g. Suministro de alimentos y productos no alimentarios, y otras actividades

c. Asistencia en efectivo

c. Un énfasis claro en la ayuda humanitaria

que no sea suficiente ninguno de los demás instrumentos de que disponen los Estados miembros o la Unión.

Poco después de la adopción del Reglamento del Consejo, la situación en la ruta del Mediterráneo oriental cambió drásticamente. A partir de la Declaración UE-Turquía de 18 de marzo de 2016, las entradas irregulares en Grecia desde Turquía han disminuido considerablemente, con un promedio de llegadas estimado en 79 personas diarias hasta el 6 de marzo de 2017. Sin embargo, la introducción temporal de controles en las fronteras interiores de algunos Estados miembros y en las fronteras exteriores de algunos otros países a lo largo de la ruta del Mediterráneo oriental dejó inmovilizadas a más de 62 000 personas en situación preocupante en Grecia, de las cuales, más de 14 000 en las islas. Esta situación hizo surgir importantes necesidades en el ámbito humanitario, por ejemplo en términos de alimentos, alojamiento, atención sanitaria, suministro de agua, saneamiento e higiene, productos no alimenticios y protección.

Además, con el fin de optimizar la eficiencia, el Reglamento establece que la ejecución de las operaciones de respuesta de emergencia debe correr a cargo de las organizaciones asociadas con las que la Comisión haya suscrito contratos marco de colaboración o un acuerdo marco financiero y administrativo. Al mismo tiempo, dado que la asistencia urgente se proporciona en el territorio de un Estado miembro de la UE, está sujeta a requisitos específicos. En particular, la asistencia urgente «apoyará y complementará las acciones del Estado miembro afectado», con el que deberá asegurarse una cooperación y consulta estrechas.

Tal como había solicitado el Consejo Europeo, el Reglamento se basa en la sólida experiencia que la Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria (ECHO) ha ido adquiriendo a lo largo de los años en los ámbitos de su competencia, que le permite aplicar en la Unión los conocimientos técnicos acumulados en el contexto de las acciones que lleva a cabo en terceros países. Por otra parte, el Reglamento no solo tiene por objeto hacer frente a los desafíos humanitarios de carácter excepcional provocados por la actual presión migratoria en las fronteras exteriores de la Unión, sino también responder a cualquier tipo de catástrofe de origen natural o humano con repercusiones humanitarias de gran alcance en la UE. Por consiguiente, el Reglamento establece asimismo que toda asistencia urgente financiada por la UE debe concederse y ejecutarse de acuerdo con los principios humanitarios fundamentales internacionalmente reconocidos de humanidad, neutralidad, imparcialidad e independencia.

En 2016, las principales Prioridades Operativas fueron el suministro de alojamiento y de acondicionamiento invernal, de asistencia a través de transferencias de efectivo, de protección de menores no acompañados, de educación en situaciones de emergencia de servicios sanitarios.

La Comisión cuenta con una red internacional de expertos sectoriales y responsables de proyectos sobre el terreno. Tres de esos expertos fueron afectados a la supervisión y coordinación in situ de las acciones financiadas. Su presencia es esencial para apoyar a los socios humanitarios en su labor y garantizar el enlace con las autoridades griegas. Esta acción inmediata fue determinante en la rápida puesta en marcha de los proyectos financiados por la UE. Además, también se envió a Grecia a algunos de los expertos temáticos internacionales de la Comisión (por ejemplo, expertos en servicios sanitarios, protección y cuestiones de género), con el fin de impulsar la activación de las operaciones en sus respectivos ámbitos de competencia.

Para acogerse a la asistencia urgente, los Estados miembros afectados no necesitan crear nuevas estructuras o mecanismos institucionales. El IPAU supone más bien un complemento a la respuesta humanitaria, ya que pone a disposición recursos humanos y financieros suplementarios. Las operaciones llevadas a cabo en Grecia han demostrado que, para garantizar el éxito de las mismas, ese esencial disponer de canales de comunicación eficientes y de un mecanismo de coordinación eficaz respaldado por el personal competente de las autoridades nacionales responsables.

Del mismo modo, el actual Mecanismo de Protección Civil de la Unión (MPCU) proporciona una ayuda muy necesaria a través de la aportación voluntaria de recursos por parte de los Estados miembros, si bien no está convenientemente dotado para dar respuesta a las necesidades humanitarias estructurales de amplio alcance derivadas de la crisis de los refugiados.

Aunque existen otros instrumentos de la UE, como por ejemplo el Fondo de Asilo, Migración e Integración (FAMI), el Fondo de Seguridad Interior (FSI), el Fondo de Ayuda Europea para las Personas Más Desfavorecidas (FEAD) y, en el caso de las catástrofes naturales, el Fondo de Solidaridad de la UE (FSUE), que permiten asignar importantes recursos financieros para la asistencia dentro de Europa, dichos instrumentos dependen en gran medida de las capacidades administrativas y operativas de los Gobiernos nacionales, que pueden estar ya sometidos a considerables presiones económicas y financieras. Además, estos instrumentos no se han ideado para responder a las necesidades estrictamente humanitarias de los grandes grupos de refugiados y migrantes.

La asistencia corre a cargo de socios humanitarios experimentados –agencias de las Naciones Unidas, organizaciones internacionales y organizaciones no gubernamentales– que, gracias a sus cualificaciones, su experiencia profesional y la buena gestión demostrada en la respuesta rápida a las necesidades humanitarias, han logrado suscribir acuerdos marco con la Comisión. Hasta ahora, la Comisión ha otorgado fondos de la UE a catorce socios, todos los cuales operan en Grecia desde la fase inicial de la crisis de los refugiados. Estos socios también velan por que la asistencia se preste en el respeto de los principios humanitarios internacionales.

Se han asignado 2,8 millones EUR a la OIM para financiar el transporte y la distribución de material escolar en favor de algunos de los niños refugiados en edad escolar (entre los 4 y los 17 años) residentes en Grecia, en consonancia con la estrategia del Ministerio de Educación de Grecia de acceso universal a la educación. Paralelamente, se han concedido 7,7 millones EUR para apoyar actividades de educación no formal complementaria destinadas a más de 9 000 niños residentes en campamentos y centros urbanos entre las que figuran cursos básicos de matemáticas y alfabetización, así como clases de griego, inglés y de la lengua materna correspondiente.

En el marco del IPAU, la Comisión concedió 33 millones EUR a ASB, OXFAM, IRC, ACNUR, NRC, DRC, FICR, STC, MCE, CARE, TDH y Unicef para financiar actividades de protección en Grecia. De ese importe, 23 millones EUR se han dedicado a actividades para la protección de la infancia dirigidas a más de 21 000 refugiados y migrantes menores de edad residentes en Grecia. Dichas actividades incluyen la prestación de asistencia psicosocial y el suministro de espacios adaptados a los niños, de sistemas de gestión de casos, de servicios de búsqueda de familiares, así como de 417 áreas para emergencias relacionadas con menores no acompañados en instalaciones especializadas, en consonancia con los estándares de asistencia sanitaria griegos. Dos tercios de los niños residentes en campamentos tienen acceso a espacios adaptados para menores, es decir, zonas especiales seguras donde reunirse, jugar y recuperar una sensación de normalidad, y en las que, al mismo tiempo, se puede identificar a aquellos que se encuentran en situación de riesgo y que requieren la asistencia especializada de un equipo de trabajadores sociales profesionales, y se puede asimismo facilitar un contacto más estrecho con los progenitores. Entre las actividades impulsadas, cabe mencionar asimismo las de protección de las mujeres, las personas de edad avanzada y las personas con discapacidad, y las destinadas a garantizar que los refugiados y los migrantes estén correctamente informados sobre su condición y sus derechos.

En 2016, el valor total de la asistencia en efectivo destinada a personas en situación preocupante en Grecia ascendió a 28,7 millones EUR. Este importe cubre un conjunto de necesidades básicas y ha sustituido a la distribución de ayuda en especie, excepto la ayuda alimentaria. Cuando en los emplazamientos se dispone de suficientes cocinas, las subvenciones polivalentes pueden cubrir la totalidad de las necesidades domésticas básicas de los refugiados en Grecia, incluida la ayuda alimentaria. Hasta febrero de 2017, más de 35 000 personas residentes en 55 emplazamientos situados tanto en el territorio continental como en las islas, así como en dos emplazamientos urbanos, recibieron ayuda en efectivo a través de tarjetas de prepago. La ayuda en efectivo confiere dignidad a los refugiados y los migrantes, ya que refuerza su libertad de elección, aportando ventajas económicas directas a las comunidades locales de acogida (donde no solo se compran alimentos, sino otros tipos de productos) y ofreciendo soluciones mucho más rentables.

Como medida directa en el marco del programa de acondicionamiento invernal, se ha transferido a hoteles o apartamentos a una serie de personas previamente alojadas en lugares no acondicionados o inacabados. A 28 de febrero de 2017, el ACNUR, por sí solo, había transferido ya a más de 3 100 personas. La población residente en estos emplazamientos se hallaba expuesta a condiciones climáticas adversas y estaba alojada en refugios no acondicionados convenientemente, lo que agravaba los riesgos para su salud. Las operaciones de acondicionamiento invernal ejecutadas hasta la fecha se estiman aproximadamente en 52 millones EUR.

f.Prestación de servicios sanitarios

En 2016, se concedieron casi 15 millones EUR en concepto de asistencia urgente para la prestación de atención sanitaria primaria, atención sanitaria especializada, apoyo psicosocial y derivación a los hospitales, a la que se acogieron más de 38 100 personas en 26 campamentos en el territorio continental y en las islas. Se ofrecieron mensualmente, en promedio, más de 10 000 consultas médicas, además de vacunación y apoyo psicosocial. Por ejemplo, por lo que se refiere a la asistencia sanitaria primaria, la FICR efectuó 67 994 nuevas consultas; ASB 15 000 consultas; y MDM 25 966 consultas. Por lo que respecta a las vacunaciones, 2 763 niños fueron vacunados por la FICR y 1 527 por MDM, además de las vacunaciones realizadas por el Ministerio de Sanidad. Todos los pacientes que requirieron hospitalización fueron derivados a hospitales.

g.Suministro de alimentos y productos no alimentarios, y otras actividades

En concepto de asistencia urgente se destinaron 18,6 millones EUR al suministro de alimentos y de productos no alimentarios. En 2016 y en los dos primeros meses de 2017, solo el ACNUR facilitó más de 820 000 artículos de ayuda básicos (mantas, ropa, impermeables, gorros, guantes, etc.). Se asignaron otros 6,2 millones EUR a las organizaciones asociadas para financiar la ayuda a la gestión de los emplazamientos (un socio por emplazamiento), el apoyo de las operaciones, así como la coordinación de las acciones.

III.Coordinación y comunicación

El factor más importante a la hora de lograr resultados significativos es una buena cooperación a todos los niveles. En particular, las organizaciones asociadas pusieron de relieve que se habían logrado buenos resultados en los casos en que había existido una cooperación satisfactoria con las autoridades griegas y con los socios locales. A la inversa, cuando esa cooperación no fue lo suficientemente eficaz, se produjeron retrasos en la respuesta humanitaria (por ejemplo, en términos de alojamiento, acondicionamiento invernal y electrificación de los emplazamientos, suministro de alimentos, aspectos de seguridad, etc.).

La comunicación a todos los niveles es otro factor importante. La mejora de la comunicación con las comunidades locales y con los beneficiarios de la ayuda es un elemento esencial con vistas al logro de una respuesta eficaz y eficiente. La comunicación con el exterior es necesaria a fin de asegurar una buena visibilidad y el conocimiento de la respuesta de la UE. En 2017, la Comisión seguirá colaborando con los socios humanitarios para abordar esta cuestión.

1)Coordinación de la respuesta a la crisis migratoria y de los refugiados a escala de la UE

Las acciones en el marco del IPAU deben llevarse a cabo en completa sinergia con otros instrumentos financieros, complementándolos, en particular con aquellos que ofrecen modalidades de asistencia urgente diferentes. En 2015 y 2016, la UE fue, con diferencia, el mayor donante de ayuda humanitaria para hacer frente a la crisis de los refugiados en Grecia, y representó el 77 % de la financiación total. Con el fin de maximizar el impacto de la ayuda y evitar duplicaciones o lagunas, es esencial un elevado nivel de coordinación tanto dentro de la Comisión como con otras instituciones, agencias y organismos de la Unión, y con las autoridades competentes de los Estados miembros afectados.

2)Coordinación y cooperación con el Estado miembro afectado

La Comisión debe mantener una estrecha cooperación con el Estado miembro afectado y consultarlo, especialmente en lo que se refiere a la selección de los socios. Además, dado que la asistencia urgente se presta en apoyo de las acciones emprendidas por el Estado miembro afectado y es complementaria a estas últimas, la labor de la Comisión y de sus socios debe guardar coherencia con el plan establecido por las autoridades griegas. Aunque la UE posee una dilatada experiencia adquirida a través de la financiación de ayuda humanitaria en terceros países, este instrumento proporciona por vez primera la oportunidad de emprender acciones humanitarias en un Estado miembro de la UE. Debe tenerse en cuenta asimismo que las autoridades griegas nunca antes se habían visto enfrentadas a una crisis humanitaria de tal magnitud.

A fin de lograr una coordinación más estructurada con el Ministerio de Política de Migración, la Comisión ha venido celebrando regularmente, desde mayo de 2016, reuniones por videoconferencia con representantes del Ministerio y de todas las organizaciones asociadas. Esta práctica garantiza un flujo de información exhaustivo sobre las decisiones de las autoridades nacionales y las organizaciones asociadas sobre el terreno y permite entablar un debate sobre las distintas prioridades, y encontrar soluciones inmediatas a las contingencias que puedan surgir

Una planificación prospectiva clara por parte de las autoridades del Estado miembro afectado es un factor importante para la implantación de una buena coordinación, que constituye, a su vez, el requisito previo para el logro de una acción humanitaria, eficaz, eficiente y coherente.

Se han realizado notables progresos en términos de programación financiera. En febrero de 2017, el Gobierno griego y los servicios competentes de la Comisión acordaron una programación financiera que abarca las instalaciones de acogida y las necesidades de los refugiados y migrantes y dotada con fondos procedentes del presupuesto nacional, el FAMI y el IPAU.

Se han realizado progresos, y la coordinación con las autoridades nacionales, que son las responsables en última instancia de la respuesta, sigue siendo crucial para la entrega efectiva y oportuna de ayuda. Este aspecto seguirá siendo prioritario en 2017, y se prestará particular atención a la mejora de la programación y de la adopción de decisiones operativas.

3)Coordinación entre las organizaciones asociadas

En 2016, 14 organizaciones asociadas celebraron contratos con la Comisión para la ejecución de acciones en Grecia financiadas en el marco del Reglamento. Estas organizaciones trabajan, a su vez, con diversos socios encargados de la ejecución. Dado que los beneficiarios están repartidos por todo el país en alojamientos de alquiler y en emplazamientos formales e informales en el territorio continental y en las islas, es esencial una coordinación eficaz.

Se han creado una serie de grupos de trabajo temáticos tanto a nivel local como nacional y se ha procedido a centralizar la información mediante la utilización de herramientas informáticas. La Comisión y las autoridades griegas participan en esos grupos de trabajo, que facilitan el intercambio de información y la coordinación y prestan un apoyo activo a las autoridades en las tareas de coordinación de la respuesta humanitaria.

Lograr una coordinación eficaz de todos los agentes humanitarios manteniendo al mismo tiempo los mayores niveles de respuesta, será una prioridad clave para 2017.

4)Comunicación respecto de las acciones de asistencia urgente en Grecia