Anuncio de la Comisión de conformidad con el apartado 2 del artículo 12 del Reglamento (CEE) n° 1017/68 del Consejo referente al asunto COMP/D-2/38.086 - European Rail Shuttle (ERS)

(2002/C 13/03)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

1. Aplicación

Las partes citadas en la sección 3 han presentado una solicitud de conformidad con el artículo 12 del Reglamento (CEE) n° 1017/68 del Consejo con objeto de obtener, para un nuevo período de tres años, una declaración de no aplicabilidad de la prohibición del artículo 2 a las operaciones de ERS, de conformidad con el artículo 5 de dicho Reglamento.

2. Antecedentes

El ERS se creó en 1994 como empresa de riesgo compartido dedicada al movimiento de contenedores mediante un servicio de lanzadera ferroviaria entre Rotterdam y lugares de Alemania e Italia. El ERS actúa como intermediario entre sus empresas matrices de transporte por mar y las empresas ferroviarias y contrata a estas últimas la tripulación y la tracción. El ERS vende su exceso de capacidad disponible a cualquier otra tercera parte interesada.

El acuerdo ERS se notificó originalmente a la Comisión el 15 de junio de 1995 y los detalles de la aplicación fueron publicados por la Comisión el 30 de octubre de 1997(1). Mediante decisión del 30 de enero de 1998 ("la decisión"), la Comisión reconoció que el acuerdo debía estar exento por un período de tres años.

Las partes afirman que la naturaleza, contenido y objetivos actuales son esencialmente iguales a los que fueron objeto de la decisión y que las únicas diferencias se refieren al accionariado y a las rutas cubiertas.

3. Partes

Las partes del acuerdo notificado son:

- Mærsk Intermodal Europe BV ("MIE"), un operador intermodal establecido en los Países Bajos y especializado en la distribución interior de contenedores de mar transportados por Mærsk Sealand. MIE es una filial de Mærsk Benelux BV y forma parte del grupo A P Møller,

- P & O Nedlloyd BV ("PONL"), una empresa de transporte de contenedores establecida en los Países Bajos y formada por la fusión de P & O Containers Ltd y Nedlloyd Lines BV.

4. Argumentos de las partes para una declaración negativa o una exención

Accionariado

El ERS tenía originalmente cinco accionistas: Nedlloyd, Mærsk, Sea-land Service, P & O Containers Ltd y Holland Rail Container BV. Las cuatro navieras tenían los mismos accionistas y las decisiones se tomaban por unanimidad. P & O Containers Ltd y Nedlloyd crearon P & O Nedlloyd en 1996(2). Posteriormente, Holland Rail Container BV se retiró del ERS. En 1999 el grupo A P Møller adquirió el control de Sea-Land Service Inc(3). Por lo tanto, MIE y PONL son los únicos accionistas de ERS, cada uno con el 50 % de las acciones. El European Rail Shuttle Agreement BV (el "Acuerdo de los accionistas de ERS") de 12 de diciembre de 2000 reemplaza al de 1998.

Las partes afirman que la reducción del número de accionistas no puede considerarse un cambio de control porque la reducción del número de accionistas que tienen control conjunto, es decir MIE y PONL, no supone un cambio en la calidad del control(4) ni implica cualquier nueva entrada o sustitución de los accionistas.

Las partes afirman además que el ERS no pueda considerarse plenamente como una empresa de riesgo compartido porque fue establecida fundamentalmente para proporcionar servicios a las sociedades matriz ya que se concibió como una empresa operativa conjunta para servicios de lanzadera ferroviarios existentes y nuevos. Sólo en el caso de que exista un exceso de capacidad en un tren particular se ofrece a terceras partes esta capacidad, en nombre de las empresas matriz. ERS tampoco toma por sí misma decisiones sobre los precios. En cambio las partes acuerdan conjuntamente las condiciones y precios para la asignación del exceso de capacidad a terceras partes. Además son las propias partes las que deciden sobre el establecimiento y funcionamiento de posibles nuevos servicios de lanzadera ferroviarios y asumen los costes asociados. Por ello ERS carece de independencia comercial.

Nuevas rutas

El ERS ha extendido su red de rutas. En el momento de la decisión adoptada el 30 de enero de 1998 sus operaciones se limitaban a servicios entre Rotterdam y Germersheim, Neuss, Milán y Padua. Ahora sirve además a Maguncia, Mannheim, Athus, Mouscroun, Poznán, Varsovia, Praga, Bratislava y Szombathely, siempre desde Rotterdam. También actúa entre Bremerhaven y Múnich, Nuremberg y Stuttgart y entre estos tres puntos y Hamburgo.

Mercado pertinente

Las partes opinan que el mercado pertinente es el del servicio de transporte interior como parte de operaciones multimodales de transporte pero consideran que, con independencia de la definición exacta adoptada, el ERS no plantea problemas de competencia y que, por lo tanto, la definición exacta del mercado de producto puede dejarse abierta.

En cuanto al mercado geográfico las partes recuerdan que, en su decisión, la Comisión consideró que a causa de la posibilidad de sustitución entre los principales puertos de Alemania, Bélgica y los Países Bajos para un importante tráfico de contenedores, el mercado geográfico que debe tomarse en consideración incluye los territorios de Alemania, Bélgica, los Países Bajos e Italia en el caso de los servicios a Milán y Padua. Las partes concluyen que, de acuerdo con el razonamiento de la decisión y teniendo en cuenta el desarrollo de los servicios de ERS, el mercado geográfico incluye ahora por lo menos los territorios anteriormente mencionados más Polonia, Hungría, la República Checa y Eslovaquia.

5. Comentarios de terceros

El presente anuncio se publica de conformidad con el procedimiento establecido por el apartado 2 del artículo 12 del Reglamento (CEE) n° 1017/68.

Hasta ahora la Comisión aún no se ha formado una opinión sobre la aplicabilidad del artículo 5 de dicho Reglamento al acuerdo ERS.

La Comisión invita a todas las partes interesadas a presentar sus comentarios en el plazo de treinta días desde la publicación del presente anuncio, citando el asunto COMP/D-2/38.086 - European Rail Shuttle, enviándolos por fax al número (32-2) 296 98 12 o por correo a la dirección siguiente: Comisión Europea DG Competencia

Dirección D

J-70 B - 1049 Bruxelles/Brussel.

(1) Asunto IV/35.592 (DO C 328 de 30.10.1997, p. 13).

(2) Asunto IV/M.831 - P & O/Royal Nedlloyd de 19 de diciembre de 1996.

(3) Asunto IV/M.1651 - Mærsk/Sea-Land de 6 de octubre de 1999.

(4) Véase la Comunicación de la Comisión (DO C 66 de 2.3.1998).