COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO Estrategia de ampliación y principales retos 2011-2012 /* COM/2011/0666 final */





COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO Estrategia de ampliación y principales retos 2011-2012 1. Introducción El proceso de ampliación de la Unión Europea ha iniciado una nueva fase. La conclusión de las negociaciones de adhesión con Croacia, al abrir el camino hacia la adhesión para mediados de 2013, mantiene la política adoptada tras los conflictos de los Balcanes de los años noventa, cuyo objetivo es llevar a la totalidad de la región la paz, la estabilidad, la democracia y finalmente la adhesión a la UE. Como una nueva prueba del poder de transformación de la política de adhesión de la UE, suministra un nuevo impulso a la reforma en todos los países de la ampliación. La política de ampliación de la UE, consagrada en el Tratado de la Unión Europea[1], es la respuesta a la legítima aspiración de los pueblos de nuestro continente a unirse a la empresa de una Europa unificada. La integración de los países de Europa Central y Oriental a lo largo de la última década ha mostrado que la ampliación beneficia a la UE en su conjunto y le permite encontrarse en mejor posición para atender a los retos mundiales. La política de ampliación ha demostrado ser una poderosa herramienta para la transformación social. Los países que ya han se han incorporado a la UE y los que se hallan en camino de incorporarse a ella han experimentado cambios impresionantes gracias a las reformas democráticas y económicas impulsadas por la adhesión. El compromiso, la condicionalidad y la credibilidad se consideran parte esencial del proceso de adhesión y su éxito. El consenso renovado sobre la ampliación, acordado por el Consejo Europeo de diciembre de 2006 y basado en los principios de consolidación de los compromisos, la condicionalidad equitativa y rigurosa y la buena comunicación con el público, combinados con la capacidad de la UE para integrar a nuevos miembros, sigue siendo el marco de la política de ampliación de la UE. Mediante la política de ampliación, la UE amplía su zona de paz, estabilidad, democracia y prosperidad, conceptos cuya importancia ha aumentado, a la luz de los recientes acontecimientos: - Los dramáticos acontecimientos del Mediterráneo Meridional y Oriente Medio, así como la fragilidad de las subsiguientes situaciones, recalcan la importancia de un polo de estabilidad y democracia en Europa Sudoriental, sólidamente anclado en el proceso de ampliación de la UE. - La reciente crisis financiera mundial y las actuales dificultades de la eurozona han puesto de manifiesto la interdependencia de las economías nacionales tanto dentro como fuera de la UE. Estos acontecimientos recalcan la importancia de seguir consolidando la estabilidad económica y financiera y fomentar el crecimiento, también en los países de la ampliación. El proceso de ampliación es una poderosa herramienta a este efecto. Desde la adopción del último paquete de medidas relativas a la ampliación, se han producido nuevos acontecimientos positivos en los Balcanes Occidentales. El arresto y transferencia al Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia (TPIY) de Ratko Mladić y Goran Hadžić suprimió un importante escollo en el camino de Serbia hacia Europa y supuso un importante paso hacia la reconciliación. Se inició un diálogo entre Belgrado y Pristina, uno de cuyos objetivos era el de avanzar en el camino hacia la UE, y que ya ha producido sus primeros resultados. Cabe señalar avances en las reformas relacionadas con la UE en la mayoría de los países de la ampliación. Se ha concedido viajar sin pasaporte a los ciudadanos de otros dos países de los Balcanes Occidentales, Albania y Bosnia y Herzegovina. No obstante, en varios países se retrasaron importantes reformas, a menudo como resultado de la evolución política interior y los conflictos. Los retrasos y los bloqueos fueron particularmente graves en Bosnia y Herzegovina y Albania. La buena gobernanza, el Estado de Derecho, la capacidad administrativa, el desempleo, la reforma económica y la inclusión social siguen siendo importantes retos en la mayoría de los países. Se han producido varios acontecimientos preocupantes en el ámbito de la libertad de expresión de los medios de comunicación. Las diferencias sobre el estatuto siguen afectando negativamente tanto a Kosovo[2] como a la región. Los recientes acontecimientos en el norte de Kosovo han causado grave preocupación. La cuestión de la denominación de la antigua República Yugoslava de Macedonia sigue sin resolverse. El proceso de adhesión de Islandia ha avanzado durante el año pasado. El avance de las negociaciones se debe a la ya considerable integración de las estructuras de Islandia debido a su larga tradición de democracia, su adhesión al Espacio Económico Europeo y la Zona Schengen y su administración pública de gran valía. En Turquía, el proceso de adhesión sigue siendo el marco más efectivo para promover las reformas relacionadas con la UE, desarrollar el diálogo sobre temas de política exterior y seguridad, reforzar la competitividad económica y diversificar el suministro de fuentes energéticas. Lamentablemente, en las negociaciones de adhesión no ha sido posible abrir un nuevo capítulo de negociación durante más de un año. Es necesario poner en marcha una nueva fase constructiva en las relaciones con Turquía, basada en medidas concretas en los ámbitos de interés común. La inminente adhesión de Croacia demuestra que el proceso de ampliación está engranado para maximizar sus efectos transformadores en los países afectados. Con Croacia se pusieron en práctica y demostraron su valor las mejoras aportadas al proceso por el consenso renovado sobre la ampliación de 2006. La negociaciones actuales y futuras con otros países de la ampliación deberán seguir basándose en esta experiencia. En particular, los capítulos difíciles de la negociación, como los relativos a los derechos judiciales y fundamentales y los relativos a la justicia, la libertad y la seguridad, deberán ser abordados lo antes posible a fin de dar suficiente tiempo al país candidato para que reúna el necesario historial de la reforma. La adhesión de Croacia constituirá un paso importante en el histórico proyecto de integrar los Balcanes Occidentales en la UE. La UE ha proclamado una y otra vez la inclusividad de su política hacia los Balcanes Occidentales, empezando con el «enfoque regional» de mediados de los años noventa, y muy principalmente mediante el Proceso de Estabilización y Asociación iniciado en 1999 y en la Cumbre de Salónica de 2003, que confirmó que el futuro de los Balcanes Occidentales está en la UE. Lejos de trazar una línea divisoria en los Balcanes, deberá servir como incentivo y catalizador para que el resto de la región acelere su avance hacia la UE. A la vista de los compromisos de la UE, así como de la historia y la geografía de la región, quedarán «asuntos pendientes» hasta que, cumplidas las condiciones, se incluya la totalidad de los Balcanes Occidentales. En este contexto, la Comisión sigue defendiendo plenamente el principio relativo a los méritos propios. El ritmo al que cada país avance hacia la adhesión depende principalmente de sus resultados en cuanto al cumplimiento de los criterios y condiciones establecidos. La fructífera experiencia de Croacia es un excelente ejemplo para los demás países de la ampliación : · La UE cumple sus compromisos una vez cumplidas las condiciones. · Los criterios y condiciones para la adhesión son exigentes y su ejecución es supervisada cada vez con mayor atención. No obstante, ello no supone un obstáculo, sino que permite al Estado candidato alcanzar un nivel más elevado de preparación, del que se beneficiarán tanto él como la UE en el momento de la adhesión. · Las diferencias bilaterales con los vecinos deberán y podrán ser resueltas mediante el diálogo y el compromiso, ateniéndose a los principios establecidos. La continua credibilidad del proceso de ampliación es un importante elemento para hacer avanzar las reformas en los países de la ampliación y garantizar el apoyo de los Estados miembros. Los acontecimientos del año pasado han confirmado que antes de la adhesión también pueden conseguirse resultados tangibles en el camino hacia la UE, cuando se cumplen las respectivas condiciones. Las recomendaciones de la Comisión en la presente Comunicación para pasar a las fases siguientes del proceso de adhesión y la ampliación de la liberalización del régimen de visados para Albania y Bosnia y Herzegovina son ejemplos elocuentes en este sentido. Por otra parte, cuando la voluntad política y el compromiso de conseguir resultados concretos son insuficientes o inexistentes, el proceso de adhesión no avanza y se corre el riesgo de que pierda impulso. La presente Comunicación evalúa el estado actual de la agenda de ampliación de la Unión Europea, incluidos los Balcanes Occidentales, Turquía e Islandia. Sobre la base de los análisis en profundidad complementarios por países[3], evalúa los logros de estos países en su preparación para la adhesión, su situación actual y sus perspectivas para los próximos años, y efectúa a este respecto varias recomendaciones. Como en años pasados, se presta especial atención a varios retos clave. 2. Retos fundamentales 2.1. Creciente hincapié en el refuerzo del Estado de Derecho y la reforma de la administración pública El refuerzo del Estado de Derecho ha sido identificado como un continuo reto de gran importancia y una condición fundamental para los países que avanzan hacia la adhesión a la UE. En los últimos años se ha prestado mayor atención a este tema en todas las fases del proceso de adhesión, con arreglo al consenso renovado sobre la ampliación. Este hincapié en el Estado de Derecho quedó reflejado en la amplia consideración prestada a estos temas durante las negociaciones de adhesión con Croacia, particularmente en el contexto de los capítulos de negociación sobre los derechos judiciales y fundamentales, así como sobre justicia, libertad y seguridad. El peso de los temas relacionados con el Estado de Derecho en las prioridades clave establecidas como condiciones para la apertura de las negociaciones de adhesión con Albania y Montenegro constituye otro ejemplo de la priorización de este ámbito antes de las negociaciones efectivas. La experiencia adquirida en las negociaciones de adhesión con Croacia beneficiará a las actuales y futuras negociaciones con otros países. Con este fin, la Comisión propondrá un nuevo enfoque respecto a las cuestiones relacionadas con el poder judicial y los derechos fundamentales y la justicia y los asuntos de interior. Estos deberán ser abordados en una fase temprana del proceso de adhesión, y los correspondientes capítulos deberán abrirse en consecuencia, sobre la base de los planes de acción, ya que requieren el establecimiento de historiales convincentes. La Comisión informaría periódicamente, en todas las fases del proceso, acerca del avance conseguido en estos ámbitos a lo largo de los hitos definidos en los planes de acción, con las medidas correctoras necesarias, cuando proceda. Los fondos del IAP se orientarán para apoyar este proceso. En el marco del proceso de preadhesión, la Comisión ha alentado a los países a crear poderes judiciales independientes y eficientes y a remediar las deficiencias existentes. A este respecto, Croacia mejoró su sistema de nombramiento de jueces, Serbia inició una revisión del procedimiento de renombramiento de jueces y fiscales, Montenegro inició una revisión de las disposiciones constitucionales y jurídicas fundamentales relativas al poder judicial. Kosovo concluyó su proceso de veto relativo a los jueces y fiscales. La lucha contra la corrupción es uno de los retos fundamentales para el Estado de Derecho en la mayoría de los países de la ampliación. La corrupción sigue constituyendo un grave problema, que no solo afecta a la vida cotidiana de los ciudadanos en ámbitos vitales como la atención sanitaria y la educación. También tiene un grave impacto negativo en las inversiones y las actividades comerciales y perjudica a los presupuestos nacionales, especialmente por lo que respecta a la contratación pública y la privatización. La Comisión ha acentuado aún más la importancia de la lucha contra la corrupción en los países de la ampliación en los últimos años. La importante experiencia obtenida al trabajar con los países de la ampliación ha contribuido a que la UE desarrolle su propio enfoque relativo a la lucha contra la corrupción en todos los ámbitos políticos, tanto interiores como exteriores[4]. La Comisión, a la vez que establece un mecanismo de supervisión de la corrupción para los Estados miembros, seguirá dando máxima prioridad a la supervisión de las políticas contra la corrupción en los países de la ampliación, haciendo hincapié en los resultados y la sostenibilidad, desde las primeras fases de la preparación para la adhesión. La Comisión también promoverá una estrecha coordinación entre los donantes internacionales para garantizar una óptima utilización de los recursos. La lucha contra la delincuencia organizada sigue siendo una importante prioridad para los países de la ampliación. Está estrechamente vinculada a la lucha contra la corrupción y la creación de poderes judiciales independientes. La naturaleza transfronteriza de numerosas actividades delictivas supone un importante reto para la lucha contra la delincuencia organizada. La cooperación regional entre los organismos con funciones coercitivas y los organismos judiciales, incluida la creación de redes profesionales, es particularmente importante para hacer frente a este reto. La Comisión apoya la creación de una red regional de fiscalía asistida por expertos de los Estados miembros en comisión de servicios, así como por las correspondientes agencias europeas. La Comisión también ayuda a crear sistemas coordinados de protección de testigos en la región. En el pasado año, la Comisión ha intensificado su diálogo sobre el Estado de Derecho con los países de los Balcanes Occidentales. El objetivo es reforzar la preparación en las primeras fases del proceso de preadhesión, basándose en análisis en profundidad de los sectores de la justicia y los asuntos de interior. Con este fin, se llevaron a cabo misiones de expertos en la mayoría de los países de la ampliación. La Comisión reforzó la cooperación y el intercambio de información con los correspondientes organismos de la UE, incluidos Europol, Frontex, Eurojust y el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías, así como con iniciativas regionales, el Consejo de Europa y otras organizaciones internacionales. Cuando así procedió, se efectuó una evaluación comparativa en las primeras fases del proceso. Se inició un Diálogo Estructurado sobre Justicia con Bosnia y Herzegovina, y la Comisión propone un diálogo similar con Kosovo sobre el Estado de Derecho, con el objetivo de atender a los retos que se presenten en este ámbito y apoyar la reforma judicial. La reforma de la administración pública, encaminada a mejorar la transparencia, responsabilidad y efectividad, esenciales para la democracia y el Estado de Derecho, sigue siendo una prioridad fundamental entre los criterios políticos en la mayoría de los países de la ampliación. Unos procedimientos administrativos adecuados, también en relación con el respeto a los recursos humanos y la gestión financiera pública, son esenciales para la aplicación del acervo. Los países deberán incrementar sus esfuerzos para mejorar sus administraciones públicas sobre la base de estrategias nacionales globales. En algunos países de la ampliación hay pruebas cada vez más evidentes de que los diferentes papeles de los partidos gobernantes y del Estado no son respetados adecuadamente. Se corre el riesgo de que tales prácticas socaven el Estado de Derecho y el funcionamiento de la democracia. 2.2. Garantía de la libertad de expresión en los medios de comunicación La libertad de expresión es un derecho fundamental que salvaguarda el Derecho internacional y es parte integrante del funcionamiento de la democracia pluralista. Para el proceso de adhesión, garantizar esta libertad es un componente clave de los criterios políticos para la adhesión de Copenhague. Los países de la ampliación se caracterizan en conjunto por unos medios de comunicación pluralistas. No obstante, en varios de ellos se ha observado una evolución negativa en este sentido, lo que constituye una fuente de graves preocupaciones. La Comisión sigue examinando la libertad de expresión en los informes complementarios, que esbozan la situación en cada país. Las dificultades para la libertad de expresión y los medios de comunicación incluyen la interferencia política, manifestada a veces a través del sistema jurídico; la presión económica; el recurso a la delincuencia y la corrupción para influenciar a los medios de comunicación; y la insuficiente protección de los periodistas frente al acoso o incluso los ataques violentos. Los retos económicos se refieren a la falta de transparencia y la concentración de la propiedad, la falta de competencia leal y la falta de independencia de los reguladores del mercado. En varios países de la ampliación la aplicación global de la legislación relativa a los medios de comunicación no es satisfactoria. Aún no se han resuelto varios casos de ataques a periodistas, incluidos algunos asesinatos, varios años después de haberse producido. En Turquía, el marco jurídico no protege todavía suficientemente la libertad de expresión. El elevado número de asuntos judiciales e investigaciones contra periodistas y la presión indebida sobre los medios de comunicación son motive de una grave preocupación. Todas estas cuestiones suponen graves restricciones para la expresión de opiniones críticas con los gobiernos en los medios de comunicación y desalientan el periodismo de investigación. A menudo se obliga a los medios de comunicación y a los periodistas a practicar la autocensura. Es esencial que los países de la ampliación garanticen unos medios de comunicación abiertos y pluralistas, que hagan posible una cultura de periodismo crítico e independiente. Los entes públicos de radiodifusión deben mejorar su nivel económico y su autonomía para desempeñar su papel. Al mismo tiempo, los profesionales de los medios de comunicación deben comprometerse a la autorregulación sobre la base de códigos exhaustivos de normas éticas y profesionales. En mayo de 2011, la Comisión organizó una conferencia sobre libertad de expresión, que reunió a los medios de comunicación y a los participantes de la sociedad civil de los Balcanes Occidentales y Turquía. Esta conferencia tenía por objetivo llegar, además de a sus interlocutores oficiales de los gobiernos, a los directamente interesados, y escuchar sus opiniones y experiencias. Las conclusiones de la conferencia seguirán alimentando el trabajo de la Comisión en este ámbito. La Comisión supervisará estrechamente la evolución en el marco de los acuerdos existentes y los diálogos estructurados con los países de la ampliación, y seguirá integrando estos temas en las negociaciones de adhesión, particularmente en el capítulo del poder judicial y los derechos fundamentales. Seleccionará las prioridades y alentará los esfuerzos gubernamentales para atenerse a las normas europeas en el campo de la libertad de expresión. Con este fin, se reforzará la cooperación con los países socios y las organizaciones internacionales pertinentes, en particular el Consejo de Europa y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Seguirá desarrollándose el diálogo con los periodistas y sus asociaciones. 2.3. Mejora de la cooperación regional y la reconciliación en los Balcanes Occidentales La cooperación regional y las buenas relaciones de vecindad son elementos esenciales del Proceso de Estabilización y Asociación, y como tales son estrechamente supervisadas por la Comisión en todas las fases del proceso de adhesión. La cooperación regional respalda y refuerza la reconciliación en una región que sufrió importantes conflictos en un pasado reciente. La cooperación regional y el comercio pueden traer nuevos beneficios económicos a la región. También forma parte integrante del proceso de integración en la UE, que requiere a menudo enfoques y medidas regionales. Se ha realizado un considerable avance a este respecto en la última década, y cabe señalar nuevos e importantes avances durante el año pasado. Las visitas de los líderes de la región, en particular los de Serbia y Croacia, a los países vecinos, así como las declaraciones efectuadas sobre los conflictos de los años noventa, han contribuido considerablemente a la reconciliación regional. El Proceso de Sarajevo sobre el retorno de los refugiados, en el que participan Serbia, Croacia, Bosnia y Herzegovina y Montenegro, está a punto de completarse con éxito en los próximos días. Las iniciativas de las ONG y la sociedad civil, como la Iniciativa de los Jóvenes por los Derechos Humanos, la Comisión para la Búsqueda de la Verdad y la Reconciliación (RECOM) y la Iniciativa Igman desempeñan un importante papel en pro de la reconciliación, más allá de los gobiernos, entre los ciudadanos de la región. La cooperación dentro de los sectores específicos está funcionando bien y está avanzando, incluso a través de la Comunidad de la Energía, el Espacio Aéreo Común Europeo y la formación conjunta en la Escuela regional de Administración Pública (ReSPA), ya plenamente operativa. En diciembre de 2010, la Comisión propuso una estrategia para fomentar el desarrollo de la región del Danubio, que fue posteriormente refrendada por los Estados miembros[5]. Está creciendo el comercio regional en el marco del Acuerdo Centroeuropeo de Libre Comercio (ACELC), y el Acuerdo se está ampliando a ámbitos como la política de competencia, una mayor abolición de las barreras aduaneras y la liberalización de los servicios. El Consejo de Cooperación regional (CCR) ha empezado a ejecutar su estrategia trianual y su programa de trabajo, dirigido hacia una actuación más orientada hacia los resultados. Al mismo tiempo, los temas derivados de pasados conflictos, junto con otros temas bilaterales pendientes, siguen constituyendo retos fundamentales para la estabilidad en los Balcanes Occidentales que afectan a la cooperación regional, las relaciones entre países y su funcionamiento interior y su proceso de reforma. Es urgente atender a estos temas pendientes. Su resolución eliminará un importante obstáculo en el camino de los Balcanes Occidentales hacia la UE. En particular, las diferencias relacionadas con los temas interétnicos o de estatuto, particularmente en Bosnia y Herzegovina y Kosovo, siguen obstaculizando el funcionamiento normal de las instituciones, frenan el proceso de reforma y la Agenda Europea y pueden a veces tener implicaciones regionales más amplias. La Comisión sostiene que la mejor manera de que los países aborden estos problemas es proseguir su camino hacia la UE. Los recientes acontecimientos, particularmente los avances en el diálogo Belgrado-Pristina, facilitado por la UE, son fundamentales en este contexto. El 10º aniversario de la firma del Acuerdo Marco de Ohrid, celebrado en agosto pasado, es un recordatorio de que las difíciles cuestiones de carácter étnico pueden ser abordadas con éxito mediante el diálogo y el compromiso. Recientemente se han conseguido resultados positivos al solucionarse los problemas relativos al funcionamiento inclusivo de las iniciativas regionales derivadas de las diferencias de puntos de vista sobre el estatuto de Kosovo, pero aún queda más por hacer. Se alcanzó un acuerdo en el marco del diálogo Belgrado-Pristina sobre la aceptación por Serbia de los sellos de aduana de Kosovo, lo que deberá permitir restablecer el comercio regional en el marco de la ACELC. Anteriormente, se restableció la celebración de reuniones de la ACELC y el CCR con participación de todas las partes, y se firmó el Convenio sobre Normas de Origen Preferenciales Pan-Euro-Med. No obstante, las diferencias sobre el estatuto de Kosovo han seguido obstaculizando la conclusión y la firma del Tratado de la Comunidad de Transportes y la prórroga de las medidas comerciales autónomas para Kosovo y otros socios de los Balcanes Occidentales. Estas diferencias siguen obstaculizando el desarrollo de relaciones contractuales entre la UE y Kosovo. En el diálogo Belgrado-Pristina sigue pendiente una resolución global de las diferencias relativas a la cooperación regional. La Comisión insta a todas las partes afectadas a seguir buscando soluciones prácticas y pragmáticas para garantizar la inclusividad de la cooperación regional, sin perjuicio de una diferencia de posiciones en cuanto al estatuto de Kosovo. Los avances del año pasado muestran que ello es posible. Para una reconciliación duradera, es esencial completar el proceso de hacer justicia en relación con los crímenes cometidos durante las guerras en la antigua Yugoslavia. La plena cooperación con el TPIY sigue siendo una condición esencial para el proceso de adhesión en los Balcanes Occidentales. Los recientes arrestos y traslados a La Haya de los dos últimos encausados por el TPIY constituyeron dos importantes medidas en ese sentido. La Comisión insta también a los gobiernos afectados a proseguir con mayor energía la conducción adecuada de los juicios por crímenes de guerra nacionales. La Comisión se ha tomado muy en serio el informe refrendado en enero por la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (Informe Marty) relativo a los crímenes de guerra, incluido el tráfico de órganos humanos, supuestamente cometidos durante el conflicto de Kosovo y posteriormente. La Comisión apoya plenamente la investigación llevada a cabo por el EULEX, señala la importancia de la protección de los testigos en este contexto y acoge favorablemente la creación de un grupo operativo del EULEX con sede en Bruselas, así como la cooperación de los gobiernos afectados con este grupo operativo. En conjunto, es importante que los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil de la región se esfuercen más por explicar a los ciudadanos que la reconciliación es parte integrante de su futuro europeo y que hacer justicia en relación con los crímenes de guerra es un elemento indispensable de este proceso. Los líderes políticos deberán abstenerse de hacer declaraciones y tomar medidas que puedan poner en tela de juicio estos importantes principios. Con respecto a las cuestiones bilaterales pendientes, estas deben ser resueltas por las partes afectadas en una fase lo más temprana posible del proceso de ampliación, con determinación, espíritu de buena vecindad y teniendo en cuenta los intereses globales de la UE. La Comisión las exhorta a esforzarse al máximo para resolver las disputas fronterizas pendientes con arreglo a los principios y medios establecidos, incluso llevando los asuntos a la Corte Internacional de Justicia, cuando así proceda. Los asuntos bilaterales no deberán entorpecer el proceso de adhesión. La Comisión está dispuesta a facilitar la creación del impulso político necesario en busca de soluciones y a apoyar las iniciativas pertinentes. El acuerdo de arbitraje fronterizo entre Eslovenia y Croacia, cuya aplicación deberá iniciarse a finales de este año, prepara el camino para abordar los asuntos bilaterales. La Comisión alienta vivamente a las partes en la disputa sobre la denominación de la antigua República Yugoslava de Macedonia a mostrar un espíritu igualmente constructivo en las conversaciones en curso dirigidas por las Naciones Unidas. 2.4. Recuperación económica sostenible e inclusión de Europa 2020 Todos los países de la ampliación ya han emprendido el camino de la recuperación, aunque con ritmos diferentes. Turquía ha emergido de la crisis con una economía más desarrollada y su crecimiento sigue siendo impresionante, si bien hay cada vez más signos de sobrecalentamiento. Las economías de los Balcanes Orientales también están empezando a recuperarse, aunque les llevará algún tiempo alcanzar los niveles anteriores a la crisis. La economía de Islandia sigue superando las graves perturbaciones económicas que experimentó durante la crisis. No obstante, los países de la ampliación se enfrentan a importantes retos socioeconómicos. El desempleo sigue siendo elevado y se está incrementando en la mayoría de los países. El desempleo en Kosovo, Bosnia y Herzegovina y la antigua República Yugoslava de Macedonia sigue siendo el más elevado de Europa. Los índices de participación de la mano de obra son bajos, especialmente por lo que respecta a las mujeres y los jóvenes, y la amplia difusión del empleo informal sigue constituyendo un reto. Las exportaciones de los Balcanes Occidentales, que están contribuyendo a la recuperación, siguen estando dominadas por los productos de escaso valor añadido, incluidos los productos básicos, expuestos a la volatilidad de los precios y a la fuerte competencia de los mercados emergentes. La mayoría de los países de la ampliación han mantenido globalmente unas políticas macroeconómicas prudentes. La consolidación fiscal y la reforma de los mercados laborales siguen siendo las prioridades más urgentes a corto plazo, y reflejan retos muy similares a los que se presentan actualmente en la UE. Se requieren más reformas estructurales para impulsar la competitividad y mejorar el clima de inversión, atrayendo así la inversión directa extranjera, fomentando la creación de empleo y garantizando la sostenibilidad del crecimiento. En los Balcanes Occidentales, implica retos especiales la mejora de la capacidad de la administración pública y el refuerzo del Estado de Derecho, entre otras cosas mediante la reforma del poder judicial y la lucha contra la corrupción generalizada. El avance en estos ámbitos también repercutirá en el entorno comercial. Los servicios públicos destinados al comercio y la inversión en infraestructuras siguen siendo escasos. Las reformas del mercado laboral, incluida una reconsideración de los sistemas de transferencia-beneficio, la fiscalidad y la revisión de los sistemas de enseñanza, deberán contribuir a paliar una importante deficiencia estructural de los Balcanes Occidentales y eliminar los impedimentos para lograr un crecimiento más sólido, sostenible e inclusivo. Adopción de los objetivos de la Estrategia Europa 2020 Europa 2020 es la estrategia de crecimiento de la UE para la presente década, que guía a la Unión de cara a convertirse en una economía inteligente, sostenible e inclusiva en un mundo cambiante. Se alienta a los países de la ampliación a asociarse a la estrategia de Europa 2020 y a sus iniciativas emblemáticas[6]. Ello constituye una base útil para la reforma. Cuando procede, los objetivos de Europa 2020 quedan reflejados en los diálogos sobre política económica y empleo, así como en las políticas sociales entre la Comisión y los países de la ampliación. La Comisión ha guiado la programación de la asistencia financiera hacia los objetivos de Europa 2020, especialmente por lo que respecta al desarrollo socioeconómico. La cooperación de la Comisión con las instituciones financieras internacionales (IFI) tiene en cuenta estos objetivos. La actual crisis de la deuda en Europa ha puesto de relieve la importancia de unas finanzas públicas saneadas, y la Comisión está compartiendo algunos de sus mecanismos de evaluación por homólogos con los países candidatos y los candidatos potenciales. La vigilancia fiscal multilateral es una importante herramienta a este efecto, que se adaptará progresivamente a la futura gobernanza económica reforzada de la UE. En el ámbito del desarrollo del sector privado, la coordinación de políticas con los Balcanes Occidentales y Turquía se guía por las disposiciones de la Iniciativa en favor de las pequeñas empresas de la UE[7]. Esta coordinación, basada en evaluaciones periódicas en relación con los criterios de referencia de la UE, ha llevado a la aparición de recomendaciones adecuadamente comprobadas que reflejan las particularidades nacionales de los países de la ampliación. La Comisión propone que los resultados de la Iniciativa en favor de las pequeñas empresas se utilicen como herramienta de referencia para las futuras actividades relacionadas con las Pequeñas y Medianas Empresas (PYME) de la región. En el Marco de Inversión para los Balcanes Occidentales, la Comisión alienta a las Instituciones Financieras Internacionales (IFI) socias a apoyar nuevas formas de financiación de las PYME, en particular capital, capital-riesgo y mecanismos de garantía. La Comisión cofinanciará una plataforma de las PYME de los Balcanes Occidentales, cuyo objetivo es mejorar el acceso a la financiación de las PYME mediante garantías y capital-riesgo. En el ámbito de la investigación y la innovación, la cooperación de los países de la ampliación con la UE ya ha avanzado en términos de elegibilidad para la participación en las iniciativas de la UE. Los países de la ampliación participan en el 7º Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico y en el Programa de Competitividad e Innovación. No obstante, los actuales indicadores señalan que en la mayoría de los casos se hallan considerablemente por debajo de la media de la UE en términos de inversión y desarrollo de políticas de investigación e innovación. Se alienta a los líderes regionales, incluidos los de las futuras conferencias ministeriales, a que se comprometan a incrementar la inversión en la investigación, innovación y capital humano. Los países de la ampliación deben prepararse mejor para hacer frente al cambio climático y unirse a los esfuerzos de la UE para atender a este reto, entre otras cosas mediante la sensibilización de su población. La progresiva actuación en relación con el cambio climático producirá resultados beneficiosos mediante el desarrollo con bajo nivel de emisiones de carbono y puede crear empleo. La incipiente recuperación económica tiene todavía que reflejarse en una mejor situación social. El porcentaje de población que vive bajo el umbral de pobreza se mantiene alto y sigue creciendo en los Balcanes Occidentales. El elevado desempleo informal repercute negativamente en la situación social, particularmente por lo que respecta a los jóvenes. Tienen prioridad la obtención de empleos y la inclusión social de los grupos vulnerables. No obstante, se ha efectuado poca inversión real en el sector social, y la cooperación con los donantes internacionales se ha enfrentado a obstáculos en la planificación estratégica. La Comisión recalca las políticas sociales y de empleo en su diálogo sobre políticas y alienta a los países a fijar metas claras y realistas en estos dos ámbitos y a orientar y priorizar mejor los gastos sociales. Los objetivos de la Plataforma Europea contra la Pobreza y la Exclusión Social deberán ser adoptados adecuadamente por los países de la ampliación. Deberán adoptarse medidas sostenidas para la inclusión en la sociedad de todos los grupos vulnerables. Por lo que respecta a la minoría gitana, particularmente desfavorecida, la Comisión ha invitado a los Balcanes Occidentales y a Turquía a cooperar en las plataformas europeas para la inclusión de los gitanos, que supervisan sistemáticamente la inclusión y proponen acciones con ese objetivo. La Comisión ha celebrado una serie de seminarios sobre los gitanos para alentar a los países de la región a revisar y reforzar los planes nacionales de actuación pertinentes y su ejecución en relación con la lucha contra la discriminación y la mejora de la integración de los gitanos, particularmente en los ámbitos de la educación, el empleo, el alojamiento y la salud. Los países de los Balcanes Occidentales deberán esforzarse considerablemente para facilitar la inscripción en el registro civil de las personas desplazadas. La mejora de la educación y la formación son factores fundamentales del cambio estructural para el crecimiento sostenible e inclusivo. Hasta ahora, la inversión en educación, capacidad profesional y cualificaciones solía ser baja, y el reconocimiento regional de las cualificaciones es insuficiente. Los sistemas y la infraestructura de los sistemas de educación deben ser reformados, y se requieren programas internacionalmente comparables de formación profesional, educación y formación para atender a la actual falta de adecuación de las cualificaciones. La Comisión ha puesto en marcha el marco estratégico de Educación y Formación 2020 para la participación de los países candidatos a los que todavía no se han unido la antigua República Yugoslava de Macedonia y Montenegro. La Comisión ha propuesto desarrollar una Plataforma de los Balcanes Occidentales sobre educación y formación, basada en el método abierto de coordinación, para permitir la participación de todos los países de la ampliación. Esto mejorará el diálogo sobre los principales retos en materia de políticas y garantizar la ejecución y la supervisión. Los países de los Balcanes Occidentales han sido invitados a participar en las actividades centralizadas del programa de aprendizaje permanente de la UE. 2.5. Ampliación de las redes de transporte y energía La mejora de la cooperación en materia de transporte y energía con los países de la ampliación beneficia directamente a los ciudadanos y empresas europeos. La interconexión entre el transporte y la energía son elementos fundamentales de la cooperación de la UE con todos los países vecinos, dirigidos a promover el crecimiento económico sostenible, el comercio y el intercambio cultural y el empleo, así como a mejorar las condiciones de vida. En el caso de los países de la ampliación, esta cooperación también tiene por objetivo prepararlos para adoptar plenamente el acervo y aplicarlo en materia de transporte y energía. Turquía, con su estratégica ubicación en la encrucijada de Europa, Oriente Medio y el Cáucaso, no ha dejado de desarrollar y reforzar sus vínculos con la UE, tal como lo muestran los recientes acontecimientos en el sector de la aviación o su papel en el establecimiento del corredor de gas meridional. Un mayor desarrollo de estos vínculos beneficiaría a ambas partes. El corredor de gas meridional contribuiría a la seguridad de suministro a Europa de gas natural, ya que efectuaría una considerable contribución a la ampliación de las rutas de suministro y estimula la competencia en el mercado internacional del gas. La Comisión apoya financieramente a Turquía en la prosecución del desarrollo de sus redes de transporte, en particular por lo que se refiere a las conexiones ferroviarias de alta velocidad y la modernización de las instalaciones portuarias. Al mismo tiempo, Turquía deberá ser alentada a profundizar su mercado del gas, incrementando la liquidez y la flexibilidad de los contratos. Este proceso llevaría a la emergencia de un «centro energético», cuya existencia produciría una mayor seguridad energética. En los Balcanes Occidentales se ha definido una red regional de transporte en el marco del Observatorio de los Transportes de Europa Sudoriental (SEETO), que selecciona proyectos prioritarios de interés regional. Los países de los Balcanes Occidentales participan, conjuntamente con los Estados miembros de la UE y otros países europeos, en el Acuerdo sobre el Espacio Aéreo Común Europeo, que fue firmado en 2006. También está prevista la cooperación en el campo del transporte con arreglo a la Estrategia para el Danubio. Desde 2008, la Comisión ha negociado la creación de una Comunidad del Transporte con los países de los Balcanes Occidentales, creando un mercado integrado de infraestructura y transporte por tierra, por las vías navegables y por mar. Las negociaciones casi se han completado, pero se ven obstaculizadas por las diferencias sobre la denominación de Kosovo. La Comisión apremia a las partes afectadas a tomar las medidas necesarias para permitir una rápida conclusión de las negociaciones y la firma del Tratado. La Comisión ha propuesto una revisión de las redes transeuropeas de transporte (RTE-T) de la UE con vistas a mejorar las conexiones con los países afectados por las políticas de ampliación y vecindad[8]. En el campo de la energía, la EU también persigue la integración de las redes, particularmente mediante el apoyo a la Comunidad de la Energía, que comprende la UE y sus Estados miembros, todos los países de los Balcanes Occidentales y algunos países vecinos[9]. La Comunidad de la Energía, basada en las normas sobre energía de la UE, ha creado un mercado regional abierto, transparente y competitivo que ayuda a atraer la inversión. El acervo de la Comunidad de la Energía ya abarca el mercado interior de la energía, la eficiencia energética y las energías renovables, así como partes seleccionadas del acervo medioambiental, social y de la competencia, y se ampliará a las reservas obligatorias de petróleo, además de a los mercados de la electricidad y el gas. 3. Avances en los países de la ampliación y agenda para 2011-2012 3.1. Balcanes Occidentales Croacia Las negociaciones de adhesión con Croacia finalizaron en junio, como resultado de que Croacia cumpliera los criterios de referencia finales en los ámbitos restantes a lo largo del año pasado, incluso en capítulos difíciles como el poder judicial y los derechos fundamentales y la política de competencia. Croacia ha conseguido considerables resultados en la lucha contra la corrupción, ha introducido un nuevo objetivo y un sistema transparente para el nombramiento de jueces y fiscales, y ha mejorado considerablemente la ejecución de los programas de alojamiento para los refugiados retornados. La reestructuración de sus astilleros en dificultades ha avanzado considerablemente. El resultado de las negociaciones de adhesión se consagrará en un Tratado de adhesión que, tal como lo previó el Consejo Europeo de junio, debería estar firmado para finales de año. Ello permitiría a Croacia unirse a la UE el 1 de julio de 2013, siempre que se hayan completado los procedimientos de ratificación necesarios. Croacia ha alcanzado un nivel de preparación muy elevado de cara a asumir las responsabilidades de su calidad de miembro tras la adhesión. Croacia cumple los criterios políticos de Copenhague y se espera que cumpla los criterios económicos y del acervo para el 1 de julio de 2013. Este impulso debe mantenerse. Croacia debe seguir basándose en las reformas ejecutadas y las capacidades desarrolladas durante el transcurso de las negociaciones de adhesión. La Comisión supervisará estrechamente el cumplimiento de todos los compromisos contraídos por Croacia y la continuación de sus preparativos para asumir las responsabilidades de la calidad de miembro en el momento de la adhesión. El seguimiento se centrará particularmente en los compromisos contraídos por Croacia en los siguientes ámbitos: poder judicial y derechos fundamentales; justicia, libertad y seguridad, y política de competencia. El seguimiento constará de unos cuadros de seguimiento actualizados periódicamente, el diálogo con arreglo al Acuerdo de Estabilización y Asociación, las misiones de evaluación por homólogos, el programa económico de preadhesión y las notificaciones fiscales. La Comisión publicará evaluaciones semestrales hasta la adhesión de Croacia sobre la ejecución de los compromisos asumidos por el país en estos capítulos. En el otoño de 2012 se presentará al Parlamento Europeo y al Consejo un Informe global de seguimiento. Si se identifican cuestiones que sean causa de preocupación durante el proceso de seguimiento y no son resueltas por Croacia, la Comisión, en caso necesario, enviará notas de alerta rápida a las autoridades croatas y podrá proponer al Consejo que tome todas las medidas apropiadas antes de la adhesión. Por otra parte, al igual que en la quinta ampliación, el Tratado de adhesión incluirá una cláusula general de salvaguardia económica, una cláusula de salvaguardia del mercado interior y una cláusula de salvaguardia en el ámbito de la justicia, la libertad y la seguridad. Se espera que Croacia siga desempeñando un papel activo en la cooperación regional en los Balcanes Occidentales. La Comisión confía en que se ejecute el acuerdo de arbitraje fronterizo entre Eslovenia y Croacia, y apoyará la creación y funcionamiento del Tribunal de Arbitraje, tal como se prevé en el mencionado acuerdo. La Comisión acoge con satisfacción la Declaración del Gobierno croata de apoyar a los demás países de la región en su camino hacia la adhesión a la UE, y alienta a Croacia a abordar las restantes cuestiones bilaterales pendientes con sus vecinos antes de la adhesión. Al mismo tiempo, los líderes políticos deberán evitar declaraciones y medidas que puedan poner en tela de juicio la importancia de la reconciliación o desatender la gravedad de los crímenes de guerra. La antigua República Yugoslava de Macedonia Las elecciones parlamentarias de junio en la antigua República Yugoslava de Macedonia se ajustaron casi plenamente a las normas internacionales y el país ha proseguido las reformas relacionadas con la adhesión. La coalición gobernante ha permanecido estable. El país sigue cumpliendo suficientemente los criterios políticos. Se han producido ciertos avances por lo que respecta a la reforma del Parlamento, el poder judicial, la administración pública y el respeto y protección de las minorías, aunque persisten algunos retos fundamentales. Se requieren nuevos esfuerzos, en particular en lo tocante a la libertad de expresión de los medios de comunicación, la independencia del poder judicial, la reforma de la administración pública y la lucha contra la corrupción. Deben reforzarse los esfuerzos de cooperación de las fuerzas políticas. El país sigue cumpliendo sus compromisos con arreglo al Acuerdo de Estabilización y Asociación (AEA). La Comisión mantiene su propuesta de pasar a la segunda fase de la asociación tal como se dispone en el AEA y alienta al Consejo a actuar sin más demora en este sentido. La Comisión señala que el Consejo no ha podido seguir la recomendación efectuada por la Comisión en 2009 para iniciar negociaciones de adhesión con la antigua República Yugoslava de Macedonia. Hacer pasar el proceso de adhesión de este país a su siguiente fase favorecerá el impulso de las reformas y el clima de las relaciones interétnicas y repercutirá positivamente en la región. Hace casi dos décadas que el debate entre Grecia y la antigua República Yugoslava de Macedonia sobre la denominación de esta última sigue sin resolverse. Desde la década de los noventa sigue abierto un diálogo bajo los auspicios de las Naciones Unidas, complementado desde 2009 por contactos bilaterales, incluso a nivel de primeros ministros. No obstante, estos procesos aún no han producido resultados. Sigue siendo esencial mantener buenas relaciones de vecindad, incluida una solución negociada y mutuamente aceptable de la cuestión de la denominación, bajo los auspicios de las Naciones Unidas. La Comisión apremia a ambas partes a redoblar esfuerzos para alcanzar una solución sin más demora. También señala que deberán evitarse las acciones y declaraciones que puedan afectar negativamente a las relaciones de buena vecindad. Hace ya mucho tiempo que debería haberse alcanzado una solución sobre la cuestión de la denominación. Montenegro En diciembre de 2010, el Consejo Europeo concedió el estatuto de país candidato a Montenegro y refrendó las siete prioridades fundamentales para la apertura de negociaciones de adhesión establecidas en el Dictamen de la Comisión sobre la solicitud de adhesión de Montenegro a la UE. Desde la adopción del Dictamen, Montenegro ha avanzado considerablemente en el cumplimiento de los criterios políticos de Copenhague, consiguiendo unos resultados globalmente satisfactorios, particularmente en las prioridades fundamentales establecidas. El marco legislativo e institucional se ha mejorado con vistas a reforzar el Parlamento, el marco electoral, la profesionalidad y la despolitización de la administración pública, la independencia y la responsabilización del poder judicial, la lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada, la libertad de los medios de comunicación y la cooperación con la sociedad civil. Sin embargo, se requieren esfuerzos sostenidos para seguir desarrollando un historial en el ámbito del Estado de Derecho, en particular por lo que respecta a los casos de corrupción a alto nivel y la delincuencia organizada. También se ha avanzado en las políticas contra la discriminación y en la mejora de la situación de las personas desplazadas. Ello debe traducirse actualmente en una reducción en la práctica de la discriminación de los grupos vulnerables, incluidas las personas desplazadas. La Comisión prestará particular atención al seguimiento del avance de Montenegro en los ámbitos del Estado de Derecho y la lucha contra la discriminación, con vistas a mantener el impulso de las reformas en estos ámbitos, y seguirá apoyando a Montenegro en la ejecución de las reformas relacionadas con la UE. Albania La situación política nacional de Albania se ha visto ampliamente dominada por la persistencia del estancamiento político y los nuevos enfrentamientos. Los violentos choques entre manifestantes antigubernamentales y la policía se saldaron con la muerte de cuatro personas y aumentaron el clima de desconfianza entre las fuerzas políticas, así como respecto de determinadas instituciones del Estado. Las elecciones locales de mayo, pese a haber sido evaluadas como competitivas y transparentes, se vieron profundamente marcadas por deficiencias que deben ser remediadas. En particular, la controversia en torno al recuento de los votos de las papeletas extraviadas a favor del alcalde de Tirana acentuó la polarización entre la mayoría gobernante y la oposición. Ahora es urgente que las fuerzas políticas de Albania restablezcan y mantengan un nivel de diálogo político que permita el adecuado funcionamiento de las instituciones democráticas fundamentales, particularmente el Parlamento, y el avance por el camino de la integración en la UE. Las considerables deficiencias detectadas en las dos últimas elecciones justifican una exhaustiva reforma electoral que debería contar con asesoramiento independiente exterior, así como con el consenso entre los partidos políticos. Los dos principales partidos políticos han aceptado la oferta de la UE de volver a asumir de manera constructiva las prioridades de integración europea del país. Es esencial ahora que los partidos políticos de Albania se comprometan en un proceso estructurado y sostenido de trabajo conjunto en relación con las reformas europeas. El avance por este camino deberá incluir un proceso de revisión conjunta y la adopción de un plan de acción que atienda a las recomendaciones del Dictamen, así como un calendario de reformas esenciales, incluidas las relacionadas con las tareas parlamentarias y las elecciones. En conjunto, Albania ha avanzado moderadamente en el cumplimiento de los criterios políticos para la adhesión y de las doce prioridades fundamentales para la apertura de las negociaciones de adhesión, establecidas en el Dictamen de la Comisión refrendado por el Consejo en diciembre de 2010. Se han producido ciertos avances en la lucha contra la delincuencia organizada, mejorando el trato de los reclusos, y en relación con los derechos de los menores, pero son insuficientes los avances en relación con el poder judicial, la política contra la corrupción, los derechos de propiedad y la mejora de las condiciones de vida de la comunidad gitana, además del trabajo requerido en relación con el procedimiento parlamentario y las elecciones. Albania ha iniciado la ejecución de un plan de acción para atender a las recomendaciones del Dictamen de la Comisión. No obstante, se requieren nuevos esfuerzos para garantizar la efectividad y exhaustividad de las acciones proyectadas, incluida una estrecha cooperación con la oposición. Albania deberá realizar esfuerzos sostenidos y conseguir un avance tangible en todas estas cuestiones antes de que la Comisión pueda recomendar el estatuto de candidato y den comienzo las negociaciones de adhesión a la UE. Albania ha seguido aplicando adecuadamente el Acuerdo de Estabilización y Asociación. En diciembre de 2010 se concedió a los ciudadanos del país el acceso sin visado a la zona Schengen, como consecuencia de sus satisfactorios logros en el diálogo de liberalización del régimen de visados. La Comisión se ha comprometido a seguir apoyando a Albania en la realización de las reformas orientadas hacia la UE y en el cumplimiento de las prioridades fundamentales del Dictamen. Bosnia y Herzegovina En Bosnia y Herzegovina, la actuación de sus representantes políticos sigue reflejando una falta de entendimiento en relación con la dirección global y el futuro del país y su estructura institucional. No se ha alcanzado un consenso para garantizar y mejorar el funcionamiento de las instituciones, salvaguardando al mismo tiempo los intereses de sus pueblos constituyentes, especialmente con vistas a las aspiraciones del país de cara a la UE, ampliamente compartidas. El proceso de establecer autoridades ejecutivas y legislativas tras las elecciones de octubre de 2010 todavía tiene que completarse con la formación del Gobierno a nivel del Estado. Este largo retraso ha obstaculizado las reformas que tanto necesita Bosnia y Herzegovina y que permitirían al país seguir avanzando hacia la UE. El proceso de adhesión requiere instituciones funcionales a todos los niveles y un mecanismo efectivo de coordinación para tratar con la UE, que permita al país hablar con una sola voz. Como consecuencia, el avance global de las reformas ha sido muy moderado. Se han conseguido algunos resultados, particularmente en lo relativo a los acontecimientos que permitieron que en diciembre de 2010 se concediera al país el acceso sin visado de sus ciudadanos a la UE. En junio, los líderes del país acordaron emprender con la UE un Diálogo estructurado sobre Justicia en el marco del Proceso de Estabilización y Asociación, con vistas a conseguir un sistema judicial independiente, efectivo, imparcial y responsable. El cumplimiento de la Convención Europea de Derechos Humanos constituye un requisito esencial del Acuerdo interino y del Acuerdo de Estabilización y Asociación. A este respecto, la persistente demora de la armonización de la Constitución con un fallo del Tribunal Europeo de Derechos Humanos sobre discriminación étnica en relación con la representación en las instituciones del país sigue constituyendo un grave problema[10]. Debe establecerse un proceso creíble para atender a la decisión del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y debe adoptarse una Ley de ayudas estatales en el ámbito estatal. También se necesita avanzar hacia la adopción de una Ley de censo a nivel estatal y acelerar las reformas destinadas a facilitar el proceso de integración del país en la UE. La adopción del Marco Fiscal Mundial es una prioridad para la sostenibilidad fiscal. La gobernanza de Bosnia y Herzegovina sigue requiriendo una presencia internacional con un mandato ejecutivo. Por lo que respecta al Laudo Final de Brčko, uno de los objetivos y condiciones para el cierre de la Oficina del Alto Representante[11], se ha avanzado en la resolución del problema de la electricidad Se necesitan más esfuerzos para alcanzar los importantes objetivos restantes, a fin de facilitar la transición de un país con un sistema internacional de gobernanza y seguridad a un país con instituciones nacionales en plena posesión de su proceso político y legislativo, con arreglo a los requisitos para un país que aspira a convertirse en miembro de la UE. Por encima de estas cuestiones, está la necesidad de un entorno político estable. El establecimiento de un Diálogo estructurado sobre Justicia, así como la experiencia extraída de las reformas que se realizaron con arreglo al proceso de liberalización del régimen de visados, muestran el camino a seguir: adoptando un enfoque europeo de diálogo y compromiso y centrándose en la agenda de la UE, el país podrá pasar gradualmente de la parálisis y la confrontación a la cooperación, y de la supervisión internacional a su futuro en la UE. La UE ha reforzado su papel en Bosnia y Herzegovina, y el primer representante único de la UE en Bosnia y Herzegovina ya ha asumido sus funciones. La UE seguirá intensificando su apoyo a las instituciones del país para realizar los objetivos de la agenda de la UE, con arreglo a las conclusiones del Consejo de marzo de 2011. Serbia Paralelamente a la presente Comunicación, la Comisión ha adoptado un Dictamen sobre la solicitud de Serbia para adherirse a la UE. Las conclusiones y la recomendación del Dictamen figuran en el anexo de la presente Comunicación. Kosovo En un período marcado por elecciones parlamentarias anticipadas y largas elecciones para la designación de un nuevo Presidente del Parlamento, se efectuaron escasos avances por lo que respecta a la agenda de reformas. Las propias elecciones se vieron marcadas por graves deficiencias, a las que es preciso atender. El Tribunal constitucional desempeñó un papel positivo gracias al modo en que ejerció sus responsabilidades. El nuevo Gobierno ha mostrado su compromiso de cara a la perspectiva europea de Kosovo, incluidos los esfuerzos sostenidos en ámbitos como el visado y el comercio y la creación de un Consejo Nacional para la integración en la UE. El nuevo Parlamento ha empezado recientemente a presentar la legislación pertinente para poner en marcha las reformas fundamentales. Se requiere mucho más para hacer frente a la delincuencia organizada y la corrupción. La administración pública es débil y la ejecución de la reforma judicial sigue constituyendo un reto. Tras la Resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas de septiembre de 2010, se inició un diálogo entre Pristina y Belgrado facilitado por la UE. El diálogo tiene por objetivo promover la cooperación, avanzando por el camino hacia la UE y mejorando el nivel de vida de los ciudadanos. Por lo general, se llevó a cabo con un espíritu constructivo hasta septiembre y ha llevado a acuerdos sobre varias cuestiones: libre circulación de bienes y personas, registro civil y catastro. Las partes deben proseguir estos esfuerzos constructivos para tomar nuevas medidas a fin de normalizar sus relaciones. Los acuerdos alcanzados tienen que ejecutarse de buena fe. Ha mejorado la integración de los serbios de Kosovo al sur del río Ibër/Ibar. Los serbios de Kosovo participaron en el censo de Kosovo y se incrementó su participación en las recientes elecciones generales. Por otra parte, en el norte de Kosovo persisten las tensiones e incidentes interétnicos. Estructuras serbias separadas, apoyadas por Belgrado, se opusieron al censo y alentaron el boicot de las elecciones organizadas por las autoridades de Kosovo. La Comisión insta a todos los interesados de Kosovo a calmar la tensión y cooperar plenamente con EULEX. La única base posible para avanzar en Kosovo consiste en buscar soluciones mediante el diálogo y rechazar las acciones unilaterales y la violencia. La Comisión invita a todos los interesados a rechazar la violencia y abstenerse de tomar cualesquiera medidas que pongan en peligro la estabilidad. Kosovo comparte la perspectiva europea de los Balcanes Occidentales. En marzo, la Comisión emitió una propuesta para un acuerdo marco que permita a Kosovo participar en los programas de la UE, una de las iniciativas fundamentales anunciadas en la Comunicación de Kosovo de 2009[12]. La Comisión seguirá apoyando los esfuerzos de Kosovo para alcanzar los otros dos objetivos fundamentales: la eventual liberalización del régimen de visados y un acuerdo comercial con la UE, así como otros esfuerzos de reforma que mejoren su perspectiva europea. La Comisión revisará su Comunicación de 2009 para garantizar que Kosovo pueda beneficiarse aún más del proceso de adhesión a la UE. La Comisión propone iniciar un diálogo estructurado con Kosovo sobre el Estado de Derecho. La Comisión también subraya la importancia de que Kosovo ponga en marcha una agenda UE para el norte. 3.2. Turquía Con su dinámica economía, su importante papel regional y su contribución a la política exterior y la seguridad energética de la UE, Turquía es un país fundamental para la seguridad y la prosperidad de la Unión Europea. Ya se ha integrado en gran medida en la UE en términos de comercio e inversión extranjera mediante la Unión Aduanera. El país se ha convertido en una importante plataforma industrial para varias de las principales empresas europeas, por lo que constituye un valioso componente de la competitividad europea. El elevado crecimiento del PIB de Turquía, que alcanzó casi el 9 % en 2010 y se espera que alcance el 6,1 % este año, en el que también pasará a formar parte del G-20, incrementa la importancia económica del país. La contribución de Turquía a la Unión Europea en varios ámbitos cruciales solo será plenamente efectiva con un proceso de adhesión activo y creíble. Este proceso deberá respetar los compromisos de la UE y las condiciones establecidas. Sigue siendo esencial que Turquía prosiga sus reformas relativas a los criterios políticos de la adhesión. La creación de un Ministerio específico de Asuntos de la UE constituye una señal alentadora a este respecto. Aunque se han efectuado considerables avances en los diez últimos años, se requieren significativos esfuerzos adicionales para garantizar en la práctica los derechos fundamentales, particularmente la libertad de expresión, los derechos de la mujer y la libertad de religión. La reciente adopción por Turquía de legislación sobre fundaciones religiosas para facilitar la recuperación de los bienes confiscados a las fundaciones religiosas supone un importante avance. La Comisión está dispuesta a seguir ayudando a Turquía a avanzar de cara a las reformas necesarias, incluida un proceso de reforma constitucional inclusiva. Turquía sigue incrementando su actividad diplomática tras los acontecimientos del norte de África y Oriente Medio. También sigue siendo un socio constructivo en los Balcanes Occidentales. En su condición de Estado estable y dotado de instituciones democráticas, economía en rápido crecimiento y país candidato que negocia su adhesión a la UE, Turquía puede desempeñar un importante papel como modelo de estabilidad y apoyando las reformas en su vecindad, que es también la vecindad de la Unión Europea. La UE sigue desarrollando su diálogo político con Turquía sobre temas de política exterior de mutuo interés. En el presente contexto, es importante que dicho diálogo se siga desarrollando como complemento al proceso de adhesión y con el objetivo de una mayor coordinación. A la luz de los avances logrados entre los líderes de las dos comunidades bajo los auspicios de la Secretaría General de las Naciones Unidas para hallar una solución global al problema de Chipre, se alienta a Turquía a incrementar en términos concretos su compromiso y contribución a estas conversaciones. Una solución global redundaría en interés de todas las partes, ya que incrementaría la estabilidad en el sudeste del Mediterráneo, ofrecería nuevas oportunidades económicas y fomentaría considerablemente sus negociaciones de adhesión a la UE, que han llegado a una fase crucial. La Comisión está preocupada por las recientes tensiones en las relaciones entre Turquía y Chipre. Recuerda que el Consejo ha instado a que se evite cualquier tipo de amenaza, fuente de fricción o acción que pueda perjudicar las relaciones de buena vecindad y la pacífica solución de diferencias. La UE también ha subrayado todos los derechos soberanos de los Estados miembros de la UE, que incluyen la celebración de acuerdos bilaterales, de conformidad con el acervo de la UE y el Derecho internacional. Con arreglo a las repetidas posiciones del Consejo y de la Comisión de años anteriores, la Comisión reitera la urgencia de que Turquía cumpla su obligación de aplicar plenamente el Protocolo adicional y avance hacia la normalización de las relaciones bilaterales con la República de Chipre. También exhorta a evitar todo tipo de amenazas, fuente de fricciones o acciones que puedan dañar las relaciones de buena vecindad y la pacífica solución de diferencias. La UE proseguirá el seguimiento y la revisión de los avances efectuados en estos temas de conformidad con las decisiones pertinentes del Consejo. Turquía debe aumentar sus esfuerzos para resolver las cuestiones bilaterales pendientes con sus vecinos, incluidas las disputas fronterizas. Grecia efectuó un número considerable de denuncias formales sobre violaciones de sus aguas territoriales y de su espacio aéreo por Turquía, incluidos vuelos sobre las islas griegas. La Comisión se esforzará por iniciar una nueva dinámica positiva en el proceso de adhesión con Turquía. Deberá crearse una agenda nueva y positiva, basada en un enfoque pragmático, incorporando medidas concretas en ámbitos de interés común, una comprensión mutua de los obstáculos y una búsqueda de avances en la adecuación al acervo de la UE, a fin de permitir unas relaciones más constructivas y positivas. Esta agenda deberá abarcar una amplia gama de ámbitos, incluida la intensificación del diálogo y la cooperación en torno a las reformas políticas, los visados, la movilidad y la migración, la energía, la lucha contra el terrorismo, la mayor participación de Turquía en los programas de la Comunidad, como «Europa con los ciudadanos», el hermanamiento, así como el comercio y la Unión Aduanera, con el fin de eliminar los actuales conflictos comerciales, buscando una mayor coordinación en las negociaciones sobre acuerdos de libre comercio y explorando nuevos caminos para utilizar plenamente el potencial económico conjunto de la UE y Turquía. En paralelo con las negociaciones de la adhesión, la Comisión pretende incrementar su cooperación con Turquía, apoyando los esfuerzos del país para proseguir las reformas y atenerse al acervo, incluidos los capítulos que aún no se pueden abrir negociaciones de adhesión. La Comisión seguirá informando al Consejo tan pronto como considere que Turquía ha cumplido los criterios de referencia pertinentes[13]. 3.3. Islandia Islandia sigue recuperándose del colapso financiero y económico de 2008-2009. La situación política permanece estable, aunque la coalición gubernamental ha sido puesta a prueba en varias ocasiones y ha visto reducida su mayoría en el Parlamento. Prosigue el proceso de adhesión de Islandia y se está completando el escrutinio de la legislación islandesa. El ya elevado nivel de integración del país con la UE en una amplia gama de ámbitos políticos supone una considerable ventaja en este proceso. La Comisión tiene en cuenta las especificidades y expectativas de Islandia, manteniendo el enfoque actual de las negociaciones de adhesión y salvaguardando plenamente los principios y el acervo de la Unión. La prosecución de un trabajo abierto y constructivo producirá soluciones que reflejarán el alto nivel de cooperación entre la UE y las autoridades islandesas. Sobre esta base se han puesto en marcha las negociaciones de adhesión sobre capítulos de negociación específicos. Se han abierto cuatro capítulos, dos de los cuales se han cerrado provisionalmente. Con un nivel globalmente adecuado de adecuación, particularmente en los capítulos relativos al Espacio Económico Europeo (EEE) y los acuerdos de Schengen, las negociaciones deberían poder avanzar adecuadamente. Islandia seguirá teniendo que atender a las obligaciones existentes, como las identificadas por la Autoridad de Vigilancia de la AELC con arreglo al Acuerdo EEE. Han dado comienzo las actividades de comunicación que promueven un debate fundado sobre el proceso de adhesión de Islandia. La adhesión a la UE sigue siendo un tema controvertido en Islandia. La Comisión seguirá suministrando apoyo en el campo de la información y de los contactos interpersonales. 4. Apoyo al proceso de ampliación 4.1. Asistencia financiera La Comisión suministra apoyo financiero y técnico a los países de la ampliación con vistas a su preparación para la adhesión. Se suministra asistencia esencialmente con cargo al Instrumento de Ayuda Preadhesión (IAP), con arreglo al cual la asignación total en el período 2007-2013 es de 11 600 millones EUR[14]. A partir de 2010 la Comisión ha reorientado gradualmente la asistencia financiera desde el apoyo a proyectos individuales hasta un enfoque más global, de alcance sectorial, centrado en los ámbitos fundamentales de la agenda de reformas de los países beneficiarios. Se alienta a los Gobiernos de los países de la ampliación a que adopten políticas globales y sostenibles en sectores prioritarios como la justicia y los asuntos de interior, la administración pública, el desarrollo del sector privado, el transporte, la energía, el medio ambiente y el cambio climático, el desarrollo social y el desarrollo agrícola y rural. Los documentos indicativos de planificación plurianual (DIPP) para el período 2011-2013 determinan para cada país los sectores fundamentales, conforme a su situación específica y al avance efectuado en el proceso de adhesión. Se presta especial atención a la lucha contra la corrupción, el desarrollo de la sociedad civil y la libertad de expresión. En torno al 10 % de los fondos del IAP disponibles se asignarán a proyectos plurinacionales en los Balcanes Occidentales y Turquía. La Comisión ha adoptado hoy su Marco Financiero Indicativo Plurianual revisado para la asistencia en el marco del IAP, que abarca el período 2012-2013. Con arreglo a su Comunicación de junio de 2011 sobre «Un presupuesto para Europa 2020»[15], la Comisión prepara actualmente el marco jurídico para la prestación de asistencia de preadhesión con arreglo al próximo marco financiero plurianual, que abarcará el período 2014-2020, como parte de un paquete de instrumentos en el ámbito de la acción exterior. La asistencia con arreglo al actual Reglamento IAP ha demostrado ser eficiente y efectiva. La propuesta para un nuevo instrumento financiero, que se será presentada en diciembre de 2011, aprovechará la experiencia extraída de la ejecución del instrumento actual. Sobre esta base, el nuevo instrumento abarcará tanto el apoyo para cumplir los criterios de adhesión como el apoyo para el desarrollo socioeconómico. Dialogando con los países beneficiarios, los otros donantes y la sociedad civil, y aprovechando la experiencia obtenida hasta la fecha, la Comisión ha reflexionado sobre cómo reforzar el vínculo entre la asistencia financiera y las prioridades determinadas en la estrategia de ampliación, hacer que la asistencia financiera sea más estratégica, esté mejor centrada y sea más flexible y simplificar los procedimientos. En este contexto, los elementos considerados incluyen una planificación global y a largo plazo de la asistencia en todos los ámbitos políticos, un mayor hincapié en las necesidades y prioridades de los países beneficiarios, la recompensa del avance en el proceso de adhesión, la utilización de los fondos del IAP para obtener más fondos de otros donantes y del sector privado y el refuerzo del papel de la sociedad civil. 4.2. Liberalización del régimen de visados y movilidad Poder viajar a la UE sin visado es de la máxima importancia para los ciudadanos de todos los socios de la ampliación y forma parte del proceso de adhesión. No obstante, el avance hacia la liberalización está sujeto a que los países afectados cumplan las condiciones que salvaguardan la seguridad interior y los intereses de la política de migración de la UE. Islandia ya forma parte del espacio Schengen. En los Balcanes Occidentales, los ciudadanos croatas siempre han viajado a la UE sin visados. Se permitió a los ciudadanos de la antigua República Yugoslava de Macedonia, Montenegro y Serbia viajar sin visado al espacio Schengen en diciembre de 2009 y el mismo estatuto se concedió un año después a los ciudadanos de Albania y Bosnia y Herzegovina. Las recientes decisiones de suprimir la obligación de visado para los ciudadanos de los países de los Balcanes Occidentales se basaron en el cumplimiento por estos países de los criterios de referencia de los planes elaborados en el contexto de los diálogos dirigidos por la Comisión sobre la liberalización del régimen de visados. Los diálogos actuaron como un fuerte incentivo para las reformas de cara a alcanzar los niveles de la UE en los ámbitos de la justicia y los asuntos de interior, particularmente por lo que respecta al refuerzo de la capacidad administrativa en la gestión de las fronteras y la seguridad de los documentos, pero también en lo referente al refuerzo del Estado de Derecho y la lucha contra la delincuencia organizada, la corrupción y la migración ilegal transnacionales. No obstante, tras la supresión de la obligación de visado, algunos Estados miembros de la UE experimentaron un considerable aumento del número de solicitudes de asilo por ciudadanos de los países afectados, particularmente Serbia y la antigua República Yugoslava de Macedonia, lo que indicaba un abuso del régimen con exención de visado. Como respuesta, la Comisión estableció en enero de 2011 un mecanismo de supervisión para el periodo siguiente a la liberalización del régimen de visados con arreglo al marco del Proceso de Estabilización y Asociación, emprendiendo con los países afectados un diálogo para evaluar la ejecución coherente de las reformas y la efectividad de las medidas correctoras. Los países afectados han reforzado desde entonces los controles sobre el terreno y han emprendido campañas de información para informar a los ciudadanos sobre los derechos y obligaciones de viajar sin visado. La Comisión invita a las autoridades de los países afectados a tomar todas las medidas adicionales necesarias para permitir que el régimen de exención de visados funcione adecuadamente. El éxito de dichas medidas también requerirá que se preste un mayor apoyo y se garanticen mejores condiciones de vida a los grupos más vulnerables afectados, incluidos los gitanos. En una revisión más amplia de la política de visados de la UE, la Comisión ha presentado al Consejo un proyecto de modificación del Reglamento de visados que permitiría la suspensión temporal de un régimen de exención de visados existente con un tercer país en caso de una repentina afluencia de personas[16]. La liberalización del régimen de visados para Kosovo completaría este proceso en los Balcanes Occidentales. En diciembre de 2010, el Consejo afirmó esta perspectiva una vez se cumplan todas las condiciones. Para cumplir estas condiciones, Kosovo ha adoptado un marco jurídico para la readmisión y ha firmado acuerdos de readmisión bilaterales con trece Estados de la zona Schengen. Ha adoptado planes de reintegración y proseguido su ejecución. En consecuencia, la Comisión iniciará un diálogo sobre visados con Kosovo hacia finales de año. La UE y Turquía empezaron a intensificar su cooperación sobre cuestiones de visados, mientras que la Comisión inició un diálogo con Turquía sobre visados, movilidad y migración, con arreglo a las conclusiones del Consejo de febrero de 2011. Este proceso empezó a dar resultados tanto en lo relativo a la expedición de visados para los viajeros turcos como a las medidas de lucha contra la inmigración ilegal en la UE, y ayudará a determinar las etapas que Turquía deberá seguir con vistas a una futura liberalización del régimen de visados. En este contexto, constituiría una importante medida que Turquía adoptara las medidas necesarias para una rápida conclusión del acuerdo de readmisión. 4.3. Información y comunicación El apoyo público es fundamental para el éxito de la política de ampliación. Las autoridades de los Estados miembros y los países de la ampliación a nivel nacional, regional y local tienen un papel esencial en los esfuerzos de información y comunicación con este fin. La Comisión se ha comprometido a facilitar un debate público fundado sobre el proceso de ampliación, basado en información fáctica y fácilmente accesible suministrada a través de todos los tipos de medios de comunicación. Estos deben dirigirse prioritariamente a los jóvenes y los líderes de opinión, como los periodistas y los representantes de las organizaciones de la sociedad civil y las empresas. Los intercambios parlamentarios también pueden desempeñar un papel importante para fomentar el debate fundado y la mutua comprensión del proceso de ampliación. En el período que se abre ante nosotros, se discutirán las próximas medidas a tomar con los países de la ampliación en lo tocante al proceso de adhesión. Unos resultados tangibles constituyen la mejor publicidad para la política de ampliación de la UE. El fructífero resultado de las negociaciones con Croacia es un claro ejemplo, como lo es la capacidad de recuperación de Europa Sudoriental y los logros concretos en cuestiones fundamentales como el suministro de energía o las redes de transporte. Resulta esencial explicar al público cómo el cumplimiento de la agenda de ampliación puede ayudar a la UE a alcanzar sus objetivos vinculados a la crisis económica, el empleo, el medio ambiente y el cambio climático, la seguridad y la migración, acelerando al mismo tiempo la agenda de reformas y mejorando las condiciones de vida en los países de la ampliación. 5. Conclusiones y recomendaciones Sobre la base del análisis anterior, la Comisión presenta las siguientes conclusiones y recomendaciones: 1. La ampliación tiene por objetivo ampliar la zona de paz, estabilidad, democracia y prosperidad de la UE. La ampliación beneficia a la UE en su conjunto y le permite hallarse en una mejor posición para atender a los retos mundiales. Al completarse en junio las negociaciones de adhesión con Croacia, el proceso de ampliación de la Unión Europea ha entrado en una nueva fase. 2. La política de ampliación ha demostrado ser una poderosa herramienta para la transformación social. Los países que ya se han adherido a la UE y los que se hallan en el camino de la adhesión han experimentado cambios impresionantes gracias a las reformas democráticas y económicas provocadas por la adhesión. El desarrollo de Croacia desde que emprendió el camino hacia la adhesión constituye una prueba reciente del poder transformador de la UE. 3. A través de su política de ampliación, basada en el consenso renovado aprobado por el Consejo Europeo en diciembre de 2006, la UE aplica una exigente condicionalidad y supervisa el avance con creciente atención. Ello tiene como consecuencia que los Estados candidatos consigan un alto nivel de preparación que les beneficiará tanto a ellos como a la UE. 4. La experiencia adquirida en las negociaciones con Croacia se utilizará en beneficio de las negociaciones actuales y futuras. A tal fin, la Comisión propondrá un nuevo enfoque con respecto a las cuestiones relacionadas con el poder judicial y los derechos fundamentales y con la justicia, la libertad y la seguridad. Estas cuestiones deberán ser abordadas en una fase temprana del proceso de adhesión y abriéndose los capítulos correspondientes consecuentemente, sobre la base de planes de acción, ya que requieren el establecimiento de historiales convincentes. La Comisión informaría periódicamente, en todas las fases del proceso, del avance efectuado en estos ámbitos a lo largo de los hitos definidos en los planes de acción, junto con las necesarias medidas correctoras, en su caso. Se destinarán fondos del IAP a apoyar este proceso. 5. Un proceso de ampliación creíble, que ofrezca una clara perspectiva de adhesión basada en una estricta condicionalidad, es fundamental para mejorar las reformas en los países de la ampliación, y suministra a los ciudadanos de estos países unos resultados tangibles ya en su camino hacia la UE. La condicionalidad para avanzar hacia la UE ofrece fuertes incentivos para embarcarse en difíciles reformas. También es fundamental para lograr que los Estados miembros apoyen la ampliación. 6. La exitosa trayectoria europea de Croacia muestra el camino a los demás países de la ampliación. Cuando el primer país de los Balcanes Occidentales entre en la UE, el futuro europeo de la región se hará realidad. 7. Reforzar el Estado de Derecho sigue siendo un importante reto para la mayoría de los países de la ampliación y es una condición fundamental para avanzar hacia la adhesión a la UE. La Comisión sigue dando prioridad a la reforma del poder judicial y de la administración pública, la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción, en particular mediante su supervisión periódica, los diálogos estructurados, la evaluación por homólogos, el desarrollo institucional, el hermanamiento y la asistencia financiera. 8. En varios países de la ampliación se ha degradado la situación en el ámbito de la libertad de expresión. Es esencial que los países de la ampliación garanticen unos medios de comunicación abiertos y pluralistas, que hagan posible un periodismo crítico e independiente. La Comisión supervisará estrechamente la evolución en este ámbito y seguirá integrando estas cuestiones en las negociaciones de adhesión, particularmente en el capítulo del poder judicial y los derechos fundamentales. 9. La cooperación regional, al apoyar la reconciliación y la integración en la UE, sigue siendo un elemento esencial del Proceso de Estabilización y Asociación. Si bien esta cooperación ha marcado nuevos avances en varios ámbitos, ciertas cuestiones, derivadas en su mayoría de pasados conflictos, siguen teniendo efectos negativos y amenazando la estabilidad de los Balcanes Occidentales. Es urgente atender a estas cuestiones. En particular, es una prioridad apremiante conseguir la participación de todos en la cooperación regional. Ello debería ser posible, con independencia de las diferencias sobre el estatuto de Kosovo, si todas las partes adoptan un enfoque constructivo y pragmático. 10. Las cuestiones bilaterales deben ser resueltas por las partes interesadas, con determinación, espíritu de buena vecindad y teniendo en cuenta los intereses globales de la UE. Deberán ser abordadas lo antes posible, para que no frenen el proceso de adhesión. Los bloqueos vinculados a las cuestiones bilaterales pueden compromneter el poder transformador del proceso de ampliación. La Comisión insta a las partes interesadas a esforzarse al máximo para resolver los litigios fronterizos pendientes con arreglo a los principios y medios establecidos, entre otras cosas remitiendo los asuntos, si así procede, al Tribunal Internacional de Justicia. Las relaciones de buena vecindad siguen siendo fundamentales. La UE está dispuesta a facilitar la búsqueda de soluciones y a apoyar iniciativas en ese sentido. 11. Poder viajar sin visado a la UE es de la máxima importancia para los ciudadanos de todos los socios de la ampliación. La liberalización del régimen de visados, como parte del proceso de adhesión, ha experimentado un nuevo avance con la supresión de la obligación de visado para los ciudadanos de Bosnia y Herzegovina y de Albania en diciembre de 2010, una vez ambos países hubieron cumplido las condiciones establecidas. La Comisión insta a las autoridades de los países de los Balcanes Occidentales a tomar todas las medidas necesarias contra el uso indebido del régimen de viaje con exención de visado. Por su parte, la Comisión ha reforzado el mecanismo del proceso de liberalización del régimen de visados estableciendo un mecanismo de diálogo con los países interesados, incluidas medidas para evitar los abusos. 12. Considerando el avance de Kosovo en cuanto a la readmisión y reintegración de los repatriados, y con arreglo a las Conclusiones del Consejo de diciembre de 2010, la Comisión iniciará un diálogo sobre visados con Kosovo hacia finales de año. La UE ha intensificado la cooperación con Turquía en materia de visados, y la Comisión ha iniciado un diálogo con Turquía sobre visados, movilidad y migración, y determinará las etapas concretas requeridas que Turquía deberá realizar con vistas a una futura liberalización del régimen de visados. Un paso importante sería que Turquía hiciera lo necesario para la rápida conclusión y entrada en vigor del acuerdo de readmisión. 13. Como consecuencia de la crisis económica mundial, los países de la ampliación han emprendido el camino de recuperación económica, aunque con ritmos diferentes. Turquía ha emergido de la crisis con una economía reforzada y su crecimiento sigue siendo impresionante. Con todo, los países de la ampliación se enfrentan a importantes retos. El desempleo sigue siendo elevado y continúa creciendo en la mayoría de los países. La consolidación fiscal, la reforma estructural y la mejora del entorno empresarial, entre otras cosas reforzando el Estado de Derecho y reformando el mercado laboral, son prioridades importantes para garantizar la sostenibilidad de la recuperación y conseguir un crecimiento inclusivo. En este contexto, la Comisión invita a los países de la ampliación a utilizar los objetivos de Europa 2020 como un eje de las reformas. 14. En diciembre de 2011, la Comisión preentará el marco para suministrar asistencia financiera pre-adhesión con arreglo al Marco Financiero Plurianual 2014-2020, basado en la experiencia positiva extraída del actual instrumento. Gracias a esta experiencia, la Comisión reforzará el vínculo entre la asistencia y las prioridades de la estrategia de ampliación, haciendo hincapié en el desarrollo socioeconómico, incrementando la flexibilidad de la asistencia y simplificando los procedimientos. 15. El apoyo de la opinión pública es fundamental para el éxito de la política de ampliación. Las autoridades de los Estados miembros y de los países de la ampliación a nivel nacional, regional y local tienen que desempeñar un papel central en los esfuerzos de información y comunicación con este fin. La Comisión se ha comprometido a facilitar un debate público fundado sobre el proceso de ampliación, basado en información factual de fácil acceso. La Comisión alienta el desarrollo de una sociedad civil activa como elemento esencial de la democracia, y también para facilitar un debate fundado sobre la ampliación de la UE. 16. La Comisión adoptó un Dictamen favorable sobre la adhesión de Croacia a la UE el 1 de julio de 2013. La conclusión de las negociaciones de adhesión ha sido posible gracias a que Croacia cumplió los criterios de referencia de cierre pendiente, también en capítulos difíciles como el poder judicial y los derechos fundamentales y la política de competencia. Croacia debe seguir consolidando sus reformas, con arreglo a los compromisos contraídos durante las negociaciones de adhesión. La Comisión supervisará estrechamente los nuevos preparativos de Croacia para asumir las responsabilidades de la condición de miembro en el momento de la adhesión. Se espera que Croacia siga apoyando el proceso de adhesión de los demás países de los Balcanes Occidentales. 17. Con su dinámica economía y su importante papel regional, Turquía es un país fundamental para la Unión Europea. Esto ha sido puesto de relieve por los actuales acontecimientos políticos y económicos, regionales y mundiales. Turquía ha proseguido las reformas con relevancia para la UE, pero se requieren nuevos y considerables esfuerzos, entre otras cosas para garantizar los derechos fundamentales esenciales. Lamentablemente, las negociaciones de adhesión no han avanzado desde hace más de un año. La Comisión trabajará para elaborar una agenda positiva renovada en las relaciones UE-Turquía, que seguirá apoyando las reformas, en particular un proceso inclusivo de reforma constitucional y la integración económica. Esta agenda podría abarcar una amplia gama de ámbitos de interés común como las reformas políticas, el diálogo sobre política exterior, la armonización con el acervo de la UE, los visados, la movilidad y la migración, la energía, la lucha contra el terrorismo, el comercio y la participación en los programas de la UE. La contribución del país a la UE solo será plenamente efectiva en el marco de una perspectiva de adhesión creíble y activa. La Comisión está preocupada por la reciente tensión de las relaciones entre Turquía y Chipre. La Comisión recuerda que el Consejo ha instado a Turquía a abstenerse de cualquier tipo de amenaza, fuente de fricción o actuación que pueda afectar negativamente a las relaciones de buena vecindad y a la solución pacífica de las disputas fronterizas. Por otra parte, la UE ha recalcado todos los derechos soberanos de los Estados miembros de la UE, que incluyen la celebración de acuerdos bilaterales, de conformidad con el acervo de la UE y el Derecho internacional, incluido el Convenio sobre el Derecho del Mar de las Naciones Unidas. La UE ha recalcado repetidas veces la urgencia de que Turquía cumpla su obligación de aplicar plenamente y de manera no discriminatoria el Protocolo Adicional del Acuerdo de Asociación y de que avance hacia la normalización de las relaciones bilaterales con la República de Chipre. Ello podría impulsar considerablemente el proceso de adhesión. La UE seguirá efectuando el seguimiento y examinando los avances efectuados en las cuestiones contempladas por la Declaración de 21 de septiembre de 2005, de conformidad con las Conclusiones pertinentes del Consejo. A falta de avances, la Comisión recomienda que la UE mantenga las medidas de 2006. 18. Por lo que se refiere a la cuestión de Chipre, los líderes de las comunidades grecochipriota y turcochipriota han intensificado las negociaciones para una solución global bajo los auspicios de las Naciones Unidas. La Comisión apoya intensamente sus esfuerzos y suministra asesoramiento técnico sobre los temas que son competencia de la UE. La Comisión insta a ambos líderes a que contraigan los necesarios compromisos para llevar las negociaciones a una conclusión satisfactoria e insta a todos los participantes a centrar todos sus esfuerzos y pensamientos en una solución global para Chipre. Durante la actual fase intensiva de conversaciones con Chipre, es esencial que todas las partes interesadas muestren moderación y hagan todo lo posible para garantizar un clima positivo que facilite una conclusión satisfactoria del proceso, contribuyendo de manera concreta a una solución global. 19. El proceso de adhesión con Islandia está cobrando impulso y se han iniciado negociaciones sobre capítulos concretos del acervo. El alto nivel de integración del país con la UE en una amplia gama de ámbitos políticos está demostrando constituir una considerable ventaja. La Comisión tiene en cuenta las especificidades y expectativas de Islandia, respetando plenamente al mismo tiempo el enfoque establecido sobre las negociaciones de adhesión y salvaguardando los principios y el acervo de la Unión, así como el marco de negociación. La Comisión seguirá alimentando el debate público sobre la adhesión en Islandia con información fáctica sobre lo que representa la pertenencia a la UE. 20. La antigua República Yugoslava de Macedonia sigue cumpliendo suficientemente los criterios políticos. Se ha avanzado un tanto en relación con las reformas esenciales. No obstante, la aplicación de la legislación adoptada, así como la garantía de la libertad de expresión en los medios de comunicación, el refuerzo de la independencia del poder judicial, la reforma de la administración pública y la lucha contra la corrupción siguen representando retos importantes. La Comisión reitera su recomendación de que se inicien negociaciones de adhesión a la Unión Europea con la antigua República Yugoslava de Macedonia. La Comisión también reitera su propuesta de que se pase sin más demora a la segunda fase de la asociación tal como se dispoone en el Acuerdo de Estabilización y Asociación. Es esencial mantener relaciones de buena vecindad, incluida una solución negociada y mutuamente aceptada de la cuestión de la denominación, bajo los auspicios de las Naciones Unidas. No debería perderse otro año. 21. Montenegro ha atendido con éxito a las prioridades fundamentales establecidas en 2010 por la UE como requisito previo para iniciar las negociaciones de adhesión. El país ha consolidado el consenso nacional sobre integración europea. Visto el avance logrado, la Comisión considera que Montenegro ha alcanzado el grado necesario de cumplimiento de los criterios de adhesión y, en particular, los criterios políticos de Copenhague. Con todo, sigue siendo esencial mantener el ritmo de la reforma, centrándose particularmente en la aplicación de la legislación y las políticas en el ámbito del Estado de Derecho. Con ese fin, la Comisón desea proponer que se aplique en el caso de Montenegro el nuevo enfoque para los capítulos de negociación relativos al poder judicial y a los derechos fundamentales, así como a la justicia, la libertad y la seguridad, mencionados en el punto 4. A la luz de estas consideraciones, y teniendo en cuenta las Conclusiones del Consejo de diciembre de 2010, la Comisión recomienda que se inicien las negociaciones de adhesión con Montenegro. 22. A lo largo del pasado año, el escenario político nacional de Albania se vio dominado en gran medida por el estancamiento político entre la mayoría gobernante y la oposición, y por nuevas situaciones de enfrentamiento. Es urgente que las fuerzas políticas de Albania, apoyándose en recientes señales alentadoras, restablezcan y mantengan un nivel de diálogo político que haga posible el funcionamiento de las instituciones democráticas fundamentales, mejorando el marco electoral y la ejecución de reformas esenciales. La Comisón alienta a los principales participantes a que establezcan conjuntamente métodos concretos para suprimir las diferencias nacionales a fin de realizar la perspectiva europea del país. 23. La Comisión ha presentado hoy un Dictamen sobre la solicitud de adhesión de Serbia. La Comisión recomienda que el Consejo Europeo conceda a Serbia el estatuto de país candidato, habida cuenta de los avances logrados hasta ahora y siempre que Serbia reanude el diálogo con Kosovo y proceda rápidamente a la aplicación de buena fe de los acuerdos alcanzados hasta esta fecha. Serbia ha avanzado considerablemente de cara a cumplir suficientemente los criterios políticos establecidos por el Consejo Europeo de Copenhague en 1993 y las condiciones del Proceso de Estabilización y Asociación, siempre que prosiga el avance y que se halle una solución práctica para los problemas con Kosovo. En consecuencia, la Comisión recomienda que se inicien negociaciones con Serbia negociaciones para la adhesión a la Unión Europea, tan pronto como realice nuevos avances importantes de cara al cumplimiento de la siguiente prioridad fundamental: - Nuevas medidas para normalizar las relaciones con Kosovo de conformidad con las condiciones del Proceso de Estabilización y Asociación: respetar plenamente los principios de cooperación regional inclusiva; respetar plenamente las disposiciones del Tratado de la Comunidad de la Energía; hallar un solución para las telecomunicaciones y el mutuo reconocimiento de las cualificaciones profesionales; seguir aplicando de buena fe todos los acuerdos alcanzados; y cooperar activamente con EULEX para que ejerza sus funciones en toda la extensión de Kosovo. La Comisión presentará un informe sobre la ejecución por parte de Serbia de la prioridad fundamental anteriormente mencionada tan pronto como se haya efectuado un avance suficiente. 24. La UE seguirá facilitando el diálogo entre Belgrado y Pristina para promover la cooperación, avanzar en el camino hacia la UE y mejorar las condiciones de vida de la población. El programa ha demostrado hasta la fecha que constituye un valioso medio para resolver las diferencias entre ambas partes y ha llevado a varios acuerdos en ámbitos como la libre circulación de bienes y personas, el registro civil y el catastro. 25. En un año marcado por los largos procesos electorales en Kosovo, el avance logrado con la agenda de reforma fue moderado. El Presidente y el Gobierno han demostrado su compromiso de cara a la perspectiva europea de Kosovo. Ello ha dado lugar a algunas reformas iniciales. Persisten importantes retos relativos a la delincuencia organizada y la corrupción, así como al refuerzo de la administración pública. La Comisión propone iniciar un diálogo estructurado con Kosovo sobre el Estado de Derecho con el objetivo de hacer frente a estos retos y apoyar la reforma judicial. Si bien la integración de los serbios de Kosovo ha mejorado en el sur, se han incremntado las tensiones en el norte de Kosovo. La población del norte también debe beneficirse de la perspectiva europea. Con este fin, la Comisión recalca la importancia de que Kosovo ponga en marcha una agenda global para el norte. La Comisión mantendrá su apoyo a los esfuerzos de Kosovo para seguir realizando su perspectiva europea, particularmente por lo que respecta a los visados, a un acuerdo comercial y a la participación de Kosovo en los programas de la UE, con arreglo a su Comunicación de 2009. Con este fin, la Comisión revisará su Comunicación de 2009 para que Kosovo pueda seguir beneficiándose del proceso de adhesión a la UE. La Comisión alienta los esfuerzos para superar los obstáculos al desarrollo de relaciones entre la UE y Kosovo, causados por las diferencias sobre el estatuto de Kosovo. 26. En Bosnia y Herzegovina se ha mantenido el estancamiento político e institucional, prolongando los bloqueos en el funcionamiento del Estado y en la ejecución de las reformas relacionadas con la UE. La formación de un Gobierno a nivel estatal es una prioridad urgente para garantizar una gobernanza efectiva a nivel estatal. Para acercarse a la UE, el país sigue necesitando modificar su Constitución con arreglo a una sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, para eliminar la discriminación étnica en lo tocante a la representación en las instituciones estatales y adoptar una Ley sobre Ayudas Estatales. Queda por adoptar una Ley de Censo. El compromiso del país sobre un Diálogo Estructurado sobre Justicia con arreglo al Proceso de Estabilización y Asociación indica el camino a seguir, mediante el diálogo y el compromiso, así como centrándose en la agenda de la UE. Sigue siendo esencial continuar avanzando hacia el cumplimiento de los objetivos y condiciones establecidos para el cierre de la Oficina del Alto Representante. El nombramiento del primer Representante único de la UE en Bosnia y Herzegovina refuerza la presencia de la UE y el apoyo al país en su camino desde la supervisión internacional hacia su futuro europeo, con arreglo a las Conclusiones del Consejo de marzo de 2011. 27. La política de ampliación de la UE ha producido profundas transformaciones democráticas y económicas en los países que desean la adhesión. Los avances del año pasado subrayan el valor de una política de ampliación creíble. Al mismo tiempo, cuando la voluntad política y el compromiso de lograr resultados concretos son insuficientes o inexistentes, el proceso de adhesión no avanzará y corre el riesgo de atascarse. Al abordar las reformas difíciles, los países de la ampliación, estables, mejor preparados y más prósperos, se acercan más a la UE. ANEXO 1 Conclusiones y recomendaciones de los dictámenes de la Comisión relativos a las solicitudes de adhesión de Serbia En razón de las importantes reformas acometidas durante los últimos años, Serbia ha hecho progresos considerables de cara al cumplimiento de los criterios políticos relacionados con la estabilidad de las instituciones garantes de la democracia, el Estado de Derecho, los derechos humanos y el respeto y la protección de las minorías, fijados por el Consejo Europeo de Copenhague de 1993, así como de las condiciones del Proceso de Estabilización y Asoc