Consejo, para ser capaz de formular observaciones útiles a su debido tiempo.

4.8.

Ficha de evaluación del impacto en las PYME y en el empleo

Aunque el Comité comparte el interés de la Comisión por garantizar que se apoya a empresas capaces de desarrollar los proyectos para los que se solicita financiación comunitaria, de todas formas es necesario que los trámites requeridos sirvan para fomentar la participación de las PYME en el programa THERMIE II y no sean realmente un medio para disuadirlas.

4.9.

Anexo I

4.9.1.

Uso racional de la energía

El Comité destaca y aprueba la intención evidente de la Comisión de conceder al Transporte el primer lugar en los proyectos de uso racional de la energía dentro del programa THERMIE II, mientras que en el programa THERMIE estaba situado detrás de Edificios, Industria e Industria de la energía.

4.9.2.

Fuentes de energía renovables

El Comité apoya la reordenación de las prioridades en este ámbito : la energía de la biomasa y residuos y la energía solar ocupan los primeros puestos, y también se otorga mayor prioridad a la energía eólica que a la hidroeléctrica y a la geotérmica. No obstante, cabe dudar de que la energía eólica sea ambientalmente aceptable en zonas habitadas, y no se deben olvidar las objeciones públicas a la construcción de nuevas presas con fines hidroeléctricos.

4.9.3.

Ficha de financiación

4.9.3.1. En el apartado 7.1 se observa que el uso racional de la energía recibirá el 60 % de los fondos asignados al nuevo programa, frente al 30 % que se le otorgó con THERMIE. Por lo tanto, se reducen las cantidades de los demás capítulos : del 26 al 15 % para las fuentes de energía renovables; del 23 al 13 % para los combustibles sólidos; del 21 al 12 % para los hidrocarburos. Se afirma que estos cambios se justifican en función de la experiencia adquirida con THERMIE, mientras que en el Cuarto Programa Marco se concede mayor prioridad a las energías renovables.

Hecho en Bruselas, el 14 de septiembre de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

() DO no C 158 de 9. 6. 1994, p. 6.

() DO no L 241 de 25. 9. 1986, p. 1.

() DO no L 185 de 17. 7. 1990, p. 1.

() DO no L 350 de 27. 12. 1985, p. 25.

() DO no L 350 de 27. 12. 1985, p. 29.

() DO no C 101 de 22. 4. 1989.