Dictamen del Comité Económico y Social sobre «El papel de los interlocutores económicos y sociales en las regiones fronterizas y del programa INTERREG y de la red EURES»

(97/C 355/06)

El 18 de marzo de 1997 de conformidad con el apartado 3 del artículo 23 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen de iniciativa sobre «El papel de los interlocutores económicos y sociales en las regiones fronterizas y del programa INTERREG y de la red EURES».

La Sección de Desarrollo Regional, Ordenación del Territorio y Urbanismo, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 16 de septiembre de 1997 (Ponente: Sr. van Dijk; Coponente: Sr. Simpson).

En su 348° Pleno (sesión del 1 de octubre de 1997), el Comité Económico y Social ha aprobado por 82 votos a favor, 4 en contra y 8 abstenciones el presente Dictamen.

1. El CES ya ha emitido anteriormente un dictamen sobre la participación de los interlocutores económicos y sociales en la ejecución y desarrollo de los Fondos estructurales (). Dicho dictamen se centraba fundamentalmente en la aplicación del principio de cooperación, tal como se prevé en los Fondos estructurales. Ésta fue la base para la inclusión del artículo 4 en el Reglamento marco.

2. El presente dictamen se refiere principalmente al papel de los interlocutores económicos y sociales en las regiones fronterizas y en proyectos transfronterizos. En este contexto son relevantes el programa INTERREG y la red EURES.

2.1. El dictamen tiene un objetivo doble: por una parte, proporcionar información sobre INTERREG y EURES; por otra parte, el CES desea formular algunas observaciones sobre las distintas formas de participación de los interlocutores económicos y sociales en las regiones fronterizas.

3. INTERREG

3.1. El objetivo de la iniciativa comunitaria de INTERREG nace de los esfuerzos de la Comisión por fomentar la cohesión dentro de la Unión Europea.

3.1.1. INTERREG 2A está dirigido enteramente a las regiones fronterizas. El programa cubre una amplia gama de proyectos relacionados con temas transfronterizos.

3.1.2. Actualmente hay 59 programas diferentes dependientes de INTERREG 2A. Para el período de programación 1994-1999 se reservan aproximadamente 2 500 millones de ecus a este apartado de INTERREG. Además de INTERREG 2A, existen también INTERREG 2B e INTERREG 2C. Las observaciones que se formulan acerca de INTERREG 2A son igualmente válidas para estos otros dos apartados de INTERREG.

3.2. Los medios económicos y sociales pueden participar en los proyectos de INTERREG a través de diversos cauces.

3.2.1. En primer lugar, pueden presentar sus propios proyectos. En este caso, la solicitud formal debe presentarse a las autoridades regionales o nacionales, que pueden dejar la ejecución en manos de los interlocutores económicos y sociales. Puede tratarse de proyectos relativos a la formación profesional y el mercado de trabajo.

3.2.2. En segundo lugar, pueden participar en las propuestas de proyectos presentados por las autoridades.

3.2.3. Cabe distinguir diversas fases en el desarrollo y ejecución de un proyecto:

1. desarrollo;

2. cofinanciación;

3. decisión;

4. ejecución;

5. evaluación.

Durante el periodo de duración del proyecto se constituye un grupo de gestión responsable de la gestión y control.

3.3. Aquellos que presentan los proyectos son los responsables de la participación de los interlocutores económicos y sociales. Pese a lo previsto en el artículo 4 del Reglamento marco de los Fondos estructurales, el papel de los interlocutores económicos y sociales varía.

3.3.1. «La actuación comunitaria se considerará un complemento de las acciones nacionales correspondientes o una contribución a las mismas. Se establecerá mediante estrecha concertación entre la Comisión, el Estado miembro interesado y las autoridades y organismos competentes (incluidos, en el marco de las modalidades ofrecidas por las normas institucionales y las prácticas vigentes propias de cada Estado miembro, los interlocutores económicos y sociales) designados por el Estado miembro a escala nacional, regional, local o de otro tipo, persiguiendo todas las partes un objetivo común.»

3.3.2. Esta formulación deja margen a los Estados miembros para renunciar a una participación estrecha de los interlocutores económicos y sociales en los proyectos dependientes de INTERREG. En algunos casos ni siquiera las autoridades regionales participan en la ejecución y desarrollo de los proyectos de INTERREG. Aparentemente sólo hay algunos proyectos en los interlocutores económicos y sociales participan en todas las fases pertinentes.

4. EURES

4.1. El objetivo de la red EURES es promover la libre circulación de trabajadores en la UE. Para ello, la Comisión aspira a que se supriman los obstáculos.

4.2. La red EURES está basada en el Reglamento 1612/68 de 15 de octubre de 1968 relativo a la libre circulación de los trabajadores dentro de la Comunidad. En dicho Reglamento se regula la cooperación entre los Estados miembros y la Comisión con respecto al intercambio de datos sobre el mercado de trabajo.

Esto incluye el intercambio de información sobre las ofertas de empleo existentes, para lo cual pueden crearse servicios especiales.

4.3. También se prevé que los servicios de las regiones fronterizas intercambien información periódica sobre las tendencias del mercado de trabajo.

4.4. Basada en este Reglamento, en 1993 se aprobó una Decisión de la Comisión sobre la ejecución de la segunda parte del Reglamento. Asimismo se dispuso que estos servicios debían crearse bajo la responsabilidad de la DG V.

4.4.1. En el anexo de la Decisión se incluyó una definición de EURES. Es una red compuesta por las oficinas de empleo nacionales, sus eventuales socios y la Comisión. Es responsable de la difusión de información tal como se especifica en el Reglamento de 1968 y de facilitar la información a los usuarios potenciales. Está basada en un sistema informático y en un intercambio de datos uniforme.

4.4.2. Pueden formar parte de EURES las siguientes organizaciones:

- las oficinas de empleo de los Estados miembros;

- la Comisión Europea;

- los interlocutores sociales y económicos que ejecutan EURES a escala transfronteriza sobre la base de convenios;

- socios públicos y privados de las oficinas de empleo que han firmado un acuerdo con la Comisión.

4.4.3. Los miembros tienen acceso por ordenador a la red de información.

4.4.4. Del anexo se desprende claramente que cada vez se atribuyen más competencias a las regiones. Asimismo, se recurre a otras organizaciones además de las oficinas de empleo públicas para la contratación de grupos específicos de trabajadores.

4.4.4.1. Para adaptarse a esta situación, la Comisión establece en su Decisión que los servicios regionales de ambos lados de la frontera pueden organizar el intercambio directo de información, y para ello pueden crear estructuras de cooperación destinadas a:

- suministrar información sobre las tendencias de mercado de trabajo (ofertas de empleo) con el fin de informar al público;

- facilitar información sobre las condiciones de vida y de trabajo en las regiones correspondientes;

- elaborar un inventario de las posibilidades de formación profesional que sea accesible al público;

- crear un marco para el diálogo entre empresarios y trabajadores en materia de empleo.

4.4.4.2. Los interlocutores económicos y sociales, y en general todas las instituciones que se ocupan de los asuntos de empleo y formación profesional en las regiones fronterizas, contribuyen al funcionamiento de las estructuras de cooperación antes citadas.

4.4.4.3. Los servicios que están especializados en la contratación de determinadas profesiones o categorías de trabajadores pueden ponerse directamente en contacto con sus homólogos al otro lado de la frontera. En la medida en que esto afecta a asuntos citados en el Reglamento, debería coordinarse o integrarse en la red EURES.

4.4.4.4. La Comisión debe velar por que los individuos que forman parte de las organizaciones de EURES reciban una formación que les permita llevar a cabo las actividades mencionadas.

4.5. Hasta ahora los fondos han ido a parar en su mayor parte a las oficinas de empleo públicas. También se han asignado fondos a las actividades de los interlocutores económicos y sociales.

4.6. Los trabajadores pueden solicitar información a las oficinas de empleo públicas sobre las ofertas de empleo en otros Estados miembros, junto con información sobre las condiciones de vida y de trabajo.

5. Recomendaciones

5.1. La Comisión apoya la participación de los interlocutores económicos y sociales en la toma de decisiones y el control del empleo de los Fondos estructurales. En principio, cabría esperar que la Comisión tenga la misma aspiración con respecto a determinadas iniciativas comunitarias, incluidas las que tienen una dimensión transfronteriza, como INTERREG. No obstante, algunos Estados miembros se muestran reticentes a adoptar un compromiso formal al respecto.

5.2. El Comité considera muy importante la participación de los interlocutores económicos y sociales en los programas de INTERREG. En sus anteriores dictámenes ha defendido siempre su participación en los Fondos estructurales en general, y también en el caso de los programas transfronterizos considera el Comité que la participación de los interlocutores económicos y sociales aumenta la calidad de los proyectos y su base de apoyo. Para asegurar esta participación, el Comité desea formular las siguientes recomendaciones.

5.3. El Comité opina que en los proyectos que se propongan deben estar muy claro de qué modo se prevé la participación de los interlocutores económicos y sociales. Opina también que éstos deben participar, como mínimo, en el desarrollo, toma de decisiones, ejecución y evaluación del proyecto. Esto es aplicable a los proyectos que de un modo u otro tienen repercusiones en la política económica y social.

5.4. Las fases de desarrollo, ejecución y evaluación de los programas de INTERREG están sujetas a los procedimientos que regulan los comités de seguimiento oficiales, lo cual supone que los representantes comunitarios, nacionales y locales se reúnen periódicamente. Estos procedimientos son más complejos que los practicados en un sólo Estado miembro, ya que debe garantizarse una representación adecuada de dos Estados miembros vecinos. La participación de los medios económicos y sociales debería reflejar la necesidad de representantes, en ambos campos, que se identifiquen con las necesidades generales de la región transfronteriza.

5.5. El Comité aboga por que los interlocutores económicos y sociales participen en los grupos de trabajo encargados del seguimiento de los diferentes proyectos.

5.6. El Comité considera que la participación de los medios económicos y sociales es crucial para el éxito de los proyectos. Así pues, insiste enormemente en la necesidad de tal participación y opina, por consiguiente, que la Comisión debe evaluar cada proyecto en función de la participación de los interlocutores económicos y sociales. Asimismo debe tener la posibilidad de imponer dicha participación.

5.7. En los informes anuales sobre las actividades de los Fondos estructurales, la Comisión debería incluir una evaluación de los avances realizados para garantizar la adecuada participación de los interlocutores económicos y sociales en la ejecución de los diversos instrumentos comunitarios, documentos de programación combinados o iniciativas comunitarias (representación en comités de seguimiento).

5.8. Es preciso dar a los interlocutores económicos y sociales la oportunidad de presentar proyectos. El Comité insta a que se reserve una parte específica del programa INTERREG a proyectos presentados por los interlocutores económicos y sociales. Los proyectos deben cumplir los criterios vigentes. En tal caso puede tratarse, por ejemplo, de proyectos relacionados con la formación profesional y el mercado de trabajo.

5.9. Las observaciones formuladas anteriormente sobre INTERREG se aplican a todos los apartados del programa.

5.10. El Comité considera que la red EURES en principio puede dar un gran impulso a la reducción de los obstáculos a la libre circulación de trabajadores.

5.11. Teniendo en cuenta la importancia del programa y la influencia positiva que puede ejercer, el Comité manifiesta su sorpresa por el hecho de que se base en una Decisión en la que se atribuye a la Comisión toda la capacidad de decisión. Con vistas a la difusión y apoyo del programa, el Comité propone que el Parlamento Europeo, el Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones adquieran un papel más importante en la toma de decisiones sobre el programa.

5.11.1. El modo más adecuado para ello sería convertir esta red en una iniciativa comunitaria. No obstante, dado que en un dictamen anterior el Comité se muestra a favor de restringir el establecimiento de iniciativas comunitarias, no es su propósito solicitar ahora que EURES se convierta en una iniciativa comunitaria. A ello se añade que la financiación de EURES (10 millones de ecus anuales) no es comparable con las restantes iniciativas comunitarias

5.12. En vista de que el Comité todavía no ha tenido ocasión de elaborar un dictamen sobre la red EURES, quiere aprovechar esta oportunidad para formular algunas observaciones sobre el mismo.

5.13. El Comité es partidario de que la Comisión se muestre restrictiva a la hora de modificar las normas administrativas. La accesibilidad del programa requiere que las organizaciones participantes sepan a qué atenerse. Una política que entrañe un cambio de normas cada dos años, como ocurre actualmente, se considera contraproducente.

5.14. En la red actual se reservan 6,5 millones de ecus para el programa transfronterizo de EURES. En este apartado del programa en particular se prevé la participación de los interlocutores económicos y sociales. También forman parte de la red las oficinas públicas de empleo.

5.14.1. Los servicios de empleo públicos se ocupan fundamentalmente del intercambio transfronterizo de ofertas y demandas de empleo. Los interlocutores económicos y sociales se encargan principalmente de la información práctica sobre el trabajo en el extranjero y de ayudar a resolver conflictos. En tercer lugar, los interlocutores económicos y sociales se preocupan de señalar los escollos concretos, y esto puede contribuir a dar una solución estructural a las dificultades de la libre circulación de trabajadores.

5.14.2. Da la impresión de que actualmente se dedica la mayor parte de la red EURES al intercambio de ofertas y demandas de empleo. Asimismo, dentro de los servicios de la Comisión, la transferencia de la red de la Dirección «Libre circulación de trabajadores» a la Dirección «Mercado de trabajo» da a entender que la Comisión quiere hacer más hincapié en el papel que EURES puede desempeñar para solucionar el problema del paro. La consecuencia será una atención aún mayor en el intercambio de ofertas y demandas de empleo.

5.14.3. El Comité señala que EURES estaba inicialmente prevista para promover la libre circulación de trabajadores. No obstante, el intercambio transfronterizo de ofertas y demandas de empleo es un instrumento que sólo puede cumplir una parte de este objetivo. Para completar el conjunto de instrumentos es necesario también mejorar la información, coordinar la formación profesional, dar a conocer mejor los mercados laborales regionales transfronterizos y proporcionar apoyo a los trabajadores transfronterizos para solucionar sus eventuales problemas.

5.14.4. Por todas estas razones, el Comité pide que se destine un porcentaje determinado a los interlocutores económicos y sociales.

5.15. El Comité considera que el nombramiento de un coordinador regional responde al principio de subsidiariedad. Este coordinador debe contribuir a la creación de redes socioeconómicas y con este fin debe asignársele una función de estímulo e intermediación. Puede formular recomendaciones sobre la financiación de proyectos propuestos por los interlocutores sociales y los organismos públicos de empleo.

5.16. Para concluir, el Comité llama a una estrecha colaboración entre la red EURES e INTERREG 2A. Hay posibilidades para ello, en particular en el ámbito de la formación profesional y del mercado de trabajo. Con este fin, es preciso que los interlocutores sociales tengan amplio acceso a INTERREG 2A y que no se restrinja aún más su papel en EURES.

Bruselas, el 1 de octubre de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO C 127 de 7. 5. 1994.