Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Directiva del Consejo relativa a un sistema transparente de normas armonizadas para la restricción de la circulación de los vehículos pesados de mercancías que efectúan transportes internacionales por determinadas carreteras» () (98/C 407/19)

El 8 de junio de 1998, de conformidad con el artículo 75(1) del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Transportes y Comunicaciones, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 15 de julio de 1998 (ponente: Sr. Wright).

En su 357° Pleno (sesión del 9 de septiembre de 1998), el Comité Económico y Social ha aprobado por 112 votos a favor, 1 voto en contra y 3 abstenciones el presente Dictamen.

1. Síntesis de la propuesta de la Comisión

1.1. La confusión que reina actualmente en el ámbito de las prohibiciones de circulación () tiene como consecuencia la concentración del tráfico en un número de días limitado, lo cual aumenta el riesgo de accidentes, provoca la congestión de las carreteras y es perjudicial para el medio ambiente, consecuencias todas ellas opuestas al objetivo de la prohibición de circulación de los camiones.

1.2. El objetivo de la propuesta de la Comisión consiste en armonizar las normas a nivel comunitario, con el fin de que los transportistas puedan optimizar el recurso a los instrumentos de planificación logística para organizar sus operaciones de transporte internacional. Las prohibiciones que se establezcan sólo se aplicarán a una red limitada formada por las principales carreteras internacionales: la red transeuropea de carreteras (RTE). En todas las demás carreteras, y para todo el tráfico que no sea internacional, los Estados miembros seguirán gozando del derecho a imponer las prohibiciones de circulación que deseen.

1.3. En consecuencia, la Comisión propone a los Estados miembros que deseen imponer restricciones a la circulación:

- una armonización de las restricciones horarias del transporte internacional en las carreteras de la RTE: entre las 7.00 y las 22.00 horas de los domingos (las 24.00 horas en verano);

- una armonización de las normas relativas a los tipos de vehículos y a las operaciones de transporte exentas de la prohibición;

- un sistema de notificación: la Comisión, basándose en la información facilitada por los Estados miembros, publicará un informe anual sobre las prohibiciones previstas para el año siguiente.

1.4. Asimismo, se podrá prohibir la circulación nocturna (entre las 22.00 y las 5.00 horas) de los camiones que superen los niveles máximos de ruido establecidos por la UE. Está prevista una serie de exenciones en circunstancias excepcionales que justifiquen la prohibición.

1.5. Un Estado miembro podrá ampliar la prohibición en parte de las carreteras de la RTE siempre y cuando pueda justificarlo por motivos medioambientales, de seguridad vial o sociales. Se ha establecido un procedimiento de comitología para examinar las solicitudes que se presenten y se garantiza que la Comisión estudiará todas las solicitudes en el plazo de dos meses.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité acoge favorablemente, aunque con ciertas reservas, la propuesta de Directiva, que sentará las bases para la creación y aplicación de un sistema equitativo y eficaz de normas armonizadas para las restricciones aplicables a los vehículos pesados de mercancías que efectúan transportes internacionales por determinadas carreteras.

2.1.1. Además, el Comité también se adhiere al principal argumento de la Comisión de que no se puede mantener la situación actual respecto a las restricciones aplicables a los vehículos pesados de mercancías que efectúan transportes intracomunitarios.

2.1.2. El Comité apoya, en principio, las restricciones armonizadas propuestas en la Directiva, pero manifiesta ciertas reservas respecto a la eficacia del procedimiento de aplicación de dichas restricciones. Por otra parte, el Comité desea hacer hincapié en que, con toda probabilidad, la intención de armonizar las restricciones voluntarias aplicables a los vehículos pesados de mercancías en las carreteras de la RTE, tal como se propone ahora, no se pondrá en práctica más que en los siete Estados miembros que ya aplican en la actualidad algún tipo de restricción a la circulación. El Comité considera que esto no responde al objetivo perseguido a largo plazo, consistente en crear una situación comparable en toda la Comunidad para la industria del transporte por carretera. El Comité, que reconoce las dificultades prácticas que se plantean y la falta de datos concluyentes sobre los efectos de las restricciones a la circulación, opina que la Directiva propuesta debería considerarse como una primera etapa en la vía hacia la determinación de una posición comunitaria verdaderamente armonizada sobre si es deseable, o no, establecer limitaciones a la circulación de vehículos pesados de mercancías.

2.1.3. Teniendo en cuenta la importancia económica, social y medioambiental de las cuestiones planteadas, así como el peso considerable de la opinión pública en este asunto, el Comité insta a la Comisión a que garantice la inclusión en su informe anual sobre las restricciones a la circulación de la mayor cantidad posible de datos actualizados sobre los efectos cuantitativos y cualitativos de estas restricciones.

2.2.1. Como muestra la exposición de motivos del documento de la Comisión, la situación actual en lo que respecta a las restricciones a la circulación de vehículos pesados de mercancías dentro de la UE es a la vez confusa y dispar. Siete de los quince Estados miembros aplican restricciones, principalmente los fines de semana. En cada caso, la decisión de imponer una restricción incumbe al Estado miembro. Si se examinan las restricciones vigentes en los siete Estados miembros, se observan diferentes horarios de inicio y final e incluso definiciones diferentes de los vehículos a que se aplican dichas restricciones. La situación se complica aún más por los diferentes días festivos existentes en la Comunidad, que no guardan ninguna coordinación, lo cual dificulta la planificación de los trayectos efectuados por los vehículos pesados de mercancías por determinados Estados miembros. Por otra parte, los Estados miembros aducen diferentes argumentos para justificar dichas restricciones.

2.2.2. La existencia de estas restricciones aumenta el coste del transporte por carretera en los Estados miembros en que se aplican y, por lo general, complica la planificación del transporte internacional. Asimismo, se ha demostrado que la falta de coordinación en las restricciones afecta principalmente a los transportistas que efectúan trayectos más largos. Por lo tanto, no es sorprendente que varios Estados miembros hayan solicitado a la Comisión que presentara propuestas para reducir los efectos negativos de las restricciones a la circulación. El Comité reconoce la necesidad de una Directiva destinada a aclarar y armonizar las restricciones de circulación aplicables a los vehículos pesados de mercancías, cuyo primer objetivo, a nuestro juicio, debería ser crear una situación comparable que fomente el recurso a los vehículos pesados de mercancías conforme al desarrollo de la red transeuropea de carreteras, a la vez que lograr un equilibrio entre las necesidades económicas, sociales y medioambientales.

2.2.3. Cabe señalar, a este respecto, que en su exposición de motivos la Comisión aboga enérgicamente por la supresión de las restricciones de circulación de los vehículos pesados de mercancías en fines de semana. Afirma, por ejemplo, que no se ha demostrado que las restricciones de circulación los fines de semana hayan conducido a un cambio de modo de transporte de la carretera al ferrocarril. La Comisión tampoco ha encontrado pruebas claras de que las restricciones generales de circulación en fines de semana aplicables a los vehículos pesados de mercancías reduzcan el número de accidentes de tráfico esos días. De la misma manera, afirma que, generalizando, no es probable que la restricción de circulación en fines de semana sirva para reducir la contaminación atmosférica producida por el transporte. Además, la Comisión señala que el transporte internacional efectuado por vehículos pesados de mercancías representa una proporción relativamente pequeña del tráfico total en la Comunidad; en las carreteras alemanas, por ejemplo, representa tan sólo un 2,7 % de todos los movimientos de vehículos.

2.2.4. En cambio, desde el punto de vista de la congestión de las carreteras, se afirma que la supresión de las restricciones serviría para repartir el mismo número de vehículos pesados de mercancías durante seis o siete días en lugar de cinco (aunque puede ocurrir que el libre acceso a la red de carreteras tenga como consecuencia aumentar el tráfico de camiones), y permitiría realizar ahorros del orden de 3 000 millones de ecus. Además, la Comisión afirma que la falta de coordinación en las restricciones obstaculiza, en algunos casos, la aplicación del Reglamento 3820/85 del Consejo relativo a la armonización de determinadas disposiciones en materia social en el sector de los transportes por carretera. Las restricciones de circulación imponen, naturalmente, períodos de descanso a los conductores, que no siempre coinciden o tienen la misma duración que los establecidos en los artículos 8 y 9 del Reglamento. La aplicación de los períodos de descanso plantea ya muchos problemas debidos al aparcamiento de los camiones en las autopistas y en las inmediaciones de determinados puertos. Claramente, hay cabida para una iniciativa pública/privada dirigida a ofrecer zonas de estacionamiento adecuadas. El Comité insta a la Comisión a que estudie esta cuestión y presente propuestas para apoyar y permitir la aplicación efectiva de las restricciones de circulación presentadas en la propuesta de Directiva objeto de examen.

2.2.5. Pese a estos argumentos de peso a favor de la supresión de las restricciones de circulación existentes para los vehículos pesados de mercancías, la Comisión, reconociendo la importancia considerable de la opinión pública, admite que también hay argumentos válidos en favor del mantenimiento de dichas restricciones. Reconoce que las condiciones de tráfico varían entre los Estados miembros y que, en la medida de lo posible, se debería respetar la competencia de los Estados miembros en el ámbito de la gestión del tráfico y conservar las restricciones que no afecten al tráfico internacional. Ésta es la razón por la que la propuesta de la Comisión se limita al transporte internacional por la red transeuropea de carreteras. El objetivo que se propone la Comisión es crear un «sistema transparente de normas armonizadas» a nivel comunitario para garantizar una «planificación logística adecuada de las operaciones de transporte» y, a la postre, mejorar el funcionamiento del mercado único.

2.2.6. El Comité desea formular dos observaciones al respecto. En primer lugar, aun acogiendo favorablemente los esfuerzos de la Comisión por recabar datos fiables sobre los efectos de las actuales restricciones de circulación en los ámbitos económico, social y medioambiental, solicita a la Comisión que difunda información más detallada sobre los resultados de la investigación al respecto. Por otra parte, cuando no existan bases de datos estadísticos, como parece ser el caso para ciertos tipos de información, solicita asimismo que la Comisión adopte las medidas adecuadas que colmen esta laguna, con el fin de disponer de información suficiente para examinar las futuras acciones con conocimiento de causa. En segundo lugar, y esto es fundamental, hay una aparente contradicción entre el objetivo apuntado de establecer un sistema transparente de normas armonizadas y el de dejar libertad a los Estados miembros para que introduzcan o no en su territorio restricciones de circulación aplicables a los vehículos pesados de mercancías.

2.2.7. Las propuestas contenidas en la Directiva constituyen un conjunto de normas armonizadas. Sin embargo, como no incluyen medios para garantizar la aplicación uniforme de las normas en la Comunidad, es poco probable que cambien radicalmente la desigual aplicación de las restricciones a la circulación de camiones los fines de semana. La Comisión reconoce que actualmente más de la mitad de los Estados miembros no imponen restricciones a la circulación de camiones, y nada hace suponer que la Directiva actual conducirá a un cambio de actitud y de política de estos Estados miembros. Por lo tanto, esta situación confusa y no coordinada probablemente permanecerá, y sólo mejorará en los países que ya aplican en la actualidad restricciones a la circulación los fines de semana y que decidan adoptar las nuevas normas. El Comité manifiesta su preocupación por la probable persistencia de la desigual aplicación de las restricciones de circulación aplicables a los vehículos pesados de mercancías. Insta, por tanto, a la Comisión a que colabore con todos los Estados miembros a fin de garantizar una mayor coordinación de las restricciones de circulación, de acuerdo con el espíritu de esta Directiva.

2.3. A juicio del Comité, la Comisión debería reexaminar la cuestión de cómo se puede garantizar la coordinación de las restricciones propuestas para los vehículos pesados de mercancías en todos los Estados miembros. El Comité es consciente de la dificultad de esta tarea y de la necesidad de crear un marco armonizado que sea eficaz y justo. Reconoce asimismo la importancia de proteger los derechos de cada Estado miembro en el ámbito de la gestión del tráfico. A tal fin, sugiere que se prevea un plazo de cinco años para permitir a los Estados miembros adaptar sus prácticas con respecto a las restricciones propuestas para los camiones en la red transeuropea de carreteras. Naturalmente, es ésta una modalidad frecuente en el caso de directivas que requieren cambios significativos por parte de los Estados miembros.

3. Observaciones específicas

3.1. De acuerdo con las observaciones formuladas en el punto anterior, el Comité desea presentar las siguientes enmiendas:

3.1.1. Artículo 6

Añádase el texto siguiente al final del artículo:

«El informe anual incluirá un análisis estadístico de las repercusiones económicas, sociales y medioambientales de las restricciones a la circulación aplicables a los vehículos pesados de mercancías contenidas en la presente Directiva. Este análisis deberá incluir una comparación de los principales resultados obtenidos entre, por una parte, los Estados miembros que continúan aplicando restricciones de circulación y, por otra, aquéllos que optan por no aplicar dichas restricciones. El informe mencionará y examinará los estudios pertinentes realizados en este ámbito.»

3.1.2. El Comité aprueba los demás artículos, puntos y anexos contenidos en la propuesta de Directiva. No obstante, desearía que se facilitara información más detallada sobre la forma en que se creará el Comité compuesto por representantes mencionado en el artículo 8. El Comité espera, al menos, que dicho Comité sea plenamente representativo de los interlocutores económicos y sociales pertinentes.

3.1.3. Artículo 10

Añádase un nuevo punto 3 después del punto 2:

«Los Estados miembros que no adopten las disposiciones de la presente Directiva, tal como se establecen en el anterior punto 1, deberán revisar su posición con la Comisión como mínimo cada año en lo referente a las restricciones de circulación aplicables a los vehículos pesados de mercancías, para asegurar que se sigue progresando hacia una mayor armonización y coordinación en este ámbito en toda la Comunidad.»

Bruselas, el 9 de septiembre de 1998.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 198 de 24.6.1998, p. 17.

() Siete de los quince Estados miembros de la Unión Europea prohiben la circulación de camiones en su territorio durante parte del fin de semana y los días festivos. Sin embargo, las fechas de los días festivos, el principio y la duración de la prohibición de circular los fines de semana, las excepciones a esta prohibición e incluso la definición de un camión que efectúa un trayecto internacional difieren según los países.