Dictamen del Comité Económico y Social sobre el "Documento de reflexión de la Comisión 'La Comisión y las organizaciones no gubernamentales: el refuerzo de la colaboración'"

(2000/C 268/15)

El 25 de enero de 2000, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre el documento mencionado.

En su Pleno de los días 26 y 27 de enero de 2000, de conformidad con lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 11 y el apartado 1 del artículo 19 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió crear un subcomité para preparar los trabajos sobre el tema.

El Subcomité aprobó su proyecto de dictamen el 28 de junio de 2000 (ponente: Sra. Sigmund).

En su 374o Pleno de los días 12 y 13 de julio de 2000 (sesión del 13 de julio), el Comité Económico y Social ha aprobado por 92 votos a favor, 16 en contra y 21 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Con su documento de reflexión "La Comisión y las organizaciones no gubernamentales: el refuerzo de la colaboración"(1), la Comisión presenta sus propuestas para incrementar la eficacia de su cooperación con las ONG y asegurar una mejor utilización de los recursos presupuestarios previstos al efecto. Con este documento, la Comisión, en el marco de su programa general de reforma, responde a la evolución de las estructuras sociales y económicas y a la importancia adquirida por las ONG. El número de organizaciones de la sociedad civil dispuestas y preparadas a participar en un modelo de democracia participativa europea se ha incrementado sensiblemente en los últimos veinte años y estos representantes de la sociedad civil organizada reclaman con razón el valor añadido que pueden representar para la construcción europea. A este respecto hay que señalar que el Comité ya se manifestó en su Dictamen de 10 de diciembre de 1997 sobre "La cooperación con las asociaciones de solidaridad como agentes económicos y sociales en el ámbito social"(2) y el Dictamen de 28 de enero de 1998(3) sobre "El fomento del papel de las asociaciones y fundaciones en Europa".

1.2. El año pasado, con ocasión de una Convención(4), el Comité estudió detalladamente el tema de "El papel y la contribución de la sociedad civil organizada en la construcción europea". Para preparar dicha Convención, el Comité aprobó el 23 de septiembre de 1999 un dictamen(5) en el que, además de proceder al análisis histórico de la sociedad civil, se analizaban las características y los criterios de las organizaciones que la representan. Por último, el dictamen también presenta propuestas sobre la mejor manera de que el Comité pueda cumplir la misión que le ha sido encomendada en los Tratados de ser el foro de esta sociedad civil organizada y con qué medios. Los resultados de esta "Primera Convención de la sociedad civil organizada a nivel europeo," en octubre de 1999, confirman la importancia del Comité como punto de encuentro institucional de la sociedad civil organizada. En el marco de esta manifestación, también la Comisión había invitado al Comité a reforzar sus iniciativas en este ámbito.

1.3. Las reflexiones y propuestas formuladas en el dictamen del Comité de septiembre de 1999 deben ser consideradas como partes integrantes del presente dictamen, que no es más que una continuación de aquéllas. El presente dictamen tiene, además, en cuenta los debates celebrados durante la Convención del pasado octubre y las conclusiones de la audiencia con los representantes de la sociedad civil organizada celebrada el 28 de abril de 2000.

1.4. El presente dictamen se propone analizar el documento de reflexión desde la óptica, deseada por el Comité, de la expresión concreta de las orientaciones de la Convención elaboradas con los representantes de la sociedad civil organizada. Con esto, el Comité no tiene en absoluto la intención de interferir en los procesos ya consolidados en el ámbito operativo. Antes bien, los miembros del Comité tienen la intención de asumir sus responsabilidades en tanto que representantes(6) de la sociedad civil organizada, en el sentido expresado en el artículo 257 del Tratado, y desean contribuir con su experiencia a la creación de sinergias entre la sociedad civil organizada y las instituciones comunitarias. Puesto que el Comité es la única institución europea que representa a la sociedad civil organizada en su conjunto, está predestinado a este cometido y en condiciones de aportar el correspondiente valor añadido a este proyecto.

1.5. Por esta razón, el Comité se limitará a analizar los principios y el contenido de la cooperación de la Comisión con las ONG y no se ocupará de las cuestiones relativas al presupuesto, reparto y utilización de los fondos, temas tratados también en el documento de reflexión de la Comisión, más que cuando se trate de temas de fondo y pertinentes en el contexto del presente dictamen.

2. Observaciones generales

2.1. La propia Comisión pone de relieve la estrecha relación entre el actual documento de reflexión y sus propuestas de reforma administrativa y señala que "está claro que las propuestas específicas deben hacerse como parte del proceso general de la reforma administrativa"(7). Las reflexiones de la Comisión sobre cómo favorecer las actividades de las ONG y mejorar los actuales procedimientos de consulta se desarrollan con vistas a mejorar la transparencia y la responsabilidad y aumentar la eficacia de las relaciones de trabajo y su coordinación entre la Comisión y las ONG.

El Comité acoge con satisfacción los esfuerzos de la Comisión para superar las lagunas existentes en la cooperación operativa con las ONG y para tomar medidas que hagan posible una cooperación aún más eficaz. En este sentido se debe entender, en opinión del Comité, el título del documento de reflexión.

2.1.1. El Comité concede un gran valor al documento de reflexión sometido a examen y lo considera como una primera contribución razonable de la Comisión a la mejora de la colaboración con las ONG mediante propuestas en el plano administrativo. La Comisión ha reconocido con razón que, en aras de su credibilidad, debe traducir cuanto antes en medidas concretas sus principios de trabajo, como son la eficacia, la obligación de rendir cuentas, la transparencia, la responsabilidad y el servicio. Los ciudadanos europeos se muestran escépticos ante los programas anunciados por Bruselas. Se debe, pues, salvar la brecha entre las palabras y los actos. Por esta razón, el Comité aprueba este enfoque pragmático de la Comisión que, mediante la creación de estructuras claras, desea facilitar y mejorar la participación de los ciudadanos o de sus representantes. Esta voluntad coincide plenamente con los objetivos del Comité que también quiere aportar su contribución a la construcción de una Europa como espacio de libertad, de seguridad y de derecho. En opinión del Comité, son todavía necesarios algunos esfuerzos reformadores y disposiciones jurídicas y administrativas adecuadas para que la democracia participativa y la proximidad al ciudadano en Europa puedan convertirse en una realidad cotidiana.

2.1.2. Sin embargo, el Comité considera esencial definir claramente el alcance del documento de reflexión de la Comisión que nos ocupa, de manera que no pueda dar lugar a malentendidos ni crear falsas expectativas. Por ello, la Comisión debería haber precisado claramente que su objetivo prioritario con este documento es organizar su cooperación con las ONG de manera más eficaz a escala europea y no contribuir a la definición ni aplicación del diálogo civil.

2.2. No hay duda de que los interlocutores sociales y las ONG europeas, en sus respectivos ámbitos de competencia, son los interlocutores privilegiados de la Comisión en el ámbito de la consulta y así debe seguir siendo. Este hecho no excluye, sin embargo, que en determinados casos particulares, las ONG nacionales, o incluso regionales y locales, sean consultadas. Éste podría ser el caso cuando, en virtud de su experiencia, las organizaciones de que se trate puedan contribuir a encontrar soluciones y no exista (todavía) una organización a nivel europeo.

2.2.1. El Comité exhorta, pues, a la Comisión a que no excluya a priori a las ONG nacionales que todavía no están representadas a nivel europeo del proceso de diálogo y consulta, sino que las incluya en determinados casos excepcionales. A este respecto, el Comité considera extremadamente importante que las ONG establezcan estructuras organizativas nacionales fuertes. Con ello y, según el principio de abajo arriba, podrán crear las condiciones necesarias para establecer una sólida red europea.

2.2.2. Ahora bien, el Comité considera absolutamente esencial que las ONG que deseen participar en el proceso de consulta se estructuren primero a escala nacional y luego europea y que establezcan formas de cooperación entre ellas, como la creación de redes o de estructuras federalistas que les permitan dialogar eficazmente entre ellas y con las instituciones comunitarias.

2.2.3. En este contexto, el Comité estima que la Comisión debería fomentar concretamente este proceso de estructuración a nivel europeo, que respondería a la intención -manifestada en el documento de reflexión- de racionalizar los procedimientos de diálogo y de consulta con las ONG.

2.2.4. En opinión del Comité, en cuanto a la financiación es imprescindible que la Comisión elabore una lista precisa de criterios (representatividad y autofinanciación, etc.) y reglas de procedimiento claras (establecimiento de presupuestos plurianuales que permitan a las ONG planificar sus actividades a largo plazo, ejercicios de inspección y evaluación regulares con sistemas de gestión y control apropiados, etc.). Conviene garantizar que las consideraciones políticas no puedan influir, en ningún caso, en la financiación. El Comité contribuirá activamente a esta definición en la que también tienen que colaborar las ONG. El CES considera que una financiación de este tipo gestionada y controlada según criterios objetivos es fundamental porque permite evitar que las ONG europeas deban recurrir a patrocinadores comerciales o a grupos de presión nacionales para poder seguir trabajando. De este modo la Comisión establecería condiciones que garantizasen la independencia de sus interlocutores en el futuro diálogo civil.

2.2.5. En cuanto a la lista de criterios mencionada más arriba, la cuestión de la evaluación y representatividad de las ONG adquiere una gran relevancia. Si la representatividad de las ONG se mide únicamente en función del número de sus miembros, se estarían ignorando los principios fundamentales de la sociedad civil. Las iniciativas de la sociedad civil surgen con frecuencia allí donde no existe (todavía) una conciencia generalizada de los problemas, como era el caso del medio ambiente hace algunos años. Por tanto, las ONG actúan a menudo con un mandato de las minorías en contra de las mayorías. También es un buen ejemplo de ello la tradición sindical: en el momento de su fundación, los sindicatos defendían asuntos de interés general aunque no contaban (todavía) con un número representativo de afiliados. Sin querer adelantarse a los debates y las consultas en la materia, el Comité insiste en que la representatividad de las ONG no debe en ningún caso evaluarse únicamente en función de criterios cuantitativos, sino también cualitativos. La representatividad de las ONG no viene definida exclusivamente por el número de sus miembros, sino que también tiene que tener en cuenta la capacidad de aportar propuestas constructivas y un conocimiento especializado en el proceso democrático de formación de la opinión y de decisión.

2.3. En el marco del debate sobre las posibles formas de participación de la sociedad civil organizada a escala comunitaria, se hace siempre referencia al "diálogo civil" ya mencionado, pero resulta evidente que no siempre hay consenso entre quienes a él hacen referencia en cuanto a en qué condiciones, en qué marco, con qué tipo de participación y con qué objetivos se debe desarrollar este diálogo civil. Diversas organizaciones han reclamado ya que se establezca un fundamento jurídico para el diálogo civil. En opinión del Comité, ello supone que se llegue primero a un acuerdo sobre una serie de cuestiones previas, en especial en cuanto a objetivos, contenido, procedimientos y organización.

2.3.1. El Comité, en tanto que representante institucionalizado de la sociedad civil organizada, también cooperará de forma constructiva en la creación de este discurso público. El diálogo civil en tanto que requisito previo para el modelo europeo de democracia participativa debe, en opinión del Comité, disponer primero de una organización y una estructura de contenido generales para desarrollarse después en los ámbitos en los que ya existe parcialmente.

2.3.2. En su Dictamen sobre la Conferencia Intergubernamental, el Comité propuso la siguiente reformulación del Artículo 257 del Tratado CE: "El Comité estará compuesto por representantes de los diferentes componentes de carácter económico y social de la sociedad civil organizada". El Comité aprecia que la Comisión valore positivamente este texto y espera que la Conferencia Intergubernamental acepte la propuesta. La sociedad civil (organizada) se convertiría así en una noción jurídica, y los posibles problemas que subsistieran todavía en cuanto a los participantes en el diálogo civil serían aclarados por la ley.

3. Las organizaciones no gubernamentales

3.1. El rápido desarrollo de las ONG en las últimas décadas en muchos sectores ha sido a la vez condición y consecuencia de una profunda evolución social y económica y de una concienciación política, de manera que estas ONG son en cierto modo el reflejo de este desarrollo. Puesto que esta evolución no está en absoluto terminada, resulta prácticamente imposible dar una definición definitiva de las ONG. Esto ya se hace evidente en su denominación, que más bien es una delimitación negativa que dice lo que no son las ONG. Por esta razón, el Comité acoge con satisfacción cualquier iniciativa en favor de una definición positiva como, por ejemplo, el intento de calificar estas organizaciones de "organizaciones de la sociedad civil" (OSC).

3.1.1. En términos generales, las ONG cobran cada vez más importancia y han desarrollado considerablemente sus tareas y sus responsabilidades, así como sus competencias. En muchos casos, su campo de acción ya va más allá del nivel local en el que han surgido y entran en el campo comunitario. Sigue siendo cierto que, por su historia, sus competencias y sus estructuras, las ONG son asociaciones generalmente surgidas "de la base", y que por su esencia misma son la expresión de la proximidad a los ciudadanos y fomentan la democracia participativa. Colectivamente, su preocupación principal debería ser el bien común de todos los componentes de la sociedad.

3.1.2. En este sentido, el Comité señala que las ONG no representan a todos los actores de la sociedad civil organizada. Como ya estableció el Comité en su dictamen de 29 de septiembre de 1999, los interlocutores sociales, en particular, constituyen el núcleo de la sociedad civil organizada que, como consecuencia de la evolución mencionada anteriormente, se ha ampliado sobre todo a las numerosas ONG en múltiples ámbitos. Las características comunes que la Comisión les atribuye en el punto 1.2 de su documento no son privativas de ellas, como la propia Comisión deja entender. Tampoco se tiene en cuenta la diversidad de estas organizaciones. El Comité remite, a este respecto, al dictamen anteriormente citado de septiembre de 1999, en especial a los puntos 5 a 7.

3.1.3. La Comisión insiste en que "el proceso de toma de decisiones en la UE está legitimado, primero, y fundamentalmente, por los representantes elegidos por el pueblo europeo". A esta afirmación el Comité opone que la actividad legítima en el ámbito de las intervenciones comunitarias no puede limitarse al principio de territorialidad y a los mecanismos de elección propios de una democracia representativa. Precisamente, en caso de baja participación electoral, la debilidad del principio democrático de mayoría numérica se pone de manifiesto. Así, puede ocurrir que un diputado ejerza su mandato en virtud de una mayoría de votos emitidos, pero que matemáticamente esta mayoría suponga una minoría de los electores. Esto no impide, sin embargo, que dicho representante legitime su mandato en función de una (ficticia) mayoría absoluta. Junto a la legitimación democrática de los representantes elegidos por el pueblo mencionada por la Comisión, el nombramiento en función de competencias específicas constituye una base de legitimidad, tanto para los miembros del Comité como para los representantes de las ONG, que se inscribe en el marco del desarrollo y del fortalecimiento de un "modelo participativo de la sociedad civil" en la concepción de las políticas que "presenta también la ventaja de reforzar la confianza en el sistema democrático, por lo que crea de este modo un clima más positivo para las reformas y las innovaciones"(8).

3.1.4. La democracia participativa exige que las personas interesadas en una disposición legislativa se vean incluidas tan pronto como sea posible en el proceso de formación de la opinión y puedan hacer valer sus deseos y sugerencias. Este principio es conforme al modelo participativo de la sociedad civil, que practica ya una forma de diálogo civil en el marco de su discurso público.

3.1.5. Debido a la pertenencia de sus miembros a organizaciones de la sociedad civil en los Estados miembros, sean éstas de carácter nacional, regional o local, el Comité es parte integrante de este modelo participativo de la sociedad civil.

4. Reforzar la colaboración entre la Comisión y las ONG

4.1. En su documento de reflexión, la Comisión subraya repetidamente las diversas formas de cooperación con las ONG y las correspondientes "diferencias considerables en sus relaciones con la Comisión". No obstante, en la conclusión deja clara "la necesidad de establecer un enfoque más coherente en sus relaciones con las ONG" y considera oportuno "prever una coordinación general de las relaciones entre la Comisión y las ONG mediante un servicio horizontal". Teniendo en cuenta la diversidad de formas de funcionamiento y los ámbitos de actividad de las diferentes categorías de ONG, el Comité considera que las competencias de un servicio de este tipo no deberían ocuparse de sectores específicos, sino limitarse principalmente a una función de coordinación y a la mejora de las actividades de información. Un enfoque de tipo "ventanilla única", por ejemplo, en cuanto a las informaciones sobre los programas comunitarios o de asesoría en las solicitudes de ayudas financieras, constituiría un nuevo avance concreto y significativo hacia una "Europa de los ciudadanos".

4.1.1. Este servicio podría también: a) tener la responsabilidad de velar por la aplicación de métodos probados en materia de consulta a partir de un cierto número de principios comunes que habrá que definir, pero sin poner en peligro, por ello, la especificidad de los diferentes sectores de actividad en los que operan las ONG, de sus estructuras y de las necesidades que de ellas se derivan, y b) contribuir a una mayor transparencia. Dicha transparencia ya la reclamó el Comité para las asociaciones y las fundaciones en su citado dictamen de 28 de enero de 1998. Con un proyecto horizontal de información y de coordinación como éste al que deberían tener acceso también las ONG nacionales, la Comisión favorecería en gran medida la implantación de estructuras de comunicación más democráticas que contribuyen a una mayor proximidad de los ciudadanos.

4.1.2. También en este contexto, y de manera general, es esencial que las condiciones en las que se desarrollan las consultas (sobre todo en cuanto a duración de los periodos de consulta, de disponibilidad lingüística de los documentos de referencia, así como los recursos humanos para llevarlas a buen término) permitan a las ONG europeas estar realmente en condiciones de adoptar un enfoque de abajo arriba en sus relaciones con sus miembros y de aplicar en su seno la transparencia que ellas, con razón, exigen de la Comisión. Del mismo modo, la credibilidad de las posturas de las ONG depende también de la práctica de la democracia participativa en su propio seno.

4.2. El fortalecimiento de la colaboración con las ONG, caracterizada por el acento puesto en los aspectos administrativos, presupone que se defina claramente con quién quiere cooperar la Comisión en el futuro. En este sentido, la Comisión pretende establecer sus propios "criterios y motivos para elegir a las ONG" y cita algunos ejemplos de estos criterios, como "participación previa en comités y grupos de trabajo" y "experiencia demostrada para intervenir con carácter consultivo en un ámbito preciso". En este último caso, según el planteamiento de la Comisión, sería la propia Comisión la instancia habilitada para juzgar este aspecto. A fin de mitigar algo esta impresión de una modalidad de acceso demasiado monolítica, la Comisión concede a continuación que "la autoselección por las ONG mediante la designación de representantes... puede constituir otra solución interesante". Pero esta alternativa es ficticia puesto que no hace referencia a los criterios, sino que se refiere únicamente al procedimiento técnico ulterior de nombramiento de los representantes de las ONG.

4.3. El Comité considera inaceptable un método de selección que supone, de hecho, que las nuevas ONG no tienen prácticamente ninguna posibilidad de satisfacer estos criterios ("participación previa en comités y grupos de trabajo"). Esta forma de admisión niega, además, la esencia de la sociedad civil, que no debe ser entendida como una situación, sino como un proceso y equivaldría a sancionar un statu quo inadmisible que no permite el reconocimiento de nuevas estructuras y de nuevas formas de organización de las ONG.

4.4. No obstante, la propia Comisión no parece considerar definitiva la solución propuesta puesto que más adelante en relación con el deseo de mayor transparencia apunta que "tendrá que examinarse la cuestión de si deben convenirse criterios comunes entre las ONG y la Comisión". En cualquier caso, estos criterios deberían ser objetivos, transparentes y del dominio público. Su definición debería, además, ser el resultado de un proceso participativo del que formarían parte las ONG.

4.4.1. Las consultas a las que ha procedido el Comité en el marco de la elaboración del presente dictamen han puesto de manifiesto la falta de consenso entre las ONG en favor del establecimiento de un estatuto consultivo oficial y, en concreto, de un sistema de acreditación. El Comité invita a la Comisión a examinar en profundidad las ventajas e inconvenientes de un sistema de este tipo, a la luz, sobre todo, de las prácticas en vigor en el seno de la ONU y de sus organizaciones especializadas, así como del Consejo de Europa

4.4.2. Sean cuales sean los criterios de admisión de las ONG en el proceso de consulta con la Comisión que puedan adoptarse y a cuya definición el Comité tiene la intención de contribuir mediante la organización de una audiencia, el Comité subraya que dicho procedimiento de admisión no debe inmovilizar las estructuras y los procedimientos de consulta y debe, ante todo, ser abierto, transparente y tan sencillo como sea posible desde el punto de vista administrativo a fin de tener plenamente en cuenta el carácter evolutivo de la sociedad civil europea. La lista de las ONG admitidas deberá ser publicada y habrá que establecer una instancia de recurso a la cual puedan dirigirse todas las ONG que se sientan injustamente rechazadas. A este respecto la Comisión debería justificar su rechazo. El Comité debería en cualquier caso ser oído en el marco de este procedimiento.

4.5. La Comisión podría aportar otra contribución importante a la mejora de la transparencia en su cooperación con las ONG mediante la publicación de informes regulares de evaluación. Éstos deberían ser transmitidos a las ONG para que puedan comentarlos. Con objeto de permitir el examen comparativo y la evaluación eficaz de los resultados (benchmarking), estos informes deberían dar cuenta a intervalos regulares de la evolución de la cooperación de la Comisión con el conjunto de las ONG y de su actualización. Por su parte, el Comité ya ha reclamado dichos informes para las asociaciones y las fundaciones en el mencionado dictamen de 28 de enero de 1998.

4.6. El Comité recuerda que ya ha solicitado con insistencia que la Comisión debe precisar más claramente que el presente intento de potenciar y mejorar las cooperaciones -que merece un juicio totalmente favorable- se refiera únicamente a la mejora de los procedimientos administrativos y de contenido de los mecanismos de consulta existentes, y tienda así exclusivamente a integrar de la mejor manera posible en los trabajos de la Comisión los importantes conocimientos técnicos y estratégicos de las ONG en determinados sectores y no la creación a priori de estructuras para el diálogo civil en general.

5. El diálogo civil

5.1. La necesidad de una forma europea de discurso público comunitario entre los representantes de la sociedad civil organizada se ha desarrollado a medida que ha aumentado su importancia. El deseo de la sociedad civil organizada de un "diálogo civil" como proceso democrático y público de formación de la voluntad está claramente expresado y los medios institucionales aceptan también este principio. Existe un acuerdo básico sobre el hecho de que Europa debe ser políticamente más accesible, que los procesos decisorios deben ser más transparentes y que es conveniente buscar medios para que los ciudadanos se interesen de nuevo por Europa. Los representantes de la sociedad civil organizada tienen en este sentido una responsabilidad particular y desempeñan el papel de mediadores de cara a los ciudadanos.

5.1.1. Como ya el Comité recordaba en su dictamen de septiembre de 1999, la propia Comisión se había planteado a largo plazo la implantación de un verdadero diálogo civil a nivel europeo que complete el diálogo político con las autoridades nacionales y el diálogo social entre interlocutores sociales(9), sin dejar de respetar las peculiaridades de este último tanto desde el punto de vista de las competencias de los interlocutores que en él participan como de las tareas que les son propias.

5.1.2. En opinión del Comité, la Comisión debería aclarar ante todo ciertas definiciones en relación con el diálogo civil. Él mismo está dispuesto a realizar los trabajos preparatorios en colaboración con las ONG y a elaborar las bases de discusión en el marco de los debates comunes con estos últimos.

5.1.3. En cualquier caso, según el Comité, el diálogo civil debería tener las siguientes características esenciales(10):

- todos los miembros de la sociedad civil organizada (así como los interlocutores sociales) pueden participar, por principio, en el diálogo civil;

- el diálogo civil no sustituye y no entra en competencia con el diálogo social, cuyos participantes y competencias están claramente definidos, pero es un complemento indispensable del mismo;

- el diálogo civil puede establecerse únicamente entre los representantes de la sociedad civil organizada o entre éstos y un órgano o una institución comunitaria; puede tener carácter horizontal o vertical; es decir, puede ser un diálogo de tipo general o sectorial;

- el diálogo civil debe disponer de las estructuras necesarias para su función; el principal ámbito de su competencia son las cuestiones económicas y sociales(11), con excepción de aquellos aspectos incluidos en el diálogo social; además, tiene competencias en materia de medio ambiente, protección de los consumidores, desarrollo, derechos humanos, cultura y todas las demás materias importantes para la sociedad civil en todas sus formas organizativas;

- quienes participan en el diálogo civil son también responsables de que los países de fuera de la UE, en especial los países candidatos a la adhesión, conozcan las estructuras organizativas y las formas de comunicación de la sociedad civil organizada. Estos países tienen que recibir apoyo para crear y ampliar estructuras de este tipo.

En este contexto, el Comité insta encarecidamente a las ONG de la Unión Europea a que apoyen el desarrollo de la sociedad civil organizada en los países candidatos mediante el establecimiento de estructuras de cooperación y de procedimientos de intercambio y de consulta y, en particular, la creación de redes paneuropeas.

6. Conclusiones

6.1. En su documento de reflexión, la Comisión desde luego no ha consagrado un capítulo especial al "diálogo civil", sino que habla en diferentes lugares de "promover el desarrollo del diálogo" y de "la sociedad civil en Europa" y de que "la Comisión debe asumir sus responsabilidades ofreciendo... dentro de estos límites, posibilidades de diálogo y consulta a las ONG como representantes de la sociedad", etc.

6.2. Por las razones anteriormente expuestas, el Comité considera especialmente importante presentar ya definiciones claras: la forma de consulta mencionada por la Comisión en su documento de reflexión puede y debe tener lugar en el marco del diálogo civil, pero no representa dicho diálogo civil en sí mismo, que debe ser definido más ampliamente tanto en las instituciones como en la sociedad civil.

6.3. El Comité reitera que está dispuesto a desempeñar plenamente su papel en el marco del diálogo civil. Considera que su función no es ser el portavoz de todas las ONG ni un lugar de paso obligado en el marco de sus relaciones con las instituciones comunitarias. Su objetivo es más bien contribuir, por su parte, en tanto que catalizador de este discurso público, al desarrollo de la Unión Europea basándose en los principios de libertad, democracia, respeto de los derechos humanos y de las libertades fundamentales. En su calidad de representantes directos de los intereses de la sociedad civil organizada, los miembros del Comité contribuyen a que este desarrollo esté próximo a los ciudadanos y a que se inscriba en el marco de una democracia pluralista y participativa. El Comité desea aportar su contribución para que el diálogo civil confiera a Europa la accesibilidad política que es fuente de transparencia y que, no sólo permite la participación, sino que reivindica y pretende concretamente favorecer el establecimiento de sinergias entre las organizaciones de la sociedad civil y las instituciones comunitarias y aportar un valor añadido a las actividades realizadas por estas organizaciones para crear una Europa más cercana a los ciudadanos europeos.

6.4. El Comité es plenamente consciente de que no puede influir de ninguna manera en el nombramiento de sus miembros que, según el principio de subsidiariedad, compete a los Estados miembros. Por esta razón, una de las prioridades del Comité es dotarse de los medios que le permitan cada vez más incorporar a sus actividades a los representantes de la sociedad civil organizada a nivel comunitario y poner en práctica iniciativas concretas en el marco de un proceso evolutivo. Esto deberá hacerse desde el respeto de la estructura tripartita del Comité Económico y Social.

6.4.1. Con ello, como continuación de la primera Convención de la sociedad civil organizada europea de octubre de 1999, y teniendo en cuenta lo que se ha dicho en los párrafos anteriores, el Comité persigue dos objetivos prioritarios: a) sentar las bases de cooperación con las organizaciones representativas de la sociedad civil a escala europea dispuestas a emprender esta cooperación, y b) servir de puente entre la sociedad civil organizada en la Unión Europea y en los países candidatos a la adhesión y las instituciones comunitarias.

6.4.2. De cara a la ampliación, el Comité considera que una de sus tareas más importantes es contribuir al proceso de construcción institucional en los países candidatos a la adhesión. El Comité está convencido de que no basta con la transposición del acervo comunitario, sino que se deben establecer las estructuras adecuadas para garantizar esta transposición al tiempo que se consolida el modelo de democracia representativa que es la única que favorece la aplicación de la democracia participativa. No cabe duda de que las actividades en este ámbito deben revestir gran relevancia en la futura estrategia del Comité.

6.4.3. En el transcurso de la mencionada Convención, se instó al Comité, especialmente por parte de la Comisión, a realizar actividades en este sentido. También se acogieron favorablemente las iniciativas ya tomadas y que tiene intención de continuar y reforzar para contribuir al proceso de "institution building" (construcción institucional) en los países candidatos a la adhesión.

6.4.4. Teniendo en cuenta todo lo anterior y las expectativas suscitadas por la Convención, el Comité manifiesta su disposición a reflexionar sobre la creación de una estructura organizativa de trabajo adecuada y, en particular, sobre la posibilidad de crear, en el seno del Comité, un Observatorio del "Diálogo civil" que sirva de lugar de reflexión y de interacción en el que participarían, entre otras, las ONG europeas.

6.4.5. Entre las tareas de este observatorio podemos citar:

- la elaboración de criterios de representatividad de las ONG en cooperación con ellas y la Comisión;

- el análisis de los distintos modelos de acreditación de las ONG (Consejo de Europa, Naciones Unidas) y el examen en cooperación con éstas y la Comisión de la viabilidad del establecimiento de un sistema de acreditación de las ONG;

- el "seguimiento" del desarrollo de la sociedad civil organizada y del diálogo civil a nivel europeo;

- la evaluación de los medios que permitirían a las ONG estar más implicadas en el proceso decisorio comunitario, en especial en el terreno de la concepción de las políticas;

- el apoyo al desarrollo de la sociedad civil organizada en los países candidatos a la adhesión;

- la formulación de propuestas para la puesta en práctica de iniciativas comunes entre el Comité y las ONG.

6.4.6. Estas tareas podrían realizarse gracias a los medios siguientes:

- recogida y difusión de información de carácter horizontal sobre la sociedad civil organizada europea y sus actores;

- creación, con ayuda de expertos, de una base de datos documental sobre la sociedad civil organizada;

- organización periódica de consultas y audiencias, así como de encuentros y seminarios;

- organización de seminarios de información para las organizaciones de la sociedad civil de los países candidatos a la adhesión en cooperación, entre otros, con la Comisión;

- creación de una publicación periódica sobre el diálogo civil para ofrecer así a las organizaciones que no están representadas en el Comité la posibilidad de disponer de un medio de expresión.

6.5. El Comité es de la opinión que cada institución tiene que desempeñar su propio papel para que los ciudadanos participen verdaderamente en el proyecto europeo y puedan participar activa y eficazmente en la construcción europea e influir en su evolución. También con este objetivo, el Comité está convencido de que es indispensable una estrecha cooperación entre las diferentes instituciones y órganos de la Unión Europea. El Comité reitera que está totalmente dispuesto a actuar en este sentido en el marco de un diálogo abierto sobre la creación de nuevas formas y estructuras de participación y, por último, espera vivamente recibir el apoyo de las otras instituciones y especialmente el de la Comisión en sus actuaciones en la materia.

Bruselas, el 13 de julio de 2000.

La Presidenta

del Comité Económico y Social

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) COM(2000) 11 final.

(2) DO 73 de 9.3.1998, p. 92.

(3) DO C 95 de 30.3.1998, p. 99.

(4) Primera Convención de la sociedad civil organizada a nivel europeo - 15 y 16 de octubre de 1999.

(5) DO C 329 de 17.11.1999, p. 30.

(6) El artículo 257 del Tratado precisa que "el Comité estará compuesto por representantes de los diferentes sectores de la vida económica y social..."

(7) Véase punto 1.1, último párrafo.

(8) Véase el punto 5.1 del Dictamen del Comité de septiembre de 1999 mencionado supra.

(9) Véase el punto 9.3 del dictamen del Comité de septiembre de 1999 y la "Comunicación de la Comisión sobre el fomento del papel de las asociaciones y fundaciones en Europa" (COM(97) 241 final).

(10) Véase también el dictamen del Comité de septiembre de 1999.

(11) Como lo demuestra, sobre todo, la invitación de la Plataforma europea de ONG del sector social a la reunión informal de Ministros de Asuntos Sociales en Lisboa, los días 10 y 11 de febrero de 2000.