Dictamen del Comité de las Regiones sobre la «Comunicación de la Comisión - Energía para el futuro: fuentes de energía renovables - Libro Blanco para una Estrategia y un Plan de Acción Comunitarios»

(98/C 315/02)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la «Comunicación de la Comisión - Energía para el futuro: fuentes de energía renovables - Libro Blanco para una Estrategia y un Plan de Acción Comunitarios» ();

vista la decisión de la Comisión Europea de fecha 19 de diciembre de 1997 por la que consulta al Comité Económico y Social al respecto;

vista la decisión de la Mesa de 12 de marzo de 1998, conforme al tercer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de emitir un dictamen y de encomendar su preparación a la Comisión 4 (Comisión de Ordenación del Territorio, Política Urbana, Energía y Medio Ambiente);

visto el proyecto de Dictamen (CDR 57/98 rev.) aprobado por la Comisión 4 el 22 de abril de 1998 (ponente: Sr. Leinen),

ha aprobado por mayoría en su 24° Pleno celebrado los días 15 y 16 de julio de 1998 (sesión del 16 de julio) el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El Comité de las Regiones acoge positivamente el Libro Blanco y los instrumentos que propone. Apoya en especial los esfuerzos de la Comisión Europea por fomentar más intensamente en el futuro las energías renovables, sobre todo a través de un mejor marco legal, programas de introducción en el mercado e incentivos económicos para movilizar el capital privado.

1.2. El Comité de las Regiones considera ambicioso, pero realista, el objetivo de la Comisión de doblar la proporción de las fuentes de energía renovables en el balance energético de aquí al año 2010, situándolo como mínimo en el 12 %. El CDR considera posible elevar dicha proporción al 15 % si se hace simultáneamente un esfuerzo en el ámbito de la eficiencia energética y del uso racional de la energía.

1.3. El Comité de las Regiones considera que los agentes locales y regionales desempeñan un papel especialmente importante en el aumento de la penetración en el mercado de las energías renovables, ya que dichas fuentes de energía se encuentran y se usan de manera descentralizada. Los incentivos locales y regionales, apoyados por programas de ayuda europeos, pueden contribuir en gran medida a elevar la proporción de las energías renovables.

1.4. El Comité está de acuerdo con los motivos que, según el Libro Blanco, hacen necesario fomentar activa e intensamente las fuentes de energía renovables, a saber:

- protección del medio ambiente y reducción de las emisiones de gases causantes del efecto invernadero (sobre todo CO2);

- reducción de la creciente dependencia de la UE de las importaciones de energía a través de energías renovables autóctonas, logrando ahorrar tanto divisas como costes de explotación del combustible;

- fomento del desarrollo regional y creación de puestos de trabajo, sobre todo en las regiones estructuralmente desfavorecidas, zonas periféricas e islas, así como en el sector agrario;

- posibilidades de exportación para la industria europea en el mercado mundial, especialmente en los países en vías de desarrollo y en las economías emergentes que tienen una demanda de energía en rápido crecimiento;

- clara aceptación por la opinión pública europea de un uso más intensivo de las energías renovables frente a las demás opciones de suministro energético.

1.5. El Comité comparte el punto de vista de la Comisión en el sentido de que las energías renovables no pueden concebirse de manera aislada respecto a otras políticas. Por esta razón, a la hora de aplicar las propuestas del Libro Blanco hay que prestar especial atención a reforzar la integración de las energías renovables en otras políticas (comercio exterior, empleo, industria y competencia, política agraria, de desarrollo, de mercado interior, de investigación y desarrollo, fiscal, de transporte, de medio ambiente, política regional y estructural y turismo).

1.6. De manera complementaria, el Comité de las Regiones señala la importancia de las energías renovables en relación con la seguridad del suministro. En el caso de las fuentes de energía fósiles -sobre todo, el petróleo y el gas natural- los conflictos de distribución de reservas que se agotan ponen ya hoy en peligro la estabilidad de regiones enteras del planeta. Los enfrentamientos bélicos y la protección militar de las fuentes de energía convencionales conllevan costes económicos que no se reflejan en los precios de la energía. Las energías renovables son, por tanto, un instrumento esencial para garantizar la paz en el siglo XXI.

1.7. El Comité comparte el juicio expresado en el Libro Blanco en el sentido de que el uso de las fuentes de energía renovables tiene enormes efectos sobre el empleo. A igual potencia instalada se crean hasta cinco veces más puestos de trabajo que en las tecnologías energéticas tradicionales. La industria eólica danesa ya ocupa a más personas que el sector pesquero, una de las industrias tradicionales del país.

1.8. El Comité comparte la valoración del Libro Blanco cuando afirma que la introducción de energías renovables supondrá la creación de puestos de trabajo en regiones sin desarrollo industrial. En muchas de las regiones menos desarrolladas de la Comunidad faltan fuentes de energía tradicionales, pero justamente dichas regiones tienen un enorme potencial de fuentes de energía renovables que debe aprovecharse al máximo. El CDR señala que las energías renovables pueden desempeñar en el futuro una función mucho más importante no sólo en las áreas rurales, sino también en las urbanas. En el sector de la construcción hay grandes posibilidades, a través de la aplicación de la arquitectura solar activa y pasiva.

2. Plan de Acción en favor de las fuentes de energía renovables

2.1. Medidas relativas al mercado interior

2.1.1. El Comité apoya los propósitos de la Comisión en lo que se refiere a crear condiciones de mercado no discriminatorias para las fuentes de energía renovables, sin que ello suponga cargas financieras desproporcionadas. Las diversas ventajas asociadas al Plan de Acción justifican esfuerzos aún mayores a todos los niveles, desde los municipios y regiones hasta la Unión Europea, pasando por los Estados miembros.

2.1.2. El Comité de las Regiones coincide con la Comisión en que la introducción en el mercado de las fuentes de energía renovables no debe verse obstaculizada por la creación del mercado interior comunitario de la electricidad. La liberalización puede perjudicar a las energías renovables si no se acompaña de las medidas adecuadas. La liberalización puede perjudicar a las energías renovables si no se acompaña de las medidas adecuadas. Dichas medidas han de tener siempre un carácter de «discriminación positiva», tanto en el acceso a las redes como en la retribución de la energía exportada a la misma, producida por FER. A juicio del Comité, las disposiciones de carácter voluntario contenidas en la Directiva sobre el mercado interior para fomentar las fuentes de energía renovables autóctonas deberían pasar a tener carácter obligatorio, especialmente en lo que se refiere al apartado 3 de su artículo 8 y al apartado 3 del artículo 11 (reglamentación prioritaria para las fuentes de energía renovables).

2.1.3. El Libro Blanco menciona, con razón, la importancia de un acceso no discriminatorio a la red de las fuentes de energía renovables en el mercado de la electricidad. El Comité de las Regiones comparte el punto de vista de la Comisión, que considera que los concesionarios de las redes deben dar prioridad a la electricidad procedente de fuentes de energía renovables y abonarla según criterios mínimos europeos. El apartado 2 del artículo 3 de la Directiva sobre el mercado interior de la electricidad puede servir de base para establecer normas más estrictas en ese ámbito.

2.1.4. Un nivel de tarifas insuficiente para el suministro eléctrico significa a menudo un obstáculo insuperable para el acceso al mercado de las fuentes de energía renovables. En la mayoría de los casos, el valor real de la electricidad procedente de fuentes de energía renovables no se refleja en el precio pagado por los proveedores. El CDR apoya por tanto la iniciativa de la Comisión de introducir niveles mínimos legales a nivel europeo. Las ventajas de las energías renovables deben quedar claramente reflejadas, esto es, los beneficios sociales y ecológicos deben reflejarse en las tarifas. Por último, la gran aceptación de las fuentes de energía renovables debe aprovecharse para aplicar a nivel local y regional el principio de que la tarifa debe cubrir los costes, como sucede en numerosos municipios de la República Federal Alemana y en Austria (el llamado «modelo Aquisgrán»).

2.1.5. El Comité de las Regiones señala, en particular, que el conjunto del sistema fiscal actual impide una asignación óptima de los recursos (sobre todo en el ámbito de la energía). La internalización de determinados costes externos (como exige el Libro Blanco) es un elemento importante con vistas a aumentar la cuota de mercado de las fuentes de energía renovables. El Comité de las Regiones insta al Consejo a que se ponga de acuerdo en torno a un impuesto energético o una tasa para la protección climática. Los costes sociales y ecológicos deben formar parte integrante de los precios de la energía en el futuro.

2.1.6. Además de una reglamentación ventajosa de los precios de la electricidad procedente de las energías renovables, se precisan incentivos fiscales para facilitar la financiación y las inversiones y, con ellas, el uso de energías renovables. El Comité solicita que se creen instrumentos especiales de crédito, por ejemplo, el «crédito solar», en el que se reflejen las ventajas y características especiales de las fuentes de energía renovables.

2.1.7. El Comité de las Regiones acoge positivamente el hecho de que la Comisión señale que el sistema de «tarifas verdes» practicado por algunas empresas de suministro energético en los Estados miembros no es suficiente o apropiado en todos los casos. En cambio, las reglamentaciones sobre precios garantizados por ley en el caso de la electricidad procedente de energías renovables se ha revelado como un instrumento mucho más eficaz para la penetración en el mercado y la instalación de centrales para el aprovechamiento de energías renovables.

2.2. Refuerzo de las políticas comunitarias

2.2.1. De acuerdo con el principio de que «quien contamina paga», establecido en el apartado 2 del artículo 130 R del Tratado CE, todo coste adicional derivado del establecimiento de precios más elevados del suministro eléctrico para las energías renovables debería repercutirse íntegramente en la tarifa de todos los consumidores de electricidad. Para equilibrar posibles desequilibrios regionales, el CDR recomienda mecanismos nacionales o comunitarios, tales como los fondos de compensación entre los suministradores de energía.

2.2.2. La aplicación de las medidas propuestas en el Libro Blanco puede suponer una contribución importante al crecimiento, la competitividad y el empleo. El ejemplo del aprovechamiento de la energía eólica en Dinamarca y Alemania, al igual que el desarrollo de la biomasa en Austria y Escandinavia, revela lo rápido que pueden desarrollarse las energías renovables cuando se basan en iniciativas privadas y cuentan con un marco adecuado de condiciones legales y administrativas. Hay ejemplos similares del uso de la energía solar en otras regiones de la Unión Europea, por ejemplo, en Grecia.

2.2.3. El Comité de las Regiones considera que la rápida introducción y penetración en el mercado de las fuentes de energía renovables debe tener prioridad absoluta por razones de derecho de la competencia, al menos en la fase de introducción en el mercado que tendrá lugar en los próximos años. Las reglamentaciones permanentes sobre el precio del suministro de electricidad procedente de energías renovables no deberían establecerse en el futuro con arreglo a los criterios habituales de ayuda. En lugar de ello, el criterio decisivo debería ser la penetración en el mercado lo más intensa y rápida posible, esto es, las cifras máximas de instalación. Además, debería tenerse en cuenta el criterio de proximidad al umbral de competencia de las centrales de ese tipo.

2.2.4. La política de investigación debe eliminar los actuales desequilibrios en el fomento de las diversas tecnologías energéticas. Hay que aumentar claramente los gastos de investigación en energías renovables y orientarlos más a la aplicación, esto es, en lo esencial, a la optimización de los procesos finales. En el ámbito de la investigación básica deberán apoyarse las tecnologías menos maduras para el mercado (por ejemplo, ciertas tecnologías de biomasa, la energía maremotriz y la generada por el oleaje, centrales térmico solares, etc.)

2.2.5. Debe concederse más importancia a las energías renovables en la política regional de la Unión Europea. Desde el punto de vista de la ya mencionada importancia para la política estructural, el CDR propone que se fomente especialmente la construcción de plantas de producción de equipos para el uso de energías renovables dentro de los programas regionales comunitarios, así como en las directrices de los fondos estructurales y de cohesión. Con dichos fondos podrían crearse también agencias de energía y una red de instalaciones locales y regionales que asistan a usuarios e inversores en la financiación y realización de proyectos de energías renovables.

2.2.6. El turismo también ofrece posibilidades para un mayor uso de las energías renovables, ya que el consumidor en general las prefiere a las demás fuentes de energía. Algunas regiones y empresas ya funcionan con energías renovables. Además, pueden contribuir a cubrir picos de consumo estacionales sin necesidad de instalar capacidades suplementarias en las centrales eléctricas. Esto es aplicable sobre todo al uso de la energía solar en los Estados miembros meridionales.

2.2.7. Los entes locales y regionales desempeñan un papel esencial en el ámbito de las normas de construcción y de la protección de la naturaleza y el medio ambiente. El Comité insta a los responsables administrativos a que creen condiciones de privilegio para el uso de energías renovables. Esta situación debe encontrar un lugar en el derecho medioambiental comunitario, con el fin de evitar conflictos entre los intereses de protección de la naturaleza y el uso de fuentes de energía renovables. A la hora de sopesarlo frente a otros intereses locales, debe tenerse suficientemente en cuenta el beneficio ecológico global de las energías renovables. Asimismo, los entes locales ponen en práctica iniciativas ejemplares de utilización de las energías renovables, especialmente en el sector de los transportes (autobuses ecológicos). Estas buenas prácticas deben fomentarse y difundirse.

2.2.8. El Comité de las Regiones subraya la importancia de las fuentes de energía renovables para la futura política agraria comunitaria y la política forestal en Europa, sujetas al principio de la sostenibilidad, y señala su enorme potencial para el empleo y la política estructural. La Agenda 2000 debe proporcionar una nueva perspectiva al sector agrario europeo, concediéndole también un papel fundamental en un abastecimiento de energía que respete el medio ambiente. Según cálculos de la Asociación Europea pro Biomasa AEBIOM, podrían crearse hasta un millón de puestos de trabajo adicionales de aquí al año 2010 en el sector agrario y forestal. Si se logra realizar este enorme potencial (la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento Europeo prevé que la biomasa constituirá un 10 % del total de la demanda energética de la Unión Europea en el año 2010) se crearán nuevas oportunidades de ingresos en el sector agrario; Las regiones y los municipios deben desarrollar y responsabilizarse más que en el pasado de los conceptos y medidas que cabe adoptar para lograr un desarrollo rural sostenible.

2.2.9. El Comité de las Regiones insta a la Comisión a que abogue, en el marco de la Organización Mundial del Comercio, por reglamentaciones más generosas para las materias primas agrarias y forestales utilizadas para fines energéticos. Las medidas fiscales para fomentar la producción y la introducción de energías renovables en el sector agrario y forestal son también requisitos para su penetración en el mercado. Las exenciones o reducciones fiscales, así como los créditos de apoyo y préstamos a bajo interés, pueden ayudar a hacer realidad ese potencial.

2.2.10. Los aspectos de política exterior son de especial importancia para el aprovechamiento de las energías renovables, no sólo por consideraciones de carácter energético y medioambiental, sino sobre todo por la competitividad futura de Europa. El Comité de las Regiones aboga por que los programas SYNERGY, MEDA (para el Mediterráneo) y PHARE y TACIS (programas comunitarios para los países de Europa Central y Oriental y los de la ex Unión Soviética) se orienten más decididamente a promover las fuentes de energía renovables. Además, el CDR propone la creación de una agencia europea para las energías renovables, con la idea de permitir una transferencia más rápida de tecnologías de energías renovables, especialmente a países en vías de desarrollo y economías emergentes.

2.2.11. Debe ofrecerse el apoyo adecuado (información y asesoramiento, así como ayudas a la exportación y garantías de exportación) a las empresas europeas que deseen exportar equipos de energías renovables a terceros países o que invierten en capacidades de producción de países en vías de desarrollo o de economías emergentes. Debe garantizarse suficiente apoyo personal, financiero y político al consejo exportador europeo para las energías renovables, fundado en 1996, así como a los organismos nacionales que cumplan la misma función.

2.3. Refuerzo de la cooperación entre los Estados miembros

2.3.1. Entre los obstáculos al mercado, el Libro Blanco menciona las diferencias entre los Estados miembros en lo que se refiere a información, experiencia y nivel de concienciación de los agentes. La disparidad de normas, así como la existencia de programas nacionales y regionales de fomento divergentes y a menudo muy cambiantes, contribuyen a que el mercado de las energías renovables sea inestable e imprevisible. El Comité de las Regiones comparte esta opinión y apoya que se fomente un marco comunitario de cooperación y promoción de las fuentes de energía renovables sobre las bases de la estabilidad y la continuidad.

2.3.2. Debería crearse inmediatamente una task force en el interior de la Comisión para coordinar mejor las actividades actuales y futuras de las diversas direcciones generales en el ámbito de las fuentes de energía renovables.

2.3.3. El Comité de las Regiones apoya la afirmación del Libro Blanco acerca de la necesidad de intensificar la colaboración entre los Estados miembros en el ámbito de las energías renovables, ya que la mayor parte de las medidas para aplicar los objetivos se realizan a nivel nacional, regional y local. El Comité propone crear una agencia europea para las energías renovables, encargada de observar y analizar cómo evoluciona el sector, según el modelo de la Agencia Europea de Medio Ambiente. De ese modo podrá mejorarse la cooperación entre todas las partes interesadas.

2.3.4. El Comité de las Regiones reitera el llamamiento formulado en su dictamen sobre el Libro Verde de la Comisión () para que se establezca en el Tratado UE un fundamento jurídico legal para el fomento de las energías renovables, de manera análoga al existente desde hace décadas en el caso de los instrumentos comunitarios de fomento en los ámbitos del carbón (CECA) y la energía atómica (EURATOM). Sólo así habrá base legal suficiente en el siglo XXI para una estrategia comunitaria ambiciosa en favor de las energías renovables procurando con urgencia la existencia de una legislación medioambiental compatible con el uso de las FER.

2.4. Medidas de apoyo

2.4.1. El Comité de las Regiones apoya el llamamiento de la Comisión para que todos los instrumentos comunitarios de financiación contengan en el futuro incentivos especiales para las inversiones en fuentes de energía renovables, sobre todo en el caso de las ayudas a los créditos y a la inversión del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD). Asimismo, hay que mejorar las posibilidades de promoción para las energías renovables en los fondos estructurales y de cohesión, así como en el programa mediterráneo MEDA y en los programas de desarrollo para terceros países.

2.4.2. El Comité de las Regiones recomienda reforzar la dotación del programa ALTENER II. Las actividades de dicho programa tienen una importancia fundamental para la introducción en el mercado y la comercialización de las energías renovables.

3. Campaña de despegue

3.1. El Comité de las Regiones está de acuerdo con la afirmación de la Comisión de que los costes de la tecnología de energías renovables bajarían enormemente al introducirse en el mercado. Como demuestran las experiencias en el caso de la energía eólica (pero también en la fotovoltaica y la térmico solar), las considerables reducciones de costes en los últimos años se han logrado sobre todo gracias al crecimiento constante de la demanda y el consiguiente avance tecnológico. Por esta razón, el Comité apoya la propuesta de la Comisión «Campaña de despegue», que prevé una estrategia de introducción en el mercado de las energías renovables a nivel europeo. En particular, acoge positivamente las acciones propuestas en dicha campaña (un millón de sistemas fotovoltaicos, 10 000 MW generados por parques eólicos de grandes dimensiones, 10 000 MW generados por instalaciones de biomasa, integración de fuentes de energía renovables en 100 poblaciones). No obstante, en la propuesta de la Comisión no se desarrolla excesivamente la estrategia para la producción de cultivos energéticos, lo cual sería necesario ampliar. En la «Campaña de despegue» también debería explicitarse claramente la importancia de las fuentes de energía renovables para el mercado de la energía calorífica; asimismo, debería impulsarse su uso en este sector. Las instalaciones descentralizadas de biomasa con una capacidad modesta (hasta 50 KW) deberían tener un papel fundamental a este respecto.

3.2. El Comité considera que es imprescindible establecer programas de introducción en el mercado duraderos y de amplio espectro, además de un marco jurídico apropiado para las energías renovables (por ejemplo, condiciones ventajosas de acceso a la red y suministro) y promover la investigación orientada a la aplicación, siendo en cualquier caso fundamental que se defina una legislación técnica adecuada que facilite la incorporación de la energía al mercado a la vez que la investigación orientada a su almacenamiento.

3.3. El Comité de las Regiones acoge positivamente la propuesta de crear una red de fomento de las energías renovables. Las instancias más afectadas (autoridades europeas, nacionales, regionales y locales, fabricantes y empresas de equipos de energías renovables, federaciones de las diversas fuentes de energía renovables, así como representantes de las organizaciones de consumidores y de las empresas de suministro energético) deberían estar representadas en un foro consultivo, foro que podría apoyar a la Comisión en la concepción y aplicación de su Plan de Acción para las energías renovables. En este sentido, el CDR insta a que se establezca un programa de apoyo a las asociaciones de fomento de las energías renovables.

Bruselas, el 16 de julio de 1998.

El Presidente del Comité de las Regiones

Manfred DAMMEYER

() COM(97) 599 final.

() DO C 244 de 11.8.1997, p. 1.