Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta modificada de Decisión del Consejo relativa a las normas de participación de empresas, centros de investigación y universidades en la ejecución del Programa Marco de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) 2002-2006"

(COM(2001) 823 final/2 - 2001/0327 (CNS))

(2002/C 241/30)

El 28 de mayo de 2002, de conformidad con el artículo 7 en relación con el artículo 3 del Tratado Euratom, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

El Comité Económico y Social decidió encomendar a la Sección de Mercado Único, Producción y Consumo la preparación de los trabajos del Comité sobre este asunto y nombró ponente general al Sr. Malosse.

En su 392o Pleno de los días 17 y 18 de julio de 2002 (sesión del 18 de julio), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El CESE lamenta que se le haya consultado tan tarde, a pesar de sus competencias exclusivas en materia consultiva en lo relativo al Tratado Euratom. En efecto, el CESE otorga una especial importancia a dichas competencias, habida cuenta del carácter sumamente delicado que reviste la energía nuclear en lo que respecta a la sociedad y dada la necesidad de una información y consulta adecuadas.

1.2. La energía atómica plantea efectivamente grandes conflictos en cuanto a la implicación de los ciudadanos en lo relativo a la necesidad de explotar nuevas formas de energía no contaminantes y los problemas que conlleva la energía nuclear relacionados con el elevado riesgo y el tratamiento de los residuos. El CESE desea que se formule claramente la voluntad de reforzar los modelos de evaluación del rendimiento y la seguridad en este ámbito mediante mecanismos permanentes de información, consulta y formación. Se trata, por tanto, de poner en pie un proceso de gestión más eficaz con el fin de definir las mejores opciones estratégicas y aportar respuestas que atenúen los temores de los ciudadanos en lo referente a la explotación de la energía atómica y sus consecuencias a largo plazo.

2. Las normas de participación en el Sexto Programa Marco IDT (Euratom)

2.1. El 21 de febrero de 2002 el CESE expresó su opinión acerca de las normas de participación y difusión para la ejecución del Programa Marco de la Comunidad Europea(1).

2.2. En dicho dictamen, el CESE presentó propuestas concretas destinadas, en particular, a garantizar una simplificación, y una mayor transparencia y coherencia con los objetivos de la Unión Europea. Siempre que las demás condiciones no varíen, estas observaciones siguen siendo pertinentes, y pueden aplicarse a las normas relativas al Programa Euratom. El Comité desea hacer especial hincapié en la necesidad de simplificar en mayor medida las formalidades de presentación de los expedientes. Asimismo, insiste en que sería conveniente definir claramente las modalidades de participación de las pequeñas y medianas entidades (empresas, universidades, etc.), dado que el vínculo solidario que se impone a los participantes puede constituir un obstáculo considerable. En efecto, en el ámbito de Euratom, gran parte de las actividades de investigación puede encomendarse también a pequeñas y medianas entidades.

2.3. El CESE reitera, asimismo, sus advertencias acerca de la posibilidad, que recaería de ahora en adelante en los consorcios, de que ellos mismos lancen convocatorias de ofertas para determinados trabajos o amplíen algunas actividades. El Comité insiste en que "todo ello se lleve a cabo siguiendo el marco definido por la Comisión con el fin de garantizar la transparencia, la igualdad de trato y la coherencia con los objetivos del programa"(2).

2.4. El CESE destaca la importancia de las disposiciones financieras, incluidas las relativas al control, y sugiere que, en aras de una mayor claridad, queden todas recogidas en un capítulo específico de la propuesta de Decisión.

2.5. En cuanto a las normas de participación en los programas de la Comunidad Europea, las relativas a los programas Euratom se distinguen del resto por tres aspectos esenciales:

2.5.1. una apertura más restrictiva a terceros países (sólo se hace referencia a los países candidatos asociados);

2.5.2. la falta de normas de difusión, justificada por el carácter delicado de este sector, y

2.5.3. la existencia de normas particulares en el marco del campo temático prioritario -como es la "investigación sobre la energía de fusión"-, que ofrecen la posibilidad de establecer contratos de asociación con Estados miembros, Estados asociados o entidades jurídicas situadas en esos Estados.

3. Observaciones específicas

3.1. Es evidente que las normas relativas a la participación de empresas, centros de investigación y universidades de terceros países deben tener en cuenta que la esencia misma de la energía atómica y sus componentes científico, industrial y político revisten un carácter considerablemente delicado y, por lo tanto, deben ser más restrictivas y someterse a un mayor control. No obstante, es indispensable revisar estas normas con un talante de apertura y apoyo a todos los agentes implicados y, en primer lugar, a los países candidatos que afrontan los mismos problemas relacionados con la investigación en materia de energía, la gestión de residuos, la protección contra las radiaciones y la seguridad nuclear. Con todas las precauciones habituales, deberían establecerse colaboraciones, por ejemplo, con países que hayan desarrollado altas tecnologías (Canadá, Japón y Estados Unidos) o países que encaran problemas similares (por ejemplo, Rusia, en relación con algunos países candidatos como Bulgaria y Lituania).

3.2. A pesar de la falta de normas relativas a la difusión, por las mismas razones de precaución, el CESE hace hincapié en el peligro, igualmente considerable, que podría derivar de una difusión insuficiente de información científica y técnica en este ámbito. Es conveniente fijar límites, sin cerrar las puertas, lo que llevaría a definir un protocolo técnico muy preciso de contenidos y modalidades de difusión que tuviesen en cuenta las exigencias de seguridad, sin por ello dejar de mantener la máxima transparencia posible.

3.3. Asimismo, el CESE subraya que sería conveniente plantear un enfoque orientado a la seguridad mediante la formación del personal y los ciudadanos. Todos los sectores de la población consideran, en ocasiones de forma sincrética y globalizadora, que la energía atómica entraña un riesgo elevado. A este respecto, deben favorecerse dos medidas:

3.3.1. el refuerzo y perfeccionamiento de medios y procedimientos para el desarrollo de modelos eficaces e infalibles de evaluación de la seguridad de este tipo de energía, y

3.3.2. la formación e información de los ciudadanos y el personal cualificado.

3.4. En cuanto al contenido, el CESE presentó, en su dictamen sobre los programas específicos, una serie de propuestas que permitirían armonizar los campos de investigación con las inquietudes de los ciudadanos (en especial en lo referente al reprocesamiento de residuos). En este campo, la investigación en materia de seguridad nuclear figura entre los aspectos prioritarios del dictamen mencionado.

Bruselas, 18 de julio de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) Dictamen del CESE sobre la "Propuesta modificada de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a las normas de participación de empresas, centros de investigación y universidades, y a las normas de difusión de los resultados de la investigación para la ejecución del Programa Marco de la Comunidad Europea 2002-2006" (Ponente: Sr. Malosse - DO C 94 de 18.4.2002, p. 1).

(2) Dictamen DO C 94 de 18.4.2002, p. 1, punto 3.3.5.