Stellungnahme des Wirtschafts- und Sozialausschusses zu dem "Vorschlag für eine Verordnung des Rates zur Änderung der Verordnung (EWG) Nr. 1696/71 über die gemeinsame Marktorganisation für Hopfen"

(2001/C 193/09)

Der Rat beschloss am 22. Dezember 2000, den Wirtschafts- und Sozialausschuss gemäß Artikel 36 und 37 des EG-Vertrags um Stellungnahme zu dem vorgenannten Vorschlag zu ersuchen.

Die mit der Vorbereitung der Arbeiten beauftragte Fachgruppe Landwirtschaft, ländliche Entwicklung, Umweltschutz nahm ihre Stellungnahme am 30. März 2001 an. Berichterstatter war Herr Kienle.

Der Ausschuss verabschiedete auf seiner 381. Plenartagung am 25. und 26. April (Sitzung vom 25. April) mit 61 Ja-Stimmen bei 1 Stimmenthaltung folgende Stellungnahme.

1. Hintergrund

1.1. Hopfen ist die Seele des Bieres, sagt ein Sprichwort. Hopfen (humulus lupulus) ist eine Kletterpflanze, deren Fruchtzapfen (Hopfendolden) den Bitterstoff Lupulin enthalten, der neben Malz, Hefe und Wasser ein entscheidender Grundstoff für die Herstellung von Bier ist. Hopfen machen jedoch nur 0,3 % der Produktionskosten von Bier aus.

1.2. Hopfen wird heute in 8 Mitgliedsländern der Europäischen Union angebaut und ist traditionell eine stark export- und weltmarktorientierte Kultur. Die Gesamtanbaufläche beträgt ca. 22700 Hektar mit einer Produktion von ca. 35000 Tonnen Hopfendolden. Von der gesamten Weltproduktion von rund 94000 Tonnen entfallen damit 37 % auf die Europäische Union.

1.3. Der Hopfenanbau ist mit einem sehr hohen Aufwand an Investitionen und Arbeitszeit verbunden.

1.4. Die Vermarktung des Hopfens beruht zu einem weit überwiegenden Teil auf Verträgen mit einer Laufzeit bis zu 5 Jahren, um die erheblichen Marktrisiken zu verringern. In den Bemühungen um eine marktorientierte laufende Qualitätsverbesserung spielen die Erzeugergemeinschaften in allen europäischen Anbauländern eine große Rolle.

1.5. Der Trend zur Konzentration in der Brauindustrie hält weiterhin an. Weltweit produzieren derzeit rund 30 Brauereien bzw. Braukonzerne zwei Drittel des Bieres.

1.6. Die Gemeinsame Marktordnung für Hopfen wurde 1971 begründet. Der Einsatz der Haushaltsmittel der Gemeinschaft hat sich von 1997 bis 2000 von 13 auf 12,4 Mio. EUR verringert.

2. Zusammenfassung der Kommissionsvorschläge

2.1. Gemäss Artikel 12 Ziffer 5 a) der Verordnung (EG) Nr. 1696/71 über die gemeinsame Marktorganisation für Hopfen, war die Produktionsbeihilfe für die Ernte 1996 bis einschließlich 2000 auf 480 ECU/ha festgelegt. Die Kommission schlägt nunmehr eine Verlängerung um 2 Jahre vor.

3. Bemerkungen

3.1. Der Ausschuss stimmt der Einschätzung der Kommission wie auch der Erzeugerverbände in allen Hopfenbauländern der EU zu, dass das 5-jährige Beihilfeprogramm einen entscheidenden positiven Einfluss auf die Verbesserung der Qualitäten und auf die Sortenumstellung und damit insgesamt auf die Stabilisierung der Hopfenproduktion der EU hatte.

3.2. Ebenso zeigt sich, dass sich die Sondermaßnahmen zur Flächenstillegung oder Rodung, die von vier bzw. 5 Ländern in Anspruch genommen werden, in diesem Fall gut in die Marktorganisation einfügen.

3.3. Es ist davon auszugehen, dass weltweit die Konzentrationsprozesse in der Brauwirtschaft und im Hopfenhandel nicht zum Stillstand kommen, während die Erzeugung von Hopfen trotz des Strukturwandels in vergleichsweise kleinen Einheiten stattfindet.

3.4. Der Ausschuss geht davon aus, dass aufgrund des hohen Anbau- und Marktrisikos, verbunden mit weiter Sortenumstellungen, auch künftig eine langfristige Vertragsproduktion auf der Basis von Vorkontrakten, die in der Regel auf 5 Jahre abgeschlossen werden, eine vorrangige Bedeutung haben wird.

3.5. Der Ausschuss anerkennt, dass die im Rahmen der Beihilfe geförderten Erzeugergemeinschaften in den vergangenen 5 Jahren einen wesentlichen Einfluss auf die Verbesserung der Hopfenproduktion in den Bereichen Qualität, Pflanzenschutz, Marketing und Logistik hatten und damit die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Hopfenproduktion am Weltmarkt maßgeblich förderten. Diese Aktivitäten sollten im Sinne eines nachhaltigen Hopfenanbaus und einer auf Dauer angelegten Vertragsproduktion konsequent fortgeführt werden.

3.6. Die Erzeuger bzw. Erzeugergemeinschaften stehen einer starken Konzentration auf Seiten der internationalen Brauwirtschaft, aber auch im weltweit agierenden Hopfenhandel gegenüber. Der Hopfenhandel hat sich in den letzten 4 Jahren auf 2 große Gruppen konzentriert, die jeweils ca. 40 bzw. 30 % des gesamten Handelsvolumens des Weltmarkts auf sich vereinigen.

3.7. Um den besonderen Risiken und Qualitätsanforderungen des Hopfenanbaus und der Hopfenvermarktung gerecht zu werden, aber auch den Vertragspartnern der weltweiten Brauwirtschaft ein Signal für eine nachhaltige Liefersicherheit der EU-Hopfenproduktion zu geben, hält der Ausschuss eine Festschreibung der Erzeugerbeihilfe mit einer Verlängerung um 5 Jahre für angemessen.

Brüssel, den 25. April 2001.

Der Präsident

des Wirtschafts- und Sozialausschusses

Göke Frerichs