En 2014 la India volvió a introducir derechos aduaneros sobre determinados productos TIC como los equipos de telecomunicaciones de 3G. Sin perjuicio de las gestiones por parte de la UE, que incluyen cartas del jefe de la Delegación de la UE al ministro indio y reuniones bilaterales como la Subcomisión de Comercio UE-India, la India no solo no corrigió esta medida, sino que continuó aplicando medidas proteccionistas relativas al sector de las TIC en 2017. Se volvieron a introducir derechos (y en algunos casos se incrementaron) para productos como estaciones de base, teléfonos móviles y sus piezas, cámaras digitales, transformadores, conmutadores y cartuchos de tinta. La India es miembro del Acuerdo sobre Tecnología de la Información (ITA-1), por lo que se ha comprometido a mantener la mayoría de estas líneas arancelarias libres de impuestos. El asunto se ha tratado en varias cartas, en la Subcomisión de Comercio UE-India, en los organismos de la OMC y en los contactos con las autoridades indias, también en el marco del Mecanismo de Fomento de la Inversión de la UE. La UE está evaluando en la actualidad todas las opciones para enfrentarse a este problema. El anuncio reciente del presupuesto de la Unión India para el ejercicio 2018/19 de seguir incrementando los derechos de los productos TIC, así como en otros sectores, como el de piezas para automóviles y textiles, apuntan hacia un incremento del proteccionismo.

En segundo lugar, la India introdujo una nueva prohibición a la importación que afecta a una amplia gama de productos del sector de los textiles y el cuero, que incluye piel de reptil, piel de visón en bruto, zorro y chinchilla —peletería, así como pieles de visón curtidas— sin consulta previa. Estas importaciones están sujetas a la Ley de protección de la vida silvestre de 1972 y a la Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres (CITES). No obstante, los exportadores de la UE satisfacen los requisitos de CITES y toda la peletería exportada al país proviene de animales de granja criados conforme a los estándares de bienestar más elevados. En abril de 2017 se envió una carta, firmada en conjunto por los embajadores de la UE y otros socios afines, a la India y el tema se trató en repetidas ocasiones en la Subcomisión de Comercio UE-India en julio, en el Grupo de Trabajo MSF/OTC UE-India en noviembre y en numerosos contactos con las autoridades indias, también en el marco del Mecanismo de Fomento de la Inversión de la UE. Todavía no se ha recibido respuesta a la carta enviada de forma conjunta.

El 1 de septiembre de 2017, la India introdujo un requisito interno de ensayo para los juguetes importados de facto con efecto inmediato. Este hecho no se notificó a la OMC de conformidad con el Acuerdo OTC y no fue objeto de las consultas adecuadas con las partes interesadas en la India. El asunto se trató en el último Grupo de Trabajo UE-India sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias / Obstáculos Técnicos al Comercio (Grupo de Trabajo MSF/OTC) de noviembre de 2017 y durante varias reuniones de seguimiento con las autoridades pertinentes en la India, Bruselas y Ginebra. La India notificó la medida en diciembre, tres meses después de la fecha de aplicación.

La Comisión seguirá abordando estas y otras trabas al comercio con el objetivo de evitar nuevas medidas proteccionistas, aumentar el acceso al mercado por parte de las empresas europeas y mejorar el entorno general en el que se desarrolla la actividad comercial y de inversión. En particular, la Comisión habló sobre los obstáculos actuales con motivo del Comité Mixto de la Unión Aduanera. Ante la importancia del mercado turco para las empresas de la UE, algunos de estos obstáculos nuevos también se han debatido en el más alto nivel político.

Tendencia emergente: ¿efecto contagio en Euromed? Aumenta el proteccionismo en la región Euromed en su conjunto, con una innegable reproducción de los obstáculos en diversos países. Los déficits comerciales acentuados, en parte debidos a los bajos precios del petróleo y el gas, han derivado en el aumento de los obstáculos en la región hasta treinta y tres (Argelia, Egipto, Israel, Líbano, Marruecos y Túnez), siendo Egipto, Argelia e Israel los que se sitúan a la cabeza. En 2017 se registraron siete obstáculos nuevos: el Líbano (dos), Túnez (dos obstáculos nuevos), Israel (uno) y Argelia (uno). Si bien Egipto ha introducido un nuevo obstáculo al comercio en 2017, tiene una serie de obstáculos antiguos que dificultan las exportaciones de la UE. El más destacado es el registro obligatorio de exportadores, que se aplica de forma no transparente y farragosa, con repercusiones considerables en numerosos sectores. Argelia ha estado introduciendo una serie de medidas restrictivas al comercio desde 2015, entre las cuales destaca un sistema de licencias de importación no automático sobre varios productos, incluyendo los vehículos, el cemento, el acero y la cerámica. El sistema se acompaña de la fijación de cuotas a las importaciones: un obstáculo grave para nuestra actividad comercial. La UE planteó el tema en todos los foros (Consejo de Asociación, Comisión de Asociación, Subcomisión de Comercio) y en todas las reuniones de alto nivel. Pese a todos estos esfuerzos, el Gobierno de Argelia estipuló una serie de medidas incluso más restrictivas en 2017. Los principales elementos del sistema nuevo, que se aprobó en diciembre de 2017 y que se ha aplicado desde el 1 de enero de 2018, son los siguientes: - prohibición temporal a la importación de 851 productos (sobre todo productos agrícolas y productos agrícolas preparados), que representaron alrededor de mil millones de euros en exportaciones de la UE en 2016; - incremento de los derechos aduaneros sobre 129 productos, que representaron alrededor de quinientos millones de euros de exportaciones de la UE en 2016; - mantenimiento del sistema de licencias para las importaciones de coches (mientras que se eliminaban las licencias para otros productos). Israel también introdujo requisitos nuevos sobre el etiquetado nutricional en diciembre de 2017. Dichos requisitos no son conformes a las prácticas internacionales establecidas y pueden derivar en la discriminación de los productos importados por los mayores costes de envasado y etiquetado. La UE presentó su dictamen al Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC) de la OMC en mayo de 2017 y ejerció una presión continuada sobre las autoridades israelíes. Estos hechos hicieron que el Parlamento de Israel aprobase una versión con enmiendas, con un periodo de aplicación mucho más largo (dos años) y sin la aplicación de los requisitos de etiquetado a los productos alimenticios de pequeño tamaño. Otra medida que se está preparando es una reforma de la legislación en materia de cosméticos, destinada a armonizar, en la medida de lo posible, los requisitos de Israel y los de la UE, sobre todo en cuanto al seguimiento tras la comercialización. La UE acogió con satisfacción que Israel avanzase hacia la armonización con el Reglamento sobre cosméticos de la UE, pero destacó varios puntos preocupantes en la legislación israelí que podrían repercutir de forma negativa sobre las condiciones de acceso a los mercados de los operadores de la UE en Israel. La reforma sigue debatiéndose en el Parlamento israelí. La UE participa de forma activa en las discusiones con Israel. El Líbano también introdujo un obstáculo nuevo en 2017 con la revocación de la exención del pago de derechos aduaneros concedida desde 2013 a las importaciones de hidrocarburos provenientes de la UE. El 4 de abril de 2017, el Consejo de Aduanas del Líbano decidió, en el marco de una revisión de las leyes fiscales, cancelar la exención del pago de derechos aduaneros que había sido concedida a las exportaciones de la UE de derivados del crudo/petróleo sin consulta previa. El Gobierno libanés también ha aprobado la subida de impuestos a las importaciones de determinados productos, incluyendo las bebidas alcohólicas, contraviniendo, de este modo, el Acuerdo de Asociación UE-Líbano. Gracias a un diálogo intenso con las autoridades libanesas, la UE consiguió garantizar una excepción para sus exportaciones respecto de la aplicación de esta medida. Pese a que son menos acusadas, algunas tendencias proteccionistas han emergido en Túnez. Entre los problemas, encontramos dificultades técnicas y administrativas a las que se enfrentan los exportadores de la UE de productos farmacéuticos, neumáticos y azulejos cerámicos. Desde la primavera de 2017, las autoridades de Túnez se vieron bajo la presión social de adoptar medidas restrictivas respecto de las importaciones para contener los déficits comercial y por cuenta corriente. Esto se logró mediante procedimientos aduaneros complicados, en particular la exigencia a las aduanas de la UE de facilitar una declaración sobre las exportaciones a Túnez, y controles técnicos sistemáticos en puertos sobre una lista ampliada de productos, así como el incremento de los aranceles sobre los productos de consumo «no esenciales», incluyendo productos agrícolas y procesados no cubiertos por el Acuerdo de Asociación. La Comisión está haciendo un seguimiento atento y ha intentado solventar estas cuestiones a través del diálogo periódico, en el marco de las reuniones de la Subcomisión y en vista de las negociaciones de la zona de libre comercio de alcance amplio y profundo (ZLCAP). Frente a este reto regional, nuestro planteamiento consiste en usar todas las herramientas disponibles, técnicas y políticas, para conseguir el máximo grado de acceso a los mercados. Pese a que continuaremos trabajando con los países de Euromed para luchar contra los problemas económicos, las disposiciones de los acuerdos de asociación y los acuerdos de la OMC deben respetarse, ya que el cumplimiento beneficia a todas las partes involucradas. Los obstáculos comerciales no mejorarán, sino que más bien mermarán, la competitividad de las empresas en la región.

B. CALCULAR LA REPERCUSIÓN ECONÓMICA DE LOS NUEVOS OBSTÁCULOS DE ACCESO A LOS MERCADOS

Se trata de un ejercicio complejo, ya que es difícil evaluar en qué medida repercuten los obstáculos (sobre todo los no arancelarios) sobre los costes y conducta de los exportadores. Los datos económicos disponibles sobre los incrementos de costes debido a los obstáculos registrados siguen estando sesgados. Otra distinción importante que hay que tener en cuenta es que los obstáculos no arancelarios se caracterizan por diversos grados de restricciones. A excepción de las prohibiciones directas, la mayoría de medidas que restringen el comercio no eliminan totalmente los intercambios, sino que los reducen. Además, las restricciones para los mismos productos o servicios pueden solaparse, por lo que unos obstáculos adicionales no tienen que generar una repercusión adicional, ni la eliminación de un obstáculo significa una mejora automática en el acceso a los mercados.

Analizar los flujos comerciales vinculados a los obstáculos nuevos impuestos en 2017 es un primer paso para ayudar a evaluar la importancia de la labor de acceso a los mercados de la UE. La metodología se basa en cifras bilaterales de exportaciones de la UE para los códigos arancelarios del Sistema Armonizado: como es obvio, los obstáculos no eliminan todas las exportaciones, por lo que estas cifras han de entenderse como la repercusión máxima teórica. Dichas cifras dan una idea de la magnitud, una indicación general de la importancia de las exportaciones subyacentes que se pueden ver afectadas por los obstáculos. El examen de la posible repercusión de dichas medidas es un factor que la Comisión tiene en cuenta cuando establece sus prioridades sobre eliminación de obstáculos.

Este método se aplicó a cuarenta y siete de los sesenta y siete obstáculos nuevos registrados en 2017, excluyendo los servicios, las medidas horizontales y de otro tipo, difíciles de cuantificar. El cálculo muestra que los nuevos obstáculos al comercio registrados en 2017 podrían afectar a las exportaciones de la UE por un valor de hasta 23 100 millones EUR. Esta cifra se corresponde aproximadamente con el 1,2 % de todas las exportaciones de la UE en 2017.

Se trata de la misma magnitud de 2016, cuando se vieron posiblemente afectadas exportaciones por valor de 27 000 millones EUR, y confirma la generalización de las medidas proteccionistas. En los sectores industriales, las medidas introducidas en tres países equivalen a cerca de dos tercios de las exportaciones posiblemente afectadas (China, 7 000 millones EUR; los Emiratos Árabes Unidos, 4 500 millones EUR; Egipto, 3 100 millones EUR). Los sectores que en términos de valor se enfrentan a las mayores repercusiones potenciales en 2017 son las TIC y la electrónica (casi 10 000 millones EUR), los textiles y el cuero (8 300 millones EUR) y los productos químicos (3 100 millones EUR). En el sector agroalimentario, casi el 50 % del valor de los flujos comerciales que pueden verse afectados por medidas restrictivas se debe a las políticas de China, mientras que el 30 % se ve afectado por las políticas de Rusia.

El importante nivel de actividad comercial que podría verse afectado por la imposición de nuevos obstáculos de acceso a los mercados resalta una vez más la importancia de la estrategia de acceso a los mercados de la UE para vigilar, priorizar y abordar las medidas restrictivas al comercio con las herramientas más adecuadas.