Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Por una Europa del conocimiento»

(98/C 157/13)

El 18 de noviembre de 1997, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la comunicación mencionada.

La Sección de Asuntos Sociales, Familia, Educación y Cultura, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su Dictamen el 12 de marzo de 1998 (ponente: Sr. Koryfidis).

En su 353° Pleno, celebrado los días 25 y 26 de marzo de 1998 (sesión del 25 de marzo), el Comité Económico y Social ha aprobado el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La Comunicación de la Comisión titulada «Por una Europa del conocimiento» constituye un encomiable esfuerzo de definición del alcance y contenido de la nueva generación de acciones comunitarias en el campo de la educación, la formación y la juventud.

1.2. Los temas y opiniones formulados en el documento se originan e inspiran en el nuevo Tratado, en las tesis generales de la Comisión expuestas en el programa de acción Agenda 2000, y en anteriores comunicaciones sobre la materia, y sus orientaciones fundamentales se basan en los imperativos siguientes:

- la necesidad de mantener la sólida posición política y económica que ocupa la Unión Europea en el mundo y de dar un nuevo impulso a la actuación comunitaria en materia de innovación, investigación, educación y formación;

- la necesidad de conjugar las políticas (sean o no sean macroeconómicas) de creación de empleo con una estrategia de educación y formación expresamente destinada a revelar, cultivar y valorizar al máximo las capacidades de que dispone cada persona en su propio beneficio y en beneficio de toda la sociedad;

- la necesidad de desarrollar y modernizar las políticas internas de la UE, más allá de las consideraciones meramente económicas, para promover la identidad de la ciudadanía europea en el sentido más amplio del término.

1.3. Tal como señala la Comunicación de la Comisión, la condición esencial para crear una Europa del conocimiento es «construir progresivamente un espacio educativo europeo abierto y dinámico». Este espacio educativo cubre un marco pluridimensional en el cual se integra el proceso fundamental de hacer realidad la «educación y formación a lo largo de toda la vida».

2. Observaciones generales

2.1. El Comité considera importante señalar desde el principio que la Comunicación constituye una continuación del Libro Blanco sobre la educación y la formación () y de la Comunicación subsiguiente en la que se evaluaba su aplicación (). En este contexto, todas las observaciones que el Comité formula sobre el contenido de la Comunicación se remiten a los dictámenes emitidos anteriormente sobre estos dos documentos ().

2.2. La Comunicación de la Comisión aparece en un momento en que, a excepción de la cumbre sobre el empleo, las políticas de la UE se centran principalmente en las cuestiones relativas a la ampliación y a la unión económica y monetaria. En este sentido, el documento inclina la balanza de las políticas de la UE hacia un ámbito más visible y tangible para el ciudadano medio europeo, cosa que en la práctica le animará a involucrarse más en las políticas de la UE y, por tanto, le acercará a ellas.

2.3. El Comité considera que, en esencia, la Comunicación es positiva y que, al margen de ciertas condiciones, contribuirá sustancialmente a las perspectivas futuras de la Unión Europea. En concreto, con respecto a las tesis que la Comisión propugna en la Comunicación, el Comité formula las siguientes observaciones.

2.3.1. Las tesis formuladas por la Comisión sobre la necesidad de hacer hincapié en las políticas relativas al conocimiento (innovación, investigación, educación, formación) son, a juicio del Comité, primordiales y fundamentales, tanto más cuanto que son las mismas que el Comité ha formulado o corroborado en anteriores dictámenes.

2.3.2. El Comité considera sumamente importante la interrelación que debe existir entre estas posturas y la perspectiva de la competitividad económica para Europa, el empleo y la creación de un entorno y un medio ambiente que favorezca la realización personal de los ciudadanos europeos. Esta interrelación será el factor esencial de la adaptación de la UE y de sus ciudadanos a las nuevas condiciones surgidas a raíz de la aparición de la sociedad cognitiva.

2.3.3. El Comité opina que la aplicación de una política macroeconómica y una estrategia coordinadas en favor del empleo requiere renovar el panorama educativo, pedagógico y didáctico, inculcando a los jóvenes, y no sólo a ellos, nuevas concepciones y, en particular, definiendo nuevas actitudes frente a sectores como la denominada «economía de la solidaridad» u otras actividades destinadas a satisfacer necesidades que el mercado todavía no cubre (por ejemplo, en materia de medio ambiente).

2.3.3.1. Por otra parte, para desarrollar dicha política macroeconómica y estrategia coordinada será necesario seguir de cerca y estudiar a fondo todos los sectores de producción, en particular, los que muestran una marcada tendencia (positiva o negativa) al cambio, puesto que es esta tendencia al cambio la que deberá determinar, a su debido tiempo y con toda la atención requerida, la adopción de políticas a medio y a largo plazo en el campo de la educación y la adopción de medidas a corto plazo en el campo de la formación.

2.3.4. El Comité considera que, para los ciudadanos europeos, crear la «Europa del conocimiento» debe consistir en conceder a todos ellos la posibilidad de acceder al conocimiento, a una actividad política y social consciente y a una educación y formación a lo largo de toda la vida. Implica asimismo «una sociedad unida e integradora, basada en la solidaridad, así como en un alto nivel de vida, un medio ambiente puro, la libertad, la seguridad y la justicia (1)(1) Agenda 2000 - COM(97) 2000, Vol. I.». En otras palabras, significa, en esencia, más democracia política y social.

2.3.5. En principio, el Comité aprueba plenamente la propuesta concreta de la Comisión de «construir progresivamente un espacio educativo europeo», ya que responde a la opinión reiterada en numerosas ocasiones de que existen zonas no cubiertas por los sistemas educativos nacionales que competen a los organismos comunitarios y de que es necesario, respetando el principio de subsidiariedad, coordinar los sistemas de enseñanza de los Estados miembros para aumentar su eficacia.

2.3.6. Otro problema vinculado a la construcción de una Europa del conocimiento y del espacio educativo europeo es el de la exclusión. Excluir de la posibilidad de participar en esta construcción y de los beneficios que puede aportar a la sociedad europea y a sus ciudadanos es un grave problema que no sólo afecta a los individuos, sino a sectores sociales enteros e incluso a regiones enteras de la UE. Ante esta realidad, se impone la necesidad de aplicar desde ahora mismo políticas que prevengan esta posibilidad.

2.3.7. El Comité considera que todas las nuevas iniciativas destinadas a la juventud, tanto dentro como fuera del sistema educativo, deberán integrarse en una política más general basada tanto en las raíces y el desarrollo histórico de la cultura europea como en el proceso y perspectivas de construcción de la Europa del conocimiento. No olvidemos que estamos construyendo una Europa destinada primordialmente a los que hoy son jóvenes y que éstos, debido a su edad precisamente, no participan en la elaboración de nuestros planes. Así pues, cuando menos, debemos transmitirles nuestra memoria histórica y los valores que a lo largo de los siglos nos han llevado al lugar que hoy en día es el nuestro, así como la capacidad de comprender y asumir nuestra manera de razonar, al menos en la fase de realización de nuestros proyectos.

2.3.8. Otra vertiente de la Europa del conocimiento nos conduce a reflexionar y a pronunciarnos sobre el papel que las nuevas tecnologías pueden desempeñar para desarrollar otra forma de funcionamiento democrático más directa y sustancial. En un entorno en el que las posibilidades de transmitir la información son prácticamente ilimitadas, es quizá hora de que nos preguntemos cómo la educación y la formación pueden contribuir a crear una cultura que sobresalga a la hora de seleccionar la información y comprobar su autenticidad, que fomente al mismo tiempo formas de democracia superiores y más directas.

2.3.9. Por último, el Comité expresa su satisfacción al ver que las posiciones adoptadas por la Comisión en su Comunicación -en particular, por lo que se refiere al número de objetivos la concentración de las acciones, el cometido de los agentes implicados y la cooperación internacional- son muy próximas a sus tesis, formuladas previamente en los dictámenes antes citados.

3. Observaciones específicas

3.1. Las políticas del conocimiento

3.1.1. Los problemas que destaca el Comité en el examen de la Comunicación son los siguientes:

- la necesidad de justificar con más fundamento la decisión de construir una Europa del conocimiento y demostrar su absoluta necesidad;

- la necesidad de definir con mayor claridad las expresiones «Europa del conocimiento», «espacio educativo europeo», «educación y formación a lo largo de toda la vida»;

- la necesidad de determinar con mayor precisión su alcance (objetivos, medidas, ciudadanos incluidos en las medidas, coste de las medidas).

Con el fin de confirmar y completar las posturas que se exponen en la Comunicación de la Comisión, el Comité destaca los aspectos siguientes:

3.1.1.1. Hoy en día, el ciudadano medio tiene una percepción más acusada de las perturbaciones que crean en el equilibrio y en el funcionamiento de la sociedad el nuevo orden económico y el ritmo de crecimiento de los conocimientos y las tecnologías. Por tanto, es necesario informar de manera detallada y objetiva sobre los acontecimientos y sobre las perspectivas futuras. A causa de esto, los que poseen el conocimiento y, más concretamente, los que controlan el aprendizaje y el proceso de creación de la sociedad cognitiva han de ofrecer a los demás la oportunidad de beneficiarse de su conocimiento.

3.1.1.2. A nivel europeo, esto significa que las instituciones de la UE -en particular, la Comisión- tienen a partir de ahora el deber de proporcionar respuestas inteligibles, fundamentadas y convincentes a las numerosas y urgentes preguntas de los ciudadanos europeos. Las preguntas que no reciban respuesta favorecerán la aparición de líneas divisorias dogmáticas debidas a la falta de información y de conocimiento y basadas en planteamientos maniqueos.

3.1.1.3. En la concepción, elaboración y ejecución de los nuevos programas, convendrá tener debidamente en cuenta las observaciones formuladas en los dos apartados precedentes, que implican dar a cada una de las acciones una justificación inteligible, sólida y convincente y, más aún, disponer de un conocimiento en profundidad de su enfoque y contenido, así como de los pasos que será preciso dar para realizar los objetivos.

3.1.2. El análisis que el Comité hace de la Comunicación de la Comisión guarda relación con su papel institucional y, más concretamente, con su sensibilidad y prioridades, que se ven determinadas por los grandes problemas que afronta actualmente la sociedad europea. Estos problemas, a la cabeza de las cuales figuran el empleo, la competitividad de la economía europea y los peligros que acechan al modelo social europeo, explican la posición prudente e interrogadora que adopta el Comité frente a este tipo de decisiones centralizadas de la Unión Europea. Por esta misma razón, el Comité pide a la Comisión que vincule aún más estrechamente su postura a favor de la construcción de la Europa del conocimiento con los problemas, inquietudes e interrogantes que tienen planteados los ciudadanos europeos, especialmente los jóvenes.

3.1.2.1. En consecuencia, la nueva propuesta de la Comisión en materia de educación, formación y juventud será juzgada por su capacidad de resolver estos problemas o, al menos, de atenuar su gravedad. Según se desprende de los objetivos formulados, del número y alcance de las acciones, del papel de los agentes implicados y del marco general en el que se inscribe el desarrollo de todo el abanico de programas, el planteamiento de principio va sin duda en la dirección adecuada.

3.1.2.2. A juicio del Comité, es evidente que el nuevo Tratado y sus disposiciones en materia de educación, empleo y política social ofrecen indudablemente un fundamento más sólido en el que apoyar las políticas citadas.

3.2. Las políticas de gestión

3.2.1. A juicio del Comité, la forma en que se gestionan los programas constituye un serio problema. La posibilidad de recibir información y de poder acceder a ella constituye un derecho inalienable de los ciudadanos europeos, que impone a los órganos de la Unión Europea y a los Estados miembros una obligación fundamental ante ellos. Por tanto, el Comité pide a la Comisión que, aprovechando todos los medios de información -en particular, los electrónicos- intensifique sus esfuerzos por promover los programas comunitarios desde la fase de su concepción y desarrollo hasta la evaluación de las repercusiones de los resultados. Al mismo tiempo, el Comité insta a todos los ciudadanos europeos a participar activamente en la concepción y ejecución de dichos programas.

3.2.2. El Comité considera que conviene realizar un esfuerzo aún mayor con respecto a los medios de acceso y de participación de los ciudadanos en los programas europeos. En este sentido, la Comisión debería crear las condiciones para eliminar automáticamente los obstáculos que encuentran los ciudadanos europeos cuando pretenden participar en ellos. Sería conveniente examinar la idea de que los ciudadanos pudieran dirigirse en segunda instancia a un organismo independiente para solucionar los problemas concretos que se les plantean.

3.3. El fomento del empleo

3.3.1. El Comité está de acuerdo con la correlación que establece la Comunicación entre las políticas de empleo y las políticas en materia de educación, formación y juventud. No obstante, señala en principio que no debe imputarse a la educación y a la formación responsabilidades que exceden sus posibilidades ni albergar falsas ilusiones a este respecto. La educación y la formación desempeñan indudablemente un papel determinante para el empleo, pero no tienen la capacidad de solucionar por sí solas el problema del desempleo.

3.3.2. Esta última observación se formula con el fin de que no se atribuya a las políticas de educación y formación expectativas excesivas y basadas en conclusiones erróneas sobre la manera de acabar con el grave problema del desempleo.

3.3.3. Los seis grandes tipos de medidas propuestos () configuran, en opinión del Comité, una postura y una propuesta seria, que cubren una amplia gama de necesidades en estos sectores. No obstante, el Comité concede una atención especial a la movilidad física y a su eficacia pluridimensional. Por ello, propugna apoyar más específicamente esta acción intentando a la vez hallar un equilibrio entre los diferentes ámbitos de aplicación (educación, formación, juventud), de modo que se efectúe un reparto equitativo y se pueda sacar el mayor partido posible desde el punto de vista de la calidad.

3.4. La construcción de la sociedad del conocimiento

3.4.1. El Comité comparte en particular la opinión de la Comisión -que es también la del Consejo- sobre la necesidad de hacer hincapié en una educación general de base sólida y en un abanico de competencias (tecnológicas, sociales y organizativas) que favorezcan la innovación y el espíritu de empresa. Por su parte, el Comité señala no obstante que, por múltiples razones, los cambios que deben producirse en la enseñanza general básica no podrán ocurrir exclusivamente dentro y bajo la responsabilidad de los sistemas nacionales de educación. Los conocimientos y las tecnologías evolucionan a un ritmo que exige disponer de mecanismos de adaptación a una estructura flexible y actualizada. Asimismo, esta evolución exige tomar medidas que permitan reaccionar de modo inmediato e iniciativas que permitan una explotación creativa de las capacidades que ofrece. Por eso, el Comité pide también a la Comisión que ponga las condiciones para movilizar y revalorizar estos sistemas y el enorme potencial que albergan.

3.4.2. El Comité formula estas observaciones sobre la movilización de los sistemas nacionales de educación a fin de que participen en la construcción de la Europa del conocimiento, porque está convencido de que no están lo suficientemente integrados en la evolución de Europa y aún menos en el objetivo de la construcción de la sociedad cognitiva.

3.4.3. Con ello, el Comité no pretende en absoluto menospreciar la importancia de la dimensión multilingüe y multicultural de Europa. Por el contrario, el Comité ha subrayado ya en reiteradas ocasiones que la considera un factor positivo y esencial para definir la Unión Europea como una entidad institucional y, más en general, con vistas a un espacio europeo ampliado. Teniendo en cuenta la nueva política de cooperación internacional iniciada por la UE y las perspectivas de la ampliación, sean cuales sean, el Comité estima no obstante que es el momento de explorar, resaltar y garantizar ciertos elementos culturales cuyo inestimable valor trasciende el tiempo y que pueden calificarse de patrimonio cultural europeo ().

3.5. El espacio educativo europeo

3.5.1. Por lo que respecta a la construcción progresiva de un «espacio educativo europeo» abierto y dinámico y a la consecución en él del objetivo de una educación y formación «a lo largo de la vida», el Comité formula las observaciones siguientes:

3.5.2. El Comité está de acuerdo en principio con los límites y el contenido que la Comisión atribuye a la noción de «espacio educativo europeo», así como con los objetivos que la inspiran y el carácter progresivo de su aplicación. A grandes rasgos, el Comité considera que:

- la posibilidad de acceder de modo libre y permanente a los conocimientos más recientes ofrecerá a los ciudadanos europeos nuevos horizontes y objetivos, nuevos instrumentos y métodos de acción;

- la adopción de iniciativas conjuntas internacionales, bilaterales e interculturales, contribuirá con toda seguridad a cultivar y consolidar la ciudadanía europea, lo cual, con vistas al futuro, condicionará el éxito del próximo paso conjunto que los europeos y la Unión Europea deben dar para avanzar en la integración;

- la actualización constante de las competencias para mantenerlas al nivel de la evolución que se produce actualmente en la economía, la producción y el trabajo (mundialización de la economía, automatización de la producción, nuevas formas de organización del trabajo), puede aportar también valor añadido; en conjunción con la posibilidad de acceder sin limitaciones al conocimiento, puede contribuir a modificar las relaciones entre los individuos y el trabajo, de modo favorable para los primeros. De manera más concreta, se puede decir que la creatividad, es decir, una mayor versatilidad y eficacia, podrá enriquecer la relación puramente utilitaria que mantenía hasta ahora el ciudadano europeo con su trabajo.

3.5.3. No obstante, el Comité considera que la aceptación por parte de los ciudadanos del espacio educativo europeo y, por lo tanto, la eficacia de su aplicación está supeditada a dos factores:

- problemas coyunturales, en particular, los resultados de la lucha contra el paro;

- la relación que se entable entre el espacio educativo europeo y los sistemas nacionales de educación.

3.5.4. En lo que respecta específicamente a la relación entre los sistemas nacionales de educación y el espacio educativo europeo, el Comité destaca la importancia del papel de la Comisión en el desarrollo de una enseñanza virtual basada en la utilización de las nuevas tecnologías de la comunicación y la información ().

3.5.5. El Comité opina que para desarrollar el espacio educativo europeo es necesario desarrollar adecuadamente los métodos y las tesis del CEDEFOP.

3.6. Los agentes implicados

3.6.1. El Comité concede también suma importancia al capítulo de la Comunicación relativo a los agentes implicados en el proceso de transición hacia una Europa del conocimiento. Las tesis formuladas constituyen propuestas de suma importancia para desarrollar el diálogo social en general y en el sector de la educación, la formación y la juventud en particular. El Comité apoya muy en particular las opciones que formula la Comisión a este respecto.

3.6.2. A este respecto, el Comité llama la atención de la Comisión sobre la necesidad de delimitar con más precisión los ámbitos de acción comunes a todos los agentes implicados en el proceso educativo, así como los ámbitos de acción específicos, según su origen sectorial. El Comité subraya que esta iniciativa, que indudablemente debe dirigirse con prudencia y de modo gradual, no debe acabar en una intervención indiscriminada de todos en todo. Por el contrario, el diálogo permanente, exhaustivo y sustancial, basado en los conocimientos y en las razones propias de cada uno en su sector de actuación particular, permitirá ponderar el conjunto del sistema en función de su desarrollo y de las contradicciones que se planteen. Evidentemente, esto no se aplica a los interlocutores tradicionales del ámbito educativo: la familia, la comunidad docente y el alumnado, cuyo conocimiento, puntos de vista y sugerencias deben recibir una atención particular.

3.7. Un sistema más integrado

3.7.1. A juicio del Comité, consolidar las políticas que afectan al espacio educativo europeo (educación, formación y juventud) y concentrar las acciones correspondientes constituyen una condición imprescindible para su desarrollo. Desde su concepción y adopción hasta su aplicación, las políticas en materia de educación, formación y juventud deberán inscribirse en un marco de acción homogéneo e integrado. Esta postura en absoluto pretende evitar la adopción de iniciativas educativas, ni mucho menos preconizar la adopción de un esquema político centralizado, sino hacer hincapié en la necesidad de adoptar una estrategia unificada en materia de educación, de formación y de juventud, así como un programa de acción integrado.

3.7.2. Por estas razones, el Comité ratifica la propuesta de la Comisión de limitar el número de objetivos y de concentrar más las acciones. Está también de acuerdo con los objetivos y medidas específicas que sugiere, ya que reflejan opiniones que ya había expresado en su dictamen sobre el Libro Blanco y en la Comunicación «Evaluación de la aplicación del libro Blanco "Enseñar y aprender: hacia la sociedad del conocimiento"» ().

3.7.3. A estos objetivos y medidas, el Comité propone una vez más añadir la adopción, promoción y generalización del sistema de «apoyo intraescolar» (), que tendría un doble efecto, prevenir la exclusión prematura del sistema escolar y apoyar a los alumnos cuyo rendimiento está por encima de la media de su edad.

3.7.4. El Comité llama más especialmente la atención sobre el marco fijado por la Comisión para adoptar medidas en la materia. El objetivo es establecer iniciativas integradas y actividades con una utilización adecuada y eficaz de las inversiones correspondientes. En otros términos, deberán proporcionar:

- objetivos generales y específicos precisos, inscritos en un marco más amplio;

- un calendario detallado para alcanzarlos;

- instrumentos concretos que permitan, en caso necesario, adoptar medidas correctivas durante la fase de aplicación;

- procedimientos de aprovechamiento de los resultados de las nuevas acciones, con el fin de crear otras con objetivos más ambiciosos.

3.7.5. En este contexto, el Comité valora positivamente la propuesta de la Comisión de crear «un marco común de acciones, de coordinación y de seguimiento que "concretará los objetivos, los tipos de medidas, las acciones comunes y experimentales así como la observación de las buenas prácticas"». No obstante, llama la atención de la Comisión sobre la necesidad de definir marcos de actuación específicos en materia educación, formación y juventud mediante la adopción de las correspondientes decisiones. A juicio del Comité, será preciso trazar muy claramente los límites de los puntos de referencia y las acciones comunes, así como el marco de las iniciativas que deben adoptarse en cada uno de los sectores por separado.

3.8. Recursos presupuestarios

3.8.1. Para el Comité, el desarrollo satisfactorio de un espacio educativo europeo y, por consiguiente, la adopción de un enfoque europeo moderno y eficaz en materia de educación dependerán de los recursos financieros correspondientes asignados a cada objetivo. En opinión del Comité, la financiación disponible actualmente para la política europea de educación, formación y juventud es insuficiente, teniendo en cuenta la magnitud y la gravedad de los problemas que pretende resolver. Así pues, el Comité hace un llamamiento a la Comisión y a las restantes instituciones comunitarias para que reexaminen la situación a este respecto y decidan medidas de financiación que se correspondan con las necesidades reales.

3.8.2. Con respecto a la propuesta concreta que formula la Comisión para la financiación de las acciones, el Comité señala lo siguiente:

- considera que el principio de cofinanciación de los programas está unánimemente aceptado. La incidencia de los programas en los Estados miembros dependerá no obstante de su alcance y del nivel de financiación comunitaria; esto implica que existe un límite de financiación comunitaria por debajo del cual peligra la credibilidad de las acciones y, en consecuencia, la de la Unión Europea;

- subraya que el sistema de cofinanciación de las acciones funciona hoy en día de manera productiva como medio de asignar recursos exclusivamente a los objetivos fijados;

- opina que los objetivos generales del programa trazado por la Agenda 2000 para la política estructural y, en concreto, la propuesta de creación de un nuevo objetivo n° 3 (), son condición imprescindible para definir un nuevo enfoque del modo de garantizar la financiación pública necesaria para la formación.

4. Conclusiones

4.1. El ritmo al que evolucionan las ciencias -y, especialmente, las tecnologías-, y las convulsiones que contribuyen a provocar en la economía y en el mercado de trabajo exigen a la UE acelerar la labor emprendida para modernizar y completar su estructura institucional. En este contexto, el Comité considera sumamente importante la propuesta fundamental de la Comisión de capitalizar el conocimiento, entre otras cosas favoreciendo la elaboración, difusión y revalorización de los instrumentos que permiten su adquisición. Asimismo, considera muy pertinente y oportuna la iniciativa de la Comisión de presentar la propuesta relativa a las acciones futuras de la Comunidad en el ámbito de la educación, la formación y la juventud.

4.2. En principio y en líneas generales, el Comité aprueba el contenido y el fundamento jurídico de la propuesta de la Comisión. También está de acuerdo con el calendario que se propone para aplicar las medidas, de tal manera que las nuevas acciones en favor de la educación, la formación y la juventud puedan iniciarse el 1 de enero del año 2000. Por lo tanto, las observaciones y sugerencias que formula a continuación el Comité tienen por objeto precisar y completar la Comunicación de la Comisión.

4.3. El Comité subraya la importancia que tendrá para las perspectivas globales de la UE la construcción progresiva de un «espacio educativo europeo» que propugna la Comisión.

El Comité considera que la propuesta:

- cubre claramente un espacio vital que no está cubierto por los sistemas educativos nacionales;

- contribuye, respetando siempre el marco y los límites trazados por el Tratado, a sincronizar los sistemas educativos nacionales con objeto de aumentar su eficacia y competitividad, tanto para la producción de conocimiento como para la aceptación del mismo por parte de los jóvenes y, en general, de los ciudadanos;

- puede, gracias a la «educación y formación a lo largo de toda la vida» conducir a los ciudadanos europeos a un nivel de dinamismo individual, productivo, político y social que esté a la altura del entorno y de las exigencias de los tiempos sin cortar de raíz los valores que configuran la cultura europea. (Carácter antropocéntrico, rechazo de la exclusión y oportunidad de participación activa y consciente de los ciudadanos en las acciones).

4.4. A juicio del Comité, corresponde a las instituciones y órganos de la Unión -especialmente, a la Comisión- asumir la responsabilidad de la labor de construcción de la Europa del conocimiento. Esta observación no implica una lógica o un enfoque centralista. Por el contrario, debe interpretarse como un intento sustancial, adicional y constante para fomentar:

- un nivel cada vez más elevado de transparencia y difusión de los procesos decisorios, una mayor claridad en la justificación de las decisiones y una definición más precisa de los criterios y de los ámbitos de actuación;

- una participación cada vez más masiva y sustancial de los ciudadanos europeos y de los agentes implicados en los procesos de concepción, elaboración y aplicación de los programas;

- una vinculación más sólida de las políticas y las medidas concretas en materia de educación, formación y juventud con los grandes problemas de nuestra época, en particular, el del empleo;

- una simplificación de la gestión de los programas, gracias a una mejor explotación de los recursos, con el fin de fomentar una participación más activa y masiva de los ciudadanos.

4.5. El Comité subraya en particular la importancia que tiene para todo este esfuerzo emprendido revalorizar la calidad de la enseñanza general básica y aprovechar de una manera coordinada el enorme potencial que contienen los sistemas educativos nacionales en su conjunto. Pide por lo tanto a la Comisión que aproveche todas las ideas propuestas y que contribuya con acciones adecuadas a suprimir el anquilosamiento en que se hallan inmersos prácticamente todos los sistemas de educación nacionales. Una de las ideas que merecerían ser examinadas y llevadas a la práctica en este sentido sería adoptar medidas concretas para fomentar un sano espíritu de competencia dentro de la Unión Europea (grupos escolares, distritos escolares, sistemas nacionales de enseñanza) y crear un entorno competitivo similar frente a los sistemas educativos de los terceros países ().

4.6. En lo que respecta a las distintas propuestas de la Comisión, el Comité opina lo siguiente:

- aprueba las posturas adoptadas por la Comisión por lo que se refiere al número de los objetivos y la concentración de las acciones y destaca más concretamente que la movilidad virtual puede constituir uno de los instrumentos gracias al cual el espacio educativo europeo podrá construir la Europa del conocimiento;

- considera que las tesis de la Comisión sobre la manera de desarrollar las acciones y el cometido de los agentes implicados constituyen propuestas de gran alcance para el futuro del diálogo social;

- piensa que la Comisión va en la buena dirección al situar la nueva política de educación, formación y juventud en la perspectiva de la ampliación y al abogar por un nuevo método de seguimiento y coordinación de las acciones, mediante instrumentos jurídicos; hace hincapié, no obstante, en la necesidad de delimitar claramente los límites de cada ámbito específico y de definir qué es lo que constituye el «patrimonio cultural común de Europa»;

- por último, en lo que respecta a los recursos presupuestarios y a la gestión de los programas, señala que es necesario tratar la política de educación, formación y juventud como una prioridad urgente y absoluta. Aprueba la creación de un nuevo objetivo n° 3, pero señala que será necesario velar especialmente por que el sistema de cofinanciación de los programas funcione de manera fiable y eficaz.

Bruselas, el 25 de marzo de 1998.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() COM(95) 590 final.

() COM(97) 256 final.

() DO C 295 de 7.10.1996 y DO C 95 de 30.3.1998.

() Movilidad física, movilidad virtual, redes de cooperación, competencias lingüísticas y comprensión de las diferentes culturas, innovación, términos de referencia comunitarios.

() Veinticinco siglos de innovación y progreso continuos en Europa ofrecen a todos sus habitantes un vasto patrimonio, así como un medio inestimable para crear el entorno en el que puedan resolver o superar los múltiples y complejos problemas que plantea la nueva dimensión de la mundialización en todo el planeta y en ámbitos que no se restringen a la economía. Si bien todos tienen el deber de dar valor a este legado del pasado, la responsabilidad, en el plano institucional y formal, compete fundamentalmente a las instituciones de la UE. Asimismo, el Comité insta a la Comisión a que incluya en sus programas e incorpore al Tratado el examen, exposición y promoción de los elementos integrantes del «patrimonio cultural europeo común».

() Esta propuesta consiste en introducir y utilizar en la enseñanza las nuevas tecnologías, ya que la UE acusa un retraso en este área con respecto a Estados Unidos y Japón. Según el Libro Blanco de la Comisión sobre la educación y la formación, ya se ha adquirido suficiente experiencia al respecto gracias al programa de aplicaciones telemáticas.

() COM(95) 590 final y COM(97) 256 final.

() El objetivo de este sistema, parecido al de las «escuelas de aprendizaje intensivo» creadas en Estados Unidos, es combatir la exclusión prematura de determinados alumnos del ámbito del saber y del conocimiento. Esta exclusión, que no siempre es total, es consecuencia de las dificultades que experimentan muchos niños para integrarse activamente en el entorno escolar, por lo general al comienzo de la escolaridad. Resultado de diversas causas, estos problemas de adaptación pueden en general resolverse gracias al «apoyo intraescolar», que consiste en diagnosticar el problema y después solucionarlo mediante una labor pedagógica adecuada y una enseñanza parcial o totalmente individualizada. El apoyo intraescolar está concebido dentro del sistema educativo existente, tanto dentro como fuera del horario regular, con enseñantes especializados. Además de los alumnos con problemas, el sistema de apoyo intraescolar está pensado también para ayudar a los alumnos que se distinguen por sus capacidades intelectuales superiores a la media de su edad y que por esta razón también experimentan dificultades de integración en el entorno escolar.

() El nuevo objetivo n° 3 se destina a ayudar a los Estados miembros a adaptar y modernizar sus estructuras en el ámbito de la educación, la formación y el empleo.

() La idea parte de la necesidad de crear un ambiente que permita a los sistemas nacionales de educación salir de la situación de inmovilidad en la que se ven inmersos. Para ello se propone la organización de unas «Olimpiadas del conocimiento» en las que se condecoraría a los participantes: estudiantes de secundaria y universitarios, unidades escolares o, más en general, centros o distritos educativos. Los premios podrían consistir en: financiación específica de ciertas medidas; movilidad; becas; ayudas a la infraestructura relacionadas con el objeto de la competición.

ANEXO al Dictamen del Comité Económico y Social

Las siguientes enmiendas, que obtuvieron más de un cuarto de los votos emitidos, fueron rechazadas en el transcurso del debate:

Punto 3.8.2

Suprímanse los dos últimos puntos.

Exposición de motivos

El segundo punto no permite deducir nuestra posición. Según el Comité el hecho de que el sistema no suponga un aumento de los recursos comunitarios, ¿es positivo o negativo?

El tercer punto se refiere al objetivo n° 3 propuesto por los fondos estructurales. Antes de expresar una opinión al respecto, el Comité debería esperar a la elaboración del dictamen específico sobre los fondos. Además, la financiación pública no puede estar garantizada mediante los fondos estructurales destinados únicamente a las actividades comunitarias.

Resultado de la votación

Votos a favor: 22, votos en contra: 37, abstenciones: 11.

Punto 4.5

Sustitúyase en la tercera frase «... fomentar un sano espíritu de competencia dentro de la Unión Europea...» por «... fomentar un mayor intercambio de experiencias dentro de ...»

Exposición de motivos

En este contexto, el espíritu de competencia entre centros, circunscripciones escolares o sistemas escolares no es conveniente. En un ambiente de verdadera competencia los más eficaces pasan delante de los demás. Un sistema educativo nacional no puede sustituir a otro. Lo que sí tiene sentido es que unos puedan aprender de otros para que los sistemas educativos sean más eficaces.

Resultado de la votación

Votos a favor: 29, votos en contra: 38, abstenciones: 2.