Propuesta de REGLAMENTO DEL CONSEJO por el que se modifica el Reglamento (CE) nº 850/98 en lo que respecta a la protección de los arrecifes de coral de aguas profundas contra los efectos de la pesca de arrastre en una zona al noroeste de Escocia

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

El proceso de integración de los requisitos de protección del medio ambiente en la Política Pesquera Común exige la adopción de medidas para reducir al mínimo los efectos de las actividades pesqueras en los ecosistemas marinos. Esta necesidad se menciona expresamente en el artículo 2 del Reglamento (CE) n° 2371/2002 del Consejo, de 20 de diciembre de 2002, sobre la conservación y la explotación sostenible de los recursos pesqueros en virtud de la Política Pesquera Común.

Algunos informes científicos recientes han mostrado que ciertos hábitats de aguas profundas necesitan protección contra la erosión mecánica provocada por las artes del pesca, entre ellos se encuentran los hábitats formados por las formaciones de coral de aguas profundas (Lophelia pertusa) como las recientemente descubiertas en el noroeste de Escocia, conocidas como "Darwin Mounds".

Estos hábitats de aguas profundas son objeto de creciente atención en los foros internacionales. Por ejemplo, el Convenio sobre la Protección del Medio Marino del Nordeste Atlántico (Convenio OSPAR) ha incluido recientemente los arrecifes de coral de aguas profundas en una lista de hábitats en peligro. Los hábitats de aguas profundas también se tratan como hábitos vulnerables que requieren una especial protección dentro del proceso oficioso de consultas de las Naciones Unidas sobre los océanos y el derecho del mar. Aunque varios Estados costeros de todo mundo ya han tomado las medidas de protección necesarias, la Comunidad Europea no lo ha hecho todavía, a pesar de las intensas presiones por parte de algunos sectores de la opinión pública y organizaciones no gubernamentales.

Los arrecifes de coral de aguas profundas, como los encontrados en los Darwin Mounds están incluidos en el anexo I de la Directiva 92/43/CEE del Consejo relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres [1] como hábitats naturales de interés comunitario cuya conservación exige la designación de zonas especiales de conservación, con miras a su integración en la red Natura 2000. El Reino Unido ha manifestado oficialmente su intención de designar los Darwin Mounds zonas especiales de conservación, dando así cumplimiento a las obligaciones que le impone la Directiva. Sin embargo, cabe señalar que la aprobación de esta propuesta se entiende sin perjuicio de la necesidad de que el Reino Unido continúe el proceso que lleva a la inclusión de los Darwin Mounds en la lista de espacios Natura 2000.

[1] DO L 206, 22.7.1992, p. 7

Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores y dada la importancia que pueden tener los daños derivados de la erosión provocada por las redes de arrastre de fondo, para la supervivencia de éstos hábitats, procede prohibir la utilización de éstas artes del pesca en los Darwin Mounds mediante una modificación del Reglamento en vigor sobre medidas técnicas (Reglamento (CE) nº 850/98).

Por otra parte, y, dado que el daño puede ser irreversible o difícilmente reparable, la Comisión está trabajando para aprobar un Reglamento para establecer una prohibición similar mediante una medida de urgencia en virtud del artículo 7 del Reglamento (CE) nº 2371/2002.

Aunque los beneficios medioambientales de la medida serán significativos, ello no tendrá consecuencias importantes para el sector pesquero, ya que se puede continuar pescando con redes de arrastre de fondo fuera de la parte, relativamente pequeña, de los bancos pesqueros de los Darwin Mounds, o dentro de la zona protegida utilizando artes de arrastre que no entren en contacto con el fondo, como redes de arrastre pelágico y palangres, redes de cerco con jareta y otras artes fijas.

2003/0201 (CNS)

Propuesta de REGLAMENTO DEL CONSEJO por el que se modifica el Reglamento (CE) nº 850/98 en lo que respecta a la protección de los arrecifes de coral de aguas profundas contra los efectos de la pesca de arrastre en una zona al noroeste de Escocia

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y, en particular, su artículo 37,

Vista la propuesta de la Comisión [2],

[2] DO [(((] de [(((], p. [(((] .

Visto el dictamen del Parlamento Europeo [3],

[3] DO [(((] de [(((], p. [(((] .

Considerando lo siguiente:

(1) El artículo 2 del Reglamento (CE) n° 2371/2002 del Consejo, de 20 de diciembre de 2002, sobre la conservación y la explotación sostenible de los recursos pesqueros en virtud de la Política Pesquera Común [4] dispone que ésta debe aplicar el criterio de precaución al adoptar medidas para reducir al mínimo los efectos de las actividades pesqueras en los ecosistemas marinos.

[4] DO L 358, 31.12.2002, p. 59.

(2) El Reglamento (CE) Nº 850/98 del Consejo de 30 de marzo de 1998 para la conservación de los recursos pesqueros a través de medidas técnicas de protección de los juveniles de organismos [5] establece restricciones a la utilización de artes de arrastre demersales.

[5] DO L 125, 27.4.1998, p. 1., modificado en último lugar por el Reglamento (CE) nº 973/2001 (DO L 137, 19.5.2001, p. 1).

(3) Según informes científicos recientes, especialmente los del Consejo Internacional para la Exploración del Mar, se han encontrado y cartografiado detalladamente formaciones de coral de aguas profundas (Lophelia pertusa) en una zona al noroeste de Escocia situada dentro de la jurisdicción del Reino Unido. Estas formaciones, conocidas como los "Darwin Mounds", parecen estar en buen estado de conservación pero muestran signos de deterioro debido a la pesca de arrastre de fondo.

(4) Los informes científicos muestran que estas formaciones constituyen hábitats que acogen a comunidades biológicas importantes y muy diversas. Está ampliamente reconocido en muchos foros que estos hábitats requieren una protección prioritaria. En particular, el Convenio sobre la Protección del Medio Marino del Nordeste Atlántico (Convenio OSPAR) ha incluido recientemente los arrecifes de coral de aguas profundas en una lista de hábitats en peligro.

(5) La Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres [6], cuya última modificación la constituye la Directiva 97/62/CE, incluye los arrecifes dentro de los hábitats naturales de interés comunitario cuya conservación requiere la designación de zonas especiales de conservación. El Reino Unido ha manifestado oficialmente su intención de designar los Darwin Mounds zona especial de conservación a fin de proteger este tipo de hábitat, dando así cumplimiento a las obligaciones que le impone la Directiva.

[6] DO L 206, 22.7.1992, p. 7. modificada en último lugar por la Directiva 97/62/CE (DO L 305, 8.11.1997, p. 42).

(6) Según los datos científicos disponibles, la recuperación de los daños producidos en el coral por las artes de arrastre en contacto con el fondo es imposible o muy difícil y lenta. Por consiguiente, procede prohibir la utilización de redes de arrastre de fondo y artes semejantes en la zona en torno a los Darwin Mounds.

(7) Así pues, teniendo esto en cuenta, debe modificarse el Reglamento (CE) nº 850/98.

HA ADOPTADO EL PRESENTE REGLAMENTO:

Artículo 1

En el artículo 30 del Reglamento (CE) nº 850/98, se añade el siguiente apartado:

"4. Se prohíbe a los buques la utilización de redes de arrastre de fondo o artes de arrastre semejantes que entren en contacto con el fondo marino en la zona delimitada por la línea que une las siguientes coordenadas::

Latitud 59° 54' N longitud 7° 39' W

Latitud 59° 54' N longitud 6° 47' W

Latitud 59° 37' N longitud 6° 47' W

Latitud 59° 37' N longitud 7° 39' W."

Artículo 2

El presente Reglamento entrará en vigor el séptimo día siguiente al de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea.

El presente Reglamento será obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable en cada Estado miembro.

Hecho en Bruselas, el

Por el Consejo

El Presidente