Dictamen del Comité de las Regiones sobre el «Libro Verde de la Comisión sobre Educación - Formación - Investigación: Los obstáculos para la movilidad transnacional»

(97/C 215/01)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

visto el Libro Verde de la Comisión sobre «Educación - Formación - Investigación: Los obstáculos para la movilidad transnacional» (COM(96) 462 final);

vista su decisión de 13 de noviembre de 1996, en virtud del cuarto párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de elaborar un dictamen sobre el tema: «Educación - Formación - Investigación: Los obstáculos para la movilidad transnacional», y de encargar a la Comisión de Educación y Formación Profesional (Comisión 6) la preparación de los trabajos;

visto el proyecto de Dictamen (CDR 393/96 rev.) aprobado por la Comisión 6 el 7 de febrero de 1997 (Ponente: Sra. Freehill);

vista la contribución de la Comisión de la Europa de los Ciudadanos, Investigación, Cultura, Juventud y Consumidores (Comisión 7) sobre los aspectos del Libro Verde relativos a la investigación y a la Europa de los ciudadanos, aprobada por dicha comisión el 31 de enero de 1997 (Ponente: Sr. Rhodio);

vista la importancia concedida por la Comisión a la educación y la formación en su «Libro blanco sobre crecimiento, competitividad, empleo» (COM(94) 700 final);

visto el Dictamen del CDR relativo al «Libro Blanco sobre la educación y la formación - Enseñar y aprender - Hacia la sociedad cognitiva» (CDR 115/96) ();

vista la Comunicación de la Comisión sobre «El reconocimiento de diplomas con fines académicos y profesionales» (COM(94) 596 final);

visto el Dictamen del CDR relativo al Libro Blanco sobre «Educación y formación a lo largo de toda la vida» (CDR 244/94) ();

visto el Dictamen del CDR sobre «La educación y la formación frente a los retos tecnológicos, industriales y sociales: primeras reflexiones» (CDR 299/95) ();

visto el Dictamen del CDR sobre el programa de acción comunitaria «Un servicio voluntario europeo para los jóvenes» (CDR 191/96) ();

considerando que la movilidad transnacional forma parte integrante de la política de la Comunidad en el ámbito de la educación, formación e investigación, tal como se establece en los artículos 126, 127 y 130 G (d) del Tratado de la CE;

considerando que, de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 8 A del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la libre circulación es uno de los derechos fundamentales de los ciudadanos europeos, y que la supresión de los obstáculos a la libre circulación de las personas es uno de los principales objetivos de la UE, tal como se establece en la letra c) del artículo 3 del Tratado CE,

ha aprobado por unanimidad en su 17° Pleno, celebrado los días 12 y 13 de marzo de 1997, (sesión del 12 de marzo) el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El Comité de las Regiones acoge favorablemente el Libro Verde, que constituye la continuación del Libro Blanco de la Comisión sobre Educación y Formación. Consciente de que la libre circulación de las personas es un elemento esencial para una Europa unida, la Comisión destaca la importancia de la movilidad en un contexto económico y social en rápido cambio. La movilidad transnacional es una condición previa esencial para crear oportunidades de empleo, educación y formación y un requisito básico para la investigación europea.

1.2. El CDR celebra que la Comisión se haya comprometido a emprender acciones destinadas a fomentar la movilidad, cuyo nivel en la UE sigue siendo insatisfactorio. La supresión de los obstáculos a la movilidad en el ámbito de la educación, formación e investigación reviste especial interés para el CDR, dado que en muchos Estados miembros las corporaciones locales y regionales disponen de una gran competencia y experiencia en dichos temas. Además, en muchos casos las actividades orientadas hacia la movilidad se desarrollan a nivel local o regional y se derivan de iniciativas en las que participan las corporaciones locales y regionales (proyectos de hermanamiento, etc.), y, por lo tanto, forman parte intrínseca de la cooperación regional.

1.3. La inversión realizada por la Comisión en apoyo de la cooperación y de programas locales puede completarse y reforzarse con aportaciones locales y regionales destinadas a fomentar la movilidad. A este respecto, el CDR subraya que, para las empresas locales, el intercambio transnacional de ideas y competencias como consecuencia de iniciativas de movilidad en el ámbito de la educación, formación e investigación, puede tener muchas repercusiones positivas.

1.4. El CDR manifiesta una gran preocupación por el hecho de que los actuales obstáculos hayan conseguido entorpecer la transferencia de cualificaciones y conocimientos a través de la UE e impedir su adquisición por aquellos que lo necesitan, socavando así la cooperación regional y la cohesión económica y social. En consecuencia, el CDR acoge favorablemente la oportunidad de elaborar una estrategia a largo plazo en el ámbito de la movilidad, que desde hace tiempo se considera como la piedra angular del desarrollo de una ciudadanía europea a la que el CDR brinda un apoyo activo.

2. Observaciones generales

2.1. Parte A: Las bazas de la movilidad transnacional

2.1.1. El CDR observa el aumento de la movilidad virtual, facilitado por el acceso a las nuevas tecnologías de la información, como el trabajo a distancia, y reconoce su contribución a la movilidad. A este respecto, el CDR propone a la Comisión que se preste especial atención a aquellas regiones con una casuística de un número notablemente elevado de núcleos rurales con alta dispersión geográfica. Sin embargo, señala que las herramientas de la sociedad de la información no pueden reemplazar la movilidad física y que podrían incluso obstaculizar la solidaridad y la cohesión social, a falta de un contacto personal, especialmente en el caso de las regiones periféricas.

2.1.2. El éxito de los programas comunitarios de intercambio transnacional de investigadores, estudiantes, profesores, trabajadores o desempleados que desean formarse, así como de formadores, es una indicación de la creciente demanda de movilidad. El CDR subraya que esta expresión de la «necesidad de movilidad» es un punto de partida importante para el desarrollo y articulación de las iniciativas que tienen por objetivo el intercambio de conocimientos, información, ideas, cualificaciones y asociaciones de cooperación.

2.1.3. El CDR observa que las repercusiones de estas iniciativas de movilidad de las personas superan con creces los resultados directamente visibles. El conocimiento y la valoración de otras culturas fomenta la tolerancia y el respeto de la diversidad, independientemente de los imperativos económicos, y conduce a una mayor solidaridad entre los habitantes de Europa.

2.1.4. El CDR hace hincapié en los posibles beneficios derivados del intercambio de cualificaciones y conocimientos en el ámbito de las nuevas tecnologías, los nuevos métodos de gestión y de la organización del trabajo. Destaca que el consiguiente aumento de la competitividad redundará en beneficio de todos los ciudadanos europeos.

2.1.5. No obstante, el CDR desea subrayar la necesidad de una colaboración, intercambio de ideas y análisis dirigidos a evaluar el impacto social de las nuevas tecnologías. Señala que el esfuerzo de investigación debe ser el mismo en el ámbito de las ciencias sociales y de las ciencias naturales, y que un enfoque equilibrado permitirá eludir los efectos secundarios de la innovación tecnológica o poner sobre aviso a quienes toman las decisiones políticas, dada la dificultad de contrarrestar estos efectos. Asimismo, considera que los conocimientos lingüísticos son la piedra angular de este enfoque y que éstos, a su vez, desarrollan el «capital personal» de los ciudadanos europeos, aumentando su sentido de la realización personal y eficacia, al tiempo que incrementa sus posibilidades de empleo.

2.1.6. Además, el CDR señala que la calidad de la planificación de la política pública en el ámbito económico, político o social, depende en gran medida de la calidad de la investigación de que disponen las personas que elaboran las políticas. A este respecto, el CDR hace hincapié en que la importancia de armonizar las inversiones tanto en la investigación social como en la económica. La evaluación de los progresos efectuados en los diferentes sectores también depende de una investigación de alta calidad. Los beneficios recabados por el gobierno y la sociedad son función, en gran parte, de la calidad de los recursos invertidos en el esfuerzo de investigación. Por lo tanto, el intercambio intercultural de ideas y el intercambio transnacional de cualificaciones y buenas prácticas representan la mejor manera de garantizar la excelencia de la investigación.

2.1.7. El CDR señala que las actuales iniciativas comunitarias demuestran que se ha tomado conciencia de la necesidad de promover la movilidad de las personas, como recurso humano en el ámbito económico, educativo y social. Para ampliar esta movilidad, reviste especial interés el lanzamiento del Servicio Voluntario Europeo, que permite a los ciudadanos europeos movilizarse en torno a un valor sumamente apreciado, como es la responsabilidad.

2.1.8. El CDR señala que para alcanzar estos objetivos es necesario facilitar la movilidad, tanto en el mundo académico como en el profesional, y que es igualmente importante obtener el reconocimiento mutuo de los títulos, diplomas, certificados y períodos de estudio.

2.1.9. Tal reconocimiento que debería comprender el máximo de niveles del sistema educativo, tiene especial incidencia socioeconómica en la enseñanza no obligatoria, esto es, la enseñanza posterior a la de tipo básico inicial.

2.1.10. El CDR encuentra razonable que, a fin de facilitar el reconocimiento citado, se estudie la posibilidad de establecer cierta troncalidad común en los diferentes planes de estudio, tanto universitarios como no universitarios.

2.1.11. El CDR lamenta que, aunque Europa se haya convertido en un espacio abierto en el que teóricamente todos los ciudadanos pueden circular libremente, ejerciendo su derecho básico de ciudadanos, sigan existiendo demasiados obstáculos a la movilidad de las personas, mientras que los bienes y servicios pueden circular con mayor libertad. Por otra parte, señala que los mayores obstáculos se encuentran en los casos de movilidad «individual » o «espontánea».

2.1.12. El CDR insta a que se tomen medidas dirigidas a ampliar y reforzar la movilidad, para que ésta se haga realidad en la práctica, respetando el principio de subsidiariedad.

2.1.13. De acuerdo con el principio de subsidiariedad, el Libro Verde brinda la oportunidad, en los ámbitos de la educación, formación e investigación, de someter a examen una serie de puntos, con el fin de encontrar soluciones a los numerosos obstáculos con que se enfrentan los ciudadanos.

2.1.14. El CDR acoge favorablemente la intención de la Comisión de celebrar una amplia consulta sobre este Libro Verde, a la búsqueda de respuestas y sugerencias para su seguimiento, de acuerdo con un enfoque de abajo arriba, promovido y respaldado desde siempre por el CDR.

2.1.15. El Libro Verde se dirige a los nacionales de los países miembros de la UE y a las personas que no tienen dicha nacionalidad pero que residen de manera permanente y legal en la Comunidad Europea y que participan en acciones de educación, formación e investigación. Se trata, concretamente, de estudiantes y jóvenes, incluidos los jóvenes titulados universitarios, así como de asistentes lingüísticos, investigadores, profesores y formadores o voluntarios.

2.1.16. El CDR considera que el nudo del problema radica en que es el estatuto de «trabajador» el que proporciona a los ciudadanos una serie de derechos, como el de circular libremente por la Comunidad. Para que un ciudadano sea calificado como trabajador o empleado según el Derecho comunitario, es necesario que sea nacional comunitario, que ejerza actividades reales, que trabaje de acuerdo con un contrato laboral y que perciba una remuneración. El CDR señala que, obviamente, quedan excluidos muchos ciudadanos, entre ellos los mencionados anteriormente, porque no pertenecen a la categoría formal de «trabajador».

2.2. Parte B: Los obstáculos para la movilidad

El CDR llega a la conclusión de que se pueden clasificar los principales obstáculos a la movilidad en tres categorías principales: obstáculos a la protección social, obstáculos administrativos y obstáculos socioculturales. Seguidamente, se procede al examen de estos tres tipos de obstáculos.

2.2.1. Obstáculos a la protección social

2.2.1.1. Se trata del derecho de residencia, estatuto y derechos, así como de los derechos laborales, asistencia financiera y cobertura social.

2.2.1.2. Si bien los trabajadores de la Comunidad y los miembros de sus familias se benefician de las normas comunitarias al ejercer su derecho a la libre circulación, quedan excluidas las personas que trabajan en otro Estado miembro en el sector de la investigación, las personas en formación y las que están en período de prácticas. De hecho, es paradójico que, por una parte, se valore mucho en Europa el esfuerzo voluntario y se fomente a través del Servicio Voluntario Europeo, pero que, por otra, se haga caso omiso de la protección de los voluntarios y que su estatuto no esté bien definido.

2.2.1.3. El CDR observa que, aunque de acuerdo con lo dispuesto en la Directiva 90/364/CEE () los ciudadanos excluidos de los casos reconocidos pueden aspirar al derecho de residencia, sólo podrán hacerlo si cuentan con recursos suficientes y con un seguro de enfermedad que cubra el conjunto de riesgos en el Estado miembro de acogida. El Comité considera que esta situación representa un gran obstáculo a la movilidad para muchos simples ciudadanos. Si bien reconoce las correspondientes dificultades, el Comité pide que se preste mayor atención a esta cuestión.

2.2.1.4. Las dificultades con que se enfrentan los nacionales de terceros países y el debate en torno al Convenio de Schengen subrayan la necesidad de proceder a un examen sistemático del problema a fin de llegar a un consenso sobre cómo resolverlo de la forma más humana posible.

2.2.1.5. Los problemas relacionados con la protección y seguridad social suponen un gran freno para los investigadores deseosos de explorar nuevas dimensiones económicas, sociales y educativas en otros Estados miembros. El CDR teme que esta situación pueda incitar a la comunidad de investigadores, valioso recurso humano de que dispone la UE, a dirigirse hacia otros países o continentes para desarrollar y explorar nuevas oportunidades en el ámbito de la investigación. La consiguiente fuga de cerebros amenazaría gravemente el futuro del sector de la investigación en la UE.

2.2.1.6. El CDR subraya, por otra parte, que estos obstáculos minimizan la eficacia de la actuación de la UE en este sector y reducen el impacto positivo de la política de investigación en la cooperación local y regional. Añade que, en definitiva, la supresión de estos obstáculos beneficiaría a las corporaciones locales y regionales, pero, al mismo tiempo, favorecería de forma más amplia la aceleración, el refuerzo y la culminación positiva y coherente de todos los esfuerzos de investigación destinados al progreso de la humanidad y a la mejora de su hábitat y, por consiguiente, de la calidad de vida.

2.2.1.7. El CDR señala que, de la misma manera, la pérdida de los derechos no incita a los parados a participar en programas transnacionales de formación o colocación, lo cual disminuye aún más sus posibilidades de empleo.

2.2.2. Obstáculos administrativos

2.2.2.1. Estos obstáculos son los interpuestos, entre otras cosas, por la falta de reconocimiento de las cualificaciones y la ausencia de uniformidad de los años académicos, así como las restricciones regionales a las becas.

2.2.2.2. El CDR celebra los progresos realizados en el desarrollo del sistema europeo de atribución y de transferencia de créditos académicos, denominado «ECTS» (European Credit Transfer System), que permite el reconocimiento de períodos de cursos y, por ende, la realización de cursos en otros Estados miembros, lo que constituye un modelo enteramente basado en la cooperación entre universidades, dentro y fuera de la Comunidad. Para el CDR, es urgente que el reconocimiento académico de los períodos de estudio efectuados en otros Estados miembros, junto a la validación y certificación, permitan un funcionamiento más eficaz de los intercambios.

2.2.2.3. No obstante, el CDR afirma que es aún más urgente resolver las dificultades en el ámbito de la formación profesional. Deben idearse y ponerse en práctica medidas destinadas a mejorar la comparabilidad, transparencia y reconocimiento de las cualificaciones profesionales.

2.2.2.4. Al igual que para las universidades, el CDR recomienda encarecidamente las iniciativas dirigidas a fomentar el aprendizaje de idiomas para los jóvenes en prácticas, formadores y aprendices. Un conocimiento de idiomas insuficiente obstaculiza gravemente la movilidad en el sector de la formación profesional. El CDR señala que las iniciativas de formación lingüística por sí solas pueden no ser suficientes para superar este obstáculo. Si fuera necesario, debería contemplarse la posibilidad de conceder incentivos al aprendizaje de idiomas. El CDR añade que las barreras lingüísticas reducen la competitividad y que, por otra parte, se refuerza la solidaridad cuando se superan las dificultades lingüísticas.

2.2.3. Obstáculos socioculturales

2.2.3.1. Entre estos obstáculos figuran las barreras lingüísticas, la dificultad de acceso a la información y otros problemas prácticos.

2.2.3.2. El acceso a la información, al igual que otros obstáculos prácticos, requiere la racionalización de sus canales de acceso, la apertura por parte de las instituciones y agencias en las que se encuentra la información y el conocimiento por parte de los ciudadanos de los lugares en que pueden encontrar la información que necesitan. El CDR recomienda que la información sea simple y concisa, fácilmente asimilable y práctica, para reducir las posibles congestiones burocráticas y administrativas.

2.2.3.3. El CDR propone la elaboración de una guía destinada a los investigadores, jóvenes en prácticas y formadores con información básica sobre aspectos culturales, alojamiento, empresas, educación y protección social, como parte de una documentación preparatoria que constituiría un ejemplo práctico de cómo reforzar la confianza de los ciudadanos europeos y, más concretamente, de los grupos que se plantean la posibilidad de acogerse a una iniciativa de movilidad.

2.2.3.4. Por último, cabe señalar que por lo general la conciencia de las desventajas sufridas por las personas discapacitadas surge demasiado tarde en el proceso de elaboración de las políticas. El CDR recomienda que se incluyan las necesidades de los discapacitados entre las medidas destinadas a facilitar la movilidad.

3. Observaciones específicas

En este punto, la Sección se atiene a la presentación de las acciones prioritarias tal como figura en la Parte C del Libro Verde.

3.1. Línea de actuación n° 1: Reconocer la condición de joven en prácticas y de voluntario

3.1.1. El CDR apoya firmemente las propuestas contenidas en esta línea de actuación y subraya la necesidad de un marco jurídico específico, reconocido tanto en el país de origen como en el de acogida, para garantizar a los jóvenes en prácticas y a los voluntarios condiciones de movilidad iguales, así como de programas de movilidad destinados a los aprendices, como un Erasmus para aprendices.

3.1.2. Recuerda, a este respecto, su Dictamen sobre el Servicio Voluntario Europeo, en el que respalda la elaboración de un estatuto jurídico para los voluntarios que, en su opinión, podría contribuir concretamente a suprimir los obstáculos a la libre circulación, así como los obstáculos relativos a la protección social y a la imposición, que frenan considerablemente la participación de los jóvenes en estas iniciativas. Como indica en dicho dictamen, el CDR mantiene que el Servicio Voluntario Europeo desempeñará una función esencial como instrumento pedagógico a la hora de promover las oportunidades de movilidad, especialmente para los jóvenes desfavorecidos que tienen un acceso limitado a los principales programas comunitarios de educación y formación. El CDR desea abogar por el modelo de convenio que se aplica, entre otros, en los países nórdicos, para la reglamentación del derecho laboral entre los interlocutores sociales y por el derecho de los jóvenes en prácticas y los voluntarios a ser considerados como asalariados.

3.2. Línea de actuación n° 2: Aplicar un trato uniforme a los investigadores becarios comunitarios en formación

3.2.1. Debido a las diferencias en los sistemas nacionales de exacciones obligatorias, la decisión de algunos investigadores en formación está influida y con frecuencia forzada por consideraciones de tipo económico en lugar de criterios científicos. El CDR toma nota de que es necesario coordinar los sistemas de los Estados miembros en lo que se refiere tanto a la fiscalidad directa como a las cotizaciones de la seguridad social, a fin de garantizar que los investigadores becarios comunitarios en formación no estén en desventaja al participar en programas de movilidad. Asimismo, subraya que las exenciones parciales de los impuestos para los becarios podrán concederse respetando el espíritu de los modelos de la OCDE.

3.3. Línea de actuación n° 3: Garantizar una protección social a toda persona en movilidad en el marco de una formación

a) garantizar el mantenimiento de las prestaciones destinadas a los parados en formación en otro Estado miembro:

3.3.1. El CDR observa que la inconsecuencia de que adolecen los Estados miembros en el ámbito de la protección social es sin duda alguna uno de los mayores obstáculos a la movilidad. Opina asimismo que este problema podría examinarse con más detalle, por ejemplo, mediante el debate de la propuesta de la Comisión () por la que se establece que después de un primer período de tres meses se mantenga el derecho a las prestaciones sin que por ello la duración total de la concesión de las prestaciones o el importe de éstas puedan exceder el período o el importe previsto por la legislación del Estado miembro en donde el parado busca un empleo o por la legislación del Estado competente.

b) garantizar una cobertura social en el país de acogida:

3.3.2. El CDR insta a que se preste mayor atención a la resolución de las discrepancias entre los regímenes actuales aplicables a las personas en formación y los aplicables a los trabajadores por cuenta ajena y por cuenta propia o los miembros de su familia (tal como se indica en el punto 2.2.1 de la parte B). Debería adoptarse la propuesta de Decisión del Consejo () por la que se propone ampliar el ámbito de aplicación a todos los ciudadanos asegurados en virtud de la legislación de un Estado miembro, así como su propuesta () de eliminar la condición de «necesidad inmediata» para los cuidados sanitarios destinados a los estudiantes y a las personas en formación profesional.

3.3.3. El CDR reconoce la necesidad de examinar los problemas relativos al subsidio de desempleo y a las prestaciones de la seguridad social en el contexto de la movilidad y apoya los planes que puedan aportar soluciones prácticas. Sin embargo, el CDR desearía subrayar que, de conformidad con el principio de subsidiariedad, la asignación y financiación de las prestaciones de la seguridad social deberían seguir siendo competencia nacional.

3.4. Línea de actuación n° 4: Crear un espacio europeo de las cualificaciones

3.4.1. El CDR apoya todas las propuestas presentadas en esta línea de actuación pero, sobre todo, hace hincapié en que el sistema de transferencia de «créditos» de enseñanza ha sido adoptado por muchos Estados miembros. Se trata de un paso importante hacia la movilidad de los estudiantes y el fomento del reconocimiento mutuo de las cualificaciones, por lo que es necesario actuar sin demora para que este sistema se extienda por toda la UE y se aplique, en particular, al sector de la formación profesional.

3.4.2. El CDR insta a que en esta línea de actuación la Comisión también ponga el acento en el desarrollo de la valoración mutua de los conocimientos adquiridos y de la formación profesional informal por medio de la acreditación voluntaria. Subraya, a este respecto, que las corporaciones locales y regionales pueden desempeñar un papel esencial en apoyo de la acreditación respaldando a las redes de empresas. El CDR acoge favorablemente la propuesta de crear una red europea para la elaboración de un sistema de acreditación, presentada en el Libro Blanco de la Comisión sobre Educación y Formación, e insta a que las corporaciones locales y regionales participen plenamente en este proyecto, tal como se indicó en el dictamen sobre este tema.

3.4.3. El objetivo actual de organizaciones como el CEDEFOP consiste en fomentar la transparencia, para que sea visible el «contenido» de las competencias y cualificaciones. El CDR apoya este objetivo y señala que, para acelerar esta transferencia, es fundamental desarrollar unas normas aplicables a los sistemas nacionales de certificación en cada Estado miembro.

3.4.4. La red «NARIC» («Network of National Academic Recognition Information Centres») de la Comunidad Europea facilita información sobre los sistemas y cualificaciones de enseñanza superior; EURYDICE, la red de la Comunidad Europea sobre información en el ámbito de la educación, fomenta el intercambio de información en dicho ámbito. En cuanto a la promoción del intercambio de información relacionada con la formación, corre a cargo del CEDEFOP; ORTELIUS, por su parte, ofrece una base de datos sobre la educación superior en Europa. El CDR reconoce el importante papel desempeñado por estas redes y bases de datos en el fomento del reconocimiento de las cualificaciones y de una mayor transparencia, pero lamenta que el trabajo de NARIC y de ORTELIUS se limite a la educación superior. El Comité insta a la Comisión a que refuerce estas redes y garantice su coordinación efectiva.

3.4.5. El CDR insta a que en esta línea de actuación la Comisión haga hincapié en el desarrollo de la garantía de la calidad, a fin de permitir una mayor transparencia y promover el reconocimiento de las competencias y cualificaciones.

3.4.6. El CDR subraya que los conocimientos lingüísticos y culturales son fundamentales para la movilidad profesional y que debería contemplarse la posibilidad de conceder incentivos al aprendizaje de idiomas (tal como se indica en el punto 2.2.2.4).

3.5. Línea de actuación n° 5: Suprimir la territorialidad de las becas y de las ayudas nacionales

3.5.1. En algunos casos, la transferibilidad de las becas concedidas por las autoridades nacionales en caso de movilidad debería mejorarse. No obstante, el CDR destaca la necesidad de tener en cuenta la capacidad individual de cada Estado miembro en este ámbito.

3.6. Línea de actuación n° 6: Mejorar la situación de los nacionales de terceros países que residen legalmente en la Unión Europea en materia de formación

3.6.1. El CDR opina que, en aras de la coherencia, debería establecerse un conjunto de normas sobre la admisión de los nacionales de terceros países en el territorio de un Estado miembro de la UE con fines de formación. El CDR indica que estas normas deberían estar basadas en estudios y en un consenso.

3.7. Línea de actuación n° 7: Reducir los obstáculos socioeconómicos

3.7.1. El CDR considera que el apoyo de la coherencia en la ayuda financiera, incluida la cofinanciación de las iniciativas emprendidas a nivel nacional y local, es esencial para la igualdad de oportunidades. Afirma que las corporaciones locales y regionales deberían fomentar una mayor coordinación a nivel de los Estados miembros, para garantizar un mejor ajuste del importe global percibido por el estudiante.

3.7.2. Asimismo, hace hincapié en la necesidad de garantizar que las becas prevean costes reales, especialmente en lo que se refiere a los gastos de viaje incurridos en el marco de las acciones de movilidad llevadas a cabo en zonas periféricas.

3.7.3. El CDR considera que la restricción de edad de 28 años para tener acceso al programa LEONARDO es contraria al principio de educación permanente y que, en consecuencia, deberían suprimirse las restricciones por motivos de edad. En cambio, el Comité de las Regiones se manifiesta en contra de que la Comisión establezca la duración exacta del período de estudio que comporta un año académico, ya que ello va en contra del principio de subsidiariedad.

3.8. Línea de actuación n° 8: Reducir los obstáculos lingüísticos y culturales

3.8.1. El CDR subraya que los conocimientos lingüísticos representan un requisito previo esencial para la movilidad y respalda la opinión de la Comisión según la cual todas las acciones de movilidad deberían ir precedidas de una preparación lingüística y cultural.

3.8.2. El CDR señala que, como muchos programas de formación profesional están financiados por el Fondo Social Europeo, se podría fomentar en mayor medida la colocación transnacional, en el marco de dichos programas.

3.8.3. El CDR toma nota de los buenos resultados obtenidos por los programas SÓCRATES y LEONARDO en la promoción del aprendizaje de idiomas y destaca la necesidad de multiplicar las actividades en este ámbito, en el marco de dichos programas. No obstante, el CDR insta a que también se apoye la enseñanza de idiomas de menor difusión, así como la enseñanza del lenguaje de los sordomudos, y a que el aprendizaje de idiomas se introduzca en fases tempranas en los sistemas educativos, como ya subrayó en su Dictamen relativo al Libro Blanco sobre Educación y Formación. También subraya la importancia de promover las acciones de movilidad en zonas en las que se hablan lenguas minoritarias. Asimismo, insta a que la Comisión trate estos temas en esta línea de actuación.

3.8.4. El CDR recalca la importancia de la educación intercultural para suprimir prejuicios culturales y fomentar la movilidad. A este respecto, destaca el valor de la formación de los profesores, como indicó en su proyecto de Dictamen sobre la educación intercultural. Por ello solicita a la Comisión que incluya en esta línea de actuación diversas medidas que apoyen actividades en este ámbito.

3.8.5. El CDR pone de relieve el importante papel que pueden desempeñar las corporaciones locales y regionales en la promoción de la cooperación intercultural, por ejemplo, a través de acuerdos de hermanamiento de ciudades y regiones de los Estados miembros de la UE y de terceros países. Observa que estos vínculos contribuyen en gran medida a eliminar las barreras culturales y a promover la movilidad.

3.9. Línea de actuación n° 9: Mejorar la información disponible y las prácticas administrativas

3.9.1. Aunque el CDR apoya las propuestas incluidas en esta línea de actuación, desea subrayar que la ausencia de información fácilmente accesible y comprensible constituye un gran obstáculo a la movilidad. La base de datos EURES («European Employment Services») se creó para tratar de resolver este problema, dado que proporciona información a las personas que desean trabajar en el extranjero. Sin embargo, el CDR lamenta que esta red no se haya desarrollado como debiera y que sólo contenga información destinada a los trabajadores. Debido a la diversidad de sistemas, terminología, legislaciones fiscales y prestaciones de seguridad social existentes en los Estados miembros, resulta muy difícil para una persona comprenderlos o saber si la interpretación que ha hecho de ellos es correcta o no. No existe actualmente ningún sistema que garantice el acceso del público a una información comparable sobre estos y otros temas de interés.

3.9.2. En consecuencia, el CDR insta a la Comisión a que en el marco de esta línea de actuación mejore este servicio de información al consumidor y amplíe su alcance, para incluir también información útil para las personas que deseen trasladarse a otro Estado miembro con fines de educación, formación o actividades de investigación. Solicita la creación de una base de datos global a nivel de la Comunidad Europea, que proporcione la información necesaria, por ejemplo, en cuestiones de requisitos de admisión, posibilidades de alojamiento, etc. También es muy importante garantizar que el formato de la información sea fácilmente comprensible. A este respecto, el CDR considera que las corporaciones locales y regionales, a través de la utilización de las tecnologías de la información y de Internet, ocupan un lugar privilegiado para facilitar, a nivel local y europeo, la difusión de información e insta a que la Comisión les permita participar plenamente en todas las campañas multimedios destinadas a poner en práctica esta línea de actuación.

3.9.3. El CDR propone que se incluya en esta línea de actuación el apoyo a la elaboración de una guía para investigadores, jóvenes en prácticas y formadores, que contenga información básica sobre la participación en una iniciativa de movilidad, como ya se ha señalado anteriormente.

3.9.4. El CDR solicita a la Comisión que, en el marco de esta línea de actuación, apoye un asesoramiento a la hora de proporcionar información sobre las posibilidades de movilidad en el ámbito de la educación, formación e investigación en la UE. El CDR considera que un asesoramiento eficaz puede contribuir a promover la movilidad, especialmente para los jóvenes desfavorecidos que no participan activamente en los programas comunitarios de intercambio en el ámbito de la educación y formación, y para aquellos que, por sus necesidades específicas, pueden necesitar una mayor atención.

3.9.5. Como se ha indicado ya en el punto 2.2.3.4, los estudiantes discapacitados tienen que soportar gastos suplementarios derivados de su discapacidad, en lo que respecta al transporte, alojamiento, cuidadores y equipamiento especializado. Por lo tanto, el CDR considera que para estos estudiantes los programas SÓCRATES y LEONARDO deberían ser más flexibles y poder elaborarse sobre una base individual, e insta a que la Comisión trate esta cuestión en esta línea de actuación.

3.9.6. El CDR destaca que precisamente en estos sectores la movilidad suele tener un carácter individual. Ello significa que los ciudadanos que se trasladen de un país a otro deben organizar sus propios desplazamientos y ocuparse de los diferentes trámites burocráticos, sin la ayuda de organizaciones especializadas que conocen la burocracia del país de acogida. Subraya además que ofrecer a los entes locales (regiones, provincias, municipios, centros culturales y de investigación, etc.) las mejores condiciones para compensar esta laguna, en particular, recopilando información pertinente sobre las acciones de movilidad emprendidas a escala local, permitiría liberar un gran potencial y facilitar la realización de prometedoras iniciativas de gran alcance.

3.9.7. El CDR lamenta que en ninguna línea de actuación se haga mención del papel esencial desempeñado por las corporaciones locales y regionales en la difusión directa de información a los ciudadanos. Señala que estas corporaciones ocupan un lugar privilegiado para hacer participar plenamente a los organismos de educación, formación e investigación, así como a las empresas locales en la supresión concreta de los obstáculos a la movilidad, gracias a su gran competencia y experiencia, en su calidad de proveedores de educación y formación, porque desarrollan colaboraciones entre establecimientos de educación y formación y empresas y porque promueven la cooperación local y regional a nivel transnacional. El CDR insta a que la Comisión reconozca plenamente esta función y que las corporaciones locales y regionales participen en todas las redes y actividades de información previstas en el marco de este Libro Verde.

4. Conclusión

4.1. De cara a los desafíos del siglo XXI, la transferencia efectiva de cualificaciones y conocimientos entre las regiones y localidades de la UE es fundamental para garantizar la competitividad, la capacidad de empleo y el desarrollo de la cohesión social, especialmente a través de la cooperación regional. El CDR subraya que la movilidad y la libre circulación de los ciudadanos con fines de educación, formación e investigación constituyen requisitos previos imprescindibles para poder alcanzar estos objetivos. Subraya, sin embargo, que la movilidad no sólo debe considerarse como un factor que aumenta la capacidad de empleo de las personas, sino también como un elemento que permite desarrollar su realización personal y mejorar su comprensión de la diversidad cultural, contribuyendo de esta forma a una mayor solidaridad entre los ciudadanos europeos. En consecuencia, insta encarecidamente a que se supriman los obstáculos a la movilidad y que se establezca una protección adecuada para los estudiantes, investigadores y personas en prácticas.

4.2. El CDR celebra que la Comisión se haya comprometido a emprender acciones destinadas a fomentar la movilidad y aprueba las líneas de actuación propuestas. Además, insta a que se integren en la legislación comunitaria disposiciones dirigidas a ampliar y reforzar la movilidad y la protección social, para que éstas se hagan realidad en la práctica. Destaca asimismo la necesidad de que los Estados miembros de la UE tomen las medidas necesarias para eliminar los obstáculos a la movilidad y, especialmente, los relativos al derecho de residencia, seguridad social y disposiciones fiscales.

4.3. El CDR insta asimismo a que la UE desarrolle un programa Erasmus para aprendices, que amplíe el alcance del sistema europeo de atribución y de transferencia de créditos académicos (European Credit Transfer System), de la red «NARIC» (Network of National Academic Recognition Information Centres) y de la base de datos Ortelius, para abarcar el sector de la formación profesional. Solicita que la UE respalde el desarrollo de la acreditación de las cualificaciones y la garantía de la calidad, a fin de permitir una mayor transparencia y promover el reconocimiento de las cualificaciones. Recomienda encarecidamente que se brinde un mayor apoyo a las iniciativas dirigidas a promover el aprendizaje de idiomas, especialmente en el marco de los programas SÓCRATES y LEONARDO, y pide que se suprima la restricción de edad de 28 años para tener acceso al programa Leonardo.

4.4. El CDR manifiesta una preocupación especial por las personas desfavorecidas, que se enfrentan con mayores obstáculos a la movilidad, e insta a que se tomen las medidas adecuadas para facilitar su acceso a la movilidad en los proyectos y programas comunitarios.

4.5. El CDR solicita que la UE garantice una difusión efectiva de información mediante la extensión de la red EURES a todos los ciudadanos y no únicamente a los trabajadores, así como la creación de una base de datos europea y la publicación de guías destinadas a apoyar el asesoramiento.

4.6. Destaca asimismo la necesidad de que las corporaciones locales y regionales participen en todas las actividades de información, con el fin de facilitar las iniciativas de movilidad con la participación directa de los ciudadanos, los centros de educación y formación y las empresas. Por otra parte, subraya su papel esencial a la hora de eliminar las barreras culturales y de promover la movilidad, mediante el fomento de la cooperación transnacional a nivel local y regional.

4.7. El CDR subraya que la libre circulación es uno de los derechos fundamentales de los ciudadanos europeos. Asimismo, señala que la instauración de la ciudadanía de la Unión prevista en el Tratado de Maastricht (artículo B) es una muestra de su importancia, pero hace hincapié en que esto no debería obrar en detrimento del grado de autonomía de que disfrutan los Estados miembros a este respecto. El CDR sostiene que para crear un auténtica «Europa de los ciudadanos» es primordial que este aspecto no siga siendo un principio abstracto, sino que se aplique a partir de la base. El CDR, que representa el nivel de gobierno más próximo a los ciudadanos, lamenta las actuales dificultades con que se enfrentan los ciudadanos que participan en actividades de movilidad y respalda plenamente todas las medidas tomadas para suprimir los obstáculos a la movilidad, siempre y cuando se hayan adoptado en los niveles adecuados y con arreglo al principio de subsidiariedad.

4.8. El CDR afirma que el fomento de una mayor interacción entre los ciudadanos de Europa, facilitando su movilidad, es la única forma posible de aproximar la UE a los ciudadanos y conseguir que tenga un significado real en su vida diaria. Destaca, a este respecto, el papel esencial de las corporaciones locales y regionales para garantizar la realización efectiva de este objetivo.

Bruselas, el 12 de marzo de 1997.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO n° C 182 de 24. 6. 1996, p. 15.

() DO n° C 210 de 14. 8. 1995, p. 74.

() DO n° C 100 de 2. 4. 1996, p. 106.

() DO n° C 42 de 10. 2. 1997, p. 1.

() DO n° L 180 de 13. 7. 1990, p. 26.

() DO n° C 68 de 6. 3. 1996, p. 11.

() DO n° C 46 de 20. 2. 1992.

() DO n° C 341 de 13. 11. 1996, p. 6.