Urteil des Gerichts (Dritte Kammer) vom 4. Oktober 2018 – Griechenland/Kommission

(Rechtssache T‑272/16)

„EGFL und ELER – Von der Finanzierung ausgeschlossene Ausgaben – Von der Hellenischen Republik getätigte Ausgaben – Pauschale finanzielle Berichtigungen – Punktuelle finanzielle Berichtigungen – Flächenbezogene Beihilferegelung – Begriff Dauergrünland – Voraussetzungen für die Vornahme einer pauschalen Berichtigung in Höhe von 25 % – Pauschale Berichtigung in Höhe von 10 % – Pauschale Berichtigung in Höhe von 5 % – Art. 31 Abs. 4 der Verordnung (EG) Nr. 1290/2005 – Schlüsselkontrollen – Zusatzkontrollen – Mehrjährige Maßnahmen – Langfristige Projekte“

1. Landwirtschaft – Finanzierung durch den EGFL und den ELER – Rechnungsabschluss – Ablehnung der Übernahme von Ausgaben, die durch Unregelmäßigkeiten bei der Anwendung der Unionsregelung veranlasst worden sind – Beanstandung durch den betroffenen Mitgliedstaat – Beweislast – Verteilung zwischen der Kommission und dem Mitgliedstaat (Verordnung Nr. 1290/2005 des Rates, Art. 31) (vgl. Rn. 28, 29, 71, 110)

2. Landwirtschaft – Gemeinsame Agrarpolitik – Direktzahlungen – Gemeinsame Regeln – Betriebsprämienregelung – Dauergrünland – Begriff – Flächen mit einem geringen Vorhandensein von Gehölzpflanzen – Einbeziehung (Verordnungen Nr. 1782/2003 und Nr. 73/2009 des Rates; Verordnungen der Kommission Nr. 796/2004, Art. 2 Abs. 1 Nr. 2, und Nr. 1120/2009, Art. 2 Buchst. c) (vgl. Rn. 38-40, 49, 56)

3. Landwirtschaft – Finanzierung durch den EGFL und den ELER – Rechnungsabschluss – Übernahme von Ausgaben, die durch eine fehlerhafte Anwendung des Unionsrechts entstanden sind – Voraussetzung – Irrtum, der einem Unionsorgan angelastet werden kann (Verordnungen Nr. 1782/2003 und Nr. 73/2009 des Rates; Verordnungen der Kommission Nr. 796/2004, Art. 2 Abs. 1 Nr. 2, und Nr. 1120/2009, Art. 2 Buchst. c) (vgl. Rn. 57)

4. Landwirtschaft – Finanzierung durch den EGFL und den ELER – Rechnungsabschluss – Verfahren – Gegenstand – Finanzielle Berichtigung, die keine Sanktion darstellt (vgl. Rn. 69)

5. Landwirtschaft – Finanzierung durch den EGFL und den ELER – Rechnungsabschluss – Ablehnung der Übernahme von Ausgaben, die durch Unregelmäßigkeiten bei der Anwendung der Unionsregelung veranlasst worden sind – Feststellung der Verluste der Fonds – Nicht ordnungsgemäße Ausgaben, die nicht mit hinreichender Genauigkeit bestimmt werden können – Feststellung aufgrund pauschaler Berichtigungen – Zulässigkeit – Verletzung des Grundsatzes der Verhältnismäßigkeit – Fehlen (Verordnung Nr. 1290/2005 des Rates, Art. 31) (vgl. Rn. 70, 72, 105, 111)

6. Landwirtschaft – Finanzierung durch den EGFL und den ELER – Gewährung von Beihilfen und Prämien – Pflicht der Mitgliedstaaten zur Schaffung eines wirksamen Systems von Verwaltungskontrollen und Vor-Ort-Kontrollen – Umfang – Nicht zuverlässige Kontrollen – Ablehnung der Übernahme (Verordnung Nr. 1782/2003 des Rates, Art. 43 und 44; Verordnungen der Kommission Nr. 796/2004, Art. 2 Abs. 1 Nr. 2, und Nr. 1120/2009, Art. 2 Buchst. c) (vgl. Rn. 79, 82, 92)

7. Landwirtschaft – Finanzierung durch den EGFL und den ELER – Rechnungsabschlussverfahren – Schlichtungsverfahren – Stellungnahme der Schlichtungsstelle – Keine bindende Wirkung (Verordnung Nr. 885/2006 der Kommission, Art. 12 Buchst. b und c) (vgl. Rn. 100)

8. Handlungen der Organe – Begründung – Pflicht – Umfang – Entscheidung über den Rechnungsabschluss für die vom EGFL und vom ELER finanzierten Ausgaben – Finanzkorrekturen – Staat, der am Verfahren zur Ausarbeitung der an ihn gerichteten Entscheidung eng beteiligt war – Verletzung der Begründungspflicht – Fehlen (Art. 296 AEUV, Verordnung Nr. 885/2006 der Kommission, Art. 11) (vgl. Rn. 127, 128, 178)

9. Recht der Europäischen Union – Grundsätze – Verhältnismäßigkeit – Tragweite (Art. 5 Abs. 4 EUV) (vgl. Rn. 140)

10. Landwirtschaft – Gemeinsame Agrarpolitik – Finanzierung durch den ELER – Förderung der Entwicklung des ländlichen Raums – Zuschussfähigkeit von Vorhaben und Ausgaben – Festsetzung der Regeln für die Förderfähigkeit auf nationaler Ebene – Ermessen der Mitgliedstaaten – Grenzen – Erstellung der Auswahlkriterien für die förderfähigen Projekte – Anwendung von anderen Kriterien als sie von der Verwaltungsstelle des Programms aufgestellt wurden durch die mit der Bewertung von Projekten betraute Stelle – Unzulässigkeit (Verordnung Nr. 1698/2005 des Rates, 61. Erwägungsgrund und Art. 71 Abs. 2 und 3) (vgl. Rn. 153-155, 160, 163, 164)

11. Landwirtschaft – Finanzierung durch den EGFL und den ELER – Rechnungsabschluss – Begrenzung der Ablehnung der Finanzierung – Frist von 24 Monaten – Beginn – Bestimmung im Fall von Zwischenzahlungen und vorläufigen Zahlungen, denen die endgültige Zahlung des Restbetrags folgt (Verordnung Nr. 1290/2005 des Rates, Art. 31 Abs. 4 Buchst. c) (vgl. Rn. 183-185, 193)

12. Recht der Europäischen Union – Grundsätze – Rechtssicherheit – Unionsregelung – Gebot der Klarheit und Vorhersehbarkeit (vgl. Rn. 194)

13. Landwirtschaft – Gemeinsame Agrarpolitik – Finanzierung durch den ELER – Förderung der Entwicklung des ländlichen Raums – Zuschussfähigkeit von Vorhaben und Ausgaben – Festsetzung der Regeln für die Förderfähigkeit auf nationaler Ebene – Pflicht der Mitgliedstaaten, eine Sanktionsregelung für den Fall des Verstoßes einzurichten – Tragweite (Verordnung Nr. 1698/2005 des Rates, Erwägungsgrund 61 und Art. 71 Abs. 2 und 3; Verordnung Nr. 817/2004 der Kommission, Art. 73) (vgl. Rn. 207-211, 213)

14. Landwirtschaft – Finanzierung durch den EGFL und den ELER – Integriertes Verwaltungs- und Kontrollsystem für bestimmte Beihilferegelungen – Kürzungen und Ausschlüsse bei Nichteinhaltung anderweitiger Verpflichtungen – Berechnung – Anwendbarkeit zweier Regelungen, die verschiedene Berechnungsmodalitäten vorsehen – Grundsatz der rückwirkenden Anwendung des milderen Strafgesetzes – Anwendung der für den Begünstigten vorteilhafteren Bestimmungen (Charta der Grundrechte der Europäischen Union, Art. 49 Abs. 1; Verordnung Nr. 2988/95 des Rates, Art. 2 Abs. 2; Verordnungen der Kommission Nr. 809/2004, Art. 63, und Nr. 65/2011 , Art. 30) (vgl. Rn. 224-227, 231)

Gegenstand

Klage gemäß Art. 263 AEUV auf teilweise Nichtigerklärung des Durchführungsbeschlusses (EU) 2016/417 der Kommission vom 17. März 2016 über den Ausschluss bestimmter von den Mitgliedstaaten zulasten des Europäischen Garantiefonds für die Landwirtschaft (EGFL) und des Europäischen Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raums (ELER) getätigter Ausgaben von der Finanzierung durch die Europäische Union (ABl. 2016, L 75, S. 16)

Tenor

1. Die Klage wird abgewiesen.