Es nuestra responsabilidad actuar de manera determinante en beneficio de las generaciones futuras. Si la UE demuestra que es posible, numerosos gobiernos y ciudadanos de todo el mundo verán que el aumento de la prosperidad puede combinarse con una trayectoria que limite el cambio climático mundial muy por debajo de los 2 ºC y que dé continuidad a los esfuerzos para limitarlo a 1,5 ºC, preservando el futuro de nuestro planeta. No obstante, incluso con medidas mundiales, algunos de los efectos adversos del cambio climático continuarán. Por este motivo, la UE también prosigue sus esfuerzos en materia de adaptación al cambio climático, tanto dentro como fuera de Europa. Por último, alcanzar la neutralidad climática en nuestro continente exige invertir en tecnologías, modelos de negocio, capacidades, infraestructuras y cambios conductuales. La transición ecológica modernizará nuestra economía, la hará más innovadora, circular y resiliente, y apoyará su competitividad y prosperidad mundiales en los próximos años.

En primer lugar, las grandes reducciones de las emisiones se han debido al cierre de centrales eléctricas de carbón y a la depuración de la industria de gran consumo de energía, mientras que ha resultado más difícil disminuir las emisiones procedentes del transporte, la agricultura y los edificios, donde encontramos riesgos concretos. No obstante, para alcanzar la neutralidad climática es necesario incrementar la acción de la UE en todos los sectores. Los largos plazos de ejecución en sectores clave como el uso de la tierra y el transporte exigen que se intensifiquen las medidas ya en la próxima década; de lo contrario, los cambios necesarios después de 2030 tendrán que producirse a una velocidad impracticable.

El marco político actual de la UE no nos permite por sí solo alcanzar los objetivos previstos para 2050, ni cumplir nuestros compromisos en el marco del Acuerdo de París. Las previsiones muestran que, con solo seguir aplicando la legislación en vigor, la UE podría alcanzar una reducción del 60 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de aquí a 2050. La UE debe incrementar sus ambiciones en esta década y evitar que las generaciones futuras deban asumir una mayor carga de trabajo. Cuantas menos medidas tome la UE en los próximos diez años, más compleja y profunda será la trayectoria de reducción posterior a 2030.

La respuesta económica europea a la COVID-19, que sienta precedente, ofrece una oportunidad única para acelerar la transición hacia una economía climáticamente neutra invirtiendo en la transformación necesaria y garantizando que se lleve a cabo de una forma legítima y socialmente justa. Next Generation EU y el marco financiero plurianual de 2021-2027, con un importe conjunto de más de 1,8 billones de euros, ofrecen un impulso importante para ayudar a realizar la doble transición ecológica y digital a la que aspira Europa. Abordar eficazmente la crisis económica al tiempo que se aprovechan las ventajas de acelerar el cambio hacia una economía limpia y sostenible exige que estos objetivos se traduzcan también en planes de recuperación y resiliencia en los Estados miembros.

El mundo atraviesa actualmente una crisis sanitaria con un impacto socioeconómico sin precedentes; este hecho requiere una atención urgente, pero nuestros esfuerzos para hacer frente a una crisis no deben acelerar ni empeorar otras. Posponer la acción por el clima o reducir las medidas no es una alternativa que la Unión Europea se plantee. Si no se controla, la crisis climática que se está produciendo tendrá consecuencias existenciales para nuestro entorno natural, nuestra salud y nuestros medios de subsistencia, en mucha mayor medida que la actual crisis sanitaria. Las perturbaciones económicas a largo plazo y las consecuencias sociales adversas que resulten de la falta de acción excederán de lejos los costes de invertir hoy en medidas ambiciosas a favor del clima.

La crisis climática sigue siendo el desafío que caracteriza nuestra era. Los últimos cinco años han sido los más calurosos que se hayan registrado. En 2019, la temperatura media mundial había aumentado un 1,1º C respecto de los niveles preindustriales. Las repercusiones del calentamiento global son indiscutibles, como el aumento de las sequías, las tormentas y otros fenómenos meteorológicos extremos. Debemos adoptar medidas urgentes y continuadas para preservar la salud, la prosperidad y el bienestar de las personas en Europa y el resto del mundo. Los informes recientes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (GIECC), relativos al cambio climático y al calentamiento global de 1,5 °C de la tierra, los océanos y la criosfera, subrayaron las graves consecuencias que tendría no frenar este fenómeno. Los ciudadanos de la UE están cada vez más preocupados, y con razón. Nueve de cada diez consideran que el cambio climático es un problema importante. La UE lidera la lucha mundial contra el cambio climático, y la Comisión está decidida a que adopte nuevas medidas de inmediato.

2.Las ventajas socioeconómicas de un aumento de la ambición climática

Sobre la base del análisis llevado a cabo en su evaluación de impacto, la Comisión concluye que la consecución de una reducción del 55 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de aquí a 2030 no solo situaría firmemente a la UE en la senda de la neutralidad climática, sino que también situaría a sus empresas y su industria a la vanguardia mundial. El análisis también confirma que es posible alcanzar este aumento del objetivo de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de manera responsable y socialmente justa. Además, puede estimular el crecimiento económico sostenible y acelerar la transición hacia una energía limpia, al mismo tiempo que se abordan las consecuencias sociales adversas y se aplican políticas adecuadas tanto a escala de la UE como de los Estados miembros. Alcanzar una reducción del 55 % de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 también mejorará el bienestar de los ciudadanos de la UE, al aportar otros beneficios importantes con relación a la salud, la mejor calidad del aire y la reducción de la degradación medioambiental, y respaldará firmemente la recuperación tras la COVID-19, la competitividad y la resiliencia de la economía europea a largo plazo.

Alcanzar un objetivo de reducción de las emisiones del 55 % supondrá un gran reto de inversión para los sectores de la industria, los servicios, el transporte y la energía de la UE. No obstante, como resultado de la inversión para hacer frente a este reto, las empresas de la UE mejorarán su capacidad para competir y nuestros ciudadanos, para prosperar. La crisis de la COVID-19 ha supuesto una seria sacudida para la economía de la UE. Si bien no ha alterado significativamente las necesidades de inversión para alcanzar una mayor meta de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, esta crisis ha empeorado las condiciones para que se realicen dichas inversiones, lo que debe contrarrestarse con iniciativas políticas sólidas a escala nacional y de la UE. El Plan de Recuperación de la UE, con su mecanismo de recuperación y resiliencia, es fundamental para que estas inversiones que respaldan la transición ecológica se lleven a cabo. A pesar de la estimación de que las emisiones netas de gases de efecto invernadero caerían en 2020 entre un 30 % y un 35 % en comparación con los niveles de 1990, el repunte económico tras la crisis de la COVID-19 volverá a situar las emisiones en niveles anteriores, salvo que se adopten medidas suplementarias. No se ha cambiado el rumbo del calentamiento global. A fin de alcanzar la neutralidad climática de aquí a 2050, a lo largo de la próxima década todavía tendremos que construir nuevas turbinas, depurar nuestras industrias y renovar edificios para que utilicen de manera eficiente la energía y los recursos. Para ello, necesitaremos permitir a las empresas de la UE que se sitúen a la vanguardia, desarrollando, implantando y comercializando soluciones hipocarbónicas. La movilidad aún tendrá que ser considerablemente más limpia, mediante vehículos de cero emisiones bien asentados para sustituir a los convencionales, un sólido desarrollo del transporte público y un mayor uso de modos de transporte sostenibles y soluciones multimodales a través de una amplia gama bien integrada de opciones de movilidad limpia. Las tecnologías digitales serán parte fundamental para garantizar que la UE alcance la neutralidad climática y refuerce su competitividad a escala mundial. Es preciso lograr que las transiciones digital y ecológica se refuercen mutuamente.

El presupuesto plurianual de la UE, junto con Next Generation EU, dedicará como mínimo el 30 % de su potencial a gastos relacionados con el clima, y toda la financiación será acorde con los objetivos del Acuerdo de París y respetará el principio de «no ocasionar daños». Los planes nacionales de recuperación y resiliencia y el gasto correspondiente tendrán que contribuir de manera efectiva a las transiciones ecológica y digital o a abordar los retos que se deriven de ellas. El uso orientado de estos fondos puede motivar importantes inversiones en el sector privado. Debemos aunar el gasto en recuperación con una ambiciosa acción por el clima para evitar un malgasto de los fondos y los activos obsoletos, lo que supondría una necesidad adicional de recursos. En definitiva, en tiempos de liquidez cada vez más escasa, no debemos invertir por sistema en la antigua economía basada en el carbono, sino fomentar la inversión en tecnologías innovadoras e hipocarbónicas, que hagan de Europa una economía moderna y ecológica. Debemos preservar y crear puestos de trabajo e ingresos, no durante meses o años, sino durante décadas.

La recuperación y la ecologización de nuestra economía también pueden aprovechar las políticas estructurales y las reformas estratégicas que incentiven la competencia en los mercados de productos, aborden la adecuación de las capacidades y ofrezcan la educación y la formación necesarias.

Un elemento clave de la transición ecológica pasa por mejorar el capital de la UE, lo que requiere mayores inversiones iniciales, junto con el consiguiente ahorro de combustible que, con el tiempo, amortizará dichas inversiones. Las inversiones relacionadas con la energía deben aumentar. En el período 2021-2030, la UE tendrá que invertir anualmente 350 000 millones EUR más que en el período 2011-2020, lo que supone un aumento de alrededor de 90 000 millones EUR al año en comparación con las inversiones necesarias para alcanzar los objetivos actuales en materia de clima y energía para 2030. Además de las ayudas públicas, la iniciativa de financiación sostenible orientará las inversiones privadas hacia la recuperación ecológica. La taxonomía de la UE, la norma de la UE sobre los bonos verdes y los índices de referencia climáticos serán instrumentos esenciales para acercar la financiación a las necesidades de la economía real.

Teniendo en cuenta nuestro gran mercado interior, acelerar la transición ayudará a modernizar el conjunto de la economía de la UE, lo que incrementará las oportunidades de liderazgo de nuestras tecnologías limpias y de adquirir ventaja competitiva en los mercados mundiales. Desarrollar nuevas cadenas de valor y ampliar las existentes mejorará, además, la autonomía estratégica abierta de los entornos industriales de Europa. Ello contribuirá a avanzar hacia una verdadera economía circular que, junto con la digitalización, será eje de la modernización requerida para mejorar la eficiencia y la resiliencia globales de la economía europea.

Nuestros ciudadanos quieren vivir en una Europa moderna, sostenible, justa y resiliente; son socios fundamentales en la lucha contra el cambio climático y pueden apoyarlo a través de la movilización política y sus elecciones como consumidores. Pueden contribuir enormemente a la descarbonización mediante decisiones de compra y estilos de vida más sostenibles, pero deben contar con la ayuda de información fiable que puedan llevar a la práctica.

Los edificios y el transporte son, junto con la industria, los principales consumidores de energía y la mayor fuente de emisiones. Descarbonizar tanto la oferta como la demanda de energía es clave para alcanzar la neutralidad climática, y es algo que puede lograrse al mismo tiempo que se mejora el bienestar de nuestros ciudadanos en materia de transporte y vivienda.

El incremento de nuestra ambición climática de cara a 2030 en el sector de la construcción puede y debe respetar la justicia y la equidad sociales. Por ejemplo, los hogares con bajos ingresos se enfrentan a gastos de calefacción más elevados que los hogares más ricos. El uso de combustibles altamente contaminantes, como el carbón, es también más frecuente entre los hogares con menores ingresos, y especialmente elevado en determinadas regiones de Europa. Por ello, puede que estos hogares se vean más afectados por la transición, especialmente si las emisiones de carbono resultan más costosas y no disponen de soluciones hipocarbónicas. A fin de evitar las repercusiones negativas en los consumidores vulnerables, las políticas sociales y de eficiencia energética son importantes para acometer la renovación de sus viviendas y mantener bajo control el impacto de la transición en sus facturas de calefacción y electricidad.

Renovar los edificios europeos no solo reduce las facturas de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que además mejora las condiciones de vida y crea puestos de trabajo locales. La próxima «oleada de renovación» abordará el doble reto de la eficiencia energética y la asequibilidad en el sector de la construcción. Se centrará en los edificios con un peor rendimiento y combatirá la pobreza energética, también en edificios públicos, como colegios, hospitales e instalaciones asistenciales. En la renovación, se prestará especial atención a la financiación de las inversiones iniciales y a la capacidad de los hogares para gestionarlas. En concreto, se requerirá apoyo específico para las inversiones en eficiencia energética de los hogares con menores ingresos y en vivienda social. Así pues, debemos concebir políticas, reservar presupuestos y proponer formas diferentes e innovadoras de organizar la ecologización de las viviendas y la movilidad, mientras seguimos ayudando a los grupos sociales vulnerables. La evaluación de impacto de la Comisión muestra que una reducción del 55 % de las emisiones lograda mediante un mayor uso de la tarificación del carbono, a la vez que se reinvierte lo recaudado en los hogares con bajos ingresos, puede hacer frente a los impactos a los que se enfrentan estos últimos y, al mismo tiempo, estimular el cambio hacia las tecnologías hipocarbónicas. El transporte público y privado limpio y eficiente aportará beneficios importantes a los ciudadanos particulares y a las comunidades. Aumentar la cuota modal de transporte público y la movilidad activa, como los traslados a pie y en bicicleta, así como la movilidad automatizada, conectada y multimodal, junto con unas normas más estrictas en materia de contaminantes atmosféricos y emisiones de CO2 en el caso de los vehículos, reducirá drásticamente la contaminación procedente del transporte, especialmente en las ciudades.

Nuestros ciudadanos pueden obtener grandes ventajas a través de una acción por el clima ambiciosa y decisiva. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mejora las condiciones de vida y la salud, puede crear empleo y reduce la factura energética.

Las políticas en materia de cambio climático y energía sirven de respaldo a la política de aire limpio para mejorar la salud de los ciudadanos de la UE. Este hecho resulta especialmente relevante en una serie de Estados miembros de Europa Central y del Este que sufren niveles de contaminación relativamente altos. Alcanzar una reducción del 55 % de las emisiones de gases de efecto invernadero puede contribuir a seguir disminuyendo la contaminación atmosférica, con lo que se alcanzaría una reducción total del 60 % para 2030 con respecto a 2015. Ello reduciría los daños sanitarios en al menos 110 000 millones EUR en comparación con los niveles de 2015. Aumentar la acción por el clima reducirá además los costes del control de la contaminación del aire en al menos 5 000 millones EUR en 2030 y contribuirá a mitigar otras preocupaciones medioambientales como la acidificación.

En lo que se refiere a la alimentación y la agricultura, la evaluación de impacto muestra que, para 2030, la reducción de las emisiones obtenida mediante un cambio en la elección de dietas más sanas por parte de los consumidores puede ofrecer los mismos resultados que las opciones técnicas disponibles para reducir las emisiones en el sector. De conformidad con la Estrategia «de la granja a la mesa» , debe facilitarse a los consumidores la posibilidad de optar por alimentos y dietas sostenibles y saludables. Ello no solo ayudará al sector agrícola y alimentario a reducir las emisiones, sino que también mejorará la salud de los consumidores y reducirá los costes sanitarios para la sociedad así como el desperdicio alimentario.

La mayor ambición climática en los ámbitos anteriores puede tener efectos positivos en el PIB y el empleo total en la UE. La evaluación de impacto indica que, en particular, en situaciones en las que la economía esté funcionando por debajo de su capacidad, el PIB aumentará debido a la inversión procedente de una mayor ambición climática. De la misma manera, en general, el uso de los ingresos del carbono puede dar lugar a una reducción de la fiscalidad del trabajo con repercusiones positivas para el empleo. Invertir en una economía moderna y circular contribuirá a ofrecer empleos ecológicos nuevos y duraderos en un mundo con limitaciones climáticas.

No todos los Estados miembros, sectores u hogares inician la transición hacia la neutralidad climática desde el mismo punto o tienen la misma capacidad para responder a los retos de la transición. Es probable que un objetivo climático más ambicioso sea más difícil de perseguir en los Estados miembros y regiones con una cuota más elevada de combustibles fósiles en su combinación energética, más emisiones de gases de efecto invernadero, una mayor intensidad energética y un PIB per cápita inferior. Determinados sectores con gran intensidad de carbono y regiones con un elevado porcentaje de sus economías que dependen de ellos experimentarán transformaciones significativas. Será necesario abordar los aspectos distributivos para garantizar que nadie se quede en el camino. Se requerirán capacidades nuevas y actualizadas, con especial hincapié en la necesidad de seguir invirtiendo en el aprendizaje permanente utilizando todos los instrumentos posibles y velando por una mano de obra diversa e inclusiva. En las regiones en las que las industrias intensivas en carbono son actualmente más importantes, se requieren políticas e inversiones específicas, respaldadas por el Mecanismo para una Transición Justa.

Como resultado de estas transiciones, el sistema energético de la UE será mucho más seguro y resiliente. Los combustibles fósiles, pese a haber estado tan arraigados en nuestro modo de vida durante más de 150 años, se enfrentan a la volatilidad de los precios de los combustibles y las perturbaciones del suministro. Más de la mitad de las necesidades energéticas de la UE se satisfacen mediante importaciones. Las energías renovables generadas en la UE reducen esta exposición, con lo que incrementan la seguridad del suministro. Se prevé que las importaciones netas de energía disminuyan en más de un cuarto en el período 2015-2030. Aumentar la ambición climática del objetivo actual para 2030 al 55 % y alcanzar la neutralidad del clima de aquí a 2050 supondría ahorrar 100 000 millones EUR en la factura de importación de la UE a lo largo del período 2021-2030 y hasta 3 billones EUR de aquí a 2050.

En resumen, incrementar la ambición climática de la UE para 2030 genera tanto oportunidades económicas como un medio ambiente más limpio y saludable para nuestros ciudadanos en nuestra firme trayectoria hacia la neutralidad climática en 2050. Aúna la voluntad de los ciudadanos y de las partes interesadas, de acuerdo con las respuestas recibidas en el proceso de consulta pública organizado por la Comisión con relación a esta iniciativa, y faculta a las autoridades regionales y locales para que participen en la transición ecológica y se beneficien con ella. Vela por el empleo duradero, mejora la seguridad, la resiliencia y la independencia energética de la UE, estimula la innovación y sienta bases sólidas para la prosperidad económica.

Gráfico 1: La trayectoria de la UE hacia una prosperidad económica duradera y la neutralidad climática, 1990-2050.