INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO Explotación del Reactor de Alto Flujo durante el año 2010 /* COM/2012/0171 final */





INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO Explotación del Reactor de Alto Flujo durante el año 2010 El 25 de mayo de 2009, el Consejo adoptó un Programa de Investigación Complementario trienal (2009-2011), que debía ser ejecutado por el Centro Común de Investigación (JRC), relativo a la explotación del Reactor de Alto Flujo (HFR) ubicado en Petten (Países Bajos). En el artículo 4 de la correspondiente Decisión del Consejo se disponía que la Comisión presentara anualmente al Parlamento Europeo y al Consejo un informe sobre la ejecución de dicho Programa de Investigación Complementario. El presente informe sobre la actividad del HFR en 2010 es el segundo de los tres informes anuales que cubrirán todo el Programa de Investigación Complementario. Los principales objetivos del programa son los siguientes: 1) Garantizar el funcionamiento seguro y fiable del HFR para asegurar la disponibilidad del flujo de neutrones con fines experimentales. 2) Permitir un uso eficaz del HFR por los centros de investigación en una amplia variedad de disciplinas: mejora de la seguridad de los combustibles y materiales para los reactores nucleares de interés para Europa, salud (incluido el desarrollo de isótopos médicos para responder a las cuestiones de la investigación médica), fusión nuclear, investigación fundamental y formación, y gestión de los residuos. El HFR actúa también como centro de formación para estudiantes de doctorado y postdoctorado, permitiéndoles llevar a cabo actividades de investigación a través de programas nacionales o europeos. El reactor se utiliza asimismo para la producción comercial de los radioisótopos necesarios para más de la mitad de los 10 millones de diagnósticos médicos que se realizan cada año en Europa. A continuación se exponen las conclusiones respecto a la explotación segura y los objetivos de investigación en 2010. 1. Explotación segura del HFR La Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) es la propietaria de la instalación (en virtud de un arrendamiento de 99 años) y el JRC gestiona la instalación y el presupuesto. El reactor HFR lo explota NRG (Nuclear Research and Consultancy Group), que explota y mantiene la instalación y gestiona las actividades comerciales en torno al reactor[1]. Cuenta con una licencia de explotación concedida por KFD (Kernfysische Dienst), regulador nacional de los Países Bajos. Al igual que las centrales nucleares, el HFR está sujeto por ley a revisiones de seguridad cada diez años, que lleva a cabo NRG. Además, el HFR ha sido objeto de una Evaluación Integrada de la Seguridad de Reactores de Investigación (INSARR, por sus siglas en inglés) independiente, efectuada por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en abril de 2011. En 2010 el HFR solo funcionó durante 143 días, ya que estuvo parado con motivo de la reparación a fondo del BPL (Bottom Plug Liner). La preparación y realización de esta reparación fue supervisada e inspeccionada por la autoridad reguladora en materia de seguridad nuclear neerlandesa, de conformidad con la legislación y los requisitos nacionales aplicables. La reparación, la inspección y el ensayo del reactor duraron 201 días. Las actividades de mantenimiento consistieron en el mantenimiento preventivo, correctivo y regular de todos los sistemas, estructuras y componentes, ejecutado con el objetivo de permitir el funcionamiento seguro y fiable del HFR. También se llevó a cabo el ensayo de estanqueidad periódico, otro de los requisitos de la autorización (sobrepresión de 0,2 bares - 24 horas de duración), así como la inspección en servicio ampliada, incluidas las mediciones del BPL. No se notificó ningún incidente clasificable en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES). 2. Investigación y producción de isótopos 2.1. Investigación Se llevaron a cabo las actividades científicas siguientes: · Gestión de NeT, la Red Europea de Normalización de Técnicas Neutrónicas para la Integridad Estructural. Las principales actividades experimentales en 2010 guardaron relación con estudios de procesos de envejecimiento de materiales mediante la dispersión de ángulo pequeño. · Mediciones de la tensión residual por difracción de neutrones, evaluando la evolución de la microestructura en aceros reforzados envejecidos térmicamente e investigando la aceleración térmica de la desintegración radiactiva. · Experimentos de irradiación de combustible en relación con la transmutación de los actínidos menores para reducir la radiotoxicidad de los residuos nucleares. · Experimentos de irradiación de combustible para investigar la capacidad de retención de los productos de la fisión. · Experimentos para investigar la degradación de los materiales estructurales del reactor bajo irradiación (grafitos, compuestos, aleaciones de volframio y acero). · Tecnología de sistemas asistidos por acelerador y de reactor de fusión en relación con la irradiación y exámenes posteriores a la irradiación de bolas de berilio, aceros y soldaduras. 2.2. Producción de isótopos El año 2010 fue atípico para el HFR en lo que respecta a la producción de radioisótopos médicos. Pueden distinguirse tres períodos: durante las primeras semanas del año, hasta mediados de febrero, el HFR continuó trabajando al máximo de su capacidad de producción; luego se interrumpió la producción durante el período de reparación del BPL (en un momento de escasez internacional crónica de isótopos médicos) y, a continuación, se recuperó la pauta normal de funcionamiento en septiembre de 2010. Hasta la reparación del HFR, la producción de isótopos médicos siguió teniendo la máxima prioridad. Se ajustó la carga del reactor para garantizar los niveles de producción máximos absolutos de los radiofármacos clave y, en particular, la producción de molibdeno-99 para aplicaciones médicas (por ejemplo, el tratamiento del cáncer). Esta configuración permitió realizar hasta 11 irradiaciones paralelas de producción de molibdeno-99. Durante este período de capacidad máxima, la producción del HFR superó la capacidad de procesamiento radioquímico disponible en la red de abastecimiento europea. Se estima que, durante este período, el HFR produjo material suficiente para permitir la realización en todo el mundo de más de 50 000 exploraciones de pacientes por día, lo cual representa alrededor del 60 % de la demanda mundial. A lo largo de 2010, el operador NRG coordinó los esfuerzos encaminados a minimizar los efectos de los problemas de suministro y mantuvo informados a los clientes de los isótopos sobre la marcha de la reparación y la fecha prevista de reanudación del servicio del HFR. Estos acontecimientos pusieron también de relieve el papel crítico del HFR en la cadena de suministro de isótopos para los servicios médicos. 3. Contribuciones financieras para la ejecución del programa En 2010, se recibieron de los Estados miembros las siguientes contribuciones financieras para la ejecución del programa: Bélgica: 400 000 EUR, Francia: 300 000 EUR, Países Bajos: 8 223 000 EUR. Debe señalarse que estas contribuciones cubren los gastos con arreglo al anexo II de la Decisión 2009/410/Euratom del Consejo. Estos importes se han calculado con el fin de equilibrar los costes previstos del reactor durante el período 2010, teniendo en cuenta el nivel de ingresos comerciales esperado. En ningún caso cubre la Comisión un eventual déficit de explotación, incluidos los costes potenciales de mantenimiento o reparación. En 2010 la Comisión recibió del programa complementario 800 000 EUR en concepto de provisiones para el fondo de clausura. Otros gastos contraídos por la Comisión (por ejemplo, gastos directos de personal, gastos de empresas de servicios públicos o de gestión del combustible gastado), por un importe total de 1 674 000 EUR, se abonaron también con el presupuesto del programa complementario. En un documento de trabajo de los servicios de la Comisión adjunto se presentan de manera más detallada los resultados de la explotación del HFR en 2010. [1] El 20 de junio de 1967, el JRC y Stichting Energieonderzoek Centrum Nederland, denominada «ECN», (que entonces se llamaba Stichting Reactor Centrum Nederland, denominada «RCN») celebraron el contrato de cooperación nº 054-68-1 PET N para la gestión operativa del HFR en el emplazamiento del JRC.