La Comisión Europea ya ha adoptado una serie de medidas en respuesta a la crisis de la COVID-19. En particular, con el fin de ayudar a reparar los daños económicos y sociales derivados de la pandemia por coronavirus, impulsar la recuperación europea, proteger el empleo y crear nuevos puestos de trabajo, la Comisión Europea presentó el 27 de mayo su propuesta de plan exhaustivo de recuperación. Para garantizar que esa recuperación sea sostenible, uniforme, inclusiva y justa para todos los Estados miembros, la Comisión ha propuesto crear un nuevo instrumento de recuperación llamado «Next Generation EU» , dotado de 750 000 millones EUR, integrado en un presupuesto a largo plazo de la UE potente, moderno y renovado.

Las observaciones recibidas a raíz del proceso de consulta y los debates con los cinco Estados miembros de la UE han contribuido a determinar objetivos y acciones, que aunque específicos, están interrelacionados y se refuerzan mutuamente. Los objetivos y acciones acordados no son exhaustivos.

Los pilares se centran en cuestiones que una región costera y un único Estado no pueden resolver por sí solos o en los casos en que es más eficiente colaborar y cumplir los desafíos que importan en la vida cotidiana de los habitantes de zonas costeras.

►Desarrollar sinergias entre las infraestructuras existentes de la UE para la observación y la protección del litoral, así como para la alerta y el seguimiento, e incrementar el desarrollo de observatorios oceánicos in situ

La contaminación marina y, en particular, los plásticos, es otro problema importante. Materiales aptos para el reciclaje contaminan las playas atlánticas y dañan el medio ambiente, a pesar de que podrían recogerse y reintroducirse la economía, haciéndola más circular. Las regiones costeras y sus ciudadanos pueden desarrollar una respuesta atlántica a los desechos marinos a través de un sistema de medidas coordinadas, sumándose a las iniciativas en curso en el marco del Convenio sobre la protección del medio marino del Nordeste Atlántico (OSPAR), la Directiva marco sobre la estrategia marina de la UE y la Estrategia de la UE sobre el Plástico. Las actividades de investigación también han demostrado que la exposición al ruido subacuático puede provocar varios tipos de efectos adversos en los animales marinos, desde cambios de comportamiento hasta la muerte. La misión del Pacto Verde Europeo «healthy, oceans, seas, coastal and inland waters» (salubridad de océanos, mares, costas y aguas interiores) tendrá especial importancia para conservar y restaurar la salud del océano Atlántico y garantizar la resiliencia de sus costas.

·las principales partes interesadas deben implicarse, incluidas las autoridades nacionales, regionales y locales, los agentes económicos y sociales, la sociedad civil, el mundo académico y las organizaciones no gubernamentales; los actos públicos también promoverán esta participación (por ejemplo, foros anuales, actos entre empresas y encuentros para captar inversores o reuniones breves para conseguir financiación);

No se ha destinado financiación alguna en el presupuesto de la UE para el Plan de Acción Atlántico. El Plan dependerá principalmente de los fondos nacionales y de la UE y de los instrumentos de financiación que sean pertinentes para que los objetivos y las acciones y puedan movilizarse. El calendario del Plan de Acción está concebido para inspirar a las autoridades de gestión de los Estados miembros y las regiones costeras a la hora de elaborar los acuerdos de asociación y los programas que se prevé finalizar antes de finales de 2020.

De cara al próximo período de programación (2021-2027), la Comunicación examina qué financiación es necesaria para garantizar el éxito de la aplicación de las acciones detectadas, que implicará una combinación de inversiones públicas procedentes de los presupuestos nacionales y de la UE, así como de fondos privados.

Los Estados miembros de la UE y sus regiones costeras podrán recurrir a:

·los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE), en particular:

oel Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP) y

oel Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), incluidos los programas de cooperación territorial europea;

·los programas de investigación Horizonte 2020 y Horizonte Europa;

·el programa COSME para las pequeñas y medianas empresas;

·el Mecanismo «Conectar Europa» para infraestructuras;

·el programa Erasmus+ de educación, formación, juventud y deporte;

·el programa LIFE para el medio ambiente y el clima;

·el Programa de Apoyo a las Reformas, previa solicitud de apoyo financiero y técnico;

·el Mecanismo de Protección Civil de la Unión para la prevención y la preparación frente a los riesgos transfronterizos y la contaminación marina en el mar y en tierra.

Los programas de cooperación territorial, especialmente el Programa Interreg Espacio Atlántico, facilitan la colaboración transnacional que este Plan de Acción pretende alcanzar.

La UE aspira a prestar una elevada proporción de la ayuda a través de instrumentos financieros. Entre 2013 y 2017, el Banco Europeo de Inversiones aportó casi 3 000 millones EUR en préstamos para proyectos de conectividad y tecnologías verdes en la región atlántica de la UE, convirtiéndose en la segunda fuente de financiación más importante después del Fondo Europeo de Desarrollo Regional. El Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas también ha contribuido mediante la aportación de garantías que reducen el riesgo para los inversores públicos y privados. Estos préstamos y garantías se han combinado con subvenciones de programas de la UE. La plataforma BlueInvest, que entró en funcionamiento en septiembre de 2019, ayuda a las pequeñas y medianas empresas a acceder a la financiación. Esto les permitirá ofrecer nuevos productos o servicios al mercado, gracias al asesoramiento en materia de preparación empresarial y a las subvenciones para actividades como desarrollos ulteriores o demostraciones. El programa InvestEU, la propuesta de la Comisión para suceder al Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas para el período 2021-2027, prestará mayor atención al cumplimiento de los objetivos de la UE, como la descarbonización o la economía circular.

5.VÍNCULOS MÁS AMPLIOS Y BREXIT

La aplicación del Plan de Acción no requiere cambios en la legislación de la UE. El Plan de Acción tiene por objeto reforzar las políticas de la UE relacionadas con la región atlántica de la UE y aumentar las sinergias entre ellas con el fin de apoyar una economía azul sostenible, resiliente y competitiva en la región atlántica de la UE. Esto incluye, en particular, las políticas y los programas de la UE relacionados con los puertos y la conectividad, la energía procedente de fuentes renovables, la educación y las capacidades, la mitigación del cambio climático y, en particular, las acciones de la Agenda de Capacidades, la adaptación al cambio climático, el medio ambiente, y la investigación y la innovación.

La ampliación de la base de apoyo para el Plan de Acción implica trabajar con redes conocidas para colaborar con grupos de partes interesadas especializados, como la Red Europea para las Empresas, FARNET y agrupaciones regionales y locales. Se buscarán sinergias con otros organismos intergubernamentales, como el Convenio sobre la protección del medio marino del Nordeste Atlántico y la Alianza de Investigación sobre el Océano Atlántico, cuyo alcance geográfico y cuyo ámbito de aplicación son similares a los del Plan de Acción.

Desde el 1 de febrero de 2020, el Reino Unido ya no es miembro de la Unión Europea. Esta condición de tercer país determinará el alcance y los términos de la participación del Reino Unido en el Plan de Acción Atlántico.

6.CONCLUSIÓN