Dictamen del Comité de las Regiones sobre

- la "Comunicación de la Comisión - Los retos de la política de empresa en la economía del conocimiento" y

- la "Propuesta de Decisión del Consejo sobre un Programa Plurianual de la Empresa y el Espíritu Empresarial (2001-2005)"

(2001/C 22/04)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vistas la Comunicación de la Comisión - "Los retos de la política de empresa en la economía del conocimiento" y la "Propuesta de Decisión del Consejo sobre un Programa Plurianual de la Empresa y el Espíritu Empresarial (2001-2005)", COM(2000) 256 final - 2000/0107 (CNS);

vista la decisión del Consejo de 31 de mayo de 2000, adoptada de conformidad con el primer apartado del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de consultar al Comité de las Regiones en la materia;

vista la decisión de su Mesa, de 2 de junio de 1999, de elaborar un dictamen sobre esta cuestión y de encomendar la elaboración de los trabajos preparatorios a la Comisión 6 (Comisión de Empleo, Política Económica, Mercado Único, Industria y PYME);

visto el proyecto de dictamen (CDR 185/2000 rev. 1) aprobado por unanimidad por la Comisión 6 el 30 de junio de 2000 (ponente: Sr. Jensen, DK, PSE),

ha aprobado por unanimidad en su 35o Pleno de los días 20 y 21 de septiembre de 2000 (sesión del 21 de septiembre) el presente Dictamen.

1. Punto de vista del Comité de las Regiones sobre la comunicación la propuesta de programa plurianual

1.1. El Comité de las Regiones considera que, en términos generales, la Comunicación de la Comisión "Los retos de la política de empresa en la economía del conocimiento" y la "Propuesta de Decisión del Consejo sobre un Programa Plurianual de la Empresa y el Espíritu Empresarial (2001-2005)" es una contribución constructiva y con visión de futuro a la renovación y la reorientación de la política empresarial de la Unión Europea.

1.2. El Comité de las Regiones se suma al análisis de la Comisión sobre los retos que suponen para la UE la mundialización y la nueva economía del conocimiento. El Comité de las Regiones considera que una acción coordinada de los Estados miembros, con la participación de las entidades territoriales de los países miembros, tendrá mayores repercusiones que las iniciativas aisladas de cada uno de ellos.

1.3. A este respecto, el Comité de las Regiones estima que sería preciso analizar con más detalle las dimensiones y las consecuencias para las regiones y los entes regionales de la nueva economía del conocimiento. En numerosos Estados miembros se ha realizado este tipo de análisis y se ha demostrado que la nueva economía del conocimiento comporta toda una serie de consecuencias económicas y sociales a escala regional y local.

1.4. El Comité de las Regiones comparte el sentir de la Comisión de que una reorientación de la política de empresa de la Unión Europea y de los programas de política de empresa es una condición necesaria para poder lograr los nuevos y ambiciosos objetivos estratégicos de la Unión Europea, que han sido fijados por los Jefes de Estado y de Gobierno en el Consejo Europeo de Lisboa, a saber, convertirse en la economía del conocimiento más competitiva y más dinámica del mundo. Una economía capaz de generar un crecimiento económico sostenible, que ofrezca más y mejores puestos de trabajo y una mayor cohesión social, una economía que tenga por objetivo realizar la visión del Sr. Prodi, Presidente de la Comisión, de la "Empresa Europa".

1.5. El Comité de las Regiones supone que este desarrollo sostenible implica también un desarrollo sostenible en y para las regiones. A este respecto, recuerda que las entidades locales y regionales mantienen relaciones privilegiadas con los directivos de empresas y los interlocutores sociales.

1.6. El Comité de las Regiones aprecia y está de acuerdo con las conclusiones del Consejo Europeo de Lisboa a propósito de la dependencia mutua que existe entre la nueva economía del conocimiento y el "Estado social de Derecho" pero, en su opinión, estas señales no han sido integradas suficientemente en la comunicación de la Comisión ni en la propuesta de programa plurianual. Los sistemas de seguridad social deben adaptarse a esta nueva economía del conocimiento para fomentar el espíritu empresarial y el empleo por cuenta propia y satisfacer los intereses de los trabajadores.

1.7. El Comité de las Regiones constata, además, que la reflexión de la Comisión no integra especialmente a los entes territoriales en la nueva economía del conocimiento y, por tanto, no los integra en la solución de los desafíos que suponen para la Unión Europea la mundialización y la nueva economía basada en el conocimiento. Es bien sabido que en numerosos Estados miembros los entes territoriales desempeñan un papel clave en el ejercicio de las competencias propias del sector público en materia social. Por ello, los entes territoriales esperan que se les conceda un papel central en el paso a la nueva economía basada en el conocimiento. A esto viene a añadirse el hecho de que los entes territoriales de los Estados miembros desarrollan -a menudo, por propia iniciativa- una política de empresa destinada a crear las condiciones óptimas para los empresarios y las empresas y contribuir, de esta manera, al aumento del crecimiento y del empleo en la región. Por tanto, en opinión del Comité de las Regiones, sería pertinente conceder a estos entes un lugar oficialmente reconocido en la política de empresa de la Unión Europea y en el programa plurianual de manera que se puedan aprovechar las experiencias adquiridas a este nivel en un contexto más amplio.

1.8. El Comité de las Regiones expresa su asombro ante el hecho de que, en la comunicación titulada "Actuación local en favor del empleo - Una dimensión local para la Estrategia Europea de Empleo"(1), la Comisión reconozca la importancia de la dimensión local y regional en materia de política de empleo y de política de empresa pero no haga lo mismo en la comunicación y la propuesta de programa plurianual presentadas por ella.

1.9. El Comité de las Regiones lamenta que no se reconozca oficialmente a los entes territoriales un puesto relevante en relación con el nuevo método transparente de coordinación (método del "mejor procedimiento"). Esto resulta sorprendente teniendo en cuenta que, precisamente, en las conclusiones del Consejo Europeo de Lisboa se afirmaba que dicho procedimiento debería incluir todos los niveles. Dado que los entes territoriales constituyen el punto de acceso de las empresas al sector público, sería natural contar con ellos para la elaboración y la aplicación del método de comparación de resultados. El Comité de las Regiones opina que uno de los temas que deben tener mayor relevancia en el marco del proceso de comparación de resultados podría ser la manera en que están repartidas las competencias del sector público y las del sector privado en relación con las empresas y el reparto de competencias entre los diferentes agentes del sector público y, sobre todo, entre los entes territoriales influyen en la eficacia de la política de empresa.

1.10. El Comité de las Regiones espera con gran interés que la Comisión elabore, antes del verano de 2001, un libro blanco sobre formas de gobierno ("governance"), documento en el que la Comisión describirá cómo los entes territoriales podrán aumentar su participación en el ejercicio de las competencias europeas. El Comité de las Regiones estima que la Comisión podría desde ahora integrar provechosamente este punto de vista en la comunicación y en el programa plurianual para reconocer a los entes territoriales oficialmente un puesto en la política empresarial de la Unión Europea.

1.11. Para el Comité de las Regiones, definir ahora una nueva política de empresa de la Unión Europea -que iría dirigida a todas las empresas, sin tener en cuenta su tamaño, su sector de actividad y su situación geográfica- abre muchas perspectivas. Juntamente con la creación de una nueva Dirección General de Empresa, eso significará, en su opinión, el establecimiento de un marco político y organizativo nuevo y mejorado en el cual se inscribirá la política de empresa de la Unión Europea.

1.12. En relación con la orientación de la Comisión relativa a un clima de empresa dinámico e innovador, el Comité de las Regiones considera que la Comisión concede un peso excesivo a la investigación en relación con el sistema general de educación. Las experiencias adquiridas han demostrado que las empresas que operan en el sector de la economía del conocimiento tienen tendencia a concentrarse geográficamente en torno a las ciudades universitarias, lo que quiere decir que el hecho de poner el énfasis únicamente en el plano de la investigación puede tener determinadas consecuencias económicas inmediatas en el plano regional.

1.13. El Comité de las Regiones estima, en términos generales, que es difícil tomar posición con respecto a un programa plurianual de promoción de las empresas y del espíritu empresarial en Europa cuando este programa se ha formulado en términos tan vagos como los actuales, tales como la falta de diferenciación entre tipos y tamaños de empresas, considerando que todas ellas pueden actuar de similar forma en el ámbito de la nueva economía del conocimiento.

1.14. El Comité de las Regiones reconoce que las necesidades a las que hay que responder para fomentar las empresas y el espíritu empresarial en Europa cambian con el tiempo pero, de todos modos, sería conveniente que las iniciativas relativas al primer año se formulen en un programa más detallado. El Comité de las Regiones acepta la decisión de que el nuevo programa se concentre en la elaboración de las políticas y las acciones globales aunque, en cierta medida, esto entre en contradicción con el principio de que se debe empezar por "pensar primero a pequeña escala".

1.15. En principio, el Comité considera que la Comisión debe tener en cuenta el funcionamiento de la nueva economía del conocimiento como requisito previo para lograr la "Empresa Europa". Parece que la economía del conocimiento comporta una tendencia según la cual la innovación y la producción se reagrupan cada vez más en concentraciones regionales: las llamadas "regiones de excelencia". Dentro de estas concentraciones, existe una amplia cooperación al tiempo que una gran competencia que se centra entre otras cosas en la mano de obra altamente cualificada. Esta mezcla de cooperación y de competencia confiere a las regiones afectadas un dinamismo y una competitividad que actúan como imanes tanto sobre los creadores de empresas como sobre las empresas ya establecidas. Esta evolución desencadena ciertas consecuencias económicas evidentes en el plano regional y, al mismo tiempo, aporta dimensiones regionales evidentes a la política de empresa y de creación de empresas.

1.16. El Comité de las Regiones es de la opinión que la política de empresa y de creación de empresas de la Unión Europea debería tener más en cuenta que la capacidad de cooperación interdisciplinar, la capacidad de cooperar y de establecer redes físicas o virtuales con los empresarios y las empresas de otras regiones y la introducción y adaptación a las nuevas tecnologías constituyen las condiciones determinantes del éxito. Estas redes a menudo gozan de una dimensión regional evidente, debido a las alianzas interregionales que son susceptibles de completar y de apoyar la base de conocimiento de la región dentro de ámbitos de competencia muy precisos. La representación del individuo aislado, inventor, artesano o ingeniero, como fundador de las nuevas empresas de Europa no es viable de cara al futuro. Los empresarios y las empresas del futuro se organizarán cada vez más en redes físicas o virtuales en las que la capacidad de cooperar y de organizarse a nivel regional será una de las condiciones más importantes para el éxito.

1.17. De manera general, el Comité de las Regiones estima que la elaboración de políticas en este ámbito exige un análisis más preciso de esta nueva economía del conocimiento, especialmente para poner de manifiesto las dimensiones y las consecuencias regionales de la economía del conocimiento en Europa.

2. Recomendaciones del Comité de las Regiones relativas a la comunicación y la propuesta de programa plurianual

2.1. El Comité de las Regiones recomienda a la Comisión que, en la comunicación y en el programa plurianual, tenga aún más en cuenta la dependencia mutua que existe entre la nueva economía del conocimiento y el Estado social, y, en particular, la posición y el papel de los entes territoriales en el Estado social.

2.2. El Comité de las Regiones recomienda a la Comisión trabajar en una política global y transversal del desarrollo local.

El Comité de las Regiones insta concretamente a la Comisión a que, en consideración al principio de subsidiariedad, integre aún más a los entes territoriales en su reflexión sobre la nueva economía del conocimiento y, al mismo tiempo, en su reflexión sobre la solución de los retos que la mundialización y la nueva economía basada en el conocimiento plantean a la Unión Europea. Es deseable que esta reflexión englobe tanto el papel de los entes territoriales en la elaboración de la política de empresa, y, en particular, la elaboración de métodos y acciones, como en la aplicación de las acciones concretas que figuran en el programa plurianual. En opinión del Comité de las Regiones, eso puede realizarse a través de nuevas formas de asociación y cooperación entre los distintos intereses y niveles de administración de Europa.

2.3. El Comité de las Regiones recomienda a la Comisión que tenga en cuenta la organización y distribución competencial que existe en los distintos Estados miembros en cuanto a política de empresa y cuenta también las competencias propias de los entes territoriales en el ámbito de la política de empresa. Concretamente, el Comité de las Regiones invita a la Comisión a elaborar una comunicación que describa el papel y las competencias de los entes territoriales en cuanto a política de empresa y que simultáneamente describa la pertinencia de una dimensión local y regional de la política de empresa y la política de creación de empresas. A este respecto, la Comisión puede aprovechar de manera útil las experiencias que ha tenido en el ámbito del empleo.

2.4. El Comité de las Regiones invita a la Comisión a elaborar programas de trabajo más concretos, de modo que el elevado nivel de abstracción que caracteriza actualmente el programa plurianual pueda traducirse en un contenido más operativo. El Comité de las Regiones juzga importante destacar que las acciones concretas deberían tener en cuenta la estructura política y administrativa de los distintos Estados.

2.5. El Comité de las Regiones insta a la Comisión a analizar más concretamente, en el marco de su trabajo de elaboración de una política en este ámbito, las dimensiones y las consecuencias regionales que supone la nueva economía del conocimiento. En opinión del Comité de las Regiones, la nueva economía del conocimiento implica algunas dimensiones regionales que son evidentes, y por eso el Comité de las Regiones invita a la Comisión a elaborar acciones en materia de política de empresa dotadas de una clara dimensión regional y local y a dar prioridad a estas acciones. Estas acciones son, en primer lugar, acciones de política de empresa que tengan en cuenta el hecho de que en la nueva economía del conocimiento, las empresas tienden a concentrarse geográficamente en algunas regiones. Por ejemplo, es quizá necesario a nivel de la Unión Europea apoyar aún más los centros de excelencia regionales o las ofertas regionales de formación virtual, con el fin de contrarrestar la concentración regional. Por ello habrá que favorecer la creación de redes de excelencia y facilitar el ingreso de las regiones menos favorecidas en estas redes.

2.6. El Comité de las Regiones invita a la Comisión a asociar a los entes territoriales en la elaboración y a la aplicación del "método del mejor procedimiento". En concreto, el Comité de las Regiones invita a la Comisión a analizar más detenidamente, en el marco de su método de evaluación comparativa, de qué modo la distribución de las tareas entre el mercado y las autoridades públicas, así como la distribución de las tareas entre las administraciones, inciden en la eficacia de la política de empresa. Eso permitiría determinar qué competencias ejercen mejor, en cuanto a política de empresa, el sector comercial y el sector público respectivamente y, en particular, los entes regionales.

2.7. Por último, el Comité de las Regiones recomienda que se soliciten dictámenes al Comité de las Regiones sobre las partes de los programas de trabajo anuales que lo conciernen, la evaluación intermedia de 2003, así como sobre el informe de evaluación final.

Bruselas, 21 de septiembre de 2000.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) COM(2000) 196 final.