SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-3677/02

von Bart Staes (Verts/ALE) an die Kommission

(18. Dezember 2002)

Betrifft: Bekämpfung von Leukämie durch Stammzellen aus dem Nabelschnurblut

Bei der Behandlung von Leukämie wird bereits seit Jahren die Transplantation von Knochenmark angewandt, wobei die gute Kompatibilität von Patient und Spender das größte Problem darstellt. Dieses Knochenmark und die periphere Blutbahn enthalten blutbildende Stammzellen. Der größte Bestand an Stammzellen findet sich jedoch im fötalen Blut der Plazenta und der Nabelschnur. Dieser Bestand an Stammzellen ist jedoch erst seit einigen Jahren bekannt. Anfang 2001 eröffneten zwei Ärzte die erste private Nabelschnurblutbank in Europa. Die sog. Cryo Cell Europe (www.cryoc.com) befindet sich in Mechelen, die Bank besitzt jedoch bereits jetzt Blutkonserven aus ganz Europa. Obwohl das Unternehmen gut im Geschäft ist, wird die Tätigkeit von Cryo Cell nicht überall lautstark begrüßt. Schließlich verfügen einige Universitätskrankenhäuser seit einigen Jahren über eine eigene Nabelschnurblutbank. Der große Unterschied zwischen Cryo Cell und den Universitäten besteht darin, dass die Blutbanken der Universitäten das Blut anonym zur Verfügung stellen und es außerdem für bedürftige Kinder bereitstellen, die eine Transplantation brauchen. Cryo Cell ist dagegen ein Privatunternehmen, das das Blut unter dem jeweiligen Namen aufbewahrt und nur für den Eigentümer gegen Bezahlung lagert. Um diese Blutkonserve für einen Zeitraum von 20 Jahren lagern zu lassen, bezahlt man einen Gesamtbetrag von etwa 1 000 EUR, wobei die Wahrscheinlichkeit, dass das Kind das Nabelschnurblut benötigt, eher minimal ist. Im November 2000 hat die Europäische Gruppe für Ethik eine Empfehlung zur Verwendung menschlicher Stammzellen ausgesprochen. Sie ging jedoch nicht besonders auf die ethischen Aspekte derartiger Praktiken ein.

Wie gedenkt die Kommission Bedürftige mit genügend Stammzellen zu versorgen, wenn diese langfristig nur unter dem Namen gelagert werden und die Universitäten daher nicht genügend Nabelschnurblut vorrätig haben, um die öffentliche Versorgung zu gewährleisten? Stellt dies nicht einen Beginn der Klassenmedizin dar?

Handelt es sich in Belgien nicht um Koppelungsgeschäfte, da nur die Versicherungsgesellschaft Mercator & Noordstar auf der Website angegeben wird, die im Gegenzug für eine Hospitalisierungsversicherung die Labor- und Transportkosten erstattet?

Antwort von Herrn Byrne im Namen der Kommission

(3. Februar 2003)

Nach Kenntnis der Kommission ist es durchaus möglich, dass nur für die betreffenden Neugeborenen bestimmtes Nabelschnurblut aufbewahrt wird. Die Kommission ist sich dessen bewusst, dass diese Praktik Folgen in Bezug auf die Verfügbarkeit allogener hämatopoetischer Stammzellen für Patienten haben kann, denen entsprechende Transplantationen bevorstehen. Da aber der Artikel 152 EG-Vertrag Maßnahmen der Gemeinschaft, die Vorkehrungen der Mitgliedstaaten in Sachen Spende und medizinischer Verwendung von Blut betreffen, ausdrücklich ausschließt, können auf europäischer Ebene gegenwärtig nur Aspekte im Zusammenhang mit der Qualität und Sicherheit von Nabelschnurblut geregelt werden.

Daraus erklärt sich der Geltungsbereich der Richtlinie des Europäischen Parlaments und des Rates vom 18. Dezember 2002 zur Festlegung von Qualitäts- und Sicherheitsstandards für die Gewinnung, Testung, Verarbeitung, Lagerung und Verteilung von menschlichem Blut und Blutbestandteilen(1) wie auch der Geltungsbereich der vorgeschlagenen Richtlinie des Europäischen Parlaments und des Rates zur Festlegung von Qualitäts- und Sicherheitsstandards für die Spende, Beschaffung, Verarbeitung, Lagerung und Verteilung von menschlichem Gewebe und Zellen(2). Über diesen Vorschlag wird derzeit noch in den beiden genannten Gemeinschaftsorganen beraten. Im übrigen kann die Kommission dem Herrn Abgeordneten mitteilen, dass die Europäische Gruppe für Ethik der Naturwissenschaften und der neuen Technologien (EGE), gestützt auf die von dieser Gruppe im November 2000 verabschiedete Stellungnahme über ethische Aspekte der Erforschung menschlicher Stammzellen, beabsichtigt, sich ab 2003 gezielt mit dem besonderen Thema der Aufbewahrung von Nabelschnurblut zu befassen.

Die Frage zu den Koppelungsgeschäften fällt in den Zuständigkeitsbereich der belgischen Behörden.

(1) ABl. L 33 vom 8.2.2003.

(2) ABl. C 227 E vom 24.9.2002.