Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Comunicación de la Comisión - Programa integrado en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) y del artesanado»

(97/C 56/03)

El 6 de septiembre de 1996, de conformidad con el apartado 2 del artículo 23 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen sobre la comunicación mencionada.

La Sección de Industria, Comercio, Artesanía y Servicios, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 2 de octubre de 1996 (Ponente: Sr. Lustenhouwer).

En su 339° Pleno (sesión del 31 de octubre de 1996), el Comité Económico y Social ha aprobado por 47 votos a favor y 3 votos en contra el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El Segundo Programa integrado en favor de las PYME es una respuesta concreta a la invitación hecha por el Consejo Europeo de Madrid, celebrado el 16 de diciembre de 1995, y la Resolución del Consejo de 22 de abril de 1996. En este último documento sobre todo, el Consejo invitaba a una mejor coordinación de las actuaciones políticas, tanto desde el punto de vista de las acciones llevadas a cabo por los Estados miembros como en lo que se refiere a los diversos instrumentos y programas comunitarios en favor de las PYME. En el presente Dictamen, el término PYME se utiliza para referirse a las pequeñas y medianas empresas conforme a la definición europea y abarca las empresas de todos los sectores económicos -incluida la artesanía- con excepción del sector agrícola.

1.2. El programa integrado se divide en dos partes:

- por una parte, las denominadas «acciones concertadas» junto con los Estados miembros, y

- por otra, las acciones propias de la Unión Europea.

En este último grupo de actividades se incluye también el Programa Plurianual en favor de las PYME que fue objeto de una Propuesta de la Comisión al Consejo, presentada el 20 de marzo de 1996. El 11 de julio de 1996, el Comité elaboró un dictamen sobre dicha propuesta, en el cual manifestaba su apoyo ().

El Consejo Europeo de Florencia, celebrado los días 21 y 22 de junio de 1996, invitó también expresamente al Consejo de Ministros de Industria a que aprobase este programa plurianual antes de finales de 1996.

1.3. El objetivo del programa integrado es, en palabras de la Comisión, definir un marco coherente que garantice una mejor transparencia y una mayor prioridad para todas las acciones que a escala europea se llevan a cabo, directa o indirectamente, en beneficio de las PYME. Se trata, en efecto, de acciones que en definitiva deberán contribuir a la creación de empleo y al crecimiento económico.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité suscribe el enfoque de la Comisión. Confía en que también el Consejo suscriba las actividades previstas en el Programa. Sólo así se dará una auténtica señal política en el sentido de que en todas las políticas europeas se debe prestar atención a la importancia de las PYME. Desde este punto de vista, por tanto, el programa tiene una clara función de señal política.

El Comité, por otra parte, considera apropiado continuar las actividades que se definieron en el primer programa integrado. Sobre éstas se carece aún de suficientes resultados concretos y es necesario continuar su seguimiento. El Comité comprueba con satisfacción que el segundo programa integrado se propone profundizar determinados aspectos del primer programa, lo cual permitirá mejorar el clima empresarial en todas las fases de actividad de una empresa.

3. Los cinco temas principales del programa

3.1. Las actividades mencionadas en el segundo programa integrado se dividen en los cinco grupos principales siguientes:

I. Simplificación y mejora del entorno administrativo y normativo de las empresas.

II. Mejora del entorno financiero y fiscal de las PYME.

III. Ayuda a la europeización y la internacionalización de las estrategias de las PYME, especialmente mediante mejores servicios de información y cooperación.

IV. Incremento de la competitividad de las PYME y mejora de su acceso a la investigación, la innovación, las tecnologías de la información y la formación.

V. Fomento del espíritu empresarial y apoyo a grupos destinatarios específicos.

3.2. El Comité se ha pronunciado ya en el pasado reciente sobre muchas de las acciones previstas en estos grupos. Así, por ejemplo, el Comité ha elaborado dictámenes sobre los problemas financieros de las PYME; en diversas ocasiones se ha referido a la importancia de la formación de empresarios y trabajadores de las PYME y ha señalado igualmente la importancia de que se difundan los resultados de la investigación entre las pequeñas empresas que utilizan nuevas tecnologías en el sector industrial y artesanal.

En lo que sigue sólo se examinarán los aspectos novedosos del programa integrado que merezcan comentario.

4. Observaciones específicas

4.1. En el punto B.2 de la sección II («Mejora del entorno financiero y fiscal de las PYME») se expone que la Comisión se propone elaborar una Recomendación a los Estados miembros invitándolos a que tengan más en cuenta a las PYME en las propuestas de cofinanciación con cargo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). El CES suscribe plenamente este enfoque y expresa su acuerdo con las observaciones formuladas al respecto por el Consejo Europeo de Florencia, a saber, que debe darse prioridad a la utilización de los márgenes disponibles en los Fondos estructurales con vistas a ayudar a las PYME en colaboración con el BEI ().

4.2. La Comisión anuncia igualmente una Comunicación sobre la fiscalidad directa. El Comité confía en que se presenten auténticas propuestas concretas para simplificar las actividades transnacionales de las PYME y reducir los costes que entrañan.

4.3. Las observaciones de la Comisión sobre la preparación de las PYME a la introducción del euro concuerdan con los puntos de vista del CES en la materia, como puede verse en el Dictamen sobre el Tercer Programa Plurianual en favor de las PYME ().

4.4. En el tercer grupo de medidas prioritarias (europeización e internacionalización) se expone, en su parte A, que la Comisión recomendará la creación de puntos de contacto de las empresas en las administraciones nacionales, destinados a conectar entre sí, por una parte, a las autoridades encargadas de velar en los Estados miembros por el cumplimiento de las disposiciones relativas al mercado interior y, por otra, a los Estados miembros y la Comisión. El CES manifiesta expresamente su deseo de participar en estas actividades, dada su responsabilidad en calidad de Observatorio del mercado interior (OMI).

4.5. En esta misma sección III se expone también el punto de vista de la Comisión sobre las ayudas públicas. El Comité expresa su acuerdo con que se examinen con mayor atención y de modo más crítico todas las formas de ayuda estatal que puedan provocar distorsiones de la competencia, no sólo las concedidas por las autoridades nacionales sino también por los niveles regional y local. En efecto, estas formas de ayuda también deben ajustarse a la legislación comunitaria en la materia.

Por esta razón, el Comité manifiesta su gran interés ante la iniciativa anunciada en el «Pacto de confianza» del Presidente Santer de prestar especial atención al examen de los efectos de la actual política en materia de ayudas de Estado sobre el empleo ().

4.6. La Comisión estima que las inversiones transnacionales de las PYME siguen caracterizándose por su escaso volumen al igual que ocurre con la apertura a nuevos mercados en otros Estados miembros de la UE (exportación). El Comité suscribe la opinión de que ello se debe por lo general a la falta de un instrumento adecuado de financiación. Por tanto, cabe acoger con plena satisfacción la propuesta de aprovechar las experiencias adquiridas con el fomento de tales inversiones en terceros países (por ejemplo, mediante el programa JOPP) para adaptarlas ahora también a la Unión Europea. No obstante, el Comité considera absolutamente necesario que en la preparación de un nuevo instrumento financiero de esta índole se asegure la participación del sector bancario y de fondos de capital-riesgo, de tal modo que la introducción de este instrumento en el mercado entronque bien con los instrumentos existentes y se evite una distorsión de la competencia (también entre los bancos).

4.7. En la sección IV, la Comisión presta justificadamente gran atención a la innovación y a la investigación y desarrollo tecnológico (IDT), así como al problema del acceso a la sociedad de la información. El Comité se congratula de que, sobre todo en lo que a esto último se refiere, se emprendan acciones para identificar las necesidades de las PYME en la materia y los obstáculos que impiden el uso de las tecnologías de la información. El CES suscribe igualmente el aumento de los recursos procedentes de los Fondos estructurales y destinados a facilitar a las empresas el acceso a la sociedad de la información. Evidentemente, en los programas de formación y perfeccionamiento profesional de los trabajadores debería prestarse gran atención a este último aspecto.

Bruselas, el 31 de octubre de 1996.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() Dictamen del CES sobre la «Propuesta de Decisión del Consejo relativa al Tercer Programa Plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) de la Unión Europea (1997-2000)» - DO n° C 295 de 7. 10. 1996, p. 2, Ponente: Sr. Lustenhouwer; Coponente: Sr. Malosse.

() Conclusiones de la Presidencia - Florencia, 21 y 22 de junio de 1996, SI(96) 300-ES, p. 4.

() DO n° C 295 de 7. 10. 1996, p. 2, punto 2.5.3.

() Acción en favor del empleo en Europa - Pacto de confianza. Comunicación del Presidente, punto 2.15.