Dictamen del Comité Europeo de las Regiones — Estrategia macrorregional para la región de los Cárpatos

(2020/C 79/03)

Ponente : Władysław ORTYL (PL/CRE), presidente de la Región de Podkarpackie

RECOMENDACIONES POLITICAS

EL COMITÉ EUROPEO DE LAS REGIONES

Importancia de las estrategias macrorregionales para la cohesión en la Unión Europea

1. recuerda que, en consonancia con los Tratados europeos ( 1 ) , la Unión Europea debe desarrollar y proseguir su acción encaminada a reforzar su cohesión económica, social y territorial;

2. considera que las estrategias macrorregionales ayudan a afrontar retos comunes en determinadas regiones que deben considerarse en un contexto geográfico más amplio de carácter transfronterizo. Al utilizar de manera conjunta el potencial de los territorios transfronterizos, estas estrategias contribuyen de forma significativa a impulsar la cohesión territorial entre Estados y regiones ( 2 ) ; estima que la elaboración de estrategias macrorregionales es un reflejo del desarrollo natural de la UE y forma parte de la próxima fase de cooperación reforzada entre Estados, regiones y comunidades locales más allá de las fronteras;

3. subraya que las estrategias macrorregionales son un instrumento de gobernanza multinivel que integra las actividades de agentes del nivel europeo, nacional, regional y local con vistas a la consecución de objetivos seleccionados. Por otro lado, refuerzan la complementariedad entre las diferentes estrategias políticas y programas que se deciden y ponen en marcha en los distintos niveles de gobierno. Esta combinación de potenciales identificados conjuntamente y la coordinación de las medidas para eliminar los obstáculos al desarrollo representan un verdadero valor añadido europeo;

4. observa que las estrategias macrorregionales desempeñan un papel fundamental a la hora de profundizar la integración de la UE, ya que insuflan dinamismo a los procesos de desarrollo a escala regional y local. El proceso se ve facilitado por la posibilidad de intercambiar experiencias y transferir buenas prácticas más eficaces entre los Estados y regiones que participan en la estrategia, lo que crea de manera natural las condiciones necesarias para dar forma a la solidaridad europea y asumir la responsabilidad del desarrollo de toda la macrorregión. Esto permite superar enfoques particulares en aras de un planteamiento que tenga en cuenta el contexto más amplio de la macrorregión en su conjunto. Las estrategias macrorregionales actúan además como catalizadores de las iniciativas de las comunidades locales y regionales, lo que contribuye a acercar la idea europea a las ciudadanas y ciudadanos;

5. destaca que los entes regionales y locales desempeñan un papel determinante a la hora de promover la democracia, la descentralización y el autogobierno local y regional, y que están comprometidos con las estrategias macrorregionales existentes y con el desarrollo de otras nuevas. Las estrategias se convierten en un instrumento ascendente de cooperación territorial basado en el compromiso tanto de los agentes regionales y locales como de la sociedad civil. Gracias a la puesta en marcha de medidas conjuntas para hacer realidad los objetivos de las estrategias macrorregionales surge una plataforma de cooperación que promueve el sistema de valores europeo, el fortalecimiento de los principios democráticos y unas normas más estrictas para la gestión del desarrollo regional, incluido el desarrollo de un modelo de gobernanza multinivel;

Los Cárpatos como macrorregión específica en Europa

6. destaca que, con una superficie de 190 000 km 2 , los montes Cárpatos constituye la segunda cadena de montañas más extensa del continente europeo después de los Alpes, y que en la región viven alrededor de 68 millones de personas. Los Cárpatos forman un sistema montañoso continuo y presentan retos y oportunidades de desarrollo específicos en razón de sus características geográficas;

7. llama la atención sobre los recursos únicos de los Cárpatos, a saber, las riquezas naturales, un patrimonio multicultural singular, los recursos humanos y la identidad compartida de las comunidades de montaña. Todo ello brinda grandes oportunidades de acción conjunta con miras a lograr un desarrollo social y económico más dinámico, sostenible y equilibrado en la región;

8. subraya que, dado el elevado valor de la biodiversidad y el estado de conservación del entorno natural, los Cárpatos revisten una importancia fundamental para toda Europa. Constituyen un legado patrimonial europeo que debe preservarse para las generaciones futuras, lo que conlleva la obligación de buscar posibilidades de desarrollo económico responsables que permitan la conservación y protección de este patrimonio. Por ello, deben coordinarse las medidas que adopten los correspondientes agentes de todos los niveles de gobierno, teniendo en cuenta el carácter transfronterizo de las cuestiones medioambientales;

9. llama la atención sobre el potencial de las comunidades que conviven desde hace siglos en las distintas zonas de los montes Cárpatos, así como sobre la rica cultura de las regiones montañosas, surgida de la amalgama de influencias orientales y occidentales, las experiencias históricas comunes y las tradiciones del pastoreo. Las iniciativas actuales de conservación y promoción del patrimonio cultural común ( 3 ) ponen de manifiesto el considerable potencial que entraña la integración de las comunidades locales; Es muy importante respetar los derechos de las minorías étnicas y preservar su patrimonio cultural en la región de los Cárpatos.

10. señala que algunas de las regiones más pobres de los Estados miembros constituyen una parte importante de la macrorregión de los Cárpatos y que el PIB per cápita en la mayoría de las regiones no supera el 50 % de la media de la UE. Debido a su situación periférica respecto de los centros de progreso de Europa y a las dificultades técnicas que plantean las conexiones de comunicación en razón del relieve y las barreras históricas en forma de fronteras, sus oportunidades de desarrollo son limitadas. A ello se añade el factor de la escasez de infraestructuras debido a una falta de inversión crónica, la transformación de las economías y el abandono del potencial de desarrollo;

11. considera que deben darse a conocer las necesidades específicas de las regiones montañosas de los Cárpatos y que debe aprovecharse el potencial concreto inherente a esta macrorregión. La colaboración y la asociación entre los Estados y las regiones de los Cárpatos permitirán ajustar mejor las políticas a las condiciones y necesidades específicas de desarrollo derivadas de las particularidades sociales, históricas, geopolíticas y de infraestructuras de la zona;

12. estima que la redacción de un documento de estrategia por parte de la Comisión Europea sobre los Cárpatos llamaría la atención sobre los problemas de esta región y permitiría aprovechar el potencial singular de toda la macrorregión —que de momento sigue latente— mediante la adopción de medidas para abordar sus principales retos y problemas generales;

13. destaca que los Cárpatos constituyen una zona geopolítica extremadamente importante ya que en ella confluyen intereses políticos y económicos estratégicos de Europa Oriental y Occidental. Esto es tanto más cierto desde la ampliación de la UE en 2004, ya que esta región constituye actualmente la frontera oriental de toda la Unión;

14. señala que la macrorregión de los Cárpatos engloba no solo a Estados miembros de la UE, sino también a la República de Moldavia, Serbia y Ucrania, factor que permitiría no solo consolidar la integración de los Estados miembros de la UE sino hacerla extensiva a los países vecinos, dado que participarían en la cooperación reforzada;

Objetivos de la estrategia macrorregional de los Cárpatos

15. llama la atención sobre una serie de iniciativas emprendidas desde distintos niveles y por una amplia gama de agentes para hacer realidad una estrategia macrorregional para la región de los Cárpatos (estrategia de los Cárpatos) ( 4 ) . Estas se han concretado en una serie de declaraciones ( 5 ) en las que se apoya la idea de elaborar una estrategia de este tipo. Cabe subrayar que estas iniciativas se adoptan a nivel tanto de los gobiernos y los parlamentos nacionales como de las regiones, ciudades y comunidades locales;

16. valora positivamente el hecho de que todos los documentos se hayan aprobado sobre la base de un diálogo entre las distintas partes interesadas en la futura estrategia y que se hayan tenido en cuenta los aspectos transnacionales, interregionales y locales. Ello pone de manifiesto el carácter complementario de las medidas adoptadas, que, en el futuro, pueden convertirse en una condición previa del éxito de la estrategia macrorregional para la región de los Cárpatos;

17. acoge con satisfacción las medidas adoptadas para aplicar el Convenio marco sobre protección y desarrollo sostenible de los Cárpatos (Convenio de los Cárpatos) formalizado en 2003, que es un acuerdo internacional de carácter multilateral para esta región aprobado de conformidad con los principios que rigen los tratados en el Derecho internacional; las partes contratantes del Convenio se comprometen a trabajar conjuntamente e impulsar una política general de protección y desarrollo sostenible de la región de los Cárpatos, y para ello tendrán en cuenta los objetivos y disposiciones del Convenio en sus políticas centradas en ámbitos específicos (por ejemplo, ordenación territorial, agricultura y silvicultura, transporte y turismo), mejorarán la coordinación de estas políticas y aplicarán un enfoque integrado para la gestión de los recursos terrestres;

18. toma nota de que el Convenio de los Cárpatos constituye un instrumento que engloba múltiples aspectos de la gestión de la región de los Cárpatos y permite la integración de diferentes sectores y una amplia participación de socios interesados de distintos niveles (nacional, regional, ONG). Las normas elaboradas para la cooperación multinivel, que dieron lugar a la adopción de cinco protocolos temáticos anejos al Convenio de los Cárpatos ( 6 ) , pueden utilizarse como herramienta fundamental para incrementar la cooperación ( 7 )

19. reconoce la experiencia y los buenos resultados de la Eurorregión de los Cárpatos, establecida en 1993 como iniciativa política y social con el apoyo de los Gobiernos de los países de los Cárpatos, y observa que es la organización más antigua que promueve el desarrollo social y económico de este territorio. Sobre la base de la experiencia acumulada durante más de veintiséis años, ha surgido una estructura de cooperación internacional especializada que engloba muchos ámbitos y en la que participan más de 1 000 agentes;

20. recuerda que, en febrero de 2016, el Comité Europeo de las Regiones creó el Grupo Interregional de los Cárpatos, en el que participan representantes de los entes regionales y locales de los países interesados en crear una estrategia macrorregional para los Cárpatos;

21. remitiéndose a su Dictamen «Estrategias macrorregionales según el ejemplo de la región del Danubio: un marco de apoyo a las agrupaciones empresariales transnacionales» ( 8 ) , se declara partidario de elaborar una estrategia para la región de los Cárpatos y expresa su convencimiento de que es un complemento excelente de las iniciativas actuales, como el Convenio de los Cárpatos o la Eurorregión de los Cárpatos, que, al mismo tiempo, permite aprovechar el potencial existente para impulsar la cooperación entre todos los niveles de gobierno;

22. señala que el objetivo principal de una estrategia de los Cárpatos debe ser proteger el gran valor natural de la macrorregión de los Cárpatos, reforzar su competitividad y su atractivo a partir de las bases que constituye el patrimonio único integrado por su entorno natural y su cultura, su potencial de desarrollo inherente y la creación de ventajas competitivas. Esto también significa elevar el nivel y la calidad de vida de los habitantes de la región de los Cárpatos, al tiempo que se mantienen los valores ecológicos únicos del territorio;

23. considera que uno de los elementos que deben abordarse urgentemente es el fenómeno del declive demográfico, así como el envejecimiento de la población de los Cárpatos. Por lo tanto, un elemento clave de la cooperación en el marco de una estrategia macrorregional para la región de los Cárpatos debería consistir en desarrollar la prestación de servicios sociales básicos en la zona, en particular los servicios relacionados con el acceso a la educación, la salud y la inclusión social;

24. considera que las medidas propuestas en la estrategia deberían centrarse en reforzar la cooperación económica sostenible en ámbitos de importancia estratégica para la macrorregión (industrias más limpias, turismo sostenible y sistemas agroalimentarios) mediante el desarrollo de agrupaciones en los Cárpatos y un ecosistema de innovación macrorregional. Estas medidas deben asimismo centrarse en el uso eficiente de los recursos locales —en particular, mediante la certificación y la introducción de una etiqueta común para los productos de los Cárpatos y el aprovechamiento del potencial común de los países y regiones de la región de los Cárpatos—, pero también en fomentar en mayor medida el desarrollo de las zonas social y económicamente desfavorecidas, a fin de reforzar la competitividad de toda la macrorregión;

25. destaca que los valores ecológicos de los Cárpatos deben constituir un componente del desarrollo de la macrorregión. La mejora de la cooperación macrorregional —cuyos objetivos son la protección y conservación del entorno natural, la gestión de los riesgos naturales, la mitigación del cambio climático y la adaptación a sus consecuencias, así como el vínculo entre este y el aprovechamiento de los materiales de reproducción vegetal mediante una gestión forestal sostenible— y la puesta en práctica de medidas para reforzar la concienciación sobre el medio ambiente, se traducirán en una mayor calidad del medio ambiente en la región. La coordinación de las medidas en el conjunto de la región de los Cárpatos dará lugar a considerables economías de escala;

26. considera que, en su conjunto, la zona de los montes Cárpatos debe desempeñar un papel activo y aportar una contribución importante a la política de la Unión Europea en materia de cambio climático, en apoyo del objetivo común de garantizar el cumplimiento de los compromisos asumidos en virtud del Acuerdo de París. Por otra parte, es indispensable preservar los bosques de los Cárpatos, dado que desempeñan una función muy importante para la reducción de las emisiones de CO 2 , además de su importancia para la retención de agua, la protección del suelo y la conservación de la biodiversidad;

27. considera que las iniciativas para reforzar la competitividad y la capacidad de innovación de la región deben ir acompañadas de medidas para mejorar la conectividad. La adopción de medidas en otros ámbitos no puede llevarse a cabo si no se cuenta con un transporte sostenible y con infraestructuras digitales y sociales. Las políticas conjuntas en este ámbito contribuirán a la apertura de la región de los Cárpatos, incrementarán su cohesión interna y consolidarán, entre otras cosas, los vínculos transfronterizos;

28. señala que la ordenación territorial y la cooperación regional constituyen elementos esenciales del complejo desarrollo de la región de los Cárpatos. La calidad de la cooperación y, por ende, también las perspectivas de desarrollo de la macrorregión dependen esencialmente de la buena labor de las instituciones, incluidos los entes locales. La estrategia debe tener especialmente en cuenta las particularidades del patrón de poblamiento de los Cárpatos (muchos centros de población pequeños situados en los valles), así como las comunidades tradicionales de pastoreo en las altas zonas de montaña, que se han visto debilitadas por los cambios socioeconómicos de las últimas décadas. Es importante desarrollar el vínculo funcional entre las zonas de montaña de los Cárpatos y las regiones circundantes, así como el refuerzo de las zonas urbanas;

29. remitiéndose a sus dictámenes anteriores ( 9 ) , considera que la estrategia macrorregional para los Cárpatos ofrece la posibilidad de completar las medidas adoptadas en el marco de la actual Estrategia para el Danubio, puesto que esta ya tiene en cuenta las especificidades de los Cárpatos como zona de montaña; señala que, en la actualidad, la Estrategia para la Región del Danubio (EUSDR, desde 2010) es la estrategia macrorregional de la UE que abarca la mayor superficie territorial, ya que cubre también algunos territorios que forman parte de la Estrategia de la Unión Europea para la región alpina (EUSALP, desde 2016) y de la Estrategia de la Unión Europea para la región del Adriático y del Jónico (EUSAIR, desde 2014), lo que no ha tenido ninguna repercusión negativa; está convencido de que así ocurrirá también en el caso de la estrategia para los Cárpatos;

30. se remite a las posiciones ya expresadas en numerosos dictámenes ( 10 ) y reitera que acoge con satisfacción la iniciativa de elaborar una estrategia macrorregional para la región de los Cárpatos por considerar que se trata de una propuesta madura que cuenta con la participación de todos los niveles de gobierno (europeo, nacional, regional y local);

31. recuerda la petición formulada por el Consejo para que se diera un nuevo impulso político a las estrategias regionales y su disposición a examinar iniciativas para elaborar nuevas estrategias ( 11 )

32. pide a la Comisión Europea que apoye las iniciativas encaminadas a elaborar una estrategia macrorregional para la región de los Cárpatos, que sería la próxima estrategia macrorregional y la segunda centrada en una zona de montaña europea;

33. considera que el instrumento de la estrategia macrorregional permite un uso más eficiente de los recursos financieros disponibles en el marco del objetivo de cooperación territorial europea (CTE), ya que instaura un verdadero sistema de cofinanciación y aplicación de medidas de apoyo a las regiones de los países de los Cárpatos. De este modo, se facilitaría también el acceso de estas regiones a los fondos de la UE ( 12 )

34. pide a la Comisión Europea que, reconociendo la contribución positiva del Convenio de los Cárpatos, la pertinencia de sus objetivos y su coherencia con las prioridades de la UE, adopte medidas para garantizar que la UE se adhiera al Convenio como parte contratante; en este contexto, recuerda que la Unión ya es parte contratante del Convenio de los Alpes.

Bruselas, 4 de diciembre de 2019. El Presidente del Comité Europeo de las Regiones Karl-Heinz LAMBERTZ

(1) Véase, en particular, el Título XVIII del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE).

(2) Al igual que otros instrumentos como la Agrupación Europea de Cooperación Territorial (AECT), los programas Interreg o los programas del Instrumento Europeo de Vecindad.

(3) Por ejemplo, los proyectos en curso en el marco de los actuales programas de la CTE, incluidos los proyectos realizados por municipios u ONG.

(4) La cuestión de una estrategia para los Cárpatos se ha debatido en el ciclo de conferencias internacionales denominado «La Europa de los Cárpatos», que se celebra desde 2011. En el marco del Foro Económico de Krynica tienen lugar mesas redondas sobre la estrategia de los Cárpatos, en las que participan socios internacionales que representan a parlamentos, gobiernos y regiones. Ejemplos de iniciativas de los entes locales son la organización del Foro Internacional de Cooperación en la región de los Cárpatos, las jornadas de buena vecindad en los Cárpatos, así como numerosas conferencias y encuentros.

(5) En septiembre de 2018, representantes de los Gobiernos de Hungría, Eslovaquia, Ucrania y Polonia firmaron la Declaración de los Cárpatos (Declaration of Intent to Create the EU Macro-Regional Strategy for the Carpathian Region).

(6) Protocolo sobre la protección y el uso sostenible de la diversidad biológica y la diversidad del paisaje, 2008, Bucarest; Protocolo sobre el turismo sostenible, 2011, Bratislava; Protocolo sobre la gestión forestal sostenible, 2011, Bratislava; Protocolo sobre el transporte sostenible, 2015, Mikulov; y Protocolo sobre agricultura y desarrollo rural sostenibles, 2017, Lillafüred.

(7) La cooperación en virtud del Convenio de los Cárpatos, del que forman parte siete países de los Cárpatos (República Checa, Hungría, Polonia, Rumanía, Serbia, Eslovaquia y Ucrania), es un elemento esencial de la integración europea, ya que engloba, además de cinco Estados miembros, dos vecinos inmediatos de la UE (República de Serbia y Ucrania).

(8) Dictamen del CDR 6422/2018 «Estrategias macrorregionales según el ejemplo de la región del Danubio: un marco de apoyo a las agrupaciones empresariales transnacionales»; ponente: Dainis Turlais (LV/Renew Europe).

(9) Dictamen 6422/2018 del CDR.

(10) Entre otros, los Dictámenes «Estrategias macrorregionales según el ejemplo de la región del Danubio: un marco de apoyo a las agrupaciones empresariales transnacionales», CDR 6422/2018, «Aplicación de las estrategias macrorregionales», CDR 2554/2017, y «El futuro de la política de cohesión» (2017/C 306/03).

(11) COM(2019) 21 final — doc. 5927/19 + ADD 1.

(12) Habida cuenta de las Conclusiones del Consejo Europeo y de los propios Dictámenes del CDR, entre otros el Dictamen CDR/2017/C/306/03, en el que se aboga por que los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos se basen en un enfoque orientado hacia zonas específicas y se subraya la necesidad de que la política y la acción de la UE se concentren en los problemas de regiones concretas en las que la situación estructural y socioeconómica, en virtud del TFUE, justifica el recurso a medidas diferenciadas.