Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Comunicación de la Comisión e-Learning - Concebir la educación del futuro"

(2001/C 144/10)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la Comunicación de la Comisión e-Learning - Concebir la educación del futuro (COM(2000) 318 final);

vista la decisión de su Mesa de 13 de junio de 2000, de conformidad con el quinto párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de elaborar un dictamen sobre la Comunicación de la Comisión e-Learning - Concebir la educación del futuro y de asignar la preparación del dictamen a la Comisión 7 (Comisión de Educación, Formación Profesional, Cultura, Juventud, Deporte y Derechos de los Ciudadanos);

visto el "Informe de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo - Concebir la educación del futuro - Promover la innovación con las nuevas tecnologías" (COM(2000) 23 final);

visto el dictamen del Comité de las Regiones sobre los nuevos programas Sócrates, Leonardo y Juventud (CDR 226/98 final)(1);

vistas las conclusiones del Seminario organizado por la Comisión 7, en colaboración con la Región Autónoma de Madeira, sobre "El aprendizaje a lo largo de toda la vida y el acceso a las nuevas tecnologías";

visto el proyecto de dictamen aprobado por la Comisión 7 el 3 de octubre de 2000 (CDR 314/2000) (ponente: Sr. Vieira De Carvalho P/PPE),

ha aprobado por unanimidad el presente dictamen en su 36o Pleno celebrado los días 13 y 14 de diciembre de 2000 (sesión del 14 de diciembre).

1. Posición del Comité de las Regiones

1.1. El Comité de las Regiones acoge con satisfacción la propuesta de la Comisión sobre la iniciativa e-Learning por cuanto constituye un instrumento importante para movilizar a los actores relevantes para acelerar la reforma de los sistemas de educación y formación y satisfacer las necesidades de la nueva sociedad del conocimiento.

1.2. El Comité de las Regiones comparte las preocupaciones expresadas en el Consejo Europeo de Lisboa, celebrado los días 23 y 24 de marzo de 2000, sobre la urgencia de garantizar que la UE no pierda terreno en la economía global basada en el conocimiento y que disponga de la capacidad necesaria para responder a los avances constantes de las nuevas tecnologías, factor determinante para el fomento del empleo, la competitividad y el crecimiento en la Unión Europea.

1.3. Al tiempo que reconoce que el rápido avance tecnológico ha tenido profundas repercusiones en la economía en general, el Comité de las Regiones considera que, para que la sociedad pueda adaptarse y responder a las nuevas y cambiantes exigencias, son precisas no sólo reformas estructurales e industriales, sino también culturales y sociales.

1.4. El Comité de las Regiones considera que el establecimiento de una sociedad del conocimiento fundamentada en la cohesión social puede contribuir a superar estos nuevos desafíos. Desde esta perspectiva, la identificación de la educación y la formación profesional como instrumentos fundamentales para asegurar la integración de las tecnologías digitales y valorizar todo su potencial, es una condición esencial para garantizar que la Unión Europea dispone de la capacidad de beneficiarse al máximo de esas oportunidades y de preparar a todos los ciudadanos para la era digital.

1.5. El Comité de las Regiones valora positivamente el objetivo de la iniciativa e-Learning de favorecer el fortalecimiento de la cooperación entre los sectores público y privado, y entre los agentes de la educación, la formación y la cultura, y los de la industria de los contenidos, así como de prestar una especial atención a la cooperación con los agentes económicos y sociales en la aplicación de los cuatro ejes principales, centrados sobre las infraestructuras, la formación, los contenidos y los servicios, así como su colocación en red.

1.6. El Comité de las Regiones valora positivamente la propuesta de la iniciativa e-Learning de concentrar los recursos de los programas y de los instrumentos comunitarios necesarios en un número determinado de acciones estratégicas con el objetivo de introducir una dimensión y un valor añadido europeos a las iniciativas locales, regionales o nacionales.

1.7. El Comité de las Regiones valora positivamente el objetivo de instalar, antes de finales de 2004, equipamientos en las escuelas de la Unión Europea en una proporción de entre 5 y 15 usuarios por ordenador multimedia, aunque reconoce que se trata de un planteamiento muy ambicioso al que la Unión Europea debe contribuir ya que en la actualidad los promedios varían mucho y oscilan entre 25 y 400 alumnos por ordenador.

1.8. El Comité de las Regiones considera que los centros de enseñanza tienen la enorme responsabilidad de dotar a los alumnos de las competencias necesarias para utilizar los nuevos instrumentos de información y de comunicación.

1.9. En un mercado mundial en el que prácticamente el 80 % de los recursos en línea proceden de Estados Unidos, el Comité de las Regiones reconoce la urgencia de recuperar el retraso tecnológico entre Europa y Estados Unidos tanto en lo que respecta al equipamiento como a los programas.

1.10. El Comité de las Regiones expresa asimismo su preocupación por las diferencias que se registran en el interior de la propia Unión Europea, ya que el sur de Europa padece un atraso considerable y el centro de Europa está a medio camino en relación con Estados Unidos.

1.11. El Comité de las Regiones reconoce que la renovación de la oferta en el ámbito de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), a un ritmo anual de aproximadamente nueve meses, sirve de palanca al desarrollo de la sociedad de información, aunque ejerce una presión enorme sobre los costes.

1.12. El Comité de las Regiones valora positivamente las iniciativas de la Comisión Europea encaminadas a sensibilizar acerca de la necesidad de equipar a los centros de enseñanza, por ejemplo la iniciativa Netd@ys.

1.13. El Comité de las Regiones reconoce el papel fundamental que han de desempeñar los profesores en la realización exitosa de una sociedad el conocimiento, sin ignorar la importancia de la interfaz humana del apoyo docente, dado que las nuevas tecnologías son un importante instrumento pedagógico.

1.14. El Comité de las Regiones hace hincapié en la necesidad de la formación permanente, sobre todo teniendo en cuenta que los conocimientos técnicos no son estáticos, por lo que es necesario actualizarlos regularmente. En este sentido, los profesores deben estar capacitados para utilizar las TIC en la enseñanza, aunque hay que reconocer, por un lado, que existe el problema del envejecimiento del cuerpo docente constituido en su mayoría por profesores de más de 45 años, lo que puede implicar una cierta resistencia y, por otro lado, que resulta difícil atraer a profesores cualificados en las nuevas tecnologías.

1.15. El Comité de las Regiones valora positivamente el propósito de la iniciativa de centrarse en los modelos educativos innovadores en los que las nuevas tecnologías hacen posible la creación de nuevos formas de relación entre alumnos y profesores.

1.16. El Comité de las Regiones reconoce la urgencia de suministrar servicios en línea de calidad, completos y adaptables que incluyan la formación, el mantenimiento y el apoyo.

1.17. El Comité de las Regiones reconoce que los métodos de aprendizaje abiertos y flexibles han demostrado ser muy eficaces, por lo que pueden constituir un estímulo para otras áreas curriculares, basándose en las mejores prácticas aquilatadas en las escuelas y haciendo hincapié en el aprendizaje de las lenguas.

1.18. El Comité de las Regiones apoya la transformación de las redes escolares en centros didácticos locales o centros de aprendizaje polivalentes, accesibles a todos.

1.19. El Comité de las Regiones respalda la propuesta de crear un sitio e-Learning en Internet para fomentar el intercambio de experiencias.

1.20. La magnitud de los costes financieros implicados será uno de los principales obstáculos a la hora de concretar los objetivos de esta iniciativa. El Comité de las Regiones considera que la cooperación entre las entidades públicas y las privadas puede contribuir a apoyar este esfuerzo. En este orden de cosas, las autoridades locales y regionales pueden desempeñar un papel importante en la movilización de apoyos en el sector privado.

1.21. El Comité de las Regiones apoya resueltamente la cofinanciación concedida por la Unión Europea en el marco de la asistencia de los Fondos Estructurales para las regiones objetivo y a través de la contribución de los programas comunitarios y los organismos financieros de la Comunidad.

1.22. El Comité de las Regiones reconoce la existencia en Europa de diferencias significativas, en particular en materia de infraestructuras, lo que produce un agravamiento de las disparidades entre las regiones. El Comité de las Regiones valora positivamente la ayuda de los Fondos Estructurales, sobre todo las ayudas al suministro de equipamiento a los centros de enseñanza y a la creación de centros locales polivalentes de acceso público. Es importante que estas ayudas se adicionen a las ya establecidas y que, por tanto, no supongan la sustitución de unos objetivos por otros en las regiones objetivo.

1.23. El Comité de las Regiones considera que todos los centros de enseñanza deben beneficiarse de la sociedad de la información, en especial los situados en zonas periféricas, dispersas o de escasa densidad de población o en zonas con problemas sociales. El Comité de las Regiones reconoce la necesidad de establecer unos amplios mecanismos de aprendizaje y de apoyo individual a través de escuelas y proyectos basados en el público en los que participen los padres. En este sentido, el CDR cree que los órganos de poder locales y regionales, sin perjuicio del apoyo de órganos de otros niveles decisorios, están en mejores condiciones para garantizar la igualdad de acceso y luchar contra la exclusión.

1.24. El Comité de las Regiones considera que la utilización de las TIC en la educación debe tener en cuenta las necesidades de las personas menos favorecidas en todos los niveles y prestar una atención especial a las necesidades específicas de los niños que sufren dislexias o deficiencias, a la vez que procuran reducir la diferencia social entre los que disponen de la posibilidad de acceder a estos medios y los que no.

2. Recomendaciones del Comité de las Regiones

2.1. El Comité destaca también en este contexto su opinión de que ni de las transformaciones técnicas, económicas o sociales ni de las necesidades de adaptación que resultan de aquéllas cabe deducir la ampliación de competencias comunitarias en el ámbito de la formación. La inclusión de determinados aspectos de este ámbito en otros ámbitos políticos (como, por ejemplo, política económica, social o de empleo) no habilita tampoco a la Comunidad para ampliar las competencias y objetivos establecidos en los artículos 149 y 150 del Tratado CE en mateira de educación y formación.

2.1.1. Al mismo tiempo que subraya la necesidad de que las acciones de formación del profesorado y de formación permanente integren las TIC en las prácticas pedagógicas, el Comité de las Regiones recomienda que se acelere la inversión en este tipo de formación, para lo que los programas comunitarios en el ámbito de la educación y la formación profesional, como Sócrates o Leonardo da Vinci, podrán aportar una contribución valiosa.

2.1.2. El Comité de Regiones considera necesario que la Comisión adopte las medidas precisas para garantizar el acceso a las tecnologías de la comunicación a los beneficiarios de la actuación, asegurando la financiación de la conexión a la red de los centros de formación y su mantenimiento; así mismo, considera necesario que se estudie la posibilidad de que el acceso de los centros de formación a las TIC fuera gratuito.

2.2. El Comité de las Regiones reconoce que la industria educativa multimedia europea no ha alcanzado todavía la dimensión suficiente, mientras que en Estados Unidos ya se halla en una fase de maduración y se están creando nuevas empresas comerciales en colaboración con las universidades más prestigiosas. Habida cuenta de que la mayor parte de los contenidos de Internet proceden de Estados Unidos, el Comité de las Regiones recomienda que se desarrollen contenidos de los sistemas informáticos y servicios europeos. Por otra parte, y para alcanzar dicha dimensión, resulta imprescindible que la Comisión arbitre los medios precisos para facilitar la actualización de los equipos y la velocidad de tránsito de la información (anchos de banda adecuados).

2.3. El Comité de las Regiones recomienda a la Comisión que apoye la producción y distribución de contenidos educativos de alta calidad al amparo de los programas comunitarios.

2.4. El Comité de las Regiones considera que los profesores, formadores, alumnos, padres, la industria y los interlocutores sociales deberían participar en el desarrollo de los servicios, los programas y la infraestructura de apoyo.

2.5. El Comité de las Regiones recomienda que, sin perjuicio de las dinámicas de integración de la Unión Europea, se respete la diversidad lingüística y cultural en el desarrollo de los contenidos multimedia.

2.6. En los últimos años se ha constituido una red paneuropea de centros de enseñanza conectados por Internet que en la actualidad engloba a más de 500 escuelas y fomenta un foro virtual para el intercambio de información sobre contenidos y nuevas experiencias pedagógicas en el marco de la red EUN (European Schoolnet). A la luz de esta experiencia, el Comité de las Regiones valora positivamente esta iniciativa y recomienda que se extienda al mayor número posible de centros de enseñanza.

2.7. Es cada vez más importante que los profesores puedan acceder fácilmente a servicios estructurados de intercambio y de apoyo, así como a contenidos educativos multimedia. El Comité de las Regiones considera fundamental que se preparen actuaciones que faciliten la formación de formadores y profesores para su adecuación a las nuevas técnicas, y que se desarrollen servicios que faciliten la interacción vía Internet con objeto de fomentar prácticas pedagógicas innovadoras. Asimismo, es conveniente que se promueva la formación de profesionales especializados en Tecnologías de la Información y la Comunicación, que puedan mediante el aprendizaje de técnicas didáctico pedagógicas integrarse activamente bien como formadores de apoyo a los equipos docentes, bien como expertos en el desarrollo de materiales didácticos para Internet, software educativo, etc. Esencial es también la cooperación en toda la Unión Europea para divulgar las mejores prácticas.

2.8. El Comité de las Regiones recomienda que todos los centros de formación y los centros de enseñanza participen en esta iniciativa y que se vincule a las escuelas con los institutos de investigación, las empresas y las instituciones públicas como bibliotecas, puntos de acceso público y museos, a fin de estimular de este modo el acceso universal la educación y a la formación.

2.9. El Comité de las Regiones recomienda que se recopilen datos relevantes sobre los objetivos alcanzados para seguir la evolución tanto de la utilización como de la difusión de las TIC en el sector de la educación y la formación, así como para evaluar los progresos en la consecución de los objetivos que la Comisión Europea ha fijado para la iniciativa e-Learning.

2.10. Teniendo en cuenta el papel fundamental de los órganos locales y regionales en el ámbito de la educación y la formación, el Comité que las Regiones considera que su participación es esencial para que se concreten los objetivos fijados en la iniciativa e-Learning.

Bruselas, 14 de diciembre de 2000.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) DO C 51 de 22.2.1999, pp. 77-85.