COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 05.05.1995 
COM(95) 40 final 
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL CONSEJO 
EVALUACIÓN DE LAS REPERCUSIONES BIOLÓGICAS DE LA PESCA 
1. Antecedentes 
En la reunión del Consejo de Ministros de Pesca de la Unión Europea celebrada en 
diciembre de 1993 se hizo la declaración siguiente: 
"La Comisión y el Consejo confirman que es necesario asegurar una explotación 
duradera, racional y responsable de los recursos marinos vivos teniendo en cuenta los 
efectos que sobre el ecosistema marino ejercen la pesca en general y la industria 
pesquera en particular, y determinar los objetivos y las prioridades que se deseen 
alcanzar en el futuro al amparo de la política pesquera común. 
A este respecto, la Comisión creará un grupo de trabajo compuesto de ecologistas 
marinos y biólogos pesqueros para que determine los medios apropiados que permitan 
mejorar la calidad y el tipo de los datos utilizados en la gestión de la pesca, incluidos 
los correspondientes a las capturas accesorias y los descartes, y las descripciones de 
los efectos que los diversos artes de pesca ejercen en los juveniles, las especies no 
comerciales, la biota del lecho marino, las aves marinas y los cetáceos pequeños, y 
elabore una lista de asuntos prioritarios". 
A raíz de esta declaración, la Comisión creó un Grupo de trabajo que se reunió en el Instituto Danés 
de Pesca e Investigación Marina, situado en Charlottenlund (Dinamarca), entre los días 6 y 10 de 
mayo de 1994. 
A este grupo de trabajo se le encomendaron las tareas siguientes: 
1. Determinar el número de bases de datos necesarias para evaluar cuantitativamente los 
efectos de la pesca en toda la biota pertinente y viceversa. 
2. Indicar la situación actual de las bases de datos necesarias y, en particular, los 
ámbitos de los que no se dispone de datos o de los que es necesario aumentar los 
existentes. 
3. Determinar los ámbitos de estudio prioritarios. 
4. Presentar las actas de la reunión a la Comisión. 
A partir de las actas, los servicios de la Comisión elaboraron un Documento de trabajo titulado del 
modo siguiente: 
"Informe de la reunión sobre las bases de datos necesarias para evaluar las repercusiones biológicas 
de la pesca - Charlottenlund (Dinamarca), 6-10 de mayo de 1994", SEC(94)1453, Bruselas, 7.9.1994. 
El presente documento es un resumen del informe científico en el que se señalan situaciones que 
posiblemente se presenten en el futuro. 
2. Resumen del informe científico 
2.1. Ámbito del examen 
El grupo reconoció que el principal efecto ecológico de la pesca en el ecosistema marino lo recibe 
la especie perseguida. Los medios que permiten cuantificar estos efectos se conocen perfectamente 
y en la actualidad diversos organismos internacionales (por ejemplo, el CIEM) emplean los métodos 
pertinentes al evaluar periódicamente el estado de explotación de las poblaciones. Por ese motivo, 
el grupo centró sus análisis en los efectos de la pesca en la biota no perseguida y viceversa. 
El análisis se limitó a los grupos de biota que se han determinado directamente en debates públicos, 
como, por ejemplo, peces, aves, mamíferos y organismos bentónicos (orgamsmos que viven en el 
lecho marino o debajo de él). 
No se tuvieron en cuenta los posibles efectos de la marcultura o de programas de mejora de las 
poblaciones. 
2.2, Efectos de la pesca en el ecosistema 
El grupo de trabajo examinó las interacciones entre la pesca y cuatro grupos de organismos: 
- Peces 
- Aves 
- Mamíferos 
- Organismos bentónicos 
Entre los efectos de la pesca, el grupo de trabajo mencionó la eliminación directa de organismos, 
la influencia en la cantidad de alimentos disponibles y las modificaciones del habitat; también se 
señalaron otras interrelaciones entre la pesca y diversos tipos de biota. 
2.2.1. Eliminación directa de organismos 
La función de la pesca es retirar directamente peces, mariscos, etc., de diversas especies de sus 
respectivas poblaciones. Actualmente, los índices de retirada son excesivos en el caso de muchas 
especies, de ahí que los rendimientos sean inferiores a los de épocas pasadas o que las poblaciones 
se hayan reducido hasta unos niveles tales que la autorreconstitución por reproducción se vea 
amenazada. Además, la eliminación de peces de unas determinadas dimensiones durante una serie 
de años puede influir en la reconstrucción genética de las poblaciones de peces. 
La actividad pesquera es también la causa de que aves, mamíferos y organismos bentónicos sean 
retirados de sus respectivas poblaciones. Todos ellos quedan atrapados y mueren, normalmente de 
manera accidental, en los artes de pesca; además, los organismos bentónicos pueden resultar 
aplastados al ser arrastrados dichos artes sobre el lecho marino. Por otra parte, se sabe que las aves 
y los mamíferos quedan enganchados en artes de pesca abandonados. 
2.2.2. Efectos en la cantidad de alimentos disponibles 
Hay que imaginar que la retirada de peces de una población repercute de diversas maneras en sus 
depredadores, competidores y presas. Muchas de éstas últimas son peces de otras especies que son 
objeto a su vez de explotación pesquera. Además, en algunos casos pueden resultar afectadas 
especies que no son peces. La magnitud de las consecuencias dependerá de la posición de los 
elementos que influyen en la cadena alimentaria y en las reglas que determinan las características 
de las interacciones entre sí y con la pesca. 
Las consecuencias de las interacciones entre diversas especies pueden revestir diversas formas. La 
pesca puede afectar a la reproducción de colonias de aves y mamíferos al competir por las especies 
de que dependen éstas. El agotamiento del alimento disponible puede traducirse en una reducción 
de las posibilidades de reproducción de aves y mamíferos. La modificación del número de presas 
existentes de una especie concreta puede dar lugar a que los depredadores opten por otras especies 
piscícolas, lo que hará que aumente el índice de mortalidad de éstas últimas. 
La pesca también puede proporcionar alimento adicional a algunos organismos. Las aves carroñeras 
consiguen con los descartes y despojos producidos en las operaciones de pesca comercial un aporte 
alimenticio adicional que no podrían obtener de otra forma. Los descartes y los despojos constituyen 
también el alimento de diversas especies piscícolas. La recolección de mariscos realizada entre marea 
alta y marea baja puede dejar al descubierto alimentos que de otro modo las aves no podrían 
conseguir. Algunos animales bentónicos, como las estrellas de mar y los cangrejos ermitaños, son 
relativamente inmunes al daño que causan las redes de arrastre u otros artes y aprovechan los 
organismos que quedan al descubierto o que resultan dañados o muertos por la acción de los artes 
de pesca. 
2.2.3/ Modificación del habitat 
Algunos tipos de organismos bentónicos, tanto animales como vegetales, proporcionan alojamiento 
para el desarrollo de huevos, larvas y juveniles de organismos de diversos tipos, por lo que la 
destrucción de aquellos puede tener efectos ecológicos adversos. Algunos organismos bentónicos 
forman comunidades que estabilizan los sedimentos en los que se asientan, de ahí que la destrucción 
de estas comunidades pueda dar lugar a la erosión de los sedimentos subyacentes. 
Los barcos pueden producir heridas en los mamíferos marinos que los debiliten o les causen la 
muerte. En el caso de las focas, el lazo de unión entre la madre y las crías puede romperse de 
resultas de las alteraciones producidas por la pesca y otras actividades marinas. Los mamíferos 
marinos también pueden resultar afectados por diversas fuentes de ruido, como los sonares. 
2.2.4. Otras interrelaciones 
Es dable pensar que algunos tipos de animales repercuten negativamente en la pesca. Las focas 
comen, total o parcialmente, peces que hayan quedado atrapados en los artes de pesca fijos. 
Asimismo, grandes poblaciones de mamíferos y aves marinos piscívoros pueden ser importantes 
competidores de la pesca. Además, las focas son huéspedes, durante la fase reproductiva, de al 
menos dos parásitos capaces de infectar al hombre, produciéndose las fases previas a la reproducción 
en diversas especies de peces, de ahí que, si aumentan las poblaciones de mamíferos, se produzca 
una mayor infección de peces, con el consiguiente aumento de la probabilidad de que las personas 
resulten infectadas. 
2.2.5. Recomendaciones del grupo de trabajo 
El grupo hizo 23 recomendaciones, que figuran en el Anexo del presente informe. 
2.3. Problemas 
2.3.1. Existencia de datos adecuados 
En muchos casos, los datos que permiten calcular los índices de eliminación de especies pesqueras 
por pesca son recogidos normalmente por oceanógrafos y constituyen los elementos con los que se 
realiza la evaluación anual de la situación de las poblaciones pesqueras. No obstante, la investigación 
se ha dirigido siempre hacia las especies o poblaciones con mayor importancia comercial, por lo cual 
la información que se tiene de muchas poblaciones de peces es escasa o nula. Además, al haberse 
reducido en los últimos años los medios económicos destinados a la recogida de los datos que se 
utilizan para la evaluación periódica de las poblaciones de peces, se ha producido un empeoramiento 
de la información que se tiene de ellas. 
En general, o bien no se dispone de datos que permitan calcular los índices de retirada de otros tipos 
de biota, o bien aquellos son incompletos o se han recogido únicamente en relación con proyectos 
científicos concretos. 
2.3.2. Magnitud y compatibilidad de los datos 
Aunque actualmente se dispone de datos abundantes y normalmente bien adaptados a los fines para 
los que se buscaron, es difícil almacenarlos en una base de datos común, por lo que no son aptos 
para llegar a tener un conocimiento más general de los efectos ecológicos producidos por la pesca. 
En este sentido, el principal problema que plantean los datos es que éstos se recogen para estudiar 
un problema concreto y la amplitud geográfica y temporal de los mismos los hace inadecuados para 
estudiar otro problema. Por ejemplo, los datos destinados a evaluar la situación de las poblaciones 
de peces normalmente se recogen una vez por trimestre o por año, en el caso de zonas de gran 
extensión como el mar del Norte, y, por lo tanto, tienen escasa utilidad para analizar los efectos del 
posible agotamiento del alimento en las proximidades de una colonia de aves en fase de 
reproducción que sólo se instale en ese lugar durante algunas semanas o meses del año. 
2.3.3. Selección de las especies o grupos de especies destinados a la investigación 
No parece probable que se disponga en todo momento de recursos suficientes para estudiar cualquier 
asunto de interés, por lo que es necesario llevar a cabo una selección del campo que se desee 
examinar. 
Desde un punto de vista puramente científico, tal vez sería deseable estudiar las especies que se 
supone desempeñan una función dominante en las comunidades marinas. Por otra parte, puede que 
los gestores sientan mayor predilección por las situaciones problemáticas y prefieran que el estudio 
tenga por objeto especies o comunidades especialmente vulnerables o que presenten un interés 
público concreto. En cualquier caso, es probable que se produzcan modificaciones en relación con 
la especie estudiada como consecuencia del aumento de información o de un cambio de la opinión 
pública. 
2.3.4. Métodos experimentales 
Siempre que sea posible y con el fin de establecer una diferencia entre los efectos causados en el 
ecosistema por la naturaleza y por el hombre (incluidos los efectos de la pesca), es deseable realizar 
una experimentación directa. Ya se han iniciado experimentos acerca de los efectos de la pesca en 
los organismos bentónicos. La realización de experimentos similares sobre las repercusiones de la 
pesca en otros tipos de organismos tal vez sea más difícil de llevar a la práctica. 
2.3.5. Análisis matemáticos 
Básicamente, pueden tenerse en cuenta dos tipos de análisis matemáticos. El sistema integrado tiene 
por objeto cuantificar las propiedades de los ecosistemas o las comunidades y puede emplearse para 
indicar cómo pueden variar diversos índices de complejidad de las poblaciones y las interacciones 
tras la aplicación de medidas de gestión pesquera. 
El método reduccionista tiene por objeto describir los componentes del sistema y sus interrelaciones, 
y es apropiado para determinar interacciones concretas de diversos grupos de especies, como los 
efectos de la veda de zonas en las proximidades de colonias de aves. 
Ambos métodos tienen que estudiarse más a fondo. 
2.3.6. Definición del concepto de riesgo 
La definición científica del riesgo incluye conceptos como "pérdida de utilidad", por lo que su 
comprensión no resulta fácil para los legos en la materia. En general, se entiende por riesgo la 
probabilidad de que suceda algo malo. No obstante, este concepto da cabida a interpretaciones muy 
diferentes, como, por ejemplo, la extinción de una especie o la reducción de una población por 
debajo de un nivel mínimo. La necesidad de acordar una definición del riesgo es evidente, ya que 
este concepto es el que servirá de referencia para determinar si una medida de gestión resulta 
adecuada. 
3. Observaciones de la Comisión 
Del informe del grupo de trabajo se desprenden dos conclusiones principales: 
i) Aunque la comunidad científica tiene una idea clara de la amplitud del trabajo que deberá 
realizar en el futuro, actualmente y de manera general no está en condiciones de ofrecer 
respuesta a muchas de las preguntas que pueden formulársele. 
ii) Para que la comunidad científica pueda recibir los medios que le permitan dar respuesta a 
todas las preguntas probables, habrá que realizar un considerable esfuerzo de coordinación 
y será necesario un presupuesto de gran envergadura (no determinado aún) que permita fijar 
y mantener esta capacidad. 
Esto no quiere decir que los científicos no puedan hacer nada en la actualidad. De hecho se han 
realizado ya tareas preparatorias en algunos casos y hay otros en los que podrían ofrecerse respuestas 
suficientemente amplias a problemas concretos. 
Sin embargo, la opinión pública se preocupa actualmente por una serie de problemas que podrían 
plantearse y que la Comisión considera de máxima prioridad. Atendiendo a estos problemas y con 
objeto de definir métodos adecuados de control y seguimiento de las repercusiones biológicas de la 
pesca, el trabajo debe orientarse de ahora en adelante hacia la investigación cuantitativa de los 
siguientes puntos: 
1 ) Efectos de la pesca en cetáceos, focas, reptiles y aves. 
2) Efectos directos e indirectos de la pesca industrial en las aves y en las especies predadoras 
de peces situadas al final de la cadena alimentaria. 
3) Efectos directos e indirectos de la pesca en las comunidades bentónicas. 
En función de las recomendaciones del grupo de trabajo, las tareas que se lleven a cabo en estos 
campos se centrarán en la obtención y estandarización de datos relativos a las distintas especies, su 
población y sus tasas de mortalidad, en los métodos de prueba e instrumentos de seguimiento y en 
la incorporación de esos elementos a modelos nuevos o ya existentes. 
Los programas de trabajo serán coordinados a escala internacional y contarán con los fondos 
adecuados. La Comisión considera que el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM) 
es la organización científica más apropiada para coordinar el trabajo en el Atlántico noroccidental 
y en el Báltico, y que el Consejo General de Pesca del Mediterráneo (CGPM) puede desempeñar 
el mismo papel en su zona de influencia. La Comisión se dirigirá a estas organizaciones para 
solicitar su asistencia. 
A medida que avance el trabajo, la Comisión presentará las propuestas oportunas para incluir los 
objetivos y medidas operativos que se establezcan en la legislación pesquera comunitaria. 
Para financiar la investigación se requerirá un presupuesto adecuado. La Comisión tiene previsto 
solicitar la contribución de los Estados miembros, así como de los terceros países, en la medida en 
que estén implicados en los programas de investigación. La Comisión estudiará la posibilidad de 
obtener financiación por parte de la Unión Europea. 
ANEXO: Recomendaciones del grupo de trabajo 
A continuación figuran las 23 recomendaciones efectuadas por el grupo de trabajo. 
Problemas inmediatos 
1. Es conveniente realizar estudios con los fines siguientes: a) examinar la utilidad de los datos 
existentes para dar respuesta a las preguntas sobre los grandes efectos de la pesca, y b) 
determinar en qué medida los métodos actuales de recogida de datos podrían modificarse 
convenientemente para mejorar su utilidad. 
2. Conviene fomentar iniciativas que permitan poner a punto instrumentos precisos de 
elaboración de modelos estratégicos con los que pueda obtenerse asesoramiento en materia 
de gestión sobre asuntos de interés. 
Descriptores del ecosistema y de las comunidades (propiedades emergentes) 
3. Es conveniente estudiar la utilidad de estos breves parámetros realizando estudios 
comparativos de la estructura de tamaños, biodiversidad, estructura trófica, estabilidad y 
resistencia, y variaciones de los flujos energéticos, a lo largo de períodos temporales 
determinados y entre zonas. 
4. Para contribuir a situar estos resultados en el contexto de los efectos de la pesca, conviene 
evaluar la mortalidad por pesca en función de los componentes de tamaño del ecosistema. 
5. Conviene realizar pruebas empíricas sobre la respuesta de las comunidades a las variaciones 
de la presión ejercida por la pesca. 
6. Es conveniente analizar la utilidad de los descriptores del sistema elaborando modelos que 
muestren por anticipado la dirección y magnitud de las variaciones que se producirán en 
regímenes pesqueros hipotéticos. 
Compatibilidad de los datos 
7. Conviene favorecer la creación de bases de datos a escala internacional que permitan tanto 
el acceso a datos desglosados como la creación de colecciones de datos correspondientes a 
zonas comunes. El desglose de los datos podría hacerse por zonas CIEM y por meses. 
Efectos de la pesca en los componentes del ecosistema e interacciones entre componentes 
Mortalidad por pesca y riesgq; efecto de las retiradas directas 
8. Conviene obtener los métodos y los datos apropiados para calcular la mortalidad debida a 
los desembarques, a los descartes y a otras causas que no sean las capturas de todos los 
grupos taxonómicos. 
9. Es conveniente que todas las especies desembarcadas se registren en Cuadernos Diarios de 
Pesca comunitarios. 
10. Conviene establecer cálculos de la capturabilidad (proporción de la población capturada por 
unidad de esfuerzo pesquero) de los artes de vigilancia estándar en relación con especies 
pesqueras de interés para evaluar la abundancia de poblaciones. 
11. Mantener las tareas de seguimiento y mejorar la evaluación de la abundancia, distribución 
y estructura de población de los mamíferos y aves marinas. 
12. Es conveniente realizar estudios de la mortalidad debida al paso de las redes de arrastre y 
obtener parámetros del ciclo vital de las especies bentónicas. 
13. Siempre que sea posible, convendría recopilar datos temporales o de épocas pasadas de toda 
la biota, dando prioridad a las especies que se hallen en peligro debido a la pesca y a las 
poblaciones de interés. 
14. Es conveniente evaluar el riesgo que entraña la pesca para las especies de interés; para ello, 
habrá que calcular los parámetros del ciclo vital pertinentes y las fuentes alternativas de 
mortalidad. 
15. Conviene realizar estudios genéticos de población de especies sometidas a una intensa 
selección por tamaños. 
16. A menudo, las nuevas pesquerías (por ejemplo, las que persiguen especies de altura) inciden 
en ecosistemas que, relativamente, no han experimentado variaciones. Es conveniente estudiar 
las interacciones entre estas pesquerías y el sistema en las fases iniciales de la explotación. 
Efectos debidos a interacciones en la cadena alimentaria 
17. Estudiar la estructura de población, la movilidad y el cielo vital de los peces pequeños. 
Determinar y cuantificar las fuentes de energía que necesitan estos peces y los índices de 
eliminación por depredación y por pesca. Los datos deben recogerse a escala local y regional. 
Elaborar modelos para determinar en qué medida la pesca modifica la función ecológica de 
estos peces. 
18. Conviene cuantificar los descartes por distribución temporal, de tamaño y de especies y por 
modo de producción, utilizando un modelo estándar. 
19. Es conveniente realizar estudios del destino de los descartes y despojos, sobre todo de los 
que quedan en el mar. 
20. Perfeccionar los modelos de especies múltiples actuales (como el MSVPA, es decir, Análisis 
virtual de poblaciones de especies múltiples) con el fin de incorporar consideraciones 
geográficas y depredadores mayores. Revisar los cálculos existentes de la dieta de aves y 
mamíferos marinos. Calcular los índices de eliminación debidos a grandes depredadores a 
una escala que permita la elaboración de modelos de especies múltiples. 
21. Crear instrumentos de elaboración de modelos generales para evaluar las interacciones locales 
entre la biota y la pesca, sirviéndose de ellos para el análisis de problemas locales. 
Efectos en el habitat 
22. Conviene efectuar un seguimiento de determinadas comunidades bentónicas (flora y fauna) 
para evaluar los efectos de la actividad pesquera en las comunidades residentes y el 
reclutamiento de otros seres vivos. 
23. Conviene determinar las características de los habitats críticos de los mamíferos marinos y 
el comportamiento de los mamíferos en condiciones normales y al estar sometidos a 
perturbaciones. 
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