Introducción:

El pueblo griego ha atravesado situaciones extremadamente difíciles desde el estallido de la crisis financiera y económica seis años ha. Las causas de la crisis fueron gestándose a lo largo de un extenso periodo antes de aflorar a la superficie. La escasa competitividad, la baja productividad, la rigidez de los mercados de trabajo y de bienes y los elevadísimos niveles de déficit y deuda pública llevaron a la economía griega al borde del abismo del impago en 2010.

Durante tan difíciles circunstancias, la UE se ha mantenido al lado de Grecia y le ha ofrecido su respaldo como miembro de la familia de la UE. Además de proporcionar asistencia financiera en condiciones crediticias muy favorables, los fondos de la UE son la principal fuente de inversión extranjera directa en Grecia y una expresión muy tangible de la solidaridad y el apoyo europeos. La ayuda y el socorro de que Grecia se ha beneficiado procedentes de la UE, los Estados miembros, otros interlocutores internacionales e inversores privados en los últimos años y seguirá recibiendo en los próximos asciende a más de 400 000 millones EUR, cifra que representa más del 230 % del PIB griego en 2014 y equivale aproximadamente a 38 000 EUR por ciudadano griego. El importe de los fondos de la UE e internacionales destinados a Grecia en la actualidad supera el del Plan Marshall, diseñado para el conjunto de Europa tras la Segunda Guerra Mundial.

Se ha dedicado un enorme esfuerzo a la modernización y reforma del país y a la utilización óptima de los fondos de la UE en apoyo de las prioridades de Grecia. Esa labor rindió sus frutos: se estabilizaron la hacienda pública y el sector bancario y se introdujeron importantes reformas en sectores como la seguridad social, las pensiones, la sanidad y la política del mercado de trabajo. Grecia reanudó su desarrollo económico con un crecimiento del PIB real del 0,8 % en 2014, tendencia que se esperaba se reafirmase hasta que se instaló la incertidumbre. El año pasado se crearon aproximadamente 100 000 puestos de trabajo nuevos y el desempleo había comenzado por fin a disminuir. El consumo privado empezó a crecer por primera vez en cinco años y el aumento de la confianza en la recuperación económica se plasmó en una subida de la inversión en equipo por primera vez desde 2008.

La mayor parte de los ingredientes para una recuperación duradera siguen al alcance de la mano. Los obstáculos inmediatos para un crecimiento sostenible son el endurecimiento de las condiciones de financiación y la incertidumbre reinante acerca de las perspectivas económicas y políticas griegas. Para regresar a la senda del empleo y el crecimiento, Grecia ha de perseverar con las reformas y acometer los desafíos estructurales que aún tiene frente a sí.

En conjunto, el nivel de ayuda facilitada a Grecia por la UE y sus socios internacionales carece de precedentes y puede resultar definitivo en los próximos años. Las decisiones tomadas en la Cumbre del Euro el 12 de julio de 2015 dan fe de la disponibilidad de la zona del euro para apoyar a Grecia, siempre que tome las medidas necesarias para restablecer la confianza y la credibilidad y volver a la sostenibilidad.

El objetivo de la presente Comunicación es sintetizar el planteamiento renovado de uso de los sustanciales medios disponibles en el presupuesto de la UE para reactivar el empleo y el crecimiento en Grecia. La intención de la Comisión de trabajar con las autoridades griegas para movilizar hasta 35 000 millones EUR para financiar la inversión y la actividad económica, en particular en las PYME, quedó resaltada en la Cumbre del Euro el 12 de julio de 2015. La presente Comunicación complementará el paquete global de reformas y compromisos que Grecia está en proceso de aplicar y que sustentará un programa de apoyo a la estabilidad para Grecia en el marco del Tratado Constitutivo del Mecanismo Europeo de Estabilidad.

Durante la crisis, los fondos de la UE han sido la fuente principal de inversión pública en Grecia. Por ejemplo, el metro de Atenas, el Hospital General de Katerini, el Museo de la Acrópolis y el sistema de calefacción urbana de Kozani se financiaron en gran parte con cargo al presupuesto de la UE. Se espera que, con la ayuda de la Comisión, Grecia reciba más de 35 000 millones EUR procedentes del presupuesto de la UE a lo largo del periodo de financiación 2014-2020. Podrían movilizarse 20 000 millones EUR de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para la generación de puestos de trabajo y el crecimiento sostenible, y los agricultores griegos deberán seguir pudiendo acogerse a pagos directos por valor de más de 15 000 millones EUR. Los primeros pagos efectuados a Grecia con cargo a los citados fondos de la UE en 2014 y 2015 ascienden ya a casi 4 500 millones EUR.

Si se utilizan óptimamente, se asignan juiciosamente y se gastan correctamente, estos fondos contribuirán a la recuperación y afianzarán los cimientos del empleo, el crecimiento y la cohesión social sostenibles. Pueden constituir una potente base para la regeneración económica. Inyectarán inversiones directamente en la economía real, creando puestos de trabajo y sustentando las reformas necesarias para contribuir a transformar la economía y aumentar el nivel de vida de los ciudadanos. Además, el Plan de Inversiones para Europa de la Comisión, que incluye la entrada en vigor del Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas, desempeñará un importante papel en ayudar a movilizar inversión privada mediante la utilización de recursos públicos.

En la coyuntura actual, no es evidente que esa posibilidad vaya a materializarse en Grecia. Las ajustadas condiciones financieras, la incertidumbre sobre la situación económica general, las vacilaciones acerca de las prioridades y los atolladeros administrativos restantes trastocan los planes de inversiones de muchos agentes y ponen en tela de juicio la capacidad de las autoridades para aprovechar adecuada y plenamente los fondos disponibles de la UE. Un importante número de proyectos enmarcados en la política de cohesión corren actualmente el riesgo de quedar truncados. Es más: si las autoridades griegas no utilizan antes de que termine 2015 la totalidad de los fondos de la UE que siguen disponibles con cargo al periodo de financiación 2007-2013 –importe que asciende a casi 2 000 millones EUR para la política de cohesión– estos fondos no utilizados se perderían; eso significaría que los proyectos iniciados pero no concluidos requerirían, a partir de 2016, fondos nacionales suplementarios, si no pueden continuar recibiendo el apoyo de los programas de 2014-2020. Además, para que Grecia se beneficie de la financiación de la UE, es también esencial que se cumplan todos los requisitos legales básicos (normas de la UE, correcta gestión financiera de los fondos y contabilidad).

Una vez restaurada la confianza, la combinación de la ayuda pública dispensada a través de los fondos de la UE y la iniciativa privada debería propiciar un significativo repunte de la actividad económica. Unidas a las reformas dirigidas a convertir Grecia en un destino atractivo para la inversión exterior, una y otra deberían marcar un ritmo constante de progreso hacia la creación de empleo y el crecimiento. La Comisión se mantiene dispuesta a trabajar junto con Grecia, los demás Estados miembros, los prestamistas internacionales y los inversores privados a fin de contribuir a este nuevo impulso.

1. Fondos de la UE para luchar contra el desempleo e impulsar el crecimiento en Grecia

1.1. ¿De cuánto dinero se dispone?

Grecia puede beneficiarse de los fondos de la UE (esencialmente a través de subvenciones) siempre que cumpla las condiciones fijadas en las normas de financiación de la UE. Además, puede acogerse a los programas de la UE que están abiertos a todos los Estados miembros y en los que empresarios, investigadores y ciudadanos griegos pueden presentar sus proyectos para financiación.

Para el periodo 2007-2013, Grecia ha recibido ya 38 000 millones EUR (un 17,5 % del PIB medio anual de Grecia durante ese periodo) al amparo de las políticas de cohesión, agrícola, rural y pesquera de la UE. La dotación total para el periodo de programación 2007-2013 asciende a casi 42 000 millones EUR.

En virtud de la política de cohesión y previo cumplimiento de todas las condiciones establecidas, las autoridades griegas pueden seguir obteniendo un reembolso de hasta el 95 % –ese es el tope preceptivo– de los gastos subvencionables correspondientes a los programas de 2007-2013. Grecia ya ha alcanzado un índice de absorción de más del 90 % de los fondos, por lo que el importe máximo disponible para el reembolso de los gastos subvencionables solicitado con cargo al periodo de programación 2007-2013 asciende hasta el límite máximo a casi 820 millones EUR. Ese importe se completará con los pagos finales de clausura a Grecia para el periodo 2007-2013, que pueden efectuarse hasta 2018-2019 y representan hasta el 5 % de la dotación total de la UE (aproximadamente 1 000 millones EUR), siempre que se presenten las solicitudes finales subvencionables y los documentos de cierre para el 31 de marzo de 2017, fecha final del plazo reglamentario. La agilidad de aplicación sobre el terreno permitirá el pleno aprovechamiento de los fondos de la UE y la absorción del máximo importe disponible para el 31 de diciembre de 2015, dentro de la fecha límite de subvencionabilidad.

Para el periodo 2014-2020 se pondrán a disposición de Grecia más de 35 000 millones EUR de fondos de la UE a través de los instrumentos siguientes: