SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-0495/02

von Chris Davies (ELDR) an die Kommission

(22. Februar 2002)

Betrifft: Die Nitrat-Richtlinie von 1991

Der Bauernverband des Vereinigten Königreichs behauptet, dass die wissenschaftliche Argumentation, auf die sich die Nitrat-Richtlinie stützt, nicht bewiesen ist, dass die Gefährdung der menschlichen Gesundheit durch Nitrate zunehmend bezweifelt wird bzw. dass Nitrate in Nahrungsmitteln sogar positive Auswirkungen haben könnten und dass trotz des Fehlens empirischer Beweise ein unakzeptabler Grenzwert für Nitrate in Flüssen festgelegt wurde, nämlich 50 ppm.

Der Verband behauptet ferner, dass die Tatsache, dass riesige Flächen in England, einschließlich aller Süßwassereinzugsgebiete, pauschal als nitratgefährdete Zonen bezeichnet werden, jeglicher Grundlage entbehrt, weil Großbritannien als Insel, die von sehr tiefem Wasser mit heftigen Gezeitenschwankungen umgeben ist, weniger unter einer Eutrophisierung der Binnengewässer leidet als viele andere Mitgliedstaaten.

Wie steht die Kommission zu diesen Behauptungen?

Antwort von Frau Wallström im Namen der Kommission

(24. April 2002)

Methämoglominämien, die auf einen hohen Nitratgehalt im Trinkwasser zurückzuführen sind, treten sowohl in Osteuropa (Hunderte von Fällen in Rumänien, Litauen und Polen aufgrund eines hohen Nitratgehalts im Brunnenwasser) als auch in den Vereinigten Staaten nach wie vor auf. Der Grenzwert von 50 mg/l für Trinkwasser in der Europäischen Union (Richtlinie 75/440/EWG des Rates vom 16. Juni 1975 über die Qualitätsanforderungen an Oberflächenwasser für die Trinkwassergewinnung in den Mitgliedstaaten) ist einer der wichtigsten Faktoren (neben der höheren bakteriologischen Qualität), die an der im Vergleich zu anderen Teilen der Welt besseren Situation in der Union beteiligt sind. Der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) weltweit empfohlene Hoechstwert für den Nitratgehalt in Trinkwasser beträgt wie in der Europäischen Union 50 mg/l.

Neben den Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit trägt die Nitratverschmutzung aus Landwirtschaft und Abwasserbehandlung auch wesentlich zur Eutrophierung von Süß- und Meerwasser bei. Stickstoff, in Form von Nitrationen, hat zusammen mit Phosphor eine synergische Wirkung und fördert ein unnatürlich starkes Wachstum von Planktonalgen, makroskopischen Algen und Makrophyten. Im Extremfall können hierdurch Süßwasser- und Meereshabitate ernstlich gestört werden. Es ist darauf hinzuweisen, dass der natürliche Nitratgehalt in Wasser unter 10mg/l (in nördlichen Ländern und in Gebirgswasser sogar unter 2mg/l) liegt. In Meerwasser halten die Wissenschaftler Stickstoff für den ausschlaggebenden Faktor, da dieser Ursache beträchtlicher Probleme (Algenblüte, wechselnder Sauerstoffgehalt) in Nord- und Ostsee ist und Fischsterben verursacht (s. Berichte der Europäischen Umweltagentur). Das Vereinigte Königreich ist im Rahmen der Politik der Union zum Schutz der Meeresgewässer und des Oslo-Paris(OSPAR)-Übereinkommens verpflichtet, sich an gemeinsamen Maßnahmen für eine beträchtliche Verringerung der Stickstoffeinleitungen (derzeit über 1 Mio. t jährlich, 60 % aus der Landwirtschaft(1)) durch die Nordseeanrainerstaaten zu beteiligen.

Durch die Nitratrichtlinie (Richtlinie 91/676/EWG des Rates vom 12. Dezember 1991 zum Schutz der Gewässer vor Verunreinigung durch Nitrat aus landwirtschaftlichen Quellen(2)) soll die Bevölkerung vor den toxischen Auswirkungen der Nitrate geschützt und die Eutrophierung von Seen, Flüssen, Küsten- und Meeresgewässern der Union verringert werden. Die Ausweisung nitratgefährdeter Gebiete durch die Mitgliedstaaten ist Teil der in der Richtlinie vorgesehenen Vorgehensweise zum Schutz der Wasserressourcen in Gebieten, in denen eine Nitratverschmutzung

wahrscheinlich ist. Daher kann die Kommission die Annahme nicht akzeptieren, dass die Nitratverschmutzung keine Bedrohung für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellt. Sie kann ferner die Behauptung nicht akzeptieren, dass in der Richtlinie eine unnötige bzw. nicht sinnvolle Ausweisung gefährdeter Gebiete verlangt wird, denn die Feststellung und Ausweisung dieser Gebiete ist eines der grundlegenden Mittel zur gezielten und ausgewogenen Verringerung der Verschmutzung.

(1) Quelle: EWR (Europäischer Wirtschaftsraum).

(2) ABl. L 375 vom 31.12.1991.