Die Menschen, Regionen und Länder haben unterschiedliche Sorgen, aber sie stehen vor gemeinsamen Herausforderungen. Alle Mitgliedstaaten haben radikale Veränderungen erlebt, die sich auf das tägliche Leben der Menschen ausgewirkt haben. In den mittel- und osteuropäischen Mitgliedstaaten sind die Bürgerinnen und Bürger immer noch mit den Folgen der großen Veränderungen konfrontiert, die in den 1990er Jahren eingesetzt haben. In anderen Ländern haben die Auswirkungen der schlimmsten wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Krise seit Jahrzehnten starke Spuren hinterlassen, selbst wenn sich die Lage inzwischen vergleichsweise verbessert hat. Sämtliche Mitgliedstaaten sind von rasanten und tief greifenden Veränderungen betroffen, die Auswirkungen für die Zukunft haben werden – von der demografischen Alterung und neuen Familienstrukturen über das rasche Tempo der Digitalisierung und neue Formen der Arbeit bis hin zu den Auswirkungen der Globalisierung und Verstädterung.

Gemessen an weltweiten Standards sind die europäischen Gesellschaften wohlhabend und lässt es sich in Europa gut leben. Das Niveau des sozialen Schutzes in Europa ist das höchste weltweit, und im Hinblick auf Wohlstand, menschliche Entwicklung und Lebensqualität liegt Europa weit vorn. Die Europäer bestätigen dies. Sie bezeichnen sich weitgehend als glücklich und zufrieden. Aber zur Zukunft befragt, bekunden viele Angst und Sorge, insbesondere um die künftigen Generationen.

Die Debatte sollte nach vorne gerichtet sein und sich darauf konzentrieren, wie wir unsere Sozialmodelle an die aktuellen und die künftigen Herausforderungen anpassen und den sozialen Geist Europas mobilisieren können. Das vorliegende Reflexionspapier über die soziale Dimension Europas stellt den Beitrag der Europäischen Kommission zu dieser Diskussion dar. In dem Papier werden Trends und Herausforderungen und – was noch wichtiger ist – Möglichkeiten aufgezeigt, wie unsere Bestrebungen in die Realität umgesetzt, die Europäer für die Welt im Jahr 2025 gerüstet und unsere Gesellschaften stärker und anpassungsfähiger gemacht werden können.

Unser gemeinsames soziales Bestreben ist ein Weg, wie wir den Rückhalt in der Gesellschaft wiedergewinnen und unsere Zukunft gestalten können. In Europa finden sich die Gesellschaften mit der ausgewogensten Wohlstandsverteilung weltweit. Dies ist eine Realität, die in der gesamten Union hoch geschätzt wird. Auch wenn es zwischen den Ländern nach wie vor Unterschiede bei der wirtschaftlichen Entwicklung und den gesellschaftlichen Traditionen gibt, haben wir zunehmend sowohl die individuellen als auch die kollektiven sozialen Rechte gestärkt und die Zusammenarbeit mit den Sozialpartnern auf europäischer und nationaler Ebene verbessert. Der EU-Rahmen hat neue Impulse für eine wirksamere Politik und mehr soziale Gerechtigkeit gegeben.

Trotz dieser außerordentlichen Errungenschaften bestehen in ganz Europa weiterhin große Herausforderungen. Die Wirtschaftskrise hat tiefe Spuren im Leben der Menschen und in unseren Gesellschaften hinterlassen. Die Menschen fragen sich, ob die Vorteile und Herausforderungen, die mit der Öffnung der Märkte und Gesellschaften sowie mit Innovation und technologischem Wandel einhergehen, gleichmäßig verteilt sind. Ihr Vertrauen in die Fähigkeit Europas, die Zukunft zu gestalten und gerechte und prosperierende Gesellschaften hervorzubringen, ist erschüttert.

„Wir wollen eine Union, in der die Bürgerinnen und Bürger neue Möglichkeiten zu kultureller und gesellschaftlicher Entfaltung und wirtschaftlichem Wachstum haben“, so heißt es in der Erklärung von Rom vom 25. März 2017 anlässlich des 60. Jahrestags der Gründungsverträge. In den vergangenen sechs Jahrzehnten hat die europäische Integration äußerst erfolgreich dazu beigetragen, diese Möglichkeiten für alle Bürgerinnen und Bürger der Union zu schaffen und die sozialen Standards in allen Mitgliedstaaten anzuheben.

In Europa ist die Lebensqualität weltweit mit am höchsten

Das Europa der 27 will seine Zukunft gestalten. Deshalb kommt die Debatte über die soziale Dimension der Europäischen Union zum richtigen Zeitpunkt, und sie ist wichtig. In den letzten Jahren war Europa angesichts der zahlreichen Krisen als „Feuerwehr“ im Einsatz. Nun ist es an der Zeit, die Lehren aus der Vergangenheit zu ziehen und ein neues Kapitel zu eröffnen. Daher müssen wir eine längerfristige Perspektive einnehmen und uns mit den tief greifenden Veränderungen in unserer Wirtschaft und unserer Gesellschaft auseinandersetzen.

Die Europäische Union hatte stets eine soziale Dimension, die eng mit ihren wirtschaftlichen Ambitionen verknüpft ist. Die Verbesserung der Arbeitsbedingungen, der Lebensstandards und der Geschlechtergleichstellung sind zentrale Ziele der EU, seitdem 1957 in den Römischen Verträgen der Grundsatz des gleichen Entgelts für Männer und Frauen rechtlich verankert wurde. Seither geht die Entwicklung einer sozialen Dimension Hand in Hand mit der Vertiefung des Binnenmarkts und dem Konzept der Unionsbürgerschaft, das gleiche Ausgangsbedingungen für alle und die Wahrung der grundlegenden Rechte in allen Ländern gewährleistet.

Da entschlossen Maßnahmen ergriffen und schwierige Entscheidungen getroffen wurden, befindet sich die Wirtschaft nun wieder auf einem Wachstumspfad und die Arbeitslosenquote sinkt in allen Mitgliedstaaten. Sowohl in der EU als auch im Euro-Raum befindet sich die Arbeitslosigkeit jetzt auf dem niedrigsten Stand seit 2009. Dies mag zum Teil daran liegen, dass die Unterstützung für junge Menschen im Rahmen der „Jugendgarantie“ stärker auf den Einzelnen zugeschnitten ist.

Die Krise hat sich in den verschiedenen Teilen Europas unterschiedlich ausgewirkt, wobei unionsweit die jüngere Generation besonders hart getroffen wurde. Ende 2016 lag die Jugendarbeitslosigkeit bei 18 % in der EU und 20 % im Euro-Raum. In Griechenland, Spanien und Italien lag sie bei rund 40 %. Zum ersten Mal seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs besteht die reale Gefahr, dass die heutigen jungen Erwachsenen – die am besten ausgebildete Generation, die wir je hatten – möglicherweise schlechter dastehen werden als ihre Eltern.

Die Arbeitslosenquoten reichen von unter 5 % in der Tschechischen Republik, Deutschland und Ungarn bis zu 18 % in Spanien und 23 % in Griechenland.

Die Fortschritte in diesem Bereich sind jedoch nicht in allen Regionen bzw. in allen Teilen der Gesellschaft gleichermaßen spürbar. So hatte beispielsweise die Verlagerung ganzer Unternehmen oder einzelner Sparten für einige Länder insgesamt keine negativen Folgen und zählt zu den Chancen, die der Binnenmarkt für Unternehmen bietet. Für zahlreiche einzelne Regionen brachte sie jedoch gravierende Schwierigkeiten und Verluste mit sich.

Das schnellste Wirtschaftswachstum in der EU im Zeitraum 2008–2014 war in der polnischen Region Masowien zu verzeichnen, zu der auch die Hauptstadt Warschau gehört. Das Pro-Kopf-BIP in Masowien lag 2008 17,1 % unter dem EU-Durchschnitt, stieg jedoch bis 2014 auf 8,4 % über dem Durchschnitt der EU-28.

Die Wirtschaftsindikatoren für den Lebensstandard zeigen für Europa ein gemischtes Bild. Aber sogar der nationale Durchschnitt ergibt kein vollständiges Bild, da er noch größere Ungleichheiten innerhalb der Mitgliedstaaten verdeckt, wo es Inseln des relativen Wohlstands in weniger wohlhabenden Ländern gibt und umgekehrt. In den Hauptstädten ist die Lage im Allgemeinen wesentlich besser als anderswo. So sind beispielsweise Bratislava und Prag gemessen am Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Einwohner jetzt die fünft- bzw. sechstreichste Region in der EU.

Die Konvergenz hat vielfältige Vorteile. Unsere Gesellschaften und unsere Union zeichnen sich durch immer mehr Zusammenhalt und Stabilität aus. Wenn sich die Lebens- und Arbeitsbedingungen einander annähern, kann dies den entscheidenden Unterschied in Bezug darauf ausmachen, ob jemand aus freien Stücken oder lediglich aus wirtschaftlicher Not in ein anderes Land zieht. Wird die Konvergenz bei der Wirtschaftsleistung im Laufe der Zeit durch eine Konvergenz der sozialen Bedingungen ergänzt, so nimmt die Angst vor „Sozialdumping“ ab und die Unterstützung für den Binnenmarkt wird gestärkt. Allerdings muss die Konvergenz über einen angemessenen Zeitraum hin hergestellt werden, damit Länder, Menschen und Unternehmen sich anpassen können.

In Europa ging es immer um die Angleichung der Lebensstandards auf einem höheren Niveau. In der Vergangenheit erfolgte diese Angleichung fast automatisch durch den Binnenmarkt und die Unterstützung aus EU-Fonds, sodass die Weltbank die EU sogar als „die Konvergenzmaschine“ bezeichnete. In den letzten Jahren hat sich die Konvergenz jedoch erheblich verlangsamt, wenn sie nicht gar zum Stillstand gekommen ist, während die Leistungsstärksten schneller vorankommen. Wie ist es dazu gekommen und warum ist das ein Problem?

Die sozialen Realitäten in Europa sind sehr unterschiedlich, je nachdem wo man lebt und arbeitet. Trotz großer Gemeinsamkeiten findet sich in Europa eine Vielzahl von Traditionen, Erfahrungen und Lebenssituationen. Bildung und Gesundheit, Beschäftigungsmuster, Löhne und Gehälter, Einkommen und Sozialsysteme unterscheiden sich nach wie vor stark.

Auch in den widerstandsfähigsten Ländern gingen Arbeitsplätze verloren, doch den Unternehmen gelang es rascher, neue Stellen zu schaffen. Die Sozialschutzsysteme, insbesondere Leistungen für Arbeitslose, halfen den Menschen bei der Bewältigung von Übergangssituationen, während staatliche Stellen sich schwerpunktmäßig um die Umschulung und die Wiedereingliederung in den Arbeitsmarkt kümmerten. Dank Mindesteinkommen konnten die Menschen ihren Grundbedarf decken und in Würde leben. In Ländern, in denen die Sozialpartner eng in die Arbeitsmarktreformen eingebunden waren, sind nachhaltig positive Ergebnisse zu beobachten, da durch ihre Einbeziehung gewährleistet wurde, dass ein breiteres Spektrum von Akteuren die Verantwortung für den Reformprozess trägt.

Die weltweite Finanz- und Wirtschaftskrise, die 2008 begann, hat in vielen Teilen der Union zu hoher Arbeitslosigkeit sowie Verschuldung des öffentlichen und des privaten Sektors geführt. Für viele Menschen und Familien entstand so eine außergewöhnlich prekäre Lage, in der ihnen die Bestreitung des Lebensunterhalts große Schwierigkeiten bereitet. Die Krise verschärfte Probleme, die bereits seit einiger Zeit bestanden, und traf daher einige Länder schwerer als andere. Das Investitionsumfeld war in einigen Ländern besser und einige Unternehmen waren wettbewerbsfähiger, ebenso konnten einige Arbeitsmärkte und Sozialsysteme die Belastungen besser abfedern und einen wirksameren Schutz vor den negativen Auswirkungen der Krise bieten.

Schließlich besteht auch in unseren wohlhabenden Gesellschaften weiterhin ein erhebliches Armutsrisiko. Schätzungen zufolge ist nahezu ein Viertel der Bevölkerung in der EU-27 von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht. Auch die Kinderarmut ist weiterhin hoch und nimmt in mehreren Mitgliedstaaten noch zu. Das bedeutet, dass diese Kinder nur begrenzten Zugang zur Gesundheitsversorgung haben, ihr Risiko eines Schulabbruchs erhöht ist und sie später als Erwachsene stärker von Arbeitslosigkeit und Armut bedroht sind. Im Jahr 2010 hatten sich die Staats- und Regierungschefs der EU verpflichtet, die Zahl der von Armut bedrohten Menschen bis 2020 um 20 Millionen zu senken, doch heute ist Europa noch weit davon entfernt, dieses Ziel zu erreichen. Bislang ist die Zahl der von Armut bedrohten Menschen um 1,7 Millionen gestiegen.

Die Sozialschutzsysteme tragen – in Verbindung mit der Besteuerung – zur Verringerung von Einkommensunterschieden bei. Die gerechtesten Gesellschaften der Welt befinden sich heute in Europa, wenngleich weiterhin erhebliche Unterschiede bestehen. Im Durchschnitt verfügen die wohlhabendsten 20 % der Haushalte über ein 5-mal höheres Einkommen als die ärmsten 20 %. Gemessen daran besteht die größte Einkommensungleichheit in Rumänien, Litauen, Bulgarien, Lettland, Zypern, Estland und Italien. Auch gibt es erhebliche Einkommensunterschiede zwischen einzelnen Regionen innerhalb der Mitgliedstaaten.

Die Funktionsweisen der Sozialsysteme spiegeln die aus dem vergangenen Jahrhundert übernommenen unterschiedlichen Traditionen wider. Ende des 19. Jahrhunderts in Europa erstmals eingeführt, sollten sie zunächst den Herausforderungen des industriellen Zeitalters gerecht werden (siehe Anhang I). Die meisten Systeme entstanden nach dem Zweiten Weltkrieg und wurden in einigen Fällen erst in den 1980er und 1990er Jahren vollendet. Ihre wichtigsten Unterscheidungsmerkmale sind der Umfang der Mittelausstattung und die Art der Mittelzuweisung, die Finanzierungsquellen, der Grad der Risikoabdeckung in der Bevölkerung und die Rolle der Sozialpartner.

Über den Arbeitsmarkt hinaus weisen die Länder der EU-27 auch die unterschiedlichsten Wohlfahrts- und Sozialschutzsysteme auf, was die politischen Präferenzen und die Mittelausstattung betrifft. 2015 entfielen rund 40 % der gesamten öffentlichen Ausgaben (fast ein Fünftel des BIP) auf die staatlichen Ausgaben für den Sozialschutz in der EU. Acht Mitgliedstaaten – Finnland, Frankreich, Dänemark, Österreich, Italien, Schweden, Griechenland und Belgien – gaben mindestens 20 % ihres BIP für den Sozialschutz aus.

Bei den meisten neu geschaffenen Stellen handelt es sich um qualitativ hochwertige Arbeitsplätze, d. h. sie bieten ein angemessenes Einkommen, Arbeitsplatzsicherheit und ein günstiges Arbeitsumfeld. Viele Arbeitsplätze entstehen im Dienstleistungsbereich, einem Sektor, in dem in der Regel Menschen mit höherem Qualifikationsniveau eingestellt werden. Die meisten Arbeitsplätze werden in den Bereichen Information und Kommunikation, Verwaltung und Unterstützungsdienste sowie freiberufliche, wissenschaftliche und technische Dienstleistungen geschaffen. 85 % dieser neuen Arbeitsplätze entstehen in kleinen und mittleren Unternehmen.

Dieser Anstieg spiegelt vor allem die wachsende Zahl von Frauen auf dem Arbeitsmarkt wider. Die Schaffung von Arbeitsplätzen im Dienstleistungssektor, bessere Kinderbetreuungsmöglichkeiten und die Beseitigung ungünstiger Steuerregelungen für Zweitverdiener tragen zu dieser Entwicklung bei, wenngleich erhebliche geschlechterbedingte Unterschiede fortbestehen. Der Anstieg ist zudem auf die Verlängerung der Lebensarbeitszeit von immer mehr Menschen zurückzuführen. Dies liegt zum Teil an bereits durchgeführten Rentenreformen, aber auch daran, dass sich in ganz Europa Qualifikationen, Gesundheit und Arbeitsbedingungen verbessern.

Ebenso wie die Arbeitslosenzahlen verbessern sich auch die Beschäftigungsquoten. Die Beschäftigungsquote in der EU lag im vierten Quartal 2016 bei 71 %, verglichen mit 69 % im Jahr 2010, als das Ziel festgelegt wurde. Heute ist die Zahl der Beschäftigten in der EU-27 mit 201 Millionen, davon 154 Millionen im Euro-Raum, höher als je zuvor.

Mehr Lebensjahre bedeuten allerdings nicht automatisch gesunde Lebensjahre: Fast 50 Millionen Menschen in der EU-27 leiden an chronischen Erkrankungen; davon sterben jedes Jahr knapp eine halbe Million frühzeitig im erwerbsfähigen Alter. Diese Todesfälle könnten durch eine wirkungsvollere Gesundheits- und Präventionspolitik oder eine frühzeitigere wirksame Gesundheitsversorgung vermieden werden.

Die Europäer bekommen auch weniger Kinder. In den 1960er Jahren waren mehr als zwei Lebendgeburten pro Frau die Norm. Heute beläuft sich die Geburtenrate in der EU auf durchschnittlich 1,58. Zur Illustration: Die Geburtenraten in Irland und Portugal lagen bei über drei, heute liegen sie bei weniger als zwei.

Die Lebenserwartung hat sich enorm verbessert. Männer, die im Jahr 1900 noch eine Lebenserwartung von durchschnittlich 43 Jahren hatten, werden im Jahr 2050 im Schnitt voraussichtlich 82 Jahre alt werden. Bei Frauen lag die durchschnittliche Lebenserwartung bei 46 Jahren und wird bis 2050 voraussichtlich auf 87 Jahre ansteigen. Die meisten Babys, die zwischen heute und 2025 in Europa geboren werden, werden auch in 100 Jahren noch am Leben sein. Zugleich sind die Aussichten auf ein Leben in Gesundheit und der Zugang zu Gesundheitsdienstleistungen je nach Einkommensgruppe und Region noch sehr unterschiedlich.

Das soziale Gefüge in Europa hat sich im vergangenen Jahrzehnt erheblich verändert. Globale Faktoren haben gravierende Auswirkungen auf unser Leben und unsere Arbeit. Diese Entwicklungen sind zum Großteil unumkehrbar und werden sich in den nächsten Jahren wahrscheinlich sogar noch beschleunigen – in all unseren 27 Ländern. Dies wird uns alle vor zahlreiche Herausforderungen stellen, zugleich werden sich daraus aber auch neue Chancen ergeben.

Die jüngsten Ergebnisse der Internationalen Schulleistungsstudie (PISA) sind leider eindeutig: Obgleich einige Mitgliedstaaten insgesamt hohe Qualitätsstandards und Gerechtigkeit bei den Bildungsergebnissen erreichen, wurden in den meisten nicht genügend Fortschritte bei der Verringerung des Anteils der Schüler mit schlechten Leistungen in den Bereichen Lesen, Naturwissenschaften und Mathematik erzielt. Für einige Teile der Bevölkerung ist die Lage noch besorgniserregender: Im Durchschnitt (und unter Berücksichtigung ihres sozioökonomischen Status) ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Leistungen in den Naturwissenschaften unterhalb des grundlegenden Kompetenzniveaus liegen, bei Lernenden mit Migrationshintergrund mehr als doppelt so hoch wie bei ihren einheimischen Altersgenossen.

Umso besorgniserregender ist es, dass in Europa etwa ein Viertel der Erwachsenen mit Lese- und Schreibproblemen oder Rechenschwäche kämpfen und fast doppelt so viele nicht über angemessene digitale Kompetenzen verfügen. Schlimmer noch: gerade bei jungen Menschen sind zunehmend schlechte Leistungen in Bezug auf die Grundkompetenzen zu verzeichnen.

Die lange Lebensdauer wird weit über den Gesundheits- und Pflegesektor hinaus tief greifende Auswirkungen auf die Politik und die Sozialdienste haben. Dabei geht es um das Bildungssystem ebenso wie um altersgerechtes Wohnen und Mobilität. Die rasche Entwicklung der Sozialwirtschaft aufgrund der Alterung der Bevölkerung kann neue Arbeitsplätze generieren – sei es für den Bereich Freizeit oder den Bereich Pflege. Allerdings entstehen auch neue Bedürfnisse, die erfüllt werden müssen. Schon heute lebt fast ein Drittel der Bevölkerung über 65 Jahre allein, während bis zu zwei Drittel der Menschen über 75 Jahre auf informelle Weise Pflege brauchen, die meist von den direkten Angehörigen übernommen wird. Einer von sechs älteren Menschen lebt in Armut. Ältere Frauen müssen wegen fehlender Berufsjahre besonders oft mit niedrigen Altersbezügen auskommen.

All dies wird Auswirkungen auf die finanzielle Tragfähigkeit unserer Sozialsysteme und damit auch auf die Haushaltslage der Länder haben. Für die EU-27 ist bis 2030 mit einem Anstieg der mit Renten verbundenen Ausgaben auf 12,4 % des BIP, der Gesundheitskosten auf 7,7 % des BIP und der Kosten für Langzeitpflege auf bis zu 2,4 % des BIP zu rechnen. Im Jahr 2060 werden jedem älteren Menschen nur noch zwei Menschen im erwerbsfähigen Alter gegenüberstehen – verglichen mit vier Erwerbsfähigen im Jahr 2008. Die Auswirkungen werden durch die jüngsten Rentenreformen abgemildert, die auf eine Anpassung des Rentenalters an die Lebenserwartung abzielen. Zugleich ist jedoch mit beträchtlichen neuen Gesundheitsausgaben zu rechnen.

Eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung könnte zudem unser Wirtschaftswachstum gefährden. Zwar wollen in jeder Generation mehr Menschen arbeiten und auch länger arbeiten, doch könnte dies als Ausgleich für die allgemein sinkenden Bevölkerungszahlen nicht ausreichen. Durch legale Migration kann die EU die Kompetenzen gewinnen, die nötig sind, um dem Arbeitskräftemangel zu begegnen und zur Nachhaltigkeit der Sozialsysteme beizutragen.

Die Alterung wird auch Europas relatives Gewicht in der Welt beeinflussen, denn andernorts wächst die Bevölkerung schneller. Im Jahr 2060 werden nur noch 5 % der Weltbevölkerung in Europa leben. Keiner der Mitgliedstaaten wird dann noch einen Anteil von mehr als 1 % der Weltbevölkerung ausmachen. Besonders kritisch ist die Lage in Litauen, wo nach gegenwärtigen Annahmen die Bevölkerung bis zum Jahr 2080 um mehr als ein Drittel zurückgegangen sein wird. Ein Rückgang um etwa 30 % wird Prognosen zufolge in der Slowakei, Griechenland, Portugal und Bulgarien erwartet.

Die Alterung rückt auch die Frage nach der Generationengerechtigkeit in den Blickpunkt. Die Gefahr eines Generationenkonflikts zwischen jüngeren und älteren Menschen ist real. Es geht um die politische Willensbildung, um Wohlstand, materielle Sicherheit und Wohnraum ebenso wie um das Schultern der finanziellen und steuerlichen Belastungen durch eine alternde Gesellschaft.

Neue Formen der Lebensgestaltung – eine vielfältigere Gesellschaft

Der demografische Wandel erklärt gesellschaftliche Entwicklungen und spiegelt diese zugleich wider. Dazu gehören neue Lebensformen, räumliche Dynamik, Konsumgewohnheiten und die Wohnsituation.

Die Geburtenraten gehen zurück, aber es gibt auch Anhaltspunkte dafür, dass oft der Wunsch nach Kindern unerfüllt bleibt. Dem liegt eine komplizierte Verflechtung von Faktoren zugrunde, zu denen eine ungleiche Verteilung der elterlichen Pflichten, unzureichende Kinderbetreuungseinrichtungen, eine nicht familienfreundliche Arbeitsorganisation und unsichere Beschäftigungsaussichten gehören.

Ein Aspekt des veränderten Lebensstils ist auch, dass Ehen zerbrechen, dass es neue Formen der Partnerschaft gibt und die Beziehungen zur Großfamilie lockerer sind als früher. Der Einzelne hat mehr Freiheit, unabhängig zu leben – zugleich steigt aber das Risiko, sozial zu vereinsamen und ein weniger stabiles Umfeld zu haben als in der Vergangenheit. Im Jahr 2015 waren ein Drittel aller Haushalte in der EU Ein-Personen-Haushalte und nur ein Drittel bestand aus mehr als zwei Personen. Dieser Trend dürfte sich in der Mehrzahl der Mitgliedstaaten bis 2025 fortsetzen. Das wirft neue Probleme bei der Vereinbarkeit von Berufs- und Privatleben und den Verpflichtungen bei Betreuung und Pflege auf. Familien mit nur einem Elternteil laufen dabei eine größere Gefahr, im Fall von Arbeitslosigkeit zu verarmen.

Zwar gibt es beim Thema Geschlechtergleichheit Fortschritte, doch ist sie noch längst nicht erreicht. Es gibt weiterhin Geschlechterstereotypen, und Frauen sind nach wie vor am Arbeitsmarkt sowie in Führungspositionen in Wirtschaft und Politik unterrepräsentiert.

Das Geschlechtergefälle – weiterhin allgegenwärtig

2016 oder jüngste Daten

Quelle: Europäische Kommission



Am 1. Januar 2016 lebten 29,7 Millionen außerhalb der EU geborene Menschen legal in der EU-27, die in den vergangenen Jahrzehnten aus verschiedenen Gründen gekommen waren (Arbeit, Studium, Schutz oder Familienzusammenführung). Zwar bleibt die Migration in die EU im Vergleich zu anderen Teilen der Welt gemäßigt, doch hat der jüngste starke Zustrom von Menschen in die Union in relativ kurzer Zeit in einigen Teilen Europas Spannungen ausgelöst. Für den künftigen Wohlstand und den Zusammenhalt der europäischen Gesellschaften insgesamt ist es wichtig zu gewährleisten, dass alle Drittstaatsangehörigen gut integriert werden, an der Gesellschaft teilhaben und selbst einen Beitrag leisten.

Europäer nutzen heute vermehrt ihre Freizügigkeit innerhalb der Union: Sie arbeiten und studieren in anderen Ländern, bauen Unternehmen auf, zahlen Steuern und helfen so, eine dynamischere Gesellschaft zu schaffen. Derzeit leben und arbeiten rund 16 Millionen Europäer längere Zeit und vielleicht sogar dauerhaft in einem anderen Land. 1,7 Millionen Menschen – das ist fast 1 % der Beschäftigten in der EU – überqueren täglich eine Grenze, um in einem anderen Land zu arbeiten. Darüber hinaus schreitet die Integration der europäischen Gesellschaft voran: Dies ist eine Folge der Zugehörigkeit zu einem Binnenmarkt ohne Grenzen, der es den Menschen ermöglicht, zu geringeren Kosten, aber mit mehr Möglichkeiten unkompliziert zu reisen, zu studieren, in den Ruhestand zu gehen und miteinander ins Geschäft zu kommen.

Der Wandel in unserer Bevölkerung findet in einer Zeit zunehmender Verstädterung statt. Schon jetzt leben mehr als 70 % der Europäer in Städten, im Jahr 2050 werden es 80 % sein. Heute befinden sich bereits einige der „intelligentesten Städte“ der Welt in Europa. Dies birgt die Möglichkeit und bringt die Verantwortung mit sich, sie noch besser zu vernetzen und noch effizienter zu machen, was die Nutzung von natürlichen und Energieressourcen angeht. Eine entscheidende Herausforderung wird es auch sein, die städtische Umgebung inklusiver und besser zugänglich zu gestalten, damit sie die Bedürfnisse einer vielfältigen Bevölkerung erfüllt, zu der beispielsweise berufstätige Eltern, Menschen mit Behinderungen und Senioren gehören.

Traditionelle Zugehörigkeiten etwa zu Familie, sozialer Gruppe oder Glaubensgemeinschaft wandeln sich, und die Gesellschaft wird immer komplexer. Durch die Globalisierung erleben die Menschen mehr Vielfalt als früher. Das macht neugierig und bereichert die Gesellschaft. Zugleich aber werden dadurch auch Ängste bezüglich der kulturellen Identität, kultureller Unterschiede und der Verständigung zwischen den einzelnen Gruppen geschürt. Das ist symptomatisch für eine Verlagerung hin zu individuellen Werten und getrennten Kulturen und trägt zu einem immer stärkeren Fokus auf den Einzelnen und den Verbraucher und nicht auf die Gesellschaft insgesamt bei. Bezüglich Toleranz und Respekt vor anderen schafft dies neue Herausforderungen. Gleichzeitig entstehen neue Formen der Solidarität, des sozialen Engagements und der Bürgerbeteiligung, beispielsweise durch Freizeit- oder kulturelle Aktivitäten und durch die Nutzung neuer Technologien.

Eine neue Arbeitswelt entsteht

Das Arbeitsleben verändert sich aufgrund des technischen Fortschritts, der Globalisierung und des Wachstums des Dienstleistungssektors radikal. Ganze Wirtschaftssektoren werden durch die kollaborative Wirtschaft und Online-Plattformen umgestaltet. Die Berufstätigen müssen mit immer schnelleren Veränderungen zurechtkommen, wenn es darum geht, sich neue Kompetenzen anzueignen, sich an neue Geschäftsmodelle oder sich wandelnde Präferenzen von Verbrauchern anzupassen.