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La práctica de desembarque de «Cornish sardines». Debido al desplazamiento de estos peces hacia el este, y al objeto de mantener los niveles de calidad del pescado, ha sido necesario ampliar la zona geográfica para incluir el puerto de Plymouth únicamente con fines de desembarque y transformación; el área de captura se mantendrá sin cambios y se refiere a las zonas marinas de la nueva jurisdicción (distrito) de la Cornwall Inshore Fisheries and Conservation Authority (CIFCA). Este cambio de práctica en el sector se ha debido al desplazamiento de los bancos de sardinas hacia el este. Es probable que este desplazamiento hacia el este se haya debido a cambios en las corrientes oceánicas provocados por el cambio climático. La temperatura del agua al este ha subido 2 grados centígrados por término medio, según los datos obtenidos por Plymouth Marine Laboratories de satélites y boyas, que también revelan un incremento de la población de zooplancton de la que se alimentan las sardinas maduras. La delicada composición del pescado obliga a desembarcarlo y transformarlo en tierra rápidamente a fin de mantener un nivel de calidad elevado. El desplazamiento al este de los bancos de sardinas dentro de la zona geográfica definida obliga a incluir a Plymouth —el único puerto no mareal situado en el extremo oriental de la zona de pesca capaz de manejar, desembarcar y transformar las capturas en el tiempo necesario— como punto de desembarque y transformación. El puerto de Plymouth tiene una larga tradición como fondeadero de los barcos de pesca de «Cornish sardines» debido a su proximidad a los caladeros y siempre ha desempeñado un papel importante en pesca con redes de cerco, como señalaba Crispin Gill en 1979 en su libro Plymouth-A New History. Hay referencias a la creación de un mercado de exportación de sardinas o «pilchards» por parte de comerciantes de Plymouth que se remontan al siglo XVI. Los comerciantes construyeron bodegas en la zona de Plymouth para transformar y almacenar el pescado. En los comentarios de la pesquería de arenque, palangre y sardina de 1889-90 se lee que «todos los compradores de sardinas o “pilchards” del SO fondeaban en Plymouth en determinadas épocas». Plymouth ha sido un mercado tradicionalmente equipado con las instalaciones de desembarque y transformación necesarias para vender, transformar y distribuir las sardinas manteniendo la calidad y reduciendo al mínimo el tiempo transcurrido entre la captura y el desembarque. Plymouth continúa realizando estas labores, además de ofrecer a los pescadores la posibilidad de limpiar y reparar sus redes utilizando técnicas tradicionales de fabricación de artes de pesca. Otra de las claves que convierte a Plymouth en puerto de la pesquería de «Cornish sardines» es la seguridad y el refugio que ofrece a los barcos en épocas de mal tiempo. Si los barcos que faenan en la zona de Plymouth Sound no desembarcasen sus capturas en Plymouth tendrían que ir a puertos del oeste, donde no tienen refugio garantizado al llegar debido a la naturaleza mareal de puertos como Looe y Polperro. La prolongada duración de los viajes a estos puertos tendría implicaciones en materia de seguridad en cuanto a la estabilidad de los barcos, que tendrían que recorrer mayores distancias a plena carga para desembarcar sus capturas. Esta duración prolongada del viaje también afectaría negativamente a la calidad de las capturas.