Dictamen del Comité Económico y Social sobre el «Libro Verde sobre la convergencia de los sectores de telecomunicaciones, medios de comunicación y tecnologías de la información y sobre sus consecuencias para la reglamentación en la perspectiva de la sociedad de la información»

(98/C 214/23)

El 5 de diciembre de 1997, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre el Libro Verde mencionado.

La Sección de Industria, Comercio, Artesanía y Servicios, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 1 de abril de 1998 (ponente: Sr. Morgan).

En su 354° Pleno (sesión del 29 de abril de 1998), el Comité Económico y Social ha aprobado por 91 votos a favor, 5 en contra y 6 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El CES reconoce que el Libro Verde supone una importante iniciativa dentro del «Plan de actuación móvil "Europa en la vanguardia de la sociedad mundial de la información"» (), al tiempo que crea un nuevo marco regulador para el futuro de dicha sociedad.

1.2. La convergencia es un asunto de vital importancia para el éxito económico y el progreso social en Europa. Se trata de temas amplios y complejos. Si Europa consigue aprovechar la evolución de la situación creando un ambiente que fomente el cambio, tendremos un potente motor de crecimiento económico, que creará empleo, aumentará la posibilidad de elección del consumidor y potenciará la diversidad cultural. Si Europa no logra asimilar la convergencia con la suficiente rapidez (y ya lleva retraso en el campo clave de Internet), existe el riesgo de que las empresas y los ciudadanos europeos queden relegados al carril lento de la revolución en materia de información que está dinamizando a empresas, usuarios y gobiernos de todo el mundo.

1.3. El Comité considera que el constante aumento de la convergencia entre los diferentes sectores será el motor de la sociedad de la información y lo que la haga progresar. En este sentido, se transformarán las condiciones de vida y de trabajo, el tipo y la importancia del empleo y la producción de bienes y servicios. El marco reglamentario en estos sectores regula la seguridad y la potenciación de la capacidad innovadora de las empresas europeas, el empleo y las futuras condiciones de vida y de trabajo en Europa.

1.4. En el contexto del «Plan de actuación móvil», el Libro Verde trata de la convergencia y su regulación. Lograr una correcta regulación se considera la clave para conseguir que Europa se sitúe en el carril rápido. En las respuestas a las preguntas que se formulan a continuación, el Comité se ha centrado en los aspectos específicos de la convergencia y la reglamentación. El Comité parte de la consideración de que ya se han tratado o se tratarán otros aspectos de la sociedad de la información en otros dictámenes del Comité sobre otros elementos del «Plan de actuación móvil».

1.5. La pregunta central del Libro Verde plantea lo siguiente:

Si la convergencia exige la adaptación de los enfoques actuales en materia de reglamentación, esta adaptación:

- ¿debe apoyarse en los marcos actuales, y si procede ampliarlos, más que propiciar la creación de otros nuevos?

- ¿debe crear un nuevo marco para numerosos servicios en línea e interactivos que coexista con los aplicados actualmente a las actividades tradicionales de telecomunicaciones y radiodifusión?

- ¿debe crear un marco global que permita aplicar enfoques reglamentarios similares en los tres sectores?

1.6. El Comité está en contra del segundo enfoque regulador y prefiere una combinación del primero y el tercero, en la medida en que sea factible a largo plazo. A corto plazo, la reglamentación debería basarse en los principios actuales; sin embargo, puede hacerse menos gravosa a medida que vaya habiendo más competencia. El conjunto del entramado regulador se podrá reconsiderar cuando las nuevas infraestructuras y servicios estén más asentados y se conozcan las nuevas preferencias de los usuarios.

2. Síntesis del Libro Verde

2.1. La sociedad de la información está haciéndose realidad, impulsada por una rápida mutación tecnológica que está transformando las industrias de la información. Pero esta mutación se produce con una características y a un ritmo que pueden plantear problemas nuevos a los responsables políticos.

2.2. Uno de los factores más importantes es el uso creciente de las mismas tecnologías en diferentes sectores, en particular en los de telecomunicaciones, medios de comunicación y tecnología de la información (TI). Las pruebas de esta convergencia han venido acumulándose en los últimos años con el auge de Internet y la creciente capacidad de las redes actuales para transportar tanto servicios de telecomunicación como de radiodifusión. Este fenómeno de convergencia es relativamente nuevo y existen opiniones contrapuestas con respecto a sus repercusiones en la sociedad y en la actividad económica.

2.3. Existe general coincidencia en que la evolución de la electrónica digital y del «software» está sentando las bases tecnológicas necesarias para plantearse de una manera distinta la prestación y el consumo de los servicios de información, pero el acuerdo es mucho menor en lo que se refiere a en qué medida modificará esta evolución las prácticas actuales y en qué plazo puede esto ocurrir.

2.3.1. Algunos entienden que la convergencia desembocará en una transformación completa y rápida de los actuales servicios de telecomunicación, medios de comunicación y tecnología de la información, produciéndose la fusión de estos grupos de servicios, hoy independientes, y desapareciendo las inequívocas distinciones que antes los separaban.

2.3.2. Otros, sin embargo, consideran que las particularidades de los sectores actuales limitarán las posibilidades de convergencia de servicios y que a la industria de los medios de comunicación le corresponde en nuestra sociedad una función de portadora de los valores sociales, culturales y éticos, con independencia de la tecnología utilizada para llegar al consumidor. Esto significa que las condiciones económicas y los contenidos de los servicios de información deben regularse por separado, para garantizar la eficiencia y la calidad.

2.3.3. Piensan otros que, en todo caso, si la convergencia se produce será a lo largo de un periodo dilatado.

2.4. Lo que sí es evidente es que estos acontecimientos pueden tener enormes repercusiones. Se espera que la aparición de servicios nuevos y el desarrollo de los ya existentes propicie el crecimiento del mercado de la información en general, lo cual generará nuevas oportunidades de creación de empleo y desarrollo económico. Al mismo tiempo, el nuevo entorno de servicios de comunicación brindará la oportunidad de mejorar la calidad de vida del ciudadano europeo, ya que aumentarán las posibilidades de elección del consumidor, será más fácil acceder a las ventajas de la sociedad de la información y se fomentará la diversidad cultural.

2.5. Esta situación es, por consiguiente, potencialmente positiva para el desarrollo económico y social de Europa, y conviene fomentarla. La política pública tendrá que crear un entorno favorable a la convergencia si se quiere aprovechar oportunamente las ocasiones que se presenten.

2.6. Lo que se precisa ahora es un debate amplio y en profundidad sobre el fenómeno de la convergencia y sus repercusiones, que pueda utilizarse en la formulación de dicha política. Iniciar este debate es el objetivo del presente Libro Verde. Es preciso situar este debate en el contexto de otras actuaciones importantes de la Comisión en los sectores de telecomunicaciones, medios de comunicación y tecnología de la información. En particular, este debate parece esencial para la configuración futura de las comunicaciones tras la liberalización plena, desde el 1 de enero de 1998, de los servicios y la infraestructura de telecomunicaciones.

2.6.1. El proceso que este Libro Verde pone en marcha debe garantizar que, con motivo del examen global de la eficacia del conjunto de medidas reguladoras de las telecomunicaciones de 1998 que se llevará a cabo a finales de 1999, se tengan debidamente en cuenta las repercusiones de la convergencia en ese sector.

2.6.2. Además, el examen de la situación referente al cable (), efectuado a la luz de la liberalización y, más exactamente, a consecuencia de los compromisos contenidos en las directivas de televisión por cable () y de plena liberalización de las telecomunicaciones () es objeto de otra comunicación de la Comisión. Con dicho examen se pretende crear una estructura de mercado abierta y procompetitiva en el suministro de redes de televisión por cable y de telecomunicaciones, lo que puede tener una gran incidencia en los mercados afectados por la convergencia. En particular, fomentará la competencia e impedirá la aparición de nuevos agentes en posición ineludible que la dificulten. Una competencia vigorosa en estas áreas facilitará la creación de servicios nuevos e innovadores en beneficio del consumidor comunitario y proporcionará a la industria y a los proveedores de servicios europeos el bagaje necesario para competir en los mercados mundiales.

2.7. Con esta idea básica de conseguir una estructura de mercado competitiva, procede llevar a cabo ahora este debate porque existen mercados nuevos que pueden desarrollarse rápidamente y que serán esencialmente mundiales. Si los marcos reglamentarios aplicables en los Estados miembros, y también en Europa, no favorecen el desarrollo de estos nuevos mercados o incluso lo obstaculizan, Europa se encontrará en desventaja competitiva con respecto a unos competidores mundiales más flexibles. Este hecho podría restringir la participación del consumidor, al limitar sus posibilidades de elección y socavar su confianza en los nuevos servicios, además de tener repercusiones negativas para el crecimiento económico y la creación de empleo en Europa.

2.8. El Libro Verde examina la naturaleza del fenómeno de convergencia y se concentra en la prestación de servicios y en las redes que los transportan. Se ocupa, asimismo, de las consecuencias que puede tener este fenómeno para la forma y el contenido de la reglamentación resultante. Aunque se aborden determinados aspectos del marco reglamentario de la prestación de servicios, cualquier iniciativa futura en este campo se entenderá sin perjuicio de los trabajos que actualmente lleva a cabo la Comisión sobre la aplicación de la presente legislación comunitaria.

2.9. El Libro Verde no adopta posiciones definitivas en materia de nuevas estructuras reglamentarias. En realidad, admite que la convergencia puede propiciar una disminución de la reglamentación en los sectores de telecomunicaciones y medios de comunicación, y que en principio no tendría por qué propiciar su aumento en áreas tales como las TI (excepto en ámbitos no cubiertos por el Libro Verde). Lo que sí hace es analizar el fenómeno de la convergencia como realidad que se observa en el mercado, determinar qué problemas plantea el fenómeno en lo que se refiere a la reglamentación y formular preguntas en relación con estos problemas.

3. Pregunta 1

Naturaleza y repercusiones actuales de la convergencia

3.1. Pregunta 1 A)

La convergencia está produciéndose al nivel de la tecnología, pero ¿en qué medida y a qué velocidad en la industria, los servicios y el mercado?

El Comité espera que la industria dará respuesta a esta pregunta durante el proceso de consulta.

3.2. Pregunta 1 B)

¿Se aprecian ya los efectos de la convergencia en el mundo empresarial y en nuestra vida cotidiana? En caso afirmativo, ¿de qué manera?

3.2.1. Si se hace una distribución aproximada de la población en cuatro grupos, a saber:

i) profesionales en el lugar de trabajo,

ii) profesionales (y profesionales retirados) en el hogar,

iii)

los jóvenes,

iv) resto de la población (en torno a la mitad del total) tanto en el lugar de trabajo como en el hogar,

el impacto en el primer grupo es profundo, en el segundo importante, para el tercer grupo se está convirtiendo en una forma de vida y para el cuarto grupo el impacto aún es reducido.

3.2.2. En el caso del primer grupo, los profesionales en el lugar de trabajo, todo el mundo dispone de un ordenador personal, los ordenadores portátiles y los teléfonos móviles forman parte de las herramientas de trabajo de los empleados que han de moverse de un lugar a otro y las empresas utilizan las presentaciones multimedios como un instrumento fundamental. El correo electrónico (utilizable desde el ordenador personal o desde un portátil) y las comunicaciones móviles en general hacen de la convergencia de las tecnologías algo necesario para la comunicación empresarial. Además, la edición y el comercio electrónicos se están convirtiendo rápidamente en modos corrientes de hacer negocios. El comercio electrónico de empresa a empresa es, desde luego, mucho más importante que el comercio de empresa a consumidor.

3.2.3. En el caso del segundo grupo, que viene a ser el mismo que el primero pero en un entorno diferente, el hogar se convierte en una prolongación de la oficina. Los ordenadores personales en casa pueden ofrecer, naturalmente, prestaciones domésticas y personales, y como las que utilizan los jubilados, y en muchos hogares se usa un procesador de textos.

3.2.4. Los jóvenes están empezando a considerar al ordenador personal como un elemento indispensable en su vida personal gracias a la escuela, los juegos, las aficiones y los procesadores de textos.

3.2.5. Cerca de la mitad de la población no está en contacto con la tecnología en el hogar, excepto en el caso del teléfono y la televisión. Puede que este grupo empiece a usar Internet y otros servicios con valor añadido cuando se les ofrezcan a través de la televisión. Hasta el momento no hay pruebas para llegar a ninguna conclusión.

3.2.6. Con vistas al desarrollo total en el hogar de los servicios una vez se haya producido la convergencia, será esencial aumentar el ancho de banda vía xDSL (Digital Subscriber Loop o «bucle de abonado digital x») a través de líneas de telefonía de par retorcido, el cable coaxial y, en su momento, a través del ancho de banda sin hilos.

4. Pregunta 2

Repercusiones de la convergencia sobre la economía y la sociedad, sobre las empresas y sobre los consumidores

4.1. Pregunta 2 A)

¿Tendrá la convergencia una incidencia significativa sobre el empleo, la educación y la formación en la Unión Europea? ¿Cómo es probable que afecte a nuestra forma de trabajar? ¿Se dejarán sentir sus efectos por igual en toda la Comunidad?

4.1.1. La convergencia ya ha empezado a tener efectos importantes en el empleo, y posiblemente los tendrá aún mayores a medida que los servicios, una vez haya tenido lugar la convergencia, vayan introduciéndose en la sociedad europea. La Comisión ha tratado por extenso, en su «Plan de actuación móvil: "Europa en la vanguardia de la sociedad mundial de la información"», los efectos en la estructura empresarial, la organización del trabajo, la educación y la formación, la cohesión social y otros aspectos socioeconómicos. Aunque el presente Dictamen se refiere al régimen normativo de los tres sectores afectados por la convergencia, el Comité desea subrayar su interés en los aspectos socioeconómicos de la convergencia y la necesidad de desarrollar la reglamentación también en dicho ámbito.

4.1.2. En el lado positivo de la balanza está la enorme demanda de contenidos que se prevé, desde películas a espectáculos, deporte, juegos, etc. Por ejemplo, los derechos de imagen por retransmisión televisiva están profesionalizando a los deportistas. Los canales «Discovery» y «National Geographic» están insertando la naturaleza en un contexto audiovisual. La edición audiovisual tiene un potencial enorme.

4.1.3. Por otra parte, la edición y el comercio electrónicos sustituirán, como puntos virtuales de acceso, a los establecimientos comerciales tradicionales. La banca es un sector en el que se trata de algo clarísimo. Incluso así, algunos establecimientos tradicionales continuarán creciendo de distinta manera. Por ejemplo, los multicines han experimentado una gran expansión al mismo tiempo que las películas en televisión, y los cafés-librería se están desarrollando a la vez que las librerías por Internet.

4.1.4. También hay un efecto generacional. Los jóvenes se familiarizan fácilmente con la tecnología, mientras que a los desempleados en torno a los cincuenta años les cuesta trabajo. En lo que respecta a la formación, no todo el mundo está capacitado para trabajar con tecnología. Igualmente, no hay que olvidar la necesidad de formar a una proporción importante de la población en las artesanías y oficios tradicionales, que, no obstante, cada vez van a necesitar más una formación básica de TI. Internet constituye, evidentemente, un importante medio de educación y formación, como demuestra el éxito alcanzado por la «Internet University» en los EEUU.

4.1.5. El impacto sobre nuestra manera de trabajar será probablemente cualitativo. Para hacerse una idea basta con reconsiderar los progresos realizados en los últimos veinte años. Hace veinte años no había ordenadores personales, procesadores de texto, pantallas en colores, impresoras de color, discos compactos, CD-ROM, faxes, teléfonos móviles, emisión por satélite, videoconferencias ni Internet. El ATM («modo de transferencia asíncrono») y las tarjetas de crédito no tenían la difusión internacional actual. Todos estos adelantos han hecho el trabajo profesional mucho más inmediato y eficaz, pero el trabajo en sí no ha cambiado en lo fundamental. Es difícil predecir si va a producirse tal cambio en el futuro.

4.1.6. Naturalmente, determinados trabajos sí sufrirán cambios. Habrá menos empleados de banca, más personal en los centros de respuesta al cliente, etc. También habrá más posibilidades para el teletrabajo, el trabajo a domicilio y el trabajo por cuenta propia de alto nivel. La diferencia entre el empleo autónomo y asalariado es cada vez menos importante, lo cual plantea nuevas cuestiones en relación con la situación del trabajador (por ejemplo, la responsabilidad por riesgos del trabajador, la protección de sus datos o la legislación sobre régimen empresarial).

4.1.7. La evolución hacia la sociedad de la información está revalorizando los conocimientos en tecnología de la información. A menos que se forme en Europa un número suficiente de ingenieros informáticos y programadores, se exportarán los trabajos clave, por ejemplo la programación a la India.

4.1.8. No hay motivos para suponer que tal impacto no se dará en todas las regiones de la Unión Europea. El objetivo debería ser evitar que el impacto negativo sobre el empleo se concentre de manera desproporcionada en Europa, mientras que la creación de puestos de trabajo beneficia a regiones no europeas.

4.1.9. Para que todas las regiones se beneficien plenamente de la sociedad de la información, será necesario proveer acceso de banda ancha a precios competitivos a todo el mundo y en todas partes. No cabe duda de que el éxito de Internet en los EEUU se ha visto favorecido por el bajo precio generalizado de las llamadas locales.

4.1.10. La aptitud de los usuarios y asalariados para manejar las nuevas tecnologías es también un requisito para el éxito de los servicios multimedios (véase punto 4.3.4).

4.2. Pregunta 2 B)

¿Qué repercusiones pueden tener las tendencias actuales sobre los sectores de telecomunicaciones, medios de comunicación y TI en lo que se refiere a economía subyacente de estos sectores, servicios ofrecidos y posibles proveedores de servicios?

4.2.1. Parece que los PTO (Public Telecommunications Operators, «operadores públicos de telecomunicaciones») tradicionales basados en el hilo de cobre van a verse atacados por todas partes. Por un lado está el fenómeno World Com, en el que nuevos proveedores de servicios de Internet desafían las operaciones tradicionales de los PTO del sector. Por otro lado, dado que algunos PTO están limitados por norma a la hora de participar en el negocio del cable y la telefonía móvil, es posible que no puedan transformar su empresa con la rapidez que querrían para explotar las posibilidades de la convergencia. Puede que sea necesario reestructurar dichos PTO para permitirles diversificarse y competir en nuevos mercados, como observa la Directiva de televisión por cable (). A este respecto, suceda lo que suceda, la introducción de la tecnología xDSL para aumentar el ancho de banda disponible para las líneas de telefonía de par retorcido supone una estrategia prioritaria para las PTO.

4.2.2. Una vez que las limitaciones de capacidad de la radiodifusión analógica se vean superadas por el espectro digital, más amplio, la posición privilegiada de los emisores públicos se transformará. Los principios y objetivos de la radiodifusión como servicio público no cambiarán, pero los medios para alcanzarlos tendrán que adaptarse a la nueva situación. Por otra parte, ello no debería afectar a los regímenes nacionales existentes de radiodifusión como servicio público permitidos por la legislación comunitaria.

4.2.3. Respecto al equipamiento del consumidor, el precio de los aparatos obstaculizará probablemente el despegue de la televisión digital. Sin embargo, la capacidad de la industria para seguir reduciendo tamaño y costes permite suponer que a la larga hay muy pocos límites a la potencia, movilidad o funcionalidad de los multimedios. Lo que se necesita es un ordenador personal fácil de usar que permita recibir emisiones, algo a lo que, sin duda, se llegará en su momento.

4.3. Pregunta 2 C)

¿Existen pruebas de que esté cambiando en Europa la forma en que se accede a los servicios, la información, el ocio y la cultura desde el hogar y la oficina? ¿Cuáles son las consecuencias para el despegue de los nuevos servicios de los niveles de penetración actuales del PC, Internet y el televisor? ¿Qué medidas se precisan, si es que alguna, para combatir la baja penetración de los ordenadores multimedios y de Internet?

4.3.1. El siguiente cuadro da una idea de la situación actual:

>SITIO PARA UN CUADRO>

4.3.2. Las repercusiones del nivel actual de implantación de ordenadores personales, uso de Internet e implantación de la televisión en lo que se refiere a la adopción de nuevos servicios se han comentado anteriormente. Los profesionales en el trabajo, tanto en la oficina como fuera de ella o al teléfono, tienen cada vez más oportunidades de usar los nuevos servicios, sobre todo Internet, y, dentro de ella, el correo electrónico. La implantación de la televisión digital es mínima y hay pocos servicios nuevos disponibles.

4.3.3. Para explotar al máximo la convergencia de los servicios, especialmente en el hogar, es preciso que se produzca una revolución en la «facilidad de uso». Un lego en la materia es incapaz de utilizar el interfaz de uso de un ordenador personal.

4.3.4. La educación y la formación son fundamentales para lograr aumentar el grado de penetración de los ordenadores multimedios y de uso de Internet. El ritmo del cambio tecnológico está poniendo de relieve la necesidad de formación continua y sometiendo a presión los sistemas de educación y formación. Los poderes públicos deben potenciar la capacidad de las instituciones de educación primaria, secundaria y superior para formar a los estudiantes en las tecnologías informáticas y su uso, al tiempo que se necesitará también capacidad extra para la educación de adultos. Las empresas importantes, tanto públicas como privadas, deberían ser capaces de formar a sus empleados, pero las empresas más pequeñas tendrán posiblemente que apoyarse en iniciativas de las cámaras de comercio, las organizaciones de empresarios, así como en empresas de formación. Igualmente, los programas públicos de promoción del reempleo de los parados deben identificar a los candidatos capaces de adquirir tales conocimientos. El CES considera que es preciso un esfuerzo importante en toda la Unión y que sería conveniente que la Comisión presentase una iniciativa.

4.4. Pregunta 2 D)

A la luz de las propuestas presentadas en el documento de trabajo de la Comisión sobre el V Programa Marco, ¿qué tipos de proyectos comunitarios de IDT deben ponerse en marcha en el contexto de la convergencia?

4.4.1. El CES ya ha elaborado un Dictamen sobre las prioridades del V Programa Marco (IDT 1998-2002) () y está preparando otro dictamen sobre sus programas específicos ().

5. Pregunta 3

Obstáculos a la convergencia

5.1. ¿Cuál es la incidencia probable de los obstáculos enumerados? ¿Existen otros obstáculos o factores que puedan incidir significativamente en el proceso de convergencia en Europa?

5.1.1. La Comisión ha señalado correctamente los obstáculos a la convergencia, tanto los actuales como los potenciales. Los problemas concretos detectados por el Comité se comentan más adelante, en las respuestas a las preguntas 4 a 9.

6. Pregunta 4

Repercusiones de la convergencia sobre la actual reglamentación

6.1. Pregunta 4 A)

¿Exige la evolución actual de la situación más o menos regulación en los sectores afectados por la convergencia, más o menos recurso a las normas sobre competencia y más o menos recurso a las fuerzas del mercado para conseguir los objetivos enumerados?

6.1.1. La regulación es necesaria para garantizar la confianza del público en dos sentidos.

6.1.2. Desde el punto de vista del mercado, sólo se necesita una regulación en los casos en los que la competencia no se da plenamente o no cumple todos los objetivos del mercado. Si no, se debe contar únicamente con las normas sobre la competencia. La evolución actual hace resaltar las ventajas de eliminar los monopolios y establecer medios alternativos para ofrecer servicios de interés económico general. Tales servicios requieren que se les garantice el acceso a las redes y a mercados competitivos no restringidos, así como transparencia en los precios para garantizar un servicio de máxima calidad a los consumidores.

6.1.3. Al margen del punto de vista del mercado, puede que se necesite cierta regulación para satisfacer los intereses del público en general (véanse puntos 7.5.1 y 8.2.3).

6.2. Pregunta 4 B)

¿En qué medida, si es que alguna, cuestiona la convergencia los principios que sustentan la actual reglamentación de los sectores de las telecomunicaciones, medios de comunicación y TI?

6.2.1. La convergencia supone un reto para la regulación actual. La transmisión de la voz por Internet es un ejemplo. Las licencias de voz se remontan a una época en que las redes se dedicaban más o menos a la transmisión de la voz y la licencia permitía garantizar la calidad y el grado de monopolio necesario para asegurar la rentabilidad de las inversiones. En la era de las infraestructuras digitales, la voz no es más que un flujo de información digital entre otros flujos. Debe reconsiderarse la necesidad de las licencias para los servicios de voz. En principio, el Comité preferiría que los servicios de voz estuviesen simplemente sometidos a las fuerzas competitivas del mercado.

7. Pregunta 5

Superación de los obstáculos: un marco reglamentario adecuado para las empresas y los consumidores

7.1. Pregunta 5 A)

Las definiciones utilizadas en la legislación nacional y/o comunitaria referente a los sectores de telecomunicaciones, medios de comunicación y TI, ¿están adaptadas al proceso de convergencia?

7.1.1. Del ejemplo del apartado anterior se deduce claramente que la legislación debe separar conceptualmente la infraestructura y los servicios de contenido y reconocer la nueva naturaleza de las infraestructuras digitales. Obviamente, la revisión de la legislación comunitaria sobre las telecomunicaciones en 1999 debería garantizar la adecuada plasmación de dicha separación y la puesta al día de las definiciones actualmente utilizadas.

7.1.2. En lo que se refiere al desarrollo de nuevos servicios «convergidos», como el comercio electrónico, no es necesario un nuevo tipo de reglamentación. La protección del consumidor, la intimidad, etc. deberían abordarse adaptando la legislación existente de forma que prime el interés público y garantice el crecimiento del mercado.

7.2. Pregunta 5 B)

¿Exigirá el fenómeno de la convergencia la adaptación de los planteamientos actuales o la adopción de otros nuevos con respecto a las cuestiones de la entrada en el mercado y la concesión de licencias, el acceso a las redes, los clientes (incluidos los sistemas de acceso condicional y los contenidos), y la fijación de los precios?

Licencias

7.2.1. Las licencias exclusivas de un operador de banda ancha por un periodo limitado están justificadas por las inversiones iniciales en infraestructura, ya se trate de telecomunicaciones, cable o radiodifusión por satélite. Las limitaciones sobre lo que pueda transmitirse a través de las redes actuales también pueden justificarse cuando la empresa en cuestión sea dominante, o cuando se quiera animar a nuevos operadores a entrar en el mercado. Tal y como subraya el Libro Verde de la Comisión, la radiodifusión digital terrestre es un nuevo entorno que requiere un nuevo planteamiento sobre las licencias para animar a nuevos operadores a entrar en el mercado.

7.2.2. Sería conveniente que hubiese una serie de principios comunes a toda la Comunidad en lo que toca a la concesión de licencias, especialmente si se pretende que fomenten la entrada de operadores en el mercado.

Acceso

7.2.3. Los proveedores de servicios de Internet deben tener el mismo acceso que los proveedores de otros servicios; no hay ninguna razón para que asuman obligaciones universales de servicios.

7.2.4. El cable, la telefonía sin hilos y las líneas de electricidad son algunas de las alternativas al bucle local. Deben adoptarse políticas reguladoras que fomenten la competencia sostenible en el abastecimiento de infraestructura local.

7.2.5. El Comité apoya el enfoque de la Directiva relativa a la protección jurídica de los servicios de acceso condicional o basados en dicho acceso () y está a favor de que se extiendan sus principios básicos al ámbito de los nuevos servicios.

7.2.6. La situación comercial y reguladora respecto a los motores de búsqueda y navegación está cambiando rápidamente. El Comité considera que se debe limitar el abuso de las posiciones dominantes.

7.2.7. El Comité aprueba la analogía entre los sistemas de guías electrónicas de programas (Electronic Programme Guides, EPG) y los sistemas de reserva de líneas aéreas. Los sistemas EPG no deberían ser discriminatorios en el contexto de la radiodifusión tradicional. Los sistemas EPG competirán en el ámbito de Internet de la misma forma que los navegadores.

7.2.8. El Comité aprueba igualmente la analogía de interfaz de programas de aplicación (Application Programming Interface, API) entre ordenadores personales y adaptadores de televisión. Sin embargo, es importante que no se obligue a normalizar desde fuera del sector. Se debería dar tiempo a las fuerzas del mercado para que establezcan un estándar de facto para los adaptadores de televisión.

Contenidos

7.2.9. En lo que se refiere a los contenidos y a la exclusividad, son asuntos que deben confiarse a los acuerdos comerciales y a la legislación sobre la competencia. Las fuerzas del mercado han creado una distorsión en la integración vertical de las emisiones: el precio que las entidades difusoras de televisión de pago están dispuestas a pagar por los derechos de exclusiva para promover su infraestructura. Habrá que ver si la evolución de la propiedad y el uso de las infraestructuras y el desarrollo de los acontecimientos exclusivos dan lugar a una mayor accesibilidad pública a tales acontecimientos. Por el momento, los acontecimientos exclusivos sirven para promover los nuevos servicios convergentes, pese a que puede conseguirse un mayor acceso público a través de los derechos de redifusión. Los Estados miembros están revisando la situación a la luz de la Directiva de televisión sin fronteras ().

7.2.10. El Comité no cree que en el mundo del deporte comercial el público general tenga un derecho fundamental a ver gratis los acontecimientos deportivos. Los televidentes deben pagar de un modo u otro el acceso a estos acontecimientos. Dicho acceso exclusivo puede tener más valor para unas entidades difusoras que para otras, dado que ayuda a vender suscripciones de televisión de pago. A la larga, los promotores deportivos deberán sopesar la rentabilidad que reporta una audiencia televisiva de pago frente a una audiencia destinataria de la publicidad. En muchos casos, una amplia audiencia publicitaria puede resultar más rentable que una limitada audiencia de pago. Independientemente de ello, el Comité considera que la retransmisión de grandes acontecimientos deportivos y otros espectáculos importantes forma parte de la información básica que debe ofrecerse a la población. Según la Directiva de televisión sin fronteras, los Estados miembros pueden fijar qué acontecimientos deportivos y otros espectáculos importantes deben ser accesibles gratuitamente por televisión.

Fijación de precios

7.2.11. El Comité aprueba el punto de vista del Libro Verde, en el sentido de que sean las fuerzas del mercado y la competencia quienes se ocupen de los precios para penetrar en el mercado. La reglamentación tendría sentido cuando la transparencia de los precios no esté garantizada por el mercado.

7.3. Pregunta 5 C)

¿Exigirá la convergencia modificar los planteamientos referentes al otorgamiento del espectro de frecuencia y a la fijación de su precio? En particular, ¿qué postura adoptar, a la luz de la convergencia, ante el tema de la finalización de la transición de los servicios analógicos a los digitales, incluida la necesidad de un calendario para el abandono de los analógicos?

7.3.1. Debería fijarse un plazo para el paso completo de los servicios analógicos a los digitales. Sería conveniente disponer de un plazo para toda la Comunidad, como en 1992.

7.4. Pregunta 5 D)

¿Cuáles deben ser los objetivos de la normalización a la luz de la convergencia, y cuál la relación entre la normalización regional y la internacional?

7.4.1. Debe ser el sector quien introduzca la normalización, aunque los organismos públicos podrían fijar determinadas normas. El CES ha elaborado recientemente un Dictamen sobre la normalización ().

7.5. Pregunta 5 E)

¿Qué otras medidas, si es que alguna, resultan necesarias para garantizar, a la luz de la convergencia, el respeto de los intereses de los consumidores y de los usuarios discapacitados?

7.5.1. En general, los intereses de los consumidores ya están protegidos por las leyes y normas sobre información, televisión, etc. En lo que se refiere a Internet en particular, se da el caso de que permite comunicarse más o menos anónimamente a unas personas con otras o con grupos de personas. El CES ha aprobado sendos dictámenes sobre el «Plan de fomento de la seguridad en la utilización de Internet» () y la «Protección de los menores y la dignidad humana en los servicios audiovisuales y de información» ().

7.5.2. En lo que se refiere a las personas discapacitadas, la clave está en el ordenador personal. Los ordenadores personales ya están adaptados a las discapacidades, y, a medida que vayan evolucionando, serán cada vez más manejables para los discapacitados.

8. Pregunta 6

Garantizar los objetivos de interés público a la luz de la convergencia

8.1. Pregunta 6 A)

El fenómeno de la convergencia, ¿consolida o cuestiona la manera en que se consiguen actualmente los objetivos de interés público en los sectores de las telecomunicaciones, los medios de comunicación y la TI?

8.1.1. El fenómeno de la convergencia en las telecomunicaciones es neutral, dado que las redes ya son independientes de los servicios, aunque la regulación en curso debe garantizar el acceso de los usuarios a los nuevos servicios. La mejor forma de conseguirlo es asegurar el acceso a las redes de banda ancha.

8.1.2. En lo que se refiere a la radiodifusión, la convergencia, o, más bien, el desarrollo de la plataforma digital, está dando lugar a una integración vertical, lo que hace necesaria una reglamentación.

8.1.3. En el sector de la TI, lo principal se refiere al control de los estándares de facto y la conjunción de servicios. Por tanto, la disputa entre Microsoft y Sun Microsystems sobre Java y la inclusión del paquete Microsoft Internet Explorer en Windows son asuntos de la mayor importancia. Para que aumenten la competencia y la innovación, debe haber estándares e interfaces accesibles al público y restricciones a la conjunción de servicios, que elimina la posibilidad de elección en beneficio de los operadores dominantes en el mercado. El caso del Windows CE es similar.

8.2. Pregunta 6 B)

¿Deben definirse estos objetivos con más claridad? Cuando se traduzcan en obligaciones particulares, ¿debe existir la posibilidad de que recaigan en un grupo más amplio de agentes?

8.2.1. En la radiodifusión y la TI es necesario definir los objetivos con más claridad y establecer obligaciones particulares. Como se ha expuesto anteriormente, los objetivos de interés económico general deben aplicarse en su momento a los operadores de redes de banda ancha. Puede que sea prematuro establecer una obligación de acceso de banda ancha a las redes que están desarrollándose, pero ese debe ser el objetivo a largo plazo.

8.2.2. En lo que se refiere a la radiodifusión, a medida que los canales se vayan haciendo temáticos, los objetivos de la radiodifusión como servicio público quizá no se cumplan necesariamente mediante canales generales. Todo cambio dependerá de la experiencia adquirida en un entorno con multitud de canales.

8.2.3. La proliferación y mundialización de los servicios de radiodifusión e información hace inevitable que se planteen cuestiones de interés público sobre los contenidos. No corresponde al presente Dictamen pronunciarse a favor o en contra de una nueva regulación. El Comité espera dar su dictamen sobre el particular en su debido momento y ya está trabajando sobre la protección de menores.

9. Pregunta 7

Configuración futura de la reglamentación

9.1. Pregunta 7 A)

¿Exigen las tendencias actuales un replanteamiento de la forma en que se aplican las normas en los sectores de las telecomunicaciones, la radiodifusión y las TI?

9.1.1. El Comité considera que la Comisión plantea las preguntas acertadas. En términos generales se muestra de acuerdo en que la regulación debería basarse en los principios mencionados en el Libro Verde, a saber:

- no regular por regular;

- basar la reglamentación en la libertad del mercado único;

- tener en cuenta la realidad de las empresas a la hora de regular; y

- regular de acuerdo con los objetivos de interés social y general, ajustándose a ellos de manera eficaz y efectiva.

9.1.2. La competencia en infraestructura de banda ancha es una cuestión que tendrá más relevancia en el mercado una vez haya tenido lugar la convergencia, por lo que ésta ofrece una oportunidad para analizar el planteamiento regulador de las telecomunicaciones adoptado por la Comisión y replantear si pueden mantenerse los derechos monopolísticos en casos que no sean totalmente excepcionales. Los PTO tradicionales querrán introducir servicios de banda ancha, mientras que la competencia vendrá del cable digital, las telecomunicaciones sin hilos y la radiodifusión digital terrestre y vía satélite.

9.2. Pregunta 7 B)

La existencia de diferentes autoridades de reglamentación o ministerios responsables de aspectos diferentes de las telecomunicaciones, los medios de comunicación y las TI, ¿constituye una estructura practicable para el control reglamentado a la luz de la convergencia?

9.2.1. En el ámbito de una industria y un mercado convergentes y con objetivos de actuación establecidos, la separación de las funciones reguladoras entre departamentos administrativos o autoridades nacionales de reglamentación probablemente cree obstáculos a la prestación eficaz de servicios, tanto nuevos como tradicionales, al consumidor. En los casos en los que se necesite una reglamentación, la aplicación y su cumplimiento deben establecerse en función de los objetivos perseguidos y no según el tipo de actividad regulada; debe suponer un estímulo, y no una rémora, a la eficiencia y el progreso económico.

9.2.2. Conviene, por tanto, que haya un regulador único o común para las redes. El caso de los contenidos de los medios de comunicación, sin embargo, es distinto.

9.3. Pregunta 7 C)

¿Exigirá la convergencia una reconsideración de las responsabilidades en materia de reglamentación a nivel nacional, regional, comunitario o internacional? Si es así, ¿en qué áreas?

9.3.1. Es necesario considerar si las normas de la competencia son suficientes para controlar el futuro entorno tras la convergencia. Con la convergencia desaparecerán, a través de la digitalización, muchas de los motivos de reglamentación en los sectores afectados (por ejemplo, la escasez de espectro de frecuencia, la capacidad de las redes, las estructuras del sector y del mercado, etc.), con lo que puede que basten las normas sobre la competencia. Además, las normas comunitarias sobre la competencia suponen una plataforma más adecuada que la reglamentación para el control uniforme a nivel europeo de los sectores en convergencia.

9.3.2. El Comité está de acuerdo en que se aplique el principio de subsidiariedad en el marco general de la legislación comunitaria.

10. Pregunta 8

Aspectos internacionales de la convergencia

10.1. Pregunta 8 A)

¿Se precisan nuevas medidas a nivel internacional a la luz de la convergencia?

10.1.1. El Gobierno de los EE.UU ha elaborado recientemente un «Libro Verde» sobre la gestión técnica de Internet. Con ese mismo propósito, el CES considera que la Comisión debería llevar a cabo la política esbozada en su reciente Comunicación sobre la necesidad de reforzar la cooperación internacional. Se trata de aspectos fundamentales y el CES anima a la Comisión a que dé continuidad a dicha iniciativa.

10.1.2. La convergencia necesitará un apoyo constante dentro de la OMC y otros organismos internacionales competentes para asegurar a los nuevos servicios tras la convergencia un acceso abierto a las infraestructuras.

10.2. Pregunta 8 B)

¿Qué nuevos pasos, si es que alguno, es necesario dar para animar a otros países, y en particular a los de Europa central y oriental, a crear unas condiciones favorables a la explotación de las tendencias actuales?

10.2.1. Una de las condiciones de la adhesión y de las negociaciones de ingreso es que los países de Europa central y oriental adopten la reglamentación comunitaria lo antes posible. El Comité apoya este planteamiento, sobre todo en lo que se refiere a redes de infraestructuras.

11. Pregunta 9

Principios y posibles opciones a la luz de la convergencia

11.1. Pregunta 9 A)

¿Qué repercusiones tendrá la convergencia sobre los principios que rijan la futura reglamentación aplicable en los sectores de telecomunicaciones, medios de comunicación y TI? ¿Deben adaptarse estos principios a la luz de la convergencia?

11.1.1. El Libro Verde formula cinco principios, a saber:

11.1.2. Primer principio

La reglamentación debe limitarse a lo estrictamente necesario para conseguir unos objetivos claramente definidos.

El Comité está de acuerdo sobre todo con la afirmación de cualquier norma que se establezca debe ir encaminada a la consecución de unos objetivos claramente definidos y con unos medios proporcionados.

11.1.3. Segundo principio

Los futuros enfoques reglamentarios deben responder a las necesidades de los usuarios.

El Comité considera que las principales cuestiones son el acceso a la banda ancha, la facilidad de uso, la transparencia de precios y la gama disponible de servicios de contenidos son algunos de los temas importantes.

11.1.4. Tercer principio

Las decisiones sobre reglamentación deben guiarse por la necesidad de establecer un marco claro y previsible.

El Comité apoya este principio. Es especialmente importante distinguir con claridad entre infraestructura y contenidos.

11.1.5. Cuarto principio

Garantía de plena participación en el entorno surgido de la convergencia.

El Comité considera que la clave residirá en el acceso universal a los servicios de banda ancha.

11.1.6. Quinto principio

La existencia de autoridades reguladoras independientes y efectivas será esencial para el proceso de convergencia.

El Comité apoya especialmente la propuesta de independencia reguladora.

11.2. Pregunta 9B)

Si la convergencia exige la adaptación de los enfoques actuales en materia de reglamentación, esta adaptación:

i) ¿debe apoyarse en los marcos actuales, y, si procede, ampliarlos, más que propiciar la creación de otros nuevos?

ii) ¿debe crear un nuevo marco para numerosos servicios en línea e interactivos que coexista con los aplicados actualmente a las actividades tradicionales de telecomunicaciones y radiodifusión?

iii)

¿debe crear un marco global que permita aplicar enfoques reglamentarios similares en los tres sectores?

11.2.1. El Comité considera que el planteamiento sobre el marco regulador del entorno surgido de la convergencia debería encontrar el equilibrio adecuado entre prudencia e innovación. Debe evitarse un nuevo proceso de desregulación-regulación. Las normas actuales de los sectores de telecomunicaciones y audiovisual/radiodifusión pueden mantenerse en los casos en que sea conveniente, sometidas a una interpretación uniforme y adecuada para adaptarlas a la evolución tecnológica y del sector. La definición de dichos servicios debería basarse en las percepción del mercado, más que en los planteamientos reguladores tradicionales. La reglamentación vertical actual podría adaptarse convenientemente e integrarse progresivamente en el nuevo entorno. El Comité considera que son los cambios en el mercado los que deben determinar cómo introducir nuevas normas y adaptar el marco regulador actual. Este planteamiento parece garantizar al máximo que se respetarán los principios de la reglamentación anteriormente comentados.

11.2.2. El Comité está en contra del segundo enfoque regulador y prefiere una combinación del primero y el tercero, en la medida en que sea factible a largo plazo. A corto plazo, la reglamentación debería basarse en los principios actuales; sin embargo, puede hacerse menos gravosa a medida que vaya habiendo más competencia. El conjunto del entramado regulador se podrá reconsiderar cuando las nuevas infraestructuras y servicios estén más asentados y se conozcan las nuevas preferencias de los usuarios.

Bruselas, el 29 de abril de 1998.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 296 de 29.9.1997.

() SEC(97) 2390 final.

() DO L 256 de 26.11.1995.

() DO L 74 de 22.3.1996.

() DO L 256 de 26.11.1995.

() DO 355 de 21.11.1997.

() COM(97) 553 final y COM(1998) 8 final.

() COM(97) 356 final de 16.10.1997.

() Directiva 89/552/CEE.

() DO C 89 de 19.3.1997.

() COM(97) 582 final de 26.11.1997.

() COM(97) 570 final de 18.11.1997.

ANEXO al Dictamen del Comité Económico y Social

La propuesta de enmienda siguiente, que obtuvo más de un cuarto de los votos emitidos, fue rechazada en el transcurso de los debates.

Punto 7.2.10

Suprímase todo lo que sigue a la segunda frase, sustituyéndolo por el siguiente texto:

«Independientemente de ello, el Comité considera que la retransmisión de grandes acontecimientos deportivos y otros espectáculos importantes forma parte de la información básica que debe ofrecerse a la población. Cuando exista un canal nacional de televisión de titularidad pública y carácter universal o casi universal, y la población esté obligada por ley a suscribirse a él, el público podrá exigir que los acontecimientos deportivos importantes en los que participen sus conciudadanos se emitan por dicho canal, aunque no necesariamente de manera exclusiva.»

Punto 7.2.11 (nuevo)

Añádase un nuevo punto 7.2.11, redactado como sigue:

«Una de las cuestiones comerciales suscitadas es que dicho acceso exclusivo puede tener más valor para unas entidades difusoras que para otras, dado que ayuda a vender suscripciones de televisión de pago. A la larga, los promotores deportivos deberán sopesar la rentabilidad que reporta una audiencia televisiva de pago frente a una audiencia destinataria de la publicidad. En muchos casos, una amplia audiencia publicitaria puede resultar más rentable que una limitada audiencia de pago.»

Adáptese la numeración: el antiguo punto 7.2.11 pasa a ser el 7.2.12.

Exposición de motivos

La tercera frase del punto 7.2.10 dice que «la cuestión», al referirse a la presentación de deporte en los medios de comunicación, es una cuestión comercial, que a continuación se describe, lo cual no es exacto. El derecho de la población a ver acontecimientos deportivos (y otros) a través de sus canales nacionales de titularidad y paso público es un derecho fundamental allí donde existen este tipo de canales. Debe volver a redactarse el punto 7.2.10 para aclarar este punto y ponerlo en primer lugar. A continuación se exponen las consideraciones comerciales menos importantes en un nuevo punto 7.2.11, al tiempo que se corre la numeración y el antiguo 7.2.11 pasa a ser el 7.2.12.

Resultado de la votación

Votos a favor: 42, votos en contra: 45, abstenciones: 12.