ES    ES ES 
ES    ES  COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 1.4.2009 
SEC(2009) 417 
  
DOCUMENTO DE TRABAJO DE LOS SERVICIOS DE LA COMISIÓN 
adjunto al 
 
LIBRO BLANCO 
  
Adaptación al cambio climático: hacia un marco europeo de actuación 
 
La adaptación al cambio climático:  
un auténtico reto para la agricultura y las zonas rurales europeas  
{COM(2009) 147 final}
ES 2   ES DOCUMENTO DE TRABAJO DE LOS SERVICIOS DE LA COMISIÓN 
La adaptación al cambio climático:  
un auténtico reto para la agricultura y las zonas rurales europeas   
1. INTRODUCCIÓN  
En las próximas décadas, el sector agrario acusará la influencia del cambio climático tanto a 
escala mundial como dentro de la UE. A pesar de  que la agricultura de la UE ha alcanzado un 
elevado grado de desarrollo tecnológico, su  capacidad de proporcionar alimentos y de 
contribuir a la prestación de servicios ecos istémicos a la sociedad europea se halla 
directamente supeditada a las condiciones clim áticas. Los agricultores europeos tendrán que 
determinar sus estrategias de producción, gest ión de las explotaci ones e inversión en un 
contexto de creciente incertidumbre.  
El cambio climático es uno de los numerosos f actores que configuran la agricultura y las 
zonas rurales europeas. Los aspectos socioec onómicos, la competencia internacional, el 
desarrollo tecnológico y las d ecisiones políticas determinarán  las repercusiones de los 
cambios agroclimáticos en el sector agrario de la UE. Habida cuenta de que la mayor parte de 
las tierras de la UE están en manos de los ag ricultores, la Política Agrícola Común (PAC) no 
puede sino desempeñar un importante papel a la hora de facilitar la adaptación a las nuevas 
condiciones, ayudando a los agricultores a ajusta r su producción a la cambiante situación 
climática y contribuyendo a ampliar la oferta de  servicios ecosistémicos vinculados a modos 
específicos de ordenación de las tierras. 
El Libro Blanco sobre la adaptación al cambio climático1 establece un marco europeo de 
actuación para aumentar la resistencia de Euro pa al cambio climático y subraya la necesidad 
de integrar esa adaptación en el conjunto de las grandes políticas europeas  y de intensificar la 
cooperación en todos los niveles de gobierno. 
El presente documento, concebido como co mplemento del Libro Blanco, resume las 
principales repercusiones del cambio climátic o en la agricultura de la UE, examina las 
necesidades de adaptación, describe las imp licaciones de todo ese proceso para la PAC y 
estudia las posibles directrices para una inte rvención futura. Además, se propone conseguir 
una mayor participación de los Estados miembros y de las comunidades agrarias en el debate 
y en las medidas consiguientes a las necesidades de adaptación  exigidas por las presiones 
climáticas. 
2. CAMBIO CLIMÁTICO : PRINCIPALES RETOS PARA LA AGRICULTURA DE LA UE 
2.1. Repercusiones en la producción agrícola 
Los cambios climáticos surtirán complejos efectos  en los procesos biofís icos que sustentan los 
ecosistemas agrarios, lo que tendrá consecuenci as negativas y positivas en las distintas 
                                                 
1 COM(2009) XXX. 
ES 3   ES regiones de la UE. El aumento de la concentración de CO 2 en la atmósfera, la subida de las 
temperaturas y los cambios en los patrones anua les y estacionales de la s precipitaciones y en 
la frecuencia de los fenómenos extremos afectarán al volumen, la calidad y la estabilidad de la 
producción de alimentos y al entorno natural do nde se practica la agri cultura. Las variaciones 
climáticas tendrán consecuencias en cuanto a la disponibilidad de recursos hídricos, a la 
prevalencia de plagas y enferm edades y al estado de los suelos que provocarán importantes 
cambios en las condiciones de  la agricultura y la ganade ría. En casos extremos, la 
degradación de los ecosistemas agrarios podría c onducir a la desertizació n y, por lo tanto, a la 
pérdida total de la capacidad pr oductiva de las tierras afectadas. 
A corto plazo, la frecuencia y la intensidad de  los fenómenos meteorol ógicos extremos y las 
variaciones estacionales de los patrones de las precipita ciones son los factores que 
probablemente tendrán las consecuencias más gr aves para la agricultura. Las condiciones 
climáticas previstas para el siglo XXI pres entan amplias variaciones geográficas: algunas 
zonas registrarán efectos tanto negativos como positivos, con un balance total incierto, dado que aún no se comprende con exactitud la reacción de los cultivos a las variaciones climáticas. Aunque el cambio climático es un fenómeno mundial, sus repercusiones a escala 
local son diversas. Los efectos gl obales netos en las actividades agropecuarias variarán de una 
zona de la UE a otra y, dentro de una misma región, de una explotación a otra.  
El anexo 1 resume los aspectos y repercusio nes principales del cambio climático en las 
distintas regiones de la UE. 
Cultivos 
Algunos aspectos del cambio climático, como el aumento de las temperaturas, la mejora de la 
fotosíntesis derivada de la mayor presencia de CO
2 en la atmósfera y la prolongación de los 
periodos vegetativos pueden tener efectos mode radamente positivos en la productividad de los 
cultivos herbáceos  de determinadas zonas, al menos ha sta la mitad del siglo. En las regiones 
septentrionales, es posible que aumenten tant o los rendimientos de los cultivos actualmente 
practicados como la gama de cultivos viables, pe ro esos beneficios sólo  se verificarán con un 
aumento leve de las temperaturas y, aún así, son muy hipotéticos. Si el calentamiento se 
acentúa, los daños serán cada vez más graves da do que el crecimiento de las plantas y los 
rendimientos dependen de umbrales de temper aturas vinculados a las principales fases 
reproductivas. La aceleración del ciclo vegetativo puede tener consecuencias perjudiciales 
para el llenado y la calidad de los granos. 
El aumento de la variabilidad interanual y estacional de las precipitaciones puede acarrear 
toda una serie de efectos negativos, entre los que se espera una reducción de las 
precipitaciones estivales en el sur de la UE y un aumento de la intensidad de las 
precipitaciones invernales en el centro y el norte de la UE. Los fenómenos meteorológicos 
extremos, como las olas de calor y los peri odos de sequía, pueden ocasionar importantes 
perturbaciones de la producción, especialment e durante las fases críticas de desarrollo 
vegetativo.  
La producción de hortalizas  es extraordinariamente sensible a la disponibilidad de agua e 
incluso a los pequeños niveles de estrés derivados de la presencia de temperaturas situadas 
fuera de la banda óptima, lo que hace de e lla una producción muy vulnerable a los cambios 
climáticos. 
ES 4   ES En el caso de los cultivos perennes , los fenómenos extremos representan un grave riesgo, ya 
que pueden afectar a la capacidad de producción a lo largo de varios años. Los cultivos 
perennes son también sensibles a la precocidad de las fases fenológicas, y su capacidad de 
adaptación mediante la modificación del calendario de  trabajos agrícolas es inferior a la de los 
grandes cultivos herbáceos. 
Muchos árboles frutales  son vulnerables a las heladas pr imaverales durante el periodo de 
floración, y las temperaturas registradas en i nvierno desempeñan un papel significativo en su 
productividad. Como el aumento de las temperat uras adelantará el inicio de las últimas 
heladas de primavera y el momento de la fl oración, es probable que el  riesgo de daños se 
mantenga globalmente inalterado. El riesgo de que las heladas tempranas de otoño causen 
pérdidas debería disminuir, pero probablemente aumenten las necesidades de agua. Se esperan 
asimismo más dificultades provocadas por las plagas y las enfermedades.  
Las repercusiones en el sector vitícola  incluyen un mayor riesgo de heladas, un acortamiento 
del periodo de maduración, estrés hídrico (que puede resultar sumamente perjudicial en la 
fase de maduración), así como cambios en los patrones de las plagas y las enfermedades. Es 
posible que la zona europea adecuada para el cu ltivo de viñedos y olivos  se expanda hacia el 
norte y el este; en las zonas de producción actuales, cabe esperar un aumento de la 
variabilidad de la producción de uva. 
ES 5   ES Ganado  
El paso a un clima más seco y cálido afectará a la actividad ganadera de distintas formas y 
repercutirá en la salud y el bienestar del ganado. La influe ncia del cambio climático en el 
sector de la ganadería es compleja debido a la gran diversidad de sistemas de producción de la 
UE. 
El calentamiento y los fenómenos extremos, como las olas de calor, influirán directamente en 
la salud, el crecimiento, el rendimiento y la  reproducción de los animales. Se registrarán 
además efectos indirectos derivados de los cam bios en la productividad de los pastos y los 
cultivos forrajeros y en la distribuc ión de las enfermedades animales.  
Cabe esperar consecuencias altamente perjudiciale s para los sistemas de pastoreo extensivos, 
que dependen directamente de las condiciones climatológicas pa ra la provisión de cobijo y 
alimentos. En las zonas mediterráneas, el aume nto de las temperaturas y la mengua de las 
precipitaciones estivales acortarán el periodo de  pastoreo y reducirán, tanto en cantidad como 
en calidad, la producción forrajera. No obstant e, a corto o medio plazo, un calentamiento 
moderado puede resultar beneficioso para las actividades ganaderas de las zonas húmedas 
noroccidentales debido al aumento de productividad de los pastos.  
2.2. Efectos económicos de los ri esgos del cambio climático 
A escala de la Unión Europea, no se ha establ ecido correlación alguna entre el calentamiento 
registrado en las últimas décadas y los nivele s de rendimiento de los cultivos, que, en 
términos generales, han aumentado. Los efectos de  la tecnología, las me joras introducidas en 
la gestión de las explotaciones y la continua  adaptación de las prácticas agrícolas han 
contrarrestado ampliamente hast a la fecha las repercusiones del cambio climático. No 
obstante, la variabilidad de los rendimientos de  los cultivos se ha acentuado desde el principio 
del siglo como consecuencia de fenómenos climá ticos extremos como la sequía y el intenso 
calor estival de 2003 y la sequía primaveral de 2007. 
La mayor parte de los estudios señalan que, en el  conjunto de la UE, la  evolución prevista de 
las variables climáticas medias será benefici osa para la producción agrícola en las tres 
próximas décadas. No obstante, cabe prever que los fenómenos climáticos extremos 
produzcan efectos cada vez más negativos antes de la mitad del siglo. Además de provocar 
perturbaciones de la producci ón anual, los extremos climátic os pueden afectar seriamente a 
las infraestructuras agrarias y oc asionar graves pérdidas económicas. 
Aunque las previsiones relativas a las repercusiones del cambio climático en la productividad 
agraria y en los precios son inciertas, se es pera que el aumento de  fenómenos extremos 
influya en la volatilidad de la  producción agrícola, debido a los déficits de abastecimiento 
achacables a las condiciones climáticas. Si bien las repercusiones definitivas en la renta 
agraria dependen de la interacción de numeros os factores como el mercado global y las 
políticas de intervención, el aumento de la probabilidad de fallos de la producción puede 
conducir a un aumento de la ines tabilidad económica de los agricultores afectados por esos 
fenómenos climáticos extremos. 
2.3. Múltiples riesgos climáticos para las zonas rurales 
Además de sufrir las repercusiones que afecta n directamente al sect or agrario, las zonas 
rurales se hallan expuestas a t oda una serie de consecuencias derivadas de las variaciones 
ES 6   ES climáticas. Entre ellas, destacan el mayor ri esgo de inundaciones, especialmente en las zonas 
centrales y septentrionales, y los riesgos de que otros fenómenos extremos ocasionen daños a 
las infraestructuras. El aumento de la competen cia ejercida por los diversos usos del agua 
afectará asimismo a la población y a las economías rurales. 
Los ecosistemas forestales y la silvicultura s on importantes para numerosas zonas rurales. Los 
cambios climáticos provocarán un mayor riesgo de  perturbaciones consistentes en tormentas, 
incendios y brotes de plagas y enfermedades con repercusiones para el crecimiento y la 
producción forestales. Ello perjudicará a la viabilidad económica de la silvicultura, 
especialmente en las zonas meridionales, y a la capacidad de los montes para desempeñar funciones medioambientales como la de sumidero de carbono.  
La tendencia hacia la reducción de la cobe rtura nívea en las zonas montañosas tendrá 
consecuencias negativas para el turismo de  invierno y para las economías rurales que 
dependen de los ingresos derivados de esa ac tividad. Semejantes efectos negativos podrían 
observarse también en las zonas donde escasea el  agua, pero la existencia de un clima más 
benigno puede abrir posibilidades turísticas a las zonas rurales de otras partes de la UE.  
2.4. Capacidad de adaptación, vulnerabilidad y diferencias regionales 
La adaptación a las condiciones meteorológicas ha sido siempre un componente de la gestión 
de las explotaciones y, en cierta medida, la adaptación al cambio climático se ajusta a los mismos principios que la adaptación a las oscilaciones a corto plazo. Las técnicas 
agronómicas y las estrategias agrarias están ya en vías de adaptación. No obstante, la 
magnitud de los cambios climáticos en las próx imas décadas puede rebasar la capacidad de 
adaptación de numerosos agricultores. 
De una zona a otra de la UE, la vulnerabilidad de la agricu ltura varía en función de la 
exposición a las repercusiones climáticas perj udiciales y del contexto socioeconómico. Las 
condiciones agroecológicas existe ntes y la experiencia de integración de los cambios influyen 
en la capacidad de adaptación de los agriculto res. Los factores soci oeconómicos que definen 
la resistencia  son, entre otros, los siguientes:  
– las características de las e xplotaciones como el tipo de producción, el tamaño de la 
explotación y su nivel de intensidad;  
– la diversidad de los sistemas de cultivo y gana dería, y la presencia de fuentes de ingresos 
distintas de la agricultura; 
– el acceso a la información pertinente, las ap titudes y los conocimientos sobre tendencias 
climáticas y soluciones adaptativas; el papel de los servicios de asesoría para facilitar la adaptación; 
– la situación socioeconómica gene ral, teniendo en cuenta que los agricultores de recursos 
limitados o residentes en zonas rurale s aisladas son los más vulnerables; 
– el acceso a la tecnología y las capacida des de infraestructura disponibles.  
Se prevé además que el carácter desigual de los efectos de los cambios climáticos amplifique 
las diferencias regionales y exacerbe las disp aridades económicas entre las zonas rurales 
europeas. A largo plazo, las presiones climáti cas pueden provocar una mayor marginación de 
la agricultura e incluso el abandono de las tie rras de labor de algunas zonas de la UE, pero 
ES 7   ES propiciar en otras zonas cierta mejora de las co ndiciones y los ingresos de  la agricultura. Ese 
proceso afectaría considerablemente a los paisaj es y a la biodiversidad  e influiría en el 
desarrollo global de las regiones europeas.  
2.5. Repercusiones globales en la agricultura y la seguridad alimentaria 
El cambio climático añade una nueva dimensión al desafío global de aumentar la producción 
agraria para hacer frente al crec imiento proyectado de la población y garantizar la seguridad 
alimentaria y las fuentes de ingresos en el  medio rural, manteniendo al mismo tiempo un 
elevado nivel de protección medi oambiental en todo el mundo.  
En las regiones del mundo situadas a bajas lati tudes, que albergan a la mayor parte de los 
países en desarrollo, bastará con un leve calent amiento para reducir los rendimientos de los 
cultivos y para aumentar su variabilidad, lo que  tendrá graves consecuencias para la seguridad 
alimentaria. Esos efectos negativos en los rend imientos agrarios se verán exacerbados por la 
creciente frecuencia de los fe nómenos meteorológicos extremos, lo que con toda probabilidad 
intensificará la dependencia respecto de la s importaciones de productos alimentarios y 
aumentará la población amenazada de hambruna.  
En latitudes más elevadas, se es pera que la tónica dominante en  las próximas décadas sea el 
aumento de la productividad. A pesar de cierto s cambios regionales en la producción, no se 
vislumbran amenazas que puedan comprometer en las dos o tres próximas décadas la 
producción mundial de alimentos, que podrá segui r el ritmo de crecim iento de la población 
mundial. No obstante, las proyecciones dispon ibles no siempre tienen en cuenta algunos de 
los riesgos que presentan los fenómenos climá ticos extremos o los brotes de plagas y 
enfermedades, que podrían ensombrecer el pano rama actual de la repercusión del cambio 
climático en la productividad, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Es posible además que la productivi dad agrícola global empi ece a disminuir en la 
segunda mitad del siglo. 
La combinación de cambios en el potencial de  producción agrícola de las distintas regiones 
del mundo y mayor incidencia de fenómenos  extremos podría dar lugar a una mayor 
variabilidad de la producción, lo que contribuiría al aumento de la  variabilidad de los precios 
y de las alteraciones de los flujos comerciales. 
3. A
DAPTACIÓN DE LA AGRICULTURA DE LA UE A LOS CAMBIOS CLIMÁTICOS  
Las medidas de adaptación del se ctor agrario abarcan desde soluciones tecnológicas hasta 
cambios políticos (como pueden ser los planes de adaptación) pasando por reajustes de la gestión o las estructuras de la s explotaciones. A corto plazo, la adaptación autónoma de las 
explotaciones puede resultar su ficiente, pero a largo plazo se requerirán adaptaciones 
consistentes en cambios tecnológicos y estructu rales respaldados por estrategias planificadas 
basadas en un análisis de la  situación local y regional. 
3.1. Adaptación de las explotaciones  
Estamos asistiendo en toda la UE a una evolución constante de los patrones de cultivo, las 
prácticas de gestión de las explotaciones y la  utilización de las tierra s, fenómeno que responde 
en parte a las variaciones climáticas. Esas adap taciones al nivel de las explotaciones tienen la 
finalidad de aumentar la producti vidad, de hacer frente a las c ondiciones climáticas existentes 
y de aprovechar los conocimientos y la expe riencia de los agricultores. En las próximas 
ES 8   ES décadas, esa adaptación deberá ser mucho más que  un simple ajuste de las prácticas actuales. 
Entre las soluciones adaptativas posibles de corto a medio plazo  se hallan las siguientes:  
– ajustar el calendario de los trab ajos agrícolas, como las fechas de la siembra o la cosecha o 
de aplicación de tratamientos;  
– aplicar soluciones técnicas como  proteger los huertos frutales  de los daños provocados por 
las heladas o mejorar los sistemas de ventilac ión y refrigeración en los refugios para el 
ganado; 
– escoger cultivos y variedades mejor adaptados  a la duración espera da de la temporada 
vegetativa y a la disponibilidad de agua, y más resistentes a las nuevas temperaturas y a los nuevos niveles de humedad; 
– adaptar los cultivos gracias a la diversidad genética existente y a las nuevas posibilidades 
brindadas por la biotecnología; 
– mejorar la eficacia de las actividades de contro l de las plagas y las enfermedades mediante, 
por ejemplo, la intensificación de los controles,  la diversificación de la rotación de los 
cultivos o la incorporación de métodos integrados de gestión de las plagas; 
– utilizar el agua con mayor eficacia, reducie ndo las pérdidas, mejorando las prácticas de 
regadío y reciclando o almacenando el agua;  
– mejorar la gestión del suelo, reforzando la capacidad de retenci ón de agua a fin de 
conservar la humedad del suelo, y la gestión de los paisajes, conservando las características 
topográficas que dan cobijo al ganado; 
– introducir razas de ganado más re sistentes al calor y adaptar lo s patrones de la dieta del 
ganado en situación de estrés térmico. 
De forma aislada o combinadas las unas co n las otras, esas so luciones encierran un 
considerable potencial de contrarrestar los cambi os climáticos negativos y de aprovechar los 
positivos. Los propios agricultores pueden aplicar muchas de las opciones de adaptación inmediatamente o en un futuro próximo, si empre que dispongan de los conocimientos 
suficientes y de unas directrices apropiadas. No  obstante, los riesgos climáticos no son sino 
uno de los aspectos que influyen en las decisi ones de los agricultores, las cuales pueden 
depender de muchas otras consideraci ones socioeconómicas y comerciales. 
Hacer frente a la creciente variabilidad de las condiciones climáticas será más difícil que 
ajustarse a cambios graduales de las variables climáticas medias. Habrá por lo tanto que velar 
con más atención por asegurar la estabilidad y la elasticidad de la producción y la renta 
agrarias en las regiones vulnerables. Podría ser necesario diversificar la s actividades agrarias 
y las fuentes de ingresos, introducir profundos cambios en las estructuras agrarias y, en 
algunos casos, recabar inversiones adicionales. 
3.2. Adaptación del sector en su conjunto 
A medida que las repercusi ones del cambio climático vaya n adquiriendo un carácter más 
severo, la capacidad de adaptación autónoma de  las explotaciones emp ezará a tocar techo. Es 
posible que se necesite una respuesta sectorial adaptada a la diversidad de la agricultura 
regional y local, dirigida  por las autoridades públicas, que f acilite la adopción de una gama de 
ES 9   ES medidas de adaptación más amplia y mejor coor dinada y que evite toda adaptación errónea 
capaz de acarrear graves consecuenci as medioambientales y económicas. 
Las estrategias nacionales y regionales pueden proveer un marco coherente de adaptación. 
Los Estados miembros de la UE se encuentran en distintas fases de preparación y desarrollo 
de sus estrategias nacionales de adaptación, incl uidas las del sector agrario. Las estrategias de 
adaptación pueden sensibilizar a los agricultore s acerca de los cambios previstos, propiciar 
una intervención precoz y facilita r la puesta en marcha de reacciones y soluciones apropiadas 
viables a largo plazo. Los interl ocutores sociales del sector agrario pueden contribuir a la 
elaboración de estrategia s de adaptación, motivo por el que deben participar en el proceso. 
La adaptación sectorial puede in cluir las siguientes medidas: 
– identificación de las zonas y los sectores vu lnerables y evaluación de las necesidades y 
posibilidades de cambiar de cultivos y de va riedades como respuesta a la evolución del 
clima; 
– ayuda a la investigación agraria y a la producción  experimental destinadas a la selección de 
cultivos y al desarrollo de las variedades mejor adaptadas a las nuevas condiciones;  
– creación de capacidad de adaptación mediante actividades de sensibilización y facilitación 
de información relevante y asesoría en materi a de gestión de las explotaciones agrarias; 
– aumento de las inversiones para mejorar la ef iciencia de las infraes tructuras de regadío y 
las tecnologías de uso del agua, así como  la gestión de los recursos hídricos; 
– desarrollo de planes de regadío basados en estu dios exhaustivos de sus repercusiones, de la 
disponibilidad futura de agua y de las nece sidades de agua de lo s distintos usuarios, 
teniendo en cuenta el equilibrio entre la oferta y la demanda;  
– desarrollo de instrumentos de gestión de los ri esgos y de las crisis para hacer frente a las 
consecuencias económicas de los fenómenos de origen climático. 
Es indispensable una planificación y una activid ad de asesoramiento pa ra todo el sector 
habida cuenta de que alguna s de las medidas de adapt ación a las nuevas condiciones 
climáticas pueden ser costosas y exigir cuantiosas inversiones por parte de los agricultores. 
Además, si bien es posible que algunas medi das de adaptación ayude n a los agricultores a 
mantener su renta a largo plazo, es posible que  entrañen mayores riesgos a corto plazo. Por 
ejemplo, el uso de nuevas variedades o nuevos cu ltivos podría requerir te cnologías o vías de 
comercialización específicas cuyo desarrollo satisfactorio requer irá cierto tiempo.  
La planificación de la adaptaci ón es bastante compleja debido a las incertidumbres que rodean 
a la evolución del clima y al carácter altamente local de sus repercusione s, lo que hace difícil 
determinar cuáles son los cambios más apropi ados que deben introducirse en los sistemas 
agrarios. El éxito de la planificación de las medidas de adaptación depende de su anticipación 
y de su flexibilidad para tener en cuenta el «factor incertidumbre». 
4. CONTRIBUCIÓN DE LA PAC  A LA ADAPTACIÓN  
Es posible que los cambios climáticos previstos entorpezcan la consecuci ón de objetivos de la 
PAC como asegurar la disponibilidad de alim entos en cantidades suficientes y a precios 
ES 10   ES asequibles, contribuir a la viabilidad de las zonas agrari as y rurales y fo mentar prácticas 
agrícolas respetuosas con el medio ambiente. La s metas clave de adaptación de la agricultura 
de la UE son garantizar la resistencia fren te a las variaciones climáticas, la viabilidad 
socioeconómica de la agricultura y las zonas ru rales y la coherencia con los objetivos de 
protección del medio ambiente. 
La PAC actual proporciona a los agricultores un nivel básico de  seguridad de ingresos y un 
marco para la gestión sostenible del entorno natural en el que se ejerce la actividad agraria. El 
paso de una ayuda vinculada a la producción a una ayuda disociada de ella permite a los 
agricultores responder a la demanda exterior y reaccionar tanto a las señales emitidas por el 
mercado como a los fenómenos derivados del cambio climático. La po lítica de desarrollo 
rural proporciona a los Estados miembros una gama de instrume ntos mediante los que pueden 
ofrecer ayuda «a la medida» para la ejecución de actividades que contribuyan a la adaptación 
a los cambios climáticos. 
El «chequeo» de la PAC, que supone un paso má s hacia la agricultura sostenible, insiste 
especialmente en las medidas de mitigación de l cambio climático y de adaptación a sus 
efectos y en la protecció n de los recursos hídricos y de la biodiversidad, objetivos para los que 
se han aprobado nuevos fondos de desarrollo rural. El desafí o para la UE y sus Estados 
miembros durante el periodo que concluye en  2013 es hacer el mejor uso posible de los 
instrumentos de la PAC para favorecer esta  adaptación. Se trata as imismo de toda una 
oportunidad. 
5. DIRECTRICES PARA UNA ESTRATEGIA DE ADAPTACIÓN DEL SECTOR AGRARIO  
5.1. Otorgar prioridad a las medida s de resultados garantizados 
Dadas las incertidumbres inherentes a la situac ión, el enfoque más rentable consistirá en 
otorgar prioridad a las soluciones adaptativas de resultados gara ntizados. Se trata de opciones 
que permiten hacer frente a un amplio abanico de cambios probables y que, como efecto secundario, aportan ventajas socioeconómicas o medioambientales. En  el sector de la 
agricultura, el objetivo es aumentar la resisten cia de los ecosistemas agrícolas mediante un 
uso más sostenible de los recursos naturales, es pecialmente el agua y el suelo. Al proteger la 
base de recursos naturales en la que se sustenta  la agricultura, el sector puede desarrollar una 
mayor resistencia a los cambios climáticos. Ese tipo de respuesta asegurará que las decisiones 
de gestión aplicadas en las próximas décadas no comprometan la capacidad de hacer frente a 
las repercusiones de mayor envergadura que podr ían aparecer en el transcurso del siglo.  
Como indica el Libro Blanco titulado «Adaptación al cambio climático: hacia un marco 
europeo de actuación», es también necesario determ inar los requisitos de gestión del agua que 
deben ser objeto de una mayor integración en los instrumentos correspondientes de la PAC. 
Las medidas de adaptación de la agricultura pueden asimismo insertarse en los planes 
nacionales de aplicación de la Directiva Marco de l agua y de la Directiva sobre inundaciones. 
5.2. Reforzar el papel de la agricultura co mo proveedora de servicios ecosistémicos 
Teniendo en cuenta las reperc usiones previstas del cambio climático en los sistemas 
hidrológicos, la biodiversidad y los hábitats europeos, el mant enimiento de los ecosistemas a 
través de la gestión de los terrenos de cultivo puede dese mpeñar un papel crucial en el 
desarrollo de una resistencia general al cambio climático. La actividad agraria puede resultar 
útil para la gestión de las cuencas hidrográ ficas, la protección de los hábitats y de la 
ES 11   ES biodiversidad y el mantenimiento y la recuperación de los paisajes multifuncionales. Por 
ejemplo, la migración de las especies puede faci litarse mediante el establecimiento de redes 
de corredores ecológicos en las tierras de labor,  y la capacidad de retención de agua de los 
pastizales puede aprovecharse pa ra reducir el riesgo de inund aciones. No hay duda de que el 
posible papel de la agricultura para crear esa «infraestructura ecológi ca» puede reconocerse y 
potenciarse. 
Las medidas agroambientales vige ntes contribuyen a la consecuc ión de ese objetivo, pero no 
siempre consiguen maximizar la conectividad en tre los distintos ámbitos de protección de la 
biodiversidad. En ese contexto, podría estudiarse la posibil idad de aplicar medidas de 
desarrollo rural en una escala territorial superior a la explotación para contribuir al éxito de la 
adaptación. 
5.3. Aumentar la resistencia de la infraestructura agraria 
Como sistema de producción, la agricultura depe nde fuertemente de los activos fijos (por 
ejemplo: equipo, edificios, maquinaria) y de la  infraestructura, bienes  que pueden resultar 
severamente afectados por los fenómenos ex tremos. Las posibles pérdidas económicas 
derivadas de esos fenómenos pueden resultar  un auténtico quebrader o de cabeza para el 
sector, máxime si se tiene en cuenta que en el se ctor agrario el valor de los activos fijos tiende 
a ser elevado en comparación con la producción me dia anual y con la re nta de la explotación. 
Es preciso por consiguiente in sistir en las medidas preven tivas y desarrollar mecanismos 
adaptados a las características regionales que permitan hacer frente a los posibles daños.  
5.4. Crear sinergias entre las estrategias de adaptación y las de mitigación 
Las actividades agrarias son una importante fu ente de óxido nitroso y de emisiones de 
metano, que participan en el calentamiento del planeta. El sector agrario de la UE puede 
contribuir a mitigar el cambio climático medi ante la reducción de sus emisiones, la 
producción de energías renovables y bioproducto s y el almacenamiento de carbono en los 
terrenos agrícolas. 
Para hacer frente al doble re to de reducir las emisiones de  gases de efecto invernadero y 
luchar contra el cambio climático, será precis o crear un nivel máximo de sinergia entre las 
medidas de adaptación y las de mitigación. Debe n determinarse y fomentarse medidas que 
generen beneficios colaterales de  reducción de las emisiones y aume nto de la resistencia de la 
actividad agraria. Entr e estas medidas se encuentran las prácticas de labranza que ayudan a 
mantener y aumentar los niveles de carbono orgá nico en los suelos y las de protección y 
gestión de los pastizales. La agricultura ecológica encierra bastante potencial de mitigación a través de la eficiencia de sus ciclos de nut rientes y de sus métodos de gestión del suelo, y, 
puesto que habitualmente implica una mayor di versidad y un conocimiento más profundo del 
funcionamiento del ecosistema agrario, es prob able que presente una mayor resistencia al 
cambio climático.  
Al determinar las medidas apropiadas, es prec iso tener en cuenta posibles conflictos entre 
objetivos que pueden exigir soluciones de compro miso. Para la aplicación de dichas medidas, 
los Estados miembros pueden recurrir  a los fondos de desarrollo rural.  
5.5. Mejorar la capacidad de adaptación de los agricultores 
El aumento de la capacidad de adaptación de lo s agricultores es una condición necesaria para 
la viabilidad de la adaptación de la agricultu ra. Es fundamental informar y asesorar mejor a 
ES 12   ES los agricultores y a los trabajadores agrícola s acerca de las cuestione s climáticas a fin de 
motivarlos y de otorgarles he rramientas para adaptarse. Con ese fin, pueden utilizarse 
diversos medios como cursos específicos, prensa especializada y tecnologías de la comunicación. Tampoco hay que olvidar la integr ación del cambio climático en los programas 
educativos para jóvenes agricultores, trabajad ores agrícolas y aprendices. Los servicios de 
asesoría agraria pueden conver tirse en un instrumento de di vulgación de la información 
regional y de soluciones adaptativas prácticas que potencien los recursos de los agricultores para reaccionar ante los futuros cambios.  
Dentro de la política de desarrollo rural, las medidas adoptadas en el contexto del «chequeo» 
de la PAC ofrecen posibilidades adicionale s para financiar programas de divulgación y 
formación y para utilizar los servicios de asesoramiento a las explotaciones agrarias. 
5.6. Facilitar la cooperación entre Estados miembros 
Es preciso fomentar el desarr ollo de programas nacionales,  regionales y locales y de 
reflexiones estratégicas sobre la  adaptación al cambio climátic o. El intercambio entre Estados 
miembros de planteamientos, experiencias y mejores prácticas en cuanto a las distintas opciones de adaptación del sector agrario puede c ontribuir a localizar las prácticas agrarias y 
los sistemas de producción mejor adaptados a la evolución del clima prevista. Antes de que finalice 2009 se creará un grupo de  trabajo técnico sobre agricultu ra, cuya labor respaldará la 
del Grupo director sobre repercusiones y ad aptación propuesto en el Libro Blanco.  
La iniciativa de la Comisión consistente en la creación de un Mecan ismo de Facilitación 
como plataforma para el in tercambio de información sobre las repercusiones del cambio 
climático y los puntos vulnerabl es deberá incluir un aparta do específicamente dedicado al 
intercambio de información sobre iniciativas n acionales, resultados de proyectos y mejores 
prácticas en el sector agrario.  
5.7. Intensificar la investigación sobre clima y agricultura  
La planificación de la adaptación del sector agrario no puede basarse exclusivamente en los 
conocimientos sobre los patrones climáticos mundiales; además, requiere información 
detallada sobre las repercusione s regionales y una valo ración significativa de las opciones de 
adaptación y de su viabilidad a escala local y en las explotaciones. El perfeccionamiento y la afinación de las escalas espacial y temporal de las evaluaciones de las incidencias climáticas 
esperadas y de la vulnerabilidad a esos fenómenos y la mejor comprensión de las interacciones entre agricultura y clima son factores esenciales . La reciente Comunicación de 
la Comisión sobre la investigación agrícola en Europa
2 detalla las necesidades y la orientación 
de las actividades de investigaci ón e innovación de la UE sobr e cambio climático, incluidas 
las destinadas al sector agrario. El cambio clim ático ha sido declarado tema prioritario por el 
Comité Permanente de Investigación Agraria (CPIA), que ha detect ado importantes lagunas 
en la coordinación de la inves tigación a escala europea. Se ha  creado un grupo de trabajo de 
gestores de programas nacionale s que estudiarán la medida en  la que el cambio climático 
incide en la agricultura y las posibles soluciones para que ésta se adapte a esos efectos y consiga mitigarlos. 
                                                
 
2 COM(2008) 862: «Hacia una estrategia coherente para un Programa europeo de investigación 
agrícola». 
ES 13   ES Además, dado que las zonas rurales se ven expuestas a cambios climáticos de mayor 
repercusión y que amplios sectores de la Europa  rural se caracterizan por su pluralidad de 
funciones económicas, la comprensión integrada de las repercusiones de l cambio climático en 
las economías y las sociedades ru rales es importante. Convendría por lo tanto in tensificar la 
investigación socioeconómica sobre el cambio climático. 
El desafío del cambio climático vuelve a subrayar  la necesidad de pros eguir las actividades 
comunitarias y nacionales de investigación so bre agricultura (con mi ras, por ejemplo, al 
desarrollo de cultivos, variedades y razas de ganado mejor adaptados a las condiciones 
futuras). Los esfuerzos de investigación deberá n dirigirse asimismo a un mayor desarrollo de 
tecnologías y soluciones innovadoras de mitig ación adecuadas y asequibles. La próxima 
evaluación intermedia del Séptimo Programa Ma rco de Investigación ofrecerá la oportunidad 
de revisar el equilibrio entre los distintos tema s prioritarios y de abordar la cuestión de la 
ayuda a la investigación s obre clima y agricultura.  
Otro de los grandes desafíos es combinar los datos proceden tes de las ciencias físicas y 
agronómicas con los conocimientos locales de los agricultores a fin de preparar estrategias de 
adaptación sólidas y capaces de minimizar las repercusiones negativas del cambio climático en toda una serie de hipótesis climáticas y so cioeconómicas. El sistema de asesoramiento a las 
explotaciones puede ser una herr amienta útil para ese ejercicio. 
Resulta igualmente importante reforzar la cap acidad de las instituci ones regionales para 
utilizar los instrumentos apropiados que permitan hacer frente a los cambios climáticos. La cooperación entre las instituciones nacionales y regionales de investigación, los servicios de 
asesoría y los interlocutores sociales del sector  agrario, así como el establecimiento de redes 
sociales que faciliten información a las comunida des rurales contribuirá a elaborar estrategias 
específicas adaptadas a la situación local.  
5.8. Desarrollar indicadores de vulnerabilidad 
Puede estudiarse la posibilidad de desarrollar  indicadores específicos para la agricultura, 
como un índice de capacidad de adaptación y de vulnerabilidad. La vulnerabilidad debería 
determinarse a una escala espacial pequeña, en relación con la sensibilidad actual a la 
variabilidad del clima y a las catástrofes natura les y con las distintas hipótesis de cambio de 
los patrones climáticos. La creación de un i ndicador de vulnerabilidad que incluya la 
capacidad de adaptación requerirá un enfoque pluridimensional en el que se combinen 
factores climáticos, medioamb ientales y socioeconómicos. 
6. C
ONCLUSIONES  
El cambio climático exigirá a los agricultores una  adaptación paralela a la reducción de las 
emisiones de gases de efecto inve rnadero y a la mejora de las prestaciones medioambientales 
de la agricultura. El desarrollo de una respue sta global y que evolucio ne progresivamente al 
cambio climático es fundamental para mantener  la resistencia y la competitividad de la 
agricultura de la UE, para que ésta mantenga su papel de pr oveedora de alimentos de alta 
calidad y de servicios medioambientales y rurales y para contribuir al desarrollo sostenible de 
las zonas rurales de la UE. El cambio climátic o añade además una nueva dimensión al desafío 
de la seguridad alimentaria. 
La adaptación es un dilatado proceso que habrá de evolucionar en las próximas décadas en 
función de la evolución del propio clima y de la acumulación de una masa creciente de 
ES 14   ES conocimientos y experiencias prácticas. Como parte de ese proceso, es importante involucrar 
a las comunidades rurales en el debate so bre las necesidades de adaptación y en el 
intercambio de buenas prácticas, habida cuenta de  que los cambios al nivel de la explotación 
son una pieza clave de la adaptación. 
Con ocasión de la revisión de la Política Ag rícola Común que se efectuará después de 2013, 
deberá examinarse la necesidad de garantizar  unas condiciones favorables para la adaptación 
de la agricultura y las zonas rurales. La  adaptación efectiva y la adopción de nuevas 
tecnologías que contribuyan tanto al objetivo de  mitigación como a la viabilidad a largo plazo 
de la agricultura requerirán inversiones y esfuerzos de planificac ión que superarán la 
capacidad de cada explotación. Las autoridades públicas habrán de desempeñar un importante 
papel en el fomento de las políticas de adaptaci ón al cambio climático y en la creación de las 
condiciones idóneas para su puesta en práctica.