SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-3096/02

von Brice Hortefeux (PPE-DE) an die Kommission

(28. Oktober 2002)

Betrifft: Kontrolle der Finanzverwaltung

Der ENRON-Skandal hat die Anfälligkeit der finanziellen Stabilität sowie ihre Interdependenz von den Wirtschaftsprüfungsunternehmen in den Vereinigten Staaten und in Europa deutlich gemacht.

Seit einigen Jahren ist die Zahl der großen Wirtschaftsprüfungsfirmen rückläufig. Diese strukturelle Veränderung hatte zur Folge, dass die Auswahl der großen und multinationalen Unternehmen bei der Suche nach einer solchen Firma begrenzt ist.

Folglich ist die Auswahl einer zuverlässigen Prüfgesellschaft heute von großer Bedeutung. Die beschränkte Zahl der Akteure im Bereich der Wirtschaftsprüfung nur vier Gesellschaften in den Vereinigten Staaten ist ebenfalls besorgniserregend, denn, wie es das Beispiel des Unternehmens ENRON gezeigt hat, besteht die Gefahr, dass durch diese Situation die Stabilität der Finanzmärkte, die bereits durch zahlreiche Krisen geschwächt sind, erschüttert wird.

Mehr als 80 % der 100 größten Gemeinschaftsunternehmen in Belgien, Frankreich, Italien, im Vereinigten Königreich und in den Niederlanden greifen auf nur vier Wirtschaftsprüfgesellschaften zurück. Diese Entwicklung läuft eindeutig dem Wettbewerb zuwider und geht in Richtung auf die Monopolisierung des Weltmarktes durch einige große Spezialfirmen

Gedenkt die Kommission angesichts dieser negativen Entwicklung, die für die Stabilität der Finanzmärkte äußerst gefährlich ist, einzugreifen, und welche Maßnahmen schlägt sie im Rahmen der Artikel 81 und 82 des EG-Vertrags vor?

Antwort von Herrn Monti im Namen der Kommission

(16. Dezember 2002)

Nach dem Enron-Skandal hat Andersen seine weltweite Tätigkeit eingestellt. Die Partnerunternehmen von Andersen in der Union haben daraufhin versucht, sie einer der anderen vier großen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften (KPMG, PricewaterhouseCoopers, Deloitte & Touche Tohmatsu und Ernst & Young) anzuschließen, wobei sich die ausgehandelten Konditionen von einem Mitgliedstaat zum anderen unterschieden.

Nur drei der dabei innerhalb der Gemeinschaft eingegangenen Zusammenschlüsse je einer in Deutschland, Frankreich und dem Vereinigten Königreich fielen unter die EU-Fusionskontrollverordnung(1). In den in diesen Sachen durchgeführten Untersuchungen hat sich bestätigt, dass die fünf großen Wirtschaftsprüfungsunternehmen auf einem gesonderten Markt der Prüfung von großen, internationalen Gesellschaften tätig sind, die hierfür ohnehin lediglich auf große Wirtschaftsprüfer mit einem internationalen Netz zurückgreifen. Die jeweiligen nationalen Andersen-Unternehmen, ihres Netzes beraubt, hätten ihre Großkunden nicht länger halten können, so dass die Fusionen für sich genommen nicht zur Verschlechterung der Wettbewerbslage nach dem Ausscheiden einer der fünf großen Wirtschaftsprüfungsunternehmen beitragen konnten. Die Abnehmer haben im Verlaufe der Prüfung keine nennenswerten Wettbewerbsbedenken mit Bezug auf diesen Markt geltend gemacht, weswegen die Kommission die drei Fusionsvorhaben genehmigte(2). Andere Vorhaben wurden von den Wettbewerbsbehörden der Mitgliedstaaten geprüft und ebenfalls genehmigt.

Die Kommission sieht in diesem Wirtschaftszweig keinen Handlungsbedarf auf der Grundlage der Artikel 81 und 82 EGV. Sie teilt allerdings die Sorgen des Herrn Abgeordneten über die Angebotsstruktur und wird das Geschehen in der Branche und insbesondere etwaige Entwicklungen auf der Regulierungsebene infolge der jüngsten Skandale aufmerksam beobachten.

(1) Verordnung (EWG) Nr. 4064/89 des Rates vom 21. Dezember 1989 über die Kontrolle von Unternehmenszusammenschlüssen, ABl. L 395 vom 30.12.1989.

(2) M.2810 Deloitte & Touche/Andersen UK, Entsch. nach Artikel 6 Absatz 1 Buchst. b) vom 1. Juli 2002, M.2824 Ernst & Young/Andersen Deutschland, Entsch. nach Artikel 6 Absatz 1 Buchst. b) vom 27. August 2002, M.2816 Ernst & Young/Andersen France, Entsch. nach Artikel 6 Absatz 1 Buchst. b) vom 5. September 2002; http://europa.eu.int/comm/competition/mergers/cases/index/by_cy_a.html

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