INFORME DE LA COMISIÓN sobre los resultados alcanzados en el periodo 1996-2000 tras la aplicación de la Recomendación 98/480/CE de la Comisión, de 22 de julio de 1998, relativa a prácticas respetuosas del medio ambiente aplicables a los detergentes domésticos

1. Introducción

1.1. Desde principios de los años setenta, la Comunidad ha llevado a cabo una política en el sector de los detergentes destinada a resolver los problemas causados por las espumas de tensoactivos en las aguas. Por lo tanto, toda la legislación comunitaria vigente [1] tiene como objetivo principal reducir problemas medioambientales, por ejemplo, la espuma que se forma en los ríos, y se basa en ensayos de biodegradabilidad.

[1] Directiva 73/404/CEE del Consejo, DO L 347 de 17.12.1973, p. 51. Directiva 73/405/CEE del Consejo, DO L 347 de 17.12.1973, p. 53. Directiva 82/242/CEE del Consejo, DO L 109 de 22.4.1982, p. 1. Directiva 82/243/CEE del Consejo, DO L 109 de 22.4.1982, p. 18. Directiva 86/94/CEE del Consejo, DO L 80 de 25.3.1986, p. 51.

1.2. La legislación en vigor en relación con los detergentes ha proporcionado una base estable para el mercado único y ha garantizado un grado relativamente elevado de protección medioambiental. Los agentes tensoactivos que poseen una biodegradabilidad primaria pierden sus propiedades tensoactivas de manera relativamente rápida. Generalmente son menos tóxicos que otros productos químicos tensoactivos. La normativa respecto a la biodegradabilidad primaria de los agentes tensoactivos no sólo ha resuelto los problemas relativos a la espuma, sino que también ha proporcionado un mecanismo global para prohibir los tensoactivos no biodegradables.

1.3. Sin embargo, desde los años setenta, la tecnología de fabricación de los detergentes y tensoactivos se ha modificado de forma considerable. La antigua tecnología para la producción de detergentes se basaba en la tecnología de la torre de aspersión, que sometía al producto a estrictas condiciones que restringían la gama de tensoactivos que podían utilizarse. Las nuevas tecnologías de fabricación de detergentes permiten una mayor concentración del producto y el empleo de una gama más variada de productos químicos. Algunos de estos nuevos productos químicos tensoactivos no se pueden ensayar debidamente mediante los métodos de ensayo establecidos por las actuales Directivas en materia de detergentes.

1.4. Además, la legislación sobre detergentes se ha completado con medidas voluntarias, como la Recomendación de la Comisión relativa al etiquetado de detergentes y productos de limpieza [2] y la Recomendación de la Comisión relativa a prácticas respetuosas del medio ambiente aplicables a los detergentes domésticos [3].

[2] Recomendación 89/542/CEE de la Comisión, DO L 291 de 10.10.1989.

[3] Recomendación 98/480/CEE de la Comisión, DO L 215 de 1.8.1998.

2. Aplicación de la Recomendación 98/480/CE de la Comisión de 22 de julio de 1998

2.1. La Recomendación 98/480/CE de la Comisión, de 22 de julio de 1998, relativa a prácticas respetuosas del medio ambiente aplicables a los detergentes domésticos, recomendó por primera vez a nivel comunitario los «acuerdos sobre medio ambiente» como herramienta para que la industria aplique las acciones previstas en la Recomendación. Toma en consideración las resoluciones del Consejo y del Parlamento Europeo de 17 de julio de 1997 y de 7 de octubre de 1997 relativas a los acuerdos sobre medio ambiente, que reconocen que los acuerdos voluntarios pueden constituir un instrumento válido para que la industria optimice sus resultados en el cumplimiento de las responsabilidades que le incumben [4].

[4] Resolución del Consejo y del Parlamento Europeo de 17 de julio de 1997, DO C 286 de 22.9.1997, p. 254. Resolución del Consejo y del Parlamento Europeo de 7 de octubre de 1997, DO C 321 de 22.10.1997, p. 6.

2.2. La Recomendación establece cinco objetivos principales que deberían lograrse, a más tardar, a finales de 2001, tomando como referencia la situación existente en los quince Estados miembros de la UE en 1996:

- la reducción del 5 % de la cantidad total de energía consumida en cada ciclo de lavado por los productos en cuestión; categoría (kWh/lavado); base: 1,04 kWh

- la reducción de un 10 % del peso de los detergentes de uso domésticos consumidos per cápita (kg/per cápita); base: 9,94 kg

- la reducción de un 10 % del peso de los envases primarios y secundarios utilizados per cápita en la categoría de productos en cuestión (kg/per cápita); base: 0,71 kg

- la reducción de un 10 % del peso de los «ingredientes orgánicos poco biodegradables» consumidos per cápita (kg/per cápita); base: 0,32 kg

- facilitar a los consumidores información para fomentar una utilización correcta de los detergentes de uso doméstico.

2.3. La AISE [5] se comprometió a tomar iniciativas para conseguir los citados objetivos. Para ello, la AISE elaboró un Código de prácticas respetuosas con el medio ambiente referidas a los detergentes de uso doméstico (en lo sucesivo, «el Código»), que se aplicará en dieciocho países [6]: los quince Estados miembros de la UE, junto con Islandia, Noruega y Suiza.

[5] AISE (Association internationale de la savonnerie, de la détergence et des produits d'entretien) es el órgano oficial que representa a la industria del jabón, los detergentes y los productos de limpieza en Europa y ante otras organizaciones internacionales. Los miembros de la AISE y sus asociaciones nacionales están presentes en veintiocho países (principalmente en Europa). Sus miembros suelen ser empresas que comercializan a nivel local productos pertenecientes a las categorías señaladas. La AISE representa a más del 90 % de las industrias dedicadas a los detergentes y productos de limpieza en la Comunidad.

[6] Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Portugal, España, Suecia, Países Bajos, Reino Unido, en lo que respecta a la Unión Europea, e Islandia, Noruega y Suiza.

2.4. El Código empezó a aplicarse en otoño de 1997 en Dinamarca y Suecia, como proyecto piloto. Tras los resultados positivos de este proyecto piloto y el respaldo de la Comisión Europea en forma de Recomendación en julio de 1998, se empezó a aplicar en el resto de los países participantes a partir de mediados de 1998/principios de 1999 y ha continuado hasta la fecha.

2.5. Los compromisos y los objetivos del Código de la AISE se basan en la evaluación de los riesgos y en el análisis del ciclo de vida. A tenor de lo dispuesto en el Código, los fabricantes acuerdan proporcionar a los consumidores instrucciones de uso pertinentes para orientarles sobre la forma de lavar la ropa de una forma respetuosa con el medio ambiente.

Así pues, la AISE y otros que no pertenecen a la asociación y se dedican a la venta, comercialización o producción de detergentes domésticos dentro de la Comunidad Europea y el Espacio Económico Europeo se comprometieron a garantizar el cumplimiento de esta Recomendación, en cooperación con las asociaciones nacionales, y a informar sobre el progreso de los objetivos relativos al consumo, los envases y los ingredientes orgánicos poco biodegradables al menos cada dos años. Los datos referentes al consumo de energía se transmitirán tras el periodo de cinco años, es decir, se transmitirán datos relativos al año 2001 para su comparación con el año de referencia 1996.

2.6. Cabe señalar que los Estados miembros acordaron contribuir a la aplicación de la citada Recomendación de la Comisión y que todas las partes implicadas mostraron su interés por lograr los resultados descritos anteriormente en la Recomendación, y en particular:

- el empleo de temperaturas de lavado más bajas para reducir el consumo de energía y, por consiguiente, rebajar las emisiones de CO2;

- un descenso del consumo de detergentes y sus respectivos envases para que disminuya el impacto medioambiental general de los detergentes;

- la reducción de los ingredientes poco biodegradables de los detergentes, para reducir el impacto de los detergentes en el medio ambiente.

3. Resultados provisionales de la aplicación de la Recomendación 98/480/CE

3.1. Tal y como se estipula en el artículo 7 de la Recomendación, la AISE confió a un organismo exterior la recopilación y el tratamiento de las estadísticas. PricewaterhouseCoopers («PwC») fue seleccionada para controlar los progresos en la consecución de los objetivos relativos al consumo, los envases y los ingredientes poco biodegradables cada dos años, e informar además sobre el consumo de energía en el informe final de 2002. PwC presentó las cifras relativas a 1996-1998 en cuanto a los tres objetivos mencionados, tanto a nivel europeo como nacional, en un primer informe provisional [7] con un resumen de las principales tendencias registradas de 1996 a 1998.

[7] AISE Code of Good Environmental Practice: Progress report to the European Commission, 1997-1998 (Código de Prácticas Respetuosas del Medio Ambiente de la AISE: informe de situación para la Comisión Europea 1997-1998).

3.2. PwC ha elaborado un segundo informe que cubre el periodo 1999-2000. Ambos informes tienen una estructura similar y describen los métodos utilizados para la recopilación de los datos, así como los procedimientos, la planificación y la gestión de la auditoría. Los datos relativos a la energía, publicados en el informe de referencia y que volverán a ser publicados en 2002, se recogen a través de un estudio de mercado realizado por una empresa especializada denominada Taylor Nelson AGB.

3.3. La AISE realizó un informe complementario [8] al primer informe de situación elaborado por PwC. Este informe complementario se centra principalmente en las acciones adoptadas por las asociaciones nacionales miembros de la AISE desde la adopción de la Recomendación y su lanzamiento oficial en todos los Estados miembros, para el conjunto del proyecto relacionado con el Código, y presta especial atención a las actividades de comunicación destinadas a fomentar el uso correcto de los detergentes domésticos. La AISE ha realizado un informe complementario similar para acompañar al segundo informe de situación de PwC.

[8] Implementation of the AISE Code in Europe: complementary report from AISE to the PwCs 1997-1998 Progress Report (Aplicación del Código de la AISE en Europa: informe complementario de la AISE en relación con el informe de situación de PwC 1997-1998).

3.4. Tras la presentación de los informes de PwC y la AISE, en octubre de 2000, la Comisión organizó una reunión del Grupo de Trabajo con los Estados miembros para facilitar información sobre los progresos alcanzados en los años 1997-1998. También se organizaron consultas con otras partes interesadas como la BEUC (Oficina Europea de Uniones de Consumidores) y la OEMA (Oficina Europea del Medio Ambiente), en las que éstas aportaron sus comentarios. Los informes se presentaron también al Comité de Consumidores para su dictamen sobre el estado de aplicación de la Recomendación.

3.5. Las conclusiones principales de estas organizaciones para el periodo 1996-1998 fueron que, respecto a los cuatro objetivos que debían considerarse en la evaluación intermedia, dos se habían cumplido totalmente: la reducción de los ingredientes orgánicos poco biodegradables y la información a los consumidores; sin embargo, los datos del periodo 1996-1998 indican que queda mucho por hacer en cuanto a la reducción del consumo de detergentes y envases.

3.6. Según PwC, durante el periodo 1999-2000 el número de empresas que se han comprometido a cumplir el Código ha aumentado de 154 a 179, a pesar de las fusiones en el sector. Ofrece datos sobre el consumo de detergentes, envases e ingredientes orgánicos poco biodegradables, y los compara con el periodo 1996-1998.

3.7. El informe de la AISE presenta los mismos datos que el de PwC, y también comenta tendencias de consumo. Adicionalmente, el informe de la AISE presenta las acciones en los medios de comunicación realizadas por la AISE en el periodo 1999-2000 para fomentar el consumo sostenible. Estas acciones están relacionadas principalmente con la campaña, lanzada el 5 de Junio del 2000, sobre cómo lavar correctamente para reducir el consumo de energía y detergentes, mediante un uso correcto de los mismos. Dicha campaña incluye anuncios en televisión, un sitio web específico y recordatorios en los envases.

4. Avances en la consecución de los objetivos durante el periodo comprendido entre 1996 y 2000

Los avances registrados en los quince Estados miembros de la UE para la consecución de los objetivos indicados en el punto 2.2 anterior pueden cuantificarse de la siguiente manera:

>SITIO PARA UN CUADRO>

En el envase de los detergentes figura ahora información adecuada para los consumidores. Al final del periodo 1996-1998, se habían alcanzado los objetivos marcados para los ingredientes orgánicos poco biodegradables, y la tendencia descendente ha continuado. Los datos del cuadro superior muestran que, pese a que se ha conseguido invertir la anterior tendencia al alza en el consumo de detergentes, que ahora muestra una importante inclinación a la baja, no se ha alcanzado ni la mitad del objetivo de reducción marcado. El consumo de envases no ha avanzado hacia el objetivo durante el periodo en cuestión. Los datos sobre consumo de energía se harán públicos en otoño de 2002.

Avance hacia los objetivos 1996-2000

Consumo de detergente (kg per cápita y año)

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Consumo de envases (kg per cápita y año)

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Consumo de ingredientes orgánicos poco biodegradables (kg per cápita y año)

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

5. Planes de la AISE para alcanzar los objetivos de la recomendación

La AISE y la industria de los detergentes continúan comprometidas a alcanzar los objetivos establecidos en la Recomendación. Las tendencias observadas desde 1996 a 2000 muestran que la tarea constituye todo un reto. Las empresas comprometidas con el Código continuarán realizando esfuerzos en el ámbito del desarrollo y comercialización de fórmulas y formatos de producto, así como envases, que contribuyan a los objetivos marcados. Además, continuarán los esfuerzos realizados en comunicación al consumidor para fomentar un consumo más sostenible de los citados productos. Una campaña de televisión difundida en toda Europa a mediados de 2000 recomendaba el uso de temperaturas de lavado más bajas para conseguir cumplir el objetivo referente al consumo de energía. La AISE está desarrollando una colaboración más estrecha con CECED, la asociación europea del sector de los electrodomésticos, en actividades relacionadas con la utilización de las lavadoras.

6. Informe final

En este informe, la Comisión facilita información sobre los resultados provisionales alcanzados en la aplicación de su Recomendación 98/480/CE, según lo dispuesto en su artículo 9. La Comisión elaborará un informe final sobre el estado de la aplicación de esta Recomendación 98/480/CE a finales de 2002, tras recibir el informe final de PwC en otoño de 2002, y previa consulta con los Estados miembros, la AISE y el Comité de Consumidores.

Documentación de referencia

Todos los documentos mencionados en el presente informe y otros empleados para su elaboración pueden consultarse en el sitio Web de la Comisión:

http://europa.eu.int/comm/enterprise/chemicals/detergents/index.htm

Entre tales documentos se incluyen los siguientes:

1. AISE Code of Good Environmental Practice: Progress report to the European Commission, 1997-1998 (Código de Prácticas Respetuosas del Medio Ambiente de la AISE: informe de situación para la Comisión Europea 1997-1998), PricewaterhouseCoopers 1999.

2. Implementation of the AISE Code in Europe: complementary report from AISE to the PwCs 1997-1998 Progress Report (Aplicación del Código de la AISE en Europa: informe complementario de la AISE en relación con el informe de situación de PwC 1997-1998), AISE, 1999.

3. AISE Code of Good Environmental Practice: Progress report to the European Commission, 1999-2000 (Código de Prácticas Respetuosas del Medio Ambiente de la AISE: informe de situación para la Comisión Europea 1999-2000), PricewaterhouseCoopers, octubre de 2001.

4. Implementation of the AISE Code of Good Environmental Practice for household laundry detergents in Europe: AISE 1999-2000 Progress Report (Aplicación del Código de Prácticas Respetuosas del Medio Ambiente de la AISE para Detergentes Domésticos en Europa: informe de situación de la AISE 1999-2000), AISE, noviembre de 2001.

5. Summary note on the launch mid-2000 of the European wash-right TV campaign for the optimal use of laundry detergents (Nota resumida relativa al lanzamiento, a mediados de 2000, de la campaña televisiva europea sobre cómo lavar correctamente para fomentar el uso óptimo de los detergentes), preparada por AISE.

6. Preguntas de la OEMA (Oficina Europea del Medio Ambiente) sobre el Código de Prácticas Respetuosas de la AISE.

7. Respuestas de la AISE a la OEMA sobre el Código de Prácticas Respetuosas de la AISE.

Además, a la hora de elaborar el informe se ha tenido en cuenta el contenido de los siguientes informes y comentarios:

- Changes in household detergents (Cambios en los detergentes domésticos), informe preparado por la Svenska Naturskyddsföreningen (Asociación Sueca para la Protección del Medio Ambiente).

- What effect has the eco-labelling of household detergents had on sewage treatment plants- (¿Qué efecto ha tenido el etiquetado ecológico de los detergentes domésticos en las plantas de tratamiento de aguas residuales-), Informe de la Svenska Naturskyddsföreningen.

- Laundry detergents and sewage treatment (Detergentes domésticos y tratamiento de aguas residuales), Informe del PolskiKlub Ekologiczny sobre la situación polaca y las posibles soluciones relativas a los detergentes textiles y el agua procedente del lavado.

- Comentarios de la Svenska Naturskyddsföreningen sobre el Código de la AISE.