Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones 'Incrementar el potencial del turismo como generador de empleo'"

(2000/C 317/14)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Incrementar el potencial del turismo como generador de empleo - Seguimiento de las conclusiones y recomendaciones del Grupo de Alto Nivel sobre turismo y empleo (COM(1999) 205 final);

vista la decisión de su Mesa de fecha 15 de septiembre de 1999, de conformidad con el quinto párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de emitir un dictamen sobre la Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - "Incrementar el potencial del turismo como generador de empleo";

visto el proyecto de dictamen (CDR 291/99 rev. 3) aprobado por la Comisión 5 el 18 de abril de 2000 (ponente: Sr. Lazaridis);

visto el documento de trabajo de la Comisión 6 sobre "Incrementar el potencial del turismo como generador de empleo" (ponente: Sr. Abel),

ha aprobado, en su 34o Pleno celebrado los días 14 y 15 de junio de 2000 (sesión del 15 de junio) el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El turismo internacional constituye un sector con una faceta exportadora importante. En consecuencia, no está sujeto, por un lado, a los estrechos límites del mercado de productos y servicios locales, al contrario de lo que sucede en las fases iniciales de desarrollo de la industria, toda vez que está enfocado hacia un mercado más amplio a nivel internacional. Por otro, para un país desarrollado que cuente con las ventajas necesarias, resulta, en general, más fácil ser competitivo en la prestación de servicios turísticos que en la producción y exportación de productos industriales, por los siguientes motivos:

- la peculiaridad y unicidad de los servicios turísticos de cada lugar;

- la escasa entidad del capital privado inicial que se requiere, en general, para crear una empresa turística;

- el breve plazo de tiempo que necesita una empresa turística para ser rentable.

Entre las ventajas del turismo cabe mencionar que su consumo tiene lugar in situ, lo cual repercute también de manera positiva en las actividades económicas y las empresas indirectamente relacionadas con él, y que contribuye a menudo a mantener o elevar el nivel de los servicios a los que tiene acceso la población residente.

1.2. El Comité de las Regiones acoge con satisfacción que la Comisión reconozca y tenga presente el fuerte potencial del turismo como generador de empleo y la necesidad de integrar las perspectivas del turismo en las demás políticas comunitarias, como destaca también el Grupo de Alto Nivel sobre turismo y empleo en sus conclusiones y recomendaciones. Desde el punto de vista del Comité de las Regiones, también conviene subrayar que la mejor forma de desarrollar el turismo es adoptar un enfoque regional. Las diferencias significativas entre los entornos naturales y culturales, las estructuras del mercado laboral y de las empresas y el potencial de desarrollo turístico en toda la Comunidad generan una competencia natural no sólo entre los Estados miembros, sino también entre las distintas regiones.

1.3. El Comité de las Regiones apoya la estrategia de la Comisión, que se centra en los siguientes objetivos:

(a) reconocer el papel del turismo e integrar las políticas comunitarias pertinentes; ello permitiría tener más en cuenta las preocupaciones de este sector y favorecer la modernización de los servicios relacionados con el turismo y el desarrollo de una nueva cultura de empresa;

(b) basarse en la información y las mejores prácticas con el fin de mejorar las competencias y la experiencia, el acceso a las informaciones y los programas comunitarios específicos, así como las informaciones sobre los proyectos de desarrollo y las medidas legislativas que se aplican en los Estados miembros y que pueden resultar importantes para el turismo.

1.4. El CDR comparte la idea de que un programa plurianual en favor del turismo debe centrarse de forma prioritaria en coordinar y difundir información sobre las mejores prácticas, crear herramientas de información de fácil utilización sobre los programas y las iniciativas de interés para el turismo y crear un procedimiento de consulta y cooperación entre los entes públicos y la industria del turismo. A juicio del Comité [véase su Dictamen sobre "El papel de las autoridades locales y regionales en el desarrollo turístico y la intervención de la Unión Europea en materia de turismo" (CDR 157/98 fin)](1), los entes locales y regionales deben garantizar una utilización sostenible de los recursos en el marco de un programa plurianual en favor del turismo.

1.5. El CDR apoya, en líneas generales, la idea de crear un "Consejo consultivo europeo del turismo" formado por representantes de los principales actores y responsables del sector, cuya función sería asistir a la Comisión. Sin embargo, la propuesta debería ser más precisa y especificar claramente cuál sería la función y la composición de este Consejo. El Comité considera imprescindible que en dicho Consejo estén representados los intereses locales y regionales.

1.6. A pesar de lo dicho, hay que recordar que, según las estadísticas de Eurostat, parece ser que el volumen de turismo es mucho mayor en las regiones más avanzadas que en las zonas turísticas "tradicionales", debido, evidentemente, a que tanto la calidad de vida, distinta de un lugar a otro, como el hecho de que el turismo no esté ligado sólo a las vacaciones, sino también a otros factores, influencian de forma determinante las preferencias de los turistas.

1.7. Así, las estadísticas señalan que el Reino Unido ocupa el primer puesto con 414000000 visitantes, Alemania con 314000000 y Austria con 92000000, mientras que los países del sur, excluida Francia, pese a ser países tradicionalmente turísticos, concentran en total sólo el 15 % de los turistas de Europa. El empleo equivale a un porcentaje similar.

1.8. Interés particular ofrece, además, la comparación del volumen de ingresos por exportaciones de los países meridionales con la media europea, que está en torno al 10 %. Dicha cifra oscila entre el 45 % para Grecia, el 30 % para España, el 26 % para Portugal y el 14 % para Italia. Es evidente, pues, la importancia del turismo para los países del sur de Europa. En los países del norte de Europa, el turismo reviste en términos generales una menor importancia, si bien el fomento del turismo en las regiones afectadas por la recesión, las comunidades insulares y los centros turísticos tradicionales de la costa contribuirá a un desarrollo positivo de la economía y la situación del empleo. En los países de la Europa meridional, que acogen un número inferior de turistas, la economía y, por tanto, el empleo dependen en mayor medida del turismo. Es interesante, sin embargo, que más del 90 % de la industria turística la compongan PYME. De ahí la necesidad y la importancia del informe correspondiente de la Comisión de Transportes, Política Regional y Turismo del Parlamento Europeo (ponente: Sr. Viceconte), dado que el turismo "exige ingentes inversiones en estructuras, infraestructuras, espíritu de empresa, profesionalidad, servicios sociales, formación". Son éstos elementos indispensables "para mejorar la calidad de vida de los territorios de acogida, que las regiones avanzadas poseen porque forma parte de su sistema y que las regiones más pobres no pueden dedicar para uso exclusivo de los turistas."

1.9. De todo lo expuesto hasta el momento se deduce que un programa destinado a incrementar el potencial turístico debe prestar apoyo a los Estados miembros y los entes locales y regionales a la hora de mejorar las infraestructuras, las capacidades profesionales, la formación, los servicios sociales y las PYME relacionadas con el turismo. Instrumentos en este sentido han sido ya las acciones y políticas aplicadas en el marco de los Fondos Estructurales y el Fondo de Cohesión, por un valor de 4700 millones de euros para el periodo 1994-1999.

1.10. El Grupo de Alto Nivel sobre turismo concluye que las actividades relacionadas con el turismo ya representan una parte importante y una amplia variedad de puestos de trabajo en Europa y suponen un potencial evidente de creación de empleo (se prevé que el turismo, que actualmente cuenta con 9 millones de puestos de trabajo, podría crear hasta el año 2010 entre 2,2 y 3,3 millones de nuevos puestos de trabajo partiendo de una tasa de crecimiento anual del 1,0-1,5 %). Los dos millones aproximadamente de empresas, en su mayor parte PYME, que trabajan en el sector del turismo, representan el 6 % de todo el empleo en la UE, y el 30 % del sector servicios. El turismo es el capítulo más importante del total de ingresos en divisas; también la prestación de servicios turísticos es fuente de divisas para una economía desarrollada.

1.11. El turismo constituye una actividad caracterizada fundamentalmente por una elevada capacidad de absorción en cuanto a potencial laboral, lo que hace aún más atractivas sus perspectivas de desarrollo. En las regiones económicamente desarrolladas resuelve la cuestión de la absorción de fuerza laboral excedente y ofrece una elevada concentración laboral y tecnológica (cuarto sector). En dichas zonas, cuyo objetivo es garantizar un elevado ritmo de desarrollo económico, el desarrollo turístico de alto nivel tiene la ventaja de atraer a turistas de renta mucho más elevada. En las regiones rurales y desfavorecidas, resulta un polo de atracción laboral y absorbe sobre todo empleo local. En este caso, en el que el objetivo es reducir o incluso suprimir las desigualdades regionales, el desarrollo turístico se produce a escala reducida, de modo que se integra en el entorno y aprovecha al máximo los recursos locales y el potencial laboral local.

1.12. El dinamismo mostrado por el turismo internacional en los últimos treinta años es sin duda impresionante. De hecho, se calcula que las divisas generadas por el turismo superan los ingresos por exportaciones a nivel internacional en la mayor parte de dicho periodo, en tanto que el turismo internacional constituye el capítulo principal del comercio internacional. En resumen, el importante papel del turismo para el desarrollo económico se centra, sobre todo, en los siguientes factores:

1. acción estabilizadora sobre la balanza de pagos;

2. generación de ingresos;

3. creación de empleo;

4. relaciones verticales y horizontales con otros sectores de la economía, mediante las cuales contribuye de manera significativa al desarrollo de los productos intermedios;

5. desarrollo regional.

1.13. En la década 1988-1997, la aportación de la Europa comunitaria a los desplazamientos turísticos en todo el continente se redujo del 74 % al 68,7 %, y en los ingresos bajó del 82,9 % al 76,7 %. Once Estados miembros forman parte de la lista de los veinte destinos principales para 1997 en todo el mundo, por lo que respecta a los desplazamientos, y doce en lo que se refiere a los ingresos. Sin embargo, en la lista de los veinte países con mayor gasto turístico figuran doce Estados miembros. Europa es, al mismo tiempo, un enorme mercado productor y receptor de turistas.

1.14. En este sentido es especialmente útil recordar las recientes previsiones de la Organización Mundial del Turismo en el sentido de que cabe esperar que el turismo internacional se triplique en los próximos veinte años. Es fácil comprender la fundamental importancia de dichas previsiones para Europa y la economía local y, especialmente, para el empleo.

1.15. El sector turístico está muy vinculado a los cambios demográficos, los logros sociales de los trabajadores, el desarrollo económico general y el aumento del poder adquisitivo de los consumidores.

1.16. El turismo no es una actividad limitada desde el punto de vista geográfico, teniendo en cuenta que han empezado a adquirir atractivo fórmulas turísticas alternativas como el turismo de congresos, el agroturismo, turismo rural o ecológico, lo que permite a zonas en declive hacerse competitivas en el terreno económico y adquirir reconocimiento social y económico.

2. Retos y perspectivas del turismo europeo

2.1. Sin duda alguna los turistas del futuro serán más exigentes con respecto a la calidad (en particular, las infraestructuras, el transporte, los hoteles y los servicios) y buscarán unos destinos turísticos que ofrezcan un amplio abanico de atractivos y que tengan un carácter distintivo. En la actualidad no se tiene en cuenta la aplicación de técnicas de control de calidad ni la introducción de criterios de calidad en la prestación de servicios turísticos a causa del turismo de masas, el cual se basa, en muchas zonas, en los costes reducidos, a costa de la calidad de los servicios. En los últimos años, ha aumentado considerablemente la aspiración a un desarrollo de las zonas turísticas más respetuoso con el medio ambiente. Para satisfacer todas estas exigencias, convendría llevar a cabo un desarrollo adecuado de este sector. A tal fin, es necesario, en primer lugar, disponer de un entorno favorable para las inversiones que garantice un desarrollo sostenido de las nuevas tecnologías, las infraestructuras, los hoteles, los centros de vacaciones, las atracciones, etc. En segundo lugar, habría que mejorar el nivel de cualificación de la mano de obra existente y asegurar una formación orientada hacia el turismo y sus necesidades específicas. Por último, habida cuenta de las distintas condiciones que prevalecen en las diferentes regiones de la UE, los entes públicos, junto con la industria turística y las demás partes interesadas, deberían encontrar el modo de proteger el entorno natural, cultural y socioeconómico a nivel local y regional (por ejemplo, los productos tradicionales y de calidad de la agricultura, la zootecnia y de otros ámbitos) y, al mismo tiempo, explotar su potencial característico de forma sostenible.

2.2. Se debe mejorar y fomentar el marco de actuación de las empresas turísticas -especialmente, las PYME-, que deberían disponer de sistemas organizados de análisis, previsión y adaptación frente a las necesidades siempre nuevas de los mercados turísticos. El Comité de las Regiones comparte la opinión de la Comisión con respecto al hecho de que los efectos globales del turismo en el empleo y en la economía se han analizado de forma exhaustiva en contadas ocasiones. Si queremos que este sector cuente con el reconocimiento que se merece, es imprescindible analizar y describir sus efectos con todo detalle. Un análisis de este tipo puede considerarse también como requisito previo para poner en marcha una acción destinada a desarrollar este sector. Es necesario evaluar y analizar la importancia del turismo a nivel nacional y regional. Los resultados de estos análisis podrán servir de base para las inversiones y las acciones llevadas a cabo por operadores públicos y privados. El CDR pide a la Comisión que apoye el desarrollo de un modelo económico que permita evaluar el volumen de negocios y el valor añadido del turismo, así como su repercusión global en el empleo. Un modelo de este tipo puede ser una herramienta eficaz para desarrollar el turismo a nivel regional y también puede servir de base para llevar a cabo una evaluación comparativa entre regiones.

2.3. Es preciso fomentar la cooperación entre el sector público y el privado. Este último es el que garantiza los puestos de trabajo mediante las inversiones y actividades que constituyen la fuerza motriz del turismo, mientras que los poderes públicos cuentan con la autoridad necesaria para determinar el marco y las condiciones de actuación de las empresas.

2.4. En la Comunicación de la Comisión se subraya que las empresas del sector del turismo están estrechamente relacionadas entre sí: en muy pocos casos una única empresa puede proporcionar el producto del que disfruta el turista. Generalmente, se trata de un conjunto de empresas que organizan los viajes y se encargan del transporte, los servicios de restauración, el alojamiento y los entretenimientos. Los entes locales y regionales son un eslabón esencial de esta cadena, puesto que crean el marco adecuado para los operadores a través de las infraestructuras, la ordenación del territorio, los cursos de formación, la política empresarial, la fiscalidad, etc.

2.5. Procedimientos de cooperación con representantes de la industria turística y con los interlocutores sociales con vistas al rendimiento y la competitividad del turismo europeo frente a los retos que plantean los destinos turísticos fuera del territorio europeo.

2.6. Limitar los impuestos y cargas sobre los servicios y productos turísticos con el fin de incrementar su atractivo, permitir la valorización del potencial local mediante la creación de puestos de trabajo y motivar a algunas empresas a que salgan de la economía sumergida.

2.7. Se debe lograr una comercialización adecuada de la venta de productos y servicios turísticos y fomentar la venta de paquetes de vacaciones fuera de las temporadas altas. Si se quiere explotar el potencial de crecimiento del turismo europeo, es necesario formar a la mano de obra y asesorar a los empresarios en relación con la gestión y al desarrollo de las empresas turísticas. Sin embargo, también es importante superar los efectos del carácter estacional de estos empleos y desarrollar el turismo a través de la diversificación y la expansión de los productos turísticos en una determinada zona. Los entes locales y regionales desempeñan una función importante al apoyar este desarrollo.

2.8. Con la reforma de la política aplicada en muchos sectores importantes (mediante la Agenda 2000) que afectan a los Fondos Estructurales, el Fondo de Cohesión y la Política Agrícola Común (Reglamento sobre el desarrollo rural), el CDR insta a la Comisión y a los Estados miembros a que desarrollen, en el marco de nuevos programas, medidas adecuadas con objeto de elevar los salarios de las actividades mal remuneradas y que fomenten la creación de empleos de mayor calidad dentro del sector turístico, como iniciativa imprescindible dentro del proyecto de dotar a las zonas turísticas rurales, urbanas y costeras de unas perspectivas y un ímpetu nuevos. Por otra parte, el Comité de las Regiones insta a la Comisión y a los Estados miembros a que potencien los productos emergentes que están demostrando una considerable capacidad de crecimiento, tales como: turismo náutico, termal, cultural, rural y turismo de congresos.

2.9. Introducción del euro (que producirá transparencia de precios y soluciones más económicas para los turistas), liberalización de los transportes, creación de infraestructuras de transportes y telecomunicaciones eficientes y aplicación y ampliación de las nuevas tecnologías.

2.10. En muchas regiones, el patrimonio cultural puede constituir el único polo de atracción turística. La preservación y enriquecimiento del mismo, así como su incorporación a la ordenación urbana facilitan la recuperación de la actividad turística, con consecuencias inmediatas para la competitividad de la región y, por tanto, el empleo.

2.11. Conservación y adopción de medidas y controles en favor de un medio ambiente intacto, junto con la diversidad cultural y biológica que, por un lado, contribuyen a colocar en lugar competitivo a las regiones turísticas de Europa frente a destinos turísticos más lejanos y satisfacen las expectativas de turistas y, por otro, reducen o incluso eliminan los efectos negativos del turismo en los lugares de acogida. Cuanto más atención se presta a la cuestión del desarrollo turístico sostenible mayores y a más largo plazo son las posibilidades de empleo y, en general, de beneficiarse de la competitividad de las regiones turísticas europeas.

2.12. Por último, el Programa marco "la sociedad de la información" ha venido a colmar un vacío en el sector de los conocimientos en el turismo a nivel europeo. La información integral facilitada cubre por un lado las demandas del consumidor, proporcionando, en primer lugar, un conocimiento exhaustivo sobre destinos posibles, sin la mediación de terceros, reduciendo las "sorpresas" que pueden presentarse tras la llegada del turista al lugar de destino; por otro lado, se compagina bien con la industria turística, permitiendo, a través de Internet, el aumento de la competitividad de la misma y la adquisición de la tecnología indispensable y la especialización exigidas por las necesidades modernas. Por lo demás, las tecnologías de la sociedad de la información requieren inversiones y equipamiento para llegar a crear puestos de trabajo nuevos y mejores en la formación especializada, mayor beneficio y mejor aprovechamiento de los mercados locales.

2.13. El CDR estima que las actividades turísticas han de ser también prioritarias a la hora de apoyar a los países candidatos a la adhesión, por ejemplo mediante los programas Phare e Interreg. Ya es elevado actualmente el interés turístico por los países candidatos, tanto dentro como fuera de Europa. Para aprovechar al máximo dicho interés y obtener los resultados más positivos posibles para el empleo es indispensable que dichos países participen en las redes y formas de cooperación existentes entre los Estados miembros de la Unión, a la vez que debe al mismo tiempo garantizarse el desarrollo de un sector turístico fuerte en toda Europa. Del mismo modo, es importante hacer esfuerzos en favor de un turismo sostenible que respete las peculiaridades de los países y conserve al mismo tiempo sus valores culturales importantes, que de lo contrario corren el riesgo de perderse.

3. Importancia del turismo para la situación del empleo

3.1. La Comisión destaca, en particular, las posibilidades que tiene el turismo para aplicar los cuatro pilares fundamentales de la estrategia europea de empleo: desarrollar el espíritu de empresa, mejorar la capacidad de inserción profesional, fomentar la capacidad de adaptación y reforzar la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres. Por tanto, el turismo será, sin duda alguna, un socio ideal de la estrategia en favor del empleo.

3.2. En resumen, el turismo genera tres tipos de empleos:

1. Empleos directos visibles, relacionados con los servicios prestados y las ventas destinadas a los turistas. Generalmente se trata del alojamiento, el entretenimiento, el transporte y la restauración.

2. Empleos indirectos: generalmente se trata de las empresas que abastecen de forma directa o indirecta a las principales empresas turísticas. Por ejemplo, el agricultor que abastece a la lechería, que a su vez suministra la leche a la tienda a la que acuden a comprar los turistas, u otros fabricantes de productos o partes de productos utilizados para el turismo.

3. Empleos inducidos, generados por los gastos efectuados por personas con los ingresos obtenidos gracias al turismo.

3.3. Los empleos indirectos y los inducidos no son visibles y, por tanto, resultan muy difíciles de evaluar. Sin embargo, es evidente que cualquier expansión del turismo tendrá un efecto positivo en las tres formas de empleo.

3.4. El turismo crea formas laborales flexibles (trabajo a tiempo parcial, estacional, ocasional, etc.), con lo que contribuye de manera sustancial a la igualdad de oportunidades: ofrece posibilidades de empleo, por ejemplo, a las mujeres y a los jóvenes. Por otra parte, el turismo es un sector que tiende a integrar a personas que tradicionalmente se ven apartadas del mercado laboral. Se trata, por ejemplo, de personas que, debido a que han recibido una formación insuficiente o que no dominan el idioma nacional o porque se han visto afectadas por el declive de otros sectores de la economía, como la agricultura, a menudo encuentran dificultades para integrarse de forma estable en el mercado laboral. Gracias a unas medidas destinadas a mejorar sus cualificaciones, y dadas las características propias del sector del turismo, los recursos y las competencias de estas personas pueden resultar muy importantes para este sector en concreto. Las explotaciones agrarias de carácter familiar, sobre todo en las zonas de montaña y las periféricas, tienen más posibilidades de consolidación con el aumento global de los ingresos debido a la pluriactividad de sus miembros en los sectores agrario y turístico. Por último, el turismo crea puestos de trabajo no sólo para los que viven directamente del turismo, sino también en sectores complementarios, así como en el sector público.

3.5. La educación y la formación de los trabajadores en cualquier sector relacionado con el turismo, que mejorará el perfil profesional y el rendimiento laboral frente a las expectativas del turista y las necesidades de la industria turística. Para funcionar al máximo nivel es imprescindible el reconocimiento mutuo de los títulos de formación profesional de la UE y la introducción de un pasaporte Europass para formación que garantice la movilidad de los trabajadores.

3.6. La creación de unas condiciones laborales y de una situación de empleo que incrementen el atractivo laboral y las perspectivas profesionales, como la seguridad social, la protección de los trabajadores o un horario de trabajo regulado por ley, con el mantenimiento de un personal cualificado y la conservación de un empleo estable incluso en temporada baja, ya sea mediante seminarios de formación e información en dicho periodo, ya sea mediante el traslado del personal a otras zonas que cuenten con formas alternativas de turismo, reduciendo con ello la desventaja del carácter estacional del sector turístico.

3.7. Los entes locales y regionales son las estructuras más adecuadas para llevar a cabo las acciones de formación que las empresas no pueden proporcionar de forma individual debido a la falta de experiencia o de recursos. Al estar informados sobre las futuras necesidades del sector, los entes regionales pueden ofrecer cursos de formación que permitan a los trabajadores adquirir unos conocimientos más amplios en relación, por ejemplo, con los idiomas y la protección del medio ambiente, así como información general sobre las características específicas de la región, que pueden resultar importantes también para otros tipos de empleo.

3.8. La grandes oscilaciones en la carga de trabajo en este sector exigen que se experimenten nuevos métodos de enseñanza flexibles, como la enseñanza a distancia. Unos intercambios de experiencias en este ámbito entre las regiones de la UE beneficiarían a todo el sector del turismo.

4. Función de los entes regionales y locales

Las entidades locales y regionales pueden también, por medio de la formación de los trabajadores, la ordenación territorial y la programación de las infraestructuras y de las actividades de fomento empresarial, crear el marco adecuado para el turismo y dotar de carácter profesional a la oferta turística en las distintas zonas.

4.1. La oferta turística tiene una doble forma: servicios y productos que, por su propia naturaleza, están estrechamente vinculados con el potencial humano y el factor local. Por tanto, la administración con la que mantiene un contacto más directo es la local y regional, que tiene capacidad para:

a) estar al corriente de la dinámica y tendencias de la industria turística local y de establecer su grado de desarrollo turístico, puesto que mantiene un contacto directo con el productor y el consumidor final de la demanda turística;

b) incorporar las necesidades del sector turístico en cuanto a infraestructuras, políticas de incentivos y orientaciones para vincular sobre el terreno los diversos aspectos económicos, sociales y culturales que favorecen el desarrollo turístico dentro de los planes de desarrollo a todos los niveles;

c) poner en contacto la oferta y la demanda del sector turístico a través de los servicios de oficinas de empleo, los productos locales y las empresas turísticas, en el marco de un diálogo continuo entre sector público y privado;

d) crear por sí misma puestos de trabajo y planes de formación dentro de la empresas públicas;

e) determinar el tipo y nivel de desarrollo turístico a nivel regional y local. Conoce bien los factores geofísicos y culturales y las peculiaridades propias del lugar, datos determinantes para el tipo de turismo que puede desarrollarse en algunas regiones, mostrando aquellas formas alternativas de turismo que permitan valorizar las características propias de cada lugar. Puede determinar el nivel eligiendo un desarrollo turístico de bajo impacto basado más en los recursos locales y factores de producción y que cree muchas más interrelaciones con la economía local, contribuyendo así al desarrollo general de la economía local, o bien elegir un desarrollo turístico de alto nivel, como conviene a las regiones económicamente desarrolladas, con las posibilidades y el potencial humano correspondientes.

4.2. Para que toda la oferta turística sea competitiva es necesario que los distintos protagonistas creen redes para el desarrollo de las aptitudes y posibilidades correspondientes. Las autoridades nacionales pueden contribuir al desarrollo y mantenimiento de los productos a largo plazo y en una perspectiva sostenible. Esto puede hacerse con la cooperación a nivel regional, con la participación de las entidades locales y regionales y el sector turístico en el fomento en común de las ventajas de una región. Dicha cooperación puede también fomentar un diálogo continuo entre el sector público y el privado, por ejemplo sobre las necesidades futuras de puestos de formación, y utilizarse como una forma de punto de acceso común a una región ("one stop shop").

5. Propuestas

El Comité de las Regiones recomienda a la Comisión:

5.1. que refuerce la red informativa de cara tanto a los consumidores como a las empresas implicadas en el turismo;

5.2. que establezca normas de calidad y métodos de control en el ámbito de las infraestructuras, de la formación del personal y de los instrumentos que mejoren la transparencia y el atractivo de los productos y de los servicios en toda la UE, confiriéndoles un carácter sencillo y concreto para los consumidores y atrayente desde el punto de vista de la competencia internacional; Así, el CDR insta a la Comisión Europea a que tenga en cuenta la situación actual de cada uno de los Estados miembros y a que preste especial atención a la pequeña empresa y la microempresa, con el fin de no poner en peligro ni el empleo ni la competencia;

5.3. que incorpore los principios del desarrollo sostenible y la evaluación del impacto ambiental en las disposiciones comunitarias sobre el turismo, de modo que un enfoque integrado cubra la evolución sostenible a largo plazo del turismo, la calidad, los beneficios para la mano de obra y los habitantes locales, y la preservación del patrimonio natural y cultural. Las tendencias actuales de la política energética deberían aplicarse también a la política de construcción de infraestructuras turísticas, mediante la construcción y funcionamiento de edificios de diseño ecológico y el uso racional de fuentes de energía renovables (tal como prevé el Libro Blanco en dicho sector). Asimismo, en los estudios de impacto o efectos medioambientales sobre instalaciones o actividades deberá analizarse la posible incompatibilidad de éstas con la vocación turística de los espacios naturales afectados;

5.4. que fomente la creación de empresas turísticas innovadoras con el fin de promocionar nuevas formas y propuestas turísticas con ofertas que estimulen métodos modernos de gestión estratégica;

5.5. que diseñe una estrategia europea oficial de mejora de las aptitudes profesionales de los trabajadores del sector turístico, con relaciones empresariales coherentes y responsables entre empresas turísticas internacionales, organismos de educación y formación y administraciones públicas, todo ello combinado con un mecanismo de información que garantice la transparencia en el mercado de trabajo del sector turístico y ajuste la oferta y la demanda de puestos de trabajo y la libre circulación de la mano de obra. Reconocimiento internacional oficial de los títulos de estudio en el ámbito del turismo;

5.6. que elabore una estrategia marco que incorpore las propuestas anteriores, dé un reconocimiento público al papel y dinamismo del turismo en el ámbito del empleo, coordine todas las medidas y políticas comunitarias sobre turismo, haga frente a las deficiencias y refuerce los aspectos ventajosos;

5.7. que lleve a cabo un programa europeo plurianual para el turismo con el fin de mejorar la incorporación de las actividades relativas al turismo en los Fondos Estructurales y el Fondo de Cohesión, con la creación inmediata de una lista de criterios para las ayudas comunitarias al turismo, entre los que cabe mencionar:

- apoyo financiero para la creación de redes regionales de intercambio de experiencias entre regiones relativas a las mejores prácticas, de modo que las iniciativas sostenibles probadas en determinadas regiones puedan ser aplicadas en toda la Comunidad;

- apoyo financiero para el ulterior desarrollo de un proyecto que permita analizar y aclarar la importancia económica y la capacidad de creación de empleo del turismo a nivel nacional y regional;

- ayuda económica para el desarrollo y utilización de la informática en el sector del turismo, incluida la creación de sistemas comunes de reserva de plazas, y un mayor uso tanto de Internet como de las intranets que permita, de este modo, una mayor eficacia de los servicios a los consumidores y una mayor transparencia del mercado.

5.8. El CDR opina que también sería conveniente favorecer el turismo en el marco de los fondos asignados a los países candidatos en concepto de los programas Phare e Interreg. El interés que manifiestan los turistas por los países candidatos tanto dentro como fuera de Europa es considerable. Para obtener el mayor provecho de este interés y conseguir el máximo beneficio para el empleo, convendría integrar a los países candidatos en las redes y las alianzas existentes entre los Estados miembros y perseguir el desarrollo de un sector turístico fuerte en toda Europa. En este contexto, sería posible intensificar las relaciones y las redes de contactos que ya existen en el ámbito turístico, sobre todo entre los países y las regiones nórdicas con los países candidatos y las regiones del mar Báltico, que podrían servir también de ejemplo a este respecto. Por otra parte, es importante favorecer la puesta en marcha de un turismo sostenible que respete las características específicas de cada país y, en particular, que conserve las riquezas culturales, que, en caso contrario, podrían desaparecer. Asimismo, se deben tener en cuenta las preocupaciones medioambientales a la hora de desarrollar la industria del turismo en estos países.

La Comisión debe proponer:

5.9. una consulta esencial y más amplia y una cooperación entre interlocutores interesados (operadores turísticos, agencias de viajes, transportistas y autoridades públicas, tanto estatales como locales y regionales), con vistas a lograr un turismo europeo mejor y más competitivo.

El Comité de las Regiones solicita a los Estados miembros que:

5.10. procuren que, en los programas nacionales aplicados con cargo a los Fondos Estructurales, se destinen fondos en favor del turismo, con el fin, en particular, de garantizar el desarrollo de ciclos flexibles de formación que sean reconocidos en los demás Estados miembros.

5.11. se esfuercen por que el turismo desempeñe una función clave en los planes nacionales de acción para el empleo (PAN) con el fin de obtener el máximo rendimiento del potencial de creación de empleo del turismo.

5.12. asuman sus responsabilidades a fin de garantizar un entorno favorable para el turismo, puesto que se trata de uno de los principales factores de competitividad del sector del turismo en su conjunto.

Asimismo, el Comité de las Regiones solicita a las entidades locales y regionales que:

5.13. asuman una responsabilidad específica en materia de cooperación con este sector y que, entre otras cosas, proporcionen asistencia cualificada a las empresas y apoyo para la creación de redes. La mayoría de las empresas que operan en el sector del turismo trabajan en un contexto local o regional y, por tanto, mantienen un contacto natural con los entes locales y regionales de la zona; ello constituye un excelente punto de partida para el diálogo. En determinadas circunstancias, las exigencias de sostenibilidad manifestadas por los entes locales y regionales pueden conciliarse con las necesidades de desarrollo del sector para garantizar su competitividad a largo plazo. Los entes locales y regionales deben adoptar todas las medidas necesarias para controlar mejor las condiciones laborales y de formación en el sector turístico con el fin de reducir las disparidades existentes de un Estado miembro a otro.

5.14. Los entes locales y regionales, junto con la industria del turismo y los interlocutores sociales, deben ofrecer una formación específica en el sector del turismo y, al mismo tiempo experimentar unos sistemas de formación flexibles (por ejemplo, sistemas por módulos o sistemas que combinen formación y práctica) para que la formación responda en la medida de lo posible a las necesidades concretas de este sector.

Bruselas, 15 de junio de 2000.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) DO C 293 de 13.10.1999, p. 33.