Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la "Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo por el que se fijan requisitos en materia de higiene de los piensos"

(COM(2003) 180 final - 2003/0071 (COD))

(2004/C 32/21)

El 30 de abril de 2003, de conformidad con los artículos 37 y 152 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la propuesta mencionada.

La Sección Especializada de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos del Comité en este asunto, aprobó su dictamen el 14 de octubre de 2003 (ponente: Sr. Donnelly).

En su 403o Pleno de los días 29 y 30 de octubre de 2003 (sesión del 30 de octubre) el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por 84 votos a favor, 2 votos en contra y 5 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Las crisis de alimentación animal de los últimos años han demostrado que las deficiencias graves en cualquier fase de la cadena alimentaria pueden tener enormes consecuencias económicas. En el pasado se ha hecho frente a estos costes con recursos públicos. Aunque el origen de la crisis hay que buscarlo en los piensos contaminados, los agricultores y consumidores europeos han sufrido graves efectos económicos.

1.2. La Directiva 95/96(1) por la que se establecen los requisitos y las normas aplicables a la autorización y el registro de determinados establecimientos e intermediarios del sector de la alimentación animal constituye una sólida base para la seguridad de la alimentación animal, pero se limita a los productos cubiertos por las Directivas 70/524/CEE(2) y 82/471/CEE(3).

1.3. La experiencia reciente revela que es necesario llevar a cabo una revisión general de las normas de higiene de los piensos y tener en cuenta la necesidad de garantizar un mayor nivel de protección de la salud animal y humana, así como del medio ambiente.

1.4. La experiencia también ha puesto de relieve la necesidad de contar con un enfoque integrado de la seguridad de la alimentación animal que incluya desde la producción primaria y el transporte hasta su comercialización o exportación.

1.5. La rastreabilidad facilita la retirada de los piensos y los alimentos. Sucesivas crisis de alimentación animal han revelado las dificultades que se plantean en esta área. El artículo 9 del Reglamento (CE) n° 178/2002(4) recoge la rastreabilidad como requisito general.

1.6. Si bien conforme a la legislación alimentaria y, más recientemente, el Reglamento (CE) n° 178/2002(5), la responsabilidad principal de la producción de alimentos seguros recae en el sector agroalimentario, este principio no se ha aplicado a la cadena de alimentación animal.

2. Síntesis de la propuesta

2.1. La propuesta tiene por objeto garantizar la seguridad de todo tipo de piensos, asegurarse de que todas las empresas actúan conforme a estándares higiénicos armonizados y, por último, mejorar la rastreabilidad.

2.2. La propuesta refuerza el principio de que la responsabilidad principal de la seguridad de la alimentación animal recae en el explotador de la empresa de piensos, que está obligado a aportar una garantía financiera en virtud de dicha responsabilidad.

2.3. La propuesta aboga por un enfoque integrado para garantizar la seguridad de los piensos a lo largo de toda la cadena alimentaria, desde la producción primaria de piensos hasta la alimentación de animales destinados a la producción de alimentos. Las empresas de piensos sólo podrían actuar una vez registradas u homologadas conforme a estas normas.

2.4. A través de la aplicación generalizada de los procedimientos basados en los principios HACCP (análisis de peligros y puntos de control crítico) y la aplicación de las buenas prácticas de higiene, la propuesta refuerza la responsabilidad de los explotadores de empresas de piensos. No obstante, se propone un trato flexible para las pequeñas empresas.

2.5. La Comisión propone introducir orientaciones nacionales y comunitarias de buenas prácticas para ayudar a los explotadores de empresas de piensos de todos los niveles de la cadena alimentaria animal a respetar las normas de higiene de los piensos mediante la aplicación de los principios HACCP.

2.6. Se propone la introducción de criterios microbiológicos basados en criterios científicos de riesgo.

2.7. En relación con la importación de piensos de terceros países, la propuesta refuerza los principios establecidos en la Propuesta de Reglamento por el que se establecen normas específicas para la organización de controles oficiales de los productos de origen animal destinados al consumo humano(6), esto es, que los piensos importados deben tener al menos un nivel equivalente a los piensos producidos en la Comunidad.

2.8. Asimismo, se propone la derogación de la Directiva 95/69/CE(7) del Consejo y la Directiva 98/51/CE(8), que establece determinadas medidas para aplicar la Directiva 95/69/CE del Consejo, así como condiciones y disposiciones para la autorización y el registro de determinados establecimientos e intermediarios que actúan en el sector de la alimentación animal.

3. Observaciones generales

3.1. El CESE considera necesario revisar las normas de alimentación animal y ampliarlas para abarcar toda la cadena de la alimentación animal.

3.2. El CESE acoge positivamente el hecho de que la propuesta tenga en cuenta los principios de seguridad alimentaria consagrados en el Libro Blanco de la Comisión sobre seguridad alimentaria(9), entre los que destacan los siguientes:

a) la aplicación sistemática del planteamiento "de la granja a la mesa";

b) la decisión de basar la política en materia de seguridad de los piensos en un planteamiento global e integrado;

c) la designación de los fabricantes de piensos como principales responsables de los controles de seguridad de los piensos y los alimentos; y

d) la decisión de basar en los riesgos la política en materia de seguridad de los piensos.

3.3. El CESE comprende y acoge positivamente el hecho de que la propuesta también tenga en cuenta algunas de las disposiciones recogidas en el Reglamento (CE) 178/2002(10), entre otras, las siguientes:

a) garantizar el buen funcionamiento del mercado interior de piensos inocuos y lograr un elevado nivel de salud humana y animal y un medio ambiente seguro;

b) asegurar la rastreabilidad de los piensos;

c) hacer que la responsabilidad en relación con la seguridad de los piensos recaiga en primer lugar en los explotadores de empresas de piensos siempre que sus productos o actividades puedan tener efectos negativos en la seguridad de los piensos;

d) hacer a los Estados miembros responsables de la ejecución de la legislación relativa a la alimentación animal y humana; y

e) velar por que sólo se comercialicen aquellos piensos que sean inocuos.

3.4. El CESE acoge positivamente que se proponga un Reglamento, que garantiza una aplicación uniforme en todo el mercado único y evita retrasos a la hora de actualizar las normas para tener en cuenta los avances técnicos y científicos.

4. Observaciones específicas

4.1. El CESE acoge positivamente los requisitos de buenas prácticas en materia de alimentación de los animales recogidos en el anexo III de la propuesta; asimismo, considera que la aplicación coherente en todos los Estados miembros sólo podrá garantizarse mediante el empleo de orientaciones comunitarias.

4.2. El CESE coincide con la Comisión en que un sistema de registro y autorización de todas las empresas de piensos por parte de las autoridades competentes de los Estados miembros permite garantizar la rastreabilidad de los productos desde el fabricante hasta el usuario final.

4.3. El CESE recomienda que el requisito de "cambiar frecuentemente" los materiales de cama (anexo III) se sustituya por "cambiar frecuentemente de acuerdo con las circunstancias", con objeto de reducir el riesgo de una aplicación inflexible del Reglamento.

4.4. El Comité acoge positivamente el principio de flexibilidad. Sin embargo, para evitar incoherencias en la interpretación, la Comisión debería acordar con los Estados miembros definiciones más claras dentro del Comité Permanente.

4.5. El Comité está de acuerdo en que las deficiencias en cualquier fase de la cadena de alimentación humana y animal pueden tener consecuencias financieras importantes. Estas deficiencias deben prevenirse mediante el establecimiento de garantías financieras. Sin embargo, el Comité considera que la propuesta de la Comisión no aclara suficientemente ni especifica adecuadamente el carácter exacto de dicha garantía financiera ni su forma. Al tratarse de un asunto fundamental, la Comisión debería examinar cuidadosamente todo requisito de establecimiento de una garantía financiera, sobre todo en lo que respecta a los efectos financieros en los productores primarios y en las empresas de piensos.

4.6. El Comité recomienda vivamente a la Comisión que consulte a todos los interesados para establecer qué tipos de riesgo pueden estar cubiertos por la garantía financiera propuesta, así como la forma que debería tener dicha garantía para ser eficiente y aplicable en la práctica y cubrir adecuadamente los costes totales de toda deficiencia higiénica en la cadena alimentaria animal y humana.

4.7. El Comité desea insistir(11) en que, como los controles de las importaciones de terceros países también son cruciales para garantizar la seguridad de la alimentación animal en Europa, es preciso evaluar exhaustivamente la cuestión de la garantía financiera para la seguridad de las importaciones de piensos en la Unión Europea.

4.7.1. El Comité considera que la propuesta, en su forma actual, puede suponer una carga injusta para los importadores de piensos de la UE, lo cual podría redundar en un incremento de los precios. Por tanto, la Comisión debe intentar garantizar que los exportadores de piensos a la UE también cumplan sus responsabilidades para asegurar la seguridad de sus productos.

4.7.2. Por consiguiente, el Comité subraya la necesidad de garantizar el máximo posible de responsabilidad de los exportadores de piensos a la UE conforme a los artículos de las medidas sanitarias y fitosanitarias (código MSF) aprobadas en la OMC y considera que, para ayudar a los exportadores de los países en desarrollo es precisa la existencia de estructuras de apoyo con el fin de comprobar que se cumple la conformidad exigida en el punto de origen.

4.7.3. Debe hacerse todo lo posible para garantizar que los acuerdos de exportación e importación concluidos bajo los auspicios de la Grain and Feed Trade Association (GAFTA) sean transparentes, justos y respeten el principio de igualdad de trato.

4.8. El Comité señala que la propuesta no hace referencia a las normas sobre medicación terapéutica de la alimentación animal.

5. Resumen

5.1. El CESE apoya la propuesta de Reglamento, que garantiza la seguridad de los piensos desde la producción primaria hasta su comercialización o exportación.

5.2. El CESE aboga por recurrir a orientaciones comunitarias para garantizar una aplicación coherente del Reglamento.

5.3. El CESE reitera la importancia de garantizar que los exportadores de ingredientes para piensos a la UE sean responsables de la calidad de sus productos ante las autoridades comunitarias competentes a través de mecanismos de cooperación internacional como el Codex Alimentarius y el Código MSF de la OMC.

5.4. El Comité recomienda que la Comisión examine el impacto del requisito de garantía financiera para todas empresas de alimentación animal.

Bruselas, 30 de octubre de 2003.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Roger Briesch

(1) DO L 332 de 30.12.1995.

(2) DO L 270 de 14.12.1970.

(3) DO L 213 de 21.7.1982.

(4) DO L 230 de 1.2.2002, pp. 1-4.

(5) DO L 230 de 1.2.2002, pp. 1-4.

(6) COM(2002) 377 final - DO C 95 de 23.4.2003.

(7) DO L 332 de 30.12.1995.

(8) DO L 208 de 24.7.1998.

(9) COM(1999) 719 final - DO C 204 de 18.7.2000.

(10) DO L 213 de 21.7.1982.

(11) DO C 234 de 30.9.2003.

ANEXO

al Dictamen del Comité Económico y Social Europeo

La enmienda siguiente, que obtuvo más de un cuarto de los votos emitidos, fue rechazada en el transcurso del debate

Punto 4.1

Sustitúyase por el texto siguiente:

"El CESE pide a la Comisión que, en el marco del Reglamento, prevea una lista positiva para piensos."

Exposición de motivos

Con una lista positiva se determina lo que deba administrarse como piensos para la alimentación. Con tal lista no se daría siquiera ocasión a que se presentaran numerosas inseguridades a lo largo de la cadena alimentaria hasta el consumidor.

Resultado de la votación

Votos a favor: 29, votos en contra: 57, abstenciones: 7.