Los jefes de Estado o de Gobierno de la UE, en la reunión celebrada en Versalles el 11 de marzo de 2022, se comprometieron a reforzar las capacidades de defensa de Europa en vista de la agresión militar de Rusia contra Ucrania. La declaración de Versalles afirma, en particular, que los Estados miembros deben aumentar el gasto en defensa; intensificar la cooperación mediante proyectos conjuntos; colmar las deficiencias y cumplir los objetivos de capacidad; estimular la innovación, en particular mediante sinergias civiles/militares; y reforzar y desarrollar la industria de defensa de la UE, incluidas las pymes. Además, el Consejo invitó «a la Comisión a que, en coordinación con la Agencia Europea de Defensa, [presentara] un análisis de los déficits de inversión en materia de defensa a mediados de mayo a más tardar y [propusiera] cualquier otra iniciativa necesaria para reforzar la base industrial y tecnológica de la defensa europea».

No existe ninguna legislación previa que incluya o se refiera a esta acción específica. Hasta la fecha, no existe ninguna otra iniciativa legislativa de la Unión en el ámbito de la defensa con el objetivo de mejorar la competitividad de la BITDE, en particular acelerando, de manera colaborativa, el ajuste de la industria a los cambios estructurales, incluido el aumento de sus capacidades de fabricación. Tampoco hay ninguna otra iniciativa legislativa de la Unión en el ámbito de la defensa con el objetivo de fomentar la cooperación en el proceso de adquisición de equipos de defensa entre los Estados miembros participantes. Por lo tanto, no hay ninguna evaluación ex post o control de adecuación de la legislación existente que tuviera lugar anteriormente para tal iniciativa legislativa.

(8)Como consecuencia de ello, puede preverse una fuerte inflación de los precios, así como retrasos más prolongados en los plazos de entrega, lo que podría perjudicar la seguridad de la Unión y de sus Estados miembros. Las industrias de defensa deben garantizar la capacidad de producción necesaria para procesar los pedidos, así como las materias primas y los subcomponentes fundamentales. En este contexto, es posible que los productores prioricen los pedidos importantes, lo que podría dejar expuestos a los países más vulnerables que carecen del tamaño crítico y de los medios financieros para garantizar grandes pedidos.

(9)Además, deben realizarse esfuerzos para que el aumento del gasto dé lugar a una base tecnológica e industrial de la defensa europea mucho más fuerte. De hecho, sin coordinación ni cooperación, es probable que el aumento de las inversiones nacionales agrave la fragmentación de la industria europea de la defensa.

(10)A la luz de los retos mencionados y de los consiguientes cambios estructurales en la industria de la defensa de la UE, parece necesario acelerar el ajuste de la base tecnológica e industrial de la defensa europea, mejorar su competitividad y eficiencia, contribuyendo así a reforzar y reformar las capacidades industriales de defensa de los Estados miembros. La subsanación de las carencias industriales debe incluir una solución rápida a las deficiencias más urgentes.

(11)En particular, deben incentivarse la adquisición de equipos de defensa y la inversión comunes, ya que tales acciones colaborativas garantizarían que los cambios necesarios en la base industrial de la UE se lleven a cabo de manera colaborativa, evitando una mayor fragmentación de la industria.

(12)A tal fin, debe establecerse un instrumento a corto plazo para aumentar la colaboración de los Estados miembros en la fase de adquisición de equipos de defensa (en lo sucesivo, «el Instrumento»). Incentivará a los Estados miembros a emprender acciones de colaboración y, en particular, cuando lleven a cabo adquisiciones para colmar estas deficiencias, a hacerlo conjuntamente, aumentando el nivel de interoperabilidad y reforzando y reformando sus capacidades industriales de defensa.

(13)El Instrumento a corto plazo debe compensar la complejidad y los riesgos asociados a tales acciones conjuntas, permitiendo al mismo tiempo economías de escala en las acciones emprendidas por los Estados miembros para reforzar y modernizar la base tecnológica e industrial europea, aumentando así la capacidad de resistencia de la Unión y la seguridad del suministro. Incentivar la adquisición común también daría lugar a una disminución de los costes en términos de explotación, mantenimiento y retirada de los sistemas.

(14)Este Instrumento se basará en la labor del grupo de trabajo para la adquisición conjunta de equipos de defensa creado por la Comisión y el Alto Representante o director de la Agencia, en consonancia con la Comunicación conjunta «sobre el análisis de los déficits de inversión en materia de defensa y el camino a seguir» y tendrá en cuenta dicha labor, a fin de coordinar las necesidades de adquisición de equipos de defensa a muy corto plazo y colaborar con los Estados miembros y los fabricantes de equipos de defensa de la UE para favorecer la adquisición conjunta para reabastecer las existencias, en particular a la luz del apoyo prestado a Ucrania.

(15)El Instrumento es coherente con las iniciativas colaborativas existentes de la UE en materia de defensa, como las del Fondo Europeo de Defensa y la Cooperación Estructurada Permanente (CEP), y genera sinergias con otros programas de la UE. El Instrumento es plenamente coherente con la ambición de la Brújula Estratégica.

(16)Dado que el Instrumento tiene por objeto mejorar la competitividad y la eficiencia de la industria de la defensa de la Unión, para beneficiarse del Instrumento, los contratos de adquisición común deberán celebrarse con entidades jurídicas que estén establecidas en la Unión o en países asociados y que no estén sujetas a control por parte de terceros países no asociados o de entidades de terceros países no asociados. En este sentido, debe entenderse por «control» la capacidad para ejercer una influencia decisiva sobre una entidad jurídica, bien directamente, bien indirectamente a través de una o varias entidades jurídicas interpuestas. Además, con el fin de garantizar la protección de los intereses esenciales de seguridad y defensa de la Unión y de sus Estados miembros, las infraestructuras, las instalaciones, los activos y los recursos de los contratistas y subcontratistas que participen en la adquisición común que se utilicen para los fines de la adquisición común estarán situados en el territorio de un Estado miembro o de un tercer país asociado.

(17)En determinadas circunstancias debe ser posible establecer una excepción al principio de que los contratistas y subcontratistas participantes en una adquisición común apoyada por el Instrumento no estén sujetos a control por parte de terceros países no asociados ni entidades de terceros países no asociados. En este contexto, una entidad jurídica establecida en la Unión o en un tercer país asociado y controlada por un tercer país no asociado o una entidad de un tercer país no asociado podrá formar parte como contratista y subcontratista participante en la adquisición común si se cumplen condiciones estrictas relativas a los intereses de seguridad y defensa de la Unión y de sus Estados miembros, tal como se establece en el marco de la política exterior y de seguridad común de conformidad con el título V del Tratado de la Unión Europea (TUE), también en lo que respecta al refuerzo de la base tecnológica e industrial de la defensa europea.

(18)Además, los procedimientos de adquisición y los contratos comunes incluirán también el requisito de que el producto de defensa no esté sujeto al control o a una restricción por un tercer país no asociado o una entidad de un tercer país no asociado.

(19)Las subvenciones en el marco del Instrumento podrán adoptar la forma de una financiación no vinculada a los costes basada en la consecución de resultados por referencia a paquetes de trabajo, hitos u objetivos del proceso de adquisición común, con el fin de crear el necesario efecto incentivador.

(20)Cuando la subvención de la Unión adopte la forma de financiación no vinculada a los costes, la Comisión debe determinar en el programa de trabajo las condiciones de financiación de cada acción, en particular: a) una descripción de la acción que implique la cooperación para la adquisición común con vistas a hacer frente a las necesidades de capacidad más urgentes y críticas, b) los hitos para la ejecución de la acción, c) el orden aproximado de magnitud esperado de la adquisición común y d) la contribución máxima de la Unión disponible.

(21)Para generar el efecto incentivador, el nivel de la contribución de la Unión podrá diferenciarse en función de factores tales como: a) la complejidad de la adquisición común, para la que una proporción del volumen previsto del contrato de adquisición, sobre la base de la experiencia adquirida en acciones similares, puede servir como aproximación inicial; b) las características de la cooperación, como el uso conjunto, el almacenamiento, la propiedad o el mantenimiento, que pueden inducir a una mayor interoperabilidad y señales de inversión a largo plazo a la industria, y c) el número de Estados miembros o países asociados participantes o la incorporación de otros Estados miembros o países asociados a las cooperaciones existentes.

(22)Los Estados miembros deben designar a un agente de adquisición para que lleve a cabo una adquisición común en su nombre. El agente de adquisición debe ser un órgano de contratación establecido en un Estado miembro o en un tercer país asociado, incluidos organismos de la Unión u organizaciones internacionales, como la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (OCCAR).

(23)Con arreglo al artículo 193, apartado 2, del Reglamento Financiero, las acciones ya iniciadas solo podrán ser subvencionadas cuando el solicitante pueda demostrar la necesidad de comenzar la acción antes de la firma del convenio de subvención. No obstante, la contribución financiera no debe cubrir un período anterior a la fecha de presentación de la solicitud de subvención, salvo en casos excepcionales debidamente justificados. A fin de evitar perturbaciones en el apoyo de la Unión que puedan ser perjudiciales para los intereses de la Unión, debe ser posible contemplar en la decisión de financiación contribuciones financieras a acciones que abarquen un período a partir del 24 de febrero de 2022, incluso si se iniciaron antes de la presentación de la solicitud de subvención.

El Reglamento (UE, Euratom) 2018/1046 («el Reglamento Financiero») se aplica al presente programa. En él se establecen las normas sobre la ejecución del presupuesto de la Unión, incluidas las normas sobre subvenciones.

(25)El presente Reglamento establece una dotación financiera para el Fondo, que debe constituir el importe de referencia privilegiado en el sentido del punto 18 del Acuerdo interinstitucional de 16 de diciembre de 2020 entre el Parlamento Europeo, el Consejo de la Unión Europea y la Comisión Europea sobre disciplina presupuestaria, cooperación en materia presupuestaria y buena gestión financiera, así como sobre nuevos recursos propios, en particular una hoja de ruta para la introducción de nuevos recursos propios (en lo sucesivo, «Acuerdo interinstitucional de 16 de diciembre de 2020»), para el Parlamento Europeo y el Consejo durante el procedimiento presupuestario anual.

(26)De conformidad con el Reglamento Financiero, el Reglamento (UE, Euratom) n.º 883/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, el Reglamento (Euratom, CE) n.º 2988/95 del Consejo, el Reglamento (Euratom, CE) n.º 2185/96 del Consejo y el Reglamento (UE) 2017/1939 del Consejo, los intereses financieros de la Unión deben protegerse con medidas proporcionadas, incluidas la prevención, detección, corrección e investigación de irregularidades y fraudes, la recuperación de los fondos perdidos, indebidamente pagados o mal utilizados y, en su caso, la imposición de sanciones administrativas. En particular, de conformidad con el Reglamento (UE, Euratom) n.º 883/2013 y el Reglamento (Euratom, CE) n.º 2185/96, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) puede llevar a cabo investigaciones, incluidos controles y verificaciones in situ, con el fin de establecer la posible existencia de fraude, corrupción o cualquier otra actividad ilegal que vaya en detrimento de los intereses financieros de la Unión. De conformidad con el Reglamento (UE) 2017/1939, la Fiscalía Europea puede investigar y perseguir el fraude y otras actividades ilegales que afecten a los intereses financieros de la Unión, tal como establece la Directiva (UE) 2017/1371 del Parlamento Europeo y del Consejo. De conformidad con el Reglamento Financiero, toda persona o entidad que reciba fondos de la Unión debe cooperar plenamente en la protección de los intereses financieros de esta, conceder los derechos y el acceso necesarios a la Comisión, la OLAF, la Fiscalía Europea y el Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) y garantizar que las terceras partes implicadas en la ejecución de los fondos de la Unión concedan derechos equivalentes.

(27)En virtud del artículo 94 de la Decisión 2013/755/UE del Consejo, las personas y entidades establecidas en los países y territorios de ultramar pueden optar a la financiación, conforme a las normas y los objetivos del instrumento y a los posibles acuerdos aplicables al Estado miembro del que dependa el país o territorio de ultramar de que se trate.