Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Ayudar a las PYME a pasar a la fase digital"

(2002/C 80/15)

El 22 de marzo de 2001, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la comunicación mencionada.

La Sección de Mercado Único, Producción y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 17 de diciembre de 2001 (ponente: Sr. Dimitriádis).

En su 387o Pleno de los días 16 y 17 de enero de 2002 (sesión del 16 de enero), el Comité Económico y Social ha aprobado el presente Dictamen por 92 votos a favor y 3 abstenciones.

OBSERVACIÓN GENERAL SOBRE LA COMUNICACIÓN

La Comunicación "Ayudar a las PYME a pasar a la fase digital" refleja el intento de la Comisión de aportar la dinámica necesaria al Plan de acción "eEurope 2002" y acelerar la ejecución de los programas de ayuda a las PYME para que apliquen prácticas de comercio electrónico.

El documento procura concentrar todas las acciones de la UE relativas a la actividad empresarial por medios electrónicos y recoge las intenciones de la Comisión y los Estados miembros de redoblar sus esfuerzos.

1. Introducción

1.1. Tras la Comunicación de la Comisión "eEurope - una sociedad de la información para todos"(1), presentada en diciembre de 1999, y la elaboración del Plan de acción "eEurope 2002 - una sociedad de la información para todos", presentado y aprobado en el Consejo Europeo de Santa Maria de Feira (19-20 de junio de 2000)(2), la Comisión ha publicado su Comunicación "Ayudar a las PYME a pasar a la fase digital"(3).

2. Puntos principales del documento de la Comisión

2.1. El tercer objetivo del Plan de acción, titulado "Estimular el uso de Internet", incluye una iniciativa encaminada a alentar a las pequeñas y medianas empresas (PYME) a que "pasen a la fase digital", por desempeñar éstas un papel importante en la aplicación práctica de la Europa electrónica.

2.2. El objetivo de la Comunicación es identificar las necesidades específicas de las PYME para aprovechar plenamente las ventajas que ofrece el comercio electrónico y presentar las iniciativas "GoDigital" que la Comisión aplicará en 2001. Posteriormente se aplicarán otras.

2.3. La Comunicación plantea como objetivos principales:

a) identificar los principales obstáculos con que se topan las PYME en las operaciones de comercio electrónico;

b) proponer medidas específicas para ayudar a las PYME a que "pasen a la fase digital", inspirándose, en particular, en las políticas e iniciativas existentes;

c) garantizar la coherencia y reciprocidad entre las distintas políticas e iniciativas para el paso de las PYME a la fase digital, a nivel europeo, nacional, regional y local;

d) aprovechar la experiencia práctica y proceder a una evaluación comparativa de los resultados de las distintas estrategias de apoyo a las PYME para pasar a la fase digital.

2.4. "GoDigital" puede contribuir a crear condiciones más favorables para el paso de las PYME a la fase digital, pero no puede sustituir al espíritu empresarial ni a la empresa, que es la que decide en último término.

2.5. En tres líneas de acción se proponen las diez acciones concretas siguientes y se exponen objetivos, aplicación práctica y competencia:

- Evaluación comparativa de los resultados de las estrategias nacionales y regionales de apoyo al comercio electrónico

- Medición de la adopción de las TIC y del comercio electrónico

- Mejora del acceso a la información y consideración de las observaciones de las empresas a la hora de elaborar políticas en el ámbito de la legislación sobre comercio electrónico

- Interoperabilidad del comercio electrónico

- Fomento de la sensibilización para el paso a la fase digital

- Adopción del comercio electrónico

- Creación de un mecanismo de garantía de préstamos para las PYME

- Fomento de una mejor utilización de los Fondos Estructurales

- Apoyo a las iniciativas industriales para nuevos programas de estudios centrados en las TIC

- Creación de un grupo de control de las competencias TIC en los Estados miembros.

3. Observaciones generales

3.1. El CES cree que nos encontramos en un momento crítico para el desarrollo del comercio electrónico, una vez desvanecidas, en muchos casos bruscamente, las expectativas desmedidas surgidas en los últimos años en todo el mundo, especialmente en los EE UU.

Tras la aparición de la nueva situación, el CES estima:

a) que el comercio electrónico entre empresas (B2B - Business to Business) es el que acabará creando condiciones totalmente nuevas y un nuevo entorno, completamente distinto, en el mundo empresarial;

b) que no está claro actualmente en qué dirección evolucionará el comercio electrónico entre empresas y consumidores (B2C - Business to Consumer) y cuáles son sus perspectivas precisas, a tenor de la experiencia adquirida en los EE UU, ni de qué forma actuarán los consumidores en el futuro;

c) que los empresarios están obligados a seguir el curso de los acontecimientos, a estar al día sobre lo que sucede en el ámbito de las tecnologías y a modernizar sus empresas incorporando las herramientas informáticas necesarias;

d) que los dueños de las PYME deben ser receptivos al signo de los tiempos, superar temores infundados y concepciones conservadoras tradicionales y destinar los recursos necesarios, ya sean materiales o humanos, a modernizar sus empresas;

e) que las PYME no usan plenamente el comercio electrónico o la Internet, salvo las pertenecientes a sectores que a) trabajan en ámbito internacional; b) son fácilmente accesibles para los consumidores por medios electrónicos; c) cubren una demanda concreta y fácilmente previsible; y d) tienen o pueden dotarse de las infraestructuras y material necesario para funcionar en un entorno internacional;

f) que la UE, a causa de los retrasos sufridos, tiene la oportunidad de estudiar de forma más racional y práctica los problemas provocados por el aumento del comercio electrónico y las nuevas tecnologías y aplicar, por tanto, las estrategias correctas.

3.2. El CES considera que la mayor parte de las acciones GoDigital están orientadas en la dirección adecuada, pero que los calendarios previstos son demasiado dilatados, cosa que no reduce las divergencias existentes entre las PYME europeas y las de otros países.

3.3. El CES cree que la Comunicación no pone suficientemente de relieve la urgencia y los problemas imperiosos con que se enfrentan las PYME ante la tecnología digital.

3.4. El CES, teniendo en cuenta el fuerte crecimiento del comercio electrónico en todo el mundo, cree que una parte importante de las PYME europeas no ha llegado todavía a aprovecharse suficientemente de Internet(4) ni ha percibido las grandes perspectivas que se abren gracias a una utilización programada y prudente de aquél. Ello da lugar a un riesgo visible de que aumente la distancia tecnológica entre las PYME europeas, las estadounidenses y las del lejano Oriente y, en consecuencia, de un alejamiento previsible de las primeras respecto a la competitividad internacional.

3.4.1. El CES reconoce que los gobiernos de algunos Estados miembros están haciendo esfuerzos serios por incrementar el uso de las nuevas tecnologías entre las PYME.

3.5. El CES estima que la conclusión de la Comisión en el sentido de que el desconocimiento generalizado del comercio electrónico pertenece ya al pasado no refleja exactamente la realidad. La experiencia muestra que, pese a que se han realizado grandes progresos, existe un elevado número de PYME que lo desconocen totalmente, con lo que, en muchos casos, dejan de estar al día. Por este motivo, se necesitan esfuerzos coordinados a nivel nacional y europeo.

3.6. El CES considera que las PYME no tienen información ni formación suficiente para comprender plenamente y aceptar las soluciones que permite el comercio electrónico, soluciones que requieren unas competencias específicas que, en el pasado, la educación no proporcionaba(5). El CES es consciente de que resulta extremadamente difícil educar o introducir a la formación permanente a personas de mediana edad, con una agenda de trabajo cargada y con responsabilidades de dirección en una empresa.

3.7. El CES estima que la falta de una financiación europea importante impide el recurso real al comercio electrónico y que, en los casos en que se cuenta con financiación, falta un programa riguroso y una utilización racional de los recursos.

3.8. El CES considera un factor especialmente determinante para la introducción de soluciones de comercio electrónico entre las PYME la creación de un mecanismo de garantía de préstamos en favor de las PYME, ya sean personales o a las empresas, y el fomento de una mejor utilización de los Fondos Estructurales.

3.9. El CES cree que sólo una parte relativamente pequeña de las PYME europeas ha tomado conciencia del gran cambio sufrido por los mercados internacionales con la liberalización del comercio internacional y la eliminación de importantes barreras para la circulación de servicios y productos.

3.10. El CES no está de acuerdo en que el actual marco institucional, legal y, en general, normativo sea suficiente para facilitar el comercio electrónico entre las PYME a nivel nacional, europeo e internacional, y considera que es urgente contar con el diálogo internacional a la hora de definir un marco normativo aceptable a nivel mundial que proporcione las necesarias garantías al comercio electrónico.

3.11. El CES está de acuerdo en que la economía digital genera una demanda creciente de especialistas en TIC. El rápido crecimiento de dicha demanda tiene como consecuencia la escasez de este tipo de especialistas. Ello dificulta a las PYME la disponibilidad de expertos, debido a que suelen acapararlos las grandes empresas, que tienen una mejor oferta salarial. El CES considera que este problema ha empezado a provocar situaciones críticas y que influirá sin duda en el desarrollo de las tecnologías entre las PYME.

3.12. El CES cree que el gasto necesario para crearse un nombre fuerte en Internet (eBrand) es demasiado elevado(6) como para que las PYME puedan asumirlo, mientras que, por otro lado, dicho gasto es indispensable para adquirir un reconocimiento internacional.

3.13. El CES considera que, a pesar de que el despliegue tecnológico necesario no requiere grandes sumas, muchas PYME no pueden o no quieren invertir las cantidades necesarias, porque no han captado el mensaje enviado por los consumidores, mensaje que les convencería de la inmediata utilidad de hacerlo.

3.14. El CES piensa que ideas como la creación de un sitio web específico en el que presentar todas las ideas relacionadas con el plan GoDigital es una de esas intervenciones que llegan a un escaso número de PYME y que, muchas veces, dan la impresión de que la Comisión no capta bien las señales que reflejan la situación en que se encuentran las PYME europeas.

3.15. El CES cree necesaria la utilización del comercio electrónico y las nuevas tecnologías por parte de las administraciones públicas (eGovernment), por ser éstas quienes, utilizándolas, pueden dar a las PYME el impulso para acceder a ellas(7),(8),(9).

3.16. El CES está de acuerdo en que la utilización de Internet como nueva herramienta empresarial requiere acciones concretas de fomento dirigidas a las empresas que cuenten con la posibilidad de acceder al comercio electrónico.

3.17. Debido al carácter global de la red, las acciones en este ámbito tienen que contribuir a crear sinergias.

3.18. El CES considera necesario que existan datos suficientes, rigurosos y contrastados a tiempo derivados de la evaluación comparativa de las acciones, así como una medición del crecimiento de los conocimientos técnicos y de la absorción de éstos por parte de las PYME.

3.19. Para promover soluciones interoperables en materia de comercio electrónico es necesaria la normalización. El CES estima que ello es especialmente difícil de conseguir en la práctica debido a la multitud de tecnologías, programas informáticos y proveedores(10).

3.20. El CES está de acuerdo en que, para pasar a la era digital, determinados actores como las cámaras de comercio, las organizaciones de representantes, etc. pueden y deben desempeñar un papel importante de concienciación de las PYME.

3.21. El CES estima que el papel de los trabajadores de las PYME es fundamental para la introducción del comercio electrónico. Las PYME necesitan inmediatamente trabajadores que cuenten con la formación necesaria en informática para poder hacer frente a los cambios. Por este motivo, deberá desarrollarse en el futuro un sistema general de aprendizaje permanente para todos los trabajadores(11).

3.22. El CES considera que la adquisición de nuevas aptitudes mediante el aprendizaje permanente(12) y de las competencias indispensables por parte de los trabajadores es una condición necesaria para cubrir y crear nuevos puestos de trabajo estables en la economía electrónica.

3.23. El CES está de acuerdo en que las PYME necesitan el apoyo de servicios de asesoría y jurídicos(13).

3.23.1. El CES estima que el comercio electrónico requiere dirigentes empresariales con buenos conocimientos tecnológicos. La paradoja, en este caso, es que, mientras que existen numerosos programas educativos para técnicos y programadores informáticos, no hay cursos para dirigentes de empresas. La formación de éstos se limita principalmente a aprender herramientas y métodos de gestión y adquirir competencias en el ámbito de la comunicación y la gestión del personal. Dicha formación es esporádica y se lleva a cabo sobre todo mediante congresos y seminarios.

3.24. El CES disiente de la conclusión de la Comisión en el sentido de que el entorno normativo actual es suficiente para cubrir el comercio electrónico a nivel nacional, y que los problemas surgen cuando las PYME desempeñan sus actividades de comercio electrónico en transacciones transfronterizas. El comercio electrónico es internacional por naturaleza y requiere un entorno normativo internacional que proteja a los consumidores, que son especialmente vulnerables, pero también a las empresas. El CES coincide plenamente con la postura hecha pública en la Declaración eEurope de la Conferencia Ministerial de Varsovia (11-12.5.2001) sobre la necesidad de cooperación internacional en relación con el entorno normativo y jurídico del comercio electrónico(14).

3.25. El CES cree que el espíritu particularmente conservador que caracteriza a gran número de PYME constituye un importante factor de disuasión y retrasa las necesarias intervenciones y acciones, de carácter urgente.

3.26. El CES considera que, muchas veces, son las propias PYME las responsables, por reaccionar con mucha lentitud a los estímulos de la nueva era o por no reaccionar en absoluto, a pesar de que los empresarios tienen que demostrar continuamente un alto grado de vigilancia y flexibilidad. La modificación de la estructura organizativa de las PYME es requisito indispensable para ponerse al día y crecer dentro de la nueva economía.

4. Observaciones específicas

4.1. Línea de acción 1: Entorno favorable para el comercio electrónico y el espíritu empresarial

4.1.1. Acción 1: Evaluación comparativa de los resultados de las estrategias nacionales y regionales de apoyo al comercio electrónico

4.1.1.1. El objetivo de la Acción 1 es describir y evaluar comparativamente los resultados de las políticas e instrumentos nacionales y regionales desarrollados para promover el comercio electrónico en las PYME. Dicho objetivo se materializará en la evaluación comparativa de los resultados de las estrategias nacionales y regionales en materia de TIC y comercio electrónico.

4.1.1.1.1. Observación 1: El CES considera adecuada la Acción 1, pero desconfía del calendario previsto por la Comisión y expresa un cierto escepticismo sobre la consecución de dicho objetivo por medio del programa BEST 2001, pues es sabido que muchas administraciones públicas (especialmente regionales) se caracterizan por un funcionamiento improductivo, lento y burocrático.

4.1.2. Acción 2: Medición de la adopción de las TIC y del comercio electrónico

4.1.2.1. El objetivo de la Acción 2 es elaborar un cuadro general de indicadores "GoDigital" para medir el grado de adopción de las TIC y el comercio electrónico por las PYME en los Estados miembros. La aplicación de esta Acción corresponde a la DG Empresa, que desarrollará y publicará regularmente un cuadro de indicadores "GoDigital".

4.1.2.1.1. Observación 1: El CES considera útil la Acción 2 por tratarse de una herramienta de comparación más precisa y que, por el momento, tiene bajos costes para las propias PYME.

4.1.3. Acción 3: mejora del acceso a la información y consideración de las observaciones de las empresas a la hora de elaborar políticas en el ámbito de la legislación sobre comercio electrónico

4.1.3.1. El objetivo de la Acción 3 es informar y asesorar a las PYME de forma pertinente y asequible sobre los aspectos jurídicos y reglamentarios del comercio electrónico.

4.1.3.1.1. Observación 1: El CES estima que, pese a sus buenos propósitos, la Acción 3 no producirá resultados importantes a la hora de fomentar el comercio electrónico entre las PYME. Serán todavía relativamente pocas las PYME que utilicen Internet para intercambiar experiencia o para informarse sobre cuestiones jurídicas y reglamentarias.

4.1.3.1.2. Observación 2: La Acción 3 describe adecuadamente sus objetivos, pero requerirá un refuerzo a la hora de su aplicación práctica.

4.1.4. Acción 4: Interoperabilidad del comercio electrónico

4.1.4.1. El objetivo de la Acción 4, consistente en promover soluciones interoperables en materia de comercio electrónico a través de la normalización europea y la búsqueda de consenso, es una acción extraordinariamente importante que contribuirá sin duda a una utilización más rápida y segura del comercio electrónico(15).

4.1.4.1.1. Observación 1: El CES estima que la responsabilidad de la Comisión Europea en relación con la Acción 4 es de gran importancia.

4.1.4.1.2. Observación 2: El CES cree que esta Acción podrá llevarse a cabo sólo si existe una codecisión fuerte y un compromiso por parte de las organizaciones industriales y las grandes industrias tecnológicas, a las que debería convencerse de los importantes beneficios de las soluciones interoperables para que colaborasen en soluciones de este tipo.

4.1.4.1.3. Observación 3: El CES considera lento y no vinculante el calendario para la ejecución de esta Acción. En opinión del CES, las organizaciones europeas (CEN, CENELC y ETSI) deberían definir rápidamente los modelos necesarios que, en muchos casos, ya se conocen desde hace años, y debería emprenderse inmediatamente un diálogo sustancial con la industria.

4.1.4.1.4. Observación 4: El CES cree que cualquier propuesta europea definitiva de soluciones interoperables debe presentarse y debatirse en foros externos a la UE, de modo que se conviertan en puntos de vista y posturas aplicables a nivel mundial.

4.1.4.1.5. Observación 5: El CES estima que la Acción 4 debe ser objeto de una atención permanente por parte de la Comisión Europea.

4.2. Línea de Acción 2: Adopción del comercio electrónico

I. Observación general: La asimilación del comercio electrónico por parte de las PYME es una tarea especialmente difícil que requiere conocimientos, capital y, sobre todo, decisión y superación de prácticas consagradas. La elección del modo de comunicación y del nivel de seguridad de la comunicación entre las empresas tiene que seguir siendo una decisión de las propias empresas interesadas y tener en cuenta las condiciones especiales de los sectores afectados y los usos internacionales. Esta posibilidad de disposición debe estar garantizada a la hora de elegir los medios adecuados para un desarrollo comercial orientado al mercado, flexible y seguro.

4.2.1. Acción 5: Mayor sensibilización sobre el paso a la fase digital

4.2.1.1. La Acción 5 tiene como objetivo informar suficientemente a las PYME sobre las necesidades y herramientas vinculadas a un uso ampliado de las TIC y el comercio electrónico. Esta acción se llevará a cabo mediante actos y jornadas de información dirigidos a las PYME en toda la Unión Europea.

4.2.1.1.1. Observación 1: El CES opina que la Acción 5 reviste una especial importancia, toda vez que constata que las PYME sufren una carencia grave de información y sensibilización en relación con las TIC, sobre todo en las regiones periféricas. A pesar de la actual oferta de actos, conferencias y reuniones, la información sigue siendo insuficiente por diversos motivos (aprensión ante la tecnología, desconocimiento, indiferencia, etc.).

4.2.1.1.2. Observación 2: La activación, con vistas a la Acción 5, de las asociaciones industriales, comerciales y artesanales, las cámaras de comercio y las redes de apoyo a las empresas es indispensable y puede dar lugar a las necesarias condiciones de sensibilización de las PYME gracias a un contacto, comunicación y conocimiento directos de las condiciones locales y sus problemas específicos.

4.2.2. Acción 6: Adopción del comercio electrónico

4.2.2.1. La Acción 6 establece como objetivo facilitar la adopción del comercio electrónico por parte de las PYME, mediante proyectos piloto en el marco del programa IST de la DG Sociedad de la información.

4.2.2.1.1. Observación 1: El CES cree que la Acción 6 no será eficaz por dos motivos importantes. En primer lugar, el programa IST, basado en el Quinto Programa de Investigación y Desarrollo, expira en 2002, por lo que quedan pocas posibilidades económicas y prácticas de llevarlo a cabo. Además, aún no se conocen las acciones previstas en el marco del Sexto Programa, cuya puesta en marcha está prevista, en esencia, para el 2003. En segundo lugar, el programa IST es bastante específico y se dedica a PYME con altas posibilidades tecnológicas y que ya hacen uso del comercio electrónico en gran medida.

4.2.3. Acción 7: Creación de un mecanismo de garantía de préstamos para las PYME

4.2.3.1. El objetivo de la Acción 7 es proponer a las PYME préstamos para invertir en TIC. Se prevé llevarla a la práctica mediante la creación de un mecanismo de garantía de préstamos destinado a las PYME a través de instrumentos de co/contra-garantía en los Estados miembros.

4.2.3.1.1. Observación 1: El CES considera importantísima esta Acción, pero expresa fuertes reservas sobre su aplicación práctica. Los mecanismos aplicados hasta ahora no se traducen en financiaciones para las PYME, ya sea porque los Estados miembros no pueden aplicarlos por motivos burocráticos, ya sea porque no son capaces o no desean asumir el papel fundamental que están llamados a desempeñar en este ámbito.

4.2.3.1.2. Observación 2: El CES considera que en la Comunicación debería asignarse a los Estados miembros gran parte de la responsabilidad de la ejecución de la Acción 7.

4.2.3.1.3. Observación 3: El CES desea que se utilicen en la práctica de forma eficaz los créditos disponibles y seguirá de cerca la evolución de esta Acción, que puede cambiar verdaderamente el panorama comunitario.

4.2.4. Acción 8: Fomento de una mejor utilización de los Fondos Estructurales

4.2.4.1. La Acción 8 tiene como objetivo utilizar mejor los Fondos Estructurales para favorecer la adopción del comercio electrónico por las PYME.

4.2.4.1.1. Observación 1: EL CES estima importantísima la Acción 8, dado que el FEDER puede, mediante medidas prácticas y concretas de financiación, construir un puente que salve la enorme distancia "digital" existente en las regiones europeas y, sobre todo, en las regiones que se benefician del Objetivo 1, que experimentan tremendas desigualdades comparadas con las regiones centrales de la UE.

4.2.4.1.2. Observación 2: El CES apoya esta Acción y espera que las regiones que asuman la responsabilidad práctica de la misma no se vean obstaculizadas por las administraciones centrales a la hora de responder al desafío de los tiempos y apoyar a las PYME financiando las acciones necesarias.

4.3. Línea de Acción 3: Competencias relacionadas con las TIC

I. Observación general: La falta de especialistas en TIC provoca problemas específicos en la difusión de las tecnologías digitales en la UE. El problema no afecta únicamente a las PYME, sino a todas las economías europeas, de modo que si no se toman medidas inmediatas en los ámbitos educativos (incrementando el número de estudiantes y reforzado las facultades universitarias con contenidos tecnológicos), profesional (prestando ayuda y apoyo a los investigadores en TIC para que no abandonen Europa), tecnológico (reforzando los centros tecnológicos europeos) y político (adoptando medidas a largo plazo para fomentar la aportación de los conocimientos informáticos necesarios), este problema se convertirá de inmediato en el más importante de la UE.

II. Observación general: Según el "Benchmarking Report following-up the Strategies for Jobs in the Information Society", las necesidades europeas en personal competente en TIC aumentarán de los 10000000 de puestos existentes actualmente hasta cerca de 13000000 de puestos en 2003, con lo que las carencias en este ámbito crecerán en consecuencia, pasando de 1200000 a 1700000 puestos de trabajo(16).

III. Observación general: Por lo que se refiere a las PYME, el CES cree que existe un problema grave provocado por la falta de especialización en cuestiones de TIC. Por culpa de dicha carencia, las PYME, sobre todo las afincadas en las regiones o fuera de los centros urbanos, no cuentan, en muchos casos, con el apoyo necesario a sus esfuerzos por incorporarse al comercio electrónico. Esta misma carencia es la que, a menudo, encarece enormemente los servicios de los expertos, un gasto al que las PYME no pueden hacer frente.

IV. Observación general: El CES apoya decididamente todas las acciones encaminadas a introducir las nuevas tecnologías en la educación y, especialmente, la iniciativa e-Learning: concebir la educación del futuro(17), e insta a los Estados miembros y a la Comisión a que aprovechen cada posibilidad y cada instrumento de que dispongan para desarrollar el aprendizaje electrónico. Uno de los instrumentos posibles, que puede resultar muy eficaz, es la integración del aprendizaje electrónico en todas las políticas de la Unión y el fomento del mismo mediante dichas políticas. Los Estados miembros y la Comisión Europea deberían promover medidas destinadas a:

i) proporcionar ordenadores y programas informáticos en número suficiente en todos los niveles educativos;

ii) formar a personal especializado y, sobre todo, a formadores;

iii) llevar a cabo un recuento completo de los conocimientos y aptitudes de los profesores en el ámbito de las nuevas tecnologías;

iv) concebir programas informáticos adaptados a la sociedad europea;

v) reducir el coste de las comunicaciones.

V. Observación general: El aprendizaje electrónico tiene que convertirse en la piedra angular de las políticas educativas europeas con vistas a proporcionar una formación continua y actualizada que responda a la evolución tecnológica(18).

VI. Observación general: Ya en el informe sobre el sector TI se constata que sobre todo las pequeñas y medianas empresas se encuentran en una mala situación para poder planificar sus necesidades de mano de obra cualificada y, por tanto, para tomar las medidas adecuadas. En la actualidad el FSE propicia la asesoría a las empresas en materia de necesidades de cualificación. Se debería prestar mayor atención al aprovechamiento de este instrumento a nivel nacional.

4.3.1. Acción 9: Apoyo a las iniciativas industriales para nuevos programas de estudio centrados en las TIC

4.3.1.1. El objetivo de la Acción 9 es apoyar las iniciativas conjuntas de la comunidad industrial y educativa destinadas a definir las exigencias surgidas en la economía a raíz de la utilización de las nuevas tecnologías y la globalización de los mercados.

4.3.1.1.1. Observación 1: El CES considera fundamental la Acción 9 con vistas a la necesaria reorientación de los conocimientos impartidos en la enseñanza superior, con el fin de que sean útiles, prácticos y adecuados a la especialización de las necesidades de la era digital.

4.3.1.1.2. Observación 2: El CES constata que la comunidad académica europea reacciona con lentitud al estímulo de los tiempos y a las necesidades del mercado, y pide que se profundice y amplíe la cooperación entre el sector privado y las instituciones educativas.

4.3.2. Acción 10: Creación de un grupo de control de las competencias TIC en los Estados miembros

4.3.2.1. El objetivo de la Acción 10 es crear un grupo de trabajo, en colaboración con los Estados miembros, para hacer un seguimiento de la demanda del mercado de competencias relacionadas con la economía digital, así como el nivel de formación impartida a la mano de obra cualificada procedente de los sectores público y privado.

4.3.2.1.1. Observación 1: El CES estima que las necesidades del mercado están en un punto crítico y que lo único que puede ofrecer el grupo de trabajo mencionado es una constatación de dicha situación en los próximos años. Por el contrario, dicho grupo podría llevar a cabo un buen trabajo si siguiera atentamente la evolución del mercado e informara de ello a las administraciones públicas e instituciones educativas.

4.3.3. Acción 11: Puesta en marcha de un programa de prácticas en PYME

4.3.3.1. Observación 1: El CES está especialmente interesado en la Acción 11 y en el papel que puede desempeñar el uso de estudiantes en las PYME tanto desde el punto de vista de la formación de éstos (dado que podrán conocer el funcionamiento real y práctico de una empresa) como por lo instructivos que puedan resultar (dado que podrán aportar sus conocimientos sobre informática, comercio electrónico y nuevas tecnologías).

4.3.3.2. Observación 2: El CES señala que en ningún caso la presencia de estudiantes en una empresa podrá perjudicar a la situación de los trabajadores (por ejemplo con despidos, reducciones de grado, traslados, cambios en el nivel salarial de los empleados, etc.).

4.3.3.3. Observación 3: El CES insta a la Comisión a que prepare bien esta Acción de modo que, por un lado, el uso de estudiantes en las PYME se convierta en una herramienta realmente útil y, por otro, se evite el aumento de la carga laboral por culpa de errores, deliberados o involuntarios, que induzcan a la PYME a renunciar al esfuerzo de incorporar las nuevas tecnologías.

4.3.3.4. Observación 4: En esta Acción es necesario recurrir al ejemplo de las mejores prácticas aportadas ya por experiencias similares en los Estados miembros.

5. Propuestas

5.1. El CES propone a) que la Comunicación constituya, tanto para la Comisión como para los Estados miembros, el punto de partida de nuevas iniciativas ordenadas para emprender acciones GoDigital; b) que, a medida que vayan cambiando las necesidades y circunstancias, se aceleren los plazos de actuación; c) que se prevean medidas que alcancen a todas las PYME, con especial hincapié en las PYME regionales que actúen en un entorno claramente desfavorable, y d) que los Estados miembros concedan la más alta prioridad a las acciones GoDigital en función de las necesidades locales.

5.2. Acción 3

5.2.1. El CES está en favor de que se cree un mecanismo esencial de apoyo a las PYME en los servicios consultivos y jurídicos, de modo que las empresas puedan hacer frente a las exigencias nuevas y crecientes de la economía digital.

5.2.2. El CES propone asimismo que se defina de inmediato el marco institucional, jurídico y, en general, normativo en el que habrán de desarrollarse las transacciones de comercio electrónico, con soluciones que habrán de ser necesariamente de alcance internacional, puesto que también es internacional el comercio electrónico.

5.2.3. Por último, el CES recomienda, en el caso de la Acción 3, la creación de una red de difusión de información jurídica y normativa por medio de los Centros Europeos de Información, donde los haya, o designando otros intermediarios (cámaras de comercio, organizaciones de representantes, etc.), encargados de centralizar y difundir el material necesario y de organizar un servicio especializado de apoyo a las PYME en relación con el comercio electrónico.

5.3. Acción 5

5.3.1. El CES recomienda que, ante sus necesidades y características específicas, se perfeccione la actividad de información y formación entre las PYME con abundantes métodos prácticos destinados a colmar lagunas básicas y ayudar a las PYME a dar los primeros pasos, siempre difíciles, en este ámbito.

5.3.2. EL CES cree que la información a las PYME debe cambiar de objetivos y de filosofía, puesto que, hasta ahora, no ha tenido el efecto deseado. Dado que estas empresas se basan en el trabajo personal del dueño y de unos pocos empleados, ha de convencerse a aquél con recursos fundamentalmente prácticos de los beneficios concretos, tangibles y prácticos que puede obtener(19). Sólo las medidas de tipo práctico pueden hacer que las PYME accedan a Internet y convencer a los pequeños empresarios de que vale la pena empezar a formar a sus empleados.

5.3.3. El CES propone una vez más que se cree un sistema europeo de difusión de las innovaciones que fluya desde los centros de investigación a las empresas y, sobre todo, a las PYME, que se encuentran en situación de desventaja a la hora de incorporar y utilizar las nuevas tecnologías.

5.4. Acción 7

5.4.1. El CES propone que se aumente la financiación y, al mismo tiempo, se concedan incentivos para invertir en el ámbito de las nuevas tecnologías y el comercio electrónico. Se impone además una ayuda especial para las PYME cuya actividad principal sea el desarrollo de productos innovadores o tecnológicos y de servicios innovadores (fabricación de ordenadores, producción de programas informáticos, concepción de programas para Internet, creación de sistemas de información, etc.).

5.4.2. El CES propone además que el Consejo y la Comisión incentiven especialmente al sector bancario para que impulse seriamente el desarrollo del comercio electrónico entre las PYME mediante la financiación directa de las herramientas de comercio electrónico.

5.5. Acción 9

5.5.1. El CES recomienda que, mediante el sistema educativo, se oriente a más jóvenes hacia los puestos de trabajo en los que exista una demanda creciente dentro de la economía digital. Asimismo, el CES insta a las universidades e instituciones educativas a establecer vínculos más firmes con el sector privado.

5.6. Acción 11

5.6.1. La Acción 11 debería aplicarse con suma cautela y en función de unas normas bien definidas desde el principio, de modo que la presencia de estudiantes en las empresas arroje los mejores resultados.

5.6.2. El CES pide que todas las acciones reciban un apoyo político con vistas a una aplicación exitosa del Plan de acción. Después de las decisiones de Lisboa, es necesario que los Consejos Europeos aborden regularmente la cuestión del desarrollo y difusión de las tecnologías en la UE con vistas a un seguimiento político al más alto nivel de este factor vital para la economía europea.

5.7. El CES estima que deben hacerse todos los esfuerzos posibles para que las PYME que cuenten con las correspondientes posibilidades y perspectivas se conciencien de la necesidad de entrar a formar parte del entorno no sólo europeo, sino también internacional, recurriendo a las nuevas tecnologías.

5.8. El CES apoya las acciones GoDigital en favor de las PYME tal como se describen en el Plan de acción eEurope 2003(20), especialmente las transacciones entre empresas en los países de la ampliación(21), cuyas PYME tienen problemas aún más graves para incorporarse al comercio electrónico(22).

5.9. El CES propone que se cree una red centralizada paneuropea de información en la que participen los Centros Europeos de Información, los Centros de Difusión de Innovaciones, las organizaciones de representantes y las cámaras de comercio.

5.10. El CES insta a la Comisión a que coordine la adopción inmediata y obligada de las nuevas tecnologías por parte de las administraciones públicas con soluciones uniformes y normalizadas en toda la UE, con vistas a reducir la burocracia, prestar servicio a las PYME, acelerar el funcionamiento de las estructuras estatales e incrementar sus prestaciones.

Bruselas, 16 de enero de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) COM(1999) 687 final.

(2) COM(2000) 330 final.

(3) Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones "Ayudar a las PYME a pasar a la fase digital", COM(2001) 136 final de 13.3.2001, http://europa.eu.int/ispo/legal/documents/com130301_es.pdf.

(4) Véase el cuadro anexo al informe de avance "eEurope: una sociedad de la información para todos": http://europa.eu.int/comm/information_society/eeurope/documentation/progrep/Presidente_annex2_es.htm.

(5) Sobre un examen más detallado de las formas de familiarizar sistemáticamente a la población con las tecnologías de la sociedad de la información, véase DO C 117 de 26.4.2000 (punto 5).

(6) Según un estudio de Interbrand, el valor total de AOL (America Online, Inc.) es de 4329 millones de dólares y los gastos de comercialización ascienden a 807 millones de dólares, es decir, que equivalen al 16,9 % de los ingresos; este mismo porcentaje en el caso de Yahoo es del 35,6 % y en el de Amazon del 25,9 %.

(7) Véase el Dictamen del CES sobre "La información del sector público: un recurso clave para Europa - Libro Verde sobre la información del sector público en la sociedad de la información", DO C 169 de 16.6.1999, y sobre "Contenidos digitales europeos en las redes mundiales".

(8) Sobre el eGovernment, véase también la "Comunicación al Consejo Europeo de primavera de Estocolmo del 23 y 24 de marzo de 2001", COM(2001) 140 final.

(9) Para estadísticas al respecto, véase http://europa.eu.int/information_society/eeurope/news_library/pdf_files/impact_es.pdf, p. 11.

(10) Http://europa.eu.int/information_society/eeurope/news_library/documents/netsec/netsec_es.doc.

(11) Véase el "Memorándum sobre el aprendizaje permanente", SEC(2000) 1832.

(12) Véase el "Memorándum sobre el aprendizaje permanente", SEC(2000) 1832.

(13) Véase el Dictamen del CES sobre "determinados aspectos jurídicos del comercio electrónico en el mercado interior", (DO C 169 de 16.6.1999).

(14) Véase http://europa.eu.int/information_society/international/candidate_countries/doc/eEurope_june2001.pdf, p. 19.

(15) Http://europa.eu.int/information_society/eeurope/news_library/documents/netsec/netsec_es.doc.

(16) Benchmarking Report following-up the Strategies for Jobs in the Information Society, documento de trabajo de la Comisión, Bruselas, 7.2.2001, SEC(2001) 222.

(17) Comisión de las Comunidades Europeas, COM(2000) 318 de 25.5.2000.

(18) A este respecto, véase el "Memorándum sobre el aprendizaje permanente", SEC(2000) 1832.

(19) Por ejemplo, en Grecia, un programa en este sentido del Ministerio de Fomento ha recibido hasta ahora, durante el año 2001, unas 9000 peticiones de PYME solicitando el equipamiento necesario (ordenadores, módems, impresoras, conexiones a un proveedor de Internet), y unas 2500 solicitudes de PYME para poder hacer frente a los gastos provocados por la creación de sitios web de contenido empresarial.

(20) Http://europa.eu.int/information_society/international/candidate_countries/doc/eEurope_june2001.pdf.

(21) Http://europa.eu.int/information_society/international/candidate_countries/cc_links/index_en.htm.

(22) Http://europa.eu.int/information_society/international/candidate_countries/doc/eEurope_june2001.pdf, pp. 1-2.