INFORME DE LA COMISIÓN INFORME ANUAL SOBRE AYUDA HUMANITARIA - 1999

ÍNDICE

1. SÍNTESIS

2. POLÍTICA Y COORDINACIÓN: EVALUACIÓN ESTABLECIDA EN EL ARTÍCULO

3. PANORAMA DE LAS OPERACIONES

3.1. ÁFRICA

3.2. EUROPA

3.3. ASIA, ORIENTE MEDIO / MEDITERRÁNEO Y AMÉRICA LATINA

4. PREVENCIÓN DE CATÁSTROFES: PROGRAMA DIPECHO

5. RELACIONES CON LOS SOCIOS: EL CONTRATO MARCO DE ASOCIACIÓN

6. INSTRUMENTO DE SUBVENCIONES - NOHA

7. COMUNICACIÓN E INFORMACIÓN

8. EVALUACIÓN, PRESUPUESTO Y AUDITORÍAS

9. ANEXOS

ANEXO 1 Decisiones de financiación de ayuda humanitaria por zonas geográficas (1998, 1999)

ANEXO 2 Ayuda humanitaria: contratos por ejercicio financiero (1997, 1998, 1999)

ANEXO 3 Decisiones de financiación de ayuda humanitaria de la CE por fuente de financiación (1993-99) / Decisiones de financiación de ayuda humanitaria de la CE (1994-99)

ANEXO 4 Contratos firmados en 1997, 1998 y 1999

ANEXO 5 Decisiones de financiación de ayuda humanitaria por zonas geográficas en 1998 y 1999

ANEXO 6 Contratos de la CE para ayuda humanitaria en 1997, 1998 y 1999

ANEXO 7 Lista de proyectos financiados total o parcialmente con cargo al instrumento de subvenciones de ECHO.

1. SÍNTESIS

En la Oficina Humanitaria de la Comunidad Europea (ECHO ), 1999 ha sido un año de transformaciones, tanto en lo que se refiere al personal como a la gestión interna.

Don Poul Nielson sustituyó a doña Emma Bonino, la anterior comisaria, responsable de ECHO desde 1995. Don Alberto Navarro nos dejó tras dos años y medio de director de la Oficina. Doña Constanza Adinolfi ha sido nombrada nueva directora en marzo del 2000.

El año comenzó con un nuevo Contrato Marco de Asociación, concebido para mejorar la cooperación de ECHO con sus socios tanto públicos como privados.

Con respecto a las operaciones, la crisis de Kosovo condicionó toda la jerarquía de prioridades de ECHO en 1999 y con ella los fondos gestionados por la Oficina: por primera vez, ECHO aportó [1] más de 800 millones de euros para apoyar operaciones humanitarias; aproximadamente la mitad se destinó a la crisis de Kosovo, incluida la decisión de financiación más cuantiosa (196 millones de euros) de cuantas ha adoptado la Comisión en materia de ayuda humanitaria. Sin embargo, no se restaron fondos de ningún otro ámbito prioritario incluido en el presupuesto de ECHO (sobre todo de África); la financiación necesaria se obtuvo de la reserva de emergencia incluida en el presupuesto de la CE.

[1] Aunque a lo largo del presente documento, por razones prácticas, se hacen numerosas referencias a ECHO, debe observarse que es la Comisión Europea el órgano encargado de decidir sobre la financiación de la ayuda humanitaria y, por tanto, la responsable última de las actividades de la Oficina humanitaria.

En 1999, ECHO financió proyectos en 70 países, y estuvo representada en ellos por 65 expertos. Aproximadamente el 20% de la financiación de ECHO se canalizó a través de los organismos de las Naciones Unidas (13,7% al ACNUR y 5,1% al PMA), y un 15% a través del movimiento de la Cruz Roja; el 65% restante se empleó en financiar proyectos de organizaciones no gubernamentales (ONG).

Durante el año se llevó a cabo con éxito la "eliminación gradual" de varios programas de ayuda de ECHO, que dejaron paso a programas de desarrollo: fue el caso de Nigeria y Malí; de Bosnia y Hercegovina, con cierto retraso; y del propio Kosovo, donde por primera vez la Comisión creó un grupo de trabajo (precursor de una nueva Agencia de Reconstrucción) que facilitó la transición de la ayuda de emergencia a la reconstrucción.

En cuanto al enfoque de la ayuda humanitaria de ECHO, el máximo hito del año fue sin duda la evaluación llevada a cabo de conformidad con el artículo 20 del Reglamento sobre la ayuda humanitaria. Los evaluadores, que alabaron en su informe el trabajo de ECHO en general, pusieron de manifiesto varios puntos que debían mejorar: desde la gestión interna de la Oficina hasta las relaciones con los socios, pasando por la selección y supervisión de proyectos. En una Comunicación dirigida al Consejo y al Parlamento Europeo, la Comisión confirmó la mayor parte de estas recomendaciones.

El mensaje más importante de esta Comunicación es la necesidad de concentrarse en los resultados. Para aplicar las recomendaciones formuladas en ella, se ha elaborado un plan de trabajo encaminado a guiar la reforma de ECHO en los años venideros.

La ejecución de este plan constituirá uno de los mayores desafíos de la Oficina a partir del año 2000.

2. POLÍTICA Y COORDINACIÓN: EVALUACIÓN ESTABLECIDA EN EL ARTÍCULO 20

El artículo 20 del Reglamento (CE) 1257/96 sobre la ayuda humanitaria da a la Comisión, a partir de su entrada en vigor, un plazo de tres años para presentar al Parlamento Europeo y al Consejo una evaluación general de las operaciones financiadas en virtud de dicho acto legislativo, junto con sugerencias sobre el futuro del Reglamento y, si se juzga necesario, propuestas de modificación.

A tenor de esta disposición, la Comisión encargó una evaluación independiente, que se realizó aproximadamente en un año e incluyó un exhaustivo examen de la gestión administrativa y una pormenorizada inspección in situ de los proyectos. Los consultores presentaron sus conclusiones en abril de 1999.

En general, los evaluadores se muestran positivos al hablar de lo conseguido por ECHO. En su opinión, "actualmente, ECHO está financiando la prestación de ayuda humanitaria con la misma calidad --como mínimo-- que cualquier otra organización, y probablemente de manera mejor y más rentable que ninguna otra organización internacional comparable".

En el informe, ponen de relieve la decisión de establecer planes globales (es decir, estrategias amplias para zonas o países concretos), y declaran que, a su juicio, los porcentajes de ejecución del presupuesto han sido satisfactorias según los parámetros internacionales. Se congratulan de las medidas ya tomadas para simplificar el Contrato Marco de Asociación y alaban la importante contribución de ECHO a la estabilidad por medio de la financiación de organismos y ONG internacionales; asimismo manifiestan que, en conjunto, los proyectos han sido eficaces con respecto a sus costes; y por último alaban los logros de ECHO en evaluación y auditoría.

Sin embargo, los evaluadores también manifiestan que los socios no siempre disponen de la capacidad y experiencia necesarias; que ECHO está gestionando cada vez más proyectos algo indefinidos, situados en la difusa línea que separa la ayuda de emergencia de la ayuda al desarrollo (la llamada "zona gris"), lo que incrementa el riesgo de que las operaciones humanitarias se hagan insostenibles; las intervenciones de salud y nutrición podrían haber estado mejor orientadas, y han adolecido de insuficiente sostenibilidad y creación de capacidad; no se ha prestado atención al capítulo de igualdad de oportunidades de las mujeres, como tampoco a la protección. Los consultores ponen asimismo en entredicho el enfoque del Contrato Marco de Asociación, reactivo y basado en los proyectos, cuando se trata de operadores importantes tales como la Cruz Roja y las Naciones Unidas; también encuentran que ECHO no ha logrado siempre responder con rapidez, aun en el caso de emergencias, y que los planes globales podrían haber sido mejores si las consultas --especialmente con la ONU-- hubiesen sido mayores. A esta lista hay que añadir que, en su opinión, existe un margen de mejora de la efectividad de costes, utilizando recursos locales, y lo mismo vale para la coordinación con otros servicios de la Comisión y de los Estados miembros. Por último, han señalado que ECHO puede hacer más esfuerzos por evitar ingerencias en la gobernación local.

Partiendo de esta base, el 26 de octubre de 1999 la Comisión presentó al Parlamento Europeo y al Consejo una Comunicación [2] en la que se reflexiona sobre las conclusiones del informe y se proponen medidas para aplicar muchas de sus recomendaciones. Estas medidas se han incluido en un plan estratégico que se ejecutará a lo largo de los dos próximos años.

[2] COM (1999) 468 final.

La filosofía de fondo es la siguiente: debe partirse de unos objetivos predeterminados de rendimiento, que se elaborarán y supervisarán de manera transparente. Dada la enorme importancia de los socios en la calidad final de la ayuda humanitaria de ECHO, debe reforzarse a todos los niveles el principio de asociación que la Oficina ha mantenido desde sus inicios. En particular, la Comisión concuerda en que es conveniente revisar el sistema establecido en el Contrato Marco de Asociación, sobre todo respecto a la Cruz Roja y los organismos de las Naciones Unidas, concretamente para ofrecer a estas organizaciones internacionales más posibilidades de apoyo programado. Otros objetivos específicos son el desarrollo de una estrategia coherente y efectiva en relación con el problema de la línea fronteriza entre la ayuda de emergencia y la ayuda al desarrollo; el aumento de la coordinación con los Estados miembros, y el incremento de la presencia de la Oficina en las "capitales humanitarias" (Nueva York, Ginebra y Roma). Se incluye asimismo la mejora de la gestión del ciclo de los proyectos, el control de los resultados, la medición de insumos, la mejora de las sinergias con el personal de campo, el fortalecimiento de la gestión en las sedes y, por último, la mayor cualificación del personal, tanto en dichas sedes como sobre el terreno.

Durante la negociación general del acuerdo marco de cooperación ONU/CE, que se suscribió en el mes de agosto, el nuevo comisario Poul Nielson se declaró partidario de prolongar y mejorar el apoyo de ECHO a las operaciones humanitarias de las Naciones Unidas, prestando especial atención a las capacidades esenciales y ventajas comparativas de esta Oficina. Para ello, en los meses de octubre y noviembre se entrevistó en Bruselas con doña Sadako Ogata (Alta Comisaria de las Naciones Unidas para los Refugiados), don Sergio Vieira de Mello (Coordinador de la ayuda de emergencia de las Naciones Unidas) y doña Carol Bellamy (Directora ejecutiva de la UNICEF). Estas reuniones se celebraron a guisa de "primer contacto"; en la primavera del 2000 tendrán lugar conversaciones más pormenorizadas sobre la futura cooperación entre ECHO y los organismos de las Naciones Unidas.

A partir de la Comunicación de la Comisión, la DG Desarrollo y ECHO iniciaron asimismo un debate encaminado a mejorar la actual política de Vinculación de la Ayuda, la Rehabilitación y el Desarrollo (VARD), con el objeto de delimitar la responsabilidad en los proyectos de la "zona gris". En el mismo contexto, también entablaron conversaciones en torno a un nuevo y exhaustivo enfoque de la cooperación con los organismos de las Naciones Unidas.

En estrecha relación con la evaluación realizada a tenor del artículo 20, ECHO adoptó en 1999 una nueva estrategia tendente a realzar la dimensión proteccionista de su labor. Esta nueva perspectiva se formuló en un documento de debate titulado "Hacia un enfoque de la ayuda humanitaria de la Comisión Europea basado en los derechos humanos", y se vio complementada por la decisión de financiar proyectos relacionados con los derechos humanos en la crisis de Kosovo.

En 1999, el Comité de Ayuda Humanitaria, creado en 1996 por el Reglamento 1257/96, continuó con su labor de evaluar las propuestas de ECHO y contribuir a la acción europea coordinada en crisis humanitarias.

En una reunión informal celebrada en Frankfurt los días 15 y 16 de enero bajo los auspicios de la Presidencia alemana y de conformidad con el Reglamento citado, este Comité debatió las directrices generales de la acción humanitaria de la CE en 1999.

El Comité de Ayuda Humanitaria convocó siete reuniones en 1999, más un encuentro extraordinario celebrado el 9 de abril para discutir la situación de Kosovo. En conjunto, las propuestas presentadas por la Comisión, ya sea por escrito o verbalmente, recibieron una evaluación favorable del Comité.

En el mes de junio, el Comité se embarcó por segunda vez en una misión de campo, en América Central. La visita fue muy positiva: dio a los miembros del Comité la oportunidad de familiarizarse personalmente con la ejecución de la ayuda humanitaria de la CE y con las condiciones de vida predominantes en la zona.

El Comité debatió asimismo cuestiones comunes a toda la ayuda humanitaria, contribuyendo con ello a desarrollar el diálogo entre ECHO y los Estados miembros de la CE en asuntos de interés común. Los principales aspectos abordados en 1999 fueron la asistencia técnica y las operaciones de ECHO; las posibilidades de que la ayuda humanitaria fomente el respeto de los derechos humanos y, sobre todo, la evaluación dispuesta en la Comunicación basada en el artículo 20. En 1999 se mantuvieron los contactos bilaterales con EE.UU., el mayor donante de ECHO fuera de la UE. El Comisario Nielson fue a Washington los días 27 y 28 de septiembre, y conversó allí sobre las políticas de desarrollo y ayuda humanitaria con las instituciones estadounidenses y multilaterales (USAID, Departamento de Estado de EE.UU., Banco Mundial y Banco Interamericano de Desarrollo).

3. PANORAMA DE LAS OPERACIONES [3]

[3] Véase el recuadro incluido en la página 23.

3.1. ÁFRICA

África Oriental

1999 fue el último año de intervención de ECHO en el norte de Malí y de Nigeria, en la postguerra que siguió a la rebelión tuareg. La acción de la Oficina, enmarcada en la solución de continuidad entre la ayuda de emergencia, la rehabilitación y el desarrollo, se verá sustituida a partir de ahora por diversos programas de desarrollo ejecutados por la DG del mismo nombre o por los Estados miembros. En diciembre de 1999 terminaron los proyectos financiados por ECHO --destinados a consolidar la reintegración socioeconómica de los repatriados, en los ámbitos prioritarios del abastecimiento de agua, la sanidad y la seguridad alimentaria--, que dejarán paso a los programas a medio y largo plazo, centrados en el desarrollo sostenible. En ambos países, la acción de ECHO (que comenzó en Malí en 1996 y en Nigeria en 1997) fue alabada como una importantísima contribución a la estabilidad y la paz social. En conjunto, en este período ECHO destinó 14,7 millones de euros al norte de Malí, y 5,1 millones de euros al norte de Nigeria.

En 1999, Guinea Bisau volvió a una paz insegura. Los programas de desarrollo no se reanudaron, debido a lo cual los principales servicios públicos seguían sin funcionar adecuadamente. Las aproximadamente 100.000 personas que retornaron a Bisau tras el armisticio tuvieron que rehacer sus casas antes de la estación húmeda, para lograr unas condiciones suficientes de vida e higiene. Otro problema urgente fue el acceso a la atención médica, ya que la sanidad pública era inexistente, y existían graves riesgos epidémicos. En este entorno, se adoptó una decisión de ayuda por valor de 2,9 millones de euros, destinada a subsanar las emergencias en tanto no pudieran retomarse los programas de desarrollo.

En Sierra Leona, la crisis humanitaria llegó a su punto álgido a principios de 1999, tras ocho años de guerra civil: todos los indicadores (tasas de desnutrición, mortalidad y morbilidad) estaban en situación de "alerta roja". Pese al acuerdo de paz, las condiciones no han mejorado en modo alguno. El personal de ayuda humanitaria, que fue un objetivo prioritario de los combatientes en los primeros meses de 1999 (pillaje, confiscación de equipos, detención del personal local, etc.) tuvo problemas para conseguir del ejército rebelde ciertas garantías de seguridad y de libre acceso a las poblaciones acuciantemente necesitadas de ayuda.

Se estima que hay 500.000 refugiados sierraleoneses en los campamentos instalados en dos países vecinos, Guinea y Liberia; a esta cifra hay que sumar unos 200.000 desplazados dentro del país. En este entorno, la intervención de ECHO se centró en ofrecer la ayuda humanitaria más esencial en situaciones de emergencia, principalmente a los desplazados en Sierra Leona pero también a los refugiados en Guinea y Liberia. La contribución de la Oficina se centró los programas médicos y nutricionales, la seguridad alimentaria, el abastecimiento de agua y los sistemas de saneamiento, el transporte, y la logística. ECHO aportó también financiación para programas psicosociales encaminados principalmente a la asistencia de niños afectados por la guerra (niños soldados secuestrados y desmovilizados, y menores desprotegidos). En 1999, se asignó un total de 14 millones de euros en apoyo de las víctimas del conflicto de Sierra Leona.

África Central / crisis de los Grandes Lagos

En la región de los Grandes Lagos, ECHO desarrolló un plan global que abarcó el segundo semestre de 1999, con un total de 53,3 millones de euros destinados (entre otras cosas) a las actividades que a continuación se exponen [4].

[4] A finales de 1999, aún no se habían comprometido 5 millones de euros reservados en el plan global a las actividades del PMA en la zona; estos fondos siguen apareciendo dentro del plan de 53,3 millones.

A consecuencia del prolongado conflicto bélico en que está inmersa la República Democrática del Congo, hay unos 800.000 desplazados dentro del país, junto con 160.000 refugiados en Tanzania, Zambia y Ruanda. A su vez, la RDC da acogida a unos 230.000 refugiados de los países vecinos.

Aunque las condiciones mejoraron algo tras el acuerdo de Lusaka del mes de julio, el acceso y la seguridad siguieron siendo los problemas más acuciantes de la comunidad asistencial de la RDC. ECHO reabrió en septiembre sus oficinas de Goma (al tiempo que mantenía las de Kinshasa), y alentó a las agencias de ayuda a desarrollar una estrategia coherente.

En 1999, la Comisión adoptó decisiones por un importe total de 13,3 millones de euros para ayuda humanitaria a la RDC. Esta cantidad se empleó en proporcionar apoyo sanitario en zonas importantes del país, y para distribuir alimentos y productos no alimenticios entre varios grupos de población, tales como los refugiados y los desplazados.

La guerra que estalló en diciembre de 1998 en la República del Congo (capital Brazzaville) expulsó de su hogar a más del 20% de la población en 1999. Desde el mes de julio, parte de este grupo empezó a regresar a algunas zonas. Las ciudades de Brazzaville y Pointe Noire fueron los principales destinos de los desplazados, lo que incrementó la presión demográfica en ellas; esto, a su vez, puso en peligro la seguridad alimentaria y las condiciones de nutrición de la población afectada, sobre todo en Brazzaville. La intervención de ECHO, por un valor total de 6,94 millones de euros, logró combatir muchos de los problemas asistenciales desencadenados primero por el movimiento de población en la guerra de diciembre de 1998, y luego por el retorno masivo de estas personas. ECHO financió fundamentalmente el suministro de transportes, sanidad, ayuda alimentaria y programas nutricionales.

En Burundi, la violencia desatada entre las diversas facciones rebeldes y el ejército se acrecentó en la segunda mitad de 1999. La economía se debilitó aún más, y la crisis humanitaria --de por sí grave-- empeoró: los servicios públicos se revelaron en muchas ocasiones incapaces de suministrar servicios básicos. La decisión de desplazar por la fuerza a grandes masas de la población de Bujumbura provocó el hacinamiento de más de 300.000 personas en 53 campamentos antihigiénicos, muchos de ellos inaccesibles. Esta circunstancia incrementó el número total de desplazados hasta 800.000, es decir, el 12% de la población total del país.

El mes de octubre se vio marcado por el sanguinario asesinato de dos personas de la misión de las Naciones Unidas y siete burundeses, durante una visita a un campamento de la provincia de Rutana. A consecuencia de este hecho, tanto la ONU como las ONG retiraron a la mayor parte de su personal de las zonas rurales e interrumpieron temporalmente muchas actividades esenciales, hasta que se implantaran mejores medidas de seguridad.

ECHO concedió 10,3 millones de euros en asistencia a las poblaciones de Burundi afectadas por la guerra, en los ámbitos de la nutrición, los sistemas de saneamiento y la sanidad general en los campamentos de desplazados.

Al igual que en años anteriores, la crisis humanitaria de Tanzania estuvo dominada en 1999 por la presencia de más de 370.000 refugiados en las zonas fronterizas con Ruanda, Burundi y la RDC. El flujo de refugiados procedentes de este último país se había reducido a cifras mínimas en el mes de septiembre, pero el incremento de las hostilidades en Burundi, sumado al asesinato del personal de la ONU en Rutana, elevó mucho el flujo de refugiados burundeses, haciendo esencial una planificación de emergencias.

Los refugiados tienen prohibido desarrollar medios de vida autosuficientes, lo que les hace depender totalmente de la asistencia exterior. ECHO apoyó amplios programas de atención y mantenimiento de refugiados, con ayuda alimentaria, actividades de protección, abastecimiento de agua y sistemas de saneamiento, sanidad y nutrición, educación y servicios a la comunidad. Además, la Oficina respondió a las peticiones del gobierno tanzano de más fondos destinados a su propia población desfavorecida, y se centró en la supervisión, alerta y asistencia rápida en los ámbitos alimentario y sanitario. La ayuda humanitaria financiada por ECHO en Tanzania ascendió en 1999 a 16,9 millones de euros.

A finales de 1999, todas las emergencias humanitarias de Ruanda habían tocado a su fin. El problema de la seguridad alimentaria mejoró considerablemente durante el año, y las tasas de desnutrición disminuyeron mucho. Las necesidades de asistencia en el noroeste del país se trataron exhaustivamente. El ACNUR y sus asociados terminaron de distribuir los productos no alimenticios financiados por ECHO entre los desplazados asentados en la prefectura de Gisenyi; la política de "umudugudu" (reagrupación en poblados) del gobierno continuó siendo un punto polémico con los principales donantes extranjeros. Las favorables condiciones reinantes en el noroeste, junto con el deterioro del entorno vital en el norte de Kivu, movió a unos 20.000 refugiados ruandeses a regresar. Las localidades de Kibuye y Byumba siguieron albergando a más de 30.000 refugiados, procedentes mayoritariamente de la República Democrática del Congo. La ayuda humanitaria en Ruanda recibió una financiación total de 955.000 euros.

Además de los 53,3 millones de euros consignados en el plan global, se adoptó otra decisión de 5 millones de euros para reforzar la ayuda alimentaria del PMA a los refugiados en campamentos tanzanos.

Por último, desde marzo de 1999 unos 25.000 ciudadanos de la República Democrática del Congo (RDC) huyeron del conflicto en su país, cruzando la frontera en busca de protección y asistencia; se refugiaron en Kaputa, distrito septentrional de Zambia. La Comisión Europea contribuyó a la acción humanitaria en favor de los 25.000 congoleses refugiados en el norte de Zambia con una propuesta de financiación por importe de 1,5 millones de euros (fuera del plan global). Los fondos se canalizaron a través del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, que coordinó la operación y garantizó los derechos de los refugiados en virtud del derecho internacional. Los fondos cubrieron la gestión del enclave, el abrigo y el suministro de los servicios básicos de sanidad, nutrición, y abastecimiento de agua y sistemas de saneamiento.

Cuerno de África

Las tensiones y luchas intestinas se mantuvieron activas en las zonas central y meridional de Somalia, limitando considerablemente las posibilidades de la comunidad internacional de asistir a las poblaciones vulnerables. Varias agencias de ayuda internacional retiraron temporalmente a su personal expatriado. En cambio, el norte de Somalia disfrutó de una relativa estabilidad, que justificó el inicio de medidas de rehabilitación.

Los esfuerzos de ECHO (3,3 millones de euros) se centraron en la asistencia médica y alimentaria en Mogadiscio y en el sur de Somalia.

El conflicto entre Etiopía y Eritrea, latente desde junio de 1998, estalló abiertamente en febrero de 1999. Aunque las actividades militares no provocaron más que algunas víctimas entre la población civil, varios cientos de miles de personas se vieron desplazadas dentro del país o deportadas a otros territorios.

En 1999, la Comisión adoptó decisiones por importe de 10,2 millones de euros en ayuda humanitaria a las víctimas del conflicto. La mayor parte de esta suma (6,7 millones) se destinó a financiar operaciones en Eritrea, país en que numerosos desplazados viven en unos 30 campamentos en unas condiciones de dificultad extrema (la mayoría de los etíopes expulsados de sus hogares fueron instalados en los asentamientos existentes). Gran parte de los fondos se emplearon en el suministro de alimentos; el resto se gastó en el abastecimiento de agua limpia, abrigo, atención sanitaria y productos no alimenticios.

En 1999, la crisis humanitaria de Sudán mejoró apreciablemente con respecto al año anterior, marcado por la peor hambruna de la década. Sin embargo, este país ha entrado en su decimoséptimo año de guerra civil, y no se percibe que las hostilidades vayan a terminar. Las conversaciones de paz han seguido dándose a diversos niveles, pero ninguna de las partes en conflicto parece verdaderamente dispuesta a llegar a un acuerdo. Las principales zonas de inseguridad en 1999 siguieron siendo Bahr el Gazal, al norte, y el Alto Nilo, al oeste, en la zona de los campos de petróleo. El gobierno de Sudán siguió bombardeando esporádicamente todo el sur del territorio.

ECHO financió proyectos por un valor de 13,5 millones de euros, esencialmente en los ámbitos de la atención médica, el abastecimiento de agua y los sistemas de saneamiento, la seguridad alimentaria y la logística. Las operaciones se desarrollaron en general sin mayores problemas, aunque el acceso de la asistencia en Sudán se está haciendo cada vez más difícil. Por ello, ECHO ha seguido oponiéndose enérgicamente a la firma de un memorando de acuerdo entre las ONG y la SRRA (rama humanitaria del SPLA), que tendría el efecto de limitar aún más las operaciones humanitarias en los reductos dominados por los rebeldes.

Angola

En 1999, las consecuencias de la guerra civil de Angola superaron todas las previsiones en cuanto a sufrimiento humano y necesidad de ayuda. La esperanza de paz se vino abajo con el recrudecimiento de la lucha, que se propagó a casi todas las ciudades. La situación se agravó a lo largo del año, y produjo una creciente oleada de desplazados que huyeron del campo para refugiarse en las capitales de provincia. Desde mediados de 1998, el número de nuevos desplazados se ha situado en casi un millón de personas, y las oficinas rurales del ACNUR en la RDC, Zambia y Namibia (en menor medida) confirmaron la llegada de una gran masa de refugiados angoleños. Las precarias condiciones de seguridad y las restricciones de acceso entorpecieron grandemente el trabajo de las organizaciones humanitarias en la mayoría de las provincias afectadas por la guerra. Desde el mes de marzo no se desarrolló actividad humanitaria alguna en las zonas controladas por UNITA.

En 1999, la Comisión Europea propuso reaccionar ante esta situación con una financiación de la ayuda humanitaria por valor de 10 millones de euros; esta ayuda se hizo llegar a sus beneficiarios por medio de más de 20 ONG. La decisión se concibió para reducir las tasas de mortalidad entre los sectores más vulnerables de la población civil, y para apoyar el suministro de abrigo y productos no alimenticios al creciente número de desplazados necesitados.

ECHO-Flight

En 1999, el programa ECHO-Flight continuó prestando servicios en el Cuerno de África y en el África Occidental. Se utilizaron seis aviones con base en Nairobi, Yibuti, Mandera y Lokichoggio para apoyar las operaciones humanitarias en Somalia, Kenia y el sur de Sudán.

Debido a la mejora general de las condiciones prevalecientes en la zona, y al restablecimiento de los vuelos comerciales, se puso fin a los servicios de un avión con base en Bamako, que transportaba suministros humanitarios a Malí, Nigeria, Senegal y Guinea Bisau.

3.2. EUROPA

Balcanes Occidentales

En 1999, la antigua Yugoslavia regresó a la guerra abierta, que sumió al sur en una tragedia humana de dimensiones escalofriantes. Los esfuerzos de ECHO en los últimos años se habían centrado en la recuperación y en el retorno; pues bien, el conflicto obligó a la comunidad humanitaria a volver a la tarea de ayudar a ingentes cantidades de refugiados y desplazados a sobrevivir a las consecuencias inmediatas de la violencia, y del masivo y repentino desplazamiento.

La crisis de Kosovo complicó aún más la difícil situación de la antigua Yugoslavia, añadiendo nuevos desplazamientos masivos a un ya intrincado tejido de migraciones forzosas.

ECHO reaccionó con cuantiosas sumas a la crisis de Kosovo en sus diversas fases: en total, se destinaron 378 millones de euros en respuesta directa a los tristes acontecimientos de 1999. Esta suma representó un marcado incremento con respecto a 1998, año en que ECHO suministró 21,6 millones a las víctimas de la primera escalada de tensión y violencia en Kosovo.

Los esfuerzos iniciales realizados de marzo a junio se centraron en la recepción y alojamiento de grandes cantidades de refugiados y desplazados que salían de Kosovo para entrar en la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Albania, Montenegro y Bosnia y Hercegovina.

La Comisión asignó a este fin un total de 182 millones de euros entre el final de marzo y el mes de junio de 1999, suministrando ayuda humanitaria de emergencia para satisfacer las necesidades de asistencia alimentaria y de higiene, de abrigo (campos de refugiados, alojamiento colectivo, familias de acogida), atención sanitaria, apoyo psicosocial, protección y servicios comunitarios. ECHO fue el mayor donante de la operación del ACNUR en respuesta a la crisis de Kosovo.

El apoyo se amplió asimismo para atender a las poblaciones más vulnerables de Albania, Macedonia y Montenegro.

La adopción de la Resolución 1244 (de 10 de junio) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, y el posterior despliegue de fuerzas de seguridad en Kosovo, propiciaron un retorno más rápido y completo de lo esperado de los numerosos refugiados y desplazados.

Durante el resto del año, los esfuerzos de ECHO se centraron en el suministro de ayuda humanitaria de emergencia a Kosovo: tras la destrucción sistemática de viviendas e infraestructuras y la práctica generalizada del pillaje, los refugiados se encontraron a su vuelta con la imperiosa necesidad de amplias medidas de apoyo para garantizar las mínimas condiciones de supervivencia durante el invierno. El 16 de julio, la Comisión adoptó una nueva decisión por importe de 196 millones de euros de ayuda humanitaria a las víctimas de la crisis en la zona.

En el mes de mayo, ECHO y el ACNUR habían elaborado un exhaustivo plan de asistencia a los refugiados que volvían a Kosovo, plan que posteriormente constituyó el eje de la ayuda humanitaria internacional en la zona. El esfuerzo combinado de las ONG financiadas por ECHO, otros donantes y el ACNUR, proporcionó abrigo y equipos de supervivencia invernal a más de 65.000 personas, lo que permitió a los antiguos refugiados reparar las casas destruidas o dañadas y hacerse con una habitación caliente para el invierno. Este programa se completó con proyectos agrarios de pequeña escala, así como con la retirada de minas antipersona y material bélico sin explotar.

La Comisión Europea creó con gran rapidez un grupo de trabajo de reconstrucción de Kosovo (TAFKO); este paso permitió planificar con antelación la transición entre la ayuda humanitaria y la asistencia a la rehabilitación y reconstrucción.

Los programas de asistencia a las repúblicas vecinas (Montenegro, Albania y Macedonia) se prolongaron el tiempo necesario, en tanto que el apoyo a la población vulnerable de tales países se ha mantenido en el año 2000 para paliar las consecuencias negativas de la crisis sobre los grupos más desfavorecidos.

En Albania, los programas de ayuda que se hicieron innecesarios con el retorno de los refugiados se reorientaron hacia las necesidades más acuciantes de la población local, particularmente en los ámbitos de la atención sanitaria y el abastecimiento de agua y los sistemas de saneamiento. Este último programa constituyó asimismo la prolongación del anterior programa de ECHO en Albania, tras los desórdenes y destrucciones de 1997.

Así pues, las perspectivas de Kosovo parecían esperanzadoras en la segunda mitad de 1999. En cambio, la situación de Serbia empeoró mucho, y llevó a ECHO a proporcionar una asistencia más de seis veces superior a la ofrecida en años anteriores. Los programas de alimentación e higiene a favor de los antiguos refugiados de Bosnia y Hercegovina y de Croacia se ampliaron rápidamente para atender a más de 800.000 personas, entre refugiados, desplazados y grupos vulnerables de la población local.

La acogida de los desplazados de Kosovo exigió asimismo un esfuerzo ímprobo en los ámbitos de rehabilitación urgente de centros colectivos y lugares de acogida para familias. También se prestó atención a las instituciones sociales y de sanidad, a las que se destinaron fondos específicos y operaciones menores de rehabilitación, equipos y combustible de calefacción.

Antes de la crisis de Kosovo, la Comisión había asignado 69 millones de euros a la continuación del programa post Dayton en Croacia, Bosnia y Hercegovina y Macedonia. La situación se deterioró con rapidez en este último país, pero se mantuvieron los planes iniciales de eliminar gradualmente la asistencia de ECHO a Croacia y Bosnia y Hercegovina, merced a los crecientes signos de mejora de la crisis humanitaria y a la recuperación socioeconómica general, que redujo la necesidad de programas tradicionales de ayuda.

En 1999 se mantuvo el apoyo al proceso de retorno en Bosnia y Hercegovina y en Croacia, y se intensificó el esfuerzo para lograr una correcta transición hacia programas comunitarios de asistencia a largo plazo en apoyo del regreso de los habitantes de ambos territorios.

CEI y resto de Europa

La asistencia de la Comisión a los países de la CEI ascendió a 63,8 millones de euros en 1999 [5]. Los programas de ayuda relacionados directamente con los diversos conflictos raciales que asolaron la zona en la última década siguieron en el mismo nivel de los años anteriores (16 millones de euros en Tayikistán), o bien se redujeron gradualmente al ritmo de la transición progresiva desde la ayuda humanitaria hacia otros tipos de asistencia.

[5] A finales de 1999, quedaron por utilizar unos 5 millones de euros, que fueron transferidos al presupuesto general de ECHO. Este hecho explica la aparente discrepancia de la cifra recogida en el Anexo 5.

Sin embargo, la crisis económica rusa (agosto de 1998) perjudicó gravemente la situación económica de toda la región de la CEI y las condiciones generales de vida de la población local; este hecho movió a la Comisión Europea a solicitar un esfuerzo especial de ECHO para adaptar sus instrumentos de ayuda humanitaria en la medida de lo posible, y ofrecer asistencia a los grupos sociales más vulnerables. En el caso de Rusia, en diciembre de 1998 ya se habían concedido 5,4 millones de euros con este destino, y el presupuesto de 1999 le asignó otros 5,6 millones. Las actividades financiadas se centraron principalmente en programas de lucha contra la tuberculosis, apoyo a algunas instituciones médicas y sociales vulnerables, asistencia a los "migrantes forzosos" y desplazados, creación de capacidad local y refuerzo de los servicios domiciliarios de enfermería en algunas zonas determinadas.

Se transfirieron 20 millones de euros del presupuesto de TACIS al de ECHO, para financiar un programa especial de asistencia a favor de los 8 países de la CEI más afectados por la crisis económica rusa.

Por desgracia, el trabajo de los operadores humanitarios en la zona --sobre todo de las ONG-- siguió siendo extremadamente difícil, a causa entre otras cosas de los problemas con las autoridades locales, los impuestos y los aranceles. Para facilitar la programación y supervisión de los proyectos de ECHO, pero también para apoyar a sus socios todo lo posible en su trato con las autoridades locales, ECHO abrió una nueva oficina en Moscú en septiembre de 1999.

La zona norte del Cáucaso se mostró excepcionalmente problemática. Como en el año anterior, las condiciones de inseguridad siguieron siendo extremadamente acusadas, e impidieron que se reanudara la mayor parte de la asistencia internacional; esta circunstancia fue aún más lamentable teniendo en cuenta que la vuelta de la violencia en esta zona (crisis de Dagestán y Chechenia) ha exacerbado las necesidades. La nueva intervención militar rusa en Chechenia ha desplazado a más de 200.000 habitantes de la región; a pesar de todos los esfuerzos de la comunidad internacional por facilitar una salida política del conflicto, la perspectiva de una solución negociada no era muy prometedora en el momento de redactar el presente informe. El problema de inseguridad hizo imposible la ayuda humanitaria en la propia Chechenia, y aun en la vecina región de Ingushetia, en la que se ha refugiado la mayor parte de los huidos, los operadores humanitarios están teniendo innumerables problemas.

En octubre, la Comisión asignó 1,2 millones de euros a un programa de ayuda organizado principalmente por el ACNUR. En diciembre, se concedió otro millón de euros a las actividades del CICR en la zona. A causa de los persistentes problemas de inseguridad, ambos programas tuvieron que ejecutarse "a distancia" (sin la presencia permanente de personal en el terreno). Por lo general, ECHO no recomienda este tipo de enfoque, que hasta ahora no ha dado resultados satisfactorios; pero las excepcionales circunstancias lo han convertido en la única posibilidad de ofrecer alguna ayuda a las víctimas del conflicto.

A finales de año, varios otros operadores humanitarios (entre los que se cuentan varias ONG que ya tenían experiencia de trabajo en la zona) trataban de determinar las posibilidades reales de ofrecer ayuda humanitaria activa en el norte del Cáucaso.

En Europa Central y Oriental, no fue necesario realizar intervenciones de importancia en 1999. En consecuencia, la principal función de ECHO consistió en seguir con algunos proyectos de 1998 (suministros médicos en Bulgaria); sólo se llevaron a cabo nuevas operaciones de alcance limitado en países concretos.

El 17 de agosto, el noroeste de Turquía se vio sacudido por un gran terremoto, medido en 7,5 por la escala de Richter. Cuatro provincias (Yalova, Kocaeli, Sakarya y Bolu) resultaron gravemente afectadas, junto con el territorio que circunda Estambul. Hubo como mínimo unos 18.000 muertos y 40.000 heridos; también se produjeron importantes daños estructurales. La Comisión respondió con rapidez a esta catástrofe: el 19 de agosto se adoptó una decisión de financiación por valor de 2 millones de euros, seguida de una segunda decisión por otros 2 millones dos semanas más tarde, el 25 de agosto. Las ONG asociadas comenzaron a ejecutar programas centrados en el suministro de productos de emergencia, con alojamiento temporal, equipos de higiene, medicinas y ropas de abrigo. El 12 de noviembre se desató otro terremoto importante, con epicentro en la ciudad de Duzce, provincia de Bolu. La Comisión reaccionó con una nueva decisión de financiación, de 3 millones de euros, el 23 de noviembre. Dada la magnitud de la catástrofe y la existencia de necesidades continuadas, el 20 de diciembre se adoptó otra decisión por valor de 23 millones de euros, lo que arroja un total de 30 millones de euros concedidos en apoyo de las víctimas de los seísmos de Turquía. Además de los sectores ya apoyados, se asignaron fondos al asesoramiento post trauma y a las mencionadas iniciativas de preparación para catástrofes.

3.3. ASIA, ORIENTE MEDIO / MEDITERRÁNEO Y AMÉRICA LATINA

América Central, México y Caribe

A finales de 1998, el huracán Mitch devastó toda América Central. Desde noviembre de 1998, ECHO ha estado continuamente presente en esta región, tratando de ayudar a la población afectada. En octubre de 1999, la Comisión adoptó un plan global por valor de 16 millones de euros, para actividades de asistencia en los cuatro países afectados: Honduras, Nicaragua, Guatemala y El Salvador. Este plan vino a completar las dos decisiones anteriores en favor de las víctimas del huracán, con nueva asistencia en los ámbitos del abastecimiento de agua y los sistemas de saneamiento, la sanidad, y la rehabilitación de viviendas.

En el pasado mes de mayo, la Comisión dio luz verde a un paquete de ayuda humanitaria por un importe de 2 millones de euros a favor de las víctimas del conflicto armado de Guatemala. El objetivo general del programa era asistir en el reasentamiento de familias desplazadas de las CPR (Comunidades de Población en Resistencia) de la Sierra y Peten, y de los CPT (Comités pro Tierra) del departamento de Quiché. Esta decisión se adoptó en el marco del apoyo de la Oficina a la aplicación de los acuerdos de paz, iniciada en 1996.

El programa contribuirá esencialmente a la continuidad del proceso de realojamiento de personas desarraigadas: suministro de alojamiento básico, agua potable y asistencia médica y sanitaria.

En agosto de 1999, la Comisión aprobó una intervención por valor de 500.000 euros en pro de las poblaciones afectadas por dos terremotos y la posterior erupción del volcán Cerro Negro, en el departamento de León, en Nicaragua. La ayuda consistió en la distribución de artículos básicos, atención médica y construcción y organización de alojamientos.

Cuba recibió una ayuda por valor de 9 millones de euros en 1999, destinada a alimentos, medicinas y rehabilitación de hospitales a corto plazo. Una ayuda adicional de emergencia de 2 millones se destinó también a los proyectos de prevención de catástrofes. En el caso de Cuba, cada una de las ONG asociadas a ECHO se encarga de la adquisición y transporte internacional de un artículo (medicinas, utensilios médicos, alimentos, equipos sanitarios, etc.), pero supervisa en una o dos provincias la distribución de todos los productos humanitarios, a cargo del ministerio cubano de sanidad. Los expertos in situ de ECHO supervisan la llegada y almacenamiento de la ayuda. En México, la Comisión concedió 1 millón de euros para asistencia a las víctimas de inundaciones en los Estados de Puebla y Veracruz, más 500.000 euros a favor de los desplazados de Chiapas.

Sudamérica

Las luchas intestinas de Colombia siguieron empeorando en 1999; se calcula que más de 500.000 personas se han desplazado en los cinco últimos años. En 1999, la Comisión autorizó un tercer plan global destinado a los desplazados de Colombia, con un presupuesto total de 6,5 millones de euros.

A consecuencia del seísmo desencadenado el 25 de enero de 1999, se canalizó ayuda de emergencia y postemergencia a las víctimas por un importe total de 3,4 millones de euros.

En el mes de diciembre, tras las catastróficas inundaciones de Venezuela, la Comisión decidió con rapidez conceder 400.000 euros en ayuda de emergencia a los afectados, por medio de ECHO.

En Ecuador, la Comunidad otorgó una ayuda de 290.000 euros a favor de la población desplazada por la erupción del volcán Tungurahua.

Por su parte, Paraguay recibió un importe de 334.000 euros en ayuda humanitaria destinada a los afectados por la sequía generada por el fenómeno atmosférico denominado "La Niña". En el caso de Perú y Bolivia, se destinaron 1,6 millones de euros a financiar ayuda alimentaria de emergencia, abastecimiento de agua y sistemas de saneamiento, así como a la rehabilitación agraria, en apoyo de los grupos más vulnerables afectados por las inundaciones e incendios causados por "La Niña".

Oriente Medio / Mediterráneo

En el mes de julio se adoptó un plan global por importe de 11 millones de euros para Oriente Medio. El plan incluyó ayuda a la población palestina de los territorios ocupados, a los refugiados palestinos en El Líbano, Siria y Jordania, y cierta cantidad en apoyo de los grupos vulnerables de tales países.

Teniendo en cuenta el calendario propuesto por el Secretario General de las Naciones Unidas el 13 de mayo (comienzo de la repatriación en marzo del 2000 y celebración del referéndum en julio del mismo año), ECHO reunió un programa de asistencia por valor de 7,5 millones de euros para el Sáhara Occidental. Este plan se destinó a dar respuesta a la previsión de necesidades generadas por los primeros movimientos de vuelta al territorio, más la continuación del abastecimiento alimentario y el mantenimiento general de unas condiciones de vida aceptables para los refugiados.

El 25 de febrero, la Comisión adoptó una decisión por importe de 500.000 euros destinada a incrementar la capacidad operativa de la Media Luna Roja argelina, para programas de asociación entre las redes psicosociales de Argelia y de Europa, y para crear estructuras de asesoramiento para huérfanos y niños traumatizados.

El 10 de septiembre, la Comisión adoptó otra decisión por valor de 500.000 euros, destinada a prestar asistencia a las personas que tienen problemas para integrarse en la sociedad Yemení y a los discapacitados, y para una campaña de vacunación contra el sarampión. Además, el 6 de mayo se adoptó una decisión de 800.000 euros para financiar dos operaciones de lucha contra la malaria, una de las prioridades de Yemen en el terreno de la salud.

En cuanto a Iraq, el 2 de junio se adoptó una decisión por valor de 2 millones de euros para financiar proyectos de suministros médicos, rehabilitación de la infraestructura sanitaria, y apoyo a las instituciones que atienden a los discapacitados y niños abandonados, y a las personas desplazadas.

Asia

En 1999, ECHO asignó 5 millones de euros al apoyo de las personas desplazadas en algunas zonas de Afganistán: Hazarajat, Panshir, el norte y Kabul.

En la zona de Hazarajat, ECHO financió operaciones de seguridad alimentaria consistentes en el intercambio de dinero por trabajo, en tanto que en Panshir y en el norte la Oficina financió proyectos encaminados a apoyar a las personas desplazadas.

La crisis humanitaria de Kabul se vio en extremo agravada por la entrada de 50.000 desplazados, que se sumaron al problema del desempleo crónico y a las recientes sanciones económicas aplicadas al régimen de los Talibanes. Para combatir los problemas de emergencia de Kabul, ECHO apoyó las operaciones de rehabilitación de programas médicos y nutricionales, junto con varias operaciones consistentes en el intercambio de comida por trabajo en pro de los desplazados y de los grupos vulnerables.

Por último, ECHO asignó 750.000 euros a la asistencia a las víctimas del terremoto sobrevenido en febrero en el sur de Kabul.

ECHO concedió otros 2 millones de euros en apoyo de las víctimas de las inundaciones en Bangla Desh en 1998, las peores de toda la historia del país. Los proyectos financiados por ECHO se encaminaron a reducir la dependencia de la población de la ayuda de emergencia, mediante acciones en los ámbitos del alojamiento, el abastecimiento de agua y los sistemas de saneamiento, y la seguridad alimentaria. Tras las inundaciones estivales, la Oficina financió tres proyectos por un importe total de 1.075 millones de euros, en los sectores de la ayuda alimentaria, los suministros médicos y la rehabilitación de viviendas.

En el mes de febrero, se asignó 1 millón de euros a Camboya, para asistir la vuelta y reintegración de parte de los 46.000 refugiados que habían regresado de Tailandia. No obstante, el realojamiento fue difícil, sobre todo en el noroeste del país, en que las minas terrestres y la falta de carreteras constituyen un obstáculo permanente. En 1999, ECHO aplicó también aquí un plan global por importe de 5,5 millones de euros. La población objetivo consistió en desplazados, repatriados y otros grupos vulnerables en anteriores zonas de conflicto de los Jemeres Rojos. La ayuda se centró en cuatro grandes sectores humanitarios: atención médica primaria, suministro de las necesidades básicas, asistencia a los refugiados y repatriados, y retirada de minas.

Además del plan global, en el mes de agosto se concedieron 545.000 euros a las víctimas de las inundaciones, seguidos de 310.000 euros en diciembre.

En China, ECHO suministró 1 millón de euros en asistencia a las víctimas de la región del Yangtse, principalmente para atender las necesidades de agua de la población afectada. La zona del Tíbet también recibió una ayuda de 500.000 euros en forma de alojamientos, alimentos y atención médica.

En Corea del Norte, la acción de ECHO consistió en la ejecución de un plan global de 4 millones de euros, en los terrenos de la salud e higiene infantil, el suministro de medicinas a los hospitales, y el abastecimiento de agua y los sistemas de saneamiento. Una nueva decisión complementaria, por valor de 800.000 euros, permitió a ECHO ofrecer ropas de abrigo a los niños, y carbón a las escuelas, orfelinatos y hospitales.

En el mes de febrero, la Comisión decidió conceder ayuda humanitaria por valor de 1 millón de euros a las poblaciones nómadas del noroeste de la India, tras las devastadoras tormentas de nieve que asolaron esta zona y el Tíbet. Este programa, que incluye ayuda alimentaria, asistencia médica y equipos de supervivencia, asistió a una población estimada de 30.000 familias durante 9 meses. En octubre, se desató en la costa oriental un ciclón de excepcional fuerza, sobre todo en la región de Orissa, con más de 15 millones de personas afectadas directamente. La Comisión adoptó una decisión por valor de 2 millones de euros para financiar ayuda de emergencia, seguida de otra decisión por 5,2 millones de euros.

En el caso de Timor Oriental, en 1999 se adoptaron tres decisiones de ayuda humanitaria: 2 millones de euros en julio, antes de la crisis; 3 millones en septiembre para operaciones de emergencia, y 10 millones en noviembre. Los principales campos de intervención de ECHO fueron la asistencia sanitaria y médica, la distribución de alimentos y productos no alimenticios, el transporte de los repatriados, el abastecimiento de agua y los sistemas de saneamiento, el alojamiento, la protección y la seguridad de los desplazados.

En cuanto a Indonesia, se firmó inicialmente una decisión en el mes de marzo de 1999, para ayuda de emergencia a los desplazados de las islas Maluku, por valor de 1 millón de euros para programas médicos y de salud, y para distribución de alimentos. En diciembre de 1999, se firmó una nueva decisión por 3 millones de euros para ayuda humanitaria a las víctimas de los conflictos de las islas de Aceh, Timor Occidental (refugiados de Timor Oriental) y Maluku.

Asimismo, se destinaron 450.000 euros a asistir a las víctimas de ciclones de Pakistán, prestando especial atención a la comunidad pesquera, y a la lucha contra la malaria.

En Filipinas, ECHO se centró en los proyectos de previsión de catástrofes naturales y reacción ante ellas (DIPECHO). En septiembre, la Comisión concedió 1,16 millones de euros a proyectos en favor de las víctimas de inundaciones, ofreciendo unos recursos médicos que se necesitaban con gran urgencia, junto con alimentos y ayuda no alimentaria. Esta suma abarcó asimismo proyectos de asistencia a la población desplazada en Basilan y Mindanao Central, las antiguas zonas de influencia del grupo guerrillero MNLA; se les suministró asistencia en abastecimiento de agua, sistemas de saneamiento y educación, además de ayuda alimentaria.

La reanudación de las hostilidades en el norte de Sri Lanka provocó nuevos desplazamientos masivos dentro del país; el gobierno sigue con su tarea de repatriación, sobre todo en la zona de Jaffna. En este contexto, la Comisión concedió 1,36 millones de euros a tres proyectos centrados en el alojamiento, la rehabilitación de pozos y los sistemas de saneamiento, y el suministro de insumos agrarios a los repatriados.

En mayo, la Comisión adoptó un plan global de ayuda alimentaria por valor de 4,5 millones de euros, a favor de los refugiados birmanos en toda la franja fronteriza con Tailandia. Este plan benefició a 120.000 refugiados, que recibieron asistencia médica y comida para diez meses.

Vietnam se incluyó en la decisión por importe de 2 millones de euros destinada a las inundaciones del sudeste asiático de julio y agosto de 1999. En el mes de diciembre, se asignaron 700.000 euros a las víctimas de las inundaciones que barrieron el país en noviembre.

4. PREVENCIÓN DE CATÁSTROFES: PROGRAMA DIPECHO

En 1999, ECHO prosiguió, reforzó y amplió la acción en el ámbito de prevención de catástrofes naturales, por medio de su programa DIPECHO.

En el transcurso de la aplicación del primer conjunto de planes de acción DIPECHO, ECHO realizó asimismo una evaluación de cada uno de ellos.

Una vez finalizado el primer plan de acción (programa DIPECHO del Caribe), la evaluación mostró la necesidad de aplicar el enfoque DIPECHO simultáneamente a lo largo de los tres ejes ya definidos: la región del Caribe, las estructuras nacionales y las comunidades locales. Para conseguir estos objetivos, se adoptó en diciembre de 1999 el segundo plan de acción DIPECHO del Caribe, por valor de 1.675 millones de euros.

Se llevaron a cabo dos evaluaciones de la acción de DIPECHO en América Central y el sudeste asiático. Ambas pusieron de manifiesto la necesidad de enfatizar dos grandes niveles de intervención, el nacional y el internacional, y permitieron esbozar las líneas directrices de los proyectos del futuro plan de acción.

El programa DIPECHO se amplió a otras dos zonas geográficas: la comunidad andina y el sudeste asiático. ECHO realizó una evaluación de las necesidades en cada una de estas zonas, para determinar los riesgos y analizar la vulnerabilidad socioeconómica de la población y los mecanismos de respuesta existentes:

*En el caso de la comunidad andina, la evaluación recomendó centrarse en preparar a las comunidades más vulnerables para enfrentarse a inundaciones, seísmos y corrimientos de tierras, y en reforzar las estructuras de prevención de catástrofes a escala internacional, nacional, provincial y local. El primer plan de acción DIPECHO, compuesto de 17 proyectos por un importe total de 5.330.000 euros, fue adoptado en diciembre de 1999.

*La evaluación relativa al sudeste asiático subrayó tres niveles de intervención del futuro plan de acción DIPECHO del 2000: en primer lugar, a escala local y de comunidades; en segundo lugar, a escala provincial y regional, para apoyar la creación de capacidad de gestión de catástrofes; y, en tercer lugar, a escala nacional e internacional, para seguir reforzando las instituciones y las iniciativas de alimentar los intercambios de información y técnica.

En 1999, 395.000 euros se destinaron igualmente a proyectos externos a la zona del programa DIPECHO (Marruecos, con 40.000 euros, y Kirguizistán / Uzbekistán, con 120.000 euros), así como a fomentar la coordinación de actividades preventivas en la región del Caribe.

5. RELACIONES CON LOS SOCIOS: EL CONTRATO MARCO DE ASOCIACIÓN

La cooperación entre ECHO y sus socios se rige por el Contrato Marco de Asociación. Este instrumento se revisó a la luz de la experiencia, y la nueva versión del contrato entró en vigor el 1 de enero de 1999. El acuerdo es fruto de una profunda reflexión y de una exhaustiva evaluación interna de las necesidades operativas, así como de un detallado diálogo con los socios de la Oficina. Esta herramienta permite a ECHO ejecutar rápidamente proyectos mediante socios conocidos y catalogados en función de su profesionalidad y experiencia en asuntos humanitarios. 163 socios han firmado el Contrato Marco de Asociación. Desde la entrada en vigor del nuevo Contrato Marco de Asociación, un equipo de ECHO ha impartido sesiones de información y formación sobre estas cuestiones en todas las capitales europeas, dirigidas a las ONG.

El texto del Contrato Marco de Asociación se modificó para integrar en él el mandato específico de la Federación Internacional de la Cruz Roja y del Comité Internacional de la Cruz Roja.

Además, tras la firma del Acuerdo Marco entre la Comisión y las Naciones Unidas el 9 de agosto, ECHO emprendió la tarea de adaptarlo a las operaciones realizadas por los organismos de la ONU con financiación de la Oficina. Se está desarrollando el trabajo dentro de ECHO --así como con sus socios-- en la evaluación, redefinición e interpretación del Contrato Marco de Asociación, de acuerdo con lo dispuesto en la Comunicación prevista en el artículo 20 (véase también el punto 2).

El 10 de diciembre, ECHO organizó su reunión anual con las ONG asociadas, donde se debatieron numerosos asuntos de interés general. El Comisario Nielson se dirigió en París a todos los socios de ECHO, abogando por el fortalecimiento y mejora de la colaboración entre ellos y la Oficina en el esfuerzo humanitario común.

El grupo de trabajo interservicios de la Comisión garantizó asimismo una activa representación de ECHO, para definir nuevos términos de asociación con las ONG. En este contexto, se mencionó el Contrato Marco de Asociación como un eficaz ejemplo de cooperación.

En el contexto de su política de cooperación con las ONG, ECHO financió actividades destinadas a reforzar la asociación mediante la puesta en común de experiencia y conocimientos técnicos de sus socios.

6. INSTRUMENTO DE SUBVENCIONES - NOHA

El instrumento de subvenciones se creó para conceder pequeños subsidios no renovables a iniciativas de formación, estudio y redes en el terreno humanitario, correspondientes a varias prioridades anuales detectadas por ECHO. Así, el objetivo de este mecanismo es ampliar el conocimiento y experiencia de las agencias humanitarias y de su personal profesional. Además, ECHO contribuye por este medio a la comprensión y difusión de los problemas humanitarios y al desarrollo de respuestas políticas adecuadas. Por último, el mecanismo permite a ECHO mantener abiertas las líneas de comunicación con los principales actores del debate internacional sobre asuntos humanitarios.

En 1999 se fijaron los siguientes ámbitos prioritarios:

*Seguridad de los trabajadores de ayuda humanitaria.

*Cooperación entre militares y civiles en las operaciones humanitarias, con especial referencia a la posible contribución de la WEU.

*Integración de las consideraciones de derechos humanos en operaciones humanitarias, lo que incluye el fomento del derecho humanitario internacional.

*Estudios prácticos encaminados a crear y probar metodologías de evaluación del impacto general político, social y económico de la ayuda humanitaria en las comunidades o países en crisis.

El mecanismo de 1999 permitió asimismo financiar proyectos tendentes a la creación de capacidad y aumento de las aptitudes de las ONG humanitarias, junto con proyectos de desarrollo de redes y otros mecanismos con vistas a mejorar la coordinación y calidad de la respuesta humanitaria.

La convocatoria de propuestas del instrumento de subvenciones se publicó en la página de inicio de ECHO en el primer trimestre de 1999. Se recibieron unas 40 solicitudes; se seleccionaron 8 proyectos de asistencia económica en 1999, por un importe total de 484.350 euros (véase el Anexo 7).

7. COMUNICACIÓN E INFORMACIÓN

En 1999, la estrategia de información de ECHO constaba de cuatro capítulos: medios de comunicación, publicaciones, publicaciones audiovisuales y actividades organizadas en conjunción con organizaciones internacionales y no gubernamentales, así como programas sobre las presidencias alemana y finlandesa de la Unión Europea.

Se emitieron varios comunicados de prensa en estrecha colaboración con los servicios de portavoz, para anunciar decisiones importantes de financiación y otras actividades destacables. Otras decisiones se publicaron en boletines de "Noticias breves". Se creó un sitio Web de ECHO en inglés y francés, y su contenido se fue mejorando a lo largo del año. Asimismo, ECHO cooperó estrechamente con el sistema Alertnet de Reuters, lo que le permitió dirigirse a un público más extenso para divulgar las actividades de la Oficina.

ECHO siguió colaborando estrechamente con las presidencias rotacionales del Consejo; en este contexto, cooperó con las presidencias alemana y finlandesa en la organización de iniciativas de divulgación, tales como conferencias sobre los niños soldados y los ancianos, en Berlín y Helsinki respectivamente.

8. EVALUACIÓN, PRESUPUESTO Y AUDITORÍAS

En 1999, los recursos económicos (con cargo al presupuesto de la CE y al Fondo Europeo de Desarrollo) destinados a la ayuda humanitaria y gestionados por ECHO se acercaron a la cifra de 812,9 millones de euros. Este importe fue muy superior a los fondos gestionados por ECHO en años anteriores. Inicialmente, el presupuesto de la CE para 1999 había asignado a la ayuda humanitaria 330,9 millones de euros. Sin embargo, la crisis de Kosovo, las pertinaces necesidades de Rusia y las generadas por los terremotos de Turquía motivaron la adición de otros 396 millones de euros a la cifra original. Teniendo en cuenta la presión sobre el presupuesto de la CE, la mayor parte de las operaciones a favor de países ACP se financiaron mediante recursos del FED (83 millones de euros).

En 1999, la unidad de evaluación de ECHO supervisó dos importantes evaluaciones de todas las operaciones humanitarias financiadas por la Unión Europea en los ocho últimos años.

La primera de ellas fue solicitada por el Consejo de Ministros de Desarrollo, y abarca el período comprendido entre enero de 1991 y julio de 1996. Esta evaluación confirmó la eficacia de la ayuda prestada, pese a las ingentes dificultades y a las mejoras necesarias.

La segunda evaluación está recogida en el artículo 20 del Reglamento del Consejo sobre la ayuda humanitaria; comprendió todas las acciones financiadas en virtud de dicho Reglamento desde su entrada en vigor en julio de 1996. La evaluación confirmó los resultados de la primera en cuanto a la pertinencia de la acción de ECHO y la eficacia de sus actividades, pero subrayó la necesidad de mejoras. De conformidad con lo dispuesto en el Reglamento, los resultados de esta evaluación fueron objeto de una comunicación de la Comisión, al Consejo y al Parlamento (véase el punto 2).

Además, ECHO evaluó los planes globales de ayuda humanitaria ejecutados en 1998 y 1999 en Tanzania y Ruanda. Las actividades de financiación de ECHO en 1998 se desviaron de la preferencia por ayuda humanitaria de emergencia con destinatarios definidos, para pasar a la financiación de grandes proyectos de rehabilitación y reasentamiento en la línea divisoria, políticamente sensible, entre la ayuda de emergencia y la ayuda al desarrollo en Ruanda. En comparación con las decisiones previas, el plan global de 1998 ofreció a los corresponsales de ECHO in situ la primera ocasión real de ofrecer una valiosa contribución (cualitativa y cuantitativamente) a su contenido y fundamento lógico. Con ello se preparó el camino a la adopción de una segunda decisión de financiación el mismo año, que financió muchos otros programas y proyectos humanitarios en la región.

Por su parte, las contribuciones de ECHO dentro de los planes globales de 1998 y 1999 de Tanzania ayudaron a prestar una asistencia esencial dentro de las limitaciones que impone la situación del país africano. Estos buenos resultados quedan reflejados en la evaluación de ambos planes globales. Por primera vez, las hipótesis de planificación se introdujeron en un formato que permitió la adaptación a los cambios, y se seleccionó una serie de acciones potenciales por orden de prioridad. El formato escogido permitió también elaborar un documento mucho más breve y accesible.

En 1999, se publicó asimismo el manual de evaluación de la ayuda humanitaria, consistente en realidad en una versión revisada del editado en 1996; este nuevo manual, concebido como herramienta práctica, se destina principalmente a todos los que trabajan en el terreno humanitario y se le ha dado una amplia difusión.

Por último, también se analizaron las evaluaciones realizadas desde 1996, con el propósito de divulgar las conclusiones de la experiencia acumulada en las evaluaciones y de crear un vínculo entre estas valoraciones y las decisiones operativas de ECHO.

En el terreno de la auditoría, ECHO realizó en total 22 auditorías financieras en 1999. Se sometió a inspección a los socios beneficiarios del 82% de la financiación de la Oficina. En 1999, los funcionarios de la unidad de presupuestos de ECHO llevaron a cabo 22 auditorías, tanto de los socios actuales de la Oficina como de ONG que habían solicitado trabajar en asociación con ella.

Estas auditorías funcionan como una herramienta bidireccional de comunicación, que permite a ECHO obtener un dictamen de auditoría sobre los socios actuales y potenciales y a las ONG auditadas obtener orientaciones sobre el funcionamiento de la Oficina.

Antes de finales de 1999, ECHO sometió a auditorías a los socios beneficiarios de más del 82% de los fondos de la Oficina. El Tribunal de Cuentas de la Unión Europea ha elogiado el trabajo de auditoría de ECHO, pero también ha solicitado que ECHO incremente el número de controles financieros realizados. Esta medida se está considerando en la actualidad.

Las cifras expuestas en los anexos --especialmente en el anexo 5-- son las correspondientes a las decisiones adoptadas para países concretos. No obstante, gran parte de la financiación de ECHO se destina a más de un país, lo cual explica las posibles discrepancias entre estas cifras y las incluidas en el texto del informe.

En lo que se refiere al gasto total de ECHO en cada país concreto (incluidas las decisiones de financiación destinadas a más de un país), véase el texto del informe.

ANEXO 1A

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

ANEXO 1B

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

ANEXO 2

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

ANEXO 3

DECISIONES DE FINANCIACIÓN DE AYUDA HUMANITARIA DE LA CE POR FUENTE DE FINANCIACIÓN 1993-1999 A 31/12/99

>SITIO PARA UN CUADRO>

La primera asignación a cinco años en virtud de Lomé IV (1991-95) fue de 250.000.000 ecus. La segunda (1996-2000) fue de 143.000.000 ecus. En 1999, sólo se aplicó el artículo 254/F8.

(1) En 1995, el capítulo presupuestario correspondiente a ECHO pasó a ser el B7-200 en lugar del B7-500

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

ANEXO 5

DECISIONES DE FINANCIACIÓN DE AYUDA HUMANITARIA POR ZONAS GEOGRÁFICAS EN 1998 Y 1999

A 31/12/99

>SITIO PARA UN CUADRO>

(1) Comunidad de Estados Independientes

(2) Aparte de Iraq y la antigua URSS

ANEXO 6

CONTRATOS DE LA CE PARA AYUDA HUMANITARIA EN 1997 - 1998 - 1999 (Años de firma)

A 31/12/99

>SITIO PARA UN CUADRO>

(1) INCLUIDAS LAS ASOCIACIONES NACIONALES DE LA CRUZ ROJA.

(2) PUEDE HALLARSE EL DESGLOSE COMPLETO DE LOS SOCIOS DE LA ECHO EN LAS ESTADÍSTICAS TRIMESTRALES DE LA ECHO.

ANEXO 7

Lista de proyectos con apoyo financiero del instrumento de subvenciones de ECHO

>SITIO PARA UN CUADRO>