INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO, AL BANCO CENTRAL EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES Introducción del euro en Letonia /* COM/2014/0217 final */





INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO, AL BANCO CENTRAL EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES Introducción del euro en Letonia 1. Introducción El 9 de julio de 2013, el Consejo decidió que Letonia cumplía las condiciones necesarias para la adopción del euro y que debía suprimirse su excepción en relación con la participación en la moneda única con efectos a partir del 1 de enero de 2014[1]. Letonia siguió la práctica de todos los Estados miembros que han adoptado el euro después de la primera transición al euro (1999–2002), aplicando el enfoque denominado de «cambio instantáneo» («big bang»), que implica que los billetes y monedas en euros adquirieron curso legal el día de la adopción del euro[2]. Un periodo de doble circulación de dos semanas, durante el cual circularon simultáneamente los billetes y monedas en euros y en lats, permitió la retirada gradual del efectivo en moneda nacional. El éxito de esta transición demostró una vez más que un corto periodo de doble circulación basta si la transición ha sido bien preparada[3]. Una gran mayoría de ciudadanos letones (79 %) ha considerado que el paso al euro ha sido armonioso y eficiente[4]. Como continuación de los dos informes de la Comisión sobre los preparativos prácticos de la transición al euro en Letonia[5], el presente informe cubre los aspectos más importantes del proceso de transición basándose en una perspectiva ex post, centrada en los preparativos del cambio de efectivo, el periodo de doble circulación, las medidas tomadas para evitar prácticas abusivas y percepciones erróneas en materia de precios, la evolución de los precios real y percibida y la comunicación acerca del euro. En su caso, el informe también expone las recomendaciones de la Comisión sobre las nuevas acciones que podrían emprender las autoridades letonas y saca conclusiones que pueden ser valiosas para futuras transiciones al euro. 2. Introducción del euro 2.1. Preparativos para el cambio de efectivo El cambio del efectivo constituye probablemente el elemento más visible del cambio de moneda, dado que en el mismo participan prácticamente la totalidad de las entidades financieras, las empresas y los ciudadanos. El buen desarrollo y la eficiencia de este proceso depende de un suministro adecuado de efectivo en euros a todas las partes afectadas y de que los bancos y las empresas estén bien preparados para un aumento importante de su carga de trabajo. Tras la realización de un procedimiento de licitación, la Staatliche Münzen Baden-Württemberg (Stuttgart, Alemania) acuñó 400 millones de monedas en euros con la cara nacional de Letonia. Aproximadamente 110 millones de billetes en euros de diversas denominaciones fueron tomados prestados del Deutsche Bundesbank. Antes de finalizar 2013, se proporcionó efectivo en euros a los bancos y posteriormente a las empresas. La predistribución a las entidades de crédito comenzó el 1 de noviembre de 2013. La predistribución capilar regular a los principales clientes de los bancos comerciales se inició el 10 de diciembre de 2013; las empresas más pequeñas destinatarias de una predistribución capilar simplificada recibieron efectivo en euros a partir del 27 de diciembre de 2013. Las oficinas de correos recibieron efectivo en euros a través de la predistribución capilar a cargo del Citadele Bank. El valor total de los billetes y monedas en euros predistribuidos fue de 283,2 millones EUR. A partir del 10 de diciembre de 2013 se pusieron a disposición del público en general —a través de los bancos comerciales, las oficinas de correos y las sucursales del banco central letón (el Banco de Letonia)— 800 000 juegos de monedas de iniciación, compuestos de una combinación de todas las denominaciones de las monedas en euros letonas (valor: 14,23 EUR por juego), lo que representa aproximadamente un juego por familia. A 1 de enero de 2014, se habían vendido alrededor de 644 000 juegos de monedas. A posteriori, ha quedado demostrado que la norma general orientativa para la zona del euro de que se necesita aproximadamente un juego por familia ha resultado demasiado optimista en el caso de Letonia. Desde el 1 de enero de 2014, los juegos de monedas de iniciación restantes pueden ser comprados por los coleccionistas y las empresas especializadas en la venta de monedas. A partir del 10 de diciembre de 2013 emitieron 95 000 juegos de monedas destinados específicamente a los minoristas (con un valor unitario de 200 EUR), de los cuales alrededor de 70 000 se habían vendido a 1 de enero de 2014. Varios bancos comerciales también prepararon juegos de monedas de iniciación individuales en función de la demanda media de sus clientes comerciales. En el contexto de un mayor riesgo en materia de seguridad, se desarrolló un plan de acción que contemplaba medidas encaminadas a fomentar la seguridad de los transportes de efectivo por las empresas de transporte de fondos durante el proceso de transición al euro. Se estableció un plan de acción específico para hacer frente a posibles malas condiciones meteorológicas. Algunas semanas antes y después del cambio de moneda, la policía estatal proporcionó gratuitamente escolta a los vehículos de transporte de efectivo del Banco de Letonia, de los bancos comerciales y de las empresas de transporte de fondos. En particular, en los últimos días de diciembre de 2013, los bancos comerciales y las oficinas de correos tuvieron que manejar cantidades de efectivo excepcionalmente elevadas. Con objeto de facilitar la logística de la retirada de las monedas en lats, las empresas de transporte de fondos y los bancos comerciales recibieron contenedores móviles estándar para la recogida, almacenamiento y transporte de monedas. El sector bancario letón comprende 25 bancos con 371 sucursales; 19 de ellos, con 321 sucursales, realizan operaciones con efectivo. Con vistas a facilitar la transición, algunos bancos ampliaron su horario comercial durante las últimas semanas del año. Los bancos comerciales proporcionarán gratuitamente servicios ilimitados de canje de efectivo hasta el 30 de junio de 2014. Desde finales de septiembre de 2013, el Banco de Letonia, junto con la Federación de empresarios de Letonia, ofreció sesiones de formación sobre el efectivo en euros, en general, y sus características de seguridad, en particular, destinadas a los contables y a las personas que manejan efectivo. A dichas sesiones de formación asistieron, particularmente, empleados de las oficinas de correos y minoristas. Los empleados de los bancos recibieron formación específica de sus empleadores sobre los principios generales de la introducción del euro y sus implicaciones en los servicios bancarios, así como sobre la disponibilidad de los servicios bancarios en torno al 1 de enero de 2014. Con objeto de mejorar el acceso a los servicios de canje de efectivo, particularmente en las zonas rurales, el servicio de Correos de Letonia (Latvijas Pasts) desempeñó un papel activo en el cambio de efectivo. En 302 oficinas de correos se ofrecen servicios de canje de efectivo al público en general hasta el 31 de marzo de 2014 (pudiendo ser ampliado este plazo por un máximo de tres meses). Según una encuesta de la Comisión realizada a finales de diciembre de 2013[6], una gran proporción de ciudadanos letones ya poseía efectivo en euros antes del cambio del efectivo: el 43 % tenía billetes en euros (de los cuales, el 56 % los había obtenido en un viaje al extranjero, y el 46 %, mediante un canje efectuado en un banco de Letonia) y el 60 % tenía monedas en euros (el 57 % tras un viaje al extranjero y el 48 % tras la compra de un juego de monedas de iniciación). La introducción del euro en Letonia fue bien preparada y organizada. Los bancos, las empresas y los ciudadanos recibieron efectivo en euros en cantidades suficientes antes del paso al euro. A la luz de la experiencia de Letonia, habrá que revisar a la baja la norma de estimación del número de juegos de monedas que han de producirse para el público en general. 2.2. Período de doble circulación El período de doble circulación de dos semanas durante el cual circularon simultáneamente el lats y el euro expiró el 14 de junio de 2014. La totalidad de los 1 061 distribuidores automáticos de billetes (cajeros automáticos) existentes en Letonia estaban en condiciones de proporcionar euros a las 1:00 horas del 1 de enero de 2014. Los cajeros automáticos fueron aprovisionados de efectivo en euros (sobre todo denominaciones de 10,20 y 50 EUR) principalmente durante los últimos días de diciembre de 2013. La denominación de 5 EUR está disponible en 242 cajeros automáticos desde el 1 de enero de 2014 y en otros 460 desde el 14 de enero. A mediados de enero de 2014, esta denominación de 5 EUR representaba una tercera parte de los billetes en euros emitidos. Los terminales situados en puntos de venta pasaron instantáneamente al euro el 1 de enero de 2014. El 99,3 % de dichos terminales ya se han adherido a la zona única de pagos en euros. Se ha animado a los clientes de los bancos a efectuar más a menudo pagos electrónicos, especialmente en los días siguientes al 1 de enero de 2014. Durante el periodo de doble circulación se han efectuado pagos mediante tarjeta en 6,6 millones de transacciones, con un valor total de 122 millones EUR. En comparación con enero de 2013, la realización de pagos electrónicos ha aumentado entre un 20 % y un 30 % en enero de 2014. El 1 de enero de 2014, algunas sucursales bancarias y las seis ventanillas del Banco de Letonia abrieron para la realización de operaciones en efectivo. Las oficinas de correos, que cierran habitualmente el sábado, abrieron el sábado 4 de enero con vistas a facilitar a la población el canje de efectivo, particularmente en zonas alejadas y rurales. Debido a los preparativos minuciosos, los bancos y las oficinas de correos hicieron frente con éxito a la carga de trabajo extraordinaria durante el periodo de doble circulación. Varios bancos movilizaron a personal adicional en las sucursales para atender operaciones de efectivo. Se ofrecieron activamente servicios de recogida de efectivo a los minoristas y a otros clientes comerciales. Se han adaptado los dispositivos de recuento y almacenamiento de las sucursales. A 9 de enero de 2014, se habían canjeado aproximadamente 120,15 millones EUR: 98,9 millones EUR en los mayores bancos comerciales (que concentran el 77 % del total de clientes de los bancos), 16,1 millones EUR en las oficinas de correos y 5,15 millones EUR en el Banco de Letonia. Durante los primeros días de enero, el número y el valor de los reintegros de efectivo situados en los cajeros automáticos se mantuvieron a un nivel similar al de los reintegros que se realizaban anteriormente en lats. El 98 % de las máquinas expendedoras habían pasado al euro a 6 de enero de 2014. Según un sondeo realizado por la Comisión del 16 al 18 de enero en Letonia[7], el 88 % de los encuestados no experimentó ningún problema para canjear efectivo en lats o retirar efectivo en euros en los bancos en la primera semana de enero. Esta cifra es inferior a la registrada durante el paso al euro en Estonia (95 %), pero es globalmente similar a la de anteriores transiciones al euro[8]. En el gráfico 1 se muestra la evolución de los pagos en efectivo realizados exclusivamente en euros durante el periodo de doble circulación en Letonia y se comparan con los correspondientes a Estonia, Eslovaquia y Eslovenia. El primer día hábil siguiente al cambio de moneda (2 de enero de 2014), una parte relativamente importante de personas que pagaron en efectivo (30 %) ya lo hicieron utilizando únicamente euros. El 4 de enero, dos terceras partes de los ciudadanos encuestados ya pagaron en efectivo únicamente con euros. A continuación, la parte de los pagos en efectivo efectuados únicamente con euros fue aumentando hacia el final del período de doble circulación, a excepción del viernes 10 de enero de 2014, cuando disminuyó del 91 % al 87 %; no obstante, volvió a aumentar rápidamente, pasando al 91 % el lunes siguiente. Globalmente, la evolución de los pagos en efectivo únicamente con euros fue más rápida que la observada en Estonia y Eslovaquia, pero menos que la observada en Eslovenia. El sector minorista también superó los retos planteados por el proceso de transición y la gestión de dos monedas al mismo tiempo. Se aprovisionó suficientemente a los minoristas con efectivo en euros, no habiéndose notificado problemas importantes de colas. Como puede observarse en el siguiente gráfico 2, ya el 2 de enero el 94 % de los ciudadanos recibían el cambio exclusivamente en euros. Esta proporción aumentó al 100 % el 7 de enero y se mantuvo a este nivel hasta el 14 de enero. Según la encuesta realizada por la Comisión inmediatamente después de la finalización del periodo de doble circulación, para una gran mayoría de letones (79 %) la transición fue armoniosa y eficiente[9]. 2.3. Retirada de la moneda nacional Aunque el efectivo en lats en circulación fue disminuyendo desde principios de 2013, su total retirada ha supuesto un auténtico reto. Ya antes de producirse el paso al euro se retiró una proporción significativa del efectivo en lats que estaba en circulación. A 31 de diciembre de 2013, el valor de los lats en circulación había disminuido aproximadamente un 50 % respecto de enero del mismo año (de 1 200 millones a 630,8 millones de lats). En total, tuvieron que retirarse 293 millones de monedas (757 toneladas). La desmonetización de las monedas en lats se inició el 5 de septiembre de 2013. El 33 % del volumen estimado de monedas en lats había sido destruido a 31 de diciembre de 2013. Con vistas a reducir el efectivo en lats antes del 1 de enero de 2014, varios bancos ofrecieron a sus clientes la posibilidad de depositar gratuitamente monedas en lats en cuentas de ahorro a partir de octubre de 2013. Por otra parte, el Banco de Letonia ofrece el canje ilimitado y gratuito de monedas en lats por billetes en lats. Los bancos comerciales fomentaron más los pagos por medios distintos del efectivo entre sus clientes. Con el fin de reducir el número de billetes en lats de alta denominación en circulación en torno al 1 de enero de 2014, se alentó a las empresas de transporte de fondos y, en general, a todas las empresas a abstenerse de pedir billetes de alta denominación. La introducción del euro en Letonia fue bien preparada y se desarrolló de forma armoniosa. Los cajeros automáticos y los terminales de puntos de venta fueron convertidos a tiempo y los bancos y las oficinas de correos hicieron frente con éxito a la carga de trabajo extraordinaria durante el periodo de doble circulación. El sector minorista también superó los retos planteados por el proceso de transición y la gestión de dos monedas al mismo tiempo. El suministro de efectivo en euros fue adecuado y, según una encuesta de la Comisión, el 2 de enero de 2014 el 94 % de los ciudadanos encuestados ya recibía el cambio únicamente en euros[10]. 3. Prevención de prácticas abusivas y de percepciones erróneas en materia de precios El público en general se ha mostrado preocupado por las posibles repercusiones del paso al euro en los precios. Por ello, ha sido particularmente importante que las autoridades letonas tomen las medidas necesarias para evitar prácticas abusivas y corregir las percepciones equivocadas de la evolución de los precios. Desde enero de 2013, se ha seguido la evolución de los precios de 120 productos y servicios frecuentemente adquiridos en los puntos de venta más habituales de las siete mayores ciudades de Letonia. Entre los servicios objeto de seguimiento cabe citar aquellos que, con arreglo a la experiencia de anteriores transiciones al euro, muy probablemente se verán afectados por subidas de precios asociadas a la transición, tales como peluquerías, restaurantes y bares, y servicios de reparación de automóviles. Los resultados del seguimiento se han publicado periódicamente en los sitios web del Ministerio de Economía y de la transición al euro. El cumplimiento de las exigencias en materia de indicación de precios y conversión (por ejemplo, normas de redondeo) durante el período de doble circulación y la aplicación del Memorando de introducción equitativa del euro han sido supervisados por el Centro de Defensa de los Derechos del Consumidor (CDDC), por organizaciones no gubernamentales de defensa de los derechos del consumidor, por el Servicio Alimentario y Veterinario Estatal y por la Administración tributaria estatal. El 1 de octubre de 2013 se iniciaron controles intensivos. Tras el primer informe específico de la Comisión Europea sobre los preparativos prácticos de Letonia para la introducción del euro, se ha incrementado significativamente el número total de inspectores participantes (346 actualmente). La obligación de doble indicación de precios, en lats y en euros, entró en vigor el 1 de octubre de 2013 y se mantendrá hasta el 30 de junio de 2014. Desde octubre de 2013 se han realizado 14 849 controles (número total de controles planeados: 28 000). El CDDC y la Asociación de defensa de los intereses del consumidor realizaron 14 849 controles y detectaron infracciones en 5 486 puntos de venta. La deficiencia más frecuentemente detectada fue la conversión incorrecta de los precios (4 245 casos). La segunda deficiencia más frecuente era relativa a la doble indicación de precios (1 720 casos). A finales de enero de 2014, las infracciones se habían solucionado en 4 231 puntos de venta. En 2 453 puntos de venta, esto se realizó en el acto, en presencia del inspector del CDDC. En 39 casos se impuso una multa de un máximo de 500 LVL (711,44 EUR). Hasta ahora, se han iniciado procedimientos administrativos en 83 casos. El Servicio Alimentario y Veterinario Estatal ha efectuado 4 454 controles de precios (detectando infracciones en 186 puntos de venta), y la Administración tributaria estatal, 79 controles (habiendo detectado infracciones en 22 puntos de venta). El número de infracciones de las exigencias de doble indicación de precios ha disminuido con el tiempo. Los letones consideraban generalmente que la doble indicación de precios constituye un instrumento útil para facilitar la comparación de precios y para acostumbrarse a pensar en la nueva moneda. Según una encuesta de la Comisión, realizada en enero[11] cerca de tres de cada cuatro letones encuestados (74 %) consideraban muy útil o relativamente útil la doble indicación de precios. Además, el 84 % consideraba que la misma se aplicaba correctamente siempre (44 %) o casi siempre (40 %), cifras que están en consonancia con las correspondientes a las recientes transiciones al euro. En cuanto a las conversiones de precios, el 46 % de los letones tenía la impresión de que la conversión al euro no era correcta (el 33 %, a veces, el 10 %, frecuentemente, y el 3 %, muy frecuentemente). Este resultado se sitúa en un puesto intermedio de los resultados de anteriores pasos al euro. La campaña de introducción equitativa del euro, que se emprendió el 12 de julio de 2013, invita a las empresas a comprometerse a no aprovechar la transición al euro en beneficio propio, a cumplir las normas de la transición y a facilitar la ayuda necesaria a sus clientes. El acuerdo sigue las líneas de las iniciativas voluntarias emprendidas con éxito en anteriores transiciones al euro. La campaña está liderada por el Ministerio de Economía. Los adherentes a la campaña están autorizados a utilizar un autoadhesivo con un logotipo específico de introducción equitativa del euro que demuestra su participación en la misma, y figuran en una «lista blanca» disponible en el sitio web sobre el proyecto del euro. A final de enero de 2014, 1 224 empresas (con más de 11 000 puntos de venta) que venden bienes o prestan servicios se habían adherido a la campaña de introducción equitativa del euro. Entre los participantes están las cinco mayores cadenas minoristas. El acuerdo de precios justos constituye una iniciativa muy importante con objeto de evitar los posibles abusos en los precios y corregir las percepciones equivocadas en materia de precios. Teniendo en cuenta el número total de empresas existentes en Letonia, el objetivo inicialmente previsto (como mínimo unas 10 000 empresas, con 30 000 puntos de venta) y la experiencia de anteriores transiciones al euro[12], parece haber margen para ampliar más la cobertura del sistema. Desde el 1 de octubre de 2013, los consumidores han podido presentar denuncias sobre violación de las normas de indicación de precios al CDDC a través de una línea telefónica dedicada expresamente a la presentación de denuncias, una línea telefónica directa de información general sobre el euro, correos electrónicos y cartas. De la tramitación de las denuncias se ha encargado el CDDC o una organización no gubernamental colaboradora, dentro de un plazo máximo de 48 horas tras su presentación. Las preocupaciones expresadas por los ciudadanos se han referido principalmente a cuestiones tales como la indicación de precios y la aplicación de las normas de redondeo. Las denuncias de posibles subidas de precios derivadas del paso al euro han sido evaluadas por el Consejo de competencia de Letonia. Letonia ha aplicado la doble indicación de precios y una iniciativa de precios justos conforme a la Recomendación de la Comisión[13]. Las autoridades letonas deberán seguir garantizando que se investigan debidamente todas las denuncias de los ciudadanos y supervisar la correcta aplicación del Memorando de introducción equitativa del euro durante el resto de la campaña. La participación en la iniciativa de precios justos ha sido bastante decepcionante en comparación con anteriores transiciones al euro. Los países que introduzcan el euro deberían fijarse como objetivo una tasa de adherencia al acuerdo del 75 % como mínimo. 4. Tendencias de los precios y percepción de la evolución de precios 4.1. Tendencias de los precios En Letonia, la introducción del euro estuvo precedida de un periodo de inflación muy baja y a veces negativa. La desinflación estuvo impulsada principalmente por el componente de la energía y, en menor medida, por los bienes industriales no energéticos, y más recientemente por los alimentos no transformados. Estas tendencias son similares a las observadas en los datos agregados de la zona del euro y en los países vecinos de Letonia. En consonancia con la práctica establecida tras la adopción del euro en otros Estados miembros, Eurostat tiene previsto realizar una evaluación de la evolución de los precios en Letonia después de la introducción del euro, una vez que se disponga de datos suficientes. La publicación de la correspondiente comunicación por Eurostat está prevista para mayo de 2014. 4.2. Percepción de la evolución de los precios Según una encuesta reciente de la Comisión[14], la mayoría de los letones (57 %) pensaban que el euro aumentaría la inflación en su país (frente al 55 % de estonios, el 19 % de eslovacos, el 66 % de chipriotas, el 37 % de malteses y el 52 % de eslovenos inmediatamente después de la introducción del euro en su país), mientras que únicamente el 19 % creía que el ingreso en la zona del euro ayudaría a Letonia a mantener la estabilidad de precios. Hasta mediados de 2013, la inflación percibida en Letonia ha disminuido constantemente desde el nivel máximo alcanzado en la primavera de 2011, lo que refleja de cerca la evolución real de la inflación. Sin embargo, entre julio y noviembre de 2013, aumentó la inflación percibida, mientras que la inflación anual medida mediante el IPCA disminuyó hasta tasas negativas. Aunque este aumento de la inflación percibida en el contexto de una disminución real de la inflación puede haberse debido a la inminente introducción del euro, es difícil determinar el efecto causal específico de la introducción del euro en la percepción de inflación. La inflación percibida disminuyó en torno a la fecha de introducción del euro, en diciembre de 2013 y enero de 2014. Según los datos de la encuesta realizada entre los consumidores, la inflación percibida, en términos no ajustados estacionalmente, disminuyó al 21,9 % en enero, frente al 24,6 % correspondiente a diciembre. 5. Comunicación sobre el euro Tras la Decisión del Consejo de 9 de julio de 2013, las autoridades letonas iniciaron la fase intensiva de realización de las actividades de comunicación relacionadas con la transición al euro. La versión final de la «Estrategia de comunicación para la introducción del euro en Letonia», que fue aprobada el 22 de octubre de 2012 por el Grupo de trabajo sobre concienciación y comunicación en relación con el proyecto del euro, estableció las directrices para la campaña informativa sobre la introducción del euro. Desde el punto de vista cuantitativo, la campaña estaba encaminada a lograr que el 90 % de todos los residentes se sintieran bien informados acerca de todos los aspectos prácticos de la transición al euro. La campaña de comunicación, coordinada por el Ministerio de Hacienda, incluyó una serie de instrumentos y medios de comunicación (correo directo a los hogares, seminarios y formación, medios de comunicación social, campañas en la prensa y la televisión) y varios grupos de destinatarios (público en general, escolares, grupos vulnerables, empresas, etc.). La Cancillería de Estado, el Ministerio de Economía, el Banco Central de Letonia, el Ministerio de Educación y Ciencia, la Asociación letona de bancos comerciales y otras entidades públicas y privadas emprendieron actividades de comunicación complementarias. Desde 2012 se celebraron seminarios periódicos, acontecimientos y foros en las regiones, dirigidos a las empresas, los profesionales que manejan efectivo y los grupos vulnerables. La Federación de empresarios letones, la Cámara de Comercio letona y la Asociación de comerciantes letones organizaron talleres destinados a las empresas, en los que se informaba sobre la campaña de introducción equitativa del euro y se celebraban reuniones con funcionarios y economistas. La Conferencia sobre la transición al euro, organizada conjuntamente por el Banco de Letonia, el Banco Central Europeo, la Comisión Europea y el Ministerio de Hacienda, se celebró en Riga el 12 de septiembre de 2013. En septiembre de 2013, la campaña en los medios de comunicación se inició con anuncios televisivos encaminados a implicar emocionalmente a los ciudadanos y a explicar los aspectos prácticos del proceso de transición al euro. La campaña fue complementada por anuncios en la prensa, la radio e Internet y por carteles publicitarios. En el proceso de selección de medios de comunicación, se prestó especial atención al objetivo de llegar a los grupos vulnerables localizados en zonas alejadas y a la población de habla rusa. A fin de informar a los docentes y a los escolares, el Ministerio de Educación y Ciencia distribuyó a todas las escuelas un folleto informativo destinado a los docentes y fabricó cómics destinados a los escolares. Se realizaron varias actividades destinadas a las personas con deficiencia visual o auditiva, que incluían formación sobre el diseño de los nuevos billetes y monedas en euros, las características de seguridad y las modalidades generales de la transición al euro. A finales de 2013 se envió a todas las familias un correo postal directo, en cinco versiones adaptadas en función de la región, incluida una versión en ruso, que había sido preparado por el Ministerio de Hacienda junto con la Comisión Europea. Poco después, el Banco Central Europeo y el Banco de Letonia enviaron conjuntamente un folleto informativo sobre el diseño de los billetes y monedas en euros y sus características de seguridad. En el marco del Acuerdo de asociación entre el Ministerio de Hacienda letón y la Comisión, firmado el 10 de julio de 2012, y de un acuerdo de subvención firmado el 30 de abril de 2013, la Comisión Europea contribuyó a la aplicación de la estrategia de comunicación, financiando hasta el 50 % de los costes elegibles de las actividades de comunicación. Además, la Comisión financió la Exposición itinerante sobre el euro, que se presentó en Riga y en otras importantes ciudades letonas de septiembre de 2013 a enero de 2014, organizó un seminario destinado a los periodistas letones y colaboró en la Conferencia sobre la transición al euro celebrada en septiembre de 2013. La Comisión también facilitó diversas publicaciones y organizó sondeos de opinión de Eurobarómetro antes y después del período de doble circulación y durante dicho periodo. El Banco Central Europeo cooperó con el Banco de Letonia para aprovechar las sinergias y maximizar los efectos de la campaña. El BCE proporcionó publicaciones, presentó su exposición sobre el euro, coorganizó la Conferencia sobre la transición al euro celebrada en septiembre de 2013 y desarrolló una campaña de información en los medios de comunicación centrada en el aspecto visual y las características de seguridad de los billetes y monedas en euros y en los principales elementos y fechas de la transición al euro. La campaña de comunicación y concienciación del público ha contribuido a una transición al euro armoniosa. A pesar de un comienzo un tanto tardío, los diversos grupos de destinatarios fueron informados adecuadamente de los aspectos prácticos de la introducción del euro, incluidos grupos específicos tales como las minorías, la población de zonas alejadas, los jóvenes y las personas de edad. Puede considerarse logrado el objetivo de que el 90 % de los habitantes de Letonia se consideren suficientemente informados acerca del euro (se ha llegado al 89 %)[15]. Por otro lado, el 80 % de los ciudadanos se muestran satisfechos con la información facilitada por las autoridades letonas. El apoyo al euro ha alcanzado el 52 % (encuesta realizada en el país en enero de 2014), frente al nivel bastante bajo observado a principios de 2013 (33 % en la encuesta realizada en enero de 2013). Con objeto de aumentar más esta cifra, se recomienda proseguir los esfuerzos de información y seguir supervisando el estado de la opinión pública sobre aspectos relacionados con el euro. En particular, a los letones les siguen preocupando los efectos del euro sobre los precios y una fijación abusiva de los precios[16]. Por ello se recomienda proseguir durante algunos meses más el seguimiento de la doble indicación de precios, la conversión de los precios y las normas de redondeo, y en general la evolución de los precios. [1] Decisión 2013/387/UE del Consejo, de 9 de julio de 2013, sobre la adopción del euro por Letonia el 1 de enero de 2014 (DO L 195 de 18.7.2013, p. 24). [2] Los Estados miembros de la primera tanda introdujeron el euro con arreglo al «escenario de Madrid», que implicaba un periodo transitorio de tres años (un año para Grecia). [3] Estonia, Eslovaquia y Eslovenia también tuvieron un periodo de doble circulación de dos semanas, mientras que en Malta y Chipre este periodo fue de un mes. [4] Encuesta «Flash» de Eurobarómetro nº 393; trabajo sobre el terreno realizado del 16 al 18 de enero de 2014, disponible en: [http://ec.europa.eu/economy_finance/euro/communication/polls/index_en.htm]. [5] Comisión Europea, Duodécimo informe sobre los preparativos prácticos para la futura ampliación de la zona del euro [COM(2013) 540 final, 23.7.2013]; http://ec.europa.eu/economy_finance/pdf/2013/twelfth_report_on_the_practical_preparations_en.pdf; http://ec.europa.eu/economy_finance/pdf/2013/thirteenth_report_on_the_practical_preparations_en.pdf; y Decimotercer informe sobre los preparativos prácticos para la futura ampliación de la zona del euro [COM(2013) 855 final, 3.12.2013]. http://ec.europa.eu/economy_finance/pdf/2013/thirteenth_report_on_the_practical_preparations_en.pdf. [6] Encuesta «Flash» de Eurobarómetro nº 390; trabajo sobre el terreno realizado el 28 y el 30 de diciembre de 2013, disponible en: http://ec.europa.eu/economy_finance/euro/communication/polls/index_en.htm. [7] Encuesta «Flash» de Eurobarómetro nº 393 (véase nota a pie de página nº 4). [8] 90 % en Eslovaquia, 88 % en Chipre, 85 % en Malta y 96 % en Eslovenia. [9] Encuesta «Flash» de Eurobarómetro nº 393 (véase nota a pie de página nº 4). [10] Encuesta «Flash» de Eurobarómetro nº 393 (véase nota a pie de página nº 4). [11] Encuesta «Flash» de Eurobarómetro nº 393 (véase nota a pie de página nº 4). [12] En un sistema similar participaron 526 entidades en Estonia, aproximadamente 7 600 empresas en Chipre, unas 7 900 en Malta y alrededor de 20 000 puntos de venta en Eslovaquia. [13] Recomendación de la Comisión sobre los medios de facilitar futuras transiciones al euro (DO L 23 de 26 de enero de 2008, p. 30). [14] Encuesta «Flash» de Eurobarómetro nº 393 (véase nota a pie de página nº 4). [15] Encuesta «Flash» de Eurobarómetro nº 393 (véase nota a pie de página nº 4). [16] Encuesta «Flash» de Eurobarómetro nº 393 (véase nota a pie de página nº 4).