En 2018 los nuevos obstáculos afectaron a los flujos comerciales de las exportaciones de la Europa de los Veintiocho por valor de 51 400 millones EUR, una cifra que supone más del doble de la de 2017 (23 100 millones EUR). Puesto que esta cifra no incluye los obstáculos a los servicios o aquellos en los que la cobertura de productos no se identifique fácilmente, se tiende a subestimar el número de los flujos comerciales que pueden verse afectados.

Como ya se indicó en el informe del año pasado, China ha ido introduciendo varias medidas de restricción del comercio en el ámbito de los sectores de alta tecnología, que también se han completado con consideraciones generales de política industrial y varias distorsiones del comercio al amparo de la estrategia «Made in China 2025». En 2018, China siguió añadiendo medidas de ejecución a las decenas ya existentes en el ámbito de las TIC para poner en práctica la Ley de Ciberseguridad que entró en vigor el 1 de junio 2017. Como parte de esta evolución, el proyecto de reglamento sobre la protección de la ciberseguridad, también conocido como esquema de protección multinivel sobre ciberseguridad (o Cyber-MLPS) fue emitido por el Ministerio de Seguridad Pública para su consulta pública en junio de 2018 y podría reemplazar al esquema de protección multinivel original (MLPS) de 2007. El objetivo de estas disposiciones reglamentarias es clasificar todos los sistemas de información según su nivel de seguridad. Sobre la base del nivel de sensibilidad que se perciba, las empresas extranjeras podrían estar excluidas de ciertos segmentos del mercado. En general, es problemático que el proyecto deje un amplio margen de interpretación, ya que no están definidos los conceptos clave. Además, la carga de la prueba para las empresas podría aumentar incluso en aplicaciones de bajo riesgo, más aplicaciones podrían acabar sin justificación en categorías de mayor riesgo, y podrían atribuirse requisitos de prueba y certificación innecesarios a las aplicaciones de criptografía. Las medidas también son una preocupación desde la perspectiva de la propiedad intelectual. Por último, la cuestión pendiente sobre la falta de acceso a los organismos de normalización pertinentes de China (Grupo de Trabajo 3 TC 260, Comité Técnico de Normalización sobre Ciberseguridad) también se ha vuelto aún más urgente junto con el esquema de protección multinivel sobre ciberseguridad (Cyber-MLPS), debido al nexo con las normas que desarrollan dichos organismos. Este único obstáculo afectaría considerablemente a las exportaciones de la UE: los flujos comerciales afectados en los sectores de las TIC y la electrónica se valoraron en 24 900 millones EUR, sin olvidar que esta medida también podría afectar considerablemente a las inversiones de la UE en China y que también se extendería a varios sectores de alta tecnología más allá del sector de las TIC.

Por último, China revisó sus normas sobre el monopolio de la sal a través de medidas publicadas en diciembre de 2017 y mayo de 2018. En consecuencia, las autoridades aduaneras chinas han retenido, efectivamente, todas las importaciones de sal, y las normas establecen que solo podrán comercializar sal en China las empresas mayoristas de venta de sal designadas. No está claro si las empresas extranjeras pueden ser designadas.

Mientras que la UE ha utilizado todas las vías para hacer frente a los retos que se le plantean con China, incluidas las negociaciones bilaterales (Grupo de Trabajo sobre Economía y Comercio, Diálogo TIC, Grupo Operativo sobre Ciberseguridad, Diálogo sobre Políticas de Comercio e Inversión, Diálogo Económico de Alto Nivel, Cumbre) y los foros multilaterales [varios Comités de la Organización Mundial del Comercio (OMC)], los recientes cambios requieren esfuerzos adicionales, bien coordinados, para afrontar mejor las cuestiones de acceso al mercado con respecto a China.

Paralelamente, en aquellas situaciones en las que el resultado del diálogo no fue satisfactorio, la Comisión no dudó en tomar medidas enérgicas para hacer cumplir las normas del comercio internacional: el 1 de junio 2018, la UE puso en marcha procedimientos legales en la OMC contra las medidas de China sobre la «transferencia de tecnología» (DS549), que socavan los derechos de propiedad intelectual de las empresas europeas. Al mismo tiempo, se ha hecho evidente que ciertas distorsiones del comercio corren ahora el riesgo de amenazar la integridad del sistema de comercio mundial. Mientras que la UE seguirá haciendo pleno uso de sus herramientas para abordar las prácticas de distorsión del comercio dentro del código normativo internacional existente, también se ha hecho evidente que las normas de la OMC deben modernizarse para encontrar remedios genuinos y duraderos. En este contexto, en la Cumbre UE-China de 2018 se puso en marcha un grupo de trabajo bilateral sobre la Reforma de la OMC.

Ya están en curso las negociaciones para un acuerdo global sobre inversión para facilitar las condiciones de acceso al mercado de inversión que deben cumplir las empresas de la UE en China. Después de la Cumbre UE-China de 2018 ambas partes intercambiaron ofertas de acceso al mercado.

2. ESTADOS UNIDOS

La UE y los Estados Unidos mantienen la mayor relación económica del mundo. Puesto que la economía transatlántica genera 15 millones de puestos de trabajo en la UE y en los EE. UU., la colaboración entre la UE y los EE. UU. es esencial para la estabilidad de los principales flujos comerciales y el sistema multilateral de comercio.

Las tensiones comerciales entre la UE y los EE. UU. aumentaron en el año 2018 como resultado de la imposición de nuevos obstáculos al comercio por parte de los EE. UU., lo que incrementó el recuento general de obstáculos a veintitrés. Si bien una de estas cuestiones ya se resolvió satisfactoriamente en 2018, los tres obstáculos restantes que afectan a las exportaciones de la UE ascienden a 6 800 millones EUR.

Las tensiones comerciales entre la UE y los EE. UU. se incrementaron notablemente como resultado de la imposición, el 1 de junio de 2018, de los aranceles adicionales llamados «aranceles del artículo 232» sobre las importaciones de acero de la UE (25 %) y aluminio (10 %) por supuestas razones de seguridad nacional. La UE reaccionó con prontitud y de forma proporcional a estas medidas mediante la solicitud de consultas, de conformidad con el Entendimiento sobre Solución de Diferencias de la OMC, y mediante el establecimiento de un reequilibrio a través de aranceles adicionales aplicados a productos seleccionados importados de los EE. UU. por valor de 2 800 millones EUR de las exportaciones de los EE. UU.; y mediante la introducción de medidas de salvaguardia propias para protegerse contra la potencial desviación del comercio y proteger a las empresas europeas de los efectos negativos indirectos de las medidas de los EE. UU.

Además, la puesta en marcha en mayo de 2018 de una investigación separada sobre la dimensión de seguridad nacional de las importaciones de los EE. UU. de automóviles y piezas de automóviles es motivo de grave preocupación para la UE, ya que cualquier medida adversa podría tener un efecto importante en el comercio trasatlántico bilateral.

En este contexto, el presidente Juncker y el presidente Trump se reunieron el 25 de julio de 2018. Su diálogo tuvo éxito y los presidentes llegaron a un acuerdo para poner en marcha una nueva fase en la relación comercial con el fin de facilitar el comercio y relajar las tensiones comerciales. Su declaración conjunta de 25 de julio de 2018 define un conjunto de flujos de trabajo para lograr este objetivo. Además, la UE y los EE. UU. acordaron abstenerse de cualquier medida que vaya en contra del espíritu de su acuerdo mientras se siga trabajando en esta agenda conjunta.

Otros obstáculos comerciales recientes impuestos por los EE. UU. fuera del alcance de la declaración conjunta están relacionados, en primer lugar, con dos disposiciones específicas de la ley estadounidense del trabajo y la reducción de impuestos de 2017 (US Tax Cuts and Jobs Act), a saber, la erosión de la base imponible y los impuestos antiabuso (Base Erosion and Anti-abuse Tax o BEAT) que incluye algunos aspectos discriminatorios, y la deducción por ingresos intangibles procedentes del extranjero (Deduction for Foreign Derived Intangible Income o FDII), que puede derivar en una subvención prohibida. La UE está preocupada porque las dos disposiciones afecten negativamente a las empresas europeas (especialmente a los bancos y las aseguradoras) y se las ha planteado a nivel político y técnico a sus interlocutores estadounidenses.

En segundo lugar, ciertas discrepancias de clasificación personalizada, es decir, el hecho de que la administración aduanera de los EE. UU. no cumpla la clasificación del parqué multicapa a efectos aduaneros de la Organización Mundial de Aduanas, que resultan en la imposición de un impuesto de importación del 5 % en lugar del 0 %, o incluso del 8 % cuando se considera que el parqué multicapa es de madera contrachapada.

Finalmente, se resolvió un obstáculo que se introdujo en 2018 en el marco de la Ley de formaldehído (Formaldehyde Act), que establece las normas de emisión de formaldehído de productos de madera compuesta de fabricación nacional e importados. El problema fue provocado por un plazo de cumplimiento antrior a a lo anunciado originalmente (junio de 2018 en lugar de diciembre de 2018). Como resultado, algunas empresas de la UE estaban preocupadas por el reducido plazo, especialmente para los envíos que ya se encontraban de camino hacia los EE. UU. A raíz de las gestiones de la UE ante el Gobierno de los Estados Unidos (incluida una carta a la Agencia de Protección Ambiental estadounidense) y la consulta con las partes interesadas de la UE, se confirmó que el problema se había resuelto, ya que las autoridades aduaneras estadounidenses no habían bloqueado envíos.

El antiguo problema de los retrasos indebidos en la publicación de la regla final que permite a ocho Estados miembros de la UE (Bélgica, los Países Bajos, Francia, Italia, España, Alemania, Portugal y Polonia) exportar manzanas y peras a los EE. UU. aún no se ha resuelto y merece atención especial. La solicitud lleva pendiente desde 2008 y la publicación de la última norma que permite el comercio se retrasa injustificadamente a pesar de la falta de motivos sanitarios y fitosanitarios.

3. La India

El año 2018 estuvo marcado por una tendencia proteccionista continua en la India con la persistencia, y en cierta medida la ampliación, de los obstáculos a las importaciones de la UE. Esto incluye derechos de importación prohibitivos sobre los bienes en sectores clave, restricciones sanitarias y fitosanitarias a las importaciones agrícolas y un número cada vez mayor de obstáculos técnicos al comercio en varias formas, que incluyen desviaciones de las normas internacionales acordadas. Las dificultades adicionales a las que se enfrentan los operadores de la UE están vinculadas a requisitos de contenido local en la contratación pública y a la ausencia de un marco de protección para las inversiones extranjeras.

En este contexto, se registraron cinco nuevos obstáculos al comercio en 2018, lo que eleva el número de obstáculos en la India a un total de veinticinco. Si bien uno de estos obstáculos ya se resolvió en parte en 2018, los cuatro obstáculos restantes afectan a las exportaciones de la UE por un valor que asciende a 6 500 millones EUR.

De los nuevos obstáculos, uno de ellos se refiere al proceso de registro de cosméticos, con requisitos de registro discriminatorios para las importaciones y la desviación de las normas acordadas a nivel internacional, mientras que otro tiene que ver con un nuevo aumento de los aranceles a la importación de diamantes pulidos (la cuarta subida de impuestos en seis años). Estos nuevos obstáculos, que todavía deben debatirse de forma exhaustiva con las autoridades indias, están relacionados con un valor sustancial de hasta 6 100 millones EUR de las exportaciones de la UE, y podrían convertirse en un obstáculo importante para el comercio de la UE con la India.