Un reducido número de Estados miembros se acogió también a las disposiciones recogidas en el artículo 4 para el uso de COP en actividades de investigación o análisis. Cinco Estados miembros (BE, ES, FR, AT y PL) declararon que se exportaban pequeñas cantidades de COP con fines de investigación o análisis. Estas exportaciones se destinaban principalmente a países africanos y asiáticos y abarcaban los plaguicidas con COP y los policlorobifenilos (PCB).

·La producción de PFOS en la UE solo tuvo lugar en un Estado miembro, Alemania. La producción disminuyó de 9 toneladas anuales en 2013 a 2,4 toneladas en 2015. Aproximadamente el 50 % del PFOS producido se exportó o envió a Estados miembros de la UE (principalmente BE, DK, NL, AT, FI y SE). La cantidad restante de PFOS producido se utilizó en Alemania, principalmente como tratamiento antivaho en el cromado de metales.

Cabe señalar que el Reglamento (CE) n.º 850/2004 contenía una obligación específica de información de la Comisión en virtud del artículo 12, apartado 6, que ya no existe, ya que no existe ninguna disposición correspondiente en el Reglamento (UE) 2019/1021. No obstante, la Comisión considera adecuado adoptar un informe para el período 2013-2015 basado en los informes de los Estados miembros de conformidad con el Reglamento (CE) n.º 850/2004, ya que dicho informe sirve a los objetivos del Reglamento (UE) 2019/1021 en lo que respecta al seguimiento de los progresos realizados en la eliminación del uso y la liberación de COP.

Las dioxinas y los furanos no se producen comercialmente y suelen estar relacionados con procesos de combustión incompleta, como la combustión al aire libre, o con la metalurgia. La principal fuente identificada para la Unión Europea en el gráfico 1 fue el sector de la generación de energía (en particular las operaciones de refinería de petróleo), que representaba el 27 % de todas las emisiones. Esta cifra fue solo ligeramente superior (en proporción) al uso residencial de combustibles sólidos, que representaba el 23 % de todas las emisiones. Si bien el sector de la generación de energía consume grandes cantidades de combustibles fósiles sólidos, la elevada temperatura de funcionamiento y los avanzados niveles de reducción que exige la política de la Unión en materia de emisiones industriales hacen que la emisión por tonelada de carbón sea muy inferior a la generada por las fuentes residenciales. Aparte del uso residencial de combustibles, las otras fuentes principales de emisiones fueron la incineración de residuos (energía procedente de residuos) (19 %), la combustión de otros combustibles fósiles en la industria (10 %) y la fabricación de metales (9 %). La comparación con los datos del PRTR europeo corrobora la conclusión, con un 82 % de emisiones de fuentes puntuales relacionadas con centrales eléctricas y otro 10 % con instalaciones de fabricación de metales.

En una encuesta realizada en 2017, los Estados miembros facilitaron estimaciones de la escala de las existencias restantes de PCB en uso para 2015 con respecto a una base de referencia de 1990. Trece Estados miembros respondieron, con estimaciones que oscilaban entre el 0,3 % y el 49 %. Las estimaciones de las existencias restantes en 2015 de once Estados miembros (BE, CZ, DK, DE, IE, LT, NL, PT, FI, SE y UK) se situaban por debajo del 10 % en comparación con 1990, con esfuerzos significativos encaminados a la eliminación y destrucción definitivas. Los otros dos Estados miembros (HR y RO) citaron reservas restantes del orden del 30 % y el 49 % de la base de referencia de 1990, respectivamente.

Los PCB tenían un uso comercial dentro de una variedad de aplicaciones, pero en particular en equipos dieléctricos. Su elevado nivel de estabilidad química y persistencia los convertía en fluidos portadores de calor ideales para esta aplicación. Los PCB también se pueden producir de forma no intencional, especialmente a través de la combustión. El gráfico 1 indica que la principal fuente de emisiones fueron los equipos dieléctricos, que aportaron el 52 % del total de las emisiones a la atmósfera. Esto representa una contribución mucho mayor que la comunicada (32 %) en el período de referencia anterior (2010-2012).

No obstante, esto da lugar a la generación de residuos derivados del control de la contaminación atmosférica, denominados en ocasiones cenizas volantes, que pueden estar muy contaminados con contaminantes como dioxinas y furanos. Es necesario interpretar los datos con prudencia, ya que las emisiones a la atmósfera, la tierra y el agua son liberaciones directas que se pierden en el medio ambiente de manera incontrolada, mientras que el término «residuos» hace referencia a los residuos sólidos contaminados generados, que suelen eliminarse de forma controlada y no constituyen necesariamente una pérdida total en el medio ambiente.

Los datos disponibles sobre la emisión de PCB a vectores distintos a la atmósfera son limitados. De acuerdo con los informes presentados por ocho Estados miembros (BE, CZ, IE, ES, FR, NL, SE y UK) en virtud del artículo 12, no había ningún patrón claro manifiesto. Los distintos Estados miembros subrayaron la importancia del agua, la tierra y los residuos en distinta medida.

Gráfico 3.: Mapas de vigilancia del EMEP para Europa. El diagrama «a» presenta las concentraciones atmosféricas de 1990 y el diagrama «b» presenta las de 2014.

Hidrocarburos aromáticos policíclicos Hexaclorobenceno

La vigilancia del EMEP indicó disminuciones significativas de las concentraciones aerotransportadas de HCB, que se habían reducido un 85 % desde 1990 hasta 2015. Sin embargo, la vigilancia atmosférica del Ártico del AMAP presentó una imagen diferente, con tan solo una disminución muy leve de las concentraciones aerotransportadas de HCB en la zona del Ártico.

Los datos disponibles sobre las estimaciones de las emisiones a vectores distintos a la atmósfera son muy limitados, ya que únicamente ocho Estados miembros (BE, CZ, IE, ES, FR, NL, SE y UK) han incluido dicha información en los informes presentados con respecto al HCB en virtud del artículo 12. Asimismo, Chequia, España, Austria y el Reino Unido facilitaron estimaciones de las emisiones de PeCB a otros vectores. De acuerdo con estos datos, después de la atmósfera, el agua y los residuos son los segundos vectores de emisiones más importantes para el HCB, mientras que para el PeCB son de gran importancia el agua y el suelo.

4.4. Actividades para promover el intercambio de conocimientos

Dieciocho Estados miembros (BE, BG, CY, CZ, DK, DE, EE, IE, LV, LU, NL, AT, PL, PT, RO, SI, SE y UK) han presentado informes trienales completos como parte de los informes del artículo 12. Cuatro Estados miembros (EL, IT, HU y MT) no presentaron ningún informe anual o trienal. Esto ha dificultado las observaciones sobre las actividades de determinados Estados miembros con respecto al intercambio de conocimientos, la participación pública y la sensibilización.

Los informes disponibles indicaron que se han implantado sistemas para permitir el intercambio de conocimientos y la divulgación de información. Nueve Estados miembros (BG, CZ, DE, FR, NL, PL, SI, RO y UK) observaron que se servían de sus redes de intercambio de conocimientos para cooperar plenamente con las partes interesadas en el desarrollo de planes nacionales de aplicación con el fin de garantizar que la industria, el mundo académico, las organizaciones no gubernamentales y el público en general participaran y tuvieran la oportunidad de expresar su opinión en las labores realizadas.

Quince Estados miembros (BE, CZ, DK, DE, IE, ES, FR, LV, LU, NL, PL, SI, SK, FI y SE) también han proporcionado apoyo financiero o técnico durante el período 2013-2015. Esto se ha llevado a cabo en gran medida a través de sistemas organizados como el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) o el Enfoque Estratégico para la Gestión de Productos Químicos a Nivel Internacional (SAICM).

De forma paralela al apoyo a los sistemas mundiales, muchos Estados miembros también comunicaron iniciativas nacionales que se habían llevado a cabo, entre ellas:

§celebración de talleres y conferencias para expertos internacionales;

§financiación de programas de investigación para la labor relativa a los COP en residuos en África;

§financiación de programas de investigación de la vigilancia en el Ártico;

§comunicación bilateral y desarrollo de conocimientos con países no pertenecientes a la UE; así como

§programas de investigación sobre la presencia de COP en Estados de la antigua Unión Soviética.

Los Estados miembros también realizaron observaciones sobre el trabajo de sensibilización del público general y cooperación con el público en general. Se habían puesto en marcha actividades para dar a conocer las cuestiones relativas a los COP utilizando una serie de iniciativas tales como:

§elaboración de información para su divulgación entre el público en general;

§talleres y seminarios para organizaciones de partes interesadas;

§campañas de sensibilización pública y cuestionarios para recabar la opinión del público en general.