Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- la «Comunicación de la Comisión titulada: "De las directrices a la acción: los planes nacionales de acción para el empleo"», y - la «Comunicación de la Comisión titulada: "Propuesta de directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros en 1999"»

(1999/C 51/10)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la «Comunicación de la Comisión - De las directrices a la acción: los planes nacionales de acción para el empleo» (COM(1998) 316 final) y la «Comunicación de la Comisión - Propuesta de directrices para las políticas de empleo de los Estados miembros en 1999» (COM(1998) 574 final);

vista la decisión de su Mesa, tomada el 15 de julio de 1998, de conformidad con el cuarto apartado del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de elaborar un dictamen sobre esta cuestión y de encomendar la elaboración de los trabajos preparatorios a la Comisión 6 (Comisión de Empleo, Política Económica, Mercado Único, Industria y PYME);

visto el documento «Acción local para el empleo», aprobado por el Consejo de Municipios y Regiones de Europa (CMRE) el 12 de octubre de 1998;

visto el proyecto de Dictamen (CDR 279/98 rev.) aprobado por la Comisión 6 el 28 de septiembre de 1998 (ponente: Sr. Bodfish),

ha aprobado en su 26° Pleno de los días 18 y 19 de noviembre de 1998 (sesión del 19 de noviembre) el presente Dictamen.

A. Antecedentes e introducción

1. Este dictamen es una contribución a la evaluación de las primeras Directrices europeas para el Empleo y de los Planes Nacionales de Acción para el empleo y presenta algunas ideas prácticas para la plena cooperación de todos los agentes comunitarios en la promoción del empleo como prioridad política en la Unión.

2. En la Cumbre de Amsterdam se acordó añadir un nuevo título sobre el empleo al Tratado. La principal consecuencia de esta decisión es que el empleo se considera ahora no sólo como un objetivo político, sino también como un motivo común de preocupación de la Unión Europea.

3. Una vez reconocido este motivo común de preocupación, se han creado unos mecanismos específicos destinados a coordinar las acciones de los Estados miembros en el ámbito de la política de empleo. La aplicación de estos mecanismos se efectúa principalmente mediante la adopción de Directrices anuales para el Empleo, que fijan las prioridades para la política de empleo de la Unión, y mediante la evaluación de los Planes Nacionales de Acción (PNA), que los Estados miembros elaboran en función de las prioridades.

4. El mandato de la Comunidad también consiste en apoyar, y, si fuera necesario, completar las acciones de los Estados miembros. La Cumbre de Amsterdam también convino en que este nuevo título se aplicaría con efecto inmediato, es decir, antes de la ratificación del Tratado.

5. El Consejo aprobó las primeras directrices el 15 de diciembre de 1997, después de la Cumbre del Empleo celebrada en Luxemburgo. Las directrices se basan en cuatro pilares:

- mejorar la capacidad de inserción profesional (mediante la formación y el aprendizaje permanente, y sacando a las personas de la dependencia del sistema de protección social e incorporándolas al trabajo a través de una política más activa de mercado de trabajo);

- desarrollar el espíritu de empresa (fomentar el desarrollo de empresas mediante la reducción de la carga fiscal, promover el trabajo por cuenta propia, reducir los gastos generales, promover la creación de empleo en la economía social y a nivel local);

- fomentar la capacidad de adaptación, tanto de las empresas como de sus empleados (incluida la modernización de la organización del trabajo impulsada por los interlocutores sociales, respondiendo a las diversas formas de empleo mediante contratos más adaptables, aunque con un nivel adecuado de seguridad, y desarrollando la formación en la empresa y la inversión en recursos humanos);

- reforzar las políticas de igualdad de oportunidades (reducir la desigualdad entre hombres y mujeres, conciliar la vida laboral con la vida familiar, facilitar la reincorporación al mercado de trabajo y la inserción de las personas con discapacidad en la vida activa).

6. La actual estructura de las directrices, basada en cuatro pilares (capacidad de inserción profesional, espíritu de empresa, capacidad de adaptación e igualdad de oportunidades) continuará sentando las bases para las directrices del año próximo.

No obstante, la Comisión subraya en la Comunicación algunos puntos débiles en las directrices correspondientes a 1998 y la necesidad de una mayor claridad. Los cambios más importantes son los siguientes:

- Un mayor énfasis en las medidas activas;

- Potenciación de las cualificaciones en materia de IT (informática) y un acceso más fácil para los trabajadores de más edad mediante un mayor hincapié en el aprendizaje permanente;

- Creación de un mercado de trabajo abierto a todos mediante la extensión de la directriz de 1998 relativa a la necesidad de una mayor integración de modo que no sólo incluya a las personas con discapacidades, sino también a otros grupos como las minorías étnicas, y su inclusión en el pilar relativo a la capacidad de inserción profesional;

- Aprovechamiento del dinámico potencial de empleo que ofrece el sector de los servicios;

- Reconciliación de la vida laboral con la vida familiar: refuerzo de las directrices relativas a un cuidado infantil asequible, accesible y de alta calidad y condiciones de trabajo flexibles.

Entre los cambios horizontales, que no requieren cambios en directrices específicas pero que la Comisión considera como cuestiones que deberían examinar los Estados miembros al aplicar los PNA, se incluye el fomento del desarrollo local. La Comisión afirma que el papel y las responsabilidades de los interlocutores regionales y locales debe reconocerse más plenamente. Asimismo, sostiene que, puesto que todos los puestos de trabajo se crean a escala local, las autoridades regionales y locales tienen que desempeñar un papel importante a la hora de garantizar unas condiciones de apoyo. Por consiguiente, debe alentárseles para que diseñen y apliquen estrategias en favor del desarrollo y la creación de empleo.

7. El CDR es competente en la materia, y desea preparar su contribución al debate antes de que se celebre la consulta formal relativa a las próximas Directrices anuales para el Empleo, que tendrá lugar en la Cumbre de diciembre en Viena.

8. El 13 de mayo de 1998, la Comisión Europea aprobó una Comunicación sobre los planes nacionales de acción para el empleo, titulada «De las directrices a la acción: los planes nacionales de acción para el empleo».

9. A raíz de las nuevas competencias que le han sido atribuidas por el Tratado de Amsterdam, el Comité de las Regiones desea emitir el presente dictamen en respuesta a dicha Comunicación.

10. El CDR desea demostrar su pleno apoyo a la estrategia coordinada europea para el empleo de competencia nacional, y desempeñar un papel activo en los próximos debates sobre las Directrices para el Empleo de 1999.

11. Por último, el CDR desea formular varias recomendaciones con el fin de ayudar a las autoridades locales y regionales () a participar plena y activamente en el proceso de consulta y aplicación de los planes nacionales de acción para el empleo, en particular, sugiriendo una iniciativa de Acción Local para el Empleo. Ello implicará una acción a nivel local y regional.

B. Papel de las autoridades locales y regionales en la creación de empleo

12. Las autoridades locales y regionales desempeñan un papel crucial en la creación de empleo: en su calidad de grandes empresarios, mediante su participación y sus competencias en el desarrollo de la economía local y regional, mediante sus eventuales responsabilidades en los servicios de empleo, y gracias a su profundo conocimiento de la situación local, en particular mediante la promoción de la integración social. Son las que mejor pueden estimular la creación de empleo y contribuir a la promoción de nuevos tipos de trabajo, relacionados con el desarrollo de los servicios como consecuencia de la creciente privatización del sector. Asimismo, pueden tener en cuenta las condiciones económicas e infraestructurales locales y la situación del mercado de trabajo.

13. Desde los años 70 las autoridades locales y regionales han tenido que responder a la reestructuración industrial en su territorio. En realidad, en algunos Estados como Alemania, la reorganización de la industria del carbón se inició ya en los años 20. Como agentes del desarrollo económico que atrae la inversión interior y como promotores de asociaciones económicas y sociales cuya finalidad es promover el empleo, desempeñan un papel significativo en el fomento de la creación de empleo.

La Comunicación de la Comisión sobre los Planes Nacionales de Acción para el Empleo

14. Tras haber examinado los Planes Nacionales de Acción para el Empleo (PNA) de los Estados miembros, la Comisión (en su Comunicación «De las directrices a la acción») señaló claramente los diferentes grados en que los interlocutores locales y regionales participaban en la consulta y aplicación de los PNA. La Comisión declaró que varios de los PNA implicaban la participación explícita de los interlocutores locales y regionales, mientras que algunos incluían medidas que debían ser tomadas directamente por las autoridades locales y regionales, y otros incluían una simple referencia a los agentes locales y regionales.

Consulta de las autoridades locales y regionales para los PNA

15. Aunque en su Comunicación la Comisión felicita a los Estados miembros por llevar a cabo una estrategia de inclusión, el CDR (tras haber consultado a las asociaciones nacionales de autoridades locales en los Estados miembros) desearía destacar que los PNA no han sido objeto, en la práctica, de un examen detenido en cada Estado miembro. El CDR solicita a los Estados miembros de la Unión Europea que incorporen los puntos de vista de los agentes locales y regionales a la hora de elaborar los PNA.

Papel de las autoridades locales y regionales en la aplicación de los Planes Nacionales de Acción para el Empleo

16. La Comunicación de la Comisión señala asimismo el claro reconocimiento, como consecuencia de la evaluación inicial de los PNA, de la necesidad de integrar en mayor medida la dimensión local en la política de empleo. La Comunicación reconoce los grados variables de descentralización y autonomía existentes a nivel local en los Estados miembros, pero añade que las iniciativas locales deberían integrarse en mayor medida en las futuras directrices y PNA.

17. El CDR apoya el análisis de la Comisión. Propone la adopción de una iniciativa, la Acción Local para el Empleo 1999, por la que se inste a las autoridades locales y regionales a actuar de manera que las directrices europeas se apliquen en las zonas en las que tienen competencia.

La Comunicación y las futuras Directrices

18. La Comunicación de la Comisión cita varias cuestiones que deberían desarrollarse en las futuras directrices en materia de empleo de 1999. Una de las cuestiones es la siguiente: «El refuerzo de la dimensión local de la estrategia de empleo, para lo que los Estados miembros deben integrar las iniciativas locales y las nuevas fuentes de trabajo que ofrece la economía social dentro de una estrategia global de desarrollo, así como el desarrollo de estrategias integradas y sostenidas de desarrollo a nivel local por los agentes locales;»

19. El CDR está convencido de que la iniciativa que propone, «Acción Local para el Empleo 1999», puede desempeñar un papel muy importante a la hora de reforzar la dimensión local de la estrategia de empleo. No obstante, considera que deben ponerse suficientes recursos a disposición de las autoridades locales y regionales para permitirles ejercer sus nuevas competencias en el ámbito del empleo, de acuerdo con lo dispuesto en el Tratado de Amsterdam.

«Acción Local para el Empleo 1999»

20. El CDR propone una iniciativa para permitir a las autoridades locales y regionales promover los planes nacionales de acción para el empleo.

21. La iniciativa, que podría denominarse «Acción Local para el Empleo 1999», podría ser promovida por las asociaciones nacionales de autoridades locales, y a través de las redes paneuropeas. Aunque el CDR no desempeña un papel directo y activo en la aplicación de los PNA, las autoridades locales y regionales y las redes paneuropeas de autoridades locales y regionales, así como las asociaciones nacionales de los entes locales y regionales, sí podrían desempeñar esta función.

22. La iniciativa establecería un mecanismo para alentar a las autoridades locales y regionales a comprometerse con los cuatro pilares de las actuales directrices para el empleo.

23. El CDR considera que esta iniciativa podría tener los efectos siguientes:

- alentar a las asociaciones nacionales de autoridades locales y regionales a debatir las futuras directrices para el empleo con los Gobiernos de sus respectivos Estados miembros;

- ahondar en el examen de los planes nacionales de empleo en los Estados miembros, gracias al compromiso de las autoridades locales y regionales;

- contribuir a un reconocimiento más claro de las prioridades locales y regionales, dado que estos interlocutores conocen y comprenden los procesos, con lo que el control y la evaluación de las futuras necesidades y prioridades se podrá efectuar de forma mucho más detallada.

24. El CDR solicita a la Comisión que estudie la posibilidad de apoyar en cierta medida las dos partes de la iniciativa «Acción Local y Regional para el Empleo 1999» a través del Fondo Social Europeo o con los recursos de los pactos territoriales para el empleo. Propone que se establezcan dos subsistemas para apoyar el compromiso local y regional con los PNA, a través de la «Acción Local para el Empleo 1999»:

1) La utilización de los sistemas existentes y la creación de un nuevo sistema de intercambios a corto plazo para los agentes locales y regionales y los representantes elegidos que trabajen en ámbitos comparables de la creación de empleo, con especial hincapié en las acciones locales que puedan facilitar la aplicación de las directrices. Estos agentes de los diferentes Estados miembros podrían viajar a otro país en el que permanecerían varias semanas cada vez para intentar comprender los distintos enfoques locales en el ámbito de la promoción de empleo. Estos intercambios ayudarán a determinar y fomentar las iniciativas en las que se registren las mejores prácticas, para llevar a cabo ejercicios de comparación de resultados (benchmarking).

2) La concesión de premios para los «Líderes de empleo» («Employment Leaders»), que permitirían a ciudades o regiones ser consideradas como pautas en el ámbito de la promoción de empleo. Los criterios para seleccionar a dichas regiones y ciudades podrían incluir el nivel, el éxito y la capacidad de iniciativa demostrada en la aplicación de los cuatro pilares de las actuales directrices para el empleo.

La Comisión, a través de su sitio en Internet, podría poner a disposición del público general la información y los ejemplos recogidos mediante estas dos iniciativas.

25. La iniciativa, que podría denominarse «Acción Local para el Empleo 1999», constituiría un mecanismo útil para garantizar el apoyo explícito a nivel local de la prioridad de la Unión Europea para la promoción y creación de empleo.

26. El CDR opina que el empleo debe fomentarse a nivel local, y no sólo con promesas políticas de compromisos a nivel nacional y europeo. El CDR insta a la Comisión a proseguir sus esfuerzos en apoyo de las iniciativas locales para crear empleo.

27. La «Acción Local para el Empleo 1999» podría ser promovida por el CDR, por la Comisión y a través de las redes locales y regionales europeas y las asociaciones municipales más importantes a nivel nacional.

C. Conclusión y recomendaciones

28. El CDR apoya plenamente la Estrategia Europea de Empleo y las Directrices para el Empleo. Desea desempeñar un papel activo tanto en el ámbito de la consulta sobre los planes nacionales de acción en favor del empleo como en la aplicación de dichos planes.

29. El CDR acoge con satisfacción el creciente reconocimiento por parte de la Comisión (en su Preámbulo a las propuestas sobre las Directrices europeas para el Empleo 1999) del papel de las autoridades regionales y locales y de sus responsabilidades en la creación de empleo a nivel local.

30. El CDR pide a los Estados miembros de la Unión Europea que garanticen que todos los socios de cada uno de los Estados miembros puedan participar en el establecimiento de los PNA, y así potenciar las iniciativas locales y regionales de fomento del empleo.

31. El CDR considera que la relación entre los PNA y el nuevo marco del Objetivo n° 3 es fundamental y respalda la recomendación de la Comisión de conseguir una mayor integración entre el Objetivo n° 3, el Fondo Social Europeo y los Planes Nacionales de Acción para el Empleo.

32. El desarrollo de competencias reviste especial importancia para los empleadores locales y regionales. Además, es importante para el desarrollo de la actividad económica y para dar a los empleados la posibilidad de hacer frente a los cambios y con ello, indirectamente, de evitar el desempleo y la marginación.

33. El Comité de las Regiones quiere hacer hincapié en los aspectos relativos a la igualdad de oportunidades contenidos en las Directrices europeas para el Empleo.

34. El CDR formula las siguientes sugerencias prácticas para reforzar las directrices de empleo y facilitar la participación de los entes locales y regionales en la consulta y aplicación de los planes nacionales de acción para el empleo:

- insta a las autoridades locales y regionales a actuar de manera que las Directrices europeas, a través de la Acción Local para el Empleo 1999, se pongan en práctica en las zonas en las que tienen competencia;

- propone presentar este Dictamen al Consejo, con motivo de la Cumbre de Viena que se celebrará en diciembre de 1998, en el contexto del debate en torno al proyecto de Directrices para el Empleo de 1999.

Bruselas, el 19 de noviembre de 1998.

El Presidente del Comité de las Regiones

Manfred DAMMEYER

() En este contexto, el CDR hace especial hincapié en la importancia del compromiso de los entes locales y regionales elegidos.