Anuncio de iniciación de un procedimiento de examen referente a un obstáculo para el comercio, a efectos del Reglamento (CE) n° 3286/94 del Consejo, consistente en las prácticas comerciales mantenidas por Colombia en relación con las importaciones de vehículos de motor

(2000/C 236/05)

El 7 de julio de 2000, la Comisión recibió una denuncia basada en el artículo 4 del Reglamento (CE) n° 3286/94 del Consejo(1) (en adelante denominado "el Reglamento").

1. Denunciante

La denuncia fue presentada por Volkswagen AG, Departamentos Südamerika/Afrika Region (K-SR) y Corporate Government Relations (K-SL), en interés y en nombre de Volkswagen AG, Seat SA, España y Audi AG, Alemania.

Volkswagen AG, Seat SA y Audi AG son empresas comunitarias a efectos del apartado 6 del artículo 2 y del apartado 1 del artículo 4 del Reglamento.

2. Producto

Los productos en cuestión son los vehículos de motor diseñados para el transporte de personas, con una capacidad cúbica de hasta 1400 cc, clasificados en los códigos de la nomenclatura combinada (NC) 8703 21 10, 8703 21 19, 8703 22 00 y 8703 31 10.

Sin embargo, el examen que la Comisión está iniciando puede abarcar también otros productos en relación con los cuales las partes interesadas, que se personen dentro de los plazos mencionados en el punto 8 del presente anuncio, proporcionen pruebas de que las supuestas prácticas son aplicables en relación con tales productos.

3. Asunto

La queja se refiere a un obstáculo comercial supuestamente causado por la legislación fiscal colombiana, especialmente su régimen del impuesto sobre el valor añadido (IVA), que afecta desfavorablemente a las exportaciones comunitarias de los productos en cuestión al mercado colombiano. Más específicamente, según el denunciante, la legislación fiscal colombiana discrimina los vehículos de motor importados con una capacidad cúbica de hasta 1400 cc.

4. Alegación de obstáculos al comercio

El denunciante alega que, a partir de 1996, la legislación fiscal colombiana general (Estatuto Tributario) establece una distinción entre los vehículos montados o manufacturados en Colombia y los manufacturados o montados fuera de Colombia a efectos de la aplicación del IVA. Actualmente, la legislación colombiana estipula que los vehículos de la categoría de hasta 1400 cc manufacturados o montados en Colombia están sujetos a un tipo de IVA del 20 %, frente a un tipo de IVA del 35 % para los coches importados.

Volkswagen AG afirma que las prácticas colombianas antes mencionadas constituyen un obstáculo para el comercio, puesto que el régimen colombiano del IVA contraviene el apartado 2 del artículo III del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) 1994.

De ello se desprende que Colombia podría estar infringiendo sus obligaciones con arreglo a la disposición antes mencionada del GATT 1994. En tales circunstancias, parece haber indicios razonables de que existe un obstáculo para el comercio a efectos del apartado 1 del artículo 2 del Reglamento.

5. Alegación de efectos comerciales desfavorables

El denunciante alega que está sufriendo efectos comerciales desfavorables, y corre el riesgo de seguir sufriéndolos, a efectos del apartado 4 del artículo 2 del Reglamento.

El denunciante afirma que la medida en cuestión obliga a los distribuidores autorizados de los vehículos importados a vender sus productos a un precio medio un 15 % más elevado que el que podrían practicar si pudieran acceder al mismo tipo de IVA que los distribuidores autorizados de los coches producidos o montados en el mercado interior. A consecuencia del régimen discriminatorio del IVA, las importaciones en Colombia de coches producidos por el denunciante han disminuido considerablemente.

Volkswagen AG sostiene que la categoría de vehículos de motor afectados por la discriminación en cuestión es la más importante de Colombia y representa aproximadamente dos tercios del mercado privado de coches. Por otra parte, los efectos desfavorables de la medida discutida no se limitan a la categoría directamente afectada, sino que afectan a la totalidad del mercado colombiano de coches. De hecho, la exclusión del sector más extendido e importante hace difícil introducirse en la totalidad del mercado.

En tales circunstancias, parece haber indicios razonables de efectos comerciales desfavorables tal como se definen en el apartado 4 del artículo 2 del Reglamento.

6. Interés de la Comunidad

El principio de trato nacional establecido por el artículo III del GATT 1994 es una de las obligaciones más importantes y básicas de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Si prácticas como la colombiana se aceptaran sin discusión, constituirían un precedente sumamente negativo para el respeto de las disposiciones de la OMC.

Por consiguiente, teniendo también en cuenta el significativo efecto comercial desfavorable que la medida discutida resulta tener en la Comunidad, se considera que redunda en interés de la Comunidad iniciar un procedimiento de examen.

7. Procedimiento

Habiendo decidido, previa consulta al Comité consultivo instaurado por el Reglamento, que se dispone de suficientes pruebas para justificar el inicio de un procedimiento de examen para considerar los elementos de hecho y de derecho, y que ello es necesario en interés de la Comunidad, la Comisión ha iniciado una investigación de conformidad con el artículo 8 del Reglamento.

Las partes interesadas podrán personarse y comunicar sus opiniones por escrito, abordando en particular los temas concretos planteados en la denuncia y facilitando pruebas.

Por otra parte, la Comisión escuchará a las partes que lo soliciten por escrito en el momento de personarse, siempre que se vean directamente afectadas por los resultados del procedimiento.

El presente anuncio se publica de conformidad con la letra a) del apartado 1 del artículo 8 del Reglamento.

8. Plazo

Toda información relativa a este asunto y toda solicitud de audiencia deberán ser enviadas por escrito a la dirección siguiente: Comisión Europea Dirección General de Comercio Alistair Stewart , DG Trade E/3

DM 24 - 05/77

Rue de la Loi/Wetstraat 200 B - 1049 Bruxelles/Brussel Fax (32-2) 295 65 05.

Dicha información o solicitud de audiencia deberá llegar a la Comisión treinta días como máximo después de la publicación del presente anuncio.

(1) Reglamento (CE) n° 3286/94 del Consejo, de 22 de diciembre de 1994, por el que se establecen procedimientos comunitarios en el ámbito de la política comercial común con objeto de asegurar el ejercicio de los derechos de la Comunidad en virtud de las normas comerciales internacionales, particularmente las establecidas bajo los auspicios de la Organización Mundial del Comercio (DO L 349 de 31.12.1994, p. 71); Reglamento cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 356/95 (DO L 41 de 23.2.1995, p. 3).