Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece la segunda fase del programa de acción comunitario en materia de educación SÓCRATES»,

- la «Propuesta de Decisión del Consejo por la que se establece la segunda fase del programa de acción comunitario en materia de formación profesional Leonardo da Vinci», y - la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece el programa de acción comunitario en favor de la juventud, "Juventud"»

(1999/C 51/13)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece la segunda fase del programa de acción comunitario en materia de educación SÓCRATES», [COM (1998) 329 final - 98/0195 (COD)] (), la «Propuesta de Decisión del Consejo por la que se establece la segunda fase del programa de acción comunitario en materia de formación profesional Leonardo da Vinci» [COM (1998) 330 final - 98/0196 (SYN)] () y la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece el programa de acción comunitario en favor de la juventud, "Juventud"» [COM(1998) 331 final - 98/0197 (COD)] ();

vistas las decisiones del Consejo de 15 de septiembre de 1998 y de 1 de octubre de 1998 (programas SÓCRATES y «Juventud») y la decisión de la Comisión Europea de 1 de septiembre de 1998 (programa Leonardo da Vinci), de conformidad con los artículos 126 y 127 y el primer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de consultar al Comité de las Regiones sobre este asunto;

vista la decisión de su Mesa de 13 de mayo de 1998 de encargar la elaboración del correspondiente dictamen a la Comisión de Educación, Formación Profesional, Cultura, Juventud, Deporte y Derechos de las Ciudadanos (Comisión 7);

visto el proyecto de dictamen (CDR 226/98 rev.) aprobado por la Comisión 7 el 1 de octubre de 1998 (ponente: Sr. Evans);

considerando que el Tratado de Amsterdam manifestó el compromiso de los Estado miembros de promover el desarrollo de un nivel de conocimiento lo más elevado posible para sus pueblos mediante un amplio acceso a la educación y mediante su continua actualización;

considerando que el Tratado de Amsterdam, en reconocimiento del importante papel desempeñado por los entes locales y regionales en el ámbito de la formación profesional, ha ampliado los ámbitos de consulta obligatoria del Comité de las Regiones para incluir la formación profesional,

ha aprobado por unanimidad el siguiente dictamen en su 26° Pleno de los días 18 y 19 de noviembre de 1998 (sesión del 19 de noviembre).

1. Introducción

1.1. El CDR acoge favorablemente el papel asignado a la política del conocimiento por el Tratado de Amsterdam y la Agenda 2000 como una política crucial para la evolución futura de la Unión Europea. La decisión de la Comisión de emitir tres propuestas en los ámbitos de la educación, la formación y la juventud se anunció en los documentos Agenda 2000 y «Por una Europa del conocimiento». El CDR emitió un dictamen sobre este último documento () en el que consideraba muy positivamente el objetivo de alcanzar un espacio educativo europeo más abierto y dinámico y apoyaba el desarrollo de un marco coherente más estratégico para las políticas de educación, formación y juventud en la UE.

1.2. La Comisión Europea desea seguir trabajando sobre los cimientos de los actuales programas SÓCRATES (educación), Leonardo da Vinci (formación) y La Juventud con Europa (juventud), en primer lugar conservando los nombres, ampliamente conocidos ya por gran número de ciudadanos europeos, y al mismo tiempo procurando mejorar la utilización de los fondos comunitarios y conseguir un mayor control y concentración de estos recursos. Las tres propuestas reflejan una voluntad de aplicar un enfoque integrado, en particular mediante las acciones conjuntas. El CDR acoge favorablemente este mayor grado de integración que debería servir para aprovechar al máximo el efecto de las iniciativas, especialmente en la lucha contra la exclusión social.

1.3. Los tres objetivos subyacentes a las tres áreas programáticas de educación, formación y política en favor de la juventud son los siguientes:

- favorecer el empleo, en línea con las decisiones del Consejo Europeo de Luxemburgo, mediante el desarrollo de las aptitudes y las competencias y de una cultura empresarial que la evolución del trabajo y de su organización hacen necesarias;

- aumentar el potencial de conocimientos para crear las condiciones sociales y técnicas de la innovación, que representa un activo fundamental para el crecimiento económico y la mejora del nivel de vida;

- garantizar a los ciudadanos el acceso a una experiencia europea que pueda fortalecer un sentimiento común de identidad y pertenencia a un espacio común.

1.4. La Comisión Europea, el Consejo de Ministros, el Parlamento Europeo y otras instituciones europeas consideran el desempleo y la exclusión social como los dos principales problemas que deben afrontar. A este respecto el CDR acoge favorablemente la permeabilidad cada vez mayor de las divisiones entre educación y formación, educación convencional y no convencional y formación inicial y continua que se reflejan en las características comunes, simplificadas e integradas de los programas revisados y en los vínculos previstos con los fondos estructurales, especialmente con el Fondo Social Europeo. La complementariedad y la coherencia no pueden sino contribuir a luchar contra la exclusión social y el desempleo.

1.5. El CDR acoge favorablemente la indicación, recogida en las Directrices para el empleo derivadas del Consejo Europeo sobre el empleo de noviembre de 1997 y reflejada en las acciones de la Comisión incluidas en los programas revisados, de que la educación convencional y no convencional y la formación, entendida en su sentido más amplio, son una dimensión esencial de la capacidad de inserción laboral y de la adaptabilidad. Constituyen un sólido apoyo para los procesos de desarrollo de la capacidad empresarial y un respaldo importante para la igualdad de oportunidades. El Comité de las Regiones quiere poner de relieve la legítima exigencia de iniciativas por parte de las personas con discapacidad, ahora que las medidas dirigidas a dicho grupo están integradas en los programas educativos.

1.6. En numerosos dictámenes anteriores, el CDR ha señalado que los requisitos en constante evolución de los puestos de trabajo, que implican nuevos sistemas de trabajo y la adaptación a nuevas tecnologías, exigen la formación continua de la fuerza laboral. El mundo de los empleos de por vida ya no existe y la educación y la formación, conforme a un enfoque de aprendizaje a lo largo de toda la vida, pueden por tanto ser instrumentos esenciales para desarrollar una fuerza laboral cualificada, que es el elemento esencial de un desarrollo económico y social sostenible. Los agentes de esta actualización constante de las competencias no debe ser únicamente el sector privado, en general representado por los empresarios, sino también y sobre todo los municipios y las regiones. El CDR quiere destacar especialmente la necesidad de ofrecer cursos de perfeccionamiento al profesorado en relación con el uso de la informática y de las tecnologías multimedia en la enseñanza.

1.7. El CDR acoge favorablemente el reconocimiento del papel de la educación, la formación y la política en favor de la juventud a la hora de fomentar el pleno ejercicio de la ciudadanía, y hace hincapié en que el acceso a la sociedad del conocimiento es un aspecto fundamental de una Europa de los ciudadanos que permita una mayor participación en la vida económica, social y cívica.

2. Observaciones generales

2.1. Aunque cada programa presenta acciones específicas en función de los objetivos perseguidos, estas acciones se aplican utilizando una o más de las siguientes seis medidas: movilidad física, movilidad virtual, importancia de las redes de cooperación, promoción de las competencias lingüísticas, apoyo a proyectos y productos innovadores y mejor conocimiento de los sistemas de educación y formación. El CDR acoge favorablemente este núcleo común de actividades que respalda un enfoque más centrado e integrado.

2.1.1. Movilidad física

2.1.1.1. El CDR señala el éxito alcanzado por las acciones de movilidad física en los tres programas actuales. No obstante subraya la necesidad de garantizar la igualdad de oportunidades en el acceso a las acciones de movilidad, en particular para los grupos desfavorecidos.

2.1.1.2. El CDR apoya las medidas encaminadas a promover el reconocimiento mutuo de las cualificaciones y las competencias y las acciones dirigidas a suprimir los obstáculos a la movilidad. Como señaló en su dictamen sobre el Libro Verde de la Comisión «Educación-Formación-Investigación: Los obstáculos a la movilidad transnacional» (), apoya los esfuerzos por ampliar el alcance del sistema europeo de atribución y transferencia de créditos académicos, en particular para abarcar el sector de la formación profesional, y por desarrollar el reconocimiento mutuo de las competencias adquiridas y de la formación profesional no convencional mediante la acreditación.

2.1.1.3. El CDR acoge favorablemente la intención de fomentar la movilidad del aprendizaje y de la formación en alternancia mediante el programa Leonardo, así como la introducción de un «Europass-Fomación» que acreditará los conocimientos adquiridos durante un período de formación en otro Estado miembro, según se señala en su dictamen sobre la «Propuesta de Decisión del Consejo relativa a la promoción de "itinerarios europeos" de formación en alternancia incluido el aprendizaje» ().

2.1.1.4. El CDR reconoce la valiosa contribución del programa «Juventud», que permite en particular la participación de los jóvenes desfavorecidos que no cumplen los requisitos para participar en los programas Leonardo y SÓCRATES. A menudo son estos jóvenes los que afrontan las mayores dificultades a la hora de integrarse en la vida social y profesional. Los intercambios de jóvenes pueden permitirles superar estas dificultades.

2.1.1.5. El CDR acoge favorablemente la integración del programa «Servicio voluntario europeo» en un enfoque coherente de política en favor de la juventud, que sigue la recomendación formulada en su dictamen sobre el programa de acción comunitaria «Un servicio voluntario europeo para los jóvenes» (). Subraya la contribución del servicio voluntario europeo a la hora de proporcionar una experiencia educativa extraescolar que contribuirá al desarrollo personal, social y profesional de los jóvenes. Asimismo destaca la oportunidad que brindará a los jóvenes para hacer una contribución activa como ciudadanos de la UE y consolidar la solidaridad no sólo entre los voluntarios sino también entre las comunidades y regiones participantes.

2.1.1.6. El CDR acoge favorablemente las oportunidades de reforzar los vínculos entre el mundo de la educación y la formación y el mundo del trabajo en intercambios de movilidad mediante la colocación temporal en empresas de personas en formación y formadores (Leonardo) y de profesores (SÓCRATES), o mediante intercambios entre empresas o universidades y centros de formación (Leonardo). Se deberían regular los esfuerzos por estrechar los vínculos entre estos dos sectores, como recomendó anteriormente el CDR en su dictamen sobre «El papel de las corporaciones locales y regionales en el fomento de los vínculos entre los centros de educación y formación y las empresas» ().

2.1.1.7. En el marco de la enseñanza escolar, el CDR reconoce también la importancia de la movilidad del alumnado tras finalizar el programa, a través de jornadas y/o encuentros entre los escolares de los países asociados, con el fin de evaluar su participación y colaboración en el proyecto.

2.1.2. Movilidad virtual

2.1.2.1. El CDR apoya los esfuerzos continuos por impulsar la acción de conectar las escuelas con Internet y el desarrollo de materiales pedagógicos multimedia, aunque reitera las observaciones formuladas en su dictamen sobre la Comunicación de la Comisión sobre «Aprender en la sociedad de la información - Plan de acción para una iniciativa europea de educación» (), en el sentido de que es necesario garantizar la disponibilidad de los fondos requeridos. Asimismo reitera su llamamiento para que se tomen medidas a fin de potenciar la utilización de nuevas tecnologías en la formación profesional y en la educación de adultos.

2.1.2.2. El CDR hace hincapié en que se debe prestar especial atención para garantizar que las nuevas tecnologías no ahonden la división social entre los que tienen acceso a ellas y los que no lo tienen. Por esta razón, es indispensable sensibilizar en primer lugar a los enseñantes sobre la necesidad de introducir en la escuela los instrumentos que permitan acceder a la nueva sociedad de la información. Tampoco se debe subestimar la importancia del interfaz humano del apoyo al profesor. El CDR se hace eco del deseo de la Comisión de que las nuevas tecnologías se utilicen para luchar contra la exclusión social, e insta por tanto a alcanzar el mejor nivel posible de acceso a estas tecnologías.

2.1.2.3. Por consiguiente, el CDR subraya que es necesaria la educación multimedia a todos los niveles para ayudar a los ciudadanos a asimilar la información recibida mediante las nuevas tecnologías y construir una sociedad de la información inclusiva.

2.1.3. Redes de cooperación e importancia de su desarrollo

2.1.3.1. Se trata de un nuevo elemento destinado a agrupar en los Estados miembros, a nivel regional o sectorial, a los actores públicos y privados en forma de redes con el fin de reunir los conocimientos de la Comunidad sobre un tema determinado y reforzar la difusión de la información. El CDR quiere subrayar la importancia de partir de las redes regionales y locales ya establecidas para el establecimiento de una red de cooperación europea, con el fin de evitar la duplicación de esfuerzos.

2.1.3.2. El CDR acoge favorablemente el establecimiento de dichas redes de cooperación en toda la UE, en particular en lo que se refiere a la participación de los actores locales y regionales. El CDR mantiene que a nivel local y regional existe una gran riqueza de conocimientos y experiencias y que es en este nivel en el que se producen la mayor parte de los planteamientos creativos e innovadores. El CDR ha recomendado en numerosos dictámenes anteriores sacar mayor partido de este valioso recurso mediante el fomento de la difusión de las mejores prácticas a través de las redes. Estas redes resultan cruciales para permitir el desarrollo de una política global y para encontrar soluciones en la lucha contra la exclusión social. También pueden contribuir a asegurar el desarrollo de una estrategia coordinada de educación, formación, relaciones laborales y empleo en beneficio de la región, el sector empresarial y el ciudadano.

2.1.3.3. Los entes locales y regionales deben participar en estas redes, como se subraya en el dictamen del CDR sobre «El papel de las corporaciones locales y regionales en el fomento de los vínculos entre los centros de educación y formación y las empresas», dado el papel estratégico clave que desempeñan a la hora de coordinar las asociaciones y agrupar a todos los actores relevantes, en particular el mundo de la educación y la formación y el mundo del trabajo.

2.1.3.4. El CDR desea destacar la importancia de garantizar la plena participación de todos los actores relevantes en estas redes, incluidos los interlocutores económicos y sociales, los centros de educación y formación, los padres, estudiantes, etc., y subraya la necesidad de difundir las mejores prácticas sobre la creación de redes en estos ámbitos.

2.1.3.5. El CDR acoge favorablemente la importancia que se da en las propuestas del programa Leonardo al papel de las redes en el fomento de los análisis y la previsión de las necesidades de competencias. La participación de los entes locales y regionales en este proceso puede contribuir a asegurar el desarrollo de competencias que se ajusten a las demandas del mercado laboral local y a las estrategias de desarrollo local.

2.1.3.6. El CDR aboga por la creación de puentes flexibles con la asistencia del FSE, en cuanto a los aspectos funcionales, y del FEDER, por lo que respecta a la inversión, lo cual permitiría reforzar las acciones en este ámbito.

2.1.4. Promoción de las competencias lingüísticas

2.1.4.1. El CDR apoya la promoción de las competencias lingüísticas y destaca su contribución a la hora de mejorar la conciencia cultural y la capacidad de inserción laboral, dado que las competencias lingüísticas son un requisito esencial para la movilidad.

2.1.4.2. El Comité de las Regiones destaca la especial importancia de conceder subvenciones a las lenguas «minoritarias» y de fomentar las acciones de movilidad en zonas donde se hablan dichas lenguas.

2.1.5. Apoyo a proyectos y productos innovadores

2.1.5.1. El CDR subraya la necesidad de garantizar la difusión de las mejores prácticas de planteamientos innovadores que pueden contribuir de forma importante a mejorar la política y la práctica en estos ámbitos en toda la UE. Asimismo hace hincapié en la importancia de promover proyectos piloto transnacionales para desarrollar la innovación y su aplicación en los ámbitos de la educación, la formación y la juventud.

2.1.6. Términos de referencia comunitarios y mejor conocimientos de los sistemas

2.1.6.1. El desarrollo de términos de referencia, datos e información resulta fundamental para una política dinámica de educación, formación y juventud. El CDR acoge favorablemente el nuevo Observatorio europeo de la educación que se creará para reforzar la recogida de información en el ámbito de la educación, agrupando las actividades relacionadas con el intercambio de información y experiencias.

2.1.6.2. El CDR reitera su llamamiento a la Comisión Europea para que utilice las redes existentes con el fin de desarrollar la cooperación en los ámbitos de la garantía de la calidad y del desarrollo del sistema de acreditación, de conformidad con sus recomendaciones anteriores recogidas en sus dictámenes sobre «El Libro Blanco sobre la educación y la formación» () y la «Propuesta de Recomendación del Consejo relativa a la cooperación europea en materia de garantía de la calidad en la enseñanza superior» ().

2.1.6.3. Es preciso apoyar el papel del CEDEFOP en la recogida de información en el ámbito de la formación profesional, especialmente en el análisis del acceso a la formación y de la acreditación de competencias. También se debería reconocer la experiencia de la Fundación Europea de Formación en el suministro de información relevante en el ámbito de la formación profesional a los países asociados, entre ellos los países de Europa central y oriental. El CDR hace hincapié en la necesidad de garantizar una complementariedad y una coordinación efectivas en el trabajo emprendido entre diferentes bases de datos e instituciones para garantizar que no se produzcan repeticiones inútiles.

2.1.7. Convocatorias conjuntas de propuestas

2.1.7.1. El CDR acoge favorablemente la idea de convocatorias conjuntas de propuestas que permitirían el desarrollo de un dispositivo de información común; de un dispositivo coordinado de observación de buenas prácticas en materia de educación y de formación permanentes; de acciones conjuntas sobre multimedia en materia de educación y de formación, y de polos europeos de conocimiento situados a nivel regional.

2.1.7.2. El CDR recomienda que se haga hincapié en el efecto de difusión de los proyectos que se pondrán en marcha y en sus resultados mediante la creación en Internet de un archivo central relativo a cada uno de los tres programas de que se trata; en este archivo se encontraría una breve descripción (por ejemplo, de un máximo de diez líneas) de los proyectos que han recibido una ayuda, así como de sus resultados, y figuraría asimismo la dirección electrónica de las personas con las que hay que ponerse en contacto en relación con el proyecto.

2.1.7.3. La Comisión indica que el propósito de estos polos europeos de conocimiento es garantizar el contacto y la interacción regional y local entre los actores que intervienen en los programas con el fin de apoyar las políticas regionales o locales de aprendizaje a lo largo de toda la vida, en particular mediante la difusión de la información y los resultados y la promoción de una interacción activa entre los tres programas. Desde el comienzo del primer mandato, el Comité de las Regiones solicitó la creación de centros de conocimiento locales y regionales, dado que estos centros contribuyen de forma fundamental a mejorar el acceso a las oportunidades de educación y formación mediante las nuevas tecnologías, en particular para los grupos desfavorecidos, así como a mejorar las relaciones sociales y responder a las nuevas necesidades de nuestra época.

2.1.7.4. Sin embargo, teniendo en cuenta las limitaciones financieras que afrontan los entes locales y regionales, el CDR no está a favor de crear nuevas instalaciones en los lugares donde las existentes sólo requieran trabajos adicionales para adaptarlas al nivel necesario para la introducción de tecnologías avanzadas.

2.1.7.5. El CDR solicita la creación de puentes flexibles con la asistencia del FSE que permitan reforzar las acciones en este ámbito.

2.1.7.6. Los programas no mencionan específicamente las zonas rurales. El CDR recomienda un mayor reconocimiento de sus necesidades especiales, algunas de las cuales están cubiertas por los Objetivos 5b y 6 de los fondos estructurales. Asimismo subraya la valiosa contribución que pueden hacer los polos europeos de aprendizaje a lo largo de toda la vida concediendo oportunidades de acceso a la educación y la formación a dichas zonas.

2.1.8. Procedimientos mejorados y simplificados

2.1.8.1. EL CDR acoge favorablemente los esfuerzos de la Comisión por agilizar los procedimientos y hacerlos más asequibles. Asimismo acoge favorablemente la descentralización de los programas, basados en dotaciones significativas para cada Estado, y propone que esta descentralización se produzca también dentro de cada Estado.

2.1.8.2. El CDR acoge también favorablemente las oportunidades de financiación multianual ofrecidas por los nuevos programas, que permitirán una mayor flexibilidad y el desarrollo de iniciativas a diferente ritmo.

3. Observaciones específicas

3.1. SÓCRATES

3.1.1. El propósito del programa SÓCRATES es fomentar la calidad de la educación mediante la promoción de la cooperación, el incremento de la movilidad y el desarrollo de una dimensión europea en todos los sectores de la educación. El CDR acoge favorablemente la especificación de una dimensión europea en los objetivos del programa e insta a que esto se interprete en su sentido más amplio y no sólo como la enseñanza de idiomas. Además, solicita que se haga una referencia específica al valor añadido de la educación intercultural que permite erradicar actitudes racistas y xenófobas en la sociedad y apoyar la integración de todos los ciudadanos independientemente de su origen, según se indica en el dictamen del CDR sobre «La educación intercultural» (). El CDR subraya la importancia de que las acciones en apoyo de la educación y la conciencia intercultural empiecen lo antes posible en el sistema y hace hincapié en la necesidad de ofrecer al profesorado una formación continua en una dimensión europea.

3.1.2. El CDR acoge favorablemente el propuesto informe bianual de los Estados miembros que deberá detallar las realizaciones en el ámbito educativo europeo durante el período de referencia. Sin embargo, subraya la necesidad de que los entes locales y regionales participen en su elaboración.

3.1.3. El CDR acoge favorablemente la reducción de los objetivos del programa de 9 a 4: reforzar la dimensión europea de la educación a todos los niveles, promover la cooperación en todos los sectores y a todos los niveles educativos, contribuir a eliminar los obstáculos a dicha cooperación y fomentar la innovación educacional en la Comunidad. El CDR acoge favorablemente esta determinación más clara de los objetivos de la política que puede contribuir a garantizar que las iniciativas y los proyectos se centren de forma coherente y consecuente en las acciones necesarias para realizarlos.

3.1.4. El CDR acoge favorablemente la reducción del número de acciones de 27 a 8, que cubren las tres fases fundamentales del aprendizaje a lo largo de toda la vida (COMENIUS, enseñanza escolar; ERASMUS, enseñanza superior; y GRUNTVIG, otros itinerarios educativos como la educación de adultos), así como las políticas horizontales (Lingua, lenguas; Atlas, multimedia, observación e innovación; acciones conjuntas y medidas de acompañamiento).

3.1.5. En apoyo del segundo objetivo del programa, el CDR acoge favorablemente el relieve que se dará en la segunda fase a la educación de adultos y personas que abandonaron la escuela sin cualificaciones mediante la nueva acción Gruntvig, que fomenta nuevos planteamientos educativos no convencionales destinados a facilitar la adquisición de nuevas competencias a lo largo de toda la vida. En particular acoge favorablemente las propuestas incluidas dentro de esta acción para desarrollar la acreditación de las competencias adquiridas.

3.1.6. El CDR acoge favorablemente la acción de la Comisión que responde a su consulta relativa a la necesidad de hacer mayor hincapié en las actividades innovadoras, según se refleja en el cuarto objetivo del programa. En particular acoge favorablemente la capacidad del programa para responder a las nuevas necesidades que puedan presentarse durante su realización.

3.1.7. El CDR acoge favorablemente el apoyo de la Comisión a los proyectos que creen puentes entre los diversos sectores de la educación con el fin de fomentar el aprendizaje a lo largo de toda la vida. Sin embargo, muestra su decepción porque en los objetivos no se haga una referencia explícita a este aprendizaje. Aunque reconoce que el aprendizaje a lo largo de toda la vida se incluye como educación de adultos en el anexo del programa SÓCRATES, se circunscribe a la sección de acciones comunitarias y se refiere erróneamente a competencias durante toda la vida, ámbito precisamente en el que las personas necesitan una constante actualización.

3.1.8. Es necesario que el programa siga impulsando el reconocimiento académico de los períodos de estudio y las cualificaciones obtenidas en el extranjero.

3.1.9. El CDR acoge favorablemente la idea expresada por la Comisión en el sentido de que desea una mayor cooperación entre todos los actores que trabajan en el ámbito de la educación, incluidos los padres, y el correspondiente requisito de consulta incluido en la Decisión.

3.1.10. El CDR acoge favorablemente la agrupación en acciones individuales de todas las medidas relacionadas con las escuelas y con la formación inicial y en prácticas de los profesores y la posibilidad de que las universidades utilicen el mismo método.

3.2. Leonardo da Vinci

3.2.1. El programa Leonardo da Vinci tiene tres objetivos:

3.2.2. mejorar y reforzar la inserción social y profesional de los jóvenes, en particular mediante la formación en alternancia y el aprendizaje;

3.2.3. ampliar y desarrollar el acceso a una formación continua de calidad y el acceso a las competencias durante toda la vida, especialmente para acompañar las innovaciones tecnológicas y organizativas y el esfuerzo de inversión en formación;

3.2.4. apoyar los sistemas de formación profesional para ayudar a las personas en situación precaria, debido a que sus competencias son insuficientes o están obsoletas, a encontrar empleo e insertarse mejor en el mercado de trabajo.

3.2.5. El CDR recomienda modificar la redacción del segundo objetivo del programa de forma que se lea «acceso a la adquisición y actualización de competencias durante toda la vida», eliminando así la implicación de que las competencias no necesitan renovarse. Asimismo subraya la importancia de fomentar por medio de la acreditación el reconocimiento mutuo de las cualificaciones y de las competencias adquiridas en el sector de la formación profesional en toda la UE.

3.2.6. El CDR acoge favorablemente la concentración en tres objetivos frente a los 19 objetivos del actual programa Leonardo da Vinci. Asimismo acoge favorablemente la propuesta de seis tipos de medidas transnacionales (según se enumeran en el punto 2.1) en lugar de las 23 de la primera fase. Esta racionalización permitirá concentrar y utilizar los recursos de manera más eficaz.

3.2.7. El CDR advierte con satisfacción que Leonardo da Vinci ha empezado a servir como laboratorio europeo de la innovación y confía en que la medida relativa a los proyectos piloto innovadores seguirá teniendo como resultado nuevos productos y metodologías de formación que posteriormente puedan ser validados. El CDR propone la difusión de los resultados y productos obtenidos de los proyectos que han sido desarrollados a nivel europeo, de manera que se produzca un verdadero efecto multiplicador.

3.2.8. El CDR acoge favorablemente las propuestas de la Comisión encaminadas a conseguir un mejor marco pedagógico y de control para el programa, junto con unos principios comunes de calidad. El CDR solicita una mayor transparencia en cuanto a los criterios de selección de proyectos.

3.2.9. El CDR acoge favorablemente la continuación de las medidas encaminadas a fomentar las competencias lingüísticas y generar términos de referencia comunitarios con respecto a la formación profesional.

3.2.10. El CDR acoge favorablemente el establecimiento de un marco estable de prioridades para un período de tres años con un procedimiento anual de selección, combinado con la propuesta de una segunda convocatoria general de propuestas a mitad de programa para definir nuevas prioridades o realizar ajustes.

3.2.11. El CDR acoge favorablemente el apoyo del concepto de aprendizaje a lo largo de toda la vida incluido en el artículo 1, que se refiere a la educación y la formación a lo largo de toda la vida, frente a la distinción que se hacía en el anterior programa Leonardo entre formación inicial y continua.

3.2.12. De los tres programas, Leonardo da Vinci es quizá el que puede hacer una mayor contribución a la aplicación de una estrategia comunitaria para las pequeñas y medianas empresas, motores de la creación de empleo y del crecimiento. El CDR subraya la necesidad de intensificar las medidas para apoyar el desarrollo de redes entre empresas a nivel local y regional. Estas redes pueden permitir promocionar los conocimientos, las competencias y las estrategias para una puesta en marcha eficaz de empresas. También pueden fomentar estrategias de cofinanciación que permitan agrupar recursos para apoyar programas de formación y promocionar las inversiones en formación. El CDR solicita la creación de puentes flexibles con la asistencia del FSE que permitan reforzar las acciones en este ámbito.

3.3. «Juventud»

3.3.1. El programa tiene como objetivo permitir a los jóvenes adquirir conocimientos y competencias y ejercer una ciudadanía responsable para convertirse en parte activa de la sociedad, especialmente promocionando el papel de las jóvenes.

3.3.2. El CDR acoge favorablemente la reducción de los objetivos del programa de diez a los siguientes tres:

3.3.3. reforzar el sentido de la solidaridad, intensificando la participación de los jóvenes que residen legalmente en un Estado miembro en actividades transnacionales de voluntarios al servicio de la colectividad, dentro de la Comunidad o en terceros países, especialmente aquéllos con los que la Comunidad ha celebrado acuerdos de cooperación;

3.3.4. fomentar una contribución activa de los jóvenes a la construcción europea mediante su participación en intercambios transnacionales, dentro de la Comunidad o con terceros países, que les permitan descubrir la verdadera realidad europea en toda su diversidad y abrirse a otros entornos, contribuyendo así a la lucha contra el racismo, el antisemitismo y la xenofobia;

3.3.5. potenciar el espíritu de iniciativa y de empresa y la creatividad de los jóvenes para que puedan desempeñar un papel activo en la sociedad, favoreciendo al mismo tiempo el reconocimiento del valor de una experiencia educativa no convencional adquirida en un contexto europeo.

3.3.6. El CDR acoge favorablemente la propuesta de cuatro tipos de acción principal: servicio voluntario para los jóvenes, intercambios de jóvenes, «iniciativas jóvenes» y medidas complementarias destinadas a jóvenes trabajadores y a jóvenes en general (con seis subacciones), en lugar de las ocho acciones principales (con veinte subacciones) incluidas en el programa anterior.

3.3.7. El CDR acoge favorablemente la decisión de destinar un presupuesto a intercambios multilaterales y la simplificación de los procedimientos para facilitar este objetivo.

3.3.8. El CDR acoge favorablemente la acción propuesta por la Comisión «Una oportunidad para los jóvenes» en el ámbito de la política de cooperación y ciudadanía como un instrumento motivacional complementario de la educación y la formación para los jóvenes europeos. El CDR ha abogado en repetidas ocasiones por el desarrollo de proyectos en los que se incluyan las propias iniciativas de los jóvenes, dado que dichos proyectos pueden ayudar a aumentar la autoestima y el sentido de la responsabilidad y a impulsar la creatividad.

3.3.9. El CDR acoge favorablemente la propuesta de la Comisión de apoyar los estudios que proporcionen un análisis sistemático del impacto de los programas europeos en la vida de los jóvenes.

3.3.10. El CDR acoge favorablemente los esfuerzos especiales previstos por la Comisión y los Estados miembros para ayudar a los jóvenes que por razones culturales, sociales, físicas, económicas o geográficas tienen dificultades para participar en los programas de acción existentes a nivel comunitario, nacional, regional o local, dificultades que por tanto deberán tenerse en cuenta.

3.4. El papel de los entes locales y regionales con respecto a los nuevos programas

3.4.1. Hay muy pocas referencias al papel crucial desempeñado en todos estos programas por los entes locales y regionales en toda la UE. Es necesario llamar la atención de la Comisión sobre este punto. Se debería hacer una referencia específica dentro de los considerandos, al comienzo de cada propuesta de Decisión, para que los entes locales y regionales no aparezcan meramente incluidos en los términos «entidades y organismos territoriales» (artículo 4).

3.4.2. Hay una evidente omisión en el apartado 4 del artículo 12 de la propuesta del programa Leonardo da Vinci, donde se establece que la Comisión deberá presentar al Parlamento Europeo, al Consejo y al Comité Económico y Social un informe de evaluación intermedio sobre la aplicación de este programa antes del 30 de junio de 2003 y un informe final de evaluación antes del 31 de diciembre de 2005.

3.4.3. Aun reconociendo que en la situación actual el Comité de las Regiones no cuenta dentro de sus competencias con el ámbito de la formación profesional, esto va a cambiar, y una vez haya sido ratificado el Tratado de Amsterdam por los Estados miembros, cabe esperar que a finales de 1998, esta competencia se añadirá a las del CDR para incluir entre los ámbitos que requieren su consulta obligatoria las cuestiones relativas a la formación profesional, entre ellas el programa Leonardo da Vinci. Por lo tanto, parece perfectamente razonable que se incluyan referencias al Comité de las Regiones en la fase inicial de estas nuevas propuestas, mejor que esperar a la aprobación oficial y luego solicitar un nuevo dictamen para el programa Leonardo da Vinci, que para entonces podría estar ya a punto de ponerse en marcha. Está claro que esta omisión con respecto al CDR debe corregirse.

3.4.4. La Comisión señala que se constituirán grupos de trabajo compuestos por personalidades conocidas de los ámbitos correspondientes para ayudar a la realización de los tres programas. El CDR acoge favorablemente la aplicación del principio de igualdad de oportunidades a la hora de constituir estos grupos de trabajo. Sin embargo, solicita que se garantice la participación de los entes locales y regionales en estos grupos de trabajo y también en los comités que se constituirán para asistir a la Comisión en la realización de los programas. Asimismo solicita su plena participación en el proceso de evaluación.

3.5. Financiación

3.5.1. Las propuestas financieras del presupuesto global para los tres programas ascienden a unos 3 000 millones de ecus. Esta suma global se desglosa como sigue: 1 400 millones de ecus para SÓCRATES; 1 000 millones de ecus para Leonardo da Vinci y 600 millones de ecus para «Juventud».

3.5.2. Esto asciende al 0,67 % en total, lo que supone una pequeña proporción del presupuesto general para un ámbito tan importante. Sin embargo, representa un aumento del sesenta por ciento sobre el nivel general de financiación de los cuatro programas actuales. Si esto se consigue sería una buena noticia, dado que el ponente del Parlamento Europeo para el documento «Por una Europa del conocimiento» condenó la insuficiencia de financiación para los programas en el pasado, y además el Parlamento Europeo -apoyado por el Comité de las Regiones- solicitó un importante aumento de la financiación destinada a SÓCRATES. La insuficiencia de fondos sólo sirve para despertar expectativas y aspiraciones que luego no pueden satisfacerse. Para una gestión más eficaz sería conveniente una mayor información y difusión de los indicadores que se tienen en cuenta para incrementar o disminuir la cuantía económica de determinados programas o acciones.

3.5.3. El CDR manifiesta su preocupación por el hecho de que un bajo nivel de oportunidades de financiación, junto con el previsible aumento de solicitudes de participación en los programas, tendría como resultado unos programas para un élite de instituciones y particulares privilegiados, que poseen los mayores recursos financieros. Esto pondría en cuestión el principio de igualdad de oportunidades. También hay que garantizar que, en materia de concesión de ayudas a los distintos proyectos, no se fijen límites de dimensiones financieras elevadas y que tampoco se favorezca a los proyectos financieramente importantes hasta el punto de obstaculizar los proyectos y las colaboraciones de pequeñas dimensiones que, por su contenido, puedan abrir nuevas vías y tener un carácter tan innovador desde el punto de vista cultural como los proyectos importantes. Desde un punto de vista local y regional, existe el riesgo de que, al dar ventaja a los proyectos «costosos», se simplifique la gestión de los programas, pero de que al mismo tiempo no se tomen en consideración proyectos y colaboraciones en los que participan los entes locales y las regiones de Europa.

3.5.4. Teniendo en cuenta el ambicioso y amplísimo ámbito de aplicación de estos programas, se necesitará una financiación del orden de 3 000 millones de ecus o más. Es preciso recordar que, según las normas vigentes, el incremento de los recursos comunitarios exige un aumento como mínimo igual de la financiación o los recursos locales.

3.5.5. El CDR aboga por la creación de puentes flexibles con otras fuentes de financiación comunitaria en los casos en que exista una complementariedad de actividad, en particular con el Fondo Social Europeo, para garantizar el máximo beneficio de las oportunidades disponibles.

3.5.6. El CDR reitera que invertir más en los programas comunitarios de educación, formación y juventud no sólo contribuirá a reforzar la cohesión económica y social en la UE sino que además ayudará a construir una verdadera «Europa de los ciudadanos» que pueda tener un verdadero significado en la vida de la gente, como señaló en su dictamen sobre la revisión presupuestaria del programa SÓCRATES ().

3.6. Apertura de los programas

3.6.1. Un hecho asociado con la situación financiera es la apertura de los tres nuevos programas a participantes del exterior de la UE, tanto de los países candidatos a la adhesión como de Malta y Turquía. El CDR acoge favorablemente esta apertura. Cabe señalar de nuevo que, si se quiere perseguir con vigor el objetivo de la ampliación, los recursos tendrán que ser apropiados para satisfacer las expectativas razonables despertadas por estos programas.

3.6.2. El CDR subraya la valiosa contribución que aporta la cooperación en estos ámbitos a la hora de reforzar el proceso de reforma económica, social y democrática emprendido en estos países.

4. Conclusión

4.1. En conclusión, se acoge favorablemente la estrategia general de la Comisión de presentar estos tres nuevos programas al mismo tiempo.

4.2. Las acciones subvencionables propuestas, si se llevan a cabo, permitirán un mayor grado de participación en todos los sectores para cumplir los objetivos fijados.

4.3. El nuevo planteamiento dinámico de la gestión permitirá un mayor impacto y una mayor coherencia de planteamiento a los países participantes en el programa.

4.4. Es necesario que la Comisión y las demás instituciones comunitarias entiendan y reconozcan el papel crucial y central que desempeñan los entes locales y regionales en toda la UE. La mayor parte de ellos tienen responsabilidades directas en la provisión y realización de actividades educativas y juveniles, y muchos intervienen también (generalmente mediante estrategias de regeneración o desarrollo económico) en la formación profesional. Este papel central debe reconocerse en la realización y evaluación de los programas. A este respecto el CDR solicita que se incluya a los representantes locales y regionales en los comités y grupos de trabajo que se constituirán para asistir a la Comisión en la realización de los programas y solicita asimismo su plena participación en el proceso de evaluación.

Bruselas, el 19 de noviembre de 1998.

El Presidente del Comité de las Regiones

Manfred DAMMEYER

() DO C 314 de 13.10.1998, p. 5.

() DO C 309 de 9.10.1998, p. 9.

() DO C 311 de 10.10.1998, p. 6.

() CDR 432/97 fin - DO C 180 de 11.6.1998, p. 49.

() CDR 393/96 fin - DO C 215 de 16.7.1997, p. 1.

() CDR 431/97 fin - DO C 180 de 11.6.1998, p. 43.

() CDR 86/97 fin - DO C 244 de 11.8.1998, p. 47.

() CDR 346/96 fin - DO C 116 de 14.4.1998, p. 98.

() CDR 368/96 fin - DO C 116 de 14.4.1998, p. 89.

() CDR 115/95 - DO C 182 de 24.6.1996, p. 15.

() CDR 285/97 fin - DO C 64 de 27.2.1998, p. 76.

() CDR 194/96 fin - DO C 215 de 16.7.1997, p. 21.

() CDR 151/97 fin - DO C 379 de 15.12.1997, p. 17.