COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 01.10.1997 
COM(97) 479 final 
INFORME DE LA COMISIÓN 
El empleo en Europa 
1997 

Resumen — Una agenda de empleo para el año 2000 
Resumen — Una agenda de empleo para el año 2000 
El Informe "El empleo en Europa" de 1997 llega en un 
momento crítico para el desarrollo de la Unión. El nuevo 
Tratado acordado en Amsterdam reconoce el empleo 
como un asunto de interés común y lo presenta como un 
objetivo explícito de la Unión. Este informe forma parte 
de los preparativos para el Consejo Europeo extraordi­
nario sobre el empleo y el desempleo y contribuye al 
desarrollo futuro de la estrategia europea de empleo. 
Presenta las últimas tendencias del empleo y del mer­
cado de trabajo y examina los retos del siglo XXI, en un 
momento en que la Unión Europea se prepara para esta 
nueva etapa de su desarrollo con la realización del 
mercado único, la tercera fase de la UEM y los prepara­
tivos para la nueva oleada de ampliaciones. 
Empleo y capacidad para 
encontrar un puesto de trabajo: 
evolución reciente 
En 1996 el crecimiento económico fue lento (1,5%) y la 
recuperación sólo empezó a cobrar impulso hacia finales 
de año. La inflación se mantuvo baja (2,5%) y la evolu­
ción salarial fue moderada. 
- en 1996 se crearon unos 600.000 puestos de trabajo, 
, cifra insuficiente para compensar de manera signi-, 
ficativa las pérdidas de empleo provocadas por la 
recesión y para reducir el desempleo; 
- como venía sucediendo cada año desde 1990, en 1996 
el empleo a teimpo parcial representó la totalidad de 
la creación neta de empleo; 
- el aumento de las oportunidades de empleo entrañó 
a su vez un renovado aumento de la participación de 
la mano de obra. La participación de las mujeres 
aumentó aún más, del 56V2% al 57%, y la retirada de 
los hombres del mercado laboral siguió un ritmo más 
lento; 
- el desempleo sigue en un nivel persistentemente 
alto, que alcanzó el 10,8% a mediados de 1997, y en 
1996 más del 5% de la mano de obra de la Unión 
llevaba desempleada al menos un año; 
- los desempleados tuvieron grandes dificultades para 
encontrar trabajo: en 1996 encontraron un empleo menos de un tercio de los hombres y una cuarta parte 
de las mujeres que estaban en paro en 1995; 
- el desempleo femenino sigue estando tres puntos 
porcentuales por encima del desempleo masculino 
(12,7% frente al 9,4%); 
- aunque el desempleo juvenil ha mejorado ligeramen­
te gracias a factores demográficos y a una mayor 
participación en la educación, la media en la Unión 
sigue superando el 20%; 
- las pérdidas de empleo durante los últimos 10 años 
se han concentrado en sectores que suponen menos 
de una cuarta parte del empleo total en la Unión; 
- el 17% de la población en edad laboral sufre alguna 
discapacidad; casi la mitad de estas personas está en 
la categoría de edad entre 50 y 64 años. El nivel de 
empleo medio de las personas con discapacidad es 
del 44%, casi un 17% por debajo de la tasa general. 
Principales puntos de 
la agenda de empleo 
Los desafíos de la próxima década plantean grandes 
interrogantes sobre la capacidad de respuesta del mer­
cado laboral europeo. El mercado único y la UEM cen­
tran su atención en los mecanismos y en la eficacia del 
ajuste económico, así como en averiguar si el mercado 
laboral europeo posee la flexibilidad suficiente para 
permitir un desarrollo equilibrado y sostenible del em­
pleo en los próximos años. 
El problema principal: 
la creación de empleo 
Independientemente de la relación entre empleo y cre­
cimiento de la producción, resulta evidente que el pro­
blema principal sigue siendo la creación de un mayor 
número de puestos de trabajo. Desde el punto de vista 
de una mayor participación en el mercado laboral, la 
respuesta ai aumento relativamente pequeño de las 
oportunidades de empleo durante el período 1994-96 
pone de manifiesto que existe en Europa una reserva de 
mane de obra movilizable superior al número de perso­
nas registradas como desempleadas. En comparación 
Resumen — Una agenda de empleo para el año 2000 
con el nivel de empleo en los EE.UU., esta reserva 
asciende a más de 20 millones de personas para las que 
hay que encontrar trabajo. Se necesita una serie de 
medidas para desbloquear este potencial de crecimiento 
y lograr que el crecimiento resulte sostenible. 
- Mientras que a corto plazo la creación neta de empleo 
depende principalmente de la tasa de crecimiento de 
la productividad, a largo plazo está asimismo condi­
cionada por las estructuras institucionales y por la 
opción tomada por la sociedad en cuanto a la priori­
dad dada al empleo, así como por la forma en que se 
concilien los conflictos que se puedan plantear entre 
mantener el empleo y mantener el crecimiento de la 
productividad y la competitividad. 
- Es preciso seguir trabajando para que los sistemas 
fiscales y de prestaciones sean más favorables al 
empleo, a fin de crear un entorno que estimule a las 
empresas y promueva la creación de empleo. 
- La inversión, especialmente en proyectos de infraes­
tructura a escala europea, puede tener una inciden­
cia significativa sobre el empleo, reforzando la 
capacidad y las posibilidades de producción, con un 
riesgo inflacionista menor que el consumo, y promo­
viendo la competitividad y el crecimiento sostenible. 
- La creación de empleo depende en gran medida de la 
creación de un entorno económico apropiado. Es 
necesario que los mercados de bienes y de servicios 
funcionen de forma más eficaz para que puedan 
crear nuevas oportunidades que incrementen la de­
manda de mano de obra. Las medidas propuestas en 
el marco del plan de acción para el mercado único 
deberían, por tanto, aplicarse cuanto antes tanto a 
nivel nacional como comunitario. 
El déficit en materia de cualificaciones 
- Un serio problema estructural 
El envejecimiento de la mano de obra de la Unión, unido 
a la introducción cada vez más rápida de nuevas tecno­
logías, entraña un creciente déficit en materia de cuali­
ficaciones. Las sociedades están obligadas a mantener 
su competitividad con un número cada vez menor de 
jóvenes con cualificaciones modernas y una gran pro­
porción de trabajadores mayores que se han formado en 
tecnologías que ya no se utilizan o para trabajos que ya 
no se necesitan. Así pues, hace falta una estrategia 
orientada en tres vertientes encaminada a garantizar 
que el aprendizaje, la formación y la actualización de 
las calificaciones y las competencias constituyan un 
proceso continuo a lo largo de toda la vida. Esta estra­
tegia debe, en primer lugar, reorganizar a fondo los 
sistemas de educación y formación inicial para salvar el desfase entre escuela y trabajo y permitir a los jóvenes 
ser adaptables en su posterior vida laboral, garantizan­
do que tengan las cualificaciones y competencias nece­
sarias. En segundo lugar, tratará de lograr de los 
gobiernos y de las empresas un empeño mucho mayor 
que los esfuerzos simbólicos desplegados hasta ahora 
para actualizar y dar una formación continua al conjun­
to de la mano de obra adulta a fin de que ésta pueda 
hacer frente a los retos planteados por las nuevas tec­
nologías. En tercer lugar, deberá desarrollar programas 
mejores que combinen la formación, los incentivos y las 
oportunidades a fin de facilitar a los trabajadores de­
sempleados y desplazados las cualificaciones y las com­
petencias que les permitan reintegrarse plenamente a 
la sociedad. Salvar el desfase en materia de cualificacio­
nes es una vía hacia un mercado laboral más flexible y 
dinámico. 
Al mismo tiempo, los esfuerzos por mejorar los niveles 
de cualificación de la mano de obra deben ir acompaña­
dos de esfuerzos constantes destinados a garantizar una 
flexibilidad suficiente de los mercados de trabajo y a 
promover que los costes de la mano de obra favorezcan 
la creación de empleo, de modo que se ofrezcan oportu­
nidades de empleo a las personas cuyos niveles de 
cualificación seguirán siendo probablemente limitados, 
independientemente del tipo y del grado de formación 
recibida. Para ello es necesario que, para estos últimos, 
el coste global del empleo, incluidos los costes no sala­
riales, se sitúe a un nivel adecuado en relación con la 
productividad y que se supriman las barreras artificia­
les que frenan la creación de puestos de trabajo. Estas 
medidas contribuirán igualmente a reforzar la confian­
za en que las políticas que favorecen la demanda de 
mano de obra no acarrearán simplemente una mayor 
inflación. 
Flexibilidad en las modalidades 
de trabajo 
La flexibilidad en los mercados de bienes y servicios, por 
ejemplo a través de la relajación de las restricciones al 
comercio en días festivos, se traduce en el mercado 
laboral europeo en modalidades de contratos de trabajo 
y de empleo diferentes a las habituales. El trabajo a 
tiempo parcial y los contratos de duración limitada se 
han convertido en la respuesta normal al crecimiento 
lento y a la incertidumbre de los mercados. Estas mo­
dalidades pueden asimismo ser consecuencia de unos 
altos niveles de reglamentación que modifican la mane­
ra en que los empresarios contratan mano de obra e 
inciden sobre la tasa de creación neta de empleo. Así 
pues, hace falta un nuevo planteamiento que ni condene 
de manera categórica ni promueva superficialmente 
estas nuevas modalidades. Se necesitan programas de 
reforma cuidadosamente concebidos, preferiblemente 
Resumen — Una agenda de empleo para el año 2000 
negociados a través del diálogo social entre gobiernos e 
interlocutores sociales. Tales programas deberían poner 
fin a la discriminación de los contratos de trabajo per­
manentes en razón de la reglamentación excesiva y hacer 
extensivos la protección social y los derechos adquiridos 
y transferíales a las formas de trabajo atípicas. 
Me y salarios 
Las diferencias en los niveles salariales a través de 
Europa tienden a ser mayores que en EE.UU., no sólo 
entre Estados miembros, cosa que era de esperar, sino 
también entre regiones dentro de éstos. Los costes me­
dios de la mano de obra varían desde 5 ecus por hora a 
más de 25 ecus por hora. Tales diferencias reflejan en 
gran parte variaciones en la productividad laboral, y 
hay pocos indicios de que los salarios sean excesivos en 
relación con la contribución de la mano de obra al valor 
añadido. Un análisis de las diferencias en costes labo­
rales entre las regiones de Europa y los EE.UU. sugiere 
que, entre otros, los problemas regionales ocasionados 
por infraestructuras inadecuadas y las escasas cualifi­
caciones de la mano de obra local pueden contribuir 
tanto como la flexibilidad salarial a un desarrollo eco­
nómico y un crecimiento del empleo desequilibrados. En 
consecuencia, la política debe centrarse corregir estos 
problemas, así como la rigidez de los mercados de tra­
bajo que puede frenar la creación de empleo. 
Movilidad geográfica 
La escala de la migración en la Unión es relativamente 
pequeña: en 1995 supuso menos del 0,5% de la población 
en edad de trabajar. Desde principios de la década de 
1990, la inmigración a la Unión ha disminuido notable­
mente; sólo la mitad de los inmigrantes procede de 
terceros países y gran parte del resto está constituido 
por nacionales que regresan a sus países de origen. 
Aunque las políticas de migración laboral deben seguir 
dando prioridad a la absorción del exceso de oferta de 
mano de obra en la UE, también deben reconocer el 
valor de la contribución hecha por los trabajadores 
migrantes a las economías de la Unión y, de conformi­
dad con los Tratados en vigor, promover sus derechos y 
la igualdad de trato, de forma proporcional a esa contri­
bución. 
Dentro de la Unión son asimismo escasos los movimien­
tos de trabajadores entre Estados miembros, mucho 
menores que los movimientos entre diversas partes de 
EE.UU. Menos del 2% de la población en edad de traba­
jar en los Estados miembros de la UE procede de otros 
países de la UE. Sin embargo, los movimientos entre 
regiones dentro de los Estados miembros son mucho 
más amplios que entre países, y su importancia es 
comparable a los movimientos entre Estados de loa 
EE.UU. En 1993-94. una media ligeramente inferior al 1,5% de la población se trasladó en Europa de una 
región NUTS 1 a otra, en comparación con algo más del 
2,5% en EE.UU. En la mayor parte de los casos, estos 
movimientos están relacionados con oportunidades de 
empleo o de educación y formación, y son particular­
mente importantes entre los grupos de edad más jóve­
nes. Las políticas deberían aspirar a ofrecer a las 
personas una opción real entre la permanencia en el 
lugar en el que fueron educados y el traslado para ir a 
vivir y trabajar en otra parte. 
La magnitud de las migraciones regionales fue ligera­
mente menor en 1994 que en 1990 tanto en Europa como 
en EE.UU., quizás porque la actividad económica tam­
bién fue menor el último año. Esto sugiere que la oferta 
de empleo puede ser un incentivo igual de importante 
para moverse que la escasez de empleo. Puede también 
reflejar las restricciones que se imponen, tanto en 
Europa como en EE.UU., a la personas desempleadas 
para dejar su hogar e irse a buscar trabajo a otra parte 
del país. Las políticas deberían aspirar a paliar estas 
restricciones. 
La movilidad regional no se limita a la migración. El 
desplazamiento pendular a gran escala existe en mu­
chas partes de la Unión y es potencialmente importante 
para la corrección de los desequilibrios del mercado 
laboral. Las políticas deberían aspirar a mejorar el 
equilibrio entre las ventajas y los inconvenientes que 
surgen en otros ámbitos en relación con la oferta de 
servicios sociales, tráfico y degradación ambiental. 
Movilidad profesional 
La movilidad sectorial y profesional son aspectos igual­
mente importantes de la flexibilidad del mercado labo­
ral, y hay indicios de que es relativamente alta en la 
mayor parte de los Estados miembros. En 1995, el 
volumen de rotación de puestos de trabajo era alrededor 
del 16% para los hombres y del 19% para las mujeres. 
Facilitar el cambio de empleo y garantizar el acceso al 
necesario reciclaje es importante para combatir los nue­
vos déficits de cualificaciones, reducir los desfases de 
productividad y, así, promover el crecimiento y el 
empleo. 
Adaptación a las capacidades 
de las personas 
La flexibilidad de los mercados laborales significa que 
también los empleadores deben adaptarse a las necesi­
dades y capacidades de las personas y sacar partido de 
sus posibilidades a fin de aprovechar al máximo la 
oferta de cualificaciones. Prueba de una falta de ajuste 
son las bajas tasas de formación de ios trabajadores: y 
el bajo nivel de empleo de las personas con discapacidad. 
Resumen — Una agenda de empleo para el año 2000 
Si bien las cifras varían de un Estado miembro a otro, 
tienden a ser más altas en los países donde también es 
alto el nivel de empleo general. La discapacidad es a 
menudo el resultado de unas condiciones de trabajo 
peligrosas y de niveles de seguridad insuficientes. Cada 
año, 10 millones de personas sufren enfermedades, 
lesiones o accidentes de origen laboral. La aplicación 
resuelta de normas acordadas de salud y seguridad 
mejoraría notablemente el nivel de seguridad, reduciría 
los gastos públicos y aumentaría la capacidad de encon­
trar un empleo de la mano de obra. 
Dinámica del mercado laboral 
Anualmente, un promedio del 30% de los desempleados 
encuentra un empleo. Esta proporción tiende a incre­
mentarse ligeramente en períodos de crecimiento fuer­
te. En 1996, unos 5,5 millones de personas llevaban más 
de dos años en paro. En 1992, esta cifra era de 3 millo­
nes, lo que indica que incluso los desempleados de larga 
duración crónicos pueden tener alguna esperanza en un 
período de crecimiento sostenido del empleo. El paro 
estructural refleja la naturaleza de la economía, no del 
individuo. Las políticas deben reconocer que el problema 
del desempleo debe tratarse en tres vertientes: generar 
una tasa de crecimiento suficiente, pero sostenible; abor­
dar la capacidad de los desempleados para encontrar 
un empleo, permitiéndoles actualizar constantemente 
sus cualificaciones en función de las necesidades del 
mercado de trabajo; y mejorar y simplificar el entorno 
empresarial. 
La vía de futuro: una agenda de 
empleo para el año 2000 
La Resolución de Amsterdam se pronunció a favor de 
perfeccionar el funcionamiento de los mercados euro­
peos y la coordinación de las políticas económicas. Pedía 
asimismo la aplicación inmediata de las disposiciones 
pertinentes en el Título "Empleo" del nuevo Tratado. La 
disposición clave es la referencia al empleo como un 
asunto de interés común. Por esta razón, establece la 
coordinación pertinente de las políticas de empleo a 
nivel de la UE y el desarrollo de una estrategia común 
en materia de empleo. El mensaje de Amsterdam es que 
se debe aspirar paralelamente a la realización del mer­
cado único, a la disciplina monetaria y a la creación de 
empleo. Es la tarea que incumbe a todos los implicados. 
La Comunicación de la Comisión "Agenda 2000" presen­
ta las tendencias económicas, tecnológicas y sociales en 
la sociedad europea en los próximos años. Esta comuni­
cación sienta las bases de la contribución de la Comisión 
al desarrollo futuro de la estrategia europea de empleo 
y presenta cuatro líneas de acción al respecto: definir 
las condiciones para un crecimiento sostenible y gene­rador de empleo; realzar en primer plano el conocimien­
to y la tecnología; modernizar los sistemas de empleo y 
mejorar las condiciones de vida. Se destacan una serie 
de programas prioritarios, a los cuales la acción a nivel 
comunitario aporta un gran valor añadido, entre ellos, 
las redes transeuropeas, la investigación, la educación 
y la formación, la introducción de tecnologías respetuo­
sas del medio ambiente y medidas destinadas a apoyar 
a las PYME. 
La estrategia europea de empleo tiene una importan­
cia fundamental a la hora de abordar el problema del 
empleo, y tendrá todavía más cuando entre en vigor la 
Unión Económica y Monetaria. Aunque un elevado 
nivel de empleo y el buen funcionamiento de los mer­
cados laborales son objetivos prioritarios en sí mismos, 
un alto nivel de empleo constituye la mejor vía hacia 
el éxito de la UEM. La actual estrategia de empleo, 
basada en una combinación de estabilidad macroeco-
nómica y de reforma estructural para modernizar los 
mercados de trabajo, se viene aplicando desde diciem­
bre de 1994. Hay experiencias de progresos y 
resultados favorables tanto a escala nacional como 
local y regional. 
El Informe Demográfico de 1997 centra su atención en 
los cambios de población subyacentes que afectarán a 
las tendencias que experimentará la mano de obra en 
las primeras décadas del nuevo siglo. Estos cambios 
deben tenerse en cuenta en el desarrollo de la estrategia 
del empleo para el año 2000. 
Sin embargo, está sobre la mesa la cuestión del reparto 
de responsabilidades en este proyecto. 
Los Estados miembros siguen siendo responsables de 
las políticas de empleo y de la creación de un crecimien­
to sostenible y de un entorno empresarial favorable. 
Los empleadores deben mantener ante todo la competi­
tividad y la capacidad de creación de empleo de sus 
empresas. El mantenimiento y el desarrollo de la capa­
cidad productiva y la motivación de sus trabajadores 
dependen de la oferta de una formación continua y 
adecuada, considerada como una inversión y no como 
un coste para la empresa. Muchas oportunidades de 
empleo se pierden como resultado de los complejos y 
difíciles trámites administrativos que se exigen para 
crear o transferir empresas, así como a lo largo de sus 
primeros años de actividad. La simplificación del entor­
no empresarial ayudaría a los empresarios a superar 
estas dificultades. 
Los sindicatos deben desempeñar un papel importante 
a la hora de promover la equidad en el mercado laboral 
fomentando una fijación salarial responsable, lo cual 
contribuye a aumentar la inversión, la productividad y 
Resumen — Una agenda de empleo para el año 2000 
el bienestar, con lo que se ayuda a los que están dentro 
a conservar sus empleos y a los que están fuera a 
acceder a ellos. 
Las administraciones locales, en el marco de una estra­
tegia nacional coherente, deben reunir a todos los orga­
nismos pertinentes en proyectos de asociación para el 
desarrollo local, a fin de aprovechar las capacidades y 
los mercados locales en un esfuerzo por identificar las 
fuentes de empleo. También deben actuar como agentes 
del cambio mediante la promoción de una reestructura­
ción local viable. 
Los particulares tienen derecho a reclamar oportunida­
des. Pero deben también combinar estas oportunidades 
con una responsabilidad individual: voluntad de adap­
tarse, de responder a los incentivos y de esforzarse por 
adquirir nuevas capacidades y cualificaciones. 
Las instituciones europeas deben realizar una impor­
tante contribución. De acuerdo con las conclusiones del 
Consejo Europeo de Amsterdam, la Comisión elaborará 
una propuesta para un Informe Conjunto sobre el 
Empleo y para un proyecto de directrices sobre política 
de empleo destinadas a los Estados miembros, que 
deberá presentarse en la Cumbre sobre el Empleo a 
finales de 1997. Estos documentos deberán especificar 
una agenda de empleo para el año 2000 y los años 
siguientes y constituir la base de actuación para propor­
cionar a la Unión más y mejores empleos. 
Resumen — Una agenda de empleo para el año 2000 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
Una agenda de empleo para el año 2000: 
problemas y políticas 
El Informe "El empleo en Europa" de 1997 llega en un 
momento crítico para el desarrollo de la Unión. La inclusión 
en el Tratado de un título sobre empleo supone, por una 
parte, el reconocimiento del hecho de que el empleo es 
un asunto de interés común y, por otra, proporciona los 
instrumentos necesarios para abordar este problema a 
nivel europeo. El Informe examina los desafíos a los que se 
enfrentarán las políticas de empleo y de mercado de trabajo 
en los próximos años, y sugiere cuáles deberían ser las 
principales prioridades políticas. 
El empleo, 
una cuestión 
de interés común 
La inclusión en el Tratado de un 
título consagrado al empleo estable­
ce un nuevo marco para el reconoci­
miento del empleo como objetivo 
explícito de la Unión. En su nueva 
redacción, el Tratado establece que 
"los Estados miembros considera­
rán el fomento del empleo como un 
asunto de interés común y coordina­
rán sus actuaciones al respecto". Se 
consagra así el compromiso de los 
Estados miembros como principales 
responsables a la hora de adoptar 
las medidas necesarias para mejo­
rar sustancialmente y de forma sos­
tenible los resultados en materia de 
empleo. Prevé asimismo una acción 
a nivel comunitario: "al formular y 
aplicar las políticas y medidas 
comunitarias deberá tenerse en 
cuenta el objetivo de un alto nivel de 
empleo". El Tratado considera la 
promoción de "una mano de obra 
cualificada, experimentada y 
adaptable y mercados laborales re­
ceptivos a la evolución económica" 
como un objetivo fundamental para desarrollar una estrategia coordi­
nada de empleo. Además, la 
revisión del artículo 2 del Tratado 
encomienda igualmente a la 
Comunidad la misión de promover 
la igualdad de oportunidades entre 
el hombre y la mujer. No se trata 
sólo de la culminación del proceso 
iniciado en 1993 con el Libro Blanco 
sobre Crecimiento, competitividad y 
empleo, sino también del reconoci­
miento del hecho de que los orígenes 
de la actual situación se pueden re­
montar 25 años atrás, a las crisis 
económicas de los años 70 y a la 
aparente incapacidad del sistema 
económico europeo para lograr una 
recuperación suficiente después de 
los períodos de recesión económica. 
La tercera y más reciente de estas 
crisis, agravada por la incapacidad 
de la política económica para man­
tener el crecimiento en la década 
pasada, nos ha conducido a la situa­
ción en la que nos encontramos 
actualmente. 
En la agitación de principios de los 
años 90 se perdió la mitad de los 
nuevos empleos creados en el perío­
do de crecimiento rápido de finales 
de los años 80 — 4,9 millones entre 
1991 y 1994 —- (aunque, como se destacó en el Informe sobre el em­
pleo del año pasado, entre 1988 y 
1995 aumentó el número de puestos 
de trabajo en las PYME, compen­
sando en cierta medida las pérdidas 
de empleos en las grandes empre­
sas). El desempleo alcanzó nuevos 
récords históricos, superando por 
primera vez en 1994 el nivel del 
11%. Ni el sistema de producción en 
sí mismo ni las políticas macro-
económicas que lo sostenían pare­
cían capaces de generar el 
crecimiento de la producción nece­
sario para resolver el problema del 
desempleo. En un contexto de cre­
ciente mundialización, la atención 
se centró en la mejora de los resul­
tados del sistema europeo de em­
pleo en el marco de políticas 
económicas orientadas hacia la es­
tabilidad y reformas estructurales 
dirigidas a aumentar el contenido 
en empleo del crecimiento. 
Para hacer frente al desafío que 
representan un crecimiento insufi­
ciente y tasas de desempleo intole­
rables, es preciso proceder a una 
profunda modernización de la eco­
nomía europea y de su sistema so­
cial para el siglo XXI, sin renunciar 
a los principios básicos de solidan-
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
dad que deben seguir siendo la mar­
ca distintiva de Europa. La realiza­
ción del mercado único y el paso a la 
Unión Económica y Monetaria per­
mitirán mayores niveles de prospe­
ridad y estabilidad, así como 
ampliar la gama de opciones de los 
ciudadanos, tanto en su calidad de 
trabajadores como de consumido­
res. Esta evolución corre pareja a la 
modernización del mercado de tra­
bajo y a la reforma de los sistemas 
de seguridad para alcanzar un nue­
vo equilibrio entre flexibilidad y 
seguridad. 
Las nuevas disposiciones del 
Tratado apuntan un nuevo equili­
brio al reconocer el empleo como un 
objetivo explícito y encomendar a la 
Unión un papel en el desarrollo de 
una estrategia común de empleo. 
La Unión Económica 
y Monetaria y 
el empleo 
Europa acaba de dejar atrás un lar­
go periodo de inestabilidad moneta­
ria y elevada inflación. Existe hoy 
una firme voluntad política en favor 
del mantenimiento de la estabilidad 
monetaria, que deberá lograrse gra­
cias a la tercera fase de la Unión 
Económica y Monetaria y a los pro­
gramas de convergencia. 
El cambio sustancial del marco 
político y económico que supone la 
UEM actuará sobre el crecimiento y 
el empleo a través de su incidencia 
sobre la política económica en el 
conjunto de la zona del euro. La 
correcta aplicación de la agenda de 
empleo revestirá aun más impor­
tancia en el contexto de la UEM. 
Los esfuerzos emprendidos a finales 
de la década pasada y en lo que va 
de ésta para crear un mercado único 
constituyen un importante estímulo 
a la oferta para la economía euro­
pea. La introducción de la moneda 
única, junto con la aplicación de las 
medidas del plan de acción, mejora­rá significativamente el funciona­
miento del mercado único y dotará 
a la economía europea de una sólida 
base económica que contribuirá a 
garantizar el funcionamiento de 
la UEM. 
El objetivo de la Unión Económica y 
Monetaria es modernizar la econo­
mía europea y poner en marcha un 
sistema más integrado orientado a 
la estabilidad monetaria que permi­
ta aumentar a largo plazo las tasas 
de crecimiento económico y de em­
pleo, así como una mejora paralela 
de los niveles de vida en los Estados 
miembros. 
En el marco de la UEM, la supresión 
de las fluctuaciones monetarias y de 
los tipos de cambios entre los países 
participantes elimina un importante 
obstáculo al crecimiento. Al mismo 
tiempo, la adopción de una política 
monetaria común orientada a la es­
tabilidad de los precios y la disciplina 
presupuestaria como resultado del 
cumplimiento de los criterios de con­
vergencia y del Pacto de estabilidad 
y crecimiento reducirán consider­
ablemente los riesgos de conflicto 
entre las políticas presupuestaria y 
monetaria. En este contexto, es prob­
able que la evolución de los salarios 
tenga en cuenta asimismo el objetivo 
de la estabilidad de los precios y la 
rentabilidad de las inversiones gene­
radoras de empleo. De esta forma, se 
podría evitar en los próximos años el 
riesgo de conflictos de estabilidad, 
circunstancia que, en el pasado, pro-
dujo, a escala comunitaria, 
resultados desfavorables en materia 
de empleo y crecimiento. 
Aunque no constituye en sí misma 
una "política de empleo", la UEM 
ofrece la oportunidad de alcanzar 
una política macroeconómica favo­
rable a un crecimiento sostenible de 
la producción por encima de la tasa 
de crecimiento de la productividad 
de la mano de obra y, en consecuen­
cia, una creación neta de empleo. De 
esta manera, cumpliría el objetivo 
que establece el artículo 2 del Tra­
tado, en el sentido de alcanzar "un alto nivel de empleo y de protección 
social, la elevación del nivel y déla 
calidad de vida, la cohesión econó­
mica y social y la solidaridad entre 
los Estados miembros". 
La política macroeconómica viene 
determinada por la interacción en­
tre tres variables fundamentales: la 
moneda, los presupuestos públicos 
y los salarios. 
Una política monetaria única tendrá 
una incidencia considerable sobre la 
política macroeconómica en el con­
junto de la zona del euro. Si bien su 
objetivo principal es la estabilidad de 
los precios, un segundo objetivo con-
siste en apoyar las políticas 
económicas generales de la 
Comunidad que prevén explícita­
mente un crecimiento sostenible y no 
inflacionista y un elevado nivel de 
empleo. En la medida en que el as­
pecto de estabilidad de la política 
monetaria se vea apoyado por medi­
das presupuestarias y una evolución 
salarial favorables, contribuirá más 
al crecimiento y al empleo. El gasto 
de los presupuestos nacionales rep­
resenta aproximadamente la mitad 
del PIB comunitario y las políticas 
presupuestarias seguirán siendo 
competencia de los Estados miem­
bros. Además de las disposiciones 
tendentes a instaurar y mantener la 
disciplina presupuestaria, el Pacto 
de estabilidad y crecimiento reforza­
rá la puesta en práctica de la 
disciplina exigida, evitando de este 
modo conflictos entre las políticas 
presupuestaria y monetaria. Por 
otra parte, la aplicación de este Pacto 
permitirá a los Estados miembros 
recuperar el margen de maniobra 
necesario para que las autoridades 
presupuestarias y fiscales gestionen 
de forma óptima sus economías en 
una UEM a pleno funcionamiento. 
La evolución de los salarios seguirá 
condicionada en gran medida por 
las negociaciones entre los interlo­
cutores sociales, aunque con 
significativas diferencias en las ca­
racterísticas específicas de los 
sistemas nacionales en la Unión. 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
Los salarios, incluidas las cotiza­
ciones sociales, representan 
aproximadamente la mitad del PIB 
comunitario. La política macroeco­
nómica favorecerá el crecimiento y 
el empleo siempre que la evolución 
de los salarios no contribuya a un 
conflicto de estabilidad con la polí­
tica monetaria única y preserve, o 
refuerce en su caso, la rentabilidad 
de las inversiones generadoras de 
empleo. La evolución de los sala­
rios por país, región, cualificación 
y sector no será idéntica en el con­
junto de la zona del euro. Las 
diferencias en las tendencias de los 
precios, de la productividad y de la 
competitividad desempeñarán su 
papel normal en el proceso de fija­
ción de los salarios a todos los 
niveles. 
A causa del papel que desempeñan 
en la determinación de la evolución 
salarial, en el marco de la UEM 
incumbe a los interlocutores socia­
les la importante responsabilidad 
de facilitar la aplicación de una 
política orientada al crecimiento y 
al empleo, tal y como reconoció el 
Consejo Europeo de Amsterdam. 
La UEM no puede en modo alguno 
hacer olvidar la necesidad de llevar 
a cabo las reformas estructurales 
necesarias para mejorar el funcio­
namiento del mercado de trabajo, 
tal y como fueron definidas por los 
sucesivos Consejos Europeos desde 
Essen en diciembre de 1994. Estas 
reformas constituyen parte inte­
grante de la estrategia europea de 
empleo, con o sin unión monetaria, 
y deben continuar como en el pasa­
do los esfuerzos para llevarlas a 
cabo, apoyados por el procedimiento 
de supervisión previsto en el nuevo 
título sobre el empleo. 
La UEM centra su atención en los 
mecanismos de ajuste económico y 
en su eficacia. En el marco de la 
UEM, un mecanismo fundamental 
para responder a las fluctuaciones 
coyunturales de la actividad econó­
mica en determinadas regiones de 
la Unión reside más en los estabili­zadores fiscales automáticos que en 
las modificaciones discrecionales de 
las políticas monetaria o presupues­
taria. Con una moneda única, el 
ajuste de los tipos de cambio carece 
de razón de ser. 
La política adoptada deberá, pues, 
garantizar que estos estabilizado­
res puedan funcionar lo más 
eficazmente posible, de modo que 
las regiones que sufran una dismi­
nución de la actividad económica y 
un aumento del desempleo se bene­
ficien de transferencias fiscales 
netas más elevadas procedentes de 
los presupuestos nacionales (en 
forma de imposiciones menos gra­
vosas y de transferencias sociales 
más elevadas) como resultado au­
tomático de la acción de estos 
mecanismos. 
Al mismo tiempo, será preciso 
prestar mayor atención a la reali­
zación de un desarrollo regional 
equilibrado, a fin de prevenir una 
migración excesiva de la mano de 
obra en respuesta a la falta de em­
pleo, fenómeno que debe evitarse si se quiere mantener la cohesión eco­
nómica en la Unión. Este seguirá 
siendo un objetivo importante para 
los fondos estructurales. 
El otro elemento fundamental de 
estos mecanismos es el ajuste del 
mercado de trabajo. ¿Es el mercado 
de trabajo europeo lo suficiente­
mente sólido como para hacer 
frente al desafío que representa 
asegurar un desarrollo equilibrado 
de los índices de empleo en la 
Unión a un ritmo lo suficientemen­
te elevado como para garantizar un 
puesto de trabajo tanto a los de­
sempleados como a los que acaban 
de incorporarse al mercado de tra­
bajo? A continuación se abordan 
estas cuestiones. 
Principales 
tendencias en 1996 
En el análisis de fondo anexo al 
presente informe se incluye un exa­
men más pormenorizado de las 
tendencias que se esbozan a conti­
nuación. 
Variación anual del empleo en la Unión, 1970-1996 
Variación anual en % 
I Variación anual del 
empleo total 
-2 % de la población activa 
Tasa de desempleo 12 
1970 1972 1974 1976 1978 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
Equilibrio de los 
resultados económicos 
Entre 1991 y 1996, la economía de 
la UE registró sus peores resultados 
en materia de crecimiento y empleo 
desde el final de la guerra. Aunque 
atribuidos a menudo a la mundiali-
zación o a la introducción de nuevas 
tecnologías, el origen de estos resul­
tados negativos se encuentra prin­
cipalmente en la grave recesión de 
los años 1992 y 1993, provocada por 
un conflicto de estabilidad: un reca­
lentamiento inicial del proceso pro­
ductivo se vio agravado por una 
política económica distorsionada, a 
lo que vinieron a sumarse los efectos 
de la reunificación alemana. 
Después de un retroceso en el creci­
miento económico durante la segun­
da mitad de 1995 y principios de 
1996, parece que asistimos en la 
actualidad a un repunte progresivo 
de la actividad económica, sostenido 
por un correcto reequilibrio de la 
política macroeconómica y los pro­
gresos realizados hacia la conver­
gencia. Combinados con tasas de 
inflación débiles y a la baja, y con la 
perspectiva de incrementos salaria­
les moderados, estas circunstancias 
han preparado el camino a una sig­
nificativa mejora de las condiciones 
monetarias. De este modo, las polí­
ticas económicas se han orientado 
hacia un crecimiento sostenible de 
2 Tasas de empleo en la Unión, los 
EE.UU. y Japón, 1974-1988 
Porcentaje de la población entro 1S y 64 anos la producción, la inversión y el 
empleo. 
Se prevé que, para el conjunto de la 
Comunidad, el crecimiento del PIB 
alcance el 2,4% en 1997 y el 2,8% en 
1998. Según las previsiones, esta 
progresiva aceleración del creci­
miento del PIB por encima de la 
tendencia al alza de la productivi­
dad de la mano de obra dará como 
resultado un crecimiento del em­
pleo del 0,5% en 1997 y el 0,9% en 
1998, lo que supone un incremento 
acumulado de aproximadamente 
2 millones de puestos de trabajo. 
Sin embargo, el descenso del desem­
pleo seguirá siendo un tanto limita­
do (del 11% de la mano de obra en 
1996 a un 10,3% en 1998), ya que se 
prevé que la oferta de mano de obra 
siga creciendo en torno a un 0,5% 
anual. 
El desafío político 
Esta evolución positiva depende de 
la continuación de una política eco­
nómica correcta, en particular polí­
ticas presupuestarias viables y un 
comportamiento favorable de los sa­
larios. El saneamiento presupues­
tario, junto con la determinación 
política de poner en marcha la UEM 
tal y como estaba previsto, contribu­
yen a la mejora de las perspectivas 
económicas. Los riesgos inherentes 
a estas previsiones atañen a la cre­
dibilidad de la prosecución de tal 
S Tasa de desempleo en la Unión, los 
ËE.UU. y Japón, 1974-1696 
% da la población activa 
1974 1976197819801982198419661988 199019921994 1996 1974 1976 107019E01S321954 15S6193319S01C9219941996 estrategia y a la puesta en marcha 
de la tercera fase de la UEM según 
el calendario previsto. El incumpli­
miento de los objetivos presupues­
tarios amenazaría las tendencias 
favorables seguidas por los tipos de 
cambio y de interés, y minaría por 
tanto no sólo las perspectivas de 
realización de la UEM, sino tam­
bién la consolidación del crecimien­
to económico y del empleo. 
Estabilización de 
las tasas de empleo 
y desempleo 
1996 puede considerarse como un 
año de "tiempo muerto" en términos 
de empleo y desempleo. La situa­
ción no empeoró, pero tampoco me­
joró significativamente. 
El crecimiento del empleo iniciado 
en 1995 remitió en 1996, con un 
aumento inferior a 600.000 pues­
tos de trabajo, la mitad del 
registrado en 1995. En el conjunto 
de la Unión, la población activa 
total asciende actualmente a poco 
más de 148 millones, aún 3 millo­
nes por debajo del nivel récord de 
151,5 millones alcanzado en 1991. 
La creación de empleo ha sido in­
suficiente para compensar los 
5 millones de empleos perdidos a 
principios de los años 90, y aún 
más para alcanzar el índice de ex­
pansión que sería necesario para 
absorber al creciente número de 
personas que desean incorporarse 
al mercado de trabajo (gráfico 1). 
La tasa de empleo de la Unión ha 
permanecido, por tanto, práctica­
mente sin cambios desde el año pa­
sado, ligeramente por encima del 
60% de la población en edad de tra­
bajar. En cambio, tanto en los 
EE.UU. como en Japón, el nivel de 
empleo alcanzó en 1996 su punto 
más alto desde el final de la guerra, 
siguiendo la tendencia alcista de los 
últimos 25 años (gráfico 2). 
Además, en 1996, al igual que en 
años anteriores, el empleo a tiempo 
10 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
parcial representó la totalidad del 
incremento neto del empleo y volvió 
a crecer la proporción de trabajado­
res a tiempo parcial. 
Debido al débil crecimiento del em­
pleo, no disminuyó el desempleo, 
que aumentó incluso a principios de 
1996 hasta alcanzar el 11% en mar­
zo, sin experimentar apenas cam­
bios desde entonces, de modo que en 
julio de 1997 seguía siendo del 
10,6%. En ocho de los quince 
Estados miembros, el índice de de­
sempleo en julio de 1997 era consid­
erablemente más alto que en 1994, 
especialmente en Alemania. El paro 
aumentó igualmente en Japón por 
quinto año consecutivo. En los 
EE.UU., por el contrario, siguió dis­
minuyendo y en 1996 rebasaba ape-
nas el índice más bajo de los 
22 últimos años (gráfico 3). 
Indicios más 
esperanzadores para 
los jóvenes 
En cuanto a los jóvenes de ambos 
sexos menores de 25 años, el índice 
de actividad, aunque continuó dis­
minuyendo (hasta alcanzar un 
47%), representa sólo la mitad del 
de los cuatro años anteriores. La 
tendencia a largo plazo hacia una 
proporción más elevada de jóvenes 
que prolongan sus estudios y activi­
dades de formación sigue siendo evidente, pero la progresión fue más 
débil a medida que aumentaban las 
oportunidades de empleo. 
El desempleo juvenil ha disminuido 
ligeramente a lólargo de los últimos 
15 años. Aunque sigue siendo casi el 
doble que el de los adultos (alrede­
dor del 20% frente a menos del 
10%), la composición del desempleo 
ha cambiado considerablemente en 
el transcurso de la última década al 
disminuir el número relativo de jó­
venes desempleados como conse­
cuencia tanto de factores 
demográficos como de una reduc­
ción del índice de actividad, mien­
tras que el número relativo de 
adultos desempleados es mucho 
más elevado. 
Más empleos para 
las mujeres 
Siguiendo la tendencia de los últi­
mos años, casi dos tercios del creci­
miento neto del empleo producido 
en el conjunto de la Unión entre 
1994 y 1996 se tradujeron en pues­
tos de trabajo ocupados por muje­
res. Aunque el trabajo a tiempo 
parcial ha permitido que un buen 
número de mujeres se incorporen al 
mercado de trabajo, sigue sin alcan­
zarse el objetivo de una mayor 
igualdad de trato entre los trabaja­
dores a tiempo parcial y a tiempo 
completo. El empleo femenino per­maneció prácticamente sin cambios 
durante los años de recesión, mien­
tras que el de los hombres cayó con­
siderablemente. 
La tasa media de desempleo en la 
Unión, tanto femenino como mascu­
lino, ha permanecido prácticamente 
sin cambios durante los dos últimos 
años, aunque el de las mujeres sigue 
estando 3 puntos porcentuales por 
encima del de los hombres (un 
12,7% frente a un 9,4%). El desem­
pleo masculino es más propenso que 
el de las mujeres a depender de las 
fluctuaciones de la actividad econó­
mica, tanto a causa de la mayor 
concentración de hombres en secto­
res coyunturalmente sensibles 
— en particular la industria manu­
facturera y la construcción — como 
de la tendencia al alza del índice de 
actividad femenina, en contraste 
con el de los hombres, que tiende a 
disminuir (gráfico 4). 
El desempleo de larga 
duración — un problema 
sin visos de solución 
En el transcurso de los quince últi­
mos años, las tasas de desempleo 
de larga duración han seguido por 
lo general la misma tendencia que 
las de desempleo total, con un des­
fase de uno o varios años. Aunque 
el desempleo total comenzó a dis­
minuir en 1985, la tasa de 
4 Tasa de desempleo por sexo en la 
Unión, 1983-mayo de 1997 
% de la población 14 r 
1983 1985 1987 1991 1993 1995 1997 5 Tasas de desempleo total y de larga 
duración en la Unión, 1986-1996 
% de la población 
•Desempleo <1 afta 
• Desempleo >1 ano 14 f 
12 
10 
19861987198819891990199119921993199419951998 6 Variación del empleo y del PIB en la 
Unión, 1974-1996 
Variación anual en % 
—Empleo . 
- - - PIB con dos trimestres de retraso 
1(74 1ST» 197» 1980 1982 1M4 19*6 IMS 1W0 1M2 1994 1M8 
11 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
desempleo de larga duración conti­
nuó aumentando y sólo comenzó a 
mostrar signos de mejora en 1986, 
cuando el desempleo descendió por 
segundo año consecutivo. Ambos 
índices siguieron bajando paralela­
mente hasta 1990. Mientras que el 
desempleo comenzó a aumentar 
posteriormente con el inicio de la 
recesión, las tasas de desempleo de 
larga duración continuaron cayen­
do y sólc aumentaron en 1992, 
manteniendo desde ese año una 
tendencia al alza que alcanzó el 5% 
en 1996 (gráfico 5). 
Los datos de los últimos 12 años 
sugieren, por lo tanto, que para que 
se produzca una disminución del 
desempleo de larga duración, aún 
más que para el desempleo total, es 
necesario un crecimiento del em­
pleo relativamente fuerte y 
continuo. 
A lo largo del año se publicará un 
análisis más detallado de estos tres 
ámbitos de acción (empleo juvenil, 
igualdad de oportunidades y desem­
pleo de larga duración). 
Factores subyacentes 
— tendencias 
estructurales y 
ajustes 
La probable respuesta de la 
economía europea a las crisis 
económicas y a los cambios estruc­
turales depende, por una parte, de 
las tendencias económicas subya­
centes y, por otra, de la manera en 
que la economía europea y, en par­
ticular, el mercado de trabajo se 
adapten a las mismas. Los desafíos 
a los que se enfrentará la Unión en 
el futuro inmediato plantearán ia 
cuestión de saber s<i Europa está 
preparada par? afrontarlos, así 
como serias internantes sobra la 
fuerza y la flexibilidad de estos me­
canismos fo ajuste. Lr„s siguientes 
seccionéis analisun algun&s de las 
razones qu¿ ZÚ encue:itr¿.i: 3n ?¿1 
erigen à?, l?.n tendencia;: r" aérales descritas anteriormente. La posi­
bilidad de contar con análisis más 
pormenorizados de todas estas 
cuestiones depende de que se faci­
liten regularmente estadísticas de 
mercado de trabajo puntuales, ar­
monizadas y coherentes y, en 
particular, de la necesidad de pro­
ducir periódicamente una 
encuesta de la mano de obra que 
contenga al menos resultados tri­
mestrales. 
Crecimiento de 
la producción y 
del contenido en empleo 
del crecimiento — dos 
elementos necesarios 
La ralentización del crecimiento 
del empleo en 1996 refleja la ralen­
tización del crecimiento de la 
producción en la Unión, que pasó 
del 2,5% en 1995 al 1,5% en 1996. 
En efecto, el crecimiento del em­
pleo registrado entre 1994 y 1996 
coincidió con la tendencia a largo 
plazo observada en la UE respecto 
a la relación entre el crecimiento 
del PÎB y el del empleo, según la 
cual es necesario un crecimiento 
del PIB ligeramente inferior al 2% 
anual para que se produzca algún 
aumento en el número de personas 
empleadas. Esta relación se ha 
mantenido muy estable a lo largo 
de los últimos 20 años, aunque se 
puede constatar un ligero aumento 
en el contenido en empleo del cre­
cimiento durante los últimos 10 
años con respecto a los 10 años 
anteriores (gráfico 6). 
El desafío político 
En toda la Unión Europea, un ob­
jetivo fundamental de la acción 
pública consiste en procurar que el 
contenido en empleo del crecimien­
to sea compatible con otros 
objetivos económicos, tales como el 
mantenimiento de ia competitivi­
dad a largo plazo. Países con 
niveles de renta comparables pre­
sentan sustanciales divergencias 
por lo que respecta a la manara en que se genera el PIB y al número 
de puestos de trabajo que crea. 
Esta constatación sugiere que el 
número de personas en situación 
de empleo dista de ser el resultado 
mecánico de la acción de fuerzas de 
mercado que funcionan en un vacío 
institucional, que existe un impor­
tante elemento de decisión en este 
contexto (en un sentido más social 
que individual) y que, por lo tanto, 
existe un margen para la adopción 
de medidas políticas. 
- Las disparidades entre los 
Estados miembros de la Unión 
Europea por lo que respecta al 
PIB per capita se deben en parte 
a las diferencias en los niveles de 
productividad laboral y, en par­
te, a las diferencias en las tasas 
de empleo: los países más prós­
peros tienden a tener a la vez 
niveles más elevados de produc­
tividad por hora trabajada y una 
proporción más elevada de la po­
blación en situación de empleo. 
Esta relación, sin embargo, no es 
en absoluto sistemática y se pue­
den observar notables diferen­
cias respecto a la productividad 
y a las tasas de empleo entre 
países con niveles de prosperi­
dad similares. 
- Aunque algunos países obtienen 
mejores resultados que otros y re­
gistran altas tasas de empleo, los 
puestos de trabajo suplementa­
rios no se concentran en sectores 
específicos; por otra parte, las di­
ferencias en materia de estructu­
ra del empleo que se observan 
entre países con altas tasas de 
empleo parecen reflejar ventajas 
comparativas diferentes. El tu­
rismo, por ejemplo, es un sector 
que ofrece perspectivas favora­
bles para el crecimiento y el em­
pleo. Representa ya 
aproximadamente el 5,5% del 
PIB y el S% del empleo total, y se 
prevé quv éste alcance el 9% a 
finales de la próxima década. De 
igual modo, le. economía social, 
qme supone e1.5% del empleo total 
y el 6% de las empresas en el 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
sector privado, podría constituir 
una importante fuente potencial 
de empleo, si cuenta con el apoyo 
necesario. 
Puestos de trabajo para 
los desempleados 
Sólo una proporción relativamente 
reducida de los desempleados en 
1995 había logrado encontrar un 
trabajo un año más tarde. En el 
conjunto de la Unión, menos de un 
tercio de los hombres desemplea­
dos un año antes había encontrado 
trabajo en 1996 (en el momento en 
que se llevó a cabo la EFT). La 
mitad seguía en situación de de­
sempleo — lo que coincide con las 
cifras del desempleo de larga dura­
ción — mientras que el resto (un 
17%) había dejado definitivamente 
de integrar la población activa (es 
decir, habían dejado de buscar ac­
tivamente un empleo). En cuanto a 
las mujeres, el porcentaje de las 
que estaban desempleadas en 1995 
y encontraron un puesto de trabajo 
en 1996 era aún más bajo, ligera­
mente por encima de un cuarto, 
mientras que la mitad seguía es­
tando desempleada y un 23% había 
engrosado la población inactiva. 
Las cifras relativas a cada uno de 
los Estados miembros son bastante 
similares a las del conjunto de la 
Unión. En Bélgica e Irlanda, la pro­
porción era inferior al 20% y, en 
ambos casos, las escasas proba­
bilidades de que los desempleados 
encuentren un puesto de trabajo se 
reflejan en las cifras del desempleo 
de larga duración, que son mucho 
más elevadas que en el resto de la 
Unión. En este sentido, en Irlanda, 
los desempleados no se han benefi­
ciado mucho del alto índice de 
creación neta de empleo (3,5% en 
1996), ya que el incremento del em­
pleo ha sido absorbido en su mayor 
parte por una mano de obra cada 
vez mayor (emigrantes que regre­
san del extranjero y crecientes 
índices de actividad) más que por 
los desempleados. El desafío político 
Desde hace tiempo, una de las 
características del mercado de tra­
bajo europeo ha sido la incapacidad 
de los desempleados para reincorpo­
rarse a la vida activa, incluso en 
períodos de crecimiento del empleo, 
aunque éste sea, por supuesto, un 
requisito previo necesario. 
- una amplia proporción de la 
población desempleada no 
está suficientemente cualificada 
para el mercado de trabajo: en 
1996, el 35% de los desemplea­
dos (tanto hombres como muje­
res) de más de 25 años sólo había 
cursado la enseñanza básica; 
- para mejorar esta situación, es 
esencial mantener la capacidad 
de empleo de los desempleados, 
particularmente los de larga du­
ración; 
- la detección y la acción rápidas 
se encuentran entre las mejores 
medidas para orientar la política 
de empleo hacia la reintegración 
de los desempleados, evitando 
así que pasen a engrosar las ci­
fras del desempleo de larga du­
ración. 
Tendencias de la mano 
de obra — participación 
y empleo 
El aumento de las perspectivas de 
empleo ha incidido sobre las tenden­
cias de la mano de obra. A finales de 
los años 80, como consecuencia del 
creciente índice de actividad y del 
crecimiento de la población en edad 
de trabajar, casi 1,5 millones de per­
sonas se sumaron cada año a la mano 
de obra de la Unión. Entre 1990 y 
1994, la caída del índice de actividad 
redujo el crecimiento de la mano de 
obra total en un millón de personas 
al año, de manera que, durante este 
periodo, el aumento registrado no fue 
de unos 5 millones de personas, sino 
de sólo algo más de un millón. La 
disminución de los empleos disponi­bles coincidió, por tanto, con una re­
ducción en la proporción de personas 
en edad laboral que buscaban activa­
mente trabajo. Esta situación 
contribuyó sustancialmente a conte­
ner el incremento del desempleo. 
Entre 1994 y 1996, disminuyó la par­
ticipación masculina en la mano de 
obra, pero a un ritmo mucho menor 
que durante los años de recesión. Por 
el contrario, la participación femeni­
na, salvo para las mujeres de menos 
de 25 años, siguió aumentando a un 
ritmo aún mayor. 
En 1996, año en que volvieron a 
aumentar los índices de actividad, 
se incorporaron a la mano de obra 
unas 850 000 personas, es decir, 
casi tantas como en el transcurso de 
los cuatro años de recesión. En con­
secuencia, en 1996, el aumento del 
número de personas empleadas 
coincidió con una subida en lugar de 
una caída del desempleo. 
El desafío político 
La edad media de la población euro­
pea aumentará considerablemente 
en los próximos años como conse­
cuencia de la caída de las tasas de 
natalidad, el incremento de la espe­
ranza de vida y el envejecimiento de 
la generación del baby boom. Se pre­
vé que el envejecimiento de la 
población tenga consecuencias im­
portantes tanto para la mano de obra 
europea como para los presupuestos 
de protección social dentro de 10 o 
15 años, a medida que las generacio-
nes de la posguerra vayan 
alcanzando la edad de jubilación. Las 
previsiones indican que antes de 
2015, la población en edad de traba­
jar de la Unión disminuirá en casi 
todos los Estados miembros y que la 
edad de bastante más de la mitad de 
esta población será al menos de 
40 años. 
- Las tendencias demográficas 
subyacentes de la Unión tienen 
una clara incidencia sobre la pro­
ductividad y la adaptabilidad de 
la mano de obra. La medida del 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
impacto que estas tendencias de­
mográficas tendrán sobre la 
mano de obra dependerá de la 
evolución futura de los índices de 
actividad. La experiencia de la 
última década muestra clara­
mente que las variaciones de los 
índices de actividad están estre­
chamente relacionadas con los 
cambios de la actividad económi­
ca y del empleo. 
Si se mantienen las tendencias 
actuales de los índices de activi­
dad, en el curso de los próximos 
diez años se podría reducir el 
ritmo de envejecimiento de la 
mano de obra de la Unión, pero 
posteriormente es poco probable 
que puedan compensar sustan-
cialmente la tendencia demográ­
fica al envejecimiento. Seguirá 
siendo apremiante la necesidad 
de mantener las cualificaciones 
y competencias de una mano de 
obra envejecida. Esta exigencia 
pone de relieve la necesidad de 
invertir la tendencia de los hom­
bres a abandonar la vida activa 
a una edad cada vez más tempra­
na, pero para ello será necesario 
cambiar radicalmente tanto las 
actitudes de los empresarios 
frente a los trabajadores de más 
edad como la situación subya­
cente del mercado de trabajo, ca­
racterizada durante demasiado 
tiempo por un número excesivo 
de personas en busca de empleo 
en comparación con los puestos 
disponibles. 
Las previsiones que apuntan a 
una disminución de la mano de 
obra de la Unión no deberían 
considerarse como una solución 
al problema del desempleo. La 
baja tasa de empleo en la Unión 
en comparación con la de econo­
mías con niveles de desarrollo 
similares muestra la magnitud 
de las reservas de mano de obra 
que será preciso absorber (más 
de 20 millones). En el informe 
principal se presenta un análisis 
pormenorizado de esta evolu­
ción. - El problema del empleo en la 
Unión no desaparecerá cuando 
las tendencias demográficas pre­
vistas empiecen a producir sus 
efectos. Por el contrario, podría 
agudizarse a medida que la 
población envejezca y aumente 
la necesidad de completar sus 
ingresos. 
Flexibilidad y 
capacidad de 
encontrar un empleo 
— el déficit 
en materia de 
cualificaciones 
Se observan en la Unión indicios 
que permiten presagiar un crecien­
te desequilibrio en materia de cua­
lificaciones. 
Las tendencias del empleo en la 
Unión se orientan hacia un mercado 
de trabajo a dos velocidades, carac­
terizado por una creciente concen­
tración de empleo y de nuevos 
puestos de trabajo en actividades de 
alto nivel. Prácticamente toda la 
creación neta de empleo registrada 
entre 1994 y 1996 se concentra en 
puestos con un contenido de forma­
ción relativamente elevado. Mien­
tras que el número de directivos, 
profesionales liberales y técnicos 
aumentó considerablemente, por 
encima de un 2% anual, disminuyó 
el número de personas con empleos 
no cualificados. Los únicos empleos 
poco cualificados que registraron un 
incremento sustancial son los del 
sector del comercio y los servicios, 
en los que alrededor de dos tercios 
de la creación neta de empleo fueron 
absorbidos por mujeres. 
Ciertos elementos permiten prever 
que las carencias en materia de cua-
lificaciones podrían afectar 
particularmente a las pequeñas y 
medianas empresas. Cuando se com­
paran encuestas sobre las empresas 
llevadas a cabo en 1989 y 1994, se 
constata que la escasez de candida­tos adecuadamente cualificados se­
guía siendo más acuciante para las 
empresas con menos de 200 trabaja­
dores que para las más grandes. En 
efecto, en 1989, entre el 59% y el 62% 
de las grandes empresas de todos los 
tamaños con más de 200 trabajado­
res que se incluían en la encuesta 
declaró que se trataba de un obstá­
culo importante o muy importante 
para la contratación de nuevos tra­
bajadores. En 1994, sin embargo, 
este elemento sólo constituía una di­
ficultad grave para las empresas con 
menos de 200 trabajadores (el 41%) 
o entre 200 y 499 trabajadores (el 
33%). Las cifras relativas a empresas 
de mayor envergadura, entre 500 y 
999 trabajadores (el 26%) y con más 
de 1000 (el 16%), habían experimen­
tado una caída considerable. No 
debería olvidarse, sin embargo, que 
las condiciones económicas eran 
muy diferentes en estos dos años: 
1989 fue un año de fuerte crecimien­
to del empleo, mientras que en 1994 
la demanda de mano de obra alcanzó 
su nivel más bajo en muchos años. 
Aunque la participación en la edu­
cación y en la formación profesional 
más allá de la enseñanza básica ha 
aumentado notablemente en los úl­
timos años en todos los Estados 
miembros, un número despropor­
cionado de desempleados sigue ca­
reciendo de cualificaciones para 
poder competir eficazmente por un 
empleo. En 1996, en el conjunto de 
la Unión, el nivel de instrucción de 
más de la mitad de los hombres 
entre 25 y 64 años y de un poco 
menos de la mitad de las mujeres no 
superaba la educación básica. Por el 
contrario, sólo algo más de un tercio 
de los hombres en situación de em­
pleo y aproximadamente la misma 
proporción de mujeres se encontra­
ban en una posición similar. 
Esta diferencia es particularmente 
pronunciada en muchos de los 
Estados miembros del norte, donde 
una parte relativamente importan­
te de la actividad económica radica 
en sectores comparativamente 
avanzados, tales como servicios fi-
U 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
nancieros y a las empresas, y donde 
los empleos requieren normalmente 
un elevado nivel de formación, y 
una mínima proporción en sectores 
donde predominan los empleos poco 
cualificados, como la agricultura, la 
industria manufacturera de base y 
la distribución. 
El desfase entre los niveles de ins­
trucción de las mujeres que ocupan 
un empleo y las que están inactivas 
es aún más pronunciado que el que 
existe entre las que trabajan y las 
desempleadas. En el conjunto de la 
Unión, un 63% de las mujeres eco­
nómicamente inactivas entre 25 y 
59 años de edad sólo había cursado 
la enseñanza básica frente a sólo un 
34% de las que ocupaban un empleo. 
Como se observa en el informe El 
empleo en Europa 1996, esta dife­
rencia es importante en todos los 
Estados miembros pero es especial­
mente pronunciada en aquellos paí­
ses en los que la participación de las 
mujeres en la mano de obra sigue 
siendo comparativamente baja, 
como España (el 84% de las mujeres 
inactivas no tienen ninguna cualifi­
cación, frente al 51% de las que tra­
bajan) e Irlanda (el 62% frente al 
27%). Sin duda, esta situación refle­
ja en parte las diferentes actitudes 
de cara al trabajo que presentan, en 
estos países, las mujeres que poseen 
un cierto nivel de instrucción frente 
a las que no lo tienen, pero también 
la falta relativa de oportunidades de 
trabajo para las personas que sólo 
han cursado la enseñanza básica. 
El desafío político 
Para hacer frente a los desafíos de 
la próxima década, necesitamos 
una reforma profunda de nuestros 
sistemas de enseñanza y formación 
basada en el concepto del aprendi­
zaje a lo largo de toda la vida, a fin 
de elevar los niveles de cualifica­
ción de la mano de obra, desde los 
jóvenes hasta las personas que se 
encuentran al final de su vida pro­
fesional, pero cuya contribución 
será necesaria en los próximos 
años. Más de un tercio de los jóvenes 
entre 20 y 24 años de edad se 
incorpora a la población activa 
sin otras cualificaciones que la 
enseñanza básica. Se debería 
procurar elevar los niveles me­
dios hasta alcanzar los de los 
Estados miembros que cuentan 
con mejores resultados. Es preci­
so ampliar la gama de oportuni­
dades en el ámbito de la 
formación profesional para las 
personas que tienen dificultades 
para seguir la enseñanza oficial, 
preferiblemente incorporando 
una experiencia de trabajo que 
refuerce sus posibilidades de en­
contrar un empleo al concluir 
este aprendizaje. 
Con independencia del nivel de 
cualificaciones de la persona, el 
paso de la escuela al trabajo 
constituye una etapa decisiva. El 
aprendizaje constituye uno de 
los medios más eficaces para 
ayudar a los jóvenes a adquirir 
las cualificaciones y competen­
cias que exige el mercado de tra­
bajo, facilitando así esta 
transición. En toda la Unión, de­
berían desarrollarse diferentes 
planteamientos de cara al apren­
dizaje, así como una orientación 
profesional adecuada. 
Al mismo tiempo, una política 
encaminada a incrementar los 
niveles de cualificación debe 
ir acompañada de continuos 
esfuerzos para garantizar que 
los mercados de trabajo sean lo 
suficientemente flexibles y los 
costes de la mano de obra lo 
suficientemente propicios a la 
creación de empleo» como para 
ofrecer oportunidades de empleo 
a aquellas personas cuyos 
niveles de cualificaciones es 
probable que se mantengan limi­
tados, con independencia del 
tipo y el grado de formación reci­
bida. Para ello es necesario, en 
particular, que el coste total del 
empleo de estas personas, inclui­
do el elemento no salarial, se en­
cuentre a un nivel adecuado en relación con la productividad, y 
que se eliminen las barreras 
artificiales que frenan la crea­
ción de empleo. 
Pero este planteamiento no cons­
tituye sino un primer paso para 
alcanzar en el futuro una mano 
de obra flexible y adaptable. La 
velocidad de las transformacio­
nes tecnológicas es tal que en el 
futuro los trabajadores deberán 
evolucionar y adaptarse cada vez 
más para adquirir nuevas cuali­
ficaciones y competencias, y de­
berán pasar con frecuencia de un 
empleo a otro, radicalmente dife­
rente, a lo largo de su vida acti­
va. La formación no debe 
dirigirse, por tanto, únicamente 
a las personas que se encuentran 
al principio de su vida profesio­
nal, sino a todo el mundo hasta 
el final de su carrera profesional. 
Esta estrategia de modern­
ización de las cualificaciones es 
para la Unión la única manera 
de hacer frente a los desafíos que 
plantea la adaptación a las nue­
vas circunstancias. 
En Europa, el desempleo afecta 
más a las personas poco cualifi­
cadas o con cualificaciones 
obsoletas. La naturaleza apa­
rentemente insoluble del proble­
ma del desempleo de larga 
duración es, en parte, un reflejo 
de esta circunstancia. Sólo se po-
Variación del empleo a tiempo parcial 
y a tiempo completo, 1987-1996 
, % del empleo total del año de referencia 
1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 199S 1996 
15 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
drá reducir sustancialmente el 
desempleo, en particular el 
desempleo de larga duración, 
si se consiguen mejorar los nive­
les de cualificación de las 
personas afectadas gracias a la 
formación. 
La segregación profesional entre 
mujeres y hombres priva al mer­
cado de trabajo de un elemento 
de flexibilidad. Se debería alen­
tar a los jóvenes de ambos sexos 
a diversificar sus opciones profe­
sionales, lo que contribuiría a 
una menor segregación del mer­
cado de trabajo e incrementaría 
las oportunidades de empleo 
para las mujeres. 
Puesto que en la Unión los 
empleos altamente cualificados 
se concentran de forma 
desproporcionada en los sectores 
de crecimiento, es probable que 
con el tiempo se agudice el 
problema del déficit de cualifica­
ciones y que una creciente 
proporción de las personas que 
sólo poseen cualificaciones bási­
cas encuentren cada vez más 
difícil encontrar un empleo. La 
mejora y ampliación de las 
cualificaciones de los trabajado­
res podrían constituir la inver­
sión más importante y rentable 
para prevenir el desempleo de 
larga duración y aumentar la po­sibilidad de encontrar un em­
pleo. 
La Unión no carece de empresa­
rios potenciales y los resultados 
medios de sus nuevas empresas 
no son peores que los de nuestros 
competidores. Sin embargo, es 
necesario que nuestros sistemas 
de enseñanza promuevan el 
desarrollo de competencias em­
presariales y de una cultura de 
empresa. 
Convendría asimismo empren­
der una nueva reforma de los 
sistemas de protección social a 
fin de hacerlos más favorables al 
empleo. Los programas de ga­
rantía de ingresos, por sí solos, 
nada aportan a la promoción de 
la capacidad para encontrar un 
empleo o a la seguridad de las 
personas temporalmente exclui­
das del mercado de trabajo. Las 
sumas consagradas a los subsi­
dios de desempleo y a otras me­
didas pasivas del mercado de 
trabajo, que representan todavía 
cerca de dos tercios del gasto en 
este ámbito, deberían reorien­
tarse y movilizarse a fin de pro­
mover la capacidad para 
encontrar un empleo y la reinte­
gración en la vida profesional. 
Esta reestructuración del gasto 
público resulta necesaria a largo 
plazo para reducir la depend­encia y la exclusión social, así 
como para ayudar a las personas 
a realizar plenamente sus posi­
bilidades, en provecho propio y 
de la economía en general. 
Se requiere, pues, una estrategia que 
abarque tres vertientes: la mejora de 
la educación y la formación iniciales 
de los jóvenes para facilitar su acceso 
al mundo del trabajo y permitirles 
adaptarse a los nuevos desafíos a los 
que deberán enfrentarse con poste­
rioridad; un planteamiento positivo 
de la mejora de las cualificaciones de 
la mano de obra actual a lo largo de 
su vida profesional; y un programa 
activo de formación destinado a los 
desempleados , particularmente a 
los desempleados de larga duración. 
Esta estrategia contará con el apoyo 
del Fondo Social Europeo. 
Flexibilidad y 
organización 
del trabajo 
La creciente flexibilidad de las mo­
dalidades de trabajo, a la que hacía 
referencia el informe "El empleo en 
Europa" del año pasado, continuó 
en 1996. 
Más allá del volumen general de 
creación y destrucción de empleo en 
la Unión, que asciende cada año a 10 
40 
35 
30 
25 
20 
15 
10 
5 
0 « ' Coste de la mano de obra por hora y valor 
añadido por hora trabajada en las regiones NUTS 
1,1992 
/ak>r añadido por hora (en ecus) 

 
10 15 20 
Coste por hora (en ocus) 25 40 
35 
30 
H 25 
20 
15 
10 
5 
30 Población extrajera en los Estados miembros, 
1995 
% de la población 
B DK D GR UK El5 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
millones de puestos de trabajo o más, 
se puede observar que la semana 
laboral habitual, así como los contra­
tos o las carreras tradicionales con 
un puesto para toda la vida entran 
progresivamente en crisis. Durante 
los años de recesión, la totalidad de 
la creación neta de empleo se concen­
tró en el ámbito del trabajo a tiempo 
parcial, lo que sugiere que se trata de 
una respuesta modulada a las difíci­
les condiciones del mercado de 
trabajo. Aunque en 1996 se produjo 
una cierta creación neta de puestos 
de trabajo a tiempo completo, se 
mantiene la tendencia a largo plazo 
hacia el aumento del trabajo a tiem­
po parcial (gráfico 7). 
En la actualidad, un 17% del conjun­
to de los trabajadores por cuenta 
ajena trabaja a tiempo parcial. El 
aumento a largo plazo del trabajo a 
tiempo parcial entre los hombres ha 
sido general en todos los Estados 
miembros. Durante los seis años que 
van de 1990 a 1996, la proporción de 
hombres que trabajaban a tiempo 
parcial pasó de menos de un 4% a un 
5,5% en el conjunto de la Unión y, por 
el momento, no existen indicios de 
que vaya a frenarse esta tendencia, 
ya que las cifras totales de empleo 
han experimentado un incremento. 
La tendencia al alza del trabajo a 
tiempo parcial se mantuvo igual­
mente para las mujeres en 1996 (más 
del 31,5% de todas las trabajadoras). 
El trabajo femenino a tiempo parcial 
representó ese año en torno al 60% 
del aumento del número de trabaja­
doras por cuenta ajena registrado 
ese año. 
Mientras que el 12% de los trabaja­
dores de la Unión tiene contratos de 
vencimiento fijo, la implantación de 
este tipo de contratos varía mucho de 
un Estado miembro a otro según las 
normativas en vigor. La normativa 
incide sobre el funcionamiento del 
mercado de trabajo, así como sobre el 
comportamiento tanto de empresa­
rios como de trabajadores, y resulta 
determinante a la hora elegir entre 
diversas modalidades de flexibili­dad. Lo que no resulta tan evidente 
es si estas diversas formas de flexibi­
lidad afectan a los resultados en 
materia de empleo, al crecimiento de 
la producción o al nivel de vida. Las 
comparaciones basadas en el índice 
de regulación elaborado por la 
OCDE, un indicador relativamente 
subjetivo, sólo muestran, si acaso, 
una débil correlación entre estas va­
riables. 
El desafío político 
Uno de los aciertos de la estrategia 
europea de empleo seguida desde 
1994 consiste en su apuesta por el 
aumento de la flexibilidad en los 
mercados de trabajo. El tipo de fle­
xibilidad que deberá adoptar la eco­
nomía europea en el contexto de un 
mercado único y de una Unión 
Económica y Monetaria en pleno 
funcionamiento será mucho más 
complejo que una mera desregula­
ción de los mercados de trabajo. 
- El nuevo tipo de flexibilidad debe­
ría consistir en un proceso 
paralelo que prosiguiera las 
reformas estructurales tanto de 
los mercados de bienes y servi­
cios, como de los mercados de tra­
bajo. La desregulación y una 
mayor competitividad en los mer­
cados de bienes y servicios debe­
rían considerarse como una 
manera de mejorar de forma per­
durable la productividad y la 
creación de empleo, especialmen­
te en el sector de los servicios, que 
ofrece enormes posibilidades en 
toda una gama de actividades. 
- La flexibilidad en los mercados de 
productos exige un cierto grado 
de flexibilidad a nivel de las em­
presas. Para lograr esta flexibili­
dad será preciso prestar mayor 
atención a los nuevos tipos de or­
ganización del trabajo, que po­
drían conducir a modelos más 
flexibles de horario de trabajo. La 
'empresa flexible' debería consti­
tuir la norma, no la excepción. Al 
introducir nuevos modelos del 
trabajo, se deberían respetar una serie de principios: deberían ser 
específicos de cada estableci­
miento u oficina, y ser objeto de 
negociaciones entre empresarios 
y trabajadores. El nuevo acuerdo 
sobre trabajo a tiempo parcial, 
negociado a nivel europeo por los 
interlocutores sociales en el con­
texto del Protocolo social, debería 
considerarse como un primer 
paso hacia este tipo de estrate­
gias. 
- La flexibilidad y la seguridad no 
tienen por qué ser incompatibles. 
Para un número cada vez mayor 
de personas, la seguridad en el 
empleo ya no significará prob­
ablemente un empleo para toda la 
vida. Las exigencias impuestas 
por las nuevas tecnologías y la 
nueva flexibilidad requieren un 
nuevo modelo de cooperación en­
tre empresarios, trabajadores y 
poderes públicos, a fin de garan­
tizar la capacidad para encontrar 
un empleo a lo largo de la vida 
profesional, lo que exige, sobre 
todo, medidas destinadas a man­
tener y modernizar las cualifica­
ciones. 
- La Comisión intensificará sus es­
fuerzos para simplificar y mejo­
rar el entorno empresarial, en 
particular mediante la creación 
de un Grupo Operativo sobre en­
torno empresarial en respuesta a 
la recomendación del Consejo Eu­
ropeo de Amsterdam. 
Flexibilidad y 
dispersión de 
los costes de 
la mano de obra 
Los costes de la mano de obra varían 
considerablemente en la Unión, y 
van desde alrededor de 5 ecus por 
hora en la industria en Portugal en 
1992, hasta alrededor de 23 ecus por 
hora en la mayor parte de las regio­
nes alemanas, llegando hasta 
27 ecus en Hamburgo. Estas diver­
gencias reflejan en gran parte 
11 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
variaciones en la productividad labo­
ral (gráfico 8). 
En términos de costes unitarios de 
la mano de obra, las diferencias no 
son tan pronunciadas en la Unión y 
no existe en absoluto una tendencia 
en el sentido de que los costes uni­
tarios inferiores coincidan con cos­
tes medios del empleo asimismo 
bajos. Las diferencias en materia de 
productividad tienden a compensar 
las divergencias de los costes de la 
mano de obra, por lo que las empre­
sas tienen poco interés en transferir 
la producción de un Estado miem­
bro a otro, al menos a nivel global. 
Las diferencias en los costes de la 
mano de obra entre regiones son mu­
cho menos pronunciadas en los 
EE.UU., donde, en comparación, el 
hecho de producir en una parte del 
país o en otra tiene poca incidencia 
en términos de costes unitarios. Esta 
situación no tiene, sin embargo, nada 
de sorprendente, si se tiene en cuen­
ta que los EE.UU. hace tiempo que 
constituyen efectivamente un área 
económica unificada, tienen una mo­
neda única y disfrutan de un grado 
de integración económica entre los 
diferentes Estados superior al que 
existe actualmente en Europa. En 
términos de ajuste del mercado de 
trabajo, una comparación más perti­
nente es la que se puede establecer 
entre las diferencias en los costes de 
la mano de obra en los Estados 
miembros de la UE y las que se ob­
servan en las diferentes partes, o 
grandes regiones, de los EE.UU. 
En 1992, en cuatro de los cinco países 
más grandes de la UE, el promedio 
de los costes de la mano de obra de 
las dos regiones donde eran más ele­
vados rebasaba en casi un 30% el de 
las dos regiones donde eran más ba­
jos. En el quinto país, Alemania, si se 
excluyen los nuevos Estados federa­
dos, la diferencia era del 18%. En las 
grandes regiones de EE.UU., la dife­
rencia era entre un 20 y un 30% en 
cada caso. Si se miden las diferencias 
utilizando indicadores estadísticos 
más sofisticados (la variación, o des­viación estándar) y se ponderan las 
regiones en función del número de 
trabajadores, siete de las nueve re­
giones de los EE.UU. presentan una 
variación de los costes medios de la 
mano de obra inferior a la que se 
registra en los países europeos. 
Además, los costes unitarios de la 
mano de obra varían por lo general 
menos de un Estado a otro de los 
EE.UU. que de una región a otra de 
un país europeo, particularmente en 
España y el Reino Unido. Ello sugie­
re que las economías son más 
flexibles en los EE.UU. que en 
algunas partes de Europa, o que exis­
ten menos obstáculos a la movilidad 
de los productores y los trabajadores, 
en el sentido de que las fuerzas del 
mercado tienen más tendencia a su­
primir las diferencias de los costes 
unitarios de la mano de obra que 
pudieran surgir (por ejemplo, promo-
viendo la transferencia de 
actividades económicas entre Esta­
dos). El informe principal contiene 
un análisis más pormenorizado. 
El desafío político 
El Consejo Europeo de Amsterdam 
destacó la necesidad de hacer los sis­
temas fiscales y de seguridad social 
más favorables al empleo, así como 
de crear un entorno fiscal que esti­
mule a las empresas y la creación de 
empleo. En particular, es necesario 
reexaminar la estructura dominante 
de los sistemas fiscales en los Esta­
dos miembros y la magnitud del 
desfase impositivo (entre el coste de 
la mano de obra para los empresarios 
y el salario neto de los trabajadores) 
a la luz de su incidencia sobre el 
crecimiento del empleo, especial­
mente de los trabajadores menos 
cualificados y con salarios inferiores. 
- Los Estados miembros deberían 
actuar con flexibilidad a la hora 
de elegir los métodos para redu­
cir la imposición fiscal sobre el 
trabajo y los medios para finan­
ciar tales reducciones. En cual­
quier caso, el intercambio de 
información y experiencia sobre estas cuestiones, así como la 
coordinación de medidas fiscales 
en el marco de una estrategia a 
escala comunitaria encaminada 
a reducir el desempleo reporta­
ría ventajas considerables. 
Migración y 
movilidad 
La movilidad de la mano de obra 
constituye una de las formas en las 
que el mercado de trabajo ajusta las 
diferencias a largo plazo entre cier­
tos países o ciertas regiones en 
términos de perspectivas económi­
cas y de empleo. Las políticas 
estructurales tratan de reducir al 
mínimo estas divergencias. Con el 
tiempo, sin embargo, debería remitir 
la necesidad de ajustar las divergen­
cias a largo plazo, a medida que se 
alcanza un desarrollo económico más 
equilibrado y aumenta la cohesión 
económica y social entre países y re­
giones. 
Alrededor del 5% de las personas en 
edad de trabajar que residen en los 
Estados miembros de la Unión son 
extranjeros (gráfico 9). De ellos, 
aproximadamente un tercio proce­
de de otros países de la UE. 
Aunque la mayoría de los Estados 
miembros de la Unión han experi­
mentado desde finales de los años 80 
una inmigración neta, con el consi­
guiente incremento de la población 
en edad de trabajar, la magnitud de 
este fenómeno ha sido relativamente 
reducida. Sólo en Alemania, Grecia y 
Austria, la inmigración neta se ha 
mantenido muy por encima del 0,3% 
de la población durante todo este 
período, para empezar a disminuir 
después. La inmigración neta alcan­
zó su punto culminante hacia 
principios de la década, cuando llegó 
a representar el 1% de la población 
en Alemania y Austria y un poco más 
del 0,5% en Grecia, debido principal­
mente a la afluencia de inmigrantes 
procedentes de Europa Central y 
Oriental, y parece estar actualmente 
a la baja. 
18 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
Aproximadamente un 30% de los in­
migrantes en los Estados miembros 
son personas que regresan a sus paí-
ses de origen y un 17% son 
ciudadanos de otros Estados miem­
bros. La inmigración procedente de 
países terceros ascendía en 1995 a 
menos del 0,5% de la población de la 
Unión en edad de trabajar. Estas 
cifras sólo son ligeramente inferiores 
a las registradas en los EE.UU. Por 
otra parte, en la UE, casi la mitad de 
la afluencia de inmigrantes se vio 
compensada por las personas que 
abandonaron la Unión (cuyo número 
es superior al bajo flujo de emigra­
ción de los EE.UU.). Puesto que estas 
salidas equivalen aproximadamente 
al doble del crecimiento natural de la 
población, la afluencia de inmigran­
tes contribuye de manera decisiva al 
crecimiento de la población en edad 
de trabajar y a la reserva de mano de 
obra de la Unión. Esta afluencia es 
particularmente importante en 
Estados miembros como Alemania, 
donde la evolución natural de la po­
blación es negativa. 
La escala de movilidad de la mano de 
obra es ligeramente superior en los 
EE.UU. que en Europa. En la prác­
tica, aunque los movimientos de 
larga distancia, de una parte del país 
a otra, son más frecuentes que los 
que tienen lugar entre las diferentes 
partes de Europa, la magnitud de la 
migración entre regiones o Estados 
comprendidos en estas 'partes' o 
grandes regiones (por ejemplo, el me­
dio oeste o el noreste) son apenas 
superiores a las que se observan en­
tre las regiones de los Estados 
miembros de la Unión. Entre 1993 y 
1994, sólo un promedio ligeramente 
superior al 2,5% de la población resi­
dente se trasladó a otro Estado o 
gran región de los EE.UU., mientras 
que en Europa, en el mismo periodo, 
el número de personas que se trasla­
dó de una región de nivel NUTS 1 a 
otra o de un Estado miembro a otro 
ascendió a poco menos del 1,5%, 
Los movimientos migratorios entre 
las regiones de los Estados miembros 
no difieren mucho de los registrados entre los Estados de los EE.UU. En­
tre 1993 y 1994, un promedio de poco 
menos del 1,5% de la población (14 
por 1000) se desplazó de un Estado a 
otro en el interior de cada una de las 
9 grandes regiones de los EE.UU. 
Son muchas las personas en la Unión 
que recorren regularmente consider­
ables distancias entre sus domicilios 
y sus lugares del trabajo, llegando 
incluso en ocasiones a cruzar fronte­
ras nacionales. Gracias a estos 
movimientos, que constituyen un fe­
nómeno mucho más común que los 
cambios de domicilio provocados por 
haber encontrado un nuevo empleo, 
es posible ampliar lo que podría defi-
nirse normalmente como un 
mercado de trabajo local. 
En 1995, poco menos del 3,5% de los 
trabajadores vivían en una región de 
nivel NUTS 1 y trabajaban en otra. 
En Bélgica, esta cifra era sustancial-
mente superior a la media de la 
Unión y alcanzaba casi el 13%, mien­
tras que en Austria rebasaba el 10%, 
debido, sobre todo, a las personas que 
se desplazan a Bruselas y Viena res­
pectivamente. 
En 1995, alrededor del 0,5% de 
los trabajadores de la Unión 
(600.000 personas) vivían y trabaja­
ban en países diferentes. La mitad de 
ellos trabajaba en otro Estado miem­
bro y la otra mitad en un país tercero 
(principalmente Suiza). No todos re­
alizan necesariamente el trayecto 
cada día, sino que pueden trabajar en 
otro país durante un período prolon­
gado sin cambiar de domicilio. La 
gran mayoría, sin embargo, se des­
plaza regularmente. 
El desafío político 
Son varios los obstáculos que fre­
nan la migración entre los países 
europeos, por ejemplo, la diversi­
dad cultural y lingüística, la 
rigidez de las reglamentaciones, 
los efectos de las restricciones rela­
tivas a los migrantes procedentes 
de terceros países y las actitudes 
racistas. Estas dificultades apenas pueden superarse mediante los in­
centivos a la migración, ya sean de 
carácter económico o en materia de 
mercado de trabajo. 
- Los ajustes necesarios en el mar­
co de un mercado de trabajo 
europeo más integrado no exigen, 
sin embargo, un amplio incre­
mento de los movimientos migra­
torios o de la movilidad 
geográfica. La realización de la 
UEM debería aportar una mayor 
transparencia a la hora de com­
parar salarios y precios, pero 
otros factores desempeñan un pa­
pel posiblemente más importante 
a la hora de tomar decisiones en 
materia de salario y empleo. Es 
preciso prever los elementos ne­
cesarios que permitan a los posi­
bles migrantes optar entre la 
oportunidad de quedarse y la se­
guridad de partir, a través de ta­
sas de creación de empleo 
apropiadas en sus lugares de re­
sidencia y de la supresión de los 
obstáculos artificiales a su capa­
cidad para trabajar en otros luga­
res. 
- La promoción de las perspectivas 
de empleo en las posibles zonas de 
migración—tanto las regiones de 
emigración como las de inmigra­
ción — reducirá los obstáculos y 
mejorará la integración. En par­
ticular, estas políticas abordarán 
los problemas de discriminación 
planteados en los mercados de 
trabajo locales por el temor de que 
los empleos sean ocupados por 
personas procedentes de otros lu­
gares. 
- Además, las medidas políticas de­
berían dirigirse a facilitar la libre 
circulación mediante la elimina­
ción de las restricciones a la mo­
vilidad de la mano de obra que 
siguen subsistiendo (muchas de 
las cuales, como las relativas a 
pensiones y vivienda, no están de 
hecho relacionadas con el merca­
do de trabajo), la mejora de la 
información sobre oportunidades 
de trabajo y la ampliación de me-
79 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
canismos como EURES, que pres­
tan ayuda a las personas que de­
sean desplazarse. Aunque las 
barreras al trabajo transfronteri-
zo se han reducido consider­
ablemente a lo largo de los 
últimos años, siguen existiendo 
obstáculos importantes para las 
personas que trabajan en otro Es­
tado miembro. 
Al facilitar los ajustes en materia de 
movilidad se contribuirá positiva­
mente a la prevención de nuevos 
déficits de cualificaciones, la correc­
ción de las diferencias de producti­
vidad y, por tanto, a la promoción 
del crecimiento y el empleo. 
Movilidad sectorial 
y profesional 
El grado de movilidad intersectorial 
es relativamente elevado en la 
Unión. En 1995, el índice anual de 
rotación de puestos de trabajo era 
del orden del 16% para los hombres 
y del 19% para las mujeres. Estas 
cifras ocultan, sin embargo, impor­
tantes diferencias tanto entre secto­
res como entre Estados miembros. 
En términos generales, el volumen 
de nuevas entradas tiende a ser su-
perior en los sectores que 
experimentan un mayor desarrollo, 
aunque la relación con el crecimiento 
del empleo no es sistemática. En par-
ticular, la escala de movilidad 
sectorial es mucho más alta en secto-
res como el de la hostelería y 
restauración (alrededor del 25% de 
los trabajadores de este sector no 
trabajaban en el mismo el año ante­
rior), donde una elevada proporción 
de los nuevos trabajadores acaban de 
concluir sus estudios, que en los sec­
tores bancario, de seguros, de la 
enseñanza o de la salud, en los cuales 
se exigen niveles de enseñanza y for­
mación más elevados que limitan el 
número de candidatos adecuados y 
los empresarios prefieren, por tanto, 
conservar su personal una vez con-
tratado y formado. En otras 
palabras, los altos índices de rotación de la mano de obra no implican nece-
sariamente un alto grado de 
competitividad. 
El desafío político 
Las diferencias en el nivel de rota­
ción no parecen, sin embargo, estar 
sistemáticamente relacionadas con 
el grado de reglamentación del mer-
cado de trabajo o, más 
específicamente, con la rigurosidad o 
flexibilidad en materia de protección 
contra el despido, factor este general­
mente considerado como decisivo a la 
hora de contratar nuevo personal. 
España, por ejemplo, con uno de los 
sistemas de protección más riguro­
sos (según la evaluación de la 
OCDE), presenta uno de los índices 
más elevados de rotación de la mano 
de obra, mientras que Finlandia, que 
posee igualmente un alto índice de 
rotación, presenta un grado de pro­
tección de los trabajadores superior 
a la media. En Bélgica, por otra par­
te, cuyo índice de rotación es el más 
bajo de la Unión, las restricciones en 
materia de despidos son inferiores a 
la media. 
- La existencia de restricciones ri­
gurosas en materia de despido, 
más que constituir un elemento 
disuasorio para la contratación 
de personal por parte de los em­
presarios, puede modificar sus 
maneras de proceder, en especial, 
animándolos a contratar a sus 
nuevos trabajadores en el marco 
de contratos temporales. Paradó­
jicamente, esta situación tende­
ría a aumentar el índice de 
rotación de la mano de obra en 
lugar de reducirlo, lo que parecen 
confirmar los datos disponibles. 
- Las restricciones en materia de 
despido tienden a aumentar el 
número de trabajadores con con­
tratos temporales y, en conse­
cuencia, el índice de rotación de 
la mano de obra. Esta situación 
podría conducir a la formación 
de un mercado de trabajo dual en 
el que los trabajadores con un 
puesto fijo disfrutarían de un alto grado de protección contra 
la pérdida de su empleo, mien­
tras que los demás gozarían de 
escasa o ninguna protección. No 
es esta necesariamente la mane­
ra más deseable o eficaz de 
aumentar la flexibilidad del 
mercado de trabajo. 
- Es necesario reconsiderar radi­
calmente todos los sistemas de 
mercado de trabajo — protección 
del empleo, horario de trabajo, 
protección social, salud y seguri­
dad — a fin de adaptarlos a un 
mundo del trabajo que se organi­
zará de forma diferente y en el 
que deberá reformularse el 
concepto de seguridad de los tra­
bajadores, más orientado a la se­
guridad basada en la capacidad 
para encontrar un empleo que en 
la seguridad de un puesto de tra­
bajo concreto. 
- Convendría dejar de lado el de­
bate simplista sobre la regla­
mentación y la desregulación 
para centrar la atención en un 
nuevo equilibrio entre la flexibi­
lidad y la seguridad basada en la 
capacidad para encontrar un 
empleo, lo que garantizaría be­
neficios tangibles tanto para los 
trabajadores como para los em­
presarios. Los trabajadores po­
drían conciliar mejor su vida 
profesional y familiar, mientras 
que los empresarios tendrían la 
posibilidad de adaptarse más rá­
pidamente a los crecientes cam­
bios del mercado. 
Integración de 
las personas con 
discapacidad en 
el mercado de trabajo 
Si se mantienen las tendencias del 
pasado, a medida que envejezca la 
población de la Unión crecerá la pro­
porción de personas con discapaci­
dad entre la población en edad de 
trabajar. Esto plantea múltiples di­
lemas políticos en torno a un proble-
20 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
ma sensible que ha polarizado el 
debate en el pasado y al que el infor­
me "El empleo en Europa" de este 
año dedica una sección especial. 
Aproximadamente el 17% de la 
población en edad de trabajar de la 
Unión sufre alguna discapacidad. 
Casi la mitad de estas personas per­
tenece a la categoría de edad entre 50 
y 64 años. La tasa media de empleo 
de las personas con discapacidad en 
la Unión, que se eleva a un 44%, está 
casi 17 puntos porcentuales por de­
bajo de la tasa general, aunque esta 
proporción varía considerablemente 
de un Estado miembro a otro. Los 
índices tienden a ser más elevados en 
los países con niveles generales de 
empleo igualmente altos. Una pro-
porción significativa de los 
trabajadores con discapacidad con­
trajeron su discapacidad durante su 
vida profesional y siguen trabajando 
para el mismo empresario, aunque 
no necesariamente en el mismo 
puesto. En efecto, cada año, alrede­
dor de 10 millones de personas son 
víctimas de enfermedades o lesiones 
profesionales o de accidentes en el 
lugar de trabajo. En contra de lo que 
se piensa habitualmente, en la ma­
yoría de los países las tasas de 
desempleo de las personas con disca­
pacidad no son mucho más altas que 
las del resto de la población activa. 
En el conjunto de la Unión, la tasa 
media está menos de un 2% por en­
cima de la de la mano de obra total. 
La proporción de personas inactivas 
es, sin embargo, considerablemente 
superior a la de otros grupos, espe­
cialmente en países como Grecia, 
España, Irlanda e Italia, en los que 
el apoyo familiar sigue siendo impor­
tante. En estos países, y en Portugal, 
el nivel de instrucción de las perso­
nas con discapacidad es inferior al 
del resto de la población y el número 
de estas personas que trabajan en la 
agricultura o, de manera general, en 
empleos no cualificados, es despro­
porcionado. En otros países, por el 
contrario, en los que las personas con 
discapacidad poseen un nivel educa­
tivo similar al del resto de la población, no se observan diferencias 
significativas respecto a los sectores 
y empleos en que trabajan. 
El desafío político 
En el pasado, en muchos Estados 
miembros ha habido una fuerte pro­
pensión a conceder pensiones de 
invalidez a las personas con discapa­
cidad que teman dificultades para 
encontrar un empleo. De este modo, 
los gastos relativos a estas prestacio­
nes se han convertido en la tercera 
partida más importante en el presu­
puesto de la protección social de los 
países de la Unión, después de las 
pensiones de jubilación y las presta­
ciones de enfermedad, ascendiendo 
en 1993 a un 10,5% del presupuesto 
total. Esta cifra es superior a las 
sumas consagradas a los subsidios 
de desempleo (un 7% en 1993). 
Los prejuicios se encuentran entre 
los principales obstáculos a los que se 
enfrentan las personas con discapa­
cidad a la hora de acceder a un 
empleo. Por esta razón, entre las per-
sonas çpn discapacidad se ha 
desarrollado un amplio movimiento 
en favor de la introducción de medi­
das legislativas antidiscriminatorias 
destinadas a proteger sus derechos 
civiles y alcanzar un 'compromiso ra­
zonable' que les permita ejercer su 
derecho al empleo. En términos eco­
nómicos, se trata de una inversión en 
capital humano que, además de las 
ventajas sociales, promete resulta­
dos financieros positivos para los 
presupuestos del Estado, en la medi­
da en que la creación de nuevos 
empleos genera más ingresos fisca­
les en lugar de los gastos necesarios 
para garantizar ingresos a los inacti­
vos. 
- Se debería completar la legisla­
ción antidiscriminatoria con me­
didas dirigidas a mejorar la 
capacidad para encontrar em­
pleo de las personas con discapa­
cidad, como sucede en Suecia, 
reforzando así la competitividad 
de la mano de obra de la Unión 
al tiempo que se mejoran las perspectivas de empleo de las 
personas desfavorecidas. 
- Es preciso reorientar completa­
mente los sistemas de cuotas a fin 
de responder a los nuevos entor­
nos laborales, en los cuales se ani­
ma a los trabajadores a aprender 
y a modificar el proceso de trabajo 
a medida que aprenden, convir­
tiéndose de este modo en una par­
te del capital de la empresa. Es 
mucho más probable que las per­
sonas con discapacidad perma­
nezcan en sus puestos y 
desarrollen sus competencias 
personales en entornos de trabajo 
adaptables y favorables al em­
pleo. Las perspectivas de empleo 
de las personas con discapacidad 
no pueden, sin embargo, disociar­
se de las condiciones generales 
del mercado de trabajo. Por lo ge­
neral, son los primeros en perder 
sus puestos de trabajo y los últi­
mos en ser contratados: la impo­
sición de cuotas resulta 
contraproducente si disminuye el 
número de empleos que sirve de 
base de cálculo. 
Medio ambiente 
y empleo 
El medio ambiente se ha convertido 
en un sector importante desde el 
punto de vista del empleo. Las pro­
fesiones relacionadas con el medio 
ambiente abarcan una amplia gama 
de actividades. La mayor parte de 
los empleos se concentran en deter­
minadas actividades, entre las que 
destacan el tratamiento de aguas 
residuales, la eliminación de resi­
duos, el control de la contaminación 
atmosférica, la rehabilitación de 
suelos y la protección contra el rui­
do, que representan al menos 1,5 
millones de puestos de trabajo, es 
decir el 1% del empleo total de la 
Unión Europea. 
Otros empleos están relacionados 
con la prestación de bienes y servi­
cios que no afectan directamente al 
medio ambiente y son, por lo tanto, 
21 
Una agenda de empleo para el año 2000: problemas y políticas 
menos fácilmente identificables. 
Incluyen el reciclaje, la utilización 
de energías renovables, la protec­
ción de la naturaleza y del paisaje 
y la renovación de zonas urbanas. 
Estimaciones preliminares sugie­
ren que estas actividades podrían 
ocupar a otros 1,5 millones de per-
sonas en la Unión, lo que 
supondría que el empleo en el sec­
tor del medio ambiente, en sentido 
amplio, representa cerca del 2% del 
empleo total de la Unión. El sector 
del medio ambiente cuenta con 
perspectivas favorables en cuanto 
a la creación de empleo. 
Por supuesto, las políticas me­
dioambientales también pueden 
afectar negativamente al empleo 
en otros sectores, mediante la in­
troducción de medidas de control 
de la contaminación y de reducción 
de daños ecológicos. A pesar de los 
problemas que ello pueda acarrear 
para determinados sectores o re­
giones, especialmente a corto 
plazo, no hay pruebas convincentes 
de que las políticas medioambien­
tales tengan consecuencias 
desfavorables para el empleo o la 
competitividad en general. A más 
largo plazo, es incluso probable que 
estas políticas tengan efectos posi­
tivos sobre ambos ámbitos. 
Recientes análisis sugieren que 
una estrategia orientada a la de­
fensa del medio ambiente ejerce, 
en términos generales, un efecto 
positivo, aunque limitado, sobre el 
empleo. 
Mucho más importante para la sos-
tenibilidad del crecimiento a largo 
plazo que la "industria verde" es el 
problema planteado por los mode­
los actuales en materia de consumo 
e inversión. Es probable que en los 
próximos años sea necesario reali­
zar importantes inversiones para 
renovar los equipos actuales me­
diante tecnologías y métodos 
productivos más favorables al me­
dio ambiente, especialmente en los 
sectores de la industria manufac­
turera, la agricultura, la energía y 
el transporte. La vía del futuro 
El Informe "El empleo en Europa 
1997" destaca una serie de factores 
principales que podrían, a lo largo 
de las dos próximas décadas, con­
vertir el entorno a largo plazo del 
mercado de trabajo europeo en algo 
muy diferente de lo que ha sido en 
los últimos 25 años del siglo XX. 
La estrategia europea para el em­
pleo que consagra el Tratado de 
Amsterdam, basada en el concepto 
del empleo como un asunto de inte­
rés común, contribuirá de manera 
decisiva a garantizar un alto índice 
de creación neta de empleo, elemen­
to esencial para asegurar el éxito de 
la UEM. Esta estrategia, iniciada 
en la cumbre de Essen, combina la 
estabilidad macroeconómica y las 
reformas estructurales destinadas 
a modernizar el funcionamiento del 
mercado de trabajo. 
En el transcurso de la próxima dé­
cada, será necesario prestar mayor 
atención al desarrollo de una in­
fraestructura del conocimiento que 
garantice el crecimiento sostenible 
en una economía competitiva a es­
cala mundial y mejore los recursos 
humanos, de modo que todas las 
personas activas puedan mantener 
y mejorar sus cualificaciones y su 
capacidad para encontrar un em­
pleo. La flexibilidad debe basarse en 
la confianza de los trabajadores en 
su adaptabilidad y en su capacidad, 
así como en la articulación de una 
cooperación eficaz entre trabajado­
res y empresarios. 
Al nivel de la Unión, se han adopta­
do una serie de decisiones políticas, 
se han contraído nuevos compromi­
sos, y se han alcanzado nuevos 
acuerdos institucionales a fin de 
concentrar las acciones de la Unión 
y de los Estados miembros en el 
ámbito de la política de empleo: 
- la inclusión del título sobre el 
empleo en la revisión del Trata­
do dotará a la Unión de los ins­trumentos necesarios para desa­
rrollar una estrategia coordina­
da de empleo adaptada a las 
necesidades del siglo XXI, que 
tenga en cuenta al mismo tiempo 
las diversas situaciones que 
existen en los Estados miem­
bros; 
- la creación de un Comité de em­
pleo ofrece un foro para promo­
ver la coordinación entre los 
Estados miembros respecto a las 
políticas de empleo y de mercado 
de trabajo. Este Comité supervi­
sará las políticas de empleo de 
los Estados miembros y de la 
Comunidad, y asesorará al 
Consejo y a la Comisión sobre 
estos asuntos; 
- la Comisión elaborará directri­
ces relativas a la política de em­
pleo, que serán debatidas y 
aprobadas por el Consejo 
Europeo, tras un amplia ronda 
de consultas. Serán coherentes 
con las grandes orientaciones de 
política económica; 
- a la luz de estas directrices, se 
supervisarán y controlarán las 
políticas de empleo de los 
Estados miembros; 
- se tomará en cuenta el empleo en 
todas las políticas y acciones 
comunitarias y se examinarán 
todas las políticas actuales de la 
Comunidad en este ámbito, a fin 
de garantizar que se orienten ha­
cia la creación de puestos de tra­
bajo. 
La política de empleo debe respon­
der a los desafíos mundiales. A fin 
de cuentas, todo depende de nuestra 
capacidad para ofrecer empleos 
adecuados y aceptablemente remu­
nerados a todos los ciudadanos que 
deseen trabajar. Europa debe res­
ponder a este desafío. 
Tt 

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