Dictamen del Comité de las Regiones sobre la «Propuesta de Directiva del Consejo relativa al vertido de residuos»

(97/C 244/03)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la propuesta de la Comisión al Consejo [COM(97) 105 final - 97/0085 (SYN)] ();

vista la decisión de la Comisión, de 10 de marzo de 1997, de consultar al Comité Económico y Social;

vista su decisión de 11 de junio de 1997, de conformidad con el párrafo tercero del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de emitir un dictamen y de encargar a la Comisión de Ordenación del Territorio, Medio Ambiente y Energía (Comisión 5) de preparar los trabajos en este asunto;

visto el proyecto de Dictamen (CDR 112/97 rev.) aprobado por la Comisión 5 el 6 de mayo de 1997 (Ponente: Sr. Jens Kramer Mikkelsen);

considerando el Dictamen aprobado por el Comité de las Regiones el 16 de enero de 1997 sobre la Comunicación de la Comisión sobre la revisión de la estrategia comunitaria para la gestión de residuos (),

ha aprobado en su 18° Pleno celebrado los días 11 y 12 de junio de 1997 (sesión del 11 de junio) el presente Dictamen.

Introducción

1. Como consecuencia de la Resolución del Consejo de 7 de mayo de 1989 en la que el Consejo invita a la Comisión a presentar propuestas de cara a regular el vertido de residuos, la Comisión presentó el 22 de julio de 1991 una propuesta de Directiva sobre el vertido de residuos. Tras largos debates y numerosas enmiendas, esta propuesta de Directiva fue rechazada por el Parlamento Europeo el 22 de mayo de 1996. En este contexto la Comisión presenta la propuesta revisada de directiva que ahora nos ocupa.

2. La propuesta de directiva, que en toda una serie de puntos se apoya en la precedente, define las orientaciones para el establecimiento, la explotación y el mantenimiento de los vertederos de residuos. Además, se fijan las orientaciones relativas a los vertederos ya existentes. No obstante, la nueva propuesta de directiva contiene una serie de disposiciones que se ocupan del nivel de protección del medio ambiente, como ya lo había propuesto el Parlamento Europeo, entre otros.

Observaciones sobre la propuesta de directiva

3. El Comité de las Regiones considera que la nueva propuesta de directiva en materia de vertido de residuos viene a cubrir una laguna en la legislación existente de la Unión Europea en el ámbito de los residuos. Por ello, el Comité de las Regiones acoge con satisfacción la iniciativa de la Comisión. Según el Comité de las Regiones, la nueva propuesta reconoce expresamente que los problemas planteados por el vertido de residuos deben ser tomados en serio en la medida en que comportan considerables riesgos tanto para los seres humanos como para el medio ambiente.

4. Los entes territoriales son los encargados en gran medida de las tareas de administración y vigilancia y de las tareas de explotación de los vertederos. Por esta razón la propuesta de directiva que nos ocupa es de gran importancia para los entes territoriales.

5. El Comité de las Regiones constata con satisfacción que el artículo 130 S del Tratado constituye el fundamento jurídico de la propuesta de directiva. El Comité de las Regiones opina que, de acuerdo con el fundamento jurídico elegido, las normas que se deben fijar deben ser prescripciones mínimas, teniendo en cuenta las diferentes situaciones entre unas regiones y otras. Al mismo tiempo, es necesario establecer instrumentos financieros suficientes para garantizar que todas las regiones puedan alcanzar un nivel mínimo común.

6. El Comité de las Regiones se suma al punto de vista de la Comisión a propósito de la conveniencia de que los vertederos sean explotados dentro del respeto a un mismo nivel mínimo de protección del medio ambiente. El Comité de las Regiones coincide con la Comisión en que ello frenará la tendencia a transportar a gran distancia los residuos.

7. El Comité de las Regiones señala su acuerdo con la idea de que es conveniente fijar el precio de la utilización de los residuos de manera que el precio cubra los gastos directos y los derivados ligados a la explotación de los vertederos, y sobre todo también los costes de cambio de destino y de mantenimiento de los mismos. El Comité de las Regiones considera también que conviene exigir la necesaria garantía financiera, tanto en lo que concierne a los nuevos vertederos como a los que ya están siendo explotados. El Comité de las Regiones no cree sin embargo que las medidas que figuran en la propuesta de directiva permitan conseguir el objetivo de las condiciones uniformes de competencia. Continuará habiendo una diferencia justificada entre los precios de los vertederos entre las regiones de la Comunidad debido a factores socioeconómicos y geológicos. Por tanto, en relación con el vertido de residuos, conviene recordar el principio de subsidiariedad y el principio de autosuficiencia, y es necesario establecer los medios de control adecuados a fin de garantizar, de acuerdo con el principio de subsidiariedad, el respeto consecuente de estos principios y la posibilidad de controlar los aportes de residuos a los vertederos.

8. La experiencia nos muestra que a menudo han sido las entidades regionales y locales las que han tenido que asumir la responsabilidad de un vertedero abandonado y los costes derivados del mantenimiento y eventual limpieza después de un vertido absolutamente indefendible desde el punto de vista medioambiental. El Comité de las Regiones considera significativo que las obligaciones requeridas en materia de garantía financiera se fijen de manera que se apliquen a la totalidad del periodo en el que es necesario el mantenimiento. El Comité de las Regiones considera de todos modos que los vertederos deben planificarse y explotarse de modo que el período de mantenimiento no abarque una generación o más de treinta años. Al mismo tiempo, el Comité de las Regiones insiste también en la necesidad de encontrar soluciones a los problemas planteados por los vertederos cerrados en el pasado.

9. El Comité de las Regiones está de acuerdo sobre la necesidad de establecer normas nuevas, más severas, para la creación, explotación y rehabilitación de vertederos, con el fin de lograr una protección del medio ambiente mejor y más uniforme. No obstante, la propuesta de directiva contiene afirmaciones vagas y generales al respecto que no facilitan la consecución de dicho objetivo. El CDR considera que la directiva debería incluir especificaciones concretas para la construcción y explotación de vertederos y establecer medidas para minimizar molestias y peligros, así como los límites para emisiones de sustancias contaminantes, niveles de ruido y el deterioro fisicoquímico de elementos ambientales (por ejemplo, tierra, agua, etc.) Asimismo, el CDR considera que debería reducirse el número de excepciones autorizadas por muchas de las disposiciones y anexos de la directiva. El Comité de las Regiones quiere señalar, sin embargo, que ni siquiera el mejor método de ordenación y de aislamiento es eterno y es, por tanto, extremadamente importante fijar prioridades en materia de métodos de eliminación que permitan evitar el vertido en la medida de lo posible. Al mismo tiempo esta situación requiere, con relación a los vertidos de residuos, conceder mayor importancia a la estrategia de estabilización frente a la estrategia de aislamiento.

10. El Comité de las Regiones constata con satisfacción que la Comisión tiene la intención de llevar a cabo una actuación eficaz contra los gases que se generan en los vertederos y favorecen el efecto invernadero y, por ello, el Comité expresa su actitud decididamente positiva con respecto a las propuestas relativas a los gases que emanan de los vertederos y a la limitación de los vertidos de residuos biodegradables. En su dictamen relativo a la revisión de la estrategia comunitaria en materia de gestión de residuos, el Comité de las Regiones señaló que la fijación de criterios de calidad de los residuos vertidos será una de las condiciones necesarias para la limitación de los vertidos de residuos.

11. La recogida y la combustión de los gases emanados de los vertederos pueden, según el Comité de las Regiones, constituir en muchos casos un método eficaz para limitar las emanaciones gaseosas producidas por los vertederos que recogen residuos biodegradables. Al mismo tiempo, el Comité de las Regiones estima que limitar el vertido de los residuos biodegradables es una manera más apropiada de resolver el problema a largo plazo. La limitación tendrá un efecto inmediato y cuantificable sobre los efectos negativos sufridos por el medio ambiente en relación con el vertido.

12. El Comité de las Regiones considera que la obligación relativa a la recogida y al tratamiento de los gases en los vertederos existentes es muy ambiciosa y puede ser especialmente cara. Por esta razón es importante proceder a la evaluación de las emanaciones de gas del vertedero considerado antes de proceder a una inversión de este tipo.

13. El Comité de las Regiones ha constatado que las obligaciones relativas a la reducción de los vertidos de residuos biodegradables se limitan a los residuos municipales: véase a este respecto el artículo 5 de la propuesta de directiva. En opinión del Comité de las Regiones esto es inaceptable puesto que significa que los costes de reducción de las emisiones gaseosas serán asumidas unilateralmente por los ciudadanos y por los entes territoriales. Asimismo el Comité de las Regiones quiere proponer que las obligaciones de limitación de residuos biodegradables se amplíen para ser aplicadas a los residuos de todo origen.

14. El Comité de las Regiones quiere señalar que la propuesta de directiva sometida a examen no da indicaciones sobre como debe llevarse a cabo la reducción requerida. El Comité de las Regiones considera que una reducción de la cantidad de vertidos biodegradables exige que se fijen conscientemente las prioridades en el marco del régimen global en materia de residuos y, sobre todo, una planificación coherente en materia de residuos y una garantía de que los entes territoriales puedan disponer de los medios de control suficientes.

15. Dado que el vertido de los residuos debe ser considerado como el último recurso y que, en consecuencia, es necesario limitarlo tanto como sea posible, el Comité de las Regiones señala que la explotación de los residuos de conformidad con los principios de la economía del mercado se adecua completamente a esta consideración socioeconómica. Además, es necesario prever que a menudo los vertederos carecerán de incentivos para limitar el aporte de residuos.

16. El Comité de las Regiones opina que la jerarquía de residuos tal y como está establecida puede asegurarse mediante la transferencia a los entes territoriales de gran parte de las competencias relativas a los vertederos. Los entes territoriales podrán entonces integrar estos vertederos en la aplicación de la planificación en materia de residuos, al tiempo que podrán tener en cuenta, en la medida necesaria, las consideraciones socioeconómicas.

17. El Comité de las Regiones reconoce y apoya la definición extensiva del tratamiento previo utilizada en la propuesta de directiva (véase, a este respecto, el artículo 6 de la propuesta). Sin embargo, el Comité reconoce que en algunos Estados miembros en los que el tratamiento de los residuos antes del vertido es menos frecuente, puede ser necesario prever medidas de apoyo financiero, al menos a corto plazo, para evitar que los costes no sean demasiado gravosos para el gobierno local. Al incluir en la definición el concepto de separación, fomentando dicha separación -sobre todo en función del origen- se garantiza, según el Comité de las Regiones que las soluciones elegidas en este ámbito estén conformes con los objetivos que figuran en la estrategia en materia de residuos tal y como ha sido modificada en 1996. Además se garantiza que las normas de tratamiento previo obligatorio puedan ser aplicadas de manera flexible. El Comité de las Regiones considera, de todos modos, que la aplicación de la normas relativas al tratamiento previo obligatorio no debería extenderse a las masas de residuos homogéneos de los que no se puede hacer uso.

18. El Comité de las Regiones ha observado que la Comisión desea aplicar una prohibición de eliminar neumáticos usados (véase el artículo 5 de la propuesta). El Comité de las Regiones señala su acuerdo en cuanto al objeto de esta propuesta, pero quiere subrayar que no debería ser competencia de los entes territoriales asegurar el respeto de una prohibición de este tipo, sin que se hayan establecido los controles y las instalaciones de tratamiento necesarios. El Comité de las Regiones considera, pues, que seguirá siendo necesario el depósito de los neumáticos de automóvil en vertederos hasta que se establezca la capacidad de tratamiento requerida. De cara a garantizar que los neumáticos depositados en los vertederos durante el periodo intermedio sigan siendo de utilidad, convendría que se depositen en un lugar específico.

19. El Comité de las Regiones señala su acuerdo sobre la propuesta relativa a la fijación de los costes de vertido de residuos y, sobre todo, con la idea de que los costes de clausura y mantenimiento de los vertederos deberían estar cubiertos por los cánones exigibles a título de vertido. Por ello, el Comité de las Regiones se adhiere también a la idea de que es necesario asegurar la garantía financiera necesaria de cara al mantenimiento del vertedero.

20. El Comité de las Regiones considera asimismo conveniente prohibir la eliminación conjunta de los residuos. El Comité de las Regiones opina que el entorno físico y químico de un vertedero no es suficientemente previsible y no se puede excluir la posibilidad de que la eliminación conjunta presente riesgos importantes para los seres humanos y para la naturaleza.

21. El Comité de las Regiones había ya observado que se fijaran, a partir de ahora, obligaciones en cuanto a la distancia entre los vertederos y las zonas de recreo, las conducciones de agua y las explotaciones agrícolas. El Comité de las Regiones se muestra a favor de la conveniencia de no autorizar de ahora en adelante el establecimiento de vertederos en caso de que provoquen perjuicios graves y duraderos para los lugares circundantes. Sin embargo, el Comité de las Regiones estima que es inaceptable fijar un límite estricto para la distancia que separa los vertederos de las zonas de recreo, las conducciones de agua y las explotaciones agrícolas. En muchos casos, las obligaciones propuestas harán imposible la ordenación del paisaje y la utilización adecuada de los vertederos una vez colmatados. El Comité de las Regiones observa que es conveniente situar los vertederos de manera que, una vez colmatados, puedan integrarse en el paisaje circundante como un elemento con valor propio y como un elemento natural en este entorno. Asimismo, conviene recurrir a las soluciones técnicas para paliar los eventuales perjuicios inmediatos que puedan sobrevenir en relación con la utilización mencionada del espacio durante el período de explotación de un vertedero.

22. El Comité de las Regiones comprueba que en lo relativo a la admisión de residuos en los vertederos se propone un procedimiento especialmente completo: véase a este respecto el artículo 11 de la propuesta. El Comité de las Regiones se muestra de acuerdo con la importancia de que los residuos vertidos sean conformes a la categoría en la que se encuentra el vertedero en un momento dado. Sin embargo, el Comité de las Regiones opina que es importante señalar que el procedimiento propuesto puede dar quizá lugar a un trabajo de análisis muy importante. En este contexto, el Comité de las Regiones desea proponer que en el marco de los próximos trabajos de normalización se defina un determinado número de categorías de residuos en función de las cuales éstos puedan ser clasificados según su origen y según los que se sepa sobre su composición y propiedades.

23. El Comité de las Regiones apoya la idea de la conveniencia de que los vertederos existentes estén obligados también a cumplir las normas relativas a la limitación de las consecuencias medioambientales debidas a la presencia del vertedero (artículo 14 de la propuesta de directiva). De esta manera, se limitan también las diferencias existentes entre los cánones de vertido. Sin embargo, el Comité de las Regiones señala que para numerosos vertederos existentes, será particularmente costoso adecuarse a un nivel de protección del medio ambiente comparable al nivel exigido a los nuevos vertederos. Para evitar que estos costes no recaigan excesivamente sobre los entes territoriales, es necesario establecer los instrumentos financieros precisos que permitan compensar los gastos aludidos.

24. El Comité de las Regiones ha comprobado que gran parte de la críticas que habían sido formuladas por el Parlamento con motivo de la propuesta de directiva precedente han sido subsanadas. El Comité de las Regiones aprueba este avance, sobre todo, en lo relativo a la limitación de las posibilidades de exención en materia de campo de aplicación de la directiva (artículo 3 de la propuesta de directiva). El Comité de las Regiones recuerda que la limitación de las posibilidades de obtener una exención de la aplicación de las disposiciones de la directiva es condición necesaria para el logro de una mayor uniformidad del nivel de protección. No obstante, el Comité de las Regiones recuerda que varias regiones periféricas tendrán graves problemas a corto plazo para cumplir los requisitos de la Directiva. En consecuencia, es necesario establecer para dichas regiones unas condiciones de aplicación razonables. También cabe subrayar, una vez más, la necesidad de crear urgentemente unos instrumentos financieros para satisfacer las necesidades de dichas regiones. El Comité de las Regiones quiere, sin embargo, señalar que actualmente se valoran, respetando el medio ambiente y de manera apropiada, toda una serie de productos residuales no orgánicos sin que ello perjudique al medio circundante. El Comité de las Regiones es de la opinión que la propuesta de directiva que nos ocupa no debe representar un obstáculo para una valoración defendible desde el punto del vista del medio ambiente, lo que tendría como efecto el vertido de productos reutilizables.

25. El Comité de las Regiones ha observado que toda una serie de elementos relativos a la fijación definitiva de las obligaciones de la directiva relacionadas con los vertederos de residuos está sometida al procedimiento de comité que figura en los artículos 16 y 17 de la propuesta de directiva. Teniendo en cuenta la gran importancia que reviste la propuesta de directiva para los entes territoriales, el Comité de las Regiones considera que deberían estar representados en el comité en cuestión. De este modo se garantizará que la experiencia adquirida por los entes territoriales en la gestión de problemas concretos relacionados con este ámbito se integre en los trabajos del mencionado comité.

Bruselas, el 11 de junio de 1997.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO C 156 de 24. 5. 1997, p. 10.

() DO C 116 de 14. 4. 1997, p. 74.