INFORME DE LA COMISION AL CONSEJO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITE ECONOMICO Y SOCIAL Y AL COMITE DE LAS REGIONES SOBRE LA ACCIÓN CONCERTADA CON LOS ESTADOS MIEMBROS EN EL ÁMBITO DE LA POLITICA EMPRESARIAL

INFORME SOBRE LA ACCIÓN CONCERTADA CON LOS ESTADOS MIEMBROS EN EL ÁMBITO DE LA POLÍTICA EMPRESARIAL

RESUMEN

1. EL CARÁCTER DE LA ACCIÓN CONCERTADA

1.1. Introducción

1.2. El fundamento de las Acciones Concertadas

1.3. Los instrumentos de la Acción Concertada

1.4. El carácter de los logros de la Acción Concertada

2. ACCIÓN CONCERTADA 1: MEJORA DEL ENTORNO DE LAS EMPRESAS

2.1. Mejora de las condiciones para la creación de empresas

2.1.1. El Foro de París sobre la mejora de las condiciones para la creación de empresas

2.1.2. Actuación de los Estados miembros en el entorno de las empresas recién creadas

2.2. El informe BEST

2.3. La transmisión de empresas

2.3.1. El Foro de Lille sobre transmisión de empresas

2.3.2. La actuación de los Estados miembros en la transmisión de empresas

2.4. Evaluación general de los resultados de la Acción Concertada 1

3. ACCIÓN CONCERTADA 2: ESTIMULAR LAS MEDIDAS DE APOYO A LAS EMPRESAS

3.1. Estimular las medidas de apoyo a las empresas en la fase de creación

3.1.1. El Foro de Madrid sobre iniciativas de apoyo para empresas en la fase de creación

3.1.2. Seminarios de seguimiento sobre medidas de apoyo para empresas en fase de creación

3.1.2.1. Formación e información

3.1.2.2. Financiación para empresas en fase de creación

3.1.2.3. Viveros de empresas

3.1.3. Estrategia de divulgación

3.1.4. Metodología de las mejores prácticas

3.1.5. Actuación de los Estados miembros en las medidas de apoyo para las empresas en fase de creación

3.2. Medidas de ayuda para las empresas en la fase de crecimiento

3.2.1. El Foro de Baden sobre servicios de apoyo para PYME en la fase de crecimiento

3.2.1.1. Formación

3.2.1.2. Financiación

3.2.1.3. Cooperación transnacional

3.2.2. Seguimiento de las medidas de apoyo a las empresas en la fase de crecimiento

3.3. La calidad de la información

3.4. Conclusiones

4. ACCIÓN CONCERTADA 3: MEJORAR EL CONOCIMIENTO Y LA EFICACIA DE LOS SERVICIOS DE APOYO

4.1. El conocimiento y la eficacia de los servicios de apoyo

4.1.1. El Foro de Dublín sobre conocimiento y eficacia de los servicios de apoyo

4.1.2. Seguimiento en el ámbito del conocimiento y la eficacia de los servicios de apoyo

4.2. Evaluación general de los resultados de las Acciones Concertadas 2 y 3

5. CONCLUSIONES Y EVOLUCIÓN FUTURA

5.1. Resumen de los logros de las Acciones Concertadas

5.2. La próxima fase de la Acción Concertada

Anexo 1 - PROGRAMA DE ACTIVIDADES EN RELACIÓN CON LAS

ACCIONES CONCERTADAS

Anexo 2 - APOYO A LA CREACIÓN DE EMPRESAS - GUÍA DE BUENAS PRÁCTICAS PARA LAS ORGANIZACIONES DE APOYO A LAS EMPRESAS

INFORME SOBRE LA ACCIÓN CONCERTADA CON LOS ESTADOS MIEMBROS EN EL ÁMBITO DE LA POLÍTICA EMPRESARIAL

RESUMEN

Desde hace varios años, las autoridades de los Estados miembros vienen trabajando con la Comisión en un Programa de Acciones Concertadas en el ámbito de la política empresarial. El presente Informe constituye una relación de los resultados de dicho trabajo y de las cuestiones que ha suscitado, al tiempo que llama la atención acerca de las cuestiones más importantes relativas a los esfuerzos desplegados por los Estados miembros para ayudar a las empresas y explica la forma en que se han puesto de relieve ejemplos concretos de buenas prácticas.

Una conclusión fundamental ha sido una importante convergencia de los Estados miembros en el modo de considerar la política empresarial y los aspectos prácticos de la aplicación de la política. El Informe señala, por lo tanto, un notable intercambio de ideas y apunta hacia formas de seguir mejorando este proceso.

Las Acciones Concertadas han utilizado una metodología diferenciada, basada en la identificación y el fomento del intercambio de las mejores prácticas.

Apoyándose en el artículo 157 del Tratado, han abordado temas esenciales de la política empresarial: la simplificación del entorno de las empresas, la disposición de medidas eficaces de apoyo a las empresas y el conocimiento y la asimilación por parte de las empresas de los servicios ofertados. Además, han enfocado estos asuntos desde el punto de vista de las empresas en diversas fases de su desarrollo: en la fase de la creación, al paso que van creciendo y cuando llega el momento de su transferencia a un nuevo propietario.

La primera sección del Informe hace un resumen de la concepción original de las Acciones Concertadas, dentro del enfoque global de la política empresarial que estableció el Programa Integrado. También recoge la justificación del curso seguido por los cambios posteriores.

Las actividades pormenorizadas y los resultados concretos se describen en las tres secciones siguientes.

La identificación de las acciones específicas para la reforma normativa y administrativa para facilitar la creación de las empresas dio lugar a la publicación de la Recomendación de Comisión sobre la mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas.

Del mismo modo, el análisis de medidas para mejorar las disposiciones legislativas y administrativas relativas a la transferencia de empresas y para ayudar a las empresas a hacer frente a esta situación culminó en una Comunicación de la Comisión sobre la transferencia de las PYME.

En el terreno más vasto de las medidas de apoyo, el trabajo con los Estados miembros ha logrado identificar una gran gama de buenas prácticas en la ayuda a las empresas en fase de creación y está en vías de hacer lo mismo con las empresas en crecimiento. La necesidad de realizar mejoras, tanto en la coherencia de la prestación de los servicios como en la calidad de los servicios ofrecidos está ampliamente reconocida.

A la divulgación de estos resultados contribuirán las publicaciones y un foro electrónico asociado con una dirección Web que invitará al debate activo de las buenas prácticas que han sido identificadas. Con esto se pretende estimular un debate entre los profesionales que prestan apoyo a las empresas y crear una base cada vez más rigurosa para definir los rasgos característicos de las mejores prácticas en el sector.

INFORME SOBRE LA ACCIÓN CONCERTADA CON LOS ESTADOS MIEMBROS EN EL ÁMBITO DE LA POLÍTICA EMPRESARIAL

1. El carácter de la Acción Concertada

1.1. Introducción

El reconocimiento generalizado de la importancia que revisten las Pequeñas y Medianas Empresas (PYME) para el potencial de competitividad, crecimiento y empleo de la economía europea llevó a la Comisión Europea a proponer en 1994 un Programa Integrado en favor de las PYME y del artesanado [1]. El objetivo de este Programa Integrado era establecer un marco global dentro de la Unión Europea para todas las acciones en favor de las PYME, con el fin de lograr una coordinación y una colaboración más estrechas entre todas las partes implicadas en el desarrollo de las PYME.

[1] Programa Integrado en favor de las PYME y del artesanado, Comunicación de la Comisión, COM(94) 207 final, de 3.6.1994.

El Programa Integrado se inspiraba claramente en el Libro Blanco "Crecimiento, competitividad, empleo" [2], que hacía varias referencias al trabajo con los Estados miembros en el ámbito de la política de las PYME y esbozaba los elementos de un enfoque integrado.

[2] "Crecimiento, competitividad, empleo - Retos y pistas para entrar en el Siglo XXI" - Libro Blanco de la Comisión, 1993.

Tras presentar un informe fundamental sobre las PYME [3] al Consejo Europeo de Madrid en 1995, la Comisión desarrolló una política más ambiciosa para las PYME [4], que profundizaba en las propuestas esbozadas en la Comunicación de 1994 y pedía un enfoque integrado en el que las autoridades nacionales, regionales y locales, los interlocutores sociales y las instituciones comunitarias se encargaran de la realización de acciones prácticas en favor de las PYME y, por consiguiente, del crecimiento y del empleo.

[3] "Las pequeñas y medianas empresas. Fuente dinámica de empleo, crecimiento y competitividad en la Unión Europea". Comunicación de la Comisión Europea de 29.11.1995, Documento SEC (95) 2087.

[4] Programa Integrado en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) y del artesanado, Comunicación de la Comisión. COM (96) 329 final de 10.7.1996.

Al proponer este tipo de enfoque integrado para la política de empresas, la Comisión pretendía reunir tres elementos anteriormente diferenciados, como son: la política empresarial de la Comunidad en sentido estricto, los aspectos de otras políticas comunitarias (como los Fondos estructurales, la investigación y el desarrollo tecnológico y la formación) que tengan un impacto en las PYME y determinados aspectos de la política empresarial de los Estados miembros.

En la evaluación del Programa Plurianual en favor de las PYME [5] figura un balance de los dos primeros aspectos, así como también en el informe sobre la coordinación de actividades en apoyo de las PYME y la artesanía [6]. El tercer aspecto, la Acción Concertada en la política de empresas entre los Estados miembros, será el centro de nuestra atención en el presente documento.

[5] Informe de Evaluación del Tercer Programa Plurianual en favor de las PYME de la Unión Europea. COM (1999) 319 final de 29.6.1999.

[6] Informe sobre la coordinación de las actividades en favor de las PYME y la artesanía. COM (97) 610 final, 25.11.1997.

En el presente Informe, por lo tanto, la Comisión presenta una relación de los progresos que se han realizado en virtud de las Acciones Concertadas. Los Estados miembros han sido consultados acerca de este Informe, en particular a través de los miembros del Grupo directivo sobre la Acción Concertada. También se les ha dado la oportunidad de formular observaciones sobre los primeros borradores del documento. Sin embargo, como es habitual, la responsabilidad por el carácter y el contenido del Informe sigue correspondiendo a la Comisión.

1.2. El fundamento de las Acciones Concertadas

La Acción Concertada se inspira en el apartado 2 del articulo 157 (antiguo apartado 2 del artículo130) del Tratado, que, en el contexto del fomento de la competitividad de la industria comunitaria establece que "los Estados miembros se consultarán mutuamente en colaboración con la Comisión y, siempre que sea necesario, coordinarán sus acciones. La Comisión podrá adoptar cualquier iniciativa adecuada para fomentar dicha coordinación."

Varias Resoluciones del Consejo han respaldado el método de "Acción Concertada" propuesto [7].

[7] Resolución del Consejo, de 22 de noviembre de 1993, sobre el fortalecimiento de la competitividad de las empresas, en particular de las pequeñas y medianas empresas y el artesanado, para fomentar el empleo. DO C 326 de 3.12.93, p. 1.

El concepto básico de esta Acción Concertada era que, con el fin de fomentar la competitividad, los Estados miembros, con ayuda de la Comisión, lograrían una mayor eficacia en sus medidas, en particular mediante una mejor orientación de los objetivos, y una convergencia de las medidas políticas en los ámbitos clásicos de la política empresarial, en particular la mejora del entorno legislativo y administrativo para las empresas y la prestación de medidas de apoyo. Esto habría de lograrse por medio de un enfoque específico basado en la identificación y el intercambio de las mejores prácticas.

Los métodos previstos en dicho proceso eran la organización de foros a gran escala, para fomentar las aportaciones de individuos y organizaciones de todo tipo que tuvieran conocimientos en el ámbito tratado, junto con reuniones de comités compuestos de representantes de los Estados miembros y de las empresas. Los grupos de trabajo de dichos comités se encargarían del trabajo pormenorizado y se propuso la comparación de resultados (benchmarking) como método para desarrollar criterios comunes que a su vez pudieran culminar, en su caso, en Recomendaciones de la Comisión.

El Programa Integrado de 1994 contemplaba Acciones Concertadas relacionadas con las tres diferentes fases del ciclo vital de una empresa en tres ámbitos políticos amplios. Los ámbitos políticos, que se denominaron Acciones Concertadas 1, 2 y 3 eran, respectivamente: mejorar el entorno de las empresas, estimular las medidas de apoyo a las empresas y mejorar el conocimiento y asimilación de los servicios de apoyo. Las fases del ciclo de vida identificadas eran las siguientes: la fase de creación y el inicio del desarrollo, la fase de crecimiento y la transferencia de una empresa a la siguiente generación.

El Programa Integrado de 1996 proponía el desarrollo del mercado existente mediante una acción más focalizada en áreas políticas específicas:

- mejora del acceso a los mercados financieros y de capitales

- cooperación administrativa - mercado único

- servicios para las empresas (incluido el ámbito de la innovación)

- acciones para las PYME en el ámbito de investigación

- acceso de las PYME a la sociedad de la información

- adecuación de la formación a las necesidades de las PYME

- espíritu empresarial

- Foros sobre el artesanado y la pequeña empresa

- Foros sobre el comercio.

En este caso, el marco inicial demostró ser muy sólido y constituyó la base para un examen sistemático de los puntos destacados en el documento posterior.

Las dos versiones del Programa Integrado, por lo tanto, determinaron la forma básica de la evolución de las Acciones Concertadas. Según se iba desarrollando el programa, no obstante, otros desarrollos políticos importantes también influyeron en el carácter y objetivo de las actividades emprendidas. Quizá el más importante de ellos fue la constitución del Grupo operativo para la simplificación del entorno empresarial (BEST), por sugerencia del Consejo Europeo celebrado en Amsterdam el 16-17 de junio de 1997.

El Informe BEST [8] fue presentado en el Consejo Europeo de Cardiff en junio de 1998. En él se realizaban una serie de recomendaciones, basadas en un análisis de ideas y prácticas de toda Europa, y los temas se trataron tanto a nivel europeo como de Estado miembro. No es sorprendente, por lo tanto, que el Informe BEST se haya apoyado en gran medida en los resultados de la Acción Concertada, en particular en lo referente al entorno empresarial. Además, el seguimiento de BEST estará estrechamente relacionado con el proceso de la Acción Concertada. Como se verá más adelante, la continuación del programa de Acción Concertada ya ha podido identificar casos concretos de las buenas practicas que preconizaba BEST, al tiempo que aspectos específicos de Acción Concertada también han encontrado su lugar en el programa de acción que constituye el seguimiento del Informe [9].

[8] Comunidades Europeas (1998). "Informe del grupo operativo sobre simplificación del entorno empresarial". Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, Luxemburgo. ISBN 92-828-3418-2

[9] Comunicación de la Comisión: "Fomento del espíritu empresarial y la competitividad". COM(1998) 550 final de 30.9.1998.

1.3. Los instrumentos de la Acción Concertada

El concepto inicial del proceso de Acción Concertada hacía gran hincapié en el fomento del intercambio de ideas y de las mejores prácticas mediante la organización de Foros a gran escala. La idea era que un Foro, generalmente organizado como una conferencia de la Presidencia, con unos 300 o 400 participantes, reuniría a líderes políticos, organizaciones empresariales, expertos y gentes de empresas del ámbito que se fuera a tratar. Por medio de una serie de debates estructurados y de un análisis en profundidad en talleres, se podrían esclarecer las cuestiones, señalar los problemas comunes y examinar los casos de buenas prácticas. Este instrumento, efectivamente, ha constituido la base de todo el trabajo realizado en virtud de las Acciones Concertadas. Sin embargo, a la vista de la variedad de los temas inevitablemente planteados por el gran número de participantes con experiencias tan variadas, ha sido necesario en todos los casos que a cada Foro siguiera otro tipo de acción destinada a lograr un examen más focalizado de las cuestiones inicialmente planteadas en el mismo. Estas acciones han sido de diferentes tipos, según la amplitud y carácter del asunto a tratar, pero la finalidad de todas ellas ha sido seguir desarrollando el debate del correspondiente Foro inicial.

El programa de los Foros y seminarios relativos a cada de las fases del desarrollo empresarial para cada una de las tres Acciones Concertadas propuestas en el Programa Integrado es el siguiente:

Foros:

París Jun. 1995 Mejora del entorno de las empresas Fase de creación

Madrid Nov. 1995 Medidas de apoyo a las empresas Fase de creación

Dublín Nov. 1996 Conocimiento y eficacia de los servicios de apoyo Todas las fases

Lille Feb. 1997 Las tres acciones Fase de transmisión

Baden Sep. 1998 Servicios de apoyo para empresas Fase de crecimiento

Helsinki Sep. 1999 Crecimiento rápido y competitividad

a través de la tecnología Fase de crecimiento

Seminarios:

Roma Ene. 1998 Calidad de los servicios de apoyo

a las empresas Todas las fases

Estocolmo May. 1998 Formación en creación de empresas Fase de creación

Madrid Jun. 1998 Financiación para creación de empresas Fase de creación

Helsinki Nov. 1998 Vivero de empresas y apoyo a la innovación Fase de creación

París Feb. 1999 Uso de Internet Fase de crecimiento

Copenhague Nov. 1999 Mercado y ayuda a la exportación en una

economía globalizada Fase de crecimiento

Atenas Feb. 2000 Servicios estratégicos para las PYME Fase de crecimiento

En el anexo 1 figura esta información en un cuadro donde aparecen las tres Acciones Concertadas frente a las tres fases del ciclo de vida de la empresa. En los casos de los Foros de Dublín y de Lille, en el mismo Foro se abordaron varios temas que ocupan más de una celda del cuadro.

El seguimiento, en el caso del primer Foro sobre "La mejora del entorno de las empresas en la fase de creación", organizado por las autoridades francesas conjuntamente con la Comisión en París en 1995, se logró mediante un comité de representantes, también denominado "Grupo de Trabajo sobre la mejora y simplificación del entorno empresarial". Este grupo celebró una serie de reuniones tras el Foro de París, que a la larga culminaron, como se explica con detalle más adelante, en la Recomendación de la Comisión sobre la mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas [10]. Paralelamente, el minucioso trabajo que siguió al Foro de Lille de febrero de 1997 incluyó aportaciones de representantes de las organizaciones empresariales de los Estados miembros que contribuyeron a conformar la Comunicación sobre la transmisión de las PYME [11].

[10] Recomendación de la Comisión de 22 de abril de 1997 sobre la mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas. DO L 145 de 5.6.97, p. 29.

[11] Comunicación de la Comisión sobre la transmisión de las pequeñas y medianas empresas. DO C 93 de 28.3.1998, p. 2.

En el caso de los Foros celebrados para examinar asuntos relacionados con las medidas de apoyo a las empresas, como el de Madrid de 1995, que trató las iniciativas para la fase de creación, y el de Baden-bei-Wien de septiembre de 1998, que abordó las medidas destinadas al crecimiento de las empresas, fue necesario un enfoque diferente.

Un Grupo directivo de representantes de los Estados miembros, junto con representantes de las organizaciones empresariales europeas, ha sido el responsable del trabajo de seguimiento. Sin embargo, este grupo, que se ha reunido como mínimo dos veces al año, desempeñó principalmente funciones de supervisión, planificación y coordinación. Los estudios en profundidad fueron realizados en subcomités de trabajo del Grupo directivo o a través de una serie de seminarios organizados conjuntamente en cada caso por uno de los Estados miembros y la Comisión.

Los seminarios han sido más restringidos que los Foros, con unos 100 participantes solamente, pero al mismo tiempo han estado más focalizados, profundizando más en un punto específico o bien tratando temas concretos que no había sido posible incluir en el programa del Foro correspondiente.

El Grupo directivo también ha sido responsable del trabajo de seguimiento en el tercer ámbito de la Acción Concertada, que se refiere al conocimiento y asimilación de los servicios de apoyo. Una vez más, el estudio más minucioso de los temas planteados en el Foro de Dublín de Diciembre de 1996 se realizó por medio de un seminario sobre la calidad y la certificación de los servicios de apoyo y un grupo de trabajo con representantes de seis Estados miembros.

Por último, tanto la Comisión como los Estados miembros iniciaron diversas actividades para mejorar la información y la comprensión de los temas tratados en virtud de las Acciones Concertadas, y para divulgar los resultados. Entre ellas destacan los ejercicios para recabar información sobre medidas de apoyo y sobre las mejores prácticas, el desarrollo de la divulgación a través de Internet y la continuación de un análisis de los problemas específicos planteados encargando estudios. En las relaciones pormenorizadas de los resultados de cada Acción Concertada que conforman las siguientes secciones del presente Informe figuran explicaciones sobre estas medidas adicionales.

Con todo, es importante tener presente las diferencias en el carácter del tema de cada una de las Acciones Concertadas y las consiguientes diferencias en los procesos necesarios para identificar las mejores prácticas y fomentar su adopción. Estas diferencias son la principal explicación de las variaciones en los procedimientos utilizados en el seguimiento de los Foros de las Acciones Concertadas.

El estudio del entorno legislativo y administrativo implica en primer lugar una serie relativamente restringida de reglamentos y prácticas, que ya están bastante bien documentados. En este caso, la finalidad es sobre todo lograr que las autoridades nacionales introduzcan cambios en la legislación nacional y es a dichas autoridades nacionales a las que hay que dirigir las propuestas de cambio. Por lo que respecta a las medidas de apoyo a las empresas, se hace especialmente hincapié en la gran variedad de prácticas operativas sobre el terreno, que conciernen a muchos tipos de organismos diferentes. Las autoridades nacionales desempeñan una función de coordinación importante y en general son las que establecen el marco legislativo y operativo necesarios, pero son los otros organismos quienes suelen elaborar las políticas. A menudo tienen derecho a hacerse cargo de sus propias iniciativas y suelen funcionar con una libertad considerable a la hora de adaptar el marco nacional a las circunstancias locales. Sin embargo, con frecuencia, las medidas y, más concretamente, los detalles relativos a los servicios prestados no están muy bien documentados. De hecho, no existe siquiera acuerdo sobre la definición y tipología de las actividades en cuestión.

Por lo que respecta a la realización de cambios y mejoras, las autoridades nacionales desempeñan obviamente un papel importante y pueden introducir cambios institucionales, ofrecer orientación y facilitar incentivos económicos, así como aplicar sus propias medidas directas. Pero, al fin y al cabo, los cambios reales tienen que producirse al nivel operativo. Tienen que ser adoptados y aplicados por los profesionales que trabajan en los diferentes tipos de organismos. Los procesos de identificación de las mejores prácticas y de su divulgación han de tener un alcance más amplio que las actuales normativas y deben incluir a este público más amplio.

1.4. El carácter de los logros de la Acción Concertada

Los resultados pormenorizados de las Acciones Concertadas se presentan a continuación. No obstante, conviene esbozar en esta fase el carácter general de dichos resultados.

La identificación de las mejores prácticas es el núcleo de la Acción Concertada. En el ámbito del entorno administrativo y legislativo para las empresas, este proceso ha dado lugar en un caso a una Recomendación de la Comisión [12] y en otro a una Comunicación [13]. Por el contrario, la gran variedad de temas y prácticas tratados en el examen de las medidas de apoyo para las empresas todavía no ha culminado en una conclusión oficial de este tipo. En todos los casos, el trabajo sobre las Acciones Concertadas ha identificado prácticas específicas que han sido subrayadas como merecedoras de consideración para una adopción más amplia, con el fin de mejorar el entorno general de las empresas.

[12] Recomendación de la Comisión de 22 de abril de 1997 sobre la mejora y simplificación de lass condiciones para la creación de empresas. DO L 145 de 5.6.97, p. 29.

[13] Comunicación de la Comisión sobre la transmisión de las pequeñas y medianas empresas. DO C 93 de 28.3.1998, p. 2.

Los procesos para lograr los cambios partiendo de una buena práctica identificada también son diferentes en cada una de las tres Acciones Concertadas. Como ya se ha señalado, es preciso llegar a un público muy diverso, que incluya desde las autoridades nacionales a los profesionales de los organismos de apoyo que trabajan sobre el terreno. Estas diferencias son importantes ya que dan lugar a diferentes estrategias de divulgación.

En este contexto adquieren importancia la sutileza y flexibilidad inherentes al enfoque de las Acciones Concertadas. La finalidad es impulsar un cambio y una mejora en el entorno normativo e institucional para las empresas, respetando plenamente al mismo tiempo el principio de subsidiariedad, teniendo en cuenta las circunstancias muy diversas que definen el entorno local y fomentando una cultura de emulación positiva de las mejores prácticas europeas, en vez de una respuesta reticente a la presión exterior. Este enfoque general puede adaptarse con facilidad a las distintas circunstancias de las diferentes Acciones Concertadas, pero también exige que el terreno se haya preparado convenientemente.

Cabe resaltar que uno de los méritos generalmente reconocidos de las Acciones Concertadas es el haber contribuido de forma significativa a un debate a escala europea y haber logrado un desarrollo de ideas y una convergencia de opiniones por parte de muchos de los principales participantes. Ahora existe un consenso europeo en muchos de los aspectos fundamentales de la política de empresas. Ésta es una condición previa e imprescindible para el logro de los eficaces cambios que están teniendo lugar desde el punto de vista operativo.

Las siguientes secciones del Informe (secciones 2-4) presentan una relación pormenorizada de los resultados de cada una de las tres Acciones Concertadas.

2. Acción Concertada 1: mejora del entorno de las empresas

2.1. Mejora de las condiciones para la creación de empresas

2.1.1. El Foro de París sobre la mejora de las condiciones para la creación de empresas

La actividad que constituyó el punto de partida para el programa de Acciones Concertadas fue el Foro sobre la mejora de las condiciones para la creación de empresas, celebrado en París los días 19 y 20 de junio de 1995. Estuvo organizado conjuntamente por el Gobierno francés y el Comité para la mejora y la simplificación del entorno empresarial.

El Foro, al que asistieron aproximadamente 300 representantes de las administraciones nacionales y del sector empresarial, recibió apoyo político de alto nivel de los gobiernos de los Estados miembros. Naturalmente, una conferencia de estas dimensiones dio lugar a muchas contribuciones diferentes. Sin embargo, el tenor general del debate y las buenas prácticas citadas, constituyeron una fuente de inspiración para las actividades sucesivas, realizadas principalmente por medio del Comité. Cabe señalar que el Foro facilitó considerables pruebas que confirmaron la tesis de que las PYME, en sus fases de creación e inicial, se enfrentan con problemas especiales y característicos que necesitan una solución directa.

Al Foro siguieron una serie de seminarios y reuniones del Comité que permitieron examinar las cuestiones planteadas en París de forma más pormenorizada. En el transcurso de estos debates, se evocaron varios asuntos:

- la posibilidad de eliminar los obstáculos administrativos a través de una mayor eficacia operativa de las autoridades públicas. En muchos Estados miembros, una mayor coordinación entre diferentes autoridades públicas podría evitar problemas tales como las autorizaciones múltiples y la repetición de las solicitudes de información. También fue criticada la falta de rapidez con la que las autoridades respondían a las solicitudes de información y autorizaciones;

- las repercusiones que tienen los sistemas impositivos y de seguridad social sobre las PYME, tanto por lo que respecta a las cargas administrativas, cuando la empresa realiza efectivamente la administración para el Estado, como en las repercusiones sobre la liquidez - en particular en el caso del IVA;

- el margen para un uso más eficaz de la terminología de la información; y

- las prácticas notablemente diferentes en los distintos Estados miembros respecto a las condiciones que las empresas tienen que cumplir para poder ejercer una lista variable de actividades (por lo general artesanales); estas diferencias están relacionadas con las diferencias de los sistemas de formación en los Estados miembros.

Se señalaron muchos ejemplos de buenas prácticas: el sistema francés de Centres de formalités d'entreprises constituye un ejemplo de la forma de facilitar la creación de una empresa, ya que permiten realizar todos los trámites en un solo sitio. Asimismo, los progresos realizados en Francia en la utilización de un número de identificación único a efectos administrativos fueron considerados un ejemplo interesante para otras administraciones.

En el terreno de la fiscalidad, las medidas adoptadas en el Reino Unido para la gestión del IVA constituyen respuestas alentadoras a determinadas cuestiones críticas. Las medidas adoptadas para mejorar la consulta y para generar una cultura de mayor sensibilidad entre los funcionarios han contribuido a que el sistema se vaya haciendo más accesible a las necesidades de las PYME. El nivel mínimo de volumen de negocios, relativamente alto, exigido para la inscripción en el registro, y la declaración del IVA relativamente sencilla, son puntos de referencia con posibilidades para ser emulados por otro sistema. Por último, la utilización por parte de Dinamarca de la tecnología de la información en las formalidades de registro y en el archivo de las cuentas anuales, supuso un aliciente para quienes ya habían señalado este aspecto como un tema a tratar.

El trabajo del grupo de expertos, constituido para estudiar con mayor detenimiento las cuestiones, culminó el 22 de abril de 1997 con la publicación de la Recomendación de la Comisión sobre la mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas. [14]

[14] Recomendación de la Comisión de 22 de abril de 19978 sobre la mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas. DO L 145 de 5.6.97, p. 29.

La Recomendación observa en primer lugar que las cargas reglamentarias y administrativas proceden principalmente de la legislación de los Estados miembros, y que es necesario actuar sobre todo a nivel del Estado miembro. En este nivel es precisa la coordinación, no sólo entre las administraciones centrales sino también entre éstas y las autoridades locales. Francia, Portugal y el Reino Unido han puesto en marcha un departamento específico, bajo la responsabilidad directa del primer ministro, para lograr dicha coordinación. Por consiguiente, tienen mejores perspectivas de realización de las reformas que los comités asesores que existen en otros lugares de la Unión Europea. Se recomienda, pues, la creación al nivel adecuado de un departamento o unidad específicos con competencias para coordinar las políticas y medidas de simplificación, junto con el fomento de una actitud entre los funcionarios de mayor disponibilidad hacia las empresas, por medio de una formación e información adecuadas.

También se pide una mejor valoración del impacto de la nueva normativa, realizada por medio de evaluaciones del impacto económico en las empresas y de análisis de costes-beneficios, cuando sea necesario, con el fin de lograr un equilibrio adecuado entre los objetivos de la normativa y los medios adoptados. Por lo que respecta a las repercusiones específicas sobre las PYME, se recomienda el principio de "Pensar primero en los pequeños" ("Think Small First").

Entrando en mayor detalle, se sugiere que es posible mejorar considerablemente los procedimientos de creación de una empresa. Un estudio [15] citado demuestra que los costes del lanzamiento formal de una empresa varían notablemente entre los Estados miembros de la UE, dependiendo también, por supuesto, de la forma jurídica adoptada. Estos costes pueden ascender a 2 000 euros.

[15] Logotech: ''Etude comparative des dispositions legales et administratives necessaires pour la formation des PME dans six pays de l'Union europeenne'', París 1995.

Para resolver esta situación, se propone que los Estados miembros:

- introduzcan un único formulario de registro de empresas;

- establezcan puntos únicos de contacto en los que pueda depositarse un formulario único de registro;

- introduzcan un sistema por el cual las autoridades públicas puedan reconocer a las empresas mediante un número de identificación único;

- garanticen que los diversos departamentos gubernamentales evitan la introducción de formularios o puntos de contacto repetidos o superfluos;

- permitan a las empresas rechazar una solicitud de información si dicha información ya está disponible en otro departamento gubernamental;

- fijen objetivos claros en cuanto a los plazos para el tratamiento de las solicitudes de las empresas y la concesión de licencias o autorizaciones;

- introduzcan, cuando sea conveniente, un sistema por el cual una solicitud se considere automáticamente concedida si la administración no ha respondido en un plazo determinado; y

- utilicen al máximo la tecnología de la información y las bases de datos para la transmisión y autentificación de la información presentada o la difusión de información entre las administraciones.

El tema de las autorizaciones también se abordó en un anexo de la Recomendación, en el que se establecían siete principios básicos para una actuación rápida.

Se propusieron medidas para paliar las obligaciones fiscales, sociales, medioambientales y estadísticas durante los primeros años de existencia de una empresa. Se incluían sugerencias relativas a las mejoras en el trato fiscal de las empresas recién creadas y de quienes inviertan en ellas (en particular, los "Business Angels"), a las reducciones en las contribuciones a la seguridad social, a las exigencias en materia de declaración, a las obligaciones estadísticas y a las obligaciones relativas al régimen del IVA. También se mencionaba una mejor coordinación entre el sistema impositivo y el régimen de la seguridad social.

2.1.2. Actuación de los Estados miembros en el entorno de las empresas recién creadas

Los informes de los Estados miembros hacen referencia a los considerables cambios producidos en muchas de las cuestiones planteadas en la Recomendación. En Francia, por ejemplo, un debate nacional dio lugar a reformas importantes, anunciadas el 3 de diciembre de 1997 [16], entre las que destacan cerca de 37 medidas de simplificación administrativa. Entre estas reformas, muchas de las cuales se ajustan a la Recomendación de la Comisión, cabe destacar la aceleración del procedimiento de registro (véase el recuadro 1), la simplificación de los formularios y la reducción de la cantidad de información exigida, la mejora de la coordinación entre autoridades públicas y la facilitación de la presentación de documentos oficiales por medios electrónicos. Una situación similar es aplicable al Reino Unido (véase el recuadro 2).

[16] ''Premières mesures de simplification administrative pour les PME'' presentado por el Secretario de Estado al Consejo de Ministros, 3 de diciembre de 1997.

Acción Concertada 1 Recuadro 1

Mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas en Francia

En Francia se ha producido una simplificación radical de los procedimientos para la creación de empresas.

Se han creado unos Centres de formalités d'entreprises para brindar un único punto de acceso a quienes desean crear una empresa.

Los trámites necesarios también se han mejorado notablemente. Ahora existe un único formulario que debe cumplimentarse para el registro y que consta de una sola página. También hay un único número de identificación.

Los sistemas electrónicos facilitan cada vez más la gestión del procedimiento y actualmente todas las formalidades pueden realizarse en un día.

Se puede obtener en Internet [17] información sobre los avances del programa de medidas de simplificación.

[17] www.pme-commerce-artisanat.gouv.fr/chantiers/simp/index.htm

Las autoridades danesas han llevado todavía más lejos el uso de Internet. Hoy en día es posible encontrar en una única dirección electrónica [18] todos los formularios necesarios para las declaraciones al gobierno. Muchos de estos formularios son interactivos y pueden utilizarse para enviar la información directamente al gobierno. También los pagos pueden realizarse on-line. De esta forma se ha creado un solo punto de acceso electrónico. En Finlandia funcionan proyectos piloto análogos.

[18] www.indberetning.dk

En Austria se nota más claramente la influencia directa de la Acción Concertada. Al Foro inicial siguió una activa campaña de divulgación, consistente en la distribución a las organizaciones empresariales y organismos públicos de información sobre los temas planteados, accesible también en Internet. Entre otros muchos cambios, se ha creado un registro central electrónico de empresas, está prevista la aplicación del principio de la "ventanilla única" ("first-stop-shop") y las empresas más pequeñas (de menos de 20 empleados) están exentas de obligaciones estadísticas y de declaración. En Suecia, los debates del Foro de París impulsaron debates nacionales, que a su vez dieron lugar a una serie de medidas entre las que figura el proyecto de introducir un formulario único de registro empresarial y un único punto de contacto para el registro. Una unidad sobre el impacto de la normativa, conocida como "Simplex", dirige estudios sobre el impacto de las propuestas legislativas y trabaja para lograr una reglamentación reducida, más equitativa y de más fácil comprensión. Existe también un estudio anual de las PYME que tienen contactos regulares con los principales organismos públicos, con el fin de mejorar la interfaz entre la administración y el sector empresarial.

El informe de España hace referencia a un proceso de divulgación muy activo, con la participación sistemática de las organizaciones empresariales. A nivel gubernamental, el Foro de París contribuyó a poner en marcha una reflexión sobre el enfoque global de la administración pública en relación con las PYME, en particular por lo que respecta a la carga de los procedimientos administrativos. Actualmente está funcionando un Plan de Agilización y Simplificación Normativa para la Competitividad de la PYME [19] y la entrada en funcionamiento de las Ventanillas Únicas Empresariales [20] reducirá notablemente los problemas con que se enfrenta un empresario a la hora de crear una empresa. Una empresa no constituida como sociedad puede crearse en un solo día y para las formas societarias el número de procedimientos se ha reducido de 17 a 15, mientras que el tiempo necesario para su constitución se ha reducido de 81 a 25 días.

[19] Plan de Agilización y Simplificación Normativa para la Competitividad de la PYME.

[20] Ventanillas Únicas Empresariales

Acción Concertada 1 Recuadro 2

Seguimiento de la Recomendación sobre la mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas en el Reino Unido

En junio de 1998, la Unidad de Mejora de la Normativa del Gabinete de la Presidencia del Reino Unido, (actualmente conocida como "Unidad de impacto normativo") llevó a cabo una revisión sistemática de la respuesta británica a la Recomendación de la Comisión sobre la mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas. Se estudió una por una cada recomendación, comparándola con las prácticas vigentes y los programas de trabajo de la administración británica.

La revisión demostró que el Reino Unido está cumpliendo casi todas las recomendaciones.

Desde entonces la revisión inicial ha continuado progresando. Por ejemplo, en abril de 1999, se constituyó una organización única para tratar de los impuestos y las cotizaciones a la seguridad social. Esto no solamente facilitará la gestión de los impuestos y cotizaciones de los trabajadores, sino que también permitirá un servicio de orientación y asistencia unificados.

En aras de la transparencia y para recabar reacciones sobre esta cuestión, existe información disponible sobre el trabajo de esta unidad en una dirección electrónica [21].

[21] www.open.gov.uk/co/bru/bruhome.htm

El enfoque adoptado en Bélgica ha sido la creación de un organismo para la simplificación administrativa [22] bajo la responsabilidad del Primer Ministro. Este organismo, al tiempo que responsable general de la simplificación administrativa y de la creación de un sistema para evaluar el impacto de la normativa en las PYME, tiene el cometido de establecer un sistema electrónico para la realización de los trámites.

[22] Arrêté royal du 23 décembre 1998 relatif à L'Agence pour la simplification administrative (MB 8.1.99)

Acción Concertada 1 Recuadro 3

Mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas en Portugal

En Portugal, la creación de la red CFE (Centro de Formalidades das Empresas) se ha logrado tras un considerable esfuerzo de coordinación entre una serie de distintos departamentos y organismos gubernamentales. La red CFE, creada en 1997, es una "ventanilla única" para los trámites relacionados con la creación de empresas, disponible a través de 5 oficinas regionales (están programadas otras 2 más). El tiempo de registro se ha reducido de 4-6 meses a 2-3 semanas, porque ya no es necesario visitar 6 lugares diferentes, como antes.

Se han simplificado otros procedimientos administrativos y se ha reducido el número de formularios oficiales. Actualmente sólo existen 2 números de identificación. La nueva tecnología de la información se está utilizando para acelerar los procedimientos y se ha introducido en el servicio una nueva actitud de disponibilidad respecto a los clientes.

La red CFE ha tenido un gran éxito unido a un rápido incremento en el número de expedientes tratados. Aunque adaptado a las circunstancias locales, se reconoce sin reparo que está inspirado en los Centres de formalités d'entreprises franceses.

2.2. El informe BEST

El Informe del Grupo operativo para la simplificación del entorno empresarial (BEST) [23] ha dado un nuevo e importante impulso externo al cambio de las disposiciones legislativas y administrativas que afectan a las empresas. Este grupo operativo estaba integrado por expertos de todos los Estados miembros y fue creado por la Comisión tras el Consejo Europeo de Amsterdam. El Informe revisa la situación con la que se enfrentan las empresas en toda la Unión Europea y formula 19 recomendaciones principales, acompañadas de unas 160 recomendaciones más específicas. En él se tratan aspectos tanto del entorno reglamentario y administrativo como de las medidas de apoyo a las PYME. El Informe BEST comenta el evidente grado de consenso que existe en Europa acerca de lo que hay que hacer para mejorar la situación en que se encuentran las PYME y, de hecho, muchos de los temas planteados por BEST coinciden con los señalados en las Acciones Concertadas.

[23] Comunidades Europeas (1998). "Informe del grupo operativo sobre simplificación del entorno empresarial". Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, Luxemburgo. ISBN 92-828-3418-2

El trabajo de BEST y su seguimiento se ha presentado en otros lugares [24]. A los fines que nos ocupan, es necesario observar que el Informe BEST fue bien recibido por el Consejo Europeo de Cardiff y posteriormente por el sector más amplio de quienes se ocupan de la política de empresas. Ha contribuido, por tanto, a dar mayor relieve a los temas que se pretendía abordar con las Acciones Concertadas. El seguimiento del Informe BEST, en forma de un Plan de Acción [25], aprobado por el Consejo el 29 de abril de 1999, prevé una estrecha implicación del trabajo sobre las Acciones Concertadas en el programa más amplio de acciones de los Estados miembros y de la Comisión. La naturaleza y la calidad del trabajo realizado por BEST, sin embargo, han hecho innecesaria, al menos por el momento, la celebración de un Foro para tratar los temas relativos al entorno reglamentario y administrativo para las empresas en crecimiento. Por otra parte, las Conclusiones del Consejo contemplan la elaboración de informes periódicos sobre la aplicación del Plan de Acción, que constituirán una fuente de información importante sobre los cambios que se vayan produciendo en este ámbito.

[24] Comunicación de la Comisión: "Fomento del espíritu empresarial y la competitividad". COM(1998) 550 final de 30.9.1998.

[25] Plan de Acción "Fomento del espíritu de empresa y de la competitividad", Conclusiones del Consejo de Industria de 29.4.1999.

2.3. La transmisión de empresas

2.3.1. El Foro de Lille sobre transmisión de empresas

El Foro celebrado en Lille en febrero de 1997 abordó el marco normativo y administrativo en el que las empresas pueden transferirse de una generación a la siguiente y describió también determinadas medidas de apoyo para ayudar a los propietarios de empresas que se encuentren en esa situación.

La Comisión ya se había ocupado anteriormente de este problema y había llamado la atención sobre el millón y medio de puestos de trabajo que se calcula que están en peligro en toda Europa debido a los problemas de traspaso de la propiedad de una empresa en circunstancias tales como la jubilación del fundador. Este trabajo culminó en una Recomendación de la Comisión en 1994 [26]. El Observatorio Europeo de las PYME había facilitado nuevos datos sobre las consecuencias económicas de este fenómeno en su Informe publicado en 1996 [27].

[26] Recomendación de la Comisión, de 7 de diciembre de 1994, sobre la transmisión de las pequeñas y medianas empresas. DO L 385 de 31.12.94, p. 14.

[27] The European Observatory on PYME, Fourth Annual Report 1996, section 6, European Network for PYME Research, Zoetermeer, the Netherlands.

Estas cuestiones volvieron a estudiarse en Lille y la información recabada acerca de los progresos en los Estados miembros dio lugar a una Comunicación de la Comisión [28] en la que destacan los siguientes aspectos:

[28] Comunicación de la Comisión sobre la transmisión de las pequeñas y medianas empresas, DO C 93 de 28.3.1998, p. 2.

- asuntos jurídicos que afectan a la transmisión de empresas, incluyendo las formas y procedimientos jurídicos adecuados (transformación de las sociedades personalistas en sociedades por acciones y viceversa, la sociedad anónima simplificada), estableciendo la continuidad de las empresas como un principio jurídico e introduciendo una simplificación de los procedimientos contables;

- asuntos fiscales para facilitar la transmisión de empresas, reduciendo el impacto de los derechos de sucesión o de donación, la doble imposición y los impuestos sobre la transformación de empresas y la transmisión de la propiedad a terceros o al personal;

- medidas de apoyo para facilitar la transmisión de empresas, incluyendo una mejor preparación de las entidades financieras y las organizaciones de apoyo a las empresas para esta situación, en particular mediante una mejor información y asesoramiento y, en su caso, mediante formación.

2.3.2. La actuación de los Estados miembros en la transmisión de empresas

La Comisión ha observado un progreso considerable en este ámbito a partir del Foro. En este sector, las prácticas mostraban importantes diferencias entre los Estados miembros y se ha aprendido mucho observando lo que ocurre en los demás sitios.

El Consejo Nacional Sueco para el Desarrollo Industrial y Técnico (NUTEK), que participó activamente en el Foro de Lille, ha desarrollado también una gran actividad en la organización del seguimiento, iniciando un debate nacional de amplia base entre expertos y organizaciones empresariales. En julio de 1998, NUTEK publicó un libro titulado "Ägarskiften i företag"' [29] (Transmisión de empresas) con información acerca de la situación en Suecia, consejos sobre el modo de realizar una transmisión de empresas y ejemplos de casos coronados por el éxito. NUTEK también presentó propuestas de modificación de las disposiciones legislativas, que están siendo estudiadas por el gobierno sueco.

[29] S-E Johansson y M. Falk. 'Ägarskiften i företag', NUTEK and Ekerlinds Förlag, Stockholm, (ISBN 91-88595-18-8).

En Austria este asunto suscitó un interés particular en el gobierno y esto dio lugar a un análisis de la situación nacional en el que participaron las organizaciones empresariales. Recientemente se ha presentado un informe [30], y se prevé que muchas empresas obtendrán desgravaciones considerables en los impuestos sobre sucesiones y donaciones y se concederá más tiempo para cumplir otros requisitos. Mientras tanto, las Cámaras de Comercio han creado un sencillo sistema de Internet para poner en contacto a empresarios a punto de jubilarse y a futuros empresarios. En Dinamarca existe un sistema parecido, con una base de datos de compradores y vendedores potenciales de empresas, que es utilizada por los centros de información regional como parte de una campaña de sensibilización sobre la transmisión de empresas.

[30] Institut fur Gewerbe-und Handwerksforschung 'Enquete über Unternehmensnachfolge bei KMU' Viena 1999.

Acciones Concertadas 1, 2 y 3 Recuadro 4

Facilitar la transmisión de empresas en España

En España, donde el asunto reviste una gran importancia a la vista de la preponderancia de las empresas familiares en la estructura económica, se han adoptado medidas directas en el sector fiscal para facilitar la transmisión, con grandes reducciones en los impuestos sobre sucesiones y donaciones.

La incidencia fiscal se ha reducido en un 95% para las empresas individuales o para participaciones de empresas heredadas por cónyuges o descendientes.

De forma indirecta, las reformas de la normativa que regula la transferencia de la propiedad de las empresas y una nueva ley sobre los fondos de capital-riesgo [31] han contribuido a facilitar la continuidad de la actividad comercial.

[31] Ley 1/1999, de Entidades de Capital-Riesgo y de sus Sociedades Gestoras.

2.4. Evaluación general de los resultados de la Acción Concertada 1

De los informes de los Estados miembros se desprende claramente que se han producido varios cambios importantes en relación con asuntos planteados en los Foros organizados en virtud de la primera Acción Concertada. Una de las características de la Acción Concertada es que se inspira en los movimientos que están teniendo lugar sobre el terreno. En este sentido, es importante señalar que, independientemente de dónde hayan comenzado los cambios en la legislación nacional, existen actualmente pruebas suficientes de que la mayoría de los Estados miembros evolucionan en la misma dirección y de que está surgiendo un consenso europeo acerca de los elementos necesarios para constituir un marco reglamentario adecuado para las empresas. La Acción Concertada ha desempeñado un papel importante al facilitar el surgimiento de este consenso y al articular algunos de sus elementos característicos, y también ha permitido documentar estos progresos.

Pero esto no quiere decir que no sean necesarios nuevos cambios. Los avances en la dirección correcta no significan que ya se haya llegado y, en particular, el proceso de la Acción Concertada no conduce necesariamente a un entorno empresarial totalmente homogéneo en toda Europa. No obstante, los cambios son alentadores y el trabajo futuro en virtud de las Acciones Concertadas, que en gran medida tendrá lugar dentro del marco establecido por el Plan de Acción BEST, tiene una sólida base sobre la que desarrollarse.

3. Acción Concertada 2: estimular las medidas de apoyo a las empresas

3.1. Estimular las medidas de apoyo a las empresas en la fase de creación

3.1.1. El Foro de Madrid sobre iniciativas de apoyo para empresas en la fase de creación

La Acción Concertada sobre las iniciativas de apoyo a las empresas en la fase de creación se lanzó en el Foro de Madrid celebrado los días 16 y 17 de noviembre de 1995. El Foro, organizado conjuntamente por la Comisión y la presidencia española, consiguió reunir a una gran audiencia, incluyendo un amplio plantel de líderes políticos, organizaciones empresariales y profesionales del sector de los servicios de apoyo a las empresas. Su objetivo era reforzar la eficacia y coherencia de las medidas destinadas a ayudar a las empresas en su puesta en marcha y en las fases iniciales de su desarrollo.

En el discurso de apertura de la Comisión se recordó al Foro que dichas medidas pueden tener un efecto relevante en las posibilidades de supervivencia de las nuevas empresas. Las contribuciones posteriores vinieron a reforzar esta tesis y, en consecuencia, la principal conclusión del Foro fue un acuerdo sobre la importancia permanente de una política de vigilancia y actuación en favor de las empresas recién creadas.

El Foro utilizó como documento de base para sus deliberaciones el "Repertorio europeo de iniciativas en favor de la puesta en marcha de empresas y la asistencia a las nuevas empresas", elaborado para la ocasión a partir de contribuciones de los Estados miembros y donde se enumeran las medidas de apoyo de cada uno. El documento, aunque no pretendía ser totalmente exhaustivo, representa un primer paso en el intento de constituir una base de información fiable para realizar comparaciones transfronterizas de las medidas de apoyo.

En este Foro se plantearon una serie de temas, entre los que cabe destacar:

- la necesidad de continuar los esfuerzos para mejorar el entorno en el que operan las PYME;

- la importancia de los factores culturales y educacionales en el fomento de un espíritu de empresa;

- la necesidad de simplificar los programas de ayuda frente a la multiplicidad y complejidad de las medidas disponibles;

- la importancia de adaptar los sistemas de ayuda a la fase de desarrollo de una empresa;

- el equilibrio necesario entre servicios públicos y privados en este ámbito;

- la necesidad de fomentar la conexión en red, tanto entre empresas como entre organismos de ayuda;

- las posibilidades de la tecnología de la información, pero también la pertinencia de mantener un servicio personalizado;

- la posibilidad de mejorar la tecnología para evaluar las medidas utilizadas para fomentar la creación de empresas.

Evidentemente, los temas señalados en las conclusiones del Foro de Madrid engloban una gama muy amplia de cuestiones. Mientras los tres grupos de trabajo formularon otras recomendaciones más específicas, la principal contribución del Foro de Madrid, retrospectivamente, fue servir de orientación para las actividades posteriores. En particular, las discusiones celebradas en los grupos de trabajo acerca de las medidas relativas a la formación e información, el acceso a la financiación y a la infraestructura de apoyo culminaron en un seminario de seguimiento cuyo programa se centró en estos temas y una serie de recomendaciones formuladas allí influyeron en los instrumentos de ayuda que ha puesto en marcha la Comisión. Los instrumentos de Internet, por ejemplo, creados por la Comisión tras una licitación, brindan la posibilidad de una conexión en red electrónica entre organizaciones de ayuda a las empresas mediante un sistema de grupos de debate. Esto se plantea como un paso hacia la meta de crear un foro electrónico permanente sobre las mejores prácticas, que fue una de las recomendaciones de uno de los grupos de trabajo de Madrid.

3.1.2. Seminarios de seguimiento sobre medidas de apoyo para empresas en fase de creación

El debate sobre el seguimiento que habría de darse al Foro celebrado con los Estados miembros del Grupo directivo de la Acción Concertada dio lugar a la definición de un programa concebido para proponer un paquete de ejemplos concretos de buenas prácticas en los sectores examinados en Madrid. Se decidió que la mejor manera de realizarlo sería la celebración de seminarios de menor escala sobre grupos de temas específicos. Los seminarios, que tendrían lugar en uno de los Estados miembros, contarían con un número de participantes restringido para posibilitar la celebración de verdaderos debates y en ellos participaría una proporción elevada de gentes de empresa con experiencia.

Durante 1998 se celebraron tres seminarios muy fructíferos.

El primero de la serie fue un seminario de formación para empresas en fase de creación celebrado en Estocolmo en mayo en colaboración con las autoridades suecas. El siguiente fue un seminario en Madrid, en junio, organizado conjuntamente con las autoridades españolas, sobre temas relativos a la financiación para la creación de empresas. Un último seminario, organizado conjuntamente con las autoridades finlandesas, se celebro en noviembre de 1998 en Helsinki y trató sobre la ayuda a las empresas innovadoras por medio de viveros de empresas.

En cada uno de dichos seminarios no sólo se logró un acuerdo sobre los principales elementos que necesita un programa para ofrecer ayuda eficaz a las empresas en fase de creación, sino que también, en la mayoría de los casos, fue posible identificar casos particulares que pudieran servir como ejemplos concretos de buenas prácticas.

La información sobre estas buenas prácticas se publicó en primer lugar en informes de cada seminario, distribuidos en los Estados miembros. Además, se identificaron unos 20 casos particulares como base para una campaña más amplia de divulgación.

Estos casos se refieren a los temas siguientes, con los correspondientes casos de buenas prácticas:

3.1.2.1. Formación e información

>SITIO PARA UN CUADRO>

3.1.2.2. Financiación para empresas en fase de creación

>SITIO PARA UN CUADRO>

3.1.2.3. Viveros de empresas

>SITIO PARA UN CUADRO>

>SITIO PARA UN CUADRO>

3.1.3. Estrategia de divulgación

En el anexo 2 figuran más detalles sobre estos casos en forma de descripción sucinta, que constituye el texto de una publicación destinada a los profesionales que se dedican a la ayuda a las empresas. Esta publicación indica las fuentes para obtener información más pormenorizada sobre cada caso, pero pretende también constituir la base de una campaña de divulgación más amplia destinada a explotar las posibilidades de la actual tecnología de la información. El objetivo inicial será utilizar una dirección de Internet tanto para permitir una amplia distribución de los casos identificados en los seminarios como para permitir el acceso a más información. Cada caso citado, por consiguiente, estará descrito sucintamente en la pantalla, pero también habrá enlaces (links) con la sección específica del informe del seminario con los detalles del caso presentado inicialmente y con otras informaciones que incluyan, cuando sea posible, enlaces con la dirección de Internet de la organización de que se trate.

En el recuadro 5 figura un ejemplo de este tipo de práctica presentado inicialmente en el seminario de Estocolmo sobre formación e información para la creación de empresas.

A más largo plazo, el objetivo previsto es crear una comunidad Internet compuesta inicialmente por los participantes en los Foros de la Acción Concertada, pero que incluya posteriormente a las organizaciones de ayuda a las empresas en general. Se animará a esta comunidad a que realice una especie de foro electrónico permanente. El proceso comenzará con una serie de grupos de debate basados en los participantes de los seminarios sobre creación de empresas. Se les pedirá que discutan las buenas prácticas citadas, que propongan otros ejemplos de posibles prácticas mejores y que planteen cuestiones conexas acerca de la calidad y coherencia en los servicios de prestación de ayuda. Como en un principio este sistema funcionará como proyecto piloto, la participación activa en los debates estará relativamente restringida, pero esto significará también que los debates podrán estar bien centrados y bien documentados y podrá leerlos cualquier visitante del sitio Internet. La publicación en papel de los ejemplos de buenas prácticas señalará la existencia del sitio Internet de la Acción Concertada y de las posibilidades de continuar el debate sobre las buenas prácticas identificadas inicialmente a través del mismo.

Acción Concertada 2 Recuadro 5

Un ejemplo del tipo de "buena práctica" identificada en virtud de la Acción Concertada "Estimular las medidas de apoyo a las empresas" es el siguiente:

Ayuda a una formación coherente y práctica en Francia

Tema:

Las empresas en fase de creación necesitan un "paquete" de ayudas a la formación coherente y práctico y que sea de fácil acceso.

Buena práctica:

El "paquete" de medidas de formación "Formación destinada a las empresas recién creadas, en cualquier momento y en cualquier lugar" es un programa de aprendizaje a distancia, desarrollado por la red nacional Entreprendre en France y ofrecido por las seis Cámaras de Comercio e Industria de Poitou-Charentes (Francia), en asociación con el CNED (Centre National pour l'Education à Distance), el organismo nacional para la creación de empresas (Agence Pour la Création d'Entreprises) y el CEPAC Atlantic Center. Los módulos de formación ayudan a los empresarios a analizar sus propias capacidades, la viabilidad del proyecto y los pasos necesarios para el desarrollo inicial de la empresa. Se prepara un expediente sobre el proyecto de la empresa, donde se incluye un plan de empresa, y se cuenta con la estrecha colaboración de los asesores de las Cámaras de Comercio e Industria y de las asociaciones profesionales que pertenecen a la red Entreprendre en France. El material de formación se elabora y comercializa por medio del CNED y está disponible en papel y en formato electrónico [32].

[32] www.cned.fr

Para más información, véase el anexo 2.

3.1.4. Metodología de las mejores prácticas

Detrás de esta estrategia de divulgación subyace una concepción particular del proceso de identificación de las mejores prácticas. Se ha considerado que éste debe ser un proceso iterativo. En primer lugar, se han identificado casos que, en opinión de los expertos en la materia, parecen revestir cierto interés y que valdría la pena que fueran examinados por otros profesionales. Sin embargo, en esta fase, nadie está en posición de reivindicar que ellos representan la mejor práctica posible. La mejor práctica sólo puede establecerse por medio de un debate mucho más amplio, a través de una comparación crítica con otras prácticas y por medio de una evaluación más rigurosa y objetiva. Por este motivo, el Grupo directivo creó un Grupo de trabajo sobre la metodología de la mejor práctica como parte del programa de seguimiento. Este Grupo de trabajo ha comenzado a examinar criterios para la definición de la mejor práctica y la posibilidad de utilizar la comparación de resultados y otras técnicas semejantes para definir la mejor práctica en tipos de servicios de apoyo concretos. En abril de 1999 se publicó una convocatoria de manifestaciones de interés con el fin de contratar asesores para trabajar en aspectos de este tipo de ejercicio de comparación de resultados. Se pretende que el Grupo de trabajo centralice el desarrollo de un análisis más sistemático de las mejores prácticas, basándose en las experiencias de la primera fase.

3.1.5. Actuación de los Estados miembros en las medidas de apoyo para las empresas en fase de creación

Para llamar la atención sobre los ejemplos de buenas prácticas ya identificados es también necesaria la ayuda de las autoridades nacionales. Esta ayuda ha adoptado varias formas.

Ha habido una serie de aplicaciones directas de las ideas presentadas en el Foro de Madrid y en los seminarios. A título de ejemplo, en respuesta a un cuestionario sobre el seguimiento de dicho Foro, distribuido en 1997, varios Estados miembros informaron acerca de acciones muy específicas.

En el caso de Finlandia, tras una evaluación del material presentado en Madrid, el Ministerio de Comercio e Industria seleccionó las diez medidas más interesantes para Finlandia y consultó a organismos de ayuda a las empresas. Se seleccionaron tres medidas para su adopción. Una, por ejemplo, era un servicio prestado por los centros regionales de empleo y desarrollo económico, basado en el servicio telefónico sueco para empresas en fase de creación (Startlinjen [33]).

[33] Actualmente, 'Startlinjen' ha desarrollado sus servicios, que están disponibles en la siguiente dirección de Internet : www.nutek.se/startlinjen

En Grecia, los debates subsiguientes al Foro de Madrid influyeron en particular en el desarrollo de un Programa Operativo para la Industria, dentro del Marco Comunitario de Apoyo, mediante una estructura mejorada para los servicios de apoyo prestados a las empresas en fase de creación en ámbitos tales como la planificación de empresas y la asistencia técnica. También se adoptaron medidas para la creación de unidades de viveros de empresas en varios lugares de Grecia y para la asistencia a profesionales establecidos que deseaban crear una nueva empresa.

También se utilizó el material presentado en el Foro y en los seminarios para fomentar los debates nacionales. Una serie de Estados miembros informaron de la divulgación sistemática del trabajo en curso entre las principales organizaciones empresariales. En el caso de los Países Bajos, las prácticas identificadas en el Foro y los seminarios fueron tenidas en cuenta en un documento de debate llamado Klar voor de Start (Listos para empezar), distribuido entre más de 400 organizaciones para que presentaran sus observaciones y posteriormente debatido en cinco reuniones de expertos. Los resultados de esta consulta se van a incluir en un documento orientativo que pronto se presentará al Parlamento. Las organizaciones interesadas tienen cada vez más acceso al material generado a través de direcciones de Internet, como sucede en Austria, donde la incorporación de la información se viene realizando desde hace varios años.

Una vez más queda patente la tendencia general hacia la convergencia frente a problemas semejantes. El Ministerio de Asuntos Económicos holandés lanzó en 1998 un proyecto de hermanamiento para empresas en fase de creación en el sector de la tecnología de la información y de las comunicaciones, en el que se ofrecía un paquete integrado de equipamientos físicos, ayuda de gestión, financiación y conexión en red, como recomendó por su parte el seminario de Helsinki más adelante aquel mismo año. Análogamente, el grupo Gruenderservice austríaco, gestionado por el Ministerio de Economía ha participado activamente en el fomento del espíritu de empresa y el desarrollo del uso de las nuevas tecnologías de la información para facilitar información y asesoramiento. En Portugal, la red SINPME en las 14 oficinas regionales del IAPMEI [34] ofrece una ventanilla única para la información sobre la ayuda nacional a las empresas. Está apoyada por una sistema integrado para acceder a bases de datos y a Internet y por funcionarios encargados de la información muy bien preparados. En el sector financiero, la idea de la red de Business Angels desarrollada en el Reino Unido fue adoptada por los Países Bajos, Alemania y Austria, y estas redes se están coordinando en la actualidad a nivel europeo.

[34] Instituto de Apoio as Pequenas e Médias Empresas e ao Investimento (Instituto de ayuda a las pequeñas y medianas empresas y a la inversión)

Por su parte, las organizaciones de empresas y ayuda han contribuido no sólo a las presentaciones y debate en los foros y seminarios de la Acción Concertada, sino también a la divulgación de la información sobre las conclusiones. Las cajas de ahorro alemanas, por ejemplo, organizaron una conferencia sobre asuntos planteados inicialmente en el Foro de Madrid y EURADA (Asociación Europea de Agencias de Desarrollo) ha publicado regularmente información acerca de las actividades de las Acciones Concertadas en su boletín informativo.

El trabajo realizado en materia de medidas de apoyo a las empresas en la fase de creación ha producido una serie específica de buenas prácticas que han comenzado a influir en la forma en que dichas medidas se aplican en toda Europa. Mientras tanto, el programa de trabajo ha pasado al análisis de los servicios de apoyo para las empresas en fase de crecimiento.

3.2. Medidas de ayuda para las empresas en la fase de crecimiento

3.2.1. El Foro de Baden sobre servicios de apoyo para PYME en la fase de crecimiento

El Foro titulado "'PYME en la fase de crecimiento - Factores esenciales para mejorar la competitividad" lanzó una nueva fase en la segunda Acción Concertada. Se celebró en Baden, cerca de Viena, en septiembre de 1998, bajo la Presidencia austríaca.

Una vez más este Foro trató tres amplios aspectos de las medidas de apoyo: la formación, la financiación y el fomento de la cooperación. El trabajo había sido encargado antes del Foro y se presentó en los talleres para definir un marco para el debate.

Entre las conclusiones iniciales [35] destacan los siguientes puntos:

[35] "PYME in the Growth Phase - Key Factors in Improving Competitiveness" Informe, Ministerio Federal de Asuntos Economicos de Austria, Viena 1999.

3.2.1.1. Formación

- una formación inicial adecuada ayuda a las empresas a sobrevivir y a crecer de forma eficaz;

- la formación para el crecimiento debe comenzar tan pronto como la empresa esté constituida;

- la formación de las empresas en crecimiento debe alejarse del sistema basado en seminarios ocasionales y fundarse en un enfoque de aprendizaje permanente;

- el desarrollo de las competencias empresariales debe corresponder al desarrollo de la empresa durante todo su ciclo de vida;

- la formación debe ser sensible a las diferentes exigencias de los distintos tipos de empresa;

- en el programa de formación debe incluirse la preparación para el traspaso de una empresa;

- es esencial dar publicidad a la posibilidad de acceder a la formación y a las ayudas;

- es posible realizar importantes mejoras en la formación mediante una concepción innovadora, que incluya la autoformación en redes, la cooperación entre proveedores con distintos conocimientos técnicos, los "centros de competencia regionales" y que ofrezca más disposiciones "a la carta";

- es necesaria una evaluación rigurosa para mejorar la calidad de la oferta.

Por lo que respecta al contenido de la formación, se presentaron propuestas sobre procesos esenciales de la gestión de las empresas, como la evaluación de las necesidades y la formulación de los objetivos comerciales, y de la enseñanza de habilidades fundamentales, como por ejemplo la presentación eficaz de planes de empresa.

3.2.1.2. Financiación

- los instrumentos financieros necesitan ajustarse a las diversas exigencias de los distintos tipos de empresas;

- los problemas relativos al acceso al capital deben abordarse no sólo desde el punto de vista de la oferta sino también estudiando las capacidades de gestión, una aversión persistente hacia el capital en acciones y los problemas de los flujos de información y comunicación;

- es posible la financiación de proyectos de alto riesgo si se utilizan los instrumentos de evaluación adecuados;

- sin embargo, la financiación de la innovación no debe restringirse a los sectores de alta tecnología;

- los instrumentos de información pueden utilizarse para incrementar la transparencia de la oferta y de la aceptación de la financiación;

3.2.1.3. Cooperación transnacional

- la asistencia para la cooperación entre las empresas debe ser muy flexible, para tener en cuenta la gama de experiencias de las empresas y las diferentes formas que pueden adoptar;

- siguen existiendo obstáculos para la cooperación que es preciso examinar y someter a una reforma normativa, por ejemplo, para facilitar el trabajo transfronterizo de los trabajadores que participen en una cooperación;

- un seguimiento más continuado puede resultar muy productivo;

- puede facilitarse una asistencia eficaz a las empresas para desarrollar contactos transfronterizos;

- es necesaria una mayor promoción de los instrumentos existentes junto con una evaluación más sistemática de sus aspectos positivos y negativos.

Un tema que se planteó varias veces en el Foro fue la necesidad de distinguir entre las exigencias diferentes de los distintos tipos de empresas. En la sesión de clausura hubo un debate sobre la flexibilidad necesaria para responder a dichas exigencias. Una vez más, quedaron patentes las ventajas del método adoptado en virtud de las Acciones Concertadas, que proporciona esta flexibilidad fomentando y no imponiendo las mejoras.

3.2.2. Seguimiento de las medidas de apoyo a las empresas en la fase de crecimiento

Todos los temas que acabamos de enumerar conservan aún un carácter muy provisional. La intención es continuar de la misma forma que con las medidas relativas a las empresas recién creadas, lo cual implica que todas las medidas para las empresas en crecimiento se presentarán como un paquete, en línea con uno de los temas principales que han surgido en todos los debates sobre las medidas de apoyo: los servicios deberían prestarse de una forma global, coherente y continuada. Al igual que ocurre con las medidas para las empresas recién creadas, se seguirá investigando sobre temas específicos. En el Foro de Baden no fue posible abordar todas las medidas para las empresas en crecimiento. El Foro se centró en la formación, financiación y cooperación, y era necesario complementar este proceso con un examen de la gama de servicios ofrecidos a las empresas, en rápida evolución. Por este motivo, el Grupo directivo sobre la Acción Concertada decidió organizar una serie de seminarios en 1999 y a principios del año 2000, donde se abordarán los siguientes puntos:

- el uso de Internet;

- los nuevos servicios de apoyo a las exportaciones en una economía que se está globalizando;

- los servicios de apoyo estratégico, como la comparación de resultados, las estrategias de gestión de la cadena de suministros y los servicios coordinados, en particular a nivel regional.

En febrero de 1999 se celebró en París un seminario sobre el fomento del uso de Internet por parte de las PYME y sus aplicaciones en los servicios de apoyo. Una nutrida variedad de perspectivas y prácticas se presentaron en este ámbito complejo y de rápida evolución. Las autoridades francesas han publicado las actas en formato CD-ROM [36]. El estudio de este material, la determinación de los puntos clave y la identificación de buenas prácticas que deben destacarse todavía no ha finalizado.

[36] Ministerio de Economía, Hacienda e Industria, "Les Actes du séminaire: L'Internet au service des PME", París 1999.

Algunos de los asuntos planteados, sin embargo, pueden resumirse de la siguiente forma:

- es necesario desarrollar una visión clara sobre la forma de fomentar la utilización de Internet;

- todavía es necesario sensibilizar a las empresas;

- la desregulación es necesaria, así como el fomento de la competitividad por medio de la investigación y el desarrollo; la validación, la aplicación y los mecanismos de evaluación son también necesarios;

- la asociación y la cooperación son cruciales, en particular en las cadenas de valor y en los grupos industriales;

- es necesaria una financiación adecuada, así como asistencia jurídica;

- los viveros de empresas virtuales podrían ser particularmente adecuados;

- las autoridades públicas tienen una función muy importante que desempeñar en su propia utilización de Internet, en el fomento de un mayor conocimiento del sistema de pagos electrónicos y en la mejora de los sistemas logísticos;

- deberá crearse una base de información mejor sobre lo que está ocurriendo en la industria mediante observatorios de recogida de datos y encuestas.

Está prevista la celebración de los otros dos seminarios en noviembre de 1999 y en febrero de 2000.

Para estudiar en la situación de las PYME de rápido crecimiento, tuvo lugar además en Helsinki los días 16 y 17 de septiembre de 1999, bajo la Presidencia finlandesa y en el marco de la Acción Concertada, el Foro sobre crecimiento rápido y competitividad a través de la tecnología. Este Foro constituyó una respuesta a la importante cuestión, especialmente evocada en el Foro de Baden, de la diferenciación que es preciso establecer entre los distintos tipos de empresa a la hora de identificar medidas de apoyo eficaces. El análisis de los resultados de este Foro aún no ha concluido, pero es evidente que en él se logró una mejor interpretación de las características de las empresas de rápido crecimiento, junto con una apreciación de la forma en que las tecnologías de la información en evolución inciden en ellas. Se presentaron una serie de ejemplos de ayuda eficaz para empresas de este tipo y se identificaron varias prácticas alentadoras de uso de nuevas tecnologías por parte de las administraciones públicas para prestar servicios más eficaces a las empresas. Al igual que ocurre con los demás elementos del análisis de las medidas de apoyo para empresas en crecimiento, los resultados pormenorizados de este Foro se publicarán en su momento.

3.3. La calidad de la información

Un asunto que se planteó desde las primeras fases de la Acción Concertada sobre medidas de apoyo fue el carácter y las dimensiones de la base de información necesaria para poder realizar una comparación eficaz de las medidas de apoyo. Con motivo del Foro de Madrid de 1995, como ya se ha mencionado, se elaboró un repertorio donde se recogía información sobre las medidas de apoyo para las empresas en fase de creación de todos los Estados miembros. Posteriormente se decidió mejorar esta fuente de datos y convertirla en una base de datos. Tras una licitación y la adjudicación de un contrato, se creó la base de datos Apoyo ('Support') con más de 700 medidas relacionadas con la creación de empresas en los Estados miembros de la UE. La intención de la Comisión es ampliar esta base de datos para incluir medidas relativas a otras fases del desarrollo de las empresas, traducirla a más lenguas comunitarias y hacerla accesible a través de Internet, con interfaces separadas para las empresas por un lado y para funcionarios y organizaciones de ayuda a las empresas por otro.

También es importante señalar que se espera que la base de datos Apoyo se convierta por sí sola en punto de convergencia y en instrumento de la Acción Concertada. De hecho, ya lo está haciendo. La amplitud y calidad de los datos dependerá en el futuro, como antes, de la cooperación activa de los Estados miembros. Pero, lo que es más importante, el uso de la base de datos como instrumento en las reflexiones sobre los cambios en la política de apoyo a nivel nacional, que ya ha empezado a pequeña escala, cuenta con posibilidades considerables. La base de datos se ha concebido para facilitar no sólo la simple introducción de datos nuevos, sino también como un procedimiento sencillo para distribuir los resultados de las investigaciones en varios formatos. La Comisión insta encarecidamente a la utilización activa de la base de datos e intentará garantizar que se disponga de más información, según vaya evolucionando la base de datos, de acuerdo con el objetivo básico de facilitar la identificación de buenas prácticas. En particular, se introducirán más datos relativos al impacto y la evaluación de cada medida de apoyo.

3.4. Conclusiones

La actitud de los Estados miembros hacia las medidas de apoyo para las empresas ha experimentado cambios considerables. Las Acciones Concertadas han contribuido a una parte de esta evolución y al comienzo de la definición de un marco para la observación de los futuros progresos. Queda todavía mucho por hacer, como terminar el análisis de las medidas de apoyo para las empresas en crecimiento y lograr el compromiso efectivo de los profesionales de las organizaciones de ayuda a las empresas en la adopción de las mejores prácticas, a lo cual contribuirá el foro electrónico y otros sistemas que se están creando. Pero las actividades realizadas en virtud de la Acción Concertada 2 también han identificado una serie de temas esenciales para el objetivo de crear servicios de apoyo de primera categoría para las empresas. Entre ellos destacan la necesidad de adaptar las medidas a las circunstancias específicas de los distintos tipos de empresa, la necesidad de que los servicios se presten como un paquete continuado y coherente, la necesidad de que sean de fácil acceso, las posibilidades cada vez mayores del uso de la tecnología de la información para estos fines y la necesidad de establecer normas de calidad. Antes de delinear el cuadro completo, es necesario considerar los resultados de la tercera Acción Concertada que añaden una dimensión adicional a estas cuestiones.

4. Acción Concertada 3: mejorar el conocimiento y la eficacia de los servicios de apoyo

4.1. El conocimiento y la eficacia de los servicios de apoyo

4.1.1. El Foro de Dublín sobre conocimiento y eficacia de los servicios de apoyo

El Foro de Dublín sobre conocimiento y eficacia de los servicios de apoyo, celebrado en noviembre de 1996, introdujo la tercera Acción Concertada. El Foro abordó el tema de la estimulación de la demanda de servicios de apoyo y la cuestión conexa de cómo incrementar el conocimiento de los servicios de apoyo.

Las cuestiones se trataron haciendo una distinción entre el fomento de los servicios de apoyo por parte de las autoridades públicas a nivel nacional y regional, por un lado, y por parte de los organismos intermedios, por otro. A continuación se examinó la comercialización de los servicios de apoyo.

Los temas generales que se suscitaron fueron los siguientes:

- orientación al cliente: es necesario que las empresas se impliquen de forma más sistemática en la definición y la realización de las medidas y servicios de apoyo;

- probablemente existen demasiados programas y servicios, y demasiadas organizaciones que los suministran; deberán racionalizarse, en especial a escala regional;

- es preciso desarrollar una cultura moderna de servicio a las empresas en las organizaciones de apoyo;

- es necesario orientar mejor los servicios, teniendo en cuenta los diferentes tipos de empresas, e incrementar su contenido y profundidad; deben alejarse de los servicios prestados tradicionalmente y aproximarse a los vinculados a los procesos fundamentales de innovación de las empresas;

- la evaluación de programas y servicios debe ser una práctica corriente.

Un asunto que no se resolvió, pero que sin duda es importante, es la cuestión del equilibrio adecuado entre el suministro de servicios de apoyo públicos y privados. Existen diferencias sustanciales en la forma de entender este asunto en la UE, pero, en cualquier caso, es evidente que la cooperación entre servicios públicos y privados es crucial.

Se señalaron dos organizaciones como buenos ejemplos de la prestación de servicios de alta calidad, bien orientados hacia la satisfacción de las necesidades del cliente. Estas organizaciones son ERVET [37], de Emilia Romaña (Italia), y FORBAIRT [38] (Irlanda).

[37] www.ervet.it/english/Welcome_e.htm

[38] 'Forbairt' forma parte en la actualidad de 'Enterprise Ireland', cuyos servicios se detallan en : www.irish-trade.ie/main.html

Se formularon recomendaciones específicas sobre la comercialización de los servicios de apoyo:

- las campañas nacionales adquieren su máxima eficacia como telón de fondo de la promoción local de servicios y deben concentrarse en crear una sensibilización general;

- a nivel local, es necesario que exista una coordinación entre organismos para garantizar que se transmite un mensaje claro;

- la promoción debe hacer hincapié en las exigencias de las empresas y no en lo que puede proporcionar la organización de apoyo;

- es importante romper el aislamiento de las PYME, proporcionando estructuras, tales como los clubes de exportación, grupos de intercambio de experiencias y otras formas de vinculación en red que puedan ayudar a las empresas a utilizar mejor los servicios disponibles;

- las visitas directas a las empresas y la promoción por teléfono pueden lograr buenos resultados;

- pueden utilizarse organizaciones como las entidades bancarias para fomentar servicios;

- deben utilizarse las tecnologías de la información y, en especial, Internet.

Aunque el enfoque del asunto se hacía desde un ángulo diferente, es interesante que volvieran a evocarse otra vez en Dublín las cuestiones relativas a la coherencia de la prestación de servicios y su calidad.

4.1.2. Seguimiento en el ámbito del conocimiento y la eficacia de los servicios de apoyo

En los debates que siguieron al Foro de Dublín hubo varias observaciones sobre el alcance de la superposición de los temas de la segunda y tercera Acción Concertada. Se reconoció que las dos Acciones Concertadas a menudo analizaban los mismos servicios desde diferentes puntos de vista y el Grupo directivo acordó que el trabajo en las dos Acciones continuaría en paralelo. Sin embargo, también se reconoció que la Acción Concertada 3 trataba una cuestión diferente e importante. Los puntos planteados no abordaban únicamente el contenido y la justificación de los servicios de apoyo, sino también la forma de prestarlos. Además, las opiniones y motivaciones de los usuarios de los servicio de apoyo, principalmente las PYME, deben seguirse considerando.

Uno de los primeros ejemplos en este sentido fue el seminario sobre servicios de calidad para empresas organizado en Roma en febrero de 1998. En el debate de este seminario se tocaron muchos puntos, entre los que cabe destacar los siguientes:

- la necesidad de garantizar que las empresas puedan acceder sin dificultades innecesarias a un conjunto global de servicios para empresas;

- dentro de esta amplia gama, deberá crearse un consenso acerca de un grupo fundamental de servicios que deben estar disponibles en cualquier lugar de Europa;

- al mismo tiempo, debe evitarse una profusión de servicios de apoyo que inciten a la confusión;

- los prestadores de servicios deberán estar orientados hacia la clientela y ser sensibles a las necesidades y circunstancias individuales de las empresas;

- las empresas necesitan una información más completa, tanto sobre la disponibilidad de los servicios para empresas, como sobre su carácter y calidad;

- es necesario crear sistemas que garanticen a las empresas la calidad de los servicios prestados, en particular mediante la certificación de los suministradores y mediante códigos de conducta;

- es necesario encontrar nuevos sistemas para incitar a las empresas a recurrir a los servicios de apoyo, como por ejemplo la inclusión de esta cuestión en la formación de los empresarios y de los prestadores de servicios, y mediante el uso adecuado de las tecnologías de la información.

Acción Concertada 3 Recuadro 6

La transparencia de los mercados de servicios de apoyo en Italia

La lista italiana de prestadores privados de servicios de apoyo

Con el fin de fomentar los servicios en el ámbito de la formación y de la asesoría, la Unión Italiana de Cámaras de Comercio (Unioncamere), junto con una serie de asociados, ha creado una lista de más de 700 prestadores de servicios (en su mayoría del sector privado), que puede consultarse en Internet [39]. Buscando en la base de datos por categoría de servicio (aparecen 14 tipos) y por región o por todo el país, se encuentra una lista de expertos y asesores, que han facilitado cada uno información específica sobre sí mismos. Esta información se compone de datos de contacto, ámbitos de competencia, volumen de negocios, número de clientes y empleados, referencias bancarias, cualquier certificación y pertenencia a asociaciones nacionales e internacionales, datos sobre encargos pasados y actuales y participación en programas de la Comunidad.

[39] www.repertorio.camcom.it

Unioncamere no está en condiciones de proporcionar ninguna garantía en relación con los datos de la base, pero el sistema incrementa de forma muy importante la transparencia del mercado de dichos servicios y por consiguiente ayuda a subsanar una importante carencia del mercado. Las empresas no sólo son capaces de localizar las fuentes de ayuda con más facilidad, sino que también lo hacen con menos incertidumbre.

Otro aspecto de la atención continua prestada a la cuestión del conocimiento y del recurso a los servicios de apoyo es la que ilustran las actividades de un grupo especial de trabajo creado por el Grupo directivo sobre la Acción Concertada. Como seguimiento al seminario de Roma, las autoridades italianas propusieron estudiar con mayor detenimiento las actitudes de las empresas y de las organizaciones de apoyo respecto al carácter y calidad de los servicios de apoyo. Una serie de Estados miembros manifestaron interés en estudiar esta cuestión y tras el debate en un grupo de trabajo sobre el conocimiento, se está realizando un estudio coordinado en un proyecto financiado conjuntamente por los cinco Estados miembros interesados y la Comisión.

Por último, cabe mencionar que varios de los temas identificados en Dublín se han tenido en cuenta en la elaboración de la Recomendación sobre el acceso de las PYME a los programas de apoyo [40], que está siendo estudiada para su aprobación por la Comisión. Es evidente que existe una cierta duplicación entre los programas de apoyo y las medidas de apoyo, aunque los programas por lo general son más elaborados, ya que exigen, por ejemplo, solicitudes formales, a menudo en competencia con otros solicitantes, en contraste con el acceso abierto a las medidas de apoyo. Por lo tanto, no es difícil ver que muchos de los problemas prácticos con que se han enfrentado las empresas al seguir los procedimientos de acceso a los programas de apoyo comunitarios y nacionales son de carácter semejante a las dificultades en el proceso, aparentemente más sencillo, de recurrir a los servicios de apoyo. A menudo no existe una información adecuada, los programas no están concebidos para tener en cuenta las diferentes circunstancias de las PYME y las PYME no están en la situación idónea para explotar eficazmente lo que se les ofrece.

[40] Recomendación de la Comisión sobre el acceso de las pequeñas y medianas empresas a los programas de apoyo

4.2. Evaluación general de los resultados de las Acciones Concertadas 2 y 3

Del trabajo realizado sobre los dos aspectos de la prestación de ayuda a las empresas han surgido una serie de temas bien definidos. A pesar de las indudables buenas prácticas que existen en toda Europa y de la dedicación de muchas de las personas que ayudan a las empresas, existe un claro margen para la mejora y de hecho son precisamente los profesionales del sector quienes encabezan la petición de dichas mejoras.

Los temas pueden resumirse del siguiente modo:

- la ayuda a las empresas debe estar orientada hacia el cliente;

- es necesario que los servicios se presten de una forma más global en todas las regiones de la Unión Europea y que exista una mayor coherencia y continuidad en dicha prestación; antes que nada, las normas generales de calidad de servicio deberán aproximarse a las mejores normas existentes en cualquier lugar de la Unión;

- diferentes servicios para diferentes tipos de empresas: la distinción entre medidas para fases de desarrollo distintas (creación, fase de crecimiento, traspaso de una generación a la siguiente) debe llevarse más allá;

- para cada tipo de empresa debe definirse un grupo esencial de servicios, que deben ser de fácil acceso para cualquier PYME y estar claramente relacionados con todos los principales sectores funcionales de la actividad de las empresas;

- deberán utilizarse adecuadamente las tecnologías de la información para ayudar a lograr este acceso;

- es necesario definir normas de calidad para estos servicios; tiene que establecerse una comparación de resultados de comportamiento que posteriormente se revise continuamente; además, las medidas deberán evaluarse regularmente durante su aplicación;

- la creciente profesionalización del personal que presta servicios de ayuda a las empresas es una necesidad acuciante, tanto en el sector privado como en el público; esto tiene que estar apoyado por una formación y cualificación adecuadas, con estructuras curriculares, el desarrollo de asociaciones profesionales y el reconocimiento de la opinión pública;

- el estímulo para mejorar la calidad y el profesionalismo deberá basarse en un programa activo de identificación e intercambio de las mejores prácticas.

En resumen, aunque cubran una amplia gama de prácticas diferentes y enfoquen el asunto desde dos perspectivas diferentes, las dos Acciones Concertadas convergen en dos temas centrales comunes: la necesidad de una mayor coherencia en los servicios ofrecidos a las empresas y de que la calidad de dichos servicios esté asegurada donde quiera que se presten.

5. Conclusiones y evolución futura

5.1. Resumen de los logros de las Acciones Concertadas

El programa de las Acciones Concertadas es relativamente ambicioso. Comenzó abordando algunos de los problemas fundamentales de la política de empresas y fue preciso estudiar cuestiones muy ramificadas. Fue necesario un considerable esfuerzo de coordinación, en el que han participado todos los Estados miembros y una gran cantidad de profesionales y organizaciones empresariales. El proceso de identificar e intercambiar las mejores prácticas y los instrumentos utilizados para lograrlo eran relativamente poco conocidos y, en gran medida, tuvieron que evolucionar junto con el programa. Sin ninguna base jurídica, excepción hecha de la disposición general que figura en el Tratado, este proceso ha estado impulsado fundamentalmente gracias a la buena voluntad. Además, todo ha tenido que realizarse dentro de los límites presupuestarios existentes en la Comisión y de los Estados miembros.

A la vista de este contexto, las Acciones Concertadas han supuesto un considerable progreso. Un objetivo particular, citado en el Programa Integrado [41], era el logro de una mejor orientación y una mayor convergencia de las medidas políticas. Este objetivo se ha alcanzado. Es evidente, a la vista de los resultados de cada una de las Acciones Concertadas, que las autoridades de los Estados miembros han aprendido mucho de sus homólogos de otros lugares de la Unión y han aplicado estas lecciones en su propia legislación y en sus propias prácticas.

[41] Programa Integrado en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) y del artesanado, Comunicación de la Comisión. COM (96) 329 final de 10.07.1996, p. iv.

Es posible señalar también cambios concretos que se han producido gracias a las Acciones Concertadas. Además, su función ha sido importante, puesto que han contribuido a articular el creciente consenso y han permitido avanzar al mejorar las condiciones para la observación y seguimiento de las empresas.

Actualmente se debate acerca del entorno de las empresas y de las medidas de apoyo realizadas a nivel europeo y se ha producido un progreso palpable en este debate en cuanto a la definición de ideas claras y coherentes acerca de las prioridades. Las Acciones Concertadas han permitido articularlo. Se han logrado, por consiguiente, una mejor orientación y una cierta convergencia y se han fijado puntos de referencia para poder medir el progreso futuro.

El patente consenso sobre las prioridades podrá servir de base a las recomendaciones específicas para mejorar el entorno de las empresas y desarrollar los servicios para las empresas caracterizados por su amplio espectro, calidad y flexibilidad que figuran en las secciones 2.1 y 4.2.

También se ha avanzado en los trámites y procedimientos desarrollados para los Foros y seminarios de las Acciones Concertadas. La experiencia acumulada en la organización de estas manifestaciones ha ayudado a la Comisión y a los Estados miembros ha hacerlos más fructíferos.

Los debates han estado mejor orientados debido a la referencia a un marco bien definido. Gracias a la participación en un programa de actos establecido, ha sido evidente una progresión clara en los temas y en la metodología. También ha habido una preparación más extensa en algunos casos y, sin duda, un mayor grado de seguimiento de las actividades.

Esto se ha obtenido con pocos costes adicionales para los presupuestos comunitario y nacionales, como lo confirma el Informe de evaluación del Tercer Programa Plurianual en favor de las Pequeñas y Medianas Empresas (PYME) [42], en el que las Acciones Concertadas se evalúan de forma muy positiva.

[42] Informe de evaluación del Tercer Programa Plurianual en favor de las Pequeñas y Medianas Empresas (PYME) de la Unión Europea (1997-2000), COM (1999) 319 final de 29.6.1999.

La primera parte del programa para las Acciones Concertadas, tal como preveía originalmente el Programa Integrado, ya se ha realizado en gran parte. Los elementos finales se facilitarán en los actos relativos a las medidas de apoyo para las empresas en crecimiento, que están programados para finales de 1999 y principios del 2000.

Es evidente que las principales lecciones que deben extraerse de las Acciones Concertadas son precisamente los temas de la conclusión presentados en los puntos 3.4 y 4.2. Junto con la Recomendación sobre la mejora de las condiciones para la creación de empresas, la Comunicación sobre la transmisión de las PYME, las recomendaciones del Informe BEST y el plan de acción BEST, estos temas definen las prioridades para la próxima fase de la Acción Concertada.

5.2. La próxima fase de la Acción Concertada

La próxima fase de la Acción Concertada tendrá que estudiar un nuevo marco que proporcione el tipo de perspectiva que constituyó una de las contribuciones fundamentales del Programa Integrado. Al desarrollar los temas del marco inicial, la próxima fase también tendrá que garantizar que los resultados del trabajo de la primera fase continúan teniendo efecto, para ampliar lo que podría denominarse como los efectos de segunda onda de la Acción Concertada. Éstos son los cambios reales y específicos en las prácticas de las autoridades públicas y de los organismos públicos y privados, recomendados en la primera fase, y orientados a suministrar a las empresas de forma más coherente y eficaz los elementos del entorno empresarial determinados públicamente.

Un elemento importante consistirá en continuar fomentando y observando la adopción de las disposiciones de la Recomendación de la Comisión sobre la mejora y simplificación de las condiciones para la creación de empresas y de la Comunicación sobre la transmisión de empresas y, por supuesto, del Informe BEST. La divulgación efectiva y posterior adopción de los resultados de las Acciones Concertadas 2 y 3 conformarán la segunda parte.

Para ello será necesario seguir depurando los procedimientos y el enfoque de las Acciones Concertadas. Existe un acuerdo general sobre el hecho de que el actual programa de trabajo rotatorio debería desarrollar una perspectiva a más