Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se adopta un programa de acción comunitaria sobre seguimiento y control sanitario en el contexto del marco de actuación en el ámbito de la salud pública» ()

(96/C 174/02)

El 12 de marzo de 1996, de conformidad con el artículo 129 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Medio Ambiente, Sanidad y Consumo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 5 de marzo de 1996 (Ponente: Sr. Lemmetty).

En su 334° Pleno (sesión del 27 de marzo de 1996), el Comité Económico y Social ha aprobado por amplia mayoría con 1 voto en contra el presente dictamen.

1. Dictámenes del CES sobre Salud Pública - Antecedentes

1.1. En los últimos años el Comité ha emitido una serie de dictámenes en el ámbito de la salud pública. De acuerdo con el artículo 129 del Tratado CE, el Comité ha solicitado en reiteradas ocasiones una mayor coordinación y cooperación tanto entre los diferentes Estados miembros como entre la Comunidad y las organizaciones internacionales. Una mejor coordinación permitiría comparar los avances en el ámbito de la salud pública a fin de encontrar las mejores prácticas posibles y proporcionar un «valor añadido» europeo que redundaría en beneficio de los ciudadanos de los Estados miembros.

1.2. En su dictamen sobre el programa marco, el CES afirmó que la política sanitaria no debería abordarse de forma restringida, concentrándose sólo en la prevención de enfermedades, sino que debería considerarse como un fomento de la salud basado en un enfoque horizontal e interdisciplinario, que implique la cooperación de varias disciplinas. Además, el Comité instó al Consejo a que solicitase a la Comisión un análisis general y horizontal de la salud pública ().

1.3. En numerosos dictámenes se ha insistido en la importancia de una información válida y accesible. El Comité ha subrayado, por ejemplo, la conveniencia de que los Estados miembros intercambien información entre sí a fin de reducir las diferencias de enfoque. Además, una información precisa y pertinente sobre el estado de la salud pública y unos indicadores más exactos sentarían las bases para la toma de futuras decisiones en el ámbito de la sanidad tanto a nivel comunitario como en los Estados miembros, sobre quienes recae la responsabilidad y la toma de decisiones en la mayoría de los casos.

1.4. En su dictamen sobre fomento, información, educación y formación en materia de salud (CES 50/95), el CES instaba a la Comisión a que constituyese una «estructura adecuada para la elaboración de datos e indicadores sanitarios que permitan un mejor conocimiento de los efectos ocasionados por distintos factores como el estilo de vida, los comportamientos individuales, las condiciones ambientales y las condiciones socioeconómicas, y facilitar una base de datos a la que puedan acceder los Estados y todos los organismos que operen en la promoción de la salud, en estrecha colaboración con Eurostat» ().

1.5. Asimismo, el Comité recomendó que se tendieran los oportunos puentes entre política sanitaria y dimensión socioeconómica, en términos de solidaridad, competitividad y empleo, en el contexto de una «Europa social» y de una «Europa de los ciudadanos», particularmente mediante la adopción de un planteamiento horizontal del tema (trabajo, empleo, entorno urbano, vivienda, política agrícola, consumo, medio ambiente, etc.) ().

1.6. El Comité siempre ha concedido una gran importancia a la cooperación entre Estados miembros y ha hecho hincapié en el principio de subsidiariedad.

1.7. Por lo tanto, en lo que se refiere a los argumentos mencionados anteriormente, el Comité valora muy positivamente la nueva propuesta de la Comisión de adoptar un programa de acción comunitaria sobre control sanitario. En cualquier caso, el principal objetivo es garantizar un alto nivel de protección sanitaria a todos los ciudadanos europeos.

2. Síntesis de la propuesta

2.1. La Comisión propone un programa de cinco años que permita desarrollar un sistema de seguimiento y control sanitario de calidad. El sistema proporcionará tanto a la Comunidad como a los Estados miembros datos e indicadores sanitarios que apoyen sus esfuerzos en el ámbito de la salud pública y faciliten la planificación, control y evaluación de las acciones y programas comunitarios de acuerdo con el principio de subsidiariedad.

2.2. El programa de control sanitario de la Comunidad incluirá también el desarrollo de una red para la recogida y difusión de datos e indicadores sanitarios, aprovechando las posibilidades que ofrece la telemática, y el desarrollo de la capacidad necesaria para llevar a cabo el análisis de los datos sanitarios y la elaboración de informes, artículos y demás material de información sobre la salud pública.

2.3. El programa incluirá:

a) El establecimiento de indicadores sanitarios comunitarios;

b) El desarrollo de una red comunitaria de datos sanitarios;

c) Análisis e informes.

2.4. La propuesta de la Comisión sostiene que la elección de indicadores sanitarios de la Comunidad proporcionará los medios necesarios para realizar un seguimiento y control tanto de las condiciones de salud en la Unión como de los factores determinantes, y permitirá planificar, controlar y evaluar los programas y acciones comunitarios. También proporcionará información relacionada con la salud que permitirá a los Estados miembros el desarrollo de políticas sanitarias. El CES respalda esta idea.

3. Observaciones generales

3.1. El CES considera que la Decisión propuesta por la Comisión y la Comunicación que la respalda tienen una base realista y bien fundada. Tanto los objetivos como los principios de la propuesta pueden contar con el apoyo del CES.

3.2. El tema es muy importante. El programa propuesto sobre seguimiento y control sanitario es necesario si la UE quiere desarrollar sus competencias en materia de salud pública. Los trabajos preparatorios han sido llevados a cabo con esmero y contando con una buena información. Las acciones propuestas están totalmente justificadas.

3.3. El principal problema, tanto a nivel nacional como internacional, ha resultado ser la falta de indicadores sanitarios suficientemente amplios como para permitir evaluar las consecuencias de las medidas de política sanitaria y la escasa comparabilidad de dichos indicadores.

3.4. El desarrollo y aplicación de nuevos indicadores es posiblemente el logro más importante del programa. El CES considera que el programa debería conceder mayor importancia a esta fase del desarrollo.

3.5. El CES también comparte las ideas de la Comisión sobre los principios que deben regir un sistema de seguimiento y control sanitario:

- se deberían utilizar sistemas ya operativos y datos ya recabados;

- debería evitarse cualquier duplicación o superposición de trabajo;

- no se deberían imponer cargas innecesarias o injustificadas a los Estados miembros;

- debería efectuarse alguna evaluación de los costes y beneficios;

- el sistema debe ser lo más flexible posible.

3.5.1. El CES desea destacar particularmente la cooperación de la Comisión con la OMS (Organización Mundial de la Salud), la OCDE (Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos) y el OEDT (Observatorio europeo de la droga y las toxicomanías). Asimismo la Comisión deberá prestar atención a las posibilidades de cooperación con otras agencias europeas, como la Agencia Europea del Medio Ambiente, la Agencia Europea de Seguridad y Sanidad y la Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y Trabajo. Se necesitan datos comparativos tanto de otros países como de los distintos Estados miembros de la UE.

3.5.2. Por lo que se refiere a la participación de terceros países y países asociados, el Comité desea que se incluya en la propuesta una referencia a una cooperación más amplia con todos los países del Mediterráneo basada en acuerdos.

3.6. En este sentido, la cooperación con los Estados miembros es importante si con ello se proporciona un valor añadido. El análisis e interpretación de los datos recabados es una labor compleja que requiere un considerable trabajo de investigación así como una alta cualificación. Se debería recurrir a instituciones especializadas y a expertos de los Estados miembros, y una parte de los escasos recursos presupuestarios podría dedicarse, por ejemplo, a financiar su contribución y participación en el trabajo.

3.7. El Comité valora positivamente que, de conformidad con el artículo 7 de la propuesta, la Comisión también vaya a remitir informes al Comité Económico y Social. Ello contribuirá a reforzar el procedimiento habitual que se aplica en todos los programas de salud pública.

4. Indicadores sanitarios de la Comunidad

4.1. Según la propuesta de la Comisión, el establecimiento de indicadores sanitarios implica identificar y analizar los indicadores existentes y seleccionar o crear indicadores sanitarios de la UE y definirlos. En la fase de desarrollo se deberían tener en cuenta los trabajos de desarrollo e investigación pasados y actuales, tanto los llevados a cabo por los Estados miembros con sus propios medios, como los financiados por la UE en distintos países comunitarios.

4.2. De acuerdo con la propuesta, la Comisión contará con la asistencia de un comité integrado por dos representantes de cada Estado miembro. El Comité considera muy importante que los conocimientos de los Estados miembros y de los comités comunitarios en materia de estadísticas sobre salud y seguridad sean utilizados en los trabajos preparatorios de selección de «ámbitos» y «epígrafes» para los indicadores. El CES insiste, sobre todo, en la importancia de que se consulte al Comité Consultivo de Seguridad, Higiene y Protección de la Salud en el Trabajo.

4.3. El Comité señala que una parte importante del programa que recoge los ámbitos y epígrafes de los indicadores figura en el anexo A de la Comunicación. Aunque la lista es general y preparatoria, el Comité propone que se adjunte a la propuesta a fin de que ésta incluya datos y ámbitos para los indicadores.

4.4. En el Anexo A de la Comunicación se recogen algunas observaciones preliminares generales que deberían tenerse en cuenta al confeccionar la lista:

- el concepto de salud y los factores que la determinan deberían ser lo suficientemente amplios para que los datos reflejen tanto la evaluación de los profesionales como la opinión más general de los profanos en materia sanitaria;

- el concepto de salud debería abarcar elementos que evaluasen tanto los niveles sanitarios generales e individuales como las verdaderas enfermedades e incapacidades. La inclusión de estos datos contribuiría a promocionar la salud. Así, debería considerarse que tanto los factores socioeconómicos como los relacionados con el trabajo y el medio ambiente afectan a la salud. Por consiguiente, debería tenerse en cuenta los hábitos sanitarios, incluidos los hábitos alimentarios;

- una de las áreas prioritarias de la Comunidad es la protección de los consumidores. Entre las principales áreas que afectan al consumidor se encuentran la calidad, la oferta y la financión de los servicios sanitarios y la obtención equitativa de esos servicios. La Comunicación de la Comisión se refiere a ello, así como a los derechos de los pacientes y al ejercicio de los mismos.

5. Recogida de datos y difusión de información

5.1. El CES insiste en que deben respetarse las normas sobre protección de datos relativos a individuos, tanto a la hora de recabar la información como en el momento de establecer los indicadores.

5.2. Además de las fuentes de información disponibles se necesitan otros estudios; en función de lo que evalúen, algunos podrían realizarse con una periodicidad anual, mientras que otros se harían con menos frecuencia. Estos estudios deberían llevarse a cabo en los diversos Estados miembros y, así, formar parte de un sistema de información sanitaria continuamente actualizada; asimismo debería existir colaboración para garantizar que los principales procedimientos utilizados en dichos estudios son lo más adecuados y comparativos posible.

6. Análisis e intercambio de datos

6.1. Para potenciar el intercambio de datos sería preferible utilizar redes electrónicas de transmisión de datos, así como otros métodos. También se debería recurrir a otros proyectos correspondientes.

6.2. Para la formulación, recogida, análisis e interpretación de los indicadores sanitarios será necesario contar con un sistema de contacto entre los Estados miembros y las instituciones especializadas.

7. Relación con otras políticas comunitarias y áreas de actuación

7.1. La Comunicación de la Comisión enumera una serie de ámbitos de actuación de la política comunitaria que están relacionados con la presente propuesta.

7.1.1. El Comité concede, sobre todo, una gran importancia a la cooperación en el ámbito de la salud y la seguridad en el trabajo, ya que ello permitiría obtener información sobre el alcance de las enfermedades profesionales y los accidentes laborales.

7.1.2. Además, dentro del programa marco de información estadística 1993-1997, Eurostat ofrece valiosos datos estadísticos sobre ámbitos como la salud y la seguridad, el empleo, las condiciones de vida y la protección social, que ocupan un lugar prioritario en los programas sectoriales de política social, de cohesión económica y social y de protección de los consumidores. En 1994, se puso en marcha una encuesta sobre un panel comunitario de los hogares (EPCH), referida, entre otras cosas, a demografía, rentas, participación de la población activa, educación, vivienda y determinados aspectos sanitarios.

7.1.3. La propuesta de la Comisión para apoyar el intercambio telemático de datos entre administraciones prevé tres proyectos en el ámbito de la salud.

7.1.4. El Comité también hace referencia a las acciones de atención sanitaria incluidas en el tercer y cuarto programa marco de investigación y desarrollo tecnológico. Asimismo debería considerarse el establecimiento de un Centro de Referencia Europeo sobre resultados sanitarios.

8. Conclusiones y evaluaciones

8.1. El CES considera que la propuesta de la Comisión reviste una gran importancia y la apoya.

8.2. El CES insiste en la importancia de establecer indicadores sanitarios y considera fundamental que los usuarios de los datos participen en la fase de desarrollo.

8.3. Sería difícil que todos los indicadores necesarios para el seguimiento y control general de la salud pública y de la política sanitaria se ajustaran al mismo marco que se establece ahora para determinadas políticas actuales de la UE relacionadas con sanidad pública. Quizá fuera mejor desarrollarlas conjuntamente en el futuro sólo cuando proceda y permitirles hacerlo de forma separada cuando sea necesario.

8.4. El CES llama la atención sobre el presupuesto previsto para el programa. Los fondos previstos para la recopilación de datos y la difusión de información son, sin embargo, demasiado escasos en relación con la importancia del tema y su trascendencia para la política de sanidad de los Estados miembros y de la Unión Europea. Teniendo en cuenta la importancia fundamental del programa, debe aumentarse el presupuesto previsto.

Hecho en Bruselas, el 27 de marzo de 1996.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Carlos FERRER

() DO n° C 338 de 16. 12. 1995, p. 4.

() DO n° C 388 de 31. 12. 1994.

() DO n° C 102 de 24. 4. 1995.