COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 15.12.1995 -
COM(95) 711 final 
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN 
AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO 
SOBRE EL BIENESTAR DE LOS TERNEROS 

PREFACIO 
El párrafo primero del artículo 6 de la Directiva 91/629/CEE del Consejo, relativa a las 
normas mínimas para la protección de terneros(1), dispone lo siguiente: 
«El 1 de octubre de 1997 a más tardar, la Comisión presentará al Consejo un informe, 
elaborado sobre la base de un dictamen del Comité Científico Veterinario, sobre el sistema 
o sistemas de cría que cumplen los requisitos de bienestar de los terneros desde el punto 
de vista patológico, zootécnico, fisiológico y de conducta, así como sobre las implicaciones 
socioeconómicas de los distintos sistemas, acompañado de las propuestas oportunas que 
tendrán en cuenta las conclusiones de dicho informe». 
En la reunión del Consejo de Ministros de Agricultura celebrada en enero de 1995 se pidió 
a la Comisión que elaborase dicho informe lo antes posible. 
A petición de la Comisión, el Comité Científico Veterinario (Sección de Bienestar Animal) creó 
un grupo de trabajo integrado por expertos al que se le encomendó que elaborase un informe 
bajo la dirección del profesor D.M. Broom, del Departamento de Medicina Veterinaria de la 
Universidad de Cambridge. Los miembros del grupo de trabajo, que fueron seleccionados en 
función de sus conocimientos científicos en la materia y no como representantes de sus 
países, son los siguientes: 
Profesor D.M. Broom del Departamento de Medicina Veterinaria Clínica de la Universidad de 
Cambridge, Reino Unido, asistido por el Sr. R. Kirkden del mismo Departamento. 
Dr. H.J. Blokhuis del Instituto de Ciencia y Salud Animal de Zeist, Países Bajos. 
Dr. E. Canali del Istituto di Zootécnica Veterinaria de la Université di Milano, Italia. 
Profesor A.A. Dijkhuizen de la Universidad Agraria de Wageningen, Países Bajos. 
Dr. R. Fallon del Grange Research Centre, Irlanda. 
Dr. P. Le Neindre del Institut National de la Recherche Agronomique de Theix, Francia. 
Profesor H. Saloniemi del Instituto de Medicina Veterinaria de Helsinki, Finlandia. 
Profesor A.J.F. Webster del Departamento de Ciencia Veterinaria Clínica de la Universidad 
de Bristol, Reino Unido. 
Dr. P. Van Houwelingen de la Comisión Europea (Secretario). 
Basándose en el proyecto de informe redactado por el grupo de trabajo, el Comité Científico 
Veterinario elaboró un dictamen que presentó a la Comisión y que se enviará separadamente 
al Parlamento Europeo y al Consejo. La presente Comunicación se inspira en el informe del 
Comité Científico Veterinario. 
(1) DO n° L 340 de 11.12.1991, p. 28. 
INTRODUCCIÓN 
Bienestar 
Los animales han desarrollado métodos fisiológicos y de comportamiento para superar las 
dificultades con que se enfrentan a lo largo de su vida. Dado que todos los animales han 
evolucionado de modo tal que cada especie se ha adaptado de una manera especial a un 
ambiente determinado, cualquier definición y evaluación del bienestar debe tener en cuenta 
el medio ambiente, la fisiología y el comportamiento propios de los animales que se estén 
examinando. El bienestar de un animal es una condición intrínseca del mismo y no un 
conjunto de valores transferidos al animal por el hombre. 
A lo largo de su vida, a los animales se les pueden presentar dificultades que pueden ser 
triviales o representar una amenaza para su vida. Cada animal hace frente a esas dificultades 
con mayor o mejor fortuna, dependiendo de las circunstancias ambientales, fisiológicas y de 
comportamiento. Los resultados pueden ser óptimos, lo que supone un efecto no adverso, 
o pésimos, lo que representa la muerte. Entre estos extremos, el bienestar del animal puede 
oscilar entre muy bueno y muy deficiente. 
De las consideraciones anteriores se desprende la definición de bienestar siguiente: 
El bienestar de un animal es la situación del mismo respecto a los intentos que realiza por 
hacer frente al medio ambiente. 
Necesidades 
El término «necesidades» se emplea en esta Comunicación para describir tanto los requisitos 
que son fundamentales para la vida como los que no lo son pero que tienen una considerable 
importancia para el animal, y en él no se incluyen las preferencias que tienen poca 
importancia para este último. 
Los animales de granja tienen una serie de necesidades semejantes a las que tenían sus 
congéneres cuando vivían en libertad, aunque algunas se han modificado al irse 
domesticando. Aunque es evidente que necesidades fundamentales como la comida, la 
bebida y el refugio no han experimentado cambios al pasar los animales del estadio salvaje 
al doméstico, puede que no resulte tan evidente que el impulso que sentían los animales 
salvajes por adoptar ciertos comportamientos asociados con la reproducción o con la 
obtención de comida, bebida y refugio siga presente aún en los animales domésticos. 
Al igual que el bienestar, las necesidades son una característica de cada animal y se definen 
del modo siguiente: 
Se entiende por necesidad la exigencia, derivada de la biología del animal, de obtener un 
recurso concreto o de responder a un estímulo ambiental o corporal determinado. 
EVALUACIÓN DEL BIENESTAR 
El bienestar puede evaluarse utilizando parámetros tales como el comportamiento, la 
fisiología, la salud y la producción. Aunque en algunas ocasiones una única valoración puede 
ofrecer una indicación del estado de un animal, generalmente es necesario utilizar varios 
indicadores para obtener una evaluación clara. 
Comportamiento 
En las pruebas de preferencias se ofrecen al animal diversas opciones, por ejemplo, 
diferentes alimentos o sistemas de alojamiento. La intensidad de una preferencia determina 
si puede considerarse una necesidad. La evaluación puede efectuarse calculando la magnitud 
del comportamiento anormal y del estrés fisiológico que se producen cuando se niega la 
preferencia, y evaluando hasta qué punto el animal está dispuesto a luchar por conseguirla. 
Las pruebas de aversión, con las que se mide la intensidad de la aversión de un animal a 
un estímulo, tienen cierta utilidad para valorar los efectos de los sistemas de alojamiento en 
los animales, si bien los efectos del aprendizaje pueden alterar sus resultados. 
Privación y motivación. Los animales siguen estando motivados para adoptar ciertos 
comportamientos, aunque el medio ambiente se lo impida, lo que se traduce en unas pautas 
de comportamiento anormales, según las cuales el animal adopta el comportamiento 
motivado de manera diferente o en unas circunstancias inusuales. La intensidad de la 
motivación puede evaluarse determinando cuánto tiempo o energía está dispuesto a pagar 
el animal por adoptar el comportamiento. 
Los estereotipos, que son secuencias de movimientos repetidas y relativamente invariadas 
que carecen de finalidad evidente, aparecen cuando el animal sufre una frustración grave o 
crónica, e indican que tiene dificultades para sobrellevarla y que su bienestar es deficiente. 
Entre los aspectos del comportamiento de los terneros que se han estudiado utilizando todos 
o algunos de los indicadores anteriores cabe destacar los siguientes: succión, succión 
cruzada, lamido, autolamido, estereotipos orales, postura, locomoción, reactividad a la 
exploración y comportamiento social. 
Fisiología 
La producción de hidrocortisona y corticosterona ocurre en diversas situaciones difíciles y 
resulta útil para evaluar el bienestar. Dado que estas hormonas se producen también en 
situaciones como el cortejo o el apareamiento, que no son dañinas para el animal, es 
fundamental obtener otros datos sobre el estado de aquel cuando se utilice este indicador 
para evaluar el bienestar. 
El ritmo cardíaco puede utilizarse para evaluar los efectos de problemas a corto plazo, junto 
con otras valoraciones del comportamiento. 
Respuesta inmune. Pueden utilizarse diversas valoraciones de la actividad del sistema 
inmune para medir el estrés. 
Todas las mediciones anteriores se han empleado en la evaluación del bienestar de los 
terneros. 
Salud 
La tasa de mortalidad es un indicador contundente, aunque inequívoco, de un bienestar 
deficiente. Los valores publicados de este indicador correspondiente a terneros de edades 
comprendidas entre el nacimiento y los seis meses oscilan entre el 1% y más del 30%. En 
los terneros de uno a siete días de edad, la causa más común de la muerte es la septicemia, 
debida a una mala higiene o una ingestión de calostros insuficiente. En terneros de más 
edad, las causas principales son la diarrea y la neumonía, que pueden atribuirse parcial e 
indirectamente a las condiciones de alimentación y alojamiento. Se ha comprobado que 
existe una correlación inversa entre la mortalidad y el valor monetario de los terneros, lo que 
indica que la tasa de mortalidad puede minimizarse si los incentivos financieros son lo 
suficientemente grandes. 
La tasa de morbosidad es también un indicador del nivel de bienestar de una ganadería, 
aunque menos preciso que la tasa de mortalidad. Las principales enfermedades de los 
terneros son las siguientes: diarrea, neumonía, alteraciones de la panza, daños del cuajar, 
anemia, infección del ombligo y artritis. 
Producción 
Debe tenerse cuidado al utilizar el desarrollo como indicador del bienestar, ya que, si bien 
una disminución considerable del índice de crecimiento de un ternero es señal de un 
bienestar deficiente, lo contrario no supone que éste sea bueno. En efecto, los mamíferos 
jóvenes pueden seguir creciendo rápidamente aun cuando su bienestar sea deficiente. 
NECESIDADES DE LOS TERNEROS 
Los terneros necesitan calostros que les proporcionen inmunoprotección en las primeras 
semanas de vida y los nutrientes de la leche o de los productos de sustitución de ésta. 
También necesitan mostrar tendencia a buscar, lamer y succionar, para conseguir calostros 
y leche. Si se les priva de un pezón, succionan otros objetos u otros terneros, lo que puede 
dar lugar a estereotipos orales. 
El descanso y el sueño son fundamentales para los terneros. Cuando descansan y duermen, 
los terneros adoptan diversas posturas, entre ellas estar con las patas estiradas, de tal modo 
que la anchura del espacio ocupado por el animal es igual a su altura en la cruz cuando se 
encuentra de pie. 
Todos los terneros muestran un comportamiento de exploración y escape, y la incapacidad 
para adoptar estos comportamientos puede contribuir al elevado índice de estereotipos orales 
que presentan los terneros confinados. La respuesta al estrés cuando se les manipula o 
transporta es considerablemente superior si han permanecido en celdas individuales en lugar 
de en grupo y han tenido poco contacto humano previamente. Se ha demostrado que los 
contactos suaves y frecuentes les resultan beneficiosos. 
El ejercicio es necesario para que los huesos y los músculos se desarrollen normalmente. 
Al cabo de seis meses en un criadero, muchos terneros presentan graves problemas 
locomotores. 
Los terneros necesitan comer forraje basto y rumiar. El grado de comportamiento anormal 
en terneros alimentados exclusivamente con leche es muy elevado y el bienestar de los 
terneros de más de cuatro semanas de edad que siguen esa dieta no es bueno. 
Los terneros necesitan evitar enfermedades y parásitos, y con ese fin han desarrollado 
diversos mecanismos de comportamiento para el mantenimiento de una buena salud, entre 
ellos la limpieza y la búsqueda de pasto. Una limpieza excesiva consistente en autolamerse, 
como se observa frecuentemente en los terneros alojados en criaderos, puede deberse a la 
imposibilidad de limpiarse la parte posterior del cuerpo, lo que aumenta el deseo del animal 
de limpiarse Jas partes que no puede alcanzar. 
Los terneros necesitan estar en contacto con su madre o recibir estímulos que ofrezcan una 
tranquilidad semejante a la que proporciona aquella. Aunque los terneros pueden sobrevivir 
tras haber sido separados pronto de su madre, es evidente que la salud y el vigor de los que 
permanecen con ella son superiores. 
Los terneros necesitan mantener una interrelation social con otros animales. Los que están 
alojados en grupo muestran escaso comportamiento competitivo, lo que puede considerarse 
perjudicial, y obtienen claras ventajas de los efectos de grupo. En cambio, los terneros 
alojados individualmente hacen tremendos esfuerzos por ver y tocar a otros terneros. 
SISTEMAS DE CRÍA DE TERNEROS 
Situación «natural» 
Ni la domesticación del ganado ni los programas de reproducción han modificado la relación 
biológica entre la vaca y los terneros. En condiciones de explotación, el sistema que más se 
aproxima a la situación natural es el de producción de carne de lechal, en el que los terneros 
permanecen con su madre, generalmente en prados, la mayor parte de su vida. En estas 
condiciones, los terneros maman durante al menos ocho meses y en general toman poco 
alimento sólido hasta los dos o tres meses de edad, aunque comienzan a rumiar en el primer 
mes de vida. 
En la medida en que los terneros reciban pasto o pienso concentrado adecuado, cobijo 
apropiado cuando lo necesiten y los cuidados veterinarios necesarios, este sistema no 
plantea problemas intrínsecos importantes relacionados con el bienestar. 
No obstante, los terneros que sean un subproducto de la industria lechera no pueden criarse 
de este modo y deben ser separados de su madre muy pronto. Se han creado dos sistemas 
de cría en los que los terneros están aislados de su madre: 
* sistema de producción de carne de ternera, en el que el consumo de alimento sólido es 
mínimo, y 
* sistema de destete temprano, en el que el consumo de alimento sólido es máximo. 
Sistema de producción de carne de ternera 
Todos los años nacen unos 30 millones de terneros en la Comunidad, de los cuales 
aproximadamente 6 se destinan a la producción de carne. Los principales países productores 
de carne de ternera son Francia, los Países Bajos e Italia, siendo Francia, Italia y Alemania 
los principales consumidores. 
Color de la carne 
La finalidad de este sistema es obtener carne de color rosa pálido (a la que a menudo se 
denomina incorrectamente carne blanca), que posee un bajo contenido de mioglobina, el 
pigmento de hierro que se fija en los músculos. 
Por razones históricas, algunos consumidores creen que el color rosa pálido es signo de gran 
calidad. Esta creencia deriva de una antigua tradición, mencionada en la Biblia, según la cual 
los terneros jóvenes que sólo se alimentan con la leche de su madre son los que producen 
la carne más tierna; el sacrificio de un animal así era un lujo que se reservaba para 
ocasiones especiales. 
De hecho, el color de la carne de ternera que se ofrece al consumidor depende de diversos 
factores, entre los que puede citarse el nivel de hierro del ternero al nacer, la dieta, los 
métodos de cría y de transporte y el tratamiento del animal y de la canal en el momento del 
sacrificio. Así, por ejemplo, un ternero que posea un contenido bajo de mioglobina y que 
reciba un tratamiento inadecuado durante el transporte y antes del sacrificio puede producir 
carne más oscura que otro animal que tenga un mayor contenido de mioglobina, pero cuya 
canal se haya estimulado eléctricamente después del sacrificio para acelerar la llegada del 
rigor mortis. 
Incluso la relación entre el contenido de hierro en la dieta, el nivel de hemoglobina en la 
sangre y el de mioglobina en los músculos es compleja. No obstante, es posible criar 
terneros con un nivel de hemoglobina suficientemente alto para mantenerlos con excelente 
vigor y salud, y cuya carne sea lo suficientemente pálida como para que sea clasificada 
como de máxima calidad. 
Dieta 
Dado que los terneros nacen generalmente con escasas reservas de hierro y que el 
contenido de este metal en la leche es bajo, los animales que se alimentan sólo con leche 
tienen unos niveles de hemoglobina muy bajos. Si el nivel de hemoglobina desciende hasta 
el punto de que los terneros estén clínicamente anémicos, se detiene su desarrollo y el riesgo 
de que mueran de neumonía o diarrea es grande. Por este motivo, cada vez es más 
frecuente poner a los terneros una inyección de hierro poco después de su nacimiento y otra 
más al cabo de dos o tres semanas, con el fin de que los animales alcancen un nivel de 
hemoglobina elevado en el periodo inicial del crecimiento, cuando hay más riesgo de que 
contraigan una enfermedad que pueda resultar mortal. Con una dieta que no incluya más 
que leche, el nivel de hemoglobina y, por consiguiente, de mioglobina disminuirá durante el 
periodo de engorde hasta alcanzar una cota baja en el momento del sacrificio. Esta práctica 
ha sido posible gracias a que, en la última década, se ha ido implantando en Europa la 
costumbre de aumentar el periodo de engorde. 
La prolongación del periodo de engorde de los terneros destinados a la producción de carne 
ha dado lugar también, de manera limitada, a la incorporación en la dieta de otros alimentos, 
además de la leche y los productos de sustitución de ésta. Desde el punto de vista del 
bienestar de los animales, es inaceptable que se mantenga a los terneros en la fase previa 
a la rumiadura después de que hayan cumplido tres meses. Para que la panza pueda 
alcanzar su desarrollo normal, debe incorporarse a la dieta forraje basto, que es un alimento 
con un alto contenido en celulosa y compuestos afines y de baja digestibilidad, es decir, con 
un alto contenido en fibra. Es conveniente que el forraje basto que se dé a los terneros 
contenga fibras «largas» (de más de 10 mm de longitud) que proporcionen el suficiente 
estímulo mecánico para inducir la rumiadura. 
La inclusión en la dieta de forraje basto con un bajo contenido en hierro no afecta al color 
de la carne. Esta técnica, que se utilizó en Francia en los años ochenta, aunque ha caído en 
desuso, debido a que conlleva costes suplementarios y no produce ganancias adicionales, 
se sigue empleando en los Países Bajos. 
Alojamiento 
Los terneros destinados a la producción de carne se sacan de las explotaciones lecheras y 
se agrupan cuando tienen entre una y tres semanas de edad. Como consecuencia, puede 
que se les prive de calostro, que pasen por mercados o centros de recogida, en los que 
estarán en contacto con un gran número de terneros de diferentes explotaciones, y que estén 
muy estresados. En estas condiciones de inmunodeficiencia y de exposición a múltiples 
fuentes de enfermedades, se corre un gran riesgo de que los animales propaguen patógenos 
de la neumonía o la diarrea entre los demás terneros. 
Por este motivo, conviene que los terneros destinados a la producción de carne se 
mantengan en celdas individuales, sometidos a estrecha vigilancia, durante un periodo 
comprendido entre cuatro y seis semanas tras su llegada al centro de engorde. En Francia 
e Italia, la mayoría de este tipo de terneros permanecen durante todo el periodo de engorde 
en criaderos que tienen paredes laterales sólidas y suelos de tablillas y carecen de cama. 
En Italia, en ocasiones se mantiene a los terneros atados por el cuello durante todo el 
periodo de engorde. Mantener a los animales aislados o atados no es necesario por motivos 
de salud y es indeseable por razones de bienestar. 
En el caso de los terneros destinados a la producción de carne, también se utilizan sistemas 
de alojamiento en grupo. En los últimos quince años se han puesto en funcionamiento, en 
Suiza, Alemania, el Reino Unido y Francia, sistemas destinados a grandes grupos de 
animales, en los que se utilizan lechos de paja y comederos automáticos. Ahora bien, este 
sistema está en declive en Francia, debido a problemas de gestión y resultados 
antieconómicos. A este respecto, se han creado comederos controlados electrónicamente, 
que permiten que cada ternero reciba una dieta calculada, aunque tienen el inconveniente 
de ser relativamente caros, por lo que no son frecuentes en la producción de carne de 
ternera. 
Hay un sistema de alojamiento en grupo que lleva utilizándose algunos años, sobre todo en 
los Países Bajos, para el que se utilizan suelos de tablillas y gracias al cual los terneros 
reciben leche en un cubo dos veces al día. En general, los animales reciben también 
cantidades limitadas de forraje basto en forma de bolitas de paja. El porcentaje de terneros 
criados con este sistema en los Países Bajos ha pasado del 4,7% en 1985 al 22,9% en 1995. 
Sistema de destete temprano 
El objetivo principal del sistema de destete temprano, en el que los terneros se destinan a 
la producción de carne de vacuno o a reproductores de reposición, es desarrollar la 
capacidad de los animales para ingerir y digerir alimento sólido lo antes posible. Los terneros 
son destetados a las cuatro semanas, momento en que sus tractos digestivos comienzan a 
adquirir las características de los de los adultos, aunque no son capaces de digerir una gama 
completa de nutrientes antes de los tres meses de edad. 
Dieta 
Aunque el régimen de alimentación de estos terneros varía, un programa típico consiste en 
calostros y leche entera durante una semana, seguido de 20 a 25 kg de un sustitutivo de la 
leche en polvo durante un periodo de seis a ocho semanas, más pienso concentrado a 
voluntad a partir de los siete días de edad. Según este programa, los terneros comerían 
aproximadamente 1 kg de pienso concentrado diario antes del destete. Además, se 
suministra una ración diaria de forraje basto de fibra larga (heno o paja) para estimular el 
desarrollo de la panza. 
Alojamiento 
Por los motivos sanitarios expuestos en relación con los terneros destinados a producción 
de carne, los terneros destetados tempranamente se mantienen en celdas individuales 
durante el primer o los dos primeros meses de vida, tras lo cual, se crían en grupo, bien bajo 
techo o en praderas. 
Con los terneros destetados tempranamente pueden combinarse diversos sistemas de 
alojamiento y alimentación. Así, por ejemplo, este tipo de animales pueden mantenerse en 
praderas, en celdas múltiples de diferentes tamaños o en establos, con lecho o sin él; se les 
puede dar leche a voluntad o de manera limitada en cubos o mediante tetillas o comederos 
automáticos y se les puede mantener con una gran variedad de dietas concentradas. 
Con este sistema no se intenta limitar la ingesta de hierro, evitar el desarrollo de la panza 
ni restringir los movimientos naturales. 
COMPARACIÓN DE LOS DIFERENTES SISTEMAS 
Tras comparar los diferentes sistemas de cría de terneros basándose en los estudios 
científicos mencionados en el informe, el Comité Científico Veterinario emitió las siguientes 
conclusiones. 
Gestión general 
1. Los sistemas de alojamiento y cría de terneros deben concebirse de modo que se 
satisfagan las necesidades de los animales y su bienestar sea bueno. 
2. Actualmente se utilizan diversos métodos de alojamiento y cría de terneros destinados 
a la reposición o a la producción de carne de vacuno o de ternera, cuyos efectos en el 
bienestar de los animales varían. Lo mejor para criar terneros jóvenes es dejar a los 
animales con su madre de modo que puedan mamar durante un cierto tiempo, dejando 
posteriormente que pasten y que estén en contacto con otros terneros. 
3. Es importante que los terneros reciban suficientes calostros en las seis primeras horas 
de vida y lo antes posible tras haber nacido, en condiciones que faciliten la absorción de 
anticuerpos, preferiblemente mamando de la madre, para garantizar que la sangre reciba 
una dosis suficiente de inmunoglobulina. 
4. Los terneros necesitan recursos y estímulos que normalmente proporciona la madre. Es 
conveniente que todos los terneros reciban una dieta suficiente, se hallen a una 
temperatura y humedad adecuadas, puedan realizar suficiente ejercicio, dispongan de 
un lecho adecuado, reciban los estímulos apropiados que les impulsen a succionar 
durante las primeras semanas de vida y estén en contacto con otros terneros desde que 
tengan una semana de edad. Conviene que los terneros que se críen sin su madre 
tengan bastante contacto humano y, si es posible, que la persona que se encargue de 
cuidarlos durante el periodo de crecimiento sea la misma. 
Dieta 
1. Los terneros que carezcan de determinados nutrientes, como el hierro, y reciban una 
dieta poco equilibrada que no incluya suficiente forraje basto a partir de la cuarta semana 
de edad pueden padecer graves problemas de salud y presentar comportamientos y un 
desarrollo intestinal anormales. Es conveniente que todos los terneros reciban una dieta 
equilibrada que contenga suficientes nutrientes. 
2. Conviene que todos los terneros reciban materia fermentable de buena calidad y en 
cantidad suficiente para mantener la flora microbiana intestinal y una cantidad suficiente 
de fibra que estimule el desarrollo de vellosidades en la panza. Asimismo, es conveniente 
que los terneros reciban 100 g de forraje basto diarios, como mínimo, entre la segunda 
y la decimoquinta semana de edad, aumentando la dosis a 250 g diarios entre la 
decimoquinta y la vigésimo sexta semana, duplicando estas cantidades si es posible. 
3. Es evidente que los terneros con una concentración de hemoglobina en la sangre inferior 
a 4,5 mmol/litro tienen mayor predisposición a las enfermedades y una inmunosupresión 
más elevada. Es conveniente que todos los temeros reciban una alimentación tal que su 
nivel de hemoglobina en sangre no sea inferior a esa cifra. 
4. Conviene alimentar a los terneros con una tetilla durante las cuatro primeras semanas de 
vida y, en cualquier caso, es conveniente darles una tetilla que no les aporte calorías 
durante ese periodo. Tratándose de terneros alojados en grupo, conviene que los 
animales dispongan de un conjunto de tetillas reunidas. 
5. Los terneros enfermos y los que están sometidos a temperaturas elevadas necesitan con 
frecuencia beber agua o leche. Todos los terneros beben agua si la tienen a disposición; 
no obstante, la leche o los productos de sustitución de ésta no son alternativas 
apropiadas. Es conveniente suministrar agua a los terneros diariamente. 
Alojamiento 
1. El bienestar de los terneros es muy deficiente cuando se mantienen en celdas 
individuales pequeñas, sin espacio suficiente para tumbarse cómodamente, sin contacto 
directo con otros animales y sin un lecho u otro material que puedan manipular. Es 
conveniente que todos los temeros puedan limpiarse adecuadamente, darse la vuelta, 
estar de pie o tumbados normalmente y echarse con las patas estiradas. 
2. Con el fin de proporcionarles un ambiente apto para el ejercicio, la exploración y el 
contacto libre con otros animales, es conveniente mantener a los terneros en grupos, 
aunque su densidad no debe ser nunca muy elevada. Los grupos grandes son preferibles, 
ya que las posibilidades de que ofrezcan un ambiente adecuado son mayores. 
3. Si no es posible utilizar el sistema preferido, es decir, el alojamiento en grupo, conviene 
que las celdas individuales dispongan de espacio suficiente y, a excepción de las que se 
reserven para terneros que deban aislarse por motivos de salud, que tengan paredes 
laterales y frontales abiertas que permitan un contacto visual y táctil directo. 
4. Tanto si los terneros están alojados en grupo como en celdas individuales, el espacio 
mínimo por animal que permite al ternero realizar movimientos normales estando de pie 
o tumbado es igual a la altura x la longitud del cuerpo x 1,1. La altura se mide en la cruz 
y la longitud, desde la punta de la nariz hasta el extremo caudal del isquion. Hay pruebas 
de que el bienestar de un animal disminuye a medida que la anchura de la celda en la 
que se aloja desciende por debajo del valor de su altura en la cruz. 
5. Atar a los terneros causa siempre problemas. No conviene atar a los terneros alojados 
en grupo, excepto por periodos no superiores a una hora cuando se les dé leche; 
tampoco conviene atar a los terneros que estén en celdas individuales. 
6. Es recomendable que los terneros dispongan de un lecho adecuado, como, por ejemplo, 
paja, que deberá cambiarse periódicamente, y que tengan acceso a una zona seca donde 
puedan tumbarse, que no consista únicamente en tablillas mojadas. Deberán evitarse los 
suelos de tablillas resbaladizas. 
Aspectos económicos 
1. De acuerdo con los estudios realizados, el consumo de carne de ternera ha 
experimentado un notable descenso en algunos Estados miembros en los últimos siete 
a diez años. Es probable que esta disminución se deba en parte a la preocupación de 
los consumidores por el bienestar de los animales, preocupación que puede aumentar en 
todos los Estados miembros, por lo que la presión sobre los productores de carne de 
ternera se mantendrá, a menos que aquellos consideren que la cría de los animales se 
realiza en condiciones que garanticen a los terneros un buen nivel de bienestar. 
2. Del coste total de la producción de carne de ternera, aproximadamente el 45% 
corresponde a gastos de alimentación, el 30% al precio de compra del animal, el 15% a 
gastos fijos (alojamiento y mano de obra) y el 10% a otros gastos. 
3. Las inversiones en instalaciones y materiales de alojamiento por ternero aumentan 
considerablemente al incrementar el espacio destinado a cada animal, tanto si el 
alojamiento se hace en grupo como individualmente, aunque el aumento del espacio 
resulta más barato en el primer caso. 
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