Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a medidas comunitarias de incentivación del empleo"

(2001/C 139/09)

El 3 de noviembre de 2000, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Empleo, Asuntos Sociales y Ciudadanía, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 31 de enero de 2001 (ponente: Sr. Vinay).

En su 379o Pleno (sesión del 28 de febrero de 2001) el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El objetivo de la Propuesta de Decisión sobre la que debe pronunciarse el Comité consiste en definir un instrumento útil destinado a apoyar la Estrategia Europea de Empleo.

1.2. Para desarrollar con eficacia cada vez mayor esta estrategia son indispensables un conocimiento y una evaluación común de los resultados obtenidos así como una difusión de las prácticas que han resultado especialmente eficientes. Esta exigencia ya fue apoyada con fuerza en la Propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2001.

1.2.1. Esta propuesta es un instrumento adicional, aunque complementario con respecto a las directrices, de duración quinquenal y caracterizado principalmente por su función de fomento de la coordinación entre las políticas de los Estados miembros, como prevé el Título sobre el empleo del Tratado.

1.2.2. En particular, se quiere incrementar el intercambio de conocimientos y la cooperación en las actividades de investigación, intercambio y control. Por este motivo, se subraya que las medidas de incentivación del empleo (MIE) deberán abarcar actividades transnacionales que sean claramente transferibles.

1.3. El fundamento jurídico de la propuesta es el artículo 129 TCE, que permite al Consejo adoptar medidas de fomento para alentar la cooperación entre los Estados miembros en los ámbitos mencionados anteriormente. En esta propuesta se excluyen los proyectos piloto, a pesar de que se mencionan en dicho artículo del Tratado, porque ya están financiados por el FSE.

1.4. La Comisión pone de manifiesto que la actual propuesta tiene por objeto dar continuidad a las actividades comunitarias en materia de análisis, investigación y cooperación desarrolladas hasta el momento de conformidad con la Decisión 98/171/CE, que expiró el 31 de diciembre de 2000 y fue aprobada en su momento en virtud del artículo 235 TCE a raíz del Consejo de Essen.

1.4.1. La propuesta que nos ocupa responde a un enfoque más estratégico debido a la importancia que han ido adquiriendo las políticas de empleo desde su inclusión en el TCE en virtud del proceso de Luxemburgo (1997), gracias a la definición, con una base jurídica, del mainstreaming en la política de empleo (art. 127.2. del TCE). En particular, esta propuesta está en consonancia con las directrices políticas y estratégicas manifestadas en el reciente Consejo Europeo de Lisboa.

1.5. Las actividades subvencionables, tanto si se trata de pilares o de directrices, deben tener "la atención puesta especialmente en el futuro".

1.5.1. Entre estas actividades se incluye el apoyo a los Estados miembros en la evaluación de los planes nacionales, en vista también de que cuando se cumplan cinco años de la cumbre de Luxemburgo deberá realizarse un ejercicio especial de evaluación. Se mencionan asimismo el seguimiento de la Estrategia Europea de Empleo en los Estados miembros, el desarrollo de indicadores comunes, el análisis prospectivo en ámbitos estratégicos y los actos de relevancia internacional. Los resultados de las actividades de investigación serán ampliamente difundidos tanto en forma de publicaciones como a través de seminarios o, incluso, de publicaciones en la red, charlas y seminarios en Internet.

1.6. Además de a los países del Espacio Económico Europeo, las actividades estarán abiertas a los países candidatos de Europa Central y Oriental, Chipre, Malta y Turquía, y a los países mediterráneos en el contexto y en la forma del tipo de relaciones vigentes.

1.7. A pesar de que la puesta en marcha de las actividades es competencia de la Comisión, está previsto establecer un comité, integrado por representantes de los Estados miembros, que asistirá a la Comisión. El importe global de la financiación para el quinquenio de vigencia de la propuesta se eleva a 55 millones de euros.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité acoge favorablemente la propuesta de la Comisión. La aportación de análisis, conocimientos y evaluaciones, fruto de una cooperación entre los Estados miembros, es indispensable para una estrategia de larga duración como la que adoptó la Unión en el Consejo Europeo de Lisboa en el ámbito de la economía y el empleo.

2.2. Una preocupación constante del Comité, manifestada en numerosos dictámenes en todos los ámbitos de actividad, es la necesidad de definir indicadores comunes, cuantitativa y cualitativamente homogéneos, y criterios de evaluación comparables, además de difundir las buenas prácticas. Esta exigencia es aún mayor en las políticas de empleo que son cruciales para la consolidación de la economía comunitaria y la cohesión social de los ciudadanos de la Unión.

2.3. Es importante destacar que el esfuerzo de poner especial atención en el futuro, requerido como necesario en las actividades admitidas por la propuesta, deberá ser siempre coherente con las directrices que serán establecidas anualmente por el Consejo.

2.3.1. Por lo que se refiere también a las actividades que se desarrollan en términos de pilares, resultará útil distribuir los esfuerzos de investigación con el fin de reforzar esta coherencia. Por ejemplo, en el año 2001 sería aconsejable prestar especial atención al asunto de la igualdad entre hombres y mujeres, en particular por lo que se refiere a las retribuciones, incluidas las distintas formas de protección social, las políticas de regularización del trabajo no declarado y la evaluación y la reglamentación de las numerosas formas de trabajo atípicas derivadas de los cambios económicos, laborales y sociales que acompañan al crecimiento de la sociedad de la información(1).

2.4. La propuesta hace hincapié en la función que desempeñan los interlocutores sociales en este ámbito (art. 8). Este hecho está en consonancia con la posición adoptada por el Consejo de Santa Maria da Feira celebrado los días 19 y 20 de junio de 2000, en el que se instó a los interlocutores sociales a que desempeñaran una función de mayor importancia en la definición, puesta en marcha y evaluación de las directrices en materia de empleo.

2.4.1. Por otra parte, en las directrices para el año 2001(2), en los apartados C y E del anexo titulado "Los objetivos horizontales - Crear las condiciones para el pleno empleo en una sociedad basada en el conocimiento", se pide a los interlocutores sociales que desempeñen una función de control y elaboren indicadores comunes, bases de datos estadísticas, etc. También, estas actividades pueden enriquecer las acciones previstas por la propuesta que se examina. Por tanto, para cada una de tales actividades deberá determinarse, a los distintos niveles, una forma de financiación.

2.4.2. También en el artículo 8, tras calificar como necesarios los vínculos de consulta con los interlocutores sociales, se afirma que serán informados de las actividades de ejecución únicamente a petición de éstos. El Comité considera que esta información debería proporcionarse de forma espontánea y periódica.

2.5. En el artículo 5, el documento de la Comisión hace hincapié en la coherencia y la complementariedad entre las medidas previstas en la propuesta y los demás programas e iniciativas comunitarios relacionados, como el programa de inclusión social y el Programa marco de investigación. El Comité acoge con satisfacción esta especificación y recomienda, no obstante, prestar la máxima atención, en concreto para evitar que haya superposiciones o duplicaciones en las actividades que se financien. Al mismo tiempo, subraya que la gama de instrumentos o programas "relacionados" es bastante amplia y, por tanto, con el fin de garantizar la coherencia y sobre todo la complementariedad de todas las medidas vigentes en este ámbito, sería útil optar por un enfoque metodológico más preciso que el previsto en el artículo 7.5.

2.6. Por otra parte, el Comité considera que, de las posibles interacciones entre los distintos programas previstas por la propuesta, debería destacarse la necesidad de conseguir determinada coherencia entre los distintos indicadores, coherencia necesaria tanto a la luz del mainstreaming como en función del método abierto de coordinación, como fue definido por el reciente Consejo Europeo de Lisboa.

3. Observaciones particulares

3.1. En la anterior propuesta también estaba previsto establecer el comité al que se hace referencia en el artículo 7, aunque sus funciones eran mucho más relevantes. En particular, debía exponer las líneas generales en las que tendrían que inspirarse las actividades. Además, el peso de su opinión sobre las medidas que debían adoptarse a propuesta de la Comisión era tal que, en caso de ser negativa, exigía al Consejo la presentación de un informe y la suspensión de la actuación.

3.1.1. Como ya se ha recordado, esta formulación era anterior al Proceso de Luxemburgo y al desarrollo de las políticas de empleo de la Unión. De hecho, a pesar de que se publicó en el DO de 23 de febrero de 1998, el CES y el Comité de las Regiones ya habían manifestado su opinión al respecto respectivamente el 26 de octubre y el 8 de noviembre de 1995(3).

3.1.2. Por tanto, el Comité no considera necesario reiterar el establecimiento de un comité, puesto que ya no desempeña ninguna función. El Comité de empleo, en el que ya están representados todos los Estados miembros, parece más adecuado para asumir las actuales funciones, a través también de un grupo de trabajo ad hoc que mantenga una relación más estrecha y definida con los interlocutores sociales.

3.2. Es positivo que, a partir de ahora, las actividades estén abiertas a la participación de terceros países, puesto que anteriormente se trataba tan sólo de una posibilidad potencial. No obstante, el Comité considera que su participación, en particular por lo que se refiere a los PECO, deberá financiarse mediante partidas presupuestarias comunitarias ya identificadas en función de las actividades coherentes con el tipo de relación vigente, y no deberá correr a cargo de los distintos países en la medida en que el nivel de preparación y de conocimiento que los países candidatos ya hayan adquirido influirá sin duda alguna en el futuro de la Estrategia Europea de Empleo. No en vano el reciente Consejo de Niza subrayó la exigencia de ayudar a los países candidatos a asumir la Estrategia Europea de Empleo.

3.2.1. En particular, el Comité sugiere que, con respecto a las actividades, en la cooperación con los países candidatos de Europa Central y Oriental, junto a análisis globales sobre los problemas de empleo se desarrollen también actividades de seguimiento sectorial comparado, que parecen muy útiles en vista de la ampliación.

3.2.2. En cambio, para los países mediterráneos resultará, en particular, especialmente útil desarrollar actividades encaminadas a conocer mejor los flujos migratorios y las problemáticas vinculadas en materia de empleo.

3.3. El Comité se pregunta si la asignación financiera establecida para la propuesta es adecuada en vista de los objetivos que se quieren alcanzar. En efecto, es idéntica a la que se indicó en su momento para la propuesta anterior (excepto para el año 2001): 10 millones de euros anuales. No obstante, dicha propuesta no fue aprobada de acuerdo con el Proceso de Luxemburgo sino, como ya hemos recordado, de acuerdo con las decisiones de Essen y, por tanto, con un nivel de atención y de prioridad, además de un ámbito de actividad, inevitablemente menos apremiante y amplio que el impuesto ahora por la Estrategia Europea de Empleo.

3.3.1. La documentación relativa a las actividades desarrolladas en base a la propuesta que expira, si hubiera estado disponible, habría sin duda contribuido positivamente a la realización de una evaluación más documentada sobre la conveniencia de la asignación financiera. Debido a la falta de un informe de actividades no se pueden evaluar los resultados ni la capacidad efectiva de gasto para cumplir los objetivos establecidos. Sin embargo, el Comité considera que, en vista de la importancia que reviste esta propuesta como apoyo para las políticas de empleo de la UE, la asignación financiera debería presentarse al Parlamento Europeo todos los años para que realizara una comprobación de acuerdo con una evaluación objetiva de los objetivos y los recursos necesarios.

3.3.2. Se considera posible que esta propuesta sea plenamente operativa a principios de 2001. Por tanto, es aún más importante que se haga todo lo posible para garantizar una eficacia óptima con la mayor capacidad de gasto posible no sólo durante el primer año de vigencia, a pesar del retraso en la puesta en marcha, sino durante toda su duración.

3.4. En la propuesta el tema del desarrollo local sólo se menciona de pasada (exposición de motivos, punto 6, apartado 5). No obstante, tanto en las directrices para el año 2001 como en una reciente Comunicación de la Comisión se subrayaba la importancia de aportar una dimensión local a la Estrategia Europea de Empleo. El Comité se pronunció a favor de estos temas y, en particular, con respecto a la Comunicación de la Comisión(4), compartía y apoyaba la exigencia de incluir el nivel local en el circuito positivo de las informaciones en materia de procedimientos, de los datos comparables y del intercambio de buenas prácticas.

3.4.1. El Comité considera que este tipo de actividades a nivel local, en total consonancia con las intenciones de la propuesta que se examina, deberían reconocerse de forma explícita con arreglo al artículo 129 TCE y, por consiguiente, demostrarse de forma más visible en el ámbito de la asignación de los incentivos definidos por la decisión en cuestión.

Bruselas, 28 de febrero de 2001.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) Dictamen de iniciativa "Nuevos conocimientos, nuevos empleos" - DO C 14 de 16.1.2001.

(2) Propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2001 - DO C 29 de 30.1.2001.

(3) Dictamen del Comité Económico y social sobre la "Comunicación de la Comisión y la Propuesta de Decisión del Consejo sobre las actividades de la Comisión en materia de análisis, investigación, cooperación y acción en el ámbito del empleo (Essen)" - DO C 18 de 22.1.1996.

(4) Dictamen sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Actuación local en favor del empleo - Una dimensión local para la Estrategia Europea de Empleo" - DO C 14 de 16.1.2001.