El estudio también puso de manifiesto que algunos partidos no dieron a conocer su relación con los partidos políticos europeos, bien porque aún no habían decidido nada a ese respecto o porque habían decidido no afiliarse.

La participación fue más alta entre los hombres que entre las mujeres (45 % y 41 %, respectivamente), una diferencia que aumentó ligeramente en comparación con 2009 (44 % frente al 42 %).

Los jóvenes son el grupo de abstencionistas más numeroso: solo votó el 27,8 % de los electores de 18 a 24 años, frente al 51,3 % del grupo de edad de más de 55 años.

En el cuadro siguiente se comparan los porcentajes de jóvenes (entre 18 y 24 años) que votaron en cada Estado miembro:

Un informe de evaluación del proyecto Erasmus constató una fuerte correlación entre la experiencia de estudiar en el extranjero y el comportamiento electoral en las elecciones europeas de 2014: los alumnos Erasmus se inclinaron más por votar en las elecciones y el 81 % de quienes respondieron afirmaron haberlo hecho.

Las personas que respondieron al estudio postelectoral del Parlamento declararon que la razón principal por la que votaron fue que siempre votan (41 %), su «deber ciudadano» (41 %) o «para apoyar a un partido político con el que el que simpatizo» (22 %). También se mencionaron otros tres factores: «estoy a favor de la UE» (14 %), «me siento europeo» (13 %) y «puedo cambiar las cosas votando en las elecciones europeas» (12 %). El 5 % indicó que votó para influir en la elección del Presidente de la Comisión.

Por lo que se refiere a las razones para no votar, la respuestas más comunes fueron «falta de confianza en la política en general» (23 %), «la política no me interesa» (19 %) y «mi voto no tiene consecuencias» (14 %). El 7 % alegó: «mi desconocimiento de la UE, el Parlamento Europeo o las elecciones al Parlamento Europeo». El porcentaje de abstencionistas que adujeron ambas razones, es decir, la percepción de que votar no cambia nada y la falta de conocimientos sobre la UE o a las elecciones europeas, se redujo respecto a elecciones anteriores. Además, el número de ciudadanos que se abstuvieron debido a la falta de debates públicos o de campañas electorales se redujo a la mitad. La decisión definitiva en cuanto a la posibilidad de votar o abstenerse depende tradicionalmente de toda una serie de factores, algunos de los cuales son de carácter personal y no están relacionados con la calidad de la campaña o la percepción de las elecciones europeas.

En los países en que las elecciones europeas se celebraron al mismo tiempo que otras elecciones nacionales o de escala nacional (Bélgica, Lituania, Grecia, Alemania, Irlanda, Italia, Malta y el Reino Unido), la participación fue más elevada que en otras zonas, pero el debate político tendió a estar dominado por los temas nacionales. En Lituania, las elecciones al Parlamento Europeo se celebraron el mismo día que las elecciones presidenciales y la participación ascendió al 47 % frente a solo un 21 % en 2009.

4.2. Participación de los ciudadanos de la UE residentes en un Estado miembro distinto del suyo

Los ciudadanos de la UE que residen en un Estado miembro distinto del suyo (ciudadanos móviles de la UE) tienen derecho a votar y a presentarse como candidatos en las elecciones europeas en el Estado miembro de acogida en las mismas condiciones que los nacionales de dicho Estado. Este derecho, consagrado en el artículo 22 del TFUE y el artículo 39 de la Carta de Derechos Fundamentales de la UE, se recoge de manera efectiva en la Directiva 93/109/CE.

Un número relativamente reducido de ciudadanos móviles de la UE hizo uso de su derecho de sufragio activo en el Estado miembro de residencia. Los porcentajes de su participación pueden verse influidos por el hecho de tener que elegir entre votar en su Estado miembro de origen o en el Estado miembro al que se han trasladado (es decir, por diferentes candidatos). Una encuesta Eurobarómetro de 2012 muestra a los votantes divididos respecto a qué candidatos y a qué listas prefieren votar en las elecciones europeas. Aproximadamente el 48 % afirma que si vivieran en un Estado miembro distinto del suyo, preferirían votar en él, mientras que el 42 % sigue prefiriendo ejercer su voto en su país de origen.

El siguiente cuadro resume la proporción de no nacionales (que son ciudadanos móviles de la UE) registrados para votar en las elecciones europeas en 2009 y 2014 en la UE y por Estado miembro:

Aunque sigue siendo bajo, el número de ciudadanos móviles de la UE que se presentaron como candidatos en su Estado miembro de residencia se ha más que duplicado, pasando de 81 en 2009 a 170 en 2014. Esto puede atribuirse a los nuevos procedimientos simplificados introducidos por la Directiva 2013/1/UE, lo que significa que los candidatos ya no tienen que aportar la prueba de que no han sido privados de sus derechos electorales en su Estado miembro de origen y solo tienen que presentar una declaración a tal efecto, que comprobarán las autoridades en el Estado miembro de acogida.

4.3. Sensibilización y compromiso de los ciudadanos de la UE

Los Estados miembros adoptaron diferentes enfoques para sus campañas de sensibilización: algunos realizaron campañas generales dirigidas a todo el electorado, mientras que otros también se dirigieron específicamente a los ciudadanos de la UE de otros Estados miembros que residen en su territorio.

Aumentar la participación de los votantes de la UE no nacionales del país de residencia: ejemplos de mejores prácticas En Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Letonia, Lituania y Suecia se enviaron cartas personalizadas en varias lenguas de la UE, dirigidas a los ciudadanos de la UE no nacionales y en edad de votar, con explicaciones sobre el ejercicio de sus derechos de voto y el formulario de inscripción. En Grecia, se creó una aplicación especial en el sitio web del Ministerio de Economía mediante la que los ciudadanos de la UE con otras nacionalidades podían consultar su inscripción en los censos electorales especiales y los colegios electorales donde podían votar.

Las organizaciones de la sociedad civil participaron activamente en los esfuerzos por movilizar a los electores, por ejemplo, informando a los ciudadanos de la importancia y los beneficios de participar en las elecciones europeas, ofreciendo herramientas electrónicas para ayudar a los votantes a elegir a los candidatos de sus preferencias o trabajando por unas políticas más integradoras que garanticen el acceso a las personas con discapacidad.