[pic] | COMISIÓN EUROPEA |

Bruselas, 24.6.2010

COM(2010)337 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

sobre el Monopolio Alemán del Alcohol

INFORME DE LA COMISIÓNAL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

sobre el Monopolio Alemán del Alcohol

INTRODUCCIÓN

El artículo 184, apartado 3, del Reglamento (CE) n° 1234/2007 del Consejo, de 22 de octubre de 2007, por el que se crea una organización común de mercados agrícolas y se establecen disposiciones específicas para determinados productos agrícolas (Reglamento único para las OCM) requiere que la Comisión presente antes del 31 de diciembre de 2009 al Parlamento Europeo y al Consejo un informe sobre la aplicación de la excepción prevista para el Monopolio Alemán del Alcohol. El informe debe incluir « una evaluación de las ayudas concedidas en el marco del citado Monopolio, junto con las propuestas oportunas ».

Para la elaboración de este informe, la Comisión ha tenido en cuenta la información presentada anualmente por las autoridades alemanas sobre el funcionamiento del sistema, así como información procedente de otras fuentes.

Alcohol etílico

Hay principalmente dos clases de alcohol etílico o etanol:

- el alcohol agrícola, producto de la fermentación y de la destilación de productos agrícolas tales como cereales, remolacha azucarera, patatas y frutas; se utiliza para el consumo humano (bebidas y vinagre), en el sector de los biocarburantes (en ese caso se llama bioetanol o etanol combustible) y en otras aplicaciones industriales;

- el alcohol sintético, producido a partir de materias primas de la industria petroquímica (es decir, de derivados del petróleo), se destina únicamente al mercado industrial (productos farmacéuticos, cosméticos, tintas, pinturas, detergentes, líquidos limpiacristales, recubrimiento de superficies, etc.).

Con un contenido en alcohol comprendido entre 80 % vol. y 99,9 % vol., el alcohol etílico, en particular con un contenido de alcohol superior a 96 % vol., no presenta ninguna característica organoléptica específica. No tiene sabor ni color y se le denomina habitualmente «alcohol neutro».

Estos últimos años, la producción y utilización de alcohol en el sector de los biocarburantes ha experimentado en todo el mundo un crecimiento sin precedentes (principalmente en los Estados Unidos). En 2003, la Unión Europea adoptó la Directiva sobre la promoción del uso de biocarburantes y otros combustibles renovables en el transporte[1] y en abril de 2009 la Directiva sobre la promoción del uso de energía procedente de fuentes renovables[2]. El Reglamento (CE) n° 670/2003 del Consejo estableció medidas específicas relativas al alcohol etílico de origen agrícola[3] en forma de una organización común de mercado «ligera». Asimismo, introdujo la posibilidad de establecer un sistema de seguimiento del mercado mediante certificados para el alcohol agrícola, situó al sector del alcohol bajo la competencia del Comité de Gestión del Vino y disponía asimismo que, sobre la base de los datos proporcionados por los Estados miembros, la Comisión publicara un balance anual del mercado comunitario. Por último, este Reglamento autorizaba una excepción relativa a las ayudas estatales para el Monopolio Alemán del Alcohol. El Reglamento se incorporó ulteriormente en el Reglamento (CE) n° 1234/2007 del Consejo (Reglamento único para las OCM).

Mercado del alcohol etílico de origen agrícola en la UE

En 2008, la EU-27 produjo alrededor de 40,5 millones de hectolitros de alcohol etílico de origen agrícola, principalmente a partir de cereales (22,3 millones de hl) y de remolacha azucarera/melaza (15,9 millones de hl), pero también de vino (2,4 millones de hl), patatas (250 000 hl), frutas (200 000 hl) y otras materias primas (1,3 millones de hl).

Los principales productores de alcohol de origen agrícola en 2008 en la UE fueron: Francia (15,4 millones de hl), Alemania (5,9 millones de hl), España (5,4 millones de hl) y Polonia (1,9 millones de hl).

Los datos de Eurostat sobre el comercio de bienes muestran que durante 2008 la EU-27 importó de terceros países un total de 13 millones de hl de alcohol etílico (más del doble de los 5,6 millones de hl importados en 2006). El principal país de origen seguía siendo Brasil, que suministró 7,3 millones de hl y supuso el 56 % de las importaciones.

En 2008, el consumo interno de alcohol etílico ascendió a 52,6 millones de hl, lo que representa un 9 % más que en 2007. Este aumento se debió principalmente a la creciente utilización del alcohol etílico en el sector de los carburantes: 28,7 millones de hl en 2008, es decir, un 38 % más que en 2007.

FUNCIONAMIENTO DEL MONOPOLIO ALEMÁN DE ALCOHOL

Evolución del Monopolio

El Monopolio del Alcohol, oficialmente establecido en 1918, es un monopolio financiero y una organización nacional de mercado para el alcohol etílico. Su fundamento jurídico es la Ley del Monopolio del Alcohol de 8 de abril de 1922, modificada por última vez por la ley de 15 de julio de 2006[4].

La principal característica del Monopolio Alemán del Alcohol es su producción en dos etapas: en un primer tiempo, las destilerías producen alcohol bruto a partir de patatas, cereales o frutas. En un segundo tiempo, la mayor parte del alcohol de origen agrícola producido bajo el Monopolio del Alcohol se entrega a la administración federal del monopolio del alcohol (BfB[5]), que es la autoridad competente de la organización de este mercado en Alemania. La BfB regula la producción de alcohol concediendo derechos de destilación nominales a los destiladores individuales (véase la sección 2.4) y fijando los precios de compra que cubren en principio los costes del productor (véase la sección 2.5). Los derechos de destilación se fijan anualmente (en porcentaje de los derechos totales) a diversos niveles de año en año, dependiendo de la demanda de alcohol agrícola. La BfB está jurídicamente obligada a comprar el alcohol agrícola producido en el marco de los derechos de destilación nominales a los precios fijados. Un precio reducido, fijado en un nivel extremadamente bajo, se aplica a la producción excedentaria. De esta manera, el Monopolio ofrece a los productores una cierta garantía en lo que se refiere a precios e ingresos.

Parte del Monopolio en el mercado alemán

En el año civil 2007, la producción total de alcohol etílico de origen agrícola en Alemania ascendió a aproximadamente 5 millones de hl. El volumen producido por las destilerías en el marco del Monopolio fue de cerca de 590 000 hl, es decir, el 12 % de la producción de alcohol agrícola (véase el gráfico a continuación). El alcohol producido en el marco del Monopolio se obtuvo principalmente a partir de cereales (59 %) y de patatas (casi el 34 %), ya que las frutas solo representaron el 7 %; mientras que el alcohol producido fuera del Monopolio procedió en gran parte de cereales (el 57 %), pero también de remolacha azucarera y de melaza (el 37 %).

Gráfico 1: Producción de alcohol de origen agrícola en Alemania en 2007 (hl A)

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Clasificación de las destilerías bajo el Monopolio

Desde la última reforma del Monopolio Alemán del Alcohol en 1999. el Monopolio incluye solamente destilerías agrícolas, destilerías cooperativas de frutas (destilerías con precintos), destilerías agrícolas y comerciales de pequeño tamaño y usuarios de destilerías. Esta clasificación básica establece diferencias en función del sistema que mide la producción/el impuesto entre las destilerías con precintos y las destilerías en régimen de tanto alzado.

Las destilerías con precintos ( Verschlussbrennereien ) son aquellas en las que todos los vapores que contienen alcohol se condensan en sistemas de producción y refinado sellados con precintos aduaneros oficiales y el alcohol circula a través de tuberías hasta desembocar en tanques o barriles (ambos precintados de la misma manera), o mediante instrumentos de medida oficiales. Las destilerías con precintos se dividen en:

- Destilerías agrícolas ( Landwirtschaftliche Brennereien ) que están siempre ligadas a una explotación agrícola. En principio, únicamente pueden transformar patatas y cereales (trigo, triticale, maíz y centeno). En Alemania hay alrededor de 677 pequeñas y medianas destilerías de este tipo.

- Destilerías cooperativas de frutas ( Obstgemeinschaftsbrennereien ) que únicamente pueden trasformar fruta, bayas, vino, lías de vino, mosto, raíces y tubérculos o residuos de éstos. Son destilerías con precintos, gestionadas por una asociación o una cooperativa y en donde el alcohol se produce exclusivamente a partir de productos cultivados por los miembros. Cada miembro dispone de una cuota de producción en el marco del Monopolio de 300 litros de alcohol.

- En las destilerías de pequeño tamaño en régimen de tanto alzado ( Abfindungsbrennereien) , por otra parte, no hay precintos u otras formas de sellado y la producción de alcohol se calcula sobre la base del volumen y el tipo de materia prima (principalmente frutas), así como sobre los índices de producción establecidos para los distintos tipos. Para poder ser considerada destilería de pequeño tamaño en virtud de la legislación del Monopolio, la destilería debe respetar los límites de «producción admisible» (de 50 a 300 litros de alcohol anuales). Estas destilerías pueden entregar el alcohol producido al Monopolio o comercializarlo ellas mismas en forma de destilados o bebidas espirituosas. En este último caso, se benefician de un tipo reducido del impuesto especial de 10,22 EUR/litro en vez del tipo estándar de 13,03 EUR/litro, de conformidad con la normativa comunitaria[6].

- Al lado de las destilerías con precintos y las destilerías de pequeño tamaño en régimen de tanto alzado existe la categoría de usuarios de destilería ( Stoffbesitze r) . Se trata de personas físicas que no tienen un equipo propio de destilación y utilizan el equipo de una destilería de pequeño tamaño en régimen de tanto alzado para transformar únicamente sus propios productos en, como máximo, 50 litros de alcohol anuales. Por razones históricas, esta forma de destilación se permite solamente en zonas muy concretas de Alemania meridional. El alcohol así producido está sujeto a un tipo reducido de impuesto especial cuando los destilados son comercializados directamente por los productores. Al igual que las destilerías de pequeño tamaño en régimen de tanto alzado, los usuarios de estas destilerías pueden entregar su producción de alcohol al Monopolio.

En la campaña 2007/08, las destilerías de pequeño tamaño en régimen de tanto alzado, los usuarios de destilerías y las destilerías cooperativas de frutas produjeron alrededor de 75 000 hl de alcohol, de los cuales aproximadamente 50 000 hl se entregaron a la BfB.

Derechos de destilación

Un derecho de destilación es el derecho, ligado a una destilería particular, a recibir el precio de compra, fijado por la BfB, para cierto volumen de alcohol (derecho de destilación nominal). Así pues, es un beneficio que permite a la destilería producir alcohol a un precio garantizado. Además, este derecho constituye la base para regular la producción de alcohol. La Ley del Monopolio del Alcohol permite a la BfB reducir los derechos de destilación de cada destilería en función del volumen de las existencias, la evolución previsible de la demanda y los recursos financieros disponibles y establecer derechos de destilación anuales (expresados en porcentaje de los derechos de destilación nominales) diferentes de una campaña de producción a otra.

De acuerdo con la legislación del Monopolio, las destilerías de pequeño tamaño en régimen de tanto alzado, los usuarios de destilerías, las destilerías cooperativas de frutas y las pequeñas destilerías con precintos no están sometidas a cuotas de producción en el sentido jurídico del término ( Brennrechte ), sino que disponen de un derecho a producir un cierto volumen de alcohol anual. A diferencia de los derechos de destilación, este volumen no cambia de año en año. Estas destilerías tienen la opción de entregar su producción de alcohol bruto a la BfB, pero no están obligadas a hacerlo.

Precio de compra

El funcionamiento del Monopolio se basa en el principio de que los productores de alcohol bruto obtienen por su producto un precio de compra superior al precio del mercado, lo que constituye una subvención que les permite seguir funcionando. El alcohol adquirido y rectificado por el Monopolio se vende a diversos compradores comerciales.

La BfB fija anualmente el precio de compra de base del alcohol en función de los costes de producción medios de una destilería bien gestionada que produce alcohol a partir de patatas y que registra una producción anual de hasta 600 hl de alcohol.

En el caso de las destilerías de mayor tamaño, el precio de base se reduce en un porcentaje de los costes de producción, que varía en función de la producción (cuanto mayor sea la destilería, mayor es la reducción).

La legislación del Monopolio fija un precio de compra especial para el alcohol producido por las destilerías cooperativas de frutas, las destilerías de pequeño tamaño en régimen a tanto alzado y los usuarios de destilerías, que se calcula a partir del precio de base del alcohol incrementado con diversos suplementos.

Cuadro 1: Cantidades de alcohol adquiridas por la BfB en la campaña de comercialización 2007/08[7]:

Compras de alcohol bruto producido a partir de: | hl de alcohol | Precio de compra en EUR/hl de alcohol * | Gasto BfB en EUR* |

Patatas | 204 974 | 126,66 | 25 962 000 |

Cereales | 340 279 | 141,58 | 48 178 000 |

Pulpa de frutas | 51 514 | 354,31 | 18 252 000 |

Subtotal | 596 767 | 154,82 | 92 392 000 |

Volúmenes adicionales de alcohol bruto adquiridos por la BfB | 22 811 | 58,09 | 1 325 000 |

Total | 619 578 | 151,26 | 93 717 000 |

* incluidos los costes de recogida; los gastos totales de la BfB ascienden a aproximadamente 120 millones de euros.

El precio se calcula de forma que favorezca lo más posible a los agricultores que suministran la materia prima.

En el proceso de destilación el 10 % inicial y el 10 % final de alcohol producido (llamado «cabeza» y «cola») son de baja calidad debido a su gran contenido de aceites de fusel y alcoholes superiores, que únicamente son utilizables tras una transformación ulterior o una nueva destilación. Hay que señalar que, a pesar de su menor calidad, este 20 % de la producción es adquirido por el Monopolio a los mismos precios atractivos que los fijados para el alcohol de mejor calidad. De esta manera, las destilerías son, junto a los agricultores, los principales beneficiarios del Monopolio.

Transformación y venta de alcohol por el Monopolio

Transformación del alcohol

Una vez recogido, el proceso de transformación del alcohol bruto tiene lugar en alguna de las tres refinerías de la BfB, situadas en Munich, Wittenberg y Nuremberg, que tienen una capacidad total de rectificación de 600 000 hl.

La administración del Monopolio emplea a aproximadamente 90 personas.

El alcohol bruto con un grado alcohólico volumétrico de aproximadamente 85 % vol. entregado por los productores se transforma en alcohol puro de 96 % y 99 % vol. El volumen resultante de la transformación de alcohol en la campaña de comercialización 2007/08 alcanzó 546 000 hl.

Ventas de alcohol

La BfB vende el alcohol exclusivamente a empresas establecidas en Alemania. Las ventas se realizan a través de siete puntos de venta pertenecientes a la BfB. El alcohol puro se vende principalmente a los sectores («prioritarios») de las bebidas espirituosas, de la alimentación y de los productos farmacéuticos y cosméticos. El alcohol terciario se desnaturaliza para su uso en anticongelantes, líquido limpiacristales y alcohol metílico.

En 2008, el Monopolio vendió alrededor de 555 000 hl de alcohol de los cuales:

- el 53% se destinó al sector industrial , tal como cosméticos (el 30 % del total) y productos farmacéuticos (8 %);

- el 47% se destinó al sector de la alimentación , como bebidas (33 % del total) y productos alimenticios (13 %).

Cuadro 2: Volúmenes de ventas de la BfB en el sector prioritario de 2004 a 2008, expresados en hectolitros:

2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 |

Sector de la alimentación: | 333 278 | 339 264 | 292 555 | 232 200 | 259 014 |

- Para bebidas alcohólicas | 265 675 | 274 034 | 213 998 | 151 004 | 185 387 |

- Para productos alimenticios | 67 603 | 65 230 | 78 557 | 81 196 | 73 627 |

Sector industrial: | 298 865 | 292 376 | 295 002 | 294 356 | 295 602 |

-Productos farmacéuticos | 44 658 | 38 464 | 37 393 | 42 467 | 43 191 |

-Productos cosméticos | 157 134 | 164 890 | 154 917 | 175 461 | 168 161 |

-Otro alcohol industrial | 97 073 | 89 022 | 102 692 | 76 428 | 84 250 |

Combustible | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |

Otros usos | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |

Total | 632 143 | 631 640 | 587 557 | 526 556 | 554 616 |

Algunos agentes del sector afirman que la BfB vende sus productos a precios inferiores a los del mercado. En la campaña 2007/08 la BfB vendió alcohol a los siguientes precios:

- alcohol para bebidas espirituosas y productos alimenticios: 70 EUR/hl,

- alcohol para productos farmacéuticos y cosméticos: 73 EUR/hl,

- alcohol destinado a otras aplicaciones industriales: 59 EUR/hl.

En el caso de las ventas destinadas al mercado de productos farmacéuticos y cosméticos, se señala que, en virtud de la ley alemana sobre el Monopolio del Alcohol, el alcohol sintético no puede venderse a la industria de productos cosméticos a menos que un volumen mínimo de 200 000 hl anuales de alcohol agrícola se haya vendido previamente para ese uso. Así pues, prohíbe en la práctica el acceso de los productores de alcohol sintético a este mercado.

No se vende alcohol para la producción de biocarburantes.

Ayuda estatal concedida por el Gobierno alemán a través del Monopolio

La ayuda estatal concedida a través del Monopolio corresponde a la diferencia entre los costes de compra de alcohol bruto a precios elevados y la renta generada por las ventas de ese alcohol al precio de mercado después de la rectificación, teniendo en cuenta los costes de recogida, de transformación y de funcionamiento a cargo de la BfB.

El Reglamento (CE) n° 1234/2007 del Consejo fijó el importe máximo de ayuda estatal concedida por el Gobierno alemán a través del Monopolio en 110 millones de euros. Este límite se ha respetado y el volumen de las ayudas se ha reducido, pasando de 110 millones de euros en 2003 a unos 80 millones en 2008. En consecuencia, las cantidades vendidas por el Monopolio disminuyeron durante ese período, pasando de 640 000 hl en 2003 a 555 000 hl en 2008.

Esta reducción del presupuesto estuvo relacionada con la reforma del Monopolio emprendida en 1999. Como consecuencia de dicha reforma, las destilerías comerciales con precintos abandonaron el Monopolio a cambio de una compensación de hasta 257,50 EUR por hl de derechos de destilación nominales, dependiendo del tipo de destilería y de la fecha de retirada. Esos pagos constituyen ayudas estatales concedidas durante cinco campañas de comercialización con objeto de ayudar a las destilerías a sobrevivir en un mercado abierto. Entre 2001 y 2008, alrededor de 70 destilerías decidieron retirarse del Monopolio a cambio de estas ayudas compensatorias. La reforma de 1999 también introdujo recortes en los precios de compra para las destilerías agrícolas que siguieron dentro del Monopolio.

Además se produjeron nuevas reducciones de la ayuda anual como resultado de las reducciones de la ayuda financiera concedida al Monopolio por el Gobierno Federal, que se acompañaron de un recorte de la producción anual autorizada, para las destilerías agrícolas, de hasta el 50 % de sus derechos de destilación nominales.

EVALUACIÓN DE LA AYUDA

Efectos en los agricultores y las destilerías

Hay unas 677 pequeñas y medianas destilerías agrícolas. Alrededor de 7 000 explotaciones agrícolas familiares que producen patatas y/o cereales para la producción de alcohol están asociadas con estas destilerías, lo que representa aproximadamente 4 000 empleos a tiempo completo. Estas explotaciones destinan solamente una parte de su superficie agrícola al cultivo de productos para la producción de alcohol, lo que significa que el Monopolio solo constituye para estos agricultores una fuente de renta adicional. Hay también alrededor de 28 000 destilerías de pequeño tamaño (de las cuales anualmente alrededor de 20 000 en funcionamiento), 8 destilerías cooperativas de fruta y unos 425 000 usuarios de destilerías (de los cuales una media de 100 000 en actividad cada año).

En cuanto a las destilerías agrícolas (674), que en 2007 suministraron al Monopolio 538 921 hl de alcohol producido a partir de patatas y/o cereales, el volumen de producción medio por destilería fue de 800 hl de alcohol y recibieron por término medio un precio de compra total de aproximadamente 107 000 euros anuales. En el caso de una destilería cooperativa media formada por 15 miembros y con una producción anual de 2 500 hl de alcohol a partir de patatas, cada agricultor recibió un precio de compra total anual de aproximadamente 15 000 EUR. El precio total de compra incluye los costes de producción a los que debe hacer frente la destilería (materias primas, energía, mantenimiento, etc.)[8].

Las destilerías de pequeño tamaño en régimen de tanto alzado autorizadas a producir un máximo de 300 litros de alcohol al año reciben un precio de compra anual total máximo de aproximadamente 1 000 EUR[9]. Si bien esta ayuda solo representa una pequeña parte de la renta individual del productor puede ser decisiva para la continuación de la actividad. Se señala que estos límites de producción pueden acumularse (hasta 3 000 litros en 10 años), lo que permite crear economías de escala. Así pues, el Monopolio contribuye realmente a mantener precios elevados para el alcohol producido a partir de frutas.

Importancia regional de las destilerías agrícolas

En algunas partes de Alemania, el Monopolio del Alcohol juega un importante papel en la economía local, en especial en las zonas con una mayor presencia de destilerías. En 2009, el 87 % de todas las destilerías agrícolas bajo el Monopolio estaban localizadas en cinco Länder : Baviera (157), Renania-Palatinado (115), Renania del Norte-Westfalia (118), Baja Sajonia y Bremen (93) y Baden-Württemberg (79).

Cuadro 3: Distribución de las destilerías agrícolas y de sus cuotas de producción por Land alemán (2009)

Land | Número de destilerías | Cuota de producción nominal en hl de alcohol |

Baden-Württemberg | 79 | 60 888 |

Baviera | 157 | 295 743 |

Brandemburgo | 15 | 56 945 |

Bremen | 1 | 545 |

Hesse | 24 | 12 775 |

Mecklemburgo-Pomerania Occidental | 3 | 8 490 |

Baja Sajonia | 92 | 211 950 |

Renania del Norte-Westfalia | 118 | 136 879 |

Renania-Palatinado | 115 | 46 704 |

Sarre | 31 | 26 106 |

Sajonia | 1 | 720 |

Sajonia-Anhalt | 6 | 26 699 |

Schleswig-Holstein | 3 | 3 560 |

Efecto en el mercado del alcohol en Alemania y en la UE

El Monopolio proporciona volúmenes importantes de alcohol (entre 0,5 y 0,6 millones de hl) al mercado alemán (alrededor de 3,1 millones de hl excluidos los biocarburantes), en especial en el caso del sector de las bebidas e industrial.

Cuadro 4: Parte del alcohol vendido por el Monopolio en el mercado alemán en 2008 ( en miles de hl):

Ventas del Monopolio | Mercado alemán | % |

Uso alimentario | 259 | 1 938 | 13 % |

Bebidas | 185 | 346 | 53% |

Productos alimenticios | 74 | 1 591 | 5% |

Sector industrial | 296 | 1 142 | 26 % |

Combustible | 0 | 4 740 | 0 % |

Además, el volumen de alcohol subvencionado por el Monopolio puede tener una incidencia en el mercado europeo (estimado en 23,9 millones de hl excluidos los biocarburantes). Las partes interesadas afirman que las cantidades subvencionadas por Alemania pueden influir en los precios del alcohol en el mercado de la UE.

Impacto en el medio ambiente

Según el Gobierno alemán, el Monopolio contribuye a mantener los huertos tradicionales, que suministran la materia prima a las destilerías de pequeño tamaño y a las destilerías de fruta, presentan un valor ecológico en términos de flora y fauna y contribuyen a mantener una variedad única de especies animales raras. Los huertos también previenen la erosión de suelo, almacenan agua y, por consiguiente, garantizan una cierta humedad atmosférica.

En el caso de las destilerías de pequeño tamaño la ayuda recibida a través del Monopolio es limitada, pero necesaria para permitir a los agricultores continuar el cultivo de los árboles frutales que son un elemento importante del paisaje. No obstante, hay que señalar que en ciertas regiones de Estados miembros limítrofes que no están regidas por un monopolio de este tipo el paisaje es comparable al de las regiones alemanas consideradas.

Situación en otros Estados miembros

Vale la pena señalar que la producción de alcohol por pequeñas destilerías agrícolas también existe en otros Estados miembros, por ejemplo en Austria o Polonia, en los que los productores no reciben ninguna subvención para el alcohol o el destilado. No obstante, en otros Estados miembros existe una reducción impositiva para las pequeñas destilerías agrícolas.

En Francia también hubo un monopolio de alcohol creado en 1916 y suprimido en 1991. Todo el alcohol agrícola era adquirido por el Gobierno a precios garantizados, lo que provocó que la producción de alcohol creciera constantemente ya que el Estado estaba comprometido a comprar todos los volúmenes producidos. En la actualidad solo perviven algunas pequeñas destilerías agrícolas, principalmente situadas en Alsacia.

CONCLUSIÓN:

El funcionamiento del Monopolio Alemán del Alcohol está basado en una excepción temporal de las normas relativas a las ayudas estatales. La ayuda concedida por el Monopolio constituye una ayuda de funcionamiento, que normalmente no está permitida por las normas sobre ayudas estatales. Sin embargo, el efecto distorsionador de esta ayuda estatal es limitado, puesto que los volúmenes de alcohol que se benefician de la misma son muy pequeños y se estiman actualmente en menos del 10 % de la producción total de alcohol etílico de origen agrícola en Alemania.

El Monopolio Alemán del Alcohol tiene, por otra parte, varios efectos positivos. Desempeña un papel importante en algunas regiones en las que las explotaciones agrícolas de pequeño y mediano tamaño siguen dependiendo de la ayuda recibida para la destilación de alcohol. En particular, permite a las pequeñas destilerías de fruta, cuya producción es local y muy limitada, mantener los huertos tradicionales y garantiza a los productores unas rentas estables.

Puesto que el Consejo concedió una excepción para el Monopolio Alemán del Alcohol solamente durante un «período limitado»[10], las destilerías que ejercen su actividad en el marco del Monopolio deberán sufrir una reestructuración para prepararse a la eliminación de la ayuda estatal en un futuro próximo. Algunas destilerías ya han comenzado a preparar su entrada en el mercado abierto creando cooperativas, invirtiendo en equipos con menor consumo energético a fin de reducir los costes de producción y comercializando cada vez más su alcohol directamente. Sin embargo, este proceso de adaptación requiere tiempo con el fin de permitir a los destiladores sobrevivir en el mercado libre.

Teniendo en cuenta todos estos elementos y la petición de prórroga de la excepción explícitamente formulada por Alemania, se propone mantener el Monopolio por un tiempo limitado. Este último período transitorio contribuiría a facilitar la transición y la necesaria reestructuración de las destilerías. No obstante, es necesario garantizar que las restricciones de acceso al mercado para las empresas extranjeras y los productores de alcohol sintético quedan suprimidas a partir del 1 de enero de 2011.

Se propone la reducción gradual del Monopolio según el siguiente calendario. Las destilerías con precintos que transforman cereales y patatas podrían continuar recibiendo al amparo del Monopolio una ayuda que disminuiría gradualmente hasta desaparecer en 2013. Solamente las destilerías de pequeño tamaño en régimen de tanto alzado, los usuarios de destilerías y las destilerías cooperativas de fruta que produzcan volúmenes muy limitados de alcohol (60 000 hl anuales) podrán continuar funcionando bajo el Monopolio, y beneficiándose de la ayuda hasta finales de 2017.

El Monopolio no se mantendrá más allá de esa fecha. Una vez finalizado el período transitorio, Alemania podría utilizar la posibilidad de transferir al desarrollo rural al menos una parte de los fondos asignados al Monopolio y destinarlos a la financiación de medidas dirigidas a mejorar la transformación y comercialización, el desarrollo de nuevos productos, la mejora de la cooperación entre agricultores y destilerías o la protección de los huertos tradicionales, que según las autoridades alemanas, representan beneficios ambientales particulares.

[1] Directiva 2003/30/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, Diario Oficial L 123 de 17.5.2003.

[2] Directiva 2009/28/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, Diario Oficial L 140 de 4.6.2009.

[3] Reglamento (CE) n° 670/2003 del Consejo, Diario Oficial L 96 del Consejo de 15.4.2003, p. 6.

[4] Bundesgesetblatt I, p. 1594.

[5] Bundesmonopolverwaltung für Branntwein .

[6] Directiva 92/83/CE del Consejo relativa a la armonización de las estructuras de los impuestos especiales sobre el alcohol y las bebidas alcohólicas, DO L 31 de 7.2.1992, p. 48.

[7] La campaña de comercialización comprende desde el 1 de octubre hasta el 30 de septiembre.

[8] La diferencia en la ayuda recibida por los distintos tipos de destilerías se debe, entre otras cosas, a los diferentes precios de compra fijados en función de los volúmenes producidos.

[9] 1e septiembre.

[10] La diferencia en la ayuda recibida por los distintos tipos de destilerías se debe, entre otras cosas, a los diferentes precios de compra fijados en función de los volúmenes producidos.

[11] 1 000 euros = 3 hl x € 354,31/hl (véase el cuadro 1).

[12] Considerando n° 91 del Reglamento (CE) n° 1234/2007 del Consejo (Reglamento único para las OCM).