[pic] | COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS |

Bruselas, 30.5.2007

SEC(2007) 724 final

Recomendación de

DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el artículo 9, apartado 3, del Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997,

sobre el programa de convergencia actualizado de la República Checa (2006-2009)

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1. CONTEXTO GENERAL

El Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que entró en vigor el 1 de julio de 1998, tiene por objetivo lograr unas finanzas públicas saneadas como medio de reforzar las condiciones para la estabilidad de precios y para un crecimiento fuerte, sostenible y generador de empleo. La reforma del Pacto realizada en 2005, aunque reconocía la utilidad de éste como elemento estabilizador de la disciplina fiscal, pretendía reforzar su eficacia y sus fundamentos económicos y salvaguardar la sostenibilidad de la hacienda pública a largo plazo.

El Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas, que forma parte del Pacto de Estabilidad y Crecimiento[1], establece que los Estados miembros han de presentar al Consejo y a la Comisión programas de estabilidad o de convergencia y las correspondientes actualizaciones anuales (los Estados miembros que ya han adoptado la moneda única deben presentar programas de estabilidad (actualizados), y los Estados miembros que aún no la han adoptado, programas de convergencia (actualizados)). El primer programa de convergencia de la República Checa fue presentado en mayo de 2004. De conformidad con el Reglamento, el Consejo emitió su dictamen sobre el mismo el 5 de julio de 2004, basándose en una recomendación de la Comisión y previa consulta al Comité Económico y Financiero. Conforme al mismo procedimiento, los programas de estabilidad y de convergencia son evaluados por la Comisión y examinados por el Comité mencionado; por su parte, el Consejo puede examinarlos.

2. CONTEXTO DE LA EVALUACIÓN DEL PROGRAMA ACTUALIZADO

La Comisión ha examinado la actualización más reciente del programa de convergencia de la República Checa, presentada el 15 de marzo de 2007, y ha adoptado sobre ella una recomendación de dictamen del Consejo (en el recuadro se recogen los principales aspectos tratados en la evaluación).

Con el fin de establecer el marco en el que se evalúa la estrategia presupuestaria del programa de convergencia actualizado, en los siguientes apartados se resumen:

1. Los resultados económicos y presupuestarios de los diez últimos años.

2. La situación del país respecto de la vertiente correctora del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (procedimiento de déficit excesivo).

3. La evaluación más reciente de la situación del país respecto de la vertiente preventiva del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (síntesis del dictamen del Consejo sobre la anterior actualización del programa de convergencia).

4. La evaluación del Programa nacional de reforma de noviembre de 2006 realizada por la Comisión.

2.1. Resultados económicos y presupuestarios recientes

La economía checa ha disfrutado de un crecimiento sostenido durante los seis últimos años, tras salir de la recesión de finales de los años noventa. En los dos últimos años, la economía ha registrado un crecimiento anual récord (6% del PIB). El mercado de trabajo ha mejorado constantemente desde 2004, habiendo disminuido el desempleo hasta aproximadamente el 7% en 2006. El PIB per cápita equivale actualmente al 76,2% de la media de la UE. En 2006, el aumento del IPCA fue ligeramente superior al 2%.

Desde 2004, el presupuesto anual ha registrado unos déficit inferiores a los establecidos como objetivo debido principalmente a un crecimiento superior al previsto y a la transferencia de asignaciones presupuestarias no gastadas a un fondo de reserva; no obstante se han rebasado los límites máximos establecidos para el gasto en el marco presupuestario a medio plazo.

2.2. Aplicación del procedimiento de déficit excesivo a la República Checa

El 5 de julio de 2004, el Consejo adoptó una decisión por la que declaraba la existencia de un déficit excesivo en la República Checa en virtud del artículo 104, apartado 6. Al mismo tiempo, el Consejo formuló una recomendación en virtud del artículo 104, apartado 7, indicando que el déficit excesivo debía corregirse en 2008 a más tardar. En particular, se recomendó a la República Checa poner fin a su déficit excesivo lo más pronto posible tomando medidas a medio plazo con objeto de alcanzar su objetivo de situar el déficit por debajo del 3% del PIB en 2008 a más tardar de forma creíble y sostenible y de conformidad con la senda de reducción del déficit especificada en la Decisión del Consejo de 5 de julio de 2004 sobre el programa de convergencia presentado en mayo de 2004. Se recomendó a la República Checa aplicar enérgicamente las medidas previstas en dicho programa de convergencia, particularmente, un recorte de la masa salarial de la Administración central y una reducción del gasto de distintos ministerios, y, antes del 5 de noviembre de 2004, adoptar disposiciones eficaces a fin de aplicar las medidas previstas para alcanzar el objetivo de déficit correspondiente a 2005.

El 22 de diciembre de 2004, la Comisión concluyó que, en respuesta a la recomendación del Consejo, el Gobierno checo había adoptado, dentro del plazo del 5 de noviembre, disposiciones eficaces a fin de aplicar las medidas previstas para alcanzar el objetivo de déficit correspondiente a 2005 y que no era necesario proseguir la aplicación del procedimiento de déficit excesivo.

2.3. Evaluación realizada en el dictamen del Consejo sobre el programa anterior

El 24 de enero de 2006, el Consejo aprobó su dictamen sobre la anterior actualización del programa de convergencia, referente al periodo 2005-2008. El Consejo estimaba que «el programa sigue la senda de ajuste del déficit indicada en la recomendación de la Comisión formulada en virtud del artículo 104, apartado 7». El Consejo instó a la República Checa a: «(i) en el contexto de unos resultados presupuestarios en 2005 posiblemente mejores y de los buenos resultados y perspectivas en materia de crecimiento, intensificar sus esfuerzos de ajuste presupuestario estructural, habida cuenta del pequeño margen por debajo del valor de referencia previsto para 2008 (fecha en la que finalizará el plazo para la corrección del déficit excesivo), con el fin de acelerar el logro del objetivo a medio plazo; (ii) fomentar la calidad de la planificación presupuestaria, en particular analizando las causas del volumen significativo de gastos prorrogados y consolidando los límites máximos de gasto a medio plazo; y (iii) mejorar la viabilidad a largo plazo de la hacienda pública, especialmente acelerando la reforma del sistema de pensiones y emprendiendo la reforma del sistema de asistencia sanitaria»

2.4. Evaluación del Programa nacional de reforma de noviembre de 2006 realizada por la Comisión

El informe de aplicación del Programa nacional de reforma de la República Checa, elaborado en el contexto de la nueva estrategia de Lisboa para el crecimiento y el empleo, fue presentado el 21 de noviembre de 2006. Dicho Programa se fija los siguientes retos o prioridades: proseguir la reforma de la hacienda pública; reforzar y aumentar la competitividad del sector industrial respetando al mismo tiempo la necesidad de garantizar unos recursos sostenibles; y aumentar la flexibilidad del mercado laboral.

De la evaluación del Programa realizada por la Comisión (adoptada como parte integrante de su informe anual de evolución, de diciembre de 2006[2]), se desprende que la República Checa está avanzando lentamente en la aplicación de su Programa nacional de reforma. Los progresos en varias áreas no se especifican claramente; algunas reformas se han aplazado, mientras que otras aún no se han emprendido. Sin embargo, el fuerte crecimiento económico debería facilitar las reformas. Existen ciertos riesgos en el área macroeconómica, particularmente en lo relativo al saneamiento presupuestario a medio plazo y a la sostenibilidad a largo plazo de la hacienda pública en el contexto del envejecimiento de la población. Aunque generalmente la República Checa está avanzando a un ritmo relativamente satisfactorio en el sector microeconómico, los progresos de la actividad de I+D son moderados. En el ámbito del empleo se requieren más esfuerzos para responder al reto fundamental de mejorar la flexibilidad del mercado de trabajo.

Teniendo en cuenta los factores favorables y desfavorables detectados en la economía checa, se recomendó a la República Checa tomar medidas en las áreas de: (i) reformas de los sistemas de pensiones y de asistencia sanitaria; (ii) colaboración entre las empresas y los organismos de I+D del sector público; y (iii) protección del empleo y sistemas de educación y formación.

Recuadro: Principales aspectos tratados en la evaluación De conformidad con el artículo 5, apartado 1, (programas de estabilidad) y con el artículo 9 , apartado 1, (programas de convergencia) del Reglamento (CE nº 1466/97) del Consejo, la evaluación debe: Determinar si los supuestos económicos en los que se basa el programa son realistas; Examinar el objetivo presupuestario a medio plazo presentado por el Estado miembro y determinar si la senda de ajuste es adecuada; Determinar si las medidas que se están adoptando o se propone adoptar para seguir esta senda de ajuste bastan para alcanzar el objetivo presupuestario a medio plazo durante el ciclo; Al evaluar la senda de ajuste hacia el logro del objetivo a medio plazo, determinar si en coyunturas económicas favorables se realiza un mayor esfuerzo de ajuste, mientras que el esfuerzo puede ser más limitado en coyunturas económicas desfavorables, y, en el caso de los Estados miembros del MTC II y de la zona del euro, si el Estado miembro considerado, a fin de alcanzar su objetivo a medio plazo, persigue una mejora anual de su saldo ajustado en función del ciclo, excluidas las medidas puntuales y otras medidas de carácter temporal, equivalente como mínimo al 0,5% del PIB. Al definir la senda de ajuste hacia el objetivo a medio plazo (para los Estados miembros que aún no lo hayan alcanzado) o permitir una desviación temporal respecto de este objetivo (para los países que lo hayan alcanzado), examinar la aplicación de importantes reformas estructurales que tengan efectos directos sobre la reducción de costes a largo plazo (en particular elevando el potencial de crecimiento) y, por consiguiente, un impacto verificable sobre la viabilidad a largo plazo de la hacienda pública (a condición de que se mantenga un margen de seguridad adecuado respecto del valor de referencia del 3% del PIB y de que se prevea que la situación presupuestaria vuelva al objetivo a medio plazo dentro del periodo de programación), prestando especial atención a reformas de las pensiones que introduzcan un sistema de varios pilares que incluya un pilar obligatorio financiado por capitalización; Determinar si la política económica del Estado miembro considerado es compatible con las Orientaciones Generales de Política Económica. El realismo de los supuestos económicos del programa se evalúa haciendo referencia a las previsiones de la primavera de 2007 de los servicios de la Comisión, empleando asimismo la metodología común para la estimación del potencial de producción y de los saldos presupuestarios ajustados en función del ciclo. La evaluación de la compatibilidad con las Orientaciones Generales de Política Económica se realiza considerando las orientaciones generales de política económica en el ámbito de las finanzas públicas incluidas en las Directrices integradas para el periodo 2005-2008. En la evaluación también se examina: La evolución del ratio de deuda y las perspectivas de sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas, a las que debe prestarse atención suficiente en el procedimiento de supervisión de las situaciones presupuestarias, de conformidad con un informe del Consejo de 20 de marzo de 2005 sobre la "Mejora de la aplicación del Pacto de Estabilidad y Crecimiento" (una Comunicación de la Comisión de 12 de octubre de 2006 establece el enfoque para la evaluación de la sostenibilidad a largo plazo[3]). El grado de integración con el Programa nacional de reforma, presentado por los Estados miembros en el contexto de la estrategia de Lisboa para el crecimiento y el empleo (en su nota explicativa de 7 de junio de 2005 sobre las Orientaciones Generales de Política Económica para el periodo 2005-2008, dirigida al Consejo Europeo, el Consejo EcoFin declaró que los programas nacionales de reforma deben ser compatibles con los programas de estabilidad y de convergencia). El cumplimiento del Código de conducta, que, en particular, prescribe una estructura común y un conjunto de cuadros de datos para los programas de estabilidad y de convergencia[4]. |

- Recomendación de

DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el artículo 9, apartado 3, del Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997,

sobre el programa de convergencia actualizado de la República Checa (2006-2009)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas[5], y, en particular, su artículo 9, apartado 3,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

5. El [10 de julio de 2007], el Consejo examinó el programa de convergencia actualizado de la República Checa, que abarca el periodo 2006-20 09. La presentación de la actualización, que debía tener lugar el 1 de diciembre a más tardar de conformidad con el Código de conducta, se retrasó hasta el 15 de marzo de 2007, debido a la situación política de la República Checa, en donde, tras las elecciones de junio de 2006, el Parlamento dio el voto de investidura a un gobierno permanente el 19 de enero de 2007.

6. Según el escenario macroeconómico del programa, el crecimiento del PIB real bajaría del 6,1% en 2006 al 4,9% en 2007, para estabilizarse a continuación. A la luz de la información disponible, este escenario parece basarse en hipótesis de crecimiento plausibles. Las previsiones de inflación del programa también parecen realistas.

7. Para 2006, el déficit de las administraciones públicas se estima en el 2,9% del PIB en las previsiones de la primavera de 2007 de los servicios de la Comisión, frente a un objetivo del 3,8% del PIB establecido en la anterior actualización del programa de convergencia. Este déficit inferior al previsto se debió a un mayor PIB y a la expansión del empleo, así como a la prórroga de una proporción significativa de asignaciones presupuestarias no gastadas.

8. El principal objetivo de la estrategia presupuestaria a medio plazo del programa es lograr la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas, especialmente avanzando hacia el objetivo a medio plazo para la situación presupuestaria de un saldo estructural (saldo ajustado en función del ciclo excluidas las medidas puntuales y otras medidas de carácter temporal) del 1% del PIB. Según el programa, el déficit global aumentará al 4,0% del PIB en 2007, como consecuencia principalmente de aumentos discrecionales de los gastos sociales, para a continuación disminuir gradualmente, al 3,5% del PIB del 2008 y al 3,2% del PIB en 2009. Se prevé que el déficit primario baje del 2,4% del PIB en 2006 al 1,6% del PIB en 2009. Después de 2007, el saneamiento fiscal se debería en parte a un aumento de los ingresos equivalente a 0,4 puntos porcentuales del PIB durante el periodo del programa. El aumento se observaría especialmente en la partida de «otros ingresos» (aunque no se especifican las medidas que darían lugar al aumento de ingresos, presumiblemente se tratará de transferencias de la UE) y compensaría sobradamente una disminución de los impuestos y de las contribuciones sociales. Sin embargo, el saneamiento se basaría principalmente en una reducción de los gastos, con una disminución constante del consumo público debida principalmente a una limitación de los salarios del sector público, que compensaría con creces el aumento de la inversión pública y de los gastos de intereses. En comparación con la anterior actualización, el nuevo programa retrasa la reducción planeada del déficit por debajo del valor de referencia del 3% del PIB en al menos dos años, con un escenario macroeconómico más favorable. Debe observarse que el programa también presenta una alternativa considerada por el Gobierno, consistente en unos menores objetivos de déficit (3,2% del PIB en 2008 y 2,8% del PIB en 2009). Ello se basa en una serie de medidas y en la introducción de una mayor flexibilidad en la hacienda pública reduciendo la proporción de gastos obligatorios. Sin embargo, estas cifras se basan en medidas pendientes de finalización y aprobación y el programa únicamente ofrece un marco fiscal a medio plazo coherente y suficientemente cuantificado en relación con los objetivos de mayor déficit mencionados más arriba.

9. Se prevé que el déficit estructural calculado aplicando la metodología común se deteriore de alrededor del 3,5% del PIB del 2006 a aproximadamente el 4,5% del PIB en 2007, antes de mejorar gradualmente hasta el 3,5% del PIB en 2009. Al igual que en la anterior actualización, el objetivo a medio plazo para la situación presupuestaria presentado en el programa es un déficit estructural del 1% del PIB. En comparación con la anterior actualización, el logro del objetivo a medio plazo se ha aplazado por un año, hasta 2013. Dado que el objetivo a medio plazo es más exigente que el valor de referencia mínimo (estimado en un déficit de alrededor del 1,5% del PIB), con su logro se debería cumplir el objetivo de proporcionar un margen de seguridad que impida la aparición de déficit excesivos. El objetivo a medio plazo del programa refleja adecuadamente el ratio de deuda y el crecimiento potencial medio a largo plazo.

10. Los riesgos para las previsiones presupuestarias del programa parecen globalmente equilibrados. Los riesgos asociados al escenario macroeconómico parecen globalmente neutrales, mientras que las previsiones tributarias parecen basarse en hipótesis prudentes. El saneamiento fiscal contemplado en el programa se basa en gran medida en una limitación del consumo público, pero el programa no proporciona suficiente información sobre la forma en que ello se lograría. Por otra parte, la República Checa ha cumplido sus compromisos en los últimos años, aunque el logro de sus objetivos presupuestarios se ha visto favorecido por un crecimiento superior al previsto. También existen riesgos políticos derivados del delicado equilibrio de la situación parlamentaria.

11. A la luz de esta evaluación de riesgos, la orientación presupuestaria del programa es incompatible con una corrección del déficit excesivo de aquí a 2008 según lo recomendado por el Consejo el 5 de julio de 2004. Teniendo en cuenta que la economía disfruta actualmente de una coyuntura favorable y que el crecimiento es superior al que se preveía cuando el Consejo formuló su recomendación (julio de 2004), actualmente se presenta una buena oportunidad de intensificar los esfuerzos de saneamiento y lograr una reducción del déficit mayor que la prevista en el programa.

12. Se estima que en 2006 la deuda pública bruta se situó en el 30,4% del PIB, muy por debajo, pues, del valor de referencia establecido en el Tratado (60% del PIB). Según el programa, el ratio de deuda aumentaría en cerca de dos puntos porcentuales durante todo el periodo cubierto por el mismo.

13. Se estima que en la República Checa los efectos a largo plazo del envejecimiento de la población sobre el presupuesto serán muy superiores a la media de la UE, debido en particular a un incremento sustancial de la proporción que representan los gastos de pensiones en el PIB y a un aumento significativo de los gastos en asistencia sanitaria. La aplicación de medidas de reforma estructural, especialmente en el ámbito de las pensiones y la asistencia sanitaria encaminadas a contener el significativo incremento de los gastos relacionados con la edad contribuiría a reducir los riesgos para la sostenibilidad de las finanzas públicas. La situación presupuestaria esperada al final del periodo del programa, que se ha deteriorado en comparación con ejercicios anteriores, constituye un riesgo para la sostenibilidad de la hacienda pública, incluso sin tener en cuenta las repercusiones a largo plazo del envejecimiento de la población sobre el presupuesto. Un saneamiento de la hacienda pública superior al previsto actualmente contribuiría a reducir los riesgos para su sostenibilidad. Globalmente, la República Checa presenta un alto nivel de riesgo en relación con la sostenibilidad de su hacienda pública.

14. El programa de estabilidad no contiene una evaluación cualitativa de los efectos globales de la aplicación del Programa nacional de reforma en el marco de la estrategia fiscal a medio plazo (informe de noviembre de 2006). Por otro lado, no proporciona información sistemática sobre los costes (o ahorros) presupuestarios que se derivarían directamente de las principales reformas previstas en el Programa nacional de reforma, a excepción del aumento del gasto en investigación y desarrollo consignado en el presupuesto para 2007. Sin embargo, las previsiones presupuestarias del programa parecen tener en cuenta las implicaciones para las finanzas públicas de las medidas presentadas en dicho Programa. Las medidas de hacienda pública mencionadas en el programa de convergencia parecen compatibles con las previstas en el Programa nacional de reforma (en particular, una reorientación de la presión fiscal de la imposición directa a la imposición indirecta y un apoyo adicional a la actividad de investigación y desarrollo).

15. La estrategia presupuestaria del programa no es compatible con las orientaciones generales de política económica incluidas en las Directrices integradas para el periodo 2005-2008, especialmente teniendo en cuenta el desvío respecto de la senda de ajuste establecida por el Consejo en julio de 2004 para la corrección del déficit excesivo y la falta de avance de la reforma de las pensiones y de la sanidad.

16. En cuanto a los requisitos en materia de datos especificados en el Código de conducta para los programas de estabilidad y de convergencia, el programa presenta todos los datos obligatorios y la mayoría de los opcionales[6].

Como conclusión general cabe señalar que, a pesar de unas mejores perspectivas de crecimiento y un déficit en 2006 inferior al previsto, el programa retrasa la corrección del déficit excesivo hasta 2010, mientras que el Consejo, en su recomendación de julio de 2004, formulada de conformidad con el artículo 104, apartado 7, había establecido el plazo de 2008. Teniendo en cuenta el ritmo sostenido de crecimiento, este retraso, que refleja el mayor déficit debido principalmente a los incrementos planeados de los gastos sociales en 2007, también tendría como consecuencia una orientación expansionista y procíclica de la política fiscal.

A la luz de la anterior evaluación, el Consejo insta a la República Checa a:

(i) Limitar el deterioro presupuestario en 2007 y garantizar la corrección del déficit excesivo de forma creíble y sostenible en 2008 a más tardar;

(ii) Reexaminar la composición del gasto con objeto de reducir la proporción de gastos obligatorios;

(iii) Dado el incremento previsto de los gastos relacionados con la edad, mejorar la sostenibilidad a largo plazo de la hacienda pública llevando a cabo las reformas necesarias de las pensiones y la sanidad.

Comparación de las principales previsiones macroeconómicas y presupuestarias

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[1] DO L 209, 2.8.1997, p.1. Reglamento modificado por el Reglamento (CE) nº 1055/2005 (DO L 174, 7.7.2005, p. 1). Los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm

[2] Comunicación de la Comisión al Consejo Europeo de primavera: « Ejecución de la estrategia de Lisboa renovada para el crecimiento y el empleo de - Un año de resultados» , 12.12.2006, COM(2006) 816.

[3] Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo: «Sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas en la UE», 12.10.2006, COM(2006) 574; y Comisión Europea, Dirección General de Asuntos Económicos y Financieros (2006), « The long-term sustainability of public finances in the European Union », Economía Europea, nº 4/2006.

[4] «Condiciones de aplicación del Pacto de Estabilidad y Crecimiento y directrices sobre el contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia», dictamen aprobado por el Consejo EcoFin de 11 de octubre de 2005.

[5] DO L 209, 2.8.1997, p.1. Reglamento modificado por el Reglamento (CE) nº 1055/2005 (DO L 174, 7.7.2005, p. 1). Los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica:http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm

[6] En particular, no se facilitan datos sobre los gastos de las administraciones públicas por función para 2009.