Dictamen del Comité Económico y Social sobre «La artesanía y la pequeña y mediana empresa»

(97/C 158/09)

El 19 de diciembre de 1995, de conformidad con el apartado 2 del artículo 23 de su Reglamento Interno, el Comité Económico y Social decidió elaborar un dictamen sobre «La artesanía y la pequeña y mediana empresa».

La Sección de Industria, Comercio, Artesanía y Servicios, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 7 de febrero de 1997 (Ponente: Sr. Pezzini).

En su 344° Pleno (sesión del 20 de marzo de 1997), el Comité Económico y Social ha aprobado por 112 votos a favor, 1 en contra y 3 abstenciones el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. En el Tratado de Roma de 1957 no se contemplaba una política comunitaria a favor de las empresas. Esta política sólo empezó a desarrollarse a partir de los años ochenta, a raíz de la aplicación del Libro Blanco sobre el mercado único () y de la elaboración de nuevas políticas comunitarias, destinadas a mejorar las condiciones para la buena integración de las PYME de la Unión Europea en el mercado único de 1992.

1.2. El reconocimiento definitivo de la importancia de las pequeñas y medianas empresas y de la artesanía en Europa tuvo lugar en los Consejos de Edimburgo, en diciembre de 1992, Copenhague, en junio de 1993, y Corfú, en junio de 1994. En estas cumbres se aprobaron una serie de iniciativas, entre las cuales cabe citar el «Programa de acción plurianual 1993-1996» para las PYME y la Resolución, aprobada a raíz del memorando de la Presidencia belga del Consejo, por la que se insta a reforzar la competitividad de las empresas, y en particular de las PYME y de la artesanía, y a crear empleo. Este programa se convirtió después en el «Plan de actuación para las PYME».

1.3. Varias cifras () demuestran la importancia de las PYME y de la artesanía en la estructura de producción europea: el 99 % de las empresas europeas tiene menos de 250 trabajadores y cabe afirmar que la mayoría de estas empresas son pequeñas unidades artesanales, dado que el 93 % aproximadamente de las empresas de la Unión Europea cuentan con menos de 10 trabajadores.

1.4. En la economía europea, las PYME representan más de las dos terceras partes de los puestos de trabajo comunitarios y las microempresas comunitarias (de 0 a 9 trabajadores) contribuyen al empleo prácticamente en igualdad de condiciones con las grandes empresas (29 %). Durante los tres últimos años, el 75 % de los nuevos puestos de trabajo en Europa fueron creados gracias a las PYME y a la artesanía. Si se considera, por otra parte, que las PYME representan más del 70 % del volumen de negocios global de la UE, cabe concluir que las PYME y la artesanía representan el verdadero pilar económico y social en que se apoya la Unión Europea.

1.5. Desde hace varios años, la Unión Europea ha desarrollado una política de apoyo a las PYME y a la artesanía, dirigida a responder concretamente a las verdaderas necesidades de los empresarios en el sector de la artesanía, reconociéndoles un papel importante en el desarrollo económico y la creación de empleo.

2. De la Conferencia de Aviñón a la Conferencia de Berlín

2.1. Desde la primera Conferencia de Aviñón, celebrada en octubre de 1990, la Comisión ha trabajado en estrecha colaboración con las organizaciones sectoriales para responder a las necesidades de las empresas artesanas. Gracias al impulso de esta Conferencia, se emprendieron numerosas acciones: «Guía de las organizaciones de la artesanía y de las pequeñas empresas»; acciones piloto de formación de los cónyuges colaboradores; formaciones transfronterizas y formaciones relativas a la normalización y a la certificación de la calidad. El balance de estos años es indudablemente positivo: por una parte, aunque la Comisión de la UE ha empezado a responder a las preocupaciones de la artesanía y de las pequeñas empresas, los cambios que se han producido desde la primera Conferencia europea de la artesanía de Aviñón ponen de relieve la necesidad de continuar el proceso de intercambios y de diálogo entre las empresas, entre sus representantes nacionales y europeos y con los Estados miembros de la Unión Europea. Por otra parte, los desafíos estructurales a los que se enfrentarán las microempresas en un futuro próximo plantean numerosos problemas.

2.2. Estos desafíos pueden subdividirse en desafíos externos e internos. A nivel externo, las empresas artesanales deben afrontar un aumento de la competencia debido a:

- la creación del mercado único;

- la entrada de grandes empresas en sectores ocupados tradicionalmente por empresas pequeñas y muy pequeñas;

- la creación de grandes proyectos comerciales (super e hipermercados), en los que cada puesto de trabajo ocupado ha implicado la supresión de tres o cuatro empleos en los sectores de la artesanía y del comercio;

- el desarrollo de actividades de bricolaje semiprofesional;

- la extensión del trabajo no declarado.

2.3. Por otra parte, los artesanos y los dirigentes de pequeñas empresas se enfrentan a distorsiones de la competencia porque la información económica que reciben es escasa y les llega a destiempo, tanto la información relativa a las normas y certificados de calidad, como la relativa a la legislación en el ámbito de la protección del medio ambiente o de la seguridad en el lugar de trabajo, etc. A nivel interno, los artesanos de pequeñas empresas se enfrentan a los siguientes problemas:

- recursos financieros limitados;

- cargas fiscales y administrativas elevadas;

- escaso conocimiento de la gestión estratégica y de la organización de empresas;

- problemas de formación profesional del personal.

2.4. En la segunda Conferencia de Berlín, organizada en septiembre de 1994, se examinaron los principales motivos de preocupación de las empresas frente a las transformaciones económicas y sociales registradas en la Unión Europea. Esta Conferencia representó un importante paso adelante en dirección a una mayor toma en consideración de la artesanía a nivel europeo () y marcó un hito en la calidad y en la preparación de los trabajos (conferencias preparatorias). Se presentaron en esta Conferencia 144 propuestas dirigidas a la Comisión de la UE y a otras instituciones comunitarias y nacionales. Se pueden resumir estas propuestas como sigue:

- participación más amplia de los representantes de la pequeñas empresas y de la artesanía en la elaboración de las disposiciones comunitarias;

- internacionalización de las pequeñas empresas y de las empresas artesanales;

- cooperación con los países de Europa central y oriental;

- valorización de la imagen de la artesanía;

- conocimiento de la función económica de este sector;

- integración de las pequeñas empresas y de las empresas artesanales en el mercado único;

- formación profesional;

- simplificación administrativa;

- zonas transfronterizas;

- financiación y acceso al crédito;

- mayor visibilidad de los servicios de la Comisión.

2.5. La Comisión procedió a una evaluación de estas propuestas y llegó a la conclusión de que casi el 50 % de las mismas se había puesto en práctica en políticas comunitarias o acciones realizadas poco antes de la celebración de la Conferencia. El Comité solicita a la Comisión que proceda a un análisis de las propuestas ya puestas en práctica y que informe del curso que tiene intención de dar a las demás acciones que deben llevarse a cabo.

2.6. En conclusión, la segunda Conferencia de la artesanía y la pequeña empresa celebrada en Berlín representó una etapa importante en el proceso hacia un mayor papel de la artesanía en la vida económica, social y política de la Unión Europea y un paso adelante en dirección a un mejor conocimiento y hacia la resolución de los problemas de este sector. Se ha anunciado ya la tercera Conferencia europea de la artesanía que se celebrará en Milán.

3. La política comunitaria relativa a «las PYME y la artesanía»

3.1. En los diferentes Estados miembros, el término «artesanía» se aplica a actividades diversas y su definición jurídica, cuando existe, es muy variable. En su dictamen de octubre de 1992 sobre las PYME y la artesanía (), el Comité enumera un conjunto de rasgos característicos de las «empresas artesanales» y de las pequeñas empresas de los Estados miembros:

- su dimensión generalmente reducida, salvo en determinadas regiones y países;

- su función de pilar de la economía local, su implantación en sectores tecnológicos avanzados o ambas cosas;

- la producción de piezas únicas o en serie limitada;

- la independencia jurídica y financiera de la empresa;

- el carácter familiar de la empresa, en la que el cónyuge colaborador desempeña un importante papel;

- la competencia del empresario y su estrecha colaboración con los trabajadores.

3.2. Además, la importancia de las microempresas y de la artesanía no se debe únicamente al papel que desempeñan en la actividad económica, al número de empresas y de empleos que representan y a su contribución en términos de valor añadido. También debe tenerse en cuenta su dinamismo en la economía comunitaria. Efectivamente, por su modo de organización interna y su presencia en los mercados en desarrollo, las microempresas y la artesanía contribuyen en gran medida a la productividad, innovación y adaptabilidad, factores todos ellos esenciales para el desarrollo estructural global de la economía y, en particular, de las regiones en crisis.

3.3. Sin embargo, la artesanía se enfrenta a dificultades muy diferentes de las que conocen las medianas y las grandes empresas. Algunas de estas dificultades se derivan de la creciente necesidad de las empresas de rebasar las fronteras del mercado local y tradicional y de abrirse al mercado europeo.

3.4. Las empresas artesanales registran mayores dificultades que las empresas medianas y grandes a la hora de desenvolverse en la complejidad del sistema administrativo y legislativo, especialmente en materia de protección de medio ambiente o de cumplimiento de las normas vigentes en el mercado interior europeo.

3.5. Las empresas artesanales tienen mayores problemas de financiación y de acceso al crédito, a la información comunitaria y a la cooperación internacional. Les resulta también más difícil a los empresarios desarrollar para su empresa unas orientaciones estratégicas a nivel europeo. La Comisión ha ideado la política comunitaria en favor de las PYME y de la artesanía precisamente para reducir estas dificultades y favorecer la integración de las PYME en el mercado único. En cualquier caso, sería necesario realizar un estudio sobre el acceso a la financiación y al crédito de las empresas artesanales y de las mujeres empresarias.

3.5.1. También se adoptaron medidas de apoyo a las PYME en el ámbito de la investigación y del desarrollo tecnológico a raíz de la experiencia positiva del Programa CRAFT (por ejemplo, las primas de viabilidad). Estas medidas, integradas en el 4° Programa Marco 1994-1998, se destinan tanto a las PYME de los sectores tradicionales como a las de los sectores de alta tecnología y tienen por objetivo fomentar la participación de dichas empresas en todos los nuevos programas comunitarios de investigación y de desarrollo tecnológico.

3.6. Los esfuerzos que las autoridades comunitarias deberán necesariamente realizar con vistas a optimizar las repercusiones de las políticas en el tejido productivo girarán en torno a la distinción que cabe efectuar entre las intervenciones relativas a las microempresas y pequeñas empresas y las intervenciones destinadas a las medianas empresas, habida cuenta de las claras diferencias existentes entre ambos tipos de empresas, tanto en lo referente a la producción como a la comercialización, organización y gestión de las mismas.

3.7. En este ámbito, la Comisión ha optado por una decisión selectiva; no ofrece a las empresas ayuda directa, sino que apoya a los intermediarios de las empresas y a sus organismos representativos, como las asociaciones profesionales y de categorías.

3.8. Se han tomado diferentes iniciativas, desde los Euro Info Centros (centros de información), a las BC-NET (redes de cooperación empresarial), pasando por las BRE (oficinas de cooperación empresarial), Europartenariat e Interprise (cooperación entre empresas). Se han adoptado asimismo medidas relativas a la subcontratación y acciones piloto (Euromanagement, Comercio 2000, y Capital de lanzamiento). Por otra parte, la UE ha creado 24 «Fondos de capital de lanzamiento» que se ha comprometido a invertir en las empresas en fase de creación o recientemente creadas, que necesiten un apoyo financiero y de gestión para la realización de proyectos capaces de generar desarrollo e innovación.

3.9. La artesanía también se beneficia de un apoyo, aunque insuficiente y desproporcionado con respecto a su peso en la economía comunitaria, en el marco de la política comunitaria de desarrollo regional, de los marcos comunitarios de apoyo (MCA), de los Programas de Iniciativa Comunitaria y de las actividades del BEI (Banco Europeo de Inversiones), especialmente a través de los préstamos globales.

3.10. Para el período 1994-1999, los Fondos estructurales disponen de un presupuesto que asciende a 141 000 millones de ecus. La mayor parte de esta sustancial cantidad (los Fondos estructurales representan aproximadamente el 35 % del presupuesto anual comunitario) se utilizará para financiar los marcos comunitarios de apoyo (MCA) nacionales y, principalmente, las intervenciones infraestructurales. Sin embargo, sólo una pequeña proporción de estos recursos se utiliza para favorecer el desarrollo de las PYME y de la artesanía. Por otra parte, el 9 % del presupuesto global de los Fondos, es decir 13 450 millones de ecus, se asignará a los programas de iniciativa comunitaria (PIC).

3.11. En el marco de estos programas de iniciativa comunitaria es necesario destacar la importancia del PIC PYME, que establece un presupuesto de 1 000 millones de ecus para la cofinanciación de un conjunto de actividades de apoyo a las PYME y a la artesanía.

3.12. Otro de los problemas que se plantean es el de conseguir que las empresas artesanales exploten eficazmente las numerosas oportunidades que se les ofrecen, para que puedan beneficiarse plenamente de las acciones y programas existentes, de acuerdo con lo solicitado por la Comisión (en su Comunicación (95) 502) y por el Parlamento Europeo (Informe Thyssen). Sólo con la simplificación administrativa, la reducción de los plazos de concesión de las financiaciones, una mayor asistencia y una cooperación más amplia y activa con las autoridades comunitarias, nacionales, regionales y con los representantes de las diferentes categorías se podrá conseguir un efecto de masa, una mayor convergencia entre las acciones locales, nacionales y de la Unión Europea, así como una mayor visibilidad, condición necesaria para una participación más fructífera de las empresas interesadas.

3.13. Ésta es la dirección seguida por el «Programa Integrado a favor de las PYME y de la artesanía» (), que propone un nuevo marco para mejorar la identificación e integración de las diferentes contribuciones que puede aportar la Unión Europea a la creación y desarrollo de las empresas.

La Comisión se ha comprometido en este programa, entre otras cosas, a contribuir a la creación de un marco jurídico y administrativo favorable a la empresa artesanal. El programa no incluye nuevos capítulos de gastos sino que integra el conjunto de las acciones realizadas en el marco de otras políticas y que podrían contribuir al desarrollo de las PYME y de la artesanía, como los Fondos estructurales, la investigación y el desarrollo tecnológico y la formación profesional. La financiación de las nuevas acciones propuestas se realizará por medio de los instrumentos existentes. Con el fin de adaptar estos programas de forma más eficaz aún a las características específicas de la artesanía y de las pequeñas empresas, el Comité insta a la Comisión a que analice, en una Comunicación, la participación de la artesanía en los programas comunitarios.

3.14. En los últimos años, las organizaciones europeas representativas de la artesanía y de las pequeñas empresas han desempeñado un importante papel en la aplicación de estas políticas, participando cada vez más en los trabajos comunitarios. Las organizaciones representativas del mundo de la artesanía son miembros de numerosos comités de las instituciones de la Unión Europea. A este respecto, la voluntad de la Comisión Europea es clara: apoya todas las formas de concertación entre las organizaciones de los Estados miembros y favorece la agrupación de sus competencias.

3.15. Impacto de las acciones comunitarias sobre las empresas artesanales

El examen de las acciones realizadas en los últimos años por la Unión Europea en favor de las PYME y de la artesanía y la evaluación de su impacto en el tejido productivo de la empresa artesanal plantean, pese a los numerosos méritos que cabe reconocerles, los siguientes problemas:

- las iniciativas a favor de las empresas artesanales se inscriben siempre en un marco más amplio, que complica la determinación de sus destinatarios y, por lo tanto, atenúa su efecto sectorial, y con frecuencia se toman sin consultar a las organizaciones sectoriales;

- dichas iniciativas no están adaptadas a la especificidad de las empresas artesanales o de las microempresas en general;

- la diversidad y falta de coordinación entre las medidas de apoyo desconcierta a los empresarios artesanos y reduce las repercusiones de dichas medidas sobre la actividad de las empresas propiamente dichas. A este respecto, convendría coordinar las iniciativas adoptadas a nivel europeo. A tal fin, la creación de un grupo mixto artesanía y pequeñas empresas en el Parlamento y el CES, así como la creación de un grupo interservicios de la Comisión de la UE, encargado, bajo la responsabilidad de la DG XXIII, de coordinar las medidas de la Comisión en favor de la artesanía y de las pequeñas empresas, contribuiría a dar mayor fuerza a las acciones emprendidas a nivel local, nacional y comunitario.

3.15.1. Estas observaciones plantean dos problemas de vital importancia: el primero es que resulta imposible seguir aplicando una definición genérica a las pequeñas y medianas empresas (incluidas las microempresas, artesanales o comerciales); y el segundo consiste en la necesidad de racionalizar las iniciativas, adaptándolas a las características y necesidades específicas de las empresas artesanales.

3.15.2. La Recomendación de la Comisión Europea titulada «Una definición común para las PYME europeas» puede resultar útil para la primera cuestión. Efectivamente, se destaca en dicha recomendación la necesidad de establecer una distinción, dentro de las PYME, entre las empresas medianas y las pequeñas empresas y las microempresas; pero no deben tenerse en cuenta en este sentido las empresas artesanales, que continuarán definiéndose a nivel nacional, habida cuenta de sus características específicas. La Recomendación considera como microempresa toda empresa de menos de 10 personas, independientemente de su volumen de negocios; las pequeñas empresas son las que emplean entre 10 y 49 personas y tienen un volumen de negocios que no supera 7 millones de ecus; las empresas medianas cuentan entre 50 y 249 trabajadores y su volumen de negocios no supera 40 millones de ecus, mientras que todas las empresas de más de 250 personas se consideran como grandes empresas.

3.15.3. En lo referente al segundo problema, el enfoque global adoptado por la Comisión para las intervenciones destinadas a las PYME y a las empresas artesanales desconcierta tanto a los gestionarios de estas financiaciones a nivel local como a sus destinatarios. Esta situación tiene repercusiones sobre la definición de los programas y la satisfacción de las verdaderas necesidades de las empresas artesanales y podría debilitar desde el principio el programa de acción plurianual 1997-2000 en favor de las PYME.

4. Definición jurídica de la artesanía

4.1. No todos los países disponen de una definición jurídica de la artesanía y estas definiciones, cuando existen, son bastante dispares. Del examen de las legislaciones nacionales en la materia se desprende la utilización de tres enfoques para definir a la empresa artesanal: el enfoque según el sector y la dimensión de la empresa, el enfoque profesional y el enfoque artístico.

4.2. Sin embargo, estas disparidades no deben considerarse como un problema sino más bien como un legado cultural y económico y el punto de partida de una estrategia común de valorización y enriquecimiento de la identidad de la artesanía europea.

4.3. El enfoque por sector y dimensión define a la empresa artesanal con criterios de dimensión (número de trabajadores) y difiere del enfoque profesional que prescinde de la distinción cuantitativa entre la artesanía y la microempresa o la pequeña empresa y está basado en la pertenencia a un sector determinado. En cuanto al enfoque artístico, es el más restrictivo puesto que su ámbito de aplicación se limita a las profesiones artísticas ().

4.4. Enfoque sectorial y dimensional

El criterio aplicado para definir a una empresa artesanal es el de la dimensión, medida en función del número de trabajadores, con umbrales que pueden variar según los sectores (Italia) o permanecer fijos (Francia, Países Bajos). Este es el enfoque adoptado por Italia, Francia y los Países Bajos.

4.4.1. En Italia, la primera normativa orgánica relativa a la artesanía entró en vigor el 25 de julio de 1956, con la ley n° 860 sobre las «Disposiciones relativas a la organización jurídica de las empresas artesanas». Actualmente, la ley vigente es la n° 443, de 8 de agosto de 1985. De acuerdo con lo dispuesto en esta ley, «podrán considerarse también como prestaciones de una empresa artesana las efectuadas por trabajadores empleados personalmente por el empresario artesano o por socios de éste, siempre y cuando estas prestaciones no rebasen los límites siguientes:

a) para las empresas que no trabajan en serie: un máximo de 18 empleados, incluidos los aprendices, que no deberán ser más de 9; el número máximo de empleados podrá alcanzar los 22 siempre y cuando los trabajadores suplementarios sean aprendices;

b) para las empresas que trabajan en serie, siempre y cuando el proceso de producción no se haya automatizado completamente: un máximo de 9 empleados, incluidos los aprendices, cuyo número no podrán ser superior a 5; el número máximo de empleados podrá alcanzar los 12 siempre y cuando los trabajadores suplementarios sean aprendices;

c) para las empresas cuya actividad se sitúe en el sector de los trabajos artísticos, actividades tradicionales y confección a medida: un máximo de 32 empleados, incluidos los aprendices, cuyo número no podrá ser superior a 16; el número máximo de empleados podrá alcanzar los 40 siempre y cuando los trabajadores suplementarios sean aprendices. Los sectores de los trabajos artísticos, producciones tradicionales y confección a medida serán definidos mediante decreto del Presidente de la República previa consulta de las regiones y del Consejo nacional de artesanía;

d) para las empresas de transporte: un máximo de 8 empleados;

e) para las empresas de construcción: un máximo de 10 empleados, incluidos los aprendices si no son más de 5; el número máximo de empleados podrá alcanzar los 14 siempre y cuando los trabajadores suplementarios sean aprendices».

4.4.2. En Francia el sector artesanal está regido esencialmente por el Código de la artesanía (Decretos nos 55-656 y 55-657 de 20 de mayo de 1955, que adquirieron valor legislativo mediante la Ley n° 58-346 de 3 de abril de 1958, y sus modificaciones ulteriores) y por el Decreto n° 83-487 de 10 de junio de 1983, modificado por el Decreto n° 88-109 de 2 de febrero de 1988. El Decreto n° 62-235 de 1 de marzo de 1962 fijó la dimensión de las empresas artesanales en 5 empleados; está cantidad pasó a 10 con el Decreto n° 76-879 de 21 de septiembre de 1976 y otro decreto acaba de aumentar este límite, haciéndolo pasar de 10 a 15 empleados («Droit de suite» - Decreto de diciembre de 1995 y Ley de 5 de julio de 1996). También se ha aprobado recientemente la Ley 96/603, de 5 de julio de 1996, relativa al desarrollo y fomento del comercio y de la artesanía, en la que se mantienen las disposiciones derivadas del «Droit de suite» sin prever modificaciones de las mismas.

4.4.3. Los Países Bajos, con su definición oficial no jurídica, utilizan una metodología que se sitúa entre los enfoques «latinos» y «alemán», aunque es preponderante el criterio de la dimensión: en la práctica, se consideran empresas artesanales todas aquellas que cuentan como máximo con 10 trabajadores (criterio de la dimensión) y que trabajan en sectores determinados.

4.5. Enfoque profesional

4.5.1. Éste es el enfoque que se está imponiendo a través de su integración en la legislación del Estado (el «Reglamento 127 sobre la artesanía» de 28 de diciembre de 1965, en el caso de Alemania, el «Código profesional 1994» para Austria y la Ley de 1990 en el caso de Luxemburgo). Estas leyes definen los sectores que pueden considerarse como «artesanales», independientemente de la dimensión de las empresas. Esta definición se basa en la nomenclatura de los «oficios artesanales» (127 en Alemania y 151 en Luxemburgo), cuyo ejercicio está supeditado a la posesión de un título determinado. Este es el enfoque adoptado por Alemania, Austria y Luxemburgo.

4.5.2. Las disposiciones legislativas globales aplicables actualmente en Alemania son las contenidas en la «Ley sobre la organización de la artesanía» de 28 de diciembre de 1965. Estas disposiciones se han modificado en varias ocasiones y las dos últimas veces el 20 de diciembre de 1993 y el 5 de octubre de 1994.

4.5.3. En el apartado 1 del Título I de la Sección I de la Ley relativa a la «autorización para el ejercicio autónomo de una actividad artesanal» se encuentran los rasgos fundamentales de la concepción alemana de la empresa artesanal. Dicho apartado dispone que: «Únicamente las personas físicas y jurídicas y las sociedades de personas inscritas en el Registro de la artesanía podrán estar autorizadas a ejercer de forma autónoma una actividad artesanal como profesión permanente» (primer párrafo); «Una actividad profesional se considerará actividad artesanal de acuerdo con lo dispuesto en la presente Ley cuando sea ejercida de forma artesanal y tenga por objeto, exclusivamente o para lo esencial de sus actividades, uno de los oficios incluidos en el Anexo A de la presente Ley» (segundo párrafo).

4.5.4. En Austria la definición de los oficios artesanales figura en el primer párrafo del Reglamento sobre la artesanía; el ejercicio de actividades artesanales presupone disponer de capacidades adquiridas en cursos de formación profesional o de una amplia experiencia en el sector de que se trata.

4.5.5. En Luxemburgo el ejercicio de una actividad artesanal está supeditado a la posesión de una autorización escrita del Ministerio de Economía, obligatoria tanto para las personas físicas como para las personas jurídicas. Para acceder a las profesiones artesanales, se deben tener las cualificaciones y la honorabilidad profesional necesaria.

4.6. Enfoque artístico

Este enfoque es muy restrictivo, puesto que sólo considera como empresas artesanales a las empresas que ejercen una actividad exclusivamente artística. El concepto de artesanía utilizado habitualmente en España se refiere a las artes aplicadas y a los estudios artísticos realizados por cuenta propia (Decreto real de 1982). Para respetar las autonomías regionales, se adoptaron, a partir de 1985 (la ley anterior era de 1968), unas leyes dirigidas a regular la artesanía teniendo en cuenta las características locales, y, a partir de 1995, se trataron de superar los límites impuestos por la definición anterior adoptando unos criterios más amplios y flexibles. Se trata, sobre la base de los criterios enunciados en el Informe Schleyer (), de los criterios siguientes ():

- estrecha relación entre propiedad y dirección de la empresa;

- utilización abundante de recursos humanos, que puede ir asociada a las técnicas de producción y gestión más modernas;

- capacidad del empresario ligada a su actividad en el ámbito de la empresa y del proceso de producción;

- participación directa y predominante del empresario en la organización del proceso de producción.

4.6.1. Podrían integrarse en este enfoque la artesanía británica y, en parte, la irlandesa, aunque no exista en estos países ninguna definición jurídica de la artesanía. En el Reino Unido y en Irlanda, la artesanía se aplica exclusivamente a los trabajadores por cuenta propia que fabrican a mano objetos tradicionales y artísticos. Existe, por otra parte, el sector de las pequeñas unidades de producción, «small business», que presentan marcados aspectos industriales, mientras que el elemento artesanal se encuentra, sobre todo, en las producciones tradicionales y artísticas.

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4.7. Además, hay algunos países en los que, por diversas razones, no se aplica ninguno de los tres enfoques presentado anteriormente.

4.7.1. En Bélgica la artesanía está regida por una ley muy restrictiva, que limita bastante la importancia económica y social de este sector. En este país, la noción de artesanía está estrechamente relacionada con la de pequeña y mediana empresa que, a su vez, se integra en el concepto más general de «clases medias».

4.7.2. En Grecia se utiliza una definición oficial no jurídica, mientras que en Portugal y en Finlandia no existe ninguna definición de la artesanía, ya sea jurídica u oficial. En Suecia, el decreto real n° 596 de 26 de junio de 1973 estableció las modalidades para la concesión de diplomas a los artesanos, lo cual significa un reconocimiento oficial de la actividad artesana en determinados oficios.

En Dinamarca, aunque tampoco existe ninguna definición general de la artesanía, se utilizan una serie de criterios básicos para la aplicación de determinadas disposiciones. El criterio más difundido es el de la dimensión de la empresa, y es el que figura en el estudio «Handvaerket og den Mindre Industri». De acuerdo con este criterio, se consideran como tales todas las empresas de producción manufacturera con un número de trabajadores comprendido entre 1 y 5, así como las empresas de reparación, servicios y construcción, independientemente de su número de trabajadores.

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4.7.3. Habida cuenta de las enormes diferencias existentes entre las legislaciones nacionales, sería deseable comprometerse a establecer una base legislativa común en todos los países de la Unión Europea, con vistas, principalmente, a cuantificar el peso económico de este sector en Europa y a mejorar el impacto económico y social de las políticas de ayuda comunitarias y nacionales dirigidas a desarrollar el sector.

5. Evaluación estadística de la artesanía en la Unión Europea

5.1. Número de empresas y empleo

5.1.1. Aunque se conoce bien el tejido productivo de las empresas en Europa, las estadísticas relativas a la artesanía, en cambio, son insuficientes (salvo en algunos países europeos). Con frecuencia es imposible cuantificar de forma exhaustiva y homogénea el importante papel desempeñado por la artesanía en la economía europea. Esta carencia se debe a la escasa coordinación entre los diferentes países en lo referente a las estadísticas sobre la artesanía y a la utilización de métodos muy diferentes que impiden comparar debidamente los datos que, por otra parte, no siempre están disponibles, en la perspectiva asimismo de la futura ampliación a los PECO.

5.1.2. Existe en la Unión Europea un tejido productivo, con excepción del sector agrícola, de aproximadamente 16 millones de empresas (16 030 000 en 1995) ().

5.1.3. Aproximadamente el 50 % de estas empresas son empresas individuales, artesanales, pequeños comerciantes, profesiones liberales, sin empleados. El otro 50 % está formado principalmente por microempresas: 7 millones de unidades con un número de empleados comprendido entre 1 y 9 y un millón de empresas que cuentan entre 10 y 49 empleados. Las medianas empresas (entre 50 y 249 empleados) y las grandes empresas (más de 250 empleados) no son muy numerosas (respectivamente, 155 000 y 35 000), aunque su peso económico es notable, puesto que representan entre el 45 y el 50 % del empleo y del volumen de negocios de los sectores productivos no agrícolas. En general, una empresa europea media cuenta aproximadamente con 6 empleados.

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Los tres nuevos Estados miembros (Austria, Suecia y Finlandia) representan 900 000 empresas, es decir, el 5,6 % del total, y emplean a 5,5 millones de personas, a saber, el 6,3 % del total comunitario.

5.1.4. Ahora bien, aunque la información estadística permite cuantificar el número de empresas europeas, la situación con relación a las empresas artesanales es deficitaria. En algunos países, se subestima el número de empresas y de empleados, debido al carácter restrictivo de las definiciones, de los criterios utilizados o de ambos. En España, por ejemplo, hay oficialmente 14 920 empresas artesanas, aunque, en la realidad, son probablemente muchas más (). Por el contrario, en otros países, en los que las estimaciones se realizan sobre la base de empresas con menos de 9 empleados, se puede cometer el error opuesto, concediendo a la artesanía una importancia que no tiene.

5.1.5. La forma de la definición jurídica de la artesanía también influye en la dimensión de la empresa: por ejemplo, en los países en los que la dimensión de una empresa no es un criterio para definir a una empresa artesanal, la dimensión de las empresas es mucho mayor que en los países en los que sí existe un límite de este tipo.

5.1.6. Estas breves reflexiones muestran que la ausencia de una reglamentación europea en el ámbito de las empresas artesanales influye en la evaluación cuantitativa del sector, poniendo en evidencia tres problemas principales:

- la imposibilidad actual de cuantificar la artesanía a escala europea, debido a la heterogeneidad de los datos, tanto de los años de referencia como de los métodos de recogida;

- la ausencia de una metodología estadística basada en unas normas mínimas comunes;

- las distorsiones de la dimensión del fenómeno.

5.1.7. La Resolución final sobre la artesanía aprobada por 15 expertos europeos (uno por Estado miembro) durante el segundo seminario sobre estadísticas de la artesanía en Europa (), pretende, precisamente, iniciar un programa de estudio común cuyo objetivo principal sea contribuir a la resolución estadística de estos problemas.

5.1.8. En esta ocasión, se intentó reunir los datos estadísticos disponibles relativos a los enfoques mencionados anteriormente. Este ejercicio permitió poner de relieve los siguientes aspectos:

1) los datos no son económicamente comparables;

2) los datos disponibles conducen a una infravaloración del fenómeno;

3) en los países en los que existe una legislación en el ámbito de la artesanía, los datos demuestran el peso económico de las empresas artesanales en la economía nacional.

5.1.9. A este respecto, uno de los indicadores más interesantes es el peso de este sector con relación al conjunto de las empresas, ya sea en términos de número de empresas o de personal empleado.

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5.1.10. Pese a todas sus limitaciones (especialmente en los países en los que no está reglamentada la artesanía), este ejercicio es muy interesante para dar una idea, aunque a veces aproximativa (por exceso o por defecto), del peso de las empresas artesanales en Europa.

5.1.11. Del análisis de los principales resultados se desprenden tres elementos de sumo interés:

- en general, en los países que disponen de una definición jurídica de la artesanía este sector ocupa un lugar más importante por número de empresas que en los demás países;

- en países como España o el Reino Unido, la importancia concedida a la artesanía está probablemente infravalorada. No es una casualidad si en estos países el carácter «artístico» es el elemento predominante a la hora de definir las empresas artesanales;

- en los países en los que predomina el enfoque profesional, el peso del empleo en el sector de la artesanía, con relación al conjunto de las PYME, es más fuerte, salvo en el caso de Italia. Esto significa que en este país, independientemente de la definición jurídica, la importancia del sector para el empleo tiene un carácter estructural en el tejido productivo nacional.

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5.2. La artesanía en la formación del PIB y en las exportaciones

5.2.1. Otro elemento interesante es el peso de la artesanía en la formación del PIB, aunque no se dispone de datos para todos los Estados miembros. El sector de la artesanía desempeña un importante papel en Italia, donde contribuye a la formación del PIB en un 12 %, comparado con un 9,6 % en Alemania y un 5,6 % en Austria. Los Países Bajos (3,5 %), Francia (5,1 %) y Grecia (3 %) ocupan una posición intermedia, mientras que en España es notoria la infravaloración del peso del sector (0,33 %). En muchos de estos países (por ejemplo en Italia), el peso de la artesanía en la formación del PIB es superior al de la agricultura.

Evolución de las empresas y del empleo en el sector de la artesanía (índice 100 = 1991)

Enfoque profesional

Empresas Empleo

Austria Austria

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Fuente: datos HG tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne Fuente: datos HG tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne>FIN DE GRÁFICO>

Alemania Alemania

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Fuente: datos de la Confederación alemana de la artesanía,

tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne Fuente: datos de la Confederación alemana de la artesanía,

tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne>FIN DE GRÁFICO>

Luxemburgo Luxemburgo

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Fuente: datos de la Cámara de los gremios de Luxemburgo tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne Fuente: datos de la Cámara de los gremios de Luxemburgo tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne

Evolución de las empresas y del empleo en el sector de la artesanía (índice 100 = 1991)

Enfoque por sector/dimensión

Empresas Empleo>FIN DE GRÁFICO>

Francia Francia

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Fuente: datos SIRENE/INSEE tratados

por el Inst. Guglielmo Tagliacarne Fuente: datos SIRENE/INSEE tratados

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Italia Italia

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Fuente: datos CERVED tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne Fuente: datos CERVED tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne>FIN DE GRÁFICO>

Países Bajos Países Bajos

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Fuente: datos EIM, Annual yearbooks of craft,

tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne Fuente: datos EIM, Annual yearbooks of craft,

tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne

Evolución de las empresas y del empleo en el sector de la artesanía (índice 100 = 1991)

Enfoque artístico

Empresas Empleo>FIN DE GRÁFICO>

España España

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Fuente: datos de la Fundación Cultural Española para el fomento de la artesanía, tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne Fuente: datos de la Fundación Cultural Española para el fomento de la artesanía, tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne>FIN DE GRÁFICO>

Irlanda

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Fuente: datos CSO tratados por el Inst. Guglielmo Tagliacarne>FIN DE GRÁFICO>

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5.2.2. En algunos países también se dispone de datos relativos a las exportaciones en el sector de la artesanía. Esto significa que las pequeñas empresas y las microempresas también pueden exportar y que las relaciones con los mercados exteriores no son una prerrogativa reservada a las empresas de mayores dimensiones. El caso de Italia, a este respecto, es emblemático: en este país, en 1994, las exportaciones de artesanía representaron el 18,3 % del conjunto de las exportaciones, lo que corresponde a una contribución superior a la del sector en la formación del PIB. En Dinamarca, las exportaciones de artesanía también tienen un peso importante, al contribuir en un 6 % al conjunto de las exportaciones. No es tan importante, en cambio, la contribución de la artesanía a la exportación en Alemania (2 % del total) ni en Francia (3 % del conjunto de las exportaciones), y es inferior a su peso en la formación del PIB. En Austria, las exportaciones del sector de la artesanía representan el 2,8 %.

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5.3. Tendencias de la artesanía en Europa durante los últimos cinco años

5.3.1. Desde un punto de vista dinámico, durante los últimos años se ha observado en el sector de la artesanía de muchos países europeos un aumento del número de empresas. El análisis de los datos disponibles en ocho Estados miembros (Austria, Alemania, Francia, Italia, Irlanda, Luxemburgo, Países Bajos y España) muestra que, atendiendo al número de empresas, se ha registrado un incremento en casi todos estos países durante el período 1991-1994/1995. Francia y España difieren de los demás países por la irregularidad que caracteriza el aumento del número de empresas. En Francia, se puede subdividir la evolución en dos períodos: de 1991 a 1993 se redujo el número de empresas y en 1994-1995 empezó a aumentar, aunque sin que se pudieran recuperar las pérdidas registradas anteriormente. En España, en cambio, después de una fuerte alza en 1992, se registró una reducción en 1993 y una recuperación en los años 1994-1995. La evolución en el sector del empleo, por su parte, no es tan homogénea como la del número de empresas: aunque aumentó en Alemania, Austria y Luxemburgo, se redujo en todos los demás países. En Italia, Francia y en los Países Bajos, la evolución del número de empresas y la del empleo han registrado evoluciones divergentes: mientras que el primero ha crecido, el segundo se ha mantenido. Ello puede explicarse, en parte, por el auge de la creación de nuevas empresas: muchos aprendices han renunciado a su estatuto de trabajadores por cuenta ajena para crear su propia empresa artesana. El trabajo por cuenta ajena se transforma así en trabajo por cuenta propia.

5.4. Aspectos regionales

5.4.1. La distribución regional de la artesanía en Europa es menos homogénea de lo que puede parecer. En Italia, Alemania y Austria, existe una correlación directa entre el alto nivel de desarrollo de determinadas regiones, medido en términos de PIB per capita, y la densidad de empresas. En Francia, en cambio, la correlación es inversa: la mayor densidad de empresas se observa en las regiones cuya renta per capita es media o baja. Al contrario de lo que se piensa generalmente, el sector de la artesanía está presente tanto en las regiones muy desarrolladas como en las que registran retrasos de desarrollo, y en muchos casos la artesanía ha impulsado el desarrollo de actividades económicas (por ejemplo, en Italia). Se observa, por ejemplo en este país, que las regiones en las que el sector de la artesanía está más desarrollado, a saber, la Toscana, las Marcas y el Véneto, son regiones con un nivel de desarrollo económico medio/alto (). La artesanía representa un factor de desarrollo para las zonas de concentración de empresas y los polos industriales. Según un estudio realizado por el Instituto Tagliacarne, las zonas industriales más dinámicas o con una capacidad de atracción superior a la media son precisamente las que registran una elevada concentración de empresas artesanales, especialmente en las regiones del Nordeste (Véneto) y del Centro (Toscana y las Marcas) (). Lo mismo ocurre en Alemania, donde regiones como Baden-Württemberg o Baviera, cuya renta figura entre las más elevadas de Europa, presentan también la mayor densidad de empresas artesanales. En Austria, las concentraciones más importantes se observan en las regiones de Viena y Baja Austria. En Francia, por el contrario, Córcega, Mediodía-Pirineos, Lemosín y Languedoc-Rosellón superan a todas las demás regiones, pese a que su renta per capita es media-baja ().

5.4.2. Entre las regiones de la Unión Europea más débiles económicamente, el Mezzogiorno, en Italia, se caracteriza por una escasa presencia de la artesanía. Esto no se aplica a España, donde Andalucía (región en retraso de desarrollo) es una de las regiones más artesanas, ni al Reino Unido, en el que la región con mayor concentración de artesanos es Escocia.

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5.5. Naturalmente, el panorama estadístico de la artesanía expuesto aquí es fragmentario y no pretende ser exhaustivo, dada la insuficiencia de información disponible. Ello pone de relieve la imperiosa necesidad de elaborar un programa europeo para mejorar la información estadística sobre este sector.

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6. La formación y las empresas artesanas: consideraciones preliminares

6.1. En el sector de la artesanía, quizá más que en otros sectores, la actividad de formación está centrada en la empresa, y las competencias y cualificaciones profesionales constituyen el criterio distintivo que autoriza el ejercicio de la profesión. Efectivamente, no es infrecuente que las disposiciones por las que se regula el acceso a la profesión se refieran a un sistema de normas, certificaciones y reconocimientos destinados a sancionar oficialmente las «capacidades» requeridas para ejercer una actividad determinada. En este sentido, el papel de la formación en el crecimiento y desarrollo constante del sector es decisivo, sobre todo si se considera la formación dentro del conjunto de las posibilidades y estructuras que ofrece: desde la transmisión formalizada del corpus de conocimientos, básicos y especializados, y de competencias (incluidas de carácter manual), hasta la transmisión de modelos de comportamiento y estilos de gestión.

6.2. El sistema de formación profesional inicial y permanente vigente en cada país constituye, pues, la condición que permite garantizar la existencia, la continuidad y el desarrollo del profesionalismo de los trabajadores de las pequeñas y medianas empresas y, sobre todo, de las empresas artesanales.

6.3. En este sentido, la integración entre escuelas y empresas, garantizada por el sistema dual, por sistemas de alternancia y fórmulas como el aprendizaje o los contratos de formación, así como la formación permanente, constituyen elementos clave de este modelo de intervención. La formación permanente, concretamente, desempeña la doble función de reciclaje de los trabajadores, para contrarrestar la obsolescencia del contenido de las funciones, y de valorización del patrimonio de conocimientos acumulados, que en muchos casos es único y se transmite a veces por vías informales.

6.4. Por último, el reconocimiento del estatuto del artesano, regulado en algunos países por un sistema de normas precisas y un procedimiento riguroso (exámenes, certificaciones, pruebas prácticas, etc.), plantea la necesidad, de la que muchos países son ya conscientes, de mantener la «especificidad» de las profesiones artesanas, protegiendo sus características distintivas. Esta toma de conciencia es una condición previa para el reconocimiento de la calidad de las actividades profesionales, así como para la protección de los consumidores y de los destinatarios finales de las prestaciones profesionales de los artesanos. En Suecia, por ejemplo, se imponen los «journeymen's mastercraftsmen's certificates» (certificados para obreros cualificados y artesanos) para el ejercicio de 100 profesiones típicas del sector artesano y representativas de una amplia gama de profesiones (desde el panadero hasta el heladero).

6.5. El contexto institucional

6.5.1. La programación, organización y realización de las actividades de formación profesional, ya sea inicial o permanente, se lleva a cabo a través de una compleja red de elementos, que puede estructurarse como sigue: a) Estado central (ministerios, departamentos y agencias gubernamentales); b) administraciones locales y c) asociaciones representativas del sector (ya sea a nivel nacional o a través de las diferentes estructuras o entidades territoriales que con frecuencia disponen de sus propios centros de formación distribuidos por todo el territorio).

6.5.2. Desempeñan un papel significativo en este contexto las actividades de institutos y centros de formación profesional específicos, como por ejemplo el AMU, en Dinamarca, que es un centro presente en muchas ciudades del país, las cámaras de gremios en Alemania, los centros nacionales de formación profesional en los Países Bajos (COLO) o los organismos locales de educación en el Reino Unido (Local Education Authorities, LEA).

Los sistemas de formación profesional, inicial y permanente, y el sector de las pequeñas y medianas empresas, especialmente las empresas artesanales, están estrechamente vinculados. No obstante, cabe subrayar que algunos países no disponen de estructuras de formación profesional destinadas específicamente a las empresas artesanales: en Irlanda, la formación profesional en el sector de la artesanía está integrada en el sistema secundario de formación y en las iniciativas de formación dirigidas a los desempleados; en Dinamarca, se integra en el ámbito de la «Basic Vocational Education» (EUD) (formación profesional básica), del «Higher Technical Examination Courses» (HTX) (cursos para el examen técnico superior) y del «Labour Market Training System» (AMU) (sistema de formación al mercado del trabajo, dedicado principalmente a la formación y reciclaje de los trabajadores cualificados y semicualificados).

6.5.3. Las diferencias entre los dos sistemas de formación profesional estriban en primer lugar en el grupo específico al que se dirigen, a saber, los jóvenes en el caso de la formación profesional inicial y los adultos en el de la formación profesional permanente. También hay diferencias en la finalidad de los dos tipos de acciones de formación: la primera es una actividad preparatoria, que prepara y acompaña la entrada en la vida activa, y en la que los cursos proporcionan a los estudiantes las bases teóricas y prácticas para emprender una actividad económica o profesional; su eficacia radica en una fuerte integración con el sistema productivo. El segundo tipo de formación es una actividad de mantenimiento y actualización de las competencias, así como de reciclaje, y resulta eficaz en la medida en que se aproxima al concepto de educación permanente.

6.5.4. La mencionada integración se refleja eficazmente en la existencia del sistema dual o del sistema de formación en alternancia trabajo/escuela, sistemas que combinan la formación práctica en una empresa con la frecuentación de cursos de instrucción y de formación en escuelas profesionales o técnicas.

En el sistema dual, la empresa y la escuela colaboran, comparten funciones y responsabilidades. Esta fórmula, que presupone la «permeabilidad» de ambos sistemas, es la condición para la puesta en práctica de unas políticas de formación activas, destinadas a apoyar el desarrollo de los sectores económicos.

6.5.5. La alternancia entre lugar de trabajo y lugar de formación muestra asimismo la posibilidad, y la necesidad, de considerar ambos sistemas como mutuamente responsables de su evolución y enriquecimiento.

La fórmula más difundida para poner en práctica esta alternancia es, sin lugar a dudas, el aprendizaje: se trata de una combinación entre actividades laborales y actividades de formación, destinada a los jóvenes, con el fin de adquirir, mediante un «contrato de aprendizaje» las bases que les permitirán trabajar en una empresa. Como hemos indicado ya, la relación de aprendizaje está regida por un acuerdo (o contrato) entre el empresario y los alumnos (a través de sus respectivos representantes legales).

6.5.6. En el sector de la artesanía, el esfuerzo de formación realizado por el empresario reviste especial importancia: garantiza la transmisión de cualificaciones profesionales específicas, así como del conjunto de los conocimientos en el ámbito de la gestión y la administración, propios de las empresas de pequeña dimensión. Efectivamente, la adquisición del profesionalismo en el sector de la artesanía requiere un acompañamiento intensivo e interactivo, apoyado por el seguimiento de unos procesos de formación detallados y por capacidades específicas de planificación, mercadotecnia y, de forma más general, de gestión.

En muchos casos, las actividades realizadas durante el aprendizaje son el resultado de una estrecha colaboración entre las instancias oficiales y los interlocutores sociales del sector de la artesanía.

6.5.7. En el sector de la artesanía, aunque no exclusivamente, el aprendizaje suele ser un requisito necesario para el ejercicio de una profesión. En Austria, por ejemplo, el sistema de aprendizaje se aplica a más de 200 profesiones; en el Reino Unido el sistema moderno de aprendizaje («modern apprenticeship system»), que se inició en 1995, permite al sistema nacional de formación profesional [«National Vocational Qualification System» (NVQ)] ofrecer una formación basada en la determinación de las competencias en el mundo de la industria y garantiza que una persona pueda ejercer una actividad en un nivel específico de competencia. Existen actualmente en el Reino Unido 500 NVQ, relativos a 150 profesiones y aplicables a más del 80 % de las actividades. En Irlanda, desde 1995, la mayoría de las actividades de formación relacionadas con el aprendizaje están regidas por un sistema único: «Standard Based Apprenticeship Programma» (programa estándar de aprendizaje básico). La FAS, agencia nacional de empleo, es responsable de la planificación de las actividades de los aprendices durante las diferentes fases del aprendizaje y de la distribución de las actividades de formación que acompañan la experiencia en la empresa. La formación se imparte en las escuelas profesionales («Vocational Schools»), en los colegios técnicos regionales («Regional Technical Colleges») y en el Instituto de Tecnología de Dublín.

6.5.8. Al término del período de aprendizaje se organiza con frecuencia un examen de carácter teórico y práctico. En Alemania y en Austria, por ejemplo, para aprobar el examen final que permite obtener el certificado de cualificación profesional, con indicación de la especialidad (por ejemplo, artesano carpintero), el candidato debe superar una prueba teórica y demostrar su capacidad para «producir» una obra o realizar materialmente una actividad que demuestre sus cualificaciones y capacidades relacionadas con la profesión objeto del examen.

6.5.9. Muchas asociaciones representativas del sector artesanal han creado y administran centros especializados de formación profesional. Es así, por ejemplo, en Finlandia, con la Fundación para la formación a los oficios artesanos, en Francia, con los Centros de formación para aprendices, y en Italia, donde existen centros que dependen de las dos principales asociaciones del sector: la «Confartigianato» (Confederación nacional de artesanía) y la «CNA» (Confederación nacional de artesanía). En otros países estas asociaciones participan activamente en la promoción de la formación en su sector: en Gran Bretaña, los Consejos artesanos (Craft Councils), apoyados por el gobierno, fomentan la enseñanza de temas relacionados con el sector de la artesanía en todos los niveles de formación, oficiales o no.

6.5.10. Las actividades del sector artesanal y, en particular, las cuestiones relativas a la formación profesional, pueden estar regidas por una ley nacional. En España, está en vigor la Ley de educación secundaria obligatoria (ESO), que establece las principales disposiciones que regulan la formación en el ámbito de la artesanía y la creación. En Italia existe la Ley marco para la artesanía; en Austria, la Ley para la formación profesional (Berufsausbildungsgesetz); en Alemania, el programa de formación profesional (Handwerksordnung und Berufsausbildungsgesetz), y en los Países Bajos la Ley marco para la formación permanente (KBS, Kaderregeling Bedrijfstakgewijze Scholing), que entró en vigor el 1 de enero de 1995.

En Francia, un acuerdo paritario en el ámbito de la formación profesional firmado en septiembre de 1994 por la UPA (Union professionnelle de l'artisanat) y los interlocutores sociales tiene por objeto el desarrollo del aprendizaje y, entre otras cosas, establece la posibilidad para los artesanos de beneficiarse de un crédito de horas para la formación.

6.5.11. Por lo general, los salarios de los aprendices son función del puesto ocupado y se aumentan cada año. En Dinamarca, por ejemplo, estos salarios están fijados por comisiones sectoriales especiales en las que participan representantes de los interlocutores sociales; el importe de los salarios depende del tipo de empleo, de la duración de la formación y de la edad del aprendiz (más o menos de 18 años).

6.6. Participación de las empresas artesanas en las actividades de formación

El principio fundamental en que debe basarse toda la estrategia de formación es el siguiente: la empresa artesanal debe constituir el centro de las actividades.

No es una casualidad si, como se ha subrayado en el Informe Thyssen del Parlamento Europeo, la Comisión de Asuntos Sociales del PE ha solicitado que las ayudas en materia de formación se concedan con prioridad a las empresas artesanales y tengan por objeto la puesta en marcha de las siguientes acciones:

- valorización de la función de formación de las empresas con relación al estatuto de «maître d'apprentissage»;

- intercambio de competencias y conocimientos;

- reconocimiento europeo del diploma de aprendiz.

6.6.1. Las iniciativas de formación destinadas a respaldar o a fomentar la creación de empresas artesanales se inscriben esencialmente en el marco de programas y/o iniciativas nacionales o regionales dirigidas a apoyar la creación de nuevas empresas. Por lo tanto, la formación es uno de los instrumentos operativos utilizados con el objetivo específico de transmitir conocimientos básicos en materia de gestión de empresas, que forma parte de un conjunto de servicios orientados hacia la creación de empresas, como incentivos financieros, asesoramiento y asistencia técnica o patrocinio de empresas.

6.6.2. La mayor dificultad a la hora de poner en marcha una formación en este ámbito es de carácter cultural, en la medida en que:

- por lo general, la estrategia de las empresas en el sector de la artesanía está dirigida hacia la producción, en el sentido estricto de la palabra;

- la empresa artesanal se centra demasiado en el producto;

- este problema afecta sobre todo a las nuevas empresas nacidas de otras más antiguas.

6.6.3. Por lo tanto, la formación se convierte en un instrumento de crecimiento, no sólo para el artesano sino sobre todo para los nuevos empresarios en el sector de la artesanía, lo que les permite:

- mejorar su capacidad de percepción y resolución de los problemas de la empresa que no estén directamente relacionados con la producción;

- darles una visión más global de las estrategias de la empresa y del mercado;

- favorecer la cooperación entre microempresas, a fin de mejorar las relaciones comerciales, de intercambio de conocimientos, etc.;

- desarrollar los conocimientos lingüísticos, para poder trabajar en mercados exteriores.

6.6.4. Ahora bien, estos procesos de formación no pueden ser esporádicos. Deben, por el contrario, caracterizarse por su continuidad en el tiempo, lo que equivale en la práctica a poner en marcha una estrategia basada en la formación permanente de los nuevos empresarios.

6.6.5. A este respecto, podríamos citar tres ejemplos de acciones llevadas a cabo en Europa. En Irlanda, los principales programas dedicados a las pequeñas y medianas empresas (Programa de desarrollo de empresas, Plan de ayuda a la formación, Programa «Plato» y Consejo de empresas rurales) se destinan a los pequeños empresarios y a los candidatos en el ámbito de la gestión, formación, acompañamiento u orientación y ayuda. En Grecia, la OAED (Organización para el empleo de mano de obra) se encarga de poner en marcha un programa de ayuda para los nuevos empresarios (cofinanciado por el Fondo Social Europeo), cuyo principal objetivo consiste en prestar ayuda financiera a las iniciativas individuales de creación de empresas.

En Luxemburgo, en cambio, la Cámara de Comercio, a través del Servicio de creación de empresas (SCE), es la encargada de facilitar información y consulta a los jóvenes candidatos empresarios, así como una asistencia personalizada.

7. Las políticas nacionales en favor de la artesanía y de las PYME

7.1. La importante contribución de las PYME y de la artesanía al desarrollo económico de la Unión Europea se ha reconocido a nivel comunitario en el Libro blanco de Delors «Crecimiento, competitividad, empleo». A nivel nacional, todos los Estados miembros han cobrado conciencia de que las pequeñas empresas representan una fuente de desarrollo, especialmente en las regiones menos favorecidas, y una de las principales respuestas al problema de la creación de empleo. En este contexto, la artesanía ha contribuido ya notablemente a la actividad económica, y puede seguir haciéndolo: según una encuesta realizada en Italia en 1988 (), aproximadamente dos tercios de los nuevos empresarios habían tenido anteriormente una experiencia «artesanal». Otras investigaciones han confirmado que en situaciones de coyuntura negativa, las microempresas y pequeñas empresas conservan mejor su nivel de empleo que las medianas y grandes empresas.

7.2. Ello significa que si la pequeña empresa y la artesanía reciben el apoyo de políticas de intervención selectivas y específicas podrán contribuir en gran medida a la creación de empresas y de empleo.

7.3. En general, la legislación en este ámbito vigente en los países europeos se inspira en los siguientes objetivos:

- mejorar la capacidad competitiva del sistema empresarial;

- potenciar la capacidad de adaptación de las pequeñas empresas a los cambios de carácter económico o tecnológico;

- conservar y crear empleo;

- garantizar la diversidad y una mayor calidad de los bienes y servicios ofrecidos a la población.

7.4. A continuación presentamos una síntesis de las principales formas de intervención previstas y puestas en práctica por los Estados miembros en favor de las PYME y de la artesanía en los últimos años.

7.5. Austria

- Apoyo a las PYME (KMU - Förderungsgesetz 1996);

- Concesión de facilidades crediticias;

- Concesión de facilidades para la consulta y formación;

- Ayudas a la investigación y desarrollo;

- Apoyo de la internacionalización.

7.6. Bélgica

- Creación de un observatorio de las PYME destinado a mejorar el conocimiento de los problemas de las mismas y a favorecer unas políticas de intervención adecuadas;

- Aumento de las disponibilidades y recursos financieros del «Fondo de cesión», creado para facilitar las cesiones de empresas;

- Reformas en el ámbito de la seguridad social.

7.7. Dinamarca

- Reformas en el sector de la política fiscal, aumento de las inversiones públicas y reforma fiscal;

- Concesión de facilidades a las empresas.

7.8. Alemania

- Concesión de facilidades fiscales a las empresas;

- Bonificaciones de intereses;

- Reducciones fiscales sobre los beneficios de las empresas;

- Programa de 30 puntos para poner en práctica el Libro blanco de Delors y concesión de facilidades a las nuevas empresas.

7.9. Grecia

- Reformas en materia de privatizaciones, fiscalidad y competencia;

- Concesión de ayudas a nivel regional.

7.10. Finlandia

- Fondo para el desarrollo, garantías especiales para los servicios a las empresas;

- Facilidades relativas a los seguros para las PYME;

- Facilidades para los socios minoritarios en las empresas.

7.11. Francia

- Plan Madelin: reforma fiscal, acceso al crédito, competencia, procedimientos administrativos, cooperación entre empresas;

- Fondo de garantía para las inversiones productivas;

- FFCGA;

- Programa plurianual de orientación para la artesanía (reforma fiscal, acceso al crédito, competencia, procedimientos administrativos);

- Plan PYME 1995;

- Ley de julio de 1996 relativa al desarrollo y la promoción del comercio y la artesanía.

7.12. Irlanda

- Reducción de la presión fiscal sobre los beneficios de las empresas;

- Ayudas a las empresas de reciente creación (Seed Capital Scheme).

7.13. Italia

- Reactivación de la innovación tecnológica mediante un plan de desarrollo dividido en 8 subprogramas (facilidades fiscales, subvenciones directas, etc.);

- Actividades de la «Artigiancassa» con intervenciones financieras (desarrollo de empresas creadas por jóvenes y mujeres, protección del medio ambiente, servicios a las empresas, innovación tecnológica, etc.) y concesión de facilidades (bonificaciones de intereses y cánones, concesión de garantías suplementarias) a las empresas artesanales (en 1995, se concedieron 26 878 bonificaciones de intereses y 2 214 garantías suplementarias);

- Leyes 488 y 341: facilidades fiscales, contribuciones a fondo perdido, etc.

7.14. Países Bajos

- Creación de un plan «Meer werk, weer werk» destinado a aumentar la flexibilidad del mercado;

- Concesión de subsidios a la investigación y desarrollo;

- Plan para el aprendizaje;

- Concesión de facilidades fiscales.

7.15. Portugal

- Programa PEDIP II (programa de desarrollo para las PYME);

- Programa PROCOM (programa en favor del comercio);

- Concesión de facilidades a la exportación;

- Participaciones financieras.

7.16. Reino Unido

- Cooperación y mejora de la competitividad;

- Plan para las garantías bancarias;

- Facilidades para las inversiones;

- Facilidades fiscales (Uniform Business Rate).

7.17. España

- Líneas de crédito para las PYME concedidas a través del Instituto de Crédito Oficial (ICO);

- Contribuciones de capital;

- Medidas de carácter regional.

8. ¿Qué prioridades tiene la artesanía europea?: puntos de partida para un debate

8.1. Teniendo en cuenta las particularidades y problemas propios de la artesanía, que ya se han puesto de manifiesto en varios documentos oficiales del CES, de la Comisión y del Parlamento Europeo, y la importancia de este sector para la economía europea, medida en términos de número de empresas, volumen de empleo y contribución a la formación del PIB, es natural considerar que debe ser apoyado a nivel europeo por una acción política adecuada particular, aunque complementaria de las políticas en favor de las PYME, que valorice su función económica y social y, sobre todo, que respalde a este sector en su vocación de «vivero» de nuevas empresas y de creación de empleo.

8.2. Las medidas destinadas a favorecer el desarrollo de las empresas artesanales deberán tener en cuenta cuatro prioridades:

- subrayar la especificidad de la artesanía con relación a otras PYME, ya sea en el marco de consultas y negociaciones a nivel comunitario, nacional y local o en la puesta en práctica de políticas comunitarias económicas y de política social;

- favorecer la emergencia y el desarrollo de una identidad europea de la artesanía y de su cultura a escala europea;

- respaldar el desarrollo económico de las empresas artesanales, mejorando su competitividad y facilitando su integración en el mercado único;

- incitar a las empresas artesanales y a sus representantes a participar en los procesos de intercambio y concertación dentro de la Comunidad y en el marco de las relaciones de la Unión Europea con terceros países.

8.3. Para alcanzar estos objetivos se proponen once líneas de acción, que no pretenden satisfacer todas las necesidades de las microempresas europeas, sino que representan más bien un punto de partida para la determinación de un proceso operativo que permita responder a dichas necesidades.

8.4. Las once líneas de acción prioritarias propuestas son las siguientes:

8.4.1. Concertación social

La representación de los intereses de las PYME y de la artesanía en las negociaciones mantenidas con arreglo al artículo 4 del acuerdo sobre política social del Tratado de la Unión Europea debería preverse siempre que las correspondientes organizaciones estén representadas a nivel europeo ().

8.4.2. Reforzar la competitividad de las empresas

Es preciso respaldar a los empresarios mediante un asesoramiento específico que acompañe a la empresa y a sus empleados a lo largo de todo su ciclo de vida («life long advising»), y hasta su traspaso.

A tal fin, será conveniente:

1) establecer y apoyar, con la ayuda financiera del FSE y de los Fondos estructurales, una financiación específica concedida por los ministerios competentes en materia de PYME y artesanía, con objeto de desarrollar la actividad económica;

2) sostener la formación y cualificación de «animadores económicos» en las organizaciones sectoriales, y fomentar la cooperación y los intercambios entre los animadores de los diferentes países de la Unión Europea.

8.4.3. Creación de la Academia europea de la artesanía y de las pequeñas empresas

Esta Academia deberá desempeñar una función de promoción y ser un centro de coordinación de los institutos de investigación y de formación en Europa dedicados a la artesanía y constituirá a la vez un lugar de reflexión, estudio y propuesta sobre los problemas de la artesanía a nivel europeo y los proyectos de la Comisión.

8.4.4. Respaldar a nivel europeo la emergencia de una identidad europea y de una cultura de la artesanía y de la pequeña empresa

Las acciones propuestas para alcanzar este objetivo son las siguientes:

1) reforzar los centros de formación en los diferentes Estados miembros, y, en particular aquéllos orientados hacia el desarrollo y la aplicación de las nuevas tecnologías;

2) mejorar el conocimiento del papel económico desempeñado por las pequeñas empresas y la artesanía, consiguiendo unos análisis estadísticos y unos estudios temáticos de mayor calidad, dedicados, entre otras cosas, a la importancia de este sector para el empleo de mujeres, jóvenes y minusválidos;

3) crear un Observatorio permanente de la artesanía en Europa, integrado en el Observatorio de las PYME europeas;

SIGUE EL TEXTO EN EL NUM.DOC: 597IC0328.1

4) favorecer la libertad de establecimiento y la libre prestación de servicios, tal como se establece en la Directiva 64/427/CEE de 7 de julio de 1964 ().

8.4.5. Valorizar el aprendizaje y favorecer la formación en alternancia

Dado que se reconoce la importancia del aprendizaje como medio privilegiado de transmisión de los conocimientos adquiridos en las empresas artesanas, y que la formación en alternancia se considera actualmente un instrumento fundamental para el desarrollo del sector, se proponen tres ámbitos de intervención:

1) valorizar el papel de la empresa en materia de formación, con ayuda de las organizaciones representativas de la artesanía, creando un título reconocido a nivel europeo;

2) fomentar los intercambios de competencias y conocimientos entre empresas, especialmente entre los jóvenes que hayan terminado su aprendizaje y sus formadores en las empresas o en los centros especializados;

3) favorecer el reconocimiento de los diplomas de aprendizaje, con el fin de crear un diploma europeo (a este respecto, la experiencia de concertación entre la APCM («Assemblée Permanente des Chambres de Métiers») francesa y la ZDH («Zentralverband des Deutschen Handwerks») alemana podría representar una valiosa ayuda);

4) reforzar las acciones destinadas a respaldar, desde el punto de vista financiero, el empleo y la creación de nuevas empresas, la flexibilidad laboral y la formación permanente para los aprendices y los nuevos empresarios.

8.4.6. Mejorar la información destinada a las microempresas

Reconocida en muchos documentos del CES y subrayada en la Conferencia de Berlín, la especificidad de la empresa pequeña y muy pequeña pone de manifiesto la necesidad de mejorar la información destinada a las microempresas. A tal fin, se presentan las siguientes propuestas:

1) mejorar el funcionamiento de los Euro Info Centros, gracias a una mayor colaboración con las asociaciones profesionales, que deberán facilitar una información seleccionada y específica, cualitativa más que cuantitativa, cualquiera que sea su soporte (papel o informática);

2) utilizar mejor las competencias de las organizaciones de artesanía y pequeñas empresas y sus redes como factores intermediarios de información, asesoramiento y utilización de los fondos comunitarios y nacionales destinados a la artesanía, especialmente los que se destinan a la innovación y a la transferencia tecnológica;

3) desarrollar una cultura de la innovación dirigida a fomentar el recurso a las nuevas tecnologías y la certificación de calidad en las microempresas;

4) valorizar los resultados de la conferencia preparatoria de Munich, organizada con vistas a la celebración de la tercera Conferencia europea sobre la artesanía en Milán, con el tema de la integración del mundo de la artesanía en la sociedad de la información.

8.4.7. Simplificar los trámites administrativos

Las prioridades fijadas en este ámbito son las siguientes:

1) conceder a las microempresas, siempre que no afecte a la normativa laboral, un calendario diferente del impuesto a las empresas más grandes para la aplicación de las normas, que suele resultar costosa y difícil para los artesanos y comerciantes, habida cuenta de su volumen de negocios;

2) mejorar el apoyo a la creación y transmisión de empresas, a través de una reglamentación fiscal que fomente la creación y el desarrollo de empresas artesanales y, en particular, de empresas transfronterizas;

3) favorecer la creación de centros de gestión destinados a ayudar a los pequeños empresarios en temas relacionados con los procedimientos contables y fiscales previstos por las administraciones nacionales y a facilitar su cumplimiento;

4) controlar las repercusiones de las nuevas legislaciones comunitarias sobre las empresas artesanales, prestando especial atención a su especificidad con relación a las PYME, a fin de garantizar una aplicación eficaz de los textos normativos y evitar las consecuencias negativas que podrían derivarse de la aplicación por las empresas artesanales de unas disposiciones inadecuadas, ya sea desde el punto de vista financiero o de gestión.

8.4.8. Fomentar la cooperación y los intercambios entre microempresas y sus organizaciones

Para poder adaptarse a la evolución del entorno económico, las microempresas deben reforzar la cooperación y los intercambios tanto intracomunitarios como con empresas de terceros países.

A tal fin, se proponen las siguientes medidas:

1) respaldar la concertación entre organismos representativos de la artesanía y la cooperación entre centros técnicos u operativos próximos al mundo de la artesanía;

2) en el marco de los Fondos estructurales, dar la máxima prioridad a la concesión de incentivos económicos y financieros destinados a las microempresas y a las pequeñas empresas;

3) favorecer la organización de las empresas entre ellas y el desarrollo del espíritu cooperativo, ayudando a la artesanía a estructurarse en forma de empresas comunes, en los Estados miembros inclusive.

El desarrollo de esta estrategia deberá basarse en una acción concertada entre los entes locales, los Estados miembros y la Unión Europea.

8.4.9. Promover una cultura de la innovación entre los artesanos y pequeños empresarios

El crecimiento económico, la competitividad y la creación de empleo requieren un fortalecimiento del espíritu innovador. Para ello, es necesario crear una cultura de la innovación que se aplique no sólo a los productos sino también a la organización y comercialización.

8.4.10. Mejorar y desarrollar las redes de transporte y de comunicación

La internacionalización de las empresas y la globalización de la economía implican, ante todo, el desarrollo de unas redes de transporte eficaces y el establecimiento de medios de comunicación entre los diferentes agentes económicos. Brindar a las empresas artesanales la posibilidad de transportar sus productos al coste más bajo posible y de comunicarse fácilmente con los demás artesanos utilizando los medios de comunicación más innovadores (Internet, correo electrónico, etc.) contribuiría en gran medida al apoyo de estas empresas.

8.4.11. Reforzar las medidas destinadas a fomentar la creación de empleo en las empresas artesanales

En este contexto, podrían adoptarse medidas sencillas, con el fin de facilitar el traspaso y la creación de empresas:

- apoyo financiero, como el acceso al crédito con tipos adaptados, la garantía mutua o la protección del patrimonio familiar;

- creación de un régimen fiscal verdaderamente equitativo en materia de plusvalías, de rentas del capital y de derechos de transmisión y de recuperación del IVA;

- fomento de las buenas prácticas entre competidores.

Bruselas, el 20 de marzo de 1997.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() Comisión de la UE, Libro Blanco sobre el mercado único, Bruselas, 1985.

() Fuente: Eurostat.

() Comisión de la UE, La artesanía y las pequeñas empresas frente a la integración europea, Resultados de la segunda Conferencia europea de la artesanía y la pequeña empresa, celebrada en Berlín el 4 de septiembre de 1995.

() Dictamen del Comité Económico y Social sobre «Las PYME y la artesanía», DO n° C 322 de 16. 12. 1992.

() Véase el doc. COM(94) 207 final de 3. 6. 1994; la Resolución del Consejo de 10 de octubre de 1994, DO n° C 294 de 22. 10. 1994, y el doc. COM(95) 362 final, de 8. 9. 1995.

() Para más información sobre la legislación relativa a la artesanía en Italia, Francia y Alemania, véase «L'impresa artigiana in Europa», Giacomelli G., Scudier G., Giacomelli Giovanna, Casella L., Padova, 1995.

() Dictamen del Comité Económico y Social sobre «Las PYME y la artesanía», DO n° C 322 de 16. 12. 1992.

() Los cuatro criterios utilizados por el legislador español son los que se mencionaron en el «Primer seminario sobre las estadísticas en el ámbito de la artesanía en Europa», organizado por el Instituto G. Tagliacarne con el patrocinio de la Comisión Europea (DG XXIII), y que se celebró en Roma en septiembre de 1994.

() El dato relativo a las empresas en la Europa de los 15 incluye también a las empresas con más de 250 trabajadores. No obstante, estas empresas sólo representan, numéricamente, el 0,22 % del número total, a saber, 35 000 empresas.

() Las estimaciones para España proceden del IKEI de San Sebastián.

() El segundo seminario sobre estadísticas de la artesanía en Europa fue organizado por el Instituto Guglielmo Tagliacarne, bajo el patrocinio de la DG XXIII de la Comisión Europea, los días 20 y 21 de marzo de 1996 en Roma.

() Véase, a este respecto, «Reddito e occupazione nell'artigianato», Inst. Tagliacarne, Roma, 1995.

() Inst. Guglielmo Tagliacarne - Unioncamere, Rapporto sull'impresa e sulle economie locali, Roma, 1995.

() Fuente: Ministerio de las PYME, Dirección de Artesanía, «La France et l'artisanat», París, 1995.

() Encuesta realizada por el Instituto G. Tagliacarne en todo el territorio nacional.

() Véase, a este respecto, el punto 1.8 del dictamen del Comité sobre el diálogo social; DO n° C 89 de 19. 3. 1997.

() Esta Directiva fue una de las primeras adoptadas por la Comunidad Europea. Entre 1964 y 1982, la UE ha adoptado otras 6 directivas relativas a las actividades por cuenta propia en los sectores de la industria y la artesanía, con las que ha sancionado la libertad de establecimiento y la libre prestación de servicios para la mayor parte de las profesiones artesanas.