INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO de conformidad con el artículo 184, apartado 8, del Reglamento (CE) nº 1234/2007 del Consejo, sobre la experiencia adquirida en la aplicación de la reforma vitivinícola de 2008 /* COM/2012/0737 final */





INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO de conformidad con el artículo 184, apartado 8, del Reglamento (CE) nº 1234/2007 del Consejo, sobre la experiencia adquirida en la aplicación de la reforma vitivinícola de 2008 1. Introducción La reforma de la OCM del sector vitivinícola adoptada en 2008[1] e incorporada en el Reglamento (CE) nº 1234/2007 del Consejo[2], de 22 de octubre de 2007 (en adelante, «Reglamento único para las OCM»), tiene como finalidad aumentar la competitividad de los productores vitivinícolas de la UE. La reforma se concibió como un proceso de dos fases: en la primera de ellas era fundamental alcanzar un equilibrio en el mercado mediante la supresión progresiva de medidas de intervención en aquel, a lo que se añadía un régimen de arranque de tres años de duración; en la segunda fase, por su parte, los esfuerzos se centran, desde 2012, en el empleo de instrumentos que permitan mejorar la competitividad de los productores vitivinícolas de la UE, como la reestructuración y reconversión de viñedos, las inversiones y la promoción en terceros países. La gestión de estas medidas se realiza mediante los programas nacionales de apoyo. Por otro lado, se han armonizado, actualizado y simplificado nuevas medidas reguladoras sobre prácticas enológicas, calidad y etiquetado para darles una mayor orientación hacia el consumidor y el mercado. El artículo 184, apartado 8, del Reglamento único para las OCM dispone lo siguiente: «La Comisión deberá presentar […] a más tardar a finales de 2012, un informe sobre el sector vitivinícola teniendo en cuenta, en particular, la experiencia adquirida en la aplicación de la reforma». En consecuencia, el presente informe se centra en los tres primeros años de aplicación de la reforma, concretamente en el régimen de arranque y en las medidas de los programas nacionales de apoyo. También se analizan en él las repercusiones de la nueva política de calidad y las nuevas disposiciones sobre etiquetado y prácticas enológicas, así como las tendencias observadas en el mercado vitivinícola de la UE desde 2007, tras la adopción de la reforma. El informe se basa en las comunicaciones presentadas por los Estados miembros a la Comisión con arreglo a la normativa de la UE, en el informe sobre la ejecución de la medida de promoción de los vinos en los mercados de terceros países[3], en el informe del Tribunal de Cuentas[4], en la evaluación exterior realizada por COGEA sobre la reforma del sector vitivinícola y en análisis internos basados en información estadística oficial. El presente informe no aborda la cuestión del fin de la prohibición transitoria de los derechos de plantación, que se decidió en 1999, pues se centra en la aplicación de la reforma entre 2008 y 2012, y esta no ha modificado nada al respecto, tan solo ha pospuesto el final de esa prohibición. No obstante, ante la honda preocupación que han mostrado determinados Estados miembros y partes interesadas, se ha creado un grupo de alto nivel sobre los derechos de plantación en el sector vitivinícola con la intención de elaborar un informe antes de que concluya 2012. 2. Situación del mercado La situación del mercado vitivinícola de la UE puede caracterizarse en los últimos años por los factores siguientes: un descenso de la producción vinícola en la UE, una disminución del consumo de vino en esta y un aumento de las exportaciones de vino a terceros países que supera considerablemente el incremento de las importaciones de este producto. Como resultado de lo anterior se ha producido un descenso de las existencias que a su vez ha originado un aumento de los precios del vino, especialmente en los dos últimos años. Se ha alcanzado así un equilibrio en el mercado y determinadas medidas de mercado, como la ayuda para la destilación de alcohol de boca y para la utilización de mosto concentrado, se han eliminado paulatinamente. 2.1. Oferta La producción total de vino y mosto en la UE pasó progresivamente de 186 millones de hectolitros en 2006-2007 a 163 millones de hectolitros en 2011-2012. Este descenso puede explicarse hasta cierto punto por la reducción de la superficie vitícola de la UE (-370 000 ha entre 2006 y 2011, lo que representa un -10 % de la superficie total), respaldado en parte (44 %) mediante el régimen de arranque. Tomando como referencia para la UE un rendimiento medio de 50 hl/ha, la superficie vitícola actual de la UE (en torno a 3,3 millones de hectáreas) produce por término medio 165 millones de hectolitros de vino, una cifra muy próxima a la producción total real alcanzada en 2011-2012. La reestructuración y reconversión de más de 150 000 ha en los últimos años no se ha traducido en un aumento general de los rendimientos en la UE, sino más bien en la producción de vino de mayor calidad o en menores costes unitarios, o ambos. En 2011-2012, la producción de 163 millones de hectolitros de vino y mosto se divide del modo siguiente: 103 millones de hectolitros (63 %) de vinos DOP/IGP, 5 millones de hectolitros (2 %) de vinos varietales, 51 millones de hectolitros (31 %) de otros vinos sin indicación geográfica y los 7 millones de hectolitros restantes (4 %) de zumo de uva. Francia e Italia siguen siendo los mayores Estados miembros productores de vino de la UE en 2011-2012 (51 y 45 millones de hectolitros, respectivamente), seguidos de España (37 millones hl), Alemania (9 millones hl) y Portugal (5,6 millones hl). La producción de «vinos varietales», que no se permitía antes de la reforma, representa actualmente el 2 % de la producción total; asimismo, los vinos con indicación geográfica protegida se etiquetan cada vez más haciendo constar la variedad o variedades de vid. Con todo, parece que el desarrollo de los vinos varietales en la UE va a la zaga de las tendencias de consumo que se observan en varios terceros países y en los países no productores de la UE, que muestran mayor predilección por los vinos varietales que por los vinos acogidos a una DOP o una PGI, en lo que a vinos de calidad baja y media se refiere. 2.2. Demanda en la UE El consumo humano de vino en la UE ha pasado de casi 140 millones de hectolitros en 2006-2007 a un volumen calculado en algo más de 135 millones de hectolitros en 2010-2011. La tendencia, sin embargo, no es uniforme. El consumo de vino (per cápita y total) disminuye en los principales Estados miembros productores de Europa meridional y aumenta en los Estados miembros septentrionales. Como se ha indicado anteriormente, estos últimos sienten mayor predilección por los vinos con marca comercial o los vinos varietales que por los vinos DOP/IGP. Otro dato que merece la pena señalar es la creciente demanda de vinos a granel, ya que generan unos costes de transporte más bajos. Asimismo, los usos industriales totales del vino en la UE (destilación de alcohol de boca, destilación de subproductos, destilación de crisis, etc.) han pasado de unos 33 millones de hectolitros en 2006-2007 a un volumen ligeramente superior a 26 millones de hectolitros en 2009-2010 (-7 millones de hectolitros o un -21 %), como consecuencia principalmente de la disminución de las destilaciones subvencionadas en la UE. Los usos industriales del vino en los próximos años pueden calcularse en 13 millones de hectolitros destilados como alcohol de boca para el sector de las bebidas alcohólicas, 5-6 millones de hectolitros destilados como alcohol para la producción de energía u otros fines no alimentarios (incluido el alcohol procedente de la entrega obligatoria o voluntaria de subproductos) y 3-4 millones de hectolitros para la fabricación de vinagre. 2.3. Comercio 2.3.1. Exportaciones e importaciones Las exportaciones totales de la UE a terceros países pasaron de 17,9 millones de hectolitros en 2007 a 22,8 millones de hectolitros en 2011 (+27 %). El valor total de las exportaciones de vinos de la UE pasó de 5 900 millones EUR en 2007 a 8 100 millones EUR en 2011 (+36 %). Las exportaciones, que representan actualmente el 15 % de la producción, frente a menos del 10 % en 2007, se mantuvieron estables de 2007 a 2009 y experimentaron aumentos considerables en 2010 y 2011. Los destinos principales de aquellas en 2011 fueron EE.UU. (23 %), Rusia (18 %) y China (10%). De todo el vino exportado por la UE a terceros países, el 65 % consistió en vino embotellado, el 24 % fue vino a granel y el 10 %, vino espumoso. De forma paralela, las importaciones totales de la UE procedentes de terceros países pasaron de 12,9 millones de hectolitros en 2007 a 13,6 millones de hectolitros en 2011 (+5 %). El valor total de las importaciones de vinos no originarios de la UE pasó de 2 700 millones EUR en 2007 a 2 400 millones EUR en 2011 (-12 %). Los principales países de procedencia de las importaciones en 2011 fueron Australia (26 %), Chile y Sudáfrica (20 % cada uno) y EE.UU. (19 %). Los precios medios de importación registraron una caída considerable debido principalmente al descenso de las importaciones de vino embotellado y al aumento de las de vino a granel: estas últimas supusieron más del 58 % de las importaciones totales en 2011, frente al 45 % en 2007, lo que hace que los vinos situados en los niveles inferior y medio sean mucho más competitivos. Esta tendencia se observó también en el comercio dentro de la UE. En 2011, las importaciones en el Reino Unido y Alemania representaron el 64 % de las importaciones totales de la UE. 2.3.2. Comercio dentro de la UE Casi el 33 % de los vinos de la UE son objeto de intercambios comerciales entre los Estados miembros. Teniendo presente que el 15 % de los vinos de la UE se destinan a la exportación, puede concluirse que casi el 50 % de los vinos se consumen en países que no son los de producción. Ello muestra que el equilibrio del mercado de la UE depende del buen funcionamiento del mercado interior. El comercio dentro de la UE ha pasado de 43 millones de hectolitros en 2007 a 49 millones de hectolitros en 2011 (+14 %). Los vinos embotellados pierden terreno lentamente (del 52 % en 2007 al 49 % en 2011), mientras que los vinos a granel aumentan su cuota de mercado (del 39 % en 2007 al 42 % en 2011). Esta evolución es coherente con las tendencias observadas en las importaciones procedentes de terceros países. Embotellar el vino en el lugar de destino reduce considerablemente los precios y cada vez se recurre más a esta práctica con los vinos de calidad media inferior. El valor del comercio dentro de la UE se mantiene estable en torno a los 8 800 millones EUR. 2.3.3. Balance comercial El balance comercial de la UE en el sector del vino es positivo: el volumen pasó de 5 millones de hectolitros en 2007 a 9 millones de hectolitros en 2011 (+80 %); por su parte, el valor creció de 3 200 millones EUR en 2007 a 5 700 millones EUR en 2011 (+76 %). Se observa un crecimiento importante del vino tranquilo embotellado (de 4,7 millones de hectolitros a 9,3 millones de hectolitros: +100 %) y de los vinos espumosos (de 1,2 millones de hectolitros a 2 millones de hectolitros: +80 %) y un descenso pronunciado del vino tranquilo a granel (de -0,8 millones de hectolitros a -2,4 millones de hectolitros: -200 %). Ello pone de manifiesto que la UE es muy competitiva en el sector de los vinos espumosos y embotellados y que el vino a granel de la UE está perdiendo terreno frente a este mismo tipo de vino de origen extranjero. La cuota de las exportaciones a granel ha disminuido a lo largo del periodo. Las cuotas de mercado de los vinos de la UE sufren un descenso en países como EE.UU. y Canadá, pero aumentan en China y Rusia. 2.3.4. Existencias y precios Las existencias iniciales de vino pasaron de 175 millones de hectolitros en 2009-2010 a 164 millones de hectolitros en 2011-2012 (-6 %). Las existencias iniciales de 2011-2012 representan aproximadamente el 100 % de la producción total. Esta reciente disminución es muy significativa, ya que las existencias actuales de la UE son las más bajas desde el comienzo de la campaña 2004/05. En cuanto a los precios de los vinos a granel, se observa una importante tendencia al alza desde el comienzo de la campaña 2010/11 para los vinos tintos y blancos de los tres Estados miembros productores principales. Según la información más reciente, los precios de los vinos tintos oscilan entre 4,5 €/ %vol./hl (Francia, el más alto desde 2004) y 3,5 €/ %vol./hl (España, asimismo el más alto desde finales de los noventa). En el caso de los vinos blancos, el intervalo es similar. En cambio, el precio medio del vino espumoso ha disminuido en este periodo. Las existencias y los precios son indicadores importantes de la buena situación en que se halla el mercado vitivinícola de la UE en la actualidad. 3. Régimen de arranque El régimen de arranque tenía como finalidad eliminar del mercado el vino no competitivo y de baja calidad que se destinaba a la destilación subvencionada. La medida ha cosechado unos excelentes resultados: 161 164 hectáreas arrancadas y un descenso de la producción vinícola de la UE cifrada en unos 10,5 millones de hectolitros anuales. El régimen de arranque iba destinado a los vitivinicultores que decidiesen arrancar la totalidad de sus viñas (92 % de los beneficiarios) y a los productores de más de 55 años (75 % de los beneficiarios). Al término del trienio, se habían desembolsado 1 024,62 millones EUR para esta medida. Se considera que esta medida «única» ha sido un éxito, puesto que ha ayudado a los agricultores no competitivos a abandonar la producción de uvas y ha contribuido además a equilibrar el mercado vitivinícola de la UE y a hacer que el sector sea más competitivo. En el mismo periodo (2008-2011) se arrancaron 111 364 hectáreas sin ayudas. 4. Programas nacionales de apoyo El elemento clave de la reforma de 2008 fue la creación de programas nacionales de apoyo dotados de presupuestos específicos para reforzar la competitividad del sector vitivinícola de la UE. Se dio a dieciocho Estados miembros la posibilidad de utilizar los presupuestos que se les habían asignado para financiar medidas relacionadas con el sector vitivinícola, según sus necesidades particulares, de un conjunto de once medidas en total. Los programas nacionales de apoyo son quinquenales y pueden modificarse dos veces al año, bien redistribuyendo los recursos financieros entre las distintas medidas, bien modificando las medidas. La aplicación de los programas nacionales de apoyo en los tres primeros años (2009-2011) no ha generado problemas importantes, al haberse familiarizado los Estados miembros con los principios básicos de aquellos. La tasa de ejecución presupuestaria global se mantuvo alta durante ese periodo, puesto que los Estados miembros utilizaron el 97 % del presupuesto total disponible, que ascendía a 2 800 millones EUR. El empleo de los fondos fue el siguiente: el 42 % se destinó para reestructuración y reconversión de viñedos, el 12 % para la destilación de alcohol de boca, el 10 % para destilación de los subproductos del vino, el 8,5 % para promoción de los vinos de la UE en terceros países y el 8,2 % para la utilización de mosto de uva concentrado por los bodegueros. Por otro lado, el 7 % de los fondos procedentes del Reglamento único para las OCM fue transferido por los Estados miembros al régimen de pago único y el 6 % se destinó a inversiones. En los dos años restantes (2012-2013), la supresión gradual de ciertas medidas de mercado, como las ayudas a la destilación y al mosto de uva concentrado, debería hacer que cobraran mayor importancia otras medidas, como la promoción (del 8,5 % al 17 % del gato total), las inversiones (del 6 % al 15 %), el régimen de pago único (del 7 % al 13 %) y la reestructuración y reconversión, que sigue siendo la medida más importante (en torno al 40 %). Aunque la evaluación global de los programas nacionales de apoyo es muy positiva, es preciso aclarar y mejorar algunos aspectos de determinadas medidas. Además, deben establecerse disposiciones específicas para el programa nacional de apoyo de Croacia. 4.1. Reestructuración y reconversión La reestructuración y reconversión no solo es la medida más importante, sino que además su función se ha incrementado en los tres primeros años: en ese espacio de tiempo se gastaron 1 153 millones EUR para unas 50 000 ha/año reestructuradas, la mayor parte en Francia, España e Italia. Se calcula que unas 305 000 hectáreas (el 10 %) de la superficie vitícola de la UE serán reestructuradas en los cinco primeros años de la reforma. Aunque esta medida apenas ha influido en el potencial de producción de la UE en lo que a aumento de los rendimientos se refiere, tiene capacidad para lograr una mejora de la calidad, la adaptación de la producción a la demanda del mercado y la reducción de los costes de producción gracias al fomento de la mecanización y a la modernización de las prácticas agrícolas. Es primordial incrementar la competitividad de los vitivinicultores de la UE y del sector vitivinícola de esta. La Comisión está reflexionando sobre el modo de definir mejor ciertas operaciones, concretamente en lo que se refiere a la mejora de las técnicas de gestión del viñedo y a operaciones «ecológicas» como el ahorro de energía, así como sobre el establecimiento de disposiciones a fin de garantizar unos criterios adecuados para el cálculo de las primas. Esto se podría conseguir elaborando las directrices pertinentes. 4.2. Promoción del vino en los mercados de terceros países La promoción en los mercados de terceros países se ha convertido en una práctica muy común en el sector vitivinícola, que ha apoyado el crecimiento de las exportaciones de vinos DOP/IGP en los últimos años. Hay que señalar, no obstante, que la medida no apoya actuaciones en favor de vinos sin indicación geográfica, salvo en el caso de los vinos varietales. En los tres primeros años se desembolsaron 236 millones EUR y, tras la eliminación progresiva de algunas medidas de mercado, como, por ejemplo, la destilación de alcohol de boca o la destilación de crisis, se espera que aumente el presupuesto dedicado en 2012-2013 a este fin. La medida, que se utiliza para promocionar vinos DOP/IGP en los mercados de algunos terceros países, como EE.UU., Canadá, Japón y Suiza, sin olvidar nuevos mercados en expansión, como China, Brasil y la India, comprende diversas actuaciones, como «relaciones públicas y medidas de promoción y publicidad» seguidas de «campañas de información» y «participación en acontecimientos, ferias y exposiciones». Una característica importante de esta medida es que las empresas privadas pueden solicitar subvenciones y que pueden utilizarse marcas comerciales en las campañas de promoción. Debe señalarse que, en septiembre de 2010, la Comisión, a petición de los Estados miembros, dio luz verde a la posibilidad de prorrogar de tres a cinco años las actuaciones de promoción de un beneficiario determinado en un país tercero concreto. Además, en noviembre de 2011, la Comisión publicó un informe sobre la aplicación de esta medida en los dos primeros años: 2009 y 2010. La Comisión está pensando en la posibilidad de mejorar el funcionamiento y la eficiencia de esta medida, en particular en lo tocante a los controles, la definición de la prioridad que se da a las pequeñas y medianas empresas, las marcas comerciales colectivas y la admisibilidad de determinados gastos. También se ha planteado la necesidad de garantizar que esta medida se aplique en la práctica a los «vinos varietales» y los vinos sin identificación geográfica, así como de examinar la coherencia entre esta medida y las nuevas normas horizontales de promoción. 4.3. Inversiones El objetivo principal de la medida sobre inversiones es mejorar el rendimiento económico de las microempresas y las pymes. En los tres primeros años se desembolsó un importe total relativamente pequeño —167 millones EUR—, repartido del modo siguiente: Francia, 108,4 millones; Alemania, 30,6 millones, y Austria 14 millones. Entre las medidas que pueden ser objeto de las inversiones cabe destacar la construcción, la adquisición, incluido el arrendamiento, o la mejora de bienes inmuebles; la compra o arrendamiento con opción de compra de nueva maquinaria y equipos, incluidos los programas informáticos, hasta el valor de mercado del producto, y otros costes vinculados con el contrato de arrendamiento. No se admiten las meras inversiones de sustitución. A pesar del éxito de esta nueva medida incorporada en el Reglamento único para las OCM en el sector vitivinícola, sigue siendo necesario aclarar qué operaciones tienen cabida en ella. Su aplicación ha sufrido retrasos, especialmente en Italia y España, debido a problemas de demarcación con operaciones similares de programas de desarrollo rural. Esos problemas podrían resolverse elaborando las directrices oportunas. 4.4. Transferencia al régimen de pago único La transferencia de los fondos al régimen de pago único supuso el 16 % de los fondos totales en 2011, sobre todo por la decisión de España de compensar la eliminación de la destilación de alcohol de boca. Los fondos transferidos por los Estados miembros al régimen de pago único no pueden ponerse de nuevo a disposición de las dotaciones dedicadas al sector vitivinícola; es decir, con la transferencia se reduce proporcionalmente el presupuesto disponible para los programas nacionales de apoyo de los años siguientes. En total, de 2009 a 2011 se transfirieron de modo irrevocable 190 millones EUR del Reglamento único para las OCM al régimen de pago único: España transfirió el 32,6 % de su presupuesto, mientras que Luxemburgo, Malta y el Reino Unido transfirieron sus dotaciones completas. Esta medida va a desaparecer de los programas nacionales de apoyo. Una propuesta de modificación del Reglamento único para las OCM sobre este particular prevé la posibilidad de que los Estados miembros decidan en 2013, para el ejercicio de 2015, la transferencia definitiva parcial o total de sus dotaciones al régimen de pago único. 4.5. Destilación de subproductos La ayuda se concede a los beneficiarios para la destilación de subproductos de la vinificación, como el orujo o las lías, con la intención de garantizar la calidad del vino al evitar el sobreprensado de las uvas, prohibido por la normativa de la UE, y preservar el medio ambiente. Con el fin de evitar el falseamiento de la competencia, el alcohol obtenido aplicando esta medida únicamente puede utilizarse para fines industriales o para la producción de energía. En los tres años de aplicación de la medida de destilación de subproductos se desembolsaron en total 267 millones EUR, distribuidos del modo siguiente: España, 95,3 millones; Francia, 92,8 millones, e Italia, 66 millones. – Esta medida se utiliza únicamente en cinco Estados miembros y este modo de proceder no existe en ningún otro país productor de vino. Con frecuencia se presenta como una medida esencial para las destilerías vinícolas. En consecuencia, parece oportuno evaluar si la medida debe mantenerse en su forma actual o si, por el contrario, podría orientarse para que sirva de apoyo a los bodegueros o a los viticultores, teniendo en cuenta también que el alcohol tiene cada vez menos salidas. Debe señalarse asimismo que algunas regiones, principalmente en Francia, están explorando la posibilidad de utilizar los subproductos de modo alternativo, como, por ejemplo, el compostaje o la producción de biogás. 4.6. Otras medidas En 2009-2011 se destinaron 71,5 millones EUR en total para seguros de cosechas. En cuanto a la cosecha en verde, en el citado periodo se abonaron 41,5 millones EUR correspondientes a 24 000 hectáreas situadas en Italia, Eslovenia y Chipre. El limitado éxito de la cosecha en verde se debe a que la destrucción o eliminación total de los racimos de uvas se lleva a cabo cuando el fruto está aún inmaduro, con el consiguiente riesgo que ello puede entrañar para el viticultor. En cuanto a los seguros de cosechas, existen ya instrumentos nacionales similares. 4.7. Medidas eliminadas paulatinamente La función de las tres medidas que expiran en 2012 (utilización de mosto de uva concentrado, destilación de alcohol de boca y destilación de crisis) ha disminuido considerablemente. La eliminación progresiva de estas medidas subvencionadas puede considerarse muy positiva, ya que no ha influido negativamente en el equilibrio del sector vitivinícola. La destilación de crisis se siguió utilizando mucho en 2009, principalmente en Francia e Italia, disminuyó en 2010 y 2011, y en 2012 se dejó de utilizar. 5. Política de calidad La nueva política de calidad se aplica desde el 1 de agosto de 2009 y comprende las denominaciones de origen protegidas (DOP), las indicaciones geográficas protegidas (IGP) y los términos tradicionales (TT). En lo tocante a las DOP/IGP, las nuevas normas se ajustan plenamente al Acuerdo OMC-ADPIC y son coherentes con el régimen que se aplica a los productos agrícolas y alimenticios amparados por una DOP o una IGP. Se consideró que la modernización de esta política era fundamental para armonizar las normas de la UE y adaptar los productos vitivinícolas a la demanda del mercado. El sector vitivinícola presenta ciertas particularidades, como, por ejemplo, que una gran parte de su producción disfrute de una DOP o una IGP y que la reputación y la calidad del vino estén con frecuencia vinculadas a la región de producción, sobre todo en los Estados miembros productores. La nueva política debería potenciar la consolidación de los vinos de calidad con DOP o IGP y su protección frente a la usurpación en Europa y en terceros países. Una tarea fundamental que desempeñó la UE al efectuar la reforma fue la consolidación de la lista de vinos con DOP e IGP de la UE. La política de calidad no debería limitarse al segmento de productos citado anteriormente, antes bien debería englobar los vinos con marca comercial y los vinos varietales, toda vez que los consumidores los consideran productos de calidad. 5.1. Denominaciones de origen protegidas e indicaciones geográficas protegidas Hasta el 31 de diciembre de 2011, los Estados miembros comunicaron a la Comisión 1 561 pliegos de condiciones de DOP o IGP (1 122 DOP y 439 IGP) para que fueran examinados por los servicios de aquella antes de que concluyera 2014. Esta cifra corresponde al número de denominaciones de vinos a las que la Comunidad otorgó su protección mediante el Reglamento (CE) nº 1493/1999 del Consejo[5]. Hay que señalar que 143 denominaciones de vinos perdieron la protección de la Unión al no haberse presentado a su debido tiempo el correspondiente pliego de condiciones. Un primer examen de los pliegos de condiciones recibidos muestra que la mayoría de los expedientes precisan modificaciones para poder conformarse a las disposiciones de la UE. Con vistas a simplificar y mejorar la normativa de la UE en materia de DOP e IGP, así como para reducir la carga administrativa: – el registro de DOP e IGP de la UE podría abrirse también a las indicaciones geográficas de terceros países que estén protegidas en la UE en virtud de un acuerdo internacional del que la UE sea parte; – conviene armonizar las normas sobre relaciones entre DOP/IGP y las marcas comerciales previas, por un lado, y las normas horizontales, por otro, remitiéndose a la fecha límite del 1 de enero de 1996 del Acuerdo ADPIC. 5.2. Términos tradicionales protegidos Los términos tradicionales constituyen una característica particular del sector vitivinícola, en el que se otorga protección a determinados nombres que tradicionalmente se asocian a ciertas DOP. En la UE hay 359 términos tradicionales protegidos: 100 son sinónimos nacionales de DOP/IGP («appellation d'origine contrôlée» en Francia, «Prädikatswein» en Alemania, «Vino de la Tierra» en España, etc.) y 259 son descriptores de calidad («reserva», «château», «tawny», etc.). Desde el 1 de agosto de 2009, la Comisión ha recibido 22 nuevas solicitudes: 7 de Estados miembros y 15 de terceros países (2 de Argentina y 13 de EE.UU.). No obstante, dado que los términos tradicionales no constituyen derechos de propiedad industrial como las DOP o las IGP, sino que se refieren más bien a características particulares del etiquetado, sería conveniente revisar las normas por las que se regulan estos términos, sobre todo en lo tocante al ámbito de protección y a las normas de control. 6. Etiquetado y presentación Las disposiciones en materia de etiquetado y presentación de los diferentes productos vinícolas se han simplificado y armonizado considerablemente y en la actualidad el sector vitivinícola de la UE goza de una mayor flexibilidad, sobre todo en cuanto a la producción de vinos sin DOP/IGP en los que figuran el año de cosecha y el nombre de la variedad de vid («vinos varietales»). En 2011, la producción de vinos varietales en la UE fue de 4,6 millones de hectolitros (68 % en España y 20 % en Francia), lo que demuestra la importancia de esta salida de mercado, tanto para los vitivinicultores como para los consumidores. No obstante, varios Estados miembros son reacios a desarrollar sus vinos varietales, por lo que excluyen sus variedades más destacadas con el fin de reservarlas para los vinos con DOP. Por otro lado, la Comisión señala también que la restricción que impone EE.UU. en cuanto a la indicación en la etiqueta del año de cosecha está afectando a las exportaciones de vinos varietales de la UE a ese importante mercado. Con el fin de potenciar esta nueva salida comercial, podría añadirse una nueva categoría de producto vitícola —«vino varietal»— al anexo XI ter del Reglamento (CE) nº 1234/2007. Por lo que se refiere a la indicación de la variedad de vid en las etiquetas de los vinos, la normativa de la UE sigue adoleciendo de falta de coherencia, sobre todo con respecto a los nombres de la variedad de vid que coinciden con DOP e IGP de la UE. Por otro lado, no hay datos científicos que demuestren la diferencia entre las variedades de vid Vitis y Vitis vinifera (algunas variedades de vid pueden clasificarse como Vitis o como Vitis vinifera dependiendo del Estado miembro). Con vistas a solucionar estas preocupaciones, es necesario plantearse la modificación de las normas que regulan las variedades de vid. 7. Prácticas enológicas La modificación de las normas que regulan las prácticas enológicas es uno de los grandes logros de la reforma del sector vitivinícola, por la flexibilidad que ello ha supuesto para la autorización de nuevas prácticas enológicas, con el fin de adaptar el sector de la UE a los avances científicos y técnicos y de permitir que los vinos de la UE compitan con los de terceros países en el mercado mundial. Además, con el fin de cumplir las normas internacionales aplicables a las prácticas enológicas, como recomienda la OIV, así como de ofrecer a los productores de la UE las nuevas posibilidades con que cuentan los productores de terceros países, había que autorizar en la UE nuevas prácticas enológicas en las condiciones de utilización definidas por la OIV (empleo de preparaciones enzimáticas, acidificación mediante tratamiento con electromembranas, utilización de quitosano y glucano-quitina, límite máximo del contenido de anhídrido sulfuroso de determinados vinos específicos, modificaciones de los requisitos aplicables al dimetildicarbonato, o la aclaración de determinados vinos de licor)[6]. La demanda de productos vinícolas con un menor grado alcohólico es cada vez mayor y los vitivinicultores de la UE muestran bastante interés por este nuevo posible segmento de la oferta. Hasta ahora, la legislación de algunos Estados miembros, como Austria o Alemania, regula la utilización de las denominaciones vitícolas de esos productos. Para evitar la fragmentación del mercado de la UE, esta debería establecer unas normas únicas y uniformes sobre este particular, implantando y promoviendo nuevas categorías de productos vitícolas («vino desalcoholizado» y «vino parcialmente desalcoholizado»), conformes con las resoluciones adoptadas recientemente por la OIV sobre los vinos desalcoholizados. La aplicación de la reforma ha puesto de manifiesto también que las normas de la UE en materia de prácticas enológicas deberían armonizarse y simplificarse más con el fin de garantizar una competencia equitativa entre los productores vitivinícolas de la UE y aportar transparencia a los consumidores. En concreto: – el grado alcohólico adquirido mínimo puede variar dependiendo de la categoría de producto vitícola (4,5 % vol. para vinos con DOP/IGP, 6 % vol. para vinos espumosos aromáticos de calidad, 7 % vol. para el vino de aguja, etc.), mientras que la OIV solo establece un grado alcohólico adquirido mínimo único de 8,5 % vol., que puede reducirse a 7 % vol.; – la misma incoherencia se aplica al grado alcohólico adquirido máximo dependiendo de las zonas (15 % vol. en la zona A, 20 % vol. en la zona C y para algunos vinos con IGP de la zona B, y ningún grado alcohólico adquirido máximo para los vinos con DOP obtenidos sin aumento artificial del grado alcohólico natural). Por último, podrían simplificarse las normas en materia de sobreprensado de las uvas, incluido su control, así como sobre la cantidad mínima de alcohol de los subproductos (anexo XV ter del Reglamento único para las OCM) y sobre la destilación de los subproductos. 8. Conclusiones La reforma vitivinícola de 2008 tenía como finalidad primordial aumentar la competitividad de los productores vitivinícolas de la UE. La Comisión considera que la reforma vitivinícola de 2008 se ha aplicado satisfactoriamente. La supresión de algunas medidas de intervención en el mercado se ha llevado a cabo sin perturbaciones de consideración. Las superficies vitícolas y la producción de vino en la UE se han seguido adaptando a la demanda en los últimos años. Según los datos disponibles más recientes, el mercado se mantiene bastante estable, los precios han mejorado y, a pesar de un continuo descenso del consumo interno, no hay señales de la existencia de excedentes estructurales en el sector vitivinícola. El régimen de arranque y los programas nacionales de apoyo se han aplicado completamente: se han arrancado 161 164 hectáreas y se han reestructurado unas 305 000 hectáreas con fondos de la UE. Otras medidas importantes, como la promoción y las inversiones, se aplican con profusión. La información comercial más reciente muestra que las exportaciones a terceros países han aumentado considerablemente desde 2007 y en la actualidad superan los 22 millones de hectolitros (8 100 millones EUR: el valor medio de exportación por hectolitro ha mejorado). En los primeros meses de 2012 se ha observado incluso un ligero aumento, comparado con el mismo periodo de 2011. Aunque la penetración en nuevos mercados es impresionante, las cuotas de mercado en otros mercados extranjeros e incluso en algunos Estados miembros se están contrayendo debido a la competencia de los vinos de terceros países. Para concluir, la Comisión considera que la continuación de la reforma vitivinícola contribuirá a mejorar la competitividad de este sector, por lo que seguirá examinando posibles mejoras legislativas con vistas a aclarar y precisar algunas cuestiones concretas, como las relativas a los programas nacionales de apoyo, la política de calidad, el etiquetado y las prácticas enológicas. [1] DO L 148 de 6.6.2008, p. 1. [2] DO L 299 de 16.11.2007, p. 1. [3] COM(2011)774 final. [4] DO C 167 de 13.6.2012, p. 17. [5] DO L 179 de 14.7.1999, p. 1. [6] DO L 19 de 21.1.2011, p. 1. DO L 103 de 13.4.2012, p. 38.