LIBRO BLANCO DE LA COMISIÓN EUROPEA - UN NUEVO IMPULSO PARA LA JUVENTUD EUROPEA

ÍNDICE

PRÓLOGO

1. El contexto

2. Los retos

2.1. La evolución demográfica

2.2. Las transformaciones que experimenta la juventud

2.3. La implicación de los jóvenes en la vida pública

2.4. La integración europea

2.5. La globalización

3. Una consulta rica en resultados

3.1. Los mensajes clave

4. Una nueva ambición

4.1. El ámbito más específico de la juventud

4.1.1. El método abierto de coordinación

4.1.2. El campo de intervención del método abierto de coordinación en el ámbito de la juventud

4.2. Una mejor inclusión del ámbito de la juventud en el seno de las otras políticas

4.3. La utilización del Programa Juventud

5. Conclusión

ANEXOS

Anexo 1 Los resultados de la consulta

1. No hay democracia sin participación

1.1. Análisis de los resultados

1.2. Propuestas extraídas de las consultas

2. La educación, una etapa crucial para los jóvenes

2.1. Análisis de los resultados

2.2. Propuestas extraídas de la consulta

3. El empleo como medio de integrar mejor a los jóvenes

3.1. Análisis de los resultados

3.2. Propuestas extraídas de la consulta

4. Sacar el mayor partido del hecho de ser joven

4.1. Análisis de los resultados

4.2. Propuestas extraídas de la consulta

5. Una Europa basada en los valores

5.1. Análisis de los resultados

5.2. Propuestas extraídas de las consultas

6. Contribuciones al Libro Blanco

Anexo 2 Síntesis de la actividad europea en el ámbito de la juventud

1. El Programa Juventud

2. Iniciativas políticas que influyen en la juventud

3. Financiación en materia de empleo, educación, cultura y protección de la juventud

4. La Carta de los Derechos Fundamentales

5. Apoyo del Parlamento Europeo

6. Contribuciones del Comité Económico y Social y del Comité de las Regiones

7. Diálogo con el Foro de la Juventud de la Unión Europea

8. El trabajo del Consejo de Europa

9. Estudios y sondeos de opinión realizados por la Comisión Europea

PRÓLOGO

La decisión de publicar el Libro Blanco sobre la juventud y, en particular, la decisión de que estuviera precedido por una amplia consulta, reflejan ante todo la voluntad de promover nuevas formas de gobernanza europea.

Así pues, el Libro Blanco se inscribe perfectamente en la línea trazada por la Comisión en julio del presente año cuando adoptó el Libro Blanco sobre la gobernanza, y que consiste en abrir el proceso de toma de decisiones de la Unión Europea (UE) a la participación de los ciudadanos y, por tanto, también de los ciudadanos jóvenes, por lo que respecta a las decisiones que les afectan.

Los jóvenes en primera línea

Los resultados de la amplia consulta que precedió a este Libro Blanco son claros: a pesar de que se encuentren en situaciones muy diversas, los jóvenes comparten valores y ambiciones, así como dificultades. Estos jóvenes constituyen un grupo en plena transformación, caracterizados por lo siguiente: acceden al empleo y fundan una familia más tarde de lo que era habitual, intercalan períodos de trabajo y de estudio y, sobre todo, sus itinerarios personales son mucho más variados que en el pasado. La escuela o la universidad, el empleo y el entorno social ya no desempeñan la misma función integradora. Además, se independizan cada vez más tarde.

Esto se traduce a menudo en un sentimiento de fragilidad, en una pérdida de confianza en los sistemas de toma de decisiones existentes y en un cierto desinterés por las formas tradicionales de participación en la vida pública y en las organizaciones juveniles. Algunos declaran que no siempre se identifican con las políticas públicas concebidas por y para los adultos. Una parte de los jóvenes se refugia en la indiferencia o el individualismo, mientras que otra se siente atraída por modos de expresión que en algunos casos son excesivos y pueden incluso situarse al margen de los canales democráticos. No obstante, la mayoría de los jóvenes desea influir en las políticas, pero no encuentra la manera de hacerlo.

Sin embargo, los jóvenes europeos tienen algo que decir, ya que son los primeros afectados por las transformaciones económicas, los desequilibrios demográficos, la globalización y la diversidad de las culturas. Es a ellos a quienes se pide que inventen nuevas formas de relaciones sociales y otras maneras de expresar la solidaridad, de vivir las diferencias y de enriquecerse con ellas, en un momento en el que aparecen nuevas incertidumbres.

A pesar de un contexto social y económico más complejo, los jóvenes demuestran poseer una gran capacidad de adaptación. Los responsables políticos nacionales y europeos tienen la responsabilidad de facilitar esta adaptación haciendo que estos jóvenes participen plenamente en nuestras sociedades.

Los jóvenes y Europa

Se ha iniciado el debate sobre el futuro de Europa. Asimismo, una ampliación sin precedentes abrirá nuevas perspectivas. Los últimos años de la vida política europea nos envían un mensaje sin ambigüedades: la Unión debe construirse con los europeos. Las consultas organizadas para preparar su evolución y las reflexiones iniciadas sobre su «gobernanza» deben incluir también a quienes tomarán el relevo en el futuro. El proyecto europeo es joven, se encuentra en un proceso continuo de formación y sigue sometido a debate: para que progrese se precisa ambición y entusiasmo, así como la adhesión de la juventud a los valores en los que se fundamenta.

Los jóvenes lo han dicho con claridad: quieren que se les escuche y se les considere como interlocutores plenos, quieren contribuir a construir Europa y quieren influir en el debate sobre su futuro. Ya es hora de considerar a la juventud como una fuerza en la construcción europea, en lugar de como un problema al que debemos hacer frente. Por tanto, debemos ofrecerles los medios para expresar sus ideas y confrontarlas con las de otros agentes de la sociedad civil.

Del plano local al europeo: una nueva dinámica

La mayor parte de las vías de acción mencionadas en el presente Libro Blanco se dirigen a los estados y las regiones de Europa, a quienes corresponde el esfuerzo principal de la puesta en práctica de las acciones en favor de los jóvenes. En efecto, la ciudadanía activa se aprende sobre el terreno, donde los jóvenes pueden juzgar en concreto los resultados de su compromiso personal. Los jóvenes, con la participación en la vida de la escuela, del barrio, del municipio o de una asociación, adquieren la experiencia y la confianza necesarias para implicarse en mayor medida, ahora o más tarde, en la vida pública, incluido a escala europea. Los jóvenes contribuyen a una sociedad más solidaria y asumen plenamente su ciudadanía comprometiéndose en actividades sociales abiertas a todos, sin ningún tipo de discriminación.

No obstante, es importante dar una dimensión europea a las acciones en favor de la juventud para incrementar la eficacia y las sinergias, respetando y valorizando al mismo tiempo las responsabilidades propias de cada nivel de intervención. Esto es lo que piden los jóvenes consultados, lo que desea el Parlamento Europeo y lo que preconizan los Estados miembros, que se pronunciaron en este sentido en respuesta a las consultas emprendidas por la Comisión. Para responder a ello, el Libro Blanco propone un nuevo marco de cooperación europea que incluye dos grandes capítulos: la aplicación del método abierto de coordinación en el ámbito más específico de la juventud y una mejor inclusión de la dimensión de la juventud en la elaboración de las otras políticas.

Esta dimensión europea creará una dinámica sobre el terreno, estimulará la creatividad permitiendo el intercambio y la comparación de las buenas prácticas y un reconocimiento nacional y europeo de los esfuerzos realizados en la escena local o regional tanto por los individuos como por las organizaciones responsables de la juventud. Permitirá asimismo crear una visión común y tener un mejor conocimiento de las cuestiones relacionadas con la juventud, así como trabajar mejor mediante una colaboración y la fijación de objetivos comunes.

Escuchar a los jóvenes, ofrecer una caja de resonancia para las iniciativas locales, alentar a los Estados miembros a cooperar mejor, emprender desde ahora mismo acciones concretas en el marco de los programas europeos existentes y reflejar mejor la dimensión de la juventud en el conjunto de las políticas, esta es la vía propuesta por el presente Libro Blanco para crear las condiciones para una plena participación de los jóvenes en la vida de sociedades democráticas, abiertas y solidarias.

1. El contexto

La Europa ampliada contará con 75 millones de jóvenes de entre 15 y 25 años [1] de edad. Con independencia de sus diferencias (en términos de acceso al mercado de trabajo, de educación, de vida familiar, de ingresos, etc.), los jóvenes reivindican su estatuto de ciudadanos, del que se derivan sus derechos y sus obligaciones. Invertir en la juventud significa invertir en lo que constituye la riqueza de nuestras sociedades, en la actualidad y en el futuro. Se trata de una de las claves del éxito del objetivo político definido por el Consejo Europeo de Lisboa: convertir a Europa en «la economía del conocimiento más dinámica y competitiva del mundo».

[1] Se considera juventud al período de la vida que se extiende entre los 15 y los 25 años de edad, por analogía con lo que decidieron el Parlamento y el Consejo para el Programa Juventud. Por Europa ampliada se entienden los países de la Unión Europea y los 12 países candidatos a la adhesión.

Los Tratados permiten actuar en un gran número de sectores de actividad [2] que afectan directa o indirectamente a la juventud: la lucha contra la discriminación, la ciudadanía europea, el empleo, la lucha contra la exclusión social, la educación, la formación profesional, la cultura, la salud, la protección de los consumidores, la libre circulación de las personas, la protección del medio ambiente, la movilidad de los jóvenes investigadores, la cooperación al desarrollo y la lucha contra la pobreza.

[2] Véase el anexo 2 «Visión general de las acciones europeas en el ámbito de la juventud». Este documento resumido presenta el conjunto del acervo europeo en materia de juventud, en el que debe basarse toda acción futura.

Se han emprendido diferentes acciones comunitarias que afectan más directamente a los jóvenes: en el ámbito educativo así como en el del empleo y la formación profesional o, más recientemente, en el del acceso a las tecnologías de la información, por mencionar unos pocos ejemplos.

Además de las políticas generales y sectoriales que afectan a los jóvenes, se ha desarrollado otro tipo de actividades que favorecen la movilidad, los encuentros interculturales, la ciudadanía, el voluntariado, etc. En este contexto, y tomando como base el artículo 149 del Tratado [3], la Unión ha emprendido una serie de acciones entre las que se encuentra el Programa Juventud, que han permitido iniciar una cooperación en el ámbito de la movilidad y el intercambio de jóvenes. Se ha ampliado progresivamente esta cooperación a otros campos tales como la información, los intercambios entre organizaciones y el servicio voluntario.

[3] Artículo 149 del Tratado:

De manera más general, es preciso analizar en mayor detalle una serie de cuestiones, tales como la participación o la autonomía de los jóvenes, que no forman parte directamente de las competencias comunitarias, debido a su estrecha relación con el ámbito de la juventud y su repercusión en el plano político, a fin de suministrar a los Estados miembros un instrumento práctico para la coordinación de sus acciones en los sectores afectados.

El Parlamento Europeo ha apoyado permanentemente el conjunto de estas acciones específicas en favor de la juventud, tanto mediante la adopción de los programas como en forma de resoluciones o de audiencias de jóvenes. El Consejo de Ministros de la Juventud adoptó una serie de resoluciones sobre la participación, el potencial educativo del deporte, la integración social y el espíritu de iniciativa y de empresa de los jóvenes. En cuanto al Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones, emiten periódicamente dictámenes positivos y alentadores sobre diferentes aspectos relativos a la juventud.

El interrogante que se plantea ahora es saber si estas actividades específicas responden al conjunto de retos a que debe hacer frente la juventud en la actualidad y si los responsables políticos europeos utilizan de la mejor manera el potencial que representa la juventud. Es preciso señalar que, en muchos casos, las resoluciones o declaraciones relativas a la juventud no pasan de ser buenas intenciones, y que las instituciones europeas y los Estados miembros carecen de una visión de conjunto de las políticas y de los medios para actuar en favor de los jóvenes. El sistema actual de cooperación europea en materia de juventud ha llegado a su límite y corre el riesgo de no poder responder a los nuevos retos (véase el punto 2) a los que debemos hacer frente:

- La evolución demográfica y de la sociedad, que hace más complejas las relaciones entre las generaciones.

- El creciente alejamiento de la juventud con respecto a los asuntos públicos a nivel nacional, europeo e internacional, que puede crear un «déficit de ciudadanía».

- La inversión en la calidad del debate sobre el futuro de la Unión, como imperativo democrático, y la promoción de una mejor asociación de los ciudadanos, la sociedad civil y los agentes territoriales, tal como se preconiza en el Libro Blanco sobre la Gobernanza europea [4].

[4] «La Gobernanza Europea - un Libro Blanco», COM (2001) 428 de 25.7.2001.

La promoción de nuevas formas de gobernanza europea es una de las cuatro prioridades estratégicas establecidas por la Comisión. Por «gobernanza» debe entenderse el conjunto de reglas, mecanismos y prácticas que influye en la articulación de los diferentes poderes ejercidos, así como la apertura del proceso de toma de decisiones de la UE a la participación de los ciudadanos en las decisiones que les afectan.

Esta modernización de la acción pública europea se basa en cinco principios fundamentales: la apertura, la participación, la responsabilidad, la eficacia y la coherencia.

Estos principios deberían aplicarse especialmente en el ámbito de la juventud:

- Apertura: asegurar la información de los jóvenes y una comunicación activa con ellos, en su propio lenguaje, a fin de que comprendan el funcionamiento de Europa y de las políticas que les afectan.

- Participación: asegurar la consulta de los jóvenes y promover su participación en las decisiones que les afectan y, de manera general, en la vida de sus comunidades.

- Responsabilidad: desarrollar una cooperación nueva y estructurada entre los Estados miembros y las instituciones europeas, con el objetivo de poner en práctica soluciones concretas, al nivel de responsabilidad apropiado, en respuesta a las aspiraciones de los jóvenes.

- Eficacia: aprovechar el recurso que representa la juventud para que pueda responder a los problemas de la sociedad, para que pueda contribuir al éxito de las diferentes políticas que la conciernen y para que pueda construir la Europa del futuro.

- Coherencia: desarrollar una visión integrada de las diferentes políticas que afectan a la juventud y de los diferentes niveles de intervención pertinentes.

La decisión de publicar el Libro Blanco sobre la juventud y, sobre todo, el hecho de haber organizado una amplia consulta, forman parte de este planteamiento de gobernanza.

2. Los retos

2.1. La evolución demográfica

Nuestras sociedades están envejeciendo debido al efecto conjugado de una menor tasa de natalidad y de una mayor longevidad. Entre 2000 y 2020, el porcentaje de las personas de entre 65 y 90 años de edad pasará del 16 % al 21 % de la población total de la Unión Europea, mientras que las personas de entre 15 y 24 años de edad solamente representarán el 11 % de la población [5].

[5] Fuente: Eurostat, Estadísticas demográficas, 1999.

>REFERENCIA A UN GRÁFICO>

Este desequilibrio cuantitativo entre los jóvenes y las personas de mayor edad provocará un cambio cualitativo de las relaciones entre las generaciones. La presión financiera sobre los sistemas sociales solamente es una faceta de este desafío. En efecto, no se tratará únicamente de inventar nuevos mecanismos de solidaridad entre los jóvenes y sus padres, o incluso sus abuelos, sino sobre todo de organizar, de manera satisfactoria para todos, el relevo entre las generaciones en sociedades que experimentan profundas transformaciones.

Este envejecimiento de la población exigirá asimismo recurrir a recursos humanos exteriores a la Unión Europea a fin de cubrir la carencia de mano de obra. Nuestras sociedades deberán diversificarse, tanto sobre el plano ético y religioso como el social y lingüístico. Será preciso gestionar esta creciente heterogeneidad, especialmente por lo que respecta a los jóvenes afectados, a fin de evitar posibles tensiones sociales o repercusiones negativas en los sistemas educativos y el mercado de trabajo.

2.2. Las transformaciones que experimenta la juventud

La juventud ha experimentado una gran evolución en sus características sociológicas, económicas y culturales, como consecuencia de los cambios demográficos, pero también de las modificaciones del entorno social, de los comportamientos individuales y colectivos, de las relaciones familiares y de las condiciones del mercado de trabajo [6].

[6] Véase el informe presentado por los investigadores en el seminario de Umeå en marzo de 2001 (http://europa.eu.int/comm/education/youth/ywp/umeareport.html).

Primera observación: la prolongación de la juventud. Los demógrafos observan que, debido a la presión de factores económicos (capacidad de inserción profesional, desempleo, etc.) y de factores socioculturales, los jóvenes, en promedio, atraviesan las diferentes etapas de la vida a una mayor edad: finalización de los estudios, acceso al trabajo, creación de una familia, etc.

Segunda observación: unos itinerarios de vida no lineares. Hoy en día puede observarse una «superposición de las fases de la vida» [7]: se puede ser a la vez estudiante, responsable de una familia, trabajador o demandante de empleo, o puede vivirse con los padres, y es cada vez más frecuente alternar estas diferentes situaciones. Además, los itinerarios individuales son menos lineares en la medida en que nuestras sociedades ya no ofrecen las mismas garantías (seguridad en el empleo, prestaciones sociales, etc.).

[7] «Jeunesse, le devoir d'avenir», Commissariat Général du Plan, Informe de la Comisión presidida por Dominique Charvet, marzo de 2001, p. 33.

Tercera observación: Los modelos colectivos tradicionales pierden su pertinencia en favor de trayectorias personales cada vez más individualizadas. «El calendario familiar, matrimonial y profesional [de cada individuo] ya no se organiza según los modelos habituales» [8]. Esto tiene una especial repercusión en las políticas llevadas a cabo por las autoridades públicas.

[8] «Jeunesse, le devoir d'avenir», Ibídem, p. 35.

2.3. La implicación de los jóvenes en la vida pública

Por norma general, los jóvenes europeos quieren promover la democracia y, en especial, participar en ella. Pero ha aparecido una desconfianza con respecto a las estructuras institucionales. Los jóvenes participan menos que en el pasado en las estructuras tradicionales de la acción política y social (partidos y sindicatos) y su participación en las consultas democráticas es baja. Las organizaciones juveniles también sufren esta situación y sienten la necesidad de renovarse [9].

[9] Según el Eurobarómetro «Los jóvenes europeos en 2001» (EB 55.1 efectuado en 2001), se observa un desinterés de los jóvenes europeos por las organizaciones, y 1 joven de cada 2 declara espontáneamente no pertenecer a ningún movimiento. También puede observarse el mantenimiento de las diferencias nacionales (en los Países Bajos casi el 80 % de los jóvenes están organizados, contra el 30 % en Portugal). Este desinterés más o menos marcado afecta a todos los países a excepción de Bélgica y de Luxemburgo. Entre la juventud organizada, el mayor éxito corresponde a los clubes deportivos (28 %), muy por delante de las organizaciones juveniles (7 %), los sindicatos y los partidos políticos (4 %).

Esto no significa en ningún caso que los jóvenes se desinteresen de la vida pública. La mayoría de ellos se declara dispuesto a participar y a influir en las decisiones que tome la sociedad, pero según fórmulas de compromiso más individuales y concretas, fuera de las estructuras y los mecanismos participativos del pasado.

Corresponde a las autoridades públicas cubrir la distancia que separa la voluntad de expresión de los jóvenes y las modalidades y estructuras que nuestras sociedades ofrecen con este fin, si no se quiere incrementar el déficit de ciudadanía, o incluso alentar la contestación.

2.4. La integración europea

Este fenómeno se confirma también por lo que respecta a la Unión Europea, de la que los jóvenes tienen generalmente una imagen contradictoria. Para ellos, Europa es a la vez un espacio en el que se subraya el respeto de los valores fundamentales, y un espacio en el que viven, estudian, trabajan y viajan. Sin embargo, perciben a las instituciones que gestionan este espacio como unos entes lejanos y creen que funcionan sin comunicación con el exterior. Este divorcio entre los jóvenes y Europa no es más que un ejemplo de la distancia que se observa entre la población europea y «Bruselas» [10]. Ahora bien, para la consecución del proyecto comunitario, y especialmente con la perspectiva de la ampliación, mucho depende de la adhesión de las jóvenes generaciones. Es de capital importancia «incorporarlos» como socios activos en la elaboración de proyectos concretos, adaptados a sus situaciones, a sus aspiraciones y a sus capacidades.

[10] Véase «La Gobernanza Europea - un Libro Blanco», Ibídem.

2.5. La globalización

A otra escala, se encuentra esta misma distancia entre los jóvenes y el fenómeno de la globalización. Los jóvenes europeos viven en sociedades abiertas a las influencias culturales y económicas exteriores. Convierten al mundo en su escala de referencia y adoptan sin ninguna reserva determinados productos emblemáticos de la globalización [11]. Al mismo tiempo, rechazan una serie de consecuencias en nombre de la justicia social, de la apertura a los otros y de un desarrollo calificado de «duradero». Expresan sus dudas sobre las instituciones internacionales, que les parecen de difícil acceso, con un funcionamiento complejo y poco receptivas frente a sus preocupaciones. Esta relación, como mínimo contrastada, entre los jóvenes y la globalización, es un signo de malestar y no debemos ignorarlo.

[11] Es el caso, entre otros, de las tecnologías de la información, como Internet, el correo electrónico y el teléfono móvil. Según el Eurobarómetro 55.1, el porcentaje de los jóvenes de entre 15 y 25 años que declaran utilizar regularmente un ordenador, conectarse a las redes, jugar a juegos de vídeo, etc., se ha más que duplicado desde 1997, pasando del 21 % al 43 %. Otro dato significativo: el 80 % de los jóvenes utiliza regularmente un teléfono móvil.

A este respecto, los jóvenes confirman en gran parte la siguiente observación sobre el reto que plantea la globalización: «nos guste o no, la globalización existe. Nuestra obligación es conseguir gobernarla, ponerla al servicio del hombre» [12].

[12] Véase el discurso de Romano Prodi del 20.7.2001 (http://europa.eu.int/comm/commissioners/prodi/globalisation_es.htm).

El conjunto de los retos descritos anteriormente representa un gran desafío, que exige la creación de unas condiciones que permitan que los jóvenes europeos puedan afirmarse más claramente como ciudadanos solidarios, responsables, activos y tolerantes en sociedades plurales. Así pues, la creciente implicación de los jóvenes en la vida de la comunidad local, nacional y europea, así como la aparición de una ciudadanía activa, constituyen uno de los principales desafíos, no solamente en la actualidad sino también para el futuro de nuestras sociedades.

3. Una consulta rica en resultados

La Comisión, convencida de todo lo anterior y enfrentada a la amplitud de los desafíos y a los límites del sistema actual de cooperación, propuso en el Consejo de la Juventud de finales de 1999 elaborar un Libro Blanco con vistas a establecer una nueva cooperación europea en materia de juventud. A lo largo de la amplia consulta que acompañó la preparación del presente Libro Blanco, los Estados miembros de la Unión, las diferentes Presidencias en ejercicio y el Parlamento Europeo apoyaron sin reservas esta iniciativa.

Una consulta sin precedentes

El presente Libro Blanco se basa en la consulta llevada a cabo desde mayo de 2000 hasta marzo de 2001 y que tuvo como destinatarios a jóvenes de todos los orígenes, así como a las organizaciones juveniles, la comunidad científica y los responsables políticos y sus administraciones. Esta consulta, por su amplitud, su duración, la diversidad de las personas consultadas y la riqueza de sus resultados, no tiene precedentes a escala europea. Para algunos Estados miembros, también ha sido la primera experiencia a este respecto. Ha existido una importante movilización:

- Los Estados miembros organizaron 17 conferencias nacionales, en las que participaron varios miles de jóvenes y se recogieron 440 propuestas.

- El encuentro europeo de París, en octubre de 2000, bajo la Presidencia francesa, permitió situar los resultados de las conferencias nacionales en una perspectiva más europea; 450 jóvenes delegados en representación de 31 países se pusieron de acuerdo sobre aproximadamente 80 propuestas.

- En febrero de 2001, el Comité Económico y Social dio la palabra en Bruselas a más de 60 organizaciones activas sobre el terreno.

- Se movilizó a la comunidad científica, representada por una decena de investigadores multidisciplinarios, para que comunicara sus previsiones sobre la evolución de la juventud.

- Se llevaron a cabo conversaciones en cada capital europea con los responsables políticos y administrativos así como con los Consejos Nacionales de la Juventud, y se organizaron dos reuniones de los Directores Generales responsables de la juventud (la primera al iniciarse las conversaciones bilaterales y la segunda al finalizar estas consultas).

- Se celebró un encuentro en Umeå, a mediados de marzo de 2001, bajo la Presidencia sueca. Los jóvenes, las organizaciones juveniles, los investigadores y los poderes públicos establecieron las prioridades que deben dirigir la acción política.

- El 24 de abril de 2001 se celebró una jornada de debate en el Parlamento Europeo, en la que participaron casi 300 personas, en su mayoría jóvenes.

La consulta continuará. La Presidencia belga organiza un coloquio en Gante en noviembre de 2001, que permitirá a la Comisión presentar el Libro Blanco y lanzar el debate sobre los temas y las acciones que propone.

El análisis de los resultados de la consulta, desarrollado en detalle en el anexo 1, confirma ampliamente el diagnóstico anterior y refuerza la idea de que en la actualidad se necesita un nuevo impulso.

Todos los jóvenes desean que se apliquen políticas acordes con sus expectativas. Consideran que, en muchos casos, las acciones emprendidas a nivel local, regional, nacional y europeo no están adaptadas y no se corresponden con sus preocupaciones cotidianas. Asimismo, piden que se renueven la reflexión y las prácticas y, en especial, reivindican una participación plena en el proceso de elaboración de las políticas.

3.1. Los mensajes clave

Tras analizar todo el proceso de consulta, se observan cuatro mensajes clave:

- Se propugna una participación ciudadana activa de los jóvenes

Los jóvenes consultados se consideran unos ciudadanos responsables, por lo que desean estar más asociados a la vida de la comunidad y quieren pronunciarse sobre los temas más variados. Esta voluntad de participación debe poder expresarse a diferentes niveles, desde el nivel local al internacional, incluir varios registros, tanto activos como representativos, y no excluir ningún tipo de compromiso, desde el más concreto al más duradero, y del más espontáneo al más organizado. Por otra parte, la participación de los jóvenes no puede limitarse a que se les consulte, ni mucho menos a que se lleven a cabo sondeos de opinión, sino que es preciso incluirlos en el proceso de toma de decisiones.

Debe alentarse la participación sin exclusiones, lo que implica facilitar su ejercicio a quienes experimentan el mayor número de dificultades, y abrir en mayor medida las estructuras actuales a los jóvenes no organizados.

La información, corolario indispensable del desarrollo de esta ciudadanía activa, sigue siendo un ámbito en el que los jóvenes tienen puestas muchas esperanzas: conscientes de la amplitud de los campos que deben cubrirse (empleo, condiciones de trabajo, vivienda, estudios, salud, etc.) y de que no se limitan a una información sobre los programas comunitarios, sus expectativas se centran en primer lugar en el reconocimiento de que debe satisfacerse una necesidad. Los jóvenes han insistido también en el respeto de los principios de igualdad de acceso, de proximidad y de unas normas éticas elevadas. Por otra parte, se ha insistido en la importancia de una información «de rostro humano», que asocie a los jóvenes tanto en la elaboración de los contenidos como en su difusión.

- Ampliar y reconocer mejor los campos de experimentación

Los jóvenes desearían que los poderes públicos reconocieran que la educación y la formación no se limitan a las que reciben de forma tradicional o formal. Según su punto de vista, este período de transición en su aprendizaje y sus experiencias mejoraría si se abordara de una manera más global, que incluyera los aspectos no formales de la educación y la formación.

En esta línea, debería insistirse en mayor medida en la movilidad y el voluntariado, que siguen siendo prácticas demasiado limitadas y demasiado poco reconocidas: los jóvenes consideran prioritario desarrollarlas mediante una articulación con las políticas aplicadas en los ámbitos de la educación y la formación. Quieren que estas experiencias ampliadas sean reconocidas y que reciban un apoyo financiero. Para conseguir un éxito pleno, esta articulación entre la dimensión formal y no formal del aprendizaje debe tener en cuenta la noción de desarrollo individual y basarse en los instrumentos y los métodos propios del ámbito de la juventud, unos instrumentos y métodos que favorecen el intercambio entre homólogos y la experimentación, en los que la acción es más importante que el resultado.

- Desarrollar la autonomía de los jóvenes

La autonomía es una de las principales reivindicaciones de los jóvenes. Esta autonomía se basa en los medios que se les conceden, y en especial los medios materiales. A este respecto, es de capital importancia la cuestión de los ingresos. La juventud se ve afectada por las políticas de empleo, protección social y ayuda a la inserción, así como por las políticas de vivienda y transporte. Estas políticas son necesarias para permitir que los jóvenes consigan más rápidamente la autonomía, y deberían desarrollarse teniendo en cuenta sus puntos de vista y sus intereses, así como aprovechando los logros y las experiencias propias de las políticas de la juventud. Los jóvenes rechazan que las políticas de la juventud se circunscriban a ámbitos específicos, ya que quieren ser una parte activa de la sociedad y se sienten afectados por las políticas relacionadas con las diferentes facetas de sus condiciones de vida.

- Se propugna una Unión Europea que sea la mejor defensora de los valores

La gran mayoría de los jóvenes está de acuerdo con una serie de valores que son también los de la construcción europea. No obstante, esto no les impide considerar a las instituciones como entidades poco accesibles y que se interesan demasiado poco por sus preocupaciones.

En efecto, gracias a la diversidad de sus universos y de sus itinerarios, o a pesar de ello, los jóvenes evocan la incertidumbre y las dificultades con que se enfrentarán en su vida privada y profesional. Esta consciencia de la fragilidad de su itinerario personal explica con toda probabilidad una parte de su preocupación más amplia por los excluidos. También creen que debe hacerse un mayor esfuerzo para garantizar los derechos fundamentales de cada individuo y, con mayor motivo, para garantizar los derechos de las minorías y para luchar contra toda forma de discriminación o de racismo, a todos los niveles de la intervención pública.

Los jóvenes europeos se identifican con el conjunto de los valores esenciales sobre los que se basa la Unión, y esperan que ésta esté a la altura de sus aspiraciones.

4. Una nueva ambición

El presente Libro Blanco aborda el conjunto de cuestiones que se plantearon en la consulta, con independencia del nivel de competencia. Es cierto que las competencias políticas propiamente dichas en materia de juventud se encuentran básicamente en manos de los Estados miembros de la Unión Europea y, en algunos países, son en gran medida competencia de las regiones y, en muchos casos, de los municipios. Por otra parte, las decisiones tomadas a nivel local son las que tienen una mayor repercusión en la vida cotidiana de los jóvenes. Por tanto, debe aplicarse la subsidiariedad en este ámbito por razones de principio y de eficacia, y esto es compatible con una mejor cooperación a escala europea que refuerce el impacto y la coherencia de las políticas nacionales.

Aquí tiene su origen la principal ambición del Libro Blanco: dotar a la Unión Europea de un nuevo marco de cooperación en el ámbito de la juventud, que sea a la vez ambicioso, que esté a la altura de las expectativas de los jóvenes y sea realista, que establezca prioridades entre el gran número de cuestiones evocadas con motivo de la consulta y que respete los diferentes niveles de competencias afectados. Esta cooperación debe basarse en las actividades existentes, ser compatible y complementaria con las otras iniciativas en curso, especialmente en los ámbitos del empleo, la educación y la integración social, si fuera necesario, y conseguir un mejor funcionamiento conjunto de los diferentes niveles de la administración y de los agentes del ámbito de la juventud.

Este nuevo marco de cooperación incluye dos grandes capítulos:

- la aplicación del método abierto de coordinación en el ámbito más específico de la juventud,

- una mejor inclusión de las cuestiones relativas a la juventud en el seno de las otras políticas.

4.1. El ámbito más específico de la juventud

4.1.1. El método abierto de coordinación

El artículo 149 del Tratado prevé una contribución al desarrollo de una educación de calidad fomentando la cooperación entre los Estados miembros.

No es posible cubrir básicamente por la vía legislativa las preocupaciones de la juventud, tal como se desprenden con claridad de la consulta y que pertenecen a la educación en un sentido más amplio. Por el contrario, todos los agentes en este ámbito reconocen ampliamente el valor añadido que se obtendría con un trabajo en común.

Por todo ello, el método abierto de coordinación es el más apropiado y se reúnen las condiciones para que desempeñe su función. Este método consiste en «la fijación de directrices para la Unión combinadas con calendarios específicos para lograr los objetivos a corto, medio y largo plazo fijados por los Estados miembros; el establecimiento, en su caso, de evaluaciones comparativas e indicadores cuantitativos y cualitativos basados en los mejores del mundo y adaptados a las necesidades de los diferentes Estados miembros y sectores como medios de comparación de las mejores prácticas; la conversión de estas directrices europeas en políticas nacionales y regionales mediante la determinación de objetivos específicos y la adopción de medidas, teniendo en cuenta las diferencias nacionales y regionales; y la supervisión, evaluación y revisión por homólogos periódicas» [13].

[13] Conclusiones de la Presidencia, Consejo Europeo de Lisboa, 23 y 24.3.2000, punto 37.

Por tanto, tal como se afirma en el Libro Blanco sobre la gobernanza, el método abierto de coordinación ofrece «un medio de fomentar la cooperación, intercambiar buenas prácticas y acordar objetivos y orientaciones comunes para los Estados miembros (...). Se basa en una evaluación sistemática de los progresos realizados en la materialización de tales objetivos, lo que permite a los Estados miembros establecer una comparación entre sus respectivos esfuerzos y aprender de la experiencia ajena.».

El método abierto de coordinación adaptado al ámbito más específico de la juventud se inspira en el método abierto de coordinación tal como se aplica a la educación. En él se insiste en la definición de temas prioritarios, la fijación de objetivos y orientaciones comunes y la puesta en práctica de mecanismos de seguimiento. Incluye asimismo modalidades de consulta de los jóvenes. La Comisión propone el siguiente dispositivo:

- A propuesta de la Comisión, el Consejo de Ministros definirá periódicamente los temas prioritarios de interés común.

- Cada Estado miembro nombrará un coordinador, que será el interlocutor de la Comisión, para las cuestiones relativas a la juventud. Este transmitirá a la Comisión Europea las iniciativas políticas, los ejemplos de buenas prácticas y elementos de reflexión prospectiva en relación con los temas elegidos.

- La Comisión Europea transmitirá un resumen y un análisis de estas informaciones al Consejo de Ministros, junto con propuestas de orientaciones comunes.

- El Consejo de Ministros definirá, para cada uno de los temas, orientaciones comunes y objetivos, y establecerá las modalidades de seguimiento y, en su caso, índices de referencia (benchmarks) basados en indicadores.

- La Comisión Europea analizará la puesta en práctica, informará de ello al Consejo de Ministros de la Juventud y efectuará un seguimiento periódico y una evaluación.

- El Parlamento Europeo deberá estar adecuadamente implicado en este proceso y en su seguimiento. El Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones también deberán poder pronunciarse.

- Se consultará a los jóvenes sobre los temas prioritarios y su seguimiento (véase 4.1.2. «Participación»).

- Los países candidatos a la adhesión estarán asociados en la medida de lo posible.

El método abierto de coordinación propuesto completa los instrumentos comunitarios, sin perjuicio de las decisiones que podrían tomarse en el marco previsto por el Tratado y que podrían, por ejemplo, hacer que la Comisión propusiera determinadas recomendaciones con arreglo al artículo 149.

4.1.2. El campo de intervención del método abierto de coordinación en el ámbito de la juventud

Entre los asuntos que se considera que forman parte del ámbito de la juventud y que, por tanto, son adecuados para el dispositivo del método abierto de coordinación descrito, la Comisión Europea propone la participación, el voluntariado, la información, la mejora del conocimiento del ámbito de la juventud por los poderes públicos y, de manera más general, todo lo que puede contribuir al desarrollo y el reconocimiento de las actividades realizadas en favor de los jóvenes («trabajo juvenil», trabajo en los clubs de jóvenes y en los movimientos juveniles, «trabajo en la calle», proyectos para desarrollar la ciudadanía, la integración, la solidaridad entre los jóvenes, etc.) que no estén cubiertas por otros procesos políticos como el empleo, la integración social y la educación. Esto corresponde a las actividades e instrumentos normalmente asociados a nivel nacional a las políticas de la juventud.

La puesta en práctica de este método abierto de coordinación podrá inspirarse en los análisis y las propuestas procedentes de la consulta y presentadas en el anexo 1, a fin de efectuar un salto cualitativo en la cooperación en materia de juventud y responder a los desafíos que se presentan.

En pleno respeto de la complementariedad y la coherencia, los resultados de la aplicación del método abierto de coordinación al ámbito de la juventud podrán enriquecer y aportar un valor añadido a las otras políticas, iniciativas o procesos comunitarios, tanto en el plano del contenido como en el de los instrumentos.

Por lo que se refiere al ámbito de intervención definido anteriormente, la Comisión Europea ha determinado los siguientes temas prioritarios para la aplicación del método abierto de coordinación, entre los que se encuentra, en primer lugar, la participación.

* La participación

La participación de los jóvenes es uno de los ámbitos que entran normalmente dentro de las competencias de los Estados miembros. No obstante, la aplicación del método abierto de coordinación a este ámbito aportará un valor añadido europeo, en la medida en que el refuerzo de la participación contribuye tanto al desarrollo de la educación como al de la ciudadanía del joven.

La participación debe reforzarse en primer lugar en la vida local, incluida la escuela, que es un espacio privilegiado de participación. Por otra parte, es necesario ampliar la participación a los jóvenes que no están organizados en asociaciones.

El método abierto de coordinación podría desembocar en el establecimiento por las autoridades locales de mecanismos participativos flexibles e innovadores y en la generalización de los consejos regionales y nacionales de jóvenes, abiertos también a los jóvenes que no forman parte de organizaciones.

La Comisión propone asimismo, para enviar un mensaje positivo a los jóvenes, la consolidación de una estructura de consulta de los jóvenes a escala europea. Sin excluir las vías de consulta directa de los jóvenes ni las iniciativas concretas, la Comisión Europea propone que se utilice el Foro de la Juventud, renovado para que también represente a los jóvenes que no participan en organizaciones juveniles, para consultar a los jóvenes sobre los temas prioritarios del método abierto de coordinación y su seguimiento. Asimismo, debería poder ampliarse la representación de los jóvenes en el Comité Económico y Social.

Como soporte del método abierto de coordinación, la Comisión considera que podría emprenderse inmediatamente una serie de acciones. La Comisión tiene previsto:

- organizar un diálogo directo con los jóvenes en 2002, especialmente a través de encuentros periódicos sobre temas concretos;

- permitir la participación de los jóvenes, a partir de 2002, en la iniciativa sobre el futuro de Europa lanzada tras el Consejo Europeo de Niza,

- proponer para 2003 y 2004 proyectos piloto destinados a apoyar los esfuerzos realizados a escala local, regional y nacional para favorecer la participación [14]. El resultado de estos proyectos piloto se tendrá en cuenta en la evaluación intermedia del Programa Juventud y en la preparación de un posible futuro programa.

[14] Por ejemplo, proyectos que utilicen Internet, que complementarían las actividades emprendidas en el marco de la iniciativa «democracia electrónica» (TSI, acción clave 1).

* La información

La participación es indisociable de la información de los jóvenes. La responsabilidad de informar a los jóvenes, incluido sobre las cuestiones europeas, corresponde en primer lugar a los Estados miembros. Por ello, también debe tratarse este tema en el seno del método abierto de coordinación. Si es posible, es conveniente llegar a los propios jóvenes, pero, en caso contrario, pueden utilizarse las personas que están en contacto con ellos en la escuela, los clubs, las asociaciones, etc. Esta información de masas precisará un planteamiento coordinado, recursos importantes y la implicación de los jóvenes en la concepción y la puesta en práctica de estos instrumentos de comunicación. Este planteamiento se coordinará con la nueva política de información de la Unión, que será resultado de los principios de gobernanza, y que está elaborando la Comisión en estrecha colaboración con el Parlamento Europeo.

En apoyo del método abierto de coordinación, la Comisión considera que podrían emprenderse determinadas acciones sin demora. La Comisión tiene la intención de:

- iniciar la construcción de un portal electrónico que permita el acceso de un máximo de jóvenes a las informaciones europeas, a principios de 2002, buscando las sinergias entre los sitios existentes y el futuro portal;

- crear un foro electrónico en este contexto.

* El voluntariado de los jóvenes

El voluntariado, que es tanto un modo de participación social y de experiencia educativa como un factor de inserción laboral y de integración, responde a las expectativas de los jóvenes y de la sociedad.

A través del método abierto de coordinación, sería conveniente desarrollar ampliamente el voluntariado en los próximos años, especialmente a nivel nacional, regional y local. En ese caso, se plantearía la oportunidad de una reflexión sobre la protección jurídica y social del joven voluntario.

Las experiencias positivas del servicio voluntario europeo son útiles para una generalización de estas características del voluntariado entre los jóvenes (tipo de marco, modalidades de financiación, etc.). Es importante que se asegure a nivel europeo el reconocimiento del voluntariado como una experiencia de educación y de aprendizaje no formal. El servicio voluntario europeo para los jóvenes podría ampliarse mediante una colaboración con los organismos mundiales que organizan y apoyan las acciones de voluntariado. Los Estados miembros deberían eliminar inmediatamente los obstáculos a la movilidad de los jóvenes voluntarios.

* Un mejor conocimiento del ámbito de la juventud

Es preciso conocer mejor a escala europea las realidades que afectan a la juventud. La Comisión Europea propone con este fin a través del método abierto de coordinación:

- la conexión en red, tras un inventario, de las estructuras existentes y de los estudios e investigaciones sobre la juventud que se están llevando a cabo en la Unión; como complemento, también se tendrán en cuenta los trabajos y las iniciativas de otras instancias internacionales (Consejo de Europa, OCDE, Naciones Unidas, etc.);

- una reflexión sobre el planteamiento metodológico en este ámbito a escala europea;

- la preparación, en su caso, de un programa de estudios y de investigación que se basaría en primer lugar en los trabajos realizados a nivel nacional y que aprovecharía las oportunidades ofrecidas por el sexto programa marco europeo de investigación [15];

[15] Prioridad 7 del programa marco de investigación 2002-2006: «Ciudadanos en una sociedad del conocimiento en evolución».

- la creación de los instrumentos necesarios en el plano estadístico utilizando al máximo los instrumentos disponibles en el marco del Sistema Estadístico Europeo [16].

[16] El Sistema Estadístico Europeo (SEE) es una red constituida por todos los organismos gubernamentales que son responsables a nivel regional, nacional y comunitario de la recogida, el tratamiento y la difusión de las informaciones estadísticas necesarias para la vida económica y social de la Comunidad. El punto focal del Sistema Estadístico Europeo en la Comunidad es Eurostat.

4.2. Una mejor inclusión del ámbito de la juventud en el seno de las otras políticas

El gran número de otros temas evocados en la consulta, tales como el empleo, la educación y el aprendizaje formal y no formal, la integración social, el racismo y la xenofobia, la inmigración, el consumo, la salud y la prevención de riesgos, el medio ambiente, la igualdad entre hombres y mujeres, etc., necesitarán una estrecha coordinación con las autoridades competentes, tanto a nivel nacional como europeo.

Estas políticas y acciones se desarrollan a nivel europeo tomando como base el Tratado y utilizan los diferentes instrumentos políticos disponibles.

La Comisión Europea velará por que se tengan mejor en cuenta las orientaciones relativas a la juventud en estas otras políticas y acciones cada vez que sea pertinente, y con independencia de los instrumentos utilizados. Para ello se tendrán en cuenta los resultados de la consulta presentados en el anexo 1.

Asimismo, los Ministros responsables de la juventud deberían velar, por su parte, para que se tengan en cuenta las preocupaciones relativas al ámbito de la juventud en estas otras políticas, tanto a nivel nacional como en la puesta en práctica de las políticas europeas.

Tras las consultas efectuadas, la Comisión Europea considera que los temas en los que podría tenerse mejor en cuenta a la juventud de manera prioritaria son la educación, el aprendizaje permanente, la movilidad, el empleo y la integración social, así como el racismo y la xenofobia. También debe examinarse en detalle la autonomía de los jóvenes.

* La educación, el aprendizaje permanente y la movilidad

La educación y la formación, tanto en la escuela como en la universidad, o en otras estructuras con arreglo a otros modos de aprendizaje no formal, se abordan en comunicaciones al Consejo (objetivos de los sistemas de educación y formación y construcción de un espacio europeo de los sistemas de educación y de formación permanente) y son objeto de un seguimiento comunitario.

En este contexto, las asociaciones juveniles, los trabajadores sociales y los municipios han efectuado un trabajo detallado con los jóvenes en numerosos países. A la vez que se preserva su carácter innovador y no formal, este trabajo se beneficiaría, en el marco global de las acciones relativas a la educación y la formación permanente:

- de una mejor definición de los conceptos, las competencias adquiridas y las normas de calidad,

- de una valorización de las personas que participan en estas actividades,

- de un mejor reconocimiento de estas actividades,

- de un refuerzo de la complementariedad con la educación y la formación formal.

Asimismo, se ha elaborado un plan de acción y una recomendación sobre la movilidad, que fueron aprobados respectivamente en el Consejo Europeo de Niza de diciembre de 2000 y, en codecisión, por el Parlamento Europeo y el Consejo en julio de 2001. Es conveniente asegurar una coherencia entre estas iniciativas y las que podrían ser resultado de la aplicación del método abierto de coordinación en la dimensión relativa a la juventud.

* El empleo

La Unión Europea ha sido especialmente activa en este ámbito desde hace varios años, y ha elaborado, tras el Consejo Europeo de Luxemburgo en noviembre de 1997, una estrategia europea para el empleo. Esta estrategia se basa en el nuevo capítulo sobre el empleo del Tratado de Amsterdam.

En materia de empleo, los Estados miembros deben aplicar políticas favorables a la integración y la progresión de todos en el mercado de trabajo. Estas políticas se articulan en función de cuatro pilares: la mejora de la capacidad de inserción profesional, el desarrollo del espíritu de empresa y la creación de empleo, el fomento de la adaptabilidad de las empresas y sus asalariados, y el refuerzo de las políticas de igualdad de oportunidades entre las mujeres y los hombres.

Por lo que se refiere más específicamente a los jóvenes, las Directrices para el Empleo subrayan la necesidad de políticas de prevención del desempleo de larga duración basadas en un acompañamiento individual, así como de una mejora de los sistemas de educación y de formación, una reducción del número de jóvenes que abandonan prematuramente estos sistemas y una generalización de la enseñanza de las nuevas tecnologías.

* La integración social

En cuanto a la integración social, el Consejo Europeo de Lisboa de marzo de 2000 decidió aplicar un método abierto de coordinación para favorecer la integración social. Inspirándose en la estrategia europea para el empleo, este método abierto de coordinación combina objetivos comunes de lucha contra la exclusión social y la pobreza (adoptados en el Consejo Europeo de Niza de diciembre de 2000) y planes nacionales de acción (transmitidos por primera vez en junio de 2001).

En este ámbito, se pide a los Estados miembros que presenten sus prioridades y sus principales medidas políticas en sus planes nacionales, a partir de las cuatro series de objetivos comunes aprobados en Niza: promover la participación en el empleo y el acceso de todos a los recursos, los derechos y los servicios, prevenir los riesgos de exclusión, actuar en favor de los más vulnerables y movilizar a todos los interesados y favorecer la participación.

Por lo que respecta más concretamente a los jóvenes, se abordan diferentes aspectos tanto en los objetivos comunes como en los planes: desarrollar un mercado de trabajo favorable a la inclusión de los jóvenes, garantizar unos recursos e ingresos adecuados para los jóvenes vagabundos o con dificultades, especialmente para las minorías, las mujeres jóvenes en situación precaria y los jóvenes con discapacidad, luchar contra las desigualdades ante la educación, favorecer el acceso a servicios de calidad (vivienda, salud, cultura, derecho y justicia) y regenerar las zonas que sufren desventajas múltiples.

* Los jóvenes contra el racismo y la xenofobia

El Tratado de Amsterdam (artículo 13) ha reforzado en gran medida la lucha contra cualquier forma de discriminación, y la Unión Europea dispone de nuevos instrumentos en este ámbito (dos directivas y un programa de acción) [17].

[17] Directiva 2000/43/CE relativa a la aplicación del principio de igualdad de trato de las personas independientemente de su origen racial o étnico; Directiva 2000/78/CE relativa al establecimiento de un marco general para la igualdad de trato en el empleo y la ocupación; Programa de acción comunitario para luchar contra la discriminación 2001-2006: el programa apoya actividades destinadas a luchar contra la discriminación basada en el origen racial o étnico, la religión y las creencias, la discapacidad, la edad y la orientación sexual.

La lucha contra las discriminaciones, y en especial contra el racismo y la xenofobia, así como el compromiso con el carácter multicultural de nuestras sociedades, encuentran en la juventud un territorio especialmente propicio, con capacidad para movilizarla.

A nivel europeo, se propone dar prioridad a la lucha contra el racismo y la xenofobia en todos los programas y acciones comunitarios que afectan a los jóvenes. El Observatorio europeo del racismo y la xenofobia podrá desempeñar un papel importante y deberá apoyarse la acción de la sociedad civil en este ámbito. La Comisión se apoyará en la conexión en red de las organizaciones juveniles que son activas en la lucha contra el racismo y la xenofobia y que trabajan en favor del respeto de todos, en especial de las minorías. El objetivo consiste en que la juventud contribuya al esfuerzo global de la Unión en este ámbito.

A nivel nacional, los Estados miembros también deberían dar prioridad a este tema en sus acciones dirigidas a los jóvenes. El trabajo de proximidad, a través de proyectos locales que favorezcan la solidaridad y la responsabilidad, debe desempeñar una función clave en este combate.

* La autonomía de los jóvenes

Teniendo en cuenta la gran importancia que se concedió en la consulta al problema de la autonomía de los jóvenes, la Comisión Europea propone la creación de un grupo de trabajo de alto nivel que pueda aconsejarla a este respecto, así como al Consejo de Ministros, en sus diferentes configuraciones. Se trata de un problema complejo que necesita una experiencia multidisciplinaria y cuyas soluciones exigen la implicación de otras muchas políticas exteriores a las políticas de la juventud (empleo, familia, protección social, salud, transporte, justicia e interior).

4.3. La utilización del Programa Juventud

El Programa Juventud tiene como objetivo promover una contribución activa de los jóvenes a la construcción europea, desarrollar la comprensión intercultural, reforzar valores fundamentales tales como el respeto de los derechos humanos y la lucha contra el racismo y la xenofobia, desarrollar el sentido de la responsabilidad, alentar el espíritu de empresa y de iniciativa y la creatividad, estimular el reconocimiento de la educación no formal y reforzar la cooperación de todos los que actúan en el ámbito de la juventud. El programa está abierto a los países candidatos a la adhesión.

Así pues, el Programa Juventud debe ser un instrumento al servicio de la nueva cooperación preconizada en el presente Libro Blanco. De conformidad con la Decisión [18] del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece este programa, la Comisión Europea propondrá cada año, en el plan de trabajo del programa, una serie de prioridades que sean coherentes con las orientaciones determinadas en el marco del método abierto de coordinación. También se utilizarán la evaluación intermedia y la preparación del nuevo programa que se pondrá en práctica a partir de 2007 para orientar el programa a fin de que apoye mejor los trabajos del método abierto de coordinación en el ámbito de la juventud.

[18] Decisión n° 1031/2000/CE de 13.4.2000.

Además de las medidas específicas anteriormente mencionadas y que se desarrollarán en el seno del Programa Juventud como consecuencia de los trabajos del Libro Blanco, es conveniente añadir la creación de una plataforma en Internet de lucha contra el racismo y la xenofobia destinada a los jóvenes y, si es posible, que esté animada por jóvenes.

5. Conclusión

El Libro Blanco propone dotar a la Unión Europea de un nuevo marco de cooperación en el ámbito de la juventud.

Con ello responde a una importante demanda por parte de todos los interesados en la política de la juventud, incluidos los Estados miembros.

Esta cooperación se inspirará en las actividades nacionales y comunitarias existentes, y se basará asimismo en la aplicación del método abierto de coordinación al ámbito más específico de la juventud y en la inclusión de la dimensión de la juventud en la elaboración de las políticas.

En una primera fase, se presentará el Libro Blanco en el Coloquio de Gante organizado por la Presidencia Belga, en el que participarán todos los agentes consultados en este proceso. La Comisión presentará su contenido a los Ministros en el Consejo de Educación y Juventud de 29 de noviembre. También se presentará el Libro Blanco al Parlamento Europeo así como al Comité de las Regiones y al Comité Económico y Social para que emitan su dictamen.

La Comisión pondrá en práctica los mecanismos de cooperación establecidos y llevará a cabo el seguimiento necesario.

ANEXOS

Anexo 1 Los resultados de la consulta

El proceso de consulta que precedió a la redacción del presente Libro Blanco no sólo fue de una amplitud considerable, creando un gran dinamismo sobre el terreno, sino que también dio lugar a numerosas propuestas.

Dichas propuestas son el resultado del diálogo y de los intercambios de pareceres entre todos los que intervienen en el ámbito de la juventud: jóvenes, representantes de organizaciones juveniles, investigadores, administradores y políticos.

No es necesario decir que la juventud europea no constituye un conjunto homogéneo. La diversidad social, económica, cultural y regional es patente tanto desde el punto de vista colectivo como desde el individual. Los poderes públicos nacionales y europeos deben estar atentos en este sentido. Por otra parte, estas propuestas tocan numerosos campos y confirman en gran medida el análisis realizado por la Comisión sobre los retos a los que se debe enfrentar Europa en relación con la juventud y sobre la necesidad de una actuación política renovada. La calidad de las propuestas abre numerosos caminos para poner en práctica dicha actuación política. Durante el proceso de consulta, los jóvenes indicaron cinco grandes temas de reflexión:

- la participación

- la educación

- el empleo, la formación profesional, la integración social

- el bienestar, la autonomía personal, la cultura

- los valores europeos, la movilidad, las relaciones con el resto del mundo

Estos temas sirvieron de base para agrupar los resultados que se presentan a continuación. En cada tema, los servicios de la Comisión realizaron un análisis de los resultados de la consulta, procurando recoger en primer lugar lo dicho por los jóvenes. Algunos ejemplos concretos (ver los recuadros) ilustran el hecho que ya se están realizando numerosos proyectos interesantes sobre el terreno. No se trata, sin embargo, de una selección de los mejores, ni de una descripción exhaustiva de todas las experiencias existentes.

Por último, en esta parte se recogen de forma sintética las propuestas que dirigieron a los poderes públicos los jóvenes y todos los que intervinieron en la consulta. Se las ha clasificado en función del nivel de intervención, refiriéndose gran número de ellas a los Estados miembros. Esta presentación responde al deseo de la Comisión de reproducir lo más fielmente posible los mensajes emitidos durante la consulta para transmitirlos a los responsables de la toma de decisiones europeos. Dicho esto, hay que decir, no obstante, que las sugerencias formuladas y que se exponen a continuación no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Comisión.

1. No hay democracia sin participación

1.1. Análisis de los resultados

La participación de los jóvenes es un tema recurrente sobre el que ya se han escrito numerosos textos a nivel europeo o internacional. Las consultas realizadas en el marco del Libro Blanco reflejan esta voluntad política de conceder un lugar preferente a la participación de los jóvenes en sus diversas formas. Permitieron a los jóvenes formular propuestas, a la vez que representan en sí mismas una materialización de la participación propugnada.

* Una reivindicación claramente expresada

El mensaje más importante transmitido por los jóvenes es su voluntad de participar activamente en la sociedad en la que viven. Excluirles supone impedir que la democracia funcione plenamente. Los jóvenes consideran injusta e infundada la opinión de que se muestran poco interesados y poco comprometidos. Piensan que no se les proporcionan ni los medios financieros ni la información y la formación que les permitiría desempeñar un papel más activo. Las organizaciones juveniles opinan también que el derecho a la participación es fundamental y que se debe aplicar a todos, sin discriminaciones. Muchas de ellas se esfuerzan por ayudar a los jóvenes a ponerlo en práctica.

El porcentaje de participación de los menores de 25 años en las elecciones locales, nacionales o europeas suele ser bajo. Sin embargo, muchos elementos indican su vivo interés por la vida pública. Este desfase entre las expectativas y la práctica explica, según los investigadores sobre todo, el deseo y la necesidad de una mayor participación. Esta exigencia no es ni sorprendente, ni reciente, pero la forma de expresarla ha evolucionado. El grado de implicación, por otra parte, varía mucho de unos jóvenes a otros.

* Una concepción global, un derecho universal, planteamientos múltiples

Los jóvenes desean tener derecho a expresarse sobre todos los aspectos de su vida cotidiana, como la familia, la escuela, el trabajo, las actividades de grupo, el barrio, etc. Pero, al hacerlo, se interesan por temas económicos, sociales y políticos más amplios.

Acceso y diálogo

« Young Voice - Llais Ifanc »: Iniciativa del Parlamento galés que permite a los jóvenes expresar sus opiniones, propone direcciones donde informarse y organiza debates y conferencias http://www.wales.gov.uk/youngvoice

Su interés no se limita a las cuestiones locales, sino que también se extiende a su región, a su país, a Europa y al mundo. Dicho de otro modo, el derecho a participar no se debe limitar y se ha de poder ejercer sin limitaciones. Así, cuando se movilizan para que algunos jóvenes, desfavorecidos o marginados, de minorías étnicas o inmigrantes ilegales, puedan participar más, es en nombre de una lucha más amplia a favor de una participación universal y sin discriminaciones.

El enfoque que defienden las organizaciones de la sociedad civil es similar, aunque se vean obligadas, en la práctica, a poner el acento en objetivos o en grupos más específicos (jóvenes de su entorno local, de las zonas rurales, grupos más vulnerables, mujeres jóvenes...). Propugnan un planteamiento más integral y a largo plazo, lo que les lleva a impulsar todas las formas de participación y todas las actividades basadas en el compromiso personal de los jóvenes y en el voluntariado.

* La participación de los jóvenes, un aprendizaje

La participación exige que los jóvenes adquieran unas competencias o consoliden las que tienen. Ello supone un proceso gradual de aprendizaje.

La primera etapa, desarrollada generalmente en el propio entorno (escuela, barrio, población o distrito, centro juvenil, asociación, etc.) es de una importancia capital. Permite adquirir la confianza en uno mismo y la experiencia necesarias para pasar a las etapas siguientes. Además, es en la vida local donde la participación permite que se produzcan cambios concretos, visibles y controlables por los jóvenes. Es igualmente en este nivel donde los jóvenes tienen la posibilidad no sólo de dar su opinión, sino también de participar activamente en los procesos de toma de decisiones.

Apoyo a la participación local

Østerbro, barrio de la ciudad de Copenhague, participa, junto con otros dieciséis municipios daneses, en un proyecto piloto cuyo objetivo es mejorar la experiencia democrática, la responsabilidad y la influencia de los jóvenes por medio de toda una serie de actividades. En este marco, el distrito de Østerbro ha creado un centro juvenil que ofrece un servicio de orientación personalizado, instrumentos de comunicación y actividades teatrales. La principal característica de este centro es que lo gestionan los propios jóvenes. No se ha nombrado a ningún director ni a ningún consejo de administración. El centro está abierto a todos los jóvenes de entre 12 y 25 años. No se requiere ningún tipo de inscripción: los jóvenes acuden para materializar proyectos sobre los que no se realizan juicios de valor, puesto que la única misión del centro es ayudar a los jóvenes a que sus proyectos se hagan realidad.

En una segunda etapa, los jóvenes toman conciencia de que toda una serie de decisiones que afectan al ámbito local se adoptan en niveles de decisión más globales, en particular en el nivel europeo: así pues, hay que actuar para pasar de un nivel a otro creando relaciones y redes.

Además, la participación permite adquirir unas competencias que se deben demostrar en diversos campos (económico, social, cultural, político, etc.) y en diversos contextos institucionales. Se considera, en este sentido, que la separación entre la educación formal y la no formal es contraproducente. A este respecto, aunque la escuela es un lugar privilegiado para el aprendizaje y para las prácticas participativas, aún presenta, a los ojos de los jóvenes, el inconveniente de que no les tome en consideración como ciudadanos activos.

* ¿Participar- Sí..., pero ¿cómo-

Los jóvenes consideran que los mecanismos de participación existentes son insuficientes. No confían en ciertas formas de democracia representativa, pero no muestran la misma reticencia cuando se trata de un compromiso en un entorno más próximo, más directo e inmediato. Las opiniones sobre las organizaciones juveniles están divididas: algunos consideran que son las estructuras de participación más apropiadas, mientras que otros las encuentran poco atractivas y prefieren grupos activos a nivel local más o menos formales, asociaciones o clubes juveniles, parlamentos de jóvenes, etc. Son pocos los que piensan que la escasa participación de los jóvenes en la vida pública se debe a un rechazo directo o a una voluntad deliberada de la sociedad.

Al favorecer esta participación directa de los jóvenes, las organizaciones se consideran un contrapeso útil frente a las instituciones. En su seno, algunos creen que estar organizados es una de las condiciones de la participación. Otros creen que las organizaciones existentes ya no responden a las expectativas de una parte de los jóvenes y abogan por unos enfoques innovadores que permitan una mayor apertura. Al igual que los jóvenes, las organizaciones del sector desean una mayor ayuda pública en favor de las ONG, que esté a la altura de la función social que desempeñan.

La necesidad de revitalización de las organizaciones también fue destacada por los investigadores, pues podrían irse alejando cada vez más de las aspiraciones de los jóvenes, teniendo en cuenta su base social y sus prácticas. Más allá de sus socios tradicionales, deben encontrar la manera de implicar a los jóvenes que no desean adherirse a una organización. Existen nuevas oportunidades gracias a las nuevas tecnologías de la comunicación, en particular Internet, las cuales favorecen el acceso a la información y parecen adaptarse mejor a una demanda de participación que tiende a desplazarse del compromiso colectivo hacia unas formas más individuales de participación.

* Participación real frente a participación simbólica

Los jóvenes rechazan las formas de participación puramente simbólicas. En cambio, la consulta que se ha realizado en el contexto de este Libro Blanco se considera una buena iniciativa a condición de que lleve a tener en cuenta sus opiniones y recomendaciones.

Un "producto" del Libro Blanco

"Gestalte Deine Zukunft selbst !" : Este proyecto consiste en una plataforma de debate y en una red para jóvenes. Este foro es gestionado por los propios jóvenes. En él todos los temas se abordan bien en formato electrónico, bien en forma de publicación en papel. Lo esencial es que la información circule y que se debatan las ideas. La iniciativa es producto de la conferencia nacional que se organizó en el marco del Libro Blanco en Alemania. Está financiada por el Ministerio responsable de la juventud.

http://www.u26.de

También los representantes de las organizaciones juveniles propugnan un empleo más sistemático de este tipo de consulta, inclusive a nivel europeo. Se mencionaron asimismo algunas formas de cogestión [19] -por ejemplo, la aplicada por el Consejo de Europa- como formas de participación que podrían servir de inspiración.

[19] Desde hace más de 30 años, el Consejo de Europa es la única organización internacional que, en el ámbito de la juventud, practica un sistema de cogestión. Concretamente, sus estructuras de decisión incluyen representantes de las organizaciones juveniles que, junto con los representantes gubernamentales, deciden conjuntamente políticas y programas de la Institución. Dichas políticas y programas se someten para su aprobación al Comité de Ministros, el órgano decisorio más importante del Consejo de Europa. Este principio de cogestión se deriva de la Declaración del Consejo de Ministros de 12.1.1971 (documento CM/Del/Concl (71) 196 XXII).

Los investigadores, por su parte, abogaron enérgicamente a favor de una implicación de los jóvenes incluso en el proceso de decisión. Una participación ficticia podría mermar su confianza en las instituciones y en la capacidad o incluso la voluntad de éstas a la hora de garantizarles un lugar de pleno derecho.

* Las condiciones de la participación

Los jóvenes señalan la instauración de un marco jurídico como una de las condiciones necesarias para el desarrollo de una participación real de la juventud. Dicho marco debiera prever una ayuda a las estructuras de participación, así como una referencia al principio de una educación para la democracia. Las organizaciones juveniles también piden que se fomenten todas las formas de participación, existentes o de nuevo cuño. Esto supone reconocer y apoyar las estructuras existentes o nuevas. Hacen falta más medios, tanto en tiempo como en dinero, así como tener en cuenta las dificultades concretas de acceso (sociales, culturales, físicas, mentales, etc.), con una formación en la ciudadanía para todos. Por último, insisten en que las opiniones y las contribuciones de los jóvenes se traduzcan en decisiones y que se les informe de las mismas.

Este marco, según los jóvenes, podría incluir la formulación de principios, reglas u obligaciones sobre la edad para ejercer el derecho al voto y para presentarse a elecciones (sin olvidar la cuestión de la reducción de dicha edad), sobre la extensión de dicho derecho (por ejemplo a los inmigrantes) o incluso sobre la creación de una educación para la ciudadanía activa.

Creación de un marco jurídico

La ciudad de Amberes puso en marcha en 1997, en el marco del "Fondo de Iniciativa Social", el proyecto "Juventud y Ciudad", con el fin de tener más en cuenta las opiniones y las necesidades de los jóvenes a nivel municipal. Para ello se ha introducido una disposición jurídica (el Apartado sobre la Juventud) que impone la obligatoriedad de analizar las consecuencias para los jóvenes de toda decisión política adoptada por el municipio. Se están realizando asimismo investigaciones y estudios cualitativos sobre las condiciones de vida de los jóvenes.

http://www.xs4all.be/~jesgent/index230.htm ou JS@mail.dma.be

Otra condición indispensable señalada en numerosas ocasiones es la necesidad de disponer de información apropiada. Pese a ello, desde hace varios años diversos organismos se esfuerzan por mejorar la calidad de la información destinada a los jóvenes, pero no parece que estén teniendo éxito. Globalmente, los jóvenes se quejan no de la falta de información, sino de su falta de utilidad. Reclaman información concreta que responda a sus necesidades del momento, pero también que esté exenta de prejuicios o de palabras ofensivas para los jóvenes o las minorías. Internet es una de las herramientas de comunicación que hay que desarrollar, con la condición de que su acceso sea fácil y barato. Las organizaciones juveniles destacan además la necesidad de una información más específica, menos centralizada y que responda a una verdadera estrategia.

Para los investigadores, la instauración de un marco jurídico, la educación para la ciudadanía y la búsqueda de un diálogo que parta de la experiencia de los jóvenes constituyen también las condiciones indispensables para la participación. Pero es necesario ir más allá, abrir nuevos espacios en los que los jóvenes, los educadores, los trabajadores de la juventud y las administraciones realicen entre todos un trabajo colectivo, que sólo adquirirá su pleno sentido si desemboca en decisiones y realizaciones sobre el terreno.

1.2. Propuestas extraídas de las consultas

Participación de los jóvenes en la vida pública

Reviste dos aspectos: uno más formal, en el marco de los mecanismos de la democracia representativa, y otro más informal destinado a desarrollar nuevas formas de participación. Sólo teniendo presentes estas dos dimensiones se puede aprovechar el capital social que representa la juventud.

Las líneas de actuación propuestas se basan en los siguientes principios:

- importancia del nivel local,

- necesidad de extender la participación más allá de los jóvenes organizados y de los temas específicos de la juventud,

- la escuela sigue siendo uno de los lugares de participación a los que hay que dar prioridad, aunque se reconozca la importancia de la educación y del aprendizaje no formales,

- hacer participar a los jóvenes no se limita a sondear sus opiniones.

A nivel nacional, regional o local

* Puesta en marcha, por parte de las administraciones locales, de forma generalizada y en toda Europa, de mecanismos de participación flexibles e innovadores en los contextos más variados (centros escolares, zonas deportivas, asociaciones, etc.), que den cabida a las fórmulas inventadas por los propios jóvenes y se apoyen en intermediarios. Se podrían prever además, según las modalidades propias de los distintos contextos locales, mecanismos de diálogo entre les distintos niveles de decisión, así como el desarrollo de redes de intercambio de experiencias y de buenas prácticas.

* Consolidar el papel primordial de los agentes sobre el terreno y sus funciones de promotores e intermediarios en los procesos de participación.

* Introducción generalizada de los consejos de la juventud en los niveles regional y nacional; estos consejos deben estar abiertos a la juventud no organizada, y ser independientes de los poderes políticos. Las autoridades regionales y nacionales debieran consultarlos ante cualquier decisión que pudiera tener consecuencias importantes para los jóvenes.

* El nivel nacional constituye un enlace indispensable entre los niveles local y europeo:

- ha de elevar a nivel europeo las propuestas y recomendaciones y dar a conocer los casos de buenas prácticas desarrollados,

- al mismo tiempo, es responsable de traducir los objetivos establecidos en común en el nivel europeo adaptándolos a las características políticas, institucionales y organizativas específicas nacionales.

* Los Estados miembros deberían hacer públicas las medidas que piensan poner en marcha a favor de la participación de los jóvenes; las prioridades irían acompañadas de objetivos numéricos (por ejemplo, por lo que se refiere a la población destinataria, los plazos, etc.) y contemplarían unas disposiciones de seguimiento.

* Asociar los jóvenes a este proceso sería, siguiendo el ejemplo de lo que se ha hecho para el Libro Blanco, un objetivo absoluto.

A nivel europeo

* El Foro de la Juventud de la Unión Europea debería esta abierto no sólo a las organizaciones y a los consejos nacionales de la juventud (y a través de ellos a los niveles regional y local), sino también a los jóvenes que no están representados por estas estructuras. Un Foro ampliado de esta manera sería la instancia natural de concertación con las instituciones europeas.

* Promover la creación de redes y el diálogo en directo, sobre todo mediante encuentros periódicos (por ejemplo sobre los temas prioritarios recogidos en el Libro Blanco).

* Financiar (junto con los Estados miembros) proyectos piloto que apoyen los esfuerzos realizados a escala local, regional y nacional para favorecer la participación de los jóvenes a todos los niveles y bajo cualquier forma.

* En cooperación con los Estados miembros, organizar la participación de los jóvenes en el debate sobre el futuro de Europa iniciado tras el Consejo Europeo de Niza.

* Intensificar la cooperación con el Consejo de Europa.

* Aumentar la representación de los jóvenes en el Comité Económico y Social (solicitando a los Estados miembros que nombren más representantes del mundo de la juventud).

* Nombrar un Defensor de la Juventud (también a nivel nacional).

La información y la participación son indisociables

El objetivo de la intervención europea no es el de multiplicar las estructuras, los canales y la cantidad de información de los que ya se dispone, sino dar un salto cualitativo en la información destinada a los jóvenes.

La responsabilidad primordial de informar a los jóvenes corresponde a los Estados miembros, inclusive sobre los asuntos europeos. La UE actúa de forma complementaria. En cualquier caso, toda acción informativa se debe basar en los siguientes principios:

- reconocimiento explícito de la necesidad auténtica de información y, por lo tanto, de una estrategia coordinada para informar a los jóvenes,

- igualdad de oportunidades ante la información,

- acceso gratuito a toda la información de índole práctica,

- proximidad, flexibilidad, comunicación humanizada,

- respeto de unos estrictos criterios éticos,

- participación de los jóvenes en la concepción y la aplicación de las herramientas de comunicación que les conciernen, e incluso en su desarrollo.

Una acción informativa y de comunicación destinada a los jóvenes se debe basar en los tres ejes siguientes:

- el contenido de la información difundida debe ser evolutivo, de conformidad con las expectativas de los jóvenes,

- los instrumentos y canales que sirven para difundir esa información han de ser de fácil acceso, fáciles de utilizar y llegar a los jóvenes donde más tiempo pasen (los centros escolares para la mayoría, pero también el barrio o la calle),

- dichos instrumentos y canales han de estar interconectados ente sí (constitución de redes).

A nivel nacional, regional o local

* Recurrir a personas (a veces llamadas personas-recurso) que trabajen en las organizaciones juveniles, los clubes deportivos, las escuelas y las universidades para que proporcionen información que interese a los jóvenes. Movilizar a los mismos jóvenes como personas-recurso.

* Estimular las redes de información de los jóvenes. A escala local sobre todo, la distribución de información general debiera ir unida a la prestación de asesoramiento personalizado. En los niveles nacional y regional, se deberían multiplicar las oportunidades de formación relativa a "cómo informar a los jóvenes".

* La información europea debería difundirse a través de redes nacionales o regionales teniendo en cuenta las características geográficas y culturales. Debería recurrirse habitualmente a grupos de jóvenes cuando se elabore material informativo.

A nivel europeo

* Estudiar la viabilidad de un foro electrónico que reúna a los responsables políticos de la toma de decisiones y a jóvenes con el objeto de establecer sinergias entre los servicios interactivos existentes y el futuro foro electrónico. Este servicio interactivo podría utilizarse para realizar consultas organizadas al elaborar y poner en marcha iniciativas comunitarias relativas a la juventud [20].

[20] Esta propuesta se inscribe en el marco de las acciones eLearning y eEurope promovidas por la Comisión y es coherente con el contenido del Libre Blanco sobre la gobernanza europea.

* Partiendo del trabajo ya realizado por la red Eurodesk [21], apoyar y/o crear un único portal electrónico que permita el acceso a un máximo de información europea de interés para los jóvenes. Las redes existentes de información para jóvenes, así como las organizaciones juveniles que trabajan a escala local debieran ser invitadas a participar en el desarrollo de esta nueva herramienta de comunicación.

[21] EURODESK es un servicio de información sobre Europa destinada a los jóvenes, basada en un sitio de Internet y en enlaces en los Estados miembros. Se encarga de gestionar este servicio una asociación representativa de los intereses de los jóvenes y de los Estados miembros.

* Establecer/reforzar el sistema de recogida, difusión y actualización de la información europea dirigida a los jóvenes y a los que trabajan con ellos. Esta acción debería inspirarse en el trabajo realizado por las redes ya existentes. Habría que aprovechar más las personas-recurso que trabajan en estrecha colaboración con los propios jóvenes.

* Se debiera mantener la difusión de información por medios distintos al electrónico, sobre todo a través de contactos directos con los jóvenes.

2. La educación, una etapa crucial para los jóvenes

2.1. Análisis de los resultados

Los jóvenes pasan cada vez más tiempo en el entorno educativo. La enseñanza formal en los centros escolares, las universidades y los centros de formación profesional y la educación no formal e informal fuera de estos centros son igualmente esenciales para el desarrollo de las capacidades que necesitan los jóvenes hoy en día.

Los objetivos globales de la educación son tres: la realización personal, la integración social y la ciudadanía activa. La educación desempeña asimismo un papel fundamental en la mejora de la capacidad de inserción profesional. La Unión Europea ha puesto en marcha numerosos programas (como Sócrates y Leonardo da Vinci) e iniciativas (como el plan de acción eLearning, la comunicación sobre "Hacer realidad un espacio europeo del aprendizaje permanente" o el informe sobre los objetivos futuros de los sistemas de educación y formación) relacionados con la educación [22]. Siempre que sea posible y adecuado, se hará referencia a ellos para complementar las opiniones expresadas por los distintos agentes durante el proceso de consulta. Esto ayudará a saber en qué áreas la Unión Europea se muestra particularmente activa.

[22] Para más información, véase el anexo 2 .

* Calidad y eficacia de los sistemas educativos

Los sistemas de educación y formación fueron criticados duramente tanto por los jóvenes como por los expertos [23]. Varios Estados miembros han realizado reformas fundamentales de su sistema escolar. Sin embargo, la calidad y la eficacia de la educación escolar actual deben mejorar a fin de que los jóvenes adquieran las competencias adecuadas para convertirse en ciudadanos informados, activos y responsables e integrarse en la sociedad y en el mundo laboral. Con frecuencia se declaró que los centros escolares y las estructuras educativas eran insuficientemente democráticos y no animaban a la participación o no ofrecían suficientes oportunidades de aprendizaje. La opinión general es que deberían abrirse a las realidades y exigencias económicas y sociales del mundo en que vivimos, así como a los temas europeos.

[23] A escala europea, se ha iniciado un debate sobre la mejora de la calidad de los sistemas educativos; véase, por ejemplo, el informe de la Comisión sobre los futuros objetivos precisos de los sistemas educativos, COM(2001)59 final, 31.1.2001.

Para conseguir un desarrollo social y económico sostenible, Europa necesita ciudadanos que posean conocimientos, incluidos los de carácter científico y técnico. Por ejemplo, para incrementar el número de jóvenes que cursan carreras de ciencias y tecnología, los sistemas educativos se tendrían que adaptar a fin de que haya un número mayor de jóvenes que se interesen por la ciencia.

Muchos jóvenes abandonan los estudios o la formación antes de haber adquirido una titulación oficial. El porcentaje sigue siendo elevado en la Unión Europea. Sin embargo, motivar a los jóvenes para que permanezcan dentro del sistema de educación y formación formal no es la única solución que se puede contemplar. Combinar los estudios, el trabajo y las actividades de ocio mediante experiencias de aprendizaje informal, no formal y formal podría mejorar la calidad y la eficacia de la educación y la formación y hacerlas más atractivas para los jóvenes.

No se piensa que las deficiencias de los actuales centros escolares se deban primordialmente a los profesores o a los centros escolares en sí, sino al sistema educativo en su conjunto, que depende de la cooperación de tres agentes: la familia, la sociedad y la escuela. Los profesores no son sino un elemento del sistema educativo y su papel se debe valorar dentro de un contexto social, político e institucional más amplio. Sin embargo, sería deseable que se beneficiaran de una formación de mayor calidad y de mejores condiciones de trabajo.

Evaluación global de los centros escolares

En este proyecto piloto participaron 17 centros de enseñanza secundaria y 18 centros de enseñanza primaria de toda Irlanda; apoyado por todas las partes del sistema educativo, se centró en evaluar la calidad de la planificación escolar, la calidad de la gestión escolar y la calidad del aprendizaje y de la enseñanza en los centros piloto. Los resultados del proyecto confirmaron que era posible combinar con éxito una autoevaluación de cada centro con la inspección externa, lo que representa una etapa importante para garantizar la calidad de los centros y del sistema.

http://www.irlgov.ie/educ

* Acceso a la educación

Los jóvenes indican que la educación se enfrenta a demasiados obstáculos sociales y económicos. Mejorar la calidad de la educación y la formación implica, en primer lugar, garantizar un acceso libre y permanente al aprendizaje a lo largo de toda la vida y en todos los campos. Un sistema válido de orientación y asesoramiento debe prestar apoyo a todos los jóvenes, por ejemplo, adoptando un enfoque personalizado. Hay que intensificar el esfuerzo por integrar a los jóvenes desfavorecidos en el sistema educativo, garantizando en particular el carácter gratuito de la enseñanza, desde la escuela primaria hasta la universidad.

Tal como se menciona en la Comunicación de la Comisión "Hacer realidad un espacio europeo del aprendizaje permanente" [24], una tarea primordial es lograr un acercamiento del aprendizaje -o la formación- y de los que aprenden. Para alcanzar esta meta, un requisito esencial es el reconocimiento mutuo de los logros, junto con el desarrollo de los sistemas de información, lo que incluye un mayor acceso de todos a Internet y a los recursos multimedia [25]. Además, es necesario contar con mayor apoyo económico para obtener unos resultados positivos.

[24] La Comunicación de la Comisión "Hacer realidad un espacio europeo del aprendizaje permanente" (adoptada en noviembre de 2001) es resultado de una amplio proceso de consulta. Se basa en el Memorándum sobre el aprendizaje permanente publicado por la Comisión de las Comunidades Europeas en octubre de 2000.

[25] Véanse las sugerencias formuladas en el "Plan de acción eLearning - Concebir la educación del futuro", COM(2001)172, 28.3.2001.

Orientación en la educación

El "National Centre for Guidance in Education" es un organismo dependiente del Ministerio de Educación y Ciencia irlandés. Sus funciones principales consisten en apoyar actividades y servicios de orientación en todos los ámbitos de la educación formal y no formal e influir en la política del Ministerio en materia de orientación. La orientación personal se presta a través de proyectos locales desarrollados en los diferentes marcos educativos.

http://www.iol.ie/ncge/faqs.html

* Renovación de los planteamientos del aprendizaje y la enseñanza

En la consulta se pedía un cambio del planteamiento del aprendizaje y la enseñanza. Habría que desarrollar un enfoque más orientado a los que aprenden, una mayor relación profesor-estudiante, la participación de los jóvenes en la educación y unas instituciones educativas dinámicas y adaptables. Los procesos de aprendizaje se tienen que concebir como trampolines que impulsen la motivación para aprender y conduzcan a un abanico de nuevas posibilidades. Los centros escolares deberían favorecer la intervención de los alumnos en la configuración de su propia educación y permitir y fomentar la participación y la democracia (por ejemplo, ofreciendo la posibilidad de evaluar a los profesores).

Además, la educación debe ser "surtida" y ofrecer una gran variedad de métodos y materiales para adquirir las habilidades y las herramientas esenciales para mantener un aprendizaje a lo largo de toda la vida. Será tan necesario emplear Internet y los recursos multimedia como los métodos de enseñanza teórica en el aula y el estudio en casa, y combinar todo ello con actividades para jóvenes y experiencias prácticas y laborales. Ésta también podría ser una manera de aumentar el atractivo de algunas materias para los jóvenes, como son la investigación y la tecnología.

Tender puentes entre el aprendizaje formal y el no formal

Los estudiantes de Peace Child International crearon su propia edición de la Agenda 21, más accesible para los jóvenes ("Rescue Mission: Planet Earth - a children's edition of Agenda 21"), ya que el original les parecía incomprensible [26]. También crearon sus propios "indicadores juveniles para la actuación", un conjunto de dieciséis cuestionarios que permiten a los jóvenes investigar en sus propias comunidades para ver si los comportamientos y las estadísticas reflejan un desarrollo más o menos sostenible.

[26] La Agenda 21 es un plan de actuación a favor del desarrollo sostenible para el mundo del siglo XXI. Fue elaborada en la "Cumbre de la Tierra" de las Naciones Unidas que se celebró en Río de Janeiro en 1992 y que reunió a 179 jefes de Estado y de Gobierno. El "desarrollo sostenible" significa satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.

http://www.peacechild.org/

* Diferentes tipos de conocimiento y competencias

En muchos países los jóvenes criticaron el funcionamiento de las estructuras educativas, considerando que no transmiten suficientes conocimientos correspondientes a las necesidades y los intereses de los jóvenes. La educación no se debiera limitar a las competencias preferidas por el mercado laboral. La educación contribuye, desde una edad temprana, a la socialización, a la integración y al desarrollo de la autonomía de las personas. También es un medio para conseguir la realización personal, lo cual puede contribuir a mejorar la capacidad de inserción profesional de los jóvenes. Los jóvenes piden que se les enseñen lenguas extranjeras, que se les prepare para intercambios educativos y programas de movilidad dirigidos por la Unión Europea; se interesan asimismo por otros muchos campos, como las modernas tecnologías de la información y la comunicación -en particular el acceso a Internet- y reclaman que se haga más hincapié en las materias de orden práctico. También es esencial la educación sobre temas de salud, en especial sobre la sexualidad y la reproducción.

Sin embargo, la elaboración de programas de estudios equilibrados y completos, que no estén sobrecargados, es un verdadero reto. Se deben diseñar de modo que proporcionen los conocimientos y las competencias necesarios y reflejen al mismo tiempo la naturaleza multicultural de nuestras sociedades. La adopción de estrategias conjuntas por parte de las distintas instancias que proporcionan educación (escuelas, centros de formación, empresas, comunidades, ayuda a los jóvenes) parece el medio más apropiado de mejorar nuestra comprensión de lo que son las nuevas competencias básicas y de cómo se pueden enseñar y adquirir [27].

[27] El Consejo Europeo de Lisboa de marzo de 2000 expresó su deseo de un marco europeo que permita ofrecer nuevas competencias a través de la educación y la formación continuas.

La variedad da alas

El Carnaval de las Culturas, fiesta popular de cuatro días que reúne a unos 5.000 participantes activos y al menos a 700.000 espectadores, se celebra cada año en Berlín por Pentecostés. La BVAA ("Berliner Verband für Ausbildung und Arbeit" - asociación berlinesa para la formación y el trabajo) trabaja con un amplio abanico de jóvenes desfavorecidos de diferentes procedencias étnicas y les prepara y ayuda a pasar de los estudios o el desempleo al trabajo. Varios grupos de jóvenes que representan al BVAA participan en el Carnaval de las Culturas, durante el cual adquieren toda una serie de competencias profesionales, culturales, sociales y prácticas. Su eslogan es "la variedad da alas", y los subgrupos adoptan como emblemas distintos objetos voladores.

http://www.bvaa-online.de

* Reconocimiento de las cualificaciones y competencias

El reconocimiento de las cualificaciones y competencias a escala europea es un elemento clave en el desarrollo de la movilidad [28]. Hay que hallar medios eficaces para reconocer las competencias adquiridas mediante los métodos de educación formales y no formales. Es preciso destacar el papel del aprendizaje no formal y la necesidad de una mayor comprensión y un mayor reconocimiento de las competencias adquiridas de este modo gracias a las estructuras de ayuda a los jóvenes. Además, conviene mejorar el reconocimiento mutuo y la complementariedad de la enseñanza y de la formación profesional como parte del sistema educativo.

[28] En lo que a la enseñanza superior se refiere, se han hecho grandes progresos en esta área gracias al ECTS, el sistema europeo de transferencia de créditos académicos, y a los NARIC, los centros nacionales de información sobre el reconocimiento académico.

La Cartilla de Actividades de Ocio

Este cuaderno, creado en 1994 por la Academia Finlandesa de la Juventud, presta ayuda a estudiantes y jóvenes que se inician en la vida laboral. Se emplea como diario en el que se inscriben los proyectos, las responsabilidades asumidas, los cursos seguidos y las demás actividades de ocio. El cuaderno va dirigido a jóvenes mayores de 13 años. Es personal y cuesta 5 EUR. Los jóvenes apuntan en él sus méritos y sus diferentes habilidades: cuando empiezan estudios universitarios, pueden añadir puntos extra y/o gastar una parte de los puntos acumulados por méritos a cambio de parte de los estudios requeridos. La experiencia apuntada en la Cartilla de Actividades de Ocio puede facilitar asimismo la búsqueda de empleo. Los datos indicados en ella deben estar comentados y confirmados por la firma de una persona autorizada. Actualmente, está en el programa aproximadamente el 30% de los jóvenes finlandeses.

http://www.nuortenakatemia.fi

* Carácter complementario del aprendizaje formal y no formal

La necesidad de una educación y una formación a lo largo de toda la vida y en todos los campos ha mostrado estos últimos años que las competencias necesarias sólo se pueden adquirir mediante el aprendizaje en contextos a la vez formales, no formales e informales [29]. La educación no formal sigue estando muy infravalorada, ya que no se la considera como un "verdadero" aprendizaje.

[29] El aprendizaje formal se proporciona en un centro de educación o formación y conduce a un título o certificado. Está estructurado (en cuanto a objetivos educativos, duración y apoyo). El aprendizaje no formal no se proporciona en un centro de educación o formación ni conduce necesariamente a un título o certificado. Sin embargo, está estructurado y es intencional. El aprendizaje informal no se proporciona en centros de educación y formación, no conduce necesariamente a un título o certificado y no está estructurado. Se produce paralelamente a otras actividades de aprendizaje y puede ser fortuito o intencional.

Lo que aprendemos en los marcos formales (escuelas, centros de enseñanza superior, centros de formación, etc.) es sólo una faceta de la adquisición de competencias. También aprendemos en marcos no formales e informales (por ejemplo, en clubes juveniles, en asociaciones deportivas, dentro de la familia, en la vida política). El aprendizaje mediante actividades realizadas en la sociedad civil y en entornos sociales es parte del aprendizaje informal y no formal, y no se produce sólo por azar, sino también de manera intencionada y organizada.

Los jóvenes toman parte en una amplia gama de actividades que se realizan fuera de los sistemas educativos, y que brindan, en todos los casos, la ocasión de aprender de manera no formal. El sector de la juventud ha ido adquiriendo experiencia con el paso de los años en la participación no formal en la educación. A nivel europeo, el Programa Juventud es un buen ejemplo de este trabajo y de la experiencia que puede aportar.

Las consultas realizadas a los jóvenes revelaron que el aprendizaje no formal siempre se suele considerar el más positivo, eficaz y atractivo frente a un sistema de educación formal a veces ineficaz y carente de atractivo. La ventaja del aprendizaje no formal reside principalmente en su carácter voluntario y organización autónoma, su flexibilidad, las posibilidades de participación, el "derecho a cometer errores" y su mayor conexión con los intereses y las aspiraciones de los jóvenes. La integración de los jóvenes desfavorecidos también se ve como una ventaja de la educación no formal.

Cada vez es más importante desarrollar maneras más eficaces y flexibles de reconocer las competencias adquiridas fuera del sistema formal de educación y formación. Encontrar un equilibrio adecuado en un conjunto de herramientas que garanticen unas soluciones apropiadas y satisfactorias al tema de la certificación y el reconocimiento, desarrollando normas de calidad y procedimientos de (auto) evaluación para el aprendizaje no formal, será una tarea delicada. El aprendizaje no formal no debe perder su carácter abierto y convertirse en una estructura formal, por imitación del sistema educativo formal.

El proceso de