Dictamen sobre el papel de las autoridades locales y regionales en las actividades de educación y formación para Europa central y oriental patrocinadas por la Unión Europea (96/C 100/20)

El 1 de febrero de 1995, de conformidad con el artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Comité de las Regiones decidió elaborar un dictamen de iniciativa sobre el tema mencionado arriba.

La Comisión 6 de Educación y Formación Profesional fue la encargada de preparar los trabajos en este asunto (Ponente: Sra. Rosemary McKenna).

En su 9° pleno (sesión del 20 y 21 de septiembre de 1995), el Comité de las Regiones ha aprobado el siguiente dictamen.

Introducción

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

Considerando que en los artículos 126 y 127 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea se estipula que la Comunidad y los Estados miembros favorecerán la cooperación con terceros países en materia de educación y de formación profesional;

Considerando que el Consejo Europeo, en su reunión en Copenhague los días 21 y 22 de junio de 1993, acordó que los países asociados de Europa central y oriental que lo deseasen podrían adherirse a la UE tan pronto como fueran capaces de asumir las obligaciones necesarias para ello, que por lo tanto la futura cooperación con estos países deberá adaptarse al objetivo de la adhesión y que dicha cooperación incluirá la participación de estos países en programas comunitarios, con el fin de fomentar la integración;

Considerando que el Consejo Europeo, en su reunión en Essen los días 9 y 10 de diciembre de 1994, decidió una estrategia general para preparar la adhesión de los países de Europa central y oriental a la UE, a solicitud del Consejo Europeo reunido en Corfú los días 24 y 25 de junio de 1994;

Considerando que el Consejo Europeo de Essen, en su informe de estrategia, hizo referencia a la decisión del Consejo de 27 de julio de 1994 sobre las directrices de negociación para los protocolos adicionales a los acuerdos europeos, que abre los programas comunitarios LEONARDO y SOCRATES a los países asociados;

realiza las siguientes observaciones:

1. Observaciones generales

1.1. Gracias al programa PHARE y a los programas de intercambio de experiencias, la Comunidad Europea ha respondido de forma positiva al proceso de reforma democrática, económica y social de los países asociados de Europa central y oriental (en la actualidad, Bulgaria, República Checa, Hungría, Polonia, Rumanía y República Eslovaca -los acuerdos de asociación con los Estados bálticos se encuentran en fase de ratificación-). La Comunidad desea ahora que estos países puedan acceder a los programas LEONARDO y SOCRATES. Los cambios en la política de educación y formación son factores clave para el programa de reformas y es importante que las estructuras descentralizadas de los gobiernos elegidos desempeñen un papel clave en este ámbito.

1.2. Desde hace tiempo, los países de Europa central y oriental (PECO) han manifestado su deseo de participar en los programas comunitarios de educación y formación, en particular FORCE, LINGUA y PETRA. Desde 1995, estos programas están agrupados en el programa SOCRATES para la educación y en el LEONARDO para la formación profesional. El 27 de julio de 1994, una decisión del Consejo estableció que los programas SOCRATES y LEONARDO quedaban abiertos a los países asociados de Europa central y oriental, y los PECO están comenzando a participar en los programas comunitarios en una serie de ámbitos. Sin embargo, cabe recordar que estos programas se han creado con el fin de fomentar la integración europea, por lo que la participación de los PECO debería definirse más claramente en las estrategias de preadhesión. El Comité de las Regiones muestra su deseo de que todos los países de PHARE, y en particular los Estados bálticos, se integren gradualmente en estos programas comunitarios.

1.3. En su reunión en Estrasburgo de los días 8 y 9 de diciembre de 1989, el Consejo Europeo acordó que se estableciera una Fundación Europea de Formación que contribuirá al desarrollo de los sistemas de formación profesional de los países de Europa central y oriental. Esta Fundación se creó en enero de 1995.

1.4. Ciertas partes de los programas de intercambio de experiencias OUVERTURE y ECOS también están estrechamente relacionadas con la educación y la formación, ya que están destinadas a desarrollar la cohesión económica y social a través de la potenciación de la democracia local. Estos programas proporcionan una ayuda para fomentar el desarrollo y la integración económicos a nivel local y regional mediante el intercambio de experiencias entre el personal de las administraciones locales y regionales.

1.5. La mayor parte de la financiación proviene del programa PHARE, que proporciona fondos para permitir básicamente el traspaso de conocimientos con el fin reforzar el proceso de cambio en estos países. Un elemento importante de PHARE es el programa TEMPUS destinado a ayudar a la reestructuración del sistema de enseñanza superior en los países de Europa central y oriental (PECO).

1.6. El Comité de las Regiones desea hacer algunas observaciones sobre los aspectos educativos y normativos de las medidas esbozadas más arriba.

1.7. Los gobiernos regionales y locales de la UE tienen una gran experiencia en el desarrollo de estrategias de educación y de formación y han contribuido al desarrollo de redes educativas y formativas transnacionales. El Comité de las Regiones cree que su experiencia será extremadamente importante en el desarrollo de redes de colaboración entre la Unión Europea y los PECO, ya que permitirá un fructífero intercambio de experiencias y de prácticas adecuadas sin tener que seguir un proyecto rígido. En este enfoque, es importante que se tengan en cuenta las diferentes condiciones locales y regionales y la diversidad cultural a la hora de establecer nuevas estructuras en los PECO para poder aprovechar el potencial existente. Asimismo, es crucial que estas estructuras incorporen los diferentes tipos de ofertas en materia de servicios asociados con los mecanismos de educación y de formación, para fomentar tanto las que provienen del sector público como las del sector privado.

1.8. El Comité de las Regiones apoya la especial atención que se otorga, dentro de la estrategia de preadhesión, a la cooperación interregional entre los PECO y sus países vecinos, tal y como se señala en las Conclusiones del Consejo Europeo de Essen de los días 9 y 10 de diciembre de 1994. El Comité subraya la importancia de esta cooperación para el desarrollo de las estructuras de educación y formación así como para el fomento de la diversidad cultural y de la comprensión mutua. También destaca el valor de la cooperación local y regional UE/PECO mediante el intercambio de experiencias y la creación de redes, en particular en el campo de la educación y de la formación.

1.9. El Comité de las Regiones solicita que, dentro del marco de la estrategia de preparación a la adhesión de los PECO asociados, tal y como se definió en las Conclusiones del Consejo Europeo de Essen de los días 9 y 10 de diciembre de 1994, la relación estructurada entre los PECO y las instituciones comunitarias incluya un diálogo organizado entre los representantes de las autoridades locales y regionales de los PECO y los miembros del CDR, en particular en el ámbito de la educación y de la formación.

1.10. El Comité de las Regiones subraya asimismo la importancia de reforzar la cooperación con el Consejo de Europa, que puede hacer una valiosa contribución a la hora de fomentar el intercambio de informaciones en este ámbito, dado que cuenta con numerosos representantes de los PECO.

2. La importancia de la educación y de la formación en el proceso de reforma política, económica y social

2.1. La transición que está teniendo lugar en Europa central y oriental de un sistema político, económico y social a otro tiene importantes consecuencias, y el sistema de educación y de formación desempeña un papel clave en la provisión de las competencias esenciales para la gestión y la aplicación de las reformas.

2.2. Además, la educación y la formación desempeñan una función vital en el desarrollo personal de los individuos, infundiéndoles los valores básicos de la vida privada, social y cívica, como la solidaridad, la tolerancia y la comprensión de la diversidad cultural, fomentando la capacidad de comunicación entre diferentes grupos culturales y de participación en los mecanismos democráticos de decisión. Este vínculo entre educación y democracia es particularmente significativo para la ayuda al proceso de democratización en los PECO, tal y como se destaca en el dictamen del CDR sobre el Año Europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida (doc. CDR 244/94).

2.3. Los regímenes anteriores daban prioridad a la educación y a la formación. Antes de los recientes cambios políticos, estos países se caracterizaban por tener Estados muy centralizados con economías rígidamente planificadas. Como media, aproximadamente el 80 % de la población recibía educación secundaria y algún tipo de formación profesional o técnica. No obstante, este tipo de formación estaba en función de una estructura económica diferente; las necesidades en materia de educación y formación que se dan en una economía de mercado son muy diferentes a las necesidades de esos países en los años 80. Además de estas necesidades en materia de educación y formación, los PECO necesitan desarrollar nuevas estructuras políticas, económicas y sociales que se adecuen mejor a una economía de mercado. Al respecto, es particularmente importante, el desarrollo de una democracia local y regional responsable de numerosas funciones, incluidas la educación y la formación.

2.4. En los últimos cinco años, la formación ha desempeñado una función importante en esta sociedad de transición. En primer lugar, los PECO tuvieron que contratar y formar a un personal capaz de desempeñar un papel en la gestión del proceso de cambio y establecer nuevas estructuras. Ello implicó a un amplio grupo de categorías profesionales: desde políticos y funcionarios con gran experiencia, hasta hombres de negocios, educadores, etc.

2.5. Debería darse un nuevo énfasis a otros aspectos en el sistema de educación y de formación. Antes de las reformas de 1989, el sistema de formación profesional era muy limitado y la formación tenía como objetivo satisfacer las necesidades de determinadas fábricas o empresas, y por lo tanto tenía una orientación dirigida exclusivamente hacia una profesión, en lugar de una formación de las capacidades generales. Ello ha creado grandes necesidades de reciclaje entre la población adulta.

2.6. En términos económicos, se ha asistido a un declive del empleo en las grandes industrias estatales y a un importante incremento del desempleo durante la transición de la planificación centralizada a la creación de una economía de mercado. El Comité de las Regiones está de acuerdo con la opinión del Libro Blanco de Delors cuando afirma que en el futuro las economías que tendrán más éxito serán las descentralizadas. Asimismo, coincide en que estas economías variarán en función de las demandas locales y regionales. Es probable que la recuperación del empleo provenga del sector de las pequeñas y medianas empresas (PYME), que forma el núcleo del proceso de descentralización. Las empresas de este sector presentan una gran variedad en su tamaño, organización y actividades. Ante tal diversidad, es necesario adoptar un enfoque descentralizado en la oferta de servicios y formación para las PYME, en la que deberían desempeñar un papel importante las administraciones regionales y locales. El declive del sistema centralizado ha conducido a un aumento de las disparidades en el ámbito económico a nivel local y regional. El Comité de las Regiones considera que la formación tendría que adoptar un enfoque descentralizado, en el que se deberían tener en cuenta las necesidades locales y regionales de desarrollo económico de determinadas zonas, y hacer participar a las comunidades locales en las decisiones relativas a las nuevas estructuras de educación y de formación.

3. Desarrollo de estructuras descentralizadas de educación y formación en Europa central y oriental

3.1. Los PECO se han comprometido a crear estructuras descentralizadas y pluralistas en las que los gobiernos democráticos locales y regionales desempeñen un papel importante. Todavía queda por organizar gran parte de la estructura, que tendrá que ser completada lo antes posible para que los políticos locales y regionales elegidos democráticamente puedan dirigir el debate y motivar a los agentes del desarrollo económico local y regional, a los profesores y a los responsables de la formación. En particular, la descentralización deberá ser de tipo político, ya que una descentralización administrativa gestionada por representantes del gobierno central no podrá movilizar de forma eficiente a las comunidades locales y regionales. Un sistema político descentralizado sería de gran ayuda para el establecimiento de las nuevas estructuras de educación y de formación necesarias si se quiere ofrecer a un importante segmento de la población una educación y una formación de calidad. Es importante que las autoridades locales y regionales dispongan de los recursos necesarios para facilitar de forma eficaz una educación y una formación descentralizadas.

3.2. Es necesario realizar un amplio debate para impulsar la integración de un sistema descentralizado de educación y formación en un marco nacional que posibilite el desarrollo de nuevas formas de cooperación. Es importante la introducción de nuevas cualificaciones entre los administradores, los responsables de la formación y los agentes del desarrollo industrial y económico, para que las reformas puedan arraigar tanto a nivel local como regional.

3.3. La mayoría de los PECO han aprobado una legislación para permitir el traspaso de las escuelas a las administraciones locales y regionales. Es importante que los gobiernos locales y regionales dispongan de los recursos y los poderes necesarios para desarrollar eficazmente programas modernos de estudio en las escuelas.

3.4. El Comité de las Regiones resalta la necesidad de introducir un sistema coherente de educación y formación a nivel nacional, regional y local. En el pasado, la educación y la formación constituían en estos países una prioridad, aunque formal, falta de recursos y fragmentada. En el desarrollo de nuevas estructuras es importante que se tomen en consideración los vínculos entre las diferentes partes de las estructuras que están surgiendo, por ejemplo el vínculo entre la educación escolar y la formación profesional inicial. Asimismo, es necesario un enfoque coordinado a nivel local y regional para aunar a los agentes locales y regionales en un espíritu de cooperación. Los diferentes poderes -local, regional y nacional- reciben diferentes responsabilidades de los respectivos sistemas de organización, y ello hace necesario un diálogo entre los diferentes niveles.

3.5. El Comité de las Regiones espera asistir a un equilibrio entre el enfoque «descendente» (top-down) que existe en gran parte del programa PHARE y el enfoque «ascendente» (bottom-up) que aparece en otros programas como OUVERTURE, ECOS y TEMPUS. Ello permitirá un equilibrio entre las iniciativas destinadas a crear un marco nacional y las destinadas a incentivar la innovación local y a movilizar las comunidades locales.

3.6. El Comité de las Regiones tiene gran interés en el desarrollo de un enfoque «ascendente» en los programas comunitarios. Un ejemplo de este enfoque lo constituye el programa TEMPUS. Las evaluaciones de TEMPUS muestran un elevado porcentaje de proyectos buenos o excelentes en los ámbitos del desarrollo curricular, la movilidad del personal y de los estudiantes, el desarrollo de nuevos materiales pedagógicos y la vinculación con la industria. Las evaluaciones contienen consejos y principios útiles para la creación de asociaciones y redes en otros ámbitos de la educación y de la formación.

3.7. Asimismo, es importante que los programas de la UE que afecten a los países de Europa central y oriental estén coordinados, y que el apoyo aportado no se limite a satisfacer las necesidades a corto plazo y a fomentar los cambios estructurales a largo plazo, sino que también incentive las acciones en todos los niveles de gobierno. El presente dictamen examina el desarrollo actual de la política seguida en la Unión Europea, en concreto la creación de una Fundación Europea de Formación, la evolución de PHARE y TEMPUS y la inclusión de Europa central y oriental en los programas LEONARDO y SOCRATES.

4. Creación de la Fundación Europea de Formación

4.1. Cabe acoger favorablemente la creación de la Fundación Europea de Formación y su objetivo de contribuir al desarrollo de los sistemas de formación profesional en los países de Europa central y oriental, a pesar de la inquietud que ha suscitado la tardanza en su creación.

4.2. El CDR apoya el enfoque descentralizador que inspira el trabajo de la Fundación y acoge favorablemente sus métodos, que se basan en movilizar las capacidades locales a fin de que ejerzan influencia en la concepción de la política global de formación profesional. Además, el CDR respalda firmemente los objetivos de la Fundación, que consisten en el fomento de los proyectos con objetivos múltiples y en la promoción de la sinergia en las financiaciones.

4.3. El CDR lamenta que los artículos relativos al consejo de dirección y al organismo consultivo no mencionen la representación de las autoridades locales y regionales, a pesar de la situación específica de los Estados federales en la UE.

4.4. El consejo de dirección aprobará el establecimiento de grupos de trabajo sectoriales ad hoc, que agrupen a todos los países u organizaciones que contribuyen a la financiación de los diferentes proyectos. Estos grupos de trabajo incluirán otras partes interesadas, en particular representantes de los interlocutores sociales. Dada la importancia de las estructuras descentralizadas de formación, es importante que las autoridades locales y regionales estén representadas en estos grupos y que se prevea la organización de un grupo de trabajo encargado de examinar las estructuras descentralizadas de formación y la creación de redes regionales.

4.5. El organismo consultivo será nombrado por el consejo de dirección y sus miembros serán elegidos de entre expertos de la formación o de otros círculos interesados por los trabajos de la fundación. El organismo incluirá representantes de los interlocutores sociales, de las organizaciones internacionales que suministran una ayuda en materia de formación y de los países destinatarios. Se elegirán dos expertos de cada Estado miembro, de cada país destinatario y de los interlocutores sociales a nivel europeo. Asimismo, es importante que las autoridades locales y regionales estén representadas en este organismo.

4.6. La Comisión Europea tiene la función de asegurar la coherencia y la complementariedad entre los trabajos de la Fundación y otras acciones comunitarias. Este papel coordinador revestirá una gran importancia, dado que la DG I asume la responsabilidad de PHARE, la DG XXII la de LEONARDO y TEMPUS y la DG XVI la de los intercambios de experiencias entre el personal de las autoridades locales y regionales mediante los programas OUVERTURE y ECOS.

4.7. TEMPUS probablemente ocupará un lugar importante en los trabajos de la Fundación; el CDR acoge favorablemente esta evolución.

4.8. Se acoge favorablemente el programa de trabajo de la Fundación. El Comité de las Regiones aprueba, en particular, el establecimiento en el organismo consultivo de un subgrupo encargado de examinar las estructuras descentralizadas de educación y de formación profesionales, y solicita que las autoridades locales y regionales estén representadas en este subgrupo. Asimismo, apoya la creación de un observatorio, de un programa de educación y formación profesional, y de una unidad de gestión para TEMPUS.

5. Aplicación de los programas LEONARDO y SOCRATES en Europa central y oriental

5.1. La Cumbre de Essen atribuyó una especial importancia a la ampliación de estos programas a Europa central y oriental. Esta participación quedará establecida en las condiciones generales de los protocolos adicionales. Los plazos detallados y las condiciones son objeto de negociaciones bilaterales entre la Unión Europea y cada uno de los estados. El Comité de las Regiones apoya estas iniciativas.

5.2. Una serie de factores dificultarán la participación de los interlocutores de Europa central y oriental, como por ejemplo, las contribuciones financieras a los proyectos, la falta de estructuras de gestión de los proyectos y programas, y la falta de conocimiento de éstos. La Comisión Europea propone que se utilice como máximo un 10 % de los presupuestos de los programas indicativos nacionales PHARE para contribuir a los proyectos LEONARDO y SOCRATES, pero se prevé una competencia importante para participar de esta contribución de PHARE, si se tiene en cuenta las importantes demandas de implicación de los PECO en un amplio abanico de programas de la UE. Aunque el presupuesto comunitario disponga de una nueva línea presupuestaria (subsección B7-633) para abrir los programas de la UE a los PECO, el CDR subraya la necesidad de una mayor financiación para que estos países puedan disponer de mecanismos que les permitan aportar la contrapartidas financieras vinculadas a los programas LEONARDO y SOCRATES.

5.3. El Comité de las Regiones cree que la participación de los países de Europa central y oriental en LEONARDO y SOCRATES se realizará de modo progresivo, con una participación inicial como observadores en los comités, el establecimiento de oficinas nacionales y la adhesión a las redes NARIC y EURYDICE. Con el fin de preparar la integración de los PECO en los programas LEONARDO y SOCRATES, el CDR propone que se organicen encuentros entre profesionales de la UE y de los PECO para contribuir a la elaboración de nuevos mecanismos de educación y formación. El Comité de las Regiones sugiere que la iniciativa de crear desarrolladores comunitarios, que ha sido fructífera para los Fondos estructurales, se pueda aplicar a LEONARDO y SOCRATES con el fin de formar a los funcionarios gubernamentales de los PECO y a los representantes locales y regionales que desempeñen un papel crucial en el desarrollo de nuevas estructuras de educación y formación. El Comité de las Regiones destaca que la participación de los PECO en el programa ARION (que constituye un plan de viajes de estudio para responsables y agentes educativos) podría desempeñar un papel importante en el fomento de la difusión de prácticas adecuadas y de intercambio de experiencias con los países de Europa central y oriental. El Comité de las Regiones subraya la importancia de la creación de canales que permitan que los PECO informen a la UE sobre las etapas necesarias para su participación en estos programas.

5.4. Asimismo, cabe considerar una participación de los PECO en el Año europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida, en 1996, y su integración como observadores en determinados proyectos de los programas LEONARDO y SOCRATES.

5.5. En un estudio sobre «La educación y la formación profesionales en Europa central y oriental», la Comisión Europea ha propuesto ocho temas para una acción en el ámbito de la formación: aportar la experiencia de los países occidentales para la creación de un sistema de formación continua; contribuir a la modernización de la formación profesional inicial; ayudar a los países de Europa central y oriental en la formación de agentes responsables de una política de formación descentralizada y pluralista; facilitar la creación de instituciones y procedimientos que permitan la conducta más racional posible de la política de formación profesional; modernizar los medios de formación; desarrollar la formación de responsables y profesores; incitar una mayor sinergia entre la formación y la investigación, y fomentar los programas centrados en las pequeñas y medianas empresas.

5.6. El Comité de las Regiones acoge favorablemente estos temas, pero considera que también se deberían incluir las necesidades de reciclaje de la población adulta, debido a las lagunas del sistema educativo anterior a 1989. Si se toma en consideración la sinergia entre formación e investigación, también cabe examinar los vínculos entre el sistema escolar y los de la formación profesional y de la enseñanza superior. Asimismo, debería prestarse especial atención al desarrollo de la formación de las personas con necesidades particulares.

5.7. Gran número de los asuntos mencionados arriba podrían incluirse en una de los tres partes de LEONARDO, pero será necesario realizar debates detallados para garantizar la existencia de mecanismos de apoyo que permitan recoger los temas descritos en los apartados 5.5 y 5.6 supra, y que no forman parte de LEONARDO. Una serie de acciones en estos ámbitos podrían estar cubiertas por los protocolos adicionales.

5.8. SOCRATES es asimismo un programa muy amplio, con nueve grupos de acción, muchos de los cuales podrían ser de provecho para Europa central y oriental. Se debe estudiar con especial consideración la participación de los PECO en estos programas, los procedimientos de solicitud, y en caso de una competencia abierta, el índice de éxito del conjunto de solicitudes. Es importante que los fondos sean destinados a las actividades más adecuadas de SOCRATES, ya que son las que aportarán más beneficios. La UE ha mostrado gran interés por la formación a través de la publicación de estudios y la creación de la Fundación para la Formación. No obstante, parece que no hay suficientes trabajos relativos a las necesidades del sector escolar en Europa central y oriental. Este es un elemento significativo para SOCRATES y también lo será para los PECO.

5.9. En materia de enseñanza superior, el establecimiento de redes universitarias que, en el marco de SOCRATES, fomenten el desarrollo de programas de estudio y nuevos cursos sería una forma de prolongar la acción de TEMPUS. Sin embargo, hay problemas en la transición a partir de TEMPUS, ya que SOCRATES no financia algunos elementos disponibles en TEMPUS, como por ejemplo la adquisición de equipos y de material pedagógico.

5.10. De la misma forma, cabe ver con satisfacción los efectos positivos de la cooperación a nivel escolar para fomentar la creación y la utilización de cursos y de material pedagógico nuevo mediante redes y asociaciones; la actualización de las competencias de los equipos educativos constituirá, además, un elemento determinante para los profesores enfrentados a las nuevas demandas curriculares vinculadas a las reformas económicas y sociales. El CDR, en su dictamen sobre el programa SOCRATES (CDR 43/94), pide a la Comisión y al Consejo que reconozcan la importancia de los vínculos de hermanamiento entre establecimientos de enseñanza de todos los niveles e instituciones similares en los PECO, y la importancia de la homogeneización curricular a largo plazo, mediante la inclusión de ambos aspectos en el programa SOCRATES.

6. Los programas PHARE y TEMPUS

6.1. Desde un punto de vista financiero, PHARE es de todos los programas de la Unión Europea el más importante para Europa central y oriental. En tanto que fondo de preparación técnica (know how) su principal objetivo es la transmisión de conocimientos; mientras que la mayoría de los proyectos y programas tienen una base sectorial (agricultura, banca, etc.), el intercambio de experiencias y la transmisión de conocimientos constituyen el factor clave de PHARE. No obstante, se ha calculado que aproximadamente un 25 % del programa está orientado directamente a la formación.

6.2. El programa PHARE implica una coordinación con los PECO para que éstos puedan determinar sus propias prioridades en lugar de dejarse guiar totalmente por la Unión Europea. En algunos de los PECO se han desarrollado los programas de estudio, pero la mayoría de programas de educación y de formación están destinados a la formación profesional y a la enseñanza superior. Esta tendencia debería compensarse con programas relativos a la enseñanza básica, por ser ésta la que alimenta las instituciones de formación profesional o de enseñanza superior.

6.3. La mayoría de programas y proyectos están vinculados a ministerios u organizaciones no gubernamentales (ONG). Los dirigidos a nivel local y regional deberían ser más numerosos. No obstante, el Comité de las Regiones entiende que será difícil encontrar socios a este nivel, hasta tanto las instancias locales y regionales no se hayan desarrollado totalmente. Por lo tanto, el Comité de las Regiones destaca que no se podrá establecer un sistema descentralizado de educación y de formación sin un fortalecimiento de las estructuras locales de gobierno.

6.4. Cierto número de centros escolares piloto han participado en los proyectos de desarrollo curricular; este enfoque se debe aplicar de forma más general. Las autoridades regionales y locales deben estar implicadas en este proceso. Los proyectos que implican la formación en prácticas y la dirigida a los profesores son adecuados para la renovación de programas de estudio, métodos didácticos y materiales pedagógicos.

6.5. El Comité de las Regiones cree que es preciso prestar especial atención a la creación de redes locales y regionales que aseguren la difusión de las financiaciones y de los proyectos en todos los países de Europa central y oriental. Así, los agentes locales y regionales estarían más implicados y se tendrían en cuenta las disparidades regionales y las necesidades del mercado laboral local/regional. Los programas de formación de las administraciones públicas destinados a funcionarios locales deben desempeñar un papel primordial en el proceso de descentralización.

6.6. En un enfoque orientado a la demanda, la Unión Europea negocia el programa con los PECO. Un enfoque descentralizado es necesario para equilibrar la actual estructura descendente que presenta el programa a nivel del gobierno nacional, lo cual sería más viable si representantes de las administraciones locales y regionales se integraran en los equipos de negociación de los PECO y de la Unión Europea.

6.7. Es importante que los proyectos y programas lanzados gracias a los fondos de PHARE tengan un carácter sostenible. Estos proyectos continuarán cuando los fondos de PHARE se terminen.

6.8. Parece que el programa TEMPUS ha tenido éxito y debería desarrollarse para permitir que las universidades de Europa central y oriental desempeñen un papel más importante en la cooperación. Por ejemplo, estos socios podrían convertirse en contratantes o coordinadores de proyectos y ello reforzaría su implicación y el sentido de cooperación tanto en el proyecto como en las redes resultantes. Deberá prestarse especial atención al futuro de TEMPUS a largo plazo y a su relación con LEONARDO y SOCRATES.

7. Recomendaciones

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

7.1. acoge favorablemente las reformas democráticas, económicas y sociales en Europa central y oriental e insiste en que la educación y formación desempeñen un papel clave en el programa de reforma;

7.2. recuerda que la decisión de desarrollar acciones en materia de educación y formación en los países de Europa central y oriental implica la necesidad de que éstas tengan un objetivo de desarrollo económico de los territorios a escala local y regional, con objeto de que, en una perspectiva de ordenación del territorio como la que se expone en el dictamen sobre la Comunicación de la Comisión Europea «EUROPA 2000+», las empresas de un mismo territorio de desarrollo puedan beneficiarse de ellas;

7.3. subraya la gran importancia que reviste para fomentar la educación y la formación, la existencia de estructuras descentralizadas, flexibles, apuntaladas por autoridades locales y regionales democráticas. El CDR manifiesta su preocupación ya que, aunque los PECO se han pronunciado a favor de una forma de gobierno democrática y descentralizada, algunos de ellos todavía no han cumplido este compromiso;

7.4. apoya la relevancia dada, en la estrategia de preacceso, a la cooperación intrarregional entre los PECO y sus vecinos inmediatos, tal como se esbozó en el Consejo Europeo de Essen de los días 9 y 10 de diciembre de 1994. El Comité resalta la importancia de esta cooperación tanto para el desarrollo de las estructuras de educación y formación como para el fomento de la diversidad cultural y el mutuo entendimiento. Asimismo acentúa el valor de la cooperación local y regional entre la UE y los PECO a través del intercambio de experiencias y la creación de redes, especialmente en el ámbito de la educación y la formación;

7.5. solicita que, dentro del marco de la estrategia de preparación de acceso de los PECO asociados, tal y como se definió en las Conclusiones del Consejo Europeo de Essen de los días 9 y 10 de diciembre de 1994, la relación estructurada entre los PECO y las instituciones comunitarias incluya un diálogo organizado entre los representantes de las autoridades locales y regionales de los PECO y los miembros del CDR, que trate especialmente la cuestión de la educación y la formación;

7.6. subraya que las autoridades locales y regionales de la UE tienen una gran experiencia a la hora de elaborar estrategias de educación y formación. Esta experiencia es muy importante para crear redes de colaboración, ya que permite compartir las prácticas positivas e introducir nuevas estructuras y métodos en Europa central y oriental, todo ello respetando la diversidad local y los potenciales de educación y formación existentes;

7.7. recalca la necesidad de instaurar a nivel nacional, regional y local un sistema coherente de educación y formación, capaz de crear un diálogo que reúna a los diferentes grupos de interés dentro de un espíritu de cooperación;

7.8. se felicita por el importante trabajo hecho ya por la Unión Europea en una serie de programas, pero manifiesta su preocupación ante la prioridad que indebidamente se da en algunos programas a los enfoques «descendentes», lo que debería compensarse con un mayor número de proyectos «ascendentes»;

Creación de la Fundación Europea de Formación

7.9. acoge con satisfacción la creación de la Fundación Europea de Formación y su voluntad de movilizar los recursos locales de expertos de los PECO; y aprueba en líneas generales el programa de trabajo de la Fundación, especialmente la constitución de un grupo encargado de estudiar las estructuras descentralizadas de educación y formación profesional;

7.10. manifiesta su inquietud ante la falta de mención de los representantes de las autoridades locales y regionales en el consejo de dirección y en el organismo consultivo, a pesar de la situación específica de los Estados generales en la UE;

Los programas LEONARDO y SOCRATES

7.11. acoge con satisfacción el compromiso de la UE de extender estos programas a los PECO;

7.12. llama la atención sobre algunos obstáculos que deben resolverse urgentemente, como los problemas ligados a las contribuciones financieras y las dificultades administrativas;

7.13. subraya que es necesaria una integración gradual de los PECO en los programas SOCRATES y LEONARDO a través de su participación en los comités y en las redes NARIC y EURYDICE y de la organización de seminarios o coloquios entre la UE y los PECO sobre los programas citados;

7.14. celebra los trabajos y las publicaciones de la UE sobre la formación en los PECO, pero subraya que la preparación de SOCRATES requiere que se lleve a cabo el mismo esfuerzo en materia de educación escolar;

7.15. acoge muy favorablemente el estudio «Educación y formación profesional en Europa central y oriental» publicado por la CE y los ocho temas de formación que contiene, pero señala que también debería ocuparse del reciclaje de adultos, al igual que de los vínculos entre la educación escolar, la formación profesional y la enseñanza superior;

Los programas PHARE y TEMPUS

7.16. resalta la necesidad de adoptar un enfoque más descentralizado en el programa PHARE, con un mayor número de proyectos y programas gestionados a nivel local y regional, pero reconoce que hasta que las autoridades locales y regionales no estén completamente desarrolladas será difícil determinar los socios adecuados;

7.17. insiste en que la creación de redes locales y regionales aseguraría la difusión de los proyectos y los fondos en el conjunto de los PECO y permitiría una mayor participación de los actores locales y regionales que pueden tener en cuenta las necesidades del mercado laboral local en el desarrollo de los proyectos y programas;

7.18. espera que se introduzcan más programas de educación escolar para equilibrar los programas de formación profesional y enseñanza superior, y con ello establecer un vínculo entre educación y formación;

7.19. reconoce que PHARE es un programa orientado hacia la demanda, por lo que vería con agrado que los representantes de las autoridades locales y regionales se integrasen en los equipos de negociación de los PECO y la Unión Europea;

7.20. elogia el éxito del enfoque descentralizado adoptado en el programa TEMPUS, pero insiste en la necesidad de estudiar cuidadosamente tanto su futuro a largo plazo, como su relación con LEONARDO y SOCRATES.

Hecho en Bruselas, el 20 de septiembre de 1995.

El Presidente del Comité de las Regiones

Jacques BLANC