Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Comunicación de la Comisión al Consejo, el Parlamento Europeo, el Comité Económico y Social, el Comité de las Regiones y los países candidatos de Europa Central y Oriental sobre las estrategias de adhesión en materia de medio ambiente: Aceptar el reto de la ampliación a los países candidatos de Europa Central y Oriental»

(1999/C 40/07)

El 28 de mayo de 1998, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la comunicación mencionada.

La Sección de Relaciones Exteriores, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 17 de noviembre de 1998 (ponente: Sr. José Ignacio Gafo Fernández).

En su 359° Pleno de los días 2 y 3 de diciembre de 1998 (sesión del 2 de diciembre) el Comité Económico y Social ha aprobado por 97 votos a favor, 1 en contra y 3 abstenciones, el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. La Comunicación de la Comisión trata de definir los principales desafíos, en materia de medio ambiente, de la adhesión a la UE de los países del centro y este de Europa, así como de definir una posible estrategia para solventar los mismos.

1.2. La Comunicación de la Comisión identifica dos grandes desafíos horizontales -aspectos legislativos y aspectos institucionales-, cinco de tipo sectorial -aire, residuos, aguas, control de la contaminación industrial y gestión de riesgos y seguridad nuclear-. Por último, identifica el enorme coste requerido para proceder a tal adaptación.

1.2.1. La adaptación legislativa tropieza con la falta de una estrategia global adecuada, que incluya un análisis sistemático y comparativo de la legislación y una posible carencia de expertos legales en estos temas.

1.2.2. Paralelamente, los Estados candidatos deben perfeccionar y completar sus estructuras administrativas para redactar y poner en marcha la legislación necesaria y controlar, con posterioridad, su correcta aplicación. Ello es además más complicado por la necesidad de integrar a diversos ministerios de la administración central y de tener en cuenta las responsabilidades medioambientales transferidas a las autoridades regionales y locales.

1.2.3. En cuanto a la contaminación atmosférica y su control, los desafíos son tanto de emisiones de grandes instalaciones como del control del nivel de inmisión en aglomeraciones urbanas.

1.2.4. En el tema de residuos, parecen haberse incrementado los esfuerzos de preparación aunque subsisten dificultades importantes en áreas como la gestión y tratamiento de residuos municipales e industriales.

1.2.5. La contaminación de aguas tiene sus mayores desafíos en el tema de nitratos derivados del uso de abonos agrícolas, mientras que se han producido avances importantes en la calidad del agua para uso humano.

1.2.6. Se ha avanzado relativamente poco en las áreas de control de la polución industrial y en la aplicación de la Directiva SEVESO, a lo que se une la existencia en cada uno de los países de determinados focos industriales con una gran densidad de contaminación. Se hace imprescindible la puesta en marcha, en estos países, de la Directiva sobre Control Integrado de la Contaminación.

1.2.7. Se han hecho progresos legislativos en los temas de seguridad nuclear y radioprotección, pero se hace urgente crear los mecanismos, incluyendo estructuras administrativas y personal, para aplicar y supervisar la puesta en marcha de dicha legislación.

1.3. La Comunicación de la Comisión propone hacer frente a estos desafíos a través de cuatro actuaciones concretas:

- Definir áreas prioritarias.

- Fijar los objetivos a alcanzar en las fechas de la adhesión.

- Fijar calendarios para el cumplimiento total.

- Que todas las nuevas inversiones cumplan con lo establecido en el acquis comunitario.

1.4. Las áreas prioritarias deberán establecerse a través de un análisis específico para cada país, que contemple no sólo los aspectos legislativos sino también la capacidad administrativa para su cumplimiento. La Comisión ya realizó, en 1997, un primer «screening» de la legislación nacional y de su adecuación al acquis comunitario. Ello se completará con una valoración de las implicaciones económicas, caso por caso, de la aplicación de la legislación comunitaria y con una creciente integración de la dimensión medioambiental en las políticas, que para el futuro, vayan desarrollando los países candidatos a la adhesión.

1.5. Asimismo la Comisión preconiza, por razones de eficacia económica, el cumplimiento de la actual legislación comunitaria para todas las nuevas inversiones que se produzcan en dichos países y, por último, el establecimiento de autoridades nacionales en materia nuclear, independientes y con una solvencia técnica acreditada.

1.6. Todo ello debe llevar a definir un Programa nacional para el cumplimiento del acquis comunitario en materia de medio ambiente, en el que se establezcan con precisión actuaciones prioritarias y plazos de cumplimiento.

1.7. La asistencia comunitaria hasta el momento se ha movilizado a través de las siguientes vías ():

- Programa PHARE, especialmente a través de su Fondo para Grandes Infraestructuras de Inversión (LSIF).

- Participación de estos países en programas comunitarios como LIFE, ALTENER, SAVE, V Programa Marco de IDT o la asistencia financiera preadhesión.

- Préstamos del BEI y del BERD.

1.8. Para el futuro, se pretende mejorar estos instrumentos utilizando fórmulas como el LSIF (Large Scale Investment Facilities) para los años 1998 y 1999, el ISPA (Instrument for Structural Policies for Pre-accesion) u otras iniciativas comunitarias como INTERREG o una creciente participación en el programa Desarrollo Sostenible del V Programa Marco de IDT.

1.9. Asimismo, se pretende reforzar la capacidad administrativa de preparación y aplicación de la legislación a través de actuaciones del TAIEX y del IMPEL (Network for the Implementation and Enforcement of Environmental Law), así como una creciente colaboración con la Agencia Europea de Medio Ambiente.

2. Observaciones de carácter general

2.1. El CES quiere apoyar la estrategia individual de adaptación del acquis comunitario previsto por la Comisión Europea para cada país candidato a la adhesión, la cual está basada en el excelente trabajo de análisis y minuciosa preparación realizada por la Comisión Europea.

2.2. Esta estrategia individual de preadhesión debe permitir definir para cada país las prioridades, en función de su situación específica, adaptando los medios (especialmente los financieros, pero también de preparación técnica) adecuados a las mismas.

2.3. Elementos importantes de esta estrategia individual de preadhesión en materia medioambiental son los siguientes:

- Desarrollo legal, en los plazos adecuados, del acquis comunitario, con una mayor urgencia en función de la necesidad de entrada en vigor del mismo (ver nuestro punto 2.6. donde se hace referencia a los períodos transitorios).

- Formación de los funcionarios a nivel nacional, pero también regional y local según las competencias específicas, para la correcta puesta en vigor y aplicación de dichas normas.

- Establecimiento, muchas veces con carácter prioritario y urgente (para lo que será prioritario dotar de apoyos financieros comunitarios), de los sistemas de medida y registro de los datos de contaminación medioambiental, tanto a nivel de emisiones como de inmisiones.

- Creación e integración de dichos sistemas de medida en una red nacional que permita su transmisión homogénea a la Comisión Europea en Bruselas y a la Agencia Europea de Medio Ambiente y, por ende, la verificación del cumplimiento de las obligaciones.

- Acciones de sensibilización dirigidas a los medios industriales, las corporaciones locales, los medios agrícolas y en general aquellos que deberán poner en práctica las medidas, los compromisos adoptados y el plazo para el cumplimiento de los mismos.

- Planes de formación específicos para técnicos y trabajadores de las distintas actividades económicas, incluyendo a las corporaciones locales, acerca de las implicaciones de la política comunitaria de medio ambiente y de su gestión eficaz dentro de las empresa o instituciones donde los mismos presten sus servicios.

- Modulación de las ayudas directas comunitarias y de los préstamos del BEI y del BERD en función del cumplimiento de las prioridades establecidas y el respeto de las normas medioambientales de las nuevas inversiones industriales y de infraestructuras (como luego se detallará en el punto 2.8).

2.4. EL CES es consciente de que el acquis comunitario no es un elemento fijo e inamovible en el tiempo sino que, al contrario, está en continua progresión en cuanto a los ámbitos cubiertos y a los niveles de exigencia establecidos por las diferentes directivas y reglamentos. Un ejemplo de este progreso lo constituye el Convenio n° 174 de la OIT, relativo a la Prevención de Accidentes Mayores, pendiente aún de ratificación por una parte considerable de los Estados miembros y que sin duda, de acuerdo con el apoyo dado por el Comité a este tipo de Convenios (), podría convertirse en un elemento del acquis en la fecha de adhesión de los países candidatos.

2.5. El CES considera que para la adhesión de los países candidatos, esta estrategia individual de preadhesión debería tratar de convertirse, en la medida de lo posible, en unos criterios comunes para todos ellos en lo que se refiere a aspectos como los períodos transitorios para la plena aplicación del acquis comunitario, única forma de evitar las distorsiones de competencia entre los propios países candidatos a la adhesión.

2.6. Por ello, el CES considera necesario que, en el proceso de negociación de la adhesión de estos países a la Unión Europea, se establezcan para los mismos unos períodos transitorios basados en los siguientes elementos:

- Dichos períodos transitorios deberán ser tan cortos como técnica y económicamente sea posible, pero compatibles con una adaptación no traumática de dichos países al acquis comunitario.

- Dichos períodos transitorios deberán tratar de ser uniformes para todos los países candidatos, salvo aquellos casos justificados por razones de imperiosa necesidad.

- Dichos períodos transitorios deberán ser por tanto uniformes para todos los países para cada una de las directivas o reglamentos específicos, y deberán ser coherentes dentro de cada sector (por ejemplo contaminación atmosférica, residuos, etc.), de manera que se evite un transvase temporal indeseado de la contaminación desde un medio al otro.

- La longitud de los períodos transitorios podría ser algo más dilatada en aquellos casos donde no se afecte de manera directa a la libre competencia en el mercado interior, como podría ser el caso de instalaciones de tratamiento de residuos urbanos, y por tanto los plazos deberán ser excepcionales y mínimos para aquellos donde la libre competencia, ya sea con empresas comunitarias o entre las propias empresas de los países candidatos a la adhesión, se vea afectada.

2.7. Asimismo, parecería conveniente que estos países candidatos, que ya son informados de manera regular sobre las propuestas de la Comisión y de las negociaciones en el seno del Consejo para la introducción de nueva legislación en materia medioambiental, transmitieran inmediatamente esta información a sus empresas y a sus organismos locales y regionales y ciudadanos en general, a fin de que éstos adopten las medidas de preparación adecuadas.

2.8. El CES considera que en aras de una mayor eficacia, las nuevas inversiones productivas que se realicen en los países candidatos, ya sea por renovación del equipo industrial obsoleto, ya sea por ampliación o por nueva instalación, se definan de manera que respeten el acquis comunitario en vigor en materia medioambiental, aunque aquél no sea todavía exigible en dichos países. Esta recomendación, que no puede tener un carácter coercitivo, podría no obstante ser exigible en las inversiones financiadas total o parcialmente con fondos comunitarios o, de una manera indirecta, a través de la no aplicación de período transitorio alguno a las inversiones de modernización, ampliación o instalación iniciadas a partir de una fecha que se determine.

2.9. El CES considera que esta aplicación del acquis comunitario en materia medioambiental puede ser asimismo una fuente de generación de riqueza y empleo en los países candidatos para la adhesión, siempre que se movilice y se aproveche la industria local, cuando ello sea posible, para producir e instalar los equipos necesarios. Por ello quiere solicitar a la Comisión Europea la realización de un estudio específico donde se identifique, para cada uno de los países candidatos, sus disponibilidades tecnológicas, de capacidad de fabricación de equipos y el grado de entrenamiento y formación de los trabajadores y técnicos para realizar estas tareas. Como resultado de este estudio, y en el marco de la estrategia de preadhesión, podrían financiarse proyectos de alcance regional (que contemplen la fabricación de equipos en cada uno de los países con destino a los demás países candidatos o incluso a la propia Unión Europea), que consigan compensar el coste para dichos países de la adopción del acquis comunitario de medio ambiente.

2.10. El Comité asimismo considera que en determinadas circunstancias las experiencias de protección medioambiental de estos países pueden ser una fuente valiosa para la propia Unión Europea o el resto de los países candidatos a la adhesión y quiere solicitar a la Comisión la identificación de estas experiencias.

2.11. Por último el CES quiere señalar la necesidad de reforzar las acciones de preparación de carácter regional entre los propios países candidatos en áreas como la gestión de las redes fluviales, el control de la contaminación atmosférica transfronteriza, la gestión de riesgos de concentraciones industriales cerca de las fronteras comunes o los propios planes de formación y sensibilización de sus empresarios, trabajadores y población en general.

Bruselas, el 2 de diciembre de 1998.

La Presidenta del Comité Económico y Social

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

() Ver especialmente el Dictamen del CES acerca del Reglamento del Consejo por el que se establece un Instrumento para las Políticas Estructurales para la Adhesión (ISPA), DO C 407 de 28.12.1998.

() DO C 102 de 24.4.1995.