COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO con arreglo al párrafo segundo del apartado 2 del artículo 251 del Tratado CE acerca de la Posición común del Consejo con vistas a la adopción de una Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo sobre las disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas a la exposición de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes físicos (ruido) (enésima Directiva específica con arreglo al apartado 1 del artículo 16 de la Directiva 89/391/CEE)

1. Antecedentes

- Fecha de transmisión de la propuesta al Parlamento* y al Consejo (COM(1992) 560 final) 8.2.1993 (DO C 77 de 18.3.1993) * En el momento de la propuesta aún no se le aplicaba el procedimiento de codecisión.

- Fecha del dictamen del Comité Económico y Social 30.6.1993 (DO C 249 de 13.9.1993) Fecha del dictamen del Comité de las Regiones* * El 13 de enero de 2000 declaró por carta que no emitiría dictamen al respecto.

- Fecha del dictamen del Parlamento Europeo (en primera lectura) 20.4.1994 (DO C 128 de 9.5.1994)

- Fecha de transmisión de la propuesta modificada al Consejo 8.7.1994 (DO C 230 de 19.8.1994)

- Fechas del acuerdo político y de la adopción oficial de la Posición común por el Consejo 11.6.2001 y 29.10.2001

2. Objetivo de la propuesta de la comisión

La propuesta original está basada en el artículo 118A del Tratado (en la actualidad artículo 137) y tiene la forma de una directiva específica, en el sentido del apartado 1 del artículo 16 de la Directiva marco 89/391/CEE.

Su propósito es proteger a los trabajadores contra los riesgos que entraña la exposición a agentes físicos para su salud y su seguridad. La propuesta cubre cuatro agentes físicos: el ruido (riesgo para el oído), las vibraciones (riesgo para las manos, los brazos y el conjunto del cuerpo), los campos electromagnéticos y las radiaciones ópticas (riesgos sanitarios de corrientes inducidas en el cuerpo, descargas, quemaduras y absorción de energía térmica).

Las disposiciones relativas a las vibraciones y a las radiaciones electromagnéticas son nuevas, mientras que las relativas al ruido figuraban ya en la Directiva 86/188/CEE del Consejo. La actual propuesta constituye la segunda fase del enfoque adoptado por el Consejo previsto en el artículo 10 de la mencionada Directiva (reconsideración de la Directiva) y tiene por objeto adaptar las disposiciones de la Directiva 86/188/CEE a los principios generales de prevención establecidos por la Directiva marco 89/391/CEE.

El planteamiento general adoptado por el Consejo es el de tratar cada agente físico en una directiva separada y expecífica. Todas las delegaciones y la Comisión han aceptado este enfoque, que consiste en negociar cada vez un solo aspecto de la propuesta de la Comisión, lo cual no significa que no se vayan a tratar los aspectos restantes, que el Consejo mantiene en su agenda para futuros debates.

En relación con el primer agente físico -las vibraciones-, el Consejo adoptó una Posición común el 25 de junio de 2001, reiterando en esa ocasión, con una declaración en el acta del Consejo, su compromiso de tratar más adelante los demás agentes físicos.

3. Comentarios sobre la Posición común

3.1. Observaciones generales

Debido a la división de la propuesta, la Posición común se limita a los requisitos mínimos específicos de protección de los trabajadores contra los riesgos que entraña para su salud y su seguridad la exposición al ruido.

La Posición común fija valores límite de exposición que no pueden ser rebasados en ningún caso y niveles de acción en relación con la exposición sonora diaria y la presión acústica de cresta. La Posición común determina qué medidas preventivas son necesarias para reducir los riesgos a los que están expuestos los trabajadores. Estas medidas preventivas se basan principalmente en la obligación para el empresario de determinar y evaluar los distintos riesgos derivados de la exposición al ruido.

En función de la evaluación de los riesgos, el empresario deberá elaborar y aplicar un programa de medidas técnicas u organizativas destinadas a evitar o reducir la exposición, tan pronto se superen los niveles superiores de acción.

La Posición común incluye también normas detalladas para informar y formar a los trabajadores expuestos a riesgos derivados del ruido cuando se alcanzan los niveles inferiores de acción. También establece una vigilancia sanitaria reforzada, que prevé entre otras cosas que todo trabajador tenga derecho a un control de su oído cuando se rebasen los niveles de acción superiores.

En conjunto, la Posición común del Consejo sigue la línea de la propuesta de la Comisión, aunque se distingue de ésta por su estructura, debido al fraccionamiento de la propuesta. Al igual que la propuesta modificada de la Comisión, la Posición común no incorpora las enmiendas presentadas en primera lectura por el Parlamento con objeto de suprimir de la propuesta de la Comisión el anexo relativo al ruido.

Las principales diferencias con relación a la propuesta modificada de la Comisión consisten en reducir el valor límite de exposición, elevar el nivel de acción superior en relación con la presión acústica de cresta y suprimir el concepto de nivel umbral.

3.2. Enmiendas del Parlamento Europeo en primera lectura

Las enmiendas del Parlamento Europeo aplicables al ruido adoptadas en primera lectura llevan los números 1 a 26.

Las enmiendas nos 1, 5, 8, 9, 14, 16, 17 y 19 se recogen íntegramente, tanto en la Posición común como en la propuesta modificada.

Por otra parte, el Consejo reformuló ligeramente las enmiendas nos 7, 10, 11 y 13, que se incorporaron en la propuesta modificada, sin alterar su contenido. La Comisión acepta estas modificaciones.

Las enmiendas nos 4, 18 y 20 se incorporaron parcialmente en la Posición común, mientras que figuraban íntegramente en la propuesta modificada.

La enmienda nº 21, que se incorporó en la propuesta modificada, y la enmienda nº 23 (ligeramente modificada) no se incluyen en la Posición común. La Comisión acepta el rechazo de estas enmiendas.

Las enmiendas nos 2, 3, 6, 15, 22, 24, 25 y 26 no se incorporaron en la Posición común ni en la propuesta modificada, por las mismas razones alegadas en primera lectura, es decir porque las enmiendas que excluyen el agente físico «ruido» son contrarias a las obligaciones impuestas a la Comisión por el artículo 10 de la Directiva 86/188/CEE así como a las que se derivan de la Resolución del Parlamento Europeo de 13 de septiembre de 1990, que pide a la Comisión que presente una propuesta de Directiva relativa a los riesgos resultantes de la exposición al ruido y a las vibraciones y a otros agentes físicos.

La enmienda nº 12, que no se incorporó a la propuesta modificada, se integró en la Posición común, ligeramente modificada.

Las principales diferencias entre la propuesta modificada y la Posición común del Consejo son las siguientes:

a) Se modifica la estructura y se renumeran los artículos, tras la decisión de dividir una directiva general sobre los agentes físicos en cuatro directivas particulares que tratan por separado cada uno de los cuatro agentes físicos.

La Comisión acepta este fraccionamiento a condición de que la propuesta modificada permanezca en la agenda del Consejo hasta que se hayan tratado todos los agentes físicos y el Consejo se comprometa firmemente a proseguir sus trabajos hasta que se hayan tratado los aspectos restantes de la propuesta.

b) El valor límite de exposición diaria al ruido se revisa a la baja en la Posición común, pasando de 90 dB (A) a 87 dB (A), mientras que el nivel de acción superior en relación con la presión acústica de cresta se eleva de 112 Pa a 200 Pa.

La Comisión acepta los nuevos valores establecidos en la Posición común que constituyen un acuerdo global, sobre todo teniendo en cuenta que el valor límite de exposición de 87 dB (A) representa un avance considerable con relación a su propuesta.

c) En la Posición común se suprimen los niveles umbral.

La Comisión acepta esta supresión porque refuerza el texto, al hacer que las disposiciones de la Directiva sean aplicables mientras el riesgo exista.

3.3. Nuevas disposiciones introducidas por el Consejo y posición de la Comisión al respecto

El artículo 14 de la Posición común prevé un período transitorio facultativo de cinco años por lo que se refiere a la aplicación de las disposiciones vinculadas al no rebasamiento del valor límite para el personal a bordo de los buques con el fin de tener en cuenta sus condiciones particulares. Conviene señalar que la Directiva 86/188/CEE excluía a los trabajadores de la navegación marítima de su ámbito de aplicación.

La Comisión comparte la opinión del Consejo de que para que se respete el valor límite de exposición en condiciones especialmente difíciles en el sector marítimo se requerirán campañas específicas de información y de sensibilización, la elaboración de módulos de formación y la organización de cursos, así como la adquisición de nuevos equipos y accesorios.

4. Conclusiones/observaciones generales

La Comisión aprueba la Posición común íntegramente.

5. Declaraciones de la comisión

n. p.