Stellungnahme des Ausschusses der Regionen zum "Bericht der Kommission an den Rat, das Europäische Parlament und den Wirtschafts- und Sozialausschuß. Letzter Jahresbericht über die Durchführung des Aktionsplans zur Einführung fortgeschrittener Fernsehdienste in Europa"

(1999/C 374/10)

DER AUSSCHUSS DER REGIONEN,

aufgrund des Berichts der Kommission an den Rat, das Europäische Parlament und den Wirtschafts- und Sozialausschuß mit dem Titel "Letzter Jahresbericht über die Durchführung des Aktionsplans zur Einführung fortgeschrittener Fernsehdienste in Europa" (KOM(1998) 441 endg.),

aufgrund des Präsidiumsbeschlusses vom 15. Juli 1998, gemäß Artikel 198 C Absatz 4 des EG-Vertrags eine Stellungnahme zu diesem Thema abzugeben und die Fachkommission 3 "Transeuropäische Netze, Verkehr, Informationsgesellschaft" mit den vorbereitenden Arbeiten zu befassen,

aufgrund des von der Fachkommission 3 am 15. April 1999 angenommenen Entwurfs einer Stellungnahme (CdR 61/99 rev. 1) (Berichterstatter: Herr Pella, I - EVP);

verabschiedete auf seiner 30. Plenartagung am 15. und 16. September 1999 (Sitzung vom 16. September) folgende Stellungnahme.

1. Einleitung

1.1. Durch Beschluß 93/424/EWG des Rates vom 22. Juli 1993(1) hat der Rat für den Zeitraum vom Tag der Verabschiedung des Dokuments bis zum 30. Juni 1997 die Durchführung eines Aktionsplans gebilligt, durch den die rasche Entwicklung des Markts für fortgeschrittene Fernsehdienste in 16:9-Breitbildformat gewährleistet werden soll.

1.2. Hauptziel ist eine kritische Masse fortgeschrittener Fernsehdienste im 16:9-Breitbildformat von hoher technischer Qualität, um das Erreichen optimaler Einschaltquoten zu erleichtern.

1.3. Anfänglich empfingen nur Pay-TV-Abonnenten Digitalprogramme auf 16:9-Breitbildschirmen (Verhältnis zwischen Breite und Höhe des Bildschirms); aufgrund der heute größeren Verbreitung (über 2 Mio. Empfänger) ist das 16:9-Format in vielen Haushalten vertreten und ersetzt den alten, von Natur aus unzulänglichen Fernsehbildschirm durch ein Heimkinoformat.

1.4. Daher stellt das 16:9-Format die große Herausforderung dieses Jahrzehnts dar; es liefert ein besseres Bild als das alte Format und einen digitalen Stereoton, wobei die Bildqualität unter ästhetischen Aspekten für Spielfilme, Dokumentarfilme, Sport- und Kultursendungen geeignet ist.

1.5. Der Beschluß über den Aktionsplan sieht die jährliche Vorlage eines Berichts über die Tätigkeiten des Vorjahres an den Rat, das Europäische Parlament und den Wirtschafts- und Sozialausschuß vor.

1.6. Ein erster Bericht über das Jahr 1994 wurde am 16. Juni 1995 vorgelegt(2), ein zweiter Bericht über das Jahr 1995 am 26. Juli 1996(3). Der dritte Bericht über die Aktivitäten in den Jahren 1996 und 1997 wurde im Juli 1998 vorgelegt und ist Gegenstand dieses Dokuments.

1.7. Um die mit der Einführung des neuen Formats verbundenen Zusatzkosten zu decken, wurden von Mitte 1993 bis Mitte 1997 Gemeinschaftsmittel in Höhe von 228 Mio. ECU bereitgestellt, die in sog. Aufforderungen vergeben werden und von denen 116,2 Mio. ECU zur Kofinanzierung von 25422 Programmstunden im 16:9-Breitbildformat verwendet wurden, davon 105,2 Mio. zur Produktion von 16856 Stunden neuer Programme und 11,0 Mio. zur Umformatierung von 8565 Programmstunden.

1.8. Am 31. Juli 1997 gewährte die Kommission die letzten vom Aktionsplan vorgesehenen Finanzmittel, d. h. 7,8 Mio. ECU zur Unterstützung des Fernsehens bei der Ausstrahlung von Programmen im neuen Format und 9,5 Mio. zur Förderung der Produktion solcher Programme.

1.9. Das betreffende Dokument stellt den abschließenden Jahresbericht der Aktivitäten des im Dezember 1998 ausgelaufenen Aktionsplans dar (Ende der Gültigkeit der "Aufforderung" 97/1).

1.10. 1999 soll ein Bewertungsbericht erscheinen, in dem die Auswirkungen auf den Markt und die betroffenen Sektoren analysiert werden; die "Aufforderung" für die Erstellung des Berichts soll im Sommer 1999 veröffentlicht werden.

2. Zusammenfassung der Richtlinie

2.1. Der Bericht beschreibt die bisher bei der Verfolgung der Ziele des Aktionsplans in puncto Sendungen (Teil A) und Programmproduktion (Teil B) erzielten Ergebnisse.

2.2. Insbesondere werden die mit den beiden "Aufforderungen" 96/1 und 97/1 erzielten Ergebnisse dargestellt, die Gegenstand dieses Berichts sind.

2.3. Im Rahmen der "Aufforderung 97/1" gelangte die italienische öffentlich-rechtliche Fernsehanstalt erstmals in den Genuß der verfügbaren Mittel. Aus dem Bericht geht hervor, daß aufgrund der Erfahrungen in anderen Ländern zu erwarten gewesen wäre, daß die öffentlich-rechtliche RAI schon in den Vorjahren die 16:9-Ausstrahlungen aufnehmen würde. Die ersten Sendungen wurden jedoch im Rahmen der "Aufforderung" 95/3 von kleinen Lokalsendern ausgestrahlt, hingegen wurden im Rahmen der Aufforderung 96/1 sechs Sendern eine Finanzierung gewährt, darunter erstmals zwei landesweiten (Gruppe Cecchi Gori) und vier Regionalsendern.

2.4. Sowohl die Pay-TV-Betreiber als auch die öffentlich-rechtlichen Fernsehanstalten haben die Ausstrahlung von Sendungen in Breitbildformat stark unterstützt. Erstere haben das kommerzielle Interesse an dem Format in ihren bereits vorhandenen Analogdiensten getestet und zur Schaffung einer ausreichend breiten Basis von 16:9-Empfängern bei den Konsumenten beigetragen, und zwar im Vorgriff auf eine weitere Verbreitung der Digitaldienste. Letztere hingegen haben die Kommission bestärkt, die anfänglich befürchtete, daß das kleinere Publikum der Pay-TV-Sender u. U. keinen genügenden Anreiz zur Durchsetzung des Breitbildschirms darstellt im Vergleich zum breiteren Publikum der gebührenfreien Sender.

2.5. Bei der Produktion haben folgende zwei Kategorien am meisten vom Aktionsplan profitiert: die unabhängigen Produzenten (45 % der Mittel bei 31 % der produzierten Programmstunden) und die Fernsehanstalten (55 % der Mittel bei 60 % der produzierten Programmstunden).

2.6. Bei den Produkten muß unterschieden werden zwischen Neuproduktionen und der Umformatierung bereits vorhandener Programme für die Ausstrahlung im Breitbildformat. Von 1993 bis 1997 wurde die Produktion von 16856 Stunden neuer Programme im 16:9-Format kofinanziert, 50 % davon waren langlebige, wiederverwendbare Programme (davon 2223 Stunden Spielfilme, 4001 Stunden Dokumentarfilme, 2515 Stunden Kulturaufführungen), 29 % Live-Sendungen (5043 Stunden, darunter Spiele und Live-Sendungen unter Beteiligung des Publikums), die übrigen 20 % waren Sportsendungen (3445 Stunden) und nur 1 % Zeichentrickfilme (130 Stunden).

2.7. Hinsichtlich der Präferenzen der Sender und Produzenten kann die Lage wie folgt zusammengefaßt werden: 70 % der von den Sendern produzierten Programme sind sehr kurzlebig, nämlich Live- und Sportsendungen, die verbleibenden 30 % verteilten sich auf kulturelle Aufzeichnungen, Dokumentar- und Spielfilme. 85 % der von den unabhängigen Produzenten produzierten Programme waren Dokumentar- und Spielfilme, also Katalogwerke. Die restliche unabhängige Produktion bestand aus Kulturveranstaltungen.

2.8. Das bei den analogen 16:9-Diensten bei weitem vorherrschende Format ist das 625-Zeilen-Video mit 11780 produzierten Stunden, davon 80 % von Fernsehanstalten produziert, während das 1250-Zeilen-Format, die sogenannte Hochauflösung, nur 2779 produzierte Stunden ausmachte (nur noch gut halb soviel wie 1993) und insbesondere für hochwertige Sportaufzeichnungen (olympische Spiele und Weltmeisterschaften) sowie Kulturveranstaltungen und den künstlerischen Dokumentarfilm verwendet wurde; diese Prestige-Aufzeichnungen gewinnen viel durch die ästhetische Qualität der Hochauflösung in Kombination mit dem 16:9-Format.

2.9. Die Umformatierung besteht darin, Programme von einem Träger auf einen anderen Träger, der mit der Ausstrahlung im 16:9-Format kompatibel ist, zu überspielen. Diese Technik wird im wesentlichen bei Kinofilmen angewendet. Sie wurde vor allem beim Start der 16:9-Dienste eingesetzt (8565 Programmstunden), denn sie ermöglicht es, mit erheblich geringeren Kosten als bei Neuproduktionen sofort die Sendezeiten zu fuellen, und ist bei einer qualitativ guten Vorlage sehr schnell zu bewerkstelligen.

2.10. Mit der ständigen Entwicklung des 16:9-Marktes bietet der europäische 16:9-Katalog immer mehr Programme, und durch den Austausch derselben wird mit der Zeit das Angebot erweitert; die Nachfrage nach Umformatierungen schwächt sich folglich ab. So sind diese von 12 % der Programmstunden im Rahmen der Aufforderung 93/1 auf 4 % im Rahmen der Aufforderung 97/1 zurückgegangen; die Nachfrage nach Umformatierungen dürfte somit auf ein Minimum zurückgehen.

3. Die Mitteilung und die künftigen Ausrichtungen

3.1. Ziel des Aktionsplans war es, zur Marktdurchdringung der 16:9-Empfänger beizutragen und 1997 einen Bestand von etwa 2 Millionen solcher Empfänger zu erreichen; die Kommission glaubt an die kommerzielle Zukunft des 16:9-Formats, sie ist der Auffassung, daß der Markt bedeutende Fortschritte erzielt hat, und sieht kein Folgeprogramm zu diesem Aktionsplan vor. Sobald ein Bestand von Breitbildschirmempfängern vorhanden ist, handelt es sich nicht mehr nur um eine interessante technische Möglichkeit: Dieses Format ist heute nicht nur in Europa, sondern auch in Japan und den USA auf dem Markt.

3.2. Die europäische audiovisuelle Industrie ist daher in den nächsten Jahren immer stärker dem internationalen Wettbewerb ausgesetzt, sowohl hinsichtlich der Produktion von Geräten als auch hinsichtlich der Herstellung von Programmen im 16:9-Format.

3.3. Darüber hinaus stellt sich die ständige Herausforderung der technologischen Innovation, denn nur durch sie kann die europäische Industrie dieses Sektors auf den Weltmärkten wettbewerbsfähig bleiben. Ein nicht zu vernachlässigender Aspekt ist die laufende digitale Revolution, von der wertvolle Beiträge zur Verbesserung der Qualität der Fernsehproduktion im neuen Format zu erwarten sind.

3.4. Daher ist es unerläßlich, in den nächsten Jahren ein möglichst gutes System der Partnerschaft zwischen den europäischen Staaten zu entwickeln, um die Forschungs- und Produktionsbemühungen zu optimieren und zu bündeln, damit Europa analogen Produktionen aus den Vereinigten Staaten und Japan standhalten kann.

3.5. Die Kommission stellt fest, daß der Aktionsplan effizient zur Einführung des neuen Formats und zur Vorbereitung der Nutzer, Fernsehanstalten und Produzenten auf den Start des Digitalfernsehens im 16:9-Format beigetragen hat.

3.6. Die Vermarktung von Digitalfernsehern mit Breitbildschirm hat den Absatz im Lauf des Jahres 1998 erheblich gesteigert. Derzeit ist ein erhebliches Wachstum in Großbritannien zu verzeichnen, ein noch stärkeres in Holland und Belgien, wo bisher die höchste Marktdurchdringung erreicht wurde (6,5 %): Auf 6,5 Millionen holländische Nutzer bezogen entspricht dies 400000 neuen Fernsehern.

3.7. Im allgemeinen werden 16:9-Fernseher vor allem von Pay-TV-Abonnenten gekauft. In Frankreich, Belgien und Holland produzieren und senden die Pay-TV-Anstalten immer mehr Programme im neuen Format. In Großbritannien sehen die wichtigsten Sender einschließlich der BBC einen raschen Übergang zum 16:9-Format vor.

3.8. Programme im 16:9-Format werden sich besser an die eventuelle Einführung des hochauflösenden Fernsehens in Europa anpassen; die USA haben nämlich besondere Vorschriften erlassen, um die Produktion und Sendung in hochauflösender Technik zu beschleunigen. Die amerikanischen Entscheidungen werden sich wohl auch in Europa auswirken.

3.9. Damit es nicht zu einer passiven Übernahme der Entscheidung anderer kommt, müssen die in außereuropäischen Ländern geltenden Richtlinien berücksichtigt werden, und Europa muß zu einem bewußten Akteur werden, der auf internationaler Ebene in vorderster Reihe steht und sowohl hinsichtlich der technologischen Forschung als auch hinsichtlich der Produktion von Fernsehprogrammen im 16:9-Format mit wirksamen Instrumenten ausgestattet ist.

3.10. Zu bemerken ist, daß die wichtigsten europäischen Hersteller von Fernsehern (Thompson und Philips) auch in den USA präsent sind. Der Kommission zufolge werden sich die USA beim Massenmarkt auf kleine Bildschirme mit hochauflösendem Empfang ausrichten, während der Nischenmarkt für Großbildschirme (Heimkino) weiter wachsen wird.

4. Schlußfolgerungen und Empfehlungen

4.1. Der Ausschuß beglückwünscht die Kommission zu ihrem hervorragenden Bericht, der ein umfassendes und erschöpfendes Bild der mit den 16:9-Ausstrahlungen erzielten Ergebnisse zeichnet sowie zahlreiche Anregungen und ein genaues Panorama der Fernsehlandschaft und der mit ihr verbundenen Industrien für die nächsten Jahre bietet.

4.2. Der Ausschuß stimmt mit der Kommission darin überein, daß auf dem europäischen Markt ein angemessener Anteil von 16:9-Sendungen und -Fernsehempfängern erreicht worden ist: der Markt für Fernseher mit Breitbildschirm verzeichnete 1995 einen Absatz von 220000, 1997 von 800000 Geräten; für 2000 wird eine Verbreitung von 3,5 Mio. prognostiziert.

4.3. Der Ausschuß stimmt mit der Kommission völlig darin überein, daß die europäische audiovisuelle Industrie dem internationalen Wettbewerb standhalten und Strategien und Maßnahmen entwickeln muß, um ein ständiges Wachstum der technologischen Innovation und den Entwicklungsstand zu erreichen, der für die Behauptung auf dem Weltmarkt erforderlich ist.

4.4. Der Ausschuß stellt erfreut fest, daß der Aktionsplan die Verfügbarkeit von Digitaldiensten auf dem Markt in den europäischen Staaten, deren Sender die Verbreitung von Fernsehern mit Breitbildschirm zum Empfang von Digitaldiensten gefördert haben, gewährleistet hat. Daß 16:9-Breitbildschirme im wesentlichen von Pay-TV-Abonnenten gekauft werden, zeigt, daß eine fast völlige Konvergenz zwischen den beiden Bereichen erreicht worden ist und die Entwicklung des neuen Formats daher mit der Einführung des Digitalfernsehens einhergeht.

4.5. Der Ausschuß stellt des weiteren fest, wie schnell sich 16:9-Sendungen in der ganzen Welt verbreiten, insbesondere in Japan, wo 50 % der Fernseher im 16:9-Format sind, aber auch in den USA, wo durch eine "mutige" Initiative ein eigenes hochauflösendes Fernsehsystem vorgeschlagen wurde, das völlig digital ist und auf den derzeit genutzten Kanälen durch Signalkomprimierung senden kann, ohne auf Satelliten angewiesen zu sein, deren Nutzung erheblich kostspieliger und komplizierter ist.

4.6. Nach Ansicht des Ausschusses muß auf die erste Phase des Digitalfernsehens - mit Breitbildschirmen und Pay-TV-Sendungen über Kabel oder Satellit - eine zweite folgen, in der digitale Fernsehsendungen kostenlos mit herkömmlichen Antennen empfangen werden können. Der AdR ist der Ansicht, daß die Einführung digitaler terrestrischer Rundfunkübertragungstechniken (DAB, DVB-T) unter besonderer Berücksichtigung von Verbraucherschutzaspekten abgestimmte Übergangsszenarien voraussetzt. Dazu ist es erforderlich, in den Mitgliedstaaten gemeinsam mit den regionalen und lokalen Gebietskörperschaften sowie unter Einbeziehung von Rundfunkveranstaltern, Verbänden und Unternehmen geeignete Strategien zur Ablösung des bisherigen, analogen durch den digitalen Rundfunk zu entwickeln. Der Ausschuß der Regionen würde es begrüßen, wenn auf dieser Basis alle Mitgliedstaaten sich dem Thema widmeten und in Überlegungen für eine gemeinsame europäische Strategie eintreten würden.

4.7. Der Ausschuß hält den Elektronikmarkt nunmehr für zahlenmäßig gesättigt (hohe Zahl von Fernsehern pro Einwohner) und preislich ziemlich stabil, so daß eine weitere Absatzsteigerung nur durch technische Innovationen erreicht werden und die Wettbewerbsfähigkeit allein darauf basieren kann, daß zum gleichen Preis bessere Leistungen geboten werden. Daher muß berücksichtigt werden, daß die Fortschritte der Hochauflösung die gesamte Kette der Bildproduktion umfassen und ein völlig digitales Bild anstreben müssen (eine Methode, die schon im Rahmen der amerikanischen und japanischen Normen verwendet wird), um tatsächliche Veränderungen auf allgemeiner Ebene auszulösen.

4.8. Der Ausschuß ist überzeugt, daß Europa 16:9-Dienste auch auf weniger entwickelten Märkten fördern muß, will es ähnliche Ergebnisse erzielen.

4.9. Der Ausschuß hofft, daß die Kommission die Produktion in diesem Format unterstützt und die Erstellung europäischer Kataloge von 16:9-Fernsehsendungen (Dokumentarfilme, kleinere Kultur- und Sportveranstaltungen) fördert, da solche Werke langlebig sind und es Millionen von Bürgern ermöglichen, die örtlichen Gegebenheiten (in Regionen und Gemeinden) kennenzulernen, von Sitten und Gebräuchen über Geschichte und Kultur bis hin zu Wirtschaft und Tourismus.

4.9.1. Um Informationen der lokalen Gebietskörperschaften für die Öffentlichkeit zugänglicher zu machen, sind in den letzten Jahren telephonische "Call Center" eingerichtet worden. Aufgrund der automatischen Fragestellungen, die es per Tastendruck zu beantworten gilt, ist es jedoch oft schwierig bzw. zeitraubend, die gewünschte Information zu erlangen. Die Entwicklung des digitalen und interaktiven Fernsehens ist ein geeigneter Anlaß, die Kommission dazu aufzufordern, die Produktion lokaler Programminhalte und interaktiver Dienste zu unterstützen.

4.10. Der Ausschuß hofft, daß auch im Anschluß an den Schlußbericht über den Stand der Verbreitung von Programmen im 16:9-Format, der Ende des Jahres veröffentlicht werden soll, weitere fruchtbare Überlegungen zu den reichhaltigen Möglichkeiten angestellt werden können, die sich in Europa in diesem Bereich bieten, um die Einführung der neuen Technologien im audiovisuellen Sektor und die Schaffung neuer, u. a. Regional- und Lokalsender zu fördern. Beispielhaft ist in dieser Hinsicht die in den Vereinigten Staaten angewandte Strategie, durch die allen Fernsehanstalten, die die neuen Normen für Digitalsendungen rasch angenommen haben, wertvolle Anreize geboten wurden.

4.11. Da auf dem Markt verschiedene Breitbildschirmgeräte angeboten werden, hofft der Ausschuß, daß die Sender und Produzenten bei der Verbreitung des neuen Formats eng und partnerschaftlich zusammenarbeiten, dabei Synergien erzielen und ihre Komplementarität nutzen, um ein wirkliches Programmangebot zu schaffen und dadurch die 16:9-Dienste in ganz Europa durchzusetzen.

4.12. Des weiteren hofft der Ausschuß, daß die europäische audiovisuelle Industrie, die sich dem internationalen Wettbewerb stellen muß, in der Lage ist, sich zu modernisieren und gleichzeitig zu expandieren. Dazu muß eine Schwelle überschritten werden, oberhalb derer die audiovisuelle Industrie eine selbständige Dynamik auslösen kann, um die 16:9-Dienste auf europäischer Ebene allgemein durchzusetzen.

4.13. Der Ausschuß hebt hervor, daß das größte Hindernis für eine stärkere Verbreitung des 16:9-Formats rein wirtschaftlicher Natur ist, denn die erforderlichen Technologien sind besonders kostspielig, und auch die Forschung zur Verbesserung derselben erfordert enorme Mittel, die auch die Privatunternehmen mit dem größten Marktanteil nur schwer aufbringen können. In diesem Zusammenhang ist es von grundlegender Bedeutung, alle möglichen Anstrengungen zu unternehmen, damit der Sektor künftig die Initiativen koordinieren, sich anpassen und die europäische Dimension erreichen kann, die erforderlich ist, um das Bestehen der europäischen audiovisuellen Industrie im weltweiten Wettbewerb zu gewährleisten.

4.14. Daher müssen die in Europa vorhandenen Kräfte weiter unterstützt werden, indem die Europäische Gemeinschaft weitere Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen durchführt. Dies sollte nicht nur im Bereich fortgeschrittener Fernsehdienste erfolgen, sondern auch im Radiobereich, wo die privaten Finanzmittel sehr reduziert sind.

4.15. Der Ausschuß stimmt mit den Fernsehanstalten darin überein, daß das 16:9-Format als einer der wichtigsten Faktoren zu betrachten ist, die zur Identifizierung von Digitalsendungen mit dem "Fernsehen der Zukunft" führen, denn wie die Angaben in dem Bericht belegen, ist die Digitalisierung nunmehr eine sichere und immer stärker verbreitete Realität.

Brüssel, den 16. September 1999.

Der Präsident

des Ausschusses der Regionen

Manfred DAMMEYER

(1) ABl. L 196 vom 5.8.1993, S. 48.

(2) KOM(95) 263 endg. vom 16.6.1995.

(3) KOM(96) 346 endg. vom 26.7.1996.