(4)Varios Estados miembros han declarado un estado de alarma o introducido medidas de emergencia. Cualquier medida de emergencia debe ser estrictamente proporcionada, necesaria, limitada en el tiempo y conforme a las normas europeas e internacionales. Ha de estar sometida al control democrático y al examen independiente del poder judicial.

(5)El 20 de marzo de 2020, la Comisión adoptó una Comunicación relativa a la activación de la cláusula general de salvaguardia del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. La cláusula, tal como se recoge en el artículo 5, apartado 1, el artículo 6, apartado 3, el artículo 9, apartado 1, y el artículo 10, apartado 3, del Reglamento (CE) n.º 1466/97 y en el artículo 3, apartado 5, y el artículo 5, apartado 2, del Reglamento (CE) n.º 1467/97, facilita la coordinación de las políticas presupuestarias en tiempos de grave recesión económica. En su Comunicación, la Comisión compartía con el Consejo su opinión de que, teniendo en cuenta la grave recesión económica que se preveía como consecuencia de la pandemia de COVID-19, las condiciones actuales permiten la activación de la cláusula. El 23 de marzo de 2020, los ministros de Hacienda de los Estados miembros manifestaron su acuerdo con la evaluación de la Comisión. La activación de la cláusula general de salvaguardia permite una desviación temporal respecto de la trayectoria de ajuste hacia el objetivo presupuestario a medio plazo, siempre que dicha desviación no ponga en peligro la sostenibilidad presupuestaria a medio plazo. En cuanto al componente corrector, el Consejo puede también decidir, previa recomendación de la Comisión, la adopción de una trayectoria presupuestaria revisada. La cláusula general de salvaguardia no suspende los procedimientos del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Permite a los Estados miembros no cumplir los requisitos presupuestarios que se aplicarían en condiciones normales y a la Comisión y al Consejo tomar las medidas necesarias de coordinación de políticas en el marco del Pacto.

(6)Es necesario seguir actuando para limitar y controlar la propagación de la pandemia, aumentar la resiliencia de los sistemas sanitarios nacionales, paliar las consecuencias socioeconómicas mediante medidas de apoyo destinadas a las empresas y los hogares y garantizar unas condiciones adecuadas de salud y seguridad en el puesto de trabajo con vistas a la reanudación de la actividad económica. La Unión debe utilizar plenamente los distintos instrumentos de que dispone para apoyar los esfuerzos de los Estados miembros en esos ámbitos. Paralelamente, los Estados miembros y la Unión deben colaborar a fin de preparar las medidas necesarias para volver a un funcionamiento normal de nuestras sociedades y economías y a un crecimiento sostenible, integrando, en particular, la transición ecológica y la transformación digital, y extrayendo todas las lecciones de la crisis.

(7)La crisis de la COVID-19 ha puesto de manifiesto la flexibilidad que ofrece el mercado único para adaptarse a situaciones extraordinarias. No obstante, a fin de garantizar una transición rápida y sin contratiempos a la fase de recuperación y la libre circulación de bienes, servicios y trabajadores, es preciso eliminar las medidas excepcionales urgentes que impiden el funcionamiento normal del mercado único tan pronto como dejen de ser indispensables. La crisis actual ha mostrado la necesidad de planes de preparación ante las crisis en el sector sanitario, que incluyan, en particular, unas mejores estrategias de adquisición, unas cadenas de suministro diversificadas y unas reservas estratégicas de suministros esenciales. Se trata de elementos clave para la elaboración de planes de preparación ante las crisis más amplios.

(8)El legislador de la Unión ya ha modificado los marcos legislativos pertinentes con objeto de permitir a los Estados miembros movilizar todos los recursos no utilizados de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para abordar los efectos excepcionales de la pandemia de COVID-19. Esas modificaciones proporcionarán una flexibilidad adicional, así como unos procedimientos simplificados y racionalizados. Con el fin de disminuir las presiones sobre la tesorería, los Estados miembros también pueden disfrutar de una tasa de cofinanciación del 100 % con cargo al presupuesto de la Unión en el ejercicio contable 2020-2021. Se anima a Chequia a aprovechar plenamente estas posibilidades para ayudar a las personas y sectores más afectados por la crisis.

(9)Las consecuencias socioeconómicas de la pandemia se distribuirán probablemente de forma desigual en las distintas regiones debido a sus diferentes modelos de especialización. Por tanto, la situación actual conlleva un riesgo sustancial de que se amplíen las disparidades regionales y territoriales en Chequia, o de crear nuevas disparidades territoriales a nivel subregional, agravando también la tendencia ya observada de las crecientes disparidades entre las regiones de Karlovarský y Ústecký y el resto del país. Habida cuenta también del riesgo de dislocación temporal del proceso de convergencia entre los Estados miembros, la situación actual requiere respuestas políticas específicas.

(10)El jueves 7 de mayo de 2020, Chequia presentó su Programa Nacional de Reformas de 2020 y, el 30 de abril de 2020, su Programa de Convergencia de 2020. Ambos programas se han evaluado simultáneamente para tener en cuenta sus interrelaciones.

(11)Chequia se encuentra actualmente en el componente preventivo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

(12)En su Programa de Convergencia de 2020, el Gobierno prevé que el saldo presupuestario se deteriore, pasando de un superávit del 0,3 % del PIB en 2019 a un déficit del 5,1 % en 2020. Se prevé que el déficit disminuya al 4,1 % del PIB en 2021. Según el Programa de Convergencia de 2020, la ratio deuda de las administraciones públicas / PIB, tras disminuir al 30,8 % en 2019, aumentaría al 37 % en 2020. Las perspectivas macroeconómicas y presupuestarias están muy afectadas por el elevado nivel de incertidumbre derivado de la pandemia de COVID-19.

(13)En respuesta a la pandemia de COVID-19, y como parte de un enfoque coordinado de la Unión, Chequia ha adoptado medidas presupuestarias para aumentar la capacidad de su sistema sanitario, contener la pandemia y prestar ayuda a las personas y sectores más afectados. Según el Programa de Convergencia de 2020, el importe de estas medidas presupuestarias es equivalente al 4 % del PIB. Dichas medidas incluyen bonificaciones fiscales compensatorias y la condonación de los seguros sociales y de enfermedad durante seis meses para los trabajadores por cuenta propia (1 % del PIB), un régimen de trabajo a corto plazo (1 % del PIB), la condonación de los anticipos de impuestos sobre la renta de las personas físicas y de sociedades adeudados en junio de 2020 (0,8 % del PIB), así como medidas relacionadas con la salud (0,7 % del PIB). Además, Chequia ha anunciado medidas que, si bien no tienen un impacto presupuestario directo inmediato, contribuirán a aumentar la liquidez de las empresas. Incluyen sobre todo regímenes de garantía para conceder préstamos a pymes y grandes empresas. No obstante, el Programa de Convergencia no cuantifica los pasivos contingentes vinculados a estas nuevas medidas. La mayoría de las medidas subyacentes al programa también se incluyeron en las previsiones de primavera de 2020 de la Comisión. No se han podido incluir algunas medidas que no pudieron cuantificarse o se prorrogaron más allá de la fecha límite. Globalmente, las medidas tomadas por Chequia están en consonancia con las orientaciones establecidas en la Comunicación de la Comisión sobre una respuesta económica coordinada a la pandemia de COVID-19. La plena aplicación de estas medidas, seguida por una reorientación de las políticas fiscales hacia el logro de una situación presupuestaria a medio plazo prudente cuando lo permitan las condiciones económicas, contribuirá a preservar la sostenibilidad de las finanzas públicas a medio plazo.

(14)Según las previsiones de primavera de 2020 de la Comisión, con la hipótesis de mantenimiento de la política económica, el saldo de las administraciones públicas checas sería del -6,7 % del PIB en 2020 y del -4,0 % del PIB en 2021. Se prevé que la ratio de deuda de las administraciones públicas siga por debajo del 60 % del PIB en 2020 y 2021.

(15)El 20 de mayo de 2020, la Comisión publicó un informe elaborado de conformidad con el artículo 126, apartado 3, del Tratado como consecuencia del incumplimiento previsto por parte de Chequia del valor de referencia para el déficit (3 % del PIB) en 2020. Globalmente, el análisis indica que el criterio de déficit definido en el Tratado y en el Reglamento (CE) n.º 1467/97 no se cumple.

(16)Entre el 12 de marzo de 2020 y el 17 de mayo de 2020, Chequia declaró el estado de alarma con el fin de frenar el impacto de la pandemia de COVID-19, cerró escuelas, restringió eventos y el funcionamiento de los comercios, y limitó significativamente las reuniones de personas. Entre el 15 de marzo de 2020 y el 17 de mayo de 2020, también se cerraron parcialmente las fronteras terrestres. Esto ha limitado la salida de trabajadores checos y la entrada de trabajadores extranjeros, lo que crea cuellos de botella de mano de obra a escala local, sobre todo en la industria manufacturera y los trabajos estacionales, y ha afectado a cadenas de suministros esenciales. Para ayudar a las economías domésticas y a las empresas durante la crisis, el Gobierno ha anunciado un paquete de estímulo que incluye medidas de apoyo directo y garantías públicas. Aunque esto puede proporcionar un alivio temporal, se espera que la economía siga viéndose gravemente afectada en 2020, ya que las caídas de la demanda externa y las medidas de confinamiento perturban la actividad económica. Se espera que el PIB real se recupere gradualmente en 2021, pero es poco probable que vuelva a los valores de 2019 durante el período de previsión. Se prevé que el impacto en sectores como el transporte, la hostelería y el turismo sea significativo. El desempleo aumentará, pero se verá amortiguado por la escasez previa de mano de obra, el paquete de medidas de estímulo y la baja proporción de contratos temporales. Para garantizar el apoyo a la liquidez, las autoridades han puesto en marcha una serie de regímenes de garantías estatales para empresas de todos los tamaños. También se ha previsto el aplazamiento de pagos de préstamos al consumo y de préstamos hipotecarios durante tres o seis meses para los hogares y las empresas afectados por la crisis. En el proceso de concepción y aplicación de estas medidas debe tenerse en cuenta la resiliencia del sector bancario. El Banco Nacional Checo ha adoptado también diversas medidas para amortiguar el impacto de la crisis en el sector financiero.

(17)El esfuerzo de mitigación de la incidencia sanitaria de la COVID-19 en fase temprana contribuyó a ralentizar la propagación del virus en Chequia. Se tomaron medidas para aumentar el suministro de equipos médicos y garantizar la infraestructura necesaria y, de este modo, preparar el sistema sanitario para hacer frente al aumento de la demanda. La situación sanitaria de la población checa ha mejorado significativamente en los últimos años, acercándose a la media de la UE. Sin embargo, existen importantes diferencias regionales en términos de esperanza de vida, determinadas en parte por factores socioeconómicos y de comportamiento. Aunque el nivel general de necesidades de cuidados médicos no satisfechas declaradas es uno de los más bajos de la UE, persisten disparidades regionales en lo que respecta a la distribución de los recursos y del personal sanitario, que han sufrido tensiones cada vez mayores. Se prevé que en los próximos años se jubile una parte sustancial del personal sanitario. Para mitigar el impacto de la COVID-19, en el futuro será necesario mejorar la resiliencia y la preparación del sistema sanitario frente a las crisis, y apoyar al mismo tiempo la igualdad de acceso a una mayor atención primaria y una atención integrada para reducir las hospitalizaciones evitables. Esto también puede mejorar la prevención y mitigar otros problemas sanitarios. Las soluciones de sanidad electrónica siguen siendo limitadas, pese a que existe una estrategia nacional de salud en línea para el período 2016-2020.

(18)En 2019 y principios de 2020, el mercado laboral checo se mantuvo sólido y la mayoría de indicadores mostraron resultados positivos. La tasa de empleo siguió aumentando y la de desempleo descendió a su mínimo histórico. Sin embargo, según las previsiones de la Comisión, la tasa de desempleo aumentaría hasta el 5,0 % en 2020 y descendería ligeramente al 4,2 % en 2021. El Gobierno respondió rápidamente a la pandemia de COVID-19 mediante la introducción de numerosas medidas para proteger los ingresos y el empleo, prestando especial atención a las empresas y a los trabajadores por cuenta propia. Sin embargo, algunos grupos vulnerables del mercado laboral (trabajadores con contratos de corta duración y los contratados a través de agencias de trabajo temporal) no están plenamente protegidos por las medidas atenuantes propuestas. El cierre de guarderías y escuelas durante el confinamiento puede haber afectado especialmente a las mujeres con responsabilidades familiares importantes. El fomento de la inversión en servicios de cuidado de los niños y de cuidados de larga duración, junto con fórmulas de trabajo flexibles, como el teletrabajo, debería facilitar la transición después de la crisis. Unas políticas activas del mercado de trabajo y un suministro de capacidades más específicas, en consulta con los interlocutores sociales, apoyan tanto el mantenimiento de los empleados como las transiciones laborales. Las acciones de comunicación por parte de los servicios públicos de empleo también pueden facilitar el éxito de la reinserción en el mercado laboral, en particular para los grupos vulnerables. Un acceso más fácil y más rápido a la protección social ayudaría a evitar las trampas de pobreza y los desahucios. Los resultados educativos siguen viéndose muy afectados por las desigualdades socioeconómicas y las bajas inversiones. Garantizar la igualdad de acceso a una educación y una formación inclusivas de calidad, también en el contexto digital, puede ayudar a mejorar los niveles de capacidades y ampliar el aprendizaje digital. Es especialmente importante fomentar las competencias digitales, en particular mediante el apoyo y la formación continua de profesores y formadores. El gasto público por estudiante sigue siendo comparativamente bajo en todos los niveles educativos. La escasez de profesores cualificados indica la necesidad de aumentar el atractivo de la profesión, en particular para los jóvenes con talento.

(19)Chequia es uno de los países que podrían verse especialmente afectados por el cambio tecnológico y que necesitan una inversión significativa en este ámbito. La transformación digital requerirá apoyo, también en los sectores de la industria y los servicios, mediante inversiones específicas en soluciones y capacidades inteligentes. Se ha alcanzado el objetivo de una cobertura total de banda ancha fija, pero la banda ancha móvil sigue siendo relativamente cara. Los retrasos en el desarrollo de las infraestructuras podrían afectar especialmente a los grupos vulnerables y a las regiones estructuralmente débiles con mayor riesgo de aislamiento. Esto podría tener también consecuencias negativas en la vigilancia y el control de las epidemias. Para atender a las necesidades de conectividad, es necesario invertir en redes de muy alta capacidad, fijas y móviles y en medidas adecuadas relativas a la demanda. Para ello, será esencial asignar a tiempo un espectro de 5G en condiciones previsibles conducentes a la inversión. La demanda de servicios de banda ancha ultrarrápida se ve frenada por la baja demanda resultante de múltiples variables, como el precio de suscripción, así como por el poder adquisitivo, la edad y la educación de la población. Las autoridades están comprometidas con el desarrollo y la integración de nuevas tecnologías digitales, pero esto se ve obstaculizado por la persistencia de niveles bajos de capacidades. Las autoridades se comprometen a fomentar soluciones basadas en la inteligencia artificial, pero Chequia sigue estando por debajo de los Estados miembros fronterizos en cuanto a actividades de investigación y patentes en este ámbito.

(20)Con objeto de fomentar la recuperación económica, será importante anticipar los proyectos de inversión pública que se encuentran en una fase avanzada de desarrollo y promover la inversión privada, particularmente a través de reformas pertinentes. El Plan Nacional de Energía y Clima de Chequia indica que se necesitan importantes inversiones para abordar con éxito la transición climática y energética y avanzar hacia la neutralidad climática. Este es el caso, en particular, de la promoción de los recursos energéticos renovables, la eficiencia energética, las infraestructuras y partes de la red de transporte. Los efectos del cambio climático ya son visibles en forma de sequías e inundaciones, que provocan importantes pérdidas económicas. La contaminación atmosférica es también un problema permanente. Al mismo tiempo, los impuestos sobre la contaminación son muy bajos. El carbón sigue dominando el sector energético y sigue siendo un importante motor de la actividad económica en tres regiones checas. La limitada capacidad de desarrollo de los promotores de proyectos y el asesoramiento limitado prestado por las autoridades siguen siendo un obstáculo importante para el desarrollo de una sólida reserva de proyectos que apliquen la doble transición en materia de cambio climático y digital en estas regiones. En general, se espera que la transición a fuentes de energía distintas del carbón tenga importantes consecuencias socioeconómicas y parece faltar interés de momento por invertir en tecnologías de emisión cero y de baja emisión de gases de efecto invernadero. La producción de energía renovable es inferior a la media de la UE. El sector carece de incentivos financieros y de un marco jurídico e institucional adecuado para apoyar su futuro desarrollo. También parece haber poca conciencia de los beneficios más amplios de la eficiencia energética. El paso a la electromovilidad ha sido bastante lento y el transporte por carretera se está convirtiendo en uno de los principales consumidores de energía. Los impuestos sobre el transporte son bajos y no se basan en las emisiones de CO2. La infraestructura de recarga de vehículos eléctricos es aún incipiente. Los resultados de la gestión de residuos siguen siendo moderados respecto a los objetivos más ambiciosos definidos en la materia. Falta una estrategia global para desarrollar el potencial de circularidad de la economía. La programación del Fondo de Transición Justa para el período 2021-2027 podría ayudar a Chequia a abordar algunos de los retos que plantea la transición hacia una economía climáticamente neutra, en particular en los territorios contemplados en el anexo D del informe por país. Esto permitiría a Chequia optimizar el uso de este Fondo.

(21)El acceso a la financiación convencional está por encima de la media de la UE, pero la financiación de riesgo está menos desarrollada. Sigue habiendo poca financiación para las empresas nacionales de alto riesgo, especialmente en la fase de lanzamiento y posterior al desarrollo. Aunque se han lanzado al mercado algunas iniciativas innovadoras, la financiación de capital de riesgo y de fondos propios se mantiene a un nivel muy bajo. La investigación y la innovación en Chequia se ven obstaculizadas por la necesidad de una reforma sistémica. Aunque sigue creciendo constantemente la inversión privada en investigación y desarrollo, las empresas grandes, en su mayoría de propiedad extranjera, invierten mucho más que las pequeñas y medianas empresas nacionales en activos intangibles como la investigación y desarrollo. La industria de media y alta tecnología sufre escasez de mano de obra cualificada debido al escaso número de titulados en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, y a la formación inadecuada de los titulados. Al mismo tiempo, el fomento y el apoyo a la iniciativa empresarial siguen siendo bajos, lo que dificulta el crecimiento de la productividad. El alto grado de fragmentación en el sector de la investigación se traduce en una dispersión excesiva de la financiación en el ámbito de la investigación y desarrollo. La cooperación entre el sector público y el privado se ve obstaculizada por las prácticas actuales de evaluación de las carreras de los investigadores. Una cooperación más estrecha entre el mundo académico y empresarial, en particular a través de empresas derivadas, podría acelerar la transferencia de tecnología y la difusión de la innovación.

(22)Las medidas de confinamiento a raíz de la COVID-19 han supuesto una carga para las cadenas de suministro y muchas empresas no han podido mantener su actividad, y carecen de reservas de liquidez. Los sectores del automóvil y de los servicios son los que se han visto más afectados. Las actividades de vigilancia del mercado están repartidas entre demasiadas autoridades, y la cooperación y la coordinación no son óptimas. La capacidad de los regímenes oficiales para proporcionar a las empresas garantías estatales no permite cubrir todas las solicitudes. Existe margen para mejorar la coordinación y agilizar los procesos a fin de canalizar el apoyo a las empresas. Algunas partes interesadas consideran que las medidas adoptadas por las autoridades para aliviar el impacto de la crisis de la COVID-19 son burocráticas, y su implantación en la economía real es lenta. Existe margen para mejorar el análisis de los datos necesarios a fin de tomar decisiones rápidas, informadas y óptimas sobre estrategias y medidas específicas de recuperación económica. En general, el sector empresarial considera que la legislación en rápida evolución y unos procedimientos administrativos complejos obstaculizan la inversión. La carga administrativa es especialmente problemática para las empresas emergentes en términos de licencias y permisos. Los largos y complejos procedimientos para obtener un permiso de construcción son un obstáculo importante. La nueva legislación propuesta en materia de construcción es objeto de críticas. Chequia es uno de los Estados miembros menos avanzados en cuanto a la utilización de servicios públicos digitales. El número de usuarios de la administración electrónica sigue estando muy por debajo de la media de la UE. El país está aplicando su plan de administración electrónica. A partir de 2020, el país cuenta con una nueva «constitución digital» que otorga derecho a recibir por vía electrónica casi todos los servicios públicos, a más tardar en 2025. No obstante, solo alrededor del 10 % de los municipios ofrecen soluciones en línea. El Parlamento está debatiendo actualmente un cambio del código fiscal, cuyo objetivo es aumentar la digitalización del sistema fiscal, ya que el porcentaje de presentación electrónica sigue siendo bastante bajo para determinados impuestos.

(23)Aunque las presentes recomendaciones se centran en hacer frente a los efectos socioeconómicos de la pandemia y facilitar la recuperación económica, las recomendaciones específicas por país de 2019 adoptadas por el Consejo el 9 de julio de 2019 también incluían reformas esenciales para afrontar los desafíos estructurales a medio y largo plazo. Esas recomendaciones aún son pertinentes y continuarán siendo objeto de seguimiento durante el ciclo anual del Semestre Europeo del año próximo. Lo anterior también se aplica a las recomendaciones sobre las políticas económicas relacionadas con la inversión. Estas recomendaciones deben tenerse en cuenta para la programación estratégica de la financiación de la política de cohesión después de 2020, incluidas las medidas de mitigación y las estrategias de salida en relación con la crisis actual.