ES Diario Oficial de la Unión Europea C 175/57

Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre el tema «La evolución de la gran distribución y su impacto en proveedores y consumidores»

(2009/C 175/10)

El 27 de septiembre de 2007, de conformidad con el artículo 29, apartado 2, de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social Europeo decidió elaborar un dictamen de iniciativa sobre el tema

«La evolución de la gran distribución y su impacto en proveedores y consumidores».

La Comisión Consultiva de las Transformaciones Industriales, encargada de preparar los trabajos del Comité en este asunto, aprobó su dictamen el 18 de noviembre de 2008 (ponente: Sra. SHARMA).

En su 449o Pleno de los días 3 y 4 de diciembre de 2008 (sesión del 3 de diciembre de 2008), el Comité Económico y Social Europeo aprobó el siguiente dictamen por 136 votos a favor, 21 en contra y 20 abstenciones.

1. Conclusiones, recomendaciones y propuestas

1.1 La gran distribución minorista (GD) desempeña en Europa un papel destacado en lo referente a su contribución a la economía, a la creación de empleo y a la diversificación de la oferta a los consumidores. Recientemente han aparecido datos concretos e hipótesis sobre los efectos de este fenómeno. En el contexto de la Estrategia de Lisboa, orientada a la competitividad, al crecimiento y a la creación de más y mejores puestos de trabajo, el presente dictamen ha identificado ámbitos específicos en los que se debería mejorar la transparencia y la diligencia dentro del sector, protegiendo al mismo tiempo a los minoristas, proveedores, empleados y consumidores.

1.2 La Comisión Europea, y en particular las DG de Mercado Interior y Empresa, están llevando a cabo actualmente trabajos de investigación sobre la evolución del sector minorista, especialmente en lo relativo a márgenes, longitud de la cadena de suministro y elementos que la integran, así como sobre el sector minorista en su conjunto. La DG de Empleo examinará las necesidades que presentará el sector minorista en materia de cualificación de aquí al 2020. El Comité brinda su apoyo a la Comisión para colaborar en todo lo posible.

1.3 El Comité presenta a continuación sus recomendaciones, proponiendo medidas encaminadas a mantener el crecimiento y lograr una sana competencia para minoristas y proveedores, proteger a los empleados y ofrecer además beneficios a largo plazo para los consumidores, todo ello sin detrimento de la sostenibilidad.

1.4 El CESE seguirá observando la evolución de la gran distribución, analizando, en particular, la evolución de los grandes minoristas en los países europeos de menor dimensión y en sectores no incluidos en el presente estudio, como, por ejemplo, el sector de los electrodomésticos.

1.5 De acuerdo con estudios encargados por el CESE (1), resulta evidente que en Europa Occidental se está produciendo un fenómeno de concentración de la gran distribución en el sector de la alimentación y la confección, así como en otros como el bricolaje, el deporte, el ocio y la cultura. Sin embargo, ello no es consecuencia, por lo general, de fusiones, absorciones o adquisiciones dentro el sector. A pesar de que en los últimos años han aparecido grandes empresas internacionales de distribución, el sector sigue teniendo un carácter preponderantemente nacional.

1.6 El crecimiento y la prosperidad del sector minorista es un factor positivo para la economía europea. Muchos minoristas, que en sus orígenes fueron PYME, se abrieron paso a base de ser más eficientes, competitivos y productivos y estar más atentos a las necesidades del consumidor. Tanto los modelos de empresa de propiedad privada como las cooperativas y modelos de economía social han conocido un fuerte crecimiento. Muchas empresas europeas se han convertido en prósperos grupos multinacionales, presentes en China, los Estados Unidos, el Extremo Oriente y Rusia. Su solidez en el mercado nacional ha permitido a las empresas de más éxito exportar su modelo comercial a algunos de los mercados minoristas más exigentes del mundo. Y esto ha reportado grandes beneficios a los empleados, a los accionistas y también a los consumidores europeos, que disfrutan de una mayor oferta de productos y de precios competitivos.

1.7 La distribución minorista es un sector dinámico, innovador y competitivo, tal como ha quedado probado en repetidos estudios llevados a cabo por las autoridades nacionales en materia de competencia (2). Es importante no penalizar el éxito comercial, salvo cuando se trate de prácticas incompatibles con la realización del mercado interior, como la existencia de pruebas evidentes de abuso de posición dominante en el mercado o de perjuicios para el consumidor, contraviniendo el artículo 81 del Tratado de la UE. Un mercado competitivo es una manera eficaz de proteger al consumidor, y la eficiencia operativa puede suponer beneficios adicionales. En un mercado libre y equitativo, los minoristas compiten en servicio, calidad de los productos y relación calidad-precio.

1.8 Aunque existen diferencias y disparidades que resultan comprensibles dentro de una agrupación económica de 27 Estados, el Comité considera necesario proceder a una concertación, e incluso una coordinación, a escala europea para que el comercio pueda desempeñar su función de servicio universal. Este proceso podría plasmarse en la creación de un dispositivo europeo más armonizado de medición y trazabilidad de la actividad comercial, a fin de favorecer su desarrollo.

1.9 Con el fin de garantizar la transparencia de los procedimientos que regulan las operaciones entre los proveedores y el sector de la GD, el CESE recomienda proseguir el debate sobre el valor añadido y la legitimidad –con arreglo al Derecho comunitario en materia de competencia– de un código de conducta voluntario destinado a regular las relaciones entre los minoristas y los proveedores a nivel de Estado miembro, así como la realización de un análisis detallado de la cadena de suministro, en la que, además del proveedor original y del sector de la GD, intervienen muchos otros actores.

1.10 Se podría plantear la creación, en el ámbito nacional y a través de la autorregulación, de un código de conducta voluntario que, basado en contratos por escrito entre los minoristas y los proveedores, abarcara las transacciones en toda la cadena de suministro, «de la granja a la mesa».

1.11 Este código de conducta brindaría también a un mayor número de empresas de producción y servicios medianas o incluso pequeñas y artesanales la posibilidad de acceder a la gran distribución con un mínimo de garantías.

1.12 Dicho código permitiría mantener la actual flexibilidad de las relaciones y negociaciones comerciales y tener en cuenta los cambios imprevistos en las condiciones económicas (p.ej. la inflación o el precio del petróleo), en beneficio tanto del proveedor como de la empresa minorista, lo que impediría al mismo tiempo que la GD y/o los grandes proveedores ejercieran una presión excesiva o empleasen prácticas abusivas.

1.13 Este código podría incluir lo siguiente:

— Cláusulas contractuales normalizadas para las relaciones entre minoristas y proveedores, con un plazo de preaviso definido para la modificación de las mismas, incluida la rescisión de los contratos.

— Prohibición de reducir retroactivamente los precios convenidos sirviéndose de presiones.

— Ausencia de obligación, a través de presiones, de contribuir a los costes de comercialización o de distribución, fuera de lo acordado en el contrato original.

— Prohibición de pagos compensatorios de los proveedores por la pérdida de beneficios de los minoristas, salvo que estén definidos y pactados de antemano en el caso de que el proveedor no haya suministrado las cantidades requeridas.

— No devolución de bienes no vendidos, excepto por motivos especificados y acordados en las condiciones del contrato.

— Prohibición de pagos por mermas, negligencia o incumplimiento distintos de los estipulados en el contrato original, siempre que dichas estipulaciones estén exentas de ambigüedad.

— Prohibición de los pagos a tanto alzado para conseguir pedidos o emplazamientos determinados. En relación con las promociones, todos los pagos deben ser transparentes.

— Todas las promociones deberán ser pactadas por ambas partes por adelantado con un plazo de preaviso claro y con cláusulas escritas que definan claramente las condiciones de la promoción.

— Los errores en las previsiones del minorista no podrán repercutirse en el proveedor, incluidos los períodos de promoción. Cuando la previsión se lleve a cabo junto con el proveedor, deberán documentarse las condiciones de la misma.

— Los productores y distribuidores han de precisar las características y condiciones de producción de los productos comercializados –en particular, de los importados — en respuesta a las expectativas de los consumidores.

— Se facilitará al proveedor un procedimiento escrito para las reclamaciones de los clientes, como parte de las cláusulas contractuales.

1.14 Este código debe ponerse en conocimiento de todo el personal de compras y de administración de los minoristas. Además, debería exigirse a las empresas minoristas el nombramiento de un responsable interno del cumplimiento del código, quien llevará el registro de los contratos con los proveedores y notificará inmediatamente a éstos las modificaciones en las condiciones contractuales.

1.15 Por otra parte, el CESE recomienda, a nivel nacional, el nombramiento de un mediador para arbitrar en los conflictos, evaluar y supervisar la aplicación del código, con facultades para recabar información de todas las partes implicadas y para investigar de forma preventiva las infracciones del código. Esta propuesta está en sintonía con la recomendación del CESE en relación con la «Small Business Act» (SBA).

1.16 La legislación europea en materia de comercio tiene que ser aplicada eficazmente. Sin embargo, convendría modificar en particular la definición de los plazos de pago con el fin de incluir un plazo máximo de pago. Aunque existe legislación al respecto, su transposición a nivel nacional refleja una armonización mínima o con cláusulas de exclusión (opt out).

1.17 Por lo que respecta a la planificación de solicitudes para grandes empresas minoristas, los servicios competentes de la administración pública deberían diseñar un «test de competencia» –como el test de «necesidades» o la política de «town centre first» («primero el centro urbano»)– que permitiera a los entes locales evaluar la competencia real entre los distintos tipos de distribución a escala local, los acuerdos vigentes de gestión del suelo, las infraestructuras y las prestaciones comunitarias. El objetivo es garantizar que se tiene en cuenta la preocupación que existe en torno a la diversidad actual y futura de la oferta comercial, así como la indispensable cohabitación en las aglomeraciones entre comercio de proximidad, comercio de gran distribución y centros comerciales.

1.18 La actividad minorista se desarrolla principalmente en el ámbito nacional y, por lo tanto, para garantizar una aplicación eficaz del código, debería existir un ente público –las autoridades nacionales responsables de la competencia– encargado de revisar periódicamente los informes del defensor del pueblo sobre prácticas problemáticas, con la posibilidad de solicitar información directamente a los minoristas y proveedores y disponer de análisis básicos e informes evolutivos sobre el sector. En caso de acusaciones de carácter reiterado, se podría desarrollar el marco legislativo para permitir abordar el problema en cuestión. Asimismo, se debería alentar a las autoridades públicas a que den a conocer el uso y los beneficios de este código de conducta entre todos los componentes de la cadena y a que velen por su cumplimiento.

1.19 Finalmente, los Estados miembros deberían velar por que el mercado ofrezca la posibilidad de unos niveles de competencia elevados entre los minoristas, sin perjuicio de mantener los necesarios equilibrios intersectoriales y la salvaguarda de la ordenación urbana, en beneficio del consumidor a través de precios más bajos y mayor capacidad de elección.

2. Exposición de motivos

2.1 El CCMI promueve la coordinación y la coherencia de las acciones comunitarias en relación con las principales transformaciones que se producen en los distintos sectores en el contexto de la ampliación de Europa, haciendo compatible la necesidad de cambios socialmente asumibles con el mantenimiento de la ventaja competitiva en la economía de la UE.

2.2 Últimamente se están multiplicando los indicios del crecimiento del sector de la GD y de sus efectos sociales. En el contexto de la Estrategia de Lisboa, orientada a la competitividad, al crecimiento y a la creación de más y mejores puestos de trabajo, el presente dictamen pretende identificar puntos específicos a lo largo de la cadena de suministro, hasta llegar al consumidor, que pueden requerir intervenciones o mecanismos comunitarios.

2.3 Para los fines del presente dictamen, el CESE encargó un estudio dirigido a adoptar una definición del sector de la GD (véase el anexo 1, estudio de London Economics). Sin embargo, como se indica en el propio estudio, el conjunto de parámetros aplicados a cada una de las definiciones ensayadas dio lugar a resultados diferentes. Debido al elevado número de minoristas que superan la definición de PYME y a la falta de estadísticas sobre todo en los nuevos Estados miembros, para los fines del presente dictamen se ha adoptado una definición de carácter acumulativo. El sector de la gran distribución minorista (GD) lo forman aquellas empresas que poseen más del 5 % de cuota de mercado o un volumen de ventas superior a los 200 millones de euros y una plantilla igual o superior a los 250 empleados. Por otro lado, resulta útil analizar las cinco primeras empresas de cada mercado, así como la forma de propiedad, privada o social, de los correspondientes modelos comerciales.

2.4 El estudio se centró en ocho países europeos: Reino Unido, Francia, Alemania, España, Italia, Rumanía, Polonia y la República Checa, tanto en el sector de la alimentación como de la confección. Aun cuando la concentración también es evidente en otros sectores como el bricolaje, el electromenaje, el ocio y la cultura, el informe no los incluye. El análisis realizado en el presente dictamen se basa en datos estadísticos (3). Son muchos los estudios efectuados por distintos sectores dentro de la cadena de suministro, incluidos los empleados y consumidores, y el presente estudio hace referencia a ellos para poner de relieve las dificultades que entraña el acopio de datos y la magnitud del volumen de investigaciones realizadas hasta la fecha (4).

2.5 Debido a la fuerza de su oferta, la gran distribución en toda la UE atrae a un número cada vez mayor de consumidores. Las cifras correspondientes a 2005 demuestran que Carrefour (Francia), Grupo Metro (Alemania), Tesco (Reino Unido) y Rewe (Alemania) poseen las mayores cuotas de mercado en Europa Occidental, Central y Oriental. En Alemania, Francia. Irlanda y Suecia, las cinco mayores empresas de distribución minorista acaparaban en 2005 el 70 % del mercado de alimentación.

2.6 Muchas grandes empresas de distribución, entre ellas algunas cooperativas y empresas de economía social, comenzaron como PYME, y de su crecimiento espectacular cabe extraer muchas lecciones. Todas ellas han contribuido de forma significativa a la agenda de Lisboa en términos de competitividad, crecimiento y creación de empleo. La GD se apoya en un sector industrial y mayorista fuerte y en ocasiones altamente concentrado. La presión de los proveedores dominantes incide sobre los márgenes de los minoristas y sobre la competitividad de los proveedores de las PYME. Es de esperar que los resultados de los estudios encargados por la Comisión Europea sobre el mercado minorista (y que a lo largo de los próximos años publicarán las DG de Mercado Interior y de Empresa) se centren en la longitud y número de actores que participan en la cadena de suministro, así como en la distribución de los márgenes en el conjunto del sector minorista.

2.7 El crecimiento y los cambios operados dentro del sector minorista –y la llegada de tiendas especializadas en el sector de la confección– tienen importantes consecuencias para todas las empresas, incluidas las PYME y las independientes, así como para los empleados, proveedores y consumidores. El presente informe del CCMI pasa revista a datos objetivos sobre la evolución del sector de la gran distribución minorista a lo largo de los cinco últimos años, centrándose en la GD europea, especialmente en los sectores de alimentación y confección.

2.8 Panorámica de la actual situación en los sectores de la alimentación y la confección:

— Las ventas minoristas de productos de alimentación ascendieron a 754 000 millones de euros en 2006 (5), lo que supone un incremento en términos reales del 3,4 % frente a 2003. Se observa que Francia, el Reino Unido y Alemania representan más del 65 % de las ventas totales, mientras que Italia, España y Polonia absorben otro 30 %. En el conjunto de Rumanía, Hungría y la República Checa se registró menos del 5 % del gasto total.

— Los datos correspondientes a las ventas minoristas en el sector de la confección son más difíciles de obtener. Las ventas minoristas ascendieron a 120 000 millones de euros en 2006, con un crecimiento en términos reales del 2,5 % en comparación con 2003. Casi todas la ventas minoristas corresponden al Reino Unido, Alemania, Francia e Italia, aunque lo anterior puede ser debido a la escasez de datos sobre los nuevos Estados miembros.

— Los distribuidores minoristas con el mayor volumen de ventas a nivel nacional operan en el sector de la alimentación. La primera empresa del sector, Tesco, saca bastante ventaja a sus rivales: en 2006 vendió 10 000 millones de euros más que Carrefour, empresa que ocupa el segundo puesto.

— Al comparar las ventas de los distribuidores minoristas de alimentación y confección, la mayor empresa de confección (Marks and Spencer) aparece tan sólo en el puesto 25.

— Muchas grandes empresas minoristas incluidas en el sector de la alimentación también venden confección, textiles y aparatos eléctricos, por lo que su facturación no puede imputarse únicamente a las ventas de productos alimenticios.

— En Italia y España se ha producido desde 2003 un incremento superior al 25 % en las ventas del sector de la GD de alimentación. Dicho sector experimentó igualmente un crecimiento significativo en la República Checa y Rumanía (aunque esta última partía de un nivel extraordinariamente bajo).

— En el sector de la confección, la GD sólo está presente en tres de los nueve mercados estudiados. Tanto en Alemania como en el Reino Unido, la GD registró un aumento constante de las ventas (5 % y 3 % respectivamente). Por el contrario, la única empresa GD italiana (el grupo Benetton) sufrió una caída de las ventas en términos reales entre 2003 y 2006 (6).

2.9 El sector de alimentación y bebidas está experimentando actualmente el incremento más rápido de su nivel de costes (materias primas) en muchos años. A causa de la mayor prosperidad mundial, de las malas cosechas y de los objetivos de producción de biocombustibles establecidos por los gobiernos, que afectan a la oferta, los precios de los cereales (que repercuten en los alimentos básicos y en los piensos) harán que los precios se disparen, con los consiguientes efectos sobre el consumidor.

2.10 Hoy en día, la típica cesta de la compra es bastante más cara que hace algunos años, mostrando grandes diferencias entre los distintos Estados miembros. Los recientes aumentos en los precios de las materias primas pueden erosionar los beneficios de los proveedores. Las empresas minoristas, que trabajan con márgenes cada vez menores, trasladan dichos incrementos a los precios de venta, lo que repercute en la tasa de inflación oficial, influyendo rápidamente en las negociaciones salariales de los trabajadores. La inflación derivada de los precios de venta de los productos, unida a las actuales subidas del petróleo, afecta a toda la cadena de suministro, al igual que a los consumidores, y da origen en estos momentos a un panorama preocupante.

2.11 Gracias a la gran competencia existente, los consumidores tienen libertad para cambiar de minorista. Los minoristas hacen todo lo posible por mejorar el nivel de eficiencia y lograr economías de escala. Muchos proveedores han crecido junto con el minorista, y de sus estrategias cabe extraer valiosas lecciones.

La cadena de suministro puede ser en algunos casos larga. Cada eslabón (distribuidores, envasadores, fabricantes auxiliares, empresas de transformación y mayoristas) va añadiendo su margen a la cadena, tanto en el sector de la alimentación como en el de la confección.

2.12 El sector europeo de la confección presenta una relativa estabilidad de precios, como consecuencia sobre todo del lento crecimiento de la economía de la UE resultante de los cambios de las pautas de consumo, la liberalización del comercio internacional y la consolidación de China como primer productor de prendas de vestir, junto con la continua revalorización de las divisas europeas. Por otra parte, la dinámica del mercado está cambiando a medida que los supermercados de alimentación tradicionales amplían sus líneas a productos no alimentarios, especialmente confección, y las pequeñas tiendas independientes son sustituidas por cadenas como Zara y H&M (7).

2.13 La evolución de las diferencias entre los índices de precios no refleja necesariamente la evolución de las horquillas de precios, es decir, las diferencias entre los niveles de precios (8). Por otra parte, es preciso ser cauteloso respecto al tipo de conclusiones que se deben extraer de este análisis. Las diferencias en la evolución de los precios no reflejan necesariamente los cambios en los márgenes de beneficio de productores y minoristas. Ello se debe a que los precios se ven afectados por otras muchas variables; por ejemplo, los cambios en el impuesto sobre el valor añadido (9), los salarios, los precios de importación y las mejoras técnicas podrían explicar una caída o aumento de los precios al consumidor que podría no guardar relación con los precios recibidos por el productor.

2.14 Los grandes distribuidores minoristas europeos comparten la opinión de que el consumo y la producción sostenibles constituyen uno de los desafíos clave del futuro. Los minoristas son testigos a diario de las demandas cambiantes de sus clientes, de la mayor necesidad de información adecuada y exacta, de la rápida introducción de los productos ecológicos y de la necesidad de que las cadenas de suministro adopten procesos cada vez más «verdes». En este contexto, los grandes distribuidores minoristas europeos han propuesto de forma voluntaria un plan de acción para el consumo sostenible y un programa de acción medioambiental del comercio minorista (REAP), al tiempo que colaboran estrechamente con la Comisión Europea, apoyando la consecución de los objetivos de la UE para 2020 relacionados con el cambio climático.

3. Áreas de seguimiento:

3.1 A fin de mitigar las preocupaciones de la sociedad civil que se describen más adelante, el futuro debate sobre los mecanismos que podrían utilizarse deberá basarse en procedimientos transparentes de notificación de malas prácticas, aportando en todos los casos pruebas que confirmen las quejas, lo cual es de aplicación a todas las partes interesadas.

3.2 Los Estados miembros deben garantizar niveles de competencia que permitan un desarrollo adecuado de todas las formas de comercio, con vistas a reportar efectos beneficiosos al consumidor en la forma de precios más bajos y variedad de la oferta.

3.3 Las reglamentaciones que promueven prácticas comerciales equitativas a nivel nacional pueden tener en cuenta las preferencias sociales locales, como son los horarios de apertura o cuestiones laborales. La recomendación del CESE en relación con un código voluntario de buena conducta debe elaborarse y aplicarse por tanto a nivel de los Estados miembros, sobre todo porque la distribución es un mercado preponderantemente local.

3.4 Con el objetivo de «legislar mejor» (10) se han realizado reformas a escala de la UE dirigidas a derogar la legislación restrictiva, y éste es el motivo de la recomendación del CESE a favor de la autorregulación del sector. La creación de un código elaborado por los grandes distribuidores minoristas a nivel nacional podría interpretarse como una invitación a coaligarse entre ellos, lo que de hecho iría en detrimento de la competencia. No obstante, la política oficial debe consistir en examinar estos códigos y asegurarse de que aumentan la transparencia y la diligencia debida tanto del minorista como del proveedor, beneficiando también a largo plazo al consumidor.

3.5 Las prácticas de distribución y de la cadena de suministro están a menudo en entredicho. De ahí la recomendación del CESE de establecer contratos y un código de conducta a nivel de Estado miembro (véanse las recomendaciones y conclusiones) con el fin de resolver las reclamaciones con una mayor transparencia, protegiendo tanto al distribuidor minorista como al proveedor y contemplando la intervención de un mediador en caso necesario.

3.6 La política de competencia y demás medidas reguladoras que afectan al sector de la gran distribución son complementarias de la política comercial. Uno de los principales desafíos para estas políticas consiste en lograr un equilibrio en el que los distribuidores puedan beneficiarse de las economías de escala en sus compras y operaciones, pero sin abusar de su poder en el mercado.

3.7 Otra área de seguimiento en la que también se podría aplicar el código son las importaciones. Las importaciones de productos de alimentación y de confección desempeñan actualmente un papel muy importante en el mercado. La proporción de artículos de alimentación importados suele ser superior en los países de Europa Occidental, aunque el porcentaje de importaciones dentro del consumo alimentario también está aumentando rápidamente en los países de Europa del Este.

3.8 Los países occidentales presentan una elevada penetración de las importaciones en el sector de la confección (11). En muchos casos, dicho porcentaje es superior al 100 %. Ello se debe a que el valor total de las exportaciones es superior al valor total de la producción, lo que significa que algunos productos se importan para volverse a exportar a otros mercados.

4. El empleo en el sector de la gran distribución

4.1 Atendiendo al número de trabajadores que emplea el sector, la gran distribución reviste una importancia vital para la Estrategia de Lisboa. La DG de Empleo está realizando en la actualidad un estudio para determinar las nuevas competencias que están surgiendo y la evolución de las futuras necesidades que el sector minorista y comercial planteará en materia de cualificación y empleo de cara a 2020. También se está elaborando otro estudio similar para los sectores textil, de la confección y la marroquinería. Ambos trabajos forman parte de un proyecto que abarca a dieciséis sectores económicos que aplican una metodología común para previsión para determinar la futura evolución de las cualificaciones y el empleo sobre la base de análisis de distintos supuestos.

4.2 El estudio realizado muestra que en el sector de la GD de la alimentación del Reino Unido trabajaban cerca de 1,2 millones de personas. El resto de los países empleaban a menos trabajadores, pero el sector de la GD de los países de Europa Occidental emplea globalmente un mayor número de personas que el de los países de Europa Oriental. El número de trabajadores ha aumentado desde 2003 en todos los países, con la excepción de Francia y de la República Checa, donde ha permanecido constante.

4.3 La tasa de empleo en el sector de la GD difiere mucho entre los distintos países europeos. En el Reino Unido y Alemania, el sector de la GD da empleo, respectivamente, a más del 75 % y del 60 % de los trabajadores ocupados en establecimientos de alimentación y grandes almacenes, mientras que en Polonia el porcentaje es del 20 %, y en Rumanía menos del 5 %.

4.4 En total, la tasa de participación femenina en los sectores mayorista y minorista es superior a la del conjunto de la población activa europea, pero dicha diferencia es mayor en los diez nuevos Estados miembros que en la UE-15. La única excepción es Francia, donde la participación femenina en los sectores mayorista y minorista es inferior al promedio de la economía.

4.5 Existen algunas diferencias interesantes entre los Estados miembros en cuanto a la distribución por edades. El Reino Unido, por ejemplo, tiene una mayor proporción de trabajadores jóvenes (menos de 25 años) que los demás, pero también una proporción superior de trabajadores de más de 65 años (aunque sigue siendo una proporción muy reducida). En Italia, la República Checa y Hungría, el número de trabajadores jóvenes es inferior, pero estos países ostentan en cambio una mayor proporción de trabajadores de edades comprendidas entre 25 y 49 años.

4.6 El trabajo a tiempo parcial tiene un mayor peso en los sectores mayorista y minorista que en el conjunto de la economía europea, aunque existen notables diferencias entre países, y también entre la UE-15 y los 10 nuevos Estados miembros.

Bruselas, 3 de diciembre de 2008. El Presidente del Comité Económico y Social Europeo Mario SEPI El Secretario General del Comité Económico y Social Europeo Martin WESTLAKE

(1) La evolución de la gran distribución minorista durante los últimos cinco años, CCMI del CESE; elaborado por London Economics. http://www.eesc.europa.eu/sections/ccmi/externalstudies/documents/HVR_Final_Report_revised_with_annex.doc.

(2) Comisión de la Competencia del Reino Unido sobre el mercado de alimentación:

http://www.competition-commission.org.uk/inquiries/ref2006/grocery/index.htm. Está prevista la publicación de la versión definitiva durante el segundo semestre de 2008.

[2] Investigación de la Autoridad Federal de la Competencia austríaca sobre el poder de compra de los supermercados: http://www.bwb.gv.at/BWB/English/groceries_sector_inquiry.htm.

(3) Véase el anexo 1.

(4) I) Impact of Textiles and Clothing Sectors Liberalisation on Prices (Efectos de la liberalización del sector textil y de la confección sobre los precios), The Kiel Institute For The World Economy, Kiel, Alemania. Comisión Europea, DG Comercio. Informe final de 18.4.2007, http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2007/june/tradoc_134778.pdf.

II) Business relations in the EU Clothing Chain: from industry to retail and distribution (Relaciones comerciales en la cadena de la confección en la UE: desde la industria hasta el minorista y la distribución). Universidad Bocconi, Escuela de negocios ESSEC, Baker McKenzie. Informe final, octubre de 2007 http://ec.europa.eu/enterprise/textile/documents/clothing_study_oct_2007.pdf.

(5) El total de la cifra de ventas del comercio minorista incluye las ventas por Internet, que no han sido tratadas separadamente en este documento desde el momento que los datos demuestran que a pesar de que dichas ventas están en aumento, en el Reino Unido suponen únicamente el 1-2 % de las ventas de productos de alimentación.

(6) Informe preliminar de London Economics: Evolución del sector de la gran distribución minorista en Europa durante los últimos 5 años. Febrero de 2008.

(7) Universidad Bocón, Business Relations in the EU clothing chain (Relaciones comerciales en la cadena europea de la confección); informe final de octubre de 2007 http://ec.europa.eu/enterprise/textile/documents/clothing_study_oct_2007.pdf.

(8) Por ejemplo, si el precio del productor es 100 y el precio al consumidor es 200, un incremento del 10 % en ambos precios no significa que el margen se mantenga constante. A causa de los distintos niveles, el margen pasaría de 100 (200-100) a 110 (220-110).

(9) «Los precios medidos son los realmente pagados por los consumidores, e incluyen por ejemplo los impuestos que gravan la venta de productos, como el IVA, así como las rebajas de fin de temporada». Índices armonizados de precios al consumo (IAPC), Una breve guía para los usuarios, Eurostat, marzo de 2004.

(10) http://ec.europa.eu/governance/better_regulation/index_en.htm.

(11) El sector de la confección se define como «confección de prendas de vestir; preparación y teñido de pieles».