Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo sobre las formalidades de información para los buques que lleguen a puertos comunitarios y salgan de éstos"

(2001/C 221/24)

El 26 de febrero de 2001, de conformidad con el apartado 2 del artículo 80 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Transportes, Energía, Infraestructuras y Sociedad de la Información, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 8 de mayo de 2001 (ponente: Sr. Kröger).

En su 381o Pleno de los días 30 y 31 de mayo de 2001 (sesión del 30 de mayo de 2001), el Comité Económico y Social ha aprobado por 50 votos a favor, 4 en contra y 3 abstenciones, el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Al arribar a un puerto o salir de él se exigen a los buques numerosas informaciones. Se refieren sobre todo a las características del barco, su tripulación, naturaleza y volumen de la carga, pasajeros transportados, provisiones de a bordo y otros. Las informaciones son necesarias a efectos de despacho en la aduana, decisiones relevantes para la seguridad por parte de las autoridades portuarias, vigilancia de las disposiciones de inmigración, fines estadísticos y, en general, para la operación sin problemas de los buques.

1.2. Muchas de estas informaciones son idénticas en su contenido para cada puerto. No obstante, en muchos puertos los formatos de la información son diferentes pese a que los contenidos son los mismos. En otros puertos, los contenidos de la información tampoco coinciden.

1.3. La manipulación diferenciada de informaciones con el mismo contenido cuesta mucho a las navieras y les consume mucho tiempo. Complica los procedimientos administrativos, no sólo para el tráfico marítimo transoceánico, sino también, y en particular, para el transporte marítimo de corta distancia en Europa. Se trata de facilitar la operación de los buques, de desarrollar eficazmente el transporte marítimo, sin reducir el contenido de las informaciones en la medida en que éste sea necesario para las autoridades de los Estados miembros.

2. Propuesta de la Comisión

2.1. En la directiva sobre formalidades de información para los buques que lleguen a puertos comunitarios y salgan de éstos, la Comisión propone unificar los contenidos de información y los formatos exigidos para las informaciones en las llegadas y salidas de buques en los puertos comunitarios. La propuesta se apoya en el Convenio de 9 de abril de 1965 de la Organización Marítima Internacional (International Maritime Organization - IMO) para facilitar el tráfico marítimo internacional (Convenio FAL, OMI), que entró en vigor el 5 de marzo de 1967 y fue posteriormente modificado en varias ocasiones. En este Convenio se establecen seis formularios normalizados, relativos a la información básica sobre los buques necesaria a la entrada y a la salida del puerto, la declaración sobre la carga, la declaración sobre las provisiones de a bordo, sobre los efectos y mercancías de la tripulación, la lista de la tripulación y una lista de pasajeros. En la propuesta se prevé que los Estados miembros, en sus legislaciones nacionales, habrán de preocuparse por que se apliquen y acepten los formularios normalizados FAL-OMI para las informaciones relativas a los ámbitos citados. Las especificaciones necesarias de las distintas declaraciones se enumeran en el anexo I de la propuesta de directiva.

2.2. De esta utilización uniforme de los formularios normalizados podrá prescindirse en dos casos:

2.2.1. Para la declaración sobre la carga no se exige la utilización del formulario normalizado de la OMI. En la práctica, esta información está incluida en el manifiesto de carga del buque. Esta información sirve tanto para el transporte de mercancías como para fines administrativos.

2.2.2. La lista normalizada de pasajeros del Convenio FAL de la OMI sólo se exigirá para el transporte de pasajeros en buques de carga. Para el transporte de pasajeros en buques de pasaje, la Directiva 98/41/CE del Consejo de 18 de junio de 1998 sobre el registro de las personas que viajan a bordo de buques de pasajes procedentes de puertos de los Estados miembros de la Comunidad o con destino a los mismos(1) exige más información que el formulario de la OMI.

2.3. Según la propuesta, los formularios uniformes deberán utilizarse para todos los buques que entren o salgan de puertos comunitarios, independientemente de su pabellón o tipo de tráfico a que se dediquen (europeo o internacional).

2.4. En caso de transmisión electrónica de los datos solicitados, el formato electrónico definitivo de la pantalla del usuario final, y el de su versión impresa, deberán ajustarse a los formularios tipo normalizados.

2.5. La directiva no introduce la obligación por parte de los Estados miembros de ratificar el Convenio de la OMI. En la medida en que los Estados miembros deseen solicitar información sobre cuestiones no incluidas en los formularios normalizados de la OMI, deberían seguir siendo libres de hacerlo.

3. Observaciones

3.1. El Comité Económico y Social acoge favorablemente la propuesta de la Comisión de normalizar los formatos para las informaciones exigidas por los Estados miembros a los buques que lleguen a puertos comunitarios y salgan de éstos. Este objetivo facilitará en gran medida las operaciones de los buques.

3.2. La propuesta simplificará las formalidades administrativas en las operaciones de los barcos. Esto beneficiará especialmente al transporte marítimo europeo de corta distancia, cuyos navíos sirven regularmente en un mismo viaje a varios puertos europeos, y se ven obligados a cumplir repetidamente obligaciones de información. Este transporte compite con los operadores del transporte por carretera, que no han de cumplir con obligaciones de información comparables. La propuesta también es compatible con la armonización de las condiciones de competencia de los operadores de transporte. Asimismo, facilitarán las tareas administrativas que desempeñan los miembros de la tripulación.

3.3. El Comité Económico y Social ha señalado una y otra vez en dictámenes anteriores el importante papel que corresponde al transporte marítimo europeo de corta distancia para afrontar el incremento del transporte en el mercado interior europeo. Este papel seguirá reforzándose con la adhesión a la Unión Europea de países de Europa Oriental. El Foro Internacional de las Industrias Marítimas -en el que participan la Comisión, los Estados miembros, la industria del transporte marítimo, la industria de carga, los puertos, los prestadores de servicios logísticos y los sindicatos- ha exigido repetidas veces la supresión de obstáculos burocráticos en el transporte marítimo europeo de corta distancia(2), con el fin de hacer más atractiva la utilización de este medio de transporte para la industria de carga. El Consejo, en su Resolución de 14 de febrero de 2000 sobre el fomento del transporte marítimo de corta distancia, ha pedido expresamente a la Comisión que presente propuestas para la aplicación uniforme del formulario FAL de la OMI en la Comunidad. La actual propuesta de la Comisión satisface estas exigencias. Por lo tanto, será apoyada por el Comité Económico y Social. El Comité insta a los Estados miembros a que dirijan sus esfuerzos a lograr estos objetivos políticos y a que dejen en suspenso sus pretensiones de obtener a nivel nacional informaciones específicas.

3.4. El Comité acoge favorablemente que la Comisión haya adoptado el formato del Convenio de la OMI, desarrollado a escala internacional, en lugar de haber desarrollado un formulario europeo propio. Esto responde a las reiteradas indicaciones del Comité relativas a que la eficiencia del transporte marítimo como sector económico mundial depende esencialmente de la existencia de normas internacionales uniformes.

3.5. Dado este carácter internacional cabría esperar que para las informaciones exigidas, además de la lengua nacional del puerto correspondiente, pudiera utilizarse alternativamente, por elección del barco o de la compañía naviera, también el inglés. Puesto que la propuesta de la Comisión es aplicable legalmente a todos los buques que hacen escala en puertos europeos y no distingue pabellones o rutas, es natural que pueda utilizarse el inglés también en la transmisión de informaciones en los puertos europeos, puesto que constituye la base de la comunicación en el transporte marítimo internacional.

3.6. El Comité Económico y Social otorga una gran importancia a la simplificación de los procedimientos administrativos y a la consiguiente agilización del transporte marítimo de la Comunidad. El Convenio FAL de la OMI ha sido ratificado hasta ahora por 81 Estados. No obstante, 52 de ellos han introducido reservas respecto de determinadas disposiciones, con el resultado de que la agilización y simplificación de los procedimientos acordados a escala internacional sólo se han incorporado parcialmente en las legislaciones nacionales. Por consiguiente, el Comité pide a la Comisión y a los Estados miembros que examinen conjuntamente en qué ámbitos pueden introducirse nuevas normas de armonización para simplificar los procedimientos en las operaciones de buques de transporte marítimo en los puertos de la Comunidad. Señala, por ejemplo, a este respecto, la recomendación del Convenio FAL de designar para cada puerto un lugar central al que puedan transmitirse todas las informaciones necesarias, también cuando varias autoridades distintas (como los servicios de aduanas, las autoridades sanitarias, las autoridades de inmigración y otras) sean competentes para las distintas informaciones. Además, la transposición de la recomendación consistente en introducir un procedimiento para la aclaración previa de las disposiciones aduaneras, a fin de acortar el consiguiente plazo para las operaciones de los buques, y la observancia de la recomendación consistente en que la recogida de datos estadísticos no debería obstaculizar la eficiencia y la rapidez de las escalas en el transporte marítimo simplificarían aún más las formalidades administrativas. Por consiguiente, la actual propuesta de la Comisión debería desarrollarse en futuras directivas.

Bruselas, 30 de mayo de 2001.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) DO L 188 de 2.7.1998, p. 35.

(2) DO C 56 de 29.2.2000.