ES Diario Oficial de la Unión Europea C 341/71

Dictamen de Comité Económico y Social Europeo sobre la Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo que establece disposiciones transitorias relativas a la ayuda al desarrollo rural a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader), modifica el Reglamento (UE) no […] [DR] en lo que atañe a los recursos y su distribución en el ejercicio de 2014 y modifica el Reglamento (CE) no 73/2009 del Consejo y los Reglamentos (UE) no […] [PD], (UE) no […] [HZ] y (UE) no […] [OCM] en lo que respecta a su aplicación en el ejercicio de 2014

[COM(2013) 226 final — 2013/0117 (COD)]

2013/C 341/16

Ponente: Seamus BOLAND

El 21 de mayo de 2013 y el 17 de julio de 2013, de conformidad con los artículos 43.2, 207.2 y 304 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo, respectivamente, decidieron consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la

Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo que establece disposiciones transitorias relativas a la ayuda al desarrollo rural a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), modifica el Reglamento (UE) no […] [DR] en lo que atañe a los recursos y su distribución en el ejercicio de 2014 y modifica el Reglamento (CE) no 73/2009 del Consejo y los Reglamentos (UE) no […] [PD], (UE) no […] [HZ] y (UE) no […] [OCM] en lo que respecta a su aplicación en el ejercicio de 2014

COM(2013) 226 final — 2013/0117 (COD).

La Sección Especializada de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 3 de septiembre de 2013.

En su 492o pleno de los días 18 y 19 de septiembre de 2013 (sesión de 18 de septiembre), el Comité Económico y Social Europeo aprobó por 138 votos a favor, 2 en contra y 3 abstenciones el presente dictamen.

1. Conclusiones y recomendaciones

1.1 El CESE acoge favorablemente la propuesta de establecer disposiciones transitorias para 2014 en lo que respecta a ciertas normas relativas a la política agrícola común (PAC), en especial el sistema de pagos directos y apoyo al desarrollo rural financiado por el Fondo Europeo Agrícola de Garantía (Feaga) y el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader).

1.2 El CESE apoya decididamente las disposiciones transitorias para 2014, que garantizan la continuidad de los pagos a los beneficiarios en caso de adopción tardía de los nuevos planes de desarrollo rural, y dada la necesidad de posponer la aplicación del nuevo sistema de pagos directos por razones prácticas y administrativas. Las familias de los agricultores de otro modo se verían en peligro y sin apoyo para las medidas medioambientales; gran parte de la protección existente en este ámbito desaparecería.

1.3 El CESE recomienda firmemente que los beneficiarios de los regímenes «clásicos» que residen en zonas de montaña muy alejadas no sean penalizados en modo alguno por las disposiciones transitorias. Asimismo, el CESE observa con preocupación que las comunidades muy alejadas, muy dependientes de los acuerdos agroambientales como fuente de ingresos a cambio de prestaciones públicas fundamentales, pueden sufrir una reducción de sus ingresos en el nuevo periodo del programa que finaliza en 2020.

1.3.1 El CESE recomienda que los pagos transitorios a estas comunidades reflejen el nivel de financiación ya acordado en el marco del antiguo programa.

1.4 El CESE recomienda firmemente que la Comisión analice las disposiciones transitorias con el fin de garantizar que los efectos de las reducciones propuestas en las familias de zonas rurales se reduzcan al mínimo y que el impacto de las reducciones en las iniciativas medioambientales resulte al menos neutro.

1.5 El CESE opina que las disposiciones transitorias deberán permitir que los Estados miembros puedan seguir asumiendo nuevos compromisos en el caso de las medidas relativas a las superficies y a los animales en 2014 y puedan adoptar medidas urgentes de inversión en las explotaciones, incluso aunque los recursos para el periodo en curso se hayan agotado.

1.6 En el marco de las normas horizontales para la financiación de la PAC, el aplazamiento de la aplicación del nuevo sistema de pagos directos implica que se necesitarán medidas transitorias para el servicio de asesoramiento a las explotaciones (FAS), el sistema integrado de gestión y control (IACS) y la condicionalidad. Por lo tanto, el CESE considera imperativo que el Consejo y el Parlamento Europeo adopten disposiciones transitorias específicas antes de que finalice el año, modificando en caso necesario los actuales actos de base de la PAC.

1.7 El CESE subraya que ninguna de las disposiciones transitorias debe verse restringida por la imposición de límites máximos nacionales poco realistas sobre los fondos disponibles.

2. Observaciones preliminares

2.1 La Comisión Europea sigue trabajando intensamente con el Parlamento Europeo y el Consejo para alcanzar un acuerdo político definitivo sobre la reforma de la PAC. El contenido fundamental del acuerdo se alcanzó a finales de junio de 2013, lo que debería permitir que las nuevas normas jurídicas sean efectivas a partir del 1 de enero de 2014. Sin embargo, todavía no se ha alcanzado un acuerdo definitivo, lo que significa que no es realista esperar que los Estados miembros tengan listos todos los trámites administrativos necesarios al llegar esa fecha.

2.2 Tras un debate en el Parlamento Europeo y el Consejo, se espera que los diferentes reglamentos y actos de ejecución se aprueben a finales de 2013, con la reforma de la PAC en vigor a partir del 1 de enero de 2014.

2.3 A fin de garantizar la continuidad, la propuesta de la Comisión de 18 de abril de 2013 tiene por objeto establecer normas transitorias para algunos elementos de la política. Esto significaría que las normas existentes para el régimen de pago único, el régimen de pago único por superficie y las ayudas con arreglo al artículo 68 continuarán en el año de solicitud de 2014. Por consiguiente, las nuevas normas, por ejemplo las relacionadas con la «ecologización», no serían aplicables hasta principios de 2015, lo que da a los organismos pagadores más tiempo para prepararse para estos cambios.

2.4 El Parlamento, el Consejo y la Comisión alcanzaron un primer acuerdo político sobre la reforma de la política agrícola de la UE el 27 de junio, tras tres meses de intensas negociaciones trilaterales. Este acuerdo está sujeto a la conclusión formal de las negociaciones sobre el presupuesto del marco financiero plurianual de la UE (2014-2020) y a la confirmación por parte del Comité de Agricultura, el Pleno del Parlamento y el Consejo.

2.5 La propuesta se refiere al Reglamento (UE) no 335/2013, de 12 de abril de 2013, que modifica el Reglamento (CE) no 1974/2006, por el que se establecen disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) no 1698/2005 del Consejo relativo a la ayuda al desarrollo rural a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader).

2.6 Para las ayudas al desarrollo rural, es práctica habitual definir normas transitorias para cubrir el hueco entre dos periodos de programación plurianual. No obstante, también se requieren disposiciones transitorias específicas, especialmente para hacer frente a las consecuencias del retraso en el nuevo régimen de pagos directos. La propuesta también cubre nuevas normas transitorias para Croacia.

2.7 La intención de la Comisión es que los organismos pagadores dispongan de tiempo suficiente para establecer disposiciones administrativas y garantizar la adecuada gestión de los fondos de la UE, de modo que los agricultores comprendan las nuevas normas y no se vean empujados a un sistema nuevo antes de que esté listo.

3. Síntesis de la propuesta de la Comisión

3.1 El objetivo de la propuesta de la Comisión es establecer determinadas disposiciones transitorias relativas a la ayuda al desarrollo rural a través del Feader.

3.2 Es preciso establecer disposiciones transitorias para definir modalidades técnicas que permitan una adaptación armoniosa a las nuevas condiciones, garantizando al mismo tiempo la continuidad de las diferentes formas de ayuda dentro del programa 2007-2013.

3.3 Con objeto de permitir que los Estados miembros respondan a las necesidades de sus sectores agrícolas o refuercen su política de desarrollo rural con mayor flexibilidad, se les debe dar la posibilidad de transferir fondos de sus límites máximos de pagos directos a su ayuda al desarrollo rural y de su ayuda al desarrollo rural a sus límites máximos de pagos directos. Al mismo tiempo, aquellos Estados miembros cuyo nivel de apoyo directo sigue siendo inferior al 90 % de la media de la Unión deben tener la posibilidad de transferir fondos adicionales de su ayuda al desarrollo rural a sus límites máximos de pagos directos. Tales elecciones deben realizarse, dentro de ciertos límites, una vez y para todo el periodo de los ejercicios financieros 2015-2020.

3.4 El régimen de pago único por superficie previsto en el Reglamento (CE) no 73/2009 tiene un carácter transitorio y está previsto que finalice el 31 de diciembre de 2013. Dado que el nuevo régimen de pago básico sustituirá al régimen de pago único a partir del 1 de enero de 2015, es necesario prorrogar el régimen de pago único por superficie para el año 2014 para evitar que los nuevos Estados miembros tengan que aplicar el régimen de pago único solo durante un año.

3.5 En lo que respecta a los pagos directos, es necesario que los Estados miembros y, sobre todo, sus organismos pagadores dispongan de tiempo suficiente para preparar acuerdos que permitan los pagos a los beneficiarios, a la vez que se establecen las normas necesarias para que el nuevo programa pueda dar comienzo. Por lo tanto, las solicitudes para 2014 se tratarán en el marco de las disposiciones transitorias.

3.6 Al igual que ocurre con el segundo pilar, la definición de disposiciones transitorias entre los dos periodos de programación constituye una práctica habitual. Las disposiciones transitorias por lo general son necesarias para cubrir los dos periodos de programación. Sin embargo, en el caso del desarrollo rural, esta vez también existe la necesidad de adoptar algunas disposiciones transitorias específicas, en particular para hacer frente a las consecuencias que el retraso del nuevo régimen de pagos directos tendrá para determinadas medidas de desarrollo rural, especialmente en lo que se refiere a la base de referencia para las medidas agroambientales y climáticas y la aplicación de las normas en materia de condicionalidad. También se requieren disposiciones transitorias para garantizar que los Estados miembros puedan seguir asumiendo nuevos compromisos en el caso de las medidas relativas a las superficies y a los animales en 2014, incluso aunque los recursos para el periodo en curso se hayan agotado. Estos nuevos compromisos, así como los correspondientes compromisos en curso, serán subvencionables al amparo de las nuevas dotaciones financieras de los programas de desarrollo rural del próximo periodo de programación.

3.7 Conforme a los compromisos jurídicos en relación con el Reglamento (CE) no 1698/2005, los Estados miembros podrán seguir contrayendo nuevos compromisos jurídicos con los beneficiarios en 2014 de conformidad con los programas de desarrollo rural adoptados sobre la base del Reglamento (CE) no 1698/2005, incluso una vez agotados los recursos financieros del periodo de programación 2007-2013, hasta la adopción del programa de desarrollo rural del periodo de programación 2014-2020. Los gastos efectuados sobre la base de estos compromisos serán subvencionables de conformidad con el artículo 3 del Reglamento objeto de examen.

4. Repercusiones presupuestarias

4.1 El proyecto de Reglamento examinado solo aplica las propuestas de la Comisión sobre el marco financiero plurianual y la reforma de la PAC para el ejercicio financiero de 2015 teniendo en cuenta las conclusiones del Consejo Europeo de 8 de febrero de 2013. Incorpora la convergencia externa de los pagos directos, la flexibilidad entre los pilares de la PAC y el porcentaje de cofinanciación para el desarrollo rural.

4.2 En lo que respecta a los pagos directos, las conclusiones del Consejo Europeo de 8 de febrero de 2013 corresponden, en comparación con la propuesta de la Comisión, a una reducción de 830 millones de euros (a precios corrientes) en el ejercicio financiero de 2015 (correspondiente al año de solicitud de 2014 en el caso de los pagos directos).

4.3 La distribución de los límites máximos de los pagos directos entre los Estados miembros tiene en cuenta la convergencia externa, ya que debe empezar a aplicarse desde el ejercicio financiero de 2015. Frente a la propuesta de la Comisión, las conclusiones del Consejo Europeo modifican el calendario de la convergencia (seis años) y añaden un mínimo de 196 EUR/ha que debe alcanzarse en el ejercicio financiero de 2020. En comparación con la propuesta de la Comisión, las conclusiones del Consejo Europeo aumentan la flexibilidad entre pilares. La flexibilidad será neutra en términos presupuestarios ya que los importes deducidos de un Fondo (Feaga o Feader) se pondrán a disposición del otro.

4.4 En lo que respecta al desarrollo rural, el proyecto de Reglamento tiene por objeto garantizar la continuidad de una serie de medidas que implican compromisos plurianuales. Dichas disposiciones no tienen ninguna incidencia financiera, ya que las dotaciones para el desarrollo rural se mantienen sin cambios. No obstante, la distribución a lo largo del tiempo de los pagos podría ser ligeramente diferente, pero esto no puede cuantificarse en esta fase.

4.5 La propuesta contiene disposiciones que facultan a la Comisión para adoptar actos delegados, con arreglo al artículo 290 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.

5. Observaciones generales

5.1 Es indispensable garantizar la continuidad de los pagos a los beneficiarios en las zonas rurales, como demuestran los siguientes hechos: — Más del 77 % del territorio de la UE está clasificado como rural (un 47 % de tierras agrícolas y un 30 % de terrenos forestales) y alberga casi la mitad de su población (comunidades agrarias y otros residentes). — En total, la agricultura y la industria agroalimentaria, que depende en gran medida de la agricultura para sus suministros, representan el 6 % del PIB de la UE, cuentan con 18 millones de empresas y proporcionan 46 millones de puestos de trabajo. — Europa cuenta con 12 millones de agricultores y un tamaño medio por explotación de aproximadamente 15 hectáreas (a modo de comparación, en Estados Unidos hay 2 millones de agricultores y un tamaño medio de 180 hectáreas por explotación).

5.2 El CESE acoge favorablemente la propuesta de la Comisión de regular el periodo entre los dos programas.

5.3 En toda Europa, un gran número de regímenes agroambientales, financiados por el Feader, llegarán a su fin en 2014. Existen numerosos regímenes agroambientales «clásicos» que existen desde hace diez años o más. Muchos de los beneficiarios de estos regímenes «clásicos» están situados en zonas de montaña muy alejadas y son muy dependientes de los acuerdos agroambientales como fuente de ingresos a cambio de prestaciones públicas fundamentales. Aun si la nueva normativa sobre desarrollo rural se aprueba sin más demora, es casi seguro que los nuevos programas no se aprobarán y serán efectivos antes del 1 de enero de 2014. A falta de un nuevo programa y de medidas de ayuda, estos agricultores no tienen otro plan alternativo de ayuda al desarrollo rural que solicitar cuando sus compromisos actuales concluyan en 2014.

5.4 La Comisión debe poner en marcha sistemas destinados a garantizar que los beneficios ambientales logrados por los anteriores programas de desarrollo rural se mantienen, y que se salvaguardan los ingresos de estos agricultores. Es importante garantizar que ni los agricultores ni el medio ambiente sufran como consecuencia de una falta de acuerdo sobre el presupuesto de la UE o sobre las propuestas de la PAC a tiempo para los próximos programas de desarrollo rural que den comienzo en 2014.

5.5 En lo que respecta a los pagos directos, es necesario que los Estados miembros y, sobre todo, sus organismos pagadores dispongan de tiempo suficiente para estar bien preparados y para informar en detalle a los agricultores sobre las nuevas normas con la suficiente antelación. Por lo tanto, las solicitudes para 2014 se tratarán en el marco de las disposiciones transitorias. Al igual que ocurre con el segundo pilar, la definición de disposiciones transitorias entre los dos periodos de programación constituye una práctica habitual. Las disposiciones transitorias son generalmente necesarias para cubrir los dos periodos de programación consecutivos, tal como ya se constató al comienzo del actual periodo de programación. Sin embargo, para el desarrollo rural serían necesarias algunas disposiciones transitorias específicas. Esto se debe especialmente a las graves repercusiones que puede tener cualquier retraso en el nuevo régimen de pagos directos para determinadas medidas de desarrollo rural, especialmente el nivel de referencia para las ayudas agroambientales y las medidas de protección del clima y la aplicación de las normas de condicionalidad.

5.6 También se requieren disposiciones transitorias para garantizar que los Estados miembros puedan seguir asumiendo nuevos compromisos en el caso de las medidas relativas a las superficies y a los animales en 2014 y puedan adoptar medidas urgentes de inversión en las explotaciones, incluso aunque los recursos para el periodo en curso se hayan agotado.

5.7 En lo que atañe al Reglamento horizontal, la necesidad de medidas transitorias se limita al servicio de asesoramiento a las explotaciones, al sistema integrado de gestión y control y a la condicionalidad, debido a su vinculación con los pagos directos. Habida cuenta de lo anteriormente expuesto, el Consejo y el Parlamento Europeo deben adoptar disposiciones transitorias específicas antes de que finalice el año, modificando en caso necesario los actuales actos de base de la PAC.

5.8 Los cambios en los límites máximos nacionales pueden tener un impacto negativo en los fondos recibidos por los agricultores en 2014. Para reducir al mínimo esta posible consecuencia, será necesario que cada gobierno nacional aclare sus intenciones a este respecto antes de sus propuestas.

5.9 El Reglamento (CE) no 1698/2005 dispone que los Estados miembros podrán seguir asumiendo nuevos compromisos jurídicos, de modo que es posible que el Estado pueda negarse a cumplir su compromiso, ya que la obligación es discrecional.