·Rund 60 Länder weltweit verwenden den Euro schon jetzt, wollen ihn verwenden oder haben ihre Währung an den Euro gebunden. Für die meisten Länder des Europäischen Wirtschaftsraums sowie für kleinere Nachbarländer und die afrikanische CFA-Zone (14 Länder) ist der Euro die wichtigste Bezugswährung. Die Einführung des Euro in weiteren EU-Mitgliedstaaten – eine vertragliche Verpflichtung (außer für Dänemark und das Vereinigte Königreich) – wird dazu beitragen, der einheitlichen Währung noch mehr Gewicht zu verleihen.

·Unternehmen und Regierungen weltweit verwenden den Euro, um Schuldtitel zu emittieren. Bis Ende 2017 wurden mehr als 20 Prozent der Schuldtitel an den internationalen Märkten in Euro ausgegeben.

Jetzt musste Europa sein Schicksal selbst in die Hand nehmen und auf dem Weg zu einer gemeinsamen Währung, die mit dem Wechselkursmechanismus ihren Anfang nahm und am 1. Januar 1999 schließlich Wirklichkeit wurde, voranschreiten. Dies ging Hand in Hand mit der Festlegung gemeinsamer Rahmenbedingungen für die wirtschaftspolitische Steuerung, mit deren Hilfe die Mitgliedstaaten ihre Politik koordinieren und zusammen Verantwortung übernehmen.

Die weltgeschichtlichen Entwicklungen haben stets die weitere wirtschafts- und währungspolitische Integration Europas beeinflusst – das gilt auch für den Weg hin zu einer gemeinsamen Währung. Wegen der Turbulenzen an den Devisenmärkten Ende der 1960er Jahre forderten die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Gemeinschaften den Rat auf, einen Plan für eine stärkere Währungsintegration aufzustellen. Mit dem daraus resultierenden Werner-Bericht ‚ 1970 veröffentlicht, wurde ein ehrgeiziger Plan zur Schaffung der Wirtschafts- und Währungsunion vorgelegt. Der Bericht stützte sich auf die Annahme, dass die Wechselkurse gegenüber dem US-Dollar stabil bleiben würden. Am 13. August 1971 jedoch entschied US-Präsident Nixon, die Goldbindung des US-Dollar aufzuheben und damit das seit dem Zweiten Weltkrieg bestehende System fester Wechselkurse einseitig zu beenden.

In den zwanzig Jahren seit seiner Einführung hat sich der Euro zum Symbol der wirtschaftlichen Stärke Europas und zum Symbol für Europa in der Welt entwickelt. Rund 340 Millionen Bürgerinnen und Bürger in den 19 Mitgliedstaaten des Euro-Währungsgebiets nutzen Tag für Tag Euro-Banknoten und -Münzen. Für die Europäer ist der Euro eines der zentralen Symbole der Europäischen Union. Seit die Finanzkrise vor zehn Jahren die Welt erschüttert hat, wurde die Architektur der europäischen Wirtschafts- und Währungsunion erheblich gefestigt – und die öffentliche Unterstützung für den Euro ist auf einem neuen Höchststand. Mit der Zeit werden auch die praktischen Vorzüge des Euro immer deutlicher sichtbar: stabile Preise, niedrigere Transaktionskosten für Verbraucher und Unternehmen, mehr Transparenz und Wettbewerb an den Märkten und verstärkter Handel innerhalb der EU und international. Mit ihrer einheitlichen Währung bleibt die Union der am stärksten integrierte Wirtschaftsraum der Welt und bietet ein investitionsfreundliches Umfeld.

In seiner Rede zur Lage der Union vom September 2018 unterstrich Präsident Juncker die in diesem Kontext strategische Relevanz des Euro und forderte entschlossenes Handeln, um dem Euro weltweit die Bedeutung zu geben, die ihm zusteht: „Bis nächstes Jahr müssen wir zudem die internationale Bedeutung des Euro stärken. Nur 20 Jahre nach seiner Einführung – und ungeachtet der Unkenrufe – hat der Euro schon eine weite Wegstrecke zurückgelegt. Der Euro hat sich zur zweitgrößten Währung entwickelt. 60 Länder haben ihre Währung auf die eine oder andere Weise an den Euro gebunden. Aber wir müssen mehr tun, damit unsere gemeinsame Währung auf dem internationalen Parkett die Bedeutung erlangen kann, die ihr zusteht.“

Quelle: Daten auf Grundlage von IWF- und EZB-Daten

Im Zuge der Krise hat Europa entschlossen gehandelt, um den Euro immer stärker zur Basis wirtschaftlicher Widerstandskraft und Handlungsfähigkeit zu machen. Aufbauend auf der Vision, die im Bericht der fünf Präsidenten vom Juni 2015 entworfen und in den im Frühjahr 2017 veröffentlichten Reflexionspapieren zur Vertiefung der Wirtschafts- und Währungsunion und zur Zukunft der EU-Finanzen weiterentwickelt wurde, legte die Europäische Kommission einen Fahrplan für die Vertiefung der Wirtschafts- und Währungsunion vor. Die internationale Bedeutung des Euro zu stärken, ist sowohl die logische Fortsetzung dieser in den vergangenen vier Jahren entwickelten übergeordneten Agenda als auch ein neuer Entwicklungsschritt. Das Thema ist nicht neu: Die globale Rolle des Euro wird seit der Einführung der gemeinsamen Währung diskutiert, allerdings bot sich nie eine geeignetere Gelegenheit als heute, um dem Euro auf der internationalen Bühne zu mehr Gewicht zu verhelfen.

Unterstützt durch die weitere Stärkung der europäischen Wirtschafts- und Währungsunion hat der Euro Spielraum, weltweit noch mehr an Bedeutung zu gewinnen und sein volles Potenzial zu verwirklichen – und so das politische, wirtschaftliche und finanzielle Gewicht der Eurozone zu spiegeln. Für welche Währung sich Bürger, Unternehmen und Märkte in aller Welt entscheiden, ist keine statische Angelegenheit – historische Motive spielen hier ebenso hinein wie Liquiditätserwägungen und Politikentscheidungen. Die internationale Bedeutung einzelner Währungen hat sich in den vergangenen Jahrhunderten gewandelt: Der US-Dollar ist erst nach dem Zweiten Weltkrieg als wichtigste Währung weltweit in Erscheinung getreten, was auf die Wirtschaftskraft des Landes, sein entwickeltes Finanzsystem und seine Stabilität zurückzuführen ist.

Aktuelle internationale Trends, das Erstarken neuer Wirtschaftsmächte und die Entwicklung neuer Technologien fördern eine potenzielle Verschiebung hin zu einem diversifizierten und multipolaren System mit mehreren globalen Währungen. So ist beispielsweise der chinesische Renminbi noch keine Weltwährung, die den Dollar oder den Euro in ihrer Position gefährden könnte, dennoch ist seine internationale Verwendung ein wichtiges Ziel auf der Reformagenda der Volksrepublik. Dies wird dadurch verstärkt, dass die chinesischen Importeure und Exporteure zunehmend in der Lage sind, Zahlungen in ihrer eigenen Währung zu tätigen und zu akzeptieren. Gleichzeitig sind die jüngsten einseitigen extraterritorialen Maßnahmen von Drittstaaten wie im Fall der wiedereingeführten Sanktionen gegen Iran zusammen mit den aktuellen Herausforderungen für die regelbasierte internationale Welt- und Handelsordnung ein Weckruf für Europa, was seine wirtschaftliche und monetäre Souveränität betrifft.

2.Plädoyer für eine gestärkte internationale Rolle des Euro

Die Stärkung der Rolle des Euro in der Welt sollte als Teil des umfassenderen europäischen Engagements für eine offene, multilaterale und regelbasierte Weltwirtschaft verstanden werden. Sie würde dazu beitragen, das internationale Finanzsystem widerstandsfähiger zu machen, indem Marktteilnehmer rund um die Welt mehr Auswahl erhalten und die Weltwirtschaft weniger anfällig für Schocks wird, die mit der starken Abhängigkeit vieler Sektoren von einer einzigen Währung zusammenhängen.

Gleichzeitig kann dies hierzulande ganz konkret von Vorteil sein: Die Europäische Union könnte ihren Bürgern und Unternehmen mehr Schutz bieten, ihre Werte verteidigen und ihre Interessen durch die Mitgestaltung der weltpolitischen Geschicke auf Basis eines regelbasierten Multilateralismus vertreten. Insbesondere sollte der Euro weiterhin die verantwortungsvolle Handelsagenda Europas unterstützen und voranbringen und es europäischen Unternehmen ermöglichen, weltweit ungestört im Interesse der europäischen Wirtschaft Handel zu treiben und gleichzeitig zu Hause das europäische soziale und ordnungspolitische Modell zu bewahren.

Die Entscheidung, eine bestimmte Währung zu verwenden, treffen in letzter Instanz die Marktteilnehmer – und es gibt gute Gründe, warum Wirtschaftsakteure den Wunsch hegen könnten, Investitions- und Sicherungsgeschäfte in unterschiedlichen Währungen zu tätigen.. Ziel ist es nicht, in die unternehmerische Freiheit einzugreifen oder die Auswahl zu beschränken, vielmehr sollen die Marktteilnehmer mehr Auswahl erhalten, indem gewährleistet wird, dass der Euro in jeder Hinsicht eine starke und verlässliche Alternative ist.

KASTEN 1: Vorteile einer vermehrten internationalen Verwendung des Euro Eine stärkere weltweite Euro-Nutzung kann eine Reihe von Vorteilen bieten: ·Niedrigere Kosten und ein geringeres Risiko für europäische Unternehmen im internationalen Handel. Der Handel in Euro statt in Fremdwährung wird das Wechselkursrisiko und andere währungsbezogene Kosten vor allem für kleine und mittlere europäische Unternehmen beseitigen. ·Mehr Auswahl für Marktteilnehmer weltweit. ·Niedrigere Zinssätze für europäische Privathaushalte, Unternehmen und Mitgliedstaaten. Ein attraktiverer Euro als sicheres Wertaufbewahrungsmittel verringert den von Investoren geforderten Zinssatz (oder die verlangte Rendite). ·Einen zuverlässigeren Zugang zu Finanzmitteln für europäische Unternehmen und Staaten sogar in Zeiten äußerer finanzieller Instabilität, da die europäischen Finanzmärkte tiefer, liquider und stärker integriert werden würden. ·Mehr Autonomie für europäische Verbraucher und Unternehmen‚ sodass sie Zahlungen für ihren internationalen Handel ausführen und entgegennehmen und sich finanzieren können, ohne dem Risiko rechtlicher Schritte durch Drittstaaten (wie etwa extraterritoriale Sanktionen) ausgesetzt zu sein. ·Eine erhöhte Widerstandskraft des internationalen Finanzsystems und der Weltwirtschaft, was sie weniger anfällig für Wechselkursschocks macht. Die Vorteile einer umfassenderen Nutzung einer internationalen Währung gehen in Einklang mit den jeweiligen Mandaten der Zentralbanken mit stärkerer globaler Verantwortung einher. Obwohl die Vorteile einer stärkeren internationalen Rolle des Euro schwerer wiegen als die möglichen Herausforderungen, müssen die Konsequenzen sorgfältig abgewogen werden – beispielsweise in Bezug auf die Zahlungsbilanz des Euro-Raums gegenüber der übrigen Welt.

Es gibt immer noch eine Reihe von Faktoren, die die stärkere internationale Nutzung des Euro und die finanzielle Souveränität Europas bremsen:

·Das Bretton-Woods-System etablierte den US-Dollar nach dem Zweiten Weltkrieg als globale Reservewährung; er löste damit das Pfund Sterling als wichtigste Weltwährung ab. Parallel dazu wurde der US-Dollar zur Standardwährung im Rohstoffhandel und zur vorherrschenden Währung bei Derivategeschäften . Sobald eine Währung zum herrschenden Standard wird, machen Netzwerkeffekte sie noch attraktiver, da eine stärkere Nutzung weitere komplexe Finanzmarkttransaktionen mit höherer Liquidität ermöglicht . Dies behindert das Aufkommen alternativer Reservewährungen.