Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Decisión del Consejo sobre un programa comunitario de fomento de las organizaciones no gubernamentales que actúan principalmente en el campo de la protección del medio ambiente»

(96/C 204/01)

El 2 de febrero de 1996, de conformidad con el artículo 130 S del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Medio Ambiente, Sanidad y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 2 de abril de 1996 (Ponente: Sr. Boisserée).

En su 335° Pleno (sesión del 24 de abril de 1996), el Comité Económico y Social ha aprobado por 91 votos a favor, dos votos en contra y cuatro abstenciones el presente dictamen.

1. Objeto de la propuesta de Decisión del Consejo

1.1. La Comisión propone una Decisión del Consejo por la que se establece un marco formal (programa de acción) para fomentar las organizaciones no gubernamentales (ONG) que actúan principalmente en el campo de la protección del medio ambiente. Tanto el Consejo como el Parlamento Europeo han manifestado su intención de establecer dicho marco para integrar las diferentes medidas de apoyo de la Comunidad. Este compromiso, contraído en la declaración conjunta de 28 de junio de 1982, se aplicará a partir de ahora a las organizaciones no gubernamentales (ONG) dedicadas a la protección del medio ambiente.

1.2. Para el presupuesto de 1996, la Comisión prevé mantener el nivel de las ayudas en 8,4 millones de ecus.

1.3. La propuesta de la Comisión define:

- el ámbito de aplicación del programa de acción;

- los objetivos que deberá promover el programa de acción;

- los beneficiarios;

- las modalidades de asignación de los fondos y del control de su empleo.

1.4. La Decisión establece el marco general para la asignación de los fondos con arreglo al programa de acción; se publicará un programa anual detallado.

1.5. El programa de acción tendrá vigencia hasta finales de 1999. Está previsto que el Consejo adopte nuevas decisiones para el periodo posterior a enero del año 2000.

2. Síntesis

En el pasado ya se ha demostrado la necesidad y conveniencia de que la Comisión apoye a las organizaciones no gubernamentales (ONG) ecologistas; este apoyo responde a los objetivos del Quinto Programa de Medio Ambiente (desarrollo sostenible), programa sobre el que el CES ha emitido un dictamen favorable. Dado que el objetivo de la Decisión es continuar estas medidas de apoyo, el Comité se muestra en principio de acuerdo con la propuesta, sin perjuicio de las observaciones siguientes:

3. Observaciones generales

3.1. Relación entre el programa de ayuda financiera y la cooperación entre la Comisión y las ONG ecologistas

En lo que respecta a las relaciones entre las ONG y los órganos de la Unión Europea, la propuesta sólo regula el apartado de la ayuda financiera. Desde hace tiempo, las organizaciones ecologistas de ámbito europeo abogan por institucionalizar la cooperación, en particular en materia de participación, información y ayuda financiera, inscribiéndola en un marco formal (una Decisión del Consejo, por ejemplo) establecido tras consultar a dichas organizaciones. Esto responde al principio de cooperación entre los «agentes de la política de medio ambiente», tal como se prevé en el Quinto Programa de Medio Ambiente de la Comunidad Europea «Hacia un desarrollo sostenible» (). El Comité Económico y Social apoya sin reservas el principio de cooperación en su dictamen sobre dicho programa ().

El Comité Económico y Social, que considera uno de sus objetivos el fomento de las actividades no oficiales en materia de medio ambiente, llama la atención sobre esta relación, sin por ello rechazar la presente propuesta de Decisión.

3.2. Financiación

El Comité Económico y Social recomienda a la Comisión que revise la financiación prevista para el programa, en la medida en que el marco del programa ha de ampliarse.

Según la propuesta (punto 9.1 de la sección II de la ficha de financiación que figura en el anexo) se destinan ayudas al «Foro Consultivo» (letra i) del apartado 3 del capítulo 9 del Quinto programa de acción) y a «otras reuniones pertinentes a los niveles nacional y regional». Esto va más allá de las actividades de las ONG y, por consiguiente, debería suprimirse de la ficha de financiación.

3.3. Ámbito de aplicación

A juicio del CES, la redacción de la propuesta debe describir con mayor claridad los beneficiarios de las ayudas, especialmente si se tiene en cuenta la limitación de los fondos.

Las ayudas deberían centrarse en aquellas organizaciones no gubernamentales de ámbito europeo que actúan principalmente en el campo de la protección del medio ambiente (tal como reza el título de la propuesta de Decisión). Las organizaciones deben tener su sede en un Estado miembro de la Unión Europea. También pueden optar a las ayudas las acciones o programas llevados a cabo con organizaciones que operen a nivel nacional. A juicio del Comité, no es suficiente publicar los detalles concretos en el programa anual de la Comisión.

Tampoco está claro el destino de las ayudas. Si bien es cierto que la información y movilización de la población constituye un ámbito de acción importante de las ONG ecologistas, no obstante, su función no se limita a eso, así como tampoco se limita a la elaboración de estudios y de documentación. Por tanto, debería establecerse claramente que entre los «destinatarios» de las actividades de las ONG ecologistas reconocidas en el programa de ayudas también cabe incluir a los órganos y autoridades de la Unión Europea y de los Estados miembros. Otro aspecto que debería incluirse en el ámbito de aplicación es el asesoramiento en la preparación de las disposiciones comunitarias y las normas europeas referentes al medio ambiente, incluidos los problemas medioambientales que se pueden presentar en otros ámbitos políticos.

3.4. Procedimiento de cofinanciación

Deberían revisarse las modalidades de la financiación de las ONG ecologistas. El 11 de julio de 1995, paralelamente a la propuesta examinada, la Comisión presentó una propuesta de Reglamento relativo a la cofinanciación de las actividades de las ONG de ayuda al desarrollo de ámbito europeo (). En lo que respecta a las modalidades de ayuda, esta propuesta es más generosa que la relativa a las ONG ecologistas, aun cuando los objetivos de cada ámbito respectivo no justifican esta divergencia, que se produce no sólo en lo que respecta a la limitación temporal de la financiación institucional (subvenciones a las actividades administrativas), sino también a la formalización del procedimiento de autorización. Ambas actividades son subvencionables en igual medida y por tanto deberían recibir el mismo trato.

4. Observaciones sobre la parte dispositiva de la propuesta de Decisión

4.1. Artículos 1 y 2

Es necesario precisar con más claridad la definición de las ayudas, conforme a las observaciones formuladas en el punto 3.3.

4.2. Artículo 6

4.2.1. Según el primer apartado de este artículo, en principio, el porcentaje de ayuda comunitaria no debe sobrepasar el 40 % de los gastos. Esto implica que las ONG ecologistas no podrán realizar gran parte de sus actividades, ya que estas organizaciones disponen de recursos propios muy limitados (contribuciones de los miembros, etc.) Por consiguiente, debería formularse con más flexibilidad el marco para la concesión de ayudas [véase lo dispuesto en la propuesta relativa a las ONG de ayuda al desarrollo () y el punto 5.4 del Dictamen del CES sobre el instrumento financiero LIFE de 25 de octubre de 1995 ()].

4.2.2. La limitación a tres años «en principio» de la subvención para cubrir los gastos administrativos de las ONG prevista en el segundo apartado de este artículo planteará a las ONG dificultades insuperables, a menos que la excepción se convierta en la regla. Al igual que antes, las ONG de ayuda al desarrollo no están sometidas a una limitación temporal (véase también el punto 3.4)

4.2.3. Con respecto a lo dispuesto en el tercer apartado de este artículo, cabe señalar que la publicación del programa anual y de la concesión de las ayudas correspondientes se produce a menudo con tal retraso que hace imposible realizar las actividades previstas en la solicitud durante el año en curso. Asimismo, debería simplificarse el procedimiento de autorización de las eventuales modificaciones posteriores de los proyectos (que pueden resultar inevitables por razones técnicas).

4.3. Artículo 7

La redacción del segundo apartado del artículo 7 no se corresponde con la del título de la Decisión (organizaciones no gubernamentales que actúan principalmente en el campo de la protección del medio ambiente). Debería adoptarse la redacción propuesta en el punto 3.3.

4.4. Anexo (actividades operativas)

Las definiciones (A, B y C) deberían ajustarse a la mejora propuesta en el punto 3.3 de la descripción de las ONG ecologistas y de sus actividades. Lo mismo cabe decir del punto 9.1 de la sección II de la ficha de financiación.

Hecho en Bruselas, el 24 de abril de 1996.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO n° C 138 de 17. 5. 1993.

() DO n° C 18 de 22. 1. 1996, p. 141.

() Doc. COM(95) 294 final.

() DO n° C 82 de 19. 3. 1996, p. 18.

() DO n° C 18 de 22. 1. 1996.