Stellungnahme zum Thema "Zweiten Jahresbericht über das Europäische Beobachtungsnetz für KMU" (95/C 102/09)

Die Kommission beschloß am 16. Juni 1994, den Wirtschafts- und Sozialausschuß gemäß Artikel 198 des EG-Vertrags um Stellungnahme zu folgendem Thema zu ersuchen: "Zweiter Jahresbericht über das Europäische Beobachtungsnetz für KMU."

Die mit der Vorbereitung der Arbeiten beauftragte Fachgruppe Industrie, Handel, Handwerk und Dienstleistungen nahm ihre Stellungnahme am 4. Januar 1995 an. Berichterstatter war Herr Andrade.

Der Ausschuß verabschiedete auf seiner 322. Plenartagung (Sitzung vom 25. Januar 1995) ohne Gegenstimmen bei 4 Stimmenthaltungen folgende Stellungnahme.

1. Einleitung

1.1. Das Europäische Beobachtungsnetz für KMU wurde im Dezember 1992 nach Abschluß verschiedener Aktionen der Gemeinschaft im Bereich der KMU geschaffen.

Bereits am 18. Dezember 1990 hatte sich die Kommission in ihrem Dokument "Die Unternehmenspolitik: Eine neue Dimension für die kleinen und mittleren Unternehmen" (Dok. KOM (90) 528 endg.) verpflichtet, eine Durchführbarkeitsstudie im Hinblick auf die Schaffung des Beobachtungsnetzes durchzuführen.

Die Ziele dieser neuen Einrichtung wurden klar umrissen: Untersuchung der im Jahresverlauf verzeichneten Entwicklungen bei den kleinen und mittleren Unternehmen im Interesse einer Deckung des "Bedarfs an Analysen und strategischen Überlegungen".

Das Beobachtungsnetz sollte insbesondere dazu beitragen, "die Leitlinien der europäischen Unternehmenspolitik auf der Grundlage eines statistischen Informationssystems festzulegen".

1.2. Zur Durchführung des Vorhabens wurde ein europäisches Netz geschaffen, das ENSR (European Network for SME Research), das sich aus je einer Einrichtung der zwölf Mitgliedstaaten zusammensetzt.

1.3. Das Beobachtungsnetz, dessen Koordinator der niederländische Vertreter im ENSR - das Economisch Instituut voor het Midden- en Kleinbedrijf (EIM) - ist, hat sich bislang auf die Vorlage eines Jahresberichts beschränkt.

2. Nachdem das Beobachtungsnetz nun seit zwei Jahren besteht, können bereits eine Reihe von Fragen bezüglich seiner Arbeitsweise aufgeworfen werden.

2.1. Wie in Ziffer 1.1 bereits angedeutet, messen Rat und Kommission dieser Einrichtung große Bedeutung bei. Angesichts des Mangels an systematisch erfaßten Daten über die Unternehmen werden sich diese Gemeinschaftsorgane überwiegend auf die in dem Bericht gelieferten Informationen stützen, um die weiteren Maßnahmen zur Unterstützung der KMU festzulegen.

Der Wirtschafts- und Sozialausschuß hofft, daß sich die Einrichtungen, die das ENSR-Netz bilden, der Bedeutung ihres Berichts bewußt sind und sich infolgedessen mit vollem Einsatz diesem Projekt widmen.

Die Mittelausstattung für das Beobachtungsnetz sollte aufgestockt werden, so daß jede der zwölf Mitgliedseinrichtungen in der Lage ist, einen oder zwei Mitarbeiter auf Vollzeitbasis für das Netz zu beschäftigen.

2.2. Der zweite Jahresbericht läßt deutlich werden, daß einige Lücken geschlossen werden müssen, und zwar sowohl in bezug auf die Organisation der Arbeiten als auch auf die Beiträge der Mitglieder des Netzes.

Es stellt sich die Frage, ob das bestehende Datenmaterial und die bereits abgeschlossenen Untersuchungen nicht besser koordiniert werden könnten, um die Kenntnisse, die kritische Masse und die im Laufe der Jahre gewonnene Erfahrung der zwölf Einrichtungen in vollem Umfang zu nutzen.

Wird ein Kapitel "Allgemeine Empfehlungen" in den Bericht aufgenommen, so sollten stets alle Mitglieder gemeinsam für dessen Erstellung verantwortlich sein.

2.3. Nach Ansicht des Ausschusses muß bei der Auswahl der in dem Jahresbericht zu behandelnden Themen die Meinung der Vertreter der KMU berücksichtigt werden, die rechtzeitig hierzu konsultiert werden sollten.

2.4. Hinsichtlich der Arbeitsmethode vertritt der Ausschuß die Auffassung, daß mit der Veröffentlichung der alljährlich durchgeführten Einzeluntersuchungen nicht bis zur Fertigstellung des Gesamtberichts gewartet werden sollte.

Diese Untersuchungen sollten nach Möglichkeit gleich nach ihrem Abschluß veröffentlicht werden.

3. Ferner möchte der Ausschuß, stets im Rahmen der Einleitung, drei Hauptmerkmale des Berichts in Frage stellen.

3.1. Die Untersuchungen betreffen den nichtprimären Privatsektor.

Die Kommission sollte der GD XXIII das ihr gebührende Gewicht verleihen, damit sie den Problemen der KMU in vollem Umfang gerecht werden kann.

3.2. Das für die Definition eines KMU verwendete Kriterium hat den Vorteil, äußerst praktisch zu sein ().

Schwer nachzuvollziehen ist jedoch, warum unter einem Großunternehmen eines mit mehr als 500 Beschäftigten und nicht etwa mit mehr als 200 oder 250 Beschäftigten verstanden wird.

Alle weiteren Aussagen des Berichts lassen den Schluß zu, daß letzterer Grenzwert angemessener gewesen wäre: nur 0,2 % aller Unternehmen beschäftigen mehr als 250 Personen. Auch haben diese Unternehmen dieselben organisatorischen Probleme, denselben Einfluß auf die Schaffung von Arbeitsplätzen, identische Kreditfazilitäten usw.

Die Kommission selbst hat bereits mehrfach den Grenzwert von 250 Beschäftigten als eines der Kriterien für die Definition eines KMU verwendet (so z.B. in ihrer Mitteilung vom 1. Juli 1994 zur Festlegung der Leitlinien für die operationellen Programme bzw. die Globalsubventionen, die die Mitgliedstaaten im Rahmen einer Gemeinschaftsinitiative zur Anpassung der KMU an den Binnenmarkt vorschlagen sollten - 94/C 180/03).

Der Ausschuß weist die Kommission auf die dringende Notwendigkeit hin, den Begriff KMU - vor allem für statistische Zwecke - zu definieren, und kann ihre Initiative, eine diesbezügliche Mitteilung vorzulegen, nur unterstützen.

3.3. Es wurde der Begriff der "vom Handwerk dominierten Sektoren" (CDS - Craft Dominated Sectors) geprägt, um auf empirische Weise Daten über das Handwerk zusammenzutragen. Das für die Definition dieses Begriffs gewählte Kriterium ist fragwürdig und bei weitem nicht neutral, da der Begriff des Handwerks in vielen Mitgliedstaaten nicht eindeutig definiert ist.

Diesem Umstand muß daher bei den Schlußfolgerungen über den Sektor Rechnung getragen werden (siehe Tabelle unter Ziffer 5.9.2).

Ferner stellt sich die Frage, warum die Mitgliedstaaten nicht beispielsweise in zwei Gruppen unterteilt wurden: eine für die Staaten, in denen das Handwerk schwach ausgeprägt ist, und die andere für Staaten, in denen dieser Sektor für Wirtschaft und Beschäftigung von Bedeutung ist.

4. Eine Schwierigkeit, mit der die Autoren des Berichts konfrontiert sind, hängt unmittelbar mit den Statistiken über die KMU zusammen.

In vielen Fällen liegen gar keine Daten vor, in anderen Fällen sind sie unzureichend bzw. nicht vergleichbar.

Das Ergebnis einer unter derart schwierigen Bedingungen entstandenen Arbeit ist problematisch bzw. vom wissenschaftlichen Standpunkt sogar fragwürdig.

Die Kommission muß alles daransetzen, um diese schwerwiegende Lücke auf Ebene der Europäischen Union zu schließen.

5. Im folgenden werden die einzelnen Kapitel des Berichts untersucht.

5.1.

KMU in der Europäischen Union (Kapitel 2)

5.1.1. Die Bedeutung dieses Kapitels liegt in der Fülle der Informationen, die es liefert. Die Art und Weise, in der die Indikatoren dargestellt werden, und die sorgfältige Beschreibung der Entwicklung der letzten Jahre tragen entscheidend zu einem besseren Verständnis des Phänomens KMU bei.

Koordinator dieses wichtigen Kapitels war das EIM, und als Hauptinformationsquelle diente die Datenbank "Unternehmen in Europa" des Eurostat.

5.1.2.

Beschäftigung in den KMU

5.1.2.1. 1990 gab es in der Europäischen Union insgesamt 133 Millionen Arbeitnehmer, von denen 95 Millionen im nichtprimären Privatsektor und davon wiederum 68 Millionen in KMU beschäftigt waren (diese Zahlenangaben lassen die ehemalige DDR unberücksichtigt).

Die Mikro- und Kleinbetriebe beschäftigten 53,7 Millionen Personen; davon waren 17 Millionen (32 %) Unternehmer.

5.1.2.2. Die durchschnittliche Beschäftigtenzahl pro KMU lag bei 4,3. Bei den Großunternehmen belief sich dieser Durchschnitt auf 2.119.

Der allgemeine Durchschnitt betrug 6 Beschäftigte pro Unternehmen.

5.1.2.3. Prozentual stellten die KMU 1990 71,9 % aller im privatwirtschaftlichen, nichtprimären Sektor Beschäftigten; davon entfielen 31,8 % auf die Mikrounternehmen und 24,9 % auf die Kleinunternehmen.

5.1.2.4. In der Zeit von 1988 bis 1993 verzeichneten die Mikro- und Kleinunternehmen einen Nettozuwachs in der Größenordnung von 2,6 Millionen Arbeitsplätzen.

Zwischen 1988 und 1990 stieg der Anteil der Mikrounternehmen an der Gesamtbeschäftigung um 1,6 % und der Anteil der Kleinunternehmen um 0,1 %. Im gleichen Zeitraum büßten die mittleren Unternehmen 0,6 % und die Großunternehmen 1 % ihres Anteils ein.

5.1.2.5. Diese Entwicklung vollzog sich in den verschiedenen Mitgliedstaaten nicht auf einheitliche Weise.

Rückläufig war der Anteil der Mikrounternehmen an der Gesamtbeschäftigung in Irland ( P6,7 %), in Luxemburg ( P4,4 %) und im Vereinigten Königreich ( P1,1 %).

Entgegen der allgemeinen Entwicklung stieg der Beschäftigungsanteil der Großunternehmen in Irland (4,8 %), in Spanien (1,7 %) und im Vereinigten Königreich (0,4 %) und der Anteil der mittleren Unternehmen in Irland (4,2 %), in Luxemburg (3,2 %) und in Frankreich (0,6 %).

5.1.2.6. Der stärkste Nettobeschäftigungszuwachs wurde im Zeitraum 1988 bis 1993 im Handel und im Bereich der privaten Dienstleistungen erzielt.

Die Verarbeitungsindustrie verzeichnete hingegen große Einbußen.

5.1.2.7. Zwei Punkte sind an diesem Teil des Berichts zu kritisieren. Zum einen sollte nicht dieselbe Terminologie für völlig unterschiedliche Dinge verwendet werden. So wird in der portugiesischen Fassung in der Tabelle 2.4 unter dem Begriff "serviços pessoais" eine Zahl von 4 210 000 Unternehmen angeführt, während in Tabelle 2.5 für "serviços pessoais" die Zahlenangabe 571 000 gemacht wird.

Zum anderen hätte in Anbetracht der Tatsache, daß dieser Sektor zu dem Nettobeschäftigungszuwachs beigetragen hat, durchaus präzisiert werden können, welcher der mit "serviços pessoais" bezeichneten Bereiche den größeren Beitrag zu dieser Entwicklung geleistet hat.

5.1.2.8. 1988 entfielen in den EFTA-Staaten 43 % der Beschäftigung auf die Mikro- und Kleinunternehmen, im Vergleich zu 55 % in der Europäischen Union.

Auch in den USA stellen die Großunternehmen eindeutig mehr Arbeitsplätze als in der EU.

5.1.3.

Umfang des KMU-Sektors

5.1.3.1. 1990 belief sich die Zahl der Unternehmen auf 15,8 Millionen (ohne die ehemalige DDR). Davon waren 99,9 % KMU.

93,3 % bzw. 14,8 Millionen aller Unternehmen waren Mikrounternehmen.

Im selben Jahr beschäftigten lediglich 13 000 Unternehmen mehr als 500 Mitarbeiter, und 14 000 hatten 250 bis 499 Mitarbeiter. Dies ergibt für die beiden Kategorien einen jeweiligen Anteil von 0,1 %.

5.1.3.2. Die Großunternehmen beherrschen die Sektoren Gewinnung, Transport und Kommunikation, produzierendes Gewerbe und betriebliche Dienstleistungen.

Die Mikrounternehmen sind im Einzelhandel und im Bereich der privaten Dienstleistungen vorherrschend.

5.1.3.3. In der Zeit von 1988 bis 1993 hat sich ihre Zahl um 9 % erhöht. Im selben Zeitraum belief sich der Bevölkerungszuwachs auf nur 2,5 %, was den Schluß zuläßt, daß das Interesse an Existenzgründungen immer größer wird.

Von den 9 % entfielen die meisten Unternehmensgründungen auf die Mikro- und Kleinunternehmen, während die Zahl der Großunternehmen gesunken ist.

5.1.3.4. Während in den Mittelmeerländern auf 1 000 Einwohner durchschnittlich 65 Unternehmen kommen, ist dieser Durchschnittswert in den übrigen Ländern auf unter 40 gesunken. Zum Vergleich sei darauf hingewiesen, daß dieser Durchschnitt in den EFTA-Staaten unter 25 liegt.

5.1.4.

Umsatz der KMU

5.1.4.1. 1990 entfielen 69,4 % des Gesamtumsatzes auf die KMU.

Obwohl die Mikrounternehmen 93,3 % aller Unternehmen ausmachen, erzielten sie nur 23,4 % des Gesamtumsatzes, gegenüber 30,6 % bei den Großunternehmen, 25,8 % bei den Kleinunternehmen und 20,1 % bei den mittleren Unternehmen.

5.1.4.2. Zwischen 1988 und 1993 war der stärkere Zuwachs bei den KMU, insbesondere den Mikrounternehmen, zu verzeichnen.

Ausnahmen bildeten Spanien und Irland, wo die Großunternehmen höhere Steigerungsraten erzielten.

5.2.

Das makroökonomische Umfeld (Kapitel 3)

5.2.1. Dieses vom EIM koordinierte Kapitel kann mit Sicherheit als eines der schwächsten des Berichts angesehen werden. Dies überrascht nicht, wenn der Analyse eines derart wichtigen Aspekts nur knapp 10 Seiten gewidmet werden.

5.2.1.1. Als erstes stellt sich die Frage, ob es angebracht ist, das makroökonomische Umfeld in einem gesonderten Kapitel zu behandeln.

Es erscheint logischer, den makroökonomischen Aspekt in dem gesamten Bericht immer dann anzusprechen, wenn dies notwendig ist, um die Gründe aufzuzeigen, die bestimmte Probleme der KMU verursachen bzw. diesen Vorschub leisten.

5.2.1.2. Für die Lückenhaftigkeit der Untersuchung lassen sich zahlreiche Beispiele anführen. So wird beispielsweise nicht auf die wirtschaftlichen Auswirkungen der Inflation eingegangen. (Das Wort Inflation wird nur einmal erwähnt, und zwar in der vorletzten Zeile des Kapitels!) Noch erstaunlicher ist, daß die Zinssätze mit keinem Wort erwähnt werden!

5.2.2. Da in dem Kapitel die Auswirkungen der Wechselkursschwankungen angesprochen werden, möchte der Ausschuß anregen, daß die Kommission gemeinsam mit dem Rat und der EIB eine Möglichkeit sucht, (zum Zeitpunkt der Transaktion) eine Vorabgarantie für den ECU-Wechselkurs zu dem für die Zahlung der Ware bzw. Dienstleistung vereinbarten Termin zu bieten. Ferner sollte den KMU durch entsprechende Maßnahmen die Möglichkeit gegeben werden, auf einfachere und günstigere Weise Devisentermingeschäfte über bestehende Finanzinstitutionen zu tätigen.

Auf diese Weise würden die Unternehmen schneller mit der einheitlichen Währung vertraut gemacht, und darüber hinaus würde den grenzüberschreitenden Geschäften, die anerkanntermaßen gefördert und ausgebaut werden sollten, ein Teil der Unsicherheiten genommen.

5.3.

Die Bedeutung des Binnenmarktes für mittelständische Unternehmen (Kapitel 4)

5.3.1. Koordinatoren für dieses Kapitel waren das "Centre of Planning and Economic Research" (KEPE) und die "Hellenic Organisation of Small and Medium Size Enterprise and Handicraft" (EOMMEX).

5.3.2. Die drei wichtigsten Schlußfolgerungen aus diesem Kapitel sind die folgenden:

A.

Bis zur vollständigen Liberalisierung des Handels und zur Verwirklichung des freien Waren-, Dienstleistungs- und Kapitalverkehrs ist es noch ein weiter Weg.

B.

Bei den Kleinunternehmern herrscht Unzufriedenheit und Sorge angesicht der Auswirkungen, mit denen sie zu kämpfen haben.

C.

Die Sachverständigen der Staaten mit der größten Konzentration an KMU schätzen die Auswirkungen des Binnenmarktes generell negativ ein.

5.3.3. Der innergemeinschaftliche Handel hat im Laufe der Jahre ständig zugenommen, und sein Anteil am Gesamthandelsvolumen der Mitgliedstaaten ist gestiegen.

5.3.3.1. Indessen haben eine Reihe von Faktoren dazu beigetragen, daß sich der Fortschritt nicht schneller vollzogen hat, als da sind die Verzögerung bei der Umsetzung gemeinschaftlicher Rechtsvorschriften in einzelstaatliches Recht, die unzufriedenstellende Entwicklung in Richtung auf die Konvergenz, der belastende Verwaltungsaufwand, der Informationsmangel, die Unterschiedlichkeit der einzelstaatlichen Regelungen und die Schwierigkeit des Zugangs zu öffentlichen Aufträgen für die Unternehmen, die nicht im Lande der Ausschreibung angesiedelt sind.

5.3.3.2. Andererseits verschafft die Öffnung der Grenzen den Unternehmen Zugang zu neuen Märkten, ermöglicht Skalenerträge, zwingt die weniger gut ausgerüsteten Unternehmen zur Umstrukturierung, treibt die technologische Entwicklung voran und bietet Anreize für die Berufsausbildung. All diese Faktoren können sich mit der Zeit sehr positiv auf die Unternehmen im allgemeinen und die KMU im besonderen auswirken.

5.3.4. Kurzfristig sind die Auswirkungen für die KMU jedoch häufig negativ.

Dies geht eindeutig aus einer von Eurochambres durchgeführten Umfrage hervor, wobei allerdings eingewandt werden könnte, daß die Zahl der befragten Unternehmer nicht repräsentativ war.

Der Ausschuß ist jedoch der Auffassung, daß das Ausmaß des Problems und die Sorgen und Skepsis der Hauptbetroffenen die Durchführung einer Umfrage in den zwölf Mitgliedstaaten dringend geboten erscheinen lassen.

5.3.4.1. Der zunehmende Wettbewerbsdruck in Verbindung mit der Kostensteigerung, dem Informationsmangel und dem technischen Rückstand tragen ganz entscheidend zur Skepsis der Unternehmer bei.

Sie haben den Eindruck, daß der Binnenmarkt die Großunternehmen begünstigt, die technisch wesentlich besser ausgerüstet sind, leichteren Kapitalzugang haben und über Strukturen verfügen, die ihnen eine Nutzung der neuen Geschäftsmöglichkeiten erlauben.

5.3.5. Der Wirtschafts- und Sozialausschuß hat eine wichtige Stellungnahme () zu dem Jahresbericht der Kommission über das Funktionieren des Binnenmarktes (1993) () abgegeben. Diese Stellungnahme enthält eine eingehende Analyse der bisherigen Entwicklung.

5.4.

Beschäftigung und Humankapital (Kapitel 5)

5.4.1. Die Vorarbeiten für dieses Kapitel wurden vom Zentrum für KMU der Universität Warwick koordiniert.

Es sei hervorgehoben, daß große Anstrengungen unternommen wurden, um bei der Untersuchung dieses Themas etwas tiefer in die Materie einzudringen, als es gewöhnlich der Fall ist.

Bedauerlicherweise konnten die angestrebten Ergebnisse trotzdem nicht erzielt werden, weil es in den einzelnen Mitgliedstaaten an entsprechenden statistischen Daten fehlt.

5.4.1.1. Ein frappierendes Beispiel für das, was der Ausschuß weiter oben beanstandet, findet sich im Schlußteil des Berichts, wo die Verfasser erläutern, daß sie bei der Untersuchung des Einflusses der Ausbildung auf die Arbeitsproduktivität gezwungen waren, sich mit einer vergleichenden Fallstudie von Unternehmensgruppen in nur zwei Ländern als Grundlage für ihre Schlußfolgerungen zu begnügen.

Es versteht sich von selbst, daß jeglicher Versuch, aus den so gewonnenen Ergebnissen Schlußfolgerungen für die Zwölfergemeinschaft zu ziehen, unseriös wäre.

5.4.2. Auch in diesem Kapitel wird die Bedeutung der Mikro- und Kleinunternehmen für die Schaffung von Arbeitsplätzen erwähnt, auf die auch schon im ersten Kapitel des Berichts eingegangen wurde.

In diesem Kapitel geht die Analyse allerdings erheblich weiter. Hervorzuheben sind die Untersuchungen über Selbständige, den Prozeß der Schaffung von Arbeitsplätzen, die Ausbildungsaktivitäten in den KMU und die Unterschiede zwischen den Ausbildungssystemen in der Gemeinschaft.

5.4.2.1. Aus den Angaben über die Tätigkeit Selbständiger geht hervor, daß es große Unterschiede zwischen den Situationen der einzelnen Mitgliedstaaten gibt. So sind die Selbständigen in Griechenland und Italien mit 30 % an der Gesamtbeschäftigung beteiligt, während der entsprechende Anteil in Dänemark, Frankreich und den Niederlanden 10 % beträgt.

Auch bei der Wahrscheinlichkeit, daß ein Selbständiger Angestellte beschäftigt, sind starke Schwankungen zu verzeichnen: Von 4 % in Italien bis zu 60 % in Deutschland bei einem Gemeinschaftsdurchschnitt von 30 %.

5.4.2.2. Äußerst interessant ist die Studie über den Prozeß der Schaffung von Arbeitsplätzen.

Die Schlußfolgerung lautet, daß die Beschäftigungswirkung von Unternehmenserweiterungen etwa doppelt so groß ist wie die entsprechende Wirkung von Neugründungen.

Umgekehrt sind auch die Arbeitsplatzverluste in vielen Ländern eher auf Verkleinerungen etablierter Unternehmen als auf Betriebsschließungen zurückzuführen.

5.4.2.3. Klein- und Mittelbetriebe entscheiden sich nicht so leicht dafür, Eigenmittel in die Ausbildung ihrer Beschäftigten zu investieren. Dies liegt zum Teil daran, daß das Personal von Kleinund Mittelbetrieben häufig wechselt.

5.4.2.3.1. Obwohl sich der Ausschuß der Tatsache bewußt ist, daß es für Kleinstunternehmen mit drei oder vier Beschäftigten in der Regel schwierig ist, während des Arbeitstages eine Zeitlang auf einen Mitarbeiter zu verzichten, so möchte er doch betonen, wie wichtig die Fortbildung auch für die Beschäftigten dieser Unternehmen ist.

5.4.2.3.2. Unbedingt festzuhalten ist, daß der für dieses Kapitel verantwortliche Koordinator nicht für ein Eingreifen der Behörden in diesem Bereich plädiert. Er beschränkt sich darauf, Einzelbeispiele für solche Fälle anzuführen.

5.4.2.4. Hervorzuheben sind auch die Unterschiede in der Art der Bildungsmaßnahmen, die den Jugendlichen angeboten werden, denn sie können Auswirkungen auf ihre Zukunft haben.

5.5.

Finanzierungsfragen (Kapitel 6)

5.5.1. Die Durchführung dieser interessanten Studie wurde von dem baskischen Institut für Studien und Forschung IKEI koordiniert.

5.5.2. Wie bereits erwähnt, sollte nach Ansicht des WSA eine Beziehung zwischen dem Kapitel über das makroökonomische Umfeld und dem Kapitel über Finanzierungsfragen hergestellt werden.

Es darf nicht übersehen werden, daß die KMU durch die Schwierigkeiten des Zugangs zu Krediten besonders benachteiligt sind.

5.5.3. In einer Studie über die KMU muß unbedingt auch ermittelt werden, wie hoch die verschiedenen Zinsen sind, die diese Unternehmen belasten, und ob ihnen beispielsweise Systeme für Gegenseitigkeitsbürgschaften zur Verfügung stehen.

5.5.3.1. Tabelle 6.1 enthält die Zinssatzindikatoren für Interbankkredite und öffentliche Schuldverschreibungen, die weit entfernt sind von den im Falle der Klein- und Mittelbetriebe üblichen Zinssätzen.

Um ein Beispiel zu nennen: In Portugal bewegte sich die "prime rate" (Zinssatz für Kredite an Großunternehmen mit erstklassiger Bonität) 1992 zwischen 19 % und 16,3 % und 1993 zwischen 16 % und 13,5 %.

5.5.3.1.1. Die Behauptung, "die durchschnittlichen Kreditkosten" seien "für mittelständische Unternehmen höher (fast zwei Prozentpunkte) als für Großunternehmen" ist unrichtig.

In Wirklichkeit ist dieser Unterschied je nach der Höhe der praktizierten Zinssätze in den einzelnen Ländern ganz verschieden groß. Es ist fraglich, wie der europäische Durchschnittswert von 2 % zustande kommen konnte, da dieser Unterschied bekanntlich in den Mitgliedstaaten mit hohen Zinssätzen, wie z.B. in Griechenland und Portugal, bei über 6 % liegt.

5.5.3.1.2. Ein weiterer wichtiger Faktor, der nicht untersucht wurde, hängt damit zusammen, ob die Zinsen einer besonderen Steuer unterliegen oder nicht. In Ländern mit einer Zinsbesteuerung verteuern sich die Kapitalkosten für die Klein- und Mittelbetriebe wiederum erheblich.

5.5.4. Die Finanzierungsstruktur hat direkte Auswirkungen auf das Nettoergebnis und auch auf die Wettbewerbsfähigkeit.

Da die meisten KMU von kurzfristigen, teuren Krediten abhängig sind, stellt sich die Frage, wie sie in einem offenen Markt dem Wettbewerb mit den Großunternehmen standhalten können, die bekanntlich in der Lage sind, langfristige Finanzierungshilfen zu weit niedrigeren Zinssätzen zu erhalten.

5.5.5. Das Beobachtungsnetz sollte so bald wie möglich untersuchen, ob die Pilotvorhaben der Kommission zur Überwindung dieser Finanzierungsprobleme erfolgreich waren.

5.6.

Innovation und Diffusion neuer Technologien (Kapitel 7)

5.6.1. Für die Koordinierung der Vorarbeiten zu diesem Kapitel war die französische Vereinigung zur Förderung und Entwicklung der Industrie APRODI zuständig.

5.6.2. Aus den gesammelten Daten geht hervor, daß 1991 88 % der Gesamtausgaben für Forschung und Entwicklung auf die vier größten europäischen Länder entfielen.

Dieser Prozentsatz spiegelt die Wirklichkeit wahrscheinlich nicht in ihrer ganzen Vielschichtigkeit wider. Die von den KMU unternommenen Anstrengungen kommen in den Statistiken nicht zum Ausdruck. Und doch streben sie fortwährend nach Innovation, nach neuen Produkten und Herstellungsverfahren. Täten sie dies nicht, so könnten sie sich im starken Marktwettbewerb auch gar nicht behaupten.

5.6.3. Die Haupthindernisse für Forschung und Innovation sind das hohe Risiko, die Kosten, das Fehlen von Finanzierungsquellen und hinreichend befähigtem Personal sowie das lückenhafte Wissen über den Markt.

5.6.4. Um dem Forschungsprozeß neue Impulse zu geben, sollten gemeinschaftsweit intensive Kontakte nicht nur zwischen den Unternehmen hergestellt werden, sondern auch zwischen ihnen und den Universitäten sowie den in der Europäischen Union bestehenden Forschungszentren.

5.7.

Regionale Aspekte (Kapitel 8)

5.7.1. Für die Koordinierung der Arbeiten zu diesem Thema zeichnet das EIM verantwortlich.

5.7.2. Besonders beachtet wurde die Situation in den Grenzregionen. Die Untersuchungsmethode bestand darin, eine telefonische Umfrage durchzuführen bei Sachverständigen, die in verschiedenen, direkt mit den einschlägigen Fragen befaßten Organisationen beschäftigt sind.

5.7.2.1. Dabei bestätigte sich der Eindruck, daß die grenzübergreifende Zusammenarbeit sich nach wie vor nur sehr langsam durchsetzt.

5.7.2.2. Es stellt sich die Frage, wie es möglich ist, eine funktionsfähige Ausgestaltung des Binnenmarktes und einen umfangreichen und nachhaltigen Austausch zwischen den Unternehmen der zwölf Mitgliedstaaten anzustreben, solange es im Bereich der grenzübergreifenden Zusammenarbeit nicht gelingt, positive Ergebnisse zu erzielen (und dies, obwohl den Unternehmen ein spezifisches Gemeinschaftsprogramm zu diesem Zwecke in Aussicht gestellt ist).

5.7.2.3. Nach Ansicht des WSA kann dieser Zustand nur überwunden werden, wenn die Kommunen und die lokalen Verantwortungsträger der Unternehmen sich gemeinsam um die Festlegung eindeutiger Strategien zur Lösung dieses Problems bemühen.

5.8.

Mittelstandspolitik (Kapitel 9)

5.8.1. Die vom Institut für Mittelstandsforschung (IFM) koordinierten Arbeiten haben zu einer sehr interessanten Studie geführt, die Aufschluß gibt über die Hintergründe der unterschiedlichen Haltungen der EU-Mitgliedstaaten in der Frage der Mittelstandspolitik.

5.8.2. In sämtlichen Mitgliedstaaten wird die Ansicht vertreten, daß die KMU sowohl in der Gründungs- als auch in der Expansionsphase unterstützt werden müssen.

5.8.3. Förderhilfen werden hauptsächlich für folgendes gewährt: Gründungen und Wachstum, Forschung und Entwicklung, Unternehmensfinanzierung, Investitionen, Export, Unternehmenszusammenarbeit, Aus- und Weiterbildung, Schaffung von Arbeitsplätzen.

5.8.4. Dabei werden verschiedene Instrumente eingesetzt: direkte Subventionen, Zinssubventionen, direkte Kapitalbeteiligungen, Steuererleichterungen, Ausfuhrgarantien und Bereitstellung verschiedener Dienstleistungen.

5.8.5. Die Studie enthält eine interessante Bestandsaufnahme der wichtigsten Maßnahmen, die von den Mitgliedstaaten und den Regionen ergriffen werden.

Sehr nützlich wäre es, wenn in die künftigen Jahresberichte jeweils auch eine Untersuchung der praktischen Umsetzung der Maßnahmen zur Förderung des freien Wettbewerbs aufgenommen würde (insbesondere der Maßnahmen zur Verhinderung des Mißbrauchs marktbeherrschender Stellungen und der Kartellbildung in bestimmten Sektoren).

Nach Auffassung des WSA sollte der Informationsaustausch über erfolgreiche Projekte gefördert werden, um dann bewerten zu können, inwieweit sich entsprechende Projekte auch in anderen Regionen der Union einführen lassen.

5.9.

Das Handwerk (Kapitel 10)

5.9.1. Die Arbeiten zu dem Thema, das im Bericht behandelt werden sollte, wurden von der luxemburgischen Handwerkskammer und vom EIM durchgeführt.

5.9.1.1. Daß die Autoren dieser Arbeiten gleich zu Anfang des Kapitels und später noch einmal in der Ziffer 10.4.1 das Ziel aufzeigen, den politischen Entscheidungsträgern Daten über das Handwerk an die Hand zu geben, zeigt, daß sie sich der Auswirkungen, die die Ergebnisse dieser Studie auf die künftigen Beschlüsse des Rates und der Kommission haben können, voll und ganz bewußt sind.

5.9.1.2. Jedwede Forschungsarbeit, ganz gleich auf welchem Gebiet, muß in den von ihr zu behandelnden Bereichen von möglichst genauen Definitionen ausgehen.

5.9.1.3. Der WSA versteht und akzeptiert die Gründe, die zu dem Versuch geführt haben, eine Definition des Handwerks auszuarbeiten, welche Vergleiche zwischen den Mitgliedstaaten ermöglicht.

Allerdings hält er es für seine Pflicht, vor den Daten und Schlußfolgerungen zu warnen, die auf der Grundlage des Konzepts des "Craft Dominated Sector" in dem Bericht erarbeitet wurden. Es könnte nämlich ein falscher Eindruck von der realen Bedeutung dieses Sektors in jedem Mitgliedstaat entstehen.

Ähnliche Vorsicht ist geboten, wenn es dazu kommen sollte, daß auf der Grundlage der im Rahmen des genannten Konzepts erarbeiteten Daten strategische Leitlinien für eine Politik festgelegt werden.

5.9.1.4. Die angewandte Methode kann dazu führen, daß in den meisten Ländern Verwirrung hinsichtlich der Abgrenzung der Begriffe kleiner und mittlerer Industriebetrieb und Handwerksbetrieb entsteht.

Die Verfasser des Dokuments gehen sogar so weit, das Programm PEDIP () in Portugal als eines der drei Beispiele für eine spezifische Unterstützung des Handwerks durch europäische Regierungen darzustellen...

5.9.2.

>PLATZ FÜR EINE TABELLE>

Aus dieser Tabelle (die es uns ermöglicht, die Daten der Tabellen 10.7 und 10.8 bezüglich der Bedeutung der Beschäftigung zu vergleichen) wird in etwa ersichtlich, wie stark das Konzept der "Craft Dominated Sectors" die Wirklichkeit verzerrt.

5.9.3. Die Informationen, die uns von den Sachverständigen zur Verfügung gestellt wurden, erweisen sich als ausgesprochen interessant.

5.9.3.1. 46 % der Sachverständigen sind der Ansicht, daß die Handwerksbetriebe den Binnenmarkt begrüßen und daß sie für den Vertrag von Maastricht sind.

Seltsamerweise antworten dieselben Sachverständigen auf die Frage nach den zu erwartenden Auswirkungen des Vertrags von Maastricht mehrheitlich (zu 32 %), daß sich die Risiken erhöhen werden (!), während die Zahl derjenigen, die sich für eine Zunahme der Chancen aussprechen, praktisch genauso groß ist wie die Zahl derjenigen, die keinerlei Wirkung erwarten (22 % bzw. 20 %).

Die überwiegende Mehrheit vertritt die Ansicht, daß mit einem Anstieg der Kosten und einer Verringerung der Anzahl der Unternehmen zu rechnen ist.

5.9.3.2. 39 % der Befragten erklären, daß die Handwerksbetriebe Marktanteile verlieren, wenn sie sich nicht an neue Technologien anpassen, während 36 % der Ansicht sind, daß keine Verluste eintreten werden, und 25 % keinerlei Zahlen nennen.

Im Gegensatz zu den Aussagen des Berichts wurden die Technologiezentren in Portugal zur Unterstützung der industriellen Klein- und Mittelbetriebe eingerichtet und nicht zur Förderung des Handwerks.

5.9.3.3. Als für das Handwerk negative Faktoren werden auch die Harmonisierung sowie die mit der Anwendung von Umweltschutzmaßnahmen verbundenen Kosten genannt.

5.10.

Begutachtung der Rolle der KMU im Binnenmarkt - Synthese (Kapitel 11)

5.10.1. Das EIM koordinierte dieses zusammenfassende Kapitel der Studie, das nicht nur darauf abzielt, "dem Leser eine globale Übersicht über die Stellung der KMU in der Europäischen Union und den einzelnen Mitgliedstaaten zu bieten", sondern auch darauf, ein "SME Internal Market Monitor (SIMM), also eine Lagebeschreibung der KMU" zu erstellen.

5.10.2. Für die Unionsebene werden in knapper Form Indikatoren aufgeführt, die bereits in anderen Kapiteln des Berichts untersucht worden waren und dort sogar in manchen Fällen, z.B. im Zusammenhang mit der Beschäftigung, neuere Informationen enthielten.

So wird z.B. im Verlauf dieses Kapitels die Behauptung aufgestellt, das produzierende Gewerbe habe zwischen 1988 und 1990 große Bedeutung für die Schaffung von Arbeitsplätzen gehabt, während uns doch schon die Information vorliegt (Seite 44, Abbildung 2.3 des Berichts), daß dieser Sektor zwischen 1990 und 1993 einen bedeutenden Beitrag zum Anstieg ... der Arbeitslosigkeit geleistet hat. Geschaffen wurden Arbeitsplätze vorwiegend im Dienstleistungssektor.

5.10.2.1. Zu bedauern ist, daß auch in diesem zusammenfassenden Kapitel die reale Lage des Handwerks ignoriert und statt dessen das ungenaue Konzept der "Craft Dominated Sectors" verwendet wurde.

5.10.3. Was die Länderprofile betrifft, so mutet es zumindest seltsam an, daß die Prozentsätze für die einzelnen Länder und der Durchschnittswert für ganz Europa sich fast immer decken mit den in den Tabellen genannten prozentualen Anteilen, die die KMU 1990 in den Wirtschaftszweigen Baugewerbe, Großhandel, private Dienstleistungen, Einzelhandel und betriebliche Dienstleistungen (mit Ausnahme Griechenlands) innehatten.

5.11.

Allgemeine Empfehlungen (Kapitel 12)

5.11.1. Auch die Arbeiten für dieses Kapitel wurden vom EIM koordiniert.

5.11.2. Zunächst einmal stellt sich die Frage, ob es zu rechtfertigen ist, daß das Beobachtungsnetz allgemeine Empfehlungen abgibt.

Innerhalb des WSA sind die Meinungen hierüber geteilt.

5.11.3. In der Einleitung zu dieser Stellungnahme (Ziffer 2.2) machte der Ausschuß bereits darauf aufmerksam, daß allgemeine Empfehlungen seines Erachtens von sämtlichen Mitgliedern des Beobachtungsnetzes ausgearbeitet werden müßten, wobei nicht eines der beteiligten Institute die Koordinierung übernehmen sollte.

5.11.4. Dennoch ist der Ausgangspunkt für die Behandlung des Themas akzeptabel und einleuchtend. Eine der Hauptaufgaben, die die Europäische Union heute zu bewältigen hat, ist ja die Beschäftigungskrise.

5.11.4.1. Interessant erscheint dem Ausschuß auch die Form, in der nach Lösungen für die Beteiligung der KMU an der Überwindung dieses schwerwiegenden Problems gesucht wurde.

Der WSA kann die Autoren dieses Textes nur zur Qualität ihrer Arbeit beglückwünschen.

5.11.5. Gleichwohl ist er der Ansicht, daß von einem Kapitel "allgemeine Empfehlungen" in einem Bericht, der nur einmal pro Jahr vorgelegt wird, etwas mehr verlangt werden könnte.

5.11.5.1. Die Probleme der KMU sind von Land zu Land und Region zu Region sehr verschieden. Das EIM räumt dies ja auch am Anfang des Textes ein.

Daraus ergibt sich, daß auch die Lösungen nicht einheitlich sein können, was bei künftigen Vorschlägen stets berücksichtigt werden muß.

Geschehen zu Brüssel am 25. Januar 1995.

Der Präsident

des Wirtschafts- und Sozialausschusses

Carlos FERRER

() Die Kategorie der Europäischen KMU wird im Bericht durchgehend als der Bereich der Unternehmen mit weniger als 500 Beschäftigten verstanden (ohne Landwirtschaft, Jagd, Forstwirtschaft und Fischerei). Zusätzlich erfolgte eine Differenzierung nach folgenden Größenklassen innerhalb der Kategorie der KMU:

- Mikro-Unternehmen: 0-9 Beschäftigte

- Kleine Unternehmen: 10-99 Beschäftigte, teilweise untergliedert nach 10 bis 19, 20 bis 49, 50 bis 99 Beschäftigten

- Mittlere Unternehmen: 100 bis 499 Beschäftigte, teilweise weiter untergliedert in Beschäftigtenklassen von 100 bis 249 und 250 bis 499 Beschäftigte.

() ABl. Nr. C 393 vom 31. 12. 1994.

() Dok. KOM (94) 55 endg.

() PEDIP = Spezifisches Programm zur Entwicklung der portugiesischen Industrie.