COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
C0M(91) 388 final 
Bruselas, 12 de noviembre de 1991 
MEMORÁNDUM 
sobro 
LA ENSEÑANZA ABIERTA A DISTANCIA 
en 
LA COMUNIDAD EUROPEA 
(presentado por la Comisión) 
^ 
Antecedentes 
1. El Parlamento Europeo reconoció la importancia de la enseñanza abierta :\ 
distancia para la Comunidad Europea al adoptar una Resolución sobre ! : . 
universidades abiertas en la Comunidad Europea e! 10 de julio de 
1987(1). A raíz de las solicitudes que el Parlamento dirigió a la 
Comisión en relación con esta Resolución se preparó un documento 
preliminart2) que establecía las áreas prioritarias de acción 
comunitaria en la enseñanza abierta a distancia y el 24 de mayo de 1991 
la Comisión aprobó un informe sobre la enseñanza superior abierta y a 
distancia en la Comunidad Europea(3). 
-2 • A iniciativa de la presidencia irlandesa el 30 de mayo de 1990, el 
Consejo debatió las posibilidades de acciones comunitarias en el ámbito 
de la enseñanza abierta a distancia y solicitó a la Comisión que 
preparase propuestas sobre tales acciones en estrecha colaboración con 
los Estados miembros. 
3. La creación de un grupo de expertos nacionales, cuyos miembros eran 
propuestos por los gobiernos y que representaban a los sectores tanto de 
la educación como de la formación profesional en los Estados miembros, ha 
permitido estudiar las prioridades nacionales en la enseñanza abierta a 
distancia e indicar las áreas en que se Justificaría una acción 
comunitaria de acuerdo con el principio de subsidiar¡edad. 
4. El presente memorándum señala la importancia de la enseñanza abierta a 
distancia en un amplio espectro de actividades de educación y formación 
para los Estados miembros y para la Comunidad Europea. Se refiere a 
acciones en este ámbito y muestra cómo los programas comunitarios 
complementan y se ven complementados por acciones en el ámbito de la 
enseñanza abierta a distancia que se realizan dentro del marco de los 
programas comunitarios existentes. Indica la necesidad de políticas y 
acciones a nivel institucional y de ¡os Estados miembros que ampliarían 
el ámbito, fuerza y aplicación de la enseñanza abierta a distancia y se 
refiere a áreas en que podrían compartirse experiencias y reaíizarse 
acciones conjuntas a escala europea provechosamente dentro de! marco de 
la creación de las redes de infraestructura transeuropea para la 
formación profesional. 
Inversión en educación y formación: una prioridad comunitaria 
5. Cada vez adquiere mayor peso la convicción de que la Comunidad Europea 
debe realizar una gran inversión en su capital humano para poder hacer 
frente con éxito a ios desafíos de las próximas décadas. Esta convicción 
se debe a la inminencia de la realización del mercado interno, que 
requiere, para su éxito, toda una nueva gama de cual ificaciones en la 
gestión, la comunicación y la organización. Las medidas tomadas por la 
Comunidad en relación con el aprendizaje de idiomas y la promoción de la 
movilidad durante la formación están concebidas para fomentar tales 
cual if i cae iones. 
(1) Doc. A2 - 69/87 
(2) Educación y formación a distancia. 
Documento de trabajo de los servicios de la Comisión 
SEC (90)479, 7 de marzo de 1990. 
(3) La enseñanza superior abierta y a distancia en la Comunidad Europea 
Informa de la Comisión, SEC (91) 897 Final, 24 de mayo de 1991. 
3 
6. Los avances en la ciencia y en la tecnología y su aplicación a la 
empresa, a la administración y a la vida diaria contribuyen a reforzar 
esta convicción. Estos avances están haciendo obsoletos las 
cual ificaciones y los conocimientos de la mano de obra existente a un 
ritmo cada vez más rápido, lo que exige con frecuencia su rehabilitación 
profesional. También están conduciendo a un mayor papel del conocimiento 
en el trabajo a medida que la industria se basa cada vez más en el 
conocimiento. Como consecuencia de este viraje, se percibe la necesidad 
de aumentar las cual ificaciones de la mano de obra. La educación y la 
formación se ven como factores determinantes del éxito económico y a 
menudo se expresa el temor de que la inversión en investigación y 
desarrollo y en mejoras tecnológicas quizá no produzca los resultados 
esperados si no se ve acompañada por un esfuerzo para desarrollar los 
recursos humanos*4*. 
7. Dicho esfuerzo también se Justificaría con el objetivo de seguir siendo 
competitivos en el mercado global. La información disponible indica que 
los principales competidores comerciales de la Comunidad en el mundo 
desarrollado concentran muy intensamente sus esfuerzos, en mayor medida 
que Europa, en mejorar las cual ificaciones y conocimientos de su mano de 
obra presente y futura. 
8. La situación demográfica de la Comunidad Europea, donde disminuye el 
número de Jóvenes disponible para renovar la población activa durante las 
dos próximas décadas, también suscita reocupación. En estas 
circunstancias la economía no puede basarse en nuevos trabajadores para 
la necesaria inyección de nuevos conocimientos y nuevas cual ificaciones y 
debe recurrir en mayor medida a mejorar las cual ificaciones de la mano de 
obra existente. 
9. También debe buscarse un incremento en la tasa de participación en la 
población activa de los grupos hasta ahora infrarrepresentados. Un 
ejemplo particular de taies grupos es el de las mujeres que desean volver 
al mercado laboral después de haber atendido durante algunos años sus 
responsabilidades familiares. Será necesario proporcionarles formación, 
de forma que tales grupos tengan acceso a las cual ificaciones y 
conocimientos del tipo que se requieren en el mercado de trabajo. 
10. La última década se ha visto marcada por una significativa excasez de 
cual ificaciones en la Comunidad, incluso mientras el desempleo continuaba 
aumentando. Esta paradoja aparente es el resultado de un ritmo rápido de 
destrucción/creación de puestos de trabajo en una economía que sufre una 
rápida transformación y modernización. Ante tales cambios, era evidente 
que los más preparados y cualificados, capaces de adaptarse con más 
facilidad a las cambiantes necesidades laborales, disfrutaban de una 
mayor estabilidad laboral y de niveles de vida superiores. A la luz de 
tal situación, la Comunidad propone un derecho de acceso a la formación 
continuada para los trabajadores en las empresas*5*. 
(4) La insuficiencia de cual Ificación en Europa. Dictamen del CCIDI (Comité 
Consultivo para la Investigación y el Desarrollo Industrial de la 
Comisión de las Comunidades Europeas), noviembre de 1990. 
(5) Carta comunitaria de los derechos sociales fundamentales de los 
trabajadores, artículo 15. 
1 
11. La necesidad que tienen las nuevas empresas de mano de obra cualificada 
para su éxito es un elemento fundamental de las políticas estructurales. 
Por esta razón, los fondos estructurales han apoyado con fuerza las 
medidas de formación y rehabilitación en las regiones de la Comunidad y 
en las áreas en que las industrias tradicionales sufren una 
reestructuración económica importante. Las acciones de este tipo cobrarán 
probablemente una importancia creciente en las zonas rurales a 
consecuencia de la evolución de las políticas agrícolas. 
12. Todos los factores indicados apuntan en favor de: 
aumentar el nivel de cual ificaciones de quienes llegan al mercado 
laboral ; 
actualizar y mejorar las cual ificaciones de la mano de obra existente 
mediante una educación y una formación continuadas; 
proporcionar la formación adecuada para elevar las tasas de 
participación en la mano de obra de los grupos hasta ahora 
infrarrepresentados; 
lograr una mayor sinergia entre la educación y la formación y la vida 
económica para conseguir la adecuación, equilibrio y capacidad de 
aplicación de cual ificaciones y conocimientos. 
13. Para lograr los objetivos mencionados son necesarias estructuras de 
educación y formación más variadas, abiertas y flexibles. Tales 
estructuras deberían diseñarse de acuerdo con las necesidades de los 
clientes y adaptarse a sus circunstancias de empleo, sociales y 
educativas. La enseñanza abierta a distancia se considera un elemento 
clave para la creación de tales estructuras. 
Las posibilidades de i a enseñanza abierta a distancia 
14. Con la expresión "enseñanza abierta" se indica cualquier forma de 
aprendizaje dotada de una flexibilidad que la haga más accesible a los 
estudiantes que los cursos facilitados tradicionalmente en los centros de 
educación y formación. Esta flexibilidad puede resultar del contenido del 
curso y la forma en que está estructurado, del lugar, modo y tiempo en 
que se realiza, del medio utilizado, del ritmo que sigue el estudiante, 
de las formas de apoyo especial disponibles y de los tipos de evaluación 
ofrecidos (incluido el crédito por aprendizaje práctico). Con mucha 
frecuencia se consigue la "apertura", al menos parcialmente, mediante 
nuevos medios de información y comunicación. 
J-
15. La "enseñanza a distancia" se define como cualquier forma de estudio que 
no se encuentre bajo la supervisión continua o inmediata de tutores, pero 
que no obstante cuenta con la orientación, planificación e instrucción de 
una organización de asistencia educativa. En la enseñanza a distancia 
existe un gran componente de aprendizaje independiente o autónomo y, por 
tanto, depende en gran medida del diseño didáctico del material que debe 
sustituir a la interactividad entre estudiante y profesor en la enseñanza 
normal cara a cara. El componente autónomo está invariablemente apoyado 
por sistemas de asistencia y asesoramiento que son proporcionados 
idealmente en centros de estudio regionales o locales y, en mayor medida, 
por medios modernos de comunicación. Dado que la enseñanza abierta a 
distancia a de adaptarse al ritmo del estudiante, el material se 
entructura generalmente en unidades o módulos ajustados a los resultados 
específicos del estudio. 
La presencia de un fuerte componente autónomo en la enseñanza abierta a 
distancia se corresponde grandemente con las ideas actualmente vigentes 
en la educación superior de que los estudiantes tengan mayor 
responsabilidad en el logro de sus propios objetivos educativos. 
16. Los logros en el ámbito de las tecnologías de la información y 
comunicación (TIC) han contribuido al rápido desarrollo de la enseñanza 
abierta a distancia. 
La aparición de servicios de telecomunicaciones como las redes de datos y 
el acceso a las bases de datos en línea tuvo efectos revolucionarios en 
la forma en que puede almacenarse y obtenerse la información. Un 
creciente mercado de servicios de información, a escala mundial, ofrece 
ahora muchos productos y servicios. 
El desarrollo de los servicios de videotexto en toda europa (Minitel en 
Francia, Prestel en ei Reino Unido, diversos servicios en España, Italia 
y Portugal, etc.) ha hecho posible el acceso del público a la información 
a un coste bajo, mientras que, al mismo tiempo, han surgido servicios 
totalmente nuevos, fundados únicamente en la nueva tecnología de la 
telemática. Simultáneamente, nuevos productos, basados en las TIC, 
presentan al usuario numerosas posibilidades, especialmente en lo que se 
refiere a la formación. Tecnologías interactivas multimedios hacen 
posible la interacción con quien recibe la formación sin la intervención 
constante y directa de un tutor humano. 
G 
17. Las extraordinarias posibilidades de la enseñanza abierta a distancia se 
deben a que no sufre limitaciones de tiempo, lugar y ritmo. Ello le dota 
de una gran flexibilidad, lo que la hace fácilmente adaptable a las 
necesidades del consumidor. Tiene un especial atractivo para Ja población 
activa, ya que puede ajustarse a las necesidades del puesto de trabajo. 
La licencia de estudios puede concederse teniendo particularmente en 
cuenta las necesidades de la producción y la enseñanza abierta a 
distancia permite maximizar el valor de dicha licencia. La enseñanza 
abierta a distancia puede ser independiente o formar parte de otros 
sistemas de aprendizaje. Puede ser utilizada por individuos muy dispersos 
o por grupos concentrados. Puede atravesar los limites de regiones, 
países y continentes. Tiene una gama extraordinar lamente amp I i a de 
apiicaciones bien independientemente bien conjuntamente con sistemas 
convencionales de educación y formación*6*. 
(6) Las tecnologías multimedios totalmente interactivas utilizan normalmente 
una estación de trabajo de ordenador personal bien adaptada, que puede 
convertirse en una máquina multimedios totalmente interactiva añadiendo 
una tarjeta de procesador audio, un video interactivo y mecanismos de 
manipulación de imágenes mediante interfaces gráficas de usuario. La 
tecnología del disco óptico (laservisión y disco compacto) ofrece un 
almacenamiento masivo de datos a bajo costo, al tiempo que reúne 
características tales como sonido e imagen de alta fidelidad. Así, los 
videodiscos se utilizan actualmente en muchas aplicaciones de formación 
multimedios interactivas en Europa-, la memoria de sólo lectura en disco 
compacto es también una alternativa competitiva desde el punto de vista 
económico. Se necesita un sistema interactivo de vídeo digital cuando un 
ordenador personal comercial estándar forme la base de un sistema de 
formación multimedios. El sistema interactivo en disco compacto es un 
nuevo sistema único, diseñado para el consumidor y los mercados de 
formación de los años 90. Capaz de tratar imágenes, textos, sonido y 
gráficos, este sistema constituye también un medio excelente para el 
manejo del lenguaje, ya que ofrece una posibilidad única de 16 canales 
de sonido. La televisión en disco compacto es otro sistema multimedios 
dirigido a las aplicaciones de bajo coste. Por último, pero no de menor 
importancia, la televisión por satélite es capaz de emitir material de 
formación no sólo Mneai, sino también interactivo, que puede ser 
codificado y grabado en soportes de almacenamiento magnéticos y después 
descodificado y preparado para el empleo. También hay que señalar que se 
espera que el désarroi lo de nuevos programas informáticos refuerce 
grandemente las posibilidades de los equipos multimedios actuales y 
futuros. 
} 
18. La enseñanza abierta a distancia puede desempeñar un papel muy importante 
en los siguientes aspectos dee la educación y formación: 
ampliar las oportunidades de acceso a la educación y a ia formación a 
todos los niveles, y la participación en las mismas; 
reforzar la infraestructura de educación y formación de las regiones 
menos favorecidas y de las áreas remotas ampliando el espectro de la 
formación que ofrecen las instituciones directamente a los individuos 
y grupos; 
crear redes transeuropeas de formación de modo que se favorezca una 
mayor cohesión de los sistemas europeos de educación y formación 
utilizando "centros distribuidores" y "puntos de transferencia" para 
el intercambio en el ámbito de la formación abierta a distancia; 
proporcionar educación y formación continuadas a la mano de obra; 
mejorar la calidad de ios programas de formación mediante 
aportaciones externas de alta calidad y la utilización de capacidad 
multimedios; 
- consolidar la cooperación en materia de formación dentro de los 
Estados miembros, entre los mismos y entre las instituciones y las 
empresas; 
apoyar la reconversión y la renovación de la educación y la formación 
en los países de Europa Central y del Este; 
facilitar formación avanzada y difundir los resultados de la 
investigación; 
ofrecer una dimensión europea en la educación o la formación de 
quienes no tengan la oportunidad de pasar un periodo de estudios en 
el extranjero y, en particular, proporcionar tal dimensión en la 
formación de los profesores en su centro de trabajo; 
facilitar enseñanza sobre la Comunidad Europea, sus normas, 
instituciones y política a escala mundial; 
proporcionar programas de educación y formación de ámbito europeo y 
carácter competitivo. 
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La situación de la enseñanza abierta a distancia en ios Estados miembros 
19. Durante las últimas dos décadas se han realizado grandes esfuerzos para 
promover la enseñanza abierta a distancia en tanto que medio de educación 
y formación, especialmente de la población adulta. Tales esfuerzos han 
dado lugar en algunos países a la creación de centros de enseñanza 
abierta a distancia como departamentos dependientes de instituciones 
existentes de nivel universitario. En otros, como España, Reino Unido, 
Alemania, Países Bajos y Portugal, se crearon universidades de enseñanza 
abierta a distancia separadas e independientes. El tamaño y complejidad 
de estos sistemas difieren grandemente, asi como la medida en que están 
integrados en las estructuras educativas institucionales y se describen 
detalladamente en la reciente comunicación de la Comisión al respecto. 
Los principales acontecimientos relativos a la enseñanza abierta a 
distancia han tenido lugar en lo que respecta a la educación superior y a 
la formación avanzada, ofreciéndose programas educativos principalmente a 
nivel de licenciado universitario y cursos de actualización de naturaleza 
tecnológica avanzada para estudiantes ya licenciados y empleados en 
empresas. 
20. En algunos Estados miembros, instituciones especializadas y asociaciones 
nacionales para aplicar la enseñanza abierta a distancia en el ámbito de 
la formación profesional están desempeñando un importante papel en ia 
satisfacción de las necesidades de cual ificaciones. 
Ejemplos de ello son FUNDESCO en España, FUNDETEC en Portugal y CNAM y 
CNED en Francia. Un acontecimiento importante es la creación de 
asociaciones de formación entre empresas e instituciones en materia de 
formación profesional, utilizando métodos de enseñanza abierta a 
distancia. En conjunto, sin embargo, el sector público de la enseñanza no 
parece haber aplicado sustancialmente la enseñanza abierta a distancia a 
los niveles de la educación básica o a la formación profesional de nivel 
no avanzado*7*. Existe un considerable interés por parte de la empresa 
privada en el desarrollo de paquetes multimedios en el ámbito de la 
formación profesional no avanzada y estos paquetes pueden utilizarse en 
la enseñanza abierta a distancia. Se utilizan principalmente en grandes 
empresas y en firmas de actividad diversificada en el sector servicios. 
La información disponible indica que todavía no se ha desarrollado la 
participación de pequeñas y medianas empresas (PYME) en la enseñanza 
abierta a distancia, asi como en la educación continua. 
(7) A excepción de Portugal, donde la televisión nacional proporciona 
educación básica de los niveles 5o y 6o. 
3 
21. Durante la última década diversas organizaciones europeas se han 
convertido en los centros del desarrollo de la enseñanza abierta a 
distancia. La Asociación europea de universidades de enseñanza a 
distancia representa a estas en doce países europeos. EUROPACE es un 
grupo de empresas de alta tecnología y de universidades que desarrollan 
una formación continuada por satélite. EUROSTEP es una asociación de 
usuarios de satélites para programas de educación y formación. "Channel 
e" es una cadena de televisión que emite programas educativos e 
informativos por satélite y realiza ciertas tareas de investigación sobre 
normas técnicas. SATURN reúne a universidades de enseñanza abierta y a 
distancia y a empresas, especialmente a ciertas PYME. Existe también una 
asociación de centros europeos de enseñanza por correspondencia que 
representan particularmente a los centros privados de educación a 
distancia. La Comisión ha apoyado a estos centros en el marco de los 
programas comunitarios existentes para promover una mayor cooperación en 
la educación y formación. Las actividades de dichos centros refuerzan la 
impresión de que muchos avances en materia de enseñanza abierta a 
distancia tienen por objeto los niveles superiores de educación. 
22. Hay aspectos de la enseñanza abierta a distancia que influyen cada vez en 
mayor medida en las estructuras de educación y formación convencionales. 
En particular, el desarrollo de equipos más baratos y de programas 
informáticos más potentes significa que los métodos multimedios y de red, 
que caracterizan a la enseñanza abierta a distancia, están siendo 
utilizados cada vez más como instrumentos de enseñanza en muy distintos 
tipos y niveles de centros de educación y formación o que pronto estarán 
al alcance de estos. Los principios didácticos fundamentales de la 
enseñanza abierta a distancia, que consisten en estructurar 
cuidadosamente el contenido de los cursos en unidades o módulos 
relacionados con resultados de aprendizaje específicos, están también 
siendo objeto de atención, particulmente por parte de las instituciones 
de enseñanza superior. Ven en este enfoque un medio de que ios 
estudiantes tengan mayor responsabilidad en su propio aprendizaje y de 
crear estructuras de cursos que puedan responder a las necesidades de 
aumentar su difusión, facilitar ia movilidad de los estudiantes entre 
cursos, instituciones y países y proporcionar educación a un número 
creciente de estudiantes de educación continuada. Hay algunos ejemplos de 
enseñanza a distancia que se utiliza para convertir aportaciones externas 
de alta calidad en programas de educación convencionales. A pesar de 
ello, ei nivel de integración entre la enseñanza abierta a distancia y 
las estructuras educativas tradicionales no es muy fuerte y no está claro 
que sea acertado mezclar estos diferentes sistemas como parte de un 
enfoque global para satisfacer las necesidades de educación y formación. 
La aparición de temas de interés mutuo y de intereses comunes ya 
indicada, sin embargo, podría contribuir a producir un nivel deseable de 
integración. 
1 o 
23. La restricción en el nivel y espectro de oportunidades de enseñanza 
abierta a distancia constituye también un problema grave. Es muy 
importante que tales oportunidades se amplíen para cubrir las necesidades 
y prioridades de Estados miembros, empresas e individuos. Dada la 
heterogeneidad de las personas a las que ha de proporcionarse educación y 
formación y la variedad de las formas en que ello será necesario, parece 
necesario un mayor suministro de educación en el ámbito de la ciencia, 
tecnología, ciencias empresariales e idiomas. Dicho suministro tendría 
que comprender niveles más bajos que el de una licenciatura 
universitaria. El importante ámbito técnico, que se encuentra en primera 
línea del progreso tecnológico en un nivel de operaciones, debe estar 
cubierto al menos en el nivel secundario superior y especialmente dentro 
del marco de la educación y la formación continuadas. Lo mismo ocurre con 
los oficios manuales en los que la multicualificación se ha convertido en 
la respuesta típica a las necesidades cambiantes de producción. Una 
ulterior educación y formación de carácter no avanzado basada en la 
enseñanza a larga distancia necesita también un amplio desarrollo para 
atender a los trabajadores que desean actualizar sus cual ificaciones o 
mejorarlas dentro del marco de una licencia de estudios. Los Estados 
miembros que procuran reforzar sus posibilidades de educación básica 
aumentando la participación en el nivel secundario más alto y ampliando 
la gama de estudios, especialmente incluyendo elementos profesionales y 
tecnológicos, pueden encontrar en la enseñanza abierta a distancia un 
modo de resolver algunos de sus problemas. 
24. Existe una gran variedad de sectores implicados en la enseñanza abierta a 
distancia y parece probable que esta diversidad aumentará en el futuro. 
Proceden de diferentes niveles y tipos de instituciones educativas, de 
instituciones de formación dentro del sector de empleo, de editoriales, 
de los interlocutores sociales de empresas que producen, transmiten y 
consumen productos de enseñanza abierta a distancia; para satisfacer las 
diversas necesidades de coordinación debería preverse más de un organismo 
con este fin. Se requerirán grandes esfuerzos de coordinación para dotar 
de estructura y solidez a la enseñanza abierta a distancia dentro de las 
regiones y los Estados miembros, para mantener su homogeneidad y su 
calidad y para lograr la complementar i edad entre las funciones de la 
acción pública y privada al respecto. Se necesitarán iniciativas 
importantes para evaluar las necesidades y demandas de la enseñanza 
abierta a distancia, para desarrollar los necesarios sistemas de 
transmisión y la tecnología unida a estos, para proporcionar el 
asesoramiento y el apoyo orientativo e interactivo que los estudiantes 
precisan en sus estudios y para obtener un nivel de reconocimiento en 
términos de créditos y cual ificaciones equiparado al conseguido mediante 
los estudios convencionales y que tendría en cuenta el aprendizaje 
empírico. La creación de mecanismos de cooperación entre instituciones y 
empresas, de redes en que participen productores y consumidores, de 
consorcios para la transmisión de paquetes completos de formación, de 
estructuras de asesoramiento para las PYME y para los sectores que 
'11 
también serian responsables de la evaluación de las necesidades de 
formación y la aprobación de la formación necesaria: todas ellas son 
estrategias que servirían de apoyo a la difusión de la enseñanza abierta 
a distancia de forma efectiva y económica. 
25. También queda mucho por hacer para clarificar las políticas de los 
Estados miembros en lo que se refiere a la financiación de la enseñanza 
directa a distancia. Hay que resolver cuestiones fundamentales en lo 
relativo a la razón de ser y al nivel de las subvenciones públicas, asi 
como al equilibrio de las subvenciones entre el productor y el 
consumidor. La igualdad de oportunidades parece implicar que quienes 
deseen aprovecharse de las oportunidades educativas y format i vas 
disponibles mediante la enseñanza abierta a distancia no deberían verse 
en desventaja como resultado de esta opción. Consideraciones de política 
social, desde luego, pueden dictar los términos en que se facilita la 
enseñanza abierta a distancia a grupos tales como los desempleados, la 
gente que sufre una discapacidad, o que reside en zonas remotas o 
trabajadores cuyos medios de vida estén en peligro. Es importante que la 
enseñanza abierta a distancia tenga su lugar en cualesquiera políticas de 
formación previstas para apoyar a las industrias que sufren una 
transformación debida a las nuevas tecnologías o ayudar a que las 
regiones se pongan al día en materia de conocimientos y cual ificaciones, 
en tanto que estrategia de desarrollo. Cabe esperar que la situación de 
la mano de obra en las próximas décadas produzca un marco en que una 
mezcla de trabajo y formación, con elementos de la enseñanza abierta a 
distancia, sea en mucha mayor medida la norma para muchos jóvenes. 
-?*, 
El interés de i a Comunidad Europea en la enseñanza abierta a distancia 
26. El interés de la Comunidad Europea por la enseñanza abierta a distancia 
se debe a la contribución que puede aportar al logro de los objetivos de 
las políticas de educación y formación en los Estados miembros y en el 
conjunto de la Comunidad y a la medida en que esta contribución pueda ser 
reforzada mediante la cooperación. Existen diversas características de la 
enseñanza abierta a distancia que permiten la cooperación en este ámbito. 
En primer lugar, existe una estructura de costes en que el desarrollo y 
la producción de los programas didácticos y la creación de sistemas de 
transmisión e instalaciones de apoyo para los estudiantes requieren una 
inversión inicial relativamente elevada. Particularmente en las regiones 
comunitarias con una estructura educativa menos desarrollada, podrían 
necesitarse inversiones sustanciales con este fin, como la creación de 
centros de demostración y apoyo al estudiante y de redes de 
telecomunicaciones. Sin ambargo, una vez que se hayan cubierto los costes 
fijos, los costes marginales por estudiante disminuyen rápidamente. Por 
consiguiente, las economías de escala constituyen una consideración 
importante en la enseñanza abierta a distancia y cuanto más difundido sea 
el uso del material, más económico resulta el funcionamiento. El coste 
está también relacionado con el ritmo de obsolescencia del material y a 
la hora de diseñar los programas didácticos es importante prever que la 
obsolescencia pueda ser corregida sin desechar innecesariamente el 
mater ial. 
27. La enseñanza abierta a distancia es en algunos aspectos independiente de 
los limites nacionales y ello puede contribuir a la ampliación del 
mercado potencial y de este modo a las economías de escala. También es 
una consideración importante en cuanto a la introducción de una dimensión 
europea en la educación y formación facilitadas. La calidad de la 
enseñanza abierta a distancia puede mejorar notablemente si 
instituciones, empresas, redes y Estados miembros comparten su 
experiencia y recursos. En el más amplio mercado interno europeo habrá 
competencia entre los suministradores de enseñanza abierta a distancia, 
lo que puede llevar en ciertas circunstancias a una mejora en la calidad 
del producto. 
28. El interés de la Comunidad por la enseñanza abierta a distancia se ve 
acentuado por la realización del mercado interno, en que las cuatro 
libertades de movimiento de bienes, servicios, trabajadores y capital 
están garantizadas por el Tratado. La libertad de ofrecer servicios más 
allá de las fronteras de los Estados miembros tiene importantes 
repercusiones para la internacionalización de la enseñanza abierta a 
distancia y para el desarrollo de un mercado transnacional de los 
productos y servicios de enseñanza abierta a distancia. Las medidas 
anunciadas en ei Libro Verde de la Comisión sobre las comunicaciones por 
satélite*8* podrían tener como efecto mejorar el acceso a los sistemas 
de telecomunicaciones europeos para los suministradores públicos y 
privados de enseñanza abierta a distancia, asi como para los 
consumidores. 
¡) Hacia unos sistemas y servicios de alcance europeo. Libro Verde sobre un 
planteamiento común en ei ámbito de las comunicaciones por satélite en ia 
Comunidad Europea COM (90) 490, 20 de noviembre de 1990. 
^3 
El fomento del intercambio de experiencia, el suministro de información 
sobre productos y servicios de enseñanza abierta a distancia, la 
traducción y adaptación de material, la tendencia hacia una normalización 
o compatibilidad de los sistemas, la armonización de los derechos de 
autor y explotación, la creación conjunta de productos: todos estos 
factores son argumentos en favor del desarrollo de un mercado de ámbito 
europeo para la enseñanza abierta a distancia. Es importante que las 
estructuras locales y los centros de apoyo a los estudiantes no estén 
ligados con productores locales y nacionales de forma que impidan el 
funcionamiento de dicho mercado. Aunque un mercado libre fomentaría la 
competencia entre los suministradores de enseñanza abierta a distancia en 
Europa, plantea también la cuestión de garantizar su calidad y la 
protección de los consumidores que compren servicios en otros Estados 
miembros. 
29. Ei reconocimiento mutuo de las cual ificaciones logradas mediante ia 
enseñanza abierta a distancia será también un aspecto importante para 
facilitar la movilidad para ulteriores estudios y empleo y, en 
particular, teniendo en cuenta la naturaleza internacional del mercado. 
La Directiva general sobre el reconocimiento mutuo de las cual ificaciones 
que permiten el ejercicio de una profesión reglamentada*9* se basa en la 
realización de un programa de estudio de al menos tres años de duración. 
A primera vista, parece que esta utilización de la duración del curso 
como criterio fundamental para conceder el reconocimiento mutuo resulta 
un problema para la enseñanza abierta a distancia, en que el logro de un 
conjunto de obJetivos.de aprendizaje es el criterio para la realización 
completa del curso y en que el crédito por el aprendizaje práctico puede 
formar parte de la evaluación. En realidad, ia Directiva general es 
compatible, sin modificación alguna, con la enseñanza abierta y a 
distancia: en efecto, organiza el reconocimiento entre los Estados 
miembros, no solamente en cuanto a los estudios tradicionales de 
formación profesional a nivel de la enseñanza superior y de al menos tres 
años de duración, sino también con respecto a todos ios demás estudios de 
formación profesional si son considerados como equivalentes por el Estado 
miembro de origen y conceden los mismos derechos para el ejercicio de la 
profesión reglamentada de que se trata*10*. 
30. Con objeto de promover un desarrollo equilibrado de los sistemas de 
educación y formación en todas las regiones de la Comunidad y crear en 
consecuencia una mayor cohesión de los sistemas de educación y formación 
europeos, la Comisión ha considerado la enseñanza abierta a distancia 
como uno de los proyectos prioritarios para un programa de acción 
comunitario sobre redes transeuropeas.*11* 
(9) Directiva del Consejo 89/48 CEE de 21 de diciembre de 1988, relativa a 
un sistema general de reconocimiento de los títulos de enseñanza 
superior que sancionan formaciones profesionales de una duración mínima 
de 3 años. Do no. L19/16 de 24 de enero de 1989. 
(10) Véase el último párrafo de la letra a) del articulo 1 de la Directiva. 
(11) Hacia unas redes transeuropeas. Programa de acción comunitario, COM (90) 
585 final, 10 de diciembre de 1988. 
Doc. no 318/91/ES FC/ms/bm 
^ 
Complementar i edad de la enseñanza abierta a distancia con los programas 
comunitarios existentes 
31. Dentro de su esfuerzo para promover la educación inicial y continuada, !a 
Comisión ha considerado la enseñanza abierta a distancia como una 
actividad que complementa ciertos programas comunitarios existentes y en 
curso. Su relación con dichos programas es la siguiente: 
32. ERASMUS*12* 
Se trata de un programa de cooperación y movilidad interuniversitaria. En 
el momento de su concepción el programa contemplaba un periodo de 
estudios en el extranjero para el 10% de todos los estudiantes con objeto 
de dotar a su educación de una dimensión europea. La enseñanza abierta a 
distancia se considera un modo de proporcionar esta dimensión europea 
para el 90% restante y, en particular, para los profesores en sus centros 
de trabajo. Puede también proporcionar un medio de llegar a los 
estudiantes adultos y a tiempo parcial. El programa pi loto del sistema de 
transferencia de créditos académicos de la Comunidad Europea, que forma 
parte de ERASMUS, tiene por objeto el reconocimiento mutuo de las 
cual ificaciones y puede ser útil para abordar los problemas de 
reconocimiento y equivalencia que se planteen en la enseñanza abierta a 
distancia. 
33. LINGUA*13* 
Este programa está diseñado para apoyar los esfuerzos de los sistemas de 
educación y formación de los Estados miembros para aumentar los 
conocimientos lingüísticos de trabajadores y personas jóvenes en toda 
Europa. Dada la amplia utilización de la enseñanza abierta a distancia en 
el campo de los idiomas, es obvio que puede aportar una importante 
contribución a los objetivos de este programa, a condición de que se 
mantengan los niveles de calidad. Pueden contemplarse contribuciones 
especificas preparando a los estudiantes antes de que inicien su periodo 
de estudios en el extranjero, ampliando la enseñanza y aprendizaje de los 
idiomas comunitarios menos enseñados y utilizados. 
34. COMETT*14* 
Dentro del programa COMETT se ha empleado la enseñanza abierta a 
distancia para facilitar la formación continuada sobre tecnologías 
avanzadas. El programa tiene una estrategia bien definida para 
desarrollar modelos de cooperación en materia de formación entre 
universidades abiertas y empresas y apoya dicha cooperación con carácter 
piloto para la creación de estructuras de trasmisión a escala europea y 
para la producción de material de formación. 
(12) DO nS. L166, 25.06.87, p.20 
DO n°- L395, 30.12.90, p.23 
(13) DO n£ L239, 16.8.89, p.24 
(14) DO n°- L013, 17.1.89, p.28 
1S 
35. TEMPUS*15* 
En el programa TEMPUS para el desarrollo de la enseñanza superior en 
Europa central y del Este, las universidades de enseñanza abierta y a 
distancia están cooperando en diversas iniciativas, tales como la 
creación de centros de estudio europeo en las principales ciudades de los 
países de Europa central y del Este*16*. 
36. EUROTECNET*17* 
Este programa prevé acciones relativas a cambios en las políticas de 
formación inicial y continuada que resultan de la determinación de nuevas 
necesidades de cual ificaciones en la mano de obra a consecuencia del 
cambio tecnológico. Las metodologías de formación basadas en la enseñanza 
abierta a distancia contarán con una presencia cada vez mayor en este 
programa. 
37. FORCE*17* 
El programa FORCE tiene como objetivo apoyar y complementar las políticas 
y actividades desarrolladas por los Estados miembros para promover el 
acceso a la formación profesional continuada y la participación en la 
misma. También se ocupará de la contribución que la enseñanza abierta a 
distancia pueda aportar a los métodos de formación innovadores para los 
estudiantes adultos en las empresas. 
38. DELTA*19* 
A través del programa DELTA la Comunidad ha estado realizando una 
investigación sobre las posibilidades del desarrollo tecnológico para 
fines de aprendizaje. Esta investigación tiene por objeto, en particular, 
el desarrollo mediante la cooperación de tecnologías avanzadas de 
aprendizaje. También se ocupa de probar y validar la utilización de estas 
tecnologías para asegurar niveles más altos, su compatibilidad y 
reducciones de coste que permitirían su entrada en el mercado educativo a 
un precio razonable. 
39. EL TERCER PROGRAMA MARCO DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO *20* 
El programa proporciona seis actividades principales dentro de las cuales 
se encuentran diversos programas específicos. Se apoyará una acción 
continuada en el ámbito de la enseñanza a distancia dentro de la 
actividad denominada "Sistemas telemáticos en sectores de interés 
general: enseñanza flexible y a distancia". 
Su objetivo es preparar el camino para la utilización de redes 
telemáticas mediante la investigación y el desarrollo precompetiti vos y 
prenormati vos. 
(15) D0n°-L131, 23.5.90, p.21 
(16) La muy reciente (mayo de 1991) creación de la plataforma de Budapest 
para la cooperación Este-Oeste sobre educación a distancia puede 
aumentar las oportunidades de cooperación en este ámbito. 
(17) DO n°- L393, 30.12.89, p.29 
(17) DO n°- L156, 21.6.90, p.1 
(19) DO n& L206, 30.7.89, p.20 
(20) DO n°- L117/28, 8.5.90 
% 
40. FONDOS ESTRUCTURALES 
Dentro del marco de los fondos estructurales, la enseñanza abierta a 
distancia contribuirá en particular a iniciativas comunitarias tales como 
EUROFORM*21*, HORIZON*23*, y NOW*22*. 
41. UNIVERSIDAD ABIERTA EUROPEA 
Durante los últimos años han surgido diversas propuestas para la creación 
de una universidad abierta europea. Dada la importante inversión ya 
efectuada en las instituciones existentes de enseñanza abierta a 
distancia y dada también la motivación que han demostrado para cooperar 
entre si, la Comisión apoya la idea de que para lograr los fines y 
objetivos de una universidad abierta europea seria mejor relacionar las 
instituciones existentes entre si que crear una nueva institución. Por 
consiguiente, se ha manifestado a favor de que éstas sean los centros de 
trasmisión de ia enseñanza abierta y a distancia, en particular, mediante 
un programa planificado de desarrollo conjunto de nuevos cursos de ámbito 
europeo asi como acciones en colaboración para la transferencia de cursos 
y créditos entre dichas instituciones. 
Por ejemplo, con el apoyo de varios programas comunitarios, la asociación 
europea de universidades de enseñanza a distancia está desarrollando 
módulos de enseñanza abierta relativos a la integración europea que son 
adecuados para su inserción en los programas académicos tanto de las 
universidades de enseñanza abierta y a distancia como de las 
instituciones convencionales. 
Campos específicos para las acciones 
Teniendo en cuenta el papel y las responsabilidades específicas de los 
Estados miembros en relación con la educación y la formación abierta y a 
distancia y la preocupación de la Comunidad por promover un desarrollo 
equilibrado en este ámbito en toda Europa, la Comisión ha determinado qué 
acciones deberían ser alentadas y promovidas. 
42. Acciones por parte de los Estados miembros para reforzar las necesarias 
infraestructuras de formación en las zonas menos favorecidas, remotas y 
rurales de la Comunidad. La creciente utilización de la educación y la 
formación abiertas y a distancia en estas regiones comunitarias podría 
mejorar considerablemente el acceso a la educación y la formación. 
La creación de centros de apoyo al estudio locales y regionales ha 
demostrado su eficacia para: 
vincular las instituciones de enseñanza a distancia con tos 
consorcios de formación regional, en particular para satisfacer las 
necesidades de formación de las empresas locales; 
presentar y llevar a cabo demostraciones prácticas con el material y 
los sistemas de enseñanza abierta y a distancia para dar mejor a 
conocer las posibilidades de la enseñanza abierta a distancia en el 
ámbito de las empresas locales; 
(21) DO n°- C327. 29.12.90, p.3 
(23) D0n°-C327, 29.12.90, p.9 
(22) D0n°-C327, 29.12.90, p.5 
proporcionar apoyo (asesoramiento y orientación) a nivel local para 
los estudiantes, particularmente para el personal de las empresas que 
carezca de tales estructuras de apoyo dentro de la empresa de que se 
trate; 
distribuir y suministrar material de aprendizaje abierto (de 
productores nacionales e internacionales) a nivel local. 
43. Acciones a nivel comunitario para promover el desarrollo del suministro 
de material de aprendizaje abierto para su trasmisión en toda Europa, 
ajustado especialmente a las necesidades de formación de las PYME, en 
particular en sectores clave de importancia industrial. 
Partiendo de la experiencia del programa COMETT y de la red de AUEF 
(Asociaciones Universidad-Empresa para la Formación) de COMETT de ámbito 
europeo, pero también sirviéndose de los logros de los Estados miembros 
en este campo (tales como el programa del Reino Unido "Open Tec"), la 
Comunidad deberla fomentar: 
proyectos piloto en el ámbito de la enseñanza abierta y a distancia 
iniciados por agrupaciones profesionales o empresariales en beneficio 
del personal de la empresa; tales proyectos pueden basarse bien en 
nuevos cursos y material de formación o en la adaptación de material 
de curso existente y de resultados comprobados para satisfacer las 
necesidades de los nuevos destinatarios; 
acciones de formación dirigidas a sectores específicos de importancia 
estratégica para la economía comunitaria, preferiblemente bajo la 
forma de acciones conjuntas internacionales entre las instituciones 
de enseñanza a distancia y las empresas interesadas; 
proyectos para el apoyo y la evaluación de formación modelo a 
distancia desarrollada por grandes empresas en beneficio de las 
empresas proveedoras. 
44. Acciones para fomentar y apoyar la cooperación trasnacional entre los 
proveedores existentes y posibles de enseñanza abierta a distancia con 
objeto de promover una más amplia utilización de los productos de 
formación. 
A este respecto, la Comunidad deberla fomentar: 
ia adaptación de tales productos con objeto de satisfacer las 
necesidades nacionales, especialmente las de orden lingüístico y 
cultural ; 
la creación de estructuras de telecomunicación transnacional para ei 
intercambio de información y la transmisión de cursos, explotando 
también la tecnología moderna de telecomunicaciones e información, 
tales como las comunicaciones por satélite y las redes telemáticas; 
medidas de formación dirigidas a los formadores con objeto de 
desarrollar y mejorar su utilización de los métodos de formación 
abierta y a distancia, de forma que pueda desarrollarse un modelo de 
prácticas correctas-, 
'8 
actividades de distribución concebidas para intercambio de 
información sobre oportunidades y productos de enseñanza 
abierta y a distancia y la creación de bancos de datos en 
esta materia, para la promoción de la calidad y la 
normalización de los productos de formación y los sistemas de 
transmisión y para la acreditación de los cursos abiertos y a 
distancia y su evaluación. 
45. Acciones especificas dentro del programa ERASMUS relativas a la promoción 
de la enseñanza a distancia en los programas de cooperación 
interuniversitaria ERASMUS, con el objetivo, en particular, de: 
crear oportunidades suplementarias para que los estudiantes en Europa 
añadan una dimensión europea a su curriculum estudiando cursos a 
distancia del extranjero; 
promover la colaboración entre las universidades de enseñanza a 
distancia y las universidades convencionales en Europa para el 
desarrollo de planes de estudios comunes; 
proporcionar oportunidades para que los estudiantes adultos o a 
tiempo parcial (que no pueden desplazarse al extranjero durante un 
periodo más largo) participen en el programa ERASMUS; 
mejorar la calidad de la enseñanza superior permitiendo que la 
experiencia externa de enseñanza de alto nivel se incorpore a los 
programas y que se desarrolle una capacidad multimedios en las 
instituciones de educación superior. 
46. La Comisión también se beneficiaría con i a experiencia adicional que 
ganarla a través de estas acciones comunitarias con objeto de evaluar las 
aplicaciones adecuadas de investigación y desarrollo, incluyendo los 
últimos logros en el ámbito del aprendizaje basado en la tecnología, 
utilizando plenamente las tecnologías de información y comunicaciones y 
estableciendo sinergias con los diferentes programas comunitarios de 
investigación y desarrollo. Este procedimiento de mutuo enriquecimiento 
permitiría a la Comisión y a los Estados miembros ayudar a los centros 
existentes de educación y formación a distancia en Europa a lograr una 
mayor interconexión con objeto de ser capaces de beneficiarse al máximo 
de su exper iencia. 
La Comisión también se esforzaría en promover actividades de cooperación 
entre los programas comunitarios de formación y educación e investigación 
y desarrollo en el ámbito de normas comunes, interoperabiIidad de 
programas informáticos y compatibilidad entre los sistemas de equipos y 
las metodologías de formación. 
•13 
47. La trasmisión a escala europea de cursos de aprendizaje abiertos y a 
distancia en un mercado abierto exige medidas relativas a la promoción de 
la calidad y la protección de los consumidores. 
48. El mercado abierto requiere igualmente medidas comunitarias para 
armonizar los derechos de autor y los derechos afines. Los derechos de 
autor proporcionan una base para la creación intelectual. Proteger los 
derechos de autor significa garantizar que la creatividad se mantiene y 
desarrolla, en interés de los autores, del sector cultural, de los 
consumidores, del sistema educativo y, finalmente, del conjunto de la 
sociedad. Los derechos afínes apoyan estos objetivos de diversas maneras, 
particularmente garantizando un beneficio adecuado para quienes invierten 
en el suministro de estos bienes y servicios culturales. 
La realización del mercado interno requiere que los autores y los demás 
titulares de derechos encuentren un nivel idéntico de protección si 
desean explotar sus derechos en otros Estados miembros. Así la atribución 
de un derecho y la gestión práctica del mismo se encuentran más 
estrechamente ligados entre si. 
Los cambios que ha supuesto el avance tecnológico hacen urgentemente 
necesario reforzar la protección de los derechos de autor y los derechos 
afines. 
Actualmente se está preparando una serie de medidas legislativas, 
estudios y otras acciones*24*. Las principales decisiones y directivas 
se adoptarán antes del 31 de diciembre de 1992. 
Conclusión 
49. Al elaborar el presente memorándum, la Comisión ha tenido en cuenta las 
opiniones manifestadas por los Ministros de Educación en las reuniones 
del Consejo celebradas el 31 de mayo de 1990 en Bruselas y ei 8 de 
noviembre de 1990 en Siena. Ha estudiado con atención i a opinión y los 
consejos del grupo de expertos nacionales sobre enseñanza abierta y a 
distancia que se creó a solicitud del Consejo. También ha podido utilizar 
los estudios efectuados por expertos por cuenta de la Comisión y los 
estudios e informes realizados por el Consejo de Europa y la OCDE. 
La Comisión está convencida de que el aprendizaje abierto y a distancia 
podría jugar un papel fundamental para mejorar el acceso a la educación y 
a la formación de todos los ciudadanos europeos. A partir de los debates, 
el Consejo y los Ministros encargados de las políticas de educación y 
formación podrían solicitar a la Comisión que inicie políticas y acciones 
especificas en este ámbito a nivel comunitario. 
(24) Libro Verde sobre los derechos de autor y el reto de la tecnología (COM 
(88) 172 FINAL de Junio de 1988) y ia continuación del Libro Verde: el 
programa de trabajo de la Comisión en el ámbito de los derechos de 
autor y derechos afines (C0M(90) FINAL de 17 de enero de 1991). 

- -¿O 
ISSN 0257-9545 
COM (91) 388 final 
DOCUMENTOS 
ES 16 
N° de catálogo : CB-CO-91-435-ES-C 
ISBN 92-77-76262-4 
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