1.Schutz des europäischen Naturerbes und Nutzung seines Potenzials

In Europa liegen einige der am dichtesten besiedelten Gebiete der Erde, doch zeichnet es sich auch durch den Reichtum und die Vielfältigkeit seiner Natur aus. Die Naturschutzrichtlinien mit ihren Rahmenvorschriften für den Schutz erhaltungswürdiger Arten und Lebensräume sollen die Natur in der Europäischen Union in einem gesunden Zustand halten. Auf ihrer Grundlage wurde das weltgrößte koordinierte Netz biodiversitätsreicher Schutzgebiete - Natura 2000 - geschaffen, das 18 % der Landfläche und 6 % des Meeresgebiets der EU umfasst. Die Richtlinien schützen etwa 1500 Tier- und Pflanzenarten und ca. 200 seltene Lebensraumtypen innerhalb und außerhalb dieser Schutzgebiete und kombinieren Naturschutz mit nachhaltiger Landbewirtschaftung und Wirtschaftstätigkeit.

Im Rahmen ihrer Eigenverpflichtung zu besserer Rechtsetzung hat die Kommission im Jahr 2014 eine umfassende Evaluierung der Naturschutzrichtlinien – einen sogenannten „Fitness-Check“ – begonnen. Nach Übernahme seines Amtes als Europäischer Kommissar für Umwelt, Meerespolitik und Fischerei wurde Karmenu Vella von Präsident Juncker beauftragt, diese Evaluierung abzuschließen. Mit diesem Prozess wurde die Kommission den Belangen von Bürgerinnen/Bürgern und Unternehmen gerecht, die europäische Rechtsvorschriften mitunter für schwer verständlich, schwer anwendbar und schwer durchzusetzen halten.

Dieser Fitness-Check hat ergeben, dass die Naturschutzrichtlinien als Teil der allgemeineren Biodiversitätspolitik der EU ihren Zweck erfüllen. Um ihre Ziele zu erreichen und ihr Potenzial umfassend ausschöpfen zu können, muss ihre Durchführung jedoch sehr viel besser werden. Sie müssen nicht nur wirksamer und effizienter werden, auch die partnerschaftliche Zusammenarbeit mit unterschiedlichen Interessengemeinschaften in den Mitgliedstaaten und der EU als solcher muss verbessert werden, wenn konkrete Ergebnisse erzielt werden sollen.

Nur ungefähr die Hälfte der Vogelarten und ein kleinerer Prozentsatz der anderen Arten und Lebensräume mit Schutzstatus in der EU befinden sich heute in einem guten Erhaltungszustand. Die terrestrischen Gebiete des Natura-2000-Netzwerks sind inzwischen weitgehend ausgewiesen, im Meeresmilieu gibt es jedoch nach wie vor große Lücken. Für nur 50 % aller Natura-2000-Schutzgebiete gibt es Bewirtschaftungspläne mit Erhaltungszielen und Erhaltungsmaßnahmen. Hauptursachen der Durchführungsmängel sind u. a. Ressourcenknappheit, Durchsetzungsschwäche, unzulängliche Berücksichtigung von Naturschutzzielen in anderen Politikbereichen, unzureichende Kenntnisse und unzulänglicher Datenzugang sowie Mängel bei Kommunikation und Interessenträgerbeteiligung. Zudem sind sich die für die Durchführung der Richtlinien Verantwortlichen, insbesondere auf regionaler und lokaler Ebene, der Anforderungen oder der sich bietenden Flexibilitäten und Möglichkeiten nicht immer ausreichend bewusst. Dies kann zu Spannungsverhältnissen zwischen Naturschutz- und Wirtschaftstätigkeiten führen.

Der Fitness-Check hat jedoch gezeigt, dass sich der Zustand von Arten und Lebensräumen verbessert und sich diese mitunter in bemerkenswertem Maße erholen, wenn im erforderlichen Umfang gezielte Maßnahmen durchgeführt werden. Außerdem wird zunehmend erkannt, dass die Natur viele unterschiedliche Wirtschaftstätigkeiten (wie den Tourismus) unterstützt. Sie zu erhalten und nachhaltig zu nutzen ist heute wichtiger denn je und bietet umfangreiche Möglichkeiten zur Mobilisierung und Förderung von Naturschutzinvestitionen.

Am 7. Dezember 2016 hat die Kommission eine Orientierungsdebatte über die Ergebnisse des Fitness-Checks und die sich daraus ergebenden Folgemaßnahmen durchgeführt. Es wurde beschlossen, einen konkreten Aktionsplan aufzustellen, um die Durchführung der Richtlinien, ihre Übereinstimmung mit sozio-ökonomischen Zielen und die Zusammenarbeit mit nationalen, regionalen und lokalen Behörden, Interessenträgern und Bürgerinnen/Bürgern zu verbessern. Aufgrund der starken territorialen Dimension der Richtlinien und der Schlüsselrolle regionaler und lokaler Behörden bei ihrer Durchführung war der Ausschuss der Regionen (Committee of the Regions, CoR) eng an den Vorarbeiten zu diesem Aktionsplan beteiligt und wird auch im Rahmen der Zusammenarbeit mit regionalen und lokalen Behörden und deren Sensibilisierung eine wichtige Rolle spielen.

Dieser umfassende Aktionsplan hat zum Ziel, die praktische Durchführung der Naturschutzrichtlinien rasch zu verbessern und das Ziel der EU für 2020, den Verlust an Biodiversität und Ökosystemdienstleistungen aufzuhalten und umzukehren, voranzutreiben, auch unter dem Gesichtspunkt der Klimaresilienz und des Klimaschutzes. Davon werden auch die Menschen in Europa und die europäische Wirtschaft profitieren. Die Maßnahmen werden insbesondere von der Kommission und dem Ausschuss der Regionen auf EU-Ebene getroffen, aber auch Mitgliedstaaten und Interessenträger müssen handeln und werden dabei von der EU verstärkt gefördert und unterstützt. Der Aktionsplan eröffnet reale Möglichkeiten, um Interessenträger und die Öffentlichkeit einzubinden und politikbereichsübergreifende Partnerschaften zu schaffen, und schlägt somit solide Brücken zwischen Mensch, Wirtschaft und Natur.

2.Inhalt des Aktionsplans

Der Aktionsplan enthält vier Schwerpunktbereiche und 15 konkrete Maßnahmen, die in den meisten Fällen im Jahr 2017 anlaufen werden, damit die Kommission noch vor Ende ihrer laufenden Amtszeit im Jahr 2019 über die Ergebnisse berichten kann. Die Tabelle am Ende dieser Mitteilung gibt einen Überblick über die Maßnahmen. Sie wird durch detaillierte Factsheets mit weiteren Informationen ergänzt.

Schwerpunkt A: Verbesserung von Leitlinien und Wissen sowie der Vereinbarkeit mit allgemeineren sozio-ökonomischen Zielen

Die unterschiedlichen Ansätze der Mitgliedstaaten bei der Durchführung der Richtlinien können zu unnötigen Konflikten und Problemen führen. Unflexible Anwendung der Artenschutzvorschriften, Verzögerungen und unnötiger Aufwand bei Genehmigungsverfahren für Schutzgebiete sowie unzulängliche Sensibilisierung der Interessenträger können zu Spannungsverhältnissen zwischen Naturschutz- und sozio-ökonomischen Aktivitäten führen. Der Aktionsplan enthält praktische Lösungen für diese Probleme und fördert intelligentere partizipatorische Ansätze, die Anreize für eine umfassende Einbindung von Landeigentümern und Landnutzern bieten. Die Kommission wird ihre Leitlinien verbessern und ein besseres Verständnis der Rechtsvorschriften an der Basis fördern, um den Behörden deren Anwendung zu erleichtern. Die Mitgliedstaaten müssen ihre Wissensbasis und den Zugang zu den für die Durchführung der Richtlinien notwendigen Daten verbessern. Die Kommission wird Arbeiten zum besseren Verständnis des Einflusses gesunder Ökosysteme auf das Wohlbefinden des Menschen und die Wirtschaftsentwicklung unterstützen (Maßnahmen 1-3).

Die Maßnahmen, die die Kommission zurzeit vorbereitet, um die Überwachung und Berichterstattung im Rahmen des gesamten EU-Umweltrechts wirkungsvoller zu gestalten, werden ebenfalls dazu beitragen, die Effizienz und Wirksamkeit der Naturschutzrichtlinien zu verbessern.

Schwerpunkt B: Übernahme politischer Eigenverantwortung und Verbesserung der Rechtseinhaltung

Wenngleich die Durchführung der Naturschutzrichtlinien vor Ort letztlich in die Zuständigkeit der Mitgliedstaaten fällt, wird die Kommission eng mit letzteren zusammenarbeiten, um die Erhaltung und nachhaltige Nutzung der Natur zu erleichtern und zu fördern. Wir müssen gemeinsam dafür sorgen, dass ein in jeder Hinsicht kohärentes und funktionsfähiges Natura-2000-Netzwerk entsteht und dass Arten geschützt und gegebenenfalls nachhaltig genutzt werden.

Dieser Schwerpunkt umfasst bilaterale Gespräche mit Mitgliedstaaten und Interessenträgern mit dem Ziel, die Realisierung des Natura-2000-Netzwerks voranzutreiben und die Zusammenarbeit bei dessen Bewirtschaftung in den verschiedenen biogeografischen Regionen Europas zu fördern. Es sollten Aktionspläne für Lebensräume und Arten aufgestellt und durchgeführt werden (Maßnahmen 4-7).