Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la "Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la generalización y la interoperabilidad de los sistemas de telepeaje de las carreteras en la Comunidad"(1)

(COM(2003) 132 final - 2003/0081 (COD))

(2004/C 32/06)

El 13 de mayo de 2003, de conformidad con el apartado 1 del artículo 71 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la propuesta mencionada.

La Sección Especializada de Transportes, Energía, Infraestructuras y Sociedad de la Información, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 10 de octubre de 2003 (ponente: Sr. Levaux).

En su 403o Pleno de los días 29 y 30 de octubre de 2003 (sesión del 29 de octubre), el Comité Económico y Social Europeo aprobó por 117 votos a favor, 3 votos en contra y 4 abstenciones el presente Dictamen.

1. Objeto de la Propuesta de Directiva

1.1. El 23 de abril de 2003, la Comisión publicó dos documentos al mismo tiempo:

- una Comunicación titulada "Desarrollo de la red transeuropea de transporte: Financiaciones innovadoras - Interoperabilidad del telepeaje";

- una Propuesta de Directiva relativa a "La generalización y la interoperabilidad de los sistemas de telepeaje de las carreteras en la Comunidad".

1.2. En el punto 4 de su proyecto de Dictamen sobre la "Revisión de la lista de proyectos RTE en la perspectiva de 2004"(2), el Comité examina el contenido de la parte dedicada a la financiación en dicha Comunicación. Por ello, en el presente Dictamen no se recogen más que los aspectos esenciales de sus observaciones y propuestas. Además, los modos de financiación se examinarán de nuevo en un Dictamen de iniciativa sobre "Las infraestructuras de transporte del futuro: financiación - planificación - nuevos vecinos".

1.3. En lo que se refiere a la Propuesta de Directiva, la Comisión recuerda en su Exposición de motivos que los sistemas de peaje electrónico ("sistemas de telepeaje") se introdujeron en 1990 en autopistas de peaje en aquellos países en los que el peaje sirve para financiar la construcción y el mantenimiento de las infraestructuras. El objetivo era reducir el tiempo de paso por las áreas de peaje, que provocan atascos, retenciones, accidentes e incidentes a la hora de separar el tráfico de abonados del de usuarios ocasionales. Un carril con telepeaje puede procesar, en función de su configuración, entre 200 y 300 vehículos por hora, es decir, dos veces más que un carril equipado con sistema de pago automático mediante tarjeta bancaria o con pago manual.

1.4. Italia, Francia, Suiza, Portugal, Eslovenia y Noruega disponen de sistemas nacionales incompatibles entre sí, y el telepeaje se está difundiendo ya por toda Europa, tanto para regular el tráfico en zonas concretas como para determinadas categorías de vehículos (por ejemplo, vehículos pesados en Alemania, Austria y Suiza).

1.5. Se utilizarán distintas técnicas (GPS/GALILEO, EGNOS, microondas), cosa que provocará dificultades reales a los usuarios que circulan en Europa. Por tanto, la Comisión considera urgente y obligatorio que los gestores pongan a disposición de los conductores dedicados al transporte internacional cajas electrónicas de telepeaje capaces de leer todos los sistemas utilizados en Europa.

1.6. El objetivo de la Directiva, anunciado ya en el Libro Blanco sobre la política de transportes, es "establecer las condiciones necesarias para asegurar cuanto antes la instauración de un servicio europeo de telepeaje en el conjunto de la red de carreteras de peaje" que aplique el principio "un único contrato por cliente y una única caja por vehículo".

1.7. La Comisión señala que, al garantizar la interoperatividad de los sistemas de peaje en el mercado interior, la Directiva facilitará la aplicación de una política de tarificación de las infraestructuras a escala europea. Además, las tecnologías preconizadas permiten cubrir el conjunto de las infraestructuras (autopistas, carreteras, puentes, túneles, etc.) y todos los vehículos (camiones, vehículos ligeros, motocicletas, etc.).

1.8. De forma pragmática, la Comisión propone para la introducción de la interoperabilidad:

- una solución a corto plazo (de aquí al 2005) que tenga en cuenta los proyectos en curso en varios países,

- y una solución a largo plazo (para 2008-2012) que permita disponer de un sistema general. Asimismo, la Comisión prevé introducir el servicio europeo en vehículos pesados y autobuses a partir de 2005 y en vehículos particulares a partir de 2010.

1.9. En dicho plazo, el coste del equipo de un vehículo para cada usuario debería ser de entre 20 y 50 EUR.

2. Observaciones generales sobre la Comunicación de la Comisión titulada "Desarrollo de la red transeuropea de transporte: Financiaciones innovadoras - Interoperabilidad del telepeaje"

2.1. Tal como se indica arriba en el punto 1.2, el Comité ya se ha manifestado sobre este tema en un Dictamen anterior(3)

2.2. Al igual que la Comisión, el Comité lamenta las razones que hacen que el desarrollo de las redes de transportes transeuropeas estén estancadas (falta de voluntad política de los responsables de cada Estado miembro; insuficiencia de recursos financieros destinados a las redes transeuropeas; fragmentación de las administraciones responsables de los proyectos), y toma nota con interés de las soluciones propuestas por la Comisión, basadas en dos grandes pilares:

- una mayor coordinación de la financiación pública y privada de las Redes Transeuropeas de Transporte,

- acompañada de un servicio europeo de telepeaje.

2.3. El Comité apoya naturalmente el objetivo de la Comisión de lograr una mayor coordinación de la financiación pública regional, nacional y comunitaria. Coincide con ella en que la tarea es, sin embargo, difícil, dada la necesidad de encontrar un equilibrio entre prioridades distintas que no tienen por qué converger. Las dificultades nacen, en realidad, de una política de cofinanciación de las infraestructuras en la que cada uno negocia su participación en función de los intereses locales, regionales o nacionales que representa, olvidando a veces el interés europeo general. El Comité, por tanto, considera necesario optimizar los instrumentos de financiación existentes reforzándolos y coordinándolos mejor, un objetivo ya presente como continuación del actual y que no tiene nada de realmente innovador.

2.4. Por lo que se refiere a las asociaciones entre sector público y privado (APP), el Comité comparte el análisis de la Comisión sobre los límites de una financiación exclusivamente privada de infraestructuras de grandes dimensiones. No obstante, la financiación mixta no puede ser la única solución, dado que los inversores privados exigen, justamente, unas garantías y una rentabilidad segura para sus inversiones, lo que provoca un aumento de los costes. Además, hay que tener en cuenta otros factores:

- Todo proyecto de RTE-T que afecte a varios países europeos debería llevarse a cabo a través de una estructura jurídica del tipo "sociedad europea" para poder aportar la transparencia indispensable a la financiación del correspondiente proyecto.

- Es razonable recurrir a una APP sólo si las aportaciones financieras de sector público y privado guardan un equilibrio. No es concebible una APP en la que la presencia del sector privado sea muy minoritaria. Por ello, no es realista pensar que el sector privado pueda aportar la financiación necesaria para la realización de la mayoría de los proyectos.

- Es preciso establecer límites para evitar las consecuencias imprevistas de un abandono progresivo de las competencias estatales que incumben tradicionalmente al Estado o a los poderes públicos encargados de la ordenación del territorio y de las infraestructuras colectivas de gran envergadura.

El Comité estima que, en materia de financiación de infraestructuras de transportes, la APP es una posibilidad sin duda interesante para determinados casos concretos, pero que desde luego no sirve de panacea.

3. Observaciones generales sobre la propuesta de Directiva relativa a la generalización y la interoperabilidad de los sistemas de telepeaje de las carreteras en la Comunidad

3.1. El Comité apoya las gestiones de la Comisión para lograr cuanto antes la interoperabilidad de los sistemas de telepeaje en el mercado interior, por estimar que debe ponerse al alcance de los usuarios un dispositivo simple y fácil de utilizar.

3.2. No obstante, el Comité se plantea algunos interrogantes sobre los objetivos de esta Directiva de tipo técnico, presentada por la Comisión en el marco de una búsqueda de medios innovadores para financiar el desarrollo de las redes de transportes transeuropeas. Los sistemas de telepeaje, tanto los ya existentes como los futuros, son un servicio que se propone a los usuarios para facilitarles el pago de los peajes y hacer el tráfico más fluido, y en modo alguno constituyen un nuevo modo de financiar las RTT.Disponer de un instrumento más apto para recaudar impuestos no aporta en sí ningún recurso nuevo, sobre todo teniendo en cuenta que la Comisión no se pronuncia sobre el destino que se da a los ingresos obtenidos gracias a los peajes, ingresos que cada país o región seguirá utilizando según sus propias normas para mantener o mejorar sus propias redes, sin tener en cuenta las exigencias que impone el aumento del tráfico europeo ni, por tanto, el interés general.

3.3. El Comité comprende que la Comisión piense que la generalización del telepeaje permitirá comparar mejor el coste de los peajes, pero insiste en que difícilmente puede pensarse en tal armonización cuando cada país sigue siendo libre de fijar sus tarifas por kilómetro recorrido en función del tipo de vehículo o de la orografía del terreno (llanura o montaña).

3.4. El servicio europeo de telepeaje se introducirá el 1 de enero de 2005 para los vehículos pesados y autocares y el 1 de enero de 2010 para los demás vehículos. El Comité toma nota de que los gestores tendrán que poner a disposición de los usuarios que así lo deseen equipos instalables a bordo e interoperables. Asimismo, hace hincapié en que es muy importante no hacer obligatorio el dispositivo por las siguientes razones:

- Permitir al usuario utilizar su tarjeta de crédito con gastos bancarios armonizados.

- Mantenerlo como opcional para que los gestores sigan perfeccionando el sistema para atraer nuevos usuarios.

- Evitar que se localicen en el tiempo y en el espacio vehículos y usuarios y se registren esos datos, lo que constituye una violación grave del principio de libertad individual. Por tanto, el Comité pide a la Comisión que recuerde en un artículo de la Directiva dicho principio de libertad individual (Carta de los Derechos Fundamentales).

3.5. Por lo que se refiere a los aspectos técnicos de la Directiva y la aplicación práctica de ésta, el Comité estima equilibrada la propuesta en su conjunto y no tiene observaciones que formular.

4. Conclusiones

La consulta del CESE se articula en torno a dos ejes:

4.1. Financiaciones innovadoras para los proyectos RTE-T: el Comité dará su opinión general sobre la financiación de las infraestructuras del transporte en un Dictamen separado sobre esta cuestión antes de que finalice el año 2003. Por el momento, el Comité recuerda que en tres dictámenes diferentes, aprobados en enero, junio y septiembre de 2003(4), propuso la creación de un fondo europeo de "infraestructuras de transporte". El fondo se constituiría con la recaudación en los veinticinco países de la Comunidad, a partir de 2006, de un céntimo por litro de carburante consumido en las carreteras por todo tipo de vehículos. Dicho fondo específico, dotado durante un período de 20 a 50 años, permitiría financiar directamente o mediante préstamos los importes necesarios para llevar a cabo las infraestructuras que utilizarán las generaciones venideras.

4.2. La interoperabilidad de los sistemas de peaje, con respecto a la cual el Comité suscribe la propuesta de Directiva, manifestando no obstante el deseo de que en su artículo 3 se recuerden los principios de la protección de la libertad individual y, a tal fin, se cite expresamente la Carta de los Derechos Fundamentales.

Bruselas, 29 de octubre de 2003.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Roger Briesch

(1) El documento de la Comisión incluye asimismo una Comunicación titulada "Desarrollo de la red transeuropea de transporte: Financiaciones innovadoras Interoperabilidad del telepeaje".

(2) CESE 1174/2003 aprobado el 25 de septiembre de 2003.

(3) CESE 1174/2003 aprobado el 25 de septiembre de 2003.

(4) Dictamen del CESE sobre la "Propuesta de Directiva del Consejo por la que se modifican la Directiva 92/81/CEE y la Directiva 92/82/CEE con vistas a establecer un régimen fiscal especial para el gasóleo utilizado como carburante con fines profesionales y aproximar los impuestos especiales de la gasolina y del gasóleo" - DO C 85 de 8.4.2003.

Dictamen aprobado en junio de 2003 sobre la "Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo sobre requisitos mínimos de seguridad para túneles de la red transeuropea de carreteras" - DO C 220 de 16.9.2003, p. 6.

Dictamen del CESE aprobado en septiembre de 2003 sobre la "Revisión de la lista de proyectos RTE en la perspectiva de 2004" - CESE 1174/2003.