Dictamen del Comité de las Regiones sobre la «Propuesta de Decisión del Consejo sobre un programa plurianual de fomento de las energías renovables en la Comunidad - ALTENER II»

(97/C 379/14)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la propuesta de la Comisión al Consejo [COM(97) 87 final - 97/0106 (SYN)] ();

vista la decisión del Consejo de 26 de junio de 1997 de consultar al Comité de las Regiones al respecto, de conformidad con las disposiciones del primer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista su decisión de 11 de junio de 1997 de encomendar la elaboración del Dictamen a la Comisión de Ordenación del Territorio, Medio Ambiente y Energía (Comisión 5);

visto el Proyecto de Dictamen (CDR 173/97 rev.) aprobado por la Comisión 5 el 3 de julio de 1997 (Ponente: Sr. Leinen),

ha aprobado por unanimidad en su 19° Pleno de los días 17 y 18 de septiembre de 1997 (sesión del 18 de septiembre) el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El Comité de las Regiones acoge favorablemente la continuación y los objetivos del programa ALTENER de fomento de las fuentes de energía renovables (FER). El programa ALTENER contribuirá de modo esencial al cumplimiento del objetivo comunitario de aumentar sustancialmente el consumo de energías renovables en el futuro. ALTENER II dará comienzo el 1 de enero de 1998 y finalizará el 31 de diciembre del año 2002.

1.2. Para acelerar la penetración de las energías renovables en el mercado de los Estados miembros de la Comunidad Europea es absolutamente necesario que el programa cuente con una financiación suficiente. Sin embargo, la propuesta de presupuesto de la Comisión, que asciende a 30 millones de ecus para los dos primeros años del programa es, a juicio del CDR, más que insuficiente. Para garantizar que se responde adecuadamente a las necesidades futuras de financiación en este sector, es necesario que en el presupuesto comunitario se les otorgue una prioridad clara sobre otras fuentes de energía.

1.3. En el Libro blanco «Crecimiento, competitividad, empleo», la Comisión reconoce la importancia capital de las tecnologías energéticas limpias para la prosperidad económica futura. En relación con esto, el CDR lamenta la escasa financiación asignada a ALTENER II.

1.4. Además de la continuación y ampliación de las acciones de ALTENER I, la Comisión propone nuevas acciones para fomentar la penetración de las FER en el mercado. El CDR acoge favorablemente este planteamiento. No obstante, señala que la financiación prevista para ALTENER II y, en esa medida, parte de las acciones propuestas, no serán suficientes para contribuir de manera permanente a la introducción de las energías renovables.

2. Razones para un programa de la Comunidad Europea de fomento de las energías renovables

2.1. El Comité de las Regiones apoya los objetivos políticos que constituyen la base de la propuesta de la Comisión para el programa ALTENER II. Comparte y subraya las ventajas de las energías renovables que menciona la Comisión en la exposición de motivos, en particular para el medio ambiente, la seguridad del abastecimiento y la mejora de la competitividad. Asimismo, remite a su Dictamen sobre la «Comunicación de la Comisión - Energía para el futuro: fuentes de energía renovables - Libro Verde para una estrategia comunitaria» ().

2.2. El CDR subraya especialmente la importancia que tienen las energías renovables, como fuentes de energía locales y descentralizadas, para las ciudades y regiones de la Comunidad. Muchas de las regiones menos desarrolladas de la Comunidad albergan un gran potencial de FER. Por tanto, fomentarlas constituye un elemento esencial de la política estructural y regional. En este sentido, ALTENER II debe centrarse esencialmente en la integración de las iniciativas regionales y locales, los organismos encargados de la energía y otras redes de FER, así como en la integración de las instituciones regionales y locales.

2.3. A las puertas del siglo XXI, el Comité de las Regiones considera imperativo crear condiciones de mercado equitativas para las fuentes de energía renovables y explotar su enorme mercado europeo y mundial. Para ello es necesario romper el círculo vicioso en el que se mueven los pequeños mercados de FER: costes y precios elevados-demanda escasa-mercados reducidos. Sólo así será posible aprovechar al máximo el enorme potencial de creación de empleo que albergan las fuentes de energía renovables. Según diversos cálculos, en los próximos quince a veinte años el consumo de energías renovables puede dar lugar a al menos un millón de nuevos puestos de trabajo, sin incluir la exportación de equipo.

2.4. El CDR apoya el objetivo de ALTENER II de eliminar las trabas comerciales y los obstáculos administrativos existentes. Comparte la opinión de la Comisión de que la mayor parte de estos obstáculos no son de carácter técnico. Hasta que no se superen las distorsiones de la competencia no habrá muchos consumidores e inversores que estén dispuestos a utilizar estas nuevas tecnologías. De este modo se invertirá la tendencia: los costes irán reduciéndose cada vez más gracias a la producción en serie y a su utilización masiva.

2.5. El CDR apoya la apertura de ALTENER II a la cooperación con los países de Europea central y oriental con vistas a su posible adhesión a la Unión Europea.

3. Evaluación específica de las medidas propuestas y de la estructura de ALTENER II

3.1. El Comité de las Regiones aprueba en principio la división en tres áreas del programa ALTENER II propuesta por la Comisión. De acuerdo con las experiencias y los resultados de ALTENER I, las conclusiones y recomendaciones del equipo de expertos, así como la Conferencia ALTENER celebrada en Sitges los días 25-27 de noviembre de 1996, se observa la conveniencia de desarrollar y ampliar determinadas medidas. No obstante, el CDR señala que los medios propuestos para las acciones fijadas con arreglo al artículo 2 a) son insuficientes, tanto en cifras absolutas como relativas.

3.2. El CDR señala que la propuesta de la Comisión para ALTENER II carece de una estrategia clara de penetración en el mercado. Las actividades se centran fundamentalmente en realizar investigaciones y estudios de mercado para las FER. En lugar de ello, el Comité de las Regiones propone una verdadera estrategia de mercado para superar los numerosos obstáculos legales y administrativos. Un elemento esencial para ello es determinar los grupos a los que va dirigido el programa y los actores que intervienen.

3.3. Los municipios y regiones son elementos decisivos en la introducción de las fuentes de energía renovables en el mercado. No obstante, a menudo se subestima su función, como ocurre en la presente propuesta de ALTENER II. Los niveles regional y local conocen las especificidades locales y la economía energética local. Son los que mejor conocen el potencial local y regional de las energías renovables y los que están más próximos a los consumidores y usuarios de estas energías. Los municipios y regiones deben contribuir a sensibilizar a los ciudadanos sobre la importancia de las energías renovables.

3.4. Para la continuación de las acciones de ALTENER I, así como las nuevas propuestas de ALTENER II, es preciso centrarse fundamentalmente en las propuestas que mejoran la competitividad de las FER, por ejemplo, las medidas para crear un «level playing field», es decir, unas condiciones de actuación equitativas. Un elemento esencial para ello es fomentar la internalización de los costes externos. Solo así será posible desarrollar las FER de modo duradero y competitivo. Hasta entonces, no podrán aprovecharse plenamente todas sus ventajas económicas, sociales, medioambientales y laborales.

3.5. A juicio del Comité, ALTENER II debe fomentar estrategias de penetración en los mercados y estrategias de comercialización. Por ejemplo, deben analizarse las condiciones del éxito de los ejemplos de mejores prácticas («best practice examples»), que pueden después transmitirse a otras regiones. El CDR menciona, a modo de ejemplo, el fomento de la energía eólica en Dinamarca y Alemania, el programa relativo a la biomasa en Escandinavia y en algunas regiones de Austria, el desarrollo de la energía solar térmica en Grecia y Austria o el fomento de la energía fotovoltaica en algunos municipios de Alemania y Grecia. Estos ejemplos de éxito deben difundirse ampliamente a otros países y regiones.

3.6. El CDR opina que ALTENER II debe desarrollar estrategias de mercado para cada tecnología y para cada sector de FER. Debe fomentarse, desarrollarse y aplicarse una gama de incentivos e instrumentos financieros para aumentar la penetración de las FER en el mercado. Esto incluye, por ejemplo, bonificaciones por el consumo de electricidad procedente de energías renovables, desgravaciones fiscales y tipos de interés favorables, ayudas a los costes de inversión, disposiciones ventajosas en materia de planificación urbana y construcción, etc.

3.7. Es muy importante que las fuentes de energía renovables se integren prontamente en el ámbito de la planificación urbana y la ordenación territorial. Es esencial que los edificios públicos marquen la pauta aplicando las FER, así como establecer disposiciones para integrarlas en los nuevos edificios. Y en este terreno adquieren especial importancia las autoridades regionales y locales y los organismos encargados de la energía. Es preciso apoyar en mayor medida que hasta ahora sus actividades.

3.8. La política de formación e información desempeña un papel igualmente importante. Las energías renovables deben convertirse en elemento integrante de la educación y la formación profesional y continua en todos los Estados miembros. Asimismo es importante la difusión de información como complemento de los planes de estudios de las escuelas y universidades.

3.9. Por último, es preciso informar a la población, de manera mucho más amplia que hasta el momento, de las posibilidades, potencial y ventajas que ofrecen las FER. Los actores regionales y locales se ofrecen como transmisores de la información, en especial las iniciativas regionales y locales en este sector, así como los organismos encargados de la energía.

3.10. La exportación de tecnologías de utilización de energías renovables tiene una importancia fundamental para la economía regional y la creación de nuevos puestos de trabajo. Pese a ello, este aspecto se ha omitido prácticamente del todo en ALTENER II. El Comité de las Regiones pide que se financien estudios de mercado y de viabilidad de los potenciales mercados de exportación, así como de las empresas de explotación conjunta («joint ventures»), las delegaciones comerciales y las garantías de exportación. El Consejo Europeo de exportación de FER debe recibir mayor apoyo del que ha obtenido hasta la fecha dentro del programa ALTENER II.

3.11. A juicio del CDR, se requiere una mejor coordinación de ALTENER II con otros programas comunitarios de energías renovables como, por ejemplo, THERMIE, APAS o SAVE. Muchas medidas y proyectos que se han comenzado en estos programas afectan a ALTENER II y podrían actualizarse o desarrollarse.

3.12. El CDR considera de especial interés el establecimiento de un baremo selectivo riguroso en la asignación de recursos a los proyectos susceptibles de financiación que incentiven la eficacia real de su realización.

Bruselas, el 18 de septiembre de 1997.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO C 192 de 24. 6. 1997, p. 16.

() COM(96) 576 final.