Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO relativa a la firma del Memorándum de Acuerdo entre la Comunidad Europea y la Administración Nacional de Turismo de la República Popular de China sobre visados y cuestiones conexas en relación con los grupos de turistas de la República Popular de China (ADS)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS I. marco político y jurídico En la declaración de prensa conjunta de la 5ª Cumbre UE-China los dirigentes subrayaron la importancia de los contactos entre la población de China y la de la UE, especialmente con el aumento del número de visitas por grupos de viajes organizados de ciudadanos chinos a Europa. Según la Organización Mundial del Turismo, China va a ser una de las mayores fuentes de turismo global en los próximos diez años. Se estima que más de 100 millones de chinos podrán viajar al extranjero para 2020 y que el aumento del turismo de chinos a Europa redundará, sin lugar a dudas, en importantes beneficios económicos y culturales. Sin embargo, los ciudadanos chinos todavía tienen restricciones para viajar. Con arreglo a la legislación de la República Popular de China, pueden hacer giras turísticas al extranjero únicamente hacia destinos turísticos que han sido determinados en acuerdos turísticos bilaterales con los Estados de destino. Hasta que el Consejo de Estado de China no ha concedido el Régimen de Destino Aprobado (ADS), dando así la aprobación como destino para sus ciudadanos, no puede establecerse un acuerdo ADS bilateral que permita a los grupos de turistas chinos viajar hacia el país de que se trate. El 22 de abril de 2002, la Comisión había adoptado una recomendación de decisión del Consejo autorizándole para iniciar negociaciones sobre un Acuerdo ADS entre la Comunidad y la República Popular de China. El 16 de septiembre de 2002 el Consejo autorizó a la Comisión para negociar un acuerdo ADS entre la Comunidad y China. Una vez que el Memorándum de Acuerdo ADS se haya firmado, los nacionales chinos seguirán sujetos a la obligación del visado para entrar en la Comunidad (con arreglo al Reglamento nº 539/2001 del Consejo) pero podrán acogerse, en virtud del Memorándum de Acuerdo, a los procedimientos simplificados para la obtención de los visados turísticos, lo que promoverá el desarrollo del turismo chino en Europa y los contactos a nivel de las poblaciones. La Comisión y los Estados miembros han estimado, no obstante, que era esencial evitar totalmente recurrir de manera abusiva al mecanismo, especialmente por los turistas que superan el plazo de estancia autorizado. El mandato de negociación dado a la Comisión incluía pues la exigencia de añadir en el acuerdo una cláusula de readmisión jurídicamente vinculante. La Comisión sostuvo una primera ronda de negociaciones exploratorias con la Administración Nacional de Turismo de China (ANTC) en Pekín el 29 de octubre de 2002. El 20 de enero de 2003 se transmitió a las autoridades chinas un proyecto de texto para un futuro acuerdo. La primera ronda de negociaciones formales para un acuerdo comunitario ADS con China tuvo lugar el 12 de febrero de 2003; se registraron progresos notables. Sin embargo, a causa del SARS y de la oposición de China a incluir la cláusula de readmisión en el texto, sólo se pudieron realizar progresos limitados a pesar de que se habían intercambiado varias propuestas y contrapropuestas sobre el texto. El 1 de julio de 2003, la ANTC confirmó por escrito que se había concedido el estatus ADS a la Comunidad Europea. Sólo se pudo conseguir un avance decisivo en las negociaciones después de una intensa presión política sobre China por parte de la UE durante las Reuniones UE-China de la Troika entre ministros de Relaciones Exteriores celebradas en Atenas, Bali y Nueva York (junio-septiembre de 2003). Además, la UE subrayó su deseo de celebrar una acuerdo ADS juntamente con otros acuerdos durante la Cumbre UE-China. El 23 de septiembre de 2003 se recibió una contrapropuesta china de incluir en el texto del acuerdo la obligación para el Estado de readmitir a las personas que hubieran prolongado la estancia más allá del plazo autorizado. El 30 de septiembre de 2003 se celebró la segunda ronda de negociaciones en Pekín y las dos partes se pusieron de acuerdo sobre un texto final. El Memorándum de Acuerdo, que es jurídicamente vinculante, se rubricó en Pekín el 30 de octubre de 2003 durante la 6ª Cumbre UE-China. El hecho de que la Comisión haya conseguido convencer a China de que acepte incluir una cláusula de readmisión es un resultado notable que no había podido obtener ninguno de los 23 países (entre otros, Alemania y Hungría) que ya tienen un acuerdo bilateral. La aceptación sin precedentes por parte de Pekín de una cláusula de readmisión en el marco del ADS podría facilitar a la Comisión la tarea de conseguir que China acepte abrir negociaciones sobre un acuerdo de readmisión. Se mantuvo a los Estados miembros regularmente informados y se los consultó en todas las etapas de las negociaciones, especialmente por mediación del Grupo de Trabajo Asia-Oceanía, el Comité Estratégico sobre Inmigración, Fronteras y Asilo (SCIFA), el Grupo de Trabajo sobre Visados y el Grupo de Trabajo de Alto Nivel sobre Migración. II. resultados de las negociaciones La Comisión considera que se han logrado los objetivos fijados por el Consejo en sus directrices de negociación y que el proyecto de Memorándum de Acuerdo es aceptable para la Comunidad. El contenido final de este proyecto puede resumirse del siguiente modo: el Memorándum de Acuerdo está dividido en 4 secciones con 8 artículos en total. También contiene un protocolo en el anexo sobre los nuevos Estados miembros y cuatro declaraciones conjuntas; los artículos 1 a 3 de la sección I contienen las definiciones y el objetivo y ámbito de aplicación del Memorándum de Acuerdo; los artículos 4 y 5 de la sección II tratan de los procedimientos de visado y de la readmisión. El artículo 4 describe los procedimientos que deben seguirse para la concesión del visado Schengen de corto plazo, que deberá llevar la referencia "ADS". Los procedimientos se basan en la Decisión del Consejo de 12 de julio de 2002, que introducía en las instrucciones consulares comunes (ICC) normas específicas y detalladas relativas a las solicitudes de visado tratadas por los prestatarios de servicios administrativos, agencias de viajes locales y tour-operadores de paquetes. Las agencias de viajes chinas designadas actuarán como representantes autorizados de los solicitantes de visado y trasmitirán las solicitudes de visado de su grupo de turistas. Podrán preverse entrevistas individuales. Las solicitudes de visado se tratarán con arreglo a la legislación aplicable. Se adoptarán medidas en contra de las agencias de viajes chinas designadas que infringieran la normativa de la UE o la de China; la obligación de readmisión por el Gobierno de la República Popular de China figura claramente en el artículo 5 del Memorándum de Acuerdo. El apartado 1 establece la obligación para las agencias de viajes participantes de notificar sin demora al Estado miembro que hubiera expedido el visado y a la ANCT todo caso de turista ADS que se ausentara del grupo o que no regresara a China. El apartado 2 establece que las agencias de viajes de que se trate colaborarán inmediatamente con los servicios competentes de las Partes Contratantes para ayudar a devolver o recibir a cualquier turista que hubiera prolongado la estancia por encima del plazo autorizado, y "que será readmitido por el Gobierno de la República Popular de China". El apartado 2 prevé, asimismo, que deberán facilitarse documentos justificativos para demostrar que el turista es de nacionalidad china. El apartado 5 de la Declaración Conjunta sobre las modalidades de ejecución establece que, entre los documentos justificativos previstos en el apartado 2 del artículo 5 del Memorándum de Acuerdo, deberán figurar los pasaportes, las solicitudes de visado, los documentos de control de la inmigración de la UE y los documentos de las agencias de viajes, o fotocopias de los mismos; el artículo 6 de la sección III crea el Comité sobre el Régimen de Destino Aprobado, encargado de facilitar la puesta en vigor del Memorándum de Acuerdo. El Comité deberá establecer su reglamento interno y se reunirá, en caso necesario, a petición de una de las Partes Contratantes. La Comunidad estará representada por la Comisión; los artículos 7 y 8 de la sección IV contienen las normas relativas a la entrada en vigor, la duración y la denuncia del Memorándum de Acuerdo. El artículo 7 especifica que los memorándums de acuerdo ADS similares entre un Estado miembro y China dejarán de ser aplicables desde el momento de la entrada en vigor del presente Memorándum de Acuerdo. El apartado 6 del artículo 8 establece que el Memorándum de Acuerdo vinculará jurídicamente a las dos Partes Contratantes en el marco del derecho internacional público; el anexo contiene un protocolo sobre los nuevos Estados miembros que establece que, no obstante las disposiciones del apartado 3 del artículo 4 del Memorándum de Acuerdo, los Estados miembros que se adhieren a la Unión Europea el 1 de mayo de 2004 expedirán visados nacionales limitados a su propio territorio hasta la entrada en vigor de la Decisión del Consejo prevista en el apartado 2 del artículo 3 del Acta de Adhesión; la Declaración Conjunta sobre las modalidades de ejecución formula recomendaciones específicas relativas a agencias de viajes, la protección de los derechos de los turistas chinos, los responsables turísticos y los guías turísticos, los requisitos de información y los documentos justificativos. Es importante subrayar que las listas de agencias de viajes que deberán facilitar los Estados miembros a la ANTC serán listas abiertas que deberán ponerse al día regularmente; la situación específica de Dinamarca, el Reino Unido e Irlanda se refleja en los considerandos 5 y 6 y en dos declaraciones conjuntas anejas al Memorándum de Acuerdo. La estrecha asociación de Noruega e Islandia a la aplicación y al desarrollo del acervo de Schengen queda igualmente reflejada en una declaración conjunta aneja al Memorándum de Acuerdo. III. proyectos de decisiones Las propuestas que figuran en el anexo constituyen el instrumento jurídico para la firma y la celebración del Memorándum de Acuerdo. La base jurídica son los incisos ii) y iv) de la letra b del apartado 2 del artículo 62 y la letra b del apartado 3 del artículo 63 del Tratado CE, en conjunción con el artículo 300 del Tratado CE. El Consejo decidirá por unanimidad, con arreglo a las disposiciones del párrafo primero del apartado 2 del artículo 300 en conjunción con el apartado 1 del artículo 67 del Tratado CE. El Parlamento Europeo deberá ser consultado oficialmente sobre la celebración del Memorándum de Acuerdo con arreglo al párrafo primero del apartado 3 del artículo 300 del Tratado CE. La decisión propuesta relativa a la celebración del Acuerdo define un procedimiento simplificado para la adopción de las posiciones comunitarias en el Comité ADS, creado en virtud del artículo 6 del Acuerdo. Estos procedimientos siguen a los que adoptó el Consejo en la decisión relativa a la celebración del acuerdo de readmisión con Hong Kong. La puesta en vigor del Acuerdo exigirá también una cooperación entre las autoridades consulares de los Estados miembros que apliquen el Acuerdo. Sin perjuicio de cualquier disposición en contrario en el Acuerdo, serán aplicables las disposiciones de las instrucciones consulares comunes, en particular las de la Parte VIII relativas a la cooperación consular a nivel local. IV. Conclusiones Por consiguiente, la Comisión propone que el Consejo: decida que el Memorándum de Acuerdo se firme en nombre de la Comunidad y autorice al Presidente del Consejo para que designe a la o las personas debidamente habilitadas para firmar en nombre de la Comunidad; apruebe, previa consulta al Parlamento Europeo, el Memorándum de Acuerdo adjunto entre la Comunidad Europea y la Administración Nacional de Turismo de la República Popular de China.

(presentada por la Comisión)

Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO relativa a la firma del Memorándum de Acuerdo entre la Comunidad Europea y la Administración Nacional de Turismo de la República Popular de China sobre visados y cuestiones conexas en relación con los grupos de turistas de la República Popular de China (ADS)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, los incisos ii) y iv) de la letra b del apartado 2 de su artículo 62 y la letra b del apartado 3 de su artículo 63, juntamente con la segunda frase del párrafo primero del apartado 2 de su artículo 300,

Vista la propuesta de la Comisión [1],

[1]

Considerando lo siguiente:

(1) Mediante su Decisión de 16 Septiembre 2002, el Consejo autorizó la Comisión para negociar un acuerdo entre la Comunidad Europea y el Gobierno de la República Popular de China sobre el Régimen de Destino Aprobado (ADS).

(2) Las negociaciones para el Acuerdo tuvieron lugar en Pekín en febrero y septiembre de 2003.

(3) A reserva de su posible celebración en una fecha posterior, el Memorándum de Acuerdo rubricado en Pekín el 30 de octubre de 2003 debe firmarse.

(4) De conformidad con el Protocolo sobre la posición del Reino Unido y de Irlanda, y el Protocolo por el que se integra el acervo de Schengen en el marco de la Unión Europea, el Reino Unido e Irlanda no participan en la adopción de la presente Decisión y, por consiguiente, no están vinculados por ella ni sujetos a su aplicación.

(5) De conformidad con el Protocolo sobre la posición de Dinamarca, anejo al Tratado de la Unión Europea y al Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Dinamarca no participa en la adopción de la presente Decisión y, por consiguiente, no está vinculada por ella ni sujeta a su aplicación.

DECIDE:

Artículo único

A reserva de la posible celebración en una fecha posterior, se autoriza al Presidente del Consejo para designar a la persona o personas habilitadas para firmar, en nombre de la Comunidad Europea, el Memorándum de Acuerdo entre la Comunidad Europea y la Administración Nacional de Turismo de la República Popular de China sobre los visados y cuestiones conexas en relación con los grupos de turistas procedentes de la República Popular de China.

Hecho en Bruselas,

Por el Consejo

El Presidente