1.Introducción

Acelerar la transición hacia una economía competitiva hipocarbónica es una necesidad urgente y una enorme oportunidad para Europa.

Es una empresa fundamental de nuestro tiempo. Desperdiciarla puede poner en peligro nuestro bienestar. Aprovecharla brindaría oportunidades económicas sin precedentes y nuevas vías a la prosperidad, el bienestar y el crecimiento.

La Unión Europea ocupa un lugar destacado para dirigir esa transición, que ha recibido un nuevo impulso y tomado una nueva dirección desde el Acuerdo de París. Europa ha encabezado los esfuerzos mundiales para combatir el cambio climático, ha sido una fuerza motriz en el desarrollo de las energías renovables y es líder mundial en soluciones para mejorar la eficiencia energética en la industria, el transporte y los edificios. Las empresas europeas han logrado una ventaja comparativa en numerosos mercados mundiales, donde la competencia es cada vez mayor, y los científicos e innovadores europeos están empujando las fronteras del conocimiento.

Apoyándose en estos sólidos cimientos, la Comisión presenta un paquete de medidas legislativas para establecer un marco claro de actuación basado en tres objetivos generales:

Eficiencia energética ante todo

Europa, líder mundial en energías renovables

Un acuerdo justo para los consumidores

Europa debe invertir más en eficiencia energética, en tecnologías de energías renovables y en el desarrollo de modelos empresariales de energías limpias que den cabida a las nuevas oportunidades y la capacitación de los consumidores que la digitalización ha hecho posibles.

Tal como se establece en la Comunicación titulada Clean Energy for All Europeans (energía limpia para todos los europeos), la innovación es uno de los ámbitos clave donde la actuación concreta puede potenciarse a corto plazo y replantearse, y donde es posible impulsar las sinergias para apoyar el empleo, el crecimiento y la inversión en Europa. La inversión debe proceder fundamentalmente del sector privado, si bien la Unión Europea puede y debe desempeñar un papel decisivo. La presente Comunicación establece una estrategia global para los tres instrumentos políticos principales que la UE puede utilizar para impulsar la inversión privada en innovación energética limpia.

La UE puede configurar la ambición política y crear el entorno empresarial adecuado mediante señales, políticas, normas y reglamentos selectivos. Se trata de crear unos incentivos fuertes y coherentes para la inversión privada en investigación, desarrollo y utilización en el ámbito de la energía limpia. Los marcos estratégico y reglamentario de la UE deben dar prioridad a la eficiencia energética, fijar un objetivo ambicioso de liderazgo mundial sobre energías renovables y situar al consumidor en el centro del sistema energético.

La UE también puede servirse de instrumentos financieros específicos para reducir el riesgo de las inversiones privadas en tecnologías o modelos empresariales sobre energías limpias que resultan prometedores pero que no han sido probados. Se trata de utilizar préstamos públicos, inversiones de capital y garantías financieras en proyectos que probablemente no encontrarían una plena financiación en el sector privado debido a la incertidumbre del mercado, tecnológica o científica. Con estos instrumentos de la UE, como demuestra el Plan de Inversiones para Europa, se reduce el riesgo para el sector privado y se posibilita una inversión privada que, de lo contrario, no sería factible.

La UE puede canalizar su financiación de la investigación y la innovación, en particular, mediante Horizonte 2020, para hacer avanzar las fronteras de la ciencia y el conocimiento. Se trata de financiar la investigación tanto si su móvil es el afán de conocimiento, como si se dirige a objetivos específicos y proyectos de demostración, con el fin de fomentar y acelerar la transición del laboratorio a bienes y servicios satisfactorios que creen puestos de trabajo y generen crecimiento.

Además de estas tres categorías de actuaciones, la Unión puede desempeñar un papel importante emprendiendo iniciativas internacionales sobre innovación en el ámbito de la energía limpia y permitiendo esfuerzos coordinados con las actividades de ciudades, regiones y Estados miembros.

Esta estrategia cumple explícitamente dos prioridades políticas principales de la Unión Europea: construir una Unión de la Energía resiliente con una política climática prospectiva, de la que es un resultado fundamental, y dar un nuevo impulso al empleo, el crecimiento y la inversión. El eje central de dicha estrategia es un esfuerzo coordinado para promover y desarrollar tecnologías, servicios, modelos empresariales e innovación social de capacitación, que contribuyen así al crecimiento y el empleo, haciendo que la industria de la UE sea más competitiva en los mercados mundiales. De este modo, la estrategia también servirá como banco de pruebas de futuros planteamientos horizontales para fomentar la innovación y la competitividad en la UE.

2.Un sistema energético en transición

El sistema energético ha alcanzado un punto de inflexión. Las energías renovables son cada vez más rentables y representan cuotas de generación de electricidad cada vez mayores. Los porcentajes de intensidad energética, que miden el consumo de energía en relación con la producción económica, están disminuyendo, especialmente en las economías desarrolladas. La UE puede atribuirse una gran parte de estos logros, aunque aún queda mucho por hacer. Su liderazgo en la lucha contra el cambio climático ha convertido a las industrias europeas en las más eficientes desde el punto de vista energético del mundo y las ha transformado en líderes mundiales en innovación, produciendo en serie nuevas tecnologías, materiales y soluciones. La política climática y energética de la UE se ha basado desde el principio en una concepción de conjunto, encaminada a coordinar las inversiones de la UE, de los Estados miembros y de la industria, así como a armonizar las políticas y los marcos reguladores pertinentes.