COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN - Actividades de investigación y de desarrollo tecnológico de la Unión Europea - Informe anual 2000

ÍNDICE

1. Resumen

2. Un nuevo impulso a las políticas de investigación en Europa

3. Hacia un espacio europeo de la investigación

3.1. Un desafío ineludible

3.2. Orientaciones y medios de acción

3.3. Debates y orientaciones para la acción

4. La investigación comunitaria en 1999

4.1. Lanzamiento del 5º programa marco

4.2. Acciones clave

4.3. IDT genérica y apoyo a las infraestructuras de investigación

4.4. Participación de los Estados asociados y cooperación internacional

4.5. Movilidad europea de los investigadores

4.6. Las mujeres en la investigación comunitaria

4.7. Aspectos éticos de la investigación comunitaria

4.8. Evaluación de la investigación comunitaria

4.9. Aplicación del programa marco

5. Impacto de la investigación comunitaria

5.1. Vínculos transnacionales de cooperación

5.2. Acceso de las PYME a la investigación

5.3. Impacto sobre la competitividad del empleo y la calidad de vida

5.4. Impacto en la cohesión económica europea

5.5. "Conjugación" de las políticas nacionales y europeas

6. Perspectivas

6.1. Creación de un espacio europeo de la investigación

6.2. Aplicación del 5º programa marco

6.3. Preparación de las futuras actividades de investigación comunitarias

ANEXOS

Fundamentos del informe anual [1]

[1] El programa marco Euratom es objeto de disposiciones similares (articulo 11 del Tratado Euratom, Decisión 1999/64/Euratom, articulo 5.4; Decisión 1999/66/Euratom, articulo 14.1.

*Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, art. 173 :

Al principio de cada año, la Comisión presentará un informe al Parlamento Europeo y al Consejo. Dicho informe versará en particular sobre las actividades realizadas en materia de investigación y desarrollo tecnológico y de difusión de los resultados durante el año precedente, así como sobre el programa de trabajo del año en curso.

*Decisión relativa al 5º programa marco de IDT (182/1999/CE, DO L 26, 1.02.1999), art. 4:

La Comisión informará regularmente al Parlamento Europeo y al consejo del la evolución general en la aplicación de los programas marco y los programas específicos.

*Decisión relativa a las normas de participación (1999/65/CE, DO L 26, 1.02.1999), art. 24 :

El informe anual que la Comisión presentará al Parlamento Europeo y al Consejo en aplicación del artículo 173 del Tratado contiene información sobre la aplicación de la presente Decisión.

Fuentes de información complementarias

*Informes anuales de seguimiento (examen sistemático y continuo) : publicados cada año para el programa marco y cada programa específico; ofrecen una reseña sintética e independiente del avance y la calidad de la aplicación de los programas.

*Informes de evaluación quinquenal : publicados cada cuatro años para el programa marco y cada programa específico; presentan una evaluación retrospectiva independiente de la pertinencia, la eficacia, los resultados y la incidencia de los programas de IDT de la Unión Europea.

*Informe europeo sobre los indicadores científicos y tecnológicos : presentaciones, estadísticas y análisis pormenorizados sobre las actividades de IDT europeas y nacionales y su contexto mundial.

*Investigación y desarrollo : estadísticas anuales (Eurostat) : publicación anual, estadísticas internacionalmente comparables sobre los créditos presupuestarios de I+D, los gastos de I+D, el personal de I+D y las patentes en los Estados miembros, detalladas a nivel regional.

*Estadísticas de la I+D y de la innovación en los países candidatos a la adhesión y en la Federación de Rusia (Eurostat).

*Documentos presupuestarios anuales de la Comisión : anteproyecto de presupuesto, presupuesto, cuenta de gestión consolidada y balance financiero.

*Estudios y análisis publicados en el marco de los programas counitarios de IDT, que abordan las cuestiones específicas de sus ámbitos respectivos.

La mayor parte de estos documentos pueden obtenerse o solicitase en los sitios Internet de la Comisión :

*El sitio general de la Comisión EUROPA : http://europa.eu.int

*El sitio CORDIS de información sobre el programa marco de IDT : http://www.cordis.lu

*El sitio de la Dirección de Investigación de la Comisión : http://europa.eu.int/comm/dg12

*El sitio de EUROSTAT : http://europa.eu.int/en/comm/eurostat

*El sitio del Centro Común de Investigación (CCI) : http://www.jrc.org

También se hallará en ellos información muy completa sobre las políticas de la Unión Europea y, en particular, todos los documentos de referencia, los textos de las convocatorias de propuestas y muchos otros datos se pueden consultar en el sitio CORDIS dedicado al programa marco de IDT y en el sitio de la DG XII, de conformidad con la política de transparencia y de información de la Comisión.

(1) Algo similar está previsto para el PM Euratom Art. 11 del tratado Euratom, art. 4,1 de la decisión 94/268 Euratom, Art. 10,1 de la decisión 94/716 Euratom).

1. Resumen

El presente informe anual sobre las actividades de IDT de la Unión Europea da cuenta de un periodo en el que se han registrado numerosos cambios.

La renovación del Parlamento Europeo y la toma de sus funciones por parte de la nueva Comisión suponen la consagración de un nuevo rumbo que da una dimensión más política y ambiciosa a la política europea de investigación. Este nuevo rumbo se ha visto confirmado por las reflexiones convergentes, principalmente de los ministros de investigación.

La Comisión adoptó, el 18 de enero de 2000, la Comunicación Hacia un espacio europeo de la investigación, que parte de la constatación de la diferencia que separa a la Unión en materia de investigación en comparación con el esfuerzo, superior, que realizan sus principales competidores. Por ello, la Comisión incita a la movilización concertada de las políticas e instrumentos pertinentes a todos los niveles. Identifica objetivos prioritarios para el establecimiento de un espacio de investigación coherente en materia de recursos humanos, materiales y financieros, que sea atractivo en el plano mundial y esté abierto a la sociedad. Estas orientaciones suscitaron un vivo interés de todos los agentes, y recibieron el apoyo del Parlamento Europeo y del Consejo de Lisboa, que les asignó fuerza operativa por medio de disposiciones en materia de aplicación y de calendario.

Las actividades de investigación propiamente dichas se beneficiaron de la puesta en marcha del 5º Programa Marco de IDT. Investigadores y usuarios de la investigación contribuyeron a la elección y revisión de las prioridades en los 21 grupos consultivos de expertos incluidos en los programas y las acciones clave. Las primeras convocatorias de propuestas se lanzaron en marzo de 1999 y se recibieron más de 16.000 propuestas. El gran número de propuestas recibidas constituye todo un éxito, sobre todo si se tiene en cuenta la importante participación de los países en fase de pre-adhesión, que en adelante participarán en el programa marco. Las acciones clave concentraron el 85% de los recursos de los programas temáticos y permitieron poner en marcha asociaciones de investigación de gran envergadura (1,7 millones de euros de contribución comunitaria de media) y crear importantes sinergias entre los proyectos. Las actividades de IDT de carácter general y de apoyo a las infraestructuras también han dado lugar a la puesta en marcha de grandes proyectos, al tiempo que se ha reforzado la movilidad de los investigadores. Todas estas actividades se han gestionando con las miras puestas en el aumento de la participación de la mujer, en el respeto de los principios éticos fundamentales y en la conciliación de los imperativos de coherencia y rigor de gestión con la facilidad y simplicidad de acceso.

El impacto de la investigación comunitaria depende de la integración en sus redes transnacionales de empresas, de la investigación académica y de los centros de investigación, y del acceso a la investigación europea que se ofrece a las numerosas PYME (22% de las participaciones). Este impacto se ve reforzado por la orientación del 5º Programa Marco hacia las grandes cuestiones sociales y económicas tanto en sus actividades indirectas como en las del Centro Común de Investigación. La investigación comunitaria también desempeña un papel positivo en la cohesión europea. Por último, ayuda a reforzar la coherencia entre distintos segmentos de la IDT llevada a cabo en Europa y, en este sentido, podría suponer un aumento de las actividades de "conjugación" de las políticas nacionales y europeas.

En adelante se adoptarán medidas importantes para el establecimiento concreto del espacio europeo de la investigación. La contribución del 5º Programa Marco a esta empresa es una de las principales cuestiones del examen intermedio de dicho programa. A más largo plazo, la Comisión adoptará en otoño una comunicación estratégica en la que presentarán las primeras orientaciones para la investigación comunitaria para después de 2002.

2. Un nuevo impulso a las políticas de investigación en Europa

1999 fue un año de grandes cambios para las instituciones europeas. La renovación del Parlamento Europeo y la toma de funciones por parte de la nueva Comisión han supuesto un cambio importante en muchos aspectos, incluidos los relacionados con la política europea de investigación.

El nuevo Parlamento Europeo ha confirmado su voluntad de seguir de cerca la aplicación de los programas comunitarios, entre los que figura el Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico (IDT), y ha designado ponentes para el seguimiento de cada línea presupuestaria. Al mismo tiempo, el Parlamento Europeo ha reorganizado sus comisiones especializadas y las cuestiones relativas a la investigación se debaten en el seno de la nueva comisión de Industria, comercio exterior, investigación y energía, lo que contribuye a situar a la investigación europea en el contexto más amplio de las políticas que contribuyen a crear una Europa competitiva, innovadora y creadora de empleo. La Comisión ha informado regularmente al Parlamento Europeo sobre la ejecución del 5º Programa Marco.

La nueva Comisión, a iniciativa del Comisario Busquin, ha dado una nueva dimensión a la política comunitaria de investigación e innovación con el fin de movilizar los recursos científicos y técnicos de la Unión de forma más coherente y fomentar un crecimiento sostenible de alto contenido en empleo y capaz de responder a las aspiraciones de la sociedad.

Estas cuestiones ya empezaron a abordarse en 1999. Los ministros de investigación discutieron sobre el futuro de la investigación con científicos eminentes, en respuesta a la invitación de la presidencia alemana, con motivo del Consejo de Investigación de 20 de mayo de 1999. La necesidad de desarrollar la coordinación y las sinergias de las políticas y organizaciones de investigación en Europa fue objeto de un amplio consenso. A raíz de este debate, los representantes de los Estados miembros en el seno del CREST [2] estudiaron las oportunidades y desafíos de la futura política europea de investigación. Asimismo recordaron la importancia de la coordinación de la investigación en Europa y estudiaron las posibles formas de mejorarla.

[2] Comité de investigación científica y técnica (comité consultivo del Consejo y de la Comisión compuesto por representantes de los Estados miembros y presidido por la Comisión).

3. Hacia un espacio europeo de la investigación

Desde su entrada en funciones, la nueva Comisión tomó la iniciativa de forma decidida dando a la IDT una verdadera dimensión política y fijando el objetivo de crear un auténtico espacio europeo de la investigación. El 18 de enero de 2000 adoptó una comunicación titulada Hacia un espacio económico de la investigación, en la que expone los retos y las posibles modalidades de este espacio más integrado y los somete a un amplio debate [3].

[3] Comisión Europea, Hacia un espacio europeo de la investigación, COM(2000)6, 18 de enero de 2000. Sitio Internet de la Comunicación: europa.eu.int/comm/research/area.html

3.1 Un desafío ineludible

La Comunicación Hacia un espacio europeo de la investigación parte de la constatación de que, a pesar de la notable capacidad científica de Europa, existe una gran distancia, que adquiere proporciones inquietantes, entre su esfuerzo científico y técnico y el de sus principales socios comerciales. La Unión no dedica más que el 1,9% de su PIB a la investigación, frente al 2,7% de los EE.UU. y el 3,1% de Japón. La diferencia de recursos humanos es aún más llamativa: los investigadores representan el 2,4% de la fuerza de trabajo de las empresas europeas, frente al 5,9% de los EE.UU. y el 6,3% de Japón. Esta diferencia se traduce en el retraso de la investigación y la innovación europeas, en un momento en que son más importantes que nunca para la competitividad y el empleo con el advenimiento de la "sociedad del conocimiento" a escala mundial.

Además, las políticas de investigación de los Estados miembros y de la Comunidad se desarrollan en paralelo, sin una auténtica coordinación. Ello causa múltiples rigideces e ineficacias en la asignación de los recursos a escala de la Unión, lo que agrava el retraso europeo. En este contexto, la Unión Europea debe fomentar una estrategia de conjunto para la investigación europea. No puede seguir gestionando el programa marco de forma aislada.

La Comunicación apela, pues, a una reacción concertada de los responsables políticos y de los protagonistas de la investigación a todos los niveles en Europa. Deberán movilizarse mejor los recursos para la investigación públicos y privados. Es preciso dar un impulso político común para otorgar auténtica coherencia a las actividades de investigación en Europa. Ciertamente, distintas iniciativas apoyan con éxito los intercambios y las asociaciones de investigación entre países europeos, entre las que destaca el programa marco de IDT. Pero el fomento de proyectos de investigación transeuropeos no es suficiente para crear una dinámica común. Para dar respuesta a este desafío, la Comunicación somete a discusión un conjunto de orientaciones y de líneas de acción a escalas regional, nacional y europea.

3.2 Orientaciones y medios de acción

En la Comunicación se identifican siete temas prioritarios que exigen una acción concertada. Las medidas sugeridas son responsabilidad de todos los agentes afectados: en primer lugar los Estados miembros y el sector público a todos los niveles, pero también el sector privado, y la Unión, que debe desempeñar un importante papel de impulso, fomento y ampliación de las iniciativas nacionales y locales y, en caso de que esté justificada una acción europea, de iniciativa propia. El Espacio de la investigación se basa en los principios de subsidiariedad y del valor añadido europeo. Los temas sometidos a debate son los siguientes:

*Optimizar el conjunto de los recursos materiales y de la infraestructura a escala europea. Para alcanzar este objetivo prioritario, la Comunicación sugiere una cartografía de los centros de excelencia europeos y su integración en una red, un enfoque europeo de las infraestructuras de investigación, el desarrollo de las redes electrónicas y una mejor explotación de su potencial por parte de los investigadores europeos.

*Utilizar los instrumentos y los medios públicos de forma más coherente. Para ello, la Comunicación preconiza que se abran y coordinen mejor los programas de investigación nacionales y europeos, y reforzar las relaciones de las organizaciones de cooperación científica y tecnológica europeas.

*Dinamizar la inversión privada. En este sentido, la Comunicación propone que se utilicen de forma más concertada los instrumentos de apoyo indirecto a la investigación, que se proteja mejor la propiedad intelectual, principalmente por medio de una patente comunitaria, y que se exploren nuevas pistas para estimular la creación de empresas y las inversiones de capital de riesgo.

*Establecer un sistema común de referencia científica y técnica para la aplicación de políticas. La Comisión estima que las actividades de investigación deberían responder en mayor medida a las necesidades de los ciudadanos y de los responsables de la toma de decisiones, y que sus resultados deberían ser validados por un sistema fiable y reconocido. En opinión de la Comisión, un sistema común de referencia debería recibir el apoyo, en particular, del Centro Común de Investigación (CCI) y de los centros de investigación nacionales.

*Incremento de los recursos humanos y de su movilidad. Se trata, en primer lugar, de aumentar la movilidad de los investigadores en Europa, entre países y entre el mundo académico y el de la empresa. Un elemento importante sería el estímulo de la dimensión europea de las carreras científicas. La Comunicación también subraya el papel crucial del programa "Mujeres y ciencias" en la mejora del lugar que ocupan las mujeres en la investigación. En ella también se recomiendan medidas ambiciosas para estimular el gusto de los jóvenes por la investigación y las carreras científicas.

*Hacer que el territorio europeo sea más dinámico, abierto y atractivo para los investigadores y las inversiones. La Comunicación distingue a este respecto tres ejes de acción: refuerzo del papel de las regiones en el esfuerzo de investigación europeo, integrar las comunidades científicas de Europa Occidental y Oriental y hacer que el territorio europeo sea atractivo para investigadores del resto del mundo.

*Crear un espacio de valores compartidos. Este objetivo incluye dos apartados desarrollados por la Comunicación: abordar las cuestiones ciencia/sociedad en su dimensión europea y desarrollar una visión común de las cuestiones de ética de la ciencia y de la tecnología.

3.3 Debates y orientaciones para la acción

La Comunicación sobre el espacio europeo de la investigación fue recibida por todas las instancias y los agentes afectados con vivo interés.

El Parlamento Europeo adoptó el 18 de mayo de 2000 una resolución en la que acogía favorablemente la Comunicación [4]. En ella subraya la importancia de la investigación para la mejora del empleo y la prosperidad. Invita a la Comisión Europea y a los Estados miembros a que desarrollen una política coordinada en materia de investigación, con el fin de crear un espacio europeo estimulante para la investigación y, en primer lugar, para los investigadores.

[4] Resolución del Parlamento Europeo sobre la Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones "Hacia un espacio europeo de la investigación". Sitio Internet del Parlamento Europeo: http://www.europarl.eu.int/

El Comité Económico y Social adoptó el 24 de mayo de 2000 un dictamen en el que da su apoyo al proceso puesto en marcha por la Comunicación, en particular, para desarrollar las interacciones entre investigación pública y privada y revalorizar el papel de la investigación y de las carreras científicas en la sociedad. El Comité de las Regiones también expresó su apoyo a la creación del espacio europeo de la investigación en su dictamen de 12 de abril de 2000, en el que recuerda el importante papel de las colectividades locales y regionales en la formación científica y el apoyo a la investigación.

Los ministros de la investigación discutieron las orientaciones recogidas en la Comunicación en su reunión informal de 6 de marzo de 2000 y en el curso de un debate organizado al día siguiente con premios Nobel y eminentes representantes de la comunidad científica europea.

En el Consejo extraordinario de Lisboa, reunido por la presidencia portuguesa los días 23 y 24 de marzo de 2000, la política de IDT pasó a considerarse más que nunca una de las grandes prioridades de la agenda de los jefes de Estado y de gobierno. Éstos colocaron la creación de un espacio europeo de la investigación y de la innovación en el centro de su estrategia para hacer de la Unión Europea "la economía del conocimiento más competitiva y más dinámica del mundo, capaz de un crecimiento económico sostenible acompañado de un aumento cuantitativo y cualitativo del empleo y de una mayor cohesión social" [5]. Los jefes de Estado y de gobierno aprobaron de esta forma los objetivos de la Comunicación y estimaron que "las actividades de investigación a nivel nacional y a nivel de la Unión deberán integrarse y coordinarse mejor". En particular, invitaron al Consejo y a la Comisión, en colaboración con los Estados miembros si fuera necesario, a tomar las iniciativas necesarias en los siguientes ámbitos:

[5] Conclusiones de la presidencia. Consejo Europeo de Lisboa, 23 y 24 de marzo de 2000. Sitio Internet del Consejo: http://ue.eu.int/

-integración voluntaria en una red de los programas nacionales y comunes de investigación;

-creación de un entorno más propicio para la inversión privada en materia de investigación, para las asociaciones de I+D y para los "start-ups" de alta tecnología;

-elaboración de un método abierto de coordinación mediante la evaluación de los resultados de las políticas nacionales de I+D ("benchmarking");

-creación de una red transeuropea de telecomunicaciones de muy alta velocidad para la investigación;

-creación de un espacio europeo de libre movilidad de los investigadores atractivo en el plano mundial;

-establecimiento de una patente comunitaria simple, eficaz y barata.

Estas orientaciones del Consejo, a las que acompañan indicaciones sobre la aplicación y el calendario, llevó a la Comisión a preparar planes más operativos. Al hacerlo, tuvo también en cuenta los resultados del amplio debate suscitado por su Comunicación en los órganos consultivos de la Unión y en la comunidad científica y entre el conjunto de los agentes afectados, en particular las empresas y sus organizaciones representativas.

Desde una perspectiva más general, la invitación al debate lanzada por la Comisión suscitó numerosas respuestas, cuyo carácter constructivo y calidad permitieron enriquecer las orientaciones propuestas. En menos de cinco años se han recibido más de 400 contribuciones, procedentes de todos los países de la Unión (pero también de los países asociados y de terceros países) y de todos los tipos de organizaciones afectadas: grandes empresas y PYME, centros de investigación, universidades, asociaciones, etc. Se han recibido importantes contribuciones de una treintena de científicos de entre los más eminentes de la Unión, premios Nobel o medallas Fields, a los que el Comisario Busquin solicitó consejo. La Comisión ha recibido también numerosas reacciones individuales, principalmente a través del foro abierto en el sitio Internet de la Comisión [6], en el que se han publicado regularmente resúmenes de las contribuciones recibidas y de las respuestas del Comisario.

[6] Sitio Internet: europa.eu.int/comm/research

También se han llevado a cabo reflexiones en el seno del proyecto Futures coordinado por el Instituto de prospectiva tecnológica del Centro común de investigación de la Comisión, con la participación de alrededor de 200 expertos [7]. Estas reflexiones confirmaron la importancia crucial para el futuro de Europa de una integración fuerte en los ámbitos de la investigación y del saber.

[7] Sitio Internet del proyecto Futures futures.jrc.es

Un grupo de científicos e industriales de alto nivel se reunió el 3 de mayo de 2000 y presentó sus comentarios y propuestas para la realización de los objetivos de la Comunicación. Esta reunión fue precedida de intercambios de puntos de vista entre un número determinado de personalidades interesadas en la configuración posible de un futuro órgano de asesoramiento sobre las principales cuestiones científicas y técnicas planteadas a nivel europeo.

A la luz de estos debates se propusieron los primeros pasos concretos. El Consejo de ministros les concedió un amplio respaldo en su resolución de 15 de junio de 2000. Esta resolución precisa las iniciativas deseadas por los Estados miembros para aplicar las orientaciones del Consejo Europeo de Lisboa. De esta forma se ponen las bases para la creación del espacio europeo de la investigación por medio de iniciativas concertadas de la Unión y de los Estados miembros que empiezan a tomar forma (ver punto 6.1)

4. La investigación comunitaria en 1999

4.1 Lanzamiento del 5º programa marco

Desde la adopción del programa marco [8] en diciembre de 1998 y de los programas específicos en enero de 1999, los servicios de la Comisión concluyeron todas las disposiciones necesarias para poner en marcha lo antes posible las primeras acciones de investigación. Las prioridades para 1999 pudieron establecerse rápidamente en concertación con la comunidad científica, la industria y los usuarios de la investigación, gracias al apoyo de 21 grupos consultivos de expertos adjuntos a los programas y a las acciones clave. Cada programa específico adoptó y publicó su programa de trabajo detallado y expedientes de información destinados a los candidatos, al tiempo que aparecían instrumentos comunes como el manual de evaluación para el conjunto del programa marco. El Centro Común de Investigación también adoptó y aplicó muy rápidamente un programa de trabajo correspondiente a las nuevas prioridades definidas por el programa marco, concentradas, para las actividades no nucleares, en tres temas estratégicos: "servir al ciudadano", "reforzar el desarrollo sostenible" y "apoyar la competitividad europea". Por último, se organizó una manifestación de lanzamiento en Essen en febrero de 1999 con más de 5.000 participantes.

[8] La expresión "programa marco" o "programa marco de IDT" hace aquí referencia, salvo mención contraria, al conjunto formado por el programa marco de la Comunidad Europea (CE) para acciones de investigación, de desarrollo tecnológico y de demostración, por un lado, y al programa marco de la Comunidad Europea de la energía atómica (Euratom) para actividades de investigación y de enseñanza, por otro.

Gracias a esta movilización, una primera remesa de convocatorias de propuestas pudo ponerse en marcha en marzo de 1999 y la evaluación de las respuestas a dichas convocatorias comenzaron ya en el verano con la participación de expertos evaluadores independientes. De esta forma, se pudieron firmar más de 1000 contratos en 1999, menos de siete meses después del cierre de las primeras convocatorias de propuestas. A finales de marzo de 2000, se firmaron más de 3.500 contratos a cuenta del presupuesto de 1999. En total, más de 16.000 propuestas se recibieron en 1999, que representaban más de 90.000 participaciones. La comunidad científica y la industria demostraron de esta forma su vivo interés por tomar parte en el programa marco y su nuevo enfoque.

4.2 Acciones clave

Una de las principales innovaciones del 5º programa marco es la reunión de una gran parte de las actividades de investigación en 23 acciones clave multidisciplinarias, que tratan de responder a necesidades prioritarias de los ciudadanos y de la sociedad. Los principios que rigen dichas acciones clave son la orientación de los proyectos de investigación hacia la resolución de problemas y la concentración de estas acciones, ya sea mediante una mayor amplitud de los proyectos individuales, ya mediante la asociación de proyectos en conjuntos coordinados de manera formal ("clusters") o informal.

De hecho, las acciones clave representaron el 85% de los recursos asignados por los programas temáticos en los contratos firmados [9]. La amplitud financiera de los contratos se duplicó en relación a la de contratos comparables del anterior programa marco. Así, cerca de un millar de proyectos de IDT se lanzaron en las acciones clave de los programas temáticos con una contribución comunitaria media de más de 1,7 millones de euros. Pocos proyectos de demostración se habían firmado al cierre de las estadísticas del presente informe, pero 41 proyectos combinados (IDT y demostración) se pusieron en marcha, con una contribución comunitaria superior a 3 millones de euros de media. Estos importes son tanto más significativos cuanto que en todos los casos la contribución comunitaria representa como máximo el 50% de los costes totales de los proyectos para los aspectos de IDT y el 35% para los aspectos de demostración. Además, los consorcios constituidos para realizar estos proyectos de IDT y de demostración crean importantes efectos de red, ya que reúnen a una media de más de 7 socios por proyecto.

[9] Los datos sobre los contratos firmados son datos para el conjunto de los contratos firmados en base al presupuesto de 1999 hasta finales de marzo de 2000, es decir, 3.500 contratos con una contribución comunitaria de un total de 3.300 millones de euros.

Por lo que se refiere a la asociación de proyectos, se constituyeron relativamente pocas agrupaciones formales ("clusters"), ya sea de forma espontánea o a propuesta de los servicios de la Comisión. Algunos ámbitos, no obstante, han recurrido de forma significativa a esta posibilidad, por ejemplo la acción clave "control de las enfermedades infecciosas". Acciones clave reúnen también una parte de sus proyectos en el marco de las redes temáticas. Además, la pertinencia de los proyectos financiados en relación con los objetivos de las acciones clave crea importantes sinergias de hecho para la realización de estos objetivos. La adaptación de los programas de trabajo de cada programa específico para el año 2000 se realizó teniendo en cuenta proyectos seleccionados en 1999, con el fin de maximizar la complementariedad y garantizar la coherencia con los objetivos establecidos.

4.3 IDT genérica y apoyo a las infraestructuras de investigación

Las actividades de IDT de carácter genérico constituyen el complemento indispensable de las acciones clave para acciones de investigación prioritarias a más largo plazo y cuyas repercusiones cubren una amplia gama de ámbitos de aplicación. Más de 200 proyectos de investigación se habían lanzado a finales de marzo de 2000 en virtud de dichas actividades, con una contribución comunitaria media de más de 1,5 millones de euros. La envergadura de los proyectos financiados por la Unión, por lo tanto, ha experimentado un aumento notable también para este tipo de actividad. El número de socios es similar al de los proyectos desarrollados en el marco de las acciones clave.

Las infraestructuras de investigación también pueden beneficiarse del programa marco a través, fundamentalmente, de ayudas a la mejora del acceso a dichas infraestructuras y de fomento de la formación de redes a escala europea. Este tipo de apoyo es complementario del apoyo nacional a las infraestructuras de investigación, y su alcance financiero es, en comparación, limitado, si bien su valor añadido puede ser importante. Una parte importante del apoyo al acceso a las infraestructuras de investigación lo gestiona de forma horizontal el programa "Potencial humano". A finales de marzo de 2000 se habían firmado alrededor de 150 contratos en este ámbito de actividad por un importe medio de 800 000 euros por proyecto y de alrededor 300 000 euros por organización participante.

4.4 Participación de los Estados asociados y cooperación internacional

La próxima ampliación de la Unión y la mundialización de la economía y de los conocimientos explican, entre otros factores, la creciente importancia que se concede a la cooperación internacional en materia de IDT. El 5º Programa Marco recoge este tipo de cooperación según dos modalidades: a través del programa "Consolidar el papel internacional de la investigación comunitaria" por una parte, y a través de la participación de países terceros en otros programas específicos, por otra. Esta participación se facilita para un determinado número de países a través de acuerdos de cooperación de C+T (que, de forma recíproca, abren programas de investigación en estos países a la participación de entidades europeas); así como mediante acuerdos de asociación al programa marco, que permiten a los investigadores de los países afectados participar en todos los programas específicos y recibir financiación comunitaria, a cambio de una participación fija en el presupuesto del programa marco. De forma general, las acciones emprendidas se diferencian en función de los objetivos perseguidos según los grupos de países destinatarios.

Países en fase de pre-adhesión

La asociación al programa marco de los 10 países de Europa Central y Oriental en fase de pre-adhesión y de Chipre es efectiva desde el l de enero de 1999 (desde entonces, Malta ha solicitado asimismo su adhesión). Con antelación, estos 11 países asociados ya se habían beneficiado de una concertación política regular con la Comisión y sus organizaciones pudieron participar en las convocatorias de propuestas desde el lanzamiento del programa marco. Los resultados son alentadores, no únicamente por lo que se refiere al número de participantes, sino también en términos del volumen total de actividad en la que van a participar. A finales de marzo de 2000, se beneficiaban de cerca de 400 participaciones, es decir, el 3,4% del total. Este índice constituye todo un éxito para el primer año de participación de estos países como asociados del programa marco, tanto más cuanto que ofrece a estos países el acceso a un volumen de IDT muy superior a esta proporción y a redes de investigación europeas de primer orden (el 7% de las relaciones de cooperación bilaterales creadas por los proyectos de IDT europeos incluyen un socio de estos países asociados). Dentro del programa "Papel internacional", se han creado medidas de acompañamiento con el fin de apoyar sus esfuerzos de participación y para contribuir al desarrollo de sus "centros de excelencia".

Otros países asociados al Programa Marco

Noruega, Islandia, Liechtenstein e Israel, que ya fueron países asociados al 4º programa marco, han continuado su asociación al 5º programa marco. Desde el primer momento, este grupo del países registró 330 participaciones en proyectos del programa marco. Además, el 23 de junio de 1999 se firmó un acuerdo de asociación con Suiza que deberá entrar en vigor en 2001

Países de Europa Central y Oriental no candidatos y Nuevos Estados Independientes de la antigua Unión Soviética

El acuerdo de cooperación C+T con Rusia ha sido firmado y presentado al Consejo y al Parlamento Europeo. No obstante, por razones políticas, se ha suspendido por el momento la firma por parte del Consejo y la conclusión del acuerdo tras el dictamen del Parlamento Europeo. Ucrania ha solicitado también la negociación de un acuerdo C+T, lo que ha dado lugar a una primera visita exploratoria en diciembre de 1999. Por otro lado, la Asociación para la cooperación con los científicos de los Nuevos Estados Independientes (INTAS) se financia principalmente con fondos de la Comunidad a título del programa marco. En este contexto, en 1999 se propusieron 202 nuevos proyectos que cubren un amplio espectro de ámbitos y de países, complementarias a las acciones COPERNICUS.

Países asociados mediterráneos

El establecimiento de relaciones específicas con este grupo de países constituye una novedad del 5º programa marco. El objetivo es contribuir al desarrollo sostenible en el Mediterráneo, en el contexto de la colaboración euromediterránea y de la creación, en su momento, de una zona de libre intercambio. El enfoque seguido consistió en concentrar la acción en cinco prioridades estratégicas para la región, que no están plenamente cubiertas por los demás programas temáticos ni por el programa INCO-DC: modernización socioeconómica, gestión sostenible de los recursos hidrográficos regionales, conservación y explotación del patrimonio cultural, promoción de la salud y gestión sostenible del medio ambiente regional.

Países en desarrollo

Se han continuado los esfuerzos para mejorar la coordinación bilateral entre las iniciativas nacionales y las iniciativas comunitarias. En el seno de la Comisión, los servicios encargados de la IDT y los encargados del Desarrollo han iniciado una reflexión conjunta sobre los temas y opciones con el fin de poner la IDT al servicio del desarrollo. Por otro lado, se han lanzado dos iniciativas de coordinación importantes: una en relación con la selva tropical y la otra en relación con los oleaginosos tropicales perennes. Se siguen desarrollando otras iniciativas relativas a temas estratégicos para los países en desarrollo, como el desarrollo de una vacuna contra la malaria y la agricultura en favor del desarrollo. En este último ámbito, la Comisión continua participando igualmente en el Grupo consultivo para la investigación agronómica internacional.

Países de economía emergente y países industrializados distintos de Rusia y Ucrania.

Noruega, Islandia, Liechtenstein e Israel, que ya fueron países asociados al 4º programa marco, han continuado su asociación al 5º programa marco. Desde el primer momento, este grupo del países registró 330 participaciones en proyectos del programa marco. Además, el 23 de junio de 1999 se firmó un acuerdo de asociación con Suiza que deberá entrar en vigor en 2001. El acuerdo de cooperación C+T con los Estados Unidos dio lugar a la firma de disposiciones de aplicación en los ámbitos de la metrología y de los materiales. Por último, el acuerdo de cooperación C+T con Sudáfrica se ha ampliado al 5º programa marco, el 14 de diciembre entró en vigor un acuerdo de cooperación C+T con China y un acuerdo similar se concluyó con Argentina. En el contexto de las relaciones entre las grandes regiones del mundo, la Comunidad contribuyó ampliamente a la conferencia de los ministros de Ciencia y Tecnología de la ASEM (Reunión Asia-Europa), celebrada en Pekín los días 14 y 15 de octubre de 1999, y lanzó el seguimiento científico y tecnológico de la cumbre de Río de Janeiro de 19 de junio de 1999.

Coordinación

Con el fin de reforzar la coordinación y las sinergias entre las distintas formas de cooperación C+T en Europa, la Comisión continuó apoyando el programa COST y se encargó de su secretaría científica. Con cuatro nuevos miembros (Bulgaria, Chipre, Letonia y Lituania), COST ha pasado a incluir 32 países europeos. EUREKA ha seguido desempeñando un papel importante, especialmente en las relaciones científicas con los países de Europa Central y Oriental. Lituania pasó a formar parte de EUREKA durante la conferencia de Estambul, bajo la presidencia turca (1999) y Letonia y Croacia lo hicieron junto con Israel durante la conferencia de Hannover, bajo la presidencia alemana.

4.5 Movilidad europea de los investigadores

Las acciones de apoyo directo a la movilidad de los investigadores se consideraron reforzadas en el 5º programa marco con el programa "Potencial humano". Se ha establecido un sistema de "becas de acogida" en el que las organizaciones seleccionadas por la Comunidad eligen los becarios que acogen. Este tipo de beca se utiliza para la acogida de becarios en empresas (220 becarios seleccionados en 1999), para la acogida de investigadores en las regiones menos favorecidas de la Comunidad (más de 130 becarios seleccionados), y para la acogida de doctorandos en centros de formación de alto nivel (más de 200 centros seleccionados en 1999). En total, más de 3.000 becarios se beneficiaron de las becas Marie Curie en 1999. Además, en 1999 se seleccionaron más de 167 redes de formación para la investigación, en las que participaron más de 1.300 equipos y más de 4.000 jóvenes investigadores.

4.6 Las mujeres en la investigación comunitaria

El 17 de febrero de 1999, la Comisión adoptó una Comunicación titulada "Mujeres y ciencia: movilizar a las mujeres en beneficio de la investigación europea" [10]. La Comisión lamenta en este documento la escasa representación de las mujeres en la investigación científica, lo que constituye una carencia inaceptable para la investigación en Europa y un trato injusto para las mujeres. La Comunicación sienta las bases de un plan de acción con un doble objetivo: estimular el debate y el intercambio de experiencias entre los Estados miembros y fomentar la investigación por, para y sobre las mujeres en el 5º programa marco.

[10] COM (99)76-final. Este documento, al igual que todos los mencionados en este capítulo, están disponibles en el sitio Internet Internet "Mujeres y ciencia": www.cordis.lu/improving/src/hp_women.htm

El 20 de mayo de 1999, el Consejo aprobó una resolución en la que da su respaldo a esta iniciativa e invita a los Estados miembros a que participen activamente en el diálogo propuesto por la Comisión y a fomentar la participación de la mujer en la investigación a nivel nacional. El Parlamento Europeo también expresó su apoyo en su resolución "Mujeres y ciencias" de 3 de febrero de 2000.

Para fomentar la movilización en los Estados miembros y los Estados asociados, la Comisión reunió en 1999 a los representantes de las redes de mujeres científicas y suscitó la creación de un grupo de funcionarios nacionales "mujeres y ciencias". Al mismo tiempo, un grupo de 12 mujeres científicas con mandato de la Comisión presentó en noviembre de 1999 un informe político en el que se establece el balance de la situación de las mujeres en la investigación europea y en el que se formulan recomendaciones. Por lo que se refiere a la participación de las mujeres en el 5º programa marco, ésta seguirá fomentándose y alentándose a todos los niveles y en particular en los paneles de evaluación (los paneles reunidos para la primera serie de evaluaciones contaban con un 25% de presencia femenina). A mediados de 2000 se lanzaron estudios de los programas específicos y, dentro de la acción clave socioeconómica, se financiarán investigaciones sobre este tema.

4.7 Aspectos éticos de la investigación comunitaria

La decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se adopta el 5º programa marco establece que todas las actividades se llevarán a cabo en el respeto de los principios éticos fundamentales. El Grupo europeo de ética de las ciencias y de las nuevas tecnologías hizo explícita esta declaración de principio en su recomendación nº 10 "Aspectos éticos del 5º programa marco" y sacó las enseñanzas necesarias para la vigilancia que la Comisión deberá ejercer en la aplicación de los programas.

En concreto, la Decisión del Consejo por la que se adopta el programa "Calidad de vida" especifica los límites éticos en los que deberían enmarcarse las actividades de investigación financiadas por la Comunidad, excluyendo cierto tipo de investigación, restringiendo la utilización de animales, incluyendo algunos tipos de investigación en beneficio de los más desfavorecidos, así como la investigación en bioética, y armonizando la línea de conducta definida para este programa con las disposiciones enunciadas en los textos internacionales.

Los servicios de la Comisión tradujeron estas exigencias en medidas concretas. Se invitó a los investigadores a tratar los aspectos éticos de sus proyectos con precisión desde la fase de presentación. Por otro lado, la evaluación científica de los proyectos de investigación integra consideraciones éticas y los proyectos en el ámbito de las ciencias de la vida que suscitan cuestiones éticas particulares son objeto de un estudio ético específico. Es el caso de las investigaciones que incluyen pruebas clínicas, una experimentación con primates no humanos o la utilización de embriones humanos. Todas las convocatorias de propuestas de 1999 contaron con un estudio ético por parte de un panel pluridisciplinario y pluralista de varias decenas de propuestas sensibles que dieron lugar a posturas consensuadas con los proponentes afectados. Por último, la negociación de los contratos permite comprobar que los investigadores han obtenido todas las autorizaciones exigidas a nivel nacional para llevar a cabo los trabajos.

Además de las consideraciones reglamentarias, es importante subrayar el papel pedagógico y estimulante que la Comisión puede desempeñar, a través del programa marco, para la toma de consciencia por parte de los investigadores de la dimensión ética de la ciencia.

4.8 Evaluación de la investigación comunitaria

De acuerdo con los requisitos legales de las decisiones de los programas correspondientes, paneles de expertos independientes llevaron a cabo la evaluación anual para 1999 del programa marco y sus programas específicos. El panel de evaluación del programa marco felicitó a los servicios de la Comisión por su gestión de la transición del 4º programa marco a las nuevas estructuras de programa, objetivos y procedimientos del 5º programa marco en las condiciones de premura y carga de trabajo impuestas por la tardía adopción de las decisiones del programa marco. El panel también comentó de forma favorable la introducción de nuevos enfoques e innovaciones, como el sistema transparente de evaluación de las propuestas, ahora común para todo el programa marco.

No obstante, el panel consideró que el programa marco debía hacer frente a grandes desafíos. Sus principales preocupaciones se expresaron en torno a nuevas mejoras de la gestión del programa, la política en materia de recursos humanos y al impacto de la investigación. El panel realizó una serie de recomendaciones operativas relacionadas principalmente con estos temas. En general, recomendó:

-mejora de la administración de la fase que va desde la convocatoria de propuestas hasta el contrato de proyecto;

-desarrollo de una política eficaz en materia de recursos humanos para el conjunto del programa marco;

-mejora del impacto y de los mecanismos de evaluación del mismo en el 5º programa marco.

El panel estimó que debe incrementarse la participación de la mujer, en especial mediante una recogida de datos en función del sexo y un esfuerzo continuado por fomentar la participación de la mujer en las bases de datos de los evaluadores de proyectos. Por último, el panel destacó la importancia de la concienciación social por lo que se refiere a la C+T y recomendó que se adoptaran medidas adecuadas a nivel de cada director operativo de programa y que se integraran en un enfoque general en este sentido para el conjunto del programa marco.

La Comisión respondió favorablemente a las recomendaciones del panel y ha adoptado los pasos necesarios para su aplicación.

4.9 Aplicación del programa marco

En la gestión de los programas marco, la Comisión ha aplicado siempre una serie de principios bien conocidos:

-igualdad de acceso a los programas para todos los participantes potenciales e igualdad de trato de las propuestas;

-selección de las propuestas en función de su calidad;

-transparencia y objetividad de los criterios y procedimientos;

-equilibrio entre la calidad y la rapidez de los procedimientos, con un control riguroso del dinero público.

Durante la preparación para el lanzamiento del 5º programa marco y en su primer año de funcionamiento, estos principios han seguido aplicándose y, además, se ha dado un fuerte impulso para mejorar la coherencia de todos los programas específicos. Además de los cambios en las modalidades de trabajo internas, los resultados más destacables son:

-un manual común para los procedimientos de evaluación de propuestas para todos los programas específicos;

-un nuevo conjunto de modelos de contrato para todos los medios de aplicación utilizados en los programas específicos;

-la ampliación a todos los programas específicos y la total renovación del diseño del sitio Web CORDIS [11]

[11] www.cordis.lu

-un conjunto de guías para los candidatos;

-una licitación abierta para expertos candidatos para la evaluación de proyectos y una base de datos de evaluadores común;

-una instancia común para la recepción, codificación y evaluación de las propuestas con el apoyo administrativo de un servicio externo;

-un procedimiento revisado posterior a la evaluación de las propuestas que permite que se adelanten las negociaciones del contrato con los socios cuyas propuestas son aceptadas.

Por lo que se refiere a la gestión del lanzamiento del 5º programa marco, cabe destacar que el retraso en la adopción del mismo y de las decisiones de los programas específicos, sumado a las expectativas creadas en la comunidad de la IDT y a la necesidad de comprometer el presupuesto de 1999 para cada programa obligó un lanzamiento "big bang" debido a que la mayor parte de las primeras convocatorias se cerraran en un plazo de tiempo muy corto, entre junio y julio de 1999. Esta situación provocó algunos problemas operativos e hizo que las condiciones de trabajo de las sesiones de evaluación no fueran las óptimas durante esos dos meses. A pesar de estos problemas iniciales, como ya se ha señalado se procesaron 16.000 propuestas y se evaluaron 12.000 en 1999 y la Comisión pudo preparar contratos con los candidatos seleccionados a tiempo.

Tal y como se previó, el cambio de procedimiento puesto en marcha tras las sesiones de evaluación permitió que las negociaciones de los contratos con los candidatos seleccionados se abrieran con dos meses de antelación de media con respecto al 4º programa marco. Por desgracia, no obstante, no fue posible informar a los candidatos no seleccionados con la rapidez prevista en 1999. Este último punto fue uno de los problemas de gestión identificados por la Comisión que hicieron que se creara un grupo interservicios para la mejora y simplificación de la gestión de los programas de IDT a principios de 2000 cuyas conclusiones se están aplicando en la actualidad (ver punto 6.2)

5. Impacto de la investigación comunitaria

5.1 Vínculos transnacionales de cooperación

El programa marco ha tenido desde sus orígenes un efecto de creación de redes muy importante en Europa gracias a su principio de financiar principalmente los consorcios de investigación plurinacionales. Las mayores dimensiones de los proyectos de investigación del 5º programa marco (con una media de 7 socios por proyecto) acentúa este efecto de "movilidad virtual" que estimula y fomenta la movilidad "real" de los investigadores. Los 1500 proyectos de IDT y de demostración lanzados hasta marzo de 2000 (sobre el presupuesto de 1999) crearon de este modo más de 36.000 vínculos de cooperación, de los que más de 30.000 fueron transnacionales.

5.2 Acceso de las PYME a la investigación

Para el 5º programa marco, la Comisión adoptó la definición armonizada de pequeña y mediana empresa (PYME), que a partir de ahora se aplicará al conjunto de las actividades de la Unión. Esta definición limita entre otros a 249 el número máximo de empleados, en lugar de los 499 para el programa marco anterior. Por otro lado, el acceso de las PYME al programa marco fue facilitado por la creación de una "ventanilla única" para las PYME. Esta "ventanilla", que ha tratado más de 7.000 demandas en 1999 se integra en una red de "puntos de contacto nacionales" en los Estados miembros y los Estados asociados. Además, las medidas específicas destinadas a las PYME se han ampliado a la totalidad del programa marco (CE). Se trata de primas de carácter prospectivo que permiten a dos PYME preparar la presentación de una propuesta de investigación, y de contratos de investigación cooperativa ("CRAFT") mediante los cuales varias PYME encargan la realización de investigaciones a terceros organismos.

Gracias a estas nuevas modalidades, la participación de las PYME representaba a finales de marzo de 2000 (presupuesto 1999) un 22% de las participaciones en los programas temáticos (CE). Las contribuciones financieras correspondientes sobrepasan ampliamente el límite mínimo del 10% exigido por el Parlamento Europeo ya que representan el 18,5% de las contribuciones totales.

En particular, las demandas de medidas específicas aumentaron en un 20% en 1999 en relación con el primer año del programa marco anterior: cerca de 850 demandas de primas exploratorias y 150 propuestas de investigación cooperativa se recibieron a lo largo de este primer año. Cerca del 40% de estos proyectos se han seleccionado y permitirán a más de 1000 PYME participar, a menudo por primera vez, en un proyecto de investigación internacional. En más del 80% de los casos se trata de PYME de menos de 50 empleados.

Cabe destacar la creciente utilización de medidas específicas en el programa "Calidad de vida", lo que debería, en su momento, aumentar fuertemente el índice de participación de las PYME en este programa. La participación de las PYME en el programa marco estará también estimulada por el lanzamiento de una veintena de acciones de inteligencia económica y tecnológica. Dichas acciones ayudarán a las PYME a identificar las tendencias económicas y tecnológicas en sectores como el cuero, la biomasa, el comercio electrónico, el sector aerospacial o las nanotecnologías, para, a continuación, asistirlas en la preparación de proyectos de investigación comunes.

5.3 Impacto sobre la competitividad del empleo y la calidad de vida

El impacto de la investigación en la economía y en la sociedad es objeto de numerosos estudios tanto a nivel comunitario como en general [12]. Una de las principales conclusiones de estos estudios es que dicho impacto es indudable - la IDT da lugar a la innovación que es el motor del crecimiento en numerosos sectores económicos y un factor de cambio social esencial - pero también que es extremadamente difícil medir este impacto con precisión, dado el carácter difuso de los efectos de la investigación.

[12] Ver el informe anual 1999 (COM(99) 284 final/2) para una presentación de algunos de estos estudios realizados a nivel comunitario en 1998/1999.

Por lo que se refiere en concreto a la investigación europea, pueden señalarse algunos elementos que confieren al programa marco un especial valor añadido. En primer lugar, las empresas representan un tercio de la participación en los programas temáticos ya sea en número de participaciones (32,5%) o en términos financieros (34%): esta fuerte implicación de los agentes económicos demuestra que la investigación comunitaria responde a algunas de sus necesidades. Los demás participantes son principalmente centros de investigación e instituciones de enseñanza superior, cada una de estas categorías representa alrededor del 305 de las participaciones. El interés del programa marco reside en que tales participaciones tienen lugar en asociaciones que, a menudo, agrupan a estos distintos tipos de participantes. La investigación comunitaria contribuye de esta forma notablemente a la cooperación entre varias esferas que no se cruzan de forma espontánea: el mundo de la empresa, el de la investigación académica y el de los centros de investigación. De la misma forma, el programa marco constituye un lugar de encuentro entre investigación pública y privada, que participan en él a partes iguales. En los programas temáticos es superior la parte del sector privado, alcanzando un 53% de las participaciones y un 55% de las contribuciones financieras recibidas.

El nuevo enfoque del 5º programa marco debería acentuar aún más el impacto económico y social de la IDT financiada por la Unión. La orientación de las acciones clave hacia los grandes problemas socioeconómicos se traduce en un plan de aplicación tecnológica adjunto a cada proyecto de IDT, en la introducción de criterios de pertinencia socioeconómica a la hora de la evaluación de estos proyectos y en la creación de "células de innovación" en los programas temáticos. Además, los programas de trabajo de los programas específicos se establecieron en 1999, siendo revisados en 2000, basándose en los dictámenes de grupos consultivos de expertos de las acciones clave, en los que están bien representados los usuarios de la investigación. Los servicios de la Comisión encargados de las distintas políticas de la Unión interesados en la investigación también han realizado su contribución a la revisión de estos programas de trabajo.

El programa "Innovación y PYME" desempeña un papel de amplificador del impacto de la investigación comunitaria. Por un lado, constituye una plataforma de coordinación para las acciones relativas a las PYME y a la innovación y un prestatario de servicios para las empresas innovadoras, en especial las PYME que participan en el programa marco. Los servicios ofrecidos incluyen, entre otros elementos, una ventanilla única para las PYME, ventanillas de asistencia sobre la propiedad intelectual (IPR- Helpdesk) y sobre la financiación de la innovación (LIFT-helpdesk) y la red de Centros de enlace de la innovación. Por otro lado, el programa experimenta con acciones piloto de fomento de la innovación y transferencia de tecnología, como por ejemplo, un programa de participación en el capital de jóvenes empresas innovadoras en cooperación con el Fondo Europeo de Inversión y el Banco Europeo de Inversión (I-TEC, "Innovation and Technology Capital"). Además, con su "tablero de bordo de la innovación", el programa ofrece un instrumento de referencia para los encargados de tomar decisiones a nivel europeo y nacional con el fin de debatir, analizar y lanzar iniciativas relativas a la política de la innovación, por ejemplo, Comunicación de la Comisión relativa a "La innovación en una economía del conocimiento" [13].

[13] COM (2000)567, del 20 de septiembre 2000

Por último, la IDT llevada a cabo por el Centro común de investigación de la Comisión (CCI), desempeña un papel fundamental en la aplicación de las políticas comunitarias y, en un sentido más amplio, como fuente de referencias de C+T a escala europea. El CCI inició en 1999 una serie de agrupaciones para favorecer al máximo las sinergias entre sus actividades relativas a los grandes temas en términos de impacto económico: emisiones y su incidencia en la salud humana y el medio ambiente, cambio planetario, alimentación, el medio ambiente agrícola y, en el ámbito de la seguridad nuclear, el envejecimiento de los reactores.

5.4 Impacto en la cohesión económica europea

Desde el punto de vista de la cohesión, el programa marco desempeña un papel complementario de las políticas estructurales en materia de IDT. Los reglamentos de los fondos estructurales para el periodo 2000-2006, aprobados en 1999, confirman el papel de estos fondos en el fomento de la innovación y de la aplicación de nuevas tecnologías y en el fortalecimiento de las capacidades de IDT, al contribuir al desarrollo regional mediante el apoyo de las infraestructuras de investigación y los recursos humanos.

El análisis de la participación de los países "de la cohesión" (Grecia, España, Irlanda y Portugal) en el programa marco pone de relieve que este desempeña una papel positivo en las regiones menos favorecidas. En efecto, estos países no representan más que el 7,8% del personal de IDT de la Unión Europea, pero suponen el 14,5% de las participaciones de la Unión en el programa marco (de los contratos firmados hasta el 31 de marzo 2000). El papel de los socios de estos países está lejos de ser secundario, ya que el 13% de los coordinadores de proyecto son de estos países. En términos financieros la relación es aún más favorable a los países de la cohesión, con el 10,7% de las contribuciones financieras, su parte en las financiaciones del programa marco es 2,5 veces superior a su parte en los gastos globales de IDT de la Unión (4,2%). Además, el carácter de las asociaciones de IDT europeas hace que las financiaciones directamente recibidas por los participantes no representen más que una fracción del volumen de IDT al que tienen acceso. Por último, en términos de acceso a las redes de investigación europeas, el 25% de las cooperaciones establecidas a través del programa marco durante este primer año incluye un participante de los países de la cohesión.

El programa marco también ha contribuido a la definición de estrategias regionales para la innovación, la transferencia de tecnología y la inclusión en redes de las regiones correspondientes, a través de acciones financiadas por el programa "Innovación y PYME" en cooperación con los servicios de la Comisión encargados de la política regional.

5.5 "Conjugación" de las políticas nacionales y europeas

Las asociaciones en materia de investigación comunitarias tienen un efecto notable en el establecimiento de una coherencia de hecho entre algunos segmentos de la investigación europea. Se observa que numerosas organizaciones de IDT en los Estados miembros y países asociados tienden a estructurar algunas de sus actividades de investigación de forma coherente con el programa marco, lo que contribuye a hacerlas mutuamente compatibles para cooperar y crear sinergias que trascienden los proyectos de la Unión.

El programa marco incluye también actividades dirigidas directamente a la coordinación de las actividades de investigación en la Unión: las "redes temáticas" y las "acciones concertadas". 250 y 30 de estas acciones obtuvieron subvención respectivamente en 1999, lo que representa un empleo de estas vías nada despreciable, si bien debería poder aumentarse. Se han puesto en marcha iniciativas complementarias para fomentar la coordinación en los programas específicos. Por ejemplo, el comité de gestión del programa "Calidad de vida" constituyó un grupo de trabajo para explorar las posibilidades de coordinación en algunos ámbitos de las ciencias de la vida.

El CREST, órgano consultivo compuesto por representantes de los Estados miembros y presidido por la Comisión, es un observador y promotor de esta línea de acción. En 1999 constituyó tres grupos de trabajo sobre las "oportunidades y desafíos para el futuro de la política europea de investigación", de los que uno se consagró a la coordinación de las políticas en materia de IDT. Los servicios de la Comisión prestaron su apoyo . En el informe de este grupo se analiza y aclara el concepto de coordinación, sus agentes, su marco y sus posibles obstáculos. Se ha presentado a la Comisión, que se apoyará en sus conclusiones para la coordinación del espacio europeo de la investigación, para la evolución de la aplicación del 5º programa marco y para su reflexión sobre la investigación comunitaria después de 2002 (ver capítulo 6).

6. Perspectivas

6.1. Creación de un espacio europeo de la investigación

De acuerdo con las conclusiones del Consejo Europeo de Lisboa y con los deseos expresados por el Consejo de ministros de 15 de junio de 2000, la Comisión y los Estados miembros se comprometieron a adoptar rápidamente medidas importantes para realizar el espacio europeo de la investigación. Su éxito depende de la implicación activa de los Estados miembros y de la Comisión. Estas medidas incluyen los siguientes elementos:

*Desarrollar un método de coordinación abierto basado en el seguimiento comparativo de las políticas y de las actividades de IDT a partir de un conjunto de indicadores ("benchmarking"). Estos indicadores junto con una metodología serán elaborados por la Comisión en cooperación con los Estados miembros.

*Fomentar la integración en redes de los programas de investigación nacionales y comunes de forma voluntaria. En este sentido serán importantes la mejora de la información mutua y la progresiva apertura de los programas nacionales. La Unión fomentará esta evolución y estudiará la oportunidad de medidas incitativas a su nivel.

*Cartografía de los centros de excelencia de C+T en la Unión. La Comisión presentará objetivos y una metodología a partir de este año para realizar dicha cartografía en estrecha cooperación con los Estados miembros.

*Establecer una red europea de telecomunicaciones de muy alta velocidad que una las redes de investigación nacionales, con la ayuda, en particular, del Banco Europeo de Inversiones.

*Analizar los obstáculos a la movilidad de los investigadores en Europa e iniciar las reformas necesarias para su supresión. Se creará un grupo de trabajo de expertos nacionales para estudiar la situación y proponer las medidas necesarias.

*Fomentar las iniciativas en favor de la innovación y de los "start-ups" tecnológicos, con el concurso, en particular, del Banco Europeo de Inversiones. El intercambio de información sobre estos temas se mejorará igualmente mediante la aplicación de un "tablero de mandos de la innovación".

*Establecer una patente comunitaria basada en las nuevas propuestas presentadas por la Comisión.

*Seguir la evolución de las políticas europeas de IDT y los progresos realizados en el avance hacia el espacio europeo de la investigación. Este seguimiento podrá adoptar la forma de, por ejemplo, informes regulares de la Comisión sobre el estado de la investigación en Europa.

Además, la Comisión presentará próximamente iniciativas operativas por lo que se refiere a otras dimensiones del espacio europeo de la investigación, como el establecimiento de un sistema de referencia científico de apoyo a la decisión política, la dimensión regional de la investigación y la apertura al mundo del espacio europeo de la investigación, la comunicación entre la actividad científica y técnica y la sociedad y los aspectos éticos de la investigación. Los objetivos de realización del espacio europeo de la investigación se traducirán igualmente en las futuras acciones de apoyo a la investigación de la Unión.

6.2. Aplicación del 5º programa marco

Los servicios de la Comisión están analizando las enseñanzas de la aplicación del programa marco hasta la actualidad con el fin de adaptarlo y hacer de él un instrumento de más fácil acceso y utilización para los agentes de la investigación, por un lado, y un instrumento que contribuya de forma óptima a la realización del espacio europeo de la investigación.

A tal fin, los servicios de la Comisión se apoyarán en sus propios trabajos (incluidas las encuestas sobre la satisfacción de los participantes), en los informes de los paneles de seguimiento 1999 y en las conclusiones de los expertos de alto nivel encargados en el primer semestre de 2000 de evaluar la investigación comunitaria en curso durante los cinco últimos años. Por lo que se refiere a la gestión del programa marco, el grupo de trabajo interservicios creado a principios de 2000, a iniciativa del Comisario responsable en materia de investigación, propuso simplificaciones importantes, en especial sobre la información destinada a los candidatos, los formularios de preparación de los contratos, el procedimiento y el formulario de inscripción en la base de datos de evaluadores. El Consejo y el Parlamento Europeo han sido informados regularmente de estos avances.

La Comisión sacó las conclusiones de estos ejercicios en su examen intermedio del programa marco, en el que se recogen las orientaciones para la evolución del 5º programa marco en los años 2001 y 2002.

6.3. Preparación de las futuras actividades de investigación comunitarias

Estos ejercicios también han suministrado las primeras orientaciones para las actividades de investigación a partir de 2002, que se presentaron en la Comunicación "Realización del "Espacio europeo de la investigación: Orientaciones para las acciones de la Unión en el ámbito de la investigación (2002-2006)" [14]. Se trata de configurar el programa marco como catalizador para ayudar a conseguir el establecimiento del espacio europeo de la investigación a partir de 2002 en sinergia con otros instrumentos.

[14] COM (2000)612, de 4 de octubre de 2000.

El objetivo de la Comunicación es suscitar debates en profundidad en el Parlamento Europeo, en el Consejo, en los órganos consultivos de la Unión Europea y en todas las instancias interesadas. En función de estos debates, la Comisión elaborará propuestas formales para el próximo programa marco, que presentará en el primer trimestre de 2001. El proceso de codecisión del Parlamento y del Consejo podría comenzar a tiempo para que el nuevo programa marco se adopte mucho antes de que acabe 2002, asegurando así la continuidad de las actividades de IDT comunitarias al mismo tiempo que su renovación.

ANEXO 1 ACTIVIDADES DE LOS PROGRAMAS ESPECÍFICOS

ÍNDICE

Calidad de vida y gestión de los recursos vivos 28

La sociedad de la información fácilmente accesible a los usuarios 41

Crecimiento competitivo y sostenible 52

Energía, medio ambiente y desarrollo sostenible 62

Consolidación del papel internacional de la investigación comunitaria 74

Fomento de la innovación y la participación de las PYME 79

Incremento del potencial humano de investigación y la base deconocimientossocioeconómicos 85

Centro Común de Investigación 90

Energía nuclear 93

Calidad de vida y gestión de los recursos vivos

>SITIO PARA UN CUADRO>

El programa de calidad de vida se puso en marcha con éxito en 1999, con una importante convocatoria de propuestas publicada el 6 de marzo de 1999. El índice de respuesta y la calidad de las propuestas presentadas han sido en general muy satisfactorios, con una buena movilización del sector privado. El nuevo planteamiento de "solución de problemas" ha llevado a propuestas interesantes y especialmente a algunas agrupaciones importantes en las que se han asociado varias propuestas de IDT con un objetivo común. El hincapié en la dimensión socioeconómica también ha tenido eco en muchas propuestas, aunque hace falta seguir avanzando en algunas áreas. El grupo interservicios de directores ha demostrado su eficacia como instrumento para orientar las actividades del programa hacia las necesidades políticas. Se han creado "miniequipos" para asesorar operativamente en cada acción clave y se han entregado informes a los proponentes y evaluadores en los que se les ha explicado cómo las propuestas de la IDT podían respaldar las políticas de la UE.

Realización de las recomendaciones de los grupos de seguimiento de 1998

Las recomendaciones de seguimiento del programa de 1998 sobre los programas FAIR, BIOTECH 2 y BIOMED 2 se centraron principalmente en temas estratégicos (importancia y relación con la política de investigación, difusión y explotación de los resultados), acciones específicas (suministro de QuickScan para la investigación en innovación en patentes y de Medline para los evaluadores de propuestas) y el seguimiento de proyectos del 4º PM. A pesar de las presiones sufridas en 1999 en la ejecución de la primera fase del programa de calidad de vida, la gestión del programa ha respondido a las recomendaciones o está haciéndolo. Se planean nuevas mejoras en los procedimientos de seguimiento del proyecto durante el año 2000.

Principales recomendaciones del grupo de seguimiento de 1999

El grupo de seguimiento del 2000 elogió la calidad de la gestión del programa y su puesta en marcha con éxito a pesar de los plazos apremiantes y de la gran carga de trabajo. Recomendó especialmente aclarar más el paquete de información para posibles candidatos; probar un procedimiento revisado de evaluación en el que los evaluadores recibirían partes anónimas de las propuestas antes de las sesiones de evaluación; favorecer más la participación de los diversos interesados y expertos en los aspectos socioeconómicos de la investigación y mejorar la información a los proponentes en relación con la evaluación de sus proyectos. También sugirió que todos los proyectos se sujetaran a una revisión intermedia llevada a cabo por expertos externos. Estas recomendaciones se están considerando cuidadosamente y ya se están ejecutando algunas.

El comité del programa de calidad de vida se reunió ocho veces en 1999 en un seguimiento y apoyo eficientes de las actividades del programa (las delegaciones de los Estados miembros se habían reunido dos veces anteriormente como grupo de debate informal para contribuir a elaborar el programa de trabajo). Todos los países asociados participan en las reuniones como observadores. En las reuniones de otoño se habló de la actualización del programa de trabajo, luego aprobado. En el 2000 el comité del programa continuará supervisando la puesta al día del programa de trabajo y emitiendo su dictamen sobre la financiación de los proyectos seleccionados. También controlará el ajuste del procedimiento de evaluación. Por último, ha creado grupos de trabajo ad hoc para trabajar en la evaluación de impacto de los programas de ciencias de los seres vivos del 4º y 5º PM y para investigar posibles sinergias entre la CE y las actividades nacionales.

El programa de calidad de vida consta de 5 grupos consultivos de expertos (GCE) que cubren sus seis acciones clave (AC). Además, se crearon dos grupos de expertos de alto nivel (GEAN) en 1999 para asesorar a la Comisión sobre los problemas estratégicos referentes a las actividades genéricas. Los grupos consultivos de expertos se han reunido cada uno tres veces en 1999 y los GEAN, una vez. Además de las reuniones de grupo, se decidió en varios casos que talleres específicos ayudaran a crear una relación entre la comunidad investigadora y las partes interesadas y a orientar el asesoramiento hacia cuestiones específicas. Estos talleres trataron del envejecimiento, las empresas biológicas, la resistencia a los antibióticos y la investigación sobre OGM en perspectiva. Además, se organizaron reuniones conjuntas de los presidentes y vicepresidentes de los grupos consultivos de expertos para tratar asuntos de interés común, garantizar la coordinación entre los grupos consultivos de expertos y los GEAN, mantener la cohesión y unidad del programa y facilitar una perspectiva estratégica amplia.

La actualización del programa de trabajo del 2000 ha sido influida en gran medida por el asesoramiento de los grupos consultivos de expertos [15]. Igual que en 1999 y antes de cada nueva convocatoria de propuestas, el programa de trabajo se pondrá al día con la aportación de los servicios de la Comisión, los grupos consultivos de expertos y el comité del programa, teniendo en cuenta las últimas novedades científicas y sociales, así como la respuesta a las primeras convocatorias del programa.

[15] Publicado en Internet: http://europa.eu.int/comm/dg12/fp5/eag.html

Acción clave 1: Alimentación, Nutrición y Salud

Actividades en 1999

La primera convocatoria de propuestas de la acción clave se publicó el 6 de marzo de 1999 con fechas límite el 1 de junio y el 15 de noviembre. Dentro de la primera fecha límite se presentaron 190 propuestas de acciones de gastos compartidos, 180 de las cuales se declararon subvencionables y se evaluaron, de las que se seleccionaron 39, con una contribución comunitaria de 65,7 millones de EUR.

Las propuestas seleccionadas en esta primera convocatoria de propuestas responden bien a las prioridades científicas. Son multidisciplinarias y contribuirán a cumplir los principales objetivos de la acción clave, esto es, proporcionar a los consumidores europeos productos sanos, seguros y de buena calidad aumentando al mismo tiempo la competitividad de la industria europea. En efecto, esta primera convocatoria se ha traducido en un porcentaje satisfactorio de penetración industrial (numerosos proyectos que incluyen al menos un socio industrial), cifrado en un 67% entre las propuestas seleccionadas.

En el ámbito de la nutrición, ocho proyectos tienen por objeto directo mejorar la comprensión de los mecanismos que subyacen a las relaciones entre componentes alimenticios, prácticas alimenticias y estado de salud óptimo (antioxidantes y cáncer del colon, calcio y osteoporosis, etc.). En cuanto a seguridad alimentaria, el objeto de siete proyectos es la elaboración de métodos de detección de sustancias indeseables (por ejemplo, hormonas y patógenos). Cinco proyectos tratan especialmente de aspectos de seguridad alimentaria y rastreabilidad de los organismos genéticamente modificados (OGM).

Además, la acción clave seleccionó 34 propuestas de ayudas exploratorias y seis proyectos de investigación cooperativa en el marco del apoyo a las PYME. Se seleccionaron asimismo diez medidas de acompañamiento, la mayoría relativa a la organización de conferencias sobre temas importantes, como por ejemplo el congreso internacional "Improved Traditional Foods for the Next Century" organizado en Valencia los días 28 y 29 de octubre de 1999. Por último, en apoyo a la movilidad y a la formación de los investigadores, se financiaron 18 becas de movilidad individuales, así como cinco centros de formación y tres becas de acogida en empresas.

Ejemplos de proyectos puestos en marcha en 1999

Una agrupación formada por tres proyectos de investigación de gastos compartidos aborda la enfermedad celiaca y sus componentes genéticos en la población europea. Se trata del problema de intolerancia alimentaria más extendido en la población europea, con el consiguiente gran impacto en la salud pública. El proyecto desarrollará un ensayo diagnóstico simple para evaluar mejor a nivel europeo la importancia de la enfermedad celiaca, descifrar sus componentes genéticos y estudiar su patogénesis basándose en descubrimientos recientes en materia de inmunología.

Otra agrupación formada a posteriori contempla prevenir y reducir la presencia de micotoxinas mediante la aplicación del método HACCP (análisis de riesgos y puntos críticos de control). Las micotoxinas pueden producirlas los mohos en alimentos como los cereales y las frutas y pueden pasar a través de la cadena alimentaria a la leche. Tienen efectos cancerígenos, mutágenos y teratógenos incluso en concentraciones minúsculas y causan cánceres, enfermedades hepáticas y renales. El trabajo se centrará en el tratamiento de los cereales antes y después de la cosecha (prevención y posibilidades de descontaminación por medios biológicos). Los resultados de la ocratoxina A y las toxinas del moho Fusarium servirán de modelo general para las toxinas naturales y para las sustancias indeseables.

Actividades en el año 2000

Además de la continuación del proceso de evaluación y selección de las propuestas presentadas en respuesta a las distintas convocatorias de propuestas, la acción clave revisará el programa de trabajo del año 2001. A tal efecto están previstas dos reuniones con el grupo consultivo de expertos, se organizarán seminarios sobre algunos temas y se ha creado una página Internet para los miembros del grupo consultivo para facilitar unos intercambios más intensos.

Acción clave 2: Control de las enfermedades infecciosas

Actividades en 1999

El principal objetivo de la acción clave es crear vacunas nuevas y mejoradas, definir estrategias para el tratamiento y la prevención y fomentar la base de investigación para prácticas de salud pública relacionadas con las enfermedades infecciosas. Sólo el área 2.1. sobre «desarrollo de vacunas» se puso en marcha en el plazo de junio de 1999 con un presupuesto indicativo de 64 millones de EUR. En general, la respuesta a la convocatoria desde el punto de vista de la calidad e importancia de las propuestas fue alta y se comprendió el concepto de solución de problemas de la acción clave. Las solicitudes cubrieron diversas áreas de la investigación sobre vacunas, incluidos las vacunas para seres humanos, el estudio genérico de las vacunas, las vacunas para animales y las vacunas de acuicultura.

(1) Se seleccionó para su financiación un total de 34 proyectos de entre las 110 propuestas recibidas. La participación industrial fue alentadora y la penetración industrial (presencia de por lo menos un participante industrial en un proyecto) se cifró en cerca del 80% de los proyectos seleccionados. El impacto previsto de las propuestas seleccionadas es especialmente alto en la línea de acción sobre «vacunas para seres humanos», en que cuatro proyectos de agrupaciones dirigirán el desarrollo de vacunas contra enfermedades infecciosas de gran importancia social y económica: SIDA, hepatitis C, tuberculosis y malaria. Además, un proyecto sobre los virus respiratorios sincitiales (RSV) está empleando tecnología altamente innovadora y otros proyectos cubrirán el desarrollo de vacunas contra las infecciones por meningocócicos, Shigella y hantavirus. La línea de acción sobre el «estudio genérico de las vacunas» presenta, por ejemplo, una agrupación de proyectos sobre la inmunización de las mucosas que aspira a mejorar el suministro de antígenos de vacuna a través de las mucosas y un proyecto dirigido a la optimización de vacunas contra tres importantes enfermedades infantiles (pulmonía, tos ferina y RSV). En cuanto a las «vacunas para animales», 2 proyectos se refieren, por ejemplo, al síndrome de daño multisistémico post-destete, una nueva enfermedad porcina que provoca grandes pérdidas económicas. En la línea de acción sobre «vacunas de acuicultura», el proyecto seleccionado tiene por objeto sustituir los coadyuvantes actualmente utilizados en las vacunas por productos menos dañinos con beneficios potenciales para todo el sector veterinario.

Ejemplos de proyectos puestos en marcha en 1999

El principal objetivo de la agrupación de proyectos EuroVac es crear una posible vacuna europea contra el virus HIV. Se incluirán el subtipo B (principalmente europeo), así como el subtipo C (que es el más rápido en expandirse). EuroVac tiene varios componentes estrechamente vinculados: coordinación (toma de decisión), producción (ensayo de las posibles vacunas) y desarrollo (ensayos clínicos en seres humanos y primates). La Comisión ha invertido en este proyecto 8,8 millones de euros dentro de un coste total de 17,8 millones de euros.

Más de 5 millones de europeos resultan infectados por la hepatitis C. Se trata ya de un problema más grave que el SIDA en la actualidad y su impacto será aún más apreciable entre 2010 y 2020. Por primera vez a nivel europeo, 20 laboratorios famosos, 2 industriales entre ellos, se han agrupado para luchar contra esta infección y desarrollar una vacuna. Esta agrupación de proyectos, de un coste total de 7,3 millones de euros, reúne ámbitos como la ingeniería genética, la inmunología, el estudio de las vacunas, la biología molecular, la química, la biología estructural y la práctica clínica para crear una nueva estructura de investigación científica.

Actividades en el año 2000

Las 330 propuestas presentadas dentro del plazo del 15 de noviembre de 1999 en las áreas «estrategias para identificar y controlar enfermedades infecciosas» y «aspectos de los sistemas de sanidad pública y de asistencia sanitaria» se están evaluando y seleccionando en el 2000. Además, están previstos varios talleres sobre temas relacionados con el programa de trabajo, así como la evaluación de nuevas propuestas dentro del plazo de octubre del 2000.

Acción clave 3: La fábrica celular

Actividades en 1999

La primera convocatoria de propuestas para acciones de IDT sobre la «fábrica celular» se publicó el 6 de marzo de 1999 con 2 plazos para los proyectos de IDT, redes temáticas y acciones concertadas: 01/06/1999 y 15/11/1999. Otros tipos de acciones (medidas de acompañamiento, becas, subvenciones a PYME para la fase exploratoria e investigación cooperativa) han estado abiertos durante 1999 con diversas fechas límite de evaluación de las propuestas presentadas.

Al expirar el primer plazo se habían presentado 399 propuestas de IDT, que cubrían alrededor del 65% de las líneas de acción de investigación de la acción clave. Al final del proceso de evaluación, se seleccionaron 41 propuestas para su financiación, con una contribución comunitaria media por proyecto de unos 2 millones de EUR. Se esperan resultados directos en la competitividad industrial de muchas de estas propuestas, en que la penetración industrial (porcentaje de proyectos que tienen por lo menos un socio industrial) se acerca al 100%. En muchos casos más de una empresa participa en el consorcio.

Los proyectos subvencionables se refieren a una vasta variedad de temas, en los que la «fábrica celular» es la clave del problema. Entre las propuestas más importantes, algunas tratan aspectos sanitarios derivados de las fábricas celulares, tales como los nuevos conceptos de tratamiento de las enfermedades degenerativas, neurológicas o musculares, así como el cáncer o alteraciones genéticas. Otros proyectos abordan nuevas ideas para la producción de nuevos antibióticos y para el uso de plantas, esponjas y hongos como fábricas celulares que produzcan moléculas de alto valor terapéutico. Existen también proyectos que tratan problemas a que hace frente la industria farmacéutica y de gran importancia social y política, tales como técnicas y métodos rápidos de control dirigidos a reducir el número de animales en ensayos de toxicología mediante el recurso a ensayos in vitro. Los proyectos subvencionados también se refieren a los aspectos ambientales, especialmente el tratamiento de nuevos biocatalizadores y enzimas, la biodegradación de herbicidas, la fitoterapia, la descontaminación de metales pesados y la biodisponibilidad. Por último, las propuestas que deben apoyarse en la línea de acción sobre procesos y productos de fábricas celulares pueden contribuir de manera perceptible a la mejora de la calidad en la alimentación, la agroindustria y la química fina. También hay proyectos muy amplios, como los referentes a los microprocesadores eléctricos de ADN para la supervisión de sistemas de expresión, con aplicaciones amplias en muchos sectores industriales.

El segundo plazo ha sumado 117 propuestas que se han evaluado en diciembre de 1999 y enero del 2000.

Ejemplos de proyectos puestos en marcha en 1999

El trasplante de células madre de la sangre umbilical puede constituir una terapia muy eficaz para el tratamiento de numerosas enfermedades potencialmente mortales, incluidas las leucemias. Parece ofrecer alternativas interesantes a los trasplantes más clásicos a partir de la médula ósea. Una red europea va a organizar la transferencia de conocimientos sobre las tecnologías pertinentes en los centros clínicos europeos, con el fin de mejorarlas, evaluarlas, normalizarlas y aplicarlas. El proyecto permitirá una evaluación paneuropea del impacto de este tipo de trasplante de células madre en la supervivencia de los pacientes. Los resultados llevarán también a la creación de nuevos protocolos para la terapia de genes y células madre de la sangre umbilical, que podrían tener un gran interés a más largo plazo.

Las aguas usadas resultantes de la producción de las vacunas resultan muy contaminadas por sustancias orgánicas que contienen mercurio, utilizadas en el proceso como desinfectantes (thiomersal). Un proyecto desarrolla una nueva tecnología para el tratamiento de este tipo de efluentes: propone una biotecnología para la extracción selectiva del thiomersal de las aguas usadas gracias a nuevos tipos de membranas no porosas para el intercambio de los iones. En una segunda etapa, algunos microorganismos eficaces degradarán el thiomersal en mercurio metálico mediante microorganismos muy eficaces, procedentes de las cepas fabricadas mediante modificación genética dentro del proyecto. Se creará una instalación piloto basada en el concepto de «contención biológica», que permitirá el funcionamiento sin interrupción y la recuperación del mercurio metálico producido. Así pues, este proyecto consta de tres elementos esenciales:

-la purificación de las aguas muy tóxicas

-la utilización de organismos genéticamente modificados con normas de seguridad estrictas

-la aplicación del método en condiciones industriales.

Actividades en el año 2000

Además de la evaluación y selección de las propuestas presentadas, se da sobre todo importancia a la revisión a medio plazo del programa y al análisis estratégico del programa de trabajo, incluida su revisión durante el año 2001. A este respecto, está prevista una serie de interacciones con el comité del programa de calidad de vida y con el grupo consultivo exterior sobre la fábrica celular. En cuanto a la puesta en práctica, los esfuerzos se centran en fomentar la explotación de los resultados de los proyectos anteriores y actuales de los programas marco relacionados con la fábrica celular en los sectores industrial y público.

Acción clave 4: Medio ambiente y salud

Actividades en 1999

La acción clave tiene por objeto evaluar los riesgos para la salud y reducir los efectos sanitarios (incluidas las alergias) de los factores ambientales. Su objetivo último es apoyar la formulación de políticas sanitarias y ambientales y facilitar al público información sobre la salud y el medio ambiente.

La convocatoria de 1999 atrajo 162 propuestas, lo que demuestra las altas expectativas de la comunidad científica en este campo innovador de investigación. Después de la evaluación, se seleccionaron 25 proyectos para su financiación en 1999 con una contribución total de la UE de 35,95 millones de EUR. Los proyectos seleccionados ofrecen una buena cobertura del programa de trabajo y parece que podrán contribuir de manera concreta a la salud pública y a la política ambiental. Arrojarán resultados directos en el análisis de riesgos y evaluación, en la mejora de la salud y de la seguridad laborales y en nuevos planteamientos preventivos. Se generará nuevos conocimientos científicos en apoyo de las iniciativas de regulación. En muchos casos, las consecuencias industriales de las propuestas seleccionadas son importantes y tienen repercusiones potencialmente significativas.

Cinco propuestas abordan el impacto sanitario potencial de la radiación electromagnética. Varios proyectos están relacionados con la seguridad y la toxicidad debidas a la exposición química (sustancias ignífugas, sustitutos del amianto, pesticidas, dioxinas y otros perturbadores endocrinos). Cuatro propuestas abordan el problema de salud pública cada vez grave de la alergia. Tres propuestas tratan de la contaminación atmosférica y desarrollan nuevos datos cuantitativos y mecánicos sobre los efectos de la contaminación atmosférica y nuevos marcadores biológicos. Otros proyectos se refieren a la exposición a los rayos ultravioleta y a los efectos sanitarios relacionados con la contaminación acústica.

Por último, esta acción clave también financió en 1999 dos medidas de acompañamiento y dos becas.

Ejemplos de proyectos puestos en marcha en 1999

El estudio de prospectiva europeo sobre el medio ambiente, las alergias y los pulmones, asocia a 21 equipos de 13 países diferentes para recoger información detallada de más de 10.000 individuos jóvenes. El proyecto contempla determinar y prever la incidencia de las alergias, enfermedades alérgicas y problemas pulmonares y evaluar los riesgos de alteraciones de este tipo atribuibles al medio ambiente, así como el efecto de factores como la toma de esteroides. Los resultados del estudio deberían permitir una mejor prevención de estos problemas de salud y consecuentemente una mejor calidad de vida de los pacientes afectados. Constituirán también una contribución importante a la política de lucha contra la contaminación atmosférica.

En el contexto de una utilización creciente de los teléfonos móviles y temores sobre los efectos potenciales de su uso en la salud, un proyecto tiene por objeto determinar si dicho uso aumenta el riesgo de cáncer. Se llevarán a cabo algunos estudios multicéntricos, que se centrarán en los tumores a los que se atribuye más frecuentemente una relación con este uso, tales como los tumores del cerebro, la glándula salival y el nervio acústico. Se recogerán algunos datos médicos y una información detallada sobre el uso de los teléfonos móviles en las personas de edad situada entre los 30 y los 59 años en trece países, de los cuales siete son Estados miembros y dos son países asociados. Para aumentar al máximo la calidad bioestadística y el valor epidemiológico del estudio, los equipos de los trece países correspondientes utilizarán un mismo protocolo de investigación y el CIIC (Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, Lyon) coordinará el análisis de los datos.

Actividades en el año 2000

En el 2000 se evaluarán las propuestas presentadas antes del 15 de marzo del 2000 y concluirá su proceso de selección. Además, varios seminarios sobre temas relacionados con el programa de trabajo (campos electromagnéticos, alergias, aspectos socioeconómicos) están previstos en el 2000.

Acción clave 5: Agricultura, pesca y Silvicultura sostenibles, y desarrollo integrado de las zonas rurales, incluidas las de montaña

Actividades en 1999

La primer convocatoria de propuestas de la acción clave 5 se publicó el 6 de marzo de 1999 con un primer plazo de presentación fechado el 8 de junio y un segundo, el 15 de noviembre de 1999. Al expirar el primer plazo, para el que se habían abierto alrededor del 50% de las áreas de investigación, se habían presentado 301 propuestas. Tras su evaluación, se aceptaron 71 propuestas, 4 de las cuales en lista de reserva, con una contribución comunitaria total de 94,5 millones de EUR. Los principales objetivos y prioridades han quedado cubiertos con las propuestas seleccionadas, la mayoría de las cuales tiene un carácter integrado y multidisciplinario.

Esta primera convocatoria se ha caracterizado por un porcentaje importante de participación del sector privado, no sólo en el ámbito de la investigación agroindustrial (100% de penetración industrial), sino también en los proyectos relativos a la producción agrícola primaria, donde la participación de la industria aumentó extraordinariamente en comparación con los anteriores programas comunitarios. Asimismo, la acción clave atrajo especialmente el interés de las PYME, que representan un 50% de los socios industriales en los proyectos seleccionados.

Las propuestas seleccionadas son especialmente pertinentes para el apoyo de la política agrícola común. En cuanto a la investigación pesquera y acuícola, los 14 proyectos seleccionados contribuirán a distintos aspectos de la política pesquera común, en particular a la gestión de los recursos pesqueros. El tipo de respuesta en el área «Control y aplicación de la política común de pesca», nuevo en este programa, fue alentador, aun si sólo una propuesta pudo seleccionarse finalmente. Por último, en el de «Bases sociales y económicas de la política común de pesca», el número y la calidad de las propuestas resultaron muy satisfactorios, con un porcentaje de éxito del 50%.

Ejemplos de proyectos puestos en marcha en 1999

El proyecto titulado «Desarrollo del sistema de detección óptico para las enfermedades de los cultivos con el fin de reducir los pesticidas mediante una utilización específica» contribuirá a un medio ambiente más sano gracias a una reducción de las dosis de pesticidas empleados. Recurre a un sistema de detección a distancia instantáneo capaz de detectar las enfermedades en los cultivos herbáceos en una fase precoz, de manera que se pueden tratar lo antes posible, cuando sólo son perceptibles en forma de manchas en los campos, con lo que hacen falta cantidades de pesticidas mucho menores.

Otro proyecto combate la utilización de antibióticos promotores del crecimiento en la alimentación animal, que ha sido prohibida por la UE debido a sus riesgos para la salud humana. Actualmente, los métodos de análisis comunitarios se basan en ensayos microbiológicos no específicos y sensibles a interferencias con algunos componentes de los alimentos, lo que los vuelve poco eficaces. El proyecto persigue un doble objetivo:

-La puesta a punto de ensayos de dosificación inmunológica que utilicen enfoques innovadores, más fiables, muy específicos y menos sensibles a las interferencias que los ensayos vigentes.

-El desarrollo de técnicas de confirmación que recurran a la espectrometría de masa para identificar y cuantificar cada antibiótico de manera precisa.

La participación de los usuarios finales y de los responsables políticos, así como la realización de ensayos en colaboración con los laboratorios de referencia permitirán comprobar la eficacia de los métodos puestos a punto y de su aplicación.

Actividades en el año 2000

Además de la continuación del proceso de evaluación y selección de las propuestas presentadas, se hace hincapié en la revisión del programa de trabajo del año 2001. A este respecto, se organizaron tres seminarios con miembros del GCE entre febrero y abril del 2000 sobre los temas: «Desarrollo de una agricultura sostenible y competitiva en Europa", «Investigación forestal» y «Desarrollo rural».

Acción clave 6: Envejecimiento de la población y discapacidades

Actividades en 1999

La primera convocatoria de propuestas de la acción clave fue la principal actividad en 1999. Se presentó un total de 211 propuestas subvencionables con una contribución comunitaria de 363 millones de EUR. Tras la evaluación, se seleccionaron 29 proyectos para su financiación, con una contribución calculada de la UE de aproximadamente 41 millones de EUR. Más en concreto, la distribución de las propuestas fue la siguiente: 16 sobre las enfermedades y problemas sanitarios relacionados con la edad; 6 sobre los factores determinantes de un envejecimiento sano; 3 sobre los servicios de asistencia sanitaria y social a las personas mayores; 3 sobre demografía y epidemiología del envejecimiento, y uno sobre lucha contra las limitaciones funcionales de la vejez. Seis proyectos se refieren a la etiología y a las nuevas terapias de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, otros incluyen proyectos sobre la una mejor organización y asistencia, una mayor movilidad fuera de la vivienda, instrumentos implicación del paciente para mejorar la asistencia práctica general de las personas mayores, etc. La acción clave también financió 3 medidas de acompañamiento y 18 becas.

Además, no se han escatimado esfuerzos para implicar a todas las partes interesadas en la fijación de prioridades y la puesta en práctica de la acción clave. A este respecto se ha organizado un taller en diciembre de 1999 con representantes europeos de las ONG con el objeto de cambiar impresiones y definir las modalidades de su participación activa en actividades de investigación.

Ejemplos de proyectos puestos en marcha en 1999

El proyecto GENTLE/S va a contribuir al desarrollo de una fisioterapia «robotizada» para los ancianos en convalecencia tras un infarto. Las doce organizaciones europeas participantes en este proyecto van a estudiar las terapias asistidas por máquinas no sólo desde el punto de vista científico y técnico, sino también del de su aceptabilidad por los pacientes mayores y por los expertos. Se evaluará también su impacto potencial a largo plazo en el control de los gastos sanitarios. El tratamiento considerado estará disponible en el domicilio de los pacientes, con un enlace con el centro clínico que permitirá un gran grado de interacción. Por ejemplo, el robot podrá informar al centro de los progresos del paciente y adaptarse en función de la progresión. Lo que está en juego es extremadamente importante, sabiendo que 700.000 accidentes cardiovasculares afectan a los europeos cada año, de los cuales 2/3 son personas de 65 años o más, con procesos de recuperación largos, penosos y a menudo dolorosos para los supervivientes.

La enfermedad de Alzheimer, principal causa de demencia en el anciano, tiene un coste médico, social y económico cada vez más elevado para la sociedad europea, incluso para las familias y el personal ATS. Con las demencias relacionadas, afecta a un 5% de las personas de entre 65 y 70 años y a un 20% a partir de 85 años. Causa una decadencia progresiva de las funciones cognoscitivas e intelectuales. Ningún tratamiento eficaz ni posibilidad de prevenir o de retrasar su aparición existe actualmente. Los 7 socios de 6 países europeos de un proyecto seleccionado van a intentar definir nuevas estrategias terapéuticas para prevenir o retrasar la evolución de la enfermedad. En efecto, recientes datos parecen consolidar «la hipótesis inflamatoria», según la cual las lesiones neuronales de la enfermedad de Alzheimer son causadas en parte por una reacción inflamatoria local. Este consorcio se propone, pues, evaluar esta hipótesis e identificar blancos que permitan detener el acoplamiento inflamación-degeneración neuronal. Esta definición debería conducir a validar y luego a ensayar estrategias terapeúticas farmacoló