DE Amtsblatt der Europäischen Union CE 84/809

(2004/C 84 E/0903)

SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-0562/04

von Proinsias De Rossa (PSE) an die Kommission

(26. Februar 2004)

Betrifft: Auftreten des „Blue-baby-Syndroms“ in den EU-Mitgliedstaaten

Verfügt die Kommission über irgendwelche Statistiken betreffend das Auftreten von Methämoglobinämie (d.h. das „Blue-baby-Syndroms“) in den EU-Mitgliedstaaten?

Ist die Kommission der Ansicht, dass die vollständige Erfüllung der Nitrat-Richtlinie (Richtlinie 91/676/EWG des Rates (1)) sich auf das Auftreten dieses Syndroms in der EU ausgewirkt hat, seit sie 1995 in Kraft getreten ist? Falls ja, worin haben sich diese Auswirkungen geäußert?

Antwort von Frau Wallström im Namen der Kommission

(1. April 2004)

Das „Blue Baby-Syndrom“ (Methämaglobinämie) im Zusammenhang mit einem hohen Nitratgehalt des Trinkwassers ist sowohl in Osteuropa (Hunderte von Fällen) als auch in den Vereinigten Staaten ein Problem, kommt jedoch in den Ländern Westeuropas relativ selten vor. Dies ist auch auf die Durchsetzung der strengen Nitratgrenzwerte für Trinkwasser in den letzten 20 Jahren zurückzuführen.

Nach dem gemeinsamen Bericht der Europäischen Umweltagentur (EUA) und des Regionalbüros der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für Europa (2) führen nur wenige Länder Statistiken über Methämaglobinämie: 8 von 26. Der Bericht bestätigt die Empfindlichkeit von Säuglingen, die Trinkwasser aus nicht sehr tief gelegenen Grundwasserquellen (Hausbrunnen) erhalten, durch Daten aus Ungarn, wo jedes Jahr zwischen 9 und 49 Fällen im ganzen Land auftreten. Eine ähnliche Zahl von Fällen pro Jahr wird auch aus der Slowakischen Republik gemeldet. In Albanien lag die Zahl der Fälle von Methämaglobinämie 1996 bei 46, wobei alle mit Nitrat im Trinkwasser in Verbindung standen, in Rumänien wurden zwischen 1985 und 1996 sogar 2913 Fälle verzeichnet.

Der Vorsorgewert von 50 Milligramm (mg) pro Liter ist entscheidend für die Verhütung von Gesundheitsschäden wie Methämaglobinämie bei Säuglingen. Die Revision der Richtlinie 98/83/EG des Rates vom 3. November 1998 über die Qualität von Wasser für den menschlichen Gebrauch (3), bei der die Parameterwerte entsprechend den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen (z.B. WHO-Leitlinien, wissenschaftlicher Ausschuss für Toxikologie, Ökotoxikologie und Umwelt) angepasst wurden, bestätigte den bisherigen Nitrat-Grenzwert von 50 mg pro Liter.

Um die Nitratbelastung des Wassers zu verringern, ist auch die volle Anwendung der Nitrat-Richtlinie (Richtlinie 91/676/EWG des Rates vom 12. Dezember 1991 zum Schutz der Gewässer vor Verunreinigung durch Nitrat aus landwirtschaftlichen Quellen) von zentraler Bedeutung.

Seit 1991 und vor allem in den letzten Jahren haben die Mitgliedstaaten beträchtliche Fortschritte bei der Durchführung der verschiedenen in der Richtlinie vorgesehenen Maßnahmen gemacht: Überwachung der Gewässer und Bestimmung der verunreinigten Gewässer, Ausweisung nitratgefährdeter Gebiete sowie Ausarbeitung und Durchführung von Aktionsprogrammen. Inzwischen haben alle Mitgliedstaaten ein Überwachungsnetz aufgebaut, nitratgefährdete Gebiete ausgewiesen und im allgemeinen für diese Gebiete Aktionsprogramme aufgestellt — sie führen also systematisch Maßnahmen zur Verhinderung und Reduzierung der Nitratbelastung durch. Die Gesamtfläche der nitratgefährdeten Gebiete in Europa lag im Jahr 2000 bei 38 % des gesamten EU-Gebiets. Seither nahm diese Fläche auch infolge von Maßnahmen der Kommission durch Vertragsverletzungsverfahren in mehreren Mitgliedstaaten (u.a. Belgien, Spanien, Frankreich, Italien, Portugal, Schweden und Vereinigtes Königreich) weiter zu. Irland beschloss die Aufstellung eines Aktionsprogramms für das ganze Land, wie zuvor auch schon Belgien, Deutschland, die Niederlande, Österreich und Finnland.

Ungeachtet dieser Verbesserungen sind noch weitere Fortschritte nötig. Die Kommission arbeitet durch eine Reihe von Maßnahmen intensiv darauf hin, dass die Nitrat-Richtlinie in den Mitgliedstaaten korrekt umgesetzt wird, und übt bei Bedarf durch Vertragsverletzungsverfahren rechtlichen Druck auf Mitgliedstaaten aus, die den in der Richtlinie vorgesehenen Schritten nicht folgen.

(1) ABl. L 375 vom 31.12.1991, S. 1.

(2) EUA, WHO, 2002. Water and health in Europe, WHO Regionale Veröffentlichungen, europäische Schriftenreihe, Nr. 93.

(3) ABl. L 330 vom 5.12.1998.