Dictamen del Comité de las Regiones sobre el «Primer plan de acción para la innovación en Europa - Innovar para crecer y crear empleo»

(97/C 244/02)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

visto el Primer plan de acción para la innovación (COM(96) 589 final);

vista su decisión de 8 de marzo de 1996, de conformidad con lo dispuesto por el cuarto párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de emitir un dictamen sobre este tema, encargó la preparación de sus trabajos en la materia a la Comisión de la Europa de los Ciudadanos, Investigación, Cultura, Juventud y Consumidores;

visto el proyecto de Dictamen (CDR 68/97 rev.) aprobado por la Comisión 7 el 11 de abril de 1997 (Ponente: Sra. du Granrut);

considerando que en el Libro Blanco «Crecimiento, competitividad, empleo» se destaca la importancia del capital inmaterial (educación, capacitaciones, aptitud para la innovación, tradiciones industriales) para la prosperidad económica y social de Europa;

considerando que en la Cumbre de Florencia el Consejo Europeo claramente indicó que «la lucha por el empleo debe seguir siendo la primera prioridad de la Unión y de sus Estados miembros» y que, en el marco de una estrategia encaminada a conseguir este objetivo, instó a la Comisión a que elaborase un plan de acción sobre las medidas que han de tomarse en el ámbito de la innovación;

considerando que el Comité de las Regiones ya ha examinado una serie de problemas relacionados con la innovación en los dictámenes siguientes:

- Dictamen relativo al Programa integrado en favor de las PYME y de la artesanía ();

- Dictamen relativo al Plan de acción: hacia la sociedad de la información ();

- Dictamen relativo a una política de competitividad industrial para la Unión Europea ();

- Dictamen relativo a un programa de promoción de los contenidos multimedios - INFO 2000 ();

- Dictamen sobre el Libro Verde sobre la Innovación ();

- Dictamen relativo al Tercer programa plurianual para las pequeñas y medianas empresas (PYME) en la Unión Europea (1997-2000): Valoración máxima del potencial del empleo, de crecimiento y de competitividad de las PYME europeas (),

aprobó en su 18° Pleno celebrado los días 11 y 12 de junio de 1997 (sesión del 12 de junio) el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El artículo 130 del Tratado establece que «la Comunidad y los Estados miembros asegurarán la existencia de las condiciones necesarias para la competitividad de la industria comunitaria». En concreto se trata de «favorecer un mejor aprovechamiento del potencial industrial de las políticas de innovación, de investigación y de desarrollo tecnológico» y de «fomentar un entorno favorable a la iniciativa y al desarrollo de las empresas en el conjunto de la Comunidad, y, en particular, de las pequeñas y medianas empresas».

1.2. La Comisión Europea elaboró y presentó en el Consejo Europeo de Madrid celebrado el 20 de diciembre de 1995 un Libro Verde sobre la innovación. Documento que estaba destinado a proponer una estrategia europea para la promoción de la innovación que contemple, además del objetivo de crear actividades y empleos en este sector, el de poner este instrumento al servicio del progreso económico y sociocultural de los ciudadanos de la Unión Europea.

1.3. Ese Libro Verde constituyó una base de reflexión abierta a todas las partes interesadas en el reto del desarrollo y de la divulgación de la innovación, entre las cuales ocupan un lugar destacado los entes regionales y locales. Este documento suscitó numerosas reacciones de la opinión pública, gobiernos e instituciones comunitarias y fue el tema de varios seminarios organizados en los Estados miembros de la Unión, así como en países vecinos, como Hungría e Islandia.

1.4. La Comisión expuso los primeros resultados de la consulta con motivo de una conferencia de síntesis, celebrada en Roma el 29 de mayo de 1996, en la que se invitó a participar al Comité de las Regiones para que presentase su dictamen sobre el Libro Verde. En concreto, la Comisión insistió en el papel de los sistemas regionales y locales de innovación que se apoyan en la organización en redes de los diferentes agentes de la innovación, centros de investigación, laboratorios, universidades, empresas, entes regionales y locales, centros de formación profesional y continua y de aprendizaje, en la complementariedad de las financiaciones que podrían obtenerse a nivel territorial y en el aprovechamiento del potencial innovador propio de cada uno de los territorios.

2. Observaciones generales

2.1. La Comisión Europea optó por dar tres orientaciones a su primer plan de acción; sobre cada una de ellas se propusieron una serie de medidas concretas dirigidas ante todo a las autoridades comunitarias y a los Estados miembros:

1) promover una verdadera cultura de la innovación en la economía y la sociedad;

2) establecer un marco jurídico, normativo y financiero favorable;

3) articular mejor investigación e innovación, tanto a nivel nacional como a nivel comunitario.

2.2. Sobre la actuación de la Comisión

2.2.1. El Comité de las Regiones se felicita de la excelente acogida dada a la iniciativa de la Comisión Europea de organizar, con la publicación de un libro verde, una amplia consulta a los agentes institucionales, económicos y sociales sobre los problemas relacionados con la innovación. Los buenos resultados en cuanto a la participación se deben tanto a la importancia del tema de la innovación como al planteamiento global de la Comisión.

2.2.2. En efecto, si bien la investigación se esfuerza en descubrir nuevas técnicas, la innovación es el proceso que facilita la transformación y la explotación de este potencial científico. La capacidad de innovación de las empresas obedece a su aptitud para combinar las aportaciones de la tecnología y convertirlas en nuevos productos, a fin de sacar mayor partido o comercializar mejor los productos existentes, reforzar la capacitación de sus asalariados, crear empleo y promover una evolución positiva del tejido económico europeo. Así pues, la tarea prioritaria es favorecer las actividades de las empresas en estas diferentes fases del proceso de innovación.

2.3. Sobre la aplicación del principio de subsidiariedad

2.3.1. El Comité de las Regiones lamenta que las acciones propuestas por la Comisión en este plan de acción esencialmente se dirijan a la Comisión y a los Estados miembros. Sin embargo, algunas de las medidas propuestas afectan directamente a los entes locales y regionales, pues se sufragan también con partidas de sus presupuestos y afectan a una parte de sus ámbitos de competencia.

2.3.2. El Comité de las Regiones recuerda que en la Conferencia de Roma, la Comisión Europea reconoció el papel que podían desempeñar los entes regionales y locales para movilizar a los agentes interesados en la innovación; la importancia de la cooperación a escala regional y local para promover la innovación y crear empleo, así como la necesidad de aplicar con rigor el principio de subsidiariedad, no sólo en beneficio de los ciudadanos, las empresas y sus representantes, sino sobre todo de los entes locales y regionales.

2.4. Sobre la relación entre innovación y creación de empleo

2.4.1. El Comité de las Regiones se felicita por que el plan de acción para la innovación figure entre las prioridades definidas por el Presidente de la Comisión en el pacto de Confianza por el Empleo que presentó en junio de 1996 en el Consejo Europeo de Florencia donde se indicó que la innovación es indispensable para los Estados, para las empresas, y para preservar el crecimiento, la competitividad y el empleo, y que era necesario materializar rápidamente las nuevas ideas en éxitos tecnológicos.

2.5. Sobre la mayor importancia del papel de las PYME y de los niveles regional y local puesta de relieve en el Libro Verde

2.5.1. El Comité de las Regiones lamenta que el planteamiento descentralizado del proceso de innovación que se había contemplado en el Libro Verde no se recoja como una propuesta en el plan de acción.

2.5.2. La innovación apoyada gracias a la Unión Europea, ya sea a través de los programas financiados con cargo a los Fondos estructurales, como la constitución de los centros de difusión de desarrollo tecnológico (Aire) gracias al programa Innovation y la aplicación del cuarto programa marco de investigación y desarrollo (4° PMID), participa así en el desarrollo territorial de las regiones y de los entes locales.

2.5.3. El Comité de las Regiones insiste en la importancia de las PYME en el desarrollo económico y social y de la ordenación del territorio y el papel de la dimensión regional en lo tocante a la supervisión tecnológica y oferta de financiación. En su tarea de asistencia y apoyo a las empresas los entes regionales y locales proponen una financiación de proximidad, ayudas para las actividades de asesoramiento, la posibilidad de formación de asalariados o de contratación de mandos intermedios.

2.6. Sobre los tres ámbitos de actuación elegidos

2.6.1. El Comité de las Regiones se felicita por la selección que ha adoptado la Comisión. Los tres ámbitos de actuación propuestos son complementarios y cubren todos los aspectos del asunto de la promoción de la innovación. El Comité considera que la riqueza de las medidas refleja la realidad y complejidad del proceso de innovación.

2.6.2. El Comité de las Regiones solicita que se conceda la prioridad a la racionalización de las políticas comunitarias y nacionales en favor de la innovación, es decir, la simplificación de los procedimientos y de los dispositivos de ayudas comunitarias y nacionales encaminadas a la promoción de la innovación sin crear otros nuevos. Ello permitirá instaurar una mayor coherencia en las diferentes acciones y al mismo tiempo que sean más comprensibles por los agentes afectados.

2.6.3. El Comité de las Regiones lamenta que este plan de acción no prevea medidas de información sobre las diferentes posibilidades de ayudas ofrecidas por la Comunidad y los Estados miembros en favor de la innovación y desea que en cada región o ente territorial organizado se pongan a disposición de quienes presenten proyectos informaciones de fácil acceso. Los entes regionales y locales podrán participar, a través de las políticas que aplican en los territorios en que son competentes, en esta difusión de la información.

2.6.4. El Comité de las Regiones desea que se elabore una propuesta sobre actividades interdisciplinarias. Estas vienen exigidas por las necesidades de nuevos conocimientos que surgen en las empresas y en la administración pública. Esta propuesta figura en el documento de la Comisión () que contiene reflexiones sobre el Quinto programa marco de investigación y desarrollo tecnológico.

3. Observaciones específicas

3.1. Sobre el ámbito de actuación n° 1: promover una cultura de la innovación

3.1.1. La innovación es un concepto nuevo en el funcionamiento y la conciencia de nuestra sociedad que se basa tanto en los productos y procedimientos de fabricación como en el dinamismo y creatividad de las recursos humanos que moviliza. Parece que quienes podrán adquirir una cultura de la innovación son los jóvenes, las personas activas o desempleadas que desean tener acceso a la formación y aquellas que han sido sensibilizadas al respecto. Por ello, el Comité de las Regiones está de acuerdo con el planteamiento de la Comisión que desea arbitrar medidas en favor de la educación y de la formación gracias a los Fondos estructurales y a otros programas como LEONARDO y SOCRATES.

3.1.2. El Comité de las Regiones considera que los programas de iniciativas comunitarias ADAPT y EMPLOI, así como los programas Objetivo 1, Objetivo 2, Objetivo 3, Objetivo 4, Objetivo 5b y Objetivo 6, en vista de su peso específico por los créditos FSE que pueden movilizar en las regiones y entes locales, los que deberían integrar todas las materias y todos los útiles pedagógicos necesarios para la difusión de una cultura de la innovación. Debe concederse la preferencia al dominio de las nuevas tecnologías informáticas y de comunicaciones.

3.1.3. El Comité de las Regiones desea así destacar el papel de los entes regionales y locales que pueden promover una cultura de la innovación en el ejercicio de sus competencias en materia de educación y formación: equipamiento de centros escolares y de formación profesional, definición de los planes de estudio.

3.1.4. El Comité de las Regiones está de acuerdo con la idea de la Comisión de constituir en 1997 un Foro «formación e innovación» para el intercambio de experiencias y la difusión de las prácticas ejemplares que deberá abrirse a experiencias regionales y locales, en particular, en lo que atañe a la educación, formación y aprovechamiento de los resultados. El Comité considera que es importante que se puedan organizar estancias y encuentros entre universidades europeas sobre el tema de la innovación.

3.1.5. El Comité de las Regiones estima que es importante que en el quinto programa de investigación integrada figure una medida en favor del crecimiento de las capacitaciones del personal de las empresas junto con otras medidas más técnicas. Las medidas en favor de la movilidad de los investigadores y, en concreto, las colocaciones transnacionales de jóvenes investigadores e ingenieros en las empresas son necesarias para acompañar los proyectos de innovación o de transferencias de tecnología. Estos desplazamientos pueden favorecerse con acuerdos de cooperación entre entes regionales y locales europeos.

3.1.6. En lo que se refiere a la acción experimental de estímulo de doctorados industriales («industrial Phd») transnacionales destinados a investigadores o ingenieros en la empresas para 1977, el Comité de las Regiones considera que es importante establecer un servicio centralizado de oferta y de demanda de colocación para los investigadores en periodo de prácticas en empresas tal y como está previsto para las colocaciones en laboratorios (Beca Marie-Curie del Cuarto programa de investigación y desarrollo tecnológico).

3.1.7. El Comité de las Regiones insiste en la necesidad de facilitar a los agentes interesados por la innovación el acceso a los programas y a los dispositivos de ayudas y realizar una mejor coordinación de la información. El Comité de las Regiones insiste en la necesidad de facilitar a los agentes interesados por la innovación el acceso a los programas y a los dispositivos de ayudas y una mejor coordinación de la información. Un modo sería el de utilizar las tecnologías de la información e Internet. Asimismo, desea recordar el papel de las regiones y de los entes locales, que son los asociados de las empresas, centros de investigación, universidades, en la difusión de información y de las actividades de difusión de información y de sensibilización de la opinión pública.

3.1.8. El Comité de las Regiones está de acuerdo con la idea según la cual la Comisión quiere fortalecer su sistema de recogida y análisis de informaciones sobre la investigación y la innovación. Asimismo, solicita que estas informaciones puedan ser accesibles a las estructuras regionales y locales responsables de la difusión y aprovechamiento de los resultados, en concreto, los centros de enlace de innovación (CRI), a fin de facilitar su trabajo de supervisión y de referencia de las oportunidades tecnológicas y de los resultados de la investigación transferibles a la industria. Es necesaria una mejor identificación de estos centros de enlace.

3.2. Sobre el ámbito de actuación n° 2: establecer un marco jurídico, normativo y financiero favorable

3.2.1. El Comité de las Regiones considera necesario desarrollar puntos de entrada única que faciliten la innovación. Hay que desarrollar y apoyar las redes de difusión tecnológica (RDT) para mejorar la cobertura territorial en la medida de lo posible y organizar intercambios de información o de experiencia por región o zona geográfica.

3.2.2. El Comité de las Regiones insta a la Comisión Europea a que clarifique las normas de intervención de los Fondos estructurales en materia de financiación del capital riesgo para que los créditos europeos sirvan de refuerzo de la financiación de proximidad aplicada por los entes regionales y locales. Insiste en que urge realizar esta clarificación con el fin de facilitar la puesta en marcha de los nuevos programas del Objetivo n° 2 para el período 1997-1999.

3.2.3. La innovación tiene un coste de maduración y arranque que a menudo supera la capacidad de los fondos propios de las empresas, en particular, de las PYME. Es preciso que para la innovación se pueda recurrir a los «capitales pacientes», fondos de pensión, ahorro a largo plazo o a capitales de proximidad. Tanto para las empresas como para las sociedades de financiación los tipos de interés bancarios son demasiado elevados y la fiscalidad demasiado onerosa.

3.2.4. El establecimiento de estructuras financieras locales que dispongan de capitales, una parte de los cuales podría proceder de la Comisión Europea, facilitaría la creación de empresas a partir de tecnologías innovadoras y la comercialización de productos que hayan desarrollado una tecnología innovadora.

3.2.5. El Comité de las Regiones desea subrayar la importancia de la dimensión regional en la financiación de la innovación y, sobre todo, el papel de los entes regionales y locales que a menudo se constituyen en garantes de proyectos innovadores que se han visto forzados a recurrir a préstamos de la banca privada.

3.2.6. En lo que se refiere al acceso a los contratos comunitarios, el Comité de las Regiones considera que es importante simplificar los procedimientos; en concreto, deben tenerse más en cuenta los resultados y objetivos de las empresas, hay que reducir los plazos de pago de las ayudas comunitarias y apoyar las iniciativas de las redes de asociación de las empresas y la transferencia tecnológica por parte de los contratantes a sus proveedores y subcontratistas.

3.2.7. El Comité de las Regiones pide que se definan rápidamente el estatuto jurídico de la patente comunitaria y el de la sociedad anónima europea, ya que su ausencia constituye por el momento un obstáculo a la innovación.

3.3. Sobre el ámbito de actuación n° 3: articular mejor investigación e innovación

3.3.1. El Comité de las Regiones subraya la interacción ya existente en materia de desarrollo regional y local entre las entidades regionales y locales, las empresas y las universidades. Esta cooperación también puede incluir la elaboración de estrategias de apoyo a la actividad de la innovación. El Comité de las Regiones quiere señalar la necesidad de que los grupos de decisión de los Fondos estructurales, en las regiones que se benefician de dicha ayuda, emprendan una reflexión estratégica para apoyar la innovación. Dicha tarea debe realizarse en cooperación con otros agentes a nivel local y regional que utilizan estos fondos. Esta acción podrá llevarse a cabo paralelamente a la que se realiza en el marco de la aplicación de los pactos territoriales de empleo.

3.3.2. El Comité de las Regiones propone que la articulación entre investigación e innovación se refuerce mediante programas pedagógicos que permitan prolongar la formación clásica de los investigadores con un período de prácticas en una empresa de alta tecnología a fin de que se familiaricen con el funcionamiento de la empresa, sus modalidades de organización y sus necesidades tecnológicas y, de este modo, se impulse el inicio de un proyecto de innovación que prosiga el programa de investigación desarrollado en el laboratorio.

3.3.3. El Comité de las Regiones considera que es necesario desarrollar en los centros de investigación medios específicos de valorización que puedan utilizarse desde el principio con el fin de integrar en los trabajos el aspecto de la evaluación de los resultados. Estos medios les permitirían realizar autoauditorías que les ayudarían a determinar los resultados que deben difundirse. Es importante que exista un marco jurídico y financiero que favorezca las acciones de explotación por parte de los organismos de investigación, incluida la creación de empresas.

3.3.4. En lo que se refiere al propósito de estrechar los vínculos entre investigación, universidades y empresas, el Comité de las Regiones aprueba en general las reflexiones sobre el Quinto programa marco que figuran en el documento de la Comisión ().

3.3.5. En lo que se refiere a las acciones nuevas, el Comité de las Regiones propone que se cree una red de expertos europeos con arreglo al modelo del programa SPRINT para realizar auditorías de las acciones de innovación. Los estudios periciales podrían referirse a proyectos regionales o locales particularmente interesantes gestionados por universidades o entes territoriales.

3.3.6. El Comité de las Regiones considera importante que en los niveles regional y local se identifiquen los sectores clave y los focos de competencias para evaluar los puntos fuertes y débiles y que un observatorio que desempeñe el papel de árbitro esté capacitado para organizar la transferencia de tecnología e innovaciones a otras regiones o entes locales.

4. Conclusiones

4.1. Aunque el Comité de las Regiones se congratula de la iniciativa de la Comisión Europea de poner en marcha un plan de acción específico para la innovación, lamenta que este plan de acción, al contrario de lo que se dio a entender en la Conferencia de Roma, no incluya medidas que afecten directamente a los entes regionales y locales y que el esfuerzo no se centre más específicamente en la asistencia a las pequeñas y medianas empresas.

4.2. El Comité de las Regiones considera que los tres ámbitos de acción seleccionados por la Comisión cubren todos los aspectos del problema del fomento de la innovación:

1) Promover una verdadera cultura de la innovación en la economía y la sociedad.

2) Establecer un marco jurídico, normativo y financiero favorable.

3) Articular mejor investigación e innovación en los niveles nacional y comunitario.

4.3. En lo que se refiere al ámbito de actuación n° 1, aprueba la actuación de la Comisión de desarrollar acciones de educación y formación, que constituyen los fundamentos de la cultura de la innovación, e integrar en los diversos programas financiados por la Comisión todas las herramientas pedagógicas necesarias para difundir una cultura de la innovación. Aprueba todos los programas de intercambio de experiencias y difusión de prácticas ejemplares.

4.4. El Comité de las Regiones reconoce la importancia de facilitar la movilidad de los investigadores y de emplear investigadores ingenieros en las empresas.

4.5. El Comité de las Regiones recuerda el papel principal de los entes regionales y locales en la difusión de la innovación en las empresas y estructuras existentes, como los centros de enlace de innovación, poco conocidos en la actualidad y que ejercen una supervisión tecnológica muy útil para las pequeñas y medianas empresas.

4.6. En lo que respecta al ámbito de actuación n° 2, además del desarrollo de los puntos de entrada única y las redes de difusión tecnológica, el Comité de las Regiones insiste en la necesidad de encontrar «capitales pacientes», fondos de pensión u otras fórmulas, para financiar la innovación. Recuerda, asimismo, el papel de las estructuras financieras locales a la hora de asegurar una ayuda financiera eficaz y constituirse en garantes del interés de los proyectos.

4.7. En cuanto al ámbito de actuación n° 3, el Comité de las Regiones hace hincapié en la necesidad de que los investigadores y las universidades se familiaricen con las necesidades de las empresas y, por otro lado, de que se definan los sectores prioritarios.

4.8. Finalmente, el Comité de las Regiones manifiesta su deseo de que se constituya una red de expertos europeos que realice auditorías sobre los programas de innovación, en concreto, en lo que se refiere al empleo en el nivel regional y local, y de que se creen observatorios regionales y locales que actúen como árbitros y estén capacitados para organizar la transferencia de tecnología y conocimientos entre los diferentes territorios europeos.

Bruselas, el 12 de junio de 1997.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO C 210 de 14. 8. 1995, p. 92.

() DO C 210 de 14. 8. 1995, p. 109.

() DO C 100 de 2. 4. 1996, p. 14.

() DO C 129 de 2. 5. 1996, p. 39.

() DO C 182 de 24. 6. 1996, p. 1.

() DO C 34 de 3. 2. 1997, p. 34.

() COM(97) 47 final.

() COM(97) 142 final.