SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-2710/02

von Bartho Pronk (PPE-DE) an die Kommission

(26. September 2002)

Betrifft: Vergleichbarkeit von EU- und US-Zahlen

Seit Mitte der 90er-Jahre haben die Vereinigten Staaten offensichtlich das hedonische Preisindexsystem eingeführt. Die Verwendung dieses Systems führt zu höheren Wachstumszahlen, weil die Ersetzung von Produkten anders berechnet wird als nach herkömmlicheren Methoden.

1. Inwieweit werden die Wirtschaftsergebnisse der USA durch die Verwendung dieses Index geschönt?

2. Ist es möglich zu vergleichen, wie die Ergebnisse der USA mit und ohne Indexierung gemessen würden?

3. Inwieweit wird die Indexierung in europäischen Zahlen angewandt? Falls nicht oder nur teilweise, kann man dann von einer optischen Kluft zwischen den USA und Europa sprechen?

4. Das Indexierungssystem ist unter Wirtschaftswissenschaftlern umstritten und soll dazu führen können, dass man sich reich rechnet. Was hält die Europäische Kommission von der Verwendung dieser Methode?

Antwort von Herrn Solbes Mira im Namen der Kommission

(28. Oktober 2002)

Die amerikanischen Wachstumszahlen werden durch die Nutzung hedonischer Methoden nicht notwendigerweise geschönt. Statistiker verwenden eine ganze Reihe von Verfahren, um Qualitätsveränderungen zu berücksichtigen, die verschiedene komparative Vorteile bieten. Hedonische Methoden führen nicht zu Ergebnissen, die immer höher oder niedriger ausfallen. Alternative Methoden müssen a priori nicht besser sein als der hedonische Ansatz.

Eurostat kann die amerikanischen Ergebnisse mit oder ohne Nutzung von hedonischen Methoden nicht vergleichen(1), da für eine solche Analyse amerikanische Mikrodaten erforderlich wären. Aufgrund der Tatsache, dass anstelle eines hedonischen Ansatzes eine Vielzahl von alternativen Methoden verwendet werden könnte, ist davon auszugehen, dass diese auch zu einer Vielzahl von Ergebnissen führen würden. Die Schlussfolgerung, dass es eine optische Kluft zwischen den USA und Europa, ist von daher nicht angebracht. Die Situation ist nicht ganz so eindeutig.

Die nationalen statistischen Ämter in Europa betreiben derzeit sehr intensive Forschungen im Zusammenhang mit hedonischen Verfahren, allerdings werden diese Verfahren in der Praxis bisher nur selten angewandt. Nur einige wenige Mitgliedstaaten nutzen hedonische Ansätze zur Messung bestimmter Wirtschaftstätigkeiten. Eurostat hat ein Zentrum eingerichtet, um die Forschung in diesem Bereich zu konsolidieren und mögliche künftige Anwendungsgebiete zu bewerten. In Zusammenarbeit mit den nationalen statistischen Ämtern der Mitgliedstaaten entwickelt Eurostat derzeit auch zusätzliche Standards für die Qualitätsbereinigung der harmonisierten Verbraucherpreisindizes, wobei entweder hedonische oder andere Verfahren eingesetzt werden.

Eurostat ist der Ansicht, dass die Forschungstätigkeit in diesem Bereich viel versprechende Möglichkeiten für die Verbesserung der Qualitätsbereinigung von Preisindizes und somit für die Messung des volumenmäßigen Wirtschaftswachstums bietet. Eurostat ist sich durchaus darüber im Klaren, dass es einige kontroverse Fragen hinsichtlich der Anwendung von hedonischen Verfahren gibt(2), die gegenwärtig in internationalen Gremien diskutiert werden.

(1) Das US Bureau of Labor Statistics hat einige Vergleiche für einzelne Produkttypen veröffentlicht, zum Beispiel unter: http://stats.bls.gov/.

(2) Nähere Einzelheiten: US National Academy of Sciences At What Price? Conceptualizing and measuring cost-of-living and price indexes, Charles Schultze und Christopher Mackie, Herausgeber, National Academy Press, Washington, DC, 2001.