Bruselas, 2.2.2005

SEC(2005) 142 final

Recomendación con vistas a un

DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el apartado 3 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1466/97 de 7 de julio de 1997

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Irlanda (2004-2007)

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

De conformidad con el Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas[1], los países participantes, esto es, los que hubieran adoptado la moneda única, habían de presentar al Consejo y a la Comisión un programa de estabilidad antes del 1 de marzo de 1999. En virtud del artículo 5 de este Reglamento, el Consejo debe examinar cada programa de estabilidad basándose en las evaluaciones realizadas por la Comisión y el Comité creado en virtud del artículo 114 del Tratado (Comité Económico y Financiero). Basándose en una recomendación de la Comisión, previa consulta al Comité Económico y Financiero y tras analizar el programa, el Consejo emitió un dictamen. Con arreglo al Reglamento, los Estados miembros deben presentar actualizaciones anuales de sus programas de estabilidad, que también pueden ser examinadas por el Consejo aplicando estos mismos procedimientos.

El primer programa de estabilidad de Irlanda, relativo al periodo 1999-2001, fue presentado el 2 de diciembre de 1998, habiendo sido evaluado por el Consejo el 18 de enero de 1999. Irlanda presentó actualizaciones en cada uno de los años siguientes, siendo la más reciente la del 1 de diciembre de 2004. Los servicios de la Comisión han llevado a cabo una evaluación técnica de dicha actualización teniendo en cuenta las previsiones económicas del otoño de 2004 de los servicios de la Comisión, así como el Código de conducta[2], la metodología común para la estimación del potencial de producción y de los saldos presupuestarios ajustados en función del ciclo, las recomendaciones contenidas en las Orientaciones Generales de Política Económica para el período 2003-2005, y los principios establecidos en la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo, de 27 de noviembre de 2002, relativa al reforzamiento de la coordinación de las políticas presupuestarias (adoptada por el Consejo)[3]. Las conclusiones de esta evaluación son las que se presentan a continuación:

- La nueva actualización del programa de estabilidad de Irlanda, que abarca hasta 2007, fue publicada y presentada a la Comisión el 1 de diciembre de 2004, coincidiendo con la presentación del presupuesto para 2005 por parte del Gobierno. El programa cumple con las exigencias en materia de datos del Código de conducta relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia[4].

- Las perspectivas para la economía irlandesa presentadas en el programa son mejores que las de la actualización de 2003. Se estima que en 2004 se ha producido una aceleración del PIB real hasta el 5,2%, frente al 3,3% previsto en el programa anterior, y ello como consecuencia de una mayor contribución de la demanda interna y del sector exterior. Para el período de 2005 a 2007, la actualización prevé que el crecimiento del PIB real se mantenga en torno al 5,2% anual por término medio. La tasa de crecimiento potencial obtenida aplicando la metodología común a los datos del programa rebasa inicialmente las tasas de crecimiento previstas en el programa, pero en los últimos años se acerca gradualmente a éstas. Se prevé una baja de la inflación medida por el IPCA, que se situaría por debajo del 2% al final del periodo cubierto por el programa, mientras que las previsiones del otoño de 2004 de los servicios de la Comisión (que son anteriores al presupuesto irlandés) presentaban un perfil de inflación más elevado y más estable. Partiendo de la información disponible, el escenario macroeconómico subyacente en el programa parece verosímil y generalmente en consonancia con la evaluación de los servicios de la Comisión, particularmente con sus previsiones del otoño de 2004, aunque la previsión de inflación medida por el IPCA parece estar subestimada.

- La actualización estima el superávit de las administraciones públicas en el 0,9% del PIB en 2004, cifra significativamente superior a la de las anteriores previsiones oficiales (y 2,0 puntos porcentuales por encima del objetivo de déficit establecido en la actualización de 2003). Este resultado se debe a unos ingresos tributarios superiores a los previstos, derivados particularmente del efecto de factores excepcionales tales como los ingresos generados por investigaciones especiales llevadas a cabo por los servicios fiscales (“Revenue Commissioners”), que se estiman en el 0,5% del PIB en la actualización, y a unos gastos inferiores a los presupuestados, especialmente en lo que se refiere a la inversión pública. Durante el período de 2005 a 2007, la estrategia presupuestaria contempla un déficit de las administraciones públicas del 0,8% del PIB en 2005 y el 0,6% en los dos últimos años del programa. En comparación con el programa anterior, los ratios previstos de déficit público en 2005 y 2006 son más próximos al equilibrio en 0,6 y 0,5 puntos porcentuales del PIB respectivamente en el marco de un escenario macroeconómico más favorable. Dejando al margen un aumento inicial del ratio de gasto en 2005 como consecuencia de las recientes medidas presupuestarias, el ratio de gastos y el ratio de ingresos siguen una tendencia decreciente. Aplicando la metodología común para estimar el impacto del ciclo, resulta un saldo presupuestario ajustado en función del ciclo en situación de superávit durante todo el periodo del programa, con excepción de un pequeño déficit del 0,2% del PIB en 2005. Sin embargo, las características especiales de la economía irlandesa implican que las estimaciones de la brecha de producción subyacente en dichos cálculos estén sometidas a un elevado grado de incertidumbre. Las previsiones de déficit presupuestario del sector público irlandés deben apoyarse en bases más sólidas, ya que se está aplicando un importante programa de inversión pública, que se traduce en un ratio inversión pública/PIB durante el periodo cubierto por el programa muy superior a la media de la UE de los últimos años.

- Los riesgos asociados a las previsiones presupuestarias parecen en general equilibrados. Por una parte, la previsión de ingresos parece verosímil y la existencia de provisiones para imprevistos permite suponer la posibilidad de que se den unos resultados mejores que los previstos. En lo que se refiere a los gastos, Irlanda también ha realizado recientemente avances alentadores hacia el cumplimiento de los objetivos de gasto, lo que demuestra la eficacia de las distintas medidas tomadas para reforzar el control. Por otra parte, el saldo presupuestario de las administraciones públicas también podría resultar menos favorable que el previsto en la actualización. En particular, la tasa de aumento del gasto parece un tanto limitada en los últimos años del programa. Teniendo en cuenta esta evaluación de riesgos, la orientación presupuestaria del programa parece suficiente para cumplir la exigencia del Pacto de Estabilidad y Crecimiento de mantener una situación presupuestaria de proximidad al equilibrio o superávit durante todo el periodo cubierto por el programa. Por otra parte, existe un margen de seguridad suficiente para evitar que el déficit rebase el límite del 3% del PIB en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales.

- Se estima que la deuda pública bruta ha disminuido al 30,5% del PIB en 2004, cifra muy inferior al valor de referencia del Tratado (60% del PIB). Se prevé que el ratio de deuda se estabilizará en torno al 30% del PIB en el periodo de 2005 a 2007. Al igual que en el programa anterior, se prevé que tanto el saldo primario como la interacción entre los pagos de intereses y el crecimiento del PIB nominal contribuirán a reducir el ratio de deuda, pero ello quedaría en gran parte anulado por unos importantes ajustes de flujos-fondos. Éstos reflejarían principalmente los efectos de la adquisición de activos no públicos por el Fondo nacional de reserva de las pensiones ( National Pensions Reserve Fund, NPRF) , creado en 2001 para prefinanciar futuras obligaciones en materia de pensiones y que recibe anualmente fondos equivalentes al 1% del PNB con cargo a los recursos públicos. Sin la acumulación de activos no públicos en este fondo, el coeficiente de deuda pública bruta disminuiría durante todo el periodo cubierto por el programa.

- La actualización proporciona una visión global del programa de reforma estructural del Gobierno, que está orientado a fomentar la calidad de los servicios públicos, aumentar la eficiencia del gasto público y cubrir las necesidades de infraestructura de la economía irlandesa. En aras de un mayor ratio coste/beneficio de los servicios públicos, la actualización también examina la reforma actual de los servicios sanitarios. Las políticas económicas expuestas en la actualización siguen en líneas generales las orientaciones generales de política económica para 2003-2005 específicas para Irlanda en el área de la hacienda pública, que recomiendan que las autoridades irlandesas fomenten la eficiencia del gasto público, mejoren el marco presupuestario a medio plazo y clasifiquen por orden de prioridad los elementos de infraestructura del Plan nacional de desarrollo.

- Irlanda parece encontrarse en una posición relativamente favorable en relación con la viabilidad a largo plazo de su hacienda pública, y ello a pesar de los importantes costes presupuestarios que implicará el envejecimiento de la población. El ratio de deuda relativamente bajo de Irlanda, las medidas de reforma del sistema de pensiones ya aplicadas y la acumulación de los recursos en el NPRF contribuirán a la viabilidad presupuestaria y permitirán afrontar mejor las repercusiones del envejecimiento de la población. La estrategia expuesta en el programa se basa principalmente en el cumplimiento del marco establecido por el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y en la continuación de la acumulación de activos en el NPRF. La relativamente baja presión fiscal de la economía irlandesa deberá facilitar la eliminación de las brechas de sostenibilidad que pudieran aparecer a largo plazo.

Basándose en la presente evaluación, la Comisión ha adoptado y transmite al Consejo la Recomendación adjunta, con vistas a que éste emita un dictamen en relación con el programa de estabilidad actualizado de Irlanda.

Recomendación con vistas a un

DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el apartado 3 del artículo 5 del Reglamento (CE) nº 1466/97 de 7 de julio de 1997

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Irlanda (2004-2007)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas[5], y en particular su artículo 5.3,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

1. El [17 de febrero] de 2005, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de Irlanda, que abarca el periodo 2004-2007. El programa cumple con las exigencias en materia de datos del Código de conducta relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia.

2. Según el escenario macroeconómico subyacente en el programa, el crecimiento del PIB real sería del 5,2% en 2004 y se estabilizaría en torno al 5,2% por término medio durante el resto del periodo que abarca el programa. Partiendo de la información disponible, este escenario parece reflejar unas hipótesis de crecimiento verosímiles. No obstante, las previsiones de inflación medida por el IPCA que figuran en el programa parecen subestimadas.

3. Tras un superávit en 2004 no previsto en un principio, que se ha derivado de unos ingresos superiores a los previstos, a veces resultantes de factores excepcionales, y de unos gastos inferiores a los presupuestados, la estrategia incluida en la actualización contempla un déficit moderado y prácticamente estable a partir de 2005. Los ratios de gastos y de ingresos seguirían una tendencia decreciente durante el periodo del programa, aunque los ingresos aumentarían en 2005 como consecuencia de las medidas presupuestarias adoptadas recientemente. Al mismo tiempo, se ha emprendido un importante programa de inversión pública que debería llevar al ratio inversión pública/PIB a un valor medio ligeramente inferior al 4% durante el periodo del programa. Aplicando la metodología común para estimar el impacto del ciclo, resulta un saldo presupuestario ajustado en función del ciclo en situación de superávit durante todo el periodo del programa, con excepción de un pequeño déficit en 2005. Sin embargo, debe observarse que la estimación de la brecha de producción, y por consiguiente, de los saldos ajustados en función del ciclo, conlleva elevados márgenes de incertidumbre debido a las características especiales de la economía irlandesa. En comparación con el programa anterior, el presente programa actualizado contempla unos saldos públicos más sólidos en el marco de un escenario macroeconómico más favorable.

4. Los riesgos asociados a las previsiones presupuestarias parecen en general equilibrados. Por una parte, la previsión de ingresos parece verosímil y la existencia de provisiones para imprevistos en las previsiones para 2006 y 2007 permite suponer la posibilidad de que se den unos resultados mejores que los previstos. En lo que se refiere a los gastos, Irlanda también ha realizado recientemente avances alentadores hacia el cumplimiento de los objetivos de gasto, lo que demuestra la eficacia de las distintas medidas tomadas para reforzar el control. Por otra parte, los déficit también podrían resultar inferiores a los previstos. En particular, la tasa de aumento del gasto parece un tanto limitada en los últimos años del programa.

5. Teniendo en cuenta esta evaluación de riesgos, la orientación presupuestaria del programa parece suficiente para cumplir la exigencia del Pacto de Estabilidad y Crecimiento de mantener una situación presupuestaria de proximidad al equilibrio o superávit hasta 2007. También proporciona un margen de seguridad suficiente para evitar que el déficit rebase el límite del 3% del PIB en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales durante todo el periodo del programa.

6. Se estima que la deuda de las administraciones públicas ha disminuido hasta el 30,5% del PIB en 2004, cifra muy inferior al valor de referencia establecido en el Tratado (60% del PIB). Según el programa, el ratio de deuda se estabilizaría en torno al 30% del PIB durante el periodo 2005-2007. En ausencia de una adquisición de activos no públicos por parte del National Pensions Reserve Fund (NPRF) , el ratio de deuda disminuiría de forma significativa a lo largo del periodo cubierto por el programa.

7. Irlanda parece encontrarse en una posición relativamente favorable en relación con la viabilidad a largo plazo de su hacienda pública. El ratio de deuda relativamente bajo de Irlanda, las medidas de reforma del sistema de pensiones ya aplicadas y la acumulación de los recursos en el NPRF contribuirán a la viabilidad presupuestaria y permitirán afrontar mejor las repercusiones del envejecimiento de la población. La estrategia expuesta en el programa se basa principalmente en el cumplimiento del marco establecido por el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y en la continuación de la acumulación de activos en el NPRF. La relativamente baja presión fiscal de la economía irlandesa deberá facilitar la eliminación de las brechas de sostenibilidad que pudieran aparecer a largo plazo.

8. La actualización proporciona una visión global del programa de reforma estructural del Gobierno, que está orientado a fomentar la calidad de los servicios públicos, aumentar la eficiencia del gasto público y cubrir las necesidades de infraestructura de la economía irlandesa. Las políticas económicas expuestas en la actualización siguen en líneas generales las orientaciones generales de política económica para 2003-2005 específicas para Irlanda en el área de la hacienda pública, que recomiendan que las autoridades irlandesas fomenten la eficiencia del gasto público, mejoren el marco presupuestario a medio plazo y clasifiquen por orden de prioridad los elementos de infraestructura del Plan nacional de desarrollo.

Comparación de las principales previsiones macroeconómicas y presupuestarias

2004 | 2005 | 2006 | 2007 |

PIB real (% variación) | PE diciembre 2004 | 5,3 | 5,1 | 5,2 | 5,4 |

COM2 | 5,2 | 4,8 | 5,0 | – |

PE diciembre 2003 | 3,3 | 4,7 | 5,2 | – |

Inflación IPCA (%) | PE diciembre 2004 | 2,3 | 2,1 | 2,0 | 1,9 |

COM Oct 20042 | 2,3 | 2,4 | 2,4 | – |

PE diciembre 2003 | 2,3 | 2,0 | 2,0 | – |

Saldo de las administraciones públicas (% del PIB) | PE diciembre 2004 | 0,9 | -0,8 | -0,6 | -0,6 |

COM Oct 20042 | -0,2 | -0,6 | -0,5 | – |

PE diciembre 2003 | -1,1 | -1,4 | -1,1 | – |

Saldo primario (% del PIB) | PE diciembre 2004 | 2,1 | 0,6 | 0,6 | 0,7 |

COM Oct 20042 | 1,2 | 0,7 | 0,8 | – |

PE diciembre 2003 | 0,3 | 0,1 | 0,3 | – |

Saldo presupuestario ajustado en función del ciclo (% del PIB) | PE diciembre 20041 | 1,2 | -0,2 | 0,1 | 0,0 |

COM Oct 20042 | 0,1 | 0,0 | 0,3 | – |

PE diciembre 20031 | -0,7 | -0,8 | -0,5 | – |

Deuda pública bruta (% del PIB) | PE diciembre 2004 | 30,5 | 30,1 | 30,1 | 30,0 |

COM Oct 20042 | 30,7 | 30,7 | 30,6 | – |

PE diciembre 2003 | 33,3 | 33,5 | 33,3 | – |

Notas: 1 Los cálculos de los servicios de la Comisión aplican la metodología común a los datos del programa. 2 Previsiones del otoño de 2004 de los servicios de la Comisión. Fuente: Programas de estabilidad actualizados de Irlanda (PE), diciembre de 2003 y diciembre de 2004; previsiones económicas de los servicios de la Comisión (COM) del otoño de 2004; cálculos de los servicios de la Comisión. |

[1] DO L 209, 2.8.1997. Los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica:http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm.

[2] Dictamen revisado del Comité Económico y Financiero relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia, aprobado por el Consejo EcoFin el 10.7.2001.

[3] COM(2002) 668, 27.11.2002.

[4] Dictamen revisado del Comité Económico y Financiero relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia, aprobado por el Consejo EcoFin el 10.7.2001.

[5] DO L 209, 2.8.1997, p. 1. Los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica:http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm.