SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-1192/02

von Erik Meijer (GUE/NGL) an die Kommission

(26. April 2002)

Betrifft: Auswirkungen der Einführung des Euro: Die Verbraucher nehmen den Anstieg des Preisniveaus wahr und wünschen sich die alte Währung zurück

1. Vom 26. März bis 2. April 2002 wurde in dem Finanzforschungsinstitut Nibud eine Erhebung des Katholischen Rundfunks (Katholieke Radio Omroep, KRO) durchgeführt. Ist der Kommission bekannt, dass unter den 2500 befragten Einwohnern der Niederlande 80 % seit der Einführung des Euro als gesetzliches Zahlungsmittel mehr ausgeben, vor allem für die Deckung des täglichen Bedarfs, für Kleidung und Freizeit (Ausgehen, Gaststättenbesuche); 17 % geben nach eigenen Angaben etwa den gleichen Betrag aus, 3 % geben weniger aus, da sie nun bei Ausgaben für stark im Preis gestiegene Luxusgüter zögerlich vorgehen. Diese Angaben weichen deutlich von den im Januar 2002 bei einer gleichartigen Stichprobe geäußerten Erwartungen ab, bei der nur 24 % ihrer Einschätzung nach mehr ausgegeben haben und 68 % den gleichen Betrag wie vor der Einführung des Euro.

2. Ist der Kommission ferner bekannt, dass 66 % der im Rahmen der KRO/Nibud-Erhebung Befragten der Auffassung sind, dass die Preise im Vergleich zum Vorjahr deutlich gestiegen sind; 31 % meinen, die Preise seien ein bisschen angestiegen, und 1 % findet, dass sie ungefähr gleich geblieben sind bzw. deutlich gesunken sind. Im Januar 2002 hingegen gingen nur 26 % von einem starken Preisanstieg, 59 % von einem geringfügigen Preisanstieg und 14 % von gleich hohen Preisen aus.

3. Unter diesen Umständen ist es nicht verwunderlich, dass im Januar 2002 87 % der Bevölkerung die Preise weiterhin in den vormals geltenden Betrag in niederländischen Gulden umrechneten und dieser Prozentsatz in einem Vierteljahr nur um ein Prozent auf 86 % gesunken ist. 57 % der Bevölkerung gehen davon aus, im Jahr 2002 noch nicht in Euro denken zu können (während 12 % meinen, dies niemals zu können), 77 % geben an, den Gulden zu vermissen und nur 9 % geben an, sich durch die Einführung des Euro mehr als Europäer zu fühlen.

4. Wie erklärt sich die Kommission, dass diese Beurteilung des Euro in der Praxis so ungünstig ausfällt, trotz der Tatsache, dass 36 % der Befragten während des ersten Vierteljahres von 2002 einen anderen Staat in der Euro-Zone besucht haben und bereits den Vorteil des Euro erfahren haben, nämlich vor der Reise kein Geld mehr wechseln zu müssen?

Antwort von Herrn Solbes Mira im Namen der Kommission

(12. Juni 2002)

1. Die Umfrageergebnisse kommen nicht überraschend. Der Eindruck, dass die Preise in den Niederlanden in letzter Zeit stark angezogen haben, wird durch die Entwicklung des niederländischen harmonisierten Verbraucherpreisindex (HVPI) bestätigt, der vom ersten Quartal 2001 bis zum ersten Quartal 2002 um 4,6 % gestiegen ist. Die Verbraucher haben erlebt, dass die Preise einiger Waren und Dienstleistungen seit der Einführung des Euro im Januar 2002 erheblich gestiegen sind. Sie bilden sich ihre Meinung zur Inflation, indem sie die Preise, die sie im Zeitverlauf für dieselben Güter zahlen müssen, vergleichen. Kurzfristig konzentrieren sie sich dabei im Allgemeinen auf ihre häufigsten und wichtigsten Einkäufe. Da die Erinnerung an die Euro-Umstellung noch frisch ist, dürften die Verbrauchermeinungen zur eurobedingten Teuerung daher vor allem durch die Erfahrungen bei häufigen, kleineren Einkäufen und Dienstleistungen geprägt sein. Betont werden muss auch, dass die Inflationsbeschleunigung bereits 2001, also deutlich vor Einführung der Euro-Noten und -Münzen, eingesetzt und im Jahresverlauf angehalten hat. Nach dem vom niederländischen Centraal Bureau voor de Statistiek berechneten nationalen Verbraucherpreisindex war der Verbraucherpreisanstieg im Jahr 2001 so kräftig wie seit 1982 nicht mehr, was aber vor allem auf Erhöhungen der indirekten Steuern, namentlich des MwSt-Regelsatzes, zum 1. Januar 2001 und möglicherweise auch auf den rascheren Lohnanstieg zurückzuführen war.

2. Gewiss sind Verbraucherpreise vom vierten Quartal 2001 (Q4/01) bis zum ersten Quartal 2002 (Q1/02) schneller gestiegen, als die meisten Beobachter, z.B. die Kommissionsdienststellen und vermutlich auch die niederländischen Behörden, erwartet hatten. Diese Inflationsbeschleunigung im ersten Quartal 2002 ist großteils auf Zufallsfaktoren zurückzuführen, namentlich die ungünstigen Witterungsverhältnisse in Südeuropa und die gestiegenen Energiepreise, die nach dem niederländischen HVPI im Januar 2002 gegenüber dem Vormonat zu einem 15,1 %igen Preisanstieg bei Gemüse und einem 5,3 %igen Preisanstieg bei Obst führten. Diese Faktoren und einige erhebliche Steuererhöhungen (vor allem bei Tabak) erklären den Preisanstieg um 0,8 % von Q4/01 bis Q1/02 (bezogen auf den HVPI der Eurozone). Allerdings könnte auch die Aufrundung von Europreisen eine Rolle gespielt haben. So dürften die Effekte der Euroumstellung schätzungsweise 0,0 % bis 0,16 % zum monatlichen Preisanstieg in der Eurozone von Dezember 2001 bis Januar 2002 beigetragen haben, was durch die am 16. Mai 2002 veröffentlichten Eurostat-Daten über den Preisanstieg vom vierten Quartal 2001 bis zum ersten Quartal 2002 bestätigt wird.

3. Nach Auffassung der Kommission besteht kein Kausalzusammenhang zwischen der Verbraucherpreisinflation in den Mitgliedstaaten und dem prozentualen Anteil der Menschen, die bereits in Euro oder noch in der alten Währung denken. Diese Prozentanteile dürften vielmehr mit der relativen Schwierigkeit der Umrechnung zusammenhängen, die wiederum davon abhängt, wie weit der Umrechnungskurs von einer runden Zahl entfernt ist.

4. Die Kommission hat nicht erwartet, dass die Anpassung an den Euro im Nu bewerkstelligt sein würde. Es ist bedauerlich, dass die Einführung der Euro-Noten und -Münzen in den Niederlanden mit einer kräftigen Inflationsbeschleunigung zusammengefallen ist, für die sie aber keineswegs ausschlaggebend war. Die Kommission ist nach wie vor fest überzeugt, dass die Bürger Europas die Vorteile der einheitlichen Währung in den meisten Ländern der Union mit der Zeit spüren werden. So werden es beispielsweise immer mehr Menschen als Vorteil empfinden, dass sie bei Reisen in andere Mitgliedstaaten kein Geld mehr umzutauschen und keine entsprechenden Gebühren zu entrichten brauchen.