Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Reglamento (CE) del Consejo por el que se establecen las normas generales de aplicación de las medidas destinadas a mejorar la producción y comercialización de miel» () (97/C 206/12)

El 27 de enero de 1997, de conformidad con los artículos 43 y 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Agricultura y Pesca, encargada de preparar los trabajos en la materia, aprobó su dictamen el 3 de abril de 1997 (Ponente: Sr. Zarkinos).

En su 345° Pleno celebrado los días 23 y 24 de abril de 1997 (sesión del 23 de abril), el Comité Económico y Social ha aprobado por 71 votos a favor, 17 en contra y 11 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La propuesta de la Comisión se presenta a raíz de la Comunicación de 1994 (doc. COM(94) 256 final) sobre la situación de la apicultura europea. Su objetivo es promover, por medio de ayudas comunitarias por valor de 15 millones de ecus anuales, los programas nacionales que incluyan asistencia técnica, análisis de laboratorio y lucha contra las enfermedades de las abejas, así como el estudio de las estructuras de producción y comercialización del sector realizado por los Estados miembros.

El Comité considera que la propuesta de la Comisión es positiva, tiene una orientación adecuada y merece ser aprobada, ya que contribuirá al desarrollo de la apicultura europea.

1.2. Las medidas propuestas tienen como objetivo prioritario:

- mejorar las condiciones de producción y de extracción de la miel proporcionando asistencia técnica a los apicultores y a las agrupaciones de apicultores;

- racionalización de la trashumancia (movimientos estacionales de las colmenas);

- lucha contra la varroasis y enfermedades vinculadas a ella, así como mejora de las condiciones de explotación apícola, recolección, almacenamiento y envasado de la miel;

- apoyo a los laboratorios nacionales de análisis de las características fisicoquímicas de la miel;

- mejora cualitativa de la miel mediante la colaboración con organismos especializados en la realización de programas de investigación.

2. Observaciones generales

2.1. La apicultura es una actividad indisolublemente unida a la producción agraria (sector de la producción animal) cuyas funciones principales son la actividad económica y el desarrollo rural, la producción de miel y otros productos de la colmena y la contribución al equilibrio ecológico, la calidad del entorno natural y de los ecosistemas rurales.

2.2. El número total de colmenas en la Unión Europea asciende a unos 7,5 millones, lo que representa 435 000 apicultores. De ellos, tan sólo el 3,1 % (alrededor de 13 000 personas) son apicultores profesionales. Según los cálculos de las organizaciones profesionales del sector, los apicultores profesionales explotan unos 3,5 millones de colmenas (42 % del total) y producen el 45 % de la producción total de miel en la Unión Europea.

2.3. Aunque la Unión Europea es el tercer productor mundial (tras los países de la antigua Unión Soviética y de Asia), sigue acusando un déficit del 50 % en el producto apícola básico: la miel. La creciente demanda se cubre con las importaciones procedentes principalmente de China, Argentina, México, Hungría y Australia.

2.4. El Comité considera que la propuesta de la Comisión debería hacer referencia también a las cuestiones relativas a la circulación de la miel en el mercado interior. La creciente presión que soporta actualmente la apicultura en la Unión Europea se debe a las importaciones masivas de cantidades no controladas de miel procedentes de terceros países, principalmente China. Por eso, para garantizar una mayor protección de los consumidores, la Comisión debe definir criterios cualitativos para la miel producida en la Unión Europea.

2.5. El Comité, que reconoce la contribución de las abejas al equilibrio ecológico, considera que la apicultura necesita más apoyo y protección y, a este respecto, estima que los fondos asignados al sector son insuficientes. No obstante, opina que la Comisión ha dado un paso en la dirección correcta, aunque las medidas previstas podrían tener un carácter indicativo y no exhaustivo. En cualquier caso, opina que es positivo que las medidas propuestas sean un comienzo de apoyo al sector y no la culminación del esfuerzo realizado.

2.6. El Comité opina que la propuesta debería prever la concesión de una ayuda simbólica por colmena a los apicultores, tanto profesionales como no profesionales. Esta ayuda debería concederse por razones ecológicas (mantenimiento de una población suficiente de abejas para la polinización de nuestra flora) y económicas (crecientes gastos de alimentación de las abejas en invierno).

Cabe señalar que el Parlamento Europeo formula una propuesta idéntica en el informe presentado sobre este tema en diciembre de 1994.

2.7. Dado que los apicultores pueden optar a subvenciones en virtud de diferentes reglamentos, iniciativas comunitarias y programas especializados (los Reglamentos (CE) n° 2328/91, (CE) n° 866/90, (CE) n° 1360/78, la iniciativa Leader, etc.), el Comité estima adecuado el régimen de cofinanciación de las medidas y expresa el deseo de que todos los Estados miembros, en colaboración con las organizaciones profesionales de apicultores, respondan positivamente a la llamada de la Comisión.

2.8. El Comité estima que los programas destinados a poner en práctica las medidas prioritarias, sometidos por los Estados miembros a la aprobación de la Comisión, deben ser más flexibles para ser eficaces también en lo que respecta al principio de subsidiariedad.

2.9. Con el fin de lograr una sensibilización mayor, especialmente de los jóvenes y sus posibilidades de empleo en la apicultura, el Comité opina que la propuesta debe incluir en los objetivos prioritarios programas de formación profesional de jóvenes agricultores.

3. Observaciones particulares

3.1. Para garantizar una mayor protección de los consumidores es necesario, a juicio del Comité, clarificar el concepto de «miel natural» que figura en el artículo 1 del reglamento. La «miel natural», según figura en el Anexo II del Tratado CEE, se refiere a la producida por las abejas excluyendo cualquier otro tipo de mezcla.

3.2. El Comité considera que es un error limitar las medidas para luchar contra la varroasis y las enfermedades asociadas. Hay otras enfermedades graves que afectan a las abejas (putrefacción, nosemosis de las abejas, ascosferosis, etc.) Teniendo en cuenta las condiciones reales, se impone adoptar medidas para luchar contra estas enfermedades.

Bruselas, el 23 de abril de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO n° C 378 de 13. 12. 1996, p. 20.

ANEXO al Dictamen del Comité Económico y Social

La siguiente enmienda, presentada con arreglo a lo dispuesto en el Reglamento Interno, fue rechazada en el transcurso de los debates:

Punto 2.4

Suprímanse las dos últimas frases y sustitúyanse por el texto siguiente:

«Para garantizar los criterios más exigentes en materia de protección de los consumidores, toda la miel ha de cumplir los criterios cualitativos especificados en las distintas directivas y reglamentos comunitarios, los cuales se han de controlar y cumplir rigurosamente.»

Exposición de motivos

1. Los criterios cualitativos ya están en vigor. Están siendo actualizados por el documento COM(95) 722 final, sobre el que recientemente emitió un Dictamen el Comité (doc. CES 1259/96).

2. En las Directivas 89/387 y 93/99 CEE se incluyen en la actualidad los procedimientos de control y el cumplimiento de los criterios cualitativos; basta con aplicarlos. La presente propuesta insta a que se apoye a los laboratorios de análisis en los que sea necesario llevar a cabo dicho proceso.

3. Las medidas de control diferencial destinadas, en particular, a combatir la importación se consideran ilegales, con arreglo a lo dispuesto por el GATT y la OMC.

Resultado de la votación

Votos a favor: 42, votos en contra: 51, abstenciones: 7.