Dictamen del Comité Económico y Social sobre las «Propuestas de la Comisión relativas a la fijación de los precios de los productos agrícolas y de determinadas medidas afines (1998-1999) - Vol. I, II y III» () (98/C 214/17)

El 19 de febrero de 1998, de conformidad con los artículos 43 y 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre las propuestas mencionadas.

La Sección de Agricultura y Pesca, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 2 de abril de 1998 (ponente: Sr. Barato Triguero).

En su 354° Pleno de los días 29 y 30 de abril de 1998 (sesión del 29 de abril) el Comité Económico y Social ha aprobado por 106 votos a favor, 2 en contra y 14 abstenciones el presente Dictamen.

1. Presentación de la Comisión

1.1. Producción y situación de la Agricultura en 1997

1.1.1. La propuesta de la Comisión presenta el siguiente resumen de la situación general de la producción y de la economía agraria en 1997:

- La situación económica de la agricultura fue, en 1997, mucho más equilibrada que en 1996.

- A pesar de la grave crisis de la PPC en el sector porcino, la situación del mercado fue generalmente favorable para la mayor parte de los productores de la UE.

- El año agrícola fue bastante favorable para las oleaginosas, la remolacha azucarera y las aves de corral.

- Las condiciones climatológicas han sido menos ventajosas que la campaña anterior, aunque menos desastrosas de lo que se esperaba.

- Salvo en Irlanda y el Reino Unido (que han observado en 1997 importantes revaluaciones en sus monedas), la evolución de los tipos de conversión agrarios en 1997 ha sido moderada.

- La producción de cereales se evalúa en 202 millones de Tm, por debajo de 1996, si bien la superficie sembrada aumentó en un 2 % debido, fundamentalmente, al menor porcentaje del barbecho obligatorio (del 10 al 5 %).

- La producción de oleaginosas alcanzó una cifra récord de 14,7 millones de Tm.

- Las proteaginosas alcanzaron un aumento de producción de un 20 %.

- La producción de azúcar también alcanzó la cifra récord de 17 millones de Tm.

- El aceite de oliva alcanzó la cifra de 1 859 400 Tm, cifra histórica que provocó un descenso continuado de los precios.

- La producción de vino descenderá en un 5 %, debido especialmente al descenso en Italia y Francia. Por otra parte, la calidad se considera excepcional.

- Se prevé que la producción de leche alcance los niveles de 1996 (121 millones de Tm). Asimismo, los precios permanecieron estables.

- La producción de carne de vacuno se mantuvo estable (7,9750 millones de Tm). Las exportaciones han posibilitado una recuperación de los precios.

- La carne de porcino ha sufrido una serie de vaivenes tras la crisis de la PPC en Holanda y España. Igual comportamiento han sufrido los precios.

- La producción de aves de corral aumentó en un 3,4 % respecto a 1996.

- Por último, la producción de carne de ovino y caprino ha descendido ligeramente.

1.1.2. Respecto a los precios de producción, se observa un descenso del 3,4 % en términos reales, con especial incidencia en los cultivos vegetales (5,3 %), debido principalmente a la baja de precios en el aceite de oliva (36 %) y en cereales (8,9 %). Por su parte, las producciones animales bajaron una media de un 3,1 %.

1.1.3. Según datos de la Comisión, la renta agraria descendió en 1997 en un 3,1 %. Cabe señalar que este descenso de la renta agraria en el conjunto de la UE cubre situaciones muy diferentes entre Estados miembros y sectores de producción.

1.2. El marco presupuestario

1.2.1. Los créditos de presupuesto de 1998 para el FEOGA-Garantía se han fijado en 40 596 millones de ecus, por debajo de lo marcado para 1997 (40 805 millones de ecus). La línea financiera para 1998 es de 43 263 millones de ecus, lo que supone un margen de 2 667 millones de ecus.

1.3. La propuesta de la Comisión

1.3.1. La propuesta de la Comisión retoma la de la campaña anterior, con las siguientes modificaciones:

- Cultivos herbáceos: En el contexto de las superficies de base regionalizadas, la Comisión permite a los Estados miembros fijar la fecha límite para informar a los productores antes del 15 de septiembre en lugar del 15 de mayo.

- Arroz: En cumplimiento de lo adoptado en la reforma de la OCM de este sector, la Comisión propone fijar el precio para el arroz «paddy» en la campaña 1998/1999 en 315,5 ecus/Tm, importe inferior en un 5,3 % al precio de la campaña anterior. Sin embargo, mantiene los incrementos mensuales en 2 ecus/Tm/mes.

- Azúcar: Las últimas estadísticas demuestran que Italia no es un país deficitario y, por tanto, no se propone un precio de intervención derivado para el azúcar blanco.

- Lino textil: A la espera de una decisión del Consejo sobre la modificación de la OCM, la Comisión propone el mismo nivel de ayuda por hectárea.

- Cáñamo: Reducción de la ayuda a la hectárea debido al incremento de la superficie sembrada.

- Aceite de oliva: La Comisión se encuentra en plena elaboración de la reforma, independientemente del paquete actual, y que incluye la fijación de precios para los años de comercialización 98/99 y 99/2000. Por lo tanto, no se proponen precios en el paquete actual.

- Vino: En espera de la nueva propuesta, es necesario evitar vacíos legales, por lo que se propone una extensión en un año de la prohibición de nuevas plantaciones y del régimen de abandono definitivo.

- Tabaco: En espera de la aprobación de la propuesta de la Comisión de reforma de la OCM, se prorrogan las disposiciones relativas al sector.

- Vacuno de carne: Aumento para España y Portugal de los límites de derechos de forma que las solicitudes no superen los límites más de un 10 %. Además, se propone prorrogar un año la reducción de los techos, decidida en 1996 para los años 1997 y 1998.

- Ovino y caprino: La propuesta de la Comisión consiste en la congelación del precio base y el mantenimiento del estabilizador en el 7 %.

2. Observaciones a la propuesta

2.1. Observaciones preliminares

2.1.1. La propuesta de la Comisión no tiene en cuenta la repercusión de las medidas de fijación de precios en las rentas de los agricultores y ganaderos, así como el impacto en el consumidor europeo. Así pues, el Comité insta a la Comisión a que realice un estudio en profundidad sobre la incidencia de su política de precios agrarios en los consumidores de la UE.

2.1.2. La propuesta de la Comisión representa, para la mayor parte de los productos, una congelación de precios y medidas afines en relación con la campaña anterior. Sin embargo, la Comisión no tiene en cuenta el hecho constatado de la pérdida -del 3,1 %- de renta del sector durante 1997. Este hecho es tanto más grave si se tiene en cuenta que los gastos comprometidos son inferiores a la línea presupuestaria en más de 2 500 millones de ecus.

2.1.3. Lamentablemente, la Comisión no hace propuestas relativas a las salidas no alimentarias de la producción agraria, como, por ejemplo, fuentes de energía renovables y sostenibles. La Comisión debería adoptar una política valiente en favor de estas nuevas salidas no alimentarias a partir de la producción agraria, mediante ayudas directas suplementarias y estables para desarrollar estas materias primas, así como una serie de medidas fiscales y la utilización prioritaria de estas materias en la fabricación de carburantes.

2.1.4. Incomprensiblemente, la Comisión tampoco hace referencia en su exposición de motivos a las producciones mediterráneas y, en especial, al sector de las frutas y hortalizas, recientemente reformado. Es necesario que la Comisión realice un análisis serio y objetivo de los efectos de la aplicación de la nueva reforma del sector en los agricultores y zonas afectadas, estudio que debería incluir el impacto de las importaciones preferenciales de terceros países.

2.2. Observaciones específicas

2.2.1. Cultivos herbáceos

2.2.1.1. Teniendo en cuenta las perspectivas de cosecha, el Comité insta a la Comisión a que fije oportunamente el porcentaje de barbecho obligatorio, sensiblemente inferior al marcado en el Reglamento base 1765/92.

2.2.1.2. Asimismo, la Sección estima oportuno el adelanto de la fecha de pago de las ayudas compensatorias al 31 de octubre (en lugar del 31 de diciembre) para cereales y proteaginosas.

2.2.1.3. La Sección estima oportuna la fijación definitiva de las superficies de base de los nuevos «Länder» alemanes.

2.2.2. Cereales

2.2.2.1. A la hora de fijar los incrementos mensuales, la Comisión debería tener en cuenta otros aspectos distintos de los tipos de interés, vinculados a los costes reales de almacenamiento de los cereales.

2.2.2.2. Respecto a la apertura de la intervención, la Comisión debería tener en cuenta que, en determinadas regiones de la UE, la cosecha se realiza con varios meses de antelación respecto a la fecha de apertura de la intervención.

2.2.2.3. La Comisión debería demostrar una cierta flexibilidad a la hora de fijar sus criterios de calidad elegibles a la intervención, en especial cuando se justifiquen por condiciones climáticas excepcionales.

2.2.2.4. Asimismo, las condiciones climáticas deberían ser tenidas en cuenta a la hora de fijar penalizaciones por rebasamiento de superficies de base. Estas condiciones climáticas pueden imponer al agricultor la necesidad de modificar su plan de cultivo.

2.2.3. Arroz

2.2.3.1. El Comité muestra su preocupación por la crisis en el sector arrocero europeo, con graves problemas para asegurar la renta de sus productores debido a la baja continuada de los precios de mercado en el interior de la UE, provocada, principalmente, por las importaciones masivas de arroz blanqueado procedente de terceros países. Esta situación no puede corregirse únicamente a través del mantenimiento de los importes de los incrementos mensuales, tal y como pretende justificar la Comisión, ya que, habiéndose producido una caída de los precios superior a lo previsto por la Comisión, no se ha producido el necesario aumento de la ayuda a la hectárea, como hubiera sido necesario.

2.2.4. Proteaginosas

2.2.4.1. La disminución de las superficies sembradas justifica sobradamente un aumento de la ayuda de referencia para estos cultivos. Asimismo, deberían incluirse en el apartado de las leguminosas grano una serie de producciones, tales como la alubia, con el consiguiente aumento de la Superficie Máxima Garantizada, con el fin de asegurar su viabilidad.

2.2.5. Oleaginosas

2.2.5.1. Habida cuenta de la importancia del pago compensatorio y de la evolución de las cosechas y precios mundiales en este sector, parece oportuno solicitar que el anticipo de la prima sea del 80 %, en lugar del 50 % propuesto.

2.2.5.2. Asimismo, el precio de referencia constatado debe reflejar efectivamente la realidad de los precios recibidos por los productores en cada región y comercializados cada mes.

2.2.6. Cáñamo

2.2.6.1. La medida tendente a reducir el importe de la ayuda a la producción de cáñamo en un 25 % no es la mejor opción para estabilizar las superficies dedicadas a este cultivo, ya que pone en peligro su viabilidad en las zonas productoras. Esta reducción no está justificada, habida cuenta que éste es un cultivo ecológico cuya demanda está en fuerte expansión, por lo que no genera excedentes, y en el que los productores y transformadores han realizado fuertes inversiones. Por el contrario y habida cuenta de las potencialidades de utilización y consumo de este cultivo, El Comité estima que la Comisión debería incentivar su producción.

2.2.6.2. Así pues y en espera de que la Comisión presente sus propuestas sobre control de la producción de cáñamo en los próximos meses, el Comité considera que no deben modificarse los importes de las ayudas a la producción de cáñamo.

2.2.7. Azúcar

2.2.7.1. El Comité recuerda la pérdida de ingresos sufrida por los cultivadores de remolacha por la venta de pulpa, debido al descenso de los precios de los cereales.

2.2.7.2. Por otra parte, el Comité recuerda la invitación del Consejo a la Comisión respecto a la elaboración de un estudio sobre las relaciones interprofesionales.

2.2.8. Frutas y hortalizas

2.2.8.1. El Comité lamenta la falta de consideración de la propuesta de la Comisión en este sector sin realizar análisis del impacto del primer año de aplicación de la reforma. El Comité recuerda la situación en que se encuentra el sector de los cítricos transformados, fuertemente penalizado al no tenerse en cuenta en la reforma sus posibilidades de producción a la hora de fijar los umbrales.

2.2.8.2. Asimismo, el Comité insiste en la necesidad de establecer, a nivel comunitario, unos criterios claros y objetivos para la definición, identificación y clasificación de los zumos, como mejor garantía para la información del consumidor respecto a la calidad y origen del producto.

2.2.9. Producciones ganaderas

2.2.9.1. Con carácter general, el Comité insiste en la conveniencia de garantizar la competitividad de las producciones ganaderas de la UE en el contexto internacional, por lo que advierte sobre la necesaria compensación en caso de disposiciones en materia de bienestar animal o de respeto medioambiental más estrictas que las exigidas para las producciones importadas.

2.2.9.2. Asimismo, la UE debe tener como objetivo optimizar todas sus posibilidades de exportación, garantizando la presencia de nuestras producciones en los mercados internacionales y teniendo en cuenta la agricultura del Tercer Mundo.

2.2.10. Carne de vacuno

2.2.10.1. La propuesta de la Comisión de incremento de cuota de vacunos machos elegibles a prima en España y Portugal no se corresponde con las cifras presentadas por la Comisión. Es, por tanto, necesario clarificar cuál será el aumento efectivo de vacunos machos con derecho a prima. Hay que recordar que, en el conjunto de la UE, el 85 % de los vacunos machos tiene reconocido el derecho a ayuda, mientras que en España y Portugal este porcentaje sólo alcanza al 60 % de los animales. En general, debería establecerse un reparto de primas más equilibrado.

2.2.10.2. Asimismo, el Comité lamenta que, en sus propuestas, la Comisión no haga mención a la prórroga de las medidas de excepción aplicables en los nuevos «Länder» alemanes respecto a los límites máximos para las primas al vacuno, en lo referente a las 90 cabezas por explotación.

2.2.11. Ovino y caprino

2.2.11.1. La congelación por quinto año consecutivo del precio base supone, de hecho, la imposibilidad de un incremento de la prima al ovino y caprino.

2.2.11.2. Por otra parte, el establecimiento de las referencias individuales de derechos a prima hace inútil el mantenimiento del estabilizador, por lo que pedimos su supresión.

2.2.12. Leche

2.2.12.1. El Comité acepta la propuesta de la Comisión de mantenimiento de precios para la campaña 1998/99. Sin embargo, el Comité considera que, en el marco de los compromisos de la OMC, el mecanismo de ayudas a la exportación debería ser utilizado en su totalidad. Esto no debe verse obstaculizado por medidas administrativas en lo relativo a la fijación de ayudas a la exportación.

2.2.13. Aceite de oliva

2.2.13.1. El Comité llama la atención sobre la necesidad de prever una propuesta de precios agrarios para este sector, teniendo en cuenta que no existen garantías de que el debate en el seno del Consejo sobre la reforma de la OCM del aceite de oliva finalice antes del comienzo de la nueva campaña de comercialización.

2.2.14. Algodón

2.2.14.1. El Comité recuerda la necesidad de adaptar la Cantidad Máxima Garantizada de este sector a nivel de la UE y, por consiguiente, las Cantidades Nacionales de Referencia, ajustándola a la realidad productiva de los principales países productores de la UE.

2.2.14.2. Por otra parte, el Comité considera necesaria una mejora de la gestión del cálculo de los anticipos de la ayuda que, sin retrasar las fechas de pago de las mismas, permite disminuir el margen del 15 % que la Comisión toma en cuenta en la actualidad para aumentar la producción estimada.

Bruselas, el 29 de abril de 1998.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 87 de 23.3.1998.