En lo que se refiere al primer requisito (la armonización), las organizaciones reconocidas por la UE han implementado un enfoque sistemático a la armonización de las condiciones técnicas y de procedimiento para la certificación de los productos idóneos para el sistema de reconocimiento mutuo. Las organizaciones afirman haber utilizado de esta manera como referencia las normas más exigentes y rigurosas. En lo que se refiere al proceso de armonización de reglas y procedimientos, el examen de estado actual de aplicación ha puesto de manifiesto que este se encuentra todavía en sus inicios. Si bien se han expedido algunos certificados de reconocimiento mutuo dentro del régimen correspondiente, estos coexisten en el mercado con los certificados expedidos por organizaciones reconocidas independientes para productos específicos. En otras palabras, los certificados de organizaciones reconocidas independientes no han sido retirados del mercado. Lo anterior pone de manifiesto la necesidad de más tiempo para poner a prueba en la práctica el nuevo certificado de reconocimiento mutuo, que puede pasar a ser de uso generalizado y llegar a sustituir los certificados expedidos separadamente.

El Reglamento no establece maneras específicas de implementar el reconocimiento mutuo, ni tampoco fija plazos concretos. De esta forma, se da flexibilidad a las organizaciones reconocidas por la UE para cooperar entre sí y con otras partes interesadas como, por ejemplo, la Asociación Europea de Buques y Equipamiento Marítimo (SEA Europe), y decidir los pasos necesarios para su implementación.

No obstante, hay una amplia gama de equipos marinos (por ejemplo, los equipos no incluidos en los convenios internacionales) que queda fuera del ámbito de la DEM, pero que están sujetos a los requisitos de certificación de las sociedades de clasificación. Dichos equipos están afectados por lo dispuesto en el artículo 10, apartado 1, del Reglamento anteriormente mencionado.

Este tipo de armonización debe distinguirse de la armonización UE de los requisitos reglamentarios de los equipos marinos. La Directiva sobre equipos marinos (DEM) regula los equipos cuya instalación a bordo es obligatoria en virtud de uno o varios convenios internacionales (por ejemplo, para la prevención de la contaminación marina, la protección contra incendios, la navegación o los dispositivos de salvamento). Los Estados miembros no pueden prohibir la comercialización o instalación a bordo de buques abanderados en la UE de equipos marinos conformes a la DEM, ni denegar la expedición de los certificados correspondientes a los buques que enarbolan su pabellón. Los equipos correspondientes deben llevar una marca visible de conformidad con la DEM denominada «marca de la rueda de timón». La Unión ha suscrito un Acuerdo de Reconocimiento Mutuo con los Estados Unidos a fin de facilitar el comercio y evitar la certificación múltiple de los equipos con la marca de la rueda del timón.

El Reglamento impone a las organizaciones reconocidas por la UE la obligación de armonizar sus reglas de clasificación y de crear un sistema de reconocimiento mutuo de sus certificados de clasificación de equipos, materiales y componentes. En particular, según el artículo 10, apartado 1, de este Reglamento, «las organizaciones reconocidas se consultarán mutuamente, con carácter periódico, para mantener la equivalencia y lograr una armonización de sus reglas y procedimientos y la aplicación de los mismos. Cooperarán entre sí para lograr una interpretación concordante de los convenios internacionales, sin perjuicio de las atribuciones de los Estados de pabellón.

El considerando 25 del Reglamento de Ejecución (UE) nº°1355/2014 de la Comisión aclara que el sistema de reconocimiento mutuo de certificados de clasificación de materiales, equipos y componentes establecido en el artículo 10, apartado 1, del Reglamento (CE) nº°391/2009 solo es aplicable dentro de la Unión en lo que respecta a los buques que enarbolen el pabellón de un Estado miembro. En lo que se refiere a los buques extranjeros, la aceptación de los certificados correspondientes permanece a la discreción de los Estados de abanderamiento no pertenecientes a la UE en el ejercicio de su jurisdicción exclusiva, en particular con arreglo a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM).

Por una parte, los grandes fabricantes de equipos originales están más implicados en el proceso de reconocimiento mutuo debido a su propio interés y experiencia en procesos de certificación similares anteriores gracias a otras colaboraciones internacionales, como por ejemplo las actividades de normalización internacional de productos y equipos eléctricos o mecánicos. En cambio, los fabricantes más pequeños de equipos originales no están tan bien informados o implicados debido a las características inherentes de su mercado, es decir, menor tamaño y recursos administrativos y financieros limitados. Son estos últimos fabricantes de equipos marinos los que agradecerían mayor información sobre el sistema de certificación mediante el reconocimiento mutuo. En consecuencia, es este grupo particular de partes interesadas el que más se podría beneficiar del Reglamento, ya que los certificados múltiples son con frecuencia menos asequibles para estos fabricantes.

En la elaboración e implementación de los requisitos técnicos del certificado de reconocimiento mutuo se aplican las reglas más estrictas, y todas las organizaciones reconocidas por la UE siguen las mismas reglas para la expedición del nuevo certificado. Además, los certificados de reconocimiento mutuo nuevos que se expidan tendrán el mismo valor en todo el mundo. No obstante, para el caso de que se produjera un incidente de no aceptación de un certificado de reconocimiento mutuo por parte de una organización reconocida por la UE, el Grupo sobre organizaciones reconocidas por la UE ha establecido procesos de comunicación interna a fin de determinar los motivos de dicho incidente y dar la respuesta necesaria de conformidad con el tercer párrafo del artículo 10, apartado 1.

La primera categoría incluía los requisitos técnicos de 11 productos (nivel 3 de criticidad de la seguridad) que entraron en vigor a principios de 2013 y fue seguida de una segunda categoría (11 productos, julio de 2013) y de una tercera categoría (12 productos, julio de 2014), todas del mismo nivel 3 de criticidad de la seguridad. Una cuarta categoría de requisitos técnicos para 10 productos, también del nivel 3 de criticidad de la seguridad, entra en vigor el 1 de julio de 2015. Se han iniciado los preparativos para la quinta categoría, con el sector industrial participando en la selección de los requisitos técnicos para los productos correspondientes, sobre la base de una lista consolidada de productos (nivel 3 de criticidad de la seguridad), presentados por el Grupo de reconocimiento mutuo de las organizaciones reconocidas por la UE. Todas las categorías del sistema de reconocimiento mutuo están relacionadas con productos de la categoría de homologación de tipo porque su criticidad resultó ser baja; por consiguiente, será posible acumular experiencia con el nuevo sistema limitando simultáneamente el riesgo para la seguridad. Una vez se adopte la cuarta categoría, los 44 requisitos técnicos de los productos idóneos para este sistema abarcarán casi el 50 % de la certificación total mediante homologación de tipo exigida en las reglas de clasificación de las organizaciones reconocidas por la UE. Las organizaciones son de la opinión de que, a medida que aumente el nivel de criticidad de la seguridad, será necesario considerar procesos más complejos; no obstante, la lista de productos disponible en la actualidad no se considera suficientemente larga como para tener valor añadido para el sector porque solamente se aplica a un segmento pequeño del mercado, según fuentes del propio sector manufacturero.

La escala de criticidad de la seguridad adoptó la forma de una pirámide jerárquica. La certificación para obtener el nivel más alto (6º) de esta pirámide exige conocimientos de las especificaciones completas de fabricación. Si bajamos al 5º nivel, la certificación exige subcertificados. El 4º nivel exige la certificación de unidad, y el nivel 3 solamente la homologación de tipo. Para los niveles inferiores (1º y 2º) no hay requisitos de clasificación, o solamente se pide el certificado del fabricante. Las organizaciones reconocidas por la UE acordaron una serie de requisitos técnicos para un número limitado (actualmente 34, que aumentarán a 44 a partir del 1 de julio de 2015) de productos idóneos para la certificación de homologación de tipo correspondientes al nivel 3 de la escala de criticidad de la seguridad mencionada anteriormente. Este tipo concreto de certificación se conoce como el «sistema de reconocimiento mutuo».

Hay partes interesadas que comparten la opinión de que no hay información, o de que la información disponible es escasa. El motivo podría ser que el sistema de reconocimiento mutuo está en funcionamiento y expuesto en el mercado desde hace relativamente poco tiempo (todos los certificados de reconocimiento mutuo existentes han sido expedidos en los últimos 18 meses).

Todas las organizaciones reconocidas por la UE han elaborado procesos internos de certificación mediante el reconocimiento mutuo con el fin de aumentar la concienciación en su interior. Esto se ha hecho tanto en la UE como a escala mundial (es decir, en las sedes centrales de las organizaciones reconocidas por la UE y en las filiales en todo el mundo), según la importancia de las operaciones mundiales de cada organización. En el momento de la elaboración de este informe, se han publicado un total de 14 certificados de reconocimiento mutuo. Es importante señalar que las sedes centrales de los fabricantes que adquirieron esos certificados no están solamente en los países de la UE, sino también en los Estados Unidos, Taiwán y Corea del Sur. Esto pone aún más de manifiesto el carácter mundial del sector y la importancia de una aceptación lo más amplia posible de los certificados de reconocimiento mutuo expedidos.

Asuntos relacionados con los costes y la carga administrativa

En la actualidad hay también falta de transparencia en cuanto al coste de adquisición de un certificado de reconocimiento mutuo.

Es difícil obtener una imagen completa del coste global, ya que el coste de un certificado de reconocimiento mutuo nuevo varía según el producto de que se trate. Así pues, en lo que se refiere a los artículos fabricados en serie (por ejemplo, válvulas, componentes eléctricos, etc.), el coste de un certificado nuevo puede variar, para un mismo producto, entre un precio similar al de cada certificado de homologación de tipo expedido por una organización regulada anteriormente obligatorio, y el doble. No obstante, para otra categoría de productos específicos (por ejemplo, los artículos únicos no fabricados en serie), el coste de un certificado de reconocimiento mutuo nuevo podría ser significativamente mayor que el de un solo certificado de homologación de tipo de una organización reconocida. En cambio, las tasas de renovación son similares a los de los certificados de homologación de tipo. El plazo de validez de cinco años de los certificados de reconocimiento mutuo antes de su renovación es la práctica habitual de las organizaciones reconocidas por la UE, tanto en lo que concierne a los certificados expedidos en el marco del sistema de reconocimiento mutuo como a los de homologación de tipo de cada organización reconocida (en lo que se refiere a estos últimos, véase la circular MSC.1/Circ.1221 de la OMI). El hecho de para algunos certificados de reconocimiento nuevos sea obligatoria la realización de ensayos ante testigo, junto con la necesidad de cumplir normas más estrictas, ha dado lugar a un incremento potencial de los costes en algunos casos.

Los datos preliminares del estudio independiente demuestran que la cantidad de tiempo necesaria para adquirir un certificado de reconocimiento mutuo varía mucho (de 6 meses hasta 2 años) dependiendo del producto en cuestión y de la complejidad del trámite completo (esto es, la carga administrativa). Esas fluctuaciones pueden atribuirse en parte también al hecho de que hay solamente un número limitado de certificados de reconocimiento mutuo expedidos hasta el momento, lo que hace difícil extraer conclusiones generales sobre aspectos relacionados con la cantidad de tiempo necesaria. Se ha informado de casos en que, en relación con un producto concreto, se expidieron simultáneamente el certificado de reconocimiento mutuo y el de homologación de tipo de una organización reconocida por la UE. No obstante, es importante señalar que a medida que se expidan más certificados de reconocimiento mutuo y el trámite global se normalice, el tiempo necesario para adquirir un certificado de reconocimiento mutuo se reduzca significativamente.

IV.Acciones futuras

Mecanismo de evaluación de la seguridad con respecto a la criticidad

En lo que se refiere al número de productos idóneos para el certificado de reconocimiento mutuo, solamente se han realizado avances en relación con el nivel 3 de criticidad de la seguridad. Las organizaciones reconocidas por la UE han intentado incluir la industria de equipos marinos en el proceso, como puede también observarse por la larga lista de reuniones e iniciativas que han tenido lugar desde 2009. En este momento es importante buscar solución a las preocupaciones en el ámbito del impacto en la seguridad. Para ello puede seguirse el mismo enfoque basado en el riesgo utilizado por las organizaciones reconocidas por la UE y que incluye los requisitos técnicos más estrictos para todos los productos del nivel 3 de criticidad de la seguridad integrados en las categorías existentes (1, 2 y 3), así como en las dos próximas categorías (4 y 5) de productos que se publicarán en el futuro (1/7/2015 y verano de 2016, respectivamente), y la necesidad de ensayos ante testigos, cuando sea necesario para la obtención de un certificado de reconocimiento mutuo. De esta forma, el sistema de reconocimiento mutuo podrá cobrar impulso con el tiempo y plantear nuevas soluciones a los problemas de seguridad.

El desarrollo de un modelo de riesgo más avanzado y completo para la selección de los productos del siguiente nivel 4 de criticidad de la seguridad exigiría la participación de las distintas organizaciones que son partes interesadas, incluidas las aseguradoras. Las organizaciones reconocidas por la UE tienen previsto efectuar un estudio piloto de seis meses para garantizar que la seguridad se mantenga en el nivel 4 superior.

Participación de los usuarios finales

Las partes interesadas del sector en la UE se muestran más activas en cuanto a la participación en el proceso de consulta a las organizaciones reconocidas por la UE, mientras que el sector se beneficiaría de una mayor participación a escala mundial en el futuro. Es indicativo de lo anteriormente dicho que de los 7 fabricantes que utilizan el nuevo certificado de reconocimiento mutuo para algunos de sus productos, 3 tengan su sede fuera de la UE (es decir, en los Estados Unidos, Taiwán y Corea del Sur). Esta circunstancia podría potenciar la aceptación mundial de los certificados de reconocimiento mutuo. Se fomentaría asimismo una mayor participación de los fabricantes más pequeños de equipos originales, que forman el grupo menos involucrado en la implementación de actual sistema de reconocimiento mutuo a través de asociaciones y de talleres de información y otros actos similares. En este caso, los certificados de reconocimiento mutuo podrían aumentar el acceso al mercado a las pequeñas y medianas empresas (PYME). No obstante, en la práctica, debido a la ambigüedad que muestran actualmente las administraciones de todo el mundo respecto a la aceptación del certificado de reconocimiento mutuo, lo anteriormente dicho podría decirse solamente de las PYME establecidas en la UE que suministran sus productos a buques que enarbolan el pabellón de un Estado miembro. Con todo, mientras que conviene seguir fomentando la aceptación voluntaria a escala mundial, el plazo previo a la comercialización, así como los costes administrativos, se verían reducidos para aquellas empresas que aumenten su clientela potencial.

Consideraciones adicionales

No está claro en este momento si las organizaciones reconocidas por la UE serán capaces de elaborar requisitos para las certificaciones de reconocimiento mutuo de productos más complejos en el futuro próximo. Los fabricantes de equipos están deseosos de proponer una lista de nuevos posibles productos con una mayor criticidad de la seguridad. A este fin, SEA Europe y las organizaciones reconocidas por la UE han propuesto nuevas iniciativas, incluidas reuniones de las principales partes interesadas del sector a escala internacional para debatir y recibir reacciones y recomendaciones para incorporar más productos en el sistema.

En lo que se refiere a los productos existentes en la actualidad, tal como muestra el estudio independiente, una proporción significativa de las partes interesadas (como los fabricantes, los operadores de buques, las aseguradoras y los astilleros de construcción y reparación naval) no tenían ninguna información sobre el uso y la aceptación del certificado de reconocimiento mutuo, ni sabían si todas las organizaciones reconocidas por la UE aceptan actualmente los certificados de reconocimiento mutuo.

Por lo tanto, podrían preverse actos de difusión (por ejemplo, talleres, seminarios, etc.) en combinación con una más amplia distribución de la información existente sobre los requisitos técnicos de los productos idóneos para el sistema de reconocimiento mutuo a una mayor proporción de partes interesadas con intereses sectoriales diferentes a fin de ampliar el alcance del sistema a un público mayor. A este respecto, los dos talleres organizados por las organizaciones reconocidas por la UE y por SEA Europe hasta el momento han sido percibidos como medidas eficaces en esta dirección y deberían continuarse.