Dictamen del Comité de las Regiones sobre:

- la «Comunicación de la Comisión sobre un programa de acción en favor del transporte combinado de mercancías», y - la «Propuesta de Reglamento (CE) del Consejo relativo a la concesión de ayudas financieras comunitarias a acciones en favor del transporte combinado de mercancías»

(97/C 379/10)

EL COMITÉ DE LAS REGIONES,

vista la Comunicación de la Comisión y la propuesta de Reglamento (CE) del Consejo [COM(96) 335 final - 96/0207 (SYN)] ();

vista la decisión de la Comisión de 9 de octubre de 1996 de solicitar el dictamen del Comité Económico y Social sobre la propuesta de Reglamento;

vista la decisión del Comité de 8 de marzo de 1996, de emitir un dictamen, de conformidad con el tercer párrafo del artículo 198 C del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y de asignar a la Comisión de Transportes y Redes de Comunicaciones (Comisión 3) la elaboración de dicho dictamen;

visto el proyecto de dictamen de la Comisión 3 aprobado el 19 de junio de 1997 (CDR 136/97 rev.; Ponente: Sr. Dammeyer);

considerando la Decisión n° 1692/96/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 23 de julio de 1996 sobre las orientaciones comunitarias para el desarrollo de la red transeuropea de transportes ();

considerando el informe del Grupo operativo sobre el transporte intermodal (SEC(96) 503) de 15 de marzo de 1996);

considerando la Resolución del Consejo de 19 de junio de 1995 sobre el desarrollo del transporte ferroviario y del transporte combinado ();

considerando la Decisión 95/45/CEE de la Comisión, de 22 de diciembre de 1992, relativa a la concesión de ayudas económicas a acciones piloto en materia de transporte combinado ();

considerando la Decisión 93/628/CEE del Consejo, de 29 de octubre de 1993, relativa a la creación de una red transeuropea de transporte combinado ();

considerando la resolución legislativa que contiene el dictamen del Parlamento Europeo sobre la propuesta de Reglamento del Consejo relativo a la concesión de ayudas financieras comunitarias a acciones en favor del transporte combinado de mercancías ();

considerando el Dictamen del Comité Económico y Social de las Comunidades Europeas sobre la «Propuesta de Reglamento (CE) del Consejo relativo a la concesión de ayudas financieras comunitarias a acciones en favor del transporte combinado de mercancías» de 29 de enero de 1997 ();

considerando que el Comité de las Regiones en varios dictámenes () abordó la cuestión del transporte combinado sin poder adoptar una postura respecto de la problemática en su totalidad,

ha aprobado en su 19° Pleno, de los días 17 y 18 de septiembre de 1997 (sesión del 17 de septiembre) el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. El «transporte combinado» (TC) se denomina también el «quinto medio de transporte», junto con el transporte por carretera, ferroviario, aéreo y por vía navegable. La Comisión designa con el término «transporte combinado» el transporte de mercancías en material intermodal, al menos en dos modos de transporte distintos sin descarga de las mercancías durante el trayecto y con el menor recorrido por carretera posible. La Comisión considera que este sistema desempeña en potencia un papel fundamental en un sistema de transporte intermodal eficaz.

1.2. Sin embargo, en la práctica, el transporte combinado no ha podido hasta el momento desempeñar el papel deseado debido a la falta de competitividad (precios, calidad del servicio, pérdida de tiempo, sistemas de información, etc.). En el contexto europeo, el transporte combinado se encuentra aún lejos de integrarse en una red global transeuropea. El transporte combinado se centra fundamentalmente en el transporte transalpino, en el transporte a través de las fronteras alemanas y en el transporte de contenedores por el Rin; el transporte a través del túnel del Canal de la Mancha gana cada vez más importancia. El 95 % del transporte combinado transfronterizo afecta al transporte transalpino y al transporte transfronterizo en Alemania. En este ámbito, tres asociaciones como la UIRR (Unión Internacional de transportistas combinados ferrocarril-carretera), la ICF (Intercontainer-Interfrigo) y las sociedades de navegación del Rin se reparten alrededor del 95 % del mercado. Dos tercios del volumen del transporte combinado están representados por el transporte transfronterizo, mientras que el transporte interior constituye únicamente un tercio.

1.3. A pesar del alto índice de crecimiento del transporte combinado observado en los últimos diez años, no se ha producido ninguna «transferencia modal» (modaler shift), es decir, en relación con el transporte combinado no se ha producido ningún desplazamiento del modo de transporte por carretera a los modos de transporte ferroviario y por vía navegable, es decir un desplazamiento de los modos de transporte por carretera, ferroviario, aéreo y por vía navegable, hacia el transporte combinado. La proporción del transporte combinado en el volumen global de transporte era en 1990 de un 5,2 %. Por ello es necesario realizar esfuerzos particulares si se desea un verdadero desarrollo del transporte combinado como nueva alternativa a los medios de transporte tradicionales, y especialmente al transporte por carretera.

2. Apreciación crítica de la iniciativa PACT

2.1. En 1992, la Comisión lanzó un programa de acciones piloto de transporte combinado (PACT - Pilot Actions for Combined Transport), que durante el período 1992-1996 financió 65 proyectos relacionados con 22 vías. La Comisión propone actualmente un Reglamento del Consejo, a fin de prorrogar el programa PACT, con un presupuesto de 35 millones de ecus para el período 1997-2001. Las acciones que se financiarán fundamentalmente son las inversiones en material, el desarrollo comercial de nuevas técnicas o tecnologías, la participación en los costes de acceso a la infraestructura y todas las medidas de logística y formación.

2.2. El Comité apoya los esfuerzos de la Comisión Europea para impulsar el transporte combinado a nivel europeo y considera que los medios previstos a estos efectos en la esfera comunitaria son adecuados.

2.3. El Comité constata que el apoyo financiero a las acciones piloto de transporte combinado en lo que se refiere a los gastos de explotación es más amplio que el contemplado en el Reglamento (CEE) n° 1107/70 () (relativo a las ayudas al transporte por ferrocarril, por carretera y por vía navegable) y en sus modificaciones previstas. Este procedimiento parece más adecuado para compensar las desventajas económicas del transporte combinado, debido a que los costes sociales no se reflejan suficientemente en el cálculo del precio del transporte, en el marco de la readaptación a largo plazo para tener en cuenta los costes reales del transporte.

El Comité de las Regiones observa que las ayudas financieras para compensar los costes variables de acceso a la infraestructura del ferrocarril y de la navegación fluvial pueden tener efectos directos en la competencia entre los lugares de implantación europeos y las vías de transportes. En especial, en la cobertura de las pérdidas debidas a los gastos de funcionamiento de la fase inicial de conexiones para el transporte internacional por medio de contenedores, deberá garantizarse que no se produzca distorsión alguna de la competencia entre los puertos marítimos europeos. Las ayudas financieras no deben provocar que se transfiera simplemente el tráfico de los servicios de conexión existentes, rentables y respetuosos con el medio ambiente, hacia otros tipos de conexiones.

2.4. El Comité se muestra de acuerdo especialmente con los objetivos recogidos en el artículo 1, que prevé un incremento de la competitividad del transporte combinado, el fomento del uso de tecnologías avanzadas en el transporte combinado y la mejora del acceso de las empresas al transporte combinado.

2.5. El Comité considera adecuadas las acciones propuestas en el artículo 4 como, por ejemplo, los estudios de viabilidad de una vía piloto concreta (ayuda financiera comunitaria hasta un 50 %) y las medidas innovadoras, es decir, inversiones específicas y algunos costes de funcionamiento variables, con exclusión de los gastos de personal, consumo de energía y cobertura de pérdidas financieras (financiación hasta el 30 %). No obstante, estima que sería más razonable no continuar en el futuro financiando al 100 % los estudios preliminares.

2.6. Asimismo, el CDR acoge positivamente los esfuerzos de la Comisión Europea para mejorar, frente al antiguo programa PACT, el control y la evaluación de las acciones, así como la información al público. No obstante, también espera una evaluación global de los resultados de los proyectos piloto ya promovidos para que, con esos datos, se pueda proceder a una selección apropiada de los proyectos para el nuevo programa PACT.

En el procedimiento de selección de los proyectos se echa en falta el compromiso de la Comisión de tener en cuenta a Estados miembros y regiones de modo equilibrado y velar por que las decisiones no originen distorsiones de la competencia entre las regiones y los Estados miembros. El CDR se adhiere en esto a la Resolución del Parlamento Europeo de 12 de junio de 1997 relativa al artículo 6.1.a -nuevo- del Proyecto de Reglamento.

3. El papel de los entes locales y regionales

3.1. El transporte combinado está estrechamente ligado a las redes transeuropeas, que tanta importancia revisten para la situación económica y laboral de las regiones europeas. Sin embargo, hasta el momento, el desarrollo y la extensión de las redes de transporte transeuropeas no se han orientado suficientemente en función de los intereses de los principales afectados, a saber, las regiones. El Comité de las Regiones considera por lo tanto de suma importancia llamar la atención sobre la interfaz entre la internacionalización del transporte y la distribución regional, incluyendo el transporte de mercancías en el interior de las aglomeraciones urbanas.

3.2. El transporte combinado de mercancías, si se desea explotar de forma rentable, afecta por regla general al transporte interregional, aunque muchas veces también al transporte internacional. Su dimensión geográfica sobrepasa las competencias de cada región aislada y requiere medidas a nivel nacional y europeo. No obstante, las regiones europeas siguen siendo un nivel clave para la política europea del transporte: el deterioro del medio ambiente, la degradación de la calidad de vida y los obstáculos a las posibilidades de movilidad se plasman de forma concreta y principalmente en la esfera regional de los ejes de comunicaciones y puntos de congestión. Asimismo, la planificación geográfica de la infraestructura (internacional) de los transportes afecta en primer lugar -positiva y negativamente- a las posibilidades de desarrollo de las regiones y sus municipios. Por ello, las regiones y los municipios europeos están decididos a desarrollar estrategias para fomentar la utilización rentable del transporte combinado en el marco de sus competencias y ofrecer alternativas de transporte respetuosas con el medio ambiente y los ciudadanos en el marco de sus competencias en materia de planificación. El Comité de las Regiones solicita que se atribuya a las regiones los mismos derechos que a los otros interlocutores en el proceso de toma de decisiones de la Unión Europea.

3.3. El futuro del transporte combinado reside en el transporte de larga distancia y, por ello, especialmente en el transporte transfronterizo. En efecto, actualmente el transporte combinado sólo es competitivo a partir de los 600 kilómetros. Una modificación de las condiciones marco podría lograr que el transporte combinado fuera competitivo para distancias inferiores a los a partir de 400 kilómetros. Por ello, el Comité de las Regiones insta a la Comisión Europea a que propugne prioritariamente el fomento del transporte combinado en el marco de la cooperación transfronteriza y elabore las condiciones marco necesarias para lograrlo.

3.4. El Comité de las Regiones manifiesta su deseo de que el nuevo programa PACT contribuya de manera más intensa al desarrollo regional, y exhorta a la Comisión a que impulse, mediante el fomento del transporte combinado, la integración de las regiones periféricas. Precisamente para el transporte de larga distancia es posible combinar la explotación de zonas regionales mediante carreteras y su comunicación con los centros neurálgicos de la UE mediante el ferrocarril y el barco. En este contexto, el Comité manifiesta su decepción ya que la Comisión Europea, en su último informe sobre la cohesión, continúa aceptando la predominancia del transporte de mercancías por carretera en España, Portugal, Grecia e Irlanda.

3.5. El Comité expone su preocupación por el aumento que cabe esperar del tráfico en las carreteras de la UE tras la ampliación hacia el Este de la Unión Europea. A su juicio, una política del transporte orientada hacia el futuro, especialmente con vistas a la adhesión de los PECO, debe conceder absoluta prioridad al transporte intermodal, favoreciendo la utilización del ferrocarril y los barcos. Asimismo, y debido a las grandes distancias, el transporte intermodal es apropiado para enlazar a los países beneficiarios de los fondos de cohesión con el núcleo de la Unión Europea. En la elección y financiación de los proyectos del programa PACT deberían considerarse estas prioridades.

3.6. El Comité de las Regiones se propone profundizar en el análisis del papel del transporte combinado en el marco del ciclo de seminarios previsto sobre el tema «La contribución de las regiones y municipios europeos a un sistema europeo de transportes integrado, eficaz y respetuoso con el medio ambiente». Asimismo el seminario que se celebrará en Atenas los días 23 y 24 de octubre de 1997 se dedicará exclusivamente al transporte combinado y como tema central se examinará el papel del transporte combinado en la zona del Sudeste de Europa.

4. La integración del transporte combinado en un concepto global de la política europea del transporte

4.1. La evolución previsible del sector del transporte en la UE supone una constante amenaza para las posibilidades de desarrollo económico, la seguridad y la salud de los ciudadanos, así como para la conservación del medio ambiente. Por ello son necesarios todos los esfuerzos posibles a todos los niveles para garantizar la movilidad necesaria, formulando los medios de transporte seguros, fiables y respetuosos con el medio ambiente y las soluciones innovadoras.

4.2. Para lograrlo, es indispensable integrar el transporte combinado en un concepto global de política europea del transporte y replantear el futuro papel de los entes locales y regionales. A este respecto, el Comité recuerda los dictámenes ya emitidos en los que se solicitaba, entre otras cosas, que:

- se apoye el transporte intermodal, adoptando las medidas necesarias para lograr una mejor transición entre los medios de transporte individuales y la integración cada vez mayor de las nuevas tecnologías de los transportes combinados a nivel europeo;

- se impulse la construcción de una red equilibrada de centros regionales de transporte intermodal de mercancías, así como de centros para mejorar la distribución de mercancías en las zonas con gran densidad de población, en las que puede realizarse un transbordo eficaz de mercancías de un medio de transporte a otro sin una gran pérdida de tiempo y sin problemas de transbordo;

- se influya en la elección de los medios de transporte a través de los costes y las tarifas, para reducir los problemas que provoca el transporte de mercancías;

- el fomento de la investigación de la UE se oriente de forma más rigurosa que hasta el momento hacia el desarrollo de conceptos modernos del transporte intermodal.

4.3. El Comité apoya las propuestas recogidas en el Libro blanco de la Comisión «Estrategia para la revitalización de los ferrocarriles comunitarios», de establecer los llamados «corredores para el transporte de mercancías» (freeways) a fin de ofrecer alternativas al actual transporte de mercancías por carretera a larga distancia. El CDR valoraría positivamente que en el marco del programa PACT se pudieran financiar las primeras medidas para alcanzar este objetivo.

5. Conclusiones

5.1. El Comité de las Regiones reconoce expresamente los esfuerzos de la Comisión Europea para impulsar el transporte combinado a nivel europeo.

5.2. El Comité manifiesta su convencimiento de que la única posibilidad de aumentar la cuota del transporte combinado frente a los demás medios de transporte es modificar el marco político. Para ello es necesario, entre otras cosas:

- incluir el transporte combinado en un concepto integrado de la política del transporte, que también tenga en cuenta aspectos de la ordenación del territorio;

- armonizar las condiciones de competencia;

- aumentar la repercusión de los costes reales en el transporte;

- liberalizar y revitalizar los ferrocarriles europeos;

- conseguir una mayor integración del transporte marítimo de cercanías;

- desarrollar centros de servicios de transporte combinado más flexibles y eficientes (hasta el momento la cuestión de las terminales ocupaba el primer plano).

5.3. El Comité de las Regiones considera que una modificación de las condiciones marco implica igualmente una profunda reflexión por parte de los actores políticos participantes a nivel local, regional, nacional y europeo. El Comité de las Regiones subraya la voluntad de los entes locales y regionales de contribuir a la promoción de los sistemas de transporte combinado. Asimismo solicita la participación de los entes territoriales en el proceso de toma de decisiones comunitario cuando se vean directamente afectados sus intereses.

5.4. El Comité manifiesta su intención de apoyar a la Comisión Europea a la hora de hacer frente a los desafíos futuros, como la determinación del papel de las ayudas estatales, la coordinación de los proyectos previstos con medidas de investigación y desarrollo (por ejemplo, el grupo operativo «task force» sobre intermodalidad), el problema de la travesía de los macizos montañosos y la inclusión de los países de Europa central y oriental (especialmente las relaciones Este-Este) en el fomento del transporte combinado.

5.5. El Comité de las Regiones manifiesta que seguirá con gran interés los esfuerzos de la Comisión Europea para fomentar el transporte combinado y examinará detalladamente el informe de actividad que se le enviará dos años después de la entrada en vigor de este Reglamento para eventualmente llamar de nuevo la atención sobre los intereses de los entes territoriales.

Bruselas, el 17 de septiembre de 1997.

El Presidente del Comité de las Regiones

Pasqual MARAGALL i MIRA

() DO C 343 de 15. 11. 1996, p. 4.

() DO L 228 de 9. 9. 1996, p. 1; DO L 15 de 17. 1. 1997, p. 1.

() DO C 169 de 5. 7. 1995, p. 1.

() DO L 16 de 25. 1. 1993, p. 55.

() DO L 305 de 10. 12. 1993, p. 1.

() DO C 200 de 30. 6. 1997, p. 139.

() DO C 89 de 19. 3. 1997, p. 18.

() DO C 337 de 11. 11. 1996, p. 13; DO C 210 de 14. 8. 1995, p. 34.

() DO L 130 de 15. 6. 1970, p. 1.