La ruta del Mediterráneo Central fue la más transitada entre noviembre de 2014 y marzo de 2015. Durante el periodo de referencia, una serie de casos de «buques fantasmas» (Carolyn Assens, Blue Sky M y The Ezadeen), embarcaciones cargadas de migrantes irregulares y abandonadas a la deriva por su tripulación, volvió a poner de manifiesto que los traficantes modifican rápidamente su modus operandi sin respeto alguno por las vidas humanas. Una importante novedad en relación con esta ruta ha sido la puesta en marcha de la operación conjunta de Frontex denominada «Tritón» en el Mediterráneo central, que comenzó el 1 de noviembre de 2014 coincidiendo con el momento en que la República Italiana decidió suprimir gradualmente la operación Mare Nostrum a cargo de su marina. Durante la operación, se registraron 392 incidentes relacionados con la migración irregular, 334 de los cuales eran casos de búsqueda y salvamento. Se detectó a 49 871 personas, 43 057 de las cuales en situación de búsqueda y salvamento. Se detuvo a 132 facilitadores. Si bien la operación conjunta puso de manifiesto la determinación de todas las partes para poner fin a esta incesante tragedia en el Mediterráneo, está claro que la operación de vigilancia de fronteras Tritón, u otras operaciones, no bastan por sí solas para resolver la situación. Son elementos complementarios de medidas que rebasan el ámbito de aplicación del acervo de Schengen (la política general de migración de la UE y la situación de los países de origen y de tránsito), así como de los esfuerzos de los Estados miembros por gestionar sus fronteras. Para hacer frente a estos retos, el Consejo de Asuntos Exteriores y de Interior reunido a raíz de la tragedia acaecida el 18 de abril en el Mediterráneo acordó un plan de acción sobre migración en diez puntos. Las medidas correspondientes se desarrollaron en la declaración emitida el 23 de abril por el Consejo Europeo, en la que este se comprometía a reforzar la presencia de la UE en el mar, triplicando los recursos financieros destinados a las operaciones conjuntas Tritón y Poseidón, a utilizar nuevos métodos de lucha contra los tratantes de personas, a adoptar medidas junto con los terceros países y a reforzar la solidaridad y la responsabilidad dentro de la UE. Estas directrices se están llevando a la práctica conforme a la hoja de ruta elaborada a tal efecto. El Consejo y la Comisión informarán de su aplicación al Consejo Europeo del mes de junio. La Agenda de Migración Europea adoptada por la Comisión el 13 de mayo enumera los distintos pasos para hacer frente a todos estos desafíos.

En 2014, el número de estancias irregulares detectadas aumentó casi un 28 % en relación con el año anterior (hasta casi 426 000 casos detectados). Alemania –seguida de Suecia, Francia, España y Austria– fue el país que más casos detectó. Por lo que respecta al periodo de referencia, el número de estancias irregulares detectadas en noviembre de 2014-marzo de 2015 (aproximadamente 184 000 detecciones) fue superior en un 32 % al del mismo periodo en 2013-2014.

Como ya se mencionaba en los anteriores informes semestrales, FRAN empezó a recoger datos sobre movimientos secundarios en 2014. Procede señalar que, a pesar de las advertencias incluidas en informes anteriores, una serie de países (Austria, Bulgaria, Chipre, Grecia, Islandia, Malta e Irlanda, Estado miembro no perteneciente a Schengen) todavía no han presentado sus datos (situación a mediados de abril de 2015). Es esencial que todos los Estados miembros presenten los datos completos para poder realizar un análisis fiable que ayude a trazar las rutas de migración. La publicación del primer informe conjunto periódico elaborado por Frontex y Europol a partir de los datos mencionados está programada para junio de 2015.

Del 1 al 14 de abril de 2015, se llevó a cabo, siguiendo las directrices establecidas en la Guía de Operaciones Policiales Conjuntas, la actividad de la Presidencia denominada «Amberlights 2015», ejercicio más reciente de recopilación de información sobre los flujos migratorios dentro de la UE / del espacio Schengen. Organizada a iniciativa de la Presidencia letona del Consejo de la Unión Europea, su objetivo era intensificar los controles fronterizos y agilizar la detección (en las fronteras de salida aéreas) de nacionales de terceros países que hayan prolongado ilegalmente su estancia, así como recopilar y analizar la información correspondiente, incluida la relativa al fraude documental. Participaron en esta operación 28 países. Los principales resultados incluyen 825 informes de incidentes (1 409 personas que rebasaron el periodo de estancia y 3 impostores),

Entretanto, se han publicado los resultados de una operación similar llamada «Mos Maiorum», llevada a cabo bajo el patrocinio de la Presidencia italiana, en la que participaron 27 países. Sus principales resultados incluyeron la interceptación de 19 234 migrantes irregulares , 11 046 de los cuales habían presentado solicitudes de asilo. Se aprehendió además a 257 facilitadores y se confiscaron 593 documentos. La operación permitió captar información sobre las principales rutas seguidas por los migrantes irregulares y sobre el modus operandi de las redes delictivas utilizadas para el tráfico de personas.

3.Aplicación del acervo de Schengen

3.1.Casos de restablecimiento temporal de los controles en las fronteras interiores

El artículo 23 del Código de fronteras Schengen establece que, si existe una amenaza grave para el orden público o la seguridad interior, todo Estado miembro puede restablecer, de forma excepcional y con carácter temporal, controles fronterizos en sus fronteras interiores durante un periodo que no exceda de lo estrictamente necesario para responder a esa amenaza grave. Durante el periodo comprendido entre el 1 de noviembre de 2014 y el 30 de abril de 2015 no se produjeron casos de restablecimiento temporal de los controles en las fronteras interiores por parte de los Estados miembros. Por lo que respecta al periodo de referencia anterior, Bélgica decidió finalmente no llevar a cabo controles en las fronteras interiores (pese a que los había notificado previamente a la Comisión con vistas a la Cumbre del G-7 de junio de 2014), dado que a la postre no se recibió ninguna información sobre riesgos de seguridad determinantes.

3.2.Mantenimiento de la ausencia de controles en las fronteras interiores

A menudo se alegan violaciones de dos aspectos del acervo de Schengen: 1) la realización de controles policiales cerca de la frontera interior con efectos equivalentes a controles fronterizos [artículo 21, letra a), del Código de fronteras Schengen], y 2) la obligación de suprimir los obstáculos al tráfico fluido, como los límites de velocidad en los puestos fronterizos de carretera situados en las fronteras interiores (artículo 22 del Código de fronteras Schengen). En el periodo comprendido entre el 1 de noviembre de 2014 y el 30 de abril de 2015, la Comisión prosiguió su investigación sobre cuatro posibles casos de violaciones de las disposiciones sobre supresión de los controles en las fronteras interiores, concretamente la eliminación de obstáculos al tráfico fluido (en Austria, Bélgica, Italia y Eslovenia). La Comisión siguió intercambiando pareceres con Alemania tras dirigir a ese país, en octubre de 2014, una carta de emplazamiento en relación con la supuesta disconformidad de la Ley de la policía federal alemana con el artículo 20 y el apartado 21, letra a), del Código de fronteras Schengen. Por último, la Comisión solicitó a Polonia aclaraciones sobre la obligación de llevar documentación en las zonas fronterizas interiores de Polonia (artículo 21, letra c), del Código de fronteras Schengen).

3.3.Desarrollo del Sistema Europeo de Vigilancia de Fronteras (Eurosur)

Durante el periodo cubierto por el informe, el Sistema Europeo de Vigilancia de Fronteras se amplió de los 19 países iniciales a los 30 países participantes actuales. Frontex conectó los recién creados Centros nacionales de coordinación en los nuevos 11 países participantes a la red de comunicación Eurosur y prosiguió el proceso de acreditación de la seguridad de esta red, que finalizará en el transcurso de 2015. En consonancia con las disposiciones del Reglamento Eurosur, varios Estados miembros racionalizaron las responsabilidades y los flujos de trabajo de la vigilancia de fronteras a nivel nacional, mejorando considerablemente el intercambio de información y la cooperación de las autoridades nacionales de control de fronteras, así como con las autoridades homólogas de los Estados miembros vecinos. Algunos Estados miembros vecinos empezaron también a interconectar sus sistemas nacionales de vigilancia de fronteras a nivel local.

La Comisión, Frontex y los Estados miembros ultimaron la elaboración de un manual que contiene directrices técnicas y operativas para la aplicación y la gestión de Eurosur. La adopción del manual por parte de la Comisión está prevista para este año.

Frontex siguió ampliando su capacidad de coordinar la aplicación conjunta de los instrumentos de vigilancia y los servicios de fusión de Eurosur a fin de proporcionar información periódica, fiable y eficiente sobre vigilancia en las fronteras exteriores y en la zona pre-fronteriza. Esta capacidad se reforzará considerablemente a lo largo de 2015, cuando se liberen con este fin fondos de Copernicus. Actualmente está a disposición de los Estados miembros una gama de servicios que van desde el seguimiento de buques y las herramientas de detección de buques vía satélite hasta complejos algoritmos de predicción de la posición de los buques y precisas previsiones meteorológicas y oceanográficas. Los servicios de fusión utilizan tecnología de satélites con radares o sensores ópticos para localizar a los buques sospechosos de tráfico de personas, actividad que a menudo pone en riesgo la vida de los migrantes. Los Estados miembros pueden solicitar en cualquier momento que se proceda al seguimiento de los buques que susciten su interés.

El servicio de detección de buques ofrece soporte cotidiano a la operación Tritón y actualmente se ha puesto también en marcha para las operaciones Poseidón e Indalo. Otros servicios están permanentemente disponibles,, como el módulo de simulación marítimo o las previsiones meteorológicas detalladas en apoyo de las actividades operativas.

3.4.Supuestas violaciones de otros aspectos del acervo de Schengen

Durante el período de referencia, la Comisión prosiguió la investigación del caso relativo a las fronteras terrestres de Estonia (requisitos impuestos al cruzar la frontera, en relación con los artículos 5 y 7 del Código de fronteras Schengen). Además, avanzó en la investigación de Grecia y Bulgaria incoada a raíz de las denuncias de prácticas de devolución forzosa en la frontera exterior, y abrió otra investigación motivada por las denuncias de expulsión sumaria de España (Ceuta y Melilla). En el contexto de esa labor, la Comisión efectuó una visita técnica a Bulgaria y otra a Ceuta y Melilla. Además, sigue supervisando la situación en los países afectados.

En relación con las constantes denuncias relativas a las excesivas esperas ocasionadas por los controles de las autoridades españolas en la frontera con Gibraltar, y tras haber dirigido, el 30 de julio de 2014, recomendaciones adicionales tanto a España como al Reino Unido para que mejorasen la gestión de los flujos de vehículos y de pasajeros y luchasen más eficazmente contra el contrabando de tabaco, la Comisión recibió respuestas de ambos países sobre las medidas que proyectaban adoptar para aplicar dichas recomendaciones. Al final de febrero, la Comisión recibió la información solicitada a las autoridades españolas en julio de 2014. Según pone de manifiesto una evaluación preliminar, las autoridades gibraltareñas han avanzado en la introducción de disposiciones de aplicación de las recomendaciones de la Comisión. Al parecer, están disminuyendo los volúmenes de cigarrillos y tabaco decomisados en el paso fronterizo de la Línea de la Concepción, lo que puede significar que las medidas adoptadas están surtiendo efectos positivos. La Comisión seguirá de cerca la situación hasta que se ultimen todas las medidas anunciadas –aunque todavía no aplicadas– por España, en particular las obras de reforma del paso fronterizo de la Línea de la Concepción. La Comisión ha animado a las autoridades de Gibraltar y de España a que intensifiquen su cooperación y la puesta en común de inteligencia, cuestiones en torno a las cuales proseguirá el diálogo.

La Comisión solicitó a las autoridades polacas que adoptasen las medidas necesarias para modificar el acuerdo bilateral de 2001 sobre el paso fronterizo compartido con Ucrania para garantizar su compatibilidad con las salvaguardias pertinentes introducidas en el Código de fronteras Schengen por el Reglamento 610/2013 en relación con esos pasos fronterizos.

Transposición de la Directiva sobre retorno (2008/115/CE) a la legislación nacional

Desde el informe anterior, la Comisión ha seguido efectuando un seguimiento sistemático de todas las deficiencias detectadas y abriendo las investigaciones necesarias. Especialmente pendiente de las deficiencias persistentes en varios Estados miembros, ha incoado hasta la fecha procedimientos de infracción en cuatro Estados miembros por la incorrecta incorporación a las legislaciones nacionales de varios artículos de la Directiva sobre retorno.