In der COSME-Verordnung ist festgelegt, dass im Programmplanungszeitraum 2014–2020 mindestens 60 % der Gesamtmittelausstattung für das Programm für die Finanzierungsinstrumente aufgewendet werden sollen. Insgesamt wurden für den Programmplanungszeitraum 2014-2020 1,6 Mrd. EUR für die Finanzierungsinstrumente gebunden, was etwas mehr als 60 % des gesamten COSME-Haushalts entspricht.

Durchschnittlich 25 % der im Rahmen von COSME aus den operativen Mitteln durchgeführten Maßnahmen wurden an die EASME übertragen. Die Umsetzung der Finanzierungsinstrumente wurde an den EIF delegiert (siehe unten).

Im Finanzierungsbeschluss für unterstützende Maßnahmen war ein Beitrag in Höhe von 7 717 000 EUR vorgesehen, der in der Haushaltslinie 02 02 01 des Gesamthaushaltsplans der EU für 2019 berücksichtigt wurde.

Wie in der COSME-Verordnung vorgeschrieben, gibt der vorliegende Bericht einen Überblick über die Ausführung des COSME-Haushalts im Jahr 2019. Angesichts des mehrjährigen Charakters vieler Projekte und der Notwendigkeit, die Laufzeit vieler Projekte aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit der COVID‑19-Krise zu verlängern, hat sich die Veröffentlichung dieses Berichts verzögert, der somit umfassendere Ergebnisse und Daten enthält. In diesem Bericht werden auch unterstützende Maßnahmen und Verwaltungsausgaben behandelt.

Mit einem von der EU besicherten Darlehen der Swedbank, das vom EIF im Rahmen der COSME-LGF und der Investitionsoffensive für Europa unterstützt wurde, konnte Gustav die Ausrüstung erwerben und die Betriebsräume sichern, die das Unternehmen für eine erfolgreiche Aufnahme seiner Geschäftstätigkeit in Finnland benötigte. Ziel des Unternehmens ist es nun, seine Einzelhandels- und Produktionsstätten in Estland und in ganz Europa zu erweitern.

Gustav ist ein estnisches Unternehmen, das sich auf die Herstellung von Konditorwaren aus frischen, lokalen Zutaten spezialisiert hat. Das Unternehmen verkauft seine Produkte, die für ihre charakteristische Dekoration bekannt sind, in eigenen Cafés aber auch an externe Einzelhändler. Gustav hat sich stetig weiterentwickelt, war dabei jedoch auf einige Herausforderungen gestoßen, die insbesondere die Frage betrafen, wie die Expansion ins Ausland angegangen werden soll. Das Managementteam des Unternehmens erkannte einen potenziell guten Markt in Finnland. Dafür waren jedoch neue Produktionsanlagen vor Ort erforderlich, damit die Frischestrategie von 22 Stunden beibehalten werden konnte.

SilverCloud Health erhielt eine beträchtliche Beteiligungsinvestition von ACT Venture Capital, besichert vom EIF und der EU. „Diese Investition ermöglichte es uns, unsere Tätigkeit auszuweiten. Wir haben ein Büro mit einem Vertriebsteam in den USA eingerichtet. Dadurch konnten wir unser Geschäft stark ausbauen und unsere Mitarbeiterzahl verdoppeln“, erklärte Kevin Higgins, Chief Financial Officer von SilverCloud. Mit Blick auf die Zukunft ist SilverCloud bestrebt, die Nutzung tragbarer Technologien mit der Unterstützung durch die Plattform zu kombinieren, um noch bessere Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit anzubieten.

SilverCloud Health wurde 2012 als Spin-off der akademischen und klinischen Forschung am Trinity College Dublin und im Universitätsklinikum Mater gegründet. Das Unternehmen verfügt über langjährige Erfahrung mit der Bereitstellung wirksamer verhaltensbezogener Gesundheitslösungen im Internet zur Bewältigung von Problemen wie Depressionen und Angstzuständen, Schlafstörungen und mangelnde Resilienz, Stress aufgrund von finanziellen Problemen und Essstörungen. Das Unternehmen arbeitet mit mehr als 200 Organisationen an einem breiten Spektrum evidenzbasierter Programme zusammen und hat seit 2012 mehr als 200 000 Patienten helfen können. Bei 73 % der Patienten zeigte sich eine erhebliche Verbesserung, nachdem sie sechs bis acht Wochen auf der Plattform des Unternehmens aktiv waren.

Bis zum 31. Dezember 2019 hatten die von der COSME-EFG unterstützten Fonds 660 Mio. EUR in mehr als 100 KMU in 13 EU-Ländern investiert. Dazu gehörten Investitionen in Höhe von 400 Mio. EUR in mehr als 50 KMU, die sich in der Wachstums- und Expansionsphase befanden. Die letzten beiden Indikatoren (400 Mio. EUR und 50 KMU) zeigen, dass das Programm auf gutem Weg ist, die langfristigen Ziele zu erreichen.

Die COSME-EFG tätigt Investitionen in Risikokapitalfonds, durch die Risikokapital und Mezzanine-Finanzierungen für KMU in der Expansions- und Wachstumsphase bereitgestellt werden. 2019 wurden im Rahmen der EFG zwei neue Fonds-Vereinbarungen unterzeichnet. Somit waren es Ende 2019 insgesamt 17 Fonds (darunter vier, die zunächst unter Vorbehalt unterzeichnet wurden). Der von 2014 bis Ende 2019 von der EU an Finanzmittler gezahlte Beitrag beläuft sich insgesamt auf 242 Mio. EUR. Elf der Fonds-Vereinbarungen betreffen Mittel, die für die Wachstums- und Expansionsphase bestimmt sind. Die übrigen sechs Vereinbarungen betreffen mehrstufige Fonds, die mit der im Rahmen von Horizont 2020 eingerichteten InnovFin-Eigenkapitalfazilität für Frühphasenkapital kombiniert werden.

Die Unterstützung des EEN hat sich tatsächlich auf die Geschäftstätigkeit von OiOi ausgewirkt. „Wir haben unseren Jahresumsatz verdoppelt und mehr Programmierer eingestellt“, sagte CEO und Gründer von OiOi Sami Kämppi. „Wir sind Branchenführer in Finnland und haben auch in Europa und darüber hinaus erfolgreich expandiert – auch nach China.“ Er bekräftigte seine Absicht, die Dienste des EEN auch in Zukunft zu nutzen.

OiOi war zwar in Finnland erfolgreich, sah sich jedoch bei der Expansion auf internationaler Ebene mit Herausforderungen konfrontiert. Außerdem benötigte das Unternehmen fachliche Beratung zu Chancen und Kontakten sowie neue Möglichkeiten zur Entwicklung internationaler Geschäftsbeziehungen. EEN Turku gab OiOi die Möglichkeit zur Teilnahme an Partnerschaftsveranstaltungen in verschiedenen Ländern und bot weitere internationale Partnerschaftsdienste und Finanzierungsberatung an.

OiOi ist ein kleines finnisches Unternehmen, das mit jeglicher Art von Oberfläche, einschließlich Schnee, Eis und Stein, Touchscreens herstellen kann. Es wird vom EEN Turku seit seiner Gründung im Jahr 2010 betreut. OiOi-Displays wurden an verschiedensten Standorten (Spielplätze, Einkaufszentren, Wissenschaftszentren, Indoor-Freizeitparks, Krankenhäuser und Schulen) – einige auch an so prominenten wie dem Flughafen Helsinki – installiert.

Eine im Frühjahr 2021 durchgeführte Umfrage zeigte eine hohe Kundenzufriedenheit mit der Qualität der im Zeitraum 2019–2020 in Anspruch genommenen EEN-Dienste. 94 % der Befragten gaben an, dass sie EEN-Dienste weiterempfehlen würden. 90 % der Empfänger eingehender EEN-Beratungsdienste erwarten aufgrund ihrer Zusammenarbeit mit dem EEN eine Verbesserung ihrer Marktsituation.

Das Enterprise Europe Network (EEN) bietet KMU hochwertige Unterstützung in den Bereichen Innovation, Partnerschaften und Internationalisierung und fördert so das Wachstum, die Widerstandsfähigkeit und die Wettbewerbsfähigkeit von KMU. Das Netzwerk war in allen EU-28-Mitgliedstaaten und anderen am COSME-Programm teilnehmenden Ländern vertreten. Die Scale-up-Dienste des EEN bieten als Dienst von zentraler Bedeutung spezialisierte Unterstützung für junge europäische KMU mit hohem Wachstumspotenzial. Darüber hinaus begann das Netzwerk, erste Schritte zur Erbringung von Diensten zur Unterstützung von KMU in den Bereichen Nachhaltigkeit und Digitalisierung zu unternehmen. Während der COVID‑19-Krise hat das EEN seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, seine Angebote anzupassen, um KMU bei der Bewältigung neuer Herausforderungen und Chancen zur Seite zu stehen. Es hat sich zunehmend dafür eingesetzt, KMU dabei zu unterstützen, Störungen der Wertschöpfungskette zu bewältigen und ihre Widerstandsfähigkeit zu erhöhen.

Im November 2019 hatten anlässlich des Business-Angels-Investitionsgipfels 300 Interessenträger die Gelegenheit, politische Initiativen in Bereichen wie Klimaschutz, Umwelt und Gleichstellung der Geschlechter zu erörtern und sich an Vermittlungsmaßnahmen zu beteiligen. Die Rückmeldungen der Teilnehmer waren äußerst positiv. Im Oktober 2019 fand ein erfolgreicher Workshop über Finanztechnologie und alternative Finanzierungen statt.

Beispielsweise hat das Konsortium PIMAP+ eine geplante Veranstaltung vor Ort in ein sehr erfolgreiches virtuelles Innovationsforum umgewandelt, für das rund 640 000 Teilnehmer gewonnen werden konnten. Das Konsortium FASCINATE hat eine gemeinsame Internationalisierungsstrategie beschlossen, elf Kooperationsabkommen mit strategischen Partnern in Kanada, Japan und den USA unterzeichnet und bei 82 KMU aus der Modebranche Schulungen zur Vorbereitung auf die Internationalisierung durchgeführt.

Diese Maßnahme stärkt die Kapazitäten des Personals im öffentlichen Auftragswesen und hilft ihnen, ihre Ausschreibungsverfahren für KMU besser zugänglich zu machen. Sie steht zentralen Beschaffungsstellen in der EU und anderen COSME-Teilnehmerländern zur Verfügung. Vorrang erhalten zentrale Beschaffungsstellen in Ländern mit strukturell schwachen oder neu eingerichteten Beschaffungssystemen. 34 Teilnehmer profitieren von Online- und Vor-Ort-Schulungen. Das Projekt wurde bis Mai 2022 fortgesetzt.

Das KMU-Zentrum der EU in China – Phase III bietet ein breites Spektrum an Dienstleistungen an, um EU-Unternehmen bei der Beurteilung ihrer Bereitschaft zum Eintritt in den chinesischen Markt zu unterstützen. Es leistet auch einen Beitrag zu einer besseren Vertretung der Interessen der EU‑Wirtschaft und fördert die Zusammenarbeit und den Austausch bewährter Verfahren zwischen Wirtschaftsverbänden auf EU-, nationaler und regionaler Ebene, wovon wiederum Unternehmen aus der EU, die in China Geschäfte tätigen wollen, profitieren.

Die Kampagne „EU Open for Business“ 2015–2020 zielte darauf ab, mehr Eigentümer und Manager von KMU für die Chancen und Rechte im Binnenmarkt, EU-Unterstützungsnetze wie das EEN und Online-Tools zu sensibilisieren. Die Kampagne des Jahres 2020 wurde (im Rahmen des COSME-Arbeitsprogramms 2019) in Belgien, Luxemburg, Malta, den Niederlanden und der Slowakei durchgeführt; sie wurde ausgeweitet, um das Bewusstsein für Beratungsdienste, Instrumente und finanzielle Unterstützung der EU für KMU im Zusammenhang mit der COVID‑19-Pandemie zu schärfen.

Aus dem Haushalt 2019 wurde die Organisation von vier Sitzungen des Netzes der KMU-Beauftragten (Vertreter der nationalen Behörden der Mitgliedstaaten) im Jahr 2019 und die Sitzung der KMU-Versammlung im November 2019 in Helsinki mit 457 Delegierten finanziert. Die Diskussionen in diesen Sitzungen haben zur Gestaltung politischer Maßnahmen wie der KMU-Strategie beigetragen.

Die OECD hat eine Pilotstudie über die Freisetzung des Skalierungspotenzials von KMU durchgeführt. Sie bietet umfassende neue Erkenntnisse, auch was Schlüsselfaktoren betrifft, die Scale-ups unterstützen oder hemmen. Außerdem werden fast 1200 relevante politische Maßnahmen und 400 Institutionen in 38 OECD-Ländern vorgestellt. Der (im April 2020 veröffentlichte und aus dem Haushalt 2019 finanzierte) European Startup Monitor 2019 ist eine kleinere Erhebung, die nützliche Daten von Gründern von Start-up-Unternehmen und Empfehlungen für politische Maßnahmen lieferte.

Die KMU-Leistungsüberprüfung ist eines der wichtigsten Instrumente der Kommission zur Überwachung und Bewertung der jährlichen Fortschritte der Länder bei der Umsetzung des „Small Business Act“ für Europa (SBA) und des SBA-Aktionsplans. Der Jahresbericht über KMU und die Datenblätter zu den Ländern enthalten umfassende Informationen über die Leistung der KMU und das Unternehmensumfeld in der EU und in anderen Partnerländern (einschließlich Ressourceneffizienz und umweltfreundlicher Produkte). Die Auswirkungen der COVID‑19-Pandemie auf KMU in der EU waren auch ein zentrales Thema der KMU-Leistungsüberprüfung 2020 (finanziert aus dem Haushalt 2019).

Die unterstützenden Maßnahmen im Rahmen von COSME wurden über die Haushaltslinie 02 02 01 finanziert. 2019 wurden 7,7 Mio. EUR für dieses Einzelziel bereitgestellt.

Zur Erörterung der Herausforderungen, mit denen die verschiedenen Industriesektoren konfrontiert sind, wurden Konferenzen und Sitzungen mit den Interessenträgern organisiert. Es wurden verschiedene Maßnahmen unterstützt, darunter analytische Arbeiten wie Studien zur Unterstützung der Politikgestaltung und Informationsinstrumente zur praktischen Unterstützung von KMU.

Die Studie über die Grundsätze der Kreislaufwirtschaft für die Gebäudegestaltung wurde Anfang 2021 abgeschlossen und enthielt nützliche politische Empfehlungen auf EU-Ebene auf der Basis einer gründlichen Analyse nationaler und regionaler politischer Initiativen und einer qualitativen Bewertung ihrer potenziellen Auswirkungen. Diese Empfehlungen wurden in den Vorschlägen zur Überarbeitung der EU-Rechtsvorschriften über die Gesamtenergieeffizienz von Gebäuden und Bauprodukten und bei der laufenden Überarbeitung anderer Rechtsvorschriften berücksichtigt.

Die Online-Veranstaltung Data 4 Healthy Recovery Hackathon vom 18. bis 20. Juni 2021 ermöglichte es Unternehmen und Interessenträgern aus der Industrie, Herausforderungen für die Bewältigung des grünen und des digitalen Wandels zu ermitteln und bei der Entwicklung potenzieller Lösungen zusammenzuarbeiten. Die zwölf am höchsten eingestuften Teams haben anschließend ein Programm zur Beschleunigung der Entwicklung abgeschlossen, das ihnen dabei helfen soll, ihre Ideen weiterzuentwickeln und ihre Marktreife zu verbessern.

Es wurde eine Studie über die Unterstützung der europäischen Struktur- und Investitionsfonds (ESIF) für Verteidigungsaktivitäten und Aktivitäten mit doppeltem Verwendungszweck erstellt, die eine detaillierte Bestandsaufnahme und Zusammenstellung früherer Projekte, Informationen über den ESIF-Rahmen für 2021–2027, eine Broschüre für KMU sowie Schlussfolgerungen und Erkenntnisse zur Unterstützung der KMU-Beteiligung umfasst. Am 19. Januar 2021 wurde dem Sektor bei einem Workshop diese Studie vorgestellt.

Die Inhalte des EU-Helpdesks für geistiges Eigentum und der vier internationalen Helpdesks für geistiges Eigentum wurde als Teil des einheitlichen digitalen Zugangstors in die Hauptwebsite der Europäischen Kommission (Europa) integriert.

Auf die Verwaltungsausgaben entfielen im Jahr 2019 3 % der Haushaltsmittel. Sie deckten Expertensitzungen, Informations- und Kommunikationsmaßnahmen sowie die Ausgaben der Kommission (GD GROW) in Höhe von 2,2 Mio. EUR für IT-Netze und andere technische und administrative Unterstützung ab. Für die Arbeit der EASME wurden 9,9 Mio. EUR bereitgestellt.

4.Auswirkungen der COVID‑19-Krise auf die Projektdurchführung

Viele Projekte des COSME-Arbeitsprogramms 2019 liefen kurz vor dem Ausbruch der COVID‑19-Krise an und waren zu diesem Zeitpunkt bereits im Gange. Die Krise hat unweigerlich die Umsetzung behindert. Sie bot aber auch Chancen, wie die Möglichkeit, Maßnahmen neu auszurichten, um Unternehmen dabei zu unterstützen, auf die außergewöhnlichen Herausforderungen zu reagieren, mit denen sie nun konfrontiert waren, und ihre Widerstandsfähigkeit für die Zukunft zu stärken.

Neuausrichtung der COSME-Maßnahmen und ‑Projekte zur Unterstützung von Unternehmen bei der Bewältigung der COVID‑19-Krise

Von Beginn der COVID‑19-Krise an hat sich das EEN rasch und flexibel an die sich wandelnden Bedürfnisse der Unternehmen angepasst. Das EEN hat KMU dabei geholfen, Störungen der Lieferkette zu beheben und kommerzielle und technologische Partner zu finden, um ihre Geschäftstätigkeit neu auszurichten (z. B. die Umstellung der Produktion auf persönliche Schutzausrüstungen oder andere Gesundheitsprodukte). Darüber hinaus hat das EEN den Unternehmen geholfen, den Bedarf an disruptiven Innovationen und Veränderungen infolge der Krise zu decken und ihre Widerstandsfähigkeit zu stärken. Weitere nennenswerte Angebote waren die Binnenmarktberatung des EEN, um neue Hindernisse und Beschränkungen anzugehen sowie die Beratung über den Zugang zu Finanzmitteln. 85 % der Kunden des EEN waren mit der Unterstützung des EEN während der Krise zufrieden oder sehr zufrieden.

Der Umfang der (aus dem Haushalt 2019 finanzierten) KMU-Leistungsüberprüfung 2020 wurde auf die Auswirkungen der Pandemie auf KMU in der EU im Jahr 2020 und voraussichtliche Leistung der KMU im Jahr 2021 neu ausgerichtet. Diese Überprüfung lieferte nützliche Daten zur Unterstützung der Umsetzung des Aufbauplans für Europa.

Der Data 4 Healthy Recovery Hackathon im Juni 2021 (siehe Unterstützungsmaßnahmen oben unter Punkt 3) war ein Erfolg, obwohl er von Anfang an von der COVID‑19-Krise beeinträchtigt war. Er wurde in eine Online-Veranstaltung umgewandelt, und ein maßgeschneiderter Mentoring-Dienst, der als Reaktion auf die Krise als Ersatzleistung hinzugefügt wurde, erwies sich als wirksam und half den Hackathon-Teams dabei, ihre Ideen zu entwickeln und die Markteinführung in greifbare Nähe zu rücken.

Einfluss der COVID‑19-Krise auf die Umsetzung der COSME-Projekte

Die anfänglichen Auswirkungen der Krise waren bei vielen Projekten des COSME-Arbeitsprogramms 2019 erheblich, insbesondere wenn ein hohes Maß an persönlichen Kontakten erforderlich war, um die in der Finanzhilfevereinbarung beschriebenen Leistungen zu erbringen oder den in der Finanzhilfevereinbarung beschriebenen Ansatz für die Erbringung von Leistungen umzusetzen. Veranstaltungen vor Ort wurden wann immer möglich in Online-Veranstaltungen umgewandelt. Viele Projekte mussten verschoben werden, um mehr Zeit für die Erreichung der Ziele einzuräumen. Auch andere Ergebnisse wurden an die Krisenbedingungen angepasst. Die folgenden Beispiele veranschaulichen, auf welche Art Projekte betroffen waren und welche Schritte unternommen wurden, um sie wieder auf Erfolgskurs zu bringen.

·Das KMU-Zentrum der EU in China (eine COSME-Maßnahme aus dem Jahr 2019) war durch Reisebeschränkungen, strenge Hygienemaßnahmen in China und andere Probleme im Zusammenhang mit COVID‑19 stark beeinträchtigt. Das Konsortium hat sich proaktiv um Abhilfemaßnahmen bemüht. Die Angebote wurden im Einvernehmen mit der EASME und der Kommission an die Krisensituation angepasst. Bei einigen Änderungen, wie der Umstellung auf virtuelle Veranstaltungen, konnte das Potenzial jedoch nicht voll ausgeschöpft werden. (Die Nachfrage nach Webinaren war in diesem Fall groß, die Unternehmen nahmen aber online durchgeführte Matchmaking-Veranstaltungen weniger gut an.) Die Projektlaufzeit wurde verlängert, um den Begünstigten ausreichend Zeit zu geben, ihre Ziele zu erreichen.

·Die Projekte der Mittlerorganisationen für Erasmus für Jungunternehmer, die im Februar 2020 im Rahmen des Haushaltsplans 2019 anliefen, wurden durch die COVID‑19-Krise stark beeinträchtigt. Vertragsverlängerungen wurden gewährt und die Aktivitäten wurden angepasst (z. B. wurde vermehrt ein virtueller Austausch angeboten). Die Aufholarbeiten kommen gut voran. Was den Austausch zwischen neuen und erfahrenen Unternehmern für Projekte im Rahmen des 2019 veröffentlichten Aufrufs betrifft, so stiegen die Zahlen von 871 im März 2022 auf 967 im Mai 2022. Somit stehen die Chancen gut, das Endziel des Projekts zu erreichen und 1969 Austauschmaßnahmen durchzuführen.

Viele Projekte der Maßnahme Clusters Go International im Rahmen des COSME-Arbeitsprogramms 2019 waren ebenfalls von der COVID‑19-Krise betroffen. Die Informationsreisen, Veranstaltungen und Geschäftskontakte des Projekts in Drittländern wurden durch Reisebeschränkungen und Hygienemaßnahmen erschwert oder vollständig verhindert. Dadurch war es schwierig, Ergebnisse zu erzielen. Die Aktivitäten wurden nach Möglichkeit angepasst und verschoben. Die Konsortien fanden auch Alternativen zu den Reisen, indem sie insbesondere Partner in den anvisierten Nicht-EU-Ländern ausfindig machten, die ihnen bei der Anbahnung von Treffen mit wichtigen Interessenträgern helfen konnten. Die Projektteilnehmer arbeiteten auch zusammen, um gemeinsam Probleme zu lösen und gemeinsame Veranstaltungen zu organisieren. Seitdem zeichnet sich bei den Aktivitäten wieder eine Erholung ab.

5.Beitrag zum Ziel der Einbeziehung von Klimaaspekten

Die notwendige Anpassung der Unternehmen an eine emissionsarme, klimaresistente, ressourcenschonende und energieeffiziente Wirtschaft wurde während der gesamten Umsetzung des COSME-Programms gefördert. Der Beitrag des Programms zum Ziel der Einbeziehung von Klimaaspekten, der für alle Programme der Kommission festgelegt wurde (insgesamt 20 % des EU-Haushalts 2014-2020), wurde auf 21,7 Mio. EUR geschätzt (5 % der Finanzausstattung für 2019). Wie viel die meisten COSME-Maßnahmen genau zur Einbeziehung von Klimaaspekten beitragen, wurde nicht nachverfolgt, aber bei vielen Projekten und Maßnahmen liegt der Schwerpunkt bis zu einem gewissen Grad auf Klimaaspekten.