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Bruselas, 6.12.2010

COM(2010) 723 final

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

relativa a la revisión de la estrategia comunitaria sobre el mercurio

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

relativa a la revisión de la estrategia comunitaria sobre el mercurio

1. INTRODUCCIÓN

El 28 de enero de 2005, la Comisión adoptó la Comunicación al Parlamento Europeo y al Consejo titulada «Estrategia comunitaria sobre el mercurio»[1]. La estrategia aborda la mayor parte de los aspectos del ciclo de vida del mercurio. Su objetivo fundamental es reducir los niveles de mercurio en relación con el medio ambiente y la exposición de los seres humanos. Prevé veinte medidas prioritarias que deben emprenderse tanto en la UE como a nivel internacional.

La estrategia recibió una acogida favorable en las Conclusiones del Consejo, de 24 de junio de 2005, y en la Resolución del Parlamento Europeo de 14 de marzo de 2006.

La Comisión manifestó su intención de «revisar la estrategia del mercurio en su conjunto a finales de 2010», como se indica en el apartado 11 de la Comunicación. Para apoyar esa revisión, la Comisión solicitó a un consultor externo que realizara un estudio completo de la aplicación de la estrategia[2]. Además de ello, el 18 de junio de 2010 se celebró en Bruselas una reunión de consulta de las partes interesadas con los Estados miembros, la industria y las ONG de medio ambiente. El informe final incluye las observaciones formuladas durante la reunión y las observaciones escritas remitidas entre julio y agosto de 2010.

La presente revisión se basa en los resultados de ese estudio y en otra información que obra en poder de la Comisión. Asimismo satisface la obligación de la Comisión de informar sobre el curso de las actividades multilaterales establecida en el artículo 8, apartado 5, del Reglamento (CE) nº 1102/2008, relativo a la prohibición de la exportación de mercurio metálico y ciertos compuestos y mezclas de mercurio y al almacenamiento seguro de mercurio metálico[3]. La obligación prevista en el artículo 8, apartado 2, del Reglamento de informar de las actividades de investigación en curso sobre las posibilidades de eliminación por métodos seguros queda satisfecha mediante el informe del estudio titulado «Requirements for facilities and acceptance criteria for the disposal of metallic mercury» (Requisitos para las instalaciones y criterios de aceptación relativos a la eliminación del mercurio metálico), que figura en la página web de la Comisión (véase asimismo la medida 9).

2. EVOLUCIÓN DE LA SITUACIÓN INTERNACIONAL

Dado que el mercurio tiene la propiedad de propagarse a gran distancia, la exposición de las personas que viven en la Unión y la exposición del medio ambiente de la UE no pueden reducirse a un nivel aceptable mediante políticas nacionales únicamente. Resulta necesaria, por tanto, una acción internacional coordinada para solucionar el problema del mercurio de una manera eficaz a escala mundial. Este era el objetivo de la estrategia sobre el mercurio al centrar siete de sus medidas (de la 14 a la 20) en apoyar y promover actividades internacionales. La UE ha solicitado en repetidas ocasiones al Consejo de Administración del PNUMA que tomara una decisión sobre la apertura de negociaciones en relación con un instrumento mundial vinculante para el mercurio. En febrero de 2009, el Consejo de Administración decidió establecer finalmente un Comité de Negociación Intergubernamental (CNI) encargado de elaborar un instrumento mundial vinculante para regular la mayor parte de los aspectos del ciclo de vida del mercurio. La primera sesión del CNI tuvo lugar en Estocolmo del 7 al 11 de junio de 2010, y se prevé que el proceso concluya a principios de 2013. El objetivo de la estrategia europea sobre el mercurio y su aplicación es contribuir de manera significativa a ese proceso.

Una vez adoptado el instrumento mundial vinculante, la Comisión evaluará la necesidad de reexaminar la estrategia de la UE sobre el mercurio a fin de reflejar plenamente las nuevas obligaciones internacionales.

3. APLICACIÓN DE LA ESTRATEGIA

En general, se ha avanzado mucho en la aplicación de las medidas decididas en 2005. A continuación se proporciona un breve resumen de los progresos realizados respecto a las veinte medidas. Para facilitar la consulta, el texto completo de esas medidas figura en el anexo.

3.1. reducir las emisiones

Medida 1: aplicación de la Directiva IPPC

La Directiva 2008/1/CE[4], relativa a la prevención y al control integrados de la contaminación (Directiva IPPC, inicialmente adoptada en 1996), constituye un instrumento legislativo clave para reducir las emisiones de mercurio. No obstante, la manera en que las autoridades responsables de los Estados miembros aplicaron el instrumento y el bajo nivel de cumplimiento de las mejores técnicas disponibles (MTD) en los permisos han impedido que se aprovechara plenamente el potencial de reducción de las emisiones de mercurio. Por tanto, la Comisión se ha centrado en poner remedio a esa situación en la revisión exhaustiva que se ha llevado a cabo de la Directiva IPPC y que ha dado lugar a la nueva Directiva sobre Emisiones Industriales (DEI).

En efecto, en la DEI, que fue adoptada el 8 de noviembre de 2010 y que sustituirá a la Directiva IPPC, se refuerza considerablemente el papel de las MTD y de los niveles de emisión asociados a las MTD. La Comisión tiene que adoptarlos ahora como conclusiones sobre las MTD, y tendrán efecto jurídico. Se limitará la posibilidad de las autoridades competentes de apartarse de los niveles de emisión asociados, que estará sujeta a justificación con arreglo a criterios estrictos establecidos en la Directiva. Se prevé que esto tenga como resultado acelerar la sustitución de las tecnologías basadas en el mercurio y reducir las emisiones de mercurio en una serie de sectores industriales, en particular la fabricación de cemento, las industrias de metales no ferrosos, las grandes instalaciones de combustión, la incineración de residuos y la industria cloroalcalina.

Medida 2: elaboración de documentos de referencia de las MTD (BREF)

Ese proceso está en curso. Actualmente se están revisando, en estrecha colaboración con las partes interesadas, los BREF sobre la industria cloroalcalina, las grandes instalaciones de combustión y la industria de metales no ferrosos. En este contexto, se estudiarán de manera específica las emisiones de mercurio, en particular por lo que respecta al desmantelamiento de las instalaciones de producción de pilas de mercurio en la industria cloroalcalina.

Medida 3: emisiones de pequeñas instalaciones de combustión de carbón

En diciembre de 2005, concluyó el estudio titulado «Costs and environmental effectiveness of options for reducing mercury emissions to air from small-scale combustion installations»[5] (Costes y eficacia medioambiental de las opciones de reducción de las emisiones de mercurio a la atmósfera procedentes de pequeñas instalaciones de combustión). Según los resultados del estudio, se considera que esta fuente contribuye en un 16 % al total de las emisiones de mercurio de la UE. Con arreglo a esos resultados, la Comisión Europea, en su propuesta de Directiva de Emisiones Industriales, sugirió una reducción del umbral para la aplicación de las normas que regulan las grandes instalaciones de combustión, que pasaría de una potencia nominal total de 50 MW a 20 MW. No obstante, el legislador de la Unión mantuvo el umbral de 50 MW e introdujo una cláusula en la Directiva que exigía a la Comisión que revisara, antes de finales de 2012, la necesidad de controlar las emisiones por debajo de ese umbral y, en su caso, presentar una propuesta legislativa. La Comisión hará un seguimiento de este asunto en el momento oportuno.

Medida 4: gestión de los residuos de amalgamas dentales

La amalgama dental ocupa el segundo lugar de utilización de mercurio en la UE. La Decisión 2000/532/CE de la Comisión[6] califica los residuos de amalgama dental como residuos peligrosos y, por tanto, están sujetos a las disposiciones de la Directiva Marco de Residuos[7], recientemente adoptada. En 2005, la Comisión llevó a cabo una revisión de las prácticas existentes en las clínicas dentales de los Estados miembros por medio de una encuesta. De ella se deduce que, aunque en muchos Estados miembros la instalación de separadores de amalgama es obligatoria y se han establecido sistemas de recogida adecuados, ese no es el caso en toda la Unión.

Las emisiones de mercurio procedentes de las consultas de los dentistas también están sujetas a la legislación de la UE en el ámbito del agua. El mercurio está clasificado como sustancia peligrosa prioritaria en el anexo X de la Directiva Marco del Agua (DMA)[8] y, por tanto, los Estados miembros están obligados a largo plazo a tomar medidas para interrumpir o suprimir gradualmente los vertidos, las emisiones y las pérdidas de esa sustancia. Además de ello, y teniendo en cuenta el enfoque combinado de la DMA, la Directiva 2008/105/CE[9] establece normas de calidad medioambiental en el ámbito de la política del agua para determinadas sustancias prioritarias, en particular el mercurio y sus compuestos. Si no se satisfacen esas normas, los Estados miembros deben tomar medidas para cumplirlas, como prevé el artículo 11 de la DMA.

3.2. Restringir la oferta

Medida 5: prohibición de exportación de mercurio

El 22 de octubre de 2008, el legislador de la Unión adoptó el Reglamento (CE) nº 1102/2008[10], relativo a la prohibición de la exportación de mercurio metálico y ciertos compuestos y mezclas de mercurio y al almacenamiento seguro de mercurio metálico. La prohibición de exportación entra en vigor el 15 de marzo de 2011. La obligación en materia de presentación de informes y el intercambio de información establecidos en el Reglamento permitirán evaluar la eficacia de la prohibición y su impacto en el mercado mundial del mercurio.

3.3. Restringir la demanda

La amalgama dental y las aplicaciones en equipos de medición se han considerado especialmente importantes ya que constituyen los mayores volúmenes de mercurio aún presentes en productos.

Medida 6: uso de amalgamas dentales

Los servicios de la Comisión consultaron a dos Comités científicos sobre la utilización de amalgama dental, a saber, el Comité Científico de los Riesgos Sanitarios y Medioambientales (CCRSM) y el Comité Científico de los Riesgos Sanitarios Emergentes y Recientemente Identificados (CCRSERI). Los dictámenes[11],[12] de ambos Comités no fueron concluyentes respecto a la conveniencia de medidas reglamentarias adicionales para limitar el uso de amalgama dental.

No obstante, dado que algunos Estados miembros ya han limitado sustancialmente el uso de amalgama dental en sus sistemas nacionales de salud pública y que la amalgama dental representa la segunda mayor cantidad de mercurio utilizada en la UE, la Comisión ha decidido realizar una evaluación completa del ciclo de vida de ese uso del mercurio, cuyos resultados están previstos para finales de 2011.

Medida 7: equipos de medición y control que contienen mercurio

El legislador de la Unión adoptó, el 25 de septiembre de 2007, la Directiva 2007/51/CE[13], por la que se modifica la Directiva 76/769/CEE del Consejo en lo relativo a las restricciones a la comercialización de determinados aparatos de medición que contienen mercurio. Ya no podrán comercializarse los termómetros médicos para la fiebre ni otros dispositivos de medición que contienen mercurio (por ejemplo, manómetros, barómetros, esfigmomanómetros y termómetros no médicos) destinados a la venta al público en general. La Directiva incluye una cláusula de revisión para la posible ampliación de las restricciones existentes a otros dispositivos de medición que contengan mercurio.

Actualmente se está considerando la posibilidad de ampliar esa restricción de comercialización a otros dispositivos de medición destinados a la asistencia sanitaria y a otros usos profesionales e industriales. No obstante, el marco jurídico ha cambiado debido a la derogación de la Directiva 76/769/CEE y a que las restricciones de comercialización adicionales deben seguir ahora los procedimientos establecidos en el Reglamento (CE) nº 1907/2006 (Reglamento REACH)[14]. La Directiva 2007/51/CE antes mencionada se ha incluido en el anexo XVII «Restricciones a la fabricación, la comercialización y el uso de determinadas sustancias, mezclas y artículos peligrosos», entrada 18a, del Reglamento REACH, modificado por el Reglamento (CE) nº 552/2009 de la Comisión[15]. A raíz de una petición de la Comisión Europea basada en la obligación que figura en la cláusula de revisión de la restricción relativa a los dispositivos de medición que contienen mercurio, la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos evaluó nuevas pruebas científicas y preparó un informe en el que proponía restringir aún más la presencia de mercurio en los dispositivos de medición destinados a la asistencia sanitaria y a otros usos profesionales e industriales. El proceso de elaboración del informe de restricción preparado por dicha Agencia empezó con una consulta pública el 24 de septiembre de 2010. Se prevé que los Comités pertinentes previstos en el Reglamento REACH presenten sus dictámenes a la Comisión en septiembre de 2011. A continuación, la Comisión decidirá si las restricciones entran en vigor en la UE y cuándo. El CCRSERI ha emitido recientemente un dictamen[16] en un caso similar, en el que confirma la existencia de alternativas fiables a los esfigmomanómetros de mercurio utilizados en la asistencia sanitaria.

Medida 8: otros productos y aplicaciones

El informe del estudio titulado «Options for reducing mercury use in products and applications and the fate of mercury already circulating in society»[17] (Opciones para reducir la utilización del mercurio en productos y aplicaciones y destino del mercurio que se encuentra en circulación en la sociedad) examina la mayoría de las aplicaciones actuales del mercurio e incluye una evaluación de las opciones para reducir la presencia de mercurio en la sociedad. Ese estudio contempla asimismo la medida 10.

Tras la prohibición progresiva de las bombillas incandescentes en el mercado de la Unión mediante la Directiva sobre diseño ecológico de 2005, en su versión modificada de 2009[18], la Comisión examinó el contenido de mercurio en las bombillas de bajo consumo cuyo uso es cada vez mayor. El veinticuatro de septiembre de 2010, la Comisión adoptó una Decisión que modifica el anexo de la Directiva 2002/95/CE (denominada Directiva RUSP), que reduce considerablemente los valores límite aplicables a las bombillas de esas características que contienen mercurio[19]. Esas bombillas están sujetas asimismo a las disposiciones de recogida selectiva y tratamiento establecidas en la Directiva 2002/96/CE[20], sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). Además de ello, la Comisión solicitó al Comité Científico de los Riesgos Sanitarios y Medioambientales (CCRSM) que emitiera un dictamen sobre el mercurio presente en determinadas bombillas de bajo consumo. El CCRSM llegó a la conclusión[21] de que las bombillas fluorescentes compactas suponen, respecto a otras bombillas consideradas, una reducción neta, aunque limitada, de las emisiones totales de mercurio procedentes de las bombillas y de las centrales eléctricas alimentadas con carbón que proporcionan electricidad para el alumbrado. El CCRSM consideró asimismo poco probable que hubiera un riesgo sanitario para los adultos en caso de ruptura de esas bombillas. El CCRSM no pudo pronunciarse sobre el riesgo para los niños debido a la falta de datos sobre la exposición.

En diciembre de 2008, la Comisión propuso una refundición de la Directiva RAEE y de la Directiva RUSP con objeto, entre otras cosas, de reducir aún más el contenido de sustancias peligrosas (incluido el mercurio) en los residuos y aumentar la recogida y el reciclado. En noviembre de 2010, se alcanzó un acuerdo en primera lectura respecto a la Directiva RUSP en el proceso de codecisión, mientras que la propuesta sobre la Directiva RAEE está siendo examinada por el Parlamento Europeo y el Consejo. La Directiva 2000/53/CE, relativa a los vehículos al final de su vida útil[22] (modificada en último lugar en 2010), establece una prohibición general de utilizar mercurio en materiales y componentes de vehículos. Sigue existiendo una excepción para las bombillas de los faros y los tubos fluorescentes utilizados en los indicadores del salpicadero, aunque esa excepción vence el 1 de julio de 2012 (fecha de homologación de tipo de vehículos).

De conformidad con la Directiva 2006/66/CE, relativa a las pilas y acumuladores y a los residuos de pilas y acumuladores[23], el contenido máximo de mercurio autorizado en las pilas y los acumuladores se redujo considerablemente en comparación con la anterior Directiva 91/157/CEE (anulada).

3.4. Excedentes y «depósitos» de mercurio

Medida 9: almacenamiento

El Reglamento (CE) nº 1102/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, relativo a la prohibición de la exportación de mercurio metálico y ciertos compuestos y mezclas de mercurio y al almacenamiento seguro de mercurio metálico, establece que el mercurio procedente de una serie de fuentes importantes, en particular la industria cloroalcalina, debe considerarse residuo y eliminarse. Actualmente se están elaborando criterios específicos para el almacenamiento seguro de mercurio metálico, que la Comisión adoptará a principios de 2011. Además de ello, la industria cloroalcalina europea firmó un acuerdo voluntario en el que se comprometía a enviar los excedentes de mercurio únicamente a emplazamientos de almacenamiento que garanticen un nivel de seguridad elevado. Gracias a las obligaciones de información previstas en el Reglamento (CE) nº 1102/2008, la Comisión podrá seguir de cerca la aplicación de ese compromiso.

De acuerdo con la obligación de examinar las actividades de investigación en curso sobre las posibilidades de eliminación por métodos seguros, incluida la solidificación del mercurio metálico (véase el artículo 8, apartado 2, del Reglamento), la Comisión encargó a un consultor la realización de un informe, publicado en otoño de 2010[24]. Es probable que los avances de las técnicas de solidificación que están a punto de llegar al mercado influyan en el desarrollo de los requisitos y criterios relativos al almacenamiento de mercurio metálico de conformidad con el artículo 4, apartado 3. Esos trabajos aún están en curso en el momento de la adopción de la presente Comunicación.

Medida 10: mercurio presente en productos que se encuentran en circulación en la sociedad

Los trabajos emprendidos en el marco de esta medida se indican en la medida 8.

3.5. Proteger de la exposición al mercurio

Medida 11: mercurio en el pescado y el marisco

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha desarrollado herramientas precisas para calcular la exposición en alimentos concretos y en algunos grupos de población específicos. La nueva base de datos completa sobre el consumo de alimentos[25] incluye información sobre el consumo de niños y adultos teniendo en cuenta la edad, el sexo y el peso de cada participante. A medida que se disponga de nuevos datos sobre el mercurio, podrán realizarse evaluaciones de la exposición más precisas por medio de esa nueva base de datos.

Las autoridades nacionales han emitido recomendaciones de consumo más detalladas respecto al mercurio presente en los alimentos mediante la nota informativa de la Comisión (véase asimismo la medida 12).

A fin de seguir mejorando la protección de la salud de los trabajadores que pueden estar expuestos al mercurio, la Comisión adoptó la Directiva 2009/161/UE[26], por la que se establece una tercera lista de valores límite de exposición profesional indicativos (VLEPI). En ella se incluyen los VLEPI del mercurio y sus compuestos inorgánicos divalentes.

Medida 12: información sobre el mercurio presente en los alimentos

Teniendo en cuenta los conocimientos adquiridos con arreglo a la medida 11, la Comisión publicó, el 21 de abril de 2008, una nota informativa[27] sobre el metilmercurio en el pescado y los productos de la pesca, destinada a los Estados miembros. En esa nota se ofrece asesoramiento sobre las cantidades máximas de determinados pescados que pueden consumir los grupos vulnerables (las mujeres embarazadas o en período de lactancia y los niños de corta edad), que los Estados miembros deberían utilizar a título orientativo cuando asesoren a los consumidores.

3.6. Mejorar la comprensión

Medida 13: prioridades de la investigación sobre el mercurio

Desde 2005, la UE ha financiado una serie de proyectos relativos a las prioridades de la investigación sobre el mercurio. El Servicio de Información Comunitario sobre Investigación y Desarrollo (CORDIS)[28] ofrece información de los proyectos financiados por el Séptimo Programa Marco (7º PM) y otros mecanismos de financiación de la investigación. En el marco del programa medioambiental del 7º PM, se ha firmado recientemente un acuerdo de subvención de un proyecto de investigación de cinco años relativo a un sistema mundial de observación del mercurio, cuyo coste total asciende a 8,8 millones de euros y en el que participan 24 socios procedentes de 24 países. La Comisión contribuye con 6,8 millones de euros a la financiación del coste total de este proyecto que empezó oficialmente el 1 de noviembre de 2010. El objetivo del sistema mundial de observación del mercurio es proporcionar información clave sobre el transporte atmosférico de mercurio a escala mundial como base para evaluar la eficacia de las estrategias de reducción de las emisiones de mercurio. Esto será de gran utilidad para evaluar el éxito a largo plazo de las políticas pertinentes a escala europea y mundial.

El instrumento financiero de la UE para el medio ambiente (LIFE) se ha utilizado para financiar un proyecto piloto sobre la eliminación segura del mercurio metálico[29]. Además de ello, la Comisión Europea inició en 2009 un estudio titulado «Scientific support in relation to the EU Mercury Policy» (Apoyo científico a la política de la UE sobre el mercurio). El objetivo del estudio es ofrecer a la Comisión una base sólida de conocimientos científicos sobre el mercurio mediante el análisis y el resumen de los resultados de los trabajos de investigación que sean pertinentes desde el punto de vista político. Proporcionará un inventario consolidado de las conclusiones de los diversos proyectos de investigación emprendidos en los últimos años en relación con el mercurio. Los resultados de ese estudio están previstos en el verano de 2011.

3.7. Apoyar y fomentar iniciativas internacionales

La UE ha apoyado activamente los esfuerzos realizados en el marco de la Evaluación Mundial del Mercurio del PNUMA, en particular los que dieron lugar a la Decisión 25/5[30] del Consejo de Administración del PNUMA de febrero de 2009. La Decisión 25/5 constituye el punto de partida de un proceso de negociación de 3 a 4 años que debería conducir al establecimiento de un instrumento mundial vinculante sobre el mercurio (véase asimismo el capítulo 2 y las medidas 17 y 18). A escala mundial, la Comisión Europea ha prestado asistencia al Grupo de Observación de la Tierra que recientemente ha emprendido una nueva tarea (programa mundial de seguimiento del mercurio), destinada a establecer un sistema mundial de observación del mercurio.

Medida 14: participación en foros y actividades internacionales

Por otra parte, la Comisión Europea y varios Estados miembros han llevado a cabo una serie de actividades internacionales para sensibilizar y buscar solución al problema del mercurio. En este contexto, la Comisión Europea organizó una conferencia internacional en octubre de 2006 en Bruselas. La UE y sus Estados miembros participan, como miembros, en numerosos foros de debate internacionales sobre el mercurio[31]. Se han adoptado asimismo iniciativas en algunos Estados miembros, como la IKIMP[32] (Integrar los conocimientos para la elaboración de políticas sobre el mercurio), un proyecto de tres años de duración para el intercambio de conocimientos sobre el problema del mercurio en el Reino Unido.

Medida 15: financiación para reducir las emisiones procedentes de la combustión de carbón en terceros países

La Comisión Europea ha proporcionado al PNUMA una financiación de 1 millón de euros para realizar el proyecto titulado «Reducing mercury emissions from coal combustion in the energy sector» (Reducir las emisiones de mercurio procedentes de la combustión de carbón en el sector de la energía). El proyecto actualmente en curso está dirigido por el «Clean Coal Centre»[33] de la Agencia Internacional de Energía, y se centra en países con una gran dependencia de los combustibles sólidos, en particular China, India, Rusia y Sudáfrica. Por otra parte, la Comisión Europea ha publicado en 2010 una convocatoria de propuestas abierta en el ámbito de las tecnologías limpias del carbón con vistas a la concesión de subvenciones a los países dependientes del carbón, los países emergentes y los países en desarrollo[34]. Esas subvenciones, con un presupuesto total de 3 millones de euros, se destinan principalmente a actividades de refuerzo de las capacidades y a estudios. Aunque el proyecto no se centre exclusivamente en el mercurio, contribuirá a determinar los cobeneficios de las técnicas de control de emisiones en el sector de la producción de electricidad a partir del carbón.

Medida 16: consentimiento fundamentado previo para la importación de mercurio

La obligatoriedad del consentimiento fundamentado previo para la exportación e importación de los compuestos de mercurio se estableció en 2003 mediante el Reglamento (CE) nº 304/2003 (sustituido por el Reglamento (CE) nº 689/2008[35]), relativo a la exportación e importación de productos químicos peligrosos, por el que se aplica el Convenio de Rotterdam sobre el procedimiento de consentimiento fundamentado previo (procedimiento PIC) aplicable a ciertos plaguicidas y productos químicos peligrosos objeto de comercio internacional. El procedimiento PIC se ha aplicado asimismo a las importaciones de compuestos de mercurio utilizados como plaguicidas.

Medida 17: Protocolo relativo a los metales pesados del Convenio de la CEPE sobre la contaminación atmosférica transfronteriza de larga distancia

La UE y veinte Estados miembros son Partes en el Protocolo relativo a los metales pesados del Convenio de la CEPE sobre la contaminación atmosférica transfronteriza de larga distancia. La Comisión Europea insta encarecidamente a los Estados miembros que todavía no han ratificado el Protocolo a que lo hagan lo antes posible. En septiembre de 2008, la UE propuso añadir cierto número de productos que contienen mercurio en el anexo VI del Protocolo. El Órgano Ejecutivo de dicho Convenio decidirá en diciembre de 2010 sobre la posibilidad de abrir un proceso de negociación y sobre el alcance del mandato de negociación. No obstante, será importante garantizar que las negociaciones celebradas en el marco del Protocolo relativo a los metales pesados tengan en cuenta la evolución del futuro instrumento vinculante del PNUMA respecto del mercurio.

Medida 18: apoyo a la Evaluación Mundial del Mercurio del PNUMA

La Comisión Europea participa en el Grupo Consultivo de la Asociación Mundial sobre el Mercurio y se ha adherido oficialmente al área de colaboración «Emisiones de mercurio a partir de la combustión del carbón», mientras que Alemania e Italia son miembros de las áreas de colaboración «Gestión de los residuos de mercurio» e «Investigación sobre transporte aéreo y destino del mercurio», respectivamente. La Decisión 25/5 del Consejo de Administración del PNUMA considera la Asociación Mundial sobre el Mercurio uno de los principales mecanismos de aplicación de medidas inmediatas para el mercurio en el proceso de negociación de un instrumento mundial vinculante al respecto.

Medida 19: mercurio en el sector de la extracción de oro

En 2010, la Comisión Europea concederá al PNUD una ayuda financiera de 1,5 millones de euros para el establecimiento del Mecanismo de Escudo de Guyana[36]. Se trata de un mecanismo financiero de múltiples donantes centrado en actividades indispensables para garantizar la integridad medioambiental de la región ecológica del Escudo de Guyana[37]. Financiará proyectos sobre el terreno relativos (entre otras cosas) a los riesgos de la extracción ilegal y no regulada de oro por los pequeños buscadores ( garimpeiros ) que habitan en la Guayana Francesa, Surinam, Guyana, Venezuela y Colombia.

Medida 20: reducción de la oferta internacional de mercurio

El mandato del Consejo de Administración del PNUMA al Comité de Negociación Intergubernamental mediante la Decisión 25/5 incluye, entre otras cosas, la reducción de la oferta de mercurio, el refuerzo de las capacidades para el almacenamiento ambientalmente racional de la sustancia y la reducción del comercio internacional de mercurio. La UE ya ha contribuido al objetivo general mediante la adopción del Reglamento relativo a la prohibición de la exportación de mercurio (véase la medida 5). En el contexto del proceso de negociación, la UE propugnará su enfoque político y analizará la posibilidad de incorporarlo de manera adecuada en un futuro instrumento vinculante.

4. CONCLUSIONES

La aplicación de la estrategia sobre el mercurio se encuentra en una fase avanzada, dado que ya se han llevado a cabo la mayoría de las medidas.

Por lo que respecta a la reducción de las emisiones de mercurio, existe actualmente un nuevo marco jurídico para las grandes fuentes puntuales. La aplicación de la nueva Directiva de Emisiones Industriales permitirá a la UE desarrollar todo el potencial de reducción de emisiones que puede llevarse a cabo mediante la puesta en práctica de las mejores técnicas disponibles. No obstante, se requerirán una transposición y unas prácticas de aplicación ambiciosas en los Estados miembros, que la Comisión apoyará y seguirá de cerca.

Por lo que respecta a la demanda de mercurio en los productos, continuarán los trabajos en curso relativos a la ampliación de las restricciones existentes de comercialización de determinados dispositivos de medición que contienen mercurio a otros dispositivos utilizados en el sector de la asistencia sanitaria, en particular los esfigmomanómetros y los destinados a otros usos profesionales e industriales.

La Comisión considera especialmente necesario seguir estudiando el problema de la amalgama dental. Por tanto, la Comisión tiene la intención de emprender, en 2011, un estudio para evaluar la cuestión más en detalle, teniendo debidamente en cuenta todos los aspectos del ciclo de vida del mercurio.

La acción internacional es una prioridad en los próximos años. Dada la dimensión mundial del problema del mercurio, la legislación interna de la UE no puede garantizar, por sí sola, una protección eficaz de los ciudadanos europeos. Así pues, la Comisión prevé centrar sus esfuerzos en la negociación de un instrumento mundial vinculante sobre el mercurio bajo los auspicios del PNUMA. En este contexto, la UE tiene mucho que ofrecer ya que dispone de instrumentos eficaces a escala de la Unión. Una vez tome forma ese instrumento internacional, la Comisión Europea estudiará qué aspectos del ciclo de vida del mercurio deben ser objeto de medidas suplementarias específicas de la UE, incluidas, llegado el caso, nuevas propuestas legislativas, teniendo en cuenta la revisión del Reglamento relativo a la prohibición de exportación de mercurio, que tendrá lugar en 2013, y los progresos que se realicen en el marco de la estrategia. Esto es especialmente válido por lo que respecta a las restricciones suplementarias de importación y exportación sugeridas por el estudio realizado por el consultor, que deben analizarse en el contexto de las obligaciones negociadas a escala internacional.

ANEXO

Medidas de la estrategia comunitaria sobre el mercurio (texto completo)

1. REDUCIR LAS EMISIONES

Medida 1. La Comisión analizará los efectos de la aplicación de la Directiva IPPC en las emisiones de mercurio y determinará si se precisan más medidas, como la fijación de valores límite de emisión de rango comunitario, cuando reciba los datos que deben presentársele en aplicación de la Directiva IPPC y de la Decisión EPER[38] y realice una revisión general de la estrategia antes de finales de 2010. Dicha revisión incluirá un balance de la relación coste-eficacia de los controles que deben realizarse antes del 1 de enero de 2008 en virtud de la Directiva 2001/80/CE para reducir las emisiones de dióxido de azufre de las grandes instalaciones de combustión.

Medida 2. La Comisión exhortará a los Estados miembros y a la industria a que proporcionen más información sobre las emisiones de mercurio y las técnicas de prevención y control con objeto de que puedan extraerse conclusiones en documentos de referencia sobre las mejores técnicas disponibles que ayuden a reducir aun más las emisiones. En la segunda edición del documento de referencia sobre las mejores técnicas disponibles en la industria cloroalcalina se incluirá información sobre cómo prevenir las emisiones ligadas al cierre de células de mercurio.

Medida 3. La Comisión acometerá en 2005 un estudio sobre cómo reducir las emisiones de mercurio de las pequeñas instalaciones de combustión de carbón, en paralelo con el análisis más general efectuado en el marco del programa Aire puro para Europa.

Medida 4. La Comisión examinará en 2005 la aplicación por los Estados miembros de las normas comunitarias de gestión de los residuos de amalgamas dentales y tomará las medidas que sean oportunas para que se apliquen correctamente.

2. RESTRINGIR LA OFERTA

Medida 5. Para contribuir de manera proactiva al esfuerzo organizado a escala mundial que se propone para reducir paulatinamente la producción primera de mercurio e impedir que los excedentes vuelvan a reintroducirse en el mercado, según lo descrito en el apartado 10, la Comisión proyecta proponer una modificación del Reglamento (CE) nº 304/2003 destinada a ir reduciendo paulatinamente las exportaciones de mercurio de la Comunidad hasta eliminarlas totalmente en 2011.

3. RESTRINGIR LA DEMANDA

Medida 6. A corto plazo, la Comisión encargará al Grupo de expertos en materia de productos sanitarios que examine el uso de mercurio en las amalgamas dentales y solicitará un dictamen al respecto al Comité científico de los riesgos sanitarios y medioambientales con miras a determinar si procede adoptar medidas reguladoras adicionales.

Medida 7. La Comisión prevé presentar en 2005 una modificación de la Directiva 76/769/CEE[39] para restringir la comercialización de aparatos no eléctricos ni electrónicos de medición y control que contengan mercurio destinados al uso por particulares y a fines sanitarios.

Medida 8. A corto plazo, la Comisión estudiará los pocos productos y técnicas restantes que utilizan pequeñas cantidades de mercurio en la UE. A medio y largo plazo, estos pocos usos podrían estar sujetos a una autorización y a la búsqueda de sustitutos una vez que se adopte el Reglamento REACH[40].

4. EXCEDENTES Y «DEPÓSITOS» DE MERCURIO

Medida 9. La Comisión adoptará medidas para fomentar el almacenamiento del mercurio de la industria cloroalcalina, según un calendario coherente con la proyectada eliminación progresiva de las exportaciones de mercurio de aquí a 2011. En primer lugar, la Comisión examinará la posibilidad de llegar a un acuerdo con la industria.

Medida 10. La Comisión estudiará a corto y medio plazo qué conviene hacer con el mercurio presente en los productos que se encuentran en circulación.

5. PROTEGER DE LA EXPOSICIÓN AL MERCURIO

Medida 11. A corto plazo, la EFSA seguirá investigando los niveles de ingesta admisibles de diferentes tipos de peces y marisco para los grupos de población vulnerables (como las mujeres embarazadas y los niños).

Medida 12. La Comisión proporcionará información adicional sobre el mercurio presente en los alimentos cuando disponga de nuevos datos. Se instará a las autoridades nacionales a dar recomendaciones específicas en función de las características locales.

6. MEJORAR LA COMPRENSIÓN

Medida 13. Establecer prioridades para la investigación sobre el mercurio en el Séptimo Programa Marco de IDT y en otros mecanismos pertinentes de financiación.

7. APOYAR Y FOMENTAR INICIATIVAS INTERNACIONALES

Medida 14. La Comunidad, los Estados miembros y las demás partes interesadas deberían seguir participando en foros y actividades internacionales, asumir compromisos bilaterales y emprender proyectos con terceros países, especialmente en materia de transferencia de tecnología, para afrontar el problema del mercurio.

Medida 15. La Comisión examinará la posibilidad de crear un régimen específico de financiación de proyectos de investigación y proyectos piloto similar al programa CARNOT, que fomenta el uso limpio y eficaz de combustibles sólidos, para reducir las emisiones de mercurio procedentes de la combustión de carbón en países como China, la India, Rusia, etc., que dependen fuertemente de los combustibles sólidos.

Medida 16. La Comunidad debería patrocinar una iniciativa dirigida a que el mercurio esté sujeto al procedimiento PIC del Convenio de Rotterdam.

Medida 17. La Comunidad y los Estados miembros deberían seguir apoyando el trabajo que se realiza al amparo del Protocolo relativo a los metales pesados del Convenio de la CEPE sobre la contaminación atmosférica transfronteriza de larga distancia.

Medida 18. La Comunidad, los Estados miembros y las demás partes interesadas deberían apoyar la Evaluación Mundial del Mercurio del PNUMA, por ejemplo estudiando materiales y aportando conocimientos técnicos y recursos humanos y financieros.

Medida 19. Convendría que la Comunidad y los Estados miembros apoyasen los esfuerzos que se hacen a escala mundial para disminuir el empleo de mercurio en el sector de la extracción de oro como, por ejemplo, el Proyecto mundial sobre el mercurio del PNUD, el FMMA y la ONUDI. Igualmente, deberían considerar la posibilidad de ayudas a países en desarrollo concretos mediante los diferentes instrumentos de ayuda a la cooperación para el desarrollo, teniendo en cuenta las estrategias nacionales de desarrollo.

Medida 20. Para reducir la oferta de mercurio internacionalmente, sería conveniente que la Comunidad preconizase una reducción paulatina de la producción primaria a escala mundial y animase a otros países a que eviten que los excedentes vuelvan a reintroducirse en el mercado, presentando una iniciativa similar a la del Protocolo de Montreal sobre las sustancias que destruyen la capa de ozono. Con ese fin, la modificación del Reglamento (CE) nº 304/2003 proyectada debería reducir progresivamente las exportaciones de mercurio de la Comunidad hasta eliminarlas totalmente en 2011.

[1] COM(2005) 20 final.

[2] http://ec.europa.eu/environment/chemicals/mercury/pdf/review_mercury_strategy2010.pdf

[3] DO L 304 de 14.11.2008, p. 75.

[4] DO L 24 de 29.1.2008, p. 8.

[5] http://ec.europa.eu/environment/chemicals/mercury/

[6] DO L 226 de 6.9.2000, p. 3.

[7] Directiva 2008/98/CE, DO L 312 de 22.11.2008, p. 3.

[8] Directiva 2000/60/CE, DO L 327 de 22.12.2000.

[9] DO L 348 de 24.12.2008, p. 89.

[10] DO L 304 de 14.11.2008, p. 75.

[11] http://ec.europa.eu/health/archive/ph_risk/committees/04_scher/docs/scher_o_089.pdf

[12] http://ec.europa.eu/health/archive/ph_risk/committees/04_scenihr/docs/scenihr_o_016.pdf

[13] DO L 257 de 3.10.2007.

[14] DO L 396 de 30.12.2006, p. 1.

[15] DO L 164 de 26.6.2009, p. 7.

[16] http://ec.europa.eu/health/archive/ph_risk/committees/04_scenihr/docs/scenihr_o_025.pdf

[17] http://ec.europa.eu/environment/chemicals/mercury/pdf/study_report2008.pdf

[18] Directiva 2009/125/CE, DO L 285 de 31.10.2009, p. 10.

[19] DO L 251 de 25.9.2010, p. 28.

[20] DO L 37 de 13.2.2003, p. 24.

[21] http://ec.europa.eu/health/scientific_committees/environmental_risks/docs/scher_o_124.pdf

[22] DO L 269 de 21.10.2000, p. 34.

[23] DO L 266 de 26.9.2006, p. 1.

[24] http://ec.europa.eu/environment/chemicals/mercury/

[25] http://www.efsa.europa.eu/en/datex/datexfooddb.htm

[26] DO L 338 de 19.12.2009.

[27] Nota informativa de la CE, de 21 de abril de 2008, sobre el metilmercurio en el pescado y los productos de la pesca: ec.europa.eu/food/food/chemicalsafety/contaminants/information_note_mercury-fish_21-04-2008.pdf

[28] http://cordis.europa.eu/search

[29] Proyecto MERSADE (http://www.mayasa.es/ing/mersade.asp); MERSADE LIFE06 ENV/ES/PREP/03

[30] http://www.chem.unep.ch/mercury/GC25/GC25Report_English_25_5.pdf

[31] Entre los que se incluyen la Evaluación Mundial del Mercurio del PNUMA, el Protocolo relativo a los metales pesados del Convenio de la CEPE sobre la contaminación atmosférica transfronteriza de larga distancia, el Convenio OSPAR y el Convenio de Basilea, etc.

[32] http://www.mercurynetwork.org.uk/

[33] http://www.iea-coal.org.uk

[34] https://webgate.ec.europa.eu/europeaid/online-services/index.cfm?ADSSChck=1281432803820&do=publi.detPUB&searchtype=AS&Pgm=7573841&debpub=&orderby=upd&orderbyad=Desc&nbPubliList=15&page=1&aoref=129199

[35] DO L 204 de 31.7.2008, p. 14.

[36] http://ec.europa.eu/europeaid/documents/aap/2010/af_aap_2010_dci-env.pdf

[37] http://www.guianashield.org

[38] Decisión 2000/479/CE de la Comisión, de 17 de julio de 2000, relativa a la realización de un inventario europeo de emisiones contaminantes (EPER) con arreglo al artículo 15 de la Directiva 96/61/CE del Consejo, relativa a la prevención y al control integrados de la contaminación (IPPC), DO L 192 de 28.7.2000.

[39] Directiva 76/769/CEE del Consejo, de 27 de julio de 1976, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados Miembros que limitan la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos, DO L 262 de 27.9.1976.

[40] Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo relativo al registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos (REACH), por el que se crea la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos y se modifican la Directiva 1999/48/CE y el Reglamento (CE) {sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes}, COM(2003) 644 final de 29.10.2003.