Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Directiva 95/2/CE del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a aditivos alimentarios distintos de los colorantes y edulcorantes»

(97/C 75/01)

El 8 de octubre de 1996, de conformidad con el artículo 100 A del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Medio Ambiente, Sanidad y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 2 de diciembre de 1996 (Ponente: Sr. Gardner, Coponentes: Sr. Colombo y Sra. Davison).

En su 341° Pleno (sesión del 18 de diciembre de 1996), el Comité Económico y Social ha aprobado por 56 votos a favor y un voto en contra el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El objetivo de la Directiva 95/2/CE sobre aditivos alimentarios es establecer una lista definitiva de todos los tipos de aditivos alimentarios distintos de los colorantes y edulcorantes y tomar en consideración la amplia gama de productos alimentarios de la CE. Esta Directiva se finalizó en febrero de 1995 tras un largo período de negociaciones.

1.2. La presente propuesta es una simple modificación de dicha Directiva y se centra principalmente en la aplicación de los actuales aditivos. Se han de tener en cuenta los siguientes factores:

a) Los productos alimentarios de los nuevos Estados miembros.

b) Usos que no se notificaron cuando se elaboró la Directiva original.

c) Nuevos estudios sobre su seguridad, llevados a cabo por el Comité Científico de Alimentación Humana.

d) Progresos técnicos.

e) Necesidad de aclarar el texto actual.

f) Cambios introducidos sin haber sido examinados suficientemente durante los últimos momentos del debate entablado antes de su aprobación.

1.3. Si la propuesta de Directiva por la que se modifica la Directiva 95/2/CE no se aprueba antes del 25 de marzo de 1997, numerosos productos alimentarios serán ilegales y tendrán que dejar de venderse. Desafortunadamente, los procedimientos recogidos en el Artículo 100 A son en la actualidad tan complejos y extensos que parece poco probable que se cumpla ese plazo.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité aprueba la propuesta por considerarla necesaria y urgente, sin perjuicio de las siguientes observaciones:

2.2. El procedimiento de modificación

2.2.1. En un principio, la Comisión propuso () que las modificaciones surgidas se llevaran a cabo mediante el procedimiento de un Comité que incluyese al Comité Permanente de Productos Alimenticios, lo que parecía sensato dado su carácter extremadamente técnico. Pero cuando se ultimó la Directiva marco sobre aditivos alimentarios, se siguió el procedimiento del Consejo. Los complejos procedimientos introducidos por Maastricht han dilatado extremadamente el proceso (), por lo que resulta muy difícil adaptar los aditivos a los nuevos progresos registrados.

2.2.2. Es verdaderamente necesario contar con un procedimiento en el que participe adecuadamente el ciudadano movido por su sensibilidad a las nuevas necesidades impuestas por los avances técnicos y los cambios producidos en la evaluación de la seguridad. Por ello, el Comité propone lo siguiente:

- Los cambios relacionados con nuevos aditivos deberían seguir con el procedimiento del Consejo y del Parlamento.

- Los cambios relacionados exclusivamente con cambios de aplicación se deberían llevar a cabo mediante el procedimiento del Comité Permanente.

En este caso, se tendría que consultar previamente a los diferentes interlocutores económicos y sociales representados en el Comité Consultivo Alimenticio.

2.3. Limitaciones sanitarias

2.3.1. En determinados casos, como en el de los ácidos cítricos, los aditivos están limitados a aplicaciones concretas, si bien parece no haber demasiados motivos de seguridad para ello. En general, si no hay limitaciones sanitarias, es preferible que en la lista se recoja el mayor número posible de alternativas reduciendo así el consumo de un aditivo concreto.

2.4. Términos austríacos

2.4.1. En la versión alemana se han de añadir los términos austríacos con arreglo a lo dispuesto en el Protocolo n° 10 del Acta de Adhesión.

3. Observaciones específicas

3.1. Anexo

3.1.1. Punto 3

El Comité considera que no todos los aditivos incluidos en la lista de este punto son imprescindibles para la nata normal pasterizada.

3.1.2. Punto 9

La propuesta referente al «Gehakt» contribuiría a que la lista de aditivos para la carne picada neerlandesa estuviera más en consonancia con los preparados envasados de carne picada fresca de los demás países. En último caso, ambas deberían figurar en una única categoría de carne picada.

No obstante, la Directiva en su conjunto podría resultar menos preceptiva suprimiendo los preparados envasados de carne picada fresca del Anexo II. Todos los aditivos relacionados con la misma figuran ya en el Anexo I (esto se aplica también en muchos otros casos, como puede verse en el punto 2.3).

3.1.3. Punto 11

En este punto figuran los conservantes, ámbito en el que el actual informe (35a serie de 1996) del Comité Científico de Alimentación Humana es de gran relevancia.

Según dicho informe, la dosis diaria admisible (ADI) de sorbatos es bastante elevada. Por consiguiente, parece sensato fomentar el uso de los mismos en lugar de otros conservantes como el benzoato, en los casos en que los sorbatos sean igualmente efectivos.

(i) Salsas emulsionadas con un contenido de grasa inferior al 60 %. En la actualidad se permiten 2 000 mg/kg de Sa. Según lo expuesto en el punto 2.3.1 supra, esta cantidad autorizada hoy en día de 2 000 mg/kg de Sa debería, por consiguiente, seguir estando permitida como alternativa a la dosis de 1 500 Sa + Ba.

(ii) Tripa comestible de colágenos. Se deberían permitir los sorbatos quantum satis.

Este tipo de tripa es muy perecedera y sólo se consume en muy pequeñas cantidades.

3.1.4. Punto 13

En el caso de los sulfitos, el reciente informe del Comité Científico de Alimentación Humana manifiesta que no suponen ningún peligro para la gran mayoría de la gente, aunque puede resultar perjudicial para los que sufran de asma. Por consiguiente, en la etiqueta del producto debería indicarse claramente esta contraindicación.

(i) Los azúcares que figuran en la Directiva 73/437/CEE pueden contener 15mg/kg de SO2, pero en la actualidad pueden producirse con 10 mg/kg. El Comité observó este hecho en su Dictamen relativo a la revisión de dicha Directiva () y solicitó que el nivel autorizado para esos azúcares se redujera lo antes posible a 10 mg/kg.

(ii) En el caso de las manzanas y peras deshidratadas, se debería suprimir la frase «que no se vendan al consumidor final», y la dosis máxima de SO2 se debería modificar del siguiente modo:

«con un grado de humedad superior al 12 %: 1 500 mg/kg,

con un grado de humedad inferior al 12 %: 600 mg/kg».

Los productos con un grado de humedad superior al 12 % son más agradables de comer y en determinados Estados miembros son productos muy solicitados. Durante muchos años, este tipo de fruta se ha vendido al consumidor como producto de aperitivo alternativo a la confitería.

3.1.5. Punto 18

El Comité aprueba la lista de este cuadro por considerarla muy mejorada.

3.1.5.1. Debería añadirse lo siguiente:

(i) Pasta fría de pan leudado: 3g/kg (E 339, 341 y E 450i)

En numerosos países cada vez se hace más necesaria la producción de pan con pasta congelada o fría, debido, en parte, a que el trabajo nocturno se está limitando por motivos sociales. Los fosfatos contribuyen a contrarrestar el deterioro de las propiedades de la pasta que resulta de la conservación en frío o de la congelación y la posterior descongelación.

(ii) Añádanse también las palabras en cursiva:

«Bebidas lácteas de chocolate, malta y otros aromas».

En determinados Estados miembros, las bebidas lácteas con sabor a fruta y vainilla son muy populares y contribuyen a aumentar el consumo de leche. El aditivo E 339 evita que se coagulen las proteínas de la leche durante la esterilización.

Es evidente que no existen motivos de salud para prohibir el uso de estos productos.

(iii) La categoría «Té e infusiones de hierbas» se debería sustituir por «Té e infusiones de hierbas instantáneas y derivados en polvo deshidratado».

De hecho, los fosfatos sólo se utilizan y necesitan en el caso de los productos instantáneos y no en el caso del té ni de las infusiones como tales.

3.1.6. Punto 22

En el último producto recogido en el cuadro se debería suprimir «sólo tratamiento de superficie». Si no se acepta, se debería modificar del siguiente modo:

«Confitería y componentes de confitería (sólo tratamiento de superficie): quantum satis.»

El talco se utiliza para evitar que se peguen los artículos de confitería. Cuando, por ejemplo, se produce un artículo relleno de caramelo, en la parte central se ha de aplicar un tratamiento de superficie antiadherente durante la producción y se ha de hacer exactamente lo mismo con el producto acabado una vez aplicada la capa exterior.

Se prefiere la primera solución por motivos de control.

3.1.7. Otros productos que se han de añadir al Anexo

Añádase al Anexo IV de la Directiva 95/2/CE:

3.1.7.1. «E 297, Ácido Fumárico:

Muffins: 2,5 g/kg».

El ácido fumárico contribuye a dar la textura porosa necesaria para los muffins. Se encuentra en todos los animales, incluyendo el cuerpo humano. El Comité Científico de Alimentación Humana estableció una dosis diaria admisible (ADI) de 6 mg/kg de peso del cuerpo. Se ha calculado que 2,5 g de ácido fumárico por cada kilogramo de muffins representa 0,0041 mg/kg del peso del cuerpo.

3.1.7.2. E 363 (Ácido succínico) inclúyase en el Anexo I o:

«Postres gelificados: 10 g/kg (sólo tratamiento de superficie).»

Dado que su dosis diaria admisible es ilimitada, se considera que no hay motivos para que no figure en el Anexo I. Sin embargo, si no se acepta esta sugerencia, habría que incluir su uso para los postres gelificados en el Anexo IV.

Aporta un sabor ácido agradable y, al contrario que otros ácidos cítricos, no es higroscópico, pues favorece el almacenamiento del producto. Hasta el momento, se ha permitido su uso quantum satis en diversos Estados miembros.

3.1.7.3. «E 234 NISINA

Huevo líquido: 6,25 mg/kg».

El huevo líquido se deteriora con mucha facilidad y requiere, junto con el tratamiento térmico, un conservante, ya que el calentamiento ha de ser limitado para evitar la coagulación. La nisina (a diferencia de los sorbatos) es un conservante activo en condiciones neutras, y se la considera ideal para la conservación del huevo líquido.

La nisina está compuesta por estreptococos lácteos y se encuentra también en el queso. El sistema digestivo humano tiene capacidad para eliminarla.

Bruselas, el 18 de diciembre de 1996.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO n° C 206 de 13. 8. 1992, p. 15.

() Hasta cuatro años en determinados casos.

() Véase CES 1259/96 [96/0112 (COD) - 96/0113 - 96/0118 (CNS)] de 31. 10. 1996.