Comunicación efectuada con arreglo al apartado 3 del artículo 19 del Reglamento n° 17 del Consejo(1) y referente al asunto COMP/E-3/37.921 - Viking Cable

(2001/C 247/04)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

I. Notificación

El 11 de julio de 2000, la Comisión recibió la notificación, de conformidad con los artículos 2 y 4 del Reglamento n° 17, de tres acuerdos suscritos por PreussenElektra (en la actualidad, "E.ON Energie"), Statkraft, Statnett y Viking Cable AS. Estos acuerdos tienen por objeto la creación de una empresa en participación, Viking Cable AS, que se dedicará a la construcción y explotación de un nuevo cable submarino de alta tensión entre Noruega y Alemania.

II. Las partes

E.ON Energie se dedica a la producción, transmisión, distribución y comercio de electricidad. Tras la fusión entre VEBA y VIAG, E.ON Energie es la mayor filial del grupo E.ON AG, que tiene su domicilio social en Alemania.

Statkraft SF es una empresa pública noruega activa en el sector de la producción, suministro y comercio de la electriciad.

Statnett SF es una empresa de pública noruega que se encarga de explotar la red nacional de suministro de electricidad.

Viking Cable AS es una empresa en participación de Statnett y E.ON Energie que está controlada por ambas empresas matrices. Tiene como objeto la construcción, gestión, financiación, mantenimiento y explotación del cable denominado Viking Cable, así como el transporte de electricidad por medio de ese cable. No se dedicará al comercio de electricidad.

III. Los acuerdos

Se notificaron tres acuerdos:

i) El acuerdo general de 5 de mayo de 1993 entre E.ON Energie y Statkraft sobre suministro firme de electricidad a E.ON Energie por Statkraft y sobre el intercambio mutuo de electricidad entre las partes vía el Viking Cable.

ii) El acuerdo de accionistas de 5 de mayo de 1993 entre E.ON Energie y Statkraft, por el que se rige Viking Cable AS.

iii) El acuerdo principal de 25 de agosto de 1993 entre Statkraft y Statnett, por el que Statkraft delega en Statnett todos los derechos y obligaciones que tiene en virtud del acuerdo de accionistas. Esta delegación se hizo a raíz de la declaración del Parlamento noruego de que Statnett debía poseer y explotar todos los interconectores internacionales nuevos.

IV. Finalidad de los acuerdos

La empresa Viking Cable AS ha sido creada para que construya un nuevo cable sumbarino de alta tensión (un "interconector") entre Noruega y Alemania. Esta empresa estará participada a partes iguales por Statnett y E.ON Energie. El nuevo cable tendrá una capacidad de transmisión de 600 MW y está previsto que entre en servicio a finales de 2004. Los acuerdos prevén el intercambio de electricidad entre Noruega, que tiene un sistema de generación hidroeléctrica, y Alemania, cuyo sistema de generación es predominantemente térmico. El principal objetivo de los acuerdos es exportar electricidad de Noruega a Alemania por medio de un suministro firme de electricidad. Con el nuevo cable, E.ON Energie quiere evitar tener que construir una nueva central eléctrica en Alemania.

El suministro de electricidad tendrá dos vertientes. Por un lado, Statkraft garantiza un suministro firme de electricidad a E.ON Energie de un volumen máximo de 600 MW y 1200 GWh anuales durante 25 años desde la fecha en que entre en servicio el cable. Por otro, se efectuarán intercambios de electricidad a corto plazo entre las dos empresas. En la medida en que el suministro firme de electricidad no agote la capacidad de transmisión del cable, podrá destinarse a intercambios a corto plazo a través del mercado al contado de electricidad NordPool en Noruega. Estos intercambios a corto plazo, de un día o menos de duración, tendrán lugar automáticamente en cuanto la diferencia entre el precio al contado del NordPool y el coste marginal de producción de E.ON Energie alcance cierto nivel. Las partes planean basar esta diferencia de precios en el precio de referencia de cualquiera de los dos mercados alemanes de electricidad (el de Leipzig y el de Francfort del Meno) en vez de en el coste marginal de E.ON Energie tan pronto como estos mercados estén lo suficientemente consolidados como para que su precio al contado sea una referencia aceptada. E.ON Energie y Statkraft se repartirán a partes iguales los beneficios que obtengan con los intercambios a corto plazo.

Los acuerdos estipulan que Statkraft y E.ON Energie disfrutarán del derecho exclusivo de uso del Viking Cable durante 25 años.

V. El mercado

Las partes utilizarán el nuevo cable para transportar electricidad entre Noruega y Alemania. En la actualidad no hay líneas directas entre estos dos países, sino que hay que pasar por países vecinos.

Hoy por hoy, es posible transportar electricidad entre Noruega y Alemania a través de varias líneas de transmisión, incluidos el cable Skagerakk entre Noruega y Dinamarca occidental, el cable Kontiskan entre Suecia y Dinamarca occidental, el cable Kontek entre Dinamarca oriental y Alemania, el cable báltico entre Alemania y Suecia y el enlace SwePol Suecia y Polonia.

Sin embargo, la capacidad de transmisión de algunos de estos enlaces está total o parcialmente reservada por acuerdos a largo plazo. Otros enlaces pueden no resultar viales por los costes del transporte, su situación y la congestión geográfica de la red. En cuanto al cable Skagerakk, que une Noruega y Dinamarca, desde el 1 de enero de 2001 ha puesto toda su capacidad de transmisión de 1000 MW a disposición del NordPool. Para adjudicar la escasa capacidad disponible en la red germano-danesa, se celebran subastas diaria, mensual y anualmente. E.ON Energie tiene un derecho de reserva a largo plazo de 300 MW en la frontera germano-danesa para la central eléctrica danesa EV3. Los operadores de red tienen la obligación de aplicar criterios transparentes y no discriminatorios a la hora de conceder a terceros acceso a sus redes. Los operadores responsables, E.ON Netz y Eltra, tienen planeado aumentar la capacidad de interconexión existente en la frontera germano-danesa, independientemente del Viking Cable. Este aumento de capacidad podría hacerse realidad antes de que entre en funcionamiento el Viking Cable.

E.ON Netz también ha declarado que tiene previsto reforzar su red en el norte de Alemania antes de que entre en funcionamiento el Viking Cable para evitar que la puesta en funcionamiento de este cable provoque nuevas congestiones en el norte de Alemania o agrave las existentes.

Cabría plantearse si todas las líneas de transmisión que se acaban de enumerar forman parte del mismo mercado de productos y del mismo mercado geográfico. Sin embargo, como los acuerdos notificados no tendrán efectos contrarios a las normas de competencia en ningún mercado de transmisión de electricidad ni en ningún otro posible mercado, como, por ejemplo, los mercados de suministro de Alemania y Noruega, no es necesario llegar a una definición exacta del mercado.

VI. Argumentos de las partes

La construcción y explotación de cables submarinos que cubren largas distancias marítimas a gran profundidad exigen grandes inversiones de capital. Por ello, los acuerdos de intercambio de electricidad han de ser de larga duración si se quieren asegurar las inversiones. Para garantizar la viabilidad de la inversión en capacidad de transmisión a través del nuevo cable, las partes notificantes afirman que es necesario contar con acuerdos a largo plazo de la misma duración que la vida útil de una central eléctrica normal, es decir, de aproximadamente 25 años. Además, el cumplimiento de los acuerdos de intercambio de electricidad depende de que la capacidad de transmisión del Viking Cable esté enteramente a disposición de las partes siempre que éstas la necesiten.

Según las partes, no es posible poner capacidad de transmisión a disposición de terceros. El único modo de dar acceso a terceros a la electricidad transportada a través de este cable será vía el NordPool, en el que se verificarán intercambios a corto plazo en el lado noruego. E.ON Energie presentará un plan diario para el suministro firme de electricidad y para los intercambios a corto plazo y se hayan comunicado al NordPool al mediodía de la víspera del día de negociación, no se podrán modificar. De quedar capacidad disponible una vez fijados los volúmenes a corto plazo, E.ON Energie podrá variar el volumen del suministro firme con escasa antelación, incluso el mismo día de la entrega. Sólo es posible conseguir este alto grado de flexibilidad si E.ON Energie y Statkraft tienen a su disposición toda la capacidad de transmisión.

VII. Intención de la Comisión

La construcción del Viking Cable contribuirá a aumentar la capacidad de las conexiones de transmisión entre Alemania y Noruega. Por otro lado, obligará a las partes notificantes a efectuar sustanciales inversiones. En principio, la Comisión considera que los acuerdos notificados no restringirán la competencia en el sentido del artículo 81 ni serán contrarios al artículo 82 del Tratado CE. Por consiguiente, tiene la intención de adoptar una posición favorable a los acuerdos. Antes de hacerlo, la Comisión invita a los terceros interesados a que le envíen sus observaciones, en el plazo de un mes a partir de la fecha de publicación de la presente Comunicación, por fax o por correo, con indicación del número de referencia asunto E-3/37.921, a la siguiente dirección: Comisión Europea Dirección General Competencia

Dirección E, Unidad E-3

Rue Joseph II/Jozef II-straat 70 B - 1000 Bruxelles/Brussel Fax: (32-2) 295 01 28.

(1) DO 13 de 21.2.1962, p. 204/62.