SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-3795/02

von Robert Goebbels (PSE) an die Kommission

(7. Januar 2003)

Betrifft: Statistiken über weltweite Armut

In ihren Veröffentlichungen über Globalisierung, nachhaltige Entwicklung und Entwicklungszusammenarbeit stützt sich die Kommission häufig auf Armutsstatistiken, denen zufolge 1,2 Milliarden Menschen ihren Lebensunterhalt mit weniger als einem Dollar pro Tag und 1,6 Milliarden Menschen mit weniger als 2 Dollar pro Tag bestreiten.

Inwieweit sind diese Daten verlässlich (die in den meisten Fällen von der Weltbank bereitgestellt werden)? Ist es möglich, das Durchschnittseinkommen in diesen Ländern zu ermitteln, in denen die meisten Menschen vom Tauschhandel leben bzw. wo der Großteil der Wirtschaftstätigkeit und des Konsums in den Bereich der informellen Wirtschaft gehört?

Welchen Wert haben eigentlich diese beschwichtigenden Aussagen? Kann man zu verlässlicheren Definitionen von Armut in der Welt gelangen?

Antwort von Herrn Nielson im Namen der Kommission

(28. Februar 2003)

Mit seiner Frage, wie Armut am besten gemessen und erfasst werden kann, da es sich um ein sehr vielschichtiges und über monetäre, soziale und kulturelle Aspekte hinausgehendes Phänomen handelt, spricht der Herr Abgeordnete eine Reihe zentraler Probleme an.

Nicht nur die Forschung und empirische Arbeit über Armut haben in den letzten Jahren erheblich zugenommen, sondern auch die politischen Entscheidungsträger haben ihr Augenmerk stärker auf diese Problematik gerichtet. Diese Entwicklung spiegelt sich in der Tatsache wider, dass die meisten bilateralen und multilateralen Geber (einschließlich der Europäischen Gemeinschaft) die Armutsbekämpfung mittlerweile zum übergeordneten Ziel ihrer Entwicklungshilfe erklärt haben.

Für die Messung von Armut gibt es verschiedene Methoden, die in Verbindung mit der Erfassung von Einkommen, Beschäftigung, Gesundheit, Bildung, Unterbringung usw. jeweils einen bestimmten Aspekt der Armut, die als multidimensionales Phänomen verstanden wird, besonders berücksichtigen.

Bleibt der monetäre Aspekt weiterhin eines der Kriterien, dann müssen unter anderem für Indikatoren wie Einkommen und Verbrauch entsprechende Schwellenwerte als Bezugsgrößen festgelegt werden, um im Vergleich festzustellen zu können, ob eine Person als arm zu bezeichnen ist oder nicht.

Am häufigsten werden als Schwellenwerte relative oder absolute Armutsgrenzen festgelegt:

- Bei der relativen Armutsgrenze handelt es sich um einen bestimmten Anteil des mittleren oder des Medianeinkommens(1). Die Armutsquote wiederum ist definiert als der Anteil der Bevölkerung, deren Einkommen/Verbrauch x % niedriger ist als das mittlere Einkommen der Gesellschaft, in der die betroffene Person lebt. Diese Methode wird vor allem in Industriestaaten angewandt. Für die Mitgliedstaaten wurde 60 % des nationalen Medianeinkommens als Hauptkriterium für die Berechnung der Armutsquote zugrunde gelegt, auf die auch in den Nationalen Aktionsplänen und den meisten einschlägigen Dokumenten der Kommission (z.B. Frühjahrsbericht und gemeinsamer Bericht über die soziale Eingliederung) zurückgegriffen wird.

- Bei der absoluten Armutsgrenze wird ein bestimmter Geldbetrag(2) als Mindestniveau angesetzt, der aber nicht direkt etwas über den allgemeinen Lebensstandard der Gesellschaft, in der die betreffende Person lebt, aussagt. Eine der bekanntesten Armutsgrenzen ist die von der Weltbank verwendete Bezugsgröße von 2 Dollar pro Tag.

Darüber hinaus können Schwellenwerte benutzt werden, die sich auf subjektive Faktoren, administrative Aspekte oder den Lebensmittelanteil beziehen.

Sobald die Definition festliegt, stellt sich die zentrale Frage der Datenquelle, die zur Berechnung der Armutsquote herangezogen werden soll.

Die Daten zu Verbrauch, Ausgaben oder Einkommen stammen normalerweise aus Haushaltserhebungen, die in der Regel in den einzelnen Ländern von den nationalen statistischen Ämtern, in manchen Fällen mit Unterstützung der Geber, durchgeführt werden.

Auch wenn die Kommission hofft, dass diese Erhebungen statistisch repräsentativ sind und qualitativ hochwertige statistische Daten hervorbringen, sollte bedacht werden, dass wie der Herr Abgeordnete bereits andeutete Sachleistungen, Tauschhandel und Geschäfte in der informellen Wirtschaft in den meisten Ländern nur unzureichend von den Einkommens- und Ausgabendaten abgedeckt werden können, da derartige Daten nur sehr schwierig zu erfassen sind.

Des Weiteren können nicht-monetäre Armutsgrenzen verwendet werden. Hierzu zählen Indikatoren für die menschliche Entwicklung sowie soziale Indikatoren, die sich in der Regel auf Daten zum Gesundheitszustand (z.B. Sterblichkeitsrate und Ernährung) und Bildungsstand (z.B. Schulanmeldung/Immatrikulation) stützen, die mit Hilfe statistisch repräsentativer nationaler Haushaltserhebungen gesammelt wurden. Solche Indikatoren haben den Vorteil, dass sie ein direktes Maß für die in Erhebungen leichter zu erfassende Wohlfahrt einer Gesellschaft bieten.

Die Nachteile ergeben sich aus der Tatsache, dass diese Variablen zwar auch durch aktuelle Dienstleistungen und politischen Maßnahmen eines Landes beeinflusst werden, sie aber im Wesentlichen langfristigen Faktoren unterliegen (so richtet sich der Gesundheitszustand eines Kindes, der anhand von Ernährung und Sterblichkeitsrate gemessen wird, vor allem nach dem allgemeinen langfristigen Gesundheitszustand der Mutter). Deshalb können diese Ergebnisse nur mit Vorbehalt als Grundlage für kurzfristige Analysen und Entscheidungen herangezogen werden.

Darüber hinaus werden zum Teil qualitative (kontextuelle Analysen) vorgenommen. Diese beruhen häufig auf partizipatorischen Ansätzen, in denen Erfahrungen, Wahrnehmungen, Fragen bezüglich der Sicherung des Lebensunterhalts, gesellschaftliche Bedingungen und politische Aspekte Eingang finden.

Diese Analysen werden gerne von Nichtregierungsorganisationen herangezogen, da sie umfassende, ausführliche und kontextuelle Ergebnisse enthalten. Diese sind jedoch schwer umzusetzen bzw. in Indikatoren zusammenzufassen und spiegeln nicht immer die Lage der gesamten Bevölkerung wider.

Es hat verschiedene Anstrengungen gegeben, um die verschiedenen Ansätze miteinander zu verknüpfen und zu einer integrierten Methode der Armutsmessung zu gelangen. Diese Bemühungen sind jedoch auf grundlegende methodische Probleme gestoßen, für die bisher noch keine Lösung gefunden wurde, die alle Seiten zufrieden stellen würde.

Unterdessen wird sich die Kommission im entwicklungspolitischen Bereich weiterhin dafür einsetzen, dass die Ergebnisse, die mit Hilfe dieser einander ergänzenden Methoden gewonnen wurden, soweit wie möglich und je nach Verfügbarkeit zuverlässiger Daten parallel verwendet werden.

Auf internationaler Ebene hat die Verwendung dieser komplementären Methoden ihren Niederschlag in der Absprache gefunden, insgesamt fünf Indikatoren zu verwenden, um die Fortschritte auf dem Weg zur Verwirklichung des Millenniumsentwicklungsziels (Beseitigung extremer Armut) zu messen. Diese Indikatoren sind: Anteil der Bevölkerung, die ihren Lebensunterhalt mit weniger als 1 Dollar pro Tag bestreiten muss; Armutstiefe; Anteil des ärmsten Fünftels der Bevölkerung am nationalen Verbrauch; Prävalenz unterernährter Kinder (unter fünf Jahren) sowie Anteil der Bevölkerung, deren Kalorienaufnahme unter dem Minimum liegt.

Trotz der oben angeführten und zurecht vom Herrn Abgeordneten angesprochenen Nachteile werden monetäre Armutsgrenzen weiterhin ein unverzichtbares Element in der Debatte über die Konsequenzen wirtschaftlicher Maßnahmen und Reformen für die arme Bevölkerung bleiben, da sie sowohl den Entwicklungsländern als auch den Gebern ein nützliches Instrument an die Hand geben. Darüber hinaus ermöglichen die mit dieser Methode gewonnenen Daten eher einen länderübergreifenden Vergleich. Aus diesem Grund wird derartigen Maßzahlen auch weiterhin der Vorzug gegeben werden, wenn es darum geht, das Ausmaß der weltweiten Armut zu erfassen.

(1) Ein wichtiger Vorteil des Medianwertes besteht darin, dass Extremwerte, d.h. extrem hohe oder extreme niedrige Einkommen, nicht zum Tragen kommen.

(2) Dieser Wert wird mit Hilfe der Kosten eines typischen Warenkorbs mit Waren und Dienstleistungen, die als Minimum betrachtet werden, festgelegt.