Die EU hat sich das Ziel gesetzt, bis 2050 klimaneutral zu werden, also ihre Emissionen von Treibhausgasen (THG) auf netto null zu senken. Das derzeitige Klimaziel für 2030, eine THG-Emissionssenkung um mindestens 40 % zu erreichen, und die Rechtsvorschriften in den Bereichen Klima, Energie und Verkehr wurden jedoch lediglich mit dem Ziel angenommen, die Treibhausgasemissionen bis 2050 um mindestens 80 % zu verringern. Daher besteht die Gefahr, dass das derzeitige Klimaschutzziel für 2030 – d. h. sowohl die Zielvorgabe als auch die dazugehörigen Rechtsvorschriften – den politischen Entscheidungsträgern, Investoren sowie Bürgerinnen und Bürgern Anreize für Entscheidungen gibt, die bei der Entwicklung der Emissionen in der EU zu einer Abhängigkeit von fossiler Energie (CO2-Lock-in) führen könnten, was mit der Verwirklichung der Klimaneutralität bis 2050 nicht vereinbar wäre.

In der Folgenabschätzung wird bestätigt, das eine ehrgeizigere Zielvorgabe für eine THG-Emissionssenkung im Bereich von 50 % bis 55 % auf verantwortungsvolle und sozial gerechte Weise möglich ist, dass sie nachhaltiges Wirtschaftswachstum und Beschäftigung stimulieren und die Umstellung auf saubere Energie beschleunigen kann, insbesondere wenn sie mit geeigneten Fördermaßnahmen und der Verwendung von CO2-Einnahmen kombiniert wird. Die wirtschaftlichen Risiken der Steigerung des Ambitionsniveaus auf THG-Emissionssenkungen um 55 % sind gering; gleichzeitig werden dadurch die Investitionssicherheit erhöht und das Risiko eines CO2-Lock-in verringert. Außerdem werden insgesamt erhebliche Vorteile für die Umwelt erzielt. Die Folgenabschätzung bestätigt, dass viele politische Instrumente der EU überprüft werden müssen, wenn ehrgeizigere Ziele erreicht werden sollen. In der Folgenabschätzung werden insbesondere die Vorteile des Einsatzes einer breiten Mischung politischer Instrumente, darunter auch CO2-Bepreisung und ehrgeizigere Regulierungsziele im Energie- und im Verkehrssektor, hervorgehoben und es wird klar darauf hingewiesen, dass es kein einziges politisches Instrument gibt, mit dem allein alle in der Folgenabschätzung betrachteten Ziele verwirklicht werden können.

Der wichtigste Vorteil besteht darin, dass auf dem Emissionsreduktionspfad zur Klimaneutralität bis 2050 keine Verzögerungen entstehen; dadurch wächst die Investitionssicherheit und das Risiko eines CO2-Lock-in geht zurück. Investitionen in eine CO2-arme Wirtschaft können Wirtschaftswachstum und Beschäftigung stimulieren, die Energiewende beschleunigen und eine Rolle beim grünen Aufbau nach der COVID-19-Krise spielen. Durch Instrumente zur CO2-Bepreisung können Einnahmen generiert werden, die in grüne Investitionen und die Senkung von verzerrenden Steuern wie Steuern auf Arbeit zurückfließen, sodass das Wirtschaftswachstum und die Beschäftigung angekurbelt werden. Durch eine höhere Energieeffizienz und die breitere Nutzung von erneuerbaren Energien würde das Energiesystem sicherer und weniger importabhängig. Dadurch könnten im Zeitraum 2021–2030 bei den Importkosten für fossile Brennstoffe Einsparungen in Höhe von bis zu 325 Mrd. EUR bzw. 375 Mrd. EUR erzielt werden. Energieeffizienz und der Einsatz erneuerbarer Energie würden dazu beitragen, die Verbraucher vor den Auswirkungen steigender Energiepreise zu schützen. Die Luftverschmutzung nähme ab. Dabei könnte mit der höchsten Zielvorgabe für Treibhausgasemissionssenkungen bis 2030 ein Rückgang um 60 % gegenüber dem Stand von 2015 erzielt werden. Im Landnutzungssektor in der EU würde eine bessere nachhaltige Bewirtschaftung etabliert, die höhere Anreize für die Aufforstung und Wiederherstellung geschädigter Flächen geben würde, um den Verlust an natürlichen CO2-Senken in der EU umzukehren.