Dictamen del Comité de las Regiones sobre "Las iniciativas propias de los municipios y regiones como posibilidades de acción en materia de política regional en el ámbito de la competencia europea"

(1999/C 374/13)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la decisión de su Mesa de 10 de marzo de 1999, de conformidad con el apartado 4 del artículo 198 C del Tratado Constitutivo de la Comunidad Europea, de emitir un dictamen sobre "Las iniciativas propias de los municipios y regiones como posibilidades de acción en materia de política regional en el ámbito de la competencia europea" y de encargar a la Comisión de Política Regional, Fondos Estructurales, Cohesión Económica y Social y Cooperación Transfronteriza e Interregional (Comisión 1) la elaboración de dicho dictamen;

visto el proyecto de dictamen (CDR 108/99 rev. 2) aprobado por la Comisión 1 el 30 de junio de 1999 (ponente: Sr. Menacher), Burgomaestre de Ausburgo, Miembro de la Mesa del Deutscher Städtetages, D/PPE,

en su 30o Pleno de los días 15 y 16 de septiembre de 1999 (sesión del 16 de septiembre) ha aprobado el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La política estructural de la Unión Europea se ha fijado como objetivo reducir las disparidades económicas y sociales entre las regiones. El "Sexto Informe periódico sobre la situación y la evolución socioeconómica de las regiones de la Comunidad"(1) llega a la conclusión de que se confirma la tendencia a una mayor convergencia reflejada en los informes periódicos precedentes y en el informe sobre la cohesión. En su conjunto, las intervenciones de los Fondos estructurales y del Fondo de Cohesión de los últimos ejercicios han de considerarse un éxito. Acompañan de manera eficaz las políticas nacionales y regionales en beneficio de las regiones menos productivas.

1.2. Esta evolución positiva no puede, por supuesto, ocultar que, ahora como antes, existen importantes diferencias regionales. Un indicador de ello es el creciente desempleo en la Unión, que afecta -con importantes diferencias geográficas- sobre todo a las regiones más débiles. Fomentar la creación de un marco que haga posible generar puestos de trabajo estables constituye, por lo tanto, el reto más importante en materia de política estructural que ha de contemplarse a escala local, regional, nacional y europea.

2. Cambio de las condiciones marco en materia de política económica

2.1. La proyectada ampliación hacia el Este proporcionará un nuevo perfil fundamental a la Unión Europea. Con ella se acerca de manera palpable la visión de una Europa unida. Al mismo tiempo, su integración tendrá enormes repercusiones sobre las economías nacionales de la actual Unión. Los entes regionales y locales se verán afectados de manera decisiva, ya que se ven expuestos a una creciente competencia de las regiones en una Europa que se fusiona. Esta situación concierne de manera importante a la presión modernizadora y a sus consecuencias sobre el potencial de empleo existente en las regiones.

2.2. La ampliación hacia el Este como consecuencia lógica del proceso de unificación europea se produce en el marco de la creciente mundialización de la economía internacional. Los nuevos medios de comunicación y la posibilidad que estos ofrecen de enviar cantidades ingentes de datos a todo el mundo de manera casi instantánea conducirán a una interconexión casi total de todos los agentes políticos, económicos y sociales del mundo industrializado. Las consecuencias para las regiones y municipios de la Unión se sentirán directamente. Como motores de un desarrollo económico sostenible y debido a su proximidad a los ciudadanos, esta situación les plantea exigencias especiales.

3. Estrategias para fortalecer a las regiones y municipios en el marco de la competencia europea

3.1. La programación de los Fondos estructurales para el período comprendido entre los años 2000 y 2006 toma esencialmente en consideración la evolución descrita anteriormente. En el fomento de un crecimiento sostenible en las regiones y en el refuerzo de su competitividad, ve un medio adecuado para activar el potencial de empleo en las regiones y para crear y mantener puestos de trabajo sostenibles. Puede considerarse que los puestos de trabajo son sostenibles si surgen en el marco de un desarrollo económico que esté condicionado por el concepto de la sostenibilidad. La protección del medio ambiente, la eficacia económica y la solidaridad social se consideran conjuntamente factores clave de un desarrollo sostenible.

3.2. En vista de los retos financieros que plantea la ampliación hacia el Este, en el marco de la Agenda 2000 se decidió concentrar en mayor medida los recursos limitados y, en consecuencia, utilizarlos para promover a las regiones más necesitadas. Este objetivo está vinculado implícitamente con un llamamiento de la Comisión a todos los entes regionales y locales en favor de una mayor responsabilidad individual, con independencia de si se trata de marcos de apoyo definidos o de zonas no incluidas en los objetivos. Tomando en consideración el concepto de subsidiariedad, esto significa también que todos los protagonistas a escala regional y local deben ser conscientes de su propia contribución a un desarrollo regional equilibrado.

3.3. Esta idea la fomenta expresamente la Comisión Europea también en el artículo 10 del FEDER, entre otros. Para las regiones y municipios, las medidas innovadoras ofrecen una vía posible para la aplicación de nuevas medidas ejemplares en materia de política de desarrollo. Considerando la consiguiente creación de puestos de trabajo a que se aspira con ello -además de las iniciativas comunitarias- el recién creado Objetivo n° 3 debería desempeñar un papel importante. El Objetivo n° 3 ha de considerarse un instrumento eficaz que permita fomentar estrategias de innovación en los municipios y regiones de manera que se refuerce el potencial de empleo local. En efecto, los entes territoriales son agentes de pleno derecho en la defensa del empleo, entre otras cosas, al favorecer el entorno empresarial. Asimismo, el nuevo Reglamento del FSE incluye una medida de fomento de iniciativas locales de empleo. Por consiguiente, es deseable que el nuevo Objetivo n° 3 contribuya a desarrollar nuevas fuentes de empleo, a fomentar el empleo local y a los pactos territoriales para el empleo.

3.4. En el marco de los Fondos estructurales, y también fuera ese marco, ya se están llevando a la práctica iniciativas propias en los entes regionales y locales. Las iniciativas propias se interpretan aquí como la interrelación orientada hacia unos objetivos del "know how" de la política, la administración, la economía, la investigación y el desarrollo, así como los centros de formación. Su objetivo común es fomentar un desarrollo económico sostenible para el bienestar de los ciudadanos que residen en la región y contribuir a la creación de puestos de trabajo duraderos.

3.5. Las estrategias de estas iniciativas propias deberían orientarse, a pesar de sus diferencias de organización, hacia los objetivos establecidos, que también señaló la Comisión Europea en sus directrices para el Programa 2000-2006(2):

a) Refuerzo de la competitividad de las economías regionales con miras a la creación de nuevos puestos de trabajo duraderos.

b) Aumento del empleo y garantía de la cohesión social.

c) Desarrollo de las zonas urbanas y rurales en un espacio europeo equilibrado.

3.6. La aplicación de estas iniciativas propias en los municipios y regiones, en circunstancias ideales, debería ir acompañada de la creación de los denominados "centros de competencias". El término "centro de competencias" describe la concentración de conocimientos, formación cualificada, infraestructura técnica y administrativa de un nivel elevado en un sector económico con capacidad de futuro, que satisfaga los requisitos de la sostenibilidad. La elevada concentración de competencias clave en un sector y en una región determinados hace que los "centros de competencias" sean delimitables en el espacio.

3.7. El éxito de las iniciativas propias y la creación de "centros de competencias" vinculados a ellas se basa de manera decisiva en la interconexión más amplia posible de todos los responsables de las decisiones a escala regional y local. La construcción de una red puede no solamente tener efectos de sinergia, sino también garantizar la eficacia y la aceptación de la aplicación de estrategias regionales de desarrollo.

4. Reforzar la competitividad mediante las posibilidades de acción en materia de política regional

4.1. Reforzar la competitividad es el objetivo principal de las iniciativas propias de los municipios y regiones. La OCDE define la competitividad como la capacidad de una empresa, sector económico, región, Estado o región supranacional para, estando expuestas a la competencia internacional, crear una renta relativamente elevada y alcanzar una alta tasa de empleo.

4.2. La competitividad como magnitud mensurable -en particular, para el establecimiento de una competitividad relativa a escala interregional- hasta ahora sólo puede representarse empíricamente de forma insuficiente. En su Sexto Informe periódico sobre la situación y la evolución socioeconómica de las regiones de la Comunidad, la Comisión Europea señala con razón que los estudios correspondientes tan solo tienen una valor limitado. No obstante, representan un primer planteamiento para mostrar la relación con los efectos y con ello respaldar la evaluación de la competitividad potencial(3).

4.3. La competitividad de las empresas, de las instituciones educativas y de investigación y de la administración pública se considera un componente esencial para la prosperidad económica de las regiones y para la creación y el mantenimiento de un elevado nivel de empleo. En los modelos de interpretación que intentan describir los múltiples factores de la competitividad, el ámbito de la investigación y el desarrollo tecnológico (IDT) ocupa un lugar especialmente importante en el desarrollo de los "centros de competencias". En efecto, el éxito de las actividades en el ámbito de la investigación y el desarrollo tecnológico no deben considerarse de manera aislada. Deben incluirse en un conjunto de medidas que resulten adecuadas para mejorar las infraestructuras de transporte y telecomunicaciones, así como el nivel de cualificación de la población activa y potenciar así de manera sostenible la competitividad en los municipios y regiones.

4.4. En las regiones más competitivas, la estructura de las empresas y de la producción se caracteriza por un alto nivel de actividades de IDT. Según la Comisión Europea, puede establecerse que, por regla general, tienen éxito aquellas regiones que siguen un concepto estratégico de innovación que constituye la base de las iniciativas propias. Esto incluye la ayuda a las empresas para que éstas puedan combinar sus propios medios y experiencias con los de los organismos públicos, las instituciones de investigación, las universidades y los centros de perfeccionamiento, las sociedades de fomento económico y otras empresas. De este modo se hace posible la utilización más eficiente de las nuevas tecnologías y se crea un entorno que fomenta las actividades de IDT, así como las innovaciones en los productos y los procedimientos. El objetivo es crear en las regiones una "masa crítica" de potencial de IDT.

4.5. En el marco de las iniciativas propias de los municipios y regiones, los responsables políticos desempeñan un papel fundamental. Son responsables de la aplicación de prioridades políticas más claras en los parámetros que determinan el desarrollo de un entorno eficaz en materia de IDT:

a) Fomento de la innovación (nuevas formas de financiación, nuevos modelos de colaboración, creación de emplazamientos para la transferencia de tecnología y centros fundadores, etc.)

b) Construcción de redes.

c) Potenciación del "know how" de la mano de obra.

d) Aceptación de la "función de liderazgo" (en parte, conjuntamente con otros responsables de la toma de decisiones).

4.6. La misión de los entes regionales y locales es, por consiguiente, introducir una "cultura de la innovación" y una "cultura de la competencia" e interconectar a sus responsables al nivel más amplio. Las iniciativas propias de los municipios y regiones en materia de IDT representan por ello una posibilidad para identificar los potenciales de innovación y perfeccionarlos con el objetivo de crear nuevos puestos de trabajo.

5. Los centros de competencias en Europa

5.1. En distintas regiones de Europa se han puesto en marcha en los últimos años iniciativas propias, dentro y fuera de las zonas subvencionables incluidas en los objetivos. Esto conduce en las regiones a la formación de "clusters" (grupos) en determinados sectores, de modo que puede hablarse del desarrollo de "centros de competencia". Aunque estos "clusters" estén relacionados con sectores concretos, podrían sin embargo convertirse en fuerzas impulsoras para el conjunto de la economía.

5.2. El objetivo del presente dictamen es poner en marcha un amplio intercambio de experiencias y de puntos de vista sobre los distintos planteamientos. Asimismo, debería señalarse de qué manera los conceptos presentados pueden servir de modelo para otras regiones y municipios, con el fin de reforzar su competitividad y su potencial de empleo.

5.3. El ciclo de seminarios de la Comisión 1 del CDR sobre el tema "La aplicación de la reforma de los fondos estructurales 2000-2006 - La contribución de las autoridades locales y regionales" se inició el 8 de junio de 1999 en Ausburgo. El objetivo de este primer seminario era presentar y debatir distintos planteamientos de las iniciativas propias de los distintos municipios y regiones de la Unión Europea. Las conclusiones del Seminario, que figuran en el anexo, proporcionan una visión de conjunto de las iniciativas de las distintas regiones y municipios de Europa allí presentadas como modelo.

6. Conclusiones

6.1. El CDR tiene el convencimiento de que debe concederse una mayor importancia al fomento del potencial endógeno de las regiones para reforzar su competitividad. Este es el requisito básico previo para que puedan lograrse los objetivos previstos en las Directrices para el empleo en 1999(4) y para que en las regiones y municipios puedan surgir nuevos puestos de trabajo sostenibles.

6.2. El CDR reconoce la importante contribución que las intervenciones de los Fondos estructurales y del Fondo de Cohesión europeos han realizado hasta ahora en la consecución de este objetivo. En muchas regiones y municipios se han iniciado con éxito estrategias de desarrollo con la ayuda de la UE, que deberán conducir a largo plazo a un crecimiento autoinducido en las regiones y a un aumento del nivel de empleo.

6.3. El CDR señala que el éxito de la política estructural europea también ha de atribuirse en gran medida a los esfuerzos realizados en las regiones y municipios. La posibilidad de realizar acciones autónomas garantiza, junto con los fondos estructurales europeos y las intervenciones del Fondo de Cohesión, que puedan alcanzarse eficazmente los objetivos de la política regional en todas las regiones y municipios.

6.4. El CDR pide a la Comisión Europea que vele por que, en el marco de una deseada subsidiariedad, también en el futuro los municipios y regiones puedan aplicar eficazmente iniciativas propias como posibilidades de actuación in situ en materia de política regional. Para ello, es necesario flexibilizar las normas europeas en materia de competencia de manera que todas las regiones puedan activar una política estructural regional eficaz y fomentar iniciativas propias. No obstante, es necesario defender, junto a la disposición y capacidad para la innovación, la existencia de buenas infraestructuras en cada unidad territorial para que los entes territoriales puedan garantizar in situ un desarrollo económico sostenible.

6.5. El CDR pide a la Comisión que elabore estudios detallados y con bases científicas o, en la medida en que éstos ya existan, que los reúna tomando en consideración los temas debatidos en el presente dictamen. Debido a la naturaleza cambiante de las condiciones marco de la economía, parece oportuno, precisamente con miras a la presentación de prácticas eficaces, poner a disposición de todas las regiones y municipios los resultados de estas investigaciones y fomentar su difusión.

6.6. Asimismo, el CDR sugiere que se fomenten de manera activa los intercambios entre las regiones y municipios. Así, el objetivo prioritario es el desarrollo y la construcción de nuevas redes a escala europea. En efecto, multiplicando el número de redes y el intercambio de experiencias, los entes locales y regionales podrán multiplicar sus propias iniciativas y, al mismo tiempo, garantizar una mayor complementariedad entre éstas dentro de la Unión Europea. La iniciativa comunitaria Interreg, ampliada y reestructurada, debería ser un instrumento importante para la aplicación y el seguimiento de este intercambio de experiencias. Además, podría ayudar a ello y resultar oportuna la organización de los correspondientes foros en Internet.

Bruselas, el 16 de septiembre de 1999.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Manfred DAMMEYER

(1) SEC(1999) 66 final.

(2) Comisión Europea, los Fondos estructurales y su coordinación con el Fondo de Cohesión, Directrices para los programas del periodo 2000-2006. (COM(1999) 344 final).

(3) También el último estudio de EURICUR contiene planteamientos sobre este tema: European Institute for Comparative Urban Research, Growth Clusters in European Metropolitan Cities: A New Policy Perspective, Erasmus University, Rotterdam, 1999.

(4) Resolución del Consejo de 22 de febrero de 1999 sobre las Directrices para el empleo en 1999 - DO C 69 de 13.3.1999, p. 2.

ANEXO

al Dictamen del Comité de las Regiones

Conclusiones del Seminario de la Comisión 1 sobre "Las iniciativas propias de los municipios y regiones como posibilidades de acción en materia de política regional en el ámbito de la competencia europea", celebrado el 8 de junio de 1999 en Ausburgo

1. El ciclo de seminarios de la Comisión 1 sobre el tema "La aplicación de la reforma de los fondos estructurales 2000-2006 - La contribución de las autoridades locales y regionales" se inició el 8 de junio de 1999 en Ausburgo. El objetivo de este seminario era presentar y debatir iniciativas propias de los distintos municipios y regiones de la Unión Europea.

1.1. El análisis de los motivos que influyen en la competitividad de los municipios y regiones dio como resultado un cuadro diferenciado. Sin duda los factores debatidos son responsables de la situación en la mayoría de las regiones y municipios europeos.

1.1.1. La infraestructura en su sentido más amplio debe considerarse como requisito indispensable para todo tipo de desarrollo económico sostenible. En el futuro, de ello depende que los requisitos en materia de infraestructura tengan una menor importancia en la competencia interregional de los emplazamientos, si la situación de desarrollo en este ámbito se ha equilibrado hasta alcanzar un nivel bastante elevado. Este proceso continúa como antes.

1.1.2. Para el éxito de las regiones en el marco de la competencia europea, otros factores están adquiriendo una importancia creciente. En primer lugar, está la capacidad de innovación, que se traduce, por ejemplo, en el número de solicitudes de patentes, la creación de nuevas actividades independientes, etc. en las regiones. Se trata de crear estructuras en las regiones y municipios que resulten adecuadas para aprovechar y desarrollar el potencial de innovación, en particular en los ámbitos de las actividades de investigación y desarrollo, de la educación y de la formación profesional.

1.1.3. La interconexión e integración de todos los responsables de las decisiones que tengan relevancia a escala local y regional, así como nuevas formas de colaboración entre los grupos sociales deben considerarse indispensables para el éxito en el marco de la competencia europea. Por ello debería intentarse debilitar las relaciones jerárquicas entre los niveles decisorios (local, regional, nacional y europeo). El objetivo debería ser aspirar a que estos ámbitos se complementen de manera eficaz.

1.2. Las iniciativas propias presentadas en el marco del seminario proporcionan puntos de partida para un posicionamiento con éxito en el marco de la competencia europea.

1.2.1. La ciudad y la región de Eindhoven, en los Países Bajos, son un ejemplo de cómo puede vincularse la política estructural europea a las iniciativas propias de las regiones. Mediante la aplicación eficaz de los Fondos estructurales europeos (Programa "Stimulus", fomentado en el marco del Objetivo n° 2), se ha logrado construir con la cofinanciación nacional y regional una "masa crítica" de empresas e instituciones de investigación y desarrollo en el sector de la mecatrónica. El consiguiente proceso de diversificación de las estructuras empresariales en la región ha determinado el marcado descenso del desempleo en los últimos años. Habrá que observar con interés las repercusiones que la eliminación progresiva ("phasing-out") que concluye en el 2006 tendrá sobre el proceso dinámico de desarrollo.

1.2.2. El fortalecimiento del potencial endógeno debería ser para los municipios y regiones una idea dominante en la implantación de nuevas estrategias de desarrollo. Esto significa que las regiones realizan un análisis de las ventajas e inconvenientes y que consolidan deliberadamente las ventajas. Con ello se trata sobre todo de tomar en consideración la identidad de una región afianzada en la conciencia de la población.

1.2.2.1. Como ejemplo típico en el ámbito del turismo se presentó a la región de Rovaniemi, en Laponia (Finlandia), y su proyecto "Christmas Triangle". Allí se ha logrado incorporar unas condiciones climáticas y naturales difíciles en un concepto de turismo que comercializa con éxito durante todo el año el tema de la "Navidad".

1.2.2.2. En la región de Kalmar (Suecia) se logró dar un nuevo perfil a las desventajas estructurales de la región con la especialización en la industria de la música y los eventos mediante la aplicación de nuevos medios. Con el patrocinio del Gobierno sueco, deberán desarrollarse de manera continuada las actividades iniciadas a comienzos de la década de 1980 para la creación de un centro de alta tecnología destinado a la producción musical y la organización de eventos ("Rock'n Roll City"). Además se ha otorgado prioridad a la creación de la correspondiente infraestructura para la investigación y la cualificación profesional en este sector.

1.2.3. El éxito de las iniciativas propias se basa en gran parte en la posibilidad de poder iniciar y aplicar eficazmente medidas de desarrollo regionales in situ. Ello presupone una amplia descentralización de las competencias de actuación y decisorias en el ámbito de la política regional.

1.2.3.1. En este planteamiento se basa el centro de competencias sobre el medio ambiente de Ausburgo-Suabia. Mediante el establecimiento y el traslado selectivo de instituciones de investigación y administración en el ámbito del medio ambiente, la región de Ausburgo-Suabia ha logrado desarrollar de tal modo las ventajas de que disponía en la tecnología medioambiental que puede contar a medio plazo con una amplia red de competencias en materia de tecnología medioambiental. Mediante el establecimiento de una agencia, han quedado estrechamente vinculados en el plano organizativo los interlocutores de la política, la economía, la investigación, la ciencia y la formación. Esta estructura garantiza asimismo la aceptación general y la transparencia de este concepto en la economía libre, lo que, por ejemplo, se refleja en el establecimiento con éxito de un vivero de empresas de tecnología medioambiental.

1.2.3.2. En el núcleo del proyecto "Parque Tecnologico Industriale Romano" de Roma (Italia) está la integración de un parque tecnológico medioambiental. Su tarea principal consistirá en afianzar en la conciencia de todos los agentes sociales el tema del desarrollo sostenible de las ciudades y así proporcionar a medio o largo plazo a la ciudad y la región una nueva identidad común. La nueva definición de las relaciones tradicionales de la ciudad con sus alrededores en las aglomeraciones metropolitanas es, por lo tanto, uno de los desafíos principales que hay que afrontar a escala regional.

1.3. En resumidas cuentas, cabe señalar que el éxito de las iniciativas propias regionales y locales se logra cuando se dan las condiciones siguientes:

a) la amplia interconexión de los responsables de las acciones y de las decisiones interesados y el aprovechamiento del consiguiente potencial en efectos de sinergia,

b) la voluntad común de destacarse en un sector y de comercializar de manera agresiva las actividades correspondientes,

c) la capacidad de reconocer el potencial existente en la región y de desarrollarlo,

d) por último, la disposición a ofrecer un foro abierto a las nuevas ideas de manera que se aprovechen las oportunidades de manera coherente.