Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Agenda de política social"

(2001/C 144/16)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

visto el documento de la Comisión (COM(2000) 379 final) titulado "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Agenda de política social";

vista la decisión del Consejo, de 26 de julio de 2000, de consultar al Comité de las Regiones en este asunto, con arreglo al primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la decisión de su Presidente, de 3 de agosto de 2000, de encargar la elaboración del dictamen a la Comisión de Política Social, Salud Pública, Protección de los Consumidores, Investigación y Turismo (Comisión 5);

visto el proyecto de dictamen CDR 300/2000 rev. 1 aprobado por la Comisión 5 el 23 de octubre de 2000 (ponentes: Sra. Buron (F/PSE) y Sr. Pella (I/PPE),

ha aprobado en su 36o Pleno celebrado los días 13 y 14 de diciembre de 2000 (sesión del 13 de diciembre) el presente Dictamen por unanimidad.

El Comité de las Regiones

1. acoge muy favorablemente la publicación de una nueva Agenda de política social para el período 2000-2005; considera positivo el exhaustivo contenido de la Agenda elaborada por la Comisión, sobre todo, por lo que se refiere a los objetivos propuestos; no obstante, señala la necesidad de exponer de forma más clara las prioridades de la Agenda, habida cuenta de que los objetivos, aunque compartidos en su totalidad, tienen un carácter múltiple y se exponen con frecuencia de una forma demasiado general;

2. manifiesta su satisfacción por que el proceso iniciado en Lisboa haya reconocido por fin los estrechos vínculos que existen entre política económica, política laboral y política social, concediendo a esta última toda la importancia que merece; no obstante, destaca que la política social no puede restringirse sólo a su papel en el proceso productivo y recomienda que, al elaborar los programas concretos que la Comisión deberá aplicar en el ámbito social, no se descuiden otros aspectos de la política social para dar prioridad a los que tienen repercusiones económicas directas;

3. celebra la voluntad de la Comisión de tener en cuenta los objetivos y las acciones de la Agenda social respetando el principio de subsidiariedad y destacando que esta Agenda no pretende armonizar las políticas sociales, que son competencia de los Estados miembros, sino fijar objetivos comunes y mejorar la coordinación;

4. se felicita de que la Comisión reconozca el papel de los entes regionales y locales como agentes importantes en la aplicación de la Agenda. Destaca una vez más que ello implica una participación activa de dichos entes en las fases previas de elaboración de las políticas y programas. Por su parte, el Comité se muestra dispuesto a ejercer plenamente sus funciones en el proceso abierto de coordinación iniciado en Lisboa y lamenta que no se haya pedido su colaboración en la elaboración de la Agenda social;

5. acoge con interés la voluntad del Consejo de Empleo y Asuntos Sociales de lograr la adopción de indicadores estructurales en materia de empleo y de cohesión social que sirvan de base para la elaboración de los informes de síntesis que deben presentarse en los Consejos europeos de primavera (decisión tomada en Lisboa), pero recuerda que para disponer de una visión correcta de la situación en la Unión Europea en materia de cohesión social territorial es indispensable disponer de estos indicadores a un nivel regional apropiado;

6. hace hincapié en que, en el ámbito de competencia del Tratado y siempre que se respete el principio de subsidiariedad, la legislación sigue siendo un medio esencial para garantizar los derechos fundamentales y la calidad de vida de los trabajadores y los ciudadanos. Por lo que se refiere a la situación de los trabajadores, el Comité destaca la importancia del diálogo social entre los interlocutores sociales en cuanto base de la legislación europea.

Consideraciones sobre los distintos objetivos que presenta la Comisión y las propuestas de acción correspondientes

7. Pleno empleo y calidad del trabajo

7.1. El Comité insiste, al igual que la Comisión, en la necesidad de contar con los medios más adecuados para aprovechar y concretar el potencial de empleo de Europa que, tal como se señala en la Agenda, es muy elevado. Reconoce, en particular, la necesidad de obrar para aprovechar el potencial de los excluidos socialmente.

7.2. El Comité reitera de forma decidida las conclusiones de su dictamen de 21 de septiembre de 2000 sobre la Comunicación "Actuación local en favor del empleo".

7.3. En lo que se refiere al desarrollo de los sectores de los servicios y de la economía social, convendría elaborar propuestas en función de las definiciones que existen en los diferentes Estados miembros y facilitar el intercambio de buenas prácticas.

7.4. El Comité solicita a la Comisión que tanto él como las asociaciones representativas de los entes territoriales sean consultados a la hora de redactar las comunicaciones sobre el desarrollo local anunciadas para 2000 y 2001.

7.5. El Comité comparte la voluntad de la Comisión de prestar especial atención a innovaciones y buenas prácticas desarrolladas por las iniciativas comunitarias EQUAL, INTERREG III, LEADER+ y URBAN; asimismo, indica que los entes territoriales son los principales agentes en la materia y que estas iniciativas pueden prefigurar la necesaria evolución de los Fondos Estructurales, especialmente del Fondo Social Europeo, después de 2006.

7.6. El Comité recuerda el papel que pueden desempeñar los entes territoriales en la creación de empleo y en la mejora del acceso al empleo, de su calidad, de su duración y de las condiciones laborales (véanse sus dictámenes sobre la modernización de la organización del trabajo, personas de edad avanzada, contra la discriminación, por la inclusión social, etc.); asimismo, expresa su interés por la intención de la Comisión de publicar una comunicación sobre los aspectos sociales de los procedimientos de contratación pública, respecto de la cual se debería consultar a los representantes de los entes regionales y locales en la fase inicial del proceso.

7.7. El Comité apoya plenamente la voluntad de potenciar el desarrollo de una sociedad basada en el conocimiento y defiende una aplicación real del principio del aprendizaje permanente y la puesta en práctica, aprovechando las buenas experiencias acumuladas sobre todo en iniciativas locales, de medidas para fomentar la formación, incluidos los trabajadores más veteranos.

7.8. El Comité destaca la necesidad de inculcar a los ciudadanos europeos desde muy temprana edad el conocimiento de las nuevas tecnologías, sobre todo de los nuevos sistemas informativos, en estrecha colaboración con los entes locales y regionales, habida cuenta de que ocupan una posición ideal para garantizar su acceso a todos los ciudadanos, incluidos los grupos sociales más desfavorecidos, con el fin de facilitar no sólo su acceso al empleo, sino también a la cultura y a una ciudadanía activa, y garantizar su participación en el proceso democrático.

7.9. El Comité sugiere que se aproveche al máximo la experiencia de los entes regionales fronterizos para garantizar la movilidad de los trabajadores en todos los aspectos de la vida diaria.

7.10. Recuerda que ya ha insistido en la necesidad de garantizar la protección de los trabajadores empleados en las nuevas formas de trabajo e invita a la Comisión a realizar un estudio sobre las consecuencias sociales de estas formas de trabajo y a proponer medidas apropiadas.

8. Calidad de la política social

8.1. El Comité quiere recordar su dictamen sobre "Una estrategia concertada para modernizar la protección social", en el que:

- respalda los cuatro objetivos importantes aprobados por el Consejo (calidad del trabajo - seguridad de los regímenes de jubilación - integración social - protección de la salud),

- destaca el papel de los entes regionales y locales en la medida en que con frecuencia financian y gestionan una gran diversidad de servicios sociales para la población.

8.2. El Comité acoge favorablemente la instauración de un Comité de Protección Social y reitera su voluntad de crear un grupo de trabajo encargado de mantener un contacto permanente con dicho Comité.

8.3. El Comité concede una enorme importancia a la consideración del objetivo de inclusión social en todas las políticas europeas y en todos los dictámenes pertinentes del CDR.

8.4. El Comité acoge favorablemente el método propuesto en el programa de acción objeto de la Comunicación COM(2000) 368 final, aprobada por el Consejo de Empleo y Política Social de 17 de octubre de 2000 para lograr el objetivo de la inclusión social, a saber, la conversión de las directrices europeas en planes de acción nacionales y regionales mediante la determinación de objetivos específicos y la adopción de medidas que tengan en cuenta las diferencias nacionales y regionales.

8.5. El Comité, tras haber acogido de forma favorable la Comunicación de la Comisión "Actuación local en favor del empleo", considera que el planteamiento adoptado con tal motivo, basado en análisis, ejemplos de buenas prácticas y una amplia consulta debería extenderse a otros aspectos pertinentes de la protección social, en especial la lucha contra la exclusión y contra todo tipo de discriminación y la igualdad entre hombres y mujeres.

9. Promover la calidad en las relaciones laborales

El Comité recuerda que los entes regionales y locales, al ser también empleadores, desempeñan una función en este ámbito.

10. Preparar la ampliación

El Comité recuerda que mantiene relaciones permanentes con los entes regionales y locales de los países candidatos a la adhesión; asimismo, destaca la importancia de que estos entes participen en las consultas y programas de acción en el ámbito del empleo y la protección social para garantizar una buena preparación de sus ciudadanos con vistas a la adhesión. En particular, se insta a la Comisión a que evalúe y supervise la situación social y la puesta en práctica del acervo social en los países candidatos a la adhesión, y proceda también a la supervisión regular de la utilización de los instrumentos amparados en el artículo 13 y de los programas de acción en favor de la igualdad de sexos.

Conclusión

11. El Comité de las Regiones reitera su convicción de que la exigencia de una Europa más próxima a los ciudadanos, más democrática y más transparente requiere una participación más intensa de los entes regionales y locales, así como de la sociedad civil, en la concepción, aplicación y evaluación de las políticas económica, social y laboral.

El Comité solicita participar en la cumbre anual de primavera decidida en Lisboa y destinada a hacer un balance de la articulación de estas políticas.

Bruselas, 13 de diciembre de 2000.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert