Dictamen sobre el Informe sobre la competitividad de la industria europea del textil y la confección (94/C 295/03)

El 1 de diciembre de 1993, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre el Informe sobre la competitividad de la industria europea del textil y la confección.

La Sección de industria, comercio, artesanía y servicios, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 4 de mayo de 1994 (ponente : Sr. Morales).

En su 316o pleno (sesión del 1 de junio de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el siguiente dictamen.

1. Introducción (1)

1.1. La industria del textil y de la confección ha perdido cerca de un 40 % de mano de obra en el transcurso de estos 15 últimos años. Lo que es aún más alarmante es que esta regresión ha aumentado sensiblemente desde 1990.

1.1.1. Mientras que la media anual de pérdida de puestos de trabajo se situaba en torno al 2,5 % entre 1980 y 1988, el número de puestos de trabajo perdidos entre 1988 y 1992 fue de 434 000 (600 000 si se incluyen los de la antigua RDA), a un ritmo que pasó de un 3,1 % en 1990 a un 4,3 % en 1991 y a un 5,4 % en 1992.

1.1.2. A modo de comparación, entre 1988 y 1992, la reducción del empleo en la industria manufacturera supuso menos del 0,5 %, es decir, un porcentaje 11 veces inferior. Otro dato revelador es que cerca del 75 % de los empleos netos perdidos en la industria manufacturera entre 1988 y 1992 correspondieron al sector textil-confección.

1.2. La situación empeoró aún más en 1993. Para todo el año, los datos provisionales de que se dispone indican una disminución de 6,5 % del volumen de negocios, una reducción de empleo de más de 170 000 puestos de trabajo y la clausura de cerca de 1 000 empresas del sector.

1.3. Entre 1988 y 1992, la inversión disminuyó un 32 % en el sector textil y un 25 % en el de la confección (a precios constantes de 1992).

1.4. Para el mismo período, las importaciones extracomunitarias aumentaron en volumen un 8 % de media anual, mientras que las exportaciones aumentaron un 4,6 %. La parte de las exportaciones europeas de productos textiles y de la confección dirigidas a los mercados de los países industrializados experimentó una reducción generalizada, pasando de un 12,4 % a un 8,8 % hacia los Estados Unidos y de un 24 % a un 16,2 % hacia Japón.

1.5. En cuanto a las perspectivas para los 10 próximos años, cuatro elementos influirán de modo decisivo en los flujos comerciales del sector textil-confección : la liberalización programada de los intercambios (acuerdos del GATT), el acceso de China a la OMC (2), los acuerdos con los países de Europa central y oriental y el crecimiento del consumo, paralelo al desarrollo económico, en Asia y América del Sur. A estos factores clave se añadirán otros factores cuyo impacto sobre los flujos comerciales es más difícil de prever, entre ellos, el desarrollo de la industria textil en los nuevos países (Vietnam, Laos, etc.), la probable ampliación del TLCAN (3) y la ampliación de la Unión Europea.

1.6. Pese a experimentar una pérdida segura de competitividad frente a los competidores que han sabido explotar ventajas específicas como los salarios o las materias primas a bajo precio, la industria europea ha demostrado ampliamente su voluntad de mantenerse y desarrollarse en sectores específicos, adaptados a las demandas del mercado. El esfuerzo de modernización -causante de una parte de los empleos perdidos- y el esfuerzo de reestructuración han sido considerables.

1.6.1. Queda por resolver el problema de la aplicación de normas equilibradas dentro del comercio mundial, sin las cuales la industria europea se deterioraría porque, al contrario que sus competidores, su mercado natural está ampliamente abierto y la industria ha de respetar los compromisos internacionales suscritos por la Unión Europea. Las consecuencias de un deterioro prolongado como el descrito serían nefastas para la economía (pérdidas fiscales, actividades paratextiles, balanza de pagos, etc.), el empleo (por lo menos dos millones de empleos en juego), determinadas regiones « especializadas », la herencia cultural y la creatividad europea.

1.7. La mejora de la competitividad de los países terceros a causa de la simple revalorización de las divisas europeas es un hecho fundamental que no puede ignorarse y que, de continuar, podría invalidar completamente las mejoras en la competitividad europea que se han alcanzado mediante las medidas adoptadas por la industria y los gobiernos europeos. Es, por consiguiente, esencial perseguir la estabilidad de los tipos de cambio.

1.7.1. A modo de ejemplo, la industria china registró una mejora de la competitividad de más del 30 % en el período de 1986-1992 a causa de la revalorización de las divisas europeas.

1.8. En el ámbito de la política de la competencia de la Unión Europea, la Comisión deberá garantizar que el funcionamiento de los Fondos estructurales y de los programas de ayuda regional no provoque distorsiones de la competencia.

2. Las causas del deterioro de la industria europea

2.1. Generalidades

2.1.1. Pese a los esfuerzos considerables realizados por la industria europea en los últimos 10 años, que han hecho de ella la industria más moderna del mundo, el progreso tecnológico es insuficiente para compensar las diferencias de salarios con los países en vías de desarrollo o recientemente industrializados. Esto se cumple especialmente en el caso de la industria de la confección, en la que el coste de la mano de obra en el precio de venta es del orden del 40 %.

2.1.2. A las ventajas evidentes de los países que han creado recientemente industrias textiles importantes se añaden los desequilibrios del comercio mundial. Algunos de estos desequilibrios, en particular en los países en vías de desarrollo, emanan de las distorsiones de la competencia que describe el informe de la Comisión [doc. COM(93) 525 final] : subvenciones, « dumping », piratería de la propiedad industrial, importaciones ilícitas, clausura de mercados en la mayor parte de los países exportadores, utilización del trabajo forzado o infantil, conculcación de los derechos sindicales y de las normas mínimas en materia de medio ambiente. A estas prácticas hay que añadir las prácticas internas de la Unión Europea, entre ellas la piratería y el trabajo clandestino, muy extendidas en el sector de la confección.

2.2. Estas causas de pérdida de competitividad tienen una importancia variable, y es conveniente examinarlas en detalle.

2.2.1. El acceso a diversos mercados importantes en los que la industria europea tiene posibilidades reales de desarrollo (productos de media y alta gama, productos de lujo) es prácticamente imposible debido a los aranceles prohibitivos o a las barreras técnicas y administrativas. Esto tiene el doble efecto de impedir las exportaciones europeas y de hacer imposible la competencia en los mercados en cuestión. A menos que se produzca un cambio espectacular antes de que se cree a mediados de abril la OMC, este desequilibrio comercial impedirá que se invierta la tendencia descrita en 1.1 y 1.2.

2.2.2. Subvenciones y « dumping » : las normas relativas a las subvenciones y el « dumping » están definidas en el GATT y por tanto, su aplicación es responsabilidad de la Comisión. Cabe señalar las exenciones de las normas sobre subvenciones de las que se benefician los países en vías de desarrollo y en los países de comercio de Estado.

2.2.3. Propiedad intelectual : puede que sea la única ventaja competitiva de la industria europea, pero se ve anulada por la piratería y la copia de diseños y modelos. Los nuevos acuerdos del GATT incluyen por fin un capítulo relativo a la propiedad intelectual, aunque muy mermado por las amplias excepciones concedidas a los países en vías de desarrollo y los países de comercio de Estado, que suponen una penalización añadida, porque los productos textiles son productos de rápida evolución para los que la creatividad tiene un valor limitado en el tiempo.

2.2.4. Importaciones ilícitas, fraude : se acoge favorablemente la iniciativa TAFI (1), pero los medios no están a la altura de los objetivos. La iniciativa TAFI, establecida en 1993, tiene como objetivo aumentar el personal cualificado (DG XXI), conseguir una mejor coordinación aduanera y crear una célula antifraude industrial, financiada a partes iguales por la Comisión y la industria. Actualmente, los resultados se ven limitados por la corta existencia de la iniciativa y por las dificultades experimentadas en la corrección de las prácticas fraudulentas.

2.2.5. La ausencia de protección social, la conculcación de los derechos sindicales y de las normas mínimas de las condiciones de trabajo (Convenios de la OIT no firmados o no respetados), el trabajo forzado o el trabajo infantil incrementan aún más los desequilibrios entre las remuneraciones y conducen al « dumping » social.

2.2.6. La conculcación (o la ausencia) de normas en materia de medio ambiente van en detrimento de las empresas europeas sujetas a legislaciones estrictas y costosas de poner en práctica.

2.2.7. Desde 1991, la coyuntura ha contribuido a debilitar el sector y acelerar su deterioro.

3. Soluciones

3.1. Generalidades

Las causas de las dificultades descritas anteriormente en su mayor parte no son nuevas, pero se han acelerado con el desarrollo del comercio mundial, el crecimiento de los nuevos países industrializados, las nuevas técnicas de comunicación que permiten la reproducción casi instantánea de diseños y modelos, y la administración laxista de las normas del comercio mundial. Pero, sobre todo, estas dificultades se inscriben en un contexto económico europeo especialmente deprimido y que, en 1993, supuso un descenso de la producción y elevadas pérdidas en casi todos los sectores. Las repercusiones en el empleo han sido nefastas, especialmente en las regiones que dependen casi totalmente de las actividades textiles.

3.2. Gestión y supervisión de los acuerdos textiles : la Comisión debe mejorar su actuación y los Estados miembros deben proporcionarle los medios. La gestión rigurosa de los acuerdos exige datos estadísticos fiables y puestos al día, algo que hoy en día no se cumple.

3.2.1. No obstante, una actuación mejor sólo puede ser resultado de una voluntad claramente manifestada de poner en práctica una política comercial comunitaria eficaz; voluntad que, aparte de la preparación (necesaria, pero a largo plazo) de un documento formal, debería traducirse en la decisión por parte del Consejo de Ministros de dejar a la Comisión mayor libertad de iniciativa para tratar las cuestiones relacionadas con el « antidumping », las medidas contra las subvenciones o las cuestiones relativas a la protección de la propiedad intelectual (diseños y modelos, piratería).

3.2.2. La Comisión deberá mostrarse extremadamente vigilante durante la negociación de los nuevos acuerdos textiles, cuyas condiciones tendrán una gran influencia en los intercambios, especialmente en el caso de China y Turquía.

3.3. Represión del fraude derivado de la piratería, la copia y las importaciones ilícitas

3.3.1. Acelerar la adopción de la Directiva europea sobre la protección de los diseños y modelos y de la legislación relativa a la piratería.

3.3.2. Reforzar los medios a disposición de la TAFI, con estadísticas fiables y en tiempo real, y estudiar las modalidades prácticas de una mejor coordinación aduanera. Conseguir que la Comisión, en el plazo de seis meses y antes de presentar al Parlamento los créditos presupuestarios de 1995, defina los medios financieros y humanos necesarios para combatir mejor el fraude, entre ellos, designación in situ (por ejemplo, Hong Kong) de personal aduanero especializado.

3.3.3. Combatir el trabajo clandestino en Europa. Revisar las legislaciones nacionales y examinar su posible aproximación.

3.4. Condiciones de trabajo : vincular el acceso privilegiado al mercado europeo y a las concesiones del SPG (1) al respeto de las normas sociales mínimas. La Unión Europea tendrá que emprender ante la OMC gestiones enérgicas para que todas las partes adopten una cláusula social, que forme parte integrante de los futuros acuerdos comerciales y que incluya las modalidades de la acción sindical, las condiciones de higiene y seguridad, el trabajo forzado y el de los niños.

3.4.1. Tomar la iniciativa de elaborar, con los interlocutores sociales y a partir de convenios de la OIT, una propuesta específica para las industrias del textil y de la confección y presentarla a la OMC. Conseguir ante la OMC, incluso aunque no se ponga en marcha rápidamente la cláusula social, que se aplique con rigor la letra e) del artículo XX de los acuerdos de base del GATT con respecto a los productos del trabajo carcelario (en particular en lo que respecta a la solicitud de ingreso en la OMC presentada por China).

3.5. Acceso al mercado : trabajar en favor de la rápida reducción de los aranceles exorbitantes, de la reciprocidad y de la supresión de los obstáculos no arancelarios.

3.5.1. Invocar, cada vez que sea posible, el artículo 7 del acta final por el que se sanciona el incumplimiento de la apertura de mercados.

3.6. Medio ambiente : la Unión Europea deberá proseguir su actuación ante la OMC para que se tengan en cuenta los problemas ambientales. Los estudios realizados hasta ahora por el Grupo ad hoc danés sobre la etiqueta ecológica de los productos textiles y por las organizaciones profesionales constituirán la esencia de las normas que deben exigirse a largo plazo a los proveedores extranjeros.

3.7. Entorno empresarial : existen diversos ámbitos que se prestan a adoptar medidas de apoyo para la búsqueda de competitividad de las empresas del sector.

3.7.1. Investigación y desarrollo tecnológico y transferencia de tecnología : programa de coordinación de investigaciones realizado por diversos institutos nacionales o regionales, red europea telemática de información técnica, etc.

3.7.1.1. Una comisión (por crear) que agrupe las instancias profesionales, científicos y representantes de la Comisión deberá, en el plazo de un año (o menos), poner a punto una propuesta de programa tecnológico. Podría inspirarse en el programa elaborado entre la American Textile Partnership (AMTEX) y ocho institutos de investigación del Ministerio de Energía de EEUU. Los objetivos del programa son : mejora de la calidad de los productos, innovación, reactivación del mercado, aprovechamiento energético y reducción de daños. El programa se basa en una estrecha colaboración entre la industria, el gobierno y la universidad. Los fondos cofinanciados para los seis primeros meses ascienden a 50 millones de dólares U.S.

3.7.1.2. Convendría revisar la financiación y la gestión del programa EDI (2) para acelerar su desarrollo.

3.7.2. Formación : formación sobre las nuevas técnicas, especialmente el diseño y fabricación asistidos por ordenador : programas de mejora de los conocimientos técnicos en materia de diseño, control de calidad, comercialización y medio ambiente; en caso necesario, programas de readaptación profesional para el personal amenazado de paro.

3.7.3. Fomento de la exportación : estudios de mercado, cofinanciación de exposiciones o actos importantes, refuerzo de las competencias del sector textil en las delegaciones comerciales europeas y puesta en práctica de programas de acceso de las empresas (tras consultar a las Cámaras de comercio o a las instituciones nacionales) en algunos países particularmente importantes, etc.

3.7.4. Apoyo a la reconversión y a la modernización : continuación de los programas en curso, aumentando su extensión y transparencia; mejora de los servicios y de la logística (acceso a la información, transportes), pero siempre con la condición imperativa de que no aumenten las capacidades; creación de un fondo especial de reconversión accesible únicamente a las empresas que pudieran justificar su cierre y reconversión a otros sectores industriales, con la condición de mantener los empleos (por ejemplo, en lo relativo a la adquisición de tecnologías, la formación en nuevos oficios), ayudas al eventual desmantelamiento (demolición de la maquinaria textil en particular).

3.7.5. Promoción de las PYME y de las actividades de producción artesanal : medidas de apoyo para dar a conocer los mercados potenciales a las empresas mal preparadas para afrontar la competencia internacional debida a la rápida difusión de los sistemas de información técnica y comercial (entre ellos, EDI), etc.

3.7.5.1. El documento de la Comisión hace referencia a la utilización que hacen las pequeñas y medianas empresas de las nuevas tecnologías. Este objetivo sólo parece realizable si se facilita el acceso de estas empresas a una red de información europea fiable.

3.7.6. Todas las propuestas y recomendaciones deberán someterse a examen de compatibilidad con las nuevas normas y disciplinas de la OMC.

4. Condiciones necesarias para un programa europeo voluntarista y eficaz

4.1. Concertación : se impone que la toma de decisiones vaya precedida de reuniones de concertación entre la Comisión europea y los interlocutores sociales. La Comisión europea debe establecer una task-force de distintos servicios que, a su vez, podrá crear grupos de trabajo (por ejemplo, sobre técnica, formación, ayudas regionales, etc.).

4.2. Programa : el conjunto de programas decididos en concertación deberán presentarse en forma de proyectos coherentes y cuantificados para facilitar su presentación a los organismos competentes.

4.2.1. Estos proyectos, naturalmente, deberán ser evaluados periódicamente.

4.3. Estadísticas : la industria europea adolece en la actualidad de la falta de estadísticas actualizadas y fiables, una vez que las autoridades aduaneras han dejado de recoger sus datos. El Comité pide a los Estados miembros y a la Comisión que pongan remedio a esta insatisfactoria situación.

4.4. Es preciso tomar medidas dinámicas dentro de la propia industria de confección y textil, y también por parte de las empresas, tal como destaca el informe de la Comisión. Dichas medidas deberán adoptarse tanto a nivel estratégico como a nivel operativo, y deberán tener en cuenta determinados cambios estructurales irreversibles, así como las nuevas normas del comercio internacional.

Hecho en Bruselas, el 1 de junio de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Susanne TIEMANN

(1) Véanse cuadros estadísticos en anexo.

(2) OMC : Organización Mundial de Comercio.

(3) TLCAN : Tratado de Libre Comercio de América del Norte.

(4) TAFI : Textile Anti-Fraud Iniciative (Iniciativa Antifraude Textil).

(5) SPG : Sistema de Preferencias Generalizadas.

(6) EDI : Electronic Data Interchange (Intercambio Electrónico de Datos).