Si, a 1 de enero de 2021, hubiese entrado en vigor un acuerdo sobre una futura asociación, las presentes medidas de contingencia no entrarían en vigor.

Además, a falta de un acuerdo vigente a 1 de enero de 2021, no quedaría garantizado el acceso de los buques pesqueros de la UE y del Reino Unido a las aguas de la otra Parte, pese a la importancia de la pesca para la subsistencia económica de las comunidades costeras y de la necesidad de garantizar una pesca sostenible.

Sin embargo, en el sector de la aviación no existe ninguna solución internacional subsidiaria, y en el sector del transporte por carretera, la solución subsidiaria que representan los permisos concedidos con arreglo al régimen de la Conferencia Europea de Ministros de Transportes (CEMT) resulta claramente insuficiente en relación con el Reino Unido. Ello generaría perturbaciones imposibles de gestionar y supondría una grave amenaza para los intereses de la UE.

La UE seguirá negociando con el Reino Unido, pues mantiene su objetivo general de acordar con ese país una asociación ambiciosa, amplia, profunda y flexible que se rija por unas condiciones globales de competencia equitativa y de gobernanza. Sin embargo, dado que el final del período transitorio está muy próximo, no es posible garantizar que dicho acuerdo entre en vigor el 1 de enero de 2021, lo que podría dar lugar a un período sin acuerdo. La presente Comunicación y las medidas de contingencia propuestas hoy sirven para cubrir dicho período. Consiguientemente, y con la excepción del Reglamento sobre seguridad aérea, las medidas de contingencia propuestas cesarán automáticamente cuando entre en vigor un acuerdo, o, de no entrar en vigor ningún acuerdo, al cabo de un período determinado (seis meses en el caso de los servicios aéreos y las medidas relacionadas con el transporte por carretera y un año en el caso de las medidas relacionadas con la pesca).

En su Comunicación sobre los preparativos para el final del período transitorio entre la Unión Europea y el Reino Unido, de 9 de julio de 2020, la Comisión reiteró la necesidad de que las administraciones públicas, las empresas y los ciudadanos adoptasen todas las medidas necesarias para prepararse frente a los cambios que se producirán como consecuencia inevitable de las decisiones del Reino Unido, incluso si se llega a un acuerdo sobre una futura asociación.

Además, la Comisión ha publicado 89 comunicaciones sectoriales con información detallada sobre los cambios que cabe esperar y las medidas que deben adoptar necesariamente las administraciones, las empresas y los ciudadanos. Estas comunicaciones versan, por ejemplo, sobre el comercio de alimentos y productos industriales y de consumo, así como sobre los sectores de servicios, IVA, derechos de autor y de propiedad intelectual, justicia civil, Derecho de sociedades y aduanas.

Desde el mes de julio, los servicios de la Comisión han celebrado reuniones bilaterales con los 27 Estados miembros para estudiar, junto con cada administración nacional, su grado de preparación. La conclusión general es que las administraciones de los Estados miembros están bien preparadas para los cambios inevitables que tendrán lugar a partir del 1 de enero de 2021. No obstante, es necesario perseverar en la labor de sensibilización, en particular entre las pequeñas y medianas empresas con exposición al Reino Unido, que quizá no estén aún familiarizadas con todos los procedimientos de los intercambios comerciales con terceros países.

Con este fin, la Comisión ha puesto en marcha una serie de campañas de sensibilización y ha intensificado en los últimos meses sus actividades de divulgación a las partes interesadas. También ha impartido formación y ofrecido orientación sobre la «preparación para el Brexit» a las administraciones de los Estados miembros, y seguirá organizando seminarios sectoriales a nivel técnico con todos los Estados miembros para ayudarles a afinar la aplicación de las medidas de preparación, especialmente en el ámbito de los controles fronterizos de personas y mercancías.

En los anexos de la presente Comunicación puede consultarse información más detallada sobre estas acciones, incluida una lista completa de las comunicaciones sobre preparación y un resumen de los principales ámbitos en los que se han adoptado iniciativas de divulgación a las partes interesadas.

Cabe recordar asimismo que la UE y el Reino Unido han expresado, en el preámbulo del Protocolo sobre Irlanda e Irlanda del Norte, su firme compromiso de mantener los programas PEACE + en el futuro. Habida cuenta de que se trata de un programa de cooperación territorial europea (CTE), es posible disponer de un convenio de financiación que permita la continuación de los programas PEACE + incluso en el supuesto de que no se llegue a un acuerdo, siguiendo el modelo utilizado para la participación de otros terceros países en los programas de CTE. La Comisión proseguirá estos debates a fin de dotarse de un convenio de financiación de estas características para todas las situaciones.

3. Necesidad de medidas de contingencia específicas de la UE para el escenario de Brexit sin acuerdo

El final del período transitorio es inminente y aún persiste la incertidumbre sobre si el 1 de enero de 2021 entrará en vigor un acuerdo sobre una futura asociación entre la UE y el Reino Unido. En caso de que no haya acuerdo en esa fecha, la Comisión tiene la intención de permanecer disponible para proseguir las negociaciones sobre una nueva asociación a lo largo de 2021. Sin embargo, está también claro que se necesita un número limitado de medidas específicas para abarcar el período que transcurra hasta el establecimiento de un futuro acuerdo y para proteger los intereses de la UE.

La Comisión propone un número limitado y específico de medidas de contingencia que permitirán estar totalmente preparados para el supuesto de que no se llegue a un acuerdo. Las medidas de contingencia se rigen por los principios siguientes:

a. Las medidas de contingencia no pueden suponer una continuidad de los beneficios derivados de la pertenencia a la UE o del período de transición, ni reproducirlos. Tampoco pueden dar lugar a una situación tan beneficiosa como aquella que se derivaría de un acuerdo de asociación. Consiguientemente, las medidas de contingencia nunca pueden, por principio, tener mayor alcance que las que la UE ofreció al Reino Unido en el proyecto de texto del Acuerdo sobre la nueva asociación entre la Unión Europea y el Reino Unido, publicado el 18 de marzo de 2020..

b. Las medidas de contingencia deben tener el objeto de evitar o mitigar las perturbaciones desproporcionadas que resulten de la situación de falta de acuerdo, y solo deben tender a ese objetivo cuando tales efectos no puedan solucionarse o mitigarse mediante la aplicación de los acuerdos internacionales o multilaterales vigentes o las medidas de preparación adecuadas. Las medidas de contingencia no deben, en ningún caso, dirigirse a resarcir a los agentes económicos por no haber adoptado las medidas necesarias.

c. Las medidas de contingencia deben proporcionar una solución transitoria mientras prosigan las negociaciones sobre una futura asociación, y no destinarse a mitigar los efectos negativos del Brexit de forma sostenida. Deben ser de carácter temporal, de manera que no sustituyan a un acuerdo a largo plazo.

d. De conformidad con el principio de subsidiariedad, solo se adoptarán medidas de contingencia cuando sea indispensable actuar a escala de la Unión para proteger los intereses de la UE o evitar distorsiones o fragmentación del mercado interior, y porque no se pueda lograr un resultado similar mediante una actuación al nivel de los Estados miembros.

e. Las medidas de contingencia son, por naturaleza, medidas unilaterales adoptadas para proteger los intereses de la UE. En algunos casos, su aplicación depende, sin embargo, de la reciprocidad por parte del Reino Unido.

f. Gibraltar queda excluido de su ámbito de aplicación territorial.