14

Δυνάμει της ισχύουσας νομοθεσίας, ιδίως του νόμου του 1991 για τον κλάδο υδρεύσεως (Water Industry Act 1991, στο εξής: WIA 1991), όπως τροποποιήθηκε, η υφιστάμενη κατανομή των κατά νόμο αρμοδιοτήτων στον κλάδο υδρεύσεως και επεξεργασίας λυμάτων έχει συνοπτικά, ως εξής: — οι εταιρίες υδρεύσεως αδειοδοτούνται ως επιχείρηση επεξεργασίας λυμάτων («sewerage undertaker») και/ή επιχείρηση υδρεύσεως («water undertaker») σε συγκεκριμένη περιοχή της Αγγλίας ή της Ουαλίας από τη Water Services Regulatory Authority (OFWAT) (ρυθμιστική αρχή των υπηρεσιών υδρεύσεως). Η εν λόγω αρχή είναι επίσης, μόνη ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, από κοινού με τον Secretary of State, αρμόδιο υπουργό στον τομέα του περιβάλλοντος, η κυρίως αρμόδια αρχή στον τομέα εποπτείας των επιχειρήσεων αυτών· — επί του παρόντος, δέκα εταιρίες αδειοδοτούνται ως επιχείρηση υδροδοτήσεως και επεξεργασίας λυμάτων («water and sewerage companies» ή «WASCs») και δώδεκα εταιρίες αδειοδοτούνται ως επιχείρηση υδρεύσεως («water only companies» ή «WOCs»), οπότε, σε κάθε περιοχή της Αγγλίας και της Ουαλίας, είτε μία μόνον εταιρία εξασφαλίζει την ύδρευση και την επεξεργασία λυμάτων είτε μια εταιρία είναι επιφορτισμένη με την ύδρευση ενώ άλλη εταιρία ασχολείται με την επεξεργασία λυμάτων στην οικεία περιοχή πλέον των δραστηριοτήτων της υδρεύσεως και επεξεργασίας λυμάτων σε άλλη περιοχή· — οι εταιρίες υδρεύσεως συστήνονται υπό μορφή ανώνυμης εταιρίας («public limited company») ή εταιρίας περιορισμένης ευθύνης («limited company»). Διοικούνται από διοικητικό συμβούλιο το οποίο είναι υπεύθυνο έναντι των μετόχων και διευθύνονται με βάση τις συνήθεις εμπορικές αρχές, κατοχυρωμένες στα καταστατικά τους, με σκοπό να παράγονται κέρδη για διανομή στους μετόχους υπό μορφή μερισμάτων και να καθίσταται δυνατή η εκ νέου επένδυσή τους στην επιχείρηση· — οι εν λόγω εταιρίες οφείλουν να συμμορφώνονται με πλείονες κατά νόμο υποχρεώσεις σχετικά με τη διατήρηση και τη βελτίωση των υποδομών, καθώς και την ύδρευση ή/και την επεξεργασία λυμάτων στις αντίστοιχες περιοχές τους· — επιπλέον, έχουν ορισμένες κατά νόμο εξουσίες, μεταξύ άλλων, εξουσίες απαλλοτριώσεως, το δικαίωμα θεσπίσεως διοικητικών κανονισμών σχετικά με πλωτές οδούς και με εκτάσεις που τους ανήκουν, την εξουσία απορρίψεως των υδάτων και σε ιδιωτικούς αποχετευτικούς αγωγούς, το δικαίωμα επιβολής προσωρινών απαγορεύσεων ποτίσματος ή την εξουσία να αποφασίζουν, όσον αφορά ορισμένους πελάτες και υπό αυστηρές προϋποθέσεις, τη διακοπή της παροχής ύδατος· — οι εν λόγω υποχρεώσεις και εξουσίες περιλαμβάνονται στην πράξη παραχωρήσεως, αποκαλούμενη «άδεια», κάθε εταιρίας. Η άδεια αυτή μπορεί επίσης να περιέχει και άλλους όρους, όπως την καταβολή τέλους υπέρ του Secretary of State. Ο Secretary of State και/ή η OFWAT μεριμνούν για την τήρηση των όρων της αδείας. Μπορεί να επιβληθεί στις εταιρίες να εκτελέσουν ορισμένες πράξεις ή να λάβουν συγκεκριμένα μέτρα. Η άδεια μπορεί να καταγγελθεί μόνον κατόπιν αιτιολογημένης προειδοποιήσεως 25 ετών. Μπορεί να τροποποιηθεί από την OFWAT με τη συμφωνία της εταιρίας ή κατόπιν εκθέσεως της Competition Commission (επιτροπής ανταγωνισμού)· — το νομικό καθεστώς στο οποίο υπάγονται οι επιχειρήσεις υδρεύσεως προβλέπει επίσης τη δυνατότητα να τους επιβληθούν οικονομικής φύσεως κυρώσεις και τις εξαιρεί εν μέρει των διατάξεων του κοινού δικαίου σε θέματα διαλύσεως εταιριών· — κάθε πέντε έτη, οι επιχειρήσεις υδρεύσεως υποβάλλουν σχέδιο διαχειρίσεως των ενεργητικών περιουσιακών στοιχείων, το οποίο αποκαλείται επίσης «σχέδιο αναπτύξεως» («business σχέδιο»), με το οποίο θεσπίζουν, για πενταετή περίοδο, λεπτομερώς, τα προσδοκώμενα αποτελέσματα και, ειδικότερα, τα επενδυτικά προγράμματα. Κατά τη διάρκεια διαβουλεύσεως, τα σχέδια αυτά οριστικοποιούνται και η OFWAT καθορίζει, λαμβάνοντας υπόψη τα στοιχεία των επενδυτικών προγραμμάτων που κρίνει προσήκοντα, τα μέγιστα ποσά που μπορούν να χρεώνουν οι επιχειρήσεις στους πελάτες τους για να χρηματοδοτούν τα σχέδια αναπτύξεως και, ειδικότερα, τις επενδύσεις που προβλέπουν. Τα υφιστάμενα σχέδια καλύπτουν τα έτη 2010 έως 2015.