Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la "Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo en la que se establece un plan de acción comunitario para la conservación y la explotación sostenible de los recursos pesqueros en el Mar Mediterráneo en el marco de la política pesquera común"

(COM(2002) 535 final)

(2003/C 133/06)

El 9 de octubre de 2002, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la comunicación mencionada.

La Sección Especializada de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos del Comité en este asunto, aprobó su dictamen el 11 de marzo de 2003 (ponente: Sr. Chagas).

En su 398o Pleno de los días 26 y 27 de marzo de 2003 (sesión del 26 de marzo), el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Con esta Comunicación(1), la Comisión tiene como objetivo establecer un plan de acción para los recursos pesqueros en el Mar Mediterráneo, sentando las bases de una nueva visión y de un nuevo marco para la pesca en la región.

1.2. Una nueva visión, en el sentido de que se reexaminen por completo los parámetros que hacen posible una pesca responsable y sostenible; una intervención que tenga en cuenta un enfoque integrado y basado en nuevos postulados en lo que se refiere a la dimensión del medio en el que se desarrollan las actividades de pesca en cada Estado miembro.

1.3. Un nuevo marco, que se pretende fundamentar en postulados diferentes en lo que respecta a la jurisdicción sobre las aguas marítimas y la cooperación con los terceros países que faenan en la zona, y que permita la aplicación plena de todos los elementos de la PPC, en particular la política de conservación de los recursos pesqueros que, según los estudios e investigaciones de los organismos oficiales de los propios Estados miembros y de otros organismos internacionales, están sobreexplotados y requieren una intervención eficaz de regeneración.

1.4. En particular, en el plan de acción la Comisión propone:

- la adopción de un planteamiento concertado en lo que se refiere a la declaración de las zonas de protección de la pesca,

- la utilización de la gestión del esfuerzo pesquero como principal instrumento,

- la mejora de las técnicas de pesca para reducir el impacto negativo sobre las especies y el medio marino,

- el refuerzo de las medidas de control y aplicación,

- una mayor disponibilidad de asesoramiento científico,

- una mayor implicación del sector pesquero en el proceso de consulta,

- el refuerzo de la cooperación internacional.

2. Observaciones generales

2.1. La actividad pesquera en el mar Mediterráneo tiene una relevancia considerable en términos económicos y sociales, y, en muchos casos, reviste una importancia específica mucho mayor que su peso relativo como contribución al producto interior. Por lo que se refiere al empleo, la flota mediterránea supone el 42 % de los puestos de trabajo en el sector en la UE.

2.2. La abrumadora mayoría de los buques que faenan en el Mediterráneo tienen menos de 12 m de eslora (este tipo de buques supone el 80,2 % del total de buques comunitarios que operan en la zona), lo que permite definir a la flota mediterránea como de carácter esencialmente artesanal.

2.3. Esta flota, debido a la extensión reducida de la plataforma continental y al tipo de buques que faenan en la zona, ejerce su actividad en lugares muy próximos a las costas, dentro de las aguas territoriales nacionales, lo que la hace singular y diferente no sólo en términos de estructura empresarial, sino también por lo que se refiere al tipo de actividad, el empleo, las inversiones de capital y el total de capturas.

2.4. Las particularidades de las pesquerías mediterráneas han determinado también la manera en que se ha aplicado la política pesquera común y sus sucesivas adaptaciones desde que se estableció.

2.5. Si bien, por regla general, los apartados de estructuras y mercados de la PPC se han aplicado en el Mediterráneo de la misma forma que en otras regiones de la UE, la política de conservación, precisamente el aspecto más importante de la política pesquera común, se ha aplicado de manera más mitigada. Lo mismo sucede con la política de control.

2.6. Una gestión integrada de la pesca supone un análisis de los aspectos biológicos, económicos y sociales, la búsqueda de los instrumentos de gestión adecuados y el diálogo entre los profesionales, las administraciones y los medios científicos.

2.7. El Comité ve con mucho interés esta Comunicación de la Comisión y el camino que muestra para alcanzar, en tres años, el objetivo de reformar la política pesquera común en el Mediterráneo, lo que se traduce en la práctica, entre otras cosas, en la aplicación del conjunto de instrumentos de gestión existentes en la PPC. Subraya que se trata de un objetivo muy ambicioso teniendo en cuenta la brevedad del plazo que la Comisión se concede para alcanzarlo.

2.8. Además, se trata de un deseo que el CESE ha manifestado en diversos dictámenes anteriores(2).

2.9. El Comité destaca también el propósito manifestado en la Comunicación de que las acciones que se emprendan en el nivel comunitario para hacer realidad este deseo serán el resultado de un amplio debate y de la participación de los actores e interlocutores sociales en el marco de los organismos apropiados ya existentes o que se creen ex profeso. La creación de un consejo consultivo regional para el Mediterráneo, según lo previsto en el nuevo documento "Guía", podrá ser un paso importante en la dirección correcta. Asimismo, el CESE toma nota con interés del trabajo que se está realizando con el fin de crear una asociación de pescadores de ámbito mediterráneo, y destaca la importancia de que en ese proceso participen los principales agentes, en especial, los armadores y los representantes de los trabajadores.

2.9.1. La existencia de una considerable actividad de pesca ilegal en el Mediterráneo, que no cumple con las buenas prácticas, practicada por barcos de países que no pertenecen a la región es incompatible con una pesca responsable y sostenible. El Comité destaca la necesidad de impulsar la cooperación entre los Estados ribereños, por lo que ve con buenos ojos la realización de una conferencia regional para analizar las nuevas perspectivas de la pesca en el Mediterráneo.

2.10. Es sobre todo muy acertada la idea de analizar y, eventualmente, reexaminar un nuevo enfoque y una posición común acerca de la ampliación de la zona de jurisdicción sobre las aguas territoriales, en contraposición con la situación actual de disparidad entre los Estados miembros ribereños: de 6 a 12 millas en algunos, 49 millas como zona de protección de la pesca en otro, o incluso una zona económica exclusiva de 25 millas en un futuro Estado miembro. Esta situación, así como las iniciativas de determinados Estados miembros que en la práctica han ampliado sus aguas, adoptando zonas de protección medioambiental, muestran la necesidad de abordar esta cuestión con prudencia y a la vez con ambición.

2.11. El CESE ve con agrado este enfoque e insta a que se hagan esfuerzos en la UE para alcanzar una posición concertada sobre la jurisdicción de las aguas marítimas que sea respetada, a escala multilateral, por todos los Estados ribereños del Mediterráneo. Ésta podría ser la piedra angular para llevar a buen fin la reforma de la PPC en el Mediterráneo.

2.12. Una posición común para ampliar las aguas marítimas territoriales puede aportar una gran contribución, entre otros aspectos, para unificar la gestión de la PPC, armonizar los procedimientos, incrementar el nivel de responsabilidad de los interesados y luchar contra la pesca ilegal y todas las actividades que no respeten las buenas prácticas y no tengan en cuenta las normas que definen una pesca responsable.

2.13. El Comité está de acuerdo con esta postura, que deberá traducirse no en un aumento del esfuerzo pesquero, sino en un control más eficaz de ese esfuerzo por parte de los Estados miembros interesados. Sin embargo, es necesario asegurarse de que los Estados poseen los recursos humanos, técnicos y económicos necesarios para ejercer debidamente ese control.

2.14. El hecho de que los estudios y dictámenes de los organismos oficiales propios de los Estados miembros y de otros organismos científicos coincidan en señalar el estado de degradación de los recursos pesqueros en el Mediterráneo hace urgente la plena integración del apartado de conservación, a fin de garantizar una explotación sostenible de los recursos pesqueros y el mantenimiento de esta actividad, que posee una gran importancia económica y social para la supervivencia de determinadas regiones y de su tejido humano.

2.15. Conjugar la aplicación de una política comunitaria de conservación y de gestión de los recursos pesqueros en el Mediterráneo y una intervención dinámica en el seno de los organismos regionales de coordinación con el desarrollo de la cooperación con otros países vecinos de la región puede ser muy beneficioso para el futuro de las pesquerías mediterráneas y tener repercusiones positivas que se extenderían sin duda a otros ámbitos. Los proyectos subregionales de la FAO (Adriamed, Copemed y Medsurmed) pueden constituir la base de consolidación de la cooperación científica.

2.16. La preparación de la reforma de la política pesquera común en el Mediterráneo presupone un conocimiento de la realidad en la que se va a intervenir y, sobre todo, de la situación de las diferentes especies, su realidad biológica y sus probabilidades de repoblación.

2.17. La pesca es una actividad que depende de una realidad biológica compleja, condicionada por muchos factores climáticos, medioambientales y otros, que exigen un conocimiento más exhaustivo.

2.18. En una perspectiva de perennidad de esta actividad económica y de preservación de la biodiversidad, esta realidad exige que se establezcan normas de conservación y gestión de los recursos biológicos muy precisas porque, de otro modo, no podrá impedirse su agotamiento.

2.18.1. Dichas normas deberían armonizarse y aplicarse a todas las flotas que faenan en el Mediterráneo, mediante el incremento de la cooperación multilateral.

2.19. Para sentar de forma válida las bases de las decisiones es necesario mejorar los dictámenes científicos sobre la pesca, lo que también es una condición para fundamentar y dar credibilidad a todo el marco reglamentario que regula las intervenciones en las pesquerías mediterráneas.

2.20. Pese a los esfuerzos desplegados por los diferentes institutos y comunidades científicas dispersas en los Estados miembros para elaborar estudios y dictámenes científicos aplicables al sector, es urgente adecuar estos esfuerzos a las verdaderas realidades y necesidades del sector, dotándoles de este modo de un contenido objetivo y una relevancia sectorial.

2.21. Por otro lado, tanto para las pesquerías del Atlántico como para las del Mediterráneo, tal como subrayó el CESE, es necesario "intensificar la investigación en este ámbito, fomentando una mayor cooperación e intercambio de información a nivel europeo y asignando recursos adecuados (...)."(3) En este contexto, el Comité manifiesta su inquietud por la reducción del presupuesto disponible para la investigación en este sector, en el marco del VI Programa marco.

2.22. La institucionalización en el seno del CCTEP(4) de un subgrupo para el Mediterráneo, si se le dota de los recursos humanos y financieros apropiados, puede ser de gran utilidad para apoyar nuevas acciones y medidas de gestión.

2.23. Tal como ya defendió en su Dictamen(5) sobre la "Guía"(6), el CESE es partidario de reducir de forma gradual las prácticas y métodos de pesca que repercutan negativamente en el medio marino y favorecer el empleo de métodos y artes de pesca más selectivos y ecológicos. Tal como se ha afirmado repetidamente, es fundamental la participación de los agentes económicos y sociales en la formulación de estas medias, así como en la preparación de la preconizada revisión del Reglamento (CE) n° 1626/94.

2.24. También deberán examinarse en profundidad las actividades de pesca que se practican bajo la denominación de pesca recreativa y que, en algunos casos, son equiparables a una verdadera actividad profesional.

2.25. Los objetivos de la PPC en el Mediterráneo deben salvaguardar el liderazgo de la Comunidad en la aplicación de sus diferentes elementos, a fin de poder garantizar la sostenibilidad de las actividades y la coherencia de las políticas, garantizando una participación adecuada de los organismos nacionales o locales en los distintos ámbitos, en particular a través de los comités consultivos regionales.

2.26. La salvaguardia de las condiciones medioambientales adecuadas para la protección de los recursos biológicos de la pesca requiere, de manera general, una gran vigilancia en materia de medidas medioambientales y acciones de lucha contra la contaminación y la protección del biotopo. Esta realidad, en un mar con las características del Mediterráneo, es particularmente apremiante.

2.26.1. La necesidad de protección del medio marino es fundamental para asegurar la sostenibilidad de las actividades pesqueras. En efecto, debe prestarse una mayor atención a este aspecto, pasando de las palabras a los hechos, en el marco de una verdadera política global e integrada de protección del medio marino, que responda, entre otras cuestiones, a los graves problemas resultantes de la contaminación provocada por los accidentes de buques de transporte de combustibles y mercancías peligrosas o de las descargas de hidrocarburos en el mar.

2.27. Las adaptaciones y las reformas que será necesario introducir para hacer posible la aplicación de la PPC en el Mediterráneo tendrán forzosamente repercusiones en el tejido social.

2.28. De hecho, la aplicación plena en el Mediterráneo de los apartados de conservación, estructuras y mercados, aunque sea con adaptaciones determinadas necesariamente por la situación actual, tendrá consecuencias sociales para las personas que desarrollan su actividad y ganan su sustento en este sector.

2.29. El Comité subraya que deben garantizarse las ayudas al desarrollo de la acuicultura, como actividad complementaria de las actividades de pesca tradicionales.

2.30. El CESE aboga por la integración plena de la dimensión social en la reforma de la política pesquera común en esta región como elemento fundamental para aportar credibilidad a la misma. Asimismo, llama la atención en particular sobre el dictamen en preparación relativo al "Plan de actuación para contrarrestar las consecuencias sociales, económicas y regionales de la reestructuración de la industria pesquera de la Unión Europea", y, dado el carácter básicamente artesanal del sector en esta región, llama también la atención sobre el papel que pueden desempeñar las mujeres.

2.31. Entretanto, será preciso proceder a una harmonización de la introducción de medidas socioeconómicas por parte de los Estados miembros, a fin de, por una parte, evitar distorsiones indeseables de la competencia, y, por otra, asegurar niveles de protección social adecuados, lo que en la actualidad no es el caso.

Bruselas, 26 de marzo de 2003.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Roger Briesch

(1) COM(2002) 535 final.

(2) DO C 85 de 8.4.2003.

(3) DO C 85 de 8.4.2003.

(4) Comité científico, técnico y económico de la pesca.

(5) Cf: nota n° 3.

(6) COM(2002) 181 final.