[pic] | COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS |

Bruselas, 19.7.2006

COM(2006) 403 final

2006/0142 (COD)

Propuesta de

REGLAMENTO DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO

por el que se establece un Código comunitario sobre Visados

(presentada por la Comisión) {SEC(2006) 957}{SEC(2006) 958}

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1) CONTEXTO DE LA PROPUESTA |

Motivación y objetivos de la propuesta En el marco de la colaboración más estrecha de Schengen, se consideró que una política común de visados constituye un elemento fundamental para la creación de un espacio común sin controles en las fronteras interiores. El acervo de Schengen sobre la política de visados, incluida la Instrucción consular común (ICC) que se elaboró en el marco de la cooperación intergubernamental de Schengen, se incorporó al marco institucional y jurídico de la Unión Europea tras la entrada en vigor del Tratado de Amsterdam. A las disposiciones de Schengen sobre la política de visados se les ha atribuido una base jurídica[1] [artículo 62, apartado 2, letra b)] y forman por tanto parte del Derecho comunitario. La ICC es actualmente el instrumento básico que rige los procedimientos y condiciones para la expedición de visados para estancia de corta duración, visados de tránsito y visados de tránsito aeroportuario, aunque algunos principios también aparecen en el propio Convenio de Schengen y varias disposiciones figuran en otras decisiones. El Programa de La Haya “subraya la necesidad de continuar el desarrollo de la política común de visados como parte de un sistema con varios niveles dirigido a la facilitación de los viajes legítimos y a la lucha contra la inmigración ilegal a través de una mayor armonización de la legislación nacional y de las prácticas de tramitación en las misiones consulares locales.” Con este fin, entre otras medidas, se invitó a la Comisión “a que revise la Instrucción Consular Común”. Para lograr los objetivos del Programa de La Haya y reforzar la coherencia de la política común de visados en lo que respecta a la expedición de los tipos de visados mencionados, el Reglamento propuesto: incorpora todos los instrumentos jurídicos que rigen las decisiones en materia de visados en un Código sobre Visados, desarrolla determinadas partes de la legislación actual para tener en cuenta las evoluciones recientes y las nuevas dimensiones del proceso de expedición de visados, y llenar las lagunas existentes; aumenta la transparencia y la seguridad jurídica al aclarar la situación jurídica de las disposiciones de la ICC y sus anexos, eliminando del instrumento jurídico las disposiciones que son redundantes o de carácter práctico; refuerza las garantías procesales estableciendo normas sobre la motivación obligatoria de las denegaciones de las solicitudes de visado; refuerza la igualdad de trato de los solicitantes de visado aclarando diversas cuestiones a fin de reforzar la aplicación armonizada de las disposiciones legislativas. |

Contexto general La expedición de visados para estancia de corta duración se rige actualmente por diversos instrumentos jurídicos, según se menciona en el capítulo siguiente. De esta manera, el ejercicio de “revisión” simplificará el marco jurídico, puesto que la política común de visados se regirá en adelante por los cuatro instrumentos jurídicos siguientes: Reglamento (CE) n° 539/2001 del Consejo, de 15 de marzo de 2001, por el que se establecen la lista de terceros países cuyos nacionales están sometidos a la obligación de visado para cruzar las fronteras exteriores y la lista de terceros países cuyos nacionales están exentos de esa obligación [base jurídica: TCE 62 (2) (b) (i)]; Reglamento (CE) nº 1683/95 del Consejo, de 29 de mayo de 1995, por el que se establece un modelo uniforme de visado [base jurídica: TCE 62 (2) (b) (iii)]; Reglamento (CE) n° 333/2002 del Consejo, de 18 de febrero de 2002, sobre un modelo uniforme de impreso para la colocación del visado expedido por los Estados miembros a titulares de un documento de viaje no reconocido por el Estado miembro que expide el impreso [base jurídica: TCE 62 (2) (b) (iii)]; el presente Reglamento por el que se establece un Código sobre Visados [base jurídica: TCE 62 (2) (a), (b) (ii) y (iv) y 62 (3)]. Cabe recordar que, debido a la diferencia en la base jurídica y a la “geometría variable” ligada a la base jurídica, es necesario mantener cuatro actos separados. |

Disposiciones vigentes en el ámbito de la propuesta Reglamento (CE) n° 539/2001 del Consejo, de 15 de marzo de 2001, por el que se establecen la lista de terceros países cuyos nacionales están sometidos a la obligación de visado para cruzar las fronteras exteriores y la lista de terceros países cuyos nacionales están exentos de esa obligación; Reglamento (CE) nº 1683/95 del Consejo, de 29 de mayo de 1995, por el que se establece un modelo uniforme de visado; Convenio de Aplicación del Acuerdo de Schengen de 14 de junio de 1985, relativo a la supresión gradual de los controles en las fronteras comunes (en particular los artículos 9-18, que establecen principios comunes y uniformes en dicho ámbito); Reglamento (CE) n° 415/2003 del Consejo, de 27 de febrero de 2003, sobre expedición de visados en frontera, incluidos los de marinos en tránsito; Instrucción consular común dirigida a las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de carrera (ICC), que establece normas detalladas para aplicar estos principios y reúne casi todas las disposiciones relacionadas con la expedición de visados para estancia de corta duración; Reglamento (CE) n° 1091/2001 del Consejo, de 28 de mayo de 2001, relativo a la libre circulación con visado para estancias de larga duración; Decisiones del Comité ejecutivo de Schengen (SCH/Com-ex (93) 21, SCH/Com-ex (93) 24, SCH/Com-ex (94) 25, SCH/Com-ex (98) 12 y SCH/Com-ex (98) 57; Acción Común 96/197, de 4 de marzo de 1996, adoptada por el Consejo sobre la base del artículo K.3 del Tratado de la Unión Europea, sobre el régimen del tránsito aeroportuario. |

Coherencia con otras políticas y objetivos de la Unión Para la revisión y modificación de las normas actuales sobre expedición de visados, se ha tenido en cuenta el recientemente adoptado Código de fronteras Schengen para garantizar la coherencia de la legislación. La tramitación de las solicitudes de visado deberá realizarse de manera profesional y respetuosa y ser proporcionada a los objetivos perseguidos. En la realización de sus tareas, el personal consular no discriminará a las personas por ninguna de las siguientes razones: sexo, raza u origen étnico, religión o creencia, discapacidad, edad u orientación sexual. |

2) CONSULTA DE LAS PARTES INTERESADAS Y EVALUACIÓN DE IMPACTO |

Consulta de las partes interesadas |

Se han tenido en cuenta debidamente los problemas planteados por las autoridades de terceros países en relación con el trato por parte de los Estados miembros de los solicitantes de visado, y las denuncias presentadas por los solicitantes de visado o sus familiares. |

Obtención y utilización de asesoramiento técnico |

Se ha tenido en cuenta el debate entre los delegados de los Estados miembros en el Grupo de trabajo sobre visados del Consejo respecto de los problemas relativos a la expedición de visados, así como las conclusiones de los expertos en las misiones específicas sobre cooperación consular local y en las misiones de evaluación de Schengen. |

Evaluación de impacto La Comisión ha realizado una evaluación de impacto en la que se analizan seis opciones en cuanto a las acciones que pueden emprenderse: mantenimiento del statu quo, organización de formación común para el personal consular de los Estados miembros, refuerzo de la cooperación consular local, revisión mínima de la legislación actual, refundición de la legislación actual y creación de Oficinas Consulares comunes. La última opción de revisión se ha escogido como solución para establecer una legislación coherente y exhaustiva y mejorar la armonización de la forma más satisfactoria y amplia. La evaluación de impacto figura adjunta a esta propuesta. |

3) ELEMENTOS JURÍDICOS DE LA PROPUESTA |

Resumen de la acción propuesta Al incorporar todos los instrumentos jurídicos que rigen las condiciones y procedimientos para la expedición de visados en un Código sobre Visados, mejorar la transparencia y la clarificación de las normas existentes, introducir medidas destinadas a aumentar la armonización de los procedimientos y reforzar la seguridad jurídica y las garantías procesales, se asegura una política común y la igualdad de trato de los solicitantes de visado. |

Base jurídica Las bases jurídicas propuestas para el presente Reglamento son las siguientes normas: esencialmente, el artículo 62 (2) (b) (ii) del Tratado CE (TCE), puesto que la legislación propuesta establece “normas sobre visados aplicables a las estancias cuya duración no supere los tres meses”; también el artículo 62, apartado 2, letra a) del TCE, sobre “las normas y los procedimientos que deben aplicar los Estados miembros para la realización de controles sobre las personas en dichas fronteras”, a fin de integrar disposiciones sobre el visado de tránsito aeroportuario (VTA) en el Código único sobre Visados. El VTA no es un visado propiamente dicho destinado a autorizar la estancia en el territorio de los Estados miembros, y por tanto, no se incluye en el concepto de visado previsto en el artículo 62, apartado 2, letra b). Es una autorización concedida antes del tránsito de un nacional de un tercer país por la zona internacional de los aeropuertos de los Estados miembros, a fin de impedir entradas ilegales. De esta manera, puede considerarse “normas y procedimientos” relativos al control fronterizo y a la prevención de la inmigración ilegal. |

Principio de subsidiariedad |

De conformidad con el artículo 62, apartado 1, y apartado, 2 letra b), del Tratado CE, la Comunidad tiene la facultad - e incluso la obligación - de adoptar normas sobre visados aplicables a las estancias cuya duración no supere los tres meses. Estas normas deberán adoptarse en el plazo de cinco años tras la entrada en vigor del Tratado de Amsterdam. Las disposiciones comunitarias actuales sobre visados para estancia de corta duración y visados de tránsito forman parte del acervo de Schengen que se ha integrado en el marco de la Unión Europea. Sin embargo, el acervo existente debe clarificarse, desarrollarse y complementarse. Éste es también el caso de las disposiciones actuales sobre los visados de tránsito aeroportuario. Evidentemente, el acervo existente sobre visados para estancia de corta duración, visados de tránsito y visados de tránsito aeroportuario sólo puede desarrollarse adoptando medidas comunitarias basadas en el Tratado CE. Habida cuenta de lo anterior, la iniciativa propuesta - la creación de un Código comunitario sobre Visados – deberá ser un instrumento en forma de reglamento, para garantizar que se aplique de la misma manera en todos los Estados miembros que aplican el acervo de Schengen. |

El objetivo de este ejercicio es revisar la legislación existente en materia de política común de visados y mejorar la armonización. Así pues, la acción individual por parte de los Estados miembros sería imposible por razones jurídicas. |

La acción comunitaria es la única vía posible para alcanzar los objetivos de la propuesta por las razones que se exponen a continuación: |

A la luz de la base jurídica y de los objetivos de la propuesta, la acción sólo es posible a nivel de la UE. |

La propuesta se atiene, pues, al principio de subsidiariedad. |

Principio de proporcionalidad La propuesta respeta el principio de proporcionalidad por las razones que se exponen a continuación. |

El artículo 5 del Tratado CE dispone que “ninguna acción de la Comunidad excederá de lo necesario para alcanzar los objetivos del presente Tratado”. La forma elegida para esta acción comunitaria deberá permitir que la propuesta logre su objetivo y se aplique de la forma más eficaz posible. |

El Reglamento propuesto no tiene ningún impacto financiero en las Misiones Diplomáticas u Oficinas Consulares de los Estados miembros y el impacto administrativo del nuevo requisito será proporcionado al objetivo perseguido. |

Instrumentos elegidos |

Instrumentos propuestos: Reglamento. |

Las disposiciones sobre los procedimientos a seguir en todas las decisiones relacionadas con los visados son obligatorias para todos los Estados miembros que aplican el acervo de Schengen íntegramente, y por tanto un reglamento es el único instrumento jurídico adecuado. |

4) INCIDENCIA PRESUPUESTARIA |

La propuesta no tiene incidencia en el presupuesto comunitario. |

5) INFORMACIÓN ADICIONAL |

Simplificación |

La propuesta representa una simplificación de la normativa. |

Diversos instrumentos jurídicos que rigen los procedimientos y las condiciones para la expedición de visados se reúnen en un Código sobre Visados. |

Derogación de disposiciones legales vigentes La adopción de la propuesta supondrá la derogación de disposiciones legales vigentes. |

Revisión La propuesta implica una revisión. |

Cuadro de correspondencias A esta propuesta se adjunta un cuadro de correspondencias en el que se indican las disposiciones tomadas de la ICC y del Acuerdo de Schengen. |

Explicación detallada de la propuesta 1. Incorporación en un Código sobre Visados de todas las disposiciones que rigen la expedición de visados y las decisiones relativas a la denegación, ampliación, anulación, revocación y acortamiento de los visados expedidos 1.1. Visado de tránsito aeroportuario (VTA) Las disposiciones de la Acción Común, mencionada supra, figuran en la ICC, a la que se adjuntan las listas de nacionales que están sujetos a este requisito. Para aumentar la transparencia y la armonización, se ha armonizado el gran número de exenciones “unilaterales”, generalmente idénticas, de este requisito para determinadas categorías de personas. Con el fin de alcanzar el objetivo general de armonización de todos los aspectos de la política de visados, se ha suprimido la posibilidad de que los Estados miembros impongan individualmente la obligación de estar en posesión de un VTA a determinadas nacionalidades. 1.2. Expedición de visados en la frontera El Reglamento (CE) n° 415/2003 del Consejo sobre expedición de visados en frontera, incluidos los de marinos en tránsito, se ha integrado en el presente Reglamento. 1.3. Anulación y revocación de la validez de un visado Actualmente, las normas sobre anulación y revocación de la validez de un visado expedido figuran en la Decisión SCH/Com-ex (93) 24 y en la ICC, anexo 14, sección 2. Todas estas disposiciones se han fundido en dos artículos separados, que definen claramente qué autoridades son responsables de estas tareas. 1.4. Ampliación de un visado expedido Un nacional de un tercer país que se encuentre en el territorio de los Estados miembros con un visado válido, puede tener razones justificadas para permanecer en dicho territorio transcurrida la fecha de expiración de su visado inicial. Las normas que rigen estas situaciones (SCH Com-ex (93) 21) se han hecho más visibles y se ha propuesto un enfoque armonizado, es decir, que las ampliaciones sólo podrán adoptar la forma de un sello, según el modelo que figura en un anexo del Reglamento, dado que estas ampliaciones son concedidas en la mayoría de los casos por las autoridades nacionales de los Estados miembros, que por razones de seguridad probablemente no cuenten con existencias de las etiquetas seguras de visado. 1.5. Intercambio de estadísticas Dado que el análisis de las estadísticas relativas al número de visados expedidos y denegaciones constituye una herramienta valiosa de gestión tanto a nivel local como central, el Reglamento establece que esta información se intercambiará en un formato común y se notificará dos veces al año a la Comisión (la Comisión será responsable de publicar los datos) y dentro de cada jurisdicción, cada mes. A pesar de la existencia de dos Decisiones SCH/Com-ex sobre el intercambio de estadísticas [(94) 25 y (98) 12], actualmente no existen datos útiles y comparativos sobre el número de visados expedidos y denegados. 2. Nuevas dimensiones del procedimiento de expedición de visados El establecimiento del Sistema de Información de Visados para el intercambio de datos entre los Estados miembros sobre los visados para estancia de corta duración (VIS) modificará esencialmente la tramitación de las solicitudes de visado. Por una parte, los Estados miembros accederán automáticamente a la información sobre todas las personas que hayan solicitado un visado (dentro del periodo de 5 años previsto para la conservación de los datos), lo que facilitará el examen de las posteriores solicitudes de visado. Por otra parte, la introducción de identificadores biométricos como requisito para solicitar un visado tendrá un considerable impacto en los aspectos prácticos de la recepción de solicitudes. Como el VIS deberá estar operativo ya en 2007, la Comisión ha optado por actualizar la ICC en una propuesta legislativa separada, que establece las normas para la recogida de los identificadores biométricos y prevé una serie de opciones para la organización práctica de las Misiones Diplomáticas y las Oficinas Consulares de los Estados miembros por lo que respecta a la inscripción de los solicitantes de visado, así como un marco jurídico para la cooperación de los Estados miembros con los proveedores de servicios externos. El contenido de esa propuesta se incluye y se adapta a la estructura de la presente propuesta, que se modificará una vez hayan finalizado las negociaciones sobre la propuesta separada. Las disposiciones sobre cooperación con intermediarios comerciales, como agencias de viajes y operadores turísticos, se han reforzado para tener en cuenta esta nueva situación (véase infra). 3. Desarrollo de determinadas partes del acervo 3.1. Mayor transparencia y refuerzo de la igualdad de trato de los solicitantes de visado Se han introducido disposiciones específicas sobre la obligación de los Estados miembros de proporcionar al público toda la información pertinente en relación con la expedición de visados. Además, se han añadido disposiciones que introducen lo siguiente: a) un plazo máximo de expedición; b) una distinción clara entre las solicitudes inadmisibles y las solicitudes formalmente denegadas; c) una total transparencia en cuanto a la lista de terceros países cuyos nacionales están sujetos a la consulta previa; d) plazos más breves para el tiempo de respuesta en caso de consulta previa; e) un impreso armonizado para aportar la prueba de la invitación, el patrocinio y el alojamiento; f) la obligación para los Estados miembros de notificar y motivar las decisiones negativas; g) un marco jurídico que garantice un enfoque armonizado de la cooperación tanto entre las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros como con los proveedores de servicios comerciales externos; h) normas obligatorias para la cooperación de las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros con los intermediarios comerciales. 3.1.1 Consulta previa La Comisión, reconociendo que las autoridades centrales de los Estados miembros pueden tener razones legítimas para desear ser consultadas antes de que se expidan visados a nacionales de determinados terceros países o a categorías específicas de estos nacionales, propone acelerar el proceso actual de consulta previa a la luz de los progresos técnicos (mayor rapidez en el acceso a la información y en el intercambio de la misma) y para evitar prolongar innecesariamente la tramitación de las solicitudes de visado y prevenir efectos secundarios adversos tales como la búsqueda de la autoridad más favorable (visa shopping). Cabe señalar que la designación de terceros países adicionales para la consulta previa obligatoria ha ocasionado en numerosas ocasiones un descontento político del tercer país en cuestión. Dado que en la mayoría de los casos sólo es necesario consultar a uno o a pocos Estados miembros, esto penaliza a los Estados miembros restantes, pues tienen que esperar las respuestas del Estado miembro consultado antes de poder adoptar una decisión final sobre las solicitudes de visado. Por último, algunos Estados miembros han aportado pruebas de que el valor añadido del procedimiento de consulta previa en términos de objeción a la expedición de un visado es muy limitado. Para evitar algunos de estos efectos adversos, la Comisión sugiere acortar sustancialmente los plazos para responder a las consultas e introducir la posibilidad de que un Estado miembro solicite únicamente que se le informe acerca de los visados expedidos a nacionales de determinados terceros países o a categorías específicas de estos nacionales, pues algunos Estados miembros han declarado que el objetivo principal de la consulta es que sus autoridades centrales estén informadas de las expediciones, más que exigir la denegación de visados. Para aumentar la transparencia, la Comisión es partidaria de desclasificar las listas de terceros países sujetos a la consulta previa, que están actualmente clasificadas como “RESTREINT UE”. La confidencialidad de este anexo a la ICC es sólo relativa, pues en la práctica la duración de la tramitación de las solicitudes de determinadas categorías de personas revela qué terceros países están en la lista. Además, el contenido de estos anexos clasificados ya está disponible al público en los sitios Internet de las Misiones Diplomáticas u Oficinas Consulares de los Estados miembros. Finalmente, podría cuestionarse si, una vez que el VIS esté operativo, y a pesar de que el VIS no esté dotado de una función de alerta, existirá la misma necesidad de mantener el procedimiento de consulta, pues las autoridades centrales de los Estados miembros individuales tendrán acceso a la información sobre todos los visados expedidos por los demás Estados miembros. 3.1.2 Inadmisibilidad Actualmente no existe una distinción clara entre las solicitudes de visado que se han denegado formalmente después de un examen detallado del expediente y los casos en que dicho examen no se ha realizado porque el solicitante no ha proporcionado información adicional. El Reglamento introduce el concepto de “inadmisibilidad”, que deberá indicarse en el VIS de forma diferenciada de la denegación formal. 3.1.3 Normas armonizadas relativas a las denegaciones Actualmente, la notificación y la motivación de las denegaciones se rigen por la legislación nacional de los Estados miembros, con el resultado de que algunos ni notifican ni motivan la denegación al solicitante, mientras que otros sólo motivan las denegaciones a determinadas categorías de solicitantes. El recientemente adoptado Código de fronteras Schengen introduce disposiciones que exigen que las autoridades competentes justifiquen las decisiones sobre la denegación de la entrada, exponiendo las razones exactas en un impreso normalizado que se entregará al nacional del tercer país al que se haya denegado el visado. Por razones de transparencia e igualdad de trato a los solicitantes de visado, y con el fin de garantizar la coherencia en la legislación afín, la política común de visados también debe cubrir esta cuestión crucial. Con este fin, se han introducido disposiciones que obligan a las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros tanto a notificar como a señalar las razones de la denegación en todos los casos. 3.2. Armonización de las prácticas a escala operativa 3.2.1. Sello que indica que se ha presentado una solicitud A pesar de la existencia de normas comunes sobre el uso del sello que indica que se ha presentado una solicitud, así como sobre el contenido de este sello, las prácticas varían considerablemente. Por ello, se han introducido disposiciones para cubrir ambos aspectos, asegurando así una aplicación armonizada. 3.2.2. Impreso armonizado para aportar la prueba de la invitación, patrocinio y alojamiento El anexo 15 de la ICC contiene impresos “armonizados”, pero sólo 3 Estados miembros han enviado modelos, cuyo contenido difiere. El presente Reglamento introduce un impreso armonizado que deberá ser utilizado por todos los Estados miembros. 3.3 Cooperación consular local - consolidación de la aplicación armonizada de la política común de visados La Comisión, si bien reconoce que la legislación básica es directamente aplicable por los Estados miembros, también es consciente de que la diversidad de casos individuales y condiciones locales hace muy difícil elaborar normas detalladas válidas para todas las circunstancias y que cubran todas las situaciones. Por esta razón, el acervo actual ya reconoce el papel esencial desempeñado por las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares, en especial en la evaluación del riesgo migratorio (cabe señalar que este aspecto particular del acervo actual fue reforzado por una enmienda legislativa en 2003). Sobre la base de los resultados de las misiones específicas en el ámbito de la cooperación consular local (2004-2005) en especial, se ha elaborado un marco jurídico adecuado para la cooperación consular local que establece las tareas que deben llevarse a cabo a nivel local y asegura el vínculo esencial con las autoridades centrales competentes y con el Consejo, a fin de garantizar la transparencia. Esta nueva organización de la cooperación consular local también tiene en cuenta el marco institucional de la Comunidad. 4. Clarificación de determinadas cuestiones a fin de reforzar la aplicación armonizada de las disposiciones legislativas - Visado de validez territorial limitada (VTL) Actualmente, las disposiciones relativas a los visados VTL están divididas entre distintos artículos de diferentes instrumentos jurídicos (el convenio de Schengen y la ICC). Esto ha llevado a una incertidumbre en cuanto a las condiciones para expedir este tipo de visado, y a un cierto grado de mal uso y diferentes prácticas entre los Estados miembros. Además, parece que tanto a nivel operativo como central hay poca conciencia del alcance de la obligación de informar a otros Estados acerca de los visados VTL expedidos. Todas las disposiciones relativas a la expedición de visados VTL se han integrado en un artículo, y el requisito de informar a otros Estados miembros acerca de la expedición de visados VTL se ha restringido a aquellos casos en que la razón para expedir un visado con validez territorial limitada sea la respuesta negativa de un Estado miembro en el procedimiento de consulta previa o cuando se expida un visado a un nacional de un tercer país que no cumpla las condiciones de entrada establecidas en el Código de fronteras Schengen. - Seguro médico de viaje La Decisión 2004/17/CE del Consejo en relación con la inclusión del requisito de posesión de un seguro médico de viaje entre los documentos justificativos para la expedición de un visado de entrada uniforme entró en vigor el 1 de junio de 2004. Como la aplicación de esta nueva medida era bastante problemática en varios lugares, entre otras cosas debido a las lagunas y ambigüedades de la Decisión original, en octubre de 2004 se elaboraron directrices adicionales para la aplicación de la Decisión. El presente Reglamento aclara las ambigüedades del texto original y convierte parte de las directrices adicionales en normas vinculantes. Basándose en el análisis de las respuestas de los Estados miembros a un cuestionario sobre la aplicación de la obligación del seguro médico de viaje (que se puso en circulación en octubre de 2005), la Comisión propone modernizar y clarificar las disposiciones sobre este asunto. Por otra parte, las personas a las que, excepcionalmente, se les haya concedido un visado en la frontera, los marinos en el ejercicio de su profesión, así como los titulares de pasaportes diplomáticos y las personas que solicitan un visado de tránsito aeroportuario, están sistemáticamente exentos de este requisito. En el primer caso, las circunstancias urgentes en las que estas personas solicitan un visado hacen desproporcionado que se exija la contratación de un seguro médico de viaje. Por lo que respecta a los marinos, por lo general están suficientemente cubiertos por su contrato de trabajo respecto del cumplimiento de las disposiciones comunitarias. 5. Clarificación de la situación jurídica de los anexos a la ICC La Instrucción consular común actual contiene dieciocho anexos que incluyen varias disposiciones legales y distintas informaciones, basadas en otras fuentes jurídicas o notificaciones de los Estados miembros: listas de nacionales de terceros países sujetos a la obligación de visado, exenciones para los titulares de determinados tipos de documentos de viaje, lista de representaciones, documentos que autorizan al titular a entrar sin visado, especificaciones técnicas (modelo de etiqueta de visado, impreso armonizado para aportar la prueba de la invitación, etc.), información operativa práctica (directrices para rellenar la etiqueta de visado), información sobre “prácticas” individuales (importes de referencia e información que debe incorporarse en la sección de “observaciones”). Para clarificar la situación jurídica de estos anexos, la Comisión ha decidido, tal como sucedió con la reciente refundición del manual común, conservar sólo los anexos que puedan describirse como “normativos” y que estén directamente vinculados a la aplicación de las disposiciones contenidas en el cuerpo del texto, a saber los anexos I a XIII del Reglamento. Estos anexos, en el futuro, se modificarán mediante un procedimiento de comité, de conformidad con lo previsto en el artículo 202 del Tratado CE y en la Decisión 1999/468/CE del Consejo, pues la Comisión considera que estas disposiciones prácticas son de hecho medidas de aplicación de los principios establecidos en el título V del Reglamento. 6. Supresiones 6.1 Visados nacionales Puesto que el Reglamento se refiere a la expedición de visados Schengen para estancia de corta duración y tránsito, así como de visados de tránsito aeroportuario, se ha suprimido toda referencia a los visados nacionales (visados “D”). 6.1.2 Visado para estancias de larga duración con valor concomitante de visado para estancias de corta duración de Schengen (visados “D+C”) Este tipo de visado se introdujo por iniciativa de los Estados miembros en 2001 [Reglamento (CE) n° 1091/2001]. El visado “D+C” es válido simultáneamente como visado uniforme para estancia de corta duración durante un período no superior a tres meses a partir de su fecha de validez inicial. Sobre la base de la información disponible, parece que la mayoría de los Estados miembros no expiden visados D+C en absoluto o los expiden en número muy reducido[2]. También se ha observado en numerosas ocasiones que hay poco o ningún conocimiento entre el personal consular sobre este tipo de visado o las condiciones en las que puede expedirse, y por tanto no se informa a los solicitantes acerca de esta posibilidad. Por otra parte, se ha establecido que en muchos casos los programas nacionales de registro y tramitación de visados ni siquiera permiten la posibilidad de considerar las solicitudes de estos visados o la impresión de la correspondiente etiqueta de visado. Al mismo tiempo, varios Estados miembros permiten a sus Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares expedir permisos de residencia, haciendo por tanto superfluo el visado D+C. Por otra parte, una vez expirado el período de tres meses a partir de la fecha inicial de validez del visado D+C, ya no se permite a los titulares - para entonces legalmente presentes en el territorio del Estado miembro que ha expedido el visado - circular por todo el territorio de los Estados miembros. Por lo tanto, la Comisión propone suprimir este tipo de visado para simplificar las cosas, y exigir a los Estados miembros que aceleren la expedición de permisos de residencia a los nacionales de terceros países autorizados a recibirlos. 6.2. Supresión de los visados de grupo Con la introducción de los identificadores biométricos como parte de los datos que deben proporcionar los solicitantes de visado, y el registro de los solicitantes individuales en el VIS, no se puede mantener la posibilidad de los visados de grupo. Cada solicitante, incluso los cónyuges e hijos que viajan con el mismo pasaporte, deberán rellenar impresos de solicitud individuales, y deberán expedirse etiquetas de visado individuales en el impreso separado para la colocación de visados. 6.3. “Supresión” del anexo 2 de la ICC Cabe recordar que el anexo 2 de la ICC contiene la lista de terceros países, que figura en el anexo I del Reglamento (CE) n° 539/2001, cuyos nacionales están exentos de la obligación de visado si son titulares de un “pasaporte diplomático, oficial o de servicio” y la lista de terceros países, que figura en el anexo II del Reglamento (CE) n° 539/2001, cuyos nacionales están sujetos a la obligación de visado si son titulares de un “pasaporte diplomático, de servicio/oficial y pasaporte especial”. Actualmente, el Reglamento 789/2001 rige los procedimientos para la notificación por parte de los Estados miembros de las modificaciones al anexo 2, a pesar de que la base jurídica para las exenciones unilaterales de los Estados miembros es el Reglamento (CE) n° 539/2001, que establece que la información sobre las exenciones de conformidad con el artículo 4 de ese Reglamento se notificará a la Comisión (que es responsable de la publicación oportuna y regular de esta información). Para evitar la coincidencia de procedimientos, y puesto que no existe ningún vínculo jurídico entre las excepciones a la obligación de visado en virtud del Reglamento n° 539/2001 y el Reglamento sobre el Código que rige las condiciones y procedimientos para la expedición de visados, esta información no deberá adjuntarse al Código sobre Visados. 6.4. Supresión del anexo 6 Con arreglo a las normas propuestas sobre el acceso a los datos en el Reglamento VIS, los cónsules honorarios ya no podrán expedir visados. 7. Aplicación armonizada a nivel operativo del Código sobre Visados Según se ha mencionado anteriormente, el Código sobre Visados sólo contendrá disposiciones jurídicas sobre la expedición de visados para estancia de corta duración y tránsito, así como de visados de tránsito aeroportuario. Para garantizar que los Estados miembros se abstengan en lo sucesivo de su práctica actual de establecer instrucciones nacionales “por encima” de las normas comunes, se elaborará un único grupo común de instrucciones para la aplicación práctica de la legislación. Paralelamente a la elaboración de la propuesta del Código sobre Visados, la Comisión ha estudiado el formato y contenido de las “instrucciones sobre la aplicación práctica del Código sobre Visados”, que determinan las prácticas y procedimientos armonizados que deberán seguir las Misiones Diplomáticas y las Oficinas Consulares de los Estados miembros al tramitar las solicitudes de visado. Estas instrucciones, que se elaborarán siguiendo el procedimiento previsto en el título V del Reglamento, no añadirán ninguna obligación jurídica al Código sobre Visados, sino que serán de naturaleza puramente operativa. Estarán finalizadas en la fecha de entrada en vigor del Código. 6) CONSECUENCIAS DE LOS DISTINTOS PROTOCOLOS ANEJOS A LOS TRATADOS Las bases jurídicas de las propuestas de medidas relativas a las normas sobre visados para estancia de corta duración y tránsito se encuentran en el título IV del Tratado CE, con el resultado de que se aplica el sistema de “geometría variable” previsto en los protocolos sobre la posición del Reino Unido, Irlanda y Dinamarca y el protocolo de Schengen. Esta propuesta se basa en el acervo de Schengen. Por tanto, hay que considerar las siguientes consecuencias en relación con los distintos Protocolos: Islandia y Noruega Son aplicables los procedimientos establecidos en el Acuerdo[3] celebrado por el Consejo de la Unión Europea con la República de Islandia y el Reino de Noruega sobre la asociación de estos dos Estados a la ejecución, aplicación y desarrollo del acervo de Schengen, ya que la presente propuesta se basa en el acervo de Schengen según se define en el anexo A de dicho Acuerdo. Dinamarca De conformidad con el Protocolo sobre la posición de Dinamarca anejo al Tratado de la Unión Europea y al Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Dinamarca no participará en la adopción del presente Reglamento, que, por tanto, no será vinculante ni aplicable en este país. Dado que el presente Reglamento desarrolla el acervo de Schengen, en el marco de lo dispuesto en el título IV del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, será de aplicación el artículo 5 del mencionado Protocolo. Reino Unido e Irlanda Con arreglo a los artículos 4 y 5 del Protocolo por el que se integra el acervo de Schengen en el marco de la Unión Europea, la Decisión 2000/365/CE del Consejo, de 29 de mayo de 2000, sobre la solicitud del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte de participar en algunas de las disposiciones del acervo de Schengen[4], y la Decisión del Consejo 2002/192/CE, de 28 de febrero de 2002, sobre la solicitud de Irlanda de participar en algunas de las disposiciones del acervo de Schengen[5], el Reino Unido e Irlanda no participarán en la adopción del Reglamento, que no será vinculante ni aplicable en estos países. Suiza En lo que respecta a Suiza, el presente Reglamento desarrolla las disposiciones del acervo de Schengen en el sentido del Acuerdo entre la Unión Europea, la Comunidad Europea y la Confederación Suiza sobre la asociación de la Confederación Suiza a la ejecución, aplicación y desarrollo del acervo de Schengen, que se sitúa en el ámbito mencionado por el artículo 4, apartado 1, de la Decisión 2004/860/CE[6] del Consejo, relativa a la firma, en nombre de la Comunidad Europea, y a la aplicación provisional de determinadas disposiciones de dicho Acuerdo. El Acuerdo con Suiza, firmado el 26 de octubre de 2004, prevé la aplicación provisional de determinadas disposiciones después de la firma, en particular, la participación de Suiza en el Comité mixto encargado del desarrollo del acervo de Schengen. 7) CONSECUENCIAS PARA LOS NUEVOS ESTADOS MIEMBROS DERIVADAS DEL PROCEDIMIENTO DE APLICACIÓN EN DOS FASES DE LOS ACTOS QUE DESARROLLAN EL ACERVO DE SCHENGEN En el artículo 3, apartado 1, del Acta de adhesión se especifica que las disposiciones del acervo de Schengen y los actos que lo desarrollan o están relacionados con él de otro modo, enumerados en el anexo a que se refiere dicho artículo, serán vinculantes para los nuevos Estados miembros y aplicables a ellos desde la adhesión[7]. Las disposiciones y los actos no contemplados en dicho anexo, pese a ser obligatorios para los nuevos Estados miembros desde la adhesión, sólo se aplicarán en un nuevo Estado miembro en virtud de una decisión del Consejo a tal efecto, adoptada de conformidad con el artículo 3, apartado 2, del Acta de Adhesión. Éste es el procedimiento de aplicación en dos fases, por el que determinadas disposiciones del acervo de Schengen son obligatorias y aplicables a partir de la fecha de la adhesión a la Unión, mientras que otras, específicamente las vinculadas intrínsecamente a la supresión de los controles en las fronteras interiores, son obligatorias a partir de la fecha de la adhesión, pero no serán aplicables en los nuevos Estados miembros hasta después de la decisión del Consejo mencionada anteriormente. Las disposiciones de Schengen sobre la política de visados (artículos 9 a 17 del Convenio de Schengen y sus decisiones de aplicación, en especial la Instrucción consular común, con excepción de sus anexos 1, 7, 8 y 15) no figuran en dicho anexo. Como consecuencia, la presente propuesta, que reemplaza y se basa en la Instrucción consular común y en determinadas disposiciones del Convenio de Schengen, y que tiene por objeto establecer un Código comunitario sobre visados, cuando se adopte, no será aplicable a los nuevos Estados miembros, con excepción de las disposiciones relativas a la expedición de visados de tránsito aeroportuario. |

8) OBSERVACIONES SOBRE LOS ARTÍCULOS

Observaciones generales

A fin de tener en cuenta la terminología y el marco comunitarios, el término “Parte(s) Contratante(s)” se ha sustituido por “Estado(s) miembro(s)” en las definiciones y en toda la propuesta. Obviamente, las referencias a “Estado(s) miembro(s)” deberán entenderse a la luz de, en primer lugar, el Protocolo de Schengen, por lo que se refiere a la aplicación del acervo de Schengen por el Reino Unido e Irlanda (véase el punto 6 supra ) y, en segundo lugar, el artículo 3 del Tratado de Adhesión que prevé la aplicación del acervo de Schengen por los nuevos Estados miembros en dos fases (véase el punto 7 supra ). Además, también debe tenerse en cuenta la posición especial de Noruega, Islandia y Suiza por lo que respecta al acervo de Schengen, según se explica en el punto 6 de la exposición de motivos.

Título I Disposiciones generales

Artículo 1: Objeto y ámbito de aplicación

El apartado 1 de este artículo define el objetivo del Reglamento, a saber, fijar las condiciones y procedimientos para la tramitación de las solicitudes de visado para estancias no superiores a 3 meses en un período de 6 meses.

El apartado 2 establece que el Reglamento se aplicará a los nacionales de terceros países sujetos a este requisito de conformidad con el Reglamento (CE) n° 539/2001 del Consejo. Por otra parte, se hace una referencia general a los derechos de libre circulación de que gozan categorías específicas de nacionales de terceros países conforme a la legislación comunitaria.

El apartado 3 se refiere a las listas de terceros países cuyos nacionales están sujetos a la obligación de visado de tránsito aeroportuario. La lista común (anexo VII) se define en el presente Reglamento [y no en el Reglamento (CE) n° 539/2001 del Consejo].

Artículo 2: Definiciones

La mayoría de las definiciones contenidas en este artículo proceden esencialmente del Convenio de Schengen y de la Instrucción consular común (ICC), aunque se ha tenido en cuenta la necesidad de aclarar y desarrollar algunas de estas definiciones y añadir otras. Las definiciones que figuran en el Reglamento corresponden a las definiciones utilizadas en el Reglamento (CE) n° 539/2001 y en el Código de fronteras Schengen.

El concepto de “nacional de tercer país” se define por defecto, excluyendo a los ciudadanos de la Unión Europea en el sentido del artículo 17, apartado 1, del Tratado CE. Por tanto, incluye también a los refugiados y apátridas.

La definición de “visado” corresponde a la definición del Reglamento (CE) n° 539/2001, añadiéndose la referencia al tránsito aeroportuario, que es distinto de la “estancia” y del significado ordinario de “tránsito”. Esta adición también ha sido necesaria debido a la integración de la Acción Común sobre el tránsito aeroportuario en el marco legislativo comunitario.

El concepto de “uniforme” en el sentido de un visado que permite a su titular, una vez concedida la entrada, circular o transitar por varios o todos los Estados miembros, se mantiene, frente al concepto de visado de “validez territorial limitada” (VTL), que permite a su titular permanecer únicamente en uno o varios Estados miembros, y el “visado de tránsito aeroportuario”, que es necesario para los nacionales de determinados terceros países para transitar por las zonas internacionales de tránsito de los aeropuertos de los Estados miembros.

Como una de las condiciones para la expedición de visados “uniformes” es que todos los Estados miembros reconozcan el documento de viaje presentado por el solicitante, se ha considerado necesario especificar lo que se significa un “documento de viaje reconocido”. En las formulaciones actuales del convenio de Schengen y de la ICC, el término “válido” se emplea para describir la autenticidad, la validez temporal y el reconocimiento, lo que da lugar a una cierta confusión. Este concepto es importante para que las Misiones Diplomáticas y las Oficinas Consulares de los Estados miembros sepan si puede expedirse un visado uniforme o debe expedirse un visado VTL. Dada la base jurídica de la presente propuesta, no es posible cubrir las decisiones del Comité Ejecutivo de Schengen SCH/Com-ex (98) 56 y (99)14, que establecen las disposiciones para la compilación del Manual de documentos de viaje que permiten a su titular a cruzar las fronteras exteriores y en los que puede colocarse un visado.

Sin embargo, parece lógico integrar este documento fundamental en el marco legislativo comunitario.

La definición de “etiqueta de visado” hace referencia a las definiciones establecidas en el Reglamento (CE) n° 1683/95 y los términos son los utilizados en el Reglamento VIS.

El “impreso separado para la colocación del visado” se define en relación al Reglamento (CE) n° 333/2002 sobre un modelo uniforme de impreso para la colocación del visado expedido por los Estados miembros a titulares de un documento de viaje no reconocido por el Estado miembro que expide el impreso.

Título II Recepción y tramitación de las solicitudes de visado

Capítulo I Autoridades que intervienen en la tramitación de las solicitudes de visado

Artículo 3: Autoridades competentes a efectos de la tramitación de las solicitudes de visado

Estas disposiciones se han tomado de la ICC y del Convenio de Schengen, especificando sin embargo el concepto de tramitación , en el sentido de examen de las solicitudes de visado, que deberá ser realizada siempre por las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros. A raíz de los acontecimientos recientes (número cada vez mayor de solicitudes de visado, riesgos de seguridad para el personal consular, etc.) y la próxima introducción de la toma de identificadores biométricos como uno de los requisitos para solicitar un visado, las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros ya no reciben en exclusiva las solicitudes de visado.

Sin embargo, se ha derogado el anexo 6 de la ICC para excluir a los cónsules honorarios de la participación en la tramitación de las solicitudes de visado.

Las disposiciones del Reglamento (CE) n° 415/2003 del Consejo sobre expedición de visados en frontera se han tenido en cuenta en el Reglamento (apartado 2).

Artículo 4: Competencia territorial

En la ICC se indica que “cuando” un no residente presente una solicitud de visado, la solicitud deberá tramitarse de determinada manera. Como la práctica de los Estados miembros difiere en este punto, el Reglamento establece claramente que los nacionales de terceros países deberán solicitar los visados en su país de origen (apartado 1) y sólo los no residentes que se encuentren legalmente en un país que no sea el de su residencia, y que tengan razones justificadas para solicitarlo, podrán hacerlo (apartado 2). Generalmente, las Misiones Diplomáticas o las Oficinas Consulares de los Estados miembros se pondrán en contacto en estos casos con sus homólogos del país de residencia del solicitante o con sus autoridades centrales antes de expedir un visado (apartado 3).

Artículo 5: Estado miembro responsable de la tramitación de una solicitud de visado

Estas disposiciones se han tomado de la ICC y establecen los criterios para determinar qué Misión Diplomática u Oficina Consular es responsable de la tramitación de una solicitud de visado. Las solicitudes de visados para entradas múltiples se presentarán en la Oficina Consular del Estado miembro al que el solicitante viaja habitualmente (lo que justifica su solicitud de un visado para entradas múltiples), aunque se permitirá al titular viajar a otros destinos dentro de los Estados miembros. La razón por la que tales visados sólo podrán expedirse en el país de residencia del solicitante es que sólo la Oficina Consular situada en dicho país podrá evaluar plenamente la integridad del solicitante.

Artículo 6: Competencia para la expedición de visados a nacionales de terceros países que se encuentren legalmente en el territorio de un Estado miembro

Actualmente, un número bastante elevado de visados se expide en el territorio de los Estados miembros, a pesar de que estas personas no cruzarán las fronteras exteriores. Sin embargo, deben introducirse normas explícitas para cubrir las situaciones de los nacionales de terceros países que se encuentren legalmente en el territorio de un Estado miembro y que tengan razones justificadas para viajar a otro Estado miembro pero no estén en posesión de documentos que les permitan circular.

Artículo 7: Acuerdos de representación

La mayor parte del contenido de este artículo se ha tomado de la ICC. Sin embargo, se han hecho esfuerzos para reestructurar las disposiciones con el fin de dejarlas más claras, y se han añadido normas específicas para garantizar la información puntual a los solicitantes y a otros Estados miembros, tanto a nivel local como central, acerca de la entrada en vigor o la interrupción de los acuerdos de representación. Los Estados miembros que tomen la iniciativa de externalizar parte del procedimiento de tramitación de visados deberán informar al Estado miembro o Estados miembros que representan antes de iniciar esta cooperación.

El apartado 6 aclara la situación en los casos en que la Misión Diplomática o la Oficina Consular de los Estados miembros de representación prevea rechazar a un solicitante de visado. En tal caso, el expediente se transmitirá a las autoridades centrales del Estado miembro representado para que adopten la decisión final sobre la denegación, y se aplicará el artículo 23, apartado 3, sobre la información al solicitante rechazado. De esta manera, se asegura que se toma una decisión final sobre la solicitud, y no se pide al solicitante, como suele ocurrir frecuentemente, que presente de nuevo la solicitud a la Oficina Consular del Estado miembro representado más cercana.

El apartado 2 se modificará para tener en cuenta el resultado de las negociaciones sobre la propuesta de modificación de la ICC en relación con la introducción de la biometría, incluida la creación de centros comunes de solicitud.

Artículo 8: Consulta previa a las autoridades centrales de los Estados miembros

El procedimiento de consulta previa a las autoridades centrales de la Misión Diplomática o de la Oficina Consular expedidoras de visados destinados a categorías específicas de personas o a nacionales de terceros países específicos ya existe, y la lista de terceros países para los que se requiere tal consulta figura en el anexo 5 de la ICC (clasificado como “UE RESTREINT”). El apartado 2 establece que la consulta no deberá prolongar la tramitación de la solicitud de visado.

El apartado 3 establece que, en el marco de las normas sobre representación, serán las autoridades centrales del Estado miembro de representación quienes tengan que consultar a las autoridades centrales de los Estados miembros representados (para los terceros países enumerados en el anexo I).

Artículo 9: Consulta previa e información a las autoridades centrales de otros Estados miembros

El apartado 1 establece disposiciones sobre la petición de las autoridades centrales de los Estados miembros de ser consultadas antes de que las Misiones Diplomáticas u Oficinas Consulares de otros Estados miembros expidan visados a categorías específicas de personas o a nacionales de terceros países específicos.

El apartado 2 establece los plazos para la respuesta del Estado miembro consultado, que será de tres días hábiles. A falta de una respuesta en el plazo fijado, el Estado miembro que realiza la consulta podrá permitir a su Misión Diplomática u Oficina Consular que expida el visado respecto al que se había formulado la consulta.

En el apartado 3 se introduce un procedimiento para la simplificación de la información, respondiendo así al deseo expresado por varios Estados miembros en las discusiones celebradas en 2002-2003: más que ser consultadas, las autoridades centrales de los Estados miembros desean ser informadas sobre la expedición de visados a nacionales de terceros países específicos o a categorías específicas de estos nacionales.

El apartado 5 establece que, en el marco de las normas sobre representación, serán las autoridades centrales del Estado miembro de representación quienes tengan que consultar a las autoridades centrales de otros Estados miembros (para los terceros países enumerados en el anexo II).

Capítulo II: Solicitudes

Artículo 10: Modalidades prácticas para la presentación de las solicitudes

Este artículo es nuevo, en el sentido de que establece los principios generales para la presentación “material” de la solicitud y está ligado al artículo 11, donde se introduce el concepto de “admisibilidad”. El apartado 1, que indica que las solicitudes no podrán presentarse más de tres meses antes del viaje previsto, actualmente sólo se menciona en una nota del anexo 13 de la ICC. Es importante que los visados no se expidan mucho antes de la fecha del viaje, para evitar que la situación del solicitante, en virtud de la cual se ha expedido un visado, varíe.

El apartado 2 hace referencia a la obligación de todos los que solicitan por primera vez un visado de presentar la solicitud personalmente, con el fin de que se tomen sus datos biométricos, lo que se hará en el momento de presentar la solicitud.

Los apartados 3 y 4 son necesarios, pues un número cada vez mayor de Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros han introducido sistemas de citas. El apartado 5 se leerá conjuntamente con los artículos 11 y 19.

Artículo 11: Registro de datos biométricos

Este artículo establece los requisitos para el registro de los datos biométricos, así como las categorías de personas exentas. El contenido de este artículo corresponde a la propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo por el que se modifica la Instrucción consular común dirigida a las misiones diplomáticas y oficinas consulares de carrera en relación con la introducción de datos biométricos y se incluyen disposiciones sobre la organización de la recepción y la tramitación de las solicitudes de visado, presentada por la Comisión el 31 de mayo de 2006 [COM(2006) 269].

Artículo 12: Presentación de una solicitud de visado

Este artículo enumera los requisitos en términos de documentación que debe presentar un solicitante para que su solicitud se considere admisible. El establecimiento de tales normas facilitará a los solicitantes la preparación de su solicitud y acelerará el examen de la misma, ya que la Misión Diplomática o la Oficina Consular recibirán expedientes completos. Además, como los Estados miembros permiten cada vez más a las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares cooperar con proveedores de servicios externos, es esencial – habida cuenta de la existencia de este intermediario entre el solicitante y el personal que examina la solicitud - que se proporcione desde el principio la información exacta, evitando así al solicitante tener que proporcionar información adicional. De esta manera, este artículo define en qué momento puede una solicitud de visado considerarse presentada. Si se cumplen todos los elementos que figuran en el artículo 12, la solicitud de visado será “admisible”.

Esto también es importante para distinguir los “rechazos” de las solicitudes antes de su examen, de las denegaciones formales. La introducción de esta distinción dará lugar por otra parte a estadísticas más realistas, pues las denegaciones formales se distinguirán de los casos en que no se ha completado el examen, y los índices de denegación darán por tanto un panorama verdadero de la situación. La comparación de los índices de denegación es una importante herramienta de gestión para las Misiones Diplomáticas y las Oficinas Consulares de los Estados miembros que se encuentran en el mismo territorio.

Artículo 13: Impreso de solicitud

El apartado 1 se ha tomado de la ICC, pero añadiendo el requisito de que los acompañantes incluidos en el pasaporte del solicitante deberán rellenar impresos de solicitud individuales. Posteriormente se expedirán etiquetas individuales de visado (artículo 26), y los visados de grupo dejarán de existir.

El apartado 2 resuelve varias cuestiones prácticas que no estaban cubiertas hasta ahora. El apartado 3 establece normas para la posible traducción del impreso de solicitud en la lengua del país de acogida y sobre la forma de presentar estas traducciones. Para garantizar la armonización y el ahorro de recursos, las Misiones Diplomáticas de los Estados miembros que se encuentren en el mismo territorio utilizarán la misma traducción. Los apartados 2 y 3 se basan principalmente en el documento de trabajo de la Comisión JAI/723/2003.

Por último, el apartado 4 exige a las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros que se aseguren de que los solicitantes estén informados sobre las lenguas que pueden utilizar para rellenar el impreso de solicitud.

Artículo 14: Documentos justificativos

El contenido de este artículo, así como el anexo IV, por el que se establece una lista no exhaustiva de documentos justificativos que deberán presentar los solicitantes, se ha tomado de la ICC, y ambos se han estructurado de manera que su utilización sea más sencilla. Por otra parte, los documentos justificativos se han enumerado de tal manera que se tenga en cuenta la finalidad de la estancia o tránsito previstos. Se ha elaborado un nuevo impreso armonizado para aportar la prueba de la invitación, patrocinio y alojamiento, a fin de colmar el vacío en la legislación existente. Aunque la ICC contenía un anexo con los llamados impresos armonizados utilizados por los diferentes Estados miembros, solo tres han presentado hasta ahora estos impresos, más bien divergentes. Este artículo coincide con el Código de fronteras Schengen.

Puede ser necesario distinguir los tipos de documentación que los solicitantes deben y pueden proporcionar en función de las circunstancias locales. En el contexto de la cooperación consular local, se evaluará la necesidad de elaborar listas de los documentos que deben aportarse para los fines establecidos en este artículo y en el anexo correspondiente, como elemento esencial para evitar la búsqueda de la autoridad más favorable ( visa shopping ).

Artículo 15: Seguro médico de viaje

Este artículo se ha tomado de la ICC, pero las disposiciones se han modificado para aclarar diversas lagunas y ambigüedades de la Decisión original, y se han tenido en cuenta tanto las directrices para la aplicación de esta medida elaboradas en 2004 como la evaluación de la aplicación de la medida realizada sobre la base de un cuestionario distribuido a las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros en 2005.

Se ha introducido una exención general al requisito del seguro médico de viaje para los titulares de pasaportes diplomáticos y los marinos, puesto que se considera que en su contexto profesional están suficientemente cubiertos. Por otra parte, los nacionales de terceros países que soliciten un visado en la frontera – lo que debería ser un caso excepcional, por razones de emergencia - han sido eximidos igualmente, pues sería desproporcionado y a menudo imposible que tales personas contratasen un seguro médico de viaje.

Artículo 16: Derechos de tramitación

Este artículo establece las normas sobre los derechos que deberán pagar los solicitantes. Los derechos deberán cubrir los costes administrativos de la tramitación de la solicitud de visado. El importe de los derechos corresponde a la cantidad prevista por la Decisión del Consejo 2006/440/CE de 1 de junio de 2006[8]. El resto del apartado 1, que establece que el pago se realizará en euros o en la moneda nacional del tercer país donde se presente la solicitud y que los derechos de tramitación no son restituibles, sigue siendo válido. El apartado 2 prevé que se dará un recibo a los solicitantes por los derechos pagados y que se indicará por escrito que los derechos de tramitación no son restituibles. El apartado 3 hace referencia a los problemas que surgen cuando los derechos se pagan en moneda local. A fin de evitar los efectos negativos para los solicitantes de estas diferencias de cálculo de los Estados miembros en distintos intervalos, se propone utilizar el mismo tipo de cambio, el tipo de cambio de referencia del euro (BCE). El apartado 4 enumera las categorías de personas que quedarán exentas del pago de los derechos de tramitación conforme a lo dispuesto en la Decisión 2006/440/CE del Consejo. El apartado 5 permite a los Estados miembros reducir o suprimir los derechos de tramitación en casos concretos. Esta posibilidad, ya existente, fue confirmada por la Decisión 2006/444/CE del Consejo. El apartado 6 mantiene los derechos existentes durante un período provisional para los nacionales de terceros países respecto de los cuales se haya dado un mandato para negociar un acuerdo de facilitación de visado antes del 1 de enero de 2007.

El apartado 7 se ha añadido para evitar que un nacional de un tercer país que esté en posesión de un documento de viaje no reconocido por un Estado miembro, y al que se le haya expedido un visado de validez territorial limitada, se vea obligado a pagar un segundo derecho de tramitación, puesto que esta persona tendrá que solicitar un segundo visado para viajar a un Estado miembro cuyo territorio no esté cubierto por el primer visado.

El apartado 8 introduce un derecho adicional de tramitación de urgencia: el derecho de tramitación se duplicará para las solicitudes que se presenten a última hora sin justificación.

Artículo 17: Sello que indica que se ha presentado una solicitud

El requisito de que las Misiones Diplomáticas y las Oficinas Consulares de los Estados miembros deberán sellar el documento de viaje de los solicitantes cuando se presente una solicitud se ha tomado de la ICC. La finalidad de esta medida es impedir que la misma persona presente solicitudes simultáneamente en varios Estados miembros. Dados los considerables problemas para aplicar esta medida en la práctica, el Reglamento aclara las normas para el uso del sello, y se ha creado un modelo armonizado de sello. Esto último se ha considerado necesario, pues con los años se han detectado numerosos ejemplos tanto de sellos incorrectos como de otros códigos irregulares. En el apartado 1 se han tenido en cuenta los cambios en la recepción de las solicitudes de visado (véase el artículo 33), ya que será la Misión Diplomática o la Oficina Consular la que sellará el documento de viaje del solicitante.

La ICC permite a los Estados miembros decidir unilateralmente no colocar este sello en los pasaportes diplomáticos. Para garantizar un enfoque armonizado, esta exención se ha generalizado, mientras que las Misiones Diplomáticas y las Oficinas Consulares de los Estados miembros deberán acordar, en el marco de la cooperación consular local, la exención de otras categorías específicas de personas.

Para evitar que los solicitantes o las autoridades locales confundan el propósito del sello, las Misiones Diplomáticas y las Oficinas Consulares de los Estados miembros informarán al público general de que el sello no tiene ninguna consecuencia jurídica y que sirve simplemente para indicar que se ha solicitado un visado.

Una vez que los Estados miembros empiecen a transmitir datos al VIS, este sello será innecesario, pues las Misiones Diplomáticas y las Oficinas Consulares de los Estados miembros tendrán acceso a la información sobre la posible presentación simultánea por parte del solicitante de una solicitud en otro consulado.

Capítulo III: Examen y tramitación de las solicitudes de visado

Artículo 18: Examen de la solicitud

Los apartados 1 y 2 de este artículo crucial se han tomado de la ICC y establecen los criterios básicos para el examen de las solicitudes de visado: las dos cuestiones principales que debe tener en cuenta el personal consular al examinar las solicitudes de visado, a saber, el riesgo de inmigración ilegal y los riesgos para la seguridad. Dadas las nuevas formas de presentar las solicitudes de visado a través de distintos tipos de intermediarios, cabe señalar que en caso de que la documentación escrita presentada no sea suficiente para probar la finalidad de la estancia y la intención de retorno, podrá convocarse al solicitante a una entrevista personal.

El contenido del apartado 4 se ha tomado de la ICC, pero se dan más detalles en cuanto a los tipos de verificaciones que deben realizarse. Se hace especial énfasis en la letra e), donde se hace referencia a los medios de subsistencia y se indica que para su evaluación se tendrán en cuenta los importes de referencia según lo mencionado en el Código de fronteras Schengen, así como la declaración sobre el alojamiento/sufragación de gastos (anexo IV).

Los importes de referencia establecidos por los Estados miembros estaban previamente establecidos en el anexo 7 de la ICC. Puesto que el Código de fronteras Schengen impone a los Estados miembros la obligación de notificar los importes de referencia, no es necesario incluir un anexo sobre los importes de referencia en el propio Código sobre Visados. Sin embargo, por razones prácticas, estos importes de referencia se incluirán en las “instrucciones para la aplicación práctica del Código sobre Visados” (artículo 45) que se elaborarán posteriormente.

Dado que los titulares de visados de tránsito aeroportuario no entran en el territorio de los Estados miembros, el apartado 6 establece que la verificación de tal solicitud sólo deberá abarcar los requisitos establecidos en el apartado 4, letra a) (validez y autenticidad del documento de viaje), b) (ausencia de peligro para el orden público, la seguridad interior, la salud pública o las relaciones internacionales) y d) (uso de los visados uniformes expedidos anteriormente), aunque el propósito del viaje deberá verificarse.

El apartado 7 se ha tomado de la ICC, y puede resumirse en la siguiente frase: “en caso de duda, no se expedirá el visado”.

Artículo 19: Inadmisibilidad

Este artículo está directamente vinculado con el apartado 4 del artículo 10. En caso de que el solicitante no proporcione la información adicional que se le exija, su solicitud se declarará inadmisible y se registrará en el VIS como tal. El concepto de inadmisibilidad se ha introducido para distinguir entre las denegaciones formales basadas en el examen de la solicitud de visado y los casos en que no se ha realizado tal examen porque el solicitante no ha proporcionado la información requerida. Actualmente, las denegaciones y los exámenes formales no finalizados figuran a menudo en las estadísticas como “denegaciones/rechazos” y por tanto, se desconocen el número verdadero de denegaciones y el índice efectivo de denegación.

Puesto que la inadmisibilidad no es una denegación formal de una solicitud, el solicitante no puede reclamar ningún derecho de recurso. Por tanto, una solicitud también puede ser declarada inadmisible por la Misión Diplomática o la Oficina Consular de un Estado miembro de representación.

Artículo 20: Decisión sobre la solicitud de visado

En aras de la igualdad de trato de los solicitantes de visado, en el apartado 1 se ha introducido un plazo máximo para la expedición.

El apartado 2 establece el principio general para la determinación del visado adecuado que deberá expedirse y el cálculo del período de validez y duración de la estancia que deberá concederse. A fin de permitir cambios inesperados en las fechas del viaje previsto por razones que escapan al control del solicitante (por ejemplo, cancelación de vuelos, aplazamiento de acontecimientos comerciales o culturales o de reuniones de negocios), un número razonable de días adicionales, es decir, un período de gracia, se añadirá al número de días necesarios para la visita/tránsito o paso por la zona de tránsito internacional de los aeropuertos.

Cabe señalar que el actual anexo 13 de la ICC, que proporciona ejemplos prácticos de etiquetas de visado rellenas, se actualizará y formará parte de las “instrucciones sobre la aplicación práctica del Código sobre Visados” que acompañará a la versión final del Código sobre Visados.

El apartado 3 relativo a la expedición de visados para entradas múltiples se ha tomado de la ICC, pero se ha establecido detalladamente un perfil de los solicitantes a los que puede expedirse estos visados (necesidad de viajar frecuentemente a los Estados miembros e integridad del solicitante).

Artículo 21: Visados de validez territorial limitada (VTL)

Este artículo cubre todos los aspectos de la expedición de VTL, que están actualmente dispersos en diversos instrumentos que también repiten frecuentemente las mismas disposiciones [Convenio de Schengen, artículos 11 (2), 14 (1) y 16; e ICC, parte V, 3 y anexo 14].

El apartado 1 enumera detalladamente los casos en que puede expedirse un VTL.

En el apartado 2 se aclara cuándo es necesario informar a otros Estados miembros. A pesar de que la información sobre los visados expedidos se almacenará en el VIS, es necesario informar activamente a las autoridades centrales sobre los casos individuales para que éstas comprueben los detalles en el VIS.

Como la expedición de VTL por las razones expuestas en las letras a) y b) permite a las personas que no cumplen las condiciones normales para la entrada en el territorio de los Estados miembros entrar en el territorio del Estado miembro de expedición, las autoridades centrales del Estado miembro de expedición deberán informar a las autoridades centrales de los otros Estados miembros sobre este hecho.

Por el contrario, en el caso mencionado en el segundo párrafo del apartado 1, el titular del documento de viaje no reconocido por uno o más Estados miembros cumple las condiciones de entrada, y por tanto la información sobre la expedición de un VTL no es pertinente.

Puesto que la necesidad de expedir un visado VTL válido solo para el Estado miembro de expedición en los casos mencionados en el segundo párrafo del apartado 1 no está vinculada a ninguna de las razones mencionadas en las letras a) y b), y si la persona interesada a la que se hayan expedido anteriormente visados para estancia de corta duración no los ha utilizado incorrectamente, tampoco será necesario informar a los otros Estados miembros.

Artículo 22: Visado de tránsito aeroportuario

Este artículo establece un enfoque armonizado respecto de los visados de tránsito aeroportuario. Incorpora las disposiciones de la ICC y, para aumentar la transparencia, se generalizan las exenciones individuales de los Estados miembros en cuanto a este requisito (principalmente por lo que respecta a los titulares de pasaportes diplomáticos), en relación con los nacionales de terceros países que figuran en la lista común.

En el apartado 2, letras a) a d), se enumeran las distintas categorías de personas exentas. Además de las cubiertas por la ICC, se ha añadido a los familiares de ciudadanos de la UE.

Artículo 23: Denegación de un visado

La actual ICC hace referencia a la legislación nacional sobre notificación y motivación de las denegaciones, y solo si dicha legislación requiere que se notifiquen y se motiven las denegaciones de visado deberá utilizarse un texto general armonizado para tal notificación. En aras del enfoque comunitario y la igualdad de trato de los solicitantes, este artículo hace obligatorios estos aspectos.

El apartado 1 enumera varios criterios concretos para denegar un visado, coincidiendo con el Código de fronteras Schengen. La actual ICC no contiene esta lista específica.

El apartado 2 especifica que las denegaciones deberán notificarse por escrito utilizando el impreso que figura en el anexo IX. También se utilizarán los impresos armonizados cuando se denieguen las solicitudes de visado en la frontera (véanse los artículos 32 y 33).

El apartado 3 deja claro que los recursos contra las denegaciones de visado siguen siendo competencia de los Estados miembros.

El apartado 4 hace referencia a los casos en que un Estado miembro representa a otro para la expedición de visados, y en que el Estado miembro representado adopta la decisión final de denegar una solicitud. La Misión Diplomática del Estado miembro de representación informará al solicitante sobre la denegación decidida por el Estado miembro representado.

El apartado 5 se entiende como una garantía formal de que cada solicitud se evaluará por sí misma y de que se tendrá en cuenta la situación del solicitante en el momento de la solicitud.

Artículo 24: Derechos derivados de un visado expedido

Es importante dar visibilidad al principio básico y esencial de que la posesión de un visado simplemente permite a su titular presentarse en la frontera exterior. Se ha considerado útil expresar esto en este artículo, recordando así que las autoridades de control fronterizo verificarán que se cumplen las condiciones para la entrada cuando el titular del visado se presente en la frontera.

Artículo 25: Cumplimentación de la etiqueta de visado

Este artículo se ha tomado de la ICC, y en el anexo X figuran disposiciones complementarias. Aunque el Código sobre Visados no cubre los visados nacionales para estancia de larga duración, en el anexo X, punto 7, se hace referencia al código que debe incorporarse para tales visados en la etiqueta de visado. De conformidad con el artículo 18 del Convenio de Schengen, los visados nacionales para estancia de larga duración, visados “D”, permiten a su titular, siempre que se cumplan las condiciones adicionales que figuran en dicho artículo, transitar por el territorio de otros Estados miembros para llegar al territorio del Estado miembro que haya expedido el visado “D”. Por tanto, la Comisión considera que esta referencia al código es adecuada.

Artículo 26: Invalidación de las etiquetas de visado cumplimentadas

Este artículo se ha tomado de la ICC y se han añadido disposiciones para garantizar que esta invalidación de las etiquetas se registre en el VIS.

Artículo 27: Colocación de la etiqueta de visado en los documentos de viaje

Este artículo se ha tomado de la ICC. Los apartados 1 a 3 cubren la situación más común, en la que el Estado miembro de expedición de visados reconoce el documento de viaje del solicitante. El segundo subapartado del apartado 1 se ha tomado del anexo 10 (que se ha suprimido), pues a menudo se ha visto en la práctica que el personal consular coloca la etiqueta de manera que no puede leerse. El apartado 4 hace referencia a la situación en que el Estado miembro que expide el visado no reconoce el documento del viaje del solicitante. En estos casos deberá utilizarse el impreso separado para la colocación del visado.

Capítulo IV Modificación del período de validez de un visado expedido

Artículo 28: Ampliación

La Decisión SCH/Com-ex (93) 21 relativa a la ampliación de la validez de un visado no está cubierta por la ICC, y ahora se incorpora al Reglamento y se introducen disposiciones más detalladas.

El título indica que la ampliación de visados se realiza en el territorio de los Estados miembros. En caso de que la situación del titular haya cambiado antes de que éste utilice el visado expedido, la Misión Diplomática o la Oficina Consular que haya expedido el visado será responsable de anular el primer visado y de expedir uno nuevo, si procede.

El apartado 1 establece las razones que pueden justificar una ampliación del período de validez y/o de la duración de la estancia de un visado para estancia de corta duración o de un visado de tránsito, sin cambiar el tipo de visado y sin que la duración de la estancia supere los 90 días (apartado 2). La duración máxima del tránsito en caso de una ampliación de un visado de tránsito no está regulada por la legislación actual. Al permitir una duración máxima del tránsito de 10 días, que puede parecer exagerada porque duplica el tiempo máximo establecido para el tránsito, se han introducido normas comunes.

La autoridad administrativa podrá decidir modificar la validez territorial del visado expedido limitando su validez al territorio de los Estados miembros en los que se haya presentado la solicitud de ampliación, o a varios Estados miembros.

El apartado 4 se toma parcialmente de la Decisión Com-ex y establece que la información sobre las autoridades competentes pertinentes (que actualmente figura en la Com-ex y no se actualiza desde 2000) deberá notificarse a la Comisión, que publicará la lista (véase el artículo 47).

Con el fin de establecer un enfoque armonizado, en el apartado 5 se introduce la obligación de abonar unos derechos de 30 euros por ampliar un visado. Puesto que la ampliación no implica el registro de identificadores biométricos, estos derechos no corresponden necesariamente a los derechos que deben abonarse por la expedición de un visado.

Actualmente, los Estados miembros pueden ampliar un visado bien expidiendo una nueva etiqueta de visado o bien colocando un sello en la etiqueta original. El apartado 6 establece que la ampliación sólo podrá adoptar la forma de un sello uniforme, que se determina en el anexo XI. Al introducir un método, se asegura la claridad sobre la autenticidad de las ampliaciones, y no se requiere que, de forma permanente, las autoridades locales competentes para ampliar el visado (a menudo las autoridades policiales) tengan existencias de etiquetas de visado seguras.

La información sobre la ampliación del visado se introducirá en el VIS tal como se recoge en el apartado 7.

Artículo 29: Anulación

Las disposiciones de los artículos 28, 29 y 30 del Reglamento están actualmente “ocultas” en el anexo 14 de la ICC, que reproduce esencialmente el contenido de la Decisión SCH/Com-ex (93) 24. Para aclarar la cuestión, los tres asuntos se han separado en artículos separados con objeto de distinguir entre las distintas finalidades de las acciones.

La finalidad de la anulación es impedir que el titular del visado entre en el territorio de los Estados miembros. El apartado 1 del artículo 29 establece qué autoridades pueden anular un visado y en qué momento. La letra a) cubre el caso en que el titular del visado aún no ha utilizado el visado expedido, y la Misión Diplomática o la Oficina Consular que lo hayan expedido pueden por tanto anularlo.

Las autoridades responsables del control fronterizo [letra b)] podrán anular el visado si el titular del mismo no cumple las condiciones para la entrada, y finalmente, las autoridades policiales en el territorio de los Estados miembros podrán anular el visado si el titular ya no cumple las condiciones para permanecer en dicho territorio, aunque el visado siga siendo válido.

En caso de que un visado sea anulado por las autoridades competentes de un Estado miembro distinto de aquel cuya Misión Diplomática u Oficina Consular hubiere expedido el visado, se informará al Estado miembro de expedición sobre la anulación.

Artículo 30: Revocación de un visado

La revocación significa la anulación del período restante de estancia después de que el titular del visado haya entrado en el territorio de los Estados miembros. El apartado 1 establece dos casos en los que podrá revocarse un visado expedido: (a) a petición de su titular, y (b) si las autoridades competentes estiman que el titular ya no cumple las condiciones de entrada, después de haber entrado en el territorio de los Estados miembros.

En caso de que un visado sea revocado por las autoridades competentes de un Estado miembro distinto de aquel en cuya Misión Diplomática u Oficina Consular se hubiere expedido el visado, se informará al Estado miembro de expedición sobre la revocación.

Artículo 31: Acortamiento de la duración de la estancia autorizada por un visado

En caso de que las autoridades fronterizas estimen que el titular del visado no tiene medios suficientes de subsistencia para la estancia prevista, podrán acortar la duración de la estancia autorizada por el visado con el fin de adaptar la duración de la estancia a los medios de subsistencia que el titular del visado posea realmente.

Capítulo V: Visados expedidos en las fronteras exteriores

Artículo 32: Visados expedidos en las fronteras exteriores

Los artículos 32 y 33 incorporan el contenido del Reglamento (CE) nº 415/2003 del Consejo, dividiéndolo en dos artículos para separar las disposiciones generales sobre la expedición de visados en la frontera de las cuestiones particulares relacionadas con los marinos en tránsito.

En el apartado 6 del artículo 32 se especifica que las disposiciones generales sobre la notificación y la motivación de las denegaciones, así como la información sobre las posibilidades de recurso, se aplicarán cuando se soliciten y denieguen visados en la frontera.

Artículo 33: Visados expedidos a marinos en las fronteras exteriores

Este artículo contiene las disposiciones específicas que rigen la expedición de visados en la frontera a los marinos en tránsito. Los dos anexos del Reglamento (CE) n° 415/2003 del Consejo (“instrucción para la expedición de visados en la frontera a marinos en tránsito sujetos a visado” y el correspondiente “impreso”) figuran en el anexo XII, partes 1 y 2 del Reglamento.

TÍTULO III Gestión administrativa y organización

Artículo 34: Organización del servicio de visados

Este artículo se ha tomado esencialmente de la ICC, parte VII. A pesar de los posibles cambios en la recepción de los solicitantes de visado conforme a lo dispuesto en el artículo 37, las Misiones Diplomáticas y las Oficinas Consulares de los Estados miembros seguirán siendo responsables de la tramitación de las solicitudes de visado y de la decisión final sobre las mismas.

El período de conservación de los expedientes individuales (en papel) establecido en el segundo párrafo del apartado 3 corresponde al período de conservación establecido en el Reglamento VIS.

Artículo 35: Recursos para la tramitación de las solicitudes de visado y la supervisión de las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares

Este artículo corresponde a un artículo sobre las mismas cuestiones que figura en el Código de fronteras Schengen.

Artículo 36: Conducta del personal que tramita las solicitudes de visado

Este artículo se ha introducido para garantizar que el personal de las Misiones Diplomáticas y Oficinas consulares de los Estados miembros respete la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea al tratar con los solicitantes y las solicitudes de visado.

Artículos 37, 38 y 39: Formas de cooperación en relación con la recepción y la tramitación de las solicitudes de visado

La finalidad de estos artículos es establecer un marco jurídico para que los Estados miembros escojan entre diversas opciones organizativas para poder recoger los datos biométricos de los solicitantes de visado.

El artículo 38 establece normas específicas que deben respetarse, si los Estados miembros deciden cooperar con proveedores de servicios externos.

El artículo 39 trata determinados aspectos organizativos, con el fin específico de garantizar la transparencia de las formas de cooperación elegidas. El apartado 2 permite a los Estados miembros decidir mantener la posibilidad de permitir el acceso directo de los solicitantes de visado a sus oficinas consulares, independientemente de la elección de alguna forma de cooperación.

Este artículo se modificará para tener en cuenta el resultado de las negociaciones sobre la propuesta de modificación de la ICC en relación con la introducción de la biometría y la creación de centros comunes de solicitud.

Artículo 40: Presentación de las solicitudes de visado por intermediarios comerciales

Este artículo incorpora el contenido de la parte VIII, sección 5, cuya redacción original es un tanto confusa y obsoleta.

El apartado 1 define las tareas que podrán realizar los intermediarios comerciales, en vez de intentar, como sucede en la ICC, definir los diversos tipos de intermediarios, lo que necesariamente es muy impreciso. Cabe señalar que estos intermediarios no pueden tomar datos biométricos de los solicitantes, por lo que aquellas personas que soliciten un visado por primera vez no podrán hacerlo a través de los intermediarios comerciales.

El apartado 2 enumera los distintos aspectos que deben verificarse antes de concederse la acreditación.

El apartado 3 establece disposiciones sobre la supervisión constante de estos intermediarios, y el apartado 4 establece que los resultados negativos de tal supervisión deberán comunicarse a las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de otros Estados miembros en el contexto de la cooperación consular local. En general, las listas de intermediarios comerciales acreditados se comunicarán a otras Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares y al público general (apartado 5).

Artículo 41: Información del público general

Es esencial que los solicitantes estén bien informados esencialmente acerca de los criterios y procedimientos para solicitar un visado. Habida cuenta de los progresos recientes, con la introducción de los centros de atención telefónica, los sistemas de citas y la externalización, es necesario hacer esfuerzos para garantizar que los solicitantes estén bien informados sobre dónde y cómo presentar su solicitud.

El apartado 2 recuerda la necesidad de que los Estados miembros que celebren acuerdos de representación informen al público general al menos 3 meses antes del inicio de tal cooperación, especificando las categorías de solicitudes que están cubiertas por la representación. El plazo de tres meses corresponde al plazo máximo para presentar solicitudes previamente al viaje previsto [según lo mencionado en el artículo 10 (1)].

Dados los problemas que surgen en la práctica, en el apartado 3 se introduce una disposición que establece que deberá comunicarse al público general que el sello que indica que se ha presentado una solicitud no tiene ninguna consecuencia jurídica.

El apartado 4 declara que deberá proporcionarse información clara sobre los plazos de expedición y sobre el requisito de la consulta previa para nacionales de determinados terceros países o categorías específicas de estos nacionales.

El apartado 5 establece condiciones para informar al público general sobre sus derechos en caso de denegación.

El apartado 6 subraya la necesidad de informar al público general de que la mera posesión de un visado no confiere el derecho automático de entrada y de que se podrá pedir la presentación de documentos justificativos en la frontera, en el momento de la comprobación de que se cumplen las condiciones para la entrada. Esto último no se menciona en el acervo actual.

TÍTULO IV Cooperación consular local

Artículo 42: Aplicación de la cooperación consular local de las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros

La ICC contiene un capítulo sobre cooperación consular local, que establece de modo general el marco de la cooperación consular a escala local, así como varias cuestiones que deben adaptarse a las circunstancias locales. Sin embargo, puesto que la aplicación de la cooperación consular local para la expedición de visados ha sido bastante insatisfactoria hasta ahora, según demuestran los informes de las misiones específicas, el Reglamento, sobre la base de las conclusiones extraídas de dichas misiones y aprobadas por los organismos pertinentes del Consejo, determina claramente qué tareas deben ser realizadas por quién y con qué frecuencia. Además, la organización de la cooperación consular local está adaptada al marco institucional comunitario. No es compatible con este marco el que las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros tomen decisiones que creen derechos y obligaciones jurídicamente vinculantes para los solicitantes de visados. Por tanto, en el marco de la cooperación consular local deberá evaluarse la necesidad de adaptar determinadas disposiciones a las circunstancias locales. En caso de evaluación positiva, las normas “locales” comunes deberán decidirse con arreglo al procedimiento de comitología, basándose, evidentemente, en la aportación de la cooperación consular común.

El apartado 1 incluye disposiciones dirigidas a evaluar la necesidad de armonizar prácticas entre las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares de los Estados miembros en el mismo territorio en relación con la información a solicitantes antes de que presenten su solicitud y la igualdad de trato de los solicitantes una vez la hayan presentado [letras a) a c)]. Esta igualdad de trato también contribuirá a impedir el visa shopping (búsqueda de la autoridad más favorable para la expedición de un visado). La letra d) hace referencia a los documentos de viaje expedidos por terceros países, pues tanto a nivel local como central es importante contar con listas actualizadas sobre los documentos de viaje expedidos por los terceros países. La última frase de este subapartado hace referencia al hecho de que actualmente algunos Estados miembros requieren que determinados tipos de documentos oficiales de viaje vayan acompañados de notas verbales, mientras que otros no lo exigen.

Asimismo, debe evaluarse localmente la necesidad de un enfoque armonizado sobre la participación de los proveedores de servicios externos o los intermediarios comerciales, con el fin de evitar el visa shopping [letra d)].

El apartado 2 establece que, en aras de la transparencia y la igualdad de trato, deberá elaborarse un documento común de información en el marco de la cooperación consular local.

El apartado 3 establece la lista de información que debe intercambiarse mensualmente [estadísticas (a)] o regularmente [información específica sobre territorios concretos (b)].

Al intercambiar y examinar estadísticas mensualmente, las Misiones Diplomáticas y Oficinas Consulares locales tienen un panorama constantemente actualizado de las tendencias y cambios súbitos en su territorio, y pueden encontrar inmediatamente soluciones a posibles efectos negativos de tales cambios. Al recopilar información general sobre el país de acogida y la situación (estructuras socioeconómicas, fuentes de información a nivel local, uso de documentos falsos y falsificados, vías de inmigración ilegal, etc.), este conocimiento “colectivo” esencial no se perderá incluso si el personal consular cambia regularmente, y ayudara al nuevo personal expatriado a ser operativo y familiarizarse más rápidamente con las circunstancias locales.

El apartado (4) establece disposiciones sobre cómo hacer más eficiente la cooperación consular por lo que respecta a la política común de visados, teniendo también en cuenta el marco institucional de la CE. Dado que la cooperación consular en general cubre una amplia variedad de cuestiones, es importante dedicar reuniones específicas a las cuestiones técnicas relacionadas con la expedición de visados, con la participación de representantes de los Estados miembros que aplican el acervo comunitario íntegramente y que están implicados en la tramitación de las solicitudes de visado.

El apartado 5 introduce el requisito obligatorio de elaborar informes de cada reunión y de que cada Misión Diplomática y Oficina Consular envíe estos informes a sus autoridades centrales. Esto aportaría el vínculo entre el nivel operativo y las autoridades centrales y, eventualmente, el nivel legislativo [en los organismos pertinentes del Consejo], tal y como se contempla en el apartado 7.

El apartado 6 abre la posibilidad de invitar puntualmente a representantes de los Estados miembros que no aplican el acervo comunitario íntegramente, o de terceros países, a que participen en los debates sobre cuestiones específicas relacionadas con la expedición de visados en el territorio.

Título V Disposiciones finales

Artículo 4 3: Disposiciones extraordinarias

En 2004, un Estado miembro que aplicaba el acervo de Schengen acogió por primera vez los Juegos Olímpicos y los Juegos Paralímpicos. Para, por una parte, que ese Estado miembro respetase los requisitos del acervo de Schengen cumpliendo al mismo tiempo los compromisos derivados de la Carta Olímpica y, por otra parte, evitar socavar ofertas futuras para organizar estos acontecimientos por algún Estado miembro que aplique el acervo de Schengen, se acordó que la solución más adecuada era elaborar medidas especiales para facilitar la expedición de visados y el cruce de las fronteras exteriores. El Reglamento fue aplicado con éxito por Grecia en 2004, y en 2005 se introdujeron las modificaciones pertinentes para permitir a Italia seguir el mismo procedimiento para expedir visados a los miembros de la familia olímpica. A fin de facilitar en el futuro este aspecto de la organización de los Juegos Olímpicos por un Estado miembro que aplica íntegramente el acervo de Schengen, los procedimientos y condiciones específicos que deben utilizarse figuran adjuntos al Código sobre Visados y pueden utilizarse directamente, evitando largos procedimientos legislativos.

Artículo 44: Modificaciones de los anexos

Este artículo prevé que deberán modificarse los anexos III, IV, V, VI, VIII, IX, X y XI del Reglamento de conformidad con el procedimiento de comité mencionado en el artículo 46, apartado 2. La razón para proponer el uso de un procedimiento de comité es que los anexos contienen medidas que aplican las normas generales sobre recepción y tramitación de las solicitudes de visado establecidas en el título II del presente Reglamento.

Artículo 45: “Instrucciones para la aplicación práctica del Código sobre Visados”

Este artículo establece que el “Comité sobre Visados” elaborará las “instrucciones” para la aplicación práctica del Código sobre Visados. Tales instrucciones prácticas son necesarias para garantizar la aplicación armonizada de la legislación a nivel operativo y para evitar que los Estados miembros elaboren instrucciones nacionales paralelas. Las instrucciones estarán finalizadas cuando el Reglamento por el que se establece un Código comunitario sobre visados entre en vigor.

Artículo 46: Comité

Éste es el artículo estándar sobre los procedimientos de comité que deberán seguirse para la adopción de las medidas de aplicación del Reglamento de conformidad con la Decisión 1999/468/CE. El procedimiento previsto es un procedimiento regulador dado que se trata de medidas de alcance general en el sentido del artículo 2 de la Decisión. Serán de aplicación los artículos 5 y 7 de la Decisión.

De conformidad con el artículo 5, apartado 6, de la Decisión 1999/468/CE, el plazo para que el Consejo decida por mayoría cualificada sobre la propuesta de la Comisión relativa a las medidas que deberán adoptarse cuando no sean conformes con el dictamen del Comité será de dos meses.

Artículo 47: Notificación

Los Estados miembros notificarán la información mencionada en el apartado 1 a la Comisión, que será responsable de publicarla.

Los Estados miembros también notificarán a la Comisión los cambios previstos en los anexos I y II (consulta previa). Debido a que estos cambios afectan directamente a los derechos y obligaciones de los solicitantes de visado, un simple procedimiento de notificación no es suficiente en el contexto institucional de la CE. Por tanto, los cambios en estos anexos deberán decidirse siguiendo el procedimiento de comitología.

Artículo 48: Derogaciones

En este artículo figuran los instrumentos jurídicos derogados por el Reglamento.

Dado que el Reglamento VIS se basa en el acervo actual, deberá adaptarse al acervo modificado conforme a lo dispuesto en el Código sobre Visados. La propuesta deberá basarse en la base jurídica adecuada (artículo 66 TCE). Por otra parte, al no haberse adoptado todavía el Reglamento VIS, es imposible en esta fase prever las modificaciones exactas que serán necesarias.

Artículo 49: Entrada en vigor

Ésta es la cláusula estándar sobre la entrada en vigor y la aplicabilidad directa.

La aplicación del Reglamento tendrá lugar seis meses después de su entrada en vigor, dada la magnitud del ejercicio y la necesidad de concluir las instrucciones para la aplicación práctica del Código sobre Visados. Sin embargo, los Estados miembros deberán empezar a notificar a la Comisión las distintas cuestiones enumeradas en el artículo 47 inmediatamente después de la entrada en vigor. Asimismo, el Comité deberá poder preparar las medidas de ejecución, y por tanto, también el artículo 44 deberá aplicarse a partir de la fecha de entrada en vigor.

Anexos

Los anexos se han enumerado siguiendo su orden de aparición en el Reglamento.

En el cuadro siguiente figura la referencia correspondiente de la ICC para cada una de las disposiciones suprimidas.

ANEXO Disposiciones de la Instrucción consular común no incorporadas

Disposiciones de la Instrucción consular común no incorporadas | Razones |

Parte I, punto 2.1.4 Visados colectivos | Por razones de seguridad, y dado que todos los solicitantes individuales de visado deben presentar impresos de solicitud individuales y que todos aquellos que soliciten el visado por primera vez deben presentarse y proporcionar sus identificadores biométricos, los visados colectivos ya no son aceptables. |

Parte I, 2.2 Visado para estancia de larga duración | El Código comunitario sobre visados no cubre la expedición de visados para estancias superiores a 3 meses [artículo 1(1)]; por tanto, los visados para estancia de larga duración con valor de visado uniforme para estancias de corta duración se han suprimido. |

Parte IV Base jurídica | Esta parte se limita a reproducir disposiciones del Convenio de Schengen [artículos 5, 11 (2), 14 (1), 15 y 16], y es redundante. |

Parte V, 2.3 Procedimiento especial en supuestos de consulta previa a otras autoridades centrales | Esta parte contiene esencialmente directrices de carácter práctico en vez de jurídico. |

ANEXOS |

Anexo 1 Lista común de terceros países a cuyos nacionales se exige visado en los Estados miembros sujetos al Reglamento (CE) nº 539/2001*, modificado por el Reglamento (CE) nº 2414/2001** y por el Reglamento (CE) nº 453/2003***. Lista común de terceros países a cuyos nacionales no se exige visado en los Estados miembros sujetos al Reglamento (CE) nº 539/2001*, modificado por el Reglamento (CE) nº 2414/2001** y por el Reglamento (CE) nº 453/2003***. | Este anexo se limita a reproducir las listas contenidas en el Reglamento mencionado. |

Anexo 2 Régimen de circulación aplicable a los titulares de pasaportes diplomáticos, oficiales y de servicio y a los titulares de salvoconductos que ciertas Organizaciones Internacionales Intergubernamentales expiden a sus funcionarios. Inventario A y B. | Puesto que las exenciones de la obligación de visado para los titulares de pasaportes diplomáticos, oficiales o de servicio y pasaportes especiales se rigen por el Reglamento (CE) nº 539/2001 y los Reglamentos que lo modifican, este anexo no debería adjuntarse al Código sobre Visados. |

Anexo 3, Parte II | Armonización total de la lista de terceros países cuyos nacionales deben estar en posesión de un visado de tránsito aeroportuario. Ya no existe la posibilidad de que un Estado miembro someta a nacionales de terceros países a este requisito. |

Anexo 4 Lista de documentos que autorizan la entrada sin visado | Según el Código de fronteras Schengen, artículo 5, apartado 1, letra b), los nacionales de terceros países que sean titulares de un permiso de residencia válido pueden entrar en el territorio de los Estados miembros, y según el artículo 34, apartado 1, letra a). del Código de fronteras Schengen, la lista de estos permisos de residencia se notificará a la Comisión. Esta lista no deberá por tanto duplicarse en el Código sobre Visados. |

Anexo 6 Lista de Cónsules Honorarios habilitados para expedir visados uniformes con carácter excepcional y transitorio | Puesto que el artículo 3 del presente Reglamento establece que sólo los miembros de las Misiones Diplomáticas u Oficinas Consulares a