Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la "Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la protección de los peatones y otros usuarios vulnerables de la vía pública en caso de colisión con un vehículo de motor, por la que se modifica la Directiva 70/156/CEE"

(COM(2003) 67 final - 2003/0033 (COD))

(2003/C 234/02)

El 7 de marzo de 2003, de conformidad con el artículo 95 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la propuesta mencionada.

La Sección Especializada de Mercado Único, Producción y Consumo, responsable de preparar los trabajos del Comité en la materia, elaboró su dictamen el 25 de junio de 2003 (ponente: Sr. Levaux).

En su 401o Pleno de los días 16 y 17 de julio de 2003 (sesión del 16 de julio), el Comité Económico y Social Europeo aprobó por 109 votos a favor y 4 votos en contra el presente Dictamen.

1. Antecedentes

1.1. Objetivo de la propuesta

1.1.1. El objetivo de esta propuesta es reducir el número de muertes y lesiones por accidentes en los que se ven involucrados peatones y ciclistas, mediante la modificación de la parte delantera de los vehículos particulares y de las furgonetas de menos de 2,5 toneladas.

1.1.2. La necesidad de una Directiva se justifica por la elevada cifra de accidentes (8000 peatones y ciclistas muertos y 300000 heridos cada año en la Comunidad en accidentes de circulación) y por el establecimiento de requisitos técnicos armonizados para la homologación de vehículos a motor, objeto de la Directiva 70/156/CEE que conviene modificar.

1.1.3. En 2001 la Comisión mantuvo negociaciones con las asociaciones representantes de fabricantes de automóviles europeos (incluidos los automóviles estadounidenses que se venden en Europa), japoneses y coreanos (ACEA, JAMA y KAMA) a fin de lograr del sector un compromiso que facilitara la adopción de medidas para mejorar la protección de los peatones. Este compromiso fue objeto de una Comunicación al Consejo y al Parlamento el 11 de julio de 2001. A la vista de las opiniones recogidas, la Comisión había propuesto aceptar el compromiso de los fabricantes a través de una recomendación o bien proponer una Directiva basada en el contenido de dicho compromiso, que fue la solución finalmente adoptada.

1.1.4. Así pues, la Directiva propuesta recoge en un marco formal los elementos pertinentes del compromiso del sector, lo cual supone una seguridad jurídica en lo relativo a su aplicación. Por otra parte, estos nuevos requisitos quedarán integrados en el sistema de homologación CE, de tal modo que los Estados miembros participarán en la ejecución de las disposiciones jurídicas.

1.2. Contenido de la propuesta

1.2.1. La mayoría de los accidentes se producen en zonas urbanas y se sabe que a menos de unos 40 km/h es posible reducir considerablemente su gravedad en las colisiones entre peatones y vehículos mejorando la estructura delantera de estos últimos.

1.2.2. Las disposiciones recogidas se basan en las actividades del Grupo de trabajo n° 17 del Comité Europeo de Potenciación de la Seguridad de los Vehículos (EEVC, European Enhanced-Safety Vehicle Committee) y el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea.

1.2.3. Para respetar los valores límite propuestos, los vehículos (automóviles y furgonetas ligeras) deberán superar una serie de ensayos:

- a partir del 1 de octubre de 2005, los nuevos tipos de vehículos deberán someterse a dos ensayos (protección de la cabeza y de las piernas);

- a partir del 1 de septiembre de 2010 se exigirán cuatro ensayos más estrictos a los nuevos tipos de vehículos;

- en los cinco años siguientes, todos los vehículos nuevos deberán ajustarse a los requisitos de los ensayos.

1.2.4. Se reconoce que, en el caso de los vehículos pesados (camiones y autobuses), la aplicación de los criterios empleados para los vehículos particulares y las furgonetas ligeras tendría un interés limitado. Por tanto, no se incluyen en la Directiva.

1.2.5. La Comisión precisa que los requisitos técnicos previstos por la Directiva exigen modificaciones sustanciales en el diseño de los vehículos, pero que los plazos acordados y la existencia de varias fases permitirán a los fabricantes integrarlos en el marco de la puesta a punto de los vehículos nuevos sin tener que modificar, con un gran coste, los vehículos que ya se encuentran en producción.

1.2.6. La Comisión tiene en cuenta los progresos tecnológicos probables y prevé la posibilidad de unas medidas alternativas a los requisitos que se establecen en la propuesta de Directiva. Así, antes del 1 de julio de 2004 se procederá a un estudio de viabilidad de los requisitos técnicos propuestos y, en su caso, se estudiará la modificación de la presente Directiva.

1.2.7. Por último, la Comisión recuerda en la exposición de motivos que los fabricantes de automóviles se han comprometido a incorporar medidas de seguridad activa y pasiva para mejorar la protección de los peatones:

- a partir del 1 de julio de 2004, todos los vehículos nuevos estarán equipados con sistemas antibloqueo de frenos (ABS), que actualmente ya se utilizan y son objeto de un seguimiento particular;

- a partir del 1 de octubre de 2003, equipar todos los vehículos nuevos con luces de circulación diurna (DRL). La Comisión ha decidido no recomendar al sector su introducción en tanto no se haya alcanzado un enfoque comunitario armonizado;

- estudiar los parachoques no rígidos en los vehículos nuevos y suprimir rápidamente la venta de los modelos rígidos. La Comisión tiene intención de proponer una Directiva sobre un procedimiento de ensayo para autorizar los parachoques que se comercializan;

- equipar progresivamente los vehículos con los dispositivos que ofrece la tecnología de la información y la comunicación (TIC).

2. Observaciones generales

2.1. El Comité aprueba y respalda la postura de la Comisión, por cuanto es preciso tomar todas las medidas apropiadas para intentar reducir las consecuencias de los accidentes de circulación en los que las víctimas son los peatones y los ciclistas. Observa que en el anexo de la Directiva figura una ficha de evaluación de impacto que permitirá medir mejor, en un futuro, los efectos del texto propuesto. No obstante, el Comité desea recordar que la protección de los peatones y los ciclistas en los accidentes de circulación ha de inscribirse en una actuación global. Aunque evidentemente es necesario adoptar todas las disposiciones precisas para reducir al mínimo las consecuencias de una colisión accidental con un vehículo, también debe hacerse todo lo posible para evitar, en su origen, las posibilidades de colisión.

2.2. En particular, hay tres aspectos de la prevención de colisiones entre peatones, ciclistas y vehículos que deberían recordarse y desarrollarse sistemáticamente:

2.2.1. La responsabilización de los implicados, subrayando que la imprudencia de peatones, ciclistas y conductores de vehículos es, con mucha frecuencia, la causa de las colisiones y recordando que los conductores en ocasiones no son los únicos causantes de los accidentes, para favorecer así el comportamiento responsable de los demás usuarios.

2.2.2. La educación y la información, que deben incluirse constantemente en la formación desde la escuela primaria y en campañas de comunicación repetidas para que se respete más el código de circulación y fomentar en todos los implicados un comportamiento correcto.

2.2.3. La separación física de los usuarios de la carretera y de la calle, que sin lugar a dudas constituye la forma de prevención más eficaz para evitar que peatones, ciclistas y vehículos se encuentren mientras circulan. Para ello sería conveniente fomentar, mediante la realización generalizada de estudios, el acondicionamiento de las ciudades en las que esta coexistencia es más marcada y constante. Las obras que en consecuencia se realizasen para construir pasos de peatones protegidos, pasarelas, pistas para bicicletas, vías de circulación especiales, iluminación y señalización adaptadas, etc. deberán ir acompañadas de los dispositivos de las ayudas financieras públicas. Además del interés directo de este acondicionamiento para reducir el número de accidentes, permitiría crear un entorno urbano más adaptado a situaciones concretas, como las de las personas con discapacidad, y contribuiría a la calidad de vida de la población urbana.

2.3. El Comité constata que el objeto de la Directiva propuesta es de carácter técnico y que se refiere a un aspecto preciso: "la modificación de la parte delantera de los vehículos". Aprecia la práctica de resolver los problemas caso por caso, pero desea recordar tanto los objetivos perseguidos como la estrategia de conjunto adoptada para conseguirlos, a fin de favorecer en mayor medida que los interesados adopten las nuevas medidas. En consecuencia, el Comité solicita que la Comisión complete la exposición de motivos de esta Directiva y recuerda que forma parte de una política global, tres de cuyos aspectos principales se han señalado en el punto 2.2.

2.4. La Directiva propuesta modifica la Directiva 70/156/CEE de 6 de febrero de 1970, que definía el marco del sistema de homologación CE de los vehículos a motor. En 33 años, esta Directiva ha sido rectificada, modifica o completada en treinta ocasiones, lo que demuestra que el Consejo procura tener presentes todos los datos nuevos que puedan mejorar la eficacia del sistema. Habida cuenta de la antigüedad de esta Directiva y de la cantidad de modificaciones realizadas, el Comité desea que la Comisión considere la posibilidad de reexaminarla en su conjunto, adaptarla y, en su caso, actualizarla en forma de nueva Directiva. Sería el momento oportuno para precisar de nuevo el contenido de la política global de prevención dirigida a los usuarios de la carretera: peatones, ciclistas, motoristas -a los que curiosamente no se menciona- y conductores de vehículos. Al mismo tiempo podrían completarse las herramientas estadísticas y de evaluación sobre las causas y consecuencias de los accidentes para poder finalmente determinar de forma clara el origen y las responsabilidades en los accidentes de circulación.

2.5. La propuesta de Directiva señala en el tercer párrafo de su introducción:

"La presente Directiva presenta ensayos y valores límite basados en las recomendaciones del EEVC."

El Comité solicita que este tercer apartado se complete con el texto siguiente:

"que constituyen el objetivo final de la Directiva si antes del 1 de julio de 2004 no se han elaborado medidas nuevas que produzcan los mismos efectos."

3. Observaciones particulares

3.1. La propuesta de Directiva se ha elaborado en colaboración con el sector económico de la fabricación de automóviles, en particular la ACEA, y recoge en lo esencial los compromisos presentados el 11 de julio de 2001 en una Comunicación de la Comisión.

3.2. Sin demora, los fabricantes europeos han comenzado a llevar a la práctica los requisitos de la Directiva. Desean que se adopte rápidamente para disponer de una seguridad jurídica. El Comité respalda esta pretensión, puesto que cualquier retraso supone un riesgo para las inversiones realizadas y para el cumplimiento de los plazos previstos para las diversas fases (julio de 2004, septiembre de 2010, etc.).

3.3. El Comité respalda igualmente a la Comisión y a los fabricantes en su gestión compartida, artículo 5.1, para evaluar los progresos conseguidos en el terreno de la protección de los peatones a partir de informaciones y estudios independientes. Aprueba asimismo el principio de un estudio de viabilidad, previsto para julio de 2004, que permitiría disponer de un conjunto de medidas nuevas y alternativas con los mismos efectos en cuanto a la protección que las recomendaciones previstas en los ensayos que propone el EEVC.

3.4. Dado que el Comité ha constatado que dichos estudios se han iniciado sin tardanza gracias a la aplicación anticipada de las medidas previstas, subraya la necesidad de adoptar la Directiva con la máxima urgencia, a fin de cumplir los plazos previstos, ya lejanos.

3.5. Por último, el Comité se pregunta por el destino de los vehículos antiguos, no incluidos en la Directiva, que aún estarán en circulación después de 2015. El Comité desea que la Comisión proponga para 2010 un sistema de retirada o de adaptación a lo largo de cinco años para evitar que durante varios años circulen vehículos homologados y no homologados. No obstante, para los nuevos Estados miembros se aplicará una fase transitoria que debería terminar en 2020.

4. Conclusiones

4.1. El Comité aprueba esta Directiva y desea que se adopte con la máxima rapidez. En efecto, considera que permitirá reducir al mínimo las consecuencias que los accidentes tienen para los peatones y los ciclistas que sufren una colisión con un automóvil (vehículo particular o furgoneta) de menos de 2,5 toneladas.

4.2. El Comité subraya que el contenido de la propuesta de Directiva es fruto de un notable trabajo preparatorio en colaboración con los fabricantes de automóviles. A partir de 2001 y para aumentar la seguridad de los usuarios, han elaborado y puesto en práctica determinados compromisos que se recogen en el texto de su aspecto técnico.

4.3. El Comité solicita que la Comisión recuerde en la exposición de motivos de la presente Directiva que esta política global de prevención tiene tres vertientes principales:

- la responsabilización de todos los usuarios de la carretera y de la calle (peatones, ciclistas, motoristas, conductores de vehículos, etc.);

- la educación y la información a través de acciones repetidas que busquen el respeto del código de circulación;

- el acondicionamiento de las carreteras y de las calles para fomentar la separación física entre los distintos usuarios, puesto que la mejor prevención es impedir, siempre que sea posible, las colisiones entre vehículos, peatones, ciclistas, etc. Este acondicionamiento deberá estar respaldado por los dispositivos de ayuda financiera apropiados a que tienen acceso los entes locales.

4.4. El Comité se felicita de que la Comisión haya emprendido la revisión del conjunto de la Directiva 70/156/CEE, que ha sido modificada en treinta ocasiones desde su primera edición. Tal actualización debe realizarse en coordinación especialmente con el sector automovilístico y las asociaciones de usuarios. El Comité considera que debe aprovecharse la ocasión para precisar el contenido de una política global en materia de prevención de accidentes a favor de los usuarios de las carreteras y de las calles.

Bruselas, 16 de julio de 2003.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Roger Briesch