Comunicación en virtud del artículo 4 del Reglamento (CEE) n° 479/92 del Consejo, de 25 de febrero de 1992, sobre la aplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado CE a determinadas categorías de acuerdos, decisiones y prácticas concertadas entre compañías de transporte marítimo de línea regular (consorcios)(1)

(2003/C 233/05)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

De conformidad con el artículo 4 del Reglamento (CEE) n° 479/92 del Consejo, la Comisión invita a las partes interesadas a enviar sus observaciones referentes al proyecto adjunto de Reglamento de la Comisión, sobre la aplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado CE a determinadas categorías de acuerdos en el ámbito del transporte marítimo. Las modificaciones de procedimiento propuestas son necesarias al objeto de ajustar el Reglamento (CE) n° 823/2000 al Reglamento (CE) n° 1/2003 del Consejo, que deroga el sistema de notificaciones a partir del 1 de mayo de 2004. Las observaciones deberán enviarse en el plazo de seis semanas a partir de la fecha de publicación de esta comunicación a la siguiente dirección: Comisión Europea Dirección General de Competencia

Unidad COMP/D2,

Despacho J70 2/55 B - 1049 Bruxelles/Brussel Fax (32-2) 296 98 12 E-mail: Nieves.Navarro-blanco@cec.eu.int

(1) DO L 55 de 29.2.1992, p. 3. Nota:

El título del Reglamento (CEE) n° 479/92 ha sido adaptado para tener en cuenta la nueva numeración de los artículos del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de conformidad con el artículo 12 del Tratado de Amsterdam; originariamente se refería al apartado 3 del artículo 85 del Tratado.

Anteproyecto por el que se modifica el Reglamento (CE) n° 823/2000 sobre la aplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos, decisiones y prácticas concertadas entre compañías de transporte marítimo de línea regular (consorcios)

LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CEE) n° 479/92 del Consejo, de 25 de febrero de 1992, sobre la aplicación del apartado 3 del artículo 85 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos, decisiones y prácticas concertadas entre compañías de transporte marítimo de línea regular (consorcios)(1), cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 1/2003(2), y en particular el apartado 2 de su artículo 2,

Previa publicación del proyecto del presente Reglamento,

Previa consulta al Comité consultivo en materia de prácticas restrictivas y posiciones dominantes en el sector del transporte marítimo,

Considerando lo siguiente:

(1) El Reglamento (CEE) n° 479/92 faculta a la Comisión para aplicar mediante reglamento el apartado 3 del artículo 81 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos, decisiones y prácticas concertadas entre compañías de transporte marítimo de línea regular (consorcios) que se refieran a la explotación conjunta de servicios de transporte marítimo de línea regular.

(2) El Reglamento (CE) n° 823/2000(3) concede una exención general a los consorcios de transporte marítimo de línea regular de la prohibición enunciada en el apartado 1 del artículo 81 del Tratado, siempre que se cumplan determinadas condiciones y obligaciones.

(3) Una de las condiciones se refiere a la cuota de mercado del consorcio en cada mercado en el que opere. Todo consorcio con una cuota de mercado inferior al 30 % (si el consorcio opera en una conferencia) o al 35 % (si lo hace al margen de toda conferencia) queda automáticamente exento si cumple las demás condiciones del Reglamento. Un consorcio con una cuota de mercado que rebase ese límite pero sea inferior al 50 % puede seguir acogiéndose a la exención por categorías si el acuerdo se notifica a la Comisión y ésta no se opone a la exención en el plazo de seis meses. Un consorcio con una cuota de mercado superior al 50 % no entra en el ámbito de aplicación del Reglamento (CE) n° 823/2000, pero puede notificarse hasta el 1 de mayo de 2004 de conformidad con el artículo 12 del Reglamento (CEE) n° 4056/86 del Consejo, de 22 de diciembre de 1986, por el que se determinan las modalidades de aplicación de los artículos 85 y 86 del Tratado a los transportes marítimos(4), cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 1/2003, para poderse beneficiar, si procede, de una exención individual.

(4) El Reglamento (CE) 1/2003 introduce un sistema de excepción directamente aplicable en el que las autoridades de competencia y los órganos jurisdiccionales de los Estados miembros son competentes para aplicar el apartado 3 del artículo 81 del Tratado, además del apartado 1 del artículo 81 y el artículo 82. Las empresas ya no tienen la obligación o la opción de notificar acuerdos a la Comisión con el fin de obtener una decisión de exención. Con el nuevo sistema, los acuerdos que cumplan las condiciones del apartado 3 del artículo 81 serán legalmente válidos y aplicables sin la adopción de una decisión administrativa. Las empresas podrán invocar en su defensa en todos los procedimientos la excepción a la prohibición de acuerdos que restrinjan la competencia establecida en el apartado 3 del artículo 81.

(5) Las disposiciones del Reglamento (CE) n° 823/2000 deberían adaptarse a las de los Reglamentos (CEE) n° 479/92 y (CEE) n° 4056/86 modificado por el Reglamento (CE) n° 1/2003. En concreto debería suprimirse el procedimiento de oposición y eliminar las referencias a la notificación de consorcios. Habría que introducir disposiciones transitorias respecto a las notificaciones ya efectuadas en virtud del procedimiento de oposición. También será necesario introducir referencias a las nuevas atribuciones de las autoridades nacionales de competencia.

(6) Por estas razones el Reglamento (CE) n° 823/2000 debería modificarse en consecuencia,

HA ADOPTADO EL PRESENTE REGLAMENTO:

Artículo 1

El Reglamento (CE) n° 823/2000 quedará modificado como sigue:

1) Se suprimirá el artículo 7.

2) El artículo 9 quedará modificado como sigue:

a) Se suprimirá el apartado 4.

b) El apartado 5 se sustituirá por el siguiente:

"5. Todo consorcio que desee ampararse en lo dispuesto en el presente Reglamento deberá demostrar, cuando la Comisión o las autoridades de competencia de los Estados miembros así se lo soliciten y en el plazo que la Comisión o dichas autoridades fijen en función de las circunstancias concretas del caso, el cual no será inferior a un mes, que cumple los requisitos y obligaciones previstos en los artículos 5 a 8 y en los apartados 2 y 3 del presente artículo, y comunicar en dicho plazo a la Comisión o a las autoridades de competencia de los Estados miembros, según proceda, el acuerdo de consorcio considerado.".

3) En el apartado 1 del artículo 11 se suprimirán las palabras "el artículo 7 y".

4) El artículo 12 se sustituirá por el siguiente:

"Artículo 12

Suspensión de la exención por categorías

1. De conformidad con lo dispuesto en el artículo 29 del Reglamento (CE) n° 1/2003 del Consejo(5), la Comisión podrá retirar el beneficio de la aplicación del presente Reglamento si comprueba que, en un determinado caso, un acuerdo, decisión o práctica concertada a los que se aplican el artículo 3 o el apartado 1 del artículo 13 del presente Reglamento tiene efectos que sean incompatibles con el apartado 3 del artículo 81, en particular cuando:

a) en una determinada línea, la competencia existente fuera de la conferencia en la que opere el consorcio o fuera del consorcio no sea suficiente;

b) el consorcio incumpla reiteradamente las obligaciones contenidas en el artículo 9 del presente Reglamento;

c) tales efectos se deriven de un laudo arbitral.

2. Cuando, en un caso determinado, haya acuerdos, decisiones de asociaciones de empresas o prácticas concertadas contemplados en el apartado 1 que produzcan efectos incompatibles con el apartado 3 del artículo 81 del Tratado en el territorio de un Estado miembro, o en una parte de dicho territorio que presente todas las características de un mercado geográfico distinto, la autoridad de competencia de dicho Estado miembro podrá retirarles la cobertura del presente Reglamento por lo que respecta a dicho territorio."

5) El apartado 2 del artículo 13 se sustituirá por el siguiente:

"2. Las notificaciones presentadas en aplicación del artículo 7 del Reglamento (CE) n° 823/2000 respecto de las cuales no haya vencido el plazo de seis meses a que se hace referencia en el segundo párrafo del apartado 1 de dicho artículo, devendrán caducas a partir del 1 de mayo de 2004.".

Artículo 2

El presente Reglamento entrará en vigor el 1 de mayo de 2004. Será aplicable hasta el 25 de abril de 2005.

El presente Reglamento será obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable en cada Estado miembro.

Hecho en Bruselas, el ...

Por la Comisión

...

Miembro de la Comisión

(1) DO L 55 de 29.2.1992, p. 3.

(2) DO L 1 de 4.1.2003, p. 1.

(3) DO L 100 de 20.4.2000, p. 24.

(4) DO L 378 de 31.12.1986, p. 4.

(5) DO L 1 de 4.1.2003, p. 1.