ΓΡΑΠΤΗ ΕΡΩΤΗΣΗ E-2283/01

υποβολή: Professor Sir Neil MacCormick (Verts/ALE) προς την Επιτροπή

(31 Ιουλίου 2001)

Θέμα: Σκωτσέζικες ακτοπλοϊκές γραμμές

Μπορεί η Επιτροπή να επιβεβαιώσει τα παρακάτω γεγονότα και να σχολιάσει τη σχέση πουπάρχει ανάμεσα στα γεγονότα και την απόφαση που αφορά τις σκωτσέζικες ακτοπλοϊκές γραμμές·

Η Σουηδία πρόκειται να προωθήσει επιχορήγηση για τη ναυτιλία ύψους £900 εκατ. ετησίως, εκ των οποίων £350 εκατ. προορίζονται για τις εσωτερικές ακτοπλοϊκές γραμμές, απόφαση η οποία παρουσιάζεται ως σύμφωνη με τις κατευθυντήριες γραμμές της ΕΕ.

Οι κανονισμοί και οι κατευθυντήριες γραμμές της ΕΕ καταρτίστηκαν χωρίς αναφορά ή επίγνωση των ιδιαίτερων συνθηκών των σκωτσέζικων ακτοπλοϊκών γραμμών που εξυπηρετούν την άγονη γραμμή.

Έπειτα από τριετή έρευνα που επακολούθησε διαμαρτυρία της εταιρείας P & O, η Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε κρατική ενίσχυση ύψους £30 εκατ. από τη Γαλλική κυβέρνηση στην εταιρεία Βrittany Ferries, με την αιτιολόγηση ότι η εταιρεία αποτελεί κινητήρια δύναμη περιφερειακής ανάπτυξης στη Βρετάνη, στην Κάτω Νορμανδία, στο Πλύμουθ, στο Πούλ και στο Σαντάντερ.

Απάντηση της κας de Palacio εξ ονόματος της Επιτροπής

(23 Οκτωβρίου 2001)

Κατά την επεξεργασία των κοινοτικών κατευθυντηρίων γραμμών για τις κρατικές ενισχύσεις στον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών(1), η Επιτροπή γνώριζε ότι οι συνθήκεςπό τις οποίες παρέχονται οιπηρεσίες πορθμείων εμφανίζουν τεράστιες διαφορές μεταξύ τους, και ότι, προφανώς, οι κατευθυντήριες γραμμές δεν θα μπορούσαν να προσαρμοστούν ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες κάθε περιοχής στην Κοινότητα. Το κεφάλαιο 9 των κατευθυντηρίων γραμμών επιτρέπει την κατάρχήν επιχορήγηση τωνποχρεώσεων παροχής δημόσιαςπηρεσίας. Ηποχρέωση δημόσιαςπηρεσίας ορίζεται ως: κάθεποχρέωση που επιβάλλεται στη μεταφορική επιχείρηση να εξασφαλίσει την εξυπηρέτηση γραμμής που ικανοποιεί πάγια πρότυπα συνέχειας, τακτικότητας, μεταφορικού δυναμικού και τιμολόγησης, πρότυπα τα οποία η μεταφορική επιχείρηση δεν επρόκειτο να αναλάβει τηνποχρέωση να τα σεβαστεί, εάν ελάμβανε αποκλειστικά και μόνοπόψη το οικονομικό της συμφέρον. Οι κατευθυντήριες γραμμές δεν ορίζουν τα πρότυπα αυτά. Αυτό επαφίεται στις αρμόδιες δημόσιες αρχές, οι οποίες έχουν λεπτομερή τοπική γνώση του επιπέδου και του είδους των απαραιτήτωνπηρεσιών, και οι οποίες είναι, παράλληλα,πεύθυνες για την αποζημίωση των ζημιών χρήσεως πουφίσταται η επιχείρηση. Ρόλος της Επιτροπής είναι η διασφάλιση της τήρησης των αρχών της ισοτιμίας και της αναλογικότητας. Οποιαδήποτε κήρυξη διαγωνισμού θα πρέπει να πληροί την προϋπόθεση της ισοτιμίας, όπως ορίζεται στο Άρθρο 4 του Κανονισμού 3577/92 του Συμβουλίου της 7ης Δεκεμβρίου 1992(2), καθώς και να εξετάζει την αγορά, ώστε να εξασφαλίζει ότι δενπάρχειπερβολική αποζημίωση.

Σε ό,τι αφορά την αναφορά στις σουηδικές επιδοτήσεις, οι σουηδικές αρχές κοινοποίησαν στην Επιτροπή τα σχέδιά τους για επιχορηγήσεις στον ναυτιλιακό κλάδοπό μορφήν μειώσεως της φορολογίας / φοροαπαλλαγών καθώς και κοινωνικών εισφορών για τους ναυτικούς. Η κοινοποίηση εξετάζεται ήδη από την Επιτροπήπό το φως των σχετικών με τις κρατικές ενισχύσεις διατάξεων και, όπως θα αντιλαμβάνεται το Αξιότιμο μέλος του Κοινοβουλίου, η Επιτροπή δεν είναι σε θέση σε αυτό το στάδιο να προεξοφλήσει το αποτέλεσμα της εξέτασης ή να αποκαλύψει τυχόν εμπιστευτικές πληροφορίες που περιέχει η κοινοποίηση.

Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι το ποσό της επιχορήγησης που κοινοποιήθηκε από τις σουηδικές αρχές δεν ανταποκρίνεται σε όσα αναφέρει το Αξιότιμο Μέλος του Κοινοβουλίου, αλλά είναι σημαντικά μικρότερο.

Τέλος, σε ό,τι αφορά την αναφορά στην προσφάτως εγκριθείσα ενίσχυση της Brittany Ferries, θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι, μετά από καταγγελία, η Επιτροπή κίνησε τον Απρίλιο του 1998 επίσημη διαδικασία εξέτασης, την οποία επεξέτεινε μέχρι τον Δεκέμβριο του ίδιου χρόνου. Τον Μάιο του 2001, η Επιτροπή αποφάσισε την έγκριση κρατικής ενίσχυσης ύψους 48,2 εκατομμυρίων Ευρώ στην Brittany Ferries και απέρριψε ποσό άνω των 12,2 εκατομμυρίων Ευρώ καθώς, και το τμήμα κρατικής ενίσχυσης μιας κρατικής εγγύησης, η οποία πρέπει να ανακτηθεί.

Η απόφαση της Επιτροπής ελήφθη κυρίως βάσει των κατευθυντηρίων γραμμών για τις κρατικές ενισχύσεις οι οποίες προορίζονται για τη διάσωση και αναδιάρθρωση προβληματικών εταιριών, καθώς και βάσει της κοινοτικής νομοθεσίας που διέπει τις κρατικές εισφορές κεφαλαίων. Η απόφαση λαμβάνειπόψη τους περιφερειακούς αναπτυξιακούς παράγοντες, εντός των ορίων που προβλέπονται από τους προαναφερθέντες κανόνες.

(1) ΕΕ C 205 της 5.7.1997.

(2) ΕΕ L 364 της 12.12.1992.