Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Nota informativa de la Comisión: Marco financiero común 2004-2006 para las negociaciones de adhesión"

(2002/C 278/12)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la nota informativa de la Comisión de 30 de enero de 2002: "Marco financiero común 2004-2006 para las negociaciones de adhesión" (SEC(2002) 102 final);

vista la decisión adoptada por su Mesa el 12 de marzo de 2002, de conformidad con el quinto párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de asignar la elaboración de un dictamen de iniciativa a la Comisión de Relaciones Exteriores;

visto el proyecto de dictamen (CDR 71/2002 rev.) aprobado por la Comisión de Relaciones Exteriores el 3 de abril de 2002 (ponente: Lord Hanningfield, Miembro del Consejo de Essex, UK/PPE);

visto el documento de exposición de la Comisión de 30 de enero de 2002: "Ampliación y agricultura: cómo lograr con éxito la integración de los nuevos Estados miembros en la Política Agrícola Común" (SEC(2002) 95 final);

vista la Comunicación de la Comisión publicada el 30 de enero de 2002: "Primer informe intermedio sobre la cohesión económica y social" (COM(2002) 46 final);

vistas las conclusiones de la Presidencia del Consejo Europeo de Berlín de los días 24 y 25 de marzo de 1999;

visto su Dictamen sobre "La significación de la Política Agrícola Común para las regiones ante la ampliación de la UE" (CDR 416/2000 fin)(1);

visto su Dictamen sobre el "Apoyo al desarrollo de las estructuras institucionales a nivel local y regional en los países candidatos a la adhesión" (CDR 102/2001 fin)(2);

visto su Dictamen sobre el "Segundo informe sobre la cohesión económica y social" (CDR 74/2001 fin)(3);

visto su Dictamen sobre la "Reforma de la PAC y el desarrollo de la competitividad rural" (CDR 526/1999 fin)(4);

visto su Dictamen sobre "El impacto regional de la política agrícola y rural europea (una evaluación de la política)" (CDR 253/2000 fin)(5);

visto su Dictamen sobre la "Agenda 2000: Financiación de la Unión Europea después de 1999 teniendo en cuenta las perspectivas de ampliación y los desafíos del siglo XXI" (COM(97) 2000 final) (CDR 303/97 fin)(6);

visto el informe del Grupo de enlace CDR - Países candidatos 1998-2001 (R/CDR 448/2001 pt. 13 a);

considerando que esta hornada de ampliación de la Unión Europea representa un desafío que configurará la faz de Europa durante generaciones y que tendrá repercusiones en todos los aspectos del debate sobre el carácter y la estructura futuros de la Unión Europea;

considerando que, como responsables de la ejecución de gran parte del acervo comunitario, las administraciones locales y regionales desempeñan un papel crucial para el éxito de la ampliación,

en su 44o Pleno celebrado los días 15 y 16 de mayo de 2002 (sesión del 16 de mayo), ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen.

1. Observaciones generales sobre el contenido de la nota informativa

El Comité de las Regiones

1.1. Constata que en los últimos meses se ha producido en algunos países candidatos un endurecimiento de las opiniones acerca de su incorporación a la UE. Existe el peligro de que estas posiciones se agraven durante el período previo a la adhesión si las negociaciones con los países candidatos dan a entender que éstos no se incorporarán a la UE en igualdad de condiciones.

1.2. Señala que las cuestiones fundamentales del marco financiero son la Política Agrícola Común y el Fondo de Cohesión. El 80 % del presupuesto actual de la UE se destina a financiar la actividad agraria y las regiones más pobres.

1.3. Reconoce que si, una vez producida la adhesión, se procediera exclusivamente a ejecutar en los nuevos Estados miembros las actuales políticas, de manera plena y sin períodos transitorios o escalonados, se generaría una carga financiera considerable para los actuales miembros; en este contexto, subraya la necesidad de no vincular el debate sobre la reforma de la UE a las negociaciones de adhesión.

1.4. Estima que el establecimiento de un período transitorio para el pleno acceso de los países candidatos a la Política Agrícola Común y los Fondos Estructurales redunda también en interés de dichos países. La próxima adhesión de nuevos países pone de relieve una vez más la necesidad, evidenciada desde hace tiempo, de una reforma de la PAC.

1.5. Apoya la posición adoptada por la Comisión para que, partiendo del supuesto de que en 2004 se producirá la adhesión de hasta diez nuevos Estados miembros, se incorporen y adapten al marco de Berlín los límites del gasto que se acordaron en esa misma ciudad para el período que se extiende hasta 2006.

1.6. Solicita que, en ese caso, se revisen los ajustes del marco financiero global para evitar que se produzcan efectos desproporcionadamente negativos en las regiones de los actuales y de los futuros Estados miembros.

2. Agricultura

El Comité de las Regiones

2.1. Considera que es necesario un desarrollo de la reforma de la PAC que tenga en cuenta el papel que desempeña la actividad agraria en el sostenimiento de la economía rural y que preste especial atención a las dificultades con que se enfrentan los agricultores de las regiones menos favorecidas por las condiciones naturales, promoviendo al mismo tiempo prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente que deberán servir de modelo europeo.

2.2. Apoya la declaración inequívoca que se recoge en el documento SEC(2002) 95 final en el sentido de que, a largo plazo, no es sostenible una Política Agrícola Común a dos niveles. El desarrollo de la reforma de la PAC ha de asegurar la existencia de una Política Agrícola Común para todos los Estados miembros.

2.3. Respalda que se adapte el modelo de Berlín para garantizar que los agricultores de los nuevos Estados miembros tengan un acceso gradual a los pagos directos dentro de los límites financieros generales establecidos en el marco de Berlín.

2.4. Coincide con la Comisión en que un acceso inmediato a la totalidad de los pagos directos no contribuiría a remediar la urgente necesidad de reestructuración que presenta el sector agrario en los nuevos Estados miembros y que este acceso podría distorsionar tanto la posición que ocupa la agricultura frente a otros sectores de la economía como la situación que se vive en las zonas rurales en comparación con las urbanas.

2.5. Considera que los períodos transitorios deberán ir acompañados de reformas en las correspondientes políticas de la UE, con un calendario perfectamente determinado que debe ser el resultado de un amplio consenso de los actuales 15 Estados miembros.

2.6. Toma nota del riesgo que se señala en el documento SEC(2002) 95 final en el sentido de que, durante los primeros años tras la adhesión, el proceso de reestructuración podría verse acompañado por una situación de desempleo rural y pobreza, por lo que cualquier medida que menoscabara la agricultura de semisubsistencia(7) y el papel que ésta desempeña en el bienestar social podría ser contraproducente si no existiera ningún otro mecanismo de seguridad.

2.7. Apoya la propuesta presentada en el documento SEC(2002) 95 final a favor de una ayuda fija para complementar los ingresos durante el período transitorio, con el fin de mitigar los efectos del mercado único en las explotaciones agrícolas de semisubsistencia.

2.8. Valora positivamente la propuesta de simplificar las bases para el posible acceso de los nuevos Estados miembros a la financiación, habida cuenta del coste administrativo relativamente elevado que supone la tramitación de un gran número de pagos a explotaciones agrarias pequeñas(8).

2.9. Se hace eco de las preocupaciones que se han expresado en algunos países candidatos en el sentido de que estas propuestas contribuirán a mantener un desequilibrio de financiación en la Unión Europea que beneficiará a las regiones más ricas en detrimento de las más pobres.

2.10. A la vista de todo lo mencionado anteriormente, y teniendo en cuenta el argumento de calidad que ha propuesto la Comisión para no aplicar plenamente la PAC en los países que se incorporen a la Unión y la declaración recogida en el documento SEC(2002) 95 final donde se afirma que las posiciones de la UE "han de diseñarse para que apoyen en la medida de lo posible los esfuerzos emprendidos por los países candidatos para reestructurar y modernizar", recomienda que se establezca un factor cualitativo para determinar el pleno acceso a la PAC.

2.11. Respalda las propuestas de la Comisión para incrementar el gasto en desarrollo social hasta alcanzar un 80 % de los pagos de la PAC dentro del marco financiero de Berlín.

3. Acciones estructurales

El Comité de las Regiones

3.1. Admite que la eficacia de la política y la administración regionales revestirá una importancia fundamental en todos los países candidatos a la hora de transponer el acervo comunitario y permitir que estos países se beneficien plenamente de su pertenencia a la UE.

3.2. Respalda la adaptación del esquema de financiación contemplado en el marco de Berlín para tener presente la posibilidad de que se incorporen diez nuevos Estados miembros en 2004.

3.3. Coincide con la Comisión en que se debe tomar en consideración la capacidad para absorber esta financiación y que, al objeto de potenciar dicha capacidad, se debe financiar más el gasto en el Fondo de Cohesión.

3.4. Reconoce que el fomento de la cohesión económica y social es un elemento importante para el éxito de la UE. Una Unión de 25 Estados miembros supondría un incremento de las disparidades regionales y territoriales nunca visto anteriormente como consecuencia de una ampliación(9). Se debe encontrar un justo medio entre las necesidades de los nuevos Estados miembros y las de los miembros actuales que no hayan alcanzado todavía la convergencia con los niveles de la UE. De igual forma, es necesario tener en cuenta que cualquier reforma o revisión de los objetivos y procedimientos en materia de acciones estructurales deberá tener en cuenta a todos los países candidatos, sin olvidar las regiones más pobres o con deficiencias estructurales de los actuales quince Estados miembros de la Unión, ya que entre ellos seguirán existiendo grandes diferencias interregionales.

3.5. Estima que la política de cohesión beneficia a toda la Unión. Incentiva la demanda de bienes y servicios, a la vez que fomenta su competitividad brindando oportunidades para un crecimiento sostenible. El éxito de la política de cohesión puede apreciarse en los cuatro países beneficiarios -España, Irlanda, Portugal y Grecia-, todos los cuales se han aproximado a la media comunitaria en términos de PIB per cápita. En Irlanda, el producto interior bruto per cápita ha pasado del 64 % de la media comunitaria en 1988 al 119 % en 2000. El promedio del PIB de los otros tres países ha registrado un incremento del 68 % al 79 % respecto a la media comunitaria.

3.6. Apoya la posición recogida en el documento COM(2002) 46 final para que ninguna región acogida al Objetivo 1 sufra un recorte de las ayudas procedentes de los Fondos Estructurales(10). No obstante, la Comisión debe dejar claro que estas ayudas no podrán traducirse en un mayor compromiso presupuestario por parte de los Estados miembros.

3.7. Expresa su deseo de ver una mayor descentralización de la política de cohesión para que los modelos de asociación puedan ser gestionados en los planos local y regional. La implantación de marcos de asociación a escala local y con participantes locales constituye la clave del éxito de las estrategias de desarrollo regional. La Comisión ha de mostrarse más receptiva a las iniciativas regionales y locales ideadas para promover la cooperación transfronteriza a escala transnacional e interregional.

4. Políticas internas

El Comité de las Regiones

4.1. Acoge favorablemente el reconocimiento por parte de la Comisión de que se debe otorgar prioridad al desarrollo institucional. El trabajo del Grupo "Ampliación" del CDR ha puesto de manifiesto el papel fundamental que deben desempeñar los entes locales y regionales para garantizar el correcto funcionamiento de los países candidatos dentro de la UE. Estos países requieren aún una gran ayuda para consolidar sus estructuras de gobierno locales y regionales. En el futuro, la transposición adecuada del acervo comunitario y de las políticas agrícola y estructural de la Unión dependerán del desarrollo de aptitudes, competencias y capacidades a escala local y regional.

4.2. En estos momentos es necesario prestar gran atención a los problemas que se les plantean a los países candidatos para beneficiarse de suficientes recursos procedentes de los Fondos Estructurales. Es preciso adoptar medidas específicas con el fin de reforzar a la mayor brevedad posible las condiciones para que estos países puedan aprovechar eficazmente esta ayuda. La Comisión debería tener en cuenta este aspecto, en particular al analizar cómo deben utilizarse los recursos del programa Phare. El modo en que los fondos europeos pueden contribuir a crear estructuras locales y regionales estables en los países candidatos debería ser un tema importante de las negociaciones de adhesión.

4.3. Apoya la financiación adicional prevista para el desmantelamiento seguro de las centrales de energía nuclear en Eslovaquia y Lituania.

5. Chipre

El Comité de las Regiones

5.1. Apoya la pretensión de la Comisión de poner a disposición de la parte septentrional de Chipre financiación adicional en caso de que entrara a formar parte del proceso de adhesión.

6. Disposiciones transitorias

El Comité de las Regiones

6.1. Respalda el establecimiento de disposiciones transitorias para garantizar que ninguno de los nuevos Estados miembros presente un balance presupuestario peor que el registrado en el año previo a la ampliación.

Bruselas, 16 de mayo de 2002.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Albert Bore

(1) DO C 107 de 3.5.2002, p. 3.

(2) DO C 107 de 3.5.2002, p. 32.

(3) DO C 107 de 3.5.2002, p. 27.

(4) DO C 317 de 6.11.2000, p. 7.

(5) DO C 357 de 14.12.2001, p. 29.

(6) DO C 64 de 27.2.1998, p. 40.

(7) En el caso de Polonia, las estadísticas nacionales sugieren la existencia de 350000 explotaciones de semisubsistencia, con dimensiones que oscilan entre 3 y 15 hectáreas.

(8) Al menos la mitad de las explotaciones de la mayoría de los países tiene un tamaño inferior a 5 hectáreas (SEC(2002) 95 final).

(9) En una Unión de 25 miembros, la proporción entre el 10 % de las regiones más ricas y el 10 % menos desarrollado se elevaría a 4,5 frente al 2,6 actual. El 10 % de las regiones más ricas registraría un PIB equivalente al 170 % de la media comunitaria, puesto que el PIB del 10 % de las regiones menos desarrolladas pasaría a equivaler al 38 % de la media comunitaria.

(10) En una Unión de 25 miembros, las regiones con un PIB per cápita inferior al 75 % de la media comunitaria (límite establecido a efectos del Objetivo 1) sumarán un total de 115 millones de habitantes, un 25 % de toda la población de la UE. De éstos, el 40 % habitará en regiones de los actuales Estados miembros y el 60 % restante lo hará en regiones pertenecientes a los países candidatos. Las regiones que se benefician en la actualidad del Objetivo 1 y que, tras la ampliación, superarán el umbral del 75 % registran una población de 37 millones de habitantes. De éstos, aproximadamente 25 millones viven en regiones que dejarán de optar a dicho objetivo como consecuencia del bajón estadístico que conllevará la ampliación, mientras que los 12 millones restantes habitan en regiones que habrían dejado de beneficiarse independientemente de la ampliación, como consecuencia del éxito cosechado en materia de convergencia.