ES Diario Oficial de la Unión Europea C 257/16

Publicación de una solicitud con arreglo al artículo 50, apartado 2, letra a), del Reglamento (UE) n.o 1151/2012 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre los regímenes de calidad de los productos agrícolas y alimenticios

(2016/C 257/11)

La presente publicación otorga el derecho a oponerse a la solicitud, de conformidad con el artículo 51 del Reglamento (UE) n.o 1151/2012 del Parlamento Europeo y del Consejo (1).

DOCUMENTO ÚNICO

«VALE OF EVESHAM ASPARAGUS»

N.o UE: PGI-GB-02108 — 21.1.2016

DOP ( ) IGP ( X )

1. Nombre

«Vale of Evesham Asparagus»

2. Estado miembro o tercer país

Reino Unido

3. Descripción del producto agrícola o alimenticio

3.1. Tipo de producto

Clase 1.6. Frutas, hortalizas y cereales frescos o transformados

3.2. Descripción del producto que se designa con la denominación indicada en el punto 1

«Vale of Evesham Asparagus» es el nombre que recibe el espárrago verde cultivado en el área geográfica definida. El «Vale of Evesham Asparagus» solo se produce entre los meses de abril y julio.

El color del «Vale of Evesham Asparagus» puede ir del verde claro al verde oscuro, con motas moradas en función de la velocidad de crecimiento y de las temperaturas nocturnas.

La forma puede cambiar muy sutilmente dependiendo de la variedad. Lo habitual son los turiones largos y delgados con un diámetro en el punto medio de su longitud de entre 8 mm y 24 mm. La longitud máxima con la que se cosecha es de 22 cm. El sabor del espárrago crudo es similar al de los guisantes frescos y, al gusto, resulta frágil y crujiente. Cocinado, el espárrago adquiere un intenso sabor a alcachofas con un suave gusto a frutos secos, y tiene un ligero aroma a hierba y a guisantes frescos que puede variar en función de la temperatura con la que se coseche.

El «Vale of Evesham Asparagus» se vende en manojos atados con una cinta, en envases cerrados o en envoltorios de plástico en los supermercados, y en manojos en las tiendas de las explotaciones agrícolas. El producto tiene que cumplir con los requisitos de calidad del «Evesham Asparagus» presentados a continuación:

Dimensiones

El producto se presenta en manojos cortados uniformemente a mano con un longitud de entre 15 y 22 cm. El diámetro de los turiones de un manojo puede variar en 4 mm, de la forma siguiente: 4-8, 8-12, 12-16, 16-20, 20-24 mm, medidos en el punto medio de su longitud.

Atributos de calidad

Los turiones se limpiarán, frescos y enteros, sin signos de rotura, y exentos de plagas vivas o de enfermedades progresivas.

La curvatura debe ser mínima y los productos orientados al producto terminado han de presentar un aspecto uniforme. No se aceptan los turiones cuyo extremo apical presente una curvatura de más de 70 grados. Los turiones tampoco pueden estar curvados en el centro y las puntas de los turiones deben tener una espiga pequeña y cerrada.

3.3. Piensos (únicamente en el caso de los productos de origen animal) y materias primas (únicamente en el caso de productos transformados)

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3.4. Fases específicas de la producción que deben llevarse a cabo en la zona geográfica definida

Los cultivos están situados el área del valle de Evesham, tal y como se indica en el pliego de condiciones.

3.5. Normas especiales sobre el corte en lonchas, el rallado, el envasado, etc., del producto al que se refiere el nombre registrado

El «Vale of Evesham Asparagus» se clasifica según su calibre y su longitud para su comercialización.

Después, se coloca en manojos atados con una cinta, en envases cerrados o en envoltorios de plástico en los supermercados, y en manojos en las tiendas de las explotaciones agrícolas.

El producto se ata en manojos con una variación de diámetro de 4 mm y tiene que cumplir con el pliego de condiciones del «Evesham Asparagus».

3.6. Normas especiales sobre el etiquetado del producto al que se refiere el nombre registrado

El logotipo IGP debe figurar en el etiquetado, en el mismo campo de visión que la denominación protegida.

El logotipo IGP debe figurar en el formato adecuado y con un diámetro que no sea inferior a los 15mm.

Los envases y demás materiales utilizados para la venta han de contar con un número de certificación del productor expedido por el organismo de control.

4. Descripción sucinta de la zona geográfica

La zona geográfica está delimitada por los municipios de Malvern Hills, Wychavon y Stratford upon Avon.

5. Vínculo con la zona geográfica

El sabor y la textura del «Vale of Evesham Asparagus» se deben fundamentalmente a las condiciones de cultivo y a las características del suelo del valle de Evesham, así como a los conocimientos y a la experiencia para cultivar el producto de la mejor manera posible. El valle de Evesham cuenta con una larga historia en el cultivo de espárragos, y existe una gran tradición en torno al producto. El valle de Evesham goza de una gran reputación por su producción de espárragos de la máxima calidad.

El microclima del valle de Evesham y los tipos de suelo predominantes son factores clave para garantizar la calidad del producto. El espárrago cultivado en la zona geográfica obtiene sus rasgos propios de las características particulares de los suelos arenosos profundos, que surgen de las areniscas devónicas subyacentes a las cuencas de los ríos Severn (Worcestershire) y Avon (Worcestershire y Warwickshire). El suelo arenoso está bien drenado y se calienta rápido con las temperaturas primaverales.

El sabor del «Vale of Evesham Asparagus» se compone de metabolitos primarios producidos directamente en la fotosíntesis (como los azúcares), y de metabolitos secundarios, sintetizados por la planta en respuesta a las condiciones medioambientales y a menudo como reacción al estrés vegetal. Por lo tanto, el microclima y las condiciones del suelo en las que se cultiva la corona revisten una importancia fundamental para el desarrollo del sabor del producto.

El valle de Evesham presenta un clima templado de veranos secos y calurosos que favorece la fotosíntesis durante la temporada del espárrago y permite que la esparraguera se mantenga verde a principios del otoño. Esta esparraguera tardía permite que haya mucho tiempo para la formación de las yemas y da lugar a los diferentes tamaños de turiones propios del «Vale of Evesham Asparagus», al tiempo que aporta al sistema radicular una gran cantidad de carbohidratos que proporcionan el sabor a guisante de olor a la cosecha del año siguiente. La precipitación media de la región es de 700 mm bien repartidos a lo largo del año, lo que evita la necesidad de irrigar durante la época del espárrago (julio-octubre). Las temperaturas estivales van de los 15 a los 30 °C. En primavera, se produce normalmente un aumento progresivo de la temperatura del suelo que pone fin, poco a poco, al reposo vegetativo de la corona y da inicio a la temporada a principios de abril. Las temperaturas varían enormemente a lo largo de la temporada, lo que, sumado a las características del suelo, ofrece un nivel de estrés leve que proporciona el sabor típico del «Vale of Evesham Asparagus».

Los suelos arenosos en los que se cultiva el «Vale of Evesham Asparagus» son suelos de gran profundidad que permiten a las coronas establecer sistemas radiculares profundos para almacenar los azúcares producidos durante el verano. Esto incentiva el buen estado de la corona y aporta un dulzor suplementario al cultivo. En primavera se calientan rápido, lo que permite una temporada temprana. La fracción arenosa se calienta con un perfil térmico perfectamente definido en la superficie, que modifica el índice de crecimiento a medida que el turión brota del perfil del suelo. Todo ello contribuye a la producción de metabolitos secundarios (incluido el balance de antocianinas) que ofrecen al «Vale of Evesham Asparagus» su sabor característico.

El carácter reactivo del suelo supone que las temperaturas del suelo reaccionen con rapidez a los cambios térmicos diurnos y nocturnos y ofrezcan un estrés moderado a la corona en primavera, propicio para desarrollar el sabor y características propias del valle de Evesham. La ausencia de una fracción arcillosa significativa hace que el suelo presente una menor resistencia mecánica a los turiones y ofrezca una relativa libertad de movimiento al turión que emerge del suelo. Esto proporciona un diámetro relativamente uniforme a los turiones y una textura delicada y firme.

La combinación exclusiva del suelo y el microclima dan lugar a los turiones de crecimiento rápido y al sabor y la textura característicos del «Vale of Evesham asparagus». Se aplica la rotación de cultivos, aunque por lo general no pueden volver a plantarse espárragos en una parcela hasta pasados unos treinta años debido al riesgo de enfermedad de los suelos. Los mejores terrenos para el cultivo de espárragos carecen de rocas, ya que esto permite que los turiones broten sin obstáculos del suelo a la superficie. Se trata de un elemento importante, ya que el exceso de rocas disminuiría la calidad del turión. La elección del emplazamiento es fundamental, y no todos los terrenos son adecuados para la producción de espárragos debido a estos motivos. También es importante que los productores tengan en cuenta el entorno y elijan solo aquellos terrenos con un aspecto adecuado en los que la erosión del suelo no tienda a transformarse en corrientes de agua. Normalmente, los suelos más adecuados tendrán una ligera inclinación. Por ello, no es casual que los cultivos de espárragos se encuentren en las zonas de las cuencas fluviales, puesto que son más adecuadas para su producción.

A fin de obtener los mejores resultados, el productor, aprovechando su experiencia en los distintos terrenos, tendrá que decidir cuándo pulverizar y desecar el espárrago del año anterior y cuándo preparar las camas para la siguiente temporada de recolección. Es importante que el suelo esté suficientemente seco para aguantar el peso del tractor, de manera que la compactación de las raíces sea mínima. Un suelo húmedo transformado en camas de cultivo de espárragos tendrá un drenaje deficiente y se compactará muy rápido cuando llueva o cuando se camine por encima durante la cosecha. El productor también tiene que entender el riesgo que supone la exposición al viento para algunas variedades que carecen de fuerza suficiente en la esparraguera para mantenerse erguidas durante el período de fotosíntesis posterior a la cosecha. Las variedades con poca lignina no deben plantarse en sitios de mucho viento, ya que se caen en la temporada de crecimiento del espárrago y no producen suficientes carbohidratos en las raíces para mantener la rentabilidad de la producción al año siguiente.

Al inicio de cada campaña de cultivo, todos los recolectores reciben una formación para cortar los espárragos. Se utiliza un cuchillo de sierra corto: en primer lugar, para medir la altura adecuada del turión y, en segundo lugar, para permitir un movimiento de vaivén y cortar rápidamente el turión, justo por debajo del nivel del suelo y sin que se golpee contra este. A continuación, los turiones se colocan en bandejas, punta contra punta, para evitar que entre tierra en el extremo comestible del vegetal.

A lo largo de la temporada, el productor deberá utilizar sus conocimientos para decidir cuándo cosechar cada terreno. En las temporadas más frescas, en las que las temperaturas del suelo rondan los 10 grados centígrados, la producción es lenta y los recolectores tendrán que acudir al campo todos los días para cortar los turiones con la longitud adecuada para la producción. No obstante, si las temperaturas del suelo aumentan por encima de los 14 grados centígrados, se produce un «estallido» y los agricultores tienen que tratar de cosechar el campo lo antes posible, en ocasiones incluso dos veces al día.

El valle de Evesham es muy conocido por su producción de este magnífico vegetal: el espárrago o «Gras» (delicia), como se conoce localmente. Evesham es el único núcleo urbano del Reino Unido con un campo de espárragos dentro de sus límites, y tal es la importancia de este cultivo para la historia económica y cultural del valle de Evesham, que se ha desarrollado un importante acontecimiento para celebrar la majestuosidad de este vegetal que atrae a miles de visitantes de todos los rincones del mundo. El festival se celebra en la región para fomentar este cultivo y una empresa de interés comunitario, de la que todos los solicitantes son miembros, con el único objetivo de promover los espárragos en la zona. El día de San Jorge se inaugura en el valle el «Festival del Espárrago» con la «carrera del espárrago».

En Bretforton, la taberna Fleece Inn, que existe desde hace 650 años, acoge una subasta anual de espárragos que se lleva celebrando treinta y cinco veces por lo menos. Los turiones más exquisitos y las deliciosas yemas se atan cuidadosamente con cintas amarillas en los tradicionales manojos y se subastan o sortean para ayudar a la Bretforton Silver Band. Lo máximo que se ha llegado a pagar por un manojo fueron 750 GBP en el pub Round of Gras de Badsey, que afirma ser el único del mundo con nombre de manojo de espárragos. Numerosos acontecimientos relacionados con los espárragos tienen lugar en el valle entre el 23 de abril y el 21 de junio cada año: la época de la cosecha, durante la cual se ofrece la oportunidad de probar, comprar, cocinar y aprender sobre una de las exquisiteces más perseguidas de la nación.

El cultivo de espárragos del valle de Evesham es una tradición con una larga historia que se remonta a 1768, cuando Arthur Young, el entonces Secretario del Consejo de Agricultura, visitó el municipio. En su obra A Six Months Tour of the North of England (Seis meses de viaje por el norte de Inglaterra), publicada en 1771, nos cuenta cómo se llevaron espárragos de Evesham a Bath y Bristol para venderlos. Una carta de un escritor de Evesham al periódico The Morning Chronicle, de agosto de 1782, también menciona que los espárragos se llevaban de allí a Bath o Bristol.

W. Pitt en su General View of the Agriculture of the County of Worcester (1813) (Panorámica de la agricultura en el Condado de Worcester) observó varias terrazas de espárragos en los campos (una terraza en este contexto se refiere a un amplio tramo de suelo horizontal nivelado). En 1830 la Real Sociedad de Horticultura concedió una medalla a Anthony New por sus excelentes ejemplares de espárragos, presentados en exposiciones de la Sociedad en el valle de Evesham ese mismo año y el año anterior (véase Gaut: A History of Worcs Agriculture, página 294).

Con el rápido crecimiento de los cultivos hortícolas durante el último cuarto del siglo XIX, la superficie de cultivos de espárragos del valle de Evesham también aumentó. The L.B.G. Story (Littleton & Badsey Growers Ltd), de C. A. Binyon describe el vínculo del valle de Evesham con la producción de espárragos a lo largo de la historia. De 1925 a 1981, la Asociación de Productores de Espárragos del valle de Evesham tuvo como objetivo promover la producción de espárragos en la región.

La Badsey Society (www.badsey.org.uk, en inglés) dispone de pruebas gráficas y orales que respaldan la historia de la producción de espárragos en la zona.

Referencia a la publicación del pliego de condiciones del producto

(artículo 6, apartado 1, párrafo segundo, del presente Reglamento)

https://www.gov.uk/government/publications/protected-food-name-vale-of-evesham-asparagus-pgi

(1) DO L 343 de 14.12.2012, p. 1.