En 2020 se incrementó el permiso obligatorio por maternidad de 56 a 70 días. Las nuevas disposiciones jurídicas también establecen cinco días de permiso por paternidad, en comparación con los dos días de permiso no remunerado existentes hasta ahora. No obstante, las disposiciones sobre la maternidad y la paternidad de Macao siguen siendo poco generosas en comparación con las normas mundiales.

El 4 de septiembre se adoptó una nueva ley a través de la que se regulan las agencias de empleo, que entrará en vigor en marzo de 2021. Dicho texto tiene como objetivo proteger tanto a los posibles empleados como a los empleadores, prestando especial atención a quienes vienen desde el extranjero para trabajar. Por ejemplo, la tasa cobrada a los posibles empleados no debe superar la mitad del salario base del primer mes, según se recoja en el contrato de empleo.

La seguridad nacional siguió siendo un elemento destacado del discurso del Gobierno de la RAE, y el Gobierno central alentó a que se realizaran ajustes en los mecanismos jurídicos y de control del cumplimiento con el fin de salvaguardar la seguridad nacional. En octubre, la Policía Judicial creó una nueva unidad de seguridad nacional formada por departamentos de información, investigación de delitos, apoyo operativo, asuntos generales, alerta e investigación de delitos de terrorismo y ciberseguridad. El 16 de noviembre, el jefe ejecutivo afirmó en su discurso político que el Gobierno elaboraría una nueva ley para proteger documentos confidenciales y un plan en el que se detallarían nuevos procedimientos no especificados en el contexto de la Ley de Seguridad Nacional. Por ahora no hay indicios de que se esté planeando reproducir en la RAE de Macao el enfoque adoptado en Hong Kong de establecer un aparato policial y de seguridad perteneciente a China continental.

En 2020 no se produjeron cambios importantes en los altos cargos del Gobierno de Macao.

Por lo general, en Macao se siguió respetando la libertad de reunión, a pesar de que la pandemia de COVID-19 afectó al ejercicio de diversas libertades. La Asociación de Periodistas de Macao (AJM) afirmó que los departamentos gubernamentales no deberían haber cancelado todas las conferencias de prensa aduciendo control de la COVID-19. El grupo instó al Departamento de Información del Gobierno a equilibrar la necesidad de un flujo de información libre con la de hacer frente a la epidemia.

En octubre se produjo el cierre anticipado y no justificado de la exposición World Press Photo de 2020, lo que dio lugar a que diversas partes, entre ellas la AIPIM, emitieran declaraciones expresando su inquietud. Dicha exposición contenía imágenes que retrataban los disturbios sociales de Hong Kong. La AIPIM afirmó que, si el cierre se debía a presiones relacionadas con algunas de las fotografías expuestas, consideraban que se trataba de un incidente grave y preocupante que ponía de relieve el deterioro de la libertad de expresión.

El Gobierno de la RAE de Macao adoptó medidas rápidas y decisivas para controlar la propagación de la COVID-19, en particular, pedir a los casinos que cerraran durante dos semanas en febrero y que al reabrir introdujeran medidas de protección. A través de un programa gubernamental, se pusieron a disposición del público más de 20 millones de mascarillas a un precio asequible. En la primera fase de la pandemia se modificaron las normas para la entrada en Macao con el fin de evitar la importación de casos, y a partir del 25 de marzo se prohibió la entrada de no residentes de Macao procedentes del extranjero. El 4 de febrero se suspendieron los servicios de transbordador entre Hong Kong y Macao, y el 5 de abril se suspendieron hasta nuevo aviso los servicios de autobús entre Macao y Hong Kong.

Por lo general, alrededor del 70 % de los turistas que visitan Macao proceden de China continental, lo que significa que la recuperación económica de la RAE dependerá en gran medida del regreso de los turistas chinos. La emisión de visados individuales para la entrada de ciudadanos de China continental a Macao quedó mayoritariamente suspendida durante la primera mitad de 2020. Se reanudó paulatinamente a partir de agosto, y a mediados de septiembre ya se había reactivado en toda China. Si bien esto permitió una ligera mejora en el número de llegadas, las cifras registradas durante la última parte del año siguieron estando muy por debajo de las que normalmente se observan en Macao y no fueron suficientes para una recuperación sólida.

Macao todavía no ha adoptado legislación exhaustiva contra la discriminación. La discriminación por motivos de orientación sexual e identidad de género sigue siendo motivo de preocupación, especialmente en los ámbitos del empleo, la educación y la asistencia sanitaria.

Macao sigue trabajando para hacer frente a la trata de seres humanos. Sin embargo, se le incluyó en el nivel 2 de la lista de vigilancia de los Estados Unidos, y en el informe anual del Departamento de Estado se indicó que Macao no cumplía plenamente los requisitos mínimos para eliminar la trata y que las autoridades locales no habían demostrado una intensificación de sus esfuerzos en comparación con el anterior período de informe. La UE está preparada para intensificar la cooperación con Macao en este ámbito.

Macao no ha garantizado el cumplimiento efectivo de la libertad de asociación y negociación colectiva, consagrada en los convenios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). La UE sigue alentando a Macao a hacerlo, entre otras vías, mediante la legislación prevista sobre los sindicatos.

A pesar de la recesión, el mercado laboral se mantuvo en buen estado y la tasa de desempleo solo experimentó un aumento moderado, alcanzando el 2,9 % entre septiembre y noviembre (en comparación con el 1,7 % registrado a finales de 2019). La inflación durante los primeros 11 meses fue del 0,1 %.

En el ámbito fiscal, el Gobierno de Macao se vio obligado a extraer fondos de sus reservas para equiparar los ingresos del ejercicio fiscal de 2020 con los gastos, lo que se debió a una combinación de una economía débil, una reducción de los ingresos (incluidos los ingresos fiscales relacionados con el juego) y un aumento del gasto público. Sin embargo, la situación fiscal de la RAE sigue siendo cómoda y se dispone de grandes reservas fiscales (607 000 millones MOP, es decir, 63 000 millones EUR, a finales de octubre).

Para las empresas de Macao, las restricciones de movilidad para entrar y salir de la RAE generaron barreras operativas adicionales. Esto afectó especialmente a las empresas extranjeras y a los no residentes, ya que durante la mayor parte del año no se permitió la entrada ni el reingreso de extranjeros que no procedieran de China continental.

Política económica

Debido a las circunstancias excepcionales, dos de los principales focos de atención en 2020 fueron la contención de la pandemia y el respaldo de la economía, lo que dio lugar a una serie de medidas urgentes. El Gobierno puso en marcha un plan de subsidios al consumo de 8 000 MOP (826 EUR) por residente y suministró bonos para asistencia sanitaria por valor de 600 MOP (62 EUR), así como una prestación de 15 000 MOP (1 550 EUR) para los empleados y los trabajadores autónomos locales que cumplieran determinados requisitos. También ofreció formación remunerada y una reducción del impuesto sobre sueldos y salarios para los empleados. En cuanto a las empresas, rebajó temporalmente los criterios de admisibilidad para un programa de ayuda a las pymes y puso en marcha un mecanismo de bonificación de los intereses de los préstamos bancarios para pymes. Además, eximió a las empresas de pagar el impuesto al turismo, redujo el impuesto sobre los beneficios y anuló una serie de tasas. Se puso en marcha un plan de subvenciones con la condición de que las empresas no despidieran a sus empleados durante un determinado período. En su conjunto, las medidas representaron aproximadamente el 12 % del PIB de la RAE de 2019.

El 16 de noviembre, el jefe ejecutivo pronunció el discurso político para el año 2021. Algunas de las prioridades eran hacer frente a la epidemia (centrándose tanto en los casos importados como en cualquier rebrote interno) y fomentar la recuperación económica. Habida cuenta de la estructura de la economía, la recuperación depende en gran medida de cómo evolucione la pandemia. En lo relativo al desarrollo económico, la atención se sigue centrando en consolidar los sectores del turismo y del juego y, paralelamente, en diversificar la economía y reforzar la cooperación regional con China continental. El desarrollo urbano y la reforma de la Administración pública también son prioritarias.

En cuanto a la diversificación económica, a pesar de que desde la publicación del Plan Quinquenal de Desarrollo para 2016-2020 se han realizado progresos, el sector del juego sigue representando aproximadamente la mitad del PIB de Macao (en comparación con el 63 % en 2012). La economía de la RAE también sigue dependiendo en gran medida de los visitantes procedentes del territorio continental. Por tanto, en el discurso político se reiteró el objetivo de fomentar en mayor medida el turismo no relacionado con el juego y de desarrollar el sector industrial, las convenciones y exposiciones, la medicina tradicional, el sector del comercio y los servicios financieros. Otras medidas que se consideran clave para lograr la diversificación son ofrecer apoyo para las pymes y fomentar la innovación.

En cuanto a los servicios financieros, está prevista la creación de un mercado de obligaciones en la RAE, y se alienta a las instituciones financieras y a los aseguradores de China continental a establecer sedes regionales en Macao y a ampliar sus negocios en países de lengua portuguesa.

La economía circular y la política sobre el clima siguen siendo retos considerables. A lo largo del año, el Gobierno puso en marcha un nuevo programa de reciclado de dispositivos electrónicos y eléctricos y se comprometió a prohibir la importación de utensilios de poliestireno extruido en 2021.