Bruselas, 3.8.2005

COM(2005) 359 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO

Segundo informe de seguimiento de la reestructuración de la siderurgia en la República Checa y en Polonia {SEC(2005) 1039}

INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO

Segundo informe de seguimiento de la reestructuración de la siderurgia en la República Checa y en Polonia

1. INTRODUCCIÓN

La finalización de la reestructuración de la siderurgia en los nuevos Estados miembros y la plena integración de las empresas respectivas en el mercado interior siguen planteando un gran reto. Muchas empresas de ambos países no lograron ser viables antes de la adhesión de 1 de mayo de 2004 y los gobiernos respectivos concedieron ayuda financiera basándose en que los beneficiarios lo lograrían a largo plazo. Por este motivo, se negociaron períodos transitorios entre la Unión Europea, y la República Checa y Polonia para permitir la concesión de ayudas estatales a determinadas empresas. Esta excepción a la normativa en materia de ayudas estatales está sujeta a determinadas condiciones, tanto para los gobiernos respectivos como para las empresas individuales, que están recogidas en protocolos incorporados al Tratado de Adhesión. La reestructuración de la industria siderúrgica en la República Checa y en Polonia está tratada en los Protocolos 2[1] y 8[2] , respectivamente.

Los protocolos en cuestión también establecen disposiciones pormenorizadas para realizar el seguimiento y elaborar informes sobre el cumplimiento de estas obligaciones, y prevén que la Comisión presente un informe al Consejo.

El 7 de julio de 2004, la Comisión adoptó su primer Informe de seguimiento de la reestructuración de la siderurgia en la República Checa y en Polonia correspondiente a 2003[3]. En este informe, la Comisión señaló retrasos en el proceso de reestructuración, en particular en lo que se refiere a las inversiones. Recomendó a ambos países que aprovechasen las condiciones positivas del mercado y acelerasen el proceso de reestructuración en los años siguientes para que las empresas pertinentes pudieran ser viables al final del período de reestructuración.

En este segundo informe de situación, que se basa en los informes nacionales de seguimiento notificados por las autoridades de los Estados miembros, así como en una evaluación independiente y en debates con las partes interesadas, se destaca el hecho de que las empresas siderúrgicas ejercen su actividad en un mercado excepcionalmente bueno, que ha mostrado unos niveles de demanda de acero y unos precios del mismo que no se habían visto desde hacía años, lo cual ha ayudado a las empresas a mejorar notablemente sus ventas y sus resultados operativos y debería haber facilitado la aplicación de los programas de reestructuración.

No obstante, la evaluación de los resultados pone de manifiesto que algunas empresas siguen presentando unos resultados insuficientes y es posible que no consigan ser viables al final del período de reestructuración, el 31 de diciembre de 2006. Habida cuenta de que sólo quedan 18 meses hasta dicha fecha límite, la Comisión invita a las empresas beneficiarias y a las autoridades a prestar atención a sus recomendaciones.

La Comisión insiste en que, si las empresas no vuelven a ser viables al final del período de reestructuración, analizará las razones de la situación actual. Si no consiguen volver a ser viables porque las medidas de reestructuración previstas en el programa nacional de reestructuración y los planes de empresa individuales no se han llevado a cabo conforme a lo planeado, es posible que se adopten medidas para recuperar las ayudas que se hayan entregado.

En el presente informe se describen los avances logrados durante 2004 y se incluye lo siguiente:

- una descripción de la evolución del mercado siderúrgico mundial, el contexto en el que tiene lugar el proceso de reestructuración;

- un informe por país sobre los principales resultados del seguimiento de las ayudas estatales y de los principales parámetros de reestructuración definidos en los anexos de los Protocolos (reducción de la capacidad, inversiones, productividad, costes y viabilidad);

- las conclusiones y recomendaciones relativas a las medidas que deben tomarse y el seguimiento necesario para que las empresas beneficiarias sean viables al final del proceso de reestructuración.

Los informes de situación destinados al Consejo se elaborarán anualmente. El último informe, relativo a 2006, se presentará en 2007. Este último informe realizará una evaluación global de los resultados obtenidos mediante el proceso de reestructuración (2003-2006).

2. EVOLUCIÓN DEL MERCADO SIDERÚRGICO MUNDIAL [4]

EL PROCESO DE REESTRUCTURACIÓN ESTÁ INFLUIDO POR UNA SERIE DE FACTORES, INCLUIDAS LAS MEDIDAS APLICADAS POR LAS EMPRESAS Y LAS AUTORIDADES PÚBLICAS, LA EVOLUCIÓN ECONÓMICA GENERAL Y LA SITUACIÓN DEL MERCADO. POR CONSIGUIENTE, ES NECESARIO COMPRENDER DICHOS ELEMENTOS PARA APRECIAR EL RENDIMIENTO DE LAS EMPRESAS SIDERÚRGICAS EN LA REPÚBLICA CHECA Y EN POLONIA. A CONTINUACIÓN SE RESUMEN LAS HIPÓTESIS BÁSICAS SOBRE LA EVOLUCIÓN DEL MERCADO SIDERÚRGICO MUNDIAL.

En 2004, el contexto del mercado mundial en que las empresas ejercieron su actividad fue excepcionalmente favorable. La economía mundial empezó a recuperarse durante la segunda mitad de 2003 y presentó un fuerte crecimiento en 2004, especialmente en Asia y Norteamérica, con una tasa de crecimiento anual del 5,5 %, frente al 2,8 % en 2003.

Esto incidió muy positivamente en la demanda y el comercio de acero, tras un ciclo de dos años de recesión. El resultado de la economía, dirigido por el gran crecimiento del mercado chino, presentó una aceleración inesperada, impulsando el consumo mundial de acero a un nivel récord de 967 millones de toneladas de productos acabados en 2004, lo que representa un aumento del 9 % respecto a 2003. Se espera que esta tendencia al alza continúe a lo largo de 2005, aunque a un ritmo muy inferior, puesto que se prevé un aumento del 3,8 %, aproximadamente.

En la Unión Europea, la economía se recuperó a un ritmo inferior, al alcanzar en 2004 un crecimiento del PIB del 2,4 %, frente al 0,9 % en 2003. Al mismo tiempo, la demanda de productos acabados del acero en la UE presentó, en 2004, un notable aumento del 7 %, frente a un 1,5 % en 2003. Tanto las empresas checas como las polacas se beneficiaron plenamente del crecimiento de sus principales mercados de exportación. También aumentaron sus ventas en los mercados nacionales cuyo crecimiento es aún mayor. No obstante, actualmente se prevé un aumento de la demanda muy inferior para 2005, ya que se espera un menor crecimiento de la economía europea, en torno al 2 %.

Los precios del acero subieron vertiginosamente en 2004 y, a escala mundial, presentaron un aumento de aproximadamente un 60 % en productos de acero planos y largos. En la Unión Europea, los precios aumentaron a un ritmo inferior de aproximadamente un 30 %, en lo cual influyó la fortaleza del euro. Durante el mismo período, la evolución de los beneficios de los productores de acero se vio limitada parcialmente por el aumento significativo de los costes de las materias primas, de los transportes y de la energía. Se prevé que en 2005 se produzca una estabilización de los precios.

3. CONCLUSIONES DE LOS INFORMES DE SITUACIÓN DE LA REPÚBLICA CHECA Y DE POLONIA

3.1. República Checa

A pesar de una evolución del mercado globalmente positiva, que permitió a todos los productores siderúrgicos aumentar significativamente sus resultados financieros, no todas las empresas siderúrgicas checas están en condiciones de lograr la viabilidad, lo cual se debe principalmente a los retrasos en el proceso de privatización, del que, no obstante, se espera que concluya a mediados de 2005.

Sobre la base de la información disponible obtenida de distintas fuentes, la Comisión concluye que la República Checa cumple, en lo que se refiere a las empresas que figuran en el anexo 1 del Protocolo 2, sus compromisos respecto a las ayudas estatales concedidas. Como se informa en el primer informe de seguimiento de la Comisión, el importe total concedido es inferior al límite máximo. Conforme al Protocolo, no se pueden conceder más ayudas de reestructuración al sector siderúrgico checo después del 31 de diciembre de 2003.

En el Protocolo se exigía el cierre definitivo de los trenes de laminación en caliente nos 1 y 2 en Valcovny Plechu Fridek-Mystek, a más tardar el 31 de diciembre de 2005. Sin embargo, la Comisión, en virtud del artículo 12 del Protocolo 2, aceptó una modificación del programa de reestructuración, por la cual el cierre definitivo se ha retrasado seis meses, hasta el 30 de junio de 2006 (la producción finalizará el 31 de diciembre de 2005). La Comisión aceptó la modificación sobre la base de una justificación debidamente facilitada[5]. No había otras reducciones de capacidad programadas para 2004 y las autoridades checas confirmaron los compromisos de las empresas respecto a los cambios de capacidad programados hasta el final del período de reestructuración.

La evaluación independiente de los avances logrados durante la reestructuración del sector siderúrgico checo confirmó un motivo de preocupación importante respecto a dos de las empresas beneficiarias que figuran en el anexo 1 del Protocolo 2 en lo que se refiere a sus programas de inversión, que están retrasados. Hasta ahora, ninguna de las dos empresas ha podido obtener préstamos destinados a efectuar inversiones, especialmente en la mejora de la calidad. En consecuencia, las empresas no pudieron beneficiarse plenamente de las excelentes condiciones de los mercados interior y mundial. Otras oportunidades de mejorar los beneficios, como la reducción de costes y el aumento de ventas en el mercado interior, compensaron sólo en parte la pérdida de ingresos y, en ambos casos, los márgenes de explotación siguieron siendo inferiores al valor mínimo, lo que significa que, en condiciones normales de mercado, ninguna de las dos empresas conseguiría pasar las pruebas de viabilidad de la Comisión al final del período de reestructuración.

Sin embargo, se espera que en el análisis anterior influya positivamente, durante los próximos meses, la finalización anunciada del proceso de privatización del sector siderúrgico checo. Por ahora, a la vista de la experiencia anterior, la Comisión considera que la adquisición plena por parte de un inversor estratégico tiene un notable impacto en los resultados operativos de una empresa, lo cual es consecuencia de la combinación de factores determinantes, como unas estructuras de gestión mejoradas y sus consecuencias en la reducción de los costes, las mejoras de rendimiento y la reorientación del mercado, así como las mayores posibilidades de obtener préstamos destinados a efectuar inversiones.

Por tanto, los próximos meses son decisivos para que el sector siderúrgico checo logre la viabilidad. Para facilitar la evolución esperada, será fundamental que las autoridades checas concluyan con éxito lo antes posible el proceso de privatización. Paralelamente, todas las empresas deben proseguir sus esfuerzos de reestructuración, en particular los destinados a reducir costes y generar productos de mayor calidad.

3.2. Polonia

Según la información de que dispone la Comisión, Polonia, en lo que se refiere a las empresas que figuran en el anexo 1 del Protocolo 8, cumple los compromisos que éste indica en lo referente a las ayudas estatales, que se mantienen por debajo del límite máximo. En el período 1997-2003, Polonia concedió un total de 2 750 millones de PLN (590 millones de euros[6]), lo que equivale aproximadamente al 80 % del importe total permitido con arreglo al Protocolo. Con arreglo al Protocolo, podrían beneficiarse de ayudas estatales las siguientes empresas: Polskie Huty Stali (PHS), Huta Andrzej, Huta Bankowa, Huta Batory, Huta Buczek, Huta Lucchini-Warszawa, Huta Labędy y Huta Pokόj. Con arreglo al Protocolo, no se podían conceder más ayudas estatales al sector siderúrgico polaco después del 31 de diciembre de 2003. Según la información de que dispone la Comisión, hasta la fecha se ha cumplido esta condición. No obstante, Polonia está aclarando actualmente algunas contradicciones que subsisten respecto al funcionamiento de Huta Buczek.

Según la información disponible, se respetaron los compromisos relacionados con las reducciones de capacidad en 2004. De la información de que dispone la Comisión se desprende que la liquidación física del tren de laminación en frío de Huta Lucchini-Warszawa (30 000 toneladas) ha tenido lugar conforme a lo programado en diciembre de 2004. Huta Bankowa cesó la producción de su tren de perfiles medios (60 000 toneladas) en diciembre de 2004.

La Comisión Europea también señala que las condiciones de mercado favorables han dado lugar a un aumento notable de las ventas, unos mejores resultados operativos y unos niveles elevados de beneficios en la mayoría de las empresas, lo cual ha incidido positivamente en las perspectivas de viabilidad de las empresas, pero, en algunos casos, parece insuficiente para que lleguen a ser viables a finales de 2006.

El segundo año de seguimiento de la reestructuración de la industria siderúrgica polaca sigue mostrando retrasos, a veces importantes, especialmente por lo que se refiere a las inversiones, que, en el caso de algunas empresas, podría afectar a su viabilidad futura si se produjera una desaceleración considerable del mercado. En otros casos, la situación financiera de las empresas es motivo de preocupación, a pesar de la situación del mercado, excepcionalmente favorable.

La Comisión concluye que la mejora de los resultados operativos de las empresas es un factor positivo —si bien se deben sobre todo a los resultados de un mercado excepcionalmente favorable—, del que se espera que se estabilice en el presente ejercicio. La privatización de la principal empresa siderúrgica polaca, que concluyó en marzo de 2004, está contribuyendo a mejorar el resultado de la empresa. No obstante, sigue siendo necesario hacer más esfuerzos.

Por tanto, la Comisión recomienda a todas las empresas que intensifiquen sus esfuerzos de reestructuración en los dos años que quedan y que aprovechen el aumento de sus volúmenes de negocios y de su liquidez, en particular en relación con las inversiones, la reducción del empleo y de costes para poder enfrentarse a una posible desaceleración y ser viables a más tardar a finales de 2006, conforme a lo programado.

4. SEGUIMIENTO

Con arreglo a las conclusiones sobre la situación del proceso de reestructuración del sector siderúrgico en la República Checa y en Polonia en 2004, la Comisión observa una mejora de los resultados operativos en la mayoría de las empresas, lo cual se debe principalmente a un mercado que ha mejorado notablemente, tanto a nivel interno como a nivel mundial. Al mismo tiempo, subraya que el seguimiento pone de manifiesto algunos retrasos considerables en la aplicación de las obligaciones y requisitos de reestructuración, como se especifica en los Protocolos respectivos.

La Comisión considera fundamental que las empresas beneficiarias contempladas por los programas de reestructuración intensifiquen el proceso de reestructuración en 2005 y 2006 para permitirles recuperar el retraso acumulado el año pasado en la aplicación de sus planes de empresa. Debe hacerse más hincapié en las inversiones, necesarias para fomentar la venta de productos de mayor valor añadido, con el consiguiente aumento de los ingresos. Deben seguir realizándose esfuerzos para reducir los costes y mejorar los rendimientos. Por otra parte, se anima a las autoridades a que completen con éxito las privatizaciones que quedan.

La Comisión seguirá supervisando de cerca el proceso de reestructuración y, en particular, los ámbitos donde se observaron retrasos, e informará al respecto en sus futuros informes de situación.

Como hizo en su anterior informe de situación, la Comisión reitera que las disposiciones de los Protocolos estipulan claramente que, salvo las ayudas previstas en los mismos, la República Checa y Polonia no concederán ayudas estatales posteriores para la reestructuración de sus industrias siderúrgicas nacionales. Cualquier ayuda de reestructuración adicional a las empresas beneficiarias incluidas en el Protocolo o a cualquier otra empresa siderúrgica no contemplada por los programas de reestructuración sería incompatible con el Tratado de adhesión. La Comisión ya ha iniciado, en dos casos, las medidas necesarias para verificar si se ha concedido ilegalmente cualquier ayuda estatal que deba recuperarse[7].

[1] DO L 236 de 23.9.2003, p. 934.

[2] DO L 236 de 23.9.2003, p. 948.

[3] COM(2004)443 final.

[4] Fuentes: International Iron and Steel Institute (IISI) y Eurostat.

[5] Para más información, véase la decisión, disponible en el siguiente sitio web: http://europa.eu.int/comm/competition/state_aid/decisions/n600_2004/en.pdf.

[6] Tipo de cambio PLN/Euro: 4,6595 (promedio de diciembre de 2003).

[7] El 19 de mayo de 2004, la Comisión incoó un procedimiento formal de conformidad con el artículo 88, apartado 2, del Tratado CE relativo a una ayuda de reestructuración concedida a Huta Czestochowa, una empresa polaca productora de acero que no figura en anexo 1 del Protocolo nº 8 (asunto C20/04 ex NN 25/2004, DO C 204 de 12.8.2004, p. 6). Por otra parte, el 14 de diciembre de 2004, la Comisión incoó otro procedimiento formal relativo a una ayuda de reestructuración concedida a TY[pic]inecké }[pic]elezárny, una empresancedida a Třinecké Železárny, una empresa checa productora de acero que no figura en anexo 1 del Protocolo nº 2 (asunto C45/04, DO C 22 de 27.1.2005).