EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

El Plan de acción de la UE sobre la aplicación de las leyes, gobernanza y comercio forestales (FLEGT)[1], aprobado por el Consejo en 2003[2], propone una serie de medidas entre las que figuran el apoyo a los países productores de madera, la colaboración multilateral para luchar contra el comercio de la madera talada ilegalmente, el apoyo a las iniciativas del sector privado así como medidas destinadas a evitar las inversiones en actividades que fomenten la explotación ilegal de los bosques. La piedra angular de ese plan de acción es el establecimiento de Asociaciones FLEGT entre la Unión y los países productores de madera, para poner fin a la tala ilegal. En 2005, el Consejo adoptó el Reglamento (CE) Nº 2173/2005[3], por el que se establecía un sistema de licencias y un mecanismo destinado a comprobar la legalidad de las importaciones de madera en la Unión.

En diciembre de 2005, el Consejo autorizó a la Comisión a negociar Acuerdos de Asociación FLEGT con países productores de madera con el fin de poner en práctica el plan de acción y, en particular, fomentar el comercio y las importaciones en la Unión de madera legal verificada procedente de dichos países socios[4]. El Acuerdo con Liberia es el sexto acuerdo de este tipo después de los que se firmaron con Ghana, el Congo, el Camerún, la República Centroafricana e Indonesia.

La Comisión inició las negociaciones con Liberia en marzo de 2009. Dichas negociaciones se prolongaron durante dos años, en los que se celebraron seis sesiones cara a cara, 14 debates técnicos por videoconferencia y varias reuniones de trabajo de carácter técnico. Durante las negociaciones, la Comisión recibió ayuda de varios Estados miembros, y en particular del Reino Unido, que fue el que, en este caso, proporcionó los recursos necesarios para agilizar el proceso. La Comisión mantuvo informado al Consejo sobre los progresos realizados mediante informes dirigidos al Grupo de Trabajo sobre los Bosques, así como a los Jefes de Misión y Representantes de la UE destinados en Liberia. Después de cada sesión de negociación las Partes celebraron reuniones públicas destinadas a mantener informadas a las partes interesadas sobre los progresos de las negociaciones. Además, Liberia adoptó a un planteamiento muy participativo, implicando a la sociedad civil, a los representantes de las comunidades, al sector privado y a un miembro del Parlamento liberiano en la elaboración del Acuerdo.

El Acuerdo aborda todos los elementos que figuran en las directrices de negociación del Consejo. Establece, en particular, el marco, las instituciones y los sistemas de licencias FLEGT. Presenta los controles de la cadena de suministro, el marco de conformidad legal y los requisitos de auditoría independiente del sistema. Estos elementos se exponen en los anexos del Acuerdo y proporcionan una descripción detallada de las estructuras en las que se basa la garantía de legalidad que ofrece la expedición de una licencia FLEGT.

El Acuerdo de Asociación Voluntaria (AAV) se centra en la gobernanza y la aplicación de las leyes, y, gracias al sistema de licencias, garantiza que la madera procedente de Liberia se produce legalmente. Ilustra el compromiso de Liberia de mejorar la responsabilidad y transparencia del proceso. A causa de las irregularidades cometidas en el pasado, la madera liberiana no tiene una buena reputación en los mercados internacionales. Las licencias FLEGT constituirán para los mercados una garantía de que los productos derivados de la madera liberianos proceden de fuentes legales verificadas.

El Acuerdo de Asociación Voluntaria respaldará las reformas reglamentarias en curso destinadas a reforzar el marco jurídico, con el fin de promover la gestión duradera de los bosques y aumentar la participación de las comunidades locales en los procesos de toma de decisiones. El acuerdo indica claramente los ámbitos en que se precisan reformas y establece el correspondiente calendario.

Liberia ha desarrollado un marco global de gestión para controlar la conformidad legal de todos los tipos de explotaciones, desde los árboles de bosques pertenecientes a las comunidades locales o a grandes concesiones a los árboles privados pertenecientes a explotaciones agrícolas. Este marco engloba todos los aspectos de la producción de madera, incluida la asignación de los derechos de tala, la aplicación de las normas mediaomabientales y de gestión forestal, el reparto de los beneficios, los derechos de los trabajadores y los impuestos. La conformidad se controlará a través del nuevo Sistema de Garantía de la Legalidad, que retoma y amplia la cadena de sistemas de vigilancia actuales. Por otra parte, Liberia trabajará con un auditor independiente, que proporcionará informes públicos regulares sobre la eficacia del sistema. La sociedad civil controlará el Acuerdo de Asociación Voluntaria en su conjunto, compartirá sus observaciones con el Gobierno, las partes implicadas a nivel nacional y el Comité Conjunto de Aplicación del Acuerdo, responsable del seguimiento.

El Acuerdo va más allá de la cobertura de productos propuesta en el Anexo II del Reglamento (CE) Nº 2173/2005 relativo al sistema FLEGT. Abarca todos los productos derivados de la madera que se exportan, incluidas las virutas, un producto derivado común de las concesiones agrícolas comerciales. Liberia se compromete a establecer un sistema que ofrezca garantías a la Unión de que todos los productos forestales procedentes de su territorio se producen legalmente, lo que debería contribuir positivamente al crecimiento del país.

El Acuerdo prevé el control de las importaciones en las fronteras de la Unión, tal como establecen el Reglamento (CE) n° 2173/2005, relativo al sistema FLEGT, y el Reglamento (CE) n° 1024/2008, por el que se establecen las normas de desarrollo de aquél. El Acuerdo incluye una descripción de la licencia FLEGT de Liberia, que adopta el formato establecido en dicho Reglamento de desarrollo. También se expedirán licencias FLEGT para las exportaciones de madera destinadas a otros mercados internacionales, y se introducirá un sistema de numeración específico de la UE para distinguir las exportaciones de madera destinadas a la UE.

El Acuerdo establece un mecanismo de diálogo y cooperación sobre el sistema FLEGT con la Unión a través de un Comité Conjunto de Aplicación del Acuerdo. También establece los principios de participación de las partes interesadas, las medidas de garantía social y transparencia, así como el seguimiento del impacto de la aplicación y la elaboración de informes relativos a la misma.

El Acuerdo establece un calendario y los procedimientos para su entrada en vigor y para la aplicación del régimen de expedición de las licencias. Dado que Liberia revisará y completará sus normativas en este sector, reforzará su sistema regulador y de gestión de la información, actualizará el control de la cadena de suministro para incluir las instalaciones de transformación y establecerá una verificación independiente de la conformidad legal, se tardarán varios años en desarrollar y probar los nuevos sistemas, así como en reforzar la capacidad de la Administración Pública, de la sociedad civil y del sector privado para realizar las tareas previstas. Se espera que el sistema de licencias FLEGT esté completamente operativo en 2014. Se evaluará respecto a los criterios definidos en el Acuerdo antes de que la UE comience a aceptar las licencias FLEGT.

2011/0161 (NLE)

Propuesta de

DECISIÓN DEL CONSEJO

relativa a la firma, en nombre de la Unión, del Acuerdo de Asociación Voluntaria entre la Unión Europea y la República de Liberia sobre la aplicación de las leyes forestales, la gobernanza y el comercio de los productos de la madera con destino a la Unión Europea

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado de la Unión Europea

Visto el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y, en particular, su artículo 207, apartado 3, párrafo primero, en relación con su artículo 218, apartado 5,

Vista la propuesta de la Comisión Europea,

Considerando lo siguiente:

(1) En mayo de 2003, la Comisión Europea adoptó una Comunicación al Parlamento Europeo y al Consejo titulada «Aplicación de las leyes, gobernanza y comercio forestales (FLEGT) - Propuesta de plan de acción de la Unión Europea»[5], que preconizaba la aplicación de medidas destinadas a luchar contra la explotación forestal ilegal mediante el desarrollo de Acuerdos de Asociación Voluntaria con los países productores de madera. Las Conclusiones del Consejo sobre dicho Plan de Acción se adoptaron en octubre de 2003[6] y el Parlamento Europeo adoptó una Resolución al respecto el 11 de julio de 2005[7].

(2) El 5 de diciembre de 2005, el Consejo autorizó a la Comisión a abrir negociaciones sobre Acuerdos de Asociación para aplicar el Plan de acción de la UE sobre la aplicación de las leyes, gobernanza y comercio forestales.

(3) El 20 de diciembre de 2005, el Consejo aprobó el Reglamento (CE) n° 2173/2005[8] relativo al establecimiento de un sistema de licencias FLEGT aplicable a las importaciones en la Unión de madera procedente de los países con los que la Unión ha celebrado Acuerdos de Asociación Voluntaria.

(4) Las negociaciones con la República de Liberia han concluido, y el Acuerdo de Asociación Voluntaria entre la Unión Europea y la República de Liberia sobre la aplicación de las leyes forestales, la gobernanza y el comercio de los productos de la madera con destino a la Unión Europea (denominado en lo sucesivo «el Acuerdo») se rubricó el 9 de mayo de 2011.

(5) El Acuerdo debe ser firmado, a reserva de su celebración,

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

Se autoriza la firma, en nombre de la Unión Europea, del Acuerdo de Asociación Voluntaria entre la Unión Europea y la República de Liberia sobre la aplicación de las leyes forestales, la gobernanza y el comercio de los producos de la madera con destino a la Unión Europea, a reserva de su celebración en una fecha posterior[9].

Artículo 2

Se autoriza al Presidente del Consejo a designar a la persona o personas facultadas para firmar el Acuerdo en nombre de la Unión.

Artículo 3

La presente Decisión entrará en vigor el día de su adopción.

Hecho en Bruselas, el […].

Por el Consejo

El Presidente […]

[1] COM(2003) 251.

[2] DO L 268 de 7.11.2003, p. 1.

[3] DO L 347 de 30.12.2005, p. 1.

[4] Documento restringido del Consejo n° 15102/05.

[5] COM(2003) 251.

[6] DO C 268 de 7.11.2003, p. 1.

[7] DO C 157E de 6.7.2006, p. 482.

[8] DO L 347 de 30.12.2005, p. 1.

[9] El texto del Acuerdo se publicará junto con la Decisión relativa a su celebración.