Dictamen del Comité de las Regiones sobre el "Memorándum sobre el aprendizaje permanente"

(2001/C 357/10)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

visto el documento de trabajo de la Comisión "Memorándum sobre el aprendizaje permanente" (SEC(2000) 1832);

vista la decisión de la Comisión Europea, con fecha de 9 de enero de 2001, de consultar al Comité sobre este asunto, de conformidad con el primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista la decisión adoptada por su Mesa el 13 de junio de 2000 de elaborar un dictamen sobre este asunto y de encargar a la Comisión de Educación, Formación Profesional, Cultura, Juventud, Deporte y Derechos de los Ciudadanos (Comisión 7) la realización de los trabajos preparatorios;

visto el proyecto de dictamen (CDR 19/2001 rev. 2) aprobado por la Comisión 7 el 23 de abril de 2001 (ponente: Sra. Christina Tallberg, S/PSE);

vistas las conclusiones de la Presidencia del Consejo Europeo de Lisboa de los días 23 y 24 de marzo de 2000, del Consejo Europeo de Feira de los días 19 y 20 de junio de 2000 y del Consejo Europeo de Estocolmo de los días 23 y 24 de marzo de 2001;

vistos el Libro Blanco de la Comisión sobre la educación y la formación "Enseñar y aprender - Hacia la sociedad cognitiva" (COM(95) 590 final) y la Comunicación de la Comisión "Por una Europa del conocimiento" (COM(97) 563 final);

vistos la Comunicación de la Comisión "e-Learning - Concebir la educación del futuro" (COM(2000) 318 final) y el Informe de la Comisión sobre el acceso a la formación continua en la Unión (COM(97) 180 final);

vistos el Dictamen del Comité de las Regiones de 16 de noviembre de 1994 sobre el establecimiento en 1996 del Año europeo de la educación y la formación a lo largo de toda la vida (CDR 244/94 fin(1); COM(94) 264 final) y el Dictamen del Comité de las Regiones de 15 de julio de 1998 relativo al Informe de la Comisión sobre el acceso a la formación continua en la Unión (CDR 424/97 fin(2); COM(97) 180 final);

visto el Dictamen del Comité de las Regiones de 14 de diciembre de 2000 sobre la Comunicación de la Comisión "e-Learning - Concebir la educación del futuro" (CDR 314/2000 fin(3); COM(2000) 318 final),

ha aprobado por unanimidad, en su 39o Pleno celebrado los días 13 y 14 de junio de 2001 (sesión del 14 de junio), el presente Dictamen.

1. Opinión del Comité de las Regiones

1.1. El CDR acoge con satisfacción el memorándum de la Comisión, que en su opinión constituye un punto de partida muy importante para la movilización de todos los actores pertinentes, con el objetivo de aumentar el ritmo del desarrollo de distintos ámbitos de formación. Esto, a su vez, favorecerá el surgimiento de una ciudadanía activa, respondiendo de este modo a las necesidades de la nueva economía del conocimiento.

1.2. El CDR opina que un aspecto importante del memorándum es que en él se destaca también la dimensión "a lo ancho de toda la vida" (lifewide learning) y permanente (lifelong learning) del aprendizaje, ya que muestra las grandes posibilidades de aprendizaje que también existen fuera del sistema educativo formal.

1.3. El CDR está de acuerdo con la Comisión en que ya es hora de llevar a la práctica las ideas sobre el aprendizaje permanente y de elaborar estrategias tanto por parte de la Unión como por los niveles nacional, regional y local. Naturalmente, estas iniciativas deberán tener el principio de subsidiariedad como punto de partida.

1.4. La intención de la Comisión de llevar a cabo un debate sobre el aprendizaje permanente lo más cercano posible a los ciudadanos supone la introducción de un nuevo e interesante procedimiento que el CDR conoce y apoya.

1.5. El CDR está de acuerdo con la idea de la Comisión de que todos deben poder beneficiarse del aprendizaje permanente, sin distinción de edad, procedencia o cualificaciones. Los entes locales y regionales son los que tienen un trato habitual con las personas en su vida cotidiana, ya sea como niños, adultos o ancianos.

1.6. El CDR opina que se dispone de un gran potencial en el medio pedagógico, que podría ser aprovechado mediante la movilización de los distintos actores que existen a nivel local y regional.

1.7. El CDR acoge con satisfacción las intenciones que la Comisión manifiesta en el memorándum:

- iniciar consultas cercanas a los ciudadanos centradas en los ciudadanos y en sus necesidades de formación entre los responsables en todos los niveles;

- abrir un debate sobre una estrategia global para que el principio del aprendizaje permanente se aplique a todos los ámbitos de la vida pública y privada del individuo;

- involucrar a los principales responsables del aprendizaje permanente en todos los niveles, incluidas las instituciones de la UE y los interlocutores sociales, y, a partir de los resultados de esta amplia consulta, proponer objetivos, instrumentos y referencias para concebir una estrategia para el aprendizaje permanente.

1.8. El CDR apoya esta forma de trabajar, ya que un debate sobre el aprendizaje permanente exige, evidentemente, la participación de los propios ciudadanos y los posibles actores y formadores.

1.9. Participar en este debate y fomentarlo es importante para el CDR. El Comité de las Regiones representa a los entes locales y regionales, que son responsables de que los habitantes de los municipios puedan ganarse la vida, desarrollarse y participar activamente en la sociedad, especialmente en los procesos democráticos.

1.10. Los entes locales y regionales ejercen también responsabilidades en los siguientes ámbitos:

- las autoridades educativas/responsables de educación, ya que muchas entidades locales y regionales son responsables tanto de la formación general como de la profesional;

- los servicios sociales, responsables del bienestar de los ciudadanos, tanto de los niños como de los adultos y ancianos, y de la inclusión e integración social de las categorías menos favorecidas, en particular los ciudadanos con discapacidad física o psíquica;

- la coordinación del desarrollo y crecimiento local y regional, que explica su interés en desarrollar las competencias de la mano de obra;

- los empresarios, ya que, como tales, éstos tienen un interés directo en desarrollar las competencias de sus propios empleados;

- los marcos de asociación locales y regionales con los interlocutores sociales y económicos, con miras a incentivar la participación de las personas en los procesos democráticos.

El aprendizaje permanente "a lo ancho de la vida"

1.11. El CDR comparte plenamente la idea de que todos deben poder participar en el aprendizaje permanente, independientemente de su edad, procedencia o cualificaciones. El CDR también considera que el aprendizaje permanente constituye un requisito básico para la supervivencia de todas las regiones y de la sociedad, así como para que las regiones tengan posibilidades de desarrollo y de contribuir a que la Unión Europea esté en una posición de líder en la economía del conocimiento.

1.12. El CDR opina, además, que el hecho de que el memorándum tenga en cuenta también el aprendizaje a lo ancho de la vida y el aprendizaje permanente, destacando las grandes posibilidades de aprendizaje que existen, sobre todo, fuera de la enseñanza formal, reviste una importancia fundamental. Estas posibilidades son las siguientes:

- aprendizaje no formal en el marco de la vida asociativa, por medio de cursos voluntarios, escuelas superiores populares, enseñanza para adultos y universidades abiertas, entre otros, así como

- aprendizaje informal en la vida laboral y en la vida cotidiana. El CDR considera que se debe profundizar más en el análisis del alcance y relevancia del aprendizaje informal.

1.13. El CDR considera que la ampliación del concepto de aprendizaje permanente implica una nueva perspectiva, así como que el concepto de aprendizaje deja de ser equivalente a la instrucción en el sistema educativo formal, y tampoco se limita a la mera adquisición de conocimientos en unas asignaturas concretas. En cambio, el potencial de aprendizaje del individuo y sus posibilidades de desarrollo pasan a estar en el centro de atención.

1.14. En opinión del CDR, esta perspectiva va a influir en el papel de los sistemas educativos formales. El CDR opina que es importante debatir cómo las escuelas, entendidas en sentido amplio, pueden prepararse para aumentar la concienciación sobre las distintas formas de aprendizaje, así como para apoyar que las personas tengan disposición para el aprendizaje en distintos contextos fuera del escolar y en distintas circunstancias de la vida.

1.15. Como base para el aprendizaje permanente y "a lo ancho de la vida", es posible que la tarea más importante que debe asumir la escuela primaria y secundaria consista en sentar las bases culturales y metodológicas para incentivar de manera continua la curiosidad y el deseo de aprender.

El memorándum contiene seis puntos distintos ("mensajes clave") que constituyen el marco para continuar con el debate abierto:

(1) Nuevas cualificaciones básicas para todos

1.16. El CDR acoge con satisfacción el debate sobre cualificaciones básicas para todos, y está de acuerdo con la Comisión en que el punto de partida de este debate deberían ser las áreas de conocimiento generales, y no las asignaturas escolares tradicionales. El CDR desea participar en este debate.

1.17. Algunas capacidades como leer, escribir y calcular son todavía muy importantes. También pueden ser contempladas como un medio para la adquisición de conocimientos, la comunicación y la resolución de problemas. Asimismo, los conocimientos en tecnologías de la información y en lenguas extranjeras constituyen un medio para apoyar estas cualificaciones. Otras capacidades que se mencionan en el memorándum son la independencia, aprender a aprender y el espíritu de empresa.

1.18. La comprensión, el respeto y la empatía por nuestros congéneres, independientemente del origen étnico, el idioma o la religión, son ejemplos de esa visión de la realidad que las distintas formas de aprendizaje deberían reforzar en todos. Otros ejemplos son la comprensión de la diversidad de Europa por lo que respecta a las lenguas, la cultura y las condiciones naturales, que generan un valor añadido que puede enriquecer y fortalecer la identidad europea.

1.19. Del mismo modo, la comprensión de la diversidad local y regional puede contribuir al establecimiento de una sociedad del conocimiento más dinámica y con más capacidad de acción.

1.20. También es necesario que se preste atención a todo lo relacionado con la igualdad y a las cuestiones medioambientales.

(2) Más inversión en recursos humanos

1.21. El CDR opina, igual que la Comisión, que es importante que se debata la cuestión de aumentar las inversiones en recursos humanos, y considera que debe plantearse cómo optimizar los efectos de estas acciones. Las entidades locales y regionales tienen un importante papel que desempeñar como puentes entre las empresas/el mundo laboral y los otros organizadores locales de la formación. Las entidades locales y regionales se hallan en una posición privilegiada para iniciar una cooperación constructiva tanto con los interlocutores del mercado de trabajo como con las instituciones educativas y, así, crear y ofrecer posibilidades de formación adaptadas a las necesidades y exigencias específicas locales.

1.22. El CDR también desea subrayar la importancia de que este sistema no se configure de forma que genere importantes diferencias entre las personas que trabajan y los parados -o quienes no se inscriben dentro de la población activa-, por un lado, y los que tienen una formación elevada y los que tienen escasa formación, por otro.

1.23. Por consiguiente, la financiación del aprendizaje permanente no se puede reducir a una cuestión de acuerdo entre los interlocutores sociales, sino que se debe adaptar al nuevo modelo que plantea el informe de la Comisión en materia de aprendizaje y desarrollo.

1.24. Por otra parte, es indispensable no caer en el error de reducir la importancia de la formación permanente exclusivamente a una ventaja económica: el aprendizaje es, en primer lugar, formación de la persona y sólo secundariamente contribuye a adquirir competencias profesionales.

(3) La innovación en la enseñanza y el aprendizaje

1.25. El CDR comparte la opinión de la Comisión de que los medios de enseñanza basados en la tecnologías de la información ofrecen grandes posibilidades por lo que se refiere a la innovación en los métodos de enseñanza y de aprendizaje, siempre que se empleen en un contexto adecuado. Las personas con una escasa formación lo tienen más difícil para utilizar las tecnologías de la información y a distancia, por lo que tienen mayor necesidad de apoyo. El CDR desea subrayar la necesidad de llevar a cabo, asimismo, un debate sobre el desarrollo y la configuración de estos centros locales de aprendizaje, de forma que las personas puedan aprender en grupo.

(4) Valorar el aprendizaje

1.26. El CDR es consciente de la exigencia en aumento de reconocimiento de la formación o de las competencias adquiridas. Al mismo tiempo, el CDR percibe el riesgo de que esta exigencia puede conducir a la elaboración de sistemas técnicos complejos de validación de los conocimientos, o de sistemas en los que los individuos sean considerados más como objetos, en vez de apoyar su necesidad de que se les reconozcan y validen sus conocimientos.

1.27. Estos sistemas podrían, más bien, asustar a los individuos, y producirían un resultado contrario al que se persigue. Es importante, por tanto, que el individuo se vea a sí mismo como portador de informaciones y competencias. Un ejemplo interesante a este respecto lo constituye el bagaje lingüístico europeo.

(5) Redefinir la orientación y el asesoramiento

1.28. El CDR comparte la opinión de que los servicios de orientación deben ser accesibles a nivel local y deberían ser favorecidos por el establecimiento de redes. Es necesario disponer a nivel local de acceso a las modernas técnicas de información. Es importante que las aportaciones no se limiten a la información sobre los estudios o sobre la elección ulterior de una profesión, sino que constituyan un apoyo eficaz al itinerario personal y profesional, y animen a las personas con experiencias negativas en el curso de su escolaridad.

(6) Acercar el aprendizaje al hogar

1.29. El CDR está totalmente de acuerdo con la Comisión en la necesidad de movilizar recursos para el apoyo al aprendizaje permanente a nivel local. Es importante que se entablen debates a este respecto a nivel local y regional.

1.30. El CDR constata que en el memorándum se señala que la mayoría de la gente, desde la infancia hasta la vejez, aprende en su entorno local. Las entidades locales y regionales son también las únicas que ofrecen infraestructuras de acceso al aprendizaje permanente, incluidos los servicios de guardería, la descarga de trabajo a quienes atienden a familiares, la asistencia social y los medios de transporte. Por ello es esencial que sus recursos se apliquen en apoyo del aprendizaje permanente a escala local y regional.

1.31. El CDR está de acuerdo en que reviste un interés fundamental que la formación y el aprendizaje permanente puedan tener lugar lo más cerca posible de los ciudadanos. Para que las distintas regiones de la UE puedan desarrollarse en la economía del conocimiento, es necesario que a nivel local se apoyen tanto las condiciones para la adquisición de competencias como el acceso al aprendizaje permanente.

1.32. La accesibilidad geográfica debe relacionarse con otras medidas destinadas a aumentar la accesibilidad, referentes tanto a la forma como a los locales:

- formación diurna/nocturna, así como durante los fines de semana;

- durante el verano y los períodos tradicionales de vacaciones;

- inicio frecuente de cursos;

- estudios a distancia;

- aprendizaje flexible con la ayuda de una orientación.

1.33. El establecimiento de una infraestructura local destinada a la educación y la formación permanente no puede desembocar en la creación de distintas actividades aisladas, sino que, en la medida de lo posible, debe apoyarse en las funciones existentes y complementarlas en lo que haga falta. Ello implica que el CDR no deberá propugnar los centros locales de aprendizaje tipo "estándar".

1.34. El Comité está completamente de acuerdo con la idea de que el aprendizaje permanente tiene que llegar a todas las personas, sin distinción de edad, procedencia o cualificaciones, ya que el desarrollo permanente de las competencias constituye un requisito fundamental para la supervivencia de las regiones y de la sociedad, así como para sus posibilidades de desarrollo.

2. Recomendaciones del Comité de las Regiones

2.1. El CDR estima que una estrategia de futuro para el aprendizaje permanente en Europa exige que los entes locales y regionales se marquen objetivos y desarrollen sistemas de seguimiento adecuados. De este modo se podrán describir las tendencias de desarrollo y los objetivos alcanzados y proceder a análisis comparativos.

2.2. La estrategia para el aprendizaje permanente exige también el desarrollo de estadísticas e indicadores. De acuerdo con el documento de la Comisión, las estadísticas que se realizan actualmente en el ámbito de la formación se dedican sobre todo a describir las actividades de los centros educativos, prestando una menor atención al aprendizaje y la formación de los individuos o de las empresas.

2.3. Asimismo, el CDR encuentra razonable que se redistribuyan los recursos para apoyar el desarrollo del aprendizaje no formal e informal.

2.4. El CDR acoge con satisfacción que los programas de acción Sócrates, Leonardo da Vinci, Juventud, e-learning y Cultura 2000 sean contemplados como medios de apoyo para desarrollar la dimensión europea del aprendizaje permanente.

2.5. El CDR opina que va a presentarse la necesidad de una movilización sistemática de los distintos posibles actores en el aprendizaje que existen a nivel local y regional.

2.6. El CDR opina que el ambicioso objetivo del aprendizaje permanente y a lo ancho de toda la vida que se establece en el memorándum planteará exigencias en los ámbitos de la coordinación, los marcos institucionales y la cooperación. Sin embargo, un aprendizaje permanente y a lo ancho de la vida en el que tengan cabida personas de distintas edades, con distintos niveles de conocimientos y que tenga lugar en distintas partes de la UE, no puede desarrollarse y realizarse desde arriba. Al contrario, debe configurarse a partir de las necesidades y condiciones de los ciudadanos que se han detectado a nivel local y regional.

2.7. El CDR considera que únicamente los entes locales y regionales están en condiciones de poder resolver las cuestiones que se plantean en el punto 1.30. A escala nacional -o, llegado el caso, a nivel autonómico o al que corresponda- el objetivo consistirá en crear las condiciones y los incentivos para que los individuos, las empresas y los poderes públicos inviertan en la formación y el aprendizaje.

2.8. Por el contrario, el CDR cree que es importante aprovechar y divulgar las buenas prácticas existentes en materia de infraestructuras para el aprendizaje permanente. Entre las medidas concretas, cabría mencionar la creación de una conferencia en la red que permitiera la posibilidad de aprovechar aportaciones locales en el ámbito de las infraestructuras y de entablar contactos en toda Europa. El CDR considera que se debería crear también una base de datos europea.

2.9. El CDR considera necesario que se cree un comité de cooperación entre la Comisión y el Comité de las Regiones para trabajar en relación con el aprendizaje permanente, ya que estas cuestiones dependen enormemente de las entidades locales y regionales. Este comité de cooperación podría desempeñar un importante papel también en el futuro, en una Unión ampliada.

Bruselas, 14 de junio de 2001.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) DO C 210 de 14.8.1995, p. 74.

(2) DO C 315 de 13.10.1998, p. 9.

(3) DO C 144 de 16.5.2001, p. 34.