Introducción

El presente informe destaca las principales conclusiones de la evaluación intermedia del Programa Europeo de Vigilancia de la Tierra, Copernicus, tres años después del inicio de su aplicación. El informe se basa en un estudio externo realizado en nombre de la Comisión para responder a la obligación impuesta por el artículo 32 del Reglamento Copernicus . La evaluación proporciona información valiosa para la segunda parte de la ejecución del programa y para definir el enfoque de cara a futuras iniciativas de Copernicus.

La Comisión ha puesto en marcha este ejercicio no solo para evaluar las ventajas y los logros del programa Copernicus, sino también para verificar la adecuación de sus objetivos originales y la forma en que el programa puede responder mejor a los nuevos retos y ambiciones, habida cuenta de que en los últimos años el entorno político, social, científico y económico general ha cambiado radicalmente. La Estrategia espacial para Europa, aprobada el año pasado y de la que Copernicus es uno de sus pilares, ya ha expuesto las principales prioridades para el futuro de las actividades espaciales de la UE y servirá de guía para desarrollos futuros.

La aparición de una nueva economía espacial ha sido, sin duda, un motor de cambio pero es, sobre todo, el advenimiento de una sociedad de la información hiperconectada y una economía digital que requiere una readaptación de las prioridades y las perspectivas: los datos están cambiando nuestras vidas en muchos ámbitos. La combinación de datos espaciales masivos con las tecnologías digitales y la computación en nube están abriendo nuevas y apasionantes oportunidades de negocio para las empresas que utilizan estos datos para desarrollar productos, servicios y aplicaciones innovadores. Nos encontramos ante un sistema de datos e información georreferenciados y procesables que alimentan y mantienen infinitas aplicaciones. La inteligencia geoespacial de Copernicus ya es, de hecho, un motor de la sociedad 4.0. Los objetivos del programa deberán, por lo tanto, reflejar esta evolución de la sociedad, así como, a la vez que garantizan los logros existentes, proporcionar las bases para el desarrollo en ámbitos como la seguridad, fomentando al mismo tiempo el crecimiento económico.

Esta es la razón por la que el presente informe de evaluación adopta un nuevo enfoque, que sigue la cadena de valor de los datos de Copernicus: desde la recopilación y el tratamiento de los datos y la distribución de información y datos hasta la dinámica de comercialización y aceptación por parte de los usuarios. Este nuevo enfoque refleja la realidad cambiante de Copernicus, que en pocos años se ha convertido en uno de los mayores proveedores a nivel mundial de datos de observación de la Tierra y motor de la economía digital de Europa. A partir de una simple, aunque única, herramienta de observación de la Tierra, Copernicus se está convirtiendo en un sistema dinámico de inteligencia geoespacial.

Tanto el éxito de su infraestructura de suministro de datos, como la exactitud de los datos distribuidos de acuerdo a una política de datos de acceso pleno, abierto y gratuito, y el enorme potencial de aplicaciones comerciales, han permitido a Copernicus demostrar su valor y obtener el reconocimiento de la UE a nivel internacional. El programa apoya políticas y aplicaciones en los ámbitos del cambio climático y el medio ambiente, la seguridad marítima, la agricultura, la gestión de catástrofes, la planificación urbana y las infraestructuras, y ayuda a las autoridades civiles a salvar vidas en situaciones de emergencia, como terremotos, incendios forestales o inundaciones. Copernicus fomenta además la cooperación internacional y contribuye a iniciativas a escala mundial, como la Red Mundial de Sistemas de Observación de la Tierra (GEOSS) y el Comité sobre Satélites de Observación de la Tierra (CEOS).

El presente informe va acompañado de un documento de trabajo que proporciona más detalles y referencias al estudio sobre el que se basa. El propio estudio incluyó una serie de consultas con las partes interesadas, cuyos resultados se reflejan en el análisis final de los diversos componentes del programa.

La evaluación abarca, según lo previsto, solo los tres primeros años de funcionamiento de Copernicus. Incluso durante este corto período de tiempo se han alcanzado todos los objetivos establecidos en el Reglamento, en diversos grados de consecución. La infraestructura y los servicios se han establecido, de manera satisfactoria, según lo previsto. Aún es demasiado pronto para evaluar adecuadamente algunos aspectos de la implementación relacionados con la creación de aplicaciones comerciales o incluso la aceptación por parte de los usuarios, ya que ambos dependen de la provisión de datos no procesados que llegaron por primera vez, por defecto, meses después del lanzamiento de los satélites Sentinel. La excelente ejecución del presupuesto asignado y el avance satisfactorio en cuanto a la participación de los usuarios completan la imagen de un programa saludable y dinámico. Sin embargo, la complejidad de la interacción entre los clústers del programa (infraestructuras espaciales, prestación de servicios y acceso de los usuarios), ha puesto de relieve la necesidad de simplificar los procedimientos y los modelos de gobernanza a fin de lograr los mejores resultados en términos de implementación de la política industrial.

Contexto

Copernicus es el programa de la Unión Europea para la observación y vigilancia de la Tierra, creado en 2014 como sucesor del anterior programa espacial GMES . Sus objetivos generales apoyan la protección del medio ambiente, la protección civil y la seguridad civil. El objetivo del programa es maximizar los beneficios socioeconómicos, garantizar el acceso independiente de Europa a los conocimientos medioambientales y fomentar el desarrollo de una industria espacial y de servicios europea competitiva. Copernicus tiene tres componentes fundamentales: una infraestructura espacial (incluidos los satélites y los equipos terrestres para la recepción y el procesamiento de datos), servicios para la generación de datos temáticos y productos de información, y su distribución, y el acceso coordinado a los datos in situ. La mayoría de los aspectos operativos, la gestión de proyectos, la coordinación y la ejecución de las funciones del componente espacial se han delegado en la Agencia Espacial Europea (AEE) y, en parte, en la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), mientras que los servicios se basan en el apoyo de la DG JRC y distintos operadores de servicios con los que se han celebrado acuerdos de delegación. Cabe citar, en particular, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMMP), Mercator Océan, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex), la Agencia Europea de Seguridad Marítima (AESM) y el Centro de Satélites de la UE. Copernicus ha heredado de GMES una gran sinergia con el programa Inspire, con el que interactúa para el contexto operativo de los servicios básicos y las plataformas de distribución de datos. La adecuación de Copernicus a la interoperabilidad y los servicios en línea de Inspire es indispensable para garantizar una integración efectiva y eficaz con todos los demás recursos de datos geoespaciales.

Principales conclusiones de la evaluación

Siguiendo las normas de evaluación, los resultados de la aplicación del programa se han evaluado partiendo de los cinco criterios de eficacia, eficiencia, pertinencia, coherencia (y la complementariedad y la cooperación asociadas) y valor añadido de la UE. La evaluación se ha basado en los indicadores de rendimiento clave que se definen en el Reglamento y en los distintos acuerdos de delegación.

Obtención de datos

Copernicus obtiene sus datos de diversas fuentes: satélites, sensores in situ y otras misiones. Los datos transmitidos por los Sentinel (satélites de Copernicus) al segmento terrestre se complementan mediante datos no espaciales con una dimensión geográfica, incluyendo datos de observación procedentes de sensores terrestres, marítimos o aéreos, así como datos de referencia o auxiliares autorizados o establecidos para su uso en Copernicus procedentes de distintas fuentes (principalmente fuentes de datos de los Estados miembros u organismos europeos e internacionales como, por ejemplo, EUMETNET ), los llamados «in situ». La evaluación ha confirmado que el componente espacial, delegado en la AEE y Eumetsat, es el elemento más avanzado del programa en términos de despliegue de los satélites, volumen y calidad de los datos transmitidos y tratados para su posterior distribución. Todos los datos obtenidos por los satélites son controlados y calibrados a partir de datos in situ, y validados antes de su publicación a fin de garantizar un nivel de calidad homogéneo. Muchos usuarios consideran este aspecto como el principal activo del programa Copernicus.

Al final del primer trimestre de 2017, la constelación Sentinel contaba con cinco satélites en órbita con muy buenos resultados. Solo se han registrado retrasos limitados en dos de ellos debido a la disponibilidad de los lanzadores: el lanzamiento de ambos satélites (Sentinel -3A y Sentinel -2B) estaba programado que se realizase a bordo de un Rockot ruso, que era la opción más económica en el momento en que se adquirieron los lanzadores. El deterioro del contexto político y la repercusión sobre la cadena de suministro afectaron al calendario de lanzamiento. A fin de mitigar los retrasos en la puesta en marcha de al menos uno de los dos satélites (Sentinel 2B), se decidió realizar un intercambio con otro lanzador (Vega) lo que permitió el lanzamiento con éxito el 7 de marzo de 2017. No obstante, los retrasos pueden considerarse insignificantes para un programa espacial de esta envergadura y, en general se ha cumplido con el calendario de despliegue.

El volumen, la exactitud, la fiabilidad y la calidad de los datos constituyen uno de los mayores éxitos de la ejecución de Copernicus. Al final del primer trimestre de 2017 los satélites Sentinel habían alcanzado y superado el volumen diario previsto de datos . La infraestructura básica terrestre original, dedicada a la recepción y el tratamiento de datos para su difusión a través de plataformas de distribución de datos, se integró con estaciones locales adicionales para la recepción de datos procedentes de los satélites, el tratamiento de datos, sitios espejo y archivos promovidos por los Estados miembros (lo que se denomina «segmento colaborativo»). A fin de evitar la fragmentación y la duplicación de estructuras e inversiones, la Comisión estableció en 2015 un grupo de trabajo ad hoc para coordinar las iniciativas de distribución de datos y fomentar las sinergias.