SCHRIFTLICHE ANFRAGE E-2228/99

von Christopher Huhne (ELDR) an die Kommission

(1. Dezember 1999)

Betrifft: Langfristig tragbare Inflationsraten

Teilt die Kommission die Ansicht von Balassa-Samuelson, daß die Inflationsraten in den Ländern der Euro-Zone langfristig nach ihren jeweiligen Produktivitätszuwachsraten (und den relativen Produktivitätszuwachsraten in den Sektoren handelsfähige und nichthandelsfähige Produkte) schwanken werden? Wenn ja, kann die Kommission schätzen, wie hoch die langfristig tragbare Inflationsrate in jedem Mitgliedsland der Euro-Zone sein wird, sofern die durchschnittliche Inflationsrate a) 1 % jährlich und b) 2 % jährlich beträgt? Kann die Kommission außerdem unter den gleichen Annahmen die langfristig tragbaren Inflationsraten für den Fall schätzen, daß Griechenland, Dänemark, Schweden und das Vereinigte Königreich der Euro-Zone beitreten?

Antwort von Herrn Solbes Mira im Namen der Kommission

(20. Dezember 1999)

Die Erfahrungen mit anderen Währungsunionen, beispielsweise den Vereinigten Staaten, lassen darauf schließen, daß Inflationsgefälle innerhalb einer Währungsunion auch über längere Zeit möglich sind. Sie können jedoch weder dauerhaft noch groß sein. Den Erfahrungen nach zu urteilen sind die gegenwärtigen Inflationsgefälle im Euro-Gebiet nicht ungewöhnlich groß.

Innerhalb des Euro-Gebiets besteht Spielraum für eine über längere Zeit unterschiedliche Inflation, zumal sich die gegenwärtigen Preisniveaudifferenzen zwischen den Mitgliedstaaten vermindern dürften. Ausgehen dürfte die Preiskonvergenz von der stärkeren Marktintegration, der erhöhten Preistransparenz und der realwirtschaftlichen Konvergenz, d.h. der Konvergenz der Lebensstandards und Produktivitätsniveaus, die sich unter anderem über den Balassa-Samuelson-Effekt auf die relativen Preise auswirken könnte. Sehr wahrscheinlich wird die Preiskonvergenz neben dem Balassa-Samuelson-Effekt auch durch andere Faktoren gefördert oder gebremst.

Der Spielraum für ein dauerhaft tragbares Inflationsgefälle im Euro-Gebiet läßt sich äußerst schwer quantifizieren. Bestimmte Ausgangshypothesen des Balassa-Samuelson-Modells (z.B. langfristige Kaufkraftparität bei handelsfähigen Gütern; sektorübergreifende Lohnangleichung innerhalb eines Landes; Annahmen zur Produktionstechnologie) müssen in der Praxis nicht unbedingt erfuellt sein. Die früheren Produktivitätsunterschiede bleiben in der Wirtschafts- und Währungsunion (WWU) nicht unbedingt erhalten. Strukturelle Veränderungen wie Liberalisierung und Deregulierung können sich auf das Produktivitätswachstum auswirken, vor allem im Sektor der nicht handelsfähigen Güter, und der technologische Fortschritt könnte dazu führen, daß immer mehr Dienstleistungen handelsfähig werden und sich damit die Grenze zwischen handelsfähigen und nicht handelsfähigen Gütern verschiebt. Die einheitliche Währung könnte denselben Effekt haben.

Aus diesen Gründen läßt sich sehr schwer sagen, welches Inflationsgefälle in der WWU langfristig tragbar wäre. Die hypothetische Frage, wie es anderen potentiellen WWU-Teilnehmern ergehen könnte, dürfte noch schwerer zu beantworten sein.

Die Inflationsunterschiede werden im Rahmen der multilateralen Überwachung genauestens im Auge behalten und vor dem Hintergrund der gesamtwirtschaftlichen Lage bewertet, um nachteilige Inflationsdivergenzen zu vermeiden.