Conclusiones del Consejo

de 27 de octubre de 2003

sobre una Estrategia europea de medio ambiente y salud

(2003/C 268/02)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

I. RECORDANDO QUE:

1. El Tratado dispone, en sus artículos 152 y 174, que deberá garantizarse en la definición y en la aplicación de todas las políticas y acciones comunitarias un elevado nivel de protección de la salud humana, que la política comunitaria de medio ambiente deberá contribuir, entre otras cosas, a la protección de la salud de las personas y al fomento de medidas a escala internacional para hacer frente a los problemas medioambientales regionales o mundiales, así como que la política comunitaria de medio ambiente habrá de basarse en el principio de cautela.

2. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define "medio ambiente y salud" de forma que incluyen "tanto los efectos patológicos directos de las sustancias químicas, la radiación y algunos agentes biológicos, como los efectos (con frecuencia indirectos) en la salud y el bienestar derivados del medio físico, psicológico, social y estético en general, comprendida la vivienda, el desarrollo urbano, el uso del terreno y el transporte"(1).

3. El Sexto Programa de Acción Comunitario en Materia de Medio Ambiente tiene como objetivo contribuir a un elevado nivel de calidad de vida y de bienestar social de los ciudadanos, estableciendo un medio ambiente en el que el nivel de contaminación no dé lugar a efectos adversos en la salud de las personas y en el medio ambiente.

4. El programa de acción comunitario en el ámbito de la salud pública (2003-2008) cita, entre una serie de acciones y de medidas de apoyo, el fomento de la salud y la prevención de las enfermedades mediante acciones sobre los factores determinantes de la salud en todas las políticas y actividades de la Comunidad.

5. Los Programas Marco plurianuales de Investigación y Desarrollo Tecnológico de las Comunidades Europeas han incluido acciones específicas en el ámbito del medio ambiente y la salud, sector que sigue siendo un tema clave para la investigación.

6. La estrategia de desarrollo sostenible de la Comunidad puede constituir un medio para facilitar la integración de los aspectos relativos al medio ambiente y a la salud en las políticas sectoriales.

7. En 1989 se inició en Frankfurt un importante proceso internacional, cuando los Ministros de Medio Ambiente y de Sanidad de la región europea de la Organización Mundial de la Salud adoptaron la Carta Europea de Medio Ambiente y Salud; las declaraciones de Helsinki (1994) y de Londres (1999) determinaron acciones adicionales, especialmente los planes nacionales de acción para el medio ambiente y la salud (NEHAP), desarrollados por la mayor parte de los Estados miembros y de los Estados adherentes. El próximo hito en este proceso será la futura Conferencia Ministerial paneuropea sobre Medio Ambiente y Salud, que se celebrará en Budapest en junio de 2004 bajo el lema "El futuro de nuestros hijos".

8. El medio ambiente y la salud es también un importante punto de la agenda mundial, y cierto número de los objetivos que establecen la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible y los Objetivos de Desarrollo para el Milenio de las Naciones Unidas tratan de los temas de salud humana relacionados con el deterioro del medio ambiente.

II. CONSIDERANDO QUE:

9. Existe una necesidad creciente de formular un planteamiento marco global y pluridisciplinar a escala de la Comunidad para coordinar los distintos programas de acción comunitarios con vistas a determinar y aprovechar todas las posible sinergias, evitando simultáneamente las duplicaciones innecesarias de esfuerzos e identificando las potenciales lagunas y las cuestiones que deberían desarrollarse más.

10. Hasta la fecha, las evaluaciones medioambientales y las acciones políticas han progresado de forma importante centrándose en sustancias contaminantes individuales presentes en sectores concretos del medio ambiente. Si bien deberían continuar los esfuerzos en esta dirección, ahora existe una creciente concienciación en cuanto a la necesidad de tratar los efectos de la combinación de factores medioambientales nocivos, de la transferencia de los contaminantes de un sector del medio ambiente a otro, y de la exposición de larga duración a ellos.

11. Al investigar la relación entre medio ambiente y salud, también deberían estudiarse las sustancias químicas producidas en grandes cantidades sobre las que en la actualidad se dispone de muy poca información, pero a cuyos efectos, según se prevé, se va a estar expuesto de forma significativa. Cabe señalar, en este sentido, que la nueva política química, con el sistema REACH, será diseñada para que constituya un instrumento fundamental para mejorar los conocimientos y prevenir futuras amenazas a la salud humana.

12. Por otra parte, nuestras sociedades se han mostrado vulnerables a las circunstancias climáticas extremas, las cuales han tenido graves consecuencias para la salud pública. Habida cuenta de que estas circunstancias van a ser previsiblemente más frecuentes y graves, nuestras sociedades deberían aumentar sus capacidades de evaluar mejor este tipo de impacto y de precaverse de sus efectos.

13. Una serie de importantes patologías humanas se halla asociada con la exposición de la población, en particular de los grupos más vulnerables de la sociedad, como los niños, en sus diferentes fases de crecimiento, las mujeres embarazadas, las personas mayores y las personas desfavorecidas socioeconómicamente, a una serie de factores medioambientales tanto en el interior de los edificios como fuera de ellos, y tanto a corto como a largo plazo. Los niños resultan especialmente vulnerables a determinados factores medioambientales y por esta razón puede requerirse un factor de seguridad adicional al evaluar el riesgo real para ellos. Por consiguiente es necesario establecer acciones concretas para proteger su salud y aumentar su esperanza de vida en buena salud.

14. Los problemas de salud relacionados con el medio ambiente podrían afectar distintamente a mujeres y hombres. Conviene, por tanto, investigar más en este campo.

15. Los factores relativos al medio ambiente en el interior de los edificios influyen en la frecuencia de enfermedades respiratorias, asma y alergia en los niños. Por ello en el futuro programa de trabajo se debería estudiar con más detenimiento el medio ambiente en el interior de los edificios. Los niños de corta edad pasan gran parte de su tiempo en el interior de los edificios, por lo que para ellos es fundamental que las condiciones en dichos ambientes sean seguras. Además, muchos trabajadores pasan una parte considerable de su vida laboral en el interior de edificios por lo que para ellos es esencial un medio ambiente laboral seguro. Por eso es fundamental que se reduzcan o eliminen totalmente riesgos inaceptables, como el humo de tabaco en el ambiente.

III. ACOGE FAVORABLEMENTE:

16. La Estrategia europea de medio ambiente y salud incluida en la Comunicación de la Comisión(2), que se ha centrado, por lo que respecta al primer ciclo (2004-2010), en cuatro importantes problemas de salud humana (las enfermedades respiratorias infantiles, el asma, las alergias; los trastornos neurológicos de desarrollo; el cáncer infantil; los efectos alteradores endocrinos) y que con sus tres objetivos principales, a saber la reducción de los riesgos para la salud y de la carga de enfermedades ocasionada por factores medioambientales en la UE, la determinación y la prevención de nuevas amenazas a la salud causadas por factores medioambientales y el fortalecimiento de la capacidad de la UE para establecer políticas en este ámbito, constituye, como tal, un paso importante en el establecimiento de una política comunitaria coherente, a largo plazo e integrada para luchar contra las amenazas al medio ambiente y a la salud, que incluirá medidas y actuaciones específicas.

17. La intención de la Comisión de establecer un Sistema integrado europeo de vigilancia e intervención en materia de medio ambiente y salud, que generará sinergias y facilitará que se compartan datos y metodologías para aumentar la comprensión de la relación existente entre el medio ambiente y la salud.

IV. DESTACA:

18. El valor añadido que puede generar la estrecha coordinación entre el Sexto Programa de Acción en materia de medio ambiente, el Programa de acción comunitario en el ámbito de la salud pública (2003-2008) y el Sexto Programa Marco de Investigación y Desarrollo.

19. La necesidad de garantizar que el Grupo consultivo y los Grupos técnicos establecidos por la Comisión tengan en cuenta los trabajos de los comités científicos y demás foros consultivos creados para asesorar a la Comisión a fin de explotar al máximo las sinergias y evitar la duplicación de los esfuerzos.

20. La necesidad de establecer una coordinación estrecha entre la Comisión y los Estados miembros, utilizando plenamente los datos aportados por las instituciones científicas, e implicando a las ONG y los demás organismos interesados en la aplicación de la Estrategia.

21. En el contexto de la elaboración del "Plan de Acción 2004-2010", la importancia de establecer objetivos operativos y cuantificables concretos, basándose en los bancos de datos existentes sobre el medio ambiente y la salud a fin de garantizar una información integrada. Se debería dar prioridad al desarrollo de metodologías más amplias de evaluación de las repercusiones sanitarias, de sistemas de vigilancia de la información y a un sistema de alerta rápida, y al desarrollo de indicadores sólidos, fiables e informativos en materia de medio ambiente y salud. Los programas comunes de seguimiento también contribuirían al intercambio de experiencias y conocimientos y colmarían algunas de las lagunas.

22. La necesidad de apoyar el desarrollo y la aplicación de la Estrategia europea de medio ambiente y salud, incluso a través de los Programas Marco de Investigación y Desarrollo, y de prestar particular atención tanto a la creación de capacidades como a la generación, intercambio y divulgación de conocimientos.

23. El hecho de que el asesoramiento, la información, educación y comunicación apropiados y efectivos, asentados en sólidas bases científicas es clave para fomentar la concienciación del público a fin de poder evitar las nuevas amenazas contra la salud tanto conocidas como emergentes, vinculadas al medio ambiente. Por otra parte, la concienciación del público también puede desempeñar un papel importante para garantizar el apoyo suficiente al desarrollo de nuevas políticas de gestión de riesgos.

24. La necesidad de estudiar de qué manera se pueden complementar los instrumentos reguladores con otro tipo de medidas, por ejemplo, mediante políticas destinadas a motivar a los operadores económicos y a los ciudadanos individualmente a emprender acciones positivas en el ámbito del medio ambiente y de la salud.

25. La necesidad de garantizar que se pueda prestar atención específica a las cuestiones relativas al medio ambiente y a la salud que son frecuentes en los Estados adherentes.

26. La necesidad de cooperar estrechamente con instituciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud, el Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas, la Comisión de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas y la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos a la hora de desarrollar la dimensión exterior de la Estrategia, teniendo en cuenta los objetivos fijados por la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible y la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas.

V. INSTA A LA COMISIÓN A QUE:

27. En el establecimiento y la aplicación del "Plan de Acción 2004-2010" garantice la estricta vinculación y la interacción con las Estrategias Temáticas correspondientes del Sexto Programa de Acción para el Medio Ambiente, el Programa de acción comunitario en el ámbito de la salud pública, el Sexto Programa Marco de Investigación y Desarrollo y otros programas comunitarios pertinentes, con vistas a proveer datos para su futuro desarrollo;

28. Garantice que se evalúen y ajusten periódicamente la Estrategia y su Plan de Acción, sobre la base de las experiencias y los conocimientos científicos adquiridos durante su aplicación;

29. Desarrolle, en el primer ciclo de la Estrategia, la base de investigación para la evaluación socioeconómica del impacto sanitario de las políticas y medidas, centrándose especialmente en la salud de los niños y de los demás grupos vulnerables, con el fin de respaldar la preparación de políticas y de fortalecer la integración de los aspectos sanitarios en el nuevo instrumento integrado de evaluación del impacto;

30. Considere incluir en el primer ciclo de la Estrategia la investigación de las amenazas contra la salud y el medio ambiente menos exploradas, representadas por el medio físico, psicológico, social y estético en general que pueda afectar a la salud y al bienestar de la población, como:

- los factores medioambientales en el interior de los edificios, incluido el humo del tabaco en el ambiente,

- los determinantes socioeconómicos de la salud medioambiental

- el impacto del cambio climático

- las aguas contaminadas

- el ruido;

31. Vele por que se efectúen las consultas oportunas al Consejo sobre la evolución del Plan de Acción con vistas a la Conferencia Ministerial paneuropea sobre Medio Ambiente y Salud, que se celebrará en Budapest;

32. Contribuya en estrecha cooperación con los Estados miembros y con la Organización Mundial de la Salud a la preparación y seguimiento de la próxima Conferencia Ministerial paneuropea sobre Medio Ambiente y Salud y, en este marco, garantice la coherencia entre el "Plan de Acción 2004-2010" y el Programa de Acción sobre Medio ambiente y salud infantil para Europa (CEHAPE);

VI. INSTA A LOS ESTADOS MIEMBROS A QUE

33. Garanticen que la sociedad civil, las ONG y las organizaciones ciudadanas desempeñen un papel activo en el desarrollo y la aplicación de la Estrategia;

34. Garanticen una estrecha cooperación organizativa entre todas las instituciones competentes encargadas del control del medio ambiente y de la salud, con especial atención a las actividades de vigilancia y seguimiento, a nivel local, nacional e internacional.

(1) "Medio ambiente y salud, la Carta Europea y comentario" (Environment and health. The European Charter and commentary). Copenhague, Oficina regional de Europa de la OMS, 1990 (WHO Regional Publications, n° 35).

(2) Doc. 10676/03 ENV 347 SAN 141.