ES Diario Oficial de la Unión Europea C 44/75

Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre el tema «Innovación en el turismo: definición de una estrategia para un desarrollo sostenible en los territorios insulares» (Dictamen de iniciativa)

2011/C 44/13

Ponente: Sylvia GAUCI

El 16 de julio de 2009, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 29, apartado 2, de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social Europeo decidió elaborar un dictamen de iniciativa sobre el tema

«Innovación en el turismo: definición de una estrategia para un desarrollo sostenible en los territorios insulares».

La Sección Especializada de Unión Económica y Monetaria y Cohesión Económica y Social, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 23 de junio de 2010.

En su 464o Pleno de los días 14 y 15 de julio de 2010 (sesión del 15 de julio), el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por 153 votos a favor, 1 en contra y 13 abstenciones el presente Dictamen.

1. Conclusiones

1.1 El CESE sugiere que se desarrollen programas de formación permanente específicos para el personal insular que trabaja en el sector turístico, que deberían financiarse con cargo al Fondo Social Europeo y al Fondo de Cohesión. Un marco apropiado de relaciones laborales que fomente unas buenas condiciones de trabajo y medidas para apoyar a los empresarios (redes, mercadotecnia, promoción, etc.) debería contribuir al impulso del turismo insular.

1.2 Del mismo modo, dada la importancia creciente de las reservas por Internet en materia de transportes y de turismo, las pequeñas y medianas empresas del sector turístico (insular) han de beneficiarse ya sea de formación respaldada por la UE o de un acceso simplificado a los proveedores de servicios adecuados para desarrollar una presencia óptima en la web, sin lo cual corren el riesgo de perder los clientes «modernos».

1.3 El CESE propone crear en un emplazamiento estratégico una escuela interregional, basada en un concepto equivalente al de Erasmus para estudiantes y trabajadores del sector turístico.

1.4 Aunque las empresas, especialmente las PYME, se ven favorecidas cuando la legislación es adecuada y de calidad, se ha de someter a consideración una autoridad administrativa dentro de los servicios de la Comisión Europea, por ejemplo, una Dirección General de Turismo. Ha de tenerse en cuenta que el turismo supone entre el 11 y el 12 % del PIB de la UE, llegando a equivaler al 25 % en islas como Malta. Según el CESE, una instancia de la Comisión con estas características sería la guardiana de los intereses del turismo insular dentro de las instituciones y respecto de las políticas de la UE. El CESE ha propuesto la creación de una Agencia Europea del Turismo en anteriores dictámenes sobre el turismo, y aprovecha una vez más para reiterar dicha propuesta.

1.5 Las islas parten de una desventaja intrínseca respecto del continente: distancia, accesibilidad restringida e insularidad. El CESE cree que se debe perseguir un régimen fiscal favorable que tenga presente el esfuerzo particular realizado en inversión y en conservación y creación de empleo, así como en adaptar los períodos de apertura de los establecimientos, todo con vistas a paliar los efectos de la estacionalidad.

1.6 La definición del concepto de isla que emplea la UE es inadecuada en una serie de casos y, a menudo, obstaculiza las soluciones. En un dictamen anterior (1), el CESE recomendó modificar dicha definición, recomendación que se reitera una vez más.

1.7 La Unión Europea está desarrollando un nuevo concepto de política regional, a saber, la cooperación macrorregional (por ejemplo, la Estrategia para la región del Mar Báltico o la Estrategia para el Danubio). El CESE está convencido de que se trata de un concepto interesante que sin duda puede aplicarse a un grupo de islas. Por consiguiente, la estrategia macrorregional para las islas del oeste del Mediterráneo podría solventar algunos de los problemas de acceso que padecen.

1.8 El CESE es favorable al respecto y respalda enteramente el programa Calypso sobre turismo social. El CESE considera que tras las acciones previas emprendidas en 2009, se ha de implantar el programa en su conjunto. El CESE recomienda integrar el programa Calypso en una futura estrategia macrorregional que englobe todo el oeste del Mediterráneo.

2. Introducción

2.1 El turismo contribuye de manera importante y progresiva al crecimiento económico y, en casos extremos, puede suponer hasta un 70 % del PIB de una isla. Constituye una de las mejores oportunidades para generar ingresos y empleo. Mientras que la cuota de mercado que ostenta Europa respecto del turismo mundial disminuye lentamente, está previsto que aumente el número de turistas que acoge la Unión Europea. No obstante, el crecimiento del turismo no puede darse por hecho: las consecuencias de la crisis financiera de 2008-2009 lo corroboran muy claramente.

2.2 Están emergiendo nuevas formas de turismo en lugar del tradicional turismo masificado de sol y playa. Ello incluye variantes de turismo ecológico más innovadoras y especializadas, personalizadas y orientadas a aportar experiencias. Además, el aumento de la demanda de turismo así como los cambios demográficos (por ejemplo, el aumento del número de personas mayores que viajan) aceleran la segmentación de los productos turísticos y la creación de ofertas turísticas de otros tipos que incorporan servicios innovadores de alto nivel.

2.3 La innovación es un objetivo esencial de la política económica, tanto en el ámbito de la UE –con la Estrategia de Lisboa y la Estrategia UE 2020– como en el regional, mediante el aumento del porcentaje de las inversiones públicas en investigación, educación, formación y respaldo de los «sectores más innovadores» (entre otros, de transportes, energía, industria verde, etc.). También es el caso de los servicios, especialmente aquellos que requieren un nivel de conocimientos y de cualificaciones que se considera habitual en la mayoría de las actividades turísticas (entre otros, alojamiento, restauración, servicios inmobiliarios, etc.).

2.4 Actualmente, los turistas buscan la mayor calidad al precio más bajo posible. Por consiguiente, el sector turístico insular requiere no solo personal con una formación de partida adecuada, sino también el compromiso de formación permanente por parte de los empresarios y sus empleados para mantener un elevado nivel en materia de servicios en un mundo en el que la percepción y las exigencias de los viajeros evolucionan rápidamente. Uno de los requisitos previos para lograr un turismo de calidad estriba en garantizar la buena formación y cualificación de los trabajadores.

2.5 Un ámbito destacado en materia de cambio e innovación turística se refiere al empleo de las tecnologías de la información y comunicación (TIC). La gran penetración de las TIC y de Internet en el sector turístico permite a los consumidores interactuar directamente con los prestadores de servicios. Para el sector en su conjunto, esto puede significar una reducción de los costes (de transacción), lo cual desemboca a su vez en un proceso de disminución del número de intermediarios tales como las agencias de viaje o, incluso, los organizadores de circuitos turísticos. Las principales innovaciones en materia de transporte de masas, como por ejemplo la aparición de las aerolíneas de bajo coste, también han influido de manera decisiva en el crecimiento y posterior evolución del sector turístico.

2.6 Respecto de las islas quedan pendientes algunas cuestiones. En general, las islas llevan cierto retraso respecto del continente. Además, las empresas no controlan, producen ni mantienen muchas de las tecnologías y de los procesos innovadores que les incumben directamente.

2.7 Los entes insulares están pasando revista a las implicaciones de dichas nuevas prácticas en sus propias iniciativas y acciones en materia de política turística. Su preocupación primordial es garantizar que las políticas y acciones respalden y fomenten la innovación que, a su vez, contribuye a seguir desarrollando su industria turística.

3. La necesidad imperiosa de innovación

3.1 Dada la dinámica de cambio de la sociedad, y la desaparición del turismo de masas propio de los operadores turísticos del siglo XX, para tener éxito el turismo insular debe innovar y adaptarse a un nuevo paradigma. La innovación estriba en la población que está trabajando actualmente en el sector turístico. Paradójicamente, la innovación también rompe con los hábitos establecidos y las personas se resisten a cambiar salvo que perciban en ello una ventaja inmediata.

3.2 Durante la segunda parte del siglo XX, en materia de turismo de masas la oferta indujo la demanda. No obstante, cada vez fueron más los destinos disponibles y se llegó a saturar el mercado. Actualmente, la volatilidad de la demanda se ha impuesto en un mercado dominado tradicionalmente por los intereses de los consumidores. Por consiguiente, los proveedores sufren las consecuencias. Ello representa un nuevo reto que puede afrontarse mediante una visión innovadora y creativa a través del desarrollo de un amplio abanico de nichos de mercado como, por ejemplo, el turismo terapéutico, el ecoturismo, el turismo rural, el turismo natural, etc.

3.3 Además, en los últimos años los estilos de vida han cambiado significativamente. El sector turístico se encuentra con una población que envejece, más sana y más rica, que toma más a menudo vacaciones y por periodos más breves. Gran parte de los turistas han pasado de centrarse en el precio más bajo posible a la mejor relación calidad-precio. La fidelidad de los consumidores está disminuyendo; los turistas buscan cada vez mayor sostenibilidad y autenticidad, lejos del turismo de masas. Para sobrevivir en tales circunstancias, el turismo insular debe afrontar imperativamente la cuestión de la innovación.

4. Turismo insular e innovación en cuanto a los productos

4.1 En las grandes empresas turísticas, la innovación es cuestión de rutina y un componente estándar del proceso decisorio interno. Para asegurarse de que no les cojan desprevenidas innovaciones inesperadas, actualmente las empresas integran la innovación en su programación diaria. Para ellas la innovación es un mero factor más de producción.

4.2 No obstante, para las pequeñas empresas dedicadas al turismo con destino determinado, la posibilidad de beneficiarse de las innovaciones es muy limitada, siendo la principal traba las carencias de personal y de fondos. En particular, las PYME turísticas se centran todas ellas en atender las necesidades diarias de clientes habituales y no están en situación de reservar fondos para I+D.

4.3 En el sector turístico predominan claramente las PYME, especialmente en los territorios insulares. Para subsistir en un entorno cada vez más competitivo y globalizado, las empresas turísticas –especialmente las pequeñas— tendrán que realizar economías de escala y alcanzar masa crítica para reducir sus costes de transacción, reforzar su productividad y aumentar su cuota de mercado. Los mecanismos de reestructuración y cooperación ayudarán a las empresas a adaptarse a los cambios y a aumentar su competitividad.

4.4 Para el sector turístico, ofrecer nuevos productos y servicios constituye un reto. El turismo en busca de experiencias, el turismo sostenible y el turismo natural, cultural o monumental son algunas de las estrategias que generan actualmente numerosos productos turísticos innovadores en muchos destinos europeos. Los territorios insulares deberían promocionar más dichos productos, ya que conectan con la esencia de su «identidad insular».

4.5 El turismo en busca de experiencias emerge de la interacción entre los turistas y los destinos. La experiencia global del turista se compone de numerosos encuentros breves con un abanico de personas que trabajan en el sector turístico.

4.6 El interés creciente de los consumidores por cuestiones medioambientales anima a las empresas turísticas a innovar y a mejorar su impacto medioambiental, tanto el derivado de la interacción con los turistas como el suyo propio. En efecto, los productos en los que se innova principalmente son los correspondientes a áreas nicho, entre otras, el turismo ecológico y el de aventura.

4.7 El turismo cultural también es un sector significativo y creciente, que atrae a visitantes prósperos y cualificados. Determinados territorios insulares ya han empezado a reorientar sus servicios culturales y están desarrollando innovaciones destinadas a incrementar el valor añadido a través de la cultura. Diversifican su oferta cultural y aumentan la duración de las estancias mediante, por ejemplo, una mejor presentación y promoción de los actos y de las experiencias culturales disponibles.

4.8 Si el turismo no se integra armoniosamente en la sociedad insular, y solo aporta ventajas a un puñado de sus habitantes en perjuicio de muchos otros, no será una faceta sostenible y bien integrada de las actividades de la sociedad. Para asegurarse la adhesión de la población en favor de una sociedad de turismo insular, se requiere una planificación y una participación partiendo de la base. El turismo puede brindar la oportunidad de aunar a la población de una isla, implicando a todos y ayudándolos a comprender que el turismo tiene efectos de gran alcance a la hora de mejorar el entorno natural y urbano, el uso del suelo y la planificación del territorio, los servicios sociales y la conservación del patrimonio cultural (arquitectura, artesanía, especialidades gastronómicas tradicionales, etc.).

4.9 Es posible que distintos tipos de turismo resulten incompatibles entre sí, especialmente si se trata de islas pequeñas. Por ejemplo, desarrollar un nicho de mercado como los cursos de lenguas en verano puede resultar incompatible con ampliar un mercado de turismo estival para personas mayores ya que el comportamiento tumultuoso de los jóvenes después de sus clases choca con el deseo de tranquilidad de los mayores. Así, para que en una isla la elección sea un éxito se requiere el respaldo desde la base para el tipo o tipos de turismo en cuestión.

4.10 Por último, el turismo concierne no sólo a las personas que trabajan directamente en hoteles, restaurantes o aerolíneas. Ello incluye muchos otros sectores vinculados con el turismo, desde el fontanero hasta el agricultor locales.

5. Mejorar el turismo insular mediante procesos innovadores

5.1 La industria turística siempre ha sido muy proactiva respecto de la adopción de nuevas tecnologías como, por ejemplo, los sistemas de distribución global. Los avances recientes en materia de telecomunicaciones, redes, bases de datos, proceso de datos y comercialización electrónica brindan muchas oportunidades nuevas a las empresas turísticas, que están influenciando notablemente los modelos tradicionales de empresa turística. El empleo de las conexiones de banda ancha con las tecnologías de la información y comunicación (TIC) añade valor a los servicios y productos turísticos, fomentando además el desarrollo de las redes y clusters empresariales en este sector. El obstáculo que impide aprovechar todas las ventajas de las TIC es la falta de tecnología de banda ancha así como de conocimientos y cualificaciones especializados. Para colmar dichas lagunas, se podría dispensar una formación específica a la población insular.

5.2 Los consumidores están cada vez más acostumbrados a emplear las TIC para organizar sus programas turísticos. Actualmente, en la UE, dos tercios de quienes planean hacer turismo organizan su viaje por Internet y más del 50 % contrata su viaje en línea. Buscan productos flexibles y de fácil acceso; además, desean comunicar directamente con la empresa turística. Para aprovechar esta revolución de las TIC, las empresas han de remodelar todo el proceso de comercialización de sus productos. La tecnología de Internet ofrece tanto a las empresas como a los consumidores un enorme potencial para hacer negocios en línea directamente.

5.3 Muchos territorios insulares europeos con larga tradición turística presentan carencias en materia de crecimiento y de producción. En efecto, en ellos el turismo está sometido a una tremenda presión competitiva. En el mercado turístico global y liberalizado, las islas compiten con nuevos destinos que pueden ofrecer recursos intactos o poco explotados junto con condiciones económicas muy favorables, incluidas distintas formas de ayudas de Estado y monedas débiles.

5.4 Como en todos los demás sectores de servicios, la calidad de las prestaciones que brinda el turismo insular depende en gran medida de las cualidades de sus empleados y de la población. Las buenas condiciones de trabajo redundan en un nivel elevado de servicios.

5.5 El turismo insular europeo, caracterizado por la preponderancia de las PYME y por la necesidad de mucha mano de obra, presenta un problema de competitividad debido a su naturaleza fragmentaria. Esta productividad reducida dificulta la competitividad del turismo insular. Ello se refleja en el precio solicitado.

5.6 El problema de la estacionalidad tiene una repercusión real en la estabilidad del empleo y hace menos atractiva la ocupación en el sector turístico, por lo que se deberían favorecer contratos especiales que garantizaran empleo estable a los temporeros, con vistas a ofrecerles los mismos derechos laborales y sociales de que disfrutan los trabajadores fijos. El CESE ya ha planteado con anterioridad esta cuestión (2).

5.6.1 El impulso y la innovación del turismo insular requerirán la adaptación y modernización de las relaciones laborales, especialmente en cuestiones como formación, promoción y carrera profesional, funciones profesionales, jornada, horarios y condiciones de trabajo, en el marco del diálogo social y la negociación colectiva entre los interlocutores sociales.

5.7 El acceso a las islas, especialmente nuestro mundo en continuo cambio, se produce mediante transporte aéreo. El transporte marítimo no siempre constituye una alternativa viable. Requiere tanto una importante infraestructura terrestre conectada como una red fiable de enlaces marítimos. Las conexiones marítimas son, por naturaleza, dependientes de las condiciones metereológicas.

6. Desarrollar instrumentos políticos para innovar en cuanto a la comercialización del turismo insular

6.1 Un auténtico cambio por parte de las autoridades responsables del turismo insular sería la manera más eficaz de desarrollar y aplicar instrumentos políticos que fomenten la innovación del sector turístico sin interferir con las dinámicas de mercado. Un buena práctica por parte de los gobiernos sería dejar actuar a los mercados lo más posible, interviniendo únicamente cuando se produzcan fallos en los mismos.

6.2 Las islas han de equilibrar cuidadosamente los posibles conflictos de intereses entre las empresas que aspiran a crecer, los turistas en busca de oportunidades de esparcimiento y los ecologistas que desean proteger la naturaleza. En relación con la planificación urbanística, se plantea la cuestión de quién está autorizado a decidir sobre los proyectos de construcción. Pueden surgir conflictos entre los ayuntamientos, alentados por los intereses de empresas locales, y los entes regionales o centrales que tienen una visión global y desean limitar el crecimiento salvaje en zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental.

6.3 Los gobiernos deberían dejar a las empresas innovadoras realizar economías de escala y buscar la innovación mediante alianzas cooperativas y otros tipos de redes. Las maneras más exitosas y prometedoras de aportar innovación al sector turístico son la cooperación, las alianzas o redes en áreas como la tecnología, la comercialización, la distribución y el intercambio de recursos humanos. Hasta ahora, al parecer en el sector turístico la cooperación es insuficiente, especialmente entre las PYME. A este respecto, los gobiernos podrían respaldar una política turística innovadora que fomente la coherencia y la sinergia.

6.4 Abordar la cuestión del turismo es impensable sin tener en cuenta su dimensión espacial. Se trata, fundamentalmente, de acondicionar y comercializar los atractivos turísticos. Tales son las materias primas del turismo que, a su vez, generan los destinos del mercado. Los visitantes escogen el destino que le parece ofrece los mayores atractivos y los bienes por los que están dispuestos a pagar. La cantidad que están dispuestos a abonar aumenta en función del carácter más o menos único del destino. En la mayoría de los casos, se trata de bienes públicos o de recursos comunes como, por ejemplo, parajes protegidos o tierras reservadas al uso agrícola que los isleños han de proteger y gestionar de manera que no se agoten o destruyan.

6.5 Los atractivos locales y los servicios innovadores otorgan a los destinos su sabor distintivo. También limitan las posibilidades de innovación de los productos en la medida en que ésta no puede lograrse sin la incorporación de bienes del propio destino. Por ejemplo, no cabe transformar unas instalaciones costeras en un retiro de montaña. No obstante, un país turístico con distintos atractivos puede modificar su posición en el mercado.

6.6 A largo plazo, el turismo de masas centrado en el sol, la playa y el McDonalds no es necesariamente la mejor forma de turismo insular. Por ejemplo, en Escocia se ha demostrado que las formas especializadas y a pequeña escala de turismo insular pueden ser un éxito. No existe una única solución válida para cualquier contexto, cosa que hay que tener muy presente cuando se diseña una estrategia de turismo insular. Lo que resulta ideal para una isla mediterránea pequeña puede resultar inadecuado para islas minúsculas frente a las costas del Reino Unido, Irlanda o Suecia.

6.7 La suerte de los destinos depende de muchas variables independientes entre sí. Ello incluye la localización y el potencial de los mercados fuente así como la accesibilidad en lo que respecta a los costes del transporte y a los costes derivados del tiempo de transporte. El sector público puede influir en dichas variables entre otras cosas mediante mecanismos como las obligaciones de servicio público o sistemas de continuidad territorial. Además, determinan en gran medida la naturaleza de la innovación aplicada a los productos. Por consiguiente, el reto para los empresarios locales es crear más valor añadido para los consumidores mediante nuevos productos.

6.8 En la UE, una cuestión recurrente es la sostenibilidad ecológica, que abarca aspectos como la identificación de mecanismos útiles mediante la inducción de reducciones de las emisiones derivadas del transporte y la manera en que la sostenibilidad medioambiental se ha convertido, en general, en un vector esencial de la competitividad del sector turístico.

6.9 Cabe plantearse, por ejemplo, qué impide a los isleños mejorar sus playas o hacer gala de su patrimonio cultural. Cabe preguntarse por qué sólo se indican unas pocas atracciones turísticas cuando, por ejemplo, la isla en su conjunto puede considerarse como tal. O bien, por qué en ocasiones el turismo se concentra de manera tan marcada y breve en el turismo estacional cuando en otros lugares hay actividad durante todo el año. Igualmente, anunciar sólo un par de localidades cuando cabría referirse a todos los pueblos y ciudades. Los residentes de cada ciudad o pueblo han de aprender a sentirse orgullosos de su localidad de origen, siendo la única manera de que la protejan y promocionen sus productos y patrimonio.

6.10 Dado el número creciente de turistas que visita las islas, las autoridades han de invertir más para mantener la calidad sanitaria de los destinos insulares, garantizando un nivel de calidad del agua potable (y de las aguas de baño), una gestión diligente de los residuos, la sostenibilidad de la energía y el abastecimiento en productos alimenticios seguros.

6.11 Concienciar acerca de la competitividad es esencial ya que los isleños deben asegurarse de que figura como un elemento esencial de su agenda. Esto no puede lograrlo ningún gobierno por sí mismo. Hay que implicar a la vez a trabajadores, empresarios, gestores e instituciones administrativas.

6.12 En la práctica, se dan tres factores influyentes y decisivos:

— en primer lugar, la implicación del gobierno cuando se trata de seguridad sanitaria y de sostenibilidad medioambiental;

— en segundo lugar, el elemento constituido por el sector de la empresa privada que puede incluir el transporte terrestre y aéreo así como la infraestructura en materia de TIC; y,

— en tercer lugar, los elementos culturales que caracterizan los destinos de cada país.

6.12.1 Los gobiernos influyen mucho en la primera categoría. No es de recibo que un territorio insular esté mal situado en la clasificación relativa a la sostenibilidad medioambiental. Ello indica hasta qué punto los grupos de presión medioambientales y culturales tienen razón en insistir para que se preste más atención al patrimonio cultural de la isla y a la necesidad de invertir más para protegerla.

6.12.2 En cuanto a las infraestructuras turísticas, queda mucho por hacer. Recibir una puntuación baja al respecto puede suponer un estímulo para actuar y una oportunidad para invertir más. Los periodos de recesión brindan una buena oportunidad para revisar las infraestructuras y dedicar más recursos para mejorarlas. Los territorios insulares tienen que introducir mejoras ya y buscar más nichos de mercado mediante nuevas inversiones tanto privadas como públicas. Los gobiernos tienen que garantizar que el sector privado tenga mejor acceso a la financiación y que los bancos se adapten mejor a las pequeñas y medianas empresas. Los fondos disponibles en el marco del paquete de medidas comunitarias de estímulo deben emplearse enteramente. Más importante es que los entes gubernamentales no se sientan obligados a imponer normas inadecuadas al sector privado para extraer de los empresarios los fondos de que disponen para invertir.

6.12.3 El turismo insular presenta la siguiente cara oscura: la economía sumergida, aunque proporciona a los isleños ingresos adicionales, influye negativamente en el empleo y en sus condiciones laborales. Las residencias secundarias, aunque suelen ejercer una presión al alza sobre los precios para los habitantes de la isla, constituyen asimismo una fuente de ingresos. Además, las infraestructuras de agua, residuos y energía se saturan cuando tienen que abastecer en temporada alta a un número de personas veinte veces más elevado que la población local.

6.13 La oscilación estacional de la demanda de mano de obra hace que surja y perdure la economía sumergida. El empleo indebido, o incluso el abuso, de la mano de obra estudiantil así como el trabajo ilegal perjudican tanto a los trabajadores legales como a los ilegales por ser fenómenos que reducen el importe de sus salarios. El empleo ilegal constituye una parte significativa de la mano de obra del sector turístico. En algunos países corresponde a más de la mitad de los trabajadores.

6.13.1 La mano de obra barata y móvil procedente de los nuevos Estados miembros como, por ejemplo, Polonia, Bulgaria y Rumanía constituye un fenómeno cada vez más visible en el sector turístico de la Europa occidental, incluido el turismo insular. Con arreglo a las normas de libre circulación de los trabajadores, se trata de una tendencia irrefrenable y la cuestión es cómo pueden los empresarios y trabajadores reaccionar al respecto. Es necesario garantizar la competitividad de las empresas y, al mismo tiempo, asegurar la igualdad velando por el respeto de las condiciones laborales y evitando la explotación de los trabajadores.

6.14 Por todo ello, el turismo insular requiere un enfoque equilibrado. El turismo es vital para los isleños y las PYME de las islas. Ahora es el momento de actuar. Los isleños tienen que situarse frente a la competencia. Los problemas inmediatos a corto plazo han de resolverse en primer lugar. Para que el turismo siga siendo sostenible y un importante motor del crecimiento económico, han de tomarse medidas efectivas a medio y largo plazo.

7. Facilitar la creación de redes para innovar en cuanto a la organización de empresas y destinos turísticos

7.1 Distintas ramas del sector turístico (por ejemplo, compañías aéreas, cadenas hoteleras, operadores turísticos o agencias de alquiler de coches) están muy concentradas y son frecuentemente operadores mundiales. Por otra parte, en las islas las PYME siguen siendo el pilar fundamental del sector turístico. Para afrontar semejantes competidores a nivel mundial, las empresas turísticas insulares deberían competir de forma constructiva en lugar de destructiva. Mientras que de la primera manera crece el mercado disponible, se amplía la gama de productos y, por último, se logra diferenciar e innovar en cuanto a los productos hasta lograr una oferta de nivel mundial, la segunda opción significa que las empresas competirían por el mismo mercado, lo que daría lugar a una convergencia de productos y a guerras de precios. Por consiguiente, es importante que las empresas turísticas sepan cómo trabajar con mayor cohesión con vistas a instaurar una competencia constructiva.

7.2 Las empresas turísticas insulares, especialmente las pequeñas, son más sensibles a la competencia de sus semejantes que a las ventajas de trabajar juntas. En el sector turístico, cabe distinguir entre las redes y clusters geográficos y las redes y clusters basados en determinadas actividades como, por ejemplo, ecoturismo, turismo vinícola, etc. Las redes y clusters pueden desempeñar un papel esencial en cuanto a desarrollar la capacidad de innovación de los operadores, por ejemplo, reduciendo los costes de experimentación, garantizando mayor visibilidad y mejor adaptación en respuesta a los cambios de la demanda. Al igual que en otros sectores de servicios, la innovación en el sector turístico se basa especialmente en la cooperación y en las redes.

7.3 La cooperación entre los políticos, los empresarios y las organizaciones sindicales, junto con la incorporación de aquellos órganos, fundaciones y asociaciones que desempeñen algún papel en el sector turístico, es otro de los factores esenciales del crecimiento constante del sector turístico insular. Mientras el sector empresarial desempeña el papel principal en cuanto a la creación de redes, los gobiernos locales son responsables del desarrollo de la infraestructura que permite cooperar mejor y respaldar las redes sectoriales.

Bruselas, 15 de julio de 2010. El Presidente del Comité Económico y Social Europeo Mario SEPI

(1) «Una mejor integración en el mercado interior como factor clave para la cohesión y el crecimiento en las islas», DO C 27 de 3.2.2009, p. 123.

(2) Véase el Dictamen del CESE sobre el tema: «Por un turismo accesible a todas las personas y socialmente sostenible», DO C 32 de 5.2.2004, p. 1.