Dictamen del Comité de las Regiones sobre el «Informe de la Comisión sobre el acceso a la formación continua en la Unión»

(98/C 315/03)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

visto el «Informe de la Comisión sobre el acceso a la formación continua en la Unión» ();

vista su decisión de 11 de junio de 1996, de conformidad con el cuarto párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de emitir un Dictamen al respecto y de encargar a la Comisión 6 (Comisión de Educación y Formación) la preparación de los trabajos en este asunto;

visto su Dictamen sobre «El papel de las corporaciones locales y regionales en el fomento de los vínculos entre los centros de educación y formación y las empresas» (CDR 346/96 fin) (), su Dictamen sobre el «Libro Blanco sobre la educación y la formación - Enseñar y aprender - Hacia la sociedad cognitiva» (CDR 115/96 fin) () y su Dictamen sobre el «Año Europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida» (CDR 244/94) ();

visto el proyecto de Dictamen (CDR 424/97 rev. 2) aprobado por la Comisión 6 el 16 de enero de 1998 (ponente: Sra. Helene Lund);

considerando que, en su Dictamen sobre el «Libro Blanco sobre la educación y la formación - Enseñar y aprender - Hacia la sociedad cognitiva», el CDR pidió que se prestara más atención a las necesidades de formación continua y que se buscaran los medios de fomentar la participación en los programas de formación;

considerando que el Consejo Europeo, en su Resolución sobre crecimiento y empleo adoptada en su reunión del 16 de junio de 1997 en Amsterdam, subrayó que el desarrollo de una mano de obra capacitada, formada y adaptable debería ser un objetivo prioritario y pidió que se prestará suma atención a los sistemas de formación y educación, incluida la enseñanza a lo largo de toda la vida, a fin de aumentar las posibilidades de encontrar empleo,

en su 24° Pleno de los días 15 y 16 de julio de 1998 (sesión del 15 de julio) aprobó por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El informe es una continuación de la Recomendación sobre el acceso a la formación profesional continua adoptada por el Consejo en 1993 y se fundamenta en una serie de informes presentados por los Estados miembros y por las organizaciones de interlocutores sociales de nivel europeo. Ofrece el primer diagnóstico completo de la formación profesional en Europa y, al mismo tiempo, constituye la base de un debate sobre las iniciativas y los objetivos futuros en este ámbito.

1.2. La Comisión se ocupa de estas cuestiones desde 1991, año en que elaboró un Memorándum sobre la formación continua, basándose en la Recomendación del Consejo de Ministros de junio de 1993, en la que se formulaban quince recomendaciones a los Estados miembros relativas a diversas iniciativas sobre la formación continua en la Unión.

1.3. En la Recomendación del Consejo de Ministros se tomaban las decisiones siguientes:

- La recopilación de información comparada sobre los sistemas de formación continua.

- El establecimiento de un «dispositivo de apoyo» al diálogo social sobre el acceso a la formación continua.

- La elaboración de informes de todos los Estados miembros sobre sus iniciativas y su aplicación de la Recomendación del Consejo de Ministros.

1.4. Basándose fundamentalmente en estos tres elementos, la Comisión presenta ahora este informe en el que se ofrece una evaluación completa de las facilidades de acceso a la formación continua en cada uno de los Estados miembros, junto con recomendaciones sobre acciones futuras en este terreno.

1.5. El informe se centra en la información, más descriptiva, incluida en los informes de los Estados miembros y de las organizaciones de los interlocutores sociales, así como en los datos de carácter más cuantitativo procedentes de la amplia encuesta comunitaria sobre la formación continua (CVTS). La evolución en cada Estado miembro se analiza sobre la base de siete aspectos de la formación continua en la Unión Europea:

- Acceso a la formación continua y políticas de empresa

- Acceso a la formación continua y requisitos individuales

- Reconversión de los trabajadores

- Acceso a la formación continua para grupos específicos

- Acceso a la formación continua y nuevos proyectos de cooperación (partnerships)

- Acceso a la formación continua y nuevas tecnologías

- Utilización de los fondos comunitarios en apoyo de las iniciativas locales.

1.6. En los diferentes apartados se ofrecen numerosos ejemplos de iniciativas concretas y resultados obtenidos en cada Estado miembro.

1.7. Además, se presentan las conclusiones principales de los informes elaborados por los interlocutores sociales que participan en el Diálogo social, UNICE, CEEP y CES. Estas organizaciones europeas del mercado de trabajo no coinciden en su evaluación del estado del acceso a la formación continua en la Unión. Mientras que los empresarios consideran la situación satisfactoria, los sindicatos afirman que poco ha cambiado desde la Recomendación del Consejo de 1993.

1.8. Finalmente, la Comisión presenta información más cuantitativa procedente de la encuesta comunitaria CVTS y apunta fundamentalmente dos conclusiones:

- Sólo un trabajador de cada cuatro participó en alguna acción de formación continua (durante el período de referencia).

- Existen fuertes disparidades entre los Estados miembros en función de las categorías de empresas y de trabajadores, que probablemente se mantendrán o incluso ampliarán.

1.9. Basándose en estos informes, la Comisión considera que se han producido muchos cambios desde la publicación de la Recomendación del Consejo en 1993 y que se han lanzado muchas iniciativas prometedoras. Sin embargo, la Comisión llama la atención sobre la persistencia de grandes diferencias y fuertes disparidades entre diferentes trabajadores, empresas y Estados miembros en lo que se refiere a las oportunidades e iniciativas en este ámbito. Además, se señala que, al parecer, no se presta atención a la demanda creciente de acceso a la formación continua.

1.10. El rápido desarrollo de la tecnología y el número creciente de trabajadores mayores requiere un aumento de los esfuerzos para mejorar el acceso a la formación continua.

Por consiguiente, la Comisión propone tres iniciativas:

- Establecer un diálogo con los interlocutores sociales sobre el acceso a la formación continua

- Proseguir el análisis, el intercambio de experiencias y la evaluación comparativa mediante informes de los Estados miembros y de los agentes del mercado de trabajo

- Incrementar la prioridad otorgada a la formación continua en los programas de la UE (por ejemplo, Leonardo).

2. Observaciones generales

Importancia para los intereses de las administraciones locales y regionales

2.1. En su Dictamen sobre «El papel de las corporaciones locales y regionales en el fomento de los vínculos entre los centros de educación y formación y las empresas», el CDR señaló la importancia que para el desarrollo local y regional tiene el acceso a la formación continua en las empresas. Además, como se indica en el Dictamen, en muchos Estados miembros las administraciones locales y regionales tienen responsabilidades y atribuciones directas en el ámbito de la formación profesional. Además de ser proveedores de educación y formación, actúan como grandes empleadores públicos y, por consiguiente, están directamente interesados en las cuestiones ligadas a la oferta y la demanda en este ámbito. También desempeñan un papel fundamental en la creación del entorno y de las condiciones en las que han de actuar las empresas.

2.2. La importancia de la formación profesional para los intereses de las administraciones locales y regionales fue reconocida expresamente en el del Tratado de Amsterdam, que incluía la formación entre los nuevos ámbitos de consulta obligatoria del CDR.

2.3. Además, el Consejo reconoció la relevancia de este factor, el «acceso a la formación continua», para el desarrollo local y regional. En su Recomendación de 1993 al respecto, instaba a los Estados miembros a que impulsaran la formación continua a fin de convertirla en un factor significativo de desarrollo regional y local, así como a que apoyaran los proyectos de cooperación, en particular a escala local y regional, y también instaba a que analizaran las necesidades de las empresas y los trabajadores para ajustar en lo posible la oferta y la demanda. También invitaba a la Comisión a que apoyara la transferencia de conocimientos entre los Estados miembros, en especial en beneficio de las regiones en las que el acceso a la formación continua está menos desarrollado.

2.4. En su Informe, la Comisión dedica una sección entera, la 1.2.6., a «El acceso y los nuevos tipos de cooperación», en la que se hace referencia al enfoque local y regional de la mejora al acceso a la formación. Se señala que la tendencia apreciable se caracteriza por una descentralización que se refleja en un incremento de las responsabilidades locales y regionales, lo que a su vez se traduce en una adaptación de la oferta de formación profesional a las necesidades específicas de las empresas de la región o de la localidad y en el establecimiento de dispositivos e infraestructuras. Esto permite una colaboración mucho más estrecha entre las autoridades locales, los organismos de formación, los centros de enseñanza e investigación y las empresas, sobre todo las PYME. La Comisión señala que en muchos Estados miembros este enfoque conduce a la constitución de «redes regionales y de formación».

2.5. La Comisión afirma también que la formación continua es un factor de desarrollo local y regional que se inscribe en el marco de instrumentos generales, como los planes regionales de desarrollo de la formación profesional.

2.6. Indica que en Alemania, la descentralización de la formación profesional continua se presenta como una tendencia importante. En Grecia y Francia los análisis de las necesidades locales y regionales y la difusión de información corren a cargo de observatorios regionales del empleo, cuya financiación y gestión competen conjuntamente al Estado y las administraciones regionales. En Dinamarca, Finlandia, Suecia, Noruega, Italia, Bélgica y los Países Bajos se constituyen consejos regionales del mercado de trabajo que intentan combinar medidas de inserción laboral y formación. Están compuestos por representantes de los interlocutores sociales, de las autoridades municipales y de las diputaciones. Portugal ha creado una red de asesores locales cuyo objetivo es promover el proceso de desarrollo industrial de las PYME mediante programas de formación. El Reino Unido implantó los TEC/LEC, (comités de expertos) que permiten adaptar a la escala local los programas nacionales elaborados por el Gobierno y de aplicar medidas locales especialmente adaptadas a las necesidades locales.

2.7. Además, muchas de las iniciativas dirigidas a las PYME, descritas en los informes nacionales, conciernen a las administraciones locales y regionales.

2.8. Debe tomarse nota también de que el informe UNICE/CEEP considera poco satisfactorios los resultados obtenidos para aproximar la oferta y la demanda de formación tanto a nivel local como regional, a pesar de las medidas que se han tomado para establecer cooperaciones entre empresas y organizaciones de formación y para crear observatorios regionales. En el informe de la Confederación Europea de Sindicatos (CES) se señalaba que en el nivel local y regional existe información sobre los requisitos de las empresas y los trabajadores, aunque los medios para analizarlos son escasos e insuficientes.

3. Observaciones específicas

El CDR recomienda las líneas de actuación siguientes:

3.1. La organización de consultas con los interlocutores económicos y sociales, en las que participen representantes de las administraciones locales y regionales, a fin de desarrollar a escala comunitaria y sectorial condiciones que faciliten el acceso.

3.1.1. Aunque se reconoce la importancia del acceso a la formación para el desarrollo local y regional, y de la prometedora contribución que las cooperaciones locales y regionales pueden prestar en este ámbito, no se menciona la relevancia de la consulta y la participación de las administraciones locales y regionales en el debate, en particular del Comité de las Regiones.

3.1.2. Por consiguiente, el CDR insta a la Comisión a que incluya a los representantes de las administraciones locales y regionales en el marco de la consulta para desarrollar condiciones que faciliten el acceso.

3.1.3. Al presentar sus sugerencias de acciones futuras, la Comisión indica que éstas irán obviamente seguidas de propuestas concretas para establecer los instrumentos legales y operativos necesarios. Es fundamental que el CDR sea consultado sobre todas las decisiones y medidas futuras que se adopten en este ámbito.

3.1.4. La participación de las administraciones locales y regionales en la mejora del acceso a la formación continua es importante para garantizar que las cualificaciones que se pueden adquirir en los centros de formación profesional continua responden a las necesidades de las empresas y de modo general a las del mercado regional del empleo, así como a las nuevas exigencias de la producción industrial y de los sistemas de trabajo, sobre todo las que se refieren a las tecnologías de la información, y que se fomenta la transferencia de competencias y tecnología a áreas problemáticas. Esta postura ya se defendió en el dictamen del CDR sobre «El papel de las corporaciones locales y regionales en el fomento de los vínculos entre los centros de educación y formación y las empresas».

3.1.5. Además, en ese mismo Dictamen se subrayaban las ventajas de aumentar la cooperación a escala local y regional entre los centros educativos y de formación y las empresas, sobre todo, en lo que se refiere a la planificación de programas de formación, de formación a medida, de reconversión, etc. También se estudiaban ejemplos de estrategias de cofinanciación y de cooperaciones locales y regionales que ponían en común sus recursos para ofrecer oportunidades de formación, en particular a las PYME.

3.1.6. La Comisión caracteriza el de las PYME como uno de los sectores donde existen menos oportunidades de formación. Dado el papel fundamental que las administraciones locales y regionales desempeñan en el apoyo a las PYME y el fomento de su potencial de crecimiento, la participación de éstas últimas en el desarrollo del acceso a la formación continua contribuiría a la movilización eficaz de este grupo objetivo y a la eliminación de los obstáculos que impiden su participación en las actividades de formación.

3.1.7. Este sector tiene aún más importancia si se piensa que la gran mayoría de las empresas de la UE son PYME y se considera en general que son el sector que crea más empleo.

3.2. La elaboración regular de informes por parte de los Estados miembros y los interlocutores económicos y sociales sobre el acceso a la formación continua que permitan una evaluación comparativa de los progresos realizados. Otros informes adicionales deberían centrarse en las iniciativas de las administraciones locales y regionales.

3.2.1. Esta propuesta sería útil en la medida en que permitiría establecer un marco de referencia para el desarrollo en este ámbito. El CDR pide que se elaboren informes adicionales que incluyan iniciativas de las administraciones locales y regionales, ya que, de otro modo, no se prestaría atención a muchas de las iniciativas prometedoras adoptadas en el nivel local y regional.

3.2.2. El CDR recomienda la creación de una comisión interinstitucional a nivel regional, con participación local, formada por los interlocutores sociales y las administraciones públicas en la que los responsables de formación establezcan los objetivos y medios que faciliten el acceso y la mejora de la formación de los trabajadores, concediendo importancia a sectores específicos como PYME, formación de mujeres, pequeñas cooperativas y empresas rurales.

3.3. La inclusión en los informes de los Estados miembros de fichas informativas sobre las principales iniciativas para facilitar su comprensión en otros países y permitir la obtención de datos más detallados (en las que figuraran, por ejemplo, números de teléfono y direcciones electrónicas, etc.)

3.3.1. Dado que uno de los objetivos principales de los informes de los Estados miembros es intercambiar experiencias y dar a conocer las mejores ideas e iniciativas para que puedan servir de inspiración a otros países de la UE, es importante que las iniciativas se entiendan fácilmente y puedan ser objeto de un seguimiento puntual de ser necesario. Una ficha sencilla sobre cada iniciativa importante en la que se incluya un contacto para obtener más referencias, impediría que la iniciativa quede sumergida entre la abrumadora cantidad de información contenida en todos los informes nacionales o que en el informe conjunto se describa demasiado brevemente para servir a su propósito.

3.4. La inclusión en los informes nacionales de más información sobre las evaluaciones de las diferentes iniciativas siempre que esté disponible.

3.4.1. Para obtener el máximo beneficio del intercambio de experiencias, debe darse a conocer a los otros Estados miembros más información sobre las evaluaciones positivas o negativas, siempre que esté disponible.

3.5. Si posteriormente se realiza otra encuesta del tipo CVTS, ésta debería incluir a la administración pública ya que en este sector la formación continua es tan importante como pueda serlo en la empresa privada.

A este respecto, el CDR subraya la importancia de establecer una buena base de desarrollo de la formación continua en el sector de la administración pública.

3.6. La creación de una red europea de divulgación de mejores prácticas que promueva el acceso a la formación, en particular, mediante vínculos de cooperación locales y regionales.

3.6.1. El CDR señala que, aunque la elaboración de informes es muy útil, dado el calendario a que debe atenerse (aproximadamente cuatro años antes de que se elabore el informe comunitario general), cabe preguntarse cómo puede llevarse a cabo de manera continuada un intercambio real de experiencias, que es una condición necesaria para impulsar una evolución positiva en este ámbito. Por consiguiente, debería establecerse un marco de cooperación en este terreno que podría adoptar la forma de una red comunitaria que vinculara a los agentes locales y regionales y que permitiera a las partes interesadas obtener información actualizada sobre las últimas novedades en este ámbito. De este modo, las empresas, sobre todo las PYME, podrían comprometerse en actividades de formación y aumentar así su competitividad y productividad.

3.6.2. Esta red podría también ocuparse de difundir las mejores prácticas en los países de Europa Central y Oriental. Debe señalarse que en el Informe de la Comisión no se hace referencia al refuerzo de la cooperación con los países de Europa Central y Oriental, aunque ello podría suponer una importante contribución al proceso de reforma en curso.

3.6.3. Dados los condicionantes presupuestarios, en lugar de crear un nuevo dispositivo, las redes actuales apoyadas por el programa LEONARDO y los Fondos estructurales podrían coordinarse en un marco único y reforzarse mediante una iniciativa ad hoc.

3.7. Debe darse una mayor prioridad a la formación continua y al acceso en el futuro a las competencias del programa LEONARDO II, sobre todo, mediante el fomento de proyectos piloto transnacionales centrados en los nuevos factores del acceso, tales como la organización del trabajo, los métodos y las horas de trabajo. A este respecto, el CDR destaca la necesidad de simplificar el marco administrativo del programa LEONARDO.

3.7.1. Aunque el llamamiento en favor de un mayor apoyo al acceso a la formación es digno de elogio, cabe preguntarse si esta propuesta debería respaldarse dado que ello equivale a una reducción de las ayudas a ámbitos de actividad ya presentes en el programa LEONARDO, lo que parece probable si no se asignan fondos adicionales.

3.8. A modo de ejercicio de seguimiento de este Dictamen y en el marco del seguimiento del Dictamen del CDR sobre «El papel de las corporaciones locales y regionales en el fomento de los vínculos entre los centros de educación y formación y las empresas», deben organizarse seminarios regionales que ilustren la diversidad europea y recopilen ejemplos concretos de mejores prácticas en las que han participado las administraciones locales y regionales con el objetivo de promover la formación continua en los Estados miembros. Dichas administraciones han participado también en el desarrollo de la formación de los representantes democráticamente elegidos y del personal administrativo con objeto de mejorar los servicios ofrecidos a la población.

3.8.1. Está previsto que las experiencias que se estudien en estos seminarios serán recogidas en un informe escrito y pasarán a consolidar el intercambio de ejemplos concretos y a difundir muestras de mejores prácticas entre los Estados miembros y sus regiones y municipios.

3.9. Las líneas de actuación de la Comisión deberían además incluir el desarrollo de la acreditación de competencias y de la dimensión europea de la formación profesional. Dado el tipo de actividades a las que se dedica en este ámbito, podría recurrirse a la contribución del CEDEFOP.

4. Conclusión

El CDR

4.1. apoya decididamente la creciente atención que se presta en la Unión a la educación y la formación y valora positivamente la iniciativa sobre el acceso a la formación continua, después de la celebración del Año Europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida;

4.2. subraya una vez más que la responsabilidad de la forma y el contenido de la formación profesional continua, como parte de la formación profesional, es competencia de los Estados miembros y que la Comunidad no tiene ninguna competencia legislativa en este ámbito para la armonización de las disposiciones jurídicas y administrativas. Un enfoque descentralizado de la formación profesional permite establecer una estrategia adaptada a las necesidades específicas. Una mayor reglamentación y burocratización y la creación de nuevos organismos e instituciones serían contrarios a este enfoque;

4.3. destaca la contribución del «Año Europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida», en la que se ha dado una importancia equivalente a los dos aspectos de la educación permanente:

- el empleo y el fomento de la posibilidad de encontrar empleo; y

- el desarrollo personal del individuo y su posicionamiento en la sociedad.

El Comité de las Regiones insiste en la necesidad de hacer hincapié en el papel de la formación continua, como política de valorización del individuo y de su posición de agente de su propia evolución profesional.

En sentido más amplio, la política de la formación continua profesional debe tener como objetivo claro incrementar la capacidad de los individuos para integrar en ellos, y enriquecer, las evoluciones progresistas de nuestra sociedad, a fin de ejercer plenamente su ciudadanía.

La prioridad concedida recientemente a la formación continua en la Unión Europea debe basarse en una formación inicial -de acuerdo con el principio de discriminación positiva- de calidad, para garantizar un acceso generalizado a la política de formación continua.

De forma más amplia, deben reforzarse los vínculos entre formación inicial y formación continua para evitar rupturas entre los dos sistemas y establecer una política de educación y formación coherente y eficaz.

Con tal fin, es imprescindible el reconocimiento de la experiencia profesional y de las cualificaciones mediante nuevos dispositivos de convalidación de dichos conocimientos;

4.4. considera que la formación continua será un factor decisivo que permitirá a las empresas convertirse en «entornos de aprendizaje» y, de este modo, competir con éxito y, por tanto, crear nuevos empleos. El desarrollo tecnológico, la mundialización y la evolución demográfica plantean nuevos desafíos al mundo empresarial y a las autoridades regionales y locales y hacen necesaria una adaptación de las condiciones empresariales y del mercado de trabajo, y el CDR coincide con la Comisión en que es necesario realizar esfuerzos sustanciales para mejorar significativamente el nivel de acceso y con ello responder a estos desafíos;

4.5. insta a la Comisión a que incluya a los representantes de las administraciones locales y regionales en el marco de la consulta propuesta para desarrollar condiciones que faciliten el acceso a la formación;

4.6. expresa su satisfacción por el hecho de que muchos informes y análisis como el presente aporten una buena panorámica general y presenten ejemplos excelentes de mejores prácticas en lo que se refiere al acceso a la formación continua. Sin embargo, el CDR pide que se elaboren informes adicionales que incluyan iniciativas de las administraciones locales y regionales. Además, subraya la importancia de que en los informes se incluyan fichas informativas y se faciliten datos de las evaluaciones para garantizar que se obtienen los máximos beneficios de los intercambios de experiencias;

4.7. pide que se realice otra encuesta del tipo CVTS que incluya a la administración pública en su análisis;

4.8. subraya el valor de la divulgación de mejores prácticas en este ámbito mediante seminarios a escala local y regional;

4.9. insta a que se invite al CEDEFOP a que contribuya sobre todo al desarrollo de la acreditación de competencias y de la dimensión europea de la formación profesional;

4.10. subraya que para instaurar un intercambio real y continuo de experiencias, debería establecerse un marco de cooperación y divulgación de mejores prácticas. Esto permitiría capitalizar las iniciativas positivas que tienen lugar en los Estados miembros, sobre todo, a escala local y regional. Por ello, el CDR recomienda a la Comisión que cree una red europea de divulgación de mejores prácticas y promueva el acceso a la formación, en particular mediante vínculos de cooperación locales y regionales. Además, la participación de las administraciones locales y regionales en esta red se traduciría en una coordinación de las políticas de educación, formación, industria y empleo que beneficiaría no sólo al sector empresarial sino también a la totalidad de la región o municipio;

4.11. señala que, dados los condicionantes presupuestarios, en lugar de crear un nuevo dispositivo, las redes actuales apoyadas por el programa LEONARDO y los fondos estructurales podrían utilizarse como base de la red, coordinarse en un marco único y reforzarse mediante una iniciativa ad hoc.

Bruselas, el 15 de julio de 1998.

El Presidente del Comité de las Regiones

Manfred DAMMEYER

() COM(97) 180 final.

() DO C 116 de 14.4.1997, p. 98.

() DO C 182 de 24.6.1996, p. 15.

() DO C 210 de 14.8.1995, p. 74.