-La Comisión examinará y debatirá con los Estados miembros la mejor manera de utilizar los planes estratégicos de la PAC para abordar la situación de los fertilizantes. Las medidas de fertilización sostenible deben aplicarse con celeridad. La Comisión anima a los Estados miembros a garantizar que las revisiones de sus planes, cuando no estén suficientemente programadas a partir de ahora, ayuden a los agricultores a utilizar los fertilizantes de manera más eficiente y sostenible. La Comisión acogerá favorablemente y apoyará tales modificaciones y velará por que estas intervenciones reduzcan y eviten las pérdidas de nutrientes perjudiciales para el medio ambiente.

No obstante, a corto plazo, y en el contexto de las incertidumbres geopolíticas, deben realizarse todos los esfuerzos razonables para evitar comprometer la contribución continua de la UE a la disponibilidad y asequibilidad de los alimentos. Debemos garantizar que las sanciones de la UE a Rusia se apliquen según lo previsto, permitiendo el tránsito y el flujo de fertilizantes para su utilización por parte de los agricultores de la UE y de terceros países. La aceleración de la transición hacia una producción alimentaria sostenible y hacia tecnologías innovadoras constituye la solución estructural de la Unión para garantizar la disponibilidad y asequibilidad de los alimentos y proteger la salud de nuestro medio ambiente y nuestro planeta.

El objetivo estratégico general de la UE sigue siendo las metas fijadas en la Estrategia «De la Granja a la Mesa». Las pruebas demuestran que los fertilizantes no siempre se aplican correctamente. En determinadas regiones, la pérdida de nutrientes representa un 50-60 % de la cantidad aplicada a los campos y es indicativa de un uso excesivo de fertilizantes por hectárea de cultivo en muchas partes de la UE, con pocos beneficios evidentes en materia de rendimiento. Por tanto, el objetivo de la Estrategia «De la Granja a la Mesa» de reducir las pérdidas de nutrientes en un 50 % de aquí a 2030, preservando al mismo tiempo la fertilidad del suelo es alcanzable.

Las medidas que la UE está aplicando para mitigar el elevado precio de la energía mejorarán las condiciones para la industria de los fertilizantes. No obstante, es necesaria una acción más inmediata y específica. Las medidas a corto plazo que aquí se proponen deberían aliviar las dificultades a las que se enfrentan los agricultores y productores de fertilizantes de la UE y contribuir a avanzar hacia el objetivo estratégico de la UE de reducir la dependencia de las importaciones procedentes de Rusia diversificando la producción y garantizando cadenas de suministro fiables. A escala mundial, debe reforzarse la participación de la UE en la lucha contra la inseguridad alimentaria.

Aunque en la UE siguen estando disponibles los fertilizantes, su poca asequibilidad (en el caso de los fertilizantes nitrogenados, una subida de precios del 149 % en septiembre de 2022 sobre una base anual) constituye un reto para los agricultores, en particular porque los precios de otros insumos (energía) también han aumentado significativamente. El elevado precio de los fertilizantes afecta a las decisiones de compra y plantación de los agricultores, lo que, a su vez, podría repercutir en la cosecha de la próxima temporada y en la contribución de la UE a la disponibilidad y asequibilidad de los alimentos a escala mundial.

Si bien la producción viable de alimentos depende de otros factores además de los fertilizantes, lo que hace que la situación actual sea especialmente crítica es el efecto a corto plazo que la escasez de fertilizantes puede tener en el rendimiento de los cultivos. Un menor rendimiento implica menos alimentos. Las Naciones Unidas han advertido de una crisis mundial de los fertilizantes, indicando que podría poner en peligro la producción de alimentos en los próximos años, lo que afectaría a los países que no disponen de margen presupuestario para llevar a cabo programas de apoyo para mantener la asequibilidad de estos productos.

En particular, los países de renta baja y media sufren las peores consecuencias del restringido mercado de fertilizantes. En 2022, un número récord de 222 millones de personas en cincuenta y tres países se ven gravemente afectadas por la inseguridad alimentaria y necesitan ayuda urgente. Los países más afectados son Somalia, Afganistán, Etiopía, Nigeria, Sudán del Sur y Yemen, pero también la región de América del Sur.

En las negociaciones que condujeron a la adopción de los planes estratégicos de la PAC, la Comisión ha instado a los Estados miembros a incluir, en sus planes, medidas relacionadas con prácticas que optimicen el uso eficiente de los fertilizantes. Una vez adoptados todos los planes, garantizará el seguimiento y la ejecución de las intervenciones previstas y animará a los Estados miembros a promover la adopción generalizada de estas medidas por parte de los agricultores. La Comisión invitará a los Estados miembros a estudiar nuevas prioridades y a aumentar el nivel de ambición de estas intervenciones en las futuras revisiones de sus planes estratégicos de la PAC. En particular, la Comisión insta a los Estados miembros a acelerar el despliegue de la herramienta de sostenibilidad agraria para nutrientes y su adopción por parte de los agricultores.

-Los planes estratégicos de la PAC apoyan la sustitución parcial de fertilizantes minerales por fertilizantes orgánicos, como el estiércol, los lodos de depuradora y los biorresiduos, procedentes de procesos de metanización o tratamientos biológicos y térmicos, garantizando al mismo tiempo que ello no dé lugar a mayores pérdidas de nutrientes.

No existen datos sobre las existencias en poder de la industria de fertilizantes o de los agricultores y sus organizaciones de productores. La Comisión mejorará la transparencia del mercado a través de un observatorio de los mercados de fertilizantes en la UE y analizará la manera de obtener datos más reales de los Estados miembros y de las partes interesadas.

Desde el aumento de los precios de los insumos agrícolas en 2021, el mercado de los fertilizantes ha figurado en el orden del día de las reuniones de la Comisión con las partes interesadas y los Estados miembros, en particular en el marco del Mecanismo Europeo de Preparación y Respuesta ante las Crisis de Seguridad Alimentaria (EFSCM) y en las reuniones del grupo de expertos sobre productos fertilizantes.

-intensificará su trabajo en relación con la comunicación conjunta y la acción diplomática para resaltar y consolidar la respuesta del Equipo Europa a la inseguridad alimentaria y contrarrestar la desinformación rusa. La UE seguirá supervisando y combatiendo la manipulación de la información por parte de Rusia, en particular a través de los canales públicos de la UE, como EUvsDisinfo, mientras continúa colaborando con socios afines, en particular en el seno del G-7 y la OTAN.

-iniciará debates sobre mejoras respecto a la transparencia, en particular, sobre la prevención de restricciones a la exportación del comercio de fertilizantes en el marco de la OMC, con objeto de cumplir los compromisos asumidos en la declaración sobre la inseguridad alimentaria acordada en la última Conferencia Ministerial;

-redoblará el apoyo para hacer frente a las necesidades de la balanza de pago, en particular a través del Fondo Fiduciario para el Crecimiento y la Lucha contra la Pobreza, del Fondo Monetario Internacional (FMI), y reforzará la cooperación con las instituciones financieras independientes en el marco de la «Global Gateway» para fomentar inversiones innovadoras y sostenibles;

-mejorará la transparencia del mercado mundial de los fertilizantes, contribuyendo a las iniciativas internacionales pertinentes relativas a los fertilizantes, en particular el Sistema de Información sobre los Mercados Agrícolas (SIMA) del G-20;

Los derechos de nación más favorecida del 6,5 % se aplican a las importaciones de fertilizantes nitrogenados en la UE . La Comisión ha propuesto suspender, hasta finales de 2024, estos aranceles para dos productos intermedios clave que se utilizan en la producción de fertilizantes nitrogenados, a saber, el amoniaco y la urea . Con ello se abordarían los problemas de disponibilidad y asequibilidad relacionados con el suministro de dichos fertilizantes nitrogenados y se fomentaría la diversificación de las importaciones. La propuesta se está debatiendo en el Consejo. En 2019, a raíz de una investigación relativa al dumping causante de un perjuicio a la industria de la UE, la Comisión estableció derechos antidumping sobre las importaciones de nitrato de amonio de urea (UNA) procedentes de Rusia, Trinidad y Tobago y los Estados Unidos. El 26 de octubre de 2022, la Comisión decidió no suspenderlas.

Diversificar las fuentes de suministro de fertilizantes y productos intermedios importados a fin de garantizar la disponibilidad de fertilizantes constituye una reacción pragmática a la reducción de la producción en la UE, especialmente en las regiones en las que existen conexiones adecuadas con los puertos. A este respecto, los acuerdos de libre comercio de la UE promueven el acceso a los fertilizantes procedentes de socios comerciales clave. Ello no merma el interés estratégico de la UE en un sector productivo de fertilizantes viable a escala de la UE.

La utilización de estiércol y estiércol transformado , de conformidad con la Directiva sobre nitratos, puede ayudar a los agricultores a reducir su exposición a los precios volátiles de los fertilizantes minerales y a cerrar los ciclos de nutrientes. En el marco del Plan de Acción Integrado de Gestión de Nutrientes de la Comisión, que se adoptará a principios de 2023, se debatirá el uso circular del biorresiduo como fertilizante. En este contexto, la Comisión también evaluará otras medidas normativas y no normativas encaminadas a permitir un uso más amplio de los nutrientes recuperados procedentes del estiércol.

El desarrollo de métodos para ampliar el reciclado eficiente de nutrientes de residuos orgánicos (por ejemplo, estiércol, digestión anaerobia, lodos y otros flujos de residuos orgánicos) a productos fertilizantes renovables de origen biológico contribuye a los objetivos de la Estrategia «De la Granja a la Mesa». Un elemento importante a este respecto es la separación y recogida de biorresiduos. Una mejor utilización de los residuos orgánicos a escala local no solo tiene beneficios medioambientales, también reporta beneficios económicos para los ganaderos y los productores de cultivos herbáceos, y reducirá la dependencia de la agricultura europea de los fertilizantes minerales procedentes de fuera de la UE. El 26 de octubre de 2022, la Comisión adoptó una revisión de la Directiva sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas que incluye obligaciones más estrictas de recuperación de los nutrientes de las aguas residuales, que posteriormente pueden reutilizarse en la agricultura.

Desde julio de 2022, el Reglamento sobre los productos fertilizantes (RPF) ha abierto el mercado único, en particular, a los fertilizantes producidos a partir de residuos recuperados y subproductos disponibles en la UE. El Reglamento promueve alternativas ecológicas y circulares al gas natural y a las materias primas extraídas para la producción de fertilizantes. Los productos fertilizantes UE especializados, como los fertilizantes inhibidos, los fertilizantes de liberación controlada y los bioestimulantes, aumentarán la eficiencia de la utilización y, por lo tanto, reducirán la cantidad de fertilizantes necesaria para optimizar el rendimiento. La próxima definición de los puntos finales en la cadena de fabricación con arreglo al Reglamento sobre subproductos animales —una condición previa para el acceso al mercado concedido por el RPF— constituirá un avance importante.

El apoyo del Estado puede adoptar diversas formas más allá de las medidas de ayuda estatal. Por ejemplo, las autoridades públicas pueden comprar fertilizantes a precios de mercado más competitivos (dado su poder de negociación) y ofrecérselos a los agricultores a precios más bajos (en este caso habría un elemento de ayuda estatal), dentro de los límites aplicables del marco. Asimismo, los Estados miembros pueden garantizar que los fertilizantes se distribuyan entre los agricultores de manera razonable y no discriminatoria, en particular en caso de que sea necesario el racionamiento del gas.

Recientemente, el 18 de octubre de 2022, la Comisión propuso un nuevo Reglamento de emergencia para hacer frente a los elevados precios del gas en la UE y garantizar la seguridad del suministro este invierno. Esto se llevará a cabo mediante la compra conjunta de gas, mecanismos de limitación de precios, nuevas medidas sobre la utilización transparente de las infraestructuras y la solidaridad entre los Estados miembros, y esfuerzos continuos para reducir la demanda de gas. Estas nuevas medidas contribuirán a mitigar aún más la presión sobre los precios que experimentan los ciudadanos y la industria europeos, garantizando al mismo tiempo la seguridad del suministro y el funcionamiento del mercado interior.

2.9.Fomento de la producción de amoníaco verde y biometano

Por lo que se refiere a los fertilizantes nitrogenados, el amoniaco elaborado con hidrógeno renovable, con bajas emisiones de carbono u otro hidrógeno verde es una tecnología que promete reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero del proceso de producción de fertilizantes. El uso de hidrógeno renovable eliminaría además la dependencia de la UE del gas natural para la producción de fertilizantes. Aunque se están llevando a cabo muchos proyectos a gran escala, no empezarán a producir cantidades significativas de fertilizantes hasta 2025.

Siguen existiendo retos a la hora de ampliar la producción de amoniaco basada en hidrógeno renovable, en particular la falta de infraestructuras, la aceleración de los procedimientos de concesión de permisos y un marco regulador aún en fase de desarrollo. El plan REPowerEU incluye una serie de medidas para hacer frente a estos desafíos. A medida que aumenta el precio del gas, estos proyectos ganan en viabilidad comercial con respecto al amoniaco basado en el gas natural, lo que acelera su despliegue. Con el fin de contribuir a ampliar la economía de la UE de hidrógeno renovable, se creará un nuevo Banco Europeo del Hidrógeno para invertir 3 000 millones EUR en la puesta en marcha de un mercado de hidrógeno en la Unión, una de cuyas funciones será ajustar la oferta a la demanda.

Aparte del marco temporal de crisis relativo a las medidas de ayuda estatal, la Comisión ha revisado y actualizado recientemente el conjunto de medidas en materia de ayudas estatales, que los Estados miembros pueden utilizar, si se cumplen las condiciones pertinentes, para apoyar la conversión de la industria europea de fertilizantes nitrogenados en electricidad renovable o hidrógeno renovable, en combinación con proyectos locales de recuperación circular de nutrientes.

La Comisión tratará de garantizar un entorno normativo estable y viable que rija la producción de hidrógeno renovable, con bajas emisiones de carbono, con lo que se asegura el rápido desarrollo de un mercado de fertilizantes a base de hidrógeno renovable, con bajas emisiones de carbono. La Comisión publicará en breve dos actos delegados con arreglo a la Directiva (UE) 2018/2001 por la que se establece un marco normativo para los combustibles renovables de origen no biológico.

El biometano tiene un potencial prometedor de sustitución en relación con el gas, especialmente en las zonas en las que el hidrógeno renovable sería menos competitivo. Como se señala en el plan REPowerEU, impulsar la producción sostenible de biometano a 35 000 millones de metros cúbicos de aquí a 2030 es una vía rentable para alcanzar nuestra ambición de reducir las importaciones de gas natural de Rusia. Esto no solo proporcionará energía renovable e impulsará los ingresos de los agricultores, también creará un nuevo flujo de suministro de fertilizantes orgánicos. El 28 de septiembre de 2022, se puso en marcha la Asociación Industrial Europea de Biometano, con el objetivo de alcanzar una producción y utilización anuales de biometano de 35 millones de metros cúbicos de aquí a 2030.

Además, la Comisión estudiará medidas que contribuyan a hacer que los fertilizantes verdes sean competitivos en el mercado durante la transición a una economía totalmente descarbonizada.

3.Garantizar la disponibilidad y asequibilidad de los fertilizantes en el mundo

3.1.Apoyo de la UE a iniciativas multilaterales y bilaterales

La Unión Europea ha reaccionado rápidamente a la crisis sistémica generada por la agresión rusa contra Ucrania a través de los cuatro ejes de la respuesta del Equipo Europa a la inseguridad alimentaria mundial: 1) solidaridad, 2) producción, 3) comercio y 4) multilateralismo. En total, se calcula que la Unión Europea aportará 7 700 millones EUR de aquí a 2024 para apoyar la seguridad alimentaria mundial y sistemas alimentarios sostenibles. La UE respalda, entre otras cosas, las medidas destinadas a mejorar la salud del suelo, así como una utilización más óptima y sostenible de los fertilizantes.

La Comisión reconoce el trabajo del Grupo de Respuesta a las Crisis Mundiales en materia de alimentación, energía y finanzas, dirigido por las Naciones Unidas, así como otras iniciativas internacionales, como la Alianza Mundial para la Seguridad Alimentaria del G-7, el Llamamiento a la acción y «Food & Agriculture Resilience Mission (FARM)». Estas iniciativas incluyen medidas para hacer frente a la escasez de fertilizantes, en particular manteniendo los mercados abiertos y evitando las restricciones a la exportación, aumentando temporalmente la producción de fertilizantes para compensar la escasez, apoyando la innovación en fertilizantes y promoviendo métodos para maximizar su eficiencia.

En sus conversaciones bilaterales con los socios estratégicos, la Comisión refuerza un enfoque multilateral. Por ejemplo, a través de la Plataforma de colaboración en materia de agricultura creada con los Estados Unidos en noviembre de 2021, se abordan cuestiones clave como la falta de información fiable sobre la oferta y la demanda en los mercados internacionales, la necesidad de mejorar la eficiencia de la producción vegetal y el uso de nutrientes, y el refinamiento de las prácticas de producción utilizando datos y aplicaciones precisas. La Comisión y Canadá organizarán un acto conjunto sobre el uso sostenible de fertilizantes, centrado en la optimización de la utilización y el desarrollo de nuevos productos.

La Comisión se unirá a la iniciativa «Global Fertilizer Challenge» (CFG), puesta en marcha, en junio de 2022, en el marco del Foro de las Principales Economías. Esta iniciativa tiene por objeto reforzar la seguridad alimentaria mundial y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura ayudando a aliviar la escasez de suministro de fertilizantes, en particular mediante una mejor gestión de los nutrientes, una utilización más eficiente de los fertilizantes, prácticas agrícolas alternativas y otras opciones distintas a los fertilizantes minerales y está en proceso de definir medidas concretas que contribuyan a sus objetivos.

Además del impacto de la invasión rusa, los mercados mundiales de fertilizantes se han visto muy afectados por las perturbaciones del mercado. Países productores clave, como Rusia y China, han impuesto restricciones a la exportación, que han afectado al 20 % del comercio mundial de fertilizantes expresado en nutrientes. La UE ha hecho todo lo posible por cooperar con sus socios y las organizaciones internacionales, con el fin de evitar tales restricciones al comercio.

3.2.Apoyo a los países socios: gestión sostenible de la fertilidad del suelo y capacidad productiva de los agricultores

Los niveles mundiales de consumo de fertilizantes minerales por hectárea de tierra cultivable varían considerablemente . Las prácticas agrícolas diversificadas, el acceso al agua, la formación adaptada y los servicios de asesoramiento rural, los derechos garantizados sobre la tierra, el acceso equitativo a semillas de calidad y a crédito son algunos de los principales factores que apoyan las estrategias de producción y resiliencia de los agricultores. Estos factores son fundamentales, especialmente en las zonas en las que la degradación del suelo da lugar a una baja respuesta a los fertilizantes.

En este contexto, y en consonancia con la Estrategia «De la Granja a la Mesa» y la Estrategia sobre Biodiversidad, la Comisión se ha comprometido a preparar el camino a escala mundial para la adopción de enfoques innovadores que apoyen una gestión integrada de la fertilidad del suelo, aplicando un conjunto diverso de soluciones en esta materia, adaptadas a la situación local, que propicien beneficios de rendimiento sostenibles. Los ecosistemas agrícolas diversificados, el mayor contenido de materia orgánica del suelo y la mejor gestión del ciclo de nutrientes: i) aumentan la resiliencia al cambio climático, ii) contribuyen a la mitigación del cambio climático mediante un mayor almacenamiento de carbono en el suelo, y iii) mejoran la conservación de la biodiversidad.

Aunque no todos los agricultores se ven afectados de la misma manera y al mismo nivel en cada país, la UE ayuda a sus socios a reducir su dependencia de los fertilizantes importados y de los fertilizantes minerales invirtiendo en alternativas, en particular, fertilizantes orgánicos, así como en la agricultura sostenible y la gestión de la fertilidad del suelo. Este es un componente clave del despliegue de las vías nacionales de transformación de los sistemas alimentarios impulsadas por los países, tras la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios de 2021. A tal fin, se idearán una serie de intervenciones financiadas con cargo al instrumento IVDCI — Europa Global, así como con los 225 millones EUR del nuevo Mecanismo Alimentario y de Resiliencia para los países del norte de África y Oriente Próximo, y con una dotación para el desarrollo de la ayuda de 600 millones EUR anunciada recientemente con cargo a las reservas del FED para los países ACP y el Mecanismo Alimentario y de Resiliencia. En particular, la UE:

-facilitará el diálogo y el intercambio de experiencias, apoyará las actividades de investigación e innovación, especialmente en países con un uso elevado de fertilizantes o una utilización de nutrientes poco eficaz;