Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO sobre la posición que debe adoptar la Comunidad en el seno del Comité de Asociación establecido por el Acuerdo Europeo entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y la República Checa, por otra, respecto a la aprobación de un mapa de ayudas regionales en el que deberá basarse la evaluación de las ayudas regionales concedidas por la República Checa

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1. Se trata de una propuesta sobre la adopción de un mapa de ayudas regionales sobre el que se basará la evaluación de las ayudas regionales concedidas por la República Checa.

Con arreglo a lo dispuesto en la letra a) del apartado 4 del artículo 64 del Acuerdo Europeo, las Partes reconocieron que, durante el primer quinquenio siguiente a la entrada en vigor del Acuerdo, las ayudas regionales concedidas por la República Checa se evaluarán teniendo en cuenta que este país deberá ser considerado como una región idéntica a las regiones de la Comunidad descritas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea.

El 8 de marzo de 2001, el Consejo de Asociación UE-República Checa adoptó la Decisión nº 3/2001 relativa a la prórroga por un periodo adicional de cinco años de la consideración de la República Checa como una zona idéntica a las zonas comunitarias descritas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea. Esta Decisión se aplicó a partir del 1 de enero de 1997 y expiró el 31 de diciembre de 2001.

El artículo 2 de la Decisión nº 3/2001 imponía a la República Checa la obligación de proporcionar a la Comisión Europea datos sobre el PIB por habitante armonizados a escala NUTS II en un plazo de seis meses a partir de la fecha de adopción de la Decisión. Sobre esa base, la autoridad encargada del control de las ayudas estatales de la República Checa (Oficina para la protección de la competencia económica) y la Comisión Europea evaluaron conjuntamente la admisibilidad de las regiones y la intensidad máxima de ayuda correspondiente con objeto de elaborar un mapa de las ayudas de finalidad regional basado en las directrices comunitarias sobre este tipo de ayudas estatales [1].

[1] DO C 74 de 10.3.1998, p. 9.

En referencia al apartado 2 del artículo 4 de las normas de aplicación de las disposiciones sobre ayudas estatales del Acuerdo Europeo, se considera que la duración del mapa de ayudas regionales debe cubrir el período comprendido entre el 31 de diciembre de 2001, fecha de vencimiento del período para el que República Checa fue considerada como zona idéntica a las zonas de la Comunidad descritas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado, de conformidad con la Decisión nº 3/2001 del Consejo de Asociación UE-República Checa de 8 de marzo de 2001, y la fecha de la adhesión o, a más tardar, el 31 de diciembre de 2006. La inclusión del 31 de diciembre de 2006 como fecha límite es importante para mantener la coherencia con los mapas de los Estados miembros actuales, que, excepto el mapa de Alemania, expirarán en esa fecha, así como con la programación de las ayudas de los Fondos Estructurales.

2. Según las directrices comunitarias sobre ayudas estatales de finalidad regional, las condiciones de elegibilidad para la excepción en virtud de la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado se cumplen si la región, como unidad geográfica de nivel NUTS II, tiene un producto interior bruto por habitante, medido en estándares de poder adquisitivo (PIB/EPA), inferior a 75% de la media comunitaria. En el caso de las regiones incluidas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87, la intensidad de la ayuda regional no debe rebasar el 50% del equivalente de subvención neto (ESN), excepto en las regiones ultraperiféricas, donde puede llegar al 65% del ESN. En las regiones del nivel NUTS II subvencionables con arreglo a la letra a) del apartado 3 del artículo 87, cuyo PIB por habitante medido en estándares de poder adquisitivo (EPA) sea superior al 60% de la media comunitaria, la intensidad de las ayudas regionales no podrá rebasar el 40% del ESN, salvo en las regiones ultraperiféricas, en las que puede llegar al 50% del ESN. El PIB/EPA de cada región, así como la media comunitaria que ha de emplearse en el análisis, deben referirse a la media de los tres últimos años de los que se dispone de estadísticas.

También según las directrices comunitarias sobre ayudas estatales de finalidad regional, se establece en cada Estado miembro un límite nacional de cobertura de población para regiones elegibles de conformidad con la letra c) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado, a un nivel suficiente para incluir todas las regiones que no son elegibles en virtud de la letra a) del apartado 3 del artículo 87 y áreas con baja densidad de población. Para las partes de las regiones que han dejado de pertenecer a la categoría de la letra a) del apartado 3 del artículo 87 a consecuencia de la revisión del mapa de ayudas regionales y han pasado a la categoría de la letra c) del apartado 3 del artículo 87, la Comisión podría aceptar, durante un período transitorio de cuatro años, una reducción progresiva de los límites de intensidad de la ayuda para los que esas regiones habrían sido elegibles de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87, con un índice lineal o más rápido, hasta llegar al límite de intensidad correspondiente a su nueva situación.

En el caso de las regiones incluidas en la letra c) del apartado 3 del artículo 87, el límite máximo de la ayuda regional no debe superar el 20% del ESN, excepto en las regiones con baja densidad de población o en las regiones ultraperiféricas, donde puede llegar al 30% del ESN. En las regiones elegibles en virtud de la letra c) del apartado 3 del artículo 87 que registran un PIB/EPA por habitante superior a la media comunitaria y un índice de desempleo inferior a la media comunitaria, la intensidad de las ayudas regionales no podrá rebasar el 10% del ESN, salvo en regiones de baja densidad de población y en las regiones ultraperiféricas, en las que puede llegar al 20% del ESN. Con carácter excepcional, en el caso de las regiones sujetas al citado límite máximo del 10% del ESN, se podrán autorizar intensidades superiores, sin rebasar el límite normal del 20% del ESN, en regiones (que correspondan al nivel NUTS III o un nivel inferior) vecinas de una región contemplada en la letra a) del apartado 3 del artículo 87. El PIB/EPA de cada región y la media comunitaria que ha de emplearse en el análisis deben referirse a la media de los tres últimos años de los que se dispone de estadísticas.

En el caso de que la ayuda se conceda a pequeñas y medianas empresas [2] , los límites máximos antes citados de intensidad de la ayuda pueden aumentarse en 15 puntos porcentuales equivalente de subvención bruto (ESB) en las regiones contempladas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87 y en 10 puntos porcentuales ESB en las regiones contempladas en la letra c) del apartado 3 del artículo 87.

[2] DO L 107 de 30.4.1996, p. 4.

Esos son los límites superiores que se aplican a la ayuda total siempre que esta ayuda se conceda simultáneamente en el marco de varios regímenes regionales, e independientemente de si procede de fuentes locales, regionales, nacionales o comunitarias. Por debajo de ellos, los límites máximos de intensidad de las ayudas regionales se deben ajustar para reflejar la gravedad y la intensidad de los problemas regionales abordados. La gravedad y la intensidad de los problemas regionales se deben evaluar en el contexto más amplio de la Comunidad y de los países con los que se han concluido Acuerdos Europeos.

3. La República Checa consta de 8 regiones de nivel NUTS II. Según los datos estadísticos disponibles para los años 1998-2000, una de estas regiones (Praga) tiene un PIB/EPA por habitante superior al 75% de la media comunitaria. Sin embargo, la región de Praga, que es también una única región de nivel NUTS III, había sido elegible de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87 hasta el 31 de diciembre de 2001 y, por lo tanto, puede ser considerada como una región que ha perdido su categoría de región elegible de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87. Según esa misma información estadística, las otras siete regiones checas de nivel NUTS II tienen un PIB/EPA por habitante inferior al 60% de la media comunitaria.

4. Por consiguiente, en el mapa de ayudas regionales propuesto, todas las regiones NUTS II, excepto Praga, entran en el ámbito de la letra a) del apartado 3 del artículo 87. Los límites máximos de intensidad de la ayuda regional se sitúan en los siguientes niveles:

50% ESN en las regiones de nivel NUTS II de Stiední echy y Moravskoslezsko;

49% ESN en las regiones de nivel NUTS II de Severozápad y Stiední Morava;

48% ESN en las regiones de nivel NUTS II de Severovýchod y Jihovýchod, y

46% ESN en la región de nivel NUTS II de Jihozápad.

Estas intensidades máximas podrán aumentarse 15 puntos porcentuales ESB en el caso de las ayudas concedidas a las pequeñas y medianas empresas.

5. Como antigua región de la letra a) del apartado 3 del artículo 87, a la región de Praga, de nivel NUTS II, se le concede la categoría de región incluida en la letra c) del apartado 3 del artículo 87. Como la República Checa no desea hacer uso de la posibilidad de aplicar el período transitorio durante el que se pueden reducir progresivamente las intensidades de la ayuda, y considerando que Praga también es una región de nivel NUTS III vecina de regiones incluidas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87, el límite máximo de la intensidad de la ayuda regional se sitúa en el 20% ESN. Este límite se aumenta en 10 puntos porcentuales ESB en el caso de las ayudas a las pequeñas y medianas empresas.

6. La autoridad checa encargada de la vigilancia de las ayudas estatales (Oficina para la protección de la competencia económica) y la Comisión Europea evaluaron conjuntamente el mapa de ayudas regionales propuesto para la República Checa (elegibilidad de las regiones e intensidades máximas de ayuda correspondientes) y concluyeron que es conforme con las directrices comunitarias sobre ayudas estatales de finalidad regional.

7. La Comisión presenta la propuesta conjunta al Consejo y solicita la adopción de la propuesta adjunta de Decisión del Comité de Asociación.

2003/0183 (ACC)

Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO sobre la posición que debe adoptar la Comunidad en el seno del Comité de Asociación establecido por el Acuerdo Europeo entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y la República Checa, por otra, respecto a la aprobación de un mapa de ayudas regionales en el que deberá basarse la evaluación de las ayudas regionales concedidas por la República Checa

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, su artículo 133 conjuntamente con la primera frase del primer párrafo y el segundo párrafo del apartado 2 de su artículo 300,

Vista la propuesta de la Comisión, [3]

[3] DO C [...] de [...], p. [...]

Considerando lo siguiente:

(1) Las Comunidades Europeas y sus Estados miembros firmaron el Acuerdo Europeo con la República Checa en octubre de 1993.

(2) Con arreglo a lo dispuesto en la letra a) del apartado 4 del artículo 64 del Acuerdo Europeo, las Partes reconocen que, durante el primer quinquenio siguiente a la entrada en vigor del Acuerdo, las ayudas públicas concedidas por la República Checa se evaluarán teniendo en cuenta que este país deberá ser considerado como una región idéntica a las regiones de la Comunidad descritas en la letra a) del apartado 3 del artículo 92 del Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea.

(3) El apartado 2 del artículo 4 de las normas de aplicación de las disposiciones sobre ayudas estatales del Acuerdo Europeo, tal como se aprobó por la Decisión nº 1/1998 del Consejo de Asociación UE-República Checa de 24 de Junio de 1998, dispone que las autoridades de vigilancia determinarán de común acuerdo la intensidad máxima de las ayudas y la amplitud de las regiones que pueden beneficiarse de una ayuda regional nacional. Presentarán una propuesta común al Comité de Asociación, que adoptará una decisión al efecto.

(4) El artículo 2 de la Decisión nº 3/2001 del Consejo de Asociación UE - República Checa en Marzo de 2001, por lo que se refiere a la prórroga por un período adicional de cinco años de la consideración de la República Checa como zona idéntica a las zonas de la Comunidad descritas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado, imponía a la República Checa la obligación de proporcionar a la Comisión Europea datos sobre el PIB per cápita armonizados a escala NUTS II en un plazo de seis meses a partir de la fecha de la adopción de la Decisión.

(5) La autoridad de vigilancia de las ayudas estatales de la República Checa y la Comisión Europea han evaluado conjuntamente la elegibilidad de las regiones y la intensidad máxima de las ayudas correspondientes a cada una de ellas a fin de elaborar un mapa de las ayudas regionales basado en las directrices comunitarias sobre las ayudas estatales de finalidad regional [4].

[4] DO C 74 de 10.3.1998, p. 9.

(6) De conformidad con lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 4 de las Normas de aplicación, conjuntamente con la tercera frase del artículo 2 de la Decisión 3/2001 del Consejo de Asociación UE-República Checa, se presentará una propuesta conjunta al Comité de Asociación, a fin de que tome una decisión.

(7) Según las directrices comunitarias sobre ayudas estatales de finalidad regional, las condiciones de elegibilidad para la excepción de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado se cumplen si la región, como unidad geográfica de nivel NUTS II, tiene un producto interior bruto per cápita, medido en estándares de poder adquisitivo (PIB/EPA), inferior a 75% de la media comunitaria.

(8) En el caso de las regiones incluidas en el ámbito de la letra a) del apartado 3 del artículo 87, la intensidad de la ayuda regional no debe rebasar el 50% del equivalente de subvención neto (ESN), excepto en las regiones ultraperiféricas, donde puede llegar al 65% del ESN. En las regiones de nivel NUTS II elegibles en virtud de la letra a) del apartado 3 del artículo 87 y cuyo PIB por habitante, medido en estándares de poder adquisitivo (EPA), sea superior al 60% de la media comunitaria, la intensidad de las ayudas regionales no podrá rebasar el 40% del ESN, salvo en las regiones ultraperiféricas en las que puede llegar al 50% del ESN.

(9) El PIB/EPA de cada región, así como la media comunitaria que ha de emplearse en el análisis, deben referirse a la media de los tres últimos años de los que se dispone de estadísticas.

(10) En el límite de 75% ESN, los límites máximos antes citados de intensidad de las ayudas podrán aumentarse 15 puntos porcentuales en equivalente de subvención bruto en el caso de las ayudas a las pequeñas y medianas empresas [5] en las regiones incluidas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87.

[5] DO L 107 de 30.4.1996, p. 4.

(11) También según las directrices comunitarias sobre ayudas estatales de finalidad regional, se establece en cada Estado miembro un límite nacional de cobertura de población para regiones elegibles de conformidad con la letra c) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado, a un nivel suficiente para incluir todas las regiones que han dejado de ser elegibles en virtud de la letra a) del apartado 3 del artículo 87 y las áreas con baja densidad de población. Para las partes de las regiones que han dejado de pertenecer a la categoría de la letra a) del apartado 3 del artículo 87 a consecuencia de la revisión del mapa de ayudas regionales y han pasado a la categoría de la letra c) del apartado 3 del artículo 87, la Comisión podría aceptar, durante un período transitorio de cuatro años, una reducción progresiva de los límites de intensidad de las ayudas para los que esas regiones habrían sido elegibles de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87, con un índice lineal o más rápido, hasta llegar al límite de intensidad correspondiente a su nueva situación.

(12) En el caso de las regiones incluidas en la letra c) del apartado 3 del artículo 87, el límite de la ayuda regional no debe superar el 20% ESN, excepto en las regiones con baja densidad de población o en las regiones ultraperiféricas, donde puede llegar al 30% ESN. En las regiones elegibles en virtud de la letra c) del apartado 3 del artículo 87 que registran un PIB/EPA por habitante superior a la media comunitaria y un índice de desempleo inferior a la media comunitaria, la intensidad de las ayudas regionales no podrá rebasar el 10% del ESN, salvo en regiones de baja densidad de población y en las regiones ultraperiféricas, en las que puede llegar al 20% del ESN. Con carácter excepcional, en el caso de las regiones sujetas al citado límite del 10% del ESN, se podrán autorizar intensidades superiores, sin rebasar el límite normal del 20% del ESN, en regiones (que correspondan al nivel III de la NUTS o un nivel inferior) vecinas de una región contemplada en la letra a) del apartado 3 del artículo 87. El PIB/EPA de cada región y la media comunitaria que han de emplearse en el análisis deben referirse, una vez más, a la media de los tres últimos años de los que se dispone de estadísticas.

(13) En el límite del 30% ESN, los límites máximos antes citados de intensidad de las ayudas podrán aumentarse 10 puntos porcentuales en equivalente de subvención bruta en el caso de las ayudas a las pequeñas y medianas empresas [6] en las regiones incluidas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87.

[6] DO L 107 de 30.4.1996, p. 4.

(14) Esos son los límites superiores de intensidad de las ayudas que se aplican a la ayuda total siempre que esta ayuda se conceda simultáneamente en el marco de varios regímenes regionales, e independientemente de si procede de fuentes locales, regionales, nacionales o comunitarias. Por debajo de esos límites superiores, los límites de intensidad de las ayudas regionales se deben ajustar para reflejar la gravedad y la intensidad de los problemas regionales abordados. La gravedad y la intensidad de los problemas regionales se deben evaluar en el contexto más amplio de la Comunidad y de los países con los que se han concluido Acuerdos Europeos.

(15) La República Checa consta de 8 regiones de nivel NUTS II. Según los datos estadísticos disponibles para los años 1998-2000, una de estas regiones (Praga) tiene un PIB/EPA per cápita superior al 75% de la media comunitaria. Sin embargo, la región de Praga, que es también una única región de nivel NUTS III, había sido elegible de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87 hasta el 31 de diciembre de 2001 y, por lo tanto, puede ser considerada como una región que ha perdido su categoría de región elegible de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87. Según esa misma información estadística, las otras siete regiones checas de nivel NUTS II tienen un PIB/EPA per cápita inferior al 60% de la media comunitaria.

(16) Por consiguiente, en el mapa de ayudas regionales propuesto, todas las regiones NUTS II, excepto Praga, entran en el ámbito de la letra a) del apartado 3 del artículo 87. Los límites de intensidad de la ayuda regional se sitúan en los siguientes niveles: 50% ESN en las regiones de nivel NUTS II de Stiední echy y Moravskoslezsko; 49% ESN en las regiones de nivel NUTS II de Severozápad y Stiední Morava; 48% ESN en las regiones de nivel NUTS II de Severovýchod y Jihovýchod, y 46% ESN en la región de nivel NUTS II de Jihozápad. Estas intensidades máximas podrán aumentarse 15 puntos porcentuales brutos en el caso de las ayudas concedidas a las pequeñas y medianas empresas.

(17) Como antigua región de la letra a) del apartado 3 del artículo 87, a la región de Praga, de nivel NUTS II, se le concede la categoría de región incluida en la letra c) del apartado 3 del artículo 87. Como la República Checa no desea hacer uso de la posibilidad de aplicar el período transitorio durante el que se pueden reducir progresivamente las intensidades de la ayuda, y considerando que Praga también es una región de nivel NUTS III que se suma a las regiones incluidas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87, el límite de la intensidad de la ayuda regional se sitúan en el 20% ESN. Este límite se aumenta en 10 puntos porcentuales ESB en el caso de las ayudas a las pequeñas y medianas empresas.

(18) Las intensidades máximas de ayuda aplicables en las regiones mencionadas, evaluadas conjuntamente por la autoridad checa encargada de la vigilancia de las ayudas nacionales y la Comisión Europea, cumplen los requisitos sobre las ayudas regionales nacionales establecidos en las directrices comunitarias.

DECIDE:

Artículo único

La posición que debe tomar la Comunidad en el seno del Comité de Asociación establecido por el Acuerdo Europeo entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y la República Checa, por otra, respecto a la adopción del mapa de ayudas regionales, deberá basarse en el proyecto de decisión del Comité de Asociación adjunto a la presente Decisión.

Hecho en Bruselas, el

Por el Consejo

El Presidente

ANEXO

ASOCIACIÓN

ENTRE LA

UNIÓN EUROPEA

Y LA REPÚBLICA CHECA

__________

- El Comité de Asociación -

DECISIÓN Nº .../2002 DEL COMITÉ DE ASOCIACIÓN

ENTRE LAS COMUNIDADES EUROPEAS

Y SUS ESTADOS MIEMBROS, POR UNA PARTE,

Y LA REPÚBLICA CHECA, POR OTRA PARTE

de

por la que se aprueba un mapa de ayudas regionales sobre cuya base

se evaluarán las ayudas regionales concedidas por la República Checa

EL COMITÉ DE ASOCIACIÓN,

Visto el Acuerdo Europeo por el que se crea una Asociación entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y la República Checa, por otra, y en particular la letra a) del apartado 4 de su artículo 64,

Visto el apartado 2 del artículo 4 de las normas de aplicación de las disposiciones sobre ayudas estatales del Acuerdo Europeo, adoptadas mediante la Decisión n° 1/98 del Consejo de Asociación UE-República Checa, de 24 de junio de 1998,

Vista la Decisión n° 3/2001 del Consejo de Asociación UE-República Checa, de 8 de marzo de 2001, por la que se prorroga por un periodo adicional de cinco años la consideración de la República Checa como una zona idéntica a las zonas comunitarias descritas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, la tercera frase de su artículo 2,

Considerando lo siguiente:

(1) El artículo 2 de la Decisión n° 3/2001 obligaba a la República Checa a presentar a la Comisión Europea, en los seis meses siguientes a la fecha de la adopción de dicha Decisión, las cifras de su PIB per cápita armonizadas al nivel NUTS II.

(2) La autoridad de vigilancia de las ayudas estatales de la República Checa y la Comisión Europea han evaluado conjuntamente la admisibilidad de las regiones y la intensidad máxima de las ayudas correspondientes a cada una de ellas a fin de elaborar un mapa de las ayudas regionales basado en las directrices comunitarias sobre las ayudas estatales de finalidad regional [7].

[7] DO C 74 de 10.3.1998, p. 9.

(3) De conformidad con lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 4 de las Normas de aplicación, conjuntamente con la tercera frase del artículo 2 de la Decisión nº 3/2001 del Consejo de Asociación UE-República Checa, se presentará una propuesta conjunta al Comité de Asociación, a fin de que tome una decisión.

(4) Según las directrices comunitarias sobre ayudas estatales de finalidad regional, las condiciones de elegibilidad para la excepción de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado se cumplen si la región, como unidad geográfica de nivel NUTS II, tiene un producto interior bruto per cápita, medido en estándares de poder adquisitivo (PIB/EPA), inferior a 75% de la media comunitaria.

(5) En el caso de las regiones incluidas en el ámbito de la letra a) del apartado 3 del artículo 87, la intensidad de la ayuda regional no debe rebasar el 50% del equivalente de subvención neto (ESN), excepto en las regiones ultraperiféricas, donde puede llegar al 65% del ESN. En las regiones de nivel NUTS II elegibles en virtud de la letra a) del apartado 3 del artículo 87 y cuyo PIB por habitante, medido en estándares de poder adquisitivo (EPA), sea superior al 60% de la media comunitaria, la intensidad de las ayudas regionales no podrá rebasar el 40% del ESN, salvo en las regiones ultraperiféricas en las que puede llegar al 50% del ESN.

(6) El PIB/EPA de cada región y la media comunitaria que ha de emplearse en el análisis deben referirse a la media de los tres últimos años de los que se dispone de estadísticas.

(7) En el límite de 75% ESN, los límites antes citados de intensidad de las ayudas podrán aumentarse 15 puntos porcentuales en equivalente de subvención bruto en el caso de las ayudas a las pequeñas y medianas empresas [8] en las regiones incluidas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87.

[8] DO L 107 de 30.4.1996, p. 4.

(8) También según las directrices comunitarias sobre ayudas estatales de finalidad regional, se establece en cada Estado miembro un límite nacional de cobertura de población para regiones elegibles de conformidad con la letra c) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado, a un nivel suficiente para incluir todas las regiones que han dejado de pertenecer a la categoría de la letra a) del apartado 3 del artículo 87 y áreas con baja densidad de población. Para las partes de las regiones que han dejado de pertenecer a la categoría de la letra a) del apartado 3 del artículo 87 a consecuencia de la revisión del mapa de ayudas regionales y han pasado a la categoría de la letra c) del apartado 3 del artículo 87, la Comisión podría aceptar, durante un período transitorio de cuatro años, una reducción progresiva de los límites de intensidad de la ayuda para los que esas regiones habrían sido elegibles de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87, con un índice lineal o más rápido, hasta llegar al límite de intensidad correspondiente a su nueva situación.

(9) En el caso de las regiones incluidas en la letra c) del apartado 3 del artículo 87, el límite de la ayuda regional no debe superar el 20% ESN, excepto en las regiones con baja densidad de población o en las regiones ultraperiféricas, donde puede llegar al 30% ESN. En las regiones elegibles en virtud de la letra c) del apartado 3 del artículo 87 que registran un PIB/EPA por habitante superior a la media comunitaria y un índice de desempleo inferior a la media comunitaria, la intensidad de las ayudas regionales no podrá rebasar el 10% del ESN, salvo en las regiones de baja densidad de población y en las regiones ultraperiféricas, en las que puede llegar al 20% del ESN. Con carácter excepcional, en el caso de las regiones sujetas al citado límite del 10% del ESN, se podrán autorizar intensidades superiores, sin rebasar el límite normal del 20% del ESN, en regiones (que correspondan al nivel NUTS III o un nivel inferior) vecinas de una región contemplada en la letra a) del apartado 3 del artículo 87. El PIB/EPA de cada región y la media comunitaria que ha de emplearse en el análisis deben referirse, una vez más, a la media de los tres últimos años de los que se dispone de estadísticas.

(10) En el límite de 30% ESN, los límites antes citados de intensidad de las ayudas podrán aumentarse 10 puntos porcentuales en equivalente de subvención bruto en el caso de las ayudas a las pequeñas y medianas empresas [9] en las regiones incluidas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87.

[9] DO L 107 de 30.4.1996, p. 4.

(11) Esos son los límites superiores de intensidad de las ayudas que se aplican a la ayuda total siempre que esta ayuda se conceda simultáneamente en el marco de varios regímenes regionales, e independientemente de si procede de fuentes locales, regionales, nacionales o comunitarias. Por debajo de esos límites superiores, los límites de intensidad de las ayudas regionales se deben ajustar para reflejar la gravedad y la intensidad de los problemas regionales abordados. La gravedad y la intensidad de los problemas regionales se deben evaluar en el contexto más amplio de la Comunidad y de los países con los que se han concluido Acuerdos Europeos.

(12) La República Checa consta de 8 regiones de nivel NUTS II. Según los datos estadísticos disponibles para los años 1998-2000, una de estas regiones (Praga) tiene un PIB/EPA per cápita superior al 75% de la media comunitaria. Sin embargo, la región de Praga, que es también una única región de nivel NUTS III, había sido elegible de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87 hasta el 31 de diciembre de 2001 y, por lo tanto, puede ser considerada como una región que ha perdido su categoría de región elegible de conformidad con la letra a) del apartado 3 del artículo 87. Según esa misma información estadística, las otras siete regiones checas de nivel NUTS II tienen un PIB/EPA per cápita inferior al 60% de la media comunitaria.

(13) Por consiguiente, en el mapa de ayudas regionales propuesto, todas las regiones NUTS II, excepto Praga, entran en el ámbito de la letra a) del apartado 3 del artículo 87. Los límites de intensidad de la ayuda regional se sitúan en los siguientes niveles:

50% ESN en las regiones de nivel NUTS II de Stiední echy y Moravskoslezsko;

49% ESN en las regiones de nivel NUTS II de Severozápad y Støední Morava;

48% ESN en las regiones de nivel NUTS II de Severovýchod y Jihovýchod, y

46% ESN en la región de nivel NUTS II de Jihozápad.

Estas intensidades máximas podrán aumentarse 15 puntos porcentuales brutos en el caso de las ayudas concedidas a las pequeñas y medianas empresas.

(14) Como antigua región de la letra a) del apartado 3 del artículo 87, a la región de Praga, de nivel NUTS II, se le concede la categoría de región incluida en la letra c) del apartado 3 del artículo 87. Como la República Checa no desea hacer uso de la posibilidad de aplicar el período transitorio durante el que se pueden reducir progresivamente las intensidades de la ayuda, y considerando que Praga también es una región de nivel NUTS III vecina a las regiones incluidas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87, el límite de la intensidad de la ayuda regional se sitúa en el 20% ESN. Este límite se aumenta en 10 puntos porcentuales ESB en el caso de las ayudas a las pequeñas y medianas empresas.

(15) Las intensidades máximas de ayuda aplicables en las regiones mencionadas, evaluadas conjuntamente por la autoridad checa encargada de la vigilancia de las ayudas nacionales y la Comisión Europea, cumplen los requisitos sobre las ayudas estatales de finalidad regional establecidos en las directrices comunitarias.

DECIDE:

Articulo 1

Las regiones de nivel NUTS II de Stiední echy, Moravskoslezsko, Severozápad, Stiední Morava, Severovýchod, Jihovýchod, y Jihozápad se considerarán áreas elegibles para la ayuda regional, idénticas a las áreas de la Comunidad descritas en la letra a) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea.

La región de nivel NUTS II de Praga se considerará área elegible para la ayuda regional, idéntica a las áreas de la Comunidad descritas en la letra c) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado.

Articulo 2

El límite de intensidad de la ayuda regional se limitará al 20% equivalente de subvención neta en la región de nivel NUTS II de Praga, al 50% en las regiones de nivel NUTS II de Stiední echy y Moravskoslezsko, al 49% en las regiones de nivel NUTS II de Severozápad y Stiední Morava, al 48% en las regiones de nivel NUTS II de Severovýchod y Jihovýchod Severovýchod y al 46% en la región de nivel NUTS II de Jihozápad.

Los límites de intensidad de la ayuda regional mencionados en el párrafo 1 del artículo 2 podrán aumentarse en 10 puntos porcentuales de equivalente de subvención bruta en el caso de las ayudas concedidas a pequeñas y medianas empresas [10] en la región de nivel NUTS II de Praga y en 15 puntos porcentuales de equivalente de subvención bruta en las regiones de nivel NUTS II de Stiední echy, Moravskoslezsko, Severozápad, Stiední Morava, Severovýchod, Jihovýchod y Jihozápad.

[10] DO L 107 de 30.4.1996, p. 4.

Los límites de intensidad de las ayudas mencionados en los párrafos 1 y 2 del artículo 2 constituirán los límites máximos aplicables a la ayuda total siempre que esta ayuda se conceda simultáneamente en el marco de varios regímenes regionales, e independientemente de si procede de fuentes locales, regionales, nacionales o comunitarias.

Articulo 3

La presente Decisión entrará en vigor el día de su adopción. Expirará el 31 de diciembre de 2006 o, a más tardar, en la fecha de adhesión de la República Checa a la Unión Europea.

Hecho en Bruselas, el

Por el Comité de Asociación

El Presidente