Dictamen del Consejo

de 12 de marzo de 2001

sobre el Programa de estabilidad actualizado de Bélgica para el período 2001-2005

(2001/C 109/02)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1) y, en particular, el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité económico y financiero.

EMITE EL PRESENTE DICTAMEN:

El 12 de marzo de 2001, el Consejo examinó el Programa de estabilidad actualizado del 2000 de Bélgica, que abarca el período 2001-2005.

En los dos últimos años, el crecimiento del producto interior bruto real fue superior a lo previsto en el Programa de Estabilidad actualizado de 1999, alcanzando el 2,7 % en 1999 y el 3,8 % en el año 2000. Como resultado de ello, el déficit de las administraciones públicas fue del 0,7 % del PIB en 1999 y, según las últimas estimaciones, alcanzó una situación de equilibrio en el 2000. La ratio entre la tasa de endeudamiento público y el PIB disminuyó en 5,5 puntos porcentuales, para situarse en el 110,6 % del PIB en el 2000. El Consejo observa que estos resultados se ajustan tanto a su dictamen sobre el Programa actualizado de 1999 como a las orientaciones generales de política económica.

El Programa de estabilidad actualizado del 2000 se basa en un escenario macroeconómico basado a su vez en la hipótesis de un crecimiento del PIB real al ritmo tendencial calculado en un 2,5 % para el período que va del 2001-2005; aunque este enfoque prudente es comprensible, el Consejo observa que, al menos por lo que se refiere al 2001 y al 2002, algunas de las previsiones actuales arrojan cifras superiores. El Programa de estabilidad actualizado prevé un superávit público del 0,2 % del PIB en el 2001, que se elevaría hasta el 0,7 % del PIB en el 2005, mientras que se espera que la tasa de endeudamiento público disminuya en 22 puntos porcentuales sobre el PIB hasta alcanzar el 88 % del PIB en el 2005.

El Consejo constata que, en el Programa actualizado, las previsiones relativas al saldo presupuestario de las administraciones públicas se consideran objetivos necesarios aun en el caso de una ralentización de la actividad económica. El Consejo considera satisfactoria la estrategia de consolidación económica basada principalmente en la consecución de amplios superávit primarios, que sobrepasan anualmente el 6 % del PIB; esta estrategia, ya aplicada con éxito en los últimos años, es especialmente apropiada en el caso de Bélgica, donde la deuda pública es todavía muy elevada. El Consejo observa que la reducción de la elevada deuda pública sigue siendo una prioridad de primer orden. El Consejo observa también que, de acuerdo con el Programa actualizado, con vistas a alcanzar unos elevados superávit primarios, el control del gasto debería ser el resultado de aplicar el límite del 1,5 % al incremento en términos reales del gasto primario en la entidad I (Gobierno federal y Seguridad Social). Observa asimismo que, en este contexto, los márgenes presupuestarios cifrados en el 1,3 % del PIB para el 2005 deberían poder servir para financiar la reducción fiscal y las medidas selectivas de gasto.

El Consejo reconoce que, tras un prolongado período de inevitables restricciones presupuestarias, Bélgica tendrá que tener en cuenta una serie de políticas, tales como una política de reducción de la carga fiscal, especialmente en lo que se refiere a la mano de obra, o una activa política de empleo; no obstante, el Consejo considera que debe seguir otorgándose la máxima preferencia al control del gasto público e insta a las autoridades belgas a respetar el límite del 1,5 % fijado para el gasto primario en términos reales ya en 2001. La asignación de márgenes presupuestarios deberá ser objeto de un riguroso seguimiento para evitar sobrepasar dicho límite. Por otra parte, dado el nivel de endeudamiento público y ante los retos presupuestarios que se perfilan a largo plazo, el Consejo recomienda que se asignen a la reducción de la deuda todos los ingresos adicionales que puedan proceder de un crecimiento real del PIB superior al previsto.

El Consejo se congratula por las reformas estructurales descritas en el Programa de Estabilidad actualizado y, en particular, por las dirigidas a aumentar la tasa de empleo, así como por la política destinada a garantizar la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas.

El Consejo acoge favorablemente el nuevo acuerdo celebrado en diciembre del 2000 entre el Gobierno federal, las comunidades y las regiones de Bélgica, cuyo objetivo es garantizar los necesarios ajustes presupuestarios y unas finanzas públicas sostenibles a medio plazo en los diferentes niveles de gobierno.

El Consejo lamenta que el Programa de estabilidad no facilite información alguna sobre las ratios de gastos e ingresos totales previstos sobre ciertas categorías de gasto público, tales como el gasto relativo a las pensiones y a la sanidad o el gasto relativo a la inversión pública. El Consejo recomienda que en los futuros programas de estabilidad se ofrezcan previsiones más detalladas para permitir una evaluación respaldada por una información completa.

El Consejo considera que los resultados presupuestarios alcanzados en Bélgica se ajustan, desde el 2000, a los requisitos del Pacto de estabilidad y crecimiento, y seguirán haciéndolo durante todo el período cubierto por el Programa actualizado del 2000.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.