Dictamen del Comité de las Regiones sobre el tema «La cultura y las diferencias culturales y su importancia para el futuro de Europa»

(98/C 180/11)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la decisión de la Mesa del 11 de junio de 1997, conforme al cuarto párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de elaborar un dictamen sobre «La cultura y las diferencias culturales y su importancia para el futuro de Europa» y de encargar a la Comisión de Europa de los Ciudadanos, Investigación, Cultura, Juventud y Consumidores (Comisión 7) la elaboración del correspondiente proyecto;

visto el proyecto de Dictamen (CDR 447/97 rev.) adoptado por la Comisión 7 el 23 de enero de 1998 (ponentes: Sra. Peiponen y Sr. Efstathiadis),

ha aprobado por unanimidad en su 22° Pleno del 12 y 13 de marzo de 1998 (sesión del 13 de marzo) el presente Dictamen.

1. Objetivo del dictamen

1.1. El presente dictamen es la contribución del Comité de las Regiones al debate sobre la cultura que actualmente se halla en marcha en la UE.

1.2. Por un lado, el CDR quiere pronunciarse sobre cómo orientar la actuación comunitaria en el ámbito cultural y cuál debería ser el principal objetivo de dicha actuación (artículo 128, 1-3). Por otro lado, el CDR quiere proseguir el debate sobre las consecuencias de tener en cuenta los aspectos culturales en las distintas políticas (artículo 128, 4).

1.3. El dictamen pretende también extender el concepto de «cultura» más allá de lo que generalmente se entiende por ese término. Mirando más allá de las manifestaciones externas de la cultura quizá podamos entender mejor cómo piensan y actúan otros. Ello puede sernos de ayuda a cada uno de nosotros en nuestra vida cotidiana, pero también a las empresas, que se mueven en un mundo de progresiva globalización. Comparta asimismo un beneficio práctico para las autoridades locales y regionales. Y lo que es más importante, la comprensión de otras culturas consolida la armonía social y el entendimiento mutuo entre los pueblos. La comprensión cultural también es importante en sentido económico, como requisito previo para la ampliación de la UE. El CDR propugna la utilización de una definición de «cultura» que permita a las autoridades regionales y locales diseñar nuevas políticas con miras a la integración de todos los grupos culturales en la sociedad local ().

1.4. Los tiempos en que vivimos exigen que los ciudadanos trasciendan las fronteras culturales y sean capaces de vivir en una sociedad pluralista; presuponen cobrar gradualmente conciencia de que la convivencia, la cooperación y la interacción cultural aumentan las posibilidades y la creatividad de las personas, no provocan cambios en ninguna cultura, y mucho menos ponen en peligro de extinción a ninguna lengua, nacionalidad o cultura. La amplitud y riqueza de la cultura europea, que es más antigua que la división del continente en Estados-naciones, proviene tanto de las similitudes como de las diferencias entre las muchas y distintas culturas que coexisten en ella.

1.5. Lo que nos hace europeos es la herencia cultural europea. A lo largo de los siglos se han ido transmitiendo influencias a través del comercio y otras interacciones pacíficas. En diversas partes de Europa se pueden encontrar trazas de las tendencias culturales dominantes en otras épocas. Ello vale para la cultura tanto en sus formas materiales como espirituales. Libertad, democracia, humanismo y derechos humanos son rasgos que ni siquiera los periodos más oscuros de nuestra historia han podido erradicar completamente. Al contrario, ha sido siempre a raíz de situaciones de totalitarismo y violencia cuando han recuperado su predominio nuestros mejores valores.

1.6. La cultura de cualquier comunidad humana nace de la interacción con el medio natural y con otras comunidades. Las personas aprenden las costumbres, creencias, valores y medios de comunicación -como los símbolos lingüísticos y no lingüísticos- del medio en que viven. Y es precisamente así como se convierten en miembros de la sociedad. Por tanto, son creados a imagen de su propia cultura.

1.7. La interacción cultural ha adoptado muchas formas. A lo largo de la Historia, las diferencias culturales han sido utilizadas contra otros grupos y pueblos. Inútil negar las épocas oscuras de nuestra Historia. Las razones que llevaron a ellas hay que analizarlas, pero al mismo tiempo es preciso buscar formas de prevenir el resurgimiento de la violencia y de las actitudes hostiles. No debemos olvidar los múltiples fenómenos negativos que han ocurrido en el pasado. La conciencia de las diferencias culturales no es en sí garantía alguna de paz ni de convivencia en armonía. Tenemos que elegir. No olvidemos que, históricamente, algunos de los fenómenos negativos con los que nos enfrentamos hoy surgieron ya en el pasado. La tradición europea por sí sola no es suficiente para garantizar la paz social.

1.8. Es importante también señalar que la cultura ha desempeñado un papel esencial en la búsqueda de soluciones para problemas mundiales. La Década Mundial para el Desarrollo Cultural de las NU (1988-1997) y el informe «Nuestra Diversidad Creativa», publicado por la Comisión de Cultura y Desarrollo de la UNESCO, son intentos de llevar las cuestiones culturales al primer plano del debate internacional. El Consejo de Europa ha respondido con la publicación de un informe propio titulado «In from the Margins».

1.9. En ese aspecto, el CDR pide que la UE, en su contribución al actual debate sobre la cultura, reconozca la diversidad cultural de Europa en el sentido amplio del término.

1.10. La Unión Europea no puede existir, y mucho menos ser entendida como idea, sin la cultura de sus pueblos. Ese el fundamento y el tejido conectivo de la Unión.

2. El concepto de «cultura»

2.1. La cultura, en los dictámenes emitidos por el CDR

2.1.1. En su esfuerzo por fomentar la cohesión social en Europa, el CDR ha intentado desarrollar un concepto mejor estructurado de «cultura» y tener ésta en cuenta de un modo deliberado y global. A continuación se examinan brevemente, por orden cronológico, los dictámenes emitidos hasta ahora por el CDR sobre el tema de la cultura, documentando así la naturaleza evolutiva de este proceso.

2.1.2. En su dictamen sobre el programa CALIDOSCOPIO 2000 () el CDR señaló su decepción ante la falta de una definición coherente de «cultura» y el no reconocimiento del papel que los municipios y regiones desempeñan en la creación, conformación y apoyo de riqueza cultural de todo tipo. Asimismo, censuraba el programa por considerar que favorecía los proyectos a gran escala en detrimento de los proyectos pequeños destinados al desarrollo y promoción del saber local.

2.1.3. En cuanto el programa RAPHAEL (), el CDR consideraba que estaba dirigido a la alta cultura y -al centrarse en la protección del patrimonio arquitectónico- nada más que a las expresiones materiales de la cultura. El CDR señalaba que incluso las manifestaciones materiales de la cultura tienen siempre una dimensión simbólica o «espiritual» que les confiere significado. Con la cultura es especialmente importante establecer una relación en doble sentido: las personas tienen que aprender a comprender otras culturas, además de conocer y comprender sus propias raíces culturales.

2.1.4. En su dictamen sobre la educación intercultural () el Comité subrayó que la educación desempeña un papel fundamental a la hora de eliminar la discriminación y los prejuicios culturales. La educación intercultural tiene que comenzar en el nivel preescolar; es necesario apoyar los proyectos de desarrollo de material didáctico que promuevan la diversidad lingüística y cultural de Europa; la formación de profesores y demás educadores tiene que orientarse hacia el fomento del multiculturalismo, tanto en lo que concierne a la selección de alumnos como al contenido de los programas de estudio; debería reforzarse la cooperación dentro de la UE y con las organizaciones internacionales; las autoridades locales y regionales deben asumir una responsabilidad especial a la hora de garantizar que se respete el derecho de las minorías nacionales y étnicas a recibir una educación y que estos grupos tengan la oportunidad de aprender los valores de su propia cultura. El CDR señalaba, en particular, la necesidad de tener en cuenta, en el terreno educativo, los derechos culturales y lingüísticos de los trabajadores migrantes y de los inmigrantes.

2.1.5. En su dictamen sobre la consideración de los aspectos culturales en la acción de la Comunidad Europea () el CDR se congratulaba de la inclusión de la cultura entre las competencias de la UE como contrapeso del excesivo énfasis puesto en la economía, pero deploraba en particular que, en su informe, la Comisión no hiciese intento alguno de definir el ámbito de la actividad cultural. El CDR señalaba que aunque el aprovechamiento del potencial ofrecido por las artes, las artes industriales y el arte audiovisual en proyectos de desarrollo a nivel local y regional era positivo per se, ello conduciría a una definición restringida del concepto de «cultura», centrada únicamente en el lenguaje, la herencia arquitectónica y artesanal y la cultura audiovisual.

2.1.6. El dictamen sobre la política de cohesión y la cultura () demuestra claramente el objetivo del CDR de potenciar los rasgos distintivos de los municipios y regiones a través de la dimensión cultural en particular, y no tanto a través de políticas motivadas por consideraciones puramente económicas. Por otro lado, el CDR reconoce que el hecho de ampliar el abanico de actividades económicas potencialmente rentables mediante la combinación de valores locales y arte industrial y audiovisual es una medida positiva desde el punto de vista de la creación de empleo. El dictamen subraya así la opinión de que el desarrollo socioeconómico es tanto un proceso económico como cultural.

2.2. El papel de la cultura en las sociedades

2.2.1. La cultura cabe concebirla como un proceso aprendido de programación mental que distingue un grupo o clase de personas de otros grupos o clases. Para poder comunicarnos necesitamos entendernos unos a otros y entender nuestras diferencias culturales.

2.2.2. El fundamento de las culturas consiste en símbolos que las personas perciben como comunes a ellas, junto con la comprensión del significado de estos símbolos para la comunidad. Los símbolos pueden ser materiales (por ejemplo, edificios, banderas, vestidos, alimentos), vinculados a una forma de energía (p. ej. canciones, colores y combinaciones de colores), sociales (p. ej. ceremonias y reuniones públicas, costumbres e instituciones) o inmateriales (p. ej. sentimiento de pertenencia a la comunidad, sentido del humor compartido, lenguaje común y valores éticos comunes). Una condición previa necesaria para el desarrollo de la cultura y sus símbolos es la consagración y aceptación mutua de patrones y reglas comunes de comunicación, que en último término permitirán el mantenimiento de la paz social y la prosperidad en toda la región. La democracia es una cultura de ese tipo.

2.2.3. Para poder mirar más allá de estos símbolos culturales y poder entender mejor las diferencias de costumbres y comportamientos tenemos que servirnos de algunas herramientas conceptuales. Una de las herramientas más útiles es el modelo de dimensión cultural (). Cabe distinguir cuatro dimensiones de la cultura:

- distancia de poder: grande - pequeña;

- individualismo - colectivismo;

- masculinidad - feminidad;

- capacidad de tolerar las diferencias: alta - baja.

2.2.4. La distancia de poder describe las actitudes de los ciudadanos hacia aquellos que ostentan poder. En países con valores altos en la dimensión de distancia de poder, la sociedad presenta una división política y económica más clara que en aquellos donde los valores son bajos.

2.2.5. El individualismo es característico de sociedades en las que los vínculos entre los individuos son laxos. El polo opuesto es el colectivismo, que caracteriza a las sociedades en las que las personas están integradas, desde que nacen, en grupos cerrados, fuertes y cohesionados.

2.2.6. Al examinar la tercera dimensión, masculinidad - feminidad, hay que recordar que se trata solo de una herramienta metodológica cuyo contenido no se corresponde con el significado usual de estos términos.

2.2.7. En las culturas masculinas, la gente compite entre sí y el fracaso es algo catastrófico. El acento recae en las aptitudes individuales, y los conflictos se resuelven «luchando». En las culturas femeninas, por el contrario, la gente trata de encontrar compromisos y desconfían de «prometer demasiado». Las culturas masculinas aspiran a una sociedad en la que se ensalzan las prestaciones, mientras que las femeninas tratan de lograr una sociedad opulenta.

2.2.8. En cuarto lugar, las culturas difieren notablemente en el grado de tolerancia de las diferencias. La incertidumbre es siempre una experiencia subjetiva, aunque pueda ser compartida con otros miembros de la comunidad. La incertidumbre extrema genera ansiedad, y, con el tiempo, las comunidades han creado formas de aliviarla: la tecnología, las leyes, las normas y la religión son algunos ejemplos. Aumentar la capacidad de tolerar las diferencias es de importancia capital en una Europa multicultural, y los contactos y redes multiculturales tienen un papel esencial a ese respecto.

2.3. Cultura y medio ambiente

2.3.1. Los problemas más graves con que se enfrenta Europa y las regiones limítrofes tienen que ver con el medio ambiente. Su solución requiere, entre otras cosas, la comprensión de procesos culturales; el tema merece por tanto una atención especial en el presente dictamen.

2.3.2. La cultura está íntimamente ligada a la forma en que el medio ambiente natural es conformado y transformado en las ciudades y en el campo. Al margen de sus formas materiales e intelectuales, la cultura viene también determinada por la relación económica entre el hombre y su medio ambiente (). La utilización de bienes materiales y el rechazo de otros y la concentración de bienes materiales o su destrucción no resultan exclusivamente de reglas utilitarias y económicas, sino también de valores, normas y prácticas simbólicas más profundos de la sociedad contemporánea.

2.3.3. La crisis del medio ambiente ha puesto de manifiesto la necesidad de reconocer que estamos culturalmente obligados a repetir prácticas que son perjudiciales para aquél y que, a la larga, conducen a una destrucción irreversible: el agujero de la capa de ozono, la desertización de grandes zonas del planeta y la deforestación son algunos ejemplos. Se sabe que tales situaciones económico-culturales tienen su máximo impacto en las poblaciones más pobres del planeta. Análogamente, en las sociedades industrializadas los más afectados son los grupos de bajo nivel de renta y socialmente excluidos que viven en los suburbios o centros urbanos. En la mayoría de los casos, estos grupos carecen de nuevos horizontes culturales que les puedan llevar a otras formas de enfrentarse con su medio ambiente.

2.3.4. Uno de los objetivos prioritarios de la UE debería ser preservar y desarrollar modelos y normas culturales para la utilización ecológica de los recursos naturales y evitar y restringir los modelos culturales que tienen efectos ecológicos innecesariamente perjudiciales y causantes de daños irreversibles.

2.4. Las grandes entidades regionales en Europa

2.4.1. Las condiciones geográficas, una historia compartida, las condiciones sociales, la religión y la lengua son algunos de los factores instrumentales en la formación de regiones en Europa cuya identidad se encuentra a mitad de camino entre europea y nacional.

2.4.2. En Europa hay tres áreas marítimas de interacción de características diferentes. La más antigua de las tres está constituida por las culturas de las zonas ribereñas del Mediterráneo. La historia de la región mediterránea demuestra que, a través de la comunicación transcultural y de las redes culturales, fue posible el intercambio y la colaboración cultural entre los habitantes del Mediterráneo, al mismo tiempo que éstos establecían su propia identidad cultural nacional, religiosa y regional.

2.4.3. Las culturas de la costa atlántica y del Báltico formaron sus propias áreas específicas de intercambio e interacción. El Atlántico hizo posible la interacción mucho más allá de las costas de Europa, mientras que el Báltico ha sido escenario de intercambios e interacciones intensivos en Europa dentro de los confines de esta región marítima interior.

2.4.4. En un pasado más reciente, la cultura y, más específicamente, los intentos de establecer una civilización competitiva, han sido un factor importante en el conflicto político y militar derivado del establecimiento de fronteras físicas entre nuevos Estados creados en décadas recientes en diversas partes de Europa y otros continentes. Análogamente, la retórica sobre la autenticidad y la pureza de las culturas constituye en este caso una política «defensiva» de agresión que conduce a menudo a la confrontación violenta. Este tipo de retórica es muchas veces un acto político para imponer un orden de cosas que sirve unidimensionalmente a los intereses específicos de los grupos culturales y religiosos más fuertes, o de los Estados.

2.4.5. La atención se centra a menudo en las fronteras religiosas y su significación. A fin de cuentas, la religión y la cultura en su sentido más amplio están íntimamente ligadas entre sí. A menudo es difícil saber si un determinado movimiento religioso ha creado una cultura o si determinados elementos culturales han proporcionado terreno fértil para la propagación de la religión de que se trate.

2.4.6. En nuestro pasado común, el Imperio Romano, Bizancio y los carolingios instilaron características similares en las regiones que estuvieron sometidas a su influencia. Si a esto se añaden dos hitos de la historia social, la caída del feudalismo y el surgimiento del industrialismo, es posible explicar las dimensiones sociales de la cultura. La similitud de las culturas explica en gran parte por qué diferentes países tienen ordenamientos sociales y estructuras económicas similares. Es el resultado de un proceso interactivo e interestructurante entre las culturas. Es un hecho que incluso en los países considerados culturalmente homogéneos la cultura dominante no es nada más que la síntesis de elementos culturales que son comunes también en otras regiones europeas.

3. Sociedades multiculturales y una Unión multicultural

3.1. Fuentes de identidad cultural

3.1.1. Todas las personas poseen patrones de pensamiento, afectivos y de comportamiento que se aprenden a lo largo de la vida, desde la niñez. El origen de estos patrones es el medio social en el que la persona se ha criado y ha adquirido su experiencia de la vida. Este corpus de conocimiento cultural está acumulado en la familia, en el entorno en el que vive la persona, en la escuela, en grupos de aficiones, en el trabajo, etc. Así, cuando se habla de cultura local no debe pensarse en una manifestación uniforme, aunque en cada localidad se pueden encontrar determinadas características distintivas. En sus anteriores dictámenes sobre la cultura, el CDR señalaba que no podemos hacer juicios de valor sobre la cultura de otros grupos diferentes, sino que debemos respetar la identidad cultural de todos ellos. Lo cual no es fácil; todos tenemos la tendencia a juzgar a los otros según nuestros propios criterios.

3.1.2. Hay que señalar que el relativismo cultural no equivale a la ausencia completa de normas, ni en los individuos ni en la comunidad a que pertenecen. Antes de formular juicios es necesario informarse sobre la naturaleza, el origen y las consecuencias de las diferencias culturales. El relativismo cultural tampoco equivale a aceptar cualquier cosa en nuestra propia cultura o en otras.

3.1.3. Los derechos humanos son el rasero con el que podemos medir la cultura, tanto la nuestra como las demás. Ser humano y percibir el ser humano en otra persona trasciende al relativismo cultural. En una sociedad multicultural es necesario adquirir activamente información sobre otros grupos de la sociedad para aprender a entender la forma en que piensan y se comportan. La información y el conocimiento de los modos y maneras de los demás es el punto de partida del entendimiento. Éste, a su vez, es la clave de la tolerancia y del respeto mutuo. La verdadera comunicación intercultural nace del respeto mutuo. El pluralismo y el relativismo cultural están claramente ligados a la democracia.

3.1.4. La identidad cultural consta de múltiples capas y es la base sobre la cual el individuo se define a sí mismo en relación con los demás. El área dominante de la identidad de una persona puede variar según el momento y según la situación. La identidad cultural de las personas depende también de las múltiples redes sociales y culturales en las que se pueden integrar.

3.1.5. El lenguaje es el fundamento de la cultura. Es el principal medio de comunicación de los miembros de una sociedad y, por consiguiente, un requisito previo de la unidad. Para que la gente pueda comunicarse entre sí y procesar la información cultural tiene que existir un sistema de símbolos lingüísticos comunes. El lenguaje es un depósito de símbolos culturales y por tanto de información. Toda la información esencial para la existencia de una sociedad está almacenada en el lenguaje hablado o de signos. El lenguaje escrito permite transmitir en el tiempo y en el espacio la información y los significados culturales.

3.1.6. La UE ha seguido la política de dar a la lengua predominante de cada Estado miembro el estatuto de lengua oficial. También se ha hecho mucho hincapié en el estatuto de las lenguas minoritarias dentro de un país; es preciso garantizar a todos el derecho a recibir la educación en su lengua materna. Un buen dominio de la propia lengua materna inspira confianza en uno mismo y facilita la tarea de dominar otras lenguas. El multilingüismo se considera como una fuente de enriquecimiento y un activo cultural que hay que animar a la gente a adquirir, poniendo por ejemplo a su alcance una formación lingüística adecuada, tal como se propone en el Libro Blanco sobre la educación y la formación. Después de todo, el lenguaje es un medio de comunicación, y en una sociedad multicultural y en una Europa multicultural es necesario que personas de diferentes lenguas maternas sean capaces de comunicarse entre sí.

3.1.7. Con los rápidos avances que han tenido lugar en las últimas décadas en el campo de la tecnología y las comunicaciones han cambiado espectacularmente los fundamentos en los que descansa la existencia de las culturas locales. El conocimiento, las aptitudes y la visión del mundo que los niños y los jóvenes aprendían antes de sus padres en el contexto de su propia cultura y que en gran medida dependían y estaban en manos de la comunidad local se han visto sustituidos por información transmitida por los medios de comunicación de masas desde fuera de la cultura local. Ello ha debilitado los vínculos culturales que permiten que los jóvenes se formen una imagen de su afinidad con la comunidad local.

3.1.8. En un nivel paralelo, la tecnología de la información crea nuevas posibilidades para una cooperación y un intercambio cultural más amplios entre las culturas locales. Por otra parte, los ciudadanos europeos disponen de más posibilidades de desarrollar esquemas y redes culturales innovadores.

3.1.9. Las diferencias culturales son a menudo también diferencias sociales. La educación y el trabajo son fuentes importantes de aprendizaje cultural que proporcionan a la gente conocimiento y aptitudes que le permite ganarse la vida y, en última instancia, ser dueño de ella. Desde el punto de vista de la igualdad social, es esencial garantizar que los miembros de todos los grupos étnicos, religiosos y sociales de la sociedad tengan las mismas oportunidades de aprender a dominar los símbolos de la cultura nacional. Por consiguiente, a la hora de combatir la exclusión social es preciso tener en cuenta los valores y símbolos culturales.

3.2. El papel de las autoridades locales y regionales en una Unión multicultural

3.2.1. Las autoridades locales y regionales desempeñan un papel central en la promoción de la comprensión, la tolerancia y el respeto entre diferentes subculturas y deben buscar continuamente contactos con los grupos sociales y culturales en sus áreas respectivas. Ello redunda también en su propio beneficio, porque cada cultura puede tener un efecto enriquecedor para las demás y contribuir a crear una atmósfera creativa en la que pueda florecer también el espíritu empresarial. Los intercambios culturales cabe considerarlos como objeto de transacciones financieras, como si fuesen bienes materiales. La tecnología de la información, los multimedios y los medios audiovisuales pueden acelerar este proceso. La cultura puede llevar a actividad económica; por lo tanto, debe ser apoyada.

3.2.2. El Consejo Europeo ha instado a los Estados miembros a que promuevan, en materia de educación y programas de estudio, las innovaciones que contribuyan al desarrollo de ideas como paz, democracia, respeto e igualdad entre culturas, tolerancia y cooperación. Como ya señaló en su dictamen sobre la educación intercultural, el CDR considera que la educación juega un papel esencial a la hora de promover la comprensión, el respeto y la tolerancia entre las culturas. El CDR señalaba además que la educación intercultural debía impartirse a lo largo de todo el ciclo vital, siguiendo un enfoque del aprendizaje a lo largo de toda la vida. A los niños y a los jóvenes debería enseñárseles a respetar los derechos humanos, y la educación de los adultos debería incluir también un componente educativo intercultural. Análogamente, el aprendizaje en el tiempo de ocio juega también un papel importante en la acumulación de saber cultural. La cooperación con otros actores, en particular el Consejo de Europa, es importante.

3.2.3. Los ciudadanos deben ser conscientes de su propia identidad cultural. La indiferencia hacia la cultura puede fácilmente acabar siendo perjudicial para la propia estima, con el resultado de que la gente puede terminar por aprender actitudes antisociales. La educación intercultural, en la línea de la prevista en la UE con los programas SÓCRATES, ERASMUS y «La juventud con Europa», debería incorporarse también en el marco de los programas TACIS y PHARE, con el fin de aumentar el grado de entendimiento entre los pueblos en el terreno cultural. El CDR quiere señalar el problema de los bajos presupuestos consagrados a la cultura a nivel nacional y europeo. Ello constituye una barrera para el desarrollo cultural y la educación intercultural.

3.2.4. Las personas echan raíces en un lugar cuando sienten que pueden influir en el entorno en que viven y en los cambios que tienen lugar allí. Si se quiere reforzar la democracia y la tolerancia en Europa, entonces tendrán que tener un papel fundamental, en una Unión multicultural, las organizaciones cívicas, los programas de intercambio para jóvenes, los proyectos en materia de educación y formación, los acuerdos de hermanamiento, etc. Las autoridades locales y regionales tienen una responsabilidad muy destacada en la organización de tales actividades. Por consiguiente, es importante crear condiciones favorables para iniciativas que aumenten la cooperación transcultural entre las autoridades locales y regionales.

3.3. El papel de los medios de comunicación de masas en una sociedad pluralista

3.3.1. Los medios de comunicación tienen un papel clave en una sociedad pluralista. La forma de seleccionar, titular y presentar las noticias tienen un efecto profundo sobre la forma de relacionarse unos grupos con otros y sobre la clase de información que obtienen acerca de los demás. Los avances en la tecnología de la información han fortalecido aún más la posición del «cuarto poder». Además, las culturas locales y regionales estarán en mejores condiciones de imponer una presencia más fuerte y de participar en el proceso cultural de la Unión Europea si son capaces de manejar y controlar con éxito la tecnología de la información. Por todo ello, las autoridades regionales deberían ser capaces de crear todas las condiciones tecnológicas e intelectuales necesarias para potenciar el desarrollo de esas redes de información y de medios de comunicación.

3.3.2. La tecnología moderna -cadenas de información, radio local, televisión por cable, vídeo, etc.- ha de aprovecharse para proporcionar a los diversos grupos sociales y culturales de la sociedad los medios para dejar oír su voz, tanto entre sus propios seguidores como entre un público más amplio. Según los principios democráticos, cada grupo social y étnico debe poder influir en el tipo de información que se difunde públicamente sobre él. Como es natural, ello exige que los grupos se atengan también a las prácticas democráticas.

3.3.3. Las autoridades locales y regionales pueden fomentar el desarrollo de redes que incrementen el conocimiento cultural. Se necesitan redes que operen a nivel regional e interregional y a través de las fronteras exteriores de la UE. El conocimiento de otras regiones y pueblos aumenta el interés del ciudadano por los asuntos europeos y conduce a la creación del tipo de «ciudadanía cultural» que puede servir de base para la construcción de la nueva Europa.

4. Los desafíos del futuro

4.1. Hacen falta iniciativas que resalten los aspectos positivos y enriquecedores de las diferencias culturales, porque se ha dicho que los futuros choques entre civilizaciones vendrán causados por factores culturales de división y no por factores económicos o ideológicos.

4.2. Sin pronunciarse sobre la teoría de Hungtington -que muchos investigadores eminentes han criticado-, el CDR piensa que hay que tomar en serio la posibilidad de que se produzcan choques entre las civilizaciones ().

4.3. La sociedad multicultural dentro de la UE y las relaciones exteriores de la UE son las dos caras de la misma moneda. En una sociedad verdaderamente multicultural, las aptitudes y los conocimientos prácticos de los grupos minoritarios pueden ser de utilidad en la cooperación transfronteriza. Rara vez se comprende lo beneficioso que puede ser para la economía el conocimiento de otras culturas. Ese conocimiento también resulta valioso cuando se quiere colaborar en la consolidación de los derechos humanos y la democracia.

4.4. Constantemente tenemos que elegir entre permitir que la diversidad cultural se oponga a la interacción entre la gente y reconocer que la diversidad es un elemento enriquecedor e inspirador en nuestra sociedad. La Historia ofrece ejemplos de ambas opciones. En épocas de grandes cambios, la incertidumbre acerca del futuro puede conducir al resurgimiento de viejos enemigos.

4.5. Tiene que ser posible exigir que las autoridades y los representantes de los ciudadanos den muestras de sensatez a la hora de reconciliar los hechos con los valores. Las autoridades nacionales deberían apoyar los esfuerzos de las autoridades locales y regionales por incrementar el saber cultural. Análogamente, la UE debería hacer su propia contribución al aumento de ese saber y a la creación de redes, sin detrimento del principio de subsidiariedad.

4.6. El enriquecimiento cultural derivado de un mejor conocimiento de otras culturas debe tener como objetivo fomentar las culturas europeas en su conjunto y contribuir a la emergencia de la ciudadanía europea.

5. Observaciones finales: el futuro de los programas culturales

5.1. En opinión del CDR, la UE debería realizar un estudio en torno a un concepto de «cultura» más amplio que el utilizado actualmente. Para entendernos unos a otros es necesario conocer los valores que existen detrás de las manifestaciones externas de la cultura. El estudio sería también importante para el comercio y la industria. Especial atención habría que dedicar a la cultura en otros programas y a su influencia en el desarrollo y el comercio local. También es sumamente importante explorar la relación entre cultura y tecnología, así como su papel en el desarrollo y prosperidad de las sociedades locales. Sería conveniente que todos los programas tecnológicos apoyados por la Unión Europea incluyeran también la dimensión cultural, apuntando al desarrollo de la comunicación cultural entre las regiones de Europa y garantizando al mismo tiempo el carácter multicultural de estos programas (i.e. ESPRIT, etc.).

5.2. La UE debería animar a los Estados miembros a que aumentaran la participación de la cultura en sus presupuestos locales, regionales y nacionales y aplicaran el término en su sentido más amplio: financiar actividades culturales, contribuyendo así al florecimiento de las culturas locales y regionales.

5.3. Europa compite ferozmente con otras agrupaciones económicas regionales. Tenemos que tratar de salir airosos de esta competencia con la ayuda de los valores europeos, entre los cuales figura el respeto a la dignidad humana en el puesto de trabajo. La interacción intercultural en una sociedad pluricultural requiere una comprensión más profunda de la cultura. Para evitar la emergencia de actitudes hostiles será necesario contar con aliados en muchos ámbitos culturales, como las artes, la ciencia y las comunidades religiosas. Las redes de ámbito europeo pueden hacer una contribución valiosa a ese respecto.

5.4. También es importante resaltar el hecho de que las culturas europeas han interactuado pacíficamente durante siglos y que esa interacción ha tenido un efecto enriquecedor para todas las partes. La humanidad tiene ya de por sí suficientes problemas. La solución de los problemas de la pobreza y la exclusión y la conservación del medio ambiente no se lograrán mediante confrontaciones entre las civilizaciones sino aumentando la interacción entre ellas.

5.5. La UE debería revisar también sus propios valores culturales y aplicar un concepto más amplio de «cultura» en sus acciones. La consolidación de la Unión la construcción de relaciones exteriores sobre una base duradera pasan por el fortalecimiento de la «ciudadanía cultural».

5.6. El CDR insta a la Comisión, siguiendo la petición del Consejo, a que formule una propuesta en relación con un programa cultural integrado y con el fondo cultural. El CDR considera de la máxima importancia que, a ese respecto, la cultura y la idea de cultura se planteen desde una perspectiva amplia, y que el fondo cultural propuesto cuente con una dotación financiera suficiente.

5.7. En consonancia con lo anterior, el CDR considera que la reforma de los programas culturales de la UE debería orientarse deliberadamente hacia el fortalecimiento de la dimensión cultural como base para la integración. En último término, esto sólo podrá lograrse si se apoya al mismo tiempo la diversidad cultural y se promueve el conocimiento y la comprensión de las diferentes culturas.

Bruselas, el 13 de marzo de 1998.

El Presidente del Comité de las Regiones

Manfred DAMMEYER

() En el documento «In from the margins», publicado por el Consejo de Europa en 1997, se incluye una posible definición de «cultura».

() DO C 100 de 2.4.1996, p. 30.

() DO C 100 de 2.4.1996, p. 119.

() DO C 215 de 16.7.1997, p. 21.

() DO C 116 de 14.4.1997, p. 65.

() DO C 379 de 15.12.1997, p. 21.

() Desarrollado por Geert Hofstede.

() Este hecho ha sido señalado por la socióloga Elisabeth Heidenreich.

() Sobre el choque entre culturas formuló en 1993 una hipótesis Samuel P. Hungtington.