Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de publicidad y de patrocinio de los productos del tabaco" (Presentada por la Comisión de conformidad con lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 47, y en los artículos 55 y 95 del Tratado CE)

(2002/C 36/20)

El 3 de julio de 2001, de conformidad con el artículo 95 del Tratado CE, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Empleo, Asuntos Sociales y Ciudadanía, que se encargó de los trabajos preparatorios, aprobó su dictamen el 3 de octubre de 2001 (ponente: Sr. Fuchs).

En su 385o Pleno, celebrado los días 17 y 18 de octubre de 2001 (sesión del 17 de octubre) el Comité Económico y Social aprobó por 50 votos a favor, 18 votos en contra y 7 abstenciones el presente dictamen.

1. Introducción

1.1. El Comité Económico y Social toma nota de que la propuesta de Directiva presentada, que se halla en relación con la realización del mercado interior, tiene por objeto sustituir la Directiva 98/43/CE de 6 de julio de 1998, anulada por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas(1). La Directiva deberá regular la publicidad de los productos del tabaco y el patrocinio en dicho ámbito. Se pretende armonizar las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros con el fin de suprimir los obstáculos al funcionamiento del mercado interior y garantizar la libre circulación de bienes y servicios.

1.2. La mayoría de los Estados miembros ha adoptado medidas legislativas con el fin de regular la publicidad del tabaco y el patrocinio en ese ámbito. El alcance de estas legislaciones nacionales varía en los distintos Estados miembros. No obstante, todos los Estados miembros han incorporado en sus respectivos ordenamientos jurídicos la Directiva 89/552/CEE, que establece la prohibición de publicidad televisada de los productos del tabaco. De acuerdo con la propuesta de la Comisión, pueden distinguirse tres categorías de países:

a. Países con restricciones limitadas en materia de publicidad del tabaco: Luxemburgo, Suecia, España, Grecia, Alemania y Austria;

b. Países con una prohibición total de la publicidad del tabaco: Francia, Italia, Portugal y Finlandia;

c. Países en los que hay una modificación legislativa en curso: Reino Unido, Irlanda, Países Bajos, Dinamarca y Bélgica.

Las diferencias entre las disposiciones legales nacionales pueden conducir a un refuerzo de los obstáculos para la libre circulación de mercancías y servicios relacionados con la publicidad y el patrocinio entre los Estados miembros. Estos obstáculos deben ser eliminados.

1.3. La propuesta se basa en el apartado 2 del artículo 47 y en los artículos 55 y 95 del Tratado. El apartado 3 del artículo 95 establece que la Comisión basará sus propuestas en el objetivo de un elevado nivel de protección de la salud. La aproximación de las disposiciones legislativas debería servir para proteger la salud pública, para lo cual se debe evitar que los jóvenes se vean expuestos demasiado temprano a una publicidad que les incite a fumar y les convierta en adictos al tabaco.

A este respecto, también se tienen en cuenta las cuestiones que en relación con la salud pública los Estados miembros y las instituciones científicas han puesto en conocimiento de la Comisión (apartado 8 del artículo 95).

1.4. La propuesta tiene por objeto regular la publicidad y el patrocinio de los productos del tabaco, con la excepción de la publicidad televisada, que está ya contemplada en otras normas comunitarias. Su objetivo es lograr una prohibición lo más restrictiva posible de la publicidad del tabaco en todos los medios de comunicación, así como de cualquier forma de patrocinio, tomando plenamente en cuenta la jurisprudencia del TJCE. Además, la propuesta prevé un procedimiento de elaboración de informes que tome en consideración los nuevos datos científicos en la medida en que éstos afecten al establecimiento y funcionamiento del mercado interior.

1.5. El CES señala que las medidas propuestas están en consonancia con las recomendaciones formuladas por el Comité Consultivo para la Prevención del Cáncer(2), así como las de la Asamblea Mundial de la Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS)(3). También tienen en cuenta el dictamen del Comité de Consumidores de la Comisión sobre una política comunitaria del tabaco socialmente responsable, emitido el 14 de junio de 1998(4).

1.6. De especial interés son las iniciativas de la OMS para la prevención del tabaquismo. La 52a Asamblea Mundial de la Salud decidió, el 24 de mayo de 1999, la creación de un grupo intergubernamental de negociación encargado de redactar una propuesta de Convenio marco de la OMS sobre control del tabaco. En el marco de las negociaciones, se ha considerado con especial atención la elaboración de disposiciones destinadas a regular la publicidad y el patrocinio del tabaco y otras formas de promoción, lo cual repercutirá en el actual acervo comunitario.

1.7. Un informe encargado por el Banco Mundial sobre la lucha contra el tabaquismo(5) concluye que las prohibiciones globales de la publicidad del tabaco que atañen a todos los medios de comunicación y a toda utilización de nombres y logotipos de marcas resultan eficaces.

2. Observaciones generales

2.1. El CES acoge favorablemente la presentación por parte de la Comisión de una Directiva sobre la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de publicidad y de patrocinio de los productos del tabaco.

2.2. El CES comparte la opinión de que la armonización y aproximación de las actuales disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros que propone la Comisión facilitará la aplicación de las disposiciones. El CES está a favor de una mayor armonización o aproximación de las disposiciones jurídicas de los Estados miembros cuando ello sea claramente necesario con vistas a la plena realización del mercado interior. El CES lamenta observar que la Comisión no ha aportado ninguna prueba de que se hayan producido realmente obstáculos al comercio en el ámbito de la publicidad de los productos del tabaco.

2.3. El CES subraya que la iniciativa de la Comisión puede ser considerada como un paso más en la mejora de la salud pública en la Unión Europea. El Comité ya ha defendido en varias ocasiones la importancia creciente de la salud pública a nivel comunitario(6).

2.4. El CES considera la iniciativa presentada por la Comisión como un paso más en la prevención de los perjuicios a la salud que provoca el tabaco. En este contexto, el CES señala que sólo una amplia estrategia de carácter transnacional para la prevención de los daños a la salud relacionados con el tabaco puede tener éxito a largo plazo. A este respecto, el CES defiende sin reservas las Conclusiones del Consejo sobre el Convenio marco de la OMS para la lucha antitabáquica de 19 de junio de 2001(7), por las que la Comisión apoya a la OMS en la elaboración de un Convenio marco sobre la lucha contra el tabaco.

2.5. El CES se congratula porque la Directiva presentada lleve a la práctica sus peticiones de 9 de julio de 1997(8) de prohibición de la publicidad directa e indirecta del tabaco.

2.6. El CES remite a sus numerosos dictámenes anteriores(9) en los que señala que los productos del tabaco son perjudiciales para la salud humana y conducen a enfermedades cardiovasculares, cáncer y otras. La OMS(10)(11) afirma que cada año cerca de 500000 ciudadanos de la UE fallecen prematuramente como consecuencia del consumo de tabaco. Un 80 % de los jóvenes empiezan a fumar antes de cumplir los dieciocho años. El objetivo de la Comunidad de garantizar un alto nivel de protección de la salud y la protección de los consumidores exigen una prohibición global de la publicidad en el marco de un amplio catálogo de medidas para la prevención del tabaquismo. De esta forma se evitaría que la publicidad incite demasiado pronto a los niños y jóvenes, que requieren una especial protección, al consumo de tabaco, y que se conviertan en adictos al mismo.

2.7. Debería reforzarse la investigación epidemiológica y clínica sobre el tabaco. A este respecto, la importancia de los aditivos y los carcinógenos presenta un especial interés.

2.8. Por todo ello, el CES llega a la conclusión de que la Comisión ha tenido debidamente en cuenta la sentencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas de 5 de octubre de 2000.

3. Observaciones específicas

3.1. El CES está a favor del objetivo de la Directiva, consistente en mejorar el nivel de protección de la salud en los Estados miembros. No obstante, lamenta que la propuesta de la Comisión no aporte ninguna evidencia de la eficacia de prohibir la publicidad a partir de la experiencia de aquellos Estados miembros en los que ya existe una prohibición.

3.2. Artículo 1

El CES lamenta que el ámbito de aplicación de la Directiva esté limitado y que no se realice una regulación global de la publicidad y del patrocinio de los productos del tabaco que incluya también la publicidad en el cine y la publicidad exterior.

3.3. Artículo 2

El CES señala la rapidez con que crecen y se modifican los servicios de la sociedad de la información, cuyo control, incluido lo relacionado con la publicidad, será probablemente problemático.

3.4. Por ello, el Comité opina que es necesario someter a un riguroso examen jurídico especialmente al artículo 3. Este examen también debería servir para determinar si la prensa y demás medios impresos que tienen carácter exclusivamente local y regional y que, por tanto, no constituyen un obstáculo al mercado interior y se rigen únicamente por el ordenamiento jurídico nacional, deberían quedar exentos de esta prohibición, por analogía con las disposiciones relativas al patrocinio y a las publicaciones procedentes de fuera de la Unión Europea.

3.5. Artículo 5

El CES señala el problema que plantea la práctica del dumping, por la que los productos del tabaco se venden a veces en la Comunidad por un precio inferior a su valor. El CES acoge favorablemente la intención de la Comisión de abordar este obstáculo para el mercado interior en otra Directiva específica.

3.6. Artículo 6

El CES acoge favorablemente la obligación para la Comisión de presentar un informe.

Bruselas, 17 de octubre de 2001.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) Asunto C-376/98 de 5 de octubre de 2000, Alemania contra el Parlamento Europeo y el Consejo.

(2) Anexo del documento COM(96) 609 final.

(3) Tobacco or Health, informe de situación de la OMS, Ginebra 1997, p. 49.

(4) Dictamen del Comité de Consumidores de la Comisión sobre una política comunitaria del tabaco socialmente responsable (14.6.1998).

(5) Curbing the Epidemic, Banco Mundial, Washington, 1999; Tobacco control in developing countries, Oxford, Oxford University Press, 2001.

(6) DO C 407 de 28.12.1998, p. 21.

(7) DO C 174 de 19.6.2001, p. 1.

(8) DO C 296 de 29.9.1997, p. 32.

(9) "Programa de acción comunitario en el ámbito de la salud pública (2001-2006)" - DO C 116 de 20.4.2001, p. 20. "'Aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de fabricación, presentación y venta de los productos del tabaco' (versión refundida)" - DO C 140 de 18.5.2000, p. 24. "Lucha contra el consumo de tabaco" - DO C 296 de 29.9.97, p. 32.

(10) Tobacco or Health, informe de situación de la OMS, Ginebra 1997.

(11) Peto et al. Mortality from smoking in developed countries 1950-2000, Oxford, Oxford University Press, 1994.

ANEXO

al Dictamen del Comité Económico y Social

Los siguientes fragmentos del texto del dictamen de la Sección, que recibieron un mínimo de un cuarto de los votos emitidos favorables a su conservación, fueron suprimidos por el pleno como consecuencia de la votación de una enmienda.

Punto 2.2

"Las actuales barreras comerciales deben ser eliminadas. El CES está a favor de una mayor armonización y aproximación de las disposiciones jurídicas, que considera un paso necesario para la plena realización del mercado interior."

Resultado de la votación sobre la supresión del texto

Votos a favor: 44, votos en contra: 28, abstenciones: 3.

Punto 3.1

"El CES está a favor de los objetivos de la Directiva. El Comité espera que gracias a la Directiva puedan eliminarse los obstáculos al mercado interior y que además se alcance un nivel de protección de la salud elevado en los Estados miembros."

Resultado de la votación sobre la supresión del texto

Votos a favor: 39, votos en contra: 33, abstenciones: 0.