La UE ha apoyado el programa de reformas de Marruecos en una amplia gama de sectores sociales (educación, sanidad, protección social, igualdad entre sexos, enseñanza y formación técnica y profesional) económicos (aproximación de la normativa, crecimiento ecológico, agricultura y gestión de la hacienda pública) y de la justicia. La cooperación técnica y financiera con Marruecos ha continuado a lo largo de todo el período de inseguridad jurídica a la espera de la decisión del Tribunal de Justicia Europeo (TJE) sobre el Acuerdo agrícola entre la UE y Marruecos.

La situación interna de Libia sigue siendo extremadamente compleja y volátil, a pesar de la firma del Acuerdo Político Libio (APL) en diciembre de 2015. La cooperación de la UE se ha adaptado a las circunstancias muy particulares, incluso canalizando el apoyo a través de los municipios. La comunidad internacional, incluida la UE, se ha comprometido a aplicar plenamente el APL y a continuar mediando con el objetivo de reunir a todas las partes interesadas libias para lograr un acuerdo amplio a fin de restaurar la ley y el orden, consolidar el Estado de Derecho, situar a las fuerzas armadas y de seguridad bajo control civil, evitar el colapso financiero, preservar la unidad nacional y luchar contra el terrorismo y la migración irregular.

La estrategia de la UE para Siria establece los objetivos estratégicos de la UE, los objetivos inmediatos y las líneas de acción para la resolución de la guerra en Siria y para hacer frente a sus repercusiones humanitarias a corto y a largo plazo. Define asimismo la forma en que la UE puede desempeñar un papel más destacado a la hora de contribuir a una solución política duradera en Siria en el marco actual acordado en las Naciones Unidas. Examina también el modo en que la UE puede continuar ayudando a más de 13 millones de personas necesitadas en Siria, contribuir a crear resiliencia y estabilidad en el país, y apoyar la reconstrucción posterior al acuerdo y el retorno seguro, digno y voluntario de los refugiados y de las personas internamente desplazadas, una vez esté en curso una transición política creíble.

Si bien los programas bilaterales con el Gobierno sirio están suspendidos desde 2011, la UE apoya al pueblo sirio proporcionando ayuda humanitaria vital y apoyo a la resiliencia, y colaborando con la sociedad civil y las ONG. El apoyo de la UE se ha centrado en cuestiones como la resiliencia a escala comunitaria, la prestación de servicios públicos y la gobernanza local, los derechos humanos y la rendición de cuentas, la consolidación de la paz, y las cuestiones de género y de minorías, con el fin de aumentar la capacidad de las organizaciones de la sociedad civil para participar en la transición y la estabilización del país. En 2016, la UE incrementó considerablemente su ayuda no humanitaria combinando la asistencia transfronteriza con el apoyo desde dentro de Siria, con el fin de abordar las necesidades de la población y reforzar la resiliencia local. La ayuda de la UE se utiliza también para apoyar de forma significativa a los cinco millones de refugiados sirios en los países vecinos y a sus comunidades de acogida, proporcionando ayuda humanitaria así como apoyo a la resiliencia con un fuerte énfasis en la educación, el acceso a los servicios básicos y medidas destinadas a proporcionar un medio de vida para los refugiados para reforzar la resiliencia y mejorar la autonomía. La UE, junto con sus Estados miembros, fue el primer proveedor de fondos en la Conferencia de Londres sobre Siria en febrero de 2016 y aplica una serie de instrumentos para ayudar a los países a afrontar las consecuencias socioeconómicas y medioambientales de la crisis siria. La Conferencia internacional sobre el futuro de Siria y de la región («Supporting the future of Syria and the region»), que la UE acogió en Bruselas en abril de 2017, reafirmó su apoyo y su compromiso con las conversaciones intrasirias moderadas por las Naciones Unidas en Ginebra, el único foro donde debería negociarse una solución política. Se ha dado especial importancia al papel de la sociedad civil en este proceso. La Conferencia culminó con un compromiso global de 5 600 millones EUR para 2017, de ellos 700 millones procedentes de la UE y de los Estados miembros, incluidos 1 200 millones de la UE para ayuda humanitaria y apoyo a la resiliencia. Esto confirmó una vez más el compromiso de Londres. La UE también se ha comprometido a aportar 560 millones EUR adicionales en 2018 en favor de Jordania, el Líbano y Siria.

Por lo que se refiere a Israel y Palestina, la Unión Europea sigue estando firmemente comprometida con una solución basada en la coexistencia de dos Estados, que es esencial para la paz, la estabilidad y el desarrollo a largo plazo de la región. La UE ha invertido mucho en reforzar la capacidad de la Autoridad Palestina, sobre todo para la ejecución de las principales reformas en ámbitos como la consolidación presupuestaria, el marco reglamentario y la integración de la función pública. La financiación de la UE también se centrará en inversiones que puedan contribuir a mejorar de modo duradero las condiciones de vida, en particular en la Franja de Gaza.

En la Vecindad Oriental, también se ha producido un esfuerzo concertado para continuar desarrollando las relaciones de una manera que tenga más en cuenta las características específicas de los socios.

La UE concede importancia a la asociación política con Ucrania y a la integración económica del país. A tal fin, partes del Acuerdo de Asociación se aplican provisionalmente desde 2014, y la zona de libre comercio de alcance amplio y profundo (ZLCAP) se aplica provisionalmente desde el 1 de enero de 2016. En los dos últimos años, se han realizado trabajos importantes con el apoyo político, técnico y financiero de la UE para estabilizar y modernizar el país, y el Gobierno ucraniano ha emprendido importantes reformas, en particular en los ámbitos de la lucha contra la corrupción, la independencia del poder judicial y la Administración pública. El apoyo a la estabilización política y económica de Ucrania está previsto en el marco de programas de ayuda macrofinanciera y medidas específicas.

La UE sigue comprometida con su asociación política con Georgia y la integración económica de este país. Ha intensificado sus relaciones con el país gracias a la entrada en vigor del Acuerdo de Asociación UE-Georgia en julio de 2016 (que se aplica provisionalmente desde 2014), a la revisión en curso del Programa de Asociación UE-Georgia 2017-2020, y a la adhesión de Georgia al Tratado de la Comunidad de la Energía en octubre de 2016. El diálogo sobre la liberalización del régimen de visados entre la UE y Georgia resultó ser una herramienta eficaz para impulsar reformas de gran envergadura y abrió la vía a la entrada en vigor a finales del mes de marzo de 2017 del régimen de circulación sin visado en viajes de corta duración.

Las relaciones con la República de Moldavia se desarrollan en el marco del Acuerdo de Asociación UE-Moldavia que entró en vigor en julio de 2016 (que se aplica provisionalmente desde el año 2014). Está en curso una revisión del programa de asociación para el período 2017-2020.

Se han puesto en marcha consultas sobre las Prioridades de la Asociación con Armenia, Azerbaiyán y Bielorrusia.

Las negociaciones con Armenia sobre un nuevo Acuerdo de Asociación global y reforzado concluyeron en febrero de 2017. La cooperación de la UE con Armenia hace hincapié en las reformas económicas y de gobernanza para mejorar la resiliencia y el desarrollo económico integrador del país. Las negociaciones sobre un acuerdo global con Azerbaiyán para sustituir el acuerdo de colaboración y cooperación (en vigor desde 1999) se iniciaron en febrero de 2017. La UE sigue resuelta a reforzar la cooperación con Azerbaiyán, en particular en el ámbito del desarrollo económico, la conectividad y el apoyo a la sociedad civil.

Un grupo de coordinación informal, compuesto por altos funcionarios de la UE y de Bielorrusia, se puso en marcha a principios de 2016, con el fin de tener más en cuenta el estado de las relaciones bilaterales. Las medidas tangibles adoptadas por Bielorrusia para respetar las libertades fundamentales universales, el Estado de Derecho y los derechos humanos, en particular respecto de la aplicación de la pena de muerte, seguirán siendo esenciales para determinar la futura política de la UE hacia este país.

Cinco de los seis países de la Asociación Oriental están afectados por conflictos. La UE apoyó los esfuerzos diplomáticos destinados a alcanzar una solución pacífica al conflicto en el este de Ucrania mediante la plena aplicación de los acuerdos de Minsk, y seguirá prestando su pleno apoyo a una solución pacífica de los conflictos en las regiones separatistas de Osetia del Sur y Abjasia, así como a un arreglo pacífico del conflicto de Transnistria, con un estatuto especial para la región. La UE sigue trabajando en pro de una solución pacífica del conflicto de Nagorno Karabaj, donde el statu quo es insostenible. El conflicto no tiene una solución militar, y debe ser objeto cuanto antes de un acuerdo político de conformidad con el Derecho internacional. La UE sigue apoyando sin reservas los esfuerzos de mediación de las copresidencias del Grupo de Minsk de la OSCE, así como las propuestas formuladas en este marco.

Relaciones regionales

La Asociación Oriental reúne a la UE y los seis países vecinos del Este para trabajar sobre cuestiones de interés común. Se inspira en las cuatro prioridades definidas en la Cumbre de Riga en 2015: desarrollo económico y oportunidades comerciales; fortalecimiento de las instituciones y la buena gobernanza; conectividad, rendimiento energético, medio ambiente y cambio climático; y movilidad y contactos interpersonales.

Sobre la base de estas prioridades, desde 2016 se ha aplicado un enfoque más orientado hacia los resultados en lo que respecta a la Asociación Oriental, que sigue concediendo prioridad al refuerzo de la resiliencia de los Estados y la sociedad. Un nuevo plan de trabajo estratégico, que combina la cooperación bilateral y regional, tiene por objeto orientar los trabajos de la UE y de los seis países entre las Cumbres, centrándose en veinte resultados que deben alcanzarse de aquí a 2020. Cada resultado estará vinculado a unas herramientas de ejecución, con fases claras que deben alcanzarse de aquí a la próxima Cumbre de la Asociación Oriental en noviembre de 2017, y objetivos para 2020. Paralelamente, prosiguieron los trabajos en el marco de la Sinergia del Mar Negro.

La Asociación Oriental tiene vínculos con las sociedades y las instituciones de sus socios, incluidos los legisladores a través de la Asamblea Parlamentaria EURONEST, y con las autoridades municipales y locales en el marco de la CORLEAP. El Foro de la sociedad civil de la Asociación Oriental y las plataformas nacionales de la sociedad civil han contribuido al diálogo político en todos los niveles, desde los comités de la Asociación hasta las actividades de los grupos y plataformas, incluidas las reuniones ministeriales. Algunas de estas reuniones ministeriales se han organizado en el marco de la Asociación Oriental, en particular sobre salud, justicia e interior, pymes, medio ambiente y cambio climático, economía digital, investigación e innovación.

La comunicación efectiva de las políticas de la UE en la región ha mejorado gracias al nuevo grupo de trabajo de la UE sobre comunicación estratégica (StratComm) del este y por el aumento de la visibilidad de los programas de cooperación de la UE. En Armenia y Moldavia se han desarrollado campañas de lucha contra la corrupción y en apoyo del Estado de Derecho. Otras actividades de comunicación estaban destinadas a promover los beneficios concretos de la ayuda de la UE a los ciudadanos de Georgia, como los acuerdos de asociación y de liberalización del régimen de visados. En Ucrania, el marco «La unión hace la fuerza» permitió presentar un mensaje audaz y coherente sobre la ayuda de la UE a Ucrania.

La cooperación territorial con los Estados miembros y los países de la Asociación Oriental a través de las fronteras exteriores de la UE prosiguió mediante la adopción de los programas de cooperación transfronteriza para el período 2014-2020, y en particular de los programas relacionados con las fronteras terrestres, las travesías marítimas fronterizas y las cuencas marítimas. Se han realizado progresos para reforzar la participación efectiva de Moldavia y de Ucrania en la estrategia macrorregional de la UE para la región del Danubio.