En lo que respecta a la región del Egeo Meridional, el sector agrícola es relativamente pequeño y no basta para satisfacer las necesidades nutricionales de la región, por lo que una parte considerable de los suministros deben ser traídos de otras partes de Grecia y de otros países. Este fenómeno se intensifica considerablemente durante los meses de verano, cuando las actividades turísticas generan un aumento de la demanda. La discontinuidad geográfica de la región y las grandes disparidades interregionales generan características peculiares que no favorecen el desarrollo del sector primario. El clima seco, la escasez de lluvias, la disponibilidad limitada de tierras y el terreno montañoso dificultan el desarrollo de la agricultura y, por consiguiente, la sostenibilidad de cada una de las islas. Aun así, el sector primario, caracterizado por un alto grado de estacionalidad y subempleo, es la fuente de trabajo del 6,1 % de la población activa (datos de 2013). La SAU de la región es de 106 080 ha y representa el 16,7 % de la superficie total de las tierras (datos de 2010).

En general, el REA y las medidas de apoyo a la producción local se han ejecutado de manera coherente. No existe una incoherencia interna entre la ejecución de uno y otro régimen, pues los productos para los que se proporciona la ayuda del REA (las harinas y el pienso) no se fabrican localmente.

8.4.1.Producción alimentaria viable

El programa contribuyó a la producción alimentaria viable, facilitando el mantenimiento de los niveles de producción en la mayoría de los sectores y fomentando así la estabilidad de los ingresos de los agricultores. Sin embargo, dado que el régimen en favor de las islas menores del mar Egeo es una ayuda suplementaria al RPU aplicado en dichas islas para actividades de producción específicas, el impacto en los ingresos de los agricultores sería menor que en las regiones que reciben el apoyo del POSEI y en las que no se aplica el RPU. Finalmente, la evaluación externa indica que mediante la asignación de ayudas a través de organizaciones de productores y el apoyo brindado en las distintas etapas de la cadena de valor, el régimen en favor de las islas menores del mar Egeo ha contribuido a la disponibilidad en los mercados locales de productos de fabricación local a precios más asequibles.

8.4.2.Gestión sostenible de los recursos naturales

El régimen en favor de las islas menores del mar Egeo también contribuyó a la gestión sostenible de los recursos naturales mediante la aplicación de normas en materia de condicionalidad, que supeditan los pagos al cumplimiento por parte de los agricultores de una serie de normas europeas para la protección del medio ambiente y la salud de las personas, los animales y las plantas.

Además, el régimen contribuye a la gestión sostenible de los recursos naturales, apoyando el mantenimiento de cultivos con una huella ambiental baja. Para producir los cultivos que reciben el apoyo se emplean principalmente sistemas extensivos de producción que son relativamente inofensivos para el medio ambiente. El uso de pesticidas en las plantaciones de olivos es muy limitado. La apicultura contribuye a preservar la flora sensible de las islas. Otros cultivos, como el del lentisco, la vid o la cebada, contribuyen a la protección del paisaje y el medio ambiente natural.

Sin embargo, debería intensificarse el desarrollo de prácticas agrícolas sostenibles, mediante estrategias como el refuerzo de la competencia no relacionada con los precios, que incluye una gran variedad de elementos, como la calidad de los productos (productos orgánicos o con otras etiquetas o certificaciones), la ventaja tecnológica, las exigencias medioambientales, etc. Podría recomendarse la diferenciación de productos reforzando la competitividad no relacionada con los precios (aceite de oliva, vinos con DOP, etc.) en vez de productos convencionales para los que el régimen en favor de las islas menores del mar Egeo no brinda ventajas comparativas.

8.4.3.Desarrollo territorial equilibrado

En lo que respecta a la contribución al desarrollo territorial equilibrado, el programa en favor de las islas menores del mar Egeo apoya en especial las actividades de producción desarrolladas en las áreas más remotas. La ocupación del suelo es esencial para evitar el despoblamiento y la dependencia del turismo.

El apoyo de la producción de mástique y de cebada y de las plantaciones de olivos forma parte del plan de desarrollo territorial de la región. En particular, el cultivo del lentisco contribuye a la conservación de un medio ambiente natural especial. El apoyo también está destinado a evitar el abandono de la tierra y proteger el medio ambiente. La ayuda del régimen en favor de las islas menores del mar Egeo contribuye al desarrollo de las áreas rurales mediante cuatro estrategias: (i) el mantenimiento de las áreas cultivadas y de las granjas; (ii) el empleo; (iii) la ejecución de políticas específicas de gestión de espacios socioculturales en la mayoría de las regiones, y, (iv) de forma indirecta a través de la condicionalidad, el apoyo a las prácticas agrícolas respetuosas del medio ambiente.

8.4.4.Sinergia con otras medidas de la PAC

Existe una gran coherencia entre el programa en favor de las islas menores del mar Egeo y los programas de desarrollo rural (segundo pilar de la PAC). Esa coherencia es fundamental para alcanzar los objetivos de la PAC, dada la gran interdependencia que existe entre los dos tipos de apoyo.

Existen sinergias entre el régimen en favor de las islas menores del mar Egeo, el PDR y el apoyo nacional con respecto a cuestiones como la capacitación, la instalación de jóvenes agricultores, las inversiones financiadas por el PDR y la producción financiada por el régimen en favor de las islas menores del mar Egeo. El PDR fomenta el desarrollo de prácticas agrícolas sostenibles más allá de la condicionalidad, incluso para la producción financiada por el régimen en favor de las islas menores del mar Egeo. El PRD también apoya las inversiones en las agroindustrias, así como la capacitación de personas comprometidas con el sector agroalimentario. El régimen en favor de las islas menores del mar Egeo apoya la transformación y la comercialización de los mismos productos de agricultores y de las agroindustrias. La coherencia con el apoyo nacional y otras medidas de la PAC (vinos, frutas y verduras) también es importante, pero debe ser más explícita en los documentos de programación.

8.5.Importancia del régimen en favor de las islas menores del mar Egeo

Se han llevado a cabo análisis para determinar la capacidad de las medidas actuales de la PAC (el régimen de pago básico introducido por la reforma de la PAC en 2013) para satisfacer las necesidades específicas de las islas menores del mar Egeo. El análisis reveló que estas necesidades no podían ser satisfechas plenamente por las medidas actuales de la PAC. Sin el régimen específico en favor de las islas menores del mar Egeo, el riesgo de abandono de la producción podría afectar negativamente la cobertura de algunas necesidades específicas, como el empleo, las cuestiones ambientales o la dimensión territorial de las islas.

8.6.Valor añadido de la UE

Como ya se ha visto en el punto 8.5 del presente informe, los instrumentos actuales de la PAC no están plenamente adaptados a las islas menores del mar Egeo. El régimen en favor de las islas menores del mar Egeo permite abordar mejor los desafíos a los que se enfrentan esas islas pequeñas, en particular, mediante programación orientada, que permite adaptar de forma rápida las ayudas a situaciones específicas.

En el plano normativo, el valor añadido de la UE se valora esencialmente de forma positiva, pues la existencia del régimen demuestra que la seriedad de algunos obstáculos exige medidas específicas. El régimen en favor de las islas menores del mar Egeo también demostró ser de gran valor en lo que respecta a la puesta en práctica de exigencias de calidad e higiene ambiental. En lo que respecta al diseño y la ejecución de los programas, también demostró ser positivo en términos de la flexibilidad de la que goza Grecia para definir su programa, sobre la base de las necesidades específicas. El régimen también estimuló el desarrollo de una cultura de gestión en función de los resultados.

8.7.Administración y gestión del programa

En términos generales, el programa está bien gestionado. Algunas de las dificultades se deben a que el procedimiento para solicitar y recibir el apoyo se reparte entre varias islas y el continente y entre varias autoridades de gestión. Los beneficiarios y las autoridades de gestión consideran que la carga administrativa es relativamente similar a la del período de evaluación anterior.

La estrategia de cada sector de producción debería definirse mejor en el programa, entre otros medios, mediante un mayor desarrollo de indicadores específicos que han de comunicarse en el informe anual de ejecución. Además, la contribución del régimen a los objetivos generales de la PAC debería hacerse más explícita en el programa y relacionarse con los objetivos cuantificados específicos.