18.

Η γνωστοποίηση του αριθμού πλαισίου του εισαγόμενου οχήματος είναι το στοιχείο που επιτρέπει στον κατασκευαστή να εξακριβώσει την ταυτότητά του προκειμένου να προσδιορίσει την ημερομηνία και τον αρχικό τύπο — με ΑΘΟ ή με ΔΘΟ — κατασκευής. Βάσει του αριθμού αυτού, μπορεί ιδίως να διαπιστωθεί η συμφωνία του προς τον εγκριθέντα τύπο. Επομένως, κάθε πιστοποιητικό καταλληλότητας περιέχει, αφενός, τον αριθμό πλαισίου του εισαχθέντος οχήματος και, αφετέρου, τον αριθμό εγκρίσεως του πιστοποιητικού ΝΤΑ για το εγκριθέν μοντέλο προς το οποίο είναι σύμφωνο το συγκεκριμένο όχημα. Συνεπώς, κάθε αίτηση χορηγήσεως πιστοποιητικού καταλληλότητας για Metro του οποίου ο αριθμός πλαισίου επιτρέπει να εξακριβωθεί ότι αποτελεί τύπο οχήματος με ΑΘΟ που κατασκευάστηκε πριν από την 1η Οκτωβρίου 1981 έπρεπε, ασχέτως rov χρόνου υποβολής της, να γίνεται δεκτή από την BL, με την απλή επιφύλαξη της διαπίστωσης, από την ίδια ή από εγκεκριμένο διανομέα της, της πραγματοποίησης των τεσσάρων ήδη αναφερθεισών μετατροπών. Τι συνέβη στην πραγματικότητα; Από τις έξι αναφερθείσες περιπτώσεις, θεωρώ ως σχετικές προς την υπόθεση μόνο τις πέντε πρώτες. Πράγματι, η αίτηση του Doyle δεν έχει σχέση με τα οχήματα Metro που αποτελούν αντικείμενο της παρούσας δίκης. Εξάλλου, ορθώς η BL υπέδειξε τη διαδικασία που έπρεπε να ακολουθήσει ο αιτών και ήταν λογικό να αρνηθεί, στην αρχή, τη χορήγηση πιστοποιητικού για τα οχήματα που είχαν κατασκευαστεί μετά τη λήξη της έγκρισης του μοντέλου. Όσον αφορά τις τέσσερις πρώτες αιτήσεις, η στάση της BL μπορεί να αναλυθεί ως επίσχεση πληροφοριών. Πράγματι, η BL απάντησε στην Auto-Europa και την International Cars RHD Ltd κατά τέτοιο τρόπο ώστε κατέστησε αμφίβολη ακόμα και τη δυνατότητα υπάρξεως εγκρίσεως για το μοντέλο Metro με ΑΘΟ, που εντούτοις ίσχυε τότε. Στην πρώτη από τις εταιρίες αυτές, η BL ισχυρίστηκε ότι ο φόρτος της διοικητικής εργασίας που συνεπάγεται η αίτηση σημαίνει ότι πρέπει να της διευκρινίζονται « εξαντλητικώς τα χαρακτηριστικά κάθε οχήματος ώστε να διευκολύνεται η έκδοση πιστοποιητικού ... ». Στη δεύτερη εταιρία, η BL δεν υπέδειξε τη μέθοδο που έπρεπε να ακολουθηθεί όσον αφορά τα Metro από την ηπειρωτική Ευρώπη που ο ενδιαφερόμενος δήλωσε ότι ήθελε να επανεισαγάγει, αλλ' απλώς διευκρίνισε ότι πρέπει να χορηγηθεί πιστοποιητικό καταλληλότητας. Το έγγραφο προς την AMS Autos Ltd είναι ακόμη πιο συνοπτικό, δεν γίνεται δε σ' αυτό ούτε καν υπαινιγμός ως προς το ενδεχόμενο πιστοποιητικού καταλληλότητας, εφόσον η BL θεώρησε « άσκοπο να λάβει υπόψη ( την ) αίτηση παροχής πληροφοριών » όσον αφορά την εισαγωγή Metro από την ηπειρωτική Ευρώπη. Η απάντηση προς τη Fox είναι ωσαύτως αποτρεπτική. Η τελευταία, δεδομένου ότι σκόπευε να αποκτήσει ένα Metro με ΑΘΟ στην ηπειρωτική Ευρώπη, ρώτησε την BL αν υφίστατο εθνικό πιστοποιητικό εγκρίσεως για τα οχήματα που εξάγει. Η BL ουδόλως διαφώτισε την αιτούσα, αλλ' απλώς αναφέρθηκε στην ύπαρξη ενός τέτοιου πιστοποιητικού σε κάθε κράτος μέλος που κάνει εξαγωγές. Αλλά, κυρίως, η BL υπογράμμισε, χωρίς περαιτέρω διευκρινίσεις, ότι σε περίπτωση μετατροπής οχήματος με ΑΘΟ σε όχημα με ΔΘΟ, η εγγύηση δεν είναι πλέον διασφαλισμένη, η δε « έγκριση του μοντέλου καθίσταται ανίσχυρη ». Βεβαίως, η BL επικαλέστηκε την αμφίβολη φήμη των δύο από τους μεταπωλητές και δέχτηκε ότι, όσον αφορά τη Fox, πλανήθηκε, πράγμα που την οδήγησε στο να της διευκρινίσει ότι θα μπορούσε να της χορηγήσει πιστοποιητικό καταλληλότητας βάσει του αριθμού πλαισίου. Γεγονός πάντως είναι ότι από κάθε απάντηση της BL σαφώς εμφαίνεται η απροθυμία της να παράσχει αρωγή προς τους ενδιαφερομένους, παρά το ότι, όπως προκύπτει από την αναφερθείσα περίπτωση της Fox, η κατάλληλη απάντηση είναι, όπως η ίδια η διαδικασία, απλούστατη. Στην εν λόγω επίσχεση πληροφοριών, παρά τις σχετικές αιτήσεις, πρέπει να προστεθεί και η άρνηση χορηγήσεως στον Merson πιστοποιητικού καταλληλότητας για Metro με ΑΘΟ του οποίου είχε, εντούτοις, γνωστοποιηθεί ο αριθμός πλαισίου, ενώ χορηγήθηκε πιστοποιητικό για άλλο όχημα, ο σχετικός αριθμός του οποίου είχε επίσης προσδιοριστεί. Όμως, ουδεμία υφίσταται αμφιβολία ως προς το ότι η BL δεν μπορούσε να αγνοεί, λόγω του αριθμού αυτού, ότι η σχετική αίτηση, καίτοι υποβληθείσα μετά την 1η Οκτωβρίου 1981, αφορούσε, όπως άλλωστε φάνηκε και από την προσπάθεια επανορθώσεως που έγινε στη συνέχεια, όχημα που είχε κατασκευασθεί πριν από την ημερομηνία εκείνη. Σε τελευταία ανάλυση, εξετάζοντας την ανταλλαγείσα στις πέντε περιπτώσεις που ελήφθησαν υπόψη αλληλογραφία, προκύπτει ότι η BL καταφανώς επιδίωξε να αποθαρρύνει τις επανεισαγωγές. Δεδομένου ότι τόσο η International Cars RHD Ltd, όσο και η Royal Cars AMS και o Merson ήταν μεταπωλητές αυτοκινήτων των οποίων η BL δεν αγνοούσε την πρόθεση διενεργείας παράλληλων εισαγωγών, η συμπεριφορά αυτή, όπως και η απόφαση να μην ανανεωθεί η ισχύς του πιστοποιητικού ΝΤΑ, πρέπει να αναλυθεί ως μια επιπλέον εκδήλωση καταχρηστικής εκμεταλλεύσεως της δεσπόζουσας από διοικητική άποψη θέσεως της. Παρ' όλ' αυτά, θα ήθελα να επισημάνω ότι, αντίθετα προς την Επιτροπή, θεωρώ ότι η παράβαση δεν διήρκεσε μέχρι τον Απρίλιο του 1982, αλλά μόνο μέχρι τις 17 Νοεμβρίου 1981, ημερομηνία του εγγράφου με το οποίο διατυπώθηκε η άρνηση στον Merson.