ΓΡΑΠΤΗ ΕΡΩΤΗΣΗ E-3141/00

υποβολή: Benedetto Della Vedova (TDI) προς την Επιτροπή

(6 Οκτωβρίου 2000)

Θέμα: Απόκτηση του ελέγχου της DHL από τα Γερμανικά Ταχυδρομεία

Τα όργανα του τύπου διέδωσαν την είδηση σύμφωνα με την οποία τα Γερμανικά Ταχυδρομεία AG (DP), εταιρεία ταχυδρομικώνπηρεσιών ελεγχόμενη από τη γερμανική κυβέρνηση απέκτησε τον έλεγχο του ομίλου DHL.

Λαμβάνονταςπόψη ότι, ως γνωστόν, η DP κατέχει το μονοπώλιο στην γερμανική αγορά στον τομέα της αποστολής επιστολών βάρους κατώτερου των 200 γραμμαρίων, λαμβάνοντας επίσηςπόψη ότι η ίδια η Επιτροπή μπόρεσε να διαπιστώσει, τους πόρους που δημιουργούνται απόπηρεσίες παρεχόμενεςπό μονοπωλιακό καθεστώς (που το 1984 παρήγαγαν σημαντικά κέρδη, χάρη στις τιμές των γραμματοσήμων που καθορίζονται από το κράτος, από τις πιοψηλές στην Ευρώπη) χρησιμοποιούνται συστηματικά από την DP για την κάλυψη των απωλειών που προέρχονται από τις δραστηριότητες οι οποίες είναι ανοιχτές στον ανταγωνισμό (όπως οι συνήθεις και εμπορικές δραστηριότητες δεματαποστολών που κατά το ίδιο χρονικό διάστημα είχαν πάντοτε δημιουργήσει απώλειες), όπως φαίνεται και από έμμεσες χορηγήσεις κρατικών ενισχύσεων,

και λαμβάνοντας επίσηςπόψη ότι τα κέρδη που δημιουργούνται από το μονοπώλιο παρέχουν στην DP τους οικονομικούς όρους που χρειάζονται για την απόκτηση του ελέγχουψηλού αριθμού ανταγωνιστικών επιχειρήσεων η τελευταία εκ των οποίων είναι ακριβώς η DHL,

ποια είναι η κατάσταση όσον αφορά τις διαδικασίες που έχει κινήσει η Επιτροπή έναντι της DP (ιδιαίτερα εκείνη που κινήθηκε τον Ιούνιο του 1999 για κρατικές ενισχύσεις και εκείνες που κινήθηκαν το Μάιο και τον Αύγουστο του 2000 για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης όσον αφορά τις δραστηριότητες διεθνούς μεταφοράς με ταχυδρομείο και στον τομέα των πωλήσεων διά αλληλογραφίας αντιστοίχως) και ποιες πρωτοβουλίες προτίθεται να αναλάβει η Επιτροπή για να αποφύγει τη μονοπωλιακή θέση της οποίας απολαμβάνει η DP, οπωσδήποτεπερβολική σε σχέση με τιςποχρεώσεις οικουμενικήςπηρεσίας και μη δικαιολογούμενη ούτε από τη οδηγία για τις ταχυδρομικέςπηρεσίες ούτε από το άρθρο 86, παράγραφος 2 της Συνθήκης ΕΚ και να συνεχίσει να βαρύνει την ορθή διεξαγωγή του ανταγωνισμού στον ταχυδρομικό τομέα;

Απάντηση του κυρίου Monti εξ ονόματος της Επιτροπής

(10 Νοεμβρίου 2000)

Εις απάντηση ενός μεγάλου αριθμού καταγγελιών και μιας απόφασης του Πρωτοδικείου σύμφωνα με την οποία η Επιτροπή κακώς δεν προέβη σε κάποια ενέργεια σχετικά με το θέμα, η Επιτροπή κίνησε στις 8 Αυγούστου 2000 την τυπική διαδικασία κατά των Γερμανικών Ταχυδρομείων (Deutsche Post AG) για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσής τους(1). Η διαδικασία αυτή αφορά κατά κύριο λόγο το κόστος τωνπηρεσιών δεματαποστολής των Γερμανικών Ταχυδρομείων όσον αφορά τις εταιρείες πωλήσεων δια αλληλογραφίας. Οι προκαταρκτικές εξετάσεις της Επιτροπής έδειξαν ότι τα Γερμανικά Ταχυδρομεία προσφέρουν στις μεγάλες εταιρίες πωλήσεων δια αλληλογραφίας σημαντικές εκπτώσεις σε περίπτωση που αυτές δεχτούν να αποστέλλουν το σύνολο των δεμάτων τους μέσω των Γερμανικών Ταχυδρομείων. Κατά συνέπεια καμία ιδιωτική επιχείρηση παροχήςπηρεσιών δεματαποστολής δεν μπόρεσε να προσελκύσει τις γερμανικές εταιρείες. Οι διαδικασίες αφορούν επίσης τα τέλη των Γερμανικών Ταχυδρομείων για την αποστολή επιστολών, τομέας στον οποίο έχουν το μονοπώλιο.

Υπό το φως νέων αποδείξεων οι οποίες αφορούν τις συμβάσεις της Deutsche Post AG με τους μεγαλύτερους πελάτες της η Επιτροπή στις 4 Οκτωβρίου 2000 επέκτεινε και προς άλλα θέματα την τυπική διαδικασία κατά των Γερμανικών Ταχυδρομείων την οποία είχε κινήσει στις 8 Αυγούστου 2000(2). Η εξέταση των συμβάσεων αυτών από την Επιτροπή απέδειξε ότι περιλαμβάνουν ένα συνδυασμό εκπτώσεων πιστού πελάτη και εκπτώσεων στόχου. Σύμφωνα με αυτά τα συστήματα εκπτώσεων τα Γερμανικά Ταχυδρομεία προσφέρούν εκπτώσεις στους μεγαλύτερους πελάτες τουςπό δύο προϋποθέσεις: αποστολή του συνόλου των δεμάτων τους μέσω των Γερμανικών Ταχυδρομείων και καθορισμός ενός ελάχιστου όγκου αποστολών ετησίως. Αυτό το σύστημα εκπτώσεων των Γερμανικών Ταχυδρομείων δεν επιτρέπει στις ιδιωτικές επιχειρήσεις παροχήςπηρεσιών δεματαποστολής να προσελκύσουν τις γερμανικές εταιρείες. Τέτοιου είδους εκπτώσεις έχουν μεγάλη διάρκεια και ζημιώνουν τον ανταγωνισμό.

Τον Φεβρουάριο 2000 και ενώ οι έρευνες στον τομέα των ταχυδρομικών παραγγελιών συνεχίζονταν ο Γερμανικός Σύλλογος Χρηστών των Ταχυδρομικών Υπηρεσιών κατέθεσε καταγγελία θεωρώνταςπερβολικά τα τέλη για τηνπηρεσία αποστολής επιστολών η οποία είναι μέρος του μονοπωλίου της Deutsche Post AG. Ο σύλλογοςποστήριξε ότι τα τέλη για τις συνήθεις επιστολές είναιπερβολικά σε σχέση με τηνπηρεσία την οποία παρείχαν τα Γερμανικά Ταχυδρομεία. Η Επιτροπή προέβη σε έρευνες και ζήτησε επιπλέον πληροφόρηση από τα Γερμανικά Ταχυδρομεία.

Από την λεπτομερή σύγκριση, κατά την οποία ελήφθη επίσηςπόψη η ποιότητα τηςπηρεσίας και η πυκνότητα του πληθυσμού, απεδείχθη ότι οι γερμανοί πελάτες πληρώνουν με διαφορά ταψηλότερα τέλη αποστολής στην Ευρώπη.

Η τυπική διαδικασία σχετικά με την παραβίαση των κανόνων περί ανταγωνισμού της Συνθήκης ΕΚ κινείται με την αποστολή ενός εγγράφου γνωστού ως ανακοίνωση των αιτιάσεων. Η ανακοίνωση των αιτιάσεων η οποία εστάλη στα Γερμανικά Ταχυδρομεία περιγράφει λεπτομερώς όλους τους ισχυρισμούς οι οποίοι παρουσιάστηκαν

και εξηγεί γιατί η Επιτροπή θεωρεί ότι τα Γερμανικά Ταχυδρομεία παραβίασαν το άρθρο 82 (πρώην άρθρο 86) της συνθήκης ΕΚ. Κατά την προετοιμασία τηςπεράσπισής τους τα Γερμανικά Ταχυδρομεία έχουν το δικαίωμα να συμβουλευτούν όλα τα σχετικά έγγραφα τα οποίαπάρχουν στον φάκελο της Επιτροπής. Έχουν στην διάθεση τους δύο μήνες για ναποβάλουν αιτιολογημένες προτάσεις σε σχέση με τις αιτιάσεις τις οποίες προέβαλλε η Επιτροπή. Τα Γερμανικά Ταχυδρομεία μπορούν να παρουσιάσουν τις δικές τους αποδείξεις και να ζητήσουν μιαν ακρόαση ώστε να παρουσιάσουν προφορικά τηπεράσπισή τους.

Η Επιτροπή θα αποφασίσει τότε αν θα πρέπει να απαγορεύσει αυτή την επίμαχη πρακτική. Η Επιτροπή μπορεί επίσης να επιβάλλει πρόστιμα για παραβίαση των κανόνων περί ανταγωνισμού. Το επίπεδο των προστίμων εξαρτάται από την σοβαρότητα και την διάρκεια της παραβίασης.

Ήδη τον Ιούλιο του 1999 η Επιτροπή είχε κινήσει διαδικασία εναντία της Deutsche Post για παράνομες κρατικές ενισχύσεις. Η διαδικασία αυτή αφορούσε από την μία την διεπιδότηση ενός αριθμού αγορών εγχώριων και ξένων εταιριών από την Deutsche Post η οποία χρησιμοποίησε τα έσοδα από το μονοπώλιο στον τομέα αποστολής απλών επιστολών, και από την άλλη την χρήση των εσόδων της Deutsche Post από τηνπηρεσία αποστολής επιστολών για να μειωθούν οι απώλειες σχετικά με την δεματαποστολη(3).

Τον Μάιο 2000 έπειτα από καταγγελίες η Επιτροπή κίνησε χωριστή διαδικασία κατά της Deutsche Post για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης της Deutsche Post με την κατηγορία ότι παρεμπόδισε την διεθνή ταχυδρομική κίνηση(4). Η Επιτροπή κατηγόρησε την Deutsche Post για παραβίαση των κοινοτικών κανόνων περί ανταγωνισμού μέσω της συχνής και συστηματικής παρεμπόδισης της εισερχόμενης διασυνοριακής αλληλογραφίας, της επιβολής επιβαρύνσεων και της καθυστερημένης επίδοσης. Η διαδικασία σε αυτή την περίπτωση δεν επηρεάζει άμεσα τις άλλεςποθέσεις οι οποίες αναφέρονται παραπάνω.

(1) Ανακοινωθέν τύπου της Επιτροπής IP /00/919.

(2) Ανακοινωθέν τύπου της Επιτροπής IP 00/1108.

(3) βλέπε ΙΡ/99/530.

(4) βλέπε ΙΡ/00/562.