Dictamen del Comité de las Regiones sobre "Las nuevas formas de gobernanza - Europa: un marco para la iniciativa de los ciudadanos"

(2001/C 144/01)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vistos los objetivos estratégicos de la Comisión Europea para el período 2000-2005 (COM(2000)154 final);

vistos los trabajos de la Conferencia Intergubernamental del año 2000;

vista la iniciativa de la Comisión relativa al diálogo con el ciudadano;

vista la Comunicación del Presidente de la Comisión Europea relativa a un Libro Blanco sobre la gobernanza y la profundización de la democracia en Europa (SEC(2000) 901)(1);

vista la decisión adoptada por su Mesa el 11 de abril de 2000, con arreglo al párrafo quinto del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de emitir un dictamen sobre el tema y confiar su elaboración a la Comisión de Asuntos Institucionales;

visto el dictamen aprobado por la Comisión de Asuntos Institucionales el 27 de octubre de 2000 [ponente: Lord Tope; (UK, ELDR) (CDR 182/2000 rev. 2)];

considerando que la integración de la Unión Europea ha llegado a una etapa crucial y se encuentra en un momento decisivo de su desarrollo;

considerando que ha quedado claro que los modelos tradicionales de gobierno ya no se adaptan a la compleja realidad de la sociedad actual y que la credibilidad y legitimidad políticas atraviesan una profunda crisis por doquier;

considerando que las instituciones y sistemas que se revelan incapaces de adaptarse a los cambios sociales pierden su razón de ser;

considerando que los Estados miembros de la UE y los países candidatos a serlo deben debatir juntos sobre las nuevas formas de gobierno,

ha aprobado, en su 36o Pleno celebrado los días 13 y 14 de diciembre de 2000 (sesión del 14 de diciembre) el presente Dictamen.

1. Observaciones generales

El Comité de las Regiones

1.1. acoge favorablemente la iniciativa de la Comisión y se propone contribuir activamente al debate, a la vez que propugna un amplio debate público sobre todos los aspectos del gobierno y sobre la cultura política, que trascienda las meras reformas institucionales;

1.2. insta a la Comisión a que desde el principio cuente, en este debate, con la participación estrecha de los países candidatos a ingresar en la UE y, en particular, de representantes de sus gobiernos locales y regionales;

1.3. con ánimo de impulsar un amplio debate público, propone organizar conjuntamente a lo largo de este año con la Comisión Europea una serie de seminarios o conferencias, sobre varios aspectos de la gobernanza en Europa, desde la perspectiva de los entes locales y regionales, invitando a representantes, sociedad civil, medios de comunicación, empresas de dimensión internacional, interlocutores sociales, partidos políticos nacionales y europeos y órganos políticos, tanto de los Estados miembros de la UE como de países candidatos;

1.4. propone instituir un grupo de trabajo para preparar una contribución al Libro Blanco previsto, compuesto -al menos- por representantes de las instituciones de la UE, del Comité de las Regiones y demás órganos, de los parlamentos nacionales, de asambleas locales y regionales elegidas democráticamente y de los representantes de los diversos sectores de la sociedad de la UE así como de los países candidatos;

1.5. observa que el programa de trabajo acordado para el Libro Blanco tiene por objeto:

- promover el debate entre los ciudadanos sobre los valores, decisiones y asuntos europeos;

- reformar los procesos de preparación y ejecución de las normativas y políticas comunitarias para garantizar que sean pertinentes y coherentes, incluyendo la necesidad de mejorar la interacción entre los agentes públicos y privados y "entre los diferentes niveles geográficos de responsabilidad"; y

- establecer las bases para la revisión de los objetivos de las políticas comunes que la UE necesita llevar a cabo para lograr sus aspiraciones a escala continental.

Además, toma nota de la afirmación de que estos retos no interesan solamente a la Comisión, sino también a las instituciones europeas y de que la búsqueda de una democracia más participativa y transparente también afecta a los gobiernos y asambleas elegidas a nivel nacional, regional y local. Asimismo, acoge favorablemente el reconocimiento del "nuevo contexto de interdependencia e interacción entre los diferentes niveles de gobierno" como un punto de partida importante para el debate sobre la gobernanza.

2. Subsidiariedad y proximidad

2.1. considera que el principio de subsidiariedad debe vincularse de forma más estrecha con los principios de proximidad y de interdependencia, sin considerarlo un principio jerárquico de distribución de poderes entre niveles verticales, en los que las administraciones locales y regionales se consideren "inferiores" y, por tanto, menos importantes; por el contrario, aboga por una relación basada en una cooperación horizontal y en pie de igualdad entre las distintas esferas de gobierno, concebida para garantizar una toma de decisiones efectiva e integrada;

advierte de que la falta de transparencia y de capacidad para atribuir la responsabilidad política irá en detrimento de la confianza de los ciudadanos en la Unión Europea. Exige, por lo tanto, un claro reparto de las tareas en la Unión Europea con arreglo al principio de subsidiariedad;

2.2. cree que, en aras de la transparencia y la responsabilidad política, urge clarificar las responsabilidades de las distintas esferas de gobierno lo cual permitirá, al mismo tiempo, suficiente flexibilidad para adaptarse a nuevas situaciones y garantizará el respeto de los principios de subsidiariedad, proximidad e interdependencia;

2.3. estima que la Unión Europea debería profundizar en la democracia y transparencia de sus estructuras de formación de la voluntad política y toma de decisiones. De esta manera proporcionará un marco para la participación y la iniciativa ciudadana a escala europea.

3. Entes locales y regionales

3.1. está convencido de que la participación de los entes locales y regionales de la UE es esencial para avanzar con éxito en la integración y de que la diversidad de organizaciones territoriales en los Estados miembros de la UE constituye una riqueza que debe preservarse, sobre todo, desde el punto de vista de la democracia local y de la proximidad de la actuación pública; considera que debe reforzarse considerablemente el papel del CDR en el proceso decisorio; a este respecto, reitera su propuesta de que, cuando la Comisión, el Consejo y el Parlamento Europeo desoigan las recomendaciones del Comité de las Regiones, deberían explicar sus motivos; defiende el refuerzo de la concertación con los agentes locales que deberán llevar a la práctica las decisiones europeas, incluyendo una evaluación del coste de la transposición y la carga adicional que corresponderá a las finanzas de los entes locales;

3.2. reitera su llamamiento a que se reconozca el principio de autogobierno local y regional, a la vez que espera que estos principios encuentren cabida en los Tratados;

3.3. pide que se detalle el papel de los entes locales y regionales en las hipótesis de cooperación reforzada;

3.4. con tal fin, pide que se instauren nuevas formas de gobernanza en Europa que, en lo que respecta a las cuestiones de relevancia europea, prevean la participación de los entes locales y regionales en:

- diálogo formal a escala paneuropea de representantes de la Comisión, el Consejo de Ministros, el Parlamento y, en representación de los gobiernos locales y regionales, el Comité de las Regiones, para debatir los "grandes temas" que deberán afrontar los ciudadanos europeos y el papel de cada esfera de gobierno;

- consulta permanente, de forma electrónica y, en caso necesario, mediante reuniones, entre la Comisión y las asociaciones de entes locales sobre los temas de la competencia de la Unión Europea que repercuten de forma sustancial en la administración local, desde la fase de concepción;

- designación de expertos de los entes regionales y locales en todos los grupos de trabajo pertinentes de la Comisión para garantizar que estas esferas de gobierno participan en la fase de concepción;

- un programa de comisiones de servicio, intercambios y prácticas para funcionarios en todas las esferas de gobierno que garantice una mejor comprensión de las funciones y competencias respectivas;

3.5. considera que tales nuevas formas de gobernanza permitirían que las distintas esferas de gobierno cooperen de forma más completa y efectiva, especialmente en los temas principales -como creación de empleo, inclusión y cohesión social, medio ambiente, política urbana, desarrollo rural y políticas de cohesión y de apoyo a las regiones más desfavorecidas- que no pueden ser resueltos con éxito por un solo "nivel", sino que requieren la contribución de todos, de acuerdo con los principios de proximidad y proporcionalidad, cooperando en pie de igualdad;

3.6. a la hora de desarrollar nuevas formas de gobernanza en Europa se debe adoptar también lo que se denomina un procedimiento abierto de coordinación. Es importante involucrar a las diversas instancias administrativas competentes de los Estados miembros en la elaboración, adaptación y valoración de la información que se recopile por medio de indicadores y evaluación comparativa. Así pues, en la elaboración de un procedimiento abierto de coordinación europeo, habría que tener presentes los sistemas de seguimiento en materia de planificación, servicios y evaluación de que disponen los operadores locales y las autoridades municipales y regionales de ámbito social, sanitario y educativo que prestan los servicios.

4. Partidos políticos

4.1. respalda las propuestas del Parlamento Europeo relativas al reconocimiento, estatuto y financiación de los partidos políticos europeos;

4.2. insta a los partidos políticos europeos a que fomenten más el debate público europeo, del que constituyen uno de sus principales actores, ya que sin ellos no puede existir participación política en el proceso de descentralización que deberá realizarse en la Europa del mañana.

5. La importancia de la información: los medios de comunicación (tradicionales y modernos) y la educación

5.1. subraya la importancia crucial que tiene el acceso a la información en una sociedad en la que -cada vez más- la participación en la toma democrática de decisiones es una cuestión de opciones individuales y la naturaleza de la representación colectiva está en proceso de evolución; por tanto, se debe acelerar el trabajo para elaborar un principio europeo de transparencia;

5.2. celebra que tanto la Comisión como la cumbre de Lisboa hayan impulsado la mejora del acceso a Internet y la formación informática; no obstante, desaconseja la adopción de un enfoque exclusivamente técnico y señala que es igualmente importante adquirir las aptitudes necesarias para seleccionar y usar la información; asimismo, pide a los Estados miembros que, en el marco de sus competencias, adopten medidas en tal sentido;

5.3. insta a todas las esferas de gobierno a aumentar los programas destinados a facilitar que, con independencia de su edad y formación previa, los ciudadanos adquieran conocimientos informáticos y lingüísticos, ya que constituyen instrumentos esenciales para participar en la democracia europea y el debate público; al mismo tiempo los conocimientos informáticos y lingüísticos de los ciudadanos no deben determinar si deben participar o no en el debate europeo;

5.4. anima a todos los poderes públicos nacionales, regionales y locales a que hagan lo necesario para que el tema de la ciudadanía europea y del conocimiento del proceso de integración hasta la actual fase de ampliación se incluyan explícitamente en los programas académicos y se forme al personal docente a tal efecto;

5.5. subraya la importancia crucial que para una democracia dinámica tiene el acceso de todos los ciudadanos a una información objetiva, completa y fiable; señala que la televisión, la radio y los periódicos, y cada vez más Internet, constituyen las principales fuentes de información de lo que ocurre en el mundo;

5.6. señala la necesidad de que las instituciones de la UE adopten iniciativas eficaces a través de los medios de comunicación, con el fin de dar a conocer tan amplia y objetivamente como sea posible los temas que se examinan y las decisiones adoptadas.

6. Una cultura política y administrativa nueva

6.1. estima que para gobernar una sociedad compleja como la de la Europa del siglo XXI se necesita una nueva cultura política; será necesario poner el acento tanto en el proceso como en los procedimientos, tanto en los temas como en las instituciones; no obstante, apunta que ello requiere nuevas definiciones y que normas claras sobre la transparencia y la responsabilidad política que suelen aplicarse generalmente a todos cuantos intervienen en el proceso;

6.2. considera que, en adelante, los parlamentos nacionales deberán responsabilizarse en mayor medida del desarrollo y la actividad de la UE, a fin de abrir un amplio debate político a nivel europeo. El CDR advierte que la política europea no puede seguir dejando al margen a los ciudadanos, ni limitarse por más tiempo a transmitir a posteriori decisiones ya adoptadas;

6.3. recomienda que se introduzcan nuevos criterios de selección de funcionarios comunitarios, se organicen las instituciones de la UE con arreglo a una estructura menos jerarquizada y se promueva la movilidad;

6.4. lamenta que, a pesar de las crecientes críticas que despierta en la opinión pública la falta de democracia y transparencia de las instituciones de la UE, y, en general, en el método seguido hasta ahora para las reformas institucionales -en la CIG- no se estén aplicando los principios propios de una cultura política moderna (democracia, transparencia y responsabilidad política).

7. Nuevos procedimientos decisorios en la UE

7.1. insta a la Comisión, al Parlamento Europeo y a las demás instituciones a que sigan desarrollando, sobre la base de la democracia representativa, instrumentos que permitan entablar un diálogo político interactivo, así como una democracia directa;

7.2. cree que se impone diseñar procedimientos más breves y simples para la toma de decisiones y la reforma legislativa, al objeto de que las instituciones de la UE puedan reaccionar de modo más adecuado y rápido ante los acontecimientos, garantizando el carácter democrático de las decisiones adoptadas, lo cual sería imposible si en una Europa ampliada se aplicaran los actuales mecanismos decisorios;

7.3. aconseja recurrir a opciones alternativas a la legislación basadas en una consulta más amplia de los representantes de los intereses en juego y pide a las instituciones y órganos de la UE, así como a terceros, un mayor comedimiento a la hora de solicitar la adopción de medidas por parte de la UE. Deben tenerse en cuenta los principios de autonomía.

8. Reformas institucionales

8.1. reitera la opinión de que la Carta de Derechos Fundamentales debe integrarse en el Tratado con un carácter jurídicamente vinculante y que los principios de autogobierno local y regional deberían recogerse en el Tratado;

8.2. considera que el papel y la identidad de la Comisión deberían clarificarse y despojarse de ambigüedades, estableciendo un vínculo directo con el Parlamento Europeo, órgano democrático directamente elegido por los ciudadanos, que debe desempeñar una función política central en la UE.

Bruselas, 14 de diciembre de 2000.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) Título provisional por carecerse de la versión española del documento.