Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se adapta por segunda vez la Decisión 1110/94/CE relativa al Cuarto Programa Marco de la Comunidad Europea para acciones comunitarias en materia de investigación, desarrollo tecnológico y demostración (1994-1998)» y - la «Propuesta de Decisión del Consejo por la que se adapta por segunda vez la Decisión 94/268/Euratom relativa a un Programa Marco de la Comunidad Europea de la Energía Atómica para actividades comunitarias en materia de investigación y enseñanza (1994-1998)»

(96/C 337/10)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

Vistas la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se adapta por segunda vez la Decisión 1110/94/CE relativa al Cuarto Programa Marco de la Comunidad Europea para acciones comunitarias en materia de investigación, desarrollo tecnológico y demostración (1994-1998)» y la «Propuesta de Decisión del Consejo por la que se adapta por segunda vez la Decisión 94/268/Euratom relativa a un Programa Marco de la Comunidad Europea de la Energía Atómica para actividades comunitarias en materia de investigación y enseñanza (1994-1998)»

y el hecho de que estas propuestas constituyen un documento único (COM(96) 12 final) ();

Vista la decisión del Consejo de 29 de marzo de 1996 de consultar a este respecto al Comité de las Regiones, de conformidad con el primer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea;

Vista su decisión de 18 de julio de 1995 de atribuir la elaboración del presente dictamen a la Comisión de la Europa de los Ciudadanos, Investigación, Cultura, Juventud y Consumidores (Comisión 7);

Visto el Proyecto de dictamen (CDR 129/96 rev.) aprobado el 23 de abril de 1996 por la Comisión 7 (Ponente: Sr. Geisel);

Considerando los artículos 130 F, 130 G y 130 I del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

ha aprobado en su 13° Pleno de los días 12 y 13 de junio de 1996 (sesión del 13 de junio), el presente dictamen por unanimidad.

1. Introducción

1.1. La Comunidad tiene como objetivo fortalecer las bases científicas y tecnológicas de su industria y favorecer el desarrollo de su competitividad internacional, así como fomentar todas las acciones de investigación que se consideren necesarias en virtud de los demás capítulos del Tratado de la UE.

1.2. Para la consecución de los mencionados objetivos, la Comunidad realizará las siguientes acciones, que, a su vez, completarán las acciones emprendidas en los Estados miembros:

- ejecución de programas de investigación, desarrollo tecnológico y demostración, promoviendo la cooperación con las empresas, los centros de investigación y las universidades, y de estas entidades entre sí;

- promoción de la cooperación en materia de investigación, desarrollo tecnológico y demostración comunitarios con los terceros países y las organizaciones internacionales;

- difusión y explotación de los resultados de las actividades en materia de investigación, desarrollo tecnológico y demostración comunitarios;

- estímulo a la formación y a la movilidad de los investigadores de la Comunidad.

1.3. El conjunto de las acciones de la Comunidad se incluirá en un programa marco plurianual. El programa marco se adaptará o completará en función de la evolución de las situaciones. El programa marco se ejecutará mediante programas específicos desarrollados dentro de cada una de las acciones y en los que se precisarán otras particularidades.

2. Observaciones generales sobre la política de investigación y tecnología

2.1. La investigación y el desarrollo tecnológico tienen una importancia fundamental para la competitividad de la UE en lo que respecta a la competencia internacional y las futuras posibilidades de crecimiento. La eliminación del desempleo, la consolidación de un nivel de empleo suficiente y la creación de nuevos puestos de trabajo sólo serán posibles si se alcanza un crecimiento económico sostenible y con capacidad de creación de empleo mediante medidas innovadoras. Esto ya ha sido formulado claramente en el Libro blanco «Crecimiento, competitividad, empleo». El fomento de la investigación y el desarrollo tecnológico constituye asimismo una inversión de futuro.

2.2. Por ello, el Comité de las Regiones subraya una vez más la importancia que reviste el fomento de la I+D por la Unión Europea.

2.3. En sus decisiones de 26 de abril de 1994, el Consejo dispuso que se llevara a cabo una revisión del Cuarto Programa Marco de la Comunidad Europea para acciones comunitarias de investigación, desarrollo tecnológico y demostración (1994-1998) y del Programa Marco de la Comunidad Europea de la Energía Atómica para actividades comunitarias en materia de investigación y enseñanza (1994-1998). De acuerdo con los criterios estipulados en las citadas decisiones, el importe global máximo del Cuarto Programa Marco de la CE podría aumentarse hasta 11 641 millones de ecus (es decir, en 595 millones de ecus), y el importe máximo del Programa Marco CEEA, hasta 1 359 millones de ecus (o sea, en 105 millones de ecus).

2.4. Con motivo de la adhesión de la República de Austria, la República de Finlandia y el Reino de Suecia a la Unión Europea se llevó a cabo una adaptación de los fondos del 6,5 %, índice que aplicado a la financiación complementaria la elevaría a un total de 745 millones de ecus.

2.5. Sin embargo, dada la difícil situación presupuestaria, la Comisión propone un aumento de 700 millones de ecus en total para el Cuarto Programa Marco y el Programa Marco CEEA.

3. Observaciones específicas sobre la financiación complementaria para el Cuarto Programa Marco y el Programa Marco CEEA.

3.1. Las primeras convocatorias de propuestas, publicadas entre diciembre de 1994 y marzo de 1995, permitieron comprometer los créditos previstos para 1995 en más de un 99 %.

3.2. Las primeras tendencias que la Comisión observa son una participación masiva en las convocatorias de propuestas, una fuerte implicación de la industria en la mayoría de los programas, una mejora sensible de la calidad, un aumento general del volumen de propuestas y una mayor movilización de los responsables en torno a proyectos relacionados con temas prometedores.

3.3. El problema que señala la Comisión es que los recursos financieros disponibles no son suficientes para financiar una serie de propuestas cada vez de más calidad. De este modo, la cuota de financiación de las propuestas, por ejemplo, en el sector de la biomedicina es tan sólo del 9 %, y en el capítulo de tecnologías de la información y aplicaciones telemáticas, sólo del 20 %, pese al aumento.

3.4. Además, la Comisión señala críticamente que se observa una tendencia general hacia la dispersión en el fomento de la investigación que, a menudo, se manifiesta en proyectos de dimensiones insuficientes. En esta perspectiva, la Comisión considera que la articulación, por una parte, de la investigación y el desarrollo tecnológico y, por otra, el crecimiento y el empleo es un impulso para la creación de Grupos Operativos (tasks forces) capaces de funcionar como conexiones eficaces entre los programas de investigación y las necesidades de la economía y la sociedad.

3.5. Por eso, en los últimos años la Comisión empezó a crear una serie de Grupos Operativos que, encargados de las conexiones entre los programas de investigación y las necesidades de la economía y la industria, centran su actividad en responder a los desafíos que se le plantearán en el futuro a la investigación y el desarrollo tecnológico en la Comunidad.

En estos momentos, la Comisión propone repartir el importe de 700 millones de ecus de la financiación complementaria prevista entre los Grupos Operativos siguientes:

3.5.1. Grupo Operativo «Aeronáutica» (165 millones de ecus)

La aeronáutica ejerce un efecto dinamizador en la adquisición y dominio de una gama muy amplia de tecnologías punta y conocimientos que son ulteriormente aplicables en otros sectores. Así pues, la demostración y aplicación de las tecnologías clave a través de un programa integrado a nivel de la Unión Europea pueden tener un impacto crucial en la industria aeronáutica, cuya supervivencia depende de la cooperación a escala europea. Las recomendaciones de la Comisión llevan a un refuerzo selectivo y una mejora de la sinergia entre algunas actividades de la primera acción del Programa Marco.

3.5.2. Grupo Operativo «Programas multimedia educativos» (125 millones de ecus)

En la sociedad de la información, la educación y la formación, además de sus funciones tradicionales, deben preparar a los ciudadanos para acceder a los nuevos instrumentos de comunicación. Es necesario un gran esfuerzo de investigación y desarrollo para plasmar estos conocimientos y avances tecnológicos en realizaciones concretas. En particular, debe afrontarse la presión de la competencia, consolidar la diversidad cultural y lingüística de Europa, y preparar una nueva generación de productos y servicios multimedia educativos para fin de siglo. Se hace hincapié en la coordinación de los programas comunitarios y la aspiración de que éstos sean complementarios con las iniciativas nacionales.

3.5.3. Grupo Operativo «Automóvil» (130 millones de ecus)

La puesta a punto de vehículos limpios debe contribuir a la disminución de los efectos negativos de las emisiones de contaminantes y gases de invernadero, así como los problemas generados por el tráfico. La industria del automóvil es un sector clave para la economía europea. La industria europea deberá encontrar rápidamente las soluciones tecnológicas que permitan satisfacer las expectativas de movilidad sostenible de los ciudadanos de la Unión, aumentando, al mismo tiempo, la cuota de mercado de la industria europea del automóvil. En Europa, un mayor esfuerzo de investigación y coordinación tendrá consecuencias importantes sobre el empleo y la formación.

3.5.4. Grupo Operativo «Intermodalidad e interoperabilidad de los transportes» (90 millones de ecus)

En la actualidad se registra una carencia importante de integración entre los diferentes medios de transporte. Al mismo tiempo que se trabaja en la tecnología del automóvil y el camión ecológicos, hay que hacer mayor uso de los medios de transporte favorables al medio ambiente y menos congestionados, especialmente el ferrocarril. Esto exige una mejor integración de los diferentes medios de transporte. Para poder explotar el potencial de mercado existente, que es considerable, se requieren más avances en el suministro de información y las tecnologías de los servicios de transportes integrados. Deberían coordinarse mejor las actividades de investigación en curso y los conocimientos existentes. Hay que alcanzar resultados tangibles que contribuyan a disminuir la congestión del tráfico y aumentar la competitividad europea.

3.5.5. Grupo Operativo «Medio ambiente y agua» (85 millones de ecus)

En el centro de las preocupaciones de este Grupo Operativo están las cuestiones cualitativas y cuantitativas que afectan a la gestión del agua. Se prevé que el mercado internacional de la industria del agua se triplicará en los quince años próximos. Los primeros análisis de las necesidades de investigación indican que es necesario un esfuerzo complementario y una focalización más estratégica en el campo de la cooperación internacional. Pese a que la gestión del agua es esencialmente una actividad local, hay numerosos asuntos de interés común para los que está justificado un enfoque europeo por razones de eficacia.

3.5.6. Grupo Operativo «Seguridad nuclear» (105 millones de ecus)

Por su posible repercusión sobre el medio ambiente, también se plantea con especial urgencia otro tema extraordinariamente importante para Europa central y oriental y los Estados de la CEI. Es éste un ámbito en el que el nivel de conocimientos en Europa es excelente pero en el que es necesario coordinar mejor los trabajos de investigación. La Comisión considera que una parte sustancial de este importe debe destinarse a la mejora de la seguridad nuclear en Europa central y oriental y los Estados de la CEI.

3.6. Para los tres Grupos Operativos que se citan a continuación, la Comisión sólo prevé funciones de coordinación que deberán llevarse a cabo sin un incremento de la financiación:

3.6.1. Grupo Operativo «Tecnologías de la vida: vacunas y enfermedades víricas»

El desarrollo de vacunas exige una orientación y recursos transnacionales, así como la adopción de planteamientos multidisciplinarios en las ciencias de la vida. La reorganización del mercado de las vacunas, la fuerte competencia de los Estados Unidos y el Japón, y la aparición de nuevos productores suponen un reto para Europa al que sólo puede hacer frente aumentando sustancialmente su capacidad de I+D. El sector farmacéutico ha sido, y continúa siendo en gran medida, un sector clave de la industria europea.

3.6.2. Grupo Operativo «Trenes y sistemas ferroviarios del futuro»

Las actividades relacionadas con los trenes y sistemas ferroviarios pretenden tener más en cuenta las necesidades de los usuarios. El objetivo es detectar y superar las imperfecciones del mercado y los obstáculos que dificultan el pleno aprovechamiento de las posibilidades de este modo de transporte. Sus actividades se orientarán a fortalecer la competitividad de la industria, incluidas las PYME, reduciendo los costes del transporte y estimulando la actividad de los sectores que proveen de bienes de equipo al sector ferroviario.

3.6.3. Grupo Operativo «Sistemas marítimos»

Las industrias marítimas operan en el mundo entero y afrontan una dura competencia internacional. En los últimos años, la cooperación y el desarrollo tecnológico han permitido a las industrias europeas aumentar su productividad y competitividad. El progreso tecnológico es esencial para el éxito de este sector, de gran importancia en Europa.

3.7. Además de los proyectos de la Comisión, el Parlamento Europeo ha mantenido deliberaciones sobre la creación de Grupos Operativos. Aparte de los temas abordados por la Comisión, se otorga una importancia especial a la investigación sobre energías alternativas, en particular la fotovoltaica, y a la detección de minas terrestres con ayuda de microondas.

4. Conclusiones

4.1. Conclusiones generales sobre la política de investigación y desarrollo

4.1.1. Al reconocer la importancia de los gastos que supone el fomento de la investigación como base para un planteamiento económico con orientación de futuro, el CDR considera necesaria la financiación complementaria para la investigación y el desarrollo. A este respecto, el CDR señala que es obvio que la financiación complementaria propuesta tampoco permitirá acercarse al objetivo perseguido por la UE, es decir, la asignación del 6 % del conjunto del presupuesto a la investigación. Además, el CDR considera necesario que la Comisión lleve a cabo una evaluación de la política de investigación seguida hasta la fecha en lo que se refiere a sus prioridades tanto de contenido como regionales y muestre las consecuencias para el Quinto Programa Marco.

4.1.2. Tras tomar nota de la Decisión del Consejo, el CDR recuerda la necesidad de evaluar todas las actividades llevadas a cabo hasta la fecha en el Cuarto Programa Marco de Investigación y exige que los informes de evaluación correspondientes se presenten sin dilación. El CDR hace una referencia particular a la financiación complementaria del Tercer Programa Marco de 1993, en el que la decisión tuvo en cuenta asimismo una visión general de la situación de la financiación en cada uno de los programas específicos.

4.1.3. Independientemente de la evaluación de cada uno de los programas concretos del Cuarto Programa Marco de Investigación, el CDR apoya la iniciativa de la Comisión de no transferir los fondos de manera lineal a los programas de investigación existentes y dar prioridad a la concentración de los fondos en temas clave. En este sentido, el CDR sigue apoyando la creación de los Grupos Operativos, los cuales, al configurar sus contenidos, deberían centrarse, a juicio del CDR, en los aspectos de la investigación y no en los de la comercialización. Al mismo tiempo, la prueba del sistema de Grupos Operativos puede servir para demostrar la idoneidad de los mismos para el Quinto Programa Marco de Investigación, sin que ello constituya un precedente. El CDR insta a la Comisión a que en el futuro, al determinar los contenidos de los programas de investigación y las tareas de los respectivos Grupos Operativos, consulte a su debido tiempo al CDR y busque el diálogo con los entes locales y regionales, las universidades, otras instituciones de investigación científica y las empresas interesadas, en particular las PYME.

4.1.4. Sin embargo, el CDR considera que determinada parte de la financiación complementaria debería destinarse también a asegurar la capacidad de funcionamiento de los programas actuales. A este respecto, el CDR apunta en particular al Programa TMR (Fomento de la formación y movilidad de los investigadores), que apoya el intercambio y la cooperación de investigadores y contribuye también a reforzar la cooperación regional.

4.1.5. El CDR lamenta que el reparto de los fondos previstos para cada uno de los Grupos Operativos no quede reflejado en los diferentes programas específicos y líneas de acción del Cuarto Programa Marco. Así, por ejemplo, no puede saberse cómo se repartirán los fondos presupuestados para las aplicaciones telemáticas entre los diferentes Grupos Operativos. El CDR insta a la Comisión a que haga público un sistema de reparto de los fondos concluyente y verificable, para de este modo aumentar la transparencia.

4.1.6. El CDR se pregunta asimismo si el sistema de Grupos Operativos puede conciliarse a medio y largo plazo con la estructura de los programas actuales. En particular, esto deberá verificarse en los diferentes programas teniendo en cuenta el reparto de los fondos entre los diversos Grupos Operativos.

4.2. Valoración de los Grupos Operativos

4.2.1. El CDR acoge favorablemente que el proyecto de Grupo Operativo se haya materializado en la propuesta de la Comisión y que, de este modo, pueda probarse un nuevo elemento de la política de investigación y tecnología de la Unión. En particular, el CDR apoya el objetivo que se persigue con los Grupos Operativos de reforzar de manera eficaz la competitividad de la industria europea mediante una concentración de los esfuerzos de investigación de la Comunidad.

4.2.2. El CDR toma nota de que, al hacer la selección de temas para los Grupos Operativos, la Comisión tuvo en cuenta en primer lugar consideraciones políticas y no recabó el consenso de los Estados miembros y del Parlamento Europeo, como debe hacerse al establecer los Programas Marco y programas específicos.

4.2.3. No obstante, el CDR reconoce que, en su propuesta, la Comisión ha tenido en cuenta el punto de vista del mantenimiento y refuerzo de la competitividad de la industria europea. Esto vale en particular para los Grupos Operativos «Aeronáutica», «Automóviles» e «Interoperabilidad del transporte». Por ello, el CDR se pronuncia a favor de que se asignen a estos Grupos Operativos los fondos en la cuantía presupuestada por la Comisión.

4.2.4. El CDR considera que el tema «Seguridad nuclear» es especialmente importante, también desde el punto de vista de la protección de los ciudadanos y del medio ambiente, sobre todo con la mirada puesta en los países de Europa central y oriental y en los Estados de la CEI. Sin embargo, el CDR considera conveniente utilizar una parte de los fondos complementarios en otros ámbitos como, por ejemplo, la investigación de las energías no nucleares.

4.2.5. El CDR coloca el tema del Grupo operativo «Tecnologías de la vida: vacunas y enfermedades víricas» en una posición considerablemente más destacada que la que le asigna la Comisión, en razón de su importancia para la política industrial y sanitaria. Por ello, expresando su discrepancia con la propuesta de la Comisión, insta a que se apoye este ámbito no sólo mediante un refuerzo de las actividades de coordinación, sino también mediante un apoyo financiero con fondos de la financiación complementaria.

4.2.6. En lo que se refiere al Grupo Operativo «Programas multimedia educativos», el CDR señala que las competencias para la educación escolar y la formación académica son responsabilidad de los Estados miembros y las regiones. Por consiguiente, el CDR exige el respeto estricto del principio de subsidiariedad y pide a la Comisión que examine si, teniendo en cuenta este punto de vista, es necesario asignar los fondos adicionales previstos para tal propósito. En lo que se refiere al ámbito de la formación profesional, el CDR exige la participación de los niveles competentes de los Estados miembros y las regiones, y la coordinación con otros programas comunitarios. Además, el ámbito de los multimedia forma ya parte del actual programa específico en el ámbito de las tecnologías de la información.

4.2.7. En la actualidad, el Grupo Operativo «Medio ambiente y agua» propuesto por la Comisión está en fase de creación y, por ello, no puede presentar todavía resultados reseñables. Por consiguiente, la presente propuesta de la Comisión no permite deducir en qué medida existen necesidades reales de investigación en el ámbito de este Grupo Operativo que puedan justificar la necesidad de fondos adicionales. No obstante, el CDR considera conveniente, por ejemplo, apoyar de manera eficaz la investigación, en especial en el ámbito del suministro de agua relacionado con la utilización de energía solar, lo que favorecería especialmente a los países mediterráneos.

4.2.8. El CDR toma nota de que la Comisión ve una gran necesidad de coordinación en lo que respecta al desarrollo ulterior de la investigación relacionada con el transporte ferroviario y los sistemas marítimos y que, a tal propósito, ha creado asimismo Grupos Operativos internos.

4.3. Previsiones financieras

4.3.1. Habida cuenta de las cuestiones de financiación que siguen sin aclararse en la actualidad, en particular la incertidumbre de si en realidad están disponibles los fondos previstos en la cuantía deseada en las previsiones financieras que se hicieron en su momento, el CDR insta a que antes de proceder al reparto de los fondos se clarifique de qué manera y con qué medios puede llevarse a cabo la financiación.

4.3.2. Dado que en otras líneas del presupuesto como, por ejemplo, el sector agrario, se han llevado a cabo recortes considerables, el CDR aboga expresamente por que estos fondos sean reasignados y se utilicen de preferencia para el fomento de la investigación. De esta forma se pondría de manifiesto el valor que tienen las inversiones en nuestro futuro. Por este motivo, el CDR no comprende tampoco por qué la Comisión ha reducido la financiación complementaria de 745 a 700 millones de ecus.

4.3.3. Si, pese a todos los esfuerzos en pro de la reasignación, se invirtiera una cantidad sensiblemente inferior a la prevista para la financiación complementaria del Cuarto Programa Marco y el Programa Euratom debido a dificultades financieras, el CDR insta a que los fondos destinados a poner a prueba el sistema de Grupos Operativos se limiten a financiar determinados Grupos Operativos.

Hecho en Bruselas, el 13 de junio de 1996.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO n° C 115 de 19. 4. 1996, p. 1/13.