·Aunque la penetración de Internet no para de aumentar, alrededor del 50% de la población europea sigue sin utilizar regularmente sus servicios. El mayor número de no usuarios se encuentra en quienes tienen bajos niveles de educación, en los segmentos de población económicamente inactivos y en la tercera edad.

2.3.Autoridades públicas: las intervenciones sectoriales no están suficientemente coordinadas ni son efectivas

Hoy día son numerosas las autoridades públicas de todos los niveles que emprenden iniciativas en favor de la inclusión digital. Tales iniciativas van desde el reconocimiento de derechos legales sobre el acceso y la accesibilidad de las TIC, hasta el apoyo financiero a medidas de inclusión digital. También la UE ha sido y es muy activa con los programas sectoriales que ha adoptado para la sociedad de la información, la protección de datos, la inclusión social y el empleo, la contratación pública, la investigación, la educación y la cultura y la normalización. La inclusión digital es uno de los elementos fundamentales de la Comunicación i2010 y de las medidas y acciones concretas que la han seguido. La Declaración Ministerial de Riga del año 2006 sentó las bases de una política global marcando prioridades y compromisos para la consecución de objetivos concretos. Sin embargo, mucho es lo que queda todavía por hacer:

·Aún hoy siguen siendo insuficientes la conciencia y la comprensión del vínculo existente entre el uso de las TIC y la participación social y económica de todos.

·Las consideraciones en materia de inclusión digital suelen estar aún ausentes de los programas de política social, económica y tecnológica. También suelen faltar o ser insuficientes los enfoques estratégicos orientados a la cooperación de los interesados para el logro de unos objetivos comunes.

·Las actividades están a menudo fragmentadas, sin que las intervenciones públicas se coordinen suficientemente con los esfuerzos de la sociedad civil y de las empresas. Esto se debe en parte a la naturaleza multidisciplinaria de la inclusión digital y a la consiguiente intervención en ella de diferentes ministerios.

·Hacen falta marcos legislativos que salvaguarden con firmeza y efectividad los derechos de los usuarios que se hallen en riesgo de exclusión del mercado interior. Esta necesidad resulta particularmente clara en el caso de la accesibilidad electrónica, cuya legislación en Europa, además de estar fragmentada, tiene escasos efectos. Por su parte, las disposiciones pertinentes de la UE no llegan a aplicarse o se aplican de formas diferentes -debido sobre todo a su carácter facultativo- y se observan notables divergencias entre los enfoques nacionales. Esta situación dificulta la adopción de elementos de accesibilidad electrónica comunes, lo que va en detrimento de numerosos usuarios y de la industria de las TIC, que tiene que hacer frente así a la fragmentación de los mercados y a la diversidad de los requisitos aplicables.

Objetivo de inclusión digital: adoptar políticas y reglamentaciones coherentes y eficaces

3.Iniciativa Europea para la inclusión digital: una respuesta a los retos

Si se combaten los problemas indicados en la sección anterior, se podrá avanzar de forma tangible en la consecución de los objetivos de la Comunicación i2010 y de Riga en materia de inclusión digital. En este sentido, la Iniciativa Europea para la inclusión digital se propone, en primer lugar, aumentar la percepción de urgencia de la inclusión digital y la visibilidad de la importante contribución que ésta puede hacer en favor de la calidad de vida, el crecimiento económico y el empleo. Su objetivo es también reforzar los principales compromisos contraídos en Riga. La Iniciativa no impone a nivel comunitario ninguna carga administrativa ni financiera.

«Inclusión digital, únete a ella»: concienciar más y coordinar esfuerzos -La Comisión realizará durante 2008 una campaña dedicada al tema de la inclusión digital («Inclusión digital, únete a ella»). En esta campaña, que comenzará con una convocatoria de contribuciones, se dará visibilidad a las iniciativas y eventos de inclusión digital que tengan lugar en toda Europa y a sus resultados. -La Comisión organizará a finales de 2008 una Conferencia Ministerial de alto nivel sobre el tema de la inclusión digital. Su cometido será doble: por una parte, reunir una gama amplia de logros que se hayan alcanzado en este tema, darles publicidad y destacarlos con un premio europeo de inclusión digital y, por otra, reflexionar sobre la situación actual y establecer nuevas orientaciones para el futuro.

En segundo lugar, la Iniciativa Europea para la inclusión digital pretende ofrecer un marco de acción que se base en las actividades existentes -buscando sinergias entre ellas-, que elimine las disparidades actuales y que persiga en último término un mayor impacto de la inclusión digital a través de un conjunto coherente de medidas en tres planos:

·establecimiento de las condiciones necesarias para que todos tomen parte en la sociedad de la información;

·impulso de la participación efectiva de los grupos en riesgo de exclusión y mejora de su calidad de vida;

·integración de las medidas de inclusión digital para maximizar su impacto y la duración de éste.

3.1.Establecimiento de las condiciones necesarias para que todos tomen parte en la sociedad de la información

Para poder participar de forma efectiva en la sociedad de la información, son condiciones previas indispensables la disponibilidad de TIC que sean asequibles y accesibles y la competencia de los individuos para utilizarlas. Debido a la ausencia de esas condiciones, todavía hoy son muchas las personas que no tienen la posibilidad de disfrutar de los beneficios derivados de esas tecnologías. Hay quienes no tienen acceso físico a los productos y servicios de las TIC (especialmente a la banda ancha); otros, en cambio, no pueden pagar el coste de esos productos y servicios. Para aprovechar plenamente los beneficios de la sociedad de la información, es esencial garantizar un servicio de banda ancha con suficiente velocidad. Dentro de pocos años, se necesitará una velocidad mínima de 20 Mbit/s para servicios que, como la telemedicina, son de gran importancia para las muchas personas que corren el riesgo de quedar excluidas, en particular ese creciente segmento poblacional que es la tercera edad. Es necesario también, por otra parte, sensibilizar más a los usuarios de los riesgos derivados del procesamiento de datos personales en las redes de TIC y ofrecerles formación para combatirlos (por ejemplo, el riesgo de que se les usurpe su identidad, de que se les apliquen perfiles discriminatorios o de que sus operaciones se sometan a una vigilancia permanente).

Los obstáculos a la accesibilidad electrónica siguen siendo un verdadero problema para muchas personas con discapacidad. La Comunicación de 2005 sobre la accesibilidad electrónica anunció que en 2007 se propondrían nuevas medidas, incluso normativas, si fuera necesario. Los estudios paneuropeos y la consulta pública que se han realizado para elaborar la presente Comunicación ponen de manifiesto que el avance en esta materia sigue siendo insatisfactorio, y, aunque ya hay varios países que han adoptado medidas y disposiciones, el impacto de unas y otras ha sido a veces escaso debido a su deficiente aplicación. Así pues, como ha preconizado recientemente el Comité Económico y Social Europeo, es necesario establecer normas y mecanismos de la UE que sean claros, y es preciso hacerlo ahora, antes de que las divergentes intervenciones nacionales fragmenten aún más el mercado y de que se lancen masivamente las nuevas tecnologías del mercado de masas, como la televisión digital. En esta labor deben aunarse las medidas normativas y no normativas (apoyo a proyectos piloto y a actividades de investigación, promoción, etc.), y hay que seguir buscando la oportuna cooperación internacional.

Por último, es necesario corregir la falta de competencia digital que presentan muchas personas en riesgo de exclusión.