Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Reglamento del Consejo que modifica el Reglamento (CE) n° 1267/1999, por el que se crea un instrumento de política estructural de preadhesión"

(2001/C 221/26)

El 18 de abril de 2001, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

El Comité Económico y Social decidió nombrar ponente general para la preparación de este Dictamen al Sr. Walker.

En su 382o Pleno de los días 30 y 31 de mayo de 2001 (sesión del 30 de mayo), el Comité Económico y Social ha aprobado el presente Dictamen por 48 votos a favor, uno en contra y dos abstenciones.

1. Introducción

1.1. Con el Reglamento (CE) n° 1267/1999 del Consejo se estableció, en 1999, un instrumento de política estructural de preadhesión (ISPA) para ayudar a los países de Europa Central y Oriental que eran candidatos a la adhesión a la Unión Europea a cumplir los requisitos del acervo comunitario en materia de infraestructuras de transporte y medio ambiente. La utilización de este instrumento durante el año siguiente supuso la concesión de ayuda comunitaria a unas 80 medidas.

1.2. En virtud de dicho Reglamento pueden optar a ayuda comunitaria las medidas que tengan una escala suficiente para surtir un efecto significativo en los ámbitos pertinentes. La experiencia que ha adquirido la Comisión en materia de valoración de las solicitudes de financiación presentadas por los países beneficiarios indica que, con frecuencia, estos países tienen dificultades para cofinanciar las medidas sólo con los recursos públicos de que disponen.

1.2.1. Por consiguiente, para acrecentar las repercusiones del ISPA en los países beneficiarios, es necesario conseguir tantos fondos como sea posible del Banco Europeo de Inversiones (BEI) o de otras instituciones financieras internacionales (Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), Banco Mundial, etc.) y, en su caso, del sector privado. En 2000, el ISPA logró que instituciones internacionales cofinanciaran aproximadamente el 40 % de las medidas aprobadas y consiguió así un efecto multiplicador cercano al 25 %.

1.3. Sin embargo, encontrar esa financiación está resultando difícil dado que el Reglamento por el que se crea el ISPA carece de disposiciones específicas que permitan sustraerse a lo establecido en el apartado 1 del artículo 114 del Reglamento financiero aplicable al presupuesto general de las Comunidades Europeas. Con arreglo a dicha norma, aplicable a la ayuda exterior, la participación en licitaciones para contratos financiados por la Comunidad sólo está abierta a las personas físicas y jurídicas de los Estados miembros de la Unión Europea y de los Estados beneficiarios del ISPA.

1.3.1. El problema se debe a que la estructura básica del ISPA se definió siguiendo el modelo del Fondo de Cohesión, que, al ser un instrumento de asistencia comunitaria, requería que la participación en las licitaciones estuviera abierta a todos, sin excepciones por motivos de nacionalidad, mientras que el ISPA es, de hecho, un instrumento de ayuda exterior que se rige, pues, por el apartado 1 del artículo 114 del Reglamento financiero, que restringe la participación en las licitaciones a los nacionales de los Estados miembros y de los países de Europa Central y Oriental y a las empresas registradas en ellos.

1.4. El problema está ligado también a la cuestión de la cofinanciación: ésta puede ser conjunta o paralela. Si es conjunta, hay una sola licitación y una única autoridad de control y supervisión. Si es paralela, pueden celebrarse varias licitaciones que, combinadas, constituyen un solo proyecto.

1.4.1. Con arreglo a la legislación vigente, si la cofinanciación es conjunta con la intervención de instituciones financieras internacionales, la participación en la licitación está abierta a cualquiera; en este contexto, el BERD debe ser considerado como una institución financiera internacional, y no europea, por tener accionistas de terceros países. En el contexto de la cofinanciación paralela, cada licitación constituye una entidad independiente, y la participación financiera de la Comunidad en una licitación hace que sólo puedan participar en esa licitación las personas físicas y jurídicas de los Estados miembros y de los países de Europa Central y Oriental, si bien en las demás licitaciones que forman parte del mismo proyecto global los contratos pueden adjudicarse siguiendo normas diferentes, siempre y cuando no haya participación financiera de la Comunidad.

1.4.2. Lo que esto significa en la práctica es que, con arreglo a la normativa vigente, el ISPA no puede utilizarse para la participación de la Comunidad en la cofinanciación conjunta ni en la cofinanciación paralela de una licitación, si bien la Comunidad podría participar en la financiación paralela de una o más licitaciones para un solo proyecto, siempre y cuando esas licitaciones respetaran los requisitos del Reglamento financiero.

1.5. La Comisión propone que se suprima esta restricción insertando en el Reglamento un artículo inspirado en las disposiciones ya existentes en el programa Phare.

2. Propuestas de la Comisión

2.1. Las propuestas de la Comisión figuran en el anexo I del presente documento.

3. Observaciones

3.1. El Comité toma nota de que la aplicación del apartado 1 del artículo 114 del Reglamento financiero constituye en algunos casos un obstáculo insuperable para la participación de instituciones financieras internacionales en la financiación de medidas que pueden optar a la ayuda del ISPA.

3.2. El Comité aprueba la propuesta de la Comisión de que se inserte en el Reglamento de creación del instrumento una condición básica que permita la aplicación del apartado 2 del artículo 114. Considera que ello aumentará las posibilidades de que las instituciones financieras internacionales intervengan en la cofinanciación y que permitirá acrecentar el efecto multiplicador en la financiación a través del ISPA.

3.3. El Comité aprueba el que la Comisión cuente, en las condiciones fijadas en su propuesta, con la asistencia de un comité.

3.4. El Comité opina que la posibilidad de optar a la financiación por conducto del ISPA debería hacerse extensiva a los demás países candidatos (Chipre, Malta y Turquía).

3.5. El Comité considera que hay ciertos aspectos de la estructura y funcionamiento de los fondos del ISPA que requieren un análisis más detenido. Propone por ello elaborar un dictamen de iniciativa sobre el tema en el futuro próximo.

Bruselas, 30 de mayo de 2001.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

ANEXO

al dictamen del Comité Económico y Social

Extracto de la "Propuesta de Reglamento del Consejo que modifica el Reglamento (CE) n° 1267/1999, por el que se crea un instrumento de política estructural de preadhesión" [COM(2001) 110 final - 2001/0058 (CNS)]

Artículo 1

El Reglamento (CE) n° 1267/1999 quedará modificado del siguiente modo:

1) Se insertará el artículo 6 bis siguiente: "Artículo 6 bis

Otorgamiento de contratos administrativos

1. En las medidas en las que la Comunidad sea la única fuente de ayuda exterior, la participación en los concursos, licitaciones y contratos estará abierta, en igualdad de condiciones, a todas las personas físicas y jurídicas de los Estados miembros y de los países a que se refiere el párrafo primero del apartado 1 del artículo 1.

2. El apartado 1 se aplicará también a las cofinanciaciones. No obstante, en los casos de cofinanciación, la Comisión podrá autorizar la participación de terceros países en los concursos, licitaciones y contratos, previo análisis individualizado de cada caso."

2) En el artículo 7, se añadirá el apartado 8 siguiente: "8. Cuando una medida se cofinancie con otras instituciones financieras internacionales, para calcular los gastos totales subvencionables de la misma podrán contabilizarse los gastos que cumplan los criterios indicados en el apartado 7 pero que se efectúen con arreglo a procedimientos específicos de las fuentes de financiación externa diferentes de la ayuda comunitaria y procedan de esas instituciones financieras."

3) En el artículo 14, los apartados 1, 2 y 3 se sustituirán por el texto siguiente: "1. La Comisión estará asistida por un comité compuesto por representantes de los Estados miembros y presidido por el representante de la Comisión, denominado en lo sucesivo 'el comité'. El Banco Europeo de Inversiones designará a un representante que no participará en las votaciones.

2. Cuando se haga referencia al presente apartado, se aplicará el procedimiento de gestión previsto en el artículo 4 de la Decisión 1999/468/CE, sin perjuicio de lo dispuesto en el artículo 7 de la misma.

3. El periodo previsto en el apartado 3 del artículo 4 de la Decisión 1999/468/CE queda fijado en un mes."