Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre:

- la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Decisión (CE) n° 163/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 19 de enero de 2001, relativa a la ejecución de un programa de formación para los profesionales de la industria europea de programas audiovisuales (Media-formación) (2001-2005)"

(COM(2003) 188 final - 2003/0064 (COD))

- la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Decisión 2000/821/CE del Consejo, de 20 de diciembre de 2000, relativa a la ejecución de un programa de estímulo al desarrollo, la distribución y la promoción de obras audiovisuales europeas (Media Plus - Desarrollo, distribución y promoción)"

(COM(2003) 191 final - 2003/0067 (COD))

(2004/C 10/04)

El 5 de mayo de 2003, de conformidad con el apartado 4 del artículo 150 y el apartado 3 del artículo 157 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre las propuestas mencionadas.

La Sección Especializada de Transportes, Energía, Infraestructuras y Sociedad de la Información, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 4 de septiembre de 2003 (ponente: Sr. Braghin).

En su 402o Pleno de los días 24 y 25 de septiembre de 2003 (sesión del 24 de septiembre), el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por 127 votos a favor, 1 en contra y 1 abstención el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El programa Media-formación tiene por objeto desarrollar las competencias profesionales en el sector audiovisual europeo a través de la formación profesional continua y proporcionando a los profesionales los conocimientos y las competencias necesarias para permitirles aprovechar al máximo la dimensión europea e internacional del mercado y el empleo de las nuevas tecnologías.

1.2. La finalidad del programa Media Plus es aumentar la competitividad del sector audiovisual europeo a través de una serie de medidas de apoyo al desarrollo de proyectos de producción y de empresas, así como a la distribución y promoción de obras cinematográficas y programas audiovisuales.

1.3. Ambos programas expiran en un momento de importantes cambios en la estructura y el funcionamiento de la Unión Europea: la ampliación, la Conferencia Intergubernamental y la renovación del Parlamento y la Comisión Europea.

1.4. Es conveniente garantizar una base jurídica que permita prolongar los programas actuales Media-formación y Media Plus hasta la adopción de nuevos programas, y de ese modo garantizar la continuidad de la ayuda comunitaria al sector audiovisual europeo y evitar toda perturbación de estos mecanismos de apoyo a los objetivos comunitarios definidos en el Tratado.

1.5. En el plano financiero, la Comisión propone elevar el presupuesto global del programa Media-formación a 57,4 millones de EUR y el del programa Media Plus a 435,6 millones de EUR.

2. Observaciones generales

2.1. El CESE considera que habría sido conveniente que la Comisión, con la debida antelación, hubiese creado las condiciones y adoptado las medidas necesarias para anticipar el debate y la presentación de los nuevos programas plurianuales en los sectores cubiertos por los actuales programas Media-formación y Media Plus, en lugar de limitarse a prolongar su vigencia un año más. De este modo se habrían podido afrontar las diversas exigencias y los nuevos elementos del sector, respondiendo a las críticas constructivas de que ha sido objeto la aplicación de los programas y revisando el planteamiento y la estructura de los propios programas, con el fin, en particular, de hacer frente a los nuevos desafíos que plantea la ampliación.

2.2. El CESE espera que, en el proceso de evaluación intermedia que actualmente se está llevando a cabo, se tengan particularmente en cuenta las sugerencias y propuestas formuladas por el Comité en el presente y en anteriores dictámenes.

2.3. La financiación prevista para 2006 es básicamente la misma que en el quinquenio precedente, incluso menor en el caso de Media-formación. Si a ello se añade el impacto de la ampliación, resulta inadecuada para responder a las exigencias de un mayor número de beneficiarios potenciales y a la multiplicación de las oportunidades de colaboración.

2.3.1. Por tanto, el CESE aboga porque a la hora de preparar el presupuesto general de la UE para 2006-2012 se aumenten los fondos previstos actualmente para los proyectos Media, sobre todo para formación, y se articulen mejor en función de las nuevas necesidades derivadas del menor desarrollo del sector audiovisual en los nuevos Estados miembros.

2.3.2. Junto a las ayudas previstas en el programa, es conveniente potenciar y concentrar en el apoyo a las PYME, sobre todo a las numerosas microempresas del sector, las diversas posibilidades de financiación, incluidos los mecanismos de financiación privada y las ayudas del BEI, conforme al modelo de la iniciativa "Crecimiento y sector audiovisual: iniciativa i2i audiovisual".

2.3.3. Debe prestarse una atención especial al establecimiento de mecanismos de ventajas fiscales y de creación de un mercado de capital de riesgo adaptado a las especificidades del sector, que experimentará un periodo de grandes innovaciones a causa del paso al sistema digital.

3. Observaciones específicas

3.1. Las oficinas Media, que garantizan la relación con los beneficiarios del programa a nivel nacional, son un instrumento fundamental para lograr los objetivos del programa. La creación (en curso) de las oficinas Media en los nuevos Estados miembros merece una atención especial, igual que su funcionamiento eficaz, para que los usuarios de tales países puedan contar con información y servicios adecuados. Dichas oficinas podrían influir positivamente en la búsqueda de socios para las coproducciones y en la difusión a nivel europeo.

3.2. La promoción de las películas europeas en Europa y fuera de Europa también se lleva a cabo a través del apoyo a los festivales de películas, documentales y películas de animación europeas. Estas ayudas podrían combinarse con una actividad sistemática de información sobre los propios festivales para facilitar la participación de autores y pequeños productores independientes y promover sus producciones a nivel europeo e internacional.

3.2.1. Los festivales constituyen un instrumento importante para valorar la producción no meramente comercial, que presenta a menudo valiosos contenidos culturales y de conocimiento de la historia y las tradiciones regionales. Si se promueven adecuadamente, pueden convertirse en un instrumento para valorizar las especificidades culturales y la producción audiovisual de regiones hasta ahora excluidas o marginadas de los circuitos internacionales. Esta necesidad se verá muy posiblemente acentuada por la ampliación de la UE a nuevos países con tradiciones y culturas diferentes de las de la UE actual.

3.3. El CESE suscribe la propuesta de transformar la oficina de asistencia técnica en una agencia ejecutiva que permita mayor flexibilidad y transparencia en la gestión de los fondos y anima a la Comisión a continuar el estudio emprendido sobre el particular.

4. Conclusiones

4.1. El CESE considera que tras la evaluación intermedia, que actualmente se está llevando a cabo, debería organizarse un amplio debate, que podría incluir una consulta a las partes interesadas, no sólo para preparar de la manera más adecuada el futuro programa Media, sino también para revisar desde este momento, si es necesario, la asignación de recursos.

4.2. El problema de la financiación del sector audiovisual en el contexto de la ampliación de la UE no puede resolverse con una simple proyección de la financiación actualmente prevista a una Europa ampliada con unos 70 millones de ciudadanos más y con una mayor diversidad en términos de desarrollo del sector audiovisual. El Comité insta, por tanto, a la Comisión a que tenga en cuenta este aspecto a la hora de preparar las propuestas sobre el futuro presupuesto comunitario, tanto en lo que se refiere a la financiación propiamente dicha como a su adecuación a las necesidades de los destinatarios.

4.3. El CESE reitera una serie de consideraciones estratégicas ya avanzadas en su dictamen anterior de 27 de abril de 2000(1) sobre la propuesta de programas Media-formación y Media Plus y solicita, en particular, que en el proceso de evaluación y en el futuro programa Media se tengan convenientemente en cuenta las siguientes demandas:

- garantizar la complementariedad y la coherencia con las demás acciones comunitarias incluyéndolas en una estrategia común, favoreciendo en particular la participación del sector audiovisual en programas como, por ejemplo, Cultura 2000;

- prestar apoyo en las fases de la cadena audiovisual en las que la intervención puede aportar mayor valor añadido (fundamentalmente, al principio y al final del proceso de producción), favoreciendo en particular el acceso de las PYME a través de mecanismos menos rígidos y modalidades como el slate funding (propuestas de desarrollo de conjuntos de proyectos);

- dar prioridad a los productos que puedan tener un ciclo de explotación comercial más largo en los diversos mercados, interviniendo también en la duración de la cesión de los derechos de las producciones, que perjudican, sobre todo, a los productores independientes;

- dar prioridad al desarrollo tecnológico y a la innovación, así como a la circulación transnacional (en especial en los nuevos Estados miembros);

- crear un sistema de información y seguimiento para las nuevas exigencias y la evolución del mercado audiovisual;

- mejorar el acceso del público al patrimonio audiovisual europeo mediante su digitalización e interconexión a nivel europeo, sobre todo en aras de la educación y con fines pedagógicos;

- evaluar de manera adecuada y sistemática las ayudas para optimizar los recursos financieros disponibles y satisfacer al máximo las exigencias del sector audiovisual; y

- llevar a cabo proyectos piloto, hasta ahora poco utilizados, quizá por estar muy centrados en lo tecnológico, y ampliarlos al ámbito de los contenidos.

4.4. En lo que se refiere a la formación, el principal obstáculo los constituyen los reglamentos que se aplican de manera excesivamente rígida, así como lo inadecuado de las inversiones, como se ha señalado. Tal y como proponía el dictamen anteriormente citado, se debe fomentar la educación a distancia mediante el uso de las nuevas tecnologías y promover una coordinación entre centros técnicos de formación aplicada y centros universitarios de formación de base, evitando una fragmentación excesiva de las ayudas.

Bruselas, 24 de septiembre de 2003.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Roger Briesch

(1) Dictamen del CESE sobre la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la ejecución de un programa de formación para los profesionales de la industria europea de programas audiovisuales (Media-formación) (2001-2005)" y la "Propuesta de Decisión del Consejo relativa a la ejecución de un programa de estímulo al desarrollo, la distribución y la promoción de obras audiovisuales europeas (Media Plus - Desarrollo, distribución y promoción) (2001-2005)" 1999/0276 (CNS); DO C 168 de 16.6.2000.