1.Introducción

Ahorrar energía, es decir, reducir el consumo de energía mediante señales de precios, medidas de eficiencia energética o esfuerzos voluntarios, a menudo puede ser la forma más barata, segura y limpia de disminuir nuestra dependencia de las importaciones de combustibles fósiles procedentes de Rusia. Además, el uso de menos energía contribuye a la seguridad del suministro, facilita las necesidades de almacenamiento y sustenta la transición hacia una energía limpia.

La reducción voluntaria del consumo innecesario de energía y la adopción rápida de medidas de eficiencia energética reducirán el volumen de la escasez de gas y petróleo en caso de interrupción de los flujos procedentes de Rusia. Como tal, es un elemento fundamental para estabilizar los mercados y evitar una mayor volatilidad de los precios. A medio y largo plazo, el ahorro energético contribuiría a bajar los precios de la energía, ayudaría a responder con eficacia a las subidas repentinas de precios y a la escasez de suministro.

Ahorrar energía directamente reduce nuestras facturas energéticas y hace que nuestra economía sea más resiliente. Los elevados precios de la energía basada en combustibles fósiles ya perjudican a los hogares y a todos los sectores industriales, desde los servicios, la fabricación y la agricultura hasta el transporte. En el caso de los hogares en situación de pobreza energética, los hogares vulnerables, las microempresas y las pequeñas y medianas empresas y las industrias de gran consumo de energía, se ven obligados a tomar decisiones incómodas para renunciar al consumo de energía. El aumento de los precios de la energía también afecta a la competitividad relativa de las empresas, con posibles efectos en cadena sobre el empleo y los ingresos.

El año pasado, como parte del paquete «Objetivo 55» y el cumplimiento del Pacto Verde Europeo, la Comisión propuso un aumento de la ambición en materia de eficiencia energética para finales de esta década. Aunque se concibió principalmente para apoyar la descarbonización de la economía de la Unión Europea (UE), la propuesta también implicaba otros beneficios sustanciales, como una mayor seguridad energética y una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación atmosférica y el agotamiento de los recursos naturales.

La aplicación del paquete completo «Objetivo 55» reduciría el consumo de gas en un 30 % (lo que equivale a 100 000 millones de m3) de aquí a 2030. Más de una tercera parte de este porcentaje procedería del cumplimiento del objetivo de eficiencia energética de la UE presentado en la propuesta de refundición de la Directiva de eficiencia energética (DEE). El objetivo se alcanzaría mediante la aplicación de las propuestas políticas de eficiencia energética pertinentes, como la propia DEE refundida, la refundición de la Directiva relativa a la eficiencia energética de los edificios (DEEE), la legislación sobre diseño ecológico y etiquetado energético, así como otros instrumentos políticos que repercuten en el consumo de energía, como las normas de emisiones de CO2 para los vehículos nuevos, el régimen de comercio de derechos de emisión de la UE (RCDE) y el nuevo RCDE propuesto para los edificios y el transporte por carretera.

La aplicación de estas políticas supondría una reducción estructural del consumo de energía. A raíz de la invasión rusa de Ucrania, estos cambios deberían producirse ahora aún más rápidamente para aumentar la resiliencia y la independencia energética de la UE a mayor velocidad.

Al mismo tiempo, puede lograrse un ahorro significativo de energía impulsado por decisiones voluntarias con relativa rapidez. El último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (GIECC) destaca que los cambios en nuestros estilos de vida y nuestro comportamiento pueden ayudar a reducir significativamente nuestro consumo de energía. Optar por reducir las temperaturas de calefacción, conducir de forma más económica y optar en mayor medida por el transporte público y la movilidad activa, utilizar los electrodomésticos y el aire acondicionado de manera más eficiente y apagar las luces puede generar ahorros sustanciales a corto plazo.

Por lo tanto, este plan de «ahorro energético» de la UE adopta un enfoque doble:

1)lograr un ahorro energético inmediato a través de elecciones voluntarias; y

2)acelerar y reforzar las medidas estructurales de eficiencia energética a medio y largo plazo.

Ambos enfoques deberán estar respaldados por un marco financiero y una estructura de gobernanza eficaces.

2.Lograr un ahorro energético inmediato a través de elecciones personales

Habida cuenta de la actual situación geopolítica y del mercado, no podemos permitirnos esperar a que se apliquen las importantes medidas estructurales de eficiencia energética. Es fundamental buscar oportunidades inmediatas para reducir el consumo de energía mientras dure la crisis actual. A corto plazo, la mayoría de estas oportunidades procederían de elecciones voluntarias, algunas de las cuales también podrían extenderse a medio y largo plazo si dan lugar a cambios en los hábitos.

Estas elecciones deben centrarse principalmente en dónde puede lograrse el mayor ahorro en el consumo de gas y petróleo. El gas natural supone la parte más importante en la calefacción, ya que representa alrededor del 42 % de la energía utilizada para la calefacción de espacios en los sectores residencial y doméstico. El petróleo es el siguiente combustible fósil más importante para la calefacción, con un 14 %, mientras que el carbón representa alrededor del 3 %. El uso de combustibles fósiles en el transporte representa 288 millones de toneladas equivalentes de petróleo al año, es decir, el 93 % de las necesidades energéticas del sector del transporte. El transporte aéreo y el transporte marítimo dependen casi en su totalidad de los combustibles fósiles, mientras que los combustibles fósiles proporcionan el 93 % del consumo de energía en el transporte por carretera y el 23 % del consumo de energía en el ferrocarril. Alrededor del 25 % de la actividad de los turismos se desarrolla en el entorno de la movilidad urbana.

Por lo tanto, los sectores clave para un ahorro significativo a corto plazo son la calefacción en los hogares y los servicios, así como el transporte y la movilidad, con cierto potencial adicional a corto plazo en los sectores industriales. Las medidas para reducir inmediatamente el consumo de gas son especialmente importantes, ya que cualquier ahorro que pueda realizarse en una fase temprana ayudará a rellenar el almacenamiento y, de este modo, reducirá los riesgos de suministro durante la temporada de invierno. Al mismo tiempo, también es importante ahorrar electricidad, ya que el gas, el petróleo y el carbón también se utilizan para la generación de electricidad. Es probable que las principales reducciones del consumo de petróleo se logren reduciendo el uso del automóvil privado y los viajes en avión, así como con una conducción más eficiente de los camiones.

Estas opciones pueden reducir la demanda de energía, lo que puede ayudar a disminuir las importaciones de combustibles fósiles y evitar una escasez más grave y, por consiguiente, la imposición de medidas de restricción con todas sus consecuencias económicas y sociales.

Por supuesto, el cambio ya está impulsado por los elevados precios de mercado actuales, ya que los hogares y las empresas buscan formas de frenar el aumento de sus facturas energéticas. Sin embargo, este ahorro impulsado por el mercado puede ser insuficiente por diversas razones. Es posible que los agentes no sean conscientes de las mejores oportunidades de ahorro. Puede ser necesaria la coordinación para lograr los mejores resultados. La equidad y la solidaridad tampoco están necesariamente garantizadas: los más ricos pueden o no adaptar su comportamiento. Otros, especialmente los más vulnerables, pueden verse obligados a adoptar medidas dolorosas. Por último, los precios de mercado no conducirán necesariamente a un esfuerzo adecuado desde el punto de vista de los objetivos de REPowerEU.

Por lo tanto, los tipos de acciones de apoyo que pueden adoptarse pueden dividirse en: