Dictamen sobre la propuesta de Decisión del Consejo relativa a la continuación del desarrollo del sistema HANDYNET en el marco de la Decisión 93/136/CEE por la que se aprueba el tercer programa de acción comunitaria para las personas minusválidas (HELIOS II 1993-1996) (94/C 397/13)

El 4 de agosto de 1994, de conformidad con el apartado 2 del artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada arriba.

El Comité Económico y Social decidió encargar a Dame Jocelyn Barrow la preparación de los trabajos en este asunto como Ponente general.

En su 320o Pleno (sesión del 23 de noviembre de 1994), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el siguiente dictamen.

1. Observaciones generales sobre HELIOS II

1.1. El programa HELIOS II (previsto para el período comprendido entre el 1 de enero de 1993 y el 31 de diciembre de 1996) entra actualmente en una fase activa. Sobre la base de tres principios que deben respetarse (igualdad de oportunidades, integración y vida autónoma), abarca cinco sectores prioritarios : la readaptación profesional, la integración en el ámbito de la educación, la integración en el sector de la formación, la integración económica y la integración social. HELIOS es el único programa comunitario exclusivamente destinado a las personas discapacitadas, pero opera en cooperación con otras iniciativas comunitarias (HORIZON y TIDE). El Comité, que desea una cooperación coherente de los diversos programas, recuerda que la situación preocupante de las personas discapacitadas debe ser objeto de regulación política por medio de una Declaración de los Jefes de Estado y Presidentes de Gobierno o, mejor aún, recogiendo los derechos de los discapacitados en una Carta de los derechos del ciudadano a nivel nacional y europeo.

1.2. El sistema de información informatizado HANDYNET, que forma parte esencial de HELIOS II, está destinado a ayudar a las personas discapacitadas. Dispone de cerca de 50 000 fichas de información sobre las ayudas técnicas, las direcciones de organismos y fabricantes especializados y las legislaciones relativas a las personas discapacitadas en los Estados miembros. Este sistema de difusión de información se ha actualizado adoptando el formato CD-ROM no 6 (módulo « Ayudas técnicas »). Puede ser consultado en 363 centros de información y asesoramiento, 47 centros de recogida especializados y 12 centros nacionales de coordinación repartidos por toda la Unión. Como ha pedido el Comité en su dictamen anterior (), es muy importante disponer de una evaluación estadística fiable para poder hacerse un juicio de su frecuencia de utilización.

2. Observaciones generales sobre HANDYNET

2.1. El Comité acoge favorablemente () de nuevo la propuesta relativa a la continuación del desarrollo del sistema de información y documentación informatizado HANDYNET en el marco de las actividades de HELIOS II. No obstante, sugiere una nueva redacción de la propuesta a fin de incluir tanto la continuación como el desarrollo.

2.2. El Comité desea llamar la atención sobre el hecho de que las personas afectadas por una minusvalía (física, mental o psicológica) en la Unión Europea sobrepasan los 30 millones, cifra cuya importancia debe tomarse en consideración para el desarrollo de las futuras políticas sociales.

2.3. El Comité se declara partidario de que se establezca un marco legal que proteja los derechos de las personas discapacitadas. Es preciso tomar todas las medidas posibles para eliminar cualquier tipo de discriminación y dar carácter legal al derecho a la igualdad de oportunidades en términos de empleo y de vida social. El Comité recuerda que todavía queda mucho por hacer para garantizar los derechos fundamentales de las personas discapacitadas y la adopción de una política más coherente en este ámbito particular. Es preciso instar a los Estados miembros a que amplíen, cuando proceda, su legislación nacional en este ámbito. Deben adoptarse medidas concretas en los ámbitos del empleo, la cultura y la educación.

2.4. La sensibilización pública es un elemento clave a la hora de determinar la voluntad política, sin la cual no puede haber avances.

3. Observaciones específicas

Artículo único

3.1. El artículo debería completarse de la manera siguiente : El sistema HANDYNET se proseguirá y desarrollará, especialmente a la luz de los nuevos módulos de formación y accesibilidad que van a incluirse ahora.

3.2. El Comité no comprende los motivos de que a HANDYNET se le dé una vigencia de sólo un año, mientras que HELIOS II, que forma parte de él, sigue vigente durante dos años.

3.3. El Comité subraya también la necesidad de garantizar la continuidad futura de ambos programas, mediante un compromiso a largo plazo. Asimismo, plantea la necesidad de considerar HANDYNET como programa aparte de HELIOS II.

4. Informe de la Comisión

4.1. El informe constituye una valoración franca y responsable de los resultados más recientes, que tiene en cuenta tanto las deficiencias como los éxitos (por ejemplo, pp. 35-36). No obstante, la presentación es deficiente y la tipografía muy reducida; gran parte de la información, de interés vital, que contiene queda relegada a notas a pie de página impresas en letra cursiva aún más pequeña. El Comité desearía que el informe tuviera una presentación mucho mejor y una difusión más amplia, que contribuiría a una mayor sensibilización pública de las necesidades sociales, económicas y financieras de las personas discapacitadas a la hora de acceder a una mayor integración y aceptación en la sociedad.

4.2. El Comité insta a los Estados miembros a que promuevan a escala nacional la difusión más amplia posible del CD-ROM e intensifiquen la cooperación y el intercambio de informaciones con los terceros países en materia de fabricación de ayudas técnicas. Además, en la exposición de motivos se afirma que HANDYNET responde plenamente al principio de subsidiariedad. En este contexto, el Comité subraya la necesidad de que la difusión se haga « directamente hasta el nivel local », teniendo en cuenta la conclusión del informe (p. 46), según la cual « el valor de un sistema de información depende de que tenga una amplia difusión ».

4.3. El Comité recuerda que el sistema HANDYNET no tiene por qué resultar oneroso, teniendo en cuenta que el desarrollo de las redes existentes, por una parte, y la reducción de costes de comunicación en virtud del uso generalizado de discos, textos impresos y conexión de redes, por otra parte, tendrán por efecto economías de escala. El Comité destaca la necesidad de que se amplíen los intercambios transfronterizos, la cooperación y la movilización de los diversos sectores afectados ().

4.4. El Comité acoge favorablemente la iniciativa de la Comisión relativa al estudio de dos nuevos módulos (formación-empleo y accesibilidad de lugares públicos), teniendo en cuenta las necesidades expresadas por las personas discapacitadas, y la decisión de incluir la información sobre las posibilidades de empleo.

4.4.1. En este contexto, el Comité pide a los interlocutores sociales que refuercen su participación y apoyen las diferentes medidas, entre ellas, animar a los empresarios a contratar personas discapacitadas.

4.5. El Comité recomienda más colaboración con los fabricantes y distribuidores. El informe hace referencia (p. 36) a que deberían reforzarse los contactos.

4.6. El Comité llama la atención sobre la necesidad de que existan garantías de seguridad en el diseño y en la construcción, lo que reviste especial importancia para las personas discapacitadas y, a veces, también para las personas que se ocupan de ellas. Este aspecto no está adecuadamente tratado por el momento.

4.7. Los productos de segunda mano deben eliminarse del banco de datos, pero deben mantenerse en un archivo. El Comité señala que estos productos tienen un periodo de utilización muy prolongado y que la información debe ser fácilmente accesible, en particular la relativa a las piezas de mantenimiento y de recambio. Debería señalarse también que la responsabilidad por los productos de segunda mano está contemplada en la Directiva sobre la seguridad de los productos aprobada en 1994.

4.8. Una vez más, el Comité subraya la urgencia de reajustar el IVA y de estudiar un tipo cero aplicable a las ayudas para las personas discapacitadas.

Hecho en Bruselas, el 23 de noviembre de 1994.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO no C 79 de 30. 3. 1992, pt. 3.7.

() DO no C 56 de 7. 3. 1990.

() Op. cit. p. 31, no 1.