DE Amtsblatt der Europäischen Union CE 84/244

(2004/C 84 E/0289)

SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-3525/03

von Giacomo Santini (PPE-DE) an die Kommission

(28. November 2003)

Betrifft: Stückgröße von Äpfeln

Der Verwaltungsausschuss für frisches Obst und Gemüse hat die Möglichkeit zugestanden, ab Mai 2004 Äpfel mit einem Durchmesser von 5 cm auf den europäischen Markt zu bringen. Zahlreiche Betriebe dieses Sektors haben nunmehr ihre Besorgnis in Bezug auf die Schäden bekundet, die sich aus dieser Bestimmung für die Qualitätsproduktion ergeben.

Dieser Vorschlag ist jedoch noch nicht in die Tat umgesetzt worden, weil er noch von der Europäischen Kommission genehmigt werden muss:

1. Teilt die Kommission die Auffassung, dass diese Entscheidung im Widerspruch steht zu den Qualitätspolitiken, die bislang von der Kommission und der Europäischen Union nicht zuletzt durch die Reform der GAP und die GMO für Gemüse und Früchte unterstützt wurden?

2. Wie gedenkt die Kommission auf den Vorschlag des Verwaltungsausschusses für frisches Obst und Gemüse zu reagieren?

3. Hält es die Kommission nicht für angezeigter, bei den Produzenten von Äpfeln mit kleinem Durchmesser höherwertige Produktionen zu fördern, anstatt der Qualitätsproduktion einen derartigen Rückschritt vorzuschreiben? Inwieweit befürchtet die Kommission im übrigen eine negative Reaktion der europäischen Verbraucher?

Antwort von Herrn Fischler im Namen der Kommission

(12. Januar 2004)

Die Kommission hat den Verordnungsvorschlag, auf den sich der Herr Abgeordnete bezieht, dem Verwaltungsausschuss für Obst und Gemüse zur Prüfung vorgelegt.

Die Kommission schlägt darin eine Harmonisierung der in der Gemeinschaft für Äpfel geltenden mit der in den internationalen Normen festgesetzten Mindestgröße vor. Am 1. August 2005 wird die in der Gemeinschaft für Äpfel geltende Mindestgröße folglich um 5 mm verringert. Bei kleinfrüchtigen Sorten (20 % der Erzeugung in der EU) wird die Mindestgröße bei 50 mm liegen, wie der Herr Abgeordnete erklärt, aber lediglich in Klasse II (niedrigste Qualitätsklasse). Bei diesen Sorten bleibt die Mindestgröße in den Qualitätsklassen, die den größten Teil des Marktes ausmachen, unverändert. Für die übrigen Sorten (80 % des Marktes) wird die Mindestgröße 60 mm in den Klassen I und II betragen.

Bei dem Vorschlag ist zu berücksichtigen, dass die Handelsnorm für Äpfel neue Reifekriterien vorsieht.

Die Qualität von Äpfeln hängt von zahlreichen Faktoren ab. Früher gab es zwei Kriterien: die Rotfärbung des Obstes (für Sorten, die durch die Reifung zumindest teilweise rot werden) und die Größe. Andere Kriterien sind aber offensichtlich geeigneter für die Beurteilung der Qualität von Äpfeln, z.B. der Zuckergehalt, die Festigkeit oder der Säuregehalt. Anhand dieser drei Kriterien kann nämlich auch der Geschmack des Obstes beschrieben werden, wohingegen die Kriterien Farbe und Größe nur etwas über das äußere Erscheinungsbild des Obstes aussagen (allerdings besteht ein Zusammenhang zwischen den beiden Arten von Kriterien).

Die Kommission schlägt daher vor, diese neuen Kriterien und nicht die Mindestgröße als wesentliche Qualitätskriterien einzuführen. So kann für die in Verkehr gebrachten Äpfel (einschließlich großer Äpfel) eine bessere Qualität gewährleistet werden, müssen kleinere Äpfel akzeptabler Qualität (der Markt für diese Erzeugnisse ist in voller Expansion) nicht mehr vom Markt ausgeschlossen werden und kann, was die Größe betrifft, die Gemeinschaftsregelung mit den internationalen Verpflichtungen der Gemeinschaft, insbesondere hinsichtlich des Abkommens der Welthandelsorganisation (WHO) über die Beseitigung technischer Handelshemmnisse, abgestimmt werden.

Generell ist die Kommission auch der Auffassung, dass die Qualtiät der in Verkehr gebrachten Äpfel, was den Geschmack anbelangt, durch diesen Vorschlag verbessert werden könnte, was der Qualitätspolitik der EU entspricht. Darüber hinaus bedeutet dieser Vorschlag nach Ansicht der Kommission keinesfalls einen Rückschritt für Erzeuger, die Qualitätserzeugnisse liefern. Die Kommission erwartet folglich, dass die Verbraucher auf den Vorschlag positiv reagieren.