COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al párrafo segundo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición Común del Consejo sobre la adopción de la Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se instituye un Programa de acción comunitario de fomento de las organizaciones no gubernamentales dedicadas principalmente a la protección del medio ambiente

2001/0139 (COD)

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al párrafo segundo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición Común del Consejo sobre la adopción de la Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se instituye un Programa de acción comunitario de fomento de las organizaciones no gubernamentales dedicadas principalmente a la protección del medio ambiente

1. PROCEDIMIENTO La propuesta COM(2001)337 final, de junio de 2001, [1] se remitió al Consejo el 22 de junio de 2001, de conformidad con el procedimiento de codecisión previsto en el apartado 1 del artículo 175 del Tratado CE. El Comité Económico y Social emitió su dictamen el 18 de octubre de 2001. El Parlamento Europeo emitió su dictamen en primera lectura en la sesión de 23 de octubre de 2001. A raíz del dictamen del Parlamento Europeo y de conformidad con el apartado 2 del artículo 250 del Tratado CE, el Consejo alcanzó un acuerdo político sobre una Posición Común el 29 de octubre de 2001. El Consejo aprobó oficialmente la Posición Común el 6 de diciembre de 2001.

[1] DO C 270 E de 25.9.2001, p. 125.

2. OBJETO DE LA DECISIÓN El objetivo general del Programa propuesto es promover las organizaciones no gubernamentales (ONG) que se dedican principalmente a la protección del medio ambiente a escala europea y contribuyen - o pueden contribuir - al desarrollo y ejecución de la política y la legislación comunitaria de medio ambiente, y que son o pueden llegar a ser capaces de fomentar la participación de los ciudadanos en el proceso, potenciando la democracia, la transparencia y la identificación con la política y la legislación comunitaria de medio ambiente.

La promoción de las ONG medioambientales europeas es esencial con miras a la realización de la nueva iniciativa sobre la gobernanza europea, que tiene como objetivo prioritario la participación de la sociedad civil, y del Sexto Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente [2], en el que se prevé un amplio diálogo con las partes interesadas en el proceso de toma de decisiones medioambientales.

[2] Posición Común aprobada el 27 de septiembre de 2001.

3. OBSERVACIONES DE LA COMISIÓN

3.1. Observaciones generales

La Comisión aceptó totalmente, en parte o en principio 15 de las 24 enmiendas propuestas por el Parlamento Europeo en primera lectura. Esas 15 enmiendas y otras 7 enmiendas adicionales se han incorporado en la Posición Común, bien literalmente, bien en su esencia.

La Comisión aceptó todas las enmiendas por cuanto incrementaban la transparencia y consolidaban la obligación de rendir cuentas de la Comisión y de los beneficiarios, con excepción de aquéllas que entrañaban repeticiones inútiles (enmiendas 11, 12, 17 y 21) y ya estaban cubiertas - en parte o en su esencia - por otras enmiendas.

Cabe destacar que la Comisión no aceptó las enmiendas por las que se volvían a incluir las contribuciones en especie dentro de los gastos subvencionables en el marco del nuevo Programa. La Comisión ha propuesto un plan de financiación exclusivamente basado en el flujo de tesorería, pero con un nivel de financiación más elevado que compense a las ONG de la "pérdida" de las contribuciones en especie.

La Comisión considera que la Posición Común que se adoptó el XX de diciembre no modifica el planteamiento ni la finalidad de la propuesta y puede por tanto suscribirla por completo.

3.2. Observaciones pormenorizadas

3.2.1. Enmiendas del Parlamento Europeo aceptadas por la Comisión e incorporadas íntegra o parcialmente en la Posición Común

La enmienda 1, que se ha incorporado, hace referencia al procedimiento presupuestario anual.

Las enmiendas 29 y 30 incluyen a las ONG que también se dedican a la protección de los animales entre las organizaciones que pueden optar al nuevo Programa, siempre y cuando tales actividades sirvan para alcanzar objetivos de protección medioambiental. Dichas enmiendas se han incorporado en el considerando 4.

La primera parte de la enmienda 31, que precisa la estructura que han de tener las ONG, se ha incorporado en la letra b) del artículo 2.

La enmienda 7 establece que es necesaria una cofinanciación procedente de fuentes externas. Puede aceptarse en principio (ya está cubierta implícitamente por el apartado 3 del artículo 6). Se ha incorporado en la 2ª parte del anexo.

La enmienda 8 añade un nuevo artículo con el fin de que aparezcan en el articulado las prioridades del Programa (que son las del Sexto Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente, a las que se ha añadido la "educación medioambiental"). El texto, que figuraba inicialmente en la primera parte del anexo, se ha incorporado en el apartado 1 del artículo 5.

La enmienda 9 pormenoriza la información que la Comisión ha de facilitar en sus convocatorias de propuestas. Se ha incorporado en el apartado 2 del artículo 4 (abarca la enmienda 11 en parte).

La enmienda 13 suprime el requisito establecido en el apartado 1 del artículo 6, en virtud del cual ha de tomarse en consideración el tamaño de la organización solicitante, y remite a los "principios" revisados para el cálculo de las subvenciones que figuran en la 3ª parte del anexo. Esta enmienda se ha incorporado.

La enmienda 14, que se ha incorporado, establece que los beneficiarios del Programa podrán desembolsar fondos a sus socios u organizaciones asociadas.

La enmienda 16, también incorporada, especifica que la Comisión debe ofrecer a los solicitantes no seleccionados una explicación lo suficientemente pormenorizada de los motivos por los que no han sido aceptados.

La enmienda 18, que se ha incorporado en su esencia, modifica ligeramente la redacción del apartado 1 del artículo 8 y, por otra parte, hace hincapié - en el apartado 2 del artículo 8 - en la obligación de rendir cuentas de las organizaciones asociadas.

La enmienda 19 era aceptable en principio. Se consideró que la transparencia quedaba suficientemente garantizada mediante la enmienda 20, mientras que la obligación de exponer a los candidatos los motivos por los que se han rechazado sus solicitudes ya quedaba establecida en la enmienda 16.

La enmienda 20 establece que la Comisión ha de elaborar un informe anual y convocar una reunión anual de las partes interesadas a fin de abordar los resultados de los procedimientos de selección y adjudicación y garantizar de este modo una mayor transparencia. Esta enmienda se ha incorporado en su esencia en el artículo 11 (la enmienda 20 también abarca - en parte o en su esencia - las enmiendas 11, 12, 17 y 21).

La enmienda 22 destaca la importancia que revisten la creación de capacidades y el fomento del desarrollo sostenible a escala local y regional. Se ha incorporado en el apartado 3 del artículo 1.

La enmienda 23, que se ha incorporado íntegramente, precisa que la distribución de fondos se realizará de modo que los beneficiarios con "volúmenes menores de actividades importantes" reciban un porcentaje relativamente mayor de ayuda (distribución de subvenciones sobre una base no lineal).

3.2.2. Enmiendas del Parlamento Europeo rechazadas por la Comisión y el Consejo y no incorporadas en la Posición Común

Las enmiendas 15 y 24 señalan que las contribuciones en especie pueden considerarse gastos subvencionables al amparo del Programa, lo cual no es aceptable. Véanse las observaciones que figuran en el apartado 3.1.

3.2.3. Modificaciones suplementarias introducidas por el Consejo en la propuesta

Considerandos

En la Posición Común se ha invertido el orden de los considerandos 2 y 3 de la propuesta.

En el considerando 2 se ha suprimido la frase "La Decisión deberá, por lo tanto, ser derogada".

Se ha modificado ligeramente la redacción del considerando 3 a fin de adecuarlo al texto del Sexto Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente.

En el considerando 4 se han añadido los términos "desarrollo sostenible", en consonancia con los artículos 1, 2 y 5.

Se han introducido leves modificaciones de redacción en el considerando 5 a fin de no dar a entender que las ONG representan oficialmente a los ciudadanos europeos, ya que no han sido elegidas por ellos.

Se ha revisado el considerando 7, añadiendo "y poner por obra acciones pertinentes" y "redes de ONG", y suprimiendo "Su estructura y actividades deberán estar presentes en al menos tres países europeos", todo ello con objeto de reflejar con mayor exactitud el contenido del articulado.

El considerando 8 se ha abreviado para adecuarlo a los objetivos del Programa (artículo 1).

Artículo 1

Se añade un objetivo suplementario en el apartado 3 del artículo 1 (nuevo); a saber: la creación de capacidades en las pequeñas asociaciones regionales y locales que trabajan en la aplicación del acervo comunitario con respecto al medio ambiente y al desarrollo sostenible en su ámbito local. Este apartado recoge el contenido de la enmienda 22.

Artículo 2

Las principales modificaciones consisten en la adición de dos excepciones en las letras b) y d) del artículo.

- Según la letra b) del artículo 2, el requisito por el cual la estructura y las actividades de las ONG deberán abarcar tres países sigue siendo la norma general, si bien se aceptará que abarquen dos países "siempre y cuando el objetivo primordial de las actividades sea apoyar el desarrollo y aplicación de la política comunitaria de medio ambiente, según disponen los apartados 2 y 3 del artículo 1".

- La letra d) del artículo 2 establece que los solicitantes han de haber estado jurídicamente constituidos durante más de dos años y que el estado de cuenta anual de los dos años anteriores debe estar certificado por un auditor autorizado. Ésta seguirá siendo la norma general, pero "en circunstancias excepcionales, la Comisión podrá autorizar una excepción a estos requisitos siempre y cuando ello no comprometa la protección de los intereses financieros de la Comunidad".

La Comisión reconoce que puede haber iniciativas limitadas a dos países que sean perfectamente válidas y respondan al objetivo primordial del Programa, así como redes de gran calidad que lleven funcionando menos de dos años y, por tanto, acepta la posibilidad de establecer excepciones.

Artículo 4

Se han añadido las siguientes disposiciones, que aumentan la transparencia y aclaran las intenciones de la Comisión:

- Apartado 1 del artículo 4: además de publicar las convocatorias en el DO [3], la Comisión recurrirá a otros medios, como por ejemplo Internet, para dar a conocer el programa a los posibles interesados.

[3] Diario Oficial de las Comunidades Europeas.

- Apartado 3 del artículo 4: el Consejo ha incorporado en él la enmienda 10. La pequeña modificación introducida en la versión inglesa - consistente en sustituir el singular payment por el plural payments a fin de precisar que las subvenciones se abonarán en varios plazos - no afecta a la versión en lengua española.

Artículo 5

(Con la incorporación de la enmienda 8, el apartado 1 del artículo 5 incluye ahora los temas prioritarios del Programa, a los que se ha añadido la "educación ambiental").

- El apartado 2 del artículo 5 (nuevo) remite a la 1ª parte del anexo en lo que respecta a la información sobre el procedimiento de selección y adjudicación, que previamente figuraba en el artículo 5.

Artículo 9

- La adición en el apartado 1 del artículo 9 de la oración "Si no se alcanzan los resultados durante dos años consecutivos, se perderá la financiación los restantes años del programa" precisa el texto.

- La adición en el apartado 3 del artículo 9 de la frase "(existiendo el derecho de recurrir la decisión)" garantiza mayor seguridad jurídica a los beneficiarios.

- La adición en el apartado 3 del artículo 9 de la frase "los restantes años del Programa" aclara que las sanciones impuestas sólo son válidas durante el período de ejecución del Programa.

ANEXO

1ª PARTE

Como consecuencia de la incorporación de la enmienda 8, la 1ª parte del anexo incluye ahora las "cuatro fases del proceso de selección y adjudicación", habiéndose añadido una referencia a las prioridades del Programa, que figuran en el artículo 5. El contenido inicial de la 1ª parte del anexo - a saber: los temas prioritarios del Sexto Programa Marco en Materia de Medio Ambiente - se ha trasladado al apartado 1 del artículo 5, con la adición de la "educación ambiental". El Consejo no ha introducido ningún otro cambio.

2ª PARTE

El Consejo ha incorporado pocas modificaciones:

- En el primer guión (primer subguión) se ha sustituido "Pertinencia desde el punto de vista de la política" por "Pertinencia de la política".

- En el primer guión se ha añadido un nuevo subguión (el último) a fin de incorporar el contenido de las enmiendas 5, 6 y 7.

- En el segundo guión (segundo subguión) se ha añadido la siguiente frase: "incluidas las medidas para garantizar la participación de los miembros en la determinación de las políticas generales y las declaraciones de principios".

- En el tercer guión (segundo subguión) se han añadido las palabras: "el público en general". Se ha suprimido el último subguión de la propuesta.

4ª PARTE

El Consejo ha modificado el título (de "Gastos no subvencionables" a "Gastos subvencionables") y en el apartado 1 (nuevo) ha añadido que todos los gastos en que incurra el beneficiario se considerarán subvencionables (salvo los que figuran en el punto 2), ofreciendo a continuación algunos ejemplos de actividades subvencionables extraídos de los considerandos.

En el apartado 2 siguen apareciendo los "gastos no subvencionables" de la propuesta, aunque en un orden distinto. Los "costes y asignaciones de carácter privado" se ha sustituido por "gastos particulares". No se ha introducido otras modificaciones.

4. CONCLUSIÓN

Las modificaciones introducidas por el Consejo contribuyen a aclarar las disposiciones de la propuesta, incrementar la transparencia y consolidar la obligación de rendir cuentas. Por consiguiente, la Comisión apoya la Posición Común adoptada el 6 de diciembre