Dictamen sobre la propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se adopta la tercera fase del programa « La Juventud con Europa » destinado a fomentar el desarrollo de los intercambios de jóvenes y de las actividades en el ámbito de la juventud en la Comunidad (94/C 148/04)

El 17 de febrero de 1994, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada arriba.

La Sección de Asuntos Sociales, Familia, Educación y Cultura, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 3 de marzo de 1994 (Ponente: Sr. van Dijk).

En su 314° Pleno (sesión del 23 de marzo de 1994) el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el siguiente dictamen.

1. Introducción

1.1. La propuesta [doc. COM(93) 523 final - COD 474] constituye la tercera fase del programa « La juventud con Europa », cuyas dos primeras fases recibieron ya la aprobación del Comité Económico y Social (1), y que ahora recibe un impulso en el artículo 126 del Tratado de la Unión Europea, cuyo objetivo es favorecer el incremento de los intercambios de jóvenes.

1.2. El programa « La juventud con Europa III » abarca el período del 1 de enero de 1995 al 31 de diciembre de 1999. El programa es único en el sentido de que es el único programa comunitario de intercambio que no está relacionado con aspectos laborales ni educativos.

1.3. El programa consta de cinco « acciones » prioritarias:

Acción A: Actividades intercomunitarias que afectan directamente a los jóvenes

Acción B: Animadores de la juventud

Acción C: Cooperación entre las estructuras de los Estados miembros

Acción D: Intercambios con terceros países

Acción E: Información de los jóvenes e investigación en el ámbito de la juventud.

1.4. La propuesta es una combinación de orientaciones elaboradas a nivel central y aplicadas de modo descentralizado. Esto constituye un buen ejemplo de aplicación correcta del principio de subsidiariedad.

2. Observaciones generales

El Comité expresa su satisfacción por el contenido del nuevo programa. La integración de diversos programas -las acciones prioritarias en el ámbito de la juventud y los programas Petra y Tempus- constituye una importante mejora de la propuesta.

2.1. El Comité se pregunta si no sería posible mejorar la coordinación entre los diversos programas de intercambio de la Unión Europea, tales como ERASMUS, PETRA, COMMETT, LINGUA, etc.

2.2. Como ya se ha dicho, el Comité aprueba el contenido del programa, pero, no obstante, quiere formular algunas observaciones referentes al preámbulo de la propuesta.

2.2.1. La cantidad de 157 millones de ecus prevista para el programa supone en realidad menos de 3 ecus por persona de entre 15 y 25 años (2), para el período 1995-1999.

2.2.2. Además, para la financiación de los proyectos deben preverse los costes que genera la preparación práctica y la posterior evaluación de las acciones propiamente dichas.

2.2.3. En la primera fase de este programa participaron 75 000 jóvenes. En el primer año de la segunda fase fueron aproximadamente 25 000, lo que representa un claro aumento del número de participantes.

2.3. El objetivo del programa « La juventud con Europa » es promover el aprendizaje intercultural de los jóvenes. Por ello, en los períodos de estancia en el extranjero no sería lógico hacer énfasis únicamente en las grandes diferencias existentes entre los jóvenes de los distintos Estados miembros.

2.3.1. La existencia de grandes diferencias se desprende del informe « Jóvenes Europeos en 1990 », en el que se indica que el 71 % de los jóvenes griegos no ha estado nunca en el extranjero. A modo de comparación, en los Países Bajos sólo un 4 % de los jóvenes no ha estado nunca en el extranjero (3).

3. Observaciones específicas

3.1. Según la propuesta de Decisión de la Comisión, un tercio de los fondos se destina a los jóvenes desfavorecidos.

3.1.1. En el documento, la Comisión no proporciona una definición exacta del concepto de « persona desfavorecida ».

3.1.2. El Comité lo considera acertado. En cada país hay diferentes grupos de desfavorecidos y un concepto propio del término. En unos se dará más importancia a los extranjeros, a los minusválidos o a los no cualificados, mientras que en otros se prestará más atención a las regiones menos favorecidas.

3.1.3. El Comité pide a los organismos nacionales que hagan todo lo posible para conseguir que el mayor número posible de jóvenes en situación desfavorecida puedan participar en este programa.

3.2. Dentro de la Unión Europea, hay diferencias entre los Estados miembros en lo que respecta a los jóvenes que participan en los programas de intercambio. Por consiguiente, el Comité pide a las agencias nacionales que apliquen con flexibilidad la edad límite de 25 años.

3.3. Uno de los problemas principales que surgieron en las anteriores fases del programa « La juventud con Europa » fue la falta de información adecuada. Por tanto, es de esperar que en esta tercera fase se destinen más fondos a la información.

3.3.1. En este sentido, sería conveniente poner en marcha más canales de información: uno -desde el centro de Bruselas- dirigido directamente a los jóvenes (por ejemplo, por medio de un sistema de datos informatizado al que se pueda acceder desde adecuadas terminales de ordenador instaladas en lugares frecuentados por jóvenes) y a los medios de comunicación. En relación con esto, más importante que los espacios publicitarios será conseguir despertar un interés generalizado entre los periodistas de radio, televisión y prensa.

3.3.2. El Comité considera que las actividades específicas de información de las agencias nacionales no siempre dan un resultado satisfactorio. Todas las agencias nacionales deberían operar de un modo abierto y accesible y deberían estar mejor conectadas entre sí para crear una base de datos global y un servicio de referencia para los intercambios de jóvenes dentro de la Comunidad.

En vista de las actuales diferencias estructurales y operativas entre las doce agencias nacionales, se debería pedir a todos los organismos nacionales que cumplieran una política de información mínima. La financiación de las agencias también debería depender de que esa mínima información circulara en cada uno de los Estados miembros.

3.3.3. También debería poderse disponer con mayor facilidad de la información sobre los diversos procedimientos de acceso a los programas de la juventud impulsados por la Comisión. Los servicios competentes de la DG X deberían prever un presupuesto destinado a folletos de información, artículos de promoción, vídeos, etc., « asequibles a los jóvenes », en los que se presente el programa « La juventud con Europa ». Además, debería elaborarse un informe anual completo sobre « La juventud con Europa » que incluyese:

- informes de los propios participantes (para crear un efecto « multiplicativo » directo);

- evaluación global del programa presentada a los jóvenes de forma atractiva y « reciclable »;

- un futuro formulario de « solicitud » utilizable para otras actividades de promoción.

3.4. Además, algunas organizaciones, y en especial los jóvenes que no pertenecen a ninguna organización, tienen dificultades para encontrar otros jóvenes con los que organizar intercambios.

3.4.1. Por tanto, es de esperar que se halle una solución a este problema, que en la práctica excluye a miles de jóvenes. Una posibilidad sería crear bancos de datos adecuados. En este caso es preciso prestar especial atención a los jóvenes « desfavorecidos » por razones de índole económica, social, cultural o geográfica.

3.5. Hasta ahora, el programa incluye intercambios con terceros países de Europa central y oriental, mediterráneos y de América Latina.

3.5.1. En función de las anteriores prioridades financieras del PE, los intercambios se han restringido hasta ahora a estas zonas. En la propuesta no se ofrece ninguna explicación o justificación adecuada de esta evidente selección. El Comité pide a la Comisión que adopte su propio enfoque al respecto, basado en criterios objetivos.

3.6. Debido a los permanentes problemas lingüísticos de los jóvenes de una serie de países europeos, la mayor parte de los intercambios se han concentrado hasta ahora en países que comparten la misma estructura lingüística.

Evidentemente, un programa de acción que incluye un programa de intercambio como éste no puede solucionar estos problemas. No obstante, sería conveniente fijar ciertos criterios. Por ejemplo, a la hora de seleccionar los proyectos, debería darse prioridad a los intercambios de jóvenes procedentes de países de « familias » lingüísticas diferentes.

3.7. Debería llamarse la atención de todas las agencias nacionales sobre el hecho de que la propuesta se refiere a personas « residentes » en la Unión Europea. No debería haber diferencias entre residentes y ciudadanos al aplicar el programa.

3.7.1. Asimismo, convendría explicar claramente esta diferencia a las autoridades fronterizas, a fin de que tanto unos como otros puedan cruzar libremente las fronteras. La experiencia confirma que todavía hay muchos problemas de este tipo (por ejemplo, exigencia de visados) en algunos Estados miembros.

3.8. En la evaluación efectuada a instancias de la Comisión se formulan algunas recomendaciones para un nuevo programa. El Comité tiene la impresión de que no todas se han adoptado.

3.8.1. Por ejemplo, no parece que haya habido un aumento adicional del presupuesto con motivo de la adhesión de los países de la AELC.

3.8.2. El Comité ha observado la falta de iniciativas de la Comisión destinadas a intensificar la cooperación entre las agencias nacionales.

3.9. En un dictamen anterior, el Comité Económico y Social recomendaba que no se restringiera el servicio voluntario a actividades en el campo social, cultural y educativo. « El Comité no excluye ninguna actividad, ni del sector público ni del privado, y aboga por una distribución equilibrada entre los diferentes sectores » (1).

Hecho en Bruselas, el 23 de marzo de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

(1) DO n° C 159 de 17. 6. 1991, p. 5.

(2) 157 millones divididos entre 55 millones de jóvenes de entre 15 y 25 años.

(3) Jóvenes Europeos en 1990, Comisión de las Comunidades Europeas, p. 55.

(4) DO n° C 159 de 17. 6. 1991, p. 5, pto. 2.1.3.