La pandemia de COVID-19 supuso un reto para el funcionamiento y la gobernanza de la Iniciativa, ya que la mayoría de las reuniones tuvieron que ser virtuales. No obstante, se lograron grandes avances, en parte debido a los esfuerzos realizados por los copresidentes de WestMED. La Iniciativa ha mostrado un apoyo continuo a proyectos y propuestas de proyectos; ha creado con éxito dos grupos técnicos sobre acuicultura sostenible y transporte marítimo ecológico; ha orientado las convocatorias de propuestas pertinentes del FEMP/FEMPA delegadas a la CINEA; y ha establecido asociaciones clave mediante la firma de un memorando de entendimiento (ME) con Interreg y la Asociación de Cámaras de Comercio e Industria del Mediterráneo (ASCAME).

En sus cinco años de existencia, la Iniciativa ha demostrado ser una plataforma intergubernamental útil para promover los sectores de la economía azul sostenibles en todo el Mediterráneo occidental gracias a su planteamiento ascendente. Los miembros de la Iniciativa y los observadores del órgano rector (el Comité Directivo) la perciben como un foro sólido para el diálogo y la cooperación. En particular, las conferencias específicas de las partes interesadas y los hackatones han reunido a cientos de participantes de la región.

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Al realizar un seguimiento de las oportunidades de financiación pertinentes que existen en la economía azul, el mecanismo de ayuda ha establecido medios específicos de colaboración con donantes institucionales, en particular Interreg. El marco regulador de los Fondos de Cohesión para el período 2021-2027 contiene disposiciones explícitas sobre la integración de las estrategias de cuenca marítima. Se creó una hoja de ruta para las actividades de enlace entre Interreg Euro-MED (2021-2027) y la Iniciativa WestMED. Esta aumentará la coordinación entre los agentes del Mediterráneo y contribuirá a crear asociaciones.

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N.D.

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N.D.

II)crear una red de puertos marítimos como comunidades energéticas;

III)contribuir a impulsar la adaptación de los buques comerciales.

AquaWest, un grupo técnico sobre acuicultura sostenible, se creó en 2021 para apoyar la adopción de prácticas acuícolas innovadoras y sostenibles en el Mediterráneo occidental. El grupo se centra en las necesidades y oportunidades de los países del sur de WestMED, lo cual les permite beneficiarse de las prácticas innovadoras existentes en la región, está formado por una serie de responsables políticos de alto nivel y de organizaciones del sector de la acuicultura y lo dirige el centro nacional argelino. Los principales objetivos del grupo son los siguientes:

I)promover la puesta en común de los conocimientos;

II)facilitar el desarrollo de políticas;

III)fomentar la cooperación de las partes interesadas;

IV)encontrar financiación;

V)mantener una plataforma de intercambio de información.

En 2021, se creó una red de agrupaciones empresariales marítimas, que se firmó en Italia y está dirigida por la agrupación tunecina. Los principales objetivos de la red son los siguientes:

I)fomentar el debate y el intercambio de conocimientos y prácticas entre las agrupaciones empresariales;

II)impulsar el desarrollo de agrupaciones marítimas del sur del Mediterráneo mediante una cooperación Sur-Sur más estrecha;

III)desarrollar las capacidades Norte-Sur con el fin contribuir a mejorar las competencias en materia de gestión de las agrupaciones empresariales marítimas entre el norte y el sur del Mediterráneo;

IV)atraer inversiones, en particular inversiones privadas para las pymes innovadoras.

3.1.6.Cooperación mediterránea más amplia

La Iniciativa WestMED no solo ha inspirado y reforzado la cooperación y el debate entre los países miembros, sino que también ha dado lugar a una cooperación más amplia en el resto del Mediterráneo. Esta cooperación ha adoptado la forma de colaboración en proyectos entre países ribereños de la UE y países no pertenecientes a la UE que no son miembros de WestMED.

Cuadro 4. Ejemplos de proyectos apoyados por el mecanismo de ayuda de WestMED en los que participan países que no forman parte de la Iniciativa

Nombre Sector Objetivo Países Fuente Presupuesto (en EUR) BLUEfasma Economía circular Integrar los principios de la economía circular en la pesca/acuicultura y en el turismo costero/marítimo en beneficio de las zonas insulares y costeras del Mediterráneo MT GR CY HR MTN Interreg MED 2 812 000 Psamides Puertos Optimizar la explotación portuaria y la gestión de los puertos deportivos a través de herramientas innovadoras FR ES GR MTN HR Interreg MED 2 859 000 ODYSSEA I+i Gestionar plataformas eficientes en términos de costes que integren redes de sistemas de observación/predicción en todo el Mediterráneo MA DZ IT FR TN ES EG PT IL UK DE NL TR GR H2020 8 399 000

En 2022, en un esfuerzo por implicar más a otros países mediterráneos, por primera vez las convocatorias emblemáticas del FEMPA, que normalmente solo estaban disponibles para los países de WestMED, están abiertas a todos los países de la UpM de modo que ahora, siguiendo el ejemplo de la propia WestMED, incorporan otras naciones mediterráneas en lo que respecta a los proyectos.

La Iniciativa BlueMed por un Mediterráneo sano y libre de plásticos incluía tanto a países de la UE como a países no pertenecientes a la UE, entre ellos los países de WestMED. Su objetivo era fomentar la visión compartida de un mar Mediterráneo más sano y resiliente, promoviendo el bienestar social y la prosperidad de las generaciones futuras. Desarrolló una Agenda estratégica de investigación e innovación específica para el Mediterráneo, en la que se enumeraron sus principales desafíos, las lagunas de conocimientos, las actividades que permiten el crecimiento azul y las medidas para la mejora de las capacidades en varios sectores.