Dictamen sobre el tema « Hacia la sociedad de la información - Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones relativa a una metodología para la realización de las aplicaciones de la sociedad de la información - Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a un conjunto de orientaciones para las redes transeuropeas de telecomunicación »

(96/C 39/02)

El 14 de septiembre de 1995, de conformidad con el apartado 1 del artículo 129 D del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre el tema : « Hacia la sociedad de la información - Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones relativa a una metodología para la realización de las aplicaciones de la sociedad de la información - Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a un conjunto de orientaciones para las redes transeuropeas de telecomunicación ».

La Sección de Transportes y Comunicaciones, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 8 de noviembre de 1995 (Ponente : Sr. von Schwerin).

En su 330° Pleno de los días 22 y 23 de noviembre de 1995 (sesión del 22 de noviembre de 1995), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el presente dictamen.

1. Introducción

1.1. La propuesta relativa a un conjunto de orientaciones para las redes transeuropeas de telecomunicación se basa en los artículos 129 B y 129 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, en los que se establece que la Comunidad contribuirá al establecimiento y el desarrollo de redes transeuropeas en el sector de las telecomunicaciones.

1.2. La Unión Europea ha apoyado siempre activamente el desarrollo de una red transeuropea de telecomunicaciones a través de un gran número de propuestas como, por ejemplo, las relativas a la red digital de servicios integrados (RDSI) y a las redes de comunicaciones integradas de banda ancha (RTE-CIBA).

1.3. El Libro blanco de la Comisión « Crecimiento, competitividad, empleo » insta expresamente al desarrollo de redes transeuropeas, también en el ámbito de las telecomunicaciones, y cita una serie de proyectos que permitirán la interconexión entre las redes de telecomunicación avanzadas, los servicios genéricos y las aplicaciones telemáticas. Por telemática se entiende, en el contexto europeo, el tratamiento o el intercambio de datos digital transnacional entre redes informáticas diferentes, repartidas e interoperables. A modo de ejemplo cabe citar el correo electrónico, la transmisión de documentos, la vídeoconferencia o la enseñanza universitaria a distancia.

1.4. En el Consejo Europeo celebrado en Corfú los días 24 y 25 de junio de 1995, un grupo de expertos de alto nivel procedentes del mundo de la industria, constituido por iniciativa del Comisario Bangemann, presentó el informe titulado « Europa y la sociedad global de la información », en el que se pone de relieve la necesidad de acelerar la liberalización de las infraestructuras. En concreto, se citan diez posibles aplicaciones destinadas a iniciar la sociedad de la información :

I. El teletrabajo - Mayor empleo y nuevos puestos de trabajo para una sociedad móvil

II. Educación a distancia - Educación permanente para una sociedad en mutación

III. Una red de universidades y centros de investigación - La interconexión del potencial de pensamiento e investigación europeo

IV. Servicios telemáticos para las PYME - Un instrumento potente para relanzar el crecimiento y el empleo en Europa

V. Gestión del tráfico por carretera - Carreteras electrónicas para una mayor calidad de vida

VI. Control del tráfico aéreo - Vías aéreas electrónicas para Europa

VII. Redes de asistencia sanitaria - Sistemas de asistencia sanitaria más baratos y más efectivos para los ciudadanos europeos

VIII. Licitación electrónica - Una administración más eficaz y económica

IX. Redes transeuropeas de administraciones públicas - Una administración mejor y más barata

X. Autopistas urbanas de la información - La sociedad de la información en casa.

1.5. La Comunicación de la Comisión « Europa en marcha hacia la sociedad de la información. Plan de actuación » contiene un plan de actuación detallado con las orientaciones que la UE puede seguir para crear la sociedad de la información.

1.6. El 25 de octubre de 1994 se publicó la primera parte del Libro Verde sobre la liberalización de las infraestructuras de telecomunicaciones y de las redes de televisión por cable, que responde en lo esencial a las cuestiones planteadas en el informe Bangemann. En su Resolución de 22 de diciembre de 1994, el Consejo fijó 1 de enero de 1998 como fecha límite para la liberalización de las redes públicas de telecomunicaciones, concediendo periodos transitorios para España, Portugal, Grecia, Luxemburgo e Irlanda hasta el año 2003. El Comité tiene entendido, no obstante, que algunos países no desean agotar el plazo transitorio.

1.7. En la segunda parte del Libro Verde sobre la liberalización de las infraestructuras de telecomunicaciones y de las redes de televisión por cable, la Comisión presenta una serie de propuestas para definir el marco normativo de regulación de la competencia.

2. Comunicación de la Comisión relativa a una metodología para la realización de las aplicaciones de la sociedad de la información

2.1. Observaciones generales

La Comunidad y los Estados miembros tienen un papel importante que desempeñar en la promoción y el desarrollo de las infraestructuras de telecomunicación. Para estimular los proyectos de iniciativa, la Unión Europea puede desempeñar tres funciones principales :

- información y sensibilización,

- mediación entre los sectores interesados,

- orientación sobre las posibilidades de obtener apoyo financiero.

La Comunicación de la Comisión relativa a una metodología para la realización de las aplicaciones de la sociedad de la información recoge en lo fundamental estos puntos y recibe una acogida favorable por parte del Comité.

2.2. Observaciones específicas

2.2.1. La política de la Unión Europea con respecto a las aplicaciones de la sociedad de la información puede repercutir favorablemente en el desarrollo socioeconómico de Europa, en el crecimiento y en el empleo, especialmente si la Comisión impulsa el fomento de la demanda. En lo que respecta a este objetivo, el Comité defiende el punto de vista siguiente :

- Para llevar a cabo las aplicaciones de la sociedad de la información, conviene seleccionar proyectos que estimulen la demanda. Este aspecto debe tenerse en cuenta principalmente en los proyectos de interés colectivo que no resulten comercialmente rentables de inmediato. En tal caso, la Unión Europea habrá de utilizar una combinación de instrumentos de financiación, aprovechando su carácter complementario y garantizando su sinergia. En cuanto a las propuestas detalladas de la Comisión, aún no presentadas, sobre las posibilidades de financiación, el Comité pide que se formulen de manera precisa e inequívoca en los textos correspondientes.

- Las decisiones sobre la selección de proyectos deben ser no burocráticas, transparentes y rápidas. Dado que particularmente en el sector de las PYME los proyectos entrañan la creación de empleos nuevos e innovadores, conviene asesorar y apoyar a éstas de forma adecuada. El Comité aprueba la intención de la Comisión de dar prioridad a las PYME y concederles una participación mínima en los consorcios que se creen.

- La Oficina de Proyectos de la Sociedad de la Información (ISPO-Information Society Project Office) tiene un importante papel que desempeñar, ya que constituye el único servicio para acceder a los proyectos. Convendría examinar si, en aras de la desburocratización, en el futuro podría atribuírsele competencias de decisión para resolver determinados problemas. Por ejemplo, podría contribuir temporalmente a la coordinación de las diferentes fuentes de financiación disponibles.

- Por otra parte, se plantean ciertos problemas de coincidencia entre el Reglamento del Consejo por el que se determinan las normas generales para la concesión de ayudas financieras comunitarias en el ámbito de las redes transeuropeas () y las normas específicas aplicadas a las fuentes de financiación. Es preciso hacer compatibles los criterios generales para la selección de proyectos y las exigencias específicas. La Comisión debería tener esto en cuenta al formular detalladamente las posibilidades de financiación.

3. Propuesta relativa a un conjunto de orientaciones para las redes transeuropeas de telecomunicación

3.1. Observaciones generales

3.1.1. El Comité considera que el establecimiento de redes transeuropeas puede acelerar el proceso de integración social y económica de la Unión Europea. Por ello aprueba el enfoque adoptado por la Comisión, según el cual el empleo de medios eficaces para el intercambio de información constituye una condición esencial para mejorar la competitividad de la industria europea y, por consiguiente, para preservar los empleos existentes y crear otros nuevos.

3.1.2. El Comité acoge favorablemente las prioridades que propone la Comisión, dentro de los objetivos fijados por la Comunidad, para fomentar las aplicaciones que permitan a todos los usuarios acceder a las informaciones necesarias.

3.1.3. El Comité coincide con la Comisión en la necesidad de conceder prioridad a los servicios genéricos, ya que garantizan un transporte eficaz y poco costoso de la información, permiten la introducción rápida de las nuevas aplicaciones y de los nuevos servicios genéricos y facilitan rápidamente las tecnologías de transporte más avanzadas y adecuadas.

3.1.4. A juicio del Comité, el enfoque orientado hacia la competencia que aplica la Comisión y la prioridad concedida al sector privado producirán inevitablemente una tendencia a concentrarse en los servicios y proyectos que resulten comercializables y rentables según las condiciones del mercado. El Comité considera que la tarea de la Comisión es garantizar una sociedad de la información para todos. La condición para llegar a ella es desarrollar una oferta de redes y servicios que sea lo más variada, amplia y accesible posible y que al mismo tiempo pueda ser utilizada de manera rentable.

3.1.5. Por lo demás, el Comité remite a su dictamen sobre la Comunicación de la Comisión « Europa en marcha hacia la sociedad de la información. Plan de actuación » ().

3.2. Observaciones específicas

3.2.1.

Objetivos de las orientaciones

3.2.1.1. El Comité expresa su satisfacción por la inclusión de los aspectos socioeconómicos entre los objetivos globales de las orientaciones. El Comité considera que las redes transeuropeas y, en particular, las redes de comunicaciones integradas de banda ancha (CIBA) :

- facilitan la evolución hacia la sociedad de la información social y contribuyen a mejorar la calidad de vida;

- refuerzan la cohesión económica y social de la Comunidad;

- pueden fomentar la competitividad y las perspectivas de empleo a escala global;

- pueden crear un entorno industrial favorable a los sectores de fuerte crecimiento.

3.2.1.2. El Comité subraya la necesidad de efectuar grandes inversiones para conseguir los objetivos previstos. Las inversiones en infraestructuras de información favorecen el desarrollo socioeconómico de la Comunidad y repercuten positivamente en el crecimiento y el empleo. No obstante, el Comité manifiesta sus dudas sobre la realización de los objetivos. Es preciso dar prioridad a la aplicación equitativa del principio de competencia.

3.2.1.3. La fase de transición del monopolio a la libre competencia debe ir acompañada de medidas reguladoras. En este contexto, el Comité remite a su dictamen sobre la segunda parte del Libro Verde sobre la liberalización de las infraestructuras de telecomunicaciones y de redes de televisión por cable, en el que subraya la necesidad de regular la liberalización de los mercados en los sectores social, económico y técnico para evitar tendencias no deseadas. Esto supone un servicio universal global que tenga en cuenta la evolución de la sociedad europea y cuya financiación es preciso garantizar. Así pues, los avances técnicos deben explotarse paso a paso en beneficio de toda la población.

3.2.1.4. Las redes transeuropeas constituirán en el futuro una infraestructura de telecomunicaciones indispensable para la Unión Europea desde el punto de vista social, cultural, económico, etc. Por consiguiente, antes de su creación no debería plantearse como cuestión prioritaria su rentabilidad a corto plazo, aun cuando este aspecto no debe quedar totalmente al margen. Esto es tanto más cierto cuanto que la importancia de la información en nuestra sociedad no cesa de aumentar. Así pues, es fundamental que todos los ciudadanos de Europa puedan acceder a la información para hacer realidad el objetivo de la igualdad social y la integración. En este sentido, el Comité hace hincapié en la influencia positiva que esto puede tener en la política de empleo de la UE.

3.2.1.5. En lo que respecta a las prioridades propuestas en el artículo 3, el Comité sugiere a la Comisión que invierta su orden y que la segunda prioridad pase a primer término (aplicaciones que contribuirán a la cohesión económica y social) para aumentar su aceptación a escala comunitaria. A juicio del Comité, la quinta prioridad (identificación y confirmación de la viabilidad y ulterior implantación de los servicios genéricos transeuropeos, incluso en las áreas rurales y periféricas) debe ir unida a la tercera prioridad (estímulo de las iniciativas interregionales) para subrayar la importancia que tiene el acceso fácil a los servicios genéricos transeuropeos y su utilización en las regiones estructuralmente menos desarrolladas de la Unión Europea. En la lista de prioridades conviene también tener en cuenta que las redes transeuropeas -en el contexto de una política industrial activa- contribuyen a crear el mercado interior y a hacer progresar la integración europea.

3.2.2.

Realización de los objetivos

3.2.2.1. El Comité se muestra favorable a la introducción con carácter prioritario de las redes de comunicaciones integradas de banda ancha (CIBA). El Comité reconoce las ventajas que ofrecen estas redes y parte del principio de que el concepto « CIBA » que se emplea en esta propuesta tiene más capacidad que la norma RDSI, por lo que deberían tenerse más en cuenta las posibilidades de integración.

3.2.2.2. A juicio del Comité, es preciso velar atentamente por que el acceso a las redes y servicios transeuropeos y su utilización puedan realizarse en Europa a precios asequibles. A este respecto se trata también de encontrar los mecanismos adecuados para que los proyectos no se concentren exclusivamente en los ámbitos de aplicación rentables desde el punto de vista comercial. Asimismo hay que tener en cuenta que las necesidades de los consumidores cambian. A este respecto, el Comité pide a la Comisión que tenga en cuenta a las asociaciones de consumidores por medio de consultas y audiencias.

3.2.2.3. El Comité opina que el enfoque adoptado por la Comisión está en contradicción con la forma en que se propone realizar las orientaciones propuestas. Según el modelo de regulación propuesto, por un lado se permite la competencia en las infraestructuras y, por otro, se favorecen las costosas redes de banda ancha a escala europea. La Comisión debería solucionar esta contradicción.

3.2.3.

Medidas para cumplir los objetivos

3.2.3.1. Conviene completar la lista de medidas incluyendo las necesidades tecnológicas y, sobre todo, las posibilidades en materia de infraestructuras de los países menos desarrollados.

3.2.3.2. Es preciso hacer todo lo posible para que las regiones menos favorecidas de la Comunidad también reciban transferencia de tecnología.

3.2.4.

Áreas temáticas de los proyectos de interés común

3.2.4.1. Las redes de telecomunicaciones actuales (telefonía, radiodifusión por cable y por satélite) no son muy idóneas para las aplicaciones futuras. El Comité aboga por un modelo articulado en tres niveles, al considerarlo apropiado para las redes transeuropeas, ya que se trata de una estructura autónoma. Los tres niveles son :

- El nivel de las aplicaciones, mediante las cuales los usuarios interactúan con los servicios genéricos y las redes básicas para satisfacer sus necesidades profesionales, educativas y sociales. El requisito específico de las aplicaciones será el de la mutua interoperabilidad, para producir el máximo beneficio a los usuarios de toda la Comunidad.

- El nivel de los servicios genéricos, constituido por servicios compatibles de interés general más la gestión de los mismos. En tanto que soporte de los requisitos comunes de las aplicaciones, estos servicios complementan las aplicaciones facilitando a la vez su interoperabilidad.

- El nivel de las redes básicas, que proporciona los elementos físicos para el acceso, el transporte y la conmutación de las redes, incluida su gestión y señalización. Dichos elementos facilitarán la interconectividad de las redes transeuropeas.

3.2.4.2. El Comité acoge favorablemente la gran variedad de proyectos de aplicaciones, servicios genéricos y redes de base. Con respecto a los proyectos de interés común, el Comité hace hincapié en que, para que tenga éxito, la introducción de las redes transeuropeas debe basarse en la cooperación entre las entidades organizadoras y las personas que trabajan en ellas. Es decir, no basta con regular simplemente la vertiente técnica de las redes transeuropeas, sino que es necesario integrarlas en sistemas sociotécnicos complejos, en los que, además de los aspectos técnicos, económicos y organizativos, hay que tener también especialmente en cuenta las cuestiones sociales. Puesto que los sistemas sociotécnicos están en constante evolución, conviene desarrollar consecuentemente los proyectos y los sectores de actividad.

Por otra parte, es preciso dar prioridad a la creación de infraestructuras inteligentes que puedan integrar las comunicaciones de banda ancha y de banda estrecha.

3.2.4.3. Por otra parte, el Comité remite a los resultados de la Conferencia ministerial de países del G7 sobre la sociedad de la información celebrada el 27 de febrero de 1995. En esta Conferencia se establecieron 11 proyectos piloto destinados a poner de relieve el modo en que la sociedad de la información, incluyendo a todos los interlocutores y países que quieran participar en este proceso, puede contribuir a resolver los importantes problemas que surjan en el camino hacia la sociedad de la información, con el objetivo de fomentar el crecimiento y, en particular, la creación de empleo.

4. Conclusiones

4.1. El Comité aprueba en lo esencial la propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a un conjunto de orientaciones para las redes transeuropeas de telecomunicación, elaborada por la Comisión, si bien agradecería a ésta que tuviese en cuenta las observaciones formuladas en el presente dictamen.

4.2. Con respecto a los proyectos propuestos, al introducir las redes transeuropeas convendría, a juicio del Comité, dar una importancia especial a los aspectos sociales, culturales, de formación y medio ambiente. Especialmente en estos ámbitos, la creación de una red universal y accesible al mayor número posible de ciudadanos europeos reviste una gran importancia y, en opinión del Comité, sería un paso adecuado hacia el futuro. A este respecto conviene dar prioridad a la creación de infraestructuras inteligentes y garantizar la plena seguridad de los datos que se transfieran.

4.3. Con vistas a la liberalización del sector de las telecomunicaciones y a la consiguiente comercialización de programas de investigación y desarrollo, el Comité considera necesario que la Comisión realice un seguimiento permanente de los proyectos para verificar si tienen realmente en cuenta los criterios macroeconómicos europeos, en el contexto de una política industrial moderna, activa y orientada hacia el futuro. El Comité opina que sería muy conveniente publicar un informe anual sobre el tema.

4.4. Las redes transeuropeas son un paso más hacia la modernización social y económica de Europa, al tiempo que revisten una extraordinaria importancia para mejorar las condiciones de vida y de trabajo, satisfacer las necesidades de los consumidores, favorecer el futuro desarrollo de la producción y el empleo y garantizar y reforzar la capacidad innovadora de las empresas europeas. A juicio del Comité, el único modo de conseguir las inversiones necesarias será :

- crear sólidas alianzas a nivel europeo entre empresas capaces de actuar en todos los frentes del mercado mundial;

- aplicar el principio de reciprocidad en el comercio mundial.

Hecho en Bruselas, el 22 de noviembre de 1995.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO n° L 228 de 23. 9. 1995.

() DO n° C 110 de 2. 5. 1995, p. 37.