En 2015 se produjo una afluencia récord de migrantes a la Unión Europea que ocasionó movimientos secundarios de migrantes irregulares no registrados. Varios de los Estados miembros expuestos a esta situación tuvieron que reintroducir controles temporales en sus fronteras interiores con arreglo a las normas de Schengen. La persistencia de las amenazas para el orden público o la seguridad interior en varios Estados miembros consiguiente a los movimientos secundarios de migrantes irregulares condujo a la Comisión a activar, por primera vez, el procedimiento específico del artículo 29 del Código de fronteras Schengen. Era una de las medidas previstas por la Comisión en su Hoja de ruta para la vuelta al funcionamiento normal del espacio Schengen presentada en la Comunicación de 4 de marzo de 2016. El procedimiento del artículo 29 puede utilizarse en circunstancias excepcionales, a saber, cuando las deficiencias en la gestión de las fronteras exteriores detectadas durante una evaluación de Schengen pongan en riesgo el funcionamiento del conjunto del espacio Schengen. El 12 de mayo de 2016, el Consejo recomendó, a partir de una propuesta de la Comisión, que los cinco Estados miembros más afectados por los movimientos secundarios procedentes de Grecia restablecieran los controles fronterizos en tramos específicos de sus fronteras interiores. A pesar de ciertas mejoras graduales de la situación, la presión sobre los cinco Estados miembros afectados se mantuvo y justificó prórrogas subsiguientes de los controles en las fronteras interiores. El 11 de mayo de 2017, el Consejo autorizó a esos cinco Estados miembros, por tercera y última vez, para que prorrogasen estos controles hasta el 11 de noviembre de 2017 con arreglo a este procedimiento.

El establecimiento del contingente de reacción rápida y del contingente de equipo de reacción rápida (contingentes de reacción rápida) garantiza la disponibilidad, en un plazo de 10 días hábiles, de recursos humanos y equipo de apoyo operativo, previa solicitud de cualquier Estado miembro en cuyas fronteras exteriores se presente una situación que requiera medidas urgentes. El mandato ampliado de la Agencia de la Guardia Europea de Fronteras y Costas incluye asimismo la posibilidad de intervenir en situaciones de emergencia, bien a petición de un Estado miembro, bien en cumplimiento de una decisión del Consejo, en caso de que un Estado miembro no pueda o no quiera actuar.

Como parte de la intervención inmediata para ayudar a los Estados miembros situados en primera línea, que sufren presiones migratorias desproporcionadas en las fronteras exteriores de la UE, la Comisión Europea desarrolló el mecanismo de puntos críticos.

La Oficina Europea de Apoyo al Asilo (EASO), la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex), la Agencia de Cooperación Policial (Europol) y la Agencia de Cooperación Judicial (Eurojust) trabajan sobre el terreno con las autoridades del Estado miembro de primera línea para ayudarlas a cumplir las obligaciones que les impone el Derecho de la UE e identificar a los migrantes irregulares, registrarlos y tomar sus impresiones dactilares, todo ello con rapidez. El sistema de puntos críticos contribuye también a la aplicación de los regímenes de reubicación temporal. Italia y Grecia son los dos Estados miembros en los que se está aplicando en la actualidad este mecanismo. Otros Estados miembros que así lo soliciten también pueden acogerse a él. Las enseñanzas extraídas de la aplicación de este mecanismo hasta la fecha permitirán a la Comisión presentar este otoño directrices sobre los preparativos y el establecimiento de puntos críticos en los Estados miembros.

Refuerzo de los controles en las fronteras exteriores en respuesta a las amenazas terroristas

Para reforzar las fronteras exteriores en respuesta a una petición explícita del Consejo cuya finalidad concreta era identificar mejor y detener a los combatientes terroristas extranjeros, la Comisión propuso una modificación del Código de fronteras Schengen por la que se introducen comprobaciones sistemáticas en las bases de datos pertinentes de todas las personas que cruzan las fronteras exteriores. Desde la entrada en vigor de esta nueva legislación, el 7 de abril de 2017, se aplican las mismas normas de consulta de las bases de datos pertinentes a todos los viajeros, incluidos los ciudadanos de la UE y las personas que disfrutan del derecho de libre circulación con arreglo al Derecho de la Unión, sin perjuicio de posibles excepciones en casos justificados. Las nuevas normas han intensificado el uso de bases de datos como el Sistema de Información de Schengen o las bases de datos de Interpol.

Según la información facilitada por los Estados miembros, el número total de respuestas positivas en el Sistema de Información de Schengen ha aumentado, y los desplazamientos hacia y desde las zonas de guerra se han dificultado considerablemente a consecuencia de la introducción de comprobaciones sistemáticas.

Con la adopción de todas estas acciones, medidas e iniciativas en las fronteras exteriores, la UE está ahora mejor equipada para prevenir y gestionar las situaciones potenciales de crisis y, por lo tanto, garantizar a sus ciudadanos un alto nivel de seguridad.

Sistemas de información más sólidos e inteligentes para la gestión de las fronteras y la seguridad

El Sistema de Información de Schengen (SIS) es el mayor sistema de intercambio de información sobre el que reposa el control de las fronteras exteriores y la cooperación policial en el espacio Schengen. En diciembre de 2016, la Comisión presentó tres propuestas para reforzar todavía más la eficacia y eficiencia operativas del SIS y elevar el nivel general de seguridad en Europa. Las propuestas introducen mejoras técnicas y operativas en el SIS que garanticen la continuidad del intercambio eficiente de información entre los cuerpos de seguridad y los guardias de fronteras en toda Europa. Las medidas se centran especialmente en la aportación de herramientas que contribuyan a atajar el terrorismo y a mejorar el retorno efectivo de nacionales de terceros países sin derecho a permanecer en el espacio Schengen.

Otra importante mejora es el despliegue del Sistema Automático de Identificación Dactilar (SAID) en el SIS, que ayudará a identificar de forma más fiable a las personas que entren en el espacio Schengen. Este proyecto está ya en curso (su ejecución no requiere cambios legislativos) y el SAID entrará en funcionamiento en febrero de 2018.

La Comisión presentó en 2016 nuevas propuestas para mejorar la seguridad y la gestión de las fronteras mediante dos sistemas informáticos a gran escala, el Sistema de Entradas y Salidas y el Sistema Europeo de Autorización e Información sobre Viajes de la UE (SAIV).

El Sistema de Entradas y Salidas pretende modernizar la gestión de las fronteras exteriores mediante la mejora de la calidad y la eficiencia de los controles, así como de la detección del fraude documental y la usurpación de identidad. El sistema se aplicará a todos los nacionales de terceros países que sean admitidos para una estancia de corta duración en el espacio Schengen en el momento en que atraviesen las fronteras exteriores europeas. Facilitará el cruce de fronteras de los viajeros de buena fe, la detección de las personas en situación de permanencia ilegal y la identificación de las personas indocumentadas dentro del espacio Schengen. El objetivo subsidiario del Sistema de Entradas y Salidas es reforzar la seguridad interior y la lucha contra el terrorismo y las formas graves de delincuencia. En julio de 2017, el Consejo y el Parlamento Europeo llegaron a un acuerdo político sobre el establecimiento del Sistema de Entradas y Salidas.

El Sistema Europeo de Autorización e Información sobre Viajes requerirá a los nacionales de los países exentos de visados la obtención de una autorización de viaje antes de su llegada al espacio Schengen. En principio, tal medida ayudará a identificar a las personas que puedan presentar un riesgo de migración irregular o de seguridad antes de que lleguen a la frontera y mejorará considerablemente la seguridad de las fronteras exteriores. Los viajeros recibirán una primera indicación fiable de su posibilidad de entrada en el espacio Schengen, lo que por consiguiente reducirá considerablemente el número de denegaciones de entrada.

La Comisión tiene el propósito de presentar lo antes posible una propuesta para mejorar la interoperabilidad entre los sistemas mencionados, así como de estos con Eurodac, el Sistema de Información de Visados, el Sistema Europeo de Información de Antecedentes Penales y los datos de Europol. La propuesta tendrá el objetivo de garantizar a los usuarios finales un acceso rápido y sin interrupción a toda la información que necesiten para llevar a cabo sus tareas, especialmente en lo que se refiere al acceso de las autoridades policiales y judiciales a los sistemas de información externos a esos cuerpos, así como aportar una solución que permita detectar y combatir la usurpación de la identidad.

b) Medidas adoptadas dentro del espacio Schengen