COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES Estrategia de ampliación y principales retos para 2014-15 /* COM/2014/0700 final */





Completar los fundamentos en aras de la credibilidad I. Logros y retos de la agenda de ampliación A lo largo de los últimos cinco años, la Comisión ha reforzado la credibilidad de la política de ampliación e incrementado su potencial de transformación garantizando una mayor atención al tratamiento de las reformas fundamentales en una fase temprana del proceso de ampliación. La Comisión ha hecho especial hincapié en tres pilares: el Estado de Derecho, la gobernanza económica y la reforma de la administración pública. En su Comunicación sobre la estrategia de ampliación[1] de 2012, la Comisión introdujo un nuevo enfoque de las cuestiones relacionadas con el Estado de Derecho. En su Comunicación de 2013[2], la Comisión estableció un marco para reforzar la gobernanza económica basándose en la experiencia del Semestre Europeo. Este año, la Comisión propone nuevas ideas para apoyar la reforma de la administración pública en los países de la ampliación. Estos tres pilares están interrelacionados y los avances que se registren en ellos serán fundamentales para determinar qué países están plenamente preparados para la adhesión a la UE. La política de ampliación de la UE beneficia a todas las partes al contribuir a la paz, la seguridad y la prosperidad en Europa. La ampliación favorece la consolidación del poder económico y político de la UE y tiene importantes efectos transformadores en los países adherentes. Un proceso de adhesión bien preparado impide que esta se lleve a cabo a expensas de la eficacia de la Unión. El décimo aniversario en mayo de la adhesión en 2004 de diez nuevos Estados miembros nos recuerda los progresos logrados. A medida que la UE se amplía lo hacen también las oportunidades para nuestras empresas, inversores financieros, consumidores, turistas, estudiantes y propietarios de inmuebles. La adhesión ha beneficiado tanto a los países adherentes como a los Estados miembros de la UE. El comercio y la inversión han aumentado. La calidad de vida de los ciudadanos de la UE ha mejorado a medida que se ha extendido la aplicación de las normas europeas de protección del medio ambiente, de los consumidores y de otro tipo. En el caso de los países de los Balcanes Occidentales, la perspectiva clara de pertenencia a la UE ofrecida por los Estados miembros es un importante factor de estabilización. Respalda los logros registrados en el cumplimiento de las condiciones necesarias, incluidas las del proceso de estabilización y asociación. Son esenciales las buenas relaciones de vecindad y la cooperación regional inclusiva. A este respecto, a lo largo de los últimos años se han dado pasos positivos, si bien siguen pendientes algunas cuestiones. Los continuos esfuerzos para resolver los problemas bilaterales entre países de la adhesión y con algunos Estados miembros, también bajo los auspicios de las Naciones Unidas en los casos pertinentes, y para superar la herencia del pasado son cruciales habida cuenta de los antecedentes de esta región, reciente escenario de conflictos. El proceso de adhesión es riguroso, está basado en una condicionalidad justa pero estricta, en criterios establecidos y en el principio de los méritos propios. Esto es fundamental para la credibilidad de la política de ampliación, para incentivar la continuación de las reformas de gran alcance en los países de la ampliación y para garantizar el apoyo de los ciudadanos de la UE. Por su parte, los Estados miembros, junto con las instituciones de la UE, deberían liderar un debate riguroso sobre el impacto político, económico y social de la política de ampliación. * * * La actual agenda de ampliación incluye a los países de los Balcanes Occidentales, Turquía e Islandia. Ha sido un año importante para varios países de los Balcanes Occidentales: Montenegro ha dado nuevos pasos en las negociaciones de adhesión. Se han abierto doce capítulos y se ha puesto en marcha la aplicación de las reformas ligadas al Estado de Derecho. Ahora son necesarios resultados tangibles, que serán clave para determinar el ritmo general de las negociaciones de adhesión. La apertura de las negociaciones de adhesión marca un punto de inflexión en las relaciones de la UE con Serbia. Corresponde ahora a este país mostrar resultados constantes en sus prioridades de reforma, ya que el ritmo de las negociaciones dependerá de los progresos en ámbitos clave, en particular por lo que se refiere al Estado de Derecho y al proceso de normalización de las relaciones con Kosovo*. Es preciso un nuevo impulso en el diálogo entre Belgrado y Pristina que aborde las principales cuestiones pendientes y abra una nueva fase en la normalización de las relaciones. En el mes de junio se concedió el estatuto de país candidato a Albania en reconocimiento a sus esfuerzos de reforma y a los progresos realizados en el cumplimiento de la condicionalidad requerida. El país necesita ampliar y consolidar el impulso de la reforma y centrar sus esfuerzos en hacer frente a los retos de la integración en la UE de una manera sostenible e integradora. Tanto el gobierno como la oposición deben garantizar que el debate político tiene lugar principalmente en el Parlamento. La firma de un Acuerdo de Estabilización y Asociación con Kosovo en julio constituye un hito importante en las relaciones de la UE con este país. Kosovo debe mostrar ahora los resultados de las reformas clave, en particular las que afectan al Estado de Derecho. El proceso de adhesión a la Unión Europea de la Antigua República Yugoslava de Macedonia se encuentra en un callejón sin salida. Es preciso actuar para invertir la tendencia reciente, en particular en lo que se refiere a la libertad de expresión y a la independencia de los medios de comunicación y del poder judicial. Urge encontrar una solución negociada y mutuamente aceptada a la cuestión de la denominación. El gobierno y la oposición deberán tomar medidas para restaurar el diálogo político en el Parlamento. Bosnia y Herzegovina sigue en punto muerto en su senda hacia la integración europea. Es necesario que el país hable con una sola voz tras las elecciones para abordar las urgentes reformas socioeconómicas y avanzar en su agenda europea. Turquía ha proseguido con la ejecución de determinados compromisos de reforma, como es el caso del paquete de democratización de 2013, y también ha avanzado hacia una solución de la cuestión kurda. No obstante, la independencia del poder judicial y la protección de las libertades fundamentales suscitan preocupación. Unas negociaciones de adhesión activas y creíbles constituyen el marco más adecuado para aprovechar plenamente el potencial de las relaciones entre la UE y Turquía. La apertura de negociaciones sobre los capítulos correspondientes al Estado de Derecho y los derechos fundamentales permitiría disponer de un plan de trabajo sobre las reformas en estos ámbitos clave. A raíz de una decisión del Gobierno de Islandia, las negociaciones de adhesión han quedado en suspenso desde mayo de 2013. * * * El planteamiento de la Comisión de abordar en primer lugar las cuestiones fundamentales otorga prioridad a las reformas relacionadas con el Estado de Derecho, los derechos fundamentales, la gobernanza económica, la mejora de la competitividad y el fortalecimiento de las instituciones democráticas. Ello incluye la reforma de las administraciones públicas, punto débil de la mayoría de los países de la ampliación, con una capacidad administrativa limitada y un alto grado de politización y falta de transparencia. Reforzar el funcionamiento de las instituciones democráticas también requiere procesos electorales que ofrezcan plenas garantías y el correcto funcionamiento de los Parlamentos, incluido un diálogo constructivo y duradero entre todos los partidos del espectro político. Es preciso seguir trabajando para fomentar un entorno propicio para las organizaciones de la sociedad civil. Una sociedad civil robusta fortalece la responsabilidad política y favorece una mejor comprensión de las reformas relacionadas con la adhesión. La sección II de la presente Comunicación se centra en los retos clave y pasa revista a los progresos en los ámbitos de la reforma de la administración pública, la gobernanza económica, la competitividad, el Estado de Derecho y los derechos fundamentales. En la sección III se hace balance de la evolución de los asuntos regionales y bilaterales, en particular en los Balcanes Occidentales. La sección IV presenta las conclusiones y recomendaciones sobre cuestiones tanto horizontales como específicas por país. En todos los ámbitos citados, la Comisión pretende hacer el máximo uso de los mecanismos y foros existentes para impulsar las reformas, ya sea a través de las estructuras del Acuerdo de Estabilización y Asociación (AEA), de las negociaciones de adhesión o de iniciativas específicas para un país determinado adoptadas por la Comisión, como los diálogos estructurados o los diálogos de alto nivel sobre el Estado de Derecho. Estas iniciativas se ampliaron en noviembre de 2013 con la creación de un diálogo de alto nivel con Albania sobre las prioridades clave. Por lo que se refiere a la reforma de la administración pública, la Comisión ha introducido un diálogo más estructurado y ha creado «grupos especiales» con los países de la ampliación. En 2014 se ha puesto en marcha el nuevo Instrumento de Ayuda de Preadhesión (IPA II) con el que la UE destinará 11 700 millones EUR durante el período 2014-2020 a los países candidatos para ayudarles a preparar su adhesión, así como a la cooperación regional y transfronteriza. El IPA II hace más hincapié en determinadas prioridades de la preparación a la adhesión a la UE en los ámbitos de la democracia, el Estado de Derecho, la competitividad y el crecimiento. Asimismo introduce un enfoque sectorial, la concesión de incentivos para la realización de resultados, un mayor apoyo presupuestario y la priorización de los proyectos. Se necesita un enfoque coordinado de las grandes inversiones en los principales corredores de infraestructuras. Se ha reforzado la coordinación con las instituciones financieras internacionales (IFI). El marco de inversión para los Balcanes Occidentales seguirá prestando apoyo a las inversiones de fomento del empleo y el crecimiento, así como a las dirigidas a reforzar la conectividad en la región. Tres beneficios estratégicos de la ampliación 1) Hace de Europa un lugar más seguro. A través del proceso de adhesión, la UE promueve la democracia y las libertades fundamentales y consolida el Estado de Derecho en los países aspirantes, lo que reduce el impacto de la delincuencia transfronteriza. La política de ampliación actual contribuye a reforzar la paz y la estabilidad en los Balcanes Occidentales y favorece la recuperación y la reconciliación tras las guerras de la década de los noventa. 2) Contribuye a mejorar la calidad de vida de las personas a través de la integración y la cooperación en ámbitos como la energía, el transporte, el Estado de Derecho, las migraciones, la seguridad alimentaria, la protección de los consumidores y del medio ambiente y el cambio climático. La ampliación nos ayuda a garantizar que las normas estrictas que hemos adoptado se apliquen más allá de nuestras fronteras, lo que, por ejemplo, reduce el riesgo de que los ciudadanos de la UE se vean afectados por la contaminación importada. 3) Nos hace más prósperos. Una Europa ampliada es una Europa más fuerte. En 2012, el PIB de la UE representaba el 23 % del PIB mundial y ascendía a 13 billones EUR. La adhesión ha beneficiado tanto a los países adherentes a la UE como a los Estados miembros tradicionales. A medida que aumenta la UE también lo hacen las oportunidades para nuestras empresas, inversores, consumidores, turistas, estudiantes y propietarios de inmuebles. Un mercado único más amplio es más atractivo para los inversores: desde la ampliación de 2004, la inversión extranjera directa del resto del mundo en la UE se ha duplicado en porcentaje del PIB (del 15,2 % del PIB en 2004 al 30,5 % en 2012). * * * II. En primer lugar las cuestiones fundamentales: consolidación de la reforma y aumento de la credibilidad Esta sección identifica los principales retos y pasa revista a los progresos en los ámbitos de la reforma de la administración pública, la gobernanza económica, la competitividad, el Estado de Derecho y los derechos fundamentales. En ella se recogen nuevas ideas para fortalecer la reforma de la administración pública y se detalla el enfoque dado a la gobernanza económica. En la Comunicación del año pasado se hizo especial hincapié en las modalidades de apoyo al proceso de reforma en todos los ámbitos de la financiación de preadhesión. Este año, se centra la atención en determinadas prácticas que se están llevando a cabo en los ámbitos citados en los países de la ampliación y que pueden servir de fuente de inspiración para las reformas en otros sectores. a) Reforma de la administración pública Junto con el Estado de Derecho y la gobernanza económica, la reforma de la administración pública (RAP) es uno de los tres pilares del proceso de ampliación. Los tres pilares están estrechamente relacionados, representan cuestiones transversales de importancia capital para el éxito de las reformas políticas y económicas y constituyen la base para la aplicación de las reglas y normas de la UE. Un buen funcionamiento de la administración pública es imprescindible para garantizar la gobernanza democrática. También repercute directamente en la capacidad del gobierno para prestar servicios públicos y fomentar la competitividad y el crecimiento. La reforma de la administración pública tiene por objeto, por un lado, reforzar la transparencia, la rendición de cuentas y la eficacia y, por otro, prestar una mayor atención a las necesidades de los ciudadanos y las empresas. La gestión adecuada de los recursos humanos, la mejora del desarrollo, coordinación y planificación de las políticas, la solidez de los procedimientos administrativos y la mejora de la gestión de las finanzas públicas, incluida la administración y recaudación de los ingresos, revisten una importancia fundamental para el funcionamiento del Estado y la ejecución de las reformas necesarias para la integración en la UE. Los países deben redoblar sus esfuerzos por mejorar sus administraciones públicas a todos los niveles sobre la base de las estrategias nacionales. Reconociendo los retos a los que se enfrentan los países de la ampliación, la Comisión está reforzando su ayuda a la creación de la capacidad y estructuras administrativas necesarias en el proceso de adhesión. La Comisión va a estructurar su trabajo sobre la reforma de la administración pública en los países de la ampliación en torno a las siguientes cuestiones clave: Cuestiones clave para la reforma de la administración pública 1. Marco estratégico de reforma de la administración pública: compromiso político con el proceso de reforma, incluidos el liderazgo político, la coordinación técnica y el seguimiento de la ejecución. 2. Desarrollo y coordinación de políticas: adecuada coordinación a nivel de gobierno central, incluida la coordinación interministerial, la elaboración de políticas y la planificación financiera. 3. Función pública y gestión de los recursos humanos: cuestiones con repercusiones internas en la organización y el funcionamiento de la función pública, incluidas la despolitización, la contratación y la promoción basadas en los méritos, la formación y la profesionalización. 4. Rendición de cuentas: transparencia de la administración, incluido el acceso a la información y la posibilidad de reparación legal y administrativa. 5. Prestación de servicios: mejora de los servicios a los ciudadanos y las empresas, incluida la mejora de los procedimientos administrativos y los servicios de administración electrónica. 5. Gestión de las finanzas públicas (GFP): compromiso con un enfoque más exhaustivo de la mejora de la gestión de las finanzas públicas y del proceso presupuestario general a través de la preparación y ejecución de los programas plurianuales de GFP exhaustivos y el diálogo sobre la política en la materia con la Comisión y las instituciones financieras internacionales. Un programa creíble y pertinente de GFP es también esencial para el apoyo presupuestario sectorial del IPA. La Comisión aspira a integrar mejor la reforma de la administración pública en el proceso de ampliación. Se han creado o están en curso de creación «grupos especiales de RAP» con los países de los Balcanes Occidentales basándose en el modelo de los subcomités del Acuerdo de Estabilización y Asociación. Ya se han reunido grupos especiales en el caso de Albania, Kosovo, la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Montenegro. En octubre se reunirá el primer grupo especial de RAP de Serbia. Los grupos especiales constituirán una plataforma clave para impulsar el trabajo de RAP que se basará en las cuestiones clave antes citadas. Los resultados de las reuniones de los grupos especiales de RAP deberán contribuir a los trabajos de la Comisión y del Consejo del AEA y permitir un debate político más estructurado sobre las cuestiones clave de la RAP. Aunque no exista ningún capítulo específico del acervo relativo a la administración pública, las negociaciones de adhesión también deberían usarse para fomentar las reformas necesarias. Las cuestiones clave deberían abordarse en los capítulos pertinentes (en particular, la contratación pública, el control financiero, el poder judicial y los derechos fundamentales, la fiscalidad y la política económica y monetaria) y en el marco de las conferencias intergubernamentales cuando sea importante para la aplicación del acervo. Será crucial la coordinación con las instituciones financieras internacionales, en particular en el ámbito de la gestión de las finanzas públicas. La Comisión sigue apoyando la Escuela Regional de Administración Pública, que desempeña un papel importante para el intercambio de experiencias en la región, también en relación con el proceso de integración en la UE. Aumentar la capacidad de la administración pública de Kosovo: Con el fin de reforzar la capacidad institucional y profesional de su administración pública, Kosovo ha creado un programa de jóvenes profesionales. Con un fuerte énfasis en la integración europea, este programa ofrece becas a los estudiantes más brillantes para seguir un programa de posgrado especial en Kosovo junto con la oportunidad de estudiar en la UE. En torno al 80 % de los graduados por este programa ha obtenido un puesto en la administración pública de Kosovo. Ello redunda tanto en beneficio del Ministerio de Integración Europea y de los ministerios sectoriales como de las instituciones encargadas de la aplicación de las obligaciones que se deriven del futuro AEA. b) Gobernanza económica y competitividad La Comisión está reforzando su apoyo a la mejora de la gobernanza económica y de la competitividad en los países de la ampliación. Se trata de una cuestión clave para abordar las preocupaciones de los ciudadanos en un entorno económico persistentemente adverso, caracterizado por un elevado nivel de desempleo y una baja inversión. Este nuevo enfoque es especialmente importante en lo que se refiere a los países de los Balcanes Occidentales, ya que ninguno de ellos cuenta todavía con una economía de mercado en funcionamiento. Se basará en la experiencia de los Estados miembros de la UE en el marco del Semestre Europeo. Se hará más hincapié en las reformas estructurales de carácter sectorial. Se pedirá a los países de la ampliación que presenten programas nacionales de reforma económica. Por su parte, la UE proporcionará más orientación sobre las prioridades de la reforma y canalizará mejor la financiación del IPA. La mejora de la gobernanza económica en los países de la ampliación es también importante para mantener el nivel de apoyo a la ampliación dentro de la Unión Europea. Todos los países de los Balcanes Occidentales tienen una serie de retos económicos estructurales importantes, con elevadas tasas de desempleo y bajos niveles de inversión extranjera. Todos los países candidatos a la adhesión siguen enfrentados a problemas importantes en cuanto a la reforma económica, la competitividad, la creación de empleo y el saneamiento fiscal. Las deficiencias del Estado de Derecho y de la gestión de las finanzas públicas acentúan los riesgos de corrupción, repercutiendo negativamente en el clima de inversión. Hasta la fecha ninguno de los países ha elaborado un programa de reforma nacional completo y convincente. Situación macroeconómica en los países de la ampliación Þ Los países de la ampliación ofrecen un panorama variado por lo que se refiere a la evolución socioeconómica. Todos han mantenido en gran parte la estabilidad macroeconómica general, aunque en algunos los riesgos fiscales han aumentado significativamente. Persiste una modesta recuperación. Según las previsiones más recientes de la Comisión Europea, los países candidatos de los Balcanes Occidentales deberían crecer un 1,6 % de media en 2014. La recuperación no se ha traducido en más puestos de trabajo. El desempleo sigue siendo elevado, especialmente entre los jóvenes, y es ahora de un 21 % por término medio en los Balcanes Occidentales, pero mucho más alto en Bosnia y Herzegovina, la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Kosovo. Siguen registrándose elevados niveles de pobreza. Þ La UE es el principal socio comercial de los países de los Balcanes Occidentales, y constituye el destino de aproximadamente el 60 % de las exportaciones de la región. Además, la UE es, con mucho, el principal proveedor de inversión extranjera directa. Þ En 2013 el crecimiento en Turquía alcanzó el 4 % y la estimación para 2014 es del 2,6 %. La lira turca se ha debilitado y el déficit por cuenta corriente aumentó hasta situarse en casi el 8 % del PIB en 2013. El reciente comportamiento económico de Turquía ilustra tanto el elevado potencial de su economía como la persistencia de desequilibrios. La UE sigue siendo el principal socio comercial de Turquía y el destino de más del 40 % de sus exportaciones. Turquía se ha convertido en una base de inversión para las empresas europeas, con una integración creciente en la cadena de aprovisionamiento y producción de la UE. En torno al 70 % de la inversión extranjera directa en Turquía procede de la UE. Principales indicadores económicos || PIB per cápita (% de la UE) || Evolución del PIB (%) || Inflación (%) || Desempleo (%) || Tasa de empleo, 20-64 años (%) || Tasa de participa-ción, de 20 a 64 años (%) || Exporta-ciones (bienes y servicios % del PIB) || Deuda pública (% del PIB) || Déficit público (% del PIB) Albania || 30 || 1,4 || 1,9 || 15,6 || 57,2 || 68,0 || 40,2 || 62,0 || - 3,4* Bosnia y Herzegovina || 29 || 2,5 || - 0,2 || 27,5 || n/d || n/d || 30,0 || n/d || 2,2 Antigua República Yugoslava de Macedonia || 35 || 2,9 || 2,8 || 29,0 || 50,3 || 70,4 || 53,9 || 36,0 || - 4,1 Kosovo || n/d || 3,4 || 1,8 || 30,0 || n/d || n/d || 17,4 || n/d || n/d Montenegro || 42 || -2,5* || 1,8 || 19,5 || 52,6 || 65,1 || 41,1* || 58,0 || - 2,3 Serbia || 36 || 2,5 || 7,8 || 22,1 || 51,2 || 66,0 || 44,7 || 63,2 || - 5,0 Turquía || 55 || 4,0 || 7,5 || 8,8 || 53,4 || 58,4 || 25,7 || 36,2* || - 0,3* Fuente: Eurostat. Año de referencia 2013 excepto (*) 2012. Ø Mejora de la gobernanza económica La estrategia de ampliación 2013-14 introdujo un nuevo enfoque para ayudar a los países de la ampliación a abordar las cuestiones económicas fundamentales y cumplir los criterios económicos. El nuevo enfoque implica un cambio en el diálogo y una mejora en la elaboración de informes con el fin de facilitar unas directrices más claras sobre las reformas necesarias para apoyar el crecimiento y la competitividad a largo plazo. Retos económicos clave en los Balcanes Occidentales Þ Refuerzo de la consolidación fiscal mediante la reducción del déficit presupuestario y la aplicación de reformas creíbles del sector público, incluidas las reformas de la administración pública y de los sistemas de pensión. Þ Refuerzo de la gestión de las finanzas públicas, incluidas la recaudación y la administración de los ingresos, formulación y ejecución presupuestaria, contabilidad, elaboración de informes y control externo. Þ Tratamiento del problema de la alta carga de créditos fallidos. Þ Reestructuración y mejora de la gobernanza de las empresas de propiedad estatal. Þ Mejora del entorno empresarial, incluida la economía digital, apoyo al desarrollo del sector privado mediante la reducción de las cargas parafiscales, la simplificación de la regulación y el impulso de la inversión en investigación. Þ Mejora de las redes de transporte y energía y aumento de la conectividad. Þ Creación de mercados laborales eficientes, flexibles, que aborden el sector informal y mejoren la empleabilidad de los trabajadores adaptando la educación y las cualificaciones a las demandas del mercado laboral. Se invita a los países de los Balcanes Occidentales a reforzar la política y la gobernanza económicas a través de la preparación de programas nacionales anuales de reforma económica. Dichos programas constarán de dos partes. La primera consistirá en una versión mejorada de los programas económicos de preadhesión (PEP) para los países candidatos y de los programas económicos y fiscales (PEF) para los candidatos potenciales, ampliados para incluir a Kosovo. Esta primera parte de los programas nacionales anuales de reforma económica establecerá un marco de política macroeconómica y fiscal a medio plazo, con un mayor hincapié en la evaluación de la sostenibilidad exterior y de los obstáculos estructurales al crecimiento e incluirá medidas de reforma concretas para apoyar el marco político. La segunda parte de los programas nacionales de reforma económica abarcará las reformas estructurales de carácter sectorial (como transporte, energía, educación, medio ambiente, investigación, industria, competencia y mercado interior) y de mayor interés para la mejora de la competitividad y el crecimiento en cada uno de los países y reflejará las necesidades de inversión en infraestructuras. La Comisión proporcionará a los países una orientación clara y consolidada para garantizar que estos programas se centran en las cuestiones esenciales. Por lo que se refiere al mayor hincapié en las reformas estructurales, 2015 debe considerarse como el primer año de una fase piloto. Las reformas recogidas en estos documentos contarán con la ayuda del IPA. Para reforzar la supervisión, el proceso de evaluación se plasmará en nuevas directrices políticas específicas para cada país. Ya en mayo de 2014, el Consejo ECOFIN elaboró unas directrices más específicas para cada uno de los países candidatos. Turquía y la UE tienen un interés común en la promoción de una agenda de reforma económica, el intercambio de experiencias, la alineación de posiciones en el seno del G- 20 y la profundización de la integración económica. Además, la reciente evaluación de la unión aduanera entre la UE y Turquía aporta importantes elementos para mejorar este acuerdo comercial. A ambas partes interesa mejorar las relaciones comerciales en un grado equivalente al de los modernos acuerdos comerciales y a la importancia estratégica de las relaciones entre la UE y Turquía. La agenda económica podría tratarse en el seno del diálogo económico regular de alto nivel entre la UE y Turquía. A este contacto político más intenso podría sumarse un foro empresarial que reúna a ambas partes. Un ciclo anual de evaluación y orientación de las políticas económicas para los Balcanes Occidentales 31 de enero: presentación por los países de los programas nacionales de reforma económica (primera parte: marco macroeconómico y fiscal y reformas de apoyo; segunda parte: reformas estructurales de carácter sectorial y competitividad) a la Comisión. Dado el carácter a largo plazo de las reformas de la segunda parte, ésta simplemente se actualizará anualmente en los sucesivos programas nacionales de reforma económica. Febrero: misiones de evaluación de la Comisión a los Balcanes Occidentales. Abril: reuniones por país con la Comisión para discutir las directrices políticas específicas. Mayo: conclusiones del Consejo ECOFIN. Junio/julio: reuniones específicas por país a nivel ministerial. Otoño: el paquete de la Comisión sobre la ampliación hace balance de los progresos registrados desde la celebración del Consejo ECOFIN y ofrece unas directrices más detalladas y a más largo plazo que deben incluirse en los programas que han de presentarse en el mes de enero siguiente. La aplicación de este enfoque requiere asistencia técnica especializada. La aplicación de las directrices políticas específicas para cada país tendrán que contar lo antes posible con el apoyo de proyectos del IPA concretos y específicos para mejorar la gobernanza económica. Los documentos de estrategia nacionales y plurinacionales del IPA 2014-2020 reflejan la importancia de la gobernanza económica y establecen una asignación indicativa de fondos a tal fin. Se están preparando proyectos IPA concretos cuyo despliegue comenzará a partir de 2015. El aumento de la competitividad y la introducción de medidas orientadas a fomentar la creación de empleo en la región mitigará las presiones migratorias procedentes de los países de la ampliación sobre la UE. Las últimas ampliaciones se acompañaron de la entrada en vigor de disposiciones transitorias para introducir progresivamente la plena libertad de circulación de los trabajadores de los nuevos Estados miembros. La posible necesidad y naturaleza de unos controles transitorios y/o de un mecanismo de salvaguardia en relación con la libre circulación de los trabajadores se abordará en el curso de las negociaciones de adhesión teniendo en cuenta una futura evaluación de impacto. Ø Diálogo sobre el empleo y las reformas sociales El apoyo de la Comisión al desarrollo económico sostenible en los Balcanes Occidentales va más allá de la estabilización macroeconómica y la consecución del estatuto de economía de mercado en funcionamiento. Desde el comienzo de la crisis, la Comisión ha insistido en que hay que hacer más para afrontar la difícil situación socioeconómica, en especial el elevado desempleo. La Comisión ya ha iniciado un nuevo diálogo sobre los programas de empleo y reforma social con Turquía y Serbia. Están en preparación los diálogos con la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Montenegro. La situación socioeconómica en los países restantes es más complicada y será necesario un apoyo adicional para crear la capacidad administrativa necesaria para facilitar la participación en el nuevo proceso. Se irá invitando gradualmente al nuevo diálogo a estos países. Se está proporcionando asistencia técnica global a través del IPA, junto con un apoyo más general en materia social y de empleo. La Comisión pondrá en marcha una plataforma social y laboral para facilitar un nuevo instrumento que ayude a los países a poner en común sus experiencias y a prepararse para el diálogo sobre los programas de empleo y reforma social. En un ejercicio separado, y con vistas a reducir el déficit de cualificaciones y mejorar los sistemas educativos, la Comisión continuará desarrollando también la plataforma de los Balcanes Occidentales sobre educación y formación. Ø Aumentar las inversiones para el crecimiento y el empleo: redes y cooperación regional Las redes transfronterizas de transporte, energía y comunicaciones no están suficientemente desarrollados en los Balcanes Occidentales. Las inversiones en infraestructuras son muy necesarias para impulsar el desarrollo económico de la región. Dadas las dimensiones de las economías de los Balcanes Occidentales se hace necesaria una mayor integración de las mismas. La cooperación económica regional no solo favorece el crecimiento sostenible, sino que facilita la cooperación política y las relaciones de buena vecindad. Se está trabajando bajo los auspicios del Consejo de Cooperación Regional (CCR) para lograr los objetivos y prioridades de Europa Sudoriental (SEE) 2020. La liberalización de los servicios prevista en el Espacio Centroeuropeo de Libre Comercio (CEFTA) seguiría contribuyendo a lograr este objetivo. Redes energéticas y de transporte La mejora de la interconexión de las redes de energía y de transporte entre la UE y los países de la ampliación constituye una prioridad para la promoción del crecimiento económico sostenible, la creación de empleo, el comercio y los intercambios culturales. En mayo, la Comisión adoptó la Estrategia Europea de la Seguridad Energética[3], cuyo objetivo es reforzar la seguridad energética de la UE. A corto plazo, la estrategia propone que la Comisión lance una serie de pruebas de resistencia en materia de seguridad energética, que simule una interrupción del suministro de gas el próximo invierno y que estudie el modo en que el sistema puede hacer frente a los riesgos de seguridad que pesan sobre el abastecimiento energético. Teniendo en cuenta la dimensión paneuropea de la seguridad energética, la Comisión Europea ha invitado a todos los países de los Balcanes Occidentales y a Turquía a que contribuyan a estas pruebas de resistencia. Albania, Bosnia y Herzegovina, la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Kosovo, Serbia y Turquía ya lo han hecho. Es fundamental el desarrollo adicional de la infraestructura energética transeuropea y la cooperación con la Comunidad de la Energía. La Comunidad de la Energía, que tiene por objeto extender el acervo de la UE en materia de energía a los países vecinos y de la ampliación, debería reforzarse a la luz de los problemas de seguridad del abastecimiento energético de la UE. Este objetivo debe lograrse mediante el fomento de las reformas del sector de la energía en los países participantes y el apoyo a la modernización y a la sostenibilidad de sus sistemas energéticos y a su plena integración en el marco regulador de la UE en materia de energía. Una de las prioridades del trabajo futuro de la Comunidad de la Energía debe ser la mejor aplicación y ejecución de las reformas para crear un auténtico mercado interior, tanto minorista como mayorista, especialmente por lo que se refiere a la separación funcional de las infraestructuras energéticas, la transparencia de los precios o el acceso de terceros a las redes. La necesidad de garantizar el acceso de terceros es una de las razones por las que la Comisión ha declarado que los acuerdos intergubernamentales, firmados entre Rusia y una serie de países que participan en el proyecto South Stream, deben renegociarse y suspenderse la construcción del proyecto. Es preciso seguir desarrollando la cooperación con Turquía, habida cuenta de su situación estratégica y de su potencial como eje energético. El refuerzo de la cooperación en materia de energía entre la UE y Turquía, así como los progresos realizados en las negociaciones de adhesión, permitirían dar un mayor impulso a la interconexión y a la integración de los mercados energéticos. La Comisión ha adoptado una lista de proyectos de interés común (PIC) para el desarrollo de infraestructuras energéticas transeuropeas. La lista de proyectos de interés de la Comunidad de la Energía ha sido adoptada por el Consejo Ministerial de la Comunidad de la Energía. Para establecer estas redes, las partes (con la ayuda de la UE) necesitan superar las dificultades de financiación de las interconexiones entre países. El futuro Tratado de la Comunidad del Transporte permitirá promover la integración de los mercados y de las infraestructuras de transporte terrestre y ayudará a los países de los Balcanes Occidentales a aplicar las normas de transporte terrestre de la UE. La Comisión también ha revisado las redes transeuropeas de transporte (RTE-T) y energía (RTE-E) con objeto de mejorar las conexiones con los países cubiertos por las políticas de ampliación y vecindad. El Marco de Inversión para los Balcanes Occidentales (WBFI en sus siglas en inglés) desempeña una función cada vez más importante ayudando a preparar y apoyar las inversiones más necesarias para impulsar el crecimiento y el empleo. A través del WBIF, la Comisión, los donantes bilaterales y las instituciones financieras internacionales están apoyando inversiones por valor de 4 millones EUR al año en los sectores del transporte, la energía, el medio ambiente, el cambio climático y el apoyo a una economía eficiente en el uso de los recursos, el sector social, el sector privado y el desarrollo de las pymes, apartado este último en el que la Comisión cofinancia una plataforma para las pymes de los Balcanes Occidentales con el fin de mejorar el acceso de estas a la financiación mediante garantías y capital riesgo. La Comisión anima a los países a crear comités nacionales de inversión o mecanismos de coordinación similares que permitan establecer una cartera única de proyectos por sector. Desarrollo de una reserva única de proyectos en Serbia: Serbia está elaborando una lista de proyectos prioritarios de infraestructuras de interés estratégico tanto para el país como para la UE en los sectores de la energía, el transporte, el medio ambiente y las infraestructuras empresariales. Estas prioridades corresponden a proyectos con respaldo político que deben ejecutarse hasta el momento de la adhesión y después de la misma. Para elaborar la lista se ha empleado una metodología de selección coherente y objetiva a través de un proyecto financiado por el IPA. Los proyectos han sido evaluados cuidadosamente en función del número de etapas preparatorias/administrativas pendientes y de las responsabilidades institucionales pormenorizadas correspondientes a cada etapa prevista. Todos los elementos anteriores, ausentes en el pasado, pueden dar lugar a una mejor priorización de la financiación de los proyectos, así como a una mejor coordinación entre las instituciones financieras internacionales y las organizaciones internacionales interesadas en prestar los fondos. El IPA únicamente financiará proyectos de esta lista. Ø Garantizar la sostenibilidad de las inversiones y una gestión eficaz del riesgo de catástrofes Los países de los Balcanes Occidentales están expuestos a una amplia gama de catástrofes. Además de decenas de muertes, las graves inundaciones que padecieron en mayo Bosnia y Herzegovina y Serbia han tenido un considerable impacto socioeconómico, con unos daños totales valorados en 2 040 millones EUR (lo que equivale a casi el 15 % del PIB) en el primer caso y en 1 520 millones EUR en el segundo. Las inundaciones también han tenido una fuerte repercusión en las perspectivas de crecimiento de ambos países, y afectan negativamente a su desarrollo sostenible a largo plazo. Además, pusieron de relieve la importancia de realizar inversiones sostenibles en la gestión de riesgo de catástrofes y de integrar efectivamente la política de gestión del riesgo en las políticas económicas globales de estos países. c) El Estado de Derecho y los derechos fundamentales i) Estado de Derecho El Estado de Derecho es uno de los valores fundamentales en los que se basa la UE y el núcleo del proceso de adhesión. Los países que aspiran a adherirse a la Unión deben establecer y promover desde una fase temprana el correcto funcionamiento de las instituciones de base necesarias para garantizar el Estado de Derecho. El Estado de Derecho es crucial para garantizar un entorno empresarial estable, proporciona seguridad jurídica a los operadores económicos y apoyo a los consumidores, al tiempo que estimula la inversión, el empleo y el crecimiento. A lo largo del año pasado se han dado algunos pasos positivos en este ámbito en los países de la ampliación. Con la apertura de los capítulos 23 y 24, Montenegro dispone de un marco propicio para aplicar sus exhaustivos planes de acción, que abarcan una amplia gama de cuestiones relacionadas con el Estado de Derecho. Serbia se encuentra muy avanzada en el desarrollo de planes de acción similares en la fase previa al inicio de las negociaciones de adhesión en estos capítulos. En Albania, se han hecho esfuerzos importantes para hacer frente a la delincuencia organizada. El refuerzo del Estado de Derecho es un desafío de primer orden para la mayoría de los países que participan en el proceso de ampliación, en particular en lo que se refiere a la mejora del funcionamiento y la independencia del poder judicial y la lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada. Esto exigirá una fuerte voluntad política para, más allá de las declaraciones, alcanzar resultados tangibles. Los países tienen que desarrollar un historial creíble de investigaciones, persecuciones y condenas definitivas en casos de delincuencia organizada y corrupción, con la imposición de condenas adecuadas y la confiscación de activos. En la mayoría de los casos, es necesario emprender reformas judiciales de gran calado con el objetivo de garantizar la independencia y eficacia de los sistemas judiciales, de forma que puedan garantizar juicios justos, asegurar la imparcialidad y responsabilidad de los jueces y su nombramiento y promoción en razón de sus méritos. La mayoría de los países ha adoptado estrategias de reforma judicial. Sin embargo, la aplicación de las mismas se encuentra en una fase temprana y siguen existiendo múltiples desafíos. Es preciso garantizar la independencia de los consejos nacionales del poder judicial, establecer procedimientos más correctos para el nombramiento de jueces y fiscales y salvaguardar la independencia del poder judicial al tiempo que se garantiza la rendición de cuentas. La administración de justicia a menudo carece de los niveles de calidad y eficacia necesarios. La mayoría de los países registra un número excesivo de casos pendientes y dificultades para la ejecución de las decisiones judiciales. Es preciso transformar la cultura judicial para reforzar la vocación de servicio a los ciudadanos del poder judicial. Formación de funcionarios judiciales en la Antigua República Yugoslava de Macedonia: La Academia de Jueces y Fiscales se creó en 2006 e inició su andadura en 2007. Proporciona una formación teórica y práctica a tiempo completo de dos años de duración a futuros jueces y fiscales, así como una formación continua para los jueces, los fiscales, el personal de los órganos jurisdiccionales y los funcionarios en ejercicio. La formación la imparten profesionales de la judicatura, como altos magistrados. Ya han obtenido el diploma 80 aspirantes a jueces y fiscales y se han beneficiado de las actividades de la Academia más de 7 300 participantes. Se han organizado más de 270 formaciones para el personal en activo. Un sistema descentralizado atiende también las demandas de participantes de fuera de la capital, al igual que hacen los módulos de formación electrónica a los que puede accederse a través de la página web de la Academia. También se fomentan los contactos con organizaciones judiciales internacionales, incluidos los periodos de prácticas en el extranjero. La corrupción sigue siendo un problema serio en la mayoría de los países de la ampliación. En ámbitos como el de la contratación pública y el proceso de privatización, las prácticas de corrupción siguen desviando los ya de por sí escasos recursos procedentes de los presupuestos nacionales, lo que afecta negativamente al clima empresarial y de inversión, que requiere seguridad jurídica para consolidarse. La corrupción afecta también directamente a los ciudadanos a la hora de acceder a servicios públicos como la educación y los servicios sanitarios. Los instrumentos de prevención de la corrupción siguen estando infrautilizados. Los servicios con funciones coercitivas deben actuar de forma más proactiva, coordinada y eficaz para garantizar que los casos de corrupción, incluidos los casos de corrupción de alto nivel, son investigados, perseguidos y sancionados. A este respecto será preciso mantener un historial de resultados concretos. Los países deberán garantizar el establecimiento de un marco robusto de prevención de la corrupción y serán necesarios esfuerzos adicionales en lo que respecta a la financiación de los partidos políticos y las campañas electorales, la gestión de los conflictos de interés, la transparencia en el uso de fondos públicos, el acceso a la información y la incautación y decomiso de activos. A este respecto será fundamental la reforma de la administración pública y de la gestión de las finanzas públicas. Son necesarias mejoras de la recogida y la accesibilidad de los datos para aumentar la transparencia y ayudar a supervisar la aplicación de las políticas de lucha contra la corrupción. La lucha contra la delincuencia organizada sigue siendo un problema importante en la mayoría de los países de la ampliación. A pesar de los progresos realizados, es preciso hacer mucho más para proporcionar herramientas jurídicas y de investigación eficaces a los servicios con funciones coercitivas para combatir y sancionar correctamente la delincuencia organizada y para garantizar investigaciones proactivas. La lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción es fundamental para combatir la infiltración de la delincuencia en los sistemas políticos, jurídicos y económicos. Los servicios con funciones coercitivas, la fiscalía y el poder judicial tienen que ser más resistentes a la corrupción y es preciso establecer más controles para detectar empresas aparentemente legales que sirven de tapadera a actividades delictivas. Es preciso mejorar sustancialmente la capacidad para llevar a cabo investigaciones financieras complejas y para luchar contra el blanqueo de capitales y hará falta abordar nuevas amenazas como la delincuencia informática. Es necesario confiscar efectivamente los productos del delito, introducir un sistema amplio de confiscación de activos y estudiar la posibilidad de tipificar como delito el enriquecimiento ilícito para abordar el fenómeno del lucro no justificado. La naturaleza transfronteriza de numerosas actividades delictivas y grupos de delincuencia organizada requiere mejorar la cooperación regional e internacional y las respuestas a las solicitudes de cooperación policial y judicial procedentes de los Estados miembros. Se persigue una mayor cooperación operativa con las agencias europeas pertinentes, en particular Europol, Eurojust y Frontex. Han entrado en vigor acuerdos operativos de Europol con Serbia y Albania y está en una fase avanzada de preparación otro con Montenegro. La Comisión sigue apoyando una red de fiscalía y sistemas coordinados de protección de testigos en la región. Desarrollar un análisis estratégico de la situación de la delincuencia organizada en Montenegro: Cualquier país que desee luchar con éxito contra la delincuencia organizada debe disponer de una valoración estratégica global y coherente de la misma en su territorio. Ello es necesario para todas las partes interesadas, no solo para los servicios encargados de la aplicación de la ley, a fin de comprender las amenazas que penden sobre el país y gestionar las tendencias. En la primavera de 2014, Montenegro publicó una evaluación sobre las amenaza de la delincuencia organizada y de las formas graves de delincuencia que ofrece una visión de conjunto de los peligros que acechan a la región y al país y que afectan a la situación de la seguridad en Montenegro. El análisis sirve ahora para identificar prioridades comunes de los servicios con funciones coercitivas que les permiten preparar respuestas apropiadas y poner en práctica el concepto de «actuación policial basada en los servicios de inteligencia». La Comisión continúa concediendo una gran prioridad a todos los aspectos relacionados con el Estado de Derecho en los países de la ampliación. En las negociaciones de adhesión se está aplicando un nuevo enfoque en los capítulos sobre el poder judicial y los derechos fundamentales y justicia, libertad y seguridad. Esto requiere unos historiales sólidos de ejecución de las reformas que se desarrollarán a lo largo de todo el proceso de preparación para la adhesión. Por primera vez, la UE ha establecido criterios de referencia intermedios en las negociaciones de adhesión que, en el caso de Montenegro, están previstos para diciembre de 2013. Serbia ha recibido orientaciones de fondo para los planes de acción global que está preparando como base para la apertura de negociaciones sobre las cuestiones relacionadas con el Estado de Derecho. Las presentes directrices y criterios de referencia fijarán las pautas del trabajo y las negociaciones futuras con otros países de la ampliación. En la actualidad, las cuestiones relativas al Estado de Derecho se abordan en una fase temprana del proceso de adhesión con todos los países de la ampliación y los progresos en este ámbito constituyen un factor importante a la hora de decidir sobre cada una de las fases del proceso de adhesión a la UE. El nuevo enfoque para los capítulos 23 y 24 en pocas palabras Para los capítulos de negociación 23 (Poder judicial y derechos fundamentales) y 24 (Justicia, libertad y seguridad), el nuevo enfoque ofrece un marco de negociación más estructurado que tiene en cuenta el tiempo necesario para la correcta aplicación de las reformas: ► Los capítulos 23 y 24 se abren en una fase temprana del proceso y se cierran al final a fin de disponer del máximo plazo para desarrollar historiales sólidos para garantizar la irreversibilidad de las reformas. ► La UE proporciona orientaciones de fondo como base para la los planes de acción de reforma global, que son requeridos como criterios de referencia iniciales y sirven de catalizador para las reformas. ► Se introducen «criterios de referencia intermedios» a fin de orientar el proceso de reforma y mantener en marcha las reformas. ► Los criterios de referencia finales solo se fijan una vez logrados progresos sustanciales en todos los ámbitos, incluido el historial de resultados de la aplicación sobre el terreno. ► Se introducen salvaguardias y medidas correctivas como, por ejemplo, actualizar los criterios de referencia, garantizar un equilibrio global en el avance de las negociaciones en todos los capítulos y establecer un mecanismo de interrupción de las negociaciones en otros capítulos si se registran retrasos en el avance de los capítulos 23/24. ► Se aumentan la transparencia e inclusividad del proceso, con una amplia consulta de las partes interesadas sobre las reformas previstas a fin de garantizar el máximo apoyo a la hora de aplicarlas. De manera más general, la Comisión está utilizando todos los instrumentos disponibles para reforzar el Estado de Derecho, en particular mediante su supervisión periódica a través de los organismos conjuntos previstos en los acuerdos de estabilización y asociación, las misiones de evaluación y los diálogos estructurados; a través de la elaboración de informes y, en particular, de informes sobre los progresos realizados; a través de la ayuda financiera, con especial atención al Estado de Derecho en virtud del IPA II; a través de la creación de instituciones, Taiex, el hermanamiento, y las revisiones inter pares, que ponen en contacto directo a los jueces, fiscales y otros expertos en temas policiales, de gestión de fronteras y de inmigración de los Estados miembros con sus homólogos. En el marco de la agenda positiva con Turquía se ha creado un grupo de trabajo sobre el capítulo 23. Para combatir mejor la delincuencia transnacional, la Comisión fomenta la intensificación de la cooperación policial y judicial en la región con los Estados miembros de la UE y con Europol, Eurojust y Frontex y, cada vez más, con la Oficina Europea de Apoyo al Asilo. Con el fin de desarrollar medidas adecuadas para abordar el fenómeno de los combatientes extranjeros, los países de la ampliación deben intensificar sus capacidades en materia de prevención de la radicalización, en particular mediante el intercambio de buenas prácticas y una mayor cooperación con los Estados miembros. El proceso de liberalización de visados, con sus condiciones específicas para la reforma, ha ayudado a los países a centrar mejor sus esfuerzos. Los países deben incrementar sus esfuerzos para consolidar estas reformas. Los países exentos de la obligación de visado deben emprender acciones inmediatas para impedir cualquier práctica abusiva que se aproveche de la liberalización del régimen de visados. Son necesarios esfuerzos consolidados en las áreas de la migración y la gestión de las fronteras. Las cuestiones pendientes en estos ámbitos seguirán abordándose en los foros pertinentes como, por ejemplo, en el marco del acuerdo de estabilización y asociación y en particular en el capítulo 24 (justicia, libertad y seguridad). ii) Derechos fundamentales La Comisión está siguiendo de cerca la situación en lo que se refiere a los derechos civiles, políticos, sociales y económicos, así como a los derechos de las personas pertenecientes a minorías, en los países de la ampliación. Los derechos fundamentales están en gran medida consagrados en la legislación, pero es preciso hacer más por garantizar que se respetan plenamente en la práctica. La libertad de expresión y de los medios de comunicación sigue siendo motivo de especial preocupación. Es preciso garantizar una mejor protección de los derechos de las personas pertenecientes a minorías y combatir los fenómenos de discriminación y hostilidad hacia los grupos vulnerables, especialmente por motivos de orientación sexual. Asimismo, queda trabajo por hacer para fomentar los derechos de las mujeres, incluida la lucha contra la violencia doméstica. Es preciso seguir mejorando la situación de los derechos de la infancia. Son necesarios nuevos esfuerzos de apoyo a las personas con discapacidad. Quedan retos pendientes con respecto a otros derechos fundamentales, como el derecho de propiedad. En muchos casos son necesarias medidas más eficaces para facilitar el acceso a la justicia. Los países necesitan poner en marcha un marco institucional más sólido para la protección de los derechos fundamentales. Se han creado instituciones de derechos humanos, incluida la institución del Defensor del Pueblo, pero hay que darles un papel más importante, proporcional a la seriedad de las cuestiones que tratan. Demasiado a menudo las recomendaciones de estas instituciones caen en saco roto, con un seguimiento inadecuado por parte de los organismos estatales. Es preciso fomentar una cultura de aceptación de la labor de las organizaciones no gubernamentales (ONG) y defensoras de los derechos humanos. Con el fin de mejorar la integración de los países de la ampliación en los marcos de la UE y apoyar la difusión de las mejores prácticas, la Comisión anima a los países candidatos a que prosigan sus preparativos para participar como observadores en los trabajos de la Agencia de Derechos Fundamentales de la Unión Europea. Garantía de los derechos fundamentales por parte del Tribunal Constitucional en Turquía: Desde 2011, toda persona que estime que las autoridades públicas han atentado contra los derechos y libertades garantizados por la Constitución puede dirigirse al Tribunal Constitucional, en principio, tras agotar las vías de recurso ordinarias. Sobre la base de este procedimiento, en 2014 el Tribunal Constitucional de Turquía tomó decisiones que • protegen la libertad de expresión y la libertad de Internet; • salvaguardan el derecho a la libertad y la seguridad y el derecho a un juicio justo y abren el camino para la repetición de juicios en una serie de casos de gran repercusión que polarizan a Turquía; • tipifican como delito penal la incitación al odio por motivos de orientación sexual. Ø Libertad de expresión y de los medios de comunicación El marco jurídico para la libertad de expresión y de los medios de comunicación está, en gran parte, vigente en los países de la ampliación, que en su mayoría cuentan con unos medios de comunicación pluralistas. No obstante, la situación se ha deteriorado en la práctica en algunos países a lo largo del pasado año. Urge abordar algunas cuestiones importantes. Las interferencias de los gobiernos en la libertad de los medios de comunicación siguen siendo un problema grave. Se precisan más esfuerzos para garantizar la independencia política y financiera de los entes públicos de radiodifusión, reforzar las agencias reguladoras y fomentar la autorregulación funcional de los medios de comunicación. También existe la necesidad de abortar la presión económica informal sobre los medios de comunicación, en particular mediante la transparencia de la propiedad de los medios de comunicación, evitando su excesiva concentración, y la transparencia de las normas en materia de contratación pública de la publicidad gubernamental. En algunos países, al clima de miedo y censura contribuyen la violencia e intimidación sostenidas contra los periodistas, con escaso éxito a la hora de identificar y sancionar adecuadamente a los autores de los delitos por parte de las autoridades. En ocasiones son los propios gobiernos los que contribuyen a un clima que demonización al tratar de traidores a los periodistas críticos con la política del Gobierno, lo que conduce a la autocensura. Aunque se despenalice la difamación, continúan los juicios contra periodistas. Es necesario desarrollar y formar a los miembros del poder judicial a fin de prevenir el abuso del poder estatal. La Comisión sigue dando prioridad al trabajo en el ámbito de la libertad de expresión y de los medios de comunicación en el proceso de adhesión a la UE. La Comisión estudiará la posibilidad de celebrar junto con el Parlamento Europeo, la tercera edición de la conferencia Speak Up! en 2015, que reúne a las principales partes interesadas de los medios de comunicación, la sociedad civil y las autoridades nacionales. A finales del presente año, la Comisión adjudicará por primera vez un premio de periodismo de investigación. Ø Protección de las minorías, incluida la gitana En general, existen marcos jurídicos sólidos y bien elaborados para asegurar la protección de las minorías. No obstante, su aplicación en la práctica a menudo resulta compleja, en particular en los casos en que existen vínculos con conflictos recientes. Es preciso seguir trabajando para garantizar la correcta aplicación de los compromisos jurídicos y atender mejor las dificultades a las que se enfrentan las minorías étnicas. Cuestiones tales como el uso de las lenguas minoritarias, el acceso a la educación y la representación política a menudo requieren una mayor atención. Es necesario fomentar una cultura general de aceptación de las minorías y luchar contra el rechazo social a través de la educación, un amplio debate público y la sensibilización. Se impone un enfoque proactivo, de «tolerancia cero» de los casos de incitación al odio, discriminación, violencia e intimidación por motivos étnicos. Es importante consolidar un marco coherente para la lucha contra determinadas formas y manifestaciones de racismo y xenofobia en ámbitos tales como los medios de comunicación audiovisuales, el deporte, la política, la educación e Internet. En los Balcanes Occidentales y Turquía, la situación de la mayoría de las comunidades romaníes sigue siendo un motivo de profunda preocupación. Los gitanos son muy a menudo víctimas del racismo, la discriminación y la exclusión social y viven en condiciones de pobreza extrema, sin acceso suficiente a la asistencia sanitaria, la educación y la formación, la vivienda y el empleo. La falta de documentación civil es también motivo de preocupación. La Comisión celebró una Cumbre Europea de alto nivel sobre la Población Gitana en abril de 2014 para llamar la atención sobre los retos a los que se enfrenta la población romaní en toda Europa, en particular en los países de la ampliación. De este modo se subrayó el papel especial de las autoridades locales a la hora de garantizar la inclusión social de los gitanos. En 2014, la Comisión estableció un premio a la integración de la población gitana para reconocer la valiosa contribución de las ONG a la integración social de esta minoría. La Comisión trabaja en estrecha colaboración con cada uno de los países de la ampliación a fin de garantizar una aplicación, seguimiento y supervisión adecuados de las estrategias nacionales de integración de los gitanos. Se ha aumentado y redirigido el apoyo financiero del IPA para favorecer un progreso sostenible en los cinco ámbitos prioritarios de la educación, el empleo, la sanidad, la vivienda y la documentación. La Comisión se propone reforzar la cooperación estratégica con las organizaciones internacionales y otros donantes. La integración de la población gitana tiene que convertirse en una prioridad nacional respaldada por una fuerte voluntad política a todos los niveles y en la que todas las partes interesadas asuman su responsabilidad. Apoyo a la educación primaria. Asistentes pedagógicos para la población gitana en Serbia. Desde 2008 una red de más de 170 asistentes pedagógicos trabaja para mejorar el nivel de escolarización de los niños romaníes y ayudar a este colectivo a concluir el ciclo de educación primaria. Los asistentes proporcionan apoyo a los alumnos procedentes de grupos vulnerables, muchos de los cuales son gitanos, organizan las clases y mantienen contacto con los padres. Esta iniciativa, ahora firmemente implantada en el sistema educativo serbio, ha dado lugar a un incremento significativo de las tasas de matriculación en grados inferiores y en los programas preescolares. Ø Orientación sexual e identidad de género La homofobia, la discriminación y los delitos motivados por el odio, incluidas la violencia e intimidación por razones de orientación sexual e identidad de género, siguen estando muy extendidos en los Balcanes Occidentales y Turquía. Es urgente que la legislación en materia de lucha contra la discriminación se amplíe para incluir en su ámbito de aplicación la orientación sexual y la identidad de género en Turquía y la Antigua República Yugoslava de Macedonia. Estos dos países todavía tienen pendiente la adopción de legislación relativa a los delitos motivados por el odio, al igual que ocurre en Bosnia y Herzegovina y Kosovo. Para sensibilizar acerca de la nueva legislación, a fin de garantizar la correcta aplicación y contribuir a incrementar la comprensión, es precisa la formación de los servicios con funciones coercitivas, el Defensor del Pueblo, los jueces y los profesionales de los medios de comunicación. Además de un liderazgo firme de las autoridades, se requiere un enfoque de tolerancia cero frente a la incitación al odio, la violencia y la intimidación para que se produzca un cambio en las actitudes sociales, a menudo hostiles con las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI). Los países deben tomar medidas para luchar contra los estereotipos y la desinformación, también en el sistema educativo. No pueden invocarse valores religiosos o culturales para justificar ningún tipo de discriminación. La libertad de reunión y de expresión deben ser protegidas, lo que incluye también el tratamiento adecuado de los desfiles del orgullo gay. La Comisión organizará una conferencia de alto nivel a finales de otoño junto con el Parlamento Europeo y la Presidencia italiana del Consejo para hacer balance de los avances logrados en relación con la situación del colectivo LGBTI y compartir las mejores prácticas. Mejora de la respuesta policial a la violencia contra las personas LGBTI en Bosnia y Herzegovina: Es característico y muy elocuente el escaso índice de denuncias de incidentes de amenazas y violencia por razones de orientación sexual que se ha venido registrando. Ello se debe en parte a la indiferencia o incluso hostilidad de la policía y de la sociedad en general y a una falta de confianza en la respuesta de las autoridades. La policía de Sarajevo ha designado funcionarios de enlace especialmente formados para tratar los casos de amenazas y ataques homófobos. Esta iniciativa es el resultado de una buena cooperación entre la policía y las ONG, y ha aumentado la sensibilización de la policía sobre la necesidad de abordar este fenómeno de forma más decidida y reaccionar adecuadamente a todos los casos de delitos motivados por el odio. Ø Derechos de la mujer Hay que seguir trabajando a favor de los derechos de la mujer y la igualdad entre hombres y mujeres. La discriminación en el mercado de trabajo y la baja tasa de participación de las mujeres en el mismo deben abordarse. Persisten los estereotipos y los papeles tradicionales de cada sexo, que en algunos casos llegan a limitar seriamente la capacidad de las mujeres para hacer valer sus derechos, en particular en Turquía. En Kosovo las mujeres se enfrentan a importantes obstáculos para ejercer su derecho a heredar tierras. La mayor parte de los países de la región ha ratificado el Convenio del Consejo de Europa sobre prevención y lucha contra la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica, que entró en vigor este año. Es fundamental su aplicación, ya que la violencia contra las mujeres y el apoyo a las víctimas siguen siendo un reto en todos los países. En Turquía siguen suscitando gran preocupación la violencia doméstica, la violencia por cuestiones de honor y la opresión. También en ese país sigue siendo grave el problema de los matrimonios precoces y forzados. El Convenio establece una serie de infracciones caracterizadas como violencia contra las mujeres que deben tipificarse como delito. Entre ellas figura la violencia psicológica, física o sexual, incluidas las violaciones, los matrimonios forzados y el acoso. Programa global de igualdad de género en Montenegro: La evolución política y legislativa de los últimos años ha establecido una nueva base para abordar el acceso de las mujeres a los derechos humanos y su contribución al desarrollo político, económico y social. A fin de garantizar la ejecución de las leyes y las políticas, Montenegro ha iniciado un amplio programa de género para mejorar la integridad personal de las mujeres, su representación política y su progreso económico. Ello ha provocado la creación de equipos multidisciplinares para luchar contra la violencia contra las mujeres y ha contribuido a aumentar la participación de las mujeres en el Parlamento. Ø Derechos del niño Es preciso seguir trabajando para proteger los derechos del niño, especialmente para garantizar su protección frente a todas las formas de violencia, su acceso a la justicia y el funcionamiento de una justicia de menores y para fomentar alternativas comunitarias o familiares a la institucionalización de niños sin atención parental (desinstitucionalización). La mayoría de los países de la región ya cuenta con planes de acción y marcos legales, pero se observan retrasos en su ejecución. III. Asuntos regionales y bilaterales y superación de la herencia del pasado La cooperación regional y las buenas relaciones de vecindad son elementos esenciales del proceso de estabilización y asociación. Se han reforzado las relaciones de buena vecindad a través de la intensificación de la cooperación y los contactos a nivel bilateral incluso en apartados sensibles, como el de los crímenes de guerra, el retorno de refugiados (incluida la aplicación del programa regional de alojamiento en el marco del proceso de Sarajevo[4], con la construcción de viviendas actualmente en curso), la lucha contra la delincuencia organizada o la cooperación policial. Es preciso consolidar los progresos realizados. Las inundaciones que afectaron gravemente a Bosnia y Herzegovina y a Serbia en mayo recibieron una decidida respuesta de la UE, lo que puso de relieve no solo la solidaridad de la Unión y los beneficios de una mayor integración, sino también la buena cooperación entre estos dos países y en toda la región. Se ha puesto de manifiesto una gran solidaridad que transciende los lindes nacionales y étnicos, especialmente (pero no exclusivamente) a nivel de organizaciones de base. Los líderes políticos deberían aprovechar la oportunidad de construir sobre la base de esta buena voluntad para continuar cooperando en torno a retos comunes en la senda hacia la UE. Es necesario continuar trabajando para resolver los conflictos bilaterales entre los países de la ampliación y con los Estados miembros. Son muchas las cuestiones pendientes que continúan lastrando las relaciones bilaterales en la región, especialmente las que se derivan de la desintegración de la antigua Yugoslavia, como los conflictos interétnicos y estatutarios, la situación de las minorías, la responsabilidad por los crímenes de guerra, las personas desaparecidas y la demarcación de fronteras. Visiones fundamentalmente opuestas de la historia reciente también lastran las relaciones. Debería llevarse a cabo el seguimiento de las primeras medidas de apoyo a la iniciativa RECOM Verdad y Reconciliación. La conciliación es fundamental para promover la estabilidad y favorecer un clima propicio para la superación de la herencia del pasado en el sudeste de Europa, reduciendo al mínimo el riesgo de instrumentalizar políticamente cuestiones bilaterales pendientes. Las partes afectadas por cuestiones bilaterales deben abordarlas tan pronto como sea posible de forma que no bloqueen el proceso de adhesión, que debe basarse en una condicionalidad establecida. La Comisión insta a las partes a esforzarse al máximo para resolver los conflictos pendientes con arreglo a los principios y medios establecidos, incluso, cuando proceda, sometiendo los asuntos a la Corte Internacional de Justicia o a otros órganos ad hoc existentes de solución de conflictos. El contexto de las negociaciones de adhesión puede generar un impulso político para la resolución de litigios. Debe continuar el proceso de la normalización de las relaciones entre Serbia y Kosovo y se debe aplicar el Acuerdo de Bruselas[5]. La UE ha integrado el requisito de la normalización de las relaciones en el marco negociador con Serbia y en el Acuerdo de Estabilización y Asociación con Kosovo. Por lo que se refiere a la Antigua República Yugoslava de Macedonia, sigue siendo esencial el mantenimiento de buenas relaciones de vecindad, incluida una solución negociada y aceptable para ambas partes de la cuestión de la denominación bajo los auspicios de las Naciones Unidas lo antes posible. La Comisión seguirá ofreciendo apoyo político e intermediación para que todos los países afectados encuentren soluciones lo antes posible a los problemas bilaterales y apoyará activamente los esfuerzos realizados en otros foros en este sentido. Las relaciones de buena vecindad siguen reforzándose a través de diversas iniciativas de cooperación regional. La Comisión apoya plenamente el trabajo del Proceso de Cooperación de Europa Sudoriental (PCES) y del Consejo de Cooperación Regional, incluida la estrategia regional de 2020. La Comisión acoge con satisfacción la creación de la Asamblea parlamentaria regional de la CES en mayo, así como la reciente puesta en marcha de la intensificación de la cooperación de los «Balcanes Occidentales de los Seis» en el marco del proceso de estabilización y asociación. Esta iniciativa ha permitido recientemente importantes contactos entre los Ministros de Asuntos Exteriores y de Hacienda de la región para debatir los desafíos comunes, en particular en el ámbito de la gobernanza económica. La cooperación ha proseguido en otros foros regionales tales como el Acuerdo Centroeuropeo de Libre Comercio (ACELC), la Comunidad de la Energía y la Escuela Regional de Administración Pública. Es importante que estas iniciativas sean complementarias e integradoras, que sean responsabilidad de la región y estén dirigidas a ese nivel. La Comisión ve con satisfacción los resultados de la Cumbre de Berlín de agosto, que puso de manifiesto un fuerte respaldo político a la perspectiva europea de los Balcanes Occidentales. Están previstas cumbres anuales adicionales y Austria acogerá la próxima. El «proceso de Berlín» puede servir de incentivo a las reformas y acordar prioridades realistas para las inversiones en la conectividad básica. También puede servir de acicate para ayudar a resolver las cuestiones bilaterales pendientes. La Comisión está dispuesta a apoyar el seguimiento de esta iniciativa. * * * IV. Conclusiones y recomendaciones Sobre la base del análisis anterior y de las evaluaciones sucintas por país del anexo, la Comisión formula las conclusiones y recomendaciones siguientes: I 1. A lo largo de los últimos cinco años, la Comisión ha reforzado la credibilidad de la política de ampliación y potenciado su poder de transformación al preocuparse por abordar las reformas fundamentales en una fase temprana del proceso de ampliación. La Comisión ha hecho especial hincapié en los tres pilares: i) el Estado de Derecho, ii) la gobernanza económica y iii) la reforma de la administración pública. 2. En 2012, la Comisión introdujo un nuevo enfoque por lo que se refiere al Estado de Derecho. En 2013, la Comisión estableció un marco para reforzar la gobernanza económica, basándose en la experiencia del Semestre Europeo. Este año, la Comisión propone nuevas ideas para apoyar la reforma de la administración pública en los países de la ampliación. Estos tres pilares del proceso de ampliación renovado están interrelacionados y los avances en estos ámbitos serán fundamentales para determinar qué países están plenamente preparados para la adhesión a la UE. 3. La política de ampliación de la UE sigue contribuyendo a lograr los beneficios mutuos de la paz, la seguridad y la prosperidad en Europa. Refuerza el poder económico y político de la UE, con importantes efectos transformadores en los países afectados. Una buena preparación del proceso de adhesión permite realizar la ampliación sin comprometer la eficacia de la Unión. 4. El décimo aniversario en mayo de la histórica adhesión de diez Estados miembros en 2004 es un recordatorio de los progresos alcanzados. A medida que la UE se amplía lo hacen también las oportunidades para nuestras empresas, inversores, consumidores, turistas, estudiantes y propietarios de inmuebles. La adhesión ha beneficiado tanto a los países adherentes a la UE como a los Estados miembros. El comercio y la inversión han aumentado. La calidad de vida de los ciudadanos de la UE ha mejorado al extenderse la aplicación de las normas de protección del medio ambiente, de los consumidores y otras. 5. En el caso de los países de los Balcanes Occidentales, la perspectiva clara de pertenencia a la UE concedida por los Estados miembros es un importante factor de estabilización. Apoya los progresos realizados en el cumplimiento de las condiciones necesarias, incluidas las del proceso de estabilización y asociación. Las buenas relaciones de vecindad y la cooperación regional inclusiva son esenciales. Los continuos esfuerzos para resolver las cuestiones bilaterales y superar la herencia del pasado son cruciales, habida cuenta de los antecedentes de esta región, hasta hace poco escenario de conflictos. 6. La ampliación se ha convertido en un potente instrumento de la política exterior de la Unión. La evolución de la vecindad de la UE subraya la importancia de la política de ampliación como herramienta para profundizar en la cooperación sobre cuestiones clave de política exterior. Debe potenciarse el diálogo bilateral en materia de política exterior con cada uno de los países de la ampliación. El capítulo 31, relativo a la política exterior, de seguridad y de defensa debe abordarse en una fase temprana de la negociación con los países adherentes. La Comisión subraya la importancia de que los países de la ampliación se alineen progresivamente con las posiciones de la política exterior de la UE. También pone de relieve la importancia de la política de seguridad y de defensa común, incluida, por ejemplo, la participación en los programas de la Agencia Europea de Defensa. 7. El proceso de adhesión es riguroso, basado en una condicionalidad justa pero estricta, en criterios establecidos y en el principio de méritos propios. Esto es fundamental para la credibilidad de la política de ampliación, para proporcionar los incentivos necesarios para que los países de la ampliación prosigan con las reformas de gran calado y para garantizar el apoyo de los ciudadanos de la UE. Por su parte, los Estados miembros, junto con las instituciones de la UE, deberían liderar un debate cualificado sobre las repercusiones políticas, económicas y sociales de la política de ampliación. 8. Por lo que se refiere al primer pilar, el refuerzo del Estado de Derecho es fundamental para el proceso de adhesión renovado. La reforma judicial debe llevarse a cabo con rigor para contar con un poder judicial independiente e imparcial que imparta justicia de manera efectiva. Los países tienen que desarrollar un historial creíble de investigaciones, persecuciones y condenas en casos de corrupción o delincuencia organizada. Las condenas debe ser disuasorias, y los bienes adquiridos de forma ilícita deben ser confiscados. El Estado de Derecho favorece un entorno empresarial y de inversión adecuado, proporciona seguridad jurídica y contribuye a la mejora de la competitividad, la creación de empleo y el crecimiento. 9. La Comisión sigue esforzándose en aplicar el nuevo enfoque sobre el Estado de Derecho, aprobado por el Consejo en diciembre de 2011. Abordar las cuestiones relativas al Estado de Derecho en una fase temprana del proceso de adhesión permite ampliar al máximo el tiempo de que disponen los países para desarrollar historiales sólidos de aplicación de las reformas. Esto ayuda a garantizar que las reformas están profundamente arraigadas y son irreversibles. En consonancia con el nuevo enfoque, la Comisión está decidida a garantizar un equilibrio global en las negociaciones. Los avances en los capítulos 23 (poder judicial y derechos fundamentales) y 24 (justicia, libertad y seguridad) tendrán que realizarse en paralelo con las negociaciones generales. La Comisión recuerda la existencia de la cláusula de «equilibrio global» en los marcos de negociación, y la posibilidad de suspender las negociaciones sobre otros capítulos si se retrasan los avances en el ámbito del Estado de Derecho. 10. Los derechos fundamentales están consagrados en el marco jurídico de gran parte de los países de la ampliación, pero es preciso hacer más para garantizar que se respetan plenamente en la práctica. La libertad de expresión y de los medios de comunicación sigue suscitando una preocupación especial. Es preciso garantizar una mejor protección de los derechos de las personas pertenecientes a minorías. La discriminación y hostilidad hacia los grupos vulnerables, también por motivos de orientación sexual, sigue siendo una preocupación importante. Es necesario seguir trabajando para promover los derechos de las mujeres, incluida la lucha contra la violencia doméstica y de los niños y personas con discapacidad. Existe una necesidad de mejorar la integración de los países de la ampliación en los marcos de la UE y apoyar la difusión de las mejores prácticas. A tal fin, la Comisión anima a los países candidatos a que prosigan sus preparativos para participar como observadores en los trabajos de la Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea. 11. Por lo que se refiere al segundo pilar, el refuerzo de la gobernanza económica y de la competitividad en los países de la ampliación es de crucial importancia para el cumplimiento de los criterios económicos para la adhesión a la UE. Deben intensificarse las reformas para lograr un crecimiento sostenible, mejorar el entorno empresarial y estimular la inversión. Es preciso hacer frente a la elevada tasa de desempleo, especialmente entre los jóvenes. El apoyo al desarrollo económico debe también atenuar la presión migratoria sobre la UE. La posible necesidad y naturaleza de los controles transitorios y/o de un mecanismo de salvaguardia de la libre circulación de los trabajadores se abordará en el curso de las negociaciones de futuras ampliaciones, teniendo en cuenta una futura evaluación de impacto. 12. Basándose en la experiencia del Semestre Europeo y en el refuerzo de la gobernanza económica en la UE, la Comisión ha puesto en marcha procesos de cooperación reforzados con los países de la ampliación. En el caso de los Balcanes Occidentales, la Comisión prevé la preparación de programas nacionales de reforma económica que constarán de dos partes. La primera parte será una versión mejorada de los actuales programas económicos de preadhesión para los países candidatos, ampliados para incluir a Kosovo. Establecerá un marco estratégico macroeconómico y fiscal a medio plazo que haga un mayor hincapié en la sostenibilidad exterior y en los obstáculos estructurales del crecimiento. La segunda parte cubrirá las reformas estructurales de carácter sectorial que sean más necesarias para mejorar la competitividad y el crecimiento, incluidas las necesidades de inversión en infraestructuras. Para reforzar la supervisión, el proceso de evaluación se traducirá en la formulación de unas directrices políticas específicas para cada país. En el caso de Turquía, se entablará un diálogo económico de alto nivel. 13. Por lo que se refiere al tercer pilar, la reforma de la administración pública (RAP) constituye una prioridad en todos los países. La función pública sigue estando excesivamente politizada. Debe reforzarse la transparencia, la rendición de cuentas, la profesionalidad y la eficacia de la administración pública. Se requiere un enfoque más centrado en las necesidades de los ciudadanos y las empresas. También requiere más atención la gestión de las finanzas públicas. La Comisión va a integrar mejor la reforma de la administración pública en el proceso de ampliación. Se han creado o están en fase de creación «grupos especiales de la RAP» con los países de la ampliación. Estos grupos se convertirán en la plataforma clave para impulsar los trabajos de reforma de la administración pública. Debería haber un debate político más estructurado sobre asuntos clave en el Consejo y en la Comisión de Asociación. Las negociaciones de adhesión también deberían usarse para fomentar las reformas necesarias en este ámbito. Deberían abordarse las cuestiones clave en todos los capítulos pertinentes (en particular, en los ámbitos de la contratación pública, el control financiero, el poder judicial y los derechos fundamentales, la fiscalidad y la política económica y monetaria) y en el marco de conferencias intergubernamentales. Los grupos especiales constituirán también un foro para tratar las cuestiones horizontales de la RAP de los capítulos de la negociación pertinentes, realizar el seguimiento de los avances en la materia y garantizar la coherencia. Los resultados se tendrán en cuenta en las negociaciones de los capítulos. 14. Para apoyar el proceso de reforma, es esencial reforzar el funcionamiento y la independencia de instituciones democráticas clave en los países de la ampliación, lo que incluye un diálogo constructivo y sostenible de todo el espectro político, principalmente en el parlamento. También hay que fomentar un entorno propicio para las organizaciones de la sociedad civil. Una sociedad civil fuerte repercute positivamente en el refuerzo de la responsabilidad política y fomenta una mayor comprensión de las reformas relacionadas con la adhesión. 15. Las buenas relaciones de vecindad son elementos esenciales del proceso de estabilización y asociación. Son necesarios esfuerzos constantes para superar el legado del pasado, fomentar la reconciliación y abordar los litigios bilaterales entre los países de la ampliación y con los Estados miembros. Las partes afectadas deben abordar tan pronto como sea posible las cuestiones bilaterales, que no deberían bloquear el proceso de adhesión, basado en una condicionalidad establecida. 16. La cooperación regional se ha reforzado aún más durante el pasado año. La Comisión apoya plenamente el trabajo del Proceso de Cooperación de Europa Sudoriental (SEECP) y del Consejo de Cooperación Regional, incluida la estrategia regional 2020. La creciente inclusión de Kosovo en las iniciativas regionales ha sido positiva. La Comisión acoge con satisfacción la puesta en marcha de la cooperación reforzada de los Balcanes Occidentales de los Seis en el marco del proceso de estabilización y asociación. Estos acontecimientos refuerzan la dimensión multilateral de la política de ampliación, apoyan la cooperación inclusiva, el intercambio de mejores prácticas en materia de gobernanza económica y promueven la conectividad en la región y con la UE. La Comisión también valora positivamente la Cumbre de Berlín de agosto, que puso de manifiesto un fuerte respaldo político a la perspectiva europea de los Balcanes Occidentales. Están previstas nuevas cumbres anuales y la próxima se celebrará en Austria. El «proceso de Berlín» puede servir de impulso para incentivar las reformas y acordar prioridades realistas para las inversiones en la conectividad básica. También puede servir de acicate para ayudar a resolver las cuestiones bilaterales pendientes. La Comisión está dispuesta a apoyar el seguimiento de esta iniciativa. 17. En el año 2014 se produjo el lanzamiento del nuevo Instrumento de Ayuda Preadhesión. A través del IPA II, la UE aportará 11 700 millones EUR durante el período 2014-2020 destinados tanto a ayudar a los países candidatos a prepararse para la adhesión como a la cooperación regional y transfronteriza. El IPA II hace más hincapié en las prioridades de la adhesión a la UE en los ámbitos de la democracia, el Estado de Derecho, la competitividad y el crecimiento. El IPA II también introduce un enfoque sectorial, los incentivos para la realización de resultados, un mayor apoyo presupuestario y la priorización de los proyectos. Se necesita un enfoque coordinado para las grandes inversiones en los principales corredores de infraestructuras. Se está reforzando la coordinación con las instituciones financieras internacionales. El Marco de Inversión para los Balcanes Occidentales seguirá prestando apoyo a las inversiones a favor del empleo, el crecimiento y la conectividad en la región. II 18. Montenegro: se han dado nuevos pasos en las negociaciones de adhesión. El examen analítico del acervo de la UE (escrutinio) se completó en mayo de 2014. En diciembre se abrieron las negociaciones de los capítulos 23 (poder judicial y derechos fundamentales) y 24 (justicia, libertad y seguridad). Sobre la base de los planes de acción adoptados por Montenegro, la UE estableció un conjunto de 84 criterios de referencia intermedios para dichos capítulos. Los criterios de referencia ofrecen una clara orientación para futuras reformas. En total, se han abierto negociaciones en doce capítulos y se han cerrado de forma provisional en dos. 19. Ha comenzado la aplicación de los planes de acción. Tras la adaptación de la legislación pertinente a las reformas constitucionales de julio de 2013, se ha elegido y nombrado a una serie de miembros de la magistratura y la fiscalía. Ha aumentado la eficiencia del poder judicial. Después de varios intentos, el parlamento aprobó por fin la designación de un nuevo fiscal general del Estado en octubre de 2014. Se ha reforzado el marco legislativo para la protección de los derechos fundamentales, en particular la ley del defensor del pueblo. 20. No obstante, se han registrado retrasos en una serie de medidas, especialmente de reforma legislativa, en particular por lo que se refiere a la lucha contra la corrupción. Las medidas legislativas no han dado resultado en la práctica. Montenegro debe garantizar cuanto antes la adopción de legislación adecuada en materia de financiación de los partidos políticos. Es preciso desarrollar un historial satisfactorio de investigaciones, persecuciones y condenas en firme en casos de corrupción, incluidos los casos de corrupción de alto nivel. Debe garantizarse el uso sistemático de los instrumentos de incautación y decomiso de activos. Sigue habiendo motivos para mostrar gran preocupación por la situación de la libertad de expresión y de los medios de comunicación. Deben acelerarse las investigaciones de casos de violencia contra periodistas. Es preciso establecer un diálogo político constructivo y restaurar la confianza en el proceso electoral y en las instituciones del Estado. El refuerzo de las capacidades administrativas que afectan a las cuestiones de integración en la UE será fundamental para mantener el impulso en la senda hacia la adhesión. La despolitización y la mayor profesionalidad de la función pública también son necesarias. Debe perseguirse la reforma económica, también para luchar contra el alto nivel de desempleo, y mejorarse el entorno empresarial. Es urgente una solución sostenible y compatible con el AEA para el productor de aluminio KAP. 21. Es fundamental un compromiso político firme para llevar a cabo las reformas duraderas y de gran calado necesarias para consolidar el Estado de Derecho. Montenegro ha sido el primer país en abrir los capítulos 23 y 24 con arreglo al nuevo enfoque de las cuestiones relativas al Estado de Derecho en las negociaciones de adhesión. La Comisión recuerda la existencia de la cláusula relativa al «equilibrio global» del marco de negociación. El progreso en el logro de los criterios de referencia intermedios por lo que respeta a los capítulos del Estado de Derecho y en la solución de las deficiencias identificadas más arriba, medido por resultados tangibles, influirá en el ritmo de las negociaciones de adhesión, y en las futuras agendas de las conferencias intergubernamentales. 22. Serbia: Las negociaciones de adhesión con Serbia están en curso. La Decisión del Consejo Europeo de abrir dichas negociaciones se ha alcanzado debido a los avances de Serbia en la aplicación de las reformas y su continuo compromiso en pro de la normalización de sus relaciones con Kosovo. La primera conferencia intergubernamental sobre el proceso de negociaciones tuvo lugar en enero de 2014. El examen analítico del acervo de la UE (escrutinio) se desarrolla con arreglo al calendario previsto. Las graves inundaciones que padeció el país podrían tener un considerable impacto socioeconómico. La UE proporcionó de inmediato importantes medios de ayuda de rescate y socorro y organizó una conferencia de donantes en julio. La comunidad internacional suscribió importantes compromisos para la fase de recuperación y reconstrucción. 23. Serbia ha hecho algunos avances en la reforma de la administración pública. Ha adoptado una estrategia global y reforzado la coordinación y la planificación. Por lo que se refiere al poder judicial, se adoptaron actos legislativos importantes, así como las normas de evaluación de jueces y fiscales. Se ha nombrado con carácter permanente un importante número de presidentes de tribunal. Se está dando un fuerte impulso político a la lucha contra la corrupción. Se han llevado a cabo varias investigaciones de casos de corrupción de alto nivel y se han realizado esfuerzos para mejorar la coordinación. Serbia ha participado activamente en la cooperación de los servicios con funciones coercitivas. 24. Sin embargo, es preciso seguir trabajando para garantizar un sistema judicial eficaz e independiente. Siguen pendientes de adopción elementos clave de la legislación como la ley de asistencia jurídica gratuita, la ley sobre delatores y la ley sobre conflictos de intereses. La corrupción sigue dominando en muchos ámbitos. Serbia debe consolidar un historial de resultados concretos en la lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada. Los derechos fundamentales deben respetarse plenamente en la práctica, incluida la protección de los grupos más vulnerables. Suscita preocupación el deterioro de la situación del pleno ejercicio de la libertad de expresión. Es preciso abordar las deficiencias en la administración pública. Es necesario mejorar el seguimiento dado a las conclusiones de los organismos reguladores independientes. Son también fundamentales reformas económicas para generar crecimiento y luchar contra el alto nivel de desempleo. 25. Con su claro mandato, el nuevo Gobierno debe aprovechar la oportunidad para llevar a cabo reformas con determinación. Serbia se enfrenta a un gran número de retos. Debe fomentar activamente la inclusión y la transparencia en el proceso de adhesión. Para apoyar el proceso de reforma, Serbia debe mejorar la planificación, la coordinación y el seguimiento de la aplicación de la nueva legislación y las nuevas medidas políticas. En consonancia con el nuevo enfoque adoptado para las cuestiones del Estado de Derecho, se han establecido criterios de referencia iniciales por lo que se refiere a los capítulos 23 y 24 de las negociaciones. En virtud de dichos criterios, Serbia debe presentar planes de acción de carácter global. A fin de preservar el equilibrio general del proceso de negociación, los progresos que se registren en estos capítulos deberán realizarse en paralelo con el avance de las negociaciones en general. 26. Serbia debe mantener su compromiso con la cooperación regional y un compromiso activo y constructivo en el proceso de normalización de las relaciones con Kosovo, que ha registrado avances significativos. Serbia debe seguir velando por la aplicación de los acuerdos alcanzados en el diálogo. La Comisión recuerda que, como ocurre con los capítulos relativos al Estado de Derecho, el marco de negociación requiere avanzar en el proceso de normalización de las relaciones con Kosovo del capítulo 35 en paralelo con las negociaciones en general. El capítulo 35 debe abrirse en una fase temprana de las negociaciones. Ello proporcionará un marco sólido para el seguimiento de la aplicación de los acuerdos alcanzados. 27. La Antigua República Yugoslava de Macedonia: El proceso de adhesión a la UE de la Antigua República Yugoslava de Macedonia se encuentra en un callejón sin salida. La falta de respuesta a la recomendación de la Comisión al Consejo significa que aún no se han abierto las negociaciones de adhesión. Al mismo tiempo, la incapacidad del gobierno para lograr resultados suficientes en una serie de cuestiones clave perjudicó la sostenibilidad de las reformas, registrándose un retroceso evidente en algunos ámbitos. 28. Se han realizado algunos progresos en lo que respecta a la reforma de la administración pública, así como a la cooperación activa a nivel regional e internacional de la policía. El país mantiene un elevado nivel de armonización con el acervo teniendo en cuenta el punto en el que se encuentra en el proceso de adhesión. La agenda de la UE sigue siendo la prioridad estratégica del país. 29. Sin embargo, en los últimos años, se han suscitado graves preocupaciones por lo que se refiere a la cada vez mayor politización de las instituciones públicas y al control gubernamental de los medios de comunicación, incluso en periodo electoral, tal y como informó la OSCE/OIDDH. Se erosiona progresivamente la confianza en las instituciones del Estado. Crece la preocupación ante la justicia selectiva. La situación de la libertad de los medios de comunicación sigue empeorando. Las recientes crisis políticas entre el Gobierno y los partidos de la oposición han puesto de manifiesto que los intereses de partido prevalecen cada vez más sobre los intereses nacionales. Es responsabilidad del gobierno y de la oposición garantizar que el debate político tiene lugar fundamentalmente en el parlamento y contribuir a que se creen las condiciones para su buen funcionamiento. El gobierno debe garantizar que la oposición puede ejercer su función de control democrático. Por su parte, la oposición también debe involucrarse de forma constructiva en los procesos democráticos. El pasado año no se celebró ninguna reunión del diálogo de alto nivel para la adhesión. Por lo que se refiere a la situación interétnica, es preciso fomentar una mayor confianza entre las comunidades. Todavía debe completarse la revisión del Acuerdo Marco de Ohrid, cuyas recomendaciones están pendientes de aplicación. 30. Es fundamental que se den pasos decisivos en pos de una solución de la «cuestión de la denominación» con Grecia. La incapacidad de las partes enfrentadas para alcanzar un compromiso tras 19 años de conversaciones, con la mediación de las Naciones Unidas, está teniendo un impacto directo y negativo en las aspiraciones europeas de este país. Se requiere una acción decidida y un apoyo activo por parte de los líderes de la UE. La Comisión recuerda su punto de vista, según el cual, si se hubieran puesto en marcha el escrutinio y las conversaciones del Consejo sobre el marco negociador, se podría haber entrado en una nueva fase que hubiera facilitado una solución negociada y aceptada por ambas partes a la cuestión de la denominación antes incluso de abrir los capítulos de la negociación. 31. En conjunto, dado el progreso acumulado logrado por este país, la Comisión considera que se siguen cumpliendo suficientemente los criterios políticos y mantiene su recomendación de abrir negociaciones de adhesión, aunque lamenta los retrocesos registrados el año pasado. La Comisión urge a las autoridades a que adopten medidas firmes para despejar las preocupaciones surgidas en torno al aumento de la politización y a las mayores deficiencias por lo que se refiere a la independencia del poder judicial y a la libertad de expresión, de modo que pueda mantener su recomendación los próximos años. La Comisión mantiene su compromiso de asistir al país en sus esfuerzos por abordar las reformas relativas a la UE de modo que pueda aprovecharse al máximo el potencial de las relaciones entre ambas partes, también mediante el diálogo inclusivo de alto nivel sobre el proceso de adhesión. 32. Albania: La Decisión del Consejo Europeo de junio de 2014 de conceder a Albania el estatuto de país candidato constituye el reconocimiento a las medidas de reforma adoptadas. También es un acicate para acelerar el ritmo de las reformas. En noviembre de 2013, la Comisión entabló un diálogo de alto nivel con Albania para ayudar al país a continuar centrado en su proceso de integración en la UE y a realizar el seguimiento de los progresos de la reforma con arreglo a las prioridades clave identificadas para la apertura de las negociaciones de adhesión. En mayo de 2014, Albania adoptó un plan de trabajo que establecía y estructuraba las reformas previstas de acuerdo con las prioridades clave. 33. Albania ha realizado progresos durante el pasado año. Se han dado nuevos pasos hacia la reforma del sistema judicial. El Gobierno ha mostrado voluntad política para actuar de manera resuelta en la prevención y lucha contra la corrupción. Se ha reforzado el marco legislativo y han mejorado la coordinación y el seguimiento de esta política a nivel central. La lucha contra la delincuencia organizada muestra una tendencia positiva en una serie de ámbitos, con una intensificación de las actividades de los servicios con funciones coercitivas, en particular en lo que respecta a la incautación de estupefaciones, los delitos relacionados con las drogas, la delincuencia económica y la trata de seres humanos. Se han adoptado algunas medidas para mejorar el reconocimiento legal de los derechos de las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales. 34. Sin embargo persisten muchas deficiencias, en particular en el ámbito del Estado de Derecho. Queda por delante mucho trabajo. La lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada constituye un reto importante. Albania deberá realizar esfuerzos considerables y sostenidos para abordar la aplicación de las prioridades clave identif