Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Reglamento del Consejo que modifica el Reglamento (CEE) n° 404/93, por el que se establece la organización común de mercados en el sector del plátano"

(2002/C 48/11)

El 14 de septiembre de 2001, de conformidad con el artículo 37 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 25 de octubre de 2001 (ponente: Sr. Espuny Moyano).

En su 386o Pleno de los días 28 y 29 de noviembre de 2001 (sesión del 28 de noviembre), el Comité Económico y Social ha aprobado por 108 votos a favor, 2 votos en contra y 2 abstenciones el presente Dictamen.

1. Propuesta de la Comisión

1.1. La Comisión, en su nueva propuesta, introduce en la OCM del plátano una serie de modificaciones encaminadas, principalmente, a poner en marcha la segunda fase de los acuerdos suscritos el 10 y el 30 de abril de 2001, respectivamente, con Estados Unidos y Ecuador.

1.1.1. Estos acuerdos fueron suscritos para dar por terminado el contencioso del plátano que enfrentaba a la Unión Europea con ambos países. El compromiso que resulta de estos acuerdos se basa en la adaptación del régimen comunitario de importación de plátanos en dos fases:

- la primera, que entró en vigor el 1 de julio de 2001, con la adopción del Reglamento sobre las disposiciones de aplicación del régimen de importación de plátanos, en el que se establece un nuevo método de distribución de los certificados de importación basado en las referencias históricas, y

- la segunda, que debería entrar en vigor el 1 de enero de 2002, con la adopción de la modificación de determinadas disposiciones del Reglamento (CEE) n° 404/93 del Consejo.

1.1.2. La puesta en marcha de la segunda fase depende de la consecución, en el seno de la Organización Mundial de Comercio, de sendos ("waivers") a los artículos I (preferencia arancelaria para los productos originarios de los países ACP signatarios del Acuerdo de Cotonú) y XIII (reserva de una cuota específica para los plátanos de los países ACP) del Acuerdo GATT.

1.2. La Comisión aprovecha esta nueva propuesta de modificación del Reglamento (CEE) n° 404/93 para actualizar una serie de disposiciones que habían quedado desfasadas y que se refieren:

- a los códigos NC de la nomenclatura arancelaria y estadística y del arancel aduanero común;

- a la financiación de ayudas a las organizaciones de productores;

- al comité de gestión del plátano.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité reconoce los esfuerzos realizados por la Comisión para lograr alcanzar un acuerdo con Estados Unidos y Ecuador que da por finalizado el contencioso del plátano y, en consecuencia, se hayan suspendido las medidas de retorsión contra los productos europeos.

2.2. El Comité, no obstante, considera que el trasvase de 100000 Tm del contingente C al contingente B implicará una mayor importación de plátanos a un arancel más reducido lo que se contribuirá a un descenso del los precios con las consiguiente efectos negativos para los ingresos de los productores.

2.3. El Comité lamenta que, en la anterior reforma del Reglamento (CEE) n° 404/93, no se haya tenido en cuenta su dictamen de 29 de marzo de 2000(1) en varias cuestiones de suma importancia, tales como:

- el rechazo al establecimiento de un sistema de arancel único el 1 de enero de 2006 y el apoyo al mantenimiento del régimen de contingente arancelario durante un período mínimo de diez años, al tiempo que habría que estudiar la posibilidad de introducir otro sistema una vez transcurridos éstos. Este período permitiría evaluar, en particular, el impacto del nuevo régimen en las distintas regiones comunitarias productoras en materia de empleo, estructuras productivas, renta de los productores y evolución de los precios en el mercado;

- la posibilidad de revisar el volumen del contingente adicional autónomo (contingente B) de acuerdo con las exigencias del mercado de una forma más realista para evitar tanto una situación de carencia como de sobreabastecimiento del mercado;

- la elección de un método para la concesión de certificados de importación que permita que las PYME de productores y distribuidores puedan operar en el mercado en condiciones de igualdad de oportunidades respecto de las grandes empresas multinacionales, con el fin de garantizar al consumidor la libertad de elección y una relación calidad/precio que satisfaga también los aspectos sanitarios y medioambientales;

- el establecimiento de unas medidas de acompañamiento para paliar los efectos que la nueva modificación del régimen de importación tendrá para los productores comunitarios;

- el establecimiento de medidas de apoyo particulares para los productores de Somalia para ayudarles a hacer frente a la situación de inestabilidad política del país que les impide la exportación regular de sus plátanos al mercado comunitario.

3. Observaciones específicas

3.1. El Comité es consciente de la necesidad de adaptar el régimen de importación de plátanos establecido en el Reglamento (CEE) n° 404/93 a los acuerdos suscritos con Estados Unidos y Ecuador y por ello no se opone a la transferencia de 100000 toneladas del contingente C al contingente B y a la reserva del primero (contingente C) para los plátanos originarios de los países ACP.

3.2. El Comité señala que, antes de modificar el actual reglamento (CEE) n° 404/93, es necesario obtener, ante la OMC, los dos "waivers" de los artículos I y XIII del Acuerdo GATT con una duración hasta 2008, año de expiración del régimen vigente con los ACP, ya que en otro caso la producción de esos países se vería desprotegida.

3.3. El Comité estima que, en cada modificación de la OCM del plátano, se va desmantelando la protección ofrecida a los productores comunitarios y que el actual marco legislativo no aporta las garantías que son necesarias para la comercialización de los plátanos comunitarios. Por ello, considera que se hace necesario reforzar y consolidar el mecanismo de la ayuda compensatoria por pérdida de renta, de tal forma que su funcionamiento y coste no puedan ser cuestionados por ulteriores reformas dirigidas a reducir el presupuesto de la Política Agrícola Común. Esta medida se justificaría en base al artículo 299.2 del Tratado que supone el fundamento jurídico que permite el establecimiento de condiciones específicas para la aplicación de las políticas comunitarias en las regiones ultraperiféricas.

3.4. El Comité considera que es necesario introducir una cláusula a través de la cual se autorice a los Estados miembros productores para que, de manera voluntaria, puedan limitar la producción de plátanos con derecho a la ayuda compensatoria a las superficies plantadas de plataneras en el momento en que adopten tal decisión. Esta medida estaría dirigida a proteger a los agricultores de plátanos tradicionales, de zonas de baja productividad pero de gran importancia medioambiental, que se pueden ver más afectados por el posible prorrateo de la ayuda en el caso que se sobrepase la cuota regional y global máxima garantizada. Por otra parte, algunas de las nuevas plantaciones tienden al cultivo intensivo, lo que puede afectar de manera negativa al mantenimiento del medio ambiente.

3.5. El Comité quiere señalar que existe un error en las cifras de la ficha financiera anexa a la propuesta de la Comisión cuando se sustraen de las pérdidas de derechos de aduana, 20,8 millones EUR, los 7,5 millones EUR de los nuevos derechos. El resultado, obviamente, es de 13,3, en lugar de los 15,3 millones EUR que figuran en el documento de la Comisión.

4. Conclusiones

4.1. El Comité es consciente de la necesidad de adaptar el régimen de importación de plátanos establecido en el Reglamento (CEE) n° 404/93 para lograr dar por finalizado el contencioso del plátano en el seno de la OMC y, de esta manera, acabar con las medidas de retorsión unilaterales adoptadas por Estados Unidos contra las importaciones de ciertos productos de la Unión Europea en su mercado.

4.2. El Comité reitera que esta adaptación de la OCM del plátano, que es necesaria, no debe comprometer su eficacia en el cumplimiento de sus objetivos fundamentales y, en particular, el mantenimiento de la garantía de la comercialización de los plátanos comunitarios y ACP, proporcionando unos ingresos adecuados a sus productores y permitiendo a los consumidores el acceso a una oferta variada de plátanos de distintas procedencias a precios razonables en toda la Comunidad.

Bruselas, 28 de noviembre de 2001.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) DO C 140 de 18.5.2000.