El planteamiento basado en incentivos («más por más») ha apoyado con éxito las reformas en los ámbitos de la buena gobernanza, la democracia, el Estado de Derecho y los derechos humanos, en los que existe un compromiso de los socios para tales reformas. Sin embargo, no ha resultado ser un incentivo suficiente para crear un compromiso de reforma cuando no existe voluntad política. En estos casos, la UE estudiará formas más eficaces de hacer valer ante los socios sus argumentos en favor de reformas fundamentales, incluyendo a través del compromiso con los protagonistas civiles, económicos y sociales.

* Acuerdos comerciales menos exhaustivos y más flexibles para quienes no se incorporan.

Hasta ahora, un instrumento clave para fomentar la prosperidad en la PEV ha sido la concesión del acceso al mercado de la UE. Algunos países vecinos han elegido la vía de una estrecha integración económica con la UE. Se han concluido tres acuerdos sobre una zona de libre comercio de alcance amplio y profundo (ZLCAP) con socios orientales (Ucrania, Moldavia y Georgia) como parte de los acuerdos de asociación. En los países vecinos del sur, está negociándose una ZLCAP (con Marruecos), mientras que las negociaciones con Túnez, acaban de iniciarse. La UE apoyará las negociaciones en curso con socios del sur del Mediterráneo, en particular mediante un enfoque diferenciado, gradual y asimétrico basado en las prioridades mutuas. La UE apoyará las reformas internas de los países vecinos que conduzcan a la aplicación de los AA/ZLCAP y de otros acuerdos bilaterales.

La aplicación plena y efectiva de estos acuerdos es una prioridad clave para los socios de los AA/ZLCAP. Esto fomentará las reformas y un crecimiento sostenible. Tal como se estableció en las cumbres de la Asociación Oriental de Vilna en 2013 y Riga en 2015, la aplicación de los AA/ZLCAP, acompañada de reformas, dará lugar a la aproximación de los socios a las normas internacionales y a la legislación y las normas de la UE. Esto conducirá a la progresiva integración económica de los socios en el mercado interior de la UE y, por consiguiente, a la creación de una zona económica. Esta ambiciosa visión a largo plazo de la integración económica entre los socios y la UE es deseable. También contribuirá al objetivo a largo plazo de una zona más amplia de prosperidad económica basada en las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y las decisiones soberanas adoptadas dentro y fuera de Europa.

Sin embargo, actualmente una serie de socios no desean acogerse a este modelo. Para aquellos que no desean participar en las negociaciones para una ZLCAP, trataremos de determinar conjuntamente alternativas realistas y atractivas para promover la integración y reforzar unas relaciones comerciales y de inversión que reflejen intereses comunes. La UE ofrecerá mayor flexibilidad en la medida de lo posible, con opciones más ligeras que vayan más allá de los actuales acuerdos de comercio preferencial o no preferencial para quienes opten por no participar en todos los sectores desde el principio.

Por ejemplo, la posibilidad de firmar acuerdos sobre evaluación de la conformidad y aceptación (AECA), que permiten la libre circulación de productos industriales en sectores específicos, está prevista en los AA/ZLCAP. Los AECA podrían ser también adecuados para otros países de la PEV cuya relación contractual con la UE prevé la aproximación en el ámbito de los reglamentos técnicos, las normas y la evaluación de la conformidad.

La UE sigue estando comprometida en el fomento del comercio entre la UE y los países socios de la PEV y sus socios comerciales.

MODERNIZACIÓN ECONÓMICA Y ESPÍRITU EMPRESARIAL

* Apoyo a reformas que conduzcan a un mejor entorno empresarial y de inversión * Apoyo al crecimiento mediante la ayuda a las PYME * Apoyo al crecimiento a través de la modernización de los sectores existentes y la diversificación hacia otros nuevos

La UE apoyará a los socios para modernizar sus economías hacia un crecimiento inteligente y sostenible a través del diálogo económico, el asesoramiento político y la movilización de ayuda financiera. Se trata de fomentar un mejor entorno empresarial y reformas que permitan una mayor inversión y más y mejores puestos de trabajo. También se centrará en el apoyo al sector de las pequeñas y medianas empresas (PYME), que es creador primario de empleo (y que ya está apoyado por el Fondo, en particular trabajando para mejorar el acceso a la financiación y la información). Las reformas en apoyo del desarrollo económico y social (como el desarrollo de capacidades, la protección social, la educación, el agua y la salud) deben ser fomentadas y apoyadas.

La investigación, la ciencia y la innovación son fundamentales para crear puestos de trabajo dignos y sostenibles en los países vecinos, de forma que la modernización y diversificación de las economías deberían fomentarse mediante la facilitación de una mayor participación de los países vecinos en las iniciativas de la UE, tales como los programas Red Europea para las Empresas, Horizonte 2020 y COSME, la conexión a la red GÉANT y la promoción del concepto de «especialización inteligente», tal como la desarrollada en la política regional de la UE para el diseño de estrategias de investigación e innovación. El desarrollo de un espacio común de conocimientos e innovación entre la UE y sus vecinos del este y del sur debe fomentarse mediante el uso de pruebas científicas para crear empleos basados en el conocimiento y atraer a los inversores hacia empresas innovadoras en la UE y los países vecinos. La UE continuará adaptando e integrando las prioridades conjuntas en materia de investigación e innovación a través de programas conjuntos como la Asociación para la Investigación e Innovación en la Región del Mediterráneo (PRIMA) y la asociación de los países vecinos a Horizonte 2020.

La agricultura es una importante fuente de empleo en muchos de los países socios y la UE debe seguir apoyando unas políticas sostenibles e inclusivas, la inversión en la modernización del sector y la diversificación hacia otras actividades de creación de rentas en las zonas rurales, en caso necesario. La UE respaldará una economía que utilice eficazmente los recursos, haciendo frente a desafíos tales como la degradación del medio ambiente y la competencia por los recursos naturales. Del mismo modo, la UE debe contribuir también al desarrollo de las economías marítimas, trabajando conjuntamente en pro de una visión común para el uso sostenible de unos mares compartidos.

El apoyo a la economía digital debe intensificarse para armonizar los entornos digitales entre la UE y sus vecinos. Esto creará empleo, crecimiento e innovación, especialmente en beneficio de los jóvenes, en términos de oportunidades de educación y empleo, a nivel local o a distancia, y de puesta en marcha de empresas con poco capital inicial.

EMPLEO Y EMPLEABILIDAD CON ESPECIAL ATENCIÓN A LA JUVENTUD

* Atención especial al empleo y las capacidades, en particular de los jóvenes * Intensificación del apoyo a Erasmus+ * Nuevo énfasis en la formación profesional * Nuevos incentivos para la circulación de cerebros

La UE puede ayudar a mejorar la capacidad de inserción profesional de los trabajadores locales, y ayudar a centrar los esfuerzos en el desarrollo de capacidades y competencias y la creación de oportunidades, en particular para los jóvenes y las mujeres. Esto debe abarcar el apoyo al fomento de la educación extraescolar («aprendizaje no formal») hasta facilitar el acceso a la educación primaria y secundaria, y la lucha contra el analfabetismo, garantizar el desarrollo de cualificaciones, el aprendizaje y la formación en el lugar de trabajo. La UE intensificará notablemente el margen para la implicación de socios de los países vecinos en Erasmus+ mediante, entre otras cosas, un mayor nivel de financiación. También se debe prestar especial atención a facilitar la participación en Erasmus+ de las instituciones de enseñanza superior de regiones conflictivas.