tir * COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
Bruselas, 23.04.1997 
COM(97) 169 final 
Informe sobre el estado de aplicación de las 
Orientaciones Generales de Política Económica de 1996 
(presentado por la Comisión) 

INDICE 
1. Una combinación de políticas macroeconómicas centrada en el crecimiento, el empleo 
y la convergencia 1 
1.1 Combinación de políticas macroeconómicas 1 
1.2 Recuperación de la actividad económica 3 
1.3 Mejora progresiva de las perspectivas de empleo 4 
1.4 Diálogo social 4 
2. Estabilidad de los precios y de los tipos de cambio 5 
2.1 Estabilidad de los precios 5 
2.2 Estabilidad de tipos de cambio 7 
3. Solidez de las finanzas públicas 8 
3.1 Ritmo y alcance del esfuerzo de consolidación 8 
3.2 Naturaleza y durabilidad de los esfuerzos de consolidación 12 
4. Mejora del funcionamiento de los mercados de productos y servicios 14 
5. Fomento del empleo y reforma del mercado de trabajo 16 
5.1 Incrementos salariales 16 
5.2 Reforma del mercado laboral 17 
Recuadro. Principales reformas introducidas en el mercado laboral por los Estados miembros 
en los últimos años 20 
A*u 
Informe sobre el estado de aplicación de las 
Orientaciones Generales de Política Económica de 1996 
Las Orientaciones Generales de Política Económica de 1996 confirmaban y desarrollaban las 
recomendaciones de anteriores Orientaciones generales. El presente documento pasa revista a los 
progresos realizados en la aplicación de la estrategia de política económica de la Comunidad en 
cada uno de los epígrafes marcados por las Orientaciones de 1996. 
1. Una combinación de políticas macroeconómicas centrada en el 
crecimiento, el empleo y la convergencia 
1.1 Combinación de políticas macroeconómicas 
Al igual que otras Orientaciones anteriores, las Orientaciones Generales de Política Económica 
de 1996 recomendaban "un marco macroeconómico estable que favorezca la inversión, 
caracterizada por los siguientes rasgos: 
- Una política monetaria orientada hacia la estabilidad cuyo funcionamiento no se vea 
comprometido por una evolución presupuestaria y salarial inadecuada, 
- esfuerzos sostenidos para consolidar las finanzas públicas de la mayoría de los Estados 
miembros, de conformidad con los objetivos de sus programas de convergencia, 
- una evolución de los salarios nominales compatible con el objetivo de la estabilidad de 
precios; al tiempo que la evolución de los salarios reales debería mantenerse inferior al 
aumento de la productividad para fortalecer la rentabilidad de las inversiones creadoras de 
empleo. ". 
En términos generales, la combinación de políticas macroeconómicas que se ha seguido en la 
Comunidad se ajusta a estas recomendaciones. Tanto la política monetaria, como la presupuestaria 
o las tendencias de los salarios han evolucionado favorablemente: 
Las políticas monetarias se han orientado de forma creíble hacia la consecución y 
mantenimiento de la estabilidad de precios, tanto en aquéllos Estados miembros en los que la 
inflación estaba ya contenida como en los que todavía se necesitaba avanzar en la 
desinflación. Al mismo tiempo, las condiciones monetarias han creado una situación propicia 
para el crecimiento del PÍB en la Comunidad. Los tipos de interés a corto plazo han alcanzado 
unos niveles históricamente bajos en Alemania y en países con monedas vinculadas al marco 
alemán, y en la mayoría de los demás Estados miembros han descendido considerablemente. 
Esto ha sido posible gracias a una presión moderada de los precios y a una evolución 
presupuestaria y salarial favorables. Paralelamente, la credibilidad de la política monetaria ha 
aumentado en varios países, especialmente en aquellos que han establecido la independencia 
de su banco central y están haciendo grandes esfuerzos por cumplir los criterios de 
convergencia del Tratado para la participación en la UEM. 
En 1996-1997 se han tomado medidas en prácticamente todos los países para consolidar las 
finanzas públicas. Aunque hasta cierto punto se ha recurrido a medidas de carácter 
excepcional que necesitan ser complementadas por otras más duraderas en el terreno 
presupuestario, no cabe duda de que en la Comunidad se está produciendo una gran mejora 
estructural de la situación presupuestaria. Por otro lado, se ha reforzado el marco que 
permitirá mantener y mejorar la situación de las finanzas públicas a medio plazo gracias al 
acuerdo político alcanzado con el Pacto de Estabilidad y Crecimiento del Consejo Europeo de 
Dublin. 
A ! 
En la mayoría de los países, los acuerdos salariales se han ido ajustando cada vez más a lo 
recomendado en las Orientaciones. En la Comunidad en su conjunto, la remuneración nominal 
por trabajador aumentó en 1996 en un 3,5%, y se espera que en 1997 los salarios aumenten 
en un promedio del 3% aproximadamente. Con un crecimiento tendencial de la productividad 
en torno al 2%, estas cifras se ajustan al objetivo de estabilidad de precios y a la necesidad de 
que la evolución salarial real anual se sitúe por debajo de la productividad de forma que el 
buen rendimiento de las inversiones en la Comunidad se consolide. 
Esta combinación más equilibrada de políticas macroeconómicas en la Comunidad ya ha dado 
frutos positivos. Tras los desajustes en los tipos de cambio que se produjeron en 1995, en líneas 
generales se ha vuelto a la situación inicial y el MTC ha recuperado su estabilidad. Los tipos de 
interés a largo plazo han ido convergiendo en un nivel más bajo. Los mayores descensos del 
rendimiento de las obligaciones han tenido lugar en los países con mejores perspectivas de 
convergencia a nivel presupuestario. Entre abril de 1995 y Marzo de 1997 el rendimiento de las 
obligaciones de referencia a diez años han disminuido entre 440 y 550 puntos básicos en España, 
Italia, Portugal y Suecia. El rendimiento de las obligaciones también disminuyó significativamente 
en 1995 y 1996 en otros Estados miembros, a medida que conseguían desligarse de los tipos 
norteamericanos a largo plazo. 
Cuadro 1 
Combinación reequilibrada de políticas económicas 
Tipo de cambio 
efectivo real15 
(costes laborales 
unitarios) 
(1993 = 100) Variación de los tipos 
de interés desde abril 
de 1995 
Corto 
plazo3) Largo 
plazo4) Variación del 
saldo 
presupuestario 
ajustado al ciclo Remuneración 
nominal por 
trabajador 
(% variación 
anual) Costes laborales 
unitarios reales55 
(% variación 
anual) 
Tr2 
1995 Trl 
1997 Marzo 
1997 Marzo 
1997 1996 1997 1996 1997 1996 1997 
B 
DK 
D 
EL 
E 
F 
IRL 
I 
NL 
A 
P 
FIN 
S 
ÜK 109.1 
104.7 
106.8 
112.5 
94.1 
103.8 
92.9 
82.5 
105.4 
105.4 
103.9 
117.1 
96.2 
95.1 101.2 
102.4 
96.7 
123.4 
93.8 
99.6 
97.6 
101.6 
97.3 
99.6 
106.8 
114.4 
110.3 
108.9 -1.8 
-3.3 
-1.4 
-5.4 
-3.5 
-4.4 
-1.1 
-3.4 
-1.5 
-1.1 
-4.5 
-2.9 
-4.6 
-0.5 -2.0 
-2.3 
-1.3 
-5.0 
-2.2 
-2.2 
-5.5 
-1.6 
-1.6 
-5.3 
-3.3 
-4.4 
-1.0 1.0 
0.2 
0.3 
1.7 
2.3 
1.2 
0.2 
0.6 
1.5 
1.8 
1.6 
1.7 
4.6 
1.7 0.5 
1.6 
0.8 
2.2 
1.2 
0.7 
-0.4 
3.6 
-0.2 
1.1 
0.9 
-0.7 
0.6 
1.2 1.8 
3.1 
2.5 
11.7 
4.6 
2.6 
2.7 
5.5 
1.2 
1.9 
6.5 
3.2 
7.4 
3.6 2.6 
3.4 
2.3 
9.4 
2.6 
2.5 
4.1 
4.9 
2.7 
1.8 
5.0 
3.0 
4.8 
4.2 -1.4 
-0.3 
-1.1 
1.1 
-0.6 
-0.4 
-2.5 
-0.1 
-1.1 
-1.5 
0.7 
0.3 
4.6 
-0.9 -1.0 
-0.6 
-1.9 
0.6 
0.6 
-0.8 
-1.4 
0.9 
-0.6 
-1.9 
-0.7 
0.3 
-0.1 
-0.2 
EUR 100.12) 101.92) -2.4 -2.5 1.0 1.3 3.5 3.2 -0.7 -0.6 
1} En relación con 23 países industrializados. 
2) En relación con 9 países industriales no comunitarios. 
3) Tipo interbancario a 3 meses. 
4) Tipo de referencia a 10 años. 
** Costes laborales unitarios nominales deflactados por el defiactor del PIB. 
Fuente: Servicios de la Comisión (previsiones de primavera de 1997). 
Aunque no hay que perder de vista la posibilidad de un retroceso si se deteriora la credibilidad de 
los objetivos presupuestarios, puede decirse que con la mejora de las políticas macroeconómicas 
hemos entrado en un "círculo virtuoso" en el que la consolidación presupuestaria ha llevado a una 
baja de los tipos de interés que reafirma las perspectivas de crecimiento de la economía y permite 
la disminución los pagos por intereses de las administraciones públicas. La aplicación de unas 
políticas económicas correctas ha traído consigo un aumento de la confianza y una recuperación 
global de la actividad. 
1.2 Recuperación de la actividad económica 
El deterioro de la demanda y la pérdida de confianza de los agentes económicos en la segunda 
mitad de 1995 fenómenos acaecidos fundamentalmente como resultado de unos tipos de interés 
poco favorables y de una evolución cambiaría dominada por la falta de credibilidad de la política 
económica de algunos Estados miembros ha dado paso a una recuperación económica. La firme 
tendencia al alza consolidada a mediados de 1993 y temporalmente interrumpida en 1995, entra 
ahora en su segunda fase. La actividad económica aumentó en el primer semestre de 1996 a un 
ritmo del \Vi% (en tasa anual), a pesar de las importantes correcciones en los niveles de 
existencias. De forma coherente con estas expectativas, el ritmo de expansión se aceleró a un 2/4% 
en la segunda mitad de 1996. 
Las perspectivas a corto plazo son de una consolidación progresiva de la recuperación. El clima de 
confianza económica se fué afianzado en los últimos meses de 1996 y primeros de 1997. Las 
condiciones de la oferta son propicias para el desarrollo de un alza sostenida de la actividad 
económica y de la creación de empleo, y las perspectivas de la demanda están mejorando. 
Por el lado de la oferta, las perspectivas de las variables económicas, que reflejan unos 
incrementos salariales moderados y una buena rentabilidad de las inversiones, ofrecen un 
panorama mejor incluso que en el período de crecimiento 1986-90 y en el de primera fase de 
recuperación en 1994 y a principios de 1995. Las perspectivas de incrementos salariales 
moderados se ven respaldadas por un nivel bajo y estable de inflación que se deriva a su vez de la 
credibilidad de las medidas de estabilización y de los esfuerzos por mejorar el funcionamiento del 
mercado de trabajo en varios Estados miembros. Los incrementos salariales reales son muy 
moderados en relación con la productividad y la rentabilidad media de las inversiones es en la 
actualidad superior a cualquiera de las registradas en la Comunidad desde los años sesenta 
Aunque los tipos de interés reales son mayores que en dicha década, los actuales niveles de 
rentabilidad, así como los previsibles, constituyen una base sólida para la recuperación de la 
inversión a medida que se afiance la demanda 
Por el lado de la demanda, se espera que la recuperación sea sólida y equilibrada. La demanda 
interna de la Comunidad se apoya en una relajación de las condiciones monetarias y financieras, y 
las perspectivas internacionales son también positivas. En conjunto, la competitividad de la 
Comunidad ha mejorado como consecuencia de la evolución experimentada por los tipos de 
cambio desde 1995 y del alza moderada de los costes laborales unitarios en la Comunidad. Se 
espera que las exportaciones cobren un nuevo impulso, tanto fuera de la Comunidad como dentro 
de ella, a consecuencia del aumento de la demanda interna. El aumento del consumo privado estará 
respaldado por unos aumentos salariales reales moderados, una mejora gradual de las perspectivas 
de empleo y una reducción del ahorro preventivo. Conforme vaya incrementándose la utilización de 
la capacidad, la inversión en bienes de equipo se verá impulsada por las buenas perspectivas de la 
demanda, la rentabilidad y los bajos tipos de interés. El descenso de los tipos de interés a largo 
plazo y el aumento de las rentas deberán estimular la inversión en el ámbito de la construcción. En 
este contexto, es de esperar que el crecimiento del PIB se acelere hasta situarse en torno a su índice 
tendencial en 1997 v por encima de éste en 1998. 
El principal interrogante que se plantea en este contexto es el de si los Gobiernos podrán cumplir 
en 1997 sus objetivos presupuestarios. Esta incertidumbre podría aumentar la presión sobre los 
tipos de interés y los tipos de cambio, afectando negativamente a la producción, la inversión y el 
empleo. Por su lado, los consumidores podrían, en vista de la incertidumbre del empleo, retraerse 
más de lo previsto a la hora de efectuar nuevas compras. Sin embargo es posible que, a medida 
que los efectos positivos de la bajada de tipos de interés se hagan notar, y siempre que se mantenga 
el actual clima de confianza, se inicie un ciclo autosostenido de aumento del gasto y recuperación 
del empleo que podría dar lugar, a su vez, a nuevos resultados positivos. 
1.3 Mejora progresiva de las perspectivas de empleo 
La mejora del empleo, que suele reaccionar a las variaciones del crecimiento con un cierto retraso, 
dio un paso atrás a comienzos de 1996 en la mayoría de los países. Pero a medida que la actividad 
económica se iba recuperando, el empleo total de la Comunidad se fué estabilizando y en el 
segundo semestre de 1996 comenzó a crecer lentamente. Este fenómeno se ha reflejado en la 
evolución del desempleo. Este se estabilizó en el primer semestre de 1996 y desde entonces ha 
disminuido marginalmente. Sin embargo, la evolución ha sido diferente según los Estados 
miembros. A finales de 1996 y comienzos de 1997 el desempleo descendía en todos los países en 
los que la actividad económica había iniciado ya una expansión, entre ellos el Reino Unido, 
Finlandia, Irlanda, Países Bajos y Dinamarca. Sin embargo, en dicho período todavía seguía 
aumentando en Alemania, Francia y Suecia, donde la recuperación era todavía incierta o donde, en 
algunos casos, algunos factores especiales contribuyeron a aumentar el número de desempleados. 
La recuperación de la actividad económica llevará progresivamente a una mayor creación de 
empleo. Sin embargo, la población activa aumentará también, por lo que es probable que el índice 
de desempleo descienda sólo débilmente en 1997 y un poco más rápido en 1998. 
El alto nivel de desempleo hace necesario continuar y reforzar la estrategia económica de 
crecimiento y empleo en la Comunidad. Es necesaria una combinación de políticas 
macroeconómicas estable que apoye la inversión y garantice un crecimiento económico sostenido y 
una creación de empleo a medio plazo que permitan lograr una reducción efectiva del desempleo y 
una utilización progresiva del alto potencial de reserva ociosa de mano de obra que existe en la 
Comunidad. 
En los países (Dinamarca, Irlanda, Luxemburgo y los Países Bajos) que aplican desde hace tiempo 
este tipo de políticas económicas y siguen una evolución salarial próxima a la que recomiendan las 
Orientaciones Generales de Política Económica - a lo que ha contribuido un diálogo social intenso 
- y que han situado su déficit presupuestario por debajo del valor de referencia del 3% del PIB 
fijado por el Tratado de Maastricht, los resultados, en términos de crecimiento económico 
sostenible y creación de empleo, han sido muy positivos y se encuentran entre los mejores de la 
Comunidad. 
1.4 Diálogo social 
Las Orientaciones Generales de 1997 destacaban que la Comisión tenía la intención de 
intensificar su diálogo con los interlocutores sociales. El diálogo social debe también 
intensificarse, siempre que sea posible y de acuerdo con las tradiciones nacionales. 
La Comisión ha continuado su diálogo con los interlocutores sociales a nivel europeo en el marco 
del Pacto de Confianza, propuesto inicialmente por el presidente Santer. Los interlocutores 
sociales europeos llegaron a un compromiso en los ámbitos del desempleo juvenil, la formación 
permanente y la utilización de los fondos estructurales para la creación de empleo, todo ello en un 
entorno macroeconómico favorable al crecimiento y el empleo. Dentro del contexto 
macroeconómico, se llegó a un consenso favorable a la estrategia económica marcada por las 
Orientaciones Generales de Política Económica. Los interlocutores sociales convinieron en la 
necesidad de completar la UEM y reconocieron que, para lograr una cierta credibilidad, las 
disposiciones del Tratado deben cumplirse en su integridad. En el núcleo de esta estrategia está la 
necesidad de mejorar la competitividad y lograr un crecimiento más rápido y creador de empleo 
merced a inversiones que aumenten la capacidad productiva. También es necesario llevar a la 
práctica una política más activa y eficaz en el terreno laboral con el fin de incentivar mejor el 
aprovechamiento de las nuevas oportunidades de trabajo que se creen. 
En Alemania el Gobierno y los interlocutores sociales pusieron en marcha en enero de 1996 la 
denominada "Alianza por el trabajo" con el objetivo de disminuir a la mitad el desempleo para el 
año 2000, pero esta iniciativa no ha progresado como era de esperar. En Irlanda se celebró un 
nuevo acuerdo tripartito (Partnership 2000) para todo el período comprendido hasta final de siglo. 
En Austria se intensificó la coordinación entre los interlocutores sociales con el fin de dar 
cumplimiento a los criterios de Maastricht. En Italia se alcanzó un acuerdo en Septiembre de 1996 
con el fin de dar más flexibilidad a los contratos de trabajo, mayores incentivos al trabajo a tiempo 
parcial y de lanzar una acción coordinada de promoción de la economía en regiones menos 
desarrolladas. En España los interlocutores sociales llegaron a acuerdos puntuales sobre temas 
específicos y a comienzos de 1997 se acordó la reforma de la normativa de protección del puesto 
del trabajo. En Portugal se celebró un "acuerdo estratégico" que cubría un amplio abanico de 
temas, entre ellos el empleo, la educación, la seguridad social, la reforma fiscal, las políticas de 
renta, la competitividad, la productividad y la reforma de la administración pública. En los 
restantes países (Países Bajos, Dinamarca), en los que el consenso social ha permitido ya la 
obtención de unos resultados económicos positivos, el diálogo social ha continuado de la forma 
acostumbrada. 
2. Estabilidad de precios y de tipos de cambio 
2.1 Estabilidad de precios 
Para la Comunidad en si¿ conjunto, las Orientaciones de 1996 hicieron gran hincapié en que en 
1997 era necesario mejorar los resultados de inflación que se preveían para 1996, que eran de 
un 2/4%. Las Orientaciones recomendaron que, en países en los que la inflación se situaba por 
debajo del 2% (Bélgica, Alemania, Francia, Luxemburgo, Países Bajos, Austria y Finlandia) o 
justo por encima de dicha cifra (Dinamarca e Irlanda), de lo que se trataba era de consolidar 
estos resultados a medio plazo. En Suecia, donde la inflación había bajado considerablemente, y 
en el Reino (¡nido, donde se situaba en (orno a un 3% y tendía a la baja, las políticas 
económicas debían consolidar esta evolución. Se hacia gran hincapié en la necesidad de que 
España. Portugal e Italia redujeran su inflación a menos de un 3% en 1997y de que en Grecia 
se continuaran e intensificaran los esfuerzos para lograr su contención. 
En 1996, la tasa media de inflación descendió en toda la Comunidad de acuerdo con lo esperado, 
situándose en un 2,4%. Las últimas tendencias apuntan hacia una mejora de estos resultados en 
1997. Como se afirmaba en el Informe de Convergencia de la Comisión de 1996, el descenso 
generalizado de la inflación fué el resultado de una serie de factores. Entre ellos estaban la política 
monetaria de estabilidad de precios y la mayor credibilidad de la normativa en este mismo ámbito, 
la moderación salarial, la mayor apertura a la competencia (consecuencia, entre otras cosas, del 
mercado único), la reducción de la presión fiscal y, en algunos países, la apreciación de las 
monedas tras un período de baja. También han coadyuvado a esta moderación de la inflación 
algunos factores cíclicos tales como una importante brecha de producción o el bajo nivel de 
demanda interna. 
De acuerdo con los últimos datos del IAPC1, la inflación de Bélgica, Dinamarca, Alemania, 
Francia, Irlanda, Luxemburgo, Países Bajos, Austria y Finlandia fué del 2% o menos, y en 1997 el 
aumento de los precios deberá situarse en torno a un 2/4% O menos en todos los casos. 
En estos países, los bajos niveles de inflación de 1996 estaban en general respaldados por 
incrementos salariales moderados. El aumento de la remuneración nominal por trabajador, 
incluidas cotizaciones sociales a cargo del empresario, fué inferior al 3 lA% y en algunos casos al 
2%. 
Las buenas perspectivas de estabilidad de precios para 1997 están reforzadas por las expectativas 
de moderación de los salarios. En Bélgica, Alemania, Francia, Países Bajos, Finlandia y Austria se 
espera para 1997 un aumento de los costes laborales nominales por trabajador del 3% o menos. En 
Dinamarca, los últimos convenios salariales deberán llevar a un incremento de los costes salariales 
de un 3'/2% anual en los dos o tres próximos años, a no ser que se produzcan desviaciones. 
Cuadro 2 
Evolución de la inflación 
(variación anual en %) 
B 
DK 
D 
EL 
E 
F 
IRL 
I 
L 
NL 
A 
P 
FIN 
S 
UK 
EUR Deflactor del consumo 
privado 
1994 
3.2 
1.8 
2.7 
10.8 
4.8 
2.1 
2.6 
4.6 
2.3 
2.7 
2.9 
4.8 
1.4 
3.0 
2.5 
3.3 1995 
1.6 
2.1 
1.9 
9.3 
4.7 
1.7 
2.0 
5.8 
0.7 
0.9 
1.3 
4.2 
0.2 
2.4 
2.6 
3.0 1996 
2.0 
2.1 
1.8 
8.3 
3.6 
1.8 
1.7 
4.3 
1.9 
2.0 
2.0 
3.1 
1.2 
1.2 
2.8 
2.7 IAPC 
Die. 961) 
1.8 
1.9 
1.2 
7.9 
3.6 
2.1 
4.0 
1.2 
1.5 
1.8 
2.9 
1.5 
0.8 
2.4 Feb.971) 
1.9 
2.1 
1.3 
7.6 
3.4 
2.0 
3.5 
1.3 
1.5 
1.8 
3.0 
1.0 
0.8 
2.3 Feb.97 
t/t-12 
2.0 
2.0 
1.6 
6.5 
2.5 
1.7 
1.7 
2.3 
1.5 
1.6 
1.5 
2.4 
0.6 
1.1 
2.0 
2.0 Remuneración nominal 
por trabajador 
1994 
4.6 
3.8 
3.4 
12.2 
2.2 
2.2 
2.6 
2.9 
4.0 
2.4 
3.4 
10.7 
3.5 
4.8 
3.6 
3.3 
0 Media aritmética de los índices armonizados de precios al const 
últimos meses, comparada con la media aritmética de los doce mes 
Fuente: Servicios de la Comisión (previsiones de primavera de 1997 1995 
2.3 
3.6 
3.6 
12.5 
2.2 
2.3 
0.7 
4.8 
2.2 
2.0 
3.7 
2.5 
4.3 
2.9 
2.4 
3.1 
uno de ] 
es anten 
)• 1996 
1.8 
3.1 
2.5 
11.7 
4.6 
2.6 
2.7 
5.5 
1.6 
1.2 
1.9 
6.5 
3.2 
7.4 
3.6 
3.5 
os doce 
lores. La credibilidad de las 
medidas de estabilidad 
de precios está bien 
afianzada en todos 
estos países. A partir de 
los resultados de 1996 
y de las previsiones 
para 1997, parece ser 
que todos ellos están 
consolidando sus 
resultados, en cuanto a 
estabilidad de precios, 
de acuerdo con lo 
recomendado en las 
Orientaciones de 1996. 
En Suecia la inflación 
descendió notablemente 
en 1996. Esto se debió 
en parte a factores 
temporales, entre ellos 
la reducción del IVA 
sobre los productos 
alimenticios a partir del 
1 de enero de 1996 y la 
fuerte apreciación de la 
índice Armonizado de Precios al Consumo; la inflación se calcula a partir del promedio aritmético 
del IAPC en los últimos doce meses (Marzo de 1996 a Febrero de 1997) y se compara con el 
promedio de los doce meses anteriores (Marzo de 1995 a Febrero de 1996); la estimación de los 
servicios de la Comisión respecto a Irlanda se basa en datos trimestrales. 
6 
corona sueca después de unos períodos de baja. Las últimas tendencias apuntan hacia unos 
incrementos de precios muy moderados. Sin embargo, los costes laborales por trabajador 
aumentaron un 7,4% aproximadamente en 1996, cifra que no puede en modo alguno considerarse 
compatible con el mantenimiento de la estabilidad de precios, el crecimiento y el empleo a medio 
plazo. Los últimos acuerdos salariales han fijado niveles inferiores pero, teniendo en cuenta la 
deriva salarial, el aumento de los costes laborales por trabajador se aproximará en 1997, a pesar 
de todo, al 5%. Si desea cumplir lo recomendado en las Orientaciones y consolidar los resultados 
de estabilidad de precios, Suecia deberá hacer un gran esfuerzo para frenar los incrementos 
salariales. 
En el Reino Unido, la gran apreciación de la libra esterlina a finales de 1996 y comienzos de 1997 
hizo disminuir considerablemente la presión sobre los precios desde comienzos de este último año. 
Por otro lado, el consumo se encontraba en plena expansión y disminuía rápidamente la brecha de 
producción. El desempleo ha descendido hasta unos niveles que históricamente han anunciado el 
comienzo de las tensiones salariales. Por ello, aunque se espera que la inflación descienda 
ligeramente y que el aumento de la retribución nominal por trabajador gire en torno al 4% en 1997, 
no puede descartarse la posibilidad de unos resultados peores. Las autoridades británicas deben 
mantenerse en guardia, si desean preservar los buenos resultados de la inflación y prevenir la 
aparición de una espiral de incremento de salarios y precios. 
En Portugal la inflación anual había disminuido en Febrero de 1997 en un 3% (últimos doce meses 
frente a los doce anteriores; IAPC). La última cifra es del 2,4% (Febrero de 1997 frente a Febrero 
de 1996; IAPC). La desinflación se ve respaldada por unos bajos incrementos salariales nominales 
y un continuo aumento de la productividad laboral en comparación con el promedio comentario. 
En España la inflación sigue una tendencia a la baja y, si bien el IAPC anual ascendía al 3,4% en 
Febrero de 1997, el último dato es del 2,5%. En vista de la seriedad con que las autoridades 
monetarias vigilan la inflación y de las perspectivas de incrementos salariales moderados, España 
va por el buen camino para alcanzar una baja inflación en 1997. En Italia la inflación ha 
descendido notablemente a lo largo de 1996 y comienzos de 1997 (inflación anual del 3,5%, 
aunque las últimas cifras señalan un 2,3%), respaldada por una política monetaria de estabilidad, 
unos incrementos salariales moderados y una fuerte apreciación de la lira desde mediados de 1995. 
Se espera que el crecimiento de la remuneración nominal por empleado vaya desacelerándose, 
aunque en 1997 todavía se mantendrá cercano al 5%. Sin embargo, con la estabilidad de la lira y 
los márgenes operativos bajo presión, el objetivo de inflación del Gobierno, que es del 2,5% en 
media anual (IPC) está al alcance de la mano. Se espera que las recomendaciones de las 
Orientaciones de 1996 se cumplan en los tres países y que la inflación se sitúe por debajo del 
objetivo del 3% con un cierto margen. 
En Grecia se han continuado y reforzado los esfuerzos por reducir la inflación de acuerdo con lo 
recomendado en las Orientaciones de 1996. La inflación anual medida con arreglo al IAPC 
descendió al 7,6% (últimos doce meses frente a los doce anteriores) y la última cifra (Febrero de 
1997 respecto â Febrero de 1996, IAPC) era de un 6,5%. Se necesitará un esfuerzo continuado 
para alcanzar el objetivo del Gobierno del 4,5% de inflación (IPC) a finales de año. 
2.2 Estabilidad de tipos de cambio 
Las Orientaciones de 1996 insistían en que todos los Estados miembros debían continuar 
considerando su política cambiaría como un tema primordial de interés común dentro del marco 
del Sistema Monetario Europeo. Las políticas que recomendaban las Orientaciones permitirían 
un correcto un alineamiento de los tipos de cambio en la Comunidad y crearían las condiciones 
necesarias para la participación en el mecanismo de tipos de cambio de países que todavía no 
pertenecen a él. 
Desde 1995 existe una serie de factores (políticas económicas más adecuadas, mayor credibilidad 
presupuestaria de algunos Estados miembros, fortalecimiento del dólar americano) que han 
contribuido a un mejor alineamiento de los tipos de cambio dentro de la Comunidad. El auge del 
dólar reflejó la fortaleza relativa de la posición cíclica de la economía norteamericana y los 
cambios en las políticas aplicadas en Estados Unidos y la Comunidad. El aumento de la 
credibilidad ha permitido que algunas monedas, como la lira italiana, la corona sueca y algunas 
otras, recuperen la totalidad o gran parte de lo que habían perdido frente al marco alemán. A 
finales de 1996 y comienzos de 1997 la libra esterlina se apreció notablemente frente a la mayoría 
de monedas del MTC teniendo, como telón de fondo, un dólar fuerte, un alto nivel crecimiento 
económico y perspectivas de aumento de los tipos de interés. La sobreevaluación del marco alemán 
de primavera de 1995 y de las monedas ligadas a él ha quedado superada. 
Finlandia e Italia se unieron al mecanismo de tipos de cambio del SME el 14 de Octubre y 25 de 
noviembre de 1996, respectivamente. En la actualidad doce Estados miembros participan en el 
mecanismo de tipos de cambio (MTC); solamente Grecia, Suecia y el Reino Unido siguen sin 
participar. 
Dentro del MTC, la distancia entre la moneda más fuerte y la más débil del mecanismo disminuyó 
progresivamente hasta llegar a finales de Septiembre de 1996 a un 2%. Posteriormente, dicha 
distancia ha aumentado al apreciarse significativamente la libra irlandesa frente a otras monedas 
del MTC. Este fenómeno ha sido el resultado de tres factores: la apreciación de la libra esterlina y 
del dólar frente a las monedas del MTC; la fuerte posición cíclica de la economía irlandesa, que no 
se ha traducido en un endurecimiento de la política presupuestaria; y el alza de los tipos de interés 
asociada al fuerte crecimiento. 
Todas las demás monedas del MTC mantuvieron entre sí unos márgenes estrechos. En términos 
generales, desde la adopción de las Orientaciones Generales de 1996 se ha mantenido y mejorado 
la estabilidad de tipos de cambio dentro del MTC. 
3. Solidez de las finanzas públicas 
3.1 Ritmo y alcance del esfuerzo de consolidación 
Las Orientaciones de 1996 ponían de relieve que el estado general de las finanzas públicas de la 
Comunidad, en general poco satisfactorio, hacia necesario que los Estados miembros revisaran 
y, si procedía, reforzaran sus programas de consolidación presupuestaria. El Consejo sugirió 
que prácticamente todos los Estados miembros debían intentar disminuir en 1997 el déficit 
presupuestario a un máximo del 3% del PIB, como primer paso para lograr un objetivo a medio 
plazo próximo al equilibrio. 
Las Orientaciones señalaban que Dinamarca e Irlanda, que ya habían llegado al valor de 
referencia del 3%, debían pasar a otros objetivos más ambiciosos a medio plazo. En el caso de 
Dinamarca, dichos objetivos fueron fijados en el programa de convergencia de mayo de 1996. 
Se instó a Alemania, Francia, Austria, Finlandia, y los Países Bajos a aplicar con decisión sus 
programas de consolidación presupuestaria y a reforzarlos si ello fuera necesario para lograr 
el cumplimento de los objetivos. En el Reino Unido se consideró importante la contención del 
gasto a los niveles fijados con el fin de alcanzar el objetivo del 3% en 1997. En España y 
Portugal era necesario un esfuerzo decisivo para llevar a la práctica el componente 
presupuestario de sus programas de convergencia. En Italia se debía atender urgentemente a la 
aplicación y mejora del programa de consolidación presupuestaria. En Grecia eran necesarias 
medidas urgentes en varios ámbitos. 
Resultados de política presupuestaria en 1996: Todos los Estados miembros menos Alemania 
progresaron en 1996 en la reducción de sus déficit presupuestarios, que alcanzó un promedio del 
4,3% del PIB, frente al 5% de 1995. Esta mejora se logró a pesar del deterioro de la posición 
cíclica, que influía negativamente en la recaudación fiscal y el gasto público. Como promedio, el 
saldo presupuestario de la Comunidad ajustado al ciclo mejoró con relación al PIB en un 1%, de 
acuerdo con las estimaciones de los servicios de la Comisión2. Esto supone una reducción del 
déficit cíclicamente ajustado mucho mayor que la lograda en ejercicios anteriores (cuadro 3). El 
déficit ajustado al ciclo se redujo significativamente en la gran mayoría de los Estados miembros 
en 1996. De entre los países a los que se refería la decisión del Consejo de 1996 sobre la 
corrección de déficit excesivos, sólo Alemania no logró avanzar significativamente. 
[Cuadro 3 | 
Saldo real y ajustado al ciclo de las Administraciones Públicas 
(% del PD3) 
B 
DK 
D2) 
EL 
£ 
F 
IRL 
I 
L 
NL3) 
A 
P 
FIN 
S 
UK 
EUR Saldo real (nivel) 
1994 
-5.1 
-3.6 
-2.4 
-12.1 
-6.3 
-5.6 
-1.7 
-9.6 
2.9 
-3.4 
-4.6 
-6.4 
-6.2 
-10.3 
-6.8 
-5.5 1995 
-4.1 
-1.9 
-3.5 
-9.2 
-6.6 
-4.8 
-2.0 
-7.0 
1.7 
-4.0 
-5.3 
-6.0 
-5.1 
-7.9 
-6.1 
-5.0 1996 
-3.4 
-1.6 
-3.8 
-7.4 
-4.4 
-4.1 
-0.9 
-6.7 
1.8 
-2.4 
-3.9 
-4.1 
-2.6 
-3.6 
-4.4 
-4.3 Variación del saldo real 
1994 
2.3 
0.3 
1.0 
2.1 
• 0.4 
0.0 
0.7 
0.3 
1.3 
-0.2 
-0.2 
0.4 
1.8 
2.0 
1.0 
0.7 1995 
1.0 
1.7 
-1.1 
2.9 
-0.3 
0.8 
-0.3 
2.6 
-1.2 
-0.6 
-0.7 
0.4 
1.1 
2.4 
0.7 
0.5 1996 
0.7 
0.3 
-0.3 
1.8 
2.2 
0.7 
1.1 
0.3 
0.1 
1.6 
1.4 
1.9 
2.5 
4.3 
1.7 
0.7 Variación del saldo 
ajustado al ciclo 
1994 
2.0 
-1.0 
0.8 
2.0 
0.6 
-0.4 
0.1 
-0.1 
-0.7 
-0.3 
1.3 
-0.1 
0.2 
0.1 
0.2 1995 
1.0 
1.3 
-0.9 
2.9 
-0.6 
0.5 
-2.4 
2.0 
-0.3 
-0.5 
0.5 
-0.6 
0.6 
0.4 
0.3 1996 
1.0 
0.2 
0.3 
1.7 
2.3 
1.2 
0.2 
0.6 
1.5 
1.8 
1.6 
1.7 
4.6 
1.7 
1.0 
1) "+v significa mejora del saldo presupuestario; "-" significa un deterioro del saldo presupuestario. 
2) Sin tener en cuenta las deudas y activos de los que se hizo cargo el Gobierno Federal en 1995 como 
consecuencia de la unificación (Treuhand, sociedades de construcción de viviendas de Alemania oriental y 
Deutsche Kreditbank), por un importe de 229.000 millones de DEM. 
3) En 1995 no se tiene en cuenta el gasto excepcional, por un importe neto de 32.840 millones NLG, ocasionado 
por la reforma de la financiación de las sociedades de construcción de viviendas sociales. 
Fuente: Servicios de la Comisión (previsiones de primavera de 1997). 
En 1996, el déficit presupuestario se mantuvo por debajo del 3% del PIB en Dinamarca, Irlanda y 
Luxemburgo. Sin embargo, Dinamarca progresó menos de lo previsto en la reducción de su déficit, 
y no se logró el objetivo fijado en el programa de convergencia (1% del PIB). El exceso se debió 
principalmente al gasto público, superior al previsto. En Irlanda, la situación presupuestaria 
mejoró más de lo esperado, ya que los ingresos aumentaron merced al alto nivel de crecimiento 
económico. Sin embargo, a pesar de los efectos positivos del ciclo económico, el gasto superó por 
El método de corrección cíclica de los servicios de la Comisión es prudente porque da como resultado 
unos niveles de déficit presupuestario estructural que suelen ser superiores a los de otros métodos, 
incluidos los de la OCDE y el FMI. Como estas discrepancias se deben fundamentalmente a 
diferencias en el nivel estimado del PIB tendencial (potencial), las variaciones anuales del déficit 
estructural no suelen variar mucho según los distintos métodos. 
9 
un gran margen los objetivos iniciales del Gobierno por segundo año consecutivo. A pesar de la 
conveniencia de endurecer la política presupuestaria en la actual fase del ciclo y de constituir un 
amplio margen de seguridad para cuando las condiciones cíclicas no sean tan favorables, en 1996 
no se produjo ninguna mejora del déficit estructural. 
Tanto los Países Bajos como Finlandia consiguieron reducir su déficit a menos del 3% del PIB en 
1996. Aunque contaron con el respaldo de un crecimiento económico relativamente alto, el logro se 
ha debido más bien a esfuerzos de consolidación. 
Bélgica, Francia, Austria, Portugal y Suecia consiguieron disminuir el déficit alrededor o por 
debajo del 4% del PIB. En estos países el avance en el terreno presupuestario fué evidente en 1996, 
a veces por encima de los objetivos el Gobierno. En Bélgica el déficit presupuestario fué superior 
al originalmente marcado (3,4% del PIB en vez de 3%), pero el país se encuentra ahora en el buen 
camino para conseguir el 3%. En Francia el resultado ha sido ligeramente superior a lo establecido 
en el programa de convergencia (4,1% del PIB frente al 4%). En España y en el Reino Unido el 
déficit disminuyó a un 4,4% del PIB. En todos estos países se han aplicado con resolución lo 
recomendado en las Orientaciones. 
Alemania ha sido el único Estado miembro en el que el déficit presupuestario aumentó en 1996. 
Como resultado de condiciones cíclicas adversas, el déficit aumentó a un 3,8% del PIB, después 
del 3,5% de 1995. A pesar de los esfuerzos realizados por controlar el gasto, el saldo ajustado al 
ciclo apenas experimentó mejoras en 1996. La mayoría de las medidas presupuestarias adoptadas 
en Alemania en 1996 darán sus frutos en 1997. 
Italia sólo redujo modestamente su déficit presupuestario, que en 1996 fué del 6,7% del PIB, frente 
al 7% de 1995. Las condiciones cíclicas, que han sido peores de lo esperado, y las desviaciones 
presupuestarias, han sido los responsables de estos resultados. Con la adopción del presupuesto 
para 1997 se tomó la decisión de acelerar del ritmo de ajuste presupuestario. En este presupuesto 
se incluyó un importante conjunto de medidas que reforzaban la disciplina presupuestaria de las 
administraciones locales. 
En Grecia el déficit presupuestario se redujo en 1996 a un 7,4% del PIB. Esta mejora se debió en 
gran medida a una reducción de los pagos por intereses que fué posible gracias a la baja de los 
tipos de interés y a la estabilidad de la relación entre deuda y PIB. No se ha ampliado la base 
imponible como se esperaba y los gastos corrientes reales sólo se han reducido marginalmente. 
Evolución de la relación entre deuda y PIB en 1996: aunque los Estados miembros consiguieron 
en 1996 una mejora significativa y generalizada de la situación presupuestaria, los desequilibrios 
de la Comunidad en este sentido siguen siendo perceptibles. Esto se ha traducido en un alza 
continuada de la relación entre deuda y PIB. En la Comunidad en su conjunto, la tasa de 
endeudamiento aumentó de un 71,2% en 1995 a un 73,2% del PIB en 1996. En Alemania, España, 
Francia, Austria y el Reino Unido dicha tasa siguió aumentando. Se mantuvo en torno o por 
debajo del 60% únicamente en Francia, Luxemburgo, Finlandia y el Reino Unido, aunque en 
varios Estados miembros inició una tendencia a la baja (véase cuadro 4). 
10 
Cuadro 4 1 
Deuda pública bruta 
(% del PIB) 
B 
DK'> 
D 
EL 
E 
F 
IRL 
I 
L 
NL 
A 
P 
FIN 
S 
UK 
EUR 1994 
Nivel 
134.8 
76.2 
50.4 
110.4 
63.0 
48.4 
87.9 
125.1 
5.7 
77.3 
67.0 
66.7 
59.6 
79.0 
50.5 
68.1 1995 
Nivel 
133.5 
72.1 
58.1 
111.8 
65.7 
52.8 
81.5 
124.4 
5.9 
79.6 
69.3 
66.4 
58.8 
78.2 
54.2 
71.2 Variación 
anual 
-1.3 
-4.1 
7.7 
1.4 
2.7 
4.4 
-6.4 
-0.7 
0.2 
2.3 
2.3 
-0.3 
-0.8 
-0.8 
3.7 
3.1 1996 
Nivel 
130.0 
70.2 
60.7 
111.8 
69.6 
56.2 
72.8 
123.7 
6.4 
78.5 
70.0 
65.6 
58.7 
77.7 
54.5 
73.2 Variación 
anual 
-3.5 
-1.9 
2.6 
0.0 
3.9 
3.4 
-8.7 
-0.7 
0.5 
-1.1 
0.7 
-0.8 
-0.1 
-0.5 
0.3 
2.0 
1) Los depósitos del estado en el Banco Central, las 
obligaciones del sector privado en manos del Estado y la 
deuda de las empresas públicas suponían el 16% del 
PIB en 1996. 
Fuente. Servicios de la Comisión (previsiones de 
primavera de 1997). Perspectivas presupuestarias para 
1997: en toda la Comunidad se están 
haciendo grandes esfuerzos por 
aumentar la solidez de las finanzas 
públicas. Prácticamente todos los 
Estados miembros están intentando 
disminuir su déficit presupuestario a un 
máximo del 3% del PIB en 1997, como 
primer paso para situarlo a medio plazo 
en torno al punto de equilibrio. La única 
excepción es Grecia, donde el Gobierno 
pretende reducir el déficit a un 4,2% del 
PIB. 
De entre los países que en 1996 
disponían de superávit presupuestario o 
de un déficit por debajo del 3% del PIB 
(Dinamarca, Irlanda, Luxemburgo, 
Países Bajos y Finlandia), se prevé que 
el déficit registre una nueva disminución 
en Dinamarca, Países Bajos y Finlandia. 
Estos países se están planteando ya 
objetivos a medio plazo más ambiciosos. 
En Dinamarca, las perspectivas 
presupuestarias de 1997 son más 
favorables de lo que se esperaba en el programa de convergencia de mayo de 1996, y se pretende 
obtener un pequeño superávit. Sin embargo, hay que señalar que el presupuesto de 1997 contiene 
algunas medidas de aplicación única y que está respaldado por un entorno cíclico favorable. Por 
otro lado, el logro de este objetivo está condicionado a la aplicación de una disciplina mayor que 
en 1996. En Finlandia se pretende obtener un pequeño superávit para 1999. El presupuesto para 
1997 y los límites máximos de gasto del Gobierno central para 1998-2001 están en consonancia 
con una reducción constante del déficit en los próximos años. 
En todos los demás países, con la excepción de Grecia, se han adoptado medidas para reducir el 
déficit presupuestario a un 3% del PIB en 1997. Por otro lado, los Gobiernos se han comprometido 
muy seriamente a tomar las medidas complementarias que pudieran ser necesarias para cumplir 
este objetivo. 
En Bélgica, Alemania, Francia, Austria, Portugal y Suecia, la mejora que deberá llevarse a cabo 
entre 1996 y 1997 en lo que se refiere al objetivo del 3% sólo supone un 1% del PIB o menos. En 
Alemania se ha adoptado ya la mayoría de las medidas de política de crecimiento, inversión y 
creación de empleo presentadas a comienzos de 1996; en 1997 se harán sentir sus efectos. El 
Gobierno ha anunciado que se tomarían nuevas medidas correctoras si en 1997 se produjera un 
nuevo déficit de ingresos fiscales. En Francia no se conseguirá un restablecimiento del equilibrio 
de las cuentas de la seguridad social, como se había esperado, pero se tomarán medidas para 
reducir el déficit y mantener el saldo presupuestario general dentro del objetivo fijado para 1997. 
En España y el Reino Unido, la reducción del déficit entre 1996 y 1997 supone en torno a un 1 Vi 
puntos porcentuales. En España el Gobierno se ha comprometido a cumplir el objetivo del 3% y se 
ha elaborado una ley sobre control del gasto destinada a impedir los excesos en el gasto. En el 
Reino Unido, la reducción del déficit está respaldada por un estricto control del gasto y unos 
ingresos fiscales impulsados por un crecimiento económico relativamente fuerte. 
11 
Italia ha adoptado medidas para mejorar significativamente su posición presupuestaria y alcanzar 
el objetivo del 3%. Tras unos resultados peores de lo esperado en 1996, en el mes de Marzo se 
presentó un presupuesto adicional. 
En Grecia, el programa de convergencia pretende lograr en 1997 un déficit de las administraciones 
públicas del 4,2% del PIB. El Gobierno ha tomado una serie de medidas con el fin de reducir el 
gasto público y alcanzar dicho objetivo. 
3.2 Naturaleza y durabilidad de los esfuerzos de consolidación 
En las Orientaciones de 1996, se establecían los siguientes principios generales para el logro de la 
consolidación presupuestaria: 
(i) disciplina en el gasto, en oposición a un aumento adicional de la carga fiscal total, que debía 
ejercerse sobre las pensiones, los costes de la seguridad social y las subvenciones. 
(ii) reorientación del gasto público, en la medida de lo posible, hacia actividades más productivas, 
tales como las inversiones en infraestructuras, el capital humano y las medidas activas en el mercado 
laboral. 
(üi) mejora de la eficacia de los servicios públicos, en algunos casos, recurriendo en mayor medida a 
la privatización y a los servicios con tarifas. 
(iv) reducción de la carga fiscal total, supeditada al encauzamiento de las finanzas públicas por una 
senda de reducción del déficit. 
En 1996, la naturaleza de los esfuerzos de consolidación presupuestaria emprendidos por los 
Estados miembros no siempre se ajustó a las Orientaciones. En la mayoría de los Estados 
miembros, la parte del gasto de las administraciones públicas en el PIB se redujo, si bien ésta 
aumentó en Dinamarca, donde se situó entre las más altas de la Comunidad, y en Francia e Italia. 
La presión fiscal se incrementó, en muy diversa medida, en Dinamarca, España, Francia, Italia, 
Austria, Portugal, Finlandia y Suecia (véase el cuadro 5). 
En 1997, se espera lograr la consolidación presupuestaria mediante la restricción del gasto, 
fundamentalmente. En la Comunidad, como promedio, se prevé que la parte del gasto se reducirá 
en VA puntos porcentuales. Si, como cabe esperar, se cumplen los actuales planes de gasto y el 
crecimiento económico repunta, la parte del gasto de las administraciones públicas en el PIB 
disminuirá prácticamente en todos los Estados miembros. En 1997, se prevé que la presión fiscal 
media se mantenga constante. 
En una serie de Estados miembros, el esfuerzo de consolidación presupuestaria ha pasado a 
centrarse en 1997 en la restricción del gasto. En Francia, donde en 1996 las principales medidas 
de consolidación adoptaron la forma de aumentos de impuestos, se espera que, en 1997, las 
medidas adoptadas a tal fin (que incluyen restricciones en la administración pública y una reforma 
del sistema de seguridad social, principalmente en el ámbito sanitario) logren atajar casi totalmente 
el incremento del gasto real y lleven consigo, al mismo tiempo, una ligera reducción de los 
impuestos. En Alemania, las medidas de consolidación se han orientado hacia la reducción del 
gasto (recortes de pensiones, seguros de enfermedad, subvenciones, empleos del sector público y 
costes de la administración). En España, las medidas fundamentales incluyen la congelación de los 
salarios de los funcionarios, una reducción del empleo en la función pública, la reforma del sistema 
de pensiones y un incremento de los impuestos indirectos. En Austria, también se ha puesto el 
acento en la disminución del gasto y se están introduciendo reformas en el sistema sanitario. En 
Finlandia, la mejora presupuestaria registrada en 1997 se debe casi exclusivamente a la reducción 
del gasto, mientras que se han reducido algunos impuestos. En el Reino Unido, el Gobierno se 
propone contener el gasto dentro de límites estrechos. En Italia, país en el que en 1996 el gasto 
social no se vio afectado por la consolidación presupuestaria y los gastos no financieros crecieron 
en términos reales, se espera poder reducir la parte del gasto de las administraciones públicas en el 
PIB en 1997. Sin embargo, este objetivo se logrará en gran medida mediante el pago de intereses 
más bajos y la presión fiscal volverá a incrementarse. 
12 
Algunos países han recurrido en gran medida al aplazamiento de la inversión pública a fin de 
lograr una reducción del déficit a corto plazo. Este ha sido el caso de España (si bien partía de un 
elevado nivel de inversión) y, en menor medida, de Alemania y Francia. En el Reino Unido, se ha 
pasado de la financiación pública a la privada. En los últimos años, sólo unos cuantos países 
(Finlandia y Portugal) han incrementado la relación de la inversión pública con el PIB. 
1 Cuadro 5 
Ingresos, gastos y pagos por intereses de las Administraciones Públicas 
| (en % del PIB) 
B 
DK 
D 
EL 
E 
F 
LRL 
I 
L 
NL 
A 
P 
FIN 
IUK 
EUR Ingresos 
1994 
50.2 
59.0 
46.8 
35.8 
41.4 
49.0 
38.2 
45.2 
50.6 
49.4 
41.3 
54.7 
59.4 
36.5 
46.0 1995 
50.3 
58.0 
46.3 
37.9 
39.6 
49.5 
35.6 
45.1 
45.6 
49.1 
48.3 
41.2 
53.7 
59.3 
37.8 
45.9 1996 
50.3 
58.8 
45.6 
37.3 
40.1 
50.4 
35.6 
45.9 
45.4 
48.4 
49.1 
42.3 
55.7 
62.6 
37.6 
46.1 Gastos 
1994 
55.3 
62.6 
49.3 
48.0 
47.7 
54.6 
39.8 
54.9 
53.9 
53.9 
47.4 
60.9 
69.8 
43.3 
51.5 1995 
54.5 
59.9 
49.9 
47.0 
46.3 
54.3 
37.6 
52.1 
43.9 
53.2 
53.6 
46.8 
58.8 
67.2 
43.6 
50.9 1996 
53.7 
60.3 
49.3 
44.7 
44.6 
54.5 
36.5 
52.7 
43.6 
50.8 
53.0 
46.0 
58.3 
66.2 
41.9 
50.3 (de los cuales) Pagos por 
intereses 
1994 
10.1 
7.1 
3.4 
14.2 
5.1 
3.6 
5.7 
11.0 
5.9 
4.2 
6.5 
5.1 
6.8 
3.3 
5.3 1995 
9.1 
6.7 
3.7 
12.4 
5.4 
3.7 
5.0 
11.4 
0.3 
6.0 
4.3 
6.5 
5.3 
7.1 
3.7 
5.4 1996 
8.6 
6.5 
3.7 
11.5 
5.3 
3.8 
4.8 
10.8 
0.3 
5.6 
4.4 
4.9 
5.8 
7.1 
3.7 
5.4 
Fuente: Servicios de la Comisión (previsiones económicas primavera 1997) 
Los ajustes presupuestarios realizados en los Estados miembros se han basado en mayor o menor 
grado en medidas excepcionales, especialmente en 1997. En algunos casos, la adopción de estas 
medidas excepcionales ha conferido credibilidad a la idea de que se cumplirá el requisito de 
alcanzar el valor de referencia del 3% en 1997 y, en determinados países ha tenido efectos 
positivos sobre los tipos de interés. Sin embargo, es evidente que, debido a su carácter temporal, 
dichas medidas no contribuyen a una mejora sostenida de la situación presupuestaria. Por lo tanto, 
para que no se vea minada la confianza en el logro de unas finanzas públicas saneadas, las 
medidas mencionadas deberán ir acompañadas de otras que generen una mejora duradera de la 
situación presupuestaria. En la primavera de 1998, momento en el que se decidirá cuáles son los 
países que han logrado el grado de convergencia sostenible exigido para participar en la tercera 
fase de la UEM a partir de 1999, la Comisión evaluará si los logros presupuestarios tienen un 
carácter duradero basándose asimismo en los presupuestos de los Estados miembros para 1998 y 
en sus programas de convergencia. 
Por lo que respecta a la recomendación de las Orientaciones de disminuir la presión fiscal, una vez 
que el déficit se haya encauzado por una senda de reducción, sólo los Países Bajos e Irlanda han 
reducido considerablemente su presión fiscal en los últimos años. En los Países Bajos, se han 
proseguido las reformas en el sector de la seguridad social. En Irlanda, el último presupuesto y el 
acuerdo social conseguido hasta el año 2000 acelerarán los avances en este ámbito. 
13 
4. Mejora del funcionamiento de los mercados de productos y servicios 
Las orientaciones de 1996 recomendaban reforzar las políticas de competencia y reducir las 
ayudas Estatales. Se consideraba de vital importancia explotar al máximo el potencial del 
mercado único mediante la incorporación al ordenamiento jurídico nacional y la aplicación 
efectiva de la legislación comunitaria. Además, debían aplicarse medidas que promovieran la 
innovación y el desarrollo de la sociedad de la información y de las PYMES. Las políticas 
medioambientales debían basarse en mayor medida en instrumentos de mercado, incluidos los 
fiscales. 
A fin de impulsar el aumento de la competitividad y la eficacia de las economías europeas, se ha 
adoptado una amplia gama de medidas tanto a escala comunitaria como nacional. No obstante, 
dichas medidas son demasiado numerosas para que su descripción exhaustiva tenga cabida en el 
presente documento. El presente análisis se centra en las medidas a escala comunitaria y enumera 
las iniciativas más importantes adoptadas en 1996 a nivel nacional. 
Aunque en 1996 el proceso de transposición de las disposiciones sobre el mercado interior siguió 
avanzando, una transposición inadecuada sigue siendo el principal problema en algunos sectores y 
áreas específicas. A escala comunitaria, a principios de Febrero de 1997, el Consejo había 
adoptado ya 259 propuestas de la Comisión relacionadas con el mercado interior, por lo que sólo 
quedaban once pendientes. De éstas, cuatro estaban relacionadas con el derecho de sociedades 
mientras que el resto abarcaba la fiscalidad de las empresas, la propiedad intelectual, la libre 
circulación de personas, los productos alimenticios, los seguros, y los controles veterinarios y 
fitosanitarios. 
Entre las medidas adoptadas se encuentran 218 directivas, que exigen legislación nacional de 
aplicación. En promedio, en Febrero de 1997, los Estados miembros habían incorporado más del 
94% de estas disposiciones a sus ordenamientos jurídicos nacionales, con un 64% correctamente 
incorporado por todos los Estados miembros y un 80% por 14 Estados miembros. 
En el Informe sobre el Mercado Único3 de 1996, elaborado por los servicios de la Comisión, se 
señalaba que los mercados de productos de los Estados miembros estaban alcanzando un alto 
nivel de integración debido a la globalización y al mercado único, aunque la normalización de los 
productos seguía planteando problemas. Sin embargo, en los mercados de productos relacionados 
con la contratación pública u objeto de legislaciones nacionales específicas (por ejemplo, 
productos farmacéuticos) la integración no ha avanzado demasiado. Por lo que respecta a los 
productos del sector de fabricación, la demanda interna de los países de la Comunidad se está 
satisfaciendo de forma creciente con productos importados de otros Estados miembros. Asimismo, 
la reducción de los márgenes entre precios y costes refleja un aumento significativo de la 
competencia en el sector. Sólo en sectores vinculados a la contratación pública tradicional o 
regulada, la reducción de los márgenes entre precios y costes ha sido irrelevante. El fenómeno de 
convergencia de los precios de productos idénticos en toda la Comunidad es una muestra más de 
que el mercado único ha provocado una mayor integración de los mercados de productos. Los 
mercados de servicios han registrado una integración muy inferior, aunque también se ha 
producido en ellos un progreso sustancial. En todo el ámbito comunitario se están intensificando la 
competencia y la eficacia; sin embargo, las ayudas estatales y las legislaciones y regímenes 
fiscales nacionales continúan fragmentando determinados mercados, especialmente el de servicios. 
Véase la Comunicación de la Comisión sobre "Impacto y Eficacia del Mercado Único" 
(COM(96)520, de Octubre de 1996) y "Evaluación Económica del Mercado Interior" (European 
Economy, Reports and Studies, n° 4, 1996). 
14 
En los sectores de la contratación pública, la propiedad intelectual y los seguros aún queda mucho 
por hacer en materia de incorporación y aplicación de la legislación comunitaria. El Informe sobre 
el Mercado Único señalaba asimismo que la desigual aplicación de la legislación comunitaria 
constituye una barrera persistente a los intercambios y a la competencia leal. Este problema se 
tratará en el Plan de Acción del Mercado Interior que se está elaborando actualmente. 
En el ámbito de las telecomunicaciones, la Comunidad ha realizado un gran avance hacia la plena 
liberalización, fundamentalmente mediante la adopción de dos Directivas de la Comisión por la 
que se abre a la competencia la telefonía móvil y por la que se exige la supresión de los derechos 
monopolísticos en la telefonía de voz. En el sector de la energía, el Consejo adoptó la Directiva 
sobre normas comunes para el mercado interior de la electricidad. Esta Directiva establece la 
apertura gradual del sector a la competencia por un periodo de seis años. La propuesta 
correspondiente en el sector del gas aún se encuentra ante el Consejo. En el sector de los 
transportes, el Consejo adoptó una Directiva por la que se abre a la competencia la prestación de 
servicios de tierra en los aeropuertos. 
A fin de suprimir barreras innecesarias a la difusión de las innovaciones, en enero de 1996, la 
Comisión adoptó un nuevo Reglamento por el que se simplifican las condiciones de exención 
previstas en el artículo 85 del Tratado en lo relativo a los acuerdos de transferencia tecnológica. La 
Comisión adoptó asimismo una comunicación mediante la cual actualizaba el plan de acción para 
el desarrollo de la sociedad de la información de 1994 y anunciaba su intención de presentar 
propuestas para armonizar la legislación relativa a los derechos de propiedad intelectual en este 
ámbito. 
Con objeto de dar un nuevo impulso a la promoción de las PYMES a escala comunitaria, en 
diciembre de 1996, el Consejo adoptó el Tercer Programa Plurianual para las PYMES. En su 
"Programa Integrado para las PYMES y el sector artesanal" de julio de 1996, la Comisión preveía 
complementar las medidas del programa plurianual con otras medidas tales como una acción 
conjunta con los Estados miembros para facilitar el acceso a la sociedad de la información y la 
simplificación de la legislación comunitaria. 
En los ámbitos de la fiscalidad y el medio ambiente, la Comisión adoptó una propuesta relativa al 
establecimiento de un impuesto sobre productos energéticos a principios de 19974. Dicha 
propuesta supone la reestructuración del régimen de impuestos especiales, que ampliará su ámbito 
de aplicación para incluir todos los productos energéticos que contaminan el medio ambiente, e 
incrementará los niveles impositivos de dichos productos a partir de 1998 y, de nuevo, en el 2000. 
Estas medidas se materializan en un aumento de los precios, que, a su vez, constituye una seria 
advertencia a los consumidores de energía, induciéndoles a reducir su consumo y, en consecuencia, 
a contaminar menos. La Comisión ha adoptado asimismo una Comunicación sobre la utilización 
de impuestos y cargas medioambientales en el mercado interior5. Dicha Comunicación se propone 
ayudar a los Estados miembros en su esfuerzo por utilizar instrumentos fiscales con fines 
ambientales respetando a la vez las disposiciones del Tratado y sobre el mercado único. La 
Comunicación hace hincapié en que existen muchos ámbitos en los que los Estados miembros 
pueden actuar, y anima a estos últimos a aplicar dichos impuestos y cargas. 
Propuesta de Directiva del Consejo por la que se reestructura el marco comunitario de imposición de 
los productos energéticos (COM(97)30 final de 12/3/97). 
Comunicación de la Comisión "Impuestos y cargas medioambientales en el mercado único" 
COM(97)9 final de 26/03/97). 
15 
A escala nacional, el Gobierno alemán puso en marcha un programa global denominado "Ofensiva 
en el ámbito de la empresa y la innovación" con objeto de mejorar la competitividad El programa 
incluía medidas de promoción de las PYMES (aligeramiento de la carga fiscal para los fundadores 
de nuevas empresas, movilización de capital de riesgo, subvención de créditos, etc.) y de la 
innovación (condiciones de financiación de la I+D aplicada, reducción de los costes de las patentes 
para las PYMES, etc.). Los horarios de apertura de los comercios se han liberalizado y están 
previstas otras medidas para mejorar el funcionamiento de la economía. El Gobierno español 
presentó un paquete de medidas estructurales tales como la reducción de las ayudas estatales a las 
empresas públicas, el aligeramiento de las cargas fiscales de las PYMES, y el estímulo de la 
competencia. En Portugal, el Gobierno y los interlocutores sociales llegaron a un "acuerdo 
estratégico" relacionado con el refuerzo de las políticas de competencia y la adopción de medidas 
destinadas a fomentar la innovación, la sociedad de la información y las PYMES. En Finlandia, el 
Gobierno adoptó una serie de medidas en favor de las PYMES (facilitar el acceso a la 
financiación, medidas de formación, etc.), y en Austria se está prestando mayor respaldo 
financiero e institucional a la innovación y a la investigación y desarrollo. En Dinamarca se adoptó 
una nueva ley sobre competencia que tiene por objeto reforzar las normas antimonopolísticas y 
adaptar el marco legislativo nacional, de forma que esté más en consonancia con el de los otros 
Estados miembros. 
5. Fomento del empleo y reforma del mercado de trabajo 
5. / Evolución salarial 
Las Orientaciones de 1996 recomendaban que el incremento de los salarios reales se mantuviera por 
debajo del aumento de la productividad a fin de intensificar la rentabilidad de la inversión creadora 
de empleo. Se favorecía un crecimiento mayor del empleo mediante el mantenimiento de unas 
tendencias salariales medias adecuadas y, en algunos casos, mediante una diversificación de los 
salarios que reflejase mejor las diferencias de productividad. Las orientaciones de 1996 instaban a 
reducir, en la medida de lo posible, los costes laborales no salariales afin de fomentar el empleo. 
En los últimos años, las tendencias salariales en la Comunidad han ido ajustándose de forma 
creciente al objetivo de estabilidad de precios, lo que ha creado unas condiciones monetarias y 
financieras favorables al crecimiento y la creación de empleo, así como al objetivo de aumento de 
la rentabilidad de la inversión, lo que ha permitido apuntalar la recuperación económica mediante 
un rápido crecimiento de la inversión. En la Comunidad en su conjunto, en 1996 por cuarto año 
consecutivo, los costes salariales reales (retribución nominal por trabajador deflactada por el 
deflactor del PIB) aumentaron menos de un 1%. Este resultado se situaba lo suficientemente por 
debajo del crecimiento real y tendencial de la productividad laboral (de aproximadamente el 2% y 
el 1,5% , respectivamente) como para que el mayor volumen de capital empleado por trabajador 
se viese remunerado y para que se intensificara el rendimiento de la inversión en la Comunidad. Se 
prevé que en 1997 y 1998, en la Comunidad, se seguirá respetando esta orientación. 
En 1996, la casi totalidad de los Estados miembros siguió la recomendación de que los costes 
salariales reales creciesen menos que la productividad laboral. En Grecia, Portugal, Finlandia y, 
especialmente, en Suecia, los costes salariales reales crecieron con mayor rapidez que la 
productividad laboral en 1996. En estos países es necesaria una desaceleración del crecimiento de 
los salarios nominales para fomentar una creación de empleo duradera. 
En la Comunidad, la recuperación de una mayor rentabilidad de la inversión ha propiciado un 
mayor crecimiento económico, sostenido por una inversión que ha ampliado las capacidades y ha 
creado empleo, paralelamente a unas perspectivas más prometedoras desde el punto de vista de la 
demanda. Sin embargo, la repercusión de la moderación de los salarios reales agregados sobre el 
contenido de empleo del crecimiento es muy lenta. Una forma más rápida de lograr una estructura 
de crecimiento con mayor contenido de empleo consistiría en alentar una ampliación del segmento 
inferior de la escala salarial como se señalaba en el Informe Económico Anual de la Comisión de 
1997. 
16 
Algunos países han tomado medidas para conseguir que las diferencias de los costes salariales 
reflejen con mayor precisión la diversa productividad registrada entre distintos niveles de 
cualificación y entre diferentes regiones. En Francia, Bélgica y los Países Bajos, se ha llevado a 
cabo una reducción de los costes laborales no salariales orientada al segmento inferior de la escala 
salarial. En los Países Bajos, el salario mínimo oficial ha crecido menos que los salarios medios. 
En cambio, en Alemania, no se ha producido un estancamiento del proceso de igualación de los 
salarios entre los Estados federados del Oeste y los del Este, donde dichos salarios han aumentado 
más que la productividad. En los Estados federados de la antigua RDA, los costes salariales 
elevados respecto a la productividad sigue impidiendo la creación de empleo. 
Cuadro 6 
Crecimiento, productividad y empleo 
B 
DK 
D 
EL 
E 
F 
mL 
i 
L 
NL 
A 
P 
FIN 
S 
UK 
EUR 
USA 
JAP Crecimiento real del 
PIB 
(% de variación anual) 
90-92 
2.3 
1.0 
4.2 
1.2 
2.2 
1.5 
5.0 
1.3 
4.2 
2.8 
3.1 
2.9 
-3.6 
-0.4 
-0.7 
1.7 
1.1 
3.4 93-96 
1.1 
2.7 
1.2 
1.8 
1.5 
1.2 
7.5 
1.1 
5.0 
2.3 
1.3 
1.6 
2.8 
1.4 
2.7 
1.6 
3.0 
1.3 96 
1.4 
2.4 
1.4 
2.6 
2.2 
1.3 
8.4 
0.7 
3.6 
2.8 
1.0 
3.0 
3.3 
1.1 
2.1 
1.6 
2.4 
3.6 Empleo 
(% de variación anual) 
90-92 
0.5 
0.0 
1.8 
0.1 
0.3 
0.2 
1.8 
0.7 
3.6 
2.1 
2.0 
0.9 
-4.2 
-2.1 
-1.5 
0.3 
0.3 
1.6 93-96 
-0.4 
-0.4 
-1.0 
1.2 
0.1 
0.0 
3.1 
-1.5 
2.3 
1.1 
1.1 
-0.5 
-0.9 
-1.4 
0.2 
-0.4 
1.7 
0.2 
Fuente: Servicios de la Comisión (previsiones c 96 
0.0 
1.0 
-1.2 
1.0 
2.9 
-0.1 
3.8 
0.4 
2.4 
1.9 
-0.7 
0.7 
1.4 
-0.6 
0.7 
0.3 
1.4 
0.6 
e prima Productividad laboral 
(% de variación anual) 
90-92 
1.9 
2.1 
2.0 
0.9 
1.2 
1.3 
3.3 
1.1 
0.6 
1.2 
1.7 
2.0 
0.7 
1.3 
0.6 
1.4 
1.2 
1.8 
vera 199 93-96 
1.4 
2.4 
2.2 
0.6 
1.6 
1.3 
4.4 
2.3 
2.7 
1.3 
1.7 
2.4 
4.0 
2.8 
2.4 
2.0 
0.8 
1.0 96 
1.3 
1.5 
2.5 
1.5 
0.8 
1.5 
4.5 
0.5 
1.2 
1.0 
1.7 
2.4 
1.9 
1.7 
1.4 
1.5 
1.0 
2.9 Costes laborales reales 
por trabajador 
(% de variación anual) 
detlactor del PIB 
90-92 
3.6 
1.5 
1.6 
-2.0 
2.5 
1.6 
4.2 
1.6 
2.6 
1.6 
1.9 
5.5 
2.5 
1.4 
1.6 
1.7 
1.7 
1.5 93-96 
0.7 
1.5 
1.1 
0.8 
-0.5 
0.6 
1.5 
-0.2 
0.8 
0.5 
1.0 
1.5 
1.2 
2.4 
0.9 
0.6 
1.0 
0.8 96 
-0.1 
1.2 
1.4 
2.6 
0.2 
1.0 
1.9 
0.4 
-1.0 
-0.2 
0.2 
3.1 
2.1 
6.4 
0.5 
0.8 
1.8 
0.5 Costes laborales 
unitarios reales 
(% de variación anual) 
90-92 
1.7 
-0.6 
-0.4 
-2.8 
1.3 
0.3 
0.9 
0.6 
1.9 
0.4 
0.2 
3.4 
1.8 
0.1 
0.9 
0.3 
0.5 
-0.3 93-96 
-0.7 
-0.8 
-1.1 
0.2 
-2.0 
-0.6 
-2.8 
-2.4 
-1.9 
-0.8 
-0.6 
-0.9 
-2.7 
-0.5 
-1.5 
-1.4 
0.2 
-0.1 96 
-1.4 
-0.3 
-1.1 
1.1 
-0.6 
-0.4 
-2.5 
-0.1 
-2.2 
-1.1 
-1.5 
0.7 
0.3 
4.6 
-0.9 
-0.7 
0.8 
-2.3 
7) 
5.2 Reforma del mercado laboral 
Las Orientaciones de 1996 alentaban a los Estados miembros a intensificar sus acciones a fin 
de reformar el mercado laboral en una serie de ámbitos, tales como la movilidad regional y 
profesional, los servicios de empleo, los sistemas de educación, las políticas activas en el 
mercado de trabajo, particularmente para los desempleados de larga duración, los incentivos 
para el empleo de mano de obra poco cualificada y la adaptación de los horarios de trabajo. 
El Consejo Europeo de Essen de 1994 constituyó el punto de partida de la estrategia para el 
empleo a escala comunitaria, que cuenta como principal objetivo de política económica la 
reducción del desempleo. En los posteriores Consejos Europeos, las recomendaciones sobre la 
política de empleo se han ido perfeccionado y han adquirido mayor precisión, a la vez que, en 
colaboración con los Estados miembros, se desarrollaba un riguroso sistema de control de su 
aplicación. 
17 
La diversas estrategias y medidas adoptadas a escala nacional se recogen en los Programas 
Plurianuales de Empleo (PPE). Los PPE permiten un control más estrecho de dichas estrategias y 
medidas, facilitando la determinación y el intercambio de las prácticas más eficaces en la materia. 
En el Consejo Europeo de Dublin se presentó la primera evaluación de su aplicación. 
A la hora de aplicar los PPE, los Estados miembros han adoptado una amplia gama de medidas 
que cubren todas las cuestiones prioritarias definidas en Essen. Desde el punto de vista de la 
demanda, los esfuerzos se han centrado en la moderación salarial y en las medidas para reducir los 
costes laborales no salariales, así como en el fomento de acuerdos laborales de carácter flexible y, 
en algunos casos, la reducción de los costes de contratación y de despido, a fin de incrementar el 
contenido en empleo del crecimiento. Desde el punto de vista de la oferta, se han reforzado los 
incentivos al trabajo y al empleo mediante la reforma de los sistemas de protección social, la 
adopción de políticas activas en el mercado laboral y la formación. 
El recuadro que se incluye más adelante ofrece una descripción somera de las principales medidas 
relacionadas con el mercado laboral aplicadas en los últimos años en los Estados miembros. Se 
puede observar que se están esbozando una serie de modelos de reforma aplicados por uno o varios 
países: 
- Los países caracterizados por un elevado grado de protección social han empezado a reducir 
sus niveles de cobertura mediante la revisión del periodo de duración de las prestaciones y de 
las rentas de sustitución y, más a menudo, mediante un endurecimiento de los requisitos 
exigidos y un control de la búsqueda de trabajo activo por parte de los beneficiarios del 
sistema. Paralelamente, se ha incrementado la flexibilidad de los horarios de trabajo (por 
ejemplo, en los Países Bajos), y se ha empezado a conceder mayor importancia a la formación 
y a otras políticas activas en el mercado laboral (países nórdicos). Aunque se han realizado 
esfuerzos por mejorar su eficiencia y eficacia, estas últimas medidas podrían resultar caras 
para las finanzas públicas, al menos a corto plazo, y podrían suponer un lastre y llevan 
aparejados importantes efectos de sustitución. 
- Los países que registran un alto nivel de desempleo han adoptado medidas de desregulación del 
mercado laboral. España, en particular, flexibilizó las disposiciones legislativas de protección 
del empleo de los trabajadores fijos, apartándose de la desregulación "en el margen" 
(proliferación de los contratos temporales) que había acentuado la segmentación del mercado 
laboral. 
- Los países que recurren a un sistema de prestaciones complementarias a la renta del trabajo (el 
Reino Unido e Irlanda) han adoptado medidas para reducir los elevados tipos impositivos 
marginales efectivos, a fin de hacer frente a posibles "trampas de pobreza". 
- En toda la Unión Europea, se están aplicando políticas de moderación salarial. Además, gran 
número de países han procedido a reducir los costes laborales no salariales, mediante recortes 
generales en las contribuciones a la seguridad social, (por ejemplo en España, Portugal, 
Finlandia, el Reino Unido y los Países Bajos), o mediante reducciones orientadas 
específicamente a los salarios más bajos para impulsar la demanda de mano de obra menos 
cualificada (por ejemplo en Francia, Bélgica y los Países Bajos). 
Aunque es aún demasiado pronto para evaluar la eficacia de estas reformas estructurales en el 
ámbito de la creación de empleo o del desempleo, parece que los países que en los últimos años 
han hecho frente al fenómeno de forma relativamente más eficaz (Países Bajos, Dinamarca, el 
Reino Unido y, hasta cierto punto, Irlanda) pueden aportar algún tipo de enseñanza. Algunas de 
las claves de su éxito pueden radicar en los factores que se exponen a continuación: 
18 
- el carácter global de las reformas estructurales, incluidas las introducidas en el mercado de 
productos y servicios y las relacionadas con el aumento de los incentivos para aceptar un 
puesto de trabajo, frente a la adopción de un elevado número de medidas, pero de forma 
dispersa y sin llegar a alcanzar una masa crítica; 
- el hecho de que abarquen a una gran proporción de la población activa, incluidos los 
trabajadores ya integrados en el mercado de trabajo, permitiendo así que se perciba mejor la 
equidad de las reformas, o se centren en un "fallo sistémico" específico, pero de gran 
importancia, en el funcionamiento del mercado de trabajo o en la gestión del sistema de 
protección social. 
- unas condiciones macroeconómicas adecuadas, que combinan unos resultados de crecimiento 
razonables unidos al ambiente de confianza generado por el compromiso de lograr una gestión 
macroeconómica sana. 
Estas condiciones previas básicas han permitido optimizar la sinergia entre las diversas medidas y 
reducir, dotando de mayor aceptación política y social a las reformas estructurales, la posibilidad 
de una inversión de esta política. 
19 
RECUADRO: Principales reformas introducidas en el mercado laboral por los Estados 
miembros en los últimos años 
Educación y formación profesional: 
Los programas de formación profesional se han ampliado (A, B, FIN, F, D, IRL y E) o revisado a 
fin de responder de forma más eficaz a las exigencias del mercado (DK, P, UK, D, IRL, I). Se han 
empezado a aplicar instrumentos innovadores a fin de fomentar la formación continua en IRL, F, 
NL y DK. 
Flexibilidad de los horarios laborales 
Generalización de los contratos a tiempo parcial en DK, NL, S y UK. Desregulación de los 
contratos a tiempo parcial (E) y de los contratos temporales (D), liberalización de la legislación 
relativa a los horarios laborales (P, FIN, A). Se han introducido otras formas de flexibilización de 
los horarios laborales (A, D, B, DK, E, FIN, F). 
Costes de contratación y de despido 
Menor obligatoriedad de la legislación sobre protección del empleo en UK y DK. Flexibilización de 
la legislación aplicada a los trabajadores fijos en E y elevación de los umbrales mínimos (de 5 a 10 
trabajadores) que permiten acogerse a la protección laboral en D. Además, se ha logrado mayor 
flexibilidad mediante contratos de trabajo no normalizados (contratos con vencimiento fijo, a 
tiempo parcial) agencias de trabajo temporal en una serie de Estados miembros. 
Costes laborales no salariales 
Reducción general de los costes laborales no salariales (E, P, FIN, UK, NL) y reducción específica 
en el segmento inferior de la escala salarial (por ejemplo, F, B, NL). 
Prestaciones de desempleo y cuña fiscal 
La duración y el importe del subsidio de desempleo se han reducido en DK, IRL, NL , E y S; en 
otros países (DK, UK, FIN y S y D), se han endurecido las normas sobre requisitos y disponibilidad 
para las solicitudes de trabajo. En UK y IRL se han adaptado las prestaciones complementarias a la 
renta del trabajo a fin de hacer frente a las "trampas de pobreza". En F, UK, DK, D, A, NL se han 
emprendido acciones a fin de reducir los elevados tipos impositivos marginales efectivos. NL ha 
reducido asimismo la cuña fiscal global sobre el trabajo. 
Políticas activas en el mercado de trabajo 
Importantes reformas de los sistemas públicos de empleo, como, en algunos casos, la supresión del 
monopolio Estatal por lo que respecta a las agencias de búsqueda de empleo en S, FIN, DK, D, A, 
NL y B. En la mayoría de los Estados miembros se han realizado esfuerzos especiales y se han 
adoptado políticas activas específicas en el mercado de trabajo, así como algunas de las medidas 
citadas en los anteriores apartados para los sectores de la población más afectados por el 
desempleo. 
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ISSN 0257-9545 
COM(97) 169 final 
DOCUMENTOS 
ES 10 01 
N° de catálogo : CB-CO-97-166-ES-C 
ISBN 92-78-18932-4 
Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas 
L-2985 Luxemburgo