Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Decisión de 19 de diciembre de 1996 por la que se adopta un programa de acción para la aduana en la Comunidad ('Aduana 2000')"(1)

(1999/C 138/01)

El 11 de diciembre de 1998, de conformidad con el artículo 100 A del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Mercado Único, Producción y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 12 de marzo de 1999 (ponente: Sr. Giesecke).

En su 362o Pleno (sesión del 24 de marzo de 1999), el Comité Económico y Social ha aprobado por 72 votos a favor, 2 en contra y 2 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. En el contexto de la realización del mercado interior, la entrada en vigor del Tratado de la Unión Europea y la adhesión de nuevos Estados a la Comunidad, el Parlamento Europeo y el Consejo aprobaron el 19 de diciembre de 1996 un programa de acción para la aduana en la Comunidad ("Aduana 2000"). Los objetivos de éste son, entre otros, los siguientes:

- acelerar los trámites aduaneros ante el aumento de los movimientos de mercancías transfronterizos;

- mejorar la protección de los intereses financieros de la Comunidad; y

- procurar una actuación coherente a escala comunitaria de las administraciones aduaneras nacionales (2).

1.2. Las medidas aprobadas en su momento comprendían:

- garantizar la eficacia, transparencia y uniformidad en la aplicación y ejecución del Derecho comunitario en todas las oficinas de aduanas de la Comunidad;

- desarrollar mejores métodos de trabajo y mejorar las medidas comunes de formación en el marco del programa MATTHÄUS;

- mejorar la información y la comunicación de los agentes económicos de la Comunidad;

- supervisar, mediante grupos de trabajo, la práctica seguida en materia de procedimientos y controles aduaneros; y

- crear un entorno internacional que facilite la cooperación con los países candidatos a la adhesión y los asociados, y propicie además una mejor vigilancia de la frontera exterior(3).

1.3. De acuerdo con la Decisión aprobada entonces, la Comisión presentó al Parlamento Europeo y al Consejo un informe intermedio sobre la aplicación del programa "Aduana 2000" el 24 de julio de 1998, es decir, apenas dieciocho meses después del comienzo efectivo del programa(4).

1.4. Dicho informe se basa en lo fundamental en las observaciones de grupos de trabajo conjuntos -"grupos de supervisión"-, y contiene tanto recomendaciones sobre los métodos de trabajo como algunas adaptaciones de las normas pertinentes.

2. La propuesta de modificación de la Comisión

2.1. En este contexto, la Comisión propone modificar la Decisión de 19 de diciembre de 1996 para adaptarla a unas exigencias nuevas. La modificación propuesta se refiere principalmente a los siguientes puntos:

2.2. Se integrará el conjunto de las acciones relativas a los métodos de trabajo, la informatización y la formación profesional de los funcionarios de las administraciones aduaneras en un único instrumento jurídico y se garantizará la financiación con cargo a una única línea presupuestaria.

2.3. Se prolongará el período de ejecución del programa hasta el 31 de diciembre de 2002 (estaba previsto que terminase a finales del año 2000).

2.4. La Comisión y los Estados miembros desarrollarán nuevos sistemas de comunicación y de intercambio de información, manuales y guías, al tiempo que garantizarán su carácter operativo.

2.5. La Comisión y los Estados miembros organizarán intercambios de funcionarios y organizarán seminarios en los que participarán funcionarios de las administraciones de los Estados miembros y de la Comisión.

2.6. El programa se extenderá, en su totalidad, a los países candidatos de Europa Central y Oriental, Chipre y Malta; en algunos programas comunitarios podrá participar también Turquía.

2.7. Se constituirá un comité de carácter consultivo compuesto por los representantes de los Estados miembros y presidido por el representante de la Comisión.

2.8. La Comisión estará obligada a presentar al Parlamento Europeo y al Consejo un informe provisional sobre la aplicación del programa, una comunicación sobre la oportunidad de continuarlo y un informe final sobre su aplicación; los informes se presentarán también, para información, al Comité Económico y Social.

2.9. La dotación financiera para la ejecución del presente programa, para el período comprendido entre el 1 de enero de 1996 y el 31 de diciembre de 2002, asciende a 142,3 millones de ecus. Casi la mitad de este montante está destinada a la informatización del régimen de tránsito.

3. Observaciones

3.1. En su Dictamen de 13 de septiembre de 1995(5), el Comité Económico y Social suscribía los objetivos del programa "Aduana 2000" y acogía con satisfacción su aplicación. En consecuencia, el Comité también suscribe la propuesta de modificación de la Comisión, que representa la continuación lógica y el desarrollo necesario del programa inicial.

3.2. A juicio del Comité, la integración -subrayada en los considerandos- del conjunto de las acciones relativas al programa en un único instrumento jurídico y su financiación con cargo a una única línea presupuestaria resultan coherentes. Por su contenido, las medidas propuestas están estrechamente interrelacionadas, lo que no sólo justifica su interdependencia jurídica y financiera, sino que la hace indispensable. Además, es probable que de esta manera se garantice que los recursos se emplearán con la mayor eficiencia posible.

3.3. En este orden de cosas, el Comité entiende que la exclusión del presupuesto destinado a IDA no significa una ruptura con los principios del sistema IDA(6). Es absolutamente necesario seguir respetando tales principios: búsqueda de la mejor relación posible entre costes y beneficios, racionalización en la creación de redes y capacidad de adaptación al avance tecnológico.

3.4. El Comité considera acertado prolongar el programa dos años más, hasta el 31 de diciembre de 2002. Los casi tres años que quedan por delante constituyen un período adecuado, que tiene en cuenta la complejidad del programa a la vez que sigue permitiendo una visión de conjunto.

3.5. El Comité acoge con satisfacción en sus líneas generales el desarrollo de nuevos sistemas de comunicación y de intercambio de información. Sin embargo, es preciso garantizar que el empleo de procedimientos informáticos redundará verdaderamente en el aumento de la eficacia aduanera comunitaria, sin que la intensificación de los controles suponga ninguna desventaja para los operadores económicos.

3.6. Habida cuenta de que la cuantía de los derechos aduaneros tiende a disminuir, el control debería centrarse en las mercancías y operadores económicos que, por sus características, presenten un riesgo cualificado que haga aconsejable un control especialmente riguroso. Para determinar tales características es preciso desarrollar técnicas apropiadas de análisis del riesgo. Convendría aplicarlas con la mayor uniformidad posible y adaptarlas regularmente a la evolución de las circunstancias.

3.7. En aras de una aplicación lo más uniforme posible del Derecho aduanero, el Comité se pronuncia a favor del intercambio de funcionarios de aduanas propuesto por la Comisión y de la organización de seminarios de formación altamente cualificados. Por otra parte, el Comité celebra y destaca la importancia de la práctica seguida desde hace algún tiempo de invitar a participar a importantes operadores económicos. En la medida de lo posible, esto debería hacerse en todos los Estados miembros. En este sentido, el Comité se remite a lo expuesto en el punto 3.5 ("Mejora de la información y de la comunicación con los medios profesionales") de su Dictamen 964/95, publicado el 13 de noviembre de 1995(7).

3.8. Con todo, la transmisión de conocimientos especializados debería ir siempre acompañada del reconocimiento de que todas las medidas adoptadas por las autoridades aduaneras están supeditadas al respeto del principio de subsidiariedad.

3.9. La apertura del programa a los países candidatos a la adhesión de Europa Central y Oriental, así como Chipre y Malta, es la consecuencia lógica del propio hecho de que esté prevista su adhesión. La participación de Turquía, ligada en todo caso a la Comunidad por una Unión Aduanera, debería abordarse con un espíritu generoso, para evitar de antemano la impresión de una posible discriminación.

3.10. En relación con estos programas, interesa tener en cuenta las consecuencias de la entrada en vigor del Tratado de Amsterdam, especialmente las relacionadas con la libre circulación. Asimismo, deberían tomarse en consideración las inquietudes expresadas por la comisión de investigación del Parlamento Europeo y por el Tribunal de Cuentas. Convendría también prestar atención a la mutua cooperación de las autoridades aduaneras de los mencionados países.

3.11. El Comité subraya que debe ponerse particular empeño en satisfacer las necesidades de información de las autoridades aduaneras en el resto del espacio económico europeo, para favorecer el buen funcionamiento de los intercambios económicos.

3.12. Al igual que la Comisión, el Comité apoya la creación de un comité consultivo compuesto por los representantes de los Estados miembros. De este modo se garantizará que las experiencias prácticas de los Estados miembros y de sus administraciones aduaneras podrán influir en el programa y ser convenientemente tenidas en cuenta en la aplicación de éste.

3.13. El Comité, por último, pide a la Comisión que le transmita anualmente un informe sobre el destino y la eficiencia de la utilización de los recursos.

Bruselas, el 24 de marzo de 1999.

La Presidenta

del Comité Económico y Social

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) DO C 396 de 19.12.1998, p. 13.

(2) DO L 33 de 4.2.1997, p. 24.

(3) DO C 301 de 13.11.1995, p. 5.

(4) COM(1998) 471 final de 24.7.1998.

(5) DO C 301 de 13.11.1995, p. 5.

(6) DO C 214 de 10.7.1998, p. 33.

(7) DO C 301 de 13.11.1995, p. 5.