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Bruselas, 7.6.2007

COM(2007) 307 final

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL CONSEJO

de conformidad con el artículo 19, apartado 1, de la Directiva 2003/96/CE del Consejo (tipos de gravamen diferenciados para la gasolina distribuida por gasolineras especialmente equipadas)

1. INTRODUCCIÓN

De conformidad con el artículo 19, apartado 1, de la Directiva 2003/96/CE[1] del Consejo, por la que se reestructura el régimen comunitario de imposición de los productos energéticos y de la electricidad (en lo sucesivo «la Directiva»), además de las disposiciones establecidas en la Directiva, en particular en los artículos 5, 15 y 17, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, puede autorizar a cualquier Estado miembro que así lo solicite a introducir otras exenciones o reducciones tributarias por motivos vinculados a políticas específicas.

Una vez ha examinado la solicitud, la Comisión debe, bien presentar una propuesta al Consejo, bien informar a éste de los motivos por los cuales no propone que se autorice tal medida.

En un contexto más amplio de revisión de las medidas de excepción cuyo período de vigencia expira a finales de 2006 en la Directiva, Dinamarca presentó una solicitud de autorización con objeto de que se le permitiera aplicar, a partir de 2007 y durante un plazo de dos años, un tipo diferenciado del impuesto especial a la gasolina en función de que fuera distribuida por gasolineras equipadas con un sistema de recuperación de vapores o por otras gasolineras, siempre que los tipos diferenciados se atuvieran a las obligaciones previstas en la Directiva y, en particular, a los tipos mínimos del impuesto especial. La carta fue registrada por la Dirección General de Fiscalidad y Unión Aduanera[2].

El objeto de la presente comunicación es informar al Consejo de los motivos por los cuales la Comisión no propone conceder la autorización solicitada.

2. RESUMEN DE LA SOLICITUD

Dinamarca desearía aplicar tipos diferenciados del impuesto especial a la gasolina distribuida por todas las gasolineras equipadas con un sistema de recuperación de vapores y a la distribuida por las demás gasolineras, respetando las obligaciones previstas en la Directiva y, en particular, el tipo mínimo del impuesto especial.

El propósito de la medida es seguir estimulando a las gasolineras a instalar un sistema de recuperación de vapores que limite la difusión de compuestos orgánicos volátiles en la atmósfera, con las consiguientes ventajas para el medio ambiente.

La solicitud prevé que el período de vigencia concluya el 31 de diciembre de 2008.

3. ANTECEDENTES DE LA SOLICITUD

La excepción que se autorizó a aplicar a Dinamarca se remonta a 1995[3] y fue prorrogada por última vez en 2001[4]. En 2003, se integró en la Directiva con la idea de que expirara al término de 2006.

En su Comunicación de junio de 2006 titulada Análisis de las excepciones que expiran a finales de 2006 de los anexos II y III de la Directiva 2003/96/CE del Consejo (en lo sucesivo «la Comunicación de junio de 2006»)[5], la Comisión señalaba que, si bien la medida podía haber servido para fomentar la implantación de equipos específicos cuando se introdujo por primera vez, era lógico que se suprimiera al cabo de cierto tiempo. La Comisión manifestaba la opinión de que, a partir de 2007, no debía ya renovarse la excepción.

Aunque la Comisión no proponía la renovación de ninguna de las excepciones contempladas en los anexos II y III de la Directiva, indicaba que los Estados miembros podían presentar una solicitud con arreglo al artículo 19 de la Directiva, en caso de que consideraran que, por motivos vinculados a políticas específicas, aún era necesario mantener una excepción.

4. EVALUACIÓN DE LA COMISIÓN

La Comisión considera que el control de los compuestos orgánicos volátiles (COV) emitidos durante el repostaje de vehículos constituye, por lo general, una medida útil en favor del medio ambiente, lo cual ha sido ratificado más recientemente a través de los objetivos fijados por la Directiva 2001/81/CE[6]. Además, en el contexto de una nueva propuesta legislativa sobre la calidad de la gasolina y el gasóleo, y una vez más con la finalidad de proteger el medio ambiente, la Comisión ha expresado su voluntad de presentar otra propuesta en un futuro próximo con vistas a asegurar que la recuperación de vapores de gasolina se lleve a cabo en toda la UE[7].

Por estos motivos, se otorgó a Dinamarca autorización para aplicar una excepción por primera vez en 1995 y esta autorización se prorrogó posteriormente, siendo 2006 el plazo de expiración fijado en la última ocasión (véase más arriba). Desde que se implantó el régimen, y de acuerdo con la información facilitada, 1.802 estaciones de servicio de un total de 1.843 han instalado el equipo especial, lo que representa un 97%. El efecto positivo de la medida no ha sido lineal durante los once años de aplicación del tipo de gravamen diferenciado. El impacto ha ido decreciendo en los seis últimos años, durante los cuales tan sólo 180 gasolineras han instalado el sistema, quedando 41 sin el equipo. En el transcurso de 2006, sólo 15 estaciones instalaron el equipo, frente a 437 en 1996. El impacto de la medida parece, pues, haberse agotado casi por completo.

Habida cuenta de la situación concreta de Dinamarca en la actualidad, tal como se ha descrito anteriormente, la medida no parece guardar ya proporción con su objetivo, el cual no se ha modificado.

En lo que respecta a las gasolineras ya equipadas, y dado el tiempo que ha transcurrido desde que se autorizó inicialmente la medida, los costes de la inversión ya han sido, en la mayor parte de los casos, amortizados. En consecuencia, la medida que Dinamarca desea aplicar, a saber, la imposición de un tipo de gravamen inferior al tipo general nacional del impuesto especial a la gasolina distribuida por todas las estaciones de servicio equipadas con un sistema de recuperación de vapores, supondría una ventaja injustificada para muchas de las gasolineras ya equipadas actualmente. En este sentido, la medida no puede ya justificarse por el objetivo antes mencionado.

De las anteriores consideraciones se desprende, asimismo, que la medida es desproporcionada, puesto que el objetivo en cuestión se centra ahora en el equipamiento del reducido número de estaciones de servicio que aún no lo están (41), es decir, consiste en mantener el correspondiente incentivo en su favor.

5. CONCLUSIÓN

Si bien reconoce la indiscutible justificación ambiental del control de los COV emitidos durante el repostaje de vehículos[8], la Comisión considera que los argumentos esgrimidos por Dinamarca no pueden ya avalar la necesidad de seguir inaplicando las normas comunitarias relativas a la armonización de los impuestos especiales contenidas en la Directiva 2003/96/CE.

Si Dinamarca considera que es preciso seguir incentivando el equipamiento de las estaciones de servicio, y a condición de que se observe sin restricciones el Derecho comunitario[9], podría recurrir a medidas de tipo y alcance más adecuados y que no impliquen una exención anómala de impuestos armonizados.

Basándose en lo anterior, la Comisión no propone conceder la autorización solicitada.

[1] Directiva 2003/96/CE del Consejo, de 27 de octubre de 2003, por la que se reestructura el régimen comunitario de imposición de los productos energéticos y de la electricidad (DO L 283 de 31.10.2003, p. 51); Directiva modificada en último lugar por las Directivas 2004/74/CE y 2004/75/CE (DO L 157 de 30 de abril de 2004, p. 87 y 100).

[2] Carta registrada el 13 de noviembre de 2006.

[3] Decisión 95/585/CE del Consejo, de 22 de diciembre de 1995.

[4] Decisión 2001/224/CEE del Consejo, de 12 de marzo de 2001, relativa a los tipos reducidos y a las exenciones del impuesto especial aplicables a determinados hidrocarburos utilizados con fines específicos (DO L 84 de 23 de marzo de 2001, p. 23).

[5] COM(2006)342 de 30 de junio de 2006 - Análisis de las excepciones que expiran a finales de 2006 de los anexos II y III de la Directiva 2003/96/CE del Consejo .

[6] Directiva 2001/81/CE, de 23 de octubre de 2001, sobre techos nacionales de emisión de determinados contaminantes atmosféricos, DO L 309, p. 22.

[7] COM(2007)18 final/2, página 8.

[8] Véase el primer párrafo de la evaluación de la Comisión y las referencias en él recogidas.

[9] Incluidas las normas sobre ayudas estatales.