Recomendación con vistas a un DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el apartado 3 del artículo 9 del Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo de 7 de julio de 1997 en relación con el programa de convergencia de Eslovenia (2004-2007)

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

El Reglamento (CE) nº 1466/97 del Consejo relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas [1], establecía que los países no participantes, esto es, los que no hubieran adoptado la moneda única, habrían de presentar al Consejo y a la Comisión un programa de convergencia a efectos de la supervisión multilateral periódica prevista en el artículo 99 del Tratado.

[1] DO L 209, 2.8.1997. Todos los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ about/activities/sgp/main_en.htm.

De conformidad con el artículo 9 de dicho Reglamento, el Consejo debía examinar cada programa de convergencia basándose en las evaluaciones efectuadas por la Comisión y el Comité creado en virtud del artículo 114 del Tratado (el Comité Económico y Financiero). Basándose en una recomendación de la Comisión, previa consulta al Comité Económico y Financiero y tras analizar el programa, el Consejo habrá de emitir su dictamen. De conformidad con el Reglamento, los Estados miembros deberán presentar anualmente programas de convergencia actualizados, los cuales también podrán ser examinados por el Consejo aplicando estos mismos procedimientos.

Los diez países que se incorporaron a la UE el 1 de mayo de 2004 se encuentran acogidos a una excepción y, por tanto, no participan todavía en la moneda única. Dichos países se comprometieron a presentar sus programas de convergencia antes del 15 de mayo de 2004, y su primera actualización a finales de 2004.

El programa de convergencia de Eslovenia, correspondiente al periodo 2004-2007, fue presentado el 14 de mayo de 2004. Los servicios de la Comisión han llevado a cabo una evaluación técnica del mismo, teniendo en cuenta los resultados de las Previsiones de Primavera de 2004, así como el Código de conducta [2] y los principios establecidos en la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo de 27 de noviembre de 2002 relativa al reforzamiento de la coordinación de las políticas presupuestarias [3]. Las conclusiones de esta evaluación son las que se presentan a continuación:

[2] Dictamen revisado del Comité económico y financiero sobre el contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia, aprobado por el Consejo Ecofin el 10.7.2001.

[3] COM(2002) 668 final, de 27.11.2002.

El 14 de mayo de 2004, Eslovenia presentó su primer programa de convergencia para el período 2004-2007. Pretende ingresar próximamente en el MTC II, a más tardar a finales de 2004, con objeto de adoptar el euro a principios de 2007.

El programa cumple en gran medida los requisitos en materia de datos del nuevo Código de conducta sobre el contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia [4].

[4] La delimitación del sector público no se ha realizado en su totalidad y es preciso seguir mejorando la contabilidad de ejercicio.

Las hipótesis macroeconómicas en que se basa el programa de convergencia se han revisado a la baja desde el programa económico de preadhesión de 2003, pero siguen siendo ligeramente más optimistas que las previsiones de primavera de 2004 de la Comisión hasta 2005. En particular, el crecimiento previsto en 2004 se sitúa entre las previsiones actuales más optimistas. Para el periodo restante cubierto por el programa, la evolución del crecimiento - que se aproxima más y a partir de 2006 supera ligeramente al crecimiento potencial, estimado en un 3,7% por las autoridades nacionales - parece razonable y, en general, en consonancia con las proyecciones de la Comisión. Según las previsiones de la inflación, ésta alcanzará el 3,3 % en 2004 y se estabilizará por debajo del 3,0 % a finales de 2005. Estas previsiones ponen de relieve unas expectativas bastante favorables para el futuro desarrollo de los precios, mientras que los servicios de la Comisión se muestran más prudentes al considerar el proceso de desinflación.

La caída gradual de la inflación, que comenzó en 2001, se aceleró en la segunda mitad de 2003. El aumento anual de los precios al consumo alcanzó el 4,6% al final del año, y esto hizo que la media anual del 7,5 % del año anterior disminuyera hasta el 5,7 %. La desinflación continuó en 2004 y la tasa de inflación anual de los precios al consumo fue del 3,9% en mayo, 0,3 puntos porcentuales más que el mes anterior. La sostenibilidad a largo plazo del descenso de la inflación - que seguía siendo relativamente alta pero con una media móvil en doce meses del 4,7% - debe reforzarse. Una buena coordinación de las políticas económicas se considera de capital importancia para reducir la inflación de forma duradera. La moderación salarial y los cambios en el sistema de indización de salarios, en particular, se han considerado esenciales para mantener el proceso deflacionista. El nuevo método de adaptación salarial para 2004-2005, que introduce unos mecanismos de indización de largo alcance - con una inflación interna más prevista que real y teniendo en cuenta las expectativas respecto de la inflación en la UE y el tipo de cambio euro/tólar - deberá incluir subidas salariales y mejorar las presiones inflacionistas. El Banco de Eslovenia tiene como objetivo principal la estabilidad de los precios y dirige la política monetaria combinando la política de los tipos de interés con la gestión de los tipos de cambio. Desde 2003, los tipos de interés a corto plazo han disminuido en 350 puntos básicos acumulativos - dando lugar, actualmente, a un tipo de interés real a corto plazo de aproximadamente el 2% -, mientras que la tasa de depreciación del tipo de cambio respecto del euro ha disminuido hasta aproximadamente el 0,1 % al mes.

Sin referirse explícitamente al pacto de estabilidad y crecimiento, el programa se propone lograr una situación presupuestaria estable y próxima al equilibrio. Sin embargo, con un déficit previsto del 0,9% del PIB en 2007, la situación próxima al equilibrio sólo se alcanzará al final del periodo de aplicación del programa a través de una reducción gradual del déficit de las administraciones públicas. Al trazar una trayectoria ligeramente más lenta que la contemplada en el programa de preadhesión de 2003, el programa de convergencia prevé una consolidación fiscal concentrada en el final del periodo, en la que se pospone la reducción del déficit hasta el más lejano horizonte del programa, de modo que el ajuste se canalizará principalmente a través de una reducción del ratio de gasto.

La trayectoria de consolidación parece creíble pero resulta poco ambiciosa a la hora de fijar los objetivos presupuestarios. El programa de convergencia no suministra datos detallados y falta, en particular, el impacto cuantitativo de las medidas presupuestarias previstas. Ahora bien, comparado con el programa de preadhesión de 2003, se observa que la estrategia de consolidación parece ser la misma. El programa se propone reorganizar los gastos y los ingresos de las administraciones públicas para mejorar la flexibilidad presupuestaria. En particular, se estima necesario reducir los gastos presupuestarios obligatorios para cumplir los compromisos financieros de participación en la OTAN y la UE, que las autoridades parecen considerar fuentes de presión adicional sobre el presupuesto, mientras que la proporción de los gastos obligatorios es superior al 80% del presupuesto. El Gobierno se ha comprometido a cumplir los objetivos mediante la reducción gradual del déficit adaptado al ciclo y, en circunstancias adversas, dejará que funcionen los estabilizadores automáticos a escala limitada (del orden del 0,2% del PIB, según las normas de ejecución del presupuesto 2004). Dado que el déficit presupuestario previsto se sitúa ligeramente por debajo del 2% del PIB durante el período 2004-2005, es posible que no exista un margen de seguridad suficiente a fin de no superar el límite del 3% de déficit del PIB si las autoridades no consiguen limitar el funcionamiento de los estabilizadores presupuestarios. Si se producen caídas de los índices como consecuencia de una evolución económica decreciente, similares a las que se han producido en el pasado reciente, los resultados presupuestarios podrían ser peores de lo previsto.

La deuda pública bruta es relativamente reducida y se mantendrá así durante el período de aplicación del programa. En 2003, el ratio deuda/PIB aumentó hasta el 28,6% del PIB. Con un déficit primario permanente, el Gobierno prevé un aumento adicional del ratio de la deuda en los dos primeros años, hasta alcanzar un máximo del 29,5% del PIB en 2005. Para 2007 está previsto que la deuda disminuirá al 28,4% del PIB, ya que se prevé que el crecimiento nominal del PIB será superior al tipo de interés, lo cual contribuirá a la estabilización de la deuda. Por otra parte, las autoridades consideran que la deuda tiene una composición y una estructura monetaria adecuadas, ya que el perfil de reembolsos a largo plazo se distribuye de forma equilibrada a lo largo del tiempo y el porcentaje de la deuda en tólares eslovenos va en aumento mientras que la mayoría de la deuda exterior se denomina en euros.

El programa examina brevemente la agenda de la reforma estructural del Gobierno, que se centra en el aumento de la competitividad de la economía mediante el incremento de la parte de los gastos de I+D en el presupuesto. También anuncia otras medidas para sostener el crecimiento económico como, por ejemplo, el fomento de la inversión orientada a la creación de empleo y la eliminación de la rigidez estructural del mercado laboral. No obstante, el programa no se detiene en las características específicas del proceso de reestructuración; los objetivos políticos parecen bastante generales y sólo excepcionalmente están acompañados de medidas bien elaboradas. Las repercusiones presupuestarias no pueden percibirse con nitidez, ya que las reformas estructurales programadas no se han intentado cuantificar en las proyecciones de los principales datos presupuestarios.

Eslovenia corre el riesgo de experimentar desequilibrios presupuestarios derivados de los costes del envejecimiento demográfico. La plena aplicación de la reforma de las pensiones y la creación de un sistema de Sanidad estable, junto con la seguridad de alcanzar un superávit primario, son esenciales para sentar las bases de una hacienda pública sostenible.

Cuadro: Comparación entre las principales proyecciones macroeconómicas y presupuestarias

>SITIO PARA UN CUADRO>

Basándose en la presente evaluación, la Comisión ha adoptado y remite al Consejo la Recomendación adjunta con vistas a un dictamen en relación con el Programa de Convergencia de Eslovenia.

Recomendación con vistas a un DICTAMEN DEL CONSEJO de conformidad con el apartado 3 del artículo 9 del Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo de 7 de julio de 1997 en relación con el programa de convergencia de Eslovenia (2004-2007)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas [5] y, en particular, el apartado 3 de su artículo 9,

[5] DO L 209, de 2.8.1997, p. 1. Los documentos mencionados en este texto pueden consultarse encontrarse en la siguiente dirección electrónica: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ about/activities/sgp/main_en.htm.

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El [5 de julio de 2004] el Consejo examinó el programa de convergencia de Eslovenia para el periodo de 2004 a 2007. El programa cumple en gran medida los requisitos en materia de datos del Código de conducta revisado sobre el contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia.

La estrategia presupuestaria en que se basa el programa pretende lograr una hacienda pública saneada, definida como situación presupuestaria próxima al equilibrio. A tal fin, el programa prevé a lo largo del periodo de aplicación una reducción gradual del déficit de las administraciones públicas que resulta coherente con una reducción de los ingresos y del gasto primario. Este último se reducirá mediante la restricción del gasto obligatorio. Según el plan de ajuste, el déficit se reducirá a la mitad en los próximos cuatro años hasta situarse justo por debajo del 1% en 2007. Al dirigir las políticas hacia una disminución gradual del déficit estructural, las autoridades permitirán que los estabilizadores presupuestarios automáticos funcionen - aunque de forma limitada - en condiciones económicas desfavorables.

Las hipótesis macroeconómicas en que se basa el programa a partir de 2005 parecen reflejar unos supuestos de crecimiento razonables y prever un crecimiento del PIB real ligeramente superior al potencial. No obstante, se prevé que en 2004 el crecimiento será bastante favorable. La inflación prevista para 2004 también parece poco importante según las estimaciones actuales, y resulta una previsión realista a partir de dicho año si las políticas económicas siguen coordinándose para reducir la inflación de forma duradera.

Mediante un incremento marginal de hasta el 1,9% del PIB en 2004 y una disminución gradual posterior hasta el 0,9% del PIB en 2007, está previsto que los déficit de las administraciones públicas se mantengan cada año por debajo del 3% del valor de referencia del PIB. Los objetivos presupuestarios presentados en el programa no son suficientes para garantizar el objetivo a medio plazo de una situación presupuestaria próxima al equilibrio que recoge el Pacto de estabilidad y crecimiento. El objetivo a medio plazo sólo se alcanzará al final del periodo de aplicación del programa. Además, los resultados presupuestarios podrían ser peores de lo previstos debido a que los riesgos macroeconómicos a la baja - relacionados con las optimistas previsiones de crecimiento para 2004 anteriormente mencionadas - podrían conducir al rebasamiento de gastos ya experimentado en el pasado. Por ello, la orientación presupuestaria del programa puede no ofrecer un margen de seguridad suficiente para no superar el límite máximo del 3% del déficit en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales, especialmente en los primeros años del periodo de aplicación del programa.

La deuda pública bruta es relativamente reducida y así se mantendrá en el futuro. Tras aumentar hasta el 29,5% del PIB en 2005, se espera que en 2007 el porcentaje de la deuda disminuya hasta aproximadamente el nivel del 28,4% del PIB. Eslovenia se enfrenta a un riesgo de desequilibrios presupuestarios provocados por los costes del envejecimiento demográfico. Para mantener un nivel sostenible de la deuda pública es esencial la plena aplicación de la reforma de las pensiones, establecer un sistema sanitario estable y garantizar un superávit primario adecuado.

Principales proyecciones recogidas en el Programa de Convergencia de Eslovenia

>SITIO PARA UN CUADRO>