Con respecto a la decimotercera anualidad, en el informe anterior se señalaba que, a 31 de diciembre de 2016, un total de 209 productores no habían efectuado su pago, lo que correspondía a un importe de 563 317,2 EUR. Según la información enviada por las autoridades italianas, todos estos casos fueron notificados por las autoridades centrales a las autoridades regionales competentes con el fin de que reclamasen el pago del importe total adeudado, junto con un interés no incluido en el régimen de pago escalonado. De los 209 productores que en un primer momento se consideró que no habían pagado, más tarde se demostró que 103 de ellos sí lo habían hecho. En cambio, los 106 productores que realmente no habían pagado la decimotercera anualidad perdieron el beneficio del pago escalonado y se les incoaron procedimientos de recaudación forzosa.

En lo que atañe a la decimocuarta anualidad, no se dispone aún de datos sobre los pagos de los 99 productores restantes, cuyo importe asciende a 392 784,39 EUR.

Del total de productores objeto del informe que adeudan la tasa correspondiente a las siete campañas reguladas por la Decisión del Consejo, inicialmente, 15 431 optaron por el régimen de pago escalonado de 2003. En 2004, los 15 431 productores que optaron por el régimen de pago escalonado adeudaban un total de 345 millones EUR antes del pago de la primera anualidad, lo que suponía aproximadamente una cuarta parte del importe total de la tasa pendiente de pago por parte de los productores que rechazaron adherirse a los regímenes de pago escalonado. Se constata, pues, que la mayor parte de los productores con los niveles más bajos de producción excedentaria eligieron la fórmula de pago escalonado. Por otra parte, los productores con los mayores excedentes de producción (unos 8 000 productores, a los que se reclamaba aproximadamente 1 000 millones EUR por las siete campañas) prefirieron, en cambio, no acogerse al régimen de pago escalonado. No obstante, conviene precisar que, cada año, las autoridades italianas han recibido nuevas solicitudes de pago escalonado. En 2017, se presentaron 36 nuevas solicitudes por un total de 7 millones EUR. La decimocuarta anualidad, de un importe total de 24 655 057,20 EUR, debían abonarla 10 137 productores antes de 31 de diciembre de 2017. Según las verificaciones efectuadas por las autoridades italianas, 10 038 productores efectuaron debidamente sus pagos a lo largo de 2017, por un importe total de 24 259 152,52 EUR, lo que significa que el 99 % de los productores pagaron, en el plazo fijado, el 98,40 % de los importes adeudados en virtud de la decimocuarta anualidad. Este último porcentaje se sitúa en la media del 97 % registrada en las anualidades anteriores. Según las autoridades italianas, al término de la decimocuarta anualidad se había recuperado un importe total de 375,94 millones EUR.

El presente informe contiene la evaluación, realizada por la Comisión, de los progresos señalados por las autoridades italianas para el año 2017 en lo que respecta a la recuperación de la tasa suplementaria, tanto para las siete campañas reguladas por la Decisión del Consejo como para las que no están reguladas por dicha Decisión.

De conformidad con dicha disposición, las autoridades italianas presentaron a la Comisión su decimotercer informe mediante una carta de la AGEA (Agenzia per le Erogazioni in Agricoltura), con fecha de 9 de noviembre de 2018, referida a la anualidad correspondiente a 2017. Cabe recordar que, dado que las dos primeras anualidades (2004 y 2005) se trataron en un único informe [documento COM(2007) 34 final de 30.1.2007], el presente informe corresponde a la decimocuarta anualidad.

–el período de la devolución del pago no exceda catorce años, a contar desde el 1 de enero de 2004.

Tasa imputada a las campañas 1995/1996 a 2008/2009 y no regulada ni por el régimen de pago escalonado de 2003 ni por el sistema de reembolso de 2009

En cambio, la campaña 2002/2003 no está cubierta ni por la Decisión del Consejo ni por el nuevo régimen establecido en 2004. Teniendo en cuenta el rebasamiento de la cuota nacional atribuida a Italia, los productores de leche italianos responsables de este rebasamiento debían 227,76 millones EUR al presupuesto de la Unión por la campaña 2002/2003.

Las autoridades italianas iniciaron las gestiones administrativas necesarias para la recuperación de las ayudas. No obstante, el 8 de noviembre de 2013, Italia interpuso un recurso ante el Tribunal General contra la Decisión de la Comisión (asunto T-527/13). El 24 de junio de 2015, el Tribunal emitió una sentencia por la que se anula parcialmente la Decisión de la Comisión: confirmó el planteamiento de la Comisión en lo que atañe a la ayuda inherente al aplazamiento del pago del plazo de la tasa que vencía el 31 de diciembre de 2010, pero desestimó las conclusiones de la Comisión sobre la nueva ayuda creada para los que se beneficiaron de este aplazamiento, saliendo de este modo del marco de la Decisión del Consejo. La Comisión ha llevado la sentencia del Tribunal General ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (asunto C-467/15-P). El 25 de octubre de 2017, el Tribunal de Justicia, en la sentencia dictada para la causa, confirmó la validez de la Decisión C(2013) 4046 final de la Comisión, que el tribunal había anulado parcialmente en su sentencia de 24 de junio de 2015 (asunto T-527/13). Por tanto, se invitó a las autoridades italianas a que adoptaran y aplicaran las medidas nacionales necesarias para la ejecución de la Decisión C(2013) 4046 final hasta la recuperación completa de la ayuda concedida en virtud del régimen. Hasta ahora, las autoridades italianas han facilitado datos sobre los beneficiarios y los importes que deben recuperarse. Esta información aún debe completarse y deben aportarse las pruebas de la recuperación.

Estas cifras muestran que la diligencia empleada por la Administración italiana en la recaudación de la tasa entre los productores excluidos del sistema de pago escalonado a raíz del impago de una anualidad no es satisfactoria. No obstante, esta situación debe situarse en el contexto del problema general de la incapacidad de la administración italiana de recuperar eficazmente los importes adeudados fuera de los planes de escalonamiento contemplados a continuación.

No obstante, de este importe, 18 740 185 EUR fueron abonados antes de la revocación de este derecho y 5 502 332,10 EUR fueron recuperados tras la revocación (cerca del 30 % del saldo pendiente), de los cuales 2 920 990,46 EUR que han permitido saldar completamente la deuda de 320 explotaciones. Esto supone que la deuda total pendiente asciende a 13 279 597,39 EUR y concierne a 800 explotaciones (cerca del 70 % del saldo pendiente).

En los informes anteriores ya se subrayó que el régimen de pago escalonado de 2003 y el sistema de reembolso escalonado establecido por Italia en el año 2009 (con un tipo de interés igual al tipo de referencia para la Unión aumentado en varios puntos porcentuales) solo cubría en realidad una parte modesta de la tasa por recuperar, 410 millones EUR, es decir, un 17,8 % del importe por recuperar. A 31 de diciembre de 2017, se recuperaron 385 millones EUR en el marco del plan de pago escalonado de 2003 y del sistema de reembolso de 2009. Como consecuencia de ello, solo una parte mínima del importe total pendiente de reembolso está aún cubierta por estos mecanismos, a saber 25 millones EUR (en el marco del sistema de reembolso de 2009).

En realidad, del importe total imputado a las campañas 1995/1996 a 2008/2009 notificado por Italia, que asciende a 2 303 millones EUR, la mayor parte del total a recuperar se sitúa al margen de los instrumentos mencionados.

Si la información que aparece en el informe de las autoridades italianas sobre la decimocuarta anualidad demuestra que la situación actual global de recuperación de la tasa es satisfactoria, dentro del marco del régimen de pagos escalonados establecido en 2003, este no se aplicará a la recaudación de los importes recuperables que no formen parte de los regímenes de pagos ni de reembolso escalonado (1 283 millones EUR) y, en particular, en lo que concierne a la recuperación de los importes ejecutorios (888 millones EUR).

En los informes de evaluación sucesivos presentados al Consejo desde 2010, la Comisión ha expresado reiteradamente su insatisfacción en cuanto a la ausencia de avances significativos en la recaudación de la tasa suplementaria lechera recuperable que no está cubierta por los regímenes de pago o de reembolso escalonado.

Según la información comunicada por las autoridades italianas en su informe sobre la decimocuarta anualidad, no se observa ninguna evolución significativa en lo que respecta a la recaudación efectiva de la tasa no cubierta por los regímenes de pago escalonado. Además, las autoridades italianas destacan que el importe de las cantidades recuperables ha aumentado en 112 millones EUR y que 837,2 millones EUR se encuentran en proceso de recaudación por medio de un procedimiento judicial (cobro forzoso) pero aún no se han comunicado efectos reales significativos.

Por consiguiente, debido a la magnitud del importe de la tasa impagada, así como a la duración de la situación de no recuperación del impago, cabe concluir que las autoridades italianas no han alcanzado la eficacia y la efectividad de la legislación de la Unión durante el año 2017.

Ese es precisamente el motivo por el que la Comisión interpuso un recurso por incumplimiento ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, en virtud del artículo 258 del TFUE (asunto C-433/15).

Según su sentencia de 24 de enero de 2018, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha estimado el recurso de la Comisión: ha constatado que la República Italiana no ha cumplido con sus obligaciones al no garantizar que la tasa suplementaria adeudada por la producción realizada en Italia por encima de la cuota nacional, a partir de la primera campaña en la que se impuso efectivamente dicha tasa suplementaria en Italia (1995/1996) y hasta la última campaña en la que se verificó la existencia en este país de un exceso de producción (2008/2009),

— se imputara efectivamente a cada uno de los productores que hubiera contribuido al rebasamiento de la producción, y

— se pagara en los plazos señalados, previa notificación del importe adeudado, por el comprador o el productor, en el caso de las ventas directas, o

— en el caso de que no se abonara en el plazo establecido, se registrara y se iniciara la correspondiente ejecución forzosa contra dichos compradores o productores.

Conclusión

Al término del decimocuarto año de aplicación del régimen de pago escalonado establecido mediante la Decisión 2003/530/CE del Consejo, la Comisiónconsidera que, en la medida en que se respetan las condiciones de aplicación del régimen de pago escalonado aprobado por el Consejo en 2003, los progresos realizados por las autoridades italianas para la recuperación del importe adeudado por los productores participantes en el régimen de pago escalonado para las campañas de 1995/1996 a 2001/2002 reflejan una gestión satisfactoria de este régimen.

En cuanto a los importes no cubiertos por los regímenes de pago o de reembolso escalonado, la Comisión subraya que, en su sentencia de 24 de enero de 2018, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea confirmó los incumplimientos que la Comisión reprocha a la República Italiana. Ahora corresponde a las autoridades italianas, en virtud del artículo 260 TFUE, tomar todas las medidas necesarias para ejecutar la sentencia del Tribunal de Justicia, partiendo de proceder con diligencia hacia el establecimiento de un sistema efectivo de recuperación de los importes adeudados, produciendo resultados reales y constatables en lo que respecta a la reducción de impagos. La Comisión sigue atentamente la ejecución de la sentencia del Tribunal por parte de las autoridades italianas.