INFORME DE LA COMISIÓN Duodécimo informe sobre los preparativos prácticos para la futura ampliación de la zona del euro /* COM/2013/0540 final */





INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO, AL BANCO CENTRAL EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES Duodécimo informe sobre los preparativos prácticos para la futura ampliación de la zona del euro 1. Introducción Desde la adopción del euro por Estonia el 1 de enero de 2011, la zona del euro está compuesta por 17 Estados miembros de la UE. De los otros 11 Estados miembros, se espera que nueve adopten el euro una vez que cumplan las condiciones necesarias. El Reino Unido y Dinamarca han negociado cláusulas de exclusión voluntaria y no se han comprometido a adoptar el euro. El presente informe evalúa la situación de los preparativos prácticos para la introducción del euro en Letonia y evalúa los progresos realizados en la preparación de la campaña de comunicación sobre la transición al euro. A raíz de la Decisión del Consejo de 9 de julio de 2013 en la que se declaraba el cumplimiento de las condiciones necesarias para la adopción del euro, Letonia adoptará el euro el 1 de enero de 2014. El tipo de conversión entre el lats y el euro se ha fijado irrevocablemente en 0,702804 lats por euro. 2. Situación de los preparativos para el paso al euro en Letonia Del grupo de Estados miembros que se adhirieron a la UE en 2004, Letonia será el sexto en adoptar el euro. La fecha objetivo inicial del 1 de enero de 2008 prevista en el Plan de acción para la introducción de la moneda única europea, de 1 de noviembre de 2005, se revisó posteriormente. La fecha objetivo de 1 de enero de 2014 ha sido determinada por el Gobierno letón mediante la Orden Ministerial nº 165 de 24 de marzo de 2010. El Plan nacional de transición al euro de Letonia fue aprobado por el Consejo de Ministros letón el 19 de septiembre de 2012, habiendo sido actualizado por última vez el 4 de abril de 2013. El Plan nacional de transición al euro se complementa con un Plan de acción detallado para la introducción de la moneda única europea en Letonia. Las autoridades letonas han realizado un esfuerzo intenso y sistemático durante los últimos meses con vistas a garantizar una transición armoniosa. 2.1. Organización de la transición, adaptación del sistema jurídico y preparativos del sector público Los preparativos prácticos de Letonia para la adopción del euro son coordinados por un Comité director, presidido por el Secretario de Estado del Ministerio de Hacienda. Este Comité está supervisado por el Consejo coordinador para la transición a la moneda única europea. Las labores preparatorias en áreas específicas se realizan en cinco grupos de trabajo, en los que participan representantes del sector público y del sector privado (grupo de trabajo sobre administración pública, grupo de trabajo sobre la liquidez y los sistemas de pago, grupo de trabajo sobre empresas no financieras y consumidores, grupo de trabajo sobre el sistema financiero, y grupo de trabajo sobre concienciación de los ciudadanos y comunicación). Los grupos de trabajo son coordinados por un gestor del proyecto sobre el euro, que informa al Comité director. Al igual que Estonia, el país vecino, Letonia no ha nombrado a una única persona encargada del seguimiento de todos los preparativos nacionales para la transición al euro. Sin embargo, en el Ministerio de Hacienda se ha creado una oficina del euro, que constituye el principal punto de comunicación con los ciudadanos. En enero de 2013, el Parlamento letón adoptó la «Ley sobre el procedimiento de introducción del euro»; se trata de una Ley general que establece los principios básicos de la transición (por ejemplo, los principios de redondeo aplicables a la conversión, el periodo de doble circulación, los procedimientos para el cambio de efectivo y la retirada del efectivo en lats, las normas para la conversión de precios y para la doble indicación de precios, etc.). Además, esta Ley establece el calendario para la adaptación de los actos jurídicos que deben modificarse debido a la introducción del euro. La Ley sobre el Banco de Letonia también se ha modificado para hacerla compatible con el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y con los Estatutos del SEBC y del BCE. Los preparativos del sector público de cara a la introducción del euro progresan de forma satisfactoria. Teniendo en cuenta que no se ha designado a una única persona que encarne la transición al euro, es particularmente importante garantizar la disponibilidad en todo momento de uno o varios coordinadores de la transición en torno a la fecha del 1 de enero de 2014, con vistas a permitir una reacción rápida en caso de que surjan problemas. 2.2. Preparativos de los sectores financiero y bancario Letonia se propone aplicar un escenario «radical» de paso al euro[1] y un período de doble circulación de dos semanas. Las monedas letonas tienen un poder adquisitivo relativamente elevado y son muy utilizadas por los ciudadanos en sus pagos cotidianos. En contraste con sus vecinos estonios, los letones utilizan poco los medios de pago electrónicos (en abril de 2013, alrededor del 15 % de la población letona no tenía una cuenta bancaria). Actualmente (1 de junio de 2013) se encuentran en circulación un total de 51 millones de billetes en lats y 482 millones de monedas en lats. Habrá que retirar alrededor de 293 millones de monedas en lats. La estructura paralela de las denominaciones de las monedas en lats y las monedas en euros facilitará la utilización de las monedas en euros en Letonia. Sin embargo, dado que un lats vale más que un euro, tras la conversión aumentarán las cantidades utilizadas de billetes y monedas. En la fase de preparación de la transición, es muy importante explicar este efecto a los ciudadanos e intentar disipar sus temores de inflación. Dado que Letonia no dispone de su propia fábrica de la moneda, el país organizó un concurso para el suministro de las monedas en euros. Los 400 millones de monedas en euros letonas que habrá que acuñar serán fabricadas por la Staatliche Münzen Baden-Württemberg (Stuttgart, Alemania). El diseño de las caras nacionales de las monedas en euros letonas fue seleccionado mediante un concurso público abierto a todos los sectores de Letonia que se organizó en 2004. En las monedas de 1 y 2 euros figurará una joven que representa al pueblo, mientras que en las monedas de 50, 20 y 10 céntimos de euro aparecerá el gran escudo de armas de Letonia, y en las monedas de 5, 2 y 1 céntimos, el pequeño escudo de armas del país. Los billetes en euros se tomarán prestados de las reservas del Eurosistema. El Banco de Letonia ha encargado 110 millones de billetes en euros de distintas denominaciones para la introducción del euro. El inicio de la predistribución a las entidades de crédito está previsto para el 1 de noviembre de 2013; la predistribución capilar a los principales clientes de los bancos comerciales comenzará el 10 de diciembre de 2013. Según las primeras estimaciones, la predistribución y la predistribución capilar afectarán a unos 25 millones de billetes en euros y a unos 192 millones de monedas en euros, de diversas denominaciones. Habida cuenta del riesgo de que en torno al día de introducción del euro se den malas condiciones meteorológicas en Letonia, habrá que planificar cuidadosamente los volúmenes de predistribución y predistribución capilar. En el contexto de un mayor riesgo en materia de seguridad, se ha desarrollado un plan de acción que contempla medidas encaminadas a fomentar la seguridad de los transportes de efectivo por las empresas de transporte de fondos durante el proceso de transición al euro. El 50 % de las monedas que han de ser objeto de predistribución se proporcionarán en juegos de monedas de iniciación para los ciudadanos (alrededor de 800 000 juegos para unos 816 000 hogares) y para los minoristas (unos 70 000 juegos). El valor unitario previsto de estos juegos de monedas es, respectivamente, de 14,23 € y 200 €. El valor de los juegos destinados a los minoristas parece un tanto elevado para las empresas más pequeñas. Se recomienda o bien proporcionar juegos de monedas de un valor significativamente menor, o bien permitir a los minoristas pedir que se les suministren menores cantidades de monedas en las sucursales bancarias en la tarde del día de introducción del euro. El inicio de la venta de los juegos de monedas destinados a los ciudadanos está previsto para el 10 de diciembre de 2013. Los juegos se venderán en las sucursales del Banco de Letonia, las entidades de crédito y las oficinas de correos. Por otra parte, habrá juegos de monedas destinados específicamente a los coleccionistas a partir del día de introducción del euro (en total, 35 000 juegos). Se han previsto varias medidas para reducir las cantidades de lats que han de intercambiarse físicamente, tales como un canje de monedas ilimitado por el Banco de Letonia a partir de octubre de 2013 y una disminución gradual del número de billetes en lats de alta denominación en circulación mucho antes del día de introducción del euro. Por otro lado, las monedas podrán depositarse en los mayores bancos sin límites y de forma gratuita a partir de octubre de 2013. Los bancos comerciales y las oficinas de correos aumentarán sus instalaciones de almacenamiento de efectivo en previsión de las excepcionalmente elevadas cantidades de efectivo que deberán manipular durante el periodo de transición. Se podrán realizar canjes ilimitados de efectivo en los bancos comerciales durante seis meses a partir del día de introducción del euro, y en 302 oficinas de correos durante tres meses a partir de este día (plazo que podrá ampliarse por otros tres meses). Con el fin de no minar los esfuerzos de comunicación relativos al nuevo tipo de conversión, los bancos y las oficinas de cambio estarán obligados a utilizar el tipo de conversión oficial desde su determinación hasta el día de introducción del euro e indicar separadamente las posibles comisiones cobradas. El Banco de Letonia cambiará cantidades ilimitadas de lats en euros durante un periodo de tiempo ilimitado y de forma gratuita. De los 1 105 distribuidores automáticos de billetes existentes en Letonia, 987 distribuirán billetes en euros a partir de la primera hora del 1 de enero de 2014; en cambio aún no se ha garantizado que los restantes 118 cajeros automáticos vayan a distribuir euros antes del 2 de enero de 2014. Teniendo en cuenta la importancia que reviste la disponibilidad de los cajeros automáticos para un inicio armonioso del cambio de efectivo, debe garantizarse que todos ellos estén plenamente operativos en euros el 1 de enero de 2014. Deberán cerrarse aquellos que no hayan podido adaptarse a tiempo. Teniendo en cuenta que los minoristas deberán devolver el cambio exclusivamente en euros a partir del día de introducción del euro, habrá de considerarse la posibilidad de limitar temporalmente la introducción de billetes con denominaciones superiores a 50 € en los cajeros automáticos. Los bancos también deberán abstenerse de introducir billetes de altas denominaciones, ya sea en lats o en euros, en las semanas anteriores y posteriores al cambio de moneda, dado que la entrega de billetes de alta denominación dificulta al sector minorista la devolución del cambio en euros. Las adaptaciones de los terminales de pago de los establecimientos comerciales ya han sido emprendidas por los bancos comerciales responsables y First Data Latvia con vistas a proceder a un cambio instantáneo al euro el 1 de enero de 2014. Deberá alentarse a los consumidores a realizar pagos electrónicos más frecuentemente durante los días siguientes a la introducción del euro. El 99,3 % de los terminales de pago de los establecimientos comerciales ya se han adherido a la zona única de pagos en euros. El sector bancario letón comprende 406 sucursales bancarias, de las cuales 339 realizan operaciones con efectivo. Los bancos comerciales se proponen reforzar su personal en las sucursales que realizan operaciones con efectivo. Se adaptarán los dispositivos de recuento y almacenamiento de las sucursales. Los servicios a clientes minoristas se prestarán separadamente de los servicios a clientes privados, y se ofrecerán servicios de recogida de efectivo a los minoristas y a clientes profesionales. Algunos bancos comerciales ampliarán su horario de apertura al final del año. Mientras que el Banco de Letonia tiene la intención de realizar operaciones de canje de efectivo destinadas al público en general el 1 de enero de 2014, generalmente los bancos y las oficinas de correos no prevén abrir sus sucursales el día de introducción del euro. Esto debería reconsiderarse con vistas a facilitar un inicio armonioso de la introducción del efectivo en euros y permitir a los pequeños minoristas que no hayan participado en la predistribución capilar obtener el efectivo que necesiten. Las sucursales de los bancos y las oficinas de correos deberían abrir como mínimo durante la tarde del 1 de enero de 2014. Ya desde mediados de 2013 se dispensará al personal de los bancos una formación especial en relación con la transición al euro. La adaptación de los sistemas informáticos de los bancos está en marcha. Las últimas pruebas están previstas para finales de noviembre o principios de diciembre de 2013. Con objeto de facilitar la logística de la retirada de las monedas en lats, las empresas de transporte de fondos y los bancos comerciales recibirán contenedores móviles estándar para la recogida, almacenamiento y transporte de monedas. Las cuentas de los bancos comerciales abiertas en el Banco de Letonia se abonarán el mismo día en que se depositen las monedas, previéndose la realización de las eventuales correcciones tras el recuento de las monedas. A fin de garantizar una transición armoniosa, la oferta de efectivo en euros a los minoristas más pequeños debe asegurarse proporcionándoles juegos de monedas de menor tamaño o permitiéndoles que realicen pedidos específicos. Desde el mes de julio de 2013 hasta el 1 de enero de 2014, se deberá pedir a los bancos y a las oficinas de cambio de divisas que utilicen el tipo de conversión oficial para las transacciones en euros, facturando por separado las posibles comisiones por servicios prestados. Es esencial que todos los distribuidores automáticos de billetes permitan retirar euros desde el 1 de enero de 2014. Habrán de cerrarse los cajeros automáticos que no puedan adaptarse a tiempo por razones técnicas. Con el fin de impedir que a los minoristas se les agote el cambio debido al hecho de que los clientes paguen con billetes de elevada denominación, no deberá abastecerse a los cajeros automáticos con billetes de denominación superior a 50 € durante el periodo de transición, y los bancos deberán abstenerse de distribuir billetes de alta denominación en ventanilla. Deberá alentarse a los consumidores a realizar pagos electrónicos más frecuentemente durante los días siguientes a la introducción del euro. 2.3. Impedir las prácticas abusivas y evitar una percepción errónea de la evolución de los precios por parte de los ciudadanos De conformidad con la Ley sobre el procedimiento para la introducción del euro, el periodo de doble indicación de precios en lats y en euros se iniciará tres meses antes del día de introducción del euro, esto es, el 1 de octubre de 2013, salvo si la fijación oficial del tipo de conversión por el Consejo de la Unión Europea tiene lugar después de esa fecha, y expirará seis meses después del día de introducción del euro. Habida cuenta de la experiencia adquirida en anteriores transiciones al euro, se recomienda garantizar por medios reglamentarios que la doble indicación de precios finalice el 1 de enero de 2015 y que esta fecha límite se comunique claramente a los ciudadanos, de forma que estos aprovechen el periodo de doble indicación de precios para aprender la nueva escala de valores. De esta forma, será más fácil para los ciudadanos familiarizarse con la nueva moneda. Las modalidades de la doble indicación de precios se establecen en el Reglamento nº 178, sobre el procedimiento de presentación de los precios de los bienes y servicios, de 18 de mayo de 1999, modificado el 9 de mayo de 2013. Por otra parte, el Centro de Protección de los Derechos de los Consumidores ha desarrollado directrices sobre indicación de precios en el periodo de doble indicación, que han sido aprobadas el 30 de mayo de 2013. Desde enero de 2013, la empresa Aptauju centrs sigue la evolución de los precios de 120 productos y servicios frecuentemente adquiridos en los puntos de venta más habituales de las siete mayores ciudades de Letonia. Entre los servicios objeto de seguimiento cabe citar varios servicios que, con arreglo a la experiencia de anteriores transiciones al euro, muy probablemente se verán afectados por subidas de precios asociadas a la transición, tales como peluquerías, restaurantes y bares, y servicios de reparación de automóviles. Los resultados del seguimiento se publican periódicamente en los sitios web del Ministerio de Economía y de la transición al euro. El Ministerio de Economía letón ha preparado una campaña de introducción equitativa del euro. De conformidad con las iniciativas voluntarias aplicadas con éxito en anteriores transiciones al euro, la campaña invita a las empresas (minoristas, entidades financieras y puntos de venta a través de Internet) a contraer el compromiso de no servirse de la transición en beneficio propio, respetar las normas de la transición y proporcionar la ayuda necesaria a sus clientes. Los adherentes a dicha campaña recibirán un logotipo de «participante en la campaña de introducción equitativa del euro» y serán inscritos en una «lista blanca» disponible en el sitio web del proyecto sobre el euro. La adhesión a dicha campaña se abrió el 12 de junio de 2013. El inicio de la campaña está previsto para julio de 2013, esto es, más de dos meses antes del inicio del periodo obligatorio de doble indicación de precios. Las autoridades letonas pretenden lograr una tasa de participación del mercado de como mínimo el 70 %. Se recomienda fijarse como objetivo una participación mucho mayor. El cumplimiento de las exigencias de indicación de precios y conversión (particularmente, normas de redondeo) durante el periodo de doble indicación de precios y la aplicación del Memorando de introducción equitativa del euro serán objeto de seguimiento por el Centro de Protección de los Derechos de los Consumidores, en cooperación con organizaciones no gubernamentales que defienden los derechos del consumidor. Unos 38 inspectores realizarán controles a fondo en los puntos de venta. Se recomienda vivamente aumentar más el volumen de personal o el número de voluntarios disponibles para realizar visitas de inspección, a fin de garantizar un seguimiento de la evolución de precios creíble y eficaz durante las semanas siguientes a la adopción del tipo de conversión y hasta el final del periodo de doble indicación de precios. Se deberá invitar a las autoridades locales a seleccionar a los voluntarios dispuestos a realizar un estrecho seguimiento de los precios. Si no se siguen las instrucciones del personal del Centro de Protección de los Derechos de los Consumidores, podrán imponerse multas de hasta 500 LVL. Dicho Centro también controlará la aplicación del Memorando de introducción equitativa del euro. Las empresas que no corrijan las violaciones detectadas por el Centro, que infrinjan reiteradamente las exigencias legales del Memorando y/o apliquen prácticas comerciales abusivas figurarán en una «lista negra» puesta a disposición del público. Una empresa que figure en la «lista negra» ya no podrá aparecer en la «lista blanca», y perderá el derecho de utilización del logotipo de «participante en la campaña de introducción equitativa del euro». Los consumidores podrán presentar denuncias sobre violación de las normas de indicación de precios al Centro a través de una línea telefónica dedicada expresamente a la presentación de denuncias, una línea telefónica directa de información general sobre el euro, correos electrónicos y cartas. Con el fin de combatir una percepción equivocada de la evolución de precios por parte de los ciudadanos, deberán abordarse rápidamente las irregularidades detectadas. Habrá que investigar adecuadamente las subidas de precios sospechosas que hayan detectado los inspectores, así como las comunicadas por los consumidores a través de la línea telefónica del Centro, y deberán tomarse medidas correctoras lo más pronto posible, preferentemente en un plazo máximo de 48 horas. Deberán reforzarse significativamente las medidas previstas para impedir las prácticas abusivas y evitar una percepción errónea de la evolución de los precios por parte de los ciudadanos. Los objetivos relativos a la adhesión a la campaña de introducción equitativa del euro deben ser los más ambiciosos posibles. El volumen de personal dispuesto a efectuar el seguimiento de la doble indicación de precios y de la aplicación del Memorando de introducción equitativa del euro deberá aumentarse más con la designación de voluntarios en todas las ciudades de Letonia. Deben adoptarse inmediatamente acciones correctoras contra las empresas que no cumplan las exigencias de indicación de precios o de conversión (particularmente, normas de redondeo) o que no apliquen adecuadamente el Memorando de introducción equitativa del euro, con vistas a adoptar una decisión final al respecto en un plazo máximo de 48 horas. 2.4. Preparativos para la transición en las zonas rurales y en las empresas Al igual que Estonia, el país vecino, Letonia tiene una densidad de población muy baja en comparación con la media de la UE[2]. El país está compuesto de 119 circunscripciones locales. Teniendo en cuenta los hábitos de pago, mayormente en efectivo, de los ciudadanos letones, para una transición armoniosa será esencial realizar detenidamente la planificación y preparación de los procedimientos de transición en las zonas rurales. En todas las zonas deben ponerse a disposición instalaciones para el canje de lats por euros y la retirada de la moneda nacional. En este contexto, las autoridades han desarrollado directrices prácticas para los municipios. Por otro lado se ha creado una lista de control de las acciones de transición al euro a fin de facilitar el seguimiento de los progresos a nivel municipal. Para garantizar una preparación efectiva de todas las autoridades locales, deberá seguirse regularmente y de forma estructurada la aplicación de las medidas determinadas en la lista de control. La celebración de reuniones regulares de los coordinadores locales de la transición les ofrecería la posibilidad de intercambiar experiencias en la preparación de la introducción del euro. Junto con los medios de comunicación social e Internet, las autoridades locales serán a veces los únicos suministradores de formación en las zonas remotas, por lo que deberán recibir una preparación y formación intensas. Los servicios de canje de efectivo no solo serán ofrecidos por los bancos comerciales (339 sucursales), sino también por 302 oficinas de correos desde el 1 de enero hasta el 31 de marzo de 2014 (plazo que puede ampliarse por otros tres meses). Desde el inicio de 2013 se ha seguido estrechamente la cobertura de las zonas rurales por las sucursales bancarias, los distribuidores automáticos de billetes (móviles) instalados fuera de las instalaciones del banco y las oficinas de correos. En caso necesario, los bancos comerciales deberán considerar la utilización de oficinas móviles de canje de efectivo, además de los distribuidores móviles ya existentes. El personal de correos, especialmente los empleados que tienen contacto directo con los clientes, deberá recibir una formación adecuada para poder manipular simultáneamente las dos monedas y proporcionar información a los ciudadanos. Por otro lado, será necesaria una formación específica sobre las características de seguridad de los billetes y monedas en euros y sobre la prevención de la falsificación. Las secciones locales de las asociaciones de consumidores y de diversas organizaciones no gubernamentales deberán participar activamente en los preparativos para aumentar la implicación a nivel local en el proceso de transición. La mayor parte de las empresas, incluidas las cadenas de supermercados, que desempeñarán un importante papel en la transición como «oficinas de cambio de facto», han retrasado sus preparativos concretos que requieren inversiones en infraestructura y personal hasta la supresión de la excepción por el Consejo de la Unión Europea. Será esencial garantizar, en el tiempo que queda hasta el día de introducción del euro, que todas las empresas, incluidas las que no buscan información de forma activa, estén preparadas de forma adecuada. En particular, habrá que crear algunas herramientas de control (por ejemplo, encuestas de opinión) que permitan evaluar el grado de preparación de las pequeñas y medianas empresas. Los preparativos de las autoridades locales para la transición deben dirigirse y supervisarse regularmente a fin de garantizar que se realizan todas las adaptaciones necesarias. El personal de la Administración de Correos de Letonia debe ser formado adecuadamente para su nuevo papel durante la transición. La participación de las secciones locales de las asociaciones de consumidores y de diversas organizaciones gubernamentales aumentaría la implicación a nivel local en la transición. Los preparativos de las empresas deberán iniciarse inmediatamente y ser respaldados y supervisados por las autoridades responsables. Habrá que prestar especial atención a las pequeñas y medianas empresas. 2.5. Comunicación sobre el euro El objetivo general de la estrategia de comunicación sobre la transición al euro es garantizar que al menos el 90 % de la población letona[3] esté suficientemente informada del impacto y de los cambios prácticos relacionados con el paso del lats al euro, así como aumentar el apoyo de los ciudadanos a la introducción del euro para que la mayoría de los residentes en el país respalden la introducción del euro en la fecha prevista. Los resultados se evaluarán en diciembre de 2013. Es especialmente importante para Letonia prestar particular atención a los habitantes a los que es más difícil llegar a través de los medios de comunicación social, especialmente los que viven en zonas remotas y los grupos vulnerables, teniendo en cuenta la diversidad lingüística de la población. La Comisión Europea observa los substanciales progresos en materia de comunicación alcanzados en el primer semestre de 2013 y acoge favorablemente el compromiso de Letonia de prestar especial atención a las necesidades de información de los grupos vulnerables. Teniendo en cuenta que la mayor parte de las campañas de información aún no han llegado a los grupos a los que estaban destinadas, todavía no es posible evaluar sus resultados. Sin embargo, los resultados de las encuestas de opinión, y particularmente el reciente Eurobarómetro (Flash EB 377), muestran que el apoyo al euro sigue siendo relativamente bajo y que existen claros temores de prácticas abusivas y de pérdida de poder adquisitivo. Las encuestas de la opinión pública contribuyen a evaluar el éxito de la campaña de comunicación sobre la transición al euro y a determinar las necesidades de adaptar los canales o las actividades de comunicación. Las autoridades letonas deberán redoblar sus esfuerzos para proporcionar a todos los residentes en el país toda la información necesaria y alcanzar el mayor apoyo posible de los ciudadanos a la introducción del euro. Para todas las actividades de comunicación es fundamental que el Ministerio de Hacienda garantice unos procedimientos de contratación pública plenamente transparentes y no discriminatorios, que sean finalizados de forma oportuna, de conformidad con la Ley de contratación pública de la República de Letonia. En el marco de un acuerdo de asociación, la Comisión se propone respaldar la aplicación de los planes de comunicación, tanto mediante aportaciones en especie como mediante subvenciones, por un importe máximo equivalente al 50 % de los costes subvencionables de las actividades o categorías establecidas de común acuerdo, tales como salarios de expertos en comunicación, la campaña en los medios informativos, las encuestas de opinión pública, los seminarios y las actividades de formación, y material de información destinado a los hogares. El Banco Central Europeo contribuye a la campaña nacional de información sobre el euro organizando una exposición y otros eventos de sensibilización de los ciudadanos, proporcionando publicaciones y prestando apoyo a la campaña mediática. Un sitio web ya consolidado sobre la introducción del euro (www.eiro.lv), lanzado en diciembre de 2008, constituye una importante fuente de información para los ciudadanos. También se dispone de información actualizada sobre los preparativos de introducción del euro en los sitios web del Ministerio de Hacienda (http:// http://www.fm.gov.lv/en/) y del Banco de Letonia (http://www.bank.lv/eng/main/euro/). 3. ESTADO DE LA OPINIÓN PÚBLICA EN LOS NUEVOS ESTADOS MIEMBROS Desde 2004, la Comisión Europea ha encargado encuestas Eurobarómetro en los países que ingresaron en la UE en 2004 y 2007[4] y aún no han adoptado el euro, con objeto de evaluar la actitud de los ciudadanos sobre la introducción del euro y su conocimiento de la moneda única. La encuesta realizada en la primavera de 2013 sobre siete nuevos Estados miembros (Flash nº 377 de Eurobarómetro) es la decimosexta de este tipo. El trabajo de campo para esta encuesta se realizó en abril de 2013. A efectos del presente informe, los resultados de la encuesta Eurobarómetro más reciente se han comparado con los resultados de las encuestas anteriores (Flash nº 349 de Eurobarómetro, trabajo de campo realizado en abril de 2012). 3.1. Apoyo a la adopción del euro y percepción de los efectos de la introducción de la nueva moneda La encuesta más reciente confirma los resultados de anteriores transiciones al euro, con una tendencia gradual a la baja en el apoyo a la introducción del euro en los siete nuevos Estados miembros que aún no lo han adoptado. La mayoría de los encuestados en los siete nuevos Estados miembros son contrarios a la introducción del euro en su país: el 51 % (más dos puntos porcentuales) están en contra, mientras que el 45 % (menos dos puntos porcentuales) están a favor. Los resultados para Letonia siguen esta tendencia general: el 55 % (más dos puntos porcentuales) están en contra de la introducción del euro y el 42 % (menos cuatro puntos porcentuales) están a favor. En lo que se refiere a los efectos de la introducción del euro, el 45 % de los encuestados (disminución de cuatro puntos porcentuales) esperan ventajas para los actuales Estados miembros de la zona del euro, pero el 54 % (más tres puntos porcentuales) temen efectos más negativos para su propio país. No obstante, el 40 % (disminución de tres puntos porcentuales) espera consecuencias positivas. A nivel personal, en los siete nuevos Estados miembros el 50 % (disminución de un punto porcentual) espera consecuencias positivas de la introducción del euro. En Letonia, la tendencia es más negativa: el 42 % (disminución de tres puntos porcentuales) espera consecuencias positivas, mientras que el 48 % (aumento de cuatro puntos porcentuales) espera consecuencias negativas. Se plantearon dos preguntas relativas a los posibles efectos sobre los precios. El 67 % de los encuestados (disminución de cinco puntos porcentuales) espera una subida de los precios. No obstante, una proporción creciente, el 22 % (más 13 puntos porcentuales), espera que los precios se mantengan estables. En Letonia, el 75 % de los encuestados (aumento de dos puntos porcentuales) espera fuertes subidas de precios, aunque la proporción de encuestados que esperan que el paso al euro mantendrá estables los precios también ha aumentado, hasta el 17 % (aumento de ocho puntos porcentuales). En cuanto a la posibilidad de una fijación de precios abusiva, el 74 % de los ciudadanos de los siete nuevos Estados miembros (proporción inalterada) se consideran preocupados, mientras que el 24 % (proporción inalterada) manifiestan no estarlo. Los ciudadanos más preocupados son los letones: el 81 % (disminución de dos puntos porcentuales). A la pregunta de si la introducción del euro significaría una pérdida de control sobre la política económica, el 45 % de ciudadanos de los siete nuevos Estados miembros (aumento de dos puntos porcentuales) responden afirmativamente, mientras que el 49 % (disminución de dos puntos porcentuales) responden de forma negativa. Por su parte, la mayoría de letones (el 63 %, aumento de seis puntos porcentuales) considera que la introducción del euro provocará una pérdida de control sobre la política económica. 3.2. Información sobre el euro En Letonia, existe un alto grado de concienciación sobre la posibilidad de la introducción del euro (el 80 % de los ciudadanos espera que esto ocurra en 2014). En los siete nuevos Estados miembros, el sentimiento de estar informado acerca del euro ha mejorado ligeramente, en dos puntos porcentuales, hasta el 41 %. Letonia presenta mejores resultados a este respecto; el 50 % de sus ciudadanos se siente informado (aumento de 11 puntos porcentuales). Sin embargo, el 48 % de ciudadanos (disminución de 12 puntos porcentuales) todavía no se considera bien informado. En lo que se refiere a la confianza de los residentes de los siete nuevos Estados miembros en las instituciones de su país, los resultados observados en Letonia están en consonancia con la tendencia general de depositar más confianza en el banco nacional (el 66 %, más un punto porcentual), al que sigue de cerca la administración fiscal (el 62 %, más nueve puntos porcentuales). La confianza en las instituciones de la UE, aunque se mantiene elevada, ha disminuido en siete puntos porcentuales, hasta el 60 %. A la pregunta de qué elementos se consideran los más importantes de una campaña de comunicación para el paso al euro, los ciudadanos letones mencionaron la doble indicación de precios en los comercios como elemento más importante (90 %, aumento de tres puntos porcentuales), seguido por una doble indicación de precios en las facturas (86 %, más cinco puntos porcentuales) y en las nóminas (77 %, más dos puntos porcentuales). Para el 69 % de los ciudadanos letones (disminución de un punto porcentual), el valor de un euro (tipo de conversión) constituye una cuestión importante. Estos resultados muestran claramente la necesidad de centrar la campaña de información en informar sobre los aspectos prácticos de la transición al euro en Letonia, garantizar una doble indicación de precios y supervisar la fijación de precios durante el periodo de transición, ya que estas son las principales preocupaciones de los ciudadanos. Una información adecuada sobre el euro y sobre la transición al euro contribuiría a superar los temores y el escepticismo de los ciudadanos en relación con la nueva moneda. Las autoridades letonas deberán tomar debidamente en cuenta las encuestas generales de la opinión pública realizadas periódicamente, pudiendo ajustar los temas y los principales mensajes de la campaña de información en su caso. Con el fin de establecer las necesidades de información y evaluar el estado de avance de los preparativos de las PYME en opinión de estas, las autoridades letonas deberán realizar una encuesta específica entre ellas acerca de los preparativos prácticos para la transición al euro. La encuesta deberá realizarse en el momento oportuno para permitir la utilización de los resultados en la campaña general de información. 4. Conclusiones generales y perspectivas En Letonia, los preparativos prácticos siguen globalmente una evolución satisfactoria. Sin embargo, la Comisión ha detectado algunos ámbitos en los que se requieren mayores esfuerzos. En particular, se ha aconsejado a las autoridades letonas reforzar el personal disponible para el seguimiento de la doble indicación de precios y de la aplicación del Memorando de introducción equitativa del euro. Deberán imponerse muy rápidamente medidas correctoras a las empresas que no cumplan con las exigencias en materia de indicación de precios y conversión (particularmente, normas de redondeo) o que no apliquen adecuadamente el Memorando de introducción equitativa del euro, con vistas a adoptar una decisión final en un plazo máximo de 48 horas. Todos los cajeros automáticos deberán distribuir euros el 1 de enero de 2014. La Comisión Europea reevaluará los preparativos prácticos para la introducción del euro de Letonia, y en particular su respuesta a las recomendaciones establecidas en el presente Informe y los efectos de la actual campaña de información. Las conclusiones a las que llegue la Comisión se publicarán en otro informe (Decimotercer informe sobre los preparativos prácticos para la futura ampliación de la zona del euro) antes del final de este año. [1] Los billetes y monedas en euros se introducirán el mismo día en que el euro se convertirá en la moneda de Letonia. El escenario «radical» se ha utilizado en todos los Estados miembros que han ingresado en la zona del euro después de 2002. [2] En 2011, la densidad de población de Letonia era de 33,1 habitantes por kilómetro cuadrado, frente a una media de la UE de 116,92 (fuente: Eurostat). [3] Como se menciona en el acuerdo de subvención nº ECFIN – 105-2013, «Actividades de comunicación relativas a la adopción del euro en Letonia», celebrado entre la Comisión Europea y el Ministerio de Hacienda de Letonia el 30 de abril de 2013. [4] Una encuesta específica de Eurobarómetro proporciona resultados para los nuevos Estados miembros que aún no han adoptado el euro. La última encuesta incluyó a Polonia, Chequia, Hungría, Bulgaria, Rumanía, Letonia y Lituania. Chipre, Malta, Eslovenia, Eslovaquia y Estonia dejaron de incluirse en estas encuestas al haber ingresado en la zona del euro. En total, se ha entrevistado a aproximadamente 7 014 ciudadanos seleccionados al azar.