Dictamen sobre la asignación de la reserva de las iniciativas comunitarias

(96/C 97/04)

El 31 de octubre de 1995, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la asignación de la reserva de las iniciativas comunitarias.

La Sección de Desarrollo Regional, Ordenación del Territorio y Urbanismo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 23 de enero de 1996 (Ponente: Sr. Christie).

En su 332° Pleno (sesión del 31 de enero de 1996), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el presente dictamen.

1. Introducción

1.1. En octubre de 1995, la Comisión adoptó una propuesta relativa a la asignación de la reserva de las iniciativas comunitarias para un período que va hasta finales de 1999. A través de una Comunicación, la Comisión solicitó al Comité Económico y Social sus puntos de vista sobre la asignación propuesta.

1.2. El Comité Económico y Social ha aprobado durante los últimos años dos dictámenes relativos a las iniciativas comunitarias (). En ambos casos el Comité Económico y Social reiteró su total apoyo a este instrumento que se añade a los esfuerzos de la Unión Europea por garantizar un mayor grado de cohesión económica y social. Las iniciativas comunitarias representan una ocasión inmejorable para desarrollar nuevos e innovadores programas de ayuda en las regiones menos favorecidas. Se diferencian de los demás programas de la UE en que su aplicación se lleva a cabo al margen de los procedimientos correspondientes a las ayudas de los Fondos estructurales.

1.3. Las disposiciones financieras acordadas en 1993 relativas a las iniciativas comunitarias preveían una asignación total de 13 450 millones de ecus, de los cuales 1 600 millones de ecus (es decir, el 11,9 %) se reservaban para futuras asignaciones a programas específicos. La Comisión ha presentado ahora propuestas para la asignación de esta reserva (1 665 millones de ecus) repartiéndola entre varias de las trece iniciativas existentes.

1.4. Considerando el volumen total de fondos disponibles para esta asignación, y con arreglo a las decisiones tomadas en la Cumbre de Edimburgo, la Comisión propone que se asignen 690 millones de ecus a las regiones del Objetivo 1 y los restantes 975 a otras regiones.

2. Observaciones generales

2.1. La asignación de la reserva financiera que ahora se propone resulta coherente en general con las prioridades fijadas durante la última revisión del programa de iniciativas comunitarias, prioridades globalmente respaldadas por el Comité Económico y Social en anteriores dictámenes. Por consiguiente, el Comité acoge favorablemente las asignaciones propuestas por la Comisión.

2.2. En su Comunicación, la Comisión insiste en el principio según el cual los Fondos estructurales deberían orientarse en general a la creación de empleo en la Unión. El Comité Económico y Social está totalmente de acuerdo con este principio. Se considera justamente que las iniciativas comunitarias representan un instrumento importante e innovador en este sentido, con programas orientados específicamente a la aplicación de medidas concebidas para incrementar las posibilidades de empleo en regiones desfavorecidas.

2.3. El Comité acoge también favorablemente la propuesta de desarrollar aún más la iniciativa INTERREG introduciendo un nuevo capítulo «C» que fomentará la cooperación y el intercambio de información entre regiones beneficiarias en general, y de manera específica en el caso de cuestiones relacionadas con situaciones de sequía o inundaciones. De esta manera se garantizará que las experiencias vividas en una región puedan ser de utilidad en otras regiones.

2.3.1. El programa INTERREG sigue constituyendo un mecanismo fundamental para fomentar la cooperación transnacional, al objeto de garantizar que determinadas prácticas llevadas a cabo con éxito en algunas regiones particulares puedan realizarse también en otras zonas de la UE. En este sentido, es importante que exista la posibilidad de que la experiencia desarrollada en determinadas regiones, en relación con actividades como la gestión de recursos hídricos escasos o el control de inundaciones, pueda aplicarse en otras partes de la Unión.

2.3.2. El Comité Económico y Social observa que las propuestas de la Comisión en relación con el capítulo «C» de INTERREG exigen que sean al menos tres los Estados miembros interesados en una determinada solicitud de ayuda. El Comité sugiere que dicho número se rebaje a dos, cuando sea adecuado, en la medida en que existen zonas de la Unión con riesgos de inundación que serían así elegibles para poder beneficiarse de este programa.

2.4. El Comité Económico y Social considera que la ampliación de los fondos disponibles para los cuatro programas cuyo objetivo es el fomento de cambios en la industria (KONVER, RECHAR, RESIDER y RETEX) reviste una importancia particular. A través de cada uno de estos programas, las iniciativas comunitarias pretenden fomentar directamente el empleo y mejorar las perspectivas a largo plazo de las regiones beneficiarias. Dada la gravedad de las dificultades económicas por las que atraviesan muchas de estas regiones, cabe destacar positivamente el hecho de que estos programas puedan prolongarse hasta 1999.

2.5. El fortalecimiento de medidas directas para contribuir a la reintegración de grupos particularmente desfavorecidos entre los desempleados es un aspecto al que el Comité Económico y Social concede una particular importancia. Por consiguiente, el Comité respalda la propuesta de la Comisión de incrementar los fondos asignados a los programas YOUTHSTART y NOW, y aprueba sin reservas el principio en que se basa la nueva iniciativa de la Comisión EMPLOYMENT-Inclusion.

2.6. Los recursos complementarios de que dispondrá el programa ADAPT muestran la importancia que se otorga ahora a esta comparativamente nueva iniciativa. El Comité Económico y Social respalda la propuesta de la Comisión de incrementar los recursos asignados a esta iniciativa cuyo objetivo es ayudar a diferentes organizaciones a adaptarse a las nuevas tecnologías y al nuevo entorno económico global en el que actualmente deben competir muchas empresas.

2.7. En su propuesta, la Comisión pretende garantizar un cierto grado de flexibilidad en la asignación de la reserva que permita a los Estados miembros destinar los recursos disponibles principalmente a aquellas iniciativas que proporcionen los mejores resultados. El Comité Económico y Social reconoce que dicha flexibilidad ofrece a los Estados miembros un medio de maximizar los beneficios que trae consigo la puesta en práctica de las iniciativas comunitarias.

2.8. El principio de flexibilidad en la asignación de la reserva aparece explícitamente en la propuesta de la Comisión en lo que se refiere a las cuatro iniciativas para la reconversión industrial. Suponiendo que no se ponga en entredicho el principio de la concentración, el Comité Económico y Social reconoce que esta flexibilidad permitirá que los recursos se destinen en función de las necesidades más apremiantes. Es más, de esta manera se respeta también el principio de subsidiariedad.

2.9. El Comité Económico y Social acoge favorablemente el hincapié que la Comisión hace en la disponibilidad de una ayuda continua para fomentar el desarrollo de la pequeña y mediana empresa (PYME). El Comité observa que no se proponen fondos suplementarios para ser asignados específicamente a la iniciativa PYME. Por consiguiente, es importante que las PYME reciban una financiación adecuada en el marco de otras iniciativas que van a recibir ayudas suplementarias.

2.10. El Comité observa que no se hace referencia a la prolongación hasta 1999 de las ayudas disponibles en el marco de la Iniciativa de la Comunidad por la Paz y la Reconciliación en Irlanda del Norte y en los municipios fronterizos de Irlanda. Esta iniciativa está financiada sólo hasta 1997. El Comité Económico y Social concede una gran importancia a esta iniciativa y aboga por su prolongación hasta 1999. Si bien el Comité es consciente de que sólo parte de los fondos asignados a la «Iniciativa por la Paz» provienen del presupuesto de las Iniciativas Comunitarias, propone no obstante que se asignen los fondos necesarios para poder prolongarla hasta 1999.

2.11. El mecanismo de las iniciativas comunitarias se creó para facilitar planteamientos innovadores en relación con problemas comunes a varias regiones de la Unión Europea. En este sentido, funciona de manera similar a los programas aprobados al amparo de las disposiciones del artículo 10 del Reglamento del Fondo de Desarrollo Regional Europeo. El Comité considera que, al objeto de maximizar los efectos del conjunto de los Fondos estructurales, es importante que exista un cierto grado de interacción y conexión entre las iniciativas comunitarias y los programas aprobados al amparo del artículo 10 del FEDER.

3. Conclusión

3.1. Como se ha indicado, el Comité Económico y Social aprueba la propuesta relativa a la asignación de la reserva de las iniciativas comunitarias. No obstante, insiste en la necesidad de llevar a cabo un control y una evaluación de cada programa específico. En su anterior dictamen, el Comité planteó varias cuestiones específicas que era necesario abordar en el contexto del control y de la evaluación, e insta a la Comisión a que proporcione lo antes posible información sobre la incidencia directa que tengan las iniciativas comunitarias.

Hecho en Bruselas, el 31 de enero de 1996.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO n° C 304 de 10. 11. 1993; DO n° C 295 de 22. 10. 1994.