Dictamen sobre los efectos de la utilización de somatotropina en la producción lechera en las regiones de la UE (95/C 210/15)

En el transcurso de su 5° Pleno, celebrado el 15 de noviembre de 1994, el Comité de las Regiones, de conformidad con el artículo 198 C del Tratado de la Unión Europea, ha aprobado por unanimidad el dictamen sobre los efectos de la utilización de somatotropina en la producción lechera en las regiones de la UE (Ponente : Sr. Bocklet).

Somatotropina bovina recombinante (BSTr)

1. La somatotropina bovina (BST) es una hormona proteínica natural producida por la glándula pituitaria situada en la base del cerebro de la vaca y que regula la producción de las vacas lecheras. La ingeniería genética ha conseguido obtener BST sintética (= somatotropina bovina recombinante, BSTr), que sólo presenta pequeñas diferencias con respecto a la BST natural. Hasta ahora, en circunstancias normales de tratamiento, no es posible comprobar la presencia de la BSTr en la leche. Por ello, no es posible controlar si dicha sustancia es utilizada de modo adecuado.

2. La BSTr exógena, inyectada en el organismo, puede hacer aumentar la producción de leche hasta en un 20 % por cabeza de ganado. No obstante, ello acarrea con frecuencia problemas de salud en los animales. Ha de tenerse en cuenta que al administrarse BSTr los animales son mantenidos de modo continuo en el límite de su capacidad fisiológica de producción. Es decir, que la utilización de este estimulador de la producción degrada a la vaca lechera convirtiéndola en una máquina y provoca en el animal situaciones dolorosas que podrían evitarse. Pensando en la protección del animal, dicha práctica resulta inaceptable.

3. Todavía no se han investigado con suficiente rigor científico las interrelaciones fisiológicas que operan en el metabolismo animal ni los efectos derivados de las mismas. Por otra parte, en la actualidad tampoco es posible hacer un balance completo de todas las alteraciones que pueda producir la BSTr en la composición de la leche. No obstante, según el estado actual de los conocimientos, sí cabe contar con un empeoramiento de la calidad de la leche.

4. La utilización de BSTr suprimirá la base de la agricultura tradicional y traerá consigo una reestructuración de este sector en unidades productivas de tipo industrial. De este modo, para agotar la cuota lechera, cifrada en unos 100 millones de toneladas, en la UE ya no serán necesarios 1,2 millones de productores de ganado lechero, como ocurre hasta ahora, sino que bastarán entre 25 000 y 30 000 empresas. Por consiguiente, la producción lechera se concentrará en zonas que ofrezcan buenas condiciones productivas y un bajo nivel de las normas medioambientales, en gran medida sin dependencia del campo. Al mismo tiempo, amplias comarcas situadas en regiones desfavorecidas, que hasta ahora se dedicaban a la producción lechera, se convertirán en zonas de baldío y perderán su carácter específico y su valor cultural rural. Los esfuerzos realizados en común por la UE y los Estados miembros para impulsar los espacios rurales con medidas de política estructural y estabilizarlos desde el punto de vista económico y social se verán así abocados al fracaso.

5. Los elevados costes externos que se derivan para el mantenimiento del paisaje formado por la mano del hombre deberán ser sufragados por la colectividad, mientras que los beneficios obtenidos con la utilización de BSTr sólo favorecerán a un número muy reducido de empresas. Los agricultores que se nieguen por razones éticas a utilizar BSTr verán menguadas sus oportunidades en la lucha por la competencia.

6. La gran mayoría de los consumidores rechazan la leche procedente de vacas tratadas con BSTr. Las asociaciones profesionales del sector agrícola también se muestran contrarias a la utilización de dicho producto. Con la utilización de BSTr el mercado lechero de la UE seguirá estando sometido a presión y no habrá ningún incentivo para limitar la producción. Por el contrario, existe el grave peligro de que el actual sistema de ordenación del mercado no sea respetado.

7. Por ello, el Comité de las Regiones :

- insta al Consejo de la Unión Europea a que prolongue hasta el 31 de marzo del año 2000, fecha en que expirará la reglamentación sobre los contingentes lecheros garantizados, la moratoria para la autorización de BSTr;

- insta a la Comisión Europea a que establezca cuanto antes Directivas propias sobre los potenciadores para aumentar el rendimiento de los animales. La BSTr no deberá ser evaluada en el marco de la legislación relativa a medicamentos veterinarios;

- insta a los fabricantes a que establezcan un procedimiento práctico de análisis y detección para toda sustancia que quieran comercializar;

- insta al Consejo de la Unión Europea a que haga investigar de modo científico, y por órganos independientes, el conjunto de repercusiones fisiológicas de la BSTr sobre el metabolismo de los animales y sus consecuencias. Por otra parte, los efectos tecnológicos de la BSTr y los costes que representan para las explotaciones y economías nacionales deberán examinarse y documentarse globalmente, así como los aspectos ecológicos y éticos.

Hecho en Bruselas, el 15 de noviembre de 1994.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jacques BLANC