Todos los europeos debemos tener las mismas oportunidades de prosperar, y hemos de preservar, adaptar y mejorar lo que construyeron nuestros padres y abuelos. En la actualidad, 241 millones de personas tienen un trabajo en la UE, lo que supone todo un récord. Sin embargo, esta cifra representa solo una parte de la historia. La realidad subyacente es que las desigualdades persisten y que hay quien no se está beneficiando de esos avances positivos. Son muchas las personas que siguen teniendo dificultades para llegar a fin de mes o que deben superar obstáculos derivados de la desigualdad. Muchos niños y jóvenes, con demasiada frecuencia procedentes de entornos socioeconómicos desfavorecidos, no tienen acceso a una educación o una asistencia sanitaria de calidad. Todavía hay muchas personas de edad avanzada sin acceso a servicios asistenciales. La desigualdad es un freno al crecimiento y constituye una amenaza para la cohesión social. Debemos actuar ahora para que todos nuestros hijos y nietos tengan la posibilidad de beneficiarse de un futuro justo, verde y próspero, así como para garantizar la equidad intergeneracional.

La economía digital de hoy y de mañana debe estar centrada en las personas. Cabe esperar que la inteligencia artificial y la robótica creen, por sí solas, casi 60 millones de nuevos puestos de trabajo en todo el mundo en los próximos cinco años, pero muchos otros cambiarán o incluso desaparecerán. Las nuevas tecnologías generarán nuevas oportunidades de trabajo y permitirán modalidades más flexibles, pero debemos asegurarnos de que sean también puestos de trabajo de calidad y de que las personas dispongan de las capacidades adecuadas para ocuparlos. La economía digital no puede basarse en normas jurídicas y sociales del siglo XX; ha llegado el momento de adecuar y garantizar la protección social del nuevo mundo laboral y de adaptar las normas fiscales para que todos contribuyamos en la medida que nos corresponde.

Capacitar a las personas mediante una educación, formación y capacitación de calidad

Las capacidades son clave para el futuro. Dado que los cambios de empleo y los modelos de trabajo flexibles son cada vez más frecuentes, es necesario aprender y seguir aprendiendo de manera constante para prosperar. Los ciudadanos cualificados pueden beneficiarse de un lugar de trabajo en rápida evolución. La mitad de la mano de obra actual tendrá que actualizar sus capacidades en los próximos cinco años. Sin embargo, hoy en día son demasiados los jóvenes que carecen de capacidades básicas y digitales, y muy pocos tienen la oportunidad de ponerse al día una vez que han acabado los estudios. Solo un adulto de cada diez ha recibido formación en un algún mes del año y la existencia de un millón de puestos vacantes para especialistas en TIC está frenando las inversiones en la transformación digital. Más del 50 % de las empresas que contrataron o intentaron contratar especialistas en TIC en 2018 declararon haber tenido dificultades para cubrir las vacantes.

La educación y la formación son fundamentales para adquirir capacidades. Los Estados miembros deben adaptar los sistemas nacionales de educación y formación de toda Europa para ofrecer una educación y una formación inclusivas y de alta calidad desde una edad temprana y para apoyar a las personas que se preocupan de seguir formándose a lo largo de toda su carrera profesional. Es preciso seguir trabajando para convalidar las capacidades y competencias adquiridas fuera de los sistemas formales de educación y formación. Si se reconocen y se valoran las capacidades y experiencias adquiridas en el lugar de trabajo, a través del voluntariado o en cualquier otro tipo de institución informal, estas pueden constituir activos importantes para las personas que buscan un nuevo empleo.

Para averiguar qué capacidades necesitamos, los Gobiernos nacionales y regionales tienen que trabajar con quienes más saben: los empleadores, los trabajadores, los profesores y los formadores. En un mercado de trabajo volátil y cambiante, es fundamental que todas las personas posean amplias competencias clave que les proporcionen una buena capacidad de adaptación. Además, unas relaciones sólidas entre quienes buscan nuevos talentos y quienes instruyen y forman, junto con unas técnicas modernas de previsión y seguimiento de los graduados, pueden dar pistas sobre qué aprender y cómo hacerlo. Esto es especialmente necesario en las regiones que se enfrentan a la despoblación y en las que los empleadores ya no encuentran trabajadores cualificados. También lo es para las pequeñas y medianas empresas (pymes), que conforman la columna vertebral de nuestra economía. Una cuarta parte de las pymes europeas señala que tiene serias dificultades para encontrar personal y directivos con experiencia. Y, de manera más general, esto será necesario en todos los ámbitos en los que las transiciones digital y ecológica requieran nuevos conjuntos de capacidades. La educación y la formación profesionales, así como la formación de aprendices, pueden fomentar la empleabilidad tanto de los jóvenes como de los adultos y satisfacer las necesidades cambiantes de las empresas. Esta inversión en el perfeccionamiento y el reciclaje profesionales tendrá un coste, que debe ser compartido por el sector público, los empleadores y las personas afectadas. Para que las capacidades, la empleabilidad y el capital humano ocupen un lugar central, la Comisión actualizará la Agenda de Capacidades para Europa en el primer trimestre de 2020 e incluirá una propuesta de Recomendación sobre la Educación y la Formación Profesionales (EFP). También se están estudiando soluciones innovadoras para que los ciudadanos puedan controlar su propio aprendizaje y su trayectoria profesional, como una cuenta de aprendizaje individual para las personas en edad de trabajar.

La educación y la formación de calidad crean igualdad de oportunidades y pueden romper el ciclo de malos resultados. El Espacio Europeo de Educación, que será una realidad de aquí a 2025, facilitará que los estudiantes puedan desplazarse por Europa y mejorará el acceso a una educación y una formación inclusivas y de calidad. En el tercer trimestre de 2020, la Comisión continuará desarrollando los objetivos del Espacio Europeo de Educación y establecerá un nuevo marco de cooperación en materia de educación y formación con los Estados miembros, haciendo hincapié en garantizar que los jóvenes completen, como mínimo, la educación secundaria postobligatoria y dominen suficientemente las capacidades básicas. Erasmus + seguirá apoyando y fomentando la educación, la formación, la juventud y el deporte en Europa, gracias a un presupuesto bastante más elevado para el período 2021-2027. El objetivo en el futuro es conseguir que este programa sea más accesible para los jóvenes con menos oportunidades, haciéndolo, por tanto, más inclusivo. Si involucra a nuevos profesores, formadores y académicos, el programa aumentará su capacidad de acercar los distintos sistemas, lo que nos permitirá beneficiarnos de la puesta en común de mejores prácticas. El programa Europa Digital apoyará el desarrollo de capacidades digitales avanzadas para permitir el despliegue de estas tecnologías en toda la economía y para reforzar las competencias digitales de los formadores. Como parte de su apoyo a la acción de los Estados miembros, la Comisión también actualizará, en el segundo trimestre de 2020, el Plan de Acción de Educación Digital, con vistas a impulsar las capacidades digitales tanto de los jóvenes como de los adultos y a garantizar que todos los centros educativos estén preparados para la era digital.

Nuestros jóvenes son el futuro de Europa y merecen un futuro prometedor. Como es lógico, los padres quieren que sus hijos tengan buenos trabajos y buenas perspectivas profesionales. Sin embargo, existen demasiados jóvenes con empleos mal remunerados, temporales o atípicos que no les permiten desarrollar su talento ni planificar su futuro. Los jóvenes con discapacidad, aquellos que tienen un origen inmigrante y los padres jóvenes corren un riesgo aún mayor de quedarse rezagados. Para intensificar la lucha contra el desempleo juvenil, la Comisión presentará en el segundo trimestre de 2020 sus propuestas para reforzar la Garantía Juvenil, que ya ayuda cada año a 3,5 millones de jóvenes a formarse, estudiar o trabajar. La nueva Garantía Juvenil ayudará a los jóvenes a desarrollar capacidades y ganar experiencia laboral, sobre todo en relación con las transiciones ecológica y digital.

Apoyo a la movilidad profesional y a la reconversión económica

Todos los ciudadanos europeos, ya sean jóvenes o de edad avanzada, deben tener acceso a un apoyo oportuno y personalizado, especialmente a la formación, a fin de aumentar las probabilidades de encontrar un empleo de calidad o de crear una empresa. Prácticamente todos los adultos han buscado trabajo alguna vez en su vida. Hay quien tiene éxito nada más acabar los estudios y cambia fácilmente de un puesto de trabajo a otro gracias a una red sólida y a una trayectoria consolidada. Para otros, sin embargo, resulta mucho más difícil, quizás porque no tienen información sobre oportunidades de empleo, porque no encuentran un trabajo acorde con sus capacidades y su experiencia, o porque se encuentran en situaciones personales y familiares complicadas. Los servicios de empleo públicos y privados no solo deben prestar apoyo a los desempleados, sino también, y cada vez más, a quienes corren el riesgo de perder su trabajo por el carácter obsoleto de sus capacidades.

El Plan de Inversiones para una Europa Sostenible o Plan de Inversiones del Pacto Verde Europeo que se presenta hoy contribuirá a financiar la transición a la que se enfrenta Europa. El paso a una economía más ecológica puede tener un mayor impacto en algunas regiones y sectores que en otros. Una parte integrante del Plan es el Mecanismo para una Transición Justa, con un Fondo de Transición Justa, que apoyará a las regiones que teóricamente se verán más afectadas por la transición y contribuirá así a garantizar que nadie se quede rezagado. Demuestra el compromiso de la UE de velar por que la sostenibilidad medioambiental y social vayan de la mano. Las inversiones desarrollarán nuevas actividades económicas y crearán nuevos puestos de trabajo, reducirán nuestra huella de carbono, garantizarán una energía asequible y reforzarán la adquisición de nuevas capacidades. Además, al apoyar la redistribución, el reciclaje y el perfeccionamiento profesionales de los trabajadores, la educación, la búsqueda de empleo y las empresas emergentes, el Fondo de Modernización permitirá una transición justa en las regiones dependientes del carbono. Por último, será posible recurrir al Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización para mostrar solidaridad con los trabajadores despedidos y los trabajadores por cuenta propia y ofrecerles apoyo.

Creación de más puestos de trabajo

Este es el séptimo año consecutivo en que la economía europea ha crecido y, aunque las perspectivas de crecimiento se hayan debilitado, se espera que siga haciéndolo en 2020 y 2021. Los mercados de trabajo continúan siendo fuertes y el desempleo sigue disminuyendo, aunque a un ritmo más lento.

Europa debe avanzar a partir de esta sólida base para garantizar que la economía social de mercado europea siga creando más y mejores puestos de trabajo para todos en los próximos años. El núcleo de esta transformación será una estrategia industrial fuertemente asentada en el mercado único, que se presentará en el primer trimestre de 2020, permitirá a nuestras empresas innovar y desarrollar nuevas tecnologías, potenciará la circularidad y creará nuevos mercados. Abordar los aspectos sociales y laborales es una parte integral de la estrategia, ya que permitirá que todos los ciudadanos, empresas, regiones y ciudades se beneficien de la transformación industrial. La Comisión propondrá también una estrategia específica para las pequeñas y medianas empresas (pymes) en el primer trimestre de 2020. Estas representan el 85 % de los nuevos puestos de trabajo creados en los cinco últimos años. Promover la innovación de las pymes, garantizar su financiación y reducir la burocracia que deben afrontar es de vital importancia si se desea crear empleo en Europa.

El Fondo Europeo de Desarrollo Regional, el Fondo Social Europeo Plus y el Fondo de Cohesión seguirán desempeñando un papel fundamental al favorecer la cohesión social y territorial en los Estados miembros, las regiones y las zonas rurales, y permitirán seguir el ritmo de las transformaciones digital y ecológica de nuestro mundo. La propuesta de la Comisión relativa al próximo marco financiero plurianual (MFP) fijó en 373 000 millones de euros a precios corrientes la dotación global de la política de cohesión para el período 2021-2027. El Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural y el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca también contribuirán a la cohesión territorial. La propuesta de la Comisión incluye también la puesta en marcha de un Programa InvestEU, que se espera que movilice 650 000 millones de euros de inversiones, de los cuales 50 000 millones estarán destinados a proyectos de infraestructura social y a inversiones sociales en educación y capacidades, emprendimiento social y microfinanciación. InvestEU también liderará modelos de asociación para el impacto, así como nuevos modelos empresariales y financieros para mejorar los resultados sociales, aprovechando el potencial de los inversores y el capital filantrópico.

Crear más puestos de trabajo no es simplemente una cuestión de crecimiento. Esto es más cierto, si cabe, en el caso de la economía social, que responde a necesidades sociales. En Europa, alrededor de 13,6 millones de personas trabajan en la economía social. Las empresas y organizaciones sociales pueden generar compromiso, iniciativas y retornos en las comunidades locales, al tiempo que acercan el mercado de trabajo a todos los ciudadanos. La economía social ofrece soluciones innovadoras en materia de educación, asistencia sanitaria, transición energética, vivienda y prestación de servicios sociales. También puede ser pionera en lograr acuerdos ecológicos locales, creando alianzas en territorios, de modo que los ciudadanos y las empresas se involucren en la transición climática. La Comisión pondrá en marcha en 2021 un Plan de Acción para la Economía Social con vistas a fomentar la inversión y la innovación sociales e impulsar el potencial de las empresas sociales para crear empleo, en particular para las personas más alejadas del mercado laboral. La contratación pública socialmente responsable también puede garantizar que los fondos existentes se empleen de un modo que fomente la inclusión, por ejemplo, ofreciendo oportunidades de empleo a personas con discapacidad o en riesgo de pobreza.

Fomento de la igualdad

La diversidad de la Unión (diversidad de personas, de culturas y de tradiciones) es lo que le aporta su fuerza y su unidad, pero Europa solo puede avanzar si utiliza todos sus activos, su talento y su potencial, lo que implica crear una sociedad más justa en la que quienes compartan las mismas aspiraciones tengan las mismas oportunidades para alcanzarlas. Aunque nuestra Unión alberga algunas de las sociedades más igualitarias del mundo, aún queda mucho por hacer. Europa necesita reforzar su compromiso con la inclusión y la igualdad en todos sus sentidos, independientemente del sexo, el origen racial o étnico, la religión o las creencias, la discapacidad, la edad o la orientación sexual. La igualdad ocupa un lugar destacado en la agenda política de esta Comisión, que consta de un nuevo grupo de trabajo y, por primera vez, de una cartera dedicada exclusivamente a la Igualdad.

La situación de las mujeres merece una atención especial. Los bajos niveles de empleo son nocivos para la economía y para las propias mujeres. A pesar de que sus niveles educativos son superiores, las mujeres tienen carreras profesionales más cortas y más fragmentadas que los hombres, en muchos casos debido a su trabajo como cuidadoras. Sus carreras progresan más despacio, y, aunque viven más años, sus ingresos y pensiones son más bajos. Las mujeres están subrepresentadas en algunos sectores, como el de las profesiones digitales, donde ni siquiera uno de cada cinco especialistas en TIC son mujeres. Por término medio, las pensiones de las mujeres que se jubilan equivalen solamente a dos tercios de las pensiones masculinas, una diferencia aún mayor que la relativa a los salarios. Luchar contra los estereotipos del mundo laboral es esencial para garantizar que las mujeres puedan avanzar en sus carreras y recibir una remuneración justa. Una parte de la solución para garantizar que las responsabilidades asistenciales se repartan de manera más equitativa entre mujeres y hombres consiste en mejorar los servicios de cuidado de niños y de cuidados de larga duración. En el primer trimestre de 2020, la Comisión propondrá una nueva Estrategia Europea para la Igualdad de Género con vistas a avanzar en la reducción de la brecha salarial entre hombres y mujeres, en particular mediante medidas vinculantes en materia de transparencia salarial, y en la reducción de la brecha en materia de pensiones, con el fin de promover el acceso de las mujeres al mercado laboral y aumentar su presencia en puestos de responsabilidad en las empresas y organizaciones.

Una economía que trabaja para las personas es una economía que trabaja para las personas con discapacidad. El Acta Europea de Accesibilidad ofrecerá oportunidades para desarrollar productos y servicios accesibles. La tecnología, junto con unos empleos y lugares de trabajo adaptados, pueden brindar oportunidades a las personas con discapacidad y a las personas y las empresas que trabajan para responder a sus necesidades. Sin embargo, las personas con discapacidad siguen teniendo dificultades para acceder a la educación y la formación, el empleo, los sistemas de protección social y la asistencia sanitaria. También tienen a menudo dificultades para participar activamente en la vida política o cultural de sus comunidades. La Comisión proseguirá la aplicación de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Asimismo, en 2021 presentará una estrategia reforzada en materia de discapacidad, basándose en los resultados de la evaluación en curso de la Estrategia Europea sobre Discapacidad 2010-2020.