SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-2847/02

von Erik Meijer (GUE/NGL) an die Kommission

(10. Oktober 2002)

Betrifft: Fehlende Forschung und Vorsorgemaßnahmen im Hinblick auf kosmische Einschläge auf der Erde und durch diese verursachte Katastrophen

1. Ist der Kommission bekannt, dass es neben den bekannten Naturkatastrophen, bei denen zwar die betroffenen Regionen, nicht aber Zeitpunkt und Intensität lange vorher prophezeit werden können (etwa Vulkanausbrüche, Erdbeben, tropische Orkane und Überschwemmungen) noch weit schlimmere Naturkatastrophen gibt, die sehr wohl vorhersehbar sind, etwa Einschläge von Meteoriten, Kometen oder Planetoiden auf der Erde, wie sie sich in ferner Vergangenheit häufig ereignet haben und die wegen der durch sie verursachten enormen Flutwellen oder Staubmassen und der einschneidenden Klimaveränderungen Hunderte von Millionen Menschen das Leben kosten können?

2. Kann die Kommission bestätigen, dass Gefahr nicht nur von sehr großen Stein- und Eisklumpen von Hunderten von Kilometern Durchmessern droht, deren Bahnen bereits genau verzeichnet sind, sondern auch von kleineren mit einem Durchmesser von weniger als einem Kilometer, die großenteils noch unentdeckt sind, häufig beängstigend nah an der Erde vorbeifliegen und von denen im Durchschnitt alle Zehntausend Jahre einer die Erde trifft?

3. Gibt es auf Regierungsebene eine internationale Zusammenarbeit im Hinblick auf die diesbezügliche Forschung und auf Maßnahmen, um die Gefahren soweit wie möglich zu begrenzen? Wird nur in den Vereinigten Staaten in gewissem Umfang Forschung betrieben, um die ihrem Kontinent gefährlich werdenden kosmischen Körper besser zu erfassen, und werden nur dort Möglichkeiten untersucht, die Bahn kleiner Planetoiden zu ändern? Verhält sich die EU abwartend?

4. Ist die Kommission mit mir der Auffassung, dass die einzelnen Mitgliedstaaten der EU, was die diesbezügliche Forschung und Vorbeugung angeht, nur unzureichend tätig sind und dass gerade in diesem Bereich großmaßstäblicher Probleme wichtige Aufgaben auf übergreifender europäischer Ebene liegen, sofern dieses Problem nicht bereits angemessen auf der Ebene der Vereinten Nationen angegangen wird?

5. Was gedenkt die Kommission zu tun, um das Gebiet der europäischen Staaten und ihre Bürger so weit es geht vor katastrophalen, prinzipiell aber vorhersehbaren Einschlägen zu schützen?

Quelle: niederländische Tageszeitung De Volkskrant vom 19.9.2002.

Antwort von Herrn Busquin im Namen der Kommission

(28. November 2002)

Der Kommission sind die Risiken bekannt, die von Meteoriten und Asteroiden in erdnahen Umlaufbahnen sowie von Himmelskörpern aus dem Kuiper-Gürtel und der Oort'schen Wolke am Rande des Sonnensystems ausgehen, deren Umlaufbahnen jene der Erde kreuzen und die im Falle einer Kollision Katastrophen auslösen könnten.

Bei den betreffenden Risiken gilt die Eintrittswahrscheinlichkeit als extrem gering, die potenziellen Schäden könnten jedoch immens sein. Aufgrund der Besorgnis über diese Risiken sowie aus grundsätzlichem wissenschaftlichem Interesse am Ursprung unseres Sonnensystems wurde in den letzten Jahren eine Reihe von Projekten zur Überwachung des erdnahen Weltraums eingeleitet, um alle größeren Objekte (Durchmesser: 1 km), die bis in die inneren Bereiche unseres Sonnensystems vordringen, zu ermitteln und zu katalogisieren. Diese Projekte werden überwiegend in den Vereinigten Staaten mit Unterstützung der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA durchgeführt.

In Europa hat die von der britischen Regierung eingesetzte Arbeitsgruppe für erdnahe Objekte (Near Earth Objects Task Group) im September 2000 einen Bericht vorgelegt, in dem die von Objekten in erdnaher Umlaufbahn ausgehende Bedrohung erörtert und entsprechende Initiativen empfohlen werden. Als Folgemaßnahme zu dem britischen Bericht führt das Global Science Forum der Organisation für Wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) in der italienischen Niederlassung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ESRIN in Frascati im Januar 2003 ein Seminar über erdnahe Objekte durch. Bei dieser Gelegenheit sollen Fragen in Bezug auf erdnahe Umlaufbahnen sowie technische und politische Maßnahmen auf nationaler und internationaler Ebene erörtert werden. Die Kommission wird sich mit den Ergebnissen dieses Seminars befassen und die Notwendigkeit von Gemeinschaftsmaßnahmen prüfen.