AN DAS EUROPÄISCHE PARLAMENT, DEN RAT, DIE EUROPÄISCHE ZENTRALBANK, DEN EUROPÄISCHEN WIRTSCHAFTS- UND SOZIALAUSSCHUSS UND DEN AUSSCHUSS DER REGIONEN Die Einführung des Euro in Litauen

Gemäß einer Umfrage der Kommission, die Ende Dezember 2014 durchgeführt wurde, war ein großer Anteil der litauischen Bürger bereits vor der Umstellung im Besitz von Euro-Bargeld: 44 % verfügten über Euro-Banknoten (56 % von einer Reise ins Ausland, 35 % vom Umtausch in einer Bank in Litauen) und 46 % hatten Euro-Münzen (62 % von einer Reise ins Ausland und 31 % über ein Starterkit).

Bei der Verbesserung des Zugangs zu Bargeldumtauschmöglichkeiten insbesondere in ländlichen Gebieten spielte die litauische Post im Rahmen des Bargeldumtauschs eine aktive Rolle, indem der breiten Öffentlichkeit in 330 Postämtern Bargeldumtauschdienstleistungen angeboten wurden.

Um die Bargeldtransaktionen zu erleichtern, verstärkten einige Geschäftsbanken ihr Personal in den Filialen und/oder öffneten zusätzliche Schalter Ende 2014 und an den ersten Tagen nach der Einführung des Euro. Da die Banken in Litauen verhältnismäßig lange reguläre Öffnungszeiten haben, wurde eine Verlängerung der Öffnungszeit aller Filialen während der Umstellung nicht vorgesehen. Gleichwohl verlängerten neun Geschäftsbanken Ende 2014 und Anfang 2015 die Öffnungszeiten ihrer Kundenservicebereiche. Die Geschäftsbanken tauschen Bargeld noch bis zum 30. Juni 2015 unentgeltlich um und etwa 90 Bankfilialen bieten diesen Service bis zum 31. Dezember 2015.

900 000 Starterkits mit einer Mischung von litauischen Euro-Münzen in allen Stückelungen (Wert: 11,59 EUR pro Kit) wurden ab dem 1. Dezember 2014 über 343 Geschäftsbankfilialen, 330 Postämter und 3 Zweigstellen der Bank von Litauen zum Kauf angeboten. Die Nachfrage war groß. 640 000 der 900 000 Starterkits wurden bis zum 14. Dezember 2014 verkauft und am 1. Januar 2015 waren fast alle der für die Haushalte vorgesehenen Starterkits verkauft. Darüber hinaus wurden zwei spezifische Starterkits für Einzelhändler zur Verfügung gestellt (60 000 Kits mit 111 EUR und 50 000 Kits mit 200 EUR).

Die Banken und Unternehmen wurden vor dem Jahresende 2014 sukzessive mit Euro-Bargeld versorgt. Die vorzeitige Abgabe von Euro-Münzen an Kreditinstitute startete am 1. Oktober 2014 und von Euro-Banknoten am 1. November 2014. Die reguläre Weitergabe an die Großkunden der Geschäftsbanken begann am 1. Dezember 2014. Kleinere Firmenkunden, die eine vereinfachte Weitergabe nutzten, erhielten bis Ende Dezember 2014 Euro-Bargeld. Der Gesamtwert der abgegebenen Euro-Banknoten und Euro-Münzen beläuft sich auf 622 Mio. EUR.

370 Mio. Euro-Münzen mit einer nationalen litauischen Seite wurden im Anschluss an eine öffentliche Ausschreibung von der litauischen Münzprägeanstalt geprägt. Euro-Banknoten in unterschiedlichen Stückelungen im Wert von ungefähr 132 Mio. EUR wurden von der Deutschen Bundesbank geliehen.

Im Anschluss an die zwei Berichte der Kommission über die praktischen Vorbereitungen auf die Euro-Umstellung in Litauen deckt der vorliegende Bericht die wichtigsten Aspekte des Umstellungsprozesses aus einer Ex-post-Perspektive ab, indem er sich auf die Vorbereitungen für die Bargeldumstellung, die Parallelumlaufphase, die Maßnahmen gegen Preismissbrauch und falsche Preiswahrnehmung, die Preisentwicklungen und das Preisempfinden sowie die Kommunikation zum Euro konzentriert. Wenn und wo dies erforderlich ist, gibt die Kommission in diesem Bericht ebenfalls Empfehlungen für weitere mögliche Maßnahmen ab, die von den litauischen Behörden zu treffen sind, und zieht Schlussfolgerungen, die für zukünftige Umstellungen wertvoll sein könnten.

Litauen folgte der Praxis der Mitgliedstaaten, die den Euro nach der ersten Umstellungswelle (1999-2002) im so genannten Big-Bang-Szenario eingeführt haben, d. h. die Euro-Banknoten und Münzen wurden am Tag der Einführung des Euro zum gesetzlichen Zahlungsmittel . Eine zweiwöchige Parallelumlaufphase, in deren Rahmen sich sowohl der Euro als auch die litauischen Litas-Banknoten in Umlauf befanden, gestattete eine stufenweise Rücknahme von Barmitteln in Litas. Diese erfolgreiche Umstellung verdeutlicht erneut, dass eine kurze Parallelumlaufphase ausreicht, sofern die Umstellung gut vorbereitet wurde . Eine große Mehrheit der Litauer (86 %) beurteilte die Umstellung als reibungslos und effizient .

Die Bargeldumstellung in Litauen wurde gut vorbereitet und organisiert. Banken, Unternehmen und Bürger wurden vor der Umstellung angemessen mit Euro-Bargeld versorgt.

2.2.Die Parallelumlaufphase

Die zweiwöchige Parallelumlaufphase, in deren Rahmen der Euro und der litauische Litas gleichzeitig in Umlauf waren, endete am 15. Januar 2015.

An den Geldautomaten konnte bereits am 1. Januar 2015 Bargeld in Euro abgehoben werden; dies funktioniert seitdem ordnungsgemäß. Sie wurden hauptsächlich in den letzten Dezembertagen 2014 mit Euro-Bargeld bestückt, und zwar im Wesentlichen in Stückelungen von 5 und 10 sowie 20 und 50 EUR. Während zahlreiche Geldautomaten bereits unmittelbar nach Mitternacht Bargeld ausgaben, war das Gesamtnetz der litauischen Geldautomaten (etwa 1 200 Geldautomaten) am 1. Januar ab 0.26 Uhr vollständig betriebsbereit. Die Kassenterminale stellten am 1. Januar 2015 unverzüglich auf den Euro um. Die Bankkunden wurden ersucht, häufiger auf elektronische Zahlungen zurückzugreifen, insbesondere in den ersten Tagen nach dem 1. Januar 2015. Während der Parallelumlaufphase wurden Zahlungskarten in 6,7 Mio. Transaktionen mit einem Gesamtwert von 127 Mio. EUR verwendet. Im Vergleich zum selben Zeitraum im Januar 2014 nahmen elektronische Zahlungen im Januar 2015 um ca. 5 % zu.

Aufgrund der sorgfältigen Vorbereitung bewältigten die Banken und Postämter das zusätzliche Arbeitsaufkommen während der Parallelumlaufphase gut. Einige Banken setzten in den Zweigstellen für Bargeldtransaktionen zusätzliches Personal ein. Einzelhändlern und anderen Geschäftskunden wurde vorab eine Abholung von Bargeld angeboten. Die Lager- und Zähleinrichtungen in den Bankfilialen waren angepasst worden.

In der ersten Januarhälfte 2015 wurden 314 Mio. EUR an Geldautomaten ausgezahlt. Zudem richteten mehrere Banken ihre Geldautomaten mit Bareinzahlungs-/Barauszahlungsfunktion so ein, dass dort in den ersten Wochen des Jahres 2015 litauische Litas (LTL) eingezahlt werden konnten und im Gegenzug Euro-Bargeld ausgegeben wurde. Mehr als 205 Mio. LTL (59,3 Mio. EUR) wurden in der ersten Januarhälfte auf diesem Wege eingezahlt.

Der Umtausch von litauischen Litas in Euro war in 343 Bankfilialen, 330 Postämtern, 3 Zweigstellen der Bank von Litauen und 14 Filialen von Kreditgenossenschaften möglich. Bis zum 15. Januar 2015 wurden 419 Mio. EUR in Banken, 156 Mio. EUR in Postämtern, 14 Mio. EUR über die Bank von Litauen und 2 Mio. EUR über Kreditgenossenschaften umgetauscht.

Gemäß der Umfrage der Kommission, die zwischen dem 16. und 19. Januar 2015 in Litauen durchgeführt wurde, hatten 91 % der Befragten in der ersten Januarwoche beim Umtausch von Litas-Bargeld oder bei der Abhebung von Euro-Bargeld mit den Banken keine Probleme. Diese Zahl ist etwas höher als bei der Euro-Umstellung in Lettland (88 %) und steht in Einklang mit früheren Umstellungen.

In der Abbildung 1 wird die Entwicklung der ausschließlich in Euro erfolgten Bargeldzahlungen während der Parallelumlaufphase in Litauen im Vergleich zu Lettland und Estland dargestellt.

Bereits am dritten Tag nach der Umstellung (3. Januar 2015) tätigten 36 % der Bevölkerung ihre Bargeldzahlungen ausschließlich mit Euro-Bargeld. Am 8. Januar bezahlten bereits vier von fünf der befragten Bürger ausschließlich mit Euro-Bargeld. Danach stieg der Anteil der ausschließlich mit Euro-Bargeld getätigten Zahlungen zum Ende der Parallelumlaufphase hin an, mit Ausnahme von Samstag, dem 10. Januar 2015, als er von 80 % auf 69 % zurückging, um jedoch am darauf folgenden Tag wieder auf 86 % anzuwachsen. Insgesamt entwickelten sich die ausschließlich in Euro abgewickelten Zahlungen schnell, allerdings etwas unregelmäßiger als während der Parallelumlaufphase in Lettland 2014.

Insgesamt bewältigte auch der Einzelhandelssektor die Herausforderungen des Umstellungsprozesses und der gleichzeitigen Handhabung von zwei Währungen gut. Die Einzelhändler waren gut mit Euro-Bargeld versorgt und es wurden keine größeren Probleme mit Warteschlangen berichtet. Wie aus Abbildung 2 hervorgeht, erhielten bereits am 2. Januar 84 % der Bürger das Wechselgeld ausschließlich in Euro. Dieser Anteil stieg am 7. Januar auf 100 %.

Der direkt nach dem Ende der Parallelumlaufphase durchgeführten Befragung der Kommission zufolge hat eine große Mehrheit der Litauer (86 %) die Umstellung als reibungslos und effizient wahrgenommen.

2.3.Rücknahme der bisherigen Währung

Obwohl das sich in Umlauf befindliche Litas-Bargeld seit Beginn 2014 abgenommen hat, stellte der Einzug der in Umlauf befindlichen Litas eine besondere Herausforderung dar, da die Wirtschaft Litauens verhältnismäßig bargeldintensiv ist.

Ein wesentlicher Anteil des sich in Umlauf befindlichen Litas-Bargelds wurde bereits vor der Umstellung eingezogen. Angesichts der Menge und des Gesamtgewichts der 2014 in Umlauf befindlichen Litas-Münzen bot die Bank von Litauen zwecks Reduzierung dieser Umlaufmenge bis Ende Dezember 2014 einen unbeschränkten und kostenfreien Umtausch von Litas-Münzen in Litas-Banknoten an. Um die Anzahl der umlaufenden Litas-Banknoten mit hohem Nennwert zum 1. Januar 2015 zu reduzieren, wurden Geldtransportunternehmen und Firmen im Herbst 2014 ersucht, keine Banknoten mit hohem Nennwert zu bestellen. Gleichzeitig boten Geschäftsbanken ihren Kunden verstärkt bargeldlose Zahlungen an.

Am 31. Dezember 2014 lag der Wert der in Umlauf befindlichen Litas-Münzen und -Banknoten um 51 % unter dem vom Januar 2014. Zu diesem Zeitpunkt waren noch ca. 5,8 Mrd. LTL im Umlauf.