Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo relativo a las promociones de ventas en el mercado interior"

(COM(2001) 546 final - 2001/0227 (COD))

(2002/C 221/17)

El 30 de enero de 2002, de conformidad con el apartado 1 del artículo 95 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre las propuestas mencionadas.

La Sección de Mercado Único, Producción y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 8 de mayo de 2002 (ponente: Sr. Dimitriádis).

En su 391o Pleno de los días 29 y 30 de mayo de 2002 (sesión del 29 de mayo de 2002), el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por 64 votos a favor, 18 en contra y 9 abstenciones el presente Dictamen.

1. Síntesis de la Comunicación y de la Propuesta de Reglamento

1.1. La Comunicación de la Comisión relativa a las promociones de ventas en el mercado interior analiza los problemas que se plantean en este sector a nivel comunitario y examina los esfuerzos llevados a cabo desde 1996 hasta la fecha en el ámbito legislativo e institucional. Las primeras propuestas legislativas y los análisis de los grupos de expertos han creado las condiciones adecuadas para entablar un diálogo sustancial que pueda dar lugar a medidas comunes en este ámbito.

1.2. La Propuesta de Reglamento relativo a las promociones de ventas en el mercado presentada por la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo constituye el primer intento significativo de colmar el vacío legislativo que existe en el marco reglamentario, con el fin de garantizar la eficacia de las actividades transfronterizas y las comunicaciones comerciales de las promociones de ventas en la UE, siempre en el contexto del objetivo estratégico expuesto en el Consejo de Lisboa de que la UE se convierta en la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo.

1.3. Simultáneamente, la Comisión ha publicado el "Libro Verde sobre la protección de los consumidores en la Unión Europea", cuyo objetivo es iniciar un amplio proceso de consultas públicas sobre la futura orientación de la protección de los consumidores de la UE en el sector de las prácticas comerciales y, en particular, sobre la posibilidad de mejorar el funcionamiento del mercado interior en las relaciones entre empresas y consumidores(1).

1.4. Los dos textos suponen un serio intento de acabar con la gran diversidad de restricciones a los métodos de las promociones de ventas, que provoca problemas muy graves en el mercado único, y de asegurar la necesaria protección de los consumidores ante las prácticas desleales e ilícitas de las promociones de ventas(2).

Hay que reconocer que existe una mala coordinación de la políticas por parte de la Comisión, pues la Propuesta de Reglamento ha sido presentada antes de concluir el debate sobre el Libro Verde de Protección de los consumidores en la Unión Europea, que trata, entre otras cuestiones, de las prácticas comerciales.

La propuesta regula la parte más sustancial de las prácticas comerciales, a las cuales, precisamente, el Libro Verde propone una aproximación mediante la "cláusula general de lealtad".

1.5. La Comunicación define las "promociones de ventas" como el ámbito más importante de la política de la UE en materia de comunicaciones comerciales, subrayando en particular su importancia como palanca básica de desarrollo del comercio transfronterizo de productos y servicios, y como un intento generalizado de eliminar numerosos e importantes obstáculos que existen en las promociones de ventas entre Estados miembros en el mercado interior. Asimismo pone de relieve los ámbitos que requieren armonización, especificando a la vez las disposiciones que permitirán armonizar y actualizar en la medida de lo posible las normas vigentes a nivel nacional, con el fin de establecer un marco reglamentario claro, moderno y seguro desde el punto de vista jurídico que garantice al mismo tiempo la protección de los consumidores, de los menores y de la salud pública.

1.6. De las definiciones expuestas en el texto del Reglamento, así como de la terminología general y del enfoque de la Comunicación y del Reglamento, se desprende con total claridad que las promociones de ventas tienen una duración específica y limitada, y que por tanto se trata de ofertas con un carácter eminentemente transitorio. El fundamento jurídico de la propuesta es el primer apartado del artículo 95 del Tratado CE, que tiene como objeto la instauración y el funcionamiento del mercado interior, a la vez que se garantiza un nivel elevado de protección de los consumidores y de la salud pública.

2. Introducción

2.1. La Comisión abordó por primera vez la necesidad de una política de comunicaciones comerciales en su Libro Verde de 1996(3), y presentó dicha política en su Comunicación de 1998(4). La constitución de grupos de expertos de representantes de los Estados miembros en 1998 tenía como objetivo estudiar las barreras y las restricciones existentes en las comunicaciones comerciales transfronterizas y las promociones de ventas en ámbitos problemáticos reconocidos en el mercado interior, planteando la necesidad de una acción comunitaria en esta materia basada en una mezcla de armonización selectiva y de reconocimiento mutuo.

3. Síntesis de la Comunicación

3.1. La necesidad de la acción comunitaria se basa principalmente en las siguientes conclusiones del análisis de los grupos de expertos:

i. Si una empresa no puede comunicarse eficazmente más allá de las fronteras en las que está establecida con el fin de atraer a nuevos clientes del mercado europeo hacia sus productos o servicios, pierde las ventajas que ofrece el mercado interior y, por su parte, los consumidores tienen menos posibilidades de elección.

ii. Las repercusiones de las disparidades entre las disposiciones nacionales son mucho mayores de lo que había supuesto en un principio la Comisión: un conjunto de normas limitado da lugar a múltiples obstáculos en una amplia gama de actividades empresariales. Concretamente:

a) Se ven afectadas en su funcionamiento muchas empresas de servicios distintas, además de las directamente relacionadas con el diseño de las promociones de ventas y otras agencias de publicidad, como los medios de comunicación, las operaciones de márketing directo, las agencias de relaciones públicas, etc.

b) En el mercado interior siguen existiendo muchos obstáculos que afectan principalmente a la libertad de establecimiento, las exportaciones e importaciones de servicios, las distorsiones de la competencia, la libre circulación de bienes, la complejidad de las normas y los problemas relacionados con las vías de recurso. Cabe subrayar sobre todo las repercusiones que estos obstáculos tienen para las PYME, las más pequeñas de las cuales, con el actual sistema, están en situación de desventaja frente a las empresas de mayor tamaño en lo que respecta a las promociones de ventas.

3.2. Los diferentes tipos de promociones de ventas que se examinan en la Comunicación y que se consideran importantes son:

i. Simples reducciones de precios

ii. Descuentos de cantidad

iii. Cupones y vales

iv. Obsequios

v. Primas, que se considera que constituyen ofertas distintas de los descuentos que se hacen al consumidor una vez que éste ha encargado o comprado el producto o servicio promocionado

vi. Concursos

vii. Juegos (con o sin obligación de compra).

3.3. La Comunicación señala la necesidad de establecer tres tipos de disposiciones con vistas a eliminar los obstáculos al mercado interior:

i. Armonización de algunas disposiciones relativas a la utilización y a la comunicación de las promociones de ventas

ii. Sustitución de algunas restricciones

iii. Aplicación del reconocimiento mutuo.

3.4. Las restricciones que deben armonizarse comprenden:

i. Disposiciones de transparencia relativas a los descuentos, las primas, los concursos y los juegos

ii. Requisitos de información para las ventas por debajo del coste

iii. Disposiciones para la protección de niños y menores

iv. Disposiciones para facilitar los recursos extrajudiciales.

3.5. Las restricciones que deben ser sustituidas por medidas menos restrictivas comprenden:

i. Prohibición de las promociones de ventas

- Prohibición de las primas

- Prohibición de las ventas por debajo del coste

- Prohibición de supeditar a una compra la participación en juegos

- Prohibición de la comunicación de promociones de ventas

ii. Limitación del valor de las promociones de ventas

- Limitación del valor de los descuentos

- Limitación del valor de los obsequios

- Limitación del valor de las primas

- Limitación del valor de los premios en los concursos y juegos de azar

iii. Limitación de los descuentos que preceden a los periodos de rebajas de fin de temporada

iv. Autorización previa de las promociones de ventas o requisitos con efecto equivalente.

3.6. Las restricciones que requieren la aplicación del reconocimiento mutuo pueden mantenerse a nivel nacional siempre y cuando no se utilicen para limitar las promociones de ventas de otros Estados miembros y estén sujetas al principio de reciprocidad.

Tales restricciones se resumen como sigue:

i. Restricciones derivadas de la aplicación de una cláusula general de comportamiento correcto en el mercado

ii. Restricciones a los límites de valor de las promociones de ventas ofrecidas a menores

iii. Restricciones a la utilización de las promociones de ventas para promocionar medios de comunicación

iv. Restricciones relativas a la utilización de las promociones de ventas de medicamentos que se venden sin receta

v. Restricciones relativas a otros sectores.

4. Observaciones generales

4.1. El CESE acoge favorablemente la Comunicación en lo que se refiere a las limitaciones:

a) del valor de los descuentos (3.5.ii.1)

b) del valor de las primas (3.5.ii.30)

c) del valor de los obsequios (3.5.ii.2) y

d) del valor de los premios en los concursos y juegos de azar (3.5.ii.4).

4.2. Con respecto a todos estos aspectos, el CESE considera que la transparencia y la correcta información constituyen la mejor protección para los consumidores.

El CESE está de acuerdo con lo siguiente:

a) las disposiciones sobre transparencia deberán armonizarse de tal modo que se evite la inseguridad jurídica que resulta del empleo de conceptos generales y de una terminología no específica;

b) las disposiciones sobre transparencia no deben estar sujetas a interpretaciones nacionales.

4.3. El CESE considera que la introducción del euro provocará cambios significativos en el comportamiento de los consumidores de los países adscritos a la zona del euro, que pueden comparar con más facilidad los precios y tienen la posibilidad de buscar las ofertas más interesantes. Es preciso que ello esté a salvo de eventuales métodos de promoción de ventas poco transparentes o engañosos.

4.4. El CESE considera que la Comunicación: a) proporciona suficientes elementos de evaluación; b) ha tenido debidamente en cuenta los estudios de los expertos, así como todos los demás datos necesarios para abordar los problemas que se plantean en las promociones de ventas en el caso del comercio transfronterizo; c) contiene un análisis en profundidad de los datos.

4.5. El CESE considera que la Comunicación no tiene suficientemente en cuenta las promociones de ventas locales y nacionales, cuya eficacia se ha probado y se considera demostrada.

4.6. El CESE está de acuerdo con la adopción de un Reglamento relativo a la promoción de ventas en el mercado interior, pues lo considera necesario ya que es preciso adoptar normas uniformes en la materia, sobre todo después de la introducción del euro, siempre y cuando haya un acuerdo sustancial sobre los temas objeto de debate.

4.7. El CESE expresa reservas sobre la conveniencia de clasificar las medidas en ámbitos que requieren:

i. Armonización

ii. Actualización y sustitución de las disposiciones nacionales vigentes

iii. Reconocimiento mutuo.

4.8. El CESE opina que hay retrasos en el análisis del tema y en la publicación de la Comunicación, y que ésta no subraya suficientemente el carácter urgente y perentorio de los problemas que afrontan las PYME en materia de comunicaciones comerciales transfronterizas.

4.9. El CESE, teniendo en cuenta que muchas actividades comerciales y muchos servicios prestados por las PYME se verán afectados por la aplicación del Reglamento, pide a la Comisión que recabe y publique sin tardanza más datos económicos sobre las repercusiones económicas y empresariales que su aplicación tenga en el comercio transfronterizo.

4.10. El CESE expresa reservas sobre la eficacia de los mecanismos de control de la transparencia en los Estados miembros en relación con las rebajas, las primas, los concursos y los juegos.

4.11. El CESE expresa fuertes reservas sobre la eficacia de los sistemas de información a los consumidores en las ventas por debajo del coste.

4.12. El CESE expresa reservas sobre la definición de los factores que justifican la existencia de las ventas por debajo del coste y el abuso de posición dominante a nivel nacional.

4.13. El CESE considera que las disposiciones en materia de protección de los niños y menores van en la buena dirección, pero son insuficientes.

4.14. El CESE se opone a la adopción de mecanismos basados en el principio del reconocimiento mutuo para las restricciones que pueden mantenerse a nivel nacional siempre que no se apliquen para limitar las importaciones de servicios. En este sentido es preciso aclarar urgentemente qué disposiciones nacionales pueden verse afectadas. En la práctica, la aplicación de este principio no deberá causar divergencias con efectos adversos para las empresas que operan en los Estados miembros en los que hay una normativa más estricta en materia de promociones de ventas.

4.15. El CESE considera que la diversidad de tipos de promociones de ventas que se examinan en la Comunicación constituyen un grupo significativo de las promociones de ventas, pero no completo, y en concreto no incluye la continua aparición de nuevos tipos de promociones de ventas.

5. Recomendaciones específicas

5.1. Primas

5.1.1. Con respecto a las primas, el CESE reconoce que en la práctica son un importante instrumento de promoción de ventas, en particular para las PYME.

5.1.2. Por otra parte, el CESE no comparte plenamente la opinión de la Comunicación en lo que respecta a suprimir todas las limitaciones a los descuentos previos a los periodos de rebajas de fin de temporada. Esto supone dejar a los Estados miembros la posibilidad de mantener en vigor las medidas destinadas a garantizar la veracidad de la publicidad de las rebajas de fin de temporada, por ejemplo, imponiendo al comerciante que practique tales descuentos la obligación de indicar en el producto el precio al que se vendía durante un periodo determinado (por ejemplo, un mes) antes de las rebajas.

5.1.3. Asimismo, con el fin de evitar que el consumidor se vea inducido a error por causa de las primas, será necesario indicar los siguientes elementos:

- Precio original (en el escaparate)

- Valor de la prima.

5.1.4. Con respecto a las primas, es preciso garantizar la coordinación de las normas y de los controles en los Estados miembros, así como la transparencia para la protección de los consumidores y de las PYME.

5.2. Ventas por debajo del coste

5.2.1. Con respecto a las ventas por debajo del coste, es preciso tener muy en cuenta que las grandes empresas mayoristas y minoristas intentarán excluir del mercado a las PYME, que no tienen la capacidad de sostener estas prácticas.

5.2.2. El CESE discrepa totalmente de la conclusión de que las pequeñas empresas especializadas podrán utilizar las ventas por debajo del coste para lanzar nuevos productos o para crear productos de marca.

5.2.3. El CESE no encuentra lógico el punto de vista expuesto en la Comunicación con respecto a las ventas por debajo del coste, según el cual su objetivo es incitar a los clientes potenciales a probar un servicio en un momento determinado. Dado que para cada producto o servicio se ofrece la posibilidad de obtener descuentos o primas importantes en periodos de tiempo determinados, no se entiende la necesidad de adoptar medidas tan extremas.

5.2.4. El CESE discrepa totalmente del punto de vista expuesto en la Comunicación según el cual los minoristas que recurren a las ventas por debajo del coste las ofrecen siempre con productos bien identificados, innovadores o de marca.

5.2.5. El CESE discrepa del punto de vista expuesto en la Comunicación según el cual, en la medida en que las ventas por debajo del coste sean transparentes, el riesgo de abuso de posición dominante deberá gestionarse mediante una aplicación eficaz de las normas de competencia, puesto que es sabido que las PYME, dado su tamaño y sus capacidades económicas, no están en condiciones de recurrir a la justicia y a las autoridades administrativas competentes para exigir la aplicación de las normas de la competencia frente a las grandes empresas.

6. Observaciones específicas sobre la exposición de motivos y el texto de la Propuesta de Reglamento

6.1. El CESE está de acuerdo con la adopción de un reglamento relativo a las promociones de ventas en el mercado interior, siempre y cuando se acepte su posición respecto a las ventas por debajo del coste (puntos 5.2, 6.4-7.2.a), por la necesidad de:

i. Establecer preceptos uniformes sobre cuestiones muy específicas

ii. Garantizar la transparencia de precios y reforzar la seguridad jurídica

iii. Responder a la urgencia de preceptos uniformes en la víspera de la introducción del euro, y

iv. Garantizar la coherencia con el nuevo enfoque comunitario para mejorar la legislación.

En caso de que la Comisión no acepte la posición arriba mencionada, el Comité sugiere que se apruebe una directiva en lugar de un reglamento.

6.2. Artículo 1. Ámbito de aplicación

6.2.1. El CESE está de acuerdo con el ámbito de aplicación de la Propuesta de Reglamento.

6.2.1.1. Observación 1: El CESE está de acuerdo con el objetivo del Reglamento de adoptar todas las medidas necesarias para garantizar la protección de los consumidores, los menores y las PYME, que deben competir en un entorno europeo especialmente difícil sin disponer de conocimientos actualizados y de capitales.

6.3. Artículo 2. Definiciones

6.3.1. El Comité considera que se deberían reformular las definiciones para distinguir entre las comunicaciones entre empresas y las que se realizan entre empresas y consumidores. Deberían excluirse expresamente, en particular, las comunicaciones individuales entre empresas.

6.4. Artículo 3. Uso y comunicación de las promociones de ventas

6.4.1. El CESE está de acuerdo con que se proscriban las prohibiciones generales del uso o la comunicación de un tipo de promociones de ventas o de un conjunto de las mismas, no obstante, discrepa totalmente de la posibilidad que se ofrece por primera vez de efectuar ventas por debajo del coste, por considerar que esto constituye una grave desventaja para las PYME, que no pueden recurrir a estas prácticas debido a su tamaño y a sus capacidades económicas.

6.4.1.1. Observación 1: El CESE pide a la Comisión que suprima definitivamente del artículo 3 la posibilidad de efectuar ventas "por debajo del coste". El CESE considera que los grandes mayoristas y minoristas de algunos Estados miembros ya utilizan -a veces legalmente y a veces ilegalmente- las ventas por debajo del coste, con el resultado de que las PYME quedan excluidas del mercado. Esta práctica ha tenido ya repercusiones considerables en muchos países de la UE y especialmente en las regiones periféricas, donde miles de pequeñas empresas, sobre todo de tipo familiar, han venido a menos o han ido a la quiebra por no poder competir en la práctica con las ventas por debajo del coste. En particular, las cadenas de almacenes de venta al por menor que se hallan entre el productor y el consumidor final practican esta política de promociones sólo para algunos productos, de un determinado tipo cada vez, que representan una parte mínima del conjunto de los productos, pero con ello se da la impresión de que todos los artículos de ese tipo son igualmente baratos, lo cual induce a error al consumidor medio.

6.4.1.2. Observación 2: El CESE opina que las ventas por debajo del coste no sólo perjudican a las pequeñas y medianas empresas que se dedican al comercio, sino también a la producción agraria, industrial o artesanal no comercial, ya que la presión que puede ejercer una gran cadena sobre los productores con el fin de obtener su consentimiento para vender determinados productos por debajo del coste es muy grande.

6.4.1.3. El Comité lamenta que en temas de publicidad y promoción que pueden afectar a la salud pública, la aprobación de la Propuesta de Reglamento puede disminuir el nivel de protección de los ciudadanos, a la vez que dará lugar a la existencia de una falta de coherencia en la normativa comunitaria. Debe quedar de forma clara e inequívoca la prohibición de promoción de productos de tabaco y de medicamentos sujetos a prescripción médica.

6.5. Información general que se proporcionará

6.5.1. Observación 1: El CESE considera especialmente importante el artículo 4 sobre la defensa de los consumidores porque sólo si hay información práctica y abundante podrá el consumidor elegir adecuadamente.

6.5.2. En opinión del Comité, en caso de que la Comisión siga adelante con inclusión en la Propuesta de Reglamento de las ventas por debajo del coste, se debería suprimir la obligación de mencionar la "indicación de ventas por debajo del coste". Efectivamente, esta información no es útil para proteger a los consumidores y podría ser mal interpretada. Además, en muchos casos podría resultar muy difícil determinar cuándo se debe aplicar y supondría una carga injustificada para los proveedores, especialmente para las pequeñas y medianas empresas.

6.6. Protección de niños y adolescentes

6.6.1. Observación 1: El CESE está plenamente de acuerdo con las medidas para la protección de niños y adolescentes que se detallan en el artículo 5 de la propuesta de Reglamento.

6.6.2. Observación 2: El CESE considera especialmente importante la demanda de protección de los datos personales, especialmente en la actualidad, cuando las nuevas tecnologías, al igual que las nuevas prácticas de comercio electrónico, exigen el uso de datos de este tipo. En particular, el CESE pide que los menores de edad queden totalmente protegidos de la recogida de datos de este tipo.

6.6.3. Observación 3: El CESE considera necesario completar el apartado 2 del artículo 5 e incluir también los obsequios y las primas que pueden perjudicar la salud psíquica de los niños (no sólo la física), por ejemplo, los obsequios de contenido inmoral o las primas que por su carácter puedan afectar al psiquismo, etc.

6.6.3.1. Toda participación de un niño en un juego o concurso promocional deberá estar sometida al consentimiento previo de su representante legal.

6.6.4. Observación 4: El CESE considera imprescindible el apartado 3 del artículo 5, en el que se prohíbe totalmente obsequiar con bebidas alcohólicas a las personas menores de 18 años. El CESE pide también al Consejo que examine regularmente el curso dado a la Recomendación relativa al "consumo de alcohol por parte de niños y adolescentes"(5) y que proceda en breve a adoptar iniciativas legislativas más vinculantes.

6.7. Vías de recurso

6.7.1. Observación 1: El CESE coincide plenamente con los expertos en la inexistencia de vías de recurso judiciales asequibles para garantizar una protección suficiente y adecuada de los consumidores. Por lo tanto, el CESE alienta a que se establezcan mecanismos extrajudiciales de recurso en los que podrían participar las asociaciones de protección de los consumidores, las organizaciones profesionales y las Cámaras de Comercio.

6.7.2. Observación 2: El CESE está a favor de la obligación de que la carga de la prueba recaiga en los "promotores", ya que éstos disponen de toda la información. No obstante, esta obligación no debería convertirse en una carga excesiva, especialmente para las PYME.

6.7.3. Observación 3: A petición de una autoridad judicial o administrativa, el promotor tendrá que demostrar, en el plazo máximo de los seis meses posteriores a la conclusión de la comunicación comercial, que la información de una promoción de ventas contemplada en el artículo 4 es exacta.

7. Recomendaciones

7.1. El CESE recomienda que la Comisión revise completamente la Propuesta de Reglamento, en el sentido indicado en este Dictamen, y particularmente de lo que resulta del debate público del "Libre Verde sobre la protección de los consumidores", salvaguardándose la coherencia de la diversas políticas comunitarias.

7.2. El CESE, no obstante, si la Comisión entiende que debe proseguir con su propuesta legislativa, recomienda:

a) suprimir completamente del Reglamento las ventas por debajo de coste y e impedir toda posibilidad de efectuar este tipo de ventas;

b) adoptar medidas muy estrictas y específicas para la protección de los consumidores, prohibiendo la promoción comercial de fármacos y productos del tabaco. En cuanto a los niños y adolescentes deberán adoptarse medidas de protección para que no se incremente el consumo de bebidas alcohólicas;

c) asegurar que se protege plenamente a los menores de edad de la recogida de datos personales sin su consentimiento;

d) hacer que la Comunicación objeto de examen constituya el principio de un seguimiento regular de estos aspectos y de creación de un mecanismo permanente de intervención si los cambios en las condiciones del mercado interior así lo exigen;

e) hacer todos los esfuerzos posibles en apoyo de las PYME, que tienen las posibilidades y la perspectiva necesarias, para que sean conscientes de que tienen que estar presentes en el ámbito europeo e internacional mediante el empleo de las promociones de ventas y de las nuevas tecnologías que contribuyen a tal fin;

f) pedir a la Comisión que tenga muy en cuenta en sus acciones futuras la necesidad de coordinar las legislaciones y de crear mecanismos eficaces de control en los Estados miembros que constituyan una garantía de cumplimiento de las normas de competencia leal en el mercado interior;

g) codificar e integrar en el texto del Reglamento la información fundamental que debe indicarse en el anexo; también es importante diferenciar el modo en que deben proporcionarse las informaciones relativas a las ventas al por menor que se llevan a cabo principalmente en los comercios y las efectuadas por otros medios, por ejemplo, la televenta, el comercio electrónico, etc.;

h) aplicar las disposiciones del Reglamento en lo relativo a las ventas, tanto de las empresas privadas como de las empresas que, en sentido amplio, pertenecen al sector público.

Bruselas, 29 de mayo de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) "Libro Verde sobre la protección de los consumidores en la Unión Europea" (COM(2001) 531 final).

(2) Dictamen del CESE "Libro Verde sobre la protección de los consumidores en la Unión Europea", DOC 125/1 - 27.5.2002 (ponente: Sra. Davison).

(3) COM(96) 192 final.

(4) COM(98) 121 final.

(5) COM(2000) 736 final.

ANEXO

al dictamen del Comité Económico y Social

Las siguientes enmiendas, que obtuvieron al menos una cuarta parte de los votos emitidos, fueron rechazadas en el transcurso de los debates:

Punto 5.2

Sustitúyase por el siguiente texto: "El Comité considera innecesaria e inoportuna la propuesta de la Comisión de que sea obligatorio informar sobre las ventas por debajo del coste. No existe ninguna razón para que las autoridades intervengan en la fijación de los precios por parte de las empresas ni para establecer la necesidad de que se informe a los competidores y a los clientes de cómo se calculan los precios. En los casos en que una 'venta por debajo del coste' sea un medio para que una empresa abuse de su posición dominante se debe recurrir a la legislación en materia de competencia."

Exposición de motivos

Dotarse de reglas que prohíban de manera generalizada las "ventas por debajo del coste" no es oportuno por diversos motivos, entre los que cabe mencionar los siguientes:

- por una cuestión de principio, es inaceptable que -en un sistema de economía de mercado- se permita a las autoridades inmiscuirse en la fijación de precios por parte de las empresas. En los casos en que una "venta por debajo del coste" represente un medio para que una empresa abuse de su posición dominante se deberá recurrir a la legislación en materia de competencia;

- al evitar que las empresas puedan ajustar su política de precios en función de la situación del mercado y que hagan uso de "precios atractivos" para incorporarse al mercado -con la subsiguiente introducción de nuevos productos-, no sólo se están mermando las posibilidades de los consumidores para adquirir bienes de una manera ventajosa sino que, a la vez, se está limitando también la capacidad que tienen las empresas -y, en especial, las PYME- para promocionarse a sí mismas en el plano comercial;

- en aquellos mercados que vayan más allá de un ámbito local limitado puede resultar difícil aplicar de manera razonable las disposiciones encaminadas a prohibir la fijación de precios en las "ventas por debajo del coste", toda vez que el "coste" que la comercialización de un determinado producto supone para una empresa puede ser muy distinto -dependiendo del mercado local de que se trate- como consecuencia de las considerables diferencias que se registran en apartados como el precio de adquisición y el transporte. Esta circunstancia evitaría que, en el marco de una campaña de marketing, un distribuidor con presencia en diversos mercados nacionales pudiera aplicar un precio unitario (en euros), ya que el precio más bajo posible en alguno de éstos (pongamos, como ejemplo, el mercado belga) podría situarse "por debajo del coste" de lo que le cuesta a la empresa ese mismo producto en, digamos, el sur de Alemania. Así pues, cualquier disposición encaminada a prohibir la "venta por debajo del coste" podría resultar contraproducente a la hora de cumplir el objetivo que se establece en la propuesta de Reglamento de la Comisión para promover las ventas y reducir, así, la fragmentación del mercado interior.

Resultado de la votación

Votos a favor: 31, votos en contra: 53, abstenciones: 7.

Los siguientes puntos del dictamen de la Sección fueron rechazados en favor de las enmiendas aprobadas por el Pleno:

Punto 6.2.1

"El CESE está de acuerdo con el ámbito de aplicación y con las necesidades que pretende cumplir el Reglamento, a saber, garantizar el correcto funcionamiento del mercado interior eliminando los obstáculos a la libre circulación de servicios y garantizando la libertad de establecimiento."

Resultado de la votación

Votos a favor: 39, votos en contra: 40, abstenciones: 6.

Punto 6.6.2

"Observación 2: El CESE discrepa de la obligación general y absoluta de que la carga de la prueba recaiga en los 'promotores', ya que en esta categoría se incluyen muchas veces PYME que no tienen la capacidad económica de sostener contenciosos legales a largo plazo y de incluir los datos que se indican en el anexo sobre la información obligatoria. Más en concreto, deberá dejarse a los jueces la competencia para decidir sobre quién recae la carga de la prueba según las circunstancias imperantes."

Resultado de la votación

Votos a favor: 27, votos en contra: 48, abstenciones: 8.