Dictamen sobre la comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones « Europa en marcha hacia la sociedad de la información. Plan de actuación »

(95/C 110/11)

El 29 de julio de 1994, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la comunicación mencionada arriba.

La Sección de Industria, Comercio, Artesanía y Servicios, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 3 de febrero de 1995 (Ponente : Sr. Ramaekers).

En su 323o Pleno de los días 22 y 23 de febrero de 1995 (sesión del 23 de febrero de 1995), el Comité Económico y Social ha aprobado por mayoría, con 2 votos en contra y 2 abstenciones el siguiente dictamen .

1. Introducción

1.1. El Comité acoge favorablemente el afán de la Comisión de presentar un programa de actuación que permita a Europa responder al reto de la sociedad de la información. El presente dictamen emitido por el Comité es preliminar. Teniendo en cuenta que el tema objeto del examen es evolutivo, los trabajos deberán continuar. El Comité afirma que el proyecto de sociedad de la información también debe integrar exigencias relativas a la creación de empleos, a la protección del medio ambiente, a las posibilidades de acceso y a los aspectos sociales. Subraya que, en estos ámbitos, aún queda mucho por hacer.

1.2. El Comité toma nota de que la Comunidad solicita al sector privado que asuma su función de empresa y ponga en marcha cuanto antes iniciativas concretas dirigidas a favorecer la rápida creación de la sociedad de la información. Por su parte, la Comunidad se compromete a asumir sus responsabilidades mediante la creación de un marco reglamentario adecuado.

1.3. Dentro de este marco, es muy importante que la aplicación de la legislación comunitaria se realice de la misma manera y con el mismo efecto. El sector público ha de desempeñar un papel principal en esta tarea y, por ello, debe participar desde el principio en el desarrollo de la sociedad de la información.

1.4. En su Comunicación, la Comisión presenta un plan que abarca cuatro campos :

- el marco reglamentario y jurídico,

- las Redes, los servicios básicos, aplicaciones y contenido,

- los aspectos sociales y culturales,

- el fomento de la sociedad de la información.

1.5. El Comité considera que éstos son los cuatro campos principales que deben estudiarse para poder responder al reto de la sociedad de la información. Ahora bien, el Comité considera que no deben olvidarse los aspectos técnicos e industriales, imprescindibles para que la Comunidad pueda controlar esta revolución tecnológica y social.

2. Antecedentes

2.1.

Informe Bangemann

2.1.1. Consciente de la extensión del programa de trabajo presentado por la Comisión, el Comité no puede examinar ahora todas las implicaciones de cada aspecto y, por ello, propone tratar de momento únicamente los aspectos que considera esenciales en la actualidad.

2.1.2. Las recomendaciones al Consejo Europeo contenidas en el informe titulado : « Europa y la sociedad global de la información », ponen de relieve la urgencia de las medidas que deben adoptarse.

2.1.3. Este informe propone una línea de conducta basada en la estricta aplicación de las normas de competencia.

2.1.4. Uno de los puntos importantes del informe propone suprimir los monopolios, liberalizar las infraestructuras repartiendo las obligaciones del servicio público entre todos los operadores que ofrezcan sus servicios al público.

Ello implica crear un nuevo marco reglamentario estable y claro en el que pueda desarrollarse el juego de la competencia y que permita al sector privado financiar la creación de la sociedad de la información. (La creación de las redes transeuropeas costaría 150 000 millones de ecus en diez años a cargo exclusivo del sector privado; la UE tiene intención de incentivar el proceso con 5 000 millones de ecus hasta 1999).

2.1.5. Según el Informe Bangemann, a pesar de ello, la creación de la sociedad de la información se enfrentará a desafíos de diferentes tipos :

- técnicos :

normalización : satélite, frecuencias de microondas, cable, redes limitadas;

interconexión e interoperabilidad de las redes;

- tecnológicos :

desarrollo de un sistema de difusión de banda ancha y de una red de banda ancha integrada en el Euro RDSI (« Red Digital de Servicios Integrados » que permite transportar el sonido, la imagen y datos);

comunicaciones móviles;

- reglamentarios :

tarifas;

concentración de los medios de información;

competencia;

convergencia de telecomunicaciones y de radiodifusión;

respeto de la intimidad;

protección jurídica y seguridad;

derechos de propiedad intelectual;

edición.

2.1.6. Pese a ello, el éxito de la sociedad de la información dependerá de que se alcance un umbral de masa crítica. Por lo tanto, el informe fomenta la cooperación entre competidores y apoya la promoción de servicios futuros y actuales. La campaña de sensibilización deberá centrarse, en cada Estado miembro, en las oportunidades y amenazas a que se enfrentan las pequeñas y medianas empresas. En lo que respecta a los ciudadanos, cabe celebrar la intención de la Comisión de dirigirse a los jóvenes, pero, a juicio del Comité, precisamente este grupo está bastante informado sobre el tema. La campaña debería, por lo tanto, orientarse hacia el conjunto de la población, lo que sólo podrá realizarse con la participación efectiva de sus organizaciones en la elaboración y evaluación de las políticas aplicadas, así como en la definición de las necesidades que realmente deben ser satisfechas.

2.1.7. No obstante, el informe indica que una mayor competencia no será suficiente para alcanzar la masa crítica, razón por la cual propone crear un « círculo virtuoso » de la oferta y la demanda, apoyado por una función de demostración dirigida a adaptar la oferta a las exigencias de los consumidores. A tal fin, el informe establece diez aplicaciones prioritarias que se dividen en dos partes :

- mercado doméstico (telecompra, telebanco, diversión y ocio);

- aplicaciones profesionales.

Las diez aplicaciones propuestas son las siguientes : el teletrabajo, la enseñanza a distancia, una red de universidades y centros de investigación, servicios telemáticos para las PYME, la gestión del tráfico por carretera, la gestión de tráfico aéreo, las redes de asistencia sanitaria, la convocatoria electrónica de ofertas, IDA (red transeuropea de administraciones públicas), y las autopistas de información urbanas.

2.2.

El plan de actuación

2.2.1. La sociedad de la información será fundamentalmente diferente de la sociedad actual en lo que respecta a la utilización de las redes y a las ofertas de servicios. Gracias a las aplicaciones de las nuevas tecnologías, se podrá transportar cualquier servicio audiovisual, informático o telefónico a través de cualquier soporte, cable, microondas, satélite.

Estas nuevas posibilidades plantean numerosos retos, muchos de los cuales no podemos aún ni concebir.

2.2.2. La convergencia de los sectores de radiotelecomunicaciones, radiodifusión y edición es uno de los principales desafíos planteados por la sociedad de la información. La posibilidad técnica de transportar todo tipo de servicio a través de cualquier soporte permitirá eludir cualquier reglamentación demasiado desequilibrada y hace que las normas existentes sean ya obsoletas.

2.3.

Observaciones generales

2.3.1. En consecuencia, el Comité celebra el afán de la Comisión de establecer un marco reglamentario claro y estable. No obstante, considera necesario que el paso hacia la sociedad de la información se acompañe de otras medidas políticas, por ejemplo, en los ámbitos de la política tecnológica, de la política del empleo y de la política social.

2.3.2. No obstante, el Comité lamenta que el plan de actuación sometido a debate no alcance el mismo nivel de precisión de enfoque para cada uno de los cuatro ámbitos examinados.

2.3.3. Efectivamente, los anexos 1 (medidas pendientes), 2 (nuevas medidas que se están considerando) y 3 (asociaciones posibles) del plan de actuación ilustran una gradación diferente de las prioridades previstas.

2.3.4. El Comité lamenta, en particular, que no se hayan tenido en cuenta los aspectos sociales y culturales a la hora de elaborar las nuevas medidas previstas y que estos aspectos no sean ya objeto de las medidas actuales, especialmente en los ámbitos importantes de la salud, educación, medio ambiente, formación, minusválidos e industria cinematográfica.

3. Observaciones por sectores

3.1.

Marco reglamentario y jurídico

3.1.1.

Generalidades

3.1.1.1. El Comité apoya la propuesta presentada por la Comisión, consistente en establecer un amplio marco reglamentario que persiga el interés público y respete los principios de universalidad, igualdad y continuidad, con el fin de evitar una sociedad dual y observa que « más adelante habrá comunicaciones más especializadas que tratarán de los campos que se exponen a continuación. »

3.1.1.2. El Comité comprende la necesidad de proponer acciones rápidas, pero desea que se realicen en el mayor número posible de sectores, sin subestimar los temas vitales que requieren especial atención. En este contexto, sería oportuno determinar las necesidades de los usuarios, para que los prestadores de servicios puedan ajustar la oferta. Estos temas se examinan más adelante en el dictamen.

3.1.1.3. En el debate de la sociedad de la información, la normalización, el respeto a la intimidad y los derechos de propiedad intelectual son cuestiones importantes. No obstante, considerando la demanda del mercado y las realidades técnicas y económicas, los objetivos de la Unión Europea deben consistir más bien en orientar que en desarrollar directamente los proyectos.

3.1.1.4. A este respecto, el Comité subraya que difícilmente puede examinar los campos objeto del debate sin disponer de los datos útiles y necesarios. Recuerda, sin embargo, los dictámenes que ha emitido anteriormente sobre los diferentes temas examinados, y señala que determinados ámbitos son y serán objeto de consulta de la Comisión, como por ejemplo : « Posible evolución de las consultas en torno al Libro Verde « Pluralismo y concentración de los medios de comunicación en el mercado interior - valoración de la necesidad de una acción comunitaria" » (doc. COM(94) 353 final).

3.1.1.5. En consecuencia, el Comité sólo podrá emitir dictámenes pormenorizados en función de las futuras comunicaciones.

3.1.1.6. No obstante, el Comité lamenta el orden de prioridades concedido por la Comisión a los diferentes campos reglamentarios.

3.1.2.

El Libro Verde sobre la liberalización de las infraestructuras (doc. COM(94) 440 final)

3.1.2.1. En su afán de crear un marco reglamentario que permita la existencia de un entorno competitivo, a raíz de las recomendaciones del informe del Grupo Bangemann, la Comisión propone buscar un acuerdo sobre el principio de la liberalización total de las infraestructuras en el sector de las telecomunicaciones. A tal fin, la Comisión ha sometido a una amplia consulta un Libro Verde sobre la liberalización de las infraestructuras. Ahora bien, este Libro Verde se ha dividido en dos partes, de las cuales la segunda sólo fue presentada a principios de 1995.

3.1.2.2. La primera parte presenta una serie de principios y un calendario.

El principio general : « Una vez implantadas las medidas de protección necesarias, los prestadores de servicios de telecomunicación sometidos a la competencia deberán poder elegir libremente la infraestructura a través de la que ofrezcan dichos servicios. »

Según el Libro Verde, « ... el mejor entorno ... es un sistema abierto y competitivo. (...) Un mercado liberalizado ... contribuirá a desbloquear los recursos necesarios para hacer frente a las importantísimas inversiones privadas que precisa el desarrollo de la sociedad de la información. Ello puede liberar a los gobiernos de enormes obligaciones políticas y económicas y generar nuevos ingresos que pueden utilizarse para la inversión en sanidad, educación y cultura ».

3.1.2.3. Así pues, el Libro Verde propone adoptar con carácter inmediato medidas que eliminen las restricciones al uso de infraestructuras propias y de terceros en los siguientes ámbitos :

- prestación de servicios de comunicaciones por satélite;

- prestación de todos los servicios de comunicaciones terrenales ya liberalizados (incluido el uso de la infraestructura de televisión por cable para este fin);

- suministro de enlaces, incluidos los enlaces de microondas, dentro de la red móvil para la prestación de servicios de comunicaciones móviles.

3.1.2.4. La segunda parte del Libro Verde se referirá a :

- los criterios para la concesión de licencias,

- el servicio universal y las tareas de servicio público,

- el régimen de interconexión,

- las restricciones que pesan sobre los operadores,

- la garantía de acceso,

- la dimensión social y el empleo,

- la convergencia entre las telecomunicaciones, la radiodifusión y la edición.

3.1.2.5. Ahora bien, el calendario propuesto en el Libro Verde (primera parte p. 39) propone liberalizar las estructuras alternativas a partir de 1995, cuando aún no se habrán iniciado las consultas previstas. Resulta bastante paradójico fijar primero un calendario y examinar después las cuestiones fundamentales. Hasta el 1 de enero de 1998, deberá prestarse especial atención a la resolución de cuestiones fundamentales, para que en el momento de la entrada en vigor efectiva del mercado único, en 1998, la atención se pueda concentrar en la determinación de eventuales consecuencias sociales.

El Comité no puede apoyar este enfoque sin contar con un análisis del impacto socioeconómico de esta medida y, en particular, de los mecanismos de salvaguardia y de desarrollo del servicio universal derivados de una perecuación, si se desea evitar una sociedad dual. Las condiciones de acceso al servicio universal son fundamentales y deben ser garantizadas, sin excepción, en el conjunto del territorio de la Unión. El Comité subraya asimismo que el servicio universal podría representar un mercado muy amplio y aportar beneficios tanto a la industria como al sector de telecomuniaciones en general. El Comité observa que el Consejo de Ministros celebrado el 17 de noviembre de 1994 no se pronunció a favor de una liberalización de las infraestructuras alternativas antes del 1 de enero de 1998. A este respecto, cabe lamentar que, el 21 de diciembre de 1994, la Comisión aprobara un proyecto de Directiva relativo a la liberalización de las infraestructuras de teledistribución cableada para el 1 de enero de 1996. Esta iniciativa de la Comisión consistente en aplicar el artículo 90 del Tratado constituye un peligroso precedente que podría poner en tela de juicio el proceso democrático de toma de decisiones a nivel europeo. Esta iniciativa modifica las reglas del juego relativas al calendario y, por ende, las relativas a la estrategia industrial.

3.1.2.6. En lo que respecta a los temas tratados por el Libro Verde relativo a la liberalización de las infraestructuras tratados por el Libro Verde, el Comité recuerda que en su dictamen () sobre la « propuesta de directiva de la Comisión por la que se modifican las directivas 88/301/CEE y 90/388/CEE en relación con las comunicaciones por satélite » (doc. SEC(93) 1891 final), afirmaba que « el objetivo prioritario debe ser describir, antes de la liberalización del servicio de telefonía vocal en su conjunto, la definición, el ámbito, la estructura y la financiación del servicio universal », reiterando lo que decía en su dictamen () sobre « La situación del sector de servicios de telecomunicación » (doc. COM(93) 159 final).

3.1.2.7. Ahora bien, aunque la primera parte del Libro Verde propone la liberalización de los servicios en general para 1995, excluida la telefonía vocal pública, el Comité observa la voluntad de liberalizar la telefonía vocal (incluidas las infraestructuras alternativas) para las empresas y los grupos cerrados de usuarios.

3.1.2.8. El Comité considera que el calendario propuesto por la Comisión para la liberalización de las infraestructuras no puede razonablemente aplicarse sin haber claramente definido la noción de servicio universal, sus razones, sus desafíos, sus mecanismos de salvaguardia, su desarrollo y su financiación.

3.1.2.9. El Comité apoya las medidas contempladas por la Comisión con objeto de establecer un marco reglamentario claro y estable, pero insiste en que las medidas de apertura a la competencia sólo podrán realizarse tras haber aprobado este marco, especialmente en materia de competencia, concentración de los medios de comunicación, respeto de la intimidad, propiedad intelectual, protección electrónica y financiación de un servicio universal previamente definido de forma precisa, y que integre el más amplio abanico posible de servicios avanzados de telecomunicación. El Comité destaca la importancia fundamental del concepto de servicio universal. De él dependerán las posibilidades de acceso a los nuevos servicios de información y comunicación para los ciudadanos europeos. La riqueza de la oferta de información y comunicación será función de la definición del servicio universal, que será la que determine si puede evitarse la exclusión social.

3.1.3.

Convergencia de las telecomunicaciones, de la radiodifusión y de la edición

3.1.3.1. El Comité es consciente de las profundas mutaciones que implicarán las nuevas tecnologías, especialmente en el sector audiovisual, y apoya el deseo de la Comisión de revisar la directiva « Televisión sin fronteras » de 1989.

No obstante, recuerda la necesidad de considerar determinados productos audiovisuales desde el punto de vista cultural, sin perder de vista la convergencia entre telecomunicaciones, radiodifusión y edición.

3.1.3.2. El Comité subraya la necesidad de mantener y definir los servicios de interés público en el contexto de un mercado abierto y de convergencia.

3.1.3.3. La afirmación de que la televisión, y especialmente la televisión interactiva con integración de PC, sea el medio de comunicación privilegiado para que el ciudadano acceda a la sociedad de la información dista mucho de haberse demostrado y se debe aún estudiar.

3.1.3.4. Será necesario, por lo tanto, disponer de un marco reglamentario que permita a la vez regular los nuevos servicios propuestos y definir los servicios básicos y de interés público.

3.1.3.5. Se tratará, entre otras cosas, de establecer mecanismos que permitan el respeto de principios éticos fundamentales como :

- la protección de los niños y adolescentes,

- la dignidad de la persona,

- la vida privada,

- el pluralismo.

3.1.3.6. La propiedad de los medios de comunicación es un aspecto clave para el sector audiovisual y debe regularse. El Comité recuerda que ya había emitido una serie de observaciones y de respuestas a las preguntas planteadas en el « Libro Verde - Opciones estratégicas para reforzar la industria de programas en el contexto de la política audiovisual de la Unión Europea » (doc. COM(94) 96 final) en su dictamen CES 1000/94 del 14 de septiembre de 1994.

Declaraba en dicho dictamen que « Centrándose en el funcionamiento sin trabas del mercado interior y en la « tendencia general del sector de los servicios hacia una liberalización y una desreglamentación mundiales », el Libro Verde renuncia deliberadamente a exponer las posibles repercusiones sociales de una competencia desenfrenada en el sector audiovisual ».

« Una competencia ilimitada en este ámbito provocaría sin dudas en el mercado europeo la preponderancia de unas pocas empresas audiovisuales ».

« La diversidad de los tipos de servicios puede fomentarse tanto a través de la necesaria limitación de los procesos de concentración a nivel nacional y europeo como mediante medidas de apoyo concretas ».

3.1.3.7. El Comité también recuerda que en ese mismo dictamen había destacado los peligros del enfoque, en lo referente a la creación, producción, distribución o explotación mediante concesión de incentivos financieros, propuesto por el Libro Verde : « La tesis de que fomentar la actividad global de las empresas contribuye a una estrategia de crecimiento podría ser una peligrosa imprudencia (...) el principio de dar a todos por igual no funciona en absoluto con tanta eficacia como los incentivos financieros específicos proyecto a proyecto ».

3.1.3.8. En la revisión del marco reglamentario, el Comité desea que la Comisión preste especial atención a los nuevos servicios y a los servicios existentes llamados a un amplio desarrollo con las nuevas tecnologías. A tal fin, deberán examinarse con prioridad las normas que cabrá aplicar, por ejemplo, a la telecompra, con el fin de proteger los derechos del consumidor manteniendo el respeto del derecho a la competencia.

3.1.3.9. El Comité considera que debe concederse toda la atención necesaria a las cuestiones relativas a los derechos de propiedad intelectual, respeto de la vida privada, protección electrónica y jurídica y seguridad. Desea ser consultado en cuanto lo permita el estado de los trabajos.

3.2.

Redes, servicios básicos, aplicaciones y contenido

3.2.1. La Comisión pone de relieve el papel fundamental que deberá desempeñar el sector privado en la creación de la sociedad de la información y destaca que las aplicaciones en el ámbito de las redes transeuropeas y del sector audiovisual desempeñarán un papel esencial en la creación y el desarrollo de la sociedad de la información.

3.2.1.1. El Comité considera que habrá que estar alerta, y velar por que el sector privado no sea el único en participar en el desarrollo de la sociedad de la información. El sector público también deberá contribuir al desarrollo cultural y educativo, ya que no sería oportuno abandonar estos ámbitos al sector privado.

3.2.2.

Las redes

3.2.2.1.

Euro RDSI

3.2.2.1.1. El Comité recuerda su dictamen sobre las RDSI () en el que declaraba, en particular, que :

- la Comisión debería precisar los ámbitos de aplicación respectivos de normas y licencias;

- convendría definir con más detalle el concepto de « servicios básicos »;

- los Estados deberían ponerse de acuerdo para buscar una definición precisa de los siguientes términos : red única, servicio básico, terminal multimedia.

3.2.2.1.2. Ahora bien, el plan de actuación no precisa ninguno de estos puntos. La Comisión se compromete a poner en marcha un « foro europeo de servicios básicos con el objetivo de estrechar la cooperación en lo que se refiere a los servicios comunes y las especificaciones funcionales y al momento adecuado de su introducción ».

3.2.2.1.3. El Comité recuerda que en su dictamen ya manifestaba su preocupación por « el retraso con respecto al calendario previsto inicialmente para la introducción de servicios RDSI armonizados ».

3.2.2.2.

Las comunicaciones móviles

El Comité toma nota de la futura presentación de un informe por la Comisión sobre las consultas relativas al Libro Verde que propone una mayor liberalización del sector de comunicaciones móviles y en espera de dicho informe, se remite a su dictamen (doc. CES 1007/94) de los días 14/15 de septiembre de 1994.

3.2.2.2.1. El Comité recuerda, en particular, que en dicho dictamen acogía favorablemente el Libro Verde y congratulaba a la Comisión por haber presentado sugerencias precisas sobre el futuro de este sector. No obstante, consideraba necesario que la Comisión examinara con mayor detenimiento los puntos siguientes :

- condiciones para la concesión de licencias,

- prestación de servicios,

- interconexión,

- infraestructura,

- radiofrecuencias,

- numeración,

- competencia leal,

- protección de los datos,

- salud, seguridad física y medio ambiente,

- aspectos económicos y sociales.

3.2.2.3.

Las comunicaciones vía satélite

El Comité espera el resultado de la evolución de las fases mencionadas por la Comisión en su plan de actuación y la presentación de un marco conceptual global. El Comité recuerda, a este respecto, sus dictámenes sobre la « propuesta de Directiva de la Comisión en relación con las comunicaciones por satélite » () y sobre la « propuesta sobre las licencias de satélites » ().

3.2.3.

Servicios básicos, aplicaciones y contenido

3.2.3.1. Si la noción de servicio universal debe ser objeto de una definición, el Comité considera que sería necesario relacionar las nociones de « servicios básicos » y « servicio universal ». Ello significa que esta última noción debe ser evolutiva y modificarse en función del desarrollo tecnológico.

3.2.3.2. Las profundas transformaciones del conjunto de la sociedad mencionadas en el informe Bangemann requieren el examen de todos los ámbitos de aplicación propuestos en dicho informe y de su futura evolución.

3.2.3.3. La política aprobada por la Comisión y propuesta en el plan de actuación, así como las diferencias en el nivel de evolución de los diferentes ámbitos, plantean una serie de preguntas sobre la inminencia de la sociedad de la información.

3.2.3.4. Los retrasos y las dificultades que plantea el desarrollo de la red Euro RDSI y del programa IDA () son preocupantes en lo que respecta a los tipos de aplicaciones previsibles.

3.2.3.5. La Cumbre de Corfú aprobó los ámbitos de aplicación propuestos por el grupo Bangemann : el teletrabajo, la enseñanza a distancia, una red de universidades y centros de investigación, servicios telemáticos para las PYME, la gestión del tráfico por carretera, la gestión del tráfico aéreo, las redes de asistencia sanitaria, la red transeuropea de administraciones públicas, la convocatoria electrónica de ofertas y las autopistas de información urbanas.

En consecuencia, la Comisión propone que los proyectos de investigación y las aplicaciones experimentales se trasladen de los laboratorios a la vida real, con el fin de crear nuevos mercados y nuevas posibilidades de empleo.

3.2.3.6. El Comité observa que el teletrabajo, la enseñanza a distancia, la red de universidades y centros de investigación y la salud serán objeto de debates sobre la identificación de las necesidades y la evaluación de los costes antes de proceder a experiencias « in situ ».

Algunos sectores, como los servicios telemáticos para las PYME, los transportes, IDA y la convocatoria electrónica de ofertas han progresado ya bastante.

El Comité advierte del peligro de este tipo de enfoque, ya que son principalmente los prestatarios de servicios los que deberían presentar propuestas de servicios a los usuarios después de haber averiguado las necesidades. A continuación, deberían realizarse pruebas destinadas a los usuarios para evitar el riesgo de crear necesidades artificiales, que los usuarios en realidad no tienen.

El Comité hace hincapié en la incertidumbre del mercado, en el problema que plantea el determinar las verdaderas demandas y la necesidad de desarrollar unas redes que puedan responder a ellas. Ello implica el desarrollo de unos servicios que respondan a las necesidades del interés público que se determinarán por medio de un diálogo con las industrias, los prestatarios de servicios y los usuarios.

3.2.3.7. El Comité apoya a la Comisión en sus iniciativas pero teme que el desarrollo de los sectores citados anteriormente sea lento, debido a los retrasos acumulados en el desarrollo del Euro RDSI.

3.2.3.8. En consecuencia, el Comité cuestiona la urgencia de determinadas medidas propuestas por la Comisión y destaca el peligro que entraña el acelerar determinados procesos mientras que otros se desarrollan con lentitud.

3.2.3.9. Efectivamente, las experiencias realizadas en los niveles de las aplicaciones que podrían desarrollarse rápidamente dependen de la convergencia entre el sector audiovisual y el de telecomunicaciones.

Los servicios que probablemente se desarrollen con rapidez son, entre otros, la telecompra y la televisión de pago por visión (el telespectador paga por ver emisiones que elige de entre una serie de programas). No obstante, el Comité solicita a la Comisión que lleve a cabo estudios pormenorizados sobre este tema, dado que, si bien estos servicios tuvieron bastante éxito cuando se comercializaron en los Estados Unidos, ahora afrontan enormes dificultades.

3.2.3.10. El Comité señala a la Comisión la necesidad de realizar una política de apertura de las infraestructuras en función del desarrollo real y de las necesidades reales, sin que ello ponga en peligro los servicios básicos ni el servicio universal.

3.2.3.11. Consciente de la necesidad de alcanzar un umbral de masa crítica que permita el desarrollo de la sociedad de la información, el Comité considera que este objetivo no puede realizarse en detrimento de los sectores de interés público que figuran entre los ámbitos seleccionados en la Cumbre de Corfú. Se trata de encontrar mecanismos que permitan evitar que la financiación del sector privado se oriente exclusivamente hacia las aplicaciones comerciales de rentabilidad inmediata.

3.3.

Aspectos sociales y culturales

3.3.1. El advenimiento de la sociedad de la información lleva aparejados una serie de peligros potenciales (como es el de crear una sociedad dual), a los que se refiere el informe Bangemann y de los que la Comisión es consciente.

3.3.2. La Comisión propone adoptar medidas adecuadas para hacer frente a los cambios provocados por el surgimiento de la sociedad de la información, con objeto de preservar conceptos sociales esenciales, como el servicio universal.

3.3.3. El Comité hace hincapié en este aspecto fundamental y recuerda la absoluta necesidad de definir la noción de servicio universal y de establecer los mecanismos necesarios para su salvaguardia y desarrollo en todo el territorio de la Unión.

3.3.4. La Comisión tiene la intención de crear un grupo de expertos de alto nivel cuya misión consistirá en aconsejarla sobre los problemas que deben abordarse con prioridad.

Se concederá prioridad a :

- el empleo y el ambiente de trabajo,

- los aspectos sociales,

- los aspectos culturales,

- los aspectos lingueísticos.

3.3.5. El Comité acoge favorablemente la voluntad de la Comisión de estudiar las cuestiones fundamentales ligadas a los cambios sociales derivados de la sociedad de la información. No obstante, lamenta que no se haya concedido a estos trabajos la misma prioridad que a otros aspectos como, por ejemplo, el de la liberalización de las infraestructuras. El Comité insta a la Comisión a que preste mayor atención al examen de los problemas sociales y de empleo y que les conceda prioridad a través de la realización de estudios específicos. Los resultados de dichos estudios deberán tenerse en cuenta en el diálogo social sobre la futura concepción del paso hacia la sociedad de la información.

3.4.

El empleo y el ambiente de trabajo

3.4.1. El Comité remite, a este respecto, a su dictamen (doc. CES 1007/94) sobre el « Libro Verde sobre un planteamiento común en el campo de las comunicaciones móviles y personales en la Unión Europea » de los días 14 y 15 de septiembre de 1994, en el que destacaba la necesidad de que « las iniciativas del Consejo y de la Comisión no se limitaran a armonizar y liberalizar los servicios, sino que también analizaran las repercusiones económicas y las consecuencias de dichas decisiones. (...) Estas iniciativas requieren previamente un estudio en profundidad de las consecuencias económicas y sociales para todo el sector de las telecomunicaciones ».

3.4.2. El Comité espera el informe que propone elaborar en breve la Comisión sobre las consecuencias para el empleo o, de forma más amplia, el impacto social del desarrollo de la « empresa flexible ». Sin embargo, es fundamental estudiar las repercusiones que tendrá sobre el empleo en el conjunto del mundo laboral y no sólo en las empresas que utilizarán el « teletrabajo ». Efectivamente, debe evaluarse el impacto de la liberalización tanto sobre los empleos creados como sobre los empleos suprimidos. Asimismo, deben considerarse las repercusiones que tendrán las nuevas tecnologías sobre los sectores que no forman parte del sector de telecomunicaciones, como, por ejemplo, la distribución, así como la influencia de la telecompra sobre el empleo en este sector.

3.5.

Aspectos sociales

3.5.1. La Comisión pone de relieve las profundas transformaciones que cabe esperar en la vida diaria y el tiempo de ocio, la mejora de la calidad de los sistemas educativo y sanitario y el fomento de nuevas formas de ordenación del territorio. No obstante, estos procesos de difusión acelerada de las nuevas tecnologías también pueden generar marginación y aislamiento.

3.5.2. El Comité observa que la Comisión ha puesto de relieve el aspecto de la vida diaria y del ocio. Este tipo de enfoque apoya los análisis que consideran que el surgimiento de la sociedad de la información se realizará por etapas. La primera etapa consistiría en alcanzar un umbral de masa crítica de consumo de servicios individuales. Solamente al concluir esta fase podrían contemplarse proyectos más ambiciosos y de interés público (telemedicina, gestión de tráfico, etc.)

3.5.3. El Comité manifiesta su preocupación por este tipo de enfoque y teme que se cree una sociedad de varias velocidades. La Comisión observa que « la difusión acelerada de las nuevas tecnologías puede provocar también rechazo y aislamiento ». Este peligro sólo será real si se da prioridad a la introducción de servicios individuales y de ocio. La introducción acelerada de las nuevas tecnologías en materia de servicios de interés público no puede, desde luego, provocar fenómenos de exclusión.

En este contexto específico, la noción de servicio universal y de su desarrollo cobra una prioridad absoluta.

3.6.

Aspectos culturales

3.6.1. La Comisión propondrá medidas destinadas a situar la política audiovisual en el centro de una estrategia del contenido en el desarrollo de la sociedad de la información.

Debe apoyarse la promoción de los productos culturales europeos teniendo en cuenta la especificidad cultural de dichos productos.

3.6.2. A tal fin, el Comité subraya la necesidad de crear un marco reglamentario que tenga en cuenta la convergencia de la radiodifusión y de la telecomunicación. Será especialmente importante crear normas éticas para el tratamiento de la información.

3.6.3. Efectivamente, la posibilidad de transmitir informaciones a través de cualquier soporte y la multiplicación de las fuentes de información destinadas a los usuarios implicarán la necesidad de desarrollar y establecer mecanismos de aplicación de normas éticas destinadas a evitar peligros de manipulación o desinformación. Deberá intentar favorecerse la libertad de expresión ofrecida por las nuevas tecnologías, a la vez que se responsabilicen los diferentes agentes.

3.6.4. La facilidad de difusión de los valores culturales europeos en el marco de la sociedad de la información debería acompañarse asimismo de un programa destinado a facilitar el acceso a los productos culturales y a definir los servicios básicos en materia audiovisual.

3.6.5. Ello significa, entre otras cosas, que es necesario proponer servicios en materia de educación y formación, pero también que deben garantizarse una serie de servicios para todos los usuarios. Un enfoque evolutivo del servicio universal permitiría integrar en él servicios básicos del sector audiovisual.

3.6.6. En su dictamen del 14 de septiembre de 1994 (doc. CES 1000/94) sobre el « Libro Verde relativo a la política audiovisual », el Comité lamentaba : « que las numerosas consideraciones y sugerencias que ha presentado estos últimos años para el desarrollo de perspectivas de futuro para unos medios de comunicación europeos democráticos han sido desatendidas una vez más ».

De la misma manera que no se ha disipado su inquietud respecto a la concentración de los medios de comunicación, el Comité teme que la política de ayuda en materia de creación audiovisual se limite a apoyar a los productores en función de su éxito y a los distribuidores en función de las garantías que presenten.

3.7.

Aspectos lingueísticos

3.7.1. La Comisión publicará una comunicación en la que se señalarán modos de responder al desafío lingueístico europeo y de fomentar la nueva industria de la lengua.

3.7.2. El Comité espera la mencionada comunicación pero subraya que este aspecto debería ser objeto de un estudio detallado. El Comité señala que quizás sea oportuno fomentar la difusión de información de nivel europeo dentro de la Unión.

3.8.

Actividades de fomento

3.8.1. El Comité apoya el programa de difusión propuesto por la Comisión.

Confía, sin embargo, que en interés de los usuarios las bases de este programa sean claras y transparentes. Desea asimismo que el programa facilite información sobre los riesgos y las oportunidades que lleva aparejados el surgimiento de la sociedad de la información y que haga hincapié en la importancia de los nuevos servicios de información y comunicación para el control de los problemas económicos, sociales y ecológicos.

3.8.2. Ello implica la existencia de un marco reglamentario claro y fiable, de normas reconocidas y de servicios de interés público.

En este contexto, el Comité considera que se trata de un eje fundamental para el establecimiento de la sociedad de la información que deberá realizarse en colaboración con los agentes públicos y privados que ofrecerán servicios. A este respecto, sería acertado reunir a las asociaciones cuya misión consista en educar e informar al público, para que toda la sociedad pueda conocer las nuevas posibilidades ofrecidas.

La sociedad de la información sólo logrará soslayar el escollo de la sociedad de dos velocidades en el marco de una amplia concertación y de una colaboración de todos los interlocutores económicos y sociales.

4. Conclusiones sobre los aspectos prioritarios

4.1. Habida cuenta de la convergencia de los sectores informáticos audiovisual, de telecomunicaciones y de edición, deberá establecerse una reglamentación sobre la concentración de los medios de comunicación antes de cualquier progreso en materia de liberalización.

4.2. El programa de liberalización de los servicios e infraestructuras propuesto por la Comisión debería estar supeditado a que se cumplan los siguientes requisitos :

* el establecimiento de un marco reglamentario estable y jurídico relativo, en particular, a :

- concentración y propiedad de los medios de comunicación,

- definición y salvaguardia del servicio universal,

- respeto de la vida privada,

- derechos de propiedad intelectual,

- protección jurídica y seguridad,

- audiovisual

ética

información

cultura,

- normalización, interoperabilidad,

- tarifas (perecuaciones, subsidios cruzados);

* la armonización y el desarrollo del Euro RDSI, de una red integrada de banda ancha y de IDA, con el fin de no comprometer el desarrollo de aplicaciones y, en particular, de las aplicaciones de interés público.

4.3. El Comité opina que es preciso dar comienzo inmediatamente a los estudios que la Comisión considera necesarios sobre los posibles riesgos y retos económicos y sociales que entraña la transición hacia la sociedad de la información y adoptar medidas para evitarlos o limitarlos. En concreto, insta a :

- constituir inmediatamente un grupo de expertos en el que participe el conjunto de los interlocutores económicos y sociales;

- llevar a cabo estudios para evaluar las necesidades de inversión y los efectos sobre el empleo de la creación y puesta en marcha de las autopistas de la información y los nuevos servicios;

- llevar a cabo estudios sobre las repercusiones estructurales y laborales que acarrea el funcionamiento de los nuevos servicios de información y comunicación, teniendo especialmente en cuenta las nuevas posibilidades de aplicación en bancos, empresas comerciales y de expedición, agencias de viajes y empresas de transporte, así como en la industria de los medios de comunicación;

- elaborar y someter a prueba normas de configuración y protección en relación con los proyectos piloto regionales.

4.4. Los resultados de las investigaciones y las experiencias extraídas de los proyectos deben hacerse públicos y deben aprovecharse para elaborar nuevas medidas que fomenten el paso a la sociedad de la información. Antes de adoptar decisiones definitivas sobre las medidas correspondientes, estos resultados y experiencias deben someterse al dictamen del conjunto de los interlocutores sociales y a las instituciones europeas.

4.5. Paralelamente al estudio de las consecuencias sociales de las nuevas tecnologías, sería interesante llevar a cabo estudios relativos a las necesidades, con el fin de que la sociedad de la información responda a demandas reales de la sociedad europea y no se limite a ofrecer servicios inmediatamente rentables desde el punto de vista financiero.

4.6. Es necesario fijar un calendario preciso para debatir sobre estos desafíos antes del vencimiento de las fechas propuestas para la liberalización de todos los servicios y adaptar estos plazos en función de los estudios necesarios sobre los desafíos sociales.

4.7. Frente a la incertidumbre provocada por las mutaciones actuales, será necesario conceder un plazo razonable a los Estados y a las sociedades civiles para que puedan reflexionar y, si lo consideran oportuno, se avengan a la constitución de un órgano democrático de regulación a nivel comunitario. El Comité desea subrayar, a este respecto, que podría desempeñar un papel en términos democráticos ante este órgano

4.8. El Comité insiste en que los Estados miembros deberían garantizar que los acuerdos adoptados conjuntamente en el seno del Consejo, como las Directivas o los Reglamentos, entren en vigor y se apliquen efectivamente a nivel nacional.

4.9. Para proseguir la modernización económica y social de Europa, es de máxima importancia estructurar la transición hacia la sociedad de la información. La sociedad de la información desempeña un papel decisivo para asegurar y fortalecer la capacidad de innovación de las empresas europeas, para el futuro de la productividad y el empleo y para la mejora de las condiciones de vida y de trabajo. A juicio del Comité, es necesario :

1. Fomentar la transformación estructural de las empresas y de los requisitos en materia de cualificaciones profesionales con medidas de política industrial, tecnológica, de investigación y de formación. Las medidas adoptadas en el marco del Cuarto Programa Marco vigente y los programas de fomento de los Fondos estructurales (especialmente del objetivo no 4) deben orientarse con el fin de solventar estos problemas.

2. No fijarse exclusivamente en los desafíos técnicos y económicos de la creación y puesta en funcionamiento de las nuevas redes de comunicaciones e información (autopistas de la información), sino también :

- garantizar a los ciudadanos un servicio básico de información y evitar un acceso discriminatorio a los nuevos sistemas y servicios;

- garantizar la suficiente diversidad de la información;

- velar por la protección específica de los valores culturales y democráticos;

- garantizar la protección de los datos personales y la seguridad de la información e impedir los abusos de poder económico con fines políticos.

Por estas razones, sería conveniente formular « códigos de circulación » para las autopistas de la información. Condición para ello es garantizar unos servicios básicos de información y comunicación y ofrecer a todos los ciudadanos la posibilidad de acceder a ellos.

3. Facilitar la transición hacia la sociedad de la información del futuro creando una nueva demanda potencial unida al desarrollo y funcionamiento de nuevos sistemas y servicios de información y comunicación que a su vez defiendan intereses sociales y contribuyan a la realización de los objetivos de las políticas de trabajo, empleo, social y de medio ambiente.

4. Aprovechar la creación de estructuras de comunicación e información dentro de los proyectos piloto locales como oportunidad para establecer las vías de un desarrollo económico y social responsable. Para elaborar y someter a prueba códigos de circulación acordes con la normativa social en las nuevas redes y servicios, y para fomentar la formación profesional y continua destinada a la aplicación de los nuevos equipos, sistemas y servicios de información y comunicación, es preciso hacer partícipes a los interlocutores económicos y sociales, a través del diálogo social, del modo en que ha de estructurarse la transición hacia la sociedad de la información.

5. Tener en cuenta la globalización de la información. Es por este motivo por el que el Comité hace hincapié en la necesidad de establecer una normativa clara y estable que propicie el intercambio de la información a nivel mundial, respetando los requisitos de lealtad en la competencia, de protección de la intimidad, de seguridad y de propiedad intelectual.

4.10. El Comité hace un llamamiento para que los estudios y las consultas propuestos en el presente dictamen se realicen con determinación y celeridad, habida cuenta de las prioridades mencionadas anteriormente, a fin de que la Unión pueda sumarse de forma apropiada y en tiempo real a los avances ya logrados en la sociedad de la información.

Hecho en Bruselas, el 23 de febrero de 1995.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO no C 127 de 7. 5. 1994.

() DO no C 32 de 2. 2. 1994.

() DO no C 52 de 19. 2. 1994.

() DO no C 127 de 7. 5. 1994.

() DO no C 295 de 22. 10. 1994.

() IDA : Redes telemáticas transeuropeas entre administraciones.