Dictamen del Comité de las Regiones sobre «La Diagonal continental: un espacio de cooperación para garantizar la cohesión de la ordenación del territorio europeo»

(97/C 379/11)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista su decisión, con fecha de 18 de septiembre de 1996, de emitir un dictamen sobre «La diagonal continental: un espacio de cooperación para garantizar la cohesión de la ordenación del territorio europeo», de conformidad con el cuarto párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y de encargar su elaboración a la Comisión de Ordenación del Entorno, Agricultura, Caza, Pesca, Bosques, Mar y Montaña (Comisión 2);

visto el proyecto de dictamen (CDR 181/97 rev.) aprobado por la Comisión 2 el 25 de junio de 1997 (Ponente: Sr. Censi),

ha aprobado por unanimidad en su 19° Pleno de los días 17 y 18 de septiembre de 1997 (sesión del 18 de septiembre) el presente Dictamen.

1. Una identidad interregional transnacional fuerte en el seno del espacio europeo

1.1. Del norte del Macizo Central al sur de la Península Ibérica, un conjunto de regiones interiores francesas, españolas y portuguesas situadas a lo largo de la diagonal continental europea presenta una serie de características y posibilidades comunes en materia de ordenación que se pueden resumir de la siguiente manera:

1.2. Una posición estratégica central de enlace e interconexión entre las vertientes atlántica y mediterránea que es clave para la cohesión de la ordenación de los territorios de la Unión. Desde este punto de vista, es necesario el reconocimiento de la especificidad de la diagonal continental como conjunto de territorios que ofrece una oportunidad de crecimiento sostenible y equilibrado a fin de reducir las diferencias en materia de desarrollo con los Arcos atlántico y mediterráneo.

1.3. Unas infraestructuras de comunicación (entre el Norte y el Sur y entre el Este y el Oeste) aún muy insuficientes en todos los ámbitos como para permitir a las regiones de la diagonal continental que consigan al mismo tiempo:

- cumplir sus funciones de conexión entre las regiones atlánticas y mediterráneas de acuerdo con las aspiraciones del gran mercado único, cuyo buen funcionamiento requiere, además, una descongestión de los flujos que se concentran hoy en día a lo largo de las zonas litorales y la cuenca del Ródano;

- comunicar y acabar con el aislamiento de sus territorios a fin de que la mejora de su acceso impida lo que con el tiempo podría convertirse en una discriminación importante en relación con el gran mercado.

La situación actual no es adecuada para garantizar la necesaria transferencia de los flujos de tráfico a modos de transporte respetuosos del medio ambiente; desde esta perspectiva se dará prioridad a todas las soluciones que fomenten el transporte combinado.

1.4. Una baja densidad de población y un escaso dinamismo demográfico con las siguientes consecuencias:

- Un armazón territorial específico que presenta un riesgo de autofragmentación (desde este punto de vista, los servicios públicos constituyen una cuestión de primera importancia común al conjunto de las regiones) y, al mismo tiempo, la oportunidad de ofrecer hipótesis alternativas a las formas dominantes de metropolización de Europa. Desde esta perspectiva, el reequilibrio del armazón urbano de los territorios que integran la diagonal continental representa un tema clave para la cohesión de la ordenación del territorio comunitario.

- Un potencial no despreciable en materia de valorización del patrimonio histórico, cultural y natural. Este último se caracteriza por un contexto ecológico relativamente preservado y ofrece posibilidades de políticas de desarrollo sostenible y de valorización de paisajes, abriendo así la perspectiva a nuevas formas de mostrar los atractivos de estos territorios europeos.

1.5. Sin embargo, estas perspectivas favorables no deberían hacer olvidar que, debido a la importancia del sector agrícola, numerosas actividades son muy sensibles a la reforma de la PAC, y que la cuestión de los recursos hídricos es un tema clave para las regiones de la diagonal y, al mismo tiempo, también representa una oportunidad específica para el desarrollo de su cooperación.

1.6. Un tejido industrial a menudo poco diversificado y dominado por actividades tradicionales, con excepción de la implantación de algunas empresas punteras. Desde este punto de vista, el desafío común de las regiones de la diagonal continental también consiste en desarrollar su cooperación con el fin de elevar su capacidad de innovación y de espíritu de empresa.

1.7. Estas características, tomadas en consideración por la Comisión Europea en su documento Europa 2000+, justifican que en adelante las instituciones nacionales y comunitarias reconozcan oficialmente la diagonal continental como un espacio pertinente para la ordenación del territorio europeo al mismo nivel que, por ejemplo, el Arco atlántico o el Arco mediterráneo.

2. Un espacio confirmado de cooperación interregional/transnacional

2.1. Numerosos ejemplos ilustran las cooperaciones interregionales y transnacionales ya existentes entre las distintas regiones que integran la diagonal, particularmente en torno a temas como el desarrollo sostenible, los recursos hidráulicos, las infraestructuras, etc.

2.2. Aunque la riqueza de esta cooperación constituye un acervo de partida indispensable, es conveniente enriquecerlo y reforzarlo uniendo estas diversas cooperaciones en un marco de coherencia como el que representa a partir de ahora la noción de diagonal continental del Suroeste europeo.

2.3. Gracias al refuerzo de esta cooperación en el marco de coherencia que ofrece la diagonal continental, las regiones asociadas podrán lograr un enriquecimiento mutuo y además enriquecer con su experiencia a otros territorios de la Unión. En efecto, es perfectamente imaginable que otras regiones europeas, aunque no formen parte de la diagonal continental, también compartan determinados problemas en materia de ordenación, como por ejemplo los relacionados con la baja densidad de población o la valorización del patrimonio ecológico.

2.4. La creación reciente por parte de cuatro regiones (Aragón, Extremadura, Limousin, Midi-Pyrénées) de una Conferencia de las regiones europeas de la diagonal continental concretiza y refuerza estas cooperaciones, ilustrando al mismo tiempo los futuros objetivos y ambiciones: convertir la diagonal continental en un espacio de cooperación al servicio de la ordenación del territorio europeo.

3. El reconocimiento de la diagonal continental por las instituciones nacionales y comunitarias

3.1. Las cartas de intenciones enviadas por los Estados francés, español y portugués a la Comisión en el marco del programa INTERREG II C confirman los análisis que acaban de presentarse sobre la conveniencia de la diagonal continental para la cooperación y su contribución a la ordenación del territorio europeo.

3.2. No obstante, coincidiendo plenamente con el dictamen aprobado el 18 de abril de 1997 por la Comisión 1 del Comité de las Regiones sobre «La iniciativa comunitaria INTERREG II C y el papel potencial de los entes locales y regionales», el Comité de las Regiones considera indispensable, de conformidad con la Comunicación de la Comisión, que las instituciones infranacionales competentes en materia de ordenación participen en la gestión de este programa con el mismo nivel de responsabilidades que el que ejercerán los Estados ().

3.3. En este sentido, el Comité de las Regiones manifiesta su vivo deseo de que antes de finales de 1997 una iniciativa conjunta del Comité de las Regiones y la Comisión dé lugar a la organización de un foro de intercambio de experiencias y prácticas entre las regiones que integran la diagonal continental.

3.4. Desde esta perspectiva, el Comité de las Regiones considera totalmente adecuada la disposición adoptada por la Comisión que establece que cada región, en función de sus características, puede pertenecer a dos espacios de programas. Ello significa que aunque la mayoría de las regiones del Suroeste europeo tiendan a reconocerse prioritariamente en los temas de ordenación centrados en la diagonal continental, algunas de las regiones incluidas en dicho programa también pueden hallar un interés particular en participar en proyectos que pertenecen al espacio atlántico o al espacio mediterráneo. En vez de ver una contradicción en esta posibilidad de doble pertenencia, el Comité de las Regiones quiere subrayar la perfecta adaptación y flexibilidad del programa INTERREG II C, que de este modo es capaz de asumir bien la totalidad de los problemas de ordenación a los que se enfrentan los territorios de la Unión.

3.5. La coherencia y complementariedad de estos enfoques ilustran la necesidad, con respecto a la zona considerada, de confiar la gestión técnica del programa Suroeste europeo/diagonal continental de INTERREG II C a una estructura única: todas las cuestiones de cooperación que afectan a este espacio son por definición temas transnacionales e interregionales, que sólo pueden ser tratados correctamente a través de un enfoque transnacional e interregional; ello excluye toda posibilidad de dividir la aplicación del programa entre los tres Estados.

4. Conclusión

4.1. Con el presente dictamen, el CDR ha querido abordar la problemática de las zonas de baja densidad de población ilustrándolo mediante el ejemplo de la diagonal continental, cuyas regiones han tomado una iniciativa voluntarista de mayor cooperación interregional y transnacional.

- Tratar de reequilibrar los territorios mediante un reparto de los hombres y las actividades;

- aportar un contrapeso a la concentración y sobrexplotación a fin de lograr una mayor cohesión económica y social;

- desarrollar la cooperación interregional y transnacional;

- hacer hincapié en la transferencia de buenas prácticas y conocimientos,

son las misiones que el CDR ha de apoyar.

Bruselas, el 18 de septiembre de 1997.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO C 244 de 11. 8. 1997, p. 19.