Dictamen sobre la propuesta de Decisión del Consejo relativa al apoyo comunitario a las acciones en favor de las personas mayores () (95/C 236/14)

El 27 de abril de 1995, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada arriba.

La Sección de Asuntos Sociales, Familia, Educación y Cultura, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 11 de mayo de 1995 (Ponente : Sr. Laur).

En su 326° Pleno (sesión del 31 de mayo de 1995), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el siguiente dictamen.

1. Observaciones generales

1.1. El informe de evaluación de las acciones comunitarias realizadas en el marco del Año europeo de las personas de edad avanzada señala que el envejecimiento de la población plantea a todos los Estados miembros grandes desafíos. Tal como indica la Comisión, en la Unión Europea había a fines de 1994 70 millones de personas mayores de 60 años, es decir, cerca del 20 % de la población total. Según determinadas proyecciones, este porcentaje podría alcanzar el 25 % antes del año 2020.

De conformidad con el compromiso adoptado en el Libro Blanco « Política Social Europea : un paso adelante para la unión », la Comisión propone ayudar a los Estados miembros a hacer frente a estos desafíos, en particular, a través de los siguientes objetivos :

- desarrollar las funciones y posibilidades de la población jubilada activa,

- fomentar la adquisición de mejores prácticas en los siguientes ámbitos :

a) mejora de la situación de las mujeres mayores,

b) gestión de una mano de obra que envejece,

c) transición de la vida activa a la jubilación,

d) asistencia y acceso a la asistencia para las personas mayores dependientes,

- reforzar la solidaridad entre las generaciones y la integración de las personas mayores en peligro de aislamiento.

Las medidas propuestas comprenden el apoyo a las actividades y a los socios transnacionales, con el fin de facilitar el intercambio de información y experiencias entre los Estados miembros y a promover prácticas correctas ante el envejecimiento de la población en toda Europa.

1.2. El Comité Económico y Social acoge favorablemente la propuesta de decisión del Consejo relativa al apoyo de las acciones comunitarias en favor de las personas mayores. Lamenta no obstante que la Comisión no haya tenido en cuenta las propuestas y sugerencias formuladas en su dictamen de iniciativa del 25 de noviembre de 1993 ().

A pesar de ello, el documento de la Comisión recoge algunas de las propuestas formuladas en el dictamen del Comité del 25 de noviembre de 1993 sobre el tema « Las personas de edad avanzada en la sociedad » (). Por otra parte, en el dictamen emitido en 1990 () se destacaba que el Año europeo debía llevar a la promoción de auténticas acciones y a la creación de una « efectiva red europea de experiencias innovadoras ».

1.3. Ante las críticas, genéricas algunas de ellas, formuladas contra programas de esta naturaleza (en particular, en cuanto a lo adecuado de invocar como fundamento jurídico el artículo 235 del Tratado CE) el Comité Económico y Social hace constar expresamente que dichos programas son necesarios, ya que brindan una magnifica oportunidad, no sólo de llevar a cabo intercambios sobre el desarrollo de la política social de los diferentes Estados miembros, sino también de contribuir a alcanzar un consenso a escala europea.

1.4. En este marco, el Comité recuerda que la edad y la cesación de la actividad profesional no deberían constituir, en ningún caso, factores de discriminación, separación y sufrimiento. Por ello, se felicita del interés que demuestra la Comisión en la participación de las personas mayores en la sociedad, participación que deberá ser potenciada incesantemente a la vista de su importancia para la cohesión de la Unión Europea. El Comité subraya que estas personas constituyen un elemento muy valioso para los Estados miembros.

1.5. Sin embargo, el Comité, a pesar del interés que suscita el programa de acciones objeto del presente dictamen, desea llamar la atención de la Comisión sobre otros medios de favorecer la participación de las personas de edad avanzada en las decisiones que les afectan. En particular, es preciso favorecer su participación activa y responsable en la toma de decisiones en el ámbito político y en lo que respecta a los problemas de la sociedad.

En esta línea, el Comité pide encarecidamente a la Comisión que favorezca la creación de una « Carta comunitaria de derechos fundamentales de las personas de edad avanzada » que, según sus dictámenes de 1992 y 1993, debería cubrir especialmente :

- la formación y el reciclaje de los trabajadores de edad avanzada;

- la planificación y la preparación de la jubilación;

- las cuestiones relativas a la participación de las personas de edad avanzada en la sociedad : la libre circulación y la transferencia de pensiones, unos ingresos dignos, derecho a pensión, transportes públicos con tarifa reducida proporcional a los ingresos, solidaridad entre generaciones;

- la asistencia y un entorno adaptado a las personas de edad avanzada : derecho a una asistencia sanitaria apropiada, vivienda, residencias y estructuras de acogida, ayuda a domicilio, protección contra la violencia;

- las necesidades específicas de determinados grupos de población de edad avanzada en situación precaria : subvenir a las necesidades y carencias de los inmigrantes, de las minorías étnicas, de quienes viven en un medio rural, de las mujeres y de las personas dependientes.

1.6. Por otra parte, el Comité lamenta que el enfoque que ha adoptado la Comisión sea exclusivamente vertical. El Comité desearía que, en la medida de lo posible, otras acciones en favor de las personas de edad avanzada se integrasen de manera transversal en el conjunto de las acciones de la Unión Europea.

1.7. Asimismo, el Comité desea que la Comisión, mediante sus acciones de apoyo, en particular en el ámbito del aprendizaje de lenguas extranjeras, contribuya a la realización de una auténtica Europa de los Ciudadanos que no excluya a las personas mayores.

1.8. El Comité recuerda asimismo a la Comisión el interés de potenciar la difusión de nuevas tecnologías entre las personas de edad avanzada; considerando los aspectos positivos y negativos que dichas tecnologías comportan, es preciso que no constituyan un factor de exclusión, sino que, al contrario, contribuyan a mejorar su calidad de vida.

1.9. Por último, el Comité desea que la Comisión, a través de las acciones que va iniciar y apoyar, contribuya a luchar contra todos los estereotipos relacionados con la edad. En esta perspectiva, convendría analizar el papel de las personas de edad avanzada considerando la evolución de los modelos familiares, culturales y sociales.

2. Observaciones específicas

Artículo 1

2.1. El Comité expresa reservas y críticas con respecto a este artículo, considerando el restringido marco de acción comunitaria previsto, así como sus límites en relación con la amplitud de la problemática de las personas de edad avanzada y en relación con las demandas formuladas anteriormente en varios de sus dictámenes. Desea que esta acción de la Comisión se inscriba asimismo en el marco de otros programas comunitarios, por ejemplo, programas de sanidad preventiva para un envejecimiento sano, o acciones comunitarias en materia de transportes con el fin de favorecer el acceso de las personas mayores de movilidad reducida, o incluso acciones comunitarias en favor del turismo.

Artículo 2

2.2. El Comité destaca el interés de adoptar temas prioritarios, y expresa el deseo de que las acciones en favor de las personas de edad avanzada sirvan para crear un marco bien definido que impulse el intercambio de opiniones y de información sobre los diferentes desarrollos en política para las personas de edad avanzada en los Estados miembros, con el objetivo de hacer realidad a escala comunitaria la convergencia de la política para las personas de edad avanzada de todos los Estados miembros, en colaboración con sus organizaciones y asociaciones, así como con los propios afectados y sus familiares.

El Comité es sensible al reconocimiento del papel y del potencial de la población jubilada activa, tal como lo ha indicado en varias ocasiones (). El Comité se felicita por la promoción de los intercambios de prácticas correctas en el ámbito de la asistencia y el acceso a la asistencia de personas de edad avanzada dependientes. No obstante lamenta que el mantenimiento a domicilio y el acceso a una vivienda adecuada no sean tenidos debidamente en cuenta.

El Comité lamenta asimismo que la Comisión no haya integrado en sus temas prioritarios las necesidades y deseos de las personas de edad avanzada que viven aisladas y en situación precaria por causa de la enfermedad, el origen étnico o un entorno aislado y difícil. Propone completar la lista de temas prioritarios con una letra e) destinada a determinar las iniciativas que la Comisión podría tomar para mejorar la calidad de vida de las personas de edad avanzada y con una letra f) relativa a la adopción de políticas que favorezcan la participación activa y responsable de las personas mayores en la vida de la sociedad.

Por último, el Comité propone que se incluya un nuevo apartado 4 a fin de garantizar una perspectiva de igualdad entre ambos sexos en todas las acciones previstas conforme a la decisión, en especial en lo que respecta a la elaboración de estadísticas y la elección de los temas prioritarios.

Artículo 3

2.3. El Comité estima satisfactorias las medidas propuestas para alcanzar los objetivos indicados en el artículo 2.

No obstante, considera que los temas de los estudios comparativos (indicados en el apartado b) deberían estar relacionados con los temas prioritarios indicados en el artículo 2 : desea que la Comisión apoye la investigación ligada a las prácticas sobre el terreno.

Desea asimismo que se prevean medios financieros adecuados que permitan la máxima difusión a nivel comunitario y a nivel nacional de los resultados de los estudios.

El Comité apoya con entusiasmo el desarrollo de redes de intercambios en temas precisos, como medio para garantizar una difusión a nivel europeo de las prácticas correctas y contribuir a una cohesión mayor de nuestras sociedades.

El Comité desea llamar la atención de la Comisión sobre las necesidades específicas de las personas de edad avanzada residentes en el medio rural, los emigrantes de edad avanzada y el papel esencial que desarrollan las personas mayores en la transmisión del saber y los conocimientos.

El Comité subraya la responsabilidad que tienen los organismos nacionales como principales encargados de proponer y poner en marcha medidas apropiadas acordes con los principios formulados en este dictamen.

Artículo 4

2.4. La Comisión debería asociar a la aplicación de la decisión a los representantes de las diferentes categorías de la vida económica y social y, en particular, a los de las organizaciones de personas de edad avanzada y de las organizaciones profesionales o voluntarias.

Artículo 5

2.5. Es preciso procurar que los estudios especiales solicitados por la Comisión no absorban una parte excesiva de los medios previstos.

Artículo 6

2.6.1. El Comité vería con agrado la creación de un « Foro europeo de las personas de edad avanzada » en el que organizaciones europeas, nacionales y regionales pudieran intercambiar opiniones sobre la implantación del programa y sus temas prioritarios.

Dicho Foro contribuiría a reforzar el papel de las personas mayores en el desarrollo de la idea de Europa y la cooperación con las organizaciones representativas de otros grupos de población, con el fin de favorecer la solidaridad entre las generaciones.

El Comité vería con agrado también la creación de estructuras nacionales o transnacionales que contribuyeran a un intercambio de prácticas correctas y que facilitasen los encuentros entre las organizaciones nacionales, regionales y locales de los Estados miembros.

2.6.2. La composición del Comité previsto en el artículo 6 debería permitir la asociación de representantes de las diferentes categorías de la vida económica y social y, en particular, de las organizaciones de las personas de edad avanzada y de las organizaciones profesionales o voluntarias.

Artículo 7

2.7. El intercambio de información previsto en este artículo debe ser tan amplio como sea posible. En particular, podría prever la difusión de información directamente dirigida a las personas de edad avanzada siempre que sea posible, en relación con aspectos como la instalación en otro país de la Unión. Podría asimismo incluir información sobre la evolución de las políticas nacionales relativas a las personas de edad avanzada.

El Comité señala asimismo a la Comisión la importancia de una elección adecuada de los medios de comunicación, que deberán tener en cuenta los hábitos culturales de las personas mayores.

Artículo 8

2.8. Debería realizarse un informe intermedio de evaluación relativo a la aplicación y resultados de las acciones, antes del 30 de septiembre de 1998. El objeto de este informe sería el de preparar el Año internacional de las personas de edad avanzada 1999, y determinar las prioridades futuras.

2.9. El informe previsto en este artículo debería ir también dirigido al Comité.

Hecho en Bruselas, el 31 de mayo de 1995.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO n° C 115 de 9. 9. 1994, p. 14.

() DO n° C 34 de 2. 2. 1994, p. 61.

() DO n° C 225 de 10. 9. 1990.

() DO n° C 34 de 2. 2. 1994.