COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN PROGRAMA COMÚN ARMONIZADO DE ENCUESTAS DE COYUNTURA DE LA UE

1. Introducción

El informe del Consejo ECOFIN al Consejo Europeo de Helsinki sobre "Coordinación de la política económica" subrayaba la gran importancia de una mejor comprensión de la evolución económica para un control y una coordinación eficaces de las políticas económicas. Además, en lo que se refiere a la zona euro, hay que fomentar la visibilidad de esta entidad económica relativamente reciente.

La Comisión coordina la realización regular de encuestas de coyuntura armonizadas en diferentes sectores económicos de la UE. En los últimos años, se ha incluido en el programa el sector de los servicios, y las encuestas se han extendido a los países candidatos a la adhesión. Los resultados se utilizan sin ninguna elaboración o se resumen en indicadores de síntesis (indicadores de confianza), y se publican en un comunicado de prensa a principios del mes siguiente a la recogida de los datos según un calendario establecido.

2. necesidad de un programa común armonizado de la UE

Las encuestas de coyuntura entre empresas y consumidores son encuestas económicas cualitativas destinadas al análisis económico a corto plazo. Mientras que los modelos econométricos convencionales de la economía son bastante eficaces cuando la economía sigue una senda estable de crecimiento, su eficacia es inferior para detectar los cambios de dirección de la economía. Existe un interés creciente en la utilización de encuestas económicas para predecir los puntos de inflexión del ciclo económico. Por consiguiente, las encuestas de coyuntura entre empresas y consumidores constituyen un complemento necesario de las encuestas estadísticas cuantitativas, de las que difieren desde el punto de vista de de los métodos y la aplicación. La frecuencia, rapidez y continua armonización de las encuestas en el marco del programa común armonizado de encuestas de coyuntura de la UE son algunas de sus principales características.

Las encuestas de coyuntura armonizadas entre empresas y consumidores de la Unión Europea fueron iniciadas en 1961 por la Comisión. La primera encuesta fue la encuesta de coyuntura armonizada realizada en 1962 en el sector industrial. Desde entonces, se han ampliado considerablemente el ámbito y los sectores cubiertos por las encuestas.

Las entidades nacionales trabajan con cuestionarios armonizados elaborados en colaboración entre los expertos nacionales y la Comisión. La armonización es esencial para permitir la comparación entre los ciclos económicos de los distintos Estados miembros y el cálculo de un indicador significativo del ciclo económico para la zona euro y el conjunto de la UE, con objeto de informar a las autoridades de la UE, a los Estados miembros y a los distintos agentes económicos acerca de la situación económica actual.

En la actualidad, se llevan a cabo encuestas de coyuntura entre empresas y consumidores conforme al programa armonizado de la UE en más de 40 países de todo el mundo, incluidos los países de Europa Central y Oriental candidatos a la adhesión. La integración de sus encuestas en el programa de la UE se realizará paralelamente a su integración en la Unión.

3. Aplicación del programa

Las encuestas se destinan a las empresas de los siguientes sectores:

*industria,

*construcción,

*comercio minorista y

*servicios,

*así como a los consumidores.

Todas las encuestas son mensuales, a excepción de la encuesta sobre inversión, que se lleva a cabo dos veces al año. Los datos son recogidos por las entidades nacionales en la primera quincena del mes y los resultados los publica la Comisión a principios del mes siguiente. Cada mes son objeto de encuesta aproximadamente 50 000 empresas y 20 000 consumidores; las muestras empleadas varían en función del tamaño de los Estados miembros. La encuesta industrial abarca 56 sectores, mientras que otras encuestas incluyen de 5 a 9 sectores. Se dirigen de 4 a 6 preguntas mensuales a las empresas de cada sector. Los consumidores se clasifican en 25 categorías socioeconómicas y se les pide su opinión sobre 12 cuestiones diferentes.

También se incluye en el programa una encuesta trimestral dirigida a expertos económicos de todo el mundo (Encuesta económica internacional).

Por otro lado, se realizan encuestas específicas sobre temas de interés particular. Por ejemplo, en 1985, 1989, 1994 y 1999 se llevaron a cabo encuestas específicas relativas al mercado de trabajo. A finales del presente año se publicarán los resultados de la encuesta más reciente, centrada especialmente en la flexibilidad laboral y en las repercusiones de las nuevas tecnologías sobre los resultados del mercado de trabajo de la UE.

Dos veces al año se reúnen expertos en encuestas de coyuntura entre empresas con el fin de evaluar los resultados de las mismas. Todos los cuestionarios se actualizan constantemente para satisfacer las exigencias de los analistas económicos.

Debido a la creciente importancia del sector de servicios en la economía europea, la cobertura del programa se ha extendido recientemente a este sector.

Es necesaria la integración en el programa de los países candidatos a la adhesión, con el fin de proporcionar datos fiables y comparables que permitan seguir su evolución económica y la elaboración de datos agregados para la UE tras la adhesión de estos países. En 1991, la OCDE y la Comisión iniciaron un proyecto conjunto encaminado al desarrollo del programa armonizado de encuestas de coyuntura entre empresas y consumidores de la UE. Actualmente, los resultados se publican regularmente en el suplemento B de "Economía Europea".

4. Fuente de información

El hecho de que los resultados de las encuestas de coyuntura entre empresas y consumidores estén disponibles rápidamente y contengan información relativa a las expectativas de los agentes económicos las hace valiosas a efectos de previsión. La Comisión ha venido utilizando un modelo econométrico -modelo BUSY- basado en los resultados de las encuestas desde 1982. En 1996 se elaboró un nuevo modelo -BUSY II- que incorporó los avances recientes en las técnicas de elaboración de modelos, con el fin de prever el PIB y sus principales componentes.

Los resultados de las encuestas son utilizados intensivamente por la Dirección General de Asuntos Económicos y Financieros como herramienta indispensable para la supervisión económica dentro y fuera de la UE.

Por otra parte, estas encuestas se han convertido en una fuente fundamental de información para supervisar la evolución de la Unión Monetaria Europea. El Banco Central Europeo se sirve de estos resultados para la aplicación de la política monetaria en la zona euro.

Los resultados del programa se publican cada mes en "First Results" por medio de un comunicado de prensa y un envío (por correo electrónico y fax) a un grupo seleccionado de clientes y agencias informativas. Más tarde en el mes se publica el suplemento B de "Economía Europea", que contiene un conjunto más completo de datos, gráficos y comentarios. Ambas publicaciones también están disponibles en línea en la portada de la Dirección General de Asuntos Económicos y Financieros:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/document/eesuppb/firstresults.htm

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/document/eesuppb/eebidxen.htm.

5. Indicadores

La presentación de los resultados de la encuesta ha de ser fácilmente accesible y sintetizarse preferentemente en un único parámetro, esto es, en un indicador de confianza. Para ser útiles, los indicadores de confianza económica y otros indicadores sectoriales, deben poseer una serie de propiedades, tales como coherencia, oportunidad, comparabilidad, etc.

La capacidad de los indicadores para reflejar la evolución económica queda demostrada por la alta correlación obtenida entre el indicador de confianza de los consumidores y el aumento del consumo privado, entre el indicador de confianza del sector de la construcción y el incremento de la inversión en este sector, y entre el indicador de confianza industrial y el aumento de la producción industrial.

Dado que actualmente se dispone de un nuevo conjunto de datos, los indicadores tienen que evaluarse y mejorarse con objeto de aumentar su utilidad. Por ello, la Comisión ha ofrecido un contrato para llevar a cabo un estudio encaminado a evaluar los indicadores existentes y a desarrollar un indicador de confianza de la economía alternativo, así como otros importantes indicadores, incluidos indicadores para el comercio minorista y para el sector de servicios. Se están desarrollando diversos proyectos de investigación con el fin de elaborar nuevos indicadores sectoriales o mejorar los existentes, de forma que se pueda seguir mejor la evolución económica.

6. Conclusión

Los resultados de las encuestas de coyuntura armonizadas entre empresas y consumidores de la UE son útiles para los interesados en las tendencias de la economía: ministerios, empresas, investigadores e instancias decisorias en general. Estos resultados se han convertido en una herramienta indispensable para la supervisión económica dentro de la UE y para el seguimiento de la evolución de la Unión Monetaria Europea y del desarrollo de las economías de los países candidatos a la adhesión.

Anexo I: Indicadores de confianza económica

Gráfico : Indicadores de confianza de la economía - Unión Europea (ajustados estacionalmente)

- UE--EUR-11

Indicador de confianza de la economía UE : Sep. 103.2

1995 =100 EUR-11 : Sep. 103.2

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Indicador de confianza del sector industrial UE : Sep. 4

Diferencia (%) EUR-11 : Sep. 6

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Indicador de confianza del sector de la construcción UE : Sep. - 1

Diferencia (%) EUR-11 : Sep. - 1

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Indicador de confianza de los consumidores UE : Sep.. - 3

Diferencia (%) EUR-11 : Sep. - 3

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Indicador de confianza del comercio minorista UE : Sep. - 1

Diferencia (%) EUR-11 : Sep. - 1

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00

ANEXO II: Lista de entidades participantes en el programa

>SITIO PARA UN CUADRO>

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