COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO Estrategia de ampliación y principales retos para 2013-2014 /* COM/2013/0700 final */





Veinte años de Copenhague Primero lo fundamental: Estado de Derecho, democracia y economía I. La agenda de ampliación Hace veinte años, los Balcanes Occidentales estaban desgarrados por la guerra. Al mismo tiempo, la Unión Europea acordó las condiciones de entrada de nuevos Estados miembros en la UE, denominadas criterios de Copenhague. Dichos criterios reflejan los valores en que se fundamenta la Unión, a saber, democracia, Estado de Derecho y respeto de los derechos fundamentales, y también la importancia de disponer de una economía de mercado en funcionamiento. De esa forma se sentaron las bases para la transformación y adhesión históricas de los países de Europa Central y Oriental. Diez años después, en la cumbre de Salónica de 2003, la UE ofreció a los países de los Balcanes Occidentales una perspectiva clara de adhesión, a reserva del cumplimiento de las condiciones necesarias, especialmente los criterios de Copenhague y las condiciones del Proceso de Estabilización y Asociación. Croacia ha cumplido dichas condiciones. Tras la ratificación del Tratado de Adhesión por todos los Estados miembros, la Unión Europea dio la bienvenida a Croacia como Estado miembro nº 28. Croacia es el primer país que ha culminado el Proceso de Estabilización y Asociación. La adhesión de Croacia es un ejemplo del poder de transformación y el efecto estabilizador del proceso de ampliación, así como el «poder blando» (soft power) de la Unión Europea. El acuerdo histórico alcanzado por Serbia y Kosovo* en abril es otra prueba del poder de la perspectiva de adhesión a la UE y de su papel en la cicatrización de las profundas heridas de la Historia. Asimismo refleja el valor crucial del liderazgo político de ambos países. En junio, el Consejo Europeo decidió iniciar negociaciones de adhesión con Serbia, y el Consejo autorizó la apertura de negociaciones con vistas a un Acuerdo de Estabilización y Asociación entre la UE y Kosovo. Este año ha sido un año importante para los demás países de la ampliación. En junio de 2013, Montenegro adoptó planes globales de actuación en los capítulos del poder judicial y los derechos fundamentales y de la justicia, la libertad y la seguridad, en consonancia con el nuevo enfoque consistente en tratar esos capítulos en una fase temprana del proceso de adhesión. En Albania, el consenso entre partidos en favor del apoyo a las reformas clave, la realización ordenada de elecciones generales y la adopción de medidas adicionales de lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada significan que el estatuto de candidato está ahora al alcance. La Antigua República Yugoslava de Macedonia ha superado la crisis política en que cayó al principio del año, pero sigue habiendo motivos de preocupación, sobre todo respecto a la libertad de expresión y los medios de comunicación; se han adoptado medidas en el país para mejorar las buenas relaciones de vecindad. De modo más general, ahora es vital conseguir un avance decisivo en las conversaciones sobre el nombre del país, auspiciadas por las Naciones Unidas. En Bosnia y Herzegovina, la falta de voluntad política para llevar a cabo las reformas y el fracaso en la aplicación de la sentencia Sejdic-Finci obstaculiza los avances del país hacia la UE y las perspectivas económicas. En Turquía, se ha avanzado en cuanto a la reforma judicial, y en septiembre se presentaron otras reformas y la tan esperada serie de medidas a favor de la democratización. Prosiguieron las conversaciones de paz con el PKK, a fin de acabar con el terrorismo y la violencia en el sudeste del país y de sentar las bases para hallar una solución a la cuestión kurda. No obstante, la forma en que las autoridades gestionaron las manifestaciones realizadas a raíz de la propuesta de desarrollo del Parque Gezi en Estambul suscitó una gran preocupación y subrayaron la necesidad de que la UE siga siendo el punto de anclaje para las reformas. En cuanto a Islandia, el nuevo Gobierno ha dejado en suspenso las negociaciones con la UE y declarado que las negociaciones no proseguirán sin un referéndum. Actualmente, el proceso de adhesión es más riguroso y global que en el pasado, lo que refleja la evolución de las políticas de la UE y la experiencia adquirida en ampliaciones anteriores. El proceso se basa en condiciones estrictas pero justas: el progreso hacia la adhesión depende de las medidas que adopte cada país para cumplir los criterios establecidos. Una lección fundamental del pasado es la importancia de tratar primero las cuestiones fundamentales. El Estado de Derecho se halla ahora en el centro del proceso de ampliación. El nuevo enfoque aprobado por el Consejo en diciembre de 2011 consiste en que los países deben ocuparse, en una fase temprana de las negociaciones de adhesión, de cuestiones como la reforma judicial y la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción; con ello, los países tienen más tiempo para obtener un balance de resultados sólido en la realización de reformas, de modo que se garantiza que las reformas estén profundamente arraigadas y sean irreversibles. Este nuevo enfoque es un elemento clave del marco de negociación con Montenegro y conformará la labor de la Comisión con los demás países de la ampliación. La crisis económica mundial de los pasados cinco años ha puesto de manifiesto la necesidad de que todos los países efectúen una revisión completa de su gobernanza económica y la refuercen. Ello se aplica especialmente a los países de los Balcanes Occidentales, ninguno de los cuales dispone de una economía de mercado en funcionamiento. Todos padecen un elevado nivel de desempleo, sobre todo entre los jóvenes. Es esencial que dichos países intensifiquen las reformas para volver a la senda del crecimiento sostenible y afronten los retos necesarios para cumplir los criterios económicos y aumentar la competitividad. En la presente Comunicación se exponen propuestas de apoyo a ese fin, incluida la introducción de estrategias nacionales de reforma económica y de planes de actuación para la gestión de la hacienda pública. Los acontecimientos acaecidos en algunos países de la ampliación han señalado la importancia de consolidar las instituciones democráticas y de garantizar unos procesos democráticos integradores que respalden tales instituciones y fortalezcan los principios democráticos fundamentales y los valores comunes de la UE. Es esencial que la sociedad civil desempeñe un mayor papel y también que haya plataformas entre partidos para la integración en la UE, así como mayores avances en las reformas electoral, parlamentaria y de la administración pública. La Unión Europea se basa en valores y principios comunes, incluido el respeto de los derechos fundamentales. Todos los países de los Balcanes Occidentales y Turquía precisan llevar a cabo más reformas, con objeto de que los principios de la libertad de expresión y la protección de los derechos de las personas que pertenecen a minorías, incluidos los romaníes, se respeten en la práctica y no solo se plasmen en la legislación. Es necesario adoptar medidas más sólidas para proteger a otros grupos vulnerables de la discriminación, en especial por motivos de orientación sexual. Unas buenas relaciones de vecindad y la cooperación regional son un elemento esencial del Proceso de Estabilización y Asociación. En especial, la evolución observada en Serbia y Kosovo ha puesto de manifiesto que los países pueden avanzar hacia la superación del legado del reciente conflicto, en consonancia con el principio genuino en que se fundamenta la Unión Europea. La cooperación regional debe reforzarse más, de manera que sea integradora y sea asumida regionalmente. La Comisión apoya plenamente la labor del Proceso de Cooperación de Europa del Sudeste y del Consejo de Cooperación Regional, incluida la Estrategia Regional 2020. Es necesario realizar esfuerzos renovados para superar las controversias bilaterales entre los países de la ampliación y entre ellos y los Estados miembros. Las cuestiones bilaterales deben ser tratadas lo antes posible por las partes pertinentes y no deben frenar el proceso de adhesión. En el año 2014 se producirá la puesta en marcha del segundo Instrumento de Asistencia a la Preadhesión. A través del IPA II, la UE continuará prestando un apoyo sustancial a los países de la ampliación en su preparación para la adhesión, siendo el nivel de fondos del periodo 2014-2020 (11 700 millones EUR a precios corrientes) comparable al del actual marco financiero. El IPA II apoyará también la cooperación regional y transfronteriza; concentrará su labor en los ámbitos de interés compartido, sobre todo las reformas y su aplicación constante en el ámbito del Estado de Derecho, el fortalecimiento de las instituciones democráticas, la buena gobernanza y el desarrollo socioeconómico. La puesta en marcha del IPA II es también una oportunidad de vincular todavía más la estrategia de ampliación con las prioridades de la ayuda. El IPA II introduce algunas innovaciones importantes, en especial la elaboración de políticas y estrategias a largo plazo en una serie limitada de sectores prioritarios, que se ajustarán a las necesidades y capacidades de cada país. Se fijarán objetivos claros e indicadores realistas, que se vincularán a la asistencia sectorial plurianual. Si los países alcanzan los estándares necesarios de gestión de la hacienda pública, podrán beneficiarse de la ayuda presupuestaria, lo que constituirá un incentivo adicional para las reformas. Habrá incentivos para los países que avancen en el camino de la reforma; en caso de que no lo hagan, se reasignarán los fondos. La gestión de los programas del IPA seguirá simplificándose, sobre todo disminuyendo el número de proyectos y aumentando su magnitud. Todos los países de la ampliación tienen una clara perspectiva europea. Los avances hacia la adhesión dependen de las medidas tomadas por cada país para cumplir los criterios establecidos, sobre la base del principio del mérito propio. Es algo crucial para la credibilidad de la política de ampliación, así como para ofrecer incentivos a los países y realizar reformas ambiciosas. Al mismo tiempo, es esencial que los Estados miembros, junto con las instituciones de la UE, encabecen un debate con conocimiento de causa sobre los efectos políticos, económicos y sociales de la política de ampliación. Los Estados miembros desempeñan un papel clave al comunicar a los ciudadanos hechos sobre la política de ampliación, al informarlos, con ello, de los beneficios de la misma, incluida su contribución a la paz, la seguridad y la prosperidad, y al ocuparse de los asuntos que les puedan preocupar. II. Retos clave En la presente Comunicación, la Comisión subraya una serie de retos clave ante los que se hallan los Balcanes Occidentales y Turquía: la gobernanza económica y la competitividad; el Estado de Derecho; el funcionamiento de las instituciones que garantice la democracia; los derechos fundamentales; y, en el caso de los Balcanes Occidentales, la superación del legado del pasado. Estos retos son fundamentales para los criterios de Copenhague y las condiciones del Proceso de Estabilización y Asociación. Por otro lado, las medidas para afrontar estos retos se refuerzan mutuamente. Por ejemplo, el fomento del Estado de Derecho y la garantía de los derechos fundamentales aumentan la seguridad jurídica y, junto con una integración regional más profunda, contribuyen considerablemente al desarrollo económico y la competitividad. a) Gobernanza económica y competitividad En los tres últimos años, la UE ha potenciado considerablemente su gobernanza económica. Durante el Semestre Europeo, los Estados miembros coordinan las políticas fiscales y estructurales, antes de que los respectivos parlamentos aprueben los presupuestos nacionales. Los instrumentos del diálogo económico con los países de la ampliación se están adaptando gradualmente a los nuevos retos y los mecanismos de coordinación en la UE. Ya se ha pedido a los países que presten mayor atención a la sostenibilidad de su situación exterior y a los principales obstáculos estructurales al crecimiento. Ahora es importante reflejar de manera más completa los principales instrumentos de la UE en el diálogo económico, teniendo en cuenta cómo, desde un punto de vista económico y financiero, están integrados los países de la ampliación con la UE. La UE es destino de un 60 % aproximadamente de las exportaciones de los países de los Balcanes Occidentales, y también, con mucho, el mayor proveedor de inversión extranjera directa. Salvo en el caso de Turquía, los bancos de la UE dominan el sector financiero. El acceso de las mercancías y los servicios al mercado único de la UE representa una importante vía de crecimiento. Además, la recuperación de la UE tendrá efectos positivos especialmente en los Balcanes Occidentales. Según las previsiones más recientes de la Comisión, los Balcanes Occidentales crecerán un 2 % en 2013. La previsión de crecimiento para Turquía es del 3,2 %, lo que indica que el país está volviendo a un mayor ritmo de crecimiento, tras la relativa desaceleración de 2012. La modesta recuperación de los Balcanes Occidentales no garantiza el crecimiento sostenible ni la convergencia. Sigue habiendo retos significativos en todos los países de la ampliación en lo que respecta a la reforma económica, la competitividad y la creación de empleo: · Si bien Turquía tiene una economía de mercado en funcionamiento, ningún país de la ampliación de los Balcanes Occidentales la tiene. · Los sistemas de gestión de la hacienda pública deben reforzarse considerablemente para reducir el riesgo de fraude y corrupción. · El Estado de Derecho debe mejorarse significativamente, de modo que haya una mayor seguridad jurídica para los operadores económicos y aumente la confianza de los inversores. · Deben priorizarse las reformas estructurales, y debe potenciarse la competitividad, con el fin de respaldar el saneamiento presupuestario, corregir los desequilibrios externos y reducir el elevado nivel de desempleo en todos los países, cuyo promedio supera el 20 % en los Balcanes Occidentales. Hay grandes disparidades regionales dentro de cada país: el nivel de pobreza es alto en las zonas rurales. Se propone un nuevo enfoque para ayudar a los países de la ampliación a que se ocupen primero de los indicadores económicos fundamentales y cumplan los criterios económicos. Se invitará a los países a que potencien su política económica y gobernanza mediante la preparación coordinada de una estrategia nacional de reforma económica, que abarque dos elementos principales: un programa macroeconómico y presupuestario y un programa de reformas estructurales y de competitividad. Ambos elementos se tratarán en el diálogo bilateral y multilateral con los países: · El programa macroeconómico y presupuestario seguirá tratándose con los instrumentos existentes, a saber, los programas económicos de preadhesión para los países candidatos y los programas económicos y presupuestarios para los países candidatos potenciales. Para intensificar la vigilancia, se invitará al Consejo conjunto del ECOFIN con los países candidatos a dar orientaciones más concretas mediante recomendaciones por país y a realizar una revisión anual y un balance de resultados en la aplicación de las políticas. · Como elemento nuevo, se pedirá a los países que elaboren programas de reforma estructural y a favor de la competitividad. Tales programas se elaborarán al mismo tiempo que los programas presupuestarios, pero acto seguido se revisarán en el contexto de los acuerdos de estabilización y asociación correspondientes, sobre todo en los ámbitos de la industria, la competencia, el mercado interior, la investigación, la educación, el transporte, la energía y el medio ambiente. Además, la Comisión utilizará los informes de situación del otoño para dar indicaciones claras sobre las reformas necesarias para seguir avanzando hacia el cumplimiento de los criterios económicos. La Comisión entablará asimismo con los países de la ampliación un diálogo sobre gestión de la hacienda pública, que, entre otras cosas, ayudará a que avancen hacia el cumplimiento de los criterios económicos. Los países deberán redactar planes de acción en esta área, que serán supervisados por la Comisión. Además, avanzando hacia una gestión efectiva de la hacienda pública se dispondrá de la posibilidad de obtener apoyo presupuestario sectorial en el marco del IPA II. La Comisión aplicará este enfoque en estrecha cooperación con las instituciones financieras internacionales y prestará asistencia técnica regional completa con ese fin. Las recomendaciones de la Comisión sobre los criterios económicos darán orientaciones sobre el alcance de dicha asistencia técnica. Otras medidas de fomento de la competitividad, las inversiones, el crecimiento y el empleo El apoyo de la Comisión al desarrollo económico sostenible de los Balcanes Occidentales va más allá de la estabilización macroeconómica y la consecución del estatuto de economía de mercado en funcionamiento. Desde el inicio de la crisis, la Comisión ha venido insistiendo en que debe trabajarse más para enderezar la difícil situación socioeconómica, en especial el elevado nivel de desempleo. La Comisión ha subrayado también que es necesario prestar apoyo a las inversiones en las infraestructuras de los Balcanes Occidentales. Las redes de transporte transfronterizo, energía y comunicaciones están subdesarrolladas. Dado el tamaño de las economías de los países de los Balcanes Occidentales, es fundamental conseguir una mayor integración. Se ha reconocido que la cooperación económica regional es una oportunidad de crecimiento y una base para la cooperación política y las buenas relaciones de vecindad. La liberalización prevista de los servicios en la Zona Centroeuropea de Libre Comercio (CEFTA) será un apoyo adicional. El desarrollo del capital humano y físico en las zonas rurales y la continuación de la adopción de las normas de la UE en el sector agroalimentario contribuirán a la competitividad del sector agrícola regional. La Comisión ya ha empezado un nuevo diálogo sobre empleo y programas de reforma social con Turquía y Serbia. Y seguirán los diálogos con la antigua República Yugoslava de Macedonia y Montenegro. La situación socioeconómica de los candidatos potenciales es más complicada que en los países candidatos, y es necesaria una ayuda complementaria para crear la capacidad administrativa que facilite la participación en el nuevo proceso. Se irá invitando gradualmente a los candidatos potenciales al nuevo diálogo. En 2014 se programará una asistencia técnica global, con especial énfasis en los candidatos potenciales. A fin de reducir la disparidad de conocimientos y mejorar los sistemas educativos, la Comisión seguirá desarrollando la plataforma de los Balcanes Occidentales sobre educación y formación. Bajo los auspicios del Consejo de Cooperación Regional (CCR), los grupos regionales establecidos en el marco de la Agenda de Salónica han empezado a trabajar en las prioridades de Europa 2020. Se está confeccionando una estrategia regional 2020. Debe haber mayores esfuerzos para aumentar la sensibilidad y capacidad de los grupos regionales, actualmente dispersos, de manera que puedan realizar revisiones inter pares periódicas y formular recomendaciones. El CCR deberá establecer un mecanismo de supervisión público. La Comisión efectuará un seguimiento de los resultados de la labor del grupo y del mecanismo de supervisión en su diálogo económico y en el proceso de programación del IPA. Las reformas conducentes al cumplimiento de los criterios económicos contarán también con el apoyo del Marco de Inversiones para los Balcanes Occidentales (WBIF). Este desempeña un papel cada vez más importante en la ayuda a la preparación de las inversiones más necesarias para impulsar el crecimiento y el empleo y en el apoyo a dichas inversiones. Dentro del WBIF, la Comisión, los donantes bilaterales y las instituciones financieras internacionales están prestando una ayuda que asciende a 4 000 millones EUR de inversiones anuales en los sectores del transporte, la energía, el medio ambiente, el cambio climático, el sector social y para el desarrollo del sector privado y de las PYME: la Comisión está cofinanciando una plataforma de PYME de los Balcanes Occidentales destinada a mejorar el acceso a la financiación por parte de las PYME mediante garantías y capital riesgo. La mejora de la interconexión del transporte y de la energía entre la UE y los países de la ampliación será una prioridad clave para promover el crecimiento económico sostenible, el empleo, el comercio y los intercambios culturales. La Comisión destaca la importancia de que sigan desarrollándose las infraestructuras de energía transeuropeas y la cooperación con la Comunidad de la Energía. El futuro Tratado constitutivo de una Comunidad de Transportes fomentará la integración de los mercados y las infraestructuras de transporte terrestre, al tiempo que ayudará a los países de los Balcanes Occidentales a aplicar los estándares de transporte terrestre de la UE. La Comisión ha revisado las redes transeuropeas de la UE en el sector del transporte (TEN-T) y de la energía (TEN-E), con el fin de mejorar las conexiones con los países incluidos en las políticas de ampliación y de vecindad. A este respecto, la Comisión ha adoptado una lista de proyectos de interés común (PIC) para el desarrollo de las infraestructuras energéticas transeuropeas. Está previsto que el próximo Consejo Ministerial de la Comunidad de la Energía apruebe una lista de proyectos de interés para la Comunidad de la Energía. Se estrechará la cooperación con Turquía, dada, entre otras cosas, su situación y potencial estratégicos como centro de conexión energética. En 2013, Turquía ratificó el Acuerdo de Conductos de Transporte a través de Anatolia, para su conexión con los conductos a través del Adriático, que transportarán gas natural a la UE desde el Caspio, a través de Turquía. En este contexto, el fortalecimiento de la cooperación energética ente la UE y Turquía y los avances pertinentes en las negociaciones de adhesión facilitará la continuación del progreso hacia la interconexión e integración de los mercados de la energía de la UE y de Turquía. La Comisión espera una evaluación del Banco Mundial cuya finalidad es revisar la Unión Aduanera UE-Turquía. Esta evaluación, que ha sido encargada por la Comisión Europea, formulará recomendaciones para mejorar la funcionalidad de dicha Unión Aduanera y para una posible ampliación de su alcance. En apoyo de la labor relativa a los problemas señalados, la Comisión: - invitará a los países de la ampliación a elaborar una estrategia nacional de reforma económica, que tendrá dos elementos: el programa macroeconómico y presupuestario existente y un nuevo programa de reformas estructurales y competitividad. El proceso dará como resultado recomendaciones específicas para cada país y unas orientaciones claras sobre las acciones necesarias para seguir avanzando a fin de lograr una economía de mercado en funcionamiento y aumentar la competitividad; - pondrá en marcha un diálogo con los países sobre los requisitos necesarios para alcanzar los estándares de gestión de la hacienda pública, sentando las bases para un posible apoyo presupuestario del IPA; - prestará asistencia técnica completa en estrecha cooperación con otras organizaciones internacionales. En el periodo de 2007 a 2013, se prestó una ayuda de asistencia a la preadhesión de hasta 190 millones EUR para reforzar la capacidad institucional de las administraciones en materia de gestión de fondos públicos, política económica y presupuestaria y estadística, así como la capacidad institucional de los bancos nacionales. En el marco del IPA II, la Comisión seguirá respaldando las reformas para el cumplimiento de los criterios económicos y el desarrollo económico, también a través del Marco de Inversiones de los Balcanes Occidentales (WBIF), dando prioridad a la mejora de las interconexiones de transporte y energía entre la UE y los países de la ampliación, y prestando asistencia técnica para la gobernanza económica, el diálogo sobre empleo y cuestiones sociales, la consecución de los objetivos del CCR relativos a la estrategia regional de 2020 y la agricultura y el desarrollo rural. b) Estado de Derecho El Estado de Derecho es un valor fundamental en que se basa la UE. Desde su nacimiento hasta los últimos capítulos de la ampliación, la Unión se creó para la salvaguarda de valores, como el Estado de Derecho. El Estado de Derecho sigue siendo una prioridad de la UE y ocupa un lugar central en el proceso de adhesión; es un pilar básico de los criterios políticos de Copenhague. Los países que aspiran a entrar en la Unión deben establecer y promover desde una fase temprana el funcionamiento correcto de las instituciones principales necesarias para garantizar el Estado de Derecho. Este respalda el entorno empresarial, dando seguridad jurídica a los operadores económicos e impulsando las inversiones, el empleo y el crecimiento. La lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción es fundamental para contener la infiltración delictiva de los sistemas políticos, jurídicos y económicos. En la mayoría de los países de la ampliación es necesario efectuar reformas judiciales integradoras, transparentes y responsables. Debe prestarse especial atención al nombramiento y la evaluación de los jueces y a los procedimientos disciplinarios aplicables a los mismos. También es necesario establecer marcos sólidos de lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada, que siguen siendo motivo de gran preocupación en muchos países de la ampliación. Es preciso esforzarse por garantizar que se consigan buenos resultados continuamente en este ámbito, sobre la base de investigaciones, enjuiciamiento y sentencias eficientes, efectivas e imparciales en casos a todos los niveles, incluida la corrupción de alto nivel. El proceso de liberalización de visados ha animado a los países de los Balcanes Occidentales a adoptar importantes medidas para reformar los aspectos más relacionados con dicho proceso. Estas reformas han fortalecido la gobernanza interna. Los países deben intensificar sus esfuerzos para consolidar tales reformas y aplicar medidas que impidan el abuso del régimen de visados liberalizado, tal como lo señala y recomienda la Comisión en sus informes de seguimiento tras la liberalización de los visados. La Comisión presentará el cuarto de tales informes al final de 2013. Las cuestiones de migración y gestión de fronteras seguirán tratándose en los foros apropiados, como el marco del Acuerdo de Asociación y Estabilización, incluido el capítulo 24 sobre justicia, libertad y seguridad. Se está aplicando un nuevo enfoque de las negociaciones de adhesión acerca del poder judicial y los derechos fundamentales, la libertad y la seguridad. Basándose en la experiencia adquirida, el nuevo enfoque introduce la necesidad de obtener, a lo largo del proceso, balances sólidos de resultados en la aplicación de las reformas. Al tratar estos ámbitos en una fase temprana de las negociaciones, los países de la ampliación tendrán más tiempo para asegurarse de que las reformas están profundamente arraigadas y son irreversibles. El nuevo enfoque se está aplicando actualmente en las negociaciones con Montenegro, que ha preparado planes de acción completos como base para la apertura de las negociaciones sobre estos capítulos. Tras la invitación del Consejo Europeo de junio de 2013, el nuevo enfoque se está integrando en el marco de negociación con Serbia, y se está llevando a cabo el examen analítico de los capítulos 23 y 24. El Estado de Derecho es también un tema clave en las relaciones de la UE con otros países de la ampliación. El Diálogo de Alto Nivel de la Comisión sobre la Adhesión con la Antigua República Yugoslava de Macedonia continúa tratando cuestiones sobre el Estado de Derecho. Una serie de prioridades clave del Dictamen de la Comisión de 2010 relativas a las condiciones de apertura de las negociaciones de adhesión con Albania se refieren al Estado de Derecho. La Comisión apoya la reforma judicial mediante su Diálogo Estructurado sobre Justicia con Bosnia y Herzegovina y también ha entablado un Diálogo Estructurado sobre el Estado de Derecho con Kosovo, centrado en la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción y en la reforma del poder judicial. El Estado de Derecho es asimismo una prioridad de la agenda positiva con Turquía. Con objeto de contribuir a superar los retos mencionados, la Comisión: - aplicará el nuevo enfoque a los capítulos sobre el poder judicial y los derechos fundamentales y la justicia, la libertad y seguridad con Montenegro y Serbia y seguirá dando prioridad al Estado de Derecho mediante diálogos específicos con los demás países de la ampliación; - garantizará la coordinación con las agencias europeas pertinentes (en particular, Europol, Eurojust y Frontex) y animará a que haya una mayor cooperación entre dichas agencias y los países de la ampliación, incluida la celebración de acuerdos operativos con Europol; - reforzará el apoyo a las reformas relacionadas con el Estado de Derecho a través del IPA II tanto a nivel nacional como regional, con el fin aplicar las reformas en estos ámbitos clave y garantizar un intercambio efectivo de mejores prácticas de obtención de balances positivos de resultados en la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción. En el periodo de 2007 a 2013, se ha prestado una asistencia de preadhesión que asciende a más de 800 millones EUR, con el fin de mejorar el sector judicial, la independencia del poder judicial, la lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada, así como la gestión de las fronteras y la seguridad. En el marco del IPA II, se establecerán estrategias sectoriales, con especial hincapié en el establecimiento de poderes judiciales independientes, eficientes y profesionales, en el apoyo al desarrollo de un marco sólido a nivel nacional y regional y en la obtención de balances positivos de resultados en la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción, incluidas medidas de prevención y el suministro a los cuerpos y fuerzas de seguridad de herramientas jurídicas y de investigación eficaces, sobre todo la capacidad de llevar a cabo investigaciones financieras. c) Funcionamiento de instituciones que garanticen la democracia Los criterios políticos de Copenhague hacen obligan a los países candidatos a lograr la estabilidad de las instituciones que garantizan la democracia. El funcionamiento adecuado de las instituciones principales es vital, ya sea el parlamento nacional, el gobierno o la administración pública. Debe darse prioridad en la mayoría de los países de la ampliación a la transparencia, responsabilidad y eficacia de las instituciones y las administraciones públicas, incluida una mayor atención a las necesidades de los ciudadanos y las empresas. Deben hacerse más esfuerzos por fortalecer la democracia participativa y establecer plataformas nacionales para las reformas relacionadas con la UE en las que se cree un consenso entre las partes y la sociedad en general a favor de las grandes reformas solicitadas. También son clave el papel de las entidades regionales y locales en el proceso de armonización de la UE y una aplicación, en su caso, de las normas de la UE. Las instituciones democráticas siguen siendo frágiles en algunos de los países de la ampliación. Falta una cultura de formación de consenso, y el papel de los parlamentos nacionales no está suficientemente desarrollado. La democracia no es solo celebrar elecciones libres y justas; también significa disponer de instituciones fuertes y que rindan cuentas y procesos participativos en torno a los parlamentos nacionales. A menudo, el control parlamentario se ve mermado por el uso excesivo de procedimientos legislativos urgentes, sistemas y procedimientos débiles de comisión parlamentaria y consultas insuficientes a las partes interesadas, con aportaciones mínimas de los expertos. Con demasiada frecuencia, las elecciones son consideradas una oportunidad para hacerse con un control político de las instituciones estatales que va mucho más allá del normal traspaso de poder político asociado al cambio de administración. En muchos casos, incluso los puestos relativamente de menor grado en la administración pública están politizados, lo que reduce la capacidad y la rendición de cuentas de las administraciones. La reforma de la administración pública es vital, incluida la profesionalización y despolitización de la función pública. La inclusión del principio del mérito, la lucha contra la corrupción y la utilización de los procedimientos administrativos adecuados, incluido el respeto a los derechos humanos, tienen una importancia fundamental. Demasiado a menudo, la sociedad civil y los ciudadanos y, en especial, los jóvenes están marginados de la política cotidiana. Debe seguir desarrollándose el diálogo entre los responsables de las decisiones y las partes interesadas. Una sociedad civil capacitada es un componente crucial de cualquier sistema democrático. Refuerza la rendición de cuentas políticas y la cohesión social, aumentando el entendimiento y la integración de las reformas relacionadas con la adhesión, así como contribuyendo a la reconciliación en las sociedades divididas por los conflictos. En algunos casos, debe crearse un entorno que ayude y capacite más y que mejore las condiciones del diálogo político y las aportaciones no interesadas al proceso de toma de decisiones, con la ayuda de estadísticas de buena calidad suministradas por organismos estadísticos nacionales independientes. Debe garantizarse la independencia y eficacia de organismos clave, como el defensor del pueblo y las instituciones de auditoría estatales, y debe efectuarse un seguimiento apropiado de sus recomendaciones. Con objeto de contribuir a superar los retos mencionados, la Comisión: - trabajará de manera más intensa con organizaciones internacionales como el Consejo de Europa, la OSCE/ODIHR y la OCDE (SIGMA) a fin de apoyar las reformas electorales y parlamentarias; seguirá promoviendo la cooperación interparlamentaria entre los parlamentos nacionales de la región y los de los Estados miembros de la UE y el Parlamento europeo; - dará mayor prioridad a la reforma de la administración pública en el proceso de adhesión, haciendo especial hincapié en la transparencia, la despolitización y los méritos en los procesos de contratación; - prestará mayor atención a la sociedad civil, incluidos la creación de capacidad y el fomento de la creación de un entorno capacitador para su desarrollo y una mayor participación de las partes interesadas en las reformas, gracias, entre otras cosas, a una mayor transparencia de la actuación y el gasto gubernamentales; - fomentará una participación de base más amplia en el proceso de adhesión, a partir del ejemplo positivo de Montenegro e impulsando la máxima transparencia en la manipulación de los documentos pertinentes. En el periodo de 2007 a 2013, se prestó una asistencia de preadhesión por un importe superior a los 30 millones EUR, con el fin de potenciar, entre otras cosas, la capacidad de los parlamentos nacionales, los defensores del pueblo y las instituciones de auditoría nacionales. En el mismo periodo , las organizaciones de la sociedad civil han recibido una ayuda del IPA de casi 190 millones EUR, a los que hay que sumar más de 35 millones EUR de la Iniciativa Europea para la Democracia y los Derechos Humanos (IEDDH). En el marco del IPA II, la Comisión ayudará al fortalecimiento de las instituciones democráticas, la buena gobernanza, incluidos los defensores del pueblo, y la reforma de la administración pública, incluidos los proyectos de hermanamiento en esos ámbitos. Además, la Comisión seguirá estudiando opciones para capacitar y seguir apoyando a la nueva generación de responsables de políticas, funcionarios públicos y dirigentes, entre otras cosas mediante programas de visita más específicos y tal vez un régimen de becas de la UE. La Comisión continuará apoyando el desarrollo de la capacidad de la sociedad civil, entre otros a través del Instrumento para la Sociedad Civil, y asignará un papel más importante a la sociedad civil en la programación estratégica del IPA II. d) Derechos fundamentales Los derechos civiles, políticos, sociales y económicos, así como los derechos de las personas pertenecientes a minorías, son cuestiones problemáticas en la mayoría de los países de la ampliación. Los derechos fundamentales están garantizados ampliamente por la ley en dichos países pero en muchos casos no se aplican en la práctica. Deben hacerse mayores esfuerzos para mejorar la situación de las mujeres y garantizar la igualdad de género, aplicar los derechos de los niños y ayudar a las personas discapacitadas. En algunos países de la ampliación, la libertad de expresión sigue siendo motivo de gran preocupación. Las minorías étnicas, sobre todo la población romaní, afrontan muchas dificultades, pese a la existencia de marcos jurídicos que apoyan sus derechos. Es importante consolidar un marco coherente de lucha contra determinadas formas y expresiones de racismo y xenofobia en campos como los medios audiovisuales, los deportes, la política, la educación e internet. Además, la discriminación por motivos de orientación sexual está muy extendida. Estos grupos se enfrentan asimismo a una hostilidad de la sociedad, que puede traducirse en incitación al odio, violencia e intimidación. En la Comunicación del presente año la Comisión presta especial atención a la libertad de expresión, la situación de la población romaní y la situación de las personas LGBTI. La Comisión está trabajando estrechamente sobre estas cuestiones de derechos fundamentales con las organizaciones internacionales y regionales pertinentes, en especial el Consejo de Europa y la OSCE. La Comisión propone que los países candidatos participen como observadores en la Agencia de los Derechos Fundamentales de la UE, a fin de apoyar su labor de garantía del pleno respeto de los derechos fundamentales. - Libertad de expresión La Comisión ha venido dando prioridad a la libertad de expresión y la libertad de prensa en el proceso de adhesión a la UE y en el apoyo financiero y técnico de la UE. En junio de 2013, la Comisión, junto con el Parlamento Europeo, celebró una Conferencia Speak-Up!2, que reunió a cientos de partes interesadas clave de los medios de comunicación, la sociedad civil y las autoridades nacionales. En la mayoría de los casos, los países de la ampliación se caracterizan por unos entornos mediáticos pluralistas. No obstante, la Conferencia Speak-Up!2 confirmó que deben tratarse urgentemente una serie de problemas importantes. Los casos de violencia e intimidación contra periodistas plantean un problema continuo, que lleva a la autocensura. Las autoridades deben intensificar sus esfuerzos de investigación de nuevos y antiguos casos y garantizar que se aplican sanciones disuasorias contra los autores. Despenalizando la difamación, se dio un gran paso adelante en el sudeste de Europa hacia la protección del periodismo libre y crítico. Sin embargo, los enjuiciamientos de periodistas continúan. Es necesario desarrollar y formar al poder judicial para impedir el abuso del poder del Estado. La interferencia política en los medios de comunicación sigue siendo motivo de gran preocupación. Es necesario hacer mayores esfuerzos para garantizar la independencia política y financiera de la radiodifusión de servicio público en los Balcanes Occidentales. El mejor modo de lograrlo es disponer de una financiación sostenible y de normas transparentes de nombramiento de los miembros de los consejos de administración y que haya un firme compromiso nacional con las reformas necesarias. En la mayoría de los países de la ampliación, los organismos reguladores no están cumpliendo su función de forma satisfactoria. Además, no existe una autorregulación de los medios de comunicación eficaz, y esos deben esforzarse más por mejorar su gobernanza interna. Por otra parte, es necesario afrontar la presión económica informal sobre los medios de comunicación, mediante, entre otras cosas, la transparencia de la propiedad de dichos medios, de modo que se impida su excesiva concentración, y normas transparentes sobre la licitación de la publicidad gubernamental. Es necesario también aplicar debidamente la legislación laboral en los medios de comunicación. Con objeto de contribuir a superar los retos mencionados, la Comisión: - fomentará la libertad de expresión y de prensa y destacará su importancia para la adhesión a la UE, mediante diálogos políticos periódicos con los países de la ampliación; - garantizará que la libertad de expresión y la libertad de prensa sean consideradas constantemente una prioridad en la negociación del capítulo 23 sobre el poder judicial y los derechos fundamentales y del capítulo 10 sobre la sociedad de la información y los medios de comunicación; - concederá un premio de excelencia en periodismo de investigación, a partir de 2014. En el periodo de 2007 a 2013, se ha prestado una ayuda de preadhesión de más de 27 millones EUR a fin de contribuir a la labor de los países en lo que respecta a la libertad de expresión. En el marco del IPA II, la Comisión aplicará un enfoque a largo plazo de la ayuda financiera de la UE para la libertad de expresión, que incluirá la colaboración con socios clave (como, por ejemplo, el Consejo de Europa, la OSCE y la OCDE). - Población romaní En la actualidad hay en Europa entre diez y doce millones de romaníes, de los cuales unos cuatro millones se hallan en Turquía y un millón en los Balcanes Occidentales. En Europa, la situación de la mayoría de las comunidades romaníes es motivo de gran preocupación. Muy a menudo, los romaníes son víctimas de racismo, discriminación y marginación social y viven en una gran pobreza, faltos de un acceso suficiente a la asistencia sanitaria, la educación y la formación, la vivienda y el empleo. A causa de las difíciles condiciones en las que viven, muchos de ellos se van de la región y buscan asilo en algunos países de la UE. La mayoría de las solicitudes de asilo acaban no prosperando. Esta situación es insostenible. Desde 2011, existe a nivel de la UE un marco para las estrategias nacionales de integración de los romaníes. Los objetivos y principios de este marco, que se centra en la reducción de la pobreza, de la marginación social y de la discriminación de la población romaní, también son válidos para los países de la ampliación, en los cuales debe hacer mucho más para facilitar la integración social y económica de los romaníes y elaborar estrategias nacionales a favor de los romaníes y garantizar su aplicación, seguimiento y supervisión. La integración de los romaníes debe convertirse en una prioridad nacional, no solo en los documentos de estrategia sino también en la aplicación real sobre el terreno; debe haber medidas destinadas a aumentar el acceso a la educación, impulsar el empleo y mejorar las condiciones sanitarias y de vivienda, sobre todo para garantizar el acceso a servicios públicos como el agua y la electricidad. Debe tratarse la cuestión de la documentación civil y el registro de los romaníes. La integración de los romaníes sigue siendo un objetivo fundamental y será un reto político cada vez mayor si no se actúa más enérgicamente. Es necesario un enfoque coordinado, basado en una firme voluntad política a todos los niveles, sobre todo de las autoridades municipales y los gobiernos de los países de que se trata, así como un cambio de mentalidad en las poblaciones mayoritarias. Los dirigentes romaníes también deben hacer su aportación, promoviendo un nivel más alto de inscripción en el registro civil, garantizando la participación en la enseñanza obligatoria y limitando el flujo de solicitantes de asilo. Las autoridades locales deben estar dispuestas a obligar a que se vaya a la escuela y a luchar contra la resistencia de las poblaciones mayoritarias a que haya una educación conjunta, entre otras cosas vinculando el pago de las prestaciones sociales a la asistencia a la escuela. La Comisión está trabajando estrechamente con cada uno de los países de la ampliación para revisar los avances conseguidos en el cumplimento de los compromisos clave contraídos para fomentar una mayor integración de la comunidad romaní. Debe reforzarse la coherencia del apoyo a la población romaní en los países de la ampliación con el trabajo realizado a nivel de la UE. Con objeto de contribuir a superar los retos mencionados, la Comisión: - apoyará y fomentará las reuniones nacionales de seguimiento de los seminarios de 2011, con una supervisión rigurosa de la aplicación de las conclusiones operativas mediante comités de supervisión por país; - aumentará y dirigirá mejor la financiación con cargo al IPA, con un instrumento en favor de los romaníes que financie las medidas acordadas en los seminarios nacionales y mejorando la cooperación con otras organizaciones internacionales; - celebrará en Bruselas en 2014 una conferencia sobre la población romaní y el camino por seguir, que incluirá la concesión de premios a las ONG por proyectos innovadores y exitosos a favor de la integración de los romaníes. En el periodo de 2007 a 2013, se prestó una ayuda de preadhesión de más de 100 millones en apoyo de la inclusión e integración sociales de los romaníes en los países de la ampliación, incluida la cuestión de la vivienda. En el marco del IPA II, la Comisión asignará mejor los fondos y reforzará la cooperación estratégica con las partes interesadas externas, a fin de determinar las mejores prácticas y basarse en ellas. Se dará prioridad a los proyectos que tengan efectos directos en la vida de los romaníes, prestando especial atención a la educación y la integración social. - Lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales (LBGTI) Los delitos de homofobia, discriminación y odio por motivos de orientación sexual e identidad de género siguen estando ampliamente extendidos en los Balcanes Occidentales y Turquía. Ello se debe, en parte, a marcos legislativos incompletos, pero también a la aplicación incoherente de las disposiciones jurídicas existentes. Entre las violaciones de los derechos se hallan la discriminación en materia de empleo y educación; el hecho de que determinadas autoridades no aseguren la libertad de expresión y la libertad de reunión; la incitación al odio, la intimidación y la violencia física e incluso los asesinatos. En junio de 2013, la UE aprobó unas directrices de fomento y protección del disfrute de todos los derechos humanos por parte de las personas LBGTI, con objeto de orientar la actuación exterior de la UE en este campo. Para aplicar una estrategia con éxito al respecto en los países de la ampliación, debe haber un firme compromiso político de los gobiernos, las autoridades locales y las fuerzas y cuerpos de seguridad, así como de la UE. Las autoridades de los países de la ampliación pueden desempeñar un papel clave en la realización de un cambio de actitud en la sociedad en su conjunto hacia las personas LGTBI, que, con frecuencia, es al menos ambivalente, cuando no hostil. Es necesario urgentemente incluir la orientación sexual y la identidad de género en el ámbito de aplicación de la legislación contra las discriminaciones de Turquía y la Antigua República Yugoslava de Macedonia. En la mayoría de los países todavía está pendiente la introducción de legislación contra los delitos motivados por el odio. Debe formarse a los cuerpos y fuerzas de seguridad, los defensores del pueblo, los jueces y los profesionales de los medios de comunicación para sensibilizarlos respecto a la nueva legislación, garantizar su debida aplicación y contribuir a una mayor comprensión. Los países deben aplicar un enfoque de tolerancia cero a la incitación al odio, la violencia y la intimidación y adoptar medidas de manera prioritaria para ocuparse de los casos del pasado y reaccionar con firmeza ante los nuevos casos que aparezcan en el futuro. Los países deben tomar medidas para luchar contra los estereotipos y la información errónea, entre otros ámbitos en el sistema educativo. Ninguna forma de discriminación puede justificarse aduciendo valores religiosos o culturales. Debe protegerse la libertad de reunión y de expresión, entre otras cosas mediante una gestión adecuada de los desfiles del orgullo gay, también en Serbia, donde, lamentablemente, este año el desfile fue prohibido por tercer año consecutivo por motivos de seguridad. Con objeto de contribuir a superar los retos mencionados, la Comisión: - intensificará el apoyo político y la visibilidad, por ejemplo garantizando que estas cuestiones se traten sistemáticamente con los países de la ampliación en los foros apropiados, así como en las negociaciones de adhesión, estableciendo prioridades claras y mejorando el seguimiento y la supervisión; - organizará en 2014 una conferencia LGBTI de alto nivel con el objetivo de hacer balance de la situación y de los avances logrados, compartir las mejores prácticas y adoptar conclusiones operativas; - reforzará la cooperación estratégica con las partes interesadas exteriores (organizaciones internacionales y sociedad civil). En el periodo de 2007 a 2013, se prestó una ayuda específica de más de 2,5 millones EUR para cuestiones LGBTI, tanto a través del IPA como de la IEDDH. En el marco del IPA II, la Comisión asignará mejor la financiación, por ejemplo mediante la formación de empleados de las instituciones públicas pertinentes, incluidos los jueces y la política, y con campañas específicas y otras iniciativas (talleres, actos) a fin de aumentar la sensibilización y la tolerancia. La Comisión coordinará su ayuda para estas cuestiones, especialmente con el Consejo de Europa y la OSCE. e) Cuestiones bilaterales y superación del legado del pasado El acuerdo histórico de abril entre Belgrado y Pristina crea las condiciones necesarias para construir un futuro europeo común para ambas partes. Arroja una nueva luz sobre las demás controversias bilaterales, poniendo de manifiesto lo que puede conseguirse con voluntad política, valor y ayuda de la UE. Tras las numerosas reuniones de alto nivel facilitadas por la UE, Serbia y Kosovo acordaron el 19 de abril un «Primer acuerdo sobre los principios que rigen la normalización de las relaciones», que fue complementado en mayo mediante un plan de aplicación global con un calendario claro hasta el final de 2013. Con ello se sentaron las bases para la adopción de una decisión del Consejo Europeo de apertura de las negociaciones de adhesión con Serbia y para que el Consejo apruebe unas directrices de negociación a fin de celebrar un acuerdo de estabilización y asociación con Kosovo. También se ha avanzado en cuestiones bilaterales en otras zonas de la región: se han reforzado las buenas relaciones de vecindad, que son un elemento esencial del proceso de estabilización y asociación. Serbia y Bosnia y Herzegovina han intensificado los contactos; el presidente de Serbia se ha disculpado públicamente por los crímenes cometidos en Bosnia y Herzegovina, y las relaciones entre Serbia y Croacia se han desarrollado en un nuevo ambiente, más constructivo. Los contactos bilaterales y multilaterales entre los países de la región han proseguido en ámbitos sensibles como los crímenes de guerra, el retorno de los refugiados, la delincuencia organizada y la cooperación policial. Se han firmado varios acuerdos entre los fiscales de crímenes de guerra, entre los que se hallan los de Bosnia y Herzegovina con Croacia y con Serbia respectivamente. Se ha tratado la cuestión de los obstáculos a la extradición. Los representantes de los presidentes de Bosnia y Herzegovina, Croacia, Montenegro, Serbia y Kosovo se reunieron en septiembre para hablar por primera vez del estatuto de la iniciativa de la verdad y la reconciliación RECOM, y se pusieron de acuerdo sobre los objetivos y el papel fundamental de dicha iniciativa. El proyecto regional de vivienda en el marco del proceso de Sarajevo está siendo llevado a cabo por Croacia, Serbia, Bosnia y Herzegovina y Montenegro. Los avances conseguidos deben consolidarse. Muchos problemas bilaterales siguen sin resolver, como los relativos a las minorías y cuestiones derivadas de la disgregación de la antigua Yugoslavia, como la demarcación de fronteras. Las visiones fundamentalmente opuestas de la historia reciente y la prevalencia de los problemas interétnicos son una carga para las relaciones. Los políticos y otros dirigentes deben dar muestras de mayor responsabilidad y adoptar una actitud más firme en la condena de la incitación al odio y otras manifestaciones de intolerancia. Es necesario seguir trabajando para que los autores de crímenes de guerra rindan cuentas por ello, para ocuparse de las cuestiones pendientes relativas a los refugiados y los desplazados internos y para normalizar las relaciones respecto a la situación de las minorías. No se ha progresado de modo suficiente en lo que se refiere a las personas desaparecidas. Las controversias interétnicas y de estatuto siguen obstaculizando el funcionamiento de las instituciones en los Estados, sobre todo en Bosnia y Herzegovina, lo que perjudica el proceso de reforma. Las difíciles cuestiones étnicas pueden tratarse fructíferamente a través del diálogo y el compromiso, como ha quedado demostrado con el Acuerdo entre Serbia y Kosovo y la aplicación en curso del Acuerdo Marco de Ohrid en la Antigua República Yugoslava de Macedonia. Las cuestiones bilaterales pendientes continúan afectando negativamente al proceso de adhesión. En aras de unas buenas relaciones de vecindad, las partes deben tratar lo antes posible las cuestiones bilaterales abiertas. No deben escatimarse esfuerzos para evitar que se «importen» a la UE controversias bilaterales significativas. La Comisión insta a las partes a que hagan todo lo posible para resolver las diferencias pendientes de acuerdo con los principios y medios establecidos, como someter cuestiones a la Corte Internacional de Justicia o a otros organismos ad hoc de solución de diferencias. Eslovenia y Croacia han demostrado que un enfoque de ese tipo puede conducir a resultados positivos. Las cuestiones bilaterales no deben entorpecer el proceso de adhesión. En el momento actual, la UE está integrando la condición de normalización de las relaciones entre Belgrado y Pristina en el marco de las negociaciones de adhesión con Serbia. En cuanto a la Antigua República Yugoslava de Macedonia, el mantenimiento de unas buenas relaciones de vecindad, incluida una solución negociada y aceptable mutuamente, sin mayor dilación, de la cuestión del nombre, bajo los auspicios de las Naciones Unidas, sigue siendo esencial. La Comisión está dispuesta a facilitar la creación del impulso político necesario para la búsqueda de soluciones y el apoyo a las iniciativas correspondientes. La reconciliación es esencial para fomentar la estabilidad en una región tan recientemente azotada por el conflicto. Los países de la región, los Estados miembros y la UE deben esforzarse más para respaldar la creación de un entorno en el sudeste de Europa propicio a la superación de la herencia del pasado, con lo que se minimizará el riesgo de que se instrumentalicen políticamente las cuestiones bilaterales abiertas. La Comisión subraya la importancia de la declaración de Croacia sobre la promoción de los valores europeos en el sudeste de Europa. Es digna de elogio la voluntad de Croacia de utilizar su posición única como primer Estado miembro de la UE afectado gravemente por los conflictos de los años 90 al objeto de prestar apoyo político y técnico a sus vecinos en el camino hacia la UE. La Comisión está dispuesta a facilitar ese apoyo, en particular mediante el instrumento Taiex. La cooperación regional ha proseguido en los foros regionales, como la Comunidad de la Energía, la Zona Europea Común de Aviación, la Zona Centroeuropea de Libre Comercio (CEFTA) y la Escuela Regional de Administración Pública. El Consejo de Cooperación Regional está desarrollando su papel como plataforma de promoción de cuestiones de importancia para toda la región y su perspectiva de cara a la UE, con lo que contribuye a la integración de la cooperación regional en la agenda política de los países. La propuesta de Montenegro de agrupación de los Balcanes Occidentales de los Seis (que reúne a Albania, Bosnia y Herzegovina, la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Kosovo, Montenegro y Serbia) es una iniciativa constructiva, que aprovecha la experiencia positiva de los cuatro países del Grupo de Visegrad. Es importante que tales iniciativas sean complementarias, añadan valor a los acuerdos existentes y sean asumidas y dirigidas regionalmente. Por otro lado, la participación activa en la estrategia para el Danubio y la estrategia macrorregional para el Adriático y el Jónico, que está próxima, pueden respaldar el desarrollo económico y social y fomentar la integración en la UE. Con objeto de contribuir a superar los retos mencionados, la Comisión: - fomentará el desarrollo de una red de acuerdos bilaterales entre países que sean parte en acuerdos de estabilización y asociación, que sirva de marco para un diálogo político más intenso sobre cuestiones clave; - seguirá prestando apoyo político y adoptando medidas de facilitación para todos los países de que se trata, con el fin de hallar lo antes posible soluciones a cuestiones bilaterales y continuar apoyando activamente las tareas en otros foros a fin de encontrar soluciones. En el periodo de 2007 a 2013, la Comisión suministró una financiación de preadhesión considerable para proyectos e iniciativas de apoyo a la reconciliación y, de manera más general, a la cooperación regional y transfronteriza. En el marco del IPA II, la reconciliación será un tema central, y la Comisión seguirá respaldando iniciativas encaminadas a tratar las cuestiones del legado de la guerra [proceso de Sarajevo, red de fiscales en materia de crímenes de guerra, proceso de verdad y reconciliación (RECOM)]. Asimismo se fomentará y apoyará la cooperación en ámbitos tales como la educación, la ciencia, la cultura, los medios de comunicación, la juventud y el deporte. La Comisión seguirá prestando apoyo a iniciativas regionales, como el Consejo de Cooperación Regional y la Escuela Regional de Administración Pública. Será importante garantizar una fuerte coherencia entre los programas nacionales y regionales y las estrategias macrorregionales correspondientes, así como una adaptación en cuanto a sus fondos. *** III. Conclusiones y recomendaciones De acuerdo con el análisis anterior y con las evaluaciones específicas para cada país recogidas en las conclusiones que figuran en el anexo, la Comisión propone las siguientes conclusiones y recomendaciones: I 1. Hace veinte años, los Balcanes Occidentales fueron desgarrados por los conflictos. Al mismo tiempo, la Unión Europea acordó los criterios de Copenhague para el ingreso de futuros Estados miembros en la UE. Diez años más tarde, en la Cumbre de Salónica de 2003, los Estados miembros de la UE garantizaron a todos los países de los Balcanes Occidentales una perspectiva clara de ingreso en la UE, sujeta al cumplimiento de las condiciones necesarias, incluidas las del Proceso de Estabilización y Asociación. Croacia ha cumplido estas condiciones y, en julio de 2013, la UE dio la bienvenida a Croacia como vigésimo octavo Estado miembro. El ingreso de Croacia es un ejemplo del poder de transformación y del efecto estabilizador del proceso de ampliación. El acuerdo histórico alcanzado por Serbia y Kosovo en abril es una prueba adicional del poder de la perspectiva de ingreso en la UE y de su papel en la curación de las profundas heridas históricas. Los criterios de Copenhague siguen teniendo la misma vigencia, reflejando los valores esenciales en los que está basada la UE: la democracia, el Estado de Derecho y el respeto de los derechos fundamentales. Los desafíos económicos a los que se enfrenta la UE subrayan la importancia de los criterios económicos y la necesidad de avanzar en la consolidación de la estabilidad económica y financiera y de promover el crecimiento y la competitividad en los países de nueva adhesión. 2. El proceso de adhesión es hoy más riguroso y exhaustivo que en el pasado, reflejando la evolución de las políticas de la UE y las lecciones aprendidas de ampliaciones anteriores. El proceso está basado en una condicionalidad estricta, pero equitativa, respecto a los avances hacia la adhesión supeditados a los pasos dados por cada país para cumplir los criterios establecidos. Esto resulta esencial para la credibilidad de la política de ampliación y para ofrecer incentivos a los países candidatos a fin de continuar con reformas de amplio calado. Una lección clave del pasado es la importancia de abordar en primer lugar las cuestiones fundamentales. 3. El Estado de Derecho es ahora el núcleo central del proceso de ampliación. El nuevo enfoque, avalado por el Consejo en diciembre de 2011, implica que los países deben hacer frente a cuestiones como la reforma judicial o la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción en la fase inicial de las negociaciones de adhesión. Esto maximiza el tiempo del que disponen los países para desarrollar una trayectoria sólida de aplicación de reformas, garantizando de este modo que dichas reformas están sólidamente arraigadas y que son irreversibles. Este nuevo enfoque es un elemento clave del marco de negociación con Montenegro y dará forma a nuestro trabajo con los demás países candidatos. El proceso de liberalización de visados ha supuesto importantes ventajas para los ciudadanos de los Balcanes Occidentales y ha incentivado a los países para implementar reformas en el ámbito del Estado de Derecho, así como en el control de la emigración y las fronteras. Los países deben intensificar sus esfuerzos para consolidar las reformas e implementar medidas para prevenir abusos en el régimen de visados liberalizado. 4. La crisis económica global ha subrayado la necesidad para todos los países de reforzar su gobernanza económica. Ninguno de los países de los Balcanes Occidentales es aún una economía de mercado en funcionamiento. Todos presentan tasas de desempleo elevadas, especialmente entre los jóvenes. Es esencial que estos países intensifiquen sus reformas para alcanzar un crecimiento sostenible y poder afrontar los desafíos necesarios para cumplir los criterios económicos y mejorar su competitividad. La Comisión ha establecido un cierto número de propuestas para apoyar este objetivo, incluida la introducción de estrategias nacionales de reforma económica y planes de actuación para la gestión de las finanzas públicas. La Comisión trabajará con las principales instituciones financieras internacionales para apoyar reformas que lleven al cumplimiento de los criterios económicos. El Marco de inversión en favor de los Balcanes Occidentales seguirá apoyando inversiones que estimulen el empleo y el crecimiento. Es clave crear un entorno más propicio para atraer inversiones extranjeras directas. 5. Los acontecimientos en varios países candidatos han subrayado la importancia de reforzar las instituciones democráticas y garantizar que los procesos democráticos sean más integradores. La Comisión anima a dar más protagonismo a la sociedad civil y a plataformas multilaterales para la integración en la UE y está dispuesta a prestar su apoyo financiero. La Comisión promoverá también reformas electorales, parlamentarias y de las administraciones públicas, en estrecha colaboración con otras organizaciones internacionales en estos campos. 6. La Unión Europea se basa en valores y principios comunes, incluido el respeto de los derechos fundamentales. Todos los países de los Balcanes Occidentales y Turquía deben acometer reformas adicionales para garantizar que los principios de libertad de expresión y de protección de los derechos de las personas pertenecientes a minorías, incluidos los romaníes, son respetados en la práctica. Son necesarias medidas más contundentes para proteger a otros grupos vulnerables a las discriminaciones, en particular las basadas en su orientación sexual. La Comisión incrementará la prioridad otorgada a estas cuestiones en el proceso de adhesión, incluyendo una financiación mejor orientada de los IAP y un refuerzo de la ayuda para apoyar la inclusión de los romaníes mediante un «instrumento» específico. 7. La cooperación regional y las relaciones de buena vecindad son elementos esenciales del Proceso de Estabilización y Asociación. Las cuestiones relacionadas con conflictos pasados, incluidos los crímenes de guerra y el retorno de los refugiados, así como el tratamiento de las minorías y la garantía de los mismos derechos para todos los ciudadanos, siguen siendo retos clave para la estabilidad en los Balcanes Occidentales y deben ser abordadas hasta sus últimas consecuencias. Con este objetivo, la Comisión seguirá apoyando iniciativas dirigidas a superar la herencia del pasado. La cooperación regional debe ser reforzada para ser integradora y asumida por la propia región. La Comisión apoya plenamente el trabajo del Proceso de Cooperación de Europa Sudoriental (PCES) y el Consejo de Cooperación Regional, incluida la estrategia regional 2020. 8. Es necesario un esfuerzo renovado para superar conflictos bilaterales entre países candidatos y con Estados miembros actuales. Las cuestiones bilaterales deben ser tratadas por las partes afectadas lo antes posible y no deben frenar el proceso de adhesión. La Comisión insta a las partes a hacer todos los esfuerzos necesarios para resolver los conflictos pendientes de acuerdo con los principios y los medios establecidos. El contexto de las negociaciones de adhesión puede generar estímulos políticos para la resolución de conflictos. La Comisión seguirá ofreciendo su apoyo político y dando facilidades a todos los países afectados para encontrar soluciones a las cuestiones bilaterales tan pronto como sea posible, y seguirá apoyando activamente los esfuerzos realizados en otros foros para la búsqueda de soluciones. La Comisión fomentará el desarrollo de una red de acuerdos bilaterales entre países firmantes de Acuerdos de Estabilización y Asociación a fin de proporcionar un marco para un diálogo político más intenso en las cuestiones clave. 9. En 2014 se producirá el lanzamiento del segundo Instrumento de Ayuda Preadhesión para el periodo hasta 2020. Por medio de IAP II, la UE seguirá proporcionando una ayuda sustancial a los países candidatos para la preparación de su adhesión, dando apoyo así también a la cooperación regional y transfronteriza. El esfuerzo se centrará en áreas de interés compartido con menos prioridades y proyectos más amplios. Los retos clave a los que se enfrentan los países serán abordados de un modo más estratégico y coherente, con innovaciones que incluyen un enfoque sectorial, incentivos para un mejor rendimiento, un apoyo presupuestario reforzado y un mayor énfasis en la obtención de resultados medibles. Para ayudar a alcanzar las elevadas necesidades de inversión y a crear empleo y crecimiento, la Comisión reforzará la cooperación con las instituciones financieras internacionales de forma que los fondos del IAP puedan también acceder a capital privado mediante instrumentos financieros innovadores. 10. La política de ampliación depende del apoyo de los ciudadanos europeos. Resulta esencial que los Estados miembros, en colaboración con las instituciones de la UE, promuevan un debate informado sobre el impacto político, económico y social de la política de ampliación. Su papel es clave para presentar a los ciudadanos datos sobre la política de ampliación y, de esta forma, informarlos de sus beneficios, incluida su contribución clave a la paz, la seguridad y la prosperidad, y para dar respuesta a las posibles inquietudes que pueda suscitar. II 11. Montenegro: El comienzo de las negociaciones de adhesión el año pasado marcó el inicio de una nueva etapa para Montenegro en su camino hacia la entrada en la UE. Las profundas y duraderas reformas políticas necesarias para implementar el nuevo enfoque del capítulo 23 sobre derechos judiciales y fundamentales y del capítulo 24 sobre justicia, libertad y seguridad exigirán una fuerte voluntad política y una capacidad administrativa reforzada. El proceso de adhesión debe ser integrador, con una fuerte implicación de la sociedad civil a lo largo del mismo. Montenegro ha adoptado planes de actuación detallados que proporcionan una exhaustiva agenda de reformas para reforzar el Estado de Derecho. La aplicación de dichos planes y los avances en el cumplimiento de los criterios de referencia provisionales en estos capítulos determinarán el ritmo global de las negociaciones de adhesión. A este respecto, la aplicación de las reformas constitucionales de julio que refuerzan la independencia del poder judicial y un mayor progreso en la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción, también a alto nivel, es esencial. La reforma de las administraciones públicas es una prioridad para garantizar que Montenegro tiene la capacidad de aplicar el acervo, hacer frente a la politización e incrementar la transparencia y la profesionalización de la función pública. Los acontecimientos de los últimos meses, en particular el presunto uso de fondos públicos en beneficio de partidos políticos, han subrayado la importancia de reforzar la confianza de los ciudadanos en las instituciones públicas. En este contexto, es importante garantizar que las investigaciones se realizan a conciencia y con rapidez y que se toman las medidas adecuadas. Es necesario también un adecuado seguimiento de los trabajos del grupo parlamentario sobre el proceso electoral. Debe reforzarse la libertad de expresión, incluyendo la investigación adecuada de todos los casos de violencia y amenazas contra periodistas y la puesta a disposición judicial de los responsables de estos actos. En el campo económico, la mejora del entorno empresarial y la lucha contra las elevadas tasas de desempleo son cuestiones clave. La reestructuración del productor de aluminio KAP es urgente en estos momentos. 12. Serbia: 2013 ha sido un año histórico para Serbia en su camino hacia la Unión Europea. La decisión del Consejo Europeo de junio de abrir las negociaciones de adhesión representa el inicio de una fase nueva y significativa en las relaciones de Serbia con la Unión Europea. Supone el reconocimiento de los progresos realizados en reformas clave y de los grandes esfuerzos realizados por Serbia para la normalización de sus relaciones con Kosovo. En septiembre entró en vigor el Acuerdo de Estabilización y Asociación. Serbia ha trabajado de forma activa y constructiva en favor de una mejora visible y sostenible de sus relaciones con Kosovo. En abril, el compromiso de Serbia con el diálogo facilitado por la UE dio como resultado el hito del «Primer acuerdo sobre los principios que rigen la normalización de las relaciones» con Kosovo (el Primer acuerdo), complementado en mayo con un plan de aplicación. La aplicación ha continuado y ha producido ya un cierto número de cambios irreversibles sobre el terreno. Las partes también alcanzaron un acuerdo sobre energía y telecomunicaciones. Serbia debe mantener su compromiso total con la normalización continuada de las relaciones con Kosovo y con la aplicación de todos los acuerdos alcanzados durante el diálogo. La Comisión inició el examen analítico del acervo en septiembre y espera con interés la primera conferencia intergubernamental sobre el ingreso de Serbia, prevista para enero de 2014 como muy tarde, una vez que el Consejo haya adoptado el marco de negociación. En esta fase nueva y exigente, Serbia deberá prestar especial atención a las áreas legales clave, en particular la aplicación de la reforma judicial, la lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada, la reforma de las administraciones públicas, la independencia de instituciones clave, la libertad de prensa, la lucha contra la discriminación y la protección de las minorías. La Estrategia en favor de la población romaní debe ser aplicada de forma proactiva. Serbia tiene que seguir mejorando el contexto empresarial y desarrollar un sector privado competitivo. También es esencial hacer frente a las elevadas tasas de desempleo. Serbia debe intensificar la contribución positiva realizada a la cooperación regional durante el pasado año, que incluyó la intensificación de contactos de alto nivel con países vecinos. 13. Antigua República Yugoslava de Macedonia: La crisis política que siguió a los acontecimientos en el Parlamento del año pasado revelaron profundas divisiones entre los partidos políticos que afectan al funcionamiento del Parlamento y mostraron la necesidad de políticas constructivas en interés de la nación. La aplicación continuada del acuerdo político del 1 de marzo es clave. La agenda de la UE sigue siendo la prioridad estratégica del país. El diálogo de alto nivel para la adhesión ha contribuido a los avances en la mayor parte de las áreas prioritarias, incluida la eliminación de retrasos judiciales y el avance en la lucha contra la corrupción. El país ha alcanzado ya un alto nivel de armonización en relación a su situación actual en el proceso de adhesión, y ha realizado esfuerzos adicionales para mejorar su capacidad a fin de asumir las obligaciones relacionadas con la pertenencia a la UE. La reforma prioritaria para el año próximo debería ser la aplicación efectiva y el refuerzo del marco legal y político existente. Debería prestarse una atención especial al Estado de Derecho, incluyendo la independencia del poder judicial y la obtención de nuevos resultados en la lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada. La libertad de expresión y la situación de los medios en general siguen siendo también cuestiones que suscitan inquietud. La revisión del Acuerdo marco de Ohrid, especialmente importante para las relaciones interétnicas, debe ser completada y sus recomendaciones deben ser aplicadas. La Estrategia en favor de la población romaní debe ser aplicada de forma proactiva. La ambigüedad en la distinción entre Estado y partido debe ser corregida, tal y como lo subrayó la OSCE/OIDDH en el contexto electoral. Debe abordarse la elevada tasa de desempleo y reforzarse la gestión de las finanzas públicas. La Comisión considera que los criterios políticos siguen cumpliéndose de forma suficiente y recomienda la apertura de negociaciones para la adhesión. Es fundamental pasar a las siguientes fases del proceso de ampliación, que suponen un reto mayor, para consolidar y fomentar reformas adicionales y para reforzar las relaciones interétnicas. El diálogo de alto nivel sobre la adhesión es una herramienta útil que seguirá centrándose en cuestiones clave, incluidas las buenas relaciones de vecindad, pero no puede sustituir a las negociaciones para la adhesión. La Comisión sigue estando convencida de que la decisión de abrir las negociaciones para la adhesión contribuiría a la creación de condiciones propicias para la mejora de las relaciones de buena vecindad en general y, en particular, para encontrar una solución aceptable para las dos partes al problema del nombre, algo que la Comisión considera esencial. Después de casi dos decenios, es necesario un compromiso político intenso de todas las partes implicadas en el proceso de las Naciones Unidas para alcanzar finalmente una solución, con la participación activa de la comunidad internacional. Esta es la quinta vez que la Comisión recomienda la apertura de negociaciones para la adhesión de este país. Hasta ahora, el Consejo no ha tomado ninguna decisión. El hecho de no haber seguido esta recomendación plantea desafíos potencialmente graves para la Antigua República Yugoslava de Macedonia y para la UE. Pone en cuestión la credibilidad del proceso de ampliación, que se basa en unas condiciones claras y en el principio de los méritos propios. La falta de una perspectiva clara de acceso a la UE pone en riesgo la sostenibilidad de los esfuerzos reformistas del país. A invitación del Consejo Europeo, la Comisión reitera su intención de presentar sin demora una propuesta de marco de negociación que tenga en cuenta la necesidad de resolver la cuestión del nombre en una fase inicial de las negociaciones de adhesión, y llevará a cabo el proceso de examen analítico del acervo, comenzando por los capítulos sobre derechos judiciales y fundamentales y justicia, libertad y seguridad. La Comisión considera que, si el examen analítico y los debates del Consejo sobre el marco de negociación comenzaran, podría crearse el impulso necesario para sustentar la búsqueda de una solución negociada y aceptada por todas las partes a la cuestión del nombre incluso antes de abrir los capítulos de la negociación. La aplicación del nuevo enfoque de los capítulos 23 y 24 también a la Antigua República Yugoslava de Macedonia proporcionaría las herramientas necesarias para hacer frente a cuestiones que preocupan asimismo a los Estados miembros y contribuiría a la sostenibilidad de las reformas. Antes de que se cumpla el décimo aniversario de la entrada en vigor del AEA en abril de 2004, la Comisión insta también al Consejo por quinta vez a adoptar su propuesta de 2009 para avanzar a la segunda fase de la asociación, en línea con las disposiciones correspondientes del AEA, que prevén que la asociación será completada en su totalidad a lo largo de un periodo transitorio de diez años como máximo. 14. Albania: El pasado mes de octubre, la Comisión recomendó que el Consejo concediera a Albania el estatuto de país candidato condicionado a la adopción de medidas clave en el campo de las reformas judiciales y de las administraciones públicas y a la revisión de las normas de procedimiento parlamentarias. En diciembre de 2012, con vistas a la decisión de la concesión del estatuto de candidato, el Consejo invitó a la Comisión a informar en cuanto los progresos necesarios hubieran sido realizados, teniendo en cuenta también las actuaciones adicionales acometidas por Albania para luchar contra la corrupción y la delincuencia organizada, incluidas investigaciones proactivas y acciones judiciales contra estos casos. A este respecto, Albania ha adoptado las reformas judiciales, parlamentarias y de las administraciones públicas clave con consenso entre partidos. Las elecciones parlamentarias de junio fueron calificadas por la misión internacional de observación electoral dirigida por la OSCE/OIDDH como pluralistas, con participación ciudadana activa a lo largo de la campaña y debidamente respetuosas con las libertades fundamentales. En la lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada, Albania ha dado los primeros pasos para mejorar la eficiencia de las investigaciones y de las acciones judiciales y el refuerzo de la cooperación entre los cuerpos y fuerzas de seguridad. El número de condenas en casos de corrupción y blanqueo de dinero ha aumentado, así como el número de investigaciones sobre tráfico de drogas o de seres humanos. Todas las últimas recomendaciones del Consejo de Europa sobre financiación de partidos políticos y disposiciones legales sobre la corrupción han sido abordadas de forma satisfactoria. El nuevo Gobierno de Albania se ha comprometido profundamente en la lucha contra la corrupción y ha dado prioridad a esta cuestión en su programa. En vista de que Albania ha culminado los progresos necesarios, la Comisión recomienda que el Consejo conceda a Albania el estatuto de país candidato, siempre y cuando Albania siga tomando medidas para luchar contra la delincuencia organizada y la corrupción. Además del dictamen de la Comisión de 2010, Albania debe cumplir las siguientes prioridades clave para la apertura de negociaciones de adhesión: 1. seguir aplicando reformas de las administraciones públicas con vistas a reforzar la profesionalización y la despolitización de las administraciones públicas; 2. tomar medidas adicionales para reforzar la independencia, la eficiencia y la obligación de rendir cuentas de las instituciones judiciales; 3. hacer nuevos y decididos esfuerzos en la lucha contra la corrupción, incluyendo medidas para la obtención de un balance de resultados sólido en las investigaciones proactivas, acciones judiciales y condenas; 4. hacer nuevos y decididos esfuerzos en la lucha contra la delincuencia organizada, incluyendo medidas para la obtención de un balance de resultados sólido en las investigaciones, acciones judiciales y condenas; 5. tomar medidas eficaces para reforzar la protección de los derechos humanos, incluidos los de los romaníes, y políticas antidiscriminatorias, así como la aplicación del derecho de propiedad. La Comisión está dispuesta a apoyar los esfuerzos de Albania para cumplir estas prioridades clave iniciando un diálogo de alto nivel con el país. El diálogo constructivo y sostenible entre el Gobierno y la oposición respecto a las reformas relacionadas con la UE será vital para garantizar el futuro de Albania en la UE. El compromiso constructivo de Albania en la cooperación regional sigue siendo esencial. 15. Bosnia y Herzegovina está atravesando un parón en su proceso de integración europea. El país debe aplicar sin más demoras la sentencia Sejdic-Finci del Tribunal Europeo de Derechos Humanos para avanzar en su camino hacia la UE. El cumplimiento de esta sentencia no solo es crucial para avanzar en el camino hacia la UE, sino también para dar legitimidad y credibilidad a la Presidencia y a la Cámara de los Pueblos de Bosnia y Herzegovina, que serán elegidos en 2014. Bosnia y Herzegovina necesita también establecer urgentemente un mecanismo de coordinación sobre asuntos de la UE que le permita hablar con una única voz sobre la agenda de la UE. Sin el consenso necesario para avanzar en el camino hacia la UE, existe un riesgo evidente de que la asistencia a la preadhesión no produzca los resultados esperados. Dado que no se ha encontrado aún ninguna solución para la aplicación de la sentencia Sejdic-Finci y que el mecanismo de coordinación con la UE no ha sido puesto en marcha, no puede mantenerse el mismo nivel de fondos preadhesión. La Comisión ha decidido retrasar cualquier decisión sobre el IAP II hasta que el país retome la senda del proceso de integración en la UE. En ausencia de progresos tangibles, Bosnia y Herzegovina corre el riesgo de perder fondos del IAP por un importe significativo. La UE está fuertemente comprometida en apoyar a Bosnia y Herzegovina y a sus ciudadanos para que se puedan cumplir sus esperanzas y sus ambiciones de avanzar en el camino hacia la UE. Los progresos adicionales dependen de la capacidad de los líderes políticos para trabajar juntos y alcanzar un compromiso que desbloquee el camino hacia la UE. Alcanzar este compromiso ayudaría a renovar la confianza de los ciudadanos en la capacidad de los líderes para alcanzar la integración en la UE. Esto allanaría el camino para la entrada en vigor del Acuerdo de Estabilización y Asociación y, por lo tanto, para una solicitud de ingreso creíble. Aunque el progreso ha sido limitado en cuanto a la reforma global del sistema judicial, un cierto número de recomendaciones emitidas por la Comisión en el marco del Diálogo estructurado sobre Justicia ha sido aplicado. Este diálogo muestra el potencial de la agenda de ampliación y los beneficios de un compromiso real. Se han hecho también algunos progresos en la reducción de los retrasos en los casos de crímenes de guerra. Una cuidadosa preparación a todos los niveles, apoyada por la UE y otras organizaciones internacionales, ha hecho posible también la realización del censo esperado durante tanto tiempo. Sin embargo, el país debe hacer frente a importantes desafíos. Es necesario prestar más atención al Estado de Derecho, incluida la reforma judicial y la lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada, la reforma de las administraciones públicas, la libertad de expresión, abordando también la intimidación de los periodistas, y la lucha contra la discriminación, incluida la de los romaníes. Son necesarias reformas económicas adicionales para mejorar el frágil contexto empresarial y crear un espacio económico único en el país. Tras la adhesión de Croacia, la Comisión considera inaceptable que Bosnia y Herzegovina haya rechazado hasta la fecha adaptar el Acuerdo Provisional/Acuerdo de Estabilización y Asociación para tener en cuenta su comercio tradicional con Croacia. La Comisión insta a Bosnia y Herzegovina a revisar su posición con urgencia, de forma que se pueda concluir lo antes posible una adaptación basada en los flujos comerciales tradicionales. 16. Kosovo: 2013 ha sido un año histórico para Kosovo en su camino hacia la Unión Europea. Las decisiones del Consejo de junio autorizando la apertura de negociaciones para un Acuerdo de Estabilización y Asociación (AEA) representan el comienzo de una nueva y significativa etapa en las relaciones entre Kosovo y la UE. Supone también el reconocimiento de los progresos realizados en reformas clave y de los grandes esfuerzos realizados por Kosovo hacia la normalización de sus relaciones con Serbia. Las negociaciones sobre el Acuerdo se abrirán formalmente este mes. La Comisión pretende completar estas negociaciones en la primavera de 2014, iniciar el proyecto de acuerdo en el verano y, a continuación, enviar las propuestas al Consejo para que firme y celebre el acuerdo. Kosovo ha trabajado de forma activa y constructiva en favor de una mejora visible y sostenible de las relaciones con Serbia. En abril, el compromiso de Kosovo con el diálogo facilitado por la UE dio como resultado el hito del «Primer acuerdo sobre los principios que rigen la normalización de las relaciones» con Serbia (el Primer acuerdo), complementado en mayo con un plan de aplicación. La aplicación ha continuado y ha producido ya un cierto número de cambios irreversibles sobre el terreno. Las partes también alcanzaron un acuerdo sobre energía y telecomunicaciones. Kosovo debe mantener su compromiso total con la normalización continuada de las relaciones con Serbia y con la aplicación de todos los acuerdos alcanzados durante el diálogo. La Comisión concederá fondos IAP adicionales para contribuir a la aplicación del acuerdo de abril en las comunidades afectadas. El Estado de Derecho sigue siendo una prioridad clave para Kosovo. Es también una piedra angular del Proceso de Estabilización y Asociación en el que Kosovo es parte interesada. El diálogo estructurado sobre el Estado de Derecho, por lo tanto, seguirá dando apoyo y guiando a Kosovo en esta materia, incluso en las discusiones sobre el futuro de la Misión de la UE en apoyo del Estado de Derecho en Kosovo (EULEX). Kosovo sigue tomando medidas para abordar las prioridades establecidas en la hoja de ruta para los visados, y la Comisión emitirá su informe en el primer semestre de 2014. Kosovo debe centrarse ahora en la aplicación de las reformas para cumplir sus obligaciones derivadas de un futuro AEA. Debe prestarse una atención particular a la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción, el mantenimiento de las reformas judiciales y de las administraciones públicas, la garantía de los derechos de las personas pertenecientes a minorías –incluidos los romaníes– y la solución de las cuestiones comerciales. Kosovo necesita abordar con urgencia el desempleo y las deficiencias estructurales que afectan a su mercado de trabajo. La Comisión anima también a todas las personas con derecho a voto a participar en las próximas elecciones municipales de noviembre. Es una oportunidad importante para que la comunidad local del norte de Kosovo afirme sus derechos democráticos y participe plenamente en el futuro desarrollo de Kosovo. La Comisión espera que las autoridades se aseguren de que las elecciones sean integradoras y respeten plenamente los principios democráticos. 17. Turquía es un país candidato y un socio estratégico para la Unión Europea. Turquía, con su potente y dinámica economía, es un importante socio comercial para la UE y un elemento valioso de la competitividad de la UE a través de la Unión Aduanera. Turquía tiene una ubicación estratégica, también en el campo de la seguridad energética, y juega un papel importante en la región. La Comisión subraya la importancia de la cooperación permanente y el diálogo en cuestiones de política exterior. La Agenda positiva, puesta en marcha en 2012, sigue dando apoyo y complementando las negociaciones de adhesión con Turquía, pero no sustituye a las negociaciones. El potencial completo de la relación UE-Turquía se alcanza mejor dentro del marco de un proceso de adhesión activo y creíble, en el que la UE sigue siendo el pivote de las reformas políticas y económicas de Turquía. Un mayor número de contactos de alto nivel entre Turquía, la UE y sus Estados miembros reforzaría aún más la cooperación. En los últimos doce meses se han realizado importantes avances en las reformas. El cuarto paquete de reformas judiciales refuerza la protección de los derechos fundamentales, incluida la libertad de expresión y la lucha contra la impunidad para casos de tortura y malos tratos. El Gobierno ha iniciado un proceso de paz histórico dirigido a acabar con el terrorismo y la violencia en el sureste del país y a sentar las bases para una solución a la cuestión kurda. Las medidas anunciadas en el paquete de democratización presentado en septiembre de 2013 prevén nuevas reformas en diversos temas clave, incluido el uso de lenguas diferentes al turco, los derechos de las personas pertenecientes a minorías y la solución al elevado umbral exigido actualmente para obtener representación parlamentaria, así como el apoyo financiero a los partidos políticos. Su aplicación en cooperación con las partes implicadas y de acuerdo con los estándares europeos es clave. La comisión parlamentaria de conciliación entre partidos, creada para redactar una nueva constitución, ha alcanzado un acuerdo sobre varios de artículos. Con la adopción de una ley de extranjería y protección internacional integradora se ha dado un paso importante hacia la protección adecuada de los demandantes de asilo. La institución del Defensor del Pueblo ha sido creada y está ya trabajando activamente para cumplir su papel. El debate público sobre temas anteriormente considerados sensibles ha crecido. Turquía ha proporcionado también ayuda humanitaria vital a un gran número de sirios que huían de su país. Otros aspectos positivos incluyen la ratificación por parte de Turquía del Acuerdo de Gasoducto Transanatolia, cuyo objetivo es conectar con el Gasoducto Adriático, suministrando gas natural a la UE desde el Caspio a través de Turquía. El uso excesivo de la fuerza por parte de la policía y la ausencia general de diálogo durante las protestas de mayo y junio han generado una profunda inquietud. Esto subraya la necesidad urgente de reformas y de promover el diálogo en todo el espectro político y, de forma más general, en la sociedad, así como el respeto en la práctica de los derechos fundamentales. Varias investigaciones administrativas y judiciales han sido puestas en marcha en relación con la conducta de la policía durante las propuestas. Estas investigaciones deberían ser llevadas a cabo de acuerdo con los estándares europeos y los responsables deberían rendir cuentas. El Ministerio del Interior ha emitido dos circulares dirigidas a mejorar los procedimientos para las intervenciones policiales durante las manifestaciones. Es importante seguir adelante con los planes a fin de establecer un mecanismo de vigilancia de los cuerpos y fuerzas de seguridad para garantizar una supervisión independiente de las actuaciones policiales. Es necesario profundizar en los cambios en el sistema jurídico, especialmente para reforzar la libertad de expresión y de prensa y la libertad de reunión y de asociación; la práctica judicial debería reflejar de forma sistemática los estándares europeos. El cuarto paquete de reformas judiciales deberá ser aplicado en toda su extensión. La oleada de protestas de junio es también el resultado de las profundas reformas democráticas realizadas en los últimos diez años y de la emergencia de una sociedad civil dinámica y diversa que debe ser respetada y consultada de forma más sistemática para la toma de decisiones a cualquier nivel, independientemente de quién posea la mayoría en el Parlamento. Todas estas evoluciones subrayan la importancia del compromiso de la UE y del hecho de que la UE siga siendo la referencia para las reformas en Turquía. Con este fin, las negociaciones para la adhesión deben recuperar el impulso, respetando los compromisos de la UE y las condiciones establecidas. A este respecto, la apertura del capítulo 22 sobre política regional supone un paso importante; la Comisión espera con interés la conferencia intergubernamental que se celebrará tan pronto como sea posible. Turquía ha realizado progresos en muchos otros capítulos. Turquía puede acelerar el ritmo de las negociaciones alcanzando los indicadores de referencia, cumpliendo las condiciones del marco de negociación y respetando sus obligaciones contractuales respecto a la UE. El progreso en las negociaciones para la adhesión y el progreso en las reformas políticas de Turquía son dos caras de la misma moneda. Tanto Turquía como la UE están interesadas en que los valores de referencia iniciales para el capítulo 23 (derechos judiciales y fundamentales) y el capítulo 24 (justicia, libertad y seguridad) sean acordados y comunicados a Turquía lo antes posible con vistas a permitir la rápida apertura de las negociaciones referidas a estos dos capítulos, de forma que se refuerce el diálogo de la UE con Turquía en áreas de interés vital para ambas partes y para apoyar los continuados esfuerzos de reforma. La firma del acuerdo de readmisión UE-Turquía y el comienzo, al mismo tiempo, del diálogo sobre visados con vistas a la liberalización de los mismos debería dar un nuevo impulso a las relaciones UE-Turquía y aportar beneficios tangibles para ambas partes. Es importante que estos dos procesos avancen y que se culmine cuanto antes la firma y ratificación del acuerdo de readmisión en Turquía. Un mayor refuerzo de la cooperación energética entre Turquía y la UE y el avance en las negociaciones para la adhesión facilitaría la interconexión y la integración de los mercados energéticos de Turquía y la UE. La Comisión subraya todos los derechos soberanos de los Estados miembros de la UE, que incluyen, entre otros, la firma de acuerdos bilaterales y la prospección y explotación de sus recursos naturales de acuerdo con el acervo de la UE y el derecho internacional, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. En línea con las posturas repetidas por el Consejo y la Comisión en años anteriores, es urgente que Turquía cumpla su obligación de aplicar plenamente el Protocolo Adicional y realice progresos en la normalización de las relaciones con la República de Chipre. Esto podría proporcionar un nuevo impulso al proceso de adhesión, permitiendo en particular que se hicieran progresos en los ocho capítulos cubiertos por las conclusiones del Consejo de diciembre de 2006. La Comisión insta también a evitar cualquier tipo de amenaza, fuente de conflicto o acción que pudiera dañar las relaciones de buena vecindad y la solución pacífica a los conflictos. El compromiso y la contribución de Turquía en términos concretos a una solución conciliadora a la cuestión de Chipre son cruciales. 18. En relación con la cuestión de Chipre, la Comisión espera que las comunidades grecochipriota y turcochipriota reanuden negociaciones de amplio alcance para un acuerdo integrador bajo los auspicios de las Naciones Unidas. La Comisión espera que ambas partes entren en materia lo antes posible con el fin de alcanzar rápidamente una conclusión satisfactoria. Se anima a todas las partes a contribuir al establecimiento de un clima positivo entre las comunidades dando pasos beneficiosos para los chipriotas en su vida cotidiana y a preparar al público para los compromisos necesarios. La Comisión considera que los beneficios de la reunificación compensarán las concesiones que puedan resultar necesarias para alcanzar este fin. En particular, todos los chipriotas se beneficiarían plenamente de la explotación de los recursos en hidrocarburos. La Comisión está dispuesta a reforzar su apoyo a este proceso, en caso de que ambas partes lo soliciten y las Naciones Unidas lo autoricen. 19. Islandia: Islandia había alcanzado una fase avanzada de las negociaciones para la adhesión antes de que el nuevo Gobierno decidiera suspender las negociaciones, y el proceso de adhesión ha llegado a un punto muerto. El Gobierno ha declarado que iniciará una evaluación de las negociaciones anteriores, así como de la evolución de la Unión Europea, que será remitida al parlamento islandés para que sea debatida en los próximos meses. La Comisión ha suspendido los trabajos preparatorios del IAP II. En cualquier caso, Islandia sigue siendo un socio importante para la UE. ANEXO Conclusiones sobre Montenegro, Serbia, la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Turquía e Islandia Montenegro La apertura de negociaciones de adhesión de la UE con Montenegro en junio de 2012 supuso el inicio de una nueva e intensa etapa para Montenegro en su camino hacia la UE. Las reformas políticas profundas y duraderas que son necesarias para aplicar el nuevo enfoque al capítulo 23 sobre el poder judicial y los derechos fundamentales y el capítulo 24 sobre la justicia, la libertad y la seguridad precisarán una fuerte voluntad política y una capacidad administrativa reforzada. El proceso de adhesión debe ser integrador: la sociedad civil debe participar ampliamente en el mismo. Durante el periodo abarcado, Montenegro se centró en la preparación de planes de acción global, en los que se basará el proceso de reforma del país en lo que se refiere al Estado de Derecho. En junio, el Gobierno aprobó dichos planes de acción que constituyen el punto de partida para los capítulos 23 y 24. A raíz de esta aprobación, la Comisión recomendó en agosto la apertura de dichos capítulos, y, en septiembre, el Consejo invitó a Montenegro a presentar sus posturas de negociación. El trabajo que se está realizando se ajusta al nuevo enfoque sobre estos capítulos recogido en el marco de negociaciones con Montenegro. A finales de junio de 2013 finalizaron las reuniones de análisis de todos los capítulos de negociación. Hasta el momento, se han cerrado provisionalmente las negociaciones sobre dos capítulos (ciencia e investigación y educación y cultura). Se han fijado puntos de partida para seis capítulos (libre circulación de mercancías; derecho de establecimiento y libertad de prestación de servicios; política de competencia; agricultura y desarrollo rural; seguridad alimentaria y política veterinaria y fitosanitaria; política regional y coordinación de instrumentos estructurales). La reforma de la administración pública es prioritaria, al objeto de que Montenegro tenga la capacidad de aplicar el acervo, controle la politización y aumente la transparencia y el profesionalismo de la función pública. Los acontecimientos de los últimos meses, en especial el presunto uso de fondos públicos para fines políticos partidistas, han puesto de manifiesto la importancia de reforzar la confianza de los