Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2002"

(2002/C 107/30)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2002, [COM(2001) 511 final - 2001/0208 (CNS)];

vistas las decisiones del Consejo con fecha de 17 de octubre de 2001 de consultar al Comité de las Regiones sobre esta cuestión, de conformidad con el artículo 128 y el primer apartado del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la Decisión de su Mesa con fecha de 12 de junio de 2001 de elaborar un dictamen sobre este asunto y encomendar a la Comisión de Empleo, Política Económica, Mercado Único, Industria y PYME (Comisión 6) la preparación de los correspondientes trabajos;

visto su Dictamen sobre la Comunicación de la Comisión "De las directrices a la acción: los planes nacionales de acción para el empleo" y la Comunicación de la Comisión "Propuesta de directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros en 1999", aprobado por el Comité de las Regiones el 19 de noviembre de 1998 (CDR 279/98 fin)(1);

visto su Dictamen sobre las "Próximas orientaciones de política económica" aprobado por el Comité de las Regiones el 19 de noviembre de 1998 (CDR 110/98 fin)(2);

visto su Dictamen sobre "El contenido de los pactos territoriales para el empleo y consecuencias de la política estructural" aprobado por el Comité de las Regiones el 3 de junio de 1999 (CDR 91/1999 fin)(3);

visto su Dictamen sobre el "Informe del Grupo Operativo BEST: Simplificación del entorno empresarial" y la Comunicación de la Comisión "Fomento del espíritu empresarial y la competitividad - Respuesta de la Comisión al Informe del Grupo Operativo BEST y sus recomendaciones", aprobado por el Comité de las Regiones el 3 de junio de 1999 (CDR 387/98 fin)(4);

vista su Resolución sobre el "Pacto europeo por el empleo" aprobada por el Comité de las Regiones el 2 de junio de 1999 (CDR 156/1999 fin)(5);

visto su Dictamen sobre la Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones "La competitividad de las empresas europeas frente a la mundialización - cómo fomentarla", aprobado por el Comité de las Regiones el 18 de noviembre de 1999 (CDR 134/1999 fin)(6);

visto el Dictamen sobre la "Propuesta de directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros en el año 2000" aprobado por el Comité de las Regiones el 18 de noviembre de 1999 (CDR 360/1999 fin)(7);

vista su Resolución sobre "La aplicación de la estrategia europea para el empleo" aprobada por el Comité de las Regiones el 12 de abril de 2000 (CDR 461/1999 fin)(8);

visto su Dictamen sobre la "Propuesta de Decisión del Consejo relativa a las directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros para el año 2001" y la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a medidas comunitarias de incentivación del empleo" (CDR 310/2000 fin)(9);

vista la decisión de su Presidente con fecha de 12 de octubre de 2001 de designar a la Sra. Stark como ponente general conforme al apartado 2 del artículo 40 de su Reglamento Interno;

visto su proyecto de Dictamen CDR 271/2001 rev. (ponente general: Sra. Stark (S/PSE, Consejera Regional de Västra Götaland),

ha aprobado por unanimidad en su 41o Pleno, celebrado los días 14 y 15 de noviembre de 2001 (sesión del 14 de noviembre), el presente Dictamen.

1. Puntos de vista del Comité de las Regiones sobre las directrices para las políticas de empleo

1.1. El Comité de las Regiones constata con satisfacción la continuidad que ha marcado en los últimos años la Estrategia Europea de Empleo. La estructura de cuatro pilares y distintas directrices sigue siendo sólida y permanece inalterada. Consiguientemente, el CDR no cree que exista ningún motivo para proponer cambios de gran envergadura, por lo que, en términos generales, su dictamen se inclina por introducir modificaciones cuya aplicación pudiera resultar adecuada o deseable una vez finalizada la evaluación actualmente en curso sobre las repercusiones de las directrices. Asimismo, el CDR estima que estos futuros cambios podrían obligar a modificar el vigente Tratado.

1.2. En opinión del CDR, es positivo que la Comisión haya prestado atención en las directrices al papel de los niveles local y regional. Muchas de las propuestas que se han presentado concuerdan plenamente con lo expresado por el CDR en anteriores dictámenes. El principio de subsidiariedad y la proximidad al ciudadano constituyen la clave de la Europa del futuro. La participación representa un elemento importante a la hora de evaluar la legitimidad política del sistema y buscar planteamientos eficaces.

1.3. Casi todas las directrices relativas al empleo para 2002 abordan cuestiones cuya responsabilidad recae, plena o parcialmente, en los niveles local y regional de numerosos países. Los ámbitos de las directrices comprenden desde la lucha contra el desempleo juvenil hasta las actuaciones locales en favor del empleo, la mejora de la capacidad de adaptación dentro de las empresas o el refuerzo de la política de igualdad entre los sexos. Por consiguiente, el CDR desea recalcar la importancia de adoptar una perspectiva "ascendente", tanto en las directrices de la UE en materia de empleo como en los planes de acción nacionales.

1.4. El CDR quiere llamar la atención sobre el hecho de que no basta con reconocer la importancia de los niveles local y regional, sino que es necesario también dotarles de competencias y medios de actuación. La Comisión ha resaltado la necesidad de que se lleven a cabo esfuerzos de carácter específico para atajar las diferencias regionales cada vez mayores y el denominado efecto de "cuello de botella". En la UE no existe en la actualidad ningún nivel de la sociedad que domine todas las competencias y posibilidades necesarias para encontrar soluciones deseables y adecuadas a los distintos problemas. Por este motivo, se debe conceder a los órganos locales y regionales y a otros protagonistas de la vida económica local unas posibilidades reales para, de forma coordinada y armónica con la estrategia de empleo de la UE, en el marco de las del país miembro, promover sus propias estrategias y planes de acción para el empleo. El CDR considera satisfactorio el hincapié que hace la Comisión en promover la asociación a todos los niveles y que se brinde la oportunidad de contribuir tanto a los interlocutores sociales como a los entes locales y regionales y a los representantes de la sociedad civil. No obstante, el Comité desea llamar la atención de los Estados miembros sobre el hecho de que, en caso de que estas decisiones implicaran un aumento del gasto para los municipios, diputaciones provinciales y regiones, éste debería ser compensado por los gobiernos nacionales.

1.5. En opinión del Comité, debería corresponder a los Estados miembros la tarea de informar a la Comisión sobre las acciones que se han adoptado para la aplicación de las directivas y sobre la medida en que se han llevado a cabo dichas acciones, bien a nivel nacional, bien a nivel regional y local. El CDR ha podido comprobar que en el plano local y regional no se conoce ni la Estrategia Europea de Empleo ni el contenido de los planes de acción nacionales, sin olvidar que éstos últimos tienen aún menos en cuenta las distintas estrategias que se han venido proponiendo en Europa a escala local y regional. Por todo ello, el CDR insta a los Estados miembros a que revisen su actuación para facilitar la adopción de planes de acción en el plano local, fomentando la cooperación de los interlocutores sociales, regionales y representantes de la sociedad civil en orden a la obtención de un alto nivel de empleo.

1.6. El hecho de que la Comisión reconozca la importancia de movilizar a todos los agentes regionales y locales en la aplicación de la estrategia para el empleo no significa automáticamente que los Estados miembros hayan hecho suya esta idea. Existe una impresión generalizada entre los entes locales y regionales en el sentido de que los Estados miembros han venido manteniendo un excesivo control en todo lo relacionado con cuestiones de desarrollo local y regional. El CDR ha podido constatar que esta aserción es igualmente válida para los planes de acción locales y regionales, por lo que una parte de estos planes no refleja los objetivos de la estrategia de empleo de la UE. Por lo demás, es frecuente que estos planes de acción se centren cada vez más en un solo ámbito político, imprimiéndose así una orientación unilateral en terrenos como el de la vida económica.

1.7. El Comité de las Regiones desea subrayar la importancia de las estrategias de empleo a largo plazo y de que éstas tengan éxito, tanto desde una perspectiva nacional como local y regional. Las estrategias deberán tener un carácter sostenible y no verse influidas por aspectos como las fluctuaciones económicas de carácter transitorio. Si se pretende adoptar con éxito la estrategia del empleo y cumplir los correspondientes objetivos, será necesario ampliar y profundizar el procedimiento de consulta nacional. Es preciso reforzar la cooperación entre el Gobierno y los representantes locales y regionales democráticamente elegidos, así como la colaboración entre grupos de expertos compuestos por funcionarios durante las fases de propuesta, toma y aplicación práctica de las decisiones.

1.8. La próxima evaluación de la estrategia europea sobre las políticas de empleo, que se llevará a cabo en 2003, deberá sentar las bases de las futuras modificaciones. El Comité de las Regiones considera que las directrices de empleo deberán abarcar un período más extenso que en la actualidad. En lugar de orientaciones y recomendaciones anuales, la UE podría establecer objetivos de cumplimiento en plazos bienales o trienales. Por su parte, se podría instar a los Estados miembros a que presenten planes de acción nacionales cada dos o tres años, aunque sería obligatoria la presentación de un informe anual con motivo de las cumbres que se celebran cada primavera. Desde un punto de vista práctico, el plazo de un año no es suficiente para lograr resultados y elaborar informes acerca de la aplicación de directrices a escala local, regional y nacional. Esta propuesta exige que se modifique el texto del Tratado (artículo 128), cuestión ésta que podría abordarse durante la Conferencia Intergubernamental de 2004.

1.9. Sin embargo, una reforma de estas características tampoco significa que el CDR vaya a propugnar excepciones a los principios adoptados en la cumbre de Amsterdam, donde se acordó que el empleo constituía una cuestión de interés general que debía abordarse a escala comunitaria. Así pues, el CDR defiende que las cuestiones relativas al empleo sigan figurando en las agendas de las próximas cumbres.

1.10. Con miras a intensificar la comunicación entre los distintos niveles de la sociedad y establecer un intercambio de información útil, el Comité de las Regiones propone que la Comisión revise las directrices de los próximos años antes de proceder a su elaboración. El CDR considera que una reducción y simplificación de las directrices facilitaría el trabajo a todos los niveles. Si bien los indicadores son importantes, en la UE se deberán utilizar únicamente aquellos que sean fáciles de interpretar por parte de los Estados miembros. Resulta completamente justificado reducir al mínimo la burocracia y hacer llegar un mensaje sencillo pero eficaz. En opinión del CDR, los cuatro pilares de la estrategia de empleo de la UE son más que suficientes para abarcar las acciones de desarrollo necesarias a escala nacional, regional o local. Por este motivo, el Comité cree que debería plantearse también el desmantelamiento de los actuales objetivos horizontales.

1.11. El CDR propone que la Comisión y los Estados miembros desarrollen indicadores que faciliten la evaluación comparativa y que tengan presentes los avances y las repercusiones a nivel local y regional. En este orden de cosas, se deben considerar no sólo la situación del empleo sino también los indicadores que permitan evaluar la ampliación del mercado de trabajo europeo, el consenso entre los distintos sistemas sociales y la promoción del espíritu empresarial. El Comité propugna una estrategia de empleo que tenga en cuenta los objetivos en materia de política regional y que garantice el crecimiento económico de la Unión. Para el CDR es importante que los distintos ámbitos políticos se fomenten entre sí, y considera positivo que, como se decidió en las cumbres de Lisboa, Feira y Estocolmo, el concepto de sostenibilidad en la Estrategia Europea de Empleo se haya visto reforzado con una dimensión medioambiental en las cuestiones económicas y sociales.

1.12. A la hora de crear más y mejores puestos de trabajo, el CDR acoge con satisfacción la intención de la Comisión de aunar los esfuerzos que se lleven a cabo para lograr el pleno empleo. El Comité desearía llamar la atención de la Comisión sobre el riesgo de que las denominadas soluciones flexibles den lugar a empleo engañoso para las mujeres, toda vez que esta flexibilidad puede traducirse en unos niveles salariales insuficientes para ganarse la vida y repercutir negativamente en las correspondientes prestaciones de la seguridad social. Para evitar ese riesgo, el CDR considera que los Estados miembros y los interlocutores sociales deben promover políticas de conciliación del trabajo y de la vida familiar que redunden tanto en beneficio del empresario como del trabajador.

1.13. El Comité de las Regiones desearía resaltar asimismo la importancia de la integración social y la necesidad de luchar contra la xenofobia. En opinión del CDR, la mejor manera de lograr estos objetivos pasa por promover la participación social y salvaguardar el derecho a trabajar. Cada vez son más frecuentes las personas que se encuentran al margen del mercado laboral no sólo por falta de cualificación o la desaparición de puestos de trabajo en el propio entorno, sino también porque se presta cada vez menos atención al bagaje profesional de cada persona. Habida cuenta de los cambios demográficos, la Europa del futuro deberá incorporar al mercado laboral a todo aquel capacitado para trabajar. Al contrario de lo que ocurre a menudo en la actualidad, en el futuro no estaremos en condiciones de desechar mano de obra. Vivimos en una sociedad multicultural, y esta circunstancia ha de reflejarse en el mercado de trabajo.

1.14. El CDR considera que va siendo hora de reconsiderar los conceptos de igualdad entre los sexos e igualdad de oportunidades. Muchas de las acciones que se emprenden en el plano local para reforzar la política de igualdad en el marco de las estrategias europeas de empleo incluyen medidas dirigidas a colectivos que van más allá del que forman las mujeres. Por consiguiente, el CDR propone que se encomiende a la Comisión la tarea de esclarecer, previamente a la celebración de la Conferencia Intergubernamental de 2004, si la política de igualdad va a seguir incluyendo en el futuro medidas para consolidar este ámbito independientemente del sexo, el origen étnico, la religión, la edad, la orientación sexual o las discapacidades de índole física o psíquica.

1.15. El CDR quiere hacer hincapié en la importancia de desarrollar modalidades y metodología que permitan a los países candidatos asumir de manera activa estos objetivos y participar en la aplicación de la Estrategia Europea de Empleo. Hasta la fecha, los debates han tratado principalmente sobre la movilidad de la mano de obra y la inquietud que suscitan las posibles repercusiones negativas de la ampliación para los actuales Estados miembros. No obstante, el CDR estima que la ampliación brindará nuevas oportunidades en materia de crecimiento y empleo. A pesar de todo, el CDR quiere advertir del riesgo que corren los países candidatos de perder a sus trabajadores mejor cualificados en caso de una excesiva ralentización del crecimiento económico. El CDR considera que un mayor grado de comprensión intercultural es tan importante como el aumento de la colaboración económica a la hora de practicar una política que, por cuestión de principios, no resulte excluyente para ninguna región.

1.16. Por último, el CDR desearía señalar el hecho de que numerosos ciudadanos de los Estados miembros atraviesan serias dificultades para hacer suyo el ideario comunitario, tanto desde el punto de vista político como desde el afectivo. Las decisiones de la UE han de ser inteligibles y constituir una responsabilidad común a todos los niveles de la sociedad para la divulgación de información en este sentido. Como ya se ha mencionado con anterioridad, el Comité de las Regiones ha podido comprobar el desconocimiento casi generalizado que se tiene en el plano local y regional del contenido de la Estrategia Europea de Empleo y de sus directrices. Por lo tanto, el CDR desearía proseguir, conjuntamente con la Comisión, las actividades que ya se han emprendido con motivo de la campaña "La actuación local a favor del empleo". Lo que se propone con esta campaña es divulgar información acerca de los objetivos de la UE e intercambiar experiencias de actuaciones que hayan tenido éxito en la creación de puestos de trabajo a escala local y regional. Una campaña de estas características solamente podrá llevarse a cabo si se logra el compromiso activo de numerosos medios de divulgación informativa. Cuanto antes podamos demostrar que la Unión aplica con éxito su política de empleo, antes contaremos con un amplio respaldo popular que permita crear un sentimiento de lealtad hacia la UE.

2. Recomendaciones del Comité acerca de los objetivos globales - Cómo crear las condiciones necesarias para garantizar el pleno empleo en una sociedad basada en el conocimiento

2.1. Los Estados miembros han de asumir las responsabilidades que se deriven de las políticas globales en materia de mercado laboral y empleo. El papel de los entes locales queda claramente reflejado en la directriz n° 11. No obstante, el Comité de las Regiones considera que existen otras cuestiones directamente vinculadas con el ámbito de responsabilidad de los entes locales y que las demás directrices no deberían pasar por alto esta circunstancia.

2.2. Si se pretende adoptar con éxito la estrategia del empleo y cumplir los correspondientes objetivos, será necesario ampliar y profundizar el procedimiento de consulta nacional. Es preciso reforzar la cooperación entre el Gobierno y los representantes locales y regionales democráticamente elegidos, así como la colaboración entre grupos de expertos compuestos por funcionarios durante las fases de propuesta, toma y aplicación práctica de las decisiones.

2.3. El Comité estima que la dimensión local de la Estrategia Europea de Empleo es importante con vistas a la aplicación de los planes de acción nacionales. Para impulsar el desarrollo del empleo en toda Europa, el Comité de las Regiones cree que será necesario tener presente la dimensión local y regional cuando se profundice y revise la formulación de la Estrategia Europea de Empleo, antes de 2003.

2.4. La próxima evaluación de la Estrategia Europea de Empleo, que se llevará a cabo en 2003, deberá sentar las bases de las futuras modificaciones. El Comité de las Regiones considera que las directrices de empleo deberán abarcar un período más extenso que en la actualidad. En lugar de orientaciones y recomendaciones anuales, la UE podría establecer objetivos de cumplimiento en plazos bienales o trienales. Por su parte, se podría instar a los Estados miembros a que presenten planes de acción nacionales cada dos o tres años, por ejemplo, mediante breves informes anuales. Desde un punto de vista práctico, el plazo de un año no es suficiente para lograr resultados y elaborar informes acerca de la aplicación de directrices a escala local, regional y nacional. Esta propuesta exige que se modifique el texto del Tratado (artículo 128), cuestión ésta que podría abordarse durante la Conferencia Intergubernamental de 2004.

2.5. El CDR propone que se encomiende a la Comisión la tarea de esclarecer, previamente a la celebración de la Conferencia Intergubernamental de 2004, si la política de igualdad va a seguir incluyendo en el futuro medidas para consolidar este ámbito independientemente del sexo, el origen étnico, la religión, la edad, la orientación sexual o las discapacidades de índole física o psíquica.

2.6. Si bien los indicadores son importantes, el CDR considera que en la UE se deberán utilizar únicamente aquellos que sean fáciles de interpretar por parte de los Estados miembros.

2.7. El CDR propone que la Comisión y los Estados miembros desarrollen indicadores que faciliten la evaluación comparativa y que tengan presentes los avances y las repercusiones en los planos local y regional.

3. Puntos de vista y recomendaciones del Comité en relación con las directrices para las políticas de empleo

3.1. En opinión del Comité, debería corresponder a los Estados miembros la tarea de informar a la Comisión sobre las acciones que se han adoptado para la aplicación de las directivas y sobre la medida en que se han llevado a cabo dichas acciones, bien a nivel nacional, bien a nivel regional y local. El CDR ha podido comprobar que los ámbitos local y regional no se conoce ni la Estrategia Europea de Empleo ni el contenido de los planes de acción nacionales.

3.2. El CDR insta a los Estados miembros a que revisen su actuación para facilitar la adopción de planes de acción en el plano local.

3.3. El CDR estima que todas las directrices, con la posible excepción de la n° 12, abordan cuestiones en las que, con arreglo a sus distintas funciones, los entes locales y regionales asumen responsabilidades en la mayor parte de los Estados miembros. Por lo tanto, el Comité propone que las directrices para las políticas de empleo del año 2003 incluyan una clara alusión a la función que desempeñan los órganos locales y regionales en la aplicación de la Estrategia Europea de Empleo.

3.4. El CDR quiere hacer hincapié en la importancia de desarrollar modalidades y metodología que permitan a los países candidatos asumir de manera activa estos objetivos y participar en la aplicación de la Estrategia Europea de Empleo.

3.5. El CDR desearía proseguir, conjuntamente con la Comisión, las actividades que ya se han emprendido con motivo de la campaña "La actuación local a favor del empleo". Lo que se propone con esta campaña es divulgar información acerca de los objetivos de la UE e intercambiar experiencias de actuaciones que hayan tenido éxito en la creación de puestos de trabajo a escala local y regional.

Bruselas, 14 de noviembre de 2001.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) DO C 51 de 22.2.1999, p. 59.

(2) DO C 51 de 22.2.1999, p. 63.

(3) DO C 293 de 13.10.1999, p. 1.

(4) DO C 293 de 13.10.1999, p. 48.

(5) DO C 293 de 13.10.1999, p. 70.

(6) DO C 57 de 29.2.2000, p. 23.

(7) DO C 57 de 29.2.2000, p. 17.

(8) DO C 226 de 8.8.2000, p. 43.

(9) DO C 144 de 16.5.2001, p. 30.