Propuesta de Reglamento (CE) del Consejo relativo a la ayuda comunitaria para la aplicación de medidas de preadhesión en los sectores de la agricultura y el desarrollo rural de los países candidatos de Europa Central y Oriental durante el período de preadhesión (98/C 150/06) COM(1998) 153 final - 98/0100(CNS)

(Presentada por la Comisión el 19 de marzo de 1998)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, su artículo 235,

Vista la propuesta de la Comisión,

Visto el dictamen del Parlamento Europeo,

Visto el dictamen del Comité Económico y Social,

Visto el dictamen del Comité de las Regiones,

1. Considerando que en las conclusiones del Consejo Europeo de los días 12 y 13 de diciembre de 1997 se contempla la aplicación de una estrategia de preadhesión reforzada para los países candidatos de Europa Central y Oriental, así como una estrategia de preadhesión particular para Chipre;

2. Considerando que, en función de los avances que registre el proceso de búsqueda de una solución política del problema chipriota que se está desarrollando actualmente bajo los auspicios de las Naciones Unidas y a fin de tener en cuenta la situación económica que prevalezca entonces en la isla, puede ser conveniente, mientras se desarrollan las negociaciones de adhesión basadas en las conclusiones del Consejo Europeo de Luxemburgo, incluir a Chipre en la lista de países beneficiarios y establecer a tal fin disposiciones específicas de aplicación del presente Reglamento;

3. Considerando que, no obstante, las conclusiones del Consejo Europeo establecen que la ayuda objeto del presente Reglamento se conceda por el momento a los diez países candidatos de Europa Central y Oriental;

4. Considerando que la Comunidad ha decidido prestar una asistencia especial en favor de los países candidatos a la adhesión, en forma de ayuda de preadhesión que les permita llevar a cabo medidas en apoyo del actual proceso de reforma social y económica que están viviendo y preparar y facilitar la integración de sus economías en la de la Comunidad;

5. Considerando que la ayuda comunitaria para la aplicación de medidas de preadhesión en los sectores de la agricultura y el desarrollo rural de los países candidatos de Europa Central y Oriental durante el período de preadhesión, junto con la ayuda comunitaria en virtud del Reglamento . . . del Consejo relativo al apoyo comunitario mediante el IPEP (Instrumento de Política Estructural de Preadhesión) en el período de preadhesión, se coordinará dentro del marco del Reglamento . . . relativo a la coordinación de la ayuda a los países candidatos dentro del marco de la estrategia de preadhesión y estará sujeta a las condiciones fijadas en el Reglamento . . . relativo a la asistencia, al establecimiento de las asociaciones para la adhesión;

6. Considerando que la ayuda comunitaria de preadhesión ha de concederse para resolver problemas prioritarios de adaptación de las economías de los países candidatos de forma sostenible y para facilitar la aplicación por parte de éstos del acervo comunitario, en particular en lo relativo a la política agrícola común;

7. Considerando que la ayuda de preadhesión en el sector de la agricultura debe seguir las prioridades de la PAC reformada; que dicha ayuda debe destinarse a una serie de ámbitos prioritarios que habrán de determinarse para cada país, como la mejora de las estructuras de transformación de los productos agrícolas y pesqueros, la distribución, el control de calidad de los alimentos, los controles veterinarios y fitosanitarios y la creación de agrupaciones de productores; que también debería ser posible financiar proyectos integrados de desarrollo rural para fomentar iniciativas locales y medidas agroambientales, incrementar la eficiencia de las explotaciones y adaptar las infraestructuras, así como medidas capaces de acelerar la reconversión estructural;

8. Considerando que, en el sector agrario, la ayuda comunitaria se concederá a través de programas plurianuales establecidos con arreglo a las directrices y los principios de los programas operativos aplicados en la política estructural, con el fin de facilitar la introducción en los países candidatos de los principios y procedimientos vigentes;

9. Considerando que, de acuerdo con el Reglamento (CE) n° . . ./99 (RCH), una medida concreta sólo puede ser beneficiaria de la ayuda de un único instrumento financiero de la Comunidad durante un período determinado, ayuda que, en el caso del Banco Europeo de Inversiones, se halla supeditada a las reglas propias de este organismo en cuanto a la dispensación de ayuda;

10. Considerando que los fondos comunitarios no deben sustituir a los fondos disponibles en cada país candidato y que la ayuda comunitaria constituye una contribución financiera a la finalización de los proyectos;

11. Considerando que la ayuda de preadhesión al sector agrario ha de concederse en forma de contribución financiera de la Sección de Garantía del Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola, en lo sucesivo denominado «FEOGA», con arreglo a las disposiciones financieras específicas establecidas por el Reglamento (CE) n° . . . del Consejo (Reglamento financiero agrario);

12. Considerando que la asignación a los países candidatos de los recursos fijados por la autoridad presupuestaria en el marco de este instrumento debe tener plenamente en cuenta su prosperidad en términos de producto interior bruto, población activa en el sector agrario, superficie agrícola útil y, cuando sea necesario, particularidades territoriales concretas;

13. Considerando que los países candidatos deben presentar sus planes a la mayor brevedad posible para no demorar la aplicación de las medidas de preadhesión más allá del 1 de enero de 2000;

14. Considerando que la elaboración de estos programas, su ejecución y los mecanismos de seguimiento deben ajustarse a las normas específicas de los Fondos estructurales y, por consiguiente, facilitar la incorporación del acervo comunitario;

15. Considerando que debe llevarse a cabo una evaluación previa antes de comprometer recursos comunitarios para asegurar que los programas responden a las necesidades reales, otorgar a la aplicación de la intervención comunitaria cierta flexibilidad que permita tener en cuenta la información pertinente y los primeros resultados de las medidas, y reforzar las medidas de seguimiento y evaluación a posteriori para garantizar la eficacia del efecto esperado;

16. Considerando que debe preverse un Comité de seguimiento que asista a la Comisión en el seguimiento de cada programa;

17. Considerando que las decisiones necesarias deben adoptarse de acuerdo con el procedimiento establecido en el artículo 49 del Reglamento (CE) n° . . . del Consejo (Reglamento general sobre los fondos estructurales) y, para las cuestiones financieras específicas, con el establecido en el artículo 13 del Reglamento (CE) n° . . . (Reglamento financiero agrario);

18. Considerando que deben presentarse informes al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones sobre los progresos realizados en la aplicación de la ayuda de preadhesión en el sector de la agricultura;

19. Considerando que, durante el período transitorio (del 1 de enero de 1999 al 31 de diciembre de 2001), todas las referencias al euro se considerarán en general referencias al euro como unidad monetaria, de acuerdo con la segunda frase del artículo 2 del Reglamento (CE) n° . . ./98 del Consejo, de . . . de 1998;

20. Considerando que la ejecución de estas medidas puede contribuir a la consecución de los objetivos de la Comunidad, y que el Tratado no contempla para dichas medidas más poderes que los establecidos en el artículo 235,

HA ADOPTADO EL PRESENTE REGLAMENTO:

TÍTULO I OBJETIVOS Y TIPOS DE MEDIDAS

Artículo 1

Objetivos

1. El presente Reglamento establece el marco para la concesión de ayuda comunitaria, durante el período de preadhesión, a la agricultura y al desarrollo rural sostenible de los siguientes países candidatos: Bulgaria, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa y Rumania.

2. La ayuda comunitaria se ajustará a las condiciones establecidas en el marco de las asociaciones para la adhesión y se destinará, especialmente, a:

a) resolver problemas prioritarios y específicos de la adaptación sostenible del sector agrario y las zonas rurales de los países candidatos,

b) contribuir a la aplicación del acervo comunitario respecto a la política agrícola común y políticas relacionadas.

Artículo 2

Medidas

1. De acuerdo con las prioridades definidas por los países candidatos y con lo dispuesto en el apartado 3 del artículo 4, la ayuda a la agricultura y al desarrollo rural podrá referirse a las medidas siguientes:

- inversiones en las explotaciones agrarias;

- mejora de la transformación y la comercialización de los productos agrícolas y pesqueros;

- mejora de las estructuras de los controles de calidad, veterinarios y fitosanitarios;

- métodos de producción agraria concebidos para la protección del medio ambiente y la conservación del paisaje;

- desarrollo y diversificación de las actividades económicas, creando actividades múltiples y fuentes alternativas de ingresos;

- creación de servicios de apoyo de las explotaciones agrarias y de gestión de las mismas;

- constitución de agrupaciones de productores;

- renovación y desarrollo de las comunidades rurales y protección y conservación del patrimonio rural;

- mejora de las tierras y concentración parcelaria;

- creación y actualización de catastros;

- mejora de la formación profesional;

- desarrollo y mejora de las infraestructuras rurales;

- gestión de los recursos hídricos;

- silvicultura, incluida la repoblación forestal, las inversiones en explotaciones silvícolas de propiedad privada y la transformación y la comercialización de los productos de la silvicultura;

- asistencia técnica para las medidas recogidas en el ámbito del presente Reglamento, incluidos los estudios que contribuyan a la preparación y al seguimiento del programa y las campañas de información y publicidad.

2. Podrán adoptarse otras medidas con arreglo al procedimiento establecido en el artículo 49 del Reglamento general sobre los Fondos estructurales. Las disposiciones de aplicación del presente Título se adoptarán, en su caso, de acuerdo con el mismo procedimiento.

TÍTULO II AYUDA

Artículo 3

Complementariedad y asistencia técnica

1. La intervención de la Comunidad será complementaria de las medidas nacionales correspondientes o supondrá una contribución a las mismas. Se establecerá mediante un proceso de estrecha cooperación entre la Comisión, el país candidato, las autoridades y organismos competentes, y los interlocutores económicos y sociales del nivel apropiado. Esta cooperación abarcará la preparación y la ejecución, incluida la financiación, así como el estudio, el seguimiento y la evaluación de las intervenciones.

2. En el contexto de la asistencia técnica, la Comisión adoptará las iniciativas y medidas necesarias para garantizar que las medidas comunitarias apoyen los objetivos prioritarios mencionados en el artículo 1 y aporten valor añadido a las iniciativas nacionales.

Artículo 4

Programación

1. Las medidas de desarrollo rural deberán ser objeto de un plan que se elaborará al nivel geográfico más apropiado. El plan será preparado por las autoridades competentes designadas por los países candidatos y presentado a la Comisión por dichos países tras la celebración de consultas con las autoridades y organismos competentes del nivel adecuado.

2. Los planes de desarrollo rural abarcarán un período de hasta siete años a partir del 1 de enero de 2000, estarán supeditados a lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 1 e incluirán:

- una descripción cuantificada de la situación actual, mostrando las disparidades, las deficiencias y el potencial de desarrollo, los principales resultados de las anteriores operaciones efectuadas con ayuda de la Comunidad, los recursos financieros empleados y los resultados disponibles de la evaluación;

- una descripción de la estrategia propuesta, sus objetivos cuantificados, las prioridades de desarrollo rural seleccionadas y el ámbito geográfico;

- un estudio previo que muestre las repercusiones económicas, ambientales y sociales previstas, incluidas los efectos en el empleo;

- un cuadro financiero general indicativo con un resumen de los recursos nacionales, comunitarios y, en su caso, privados de que se disponga para cada prioridad de desarrollo rural seleccionada en el contexto del plan; cuando sea necesario, se incluirán las intervenciones financiadas por el BEI y demás instrumentos financieros internacionales;

- un perfil financiero indicativo de cada año incluido en el período de programación y de cada fuente de financiación que contribuya al programa;

- cuando así proceda, información sobre las necesidades en materia de estudios, programas de formación u operaciones de asistencia técnica relativos a la preparación, la ejecución o la adaptación de las medidas en cuestión;

- los nombres de las autoridades y organismos competentes responsables de la ejecución del programa, incluido el organismo pagador;

- cuando sea posible, una definición de los «beneficiarios finales», que podrán ser organizaciones o empresas públicas o privadas encargadas de llevar a cabo las operaciones. Cuando la ayuda pública sea concedida por otras autoridades encargadas de tal cometido por los países candidatos, los beneficiarios finales serán las instituciones que decidan la concesión de la ayuda pública;

- una descripción de las medidas previstas para la ejecución de los planes y, en particular, los regímenes de ayuda con inclusión de los elementos necesarios para evaluar las normas sobre la competencia;

- las disposiciones necesarias para garantizar la correcta ejecución del programa, incluidos los aspectos de seguimiento y evaluación, y la definición de indicadores cuantificados para la evaluación y las normas en materia de controles y sanciones;

- los resultados de las consultas y disposiciones adoptadas para la asociación de las autoridades y organismos competentes, así como de los interlocutores apropiados de los ámbitos económico, social y ambiental.

3. En sus planes de desarrollo, los países candidatos deberán garantizar que se otorga prioridad a las medidas de mejora de la eficacia del mercado y de mejora de los niveles de calidad y sanidad, así como a las medidas destinadas a mantener el empleo y generar nuevos puestos de trabajo en las zonas rurales, de conformidad con las disposiciones relativas a la protección del medio ambiente.

4. Excepto si se acuerda otra cosa con el país candidato, el plan de desarrollo rural deberá presentarse en el plazo de seis meses a partir de la entrada en vigor del presente Reglamento.

5. Sobre la base del plan de cada país candidato, la Comisión aprobará un programa de desarrollo rural de acuerdo con el procedimiento establecido en el artículo 49 del Reglamento general sobre desarrollo rural en el plazo de seis meses a partir de la presentación del plan, a condición de que se disponga de toda la información pertinente. En particular, la Comisión estudiará la conformidad del plan propuesto con las disposiciones del presente Reglamento.

6. En caso necesario, el programa podrá revisarse y modificarse como consecuencia de:

- la evolución de la situación socioeconómica, la aparición de nuevos datos pertinentes y los resultados de la ejecución de las medidas en cuestión, incluidas las de seguimiento y evaluación;

- las medidas adoptadas en el marco de la asociación para la adhesión y el programa nacional de incorporación del acervo comunitario, o

- la necesidad de ajustar los importes disponibles de ayuda, en particular a raíz de la adhesión a la Comunidad de determinados países candidatos mencionados en el apartado 1 del artículo 1, teniendo en cuenta la eficacia y los resultados de las medidas de preadhesión.

Artículo 5

Estudios previos, seguimiento y evaluación

1. La ayuda a las medidas de desarrollo rural será objeto de estudios previos e intermedios, de seguimiento en el transcurso de su ejecución y de evaluación a posteriori, con los que se tratará de valorar su eficacia y sus repercusiones en relación con los objetivos fijados.

2. La Comisión y el país candidato se encargarán del seguimiento de la ejecución del programa. Tal seguimiento se llevará a cabo mediante procedimientos adoptados de común acuerdo y se guiará por indicadores específicos de tipo físico, ambiental y económico, previamente acordados y fijados.

Antes de que finalice el primer semestre del año siguiente, los países candidatos deberán presentar a la Comisión informes anuales sobre los progresos realizados en los que constará por lo menos la información indicada en el artículo 36 del Reglamento general sobre los Fondos estructurales.

3. Para cada programa de desarrollo rural se establecerá un comité de seguimiento de conformidad con el artículo 34 del Reglamento general sobre los Fondos estructurales.

Artículo 6

Compatibilidad

Las medidas que sean objeto de ayuda comunitaria deberán ajustarse a los compromisos contraídos en la asociación para la adhesión y a los principios recogidos en el programa nacional de incorporación del acervo comunitario.

Las medidas financiadas según el presente Reglamento se ajustarán a lo dispuesto en los Acuerdos Europeos, incluidas las disposiciones por las que se aplican dichos Acuerdos en lo relativo a las ayudas estatales.

TÍTULO III DISPOSICIONES FINANCIERAS

Artículo 7

Recursos

1. La contribución financiera de la Comunidad para la ejecución del programa de desarrollo rural será financiada por la Sección de Garantía del FEOGA en forma de anticipos, cofinanciación y financiación, con arreglo a los principios establecidos en los artículos 28 y 29 del (Reglamento general sobre los Fondos estructurales).

El pago de la ayuda financiera podrá efectuarse en forma de anticipos para la ejecución del programa y de pagos por los gastos desembolsados.

2. La asignación financiera a cada país candidato en concepto de ayuda de preadhesión financiada por la Sección de Garantía del FEOGA se basará en criterios objetivos como los siguientes:

- población agraria,

- superficie agrícola,

- productos interior bruto (PIB) en poder adquisitivo,

- situación territorial específica.

3. Para el período mencionado en el apartado 2 del artículo 4, hasta un 2 % de la asignación anual de fondos podrá dedicarse a la financiación de las medidas adoptadas por iniciativa de la Comisión para estudios preliminares, visitas de intercambio, evaluaciones y controles.

Artículo 8

Porcentaje de la contribución comunitaria

1. La contribución comunitaria podrá alcanzar hasta el 75 % de los gastos públicos subvencionables totales.

En el caso de las medidas contempladas en el último guión del apartado 1 del artículo 2 y en el apartado 3 del artículo 7, la contribución comunitaria a la financiación podrá alcanzar hasta el 100 % de los costes subvencionables totales.

2. En el caso de las inversiones generadoras de ingresos, la ayuda pública podrá ascender hasta el 50 % de los costes subvencionables totales, porcentaje del que la contribución del FEOGA podrá representar hasta un 75 %. En cualquier caso, la contribución del FEOGA se ajustará a los límites máximos de porcentaje de ayuda y acumulación establecidos en relación con las ayudas estatales.

3. La ayuda financiera y los pagos se expresarán en euros.

Artículo 9

Control financiero

1. La ayuda financiera se ajustará a los principios establecidos en el Reglamento (CE) n° . . . (Reglamento financiero agrario).

La Comisión realizará los pagos en virtud del presente Reglamento de acuerdo con el Reglamento financiero aplicable al presupuesto general de la Comunidad Europea, basándose en el acuerdo financiero al que lleguen la Comisión y el país candidato.

2. La Comisión adoptará los métodos de gestión del programa, las disposiciones de seguimiento y control de su ejecución, los sistemas de prevención y control de las irregularidades y los procedimientos de recuperación de los importes indebidamente pagados. La adopción de estas medidas será un requisito previo para la aprobación del programa según lo indicado en el apartado 6 del artículo 4.

3. Sin perjuicio de los controles aplicados por los países beneficiarios, la Comisión y el Tribunal de Cuentas podrán, mediante sus propios agentes o sus representantes debidamente autorizados, realizar inspecciones sobre el terreno de tipo técnico o financiero, con inclusión de controles de muestras y auditorías finales.

Artículo 10

Reducción, suspensión y cancelación de la ayuda

1. Si la ejecución de una medida no parece justificar alguna parte de los recursos financieros que se le hayan asignado, la Comisión procederá al examen apropiado del caso, en particular solicitando al país candidato o a las autoridades que éste haya designado para la ejecución de la medida que presenten sus observaciones en un plazo determinado.

2. Tras este examen, la Comisión podrá reducir o suspender la ayuda correspondiente a la medida en cuestión si en él se confirma la existencia de alguna irregularidad o modificación importante que afecte a la naturaleza o las condiciones de ejecución de la medida y para la que no se haya obtenido la autorización de la Comisión.

3. Todo importe recuperado por exceso de pago será transferido a la Comisión. Los importes no transferidos se incrementarán con los intereses de demora de conformidad con lo dispuesto en el Reglamento financiero.

Artículo 11

La Comisión asignará los recursos disponibles a los países candidatos y para la aplicación del apartado 2 del artículo 7. En los tres meses siguientes a la adopción del presente Reglamento, la Comisión comunicará a cada país candidato su decisión sobre la asignación financiera indicativa para siete años.

TÍTULO IV DISPOSICIONES DE APLICACIÓN

Artículo 12

1. La Comisión adoptará las disposiciones de aplicación del presente Reglamento de conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 49 del Reglamento (CE) n° . . . (Reglamento general sobre los Fondos estructurales).

2. La Comisión adoptará las disposiciones financieras de conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 13 del Reglamento (CE) n° . . . (Reglamento financiero agrario). Consistirán, sobre todo, en disposiciones dirigidas a garantizar el cumplimiento de la disciplina presupuestaria.

TÍTULO V OTRAS DISPOSICIONES

Artículo 13

Informes

Cada dos años, la Comisión presentará al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones un informe sobre la ayuda comunitaria concedida en virtud del presente Reglamento.

En esos informes, la Comisión indicará entre otros extremos los progresos realizados hacia la consecución de los objetivos fijados en el artículo 1.

TÍTULO VI DISPOSICIONES FINALES

Artículo 14

Información y publicidad

1. Los programas indicados en el apartado 5 del artículo 4 deberán ser objeto de medidas publicitarias adecuadas en los países candidatos.

2. Los objetivos esenciales de las medidas publicitarias serán los siguientes:

- informar a los beneficiarios potenciales y a las organizaciones profesionales de la ayuda disponible;

- informar a la población general del papel de la Comunidad en relación con la ayuda.

Las propuestas contempladas y las medidas adoptadas en este sentido deberán comunicarse a la Comisión.

Artículo 15

Tras su adhesión a la Comunidad Europea, los países perderán el derecho a recibir ayuda en virtud del presente Reglamento. La Comisión procederá a redistribuir entre los demás beneficiarios los recursos disponibles.

Artículo 16

Entrada en vigor

El presente Reglamento entrará en vigor el día siguiente al de su publicación en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas.

Será aplicable a partir del 1 de enero de 2000.

El presente Reglamento será obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable en cada Estado miembro.