COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al párrafo segundo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición común adoptada por el Consejo con vistas a la adopción de la directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece un marco general relativo a la información y la consulta de los trabajadores en la Comunidad Europea

1998/0315 (COD)

COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al párrafo segundo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición común adoptada por el Consejo con vistas a la adopción de la directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece un marco general relativo a la información y la consulta de los trabajadores en la Comunidad Europea

1- ANTECEDENTES

Fecha de transmisión de la propuesta al PE y al Consejo (documento COM(1998)612 final - 1998/0315 (COD)): // 17.11.1998.

Fecha del dictamen del Comité Económico y Social: // 07.07.1999.

Fecha del dictamen del Parlamento Europeo en primera lectura: // 14.04.1999.

Fecha de transmisión de la propuesta modificada: // 23.05.2001.

Fecha de adopción de la posición común: // 23.07.2001.

2- OBJETO DE LA PROPUESTA DE LA COMISIÓN

Completar las disposiciones en vigor a escala nacional y comunitaria en materia de información y consulta de los trabajadores.

3- COMENTARIOS SOBRE LA POSICIÓN COMÚN

La posición común del Consejo incluye tres tipos de enmiendas a la propuesta inicial de la Comisión: las que se derivan automáticamente del cambio de base jurídica, las que tienen por objeto integrar en el texto algunas enmiendas del Parlamento Europeo y, por último, las derivadas de la evolución de los debates celebrados en el Consejo. En los siguientes puntos se incluye asimismo una referencia a las enmiendas adoptadas por el Parlamento Europeo en primera lectura, pero que no han sido incorporadas en la posición común del Consejo.

3.1. Enmiendas derivadas del cambio de base jurídica

En diferentes lugares del texto, las referencias al apartado 2 del artículo 2 del Acuerdo sobre Política Social, anexo al Protocolo sobre política social anexo al Tratado constitutivo de la Comunidad Europea se han sustituido por referencias al apartado 2 del artículo 137 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea. Se han introducido otros cambios derivados necesariamente de esta modificación.

3.2. Enmiendas adoptadas por el Parlamento Europeo, aceptadas por la Comisión e integradas en la posición común

La posición común integra explícitamente algunas enmiendas adoptadas por el Parlamento Europeo en primera lectura, que la Comisión había aceptado e incorporado en su propuesta modificada:

* enmiendas nos 2, 9 y 25 (supresión del umbral especial de 100 trabajadores con respecto a la información y la consulta de los trabajadores sobre la evolución del empleo en la empresa): véanse el considerando nº 19 y los artículos 3 y 4;

* enmiendas nos 3, 6 y 32 (cláusula de no regresión): véase el apartado 4 del artículo 9;

* enmienda n° 7 (referencia a disposiciones mínimas): véase el apartado 1 del artículo 1;

* enmienda n° 10 (referencia a las legislaciones y prácticas nacionales con respecto a la definición de empleador): véase la letra c) del apartado 1 del artículo 2;

* enmienda n° 13, primera parte (definición de consulta): véase la letra g) del artículo 2;

* enmienda n° 16, parcialmente (determinación por los Estados miembros del nivel en el que deben establecerse la información y la consulta): véase el apartado 1 de los artículos 3 y 4.

Algunas otras enmiendas, que también habían sido adoptadas por el Parlamento Europeo, se inscriben claramente en la línea de la Directiva. Se trata de las siguientes:

* enmienda n° 1 (referencia a la formación continua, la innovación y la participación de los trabajadores en nuevas formas de organización del trabajo);

* enmienda n° 37 (limites al derecho conferido al empleador de exigir la confidencialidad o retener informaciones especialmente sensibles);

* enmienda n° 5 (referencia a las disposiciones más favorables a los trabajadores);

* enmiendas nos 8 y 43 (obligación de respetar las disposiciones mínimas establecidas en la Directiva propuesta);

* enmienda n° 11 (naturaleza permanente, estable e independiente de la representación de los trabajadores);

* enmienda n° 13, tercera parte (precisiones sobre el carácter instrumental de la información en la consulta);

* enmiendas nos 22 y 23 (lista no exhaustiva de decisiones que deben ser objeto de información y consulta);

* enmienda n° 26 (derecho de los representantes de los trabajadores a recurrir a expertos);

* enmienda n° 28 (precisiones sobre la protección de los representantes de los trabajadores);

* enmienda n° 35 (inclusión de la cuestión de los límites numéricos entre los temas que se debatirán en el marco de la revisión de la Directiva).

No obstante, estas disposiciones pormenorizadas no pueden incorporarse en esta Directiva, que establece un marco general y deja un amplio margen de maniobra a los Estados miembros para su transposición al ordenamiento jurídico nacional.

3.3. Enmiendas del Parlamento Europeo no aceptadas por la Comisión y no integradas en la posición común

La posición común del Consejo no refleja algunas de las enmiendas adoptadas por el Parlamento Europeo en primera lectura, con respecto a las cuales la Comisión había expresado una posición de reserva. Se trata de las siguientes:

* enmiendas nos 4 y 15 (supresión de la denominada «Tendenzschutz»);

* enmienda nº 41 (introducción de una definición de interlocutores sociales);

* enmienda n° 13, partes segunda y cuarta (referencia a la fase de planificación en el marco de la definición de consulta y la obligación de buscar un acuerdo en todas las cuestiones que sean objeto de la información y la consulta);

* enmienda n° 17 (obligación para los Estados miembros de fomentar el diálogo social en las PYME);

* enmiendas nos 20 y 43 (limitación de la autonomía de las partes en el marco de los acuerdos y posibilidad de excepción de las normas generales únicamente en un sentido más favorable a los trabajadores);

* enmienda n° 21 (introducción, además de la información, de la consulta sobre la evolución económica y financiera de la empresa);

* enmienda n° 24 (prolongación de la consulta en casos especialmente graves);

* enmienda n° 27 (supresión del derecho del empleador a retener informaciones especialmente sensibles);

* enmienda nº 29 (ampliación del concepto de violación grave de las obligaciones de información y consulta);

* enmienda n° 33 (aplicación de la Directiva en la administración pública);

* enmienda n° 34 (obligación de los Estados miembros de consultar a los interlocutores sociales cuando transpongan la Directiva).

3.4. Enmiendas derivadas de los debates en el Consejo

El texto de la posición común del Consejo incluye una serie de modificaciones con respecto a la propuesta inicial y a la propuesta modificada de la Comisión. Además, la mayoría de dichas enmiendas parecen ser compatibles con el deseo expresado por el Parlamento Europeo de que se promueva, mediante este nuevo instrumento jurídico comunitario, una práctica adecuada y eficaz de información y consulta de los trabajadores a nivel de la empresa en la Comunidad Europea. Otras responden a las preocupaciones legítimas expresadas por los Estados miembros en razón de sus particularidades nacionales y, a juicio de la Comisión, no ponen en cuestión el objetivo central de la Directiva propuesta.

Se trata en particular de:

* la referencia, en el apartado 2 del artículo primero (nuevo), a la necesidad de asegurar la eficacia de los procedimientos de información y consulta, independientemente de las modalidades de aplicación de los mismos;

* la introducción en el artículo 2 de las definiciones de «establecimiento», «empleador» y «trabajador»;

* la introducción, en el apartado 1 del artículo 3, de un segundo umbral de veinte trabajadores aplicable en el caso de que un Estado miembro elija el establecimiento en lugar de la empresa como nivel de referencia a efectos de la transposición de la presente Directiva;

* la introducción, en el apartado 3 del artículo 3, de la posibilidad de que los Estados miembros puedan establecer excepciones a la Directiva mediante disposiciones especiales aplicables a las tripulaciones de buques que naveguen en alta mar;

* la inversión de los antiguos artículos 3 y 4 de la propuesta inicial de la Comisión con algunas modificaciones sistemáticas;

* el traslado de una parte de las definiciones de «información» y de «consulta» a los apartados 3 y 4 del artículo 4;

* la reorganización y ligera modificación de las disposiciones en materia de confidencialidad y de reserva de información, así como de control del empleo de dichas facultades (artículo 6);

* la introducción, en el artículo 10, de la posibilidad de que los Estados miembros que no disponen de sistemas generales y obligatorios de información y consulta, ni tampoco de representación de los trabajadores, puedan introducir progresivamente las obligaciones contempladas en la Directiva en función del tamaño de las empresas o establecimientos (número de trabajadores empleados).

La Comisión puede aceptar las modificaciones introducidas por el Consejo. Por el contrario, la posición común del Consejo no recoge una disposición que figuraba en la propuesta inicial de la Comisión y en su propuesta modificada (antiguo apartado 3 del artículo 7 de la propuesta inicial) en la que se preveía una sanción específica aplicable en caso de infracción grave de las obligaciones de información y consulta de los trabajadores. El Parlamento había apoyado a la Comisión en este punto e incluso había propuesto un texto más riguroso (ampliación de la definición de «infracción grave») que, sin embargo, la Comisión no había reflejado en su propuesta modificada.

La Comisión constata que la posición común, adoptada por unanimidad, no incorpora dicha disposición propuesta por la Comisión y apoyada por el Parlamento Europeo.

4- CONCLUSIONES

La Comisión puede aceptar, en general, el texto de la posición común del Consejo y se congratula por el hecho de que este texto haya recabado la unanimidad de los Estados miembros, sin que este resultado se haya logrado en detrimento de las disposiciones fundamentales propuestas en 1998. Sin embargo, reitera su posición en cuanto a las sanciones que deben aplicarse al empleador en caso de que infrinja gravemente sus obligaciones de información y consulta.

La Comisión espera progresos rápidos en la segunda lectura y, si fuera necesario, en fases ulteriores, y expresa su disposición a cooperar con el Parlamento Europeo y con el Consejo en la búsqueda de soluciones satisfactorias a los puntos aún pendientes.

5- DECLARACIÓN PARA EL ACTA DEL CONSEJO

«El Consejo y la Comisión declaran que cuando un Estado miembro aplique la Directiva a las empresas que empleen en su territorio al menos a 50 trabajadores, podrá mantener este umbral en caso de elegir el establecimiento como nivel pertinente a efectos del artículo 3».