Los últimos datos financieros notificados por los Estados miembros para 2020 confirman las tendencias positivas de los porcentajes de selección y de gasto, que alcanzaron el 101 % y el 56 %, respectivamente, a finales de 2020. El aumento del gasto de quince puntos porcentuales en 2020 es superior al aumento experimentado en 2019. Esto indica que el porcentaje de ejecución no se ha ralentizado en las circunstancias excepcionales de la crisis debida a la pandemia de COVID-19.

Las políticas de inversión a largo plazo suelen caracterizarse por un desfase temporal entre sus distintas fases: programación, selección de operaciones, ejecución y gasto. Las pruebas demuestran que la ejecución financiera de los Fondos EIE tiende a ser lenta en los primeros años de ejecución y posteriormente se acelera de manera considerable. El período comprendido entre 2014 y 2020 no constituye una excepción. El porcentaje de gasto fue solo del 7 % a finales de 2016 y comenzó a acelerarse considerablemente en 2017, hasta alcanzar el 41 % a finales de 2019 (e incluso el 53 % en el caso del Feader). Se prevé que el ritmo del porcentaje de gasto aumente aún más en los próximos años.

Fondo Número acumulado de proyectos seleccionados antes del fin de 2019 Fondo de Cohesión 216 088 Feader 1 523 204 FEMP 47 038 FEDER 3 211 554 FSE/IEJ 8 801 758 Total 13 015 692

Las principales cifras de rendimiento notificadas por esos proyectos a finales de 2019 fueron:

·se seleccionaron 2,1 millones de empresas para que se beneficiaran del apoyo de los Fondos EIE, de las cuales 1,6 millones ya recibían apoyo;

·se crearon 184 000 nuevos empleos con el apoyo del FEDER;

·los proyectos financiados por el FSE y la IEJ han beneficiado a 36,4 millones de participantes;

·hasta el momento han recibido asistencia un millón y medio de proyectos destinados a ayudar al sector agrícola y a las empresas rurales a aumentar la competitividad y a crear y mantener puestos de trabajo en las zonas rurales; se han seleccionado 31 millones de hectáreas de tierras agrícolas, es decir, el 18 % de la superficie agrícola utilizada (SAU), para recibir ayuda a la gestión de tierras con el fin de proteger mejor la biodiversidad;

·casi 3 500 grupos de acción local (GAL) de la iniciativa LEADER apoyados en el marco del Feader cubren el 61 % del total de la población rural (176 millones de habitantes);

·a finales de 2019, el FEMP prestaba apoyo a 367 grupos de acción local del sector pesquero (GALP). De estos, casi el 93 % estaba operativo.

2.3.Reprogramación financiera a raíz de la revisión del rendimiento

De acuerdo con la orientación reforzada al rendimiento de los Fondos EIE en el período de programación 2014-2020, se guardó una reserva de rendimiento que representaba el 6 % de estos Fondos y su asignación final estuvo condicionada al logro de los hitos de rendimiento establecidos para 2018 acordados al principio del período de programación. La Comisión revisó el rendimiento de los programas cofinanciados con cargo a los Fondos EIE en 2019. La revisión comparó los resultados obtenidos por los programas hasta finales de 2018 con los hitos de rendimiento. A continuación, la reserva de rendimiento se asignó a las prioridades que alcanzaron sus hitos de rendimiento. En general, la gran mayoría de las prioridades, que representaban el 84 % de la asignación de la reserva de rendimiento, se calificaron con buen desempeño. Esto correspondió a 22 000 millones EUR del importe total de la reserva de rendimiento de 26 100 millones EUR. En cuanto a las prioridades restantes, que no alcanzaron sus hitos, los Estados miembros tuvieron que proponer la reasignación de la reserva de rendimiento correspondiente (4 100 millones EUR) a las prioridades con buen desempeño. En el caso de las prioridades que no lograron alcanzar sus hitos, esto se debió principalmente a dificultades y deficiencias relacionadas con la ejecución, tales como una demanda de financiación inferior a la prevista, procedimientos administrativos lentos que ocasionaron retrasos en la ejecución de los proyectos, la creación de instrumentos nacionales más favorables que desplazaron a los Fondos EIE y factores externos fuera del control de las autoridades de los programas.

La revisión del rendimiento puso en marcha un ejercicio de reprogramación significativo, que en algunos casos fue más allá de la mera reasignación de la reserva de rendimiento y consistió en reasignaciones financieras adicionales entre las áreas temáticas de los programas. Después de evaluar las propuestas de reprogramación de los Estados miembros, la Comisión adoptó los programas modificados a finales de 2019 y principios de 2020. En general, la revisión del rendimiento dio lugar a una optimización de la asignación de los Fondos a las áreas temáticas que demostraron un buen desempeño. La reprogramación garantiza un mayor valor añadido y un aumento de la eficacia de los Fondos EIE en relación con su contribución al logro de los objetivos de los programas.

2.4.Apoyo de los Fondos EIE para combatir la crisis de la COVID-19

La crisis de la COVID-19 representa un gran desafío para la Unión Europea en su conjunto. Las comunidades nacionales, regionales y locales se hallan en primera línea en la lucha contra la enfermedad y en la atenuación de su impacto socioeconómico.

En marzo y abril de 2020, la Comisión lanzó dos paquetes de medidas: la Iniciativa de Inversión en Respuesta al Coronavirus (IIRC) y la Iniciativa de Inversión en Respuesta al Coronavirus Plus (IIRC+) para movilizar la política de cohesión de la UE a fin de hacer frente a la crisis. El Parlamento Europeo y el Consejo de la UE adoptaron rápidamente las dos propuestas,. Si bien los paquetes IIRC no ofrecen nuevos recursos financieros de la UE, proporcionan liquidez y flexibilidad para reorientar los recursos no utilizados a donde más se necesiten.

Algunas de las flexibilidades disponibles incluyen: la transferencia de la financiación no asignada de la UE entre los Fondos y las categorías de regiones, un aumento inmediato de la liquidez para mejorar el flujo de tesorería, una opción para aumentar el porcentaje de cofinanciación de la UE al 100 % para el ejercicio contable 2020-2021 y la posibilidad de introducir solicitudes de reembolso para los gastos incurridos en relación con la COVID-19 desde el 1 de febrero de 2020.

Las inversiones efectuadas por los Estados miembros se centran en: el sector sanitario para garantizar la disponibilidad de equipos de protección individual, financiar ensayos y apoyar a los hospitales mediante la compra de equipo médico adicional; el sector empresarial para proporcionar capital circulante a las pymes, facilitar la digitalización y crear o rediseñar instrumentos financieros; y el apoyo a las personas para aplicar programas de mantenimiento del empleo y ayudar a los grupos vulnerables.

A finales de 2020, las cifras principales sobre el volumen de recursos reorientados en el marco de los fondos de la política de cohesión (FEDER, FSE y el Fondo de Cohesión) fueron las siguientes:

Reprogramación:

·7 000 millones EUR para medidas sanitarias;

·11 000 millones EUR para el apoyo a las empresas;