Para introducir las contramedidas, la Comisión llevó a cabo, en el marco del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento, un ejercicio de recogida de información sobre una lista preliminar de productos procedentes de Estados Unidos sobre los que la Unión podría adoptar contramedidas.

En julio de 2021, la Unión suspendió la aplicación de las medidas impuestas por un período de cinco años. La suspensión tiene por objeto permitir que ambas partes continúen las conversaciones para hacer operativas sus intenciones en materia de financiación, financiación de la investigación y el desarrollo, así como el apoyo específico a las grandes aeronaves civiles.

El uso del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento en este caso fue un factor importante para la evolución positiva del caso. Solo tras la imposición de las medidas de la UE a las importaciones procedentes de Estados Unidos, que ya había aplicado medidas coercitivas de gran alcance contra la Unión basadas en el litigio de Airbus en la OMC, se pudieron restablecer un equilibrio y una reciprocidad suficientes. Esto creó el ambiente adecuado para el posterior compromiso constructivo y la solución que ahora se ha alcanzado.

El uso limitado del Reglamento por los motivos establecidos en el artículo 3, letras a) y b), durante el período de revisión es atribuible a las fases procesales de los litigios comerciales pendientes. La fase de garantía de cumplimiento es una fase muy avanzada en un litigio comercial, a la que solo se llega en algunos casos, dado que la mayoría se han resuelto de forma satisfactoria mucho antes. Por otra parte, no puede excluirse que la mera existencia del instrumento, y la posibilidad de ejercer los derechos de la Unión en consecuencia, tenga un efecto disuasorio sobre los terceros países, limitando su interés en el incumplimiento tras un litigio exitoso a favor de la Unión, o incluso en el incumplimiento de sus compromisos en virtud de un acuerdo comercial en primer lugar.

3.1.2.Artículo 3, letras a bis) y b bis): cuando se bloquea la resolución de un conflicto comercial

Estas razones fueron introducidas por la enmienda de 2021. Son similares a las del punto 3.1.1, ya que se refieren a hacer cumplir los derechos de la UE sobre la base de los litigios comerciales, pero se refieren específicamente al bloqueo de un procedimiento de solución de diferencias.

El Reglamento sobre la garantía de cumplimiento se diseñó originalmente bajo la premisa de que existe un procedimiento de resolución de diferencias plenamente operativo, que conduce a una resolución final y vinculante de un litigio. Sin embargo, en situaciones en las que la contraparte de la Unión en un litigio no cooperara e impidiera un procedimiento que condujera a una resolución vinculante y ejecutable, no podría alcanzarse el objetivo del Reglamento, que es salvaguardar los intereses de la Unión dotándola de los instrumentos necesarios para reaccionar eficaz y rápidamente ante las medidas ilegales de terceros países. Para hacer frente a estos retos, la Comisión propuso una actualización del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento, que se modificó en 2021.

Las circunstancias específicas de aplicación son las siguientes:

I.Por lo que respecta a los litigios comerciales de la OMC, el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento se aplica tras la circulación de un informe de un grupo especial de la OMC que estime, en todo o en parte, las reclamaciones presentadas por la Unión, cuando el recurso de apelación interpuesto con arreglo al artículo 17 del Entendimiento sobre Solución de Diferencias de la OMC no pueda ser completado porque el Órgano de Apelación no esté operativo y el tercer país no haya aceptado un arbitraje provisional con arreglo al artículo 25 del Entendimiento sobre Solución de Diferencias de la OMC.

Esta modificación fue provocada por la situación del Órgano de Apelación de la OMC, que actualmente no puede desempeñar sus funciones. Como es sabido, el Órgano de Apelación de la OMC no está actualmente operativo debido a que Estados Unidos bloquea el nombramiento de nuevos miembros de dicho Órgano. El Órgano de Apelación de la OMC no puede trabajar en los recursos de apelación presentados a partir del 11 de diciembre de 2019, ni tampoco en los recursos presentados con anterioridad y que no hayan finalizado a principios de 2020. Por lo tanto, existe una situación que permite a la Unión tomar medidas coercitivas en los litigios de la OMC que están bloqueados en la apelación, excepto si se acuerda el examen en apelación con arreglo al artículo 25 del Entendimiento sobre Solución de Diferencias de la OMC.

La enmienda supone una salvaguarda que se suma a los esfuerzos que está realizando la Unión para resolver la crisis. La Unión desarrolló el procedimiento provisional entre varias partes, cuyo objetivo es reproducir en la medida de lo posible el mecanismo de apelación de la OMC mediante los procedimientos de arbitraje establecidos en el artículo 25 del Entendimiento sobre Solución de Diferencias de la OMC. Dicho procedimiento mantiene, en particular, un mecanismo vinculante sobre Solución de Diferencias de la OMC a dos niveles, entre otras características. Otros miembros de la OMC se sumaron al procedimiento, que sigue abierto al resto de los miembros de forma voluntaria, y también ad hoc a efectos de litigios específicos.

II.En lo que respecta a los litigios comerciales relativos a otros acuerdos comerciales de la UE, incluidos los acuerdos regionales o bilaterales, el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento se aplica cuando la resolución mediante arbitraje no sea posible porque el tercer país no toma las medidas necesarias para que funcione el procedimiento de solución de diferencias, también cuando dilate de forma indebida el procedimiento hasta el punto de que ello constituya una falta de cooperación en el proceso.

Estos riesgos de bloqueo fueron detectados en la revisión de 2019 del Reglamento sobre la garantía de cumplimiento. Por ejemplo, cuando la otra parte no designe un árbitro y no exista ningún mecanismo alternativo que ponga remedio a esta situación, la UE no tendría ninguna forma de obtener una resolución vinculante y ejecutable.

Durante el período de revisión (relativamente corto), no se ha producido ninguna situación de este tipo que haya llevado a utilizar el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento modificado. Sin embargo, el uso del instrumento modificado se ha contemplado en algunos casos, y la mera posibilidad de utilizarlo puede haber producido el estímulo necesario para que el tercer país en cuestión permita una resolución vinculante del litigio en la OMC.

Por lo tanto, en el caso de los litigios en curso, la ausencia de práctica se debe, en parte, a que el procedimiento provisional entre varias partes está disponible y es operativo y a que, en otros casos, las partes pueden acordar, ad hoc, un arbitraje de apelación. Por otra parte, la ausencia de práctica activa está de nuevo vinculada a la fase procesal de los litigios pendientes, ya que un litigio debe alcanzar una determinada fase para que el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento sea potencialmente aplicable.

3.1.3.Artículo 3, letra c): Medidas de reequilibrio en respuesta a la salvaguardia de un tercer país

La otra situación en la que se aplica el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento abarca las medidas de reequilibrio cuando un tercer país impone una medida de salvaguardia y el Acuerdo sobre Salvaguardias de la OMC (artículo 8) o las normas sobre salvaguardias incluidas en otros acuerdos de la Unión otorgan a esta el derecho para el reequilibrio.

El Reglamento sobre la garantía de cumplimiento se ha utilizado en total dos veces para este fin, una de ellas durante el período de revisión. El primer caso se refiere a la respuesta de la Unión a los derechos de importación sobre el acero y el aluminio impuestos por Estados Unidos en 2018. El segundo caso se refiere a una respuesta similar de la Unión a los derechos de importación relacionados con los productos derivados del acero y el aluminio introducidos por Estados Unidos en 2020. En ambos casos, la Unión introdujo medidas de reequilibrio en forma de aranceles adicionales a la importación de una serie de productos originarios de Estados Unidos. Desde el punto de vista del procedimiento, la adopción de los actos de ejecución por los que se imponen las medidas de reequilibrio tardó unos dos meses en el primer caso y un mes en el segundo caso, en cumplimiento de los plazos del Acuerdo de la OMC.

Durante el período de revisión, el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento también se aplicó posteriormente para suspender estas medidas de reequilibrio en dos ocasiones en 2021. La suspensión proporcionó las condiciones necesarias para que la Unión y los Estados Unidos avanzaran en su cooperación actual, también con vistas a eliminar los respectivos aranceles. Actualmente, no se aplican las medidas de reequilibrio.

El Reglamento sobre la garantía de cumplimiento ha garantizado que la Unión pueda responder rápidamente a las medidas de salvaguardia de los Estados Unidos y defender los intereses económicos de la Unión en dos importantes ocasiones. Además, la disponibilidad de la respuesta de la Unión desempeñó un papel en los esfuerzos continuos para resolver el asunto subyacente. La suspensión de las medidas activas de reequilibrio fue decisiva para lograr la eliminación de los aranceles de Estados Unidos. Por lo tanto, puede concluirse que el Reglamento sobre la garantía de cumplimiento demostró ser de utilidad esencial y fue una herramienta importante para que la Unión abordara con éxito los aranceles de Estados Unidos sobre el acero y el aluminio.