ΓΡΑΠΤΗ ΕΡΩΤΗΣΗ E-1363/01

υποβολή: Graham Watson (ELDR) προς την Επιτροπή

(7 Μαΐου 2001)

Θέμα: Δέσμευση προμήθειας ζύθου

Εν συνεχεία της πρόσφατης γνωμοδότησης του Γενικού Εισαγγελέα του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων στηνπόθεση Crehan εναντίον Courage (C-453/99), ποια είναι η τρέχουσα άποψη της Επιτροπής όσον αφορά την αρχή της Δέσμευσης προμήθειας ζύθου σύμφωνα με την οποία οιπεύθυνοι των πάμπς βρετανικού τύπου είναιποχρεωμένοι να προμηθεύονται μπύρα από εκείνο τον προμηθευτή που θαποδείξει η εταιρία στην ιδιοκτησία της οποίας ανήκει το κατάστημά τους;

Απάντηση του κ. Monti εξ ονόματος της Επιτροπής

(27 Ιουνίου 2001)

Η τρέχουσα πολιτική της Επιτροπής σχετικά με τιςποχρεώσεις αγοράς μπίρας καθορίζεται στο νέο γενικό κανονισμό χορήγησης απαλλαγής κατά κατηγορία σχετικά με τις κάθετες συμφωνίες(1), καθώς και στις κατευθυντήριες γραμμές για τους κάθετους περιορισμούς(2). Η νέα απαλλαγή κατά κατηγορία εφαρμόζεται σε συμβάσεις πουπογράφηκαν από της 1ης Ιουνίου 2000. Συνοπτικά, προβλέπει ότι οι προμηθευτές των οποίων το μερίδιο αγοράς δενπερβαίνει το 30 % μπορούν να επιβάλλουν μιαποχρέωση μη ανταγωνισμού (σύμβαση αποκλειστικής αγοράς) στον αγοραστή τους για όσο χρονικό διάστημα αυτός ο τελευταίος ασκεί δραστηριότητες στο κατάστημα του προμηθευτή. Στις περιπτώσεις που ο αγοραστής δεν κατέχει το κατάστημα του προμηθευτή, η μέγιστη διάρκεια μιαςποχρέωσης αποκλειστικής αγοράς ανέρχεται σε πέντε έτη.

Η Επιτροπή ή οι αρμόδιες επί του ανταγωνισμού εθνικές αρχές έχουν τη δυνατότητα να αποσύρουν το ευεργέτημα της απαλλαγής κατά κατηγορία όταν οι συγκεκριμένες συμφωνίες έχουν αποτελέσματα ασυμβίβαστα προς τους όρους του άρθρου 81, παράγραφος 3 (πρώην άρθρο 85) της συνθήκης ΕΚ, όταν για παράδειγμα η πρόσβαση στις αγορές απαγορεύεται από παράλληλα δίκτυα συμφωνιώνποχρέωσης αγοράς. Η Επιτροπή έχει επίσης τη δυνατότητα να αποσύρει την απαλλαγή κατά κατηγορία σε έναν ολόκληρο τομέα, όταν τα παράλληλα δίκτυα καλύπτουν άνω του 50 % της σχετικής αγοράς.

Η απαλλαγή κατά κατηγορία δεν εφαρμόζεται στους προμηθευτές που κατέχουν μερίδιο της αγοράς άνω του 30 %. Οιποχρεώσεις τους αγοράς εξετάζονται σε συνάρτηση με λεπτομερείς δείκτες που παρέχονται από τις κατευθυντήριες γραμμές και τους κάθετους περιορισμούς. Η Επιτροπή καλεί τους προμηθευτές να προβούν σε δική τους εκτίμηση, ακολουθώντας αυτές τις κατευθυντήριες γραμμές. Οι παράγοντες εκτίμησης που πρέπει να ληφθούνπόψη είναι το μερίδιο αγοράς του προμηθευτή, το μερίδιο των πωλήσεων που συνδέονται με την αγορά, η διάρκεια τηςποχρέωσης της αγοράς, η αγοραστική ισχύς των ανταγωνιστών προμηθευτών, η ύπαρξη φραγμών στην είσοδο και το συνολικό μερίδιο των πωλήσεων που συνδέονται με την αγορά.

Όταν μια εκτίμηση, βάσει των κατευθυντήριων γραμμών, οδηγεί στο συμπέρασμα ότι οιποχρεώσεις αγοράς ενός προμηθευτή μπορούν να παράγουν αισθητά αποτελέσματα παραβίασης του ανταγωνισμού (είτε μεμονωμένα είτε με αποκλειστικές συμφωνίες του ίδιου τύπου που συνάφθηκαν με άλλους προμηθευτές), ορισμένα κέρδη αποδοτικότητας που περιγράφονται στη συνέχεια στις κατευθυντήριες γραμμές μπορούν τουλάχιστον να αιτιολογήσουν απαλλαγή δυνάμει του άρθρου 81, παράγραφος 3. Οι κατευθυντήριες γραμμές τονίζουν ότι η απαλλαγή δεν εφαρμόζεται στις επιχειρήσεις που κατέχουν δεσπόζουσα θέση.

Κατά κανόνα, η νέα απαλλαγή κατά κατηγορία και οι κατευθυντήριες γραμμέςιοθετούν μια οικονομική προσέγγιση. Αναγνωρίζουν ότι οι συμφωνίες που προβλέπουνποχρεώσεις αγοράς, όπως οι λοιπές μορφές κάθετων περιορισμών, έχουν θετικά αποτελέσματα και ότι τα προβλήματα ανταγωνισμού δεν εκδηλώνονται, στις περισσότερες περιπτώσεις, παρά όταν ο προμηθευτής επωφελείται κάποιου βαθμού αγοραστικής ισχύος, ή όταν η πρόσβαση στις αγορές παρεμποδίζεται από δίκτυα συμφωνιών του ιδίου τύπου.

(1) Κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 2790/1999 της Επιτροπής της 22ας Δεκεμβρίου 1999, για την εφαρμογή του άρθρου 81, παράγραφος 3, της συνθήκης σε ορισμένες κατηγορίες κάθετων συμφωνιών και εναρμονισμένων πρακτικών, ΕΕ L 336 της 29.12.1999.

(2) Ανακοίνωση της Επιτροπής, ΕΕ C 291 της 13.10.2000.