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Bruselas, 30.8.2005COM(2005) 394 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

Actualización de la revisión intermedia del Reglamento (CE) nº 1655/2 000 LIFE

INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

Actualización de la revisión intermedia del Reglamento (CE) nº 1655/2000 LIFE

RESUMEN

El instrumento financiero para el programa de medio ambiente (LIFE III) se ha prorrogado por dos años, hasta el 31 de diciembre de 2006, en virtud de lo dispuesto en el artículo 1, apartado 5, del Reglamento (CE) nº 1682/2004 que modifica el Reglamento (CE) nº 1655/2000. El objetivo de la prórroga es evitar una interrupción entre el cierre de LIFE III a finales de 2004 y las nuevas perspectivas financieras comunitarias a partir de 2007.

El artículo 12, apartado 1, del Reglamento (CE) nº 1655/2000 estipula que la Comisión debe presentar un informe que actualice la revisión intermedia presentada en noviembre de 2003 y evalúe la aplicación del presente Reglamento, su contribución al desarrollo de la política comunitaria de medio ambiente y la utilización de los créditos.

Esta actualización abarca el período comprendido entre mediados de 2003, momento en que se preparó la revisión intermedia que dio lugar al informe de 5 de noviembre de 2003 (COM(2003) 668 final), y la primavera de 2005.

Entre 1992 y 2004, el programa LIFE cofinanció alrededor de 2 500 proyectos que abarcaban 40 países y territorios y asumió compromisos por un importe de 1 300 millones de euros respecto al coste total de los proyectos estimado en 3 600 millones de euros.

El programa permitió apoyar un gran número de proyectos, hacer frente a los problemas y encontrar soluciones en toda una serie de sectores. Asimismo abordó la mayoría de las principales cuestiones medioambientales de acuerdo con las prioridades de la UE en este ámbito.

DESCRIPCIÓN DEL PROGRAMA LIFE

El objetivo general de LIFE es contribuir a la aplicación, desarrollo y mejora de la política y legislación comunitarias de medio ambiente. LIFE debe favorecer asimismo la integración del medio ambiente en las demás políticas de la UE y promover nuevas soluciones para los problemas medioambientales de la UE en curso de estudio.

LIFE ha cofinanciado proyectos medioambientales en los Estados miembros, los países adherentes y candidatos, determinados países en el marco del proceso de estabilización y asociación, así como terceros países.

LIFE consta de tres componentes temáticos: LIFE-Naturaleza, LIFE-Medio ambiente y LIFE-Terceros países.

El objetivo específico de LIFE-Naturaleza es contribuir a la aplicación de la normativa comunitaria sobre protección de la naturaleza. Más concretamente, presta apoyo a la creación de la red Natura 2000.

La finalidad de LIFE-Medio ambiente es contribuir al desarrollo de técnicas innovadoras e integradas y potenciar la política comunitaria de medio ambiente. Los «proyectos de demostración de LIFE-Medio ambiente» se centran en el desarrollo de la innovación, mientras que las «actividades preparatorias de LIFE-Medio ambiente» abordan la actualización de la política existente o la elaboración de nuevas políticas.

Tanto LIFE-Naturaleza como LIFE-Medio ambiente han cofinanciado proyectos en los Estados miembros y en los países adherentes que aceptaron participar en LIFE.

LIFE-Terceros países ha actuado con arreglo a los acuerdos de asociación celebrados entre la Unión Europea y terceros países ribereños del Mediterráneo y del Báltico, algunos países candidatos y una serie de países en el marco del proceso de estabilización y asociación. Su objetivo es contribuir a la creación de las capacidades y estructuras administrativas necesarias en el sector del medio ambiente y al desarrollo de políticas y programas de acción medioambientales.

APLICACIÓN DEL PROGRAMA LIFE III

La presente sección presenta resultados globales. Para más información, pueden consultarse dos publicaciones, «LIFE for Natura 2000» y «Life Environment 1992-2004: demonstrating excellence in environmental innovation», que figuran en el sitio Internet de LIFE: http://europa.eu.int/comm/environment/life/home.htm.

LIFE-Naturaleza

Sólo se subvencionan proyectos que cumplen los objetivos de la normativa comunitaria en favor de la conservación de la naturaleza, constituida principalmente por las Directivas sobre aves y hábitats. Desde un punto de vista práctico, los proyectos deben contribuir al establecimiento de la red de zonas protegidas Natura 2000 y a garantizar el mantenimiento o, en su caso, el restablecimiento, en un estado de conservación favorable, de los tipos de hábitats naturales y de los hábitats de las especies de que se trate.

Medidas financiadas por LIFE III

El presupuesto total medio de los proyectos de LIFE III-Naturaleza durante el período 2000-2004 fue de 1,75 millones de euros aproximadamente y el porcentaje medio de cofinanciación comunitaria supuso el 53,4 %. Esto representa un incremento respecto al presupuesto total medio del período anterior 1996-1999 (LIFE II), que fue de 1,3 millones de euros.

Año | Número de propuestas recibidas | Número de proyectos financiados | Importe total de los compromisos de la CE (€) | Compromiso medio por proyecto (€) |

2000 - 2001 | 310 | 94 | 79 483 006 | 845 564 |

2002 | 188 | 70 | 71 718 204 | 1 024 546 |

2003 | 182 | 77 | 70 944 574 | 921 358 |

2004 | 250 | 77 | 75 934 754 | 986 166 |

Total | 930 | 318 | 298 080 538 | 937 360 |

Tipo de proyectos y distribución geográfica

Los proyectos de LIFE-Naturaleza se centran fundamentalmente en las aves de zonas especiales de protección (ZEPA) de la red Natura 2000, en las especies y los hábitats de los lugares de importancia comunitaria propuestos (LICp) o de zonas especiales de conservación (ZEC) de dicha red o, en casos debidamente justificados, en especies que no están comprendidas en ella .

Las autoridades nacionales y regionales son las principales beneficiarias (73 %). Las organizaciones no gubernamentales (ONG) representan otro 25 % de los beneficiarios y, junto con las instituciones científicas, participan con frecuencia en los proyectos como socios.

Los proyectos de LIFE III-Naturaleza suelen incluir la mayoría de las siguientes medidas, o todas ellas:

- Preparación o aplicación de planes de gestión de lugares o planes de acción referentes a una especie.

- Participación de las diversas partes interesadas en la protección del lugar o lugares o de la especie.

- Rehabilitación de lugares degradados y, en casos excepcionales, creación de nuevos lugares.

- Protección de los lugares existentes y rehabilitados (incluida su adquisición o arrendamiento a largo plazo).

- Campañas de concienciación dirigidas a administraciones, expertos y gran público.

- Supervisión científica de hábitats y especies.

Los proyectos de los Estados miembros septentrionales suelen ser de mayor envergadura que los de los Estados miembros meridionales, pero se realizan más proyectos en estos últimos. Salvo Lituania y Malta, los 25 Estados miembros de la UE participaban en el programa LIFE-Naturaleza a finales de 2004.

Las fichas de datos estadísticos detallados sobre el programa LIFE-Naturaleza podrán consultarse en el sitio Internet de LIFE a partir del 30 de septiembre de 2005.

Lugares de Natura 2000

Hasta ahora, al menos el 10 % de los 22 600 lugares propuestos de Natura 2000 ha sido objeto de un proyecto de LIFE-Naturaleza. Sólo el 2,5 % de los lugares ha sido objeto de más de un proyecto. Esto responde a la función impulsora de LIFE. En la medida de lo posible, de los proyectos propuestos se seleccionan aquéllos que abarcan nuevas zonas de Natura 2000, mientras que los proyectos que son continuación de otros se consideran menos prioritarios para financiación.

Hábitats y especies

El análisis pormenorizado de los proyectos a lo largo de un período de cuatro años pone de manifiesto que el 87 % de los tipos de hábitats que se consideran de interés comunitario ha sido objeto en al menos una ocasión de un proyecto de LIFE-Naturaleza.

La mayoría de los proyectos se centraron, al menos parcialmente, en los humedales y, de este modo, LIFE contribuyó asimismo al logro de los objetivos del Convenio internacional relativo a los humedales de 1971 (Convenio de Ramsar) y de la Comunicación de la Comisión sobre las zonas húmedas de 1995.

Casi el 28 % de las especies enumeradas en las Directivas de hábitats y aves ha sido tema de estudio de uno o varios proyectos de LIFE-Naturaleza.

Varios proyectos de LIFE-Naturaleza han consistido en la adopción de medidas de emergencia con respecto a toda la población mundial de especies en peligro inminente de extinción.

La cobertura de los proyectos de LIFE ha sido relativamente amplia y lo suficientemente significativa para contribuir a frenar la pérdida de biodiversidad en toda la Unión Europea.

LIFE-Medio ambiente

La principal característica de los proyectos de LIFE-Medio ambiente es su potencial de demostración de nuevos métodos, técnicas y planes que faciliten tanto la aplicación de las actuales políticas de la UE en los diversos sectores ambientales como la formulación de futuras políticas.

Medidas financiadas por LIFE III

Las medidas de LIFE III-Medio ambiente consisten en proyectos de demostración dedicados a las áreas temáticas previstas en el Reglamento.

Aunque se observan fluctuaciones en el número de propuestas recibidas, la dotación media por proyecto ha aumentado gradualmente de un año a otro.

Año | Número de propuestas recibidas | Número de proyectos financiados | Importe total de los compromisos de la CE (€) | Compromiso medio por proyecto (€) |

2000 - 2001 | 898 | 103 | 63 411 036 | 615 641 |

2002 | 479 | 114 | 71 766 257 | 629 529 |

2003 | 532 | 104 | 69 470 808 | 667 989 |

2004 | 679 | 109 | 76 670 530 | 703 399 |

Total | 2 588 | 430 | 281 318 631 | 654 229 |

Tipo de proyectos y distribución geográfica

Los proyectos de los Estados miembros septentrionales suelen ser de mayor calado que los de los Estados miembros meridionales. España e Italia siguen siendo los países con mayor número de proyectos subvencionados. Italia sigue siendo la principal beneficiaria, tanto en términos de número de proyectos como de contribución de la CE.

El desglose por temas de los proyectos financiados por LIFE-Medio ambiente de 2000 a 2004 pone de manifiesto que los recursos se han repartido de forma bastante uniforme entre los distintos temas «medio ambiente urbano y planificación», «recursos hídricos», «tecnologías limpias», «residuos» y «productos». Las dos áreas con mayor porcentaje de financiación fueron las correspondientes a los residuos y los productos (el 23% y el 22% de los gastos, respectivamente). Las tecnologías limpias, los residuos y los productos registraron un incremento durante ese período, mientras que la planificación disminuyó en términos de porcentaje y de financiación.

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LIFE-Terceros países

El objetivo de LIFE-Terceros países es contribuir a la creación de capacidades y estructuras administrativas y la elaboración de políticas y programas de acción en algunos países vecinos de la Unión Europea y determinados Estados ribereños del Báltico y del Mediterráneo. Chipre y Malta dejaron de poder presentar nuevas propuestas con arreglo a LIFE-Terceros países a raíz de su adhesión a la UE en 2004.

Medidas financiadas por LIFE III

Año | Número de propuestas recibidas | Número de proyectos financiados | Importe total de los compromisos de la CE (€) | Compromiso medio por proyecto (€) |

2000 - 2001 | 92 | 28 | 9 013 840 | 321 923 |

2002 | 74 | 16 | 6 522 300 | 407 644 |

2003 | 70 | 17 | 6 567 232 | 386 307 |

2004 | 70 | 20 | 7 828 320 | 391 416 |

Total | 306 | 81 | 29 931 692 | 369 527 |

Tipo de proyectos y distribución geográfica

Existen actualmente 14 países/territorios que participan en el programa LIFE-Terceros países, 8 en el Mar Báltico (regiones rusas de San Petersburgo y Kaliningrado) y 6 en el Mediterráneo (de Croacia a Marruecos). En el marco general de la «creación de capacidades», la mayoría de los proyectos de LIFE-Terceros países consiste en un conjunto de diversas medidas adaptadas a las necesidades locales o nacionales. Todos los proyectos de LIFE-Terceros países incluyen uno o varios de los siguientes tipos de medidas:

- Desarrollo o adaptación de la legislación.

- Formación de personal.

- Creación o consolidación de estructuras de gestión del medio ambiente.

- Creación o consolidación de estructuras para recopilación , inventario, almacenamiento, supervisión o divulgación de datos.

- Elaboración de procedimientos de planificación , incluidas políticas, estrategias o planes de acción.

- Redacción de normas o reglamentaciones.

- Incremento de la sensibilización.

- Elaboración de herramientas técnicas , entre ellas directrices técnicas, transferencia de conocimientos especializados y determinación de las mejores prácticas.

EVALUACIÓN Y SELECCIÓN DE PROYECTOS LIFE

Todos los años se publica una convocatoria para la presentación de propuestas de proyectos, cuya evaluación se realiza con arreglo a un proceso de tres fases: la admisibilidad, la selección y la adjudicación. Actualmente, el proceso se gestiona en línea mediante el programa ESAP ( Evaluation Selection Award Programme ). Se hace un esfuerzo considerable para garantizar un proceso equitativo y transparente. La evaluación de los diferentes criterios técnicos corre a cargo de evaluadores externos y de personal de la Comisión. Durante las reuniones del grupo, en las que participan todos los evaluadores, se acuerda una evaluación recapitulativa común.

Las unidades temáticas de la Dirección General y de otras Direcciones Generales asisten a la unidad de LIFE en la evaluación de las propuestas. El resultado de ese proceso es una lista clasificada en función de los puntos obtenidos, que se presenta al Comité LIFE antes de que la Comisión tome una decisión. Los resultados de la evaluación se dan a conocer a todos los solicitantes de ayudas financieras.

El número de proyectos que puede financiarse en cada uno de los tres componentes temáticos en un año determinado depende del presupuesto disponible y del total acumulado de la cofinanciación solicitada en la lista clasificada de propuestas que hayan obtenido la puntuación más alta. El índice anual de éxito de las propuestas presentadas en cada uno de los tres componentes mediante una convocatoria de propuestas abierta varía, por tanto, en función del número de propuestas recibidas ese año, de sus cualidades respectivas y del presupuesto disponible.

GESTIÓN DE PROYECTOS LIFE POR PARTE DE LA COMISIÓN

Gestión técnica

Simplificación de la gestión

La armonización de la gestión y de los procedimientos aplicables a los tres componentes de LIFE se ha llevado a cabo con éxito y las herramientas y normas armonizadas son ya plenamente operativas.

A partir de 2005, los convenios de subvención normalizados sustituyen a las decisiones de financiación a fin de simplificar y agilizar el procedimiento de financiación.

Eficacia y transparencia de los procedimientos

Los criterios y las normas de selección se preparan y facilitan en Internet antes del procedimiento de selección. En la mayoría de los Estados miembros se organizan presentaciones del programa LIFE.

Nuevas disposiciones administrativas oficiales

Se han adaptado las disposiciones administrativas oficiales para cumplir los requisitos del Tribunal de Cuentas Europeo con vistas a: reducir el riesgo de doble financiación procedente de otros programas europeos, definir mejor la adquisición de tierras, limitar el riesgo de cofinanciación de las remuneraciones de funcionarios ya financiadas a partir de impuestos nacionales e imponer a los beneficiarios nuevas obligaciones contables.

Supervisión y evaluación de las medidas

Se ha mejorado la base de datos única de gestión de proyectos y actualmente incluye nuevas herramientas que permiten un seguimiento más adecuado de los proyectos. Puede examinarse en todo momento la situación precisa de cada uno de los proyectos y pueden recogerse datos estadísticos sobre los proyectos para efectuar análisis sectoriales de sus efectos.

A partir de 2003 se ha generalizado la utilización del formato normalizado para la presentación de datos contables. Esta herramienta informática permite a los gestores de los proyectos rellenar sus estados de ingresos y gastos de manera normalizada.

Gestión financiera

El programa LIFE se gestiona mediante una estructura financiera totalmente descentralizada y la unidad D1 se encarga de todas las operaciones relacionadas con la ejecución del presupuesto LIFE.

Compromisos

LIFE III ha experimentado desde sus inicios una evolución positiva respecta a los créditos de compromiso utilizados: el 83,18 % en 2000, el 99,73 % en 2002, el 99,95 % en 2003 y el 99 % en 2004.

Pagos

La ejecución de los créditos de pago se ha mantenido estable desde 2002, situándose entre el 80 % y el 95 %.

Retrasos en los pagos

A partir de 2000 han ido reduciéndose los retrasos en los pagos y, en 2004, el 90 % de los pagos se realizó en un plazo de 90 días (el 64 % en 2000 y el 82 % en 2002).

Importes pendientes de liquidación en caso de proyectos terminados/pagos finales efectuados

En marzo de 2001 quedaban 187 compromisos pendientes de liquidación. El número ha ido disminuyendo de manera constante y actualmente no quedan compromisos por liquidar.

COMUNICACIÓN Y DIFUSIÓN DE LOS RESULTADOS DE LIFE III

El Reglamento LIFE III hace especial hincapié en la importancia de la comunicación como medio para difundir información sobre los proyectos de LIFE que pueda resultar útil para otros proyectos similares o para la elaboración de normativa comunitaria en el sector del medio ambiente. Los años 2003 y 2004 se dedicaron a la aplicación de la estrategia de comunicación de LIFE, presentada en marzo de 2002, mediante la realización de toda una serie actividades en este ámbito.

En junio de 2002 se revisó completamente el sitio Internet de LIFE, que se actualiza y mejora constantemente. Sigue siendo el sitio Internet de la Dirección General más consultado, con una media de 120 000 visitantes mensuales a principios de 2005, frente a una media mensual de 65 000 en 2002. Se ha completado la base de datos de proyectos y se ha instalado un motor de búsqueda que facilita el acceso a los resultados de los proyectos por campos.

Se han publicado ocho folletos temáticos que detallan los proyectos de LIFE y su aportación política en temas específicos, todo ello disponible en Internet. Se han publicado asimismo recopilaciones de los proyectos recién seleccionados con arreglo a LIFE-Naturaleza y LIFE-Medio ambiente en 2004, así como sus correspondientes comunicados de prensa.

El boletín mensual electrónico se envía actualmente a cerca de 9 000 abonados y se difunde indirectamente a 45 000 lectores potenciales. Se ha creado una mediateca con cintas de vídeo, CD y fotografías de los proyectos de LIFE.

Se están desarrollando nuevas iniciativas de difusión y en 2006 se prevé revisar y actualizar la estrategia de comunicación.

CONCLUSIÓN

LIFE ha sido un instrumento eficaz para la aplicación, desarrollo y mejora de la política comunitaria de medio ambiente. Por ello, la Comisión ha decidido proponer el programa LIFE + para 2007-2013 a fin de aprovechar las enseñanzas pertinentes de LIFE III en el contexto general del Sexto Programa de Acción en materia de Medio Ambiente.

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25,000,000

2000

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2003

2004

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