Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO por la que se autoriza a los Países Bajos a aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre, de conformidad con el procedimiento previsto por el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1. Presentación de la solicitud

Mediante carta de fecha 2 de octubre de 2000, los Países Bajos comunicaron a la Comisión su deseo de aplicar un tipo diferenciado del impuesto sobre consumos específicos al gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm), inicialmente sólo en favor de los vehículos industriales y, posteriormente, en beneficio de todos los consumidores de este tipo de combustible. Con el fin de clarificar el mecanismo de la medida considerada, la Comisión planteó algunas cuestiones complementarias a las autoridades neerlandesas, a las que respondieron el 31 de octubre de 2000.

Posteriormente, los Países Bajos decidieron modificar las modalidades de la reducción del impuesto especial sobre el consumo para que desde un principio se beneficiasen de esta medida de excepción todos los consumidores de gasóleo. Por consiguiente, mediante carta de fecha 16 de noviembre de 2000, el Gobierno neerlandés anunció su intención de reducir, a partir de 1 de enero de 2001, el tipo del impuesto especial aplicable al gasóleo de bajo contenido en azufre utilizado como combustible. Esta reducción tendrá en cuenta los tipos mínimos del impuesto especial sobre el consumo previstos en la legislación comunitaria.

Por gasóleo de bajo contenido en azufre debe entenderse el gasóleo cuyo contenido en azufre satisface las especificaciones técnicas medioambientales (50 ppm) definidas para este combustible en el Anexo IV de la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y el gasóleo [1]. En virtud de lo dispuesto en la letra c) del apartado 1 del artículo 4 de dicha Directiva, la utilización de este combustible será obligatoria a partir del 1 de enero de 2005.

[1] DO L 350 de 28.12.1998, p 58, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 93/12/CEE del Consejo (DO L 74 de 27.3.1993, p. 81).

Según los Países Bajos, la reducción propuesta del impuesto especial sobre el consumo de este combustible tiene por objeto fomentar una introducción más rápida de este tipo de gasóleo menos perjudicial para el medio ambiente.

2. Evaluación por parte de la Comisión

En virtud de lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos [2], el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, puede autorizar a un Estado miembro a introducir exenciones o reducciones adicionales del impuesto especial por razones políticas específicas.

[2] DO L 316 de 31.10.1992, p, 12, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p. 46).

Mediante carta de fecha 2 de octubre de 2000, los Países Bajos solicitaron autorización para aplicar por etapas un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el consumo al gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) a partir del de 1 de enero de 2001. Esta solicitud se refería de hecho a la introducción de una reducción de impuesto especial sobre el consumo de este tipo de combustible en beneficio, en primer lugar, únicamente de los vehículos industriales [3], para, posteriormente, en función del nivel de abastecimiento del mercado, aplicar la medida en favor de todos los consumidores de este gasóleo. Esta medida, que se extendía a lo largo de un período de varios años, hacía temer a la Comisión la aparición de distorsiones indebidas de la competencia en el mercado neerlandés. Por ello la Comisión planteó algunas cuestiones a las autoridades neerlandesas con el fin de clarificar diversos aspectos relacionados con este proyecto. La Comisión recibió informaciones complementarias el 31 de octubre de 2000.

[3] Gracias a un sistema de reembolsos selectivos.

Mediante carta de 16 de noviembre de 2000, el Gobierno neerlandés anunció una modificación importante de la medida inicial puesto que, en adelante, el tipo diferenciado del impuesto especial aplicable al gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) beneficiará a todos los consumidores de este tipo de combustible a partir de 1 de enero de 2001. Esta evolución queda confirmada por las disposiciones jurídicas relativas a la medida.

Tras realizar un examen a fondo, la Comisión, reconociendo la importancia de los incentivos fiscales para fomentar la utilización de combustibles mejorados, ha constatado que la reducción de impuesto especial sobre el consumo se aplicará de forma generalizada, es decir, que toda persona que se abastezca de gasóleo de bajo contenido en azufre podrá efectivamente beneficiarse de esta reducción. Además, la excepción está limitada en el tiempo puesto que sólo estará en vigor hasta el 1 de enero de 2005, fecha en que la utilización de este tipo de combustible será obligatoria en virtud de la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y del gasóleo [4].

[4] DO L 350 de 28.12.1998, p. 58, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 93/12/CEE del Consejo (DO L 74 de 27.3.1993, p. 81).

Considerando que el tipo normal del impuesto especial sobre el consumo de gasóleo utilizado como combustible en los Países Bajos asciende a 748,7 NLG [5] por 1000 l y que el mínimo comunitario está fijado en 539,9 NLG por 1000 l, los valores de los impuestos especiales sobre el consumo aplicables al gasóleo 50 ppm serán los que se indican a continuación, en función de la disponibilidad de dicho combustible en el mercado neerlandés (respecto a la cantidad total de gasóleo disponible para el consumo en los Países Bajos):

[5] Tipo del impuesto especial sobre el consumo en vigor el 1.1.2001.

>SITIO PARA UN CUADRO>

La medida prevista por las autoridades neerlandesas es, por consiguiente, regresiva. Respeta el tipo del impuesto especial sobre el consumo mínimo contemplado en el artículo 5 de la Directiva 92/82/CEE [6].

[6] DO L 316 de 31.10.1992, p. 19, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p. 46).

En términos presupuestarios, el coste de la medida prevista ascenderá a 150 millones de NLG para el año 2001.

La excepción está destinada a conseguir un objetivo medioambiental: están demostradas las ventajas de la medida en términos de calidad del aire.

Por otra parte, se ha comprobado la disponibilidad de este combustible con un grado de calidad satisfactorio y en cantidades suficientes.

Por último, la Comisión señala que el Consejo ya ha autorizado la aplicación de una excepción similar en Alemania [7]. Además, en su propuesta de Decisión del Consejo aprobada el 15 de noviembre de 2000 [8], la Comisión propuso la prórroga durante un período de cinco años de las excepciones existentes a 31 de diciembre de 2000 en favor de una reducción de los tipos del impuesto especial sobre el consumo con el fin de fomentar la utilización de combustibles, de gasóleo y/o gasolina sin plomo, menos nocivos para el medio ambiente, en particular, en Dinamarca, España, Grecia, Irlanda, Portugal, Suecia y el Reino Unido.

[7] La Decisión 2000/283/CE, de 10.4.2000, especifica que Alemania estará autorizada a aplicar, del 1.11.2001 al 31.12.2002, un tipo diferenciado del impuesto especial sobre consumos específicos a los combustibles con un contenido en azufre de 50 ppm como máximo, a condición de que se respeten las obligaciones impuestas en virtud de la Directiva 92/82/CEE del Consejo de 19.10.1992 relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos, en particular, en lo que respecta al tipo mínimo del impuesto aplicable a consumos específicos previsto en sus artículos 4 y 5.

[8] COM(2000) 678 final.

De conformidad con lo dispuesto en la Directiva 92/81/CEE, por carta de fecha 6 de diciembre de 2000 se ha informado a los demás Estados miembros de la solicitud de los Países Bajos.

3. DECISIÓN

La Comisión propone al Consejo autorizar a los Países Bajos a aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el consumo, por un importe máximo de 0,085 NLG por litro, en favor del gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) utilizado como combustible entre el 1 de enero de 2001 y el 31 de diciembre de 2004.

Propuesta de

DECISIÓN DEL CONSEJO

por la que se autoriza a los Países Bajos a aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre, de conformidad con el procedimiento previsto por el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Vista la Directiva 92/81/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos [9], y en particular el apartado 4 de su artículo 8,

[9] DO L 316 de 31.10.1992, p 12, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p 46).

Vista la propuesta de la Comisión,

Considerando lo siguiente:

(1) En virtud de lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, puede autorizar a un Estado miembro a introducir exenciones o reducciones adicionales del impuesto especial sobre los hidrocarburos por razones políticas específicas.

(2) Los Países Bajos han solicitado autorización para aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) a partir del de 1 de enero de 2001. Esta diferenciación, y cuyo valor máximo será de 0,085 NLG por litro, beneficiará a todos los consumidores de este tipo de combustible.

(3) Este gasóleo de bajo contenido en azufre cumple las especificaciones técnicas medioambientales (50 ppm) definidas para este combustible en el Anexo IV de la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y el gasóleo [10]. En virtud de lo dispuesto en la letra c) del apartado 1 del artículo 4 de dicha Directiva, la utilización de este combustible será obligatoria a partir del 1 de enero de 2005.

[10] DO L 350 de 28.12.1998, p 58, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 93/12/CEE (DO L 74 de 27.3.1993, p 81).

(4) Los demás Estados miembros han sido informados de todo ello.

(5) La medida prevista por las autoridades neerlandesas es regresiva en función de la disponibilidad de este tipo de combustible en el mercado neerlandés con respecto a la cantidad total de gasóleo disponible para el consumo. Respeta el tipo mínimo del impuesto especial contemplado en el artículo 5 de la Directiva 92/82/CEE [11].

[11] DO L 316 de 31.10.1992, p 19, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p 46).

(6) La excepción está destinada a conseguir un objetivo medioambiental: están demostradas las ventajas de la medida en términos de calidad del aire.

(7) A la luz de la información disponible, la Comisión y los Estados miembros consideran que la aplicación de un tipo diferenciado del impuestos especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre no supondrá distorsiones de la competencia contrarias al interés común ni obstaculizará el funcionamiento del mercado interior. Se han asegurado de la disponibilidad en los Países Bajos de este combustible con un grado de calidad satisfactorio y en cantidades suficientes.

(8) La presente Decisión no prejuzga el resultado de ningún procedimiento futuro relativo a las ayudas estatales que pueda emprenderse en virtud de los artículos 87 y 88 del Tratado, ni elimina el requisito de que los Estados miembros notifiquen a la Comisión los casos de posibles ayudas estatales, de conformidad con el artículo 88 del Tratado.

(9) La Comisión examinará periódicamente las reducciones y exenciones con el fin de comprobar si no implican distorsiones de la competencia, obstaculizan el funcionamiento del mercado interior o son incompatibles con la política comunitaria en materia de protección del medio ambiente.

(10) El Consejo deberá reexaminar la presente Decisión, sobre la base de una propuesta de la Comisión, antes del 31 de diciembre de 2004, fecha de expiración de la autorización concedida por la presente Decisión.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

1. De conformidad con lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, se autoriza a los Países Bajos a aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) a partir del 1 de enero de 2001.

2. Este tipo diferenciado regresivo, por un valor máximo de 0,085 NLG por litro, respeta las obligaciones previstas en la Directiva 92/82/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos [12], y, en particular, los tipos mínimos contemplados en su artículo 5.

[12] DO L 316 de 31.10.1992, p 19, Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p 46).

3. Este tipo diferenciado de impuesto especial deberá aplicarse a todos los consumidores de gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) sin discriminación alguna.

Artículo 2

Sin perjuicio de una revisión previa del Consejo, sobre la base de una propuesta de la Comisión, la presente autorización expirará el 31 de diciembre de 2004.

Artículo 3

El destinatario de la presente Decisión serán los Países Bajos.

Hecho en Bruselas,

Por el Consejo

El Presidente