Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Cooperación estratégica Unión Europea-Rusia: las próximas etapas"

(2002/C 125/10)

El 28 de febrero y 1 de marzo de 2001, de conformidad con el apartado 3 del artículo 23 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen sobre la "Cooperación estratégica Unión Europea-Rusia: las próximas etapas".

La Sección de Relaciones Exteriores, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 28 de febrero de 2002 (ponente: Sr. Hamro-Drotz).

En su 389o Pleno de los días 20 y 21 de marzo de 2002 (sesión del 20 de marzo) el Comité Económico y Social ha aprobado por 86 votos y 2 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Las relaciones UE-Rusia han progresado de forma significativa en los últimos años. La cooperación abarca todos los ámbitos políticos importantes de interés mutuo. Las buenas relaciones entre la UE y Rusia son fundamentales para un futuro próspero en Europa.

1.2. La UE debería fomentar unas relaciones de vecindad transparentes y abiertas con Rusia a nivel tanto bilateral como multilateral. La próxima ampliación de la Unión Europea pone aún más de relieve la necesidad de unas buenas relaciones y una sólida asociación entre la UE y Rusia que cuente con el apoyo de la opinión pública. Ello afecta no sólo a la UE, sus Estados miembros y Rusia, sino también a los países candidatos, a los países del EEE y a otros países europeos.

1.3. El presente Dictamen desea presentar unas conclusiones y recomendaciones que, por encima de todo, subrayen que el compromiso de los representantes económicos y sociales organizados en la cooperación UE-Rusia, así como un incremento de la sensibilización de la opinión pública sobre dicha cooperación, facilitarían unos resultados positivos de los esfuerzos por mejorar las relaciones de asociación UE-Rusia.

2. Factores importantes del entorno institucional

2.1. El Acuerdo de colaboración y cooperación (ACC) se firmó en 1994 y entró en vigor en 1997. Dicho Acuerdo abarca la cooperación política, económica y social en sentido amplio, incluidos el comercio, la educación y la formación, el medio ambiente y la energía y la transición a una economía de mercado. El mecanismo de cooperación se describe en el ACC: los socios celebran dos cumbres anuales; el Consejo de Cooperación, que se reúne una vez al año, es el foro principal, en tanto que el Comité de Cooperación es responsable de los aspectos operativos; se han creado, además, numerosos subcomités (diálogos). Asimismo, se ha instituido un Comité Parlamentario de Cooperación UE-Rusia. El artículo 93 establece que "El Consejo de Cooperación podrá decidir sobre la creación de cualquier otro comité u organismo que pueda asistirle en el cumplimiento de sus funciones [...]". La duración inicialmente prevista del ACC es de diez años, renovable por acuerdo tácito.

2.2. La Estrategia común de la Unión Europea sobre Rusia fue acordada por los Estados miembros en 1999(1). Dicha Estrategia recoge los principios y los medios por los que la UE y los Estados miembros pueden actuar en función del ACC. Los principales ámbitos de actuación consisten en fortalecer el Estado de Derecho y las instituciones públicas, consolidar las reformas económicas en Rusia, reforzar la sociedad civil, la seguridad y la estabilidad. La Estrategia común estará vigente hasta junio de 2003.

2.3. La creación de un "Espacio Económico Europeo Común" se señala tanto en el ACC como en la Estrategia común.

2.4. El artículo 1 del ACC establece que "(los objetivos de esta colaboración son) ... ofrecer un marco adecuado para que se produzca una integración gradual entre Rusia y un área más amplia de cooperación en Europa".

2.5. El capítulo sobre los "Objetivos principales" de la Estrategia común de la UE resume, en el punto 2, las líneas principales para "la integración de Rusia dentro de un espacio común económico y social europeo". Temas importantes en este sentido son la preparación de la adhesión de Rusia a la OMC, el desarrollo institucional y los aspectos sociales de la transición a la economía de mercado.

2.6. La cumbre UE-Rusia celebrada en Moscú en mayo de 2001 decidió que las partes estudiarían conjuntamente la posibilidad de crear el Espacio Económico Europeo Común. En octubre de 2001, la cumbre de Bruselas definió el mandato de un Grupo de trabajo de alto nivel al que se encomendó la tarea de concretar el concepto de Espacio Económico Europeo Común y las medidas necesarias para llevarlo a cabo. El Grupo de alto nivel, que empezó sus trabajos en diciembre de 2001, deberá presentar sus conclusiones en la cumbre UE-Rusia antes de 2003. En un primer momento, las partes examinarán la estructura y el contenido del Espacio Económico Europeo Común, que consistirá, en parte, en compatibilizar mejor las legislaciones rusa y comunitaria con vistas a hacerlas más coincidentes.

2.7. En los últimos años, la UE, junto con los países asociados correspondientes, ha creado la Dimensión septentrional de la UE. La cooperación entre la UE y Rusia es un factor fundamental en el plan de acción para la cooperación multilateral en dicha región para el periodo 2002-2003. La reunión ministerial sobre la Dimensión septentrional, celebrada en Helsinki en noviembre de 1999, sentó las bases de la Dimensión septentrional. La reunión ministerial de abril de 2001 en Luxemburgo, junto con el Consejo Europeo de Gotemburgo de junio de 2001, lanzaron el Plan de acción. El CES ha influido en las conclusiones de la reunión ministerial sobre la dimensión septentrional, celebrada en Luxemburgo en abril de 2001, y en la cumbre comunitaria de Gotemburgo de junio de 2001 en cuanto al Plan de acción comunitario sobre la dimensión septentrional. La Dimensión septentrional se examinará a nivel ministerial durante la Presidencia danesa de la UE, en el segundo semestre de 2002.

2.8. Desde 1999, Tacis es el principal programa de asistencia técnica dedicado a apoyar el proceso de transición en Rusia. Las principales instituciones comunitarias y rusas están trabajando conjuntamente en el marco de dicho programa. Hasta la fecha, se han asignado más de 2400 millones de EUR a más de 1500 proyectos en un gran número de ámbitos políticos.

3. Los puntos que deben reforzarse

3.1. La UE reconoce, en general, la necesidad de que los actores económicos y sociales participen en el esfuerzo por lograr objetivos generales en el establecimiento y mejora de las relaciones con terceros países. Es el caso de todas las dimensiones cubiertas por las relaciones exteriores: las Cumbres Euromediterráneas de Consejos Económicos y Sociales y organismos similares; los encuentros de los representantes de la sociedad civil de la UE, la América Latina y el Caribe; los Comités Consultivos Mixtos bilaterales con los países candidatos; los diálogos con empresas, sindicatos y consumidores dentro de la Cooperación Transatlántica con los Estados Unidos; el diálogo empresarial en las relaciones con Asia; la mesa redonda India-UE; el Comité Consultivo del EEE; el Acuerdo de Cotonú y los seminarios regionales en las relaciones con los países ACP; el informe del Consejo Europeo de junio de 2001 en el que, entre otras cosas, se expresaba el deseo de que se estableciera un diálogo y una cooperación multilateral entre los actores de la Dimensión septentrional; el fomento de diálogos sociales y económicos en el Pacto de Estabilidad para la Europa Sudoriental. En muchos de estos casos, las relaciones se han institucionalizado a través de la participación del CES.

3.2. La cooperación UE-Rusia es competencia de las instituciones comunitarias y el Gobierno ruso. La Mesa Redonda Industrial UE-Rusia se reconoce como un órgano asesor útil y, sin embargo, los representantes económicos y sociales de la sociedad civil participan en la cooperación sólo de forma marginal. No obstante, tanto el ACC como la Estrategia común insisten en la necesidad de que las partes cooperen en reforzar la sociedad civil y en procurar el acercamiento de ambas sociedades.

3.3. En los últimos años, los principales grupos de interés económicos y sociales de Rusia han reforzado su organización y su capacidad para actuar como grupos de interés independientes y creíbles. Así sucede, sobre todo, con los empresarios y los sindicatos, pero también con otras organizaciones de la sociedad civil: por ejemplo, los consumidores están mejorando su papel y su capacidad de mantener relaciones oficiales. Sin embargo, en muchos casos los contactos con organizaciones homólogas en la UE siguen siendo limitados. La Mesa Redonda Industrial UE-Rusia antes mencionada ha estado acompañada recientemente por una cooperación europea entre sindicatos (CES-FNPR) y entre otros actores, tanto a nivel bilateral como multilateral. Las empresas europeas han establecido en Moscú el European Business Club (EBC). La cooperación internacional cuenta, evidentemente, con miembros rusos, aunque su participación ofrece distintos grados: las principales organizaciones rusas de empresarios y trabajadores participan en los trabajos de la OIT; las cámaras de comercio rusas desempeñan un papel en la red internacional de cámaras de comercio; los principales sindicatos rusos son miembros de la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres; hay representantes rusos en la cooperación para el mar Báltico. Las principales organizaciones de la sociedad civil rusa se han mostrado interesadas en entablar y mejorar los contactos y la cooperación con la UE.

3.4. Tanto en Rusia como en los Estados miembros hay poco conocimiento público de la asociación entre ambos. El interés o el debate público acerca de las nacientes relaciones UE-Rusia y su futuro son escasos. Los medios de comunicación tienen un papel central en la sensibilización de la opinión pública. Un anclaje débil del proceso de integración UE-Rusia en la sociedad tiene consecuencias negativas en la adaptación de la legislación rusa a la comunitaria, algo necesario para una convivencia más estrecha.

3.5. Tanto en el ámbito económico como en el social existen relaciones institucionalizadas con el Gobierno y los actores rusos. Al menos el Ministerio de Trabajo y el de Desarrollo Económico y Comercio han creado comisiones tripartitas y grupos de trabajo. Un ejemplo es la Comisión Tripartita Rusa de Regulación de las Relaciones Sociales y Laborales. Diez representantes de los principales interlocutores sociales (empresarios-sindicatos-Gobierno) celebran reuniones mensuales. Cuenta con siete grupos de trabajo permanentes. Los temas de su agenda son, por ejemplo, la ratificación y aplicación de la Carta Social del Consejo de Europa, la aplicación del nuevo Código Laboral o la reforma del sistema de pensiones. Los representantes que en ella intervienen consideran que su contribución es válida y que es tenida debidamente en cuenta por el Gobierno. El sistema funciona mejor a nivel federal y en las principales regiones.

3.6. Se considera que el nuevo Código Laboral, que entrará en vigor el 1 de febrero de 2002, introduce mejoras notables en el mercado de trabajo y en los derechos laborales, dado que institucionaliza el papel de los interlocutores sociales y cuenta con un artículo aparte dedicado al diálogo social. La base central de las futuras acciones en el mercado laboral serán los acuerdos entre los interlocutores implicados. La aplicación del Código Laboral a todos los niveles será una tarea que exigirá un esfuerzo importante por parte de los interlocutores sociales en los próximos años. Se está preparando un nuevo código sobre los derechos y obligaciones de sindicatos y empresarios.

3.7. La creación del "Centro Tripartito para la Asociación Social" y del "Tribunal Modelo de Arbitraje Laboral" podrían convertirse en factores importantes del mercado de trabajo. Ambos organismos se crearon en septiembre de 2001, financiados a cargo del programa Tacis. Se espera que ejerzan una fuerte influencia en la aplicación del nuevo Código Laboral.

3.8. Está surgiendo en el Gobierno ruso un reconocimiento del papel de las organizaciones de la sociedad civil y se están haciendo esfuerzos para entablar un diálogo con las principales organizaciones, y de éstas entre sí. El Presidente ruso se reunió recientemente con un amplio abanico de organizaciones de la sociedad civil rusa y están apareciendo nuevas formas de contacto con las incipientes redes creadas por dichas organizaciones. Es también una señal positiva la iniciativa adoptada recientemente por un miembro de la Duma, consistente en crear un comité "para una Rusia internacional en un Europa integradora".

3.9. No obstante, el fortalecimiento de las instituciones y la aplicación práctica de la nueva legislación en Rusia requieren más mejoras. Lo mismo cabe decir de un ulterior desarrollo del diálogo social y civil, así como de mejoras en las relaciones laborales entre los interlocutores sociales rusos. Las organizaciones de la sociedad civil rusa y los interlocutores sociales se enfrentan, por su parte, con el reto de contribuir a una evolución positiva preparándose mejor para participar directamente en un diálogo constructivo, así como en consultas y negociaciones.

3.10. El programa Tacis para Rusia, tanto el nacional como el horizontal, es de amplio alcance. La mayor parte de los proyectos se dedican a apoyar la modernización de la economía y reforzar el Estado de Derecho, la democracia y el sector social. Se ha elaborado un documento estratégico para el país para el periodo 2002-2006 y un programa indicativo nacional para 2002/2003. Tacis parece estar centrado, de forma pragmática, en los temas más importantes, y la descentralización de la administración de Tacis a la Delegación de la Comisión en Moscú parece haber incrementado la eficacia del programa. Sin embargo, los participantes rusos critican la burocracia y los largos plazos de tramitación previa. También hay que mejorar la coordinación de los proyectos entre diferentes programas (por ejemplo, Interreg IIIA y los programas de pequeños proyectos dentro de Tacis). A la hora de llevar a la práctica los proyectos relacionados con la dimensión septentrional, es frecuente que surjan dificultades para coordinar las financiaciones provenientes de los distintos programas (como Tacis, Phare, etc.). Asimismo, debería mejorarse la coordinación que efectúa la Comisión de la dimensión septentrional. A la hora de llevar a la práctica los proyectos de la dimensión septentrional, surgen dificultades en relación con la coordinación de los fondos provenientes de diferentes programas (Tacis, Phare, etc.). La coordinación, por parte de la Comisión, de la gestión de la dimensión septentrional debería mejorarse.

4. Conclusiones y recomendaciones

4.1. El CES expresa su pleno apoyo a todos los esfuerzos encaminados a mejorar las relaciones de asociación UE-Rusia. Dicha asociación debería fomentar la integración europea, teniendo en cuenta, sobre todo, la transformación económica y social en Rusia, el comercio y la adhesión de Rusia a la OMC, la cooperación y el crecimiento económicos, el empleo, la mejora del nivel de vida y del bienestar, el medio ambiente, las infraestructuras laborales y las relaciones fronterizas, las inversiones y la cooperación entre empresas y entre ciudadanos.

4.2. El CES apoya la posición comunitaria, expresada en la Estrategia común, por la cual un Espacio Económico Europeo Común debería abarcar también los aspectos tanto económicos como sociales. Además de la economía, la cooperación tecnológica, el comercio, las condiciones en que operan las empresas, etc., debería prestarse atención también a cuestiones como el empleo, la educación, los intercambios universitarios, la seguridad social, las condiciones de vida y de trabajo, la lucha contra la corrupción, la sanidad o el papel de los medios de comunicación independientes. El CES está estudiando la posibilidad de exponer detalladamente su opinión en este sentido.

4.3. Debería llegarse a soluciones innovadoras y mutuamente beneficiosas en las negociaciones sobre los principales temas de interés. Los requisitos para la adhesión de Rusia a la OMC incluyen, entre otras cosas, la supresión de barreras al comercio y las inversiones. Debería abordarse con una actitud abierta la liberalización de la banca, los seguros, los servicios y los mercados de la energía en Rusia. Antes de la ampliación, deberían clarificarse lo más posible las cuestiones relacionadas con la repercusión de la ampliación de la UE en las relaciones UE-Rusia, incluida la cuestión de la libre circulación de personas y mercancías en Kaliningrado.

4.4. En lo que respecta a la garantía de seguridad de los ciudadanos y al respeto de los derechos humanos fundamentales en Rusia, el Comité opina que ambos aspectos deberían fomentarse, particularmente en las regiones en crisis. Los programas de ayuda de la UE, sobre todo la "Iniciativa Europea para la Democracia y los Derechos Humanos" (IEDDH) y el "Programa de Acción Tacis Core", deberían aplicarse con estos objetivos. El Comité apoya también los esfuerzos para abordar estos aspectos dentro de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y las Naciones Unidas. El Comité seguirá con gran atención e interés la evolución de las diversas regiones en crisis, incluida Chechenia. Puede que vuelva a examinar este tema posteriormente, tomando como punto de partida sus propias competencias y su experiencia.

4.5. La situación en Rusia ha alcanzado un punto de desarrollo en el que sería beneficioso involucrar a los principales representantes de la sociedad civil en los esfuerzos conjuntos por mejorar la asociación UE-Rusia y entablar un diálogo regular entre Rusia y los representantes comunitarios como un factor de cooperación. Los grupos de interés económicos y sociales podrían contribuir con su experiencia y sus conocimientos a la política económica y social aplicada por el ACC.

4.6. El CES recoge en el presente Dictamen las recomendaciones que se exponen a continuación, destinadas a lograr una asociación operativa: aprovechar la experiencia de los representantes de las organizaciones de la sociedad civil involucrándolos en la cooperación UE-Rusia; vincular la asociación a la sociedad fomentando la información y el debate público; apoyar los esfuerzos de Rusia por mejorar ulteriormente su marco institucional y el diálogo a dicho nivel, así como los de las organizaciones de la sociedad civil rusa por aumentar su aportación.

a) El CES apoya la decisión de estudiar la creación de un Espacio Económico Europeo Común UE-Rusia y recomienda, en relación con el punto 4.2, que el Grupo de Alto Nivel, encargado de preparar un informe para la cumbre de 2003, organice audiencias sobre acontecimientos del mismo tipo que permitan a los participantes tanto comunitarios como rusos expresar sus puntos de vista sobre dicho Espacio.

b) En función de la experiencia adquirida en dichas audiencias, el Consejo de Cooperación debería crear un foro consultivo permanente compuesto por los principales representantes de la sociedad civil organizada. El cometido de dicho foro sería asesorar a los organismos de cooperación a distintos niveles, según convenga (cumbres, Consejo de Cooperación, Comité de Cooperación, subcomités). La creación de este foro consultivo se haría en virtud del artículo 93 del ACC(2). La participación de la sociedad civil organizada debería quedar reconocida también en la Estrategia común. El CES ha recomendado también en dictámenes anteriores la creación de un foro consultivo(3).

c) La UE debería emprender acciones de promoción de la información al público y de la visibilidad de la asociación EU-Rusia. El anclaje de la asociación en la sociedad reforzaría las posibilidades de aproximación de la legislación. La sensibilización de la opinión pública, el entendimiento y el debate deberían promoverse y fomentarse en todos los niveles sociales en Rusia, en los Estados miembros de la UE y en los países candidatos, así como en otros países europeos. Se deberían difundir publicaciones, celebrar seminarios y lanzar campañas de información. Deberían tomar parte en estas actividades los Estados miembros, el Parlamento Europeo, las Delegaciones de la UE, los medios de comunicación y las organizaciones de la sociedad civil.

La UE debería también mejorar su transparencia interna en cuanto a las actividades en curso en la cooperación UE-Rusia. Deberían mejorarse la información y los informes de seguimiento derivados de las cumbres y de los distintos diálogos, así como los informes sobre los programas y resultados obtenidos por la Presidencia de la UE.

d) El CES acoge con satisfacción los esfuerzos de las autoridades rusas para fomentar el diálogo con la sociedad civil organizada e involucrar a sus principales representantes en la preparación, entrada en vigor y aplicación práctica de la nueva legislación. Los proyectos Tacis deberían adaptarse de modo que apoyen la aplicación del Código Laboral, incluida la mejora de los mecanismos que rigen las relaciones locales, sectoriales y regionales (tanto entre los representantes de dichos ámbitos como entre éstos y las autoridades correspondientes). Deberían realizarse nuevos esfuerzos para aligerar la gestión de Tacis, utilizando para ello los procedimientos más adecuados.

Asimismo, debería incitarse a la sociedad civil organizada a que, en los aspectos necesarios, mejore su preparación de modo que puedan participar como interlocutores dignos de crédito. Esta actividad debería abarcar todas las regiones de la Federación Rusa. Se debería instar a los representantes económicos y sociales de la UE y los Estados miembros a participar en esta empresa.

e) La dimensión septentrional de la UE debería llevarse a resueltamente la práctica y desarrollarse ulteriormente en los próximos años, por ser una herramienta útil también para mejorar las relaciones UE-Rusia. El Comité Económico y Social recomienda que, en 2002, la UE elabore un plan de seguimiento y tome las medidas necesarias para garantizar que tanto la financiación como la gestión de la dimensión septentrional estén más centradas y coordinadas, a fin de permitir en el futuro una aplicación más sistemática de este Plan de acción.

El CES acoge con satisfacción la recomendación de que se convoque regularmente un foro de alto nivel con amplia participación de todos los sectores sociales. Lo ideal sería que dicho foro se convocara a mediados de 2002, como preparación de la reunión ministerial que se celebre durante la Presidencia danesa de la UE, tal como señalan las conclusiones del Consejo Europeo de junio de 2001. Es también relevante la recomendación de emprender las acciones necesarias para instaurar contactos multilaterales regulares entre los representantes económicos y sociales de los países correspondientes. En febrero de 2001, el CES celebró en Umeå una reunión multilateral, ateniéndose a la recomendación de la reunión ministerial sobre la dimensión septentrional celebrada en noviembre de 1999. En la reunión ministerial de Luxemburgo se aprobó una resolución. Ahora, lo ideal sería que se celebrara una reunión multilateral en el contexto del foro preparatorio de alto nivel antes mencionado, en cooperación con el Consejo del Báltico. La UE puede estar segura de que el CES aportará su contribución a estas acciones.

f) El CES se declara preparado a participar y ayudar en las próximas acciones de la UE para lograr una asociación dinámica UE-Rusia. Las relaciones entre las organizaciones rusas y comunitarias de la sociedad civil deberían potenciarse. El CES debería dar con los medios adecuados para establecer y fomentar contactos regulares y un diálogo con los principales representantes de la sociedad civil organizada rusa.

Bruselas, 20 de marzo de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) (1999/414/PESC), DO L 157 de 24.6.1999, p. 1.

(2) Véase el punto 2.1.

(3) Dictamen sobre "Las relaciones de la Unión Europea con Rusia, Ucrania y Belarús", DO C 102 de 24.4.1995, p. 40; Dictamen sobre "Las relaciones de la Unión Europea con los países del mar Báltico", DO C 73 de 9.3.1998, p. 57; Dictamen sobre "La dimensión septentrional: plan de acción para la dimensión septentrional en las políticas exterior y transfronteriza de la UE durante el período 2000-2003", DO C 139 de 11.5.2001, pp. 42-50.