INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO Explotación del Reactor de Alto Flujo durante el año 2011 /* COM/2013/0489 final */





INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO Explotación del Reactor de Alto Flujo durante el año 2011 El 25 de mayo de 2009, el Consejo adoptó un Programa de Investigación Complementario trienal (2009-2011), que debía ser ejecutado por el Centro Común de Investigación (JRC), relativo a la explotación del Reactor de Alto Flujo (HFR) ubicado en Petten (Países Bajos). En el artículo 4 de la correspondiente Decisión del Consejo se disponía que la Comisión presentara anualmente al Parlamento Europeo y al Consejo un informe sobre la ejecución de dicho Programa de Investigación Complementario. El presente informe de actividad de 2011 sobre el HFR es el tercero y último de los informes anuales que cubren en su totalidad el Programa de Investigación Complementario. En explotación desde 1961, y tras la sustitución de la vasija en 1984 y una reparación a fondo del BPL (Bottom Plug Liner) en 2010, el reactor ofrece diversas posibilidades de localización de la irradiación (núcleo del reactor, región del reflector y pared de la piscina). Los principales objetivos del Programa de Investigación Complementario son los siguientes: 1) Garantizar el funcionamiento seguro y fiable del HFR para asegurar la disponibilidad del flujo de neutrones con fines experimentales. 2) Permitir un uso eficaz del HFR por los institutos de investigación en una amplia variedad de disciplinas: mejora de la seguridad de los combustibles y materiales para los reactores nucleares de interés para Europa, salud (incluido el desarrollo de isótopos médicos para responder a las cuestiones de la investigación médica), fusión nuclear, investigación fundamental y formación y gestión de los residuos. El HFR actúa también como centro de formación para estudiantes de doctorado y postdoctorado, permitiéndoles llevar a cabo actividades de investigación a través de programas nacionales o europeos. El reactor se utiliza asimismo para la producción comercial de radioisótopos. A continuación se exponen las conclusiones respecto a los objetivos de explotación segura y de investigación en 2011. 1. Explotación segura del HFR La Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) es la propietaria de la instalación (con un arrendamiento de 99 años) y el JRC gestiona la instalación y el presupuesto. El reactor HFR lo explota NRG (Nuclear Research and Consultancy Group), que explota y mantiene la instalación y gestiona las actividades comerciales asociadas al reactor[1]. Cuenta con una licencia de explotación concedida por KFD (Kernfysische Dienst), regulador nacional de los Países Bajos. Al igual que las centrales nucleares, el HFR está sujeto por ley a revisiones de seguridad cada diez años, que lleva a cabo NRG. El HFR fue objeto de una Evaluación Integrada de la Seguridad de Reactores de Investigación (INSARR, por sus siglas en inglés) independiente, efectuada por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en abril de 2011. La INSARR llegó a la conclusión de que se habían aplicado todas las recomendaciones o sugerencias resultantes de la evaluación de la seguridad relativa a la reparación del BPL en 2010 y alrededor del 50 % de las resultantes de la INSARR de 2005. La aplicación de todas las medidas correctoras culminará en 2012. Tras la catástrofe nuclear de Fukushima (Japón), en marzo de 2011 el HFR y las demás instalaciones nucleares situadas en Petten fueron sometidos a pruebas de resistencia. Los resultados mostraron que las instalaciones nucleares cumplían todos los requisitos de seguridad pertinentes de la licencia y también podrían soportar una amplia gama de condiciones meteorológicas extremas, incluidas las inundaciones, y terremotos, o una combinación de ambos. Las pruebas de resistencia también mostraron que es posible incrementar la solidez de las instalaciones nucleares y sus márgenes de seguridad mediante la adopción de una serie de medidas adicionales, consistentes por ejemplo en: equipos móviles suplementarios, refuerzo de estructuras, desarrollo de nuevos procedimientos, etc. Estas medidas se encuentran actualmente en fase de ejecución. En 2011, el HFR funcionó durante 290 días. Este dato corresponde a una disponibilidad real del 99,22 % con respecto al plan de explotación programado inicialmente. La potencia nominal ascendió a 45 MW, con una producción de energía total de aproximadamente 13,008 MWd, correspondiente a un consumo de combustible de aproximadamente 16,24 kg de U-235. En el primer trimestre de 2011, los últimos 18 elementos de combustible agotado de uranio altamente enriquecido (HEU) fueron enviados en un contenedor CASTOR MTR2 a la instalación de almacenamiento (HABOG) de la organización central para los residuos radiactivos de los Países Bajos (COVRA). Las actividades de mantenimiento consistieron en el mantenimiento preventivo, correctivo y regular de todos los sistemas, estructuras y componentes, ejecutado con el objetivo de permitir el funcionamiento seguro y fiable del HFR. La licencia periódica exigía la realización de un ensayo de fugas (0,5 bares de sobrepresión y 48 horas de duración), y se llevaron a cabo varias modificaciones (LOCA 4, 5 y 6). Todas las modificaciones se implantaron tras la revisión de la descripción de la instalación y las instrucciones operativas y tras la aprobación de la puesta en servicio, el ensayo y la licencia en caso necesario. No se notificó ningún incidente clasificable en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES). 2. Investigación y producción de isótopos 2.1 Investigación Se llevaron a cabo en 2011 las actividades científicas siguientes: · Gestión de NeT, la Red Europea de Normalización de Técnicas Neutrónicas para la Integridad Estructural. Las principales actividades experimentales en 2011 guardaron relación con estudios de procesos de envejecimiento de materiales mediante la dispersión de ángulo pequeño. · Investigaciones sobre difracción de neutrones en aleaciones basadas en el níquel. · Experimentos de irradiación de combustible para reducir la radiotoxicidad de los residuos nucleares en relación con los problemas tecnológicos de la transmutación de los actínidos menores (es decir, capacidad de retención de los productos de la fisión, procesos libres de polvo, hinchamiento por helio). · Experimentos para investigar la degradación de los materiales estructurales del reactor bajo irradiación (grafitos, aceros modelo, soldaduras realistas y soldaduras de alto contenido en níquel). · Tecnología de reactores de fusión en relación con la irradiación y el examen posterior a la irradiación del material previsto en el manto de blindaje del ITER (CuCrZr). 2.2 Producción de isótopos Después de tres años de perturbaciones en el funcionamiento para la producción de isótopos del HFR, en 2011 se recuperó una pauta de funcionamiento normal, similar a la de años anteriores a 2008. Una vez más, el HFR pudo demostrar que desempeña un papel esencial como principal productor de isótopos médicos en Europa y uno de los mayores productores del mundo. El volumen total y el valor de los isótopos y servicios asociados suministrados por el HFR volvieron a crecer en 2011. La producción de silicio dopado por transmutación neutrónica (DTN) para la industria electrónica especializada se reanudó después de la reparación definitiva del HFR en septiembre de 2010. Durante 2011, NRG volvió a utilizar una configuración estándar de las instalaciones de producción del HFR y reintrodujo la irradiación de lingotes de silicio para obtener los productos de alta calidad utilizados en las aplicaciones electrónicas de alta tensión y otras especializadas en las que solo puede usarse el silicio DTN. En 2011, NRG siguió colaborando estrechamente con otros protagonistas de la red de suministro de isótopos médicos, así como con la comunidad médica, los gobiernos, la Comisión Europea, la Agencia para la Energía Nuclear de la OCDE y el OIEA. En virtud de estas acciones se mantuvo el apoyo a los esfuerzos coordinados necesarios para minimizar los futuros riesgos para la seguridad del suministro de isótopos médicos críticos. 3. Contribuciones financieras para la ejecución del programa En 2011, se recibieron de los Estados miembros las siguientes contribuciones financieras para la ejecución del programa: Bélgica: 400 000 EUR, Francia: 300 000 EUR, Países Bajos: 8 223 000 EUR. Debe señalarse que estas contribuciones cubren los gastos con arreglo al anexo II de la Decisión 2009/410/Euratom del Consejo. Estos importes se han calculado con el fin de equilibrar los costes previstos del reactor durante el período 2011, teniendo en cuenta el nivel de ingresos comerciales esperado. En ningún caso cubre la Comisión un eventual déficit de explotación, incluidos los costes potenciales de mantenimiento o reparación. En 2011, la Comisión recibió del Programa Complementario 800 000 EUR en concepto de provisiones para el fondo de clausura. Esta cifra, sumada a otros gastos contraídos por la Comisión (por ejemplo, gastos directos de personal, de empresas de servicios públicos o de gestión del combustible gastado), fue abonada a partir del presupuesto del Programa Complementario, por un total de 5 597 000 EUR. En un documento de trabajo de los servicios de la Comisión adjunto se presentan de manera más detallada los resultados de la explotación del HFR en 2011. [1] El 20 de junio de 1967, el JRC y Stichting Energieonderzoek Centrum Nederland, denominada «ECN», (cuya denominación era por entonces Stichting Reactor Centrum Nederland, denominada «RCN») celebraron el contrato de cooperación nº 054-68-1 PET N para la gestión operativa del HFR en el emplazamiento del JRC.