A4-0130/98

Resolución sobre informe de convergencia del Instituto Monetario Europeo (C4-0201/98) y al documento de la Comisión titulado «EURO 1999 - 25 de marzo de 1998 - Informe sobre la convergencia y correspondiente recomendación con vistas a la transición a la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria» (COM(98)1999 - C4-0200/98)

El Parlamento Europeo,

- Vista la presentación del calendario para la introducción de la moneda única y los trabajos preparatorios para la tercera fase de la Unión Monetaria del Consejo Europeo de Madrid de los días 15 y 16 de diciembre de 1995,

- Visto el informe de convergencia del Instituto Monetario Europeo (C4-0201/98),

- Visto el documento de la Comisión titulado «EURO 1999 - 25 de marzo de 1998 - Informe sobre la convergencia y correspondiente recomendación con vistas a la transición a la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria» (COM(98)1999 - C4-0200/98),

- Vista su Resolución de 2 de abril de 1998 sobre la responsabilidad democrática en la tercera fase de la UEM (( Acta de esa fecha, parte II, punto 9.)),

- Visto que la Comisión difundió simultáneamente una recomendación para la introducción de la moneda única en once Estados miembros el 1 de enero de 1999,

- Visto que dos Estados miembros, Dinamarca y el Reino Unido, han declarado que harán uso de su derecho a no adherirse por el momento a la moneda única,

- Visto que Grecia ha hecho considerables progresos de convergencia en los últimos años, pero que todavía no reúne los criterios de estabilidad fijados en el Tratado de la Unión Europea y que por esta razón el Gobierno griego ha declarado que participará en la Unión Monetaria en un momento ulterior,

- Visto que Suecia todavía no cumple todas las condiciones para participar en la Unión Monetaria y que sigue acusando ciertas deficiencias en lo que respecta a la independencia del Banco Central; visto asimismo que el Gobierno sueco ha declarado que Suecia no participará en la Unión Monetaria a partir del 1 de enero de 1999, a pesar de que no haya negociado una excepción,

- Visto el informe de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios y Política Industrial y la opinión de la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales (A4-0130/98),

Estabilidad de preciosConsiderando las siguientes circunstancias:

1. De conformidad con el Tratado de la Unión Europea, sólo pueden acceder a la Unión Económica y Monetaria aquellos países cuya tasa de inflación no supere el 2,7%;

2. Según los informes presentados, los once Estados miembros tienen tasas de inflación inferiores al 2%, lo que suele calificarse como una situación de estabilidad de precios;

Tipos de interés a largo plazo

3. Los tipos de interés a largo plazo se han aproximado en gran medida y se encuentran en un nivel históricamente bajo. Los once Estados miembros se encuentran claramente por debajo del índice de referencia del 7,8%, lo que significa que los mercados están convencidos del carácter duradero de la actual evolución hacia la estabilidad;

Participación en el mecanismo de tipos de cambio

4. Ninguno de los países que participan desde hace al menos dos años en el mecanismo de tipos de cambio ha devaluado su moneda en este lapso de tiempo frente a las monedas de los otros Estados miembros. Puede afirmarse lo mismo respecto de los dos países que a fecha de 1 de enero de 1999 habrán pertenecido al mecanismo de tipos de cambio durante dos años;

Cumplimiento de los criterios monetarios

5. Por lo que respecta a la estabilidad de precios, los once Estados miembros han hecho importantes progresos, lo que significa que cumplirán para el 1 de enero de 1999 dichos criterios monetarios del Tratado de la Unión Europea y que la estabilidad del valor nominal del euro en su lanzamiento está garantizada;

Situación de las finanzas del sector público

6. Para garantizar la estabilidad del euro a largo plazo, es preciso, en virtud del Tratado, que la situación financiera de los erarios públicos sea sostenible;

Déficit presupuestario

7. Según han determinado la Comisión y el Instituto Monetario Europeo, ninguno de los once Estados miembros registra un déficit superior al 3%. Cabe observar, pues, que los déficits presupuestarios se han reducido notablemente en los últimos años y que los once Estados miembros cumplen este criterio del Tratado de la Unión Europea;

Deuda pública global

8. Hay que examinar si la evolución respecto del índice de referencia del 60% es lo suficientemente rápida en todos los países candidatos o si, en su caso, la evaluación global de la situación económica y presupuestaria del país de que se trate permite una decisión positiva;

9. La Comisión ha respondido afirmativamente a esta cuestión en su propuesta de decisión y ha constatado que en ninguno de los países candidatos se registra un déficit excesivo;

10. No obstante, en opinión del Instituto Monetario Europeo, sigue siendo motivo de preocupación la evolución de la deuda pública global en dos países. Por esta razón, el Parlamento Europeo insta a los gobiernos de esos países a adoptar compromisos concretos para continuar el proceso de consolidación;

11. Por otra parte, el Parlamento Europeo insiste en que se respete estrictamente el Pacto de estabilidad y crecimiento suscrito por todos los participantes en la Unión Monetaria;

12. No obstante, debe señalarse que ambos países registran una elevada tasa de ahorro y que su deuda exterior neta está equilibrada o tiende a mejorar;

13. Para alcanzar un equilibro financiero más satisfactorio, convendría tener en cuenta, desde una perspectiva de conjunto, la situación del endeudamiento de las empresas y las familias;

14. Esta política no debe aplicarse con criterios meramente contables, sino que debe otorgar prioridad a la sostenibilidad de las finanzas públicas en el contexto del Pacto de estabilidad y crecimiento y ejercer el rigor fiscal, acometiendo todas las reformas necesarias para dejar un margen para las exigencias del desarrollo, dado que la meta es la reducción de la relación entre la deuda (que debe tender a disminuir) y el producto interior bruto (que debe aumentar);

15. Teniendo en cuenta la evolución de los años precedentes, la estructura de la deuda, las tasas de ahorro, los presupuestos para 1998 y los planes de convergencia a medio plazo presentados por los Estados miembros, el Parlamento Europeo llega globalmente a una conclusión positiva;

Independencia de los bancos centrales

16. Para la independencia del Sistema Europeo de Bancos Centrales prescrita por el Tratado de la Unión Europea, es necesario que sean también independientes los bancos centrales nacionales de los Estados miembros;

17. Si bien se han iniciado en todos los países los procedimientos legislativos necesarios, este proceso no ha finalizado todavía. Según el Tratado, los procedimientos legislativos deben haber concluido, a más tardar, el 1 de julio de 1998;

Indicadores económicos generales mencionados en el Tratado

18. Respecto a la integración de los mercados, puede constatarse que se han hecho progresos sustanciales. No obstante, persisten numerosas deficiencias. El 21% de las medidas necesarias aún no se ha aplicado en todos los Estados miembros. Por ello, sobre la base de un «plan de acción», hay que desarrollar el mercado interior único para convertirlo en un auténtico mercado interior europeo, lo que redundará en beneficio de las pequeñas y medianas empresas especialmente;

19. Por término medio, las balanzas de pagos por cuenta corriente de los once países presentaron un superávit en el pasado año. Ocho países registraron superávit y tres un leve déficit, por lo que no son de esperar tensiones en este ámbito;

20. Una parte importante del comercio exterior, en porcentaje sobre el producto interior bruto que procede de bienes, se veía afectada hasta ahora por las oscilaciones de los tipos de cambio. Con la introducción de la moneda única se reducirá sustancialmente esta parte. Ello aumenta la seguridad en lo que respecta a las planificaciones y es de especial importancia para las pequeñas y medianas empresas;

21. También es positiva la evolución actual de los precios e índices de costes distintos de los precios al consumidor, como los costes de producción, los precios al por mayor y, especialmente, los costes laborales unitarios. Estos son otros indicios de una estabilidad de precios duradera;

Empleo

22. El empleo, aunque formalmente no sea un criterio del Tratado de la Unión Europea, representa actualmente el mayor problema a que debe hacer frente Europa. Por lo tanto, ha de tomarse en consideración para la apreciación global de la evolución económica de los Estados miembros;

23. Debe reducirse enérgicamente el elevado desempleo en la mayoría de los once países, ya que puede amenazar la cohesión de la Unión Europea y la consecución de los principales objetivos de la Unión Económica y Monetaria;

24. La política monetaria debe estar apoyada, en su cometido de garantizar la estabilidad de los precios, por las correspondientes medidas presupuestarias, por la evolución salarial apropiada y por unos mercados eficientes. En estas circunstancias, las condiciones monetarias, incluidos los tipos de cambio y los tipos de interés a largo plazo, podrán repercutir positivamente en el crecimiento económico, las inversiones y el empleo;

25. Por lo que respecta a la política de empleo, es particularmente importante mejorar la movilidad y la capacidad de adaptación en este ámbito. Para reducir el desempleo es preciso que el crecimiento económico estimulado por las inversiones se vea acompañado por una formación profesional a lo largo de toda la vida basada en un sistema educativo más sólido, medidas de empleo estructurales y ayudas fiscales de acompañamiento;

26. Con el fin de apoyar la mejora de la movilidad profesional, cree que los sistemas de pensiones profesionales deberían flexibilizarse y hacerse transferibles, en especial reduciendo a un máximo de dos años el período necesario para que un empleado «adquiera» sus derechos;

27. En aras de una mejor definición y realización de los objetivos de política económica, social y medioambiental de la Comunidad, se requiere un diálogo europeo entre los interlocutores económicos y sociales en el marco de las instituciones comunitarias y los procedimientos de consulta comunitarios;

28. Insta al Consejo a ser coherente con los compromisos adquiridos en el Consejo Europeo extraordinario de Luxemburgo y a promover acciones y medidas que configuren en breve plazo una política europea del empleo;

29. Subraya la importancia de contar con una combinación de políticas que promuevan la estabilidad y el desarrollo sostenible, lo que requiere, por una parte, una sólida política macroeconómica destinada a conseguir un crecimiento sostenido no inflacionista y empleo y, por otra parte, una mayor coordinación de las políticas económicas y estructurales con objeto de aprovechar al máximo el potencial de crecimiento y empleo de la Unión Europea;

30. Pide a los Estados miembros que refuercen la coordinación de la política económica con unas políticas activas en el mercado de trabajo y aceleren la aplicación de las iniciativas aprobadas en el Consejo Europeo extraordinario sobre el Empleo, con objeto de establecer unas condiciones marco favorables para el fortalecimiento de la demanda interior y de la inversión;

31. Subraya la importancia de homogeneizar las normas para la asignación de recursos y pide una reducción de los costes laborales no salariales, lo que podría compensarse sin reducir las prestaciones sociales mediante otras reformas fiscales dirigidas a los niveles salariales más bajos; subraya, asimismo, la gran importancia de unas medidas activas en el mercado de trabajo que combinen la formación profesional, la reconversión profesional o la educación con la experiencia laboral o el aprendizaje, lo que podría financiarse parcialmente mediante la activación de las prestaciones de desempleo y el desarrollo de asociaciones locales;

Política económica y monetaria europea de fomento de la convergencia

32. El Pacto de estabilidad y crecimiento es un valioso instrumento para garantizar la necesaria disciplina presupuestaria en la tercera fase de la UEM. En el marco de las políticas de supervisión multilateral, debe dedicarse una atención particular a la coordinación de las políticas presupuestarias de los Estados miembros;

33. En virtud del Tratado de la Unión Europea cada Estado miembro está obligado a proseguir su política de tipos de cambio como un asunto de interés común. Apartarse de este principio puede tener consecuencias negativas para las economías de otros Estados miembros;

34. Una política monetaria única tiene que tomar en consideración los distintos ciclos económicos en las economías de los Estados miembros, y debe estar preparada para afrontar las conmociones asimétricas que pudieran afectar a las distintas economías, lo que supone que adquiere importancia creciente el refuerzo de la cooperación en política económica y monetaria. Sólo así podrá alcanzarse una convergencia duradera y una cohesión económica y social. Con este fin debe mejorarse y reforzarse el procedimiento de coordinación de la política económica;

35. En el ámbito de la política fiscal debe llegarse a un equilibrio entre la soberanía fiscal de los Estados miembros y la necesidad de una mayor coordinación de los regímenes fiscales y los tipos impositivos con el fin de evitar distorsiones de la competencia;

36. La investigación, el desarrollo y la innovación son los pilares fundamentales del desarrollo económico. Deben reforzarse las iniciativas a nivel nacional y comunitario dedicadas al fomento de las inversiones en capital humano, nuevas tecnologías e infraestructuras;

37. El Parlamento Europeo, como única institución de la UE elegida directamente, tiene una función formal de interlocutor del Banco Central Europeo. Observará atentamente su política monetaria, sin cuestionar su independencia;

Conclusiones

El Parlamento EuropeoI. Observa con satisfacción los considerables progresos en materia de convergencia hechos por los Estados miembros de la Unión Europea en la perspectiva del comienzo de la tercera fase de la Unión Económica Monetaria, que se han traducido en descensos de las tasas de inflación y de los tipos de interés a largo plazo, menores oscilaciones de los tipos de cambio y una perceptible consolidación de los presupuestos estatales;

II. Manifiesta su satisfacción por la introducción de la moneda única por los once Estados miembros que reúnen los requisitos establecidos y desean entrar a partir del 1 de enero de 1999 en la tercera fase de la UEM, a saber, Bélgica, Alemania, Finlandia, Francia, Italia, Irlanda, Luxemburgo, los Países Bajos, Austria, Portugal y España;

III. Aprueba la recomendación de la Comisión de que la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria empiece el 1 de enero de 1999 con los once Estados miembros que cumplen los criterios necesarios y hace un llamamiento para que se cumplan todas las condiciones necesarias para crear cuanto antes el Banco Central Europeo independiente y se le pueda transferir la soberanía en materia de política monetaria a partir del 1 de enero de 1999; también hace un llamamiento para que se cumplan las disposiciones jurídicas previstas en el Tratado de la Unión Europea en relación con los bancos centrales nacionales;

IV. Insta al Consejo Europeo a respetar sus compromisos y a proponer un candidato único a la Presidencia del Banco Central Europeo con ocasión de su próxima Cumbre ya desde el 2 de mayo de 1998;

V. Recuerda que habrá de recabarse nuevamente su dictamen sobre el cumplimiento de los criterios de convergencia, cuando otros Estados miembros soliciten la adhesión a la moneda única en un momento ulterior;

VI. Encarga a su Presidente que transmita la presente resolución a los Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea, al Consejo de Ministros de Economía y de Finanzas, a la Comisión, al Instituto Monetario Europeo y a los Parlamentos de los Estados miembros.