EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1.CONTEXTO DE LA PROPUESTA

•Razones y objetivos de la propuesta

Tras la retirada del Reino Unido de la Unión Europea, mediante la presente propuesta se reintroduce en la Directiva sobre impuestos especiales una antigua disposición de la Directiva 92/12/CEE por la que se reconoce el estatuto específico de la conexión fija del canal de la Mancha y la similitud de su situación con la de un puerto.

La propuesta restablecerá una disposición anterior que autoriza la reapertura de las tiendas libres de impuestos en la terminal francesa de la conexión fija del canal de la Mancha, como ha ocurrido ya, concretamente, en los puertos franceses de Calais y Dunkerque y en la terminal británica de la conexión fija del canal de la Mancha (Folkestone).

La conexión fija del canal de la Mancha es un enlace ferroviario de túnel bidireccional, con un túnel de servicio asociado, trazado bajo el canal de la Mancha entre Folkestone (Kent, Reino Unido) y Coquelles (Pas-de-Calais, Francia), y que dispone de zonas terminales para el control de acceso a los túneles y salida de ellos. Presenta las características de una conexión marítima con controles fronterizos en las dos terminales de acceso a la conexión fija.

La Directiva 92/12/CEE reconocía el estatuto específico de la conexión fija del canal de la Mancha y equiparaba su situación a la de un puerto en lo que respecta al régimen de los establecimientos de venta libres de impuestos. Ese reconocimiento surgía de la preocupación por tener en cuenta esa nueva conexión entre Francia y el Reino Unido frente a los transbordadores que realizaban la conexión marítima y establecer así unas condiciones de competencia equitativas entre la conexión fija del canal de la Mancha y dichas conexiones marítimas.

Sin embargo, la mencionada disposición no se prorrogó cuando, en 1999, se suprimieron las ventas libres de impuestos entre los Estados miembros debido a que las tiendas en cuestión no efectuaban entregas a los viajeros cuyo destino estuviera fuera del territorio fiscal de la Unión.

Por consiguiente, de conformidad con las normas actualmente en vigor en virtud de la Directiva sobre impuestos especiales, solo se autoriza la implantación de tiendas libres de impuestos en los aeropuertos y puertos de la Unión para las ventas a pasajeros cuyo destino esté situado fuera del territorio fiscal de la Unión. Estas normas se justifican por la necesidad de evitar cualquier posible evasión o abuso en materia fiscal.

El 31 de diciembre de 2020, tras la retirada del Reino Unido de la Unión Europea, la conexión fija del canal de la Mancha se convirtió en un enlace transfronterizo entre la Unión y un tercer país. Dado que la Directiva sobre impuestos especiales lo autorizaba, las compañías de transbordadores reintrodujeron las ventas libres de impuestos de bienes entregados a bordo de sus buques durante las travesías marítimas con destino al Reino Unido. También se han abierto tiendas libres de impuestos en los puertos de Calais y Dunkerque. Por otro lado, el Reino Unido ha autorizado ya la apertura de un establecimiento en la terminal británica de la conexión fija del canal de la Mancha en Folkestone. Sin embargo, con arreglo a las normas en vigor, en la terminal francesa de la conexión fija del canal de la Mancha no se pueden abrir tiendas libres de impuestos.

La finalidad de la propuesta es poner a disposición de los viajeros que utilicen la conexión fija del canal de la Mancha desde Francia hasta el Reino Unido tiendas libres de impuestos comparables a aquellas a las que tienen acceso las personas que viajan desde un Estado miembro a un tercer país por vía marítima.

Los pasajeros de la conexión fija del canal de la Mancha se encuentran en la misma situación que los pasajeros que abandonan por vía marítima el territorio fiscal de la Unión. Una vez que han realizado la facturación y accedido a la terminal en la que se encuentran las tiendas libres de impuestos, los pasajeros de la conexión fija del canal de la Mancha se encuentran, en principio, en una situación similar a la de los pasajeros de un puerto, puesto que están obligados a proseguir viaje a un tercer país.

La terminal de la conexión fija del canal de la Mancha no es comparable a una terminal ferroviaria, ya que en ella que no se detiene ningún tren, sino únicamente las lanzaderas, a las que tienen acceso los vehículos, pero no los viajeros a pie. Los pasajeros que utilizan la conexión fija del canal de la Mancha no pueden salir de las instalaciones hasta que llegan a destino. Por lo tanto, el riesgo de incumplimiento de las obligaciones en materia de impuestos especiales y franquicias fiscales a la importación por parte de los viajeros y, por consiguiente, la carga que supone el control para las autoridades aduaneras, serían limitados y similares a los asociados a las personas que viajan en barco o en avión.

•Coherencia con las disposiciones existentes en la misma política sectorial

Con arreglo a las normas vigentes, los supuestos en los que se permiten las ventas libres de impuestos a los viajeros que abandonan el territorio de la Unión están claramente delimitados a fin de evitar la evasión y el fraude fiscal. La terminal de la conexión fija del canal de la Mancha presenta las características de un puerto y está directamente conectada con el puerto de Calais. Ambas infraestructuras permiten un cruce marítimo en las mismas condiciones.

Dado que el destino de los viajeros es, obligadamente, un tercer país, es más fácil comprobar la cantidad de mercancías exentas de impuestos que han comprado. Así pues, el riesgo de fraude, en particular el riesgo de que dichos viajeros adquieran mercancías libres de impuestos sin salir de la Unión, es limitado.

•Coherencia con otras políticas de la Unión

La medida respeta el buen funcionamiento del mercado único y la necesidad de garantizar una competencia leal. Reducirá al mínimo la diferencia de trato entre la conexión fija del canal de la Mancha y los puertos de Calais y Dunkerque, así como entre su terminal francesa (Coquelles) y su terminal británica (Folkestone), que podrían considerarse en una situación de hecho y de derecho similar a efectos de la Directiva sobre impuestos especiales. Además, el transporte de pasajeros a través de la conexión fija del canal de la Mancha compite en el mismo mercado de referencia que el transporte marítimo. La reintroducción del estatuto especial afecta exclusivamente a la conexión fija del canal de la Mancha en la terminal francesa (Coquelles) y no a las terminales ferroviarias. Así pues, la medida no provocará un falseamiento indebido de la competencia ni supondrá un obstáculo al funcionamiento del mercado único.

2.BASE JURÍDICA, SUBSIDIARIEDAD Y PROPORCIONALIDAD