Introducción

El mercado único es uno de los mayores logros de la UE. Se sitúa en el corazón del proyecto europeo, ha impulsado el crecimiento económico en las últimas décadas y ha simplificado la vida de los consumidores y las empresas europeos. La UE representa el 18 % de la producción económica mundial, solo en segundo lugar con respecto a los Estados Unidos. Gracias a un mercado único que funcione correctamente, los ciudadanos de la UE pueden disfrutar de una gama más amplia de servicios y productos y de mejores oportunidades de empleo. Además, el mercado único ofrece a los operadores económicos de la UE un gran mercado interior, estimula el comercio y la competencia y mejora la eficiencia. Esto es fundamental para lograr las transformaciones ecológicas y digitales de la UE y sirve de trampolín para competir a nivel mundial.

La Nueva Estrategia Industrial para Europa adoptada hoy sitúa al mercado único en su núcleo, como uno de los fundamentos de la transformación industrial de Europa. Para que el mercado único funcione para todos, el Derecho de la UE establece normas comunes para eliminar barreras y facilitar la circulación de bienes y servicios en toda la UE, al tiempo que protege a los consumidores.

Estas normas solo pueden surtir los efectos previstos si se conciben y se hacen cumplir adecuadamente. Sin embargo, la conformidad con las normas del mercado único es deficiente. La Comunicación sobre las barreras al mercado único pone de manifiesto las múltiples barreras que todavía existen —que, en demasiados casos, se derivan de una aplicación incorrecta o incompleta a nivel nacional de la legislación de la UE ya acordada. Los derechos de libre circulación de los operadores del mercado y de los inversores siguen encontrando numerosas barreras normativas y administrativas, y los europeos se ven expuestos a productos y servicios ilícitos o peligrosos debido a la falta, en la práctica, de vigilancia, inspección, detección y sanción de los operadores económicos cuando infringen las normas del mercado único.

A lo largo de todo el ciclo de vida de la normativa, los Estados miembros y la Comisión comparten la responsabilidad de hacer que se cumplan las normas del mercado único y se respeten los derechos de los ciudadanos.

Los Estados miembros tienen la obligación de aplicar correctamente lo que han acordado en su calidad de legisladores europeos. También tienen la responsabilidad de garantizar que se detectan y se solucionan los incumplimientos de las normas del mercado único en su propio territorio. La Comisión, como guardiana del Tratado, tiene la responsabilidad de velar por que todos los Estados miembros ejecuten y cumplan las normas del mercado único, y de actuar decididamente mediante procedimientos de infracción si no se respetan.

En marzo de 2019, el Consejo Europeo invitó a la Comisión a elaborar un plan de acción a largo plazo para mejorar la aplicación y el cumplimiento de las normas del mercado único. Desde entonces, los Estados miembros han reiterado su compromiso de reforzar el cumplimiento. La Comisión acoge con satisfacción el llamamiento del Consejo Europeo y comparte la opinión de los Estados miembros de que es necesario mejorar sustancialmente la aplicación de las normas del mercado único y la conformidad con ellas.

Sobre la base de una asociación renovada entre los Estados miembros y la Comisión, y teniendo en cuenta las conclusiones presentadas hoy en la Comunicación sobre las barreras al mercado único, el presente Plan de acción presenta una serie de medidas, con el objetivo de maximizar la eficacia y la eficiencia de la conformidad y el cumplimiento en toda la UE.

Retos actuales en materia de garantía del cumplimiento

El comercio dentro del mercado único representa 56 millones de puestos de trabajo europeos y se estima que aporta unos beneficios económicos de entre el 8 % y el 9 % del PIB de la UE. Se estima que mejorar aún más el mercado único de productos manufacturados podría generar entre 183 000 y 269 000 millones EUR anuales, mientras que una mayor integración de los mercados de servicios podría representar unas ganancias de 297 000 millones EUR al año. Estos aumentos por sí solos podrían hacer que los beneficios económicos pasasen de un 8-9 % a un 12 % aproximadamente de PIB adicional.

A veces, parece que los Estados miembros incumplen las normas del mercado único acordadas o que crean y toleran obstáculos en el Derecho nacional, con el objetivo de establecer una protección adicional en su mercado y obtener ventajas para las empresas nacionales. Los posibles beneficios son a menudo de muy corto plazo, pero el impacto en las empresas europeas puede ser mucho más perjudicial y complicar mucho su expansión a partir de una situación de igualdad de condiciones y la aparición de líderes mundiales, alterando así desde dentro la situación de igualdad de condiciones. Este fenómeno afecta desproporcionadamente a las pymes y las empresas emergentes. Las empresas más grandes cuentan con medios para cumplir distintos conjuntos de normas, pero las pymes son las primeras en verse penalizadas por las cargas administrativas y la complejidad, especialmente cuando cruzan las fronteras para realizar negocios dentro del mercado único. Por esta razón, el mercado único y la correcta aplicación y cumplimiento de sus normas son fundamentales para la Estrategia para las pymes, que también se adopta hoy.

La aplicación insuficiente o incorrecta y el incumplimiento tienen consecuencias perjudiciales, tanto a nivel europeo como nacional. Los ciudadanos y las empresas no pueden beneficiarse plenamente de sus derechos de libre circulación, las empresas no pueden realizar las economías de escala que puede ofrecer el mercado único, los consumidores quedan expuestos a riesgos debido a los productos no conformes o disfrutan de menos posibilidades de elección, la seguridad del suministro de energía se ve amenazada y los objetivos medioambientales y climáticos de la UE son más difíciles de alcanzar. Las empresas que cumplen la normativa pierden cuota de mercado debido a la competencia desleal de empresas que no lo hacen y que ofrecen productos no conformes o que hacen caso omiso de las normas de protección social.

Un esfuerzo conjunto de los Estados miembros y la Comisión

Velar por el cumplimiento de las normas del mercado único exige, en primer lugar, que las normas sean aplicadas correctamente en cada Estado miembro y por cada organismo público europeo, y que las infracciones se sancionen, incluso mediante procedimientos de infracción cuando sea necesario. También requiere que se vigile, se inspeccione y se sancione a los operadores económicos, y que se eliminen sus productos ilegales del mercado, ya sean peligrosos, falsificaciones o no conformes a las normas medioambientales, de eficiencia energética o a otras normas.

Sin embargo, si queremos disfrutar de los beneficios del mercado único, velar por el cumplimiento debe abarcar un campo más amplio e incluir toda la vida útil de las normas correspondientes, desde el inicio hasta la aplicación. Para ello, es necesaria la colaboración a todos los niveles de gobernanza de la UE, desde los órganos jurisdiccionales y las autoridades locales y regionales hasta llegar al nivel europeo. También es necesario considerar que velar por el cumplimiento es una actividad permanente que empieza con la concepción de la reglamentación, pasa por la transposición por parte de los Estados miembros, si procede, y termina con la aplicación y la sanción de las infracciones. Es fundamental que los Estados miembros y la Comisión se respalden mutuamente en sus respectivas funciones para estar a la altura de su responsabilidad compartida.

Las medidas preventivas constituyen un medio importante para evitar la necesidad de medidas correctoras en fases posteriores. Cuando no ha sido posible garantizar la conformidad ex ante con las normas del mercado único, es posible que los ciudadanos y las empresas se enfrenten a obstáculos normativos o administrativos, y esperen, por lo tanto, que dichos obstáculos sean eliminados mediante una intervención eficaz ex post. Es necesario que los organismos encargados de velar por el cumplimiento funcionen bien, los procedimientos y el seguimiento deben ser adecuados para su finalidad, y los agentes sobre el terreno, como los funcionarios o los jueces, deben comprender la legislación de la UE y ser capaces de aplicarla en su actividad diaria.

Para proteger los derechos de las personas o de las empresas, los Estados miembros deben garantizar la conformidad con la legislación relativa al mercado único. Esto debe comenzar en la fase de concepción de la legislación nacional y llegar hasta las decisiones judiciales o administrativas. La Comisión tiene el cometido de ayudar a los Estados miembros a evitar la creación de nuevas barreras en el mercado único, a transponer y a aplicar la legislación de la UE, y a emprender acciones correctoras cuando sea necesario.

Tareas y responsabilidades en relación con la aplicación y el cumplimiento de las normas del mercado único Estados miembros Comisión üTransponer la legislación de la UE en el plazo establecido y de forma precisa, evitando la sobrerregulación injustificada, y garantizar la igualdad de condiciones. üAyudar a los Estados miembros a transponer la legislación de la UE de forma correcta, completa y en el plazo establecido. üVelar por que la legislación nacional sea proporcionada y no discriminatoria üAyudar a los Estados miembros a aplicar la legislación de la UE. üGarantizar la realización de verificaciones y controles administrativos suficientes y proporcionados para detectar cualquier infracción. üComprobar la transposición y supervisar la aplicación de la legislación de la UE. üEvitar toda medida nacional que se oponga a la aplicación del Derecho de la UE o la obstaculice. üActuar frente a los incumplimientos de la legislación de la UE y actuar formalmente en caso de infracción, de ser necesario. üCooperar eficazmente para garantizar la conformidad con la legislación de la UE.

Para superar las barreras existentes en el mercado único será esencial contar con una verdadera asociación de los distintos agentes a nivel europeo y de los Estados miembros responsables de la aplicación y de velar por el cumplimiento. Dicha asociación contribuirá a orientar las acciones específicas destinadas a garantizar el cumplimiento y a mejorar la conformidad con la legislación del mercado único.