Dictamen del Comité de las Regiones sobre la «Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - Hacia una nueva estrategia marítima»

(97/C 379/13)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la Comunicación de la Comisión Europea titulada «Hacia una nueva estrategia marítima» (COM(96) 81 final);

vista la decisión de la Comisión Europea con fecha 13 de marzo de 1996, de consultar al Comité de las Regiones sobre este tema, de acuerdo con lo dispuesto en el primer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

vista su decisión del 15 de enero de 1997 de asignar la preparación del dictamen a la Comisión de Transportes y Redes de Comunicaciones (Comisión 3);

visto el proyecto de dictamen (CDR 137/97 rev.) aprobado por la Comisión 3 el 19 de junio de 1997 (Ponente: Sr. Laan),

ha aprobado en su 19° Pleno, celebrado los días 17 y 18 de septiembre de 1997 (sesión del 17 de septiembre) el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El Comité de las Regiones agradece que la Comisión Europea haya elaborado el documento «Hacia una nueva estrategia marítima». El documento es prueba de la gran importancia concedida por la Comisión a una política enérgica en materia de seguridad y al fortalecimiento de la competitividad en el sector del transporte marítimo comunitario.

1.2. El Comité concede gran importancia a la salud y seguridad del sector del transporte europeo. El transporte marítimo desempeña un papel muy importante, entre otras cosas, en el transporte comunitario, y permite ofrecer un acceso marítimo frecuente a las regiones periféricas de la Unión gracias al transporte marítimo de corta distancia.

1.3. El Comité de las Regiones celebra el acento puesto por la Comisión en este documento en el aspecto de la mejora de la seguridad. En efecto, el incumplimiento de las normas internacionales por parte de los propietarios de buques puede comportar considerables riesgos para la seguridad y falsear la competencia.

1.4. En este contexto, el documento presta especial atención a los buques inferiores a las normas. El Comité manifiesta su satisfacción de que la Comisión presente propuestas encaminadas a conseguir una aplicación correcta y uniforme de las normas del Estado del puerto por los Estados miembros. El Comité señala, a este respecto, que todavía no se ha elaborado una definición clara y aceptada por todas las partes interesadas de la noción de buque «inferior a las normas». En consecuencia, no se puede regular claramente la eventual responsabilidad de las partes interesadas en el transporte en lo referente a la utilización de buques inferiores a la norma.

1.5. El Comité valora la atención concedida por la Comisión Europea a la educación y al empleo en el sector marítimo comunitario. Es importante, para el futuro de este sector, que se mantengan los conocimientos marítimos en Europa. Por otra parte, es muy importante para la seguridad de la navegación que el personal, tanto a bordo de los buques como en tierra, esté correctamente formado.

1.6. El Comité subraya la capacidad del transporte marítimo para contribuir a reducir sensiblemente la contaminación del medio ambiente. En consecuencia, es necesario fomentar el transporte marítimo en la medida de lo posible.

1.7. El Comité de las Regiones ha tomado buena nota de este documento estratégico y manifiesta un gran interés por su evolución ulterior. En cualquier caso, está dispuesto en todo momento a intercambiar opiniones con la Comisión para ahondar en las ideas expuestas en el documento.

2. Observaciones generales

2.1. El Comité de las Regiones respalda el esfuerzo realizado por la Comisión Europea para favorecer el estricto cumplimiento de las normas de seguridad acordadas a nivel internacional. A tal fin, el Comité apoya sin reservas la intención manifestada por la Comisión de obtener que los Estados miembros apliquen de forma eficaz y uniforme el control del Estado del puerto. Por otra parte, el Comité se adhiere al propósito de la Comisión de luchar, con los Estados miembros y con ayuda de otros países, por la definición de criterios aplicables a la creación y a los métodos de trabajo de las administraciones y de los registros de los Estados de abanderamiento.

2.2. El Comité de las Regiones considera que, tanto desde el punto de vista de la seguridad como de la competencia, los Estados miembros deberían buscar medidas y sanciones que afecten realmente a aquellos que infrinjan las normas de seguridad acordadas a nivel internacional. Actualmente, las sanciones impuestas son a menudo desproporcionadas con relación a las ventajas obtenidas por los propietarios de buques que no cumplen las normas internacionales.

2.3. El Comité de las Regiones aprueba la iniciativa de la Comisión dirigida a mejorar la formación y eficacia de los controladores de los Estados del puerto en el ámbito europeo. Gracias a ello, la Comisión mejora el control y, de esta forma, da un impulso positivo a los establecimientos de formación y a los conocimientos marítimos en Europa.

2.4. El Comité de las Regiones celebra la importancia concedida en el documento al fomento de la seguridad en los buques, mediante la formación y el reciclaje de marineros cualificados en el ámbito del transporte marítimo, tanto a bordo de los buques como en tierra. Ocurre todavía con demasiada frecuencia que los problemas lingüísticos entre el personal a bordo del buque y en tierra provoquen dudas y situaciones de inseguridad.

2.5. El Comité de las Regiones considera que los buques que obviamente no cumplan las normas deberían tener que inscribirse en unos registros públicos y que el acceso a esta información debería ser rápido y fácil para todos. La creación de estos registros permitiría proporcionar la claridad de la que ahora se carece para los buques inferiores a las normas. El Comité reconoce que la creación y aplicación de un registro público no será una tarea fácil, por lo que propone crear un grupo de trabajo temporal encargado de asesorar a la Comisión sobre las dificultades y posibilidades de este sistema de registro. Además, este grupo de trabajo temporal debería explotar todas las competencias disponibles, incluidas las de los transportistas y armadores, para poder formular recomendaciones pertinentes sobre el registro público. A este respecto, el Consejo Europeo de Transportistas (CET) y la Asociación de Armadores de la Comunidad Europea (ECSA) están tratando conjuntamente de obtener una clarificación del concepto de buque «inferior a las normas».

2.6. El Comité de las Regiones apoya la intención manifestada por la Comisión de reforzar el papel que desempeña en la OMI. No obstante, considera que la Comisión no debe tratar de imponer las resoluciones no obligatorias de la OMI a través de la legislación comunitaria. Ello podría perjudicar el funcionamiento de la OMI, basado en la cooperación voluntaria entre los diferentes países y en la aplicación de la legislación de la OMI.

2.7. El Comité de las Regiones aprueba las medidas propuestas por la Comisión con vistas a mejorar la seguridad de los buques, por las que se incita a las compañías navieras a adoptar unas normas de seguridad más estrictas. A tal fin, el Comité considera que las medidas propuestas, como el establecimiento de un sistema diferenciado de tarifas para los buques que no cumplan unas normas de seguridad elevadas, siempre deberán poder ser fijadas y aplicadas por las autoridades portuarias.

2.8. El Comité de las Regiones opina que la concesión de ayudas por parte de los Estados debe realizarse con una total transparencia. En las circunstancias actuales, las ayudas estatales se justifican para compensar el retraso del sector marítimo europeo debido a las distorsiones de competencia registradas a nivel mundial. Sólo deberán concederse para reforzar la posición estratégica del sector marítimo europeo y de las actividades marítimas conexas en tierra, habida cuenta de su importancia en términos de valor añadido y para el empleo. El Comité considera que las medidas de apoyo autorizadas, concedidas por los Estados miembros, deberían estar dirigidas principalmente a la creación de puestos de trabajo, tanto para marineros como para personal en tierra.

2.9. El Comité de las Regiones considera importante que se reconozca la red de transporte combinado y que se inscriba esta problemática en un enfoque más amplio. Las fronteras europeas se desvanecen, y el transporte de mercancías es cada día más fácil. El Comité considera que un medio de transporte no contaminante y barato como el transporte marítimo debería integrarse mejor en el conjunto de los medios de transporte terrestres, a fin de mejorar y agilizar los intercambios entre los diferentes medios.

El Comité de las Regiones subraya que, de acuerdo con la decisión adoptada anteriormente por la Comisión, es conveniente tomar todas las medidas necesarias para reducir el transporte por carretera y por ferrocarril en favor del transporte marítimo (cabotaje). Efectivamente, el transporte marítimo es el medio de transporte más respetuoso con el medio ambiente, más barato y, además, el que brinda mayores posibilidades en lo referente a la frecuencia.

2.10. En consecuencia, el Comité aboga por la simplificación y mejora de los trámites aduaneros, en la medida en que sigan existiendo en la Unión Europea, con el fin de reducir los obstáculos al transporte comunitario. Espera que la Comisión pueda proseguir con éxito sus esfuerzos actuales dirigidos a mejorar la eficacia y la seguridad del tráfico aduanero.

2.11. Por último, el Comité señala que el párrafo relativo a la aplicación de las normas de competencia en el transporte marítimo comunitario no es muy claro; nada muestra que la productividad de los armadores haya aumentado significativamente gracias a la aplicación de las normas de competencia de la UE. Tampoco está demostrado que las grandes conferencias «tradelane» limiten la formación de «servicios globales» por parte de los consorcios.

El Comité manifiesta el deseo de que la Comisión explique de forma más detallada la necesidad de modificar el Reglamento (CEE) n° 4057/86 () relativo a las prácticas desleales. El Libro Verde no es muy claro al respecto; la modificación podría ser pertinente.

Bruselas, el 17 de septiembre de 1997.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO L 378 de 31. 12. 1986, p. 14; DO L 93 de 7. 4. 1987, p. 18; DO L 117 de 5. 5. 1988, p. 33-35.