Dictamen del Comité de las Regiones sobre la «Propuesta de Decisión del Consejo relativa al Tercer Programa Plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) de la Unión Europea (1997-2000) (presentada por la Comisión) - Maximizar el potencial de empleo, crecimiento y competitividad de las PYME europeas»

(97/C 34/08)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

Vista la propuesta de la Comisión al Consejo [COM(96) 98 final - 96/0087 (CNS)] ();

Vista la decisión del Consejo, de 10 de abril de 1996, de consultar al Comité de las Regiones sobre este tema, de conformidad con el primer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

Vista su decisión de 8 de marzo de 1996 de asignar la elaboración de dicho dictamen a la Comisión de Desarrollo Regional, Desarrollo Económico y Hacienda Local y Regional (Comisión 1);

Visto el proyecto de dictamen aprobado por la Comisión 1 el 20 de junio de 1996 (Ponente: Sr. Ricca) (CDR 211/96 rev.);

Considerando lo dispuesto en el Tratado de la Unión Europea;

Considerando el Libro Blanco de la Comisión sobre Crecimiento, Competitividad y Empleo;

Considerando el Informe presentado por la Comisión al Consejo Europeo de Madrid: «Las pequeñas y medianas empresas: fuente dinámica de empleo, crecimiento y competitividad en la Unión Europea», SEC(95) 2087;

Considerando la Recomendación de la Comisión, de 3 de abril de 1996, relativa a la definición de PYME ();

Considerando el Informe del grupo de expertos independientes sobre la simplificación legislativa y administrativa, COM(95) 288 final de 21 de junio de 1995;

Considerando la Comunicación de la Comisión sobre la «Evaluación del Segundo Programa Plurianual en favor de la política empresarial y las PYME (1993-1996)», COM(96) 99 final de 20 de marzo de 1996;

Considerando la Comunicación de la Comisión sobre «La artesanía y las pequeñas empresas: claves del crecimiento y el empleo en Europa», COM(95) 502 final de 26 de octubre de 1995;

Considerando la Comunicación de la Comisión sobre el «Observatorio Europeo para las PYME - Comentarios de la Comisión sobre el Tercer Informe Anual (1995)», COM(95) 526 final de 8 de noviembre de 1995;

Considerando su dictamen sobre el «Programa integrado en favor de las PYME y del artesanado», CDR 18/95 de 1 de febrero de 1995 (),

ha aprobado en su 14° Pleno de los días 18 y 19 de septiembre de 1996 (sesión del 19 de septiembre) el presente Dictamen por unanimidad.

1. Observaciones generales

1.1. Las PYME (dicho término engloba siempre el sector del artesanado) son, por su difusión, un potente factor de distribución y mantenimiento de bienestar y, por consiguiente, de crecimiento económico y social.

1.2. En la Unión Europea, las PYME representan un 99,8 % del conjunto de las empresas, el 66 % del empleo total y el 65 % del volumen de negocios de las empresas de la UE. En concreto, las empresas más pequeñas desempeñan en la actualidad un papel determinante en el crecimiento económico y crean un número de nuevos puestos de trabajo superior a la media.

1.3. Durante el período de 1988 a 1995 la creación neta de puestos de trabajo en las PYME compensó sobradamente la pérdida de empleos en las grandes empresas. No obstante, en Europea la creación de empleo fue poco importante y no se ha logrado reducir de forma significativa el paro.

1.4. Mientras que en EE UU en 1994 la contratación por parte de las PYME aumentó un 4,7 %, lo que supuso la creación neta de 2,1 millones de nuevos puestos de trabajo, en la UE el índice de creación de empleo de las PYME no aumenta.

1.5. Por consiguiente, el potencial de crecimiento y de creación de empleo que ofrecen las PYME no se aprovecha a fondo.

1.6. Los datos disponibles indican que el crecimiento y la creación de empleo de las PYME se ven obstaculizados por disfunciones o deficiencias de base del mercado y de las políticas aplicadas, para las que todavía no se han encontrado soluciones satisfactorias.

1.7. En consecuencia, el Comité de las Regiones manifiesta su satisfacción al observar que, mediante el Tercer Programa Plurianual, se quiere hacer más activa y eficaz la política comunitaria en favor de las PYME, que ha de completar las acciones llevadas a cabo por los entes regionales y locales y los Estados miembros, afrontando cuestiones prioritarias para poner a punto medidas idóneas que fomenten de forma real el espíritu emprendedor, la creatividad y la innovación en toda la Unión Europea.

2. La política de la Comunidad Europea en favor de las PYME

2.1. El Comité de las Regiones hace hincapié en la necesidad de poner en práctica toda iniciativa que permita apoyar y aprovechar las posibilidades de las PYME de contribuir al crecimiento y la creación de empleo, y compensar la situación de debilidad intrínseca derivada de sus dimensiones que las hace más proclives al fracaso.

2.2. El Comité de las Regiones, en febrero de 1995 (Ponentes: Sres. Bore y Ricca) (), ya manifestó su apoyo al «Programa integrado en favor de las PYME y del artesanado». A este respecto, el Tercer Programa Plurianual para el período de 1997 al 2000 da continuidad a la política de la UE e incluye los siguientes objetivos:

a) simplificar y mejorar el entorno administrativo y reglamentario de las empresas;

b) mejorar el entorno financiero de las empresas;

c) ayudar a las PYME a europeizar e internacionalizar sus estrategias, especialmente a través de la mejora de los servicios de información;

d) aumentar la competitividad de las PYME y facilitar su acceso a la investigación, innovación y formación;

e) fomentar el espíritu empresarial y apoyar a grupos especiales.

2.3. El Comité de las Regiones comparte tanto estos cinco objetivos como el hecho de que el programa se centralice en las PYME independientemente del sector de actividad, de la forma jurídica y de la ubicación en el espacio económico europeo.

3. Acciones propuestas

3.1. Objetivo A: simplificar y mejorar el entorno administrativo y reglamentario de las empresas

A1 garantizar que se tienen en cuenta los intereses de las PYME en las diversas políticas e iniciativas comunitarias;

A2 simplificar y mejorar la legislación comunitaria;

A3 aumentar la transparencia y la difusión de las mejores prácticas de simplificación y mejora del entorno administrativo y reglamentario;

A4 mejorar el marco de las operaciones transnacionales de las PYME.

3.1.1. El CDR apoya las acciones propuestas y espera que representen un mejora concreta del contexto administrativo, también a nivel local, que da lugar a desventajas estructurales para las PYME al tener que hacer frente a una situación jurídica, fiscal y administrativa cada vez más compleja, con trámites lentos y costosos.

3.1.2. La situación actual repercute de forma negativa en los costes de las PYME, desincentiva la creación de nuevas empresas, la contratación de personal, la iniciativa y la innovación; asimismo, condiciona y a menudo impide la transferencia de las empresas de una generación a otra.

3.1.3. El CDR considera que las iniciativas comunitarias serán tanto o más eficaces cuanto mayor sea la participación de las PYME en la fase de elaboración de la legislación o de los programas comunitarios, de forma que las medidas establecidas se basen en la comprensión práctica de los intereses y necesidades de las PYME.

3.1.4. El CDR subraya la exigencia de que la simplificación afecte también a los trámites para acceder a la financiación y a las ayudas europeas, aumentando su transparencia y coordinación y favoreciendo una aplicación más amplia y eficaz.

3.1.5. Por lo que se refiere a la transmisión de las empresas, el CDR considera importante proponer dentro de las medidas concretas el desarrollo de empresas financieras que operen en el ámbito del «Management buy out» (compra de la empresa por la dirección) para permitir a los ejecutivos comprar las empresas en caso de que el propietario carezca de sucesión. El instrumento de incentivación puede ser una exención fiscal específica de los beneficios logrados por las financieras que realicen este tipo de actividad.

3.2. Objetivo B: mejorar el entorno financiero de las empresas

B1 mejorar la financiación de los créditos;

B2 intensificar esfuerzos para reducir los problemas de los plazos de pago;

B3 facilitar el desarrollo de instrumentos financieros específicos;

B4 estimular la creación de mercados de capitales para las PYME de rápido crecimiento.

3.2.1. El CDR se muestra de acuerdo en la necesidad de establecer instrumentos que permitan mejorar el entorno financiero de las PYME con medidas complementarias al Programa Integrado en favor de las PYME, de 1994, destinadas a:

- salvar las dificultades para obtener préstamos y disminuir el tipo de interés (en la actualidad, las PYME pagan en general de 2 a 5 puntos más que las grandes empresas);

- superar los obstáculos de los sistemas fiscales nacionales, que desincentivan la reinversión de los beneficios en la propia empresa;

- facilitar la creación de nuevos instrumentos financieros a nivel paneuropeo y crear una interfaz entre la demanda de capital de las PYME y los inversores potenciales;

- poner a disposición de las PYME que invierten en innovación capitales próximos procedentes de los entes locales y regionales, es decir, capitales «pacientes», o de ahorro a largo plazo procedente generalmente de los fondos de pensiones.

3.2.2. De forma más específica, el CDR señala que, para que sean eficaces las iniciativas en el ámbito de la concesión de garantías de empréstitos (B1), es indispensable prever la asignación de fondos de la UE a las estructuras de garantía con el fin de compensar de forma parcial las pérdidas que soporten (por ejemplo, el 50 % de las pérdidas pagadas al sistema bancario el año precedente) por las garantías de empréstitos concedidas a las PYME.

3.2.3. En cuanto al punto B4, parece conveniente establecer una subvención (un mínimo del 50 % del coste) para las PYME que obtengan una calificación («rating») por parte de las empresas especializadas. La concesión de una calificación favorece la valoración de las empresas por parte de inversores externos y de socios extranjeros para celebrar acuerdos de colaboración. Asimismo, la calificación facilita una eventual cotización en bolsa. Debería pedirse a los Estados miembros que conviertan en estructural una exención fiscal considerable (entre el 40 y el 50 % de los impuestos) para las PYME durante los tres años siguientes a su cotización en bolsa.

3.2.4. El CDR defiende el cumplimiento de las fases previstas para pasar a la Unión Económica y Monetaria. La moneda común europea, el euro, entrañará ventajas decisivas para las pequeñas y medianas empresas por la supresión en la Unión Monetaria de los costes que suponen las transacciones en divisas y el seguro de cambio. Con el euro se creará un mercado financiero de gran liquidez que ofrecerá posibilidades de inversión y financiación más atractivas que los actuales mercados monetarios aún fragmentados. Se originará así una nueva dinámica de innovación empresarial que frenará también el éxodo de las pequeñas y medianas empresas.

3.3. Objetivo C: ayudar a las PYME a europeizar e internacionalizar sus estrategias, especialmente a través de la mejora de los servicios de información

C1 desarrollar los servicios de información (Centros europeos de información empresarial -EIC- como primera ventanilla -«First-Stop-Shops»);

C2 mejorar la promoción de las medidas en favor de las PYME;

C3 fomentar la cooperación a través de las redes de búsqueda de socios (BC-NET y BRE);

C4 fomentar los contactos directos mediante los programas de colaboración (EUROPARTENARIAT e INTERPRISE);

C5 desarrollar la colaboración en materia de subcontratación;

C6 fomentar la entrada en nuevos mercados y la internacionalización de las PYME.

3.3.1. El CDR se muestra de acuerdo en que ayudar a las PYME a operar a nivel internacional constituye un factor clave para reforzar su competitividad en el mercado interno y en contexto más amplios. Para tener éxito en el mercado global es necesario, ante todo, lograr la información que permita establecer una estrategia. Por lo tanto, conviene fomentar la utilización de las tecnologías de la información y la comunicación con modalidades adecuadas a las necesidades de las PYME.

3.3.2. El CDR considera positivo que la Comisión quiera colocar en el centro de la política comunitaria destinada a las empresas la red de EIC y considere que es el principal instrumento destinado a mejorar el acceso de las PYME a la información comunitaria.

3.3.3. En concreto, se quiere desarrollar una organización de servicio global con la asunción por parte de los EIC de la función de primera ventanilla («first-stop-shop»), interfaz única con el cliente final con el fin de dirigir cada solicitud hacia la red comunitaria o hacia el prestatario de servicios correspondiente.

3.3.4. Del mismo modo, el CDR quiere llamar la atención sobre algunos aspectos de este capítulo puestos de relieve en el informe presentado por Arthur Andersen & Co. para evaluar el Segundo Programa Plurianual en favor de las PYME (1993-1996):

- a pesar de haber destinado a los EIC una cuota considerable de la financiación reservada a la política en favor de las empresas, dicha red todavía no ha logrado una sinergia suficiente con las demás redes comunitarias;

- los esfuerzos de promoción actuales no han logrado una repercusión suficiente de la red EIC dentro del mundo empresarial;

- el uso de las redes BC-NET y BRE es escaso, a pesar de su «buena» concepción, a causa de la insuficiente mejora cualitativa.

3.3.5. El CDR señala que no todas las observaciones recogidas en el informe mencionado sobre el Segundo Programa Plurianual han recibido una respuesta adecuada en el documento sobre el Tercer Programa Plurianual y considera que:

- es necesario aumentar la repercusión en los medios empresariales mediante una promoción más eficaz, con un sistema de redes mejorado, potenciado y orientado a los empresarios interesados;

- realizar una evaluación más detallada para determinar si puede obtenerse una repercusión más duradera de la red de EIC mediante un marco organizativo diferente;

- introducir tecnología de mejor calidad y facilitar la consulta de BC-NET y BRE;

- reforzar el éxito de EUROPARTENARIAT e INTERPRISE mediante una mejor utilización de BS-NET, BRE y de la red EIC.

3.3.6. El CDR quiere hacer hincapié en la importancia de poner en marcha algunos proyectos piloto para las regiones que puedan fomentar:

- una infraestructura internacional para las PYME y un enfoque coordinado de diferentes programas europeos.

3.4. Objetivo D: aumentar la competitividad de las PYME y facilitar su acceso a la investigación, formación e innovación

D1 incrementar el potencial innovador de las PYME;

D2 estimular la formación en técnicas de gestión;

D3 efectuar la adaptación a las exigencias medioambientales.

3.4.1. El CDR se muestra de acuerdo con la afirmación recogida en el segundo informe Ciampi según la cual el reto principal consiste en ser capaz de que los resultados de una investigación acertada se traduzcan en innovaciones aplicables comercialmente. Asimismo, considera que las acciones propuestas pueden ofrecer una contribución positiva en esta dirección y recomienda la difusión más amplia posible de los resultados de los proyectos piloto puestos en marcha.

3.4.2. Especial atención requiere la formación, que debe adecuarse a las necesidades de las PYME con acciones específicas para:

- fomentar la «formación en alternancia» (aprendizaje que combine la enseñanza escolástica con la experiencia laboral),

- la formación en materia de gestión,

- la «formación continua» en las nuevas tecnologías.

3.5. Objetivo E: fomentar el espíritu empresarial y apoyar a grupos especiales

E1 cultura y espíritu empresariales;

E2 artesanía y pequeñas empresas;

E3 empresas comerciales y de distribución;

E4 mujeres empresarias y jóvenes empresarios: empresas propiedad de minorías.

3.5.1. El objetivo primario, compartido por el CDR, debe ser el de recrear y estimular una cultura empresarial auténtica basada en valores como la confianza en uno mismo, la asunción del riesgo y el sentido del compromiso personal. Dado que es indispensable una acción para cambiar las actitudes, es necesario implicar a todos los sujetos interesados en cada Estado miembro por separado, con un esfuerzo político en el que deben participar tanto las regiones como los entes locales.

4. Desarrollo de la política empresarial

- Estadísticas.

- Observatorio de las PYME.

- Estudios sobre las PYME.

- Desarrollo y evaluación de las acciones de política de las PYME.

4.1. El CDR entiende que las diversas propuestas responden a una necesidad explícita de conocimiento y de información, instrumento útil para los responsables de las orientaciones políticas con vistas a la fijación de las iniciativas correspondientes en el ámbito de la política empresarial.

4.2. El CDR llama la atención sobre:

- la calidad y la utilidad de los datos recogidos en las publicaciones, que deberían ser más precisos y actualizados;

- la necesidad de una política de distribución más eficaz;

- la conveniencia de utilizar e integrar las nuevas tecnologías y las posibilidades que ofrece la sociedad de la información para facilitar el acceso a los datos disponibles.

5. Conclusiones

El Comité de las Regiones:

- apoya las acciones propuestas en el Tercer Programa Plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) de la Unión Europea (1997-2000) con el que se garantiza la continuidad de la política comunitaria destinada a las empresas, se refuerzan determinadas acciones que ya están en marcha y se introducen algunas nuevas iniciativas en sectores claves señalados en el reciente documento político de la Comisión sobre las PYME;

- espera que la aplicación práctica de la voluntad manifestada se haga del modo más simple posible y que se prevea un acceso fácil, con el fin de no añadir a las cargas que ya soportan las PYME otras de las derivadas de la euroburocracia;

- aparte de las consideraciones expuestas en los puntos específicos del informe, que se incluyen integralmente en las conclusiones, se quiere insistir en que:

a) la aplicación concreta de las iniciativas propuestas se realice de la forma más centralizada posible, teniendo en cuenta las estrategias locales específicas destinadas a las PYME en los diferentes Estados miembros; por lo tanto, que se realice de la forma más próxima posible al mundo empresarial y con la participación de los entes locales;

b) las organizaciones representativas de las PYME, que incluyen organismos de asesoría empresarial muy competentes (entidades financieras, organismos comerciales, organismos públicos, cámaras de comercio, etc.) y con una amplia capacidad de intervención, se integren todo lo posible en las redes EIC, BC-NET y BRE;

c) se haga todo lo necesario para mejorar la influencia y el desarrollo cualitativo de las redes EIC, BC-NET y BRE, incluso modificando el marco organizativo;

d) se utilicen todas las posibilidades que ofrece la sociedad de la información para que las PYME dispongan de oportunidades estratégicas, realizando inversiones significativas en tecnología;

e) se considere seriamente si no se requieren, para dar un auténtico calado a las políticas propuestas, recursos suplementarios, financieros y humanos, y competencias específicas adicionales; o se examine la posibilidad de transferir las competencias a los Estados miembros y a los entes regionales y locales, que ya desempeñan un papel importante para el desarrollo de las PYME en materia de apoyo técnico y financiero;

f) toda acción destinada a valorizar al máximo el amplio potencial de las PYME europeas también es un instrumento importante para fomentar políticas de empleo que debe apoyarse mediante los acuerdos territoriales en favor del empleo propuestas por la Comisión Europea.

5.1. Considera importante una evaluación periódica de los beneficios concretos para las PYME y del grado de cumplimiento por cada Estado de las medidas destinadas a simplificar, en todos los aspectos, la vida del empresario europeo, liberándolo de cargas burocráticas costosas e inútiles para fomentar realmente el espíritu emprendedor, la creatividad y la innovación en toda la Unión Europea.

5.2. Llama la atención sobre la conveniencia de dar a conocer en toda la Unión Europea las mejores medidas adoptadas por los diferentes Estados miembros, con el fin de optimar y aprovechar a fondo las oportunidades ofrecidas por las PYME para fomentar el desarrollo y el empleo.

Bruselas, el 19 de septiembre de 1996.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO n° C 156 de 31. 5. 1996, p. 5.

() DO n° L 107 de 30. 4. 1996, p. 4.

() DO n° C 210 de 14. 8. 1995, p. 92.