Al igual que en los dos últimos años, se han realizado importantes esfuerzos para completar las actividades financiadas por programas anteriores, y en 2014 concluyeron 225 contratos . A finales de año, 264 contratos seguían en curso, en comparación con los 533 de finales de 2011. Esto refleja el gran volumen de trabajo, en gran medida completado, que tiene su origen en los importes muy significativos que se concedieron al inicio de la aplicación del Programa de Ayuda, en particular el importante número de subvenciones. Así pues, ha sido posible racionalizar el programa, lo que ha aportado un enfoque más centrado con un volumen más fácil de gestionar.

Se esperaba que se consiguieran avances en las conversaciones para llegar a un acuerdo que se habían reiniciado tras la declaración conjunta de los dirigentes en febrero. La Comisión estaba dispuesta a adaptar el programa en función de las necesidades para facilitar y desarrollar cualquier acuerdo que se alcanzara. Sin embargo, durante el período de referencia no se consiguieron avances importantes en las conversaciones destinadas a solucionar esta situación. La Comisión sigue aplicando el Reglamento de Ayuda con el objetivo general de apoyar la reunificación.

La Comisión actúa aquí en un contexto político, jurídico y diplomático singular. Deben utilizarse instrumentos ad hoc para aplicar el programa ajustándose a los principios de buena gestión financiera. En circunstancias normales, en los programas de ayuda financiados por la UE, un convenio firmado con el Gobierno del país beneficiario establece el marco jurídico para la ayuda al desarrollo. En el caso de la ayuda a la comunidad turcochipriota no puede celebrarse un convenio de esa naturaleza, por lo que la Comisión debe basarse en lo que considera que son las normas y condiciones aplicables a nivel local. La gestión y la reducción del riesgo inherente es parte de la responsabilidad de la Comisión, y las medidas adoptadas incluyen un seguimiento exhaustivo y el apoyo a los beneficiarios, la revisión de las condiciones de pago y un enfoque prudente en el uso de las garantías bancarias. La asistencia incluye un considerable importe en forma de subvenciones, por lo que se precisa una gestión intensiva en recursos.

El programa se aplica en zonas de la República de Chipre en las que el Gobierno de este país no ejerce un control efectivo y donde la aplicación del acervo de la UE está suspendida temporalmente con arreglo al Protocolo nº 10 del Tratado de Adhesión. La asistencia se lleva a cabo principalmente a través de una gestión directa por parte de la Comisión Europea, pero algunos proyectos son gestionados indirectamente por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y por el British Council.

En cuanto a la protección de la naturaleza, se firmó un contrato con el PNUD para la finalización de los centros de información y gestión en cuatro zonas de especial protección medioambiental (SEPA, por sus siglas en inglés). La construcción de estos edificios se interrumpió en 2011 como consecuencia de la rescisión del contrato. No ha sido posible realizar ninguna intervención entre tanto y siguen existiendo dudas entre los homólogos turcochipriotas debido a un litigio no resuelto con el anterior contratista. Además, los diseños deben ser sensibles al entorno y debe lograrse un acuerdo con la comunidad turcochipriota sobre los detalles del diseño.

En marzo se produjo la tanto tiempo aplazada aceptación provisional parcial de los equipos de telecomunicaciones de la red de nueva generación, y se completó la migración de la parte relativa a la transmisión de la red. Sin embargo, no se ha puesto en práctica el plan para que la comunidad turcochipriota separe la prestación de servicios del funcionamiento de la red, y no se ha logrado la liberalización total del sector.

Los compromisos ascendieron a 26,5 millones de euros en 2014. A principios de 2015 se completará una serie de procedimientos de contratación, en particular en materia de asistencia técnica. Gracias a los importantes esfuerzos realizados en los últimos tres años para el cierre de contratos, así como a la racionalización de programas y las acciones de externalización, se espera que la tasa de compromiso siga incrementándose en 2015 para que se corresponda más estrechamente con el importe para los programas anuales.

Desde 2008 existe una unidad de gestión del proyecto (UGP) dedicada a apoyar a los beneficiarios de subvenciones que tiene como objetivo, por ejemplo, incrementar la eficacia y la regularidad de la ejecución o verificar la posible existencia de gastos no subvencionables. El contrato llegó a su fin en diciembre y el contrato para una nueva UGP se firmó a finales de 2014.

La Comisión es directamente responsable de la ejecución de la mayoría de los proyectos (gestión directa). El nivel de la supervisión ejercida por su personal es elevado, con visitas sobre el terreno, así como reuniones a pie de obra y reuniones de comités directores. Una unidad de gestión del programa especializada realiza el seguimiento de la aplicación de las subvenciones en favor del desarrollo comunitario, las pymes y las empresas rurales, y apoya a los beneficiarios de las subvenciones. Se efectúa un seguimiento de la logística del instrumento TAIEX a través del Sistema de Gestión de TAIEX en línea.

4.5.Auditoría y controles

Asimismo, se realizó una auditoría ex post sobre una serie de expedientes de licitación (de servicios, obras y suministros) financiados en el marco del programa de ayuda. El proyecto de informe final se publicó a finales de 2014. No se notificaron errores materiales y no hay acciones por ejecutar.

La capacidad de auditoría interna llevó a cabo en 2013 una auditoría sobre la «gestión conjunta» con el fin de evaluar los sistemas de control internos de la Dirección General de Ampliación. El alcance de esta auditoría incluía proyectos financiados en el marco del programa de ayuda. Se han aplicado recomendaciones relativas a los controles operativos, la evaluación del riesgo y el seguimiento.

4.6.Evaluación

La evaluación del instrumento TAIEX se completó en 2014 con recomendaciones sobre los métodos para la fijación de prioridades, el control de la calidad, la determinación de los hitos y el respeto de la capacidad de absorción. Durante los años 2012 y 2013 se realizó un esfuerzo de evaluación amplia a nivel sectorial y del programa, y ya se han tomado medidas, o se han incorporado a la programación: se está realizando una evaluación del indicador y una actualización para el programa en su conjunto, una serie de asesores empezarán a trabajar en 2015 sobre la capacidad del sector del agua y los residuos sólidos, así como en el refuerzo de las organizaciones de la sociedad civil, y se ha reforzado el apoyo a TAIEX con nuevos planes de acción de proyectos y nuevos expertos.

El Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), que había sido invitado por la CMP para la realización periódica de evaluaciones de los resultados, propuso en 2014 mejoras de la eficacia del funcionamiento de la CMP.

4.7.Información, publicidad y visibilidad

En 2014, se realizaron 53 acciones de visibilidad, en particular, la inauguración de la nueva planta de tratamiento de aguas residuales bicomunitaria de Nicosia, en Mia Milia/Haspolat, las ceremonias de celebración de la finalización de las tareas de restauración de la iglesia de Agios Nicolaos en Syrianochori/Siryanohoro/Yayla y la mezquita de Deneia/Denya, y un acto a gran escala destinado a las familias de las personas desaparecidas y denominado «Buscando a nuestros desaparecidos» para dar a conocer el trabajo de la CMP.

Se organizó un festival del Día de Europa en la parte norte de Nicosia, junto con la Representación de la Comisión Europea en Nicosia. La Representación distribuyó una serie de comunicados de prensa sobre las acciones del programa en turco, griego e inglés.

4.8.Consultas con el Gobierno de la República de Chipre

Se mantuvieron reuniones periódicas con representantes del Gobierno de la República de Chipre, en particular con ocasión de las visitas de altos funcionarios de la Comisión a la isla. La Comisión sigue contando con la cooperación de las autoridades chipriotas para llevar a cabo la verificación de los derechos de propiedad, y también mantiene reuniones periódicas con la Representación Permanente de Chipre en Bruselas.

5.Conclusiones

La Comisión sigue prestando asistencia al objetivo principal del Reglamento, es decir, facilitar la reunificación de Chipre mediante el fomento del desarrollo económico de la Comunidad turcochipriota, pero solamente se conseguirá una solución mediante el diálogo político, que la Comisión fomenta y apoya. En 2014 no se alcanzó ningún avance decisivo en este proceso, pero la Comisión está dispuesta a aprovechar los avances que se vayan produciendo y que sean acordados por ambas comunidades. El mandato otorgado en el marco del Reglamento de Ayuda sigue siendo válido y la Comisión ha seguido trabajando con vistas a la consecución de los objetivos especificados en el mismo. Una parte significativa de la asistencia contribuye al desarrollo económico, ya sea directamente a través de subvenciones del sector privado o indirectamente a través de una mejora de las infraestructuras, las telecomunicaciones, la calidad de los productos, el desarrollo de los recursos humanos o la preparación para la implantación del acervo, que es un asunto de la mayor importancia.

Pueden existir problemas operativos muy graves sobre el terreno en algunos ámbitos, debido a la escasa capacidad de los beneficiarios y la falta de recursos locales, lo que limita el compromiso de la comunidad turcochipriota. No obstante, la Comisión no puede abandonar el trabajo en ámbitos que son elementos centrales del acervo y resultan vitales para el bienestar económico y social de los ciudadanos de la UE.

Por lo que respecta al panorama general de las inversiones en infraestructuras, existen dificultades en la gestión de contratos, una serie de problemas afectan a la entrega, el funcionamiento, el mantenimiento y la sostenibilidad, y, en muchos casos, se requiere un apoyo posterior a la entrega. Sin embargo, el desarrollo de infraestructuras ocupa un lugar destacado en el Reglamento de Ayuda, y se está preparando un gran número de proyectos, en particular en relación con el medio ambiente.

En 2009 se inició la aplicación sobre el terreno a gran escala de proyectos en virtud del Reglamento de Ayuda, y durante los cinco años transcurridos desde entonces, tanto la Comisión como los beneficiarios han aprendido muchas lecciones. A pesar de la gran amplitud de las ambiciones del Reglamento de Ayuda, el enfoque coherente de la Comisión y su focalización en los temas importantes han producido resultados tangibles. Muchos programas, entre los que se encuentran las medidas de restablecimiento de la confianza y los programas de subvención, incluidos los de los operadores del sector privado, las escuelas y las comunidades, han conseguido un buen nivel de apreciación y de impacto. El programa de becas, en particular, ha tenido una buena acogida y ha alcanzado un alto grado de visibilidad.

El nivel de confianza y las opiniones positivas de la comunidad turcochipriota en relación con la UE, como demuestran las encuestas del Eurobarómetro , son elevados si se comparan con el resto de la UE, pero el mantenimiento de la visibilidad de la UE y la comunicación con la comunidad turcochipriota como ciudadanos de la UE es un motor importante en el proceso global para solucionar esta situación.