Dictamen del Comité Económico y Social sobre «La libertad de constitución de empresas en el mercado único (Observatorio del Mercado Único)»

(98/C 235/03)

El 18 de marzo de 1997, de conformidad con el apartado 3 del artículo 23 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar una dictamen sobre «La libertad de constitución de empresas en el mercado único (Observatorio del Mercado Único)».

La Sección de Industria, Comercio, Artesanía y Servicios, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 6 de mayo de 1998 (ponente: Sr. Folias).

En su 355° Pleno (sesión del 27 de mayo de 1998), el Comité Económico y Social ha aprobado por 88 votos a favor y 1 abstención el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Durante sus trabajos de los últimos meses sobre el funcionamiento del mercado único, el grupo de estudio permanente ha examinado en sucesivas ocasiones problemas que afectan al derecho de las empresas a establecerse o a dirigir filiales en otro Estado miembro de la UE.

1.2. Son innegables los avances que se han realizado hasta la fecha en la creación del mercado único, dadas las muchas y nuevas posibilidades que se ofrecen a las PYME y a los trabajadores por cuenta propia para ejercer su actividad en otro Estado miembro distinto del suyo.

Sin embargo, es innegable que siguen existiendo muchos obstáculos a la libertad de establecimiento de empresas en otro Estado miembro.

1.3. Para analizar con precisión el problema no hay que olvidar que las observaciones formuladas con respecto a los quince Estados miembros se aplican también a los tres países de la AELC/EEE (Noruega, Islandia, Liechtenstein) que se consideran miembros de pleno derecho del mercado único en virtud del Acuerdo sobre el EEE.

1.4. El objetivo del presente dictamen es poner de manifiesto que aún queda un largo camino por recorrer antes de alcanzar la plena realización del mercado interior, instar a todos los implicados a trabajar en esta dirección, proporcionar ejemplos concretos de obstáculos, reales o creados artificialmente, y formular propuestas que faciliten su eliminación.

1.5. Para alcanzar este objetivo, el Comité examinará los resultados de los cuestionarios que redactó, distribuyó y recibió una vez cumplimentados, así como las informaciones obtenidas en la audiencia celebrada en Niza (Francia) y una serie de obstáculos concretos que han sido declarados y detectados.

1.6. La libertad de establecimiento de las empresas no puede reducirse a un intento de eximirlas de las normas que rigen en el país de establecimiento. Su finalidad es proporcionar una acogida positiva a las personas y sociedades que deseen instalarse en un Estado miembro, no exigirles que se sometan a condiciones abusivas y diferentes de las impuestas a los nacionales. En este caso, se entiende por «condiciones abusivas» todo trato discriminatorio dirigido a obstaculizar o impedir el establecimiento de las empresas.

1.7. No es fácil deslindar el problema del establecimiento de las empresas de otros aspectos del mercado interior como, por ejemplo, la libre prestación de servicios. El Comité ya ha elaborado varios dictámenes sobre los distintos obstáculos que pueden afectar al libre juego del mercado () por lo que el documento presente se centrará en las propuestas prácticas que pueden servir de ayuda a los individuos y las sociedades a establecerse en otro Estado miembro.

2. Resultados

2.1. El establecimiento de empresas en otro Estado miembro sigue tropezando con numerosos y variados problemas, que constituyen una panoplia de «obstáculos», a los cuales es necesario añadir las dificultades que estas empresas o profesionales liberales deberán afrontar después de su constitución y que crearán obstáculos a la libre prestación de sus servicios.

2.2. Muchas restricciones nacionales se deben al especial celo que ponen algunos Estados miembros en proteger a sus consumidores. Este interés absolutamente legítimo de las autoridades públicas -uno de sus deberes fundamentales- no debe servir de pretexto para introducir medidas que causen problemas al establecimiento de nuevas empresas.

3. Obstáculos detectados

3.1. Los obstáculos al establecimiento de empresas que se han detectado son múltiples y variados, de ámbito nacional o regional, de carácter subjetivo u objetivo; algunos son superables mientras que otros no podrán serlo sin un esfuerzo individual o colectivo.

3.2. Obstáculos de carácter legislativo

A continuación, se ofrece una breve lista de obstáculos legales que se producen con frecuencia en un gran número de países:

- reconocimiento de títulos;

- reconocimiento de las condiciones exigidas para el ejercicio de una profesión;

- concesión de la autorización para el ejercicio de una profesión;

- condiciones que regulan la constitución de empresas;

- formalidades administrativas/burocráticas;

- prohibición de acceso a determinadas profesiones (farmacéutico, notario, ingeniero, etc.);

- forma jurídica de las empresas.

En los países con una administración descentralizada, a las normativas nacionales se añaden también ciertas disposiciones regionales que pueden ser obstaculizadoras.

3.3. Obstáculos subjetivos

- falta de información sobre las legislaciones nacionales;

- obstáculos lingüísticos;

- falta de información sobre los mercados elegidos como objetivo;

- ignorancia de las normas y principios locales;

- diversidad de culturas y mentalidades;

- diferencias en las prácticas de consumo.

4. Ejemplos de obstáculos concretos

A continuación, a fin de poner de relieve los problemas con que se enfrentan las empresas, se ofrece una serie de obstáculos concretos que se han mencionado o denunciado.

4.1. El código laboral de un Estado miembro exige que las agencias de modelos nacionales constituyan un fondo de garantía de al menos 15 000 ecus, de modo que las agencias procedentes de otros Estados miembros no pueden trabajar en dicho Estado miembro, siquiera ocasionalmente, si no depositan esa misma garantía.

4.2. Los artesanos de un Estado miembro evitan trabajar en otro, puesto que deben recurrir a un intermediario fiscal, cuyos servicios son muy costosos, para el pago de los impuestos indirectos.

4.3. En un Estado miembro existen 7 000 agencias inmobiliarias que, cumpliendo todas las condiciones requeridas, han obtenido autorización oficial de las autoridades nacionales para ejercer su profesión. Tan sólo cuatro (!) empresas no nacionales del sector han conseguido obtener esta licencia.

4.4. Tanto a la entrada como a la salida de un país de la Unión Europea, los servicios competentes del Ministerio de Economía exigen una declaración escrita en caso de que los visitantes lleven encima más de 7 500 ecus en metálico. Para garantizar el cumplimiento de esta disposición, los funcionarios proceden a registrar los equipajes de los viajeros sin tener en cuenta la nacionalidad.

4.5. Desde hace años, los servicios fiscales de un Estado miembro hacen oídos sordos a las solicitudes de reembolso de sociedades de otro Estado miembro, que tienen derecho a la restitución del IVA abonado en el primer país con ocasión de su asistencia a ferias internacionales. Por otro lado, presentar estas solicitudes es muy poco ventajoso dadas las condiciones y procedimientos a que se someten.

4.6. Las autoridades de un Estado miembro restringen el derecho de pago de comisiones por los servicios prestados por intermediarios no residentes en dicho país (aseguradoras, agencias inmobiliarias, etc.).

4.7. Los poderes públicos de un Estado miembro exigen a las compañías de servicios de seguridad que establezcan su sede en el país si desean ejercer su actividad en él, y exigen que tanto los miembros de la dirección como de la plantilla adquieran la nacionalidad, invocando razones de orden público y seguridad para justificar estas disposiciones.

4.8. Una empresa de un país de la AELC se vio ante la imposibilidad de cumplir un contrato de construcción en un Estado miembro de la UE porque las autoridades del mismo se negaron a inscribirla en el registro de empresarios del país, alegando su no pertenencia a un Estado miembro de la UE.

5. Propuestas

Las propuestas que se mencionan a continuación proceden de empresas que han sufrido alguno de los obstáculos concretos referidos, o son resultado de los debates mantenidos, y en todas existe la voluntad expresa de contribuir a eliminar los obstáculos al libre establecimiento.

5.1. El Comité exhorta a crear dentro de la UE un clima en el que el establecimiento de sociedades o de personas en otros Estados miembros se considere una fuente de creación de empleo y de actividad económica. Esta perspectiva dinámica concede una prioridad absoluta al diálogo entre culturas. Con este espíritu, la Comisión debe lanzar una campaña de información sobre el derecho de las empresas y de los individuos a establecerse en el Estado miembro de su elección, respetando, por supuesto, su legislación básica.

5.2. Propuestas generales

- Crear bancos de datos sobre las autoridades y sectores competentes para la obtención de informaciones.

- Fomentar el desarrollo y la utilización de los Euro Info Centres, que pueden desempeñar un papel determinante, no sólo para informar e instruir a las empresas, sino también para organizar encuentros, bilaterales o multilaterales, que permitan el intercambio de opiniones; asimismo, publicar un informe anual en el que se describan los problemas más frecuentes en relación con el establecimiento de empresas.

- Crear «ventanillas únicas» (one-stop shops) nacionales en las cámaras profesionales (de comercio, artesanía) que proporcionen servicios homogéneos.

- Elaborar un cuadro comparativo por sectores de las distintas legislaciones de los Estados miembros.

- Crear una página en Internet para cada Estado miembro, en las once lenguas comunitarias, con directrices completas sobre las condiciones legislativas que es preciso respetar para establecer una empresa en los distintos sectores del mercado; asimismo, la Comisión podría hacer uso de las páginas que ya tiene en la red (Europa, ISPO, etc.) para suministrar informaciones centralizadas sobre el tema.

- Fomentar la utilización de la iniciativa «Europartenariat».

- Desarrollar al máximo el nuevo programa comunitario de creación de empresas europeas conjuntas («Joint European Ventures»).

- Asignar más recursos al capital de riesgo («venture capital») y al capital de lanzamiento («seed capital»).

- Lanzar una iniciativa comunitaria para intentar armonizar las distintas legislaciones en algunos sectores.

- Instaurar una forma de «sociedad europea», llevando a cabo la acción emprendida por la Comisión a este respecto, de modo que las empresas puedan adoptar una personalidad jurídica que reciba un trato idéntico y previsible en todo el territorio europeo ().

- Conceder acceso prioritario a las fuentes de financiación, tanto de nivel europeo («crecimiento y empleo») como de nivel nacional, con el objetivo de fomentar la creación de empresas.

5.3. Propuestas específicas

- Organizar negociaciones directas entre los interesados y las administraciones nacionales y regionales para solucionar cuestiones concretas.

- Establecer vínculos de colaboración entre las cámaras profesionales (de comercio, artesanía, etc.) para intercambios de opiniones y de experiencias, cuyas conclusiones se transmitirán a las administraciones nacionales y a las instituciones comunitarias competentes.

- Advertir e informar a los diputados del Parlamento Europeo y, en caso necesario, presentar preguntas parlamentarias o propuestas a iniciativa de los representantes del mundo empresarial.

- Evitar que la libertad de establecimiento dependa del tamaño de las empresas.

- Garantizar la igualdad de oportunidades para todas las empresas, independientemente de su tamaño.

- Establecer disposiciones especiales para las asociaciones sin fines lucrativos y las organizaciones humanitarias.

6. Observaciones finales

6.1. Por mediación del Observatorio del Mercado Único y del presente dictamen, el Comité pretende definir un planteamiento sólido y documentado para abordar el importante problema de los obstáculos a la libertad de establecimiento, que constituye también un freno importante a la plena realización del mercado interior.

6.2. Para lograr este objetivo, el Comité hace un llamamiento a las partes implicadas que, cada una a su modo, pueden ser tanto causantes de la aparición de estos obstáculos como capaces de resolverlos eficazmente.

6.2.1. El Comité insta a la Comisión a realizar esfuerzos coordinados y concretos para explicar el funcionamiento del mercado único que desemboquen en resultados tangibles, basados en establecer un registro sistemático de los efectos que producen en la práctica las medidas adoptadas por la UE.

6.2.2. El Comité exhorta a las empresas y empresarios de los Estados miembros que tienen interés en establecerse en otros mercados a que se pongan manos a la obra, movilicen todo el dinamismo que indudablemente poseen y exploren todas las posibilidades de que disponen para superar con su propio esfuerzo el mayor número posible de obstáculos.

Bruselas, el 27 de mayo de 1998.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() Impacto y efectividad del Mercado Único - DO C 206 de 7.7.1997, p. 65; los problemas de las PYME en las relaciones comerciales transfronterizas - DO C 206 de 7.7.1997, p. 70; El mercado único y la protección del medio ambiente - DO C 19 de 21.1.1998, p. 95; Prevención de nuevos obstáculos al mercado único - CES 453/98 de 25.3.1998; Eliminación de determinados obstáculos a los intercambios - CES 643/98 de 29.4.1998.

() Estatuto de la sociedad europea - DO C 129 de 27.4.1998, p. 1.