Dictamen del Comité Económico y Social sobre la "Propuesta de Reglamento del Consejo sobre las medidas de información y de promoción de los productos agrícolas en el mercado interior"

(2001/C 116/11)

El 26 de septiembre de 2000, de conformidad con el artículo 37 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la propuesta mencionada.

La Sección de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 15 de noviembre de 2000 (ponente: Sr. Espuny Moyano).

En su 377o Pleno de los días 29 y 30 de noviembre de 2000 (sesión del 29 de noviembre) el Comité Económico y Social ha aprobado por 110 votos a favor y 2 abstenciones el presente dictamen.

1. Introducción

1.1. La propuesta de la Comisión objeto de examen pretende armonizar y simplificar a través de un instrumento único de carácter horizontal la regulación de los distintos regímenes comunitarios de promoción en el mercado interior existentes en la actualidad.

1.2. Siguiendo el modelo aplicado a la promoción de los productos agrícolas en los países terceros, la Comisión considera que este instrumento debe destinarse a la información y la promoción genérica y colectiva, centrada en las características intrínsecas de los productos europeos, con el fin de revalorizar su imagen ante los consumidores.

1.3. En este sentido, la Comisión estima que las medidas de promoción comunitarias deben ser complementarias de las medidas emprendidas en los Estados miembros por las empresas o las autoridades nacionales o regionales y aportar un valor añadido a las actividades clásicas de marketing y de publicidad de marcas.

1.4. La Comisión propone una selección periódica por el procedimiento del Comité de gestión de los temas y sectores que puedan ser objeto de medidas de información y promoción.

1.4.1. Asimismo, el Comité de gestión definirá las líneas directrices sectoriales y los criterios de selección aplicables.

1.5. En base a licitaciones organizadas por los Estados miembros, las organizaciones profesionales o interprofesionales presentarán programas que los Estados miembros remitirán a la Comisión para probar su conformidad con la normativa comunitaria y el pliego de condiciones aplicable. Los Estados miembros efectuarán, entonces, la selección final.

1.6. La Comisión propone un sistema de gestión indirecta en el que los Estados miembros serán responsables del control y del pago de las medidas seleccionadas.

1.7. Para responsabilizar a los distintos actores concernidos, la financiación propuesta se reparte entre la Comunidad, los Estados miembros y las organizaciones profesionales o interprofesionales.

1.7.1. Se propone que la participación de la Comunidad no exceda del 50 % del coste real de las acciones, exceptuando el caso de los estudios de evaluación de los resultados de acciones de información y promoción, íntegramente financiados por la Comunidad.

1.7.2. La participación de los Estados miembros será en general de un 20 % del coste real de estas acciones. El resto será financiado por las organizaciones profesionales o interprofesionales.

1.7.3. No obstante, tratándose de las medidas de información sobre los regímenes comunitarios de Denominaciones de Origen Protegidas (DOP), Indicaciones Geográficas Protegidas (IGP), Especialidades Tradicionales Garantizadas (ETG), así como sobre la producción ecológica y el etiquetado, la Comisión estima oportuno que la contribución financiera se limite a los Estados miembros y la Comunidad.

2. Observaciones generales

2.1. En general, el CES acoge favorablemente esta iniciativa en materia de promoción, que complementa el instrumento de promoción adoptado en 1999 cara a países terceros(1) y representa una contribución al objetivo de promover, tanto en la Unión Europea como en el resto del mundo, un modelo agrícola y alimentario europeo basado en la diversidad, la calidad y la seguridad. No obstante, expresa una reserva respecto a los procedimientos propuestos por la Comisión.

2.1.1. El Comité lamenta que este objetivo no esté enunciado de una forma suficientemente clara en la propuesta: la difusión del modelo agrícola y alimentario europeo basado en la multifuncionalidad y en los conceptos enunciados anteriormente, así como el refuerzo de la confianza de los consumidores en los productos agrarios y alimentarios, deberían ser las finalidades prioritarias de la promoción en el mercado interior.

2.1.2. En este sentido, es necesario valorizar la imagen de los productos europeos ante los consumidores de la Unión Europea y darles a conocer los esfuerzos que se están realizando para garantizarles una oferta diversa y/o típica y un nivel elevado en materia de calidad, seguridad alimenticia y cumplimiento de las normas de bienestar animal.

2.1.3. Por ello, el Comité comparte el objetivo de potenciar a nivel comunitario la información sobre las características intrínsecas de los productos agrícolas y alimentarios tales como calidad, higiene, aspectos nutricionales, seguridad alimentaria, etiquetado, trazabilidad, modo de producción ecológica o integrada, sistemas comunitarios de DOP/IGP/ETG, vinos de calidad producidos en regiones delimitadas VCPRD, vinos de mesa y bebidas espirituosas con indicación geográfica.

2.1.4. Asimismo, el Comité apoya la extensión del beneficio potencial de la promoción comunitaria en el mercado interior a otros productos agrarios y alimentarios.

2.2. Si la Unión Europea quiere sacar valor añadido de la promoción comunitaria de los productos europeos en su mercado interior, es esencial que su ámbito de actuación sea complementario y coordinado con las iniciativas que las empresas, las organizaciones y las Autoridades nacionales, ponen en marcha en sus Estados miembros respectivos.

2.2.1. Como en el caso de la promoción en países terceros, subsidiariedad y complementariedad deben ser los principios inspiradores de la acción comunitaria de promoción de los productos agrícolas y alimentarios en el mercado interior.

2.2.2. En este sentido, el Comité saluda el enfoque global y coherente seguido por la Comisión para armonizar los múltiples regímenes comunitarios de promoción en el mercado interior, sustituyéndoles por un marco único de medidas, financiación y gestión de las acciones de promoción.

2.3. El Comité suscribe la conveniencia de una cofinanciación de las medidas de promoción, que no solo permite agrupar recursos sino también implicar y responsabilizar a todas las partes interesadas con el fin de optimizar la eficacia de las acciones promocionales y el uso de los recursos financieros. Sin embargo, insiste en la cofinanciación del 20 % por parte del Estado miembro. No obstante, en ciertos casos, debería permitirse una gestión flexible de la financiación por las partes.

2.4. Desde la triple óptica de subsidiariedad, complementariedad y cofinanciación, es imprescindible que tanto las organizaciones profesionales como las Autoridades nacionales trabajen de forma activa y coordinada con la Comisión en la concepción, selección, gestión y evaluación de las acciones comunitarias de promoción en el mercado interior.

2.4.1. El Comité lamenta, como lo hizo precedentemente en el caso de la promoción en países terceros, que la Comisión no haya valorado suficientemente las implicaciones y los beneficios de los principios de subsidiariedad, complementariedad y cofinanciación en la gestión de la promoción.

2.4.2. Lamenta en particular la extrema complejidad del procedimiento propuesto y la insuficiente implicación de los agentes económicos.

2.5. Por último, el Comité considera que para que el instrumento comunitario de promoción en el mercado interior cumpla con el ambicioso objetivo de una mejor valorización de la imagen de los productos europeos ante los consumidores en la óptica de la defensa, en la propia Unión Europea, del modelo agrícola y alimentario europeo, es imprescindible que cuente con los recursos suficientes.

2.5.1. El problema de la adecuación de los recursos financieros queda aún más patente en el contexto de una política que pretende a la vez potenciar la promoción en sus vertientes interna y externa y ampliar el campo de productos beneficiarios.

2.5.2. El Comité

- constata con decepción que el presupuesto propuesto por la Comisión es, sin embargo, claramente insuficiente;

- expresa su preocupación de que el aumento previsible del presupuesto para la promoción en países terceros se haga en detrimento de los recursos destinados a promoción en el interior de la Comunidad;

- teme, finalmente, que la escasez del presupuesto provoque unas tensiones importantes entre sectores y productos.

3. Observaciones particulares

3.1. Las acciones de información y promoción no deben estar orientadas en función de marcas comerciales (artículo primero, apartado 2); sin embargo, ello no debe traducirse en una exclusión de oficio del beneficio de la promoción comunitaria de acciones de carácter genérico enmarcadas en iniciativas promocionales más amplias a nivel nacional o privado que incluyen componentes marquistas. Esto es una condición de la eficacia y complementariedad de la acción comunitaria con las iniciativas nacionales y privadas.

3.2. Entre las acciones contempladas en el apartado a) del artículo 2 que pueden beneficiarse de la promoción comunitaria, figuran las acciones de relaciones públicas, de promoción y de publicidad que tengan como objetivo subrayar las ventajas de los productos comunitarios en materia de bienestar animal. Por ello, la valorización del respecto del bienestar animal debe figurar explícitamente en el criterio de selección de los sectores o productos enumerado en el apartado a) del artículo 3.

3.3. Dado el esquema de cofinanciación propuesto por la Comisión, es imprescindible poder contar con la experiencia y la participación activa de las organizaciones privadas en las decisiones relativas a la lista de temas y productos elegibles (artículo 4) y a la elaboración de las líneas directrices de los programas de promoción y de información (artículo 5). En este sentido, el CES propone:

3.3.1. la consulta obligatoria y no facultativa del Grupo Permanente "promoción de los productos agrícolas" del Comité Consultivo "Calidad y Sanidad de la producción agraria" para la determinación, cada tres años, de la lista de temas y productos elegibles (apartado 2 del artículo 4);

3.3.2. la consulta obligatoria de este Grupo Permanente antes del establecimiento de las líneas directrices de los programas de promoción y de información (apartado 1 del artículo 5);

3.4. Asimismo, el Comité considera que el carácter obligatorio de la colaboración entre las organizaciones profesionales y los organismos de ejecución, contemplado en el apartado 2 del artículo 6, es una condición innecesaria que complica un procedimiento de selección ya bastante complejo. No debería excluirse la ejecución de los programas por las propias organizaciones siempre y cuando éstas demuestren su experiencia y garanticen, por los medios apropiados, la correcta ejecución de los mismos.

3.5. Por último, el CES constata que el presupuesto previsto a cargo de la Comunidad es mucho más bajo que el presupuesto actual. Estima que dicho presupuesto es muy insuficiente para llevar a cabo los objetivos finales de la promoción en el mercado interior, máxime cuando ésta tiene vocación de ampliarse a todos los productos. La escasez del presupuesto podría explicar la vaguedad de la exposición de motivos en cuanto a los objetivos reales de esta acción comunitaria.

3.5.1. Para evitar posibles conflictos con las acciones de promoción en el exterior así como entre sectores y productos, el Comité invita a la Comisión, al Parlamento Europeo y al Consejo a hacer el esfuerzo necesario para dotar este instrumento de los recursos apropiados.

4. Recomendaciones finales

4.1. La defensa del modelo agrícola europeo y el refuerzo de la confianza de los consumidores en los productos agrícolas y alimentarios comunitarios son unas de las prioridades consagradas por la reforma de la Política Agrícola Común en el marco de la Agenda 2000. En este sentido, la valorización de la imagen de los productos europeos ante los consumidores a través de acciones comunitarias de información y de promoción en el mercado interior debe ser el objetivo claramente indicado de esta iniciativa.

4.2. Para optimizar los beneficios de la promoción a nivel comunitario, es imprescindible que todos los actores -organizaciones profesionales e interprofesionales, Comisión, Estados miembros- trabajen de forma complementaria y coordinada. En este contexto, la participación y la experiencia del sector privado son esenciales. Esto debe reflejarse en la concepción, el diseño y la ejecución de los programas, en particular, para evitar las complicaciones burocráticas.

4.3. El presupuesto para la promoción en el mercado interior debe estar a la altura de las ambiciones. La insuficiencia de recursos no solo limitará la eficacia de este instrumento sino también provocará tensiones inútiles entre sectores y productos elegibles.

Bruselas, 29 de noviembre de 2000.

El Presidente

del Comité Económico y Social

Göke Frerichs

(1) DO C 169 de 16.6.1999.