Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO por la que se autoriza al Reino de Bélgica para aplicar un tipo diferenciado de impuesto especial en favor del gasóleo y de la gasolina sin plomo, de bajo contenido en azufre, de conformidad con el procedimiento establecido por el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE

(presentada por la Comisión)

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

1. Presentación de la solicitud

Mediante carta de 2 de febrero de 2001, completada el 14 de febrero de 2001, Bélgica comunicó a la Comisión su deseo de instaurar un tipo diferenciado de impuesto especial sobre el consumo de gasolina sin plomo y de gasóleo para automoción de un contenido en azufre inferior a 50 partículas por millón (ppm), de conformidad con lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos [1].

[1] DO L 316 de 31.10.1992, p. 12, Directiva modificada en último lugar por la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p. 46).

Por gasolina y gasóleo de bajo contenido en azufre se entiende la gasolina y el gasóleo cuyo contenido en azufre cumple las especificaciones técnicas medioambientales (50 ppm) definidas para estos carburantes en la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y el gasóleo [2].

[2] DO L 350 de 28.12.1998, p. 58, Directiva por la que se modifica la Directiva 93/12/CEE del Consejo (DO L 74 de 27.3.1993, p. 81).

Según Bélgica, la reducción propuesta del impuesto especial sobre el consumo tiene por objeto incentivar la venta de los productos más respetuosos con el medio ambiente. Para ello es necesaria una disminución del impuesto que permita compensar el coste de la desulfuración y la retirada de algunos componentes aromáticos y conceder una ligera diferencia de precio en el surtidor, y propiciar así la venta del nuevo producto frente al comercializado actualmente.

De esta manera, el impuesto especial sobre el consumo disminuiría 0,65 BEF por litro en el caso de las gasolinas de 98 octanos y, tal vez, de las de 95 octanos, así como del gasóleo con menos de 50 ppm de azufre y sustancias aromáticas. La reducción beneficiaría a todos los consumidores de estos carburantes.

Por lo que se refiere a la gasolina sin plomo y al gasóleo de 50 ppm, las medidas deberán entrar en vigor el 1 de mayo y el 1 de octubre de 2001, respectivamente. Aún no está previsa la fecha de expiración.

Las autoridades belgas consideran que la medida en cuestión no constituye una ayuda estatal, ya que abarca a todos los consumidores, sin discriminación, incluidos los que no residen en Bélgica.

2. Evaluación de la Comisión

En virtud de lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, puede autorizar a todos los Estados miembros para introducir exenciones o reducciones adicionales de los impuestos especiales por razones políticas específicas.

Mediante cartas de 2 y de 14 de febrero de 2001, Bélgica solicitó autorización para aplicar un tipo diferenciado de impuesto especial sobre el consumo de gasolina sin plomo y de gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) a partir del 1 de mayo y del 1 de octubre de 2001, respectivamente.

De conformidad con la Directiva 92/81/CEE se informó a los demás Estados miembros de la solicitud de Bélgica.

A partir del momento en que se aplicase la medida prevista, los valores diferenciados de los impuestos especiales sobre el consumo con que se gravarán en Bélgica los combustibles serían los siguientes:

>SITIO PARA UN CUADRO>

Los tipos diferenciados de impuesto especial sobre el consumo respetarían, por lo tanto, los valores mínimos comunitarios contemplados en los artículos 4 y 5 de la Directiva 92/82/CEE [3].

[3] DO L 316 de 31.10.1992, p. 19, Directiva modificada en último lugar por la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p. 46).

Después de un análisis en profundidad en el que se reconoce la importancia de los incentivos fiscales para fomentar la utilización de carburantes mejorados, la Comisión ha observado que la reducción del impuesto especial sobre el consumo se aplicará de forma generalizada, lo cual significa que cualquier persona que adquiera en Bélgica carburantes de bajo contenido en azufre podrá beneficiarse efectivamente de la reducción.

La excepción persigue un objetivo medioambiental, ya que están demostradas las ventajas de la medida en términos de calidad del aire.

Por otra parte, estos carburantes tendrán una calidad satisfactoria y estarán disponibles en cantidad suficiente.

La Comisión se propone limitar la medida en el tiempo, fijando como fecha de expiración el 31 de diciembre de 2004, víspera de la fecha en que será obligatoria la utilización de este tipo de combustible en virtud de la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y del gasóleo.

Por último, la Comisión señala que el Consejo autorizó el 12 de marzo de 2001 una diferenciación del impuesto especial en favor del gasóleo para automoción de 50 ppm en los Países Bajos. Además, el Consejo ya autorizó una excepción para los carburantes de 50 ppm en Alemania de conformidad con lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE [4].

[4] La Decisión 2000/283/CE de 10.4.2000 precisa que se autoriza a Alemania para que aplique, del 1.11.2001 al 31.12.2002, un tipo diferenciado de impuesto especial sobre los carburantes de un contenido en azufre inferior a 50 ppm, a condición de que se cumplan las obligaciones derivadas de la Directiva 92/82/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos, sobre todo en lo que se refiere al tipo mínimo del impuesto especial sobre el consumo previsto en sus artículos 4 y 5.

3. Decisión

De conformidad con lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, la Comisión propone que el Consejo autorice a Bélgica para aplicar, hasta el 31 de diciembre de 2004, un tipo diferenciado de impuesto especial sobre el consumo, por un importe máximo de 0,65 BEF por litro, en favor de la gasolina sin plomo y del gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) utilizados como carburante.

Propuesta de DECISIÓN DEL CONSEJO por la que se autoriza al Reino de Bélgica para aplicar un tipo diferenciado de impuesto especial en favor del gasóleo y de la gasolina sin plomo, de bajo contenido en azufre, de conformidad con el procedimiento establecido por el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Vista la Directiva 92/81/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos [5], y, en particular, el apartado 4 de su artículo 8,

[5] DO L 316 de 31.10.1992, p. 12, Directiva modificada en último lugar por la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p. 46).

Vista la propuesta de la Comisión,

Considerando lo siguiente:

(1) En virtud de lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, puede autorizar a un Estado miembro a introducir exenciones o reducciones adicionales del impuesto especial sobre los hidrocarburos por razones políticas específicas.

(2) Bélgica ha solicitado autorización para aplicar un tipo diferenciado de impuesto especial sobre el consumo de gasolina sin plomo y de gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) a partir del 1 de mayo y del 1 de octubre de 2001, respectivamente. Esta diferenciación, de un valor de 0,65 BEF por litro, beneficia a todos los consumidores de estos carburantes.

(3) Los carburantes de bajo contenido en azufre cumplen las especificaciones técnicas medioambientales (50 ppm) definidas en la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y el gasóleo [6]. En virtud de lo dispuesto en los artículos 3 y 4 de dicha Directiva, la utilización de los carburantes de 50 ppm será, en principio, obligatoria a partir del 1 de enero de 2005.

[6] DO L 350 de 28.12.1998, p. 58, Directiva por la que se modifica la Directiva 93/12/CEE del Consejo (DO L 74 de 27.3.1993, p. 81).

(4) Se ha informado a los demás Estados miembros de la solicitud de las autoridades belgas.

(5) La medida prevista por Bélgica se ajusta a los tipos mínimos de impuestos especiales sobre el consumo contemplados en los artículos 4 y 5 de la Directiva 92/82/CEE [7].

[7] DO L 316 de 31.10.1992, p. 19, Directiva modificada en último lugar por la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p. 46).

(6) La excepción persigue un objetivo medioambiental, ya que están demostradas las ventajas de la medida en términos de calidad del aire.

(7) Según la información disponible, la Comisión y la totalidad de los Estados miembros consideran que la aplicación de un tipo diferenciado de impuesto especial sobre el consumo de carburantes de bajo contenido en azufre no dará lugar a un falseamiento de la competencia contrario al interés común, ni será un obstáculo para el funcionamiento del mercado interior.

(8) La presente Decisión no prejuzga el resultado de posibles procedimientos relativos a las ayudas estatales que puedan emprenderse en virtud de los artículos 87 y 88 del Tratado, ni dispensa a los Estados miembros de la obligación de notificar a la Comisión los casos de posibles ayudas estatales, de conformidad con el artículo 88 del Tratado CE.

(9) La Comisión examinará periódicamente las reducciones y las exenciones para comprobar que no falsean la competencia ni obstaculizan el funcionamiento del mercado interior y para controlar su compatibilidad con la política comunitaria en materia de protección del medio ambiente.

(10) El Consejo podrá volver a examinar la presente Decisión, a partir de una propuesta de la Comisión, antes del 31 de diciembre de 2004, fecha en que expira la autorización concedida en virtud de la presente Decisión.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

1. De conformidad con lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, se autoriza al Reino de Bélgica para aplicar un tipo diferenciado de impuesto especial sobre el consumo de gasolina sin plomo de bajo contenido en azufre (50 ppm) a partir del 1 de mayo de 2001.

2. De conformidad con lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, se autoriza al Reino de Bélgica para aplicar un tipo diferenciado de impuesto especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) utilizado como carburante a partir del 1 de octubre de 2001.

3. Esta reducción del tipo, de un valor máximo de 0,65 BEF por litro de carburante, cumplirá las obligaciones establecidas en la Directiva 92/82/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos [8], y, en particular, los tipos mínimos contemplados en sus artículos 4 y 5.

[8] DO L 316 de 31.10.1992, p. 19, Directiva modificada en último lugar por la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p. 46).

Artículo 2

Los tipos diferenciados de impuesto especial sobre el consumo deberán beneficiar a todos los consumidores de carburantes de 50 ppm que se abastezcan en Bélgica, sin discriminación.

Artículo 3

A reserva de un examen previo del Consejo, a partir de una propuesta de la Comisión, la presente Decisión expirará el 31 de diciembre de 2004.

Artículo 4

El destinatario de la presente Decisión será el Reino de Bélgica.

Hecho en Bruselas,

Por el Consejo

El Presidente