Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la "Propuesta de Reglamento del Consejo por el que se modifica el Reglamento (CE) no 1268/1999, relativo a la ayuda comunitaria para la aplicación de medidas de preadhesión en los sectores de la agricultura y el desarrollo rural de los países candidatos de Europa Central y Oriental durante el período de preadhesión"

(COM(2002) 519 final)

(2003/C 61/33)

El 18 de octubre de 2002, el Consejo decidió, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la propuesta mencionada.

El Comité Económico y Social Europeo decidiódesignar al Sr. Adalbert Kienle como ponente general para la preparación de los trabajos.

En su 394o Pleno del 24 de octubre de 2002 el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por mayoría y 1 abstención el presente Dictamen.

1. Presentación de las propuestas de la Comisión Europea

1.1. A mediados de agosto de 2002, varios países candidatos sufrieron también graves daños a raíz de las inundaciones, las cuales afectaron seriamente a la República Checa y a Eslovaquia.

1.2. La Comisión considera que se debe reaccionar frente a este tipo de catástrofes naturales excepcionales, si éstas se producen en países candidatos, a través de, entre otros, el instrumento de preadhesión Sapard, creado en virtud del Reglamento (CE) no 1268/1999 del Consejo. Entre sus objetivos está el "resolver problemas prioritarios y específicos de la adaptación sostenible del sector agrario y las zonas rurales de los países candidatos".

1.3. Por lo tanto, la Comisión propone que, entre las medidas destinadas a ayudar a reparar los daños sufridos por las zonas rurales como consecuencia de catástrofes naturales excepcionales, el límite máximo de ayuda pública se incremente del 50 % al 75 %. La contribución comunitaria a los gastos públicos subvencionables totales, cuyo límite máximo es en la actualidad del 75 %, podrá incrementarse al 85 %.

2. Observaciones del Comité Económico y Social Europeo

2.1. El Comité aprueba la propuesta. Considera, asimismo, que esta propuesta es un complemento lógico de la propuesta de la Comisión para crear un Fondo de Solidaridad de la Unión Europea en caso de catástrofes naturales.

2.2. Por un lado, la aprobación de la misma está justifica porque de ella no se derivan consecuencias para el presupuesto comunitario.

2.3. Y por otro, el Comité lamenta los enormes problemas con los que ha chocado la puesta en marcha del instrumento de preadhesión Sapard y las dificultades administrativas que entraña su aplicación. Hasta ahora en los diez países candidatos no se han logrado utilizar, ni siquiera aproximadamente, los recursos comunitarios disponibles de 550 millones EUR anuales. A este respecto, el Comité, en su dictamen anterior sobre este asunto (CES 70/99) advirtió que, dadas las graves debilidades de las estructuras agrarias y los considerables problemas de adaptación del sector agrario y alimentario de estos países, la dotación financiera propuesta era insuficiente para preparar la adhesión con garantías de éxito.

Bruselas, 24 de octubre de 2002.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Roger Briesch