-La UE es líder en calidad científica, incluida la colaboración científica internacional. Sin embargo, en términos relativos, la UE se sitúa por debajo de los Estados Unidos en cuanto al número de publicaciones de gran repercusión y no ha logrado avances desde 2012, mientras que China está progresando.

La UE se ha fijado objetivos ambiciosos y ha puesto en marcha instrumentos para lograr una sostenibilidad competitiva. Se comprometió a la neutralidad climática para 2050, y la Comisión ha propuesto un ambicioso objetivo de reducir como mínimo en un 55 % las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, en comparación con 1990. La aceleración de la investigación y la innovación y la mejora de la colaboración entre la I+i de los sectores privado y público en los Estados miembros para la pronta implantación en el mercado de soluciones de tecnología limpia son vitales para alcanzar estos objetivos y ofrecen una oportunidad económica a la UE. También es importante desarrollar cadenas estratégicas de suministro de capacidades industriales en tecnologías limpias . De manera similar, la pandemia de la COVID-19 ha puesto de relieve las debilidades de nuestra relación con la naturaleza y ha destacado la necesidad de un estilo de vida más saludable y sostenible. La I+i puede ser esencial a la hora de impulsar los cambios positivos, por ejemplo, en el ámbito de las prácticas agrícolas sostenibles o las dietas basadas en los vegetales.

Como se ha señalado en la evaluación de los planes nacionales de energía y clima a escala de la UE, los Estados miembros deben identificar políticas y medidas para mejorar la preparación y potenciar la resiliencia en relación con las tecnologías limpias para la próxima década.

Los próximos diez años son la Década Digital de Europa. La pandemia de COVID-19 ha demostrado la importancia de las tecnologías digitales de vanguardia, basadas en valores europeos, para la resiliencia de la economía y la sociedad. La transformación digital es también un factor clave del Pacto Verde. La estrategia industrial, la Agenda de Capacidades Europea para la competitividad sostenible, la equidad social y la resiliencia, el Plan de Acción de Educación Digital y el nuevo Espacio Europeo de Educación son estrategias que guiarán el desarrollo y la puesta en marcha de tecnologías digitales, así como la adquisición de competencias digitales en la UE. Europa debe también centrarse en reforzar su modelo de autonomía estratégica abierta, seguridad económica y potencial de creación de empleo.

La pandemia de COVID-19 ha demostrado la importancia de la cooperación en I+i para ofrecer rápidamente soluciones a las necesidades más exigentes. El Plan de Acción ERAvsCorona y la Conferencia Internacional de Donantes son ejemplos de respuestas rápidas conjuntas a este tipo de crisis.

Aunque la UE sigue siendo líder a nivel mundial en materia de investigación e innovación, sus resultados se han estancado desde 2012, mientras que otros actores principales, en particular de Asia, están creciendo gradualmente y ocupando una posición más prominente en el panorama mundial de I+i y tecnología. Si bien la I+i es el motor del crecimiento de la productividad a largo plazo , Europa sigue rezagada a la hora de traducir los resultados de su excelente investigación en innovación revolucionaria y no aprovecha al máximo la capacidad tecnológica y de investigación en las regiones menos desarrolladas. En este nuevo contexto de creciente competencia mundial e intereses geopolíticos volátiles, lo que está en juego no es solo la prosperidad y la competitividad económica de Europa, sino también su capacidad para obtener y proporcionar de forma autónoma materias primas, tecnologías y servicios cruciales que sean seguros para la industria y las personas.

Los valores europeos compartidos de democracia, solidaridad e igualdad son activos sobre los que construir. Para hacer frente a estos retos generacionales, es necesario un nuevo nivel de ambición que vincule mejor la I+i con la economía, así como con la educación y la formación, para poner en práctica los conocimientos científicos de la UE.

Dado que está anclado en el principio de excelencia y por su capacidad para unir las políticas de I+i nacionales y europeas, el EEI desempeña un papel fundamental en la superación de estos retos. Aprovechando las lecciones extraídas de la crisis de la COVID-19, se debe reforzar el EEI e incentivar a los Estados miembros a fomentar la I+i a escala nacional y regional, así como profundizar la cooperación a escala europea.

Para fomentar el liderazgo mundial, el EEI también necesita incentivar mejor a sus investigadores e innovadores de alta calidad para que trabajen juntos y se conviertan en un polo de atracción para los mejores talentos del mundo.

La UE tendrá que desempeñar su papel: facilitar el acceso rápido y sencillo a la financiación para la cooperación y el intercambio de datos, desarrollar marcos con perspectivas de carrera atractivas para investigadores, dotarlos de las capacidades que necesitan en un mundo global en rápida transformación y apoyar infraestructuras de investigación de vanguardia.

Paralelamente, un nuevo EEI deberá impulsar la recuperación de Europa y apoyar su transición ecológica y digital apoyando la competitividad basada en la innovación y fomentando la soberanía tecnológica en ámbitos estratégicos fundamentales (por ejemplo, la inteligencia artificial y los datos, la microelectrónica, la informática cuántica, el 5G, las baterías, la energía renovable, el hidrógeno, la movilidad inteligente y sin emisiones, etc.) en consonancia con el modelo de autonomía estratégica abierta.

El presupuesto a largo plazo de la UE para 2021-2027 y el plan de recuperación a gran escala «Next Generation EU» sentarán las bases de una Europa moderna y más sostenible, a la vez que promoverán una recuperación inclusiva y la justicia social. El Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, la política de cohesión y el Instrumento de Apoyo Técnico contribuirán a una mayor coordinación que invite a los Estados miembros a invertir en nuevas tecnologías y en varios ámbitos emblemáticos.

La presente Comunicación reafirma el compromiso con el EEI y propone un nuevo enfoque para acelerar la transformación ecológica y digital de Europa, fortalecer su resiliencia y preparación para afrontar futuras crisis y fomentar su ventaja competitiva en la carrera mundial por el conocimiento.

2.Visión: un Espacio Europeo de Investigación más fuerte para el futuro

Los Estados miembros están dispuestos a participar en iniciativas a escala de la UE cuando se les proporcionan herramientas fáciles de usar y accesibles, e incentivos para actuar conjuntamente o de manera coordinada. Esto incluye, en particular, la evaluación comparativa de los avances, las directrices y el intercambio de buenas prácticas, así como la programación conjunta de los programas nacionales y la financiación de la UE.

Los Estados miembros han reiterado firmemente la necesidad de una agenda renovada para el EEI. Con este fin, la Comisión organizó varios debates con las autoridades nacionales y las partes interesadas mediante una «gira de capitales» dedicada al EEI, en la que se invitaba a recibir reacciones y comentarios sobre el futuro del EEI.

Con el fin de aumentar la excelencia y la eficiencia del sistema europeo de I+i, todos los elementos tradicionales del «mercado único» del EEI (construcción de masa crítica, movilidad, ciencia abierta, etc.) siguen siendo sumamente pertinentes, pero su ejecución debe progresar de manera más ambiciosa. Por lo tanto, el primer elemento de un nuevo concepto para el EEI consistirá en profundizar las prioridades e iniciativas existentes, cuando sea posible mediante enfoques nuevos y más sólidos.

Al mismo tiempo, los desafíos y oportunidades futuros requieren una visión más amplia para el EEI. Las transiciones ecológica y digital y la recuperación precisan la cooperación entre la Comisión y los Estados miembros, algo que va más allá de la filosofía tradicional del mercado único. Requieren el establecimiento de nuevas prioridades para orientar mejor la financiación, poner en marcha iniciativas conjuntas ambiciosas y desarrollar enfoques comunes entre políticas.

Con el fin de garantizar que el nuevo EEI se adapte a los futuros retos, la Comisión propone una nueva visión basada en los siguientes objetivos estratégicos, que solo pueden alcanzarse en colaboración con los Estados miembros. El cuarto objetivo consiste en intensificar la focalización en las prioridades existentes del EEI, mientras que los otros tres objetivos ampliarán el EEI hacia nuevas prioridades:

I.Priorización a las inversiones y las reformas: para acelerar la transformación ecológica y digital y aumentar la competitividad, así como la rapidez y el alcance de la recuperación. Esto requiere un análisis y unas pruebas mejores e incluye la simplificación y facilitación de la interacción entre los sistemas de I+i nacionales y europeos. El principio de excelencia, que significa que los mejores investigadores con las mejores ideas obtienen financiación, sigue siendo la piedra angular de todas las inversiones en el EEI.

II.Mejora del acceso a la excelencia: hacia una mayor excelencia y sistemas de I+i más fuertes en toda la UE, en los que las mejores prácticas se difundan más rápidamente en toda Europa. Se debe alentar y apoyar a los Estados miembros dispuestos a acercar a la excelencia el rendimiento de su sistema de I+i, sobre la base de medidas específicas de Horizonte Europa y complementariedades con estrategias de especialización inteligente en el marco de la política de cohesión.