Dictamen del Comité de las Regiones sobre el «Libro Verde de la innovación»

(96/C 182/01)

En su 12° Pleno de los días 20 y 21 de marzo de 1996 (sesión del 21 de marzo de 1996), el Comité de las Regiones ha aprobado un dictamen sobre el «Libro Verde de la innovación».

EL COMITÉ DE LAS REGIONES:

- Vista la decisión de la Comisión Europea de 27 de diciembre de 1995, de consultar al Comité de las Regiones;

- Vista la decisión del Comité de las Regiones del 18 de julio de 1995 de encomendar la elaboración del presente dictamen a la Comisión de la Europa de los Ciudadanos, Investigación, Cultura, Juventud y Consumidores (Comisión 7);

- Visto el Libro Verde de la Comisión Europea [doc. COM(95) 688 final];

- Visto el dictamen de la Comisión 7, aprobado el 27 de febrero de 1996 por unanimidad (Ponente: Sra. du Granrut) (doc. CDR 61/96 fin);

ha aprobado por unanimidad el presente dictamen.

1. Introducción

1.1. Considerando que el artículo 130 del Tratado CE establece que «la Comunidad y los Estados miembros asegurarán la existencia de las condiciones necesarias para la competitividad de la industria comunitaria». En particular, que «su acción estará encaminada a favorecer un mejor aprovechamiento del potencial industrial de las políticas de innovación, de investigación y de desarrollo tecnológico» y «a fomentar un entorno favorable a la iniciativa y al desarrollo de las empresas en el conjunto de la Comunidad, y, en particular, de las pequeñas y medianas empresas».

1.2. Considerando que el Libro Blanco sobre crecimiento, competitividad y empleo hace hincapié, al igual que el Libro Blanco sobre educación y formación, en la importancia del capital intangible (educación, cualificaciones, propensión a la innovación, tradiciones industriales) para la prosperidad económica y social de Europa; que es una baza que debe hacerse fructificar para sentar las bases de un desarrollo sostenible de las economías europeas a fin de prepararlas para hacer frente a la competitividad internacional, a la vez que se crean los millones de empleos necesarios.

1.3. Considerando las declaraciones de la Sra. Monika Wulf-Mathies, Comisaria europea responsable de políticas regionales, ante el 11° Pleno del Comité de las Regiones celebrado los días 17 y 18 de enero de 1996, en las que recordó que una política de innovación sólida y dinámica en Europa es el fundamento de la productividad y competitividad de la economía europea, la creación de empleos, la ordenación del territorio, la cohesión social y, más en general, la mejora de las condiciones de vida de los ciudadanos.

1.4. Considerando que el Informe europeo sobre los indicadores científicos y tecnológicos, elaborado en 1994 a instancias del profesor Ruberti, antiguo Comisario europeo responsable de la ciencia, la investigación y el desarrollo, constituye un primer diagnóstico de la situación de la innovación en Europa.

1.5. Considerando que, con ocasión del último Consejo Europeo de Madrid del 20 de diciembre de 1995, la Comisión Europea elaboró y presentó un Libro Verde de la innovación; que la finalidad de este documento es proponer una estrategia europea de fomento de la innovación que incluya, además de la creación de actividades y empleo en este sector, el objetivo de poner este instrumento al servicio del progreso económico y sociocultural de los ciudadanos de la Unión Europea.

1.6. Considerando que este Libro Verde es una plataforma de reflexión abierta a todos los sectores interesados por la apuesta del desarrollo y la difusión de la innovación, entre cuyas primeras filas se encuentran los entes regionales y locales, de conformidad con el artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Comité de las Regiones decidió elaborar un dictamen sobre este asunto.

1.7. Considerando los dictámenes del Comité de las Regiones en los que se abordaron problemas relacionados con la innovación:

- Dictamen sobre el «Programa integrado en favor de las PYME y del artesanado»(CDR 18/95) ();

- Dictamen sobre el «Plan de acción: hacia la sociedad de la información»(CDR 21/95) ();

- Dictamen sobre «Una política de competitividad industrial para la Unión Europea» (CDR 140/95) ();

- Dictamen sobre el «Programa de fomento de los contenidos multimedios INFO 2000» (CDR 22/96) ().

2. Observaciones generales

2.1. Sobre el Libro Verde

2.1.1. El Comité de las Regiones expresa su satisfacción por la elaboración de un documento de estas características en el que, después de precisarse el nuevo contexto y los retos de la innovación, se lleva a cabo un análisis crítico, -en el sentido positivo del término-, de la situación en Europa y se presenta un conjunto de líneas de reflexión y propuestas concretas para la puesta en marcha de una auténtica estrategia de fomento de la innovación que pueda ser de utilidad para la Unión Europea y los Estados miembros. La competitividad de la economía europea se basa en un concepto de innovación que afecta en primer lugar a las empresas, pero de modo más general al medio ambiente, la sanidad, las infraestructuras, la energía y la ordenación del territorio.

2.1.2. El CDR aprueba el esfuerzo de la Comisión Europea por demostrar que todos los agentes institucionales, económicos o sociales pueden contribuir a la aplicación de esta política. Es importante que, en el marco de una cooperación verdadera entre los diversos colectivos afectados, se determinen directrices para corregir las disfunciones que caracterizan la situación actual en Europa, especialmente las relativas a la difusión de conocimientos y la explotación de los resultados, y para mejorar la coherencia de los sistemas de innovación implantados en el territorio europeo. A este respecto, considera que es necesario establecer una verdadera coordinación entre los mecanismos existentes a nivel europeo, nacional, regional y local, de conformidad con el principio de subsidiariedad.

2.1.3. Entre los interesados que se citan en varias ocasiones en el Libro Verde, el CDR expresa su satisfacción por el lugar que la Comisión Europea otorga a los entes locales y regionales. La Comisión Europea insiste en la necesidad de apoyar un enfoque descentralizado del problema del fomento de la innovación por tres razones principales. Los entes locales y regionales son los niveles de decisión más próximos al ciudadano y los agentes económicos, la política de investigación e innovación se engloba de manera general entre sus competencias y, finalmente, el carácter transversal de la innovación pone en funcionamiento el conjunto de las políticas que caen dentro del ámbito de competencias de los entes locales y regionales (educación y formación, medio ambiente, ordenación del territorio y desarrollo local, ayudas a las PYME).

2.1.4. El CDR se congratula de la oportunidad que se le ha brindado para aportar su contribución a la definición de una política de fomento de la innovación en Europa y, sobre todo, de insistir en el papel de los entes regionales y locales para aumentar la capacidad de innovación.

2.1.5. El CDR, no obstante, hace la observación crítica de que en el Libro Verde no se fijan prioridades de actuación. Las líneas de acción previstas responden a una concepción demasiado general. Para obtener resultados concretos, sin embargo, es preciso concentrarse en sectores prioritarios específicos.

2.2. Sobre las implicaciones para los entes regionales y locales

2.2.1. El Comité de las Regiones respalda la idea de que una política voluntarista de fomento de la innovación, basada en la capacidad de innovación de las empresas y en el acompañamiento de éstas por parte de los poderes públicos, es la condición para el mantenimiento y aumento de la competitividad y la creación de empleos en Europa. Es, en efecto, necesario que todos los interlocutores económicos y sociales, públicos y privados, tomen conciencia de la importancia estratégica de transformar el potencial científico y tecnológico europeo en innovaciones capaces de mejorar la productividad y la calidad de los productos existentes y hacer surgir productos nuevos, contribuyendo de este modo a la renovación del tejido económico europeo.

2.2.2. Considera asimismo que la innovación es un proceso colectivo vinculado a las condiciones sociales en las que tiene lugar. La organización política e institucional y la estructura económica de una sociedad determinan la capacidad de generar y aceptar la novedad. La participación y la motivación de los agentes locales garantizan no sólo el dinamismo de la política de investigación e innovación, sino también su asimilación por los trabajadores, empresas y ciudadanos en general. Los entes regionales y locales tienen una responsabilidad mayor en la movilización de los agentes locales para fomentar la innovación.

2.3. Sobre el problema de la ayuda a la innovación

2.3.1. El CDR considera que los entes regionales y locales deben participar en la creación de un entorno jurídico, económico, financiero y de formación favorable a la innovación. Desde el punto de vista reglamentario, su conocimiento de las necesidades económicas locales en materia de reglamentación técnica, protección del capital intangible y simplificación administrativa hacen de las autoridades regionales y locales socios obligados en el esfuerzo por establecer condiciones óptimas para la concepción de una política de innovación y su aplicación concreta.

2.3.2. El CDR considera que la política de ayudas financieras a los centros de investigación e innovación de las empresas debe seguir siendo una prioridad para los poderes públicos a pesar de las tensiones que influyen cada vez más en los presupuestos públicos.

En este sentido parece importante que los medios financieros privados estén cada vez más sensibilizados sobre la apuesta que representa la innovación en Europa. Esta labor, que ha de incluirse en el marco general de la realización de la Unión Económica y Monetaria, debe contribuir a fomentar una nueva cultura bancaria basada en una mayor aceptación del riesgo ligado a la financiación de la investigación y el desarrollo. Es importante también que las empresas multinacionales, que disponen de medios y de buenas prácticas de innovación, pongan éste al servicio de las PYME.

Para finalizar, el CDR estima que es importante que la Comisión Europea clarifique las normas de intervención de los Fondos estructurales en la financiación de los fondos de capital riesgo destinados a la ayuda a la creación o desarrollo de empresas. Sería deseable que este mecanismo pudiera entrar en funcionamiento cuando se entablen las negociaciones para la reorientación de determinados programas regionales para el período 1997-1999 y la determinación de programas nuevos a partir del año 2000. Paralelamente, sería interesante que las normas nacionales en la materia se revisen teniendo en cuenta la coherencia entre los diferentes mecanismos de ayuda.

2.3.3. El CDR insiste en la necesidad de desarrollar políticas de fomento de la innovación para la mejora de los procedimientos de fabricación, la creación de nuevos productos industriales y del sector terciario y la formación de los trabajadores en el marco de una política en favor de las PYME. Es importante que cada una de ellas disponga de un acceso a una red de innovación e investigación. Recuerda que la Unión Europea ha realizado numerosas intervenciones en este ámbito para apoyar los esfuerzos realizados por las autoridades regionales y locales. De este modo, los Fondos estructurales participan en el desarrollo de los polos de competencias próximos a los centros industriales y universitarios, de nuevas tecnologías educativas utilizadas en la formación permanente y en la educación en entornos escolares y universitarios, así como de centros de investigación y transferencia de tecnología que favorecen la movilidad de los investigadores.

2.3.4. El CDR estima que la misión de alerta y sensibilización permanente en favor del fomento de la innovación debe apoyarse en los programas regionales de educación y formación. Es importante, en efecto, que los profesores, el personal académico y los responsables de formación transmitan a sus alumnos, estudiantes y empleados de las empresas una nueva cultura que integre las contribuciones de la innovación. Esto puede entrañar la mejora de la utilización de las nuevas técnicas de información y comunicación. A tal fin, los programas comunitarios SOCRATES, LEONARDO e INFO 2000 deben contribuir a reforzar las políticas desarrolladas a nivel local.

2.4. Sobre la difusión de los resultados de la innovación y la cohesión económica y social

2.4.1. El CDR considera que el apoyo a la difusión de los resultados de la innovación por los entes regionales y locales contribuye a la cohesión económica y social de Europa y a mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos europeos, sobre todo de las regiones del Objetivo n° 1 de los Fondos estructurales. La valorización y creación de redes entre los sistemas regionales de innovación permitirán una mejor estructuración del territorio europeo en ayuda, sobre todo, de las nuevas tecnologías de información y comunicación. En este contexto, el CDR insiste en que se conceda una atención particular a las regiones periféricas.

2.4.2. El CDR considera que los entes regionales y locales deben impulsar la creación de vínculos entre los centros de investigación, las universidades y las empresas para que se desarrollen redes de intercambio de información y experiencia basadas en la cooperación en los niveles regionales, interregionales o transfronterizos. En el Libro Verde figuran una serie de ejemplos interesantes que se basan en la puesta en común de servicios para los agentes económicos y sociales locales, que sería interesante dar a conocer a todos los posibles socios. En Italia se han desarrollado distritos industriales alrededor de pequeñas empresas del mismo sector industrial; en Dinamarca, gran parte de las PYME forman parte de una misma red de investigación e innovación, y en el Land de Baden-Wurtemberg se ha puesto en marcha una estructura completa de apoyo técnico a disposición de los centros de investigación y enseñanza y las PYME.

2.4.3. El CDR exige que los mecanismos de ayuda a la innovación y su difusión no se limiten únicamente a la puesta en funcionamiento de nuevos procedimientos y a la investigación y desarrollo en general, sino que puedan participar en la financiación de las etapas de comercialización e industrialización, que son las verdaderas creadoras de empleo. Considera también que la innovación puede aportar una contribución al empleo propiamente dicho.

2.4.4. El CDR comparte el deseo de que se desarrolle una política regional de alerta tecnológica para que los poderes públicos o las empresas y centros de investigación puedan controlar mejor la evolución de la innovación en Europa. En este sentido, se congratula de la puesta en marcha del programa europeo «Innovación», uno de cuyos objetivos es contribuir a la creación de «centros de enlace para la innovación» destinados a difundir y valorizar los resultados de la investigación y facilitar la utilización de mecanismos comunitarios de apoyo a proyectos de investigación, desarrollo tecnológico, demostración y explotación.

El CDR estima que es importante que la red europea de estos centros adquiera una extensión geográfica importante para que su misión de fomento en la industria local, sobre todo en la explotación de los resultados de I + D, de origen comunitario o no comunitario, sea más eficaz. Actualmente, la red de centros de enlace para la innovación cuenta con 52 organismos y cuatro miembros asociados en los quince Estados miembros de la Unión, más Islandia y Noruega.

Para finalizar, considera que es importante que estos centros, algunos de los cuales se crearon por iniciativa de entes regionales o locales, se apoyen en los centros de competencias existentes a nivel local para poder explotar los conocimientos en función de las necesidades locales y establezcan, teniendo en cuenta la especificidad de sus territorios de intervención (regiones agrícolas, industriales, etc.) intercambios de carácter cooperativo con ayuda de las nuevas herramientas de información y comunicación. Es prioritario que éstas sean puestas al servicio de la innovación y participen también en el dinamismo de la economía europea.

2.4.5. El CDR pide que la Unión Europea y el resto de los interlocutores públicos aprovechen la ocasión que les brindará el debate que suscitará el Libro Verde para llevar a cabo una simplificación de los mecanismos de ayuda y difusión de los resultados de investigación existentes, por ejemplo la búsqueda de socios, a fin de que los operadores económicos y sociales puedan acceder a una información más fácil de leer y manejar. A tal efecto, es deseable que los entes regionales y locales vinculados a los centros de enlace para la innovación puedan funcionar como ventanilla única para las PYME.

2.4.6. El Comité de las Regiones muestra su satisfacción por la existencia del Instituto de Prospectiva Tecnológica de Sevilla cuyos cometidos principales son la alerta tecnológica y la investigación sobre el tema tecnología, empleo y competitividad. Sería conveniente que la información que este organismo está encargado de recopilar pudieran ser directamente accesible al nivel regional, a fin de poder establecer una auténtica circulación de conocimientos en este escalón.

3. Observaciones específicas

3.1. Sobre la vía de acción 1: Incrementar la alerta y la prospectiva tecnológicas

El CDR pide que la información recopilada y elaborada por el Instituto de Prospectiva Tecnológica de Sevilla pueda ser explotada en el nivel regional para favorecer los intercambios interregionales y brindar a los entes regionales y locales la posibilidad de aportar elementos comparativos, en especial datos estadísticos que puedan utilizarse para elaborar síntesis sobre la evolución de la situación de la innovación tecnológica en Europa.

3.2. Sobre la vía de acción 2: Una mejor orientación de la investigación hacia la innovación

Independientemente de la creación de grupos operativos a nivel comunitario y el aumento de la parte del PIB que los Estados miembros deberán consagrar a la innovación y la investigación, es indudable que los entes regionales y locales pueden influir en la organización de la investigación en sus territorios, pero también crear organismos de alerta y escucha de las PYME a fin de reforzar su capacidad de investigación de tecnologías nuevas y su explotación.

3.3. Sobre la vía de acción 3: Desarrollar la formación inicial y permanente

El CDR considera que los entes regionales y locales, en el marco de sus competencias de educación y formación y con las ayudas financieras propuestas por la Unión Europea en programas como los Fondos estructurales, SOCRATES, LEONARDO e INFO 2000, pueden sensibilizar a los jóvenes hacia la innovación y su papel en la gestión de las empresas, permitirles aprender oficios vinculados a la innovación y la investigación, desarrollar la cooperación en materia de investigación entre las empresas y los centros de enseñanza y, finalmente, experimentar prácticas pedagógicas innovadoras que fomenten la creatividad y la movilidad. En su nivel, las regiones pueda hacer que las universidades, los sectores profesionales y las empresas cooperen.

3.4. Sobre la vía de acción 4: Favorecer la movilidad de estudiantes e investigadores

El CDR insiste en la importancia de la movilidad de los estudiantes, investigadores y empleados de las empresas para transmitir una cultura de la innovación en Europa y subraya el papel de los entes regionales y locales que crean, pese a la existencia de sistemas sociales y jurídicos diferentes, vínculos de cooperación estrechos, sobre todo en materia de investigación, educación, formación y aprendizaje con el resto de las regiones europeas.

3.5. Sobre la vía de acción 5: Ayudar a la concienciación sobre los efectos beneficiosos de la innovación

El CDR se congratula de la idea avanzada por la Comisión Europea de iniciar un proyecto comunitario de información sobre las experiencias que se han realizado con éxito en Europa y las consecuencias positivas de las innovaciones europeas. Expresa su deseo de que los entes regionales y locales participen en el proyecto tanto para enriquecer las informaciones recibidas, que de este modo podrán servir de ejemplo, como para participar en la difusión de los conocimientos adquiridos, sobre todo gracias a la utilización de las nuevas tecnologías de la comunicación y la información. Estima que sería conveniente disponer de un primer análisis de estos ejemplos positivos cuando los resultados de la consulta sobre el Libro Verde permitan poner en marcha el programa de acción en favor de la innovación y cuando se prepare el 5° Programa marco de investigación.

3.6. Sobre la vía de acción 6: Mejorar la financiación de la innovación

El CDR considera que el esfuerzo de investigación, fomento, y difusión de la innovación debe proseguir con ayuda de los medios financieros que mejor respondan a las necesidades actuales. Por esta razón, es importante apoyarse en el Libro Verde para sensibilizar a todos los socios financieros a fin de que revisen sus mecanismos de ayuda, objetivos y modalidades de aplicación en función del carácter transversal de la innovación, y que los créditos actualmente disponibles, públicos o privados, europeos o regionales, puedan ser utilizados de forma más eficaz y mejor coordinada (preparación del 5° Programa de marco de investigación, financiación de proyectos piloto de intercambio de experiencias interregionales). Es conveniente también que se pongan en marcha mecanismos de asesoramiento especializado, de seguro del riesgo o garantías recíprocas para incitar a las entidades financieras a conceder créditos o convertirse en socios en proyectos de innovación, de carácter nacional o regional.

3.7. Sobre las vías de acción 7: Instaurar una fiscalidad favorable a la innovación, 8: Fomentar la propiedad intelectual e industrial, 9: Simplificar las formalidades administrativas, y 10: Un entorno jurídico y reglamentario favorable a la innovación

El CDR aprueba la propuesta del Libro Verde de la Comisión de consultar a los interlocutores económicos y sociales locales para determinar con ellos las mejores condiciones para la instauración de un entorno fiscal, administrativo y jurídico favorable a la innovación y difusión de resultados.

En respuesta a la idea de un programa de acciones concertadas para la mejora y simplificación del entorno empresarial, principalmente referidas a la creación, el crecimiento y el traspaso de las empresas, podrían organizarse seminarios regionales para contar con una buena representación de los medios económicos y sociales interesados y difundir la idea de la necesidad de poner en funcionamiento ventanillas únicas descentralizadas de información y gestión de los trámites a nivel regional dirigidas a las PYME.

3.8. Sobre la vía de acción 11: Desarrollar las acciones de «inteligencia económica»

El CDR aprueba las propuestas formuladas. Considera que los presupuestos de los mecanismos regionales existentes para fomentar la inteligencia económica deberían ser reforzados en los aspectos de asesoramiento (auditorías y diagnósticos de calidad), formación permanente y ayuda a la contratación de personal dirigente. En este sentido, sería conveniente evaluar regularmente las intervenciones realizadas en el ámbito de los entes regionales y locales para conocer mejor la repercusión de estas políticas en los resultados económicos de las empresas que se han beneficiado de una ayuda.

3.9. Sobre la vía de acción 12: Fomentar la innovación en las empresas, particularmente en las PYME, y reforzar la dimensión regional de la innovación

El CDR hace suya la afirmación de que el nivel local y el regional son el escalón de proximidad más adaptado para llegar a las empresas, especialmente las PYME, a fin de proporcionarles los apoyos necesarios para organizar una cooperación encaminada a valorizar sus conocimientos técnicos, introducir nuevas tecnologías y racionalizar sus servicios de apoyo, y para reforzar la colaboración entre universidad e industria.

3.10. Sobre la vía de acción 13: Renovar la intervención pública en favor de la innovación

El CDR aprueba las sugerencias del Libro Verde sobre la nueva concepción del papel del Estado ante la investigación y la innovación; su labor debe ser de sensibilización y estímulo, simplificación y estabilidad de las ayudas, y difusión de la información. Expresa su satisfacción por la referencia al principio de subsidiariedad para hacer que el entorno económico y social sea más favorable a la innovación y garantizar mejor la concertación entre los encargados de tomar las decisiones y la consulta a los participantes.

4. Conclusiones

4.1. El Comité de las Regiones expresa su satisfacción por la iniciativa de la Comisión Europea en favor del fomento de la innovación y su difusión, especialmente la consulta que va a realizarse con objeto de desarrollar y enriquecer el Libro Verde sobre este asunto. Subraya la referencia constante a la subsidiariedad y al papel de los entes locales y regionales.

4.2. Este documento constituye para el Comité de las Regiones una oportunidad para presentarse como enlace entre la Unión Europea y los agentes regionales y locales. Se propone recabar entre sus miembros experiencias y propuestas que puedan enriquecer el informe de síntesis y el plan de actuación definitivo que la Comisión Europea elaborará al término de la consulta. Una acción de estas características le permitirá dar a conocer en mayor medida la acción de la Unión Europea en favor de la innovación ante los entes locales y regionales a los que representa.

Hecho en Bruselas, el 21 de marzo de 1996.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Pasquall MARAGALL i MIRA

() DO n° C 210 de 14. 8. 1995, p. 92.

() DO n° C 210 de 14. 8. 1995, p. 109.

() DO n° C 100 de 2. 4. 1996, p. 14.

() DO n° C 129 de 2. 5. 1996, p. 39.