Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Comunicación de la Comisión - Estrategias para la creación de empleo en la sociedad de la información"

(2001/C 357/03)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la Comunicación de la Comisión titulada "Estrategias para la creación de empleo en la sociedad de la información" (COM(2000) 48 final);

vista la Decisión de su Mesa, de 13 de junio de 2000, de conformidad con el quinto párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de atribuir la elaboración del Dictamen a la Comisión de Política Social, Salud Pública, Protección de los Consumidores, Investigación y Turismo (Comisión 5);

visto el Dictamen del Comité de las Regiones sobre el Libro Verde de la Comisión titulado "La información del sector público: un recurso clave para Europa - Libro Verde sobre la información del sector público en la sociedad de la información" (COM(98) 585 final); CDR 190/1999 fin(1);

visto el Dictamen del Comité de las Regiones sobre la Comunicación de la Comisión titulada "Aprender en la sociedad de la información - Plan de acción para una iniciativa europea de educación (1996-1998)" (COM(96) 471 final); CDR 368/96 fin(2);

visto el Dictamen del Comité de las Regiones sobre el Libro Verde titulado "Vivir y trabajar en la sociedad de la información: prioridad para las personas" (COM(96) 389 final); CDR 365/96 fin(3);

vista la Resolución del Comité de las Regiones relativa a las Comunicaciones de la Comisión sobre "La sociedad de la información: las nuevas prioridades surgidas entre Corfú y Dublín" y sobre "Las implicaciones de la sociedad de la información en las políticas de la Unión Europea - Preparación de las próximas etapas" (COM(96) 395 final); CDR 337/96 fin(4);

visto el Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo acompañada de una Propuesta de Decisión del Consejo por la que se adopta el programa plurianual de la Comunidad para fomentar el desarrollo de la industria europea de los contenidos multimedios y la utilización de estos en la naciente sociedad de la información (INFO 2000)" (COM(95) 149 final); CDR 22/96 fin(5);

visto el Dictamen del Comité de las Regiones sobre la Comunicación de la Comisión titulada "Europa en marcha hacia la sociedad de la información - Plan de actuación" (COM(94) 347 final); CDR 21/95 fin(6);

visto el Dictamen del Comité de las Regiones sobre la Comunicación de la Comisión titulada "El servicio universal de telecomunicaciones ante la perspectiva de un entorno plenamente liberalizado - Un elemento fundamental de la sociedad de la información" (COM(96) 73 final); CDR 371/96 fin(7);

vista la Resolución del Comité de las Regiones sobre "La aplicación de la estrategia europea para el empleo" (CDR 461/99 fin)(8);

visto el Dictamen del Comité de las Regiones sobre la Comunicación de la Comisión titulada "Aprender en la sociedad de la información - Plan de acción para una iniciativa europea de educación (1996-1998)" (COM(96) 471 final); CDR 368/96 fin(9);

visto el Dictamen del Comité de las Regiones sobre "El papel de las corporaciones locales y regionales en el fomento de los vínculos entre los centros de educación y formación y las empresas" (CDR 346/96 fin)(10);

visto el proyecto de Dictamen (CDR 303/2000 rev. 2) aprobado por la Comisión 5 el 19 de abril de 2001 (ponente: Sr. Tögel, D/PSE);

considerando lo siguiente

1) La economía mundial se transforma progresivamente en una sociedad de la información regida por nuevas reglas y con enormes posibilidades de crecimiento y empleo gracias a su gran dinamismo, posibilidades que materializa efectivamente en un mayor crecimiento y en la creación de puestos de trabajo.

2) Por ello, la UE se ha propuesto erradicar el desempleo masivo en un plazo de diez años, evolucionando consecuentemente hacia la sociedad de la información.

3) La sociedad de la información supone ya hoy una parte considerable del PIB de la Unión Europea y registra un crecimiento mayor que el de otros sectores económicos. Actualmente emplea a varios millones de personas.

4) Aunque la UE aún no aprovecha plenamente el potencial de empleo de la sociedad de la información, en la cumbre sobre el empleo celebrada en Luxemburgo, en noviembre de 1997, puso de relieve los posibles efectos de la sociedad de la información en el empleo y, tras el Consejo Europeo reunido en Viena en diciembre de 1998, instituyó un grupo de alto nivel en cuyo seno los Estados miembros intercambian información acerca de sus estrategias nacionales en cuanto a la sociedad de la información. Además, los planes nacionales de acción elaborados en el marco de la Estrategia europea para el empleo contienen, desde 1999, actuaciones relativas a la sociedad de la información. Tal como ya se reconoció en la iniciativa e-Europe, aprobada a comienzos del año 2000 en la cumbre europea de Lisboa, este ámbito ha pasado a ser uno de los temas prioritarios de la Unión Europea.

4) bis La Comunicación de la Comisión no trata ni siquiera mínimamente la situación específica de las zonas rurales y periféricas; sin atención específica, estas zonas verán agravarse la marginación que sufren respecto del desarrollo de la sociedad de la información;

tampoco se prevé nada en la Comunicación para el sector específico de la agricultura y del desarrollo rural, ya sea respecto de los agricultores, de los trabajadores asalariados o de las actividades conexas.

5) También se ha reconocido que esta tarea sólo puede afrontarse si en todos los ámbitos de la sociedad se adopta como principio vital el aprendizaje a lo largo de toda la vida y se crean todos los presupuestos que permitan constituir un soberbio potencial de especialistas en el sector de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).

6) A fin de desplegar el potencial de empleo de la sociedad de la información debería sacarse partido del alto nivel de cualificación existente en la UE, así como de la creatividad y el carácter polifacético de la población activa, el mercado interior, la introducción del euro y la adaptabilidad de las empresas, y se debería garantizar una intervención prioritaria y adecuada en las zonas rurales y periféricas.

7) Ciertos entes locales y regionales han puesto en marcha actividades específicas e innovadoras en este ámbito. Estas experiencias, por tanto, pueden constituir un importante vivero de proyectos aplicables en otros Estados miembros de la Unión Europea. Es por ello importante que se permita a dichos entes mantener un auténtico intercambio de información sobre la experiencia adquirida.

8) Para que este balance inicial positivo tenga más calado, la estrategia europea para el empleo en la sociedad de la información no debería girar exclusivamente en torno a intereses comerciales, sino que también debería tener en cuenta su configuración social.

9) Por tal motivo, la calidad de vida de los trabajadores, así como el aprovechamiento real -tanto a nivel individual como social- de nuevas posibilidades técnicas y la asunción de las responsabilidades sociales, medioambientales, democráticas y éticas que se derivan de ellas deberían ser las referencias esenciales con miras al desarrollo de estrategias para el empleo en la sociedad de la información.

10) Dada la persistencia del paro y sus consecuencias para los entes regionales y locales, el principal reto para todos los agentes interesados es conseguir que la transición hacia la sociedad de la información arroje un balance positivo (o al menos equilibrado) en términos de empleo, tarea ésta cuya realización requerirá importantes esfuerzos políticos y sociales.

11) La sociedad de la información no llevará por sí sola a superar -ni siquiera a atenuar- la crisis del empleo. Antes bien, existe el riesgo de que la aplicación de nuevas técnicas de información y comunicación acentúe la reducción de puestos de trabajo en los próximos años en aras de la racionalización, fenómeno que en cualquier caso puede compensarse a largo plazo gracias al crecimiento del empleo que simultáneamente se registrará en nuevos ámbitos de producción y prestación de servicios,

en su 39o Pleno celebrado los días 13 y 14 de junio de 2001 (sesión del 13 de junio) ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen.

El Comité de las Regiones

1. Estima que una de sus principales tareas consiste en apoyar iniciativas apropiadas para promover nuevas oportunidades de empleo, contribuyendo así a la creación de puestos de trabajo y, en su caso, contrarrestando su deslocalización.

2. Señala que el sector de las Tecnologías de la Información y la Comunicación puede desarrollarse hasta convertirse en una de las industrias clave del siglo XXI, por lo que representa un punto de referencia esencial para el sistema educativo y laboral y para una política activa de empleo en Europa.

3. Respalda a la Comisión en cuanto al desarrollo de estrategias socialmente aceptables dirigidas a aprovechar plenamente el potencial de empleo de la sociedad de la información en el marco de la Estrategia Europea para el Empleo.

4. Acoge favorablemente la Comunicación de la Comisión objeto del presente Dictamen por suponer una aportación significativa y un apoyo a la iniciativa e-Europe, con la que se pretende preparar a Europa para la era digital.

5. Observa que para el conocimiento, el aprendizaje permanente tiene especial valor en la sociedad de la información, ya que para los trabajadores es imprescindible poseer un alto grado de cualificación, competencia y capacidad de adaptación.

6. Considera, por tanto, que -sin dejar de respetar el principio de subsidiariedad- los entes regionales y locales deben disponer de las condiciones necesarias para

- incorporar los instrumentos de la sociedad de la información a sus respectivos sistemas educativos;

- apoyar la integración en sus respectivos planes de estudio de instrumentos de la sociedad de la información y multimedia ("asociaciones público-privadas");

- respaldar la constitución de redes regionales y locales para los productores de contenidos educativos;

- asegurar que todos los profesores disponen de conocimientos solventes en materia de sociedad de la información;

- garantizar el acceso a Internet de todas las escuelas, y

- mejorar la capacidad multimedia de los ordenadores de las escuelas.

7. Subraya, no obstante, en este orden de cosas, que los aspectos mencionados sólo pueden realizarse en un contexto marcado por el desarrollo del sistema educativo público, la garantía del acceso de todos los escolares a las nuevas tecnologías y la asignación de recursos financieros para mejorar la dotación en cuanto a personal y medios técnicos adecuados, así como para el reciclaje del profesorado y el desarrollo de modelos educativos que permitan promover de modo inteligente la integración de los nuevos medios de comunicación en el proceso pedagógico.

8. Destaca expresamente que las perspectivas de empleo que ofrece la sociedad de la información no pueden suponer la instauración de unos presupuestos infraestructurales y tecnológicos para la marginación a gran escala del sistema educativo público; la educación tiene y seguirá teniendo una importancia tal que no se presta en modo alguno a que los entes regionales y locales puedan sustraerse a su responsabilidad en lo que a la enseñanza pública se refiere; por ello, debería estudiarse también cómo puede regularse la relación entre el sector privado de la economía y las escuelas.

9. Indica igualmente que el trabajo en la sociedad de la información no se organiza conforme a modelos organizativos de larga tradición, sino que requiere trabajadores flexibles y adaptables con múltiples y variadas cualificaciones, puesto que muchos de ellos ejercen profesiones basadas en el conocimiento y la información. Dichas flexibilidad y adaptabilidad no deben suponer una merma de la calidad en el trabajo, ni la inestabilidad en el empleo.

10. Señala que los entes regionales y locales se ocupan muy intensamente de estas cuestiones desde hace mucho tiempo, junto con empresarios, sindicatos y otras asociaciones; habida cuenta de que los entes regionales y locales son a un tiempo prestadores de servicios educativos y fuerza motriz del desarrollo económico, pueden ayudar a tender un puente entre las instituciones de educación y formación profesional y las empresas; en muchas regiones y municipios pudo darse un gran paso adelante con la creación, en empresas del sector de las TIC, de nuevos programas de aprendizaje; esto permitió formar en un tiempo relativamente corto a personal cualificado, adaptado a las necesidades de la empresa y dotado de una elevada competencia práctica, sobre todo con vistas al usuario; así se pudo colmar una laguna significativa en la estructura de empleo del sector, que hasta entonces dependía principalmente de titulados de las escuelas superiores o de personal ajeno a la profesión al que se daba una formación.

11. Pide de nuevo, por consiguiente, que se respalde a los entes regionales y locales en sus esfuerzos por

- proporcionar a todos los trabajadores la posibilidad de adquirir conocimientos gracias a la sociedad de la información;

- crear las condiciones marco y los dispositivos concretos que posibiliten la implantación a gran escala del teletrabajo como fórmula innovadora de creación de empleo que promoverá la inserción laboral de los jóvenes que residen en zonas rurales contribuyendo a sostener el equilibrio territorial. Asimismo, el desarrollo de iniciativas comprendidas en la sociedad de la información debe vincularse a la creación de empleo femenino y posibilitar la conciliación de la vida laboral y familiar;

- aumentar tanto la oferta como la demanda de plazas en los centros educativos de formación superior o universitaria, preservando el equilibrio entre sexos;

- impulsar cursos de tecnología de la información (TI) en la educación secundaria;

- mejorar la empleabilidad de las personas con minusvalías;

- elaborar medidas específicas para que los empresarios y trabajadores del sector agrario, desarrollo rural y actividades conexas, puedan acceder a los instrumentos, técnicas y lenguajes de la sociedad de la información;

- desarrollar actuaciones que impulsen el aprendizaje a lo largo de toda la vida, en especial aquellas que están dirigidas a asegurar el acceso universal de todas las personas a la alfabetización digital y aquellas otras destinadas a la creación de centros locales de aprendizaje y e-aprendizaje.

12. Espera, por ello, que la política de perfeccionamiento profesional y la relativa a los horarios de trabajo lleguen a ser interdependientes, en vista de la subrayada (particularmente, por parte de los interlocutores sociales) y, por otra parte, manifiesta necesidad de que los trabajadores se cualifiquen para las nuevas exigencias del mundo laboral en la sociedad de la información y de que el "aprendizaje a lo largo de toda la vida" se convierta en un componente cotidiano de la realidad laboral; de llevarse a cabo reducciones de la jornada de trabajo que estuvieran al servicio de la cualificación (agrupándolas en "unidades de formación"), se podría impulsar de manera significativa el empleo y conseguir un avance decisivo en la batalla por la cualificación que todos reclaman.

13. Reconoce que es posible que en la sociedad de la información se deba completar cada vez más el sistema de formación profesional con procesos de cualificación financiados por las empresas; en este orden de cosas, el sistema educativo actualmente existente para los nuevos programas de aprendizaje en el sector de las TIC ha contribuido significativamente a la mutación estructural de la economía y ha superado la importante prueba a que le ha sometido la transición hacia la sociedad de la información.

14. Estima, pues, que en este campo debe analizarse (con el apoyo de los interlocutores sociales) la necesidad de modernizar ampliamente el Derecho laboral y social, así como las disposiciones en materia de formación, para que dichas normas puedan responder a las exigencias de un mundo laboral marcado por la sociedad de la información. La política de empleo en la sociedad de la información deberá configurar con arreglo a criterios sociales las nuevas formas de organización del trabajo (como, por ejemplo, el teletrabajo) y las nuevas relaciones laborales (como, por ejemplo, el "trabajo por cuenta propia en la red"), para explotar su potencial en beneficio de los trabajadores y de la sociedad, así como para evitar trastornos sociales y conjurar cualquier riesgo de fractura de la sociedad.

15. Recomienda que, a consecuencia de los cambios experimentados por la realidad laboral en la sociedad de la información, se estudie también la oportunidad de reformular el concepto de "trabajador", la definición de "empresa", la realización de un marco jurídico único para el teletrabajo, la creación de una protección adecuada de los datos de los trabajadores en un "mundo laboral digital", la garantía del acceso a las redes electrónicas de las empresas por parte de los comités de empresa o de personal y de los sindicatos, la ampliación de la base de cálculo de los sistemas de seguridad social (con la inclusión -entre otros- de los "nuevos autónomos") y el establecimiento de normas mínimas eficaces en los ámbitos social y laboral.

16. Celebra la idea de los fondos de formación, concebidos por algunas empresas del sector de las TIC como asociaciones público-privadas y abiertos a nuevos asociados; estos fondos están llamados a financiar, entre otras, las siguientes medidas:

- ampliación de la oferta educativa en institutos de formación profesional, escuelas técnicas superiores, universidades e instituciones similares, ofreciendo la posibilidad de adquirir una cualificación adicional en el ámbito de las TIC por parte de titulados de escuelas superiores;

- becas para quienes estudien materias relativas a las TIC;

- fomento del perfeccionamiento técnico y multidisciplinario (en particular, podría formarse mano de obra especializada al margen de la labor de fomento de las instituciones públicas, esto es, en el marco de las acciones de perfeccionamiento promovidas por el sector de las TIC);

- intercambio de personal con institutos de investigación.

17. Se muestra de acuerdo con la Comisión en que la prestación de servicios públicos en la sociedad de la información cambia radicalmente, lo que exige el esfuerzo decidido de todos los entes regionales y locales para acelerar la utilización de instrumentos de la sociedad de la información en la actividad cotidiana y mejorar así la eficiencia y calidad de sus servicios, a la vez que facilita el acercamiento mutuo entre la Administración y los ciudadanos.

Igualmente, celebra la idea de las cuentas individuales de aprendizaje como instrumento útil y eficaz para la diseminación del conocimiento en materia de tecnologías de la información y la comunicación y como nueva vía de movilización de recursos financieros a favor del aprendizaje a lo largo de toda la vida.

18. Propone, por tanto, que se apoye a los entes regionales y locales para que puedan:

- crear sitios de Internet de fácil consulta en los que se ofrezca una visión clara de los derechos de los ciudadanos y se incluyan hiperenlaces con los principales servicios públicos a nivel regional y local;

- abrir centros de acceso público a Internet cuyo personal sería formado in situ a fin de dotarlo de competencia en el campo de la sociedad de la información;

- crear servicios centrales de atención a las empresas;

- establecer en los centros urbanos de referencia de las zonas rurales y periféricas centros de telecomunicaciones específicos que ofrezcan, sobre a todo a los jóvenes y muy jóvenes, posibilidades de formación informática y de acceso a Internet, que son condiciones necesarias para ejercer el teletrabajo.

19. Suscribe el planteamiento de la Comisión en el sentido de que la sociedad de la información y el comercio electrónico impulsarán el crecimiento económico y crearán puestos de trabajo. En concreto surgirán nuevas posibilidades de empleo para las empresas de la sociedad de la información, y la continua innovación posibilitada por los instrumentos de ésta será de extraordinaria importancia para aumentar la competitividad y crear empleo.

20. Recomienda encarecidamente que se apoye a los entes regionales y locales en su empeño por lograr que:

- las empresas desarrollen in situ nuevos servicios;

- aumente la proporción del capital de riesgo que afluye a las empresas del sector;

- se fomente la cooperación entre empresas e investigación en los niveles regional y local;

- todos los programas públicos que se pongan en marcha a escala regional y local tengan en cuenta de una manera socialmente aceptable las necesidades de las PYME, y

- se incremente el número de empresas que utilizan los servicios propios de las TIC.

21. Opina, no obstante, que en la sociedad de la información deberán regir también -con la participación de los interlocutores sociales- normas por las que se tenga en cuenta, en lo que respecta a la contratación de nuevo personal, lo dispuesto por los convenios colectivos en materia de salario mínimo, vacaciones, mantenimiento del salario en caso de enfermedad, etc.

22. Estima igualmente que, para conseguir desplegar el potencial positivo de empleo que sin duda encierra la sociedad de la información, será preciso estimular de manera selectiva la innovación productiva generadora de empleo y la demanda solvente imprescindible para el consumo masivo de nuevos bienes y servicios.

23. Respalda la creación, por las empresas del sector de las TIC, de redes interregionales y transfronterizas que se encarguen del análisis de necesidades, intercambio de experiencias y cooperación en el ámbito del desarrollo y contratación de mano de obra especializada. En este contexto conviene impulsar o apoyar en particular asociaciones de empresas dedicadas a la formación y el perfeccionamiento y, por medio de unidades de coordinación o empresas piloto, facilitarles asesoramiento con inclusión de prestación de servicios. Los centros de gestión correspondientes pueden crearse, por ejemplo, conjuntamente con institutos y organizaciones regionales y municipales de promoción estructural y económica. De esta manera será posible conseguir que otras empresas del sector de las TIC ofrezcan puestos en régimen de formación.

24. Recomienda que se examine el modo de ayudar a los países de Europa Central y Oriental candidatos a la adhesión a desarrollar estrategias de empleo socialmente aceptables en la sociedad de la información.

Bruselas, 13 de junio de 2001.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) DO C 57 de 29.2.2000, p. 11.

(2) DO C 116 de 14.4.1997, p. 89.

(3) DO C 116 de 14.4.1997, p. 81.

(4) DO C 42 de 10.2.1997, p. 31.

(5) DO C 129 de 2.5.1996, p. 39.

(6) DO C 210 de 14.8.1995, p. 109.

(7) DO C 116 de 14.4.1997, p. 33.

(8) DO C 226 de 8.8.2000, p. 43.

(9) DO C 116 de 14.4.1997, p. 89.

(10) DO C 116 de 14.4.1997, p. 98.