Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Decisión del Consejo sobre un programa plurianual de fomento de las energías renovables en la Comunidad (ALTENER II)» () (98/C 19/09)

El 25 de junio de 1997, de conformidad con los artículos 198 y 130 S del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Energía, Asuntos Nucleares e Investigación, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 19 de septiembre de 1997 (Ponente: Sr. Bernabei).

En su 349° Pleno (sesión del 29 de octubre de 1997), el Comité Económico y Social ha aprobado por 112 votos a favor y 2 en contra el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El programa plurianual de fomento de las fuentes de energía renovables (FER) ALTENER II (1998-2002), propuesto por la Comisión el 12 de marzo de 1997 (), se incluye dentro de una estrategia más amplia de la Comisión en el campo de la política energética comunitaria. La propuesta supone la continuación del programa ALTENER I (1993-1997) (), que expira a finales de 1997, sobre el cual se pronunció favorablemente el Comité el 24 de noviembre de 1992 (), realizando no obstante algunas observaciones sobre lo limitado de los recursos financieros y la necesidad de mecanismos de evaluación y control.

1.2. Con el programa ALTENER, la Comisión pretende colmar la laguna entre desarrollo técnico, demostración y difusión en el mercado, y pone de manifiesto la necesidad de potenciar las capacidades, redes de información y formación más específicas y de elaborar normas y estándares técnicos paneuropeos. El importe total destinado a ALTENER I para los cinco años de duración del programa fue cercano a los 43,7 millones de ecus, incluyendo la financiación suplementaria disponible a raíz de la ampliación de la Comunidad y la extensión del programa al EEE.

1.3. La finalidad del programa era contribuir a los objetivos de la política energética comunitaria de limitación de las emisiones de CO2, aumentar la cuota de las energías renovables en el balance energético, reducir la dependencia de las importaciones de energía, y asegurar el abastecimiento, así como contribuir al desarrollo económico y social y al desarrollo local y regional.

1.4. Según el informe de la Comisión sobre los resultados del programa ALTENER (), presentado al mismo tiempo que la propuesta de Decisión ALTENER II, este programa «ha desempeñado un importante papel en el aumento de la concienciación sobre la importancia de las fuentes renovables de energía en la Comunidad», desarrollando actividades de información con un planteamiento de redes y un conjunto de informes y estudios dirigidos a «colmar la laguna entre la investigación y la aplicación comercial de las fuentes renovables de energía», al tiempo que se evidencia la dificultad para extraer conclusiones preliminares sobre los proyectos piloto, de los cuales «sólo se ha finalizado una pequeña parte», y afirmando que «esta parte del programa sufre una grave escasez de fondos, ya que menos de la mitad de los proyectos propuestos pueden ser financiados con el presupuesto disponible actualmente».

1.5. En relación con la valoración del programa, el Comité considera importante que el informe de evaluación final exponga la experiencia adquirida hasta ahora, permitiendo corregir errores y puntos débiles sobre la base de los resultados obtenidos efectivamente en los proyectos financiados por el programa ALTENER: para el programa plurianual 1998-2002 sería conveniente que dicho informe se realizase a lo largo del último año, para poder llevar a cabo una reorientación adecuada del programa mismo.

1.6. Por otro lado, hay que señalar que un informe de expertos independientes, realizado en 1996 (), expresaba una valoración positiva, señalando sin embargo la insuficiente financiación del programa para lograr sus objetivos. La propuesta, por lo demás, sigue la publicación del estudio «Teres II - Perspectivas de la energía renovable en 30 países europeos de 1995 a 2020», financiado en el ámbito de ALTENER I.

1.7. Sobre el Libro Verde de la Comisión «Energía para el futuro. Fuentes de energía renovables» (), el Comité se pronunció ampliamente en su Dictamen del 24 de abril de 1997, sosteniendo en particular que un «fortalecimiento de las medidas en el marco de ALTENER II podría contribuir a la creación de un mercado competitivo para la industria de la energía renovable y reducir así los costes, creando nuevos puestos de trabajo en el sector... Las medidas a nivel comunitario irían dirigidas a ciertas áreas bien determinadas, como los tejados y revestimientos fotovoltaicos, la calefacción térmica solar para instalaciones deportivas, turísticas y sanitarias, la arquitectura solar activa y pasiva, la producción de biometano a partir de residuos sólidos urbanos, las instalaciones autónomas, etc., con el menor apoyo comunitario posible a fin de evitar distorsiones del mercado y calculado para tener en cuenta el coste externo evitado» ().

1.8. Por otra parte, el Comité apoyó también en su Dictamen respecto a la «Propuesta de Decisión del Consejo concerniente a la organización de la cooperación bajo los objetivos comunitarios acordados en materia de energía» (), adoptado el 23 de abril de 1997 (), la aprobación de los objetivos relativos al fomento del uso de las FER y a la mejora de la eficiencia energética, objetivos dirigidos a aportar una importante contribución a la realización de un medio ambiente más saludable y que, junto al desarrollo de las fuentes endógenas, pueden reducir la dependencia energética de la Comunidad de fuentes externas y dar impulso al crecimiento económico y al empleo.

2. Propuesta de la Comisión

2.1. La Comisión, en su propuesta de Decisión sobre ALTENER II, indica seis tipos de acciones y medidas en materia de energía renovable; cuatro de ellas retoman, extendiéndolas, las iniciativas previstas en el programa ALTENER I, mientras que otras dos se dirigen a fomentar la penetración comercial de las FER y a la puesta en práctica de un serio seguimiento estratégico y de control.

2.2. En particular, los tipos de intervención incluyen:

- estudios y otras acciones encaminados a aplicar y complementar las medidas comunitarias dirigidas al desarrollo del potencial de las diversas fuentes de energía renovables, tales como estrategias sectoriales y de mercado, desarrollo de normas y estándares, contratos y legislación, financiados hasta el 100 % por la Comisión. A estas acciones se les asigna un presupuesto de 4 millones de ecus para el bienio (13,3 %);

- proyectos piloto encaminados a crear y ampliar infraestructuras e instrumentos de planificación local y regional, concepción, evaluación, información, educación y formación, así como nuevos instrumentos financieros y de mercado, financiados entre el 30 y el 50 % de su coste total por la Comisión. A tales acciones se les asigna un presupuesto de 9,4 millones de ecus para el bienio (31,3 %);

- medidas encaminadas al intercambio de experiencias y conocimientos, con el fin de mejorar la coordinación entre las actividades internacionales, comunitarias, nacionales, regionales y locales y crear un sistema centralizado de recogida y difusión de la información, financiadas hasta el 100 % por la Comisión. A tales medidas se les asigna un presupuesto de 3 millones de ecus para el bienio (10 %);

- medidas para el intercambio de experiencias y conocimientos propuestas por una entidad distinta de la Comisión Europea, financiadas entre el 30 y el 50 % por la Comisión. A tales medidas se les asigna un presupuesto de 2,8 millones de ecus para el bienio (9,3 %);

- acciones que faciliten la penetración de las FER y promuevan la inversión en campos como el acceso a asesoramiento especializado, análisis de las perspectivas de mercado, selección de las ubicaciones, elaboración de planes de financiación en los campos siguientes: biomasa, sistemas solares térmicos y fotovoltaicos, sistemas solares pasivos y activos en edificios, proyectos hidroeléctricos a pequeña escala, energía eólica y energía geotérmica. A tales medidas se les asigna un presupuesto de 8 millones de ecus para el bienio (26,6 %) y;

- acciones de seguimiento de los progresos en la aplicación de la estrategia y del plan de acción en materia de FER y de evaluación de la incidencia y la rentabilidad de las medidas y acciones del programa, así como acciones de control de los progresos realizados por la Comunidad y los Estados miembros en el desarrollo de las FER, financiadas hasta el 100 % por la Comisión. A tales medidas se les asigna un presupuesto de 2,8 millones de ecus para el bienio (9,3 %).

2.3. La Comisión se reserva igualmente la definición de las prioridades y las líneas directrices del programa indicativo anualmente, aunque estas últimas estarán sujetas al dictamen del Comité consultivo compuesto por representantes de los Estados miembros según el artículo 5.

2.4. Además de las disposiciones generales para evitar el fraude, el programa prevé explícitamente que la financiación de las nuevas acciones de penetración de las FER (artículo 2 E) se condicione a los resultados obtenidos por los proyectos propuestos.

2.5. Está prevista igualmente la presentación por parte de la Comisión al PE, al Consejo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones de un informe de evaluación del programa tras dos años de aplicación y de un informe final una vez haya expirado.

2.6. El programa está abierto a la participación de los países asociados de la Europa Central y Oriental de próxima adhesión, así como a Chipre, sobre la base de las reglas aplicadas a los países de la AELC y de los acuerdos de asociación existentes.

2.7. El presupuesto propuesto por la Comisión, a falta de las perspectivas financieras de la UE para los años posteriores a 1999, está limitado a los primeros dos años del programa y asciende a 30 millones de ecus: la necesaria perspectiva estratégica enunciada por la propuesta debe encontrar un lugar adecuado en un contexto orgánico de política energética a largo plazo, que incluya argumentos válidos para un reforzamiento de las partidas presupuestarias y su inclusión en el título III (otras políticas) de las previsiones financieras 2000-2004.

3. Observaciones generales

3.1. El Comité es plenamente consciente del papel estratégico determinante que tendrá el desarrollo de las FER sobre la política futura de desarrollo sostenible de la Comunidad, sobre la calidad de vida de sus ciudadanos, sobre la exigencia de creación de nuevos puestos de trabajo y de cohesión económica y social y, en coherencia con lo que ha sostenido en sus dictámenes más recientes, confirma su pleno apoyo al reforzamiento del programa ALTENER.

3.2. Considera esencial -a la luz del objetivo indicativo anunciado en el Libro Verde sobre las fuentes de energía renovables () de redoblar la cuota proporcional de las FER en el consumo energético europeo del 6 % al 12 % en el 2010- reforzar las acciones comunitarias y de los Estados miembros para acelerar -mediante la coordinación de todos los instrumentos comunitarios afines (en particular el programa marco de investigación y desarrollo tecnológico)- la penetración de las energías renovables en el propio mercado interior, en las áreas limítrofes y más generalmente en el mercado mundial en términos competitivos.

3.3. La experiencia del programa ALTENER, a pesar de la ya lamentada ausencia de una evaluación completa en términos de eficacia y coherencia con los objetivos enunciados, ha demostrado sin embargo que el reto de orden tecnológico, industrial, competitivo y de penetración en el mercado que deben afrontar las FER para obtener cuotas apreciables en el consumo energético comunitario, así como las economías de escala necesarias para la competitividad mundial de la industria del sector, requieren recursos financieros bastante más elevados que los disponibles en el primer quinquenio y probablemente también mayores que los propuestos por la Comisión para ALTENER II.

3.4. El Comité, por tanto, se muestra de acuerdo con las conclusiones del primer informe sobre los resultados de ALTENER (), el cual recomienda concentrar las medidas futuras en aspectos estratégicos particulares, como la resolución de los problemas relativos a la penetración del mercado, evitando, por otra parte, distorsiones injustificadas de la competencia.

3.5. En este sentido, las dos nuevas medidas encaminadas a facilitar la penetración de las FER en el mercado, a fomentar la inversión y al control, seguimiento y evaluación permanente del programa sobre tales objetivos tienen un valor estratégico especial, al tiempo que el condicionamiento de la financiación a los resultados obtenidos por los proyectos propuestos podría garantizar una selección más cuidadosa. Por tal motivo, el Comité valoraría positivamente un incremento ulterior de la proporción de la financiación destinada a este capítulo en el programa ALTENER II.

3.6. No obstante, la remisión a nivel de gestión anual por parte de la Comisión de la definición de objetivos, criterios y modalidad de acceso para este tipo de medidas no permite una evaluación adecuada ni crear condiciones estables y previsibles de mercado para las empresas que abastecen de productos y servicios energéticos, los inversores y los clientes.

3.7. Al respecto, según el Comité, deberían definirse a partir de este momento objetivos, criterios y modalidades de acceso, manteniendo por el contrario la flexibilidad necesaria en los niveles de intervención, dentro de unos márgenes predeterminados que no induzcan a distorsiones en la competencia.

3.8. Según la opinión del Comité, tales medidas deberían hacer hincapié principalmente en los proyectos provistos de una evaluación de costes y beneficios que incluya un balance ambiental equilibrado, sobre la base de criterios objetivos predeterminados que animen a las colectividades locales y a los ciudadanos a utilizar directamente las FER en áreas bien definidas, como las indicadas en el punto 1.7. La implicación directa del ciudadano podría servir igualmente para una más rápida sensibilización sobre el potencial de las energías renovables.

3.9. Además, según la opinión del Comité, al actual Comité consultivo previsto en el artículo 5 se le deberían adscribir mecanismos sectoriales de diálogo permanente con los representantes de las empresas productoras de energía y abastecedoras de servicios energéticos, de las industrias del sector, de técnicos y profesionales (arquitectos, ingenieros, constructores, etc.) y de los usuarios finales, a fin de garantizar que las medidas del programa sean coherentes y acordes con las indicaciones del mercado, tanto del lado de la demanda como de la oferta, dando mayor prioridad a la colaboración interregional europea.

3.10. Un punto relevante que debería reforzarse con recursos financieros más adecuados en el ámbito de las medidas de ALTENER II es el relativo a la normalización a través del CEN y el CENELEC, tanto por el efecto positivo del mercado interior y de las relativas economías de escala como por la penetración de las tecnologías de energía renovable en terceros mercados, especialmente los de Europa Central y Oriental y los del espacio euromediterráneo. Según el Comité, la elaboración de normas paneuropeas es una parte muy importante de la promoción de las energías renovables y garantiza una reducción de los costes de fabricación para los clientes y las partes interesadas, sobre todo desde una óptica de mercado mundial.

3.11. El Libro Verde «Energía para el futuro. Fuentes de energía renovables» reconoce la prioridad estratégica de la cooperación internacional en materia de FER, tanto para sostener la industria comunitaria del sector (), con medidas de promoción de la exportación, como para disminuir el impacto negativo en el medio ambiente mundial de un desarrollo de los PVD basado únicamente en las fuentes de energía tradicionales. A este respecto, el programa ALTENER, que limita la posibilidad de participación a los países de Europa Central y Oriental de próxima adhesión y a Chipre, debería sin embargo promover las oportunidades de colaboración con los programas de cooperación internacional, tales como MEDA, Phare, Tacis, FES y países ALA, integrando en estos últimos líneas temáticas prioritarias que permitan la activación en favor de las FER.

Además, en el ámbito de la asociación euromediterránea en el campo de la energía, el Foro Euromediterráneo de la Energía, de reciente constitución, y su plan de acción común a medio plazo deberían contener mecanismos de colaboración y coordinación con el programa ALTENER. Es igualmente oportuno solicitar, en el ámbito del los Comités consultivos paritarios CES-terceros países, como ha hecho el Comité consultivo paritario UE-Turquía, un esfuerzo de colaboración en materia de fuentes de energía renovables. Del mismo modo, el programa debería encontrar un lugar adecuado en la preparación de la estrategia europea de fomento del debate de la tercera conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático de diciembre de 1997 en Kyoto; a este respecto, el Comité está elaborando un dictamen sobre el tema.

3.12. Las FER desempeñan un papel muy importante en el desarrollo de las energías locales, en razón de una instalación y utilización en muchos casos menos dependientes de la existencia de infraestructuras y redes, lo que hace que su disfrute se adapte especialmente a las regiones más aisladas y carentes de infraestructuras de la Comunidad (caracterizadas por una dislocación geográfica) con elevados recursos para la producción de tales energías.

3.13. El desarrollo de las FER está directamente relacionado con la realidad existente en las diversas áreas de la Comunidad que han desarrollado diversos tipos según sus características morfológicas, climáticas y medioambientales. La acción de la Comunidad, y por lo tanto el programa ALTENER II, debe desarrollarse según el principio de subsidiariedad, con el fin de integrar de una manera complementaria los proyectos ya existentes en las realidades locales, innovándolos y potenciándolos. Una plena coordinación con los programas nacionales y regionales, basados en una estrategia común, garantizaría de hecho la concentración de recursos necesaria y permitiría una difusión efectiva de las mejores prácticas entre los diversos niveles regionales, nacionales y comunitario, según un proceso de abajo arriba.

3.14. El surgimiento de nuevas tecnologías energéticas, para cuyo desarrollo hay previstas acciones prioritarias de IDT en la propuesta del V Programa marco, abre grandes posibilidades de producción descentralizada de energía más limpia, a condición de que el esfuerzo de investigación y demostración sea coherente y se concentre en el abaratamiento de los costes y en la solución de los problemas de almacenamiento descentralizado de la energía en condiciones fiables y de bajo coste, seguras y con un mínimo impacto ambiental.

3.15. Desde el punto de vista de una mayor cohesión económica y social, los Fondos estructurales y de cohesión deberían orientar sus intervenciones al sostenimiento de tales iniciativas. También el BEI y el FEI, así como el BERD para los PECO, deberían financiar proyectos relacionados con las energías renovables y desarrollar las técnicas de cofinanciación necesarias.

3.16. En particular, la superación de los problemas relacionados con la accesibilidad a la financiación bancaria, debido al escaso conocimiento de las posibilidades de las FER por parte de las instituciones crediticias, podría lograrse a través del proceso de certificación de la calidad al que se hace referencia en el artículo 2, 1e), que certifica la validez de un proyecto en términos de respeto de las normativas nacionales y comunitarias, de viabilidad técnica y de rentabilidad económica.

3.17. El Comité lamenta que no se haya incluido en el Tratado UE un título referente a la política energética, del cual era firme partidario, pero sostiene la necesidad de incluir, según lo establecido en la resolución del Consejo de Energía del 27 de mayo de 1997, las medidas de fomento de las FER en un programa marco estratégico que comprenda, dándoles coherencia y transparencia, las medidas y los instrumentos comunitarios en el campo de la energía, coordinándolos con las demás políticas comunitarias pertinentes y con las políticas de los Estados miembros.

3.18. En particular, un marco de coherencia de este tipo comprendería los programas THERMIE (apartado de gestión y aplicación), SAVE II y SYNERGIE junto a ALTENER, evitando compartimentaciones y duplicaciones a nivel operativo, y debería permitir la conexión de este último con los programas pertinentes de IDT, tales como JOULE/THERMIE y FLAIR y con los apartados pertinentes de la política de relaciones exteriores, medioambientales, de la competencia, del mercado interior, de política regional y de agricultura.

3.19. Por otra parte, se podría asegurar un papel de conexión, fomento y perspectiva con la creación de un instituto «ad hoc» para las energías renovables en el ámbito del CCI, como indicó el Comité en su Dictamen relativo al Libro Verde sobre las energías renovables ().

4. Observaciones específicas

4.1. Art. 1, 1a): añádase:

«en el ámbito de una futura política energética integrada comunitaria que coordine todas las medidas y programas actuales en la materia y los apartados pertinentes de las políticas agrícola, medioambiental, de IDT, de cohesión y de relaciones exteriores».

4.2. Art. 2, 1e): añádase:

«previendo la certificación de la calidad de los proyectos que acredite la viabilidad, en términos económicos, sociales y medioambientales, facilitando el acceso, especialmente para las PYME, al sistema financiero público y privado y reagrupando las propuestas en grupos suficientemente amplios como para resultar eficaces en términos de coste».

4.3. Art. 2, 1c): añádase:

«previendo un banco de datos adjunto sobre una base estadística armonizada y facilitando su acceso a través de una dirección en Internet».

4.4. Art. 2, 2: añádase:

«almacenamiento de energía».

4.5. Art. 4, 2: modifíquese como sigue:

«Las condiciones y directrices aplicables a la financiación de las acciones y medidas descritas en el apartado 1 del artículo 2 se determinarán al inicio del programa, se adjuntarán a la presente Decisión y se actualizarán anualmente teniendo en cuenta:»

4.6. Art. 4, 2, letra b): añádase al final:

«... a través de una evaluación global y exhaustiva de costes y beneficios basada en criterios y objetivos predeterminados.»

4.7. Art. 4, últimas dos líneas: modifíquese como sigue:

«El Comité mencionado en el artículo 5 y mecanismos sectoriales de diálogo permanente compuestos por representantes de los usuarios finales, técnicos y profesionales, empresas productoras y abastecedoras de servicios energéticos y de la industria del sector asistirán ...»

4.8. Art. 6, 2: modifíquese como sigue:

«en el curso del último año del programa y antes de la presentación formal de una nueva propuesta de programa ...».

4.9. Art. 7, añádase:

«Además, la Comisión promoverá acciones de intercambio de información, de difusión de las mejores prácticas y de coordinación entre proyectos con los programas de cooperación internacional que integran en sus líneas temáticas prioritarias el desarrollo de las fuentes de energía renovables».

Bruselas, el 29 de octubre de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 192 de 24. 6. 1997, p. 16.

() COM(97) 87 final de 20. 11. 1996.

() DO L 235 de 18. 9. 1993, p. 41.

() DO C 19 de 25. 1. 1993, p. 7.

() COM(97) 122 final de 12. 3. 1997.

() «Evaluation of the Altener programme (1993-1997) and proposal for the future», informe de Andersson, Del Rio, Jannsen y McKeogh a la Comisión Europea, Bruselas 1996.

() COM(96) 576 de 20. 11. 1996.

() DO C 206 de 24. 6. 1997, p. 41.

() DO C 27 de 28. 1. 1997, p. 9.

() DO C 206 de 24. 6. 1997, p. 123.

() Según el Consejo Europeo para la Exportación de las Energías Renovables, el 75 % de la industria europea del sector depende de la exportación. Cfr. Teres II, noviembre de 1996, p. 12.