Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la "Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece un programa de acción comunitario para la promoción de organismos activos a escala europea en el ámbito de la juventud"

(COM(2003) 272 final - 2003/0113 (COD))

(2004/C 10/06)

El 24 de junio de 2003, de conformidad con el artículo 149 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la propuesta mencionada.

La Sección Especializada de Empleo, Asuntos Sociales y Ciudadanía, encargada de preparar los trabajos del Comité en este asunto, aprobó su dictamen el 10 de septiembre de 2003 (ponente: Sra. van Turnhout, coponentes: Sr. Soares y Sr. Pezzini).

En su 402o Pleno (sesión del 24 de septiembre de 2003) el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por 128 votos a favor y 1 voto en contra el presente Dictamen.

1. Síntesis

1.1. El Comité Económico y Social Europeo apoya esta medida, dado que garantiza el mantenimiento de una financiación esencial para los organismos activos a escala europea en el ámbito de la juventud.

1.2. No obstante, el CESE se muestra muy crítico con la propuesta de reducir la financiación en un 2,5 % anual a partir del tercer año. En el presente dictamen se exponen las repercusiones probables de dicha propuesta. Asimismo, el Comité defiende que dichas organizaciones deben tratarse de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 162 del Reglamento (CE, Euratom) n° 2342/2002 de la Comisión(1). Son organismos que persiguen un objetivo de interés general europeo(2), por lo que no debe aplicárseles el apartado 2 del artículo 113 del Reglamento (CE, Euratom) n° 1605/2002 del Consejo.

1.3. El CESE se felicita de la estabilidad financiera que dicha medida supondrá para el Foro Europeo de la Juventud, como garantía de que podrá seguir creciendo y consolidándose.

1.4. El CESE señala con preocupación la tendencia registrada durante los últimos años, que ha supuesto una reducción gradual de las subvenciones concedidas a algunas organizaciones internacionales de jóvenes. El CESE pide al Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión Europea que trabajen activamente para incrementar la línea presupuestaria correspondiente. Debe reconocerse que el crecimiento y desarrollo de las organizaciones internacionales de jóvenes es fundamental para la evolución y el futuro de Europa.

1.5. El CESE señala que esta propuesta abarca el período de 2004 a 2006. Por lo tanto, insta a la Comisión a iniciar consultas lo más amplias posible sobre la manera de gestionar la financiación después de 2006.

1.6. El CESE insta a que se apliquen sin demora las principales recomendaciones contenidas en el Informe de evaluación sobre el apoyo a las organizaciones no gubernamentales de jóvenes, elaborado por la Comisión(3).

1.7. El CESE señala que esta propuesta es una de las muchas que ha presentado la Comisión en relación con los programas de acción y las medidas comunitarias en una serie de campos. El CESE pide encarecidamente a la Comisión que adopte un enfoque coherente en estos ámbitos, y, especialmente, en lo que respecta a los criterios de acceso a la financiación.

2. Antecedentes

2.1. El Comité Económico y Social Europeo apoya el establecimiento de un programa de acción comunitario para la promoción de organismos activos a escala europea en el ámbito de la juventud. Esta propuesta constituirá una base para conceder subvenciones de funcionamiento a organismos activos a escala europea en el ámbito de la juventud durante un período de tres años (2004-2006).

2.2. Durante años, estas ayudas se han concedido sin fundamento jurídico, a partir de líneas presupuestarias correspondientes a los gastos de funcionamiento administrativo de la Comisión.

- la línea A-3023 cofinancia los gastos de funcionamiento del Foro "Juventud de la Unión Europea";

- la línea A-3029 facilita ayuda a organizaciones internacionales no gubernamentales de jóvenes.

2.3. Dichas ayudas han constituido la financiación básica del Foro Europeo de la Juventud a través del Foro Juventud de la Unión Europea. En cuanto a las organizaciones internacionales no gubernamentales de jóvenes, la ayuda concedida ha sido vital para financiar sus funciones de administración y secretaría. No existen otras fuentes de financiación a nivel europeo.

2.4. Para redactar el presente documento, el Comité Económico y Social Europeo consultó al Foro Europeo de la Juventud y a las organizaciones que participan en él, tanto a las ONG de jóvenes como a los consejos nacionales de la juventud, lo que supone en total más de 90 organizaciones.

3. Foro Europeo de la Juventud

3.1. El CESE se felicita de la estabilidad financiera que dicha medida supondrá para el Foro Europeo de la Juventud, como garantía de que podrá seguir creciendo y consolidándose. En la actualidad, la financiación para dicha organización debe canalizarse a través del Foro Juventud de la Unión Europea, al que no pertenecen con pleno derecho algunos de los miembros del Foro Europeo de la Juventud, por ejemplo los consejos nacionales de la juventud ajenos a la UE. A primera vista, se trata simplemente de la supresión de un obstáculo técnico, pero el CESE también destaca la significación política de tener un único organismo de la juventud a nivel paneuropeo.

3.2. El CESE manifiesta su satisfacción por el reconocimiento, en el punto 2.1. del anexo, de la independencia y autonomía del Foro Europeo de la Juventud. No obstante, en la propuesta también se menciona el principio de una "participación lo más amplia posible en las actividades del Foro Europeo de la Juventud de organizaciones juveniles que no sean miembros y de jóvenes que no formen parte de organizaciones". El CESE considera que ello no debe constituir un criterio que condicione la financiación, dado que el Foro Europeo de la Juventud ya se esfuerza por ampliar el número de miembros a nivel europeo, a imagen de UNICE y de la Confederación Europea de Sindicatos.

4. Organizaciones internacionales no gubernamentales de jóvenes

4.1. Durante años, la Comisión Europea ha otorgado una financiación esencial para los gastos de administración y secretaría de dichas ONG de jóvenes, dado que no existen otras fuentes a nivel europeo. La mayoría de los consejos nacionales de la juventud dentro de la Unión Europea se benefician de disposiciones de financiación similares concedidas por las administraciones estatales.

4.2. Es fundamental mejorar la definición y la comprensión de la labor de las organizaciones internacionales no gubernamentales de jóvenes para que la propuesta analizada cumpla sus objetivos con eficacia. El CESE valoraría positivamente el establecimiento de criterios que garanticen que las ONG de jóvenes están gestionadas por y para los jóvenes; tienen una estructura realmente democrática; permiten la participación de los jóvenes a nivel local, regional, nacional y europeo; no tienen ánimo de lucro y se basan en el voluntariado. Deberían aplicarse unos parámetros coherentes para velar por que únicamente reciban financiación las organizaciones de jóvenes que cumplan los criterios enumerados.

4.3. El CESE rechaza sin ambages la propuesta de reducir la financiación en un 2,5 % anual a partir del tercer año, tal como se expone en el punto 5.6 del anexo.

- La falta de una ayuda continuada a las ONG de jóvenes supondría malgastar la experiencia y los conocimientos que dichas organizaciones han ido atesorando con los años. Desde el punto de vista de los contribuyentes, sería como echar por la borda la inversión con fondos públicos asignados anteriormente.

- Para las ONG de jóvenes, la perennidad de sus estructuras es un asunto de vital importancia, dado que sus miembros, tanto el personal contratado como los voluntarios, tienen un alto porcentaje de rotación debido a la esencia misma de dichas organizaciones. Además, las ONG de jóvenes, más que otras organizaciones basadas en el voluntariado, recurren a voluntarios con poca experiencia cuando entran a formar parte de ellas.

- Las ONG de jóvenes abarcan una capa de la sociedad que tiene pocos ingresos propios, lo que repercute en las posibilidades de captar fondos procedentes de sus miembros.

4.4. Asimismo, la propuesta de reducir la financiación a los tres años puede animar a las organizaciones a dividirse, reagruparse y, a continuación, volver a solicitar ayuda para el grupo recién constituido. En cambio, debería fomentarse el crecimiento y la consolidación de las organizaciones. Si la financiación a las organizaciones por separado sigue reduciéndose con carácter anual, el CESE comprende que sectores de una organización puedan separarse y presentar su propia solicitud de ayuda por separado. Es necesario establecer medidas para reducir dicho riesgo.

4.5. El CESE destaca la importancia de incluir medidas que fomenten la constitución de nuevas organizaciones, especialmente si son organizaciones -en particular de jóvenes- tradicionalmente no representadas o procedentes de grupos infrarrepresentados. Con motivo del Año europeo de las personas con discapacidad 2003, el CESE considera que debería hacerse un esfuerzo especial por garantizar el desarrollo de organizaciones en las que participen jóvenes con discapacidad y que ayuden a estos jóvenes.

4.6. El CESE subraya la importancia de que la Comisión participe en el proceso de selección de las organizaciones que pueden recibir financiación. Aunque el CESE entiende el deseo de la Comisión de externalizar parte de dicha labor, la toma de decisiones políticas y el control deben seguir siendo competencia de la Comisión.

4.7. El CESE señala que, en la versión inglesa del documento, se habla en el punto 1 del anexo de "informal education and training" en vez de "non-formal education". En las demás versiones lingüísticas se utiliza la expresión "educación y formación no formales", que refleja mejor lo que el Comité entiende por dicho concepto.

Bruselas, 24 de septiembre de 2003.

El Presidente

del Comité Económico y Social Europeo

Roger Briesch

(1) Artículo 108 del Reglamento Financiero.

(2) Artículo 162 del Reglamento (CE, Euratom) n° 2342/2002 de la Comisión.

Se entiende por organismos que persiguen un objetivo de interés general europeo:

"a) los organismos europeos con fines educativos, formativos, informativos o de investigación y de estudio de las políticas europeas, así como los organismos europeos de normalización;

b) las redes europeas representativas de organismos sin ánimo de lucro que operen en los Estados miembros o en terceros países candidatos, que promuevan principios y políticas inscritos en los objetivos de los Tratados."

(3) Título provisional por carecerse de la versión española del documento - SEC(2003) 934 Commission Staff Working Paper: Support for non-governmental youth organisations (Evaluation report).