1. Auf dem Weg zu einer neuen EU-Strategie für die Jugend

Junge Menschen wollen ihr Leben selbst in die Hand nehmen, auf andere Menschen zugehen und sie unterstützen. Viele sehen sich jedoch einer ungewissen Zukunft gegenüber, denn es ist nicht absehbar, wie sich der technologische Wandel, demografische Trends, Diskriminierung, soziale Ausgrenzung, Fake News und Populismus auf Beschäftigung, Qualifikationen oder die Funktionsweise unserer Demokratien auswirken werden. Sie müssen mehr als je zuvor Widerstandsfähigkeit zeigen und sich an diese Herausforderungen anpassen können. Sie sollten sich die notwendigen Fähigkeiten aneignen, damit sie in Europa und darüber hinaus zu erfolgreichen, demokratischen und von Zusammenhalt geprägten Gesellschaften beitragen können. In der heutigen vernetzten Welt sind viele junge Menschen besorgt über globale Fragen wie den Klimawandel oder Frieden und Sicherheit.

Trotz des wirtschaftlichen Aufschwungs und einer niedrigeren Arbeitslosenquote bestehen u. a. auch zwischen den Generationen nach wie vor Ungleichheiten. Zum ersten Mal seit dem zweiten Weltkrieg besteht die Gefahr, dass es der heutigen Jugend schlechter gehen wird als ihren Eltern. 29 % der 16- bis 29-Jährigen sind von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht und 11,6 % der 15- bis 24-Jährigen befinden sich weder in Ausbildung noch in Beschäftigung (NEETs) ; 15,9 % der jungen Menschen dieser Altersgruppe sind hingegen arbeitslos – ihre Arbeitslosenquote ist also doppelt so hoch wie die allgemeine. Die sozio-ökonomische und demokratische Ausgrenzung gehen Hand in Hand. Jugendliche, die mit Benachteiligungen zu kämpfen haben, sind in der Regel weniger aktive Bürgerinnen und Bürger und haben weniger Vertrauen in die Institutionen. Sie profitieren auch weniger von Mobilitätserfahrungen wie beispielsweise Erasmus+.

Europa kann sich ungenutzte Talente, soziale Ausgrenzung oder Desinteresse unter seinen Jugendlichen nicht leisten. Junge Menschen sollten nicht nur Architekten ihres eigenen Lebens sein, sondern auch zu einem positiven Wandel in der Gesellschaft beitragen. Das neue Europäische Solidaritätskorps ist ein Beleg für die Bereitschaft vieler junger Europäerinnen und Europäer, Solidarität gegenüber Menschen und Orten in Not zu zeigen, was einen der europäischen Zusammenarbeit zugrunde liegenden zentralen Wert darstellt.

Die Staats- und Regierungschefs der EU bestätigten im Jahr 2016, dass Maßnahmen zur Unterstützung der Jugend notwendig sind. Im Bratislava-Fahrplan verpflichteten sie sich zur Schaffung besserer Möglichkeiten für die Jugend; diese Ambitionen wurden seitdem beispielsweise mit den Arbeiten an der Schaffung eines europäischen Bildungsraums umgesetzt.

Damit junge Menschen die Vorteile von EU-Maßnahmen voll ausschöpfen können, müssen diese ihre Wünsche, Kreativität und Talente berücksichtigen. Die Jugend wiederum bereichert die Ziele der EU: Diese Generation ist die am besten ausgebildete Generation, die es je gab, und sie ist auch eine der kreativsten, was die Nutzung von Informations- und Kommunikationstechnologien und sozialen Medien anbelangt.

Die EU pflegt bereits seit 2002 eine engagierte jugendpolitische Zusammenarbeit auf EU-Ebene, die auf den Grundsätzen der aktiven Teilhabe und des gleichberechtigten Zugangs zu Möglichkeiten basiert, in Synergie mit anderen Politikbereichen, die junge Menschen betreffen, wie etwa Bildung und Beschäftigung. Die Zusammenarbeit hat politische und legislative Veränderungen in den Mitgliedstaaten veranlasst und zum Kapazitätsaufbau von Jugendorganisationen beigetragen. Es sind jedoch nach wie vor große Herausforderungen zu bewältigen, wie etwa die Einbeziehung von mehr jungen Menschen mit unterschiedlichstem Hintergrund, einschließlich jener mit weniger Möglichkeiten, und eine bessere Öffentlichkeitsarbeit an der gesellschaftlichen Basis.

Durch die Einbeziehung und Befähigung junger Frauen und Männer kann die Jugendpolitik, wie in der Mitteilung der Kommission mit dem Titel „Stärkung der europäischen Identität durch Bildung und Kultur“ dargelegt, dazu beitragen, die Vision eines Kontinents, auf dem junge Menschen Chancen ergreifen und sich mit europäischen Werten identifizieren können, erfolgreich zu verwirklichen.

Eine erneuerte jugendpolitische Zusammenarbeit auf EU-Ebene kann dabei helfen, das derzeitige Beteiligungsparadoxon zu überwinden. Junge Menschen zeigen Interesse an der Politik und sind sozial aktiv: 53 % beteiligen sich an organisierten Aktivitäten, nahezu ein Drittel sind aktive Freiwillige und andere verfolgen bestimmte Themen in den Medien oder setzen sich als Verbraucher für eine Sache ein. Dennoch neigen sie dazu, sich von traditionellen Formen der Beteiligung abzuwenden. Von sozialer Ausgrenzung bedrohte Jugendliche sind in allen Bereichen unterrepräsentiert. Entscheidungsträger müssen die Beteiligung zu einer Realität für alle jungen Menschen machen: Sie müssen zu deren Gunsten getroffene Maßnahmen transparent gestalten, über deren bevorzugte Kanäle (wie z. B. soziale Medien) auf sie zugehen, auf verständliche Weise mit ihnen kommunizieren, und ihre Einbeziehung in Entscheidungen fördern.

Die Kommission hat sich in ihrer Mitteilung von Dezember 2016 verpflichtet, die Beteiligung der Jugend für die Zeit nach 2018 zu fördern. Der Rat wiederum forderte „die wirksame jugendpolitische Zusammenarbeit in Europa nach 2018 beizubehalten und zu verbessern“.

Die Kommission schlägt daher eine neue EU-Strategie für die Jugend vor, um das gemeinsame Engagement zwischen der Kommission und den Mitgliedstaaten für diese Politik unter vollständiger Wahrung der Subsidiarität zu bekräftigen. Um die Jugendpolitik noch wirksamer an die EU-Finanzierung zur Unterstützung ihrer Ziele anzugleichen, sollte die Strategie zusammen mit dem nächsten mehrjährigen Finanzrahmen auslaufen. Ihre Prioritäten stützen sich auf solide Datenquellen , eine externe Bewertung , von europäischen Institutionen abgegebene Stellungnahmen sowie 2017 im Rahmen der Initiativen „The Year of Listening“ und „Ein neues Leitmotiv für Europa“ durchgeführte Konsultationen. Diese betonen einstimmig, dass die jugendpolitische Zusammenarbeit auf EU-Ebene konkrete Vorteile bringt und verweisen auf ihr Potenzial. Die neue Strategie wird auf den Erfolgen der vorhergehenden Strategie aufbauen und offener, sichtbarer und wirksamer sein, damit sich mehr junge Menschen daran beteiligen.

Zusammenfassung der wichtigsten Maßnahmen -Verbesserung der sektorübergreifenden Zusammenarbeit in allen Politikbereichen, u. a. durch eine/n EU-Jugendkoordinator/in, um der Jugend eine Stimme bei der Gestaltung der EU-Politik zu geben; -Nachverfolgung der EU-Ausgaben für die Jugend; -Aufnahme eines neuen und inklusiveren EU-Jugenddialogs, wobei der Schwerpunkt auf benachteiligten Jugendlichen liegen sollte; -Beseitigung von Hindernissen für und Förderung von Auslandsaufenthalten im Rahmen von Freiwilligentätigkeiten und Solidaritätsaktionen; -Umsetzung einer Jugendarbeitsagenda zur Förderung der Anerkennung des nicht-formalen Lernens; -engere Verknüpfung der EU-Jugendpolitik mit den entsprechenden EU-Programmen (Erasmus+ und Europäisches Solidaritätskorps).

2. Beteiligung. Begegnung. Befähigung.