Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Propuesta de Decisión del Consejo por la que se establece un mecanismo de coordinación de intervenciones de protección civil en situaciones de emergencia"

(2001/C 253/06)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

considerando la Propuesta de Decisión del Consejo sobre el mecanismo de coordinación de intervenciones de protección civil en situaciones de emergencia [COM(2000) 593 final - 2000/0248 (CNS)];

considerando la Decisión tomada por el Consejo, de 24 de octubre de 2000, de conformidad con el primer párrafo del artículo 265 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, de consultar al Comité de las Regiones sobre este asunto;

considerando la decisión del Presidente del Comité de las Regiones, de 27 de noviembre de 2000, de encomendar la elaboración del correspondiente dictamen a la Comisión de Ordenación del Territorio, Política Urbana, Energía y Medio Ambiente (Comisión 4);

considerando el Dictamen del Comité de las Regiones sobre la "Propuesta de Decisión del Consejo por la que se establece un programa de acción comunitario en el ámbito de la protección civil" [COM(98) 768 final - CDR 104/1999 fin(1)];

considerando el Proyecto de Dictamen CDR 8/2001 rev., aprobado por la Comisión 4 el 9 de febrero de 2001 [ponente: Sr. Koukoulópoulos (EL/PSE)],

ha aprobado por unanimidad el presente dictamen en su 38o Pleno celebrado los días 4 y 5 de abril de 2001 (sesión del 4 de abril).

PUNTO DE VISTA Y RECOMENDACIONES DEL COMITÉ DE LAS REGIONES SOBRE LA COMUNICACIÓN

Introducción

1. El CDR ha sido informado de la propuesta de decisión del Consejo por la que se establece un mecanismo de coordinación de intervenciones de protección civil en situaciones de emergencia, cuyo objetivo es garantizar una mayor protección de los ciudadanos, el medio ambiente y los bienes materiales en caso de situaciones de emergencia naturales, tecnológicas o ambientales, incluidos los casos de contaminación marina accidental, dentro y fuera de la Unión Europea, mediante la creación de un nuevo mecanismo comunitario de intervención con fines de protección civil.

2. Objetivo general del mecanismo propuesto es prestar asistencia en situaciones de emergencia y facilitar la coordinación de las intervenciones de socorro dentro de la Comunidad, cada vez que un Estado miembro lo solicita, y fuera de ella cuando un país candidato así lo pida. El mecanismo está abierto a la participación de los países candidatos de la Europa Central y Oriental (PECO) y a los países asociados (Chipre, Malta y Turquía) en determinadas circunstancias.

Marco general de las propuestas de la Comisión

3. La Resolución de 8 de julio de 1991 sobre la mejora de la asistencia recíproca entre Estados miembros en caso de catástrofes naturales o tecnológicas(2) constituye la base del sistema vigente para casos de emergencia en la Unión Europea.

4. Además, la Comisión ha adoptado una serie de iniciativas en el sector de la protección civil basadas en el principio de subsidiariedad que forman parte sobre todo del programa de acción comunitaria para cinco años (2000-2004)(3). Entre las acciones previstas figura la estructura operativa de protección civil accesible 24 horas al día, dependiente de la Dirección General del medio ambiente. Esta estructura sirve para facilitar o coordinar la asistencia de los demás Estados miembros al Estado miembro que la solicita, recoger información validada y remitirla a los Estados miembros. No obstante, dicho programa no constituye una estructura lo suficientemente válida como para poder contribuir a la coordinación de las intervenciones.

5. La experiencia de los últimos años y las grandes catástrofes que han afectado con violencia a algunas regiones de la Unión Europea han puesto de relieve que el sistema actual carece de la capacidad de movilizar unos recursos significativos en los Estados miembros, o de coordinar las intervenciones como sería necesario.

6. Por tanto, es evidente la necesidad de crear un mecanismo comunitario reforzado de forma significativa para la intervención urgente en caso de catástrofes naturales, tecnológicas y ambientales, incluidos los casos de contaminación marina accidental.

7. La propuesta de la Comisión toma nota de las conclusiones de la Presidencia del Consejo Europeo de Santa Maria da Feira de los días 19 y 20 de junio de 2000, en virtud de las cuales se insta a la Comisión a presentar cuanto antes las propuestas correspondientes en el sector de la protección civil. Con la propuesta de creación del mecanismo de referencia se pretende dar cumplimiento al programa de acción comunitaria vigente (2000-2004) de la Comisión y reforzar la asistencia mutua entre los Estados miembros.

Acciones específicas requeridas

8. Los puntos principales de la acción, que se revelan indispensables para el logro de los objetivos encaminados a la mejora del mecanismo de intervención, además de los necesarios compromisos políticos, son, según la propuesta de la Comisión, los siguientes:

9. Predeterminación de los recursos de intervención: identificar previamente los equipos de socorro de los servicios de protección civil de los Estados miembros disponibles a muy corto plazo (dentro de las 2-24 horas de la aparición de la situación de emergencia) y que pueden ser movilizados de forma inmediata (su composición puede variar según el tipo de emergencia de que se trate y de las características de ésta).

10. Programa de formación para mejorar la capacidad de respuesta: elaboración de un programa educativo para potenciar la capacidad de actuación en común de los equipos y promover su complementariedad. El programa incluirá cursos de formación y ejercicios y ofrecerá la posibilidad de que los componentes de los equipos sean destacados por periodos cortos a otros Estados miembros.

11. Equipos de evaluación y coordinación, con el fin de mejorar la eficacia y coordinación in situ, de determinar qué recursos serían los más indicados para atender a la situación de emergencia y, cuando sea necesario, de ejercer una función de vínculo con las autoridades competentes del país que solicita asistencia.

12. Establecer un sistema común de comunicación en situaciones de emergencia, para poner en marcha un sistema común de comunicación en situaciones de emergencia entre las administraciones de protección civil de los Estados miembros y los servicios competentes de la Comisión.

13. Los citados equipos de socorro constituirían el núcleo del mecanismo. Sin embargo, al atender a situaciones de emergencia siempre es necesario un gran margen de flexibilidad, por lo que es necesario dar a Estados miembros y terceros países la posibilidad de solicitar también ayuda (en forma, por ejemplo, de personal o equipamiento específico para atender la situación de emergencia correspondiente) a otras instancias.

14. Estos recursos podrían proceder de las autoridades de protección civil de los Estados miembros, pero también de organizaciones no gubernamentales y otras entidades (por ejemplo, los entes locales y regionales), bajo la coordinación de los servicios comunitarios correspondientes. Su funcionamiento estaría bajo la responsabilidad de las autoridades nacionales, regionales o provinciales de protección civil del país que ha solicitado la ayuda, en función de las competencias asignadas por la legislación correspondiente. En la propuesta de la Comisión se señala que sería necesario acudir a redes científicas y técnicas capaces de contribuir a la evaluación de riesgos y peligros. Asimismo, parece conveniente establecer un registro nacional de organizaciones de voluntarios que cuenten con equipamiento adecuado.

Opinión del CDR sobre las propuestas

15. El CDR, teniendo en cuenta que las mayores situaciones de emergencia se producen a nivel local y regional y que sus consecuencias se dejan sentir durante bastante tiempo, señala la necesidad de creación de un marco institucional para hacer frente de forma eficaz a las catástrofes naturales, tecnológicas y ambientales que afecten reiteradamente a la Unión Europea y a terceros países, sin perjuicio del principio de subsidiariedad, pero teniendo también en cuenta la necesidad de reforzar la asistencia mutua. Dicho marco político tendría como fin:

16. fomentar la puesta en común de experiencia y tecnología por parte de los Estados miembros y los entes locales y regionales;

17. reforzar el desarrollo de una planificación estratégica a largo plazo (instrumentos de pronóstico de fenómenos atmosféricos extremos, sistemas de protección contra las inundaciones, instalaciones para hacer frente a las catástrofes sísmicas, etc.);

18. desarrollar redes de comunicación urgente entre los Estados miembros y las autoridades locales y regionales que tengan que enfrentarse con problemas similares;

19. adoptar medidas coordinadas en común para hacer frente a problemas graves con posterioridad a catástrofes importantes, especialmente en las regiones aisladas y alejadas de la Unión. Dichas regiones tienen características especiales por motivos geográficos y geológicos y por unas particulares condiciones económicas y sociales, que empeoran las repercusiones de los desastres y provocan necesidades especiales a la hora de prestar socorro en casos de emergencia;

20. prestar apoyo al trabajo de equipos interdisciplinares de investigación para elaborar estudios en el sector de la prevención de fenómenos meteorológicos extremos y la evaluación de los riesgos ambientales;

21. hacer más hincapié en la utilización y aplicación avanzada de las modernas tecnologías que puedan contribuir a limitar las consecuencias de las catástrofes y, sobre todo, a reducir el número de víctimas;

22. organizar mejor el apoyo mutuo entre ciudadanos de la Unión Europea en caso de catástrofe natural, tecnológica o ambiental;

23. distinguir entre, por un lado, operaciones de protección civil dentro del marco de las operaciones de gestión de crisis y, por otro, otro tipo de operaciones de socorro en caso de desastre, dado que las segundas ofrecen características específicas, como se señala en las conclusiones de la Presidencia del Consejo Europeo celebrado en Santa Maria da Feira los días 19 y 20 de junio de 2000(4);

24. hacer frente, a nivel local y regional, a las consecuencias de los desastres a medio y largo plazo (reconstrucción, reorganización de las actividades y servicios, repercusiones sociales y psicológicas en la gente y en grupos sensibles, retrasos en el desarrollo de las regiones afectadas, etc.);

25. por último, promulgar las disposiciones correspondientes con vistas a una especial atención a aquellas regiones de Europa que se hayan visto afectadas por catástrofes graves y adoptar medidas concretas de protección y cuidados para grupos sociales amplios cuyas condiciones y calidad de vida se hayan visto alteradas directamente por los desastres.

Recomendaciones del CDR sobre las propuestas

26. Fomentar la investigación y el estudio de los problemas específicos de aquellas regiones de Europa que se vean afectadas reiteradamente por grandes desastres y sufran mayor peligro de repetición del mismo o de otro tipo de desastre elaborando un mapa europeo de las zonas de mayor riesgo como síntesis de los planes regionales de protección civil, con vistas a identificar dichas regiones con datos científicos y estadísticos.

27. Incluir en la decisión una serie de medidas institucionales y prever la concesión de recursos que puedan tener una proyección regional para consolidar una conciencia común, una metodología y unas prácticas que faciliten la acción común de los equipos del nuevo mecanismo de intervención, salvamento, socorro, evaluación de las consecuencias y actuación en casos de urgencia.

28. Fomentar la participación en los equipos de intervención del mecanismo de altos funcionarios y expertos que conozcan a fondo las condiciones locales y las dificultades prácticas de aplicación de las medidas del nuevo mecanismo utilizando los medios adecuados.

29. Distinguir entre operaciones de protección civil dentro del marco de las operaciones de gestión de crisis y otro tipo de operaciones de socorro en caso de desastre, dado que las segundas ofrecen características específicas.

30. Crear en cada Estado miembro, a cargo de los entes regionales y locales en cumplimiento del principio de subsidiariedad, un centro de recogida de los recursos materiales necesarios para la gestión de las crisis y para las intervenciones de asistencia, así como organizar la coordinación de los equipos de intervención con el fin de movilizar recursos significativos y suficientes en caso de emergencia grave.

31. La Comisión Europea expresa claramente su voluntad de unificar el actual programa de acción con el mecanismo propuesto. Con el fin de garantizar una mayor cohesión y complementariedad entre el actual programa de acción y las medidas que vayan a adoptarse en el marco del nuevo mecanismo propuesto, el CDR expresa su apoyo a dicha unificación.

Bruselas, 4 de abril de 2001.

El Presidente

del Comité de las Regiones

Jos Chabert

(1) DO C 293 de 13.10.1999, p. 53.

(2) DO C 198 de 27.7.1991, p. 1.

(3) DO L 327 de 21.12.1999, p. 53.

(4) SN 200/2000 ADD 1, 19-20.6.2000, ES, p. 35.