ES Diario Oficial de la Unión Europea C 96/8

Informe Final Del Consejero Auditor (1)—en el Asunto Arjowiggins/M-Real Zanders

(COMP/M.4513)

2009/C 96/04

El proyecto de decisión del presente asunto merece las siguientes observaciones:

INTRODUCCIÓN

El 31 de octubre de 2007, la Comisión recibió una notificación de una propuesta de concentración de conformidad con el artículo 4, apartado 1, y tras una remisión de conformidad con el artículo 4, apartado 5, del Reglamento (CE) no 139/2004. La concentración propuesta consistía en la adquisición del control exclusivo por Arjowiggins SAS («Arjowiggins») en Francia de ciertos activos de M-Real Zanders GmbH («M-Real Zanders»), es decir, todos los activos de la fábrica Reflex, sita en Düren, Alemania, así como el 25 % de las acciones de Zhejiang Minfeng Zanders Paper Company Ltd., de China. Arjowiggins está controlada por Sequana Capital y M-Real Zanders por el grupo finlandés Metsäliitto.

El 7 de diciembre de 2007, la Comisión inició el procedimiento sobre la base de las dudas fundadas que la concentración planteaba en cuanto a su compatibilidad con el mercado común [artículo 6, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) no 139/2004].

PROCEDIMIENTO ESCRITO

Pliego de cargos y plazo de respuesta

La Comisión envió un pliego de cargos el 4 de marzo de 2008, al que Arjowiggins contestó el 18 de marzo de 2008.

Acceso al expediente

Acceso al expediente por parte de Arjowiggins

Como parte notificante, Arjowiggins tuvo acceso al expediente mediante un CD-ROM al día siguiente del envío del pliego de cargos.

Posteriormente, tuvo acceso en varias ocasiones a los documentos que se habían añadido al expediente a lo largo del procedimiento.

Acceso al expediente por parte de Zanders M-Real

A petición propia, M-Real Zanders, como vendedor en la transacción propuesta, recibió la versión no confidencial del pliego de cargos el 12 de marzo de 2008 y tuvo oportunidad de hacer observaciones al respecto. Como parte implicada con arreglo al Reglamento de aplicación (2), el vendedor solicitó posteriormente tener acceso al expediente. Por lo tanto, el servicio pertinente de la Comisión concedió acceso a M-Real Zanders a las versiones no confidenciales de los documentos clave, tales como el plan empresarial de Arjowiggins referente a la fábrica Reflex, de conformidad con las normas de las mejores las prácticas de la DG de Competencia para casos de fusión. Además, M-Real Zanders recibió la versión no confidencial de la respuesta de Arjowiggins al pliego de cargos.

Implicación de terceros

Admití al procedimiento como tercero al Ministerio de Asuntos Económicos y Energía del Estado de Renania del Norte-Westphalia, previa petición razonada, de conformidad con el artículo 6, apartado 1, del mandato.

FASE ORAL DEL PROCEDIMIENTO

Audiencia

El 31 de marzo de 2008 se celebró una audiencia a la que asistieron los representantes de la parte notificante y de la otra parte implicada, así como el tercero indicado y tres Estados miembros.

En la audiencia, los representantes de Arjowiggins se centraron en las conclusiones de la Comisión en el pliego de cargos, punto este sobre el que articularon algunas de sus observaciones por escrito. Alegaron que la Comisión no tuvo plenamente en cuenta, entre otras cosas, la dinámica del mercado del papel sin carbono. A este respecto, pusieron de relieve la creciente importancia de la competencia que plantean las importaciones de productores no europeos, especialmente de los Estados Unidos. También criticaron el análisis superficial de algunos de los mercados nacionales del papel sin carbono. Por lo que se refiere a los mercados del papel de calco y del papel fino de alta calidad, Arjowiggins rechazó las definiciones de mercado del producto y afirmó que los efectos de la transacción propuesta en la competencia serían insignificantes.

Arjowiggins expresó también su preocupación por lo que se refiere a algunos de los resultados de la investigación de mercado de la Comisión, citando las traducciones automáticas parcialmente imperfectas de los cuestionarios de la Comisión.

PROCEDIMIENTO DESPUÉS DE LA AUDIENCIA

Compromisos

El 7 de abril de 2008, Arjowiggins presentó sus compromisos a la Comisión, que revisó el 28 de abril de 2008. Los compromisos se referían principalmente a la separación de la producción de papel sin carbono de la fábrica Reflex.

Carta de exposición de los hechos

Tras el envío del pliego de cargos, la Comisión remitió nuevos cuestionarios para recopilar más información sobre el mercado del papel sin carbono. También examinó las respuestas en forma cruzada obtenidas sobre la base de cuestionarios traducidos. Con el fin de garantizar los derechos de defensa de Arjowiggins, la Comisión envió el 18 de abril de 2008 una carta de exposición de los hechos en la que resumía a Arjowiggins su investigación adicional y en la que le concedía mayor acceso al expediente mediante dos CD-ROM los días 18 y 24 de abril de 2008. Arjowiggins respondió a la carta de exposición de los hechos el 25 de abril de 2008.

Acceso adicional al expediente

Mediante carta de fecha 14 de abril de 2008, Arjowiggins me pidió que revisara el acceso que había recibido a las respuestas de determinados productores no europeos. La parte notificante alegaba que el CD-ROM que recibió no contenía ciertas respuestas que se mencionan en otros documentos y que las versiones no confidenciales que pudo examinar le inducían a pensar que la Comisión no investigó suficientemente los efectos que las importaciones tenían sobre su posición en el mercado. Después de revisar la parte pertinente del expediente, el 21 de abril de 2008 adopté una decisión, de conformidad con el artículo 8 del mandato, según la cual Arjowiggins había recibido acceso apropiado a los documentos solicitados, teniendo en cuenta las solicitudes de confidencialidad que acompañaban a determinadas respuestas. No obstante, a fin de proporcionar a Arjowiggins extractos más significativos de las respuestas y, por lo tanto, una mejor comprensión del modo en que la Comisión llegó a sus conclusiones preliminares, pedí al servicio pertinente de la Comisión que solicitara a quienes habían enviado sus respuestas que reconsideraran su petición de confidencialidad. El resultado de dicha gestión fue que se puso a disposición de Arjowiggins información adicional (uno de los afectados renunció completamente a la confidencialidad y otro, parcialmente).

PROYECTO DE DECISIÓN

En el proyecto de Decisión, la Comisión ha llegado a la conclusión de que los compromisos presentados por la parte notificante son suficientes para eliminar las dudas que la transacción planteaba en cuanto a la competencia en el mercado del papel sin carbono. En contra de su evaluación preliminar, la Comisión afirma que, por lo que se refiere al papel de calco gráfico, el papel de calco industrial y el papel fino de alta calidad, la concentración no impide perceptiblemente la competencia efectiva en los mercados pertinentes y es, pues, compatible con el mercado común y con el Acuerdo sobre el EEE.

Estimo que en el presente asunto se ha respetado el derecho de las partes a ser oídas tanto verbalmente como por escrito.

Bruselas, 23 de mayo de 2008. Michael ALBERS

(1) De conformidad con los artículos 15 y 16 de la Decisión (2001/462/CE, CECA) de la Comisión, de 23 de mayo de 2001, relativa al mandato de los consejeros auditores en determinados procedimientos de competencia—(DO L 162 de 19.6.2001, p. 21) («El mandato»).

(2) Reglamento (CE) no 802/2004 de la Comisión, de 7 de abril de 2004, por el que se aplica el Reglamento (CE) no 139/2004 del Consejo sobre el control de las concentraciones entre empresas (DO L 133 de 30.4.2004, p. 1).