ES Diario Oficial de la Unión Europea C 66/21

Comunicación publicada de conformidad con el artículo 27, apartado 4, del Reglamento (CE) no 1/2003 del Consejo en el Asunto COMP/39.141— Fiat

(2007/C 66/09)

1. INTRODUCCIÓN

Según el artículo 9 del Reglamento (CE) no 1/2003 del Consejo (1), cuando la Comisión se disponga a adoptar una decisión que ordene la cesación de la infracción y las empresas interesadas propongan compromisos que respondan a las inquietudes que les haya manifestado la Comisión en su análisis preliminar, ésta podrá, mediante decisión, convertir dichos compromisos en obligatorios para las empresas. Tal decisión puede adoptarse para un período determinado y en ella constará que no hay motivos para la intervención de la Comisión. Según el artículo 27, apartado 4, del mismo Reglamento, la Comisión publicará un breve resumen del asunto y el contenido fundamental de los compromisos. Los terceros interesados podrán presentar sus observaciones dentro del plazo fijado por la Comisión.

2. RESUMEN DEL ASUNTO

El presente asunto se refiere al suministro de información técnica para las reparaciones por parte de Fiat a los talleres de reparación independientes. Las investigaciones de la Comisión han puesto de manifiesto que Fiat podría no haber cumplido con su obligación de entregar ciertas categorías de información técnica para las reparaciones bastante tiempo después de concluido el periodo transitorio estipulado en el Reglamento (CE) no 1400/2002 de la Comisión (2). Además, en el momento de iniciarse la investigación de la Comisión, Fiat, en el análisis preliminar de la Comisión, aún no había organizado un sistema efectivo que permitiera a los talleres independientes acceder a la información técnica de reparación separadamente. Aunque Fiat mejoró el acceso a la información técnica a lo largo de la investigación de la Comisión, en concreto mediante la apertura a este fin de un sitio Internet («el sitio IT») en junio de 2005, la información de que disponían los talleres de reparación independientes parecía ser todavía incompleta.

En diciembre de 2006, la Comisión inició un procedimiento y envió a Fiat un análisis preliminar en el que se señalaba que los acuerdos de la marca con sus servicios posventa asociados planteaban dudas en cuanto a su compatibilidad con el artículo 81, apartado 1, del Tratado CE.

Esencialmente, los acuerdos de servicio y de distribución de piezas de Fiat exigen a los miembros de sus redes autorizadas que lleven a cabo una serie completa de servicios de reparación específicos de la marca y excluyen a las empresas que desean ofrecer un servicio diferente y/o más específico, así como a mayoristas de piezas independientes. A la Comisión le preocupaba que los posibles efectos negativos de tales acuerdos pudieran hacerse aún más graves debido a que Fiat no facilita el acceso adecuado a la información técnica necesaria a los talleres de reparación independientes. Basándose en el análisis preliminar de la Comisión, tal práctica podría haber contribuido a un retroceso de la posición de mercado de los talleres de reparación independientes, que podría ser la causa de una reducción del mercado para los mayoristas de piezas independientes y podría haber causado un considerable perjuicio a los consumidores en términos de reducción significativa de la oferta de piezas de recambio, precios más altos de los servicios de reparación, reducción de la oferta de talleres de reparación, problemas potenciales de seguridad y falta de acceso a talleres de reparación innovadores.

Asimismo, el hecho de que presuntamente Fiat no haya ofrecido el acceso adecuado a la información técnica a los talleres de reparación independientes podría impedir que los acuerdos con sus servicios posventa asociados se beneficien de la exención contemplada en el Reglamento (CE) no 1400/2002, dado que, de acuerdo con el artículo 4, apartado 2, del mismo, la exención no se aplica cuando el proveedor de vehículos de motor deniega a los operadores independientes el acceso a toda información técnica, a equipos de diagnóstico y de otro tipo, a herramientas, incluidos los programas informáticos, y a la formación necesaria para la reparación y el mantenimiento de dichos vehículos.

Por último, la Comisión estima en un primer análisis que, debido a la falta de acceso a la información técnica para las reparaciones, es probable que los acuerdos entre Fiat y los talleres talleres de reparación autorizados no puedan beneficiarse de las disposiciones del artículo 81, apartado 3. En síntesis, la mejora de la eficacia que podría resultar del funcionamiento de una red selectiva de talleres de reparación autorizados no parece compensar los importantes efectos negativos sobre la competencia que resultan del actual acceso inadecuado a la información técnica para las reparaciones específicas de la marca que se ofrece a los operadores independientes y de la consecuente protección de las redes autorizadas de Fiat frente a la presión competitiva procedente del sector de los talleres de reparación independientes.

3. PRINCIPALES ELEMENTOS DE LOS COMPROMISOS OFRECIDOS

Para dar respuesta a las preocupaciones de competencia expresadas por la Comisión en su análisis preliminar, Fiat ha presentado sus compromisos, y propone que permanezcan en vigor hasta el 31 de mayo de 2010. A continuación se describen sus principales elementos.

3.1 Información técinca a facilitar

El principio que determina el alcance de la información que debe proporcionarse es el de la no discriminación entre los talleres de reparación independientes y los autorizados. En este sentido, Fiat garantizará que toda la información técnica, herramientas, equipo, programas informáticos y formación necesaria para la reparación y el mantenimiento de sus vehículos proporcionados a los talleres de reparación autorizados y/o a los importadores independientes de cualquier Estado miembro de la UE por o en nombre de Fiat se pongan también a disposición de los talleres de reparación independientes.

Por «información técnica »en el sentido del artículo 4, apartado 2, del Reglamento (CE) no 1400/2002 se entiende toda información proporcionada a talleres autorizados para la reparación o el mantenimiento de vehículos de motor de las marcas Fiat, Alfa Romeo y Lancia. Como ejemplos concretos se pueden citar los programas informáticos, códigos de errores y otros parámetros, así como las actualizaciones, necesarias para trabajar en unidades de control electrónico (UCE) para introducir o reparar las programaciones recomendadas por Fiat, métodos de identificación de vehículo, catálogos de piezas, soluciones fruto de la experiencia práctica que resuelven problemas específicos de un modelo o lote determinado, y avisos de retirada y otros avisos de reparaciones que pueden llevarse a cabo de forma gratuita en la red autorizada de talleres de reparación.

El acceso a herramientas incluye el acceso a herramientas electrónicas de diagnóstico y otras herramientas de reparación, con los correspondientes programas informáticos, sus actualizaciones periódicas y los servicios posventa de dichas herramientas.

Los compromisos propuestos vincularán a Fiat y a sus empresas asociadas, pero no serán directamente obligatorios para los importadores independientes de los vehículos de las marcas Fiat. En los Estados miembros en los que Fiat distribuye vehículos Fiat, Alfa Romeo y/o Lancia a través de importadores independientes, Fiat se ha comprometido a hacer todo lo posible para obligar contractualmente a dichas empresas a proporcionar a Fiat cualquier información técnica o versión lingüística de la información técnica que hayan proporcionado a los talleres de reparación autorizados en el Estado miembro de que se trate. Fiat se ha comprometido a poner esta información técnica o versiones lingüísticas en su sitio Internet IT a la mayor brevedad posible, de conformidad con los principios establecidos en el apartado 3.2 de la presente comunicación.

Según el considerando 26 del Reglamento, Fiat no está obligada a suministrar información técnica que pudiera permitir a un tercero contrarrestar o neutralizar los dispositivos antirrobo instalados a bordo, recalibrar (3) los dispositivos electrónicos o manipular indebidamente los dispositivos que, por ejemplo, limitan las prestaciones del vehículo. Como ocurre con cualquier excepción de la legislación europea, el considerando 26 se debe interpretar de forma estricta y, si Fiat invoca esta excepción para justificar la denegación de información técnica a talleres de reparación independientes, se ha comprometido a garantizar que la información retenida se limitará a lo necesario para permitir la protección descrita en dicho considerando y que la falta de la información en cuestión no impedirá a los talleres de reparación independientes llevar a cabo operaciones distintas de las recogidas en el considerando 26, incluidos los trabajos en UCE de gestión del motor, airbag, pretensores de cinturones de seguridad o elementos del cierre centralizado.

3.2 Medios

El artículo 4, apartado 2, del Reglamento establece que la información técnica deberá proporcionarse de forma proporcional a las necesidades de los talleres de reparación independientes. Ello implica la separación de la información y una tarificación que refleje hasta qué punto utilizan la información los talleres de reparación independientes.

Fiat incluirá en el sitio Internet sobre IT toda la información técnica de los modelos comercializados a partir de 1996 y garantizará la puesta al día de toda la información que aparezca en dicho sitio, o en sitios futuros, en todo momento. Además, Fiat garantizará la fácil localización del sitio Internet en todo momento y un nivel de resultados semejantes a los de los métodos empleados para suministrar información técnica a los miembros de sus redes autorizadas. Cuando Fiat o cualquier empresa que actúe en su nombre entregue una información técnica a talleres de reparación autorizados en una lengua determinada de la UE, Fiat deberá garantizar que dicha versión lingüística de la información figura en el sitio Internet IT sin demora.

Las siguientes tres categorías de información técnica no están aún en el sitio IT, pero Fiat se ha comprometido a incluirlas antes del 31 de diciembre de 2007:

— traducciones a las lenguas locales de información técnica actualmente no en posesión de Fiat, pero que suministrarán sus importadores independientes en los Estados miembros de la UE correspondientes,

— avisos sobre las reparaciones que pueden llevar a cabo de forma gratuita en la red autorizada de talleres de reparación, e

— identificación de los centros de mediación mencionados en la sección 3.4 de la presente comunicación.

La estructura de las tarifas de acceso al sitio internet de Fiat se basará en el coste de una suscripción anual al paquete de CD-ROM que suministra a los talleres de reparación autorizados, a saber: 3 356 EUR, más 65 EUR del catálogo de piezas y una tarifa de subscripción mensual adicional de 134 EUR para las actualizaciones. No obstante, con el fin de respetar el principio de proporcionalidad establecido en el Reglamento, Fiat se compromete a establecer una tarifa proporcional para cada marca, de 3 EUR por hora, 22 EUR por día y 350 EUR por mes. Fiat se compromete a mantener esta estructura de tarifas de acceso y a no aumentar los niveles de las tarifas por encima del índice de inflación de la UE.

3.3 Principio de normas mínimas

Los compromisos de Fiat se entienden sin perjuicio de cualquier requisito actual o futuro de la legislación nacional o comunitaria que pueda ampliar el alcance de la información técnica que Fiat deba suministrar a operadores independientes y/o establecer formas más favorables de suministrar dicha información.

3.4 Resolución de conflictos

Fiat se compromete a aceptar un mecanismo de mediación para la resolución de los conflictos que puedan surgir en relación con el suministro de información técnica, si un taller de reparaciones independiente o una asociación de talleres de reparación así lo solicita. La mediación tendrá lugar en el Estado miembro en el que tenga su sede oficial la parte solicitante y se regirá por las normas del centro de mediación local reconocido. La mediación tendrá lugar sin perjuicio del derecho de presentar una demanda ante la instancia judicial nacional competente.

4. INVITACIÓN A PRESENTAR OBSERVACIONES

La Comisión tiene la intención de, en función de la prueba de mercado, adoptar una Decisión con arreglo al artículo 9, apartado 1, del Reglamento (CE) no 1/2003 en virtud de la cual se declaren vinculantes los compromisos anteriormente resumidos y publicados en la página Web de la Dirección General de Competencia (4). De conformidad con el artículo 27, apartado 4, del Reglamento (CE) no 1/2003, la Comisión invita a los terceros interesados a presentar sus observaciones con respecto a los compromisos propuestos. Las observaciones deberán obrar en poder de la Comisión en el plazo de un mes a partir de la fecha de la presente publicación. Podrán enviarse a la Comisión por correo electrónico a comp-infotech@ec.europa.eu, por fax [(32-2) 296 29 11] o por correo, con el número de referencia COMP/39.141 — Fiat, a la siguiente dirección:

Comisión Europea Dirección General de Competencia Registro Antitrust J -70 B-1049 Bruselas

En el curso del procedimiento podría ser necesario o apropiado poner a disposición de las partes que ofrecen los compromisos un resumen de los comentarios presentados tras la publicación de la presente Comunicación. Por ello les rogamos que indiquen cualquier dato o secreto comercial confidencial con el fin de poder respetar las peticiones que estén justificadas.

(1) DO L 1 de 4.1.2003, p. 1.

(2) DO L 203 de 1.8.2002, p. 30.

(3) Es decir, modificar las programaciones originales de una UCE de forma no recomendada por Fiat

(4) http://ec.europa.eu/comm/competition/index_en.html