INFORME DE LA COMISIÓN - Síntesis de la actuación de la UE en respuesta a los acontecimientos del 11 de septiembre y evaluación del posible impacto económico

I Síntesis de la respuesta de la UE a los acontecimientos del 11 de septiembre

Desde los trágicos acontecimientos del 11 de septiembre, la Unión Europea ha actuado con celeridad tanto en el plano interno como en la escena internacional. Mostró su solidaridad con el Gobierno y el pueblo de Estados Unidos y recalcó su apoyo a la acción militar en curso. Los trece países candidatos expresaron sin rodeos su apoyo a las posturas de la Unión.

La Comisión y el Consejo trabajan sin demora en la elaboración de un conjunto global de respuestas en el plano diplomático, económico, financiero, político y de la seguridad. Se celebraron reuniones ministeriales con Estados Unidos y una cumbre con Rusia. El Presidente Prodi y el Primer Ministro Verhofstadt viajaron a Washington tras la reunión extraordinaria del Consejo Europeo de 21 de septiembre.

La Troika de la UE visitó Paquistán, Irán, Arabia Saudí, Egipto y Siria en el marco de un esfuerzo concertado, que se añade a la actividad individual de los Estados miembros, para formar una coalición internacional contra el terrorismo.

El Parlamento Europeo debatió la situación en dos ocasiones y completó su solidaridad política con actos concretos. En ese sentido, aprobó la propuesta de reglamento por el que se congelan los activos de las organizaciones y las personas sospechosas de apoyar o financiar las actividades terroristas en un plazo de dos días tras su aprobación por la Comisión.

El elenco de las respuestas de la UE a los acontecimientos del 11 de septiembre, aprobada por el Consejo de Asuntos Generales, recoge el conjunto de las acciones en curso. Se trata de un documento abierto actualizado de manera permanente.

La Unión Europea ha reaccionado ante estos acontecimientos con gran firmeza y resolución. Su trabajo en estrecha colaboración y el desarrollo de una respuesta única y coherente, que engloba muy diversas actividades, han contribuido a la elaboración de la nueva agenda internacional. Su respuesta a las inquietudes de los ciudadanos, tanto en los Estados miembros como en los países candidatos, contribuye a restaurar la confianza y a reducir la inestabilidad económica.

Medidas que está adoptando la Unión Europea

Estabilización de los mercados financieros

- El Banco Central Europeo (BCE) adoptó medidas inmediatas para garantizar un nivel de liquidez suficiente en los mercados tras los atentados, y el 17 de septiembre, al igual que otros bancos centrales, redujo los tipos de interés en medio punto porcentual.

- En sus conclusiones, el Consejo y el Consejo Europeo procuraron restablecer activamente la confianza de los mercados en los días inmediatamente posteriores al 11 de septiembre.

Planteamiento común contra el terrorismo

- Los Ministros de Asuntos Exteriores han acordado un plan de acción global y la Comisión ya ha hecho propuestas legislativas relativas a un plan legislativo común contra el terrorismo (definición, penas), y a una orden de detención europea que reemplace los procedimientos de extradición nacionales.

- Se ha llegado a un acuerdo para reforzar urgentemente la cooperación de los servicios de inteligencia y de policía (Europol y Eurojust) tanto en el seno de la UE como con terceros países, especialmente Estados Unidos.

- La Comisión ha propuesto medidas para reforzar los criterios de seguridad del visado común.

- Se está estudiando cómo conseguir que la actual legislación de la UE (por ejemplo en materia de asilo o de mercados financieros) sea «invulnerable al terrorismo».

Financiación del terrorismo y delitos financieros.

- Se han congelado en el conjunto de la UE los activos de las personas y organizaciones sospechosas de financiar o apoyar atentados terroristas, en consonancia con las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

- Se han acelerado los trabajos para ultimar el acuerdo sobre la modificación de la Directiva relativa al blanqueo de capitales. Las modificaciones amplían la gama de transacciones y el conjunto de profesiones sometidas a una obligación de notificación.

- Se está acelerando el trabajo de preparación de la Directiva sobre el abuso del mercado, para impedir que los terroristas u otros grupos criminales utilicen indebidamente los mercados financieros.

- Mediante ejercicios de revisión por expertos en los que participen supervisores financieros de los Estados miembros y la Comisión, se supervisará la adopción de medidas contra el blanqueo de capitales en los países candidatos. Estos ejercicios se llevarán a cabo en el marco del examen periódico de la aplicación de las normas relativas a los servicios financieros.

- La Comisión asumirá un papel destacado en el fortalecimiento del Grupo de Acción Financiera Internacional (Financial Action Task Force - FATF), en particular actualizando su mandato y las recomendaciones existentes para combatir la financiación del terrorismo.

- Se está estudiando cómo efectuar controles aduaneros de los grandes movimientos de capitales que cruzan las fronteras externas de la Unión. Esos controles pueden ser necesarios para suplir los vacíos de la legislación en materia de blanqueo de capitales.

Ayuda humanitaria

- La Unión Europea ha movilizado una ayuda de más de 310 millones de euros (más de 100 procedentes de la Comisión) para aliviar el sufrimiento del pueblo afgano en los próximos meses.

- Como medida inmediata, la Comisión ha aportado 5,5 millones de euros para ayuda urgente. Tras una solicitud de la Comisión, el Parlamento Europeo y el Consejo han autorizado una ayuda humanitaria adicional de 40 millones de euros y han apoyado la idea de que la Comisión presente una solicitud adicional de 10 millones de euros. Podría haber nuevas solicitudes en función de la evolución de la situación internacional.

- La Comisión, a través de su Oficina de ayuda humanitaria (ECHO), ha puesto en marcha mecanismos de coordinación para optimizar el impacto global de la ayuda europea.

- Se han transferido 6 millones de euros adicionales para ayuda alimentaria al Programa Mundial de Alimentos.

Seguridad aérea

- La Comisión ha propuesto un reglamento relativo a la adopción de normas de seguridad uniformes en el conjunto de la UE. Se propondrán nuevas medidas sobre la seguridad en los aviones y los aeropuertos a la luz del informe del grupo de expertos de alto nivel presentado el 16 de octubre a los Ministros de Transporte.

- La Comisión ha perfilado también medidas para ayudar a las compañías aéreas de la UE a superar las consecuencias directas de los atentados, entre las que se incluye el impacto sobre la confianza de los viajeros (por ejemplo, el aumento de las primas de seguro y la disminución de la cobertura, la pérdida de ingresos durante el cierre del espacio aéreo de EE.UU. o los costes de seguridad adicionales).

- La Comisión acelerará los trabajos para la creación de un área de aviación común trasatlántica. A la espera de un mandato de negociación del Consejo, la Comisión intentará establecer un código de conducta con EE.UU. que garantice idénticas condiciones de competencia.

- Se han hecho recomendaciones a la Organización de la Aviación Civil Internacional para reforzar las normas internacionales sobre seguridad en los aeropuertos y los aviones. Esta organización impulsará este asunto, a iniciativa de la UE.

- A petición del Consejo Europeo, la Comisión está organizando una revisión por expertos de la seguridad de los aeropuertos. No obstante, los Estados miembros se muestran reacios a proporcionar expertos para esta tarea. Se está creando un grupo de alto nivel en colaboración con EE.UU. que coordine las medidas de seguridad aérea, así como las medidas de apoyo a la industria aeronáutica, para evitar una distorsión de la competencia.

Consolidación del marco jurídico internacional

- El Consejo Europeo de 21 de septiembre pidió una rápida aplicación de los actuales convenios contra el terrorismo y apoyó la propuesta india de crear una convenio marco general contra el terrorismo internacional. En los Estados miembros y terceros países se está acelerando la conclusión de los instrumentos de las Naciones Unidas existentes . La UE está desempeñando un papel destacado en la iniciativa de la India, que se puso en marcha el 15 de octubre en Nueva York.

Protección civil

- El 11 de septiembre fue activado el sistema de alerta permanente de la unidad de protección civil de la Comisión. La unidad movilizó una serie de sectores que podrían intervenir en la ayuda ofrecida a EE.UU., entre los que se incluyen equipos de búsqueda y rescate, asistencia médica, identificación y asistencia psicológica.

- Los Directores Generales de Protección Civil de los Estados miembros se reunieron el 12 de octubre. En esa reunión confirmaron su intención de reforzar la cooperación entre las autoridades de la protección civil en caso de graves atentados terroristas en el marco del mecanismo comunitario de protección civil que deberá estar en funcionamiento para el 1 de enero de 2002.

La amenaza de agentes biológicos o químicos

- La Comisión y los Estados miembros están desarrollando un sistema comunitario de vigilancia y control de las enfermedades transmisibles que incluye un sistema de alerta y respuesta rápidas. La legislación comunitaria exige ya el control de enfermedades animales transmisibles, incluidas las transmisibles a los humanos.

Garantizar infraestructuras y suministros esenciales

- En la Comisión se está analizando ya la necesidad de incrementar la cooperación a nivel comunitario para garantizar la seguridad de suministros y redes esenciales. Ello complementa la consulta sobre el Libro Verde del año pasado sobre la seguridad del abastecimiento energético que se completará en breve. En diciembre, el Consejo estudiará las medidas necesarias para aumentar la seguridad de las redes de comunicación tras la Comunicación de la Comisión de la primavera pasada.

Los acontecimientos del 11 de septiembre modifican el paisaje político internacional y plantean nuevo retos a la Unión. El Consejo de Asuntos Generales ya ha empezado a tratar estas cuestiones. Se han adoptado medidas inmediatas para hacer frente a la situación de crisis de Afganistán y los países de su entorno, así como a nivel multilateral. La Comisión ha preparado algunos elementos preliminares de una amplia reflexión iniciada por la Presidencia sobre las respuestas políticas apropiadas a medio y largo plazo en el ámbito de las relaciones exteriores.

Las prioridades en términos de acción y recursos a nivel comunitario tienen consecuencias considerables. Por ejemplo:

* La crisis da un nuevo impulso al diálogo con el mundo árabe y el mundo islámico.

* En el Proceso de paz de Oriente Medio, la Unión Europea, en estrecha colaboración con EE.UU., debe insistir en la aplicación del informe Mitchell y en que las partes dispondrán de una perspectiva política a más largo plazo reanudando las negociaciones en las vías palestina y siria.

* La crisis constituye un motivo más para impulsar el Proceso de Barcelona, especialmente en ámbitos como la democratización, la justicia social, la consolidación institucional y la gobernanza, elementos que revisten mayor importancia aún en el contexto actual. Ello contribuirá a acelerar y profundizar las reformas destinadas a mejorar las actividades de desarrollo y a impulsar la democracia.

* La política de vecindad de la UE ha dado máxima prioridad al fomento de la estabilidad a través de la perspectiva de la adhesión de los países candidatos. Más allá de las futuras fronteras de la Unión, en el resto de Europa, deberían estudiarse nuevas formas de relación que no sean ni un camino a la adhesión, ni motivo de resentimientos futuros entre los miembros privilegiados y los excluidos. El Proceso de Barcelona es un ejemplo de las posibilidades que existen en este ámbito.

* En términos más generales, debería reforzarse el marco de comercio y cooperación con Paquistán, la India e Irán, así como con Arabia Saudí y los Estados del Golfo. La Unión ha acordado con Paquistán un amplio paquete de medidas comerciales, propuesto por primera vez en marzo de este año. Estas medidas están destinadas a mejorar el acceso de las exportaciones paquistaníes a la UE. Ésta deberá seguir revisando su política de comercio y cooperación con este país. Asimismo, deberían iniciarse las negociaciones del futuro acuerdo de comercio y cooperación con Irán, sobre la base de un mandato que la Comisión presentará a finales de este año. En el Golfo, la Unión debería progresar rápidamente en las negociaciones sobre libre comercio del Consejo de cooperación UE/Golfo, para las que se aprobó un mandato recientemente. Estas iniciativas deberían completarse con un diálogo político más amplio.

* Asia Central se verá profundamente afectada por la situación que se vivirá en los próximos meses. La Unión deberá estar muy atenta a la evolución de la situación y tratar de consolidar el apoyo a proyectos regionales y a la cooperación en materia de justicia y asuntos de interior (en particular en ámbitos como las drogas y los controles fronterizos).

* Los recientes acontecimientos han dado lugar también a un renovado interés por las acciones multilaterales, en el marco de las Naciones Unidas o en otro marco. Se ha evidenciado claramente la necesidad de progresar rápidamente en la OMC. Estos acontecimientos demuestran que una acción internacional coordinada puede obtener resultados que cada Estado no podrá alcanzar por su cuenta.

* Parece ya un hecho incuestionable que los esfuerzos para erradicar el terrorismo internacional deben apoyarse en políticas dirigidas al origen de ese descontento radical, aunque este no pueda justificar nunca actos terroristas. El origen del descontento está ligado al comportamiento antidemocrático de determinados gobiernos, así como a una división inaceptable entre ricos y pobres, la degradación medioambiental y los problemas de delincuencia, corrupción, drogas y salud. La Unión tiene la oportunidad de promover la cooperación en las nuevas cuestiones transversales de la agenda internacional, como la pobreza y la inmigración, el medio ambiente, la delincuencia, las drogas y las enfermedades infecciosas, así como los problemas de seguridad derivados de la proliferación de armas y el terrorismo.

* Asimismo, el diálogo político bilateral de la Unión con terceros países, a menudo dominado por los derechos humanos y la democracia, debe completarse con un intercambio más sustancial en materia de desarrollo regional y seguridad, que abarque el terrorismo y sus causas.

* Por último, la Comisión considera que los recientes acontecimientos han puesto de manifiesto la necesidad de redefinir los procedimientos comunitarios de gestión de las crisis, como por ejemplo hacer mejor uso del mecanismo de reacción rápida. Debería actuar con la misma rapidez y flexibilidad que ECHO en el ámbito de la ayuda humanitaria.

En este contexto, este documento de trabajo se centra en el posible impacto económico de los recientes acontecimientos y ofrece recomendaciones políticas sobre futuras actuaciones. Se trata de un primer informe de la situación tras el 11 de septiembre. La Comisión seguirá atenta a la evolución de los acontecimientos y hará recomendaciones según proceda.

II Impacto de los acontecimientos del 11 de septiembre en la economía de la UE y en sectores específicos

Estado de la economía mundial antes del 11 de septiembre

Antes de los dramáticos acontecimientos del 11 de septiembre, todas las grandes regiones del mundo estaban sufriendo una desaceleración económica debida, en primer lugar, al aumento de los precios del petróleo en 1999/2000 que alimentó un rebrote inflacionista al cual los bancos centrales opusieron un aumento de los tipos de interés, y en segundo lugar, al estallido de la burbuja en que se encontraban las tecnologías de Internet y el hundimiento de sus valores bursátiles. El descenso del comercio internacional, cuyo crecimiento en términos reales fue del 13 % el año pasado y este año se ha situado por debajo del 2 %, ha sido un factor agravante.

Estos choques se han transmitido con gran rapidez debido a la globalización de los mercados financieros y la internacionalización de las empresas.

En consecuencia, a pesar de disponer de unas bases sólidas, la UE no ha podido evitar la desaceleración. En particular, el aumento de los precios del petróleo, agravado por la debilidad del euro y el repentino aumento de los precios de los alimentos, hicieron mella en los ingresos reales disponibles y el consumo privado en la UE. El crecimiento del PIB se ha estancado prácticamente en el segundo trimestre de este año.

El impacto de la desaceleración afectó ya al empleo en algunos Estados miembros en la segunda mitad de 2000 con diversa intensidad según los sectores económicos. La caída del desempleo se interrumpió en la primavera de 2001 y desde entonces se ha invertido la tendencia, que debería mantenerse en 2002. Para 2001 y la mayor parte de 2002 se prevé una situación de estancamiento o incluso de pérdida de empleo.

Impacto a corto plazo de los acontecimientos del 11 de septiembre

Los acontecimientos del 11 de septiembre y la posterior evolución política agravan aún más la incertidumbre en que se encontraban ya los mercados, las empresas y los consumidores.

Dado el tamaño de la economía estadounidense, los daños directos sufridos por la infraestructura de este país son limitados. No obstante, el precio en vidas humanas ha sido enorme y, sumado a la intervención militar en curso, crea un sentimiento de inseguridad, no sólo en EE.UU. sino en el mundo entero. Paralelamente a la disminución de la confianza ha aumentado el recelo a asumir riesgos. La mayoría de los observadores incluyen 2-3 trimestres de contracción en sus previsiones sobre EE.UU. a partir del tercer trimestre de este año.

En Japón, que ya sufre problemas estructurales y de deflación, probablemente se prolongará la situación de estancamiento.

La economía de la UE no presenta desequilibrios externos graves y las reformas estructurales han aumentado su capacidad de superación de la crisis. Aun así, se espera un crecimiento en torno al 1,5 % este año y no puede excluirse una contracción temporal del PIB.

La capacidad de recuperación de la economía de la UE queda demostrada por los niveles de confianza de las empresas y los consumidores que, aunque disminuyen rápidamente, siguen siendo más altos que en recesiones anteriores.

Impacto en sectores específicos

Los mercados financieros han sufrido trastornos significativos, aunque temporales, que han alimentado el recelo a asumir riesgos y posiblemente hayan disminuido los niveles de liquidez y aumentado la diversificación. Tras los acontecimientos, bancos centrales del mundo entero reaccionaron con un recorte de sus tipos de interés, entre ellos el BCE y la Reserva Federal de EE.UU. que los disminuyeron en medio punto porcentual. Esta última los volvió a reducir el 1 de octubre, dejándolos en su nivel más bajo desde 1962. No obstante, aumenta el temor a que las rentas y la disminución de los valores bursátiles influyan fuertemente en el consumo.

El sector de los seguros y los reaseguros también se ve afectado. Se estima que el importe total de las indemnizaciones oscilará entre 20 000 y 80 000 millones de dólares. Aunque no se prevé que las propias indemnizaciones por las consecuencias de los atentados alteren significativamente la situación financiera del sector, la caída de los mercados de valores tiene consecuencias más graves. Antes del 11 de septiembre empezaban ya a plantearse algunos problemas (las inversiones bursátiles representan aproximadamente el 30 % de las inversiones de las compañías de seguros).

En Europa, desde el 11 de septiembre el transporte aéreo [1] ha sufrido una pérdida de pasajeros del 10 % y la capacidad operativa del sector se ha reducido en un 5 %. Ello tiene consecuencias graves para las compañías aéreas europeas, que ya tenían dificultades incluso antes de que se produjeran los atentados en EE.UU. La reducción de pasajeros y de la capacidad operativa probablemente repercuta negativamente en otros sectores vinculados al transporte aéreo, aunque su impacto real dependerá en gran medida de la duración de la tendencia negativa y de la situación política en general.

[1] Comunicación sobre la situación económica de la industria de la aviación tras los atentados en EE.UU., COM(2001) 574 final de 10.10.01.

Tanto la industria del turismo como los destinos turísticos se verán probablemente afectados, pero las consecuencias serán diversas. Los operadores turísticos y las agencias de viaje que ofrecen vacaciones en lugares afectados por la situación actual, la venta de billetes para largos recorridos o los hoteles de alto standing en las grandes ciudades figuran entre los más afectados. No obstante, es difícil predecir el impacto preciso de los acontecimientos, y en qué medida los europeos optarán por viajar dentro de la Unión en lugar de dirigirse a destinos turísticos más lejanos en 2002.

III Perspectivas para 2002

Se reúnen las condiciones para una recuperación en 2002, a condición de que no se deteriore aún más la situación política

Unas bases económicas sanas, gracias en gran medida a los esfuerzos realizados en el contexto de la unión económica y monetaria y la llegada del euro, ofrecen las condiciones necesarias para una recuperación en 2002.

El estado de las finanzas públicas de los Estados miembros permite cierta flexibilidad y la balanza de pagos se mantiene en equilibrio. Las familias europeas, en contraste con las estadounidenses, están menos endeudadas y ahorran más. La inversión en las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) ha sido más limitada, por lo que Europa, exceptuando estos sectores, está menos expuesta al cambio de tendencia en ese sector económico. En principio, las empresas, tras un reajuste a la baja, podrán recomponer su inventario para hacer frente al futuro incremento de la demanda.

Por otra parte, la estabilidad macroeconómica ha permitido un rápido descenso de la inflación. En la zona del euro, tras alcanzar su punto máximo en mayo, 3,4 %, ha descendido al 2,5 % en septiembre y se espera que siga bajando. El aumento del desempleo debería contenerse en 2002 gracias a las perspectivas de una recuperación.

En este contexto, debería recuperarse el consumo de las personas y los hogares, ayudado por las reducciones de impuestos realizadas o anunciadas el año pasado por muchos Estados miembros. Como el excedente de capacidad de la economía es limitado y en la actualidad los tipos de interés son bajos, la inversión debería recuperarse cuando se reactive la demanda. En 2002, tasa de crecimiento anual debería ser similar a la de 2001.

Las razones de un optimismo moderado dependen estrechamente de la evolución de los acontecimientos políticos y su influencia en la confianza de las empresas y los consumidores. Si se produce una brusca caída del consumo privado en EE.UU., el horizonte de la UE será mucho más oscuro y el crecimiento podría ser incluso inferior al previsto.

No obstante, las respuestas políticas deberían basarse en la situación, más probable, de una recuperación en el segundo semestre de 2002 y una tasa de crecimiento anual similar a la de 2001.

IV Recomendaciones políticas

A la luz de este breve análisis, la Comisión considera fundamental que la Unión reaccione ante las consecuencias económicas y políticas de los atentados perpetrados en EE.UU., principalmente a través de medidas destinadas a restablecer la confianza y el trabajo sin desmayo por alcanzar los objetivos a largo plazo de la UE.

IV.1 Una combinación política equilibrada en la EU

El BCE, al igual que otros bancos centrales, inyectó inmediatamente liquidez para estabilizar el mercado y el 17 de septiembre redujo el tipo de interés básico en 50 puntos básicos, situándolo en el 3,75 %. Las condiciones monetarias en la zona del euro parecen las adecuadas en las circunstancias actuales. Si la inflación mantiene su tendencia a la baja y se respeta una cierta moderación salarial --se prevén importantes negociaciones salariales para principios del año que viene--, la política monetaria dispondrá probablemente de mayor margen de maniobra.

La política fiscal contribuye ya a estabilizar la economía. Gracias al pacto de estabilidad y crecimiento, los esfuerzos de estabilización realizados en el pasado permiten cierto margen de maniobra a la política presupuestaria sin poner en riesgo el objetivo a medio plazo de que las finanzas públicas mantengan un saldo equilibrado o positivo. El mantenimiento de este objetivo a medio plazo es parte fundamental de la respuesta al deterioro económico. Por lo demás, a largo plazo podrían subir los tipos de interés.

A principios de 2001, varios Estados miembros concedieron sustanciales reducciones de impuestos, equivalentes al 0,5 % del PIB en el conjunto de la UE. Se ha dado un impulso fiscal global de aproximadamente un 0,3 % a la economía de la UE, el primero desde 1993.

Intervienen además los denominados estabilizadores automáticos. La ralentización del crecimiento se reflejará en una disminución de la recaudación fiscal de los gobiernos y un aumento de los gastos (p. ej., en el subsidio de desempleo). Según las últimas estimaciones en 2001 las balanzas gubernamentales sufrirán un descenso del 1 % del PIB en la zona del euro y del 0,5 % en la Unión en su conjunto, aproximadamente 0,4/0,3 % menos que el objetivo previsto en los programas de estabilidad y convergencia actualizados del año pasado.

Las consecuencias presupuestarias de la ralentización económica se notarán también en 2002. En la medida en que el crecimiento siga titubeante, intervendrán de nuevo los estabilizadores automáticos con las diferencias necesarias para cada país.

En el contexto de la consolidación presupuestaria, es importante invertir en capital humano y social para aumentar el potencial de crecimiento de la UE. Si la ralentización se agrava, las políticas fiscales permitirían financiar políticas proactivas, en particular las que permiten acelerar el cumplimiento de los objetivos de la Estrategia de Lisboa. Esta evolución sólo podría darse en un marco acordado conjuntamente y desde el pleno respeto del pacto de estabilidad y crecimiento.

IV.2 Reformas estructurales y la Estrategia de Lisboa:

La Estrategia de Lisboa destaca la interacción positiva y mutuamente fortalecedora entre las políticas económica, laboral y social. Esta Estrategia, orientada a la creación de una economía basada en el conocimiento competitiva, dinámica e integradora, sigue siendo válida.

Las reformas económicas y del mercado de trabajo así como la modernización de las políticas sociales influyen ya positivamente en el funcionamiento de la economía y los mercados de trabajo de la Unión. La continuación de estas reformas se justifica incluso más ahora que la Unión se encuentran en una situación económica muy diferente de la que imperaba cuando se puso en marcha la Estrategia de Lisboa.

Reformas estructurales. A menudo, en periodos de dificultad económica, se comete el error de considerar estas reformas a medio plazo como una carga adicional y no como parte de la solución para enderezar la situación. Ante la ralentización de la economía estadounidense y las consideraciones electorales a corto plazo, el mundo empresarial ha cuestionado la voluntad de seguir adelante con reformas esenciales que completan el mercado interior, por ejemplo de la energía, el transporte y los servicios financieros, y reducen los trámites burocráticos.

Las reformas estructurales son más necesarias que nunca. En particular, la existencia de mercados financieros eficaces apoyados en una sólida supervisión prudencial contribuirán a que la Unión se convierta en un polo de estabilidad con mayor capacidad de respuesta a los choques externos. La Unión se beneficiará entonces plenamente de las ventajas del euro. La existencia de un marco regulador sólido y estable es también fundamental para prevenir los riesgos de inestabilidad que puedan plantearse en una Unión ampliada.

No obstante, las dudas se han visto agravadas por la lenta progresión de propuestas clave que se encuentran actualmente sobre la mesa del Consejo y el Parlamento Europeo, y la diversa calidad de aplicación de las medidas que ya han sido acordadas.

En el contexto actual, la Unión Europea debe renovar su compromiso de seguir trabajando para alcanzar sus objetivos a largo plazo y efectuar las reformas necesarias a tal fin. Ello redundaría en beneficio de las políticas fiscal y monetaria, que tendrían mayor margen de maniobra.

Para poner en práctica este compromiso, el Consejo Europeo debería reiterar su compromiso de aplicar la Estrategia de Lisboa según el calendario acordado. Pero este compromiso debe ir acompañado de la rápida tramitación de medidas clave, antes del Consejo de Barcelona que se celebrará en la primavera del año próximo.

Para dar una señal real y palpable de la voluntad de cambio de la Unión, el Consejo Europeo debería pedir al Consejo que acelere los trabajos conducentes a un acuerdo definitivo, antes de la Cumbre de Barcelona, sobre el paquete de medidas relativas a las telecomunicaciones, la patente comunitaria y, en los servicios financieros, la Directiva sobre los OICVM, las normas sobre los pagos transfronterizos y la Directiva sobre el abuso del mercado.

Por otra parte, debería alcanzarse un acuerdo político antes de la Cumbre de Barcelona sobre el paquete de medidas relativas al Cielo único europeo, la Directiva sobre fondos de pensión, el nuevo marco de las redes transeuropeas y el paquete de propuestas sobre contratos públicos.

Asimismo, los Estados miembros deben potenciar la confianza aplicando de verdad las normas que ellos mismos acordaron, y que están en vigor desde enero pasado, como el aumento de la competencia en los mercados de las telecomunicaciones locales, o las nuevas normas sobre el comercio electrónico, que se aplicarán a partir de enero de 2002. La aplicación coherente de estas normas en todos los Estados miembros impulsará el desarrollo de la economía del conocimiento.

Los pasos para completar el mercado interior deben ir acompañados de una mejora de los servicios públicos de interés general, muchos de los cuales revisten mayor importancia en momentos de declive económico.

El Banco Europeo de Inversiones también puede aportar una contribución significativa a la Estrategia de Lisboa (Véase el apartado IV.4 de este documento).

Empleo. La Estrategia de Lisboa ofrece orientaciones básicas a los Estados miembros para alcanzar sus objetivos en materia de empleo y afrontar las consecuencias para el mismo de la actual desaceleración económica. Asimismo, deben seguir adelante las reformas de los mercados laborales previstas en Lisboa y en las posteriores recomendaciones políticas para 2002.

En estas reformas, las políticas deberían introducir cambios que combinen flexibilidad y seguridad. Por otra parte, antes de finales de año, la Comisión pondrá en marcha una iniciativa adicional destinada a mejorar la capacidad de inserción profesional y de adaptación de la mano de obra ante operaciones de fusión y reestructuración de empresas.

Las reformas de los sistemas de fiscalidad y protección social y las políticas activas de empleo, que promuevan la movilidad y la inversión en capital humano, en particular a través del aprendizaje permanente, siguen siendo el camino adecuado. Debería insistirse de manera especial en la aplicación de medidas concretas que garanticen los resultados políticos esperados, a saber, el aumento de la participación y de las tasas de empleo. Los Estados miembros no deberían recurrir de nuevo a los planes de jubilación anticipada para frenar la subida del desempleo.

La Unión debe garantizar también el cumplimiento del compromiso de Lisboa de combatir la exclusión social y garantizar el acceso de todos al mercado de trabajo y a la sociedad. Debe proseguirse la modernización de la protección social y de los sistemas de pensiones, independientemente de los resultados económicos, para promover la cohesión social. Al aplicar estas medidas deberá tenerse en cuenta la viabilidad financiera.

Por último, una mayor inversión en el aprendizaje permanente y en los servicios sanitarios y sociales, así como el apoyo a la integración social, puede contribuir a crear nuevas oportunidades laborales en sectores en los que el crecimiento del empleo ha sido especialmente lento en algunos Estados miembros.

La aplicación de estas orientaciones políticas por los Estados miembros y la Unión, expresadas en particular en las directrices de empleo de 2002, contribuirá a estabilizar las expectativas y moderar el aumento del desempleo, incluido el de larga duración, y, paralelamente, a preparar a los trabajadores para la futura recuperación económica. Contribuirá también a ajustar las políticas del mercado de trabajo en la Unión.

IV.3 Sectores con dificultades específicas

Es evidente que algunos sectores que ya estaban sufriendo los efectos de la desaceleración económica antes del 11 de septiembre se han visto gravemente afectados por los atentados. La Unión Europea debe mostrarse abierta a formas flexibles de ayudar a estos sectores, a condición de que la ayuda proporcionada sea compatible con el Tratado CE.

La Comisión ha indicado que estudiará, desde una perspectiva favorable, las ayudas que los Estados miembros aporten al sector del transporte aéreo como compensación por las perdidas ocasionadas por los cuatro días de cierre del espacio aéreo de EE.UU. y el impacto directo en la confianza de los pasajeros. Estudiará también una prolongación de la ayuda por los costes de seguro tras los 30 días autorizados en la actualidad o una ampliación hasta finales de año si así lo justificara el mercado de los seguros. Por otra parte, la Comisión estudiará caso por caso las cooperaciones entre compañías para el mantenimiento de un servicio regular en las rutas menos rentables o la coordinación de los horarios durante las temporadas de menor actividad.

No obstante, los recientes acontecimientos no deben justificar medidas a nivel nacional que afecten a la competitividad de la Unión o su industria. En el caso concreto del transporte aéreo no deberían volver a plantearse ayudas de Estado en las condiciones autorizadas anteriormente. Paralelamente, se estudiará detenidamente la situación del sector del transporte aéreo en la coyuntura actual. Cualquier otro planteamiento interrumpiría simplemente un proceso de consolidación necesario en varias industrias clave. Esta consolidación es importante para que las empresas, los trabajadores y los consumidores se beneficien plenamente de las ventajas del mercado interior y de las reformas estructurales en curso.

Por último, será importante que la respuesta a las consecuencias económicas de la crisis en sectores específicos incluya el seguimiento de las medidas adoptadas en otras partes del mundo. Es primordial disponer de un marco que permita coordinar las medidas, especialmente con EE.UU., para que las empresas de la UE no resulten perjudicadas y no se distorsione la competencia internacional. En una primera fase, este marco podría adoptar la forma de un código de conducta.

IV.4. Contribución del BEI

El BEI es el principal proveedor de financiación a largo plazo de la UE. Invierte ahorros en sectores clave de la economía, incluido el de las pequeñas y medianas empresas. La Comisión invita al BEI a intensificar sus acciones de apoyo al esfuerzo de la Unión por sostener la actividad económica en Europa. Estas acciones deberían consistir fundamentalmente en la financiación de proyectos de infraestructura, para sustentar la economía del conocimiento y contribuir a estabilizar las inversiones a largo plazo en sectores especialmente dañados por la desaceleración económica.

El BEI debería acelerar los proyectos de infraestructuras y mantiene una postura proactiva en materia de financiación en sectores particularmente afectados por las condiciones adversas, entre los que se incluyen las telecomunicaciones y el transporte aéreo. Debería acelerar también la movilización de instrumentos para financiar las operaciones que entrañen mayores riesgos, como por ejemplo, las que favorezcan la evolución europea hacia la sociedad del conocimiento. Al asumir riesgos junto con el sector bancario privado, el BEI contribuiría al mantenimiento de la confianza en el sector financiero.

IV.5 Potenciación de la confianza, y la cooperación económica, en la escena internacional

Seguir adelante con la ampliación. La ampliación de la Unión Europea es un poderoso instrumento para crear una zona de estabilidad, seguridad y prosperidad en el continente europeo. Deben apoyarse los esfuerzos de los países candidatos y de los Estados miembros en aras de la construcción de una Unión ampliada, tanto en las negociaciones como en la fase de preadhesión. La solidaridad de los países candidatos con la Unión tras los atentados perpetrados en EE.UU. demuestra que están dispuestos a contribuir al esfuerzo internacional de lucha contra el terrorismo.

Inicio de una nueva ronda de negociaciones comerciales. El inicio de una nueva ronda de negociaciones comerciales en noviembre será también una importante medida de potenciación de la confianza, no sólo para las empresas de la Unión, sino también para los países desarrollados y en vías de desarrollo en el mundo entero. La actual incertidumbre requiere más que nunca, desde el punto de vista económico y político, una liberalización comercial con una verdadera dimensión de desarrollo.

La Unión Europea debe reafirmar su compromiso de trabajar por la rápida puesta en marcha de una nueva ronda de negociaciones y adoptar una postura aún más proactiva orientada al multilateralismo y, al mismo tiempo, revitalizar los acuerdos regionales, especialmente el Proceso de Barcelona con nuestros vecinos mediterráneos.

Desarrollo y reducción de la pobreza. Toda respuesta política o militar a los acontecimientos del 11 de septiembre debe ir acompañada de medidas para paliar sus consecuencias económicas y sociales. La coalición contra el terrorismo deberá ir acompañada de otra sobre desarrollo. Este vínculo entre ambas actividades caracteriza ya las políticas de consolidación de la paz y prevención de conflictos de la UE. La cooperación al desarrollo contribuye a reducir las tensiones étnicas, sociales y regionales.

Aunque los recientes acontecimientos tienen efectos significativos en la Unión, estos pueden ser aún más pronunciados fuera de ella, y especialmente en los países en desarrollo. Un menor crecimiento mundial, la reducción de las inversiones privadas internacionales y el riesgo de que se desvíen los recursos de la ayuda al desarrollo hacia otras prioridades son motivos de gran preocupación.

Esta situación pone de manifiesto la necesidad de que la Unión Europea, por un lado, aporte una respuesta que ayude a esos países y, por otro, garantice que la globalización contribuya al crecimiento y la justicia social en el mundo. La Unión debe:

- Estudiar las prioridades y los niveles de financiación en su acción exterior.

- Mantener sus promesas e impulsar su aplicación para alcanzar los siete objetivos principales de desarrollo internacional acordados por los Jefes de Estado para 2015.

- Tratar la cuestión de la ayuda oficial al desarrollo en la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre Financiación del Desarrollo (marzo de 2002).

- Responder a la necesidad de los países en vías de desarrollo de alcanzar un desarrollo sostenible de cara la Conferencia Río +10 que tendrá lugar en Johanesburgo en septiembre de 2002.

Cooperación internacional en materia judicial y policial. Los recientes acontecimientos han añadido una nueva dimensión «seguridad» en el planteamiento internacional de la Unión Europea. Ésta debería asumir un papel destacado y, con la vista puesta más allá del horizonte inmediato, intentar desarrollar instrumentos que permitan trasladar a nivel internacional una cooperación eficaz entre las autoridades policiales y judiciales. Ello contribuirá a la lucha contra el terrorismo tanto en la Unión como en el resto del mundo, así como a integrar a todos los países en un sistema global que sea fuente de seguridad y prosperidad y mejore las perspectivas de inversión y desarrollo.

Una Conferencia Europea ampliada, en la que participen la Unión Europea, los países asociados, la AELC y los países que participan en el proceso de estabilización y asociación se reunirá a nivel de Ministros de Asuntos Exteriores inmediatamente después del Consejo Europeo de Gante. En ella se tratarán algunas de las cuestiones de seguridad y de cooperación judicial en el contexto de la lucha contra el terrorismo. Por otra parte, Rusia, Ucrania, Moldavia han sido invitados a la posterior comida de trabajo sobre las mismas cuestiones

Ayuda humanitaria. Respecto a la situación afgana, la Unión Europea ha desbloqueado más de 310 millones de euros (más de 100 millones procedentes de la Comisión) de ayuda humanitaria para aliviar la situación de la población civil afgana. Estos compromisos, junto con los de EE.UU. y otros países, garantizarán una financiación adecuada en los próximos meses de las operaciones humanitarias previstas por las Naciones Unidas, el movimiento Cruz Roja/Media Luna Roja, y las organizaciones no gubernamentales (incluso si se producen las peores previsiones, a saber, la huida de Afganistán de 1,5 millones de refugiados). La Unión Europea debe transformar rápidamente sus compromisos en contribuciones confirmadas para ayudar oportunamente a los esfuerzos humanitarios.

La ayuda humanitaria de la Unión Europea debe obedecer estrictamente a los principios humanitarios básicos de neutralidad, transparencia e imparcialidad. Es una condición esencial para el acceso y la seguridad de los trabajadores que prestan la ayuda o de las poblaciones beneficiarias.

En función de cómo evolucione la situación, no sólo en Afganistán sino en toda la región, la Unión Europea debería estar preparada para incrementar su ayuda, en particular permitiendo a la Comisión comprometer fondos adicionales procedentes de la reserva de emergencia del presupuesto comunitario.

Por último, la Unión Europea debería estar atenta a las posibles consecuencias humanitarias de los atentados sufridos por EE.UU. en otras regiones «sensibles» del mundo, sobre todo en los países donde la situación política y humanitaria es ya difícil o existe violencia civil. Estas condiciones son caldo de cultivo del terrorismo y agravan la desestabilización. Ante semejantes situaciones, la Unión debería actuar con la misma determinación y energía, también en el plano humanitario, que la demostrada actualmente en la crisis afgana.

V Conclusiones

La Unión Europea ha respondido con rapidez y eficacia ante las consecuencias de los acontecimientos del 11 de septiembre. Ahora, el reto consistirá en mantener el impulso de su acción y desarrollar una estrategia para acometer los desafíos políticos y económicos a medio y largo plazo.

Ante la actual situación económica y, en particular, una incertidumbre sin precedentes, es importante que la respuesta de la Unión Europea tenga en cuenta algunos mensajes clave:

* Aunque la Unión tiene ante sí una situación complicada, unas bases económicas sanas le permiten afrontar la crisis actual en una situación favorable. Si el clima político no se sigue deteriorando, existen motivos para ser moderadamente optimistas y pensar que en la segunda mitad de 2002 se producirá una recuperación. Es importante mantener estas bases sanas aplicando las políticas adecuadas.

* La Unión Europea debe concentrarse aún más en los objetivos a medio y largo plazo establecidos en la Estrategia de Lisboa. Contribuiría a ello la adopción de decisiones sobre propuestas esenciales que se encuentran en el Consejo y el Parlamento Europeo antes del próximo Consejo Europeo de primavera.

* Debe vigilarse el impacto de estos acontecimientos en los diferentes sectores, pero se evitarán medidas (especialmente los paquetes de ayuda generalizada) que dañen las perspectivas de crecimiento y competitividad a largo plazo. Deberá prestarse una atención especial a la gestión de las consecuencias sociales y laborales del deterioro de la situación económica.

* El Banco Europeo de Inversiones debería incrementar su contribución aportando fondos, especialmente para financiar proyectos de infraestructuras, apoyar la economía del conocimiento y ayudar a estabilizar las inversiones a largo plazo, también en sectores que sufren de manera especialmente aguda las consecuencias de la ralentización económica.

* También es importante potenciar la confianza mundial. La puesta en marcha en buenas condiciones de una nueva ronda de negociaciones comerciales debe constituir un elemento clave de la mejora de la confianza. Paralelamente, la Unión debe hacer el uso más apropiado de sus políticas de cooperación y desarrollo, en particular cuando están destinadas a los países socios más vulnerables a la situación actual en cualquier parte del mundo. Una coalición contra el terrorismo deber ir acompañada de otra para el desarrollo, y la Unión debe desempeñar un papel destacado en su puesta en marcha.

* Debe seguir aplicándose enérgicamente el abanico de acciones destinadas a mejorar la cooperación en la lucha contra el terrorismo y a reforzar la seguridad y protección de los ciudadanos europeos (como las mencionadas en los elencos de los Consejos de Asuntos Generales y de Justicia, Asuntos de Interior y Protección Civil). Deben estudiarse también medidas adicionales que actualicen y adapten las normas comunitarias en vigor o propuestas antes de los acontecimientos de EE.UU., como las normas sobre el blanqueo de capitales o las disposiciones relativas al asilo.

* Debería reforzarse rápidamente la capacidad de la Unión de responder a incidentes en los cuales intervengan agentes biológicos o químicos que pongan en peligro la salud humana, aprovechando la experiencia de un sistema ya en funcionamiento mucho más sólido sobre los riesgos para la salud animal.

* Debe iniciarse una profunda reflexión sobre las respuestas a medio y largo plazo de la política exterior de la Unión para mejorar la gobernanza en el mundo, garantizar un desarrollo sostenible y justo y promover el diálogo entre civilizaciones.

La Comisión seguirá la evolución de la situación actual, informará al respecto y elaborará recomendaciones a raíz de su evaluación. Su informe económico anual y las previsiones de otoño que se publicarán a finales de este año constituyen otra oportunidad de evaluar la evolución económica cuando estén disponibles datos más fidedignos sobre la reacción de los mercados, las empresas y las personas tras los acontecimientos del 11 de septiembre.