Informe final del consejero auditor en el asunto COMP/M.3056 -- Celanese/Degussa/JV (European oxo Chemicals)

[conforme al artículo 15 de la Decisión (2001/462/CE, CECA) de 23 de mayo de 2001 relativa al mandato de los consejeros auditores en determinados procedimientos de competencia (DO L 162 de 19.6.2001, p. 21)]

(2004/C 36/06)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

El proyecto de decisión ha motivado las siguientes conclusiones:

El proyecto de concentración se notificó a la Comisión, de conformidad con el Reglamento de operaciones de concentración, el 18 de diciembre de 2002 por Celanese Chemicals Europe GmbH ("Celanese"), filial de Celanese AG, y Oxeno Olefinchemie GmbH ("Oxeno"), filial de Degussa AG ("Degussa").

El 30 de enero de 2003 se incoó el procedimiento de conformidad con la letra c) del apartado 1 del artículo 6 del Reglamento. Se concedió a las partes derecho a examinar los documentos más importantes en los que la Comisión había basado sus dudas más serias. Este es un elemento importante de la política de transparencia que la Comisión está aplicando actualmente.

El pliego de cargos se transmitió a las partes el 9 de abril de 2003. El acceso a los documentos se hizo mediante un CD-ROM que las partes recibieron el 10 de abril de 2003.

Las partes transmitieron dentro del plazo establecido por la Comisión, 25 de abril de 2003, una respuesta conjunta al pliego de cargos.

Las partes renunciaron a su derecho a una consulta formal.

Con posterioridad a su respuesta al pliego de cargos, se remitió a las partes un segundo CD-ROM con documentación complementaria del expediente. Se fijó en el 14 de mayo el nuevo plazo para presentar observaciones suplementarias.

El 5 de mayo se celebró una reunión de puesta al día entre los servicios de la Comisión y las partes, en el curso de la cual se informó a las partes de que los pliegos de cargos correspondientes a determinados mercados de productos de referencia se habían eliminado, pero que se seguían manteniendo las reservas desde el punto de vista de la competencia respecto a los demás mercados.

El 6 de mayo, las partes, respetando los plazos fijados por la Comisión, presentaron sus compromisos con el fin de eliminar las objeciones planteadas desde el punto de vista de la competencia que todavía subsistían. Estos compromisos se sometieron acto seguido a una prueba de mercado (CH).

El 14 de mayo los servicios competentes de la Comisión recibieron una carta de las partes en la que alegaban que se habían vulnerado los derechos de defensa, especialmente por el hecho de que la información incluida en el segundo CD-ROM se había remitido demasiado tarde. Sin embargo, el mismo día, los servicios de la Comisión comunicaron a las partes su intención de eliminar los pliegos de cargos restantes y proponer una decisión de autorización. A partir de ese momento, todos los puntos de controversia respecto al derecho de las partes a ser oídas quedaron obsoletos.

La Comisión ha reconocido a las partes la posibilidad de retirar los compromisos que le habían ofrecido. Se les informó, sin embargo, de que si los compromisos se mantenían, la Comisión los tendría en cuenta en su decisión de autorización. Por carta de 22 de mayo, las partes confirmaron que estaban dispuestas a mantener sus compromisos.

Bruselas, 3 de junio de 2003

Karen Williams