Dictamen del Comité Económico y Social relativo al «Consejo Europeo sobre el empleo»

(97/C 355/13)

Por carta del Sr. Juncker, fechada el 7 de julio de 1997, el Comité ha sido invitado por el Consejo de la Unión Europea a contribuir a la preparación de la reunión extraordinaria del Consejo Europeo sobre el empleo, que tendrá lugar en Luxemburgo en el mes de noviembre.

En su reunión de 10 de julio de 1997, el Pleno decidió, con arreglo a las disposiciones del apartado 1 del artículo 14 y del apartado 1 del artículo 19 de su Reglamento Interno, constituir un subcomité para preparar los trabajos del Comité sobre la materia. El Subcomité elaboró su proyecto de dictamen el 11 de septiembre de 1997 (Ponente: Sra. van den Burg; Coponentes: Sres. Löw y Pezzini).

En su 348° Pleno (sesión del 1 de octubre de 1997) el Comité Económico y Social ha aprobado por 97 votos a favor, 24 en contra y 19 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El Consejo Europeo sobre el empleo está suscitando grandes expectativas en un momento en el que la UE y el EEE se enfrenta con una serie de desafíos políticos y socioeconómicos complejos:

- continuación del proceso de integración europea por la vía pacífica, basado en el crecimiento sostenible, así como en la competitividad económica y en los principios de justicia social y cohesión económica y social que forman el núcleo del modelo social europeo;

- ampliación de la Unión Europea, sobre la base de esos mismos principios, y promoción de las relaciones económicas y socioculturales con todos sus vecinos y en un plano global;

- realización exitosa de la Unión Económica y Monetaria, acompañada de progresos considerables en la reducción del desempleo y en la consecución de un mercado de trabajo que satisfaga la aspiración de los ciudadanos a un trabajo que les permita realizarse y participar plenamente en la sociedad, y

- culminación del mercado interior, acelerando la reestructuración de la economía europea para afrontar los retos de la competitividad, la mejora de las condiciones de vida y de trabajo, y el mantenimiento de un alto nivel de servicios públicos eficaces en sectores importantes de cara a la obtención de niveles elevados de productividad, rendimiento e innovación.

1.2. La lucha contra el desempleo es esencial para hacer frente a estos desafíos con éxito, dando satisfacción a las expectativas de los ciudadanos de la UE. En consecuencia, el Comité Económico y Social acoge favorablemente las decisiones del Consejo Europeo de Amsterdam que puso fin a la Conferencia Intergubernamental con tres textos que podrían revelarse esenciales para activar el proceso de desarrollo de una estrategia europea de crecimiento y empleo:

1.2.1. En primer lugar, un remozado artículo B del TUE, que formula claramente que un alto nivel de empleo es un objetivo fundamental de la Unión Europea; una formulación similar del artículo 2 del TCE y un artículo 3 modificado del TCE en el que se añade: «el fomento de la coordinación entre las políticas en materia de empleo de los Estados miembros, con vistas a aumentar su eficacia mediante el desarrollo de una estrategia coordinada para el empleo».

1.2.2. En segundo lugar, un nuevo Capítulo sobre el empleo en el que se afirma con claridad:

- que «[...] los Estados miembros considerarán el fomento del empleo como un asunto de interés común y coordinarán sus actuaciones al respecto en el seno del Consejo [...]» (art. 2.2);

- que la Comunidad fomentará, apoyará y complementará la cooperación entre los Estados miembros (art. 3.1);

- que se elaborarán anualmente orientaciones sobre el empleo que serán compatibles con las orientaciones generales adoptadas con arreglo a lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 103 (art. 4.2);

- que el Consejo, por mayoría cualificada, podrá formular recomendaciones a los Estados miembros, si lo considera pertinente a la vista del examen de la aplicación de las políticas de empleo de los Estados miembros (art. 4.4), y

- que el Consejo «podrá adoptar medidas de fomento para alentar la cooperación entre los Estados miembros y apoyar la actuación de estos últimos en el ámbito del empleo, a través de iniciativas destinadas a desarrollar los intercambios de información y buenas prácticas, facilitar análisis comparativos y asesoramiento, así como promover planteamientos innovadores y evaluar experiencias, en particular recurriendo a proyectos piloto» (art. 5).

1.2.3. En tercer lugar, una Resolución sobre Crecimiento y Empleo, que pone en estrecha relación las políticas económica y social, al afirmar que «deberemos [...] fortalecer los vínculos entre el éxito de una Unión Económica y Monetaria sostenible, el buen funcionamiento del mercado interior y el empleo. Para ello, debería constituir un objetivo prioritario el desarrollo de una población activa cualificada, bien preparada y adaptable, así como la flexibilidad de los mercados laborales ante el cambio económico» (). Asimismo, reconoce «la necesidad tanto de aumentar la eficacia (de la estrecha coordinación de las políticas económicas de los Estados Miembros) como de ampliar el contenido de dicha coordinación, centrándonos en particular en las políticas de empleo» (apartado 2).

1.2.4. En particular, el Comité celebra el vínculo que se ha establecido entre las directrices sobre el empleo y las directrices económicas que figuran en el Tratado, así como la decisión de que las «medidas (del nuevo Título relativo al empleo incluido en el Tratado) entren en vigor inmediatamente» (Conclusiones de la Presidencia).

1.2.5. El Comité acoge favorablemente la extensión, operada en el nuevo Título introducido por el Tratado de Amsterdam, de su función consultiva en el ámbito de las orientaciones y medidas de estímulo en materia de empleo, así como la confirmación, en el Capítulo sobre política social, de su papel respecto a políticas relacionadas con el empleo (medidas generales, promoción de la cooperación entre los Estados miembros, derechos sociales fundamentales, medidas para combatir la marginación social, igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres). El Comité también acoge favorablemente el reconocimiento del papel de los interlocutores sociales en el nuevo Título relativo al empleo.

1.3. El Comité ha hecho hincapié repetidas veces en la gravedad de la crisis originada por el desempleo crónico () y ha realizado un llamamiento a los agentes políticos, económicos y sociales a todos los niveles -internacional, nacional, regional o local- para que asuman el papel que les corresponde y actúen de forma eficaz. El Comité deplora la ineficacia de muchas de las medidas ya tomadas y ya ha subrayado la necesidad de ideas nuevas y constructivas, así como la de aplicar de manera concreta el Libro blanco de Delors «Crecimiento, competitividad y empleo», el Pacto de Confianza de Santer y la decisión del Consejo Europeo de Essen, teniendo en cuenta las medidas planteadas en numerosos libros verdes y blancos de la Comisión y los trabajos en curso del EEE y de la OCDE. Asimismo, ha pedido a todas las partes interesadas que se comprometan en la medida necesaria, porque sin una acción concertada no puede haber avances significativos ().

1.3.1. Con respecto al nuevo Título sobre el empleo, el Comité observa que se ha dado un importante paso en este campo al implicar no sólo al Consejo, al Parlamento y a la Comisión, sino también a los agentes sociales, el Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones, y al dotar de un status reforzado al Comité de Empleo (y del Mercado de Trabajo). El Comité Económico y Social aplaude la iniciativa del Presidente del Consejo en el sentido de hacer participar a todos los actores mencionados ya en la fase preparatoria de la Cumbre sobre el empleo y sugiere que la cooperación eficaz, la información mutua y la coordinación entre esos organismos e instituciones continúe después de la celebración de la Cumbre.

1.4. Ahora es el momento de actuar, de desarrollar nuevas y prometedoras iniciativas y ejecutar las decisiones ya adoptadas, con vistas a:

- coordinar las políticas macroeconómicas, presupuestarias, fiscales y de creación de empleo;

- mejorar la sinergia entre las políticas económicas, monetarias, sociales y de empleo;

- evaluar el impacto en el empleo de todas las políticas de la UE (por ejemplo: ampliación, relaciones comerciales exteriores, competencia, fiscalidad, agricultura, políticas estructurales de medio ambiente) y adaptar dichas políticas a la luz de la evaluación efectuada;

- intensificar, dentro del respeto al principio de subsidiaridad, las actuaciones emprendidas por los Presidentes de la Comisión Delors y Santer para estimular los pactos por el empleo y los acuerdos a todos los niveles en los que participen agentes sociales y económicos de relieve, y

- aprovechar las experiencias positivas adquiridas a escala nacional, regional, interregional y sectorial con respecto a pactos y acuerdos orientados a la creación de empleo.

2. Recomendaciones generales

2.1. Pacto para la coordinación de las políticas de crecimiento y empleo

2.1.1. El mensaje más significativo del Consejo de Amsterdam es que las políticas coordinadas de la Unión Europea relativas al mercado interior y a la Unión Económica y Monetaria necesitan ser complementadas por una estrategia coordinada a favor del crecimiento y el empleo. El desafío que se le plantea a la Cumbre especial de Luxemburgo en noviembre es el de esbozar esta estrategia común, comprometer a los Estados miembros en unos objetivos e instrumentos comunes y decidir emprender un camino de convergencia hacia la consecución de un alto nivel de empleo en la Unión.

2.1.2. Por descontado, tal estrategia puede construir sobre los cimientos que ya han sido echados: entre el Libro blanco de Delors y el Pacto de Confianza de Santer se han puesto sobre la mesa y debatido muchas ideas; ahora es el momento de elaborarlas y aplicarlas en un clima de urgencia apremiante y compromiso real.

2.1.3. El Comité insta a que se fijen objetivos claros, criterios de rendimiento, calendarios apropiados y mecanismos de supervisión entre los que figuren informes y evaluaciones nacionales. Los criterios cuantitativos podrían tomar como referencia la media de los tres países con mejores resultados y ser complementados con otros de orden cualitativo. Los trabajos que actualmente se realizan en la Comisión Europea y EUROSTAT deberían proporcionar un conjunto fiable de indicadores estadísticos que ilustrasen correctamente la participación real en el mercado de trabajo.

2.1.4. En sintonía con su dictamen anterior sobre el Pacto de Confianza, el Comité sugiere que la Cumbre de Luxemburgo dé lugar a un pacto para la coordinación de las políticas de crecimiento y empleo, en el que se recojan tales objetivos, sobre la base de criterios de rendimiento y «un plan plurianual con medidas concretas y un calendario imperativo» (), así como instrumentos y mecanismos de supervisión que los Estados miembros se comprometan a aplicar. Tal compromiso a escala europea debería servir de apoyo y complemento a las responsabilidades primarias que los Estados miembros tienen a escala nacional.

2.2. Coordinación entre las políticas económicas y sociales

2.2.1. Como se especifica en los textos del Tratado modificado, las orientaciones económicas anuales -que en el momento presente se concentran esencialmente en objetivos monetarios y presupuestarios- deberían hacerse extensivas a un espectro socioeconómico más amplio en términos de empleo y crecimiento. La Resolución del Consejo de Amsterdam sobre Crecimiento y Empleo pretende, sin lugar a dudas, que se produzca una expansión de esa naturaleza. Son necesarias una cooperación y una coordinación estrechas entre los ámbitos sobre los que se despliegan las diferentes políticas. En particular, el Ecofin y el Consejo de Ministros de Asuntos Sociales, las Direcciones respectivas de la Comisión y el Comité de Política Económica, así como el reforzado Comité de Empleo deberían cooperar estrechamente en la concepción y elaboración de políticas y directrices.

2.2.2. El Comité celebra y alienta este planteamiento, al tiempo que recomienda que a la Cumbre de Luxemburgo preceda una reunión conjunta del Ecofin y del Consejo de Asuntos Sociales que prepare la que en noviembre celebrará el Consejo Europeo y en la que se debatan los informes («de Essen») sobre el progreso multianual de los Estados miembros -que la Presidencia luxemburguesa ha pedido se presenten antes de lo habitual- y en la que se preparen las directrices en materia de empleo y política económica general.

2.2.3. En este contexto, el Comité propone que se instituya un procedimiento coherente y equilibrado de consulta, toma de decisiones y seguimiento de la estrategia de crecimiento y empleo que considere en toda su extensión las aportaciones de todas las partes interesadas y que pueda facilitar las orientaciones en materia de empleo que habrán de ser adoptadas por el Consejo. Asimismo, sugiere que, en el marco de la Cumbre, todos los agentes mencionados en el nuevo Título relativo al empleo se reúnan para coordinar su contribución respectiva a la aplicación de las decisiones de la Cumbre.

2.2.4. Además del papel consultivo en materia de orientaciones y medidas específicas que le corresponde con arreglo al nuevo Título sobre el empleo, el Comité podría organizar audiencias generales de todos los agentes socioeconómicos interesados. También podría colaborar en el seguimiento de las aportaciones de los comités económicos y sociales nacionales, regionales e interregionales y de otros organismos similares de Europa central y oriental y del Mediterráneo. A este respecto el Comité aportaría su experiencia en el seguimiento de la realización del mercado único (Observatorio del Mercado Único) ().

2.3. Un papel preponderante para los interlocutores sociales y otros agentes socioeconómicos relevantes

2.3.1. Es obvio que los interlocutores sociales deben desempeñar un papel preponderante en las políticas nacionales de crecimiento y empleo. La evolución de los salarios es uno de los factores más cruciales para una política monetaria y macroeconómica estable. Dado que la fijación de los salarios se produce predominantemente en un nivel descentralizado -a través de convenios colectivos entre organizaciones de patronos y trabajadores, que abarcan también otras cuestiones- el compromiso de estos interlocutores con los objetivos comunes es de la mayor importancia, como también lo es su contribución a las políticas macroeconómicas. Así lo ha reconocido y subrayado la Resolución de Amsterdam. En varios Estados miembros, recientes Pactos nacionales () demuestran el compromiso de las organizaciones patronales y sindicales de ir más allá de sus concretos intereses específicos para resolver los problemas del desempleo. Los pactos territoriales han puesto de manifiesto, asimismo, que están en condiciones de desplegar un gran potencial de creatividad y que cuentan con el respaldo de los actores locales y regionales. Como el Comité ha destacado con anterioridad, el objetivo de amplia concertación en que se basan los pactos territoriales es movilizar todas las voluntades y recursos locales en favor de una estrategia integrada que permita una mejor coordinación de las acciones en favor del empleo ().

2.3.2. La Cumbre de Amsterdam urgió a los interlocutores sociales a que usen su capacidad de celebrar convenios colectivos para desempeñar -también a escala europea- el papel que les corresponde. El éxito de la UEM y de la elaboración de una política macroeconómica europea coordinada depende en buena medida de su cooperación Con la reciente conclusión del acuerdo marco europeo sobre el trabajo a tiempo parcial, basado en los procedimientos establecidos de conformidad con el Protocolo sobre la política social del Tratado de Maastricht, los participantes en el diálogo social europeo han dado muestras de su capacidad y voluntad de asumir compromisos derivados de convenios vinculantes que incidan positivamente en el empleo. Recientemente se han celebrado convenios de este tipo también por sectores, por ejemplo, en el agrario y en el de la limpieza ().

2.3.3. El Comité celebra el papel que el Consejo Europeo de Amsterdam ha atribuido a los interlocutores sociales y el llamamiento de aquél a éstos para que «tengan presente en sus debates la necesidad de alcanzar un equilibrio entre la adaptabilidad del mercado de trabajo y la seguridad social, con el objetivo de mejorar las perspectivas de empleo». Por otra parte, el Comité insta a la Comisión a que continúe desarrollando y apoyando el diálogo social a escala europea, incluido el que tiene lugar por sectores allí donde las políticas comunitarias repercutan directamente en su evolución futura. Aquélla debería hacer participar abiertamente a los interlocutores sociales en los procedimientos de ejecución de la estrategia europea sobre crecimiento y empleo, que está por desarrollar. Es importante que mejore el diálogo social en sectores y ámbitos en que las PYME son predominantes, y que las organizaciones en que éstas se agrupan sean activas a escala europea, puesto que les corresponde un papel fundamental en la creación de empleo.

2.3.4. La experiencia atesorada en los Estados miembros ha demostrado la importancia de conseguir que todos los medios económicos y sociales interesados participen en el desarrollo de estrategias de empleo a distintos niveles. El proceso de definición de iniciativas de interés y de medidas de empleo podría enriquecerse con nuevas ideas basadas, por ejemplo, en las experiencias de grupos de acción social y organizaciones de mujeres y jóvenes -como en el acuerdo irlandés «Partnership 2000» contra la marginación y en pro del empleo y la competitividad-, así como en los resultados del diálogo entre productores y consumidores, o entre industria y organizaciones ecologistas. La necesidad de «participación social» para generar un modelo nuevo de «desarrollo sostenible» ya se subrayaba en el Libro blanco de Delors (). Por su parte, el Comité ha destacado la importancia de hacer participar a las organizaciones socioeconómicas y administraciones públicas en la promoción de iniciativas de empleo local (). Y aplaude el llamamiento del Consejo Europeo de Amsterdam «a todos los agentes económicos y sociales [...] para que asumen plenamente sus responsabilidades dentro de sus respectivos campos de actividad» ().

2.4. Crecimiento sectorial y estrategias de empleo

2.4.1. Los puestos de trabajo no se crean mediante decretos de naturaleza política, sino que se generan en las empresas, grandes y pequeñas. Un diálogo apropiado entre la dirección y los trabajadores en el seno de la empresa conduce a una toma de decisiones equilibrada en cuanto a estabilidad en el empleo, creación de puestos de trabajo y oportunidades de trabajo para particulares en busca de empleo. Los comités de empresa europeos pueden desempeñar un papel de apoyo en empresas que operan en el plano trasnacional, siempre que se les informe debidamente y se les consulte a su debido tiempo. En el ámbito local, los interlocutores sociales participan en pactos territoriales e iniciativas de empleo conjuntamente con autoridades públicas y grupos socioeconómicos implicados en la reintegración de los desempleados y en la promoción de un nuevo modelo de desarrollo.

2.4.2. Aun cuando no ha sido -ni mucho menos- lo suficientemente destacado, el nivel constituido por los sectores y ramas de la industria reviste, al menos, la misma importancia. Es ante todo en este nivel donde las dos partes de la actividad industrial deben ponerse de acuerdo para desarrollar -junto con la autoridad competente- las líneas maestras de estrategias de empleo eficaces, que pueden estar ligadas a convenios colectivos sobre salarios, tiempo de trabajo y flexibilidad. Para algunos de estos sectores y ramas de la industria, la dimensión europea resulta de creciente importancia, dado el carácter trasnacional de la producción y los mercados, así como por la influencia directa que en sus actividades ejercen las políticas y reglamentaciones europeas. Sin embargo, en demasiados sectores importantes el diálogo a escala europea no existe o no ha alcanzado una dimensión suficiente, y se echa en falta un esfuerzo conjunto con los servicios de la Comisión para concebir dichas políticas. El Comité insta a la Comisión a que estimule el desarrollo de estrategias generales de crecimiento y empleo que se concentren en determinados sectores y ramas de la industria, con la colaboración y el compromiso decididos de los agentes que se sitúan a ambas orillas de la actividad industrial.

2.4.3. En el caso de los sectores que actúan en el plano internacional, esto podría traducirse en la adopción de medidas europeas coordinadas para aprovechar economías de escala y evitar una especie de competencia entre los Estados miembros, que destruya puestos de trabajo y termine por debilitar la posición europea en el mercado mundial. La Comisión Europea está en condiciones de contribuir al estímulo de las actividades de I+D, la innovación, las nuevas tecnologías y -lo que es más importante- el desarrollo de los recursos humanos, sabido como es que una estrategia de crecimiento con visión de futuro dependerá en gran parte de una mano de obra cualificada y motivada ().

2.4.4. Los sectores cuya actividad es local, que no compiten más allá de sus fronteras y que con frecuencia son PYME y microempresas con un alto potencial de empleo para la numerosa mano de obra poco cualificada en paro (por ejemplo, en el campo de los servicios de proximidad), también se ven afectados de forma concreta por las políticas y reglamentaciones comunitarias. Estas políticas podrían revelarse contraproducentes para la creación de empleo, si no son objeto de una evaluación adecuada (véase, a título ilustrativo, el punto 3.6.) El Comité aplaude, por tanto, la creación -como resultado del Tratado de Amsterdam- de un grupo operativo especial en el ámbito de las PYME y espera que dicho grupo preste atención a tales políticas eventualmente contraproducentes, así como a los aspectos de la mejora del crecimiento y el potencial de empleo de las PYME que estén relacionados con los recursos humanos y las relaciones laborales. Por su parte, el Comité Económico y Social podría organizar una audiencia de los agentes implicados en estos sectores con el fin de examinar las barreras que se oponen al desarrollo y proponer medidas de mejora.

2.4.5. En este contexto cabe mencionar igualmente el sector público: aun con las limitaciones presupuestarias impuestas por los criterios de convergencia de la UEM, no debe subestimarse el potencial de empleo y los efectos cualitativos de un sector público eficaz. Para el sector público y sus diversos subsectores es vital un diálogo social -a escala tanto nacional como europea- en torno a la evolución del empleo.

2.4.6. El Comité recomienda que el Consejo Europeo encargue a la Comisión que elabore estrategias sectoriales de crecimiento y empleo, en estrecha cooperación con los interlocutores sociales y económicos más pertinentes. En el establecimiento de estos planes podrían desempeñar un papel importante los proyectos piloto que en determinados sectores, podrían ponerse en marcha de forma inmediata.

2.5. Evaluación comparativa y las mejores prácticas

2.5.1. En recientes debates y documentos de la Comisión la evaluación comparativa se ha destacado como un medio efectivo para la mejora de la competitividad y el rendimiento de la industria europea (). La evaluación comparativa encierra también un gran potencial para mejorar los resultados en materia de empleo.

2.5.2. El Comité recomienda que los procedimientos de evaluación comparativa y sus correspondientes proyectos piloto -en los ámbitos relativos tanto a políticas sectoriales como a políticas concretas- sean incorporados a la estrategia coordinada de crecimiento y empleo que deberá diseñarse en la Cumbre de Luxemburgo y en las futuras orientaciones sobre el empleo. La posibilidad de transferir las mejores prácticas, respetando las diferentes tradiciones nacionales, no debería descuidar la cultura empresarial, la ética laboral, la formación profesional y el reciclaje de conocimientos a lo largo de toda la vida. A este respecto podrían ser especialmente útiles las asociaciones europeas, especialmente si van dirigidas a los jóvenes.

2.6. Análisis del impacto en el empleo

2.6.1. El impacto en el empleo debería ser uno de los factores de obligada consideración en todas y cada una de las decisiones de la Unión Europea, tal como dispone el apartado 2 del artículo 3, del nuevo Título relativo al empleo (). Además de las concretas medidas específicas que habrá que adoptar en el marco de una estrategia de crecimiento y empleo, los efectos que todas las otras políticas y actividades tienen en el empleo deberían ser tenidos en cuenta de forma especial en la toma final de decisiones.

2.6.2. El Comité sugiere que la Comisión incluya en cada propuesta de decisión a nivel europeo un «análisis del impacto en el empleo», que informe a las personas que deban tomar las decisiones acerca de los efectos directos e indirectos que las medidas propuestas tienen en el empleo, de modo que puedan tenerlo en cuenta cuando decidan. El propio Comité pretende, a partir de ahora, dedicar un punto en todos sus dictámenes a un análisis de este tipo, allí donde resulte apropiado.

2.7. La financiación de las iniciativas europeas de crecimiento y empleo

2.7.1. La existencia de una estrategia europea coordinada de empleo no tiene por qué significar la creación de nuevos fondos europeos. El Consejo de Amsterdam ha sido claro al respecto. No obstante, el artículo 5 del Título relativo al empleo ofrece una base para financiar medidas incentivadoras, aunque estén limitadas a proyectos piloto e iniciativas de escasa entidad. Parece por lo menos igualmente importante que los actuales presupuestos de la UE se reorienten hacia la creación de crecimiento y empleo.

2.7.2. El Comité recomienda que se reevalúe el presupuesto de la UE con vistas a estimular el crecimiento y el empleo, tal como se ha propuesto ya respecto a los Fondos estructurales. También es aconsejable que se dé un trato preferencial a las iniciativas centradas en la creación de empleo, así como que la Comisión y el Parlamento dispongan de una mayor libertad para transferir a iniciativas de crecimiento y empleo consignaciones no utilizadas incluidas en otras líneas presupuestarias.

3. Campos concretos de actuación

El Pacto para la coordinación de las políticas de crecimiento y empleo, propuesto en el capítulo 2, debería contener tanto acuerdos sobre procedimiento como decisiones a corto plazo que requieran una ejecución inmediata. Nuevas decisiones que exijan una actuación urgente podrían prepararse mediante procedimientos de evaluación comparativa y una supervisión a medio plazo. La Cumbre de Luxemburgo debe sentar las bases para ese proceso rápido y adecuado de toma de decisiones.

El Comité Económico y Social, refiriéndose a algunos de sus dictámenes anteriores y a trabajos en curso (véase el Anexo), recomienda que se tomen en consideración los siguientes campos de actuación ().

3.1. Contexto macroeconómico

3.1.1. Deberían reafirmarse y actualizarse los puntos de referencia del Libro blanco de Delors sobre crecimiento, competitividad y empleo (de diciembre de 1993), que fue respaldado por el Comité. El Libro blanco resaltaba la importancia de mantener un crecimiento económico global mínimo del 3 al 3,5 % anual como presupuesto esencial para obtener una reducción sostenida del desempleo. Para mantener esas tasas de crecimiento y para crear el capital que sirva de base a los nuevos puestos de trabajo requeridos, se necesitaría un incremento gradual de la cuota que representa la inversión en el PIB de la UE desde el 19 % a unos niveles de entre el 23 y el 24 %. Tal resultado posibilitaría un crecimiento del empleo en aproximadamente un 1,5 % anual que -teniendo en cuenta los factores demográficos y los cambios en la participación de la mano de obra- correspondería a reducciones del desempleo que rondarían el 1 % anual. Todos estos objetivos deberían ser actualizados ahora, tomando por base el período que se extiende desde el momento presente hasta el año 2002 en lugar del que figura en el Libro blanco, que va desde 1995 hasta el año 2000.

3.1.2. Es necesario que los responsables de las diferentes variables de la política macroeconómica se comporten de una forma coherente entre sí, si se quiere que la economía europea alcance y mantenga las tasas de crecimiento que pretende el Libro blanco. El pacto para la coordinación de las políticas de crecimiento y empleo que propone el Comité en el punto 2.1 del presente dictamen debería cumplir el mandato de Amsterdam de que la coordinación de la política económica se oriente más al objetivo del empleo, a través de una estrecha relación entre las grandes directrices de política económica -que verán la luz en los primeros meses de 1998- y las de empleo -que serán debatidas este mismo otoño-. Es de capital importancia que se adopte un planteamiento que integre plenamente las políticas macroeconómica, estructural y del mercado de trabajo.

3.1.3. En el contexto futuro de la UEM, la combinación ideal de políticas requiere una interacción óptima entre, por una parte, los interlocutores sociales -de los que depende que los salarios evolucionen sobre una base sólida-, las autoridades presupuestarias -que han suscrito el pacto de estabilidad y crecimiento- y el Banco Central Europeo -que decidirá en materia de política monetaria-. Así, la política monetaria no debería estar únicamente centrada en la estabilidad de los precios (), sino que debe contribuir asimismo a la realización de los objetivos económicos generales de la Comunidad establecidos en el artículo 2, entre los que figura «un crecimiento sostenible y no inflacionista que respete el medio ambiente, [...] un alto nivel de empleo y de protección social [...]» El Banco Central Europeo tiene que tomarse en serio el título revisado del pacto de estabilidad y crecimiento, y debe adoptar un enfoque de la política monetaria que no se centre exclusivamente en la estabilidad de los precios.

3.1.4. Además de mejorar la política macroeconómica de crecimiento, deberían tomarse medidas para aumentar la intensidad de la generación de empleo ligada al crecimiento. Tanto el Libro blanco de Delors como las conclusiones del Consejo Europeo de Essen de diciembre de 1994 subrayan la importancia de tales medidas, entre las que se incluyen, por ejemplo, la estimulación de la creación de empleo en «nuevas» actividades que dan trabajo a muchas personas, como los servicios de proximidad. El Comité espera que el informe conjunto de la Comisión -basado en los informes plurianuales de situación y en las respuestas de los Estados miembros a la invitación del Presidente en ejercicio del Consejo, Sr. Juncker- presente políticas que produzcan buenos resultados y propuestas que las favorezcan, así como medidas de acompañamiento en un contexto Europeo más amplio.

3.1.5. Este contenido macroeconómico del pacto para la coordinación de las políticas de crecimiento y empleo debería ser complementado con objetivos y políticas específicamente referidos al mercado de trabajo y, en concreto, a los jóvenes en busca de empleo, parados de larga duración y categorías de personas que buscan trabajo pero que ocupan una posición muy débil en el mercado laboral. Algunos de los ámbitos en los que podrían fijarse objetivos -con la correspondiente dotación presupuestaria, en caso necesario- son, por ejemplo, la integración en el mercado de trabajo, dentro de un determinado período de tiempo, de personas que dejan la escuela (véase el punto 3.4), la reducción del paro de larga duración y la introducción de sistemas de rotación en el empleo como los mecanismos de permisos parentales y de estudios con posibilidad de sustitución.

3.2. Incentivación de las inversiones

3.2.1. La combinación de políticas macroeconómicas descrita en el punto 3.1 debería conducir al incremento de las inversiones al que aspiraba el Libro blanco. Una tasa de inversión más elevada debería ser estimulada, a su vez, con políticas específicas y medidas incentivadoras. La evaluación comparativa y de las mejores prácticas en Europa también podría contribuir al apoyo de las políticas nacionales en este campo.

3.2.2. En el contexto europeo, se cuenta con valiosos instrumentos como los que proporcionan las actividades del Banco Europeo de Inversiones y el Fondo Europeo de Inversiones. La Cumbre de Amsterdam instó al BEI a intensificar sus actuaciones en áreas tales como grandes proyectos de infraestructuras y la financiación de la innovación tecnológica a través de las PYME, así como en los nuevos ámbitos de la educación, la sanidad y el entorno urbano. La inversión en estas áreas, que dan trabajo a muchas personas, puede contribuir considerablemente a la creación de empleo. El Comité aplaude esta expansión del ámbito de actuación, así como el creciente apoyo del BEI a iniciativas en las que participan los sectores público y privado conjuntamente, movilizando capital privado para la financiación de las infraestructuras.

3.2.3. En línea con dictámenes anteriores (), el Comité celebra en particular el enfoque activo adoptado por el BEI en relación con las PYME. Numerosas PYME y microempresas tienen un gran potencial de desarrollo en el mercado europeo y en los mercados internacionales aún sin explotar debido a la falta de medios financieros suficientes y de recursos humanos cualificados disponibles. Como consecuencia del Consejo Europeo de Amsterdam, el BEI ha diseñado un programa especial de actuación que incluye una ventanilla especial para ofrecer nuevos instrumentos de capital riesgo para las PYME cuya actividad se desarrolle en la esfera tecnológica o que presenten un rápido crecimiento. En este contexto, el Fondo Europeo de Inversiones y el BEI van a crear un nuevo servicio para la financiación de la tecnología europea que ponga capital riesgo a disposición de las PYME. Debe favorecerse el surgimiento y puesta en marcha de nuevas empresas -en particular microempresas- en actividades con vocación de futuro, así como la atracción de capital privado hacia iniciativas en las que participen los sectores público y privado. Si fuere necesario, debería ampliarse y adaptarse el mandato del BEI y el FEI con el fin de optimizar el margen de maniobra presupuestario y operativo de que gozan para contribuir a la creación de empleo. Una política europea de empresa más general orientada a «despertar» ese potencial de desarrollo podría incluir: una red europea de sociedades de capital riesgo, apertura de las bolsas de valores a las PYME, un instrumento de apoyo a las empresas comunes en la Unión Europea, orientación de los programas comunitarios de I+D en su favor, descompartimentación de las redes nacionales de evaluación y difusión de las innovaciones.

3.2.4. El papel de los Fondos estructurales en el fomento del empleo fue un tema clave en el contexto del Pacto de confianza de Santer. El Comité ya ha abogado por una «reestructuración fundamental» de los Fondos «para crear empleos duraderos», siempre y cuando «la creación de empleos no suponga la supresión de los ya existentes» (). Por consiguiente, celebra el llamamiento para reforzar y reorientar la aportación de los Fondos al fomento del empleo y de la creación de puestos de trabajo, a la vez que recomienda que su impacto en el empleo sea objeto de una evaluación más detenida. La Cumbre de Luxemburgo debería recibir un informe de situación que también podría ser debatido de forma más amplia.

3.3. Incentivación de pactos con los interlocutores sociales y de éstos entre sí

3.3.1. Habría que estimular la celebración de pactos nacionales, regionales y sectoriales (o por ramas de actividad) entre los interlocutores sociales y las autoridades públicas. En tales pactos, podrían conjugarse los compromisos fiscales, legislativos, educativos, etc., de las autoridades, con compromisos por parte de los interlocutores sociales en materia de moderación salarial, reducción y reorganización del tiempo de trabajo, compatibilización de responsabilidades profesionales y familiares, formación y aspectos relacionados con la flexibilidad y la estabilidad en el empleo como los que atañen a la nueva regulación del trabajo atípico, el empleo estacional, la terminación de la relación laboral y la correspondiente revisión de los regímenes de seguridad social y de pensiones.

3.3.2. El especial énfasis que la Presidencia luxemburguesa ha puesto en esta interacción con los interlocutores sociales debería originar asimismo iniciativas (por ejemplo, proyectos piloto subvencionados por la Comisión), procedimientos de evaluación comparativa y una mayor potenciación del diálogo social europeo, con la plena participación de todas las partes interesadas, tanto a nivel intersectorial como sectorial y por ramas de actividad.

3.4. Políticas activas del mercado de trabajo

3.4.1. Debería continuarse con vigor el planteamiento efectuado por el Libro blanco de Delors y por el Consejo Europeo de Essen, según el cual debe hacerse más hincapié en las políticas activas del mercado de trabajo -fomentando la participación en el mercado laboral- en lugar de en las políticas pasivas de sustitución de ingresos. El Comité recibe con satisfacción el apoyo dado a este planteamiento en el Consejo Europeo de Amsterdam y espera que se avance en este punto en el informe conjunto que pronto publicará la Comisión. El procedimiento de Essen, que ya cuenta con la base para la evaluación comparativa, debería ser ampliado y potenciado, marcándose metas bien definidas a corto y medio plazo, así como objetivos específicos y grupos prioritarios concretos.

3.4.2. En sintonía con el Libro blanco de DELORS y la decisión de la Cumbre de Madrid () de asegurar a todos los jóvenes un acceso digno al empleo (a través de sistemas de formación y experiencia laboral), el objetivo de garantizar a todos los jóvenes europeos que, en el plazo de un año desde la finalización de sus estudios, tendrán acceso a un puesto de trabajo, a una experiencia laboral o a iniciar o proseguir una determinada formación, sería un compromiso atractivo y prometedor.

3.5. Educación y formación

3.5.1. Puesto que los conocimientos y la tecnología son factores cruciales para el crecimiento y la competitividad, la educación y la formación son de la mayor importancia para el conjunto de los trabajadores.

3.5.2. Deberían fijarse objetivos cuantitativos y cualitativos más precisos, ayudándose de la evaluación comparativa. En cuanto a contenido y nivel educativos, es importante que se proceda a una adaptación continua para adecuarse a las nuevas demandas, que la educación general se centre más en el empleo y que se estimule la formación a lo largo de toda la vida.

3.5.3. Se recomiendan programas de intercambio (incluidos los transfronterizos), que amplíen la experiencia de los jóvenes estudiantes y aprendices con respecto a culturas y estilos de gestión; también se aconseja una incentivación y una formación específicas para la actividad empresarial.

3.5.4. La elevación de los objetivos debería ir acompañada de inversiones financieras apropiadas. La instauración de un criterio para evaluar el rendimiento del gasto público en educación y formación y de una norma ad hoc para la formación y educación continua de los adultos podrían tener un efecto incentivador.

3.5.5. El Comité está preocupado por la posibilidad de que se produzca una tensión entre, por una parte, el logro de tales objetivos de rendimiento y, por otra, las restricciones que sufren las finanzas públicas como consecuencia -aunque no exclusivamente- de los criterios de convergencia para la realización de la UEM. Por ello, el Comité exhorta a las autoridades presupuestarias a que concedan una gran prioridad a la educación y formación y que -en línea con las conclusiones del Consejo Europeo de Florencia- reestructuren de forma selectiva el gasto para fomentar la inversión intangible en capital humano, dando prioridad a las políticas activas de empleo.

3.6. Política fiscal

3.6.1. La política fiscal europea debería ser reexaminada desde el punto de vista de su impacto en el empleo. Los informes sobre la fiscalidad en la Unión Europea () que la Comisión presentó en 1996 han comenzado a analizar cómo ha evolucionado la situación en los quince Estados miembros, y los resultados muestran un aumento cada vez mayor de la presión fiscal que recae sobre el trabajo, mientras que la que grava otros factores de producción (el capital) ha disminuido en términos globales. Tanto la Comisión como el Comité () reclaman que se reduzca la presión fiscal sobre los costes laborales. Como propone el Libro blanco, un posible objetivo que cabría establecer a este respecto sería el de desplazar la presión fiscal del trabajo a otros hechos imponibles, como mínimo a un ritmo anual del 1 % del PIB. Estas exacciones alternativas no deberían ser contraproducentes para el objetivo del empleo y consistirían, en particular, en «gravámenes sobre los recursos naturales escasos y la energía -para intensificar la protección del medio ambiente-, y, en su caso, los impuestos sobre el consumo y las rentas del capital» ().

3.6.2. Se requiere una estrategia europea coordinada con vistas a reducir los costes laborales distintos de los salariales. El aumento de la coordinación en la UE y el EEE, que propone el Comité, incluye acuerdos sobre la armonización de los tipos impositivos del impuesto de sociedades y la base imponible (). El Consejo Ecofin, en su reciente reunión informal celebrada el 13 de septiembre, encargó al Comisario Monti y a su grupo de expertos de alto nivel () que presenten al Consejo Ecofin de octubre un código de conducta relativo, entre otras cuestiones, al impuesto de sociedades, con vistas a limitar la competencia fiscal perjudicial entre los Estados miembros en este terreno, así como que continúen trabajando en las propuestas para establecer un desarrollo equilibrado de la fiscalidad en los Estados miembros que no perjudique al empleo.

3.6.3. El Comité exhorta a la Cumbre sobre el empleo a que preste mayor atención a la fiscalidad y a que asuma el compromiso general de coordinar y armonizar en mayor medida las políticas fiscales, sobre la base de un nuevo mandato al grupo de expertos «Monti» para que elaboren propuestas desde la perspectiva del crecimiento y el empleo.

3.6.4. El Comité recomienda que, en el ámbito de los tipos del IVA -donde ya ha tenido lugar una armonización-, se permita un mayor margen de maniobra para hacer posible que productos y servicios que dan trabajo a un gran número de personas y que tienen un alto potencial de creación de empleo se vean sometidos a un tipo cero o muy bajo. Una decisión que la Cumbre de Luxemburgo podría tomar a corto plazo sería la de conceder a los Estados miembros este margen de maniobra. Es igualmente necesario replantearse el régimen definitivo del IVA en Europa -actualmente sometido a debate- desde la perspectiva del empleo ().

Bruselas, el 1 de octubre de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 263 de 2. 8. 1997, p. 3.

() Entre 1975 y 1997, el desempleo creció en la UE de 5 a 18 millones, del 3 % al 11 %. El aumento del empleo femenino no ha compensado la pérdida de empleo masculino. El 20 % de los jóvenes está sin trabajo. El paro masivo y las tendencias demográficas están llevando a los jubilados a depender de forma alarmante y cada vez más insostenible de la población activa.

() Dictamen del CES sobre el tema «Acción en favor del empleo - Pacto de confianza», DO C 56 de 24. 2. 1997.

() Véase el Dictamen del CES sobre el Pacto de confianza, DO C 56 de 24. 2. 1997.

() El núcleo de los trabajos del OMU se desarrolla en tres ámbitos principales:

- la creación de una red de información; la recogida de información entre sus miembros, las organizaciones existentes en éstos y otros «usuarios» del mercado único; y la transmisión de esta información a quienes corresponda la toma de decisiones en la Unión Europea;

- la redacción de informes sobre estudios realizados acerca de una serie de temas, normalmente por medio de audiencias en las que participan los agentes directamente implicados en los problemas tratados;

- la elaboración de dictámenes sobre los informes anuales o semestrales de la Comisión en torno a la situación del mercado único.

() Tales Pactos existen, por ejemplo, en Italia, España, Irlanda, los Países Bajos, Portugal, etc. y serán resumidos en un documento del CES que seguirá al presente dictamen.

() DO C 56 de 24. 2. 1997.

() Convenio entre EFA/ETUC y GEOPA/COPA de 24. 7. 1997. Memorándum de SENI-Eurofiet sobre nuevas fuentes de empleo, de 21. 10. 1996.

() Capítulo 10.

() DO C 56 de 24. 2. 1997.

() Resolución del Consejo Europeo sobre Crecimiento y Empleo, Amsterdam, 16 de junio de 1997, DO C 236 de 2. 8. 1997, p. 3, último párrafo del apartado 1.

() Ejemplos de ello son los diversos informes del Grupo consultivo sobre la competitividad («Grupo Ciampi»), así como el reciente «Libro Verde - Cooperación para una nueva organización del trabajo» (COM(97) 128 final).

() Véanse, por ejemplo, los documentos COM(96) 463 final y COM(97) 153 final, así como los dictámenes correspondientes del CES (DO C 296 de 29. 9. 1997).

() «Al formular y aplicar las políticas y medidas comunitarias deberá tenerse en cuenta el objetivo de un alto nivel de empleo.»

() Dictamen del DO C 287 de 22. 9. 1997, sobre política social y dinamismo económico, así como trabajos en curso sobre el mismo tema.

() Como se dispone en el artículo 105 del Tratado.

() Por ejemplo, el Dictamen del CES sobre el Pacto de confianza, DO C 56 de 24. 2. 1997.

() Ibídem, puntos 1.13 y 4.6.

() No se dispone de la versión inglesa por el momento.

() «La fiscalidad en la Unión Europea - Informe sobre la evolución de los sistemas tributarios» (SEC(96) 487 final y COM(96) 546 final).

() DO C 296 de 29. 9. 1997.

() Libro blanco, capítulo 9, p. 164.

() En la reunión informal del Consejo Ecofin celebrada en Verona el 13 de abril de 1996, los Ministros de Hacienda acordaron instituir un grupo llamado «de alto nivel» coordinado por la Comisión, con el encargo de que se ocupase de las cuestiones planteadas en el documento de la Comisión sobre «La fiscalidad en la Unión Europea» (SEC(96) 487 final).

() DO C 296 de 29. 9. 1997.