A pesar de la armonización introducida por la Directiva de servicios y la Directiva sobre el comercio electrónico, el mercado único de servicios sigue estando fragmentado, mientras que la aplicación de dichas normas no es homogénea. Para que el comercio electrónico pueda prosperar en Europa, es necesario actuar para evitar el bloqueo geográfico injustificado y otras formas de discriminación de manera efectiva. Al aclarar las situaciones en las que el trato diferenciado de las empresas y los consumidores de la UE por motivos de nacionalidad, lugar de residencia o lugar de establecimiento no puede justificarse por razones objetivas, las propuestas de la Comisión aportarán seguridad jurídica y contribuirán a eliminar los obstáculos para los consumidores sin imponer una carga desproporcionada a las empresas.

Además de unos servicios transfronterizos de paquetería asequibles, la confianza también depende en gran medida de los métodos de pago. En el marco de la propuesta relativa al bloqueo geográfico, los comerciantes no estarán obligados a aceptar cualquier medio de pago específico, pero no deberán rechazar los pagos por razones de nacionalidad, lugar de residencia o lugar de establecimiento.

La propuesta relativa al bloqueo geográfico será más eficaz si se adopta un enfoque mucho más estricto en cuanto al cumplimiento de la normativa. Una vez adoptado, el instrumento sobre el bloqueo geográfico se incluirá y aplicará en las relaciones empresa-consumidor (B2C) con arreglo al mecanismo establecido en el Reglamento relativo a la cooperación en materia de protección de los consumidores («Reglamento CPC»), que también se está revisando con objeto de reforzar sus mecanismos y de adaptarlos a los mercados digitales. El bloqueo geográfico puede estar vinculado a acuerdos entre proveedores y distribuidores. Estos acuerdos pueden restringir la competencia en el mercado único, lo que supone una infracción de las normas de competencia de la UE. Para garantizar que el Reglamento sobre el bloqueo geográfico alcance sus objetivos, los acuerdos con los comerciantes que contengan restricciones de ventas pasivas (obligación de no responder a peticiones no solicitadas de clientes individuales), que constituyen una violación del Reglamento, serán nulos de pleno derecho.

La iniciativa relativa al bloqueo geográfico engloba los servicios incluidos en el ámbito de aplicación de la Directiva de servicios y, en gran medida, la Directiva sobre el comercio electrónico, por ejemplo la venta al por menor, en línea y fuera de línea, de bienes, servicios prestados por vía electrónica, incluidos los que dan acceso a contenidos digitales no audiovisuales (música, libros electrónicos, programas informáticos y juegos), servicios turísticos, recreativos y servicios a las empresas.

Esta iniciativa impondrá una obligación de no discriminación, tanto directa como indirecta, por razón de la nacionalidad, el lugar de residencia o el lugar de establecimiento. En otras palabras: en las situaciones cubiertas por la propuesta los consumidores de otros Estados miembros tendrán la posibilidad de comprar en las mismas condiciones que los locales. Para los servicios prestados por vía electrónica (como los servicios en la nube, el almacenamiento de datos o el alojamiento de sitios web), la Comisión propone retrasar la aplicación de la cláusula de no discriminación hasta mediados de 2018, a la vista de sus características específicas y a fin de permitir a los proveedores de servicios prepararse para los cambios. Para los servicios de contenidos en línea no audiovisuales referentes a obras protegidas por derechos de autor, la cláusula de no discriminación no es aplicable en este momento, aunque se examinará la posibilidad de hacerla extensiva a estos servicios. La Comisión colaborará con las partes interesadas a fin de preparar este examen, también sobre la base de los datos y la información que ya se haya recopilado. No obstante, otras normas, como las que prohíben el bloqueo del acceso a interfaces en línea, el reencaminamiento sin el consentimiento del cliente y la discriminación en relación con los medios de pago, se aplicarán a esos servicios desde el principio.

Con demasiada frecuencia, los consumidores aún se ven confrontados a prácticas de bloqueo geográfico y discriminación geográfica: En 2015, solo el 37 % de los sitios web permitió a los visitantes de la UE transfronterizos culminar con éxito un proceso de compra. Esta situación no ha mejorado con respecto a 2009. El 36 % de los minoristas en línea declaró no hacer ventas transfronterizas de al menos una de las categorías de productos que ofrecen. Por lo que se refiere a la experiencia de los consumidores, el 19 % de los compradores en línea transfronterizos sufrió restricciones en una u otra fase del proceso de compra. Durante la consulta pública, más del 90 % de los consumidores participantes se mostró de acuerdo o muy de acuerdo con que los consumidores y las empresas deberían poder comprar productos y acceder a servicios desde cualquier lugar de la UE. Más del 80 % indicó haber sufrido bloqueo geográfico.

Las ventas de bienes sin entrega

Al vender bienes, el comerciante no puede discriminar a sus clientes. En particular, aunque no tiene la obligación de entregar los bienes en el país del cliente (habida cuenta de los costes potencialmente elevados de la entrega), deberá no solo informar al cliente de manera clara y legible acerca de las restricciones de entrega en consonancia con la Directiva sobre los derechos de los consumidores, sino también proporcionarle las mismas opciones de entrega que ofrezca a clientes locales (por ejemplo, entrega en una dirección facilitada por el cliente en ese país, recogida en un punto de recogida, etc.). La propuesta de la Comisión relativa a los servicios de paquetería (véase la siguiente sección) aborda la asequibilidad de las entregas transfronterizas y las devoluciones, en particular para las pymes y los consumidores, especialmente en zonas periféricas y rurales.

Acceso a los servicios prestados por vía electrónica

Los consumidores podrán adquirir en condiciones no discriminatorias a través de las fronteras servicios prestados por vía electrónica, como servicios en la nube, almacenamiento de datos, alojamiento de sitios web, administración remota de sistemas, instalación de filtros, cortafuegos, bloqueadores de publicidad, etc. . No obstante, la aplicación de la prohibición de discriminación para los servicios prestados por vía electrónica se retrasa hasta mediados de 2018 en vista de sus características específicas y a fin de permitir a los proveedores de servicios prepararse para los cambios. En estos servicios, no es necesaria la entrega física.

Servicios recibidos en Estados miembros distintos del destinatario

Los comerciantes no deben negarse a vender o discriminar a clientes en términos de precios u otras condiciones en el mismo punto de venta (incluidos los sitios web) por razones relacionadas con su nacionalidad, lugar de residencia o lugar de establecimiento, si el servicio de que se trate es utilizado o consumido por el cliente fuera de su propio Estado miembro (por ejemplo, entradas de conciertos, alquiler de alojamiento o alquiler de vehículos). Los comerciantes siguen teniendo la libertad de fijar precios diferentes en sus diferentes sitios web, pero los clientes deben poder elegir a partir de qué sitio web desean comprar sin ser objeto de discriminación.

No discriminación en los pagos

La iniciativa relativa al bloqueo geográfico no obliga a los comerciantes a aceptar cualquier medio de pago específico, pero no les permite denegar los pagos o aplicar condiciones de pago diferentes por motivos relacionados con la nacionalidad, lugar de residencia o lugar de establecimiento de los clientes, en aquellos casos en que el comerciante pueda solicitar un procedimiento de autenticación reforzado de los clientes y los pagos se efectúen en una moneda que el comerciante acepte. Los comerciantes no pueden rechazar instrumentos de pago (como tarjetas de crédito o de débito) expedidos en otro país si aceptan el mismo tipo de instrumento de pago expedido a clientes situados en su país.

Ejemplos: Ventas de bienes físicos Un cliente establecido en Bélgica desea comprar un mueble de una empresa de Alemania. No puede impedirse al cliente visitar el sitio web de la empresa o hacer un pedido y la empresa no debe rechazar la tarjeta del cliente si acepta la misma tarjeta de débito o de crédito de clientes situados en su país. La empresa alemana tendrá que proponer las mismas condiciones que a los clientes locales (incluido el precio) y no tendrá la obligación de entregar el mueble en Bélgica; deberá prever la recogida por el cliente belga en una dirección o punto de recogida de Alemania, tal como haga con los clientes locales. Ventas de servicios prestados por vía electrónica Un cliente establecido en Francia desea adquirir servicios en la nube a una empresa del Reino Unido. No puede impedirse al cliente visitar el sitio web de la empresa británica o hacer un pedido por el hecho de ser francés. La empresa tampoco puede rechazar la tarjeta del cliente si acepta el mismo tipo de tarjeta de débito o de crédito expedida en su país de origen. En este caso, no se plantea el problema de la entrega física del producto, ya que los servicios se prestan por vía electrónica. «Mismo lugar, mismo servicio, mismas condiciones» Un cliente alemán desea alquilar un vehículo en España a una empresa de alquiler de vehículos a través del sitio web de la empresa alemana, pero se da cuenta de que la versión española del sitio web de la empresa de alquiler ofrece el mismo vehículo, en las mismas fechas, en las mismas condiciones y a un precio muy inferior. En tal caso, no puede impedirse al cliente reservar el vehículo a través del sitio web español. Tampoco debe aumentar de repente el precio en cuanto el cliente introduzca los datos de su país de residencia; el cliente tiene derecho a obtener las mismas condiciones que cualquier otro cliente que reserve a través del sitio web español.

4Garantizar soluciones de paquetería asequibles