Dictamen del Comité Económico y Social sobre el «Informe de la Comisión sobre el proyecto piloto SLIM: simplificación de la legislación en el mercado interior»

(97/C 206/04)

El 24 de julio de 1996, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre el informe mencionado.

La Sección de Industria, Comercio, Artesanía y Servicios, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 4 de abril de 1997 (Ponente: Sr. Noordwal).

En su 345° Pleno (sesión del 23 de abril de 1997), el Comité Económico y Social ha aprobado por 117 votos a favor, 1 voto en contra y 3 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

Uno de los cometidos más urgentes de la Comunidad consiste en reducir la carga de una reglamentación excesiva que obstaculiza el funcionamiento del mercado interior. La iniciativa SLIM («Simpler Legislation for the Internal Market» - simplificación de la legislación en el mercado interior) tiene por objeto encontrar la manera de simplificar la legislación en el mercado interior sin poner en peligro la necesaria protección del ciudadano, y también fomentar el crecimiento y la creación de empleo con arreglo al Pacto de confianza por el empleo.

1.1. Definición y ámbito de aplicación del proyecto piloto SLIM

1.1.1. Los principios orientadores del proyecto SLIM son los siguientes:

- la simplificación debe centrarse en unos pocos sectores;

- las empresas y demás partes interesadas deben contribuir directamente al proceso.

1.1.2. Los cuatro ámbitos seleccionados y examinados en los proyectos piloto son los siguientes:

- Intrastat - estadísticas sobre el comercio intracomunitario;

- normas técnicas sobre productos para la construcción;

- legislación relativa al reconocimiento mutuo de títulos;

- legislación relativa a plantas ornamentales.

1.2. El método de trabajo

1.2.1. Se ha utilizado un nuevo método de trabajo consistente en reunir en pequeños equipos a especialistas de las administraciones de varios Estados miembros y a representantes de los colectivos afectados por la legislación, bajo la presidencia de un representante de la Comisión. La fase piloto estuvo consagrada a la legislación relativa a los cuatro ámbitos mencionados más arriba. Los cuatro equipos SLIM, presididos por una persona especialmente designada por el Comisario responsable de cada sector, deberán presentar sus informes con suficiente antelación a la reunión del Consejo de mercado interior del mes de noviembre.

1.2.2. El trabajo de los equipos SLIM se ha desarrollado a través de un número limitado de participantes con un buen conocimiento de los correspondientes sectores. En muchos casos propusieron diferentes posibilidades de simplificación o de mejora con las que no estaban de acuerdo todos los miembros.

1.2.3. Los Estados miembros que no estaban representados en el proyecto fueron consultados -aunque en algunos casos por un procedimiento de urgencia-, y los equipos recibieron contribuciones por escrito de algunas partes interesadas.

1.3. Las recomendaciones de los equipos SLIM

En términos generales, cabe señalar que:

1) entre otras cosas, el equipo Intrastat ha recomendado que, a partir del 1 de enero de 1998, se simplifique o simplemente se abandone la recogida de algunos datos; se reduzca sustancialmente el número de subpartidas en la nomenclatura, pasando desde las actuales 10 500 a menos de 7 000; se ajuste el sistema de recogida o se implante uno nuevo para reducir las obligaciones que pesan sobre las empresas. Esto puede realizarse a través de varios métodos como, por ejemplo, una mayor utilización de muestreos, la instauración de un sistema de dos niveles que reduzca la frecuencia del suministro de datos detallados o la recogida, en un grupo de Estados miembros, de datos en un sentido del flujo únicamente, es decir, el de la exportación;

2) basándose en la premisa de que parte de su cometido consiste en posibilitar la aplicación de la Directiva, el equipo responsable de los productos para la construcción ha presentado tres opciones. La primera consiste en mejorar los actuales procedimientos de aplicación, considerados infructuosos, esencialmente los que conducen al establecimiento de especificaciones técnicas, especialmente en lo relativo a normas armonizadas. La segunda opción preconiza la adopción de la metodología del «nuevo enfoque» -lo que permitiría al sector comercializar sus productos sin estar obligado de antemano a llegar a un acuerdo sobre las especificaciones técnicas-, con la consiguiente modificación de la Directiva sobre los productos de construcción (DPC). La tercera opción -que cuenta con el beneplácito de la Comisión- contempla una solución en dos fases, que consiste en combinar la primera opción con una actuación paralela destinada a aproximar en mayor medida las normativas nacionales sobre obras de construcción;

3) el equipo encargado del reconocimiento de títulos ha llegado a la conclusión de que, sobre todo, no deberían abrogarse las directivas sectoriales. Este equipo también ha abogado por el mantenimiento del sistema de comités consultivos, pero con arreglo a un modelo más ágil y eficaz. Sin embargo, ha considerado que las detalladas disposiciones en materia de educación y formación de las directivas sectoriales podrían sustituirse por unos criterios que tengan en cuenta las competencias que se derivan de los resultados de la educación y la formación, en vez de su contenido.

4) el informe del equipo de las plantas ornamentales refleja una marcada división de opiniones. Algunos de sus integrantes han cuestionado seriamente la necesidad de regular este sector a nivel comunitario; pero han señalado que, de hacerse así, la legislación debería ser clara y simple.

1.4. Observaciones de la Comisión sobre el proyecto SLIM

La Comisión tiene la intención de seguir adelante con el proyecto y proponer la ampliación de SLIM en una segunda fase que comprenderá nuevos sectores (véase el punto 2.8.4). No obstante, en el documento de la Comisión se da a entender que para que eso sea posible el Consejo y los Estados miembros deberán aceptar tanto el método de trabajo elegido como las propuestas que presente la Comisión para modificar la legislación relativa a los cuatro ámbitos piloto. La Comisión prevé, para cada uno de los cuatro ámbitos, las líneas generales de las propuestas que presentará durante los años venideros.

OBSERVACIONES DEL CES SOBRE EL PROYECTO SLIM

2. Observaciones generales

2.1. El Comité acoge favorablemente el proyecto SLIM, y considera que con él se reconoce y se aborda una antigua necesidad. No obstante, a fin de decidir si el planteamiento SLIM es la mejor forma de proceder para introducir una legislación más apropiada, es preciso hacer un examen crítico de los métodos y los procedimientos de trabajo que de por sí ya representan una mejora significativa con respecto a los métodos y procedimientos anteriores. En este examen se deberán incluir los procedimientos de consulta existentes, cuya utilidad está demostrada.

2.2. El Comité está de acuerdo con la Comisión en que una normativa demasiado complicada supone un elevado coste económico y pone en peligro la competitividad de la industria y su capacidad de crear empleo. Toda legislación, tanto la comunitaria como las nacionales, debe tener su justificación y guardar una proporción con sus objetivos. Esto puede decirse tanto de las nuevas iniciativas legislativas como de la normativa ya vigente.

2.3. Por lo tanto, la Unión Europea y los Estados miembros necesitan una estrategia común para aumentar la calidad de la legislación. Un primer paso consistiría en presentar nuevas propuestas legislativas. Siempre es preferible introducir desde el principio una legislación sencilla, transparente y eficaz a tener que proceder a una posterior simplificación de la legislación en vigor.

2.4. Debería examinarse a fondo la pertinencia y el alcance de las propuestas de nuevas medidas legislativas. A fin de que el Consejo, el Parlamento y el CES puedan tomar decisiones bien fundadas, las propuestas de legislación comunitaria, especialmente las que estén destinadas a tener un impacto significativo en las condiciones comerciales, deberían ir acompañadas de un análisis objetivo de los hechos relevantes, como una evaluación de las repercusiones, lo que proporcionaría una buena base de reflexión para la toma de decisiones política.

2.5. En lo que se refiere a la legislación existente, los métodos concretos utilizados y, en particular, la composición de los equipos interesados deberán adaptarse al ámbito en cuestión, sin excluir ningún ámbito a priori, pero estableciendo límites apropiados en cada caso para garantizar una consulta minuciosa, evitando también al mismo tiempo que el actual nivel de protección resulte afectado.

2.6. Al igual que la Comunidad, los Estados miembros deberían simplificar su legislación a todos los niveles (nacional y local), sobre todo la legislación que se deriva de la transposición de la legislación comunitaria.

2.7. El uso generalizado de directivas lleva a muchos Estados miembros a adoptar una legislación nacional cada vez más abundante. Por tanto, el Comité se pronuncia a favor de un aumento del uso de los reglamentos como instrumento legislativo comunitario.

2.8. La Comisión debería adoptar un planteamiento enérgico y activo a la hora de verificar la transposición y la aplicación de la legislación comunitaria a escala nacional, en particular para evitar que la insuficiente transposición a la legislación nacional u otras prácticas obren en detrimento de la unidad del mercado comunitario.

2.9. Metodología

2.9.1. El proyecto SLIM presenta un aspecto novedoso en el sentido de que reúne a especialistas procedentes de las administraciones de los Estados miembros y a un número igual de usuarios de la legislación en pequeños grupos presididos por una persona designada por la Comisión. Este tipo de composición equilibrada parece ser el más apropiado, sobre todo si se tiene en cuenta que puede contribuir a garantizar un planteamiento objetivo y libre de cualquier consideración de orden político. Por el momento, es preciso disuadir a los Estados miembros de presentar observaciones formales, con el fin de evitar que la iniciativa sea utilizada como un pretexto para reafirmar posturas sobradamente conocidas, sin aportar nuevas ideas al debate.

2.9.2. Sin embargo, la tarea no podrá considerarse completada cuando los equipos presenten sus informes, puesto que para entonces será conveniente prever debates y la elaboración de textos con objeto de transformar las recomendaciones en propuestas prácticas y formales destinadas a simplificar la correspondiente legislación, tanto a nivel de la UE como de los Estados miembros, prestando especial atención a los procedimientos administrativos. En especial, debería tenerse en cuenta la medida en que puedan simplificarse las disposiciones administrativas de la legislación en cuestión. Este tipo de simplificación no debería poner en peligro, en ningún caso, el buen funcionamiento de las administraciones eficaces, ya que conduciría a una pérdida de eficacia y a un aumento de los costes.

2.9.3. Los representantes de las empresas establecidas en la Comunidad expresan a menudo la opinión de que la carga de la legislación es mucho mayor a escala nacional que a escala comunitaria. La legislación comunitaria se ha visto desvirtuada en numerosas ocasiones por la actitud de los Gobiernos de los Estados miembros que se empeñan innecesariamente en «dorar la píldora». La falta de coherencia entre la legislación nacional y la comunitaria también plantea problemas a las empresas y al público en general. Mientras que la Comisión y el Parlamento siguen esforzándose por simplificar la legislación comunitaria, los Estados miembros -con vistas a mejorar el funcionamiento del mercado interior- deberían hacer lo propio y estar dispuestos a poner en práctica la misma autodisciplina en el ejercicio de su poder legislativo y en la transposición de las normas comunitarias que propugnan para la Unión. Por su parte, el Consejo debería proponer métodos realistas para hacer que los Estados miembros apliquen la legislación comunitaria simplificada que haya sido adoptada. Pero esto no significa que lo mínimo deba ser siempre lo máximo.

2.9.4. En cualquier caso, por muy urgente que sea, la cuestión de la simplificación de la legislación a nivel de los Estados miembros debe examinarse muy a fondo antes de cualquier aplicación, a fin de evitar resultados tendentes a desviarse del camino señalado inicialmente por la legislación. De lo contrario, se correría el riesgo de perder un tiempo inapreciable y sembrar la confusión. A fin de alcanzar una simplificación eficaz es preciso elaborar recomendaciones bien definidas y no sólo enmiendas que surtan poco o ningún efecto.

2.10. Seguimiento del proyecto SLIM

2.10.1. El éxito del proyecto SLIM depende de las acciones concretas que emprenda la Comisión como consecuencia de las recomendaciones de los equipos SLIM. Por consiguiente, el CES insta a la Comisión a que lo consulte a su debido tiempo sobre las medidas de seguimiento de los cuatro proyectos piloto y lo mantenga informado sobre los avances realizados por el siguiente grupo.

2.10.2. Actualmente, el objetivo consiste en pasar a una nueva fase de la iniciativa SLIM, en la que se examinarían a fondo otros sectores. La Comisión debería basarse en criterios formales para garantizar que la selección de los nuevos ámbitos se realice de forma objetiva. No sólo se debería consultar a los Estados miembros, sino que también se debería pedir a los representantes de los colectivos afectados por la legislación que expresen su punto de vista. Por lo tanto, el CES insta a la Comisión a que invite a todas las partes interesadas a proponer nuevos temas y hacer sugerencias para las fases ulteriores del proyecto SLIM.

2.10.3. La selección de la Comisión debería basarse en los siguientes criterios:

- la incidencia socioeconómica del tema (incluida su importancia para los consumidores y la industria) o su contribución a la mejora de la calidad de la legislación; es preciso dejar bien sentado desde el principio que los resultados serán verdaderamente beneficiosos para el mercado interior;

- la capacidad del tema para reducir de forma significativa la gran cantidad de reglamentos, lo cual permitirá dar un impulso a la economía y generar nuevos puestos de trabajo;

- la cuestión del valor añadido que puedan aportar las observaciones de los equipos SLIM, especialmente en relación con otros programas de simplificación;

- consideraciones prácticas como, por ejemplo, la posibilidad de completar el proyecto en un año;

- la compatibilidad con la introducción del euro en un futuro próximo;

- la diversa repercusión que pueda tener en hombres y mujeres.

2.10.4. A la luz de cuanto antecede, pueden hacerse las siguientes sugerencias para los temas del proyecto SLIM:

- Asuntos fitosanitarios,

- Fertilizantes,

- Productos agrícolas,

- Productos alimenticios,

- Contratación pública,

teniendo presente que la Comisión ya ha seleccionado, para su examen ulterior en el marco del proyecto SLIM, los siguientes ámbitos legislativos del mercado interior:

- IVA,

- Estadísticas extracomunitarias,

- Sistema bancario,

- Un sector o grupo de productos (por determinar).

Bruselas, el 23 de abril de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS