Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la introducción coordinada de las comunicaciones móviles e inalámbricas (UMTS) en la Comunidad presentada por la Comisión»

(98/C 214/25)

El 24 de marzo de 1998, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Transportes y Comunicaciones, encargada de preparar los trabajos en este asunto, creó un grupo de estudio y designó al Sr. Mobbs como ponente general.

En su 354° Pleno (sesión del 29 de abril de 1998) el Comité Económico y Social designó al Sr. Mobbs como ponente general y aprobó por 65 votos a favor y 1 voto en contra el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La rapidez de los avances tecnológicos y la presión ejercida por el mercado de la telefonía móvil en favor de la formulación de una política comunitaria en materia de UMTS, han dado lugar a que la Comisión haya presentado en menos de un año tres comunicaciones sobre los teléfonos móviles de tercera generación UMTS ().

1.2. En la primera Comunicación de la Comisión () se informó sobre el futuro desarrollo de las comunicaciones móviles y en la segunda () se presentó un resumen de las observaciones y contribuciones de todas las partes interesadas que respondieron a las preguntas planteadas en la primera Comunicación. El Comité emitió un Dictamen sobre ambas comunicaciones en diciembre de 1997 (). Por lo general, las partes consultadas están de acuerdo en que las propuestas de la Comisión contribuirán a la creación de un entorno favorable para el desarrollo del UMTS, ayudando a satisfacer las necesidades de los consumidores europeos y a mantener el nivel de competitividad de la industria europea.

1.3. La primera generación de teléfonos móviles (sistema analógico) se ve ahora completada por la segunda (sistema digital), en cuyo contexto el GSM () europeo se ha convertido en una norma generalmente reconocida en el sector de las telecomunicaciones móviles, y actualmente son más de 200 los operadores (en más de 110 países) que explotan o construyen una red de este tipo, la mayoría de ellos fuera de Europa.

1.4. En su Dictamen del mes de diciembre de 1997, el Comité señaló que el éxito del lanzamiento y la introducción del sistema GSM en Europa puede atribuirse a una coordinación oportuna y apropiada, y a la cooperación entre el sector industrial y las autoridades públicas europeas. Asimismo, el Comité abogó por la adopción de un planteamiento equivalente para los problemas relacionados con la transición al UMTS. Esto es importante habida cuenta de que la Comisión y el Foro UTMS prevén que para el año 2005 el mercado europeo de servicios móviles celulares, incluido el UMTS, habrá alcanzado unos ingresos anuales superiores a los 100 millardos de ecus.

1.5. El UMTS es el concepto europeo de comunicaciones móviles de tercera generación. Este sistema ofrecerá a los usuarios un acceso inalámbrico a Internet y a otros servicios multimedios, que se sumarán a los de telefonía móvil y mensajería ya existentes en la actualidad. La inclusión de la capacidad de comunicación móvil por satélite será especialmente importante no sólo en sociedades avanzadas, sino también en regiones de escasa densidad de población y en países en desarrollo.

1.6. Con este telón de fondo, la Comisión propone que se apruebe una Decisión sobre la introducción coordinada de un sistema de comunicaciones móviles e inalámbricas (UMTS). Si bien se reconoce, en general, que el desarrollo del UMTS debe basarse en el mercado para fomentar las inversiones y la innovación, es necesario crear, en el marco reglamentario existente, seguridad jurídica sobre la concesión de licencias y la disponibilidad oportuna de espectro de frecuencias.

2. La propuesta de la Comisión

2.1. En la exposición de motivos de la propuesta de la Comisión se hace una muy clara y concisa presentación del conjunto de la propuesta. A continuación, se resumen algunas de las cuestiones clave.

2.1.1. Un mercado interior europeo sólido proporcionaría las mejores condiciones para que la industria europea compita en el mercado mundial y consolide el papel de liderazgo que desempeña en la actualidad en el ámbito del GSM.

2.1.2. La aprobación de la Decisión propuesta dará prueba de la voluntad política existente para hacer que el UMTS sea un éxito y ofrecerá a la industria la necesaria seguridad jurídica. Los Estados miembros y sus autoridades de reglamentación deberán ocuparse de la armonización de los procedimientos de autorización nacionales y de la concesión de licencias y autorizaciones de UMTS. Además, la Decisión propuesta introduce un procedimiento destinado a fomentar la concesión de licencias en el marco de la cooperación con los comités CEPT/ERC (), CEPT/ECTRA () y ETSI ().

2.1.3. Todas las instituciones comunitarias han hecho hincapié en la necesidad de adoptar una norma de interfaz radioeléctrica UMTS común, abierta y competitiva desde el punto de vista internacional. Esta necesidad también se ha visto reflejada por el consenso alcanzado por la industria/ETSI el 29 de enero de 1998. Asimismo, deberán definirse las especificaciones técnicas de dicha norma con vistas a la adopción de las normas UMTS definitivas por parte del ETSI. Este consenso debería contribuir a que el UMTS se convierta en un elemento clave de la familia de normas de Telecomunicaciones Móviles Internacionales (TMI-2000) que está elaborando en la actualidad la UIT () y que será aplicable a partir del año 2000.

2.1.4. Por otra parte, es preciso actuar con objeto de aclarar sin mayor demora las condiciones de aplicación de la legislación en vigor, en particular, la Directiva de licencias (97/13/CE).

2.1.5. Asimismo, es necesaria una actuación encaminada a lograr la armonización y la rápida introducción de servicios UMTS compatibles con el fin de garantizar la itinerancia en toda Europa de los servicios a escala comunitaria y paneuropea. La Comisión propone fijar el 1 de enero del año 2000 como plazo para el establecimiento, por parte de los Estados miembros, de los procedimientos de autorización necesarios para la introducción del UMTS. La prestación de servicios UMTS en los Estados miembros debería permitirse a partir del 1 de enero del 2002. Además, la propuesta de Decisión establece derechos y obligaciones relativos a la negociación de acuerdos de itinerancia internacional por parte de los agentes comerciales.

2.1.6. Aunque todavía no se han definido los componentes del UMTS, las características enumeradas en el Anexo I reflejan los elementos de consenso expresados al respecto por todos los agentes consultados.

2.1.7. El disponer en el momento oportuno del espectro de frecuencias es un requisito previo para la introducción de servicios UMTS en la Comunidad. El calendario del Anexo II pone de relieve este requisito en lo que se refiere a la asignación de las bandas de espectro designadas por la CEPT.

3. Observaciones generales

3.1. El Comité felicita a la Comisión por haber actuado con celeridad en lo relativo al UMTS, en cuyo contexto es de vital importancia la necesidad de aprovechar lo logrado por Europa en el ámbito del GSM. Para permitir el desarrollo de las tecnologías móviles e inalámbricas en Europa se requiere un marco reglamentario claro y estable.

3.2. El Comité acoge favorablemente la propuesta de Decisión y suscribe el objetivo de la Comisión de fomentar la rápida introducción de servicios UMTS. El UMTS se desarrollará teniendo en cuenta la actual plataforma GSM. Además, los sistemas GSM no dejarán de utilizarse y los dispositivos en materia de GSM actualmente propuestos durarán años.

3.3. El Comité toma nota con especial satisfacción de que en la exposición de motivos de la Comunicación se señala que el «UMTS debería hacer posible la creación de miles de puestos de trabajo en la Comunidad». No obstante, el Comité pide a la Comisión que justifique este grato pronóstico.

3.4. El plazo de la plena liberalización de la telefonía (sujeta a algunas excepciones), previsto para el 1 de enero de 1998, ya ha vencido. Si bien es verdad que la Comisión ha alcanzado su objetivo de introducir todas las normas y reglamentos de liberalización antes de los plazos fijados, su puesta en práctica en todos los Estados miembros está lejos de ser completada. En el Tercer informe de la Comisión sobre la aplicación de medidas reglamentarias en materia de telecomunicaciones () se subraya una serie de ámbitos en los que no se ha progresado de forma satisfactoria y que en algunos casos han dado lugar al inicio de acciones legales.

3.4.1. Algunos de los ámbitos poco satisfactorios están relacionados con la telefonía móvil, lo cual demuestra que el desarrollo de la liberalización de la telefonía (fija o móvil) difiere de un Estado miembro a otro. Esto podría convertirse en un problema puesto que podrían surgir dificultades a la hora de aplicar -con arreglo al calendario previsto, en la misma medida y en idéntico espacio de tiempo- las diferentes medidas contenidas en la propuesta de Decisión presentada por la Comisión.

4. Observaciones específicas

4.1. Artículo 2 - Definiciones - Características del UMTS

El Comité está de acuerdo en que el UMTS debería definirse con relación a las posibilidades del sistema, que deben diferenciarse de los servicios que puedan prestarse. En particular, la definición debería adaptarse a las necesidades del mercado y la elección de sus componentes debería incumbir al mercado, teniendo en cuenta la evolución de la tecnología y las necesidades de los consumidores. Con la inclusión en el anexo I de una lista de los componentes esenciales del UMTS se corre el riesgo de que las características del UMTS contenidas en la propuesta de la Comisión resulten innecesarias desde el punto de vista de los consumidores o, incluso, insuficientes. El Comité reconoce que es necesario enumerar los componentes del UMTS, pero considera que se ha de dejar claro que la elección de los mismos corresponderá al mercado. El anexo I debería incluir un conjunto de componentes mínimos del UMTS para la fase inicial de su introducción.

4.2. Artículo 3 - Coordinación en materia de autorización

4.2.1. El Comité reconoce que es necesario fijar un plazo para la realización de la armonización de los procedimientos de autorización nacionales con el fin de crear certidumbre sobre la introducción del UMTS. Esto no debería suponer un obstáculo para aquellos Estados miembros que puedan o sencillamente deseen proceder a la introducción del UMTS antes que otros.

4.2.2. El calendario que se recoge en el anexo II está relacionado con la armonización del espectro de frecuencias necesario para el UMTS. Debería respetarse este calendario. La autorización de nuevos operadores de UMTS debería tener en cuenta la necesidad de lograr la compatibilidad de los sistemas UMTS a escala europea.

4.3. Artículo 4 - Derechos y obligaciones en materia de itinerancia

En el segundo guión del apartado 2 del artículo 3 también se hace alusión a la itinerancia: «Los Estados miembros velarán por que las licencias aseguren la itinerancia en todo el territorio de la Comunidad». Sin embargo, el artículo 3 no aclara si la intención de la Comisión es que la itinerancia transfronteriza sólo pueda negociarse entre operadores de UMTS o, por el contrario, que deban aplicarse los mismos derechos y obligaciones a la itinerancia en un Estado miembro. La Comisión debería aclarar cuál es su intención.

4.4. Artículo 5 - Cooperación con la CEPT

La armonización de la utilización y de las condiciones del espectro de frecuencias UMTS, por parte de la CEPT, es esencial para el éxito de Europa en lo que se refiere a la consagración del UMTS como norma preeminente a nivel mundial. Por consiguiente, el Comité considera que debería existir la posibilidad, a nivel nacional, de proceder con mayor rapidez a la reglamentación de la utilización de frecuencias y de las condiciones de autorización, sin comprometer el trabajo de armonización de la CEPT. Para que la introducción del UMTS sea un éxito no sólo deberán tenerse en cuenta las necesidades del mercado, sino que deberán adaptarse los procedimientos administrativos. La Comisión debería asegurarse cuanto antes de que se han tomado todas las medidas necesarias a escala comunitaria, en cooperación con los organismos internacionales interesados (CEPT/ECTRA, CEPT/ERC y ETSI), para lograr la atribución oportuna de un espectro de frecuencias suficiente para los servicios UMTS.

4.5. Artículo 6 - Cooperación con el ETSI

El Comité toma nota con satisfacción de los progresos realizados recientemente en el ETSI en relación con la adopción de una norma de interfaz radioeléctrica común y abierta, denominada UTRA (). Las instituciones interesadas deberían hacer todo lo posible para que no decaiga el impulso dado a la introducción de una norma común. De este modo, aumentarán las posibilidades de lograr una aceptación lo más amplia posible del UMTS.

4.6. Artículo 13 - Informe

El Comité pide que se le remita un ejemplar del informe.

Bruselas, el 29 de abril de 1998.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles (UMTS).

() «Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones sobre el futuro desarrollo de las comunicaciones móviles e inalámbricas - Retos y opciones para la Unión Europea» - COM(97)217 final, 29.5.1997.

() «Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Estrategia y orientaciones políticas referentes al desarrollo futuro de las comunicaciones móviles e inalámbricas (UMTS) - Resultado de la consulta pública y propuestas para la creación de un entorno favorable» - COM(97) 513 final, 15.10.1997.

() DO C 73 de 9.3.1998, p. 109.

() Global System for Mobile Communication (Sistema mundial de comunicaciones móviles).

() Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones (CEPT); Comité Europeo de Radiocomunicaciones (ERC).

() Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones (CEPT); Comité Europeo de Asuntos Reglamentarios en materia de Telecomunicaciones (ECTRA).

() Instituto Europeo de Normas de Telecomunicación (ETSI).

() Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

() COM(1998) 80 final.

() UMTS Terrestrial Radio Access (UTRA).