Dictamen del Comité Económico y Social sobre «Las relaciones entre la Unión Europea y los Estados Unidos»

(96/C 212/13)

El 25 de octubre de 1995, de conformidad con el apartado 3 del artículo 23 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen de iniciativa sobre el tema «Las relaciones entre la Unión Europea y los Estados Unidos».

La Sección de Relaciones Exteriores, Política Comercial y Desarrollo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 15 de abril de 1996 (Ponente: Sra. Davison).

En su 336° Pleno (sesión del 30 de mayo), el Comité Económico y Social ha aprobado por 94 votos a favor, 3 en contra y 6 abstenciones el presente dictamen.

RESUMEN

En términos generales, el Comité apoya la Nueva Agenda Transatlántica y el Plan de Acción. Existen posibilidades interesantes de cooperación en los campos de medio ambiente, ayuda exterior y políticas social y de empleo, y pueden lograrse avances importantes si se presta una especial atención a las nuevas oportunidades que la política reguladora brinda a la cooperación económica y el comercio. En este sentido, el Comité comparte la opinión de que no es éste el momento apropiado para arriesgarse en la negociación de un nuevo y extenso acuerdo de libre comercio.

El Comité manifiesta su gran preocupación por la propuesta del Congreso de recortar la ayuda exterior e insta a que se entable un diálogo trilateral entre la UE, el Japón y los EE UU sobre un nuevo programa de ayuda para África y a que se desarrolle la cooperación entre la UE y los EE UU con vistas a concienciar a la opinión pública sobre el desarrollo. Para el Comité, otra prioridad política es el medio ambiente, tema en el que es preciso que la UE y los EE UU se comprometan en mayor grado a respetar los acuerdos internacionales con el fin de proteger mejor el medio ambiente a escala mundial y de evitar disputas de tipo comercial sobre legislación medioambiental. Además, el Comité insta a que se intensifique la cooperación y el diálogo en el ámbito social y, en este sentido, acogería favorablemente un análisis comparativo con las organizaciones correspondientes de los EE UU.

El comercio entre la UE y los EE UU se encuentra más o menos equilibrado y, en un 95 %, libre de perturbaciones. En los casos en que se dan divergencias comerciales, se deben en su mayor parte a tradiciones diferentes en la política de reglamentación y a las diferentes perspectivas de los diversos grupos de interés de ambas orillas del Atlántico. Por consiguiente, el Comité propone que se realicen especiales esfuerzos bilaterales para tener en cuenta los diversos intereses de la política reglamentaria en los temas de mayor importancia, como la política de competencia, el reconocimiento mutuo de normas, los servicios financieros, la sociedad de la información, el transporte aéreo y las ayudas estatales. La UE y los EE UU también deberían discutir la política monetaria que tanto afecta al comercio.

El Comité apoya con satisfacción el énfasis que la Agenda y el Plan de Acción dan al multilateralismo en las cuestiones comerciales. Asimismo, conviene en que temas como la inversión o la cláusula social deberían tratarse multilateralmente en la OMC.

El Plan de Acción sólo funcionará si tiene una base amplia y la UE ofrece un pilar europeo sólidamente asentado. A falta de un acuerdo de libre comercio de gran alcance, el Comité subraya la necesidad de asegurar la viabilidad de la iniciativa y la participación de la opinión pública. Con la Nueva Agenda Transatlántica se aspira a ampliar el diálogo transatlántico y en este sentido el establecimiento del diálogo empresarial transatlántico constituye un primer paso significativo. Ahora resulta necesario ampliar este diálogo para que éste cuente con una base más amplia y así poder abarcar la totalidad de los temas y garantizar la plena participación de los grupos de interés. En vista del apoyo que esta idea ha recibido en los EE UU, el Comité Económico y Social recomienda un intercambio directo de puntos de vista sobre estos temas entre los medios económicos y sociales de ambos lados del Atlántico cada dos años. El objetivo debería ser conseguir un programa de auténtica política coordinada y de acción común.

1. INTRODUCCIÓN

Los Retos

1.1. Las relaciones transatlánticas deben superar la prueba de consolidar y desarrollar las estrechas y beneficiosas relaciones para ambas partes existentes desde el comienzo de la integración europea.

1.2. Europa y los Estados Unidos comparten valores comunes de democracia y libertad. También comparten una herencia común y la relación comercial bilateral más importante de la economía internacional. Sin embargo, la conclusión que cabe extraer de los cinco años de experiencia desde la firma de la Declaración Transatlántica en 1990 es que ni los valores comunes ni la historia bastan para garantizar una actuación común y que resulta imperativo seguir profundizando de manera eficaz en los objetivos.

1.3. En materia de política comercial y de seguridad, la conclusión que se puede extraer de estos últimos años es que es preciso asumir un verdadero compromiso para actuar conjuntamente si se quiere conseguir progresos, ya sea en la antigua Yugoslavia o en la conclusión de la Ronda Uruguay del GATT.

1.4. Sin embargo, tanto en el caso de la política de seguridad como en la comercial algunas de la verdades que en el pasado sirvieron para simplificar los asuntos han desaparecido o comienzan a perder validez. La seguridad internacional y la prevención de los conflictos son ámbitos que deben permanecer en el orden del día, aunque no se vislumbre ninguna amenaza seria y concreta como durante la Guerra Fría. En el campo de las relaciones comerciales, la creciente interdependencia implica que la diplomacia comercial debe «superar las fronteras» con mayor frecuencia para influir en las preferencias políticas y medidas nacionales. Al mismo tiempo resulta imprescindible integrar los mercados emergentes de Asia, América Latina y Europa central y oriental, así como ayudar a los países africanos a sacar adelante sus deprimidas economías. Los EE UU y la Unión Europea comparten, pues, el reto de ser sensibles a tradiciones y valores a veces diferentes de los que comparten.

1.5. El carácter de estos retos diplomáticos exige un esfuerzo constante para mantener el apoyo político de las opiniones públicas nacionales. En 1994, tras las elecciones a mitad del mandato presidencial accedieron al Congreso de los Estados Unidos algunos representantes cuyas opiniones sobre el papel de los Estados Unidos en el mundo, o bien no estaban aún definidas, o eran contrarias a que los EE UU desempeñasen un papel activo. Las medidas para recortar las contribuciones de los Estados Unidos a las Naciones Unidas y la partida del presupuesto estadounidense dedicada a la ayuda exterior se sumaron al malestar de los europeos por la posibilidad de que los Estados Unidos se enrocasen en actitudes más aislacionistas y proteccionistas. Por su parte, la falta en ocasiones de una posición coherente de la UE en sus relaciones con los EE UU y en general en la escena internacional hizo resurgir en los Estados Unidos un cierto escepticismo en cuanto a la capacidad de la UE para desempeñar un papel eficaz en el mundo. Los Estados Unidos han apoyado firmemente la integración europea y desean que la Unión Europea sea un socio fuerte y válido en el siglo XXI.

1.6. Debido a la importancia que se concede a esos retos, el Comité Económico y Social constituyó un Grupo de estudio para elaborar un documento informativo sobre las relaciones entre los EE UU y la UE, grupo que desarrolló sus trabajos durante la primavera de 1995. La Sección de Relaciones Exteriores, Política Comercial y Desarrollo aprobó un documento informativo (doc. CES 978/95) el 6 de julio de 1995 y el Pleno votó en septiembre a favor de su transmisión a las otras instituciones.

Iniciativas políticas

1.7. Durante el primer semestre de 1995 varias instancias europeas reclamaron una nueva iniciativa en las relaciones transatlánticas al objeto de fortalecer las relaciones comerciales y luchar contra la postura aislacionista de los Estados Unidos. Estas peticiones fueron respaldadas en los Estados Unidos por aquellos interesados en evitar un alejamiento de los Estados Unidos y la Unión Europea. Se formularon varias propuestas, incluidas las negociaciones a alto nivel sobre un Área Transatlántica de Libre Comercio y una cooperación más pragmática y detallada. Más tarde, en la cumbre EE UU-UE de junio de 1995, los presidentes Clinton, Chirac y Santer llegaron a un acuerdo para constituir un grupo de representantes de alto nivel compuesto por funcionarios de la Comisión Europea, del Consejo y del ejecutivo estadounidense para proponer medidas que fortaleciesen las relaciones transatlánticas.

1.8. A finales de julio de 1995, la Comisión Europea publicó un documento titulado «Europa y los Estados Unidos: el camino a recorrer» (doc. COM (95) 411 fin) ().

Como los Estados Unidos, en este documento se adopta un planteamiento pragmático (acorde con la posición adoptada en el documento informativo del CES), pero en general puede considerarse más entusiasta sobre la profundización de la cooperación. Al mismo tiempo, la posición de la UE preconizaba que el fortalecimiento de las medidas multilaterales no debería verse mermado por las relaciones UE-EE UU. Ciertamente, se puede argumentar que se privilegiaban los planteamientos multilaterales antes que fortalecer las relaciones bilaterales.

1.9. En octubre y noviembre un grupo de funcionarios elaboró una agenda para la cooperación entre la UE y los EE UU, agenda que aprobaron los Presidentes en la cumbre UE-EE UU celebrada en Madrid en diciembre de 1995. En esta agenda se recoge mucho de lo expuesto en el documento informativo del Comité sobre las relaciones entre la Unión Europea y los Estados Unidos (doc. CES 978/95).

1.10. De la Cumbre de Madrid surgieron dos documentos: La Nueva Agenda Transatlántica y un Plan de Acción conjunto de la UE y de los EE UU. En ambos documentos se abordan cuatro temas generales: asuntos políticos, retos globales, relaciones económicas y el establecimiento de puentes transatlánticos.

2. RELACIONES POLÍTICAS

2.1. Esta sección del Plan de Acción analiza la estabilidad en Europa, la paz en Oriente medio la prevención de conflictos en otras partes del mundo, la ayuda al desarrollo, los derechos humanos, las organizaciones internacionales y el armamento. El Comité está técnicamente capacitado para pronunciarse sobre algunos de temas como la estabilidad en Europa y la ayuda exterior, y ya ha instado a la UE y a los EE UU a que cooperen.

La estabilidad en Europa

2.2. La seguridad europea y su prosperidad a largo plazo no tendrán una base firme a menos que se promueva entre sus vecinos más cercanos del área mediterránea y del Este, así como en Rusia y otros Estados miembros de los NEI, la democracia y la transición hacia una economía de mercado. En este sentido, resulta esencial la cooperación entre la UE y los Estados Unidos.

2.3. El Comité respalda la coordinación de las actividades de la UE y de los Estados Unidos para integrar a Rusia y a los nuevos Estados independientes (NEI) en la economía mundial y en las instituciones económicas, así como la coordinación en los campos de la seguridad nuclear y de la protección del medio ambiente. Juntos la UE y los Estados Unidos pueden contribuir a la paz, seguridad, estabilidad política, respeto y fomento de los derechos humanos y sociales y a la prosperidad económica en toda Europa, tanto en el Este como en el Oeste, así como en la región más amplia compuesta por Rusia y los nuevos Estados independientes.

Ayuda exterior

2.4. Se contempla una cooperación política de mayor calado con un ánimo humanitario a nivel regional y mundial. Sin duda la voluntad de estrechar la cooperación en este ámbito deja traslucir la preocupación en ambas orillas del Atlántico sobre la probables reducciones a gran escala de la ayuda norteamericana prevista por el nuevo Congreso ().

2.5. Sin embargo, el establecimiento de una infraestructura institucional tiene una importancia a largo plazo. Así, por ejemplo, los planes para el intercambio de personal entre Washington y Bruselas sugieren también que la cooperación en este ámbito se convertirá en una característica permanente. Una vez establecida dicha estructura no será fácil desmontarla, de suerte que en el caso de que se incremente la ayuda norteamericana al desarrollo debería reanudarse la cooperación en este ámbito.

2.6. Reviste una especial importancia el acuerdo de constituir un Grupo consultivo de Alto Nivel sobre la Cooperación al Desarrollo y Asistencia Humanitaria encargado de la coordinación y actuación conjunta en las actividades de desarrollo y asistencia humanitaria. El Comité siempre ha insistido en la necesidad de este acuerdo. La UE debería emplear la cooperación como una oportunidad para mantener los presupuestos dedicados a las actividades de ayuda en ambas orillas del Atlántico y asegurar que sean eficaces. El Comité ha expresado en numerosas ocasiones su preocupación por el aumento de la pobreza en África y por su aislamiento. Asimismo, estima que la propuesta del Congreso de recortar la ayuda al continente africano es alarmante y considera que la magnitud de la pobreza en los países en desarrollo y su efecto desestabilizador es lo suficientemente acuciante para que la UE, el Japón y los EE UU entablen un diálogo trilateral sobre la cooperación en un nuevo programa de ayuda de gran envergadura.

2.7. Una parte de la cooperación entre los Estados Unidos y la UE en materia de desarrollo y derechos humanos debería dedicarse al debate sobre cómo fomentar las inversiones privadas, así como sobre los mejores métodos de fomentar el buen gobierno, la participación ciudadana y la cohesión social.

2.8. El planteamiento participativo no resulta siempre fácil de aplicar, pero es el más adecuado para llegar hasta los desfavorecidos. Los donantes pueden beneficiarse ciertamente de la experiencia compartida y de la valoración de las necesidades de desarrollo si coordinan sus actuaciones, evitan la duplicación de tareas e intentan arbitrar medidas más claras y coherentes. Los receptores también resultarían beneficiados si se simplificaran y coordinasen los trámites de solicitud de ayuda.

2.9. Un ámbito importante en el que se podrían reflexionar conjuntamente es el papel de la educación sobre temas de desarrollo como medio para mantener el apoyo de la opinión pública a la ayuda exterior. Aunque los Estados Unidos tienen programas públicos de educación sobre sanidad y drogodependencias, la UE ha obtenido mejores resultados en el ámbito de la educación sobre los temas del desarrollo. Con todo, tanto la opinión pública estadounidense como gran parte de la europea piensan que sus gobiernos conceden en concepto de ayuda exterior mayores cantidades de las que realmente se conceden. Una mayor transparencia en la concesión de ayuda al desarrollo, así como una más amplia información de las ONG y otros centros como las universidades, que deberían cooperar a escala transatlántica, contribuirían a producir mejoras en este campo.

3. RESPONDER A LOS NUEVOS RETOS MUNDIALES

3.1. En la Nueva Agenda Transatlántica se preconiza una mayor cooperación en algunos de los nuevos retos mundiales como la criminalidad internacional, el terrorismo, la inmigración y asilo, el tráfico de drogas, la cooperación judicial, el medio ambiente, la demografía, la seguridad nuclear y la sanidad.

Delincuencia internacional, estupefacientes, sanidad y población

3.2. Los objetivos en cuanto a la criminalidad internacional y el tráfico de drogas parecen bastante modestos y adoptan la forma de organización de seminarios conjuntos e intercambio de información. Cabe recordar que la cooperación en esta materias fue también el objetivo de uno de los tres grupos de trabajo que se constituyeron en Berlín en diciembre de 1993. Los resultados de los grupos de trabajo fueron escasos y se disolvieron en junio de 1995. La opinión que prevalece en Washington es que no se pudieron obtener resultados positivos debido a la ausencia de una posición común europea sobre este tema.

3.3. El Comité lamenta que la falta de coordinación entre los Estados miembros de la UE en estos temas del tercer pilar parece ser, cuando menos, un importante factor del fracaso de los esfuerzos transatlánticos. En estos temas, que plantean nuevos retos mundiales, el Comité está convencido de que únicamente se encontrarán soluciones si existe una verdadera cooperación entre los Estados Unidos y la Unión Europea. Por ello es necesario seguir trabajando en iniciativas como la Conferencia paneuropea sobre drogas y fortalecer la capacidad de la UE para presentar una opinión unificada sobre estos temas. Ésta es una cuestión que debe ser estudiada en los debates sobre los temas del tercer pilar en la Conferencia Intergubernamental.

3.4. Una acción más coordinada entre las autoridades policiales de la UE para hacer frente a la delincuencia internacional que se propaga por nuestras ciudades tendría mayores posibilidades de tener continuidad si se estableciese una cooperación práctica a todos los niveles con los Estados Unidos.

3.5. En el caso de los estupefacientes dicha cooperación contemplaría acciones contra el blanqueo de dinero y la reducción de la demanda. Hay algunos programas interesantes como la iniciativa conjunta sobre las escuelas y aglomeraciones urbanas que convendría ampliar. Así, por ejemplo, ha sido un éxito la cooperación transatlántica en planes de formación, en los que agentes de policía especialmente entrenados instruyen a los escolares a saber resistir a las presiones para consumir drogas o integrarse en bandas de delincuentes.

3.6. Asimismo, el Comité apoya el intercambio de información sobre sanidad. En los programas de cooperación UE-EE UU sobre población se debería reconocer que la educación de mujeres y muchachas y en especial su alfabetización resulta de vital importancia para reducir el crecimiento demográfico.

3.7. Ocasional y repentinamente surgen amenazas para la salud que afectan a todo el planeta como, por ejemplo, el sida. Asimismo, resulta de todo punto oportuno que en el plan de Acción se mencione el cáncer, una enfermedad que afecta a uno de cada tres ciudadanos.

El medio ambiente

3.8. En cuanto al medio ambiente, las propuestas de la NAT y del Plan de Acción son más concretas y, al igual que en el caso de la ayuda exterior, reflejan la petición del Comité en favor de que se preste mayor atención a este tema. Entre las propuestas figuran peticiones de cooperación en temas de autorización previa para las exportaciones de productos químicos peligrosos, etiquetado ecológico, medidas para disminuir las emisiones de los vehículos (un tema abordado de manera muy activa en el diálogo empresarial transatlántico) y la divulgación de tecnologías respetuosas con en el medio ambiente en los países en vías de desarrollo, así como la rehabilitación del medio ambiente en los países de Europa central y oriental y en la Comunidad de Estados Independientes (CEI).

3.9. El Comité manifiesta su total apoyo a una cooperación más estrecha entre la UE y los EE UU en el campo de la política medioambiental, un ámbito donde posee una importante experiencia. Esta cooperación presenta importantes ventajas. Ante todo, al tratarse de dos de las economías desarrolladas más punteras, la UE y los EE UU son dos de los principales responsables de la contaminación en el mundo y, en concreto como, por ejemplo, calentamiento del planeta. El Comité exhortó ya a los países industrializados a que fuesen los primeros en tomar medidas al respecto (). Si se quiere avanzar en este tema a escala mundial, resulta necesario el liderazgo de la UE y de los EE UU. De no mediar un acuerdo, los costes de adoptar medidas para reducir la contaminación del medio ambiente como, por ejemplo, las relativas a las emisiones de CO2, serían desproporcionados. La UE y los EE UU pueden ejercer sus buenos oficios para que todos los principales países industrializados en los foros correspondientes de las Naciones Unidas se sumen a este acuerdo. Asimismo, resulta necesario un mayor esfuerzo de divulgación de los resultados de las actividades realizadas en ambas orillas del Atlántico sobre las ventajas, no sólo económicas, sino también para el medio ambiente, de las medidas, por ejemplo, de ahorro energético.

3.10. El Comité apoya el objetivo de la armonización del etiquetado y en su documento informativo sugirió la cooperación en éste y otros ámbitos de la política de protección del medio ambiente. El punto de partida debería ser la transparencia mutua de los planes. Los grupos de interés en general y el Comité en particular pueden brindar una gran ayuda a medida que avancen las negociaciones, puesto que el sector industrial, los ecologistas y los consumidores tienen que contraer compromisos necesarios. En este sentido, la experiencia del Comité en el ámbito del etiquetado ecológico es de gran utilidad. También son de utilidad los trabajos realizados para reducir las emisiones de los vehículos, y en mayor medida si se acompañan de una comparación de los métodos para reducir la dependencia del vehículo particular merced a un mayor uso de los transportes colectivos públicos y la descongestión del tráfico. Asimismo, debería establecerse una cooperación transatlántica en el desarrollo de métodos biológicos para el control de plagas y malas hierbas, así como sobre los problemas que plantean para el suministro de agua los productos químicos de uso agrícola.

3.11. Resulta vital compartir las tecnologías respetuosas con el medio ambiente con los países en vías de desarrollo, y el éxito de esta operación depende de su adecuada financiación. Las tecnologías de este tipo desarrolladas en el Sur merecen una atención especial. Además, los países en vías de desarrollo sólo podrán proteger su biodiversidad si se les presta ayuda para catalogarla. Si sus recursos genéticos generaran beneficios, deberían compartirse también con la población local.

4. RELACIONES ECONÓMICAS

4.1. Políticas monetaria y de tipos de cambio

4.1.1. Una omisión notable tanto en la Agenda como en el Plan de Acción que cabe señalar es la ausencia de una referencia de peso a la cooperación en materia de políticas monetaria y de tipos de cambio. En el apartado sobre empleo y crecimiento tan sólo se menciona la voluntad de proseguir con el intercambio de puntos de vista sobre cuestiones macroeconómicas en vista de la necesidad de disponer de un marco macroeconómico sano que permita unas relaciones armoniosas (probablemente entre la UE y los EE UU) y la promoción de un crecimiento no inflacionista, la reducción de los desequilibrios y la estabilidad financiera internacional.

4.1.2. La reciente inestabilidad de los tipos de cambio, ocasionada por la depreciación del dólar, ha vuelto a despertar preocupación en Europa por el aparente desinterés estadounidense en cuanto a las consecuencias que puedan tener las modificaciones de los tipos de cambio para el resto del mundo. Una gran parte de las operaciones de comercio mundial se realizan en dólares. En Europa, existe una preferencia muy arraigada por los tipos de cambio estables como consecuencia de las fluctuaciones monetarias padecidas durante muchos años. Dada la envergadura de la economía estadounidense en relación con la economía mundial y la magnitud de su comercio en el marco del TLC, los EE UU se han visto afectados en menor medida y han adoptado una actitud menos intervencionista en cuanto a la estabilidad de los tipos de cambio internacionales. Tan sólo en el caso de México los Estados Unidos intervinieron en apoyo del peso, esto es, únicamente cuando se vieron afectados sus intereses vitales.

4.1.3. En los EE UU la preocupación por la inestabilidad o fluctuaciones de los tipos de cambio es menor. Habida cuenta de la menor dependencia comercial de los Estados Unidos en comparación con las economías de los diferentes Estados europeos, la política estadounidense ha propiciado un menor control del comportamiento del dólar.

4.1.4. Este problema pone de relieve no sólo la justificación de una moneda única europea, sino también la evidente necesidad de cooperación internacional en materia macroeconómica y monetaria. Los sectores industriales de ambos lados del Atlántico reconocen que la inestabilidad y las fluctuaciones en el valor de las monedas no suponen beneficio alguno para el mercado mundial. Además, la caída de las ganancias estadounidenses puede haber sido una repercusión nacional de la depreciación de su moneda. Las políticas monetaria y de tipos de cambio deberían figurar tanto entre las prioridades transatlánticas como entre las prioridades de las respectivas administraciones.

4.2. Empleo y crecimiento

4.2.1. En el Plan de Acción hay una breve sección donde se pide una continuación del diálogo sobre temas de empleo y mercado. Se ha creado un grupo de trabajo EE UU-UE con la tarea de abordar la cuestiones de trabajo y empleo.

4.2.2. En este sentido, el Comité propone un diálogo transatlántico entre los interlocutores sociales para contribuir a encontrar la solución que permita la creación de puestos de trabajo estables y al mismo tiempo el mantenimiento de la protección social. En general, la UE da prioridad al mantenimiento del nivel de vida y salarios de los trabajadores y al apoyo a las industrias en declive, posiblemente a expensas de la creación de nuevos puestos de trabajo para los desempleados. Con el planteamiento estadounidense ocurre más bien lo contrario. En los Estados Unidos se han creado más nuevos puestos de trabajo (no siempre seguros), pero el número de la población activa no ha dejado de aumentar y al mismo tiempo la capacidad adquisitiva de los salarios de la mayor parte de los trabajadores se ha reducido de manera importante ().

4.2.3. Las prestaciones de desempleo dependen de la legislación de los diferentes Estados federados. Por término medio, alrededor del 30 % de los desempleados reciben estos subsidios. Los demás dependen de la ayuda social y de cartillas de alimentación. No existe un régimen estatal de seguro de enfermedad. Sólo las personas muy pobres y los jubilados reciben asistencia médica gratuita. Puede que entre el 15 y el 20 % de la población perciba el salario mínimo, mientras que entre el 10 y el 15 % vive por debajo del umbral de pobreza.

4.2.4. La UE no se ha visto afectada por este grado de dificultades sociales, aunque ciertamente también tiene problemas de pobreza y exclusión, así como un problema muy importante de paro. Tal vez el problema más serio después de éste, desde un punto de vista social, sea el garantizar a una población cada vez de mayor edad un elevado nivel de pensiones, atención sanitaria y prestaciones.

4.2.5. El Comité dispone de una gran experiencia, también en lo que respecta a las ventajas de la concertación social, y acogería muy favorablemente un análisis comparativo preparado con organizaciones homólogas de los Estados Unidos. Hasta la fecha, el diálogo transatlántico ha sido escaso y poco fructífero. Un objetivo muy importante de la iniciativa comercial de la UE y de los EE UU es fomentar la creación de empleo y el crecimiento. Por ello tiene sentido apoyar esta medida con un debate apropiado. El Comité desearía ser informado sobre los avances que efectúe el Grupo de trabajo sobre empleo y trabajo y participar en sus actividades. Dada su competencia en este ámbito, el Comité debería estar representado también en la Conferencia sobre Formación Profesional fijada para 1996, que es una iniciativa útil, aunque limitada.

4.3. Fortalecer el régimen multilateral de comercio

4.3.1. En la Agenda y en el Plan de Acción se reconoce que la UE y los EE UU tienen una especial responsabilidad en el fortalecimiento del régimen multilateral del comercio. El Comité apoya encarecidamente el hincapié en los planteamientos multilaterales.

4.3.2. La UE y los EE UU tienen sin duda una especial responsabilidad en el mantenimiento de un régimen de comercio abierto y multilateral. Para cumplir con estas responsabilidades la UE y los EE UU no deberían recurrir a medidas unilaterales y por ello la Agenda Transatlántica debería garantizar que el apoyo a las negociaciones multilaterales reduzca la importancia de los instrumentos «unilaterales» como la Sección 301 y la 301 Especial. En segundo lugar, tanto la UE como los EE UU están culminando un amplio entramado de acuerdos regionales. Se han sentado así las bases para el perfeccionamiento de los planteamientos regionales destinados a afrontar una mayor interdependencia económica. Es preciso pues que la UE y los EE UU realicen un esfuerzo a fin de multilateralizar sus estrategias regionales, o bien lleguen a un acuerdo al respecto. En este sentido, se acogería favorablemente que la OMC constituyese un Comité sobre acuerdos comerciales regionales que estudiase el impacto de dichos acuerdos en el régimen multilateral.

Completar la Ronda Uruguay

4.3.3. A breve plazo las maneras concretas de promover el multilateralismo se enuncian en dos documentos donde se recogen la mayoría de cuestiones relacionadas con asuntos pendientes no zanjados en la Ronda Uruguay, como los siguientes:

- explorar la aceleración de las reducciones arancelarias acordada en la Ronda Uruguay (así como otros ámbitos donde podrían aplicarse reducciones de aranceles).

- concluir las negociaciones sobre los servicios en el marco de la OMC (para conseguir que los EE UU se comprometan en un acuerdo sobre servicios financieros, para actuar en el campo de los servicios marítimos y para concluir las negociaciones del GATS sobre telecomunicaciones). En estos temas resulta necesario emprender medidas cuanto antes;

- poner en marcha una nueva iniciativa sobre la contratación pública (para multilateralizar el acuerdo alcanzado en la Ronda Uruguay).

4.3.4. El Comité está convencido de que la Reunión Ministerial de Singapur de la OMC es un escenario idóneo para que la UE y los EE UU promuevan estos objetivos.

Las nuevas cuestiones comerciales

4.3.5. Medio ambiente y comercio

4.3.5.1. El acuerdo constitutivo de la OMC contempla un encomiable compromiso en favor del desarrollo sostenible. El Comité coincide con la Comisión en que la protección del medio ambiente y el mantenimiento de un sistema comercial multilateral equitativo, no discriminatorio y abierto son objetivos igualmente importantes, así como en que unas medidas de medio ambiente detenidamente concebidas y adecuadamente aplicadas pueden tanto apoyar el comercio como mejorar la rentabilidad de los recursos, la competitividad y el empleo.

4.3.5.2. Además de la coordinación con el nuevo Comité de Comercio y Medio Ambiente de la OMC, la UE y los EE UU deberán estar necesariamente a la cabeza de los avances que se consigan en la UNCTAD y en la OCDE, así como en las organizaciones internacionales que se ocupan específicamente del medio ambiente (PNUMA y CDS). La OMC contemplará entre sus competencias la clarificación de la primacía de los acuerdos internacionales en materia de medio ambiente.

4.3.5.3. El Comité de Medioambiente y Comercio de la OMC examinará también las normas para los productos medioambientales (un ámbito donde las reglas de la OMC permiten una profundización de la cooperación bilateral UE-EE UU), así como cuestiones como el etiquetado ecológico y los métodos de producción y transformación. Esta cuestión de recurrir a medidas comerciales para contrarrestar los perjuicios ecológicos, que afectan a varios países o que tiene repercusiones mundiales, es la más sensible y obliga a que los Estados Unidos y la UE la aborden con la máxima precaución. El objetivo debería consistir en aplicar estas medidas únicamente si se pueden acordar de manera multilateral y preferentemente en el marco de un acuerdo internacional sobre medio ambiente.

4.3.5.4. Como en el caso de la seguridad de los alimentos, la OMC permite que se adopten normas nacionales más estrictas que las internacionales cuando se considera que son necesarias para proteger el medio ambiente de un país. Estas normas deben estar concebidas de tal manera que tengan el menor impacto negativo en el comercio. Los Estados Unidos ponen en tela de juicio esta posibilidad en el caso de las medidas adoptadas en la UE sobre etiquetado y envasado ecológicos.

4.3.5.5. Una de las propuestas más controvertidas que deberá examinar la OMC es la de permitir a los países penalizar las importaciones en razón de sus métodos de producción o transformación. Así se pueden citar, por ejemplo, las pieles obtenidas con cepos, los productos procedentes de bosques que no respeten los ciclos naturales y en los que no se replantan árboles o las almadrabas de atunes que implican la captura y muerte de delfines. Éstos son unos cuantos casos que conmueven a la opinión pública y el recurso del GATT contra la legislación estadounidense sobre capturas de atunes y delfines (por la que se obliga a los exportadores de atún a capturar el mismo número de delfines que la flota estadounidense, sin saber con exactitud la cifra) propició que los airados grupos ecologistas norteamericanos se pronunciasen en contra de la liberalización del comercio. El Comité manifiesta su profunda preocupación por los gravámenes y embargos comerciales, que son instrumentos contundentes. Debe favorecerse la comunicación entre las organizaciones ecologistas de la UE y de los Estados Unidos para mitigar sus temores y promover una mejor comprensión de las alternativas (ecológicamente preferibles) a la actuación unilateral como las recompensas a aquellos países que, por ejemplo, conserven sus bosques y practiquen políticas de etiquetado ecológico, y que la OMC incluya en su mecanismo de examen de las políticas comerciales las cuestiones medioambientales.

4.3.5.6. Aunque se ha aducido que la adopción por los países industrializados de unas normas medioambientales más estrictas propicia que las empresas transnacionales reubiquen sus «paraísos de contaminación» en los países en vías de desarrollo, la realidad desmiente estas suposiciones. Sin embargo, conviene pedir que las empresas cumplan de manera aún más estricta el Código de Conducta de la OCDE en el caso de aquellas empresas transnacionales que operen en países en vías de desarrollo, incluidas las normativas medioambientales. Asimismo, se puede animar a los países en vías de desarrollo a mejorar sus normas medioambientales por medio de los incentivos del SPG.

4.3.6. La cláusula social

4.3.6.1. Las dos potencias están de acuerdo en explicar su postura de una manera más satisfactoria a los países en vías de desarrollo y en ofrecerles garantías de que no existe ninguna voluntad de negarles sus ventajas comparativas mediante un uso proteccionista de la cláusula social. El objetivo manifiesto de los Estados Unidos es fijar un tope a la competencia entre países en vías de desarrollo para que aquellos que tengan unas normas poco estrictas no puedan hacer una competencia desleal a los otros. La Unión Europea da una mayor importancia a la observancia de unas normas básicas en lo que se refiere a los derechos humanos.

Existen riesgos de que las sanciones comerciales puedan perjudicar a aquellas poblaciones a las que se pretende ayudar y deben utilizarse en primera instancia incentivos como los nuevos planes de sistemas de preferencias generalizadas de la UE, así como asistencia técnica y formación.

También sería beneficioso dotar a la OMC de recursos suficientes que le permitan supervisar el aumento del acceso a la información, ampliar los procedimientos de consulta y realizar un análisis más amplio de las consecuencias de las medidas comerciales para que puedan tenerse en cuenta las cuestiones relacionadas con el desarrollo, el medio ambiente y los asuntos sociales. La UE y los Estados Unidos podrían profundizar también en el planteamiento adoptado en el «memorando de acuerdo» sobre la supresión del trabajo infantil en el sector de la confección en Bangladesh, en el que intervinieron la OIT, la UNICEF y los gobiernos de Bangladesh y los Estados Unidos. La OIT pretende en primer lugar que la adopción de normas más estrictas tenga un carácter voluntario con iniciativas como la anteriormente mencionada y, en segundo lugar, quiere que los importadores recompensen unas condiciones de trabajo mejores permitiendo un mayor acceso a los mercados y, en su defecto, la intervención de la OMC.

4.3.6.2. El Comité ha expresado anteriormente su opinión de que debería incluirse una «cláusula social» en el programa de trabajo de la Organización Mundial del Comercio. Dicha cláusula debería basarse en los Convenios adoptados por la OIT -a la que pertenecen prácticamente todos los países del mundo- y en particular en los que se refieren a:

- la abolición del trabajo forzado (Convenios n° 29 y n° 105);

- el derecho a sindicarse y a concluir convenios colectivos (Convenios n° 87 y n° 98);

- la edad mínima para trabajar y la abolición del trabajo de menores (Convenio n° 138);

- la prohibición de la discriminación en el lugar de trabajo y la igualdad de retribución para trabajadores y trabajadoras por un mismo trabajo (Convenios n° 100 y n° 111).

4.3.7. Inversiones

4.3.7.1. El Comité ya ha manifestado que preferiría que la negociación de un Acuerdo Multilateral sobre Inversiones se llevase a cabo en la Organización Mundial del Comercio (OMC); ahora bien, teniendo en cuenta que la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) ya ha entablado negociaciones, considera que la UE y los Estados miembros deben participar en ellas activamente sin descartar la necesidad de un futuro acuerdo a nivel de la OMC (). Se podría tranquilizar a los países en vías de desarrollo mediante la inclusión de los principios de las orientaciones de la OCDE para las empresas multinacionales en todo acuerdo sobre inversiones.

4.3.7.2. Dado el grado y equilibrio de la interpenetración de las inversiones entre la UE y los Estados Unidos, puede considerarse como un éxito la inversión transatlántica. Con todo, el Comité querría que se contemplase a los entes locales y subfederales para garantizar la supresión de toda forma de discriminación estatal.

5. EL NUEVO MERCADO TRANSATLÁNTICO (MT)

5.1. La pretensión de firmar un acuerdo para la creación de una zona de libre comercio transatlántica (TAFTA) hubiese sido ambiciosa y a la vez arriesgada. Por ello el Comité respalda el planteamiento pragmático y gradual del mercado transatlántico. Las principales complicaciones que plantearía un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos, o para ser más correctos, con los países del TLC, serían sus negativas repercusiones para el funcionamiento de la OMC y las posibles dificultades de los sectores agrarios.

5.2. La UE y los Estados Unidos acordaron realizar un estudio conjunto sobre las formas de facilitar el comercio de bienes y servicios y de seguir reduciendo o eliminar las barreras arancelarias y no arancelarias. Este estudio conjunto es un proceso abierto y se dispondrá del informe final en 1997 o 1998. El Comité solicita que la Comisión le mantenga informado sobre este estudio y se reserva el derecho de elaborar un dictamen sobre la cuestión de un acuerdo de libre comercio transatlántico (TAFTA).

5.3. Surge así la cuestión de si la UE y los EE UU deberían negociar o no bilateralmente sobre las cuestiones comerciales antes de que se entablen los debates de la OMC. El Comité es partidario de un planteamiento pragmático consistente en estudiar caso por caso. En algunos casos el liderazgo UE-EE UU es necesario para propiciar un acuerdo de la OMC o para salir de un callejón sin salida (como así ocurrió con la agricultura en la Ronda Uruguay). En otros, como en el caso de la inversión, una posición común demasiado evidente puede aumentar las tensiones con las economías excluidas. Ésta es una cuestión que necesita ser examinada con mucha atención a medida que avance la cooperación UE-EE UU.

5.4. Agricultura

5.4.1. Desde el punto de vista estadounidense, la producción y las exportaciones comunitarias que perciben algún tipo de ayuda pública constituyen las principales fuentes de preocupación y están en el centro de muchos de los litigios comerciales bilaterales. Esta situación sin duda cambiará tras la segunda fase de las negociaciones del GATT, que tendrá lugar en 1999. Es probable que la nueva ronda de negociaciones multilaterales acarreará una ulterior reforma de la PAC, lo que facilitará tanto el ingreso de los PECO en la UE como el establecimiento de unas nuevas y normales relaciones comerciales con EE UU.

5.4.2. Se han producido mejoras significativas en las relaciones transatlánticas en materia de agricultura desde la conclusión de la última ronda de negociaciones del GATT. En la actualidad, la normativa de la OMC para la prevención de la competencia desleal, permite que la agricultura estadounidense y la de la UE se conviertan en sectores verdaderamente competitivos.

5.4.3. Si la UE y los EE UU pudieran ponerse de acuerdo para crear mercados más abiertos en el sector agrario y en otros sectores se abonaría el terreno para una liberalización más generalizada de sus intercambios. Si bien la economía de la UE podría obtener unos beneficios potencialmente importantes, algunos sectores de la UE y de los EE UU se verían perjudicados. Por ello la solución podría consistir en comenzar con los demás sectores y mantener una actitud paciente en el caso de la agricultura. Cuando concluyan las negociaciones -también arduas- sobre, por ejemplo, las condiciones de trabajo, el comercio cultural y los servicios, y se hayan tomado en consideración las implicaciones para Canadá y México, tal vez la PAC haya sufrido una nueva reforma.

5.5. Cooperación en materia de reglamentación

5.5.1. Entretanto debería avanzarse mucho en la lista de medidas enunciadas anteriormente sobre los principales aspectos de la cooperación en materia de reglamentación, incluida la política de competencia, el reconocimiento mutuo de normas, los servicios financieros, la certificación y prueba de equipos de telecomunicaciones, la sociedad de la información y el transporte aéreo.

5.6. Política de competencia

5.6.1. El Comité cree que la política de competencia constituye un ejemplo donde la cooperación bilateral en materia de reglamentación entre la UE y los Estados Unidos puede contribuir a conseguir avances a nivel multilateral. En el Plan de Acción se sugiere que la UE y los Estados Unidos podrán incentivar a los países en vías de desarrollo a iniciar un proceso de adopción de reglamentaciones. La cooperación entre la UE y los Estados Unidos o entre la UE y los países del TLC presenta grandes ventajas para las empresas. En la actualidad, en el campo de las fusiones, es preciso obtener la autorización de distintos organismos mundiales y todos ellos exigen diferentes requisitos en cuanto a la presentación de información. Los requisitos de información de la normativa estadounidense son en un primer momento menos estrictos. Ello significa que el 98 % de las fusiones que se autorizan a escala mundial requieren muchos menos trámites para todas las partes interesadas. Las ventajas de unos procedimientos convergentes podrían tal vez contrarrestar los temores de las empresas sobre los riesgos para la confidencialidad que presenta el intercambio de información entre varios organismos. El acuerdo podría ser útil, además, para las empresas más pequeñas, que en concreto necesitan un mejor acceso en los sectores tecnológicamente avanzados.

5.6.2. En el caso de las prácticas restrictivas, también se podría converger con el sistema estadounidense, en el que los acuerdos entre sociedades son legales a menos que la práctica haya sido calificada de ilegal. En la UE, incluso los acuerdos menos perjudiciales tienen que ser presentados ante las autoridades competentes en materia de competencia para poder aplicarlos. Se podrían tomar así medidas más duras, sólo en aquellas prácticas que van en contra del interés público.

5.6.3. Aunque interesa de manera muy importante a las empresas y también a los consumidores, la política de competencia no es uno de los temas que mayor impacto tienen en la opinión pública. Despiertan mayor interés fenómenos como los precios de transferencia y los casos de corrupción, así como la cooperación en principios de buena conducta de las empresas. Las acciones legales emprendidas por los Estados Unidos contra sus ciudadanos que sobornen a ciudadanos extranjeros deberían ser un tema sobre el que se debería profundizar en Europa, como así lo solicitaron la Cámara Internacional de Comercio y la OCDE. La aplicación de las orientaciones de la OCDE serviría para prevenir que se otorguen concesiones fiscales para los sobornos internacionales. Del mismo modo, los principales organismos de fiscalización contable de la UE y de los Estados Unidos en estos momentos están acordando unas normas mundiales de contabilidad y de presentación de cuentas. Estas normas debería utilizarse para luchar contra el fenómeno de los precios de transferencia.

5.7. Reconocimiento mutuo de normas

5.7.1. El Comité apoya el objetivo de celebrar cuanto antes un acuerdo sobre el reconocimiento mutuo de métodos de homologación (que contemple procedimientos de prueba y certificación) en el caso de determinados sectores. El diálogo empresarial transatlántico establece una serie de prioridades como los equipos terminales de telecomunicaciones, los productos informáticos y los equipos eléctricos. Además, el Comité apoya el llamamiento en favor de una mayor cooperación en el proceso de establecimiento de normas internacionales y del mayor uso posible de normas internacionales con la máxima transparencia práctica, participación y no discriminación. En estos procesos de establecimiento de normas, es importante que participen todos los intereses en juego, esto es, empresas, trabajadores, consumidores, ecologistas y ciudadanos.

5.8. Normas en materia de alimentación

5.8.1. Un ejemplo de la necesidad de incluir las perspectivas de los consumidores es el debate entablado entre la UE y los Estados Unidos sobre las normativas en materia de alimentación. En el acuerdo de la Ronda Uruguay se estipula que las normas sobre alimentación no podrán ser impugnadas como trabas comerciales siempre que estén justificadas desde el punto de vista científico. Sin embargo, el acuerdo no contiene disposición alguna que permita abordar las incertidumbres. Si, por el contrario, existieran divergencias de opinión entre los científicos, el acuerdo prevé la posibilidad de medidas de carácter preventivo. La posición estadounidense, por lo que se refiere a su territorio, consiste en mantener unas normas sobre alimentación lo más estrictas posibles y conceder el beneficio de la duda cuando las pruebas científicas no sean concluyentes. Al mismo tiempo, los EE UU están apremiando a la UE para que autorice las importaciones de carne de vacuno producida con hormonas y se niegan a certificar que el ganado no ha sido alimentado con hormonas, en contra de lo solicitado por la UE y por una parte de los productores de carne de vacuno de los EE UU.

5.8.2. En el articulado del TLC se puede encontrar las claves que aclaran este particular. En el TLC se define como base científica toda razón que se base en datos o información derivada de la utilización de métodos científicos. El ejecutivo estadounidense niega que el acuerdo de la Ronda Uruguay propicie una nivelación a la baja de las normas internacionales (principalmente Codex) y en el propio texto del TLC se afirma el derecho de cada una de las partes a adoptar, mantener o aplicar una medida más estricta que una norma internacional. Ello brinda razones de peso a la postura de la Comisión en el sentido de que tiene derecho a aplicar normas más estrictas. El Comité es partidario de la inclusión de las normas sobre alimentación en el Plan de Acción.

5.9. Servicios financieros y telecomunicaciones

El aumento de la competencia en el ámbito de los servicios financieros y las telecomunicaciones brinda grandes posibilidades de obtener beneficios. Sin embargo, también existe el riesgo de que los sistemas de control cautelar y de protección de los inversores y asegurados sean insuficientes para garantizar la protección de los consumidores y de que una mayor competencia comprometa los servicios prestados a algunos grupos de consumidores, como los que residen en zonas de baja densidad demográfica. Por otra parte, se podría llegar a un acuerdo para evitar las confusiones en cuanto a la reglamentación propiciadas por el carácter nacional de la empresa antes que el mercado donde desarrolle sus actividades en la UE y la multiplicación de diferentes reglas aplicadas por cada uno de los Estados de los EE UU. El sector bancario de la UE está relativamente abierto. Los requisitos reglamentarios son los mismos tanto para los bancos norteamericanos radicados en la UE como para las entidades bancarias de la UE. Sin embargo, la falta de integración del mercado bancario estadounidense dificulta la penetración de los bancos de la UE en los diferentes mercados de los Estados de los EE UU. Este es un ámbito donde es importante avanzar, por cuanto la UE cuenta con un sólido sector de servicios financieros.

5.10. La sociedad de la información

5.10.1. El Comité acoge favorablemente la propuesta del sector industrial en favor de un acuerdo sobre productos informáticos entre la UE y los Estados Unidos antes de diciembre de 1996. Este acuerdo debería suprimir los aranceles para el año 2000 y obligar a utilizar normas comunes para fomentar la competencia y el acceso de los usuarios. Unas normas comunes reducirían el riesgo de posición dominante en el mercado y permitiría a las pequeñas y medianas empresas entrar de manera más rentable en el mercado.

5.10.2. En los dos documentos se evita entrar en el examen del debate sobre el sector audiovisual. Sin embargo, es necesario hacerlo, toda vez que también es importante para las nuevas tecnologías. La exigencia de la UE de que la mayoría de las emisiones de ocio en la UE sean, siempre que sea posible de origen europeo, podría aplicarse, por ejemplo, a Internet, una vez desarrollados los necesarios programas informáticos. El sector estadounidense están sin lugar a dudas muy preocupado por la amenaza que supone que el argumento cultural, que se resiste a reconocer, se aplique en la UE a las nuevas tecnologías. Un diálogo transatlántico en esta materia, así como una definición más clara por parte de la UE de los límites de este argumento cultural, podría ser de gran utilidad.

5.11. Transporte aéreo

5.11.1. Los Estados Unidos están intentando conseguir un mayor acceso, mientras que la UE quiere que se le reconozca el derecho a incrementar su participación en las compañías de transporte aéreo de los Estados Unidos más allá del 25 %. Asimismo, se plantea también la cuestión de las subvenciones, que en nada se ve beneficiada por los retrasos de las medidas de la Comisión sobre las subvenciones estatales en la UE. Antes de que se pueda conseguir avances en este terreno, es necesario resolver la cuestión de la competencia de la UE. El Comité se decanta por la idea de que en este tema, como en otros, a Europa le interesa hablar con una única voz.

5.12. Ayudas estatales

5.12.1. Aunque en el Plan de Acción se menciona la contratación pública, no se pone de relieve el problema de las ayudas estatales. Sin embargo, los Estados Unidos han venido poniendo sistemáticamente en tela de juicio las ayudas estatales de la UE, incluidas las subvenciones regionales.

Asimismo, la industria de la UE tiene problemas con las ayudas estadounidenses porque las autoridades de los diferentes Estados ofrecen incentivos a la industria que son difíciles de detectar, especialmente los concedidos por los municipios. El Comité propone que en el Plan de Acción se contemple el objetivo de mejorar la transparencia.

5.13. Conclusiones del Comité sobre el TMP

5.13.1. Aunque se puedan lograr avances útiles de una manera concreta, por ejemplo, en los ámbitos antes mencionados, se corre el riesgo de que las propuestas del TMP se han decantado por una actitud excesivamente defensiva. Los trabajos pormenorizados sobre reconocimiento mutuo o incluso los proyectos piloto de cooperación en materia de reglamentación, por muy útiles que puedan ser, no es probable que apasionen ni a los políticos ni a la opinión pública. Los asuntos más controvertidos como la política monetaria, el sector audiovisual y las normas sobre alimentos apenas se han tratado. Asimismo, está sin responder la cuestión de si será posible o no mantener el impulso que subyace en las propuestas. Ninguna parte se ha comprometido en metas que estén al alcance del público. La opinión pública ni siquiera será consciente de ello si no se consiguen los objetivos enunciados en el plan de acción. Así las cosas, es difícil acertar a vislumbrar cómo se conseguirá la suficiente voluntad política para superar los problemas que se plantearán inevitablemente.

5.13.2. En el presente dictamen se sugieren algunas maneras en que se podrían fortalecer las medidas fijadas por la UE y los Estados Unidos, así como los ámbitos en las que los grupos de interés europeos y estadounidenses podrían participar de una manera más completa. La persistente aparición de discrepancias comerciales entre la UE y los EE UU obedece en gran parte a tradiciones diferentes en materia de política normativa, como se reconoce en el plan de acción, y a las diferentes perspectivas de los diversos grupos de interés de ambos lados del Atlántico. La cooperación transatlántica entre medios económicos y sociales como consecuencia del diálogo empresarial que se está fomentando en la actualidad podría contribuir a profundizar un diálogo que hasta el momento ha sido entablado, en gran parte, por un grupo relativamente reducido de expertos procedentes de los medios políticos y de los medios interesados en la seguridad. Asimismo, sería de gran utilidad resolver algunos de los litigios y que se ofreciese mayor información a la opinión pública sobre los contenidos de la agenda transatlántica.

5.13.3. Para que el acuerdo sea un éxito es fundamental el seguimiento de los avances. Ésta no puede ser la tarea de un órgano compuesto por funcionarios, como el grupo de alto nivel, cuyas condiciones de participación y sus cometidos no transcienden a la opinión pública, sino que debería ser realizado de una manera más transparente. El Comité debería seguir de cerca los avances de la aplicación del acuerdo e informa sobre el curso de las negociaciones a la opinión pública y a los distintos medios afectados por el acuerdo en la Unión Europea.

6. CONSTRUIR PUENTES

6.1. En la parte final de la agenda y del plan de acción se reconoce la necesidad de ampliar el alcance del diálogo transatlántico tal como se pedía en el documento informativo, y se centra en temas como la empresa (el diálogo empresarial transatlántico), la ciencia y la educación. El Comité acoge favorablemente la intención de celebrar un acuerdo sobre ciencia y tecnología y desea que se aprovechen al máximo las posibilidades del acuerdo de cooperación sobre formación profesional y enseñanza superior. Los intercambios educativos son frecuentes aunque no lo suficientemente sistemáticos; no existe un organismo central encargado de poner a los visitantes en contacto con patrocinadores apropiados y viceversa. En particular, se considera que existen lagunas en el ámbito de los programas de intercambio que permitan a universitarios dar clases en las universidades de unos y otros y participar en conferencias y en grupos de reflexión, así como en los intercambios entre organizaciones de voluntarios. Cabe esperar que el plan de acción contemple también estas actividades.

6.2. En el dictamen también se indican los ámbitos donde los grupos de interés pueden ejercer algún tipo de influencia en la cooperación transatlántica, dado su gran dinamismo. El medio ambiente y la agricultura son ejemplos evidentes de lo que decimos. Habida cuenta del nuevo entorno creado tras el fin de la guerra fría, es preciso que la UE y los EE UU desarrollen mecanismos que permitan ampliar el diálogo sobre cuestiones comerciales, medioambientales y sociales y que incluyan algo más que contactos en los campos de las empresas, la ciencia y la educación.

6.3. El Diálogo Empresarial Transatlántico en curso ya ha elaborado propuestas concretas para mejorar el comercio. El Comité desearía ser informado regularmente sobre las novedades, sobre los temas abordados en este contexto y sobre cualquier problema que pudiere plantearse. Esta información facilitará los intentos de coordinación para garantizar una mayor coherencia económica y social entre la UE y los Estados Unidos y puede servir como modelo para otros grupos de interés. La conjunción de, por ejemplo, los grupos representativos de los intereses de trabajadores, consumidores, agricultores y de defensa del medio ambiente para debatir estas cuestiones permite que la participación sea plena. La lista de intereses comunes a la UE y a los Estados Unidos es larga. El Comité quisiera resaltar las siguientes:

- cuestiones internacionales como las relaciones con el Japón y otros países que desempeñan un importante papel en el comercio mundial;

- la regeneración de los Estados en transición de la Europa central y oriental y de la CEI;

- el fomento del desarrollo sostenible y la ayuda, incluida la alimentaria, a los países en vías de desarrollo, la posición de África;

- el compromiso con el multilateralismo, los avances realizados en materia de política de reglamentación, política de competencia y principios modelo para las actividades empresariales;

- los problemas relacionados con la política económica y monetaria;

- una comparación de la experiencia adquirida en materia de creación de empleo, cuestiones sociales, rentas y comercio, formación profesional, sanidad y desempleo;

- los acuerdos internacionales en materia de medio ambiente, la política de protección del medio ambiente en los diferentes sectores, la evolución del estilo de vida y la información a los consumidores;

- las diferencias en las políticas agrarias, las reducciones de las subvenciones a la exportación por ambas partes y la contribución de la agricultura a la protección del medio ambiente;

- la cooperación en materia de cuestiones de consumo, como la indemnización transfronteriza, las normas estrictas en materia de sanidad e higiene, el control cautelar y el mantenimiento de servicios en zonas rurales, y

- las iniciativas innovadoras de las ONG, incluyendo a las organizaciones cívicas, de caridad y de voluntarios.

6.4. En vista del apoyo recibido en favor de esta idea en los Estados Unidos, el Comité recomienda un intercambio directo de puntos de vista sobre estos temas entre los medios económicos y sociales de ambas orillas del Atlántico cada dos años. Sería del agrado del Comité iniciar este proceso con una conferencia cuya celebración podría fijarse para finales de 1996 y en donde se analizarían las cuestiones transatlánticas con los interlocutores económicos y sociales estadounidenses.

7. CONCLUSIÓN

El Comité apoya el planteamiento pragmático adoptado con el mercado transatlántico. Éste es preferible a un planteamiento tendente a la constitución de una zona de libre comercio transatlántica (TAFTA). Sin embargo, con un planteamiento pragmático el éxito del acuerdo dependerá de si existe o no un impulso que sea suficiente para garantizar la consecución de las metas perseguidas. Por ello el Comité propone que se establezcan objetivos más claros y ambiciosos en los ámbitos de la ayuda exterior, del medio ambiente y de la política social. Asimismo, el Comité propone que se inicie un proceso de cooperación con los grupos sociales en sentido amplio y que no se limite a las empresas y al grupo de alto nivel.

Hecho en Bruselas, el 30 de mayo de 1996.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() Traducción provisional por carecerse de la versión española del documento.

() La ayuda de los EE UU representa aproximadamente el 0,2 % del PIB y la ayuda de la UE, aproximadamente el 0,4 % del PIB. La ayuda estadounidense también se dirige a un reducido número de países de rentas medias.

() DO n° C 287 de 4. 4. 1992.

() «Beware the US Model», Lawrence Mishel y otros, Economic Policy Institute, Washington, 1995.

() DO n° C 153 de 28. 5. 1996.