Habida cuenta de lo anterior y sobre la base de la extensa contribución obtenida de diversas partes interesadas (véase la sección 3), la Comisión ha decidido por tanto proponer un número limitado de modificaciones específicas del presente Reglamento, dirigidas a colmar lagunas, aumentar la transparencia, garantizar la adecuación de la asignación y el gasto de los limitados recursos del presupuesto de la UE, y reforzar así la representación electoral genuina de los ciudadanos europeos por parte de los partidos políticos europeos. Las modificaciones garantizarán que las normas vigentes no sean eludidas o sus disposiciones aplicadas de manera indebida.

No obstante, el informe de la Comisión sobre las elecciones al Parlamento Europeo de 2014 llegó a la conclusión de que quedaba trabajo por hacer para aumentar la participación de los ciudadanos y el carácter integrador de las elecciones, reforzar la dimensión europea del debate político, invertir la tendencia a la baja de la participación en las elecciones, reforzar la legitimidad democrática del proceso decisorio de la UE, resaltar los vínculos entre los partidos nacionales y los europeos y promover la rendición de cuentas.

Se creó una Autoridad para los partidos políticos europeos y las fundaciones políticas europeas (la «Autoridad») independiente, con el fin de registrar y controlar, y en su caso imponer sanciones, a los partidos políticos y las fundaciones europeas, y en particular de analizar los casos en que estas entidades presuntamente no respetan estos valores fundamentales europeos. En caso de duda en cuanto a si un partido o fundación cumple este requisito en la práctica, el Parlamento Europeo, el Consejo o la Comisión pueden presentar una solicitud de verificación ante dicha Autoridad. Antes de tomar una decisión sobre si dar de baja en el registro a un partido o fundación, la Autoridad debe consultar a un comité de personalidades independientes.

En su Informe de 2017 sobre la ciudadanía de la UE, la Comisión reconoció que el funcionamiento de la UE se basa en la democracia representativa. Esto exige transparencia y una cultura política accesible y responsable, apoyada por un sistema electoral efectivo y un electorado informado y comprometido. A tal fin, la Comisión se ha comprometido a intensificar los diálogos con los ciudadanos y adoptar nuevas medidas para explicar sus políticas a los ciudadanos, tal como puso de relieve el presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, en su discurso sobre el estado de la Unión de 2016; realizar, antes de las elecciones de 2019, una campaña de información y sensibilización a escala de la UE sobre los derechos de ciudadanía de la UE, en particular sobre derechos electorales; a organizar en 2018 un acto de alto nivel sobre la participación democrática, centrándose en el fomento de las prácticas más idóneas para aumentar la participación de los jóvenes y los grupos vulnerables e infrarrepresentados; y a promover mejores prácticas que ayuden a los ciudadanos a ejercer su derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones europeas, en particular prácticas que permitan a los ciudadanos mantener el derecho de voto al trasladarse a otro Estado miembro, faciliten el acceso transfronterizo a noticias políticas y mejoren la participación democrática de cara a las elecciones europeas de 2019. La propuesta actual se ajusta a estas prioridades y las complementa, y además de las cuestiones expuestas en la sección anterior incluye algunos cambios para reforzar la transparencia de la relación entre las partes a escala de los Estados miembros y de los partidos políticos europeos a los que están afiliados.

En tercer lugar, junto a los problemas de los abusos y la proporcionalidad, los partidos políticos europeos, y en gran medida las fundaciones políticas, tienen dificultades para cumplir el actual umbral de cofinanciación del 15 %. Los servicios del Parlamento Europeo también se han enfrentado a prácticas irregulares en este sentido, como intentar cumplir el requisito de cofinanciación a través de flujos financieros circulares. Por lo que respecta a la capacidad financiera, en el ejercicio 2015 el auditor externo del Parlamento expresó su preocupación en 8 de los 28 informes. Esto indica que los recursos propios de los beneficiarios no son suficientes.

La Autoridad también ha sufrido problemas prácticos vinculados a la afiliación a varios partidos. A menudo no está claro cómo evitar la doble contabilidad de la representación, cómo abordar las afiliaciones previas, y cómo establecer un vínculo entre la representación y los criterios de financiación, en particular la cuestión de un diputado al Parlamento Europeo que se contabilice en diferentes partidos políticos europeos por lo que respecta al registro, por una parte, y la financiación, por otra.

Estos cambios deberán estar en vigor antes de las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 y ayudarán a abordar los retos identificados por la Comisión en relación con las elecciones al Parlamento Europeo de 2014, en particular en lo relativo a los vínculos entre los partidos nacionales y los europeos y a una mayor rendición de cuentas a nivel político.

Como se ha explicado en la sección 5, las medidas específicas propuestas no van más allá de lo necesario para alcanzar el objetivo a largo plazo del desarrollo y refuerzo de la democracia europea y la legitimidad de las instituciones de la UE, tratando de lograr que los partidos políticos y las fundaciones políticas a escala europea sean instancias democráticas más efectivas y responsables. En particular, la propuesta respeta por tanto el principio de proporcionalidad.

Dado que el Reglamento en vigor prevé un sistema a escala de la UE, en particular una personalidad jurídica europea específica para los partidos y las fundaciones y la financiación con cargo al presupuesto de la UE, las eventuales deficiencias de este sistema solo pueden resolverse mediante la legislación de la UE. La actuación de los Estados miembros por sí solos no es por tanto una opción pertinente.

La propuesta se basa en el artículo 224 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que afirma que el Parlamento Europeo y el Consejo, con arreglo al procedimiento legislativo ordinario, establecerán mediante reglamentos el estatuto de los partidos políticos a escala europea, a los que se hace referencia en el artículo 10, apartado 4, del Tratado de la Unión Europea, y en particular las normas relativas a su financiación, así como en el artículo 106 bis del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía Atómica.

Hay varias iniciativas que están indirectamente ligadas a esta revisión, en particular la Recomendación de la Comisión relativa al refuerzo del desarrollo democrático y eficiente de las elecciones al Parlamento Europeo y la reforma tanto del Acto Electoral Europeo de 1976 como de la Decisión del Consejo sobre la composición del Parlamento Europeo.

El nivel de transparencia en las elecciones europeas siempre ha sido un factor clave para la Comisión. Al establecer un vínculo más claro entre los partidos políticos nacionales y europeos se puede reforzar la transparencia y claridad. Esto es particularmente importante, ya que la presente propuesta pretende permitir que únicamente los partidos puedan patrocinar los partidos políticos europeos. Debe ofrecerse a los ciudadanos información clara y pertinente, en particular en lo que se refiere a la afiliación de los partidos, para que puedan comprender el impacto de sus votos a escala de los partidos europeos. Se propone exigir un requisito adicional para que los partidos políticos europeos reciban financiación, mediante la inserción de un nuevo artículo 18, apartado 3 bis, que exigiría a dichos partidos informar sobre la publicación, en los sitios web de sus partidos miembros, de su programa político y su logotipo, así como sobre la representación por sexo entre los candidatos en las últimas elecciones al Parlamento Europeo y sus diputados al Parlamento Europeo.

Este cambio no impide que los partidos europeos permitan la afiliación individual, sino únicamente que dicha afiliación dejaría de ser pertinente en cuanto a los criterios de registro. Por lo tanto, no se propone ningún cambio de la definición de partido político o alianza.

Por tanto, la Comisión propone modificar el artículo 3, apartado 1, letra b), con objeto de que solo los partidos, y no las personas físicas, puedan patrocinar la creación de un partido político europeo. Ello dificultaría que las entidades sin una representación sustancial en los Estados miembros se creen como partidos a nivel europeo y reciban financiación europea una vez que cumplan el umbral de un diputado al Parlamento Europeo.

La financiación de la UE a partidos políticos y fundaciones políticas a escala europea seguirá corriendo a cargo del presupuesto del Parlamento Europeo. La presente propuesta no propone ningún cambio de los importes asignados. La presente propuesta no tiene incidencias significativas en el presupuesto de la UE.

El artículo 10, apartados 1 y 2, del TEU, dispone que «El funcionamiento de la Unión se basa en la democracia representativa» y que «Los ciudadanos estarán directamente representados en la Unión a través del Parlamento Europeo». El apartado 4 del mismo artículo establece que «Los partidos políticos a escala europea contribuirán a formar la conciencia política europea y a expresar la voluntad de los ciudadanos de la Unión». Los artículos 11 y 12 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea consagran el derecho a la libertad de expresión y de asociación; en particular, el artículo 12 establece que «toda persona tiene derecho a la libertad de reunión pacífica y a la libertad de asociación en todos los niveles, especialmente en los ámbitos político, sindical y cívico, lo que supone el derecho de toda persona a fundar con otras sindicatos y a afiliarse a los mismos para la defensa de sus intereses. Los partidos políticos a escala de la Unión contribuyen a expresar la voluntad política de los ciudadanos de la Unión».

El artículo 2 del Tratado de la Unión Europea (TUE) dispone que «La Unión se fundamenta en los valores de respeto de la dignidad humana, libertad, democracia, igualdad, Estado de Derecho y respeto de los derechos humanos, incluidos los derechos de las personas pertenecientes a minorías. Estos valores son comunes a los Estados miembros en una sociedad caracterizada por el pluralismo, la no discriminación, la tolerancia, la justicia, la solidaridad y la igualdad entre mujeres y hombres».

La presente propuesta no va acompañada de una evaluación de impacto específica, ya que no se espera que tenga repercusiones económicas, sociales y medioambientales significativas.

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía Atómica, y en particular su artículo 106 bis,

Visto el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, y en particular su artículo 224,

Cuando un partido político europeo o una fundación deje de cumplir cualquiera de los criterios de registro, en particular de representación y participación en las elecciones europeas, o cuando el registro se basara en información incorrecta o engañosa, la Autoridad debe estar facultada para darlos de baja en el registro. La jurisprudencia del Tribunal de Justicia admite la posibilidad de anular con carácter retroactivo un acto administrativo favorable en un plazo razonable, respetando al mismo tiempo las expectativas legítimas de los beneficiarios de la medida que hubiesen confiado en la legalidad de esta. Los cambios introducidos en el artículo 27 aclaran este extremo, a fin de que la Autoridad pueda aplicar las normas de manera más eficaz.

(2)Se ha determinado la necesidad de modificar el Reglamento (UE, Euratom) n.º 1141/2014 con el fin de cumplir mejor el objetivo de alentar y ayudar a los partidos políticos europeos y sus fundaciones políticas europeas afiliadas en sus esfuerzos por establecer un fuerte vínculo entre la sociedad civil europea y las instituciones de la Unión, en particular el Parlamento Europeo.

(3)Es necesario garantizar mejor una auténtica dimensión transnacional de los partidos políticos europeos y las fundaciones políticas europeas por lo que se refiere a su adquisición del estatuto jurídico europeo específico a través del registro. Por otra parte, a fin de reforzar el vínculo entre la política a nivel nacional y a nivel de la Unión y para evitar que un mismo partido nacional pueda crear artificialmente varios partidos políticos europeos con tendencias políticas similares o idénticas, debe excluirse la posibilidad de que los miembros de un mismo partido político nacional se contabilicen en distintas alianzas políticas con el fin de cumplir los requisitos mínimos de representatividad para que dichas alianzas puedan registrarse como partido político europeo. Por tanto, solo los partidos políticos, y ya no los individuos, deben tenerse en cuenta a efectos de estos requisitos mínimos de representatividad.

(4)Los partidos políticos europeos y las fundaciones políticas europeas deben poder absorber una parte más importante de los créditos asignados a su financiación en el presupuesto general de la Unión Europea. Por consiguiente, debe elevarse el porcentaje máximo de las contribuciones financieras o subvenciones con cargo al presupuesto general de la Unión Europea en los gastos anuales reembolsables indicados en el presupuesto de un partido político europeo y en los costes admisibles en que incurra una fundación política europea.

(5)Por razones de transparencia y con el fin de reforzar el control y la responsabilidad democrática de los partidos políticos europeos y la vinculación entre la sociedad civil europea y las instituciones de la Unión, en particular el Parlamento Europeo, el acceso a la financiación con cargo al presupuesto general de la Unión Europea debe supeditarse a que los partidos miembros publiquen el programa y el logotipo del partido político europeo en cuestión, así como la información relativa a la representación por sexo entre los candidatos en las últimas elecciones al Parlamento Europeo y entre los diputados al Parlamento Europeo.

(6)A fin de establecer una asignación de recursos más proporcionada con cargo al presupuesto general de la Unión Europea que refleje objetivamente el genuino apoyo electoral de un partido político europeo, la financiación de los partidos políticos europeos y, por extensión, de sus fundaciones políticas afiliadas, debe vincularse más estrechamente a un nivel demostrable de apoyo electoral. Por tanto, las normas sobre la distribución de la financiación deben adaptarse a fin de tener en cuenta en mayor medida el número de diputados al Parlamento Europeo de cada partido político europeo.

(7)Cuando, debido a un cambio en las circunstancias, un partido político europeo o una fundación política europea deje de cumplir alguna de las condiciones de registro, será suprimido del Registro.

(8)Por razones de transparencia y de seguridad jurídica, debe establecerse explícitamente que un partido político europeo o una fundación política europea podrán ser suprimidos del Registro, en un plazo razonable, cuando el partido o la fundación hayan facilitado información falsa o incompleta en virtud de la cual se haya adoptado la decisión de registro de dicho partido o fundación.

(9)La protección de los intereses financieros de la UE debe reforzarse estableciendo que, en caso de infracción, la recuperación efectiva de financiación del presupuesto general de la Unión Europea se garantice mediante la recuperación de los importes indebidamente abonados también de personas físicas responsables de la infracción en cuestión.

(10)A fin de evaluar las implicaciones del Reglamento (UE, Euratom) n.º 1141/2014 modificado por el presente Reglamento sobre la base de pruebas sustantivas de su funcionamiento práctico, debe retrasarse la fecha de la revisión exhaustiva propuesta.

(11)Los nuevos requisitos en lo que respecta a la publicidad del programa y el logotipo de los partidos políticos europeos y la información relativa a la representación por sexo deben aplicarse en la mayor medida posible ya a las solicitudes de financiación para 2019, año en que tendrán lugar las elecciones al Parlamento Europeo. Por tanto, procede establecer disposiciones transitorias.

(12)Procede, por tanto, modificar el Reglamento (UE, Euratom) n.º 1141/2014 en consecuencia.

HAN ADOPTADO EL PRESENTE REGLAMENTO:

Artículo 1

El Reglamento (UE, Euratom) n.º 1141/2014 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de octubre de 2014, sobre el estatuto y la financiación de los partidos políticos europeos y las fundaciones políticas europeas queda modificado como sigue:

1) En el artículo 3, apartado 1, letra b), el primer párrafo se sustituye por el texto siguiente:

«sus partidos miembros deben estar representados, en al menos una cuarta parte de los Estados miembros, por diputados al Parlamento Europeo, a los Parlamentos nacionales o a los Parlamentos o asambleas regionales, o».

2) El apartado 4 del artículo 17 se sustituye por el texto siguiente:

«4. Las contribuciones financieras con cargo al presupuesto general de la Unión Europea no superarán el 90 % de los costes anuales reembolsables indicados en el presupuesto de un partido político europeo y el 95 % de los costes admisibles en que haya incurrido una fundación política europea. Los partidos políticos europeos podrán emplear la parte de la contribución de la Unión concedida no utilizada para cubrir gastos reembolsables durante el ejercicio financiero siguiente a su concesión. Los importes aún no utilizados tras dicho ejercicio financiero serán recuperados con arreglo a lo dispuesto en el Reglamento Financiero.».

3) En el artículo 18, se inserta el apartado 3 bis siguiente:

«3 bis. Los partidos políticos europeos deberán incluir en su solicitud pruebas que demuestren que sus partidos miembros han publicado continuamente en sus sitios web, durante los 12 meses anteriores al momento en que se presenta la solicitud, el programa político y el logotipo del partido político europeo, así como información, en relación con cada uno de los partidos miembros del partido político europeo, sobre la representación por sexo entre los candidatos en las últimas elecciones al Parlamento Europeo y entre los diputados al Parlamento Europeo.».