Recomendación de DECISIÓN DEL CONSEJO por la que se autoriza a la Comisión para negociar un Convenio entre la CE y el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) relativo a la contribución comunitaria al presupuesto del OOPS para el período 2002-2005

(presentada por la Comisión)

RESUMEN

Con la presente Comunicación la Comisión recomienda que el Consejo la autorice para negociar la prórroga del Convenio entre la CE y el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) para el período 2002-2005.

Dicho Convenio establecerá por adelantado la contribución de la CE a lo largo de este periodo al presupuesto ordinario del Organismo y permitirá fijar cada año el importe de la contribución comunitaria a su presupuesto de ayuda alimentaria con arreglo a las conversaciones anuales que mantienen los funcionarios de las organizaciones respectivas y a las necesidades de la población refugiada, que se determinan anualmente.

La Comunicación incluye una exposición de motivos, el desglose de los costes probables y la actuación propuesta.

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1. Introducción

El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) se ha dirigido a la Comisión para entablar negociaciones sobre el undécimo Convenio CE-OOPS, que abarcará el periodo 2002-2005. El 1 de marzo y el 14 de octubre de 2001 se celebraron reuniones de sondeo entre representantes del OOPS y de la Comisión (DG RELEX).

Desde el año 1972, la CE y el OOPS han firmado diez convenios [1] que regulan la contribución comunitaria a los presupuestos ordinarios y de ayuda alimentaria del Organismo. Todos los convenios:

[1] Convenio CEE-OOPS 1972-74, DO L 304 de 31.12.1972, p. 24.

* establecían la contribución al presupuesto ordinario (programas de educación, sanitario y de socorro y servicios sociales) para el trienio siguiente;

* permitían negociar anualmente la contribución al presupuesto de ayuda alimentaria.

De acuerdo con el presupuesto bienal del OOPS y por recomendación de los auditores de la Comisión, el nuevo Convenio abarcará un periodo de cuatro años y se aplicará mediante dos acuerdos de dos años, que recogerán las dotaciones presupuestarias anuales sobre la base del Acuerdo de 1999 entre la Organización de las Naciones Unidas y la Comunidad Europea sobre los principios aplicables a la financiación o cofinanciación por parte de la Comunidad de programas y proyectos administrados por la Organización de las Naciones Unidas.

A la hora de preparar los acuerdos de subvención, la Comisión tendrá presentes las evaluaciones de los resultados que llevó a cabo en 1999 y 2001, en particular por lo que respecta a las normas internacionales de contabilidad y auditoría.

Los créditos propuestos con arreglo al nuevo Convenio pretenden ser una contribución a la financiación de los programas ordinarios del OOPS para unos 3,9 millones de refugiados palestinos en cinco áreas de intervención: Jordania, Siria, Líbano, Cisjordania y Franja de Gaza. El Convenio contemplará asimismo la negociación anual de la contribución comunitaria al programa de ayuda alimentaria.

El OOPS solicita una contribución a su presupuesto general (de los programas ordinarios) de 55 millones de euros en 2002 y un aumento anual del 5 % en los años siguientes, lo que significa 55 millones de euros en 2002; 57,75 millones en 2003; 60 637 500 euros en 2004 y 63 669 375 euros en 2005. El principio de revisión de la contribución de la CE ha regido también los convenios anteriores. Los programas ordinarios del OOPS financiados con cargo al presupuesto general son el programa de educación, el programa sanitario y el programa de socorro y de servicios sociales.

Las contribuciones solicitadas por el OOPS se basan en las contribuciones acordadas en el décimo Convenio, a las que se añaden 10 millones de euros y una revisión anual del 5 % para hacer frente a la inflación, el crecimiento demográfico, las solicitudes de intervención del OOPS a largo plazo a causa de la crisis actual en Cercano Oriente y la necesidad de prestar más servicios.

2. Actividades del OOPS

2.1. Consideraciones generales

El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) se fundó mediante la Resolución 302 (IV) de la Asamblea General de 8 de diciembre de 1949, como entidad individual dentro del sistema de las Naciones Unidas. Su mandato se ha renovado en diversas ocasiones y la última vez se hizo mediante la Resolución 53/46 de la Asamblea General de 3 de diciembre de 1998.

El OOPS tiene por cometido favorecer el bienestar de los refugiados y reforzar su autonomía. La viabilidad a largo plazo de sus programas y la sostenibilidad constituyen un aspecto fundamental de sus actividades. Su estrategia general consiste en seguir llevando a cabo programas de enseñanza elemental, sanidad, socorro y servicios sociales.

El OOPS ha ido adaptando continuamente su función y sus servicios a las necesidades de los refugiados y los cambios del entorno en el que interviene. Varias de las intervenciones del Organismo constituyen una respuesta a la situación actual en el Cercano Oriente. Si perduran los disturbios, los problemas de seguridad, el deterioro de la situación económica de los refugiados y la restricción de la circulación de personas, servicios y mercancías, incidirá en la labor del OOPS. En caso de que se reanudaran las negociaciones para la paz y se llegara a un acuerdo, podrían encomendarse nuevos cometidos al Organismo o transferirse todas o parte de sus funciones.

En los últimos años, ha ido creciendo la preocupación entre los refugiados, y de forma general en la región, por la disminución de los servicios del OOPS (200 USD per capita en los años setenta y 70 USD en los años noventa). Los sucesivos recortes de la financiación y las posteriores medidas de austeridad y de reducción de gastos han impedido que los programas se desarrollaran de forma proporcional al aumento del número de refugiados. Además de ello, hubo que limitar las actividades de los programas y suprimir algunas de las actividades integrantes del programa de trabajo ordinario del OOPS. Consecuencia más grave aún de esas medidas ha sido el aumento del número de alumnos en las clases del OOPS y del número de pacientes tratados por el personal sanitario y los trabajadores sociales encargados de los refugiados más pobres.

La capacidad de actuación del Organismo depende íntegramente del importe de las contribuciones voluntarias que se concedan cada año. Por consiguiente, el Convenio tiene por objeto ayudar al OOPS a asegurar su base financiera para poder operar de manera sostenible y rentable, sin tener que recurrir a medidas de austeridad ni a otras medidas ad hoc de reducción de gastos, y a mantener la calidad y el nivel de los servicios prestados a los refugiados. No debe deteriorarse el nivel actual de las prestaciones de servicios para que no se vea afectada la estabilidad de la región.

2.2. Programa de educación

En su programa de educación, el OOPS dispensa enseñanza a más de 475 000 alumnos (un aumento de más de 30 000 alumnos desde que entró en vigor el décimo convenio) en los 639 centros de enseñanza elemental, preparatoria y secundaria (éstos últimos sólo en Líbano). Asimismo, forma a más de 6.000 alumnos en los 8 centros de formación profesional y en las tres facultades de Formación del Profesorado en Jordania, Siria, Líbano, Cisjordania y Gaza. El programa de educación se ha elaborado en estrecha colaboración con la UNESCO. El objetivo general del programa es proporcionar, en el marco de los planes de estudios previstos por los países de acogida y la Autoridad Palestina, educación general básica, formación de profesores y formación profesional y técnica a los refugiados palestinos para aumentar sus oportunidades de instrucción en todos los niveles del sistema educativo.

El programa de educación se enfrenta a limitaciones presupuestarias debidas a las nuevas exigencias de las autoridades de los países de acogida, como la enseñanza del inglés en los niveles 1 a 4 en Jordania y otros cambios en los diversos planes de estudio nacionales. Además de ello, el programa de educación debe responder a un aumento extraordinario de las matrículas escolares debido, entro otras cosas, al regreso de familias de refugiados a Gaza y Cisjordania tras la instauración de la Autoridad Palestina y, por tanto, a la llegada a las escuelas del OOPS de niños previamente escolarizados en centros de los países árabes donde residían. La Autoridad Palestina (AP) ha reducido recientemente la edad de escolarización de los niños, lo cual aumentará considerablemente el número de alumnos potenciales de las escuelas del OOPS. Habida cuenta de la situación particular de los refugiados palestinos en Líbano, el OOPS ha instaurado la enseñanza secundaria en varias zonas del país.

Las escuelas siguen estando masificadas en las cinco regiones debido a los recursos limitados asignados a la remuneración de enseñantes y la construcción de más escuelas y aulas. Las restricciones presupuestarias han dado lugar a la congelación del mantenimiento de los centros de enseñanza. Muchos de ellos precisan importantes obras de mantenimiento o modernización. En algunos centros, el OOPS tiene que sustituir el mobiliario y el equipo, que han sido objeto de un uso masivo, sobre todo en los centros que funcionan en doble turno.

2.3. Programa sanitario

Se trata de un programa de base comunitaria, centrado en la atención primaria de salud y en un uso muy selectivo de los servicios hospitalarios. La asistencia primaria se presta en los 122 centros que posee el OOPS. La atención secundaria se lleva a cabo mediante acuerdos contractuales con hospitales estatales o no estatales o mediante el reembolso parcial de los costes del tratamiento. Dos tercios de la población de refugiados está formada por mujeres en edad fértil y niños menores de 15 años, por lo que la asistencia maternoinfantil, incluidos los servicios de planificación familiar, constituye un sector prioritario. En el décimo Convenio se concedía carácter prioritario al mantenimiento de la atención primaria de salud en Gaza y de los servicios de planificación familiar en todas las zonas de intervención del Organismo. La estrategia general del programa sanitario seguirá centrándose en el mantenimiento de las inversiones a largo plazo para la atención primaria de salud, la mejora de la calidad de los servicios sanitarios básicos prestados a los refugiados palestinos y la armonización de las políticas y normas de las prestaciones sanitarias con las de los países de acogida y de la Autoridad Palestina. El OOPS se propone asimismo incrementar de forma razonable los recursos humanos disponibles para paliar la insuficiencia de personal respecto al número de beneficiarios, ya que en la actualidad esta proporción es muy inferior a la existente en todos los países de acogida y en los territorios administrados por la Autoridad Palestina.

El OOPS abordará los problemas derivados de la importante evolución demográfica y de los patrones de morbilidad de los refugiados. En efecto, se observa un aumento de la mortalidad debida a enfermedades no transmisibles como la hipertensión, la diabetes mellitus, las cardiopatías, el cáncer, etc. Esta situación requiere una estrategia de intervención voluntarista en materia de vigilancia, prevención y gestión de dichas enfermedades, pues es preciso hacer frente al tratamiento oneroso de las complicaciones y discapacidades que pueden producirse al nivel de la atención secundaria y terciaria. Además de ello, el tratamiento de los diabéticos se adaptará a los protocolos de gestión de medicamentos de los países de acogida.

2.4. Socorro y servicios sociales

El OOPS tiene por objeto garantizar un nivel mínimo de alimentación y alojamiento para los refugiados. A través del programa de socorro y servicios sociales ayuda a las familias de refugiados más pobres, que no pueden cubrir sus necesidades básicas. El programa favorece asimismo el desarrollo socioeconómico a largo plazo de los refugiados y sus comunidades.

Los servicios de socorro aportan una ayuda material y económica directa a las familias refugiadas que carecen de varones adultos sanos capaces de mantenerlas y tampoco disponen de otros medios económicos suficientes para cubrir sus necesidades básicas de alimentos, vivienda y de otro tipo. Los servicios sociales fomentan la autonomía de los refugiados mediante programas de reducción de la pobreza e instituciones y servicios comunitarios gestionados localmente y centrados en la mujer y el desarrollo, la reinserción e integración de los refugiados discapacitados, las actividades destinadas a los jóvenes y la formación de dirigentes.

3. Programa de ayuda alimentaria

El OOPS solicita que el nuevo Convenio permita la negociación individual de la contribución comunitaria anual en especie y metálico al programa de ayuda alimentaria, y su aportación en especie al programa de alimentación complementaria (parte del programa sanitario).

4. Conclusión

La Comisión ha tomado nota de los llamamientos especiales del Secretario General de las Naciones Unidas y del grupo de trabajo de los Estados miembros de esta Organización para que la Comunidad siga financiando el OOPS e incluso aumente su contribución. La Comisión subraya asimismo que, en opinión de los donantes, en particular los Estados miembros de la UE, la contribución al OOPS debería tener en cuenta la carga creciente que suponen para el Organismo la crisis actual en el Cercano Oriente, el aumento de la población palestina y la inflación. La contribución comunitaria debe mantenerse a toda costa a un nivel que permita como mínimo seguir prestando a los refugiados servicios de calidad aceptable.

Si alguna de las funciones del OOPS se transfiriera a la Autoridad Palestina en el periodo 2002-2005, podrá adaptarse, en su caso, la contribución comunitaria a dicho Organismo contemplada en el Convenio. Del mismo modo, cabrán adaptaciones en caso de que el OOPS comunique necesidades adicionales.

Se propone que, antes de que venza el Convenio, el OOPS comunique a la Comunidad los planes que prepare o lleve a cabo para la posible cesión de alguna de sus funciones o de todas ellas.

La Comisión recomienda, por tanto, que el Consejo la autorice a negociar la prórroga del Convenio entre la Comunidad Europea y el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en el Cercano Oriente por un período de cuatro años, de 2002 a 2005, previa consulta con un comité especial nombrado por el Consejo para asistir a la Comisión en su cometido, y sobre la base de las directrices adjuntas.

Proyecto de directrices para la negociación de un Convenio entre la CE y el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) relativo a la contribución comunitaria al presupuesto del OOPS para el periodo 2002-2005

* La Comisión negociará la prórroga del Convenio vigente entre la CE y el OOPS para el periodo 2002-2005, con el fin de celebrar acuerdos de subvención, que abarquen los dos ciclos del presupuesto bienal del OOPS (2002-2003 y 2004-2005).

* El nuevo Convenio permitirá establecer la contribución comunitaria anual al presupuesto general del OOPS. La negociación anual de la contribución comunitaria al programa de ayuda alimentaria del OOPS será objeto de acuerdos individuales, que se celebrarán conforme a los procedimientos aplicables.

* La contribución comunitaria al presupuesto general del OOPS contemplada en los acuerdos bienales no superará, de acuerdo con la disponibilidad presupuestaria, los 55 millones de euros en 2002; 57,75 millones en 2003; 60.637.500 euros en 2004 y 63.669.375 euros en 2005.

* El Convenio contemplará la posibilidad de que las dos partes acuerden, en su caso y durante la vigencia de éste, aumentar o disminuir las contribuciones establecidas en él conforme a otras modalidades, y ello mediante canje de notas entre el OOPS y la Comunidad en su propio nombre.

* El Convenio estipulará que, en todo caso y como mínimo un año antes de su expiración, el OOPS debe comunicar a la Comunidad los planes que prepare o lleve a cabo para la posible cesión de alguna de sus funciones o de todas ellas.

* Con arreglo al ciclo presupuestario del OOPS, los acuerdos bienales de subvención se celebrarán sobre la base del presente Convenio y respetarán plenamente las disposiciones del Acuerdo entre la Organización de las Naciones Unidas y la Comunidad Europea sobre los principios aplicables a la financiación o cofinanciación por parte de la Comunidad de programas y proyectos administrados por la Organización de las Naciones Unidas, de 9 de agosto de 1999.

ANEXO FINANCIERO

1. Artículos pertinentes del presupuesto comunitario

Contribuciones al programa ordinario: B7-421 (Ayuda al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en el Cercano Oriente).

2. Descripción de la acción

Inicio de las negociaciones de un nuevo Convenio entre la CE y el OOPS relativo a la contribución comunitaria al presupuesto general de este Organismo.

3. Fundamento jurídico

Artículo 181 en relación con el primer párrafo del apartado 3 del artículo 300 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea.

4. Repercusiones financieras

4.1. Programas ordinarios (presupuesto general)

El OOPS solicita para sus programas ordinarios (presupuesto general) los fondos siguientes:

55.000.000 euros en 2002 (Nota: ya está previsto un importe de 45 millones de euros en la línea presupuestaria del OOPS, que se aumentaría a 55 millones según los recursos presupuestarios disponibles)

57.750.000 euros en 2003

60.637.500 en 2004

63.669.375 en 2005.

La contribución total asciende a 237.056.875 euros para los cuatro años, lo cual representa, además del incremento anual del 5 %, un aumento de 10 millones de euros de la contribución comunitaria entre el último año del décimo Convenio y el primer año del undécimo. Estas contribuciones se efectuarán con cargo al artículo B7-421 (Ayuda al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente).

4.2. Contribución al programa de ayuda alimentaria

De conformidad con el Convenio, el importe y el contenido de la contribución anual al programa de ayuda alimentaria del OOPS se negociarán por separado y se aprobarán con arreglo al procedimiento establecido en el Reglamento (CEE) nº 3972/86.

El OOPS considera necesaria una contribución comunitaria al programa de ayuda alimentaria para el período 2002-2005 por importe de 89,23 millones de euros, de los cuales 44,38 millones en metálico y 44,85 millones en especie.

4.3. Aumento de las contribuciones

Todo aumento de las contribuciones que supere los importes establecidos en el presente Convenio estará sujeto a la aprobación de la Autoridad Presupuestaria dentro de los límites de las perspectivas financieras.