INTRODUCCIÓN

En 2007, la Comisión Europea adoptó la Comunicación titulada «Una Europa de resultados – la aplicación del Derecho comunitario»[1]. En dicha Comunicación, la Comisión sugería que se emprendiera un proyecto basado en la asociación entre la Comisión y los Estados miembros, a objeto de garantizar la correcta aplicación de la legislación de la UE, de ofrecer respuestas más rápidas a los ciudadanos y las empresas y dar soluciones a los problemas, y de reforzar el tratamiento y la gestión de los procedimientos existentes.

En abril de 2008, y a tal fin, se lanzó un proyecto denominado «EU Pilot», que empezó a funcionar con quince Estados miembros voluntarios. En marzo de 2010, la Comisión adoptó el primer informe de evaluación de EU Pilot[2]. En dicho informe, la Comisión observa que el sistema había empezado a producir resultados positivos, aunque también indica muchos aspectos en los que podría avanzarse para mejorar su funcionamiento, reforzar la comprensión entre la Comisión y los Estados miembros participantes y acelerar el tratamiento de los expedientes y mejorar los resultados obtenidos[3].

En 2010 y 2011, la Comisión continuó aplicando, completando y perfeccionando el proyecto. Desde la adopción del primer informe de evaluación en marzo de 2010, se han producido los siguientes cambios de calado respecto a la aplicación del proyecto EU Pilot:

- Dada la positiva evaluación general de EU Pilot del primer informe, la Comisión invitó a los 12 Estados miembros restantes a participar en el proyecto. A raíz de esto, se adhirieron a EU Pilot diez nuevos Estados miembros[4].

- Desde marzo de 2010, se aplica un plazo de diez semanas como referencia general para que la Comisión evalúe las respuestas de los Estados miembros, plazo basado en aquel del que disponen los Estados miembros para responder.

- Desde marzo de 2010, el ámbito de aplicación del proyecto EU Pilot se ha ampliado y, en general, el sistema se utiliza en todos los casos (con determinadas excepciones) relacionados con la aplicación y la ejecución correctas de la legislación de la UE o con la conformidad de la legislación nacional con la legislación de la UE en una fase inicial, antes de cualquier posible recurso a un procedimiento de infracción con arreglo al artículo 258 del TFUE.

- La Comisión ha mejorado el sistema informático en que se basa el proyecto EU Pilot, con objeto de garantizar el funcionamiento eficiente del sistema y de facilitar su utilización.

En su primer informe de evaluación, la Comisión se comprometió a presentar una nueva evaluación en 2011. El presente documento contiene el segundo informe. Para ofrecer una visión completa del sistema, este informe cubre el periodo comprendido entre la puesta en marcha del proyecto en abril de 2008 y septiembre de 2011, centrándose en las principales conclusiones que permiten evaluar la eficacia del sistema. El informe se basa en cifras y volúmenes de expedientes, se centra en los ámbitos en cuestión y en el cumplimiento de los criterios de referencia, y tiene en cuenta los datos disponibles sobre la calidad de los expedientes. El documento de trabajo de los servicios de la Comisión adjunto incluye los datos estadísticos de referencia.

MÉTODO DE TRABAJO

El proyecto EU Pilot es el principal instrumento de la Comisión para abordar con los Estados miembros participantes cuestiones que planteen dudas sobre la correcta aplicación del Derecho de la UE o sobre la conformidad de la legislación de un Estado miembro con la legislación de la UE en una fase inicial (es decir, antes de que se incoe un procedimiento de infracción de conformidad con el artículo 258 del TFUE).

En los casos en que pudiera recurrirse al procedimiento de infracción, como norma general, EU Pilot se utiliza antes de que la Comisión dé el primer paso en dicho procedimiento con arreglo al artículo 258 del TFUE. Este procedimiento sustituye a la anterior práctica por la que la Comisión enviaba escritos administrativos a tal fin. Sin embargo, cuando la urgencia u otro interés superior requiere la inmediata apertura de un procedimiento de infracción con arreglo al artículo 258 del TFUE, se permiten excepciones para hacerlo sin establecer contacto previamente mediante EU Pilot. En estas situaciones excepcionales, la Comisión puede responder inmediatamente a una presunta infracción por parte de un Estado miembro e instarle a actuar de conformidad con la legislación de la UE. El sistema gestiona las solicitudes de información y las denuncias de ciudadanos y empresas, así como asuntos abordados de oficio como las cuestiones planteadas con la Comisión en el seno de la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo o mediante escritos de los diputados del Parlamento Europeo.

La base de datos está en inglés. Sin embargo, varios Estados miembros han mantenido su derecho a utilizar su lengua oficial en la correspondencia. En su caso, la Comisión cubre las necesidades de traducción.

Los expedientes se presentan, junto con una descripción y preguntas sobre un asunto concreto y a través de la aplicación EU Pilot, al Estado miembro en cuestión, cuyas autoridades nacionales tienen un plazo de diez semanas para responder a las cuestiones planteadas de la forma más exhaustiva posible y proponer una solución a los problemas señalados que sea compatible con la legislación de la UE. Los Estados miembros también pueden justificar la necesidad de una ampliación del plazo de diez semanas, indicando a la Comisión que necesitan más tiempo para preparar su respuesta. Las solicitudes de ampliación del plazo general se resuelven caso por caso.

En casos excepcionales, puede establecerse un plazo inferior a diez semanas, explicando las razones al Estado miembro interesado.

La Comisión cuenta con otro plazo de diez semanas para estudiar las respuestas recibidas de los Estados miembros, en su caso tras haberse traducido, y registrar la evaluación de la respuesta del Estado miembro en la base de datos EU Pilot. De no existir una solución compatible con el Derecho de la UE, se incoa un procedimiento de infracción con arreglo al artículo 258 del TFUE. En caso de denuncia, también se elabora una respuesta para informar al denunciante de los resultados de la tramitación de su denuncia. En su caso, puede invitarse a las autoridades de los Estados miembros a proporcionar información complementaria.

El respeto de estos plazos de referencia por ambas partes puede resultar difícil, pero es esencial garantizar que el primer paso clave en la gestión de dichos expedientes (bien el envío de una carta de emplazamiento en virtud del artículo 258 del TFUE, bien el archivo del expediente) pueda darse en el plazo máximo de 12 meses a partir de la fecha de registro de una denuncia en el sistema de registro (CHAP) o la introducción de oficio de un caso en EU Pilot. Por tanto, el respeto del plazo de referencia de diez semanas es uno de los aspectos de la evaluación de los resultados de los Estados miembros y de la Comisión.

Las solicitudes de acceso a los documentos de los expedientes de EU Pilot se rigen por el Reglamento (CE) nº 1049/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, relativo al acceso del público a los documentos del Parlamento Europeo, del Consejo y de la Comisión[5], aplicado mediante la Decisión de la Comisión de 5 de diciembre de 2001, por la que se modifica su Reglamento interno[6].

EVALUACIÓN

La presente evaluación se divide en dos periodos: la evaluación de los expedientes archivados cubre el periodo comprendido entre marzo de 2010 y febrero de 2011, y los datos estadísticos generales sobre el funcionamiento del sistema abarcan desde la puesta en marcha del proyecto, en abril de 2008, hasta septiembre de 2011.

En particular, la evaluación incluye:

- un estudio de los expedientes de EU Pilot archivados entre marzo de 2010 y febrero de 2011, realizado por los Estados miembros y la Comisión a partir de los criterios de calidad y de cooperación/apoyo;

- el volumen de expedientes tratados en EU Pilot; también se examinan las tendencias de los diversos Estados miembros, teniendo en cuenta el hecho de que no todos se adhirieron al proyecto EU Pilot al mismo tiempo;

- el origen de los expedientes y los ámbitos afectados por los expedientes presentados mediante el sistema;

- el plazo medio dedicado por los Estados miembros y la Comisión a tratar los expedientes, y el cumplimiento del plazo de referencia general de diez semanas;

- y, por último, el «índice de éxito» del proyecto, es decir, el número de respuestas de los Estados miembros que se consideraron aceptables y evitaron la incoación de un procedimiento de infracción formal de conformidad con el artículo 258 del TFUE; el objetivo de EU Pilot es conseguir resultados más rápidos y encontrar soluciones compatibles con la legislación de la UE para los ciudadanos y las empresas gracias a la mejora de la cooperación entre los Estados miembros y la Comisión, sin necesidad de incoar dichos procedimientos de infracción.

Los detalles correspondientes se incluyen en el documento de trabajo de los servicios de la Comisión adjunto al presente informe.

Con respecto a la evaluación de los expedientes cerrados durante el periodo comprendido entre marzo de 2010 y febrero de 2011, la Comisión y los Estados miembros participantes respondieron a una serie de preguntas basadas en tres criterios principales: calidad, cooperación y apoyo . Los resultados de la evaluación muestran que al procesar un expediente, los Estados miembros están en general satisfechos con la calidad de los expedientes EU Pilot presentados por la Comisión, especialmente en lo relativo a la claridad de las preguntas planteadas y la identificación de los asuntos. Por último, tanto la Comisión como los Estados miembros están muy satisfechos con el nivel de cooperación y apoyo que se da en el proyecto.

En cuanto al volumen de expedientes, durante el periodo comprendido entre abril de 2008 y septiembre de 2011, EU Pilot registró un total de 2 121 expedientes, de los que 1 410 completaron[7] el proceso en EU Pilot. Sin embargo, el volumen no se reparten por igual entre los Estados miembros. Aparte del hecho de que los Estados miembros más densamente poblados son objeto de más expedientes presentados mediante EU Pilot, debido al mayor número de intereses de ciudadanos, empresas y la sociedad civil, hay otro elemento que interviene: la diferencia entre el número de expedientes de los Estados miembros que han utilizado el sistema desde su inicio en 2008 y los que se adhirieron en 2010 o 2011. De los 2 121 expedientes: el 15,5 % se refieren a Italia y España, el 8 % al Reino Unido, el 7,7 % a Alemania y el 6,5 % a Portugal.

Los Estados miembros se negaron a tramitar solo el 2 % de todos los expedientes presentados en el marco de EU Pilot, debido principalmente a la insuficiente información transmitida por el denunciante.

Los asuntos objeto de los expedientes presentados están, por lo general, en sintonía con la situación vigente en el volumen de preguntas y problemas que surgen en los distintos sectores del Derecho de la UE: cerca del 33 % de los expedientes se refieren a cuestiones medioambientales, el 15 % al mercado interior, el 10,5 % a la fiscalidad, el 8 % a la movilidad y el transporte, y el 6 % a la salud y la protección de los consumidores.

Con respecto al origen de los expedientes, el 49 % del total de 2 121 respondía a reclamaciones, el 7 % a consultas de ciudadanos o empresas y alrededor del 44 % a actuaciones de oficio iniciadas por la Comisión.

El tiempo dedicado por los Estados miembros y la Comisión a procesar los expedientes de EU Pilot se ha ponderado respecto a las diez semanas de referencia. Desde el inicio de EU Pilot en 2008, el promedio de tiempo dedicado por los Estados miembros para proponer respuestas a los expedientes es de 67 días, periodo conforme con las diez semanas (70 días) de referencia. Desde marzo de 2010[8], el promedio de tiempo dedicado por los servicios de la Comisión a evaluar las respuestas propuestas por las autoridades de los Estados miembros y decidir sobre la vía a seguir es de 102 días, lo que supera la referencia general. Cabe señalar que los casos que superan el valor de referencia son, en su mayor parte, aquellos en los que los servicios de la Comisión piden información adicional a las autoridades nacionales, especialmente en el caso de los expedientes más complejos y aquellos que requieren traducciones.

Por lo que se refiere al « índice de éxito » relativo a los 1 410 expedientes finalizados dentro del sistema, casi el 80 % (1 107 expedientes) de las respuestas proporcionadas por los Estados miembros se consideraron aceptables, lo que permitió archivar el expediente sin necesidad de incoar procedimientos de infracción con arreglo al artículo 258 del TFUE. El restante 20 % (303) en que no se encontró ninguna solución aceptable y conforme al Derecho de la UE han sido objeto de un procedimiento de infracción, que ya se ha incoado o está en fase de preparación por la Comisión tras su tramitación en EU Pilot. El índice de éxito recogido en el primer informe de evaluación de EU Pilot fue del 85 %. Uno de los motivos de esta ligera disminución puede ser el creciente número de expedientes debido a los nuevos Estados miembros participantes. Además, desde la adopción del primer informe, EU Pilot debe utilizarse en todos los casos en que se requiere información adicional de carácter factual o jurídico para lograr una comprensión completa de los asuntos relativos a la correcta aplicación y ejecución de la legislación de la UE o la conformidad de la legislación nacional con el Derecho de la UE, mientras que anteriormente el recurso a EU Pilot era facultativo antes de incoar un procedimiento de infracción con arreglo al artículo 258 del TFUE.

Desde 2010, la Comisión ha observado una reducción en el volumen de nuevos procedimientos de infracción[9] contra los primeros quince Estados miembros que participaron voluntariamente en EU Pilot. También se observa una disminución, aunque en menor grado, en los 12 Estados miembros restantes, que se adhirieron después de marzo de 2010. Aunque no es posible dar todas las razones de esta tendencia, una explicación sería la creación de EU Pilot, que contribuye a aclarar y resolver satisfactoriamente algunos problemas relativos a la aplicación de la legislación de la UE planteados por la Comisión, lo que resuelve problemas sin necesidad de recurrir a procedimientos de infracción y, en el caso de las reclamaciones, proporciona resultados más rápidos para los ciudadanos y las empresas.

CONCLUSIONES

En consonancia con los compromisos adquiridos por la Comisión en su primer informe de evaluación de EU Pilot:

- EU Pilot se ha ampliado y ahora es utilizado plenamente por 25 Estados miembros. Su aplicación se ha ampliado, perfeccionado y reforzado.

- El proyecto ha contribuido positivamente, y continúa haciéndolo, a la cooperación entre la Comisión y los Estados miembros participantes al responder las consultas y solucionar más rápidamente los problemas de los ciudadanos, las empresas y los representantes de la sociedad civil. Alrededor del 80 % de las respuestas proporcionadas por el Estados miembros fueron consideradas aceptables (acordes al Derecho de la UE), lo que permitió archivar el expediente sin necesidad de incoar un procedimiento de infracción con arreglo al artículo 258 del TFUE.

- Gracias a una utilización más sistemática de EU Pilot, los Estados miembros participantes han adquirido una visión centralizada de la gestión general de las cuestiones relacionadas con la aplicación de la legislación de la UE.

- Los métodos de trabajo y la calidad de los expedientes de EU Pilot han mejorado gracias a la cooperación entre la Comisión y los Estados miembros, que se han comprometido a proseguir sus esfuerzos por mantener el buen rendimiento.

- Los Estados miembros y, en particular, la Comisión continuarán procurando ajustarse a la referencia de diez semanas fijada por la Comisión para el tratamiento de los expedientes.

- El sistema informático y el ámbito de aplicación del proyecto han continuado desarrollándose y clarificándose, a fin de mejorar el funcionamiento de EU Pilot en estrecha cooperación con los Estados miembros.

- Aún hay margen de mejora en la cooperación y el funcionamiento, especialmente en lo que respecta al cumplimiento de los criterios de referencia acordados y a la calidad tanto de las preguntas presentadas por la Comisión como de las respuestas facilitadas por los Estados miembros.

La Comisión considera que EU Pilot ya no es un proyecto en fase inicial y experimental, sino un método de trabajo bien asentado que ofrece resultados a la Comisión, los Estados miembros participantes y los ciudadanos. El enfoque general de la Comisión consiste en esforzarse por procurar soluciones rápidas a los problemas mediante EU Pilot y, en caso necesario, incoar y tramitar con firmeza procedimientos de infracción. La Comisión está estudiando la posibilidad de ampliar EU Pilot como instrumento de resolución y prevención de problemas a todos los Estados miembros, y continúa sus contactos con los Estados miembros que aún no lo utilizan.

Los futuros informes anuales de la Comisión sobre la supervisión de la aplicación del Derecho de la UE incluirán aspectos del funcionamiento de EU Pilot.

[1] COM(2007) 502, punto 2.2 «Mejora de los métodos de trabajo».

[2] COM(2010) 70 final.

[3] Véase la sección 4, «Conclusiones generales».

[4] Los 25 Estados miembros son: Bélgica, Bulgaria, Chequia, Dinamarca, Alemania, Estonia, Irlanda, Grecia, Francia, España, Italia, Chipre, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Hungría, Países Bajos, Austria, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovenia, Eslovaquia, Finlandia, Suecia y el Reino Unido. Malta está haciendo los correspondientes trámites internos y empezará a utilizar el sistema en breve; las negociaciones con Luxemburgo están aún en curso.

[5] DO L 145 de 31.5.2001, p. 43.

[6] DO L 345 de 29.12.2001, p. 94.

[7] «Completaron» significa que los Estados miembros enviaron sus respuestas y la Comisión las consideró compatibles o no compatibles con el Derecho de la UE.

[8] Esta fecha es la de la introducción de un valor de referencia general de diez semanas para que la Comisión valore las respuestas facilitadas por los Estados miembros dentro del sistema.

[9] Este dato no incluye los asuntos relativos a la ausencia de notificación, ya que están excluidos del ámbito de aplicación de EU Pilot.