Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros sobre la protección delantera contra el empotramiento de los vehículos de motor y por la que se modifica la Directiva 70/156/CEE"(1)

(1999/C 209/03)

El 25 de mayo de 1999, de conformidad con el artículo 100 A del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Mercado Único, Producción y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 18 de mayo de 1999 (ponente: Sr. Colombo).

En su 364o Pleno de los días 25 y 26 de mayo de 1999 (sesión del 26 de mayo) el Comité Económico y Social ha aprobado por 109 votos a favor y 1 abstención el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La propuesta de Directiva que se examina tiene como objetivo reducir las consecuencias de los accidentes en los que están implicados gran número de vehículos industriales de masa superior a las 3,5 toneladas.

1.2. Esta iniciativa legislativa, que ha obtenido el acuerdo de los organismos interesados mediante una amplia consulta, está encaminada a la introducción en el ordenamiento jurídico europeo de las normas técnicas necesarias para la homologación de los dispositivos de protección delantera contra el empotramiento para los vehículos de transporte de mercancías pesados.

1.3. La propuesta de Directiva prevé, a partir del 1 de octubre de 2003, la instalación y homologación obligatoria, para todos los vehículos nuevos de nueva matriculación, de un dispositivo de protección contra el empotramiento como unidad técnica independiente antes, por tanto, de que se efectúe la homologación CE de todo el vehículo.

1.4. Dicho dispositivo se inscribe en la política de reducción de las consecuencias de los accidentes de tráfico y parte de la observación, referida por la Comisión, de que más del 80% de las víctimas de estos accidentes son ocupantes de turismos y de vehículos comerciales ligeros.

1.5. Esta medida pretende asimismo colmar un vacío legislativo, ya que, a pesar de existir un número considerable de actos legislativos comunitarios(2) a favor de la seguridad y la prevención tanto del número como de las consecuencias de los accidentes, hasta el momento no ha habido ninguna iniciativa sobre la protección delantera contra el empotramiento de los vehículos comerciales pesados.

1.6. La propuesta de Directiva responde a lo dispuesto por el Tratado, que en su artículo 75 prevé, entre otras cosas, el establecimiento de medidas que permitan mejorar la seguridad en los transportes. Asimismo, atiende a lo previsto por la Comisión en la Comunicación sobre seguridad vial(3), en la que, entre otras cosas, se prevé un diseño tal de los vehículos que, en caso de accidente, el daño causado a la parte más vulnerable se reduzca al mínimo (anexo III parte 111).

2. Observaciones generales

2.1. El CES se declara de acuerdo con el objetivo de reducir las consecuencias de los accidentes de carretera en los que están implicados vehículos comerciales de masa máxima superior a 3,5 toneladas mediante la instalación obligatoria de dispositivos adecuados de protección delantera contra el empotramiento.

2.2. Se trata de una propuesta sensata que se inscribe dentro del ámbito más general de los problemas relacionados con la circulación por carretera, y el CES se había pronunciado ya en este sentido en su dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Promoción de la seguridad vial en la Unión Europea - Programa para 1997-2001"(4).

2.3. El CES considera de suma importancia la adopción de estas medidas para esta categoría de vehículos ya que los daños ocasionados por accidentes son proporcionales a la velocidad pero también a la relación entre las masas de los vehículos implicados.

2.4. El examen detallado y concreto de este aspecto técnico del diseño de los vehículos constituye un factor importante para la reducción del número de muertos y heridos, con todas sus consecuencias positivas, fundamentalmente en el ámbito social, pero también desde el punto de vista del ahorro de los elevados costes sanitarios que generan dichos accidentes. Además, el dispositivo no presenta un coste elevado, sobre todo teniendo en cuenta las ventajas que ofrece para la seguridad.

2.5. Igualmente, el CES se declara favorable a la adhesión de la Unión Europea al Acuerdo de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE) para la aprobación de prescripciones técnicas uniformes de homologación y el reconocimiento recíproco de la homologación de equipos y piezas de vehículos de motor.

2.6. El planteamiento comunitario prevé, de hecho, la obligatoriedad de la aprobación de todas las disposiciones y cláusulas particulares que tengan un impacto significativo y positivo en el estado de los vehículos y aumenten la seguridad de la circulación por carretera.

2.7. La aplicación de los reglamentos que emanan de la CEPE/ONU es facultativa y no tiene, pues, carácter obligatorio, mientras que las normativas europeas, por el contrario, tienen carácter vinculante inmediatamente o después de su recepción.

2.8. Asimismo, la adhesión de la Unión Europea al Acuerdo CEPE/ONU debe respaldarse porque está suscrito por 34 países, entre ellos muchos de Europa Central y Oriental, lo cual facilitará la inclusión de estos asuntos en las negociaciones de adhesión.

3. Observaciones particulares

3.1. Los aspectos técnicos de los dispositivos previstos en esta Directiva se han examinado y discutido en el WP (Working Party) 29 de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas, responsable de las prescripciones técnicas relativas a los vehículos de motor, y además se han sometido al examen de técnicos y representantes de los ministerios interesados de 34 países miembros de la CEPE/ONU. Por lo tanto, cabe suponer que constituyen una base considerablemente fiable.

3.2. El dispositivo previsto va montado en el bastidor y ofrece suficiente garantía de eficacia y seguridad. El Comité tiene conocimiento de que las empresas constructoras están examinando y evaluando estructuras más complejas de absorción de energía (véase también la Comunicación mencionada supra, Parte III), pero no parece que hasta el momento haya garantías técnicas o científicas que permitan la instalación a corto plazo de tales dispositivos.

3.3. Por tanto, la Comisión deberá pedir un compromiso concreto a las empresas constructoras y a los Estados miembros a fin de dar el máximo impulso a la investigación y desarrollo de todas las tecnologías innovadoras que aumenten la seguridad de la circulación.

3.4. Es necesario corregir por lo menos la versión italiana de la propuesta de la Comisión en el segundo guión del apartado 2 del artículo 2, sustituyendo la palabra "possono" [rifiutare l'immatricolazione] por la palabra "devono".

3.5. A la luz de las observaciones formuladas, el Comité aprueba la propuesta de Directiva.

Bruselas, el 26 de mayo de 1999.

La Presidenta

del Comité Económico y Social

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) DO C 89 de 30.3.1999, p. 11.

(2) Véanse, por ejemplo, la propuesta de Directiva "Acondicionamiento interior de los vehículos de motor", Dictamen en DO C 407 de 28.12.1998, y la propuesta de Directiva "Protección trasera de los vehículos de motor", Dictamen en DO C 407 de 28.12.1998.

(3) Comunicación "Promoción de la seguridad vial en la Unión Europea - Programa para 1997-2001" - COM(97) 131 final de 9.4.1997.

(4) DO C 73 de 9.3.1998.