ES Diario Oficial de la Unión Europea C 267/12

Dictamen del Comité de las Regiones — «Estrategia y retos principales de la ampliación (2009-2010): Países candidatos potenciales»

(2010/C 267/04)

I. RECOMENDACIONES POLÍTICAS

EL COMITÉ DE LAS REGIONES

Progresos de carácter general y calendario

1. acoge con satisfacción el documento de la Comisión Europea «Estrategia y retos principales de la ampliación (2009-2010)» para los países candidatos potenciales así como la Comunicación relativa a la solicitud de adhesión de Islandia;

2. acoge positivamente los progresos realizados por los países candidatos potenciales, que han desembocado en la solicitud de adhesión presentada por Albania y Serbia en 2009 y, gracias a la aplicación ininterrumpida de los Acuerdos interinos sobre comercio y asuntos comerciales y de los Acuerdos de Estabilización y Asociación en todos los países candidatos potenciales, así como al avance de las reformas en Kosovo;

3. constata que la UE ha realizado esfuerzos significativos para acercar a ella a los países candidatos potenciales. Entre las más recientes iniciativas en este sentido pueden mencionarse las destinadas a atenuar los efectos de la crisis financiera y las facilidades propuestas en materia de visados. En ambos casos se trata de acciones que ilustran el valor de la UE para la población;

4. acoge favorablemente la supresión del régimen de visados que se aplicaba a los ciudadanos de Montenegro y Serbia, lo que les permitirá viajar sin visado a la mayoría de los Estados miembros de la UE; confía en que Albania, así como Bosnia y Herzegovina cumplan próximamente los requisitos exigidos para la supresión de los visados;

5. toma nota de las conclusiones del Consejo sobre las estrategias de la Unión Europea para la región del Mar Báltico, adoptadas el 26 de octubre de 2009, y de la Declaración del Consejo Adriático-Jónico en apoyo de la estrategia europea para la región Adriático-Jónica adoptada en Ancona el 5 de mayo de 2010 (1) por los ministros de Asuntos Exteriores de los ocho países que participan en la Iniciativa Adriático-Jónica (Albania, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Grecia, Italia, Montenegro, Serbia y Eslovenia) y señala con satisfacción que la estrategia europea para las macrorregiones constituye un importante instrumento para acelerar el proceso de integración, especialmente por medio de la valorización de los entes regionales y locales;

6. destaca que el apoyo de una amplia mayoría a una futura adhesión constituye un factor esencial para el éxito del proceso de integración. Los entes locales y regionales pueden contribuir a ello, además de favorecer la denominada «capacidad de absorción» de la normativa y las ayudas financieras de la UE. Por este motivo, resulta esencial:

— que las entidades locales y regionales tengan posibilidades de participar activamente en el proceso de integración nacional, de conformidad con los principios fundamentales recogidos en las cartas europeas de autonomía local y regional del Consejo de Europa;

— que la configuración del IAP (Instrumento de Ayuda Preadhesión) permita a los municipios y las regiones aprovechar, en mayor medida que hasta ahora, el programa para incrementar las inversiones y desarrollar capacidades;

— que, dado que los criterios de Copenhague exigen la existencia de instituciones y sistemas de financiación sólidos, los niveles local y regional deben participar en el proceso de integración, lo que permitirá crear las condiciones necesarias para garantizar la transparencia de los procedimientos de preparación y decisión;

— de acuerdo con el artículo 2.1 del Reglamento no 1085/2006 del Consejo, el IAP se destinará a los objetivos de «(a) fortalecimiento de las instituciones democráticas …» y «(c) reforma de la administración pública, incluido el establecimiento de un sistema que haga posible la descentralización de la gestión de la ayuda al país beneficiario …». A la vista de ello y de las prácticas actuales en los países candidatos potenciales, el Reglamento debería incluir un mecanismo obligatorio en la fase de programación del IAP para la consulta a los representantes del gobierno local y regional;

— la duración de la programación del IAP a escala nacional es excesiva para resultar aceptable. El Comité recomienda a la Comisión que, a fin de racionalizar los procedimientos, revise urgentemente las condiciones de la programación.

Medidas en materia de información

7. señala que los niveles locales y regionales se encuentran en una situación excepcional para contribuir al diálogo con los ciudadanos, así como para informarles sobre el proceso de integración, en particular, para explicar los retos que se derivan de la aproximación a la legislación de la UE;

8. destaca la importancia de que la UE anime a la participación y fomente un buen acceso a la información en todos los niveles de la sociedad. El acceso a la información es esencial, especialmente en las jóvenes democracias. Estos países suelen ser particularmente vulnerables a los movimientos populistas, que no siempre se ven contrarrestados por un debate pluralista;

9. subraya la importancia de que las campañas de información que lleve a cabo la UE sean concretas y claras, al igual que los análisis que elabore sobre la situación en los países candidatos potenciales, pues de lo contrario podrían malinterpretarse. Si esto fuera así, los gobiernos encargados de sacar adelante el proceso de integración podrían verse expuestos a dificultades para gestionar todas sus dimensiones. Por el contrario, un debate abierto y una ciudadanía bien informada pueden contribuir a reducir las posibilidades de que se apliquen enfoques estandarizados de resolución de conflictos, que con el tiempo no han hecho sino cimentar las confrontaciones étnicas;

Desarrollo de capacidades

10. considera que el IAP debería aprovecharse mejor para brindar a los municipios y las regiones, así como a la sociedad civil, la posibilidad de contribuir al proceso de integración con experiencias que lo amplíen. Además, el IAP puede servir para mejorar el desarrollo de capacidades de las instituciones en todos los niveles de gobierno;

11. comparte la opinión de la Comisión de que la interacción intrarregional en estos países es esencial para el proceso de integración. Así, la red NALAS (2) puede servir de ejemplo de intercambio entre países a nivel local;

12. constata que el valor del informe de la Comisión aumentaría significativamente si su enfoque se ampliase para tener más en cuenta el nivel local y regional, donde se pone en práctica buena parte de las normativas asociadas a la integración;

13. lamenta que la Comisión no elabore de manera regular evaluaciones de capacidades de los países candidatos que se centren en los niveles administrativos de la sociedad situados por el nivel nacional;

El nivel local y regional y la sociedad civil

14. considera que la sociedad civil tiene enorme importancia en la construcción de democracias estables, por lo que este sector también debería estar representado en el proceso de integración;

15. recomienda que, a través de la legislación, se muestre un mayor compromiso para dar apoyo a las personas más vulnerables. En varios de los países candidatos, las cuestiones sociales y de sanidad pública se han relegado a un segundo plano, así como las relativas a la situación de las mujeres y la igualdad;

16. constata que la capacidad de los países candidatos potenciales para satisfacer los intereses de las minorías es un elemento fundamental del proceso de integración, y que con frecuencia, las soluciones prácticas de entendimiento se encuentran precisamente en el nivel local y regional;

17. comparte la opinión de la Comisión de que los países candidatos potenciales deben reforzar su capacidad institucional. Cuando la Escuela Regional de Administración Pública inicie de lleno sus actividades, será esencial que los representantes regionales y locales puedan participar en los programas de educación.

Observaciones específicas para cada país

Albania

18. acoge positivamente el hecho de que la oposición vuelva a participar, aunque con algunas limitaciones, en el trabajo parlamentario. Para llevar a buen puerto el proceso de integración, en este país sigue haciendo falta una función de coordinación entre los diferentes niveles de la sociedad;

19. señala que se han hecho progresos en el trabajo de armonización de la legislación en varios ámbitos sujetos a la normativa europea, incluso más desde que el país presentó su solicitud oficial de adhesión a la UE. Cuando se inicien las negociaciones, se llevarán a cabo según el proceso recogido por el Tratado de Lisboa, que hace hincapié en la importancia de informar a los municipios y las regiones y permitir su participación;

20. subraya la importancia de que los municipios tomen parte en el proceso que Albania se dispone a iniciar, es decir, el futuro proceso de negociación;

21. hace hincapié en la importancia de que los instrumentos de la Comisión para el desarrollo de capacidades (Twinning, TAIEX y SIGMA) se aprovechen en la actual reforma de los diferentes niveles de la administración que se está llevando a cabo en Albania. Resulta esencial tanto para crear instituciones eficaces y transparentes como para impulsar iniciativas que puedan poner coto al preocupante nivel de corrupción;

22. destaca la importancia de que Albania acelere el trabajo de desarrollo de un mercado inmobiliario eficaz. Este proceso brindaría también una posibilidad a los municipios de mejorar su base impositiva a medio plazo;

23. señala que el proceso de descentralización en este país todavía está en pañales. La normativa ya adoptada que debería ponerse en práctica a nivel municipal no siempre se aplica. La importancia de la aplicación de las leyes afecta también a la protección de los intereses de las minorías;

24. observa asimismo que la Comisión ha limitado la sección del informe que trata de los derechos económicos y sociales a una simple evaluación de la legislación, pero considera que también debería abordar su puesta en práctica y analizar cómo las deficiencias en la aplicación de las nuevas leyes afectan a los grupos más vulnerables;

25. comparte la opinión de la Comisión de que se ha progresado en el ámbito fiscal, al mismo tiempo que señala los riesgos que conllevan los desequilibrios entre el reparto de competencias y el de recursos en el proceso de descentralización.

Bosnia y Herzegovina

26. constata que la Constitución bosnia, que se basa en el Acuerdo de Dayton, ha contribuido a la complejidad de la estructura administrativa de este país. La estructura implantada por el Acuerdo de Dayton también ha hecho que Bosnia y Herzegovina carezca de la capacidad decisoria necesaria para adaptarse a la normativa europea. Bosnia, país fragmentado, necesita líderes que tengan la capacidad de superar las confrontaciones y encontrar soluciones de consenso. Los ciudadanos bosnios no salen beneficiados si sus líderes adoptan la cuestión étnica como criterio primordial en la toma de decisiones;

27. lamenta el fracaso de las denominadas «conversaciones de Butmir» sobre las reformas constitucionales e insta a los líderes de todos los grupos étnicos de Bosnia y Herzegovina a que busquen soluciones aceptables para que el país acceda a la plena soberanía y pueda proseguir con las reformas y el proceso de integración en la Unión Europea;

28. señala también que, cuando la ciudadanía comprende las consecuencias de este liderazgo fragmentado, los sistemas de toma de decisiones se ven sometidos a una presión que hace que a pesar de todo se avance en la vía de las reformas. Para que esta fuerza motriz pueda liberarse, se requiere que la UE diga claramente cuáles son las alternativas políticas en juego: bien seguir centrándose en cuestiones que refuerzan las confrontaciones, bien una política de apertura a las cuatro libertades del mercado interior;

29. considera que la cuestión de los visados muestra que el debate debe adoptar nuevas formas y contenidos. La cuestión de los visados es un ejemplo de que cuando la opinión pública reacciona, los líderes nacionales saben actuar. En este sentido, la UE en general, y el Comité de las Regiones en particular, tienen una responsabilidad que asumir. Se trata de que los ciudadanos de Bosnia tengan la posibilidad, a través de sus líderes locales, de entender qué requiere la integración, y a qué puede contribuir. En este sentido, es necesario ayudar a crear un compromiso y un contexto, y a que la atención se centre en cuestiones de valores y principios que estén en consonancia con el principio del respeto al ser humano y a sus derechos;

30. comparte el parecer de la Comisión de que la organización social actual genera una ineficacia que tiene repercusiones negativas para el clima empresarial;

31. ve posibilidades para respaldar a las fuerzas reformadoras en Bosnia, que desean trabajar para impulsar un Estado más fuerte y un proceso de descentralización con municipios reforzados. Los ciudadanos que desean poder viajar y que entienden por qué las inversiones no llegan o por qué los Fondos Estructurales siguen siendo fondos para el futuro, pueden constituir el grupo que impulse el debate hacia otros temas distintos de los visados. El Comité de las Regiones debe contribuir a organizar campañas y reuniones de información en Bosnia con representantes locales de carácter electivo, que a su vez pueden ayudar a impulsar el cambio;

32. observa que la compleja organización social ha contribuido a que los municipios y sus organizaciones solo dispongan de una información limitada sobre la UE y las ayudas del IAP;

33. entiende por tanto que el nivel nacional debe reforzarse en varios ámbitos de acción. En particular, es necesario que este nivel asuma la responsabilidad de elaborar una ley conjunta sobre el régimen local;

34. anima a que el IAP se abra a las iniciativas a nivel local.

Serbia

35. acoge con satisfacción la aprobación por el Parlamento serbio del nuevo estatuto de la Provincia autónoma de Voivodina, que entró en vigor el 1 de enero de 2010, y que refuerza las competencias regionales de Voivodina, y toma nota de los importantes progresos realizados por Serbia en el proceso de integración. Sin embargo, por lo que se refiere al proceso de descentralización, este se halla algo fragmentado y sufre de solapamientos innecesarios entre los ámbitos de competencia de varios ministerios. Se está trabajando en la reforma para crear un nivel regional con competencias para cuestiones de desarrollo y crecimiento, pero su aplicación sigue siendo poco clara. Considera que el refuerzo de capacidades llevado a cabo por la asociación de municipios serbia (3) con ayudas internacionales constituye un paso importante para la modernización de los municipios;

36. señala la importancia de que el proceso de integración vaya acompañado de reformas internas en todos los niveles de la sociedad;

37. acoge con agrado que el Consejo Nacional para la Descentralización de la República de Serbia, constituido en marzo de 2009 con un grupo de expertos, haya sido encargado de elaborar una amplia estrategia de descentralización conforme con las normas europeas. Esto puede consolidar el trabajo de reformas en curso;

38. acoge positivamente los progresos realizados para reforzar los municipios en el plano institucional. Poder contar con unas finanzas sólidas y por tanto previsibles es un aspecto clave, como lo son también las acciones para el desarrollo de capacidades, y es necesario adoptar medidas a este respecto para que los municipios puedan responder plenamente a los requisitos impuestos por los criterios de Copenhague, que exigen unas instituciones públicas estables. En esta perspectiva a corto plazo, la restitución de los terrenos comunales a los municipios será una cuestión importante, al igual que la institución de la posibilidad de que los municipios adquieran propiedades;

39. constata que algunos municipios tienen dificultades para ofrecer un nivel básico de servicios, aun cuando Serbia cuente con un sistema de equiparación fiscal. Entre las reformas necesarias se cuentan las medidas para incrementar el grado de autofinanciación de los municipios. Esto puede hacerse en combinación con un principio de financiación según el cual los costes derivados de las nuevas competencias se compensen mediante una financiación estatal;

40. acoge positivamente la iniciativa adoptada en Serbia para facilitar las medidas medioambientales de los municipios mediante un fondo para el medio ambiente basado en tasas medioambientales. Se trata de un buen ejemplo de una acción que puede facilitar la adaptación de los municipios a la UE. Los municipios reciben una cuota de estas tasas medioambientales como ingresos con un fin específico, que pueden utilizarse, por ejemplo, para crear la competencia requerida para las evaluaciones de impacto medioambiental;

41. es de la opinión que en Serbia el IAP se considera, en buena medida, como un instrumento para reformar la administración central, así como para posibilitar reformas de las infraestructuras de mayor calado. Sin embargo, lamenta que según este enfoque solo una parte limitada se dedique a medidas urgentes, por ejemplo, al desarrollo de capacidades a nivel local;

42. acoge con satisfacción la resolución del Parlamento serbio de 31 de marzo de 2010 sobre los sucesos de Srebrenica en julio de 1995 en la que se condena la masacre allí perpetrada. La aprobación de esta resolución es un paso importante para la revisión de la historia del país. Con ella el Gobierno serbio envía una señal positiva para la reconciliación y el desarrollo interno de Serbia y representa asimismo un nuevo acercamiento a la Unión Europea.

Kosovo (4)

43. acoge positivamente la estabilización que se ha producido en Kosovo. Las acciones llevadas a cabo por algunas organizaciones internacionales, así como por un grupo numeroso de países de la UE, han abierto la vía para la consolidación del Estado de Derecho y una mayor seguridad para los ciudadanos. Sin embargo, algunos elementos del proceso hacia una mayor estabilidad recuerdan a la situación en Bosnia y Herzegovina, y hacen pensar en el riesgo de una separación étnica que puede dificultar una futura integración. Esto podría obstaculizar el proceso de integración en Kosovo, cuya sociedad tiene un nivel educativo bajo y cuyas instituciones públicas están poco desarrolladas;

44. subraya la importancia de que en Kosovo se respeten los principios del Estado de Derecho y reconoce que la presencia internacional en este país desempeña un papel esencial en los progresos realizados para garantizar una coexistencia pacífica entre sus grupos étnicos;

45. acoge favorablemente la iniciativa de reformas municipales y el trabajo de descentralización en curso;

46. constata que la evolución actual de Kosovo tendrá como resultado un número aun mayor de municipios formados sobre una base étnica. Esto significa que será aun más necesario entablar un diálogo a nivel local, y que debido a esta evolución, el órgano de cooperación municipal tendrá un papel importante para fomentar la colaboración. En este contexto, los proyectos conjuntos del IAP podrían servir para armonizar esos esfuerzos. Es fundamental, para el desarrollo futuro de Kosovo y dados tanto los limitados recursos del país como el importante papel de las instituciones para fomentar la solidaridad social y la universalidad de los servicios básicos de interés general, que se evite la duplicidad de instituciones (como por ejemplo, escuelas y hospitales) por razones étnicas. Este tipo de decisiones se convertirán en símbolo de deficiencias políticas y de una mala gestión de los recursos públicos y no harán sino incrementar aun más la separación étnica;

47. recomienda que se preste especial atención al desarrollo de las capacidades educativas de Kosovo, para que el país pueda sacar provecho de su estructura demográfica. Hay un riesgo importante de que buena parte de la numerosa población infantil y juvenil emigre una vez finalizada su escolaridad;

48. subraya la importancia del desarrollo de capacidades en las instituciones para aprovechar de manera eficaz los limitados recursos sociales del país. De esta manera también podrán liberarse recursos para realizar mejoras, por ejemplo, en el sector de la asistencia sanitaria;

49. respalda la opinión de la Comisión de que se requieren medidas educativas amplias para mejorar la aplicación de la nueva ley sobre contratación pública;

50. recomienda que el programa del IAP se utilice como un recurso para llevar a cabo un amplio desarrollo de capacidades en el país. De esta manera, los kosovares entenderán mejor los requisitos de integración y las ventajas que se derivan de la adhesión a la UE.

Montenegro

51. acoge positivamente la determinación que muestra Montenegro en el proceso de integración, y que se refleja en un diálogo institucionalizado entre el gobierno y los representantes municipales, que se reúnen varias veces al año;

52. comparte la opinión de la Comisión de que la administración pública montenegrina tiene una gran necesidad de personal cualificado en todos los niveles. Por este motivo, el gobierno ha agrupado sus recursos en torno a una función de coordinación, que cuenta con una buena representación del nivel local. Esta medida ha dado fruto, tanto en lo que respecta al ritmo del proceso de reforma como a la capacidad del país para coordinar las ayudas financieras externas. Todo ha sido posible gracias a la importancia otorgada al nivel local en el programa del IAP;

53. constata que, a pesar de que el proceso se ha retrasado, las reformas municipales en curso se vieron precedidas por un debate amplio tanto sobre el papel del alcalde como sobre las fusiones voluntarias de municipios a fin de prepararse mejor para recibir las ayudas de los Fondos Estructurales;

54. acoge favorablemente el endurecimiento de la legislación para limitar la corrupción en relación con las elecciones municipales y la corrupción en general gracias a un mayor número de auditorías externas;

55. observa que los municipios tienen una influencia limitada sobre el nivel impositivo, lo que afecta a su vez a la autonomía local;

56. considera asimismo inaceptablemente largo el plazo de tres años para el periodo comprendido desde la planificación hasta el inicio del programa, requerido para que los primeros proyectos financiados con cargo al IAP en este país alcancen la fase de ejecución. Aun cuando el proceso de preparación se acorte para las ayudas del IAP del próximo año, es preciso simplificar las normas para limitar este periodo.

Islandia

57. apoya la recomendación de la Comisión Europea de que se inicien las negociaciones de adhesión a la UE con Islandia y se incluya a este país como beneficiario de las ayudas financieras de preadhesión en el marco del Instrumento de Ayuda Preadhesión (IAP).

Bruselas, 9 de junio de 2010. La Presidenta del Comité de las Regiones Mercedes BRESSO

(1) www.aii-ps.org.

(2) Network of Associations of Local Authorities of South East Europe (Red de Asociaciones de Entes Locales del Sureste de Europa).

(3) Standing Conference of Towns and Municipalities (Conferencia Permanente de Ciudades y Municipios).

(4) Con arreglo a la Resolución 1244/99 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.