Informe de la Comisión al Parlamento Europeo, al consejo, al comité económico y social y al comité de las regiones - Medidas comunitarias con incidencia en el turismo (1997/99)

ÍNDICE

Introducción

1. Desarrollar un marco sólido para las actividades turísticas en la Unión Europea.

1.1. Empleo

1.1.1. Conferencia de Luxemburgo sobre Empleo y Turismo y Grupo de alto nivel

1.1.2. Comunicación de la Comisión sobre Turismo y Empleo y Conclusiones del Consejo

1.2. Estadísticas

1.2.1. Aplicación de la Directiva 95/57/CE del Consejo sobre la recogida de información estadística en el ámbito del turismo

1.2.2. Aplicación del Reglamento nº 58/97 del Consejo relativo a las estadísticas estructurales de las empresas

1.2.3. Creación de cuentas satélites para el turismo

1.2.4. Aplicación del programa MED-TOUR

1.3. Gestión de la calidad

2. Aumentar la competitividad

2.1. Política de empresa

2.1.1. El tercer programa plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas

2.1.2. Instrumentos de apoyo a las empresas

2.1.3. Conferencia de la Presidencia británica sobre turismo y PYME

2.1.4. Simplificación del entorno empresarial

2.1.5. Directiva sobre morosidad

3. Utilizar debidamente la integración europea en el contexto global.

3.1. Mercado interior

3.1.1. Competencia

3.1.2. No discriminación, libre circulación de trabajadores, derecho de establecimiento y libre prestación de servicios

3.2. Euro

3.2.1. Grupo de trabajo y conferencia sobre el euro y el turismo

3.2.2. Guía práctica para las empresas turísticas

3.2.3. El logotipo del euro

3.3. Políticas fiscales

3.3.1. IVA

3.3.2. Imposición del combustible de aviación

3.4. Comercio internacional de servicios turísticos

4. Desarrollar el turismo europeo

4.1. Fondos estructurales

4.2. Transportes

4.3. Patrimonio natural y cultural

4.4. Formación y educación profesionales

4.5. Cualificaciones y empleabilidad

4.6. Diálogo social en la industria turística: HORECA

4.7. Ampliación y globalización

4.7.1. Ampliación

4.7.2. Fomentar el desarrollo del turismo en terceros países asociados

5. Dirigirse hacia un turismo europeo modernizado

5.1. Tecnologías de la información y la comunicación (TIC) e investigación

5.1.1. IV Programa marco de investigación y desarrollo tecnológico (IV PM IDT)

EnjoyEurope (iniciativa PYMETOUR)

5.1.2. V Programa marco de investigación y desarrollo tecnológico (V PM IDT): una acción específica para el turismo

5.2. Energía

6. Fomentar el turismo responsable en Europa y en todo el mundo

6.1. Derechos y deberes de los turistas

6.2. Turismo sostenible y medio ambiente

6.2.1. El SGAM y la etiqueta ecológica

6.2.2. Financiación y actividades con objetivos específicos

6.2.3 Zonas protegidas

6.3. Lucha contra el turismo sexual que afecta a niños

Introducción

Este informe, que ofrece una visión general de las medidas emprendidas por la Comunidad con incidencia en el turismo en 1997-1999, se presenta de conformidad con lo dispuesto en el artículo 5 de la Decisión 92/421/CEE del Consejo, de 13 de julio de 1992, referente a las acciones comunitarias en favor del turismo [1]. Debe considerarse como la continuación de los tres informes anteriores de este tipo, que cubrían, respectivamente, los períodos hasta 1993 [2], 1994 [3] y 1995/96 [4].

[1] DO L 231 de 13.8.1992, p. 26.

[2] COM(1994) 74 final de 6.4.1994.

[3] COM(1996) 29 final de 5.2.1996.

[4] COM(1997) 332 final de 2.7.1997.

Durante el período cubierto por el informe, la Unión Europea mantuvo su liderazgo en el turismo mundial como principal zona emisora y principal destino en los flujos internacionales de turistas. España, Francia e Italia, con uno de cada cuatro turistas, fueron los países de destino más visitados del mundo. No obstante, hubo una considerable ralentización de los ingresos extracomunitarios, que hizo que, en 1998, la balanza de viajes externa de la UE fuese por primera vez deficitaria. Junto a la importancia de las pequeñas y medianas empresas (PYME), las grandes fusiones entre proveedores europeos de servicios turísticos ponen de relieve la relevancia económica de este sector.

Aunque esto no constituye fundamento jurídico para una política comunitaria específica en el sector del turismo, en la letra u) del actual artículo 3 (1) del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea se mencionan las «medidas en el ámbito del turismo» como parte de las actividades comunitarias que deben emprenderse para alcanzar los objetivos globales de la Comunidad.

En concreto, estas medidas deben reflejar la importancia del turismo para la prosperidad en términos de crecimiento y empleo, magnitudes en las que la contribución del sector turístico se cifra con sendos porcentajes del 6 %. En las medidas hay que tener en cuenta la estructura específica del sector, en el que dominan las PYME y en el que casi un 95 % de las empresas turísticas europeas son micro-empresas [5]. Se puede considerar que un 6,5 % del volumen de negocios global generado por las PYME europeas corresponde a las PYME del sector turístico, que contribuyen en un porcentaje significativo al PIB de muchos Estados Miembros. Muchas PYME turísticas presentan gran dinamismo en la creación de empleo; y la clave para que sigan creciendo reside en mantener la competitividad.

[5] Véase la Recomendación de la Comisión (96/280/CE), de 3 de abril de 1996, sobre la definición de pequeñas y medianas empresas, DO L 107 de 30.4.1996, p.4.

Como en períodos anteriores, la mayoría de las actuaciones descritas en el informe se han llevado a cabo en el marco de una amplia gama de políticas y programas comunitarios que, a pesar de no estar diseñados específicamente para los objetivos del turismo, tienen, no obstante, una influencia importante en el desarrollo de la industria turística, en los intereses de los turistas y en la explotación y conservación de los activos utilizados por el turismo.

Por lo tanto, una de las principales tareas en este sentido es lograr una buena coordinación dentro de la Comisión Europea con el fin de garantizar que se tengan plenamente en consideración los intereses del turismo a la hora de preparar la legislación y de llevar a cabo programas y políticas que no están diseñados en términos de objetivos turísticos. En la práctica, muchos programas y políticas incluyen ya una dimensión turística o tienen en cuenta la importancia de sus repercusiones para las actividades relacionadas con el turismo. Estos regímenes comunitarios tienen una considerable influencia en el desarrollo de la industria turística, en los intereses de los turistas y en el desarrollo y preservación del patrimonio natural y cultural.

Este trabajo está basado en objetivos con los que se pretende mejorar la calidad y competitividad en el turismo europeo, ya que este tipo de enfoque garantiza que el sector turístico contribuya de forma óptima a alcanzar las metas fundamentales de la Comunidad. Continúan las actividades no sólo en estrecha cooperación con los servicios pertinentes de la Comisión, sino también con la participación activa del Comité Consultivo de los Estados Miembros y junto con las demás instituciones europeas. Siguiendo con su enfoque, basado en realizar consultas y establecer partenariados, la Comisión también mantiene una estrecha relación con organizaciones representativas de los distintos intereses en el área del turismo.

Durante el período cubierto por el informe anterior (1995-1996), la Comisión presentó una propuesta de programa plurianual en favor del turismo europeo («Philoxenia»). Sin embargo, a pesar de los intensos debates y de los cambios a que dieron lugar, esta propuesta no suscitó, como hubiera sido necesario, el apoyo unánime del Consejo de Ministros y, finalmente, la Comisión la retiró en abril de 2000.

A cambio, se concedió más relieve al tema de Turismo y Empleo, que se convirtió en el lema del período cubierto por el informe e, incluso, posterior (véase especialmente el capítulo 1.1). Desde 1999, este proceso ha estado señalado por la Comunicación de la Comisión «Incrementar el potencial del turismo como generador de empleo» de 28 de abril de 1999 [6], las Conclusiones sobre Turismo y Empleo adoptadas por el Consejo de Ministros de Mercado Interior de 21 de junio de 1999 y el curso dado posteriormente a estas Conclusiones en colaboración con la Comisión Europea y los Estados miembros [7]. El trabajo emprendido hasta la fecha contó con el respaldo de un Seminario especial de Ministros de Turismo organizado por la Presidencia Francesa del Consejo el 22 de noviembre de 2000 en Lille y se presentó en el Consejo de Mercado Interior de 30 de noviembre de 2000.

[6] COM(1999) 205 final, DO C 178 de 23.6.99, p. 3.

[7] Véase: Situación actual del curso dado a las conclusiones del Consejo relativas a «Turismo y Empleo», COM(2000) 696 final de 7.11.2000.

Además, el hecho de que no haya podido surgir una auténtica política de turismo hace que la importancia de aquellas medidas tomadas en el marco de las diversas políticas comunitarias que tienen incidencia en el turismo sea aún más importante.

Sin perderse en demasiados detalles, en este informe se intenta dar una visión general de conjunto a este respecto. Su estructura sigue los principales vectores que, en la actualidad, guían las actividades relacionadas con el turismo:

*Desarrollar un marco sólido para las actividades turísticas en la Unión Europea

*Aumentar la competitividad

*Utilizar debidamente la integración europea en el contexto global

*Desarrollar el turismo europeo

*Dirigirse hacia un turismo europeo modernizado

*Fomentar el turismo responsable en Europa y en todo el mundo

1. Desarrollar un marco sólido para las actividades turísticas en la Unión Europea.

1.1. Empleo

El Tratado de Amsterdam introdujo en 1997 un Título sobre Empleo, en el que se indica como objetivo promover un alto nivel de empleo y se hace hincapié en la necesidad de coordinar la acción conjunta de los Estados miembros y la actuación a nivel europeo.

Los días 20 y 21 de noviembre de 1997 se celebró un Consejo Europeo extraordinario sobre empleo, en el que se definió una estrategia en favor del empleo que gira en torno a cuatro «ejes»: mejorar la capacidad de inserción profesional, desarrollar el espíritu de empresa, fomentar la capacidad de adaptación de los trabajadores y de las empresas y reforzar la política de igualdad de oportunidades en el mercado laboral.

1.1.1. Conferencia de Luxemburgo sobre Empleo y Turismo y Grupo de alto nivel

Dado que el turismo puede contribuir de manera esencial para alcanzar los objetivos de desarrollo económico equilibrado, crecimiento sostenible y alto nivel de empleo, la Presidencia luxemburguesa y la Comisión Europea organizaron conjuntamente una conferencia sobre el tema «Empleo y turismo: orientaciones para la acción» [8], en la que se reunieron empresarios, interlocutores sociales, autoridades públicas y académicas para examinar en qué condiciones se puede explotar plenamente el potencial de trabajo que representa el turismo en Europa. Las orientaciones estaban relacionadas principalmente con el aumento del empleo, la valorización de los recursos humanos e iniciativas concretas; iban dirigidas a las instituciones comunitarias y de los Estados Miembros y también a todas las áreas de actividades turísticas. El Consejo de Ministros de Turismo [9] del 26 de noviembre de 1997 invitó a la Comisión a explorar de forma más exhaustiva y en cooperación con los Estados miembros los resultados de esta conferencia y a informar al Consejo de los avances realizados en este campo a finales de 1998.

[8] Presidencia del Consejo de la Unión Europea, Comisión Europea: «Empleo y turismo: orientaciones para la acción», Luxemburgo, 4 - 5 de noviembre de 1997, Informe Final, DG XXIII-1997. Véase: http://europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/tourism-publications/publications.htm, y Examples of initiatives in favour of Employment in Tourism supported by the European Community, DG XXIII/291/97.

[9] Conclusiones del Consejo de Ministros de Turismo, de 26 de noviembre de 1997.

A resultas de esto, la Comisión creó un Grupo de Alto Nivel sobre Turismo y Empleo, compuesto por reconocidos expertos, procedentes del mundo del turismo y a los que se encomendó la tarea de examinar en qué condiciones el turismo podría aumentar su contribución al crecimiento y estabilidad del empleo en Europa. Se realizó una investigación en profundidad y las empresas y las autoridades públicas debatieron a varios niveles las orientaciones para la acción, lo que dio como resultado gran número de recomendaciones [10] centradas en los siguientes puntos:

[10] European Tourism: New Partnerships for jobs: Conclusions and recommendations of the High Level Group on Tourism and Employment, octubre de 1998. Véase: http://europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/tourism-publications/publications.htm

1. Activar las empresas turísticas para que satisfagan las necesidades de los visitantes.

2. Perfeccionar el funcionamiento del mercado del turismo mejorando el entorno empresarial.

3. Modernizar y mejorar la eficacia de las infraestructuras turísticas.

4. Mejorar los recursos humanos en el sector turístico.

5. Fomentar el desarrollo sostenible del turismo.

6. Conseguir el reconocimiento político que merece el turismo europeo como elemento motor.

1.1.2. Comunicación de la Comisión sobre Turismo y Empleo y Conclusiones del Consejo

Como respuesta al informe del Grupo de Alto Nivel, la Comisión presentó su Comunicación de 28 de abril de 1999, titulada «Incrementar el potencial del turismo como generador de empleo» [11], en la que se pone de relieve la conexión que existe entre turismo y empleo de acuerdo con la necesidad de dar prioridad a las políticas de empleo a nivel europeo. En esta Comunicación se proponen medidas y se hace referencia a áreas específicas de actividad que podrían explotarse mejor a través de las oportunidades que ofrecen diversas políticas, programas e iniciativas a nivel comunitario.

[11] COM(1999) 205 final, DO C 178 de 23.6.99, p. 3.

De todo esto se concluye que un enfoque eficaz del turismo europeo tiene que:

*determinar mejor las prioridades políticas;

*estar impulsado por el conocimiento, para explotar mejor la información existente, adquirir y desarrollar conocimientos técnicos, desarrollar nuevos procesos y aprender a partir de las mejores prácticas; desarrollar una red de observatorios en internet para el turismo;

*consolidarse dentro de un marco de consulta y cooperación (por ejemplo, una posibilidad sería un Consejo Asesor del Turismo Europeo), que fomentase la búsqueda continua de coherencia entre empresas, autoridades públicas y otras partes interesadas;

*facilitar la integración de las preocupaciones legítimas del turismo en los distintos niveles de decisión y, especialmente, en las políticas comunitarias;

*lograr que la contribución comunitaria se haga con una mayor eficacia en los costes para mejorar la competitividad y el carácter sostenible del turismo europeo; facilitar la detección y eliminación de los obstáculos que se oponen al desarrollo del turismo; fomentar el proceso de modernización de los servicios relacionados con el turismo y el desarrollo de una nueva cultura empresarial en el sector turístico.

El 21 de junio de 1999, el Consejo de Ministros de Mercado Interior [12] adoptó las Conclusiones sobre Turismo y Empleo en reconocimiento de las recomendaciones formuladas en el informe del Grupo de Alto Nivel y en la Comunicación de la Comisión. En ellas se hizo hincapié en la adquisición de conocimientos y en la difusión de la información, así como en la consulta eficaz y en la cooperación con el mundo de la economía y los interlocutores sociales. Se pidió a los Estados miembros y a la Comisión que cooperasen en una serie de áreas prioritarias (véase el recuadro).

[12] Conclusiones del Consejo de Ministros de Mercado Interior del 21 de junio de 1999. Véase: htt://europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/tourism-publications/publications.htm.p

«EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

...

6. HACE UN LLAMAMIENTO a la Comisión y a los Estados miembros para que colaboren estrechamente, en sus respectivos ámbitos de competencia y respetando el principio de subsidiariedad, con vistas a potenciar, tanto en esta como en otras políticas comunitarias, la posible contribución del turismo al desarrollo y a la creación de empleo, teniendo especialmente en cuenta la contribución de las PYME y previendo, por tanto, la consulta de los expertos de la industria del turismo. Teniendo asimismo en cuenta el informe del Grupo de Alto Nivel sobre Turismo y Empleo y la ulterior comunicación de la Comisión, los trabajos podrían abordar, por ejemplo, las siguientes cuestiones:

*facilitación del intercambio y la difusión de información, utilizando principalmente las nuevas tecnologías;

*mejora de la formación con vistas a desarrollar las cualificaciones en la industria del turismo;

*mejora de la calidad de los productos turísticos;

*fomento de la protección del medio ambiente y de un desarrollo sostenible en el sector del turismo.»

La posición de las PYME, que constituyen más del 99 % de las empresas de la industria turística europea, será un rasgo destacado de este trabajo. La experiencia del mundo de la economía será necesaria para avanzar el trabajo de forma eficaz.

1.2. Estadísticas

1.2.1. Aplicación de la Directiva 95/57/CE del Consejo [13] sobre la recogida de información estadística en el ámbito del turismo

[13] Directiva 95/57/CE del Consejo de 23 de noviembre de 1995 sobre la recogida de información estadística en el ámbito del turismo, DO L 291, 6.12.1995, p. 32. Véase también la Decisión de la Comisión 1999/35/CE de 9 de diciembre de 1998 (DO L 9, 15.1.1999, p. 23) sobre los procedimientos de aplicación de la Directiva 95/57/CE.

El objetivo de la Directiva 95/57/CE del Consejo es establecer un sistema armonizado de información para el turismo comunitario. Los datos recogidos en los Estados miembros de la UE se dividen en tres secciones principales:

*Capacidad del alojamiento turístico colectivo, incluyendo las unidades territoriales (NUTS I-III)

*Ocupación en establecimientos de alojamiento colectivo: turismo interno y entrante

*Demanda turística: turismo interno y saliente (excluidos los viajes de un día).

La recogida de datos se inició en 1997 (el primer período de referencia cubría el año 1996). De forma paralela a la aplicación de la Directiva, Eurostat ha diseñado y elaborado un nuevo sistema de información para las estadísticas relacionadas con el turismo (base de datos TOUR). El sistema también permite almacenar estadísticas en conexión con el turismo, como balanza de pagos, empleo en hoteles y restaurantes y estadísticas económicas. «Tourism in Europe - Key Figures», que se viene publicando periódicamente desde 1997, es un ejemplo de difusión de datos.

1.2.2. Aplicación del Reglamento nº 58/97 del Consejo relativo a las estadísticas estructurales de las empresas

El Reglamento nº 58/97 [14] del Consejo relativo a las estadísticas estructurales de las empresas proporciona información armonizada sobre las empresas turísticas de la UE. Se han recogido datos armonizados sobre las principales variables de las actividades económicas de dichas empresas (como el volumen de negocios, el valor añadido o el número de personas empleadas) desde el año de referencia 1995. Los datos recogidos se difunden a través de la base de datos SBS de Eurostat y de diversas publicaciones, como Panorama of European Business.

[14] Reglamento (CE, Euratom) n° 58/97 del Consejo, de 20 de diciembre de 1996, relativo a las estadísticas estructurales de las empresas, DO L 14 de 17.1.1997, p.1.

1.2.3. Creación de cuentas satélites para el turismo

La idea que subyace en la creación de cuentas satélites para el turismo (CST) es analizar en detalle, dentro de la economía, toda la demanda de bienes y servicios que se pueda asociar con el turismo, observar la interfaz operativa con el suministro de dichos bienes y servicios dentro de la misma economía de referencia y describir cómo este suministro interactúa con otras actividades económicas.

En septiembre de 1999, EUROSTAT, la OCDE y la Organización Mundial del Turismo crearon un grupo de trabajo intersecretarías para desarrollar la concepción metodológica de las CST, con el fin de aumentar la coherencia y la comparabilidad internacional de las estadísticas sobre turismo [15].

[15] En marzo de 2000, el Comité de Estadísticas de la ONU aprobó las referencias metodológicas de las CST.

1.2.4. Aplicación del programa MED-TOUR

Desde el principio de la iniciativa de colaboración euro-mediterránea se consideró que el turismo y la necesidad de información sobre el turismo eran tems de gran interés. Basándose en la Declaración de Barcelona sobre colaboración euro-mediterránea [16], adoptada en noviembre de 1995, en el marco del programa MED-STAT, el subprograma MED-TOUR trata específicamente este asunto (véase el recuadro).

[16] Los países participantes fueron Turquía, Chipre, Malta, Líbano, Jordania, Siria, Egipto, Túnez, Marruecos, la Autoridad Palestina, Argelia, Israel, los 15 países de la UE y los países de la AELC.

Por lo que se refiere a las estadísticas relacionadas con el turismo, la actuación concreta del programa MED-TOUR se inició en 1997 y continuará hasta mediados de 2002, incluyendo los siguientes elementos:

*seminarios de formación

*recogida de información oficial y no oficial sobre turismo

*adopción de normas comunitarias para ayudar a los países participantes a armonizar sus normas

*publicaciones [17]

[17] Tourism in the Mediterranean Countries - Key Figures (de publicación anual desde 1996-1997), Eurostat, Luxemburgo.

*creación de una base de datos documental y armonizada

*diversas encuestas piloto y encuestas periódicas.

1.3. Gestión de la calidad

Si se quiere que los destinos turísticos europeos sigan siendo competitivos y garantizar de esta forma que se haga realidad el potencial de creación de puestos de trabajo que tiene el turismo, hay que tomar como base para ello la calidad. Dada la complejidad de la industria y el abanico de factores que influyen en cómo el turista percibe su visita, es esencial tener un enfoque integrado de la calidad.

En 1998, la Comisión lanzó tres estudios sobre gestión integrada de la calidad de destinos turísticos en zonas costeras, rurales y urbanas. En estos estudios:

-se identifican las mejores prácticas,

-se analizan las recetas de éxito y

-se desarrollan recomendaciones sobre gestión integrada de la calidad para los gestores de destinos turísticos y otras personas responsables de decisiones y para los operadores.

La conclusión a la que se llega es que las condiciones esenciales para que se dé una gestión de la calidad con éxito incluyen los siguientes elementos:

*Asociación, en la que participen todos los que intervienen en la cadena turística, incluyendo la población local.

*Liderazgo, a cargo de una persona o de un organismo público o privado.

*Una estrategia en la que se fijen metas y objetivos claros a los que puedan adherirse todos los participantes.

*Seguimiento y evaluación, que proporcionen el retorno de información necesario para garantizar un proceso cíclico de mejora continua.

En julio de 1998 se celebró una conferencia sobre gestión integrada de la calidad en turismo y en ella se presentaron las primeras conclusiones. Los resultados completos de los estudios, así como resúmenes de las conclusiones en todos los idiomas de la UE, se han difundido ampliamente en forma de publicaciones [18]. Los asuntos mencionados específicamente en las conclusiones del Consejo de Ministros de Mercado Interior de 21 de junio de 1999 (véase el punto 1.1.2) también se refieren a la mejora de la calidad de los productos turísticos.

[18] Commission européenne, Pour un tourisme urbain de qualité - La gestion intégrée de la qualité (GIQ) des destinations touristiques urbaines. DG Empresa, Unidad de Turismo. Bruselas, 1999.

2. Aumentar la competitividad

2.1. Política de empresa

2.1.1. El tercer programa plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas [19]

[19] Decisión del Consejo 97/15/CE de 9 de diciembre de 1996 relativa al tercer programa plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) de la Unión Europea (1997-2000), DO L 6 de 10.1.1997, p. 25.

La industria europea del turismo es un sector dominado por las PYME; más del 99 % de las empresas dan empleo a menos de 250 personas.

Para poder abordar la competitividad de las PYME en la Unión Europea, el tercer programa plurianual en favor de las PYME (1997 - 2000) proporciona un marco de actuación en las siguientes áreas: (i) entorno reglamentario, fiscal y financiero de las empresas; (ii) acceso a la investigación, a la innovación y a la formación; (iii) apoyar la internacionalización proporcionando servicios e información, independientemente del sector, de la forma jurídica o de la situación geográfica de las PYME. Todas estas actuaciones tienen relevancia también para las PYME turísticas.

Un enfoque obvio era hacer conocer este programa en el sector turístico, lo que se hizo mediante medidas como informar a los representantes de los intereses turísticos a nivel europeo sobre las oportunidades que el tercer programa plurianual ofrecía para el desarrollo de las PYME y consultar periódicamente a la industria del sector.

Un ejemplo de proyecto turístico cofinanciado por el programa plurianual es Net-Quality, mediante el cual se presta apoyo a la transferencia de las mejores prácticas de gestión y de herramientas informáticas adecuadas y, de esta manera, se fomenta el uso de nuevas técnicas de organización y marketing por parte de las pequeñas empresas turísticas.

Además, en el Libro Blanco del Comercio [20] de la Comisión se hizo hincapié en los posibles beneficios recíprocos que podrían obtener tanto el comercio como el turismo.

[20] Comunicación de la Comisión de las Comunidades Europeas al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones COM(1999) 6 final de 27.1.1999, p. 17. http://europa.eu.int/comm/dg23/commerce/commerce-wp/commerce-wp.html.

2.1.2. Instrumentos de apoyo a las empresas

La Comisión ha creado instrumentos de apoyo a las empresas cuyo objetivo es satisfacer las necesidades de las PYME en cuanto a información, asesoramiento y asistencia en cuestiones comunitarias y prestar apoyo a la cooperación empresarial transnacional (centros europeos de información empresarial, centros de cooperación empresarial, la red de cooperación empresarial, Europartenariat e Interprise) [21].

[21] http://europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/policy-areas/sme.htm.

La conferencia de la Presidencia luxemburguesa sobre empleo y turismo (véase el punto 1.1.1) hizo un llamamiento para que se tomasen medidas que fomentasen la creación de vínculos y asociaciones entre PYME, especialmente a través de las redes de intermediarios de empresas que proporciona el tercer programa plurianual PYME. Una posterior evaluación del uso real que las PYME turísticas hacen de estos instrumentos puso de manifiesto la cantidad de trabajo que hay que invertir en informar a las PYME turísticas y a los representantes de sus intereses sobre los instrumentos comunitarios existentes y cómo hacer uso de ellos.

Los pasos concretos que hay que dar son los siguientes:

*Identificar los centros europeos de información empresarial especialmente activos en el sector turístico.

*Incluir a los representantes de los intereses turísticos europeos en las campañas promocionales de la red de cooperación empresarial.

*Convocatoria de propuestas para organizar las reuniones de empresas Interprise centradas en el turismo. La Comisión cofinanció dos Interprises de turismo, que tuvieron lugar en España y Finlandia en septiembre de 1999.

En 1999, la Comisión desarrolló un sitio web titulado EU Schemes in Support of Tourism - An Internet Roadmap for the Tourism Sector [22]. Esta herramienta en concreto va dirigida a los representantes de los intereses turísticos y les proporciona una guía exhaustiva y estructurada sobre los programas, regímenes, fondos, iniciativas y actuaciones de la UE que tienen importancia para el turismo, clasificados por temas específicos de interés y con enlaces directos por internet a las correspondientes páginas iniciales.

[22] http://europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/tourism-publications/publications.htm.

2.1.3. Conferencia de la Presidencia británica sobre turismo y PYME

En 1998, la Comisión ayudó a la Presidencia británica a organizar una conferencia cuyo objetivo era formular recomendaciones sobre cómo se podría integrar mejor las PYME turísticas en el núcleo central de la política de empresa, incluyendo el tercer programa plurianual para PYME. Se destacó que las PYME tienen necesidades propias específicas. El Comunicado Final [23], basado en las conclusiones de cuatro talleres, incluía recomendaciones sobre temas como el desarrollo basado en el conocimiento, la sostenibilidad, las TIC y la calidad, que se retomaron en el Informe del Grupo de Alto Nivel sobre Turismo y Empleo (véase el punto 1.1.1), así como en las conclusiones del Consejo de Mercado Interior del 21 de junio de 1999 (véase el punto 1.1.2).

[23] Conferencia de la Presidencia británica «Agenda 2010 for small businesses in the 'World's Largest Industry - A growing contribution to European Tourism», Llandudno, UK, 20 - 22 de mayo de 1998, conclusiones: http://europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/tourism-publications/publications.htm

2.1.4. Simplificación del entorno empresarial

En septiembre de 1997 se creó el grupo operativo para la simplificación del entorno empresarial (Business Environment Simplification Task Force, BEST). En mayo de 1998, el grupo presentó un informe definitivo independiente sobre cómo mejorar la legislación y eliminar los obstáculos que se oponen innecesariamente al desarrollo de las empresas europeas y, especialmente, de las PYME. El informe contiene un amplio número de recomendaciones sobre medidas que deben tomar la Comisión y los Estados miembros [24].

[24] «Informe del grupo operativo para la simplificación del entorno empresariasl, BEST», volúmenes I y II, http://europa.eu.int/comm/dg23/gen_policy/best_task_force/best_task_force.html.

Basándose en estas recomendaciones, la Comisión aprobó un plan de acción, que el 29 de abril de 1999 obtuvo el respaldo del Consejo de Ministros de Industria [25]. En el plan se delimitan las siguientes áreas prioritarias: educación para una sociedad empresarial; formación; acceso a la financiación; acceso a la investigación y a la innovación; aumentar la sensibilidad de los programas de desarrollo I+D de la UE hacia las necesidades de las PYME; mejor uso de las patentes por parte de las PYME; mejora de la difusión de los servicios de apoyo; mejora de la administración pública y mejora de las condiciones de empleo y trabajo. Entre 1995 y 1999 se han llevado a cabo varias acciones en las que ya se han detectado mejores prácticas en estos campos.

[25] Comunicación de la Comisión al Consejo titulada «Plan de acción para fomentar el espíritu de empresa y la competititvidad», COM(1998) 550 final de 30.9.1998, http://europa.eu.int/comm/dg23/gen_policy/response_to_best/response_to_best.html.

Se continuará trabajando en el marco del nuevo procedimiento BEST [26]. A partir del año 2000 la Comisión y los Estados miembros presentarán informes de aplicación del plan de acción. En estos informes también se identificarán las iniciativas que hayan tenido éxito, así como las áreas en que se podría hacer más por crear un clima empresarial favorable.

[26] SEC(2000) 1824 de 26 de octubre de 2000.

2.1.5. Directiva sobre morosidad [27]

[27] Directiva 2000/35/CE del Parlamento Europeo y el Consejo, de 29 de junio de 2000, por la que se establecen medidas de lucha contra la morosidad en las operaciones comerciales, DO L 200 de 8.8.2000, p. 35.

La morosidad tiene consecuencias graves para todas las empresas europeas, ya que va en detrimento de su liquidez, rendimiento y competitividad; esto también se aplica a las empresas del sector turístico. La Directiva sobre morosidad contiene un paquete de medidas para luchar contra la morosidad en las operaciones comerciales en la Unión Europea. La Directiva se aplica a la morosidad entre todas las empresas, incluidas las del sector público, y proporciona un marco jurídico para disuadir a los malos pagadores de pagar con retraso o de imponer en sus operaciones comerciales plazos de pago indebidamente largos. Además, proporciona mayor rapidez y eficacia a los procedimientos de cobro de deudas.

3. Utilizar debidamente la integración europea en el contexto global.

3.1. Mercado interior

3.1.1. Competencia

La política de competencia es esencial para realizar plenamente el mercado interior, ya que prohibe las fusiones de empresas que conduzcan a la creación o refuerzo de una posición dominante e impide a las empresas que abusen de su posición dominante y que realicen prácticas o acuerdos restrictivos. También impide a los gobiernos de los Estados Miembros que distorsionen la competencia concediendo ayudas estatales a empresas públicas o privadas.

El turismo es una forma de desarrollo regional que se caracteriza por la concentración del mercado cuando se intensifica la competencia, por lo que la política de competencia tiene que desempeñar en este sector un papel considerable. Al evaluar la futura posición en el mercado de los participantes en una fusión, no sólo hay que considerar la situación en el mercado geográfico emisor de que se trate, sino que también hay que evaluar la cuota de mercado que tienen los participantes en la fusión en términos de oferta en el mercado de productos en destino.

Antimonopolio

Entre 1997 y 1999, se autorizaron varios casos en el sector turístico. Cuatro de ellos eran acuerdos de cooperación o de franquicia en el sector de las agencias de viajes, dos eran acuerdos de franquicia en el sector de hostelería y uno era una empresa conjunta en el sector de cruceros. En 1997 se desestimó una denuncia en relación con una base de datos de información turística en Irlanda.

Fusiones

Entre 1997 y 1999 se evaluaron varios importantes casos de fusión en el sector turístico con arreglo a lo dispuesto en el Reglamento (CEE) nº 4064/89 sobre el control de las operaciones de concentración entre empresas [28]. En uno de ellos, la Comisión prohibió la fusión porque su resultado hubiera sido la existencia de tan sólo tres operadores turísticos integrados verticalmente en los respectivos mercados nacionales de vacaciones combinadas en el extranjero, con lo que se hubiera creado una posición dominante colectiva.

[28] DO L 395 de 30.12.1989, p. 1.

Ayudas estatales [29]

[29] Octavo informe sobre ayudas estatales en la Unión Europea, Bruselas, COM(2000) 205 final de 11.4.2000 http://europa.eu.int/comm/competition/state_aid/others/.

Los Estados miembros apoyan al sector turístico mediante regímenes multisectoriales de ayuda regional y para las PYME, así como mediante programas específicos para el turismo. Por lo general, la Comisión ha venido aprobando estos programas específicos ateniéndose a las directrices sobre PYME o sobre asuntos regionales. El importe total medio de ayudas estatales concedidas al sector turístico durante el período 1996-1998 a través de programas específicos asciende a 229 millones de euros, lo que representa una clara reducción de la ayuda estatal a este sector (durante el período 1994-1996, esta cifra ascendía a 316 millones de euros). Además, la Comisión aprobó la ayuda concedida a dos grandes proyectos relacionados con instalaciones turísticas en Italia con arreglo a las directrices comunitarias multisectoriales sobre ayudas regionales a grandes proyectos de inversión.

3.1.2. No discriminación, libre circulación de trabajadores, derecho de establecimiento y libre prestación de servicios

La Comisión, en su informe anual sobre cómo incorporan los Estados miembros el derecho comunitario, analiza cómo los Estados miembros aplican el derecho comunitario y los procedimientos de infracción cuando este derecho comunitario no se respeta [30]. Por lo que se refiere al mercado interior y al turismo, los procedimientos de infracción entre 1997 y 1999 estuvieron relacionados principalmente con el art. 12 (antiguo art. 6, no discriminación), el art. 43 (antiguo art. 52, derecho de establecimiento) y el art. 49 (antiguo art. 59, libre prestación de servicios) del Tratado CE.

[30] Decimosexto informe anual sobre el control de la aplicación del derecho comunitario, COM(1999) 301 final de 9.7.1999. Decimoséptimo informe anual sobre el control de la aplicación del derecho comunitario, COM(2000) 92 final de 23.6.2000. http://europa.eu.int/comm/secretariat_general/sgb/infringements/index_en.htm.

En cuanto a la libre circulación de trabajadores a nivel comunitario con arreglo a lo dispuesto en el artículo 39 (antiguo artículo 48) del Tratado CE y a la libre prestación de servicios con arreglo a lo dispuesto en el artículo 49 (antiguo artículo 59) del Tratado CE, la Comisión siguió trabajando para aclarar la aplicación de la legislación comunitaria [31], a la luz de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, especialmente en lo que se refiere a las profesiones de guía turístico y transferista. Especialmente en estas profesiones de la industria turística, la aplicación de las Directivas sobre reconocimiento mutuo de cualificaciones profesionales es un «banco de ensayos» excepcional, debido a la naturaleza intrínseca de dichas actividades. Las actividades más importantes en esta área fueron el «Documento de trabajo de la Comisión sobre la cuestión de los guías turísticos» [32], redactado en colaboración con las asociaciones profesionales más directamente implicadas, y la permanente prestación de asesoramiento, aclaraciones e información a las instituciones de la UE, a los gobiernos de los Estados miembros y a la industria turística.

[31] Directiva del Consejo 75/368/CEE , de 16 de junio 1975, relativa a las medidas destinadas a favorecer el ejercicio efectivo de la libertad de establecimiento y de la libre prestación de servicios para diversas actividades (ex clase 01 a clase 85 CITI) y por la que se adoptan, en particular, medidas transitorias para dichas actividades. DO L 167 de 30.6.75, p. 22.

[32] Sec(97) 837 final de 13.5.1997.

3.2. Euro

Al menos el 40 % del turismo transfronterizo mundial tiene lugar en la zona euro. Es probable que el euro fomente entre los residentes en la zona euro los viajes transfronterizos de breve duración y facilitará el desplazamiento de los visitantes procedentes de terceros países. El euro es una moneda estable con un bajo índice de inflación y precios claros, las operaciones comerciales y la facturación son más fáciles dentro de la zona euro, se puede acceder en cualquier momento a inversiones transfronterizas, la cooperación es más sencilla y no hay necesidad de precaverse contra futuras fluctuaciones monetarias. Sin embargo, sigue siendo necesario mejorar la infraestructura, ejecución y transparencia de los pagos transfronterizos de poco valor en el mercado interior. Tras el lanzamiento del euro el 1 de enero, la Comisión preparó en 1999 una Comunicación al respecto, que, entre tanto, ha sido adoptada [33].

[33] Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo titulada «Pagos de poco valor en el mercado interior europeo», COM(2000) 36 final, de 31.1.2000, http://europa.eu.int/comm/internal_market/en/finances/payment.

Por lo que respecta a los preparativos del euro en las empresas, especialmente en las PYME, la Comisión y otros participantes han detectado un preocupante descenso del interés por los preparativos para el euro. Según una encuesta que el Observatorio Europeo de la PYME llevó a cabo en la primavera de 1999, sólo el 43 % de las PYME ha considerado ya qué impacto tendrá el euro en sus actividades y un porcentaje aún inferior de ellas, el 18 %, tiene una estrategia detallada. Muchas tienen la intención de esperar hasta el año que viene o, incluso, hasta 2002 para ponerse manos a la obra. La misma encuesta sugiere que una minoría significativa tiene sólo una ligera idea de sus obligaciones legales, ya que el 24 % no tiene previsto finalizar su adaptación a la moneda única hasta mediados o finales de 2002 [34].

[34] Véase también la conferencia «Enterprises 2002 - 18 months to finalise your euro preparation», http://europa.eu.int/comm/dgs/economy_finance/conf_events/rndtbl/rndtbl0600_en.htm

presentations

3.2.1. Grupo de trabajo y conferencia sobre el euro y el turismo

Este grupo de trabajo se reunió entre marzo y junio de 1998. En su informe expone las oportunidades para las empresas turísticas y sus intenciones de estrategia en el contexto de la introducción del euro. También destaca los problemas que quedan por resolver todavía, así como las posibles sinergias y los esfuerzos de coordinación necesarios entre los operadores turísticos y todos los que tienen relaciones comerciales con estas empresas.

Basándose en el informe del grupo de trabajo preparatorio, la Comisión organizó una conferencia, que se celebró en octubre de 1998 en Bruselas, para identificar e intercambiar las mejores prácticas. En el Informe de la Conferencia [35] se incluyen los resultados de las cuatro mesas redondas que se celebraron y las conclusiones que la Comisión sacó de los debates, así como el informe del grupo de trabajo en anexo.

[35] Conferencia «El euro y el turismo: oportunidades y estrategias para las empresas», Bruselas, 16 de octubre de 1998, informe final, http://europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/tourism-publications/publications.htm

3.2.2. Guía práctica para las empresas turísticas

Esta guía, elaborada por la Asociación para la Unión Monetaria de Europa, incluye listas de control detalladas que pueden ayudar a identificar los elementos estratégicos clave para adaptar los sistemas, procesos y recursos humanos de las empresas al euro en cada una de las principales categorías de empresas turísticas. La Comisión cofinanció la producción de 85 000 ejemplares en todos los idiomas comunitarios con la intención de hacerlos llegar a las PYME turísticas [36].

[36] «Guía del Euro para la preparación del sector turístico», AUME, abril de 1999, http://www.amue.org/ y http://europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/tourism-publications/publications.htm.

3.2.3. El logotipo del euro

En el sector turístico es ya frecuente que los precios se indiquen en euros: en los catálogos de los operadores turísticos o en los sistemas informatizados de reservas y, cada vez más, en hoteles, agencias de viaje, etc. El acuerdo alcanzado sobre un logotipo común para el euro en toda la UE [37] demuestra el compromiso contraído por el sector turístico para ofrecer servicios turísticos en euros y ofrecer al consumidor información relacionada con el uso del euro.

[37] Acuerdo entre las organizaciones de consumidores y las asociaciones profesionales de los sectores del comercio detallista, el turismo, la artesanía y las PYME en relación con la transición al euro, 30 de junio de 1998. http://europa.eu.int/euro/html/page-dossier5.html-dossier=153&lang=5&page=1&nav=5.

3.3. Políticas fiscales

3.3.1. IVA

Con arreglo a lo dispuesto en el art. 26 de la Sexta Directiva IVA [38], las agencias de viajes están sujetas a un régimen especial de imposición, según el cual el IVA se carga sobre el margen del operador turístico. Tanto los Estados Miembros como el comercio reconocen que este régimen por lo general funciona correctamente. No obstante, recientemente los servicios de la Comisión han tenido conocimiento de algunos problemas técnicos y, por lo tanto, se podrían producir cambios en los próximos años.

[38] Sexta Directiva 77/388/CEE del Consejo, de 17 de mayo de 1977, en materia de armonización de las legislaciones de los Estados miembros relativas a los impuestos sobre el volumen de negocios - Sistema común del Impuesto sobre el Valor Añadido: base imponible uniforme. DO L 145 de 13.6.1977, p. 1. Ver también DO L 316 de 31.10.1992, p.12.

En principio, en el sector turístico se aplica el tipo impositivo normal del IVA. Sin embargo, los Estados miembros tienen la posibilidad de usar un tipo reducido para los servicios mencionados en el Anexo H de la Sexta Directiva IVA, como, por ejemplo, el transporte de viajeros y el alojamiento hotelero.

Por lo que se refiere al transporte nacional de viajeros, en la letra b) del apartado 2 del artículo 9 de la Sexta Directiva IVA se establece que el IVA se aplica en función de las distancias recorridas en el Estado miembro. No obstante, algunos Estados Miembros pueden seguir eximiendo el transporte de viajeros. Por eso, la aplicación del IVA en los Estados Miembros presenta grandes divergencias. La Comisión reconoce que hay que examinar las normas y exenciones especiales aplicables al transporte de viajeros. Esto se hará en los próximos años como parte de una revisión general de las normas de imposición de los servicios.

En 1998, la Comisión presentó una propuesta de Directiva sobre el derecho a la deducción del IVA, en la que se establecía que el IVA pagado por los gastos de servicios de hostelería y restauración sea deducible en un 50 % cuando dichos gastos hayan sido ocasionados por motivos de trabajo. El Parlamento Europeo sugirió un porcentaje del 100 % pero el Consejo sigue debatiendo todavía este proyecto de Directiva.

3.3.2. Imposición del combustible de aviación

Con arreglo a lo dispuesto en la letra b) del apartado 1 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE [39], relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos, se concede una exención obligatoria del impuesto especial armonizado sobre los hidrocarburos para el combustible utilizado en la navegación aérea comercial. También se dispone que el Consejo revise esta exención obligatoria sobre la base de un informe de la Comisión presentado en 1996. En dicho informe se recomendaba hacer extensivo al queroseno de aviación el impuesto especial sobre los hidrocarburos en cuanto la situación jurídica internacional permitiese a la Comunidad hacerlo. En 1997, las conclusiones de este informe se reflejaron en la propuesta de la Comisión [40] por la que se reestructura el marco comunitario de imposición de los productos energéticos. En la letra c) del apartado 1 del artículo 13 de la propuesta se ha incluido una disposición específica por la que sigue existiendo la exención obligatoria del impuesto especial para los productos energéticos suministrados para su utilización como carburante en la navegación aérea, en la medida en que tales productos deban eximirse de conformidad con las obligaciones internacionales. Sin embargo, en la propuesta de Directiva sobre imposición de los productos energéticos se concede a los Estados miembros la posibilidad de limitar el alcance de esta exención al transporte internacional al disponer con carácter optativo la imposición de vuelos nacionales y, a través de acuerdos bilaterales, de vuelos intracomunitarios. Esta propuesta aún se está debatiendo en el Consejo.

[39] DO L 316 de 31.10.1992, p. 12.

[40] COM(97) 30 final de 12.3.1997.

En 1999, la Comisión elaboró un proyecto de Comunicación titulada «Imposición del combustible de aviación», que, en la actualidad, se está debatiendo en el Consejo y en el Parlamento Europeo [41]. Una de las recomendaciones es que los Estados miembros, en estrecha cooperación con la Comisión, sigan trabajando en el marco de la Organización de la Aviación Civil Internacional (OACI) para que la imposición del combustible de aviación u otros instrumentos de efectos similares se introduzcan a nivel mundial.

[41] Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, la Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones, titulada «Imposición del combustible de aviación», COM(2000) 110 final de 2.3.2000, http://europa.eu.int/comm/taxation_customs/publications/official_doc/com/com.htm.

3.4. Comercio internacional de servicios turísticos

El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (GATS) celebrado al final de la Ronda Uruguay abarca el comercio de servicios turísticos. La mayoría de los miembros de la OMC liberalizaron el comercio de servicios turísticos en virtud del GATS. El nivel de compromisos suscritos respecto al sector del turismo supera con creces al de cualquier otro sector. Esto indica claramente que la mayoría de los miembros de la OMC reconoce que la liberalización del sector del turismo está teniendo una repercusión extremadamente favorable en sus economías nacionales.

Esta liberalización del comercio de servicios turísticos está abriendo nuevas oportunidades a la industria turística europea, que presta servicios a un número cada vez más elevado de turistas en Europa, pero también ha establecido una presencia comercial en otros países miembros de la OMC y presta sus servicios a consumidores de estos países. Las negociaciones GATS 2000, que comenzaron en el 2000, deberán suponer una oportunidad de lograr progresivamente una mayor liberalización en los países que aún no han liberalizado el comercio de servicios turísticos tan ampliamente como la CE y sus Estados miembros, lo que supondrá la eliminación de las restricciones restantes al comercio en este sector.

El 2 de junio de 1998 se organizó una conferencia sobre el GATS 2000, en que se abordaron las consecuencias de una mayor liberalización del comercio de servicios para la industria turística europea. Esta conferencia dio la posibilidad de analizar las oportunidades y retos derivados de la liberalización multilateral del comercio de servicios para la industria turística de la Unión Europea como parte de otros servicios [42]. La Comisión inició otro estudio (de abril a julio de 1999) para obtener información de diversas ramas de la industria europea de servicios en relación con las próximas negociaciones del GATS. Este estudio mostró que la industria turística tiene poca conciencia de la importancia que revisten las negociaciones del GATS para la liberalización de la prestación de servicios.

[42] GATS 2000, Opening markets for services, DG I, 1998.

También se está estudiando realizar una evaluación de la aplicación del GATS en lo relativo al turismo y sus consecuencias para la industria europea del turismo.

4. Desarrollar el turismo europeo

4.1. Fondos estructurales

El potencial del turismo para crear puestos de trabajo hace de él un sector de especial importancia para el desarrollo regional, donde puede contribuir también a diversificar la actividad regional (especialmente en áreas rurales y en áreas industriales en decadencia). También hay que considerar el considerable impacto positivo indirecto que el gasto turístico tiene para la expansión de otras empresas.

Las regiones «con retrasos» en su desarrollo suelen tener un gran potencial de desarrollo turístico. El turismo también puede contribuir al desarrollo en otros muchos campos, como, por ejemplo:

*desarrollo económico regional

*desarrollo del mercado de trabajo regional

*desarrollo de infraestructuras e instalaciones

*implantación de inversiones y empresas

*desarrollo rural y diversificación de las actividades económicas en zonas rurales.

Por estos motivos, el turismo se ha ido convirtiendo gradualmente en un elemento principal del apoyo comunitario a través de los fondos estructurales. Entre 1994 y 1999, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional asignó al turismo aproximadamente 4 200 millones de euros.

La mayor parte de este importe fue asignada a los Estados miembros a través de los Marcos Comunitarios de Apoyo (MCA) o de los Documentos Únicos de Programación (DOCUP), que sirvieron de guía para la ayuda de los fondos estructurales durante este período. En estos MCA o DOCUP se dio preferencia a las medidas destinadas a mejorar la calidad de la oferta turística, reducir el carácter estacional del turismo, desarrollar la utilización turística del patrimonio cultural europeo, desarrollar el turismo rural y fomentar la formación en la industria turística. En total, se realizaron durante este período 367 proyectos destinados a desarrollar el turismo.

El turismo ha sido especialmente fomentado por las iniciativas comunitarias, sobre todo Interreg IIA, LEADER II y PYME. Entre 1994 y 1999, se asignaron más de 200 millones de euros a proyectos turísticos a través de Interreg IIA, cuyo objetivo es fomentar la cooperación transfronteriza entre regiones vecinas a ambos lados de una frontera nacional. Esto representa un 7 % de la iniciativa.

Grecia, isla de Rodas: salvar un biotopo relacionado con el turismo

La afluencia masiva de visitantes cada año (200 000 turistas) al Valle de las Mariposas de Rodas dio como resultado una rápida decadencia de una población de mariposas única e, incluso, creó el riesgo de que se extinguiese esta fuente de atracción turística local. Los fondos estructurales proporcionaron aproximadamente 300 000 EUR para un plan de rescate que consistía principalmente en controlar la afluencia de visitantes mejorando los senderos y los accesos al valle y en evitar la sequía planificando adecuadamente la circulación de agua.

A pesar de que el presupuesto era modesto, se lograron resultados espectaculares en la preservación de especies y, de esta manera, también en lo que se refiere a garantizar los ingresos turísticos de los habitantes. Como resultado del proyecto, no sólo se mantuvo el empleo turístico en la zona sino que incluso se crearon nuevos puestos de trabajo. El efecto de incentivo fue tan importante que ahora se piensa en desarrollar un antiguo monasterio de la zona para convertirlo en un museo de historia natural.

Irlanda, Cork: Centro de ayuda para criadores de caballos de razas cruzadas y organización de acontecimientos hípicos

En el pasado no existía en Irlanda ningún centro para la cría de caballos de razas cruzadas. Por eso surgió la idea de construir este tipo de centro en un terreno de 21 ha, propiedad de la ciudad de Millstreet, junto con varias pistas de carreras, 450 establos, una circuito a campo traviesa y otros senderos de equitación; la ayuda de los fondos estructurales ascendió a 2,5 millones de euros.

Las actividades de este Centro Hípico han impulsado el turismo en la zona de Millstreet y han dado nueva vida a restaurantes y establecimientos comerciales. Por su originalidad, el Centro ha obtenido rápidamente el reconocimiento internacional y se han creado en él unos veinte puestos de trabajo permanentes, mientras que durante las exhibiciones, ventas o acontecimientos varios, pueden estar empleadas en él hasta 120 personas.

Proyecto «De costa a costa» para el fomento conjunto del turismo a ambos lados del Canal de la Mancha en Boulogne-sur-Mer y Shepway District (Folkestone)

El principal objetivo del proyecto Interreg «De costa a costa» es elaborar una estrategia para el desarrollo conjunto del turismo basándose en un único destino, con el fin de mejorar la economía turística y la competitividad de las dos zonas costeras implicadas. Su objetivo es diversificar los productos turísticos para abrir nuevos mercados, mejorar la acogida de los visitantes y recibir visitantes procedentes de un más amplio abanico de lugares de origen.

El proyecto «De costa a costa» se basará en varios módulos, que también funcionarán como etapas:

*análisis de producto y de mercado para garantizar la coherencia

*mejora de la imagen del destino «De costa a costa»

*desarrollo de estructuras de apoyo adecuadas

*creación de un programa exhaustivo de marketing para los mercados.

El proyecto se inauguró oficialmente en julio de 1997 y el presupuesto total fue de 552 000 EUR, de los cuales 276 000 EUR correspondían a la contribución de Interreg.

En septiembre de 1999, la Comisión publicó las directrices para los programas de los fondos estructurales para el período 2000-2006 con el fin de ayudar a las autoridades nacionales y regionales a preparar sus estrategias de programación. Está admitido que el turismo representa un importante activo económico para muchas regionaes, colectividades rurales y ciudades. Por lo tanto, se prestará apoyo a un desarrollo equilibrado y sostenible del turismo modernizando las infraestructuras, actualizando destrezas profesionales y mejorando la integración dentro de esta industria.

4.2. Transportes

Las conexiones que existen entre los sectores del transporte y del turismo indican la importancia que poseen para ambos sectores los puntos que tienen en común. Con el aumento constante de la renta disponible en la UE, el tráfico turístico es en la actualidad uno de los motores clave de la demanda de transporte en muchas rutas de transporte de la UE, tanto aéreas como terrestres. Sin embargo, también los servicios de transportes ejercen una fuerte influencia: la calidad del transporte ha tenido y seguirá teniendo repercusiones importantes en el éxito continuado de la industria turística en muchas regiones. En este contexto se registra la congestión, cada vez mayor, que se ha producido en los últimos años en el espacio aéreo europeo, origen de considerables retrasos y otros inconvenientes.

El impacto positivo que tuvo en los flujos turísticos el proceso de liberalización de los transportes impulsado por las iniciativas comunitarias exige que se sigan realizando esfuerzos continuos para garantizar infraestructuras más eficaces y sostenibles con el fin de obtener mayores ventajas en términos de accesibilidad garantizando una mayor interoperabilidad de los sistemas de transporte, principalmente en los destinos turísticos. La UE desempeña un papel único y de importancia vital en el desarrollo del transporte aéreo y en la planificación de las principales conexiones europeas de larga distancia, tanto ferroviarias como por carretera, a través de la Política Común de Transportes y las Redes transeuropeas.

El 6 de octubre de 1999, el Consejo de Ministros (de Transportes) adoptó unas conclusiones sobre la revitalización de los ferrocarriles europeos, seguidas el 9 de diciembre de 1999 por un acuerdo político sobre el futuro marco de los ferrocarriles en Europa [43]. Este denominado paquete ferroviario está destinado a revitalizar los ferrocarriles europeos creando condiciones favorables al desarrollo de una red ferroviaria dinámica, competitiva y orientada al consumidor. Constituye un avance considerable hacia una fijación justa y eficaz de los precios por la utilización de la infraestructura ferroviaria y supone también la apertura del mercado internacional de transporte ferroviario como paso hacia la realización del mercado interior del transporte ferroviario [44].

[43] El Parlamento y el Consejo acordarón los textos finales el 22 de noviembre de 2000.

[44] La Comisión va a presentar también propuestas sobre un mayor apoyo al desarrollo del transporte internacional de pasajeros por ferrocarril.

Además, el Consejo acordó, el 6 de octubre de 1999, una estrategia para integrar el medio ambiente y el desarrollo sostenible en la política de transportes (véase también el punto 6.2.) [45]. El informe, presentado al Consejo Europeo de Helsinki de los días 10 y 11 de diciembre de 1999, pone de manifiesto la grave preocupación ante la persistencia de las tendencias actuales de crecimiento de los transportes por carretera y aéreo. Hace suyo el objetivo de garantizar un crecimiento económico ininterrumpido sin que se produzca un incremento de los efectos negativos de los transportes. Toma nota de que los resultados anteriormente logrados redujeron de forma sustancial ciertas repercusiones del transporte en el medio ambiente. Con todo, reconoce la necesidad de nuevas medidas en los ámbitos de las emisiones, el crecimiento de los transportes, la distribución modal y los ruidos. Estas medidas deberían ocuparse particularmente de la fijación de precios, la ordenación territorial, la telemática, las telecomunicaciones, los transportes públicos, el ferrocarril, el transporte intermodal, la movilidad no motorizada, las nuevas tecnologías y la concienciación.

[45] Doc 11717/99 TRANS 197 Env 335.

En 1998, la Comisión publicó un Libro Blanco [46] en el que se elaboraba un programa para llegar a un sistema armonizado de tarificación del transporte comercial en toda la UE. Todas las medidas que se tomen en el futuro tendrán como objetivo garantizar que el sistema de transporte funcione de forma eficaz y que se tenga en cuenta el problema, cada vez mayor, de los costes externos, contribuyendo de esta manera a resolver los problemas del transporte turístico.

[46] Libro Blanco «Tarifas justas por el uso de infraestructuras: estrategia gradual para un marco común de tarificación de infraestructuras de transporte en la UE», COM(1998) 466 final de 22.7.1998.

Durante los últimos diez años, la política de la UE logró con éxito abrir los mercados nacionales de aviación e hizo posible que nuevas compañías aéreas prestasen servicios innovadores. A su vez, esto tuvo repercusiones para la calidad de los servicios de tráfico aéreo en horas punta y el número de retrasos debidos a problemas de tráfico aéreo ha aumentado considerablemente. Sobre este telón de fondo, la Comisión lanzó una nueva iniciativa, titulada «La creación del cielo único europeo» [47], cuyo objetivo es reformar la gestión del tráfico aéreo en Europa, incluyendo el desarrollo de una gestión integrada del espacio aéreo europeo. En la Comunicación también se hace referencia a GALILEO, el futuro sistema europeo de navegación y localización por satélite, que se espera que pueda ser operativo en esta década. Su aplicación al transporte aéreo permitiría mejorar considerablemente el control del tráfico aéreo y, por tanto, reducir considerablemente los retrasos.

[47] COM(1999) 614 final de 6.12.1999.

El proyecto ARTIST (Agenda for Research on Tourism by Integration of Statistics and Strategies for Transport), aprobado en 1998 y que se financia dentro del Programa IDT del transporte del IV Programa Marco de investigación y desarrollo comunitario (véase el punto 5.1.1), es el primer programa de investigación comunitario en el que se unen transporte y turismo. Sus principales objetivos son describir la movilidad turística en Europa y varias ciudades europeas, así como proporcionar a los encargados de planificar el urbanismo y los transportes enseñanzas útiles sobre gestión de flujos turísticos. En el proyecto se tienen en consideración el rápido crecimiento del turismo urbano que se ha producido en los últimos diez años y que ha tenido como resultado un aumento de los problemas relacionados con las infraestructuras en las ciudades europeas.

La meta de ARTIST es analizar la parte que corresponde al turismo en la movilidad total y su dinámica; examinar las actuales prácticas de gestión del flujo de visitantes, especialmente en ciudades europeas con grandes flujos turísticos; demostrar la necesidad de una iniciativa comunitaria en el terreno de los transportes en esta área; analizar los datos existentes sobre la parte que corresponde al turismo en la movilidad total en el interior de algunos países europeos y entre ellos para facilitar la comprensión de la dinámica y la importancia de los flujos turísticos en Europa.

En el análisis se tienen en cuenta los factores demográficos y socioeconómicos, así como los cambios en las prácticas empresariales. Las conclusiones de la investigación sirven de base para formular recomendaciones sobre cómo combinar las estadísticas sobre turismo con las estadísticas sobre movilidad para fines relacionados con el transporte.

La integración del análisis de datos con las mejores prácticas de gestión de visitantes produce recomendaciones sobre la necesidad de una iniciativa comunitaria de transporte sobre gestión de visitantes, incluyendo una planificación exhaustiva de la investigación.

4.3. Patrimonio natural y cultural

El patrimonio natural y cultural de Europa sigue siendo uno de sus más importantes activos en el desarrollo del turismo. Conjugar el turismo con el patrimonio es una forma de crear riqueza económica, especialmente en las regiones desfavorecidas, y, al mismo tiempo, de preservar los centros de atracción cultural y natural. Sin embargo, el patrimonio es un recurso vulnerable y hay que planificar con cuidado el desarrollo del turismo para garantizar la sostenibilidad.

Hay notables ejemplos de iniciativas que cuentan con el apoyo de LIFE-Naturaleza [48], la intervención financiera de la Comunidad en el área de conservación de la naturaleza, que destacan las ventajas del turismo para las zonas naturales protegidas cuando se elabora y se aplica una gestión sostenible de los recursos naturales. Se ha constatado que la necesidad de guiarse por directrices eficaces para desarrollar y controlar el turismo en zonas protegidas es una herramienta esencial para crear una estrategia turística sostenible.

[48] LIFE (DO L 181 de 20.7.1996, p. 1) es el instrumento financiero de la UE para el medio ambiente, mediante el cual se contribuye a desarrollar y aplicar la política ambiental de la UE financiando actuaciones ambientales específicas en tres sectores: LIFE-Medio ambiente, LIFE-Naturaleza y LIFE-Terceros países. Véase también el punto 6.2.2.

La Carta Europea del Turismo Sostenible en Zonas Protegidas es un valioso ejemplo de proyecto LIFE-Naturaleza que supo explotar los resultados del proyecto «Loving them to death» (1993), financiado por la DG Empresa, en el que se hacía un llamamiento para que se elaborase una carta del turismo sostenible en zonas protegidas.

La Carta se dirige a los organismos competentes con responsabilidad en la gestión del turismo en las zonas protegidas y a los demás interesados; fue realizada por la Fédération Française des Parc Naturels Régionaux y su objetivo es definir una metodología para preparar, aplicar y controlar una estrategia turística sostenible.

Además, LIFE-Naturaleza prestó su apoyo a la acción preparatoria para integrar las necesidades de protección de la naturaleza en otras políticas y actividades de la UE, como el turismo. Asimismo, desde 1996, la Comisión Europea ha venido trabajando para identificar y fomentar medidas para poner remedio al deterioro de los recursos costeros ambientales, sociales y culturales y para mejorar la situación de las zonas costeras. Esto ha supuesto un gran beneficio para el turismo.

Entre 1996 y 1999, las Direcciones Generales de Medio Ambiente, Pesca y Política Regional, junto con las Direcciones Generales responsables de investigación e información y la Agencia Europea del Medio Ambiente, llevaron a cabo un Programa de Demostración sobre Gestión Integrada de las Zonas Costeras, concebido para proporcionar información técnica sobre gestión sostenible de las zonas costeras y para impulsar un amplio debate entre los diversos agentes implicados en la planificación, gestión o utilización de las zonas costeras europeas.

En el programa se abordaban los principales problemas (destrucción del hábitat, contaminación del agua, erosión de la costa y agotamiento de los recursos) que afectan a las zonas costeras europeas, que son el destino favorito de nuestro tiempo de ocio. Los usos turísticos desempeñan un importante papel en el agotamiento de los recursos limitados de las zonas costeras.

La intención del Programa de Demostración era llegar a un consenso sobre las medidas necesarias para impulsar la gestión integrada de las zonas costeras en Europa. Basándose en su experiencia, la Comisión adoptó recientemente dos documentos: una Comunicación titulada «Gestión integrada de las zonas costeras: una estrategia para Europa [49]» y una propuesta de RECOMENDACIÓN DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO sobre la aplicación de la gestión integrada de las zonas costeras en Europa [50].

[49] COM(2000) 547 final de 27.9.2000.

[50] COM(2000) 545 final de 8.9.2000.

Las acciones comunitarias emprendidas entre 1997 y 1999 en el ámbito de la cultura también contribuyeron al desarrollo del turismo sostenible. En concreto, el programa RAPHAEL se aplicó entre 1997 y 1999 con un presupuesto de 30 millones de euros y prestó su apoyo a casi 360 proyectos destinados a salvaguardar y promocionar el patrimonio cultural europeo. En 1999, se prestó apoyo a 55 proyectos en el contexto de la acción preparatoria para el programa marco «Cultura 2000».

Aparte de las actividades auténticamente relacionadas con el turismo urbano, la Comunidad también siguió prestando su apoyo a las iniciativas «Capital Europea de la Cultura» y «Mes Cultural Europeo», lo que también contribuyó a atraer turistas a las ciudades en cuestión.

En 1998, la Comisión creó un grupo de trabajo sobre turismo urbano en Europa bajo la supervisión del Comité Consultivo de Turismo. El grupo de trabajo se centró en cuatro temas principales:

*Movilidad en el turismo recreativo, estrechamente relacionada con los temas de las nuevas unidades de tiempo en el turismo (excursiones, estancias cortas y visitas de fin de semana) y de los alojamientos turísticos (centro de la ciudad y periferia).

*Cuestiones relacionadas con la reciente reafirmación del atractivo del entorno urbano, junto con los temas de patrimonio, cultura e imagen.

*Desafíos que plantea el desarrollo del turismo en las ciudades, especialmente en términos socioeconómicos. Y

*Lugar que ocupa el turismo recreativo en las estrategias de urbanismo.

En el grupo se reunieron expertos en el área de turismo urbano, representantes de las organizaciones profesionales de la industria y de las ciudades especialmente afectadas por problemas de turismo urbano, así como representantes de la Comisión Europea.

4.4. Formación y educación profesionales

La formación profesional es un factor clave a la hora de combatir el desempleo y de reforzar la competitividad de las empresas europeas; en este contexto, hay que prestar especial atención a la demanda de nuevas destrezas que genera la evolución de nuestras sociedades para poder atacar directamente el problema del desempleo en Europa. Esto tiene especial importancia para el sector turístico, que es una industria muy compleja, abarca un amplio abanico de actividades económicas e implica una inversión sustancial en recursos humanos.

Aparte de las medidas ya mencionadas en el punto 1.1, tienen especial importancia los siguientes programas e iniciativas comunitarias:

*El programa LEONARDO DA VINCI 1995-1999. Casi un 3 % de todos los proyectos tuvieron una repercusión directa en el turismo, lo que representa más de 80 proyectos con más de 600 participantes.

*Las iniciativas comunitarias EMPLOYMENT y ADAPT 1995-1999. Se considera que más del 11 % de todos los proyectos tuvieron repercusiones para el turismo, lo que representa más de 1 200 proyectos (de los cuales una cuarta parte tuvo una repercusión muy directa) con más de 3 000 participantes.

4.5. Cualificaciones y empleabilidad

El desarrollo de disposiciones normativas e instrumentos de apoyo sobre formación es una manera adecuada de satisfacer la necesidad de un entorno más favorable para el empleo y que podría repercutir en beneficio del turismo. Se admite que también el turismo es un área válida para aplicar la estrategia europea de empleo en el sector de servicios. Las recientes iniciativas destinadas a aumentar la transparencia de las cualificaciones profesionales (Europass, Sistema de Transferencia de Créditos Académicos, suplementos de titulaciones o certificados, servicios europeos de información y asesoramiento de diversos tipos) tienen una incidencia directa en la industria turística. El que un porcentaje considerable de los trabajadores del sector tengan cualificaciones oficiales poco elevadas y, en muchos casos, no reconocidas confiere a tales instrumentos un papel especial. La visibilidad y la transparencia son exigencias previas tanto a la movilidad como a la renovación en este ámbito.

4.6. Diálogo social en la industria turística: HORECA

En febrero de 1999, se creó un comité de diálogo social en el subsector HORECA a petición conjunta de los interlocutores sociales y basándose en la experiencia anterior del grupo de trabajo HORECA, iniciado a principios de los noventa y que contó con el apoyo de la Comisión. Es un grupo de trabajo formal, establecido en virtud de la Decisión de la Comisión de 20 de mayo de 1998 (98/500/CE), relativa a la creación de comités de diálogo sectorial [51], y del acuerdo alcanzado entre ambas partes sobre el marco del diálogo social a nivel europeo (28.9.98).

[51] DO L 225 de 12.8.1998, p. 27.

Los interlocutores sociales han debatido varios proyectos (cualificación, flexibilidad, empleo, intercambio de formación, etc.), aunque el núcleo temático está constituido por la formación y educación profesionales. Durante el período de referencia se elaboraron declaraciones conjuntas sobre los siguientes temas: el IVA y sus efectos en las empresas y en el empleo en el sector HORECA (1997); fomento del empleo en el sector europeo de hostelería y restauración (1999).

4.7. Ampliación y globalización

4.7.1. Ampliación

Con la excepción de la Directiva sobre estadísticas de turismo (véase el punto 1.2.1), el acervo comunitario en el área de turismo (parte del capítulo 16 sobre las PYME) no necesita ser incorporado a los ordenamientos jurídicos nacionales, ya que, en gran parte, consta de decisiones por las que se establecen procedimientos de consulta o recomendaciones. Ya se ha iniciado la cooperación con Eurostat para producir estadísticas comparables a las de los actuales Estados miembros. El resto del acervo comunitario relacionado con el turismo afecta a los sectores de consumo y de transportes.

En uno de los subcomités previstos en los Acuerdos de Asociación para la Adhesión, se examina periódicamente el turismo en los países candidatos. En algunos países, es un importante campo de inversión, como se menciona en sus planes nacionales. Además, en el marco del programa PHARE, se han financiado proyectos específicos relacionados con el turismo, incluyendo proyectos de cooperación transfronteriza en el ámbito del turismo financiados por el programa PHARE.

4.7.2. Fomentar el desarrollo del turismo en terceros países asociados

En la Comunicación de la Comisión de 14.10.1998 titulada «Una estrategia de apoyo al desarrollo de un turismo sostenible en los PVD para la Comunidad Europea» [52] se procura trazar un marco estratégico de apoyo para la UE y los Estados miembros para desarrollar el turismo sostenible. El nuevo enfoque propuesto consiste en integrar el apoyo al turismo en la nueva estrategia para el desarrollo del sector privado. El objetivo de dicha estrategia es aumentar la sostenibilidad de los programas y proyectos, mediante una mejor participación del sector privado (y el refuerzo de su capacidad de ser un socio real del proceso de desarrollo) y el establecimiento de una asociación entre el sector público y el sector privado en la definición y aplicación de la estrategia.

[52] COM(1998) 563 final de 14.10.1998.

Se reconoce el papel que puede desempeñar el turismo en el desarrollo económico y social de terceros países asociados y en la intensificación de las relaciones con los Estados miembros y, por lo tanto, se incluye el turismo entre las áreas de cooperación en la mayoría de los acuerdos bilaterales y regionales.

El apoyo de la Comunidad Europea ha tomado diversas formas y ha supuesto la asignación de niveles considerables de financiación, con arreglo a las prioridades establecidas por los países beneficiarios y aceptadas por la Unión. Las acciones apoyadas por la Comunidad en este ámbito se refieren, por ejemplo, al intercambio de conocimientos técnicos, la planificación del desarrollo turístico, la mejora de los sistemas de formación y educación y el desarrollo de herramientas de marketing.

Euromed

Tras la adopción de la Declaración de Barcelona en diciembre de 1995 junto con la Carta Mediterránea del Turismo y la aprobación de la Resolución del Consejo de 13 de mayo de 1996 sobre la cooperación euromediterránea en el sector del turismo [53], empezaron a explorarse entre 1997 y 1999 los elementos necesarios para un programa de trabajo coherente para la cooperación en el sector turístico. Por consiguiente, dentro de las medidas de acompañamiento financieras y técnicas para la cooperación mediterránea («MEDA» [54]), el proyecto de cooperación sobre las estadísticas del turismo (MEDSTAT, véase el punto 1.2.4) para el período 1997-2001 se beneficiará de una asignación de 2,219 millones de euros.

[53] DO C 155 de 30.05.1996, p. 1.

[54] Reglamento del Consejo (CE) 1488/96 de 23.7.1996, DO L 189 de 30.7.1996, p.1.

El 22 de febrero de 1999, la Comisión Europea aprobó una completa iniciativa regional MEDA para desarrollar la sociedad de la información euromediterránea y específicamente concebida para reducir el desfase en información y tecnología de la zona en relación con los países vecinos. Se espera que esta iniciativa de sociedad de la información euromediterránea (EUMEDIS) tenga también repercusiones positivas en el sector turístico.

Convenio de Lomé y Latinoamérica

En el marco del Convenio de Lomé --en el que participan más de 70 países de África, el Caribe y el Pacífico-- y tomando como base los fondos facilitados por el Fondo Europeo de Desarrollo (FED), la Comisión siguió financiando un considerable número de proyectos relacionados con el turismo.

En lo relativo a otras regiones, la Comisión ha observado el interés manifestado por varios países de América Central y América del Sur por fomentar la cooperación en el ámbito del turismo, lo que puede ser beneficioso para las empresas tanto de la UE como de los países beneficiarios.

5. Dirigirse hacia un turismo europeo modernizado

5.1. Tecnologías de la información y la comunicación (TIC) e investigación

Para la industria turística, los nuevos métodos de trabajo de la sociedad actual, basada en la información, suponen desarrollar y validar nuevos tipos de flujos de trabajo y de intercambio de información entre proveedores, vendedores y clientes en la «cadena de valores turística». Un factor importante en todo ello consiste en integrar y facilitar la interoperabilidad de las actuales tecnologías (incluyendo Internet), para espolear los métodos y tecnologías empresariales innovadores, que son necesarios para hacer frente a este importante desafío. Los desafíos que ha hecho surgir el despliegue de las TIC --como la aparición del marketing y de los servicios de información en línea en internet-- están revolucionando el sector turístico y los servicios de mediación turística, ya que afectan a la forma en que se hace la publicidad, las reservas y las ventas en el mercado del turismo. Están entrando nuevos agentes en este prometedor mercado. La Comisión ha iniciado una serie de iniciativas para evaluar la repercusión de los cambios y detectar cómo sus programas e iniciativas podrían reforzar el sector turístico.

5.1.1. IV Programa marco de investigación y desarrollo tecnológico (IV PM IDT)

La Unión Europea dio una respuesta fuerte y eficaz a este proceso mediante la creación de sistemas abiertos de valor añadido, componentes, arquitecturas de sistemas y protocolos que permiten la cooperación entre distintas zonas de Europa, los sistemas actuales y diversos agentes de la industria turística. Por este camino ha surgido un grupo de sistemas de información europeos federados, que se actualizan continuamente y son atractivos gracias a la adición de servicios de valor añadido y la mejora de las tecnologías subyacentes.

La Comisión Europea ha prestado su apoyo a esta evolución a través del Programa de Aplicaciones Telemáticas, el programa ESPRIT y el programa ACTS (Advanced Communication Technologies and Services, tecnologías y servicios avanzados de comunicación), que forman parte todos ellos del IV PM IDT [55].

[55] Se puede obtener más información sobre los programas en: http://www.cordis.lu/es/src/f_002_es.htm.

EnjoyEurope (iniciativa PYMETOUR)

Esta iniciativa, que data de 1997 y cuenta con 20 millones de euros, fue financiada conjuntamente por la iniciativa comunitaria para las PYME (véase el punto 4.1) y el Programa de Aplicaciones Telemáticas del IV PM IDT. Tiene un doble objetivo: en primer lugar, crear una estructura abierta de coordinación a escala europea que proporcione a los usuarios acceso a la información turística de las zonas participantes a través de un portal o punto de acceso común (http://www.enjoyeurope.com). En segundo lugar, crear sistemas de información y reserva por internet a nivel regional que estén conectados al portal europeo. Estas plataformas regionales darán a las pequeñas y medianas empresas turísticas de las regiones europeas menos favorecidas la oportunidad de comercializar su oferta a través de internet y de familiarizarse con el uso de las nuevas tecnologías.

A través de esta iniciativa, se pretende animar a las regiones y a los agentes de las empresas turísticas a que cooperen e intercambien sus experiencias para seguir siendo o llegar a ser competitivos en un mercado que, a lo largo de los últimos años, se ha ido convirtiendo en un mercado cada vez más global. Una vez finalizado el período del proyecto, esta iniciativa podrá mantenerse de forma autónoma y estará abierta a otras regiones europeas que quieran participar en ella.

Entre tanto, el proyecto marco InTouriSME ha migrado a enjoyeurope.com, una Agrupación Europea de Interés Económico (AEIE) autárquica, que gestionará el punto de acceso, seguirá garantizando y mejorando la interoperabilidad de la información turística local, proporcionará asistencia técnica y formación y también ayudará a los servidores locales y regionales a explotar su información local. El dinamismo creado por esta iniciativa cuenta con el apoyo de cierto número de intereses y entidades de todo tipo como Open Travel Alliance, CEN, European Travel Commission (ETC) e International Federation of Information Technology and Tourism (IFITT).

Además, se han puesto en marcha varios proyectos de I+D para estudiar y desarrollar nuevos sistemas basados en TSI, con el fin de mejorar las operaciones y los modelos comerciales de los profesionales de los viajes y el turismo (por ejemplo, reserva en línea de productos de viajes y turismo) y asistir a los turistas durante sus vacaciones (por ejemplo, ayudante de viaje cultural).

5.1.2. V Programa marco de investigación y desarrollo tecnológico (V PM IDT) [56]: una acción específica para el turismo

[56] Decisión nº 182/1999/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de diciembre de 1998, relativa al quinto programa marco de la Comunidad Europea para acciones de investigación, demostración y desarrollo tecnológicos (1998-2002), DO L 26 de 1.2.1999, p. 1.

En la Acción Clave I «Sistemas y Servicios para el Ciudadano» del Programa Tecnologías de la Sociedad de la Información (TSI) del V PM IDT, se incluyó una línea de acción específica de investigación sobre el turismo. Esto supone el reconocimiento de que la investigación y el desarrollo teconológico pueden incrementar la competitividad de la industria y estimular el crecimiento económico y pueden conducir, como resultado de todo esto, a la creación de empleo duradero en el sector de los viajes y el turismo. El Programa TSI se aplica mediante una serie de programas de trabajo anuales [57], cada uno de los cuales se desarrolla en estrecha cooperación con la industria, los medios académicos y las organizaciones de usuarios.

[57] Véase: http://www.cordis.lu/ist/part-docs.htm.

El objetivo del trabajo de I+D emprendido en esta línea de acción es mejorar la calidad y eficacia de los sistemas basados en TSI para ofrecer, organizar, presentar y vender los productos turísticos europeos y fomentar la competitividad de las empresas europeas en los mercados turísticos internacionales basados en el comercio electrónico. Esto se logrará a través de la creación de sistemas abiertos de valor añadido y protocolos de cooperación entre distintas zonas de Europa, los sistemas actuales y los diversos agentes de la industria turística y el desarrollo de elementos y sistemas inteligentes de «infomovilidad» (que suministren información y servicios pertinentes en cualquier momento y cualquier lugar mediante dispositivos móviles) disponibles para los turistas durante sus desplazamientos.

Ya en el año 1998, el proyecto KNITE (Activation of the Community of Actors as a Networked Dynamic Knowledge Base on Information Society Technologies for Tourism within Europe) sirvió para constituir un colectivo de 250 de los principales representantes de los intereses del turismo. Juntos, identificaron las principales áreas de innovación en el turismo, elaboraron Libros Verdes sobre dichas áreas y crearon un archivo de documentos clave sobre TIC y turismo [58]. Además, el proyecto de acción de apoyo FETISH (Federated European Tourism Interoperability Service Harmonisation - Engineering Task Force) [59] proporciona una infraestructura a escala europea cuyo objetivo es transformar los sistemas de información turística fragmentados y los servicios turísticos de valor añadido basados en las TIC en un grupo federado de recursos que se presente ante los usuarios como un único sistema que proporcione todos los servicios necesarios para el turismo europeo. En 1999 se publicó una primera licitación [60].

[58] Véase: http://www2.lii.unitn.it/pub/english.cgi/0/114.

[59] Véase: http://www.cordis.lu/ist/projects/99-13015.htm.

[60] Se han seleccionando diez proyectos de I+D que han comenzado durante el último trimestre del año 2000.

Conferencia «El turismo en la sociedad de la información», Bruselas, 12 de noviembre de 1999 [61]

[61] Véase: http://europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/tourism-publications/istt-conference/istt-presentations.html.

En esta Conferencia se reunieron más de 500 participantes procedentes de la industria turística y de la industria de las TIC, de las instituciones comunitarias y organismos europeos, así como las autoridades publicas responsables del turismo a nivel nacional, regional o local. Se puso de relieve la necesidad de que los dos sectores industriales mantuviesen relaciones más estrechas, ya que la sociedad de la información --internet incluida-- está cambiando radicalmente la forma de operar que adoptarán en el futuro la industria turística en su conjunto y las empresas en particular.

Entre las actividades que serán objeto de una atención especial en el V Programa Marco, las más importantes para el turismo son las áreas de investigación marina, asuntos urbanos -incluido el patrimonio cultural-, transportes y tecnologías energéticas.

5.2. Energía

El objetivo del programa marco comunitario en el sector de la energía (1998-2002) [62] es garantizar que las actuaciones en el área de la energía contribuyen a lograr los objetivos globales de la política energética: competitividad, seguridad de abastecimiento energético y protección del medio ambiente. Hay algunos aspectos de la política energética que pueden tener repercusiones en el turismo, como el desarrollo local, la implantación económica, el desarrollo sostenible, las repercusiones en el medio ambiente y el desarrollo de IDT de nuevas energías. Así pues, hay una conexión directa entre el consumo de energía y el turismo, ya que en las zonas turísticas hay un mayor consumo de energía en la temporada alta de vacaciones.

[62] Decisión del Consejo de 14 de diciembre de 1998 por la que se aprueba un programa marco plurianual de actividades en el sector de la energía (1998-2002) y medidas afines, DO L 7 de 13.1.1999, p. 16.

El programa THERMIE presta apoyo a acciones para demostrar la viabilidad tecnológica y económica de la tecnología energética. La mejora de la eficacia energética y el uso de energía renovable son los dos capítulos en que pueden darse acciones piloto relacionadas con el turismo. La eficacia energética y las energías renovables --como la energía solar-- pueden encontrarse en proyectos de hoteles, instalaciones deportivas, edificios históricos, parques naturales y, también, en proyectos relacionados con la renovación urbanística y el diseño arquitectónico.

El programa ALTENER II se centra exclusivamente en el fomento de fuentes de energía renovables y financia proyectos que fomenten los sistemas de energía solar en alojamientos turísticos, fuentes de energía renovables en urbanizaciones turísticas ecológicas y sistemas de calefacción solar para la producción de agua caliente sanitaria. ALTENER presta apoyo a actividades de demostración de nuevas soluciones tecnológicas, difusión de información a los correspondientes colectivos interesados, asistencia en la elaboración de herramientas de diseño adecuadas, educación y formación de ingenieros y artesanos, así como actividades para hacer que aumente la confianza en las nuevas tecnologías mediante «garantías de resultado».

La Comunicación de la Comisión titulada «Energía para el futuro: fuentes de energía renovables. Libro Blanco para una estrategia y un plan de acción comunitarios» [63] se centra, entre otras cosas, en lograr que haya 100 municipios que alcancen un 100 % de suministro de energía a partir de fuentes renovables. Esto es especialmente importante para urbanizaciones turísticas, parques naturales, islas y otros centros turísticos.

[63] COM(1997) 599 final de 26.11.1997.

El programa SAVE II, dentro del objetivo de fomentar la eficacia energética, presta su apoyo a acciones de conservación de la energía en urbanizaciones turísticas de montaña y a una red de 140 agencias locales o regionales de gestión de la energía, red que desarrolla acciones que podrían tener repercusiones para el turismo. Las acciones de gestión de la energía en zonas turísticas tienen una influencia considerable en el medio ambiente.

Durante el período de referencia finalizaron las actividades de I+D de energía desarrolladas en el marco del programa JOULE-THERMIE (1994-1998). Estas actividades continuarán en el nuevo subprograma de energía (llamado ENERGIE) dentro del quinto programa marco de investigación, demostración y desarrollo tecnológicos (1999-2002), como parte del cuarto programa temático «Energía, medio ambiente y desarrollo sostenible».

El apoyo que el quinto programa marco de IDT presta a sistemas innovadores para fomentar el uso de fuentes renovables y la innovación en la utilización racional de la energía (véase el punto 5.1.2) podría ser pertinente para determinadas actividades en el sector turístico (gestión de energía y recursos en hoteles, parques de atracciones). Pueden sacar provecho de él las PYME, los centros de investigación y las universidades con la adecuada implicación en proyectos relacionados con el turismo y la energía.

6. Fomentar el turismo responsable en Europa y en todo el mundo

6.1. Derechos y deberes de los turistas

Los intereses particulares de los turistas se centran generalmente en asuntos relacionados con la integridad física y las preocupaciones de índole económica y jurídica. Aunque hay pocas medidas dirigidas específicamente a los intereses de los turistas, éstos se benefician considerablemente de las medidas concebidas para proteger los intereses generales de los consumidores.

Las medidas relacionadas con la integridad física de los turistas incluyen:

-La Directiva 1999/35/CE del Consejo sobre un régimen de reconocimientos obligatorio para garantizar la seguridad en la explotación de servicios regulares de transbordadores de carga rodada y naves de pasaje de gran velocidad [64].

[64] DO L 138 de 1.6.1999, p. 1.

-Una propuesta de Directiva relativa a las instalaciones de transporte de personas por cable (posteriormente adoptada en marzo de 2000) [65].

[65] DO L 106 de 3.5.2000, p. 21.

-El proyecto HANDIAMI, un proyecto de investigación sobre los problemas a los que se enfrentan los pasajeros con discapacidad en materia de acceso y en situaciones de emergencia en el transporte marítimo.

También se han adoptado o iniciado medidas en el sector de transportes para reforzar los derechos de los turistas; entre ellas se encuentran las siguientes:

-Reglamento 2027/97/CE [66] del Consejo sobre la responsabilidad de las compañías aéreas en caso de accidente. En él se suprime todo límite máximo para las indemnizaciones que las compañías aéreas pagan por los daños sufridos en caso de muerte, herida o cualquier otra lesión corporal por un pasajero en caso de accidente y se fijan límites elevados para la carga o el equipaje. Las compañías aéreas no comunitarias no están obligadas a ajustarse a este sistema pero, si no lo hacen, deben advertírselo así a sus pasajeros europeos.

[66] DO L 285 de 17.10.1997, p. 1.

-Una propuesta modificada [67] de Reglamento (CE) del Consejo por el que se modifica el Reglamento (CEE) nº 295/91 del Consejo por el que se establecen normas comunes relativas a un sistema de compensación por denegación de embarque en el transporte aéreo. En la propuesta se intenta garantizar que, en caso de exceso de reserva, los pasajeros estén mejor informados de sus derechos, que aumente el importe de la indemnización debida por denegación de embarque y que queden incluidos en estas disposiciones los vuelos no regulares.

[67] DO C 351 de 18.11.1998, p. 7.

En asuntos económicos y jurídicos, los intereses de los turistas a menudo coinciden con los de cualquier otro consumidor y, por lo tanto, quedan protegidos por la legislación general. Los siguientes documentos tienen especial importancia tanto para turistas como para empresas turísticas:

-En 1999 se publicó un Libro Blanco sobre seguridad alimentaria [68], en el que se propone, entre otras cosas, un amplio abanico de nuevas disposiciones legislativas que cubren el conjunto de la cadena alimentaria desde el productor al consumidor final.

[68] COM(1999) 719 final de 12.1.2000.

-Una Recomendación (98/257/CE) [69] sobre solución extrajudicial de los litigios en materia de consumo, que contribuirá a reducir las costas y el tiempo necesario para resolver litigios.

[69] DO L 115 de 17.4.1998, p. 31.

En Noviembre de 1999, la Comisión adoptó dos documentos de trabajo sobre la aplicación de las Directivas 94/47/EC [70] y 90/314/EC [71] que han servido para identificar sus debilidades y para dotarse de una herramienta capaz de mejorar la aplicación de dichas Directivas.

[70] DO L 280 de 29.10.1994, p. 83.

[71] DO L 158 de 23.6.1990, p. 59.

La Comisión invitó a las partes implicadas a formular comentarios al respecto de dichos documentos de trabajo antes del 30 de Abril del 2000. Actualmente la Comisión estudia estas observaciones.

Las acciones emprendidas durante el período 1997-1999 incluyen también la definición de un nuevo plan de acción en la política de protección del consumidor, en el que se identifican las prioridades en la política de protección del consumidor para el período 1999-2001. Este plan de acción incluye el examen de la necesidad de reforzar la seguridad de los servicios. Por eso, la Comisión se esfuerza por identificar los problemas prácticos a que se enfrentan los consumidores en los distintos sectores de servicios, especialmente cuando esos problemas son de índole transnacional. Las iniciativas que resulten de estos trabajos en relación con la seguridad de los servicios irán, inevitablemente, en beneficio de los turistas, para los cuales la seguridad es una preocupación fundamental.

6.2. Turismo sostenible y medio ambiente

El medio ambiente y su protección son asuntos de la máxima importancia y que siempre han estado relacionados con la sostenibilidad, calidad y competitividad del turismo. El principio de integrar el medio ambiente en las políticas de la Unión es uno de los cimientos de las acciones emprendidas por la Comunidad en cuestiones de medio ambiente. Desde que entró en vigor el Tratado de Amsterdam, se prevé en el artículo 6 del Tratado CE que las exigencias de la protección del medio ambiente se integren en la definición y en la realización de las políticas y acciones de la Comunidad, en particular con objeto de fomentar un desarrollo sostenible.

En el Consejo Europeo de Colonia (3 y 4 de junio de 1999), la Comisión informó sobre la integración de los aspectos medioambientales en las principales políticas comunitarias, como había pedido el Consejo Europeo de Viena (11 y 12 de diciembre de 1998). La Comisión señaló que, en cooperación con los Estados miembros y la Agencia Europea del Medio Ambiente, estaba desarrollando conjuntos de indicadores sobre la integración del medio ambiente en los sectores de los transportes, la energía y la agricultura, destinados a servir de instrumentos de comunicación entre los responsables políticos y el mundo de la economía, así como a elaborar informes sectoriales. La Comisión presentó un informe coordinado sobre los indicadores en la cumbre de Helsinki en diciembre de 1999, donde también se acordaron las estrategias para integrar los aspectos mediambientales en los sectores de los transportes, la energía y la agricultura.

6.2.1. El SGAM y la etiqueta ecológica

El desarrollo sostenible requiere que se utilice un amplio abanico de herramientas en la política medioambiental. Es necesario un nuevo enfoque, basado en principios de actuación distintos. Una de estas herramientas es el sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales (SGAM) [72]. El Reglamento SGAM está siendo revisado y la Comisión adoptó, el 30 de octubre de 1998, una «Propuesta de Reglamento (CE) del Consejo por el que se permite que las organizaciones se adhieran con carácter voluntario a un sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales» [73].

[72] Reglamento (CEE) nº 1836/93 del Consejo de 29 de junio de 1993 por el que se permite que las empresas del sector industrial se adhieran con carácter voluntario a un sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales, DO L 168 de 10.7.1993, p. 1.

[73] COM(1998) 622 final, DO C 400 de 22.12.1998, p. 7.

El objetivo de la propuesta es ampliar el ámbito de aplicación del SGAM a todos los sectores de la actividad económica (entre ellos, el turismo), incluyendo las autoridades locales; integrar la norma ISO 14001 como el sistema de gestión medioambiental exigido por el SGAM; adoptar un logotipo SGAM, visible y reconocible, para permitir a las organizaciones registradas hacer una publicidad más eficaz de su adhesión al SGAM; implicar a los empleados en la aplicación del SGAM; reforzar el papel de la declaración medioambiental para aumentar la transparencia en la difusión de los resultados medioambientales entre organizaciones registradas, sus accionistas y el público.

Al mismo tiempo que se lleva a cabo la revisión del Reglamento relativo a un sistema comunitario de concesión de etiqueta ecológica, que llegó a buen término tras finalizar el período de referencia de este informe y mediante la cual se amplía el ámbito de aplicación a los servicios [74], la Comisión volvió a lanzar, en marzo de 1999, la iniciativa de la etiqueta ecológica en el turismo, iniciada por los organismos competentes griego y francés ya en 1994, cuando las limitaciones legislativas impedían un seguimiento.

[74] Reglamento (CE) nº 1980/2000 de 17 de julio de 2000, DO L 237 de 21.9.2000, p. 1.

En seminarios y talleres preparatorios, la Comisión y los principales interesados trazaron una imagen precisa de las últimas tendencias y las mejores prácticas en relación con las etiquetas ecológicas para el turismo, al tiempo que debatieron la conveniencia de un enfoque comunitario para las etiquetas ecológicas en los subsectores turísticos.

6.2.2. Financiación y actividades con objetivos específicos

A través de LIFE-Medio Ambiente, el instrumento financiero para el medio ambiente