INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO sobre la utilización de variedades de vid interespecíficas aptas para la producción de vinos de calidad producidos en regiones determinadas

ÍNDICE

1. Introducción

2. Marco jurídico

3. Estudio financiado por la comisión

4. Evaluación de los efectos en la calidad

5. Evaluación de los efectos en el medio ambiente

6. Evaluación de los efectos en el equilibrio del mercado

7. Conclusiones del estudio

8. Propuestas

9. Definiciones

10. Lista de las variedades seleccionada para el estudio sobre la utilización de las variedades de vides interespecíficas, divididas en variedades blancas y rojas

1. Introducción

1.1. La legislación vigente permite la utilización de variedades interespecíficas únicamente para la elaboración de vinos de mesa, mientras que los vinos de calidad producidos en regiones determinadas (vcprd) pueden producirse exclusivamente con variedades de Vitis vinifera.

1.2. La organización común del mercado vitivinícola dispone que la Comisión, basándose en un estudio independiente, informe al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la posible utilización de variedades interespecíficas en vcprd.

1.3. De hecho, durante los debates que se llevaron a cabo con motivo de la reforma anterior del sector del vino, se observó que había una enorme divergencia de opiniones en el Consejo sobre este particular.

1.4. El objetivo del presente informe es precisamente cumplir la obligación que tiene la Comisión de presentar al Parlamento Europeo y al Consejo información de fondo para la elaboración de propuestas.

2. Marco jurídico

2.1. El Reglamento (CE) n° 1493/1999 del Consejo, de 17 de mayo de 1999, por el que se establece la organización común del mercado vitivinícola, dispone lo siguiente:

2.1.1. Apartado 3 del artículo 17: "La Comisión financiará un estudio independiente sobre la utilización de variedades interespecíficas. Basándose en dicho estudio, presentará al Parlamento Europeo y al Consejo, antes del 31 de diciembre de 2003, un informe acompañado, en su caso, de propuestas."

2.1.2. Apartado 2 del artículo 19: "En dicha clasificación, los Estados miembros mencionarán las variedades de vid aptas para la producción de cada uno de los vcprd de su territorio, variedades que sólo podrán pertenecer a la especie Vitis vinifera."

2.1.3. Apartado 1 del artículo 55: "Las disposiciones relativas a la producción de vcprd, así como las normas nacionales adoptadas en aplicación del apartado 1 del artículo 57, teniendo en cuenta las condiciones tradicionales de producción, siempre que éstas no puedan atentar contra la política de calidad ni el buen funcionamiento del mercado interior, deberán basarse en los elementos siguientes:

a) delimitación de la zona de producción,

b) variedades de vid,

c) prácticas culturales,

d) métodos de vinificación,

e) grado alcohólico volumétrico natural mínimo,

f) rendimiento por hectárea,

g) análisis y evaluación de las características organolépticas."

2.1.4. Anexo VI. B. 1: "Cada Estado miembro establecerá una lista de las variedades de vid contempladas en el artículo 19 aptas para la producción de cada uno de los vcprd producidos en su territorio. Estas variedades únicamente podrán ser de la especie Vitis vinifera".

3. Estudio financiado por la comisión

3.1. Con vistas a evaluar los posibles efectos en el mercado del vino, en caso de que se autoricen las variedades interespecíficas para producir vcprd, en agosto de 2002, la Comisión Europea emprendió un estudio específico en el que había que analizar los resultados y las tareas ya efectuadas al respecto. La finalidad del estudio era facilitar información sobre variedades interespecíficas basándose en un examen de las publicaciones científicas existentes.

Ese estudio [1] lo ha realizado un contratista externo formado por un grupo de expertos con formación precisa de tres países (Francia, Alemania y Hungría) y se centra en los asuntos siguientes:

[1] Study on the use of the varieties of interspecific vines Coordinador, Phytowelt GmbH, Alemania. Colaboradores: Euroquality e INRA, Francia. Research Institute Geisenheim y Federal Centre for Breeding research on cultivated plant, Alemania. RIVEMARD, Hungría.

* Los efectos de la utilización de variedades interespecíficas sobre la calidad del vino en comparación con la calidad del vino de variedades tradicionales.

* Los efectos de la utilización de variedades interespecíficas sobre el medio ambiente y la utilización de productos fitosanitarios.

* Los efectos económicos de la utilización de variedades interespecíficas sobre el mercado del vino de la UE.

3.2. El resultado de este estudio se centró en la respuesta a tres preguntas clave:

* ¿Tienen los vinos producidos con variedades interespecíficas la misma calidad que los elaborados con variedades tradicionales?

* ¿Permite la utilización de variedades interespecíficas reducir el empleo de productos fitosanitarios?

* ¿Qué repercusiones económicas tendrían las variedades interespecíficas en el mercado del vino si se levantase la prohibición de utilizar esas variedades para la producción de vcprd?

3.3. Teniendo presente que hay varios miles de variedades interespecíficas, con el fin de disponer de una evaluación representativa se seleccionaron para este estudio ocho de esas variedades, basándose en su importancia económica y su potencial para producir vino de calidad.

4. Evaluación de los efectos en la calidad

En lo tocante a los efectos en la calidad, los resultados del estudio pueden resumirse así:

4.1. La composición de las bayas y del vino procedentes de variedades interespecíficas muestra diferencias constantes en comparación con los procedentes de Vitis vinifera.

4.2. La preocupación principal cuando se utilizan variedades interespecíficas son los compuestos del sabor desfavorables, relacionados con varias moléculas dependientes de los cultivares. Algunos de estos compuestos también pueden detectarse en vinos procedentes de cultivares de Vitis vinifera, en caso de que haya problemas de fermentación.

4.3. La segunda cuestión se refiere a los contenidos de azúcar y de ácidos de las bayas de variedades interespecíficas. Las bayas suelen ser pobres en azúcar y relativamente ricas en ácidos. Así, la mayoría de las variedades interespecíficas producirán un vino relativamente pobre en alcohol y carente de equilibrio en lo relativo a los ácidos, sobre todo si se cultivan en climas frescos.

4.4. En Hungría se cultivan diversas variedades interespecíficas, como Bianca, Medina y Zalagyöngye. Los expertos siguen debatiendo sobre las ventajas y desventajas de las variedades interespecíficas. Si se emplean métodos de vinificación no oxidativa, pueden producirse buenos vinos de mesa o de calidad con estas variedades. Por el momento, los vinos producidos con variedades interespecíficas se venden en general como vinos de mezcla.

4.5. En la UE, se han prohibido las variedades interespecíficas para la elaboración de vinos de calidad porque la mayoría de ellas producen un vino de mala calidad y también por sus elevados rendimientos.

4.6. Los datos comunicados ponen de manifiesto que, aunque la mayoría de las variedades interespecíficas tienen, en efecto, algunas carencias importantes y producen vinos de mala calidad, algunas otras han demostrado ser aptas para producir vinos de buena calidad, siempre que:

* se cultiven bien y se planten en zonas adecuadas, de acuerdo con prácticas agrícolas muy estrictas y cuidadosas,

* el vino se elabore correctamente y se envejezca bien.

Evidentemente, conviene distinguir claramente entre los híbridos crudos simples y los descendientes más complejos, que den los mejores resultados.

4.7. La mayoría de los datos recogidos se refieren a uvas cultivadas en zonas más frescas. En ellas podrían utilizarse cultivares como Villard blanc o Bianca para producir vcprd. Las variedades de buena calidad, en particular en lo relativo al color y los taninos, podrían ser una alternativa para la producción de vinos tintos de buena calidad. Estas variedades pueden utilizarse para los vinos varietales, pero pueden adaptarse mejor incluso para los vinos de mezcla.

4.8. Para producir vinos de buena calidad, las variedades deben cultivarse en condiciones adecuadas. Es de sobra conocido que cada cultivar debe cultivarse en zonas en las que se adapte bien. El proceso de selección y prueba de la uva y, de manera más específica, el emplazamiento o los emplazamientos influyen considerablemente en la adaptación de la variedad a su entorno.

4.9. Además, las variedades interespecíficas que se cultivan o se prueban actualmente no son probablemente las variedades que obtendrían importancia europea si se admitiesen para la producción de vcprd. Antes bien, en cada país se seleccionarían las variedades de importancia nacional o regional, adaptadas a las necesidades de los consumidores y viticultores, como sucede con las variedades tradicionales de Vitis vinifera.

5. Evaluación de los efectos en el medio ambiente

En lo tocante a los efectos en el medio ambiente, los resultados del estudio pueden resumirse así:

5.1. Todas las variedades tradicionales europeas de Vitis vinifera son sensibles al oídio de la vid (Oidium tuckeri, Uncinula necator) y al mildíu (Plasmopara viticola), enfermedades causadas por hongos que se introdujeron en Europa procedentes de América del Norte en el siglo XIX. Como consecuencia, es fundamental que las variedades de vid europeas se sometan periódicamente a medidas fitosanitarias. Durante aproximadamente cien años, los seleccionadores de vides de diferentes países europeos han tratado de combinar la resistencia, que caracteriza a la especie Vitis americana y asiática, con la calidad, que caracteriza a las variedades tradicionales europeas.

5.2. Un aumento del cultivo de variedades interespecíficas y/o de variedades de Vitis vinifera resistentes al mildíu puede dar lugar a una reducción considerable de las medidas fitosanitarias. El grado de reducción depende en buena medida del grado de resistencia a los hongos de la variedad y de las condiciones climáticas de la región vitícola.

También es probable que los viticultores tradicionales planten variedades interespecíficas para disminuir los costes de producción o para cultivar uva en zonas de difícil acceso (por ejemplo, en pendientes inclinadas, donde el empleo de productos fitosanitarios es especialmente difícil y costoso). La razón principal por la que se utilicen variedades interespecíficas y/o variedades de Vitis vinifera resistentes a las enfermedades seguirá siendo la viticultura ecológica.

5.3. Los datos sobre el empleo actual de plaguicidas en la viticultura y otros cultivos de primer orden proceden de Eurostat. Entre 1992 y 1996, se utilizaron anualmente más de 100 000 t de ingredientes activos en los viñedos de la EU-15, lo que representa aproximadamente el 40 % de todos los plaguicidas utilizados en el conjunto del sector agrícola.

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

5.4. Por consiguiente, los cultivares resistentes al mildíu, que son aptos para producir vinos de buena calidad, tendrían decididamente un potencial de mercado. En los últimos años se han plantado en Alemania más de 600 ha de la variedad de Vitis vinifera "Regent" [2], resistente al mildíu, cuya selección se ha realizado recientemente.

[2] "Regent», que está registrada en Alemania como variedad de Vitis vinifera, presenta una resistencia relativamente elevada contra las enfermedades producidas por hongos. Basándose en la experiencia práctica con esta variedad se puede lograr una reducción del 80 % en la aplicación de compuestos fitosanitarios en comparación con las variedades tradicionales. No obstante, en la Oficina internacional de la viña y el vino siguen los debates para decidir si se trata de una variedad de Vitis vinifera o de una variedad interespecífica.

5.5. Ello no sólo sería positivo para el sector vinícola alemán en general, especialmente para la producción de uvas ecológicas, sino que además se conseguiría reducir considerablemente el consumo de fungicidas.

5.6. En Hungría ya hay plantadas más de 8 000 ha de variedades interespecíficas, lo que representa algo menos del 10 % de la superficie total plantada de vid en este país.

5.7. Los primeros intentos por lograr que Vitis vinifera sea resistente a las plagas y las enfermedades a partir de especies americanas resistentes ha dado lugar a un gran número de variedades interespecíficas. Los denominados productores directos son el resultado de esos primeros cruces, cuyos nombres hacen alusión al hecho de que pueden producir vino bebible sin tener que injertarse en un portainjertos. La mayoría de ellos son lo suficientemente resistentes como para reducir significativamente la utilización de fungicidas, pero producen vino de baja calidad.

5.8. Utilizando cruces interespecíficos más avanzados o variedades como "Regent" se puede reducir considerablemente el empleo de fungicidas en el futuro. Una de las utilizaciones principales de estas variedades sería con toda probabilidad la producción de vino a partir de uvas ecológicas.

6. Evaluación de los efectos en el equilibrio del mercado

En lo tocante a los efectos en el mercado vinícola de la UE, los resultados del estudio pueden resumirse así:

6.1. En caso de que el Reglamento (CE) nº 1493/1999 mantenga el principio de la prohibición de plantar vides de variedades de uva de vino hasta el 31 de julio de 2010, la superficie total dedicada a vid no se verá afectada por la posible introducción de variedades interespecíficas para la producción de vino de calidad.

6.2. Teniendo presente que, en tal caso, los rendimientos de las variedades interespecíficas tienen que regularse y deben ser semejantes a los de Vitis vinifera, el volumen total de vino producido no variaría mucho y se mantendría el equilibrio actual.

6.3. La superficie de variedades interespecíficas que podrían plantarse en la UE se ha calculado en el estudio basándose en un índice que tiene en cuenta varios parámetros:

* adecuación a las condiciones climáticas,

* política sobre agricultura ecológica,

* adecuación a las necesidades de los mercados.

6.4. Basándose en este índice y teniendo en cuenta que los rendimientos medios de las variedades interespecíficas deben ser semejantes a los de las variedades de Vitis vinifera, en el estudio se ha calculado la siguiente producción potencial de vcprd producidos con variedades interespecíficas:

Cuadro 1 - Rendimiento medio (en hl/ha) y producción calculada (en hl)

>SITIO PARA UN CUADRO>

6.5. Si se tiene en cuenta una producción anual total de vino de calidad de 70 millones de hectolitros, las variedades interespecíficas podrían representar el 4,2 % de dicha producción al cabo de 10 años y el 8,4 % al cabo de 20 años. Cuando se tiene en cuenta la producción vinícola total (160 millones de hectolitros), podría representar el 1,8 % de esa producción al cabo de 10 años y el 3,7 % al cabo de 20 años.

6.6. De mantenerse la limitación de los derechos de plantación después de 2010, la introducción de variedades interespecíficas no debería repercutir en la oferta de vino total y debería mantenerse el equilibrio de mercado actual.

6.7. La situación sería muy diferente en caso de un mercado desregulado (en el que la plantación de vid dejara de estar restringida), lo que atañe no sólo a las variedades interespecíficas, sino también a las variedades de Vitis vinifera: en este caso es muy difícil calcular el equilibrio en el mercado vinícola y ese cálculo no era el objetivo del informe.

7. Conclusiones del estudio

7.1. La gran mayoría de las variedades interespecíficas no es apta para la producción de vcprd. Por ahora, parece que sólo algunas de ellas se podrían autorizar para ese tipo de producción. Por otro lado, en caso de que se autorizasen, no es probable que sean las variedades interespecíficas actuales las que se utilizasen en el futuro para la producción de vcprd. Además, podrían ser muy útiles para producir vinos procedentes de la agricultura ecológica.

8. Propuestas

8.1. Basándose en el análisis anterior, la Comisión propone por ahora el planteamiento siguiente:

* Mantener de momento la prohibición de utilizar variedades interespecíficas para producir vcprd.

* Esto fomentaría la continuación de las investigaciones para seleccionar nuevas y mejores variedades interespecíficas aptas para la producción de vcprd.

9. Definiciones

productor directo // vides con suficiente resistencia a Phylloxera para cultivarse sin injerto.

híbridos interespecíficos // véase "variedades interespecíficas".

variedades interespecíficas // sinónimo de híbridos interespecíficos. Variedades en las que el seguimiento puede remontarse hasta el cruce de variedades de Vitis vinifera con otras variedades. En el informe sólo se utiliza el término variedades interespecíficas por uniformidad.

mildíu y oídio // varios tipos de hongos presentes en las viñas que pueden causar graves daños si no se utiliza un tratamiento preventivo.

phylloxera // insecto diminuto semejante a los áfidos que ataca las raíces de la vid.

vcprd // vinos de calidad producidos en regiones determinadas.

taninos // grupo complejo de compuestos que abarca los fenoles, los hidroxiácidos y otros.

variedad // subdivisión de una especie, con características anatómicas y morfológicas comunes, de resultas del aislamiento genético artificial o natural, como, por ejemplo, la propagación vegetativa.

10. Lista de las variedades seleccionada para el estudio sobre la utilización de las variedades de vides interespecíficas, divididas en variedades blancas y rojas

* Villard blanc (blanca)

* Seyval blanc (blanc)

* Bianca (blanca)

* Zalagyöngye (=Perla de Zala) (blanca)

* Medina (roja)

* Regent (roja)

* Villard noir (roja)

* Couderc noir (roja).