Dictamen del Comité de las Regiones sobre "La participación de representantes de los gobiernos regionales en los trabajos del Consejo de la Unión Europea y del Comité de las Regiones en los Consejos informales"

(2002/C 107/03)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

considerando que el artículo 203 del Tratado, "El Consejo estará compuesto por un representante de cada Estado miembro de rango ministerial, facultado para comprometer al Gobierno de dicho Estado miembro", brinda la posibilidad de la participación plena de los miembros de los Gobiernos de las regiones en las actividades del Consejo de la Unión Europea;

considerando que el derecho de participación de las autoridades locales y regionales en la definición de las políticas y decisiones de la Unión Europea contribuye a lograr el objetivo fundamental del artículo 1 del Tratado, según el cual "las decisiones serán tomadas de la forma más abierta y próxima a los ciudadanos que sea posible" y está al servicio del objetivo del principio de subsidiariedad según se establece en el artículo 5 del Tratado CE que estipula que en los ámbitos que no sean de su competencia, la Comunidad intervendrá sólo en la medida en que los objetivos de la acción pretendida no puedan ser alcanzados de manera suficiente a nivel nacional, y regional o local;

considerando los dictámenes y resoluciones en los que el CDR se ha manifestado en favor del ejercicio pleno y generalizado de este derecho y, por tanto, de la máxima implicación de los entes locales y regionales en la definición de las políticas europeas, concretamente:

- en el Dictamen sobre la "Revisión del Tratado de la Unión Europea" (CDR 136/95(1));

- en el Dictamen complementario sobre el tema "La aplicación del principio de subsidiariedad en la Unión Europea" (CDR 136/95);

- en el informe sobre el tema "Los poderes regionales y locales, actores de la unión política de Europa" (CDR 282/96 fin);

- en el Dictamen sobre el tema "Hacia una verdadera cultura de la subsidiariedad: un llamamiento del Comité de las Regiones" (CDR 302/98 fin)(2);

- en su Resolución de 3 de junio de 1999 sobre la "Conferencia Intergubernamental" (CDR 54/1999 fin)(3);

- en el Dictamen sobre el tema "La aplicación de la legislación de la UE por las regiones y los entes locales" (CDR 51/1999 fin)(4);

- en la "Declaración final" que los miembros del Comité de las Regiones, los presidentes regionales y los alcaldes de las ciudades y municipios europeos aprobaron con motivo de la Conferencia "Nuevas formas de gobierno en Europa: hacia más democracia y proximidad", celebrada en Lille el 9 de noviembre de 2000 (CDR 379/2000 fin);

- en la Resolución sobre "Resultados de la Conferencia Intergubernamental de 2000 y el debate sobre el futuro de la Unión Europea" (CDR 430/2000 fin)(5);

vista la decisión de su Mesa de 12 de diciembre de 2000, de conformidad con el quinto párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de elaborar un Dictamen sobre "La participación de representantes de los gobiernos regionales en los trabajos del Consejo de la Unión Europea y del Comité de las Regiones en los Consejos informales" y de encargar a la Comisión de Asuntos Institucionales la preparación de los trabajos del Comité sobre este asunto;

visto el proyecto de dictamen aprobado por la Comisión de Asuntos Institucionales el 5 de octubre de 2001 (ponentes: Sres. Martín, Presidente de la región de Toscana (I-PSE) y Schausberger, Jefe del Gobierno del Estado federado de Salzburgo (A-PPE); (CDR 431/2000 rev. 2);

visto que en el punto 12 de la Declaración final de la primera Conferencia Parlamento Europeo/entes territoriales de la Unión Europea "Por una Europa democrática y solidaria" se pide a los Estados miembros que faciliten la participación efectiva de las regiones dotadas con poderes legislativos en las reuniones del Consejo de Ministros de la Unión Europea;

visto que ya se han manifestado posturas expresamente favorables a la participación de las regiones y de los entes locales en la definición de las políticas y las decisiones de la Unión Europea:

- en la Declaración de la Asamblea de Regiones de Europa sobre el regionalismo en Europa, aprobada en 1996;

- en el "Proyecto de Carta europea de autonomía regional" aprobado por el Congreso de Poderes Locales y Regionales del Consejo de Europa en 1997;

- en el debate sobre el Informe del Grupo de trabajo creado por el Secretario General del Consejo (informe Trumpf, Piris), "El funcionamiento del Consejo en la perspectiva de una Unión ampliada", Bruselas 1999, en el que los Estados federales alemanes y austríacos presentaron una posición a favor de la participación de las regiones en los trabajos del Consejo;

- en las iniciativas de la Asamblea de las Regiones de Europa y del Consejo de Europa en las que, con la participación de muchas regiones de los países candidatos a la adhesión, se ha manifestado enérgicamente la petición de participación de las regiones, incluso la de los futuros Estados miembros de la Unión Europea, en la actividad legislativa europea;

- en el punto 3.1. "Llegar hasta el ciudadano por la vía de la democracia regional y local..." de "La Gobernanza Europea - Un Libro Blanco" de la Comisión COM(2001) 428 final de 25 de julio de 2001;

considerando oportuno manifestar la postura del Comité de las Regiones sobre este tema y contribuir al proceso de reflexión sobre el futuro de la Unión Europea que llevará a la Conferencia Intergubernamental de 2004 y sobre el que se ha abierto el debate en el ámbito de "La Gobernanza Europea - un Libro Blanco",

ha aprobado por unanimidad, en su 41o Pleno celebrado los días 14 y 15 de noviembre de 2001 (sesión del 14 de noviembre) el presente Dictamen.

Puntos de vista y recomendaciones del Comité de las Regiones

1. Observaciones generales

El Comité de las Regiones

1.1. confirma la disposición de las regiones y de los entes territoriales locales en él representados a ofrecer sus experiencias y competencias específicas para lograr la plena aplicación del artículo 1 del Tratado de la Unión Europea, según el cual, en el proceso creador de una unión cada vez más estrecha entre los pueblos de Europa, "las decisiones serán tomadas de la forma más abierta y próxima a los ciudadanos que sea posible";

1.2. expresa su convencimiento de que la participación directa de las regiones en los trabajos del Consejo (artículo 203 del Tratado CE) dentro de las delegaciones de los Estados miembros hará realidad una Europa más próxima a los ciudadanos, mediante la participación de más niveles de gobierno;

1.3. recuerda a los Estados miembros cuyo ordenamiento jurídico prevé regiones con poderes legislativos la solicitud formulada en la Declaración final de la Primera conferencia del Parlamento Europeo "Entidades territoriales de la Unión Europea: por una Europa democrática y solidaria", de adoptar las medidas institucionales adecuadas a nivel nacional que permitan la eficaz participación de los representantes de los Gobiernos regionales en el Consejo de la Unión Europea;

1.4. confirma que las regiones democráticamente legitimadas con competencias legislativas pueden garantizar mayor apertura y proximidad a las exigencias de los ciudadanos a través de una implicación mayor en el proceso legislativo, como también se ha manifestado en la "Declaración sobre el futuro de la Unión Europea"; y espera que se establezca como premisa una definición/delimitación más clara de las competencias en la Conferencia Intergubernamental/a nivel gubernamental en 2004;

1.5. reconoce las diferentes tareas y competencias atribuidas a las regiones y a los entes territoriales locales en los distintos Estados miembros. El Comité hace referencia, sobre todo, a las competencias legislativas de que disponen las regiones en Finlandia (Islas Åland), Bélgica (tres regiones, tres comunidades), Alemania (dieciséis Estados federados), Austria (nueve Estados federados), España (diecisiete Comunidades Autónomas), Portugal (dos regiones autónomas), Reino Unido ( tres parlamentos: es decir, asambleas regionales) e Italia (veinte regiones y dos provincias autónomas). Mediante la legislación y una responsabilidad particular en relación con los propios ciudadanos, estos entes territoriales confieren a la política una legitimación específica;

1.6. reclama la atención de todos los niveles de gobierno de Europa ante el hecho de que el aumento de la participación de las regiones en las decisiones de las instituciones europeas y, en primer lugar, del Consejo, contribuye a aumentar la legitimación democrática de la misma y representa un gran potencial para incrementar en todos los Estados miembros la conciencia de los ideales y la capacidad de desarrollo de la Unión Europea y valorar, al mismo tiempo, las peculiaridades y especificidades de cada una de las regiones y entes locales de Europa. Se deben crear y fortalecer las posibilidades de colaboración entre los entes locales y regionales dentro del respeto de las diferentes características de los Estados miembros.

2. La coordinación entre los distintos niveles de gobierno en el ámbito nacional

El Comité de las Regiones

2.1. aprecia la práctica adoptada en numerosos Estados miembros de facilitar a las regiones y entes territoriales locales la información relativa al desarrollo de las políticas europeas, así como de las directrices nacionales en la materia, y de darles la posibilidad de manifestar su opinión al respecto, pero remite al Libro Blanco sobre "la Gobernanza europea" en el que se tiene la impresión de que los Gobiernos nacionales no siempre asocian en suficiente medida a los agentes regionales y locales en la preparación de sus posiciones sobre las políticas comunitarias;

2.2. desea que dentro de cada Estado miembro las posiciones nacionales sobre los temas europeos vengan definidas mediante la intensificación de los procesos de participación y coordinación entre los niveles nacionales, regionales y locales;

2.3. expresa la convicción de que, a la luz de estos procesos, todos los Estados miembros de la Unión Europea trabajarán para incrementar los métodos de participación de los entes regionales y locales en los procesos de definición de las políticas y decisiones europeas. De este modo, desde la observación del principio de subsidiariedad y dentro del respeto de las diversas articulaciones constitucionales de cada Estado, será posible poner a disposición de todos los niveles descentralizados los beneficios y las posibilidades de desarrollo económico, social y territorial que ofrecen las políticas europeas;

2.4. acoge con satisfacción, en aras de la mejora de la legitimidad democrática de las decisiones, la ampliación de la participación de las regiones, de los entes territoriales locales y de sus asociaciones representativas a nivel nacional en los procesos decisorios internos de los Estados miembros sobre los temas referentes a la Unión Europea, allí donde el Derecho de la Unión Europea haga referencia a las competencias o ámbitos de intervención de las regiones y de los entes territoriales locales, y recomienda que los derechos de información y participación estén garantizados a un alto nivel jurídico;

2.5. exhorta a los Estados miembros a ampliar estos procedimientos de información y consulta a aquellos ámbitos que puedan ser interesantes para la regiones y los entes territoriales locales;

2.6. señala que dicha participación directa presupone un sistema eficaz de formación de la voluntad estatal a nivel interno. Sin embargo, ello no debe suponer un obstáculo para hacer efectiva la participación directa y activa de las regiones en sede comunitaria. Los procesos y los órganos que dan cauce a la participación varían de un Estado a otro. Por otra parte, la participación permitirá un mayor acercamiento y solidaridad entre las regiones del mismo Estado en la definición y defensa de sus puntos de vista; y al mismo tiempo, la participación permitirá expresar los intereses comunes enunciados por las regiones y por las asociaciones de entes locales que se hayan puesto de manifiesto en los procesos de coordinación que han tenido lugar en cada país;

2.7. acoge favorablemente el apoyo de la Comisión de Asuntos Institucionales del Parlamento Europeo, que en su "Informe sobre la reforma del Consejo" (PE 294.777) considera que "una buena coordinación previa a las decisiones comunitarias en el seno de cada Estado miembro debe incluir mecanismos, de acuerdo con las normas constitucionales respectivas, para la participación de los Parlamentos nacionales y, en los Estados federales o fuertemente regionalizados, de las regiones en la preparación del proceso legislativo europeo, incluida, cuando proceda, la participación en el propio Consejo de conformidad con el artículo 203 del Tratado CE." En este informe se sugiere también que "en el marco de la necesaria revalorización del Consejo de Asuntos Generales, también podría preverse un procedimiento especial para la participación de las regiones en los países federales o fuertemente regionalizados.";

2.8. espera con interés el informe encargado por el Consejo Europeo de Helsinki sobre las modalidades de coordinación interna de los Estados miembros en las cuestiones comunitarias y subraya la necesidad de que los Estados miembros puedan estar representados en cada formación del Consejo como estimen adecuado, basándose en su propia organización interna;

2.9. espera que las regiones de los Estados miembros tomen parte en los preparativos del Consejo Europeo de Laeken en el que, de conformidad con el punto 17 de las conclusiones del Consejo Europeo de Gotemburgo, se deberán adoptar nuevas acciones para garantizar métodos de trabajo más eficaces del Consejo tras la ampliación. Estos métodos deben garantizar la participación de los Parlamentos nacionales, como se establece en la Declaración sobre el futuro de la Unión.

3. La participación de los representantes de los gobiernos regionales en las actividades del Consejo de la Unión Europea y del Comité de las Regiones en los Consejos informales

El Comité de las Regiones

3.1. solicita la participación directa de representantes de los entes territoriales regionales en el Consejo dentro de las delegaciones de los Estados miembros puesto que esta participación es de gran importancia para el buen funcionamiento de la Unión y refleja los principios de lealtad, colaboración, cooperación y confianza entre las regiones y su Estado nacional respectivo. A la hora de fomentar las posibilidades para la participación de estos representantes regionales se deberán tener también en cuenta las diferencias que presentan los sistemas administrativos de los distintos Estados miembros;

3.2. solicita dicha participación en el Consejo siempre que se vean afectadas las competencias regionales de carácter legislativo, normativo o ejecutivo o se traten asuntos de especial importancia para el sistema de las regiones y de los entes locales;

3.3. confirma que los representantes regionales deben ser llamados a participar de pleno derecho en el Consejo en tanto que miembros de las delegaciones nacionales y que están autorizados a asumir la presidencia de la delegación nacional y, si fuera preciso, la presidencia del Consejo de Ministros. Los participantes regionales en el Consejo representan a todas las regiones que disponen de competencias en los sectores interesados, y expresan posiciones acordadas en el seno de las delegaciones nacionales. Los mecanismos internos para la definición de la posición de la delegación nacional en el Consejo y en el proceso de nombramiento de los representantes regionales de cada Estado miembro deben estar regulados según las disposiciones legislativas internas de los Estados miembros;

3.4. solicita la participación de los representantes regionales en las delegaciones nacionales porque constituye un elemento de refuerzo de la posición del Estado miembro, ya que son capaces de tener en cuenta, al mismo tiempo, tanto el reparto interno de las competencias y los intereses y las posiciones expresadas por los niveles locales de gobierno en el ámbito de los procesos de coordinación nacional, como la acción unitaria del Estado en el seno del Consejo de la Unión Europea;

3.5. solicita la participación de los representantes regionales en los siguientes órganos del Consejo:

- Grupos de trabajo y Grupos ad hoc del Consejo;

- Comité de Representantes Permanentes (COREPER);

- Reuniones del Consejo en las distintas formaciones.

A fin de tratar de manera eficaz y participativa todas las cuestiones específicas de competencia y de interés para las regiones y las autonomías locales, es necesaria también la participación en todas las fases preparatorias de las decisiones del Consejo;

3.6. solicita que, en los casos en que no haya posibilidad de que las regiones tengan representación formal en el Consejo o en las comisiones preparatorias, los Estados miembros garanticen la consulta con las regiones y federaciones de los entes locales acerca de su posición, en función de sus competencias e intereses;

3.7. solicita la participación del Comité de las Regiones en los Consejos informales consagrados a las políticas comunitarias relativas a los ámbitos de consulta obligatoria y que conciernen especialmente a las autoridades locales y regionales en el marco de sus competencias. Esta participación reforzaría, en efecto, la dimensión local y regional en el seno del Consejo de la Unión y facilitaría en gran medida los objetivos de transparencia y proximidad que se fijaron los Jefes de Estado y de Gobierno en la Declaración sobre el futuro de la Unión que figura en anexo al Tratado de Niza;

3.8. insta, en consecuencia, a las futuras Presidencias de la Unión y, en especial, a las Presidencias belga y española, a que instauren un mecanismo de participación del Comité de las Regiones en los trabajos de los Consejos informales a largo plazo y que permita al Comité de las Regiones participar en el debate de la política comunitaria en tanto que órgano político de la Unión Europea;

3.9. solicita, por último, que, con motivo de la Conferencia Intergubernamental de 2004, se anexe al Tratado un protocolo que garantice tanto la participación del Comité de las Regiones en los Consejos informales como la participación, también a nivel formal, de las regiones y entes locales en los procesos decisorios de la Unión Europea.

Bruselas, 14 de noviembre de 2001.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) DO C 100 de 2.4.1996, p. 1.

(2) DO C 198 de 14.7.1999, p. 73.

(3) DO C 293 de 13.10.1999, p. 74.

(4) DO C 374 de 23.12.1999, p. 29.

(5) DO C 253 de 12.9.2001, p. 25.