Allen EU-Mitgliedstaaten und mitwirkenden Interessenträgern wurde Kommunikationsmaterial zur Verfügung gestellt, wobei die wichtigsten Elemente in allen EU-Amtssprachen (außer Irisch) verfügbar waren. Hierzu gehörten eine speziell für das Europäische Jahr der Schiene entworfene visuelle Identität, ein Slogan („Hop On!“), der Hashtag #EUYearofRail, zentrale Botschaften, Infografiken über den Schienenverkehr, visuelle Elemente für soziale Medien, Instagram-Filter, Videos sowie GIFs. Alle genannten Elemente konnten als Bestandteil von Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Europäischen Jahr der Schiene kostenlos genutzt werden. Die Kommission unterhielt während des gesamten Europäischen Jahres der Schiene eine eigene Website, die Informationen über die verschiedenen Initiativen bot und die Botschaften der Kampagne mit „Geschichten des Europäischen Jahres der Schiene“ („European Year of Rail Stories“) – Aussagen, Videoclips und Artikel über Karrieren im Schienenverkehrswesen und Anregung für Reisen – illustrierte. Um die Partner und Multiplikatoren des Europäischen Jahres der Schiene über Höhepunkte der Kampagne zu informieren, wurde ein Newsletter eingerichtet, der 1341 Abonnenten erreichte.

Wegen der späten Annahme des Beschlusses über das Europäische Jahr der Schiene war es nicht möglich, eine zweckgebundene Haushaltslinie für das Jahr 2021 sicherzustellen und somit eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen zu finanzieren, mit der ausgewählte Initiativen von Interessenträgern hätten unterstützt werden können. Dennoch hat die Kommission so viele Ressourcen wie möglich aus bestehenden Programmen im Rahmen der Haushaltsverfahren von 2020 und 2021 und im Einklang mit dem Mehrjährigen Finanzrahmen 2021-2027 mobilisiert. Aus dem Haushalt der Generaldirektion Mobilität und Verkehr (GD MOVE) wurden Mittel insbesondere an die Kommunikationskampagne des Europäischen Jahres der Schiene, den „Connecting Europe Express“, Veranstaltungen wie die Zeremonie des Women in Rail Award sowie Machbarkeitsstudien zugewiesen. Mehrere andere Generaldirektionen, Vertretungen der Kommission in den Mitgliedstaaten, das Gemeinsame Unternehmen Shift2Rail und die Europäische Eisenbahnagentur trugen ebenfalls zu der gemeinsamen Anstrengung bei. Die Kommission verfügt über keine detaillierten Informationen über die Ressourcen, die von den Mitgliedstaaten oder Interessenträgern für das Europäische Jahr der Schiene bereitgestellt wurden.

Die Kommission koordinierte die Durchführung des Europäischen Jahres der Schiene auf EU-Ebene und berief acht Sitzungen der nationalen Ansprechpartner ein, an denen Vertreter des Europäischen Parlaments als Beobachter teilnahmen. Die Kommission berief auch vier Sitzungen einer Gruppe zentraler Interessenträger ein, die aus Vertretern im Schienenverkehr tätiger Organisationen oder Stellen bestand und die Vielfalt des Sektors widerspiegelte. Im Allgemeinen beteiligte sich die Kommission an zahlreichen bilateralen und multilateralen Sitzungen mit den zahlreichen am Europäischen Jahr der Schiene beteiligten staatlichen Stellen und Interessenträgern wie Eisenbahnunternehmen (sowohl etablierten Unternehmen als auch neuen Marktteilnehmern), Infrastrukturbetreibern, Logistikfirmen, die Bahnindustrie, Organisationen, die Fahrgäste vertreten, darunter solche mit Behinderungen und eingeschränkter Mobilität, Gewerkschaften, Interessenträgern aus den Bereichen Bildung, Kultur und Tourismus sowie internationale Organisationen.

-Sensibilisierung: gemessen an Erwähnungen in Zielmedien, Indikatoren sozialer Medien und Recherchen (infolge der Veranstaltungen im Rahmen des Europäischen Jahres der Schiene).

Mit Reuters und Politico wurden Medienpartnerschaften abgeschlossen. Ein geförderter Reuters-Artikel verbreitete die zentralen Botschaften des Europäischen Jahres der Schiene und Banner auf der Website von Politico leiteten Leser auf den Aktionsplan der Kommission zur Förderung des Schienenpersonenverkehrs auf Fern- und grenzüberschreitenden Strecken weiter, der zum Ende des Europäischen Jahres der Schiene vorgestellt wurde. Im Anhang dieses Berichts wird ein Überblick über die Kommunikationskampagne des Europäischen Jahres der Schiene vorgestellt.

Laut der Bewertung durch den Vertragspartner (mc Group) erreichte die Kampagne in den sozialen Medien etwa 64 Millionen Menschen, darunter vor allem junge Menschen (Angehörige der Altersgruppe 16-25 Jahre machten ungefähr 64 % der erreichten Personen aus). Im Jahr 2021 erschien der Hashtag #EUYearofRail 26 064 Mal auf sozialen Medien (Twitter, Instagram und Facebook). Die Kampagne zum Europäischen Jahr der Schiene war in die institutionellen Kommunikationsaktivitäten der Kommission integriert. Sie war zum Beispiel Teil des Europatags 2021, wo das Europäische Jahr der Schiene im Rahmen einer virtuellen Ausstellung mit einer interaktiven Infowand und einem auf junge Menschen ausgerichteten Quiz vorgestellt wurde. Die Kommission organisierte über ihre zentralen Kanäle auf den sozialen Medien Instagram-Live-Streams mit den Influencern des Europäischen Jahres der Schiene. Auf dem Instagram-Account der Generaldirektion Bildung, Jugend, Sport und Kultur (GD EAC) „European Youth“ wurden ein Quiz zum Europäischen Jahr der Schiene und ein Fotowettbewerb veröffentlicht, in deren Rahmen Interrail-Gutscheine verlost wurden. Es wurden auch Vorlagen für Beiträge in sozialen Medien an alle einschlägigen Generaldirektionen verteilt. Auf dem EU-Spotify-Account wurde eine Playlist zum Europäischen Jahr der Schiene mit 26 Liedern in den 24 Amtssprachen der EU erstellt. Auch auf dem Charlemagne-Gebäude der Kommission wurde im Januar und Februar 2021 ein Banner zum Europäischen Jahr der Schiene gezeigt.

Die Kommunikationskampagne des Europäischen Jahres der Schiene, die 13 Monate von Januar 2021 bis Januar 2022 dauerte, wurde gemäß der von dem Vertragspartner durchgeführten Analyse anhand der oben genannten wesentlichen Leistungsindikatoren bewertet. Die Ergebnisse der Bewertung werden in den folgenden Punkten dargestellt:

-Reichweite: Die Gesamtreichweite der Kampagne in den sozialen Medien betrug 64 Millionen einzelne Nutzer, die Inhalte der Kampagne in allen Social-Media-Kanälen (Facebook, Instagram und Twitter) sahen.

-Engagement: Insgesamt 230 000 Personen interagierten durch Likes, Teilen, Kommentare oder Durchklicken aktiv mit den Social-Media-Kanälen der Kampagnen. Das Engagement war von Monat zu Monat unterschiedlich, im September 2021 war es mit einer Beteiligung von 86 000 Personen (verbunden mit einer spezifischen Kampagne des Connecting Europe Express) am stärksten.

-Sensibilisierung: Die Gesamtzahl der „Impressionen“ bzw. der Male, wie oft Inhalte der Kampagne von Nutzern sozialer Medien aufgerufen wurden (unabhängig davon, ob dies gegen Bezahlung erfolgte oder nicht), betrug 87 Millionen. Die Anzahl der Impressionen in sozialen Medien erreichte im September, Oktober und November 2021 einen Höhepunkt dank der Influencer-Kampagne für den Connecting Europe Express mit insgesamt 17 Millionen Impressionen pro Monat in diesen drei Monaten. Zu einem weiteren Anstieg kam es im Dezember 2021 und Januar 2022, als die Kommission einen gezielten Kommunikationsplan umsetzte, der „organische“ soziale Medien (d. h. ohne bezahlte Werbung) und bezahlte Medienkampagnen umfasste. Die Gesamtzahl an Personen, die mithilfe der Sensibilisierungsmaßnahmen und Werbematerialien erreicht wurden, nicht nur auf sozialen Medien, sondern auch durch bezahlte Offline- (Print-) und Online-Medien (Websites, Blogs, bezahlte Medienpartnerschaften z. B. mit Reuters und Politico) sowie „eigenen“ Medien (im Besitz der Kommission und zum Beispiel auf der Website der Kampagne) kam nahe an 89 Millionen heran.

3.2. Veranstaltungen zur Eröffnung und zum Abschluss des Europäischen Jahres der Schiene

Das Europäische Jahr der Schiene wurde auf EU-Ebene offiziell mit einer ganztägigen Veranstaltung am 29. März 2021 in Lissabon eröffnet, die im Hybridformat und im Rahmen der portugiesischen EU-Ratspräsidentschaft stattfand. Das Programm umfasste mehrere hochrangige Redner aus den EU-Institutionen und den Mitgliedstaaten sowie Vertreter der Branche und der Zivilgesellschaft. Insbesondere kündigte die Kommissarin für Verkehr Adina Vălean bei dieser Gelegenheit den „Connecting Europe Express“ an (siehe Abschnitt 3.3). Während des ganzen Tages war die Aktivität auf den sozialen Medien sehr hoch, und der Hashtag der Kampagne #EUYearofRail war in Belgien an der Spitze der Twitter-Trends (er war zeitweise an erster Stelle der Top-Hashtags auf Twitter in Belgien).

Der offizielle Abschluss des Europäischen Jahres der Schiene fand aus Anlass des Eisenbahngipfels am 21. Februar 2022 in der Nähe von Paris als Teil der französischen EU-Ratspräsidentschaft und ebenfalls im Hybridformat statt. Dies bot eine Gelegenheit, die Erfolge und Erfahrungen des Europäischen Jahres der Schiene zu bilanzieren, das Gemeinsame Unternehmen für Europas Eisenbahnen zu eröffnen und die Staffel an das Europäische Jahr der Jugend 2022 weiterzureichen.

3.3. Der Connecting Europe Express

Der Connecting Europe Express, ein Sonderzug, der 26 Länder während fünf Wochen im September und Oktober 2021 durchquerte, war die Leitinitiative des Europäischen Jahres der Schiene und wurde von der Kommission initiiert. Er stellte einen echten kollektiven europäischen Erfolg dar, da er nationale, regionale und lokale Stellen, die Gesellschaft insgesamt und die Eisenbahnbranche (von neuen Marktteilnehmern und etablierten Unternehmen bis zu Infrastrukturbetreibern und der Bahnausstattungs- und Rollmaterialbranche) zusammenbrachte. Dazu taten sich mehr als 40 Partner aus der Branche zusammen, um einen österreichischen Schlafwagen mit einem italienischen Speisewagen, einem schweizerischen Panoramawagen, einem deutschen Sitzwagen, einem französischen Konferenzwagen und einem ungarischen Ausstellungswagen zu kombinieren. Diesen Wagen, die alle auf europäischer Standardspurweite fuhren, wurden ein Zug mit iberischer Spurweite und ein weiterer mit baltischer Spurweite hinzugefügt. Der technische und operationelle Betrieb der Züge mit über 40 beteiligten Eisenbahnakteuren wurde von der Gemeinschaft der Europäischen Bahnen (GEB/CER) koordiniert.

Während der gesamten Reise mit über 200 Halten beherbergte der Zug mehrere Konferenzen und eine mobile Ausstellung. Er begrüßte auch Schulklassen, politische Entscheidungsträger, Interessenträger und Vertreter der Öffentlichkeit an Bord; die Zahl der Fahrgäste betrug während fünf Wochen über 1500 Personen. Entlang der Strecke wurden zahlreiche Konferenzen und Begrüßungsveranstaltungen organisiert, und die Orte, an denen der Zug hielt, waren Austragungsorte wichtiger Veranstaltungen wie des informellen Treffens der Verkehrs- und Energieminister in Brdo (Slowenien) und des ersten Westbalkan-Bahngipfels in Belgrad. Die Fahrgäste wurden Zeugen der digitalen automatischen Kupplung von Güterwagen in Halle (Saale), Deutschland, sowie intermodaler Beförderungsvorgänge am Terminal Bettembourg in Luxemburg. Der Connecting Europe Express stärkte auch das Bewusstsein für verbleibende Hindernisse für den grenzüberschreitenden Schienenverkehr. Er war zum Beispiel der erste Zug, der in der jüngeren Geschichte Estland, Lettland und Litauen miteinander verband, nachdem mehr als 20 Jahre lang keine solche Fahrt stattgefunden hatte.

Die Kommission organisierte auch Konferenzen zu Spezialthemen, darunter zu folgenden: i) in Lissabon über Bahnverbindungen zwischen Städten; ii) in Bukarest über die Finanzierung von Bahnprojekten; iii) in Brdo zur Überarbeitung des transeuropäischen Verkehrsnetzes (TEN-V); iv) in Berlin über Schienenfernverkehrsdienste in Europa; v) in Bettembourg über Schienengüterverkehr.

Um eine möglichst große Sichtbarkeit in ganz Europa zu erzielen, war der gesamte Zug mit Aufkleber mit der visuellen Identität des Europäischen Jahres der Schiene bedeckt. Neben dem Twitter-Account der GD MOVE wurde auf einer eigens eingerichteten Website und einem Blog täglich über die Fahrt des Connecting Europe Express und damit zusammenhängende Veranstaltungen berichtet. Auf dem Zug reisten auch neun Influencer des Europäischen Jahres der Schiene mit und dokumentierten ihre Erfahrungen. Mit Unterstützung der Agentur der Europäischen Union für das Weltraumprogramm konnte die interessierte Öffentlichkeit die Fahrt des Zuges durch ein Live-Tracking-Tool verfolgen. Ein Kommunikations-Werkzeugkasten, der Vorlagen und visuelle Elemente enthielt, wurde Partnern zur Nutzung zur Verfügung gestellt. Regelmäßiger Austausch und gemeinsame Nutzung von Informationen mit Kommunikationsexperten aus nationalen, regionalen und lokalen Organisationen und Unternehmen trugen dazu bei, über Presse und soziale Medien breitere Zielgruppen zu erreichen.

Der Connecting Europe Express bot eine ausgezeichnete Gelegenheit, die europäische Öffentlichkeit unmittelbar zu erreichen und dazu beizutragen, im Kontext der COVID-19-Pandemie das Vertrauen in Massenverkehrsmittel wiederherzustellen. Er war auch ein rollendes Laboratorium, das in Echtzeit viele Erfolge des einheitlichen europäischen Eisenbahnraums und des TEN-V-Netzes zeigte, aber auch, was im Eisenbahnsektor noch erreicht werden könnte. Die Erfahrungen aus der Reise fließen in die Arbeit der Kommission zu eisenbahnbezogenen Initiativen im Jahr 2021 und darüber hinaus ein.

3.4. Sonstige Veranstaltungen und Initiativen auf EU-, nationaler, regionaler und lokaler Ebene

Trotz den durch die COVID-19-Pandemie verursachten Schwierigkeiten wurde das Europäische Jahr der Schiene von vielen verschiedenen Interessenträgern, insbesondere dem Eisenbahnsektor, die auf vielen Ebenen alle möglichen Anstrengungen ergriffen, um sich an Veranstaltungen im Zusammenhang mit dem Europäischen Jahr der Schiene zu beteiligen, mit großem Enthusiasmus begrüßt. Bei der Kommission gingen mehr als 350 Vorschläge für Veranstaltungen und Aktivitäten von Interessenträgern und Stellen in ganz Europa ein, darunter auch von solchen, die nicht am Bahnwesen beteiligt waren. Mehr als 70 dieser Vorschläge kamen von lokalen und regionalen Behörden und bauten auf die bestehende Zusammenarbeit der Kommission mit dem Ausschuss der Regionen auf. Während die meisten Veranstaltungen in der ersten Hälfte des Europäischen Jahres der Schiene in einem digitalen Format stattfanden, ermöglichte der erfolgreiche Beginn der Impfkampagne in Europa ab dem Sommer 2021 mehr hybride und Präsenz-Veranstaltungen. Weil eine Reihe von Veranstaltungen zu Beginn des Jahres 2021 wegen der Pandemie verschoben werden musste, sowie auf Bitten zahlreicher Interessenträger, wurde eine gewisse Flexibilität gewährt, sodass noch in der ersten Hälfte des Jahres 2022 Veranstaltungen zur Bestandsaufnahe organisiert werden konnten.

Im Rahmen des Europäischen Jahres der Schiene wurden zahlreiche interessante Veranstaltungen und Initiativen in Partnerschaft oder individuell organisiert. Die folgende Liste beschreibt einige davon:

-Es wurden Ausstellungen und Festivals zur Vergangenheit und Zukunft des Schienenverkehrs abgehalten. Dazu gehörten Darbietungen in Bahnhöfen und entlang von Schienenstrecken. Zum Beispiel bestand die Ausgabe 2021 des Europalia-Festivals mit dem Titel „Trains & Tracks“ aus mehr als 70 multidisziplinären Projekten, die sich über Kunstinstitutionen, Bahnhöfe und Züge in Belgien und angrenzenden Ländern erstreckten. Europalia umfasste auch politikbezogene Gespräche mit jungen Menschen und Vertretern der EU-Institutionen. Der Höhepunkt des Festivals war die Ausstellung „Tracks to Modernity“ in den Königlichen Museen der Schönen Künste in Brüssel.

-Es fanden Wettbewerbe und Preisverleihungen statt, wie die folgenden: i) der Women in Rail Award; ii) der RegioStars Award, für den das Europäische Jahr der Schiene als Thema des Jahres gewählt wurde; iii) die ERCI Innovation Awards; iv) die Auszeichnung für die beste europäische Kampagne für den Schienentourismus 2021 sowie v) der European Railway Award. Es wurden auch „Hackathons“ organisiert, z. B. die von Shift2Rail und UNIFE veranstalteten. Es fanden Wettbewerbe für Studierende statt, wie der von Fer de France veranstaltete Wettbewerb „Rail Innovation Challenge“ oder der von der Woiwodschaft Pommern in Polen initiierte Wettbewerb für junge Menschen. Es ist auch festzuhalten, dass im Rahmen der Ausgabe 2021 von DiscoverEU, einer Aktion des Programms Erasmus+ zur Förderung des nachhaltigen Reisens, die Anzahl der an junge Menschen ausgegebenen kostenlosen Travel-Pässe verdoppelt wurde und sich auf 60 000 Fahrkarten belief. Darüber hinaus mussten die 333 758 jungen Menschen, die sich im Jahr 2021 um einen Travel-Pass von DiscoverEU beworben hatten, eine Quizfrage zum Europäischen Jahr der Schiene beantworten, um ausgewählt zu werden. Im Rahmen eines zweitägigen DiscoverEU-Meet-ups in Brüssel fand schließlich im März 2022 eine in Zusammenarbeit mit Europalia organisierte Veranstaltung statt, an der 100 junge Menschen und politische Entscheidungsträger teilnahmen.