Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- el «Libro Blanco "Una política energética para la Unión Europea"» y - la «Propuesta de Directiva del Consejo por la que se introducen técnicas de planificación racional en los sectores de distribución de gas y de electricidad»

(96/C 337/07)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

Visto el Libro Blanco «Una política energética para la Unión Europea» (doc. COM(95) 682 final);

Vista la «Propuesta de Directiva del Consejo por la que se introducen técnicas de planificación racional en los sectores de distribución de gas y de electricidad» (doc. COM(95) 369 final) ();

Vista la decisión del Consejo de fecha 18 de enero de 1996 de consultar al Comité de las Regiones sobre esta propuesta, de conformidad con el primer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

Vista su decisión de fecha 8 de marzo de 1996 de encargar la elaboración de este dictamen global a la Comisión de Ordenación del Territorio, Medio Ambiente y Energía;

Visto el proyecto de dictamen (CDR 2/96 rev.) de la Comisión 5, aprobado el 16 de abril de 1996 (Ponente: Sr. Penttilä),

ha adoptado en su 13° Pleno de los días 12 y 13 de junio de 1996 (sesión del 13 de junio) el presente dictamen por unanimidad.

1. Introducción

1.1. El Libro Blanco «Una política energética para la Unión Europea» recoge una exposición de los objetivos energéticos comunitarios y de las medidas que deberá adoptar la Comisión en el sector energético. La política energética, al igual que la restante actividad de la Unión, debe procurar a alcanzar los objetivos principales de los Tratados: integración de mercados, desarrollo económico sostenible, creación de empleo y bienestar del ciudadano. Basándose en estos principios el Libro Blanco establece los objetivos principales en el sector energético:

- el fomento de la competitividad en la UE,

- seguridad del abastecimiento de energía y

- fomento de la protección del medio ambiente.

1.2. El Libro Blanco incluye también un programa indicativo de trabajo de la Comisión en materia de política energética en el que se tienen en cuenta los límites de actuación comunitaria derivados del principio de subsidiariedad y de las limitaciones presupuestarias. Ninguna de las medidas va más allá de las competencias establecidas en el Tratado constitutivo ni rebasa el marco de las previsiones presupuestarias para los próximos años. El Libro Blanco no incluye propuestas de modificación del Tratado ni de aumento del gasto presupuestario.

1.3. La ejecución del programa pasará por el procedimiento comunitario normal de toma de decisiones. No obstante, el programa de trabajo será revisado cada dos años en un informe sobre energía que permitirá la adaptación a los cambios y será enviado a las instituciones de la Comunidad para su posterior estudio.

1.4. El Libro Blanco se ciñe a las competencias fijadas en los Tratados, pero también se menciona la necesidad de clarificar las competencias actuales de la UE. La Comisión elaborará un documento en el que estudiará de forma específica el tema de las futuras competencias de la UE en el sector energético.

1.5. En su Pleno del 21 de julio de 1995 el Comité de las Regiones aprobó el dictamen sobre el Libro Verde «Por una política energética de la Unión Europea». En este dictamen el Comité de las Regiones acoge favorablemente que la Comisión aborde las cuestiones de política energética de forma unitaria, pero señala al mismo tiempo que las actividades en el ámbito de la energía deben desarrollarse en diferentes niveles:

- el nivel europeo, en el que se incluyen cuestiones relacionadas con las redes transeuropeas de distribución, el control de monopolios, la protección de los consumidores y los requisitos mínimos de protección del medio ambiente y de aplicación de impuestos ecológicos;

- el nivel nacional, y

- el nivel local y regional, en el que se incluye el conjunto de las funciones recogidas en el dictamen del Comité de las Regiones.

1.6. El Comité de las Regiones señala, en relación con el principio de subsidiariedad, que las administraciones regionales y locales deben tener la oportunidad de colaborar en la consecución de los objetivos comunes. En concreto es preciso lograr:

- que en el terreno de la generación de energía se fomente también la técnica de calefacción urbana que es comúnmente utilizada por muchos consumidores,

- que se mejoren las condiciones en que operan las compañías distribuidoras que utilizan fuentes locales de energía renovables,

- que se garantice el acceso de las compañías distribuidoras de energía locales y regionales a la red de distribución de energía eléctrica,

- que se reconozca el importante papel que desempeñan las administraciones locales y regionales en la planificación de la estructura comunitaria y su gran responsabilidad en cuestiones relacionadas con el consumo de energía,

- que se posibilite la planificación de una estructura urbana mixta y las aplicaciones prácticas de la sociedad de la información a fin de reducir el volumen de tráfico,

- que los recursos financieros obtenidos mediante los impuestos sobre la circulación se destinen a proteger el medio ambiente. También es importante que los transportes públicos de cercanías estén más abiertos a la competencia.

1.7. El Comité de las Regiones señala también que la política energética de la Unión Europea debe evaluarse desde el punto de vista de los consumidores y los ciudadanos. La política energética debe permitir que los consumidores contribuyan por decisión propia a la conservación de la energía y a la utilización de fuentes de energía más respetuosas con el medio ambiente. En realidad, más que la energía son los servicios ligados a la producción de energía (es decir, calor, luz y electricidad) los que interesan al consumidor. Por ello, en la política energética europea debería plantearse como objetivo la reducción de los costes de los servicios ofrecidos al consumidor y no la reducción del precio mismo de la energía.

1.8. La propuesta de Directiva del Consejo por la que se introducen técnicas de planificación racional en los sectores de la distribución de gas y de electricidad (COM(95) 369 final) tiene como objetivo la reducción del consumo energético y, por consiguiente, también la de las emisiones de CO2.

1.9. El plan de recursos integrados recogido en la Directiva es un plan global sobre las posibilidades de actuación frente a la demanda de energía del consumidor. Una planificación centrada en la demanda comprende el desarrollo de tecnologías que ahorren energía y la educación de los consumidores a fin de lograr una reducción del consumo energético. Las administraciones locales y regionales deberían ayudar a las compañías distribuidoras de gas y energía eléctrica a elaborar técnicas de planificación racional.

1.10. La directiva examinada es una directiva marco y deja por tanto a los Estados miembros un amplio margen para su transposición a las legislaciones nacionales. No exige que los Estados miembros tomen ninguna medida concreta, sino sólo que lleven a cabo un programa determinado.

2. Observaciones generales sobre el Libro Blanco «Una política energética»

2.1. El Libro Blanco de la Comisión coincide en muchas de sus declaraciones con el Dictamen del Comité de las Regiones sobre el Libro Verde «Por una política energética de la Unión». El Comité comprueba con satisfacción que la Comisión recoge en su actual propuesta las observaciones realizadas. Nos encontramos ante un notable ejemplo de cooperación entre los órganos de la UE y, al mismo tiempo, de la necesidad de dar una perspectiva regional a las instituciones de la UE.

2.2. En el Libro Blanco no se hace ninguna referencia a la necesidad de modificar el Tratado. La Comisión elaborará sobre este tema un informe aparte en relación con la Conferencia Intergubernamental de 1996. Por esa razón el Comité de las Regiones no tocará en este dictamen el tema del papel de la política energética en el Tratado. Sin embargo, elaborará en su momento un dictamen sobre el informe que presente la Comisión acerca de la política energética en el Tratado.

2.3. En el dictamen del Comité de las Regiones sobre el Libro Verde «Por una política energética de la Unión Europea» se insiste en la importancia que tienen las entidades regionales y locales, que desempeñan un papel decisivo en la planificación de la utilización del suelo, del transporte y de la organización social y por tanto también como promotoras de cambios en los hábitos de consumo. La Comisión ha elaborado interesantes documentos sobre estos temas, a saber: «El Libro Verde sobre la red de ciudadanos» (COM(95) 601) y «Política común de transportes 1995-2000» (COM(95) 302). El Comité de las Regiones se remite, a ese respecto a sus Dictámenes sobre los documentos citados y no se ocupará aquí ni del tema de la política común de transportes ni del consumo energético en los transportes.

2.4. El Comité de las Regiones ya ha llamado la atención sobre la necesidad de que la Comisión lleve a cabo una clara división de competencias en el sector de la política energética: Unión, Estados miembros y entidades regionales y locales. El Libro Blanco refleja en muchos aspectos la división de competencias propuestas por el Comité.

2.5. En el Libro Blanco se subraya el papel de las regiones y las zonas rurales y urbanas. El Comité de las Regiones quiere resaltar la importancia de este tema, así como la necesidad de seguir ocupándose de él. En el marco del programa SAVE, los intercambios de experiencias entre las regiones y los municipios tienen gran importancia a la hora de alcanzar los objetivos de la política energética. El Comité de las Regiones manifiesta su disposición a seguir cooperando con la Comisión a fin de reforzar esta perspectiva regional y local.

2.6. El Libro Blanco propone la creación de un comité energético asesor cuyo objetivo será impulsar los objetivos comunes y fomentar el diálogo entre los distintos agentes. Deberá garantizarse que este comité asesor incluya a un representante del CDR.

2.7. En su programa de trabajo indicativo la Comisión incluye una estrategia comunitaria para el fomento de la cogeneración y de los sistemas de la calefacción urbana. Esta propuesta debe ser acogida favorablemente. Uno de los principales objetivos de esta estrategia debe ser la contención de los enormes costes que conlleva a corto plazo la inversión en el desarrollo de tecnologías comunes, necesarias para asegurar la competitividad en el mercado libre. La fijación de los impuestos sobre la energía y cualquier otra medida económica que pueda tener repercusión sobre la política energética deberán tener en cuenta el fomento de tecnologías comunes.

2.8. La Comisión propone que se abra un debate sobre la política energética a nivel regional y local que se extienda también a la política energética para las zonas insulares. El Comité de las Regiones brinda a la Comisión su cooperación a la hora de iniciar este debate, especialmente con ocasión de las reuniones organizadas en el marco de Europa 2000+.

2.9. En su Libro Blanco la Comisión insiste en la necesidad de incrementar la utilización de las energías renovables. Esto engloba, en particular, la energía hidráulica que no se menciona en el mismo. En las acciones planificadas de política energética se deberá tener muy en cuenta la necesidad de una mayor utilización de fuentes de energía renovables. La cooperación con los representantes de las autoridades regionales y locales desempeña también aquí un papel primordial.

2.10. La Comisión no presenta, sin embargo, ninguna propuesta clara sobre cómo la Unión pretende garantizar que las compañías de distribución de energía regionales y locales tengan acceso a las redes nacionales y transeuropeas de distribución de energía eléctrica y gas. El CDR quiere insistir en este aspecto, dado que esta medida mejoraría la eficiencia energética y contribuiría a la protección del medio ambiente.

2.11. La utilización racional de la energía y las medidas de ahorro energético en la UE podrían desempeñar una importante función ejemplar para los países de Europa Central y Oriental, y los países mediterráneos, en los que cada vez se consume más energía. Son regiones que tienen además una gran importancia en la generación y el tránsito de energía. La construcción de redes de distribución de energía y el uso adecuado de energía en los países vecinos de la UE son decisivos para el fortalecimiento de la cooperación europea.

2.12. El CDR respalda especialmente la propuesta de la Comisión de cumplir los acuerdos tomados en el Consejo Europeo de Essen y extender la cooperación en el sector de la energía a todos aquellos Estados que ya hayan solicitado su adhesión a la UE. En relación con las inversiones efectuadas antes de la adhesión habrá que procurar ante todo fortalecer la actividad de las autoridades regionales y locales en estos Estados que fueron antes marcadamente centralistas. Deberá mejorarse la capacidad de los entes regionales y locales de evaluar a largo plazo las distintas posibilidades de generación, distribución y consumo de energía.

3. Observaciones generales sobre la propuesta de Directiva

3.1. Los objetivos que recoge la propuesta de la Comisión para una nueva Directiva por la que se introducen técnicas de planificación racional en los sectores de distribución de gas y electricidad son prácticamente idénticos a los del Dictamen del CDR sobre el Libro Verde «Por una política energética para la Unión Europea». La Directiva pretende una reducción del consumo energético y de las emisiones de CO2.

3.2. La Directiva se centra en la actividad de las empresas en el sector de la distribución de gas y electricidad. En un mercado abierto de la energía dichas empresas no necesariamente producen la energía que luego venden a los consumidores. Existiendo competencia, el consumidor tiene la posibilidad de elegir entre las distintas compañías distribuidoras. La propuesta de Directiva debería modificarse para permitir su aplicabilidad a una situación de mercado abierto.

3.3. En la transposición de la Directiva resulta especialmente problemática la letra c) del artículo 2. Ésta establece la posibilidad de que las compañías distribuidoras de electricidad y gas recuperen los gastos para los programas de eficiencia energética destinados a los consumidores. Debería garantizarse que las compañías distribuidoras no sufran en último término una pérdida de ingresos. Estas indemnizaciones sólo deberían concederse cuando esté reconocido el derecho a la recuperación de gastos.

3.4. El CDR propone que se solicite, mediante una directiva, la introducción de técnicas de planificación racional en el sector energético en los Estados miembros. Ahora bien, todos los agentes del sector energético deberían estar obligados a cumplir esta medida, no sólo las compañías distribuidoras de gas y energía eléctrica. En la aplicación de las técnicas de planificación han de tenerse en cuenta las diferencias regionales y nacionales. En muchos Estados miembros los entes regionales y locales disponen ya de una larga experiencia de fomento de la eficiencia energética y de protección del consumidor, experiencia que debe tenerse en cuenta. Quiere ello decir que deberán ser las compañías productoras de energía los órganos competentes de la administración regional y local los encargados de la elaboración de las técnicas de planificación, de la asesoría general y de la difusión de información.

4. Conclusiones del Libro Blanco

4.1. El Comité de las Regiones observa que la Comisión ha tenido muy en cuenta las conclusiones de su Dictamen sobre el Libro Verde «Por una política energética». Nos encontramos ante un ejemplo notable de cooperación entre las distintas instituciones de la UE y, al mismo tiempo, de la necesidad de conferir una perspectiva regional a la labor de la UE.

4.2. El Libro Blanco reconoce adecuadamente la gran importancia de los entes regionales y locales en la consecución de los objetivos comunes de la política energética. El CDR solicita a la Comisión que tenga en cuenta el papel de los entes regionales y locales en la aplicación de estas medidas. El CDR se muestra dispuesto a colaborar en la preparación del documento de debate mencionado en el programa de acción de la Comunidad, relativo al tema de la energía en la administración municipal.

4.3. La creación de un comité asesor, propuesta por la Comisión, es una posibilidad de mantener el diálogo entre los diferentes agentes de la política energética. El Comité de las Regiones está dispuesto a participar en el trabajo de este comité, proponiendo además que se incluya una representación adecuada de las autoridades regionales y locales.

4.4. El Comité de las Regiones insiste en la urgencia de desarrollar la estrategia para el fomento de la cogeneración recogida en el programa de trabajo indicativo, y resalta la importancia de medidas que reduzcan el coste de esta enorme inversión.

4.5. El CDR considera importante que las compañías de distribución regionales y locales tengan la oportunidad de utilizar las redes nacionales y transeuropeas de gas y electricidad. Ello se corresponde con los principios del mercado único, aumenta la eficiencia energética y diversifica las capacidades de suministro de energía.

4.6. Las medidas desarrolladas por los países candidatos a la adhesión en el sector de la política energética tienen una importancia decisiva para su posterior desarrollo económico. En estos países deberán desarrollarse en los correspondientes órganos regionales y locales las competencias necesarias para disponer de suficiente capacidad de acción en este sector.

4.7. El Comité de las Regiones insta a la Comisión a que se centre en la prestación de servicios energéticos asequibles y no de electricidad barata, así como en la reducción de la demanda de energía y no en aumentar la oferta. La Comisión debería cooperar estrechamente con las administraciones regionales y locales para llevar a cabo estas medidas de reducción de la demanda.

5. Conclusiones finales sobre la propuesta de Directiva

5.1. Los objetivos recogidos en la propuesta de Directiva por la que se introducen técnicas de planificación racional en los sectores de distribución de gas y electricidad merecen respaldo.

5.2. La Directiva se limita incomprensiblemente a las compañías distribuidoras de energía eléctrica y de gas. Los principios de las técnicas de planificación racional deberán ajustarse en todas las decisiones de política energética a las peculiaridades regionales. Esto significa que la letra a) del artículo 2 es demasiado restringida y contiene criterios demasiado rígidos.

5.3. El CDR expresa sus dudas acerca de la posibilidad de aplicar esta Directiva en una situación de mercado abierto. La letra c) del artículo 2 de la propuesta de Directiva es problemático tanto en la teoría como en la práctica y debería de ser suprimido del texto.

5.4. El CDR propone que la Comisión examine con mayor detenimiento el papel de las autoridades regionales y locales en la consecución de los objetivos de la propuesta de Directiva. Su función incluiría la elaboración de técnicas de planificación, una labor de asesoría general y la difusión de información. Con ello se respetarían de forma ideal y verosímil los intereses de los consumidores y del medio ambiente.

5.5. La política de explotación global de los recursos debería tomar en consideración el desarrollo de tecnologías de cogeneración calor-electricidad, teniendo en cuenta el balance global de la energía y de las fuentes de energía renovables.

Hecho en Bruselas, el 13 de junio de 1996.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO n° C 1 de 4. 1. 1996, p. 6.