Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Reglamento (CE) del Consejo que modifica el Reglamento (CEE) n° 404/93 del Consejo por el que se establece la organización común de mercados en el sector del plátano» () (98/C 235/15)

El 27 de enero de 1998, de conformidad con los artículos 43 y 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Agricultura y Pesca, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 12 de mayo de 1998 (ponente: Sr Espuny Moyano).

En su 355° Pleno de los días 27 y 28 de mayo de 1998 (sesión del 27 de mayo), el Comité Económico y Social ha aprobado por 82 votos a favor, 16 votos en contra y 19 abstenciones al presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La Comisión, en su propuesta, modifica aquellos aspectos del régimen que han sido condenados por los informes del panel y del órgano de apelación para hacer que el régimen comunitario de importación de plátanos sea conforme con las reglas de la Organización Mundial del Comercio.

1.2. El texto de la Comisión se basa en los siguientes puntos:

1.2.1. Un contingente arancelario de 2,2 millones de toneladas para las importaciones de plátanos de países terceros (sujetas a un arancel de 75 ecus/t) y ACP no tradicionales (sujetas a un arancel 0).

1.2.2. Un contingente arancelario adicional de 353 000 toneladas sujeto a un arancel de 300 ecus/tonelada para los plátanos de terceros países y de 100 ecus/tonelada para los plátanos ACP no tradicionales.

1.2.3. Se suprime el régimen actual de certificados de importación, desapareciendo las licencias B y el reparto por funciones.

1.2.4. Se propone un sistema de certificado de importación basado en las corrientes tradicionales (método de tradicionales/nuevos llegados). En los reglamentos de aplicación de la Comisión, que serán adoptados por el procedimiento del comité de gestión, se determinarán las modalidades y la gestión práctica del sistema.

1.2.5. En el caso de que no fuera razonablemente posible llegar a un acuerdo con todas las partes contratantes de la OMC con un interés sustancial (Costa Rica, Colombia, Ecuador y Panamá), la Comisión estará autorizada a asignar una cuota específica a cada uno de estos cuatro países.

1.2.6. Las cantidades tradicionales ACP no se repartirán por países y se fijan en un volumen global de 857 700 toneladas.

1.2.7. El volumen del contingente arancelario autónomo adicional previsto puede ser aumentado cuando la demanda de la Comunidad crezca, en base al balance de la producción, del consumo, así como de las importaciones y de las exportaciones. Los elementos constitutivos del balance, su adopción, así como el incremento del contingente arancelario adicional, se determinarán según el procedimiento del comité de gestión.

1.2.8. En caso de necesidad, cuando el abastecimiento del mercado comunitario se vea afectado por circunstancias excepcionales que afecten a las condiciones de producción o de importación, la Comisión establecerá las medidas particulares necesarias, según el procedimiento del comité de gestión. En este caso, el volumen del contingente arancelario adicional puede ser adaptado y se pueden adoptar medidas particulares. Estas medidas deberán evitar toda discriminación entre los orígenes de abastecimiento.

1.2.9. El nuevo régimen entrará en vigor el 1 de enero de 1999.

1.3. El texto de la propuesta de modificación de la OCM del plátano está acompañado de una Recomendación de Decisión del Consejo para autorizar a la Comisión a negociar con los países terceros con interés sustancial: Costa Rica, Colombia, Ecuador y Panamá.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité reconoce los esfuerzos desarrollados por la Comisión en aras de ajustar determinadas disposiciones del Reglamento (CEE) n° 404/93 a los compromisos internacionales derivados de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y del IV Convenio de Lomé y, en particular, de su Protocolo n° 5 sobre plátanos.

2.2. El Comité tiene en cuenta que, como consecuencia del veredicto del panel y del órgano de apelación de la OMC, es necesario modificar uno de los pilares fundamentales en que se sustenta la Organización Común de Mercados (OCM) del plátano, que es el sistema de atribución de certificados de importación.

2.3. El Comité considera que la propuesta de la Comisión no puede aportar a los productores de plátanos comunitarios y ACP compensación alguna por la desaparición de los certificados B de importación, considerados contrarios a los acuerdos del GATT, ya que no prevé ningún tipo de medida que compense a estos productores por la desaparición de dichos certificados. La modificación del modo de atribución de los certificados de importación puede privar a los productores comunitarios y ACP de la garantía de acceso al mercado comunitario a precios adecuados para productores y consumidores, condición indispensable para el mantenimiento de sus ingresos.

2.3.1. Por tanto, el Comité teme que la modificación propuesta puede dar lugar a un agravamiento de la situación de empleo existente en las regiones productoras de plátanos que sufren de por sí una alta tasa de desempleo.

2.3.2. Por consiguiente, el Comité estima que la Comisión debe prever una revalorización del 20 % en el ingreso global de referencia para el cálculo de la ayuda compensatoria concedida a los productores comunitarios, de modo que se les compense por las modificaciones introducidas en el régimen de importación. Esta revalorización necesaria se justifica, además, en el nuevo Tratado de Amsterdam, cuyo artículo 299 supone la base jurídica que permite la modulación de la aplicación de las políticas comunitarias en las regiones ultraperiféricas.

2.3.3. Asimismo, el Comité estima que la Comisión debería proponer el establecimiento de un dispositivo que siga incentivando a los operadores del mercado a la comercialización de las producciones comunitarias y ACP tradicionales. Este incentivo es necesario ya que, como resultado de las condiciones específicas de estas producciones, en particular debido a la ausencia de economías de escala y a sus mayores costes sociales, el margen de beneficios que se puede obtener de su comercialización es muy inferior al que se obtiene de los plátanos latinoamericanos.

2.4. El Comité considera que se debería potenciar la producción sostenible y la comercialización de plátanos producidos en condiciones sociales equitativas y en condiciones medioambientales adecuadas. Por ello, lamenta que no se haya propuesto ninguna medida de envergadura al respecto.

2.4.1. Por ello, el Comité es partidario de que la Comisión proponga una serie de medidas de apoyo para la comercialización y promoción de estos plátanos, que incluyan la educación de la opinión pública europea en relación con los problemas de los productores de plátanos del Tercer Mundo. Estas medidas son particularmente necesarias debido a que estos plátanos son producidos por pequeños productores que tienen que hacer frente a unos costes de producción mucho más elevados que los de las producciones comercializadas por las grandes compañías multinacionales, que integran, frecuentemente, desde la producción hasta la importación, incluyendo el transporte.

2.4.2. Los consumidores también se beneficiarían de esta medida ya que, según los datos arrojados por la encuesta realizada por la Comisión Europea, los plátanos producidos en condiciones sociales y medioambientales justas tienen una amplia aceptación por parte de los ciudadanos de la Unión, que también están muy concienciados en relación con el abuso en la utilización de pesticidas y de otros productos químicos en ciertas regiones de América Latina.

2.4.3. Se debería establecer un sistema eficaz de control con el fin de que sólo los plátanos producidos en condiciones sociales y medioambientales adecuadas puedan considerarse como tales. Para ello podrían ser muy útiles los códigos de conducta, las etiquetas y una Carta internacional del plátano.

2.4.4. Al mismo tiempo, será esencial mantener los ingresos de los productores mediante dispositivos de mercado adecuados o un apoyo directo a los agricultores. Para ello, deberían incrementarse los pagos compensatorios para los agricultores de la UE, y concederse a los de los países ACP ayudas compatibles con la OMC, además de las medidas estructurales de ayuda para incrementar la competitividad de la industria.

2.5. El Comité estima necesario garantizar cada vez más a los consumidores una oferta segura y variada de plátanos de diversa procedencia geográfica y de diferentes modos de producción y comercialización. Para ello, el nuevo sistema que se adopte deberá garantizar la coexistencia en el mercado tanto de los plátanos procedentes de la UE, de los países ACP y de América Latina.

2.6. El Comité considera que, debido al incremento del volumen del mercado comunitario del plátano después del establecimiento de la OCM y con vistas a las futuras ampliaciones de la Unión, se debería determinar cierta progresión en la cantidad de plátanos comunitarios que dan derecho a la concesión de la ayuda compensatoria y, de esta manera, hacer partícipes a estas producciones del crecimiento del consumo interior. De lo contrario, se atribuiría exclusivamente a las producciones de terceros países el crecimiento del mercado de la Unión.

2.7. El Comité considera que la propuesta de la Comisión de atribuir una cantidad global para los países ACP tradicionales podrá producir desequilibrios en el abastecimiento procedente de estos países y que habrán de hallarse los medios para garantizar que no se niega el acceso a las cantidades tradicionales de ningún proveedor tradicional ACP.

2.7.1. Por consiguiente, el Comité exhorta a la Comisión para que encuentre la fórmula más adecuada a fin de que ningún país ACP se encuentre penalizado con respecto a los demás.

2.7.2. El Comité observa que la propuesta de la Comisión no prevé ninguna contribución a la solución de las particularidades de la cuestión somalí, como había solicitado el Comité en su dictamen de 30 de mayo de 1996 (CES 704/96, puntos 1.3 y 1.3.1).

Considera, sin embargo, que la asignación a Somalia, con carácter extraordinario y excepcional, de una importante cuota específica constituye la única contribución posible a la recuperación económica y social de este país, confrontado a la persistencia de una gravísima crisis consecuencia de la guerra civil y de las desastrosas inundaciones que se produjeron en 1996, y que destruyeron casi la mitad de su superficie agrícola cultivada.

3. Observaciones específicas

3.1. El Comité considera que el volumen propuesto para el contingente adicional autónomo de 353 000 toneladas es excesivo y que debería limitarse a 100 000 toneladas. Efectivamente, la suma de los contingentes, las cantidades tradicionales ACP y la cantidad comunitaria de referencia da lugar a un balance de abastecimiento desequilibrado, con 4,26 millones de toneladas de oferta y 3,9 millones de toneladas de demanda.

3.1.1. La situación de sobreabastecimiento que se ha registrado en el mercado de la Unión Europea en estos últimos años justifica una limitación del volumen del contingente adicional. Dicho contingente podría adaptarse anualmente al alza o a la baja en función de las necesidades reales del mercado.

3.2. El Comité estima que el nuevo dispositivo de atribución de certificados de importación que se establezca deberá asegurar de manera adecuada la competitividad entre todos los operadores comerciales, de manera que no se perturbe el equilibrio en el abastecimiento de la Unión para todos los orígenes de producción sin excepción. Por ello, es indispensable que este nuevo dispositivo garantice eficazmente la comercialización de los plátanos comunitarios y proporcione a los agricultores unos ingresos suficientes. En particular debería seguir mejorándose la competitividad de los productores comunitarios de plátanos. Se pide a la Comisión que informe por extenso de los medios utilizados y de los progresos alcanzados, pero también de las posibles resistencias.

3.3. El Comité estima que el período de referencia para la asignación de los derechos de importación debería ser el último año del que se tenga datos del mercado. En opinión del Comité, existiría, de esta forma, un mayor ajuste a la realidad actual del mercado. Para ser más simple, fiable y equitativo, en el cálculo de las cantidades de referencia deberán tenerse en cuenta únicamente las cantidades efectivamente importadas en los Estados miembros sobre la base de las corrientes controlables a partir de los certificados aduaneros de importación (o certificadas por las aduanas).

3.4. El Comité estima que, para facilitar la transición del régimen de importación vigente al nuevo régimen introducido en la propuesta de la Comisión, se debería establecer una serie de medidas de carácter transitorio destinadas a reducir al mínimo las perturbaciones causadas por la modificación sustancial del sistema existente. Durante el período de duración de dichas medidas, los operadores tendrían la oportunidad de introducir en sus infraestructuras industriales y comerciales los ajustes necesarios para poder adaptarse al nuevo sistema de importación.

3.5. El Comité estima que es esencial que se mantenga el dispositivo de atribución de certificados de importación para el caso de circunstancias excepcionales.

3.5.1. El Comité estima que se debe considerar como circunstancias excepcionales las de aquellos países abastecedores tradicionales del mercado comunitario que sufren una situación de anarquía gubernamental que les impide mantener su cuota de exportación histórica.

4. Conclusiones

4.1. El Comité es consciente de la necesidad de alinear el régimen de importación de plátanos establecido en el Reglamento (CEE) n° 404/93 con la decisión del Órgano de solución de diferencias de la OMC, pero mantiene que ello no debe comprometer la eficacia de la Organización Común de Mercados del plátano en el cumplimiento de sus objetivos fundamentales y, en particular, en lo que se refiere al mantenimiento de la garantía de acceso al mercado de los plátanos comunitarios y ACP, proporcionando unos ingresos adecuados tanto a los productores de la UE como a los de los países ACP y el acceso de los consumidores a una oferta variada de plátanos de distintas procedencias, a precios razonables y uniformes en toda la Unión. Asimismo, el nuevo sistema debería fomentar el comercio de plátanos producidos en condiciones sociales y medioambientales adecuadas de manera que los productores y trabajadores de terceros países puedan obtener mayores beneficios por la venta de sus plátanos sin riesgo para su salud y para el equilibrio ecológico de las regiones de cultivo.

4.1.1. Por esta razón, el Comité espera que se tengan debidamente en cuenta sus consideraciones respecto a la modificación en curso de la OCM del plátano. El Comité no podría, en ningún caso, aceptar que la preferencia comunitaria, pilar fundamental de la PAC, se desmantele debido a la pérdida de la garantía de acceso al mercado para las producciones comunitarias. Asimismo, el Comité considera que es imperativo preservar el acceso preferencial al mercado comunitario y las ventajas tradicionales que la Unión garantiza a los productores de los países ACP a través de los Convenios de Lomé.

4.2. El Comité desea ser informado y consultado lo antes posible por la Comisión sobre los proyectos de reglamento para la aplicación del nuevo régimen de la OCM del plátano.

Bruselas, el 27 de mayo de 1998.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 75 de 11.3.1998, p. 6.

ANEXO al Dictamen del Comité Económico y Social

Las enmiendas siguientes, que obtuvieron más de un cuarto de los votos emitidos, fueron rechazadas en el transcurso de los debates:

1. Punto 2.3.2

Modifíquese el punto como sigue:

«Por consiguiente, la Sección estima que la Comisión debe prever la utilización de todos los medios que estime oportunos para reforzar la mejora estructural en las regiones afectadas. Convendría proceder previamente a un análisis cuidadoso de los efectos que las ayudas estructurales han tenido hasta la fecha.

En este sentido, se podría examinar también la posibilidad de revalorizar el ingreso global de referencia para el cálculo de la ayuda compensatoria concedida a los productores comunitarios.

Esta revalorización se podría fundamentar, después de la ratificación del Tratado de Amsterdam, en el artículo 299, fundamento jurídico que permite la modulación de la aplicación de las políticas comunitarias en las regiones ultraperiféricas.»

Exposición de motivos

Las medidas de ayuda estructural necesarias en las regiones afectadas no deberían limitarse en modo alguno a la posibilidad de aumentar las ayudas compensatorias. Esta posibilidad sólo debería contemplarse dentro de un conjunto más amplio de medidas.

Resultado de la votación

Votos a favor: 36, votos en contra: 48, abstenciones: 13.

2. Punto 2.6

Modifíquese el punto como sigue:

«El Comité observa que, desde la introducción de la OCM, la producción del plátano en la UE ha aumentado gracias a las ayudas. No obstante, en la actualidad -con unas cantidades comprendidas entre 680 000 t y 700 000 t - sigue estando situada muy por debajo de la cantidad fijada en 1993 para las ayudas (854 000 t).

Si se alcanzasen los objetivos cuantitativos y cualitativos de la producción europea, se podría decidir si -frente a la tendencia general de la PAC- convendría incrementar las cantidades con derecho a subvención, circunstancia que podría intervenir sobre todo con vistas a la futura ampliación de la Unión.»

Exposición de motivos

Se considera innecesaria.

Resultado de la votación

Votos a favor: 39, votos en contra: 52, abstenciones: 15.

3. Puntos 3.1 y 3.1.1

Suprímanse.

Exposición de motivos

El contingente adicional de 353 000 toneladas corresponde a las importaciones de terceros países de los tres últimos Estados miembros integrados en la UE antes de su adhesión. Desde entonces, ha aumentado ligeramente su consumo (al tiempo que se modificaban la proporción de las diferentes procedencias).

Los 4,26 millones de toneladas de oferta no se alcanzaron en la práctica porque, debido a diversas razones, los contingentes ACP y los contingentes UE que dan derecho a la ayuda compensatoria no pudieron agotarse en las regiones productoras. Asimismo, las cuotas para la importación procedente de terceros países siguen estando, sobre todo por razones administrativas (entre otras, el tráfico de licencias, etc.) por debajo de su límite.

Resultado de la votación

Votos a favor: 34, votos en contra: 49, abstenciones: 24.

4. Punto 3.3

Modifíquese la primera frase como sigue:

Sustitúyase «...el último año del que se tenga...» por «... los últimos tres años de los que se tengan...».

Exposición de motivos

La imposición de un solo año como período de referencia para la asignación de los derechos de importación sería una medida injusta desde el punto de vista de los países cuya producción en ese mismo año haya sido excesivamente baja por motivos climáticos o de otra índole.

Dada la dependencia de las condiciones climáticas, el derecho a las asignaciones suele basarse en un promedio de varios años de producción.

Resultado de la votación

Votos a favor: 35, votos en contra: 38, abstenciones: 26.

5. Punto 3.3

Añádase el texto siguiente después de la primera frase:

«Sin embargo, debería descontarse el efecto de falseamiento del mercado del antiguo sistema, considerado incompatible con la OMC.»

Exposición de motivos

Se considera innecesaria.

Resultado de la votación

Votos a favor: 32, votos en contra: 49, abstenciones: 25.

6. Punto 3.4

Suprímase.

Exposición de motivos

Con arreglo a las normas de la OMC, el nuevo sistema tiene que ser plenamente operativo el 1 de enero de 1999.

Resultado de la votación

Votos a favor: 35, votos en contra: 53, abstenciones: 18.