Dictamen del Comité Económico y Social sobre el «Informe de la Comisión sobre el acceso a la formación continua en la Unión»

(98/C 19/31)

El 12 de mayo de 1997, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre el informe mencionado.

La Sección de Asuntos Sociales, Familia, Educación y Cultura, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su Dictamen el 17 de octubre de 1997 (Ponente: Sr. Rodríguez García-Caro).

En su 349° Pleno (sesión de los días 29 y 30 de octubre de 1997), el Comité Económico y Social ha aprobado por unanimidad el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. En junio de 1993 el Consejo adoptó una Recomendación sobre el acceso a la formación profesional permanente (93/404/CEE) que perseguía como objetivo fundamental el facilitar y fomentar una formación continua de base sólida que se desarrollará a través de toda la vida activa del trabajador.

1.2. La citada Recomendación se sustenta en torno a tres ejes fundamentales:

1.2.1. Un objetivo general basado en el principio de que todo trabajador debe poder acceder a la formación continuada a lo largo de toda su vida laboral.

1.2.2. Quince objetivos específicos que permitan la consecución del anterior, dejando en manos de los Estados miembros y de los interlocutores sociales la responsabilidad de su ejecución.

1.2.3. Un sistema de seguimiento de la evolución y tendencias a nivel estatal y comunitario.

1.3. El sistema de seguimiento se basa en los siguientes elementos, conforme a lo dispuesto en la Recomendación:

- informes nacionales sobre las medidas adoptadas,

- dispositivo de apoyo al diálogo social,

- informe europeo de evaluación sobre el acceso a la formación continua.

1.4. La propuesta de Recomendación fue sometida a consulta del Comité Económico y Social. El Pleno del 25 de marzo de 1993 () aprobó el correspondiente Dictamen por mayoría de sus miembros.

1.5. Las observaciones que emitió el Comité pueden resumirse en los siguientes puntos fundamentales:

- Apoyo a la propuesta por la importancia que concede a la formación profesional y la mejora del acceso a la formación sobre todo en beneficio de los trabajadores, de los empresarios y de la propia competitividad del sistema nacional y europeo.

- Estrategia común de los interlocutores sociales en el marco del diálogo social para mejorar el acceso a la formación continua a escala comunitaria y a nivel nacional, creando las estructuras que permitan ponerla en práctica.

- Interlocutores sociales como destinatarios idóneos de la Recomendación.

- Importancia de completar y complementar la formación continua a cargo de las empresas con un sistema eficaz de formación tanto público como privado.

- Potenciación de los centros de formación públicos y privados con vistas especialmente a la reinserción de los grupos de riesgo en el mercado de trabajo, contando con el apoyo expreso de los recursos del FSE.

- Falta de transparencia en la información, que dificulta el acceso a la formación.

- Fomento del acceso a la formación en las empresas más pequeñas y en los sectores en crisis, mejorando los sistemas de acceso de estos trabajadores a la formación continua.

- Apoyo a la Comisión para examinar en el marco del diálogo social la posible celebración de acuerdos marco sobre el acceso a la formación en la empresa.

- Falta de apoyo a los mecanismos de ausencia autorizada o permisos de formación para proyectos personales de formación.

- Objetivos y contenidos de la formación continua no recogidos en la propuesta que deberían tenerse en cuenta a efectos de la organización y financiación de la formación continua.

- Desarrollo de nuevos métodos de enseñanza.

- Creación de un pasaporte europeo de formación profesional que recogiese los ciclos de formación, la experiencia profesional y las actividades de formación continua realizadas.

- Importancia de los informes de los gobiernos nacionales.

- Falta de datos estadísticos sobre formación continua a niveles nacional y comunitario. Necesidad de los mismos.

1.6. Transcurridos cuatro años desde la publicación de la citada Recomendación, la Comisión presenta su preceptivo informe, con un triple objetivo que se desprende del contenido del mismo:

- evaluar los progresos globales realizados en los Estados miembros,

- proponer, en base a los informes recibidos, nuevas pistas de actuación,

- entablar un debate sobre las políticas a seguir en esta materia.

2. Informe de la Comisión

2.1. La Comisión presenta a dictamen un informe que recoge, en el capítulo primero de su pormenorizado contenido, un elocuente resumen extraído de los informes nacionales sobre las medidas adoptadas en los diferentes Estados miembros para promover, favorecer y fomentar el acceso a la formación continua en base a los objetivos específicos de la Recomendación.

Asimismo, en dicho capítulo, el informe ofrece un clarificador resumen de la opinión que para los interlocutores sociales representa la aplicación a nivel nacional de las Recomendaciones del Consejo.

2.2. En el capítulo segundo y en base a las diferentes fuentes de datos e información, la Comisión aporta un análisis de situación que desvela los principales elementos de distorsión del acceso a la formación continua en el conjunto de la Unión y de los diferentes Estados miembros, estableciendo sobre dicha base actual una proyección de las perspectivas de futuro.

2.3. Por último, el informe que se remite para dictamen plantea unas conclusiones extraídas del análisis realizado a lo largo del mismo, que se basan en el método empleado para su elaboración y en los objetivos perseguidos por la Recomendación. Concluye el documento con tres orientaciones básicas que buscan enriquecer el debate y garantizar en el futuro la continuidad de esta acción comunitaria.

2.3.1. Las conclusiones que sobre el método expone el documento pueden resumirse brevemente en los siguientes puntos:

- proceso positivo de elaboración de informes,

- importancia de la participación de los interlocutores sociales,

- valoración positiva del doble proceso de elaboración de informes,

- satisfacción por las iniciativas de promoción del acceso tanto a través de las políticas de los Estados como de las acciones de empresarios y sindicatos,

- mejora del conocimiento de la realidad a través de sistemas como la encuesta europea sobre la formación continua,

- futuro establecimiento de indicadores,

- intención de publicar los resultados de los informes para maximizar su utilización,

- interesante consecución de objetivos a pesar de la naturaleza jurídica del instrumento empleado,

- presentación de propuestas sobre los instrumentos necesarios para seguir la acción comunitaria.

2.3.2. Las conclusiones sobre los objetivos pueden asimismo resumirse de la siguiente manera:

- La formación continua es un factor determinante de la evolución de competencias del trabajador y por tanto de la competitividad de la empresa y el nivel de empleabilidad.

- Existen profundas diferencias en el nivel de acceso. Es preciso profundizar en la promoción del acceso a la formación.

- Estas diferencias producen profundas desigualdades entre los trabajadores que pueden afectar a su futuro empleo.

- El acceso a la formación continua es un elemento del objetivo más general que representa la educación y la formación a lo largo de la vida.

- Esta situación se da especialmente en los Estados que estaban más avanzados en materia de acceso, lo cual puede aumentar las diferencias nacionales. La programación de los Fondos estructurales debe considerarlo con objeto de aproximar esas diferencias.

- Diversificación de las diferentes oportunidades y modalidades de acceso, lo que las hace difícilmente visibles.

- Valoración positiva de las iniciativas tomadas para permitir a los trabajadores evaluar sus competencias.

- Potenciar el desarrollo de una verdadera igualdad de acceso a la formación a lo largo de la vida y a las nuevas competencias.

2.3.3. Las orientaciones para el seguimiento que plantea el informe como esquema de debate para futuras actuaciones en el ámbito de la Comunidad se pueden extractar en los siguientes puntos:

- Establecer a nivel comunitario condiciones comunes que promuevan el acceso a la formación continua, concertadas con los interlocutores sociales.

- Mejorar el proceso de elaboración de informes en base al establecimiento de criterios comunes que permitan a la larga la evaluación comparativa, utilizando para ello todas las posibilidades existentes a nivel comunitario.

- Favorecer las tendencias de futuro, actuales, a corto plazo, por la velocidad de los cambios, que fomenten y potencien el acceso a la formación continua a través de las nuevas vías que están poniéndose al servicio de la sociedad.

3. Observaciones

3.1. Observaciones generales

3.1.1. El Comité subraya la necesidad de promover, fomentar y favorecer las políticas que desemboquen en el objetivo, necesario para las empresas y para los ciudadanos, de facilitar el acceso a todos los trabajadores y trabajadoras a la formación continua a lo largo de su vida laboral.

3.1.2. Este principio, consecuente con la igualdad de derechos que las constituciones de los Estados miembros confieren a sus ciudadanos, debe quedar garantizado y sobre él debe hacerse especial hincapié. Ese ha sido y debe seguir siendo el eje fundamental sobre el que gire cualquier iniciativa que se plantee a partir del periodo que concluye tras la presentación del informe que nos ocupa.

3.1.3. Compartimos la opinión de que es necesario utilizar instrumentos de evaluación de la realidad para aproximarse lo más posible a ella, aun sabiendo las dificultades que, en la mayoría de las ocasiones, entraña ese propósito.

En este contexto el Comité desea expresar su conformidad con la metodología empleada para la elaboración del informe final. El aporte de puntos de vista diversos, a veces encontrados, pero con el mismo interés por la mejora del acceso a la formación, demuestra como resultado final un enriquecedor sistema metodológico que, plasmado en el informe objeto de dictamen, proporciona una amplia visión de los resultados habidos en la aplicación de la Recomendación.

3.1.4. No obstante, el Comité estima que no se ha alcanzado aún el sistema idóneo de elaboración de informes sobre la evolución y tendencias en el acceso a la formación continua. Por ello debe ser mejorado buscando, si no la unanimidad, sí el máximo consenso posible, de forma que la constatación de la realidad nacional y comunitaria sea asumible con la menor distorsión posible.

Apoyamos las iniciativas que se desarrollen en adelante para armonizar criterios en la elaboración de los informes que emiten los Estados y los interlocutores sociales. Armonizar en esta materia no supone injerencia o interferencia alguna con las competencias de los Estados miembros, sino que ayuda a comprender, desde parámetros similares, la situación en la que se encuentra el acceso en todos los Estados de la Unión.

3.1.5. El Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación Profesional atesora una larga y fecunda experiencia en materia de asistencia a la Comisión para favorecer a nivel comunitario la promoción y el desarrollo de la formación profesional inicial y continua.

El Comité muestra su extrañeza por que a lo largo del informe no se haga referencia al aporte que el CEDEFOP ha realizado a la formación profesional. Entendemos que la Comisión debe tenerlo en cuenta como elemento adicional de los esfuerzos que se realizan para favorecer el acceso a la formación continua.

3.1.6. Las empresas necesitan acomodarse a las demandas que reciben. Por ello, el trabajador se ve abocado a adecuar sus competencias personales a ese juego cada vez más presente que desarrollan la oferta y la demanda en nuestra economía de mercado. La competitividad requiere un esfuerzo de las empresas y un esfuerzo sinérgico de los trabajadores, que deben adquirir los conocimientos necesarios para asumir los retos que plantea alcanzar mayores cotas de competitividad.

En ese sentido el acceso a las competencias se presenta como una prioridad que debe ser asumida de forma inequívoca por los empresarios y por los trabajadores. Para estos últimos, el quedar atrás, el no acceder a la mejora de sus competencias puede representar un hándicap importante para su futuro desarrollo laboral.

3.1.7. Dentro de lo que representa la formación continua como responsabilidad compartida de empresarios y trabajadores, corresponde a los empresarios propiciar el entorno que facilite la formación de los trabajadores, mientras que corresponde a estos últimos asumir personalmente que es necesario reciclarse. De nada vale obligar a la realización de cursos de formación si no se ha convencido a quienes deben seguirlos.

Por tanto, consideramos de especial transcendencia e importancia el promover todas aquellas medidas de fomento de la formación profesional continuada que puedan desarrollarse, para evitar que lleguemos a la paradójica situación de facilitar los mecanismos de acceso a la formación y no encontrar quienes crean que ese acceso puede repercutir positivamente en su mejor cualificación profesional.

3.1.8. En estos tiempos en que el paro atenaza a un amplio porcentaje de la ciudadanía de la Unión, la educación y la formación continua a través de la vida activa del trabajador son elementos indispensables de mejora de la cualificación personal para adquirir la competencia necesaria que esta sociedad, tan competitiva, exige a quienes acceden al mercado de trabajo. No olvidemos que las posibilidades de empleo y promoción se encuentran directamente relacionadas con el nivel de formación de los trabajadores. Por ello, los interlocutores sociales, los Estados miembros y la Comisión deben en su conjunto favorecer el acceso a la formación continua a lo largo de la vida.

3.2. Observaciones específicas

3.2.1. El Comité manifiesta su acuerdo con el objetivo comunitario reflejado en la orientación de acción n° 1 del documento presentado por la Comisión. No obstante, manifiesta su reserva con respecto al establecimiento de condiciones comunes de promoción del acceso. Ahora bien, debería hacerse un especial esfuerzo en lo que se refiere a la igualdad de acceso entre hombres y mujeres.

La participación activa de los interlocutores sociales en el proceso de concertación es necesaria e insustituible para alcanzar el equilibrio entre el objetivo mismo y la hipótesis de acción propuesta.

3.2.2. La lectura del informe induce, aparentemente, a proyectar una realidad de cada Estado en función de la procedencia del informe. De esta manera, los informes nacionales parecen dispuestos, según el texto objeto de dictamen, a glosar las medidas adoptadas en función de la consecución de objetivos específicos de la Recomendación, soslayando las carencias que puedan existir en otros campos de actuación.

No debemos contentarnos con maximizar el camino realizado, sino que es necesario comprometer a los Estados miembros en el esfuerzo que conduzca a la consecuencia del objetivo último que persigue la Recomendación.

3.2.3. En línea con la anterior argumentación, la postura adoptada por los interlocutores sociales en sus respectivos informes ha merecido una especial referencia de la Comisión en su informe.

Efectivamente, la Comisión señala, aunque no comparte, la diferente opinión que los interlocutores sociales manifiestan sobre el progreso en el acceso a la formación continua. Ningún progreso real, según la CES, y evolución considerable, según la UNICE.

Los interlocutores sociales deben ser autocríticos en sus apreciaciones, pero lo cierto es que cada parte interesada tiene por fuerza una óptica diferenciadora según la posición desde la que actúe como observador y, lo que es más importante, como actor.

El establecimiento de criterios homogéneos para la confección de los diferentes informes podría aportar un principio de mayor objetividad a la hora de que las partes expresen su opinión sobre la situación del acceso en los respectivos Estados y en la Unión misma.

3.2.4. El Comité expresa su discrepancia con la contundencia del enunciado del apartado 1.3 del informe. Los interlocutores sociales tienen en muchas ocasiones posiciones divergentes, derivadas de la legítima defensa de los intereses que representan; lo que no creemos ajustado a la realidad del contenido de sus posiciones resumidas en el informe es que ésta sea calificable de divergente en su globalidad.

Buena muestra de ello son las posiciones convergentes que el propio informe expresa por separado y que destacamos a continuación:

a) Ambos coinciden en subrayar que el alcance y conocimiento de la Recomendación ha sido muy limitado, no conociéndose suficientemente bien en los Estados miembros. Entendemos que la Comisión y los Estados miembros deberían actuar con mayor vigor en ese sentido.

b) Los interlocutores sociales también coinciden en la evolución positiva de los dispositivos de apoyo y de incitación de las PYME y de las empresas que sufren reconversiones industriales. Se reconoce el esfuerzo de los Estados miembros. Aunque manifestamos nuestro deseo de que se siga profundizando en las actuaciones con estos sectores.

c) Asimismo, ambos plantean su preocupación por la formación de los menos cualificados, aceptando lo poco que se ha avanzado en este campo. En ese sentido es necesario el mayor apoyo posible de los Estados miembros para que los ciudadanos tengan igualdad de oportunidades y cualificación para entrar en el mercado de trabajo con una base de conocimientos aceptada. Ésta debe ser una prioridad para impedir el mayor alejamiento entre los más formados, que son los que tienen un acceso más fácil a la formación, y los menos cualificados, cuya situación dificulta enormemente su acceso a la mejora de competencias.

d) Por último podríamos mencionar la especial atención que para los interlocutores sociales merecen los jóvenes desempleados. Los empresarios están concienciados sobre la necesidad de coordinarse con quienes ofrecen formación a este sector de la población, de forma que las cualificaciones den respuesta real a las necesidades del mercado de trabajo.

3.2.5. En línea con la base argumental de los puntos procedentes cabría referirse a los datos obtenidos en la encuesta comunitaria sobre la formación continua.

Las sorpresas que las encuestas deparan últimamente en cuanto a las aproximaciones que realizan en otros terrenos desaconsejan tomar como punto de referencia sistemas basados en la obtención de opiniones o datos que carezcan de un soporte que permita contrastar la información que voluntariamente proporciona el encuestado.

Encontramos excesivamente taxativas las afirmaciones que se expresan a lo largo del apartado 2.1 del informe ya que están basadas, según el mismo, en los resultados obtenidos en la propia encuesta principalmente.

3.2.6. El Comité no desea restar credibilidad a los resultados del informe, sino que quiere insistir en la necesidad de buscar y encontrar indicadores en el sentido de lo expresado en el punto sexto del apartado 3.1 del referido informe de la Comisión. En definitiva, es necesario buscar instrumentos fiables que permitan a los Estados miembros y a la Comisión conocer la evolución del acceso a la formación continua, de forma que se elimine al máximo la subjetividad de la información.

3.2.7. La Comisión califica como base esperanzadora el resultado del análisis de los diferentes informes nacionales. Entendemos que es posible que así sea, pero en determinados Estados y no en la globalidad de la Unión.

Las actuaciones futuras deben ir en la línea de aplicar los mayores esfuerzos sobre aquellos que se encuentran en una situación peor. Da la impresión de que el punto de partida de la Recomendación encontró desarrollos diversos de concienciación y de iniciativas en los diferentes Estados. Por eso debe ser prioritario destinar acciones a la nivelación dentro de la Unión, comenzando por la que se refiere a equilibrar el acceso a la formación entre los Estados y aplicando iniciativas fundamentalmente en los que más se alejen de las medias comunitarias.

3.2.8. El Comité insta a la Comisión y a los Estados miembros para que, en base a un sencillo principio de solidaridad y equidad, se dediquen los mayores esfuerzos a quienes presentan mayores problemas de cualificación, es decir, jóvenes desempleados, desempleados de larga duración, desempleados mayores de cuarenta años, trabajadores de baja cualificación, etc. Como en otras facetas de la vida, los que más posibilidades de formación tengan serán los que, de forma repetida y continuada, tendrán acceso a los medios de formación, alejándose cada vez más de aquellos que más difícil lo tienen por su situación profesional.

3.2.9. Deseamos destacar la necesidad de insistir en la importancia de la formación inicial. Es preciso adecuar la educación y la formación que reciben los niños a las perspectivas futuras que van a encontrar cuando deban integrarse en la sociedad en general y en el mercado laboral en particular.

Los contenidos educativos deben cada vez aproximar de una forma más real a los alumnos a las necesidades de formación que van a precisar para poder entrar en la dura competencia por el trabajo.

Ésa es la importancia de la formación a lo largo de la vida y en ese sentido el Comité expresa su decidido apoyo y apuesta por cuantas iniciativas se desarrollen con ese objetivo.

Los interlocutores sociales adquieren en esta perspectiva un papel relevante y determinante en las políticas a seguir en esta materia, por lo que cualquier iniciativa en las cuestiones que atañen a la formación continua de los trabajadores requiere la presencia activa de dichos agentes para garantizar la efectividad de las iniciativas que se planteen.

3.2.10. Por último, el Comité desea manifestar la opinión que le merece el papel que deben desarrollar los diferentes interlocutores institucionales. Entendemos que la Comisión y los Estados miembros deben ser los impulsores normativos de todo este proceso, pero reivindicamos el mayor nivel de competencias para los interlocutores sociales como impulsores activos en la consecución práctica de los objetivos.

Bruselas, el 30 de octubre de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() DO L 181, 23. 7. 1993, p. 37, «Recomendación del Consejo, de 30 de junio de 1993, sobre el acceso a la formación profesional permanente».