COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL CONSEJO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES - Hacia una asociación mundial para la sociedad de la información: Perspectiva de la UE en el contexto de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) de las Naciones Unidas (Texto pertinente a efectos del EEE)

1. INTRODUCCIÓN

La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) de las Naciones Unidas, que se celebrará en Ginebra en diciembre de 2003 y en Túnez en noviembre de 2005, constituye el acontecimiento político más importante en este ámbito desde que la Unión Europea acuñó el término «sociedad de la información» a mediados de los noventa. Su objetivo es «elaborar una visión y un entendimiento comunes de la sociedad de la información y redactar un plan de acción estratégico para la evolución concertada hacia la realización de esta visión» [1]. Tiene lugar en un momento en que en todo el mundo se reconoce que el conjunto de la sociedad está cambiando, y seguirá haciéndolo, como resultado de los rápidos progresos que se registran en las tecnologías de la información y las comunicaciones, alcanzando la envergadura de las transformaciones económicas, sociales y culturales un nivel que nunca antes se creyó posible.

[1] Resolución 56/183 aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en enero de 2002.

Estas importantes transformaciones han sido ya abordadas en varios foros internacionales, tales como el G8 a través de la Carta de Okinawa, los debates en las Naciones Unidas y, en particular, la creación de la Digital Opportunity Task Force o del Grupo de tareas de las Naciones Unidas sobre las TIC. El sector privado ha puesto también en marcha iniciativas como el Foro Económico Mundial o el Global Business Dialogue sobre comercio electrónico.

La perspectiva de la UE con respecto a la sociedad de la información, expresada en el completo conjunto de políticas desarrolladas a lo largo de la pasada década, ha despertado interés en todo el mundo. En la reunión celebrada en Lisboa en 2000, el Consejo Europeo se comprometió a desarrollar una economía basada en el conocimiento. Este hecho no ha pasado desapercibido. La mayor parte de los países está reconsiderando sus enfoques en materia de política económica y social y ha manifestado su interés por el enfoque de la UE, en particular en relación con eEurope, el nuevo marco regulador de las comunicaciones electrónicas, la política de investigación y desarrollo tecnológico y las políticas de la UE en los sectores social, económico, educativo y cultural, así como en el comercio y el desarrollo.

Durante el proceso preparatorio de la Cumbre, muchos países han expresado su expectativa de que la Unión Europea desempeñe un papel importante, en particular mediante aportaciones sobre sus políticas en materia de sociedad en la información, compartiendo su experiencia y adquiriendo el compromiso de asistir a los países en desarrollo y a las economías emergentes en lo que a estos temas se refiere. La UE debería dar una respuesta positiva a esta expectativa, ofreciéndose a compartir sus enfoques y a aprender también de las experiencias de sus socios en todo el mundo.

El propósito de la presente Comunicación es contribuir a:

- Clarificar el contexto, estableciendo los objetivos principales de la CMSI y definiendo los asuntos clave para la UE, lo cual permitirá a la UE adoptar una posición con vistas a:

- Preparar la coordinación de las contribuciones y posiciones de la UE de cara al proceso preparatorio y a la Cumbre,

- Proponer orientaciones al Consejo y al Parlamento Europeo para preparar unas conclusiones que constituirán la base de la posición de la UE durante las negociaciones de la Declaración y el Plan de acción de la CMSI.

2. PROCESO PREPARATORIO DE LA CMSI

La Cumbre se puso en marcha a raíz de una resolución [2] de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) en 1998 y fue después avalada por una resolución [3] de la Asamblea General de las Naciones Unidas en enero de 2002. Esta última alienta a aportar una contribución efectiva y a participar activamente en la Cumbre y en sus preparativos a todos los organismos pertinentes de las Naciones Unidas y a otras organizaciones intergubernamentales, incluidas las instituciones internacionales y regionales, a las organizaciones no gubernamentales, a la sociedad civil y al sector privado. La Cumbre se desarrollará en dos fases: la primera, acogida por el Gobierno de Suiza, tendrá lugar en Ginebra en diciembre de 2003 y la segunda, acogida por el Gobierno de Túnez, tendrá lugar en Túnez en noviembre de 2005. La presente Comunicación se centrará principalmente en los preparativos de la primera fase de la CMSI, es decir, la Cumbre de Ginebra.

[2] Resolución 73 aprobada durante la Conferencia de Plenipotenciarios de la UIT, Minneapolis, 1998.

[3] Resolución 56/183 aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en enero de 2002.

Como es habitual en las cumbres de las Naciones Unidas, el proceso preparatorio de la CMSI incluye un apartado regional con conferencias en todos los continentes y varios comités preparatorios. Se han celebrado cuatro conferencias regionales (Bamako, Bucarest, Tokio y Punta Cana), cada una de las cuales ha aprobado una declaración en la que se exponen los principales intereses y objetivos políticos del continente afectado en lo que se refiere a la sociedad de la información. La Comisión ha facilitado apoyo financiero a las conferencias regionales de Bamako y Punta Cana, para países africanos y latinoamericanos respectivamente, con el fin de ayudar a estas regiones en sus procesos preparatorios. Las conferencias regionales han realizado aportaciones sustanciales a los comités preparatorios.

Las reuniones del Comité Preparatorio (PrepCom) son los actos principales en los que tienen lugar los debates de fondo sobre la preparación de la CMSI entre las partes implicadas: gobiernos, sector privado y sociedad civil. Las reuniones de la primera y la segunda PrepCom se celebraron en julio de 2002 y febrero de 2003 respectivamente, estando programada la tercera y última para septiembre de 2003. El último período del proceso preparatorio se centrará en la negociación de una Declaración política y un Plan de acción que deberán aprobar y adoptar los Jefes de Estado y de Gobierno en la Cumbre de Ginebra, del 10 al 12 de diciembre de 2003.

El proceso preparatorio es bastante complejo, no sólo por la amplia gama de temas que incluye el término «sociedad de la información», sino también por la diversidad de intereses de los gobiernos, el sector privado, las sociedades civiles y las organizaciones internacionales que participan en el proceso. Además, la participación de la sociedad civil y del sector privado, cuyas normas están aún elaborándose en el sistema de las Naciones Unidas, ha creado dificultades de procedimiento.

El desarrollo de la sociedad de la información suscita inquietud en algunas partes del mundo. Sus repercusiones culturales y sociales, en particular en lo que se refiere al acceso a la información y la transparencia, así como al poder que confiere a las minorías o a la oposición política, preocupa a algunos gobiernos. Además, algunos países en desarrollo consideran que el modelo económico prevalente favorece a las economías industrializadas y pretenden vincular la aprobación de la apertura económica en este ámbito a unas negociaciones comerciales.

3. LOS RETOS DE LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN Y EL ENFOQUE DE LA UE

En esta sección se resumen los retos planteados por la sociedad de la información. Son retos que afectan a los países industrializados y a los países en desarrollo, así como a la naturaleza y la calidad de las relaciones entre ellos. En este contexto, se presentan brevemente el enfoque y la experiencia de la UE, como marco de referencia para las posiciones de la UE propuestas.

3.1. Retos para la Cumbre

La sociedad de la información va cobrando cuerpo. Existen muchos ejemplos concretos de ello en nuestra vida cotidiana. Pero las transformaciones no afectan sólo a la tecnología: tienen carácter global y consecuencias profundas, e implican nuevas formas de comunicación, nuevas estructuras económicas y sociales y nuevas formas de gobernar. La economía está convirtiéndose cada vez en mayor medida en una actividad basada en el conocimiento. La aparición de la sociedad de la información, en tanto que proceso evolutivo, es producto de un conjunto de distintas fuerzas cuyo potencial se puede aprovechar o desperdiciar.

Los retos se sitúan en la creación de una visión compartida de la sociedad de la información y de un entendimiento común tanto del papel de los individuos y las naciones en dicha visión como de las estructuras de gobernanza que aparecerán. Resulta, por tanto, necesario abordar asuntos a los que la difusión de la sociedad de la información ha conferido una dimensión adicional.

Al mismo tiempo, el desarrollo de la sociedad de la información se ve obstaculizado por barreras técnicas, reglamentarias y de otros tipos que será preciso suprimir para poder aprovechar plenamente las oportunidades que ofrece, velando simultáneamente por el mantenimiento de una reglamentación apropiada que tenga en cuenta las necesidades de la sociedad de la información y de sus ciudadanos. Una sociedad de la información de carácter cada vez mas planetario plantea también cuestiones que, por su naturaleza transfronteriza, son de interés para países de todo el mundo, tales como la seguridad o la gobernanza mundial.

La fractura digital constituirá un tema cardinal de la Cumbre. La difusión de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) conlleva retos y también promesas en materia de desarrollo social y económico. En ningún lugar se aprecia esto tan claramente como en los países más pobres del mundo. Las TIC ofrecen buenas oportunidades de reducir las desigualdades sociales y económicas y de respaldar una creación de riqueza local sostenible, contribuyendo así al logro de los objetivos generales del desarrollo. Pero, si no se desarrolla adecuadamente, la sociedad de la información puede favorecer una mayor marginación de los pobres y excluidos, añadiendo así una dimensión digital a las diferencias ya existentes y exacerbándolas tanto dentro de los países en desarrollo y entre ellos como en los países industrializados.

3.2. El enfoque de la UE

En el Consejo Europeo de Lisboa, la UE confirmó que la sociedad de la información figuraba entre sus prioridades políticas y expuso su objetivo: convertir a la Unión en la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo, capaz de un crecimiento económico sostenible con más y mejores puestos de trabajo y mayor cohesión social. El conjunto de políticas y acciones constituye un capital de experiencia que la UE desea compartir.

La Unión Europea puso en marcha en 2000 la iniciativa eEurope como motor principal para la consecución de las metas de Lisboa [4]. El objetivo de esta iniciativa era ambicioso: poner en línea a todos los ciudadanos, centros escolares y empresas y explotar las posibilidades ofrecidas por la nueva economía en materia de crecimiento, empleo e inclusión. El reciente Plan de acción eEurope 2005 (aprobado en el Consejo Europeo de Sevilla de 2002 y referido al período 2003-2005) da un paso más hacia el desarrollo y el uso de una infraestructura de primera línea capaz de modernizar la prestación de servicios públicos. Se centra en el uso de las TIC para mejorar la productividad y accesibilidad de los servicios públicos, generar un marco favorable para los negocios electrónicos y garantizar una infraestructura de la información de banda ancha, incluso en las zonas apartadas o menos pobladas, y promueve un enfoque multiplataforma tendente al uso de todas las plataformas disponibles (p. ej., PC, teléfonos móviles, televisores digitales) para facilitar el acceso a la sociedad de la información.

[4] http://www.europa.eu.int/ information_society/eeurope/index_en.htm

La complementa el nuevo marco regulador de las comunicaciones electrónicas [5], que beneficiará a consumidores, empresas y demás partes interesadas al propiciar un entorno competitivo para la prestación de servicios de comunicaciones electrónicas, fomentar la inversión y la innovación, crear condiciones que hagan posible la reducción de los precios y multiplicar las posibilidades de elección del consumidor. El nuevo marco acelerará la transición hacia una economía impulsada por el conocimiento, aportando unas normas claras y estables y proporcionando una mayor seguridad a los inversores. Además, la UE se propone incrementar la inversión en investigación y desarrollo, así como en innovación tecnológica, haciéndola pasar al 3% del PIB para 2010 [6]. Además de estos nuevos instrumentos, varias de las políticas y acciones actuales de la CE contribuyen al desarrollo del modelo europeo de sociedad de la información, y son pertinentes en este contexto, especialmente en los ámbitos de los derechos de autor, negocios electrónicos, protección de datos, transparencia, etc.

[5] http://www.europa.eu.int/ information_society/topics/telecoms/index_en.htm

[6] Communication of the Commission "Invertir en investigación: Plan de acción para Europa" COM(2003) 226, abril de 2003.

Numerosos países asociados han manifestado su interés por el enfoque de la UE [7], y varios han tomado la iniciativa eEurope como punto de referencia para elaborar sus propias actuaciones. Se han establecido marcos de diálogo sobre política y regulación entre la Unión y sus socios, que encuentran una prolongación natural en la realización de programas de cooperación. Tal es el caso con los países asociados de la UE en Asia [8], Latinoamérica [9] y el Mediterráneo [10].

[7] Por ejemplo, los países en vías de adhesión a la UE han adoptado un Plan de acción eEurope+, inspirado por eEurope, y los países de Europa septentrional han elaborado una estrategia comparable. También el Sudeste asiático y economías emergentes como Brasil, México y Marruecos han adoptado estrategias al respecto.

[8] ASIA IT&C está colaborando con los países en desarrollo asiáticos desde 1999, respaldando proyectos en ámbitos como agricultura, enseñanza, salud, transporte, turismo y comercio electrónico.

[9] «@LIS» (Alianza para la sociedad de la información) lanzada en 2002 en Sevilla.

[10] «New Approach for Telecommunications Policies» (NATP) y un programa para el desarrollo de la sociedad de la información (EUMEDIS).

Estos programas de cooperación incluyen proyectos de demostración en los ámbitos de la enseñanza, la salud, la gobernanza local y, más en general, la «inclusión digital». Otras iniciativas complementarias pretenden reforzar las redes de investigadores y partes interesadas entre la UE y sus socios. La experiencia adquirida en la Comunidad, en cooperación con los países emergentes, podría encontrar aplicación en el diálogo con los países signatarios del acuerdo de Cotonou, según lo recomendado por el Consejo UE-ACP.

4. PRIORIDADES DE LA UE EN RELACIÓN CON LA DECLARACIÓN POLÍTICA Y EL PLAN DE ACCIÓN DE LA CMSI

El 21 de marzo de 2003 se dieron a conocer los proyectos de Declaración política y Plan de acción que la Cumbre deberá aprobar. Estos textos están aún lejos de constituir versiones definitivas y serán pulidos en una reunión de redacción intergubernamental abierta que se celebrará en julio de 2003. Sin embargo, la estructura de estos documentos fue oficialmente aprobada en el proceso preparatorio y ha servido de base para la presente Comunicación.

La Declaración política y el Plan de acción que la Cumbre deberá adoptar se ajustan a la misma estructura, lo cual genera cierta superposición entre los dos textos. Para mayor claridad, en la presente sección se consideran ambos documentos simultáneamente. Las orientaciones de la UE se formulan por separado y, cuando procede, se presentan sugerencias referidas al Plan de acción.

4.1. Consideraciones generales sobre la Declaración y el Plan de acción

4.1.1. Objetivo y visión para la Declaración política

Para la UE, la Declaración política debe tener por finalidad:

- ponerse de acuerdo sobre una visión capaz de aportar una base sólida para un marco adecuado a nivel mundial y una referencia para las políticas y actuaciones regionales y nacionales,

- formular principios clave que puedan servir de base para alcanzar un acuerdo sobre las cuestiones más importantes planteadas por la sociedad de la información planetaria,

- proclamar un mensaje político que invite a todos los países y personas a aprovechar la oportunidad que representa la sociedad de la información.

Además, el desarrollo de una sociedad de la información abierta, incluyente, sostenible y pacífica tiene que apoyarse en un conjunto básico de principios que son fundamentales para una sociedad democrática. Estos principios no suelen ser directamente abordados en los debates sobre la sociedad de la información. Pese a ello, la UE entiende que, de conformidad con sus textos fundamentales [11], resulta necesario confirmar solemnemente y aplicar en la sociedad de la información los principios siguientes:

[11] El Tratado UE y la Carta de Derechos Fundamentales del Consejo de Europa.

- El derecho a la libertad de opinión y expresión de conformidad con las disposiciones de la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.

- El derecho de acceso a la información constituye uno de los pilares fundamentales para la creación de una sociedad libre y justa. El intercambio y la difusión de información y conocimientos resultan esenciales para la comprensión mutua de los valores en el mundo y para el desarrollo pacífico y sostenible de las sociedades. Al mismo tiempo, deben tenerse debidamente en cuenta los derechos de propiedad, incluidos los de propiedad intelectual.

- El derecho a la educación, consagrado, en particular, en la Declaración Universal de Derechos Humanos y en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y otros instrumentos como elemento esencial para la erradicación de la pobreza y la eliminación de toda forma de discriminación; en la sociedad de la información, hace falta un esfuerzo específico en materia de alfabetización digital.

- La promoción y preservación de la diversidad cultural, consagrada en la Declaración Universal sobre diversidad cultural de la UNESCO [12] y definida como libertad de expresión, pluralismo en los medios de comunicación y la posibilidad para todas las culturas de tener acceso a los medios de expresión y difusión, así como la necesidad de intercambios culturales.

[12] Aprobada en noviembre de 2001.

- El fomento de la paz y de la dignidad humana a través del uso de las TIC y, en particular, mediante el compromiso de construir una democracia mejor basada en una mayor transparencia, una más amplia participación y una adecuada gobernanza a nivel nacional y local; la defensa de los derechos del individuo, en especial en lo que se refiere a la construcción de capacidades del individuo, la protección de datos y la seguridad.

- El desarrollo de una sociedad de la información con una dimensión ética referida a un ciberespacio sometido a unos valores éticos universales tales como la verdad, la justicia, la solidaridad y la responsabilidad compartida.

4.1.2. Objetivo y características del Plan de acción

El Plan de acción pretende aplicar la visión y la comprensión comunes de la sociedad de la información expuestas en la Declaración política. Para la UE, por consiguiente, debería:

- definir prioridades tendentes a convertir en realidad la Declaración política,

- definir metas concretas y tangibles que permitan aprovechar las posibilidades que ofrecen las TIC en materia de desarrollo económico y social sostenible, particularmente en el ámbito de la lucha contra la pobreza y el analfabetismo en todos los países del mundo, y favorecer el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas,

- constituir una referencia común para las contribuciones de todas las partes interesadas, aportando así un marco aceptado por todos para unas actuaciones y sinergias coherentes y acumulativas,

- incluir unas indicaciones claras en materia de seguimiento, procedimientos de control y métodos.

En este contexto, la UE considera que el Plan de acción debería tener en cuenta las siguientes directrices en su elaboración:

- El Plan de acción debería centrarse en un número limitado de prioridades políticas básicas y reflejar un consenso mundial claro con el fin de movilizar el apoyo político y conseguir una masa crítica de actuaciones. Estas deberían estar integradas en la formulación de políticas y programas a nivel tanto nacional como internacional.

- A tal efecto, debería sacarse provecho de los múltiples logros y de la experiencia acumulada disponible; por ello, el Plan de acción debe basarse explícitamente en los resultados de la experiencia y los conocimientos ya existentes y prever una utilización sistemática del intercambio de experiencias y conocimientos prácticos.

- Un elemento clave para hacer realidad el Plan de acción es la movilización efectiva de todas las partes interesadas (gobiernos, sociedad civil y sector privado), junto con un método que permita a los distintos protagonistas efectuar unas aportaciones efectivas. En otras palabras, son necesarias una definición de las metas compartidas y la creación de una base común de la que partir para garantizar la sinergia y la coherencia entre las iniciativas emprendidas por los distintos protagonistas.

- Hace falta una indicación clara sobre el seguimiento de los compromisos adquiridos, previendo un itinerario de actuación y una base para la evaluación de los logros de la Cumbre al correr del tiempo. Además, la experiencia de la UE demuestra que es de importancia estratégica utilizar en la mayor medida posible indicadores armonizados y una métrica común para evaluar los progresos y efectuar evaluaciones comparativas entre países y regiones.

4.2. Principios clave bosquejados en el proceso preparatorio

Durante el proceso preparatorio se ha llegado a un acuerdo sobre varios principios, en los que se basan la Declaración política y el Plan de acción. En esta sección se describen brevemente dichos principios y se formulan propuestas con vistas a una posición de la UE.

4.2.1. Entorno habilitador, desarrollo de la infraestructura y el acceso, superación de obstáculos

En las políticas de la UE, estos temas están íntimamente relacionados y se abordan en el contexto de eEurope. Esto incluye en particular la necesidad de marcos jurídicos y reglamentarios que fomenten la inversión, promuevan la aceptación por la población en general de los servicios de comunicaciones electrónicas, fomenten la apertura y la interoperabilidad y creen un entorno que haga posible el desarrollo de infraestructuras y servicios de información a través de unas políticas de investigación e innovación adecuadas.

Un entorno habilitador incluye también el fomento de medidas encaminadas a impulsar el desarrollo de nuevos servicios y aplicaciones. Esto podría dar lugar a asociaciones innovadoras entre los sectores público y privado.

El reto consiste en combinar la movilización de las fuerzas del mercado con el protagonismo necesario de los gobiernos a la hora de instaurar los marcos y los estímulos apropiados y el mecanismo de solidaridad. Los países en desarrollo saldrían beneficiados si se establecieran unos marcos políticos y reglamentarios adecuados, en particular en las áreas que afectan a los consumidores, cuya confianza en los servicios de comunicaciones es condición previa para la integración de los países en desarrollo en el mercado internacional de las TIC a través de un acceso mejor y más barato a la tecnología de la información y la comunicación mediante el incremento del comercio y de la inversión del sector privado, sea local o extranjero. Además, debería instarse a los países en desarrollo a unirse al acuerdo ATI sobre mercancías de tecnología de la información y a liberalizar y regular las telecomunicaciones básicas de una manera que favoreciera la competencia.

Propuesta de posición de la UE para la Declaración:

- Respaldar la elaboración de estrategias digitales regionales y nacionales como elemento clave de la Declaración política de la CMSI.

Propuesta de posición de la UE para el Plan de acción:

- Fomentar la elaboración y aplicación de marcos jurídicos y reglamentarios dignos de confianza, transparentes y no discriminatorios en el área de las comunicaciones electrónicas.

- Favorecer la asistencia técnica a las estrategias digitales y establecer los marcos reguladores adecuados.

- En el contexto del programa de desarrollo de Doha (DDA), instar a los países a unirse al acuerdo ATI sobre mercancías de tecnología de la información y a comprometerse con la liberalización y con la regulación de las telecomunicaciones básicas de manera que favorezca la competencia.

4.2.2. Papel de los gobiernos, la sociedad civil y sector privado

La implantación venturosa de una sociedad de la información planetaria depende grandemente del compromiso y la asociación de todas las partes interesadas. La UE hizo esto cuando elaboró sus propias políticas. Por este motivo, la UE ha adoptado una posición decidida promoviendo la asociación plena del sector privado y de la sociedad civil en el proceso preparatorio que desembocará en la Cumbre. En particular, el Plan de acción debería reflejar este enfoque mediante una combinación de organizaciones gubernamentales, incluidas las internacionales, acciones y asociaciones que impliquen a las distintas partes interesadas.

La difusión de la sociedad de la información depende en gran medida de la manera en que las autoridades locales desempeñen su función de primer nivel de interacción entre el ciudadano y la administración pública. Debería reconocerse este papel esencial de las autoridades locales en la Cumbre mundial y reservárseles un papel específico en el Plan de acción.

Propuesta de posición de la UE para el Plan de acción:

- Garantizar que todas las partes interesadas puedan participar directamente en las negociaciones del Plan de acción y asumir compromisos claros en el proceso continuador.

- Respaldar las iniciativas de las partes interesadas, y en particular la Cumbre de las Ciudades que se celebrará los días 4 y 5 de diciembre en Lyon (Francia).

4.2.3. Creación de capacidad

En lo que se refiere a la creación de capacidad, la UE se centrará en dos prioridades para la cumbre: el aprendizaje digital (e-Learning) y la administración en línea (e-Government), haciendo hincapié al mismo tiempo en la necesidad de crear capacidad también a través de la investigación y el desarrollo tecnológico compartidos y de fomentar las acciones de formación y movilidad [13].

[13] Decisión n° 1513/2002/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de junio de 2002, relativa al sexto programa marco de la Comunidad Europea para acciones de investigación, desarrollo tecnológico y demostración, destinado a contribuir a la creación del Espacio Europeo de Investigación y a la innovación (2002-2006).

Un factor clave para poder avanzar hacia la sociedad de la información es el desarrollo del capital humano. El aprendizaje electrónico facilita el acceso a los recursos y servicios de aprendizaje, así como los intercambios y la colaboración a nivel mundial. Constituye una potente herramienta para el desarrollo personal, la eliminación de la fractura digital y el fomento de los contenidos locales y la diversidad cultural y lingüística. El aprendizaje electrónico ofrece asimismo unas condiciones más favorables para la formación permanente, pues permite llegar a personas que se sitúan fuera del proceso educativo oficial y fomentar el desarrollo profesional continuado. Puede asimismo favorecer -unido a los métodos didácticos tradicionales- el desarrollo de las capacidades cognitivas y digitales al facilitar el acceso al conocimiento y el uso de éste para fines individual y socialmente pertinentes. Una amplia difusión de la alfabetización digital, junto con un acceso universal a la infraestructura de las TIC, representa ciertamente una condición esencial para suprimir la fractura digital.

La administración en línea debería concentrarse en la mayor eficiencia en la prestación de servicios públicos y en la mejor gestión de los recursos y activos financieros, humanos y públicos a todos los niveles de la administración, y en particular a nivel local, en condiciones de sostenibilidad, participación, interoperabilidad, mejora de la eficiencia y transparencia. Los ciudadanos y las empresas deben constituir el punto focal para el diseño de unos servicios en línea que sean fácilmente accesibles para todos.

Propuesta de posición de la UE para la Declaración:

- Conceder un respaldo político amplio a la «inversión en las personas», allanando el camino hacia un movimiento mundial de cooperación en este campo.

- Promover la participación en el proceso de las mujeres y los jóvenes.

- Poner los beneficios de las TIC al servicio del fomento de la inclusión y de la capacitación de las minorías y los grupos desfavorecidos.

Propuesta de posición de la UE para el Plan de acción:

- Poner en marcha una iniciativa de cooperación planetaria en el ámbito de la administración en línea y el aprendizaje electrónico.

4.2.4. Creación de confianza y seguridad

La seguridad, la protección de la intimidad, la protección de la propiedad y la gobernanza general del sector resultan indispensables para conseguir que las personas confíen en la sociedad de la información. Esto resulta particularmente importante en relación con las preocupaciones de los consumidores sobre pérdida de la intimidad y prácticas comerciales desleales o ilegales, así como en relación con los contenidos ilícitos y nocivos y la protección de los menores. La piratería en línea es otra cuestión que inquieta tanto a las empresas como a los consumidores. La seguridad de las redes se ha erigido en uno de los puntos críticos que condicionan el crecimiento continuado del comercio electrónico y el uso de las nuevas tecnologías más en general. Por consiguiente, hay que esforzarse más por conseguir una mayor fiabilidad de los sistemas y aplicaciones que almacenan y transmiten datos.

Dentro de una cultura global de ciberseguridad, es importante conseguir un equilibrio adecuado entre las medidas tendentes a potenciar la seguridad y la necesidad de garantizar la protección de los datos y de la intimidad, así como de evitar la creación de nuevas barreras al comercio. Al mismo tiempo, el objetivo es convertir el ciberespacio en un «espacio de libertad, seguridad y justicia». En este contexto, deben evitarse y combatirse por todos los medios disponibles las repercusiones adversas de la revolución digital sobre la igualdad entre los sexos, tales como por ejemplo la violencia contra las mujeres basada en las TIC y los medios de comunicación, incluyendo el uso ilícito de las TIC con fines de acoso sexual, explotación sexual o tráfico de mujeres y niñas.

Las redes de comunicaciones tienen carácter planetario, y el problema de la seguridad subraya la necesidad de una cooperación internacional más estrecha y también de un enfoque común. Aunque muchas iniciativas requieran cierto ajuste a los contextos locales, es evidente que debería extenderse más la cooperación internacional.

Para mejorar la seguridad general de las redes y los sistemas de información en la UE, la Comisión adoptó recientemente una propuesta relativa al establecimiento de una Agencia Europea de Seguridad de las Redes y de la Información, que se convertirá en un centro de excelencia en materia de ciberseguridad. Este modelo podría establecer vínculos con otras iniciativas a nivel internacional, potenciando de esta forma la cooperación internacional.

Propuesta de posición de la UE para la Declaración:

- Conseguir un equilibrio adecuado entre los objetivos de seguridad, la confianza y la protección de los datos y de la intimidad.

- Evitar la creación de barreras comerciales adicionales o la imposición de cargas excesivas al sector.

Propuesta de posición de la UE para el Plan de acción:

- Invitar a cada país a establecer un punto focal en materia de seguridad y crear una red abierta de cooperación entre ellos.

4.2.5. Aplicaciones de las TIC al desarrollo

La UE apoyará y utilizará las TIC no como sector prioritario, sino más bien como instrumento para realizar los objetivos señalados dentro de las áreas de focalización y temas intersectoriales de la nueva política comunitaria de desarrollo. Las TIC no se deben considerar de forma aislada, sino como parte integrante de una estrategia de desarrollo general y de diálogo político con los países beneficiarios [14]. La inclusión digital (e-Inclusion) constituye un gran reto dentro de la transformación en curso resultante de la revolución de la información. La inclusión digital incluye actuaciones destinadas a conseguir una mayor cohesión en el contexto de la sociedad de la información, en particular el acceso para todos y la participación de todos, las cuestiones de género, el uso de las TIC en la vida cotidiana, el trabajo, la educación y la salud en línea (e-Health). Las aplicaciones de salud en línea, en particular, pueden contribuir a un funcionamiento más eficiente de las aplicaciones relacionadas con la salud, mejorar la prestación de los servicios sanitarios y reforzar la calidad de la atención médica.

[14] Comunicación sobre Tecnologías de la información y de la comunicación en el ámbito del desarrollo - El papel de las TIC en la política comunitaria de desarrollo, COM(2001) 770 final, 14.12.2001.

Los instrumentos y herramientas de la sociedad de la información pueden contribuir al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas: combatir la pobreza y el hambre, eliminar el analfabetismo, reducir la mortalidad infantil, mejorar la situación de las mujeres, mejorar la salud de las madres, luchar contra las enfermedades y promover la sostenibilidad. Sin embargo, representan al mismo tiempo un reto adicional encarnado en la denominada fractura digital, consistente en la profundización de las diferencias económicas y sociales resultante de la desigual oportunidad de acceso a dichos instrumentos y herramientas.

Al igual que en el caso de otros retos en materia de desarrollo, la decisión de aprovechar estas nuevas oportunidades corresponde a los propios países en desarrollo y en particular a las partes interesadas, especialmente las comunidades locales. Es indispensable que sean ellos los propietarios. La comunidad internacional, por su parte, puede desempeñar un papel activo indicando los beneficios potenciales de las nuevas políticas y ayudando a los países interesados a diseñar unas políticas adecuadas en función de sus situaciones y prioridades.

A tal efecto, la Comisión lleva a cabo actualmente un proyecto piloto concreto sobre creación de capacidad para las tecnologías de la información y las comunicaciones en los países en desarrollo, en asociación con otras grandes instituciones internacionales, tales como la UIT de las Naciones Unidas y el Grupo del Banco Mundial. Esta acción de creación de capacidad en los países en desarrollo ha sido impulsada por el Parlamento Europeo [15] y contribuirá a diseñar unas políticas de TIC mejores y dirigidas por el propio país, en particular en el caso de los países menos desarrollados.

[15] Línea presupuestaria B7-623 en los ejercicios 2003 y 2003.

Propuesta de posición de la UE para la Declaración:

- Reconocer que las TIC pueden contribuir al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas.

Propuesta de posición de la UE para el Plan de acción:

- Apoyar una iniciativa mundial en el ámbito de la salud en línea.

- Apoyar una acción mundial tendente a movilizar las TIC para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en particular integrando las TIC en la ayuda al desarrollo.

- Llevar a cabo las iniciativas piloto sobre creación de capacidad para las tecnologías de la información y las comunicaciones en los países en desarrollo con la UIT y otras instituciones internacionales, e integrarlas en las actividades principales.

4.2.6. Fomento de la diversidad cultural y lingüística

La sociedad del conocimiento planetaria y conectada en red que está cobrando forma resultará esencial para configurar una cultura mundial de la cooperación en la que participen una multitud de culturas distintas, pero cooperativas, consiguiendo que la amenaza de la parcelación cultural se transforme en la baza de la diversidad cultural.

Una sociedad de la información incluyente, fundada en la conservación y el fomento de la diversidad de las expresiones culturales, favorece el entendimiento y el respeto mutuos. Las TIC y los medios de comunicación en general pueden y deben estimular la diversidad cultural y lingüística, en particular facilitando la producción, distribución y difusión de contenidos locales, así como el acceso a los mismos. Pueden también reforzar la capacidad de los gobiernos para elaborar políticas activas a tal efecto. En este sentido, adquiere una importancia vital la producción y difusión de contenidos locales adecuados disponibles en la lengua materna del usuario.

El proceso de mundialización, facilitado por el rápido desarrollo de las TIC, si bien plantea un reto para la diversidad cultural, crea también unas condiciones favorables para reanudar el diálogo entre las culturas, promover el conocimiento y la comprensión mutua y contribuir a la paz y la estabilidad. En este contexto, la UE saluda la aprobación por la UNESCO en noviembre de 2001 de la Declaración universal sobre la diversidad cultural y apoya la puesta en práctica de su plan de acción, incluido el punto que se refiere a la oportunidad de un instrumento internacional sobre diversidad cultural.

La UE promueve la participación de las distintas partes interesadas en el desarrollo de aplicaciones multilingües asequibles que mejoren la calidad de vida en general, particularmente en áreas tan importantes como la educación y la salud, tanto a nivel local como mundial [16]. La promoción de la diversidad y de la identidad culturales, incluyendo la creación de contenidos informativos variados y la digitalización del patrimonio educativo, científico y cultural de los pueblos, constituye una prioridad importante en el desarrollo de la sociedad de la información. Debe proseguir la investigación sobre las repercusiones sociales y culturales de las TIC.

[16] Por ejemplo, en el marco de la iniciativa "eContent".

Propuesta de posición de la UE para la Declaración:

- Conceder prioridad a la diversidad cultural y lingüística, promoviendo la creación y difusión de contenidos locales, así como el acceso a los mismos.

4.3. Prioridades de la UE adicionales a los principios clave esbozados por el proceso preparatorio

Los temas enumerados en esta sección figuran ya en la Declaración y en el Plan de acción. Sin embargo, la UE desea subrayar su importancia destacándolos como prioridades adicionales merecedoras de atención especial.

4.3.1. Gobernanza de la sociedad de la información

La UE ha subrayado siempre la necesidad de adoptar un enfoque global e incluyente en todo lo relativo a la sociedad de la información, asociando a las distintas partes interesadas. A tal efecto, resulta esencial un entorno habilitador basado en la participación plena del sector privado y de la sociedad civil. El objetivo sería fomentar el espíritu empresarial creando unos marcos jurídicos y reglamentarios adecuados y estimulando la aceptación de la sociedad de la información por los ciudadanos.

El carácter cada vez más planetario de la sociedad de la información plantea numerosas cuestiones que, por su naturaleza transfronteriza, interesan a todos los países del mundo, incluidas las economías emergentes y los países en desarrollo. Figuran entre ellas las relativas a seguridad, protección de datos, propiedad intelectual, intimidad y gobernación de Internet, pero también el esfuerzo solidario mundial en materia de cooperación: actividades de las organizaciones multilaterales, aumento de las sinergias entre los donantes públicos, mayor prioridad de las TIC en las políticas de ayuda al desarrollo. Aunque algunas de estas cuestiones han sido ya abordadas a nivel mundial, otras no lo han sido todavía.

Propuesta de posición de la UE para la Declaración:

- Reafirmar que el desarrollo de la sociedad de la información debe ser un proceso incluyente basado en la participación plena de todos los países; dicho proceso incluyente debe estar abierto también a la participación del sector privado y de la sociedad civil. Esta realidad debe reflejarse en los organismos internacionales de gobierno de la sociedad de la información, también en lo relativo a la gobernación de Internet.

4.3.2. Fomento del crecimiento económico

La importancia del sector de las comunicaciones estriba en su papel de motor del crecimiento y en su impacto sobre todos los demás sectores de la economía. La UE ha abordado este tema recientemente y tiene previstas varias medidas para garantizar un sano crecimiento del sector [17].

[17] . Comunicación sobre las Comunicaciones electrónicas: el camino hacia la economía del conocimiento, COM(2003) 65 final, 11.2.2003.

Resulta imprescindible una reestructuración de los procesos empresariales para el uso de las TIC, en particular en el caso de las pequeñas y medianas empresas (PYME), y las políticas públicas deben respaldar este proceso. El uso de tecnologías digitales -si va acompañado por la adopción de nuevas formas de organización del trabajo y de la adecuada formación de los trabajadores- puede realzar la función de las empresas en la promoción del espíritu empresarial, la acumulación de conocimientos y la mejora de la capacitación, incrementando de esta manera la productividad, los ingresos y el número de puestos de trabajo, y mejorando la calidad de la vida laboral. Como incentivo para la adopción de las TIC, los gobiernos podrían apoyar la introducción de los negocios electrónicos, en particular fijando una normativa y utilizando este sistema en su interacción con el mundo empresarial.

La producción de conocimientos depende en gran medida de la protección de la propiedad intelectual, incluida la que se encuentra en formato digital. Los operadores económicos necesitan incentivos para invertir en nuevos productos y servicios, y tienen que saber que gozan de una protección adecuada, en particular contra la piratería y la falsificación. Al mismo tiempo, es importante que la legislación prevea las excepciones adecuadas para facilitar la difusión de las obras protegidas teniendo debidamente en cuenta el interés general.

Propuesta de posición de la UE para la Declaración:

- Reafirmar el mensaje claro al sector privado de que el sector de las comunicaciones, y en particular el uso de las TIC, sigue siendo un motor del crecimiento económico.

- Fomentar el espíritu empresarial como mecanismo básico para la difusión de las TIC a todos los niveles de la sociedad.

Propuesta de posición de la UE para el Plan de acción:

- Fomentar la creación de los marcos adecuados para el comercio electrónico e instar a las administraciones a utilizar las transacciones electrónicas en sus procesos de contratación pública.

4.3.3. Fomento de la investigación, el desarrollo y la innovación

Históricamente se ha demostrado que la investigación y la educación constituyen factores importantes para la evolución de las sociedades. Uno de los mecanismos clave es la investigación y el desarrollo tecnológico compartidos a través de las medidas del 6º programa marco de IDT, que incluye medidas sustanciales encaminadas a ayudar a crear una capacidad de investigación mediante la movilidad internacional y la formación a través de la investigación. Además, la I+D y la innovación son campos estratégicos para el desarrollo de nuevos productos y aplicaciones, incluidos los desarrollos de interés local, que resultan esenciales para una aceptación efectiva parte de los usuarios. Estas actividades pueden incluir la promoción del software de fuente abierta y de las plataformas interoperables.

Desde este punto de vista, las redes y los servicios de red (sirvan de ejemplo las Grids) se han constituido recientemente en uno de los vehículos más eficaces para la difusión de información y conocimientos, facilitando así el proceso de fertilización cruzada de ideas. Una iniciativa mundial reforzaría la sinergia de la interconexión en red en términos de creación, riqueza y distribución de la información, particularmente dentro de la actual interconexión de las redes nacionales de investigación y educación. La UE puede apoyarse en su dilatada experiencia en este ámbito, en particular con la red GEANT y su prolongación en las regiones en desarrollo a través de programas de cooperación (EUMEDIS, @LIS).

Propuesta de posición de la UE para el Plan de acción:

- Apoyar el incremento de la cooperación en investigación, desarrollo, innovación y formación en la investigación.

- Crear una red mundial de investigación y educación basada en la experiencia de GEANT.

4.4. Estrategias, programas y métodos de aplicación del Plan de acción

El proyecto de Plan de acción contiene algunas indicaciones sobre la manera de aplicarlo, que suscitan las siguientes observaciones.

4.4.1. El diálogo y la asociación, fundamentos del proceso

La Cumbre debería servir de oportunidad para dar nuevo impulso al diálogo y a las asociaciones (IDT) en este campo y generar nuevas formas de cooperación y aplicación, aprovechando la participación de la sociedad civil y del sector privado en el proceso. En realidad, el Plan de acción será una combinación de acciones gubernamentales, incluidas las de las organizaciones gubernamentales internacionales, y de asociaciones organizadas con criterios pragmáticos entre los distintos grupos de partes interesadas. Se trata de combinar la movilización de las fuerzas del mercado con el necesario liderazgo de los gobiernos a la hora de establecer los marcos y los estímulos adecuados y el mecanismo de solidaridad. En este contexto, un importante conjunto de acciones se centra en la promoción de estrategias digitales mundiales encaminadas a producir un entorno habilitador y un marco para poder acometer todas estas acciones.

La participación del sector privado tendría lugar a través de asociaciones con otras partes interesadas. Podría también abordar el desarrollo de nuevos mercados como una inversión y comprometerse a facilitar bienes y servicios de TIC en condiciones preferentes a determinadas categorías de usuarios, en particular a las entidades sin ánimo de lucro que participan directamente en la lucha contra la pobreza.

Siguiendo una línea análoga, la interacción con la sociedad civil debería potenciar la capacidad de creación colectiva de conocimientos teóricos y prácticos. Tal cosa podría lograrse mediante la creación de redes de partes interesadas en los distintos campos y la movilización de recursos, en particular los de las administraciones locales, empresarios locales y ONG, y podría incluir programas y actividades de desarrollo de comunidades locales y de cibervoluntariado.

4.4.2. Reorientar los esfuerzos en función de las prioridades de la CMSI

Una forma prometedora de conseguirlo sería pasar a mayor escala proyectos relacionados con las TIC que hayan tenido éxito a nivel local y se refieran a aplicaciones prioritarias como los programas de salud y educación, apoyándose en la experiencia existente. Podrían instaurarse los mecanismos de acompañamiento de este proceso adecuados para: 1) facilitar la ampliación del proyecto, 2) dar soporte a reproducciones limitadas en proyectos piloto y 3) preparar el despliegue de programas más amplios basados en el éxito de los proyectos piloto.

Además, debería fomentarse un proceso de acumulación de conocimientos a través de la conexión en red sistemática de las iniciativas de base y la creación de páginas web, con el fin de facilitar los intercambios de información y experiencia, difundir las buenas prácticas y beneficiarse de la sinergias y del efecto de imitación a gran escala.

Los programas internacionales de I+D podrían hacer hincapié en los mercados de bajo poder adquisitivo, incluyendo investigación sobre tecnologías adecuadas y sobre mecanismos innovadores de comercialización y distribución para estos mercados. El objetivo principal sería reorientar parte del esfuerzo de I+D y ofrecer a los países en desarrollo la posibilidad de participar. Los proyectos deberían basarse en la experiencia y en los conocimientos locales, pero beneficiándose también de las capacidades de las empresas multinacionales.

Otro componente importante para el éxito de estas iniciativas sería la creación de un ejercicio adecuado de control y evaluación comparativa para los países en desarrollo y las economías emergentes, mediante indicadores que evaluaran el progreso hacia unos objetivos bien definidos. Los indicadores y los informes periódicos pueden también servir de base para evaluaciones comparativas y revisiones inter pares y contribuir a la difusión de las mejores prácticas.

Propuesta de posición de la UE para el Plan de acción:

- Aumentar la escala de proyectos relacionados con las TIC que hayan tenido éxito a nivel local.

- Fomentar la acumulación de conocimientos a través de la creación sistemática de redes.

- Estimular la I+D para el desarrollo.

- Elaborar unos indicadores adecuados para el control y la evaluación comparativa.

4.4.3. Cooperación internacional y regional

La sociedad de la información no es un área en la que sea competente un solo organismo del sistema de Naciones Unidas. Los asuntos referentes a las telecomunicaciones los aborda la UIT, pero también la UNESCO o la OMS exploran el papel de las TIC en sus respectivos ámbitos de competencia. Recientemente se creó el Grupo de tareas de las Naciones Unidas sobre las TIC para abordar más concretamente los asuntos relacionados con la sociedad de la información y reforzar la sinergias entre las actividades de los distintos organismos de las Naciones Unidas.

La CE y los Estados miembros participan en las distintas actividades de estas organizaciones, y también de otras organizaciones multilaterales como el Banco Mundial o la OCDE, y contribuyen a ellas. La Cumbre efectuará peticiones de cooperación y la UE prestará su apoyo en función de sus prioridades, según constan en la presente Comunicación, y sobre la base de los mecanismos de financiación y asistencia al desarrollo existentes.

Por otra parte, en los espacios de integración económica podrían aparecer mercados regionales (p. ej., Mercosur) como resultado de la armonización de los marcos jurídicos y reglamentarios nacionales y de los acuerdos transfronterizos. Según la experiencia de la UE, estos mercados integrados aportan nuevas perspectivas en materia de inversión, aparición de importantes agentes económicos y mejora de las condiciones para los consumidores, en particular a causa de una competencia más efectiva.

5. CONCLUSIONES

Sobre la base de las aportaciones de la Comisión, coordinadas en el Consejo y presentadas por la Presidencia de la UE, la Unión Europea ha comenzado ya a contribuir de manera sustancial a los debates en el proceso preparatorio inicial de la Cumbre. Ahora es importante garantizar que la UE pueda seguir desempeñando un papel constructivo en el proceso y negociar su posición sobre la base de las orientaciones políticas del Consejo y el Parlamento Europeo.

En la presente Comunicación se exponen tanto los principios clave que la UE debe sostener como las prioridades y objetivos globales, así como varias sugerencias concretas relativas a la aplicación. Durante el proceso preparatorio, convendrá centrarse en las prioridades siguientes:

Creación de los requisitos previos para la sociedad de la información: aprobar un conjunto de principios basado en los derechos humanos fundamentales - producir un entorno habilitador y crear capacidad invirtiendo ante todo en las personas - allanar el camino hacia una sociedad de la información que refleje nuestros valores y principios y hacia una gobernanza adecuada de la misma.

Desarrollo de los instrumentos pertinentes: idear y aplicar estrategias digitales, con inclusión de los marcos reguladores adecuados - hacer posible una amplia movilización de todas las partes interesadas - desarrollar aplicaciones clave, en particular en los ámbitos de la administración, el aprendizaje, la salud y los negocios electrónicos.

Cosechar los beneficios de la sociedad de la información para los países y los individuos: reforzar los derechos humanos y el imperio de la ley, y en particular la libertad de expresión, así como el derecho a comunicar información y conocimientos y acceder a ellos - alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas - reforzar el ejercicio de la democracia, favorecer el buen gobierno y beneficiarse de unos mejores servicios públicos - participar en los flujos principales de intercambio económico, científico y cultural - utilizar las TIC para el desarrollo social y el crecimiento económico.

Dado que el orden del día de la Cumbre es extenso y cambiante, no se han abordado a fondo determinados puntos. No obstante, cuando las políticas de la UE y/o alguna competencia comunitaria se vean afectadas, se presentarán y defenderán en el curso del proceso de negociación las posiciones de la UE previamente acordadas, p. ej. en los ámbitos de comercio electrónico, protección de datos, contenidos ilícitos y nocivos, derechos de propiedad intelectual, protección de menores, lucha contra la delincuencia informática, explotación de la información del sector público, normas sobre competencia, etc. De la misma manera, se utilizarán en el proceso las posiciones de la UE en otros foros, en particular el Consejo de Europa y la OCDE.

Se solicita al Consejo y el Parlamento Europeo que aprueben estas posiciones.

Tras la Cumbre de Ginebra de 2003, la Comisión se propone presentar una nueva comunicación en la que se informará sobre los resultados de dicha Cumbre y sobre el proceso preparatorio de la segunda fase, que desembocará en la Cumbre de Túnez de noviembre de 2005, y se incluirán propuestas relativas a la posición y el enfoque de la UE en relación con esta segunda fase.