MITTEILUNG DER KOMMISSION AN DEN RAT, DAS EUROPÄISCHE PARLAMENT, DEN EUROPÄISCHEN WIRTSCHAFTS- UND SOZIALAUSSCHUSS UND DEN AUSSCHUSS DER REGIONEN über die Zwischenbewertung des mehrjährigen Gemeinschaftsprogramms zur Förderung der Entwicklung und Nutzung europäischer digitaler Inhalte in globalen Netzen und zur Förderung der Sprachenvielfalt in der Informationsgesellschaft (eContent)

MITTEILUNG DER KOMMISSION AN DEN RAT, DAS EUROPÄISCHE PARLAMENT, DEN EUROPÄISCHEN WIRTSCHAFTS- UND SOZIALAUSSCHUSS UND DEN AUSSCHUSS DER REGIONEN über die Zwischenbewertung des mehrjährigen Gemeinschaftsprogramms zur Förderung der Entwicklung und Nutzung europäischer digitaler Inhalte in globalen Netzen und zur Förderung der Sprachenvielfalt in der Informationsgesellschaft (eContent) (Text von Bedeutung für den EWR)

Einleitung

Diese Mitteilung gilt der Zwischenbewertung des Programms eContent (2001-2004). Die Bewertung wurde durch ein Konsortium von Unternehmen [1] durchgeführt, das den Auftrag auf der Grundlage öffentlicher Ausschreibungen der GD Informationsgesellschaft im Juni 2002 erhalten hatte. Die Bewertung erfolgte im Zeitraum Januar bis Juni 2003. Die Zusammenfassung des Bewertungsberichts ist dieser Mitteilung angehängt. [2]

[1] Technopolis Ltd (Hauptauftragnehmer), IDATE, PRISMA.

[2] Zwischenbewertung des eContent-Programms: Abschlussbericht, Juni 2003, Technopolis Ltd., IDATE, PRISMA. Der Bericht is in voller Länge unter www.cordis.lu/econtent erhältlich.

Das Programm eContent

In der entsprechenden Entscheidung des Rates [3] sind folgende Ziele für eContent festgelegt:

[3] Entscheidung Nr. 2001/48/EG des Rates vom 22. Dezember 2000 (ABl. L 14 vom 18.1.2001, S. 32).

* Schaffung günstiger Voraussetzungen für die Entwicklung der europäischen Industrie multimedialer Inhalte

* Anregung der Nachfrage nach multimedialen Inhalten und ihrer Nutzung

* Beitrag zur beruflichen, sozialen und kulturellen Entwicklung der Bürger

* Förderung des Wissensaustauschs zwischen Nutzern und Anbietern

eContent umfasst den Vierjahreszeitraum von Januar 2001 bis Januar 2005 mit einem Ausgabenplan von 100 Millionen Euro. Das Programm ist in drei Aktionsbereiche gegliedert:

* Förderung des Zugangs zu den Informationen des öffentlichen Sektors und umfassendere Nutzung dieser Informationen

* Förderung der Produktion von Inhalten in einem vielsprachigen und multikulturellen Umfeld,

* Maßnahmen zur Steigerung der Dynamik des Marktes für digitale Inhalte

Während der Jahre 2001-2002 wurden 58 Projekte kofinanziert, an denen über 468 Organisationen beteiligt waren. [4]

[4] Nach Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen mit Konsortien im Rahmen des Programms abgeschlossene Verträge in den Jahren 2001 und 2002.

Ziele der Bewertung

Bei der Zwischenbewertung des Programms eContent wurde untersucht, in welchem Maße das Programm in den ersten beiden Jahren seiner Durchführung seine in der entsprechenden Entscheidung des Rates festgesetzten Ziele erreichte; weiter untersucht wurden die Wirksamkeit der Handlungsansätze (Interventionslogik) des Programms, die Effizienz der Programmorganisation und -verwaltung, die Begründung, Synergie und Nachhaltigkeit und inwieweit das Programm den Bedürfnissen der Zielgruppen gerecht wurde. Die Gutachter formulierten Empfehlungen für den zweiten Teil des laufenden Programms und gaben Hinweise für eine mögliche Fortsetzung der Tätigkeiten.

Hauptergebnisse der Bewertung

Die Gutachter stellten fest, dass das Programm unter Berücksichtigung der zugeteilten Ressourcen beachtliche Vorteile brachte. Es erfuellt seine Aufgabe, den möglichen wirtschaftlichen Nutzen von Informationen im Besitz des öffentlichen Sektors sowie die verstärkten Möglichkeiten für den Marktzugang nachzuweisen, die sich durch eine sprachliche und kulturelle Anpassung digitaler Inhalte an bestimmte Zielgruppen bieten.

Die Gutachter erkannten die positive Auswirkungen des laufenden Programms an und empfahlen eindeutig, die Unterstützung digitaler Inhalte durch politische Vorgaben und Programme der Gemeinschaft fortzusetzen.

Ergebnisse im Einzelnen

Im Einzelnen wurden folgende Schlüsse gezogen:

- Die Interventionslogik des Programms war gut aufgebaut, mit einer Hierarchie von Zielen, die vom politischen Rahmen des leichteren ,Zugangs für alle" zum Internet über die angestrebten Ziele der Aktionsbereiche bis zu den von den ausgewählten Einzelprojekten erwarteten Ergebnissen reichten.

- Das Programm förderte Vorhaben, die andernfalls nicht in gleicher Form oder in gleicher grenzüberschreitender Weise durchgeführt worden wären, und erzielte dabei einen hohen Grad an Zusatznutzen und eine gute Verwendung öffentlicher Mittel. Insbesondere erkannten die teilnehmenden Organisationen die Hebelwirkung der grenzüberschreitenden Vernetzung an, die die Projekte kennzeichnete.

- Das Programm erreichte seine Zielgruppen, nämlich hauptsächlich KMU, die 43 % der Teilnehmer stellten, gefolgt von Einrichtungen des öffentlichen Sektors (40 %). Was die Zuschüsse betrifft, so gingen 44 % an KMU und davon 29 % an Unternehmen mit weniger als 50 Beschäftigten. Diese Unternehmen waren ausdrücklich dankbar dafür, dass sie sich an grenzüberschreitenden Projekten beteiligen konnten.

- Das Programm wurde insgesamt gut geleitet. Bei der Durchführung traten nur geringfügige Probleme auf: Es gab einige Verzögerungen bei der Vergabe von Verträgen und bei Zahlungen; die Vernetzung und der Informationsaustausch innerhalb und zwischen den Projekten hätten effizienter sein können.

Wichtigste Empfehlungen für die Durchführung des Programms eContent

Der Bewertungsbericht enthält an die Kommission gerichtete Empfehlungen zur Durchführung des laufenden Programms sowie Empfehlungen an die Mitgliedstaaten. Nachstehend sind die wichtigsten Empfehlungen an die Kommission und deren Reaktion darauf aufgeführt.

Empfehlung 1: Die den Teilnehmern auferlegten finanziellen Anforderungen sind für KMU und neu gegründete Unternehmen, die Hauptzielgruppe des Programms, zu streng. Außerdem sollte die Kommission die Zuschüsse an die Teilnehmer rascher auszahlen.

Bemerkungen der Kommission. Die auf die Teilnehmer des eContent-Programms angewandten rechtlichen und finanziellen Maßnahmen sind in der Haushaltsordnung der Gemeinschaft festgelegt. Diese Verordnung stützt sich auf die Grundsätze der Wirtschaftlichkeit der Haushaltsführung und der Wahrung des öffentlichen Interesses. Alle Auftragnehmer, auch KMU und neu gegründete Unternehmen, müssen nachweisen, dass sie über die Fähigkeit zur Kofinanzierung des Projekts und die Personal- und Finanzmittel zu seiner Durchführung verfügen. Die Kommission unterstützt die Teilnahme von KMU und neu gegründeten Unternehmen durch Vorschüsse in Höhe von bis zu 30 % des Auftragswertes und einer teilweisen Übernahme der Kosten finanzieller Garantieleistungen, wenn diese erforderlich sind.

Mit dem Inkrafttreten der neuen Haushaltsordnung am 1. Januar 2003 wird die für neue Teilnehmer geltende vertragliche Zahlungsverzögerung von 60 auf 45 Tage nach Annahme der Berichte verkürzt und dadurch die Last für die kleineren Akteure verringert.

Empfehlung 2: Der kommerzielle Aspekt der Projekte sollte betont werden.

Bemerkungen der Kommission. Zwar ist das eContent-Program marktorientiert, doch deckt es Bereiche ab, in denen der Markt anerkanntermaßen versagen kann und das öffentliche Interesse hoch ist. Das Programm trägt zur Finanzierung von zwei Arten von Projekten bei.

Zum einen von Projekten, die auf öffentlich-private Partnerschaften und/oder mehrsprachige/multikulturelle Anwendungen gestützt sind und die auf den Nachweis Einnahmen generierender Dienstleistungen abzielen. Diese Aktion steht in direkter Verbindung mit der von der Kommission vorgeschlagenen Rechtsvorschrift zur Unterstützung der Weiterverwendung von Informationen des öffentlichen Sektors [5]. Sie trägt zum kulturellen Wandel bei, der in öffentlichen Stellen erfolgen muss, damit die Weiterverwendung von Informationen des öffentlichen Sektors erleichtert wird.

[5] ABl. C 227 E, 24.9.2002, p. 382-386 - Vorschlag für eine Richtlinie des Europäischen Parlaments und des Rates über die Weiterverwendung und kommerzielle Verwertung von Dokumenten des öffentlichen Sektors (KOM(2002) 207 endg.).

Zum anderen von Projekten, die die Grundlage für in einer zweiten Phase zu entwickelnde Dienste legen, indem sie bestehende Datenressourcen in den Mitgliedstaaten miteinander verbinden und dabei ein klares Weiterverwendungskonzept für die Daten spezifizieren. Während diese Projekte [6] noch weiter von der Marktreife entfernt sind, bemühen sie sich darum, mögliche Nutzer der sich nach Abschluss der Projekte ergebenden Dienste einzubeziehen.

[6] Zur Art der unterstützten Projekte vgl. Anhang I der Entscheidung des Rates zu eContent.

Dieses Vorgehen führt einerseits zu funktionsfähigen Demonstrationsvorhaben bei der ersten Art von Projekten, während in Bereichen, in denen dies dem öffentlichen Interesse am besten dient, zusätzliche Daten für eine spätere Verwertung bereitgestellt werden.

Empfehlung 3: Abgelehnte Bieter sollten eine bessere Rückmeldung erhalten.

Bemerkungen der Kommission. Jeder Vorschlag wird bezüglich einer Reihe von Kriterien bewertet, die in den Aufforderungspapieren veröffentlicht wurden. Die Kommission teilt allen Bietern ausführlich die Gründe für die Annahme oder Ablehnung ihrer Vorschläge mit. Zu jedem dieser Kriterien wird eine Rückmeldung angeboten, wodurch die Bieter ihre Vorschläge überarbeiten und gegebenenfalls bei einer künftigen Aufforderung eine verbesserte Fassung einreichen können. Außerdem geben die Kommissionsdienststellen potenziellen Bietern die Möglichkeit, ihre Ideen vor der Erstellung vollständiger Vorschläge prüfen zu lassen, um sicherzustellen, dass sie den Zielen des eContent-Programms entsprechen.

Empfehlung 4: Die Kommission sollte die Zusammenarbeit und die Vernetzung zwischen den nationalen Kontaktstellen fördern, die Informationen über das Programm verbreiten, um die Dienstqualität zu verbessern.

Bemerkungen der Kommission. Die Kommission nimmt diese Empfehlung zur Kenntnis und wird die nationalen Kontaktstellen weiterhin schulen. Es ist zu beachten, dass die nationalen Kontaktstellen als Unterstützungsmechanismus zur Information möglicher Teilnehmer von den Mitgliedstaaten und teilnehmenden Ländern im Einklang mit dem Subsidiaritätsprinzip eingerichtet und finanziert werden. Daher hängen die Qualität der angebotenen Dienste sowie die eingesetzten Ressourcen von der Zuweisung von Geldern in den einzelnen Ländern ab.

Wichtigste Empfehlungen zu einem möglichen Nachfolgeprogramm

Empfehlung 5: Der Auftragnehmer hält ein Nachfolgeprogramm für notwendig.

Bemerkungen der Kommission. Die Kommission nimmt die Analyse der Auswirkungen des laufenden Programms sowie die umfassenden, vom Auftragnehmer durchgeführten Konsultationen zur Kenntnis. Als Ergebnis der Bewertung wurden mehr als 2000 Organisationen, auf die das Programm Anwendung fand, befragt, um Informationen über ihre Tätigkeiten auf dem Gebiet digitaler Inhalte zu sammeln.

Viele der Befragten schätzten die Unterstützung auf europäischer Ebene als ein Element, das ihnen den Gedankenaustausch mit ähnlichen oder ergänzenden Organisationen über die nationalen Grenzen hinaus ermöglichte oder als Anreiz für die Aufnahme einer grenzüberschreitenden Zusammenarbeit diente.

In ihrer Mitteilung zu eEurope 2005 [7] erkannte die Kommission digitale Inhalte als wesentlich dafür an, die digitale Kluft zu überbrücken und den Nutzen globaler Netze zu erhöhen. Über einen Vorschlag für ein Nachfolgeprogramm wird derzeit nachgedacht.

[7] eEurope 2005: Eine Informationsgesellschaft für alle, KOM(2002) 263 endg. vom 28. Mai 2002.

Empfehlung 6: Der Auftragnehmer empfiehlt der Kommission, mit einem gegebenen Einsatz von Ressourcen maximale Wirkung zu erzielen und die möglichen Zielgruppen einzuschränken.

Bemerkungen der Kommission. Die Kommission ist auch der Ansicht, dass maximale Wirkung erzielt und die Tätigkeiten teilweise rationalisiert werden sollten. In ihrem Vorschlag wird sie im Einzelnen die Bereiche aufzeigen, in denen ein höchstmöglicher europäischer Mehrwert erreichbar ist. Insbesondere ist sie wie der Auftragnehmer der Meinung, dass Mehrsprachigkeit und multikulturelle Elemente Kernbestandteil aller unterstützten Projekte und nicht Gegenstand eines speziellen Aktionsbereichs sein sollten.

Derzeit läuft ein Konsultationsverfahren mit der Industrie, um Bereiche zu ermitteln, in denen sich das öffentliche Interesse und die Prioritäten der Industrie finden, um so die Grundlage für wirkungsvolle öffentlich-private Partnerschaften zu legen.

FAZIT

Die Kommission nimmt die Ergebnisse und Empfehlungen des Bewertungsberichts zum eContent-Programm zur Kenntnis. Auf der Grundlage ihrer Bemerkungen zu diesem Bericht ersucht die Kommission das Europäische Parlament, den Rat, den Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss sowie den Ausschuss der Regionen,

(1) die Rolle digitaler Inhalte als Mittel zur Verbesserung des Zugangs zur Information durch den Bürger und zur Förderung der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung der europäischen Unternehmen anzuerkennen und

(2) die Rolle des eContent-Programms bei der Förderung von Demonstrationsvorhaben für die Weiterverwendung von Informationen des öffentlichen Sektors und die Schaffung europäischer mehrsprachiger und multikultureller Inhalte zu unterstützen.

ANHANG

Zwischenbewertung des

Programms ,eContent"

erstellt für die Europäische Kommission

Technopolis Ltd

17. Juli 2003

1. Einleitung

Das Programm ,eContent" wurde von der Europäischen Kommission [8] ins Leben gerufen, um das Wachstum und die Entwicklung der Industrie der digitalen Inhalte in Europa zu fördern. Das Programm wurde 2001 gestartet und wird 2005 enden. Ihm stehen Mittel in der Höhe von 100 Millionen EUR zur Verfügung, und seine Zielsetzung besteht in der Unterstützung der Schaffung, der Nutzung und der Verbreitung europäischer digitaler Inhalte (E-Content) in globalen Netzen. Diese Ziele sollen durch die Förderung des Wachstums einer gesunden und wettbewerbsfähigen Industrie der digitalen Inhalte in der EU erreicht werden, die in der Lage sein soll, die Möglichkeiten, die sich aus neuen und sich abzeichnenden Technologien ergeben, zu nutzen.

[8] Siehe Entscheidung des Rates vom 22. Dezember 2000; ABl. L 14 vom 18.1.2001.

Das Programm enthält drei Aktionsbereiche:

- Förderung des Zugangs zu den Informationen des öffentlichen Sektors und umfassendere Nutzung dieser Informationen;

- Förderung der Produktion von Inhalten in einem vielsprachigen und multikulturellen Umfeld;

- Dynamisierung des Marktes für digitale Inhalte.

Mit dieser Bewertung wurde der in der Entscheidung des Rates vom 22. Dezember 2000 gestellten Forderung entsprochen. Sie wurde über einen Zeitraum von sechs Monaten (Januar bis Juni 2003) von einem länderübergreifenden Konsortium unter der Führung von Technopolis Ltd durchgeführt.

Die Bewertung dient nicht nur der Halbzeitüberprüfung der erzielten Fortschritte; ein weiteres wichtiges Ziel ist festzustellen, ob das Programm als geeignetes politisches Instrument angesehen werden kann, um die europäische Industrie der digitalen Inhalte bei der Überwindung gegenwärtiger und zukünftiger Innovationshindernisse zu unterstützen. Als Folge dessen konnten Empfehlungen vorgelegt werden, ob und in welcher Form das Programm in Zukunft fortgesetzt werden sollte.

Die Bewertung umfasst die Projekte der 1. und der 2. Ausschreibung [9] in allen 15 Mitgliedstaaten der Europäischen Union sowie in den drei EFTA-Ländern Norwegen, Liechtenstein und Island. Die Beitrittsländer wurden in der Bewertung nicht berücksichtigt, da zu Beginn der Arbeiten im Januar 2003 nur wenige eine Absichtserklärung mit der Kommission bezüglich einer Beteiligung an dem Programm unterzeichnet hatten. Um aber den voraussichtlichen zukünftigen Bedürfnissen, Präferenzen und Erwartungen in diesen Ländern Rechnung zu tragen, wurden einige Vertreter nationaler Kontaktstellen [10] in den Beitrittsländern befragt.

[9] Das Programm wird hauptsächlich über Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen umgesetzt. Bewerber werden dabei aufgefordert, ihre Vorschläge innerhalb einer bestimmten Frist abzugeben. Es findet eine Ausschreibung pro Jahr statt. Die 3. Ausschreibungsrunde begann im Dezember 2002.

[10] Nationale Kontaktstellen sind von den Mitgliedstaaten eingerichtete Stützpunkte, die das Programm auf nationaler Ebene vermarkten und eventuelle Teilnehmer bei den Bewerbungsverfahren unterstützen sollen. Obwohl sie eine wichtige Rolle im Programm spielen, unterliegen sie ausschließlich der Verantwortlichkeit der Mitgliedstaaten.

2. Zusammenfassung der wichtigsten Bewertungsergebnisse

Diese Zusammenfassung und die diesbezüglichen Empfehlungen bilden einen Abriss der Bewertung. Einzelheiten zu den Ergebnissen und diesbezügliche Analysen können im Hauptteil des Berichts nachgelesen werden. Die Bewertung konzentriert sich auf sechs Hauptfragen:

2.1 War die dem Programm zugrunde liegende Interventionslogik wirksam?

Der Begriff ,Interventionslogik' beschreibt das Verhältnis zwischen dem Programm und den eingesetzten Ressourcen, verglichen mit Teilergebnissen und den erzielten Auswirkungen. Es sollte ein logisches Verhältnis zwischen den Gesamtzielen des Programms, den operativen Zielen, den erwarteten konkreten Ergebnissen und den Maßnahmen bzw. Aktivitäten, mit deren Hilfe diese Ergebnisse erzielt werden sollen, bestehen. Damit ein Programm wirksam ist, sollte seine Interventionslogik möglichst klar sein. Eine ,schwammige" Interventionslogik kann dazu führen, dass Ressourcen für Maßnahmen eingesetzt werden, die nicht zur Erreichung des Gesamtziels des Programms führen.

Ein zielführender logischer Rahmen zum Nachweis der Wirksamkeit der Interventionslogik ist die Betrachtung des Programms aus verschiedenen Ebenen, wie die nachfolgende Aufstellung 1 zeigt.

Aufstellung 1: Interpretation der Interventionslogik des Programms eContent

Umspannender Rahmen // * eEurope -Förderung des Zugangs für alle zum Internet und dessen Nutzung

Gesamtziel des Programms // * Förderung der Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie der digitalen Inhalte durch Unterstützung von Produktion, Nutzung und Verbreitung europäischer digitaler Inhalte in globalen Netzen

Operative Programmziele // * Förderung des Zugangs zu und umfassendere Nutzung von kommerziell verwertbaren Informationen des öffentlichen Sektors;

* Förderung der kulturellen Vielfalt und Vielsprachigkeit durch die Weiterentwicklung der Produktion von Inhalten in einem vielsprachigen und multikulturellen Umfeld

* Dynamisierung des Marktes für digitale Inhalte.

Ergebnisse // * konkrete Teilergebnisse, wie z. B. Demonstratoren für neue digitale Produkte/Dienste, die kommerziell sinnvoll sind.

* Entwicklung von Modellen und Methodiken für optimale Verfahren

* Verbreitung der Ergebnisse

* Förderung neuer Partnerschaften

Tätigkeiten // * Finanzierung von Kooperationsprojekten, die

- eine kurze Produkteinführungszeit haben

- Lösungen anbieten, die bestehende Technologien nutzen

- auf einem internationalen und interdisziplinären Konzept mit mehreren Partnern aufbauen

Im Zuge der Hauptzielsetzungen des Programms übernimmt eContent die Finanzierung von Projekten, die eine kurze Produkteinführungszeit haben, Lösungen anbieten, die bestehende Technologien nutzen und darauf abzielen, mit neuen Unternehmensmodellen und Partnerschaften zu experimentieren. Dementsprechend ist eContent ein marktorientiertes Programm mit klarer kommerzieller Ausrichtung, das der Schaffung von europaweiten Vernetzungen und Partnerschaften große Bedeutung beimisst.

Die in der Entscheidung des Rates festgelegten Ziele sind insofern viel umfassender, als sie auch soziale und politische Aspekte berücksichtigen, die die Grenzen eines kommerziell ausgerichteten Programms überschreiten. Obwohl diese Ziele nicht unvereinbar sind, wäre es zielführend, sie hierarchisch anzuordnen, um eine klar definierte Interventionslogik zu erhalten. Andererseits besteht die Gefahr eines ,Gießkannen'-Programms - wenn nämlich versucht wird, zu viele unterschiedliche Ziele mit vergleichsweise beschränkten Ressourcen zu verwirklichen.

Die Gutachter sind somit der Ansicht, dass die Förderung des Zugangs und der Nutzung des Internets den umspannenden Rahmen bildet, in den das Programm eingebettet ist, während die Förderung der Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie der digitalen Inhalte das Gesamtziel von eContent darstellt, das einen wesentlichen Bestandteil dieses Rahmens bildet. Die Aussichten auf eine zukünftige Vermarktung von Produkten und Diensten als Ergebnis dieser Projekte stellen für Organisationen des öffentlichen Sektors und für Universitäten/Forschungsinstitute einen wesentlichen Anreiz dar, die Inhalte auf europäischer Ebene zusammenzufassen und sie einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.

Die drei Aktionsbereiche sollten als die operativen Programmziele gesehen werden, an denen der Erfolg des Programms gemessen wird. Angesichts der Branchenvielfalt der Industrie und der Bandbreite der einbezogenen Themen wurde die Wahl der Aktionsbereiche als sinnvoll erachtet. Das Programm konzentriert sich auf eine wichtige und nicht ausreichend genutzte Form der Inhalte, nämlich auf die Inhalte des öffentlichen Sektors. Es befasst sich auch mit zahlreichen mit ihnen in Zusammenhang stehenden Themen, die die Entwicklung digitaler Inhalte in Europa beeinträchtigen, wie z. B. Vielsprachigkeit und die Verwaltung digitaler Rechte.

Damit eine solide Interventionslogik gewährleistet ist, müssen die operativen Ziele zum Gesamtprogrammziel der Förderung der Wettbewerbsfähigkeit der Industrie für Informationsinhalte und nicht nur zur Verbesserung der Verfügbarkeit von Inhalten beitragen. Bei allen Projekten muss die Ausrichtung auf den Markt eine Grundvoraussetzung sein, da ansonsten die Gefahr besteht, dass der Inhalt zwar themenbezogen und interessant ist, aber nicht effizient genutzt wird oder sich nicht hinreichend an den Bedürfnissen der Benutzer orientiert. 2003 wurde die Bedingung eingeführt, dass alle Bewerber solide Geschäftspläne vorlegen müssen. Diese Maßnahme wird als gerechtfertigt und empfehlenswert angesehen.

2.2. Wie äußert sich die Relevanz des Programms?

Das Programm eContent ist für zahlreiche Akteure in der Industrie für Informationsinhalte von allgemeiner Relevanz. Für einen relativ kleinen Bereich der Industrie für Informationsinhalte ist das Programm allerdings von besonderer Relevanz. Es handelt sich dabei hauptsächlich um Unternehmen, die Online-Inhalte des öffentlichen Sektors verbreiten, Lokalisierungsexperten und spezialisierte Anbieter von Inhalten in öffentlichen Stellen und Forschungsorganisationen. Das Programm ist aber auch für europäische Unternehmen, Bürger und Benutzer relevant, da es die Verfügbarkeit interessanter Inhalte verbessert. Seine Bedeutung erhöht sich noch durch die Tatsache, dass es in den europäischen Mitgliedstaaten nur wenig nationale Programme gibt, die einem direkten Vergleich mit eContent standhalten.

Die Relevanz des Programms eContent äußert sich unterschiedlich für die Beteiligten. Nachfolgend sind die wichtigsten Aspekte angeführt:

Relevanz des europäischen Inhalts für KMU

- besserer Zugang zu kommerziell relevanten Informationen des öffentlichen Sektors

- Partnerschaften zwischen dem öffentlichen und dem privaten Bereich stellen sicher, dass die KMU von Beginn an in die Planung, Aufbereitung, Verbreitung und Preisgestaltung der Inhalte einbezogen sind.

- Zugang zu Leitfäden mit optimalen Verfahren für die Lokalisierung, wodurch es den KMU möglich ist, ihre Angebote den Bedürfnissen unterschiedlicher Zielgruppen anzupassen

- bessere Möglichkeiten der Vernetzung mit Lokalisierungs- und Sprachenexperten, wodurch vorhandenes Wissen und noch nicht genutzte geschäftliche Möglichkeiten voll ausgeschöpft werden können

- europaweite Verbreitung ihrer Inhalte

- bessere Kenntnisse in Bereichen, die mit digitalen Inhalten in Zusammenhang stehen, wie z. B. Verwaltung der digitalen Rechte und Handel mit digitalen Rechten

Relevanz für den öffentlichen Bereich

- bessere Möglichkeiten, Inhalte zu nutzen, die ansonsten oft verborgen sind

- bessere Dienste für eine steigende Anzahl von Bürgern und Unternehmen, wobei die Vielsprachigkeit zur Beseitigung von Sprachbarrieren beiträgt

- die Inhalte kommen einer größeren Zielgruppe zugute, wodurch der Begriff der ,offenen Regierung' an Bedeutung gewinnt

- marktfreundliche Verbreitung der Inhalte durch Partnerschaften zwischen dem öffentlichen und dem privaten Bereich

- Vermarktung als Möglichkeit zusätzlicher Einnahmen

Relevanz für Universitäten und Forschungsinstitute

- effiziente Nutzung von äußerst relevanten, aber aufgesplitterten Inhalten

- größere Reichweite der Inhalte

- bessere Möglichkeiten, durch Vernetzung mit der Industrie ihre Sprach- und Lokalisierungskenntnisse dem Markt zur Verfügung zu stellen

- Zusammenführung von Wissen, um raschere Problemlösungen zu finden

- Vermarktung als Möglichkeit zusätzlicher Einnahmen

Relevanz für europäische Nutzer

- bessere Verfügbarkeit relevanter Inhalte

- besserer Zugang durch Verringerung der Sprachbarrieren

2.3. Wurde das Programm effizient verwaltet?

Bei der Erörterung dieses Punktes müssen die laufende Verwaltung der Vorgänge zur Umsetzung der Programmziele und die ganzheitliche Betrachtung, ob den Zielen und Vorstellungen der Kommission entsprochen wird, getrennt werden. Grob gesprochen ergab die mittels Fragebögen durchgeführte Erhebung, dass das Programm in beiderlei Hinsicht effizient verwaltet worden ist. Die Umsetzung der einzelnen Ziele wird an anderer Stelle in diesem Bericht erörtert.

Insgesamt zeigten sich die Teilnehmer sehr zufrieden mit den Beiträgen, die sie von der Kommission in den drei wichtigen Stadien vor der Einreichung der Vorschläge, der Einreichung der Vorschläge und des Projektmanagements erhielten. Obwohl bei der Projektdokumentation, den Rückmeldungen und den Zahlungen geringfügige Verbesserungen in Betracht zu ziehen sind, ist die Kommission zur Umsetzung zu beglückwünschen.

Die Rechtsgrundlage des Programms erwies sich als klar und konsistent. Die Bestimmungen und Anforderungen sind eindeutig, die Notwendigkeit des Programms eContent wird erläutert, die Ziele sind abgesteckt und Einzelheiten zum Inhalt der Aktionsbereiche werden dargelegt. Alle Informationen, die die Kommission benötigt, um das Programm umzusetzen, sind vorhanden. Die in der Entscheidung des Rates festgelegten Verfahren wurden von der Kommission genau eingehalten.

In einem Bereich, der sich so rasch entwickelt wie die digitalen Inhalte, können sich die technischen und die Marktbedingungen rasch ändern und das Potenzial eines Projekts, kommerziell verwertbare Ergebnisse zu erzielen, beeinflussen. Die Ergebnisse des Programms könnten besser ausfallen, wenn diesen beiden Aspekten schon in einem früheren Projektstadium mehr Beachtung geschenkt würde. Während die Projektteams im Idealfall über diese Qualifikationen verfügen, wird vorgeschlagen, dass die Kommission die nationalen Kontaktstellen anregt, Experten für technologische und kommerzielle Fragen namhaft zu machen, um gegebenenfalls externe Meinungen einzuholen, damit dieser Aspekt in vermehrtem Ausmaß berücksichtigt wird. Weiter wurde in vielen Fällen festgestellt, dass Vermarktungspläne für die Projekte nicht zum Einsatz kamen und viel früher aktiviert hätten werden sollen. Der kommerziellen Verwertung und den Vermarktungsaspekten sollten von der Kommission und den Gutachtern im Zuge der Projektüberprüfung besondere Bedeutung beigemessen werden.

Die Rolle der nationalen Kontaktstellen bei der Weitergabe von Informationen über das Programm war weniger klar, da sie von den Mitgliedstaaten auf unterschiedlichen Grundlagen eingerichtet wurden. Demzufolge verfügen einige nationale Kontaktstellen über die Ressourcen und die Bedeutung, die es ihnen ermöglichen, sich aktiv an den Tätigkeiten zu beteiligen, während sich andere viel passiver verhalten. Verbesserungen bei der Vernetzung und optimale Verfahren der nationalen Kontaktstellen würden zu einem viel zweckdienlicheren Netz für gegenwärtige und zukünftige Benutzer führen.

Im Zuge der Sensibilisierungsmaßnahmen könnte die Veröffentlichung von Ergebnissen - zum Beispiel im Internet - verbessert werden, um sie ,marktfreundlicher' zu gestalten. Auch spezielle Werbeveranstaltungen könnten von einer stärkeren Einbindung des kommerziellen Sektors profitieren, um die Vermarktung bereits in einem frühen Stadium zu fördern.

Insgesamt gesehen wurde die Verwaltung des Programms für gut befunden, wobei allerdings dem Aspekt der kommerziellen Verwertung mehr Bedeutung beigemessen werden sollte, um das gesamte Potenzial der Projekte auszuschöpfen.

2.4. Hat das Programm die Erwartungen der Teilnehmer erfuellt?

Die Zielsetzungen des Programms, insbesondere in Bezug auf kommerzielle und Vernetzungsaspekte, wurden von den Teilnehmern grundsätzlich gut verstanden. Die ,Entwicklung neuer Produkte/Verfahren und Dienste' wurde von allen Teilnehmern als hochrangiges Ziel bewertet. Auch Vernetzungsziele wie z. B. ,Zugang zu ergänzendem Fachwissen' und ,Bildung strategischer Allianzen' wurden als wichtige Zielsetzungen empfunden. Ziele, die sich auf den Erwerb von Wissen und die Förderung von betriebsinternem Lernen beziehen, wurden als weniger wichtig eingestuft. Obwohl Lernen ein wichtiges Ergebnis des Projekts war, wurde es nicht als primäres Projektziel betrachtet. Die niedrigere Einstufung der ,technologischen Risikoverteilung' ist ein eindeutiger Hinweis darauf, dass eContent nicht als Technologieprogramm beabsichtigt ist.

Wie zu erwarten war, kam es aufgrund der unterschiedlichen Interessen der Teilnehmer bei der Zuordnung der Prioritäten zu einigen ausgeprägten Unterschieden. Marktzugang, Kunden und bessere Wettbewerbsfähigkeit waren die wichtigsten Ziele für Unternehmen. Für den öffentlichen Sektor und die Universitäten stand die umfassende Verbreitung der Inhalte im Mittelpunkt der Zielsetzungen. Die Entwicklung eines Endprodukts wurde von allen Teilnehmern mit hoher Priorität bewertet.

Die Ergebnisse zeigten auch, dass Unternehmen andere Erwartungen in Vernetzungen und Partnerschaften setzen als Organisationen des öffentlichen Sektors und Universitäten. Während den Vernetzungszielen insgesamt von allen Teilnehmern große Bedeutung beigemessen wurde, erwarteten sich die Betriebe hauptsächlich zusätzliches Fachwissen, öffentliche Stellen und Universitäten waren hingegen eher an strategischen Allianzen interessiert, um ihre Inhalte einer breiteren Öffentlichkeit präsentieren zu können.

Einige der Projektziele konnten trotz der vergleichsweise kurzen Laufzeit des Programms bereits verwirklicht werden. Dies gilt vor allem für Vernetzungsziele, wie z. B. ,Bildung von strategischen Allianzen' und ,Zugang zu ergänzendem Fachwissen'. Somit wurde eines der Hauptziele des Programms, nämlich die Einrichtung von Netzen unter Einbindung der verschiedenen Akteure am Markt, nicht nur von den Teilnehmern mit hoher Priorität bewertet, sondern seine Umsetzung ist bereits weit fortgeschritten.

Viele Teilnehmer erwarteten, dass Ziele in Bezug auf die Nutzung von Projektergebnissen erst nach Abschluss des Projekts erreicht werden würden. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass der kommerziellen Verwertung bislang nicht viel Bedeutung beigemessen wurde, was darauf hinweist, dass diese Auswirkungen der Projekte erst nach einiger Zeit zustande kommen könnten.

2.5. Welche direkten Teilergebnisse wurden mit eContent erzielt, und wie werden sie vermarktet werden?

Zahlreiche Teilergebnisse wurden bereits erzielt oder werden, Angaben der Teilnehmer zufolge, in nächster Zukunft erzielt werden. Die meisten Projekte verlaufen positiv, und nach Abschluss der Projekte werden neue Produkte und Dienste erwartet. Das Programm kann somit als erfolgreich bei der Verbesserung der Verfügbarkeit digitaler Inhalte in Europa bezeichnet werden.

Was die kommerzielle Verwertung anbelangt, die eines der Hauptziele des Programms eContent ist, so verfügen bisher nur wenige Teilnehmer über konkrete Pläne für Vermarktung, Verkaufsmethoden, Kundenzielgruppen und Einnahmenmodelle/Höhe der Einnahmen. Einige Projekte befinden sich bereits in der Pilotphase, und die ersten Versionen der Endprodukte werden bei potenziellen Kunden getestet.. Die meisten Projekte sind allerdings noch in der Durchführbarkeitsphase, im Zuge derer die Bedürfnisse der potenziellen Nutzer sowie deren Bereitschaft, für ein Produkt/einen Dienst schließlich zu zahlen, ermittelt werden. Bei der Mehrheit der Projekte werden daher noch mehr Zeit, weitere Bemühungen und mehr Geld für Vermarktungsstudien, Pilotphasen und andere Aktivitäten vor der Markteinführung erforderlich sein, bevor eventuelle kommerzielle Teilergebnisse erwartet werden können.

Der Unsicherheitsfaktor bei den kommerziellen Ergebnissen ist ein unvermeidbarer Aspekt des Innovationsprozesses und ist auch bei marktorientierten Programmen nicht unüblich. Die Tatsache, dass die Vermarktung bei den meisten Projekten noch in einem frühen Stadium war, sollte die Erwartungen der Kommission dämpfen, dass Ergebnisse kurz vor der Vermarktbarkeit stehen und dass die Vermarktung kurz nach Abschluss der Projekte einsetzen könnte. Um diese Unsicherheit zu verringern, sollten Maßnahmen ergriffen werden, die den Aspekt der kommerziellen Verwertung bereits in einem sehr frühen Projektstadium unterstützen. Die frühe Einbeziehung von potenziellen betrieblichen Benutzern und/oder Vertriebsunternehmen in die Projekte ist eine Maßnahme, die eine kommerzielle Verwertung ausbauen und beschleunigen würde. Wird den Bedürfnissen der Benutzer nicht bereits in der Anfangsphase eines Projekts Rechnung getragen, besteht die Gefahr, dass gute Produkte nicht voll genutzt werden, dass ihre Gestaltung nicht den tatsächlichen Erfordernissen entspricht und dass die Produkteinführungszeit unnötig lang ist.

2.6. Wurde den Zielsetzungen des Programms entsprochen?

Insgesamt gesehen sind die Ziele des Programms sehr weit gestreut, und die entsprechenden Ressourcen sind ziemlich begrenzt. Es wäre daher unrealistisch, weit reichende Auswirkungen von dem Programm zu erwarten. eContent sollte vielmehr als ein Demonstrationsprogramm angesehen werden, das der europäischen Industrie für Informationsinhalte vor Augen führt, dass der öffentliche Sektor über Informationen verfügt, die von kommerziellem Interesse sind, dass der Vielsprachigkeit große Bedeutung auf europäischer/internationaler Ebene zukommt und dass Problembereiche wie die Verwaltung der digitalen Rechte tatsächlich die Vermarktung digitaler Inhalte beeinträchtigen und daher Lösungen gefunden werden müssen.

Förderung des Zugangs zu den Informationen des öffentlichen Sektors und umfassendere Nutzung dieser Informationen

Im Bereich der Informationen des öffentlichen Sektors wurden dem Programm bisher bemerkenswerte Fortschritte bescheinigt. Die finanzierten Projekte sind für eine Vielzahl von Bürgern und Unternehmen in Europa von Interesse und befassen sich mit wichtigen Themen wie z. B. der Katasterführung, geografischen und sozialen Informationen, Umweltdaten und Informationen über Patente. Sie trugen bereits zur Beseitigung wesentlicher terminologischer, rechtlicher und begrifflicher Unterschiede bei. Viele dieser Projekte wären ohne das Programm nicht oder nur in kleinerem Umfang durchgeführt worden. Abschließend kann somit festgestellt werden, dass der Zugang zu bzw. die Verfügbarkeit von Informationen des öffentlichen Sektors durch das Programm verbessert wurden. Außerdem unterstützt der Aktionsbereich 1 auch die legislative und politische Arbeit der Kommission im Bereich der Informationen des öffentlichen Sektors [11].

[11] Siehe das ,Grünbuch über die Informationen des öffentlichen Sektors in der Informationsgesellschaft", veröffentlicht im Januar 1999, und die Mitteilung ,eEurope 2002: Schaffung europäischer Rahmenbedingungen für die Nutzung der Informationen des öffentlichen Sektors", die eine Orientierung für die Kommission über die Weiterverwendung und kommerzielle Nutzung von Informationen des öffentlichen Sektors skizzieren. Ein Vorschlag für eine Richtlinie des Europäischen Parlaments und des Rates über die Weiterverwendung und kommerzielle Verwertung von Informationen des öffentlichen Sektors wurde am 5. Juni 2002 veröffentlicht. Diese Dokumente können unter der Adresse http://www.cordis.lu/eContent/psi/ pubsec.htm eingesehen werden.

Zum gegenwärtigen Zeitpunkt ist schwer vorherzusagen, ob diese vermehrte Verfügbarkeit zukünftig zu wirtschaftlichen Gewinnen führen wird. Diese Programmphase enthält Anzeichen, dass einige der Projekte beträchtlichen kommerziellen Erfolg haben könnten, wenn sie entsprechend aufbereitet und vertrieben werden. Die Tatsache, dass für die meisten Projekte noch kein Szenario in Hinblick auf ihre Nutzung erstellt wurde - bei manchen war dies auch nicht von Anfang an gefordert - bedeutet, dass es noch einige Zeit dauern wird, bis sich für die europäischen KMU Möglichkeiten auf den Märkten ergeben. Wie bereits vorgeschlagen, könnte die frühzeitige Einbeziehung von betrieblichen Benutzern und/oder Vertriebsunternehmen in die Projekte die Produkteinführungszeit für Inhaltsprodukte des öffentlichen Sektors verkürzen und sicherstellen, dass diese Produkte von Anfang an auf die Bedürfnisse potenzieller Benutzer ausgerichtet werden.

Fasst man nun das kommerzielle Potenzial der Informationen des öffentlichen Sektors, die in den Finanzierungsrahmen dieses Programms fallen, zusammen, können folgende Feststellungen getroffen werden:

- Die Inhalte des öffentlichen Sektors, aus denen am wahrscheinlichsten Einnahmen gewonnen werden können, sind im Bereich ,Business to Business' (B2B) zu finden. Geografische und Flächenutzungsinformationen usw., die eher von Unternehmen als von Bürgern genutzt werden können, besitzen ein höheres kommerzielles Potenzial.

- Bei sozial sensiblen Informationen, z. B. medizinischen Daten, kann es zwischen dem privaten und dem öffentlichen Sektor zu Interessenskonflikten kommen. Beschaffenheit und Eignung der ausgewählten Einnahmenmodelle spielen eine entscheidende Rolle für den Erfolg oder das Versagen zukünftiger Modelle für eine Vermarktung. Vor allem bei sozial sensiblen Informationen wird der öffentliche Sektor an Entscheidungen darüber, wer Zugang zu dem Produkt haben wird und zu welchem Preis, mitwirken wollen.

- In manchen Fällen zeigt sich der öffentliche Sektor im Hinblick auf eine umfassendere Nutzung der Inhalte zurückhaltend, da durch die Vergabe von Lizenzen an den privaten Sektor mögliche Einnahmen aus den eigenen Informationen gefährdet werden könnten. Einige Einrichtungen des öffentlichen Sektors bevorzugen eine Vermarktung der Inhalte durch sie selbst oder in Zusammenarbeit mit anderen Einrichtungen des öffentlichen Sektors, um dieses Risiko zu vermeiden.

Förderung der Produktion von Inhalten in einem vielsprachigen und multikulturellen Umfeld

Eine Reihe von Teilergebnissen wurden bzw. werden in naher Zukunft mit Hilfe des Programms erzielt - mit positiven Auswirkungen auf:

- die Veranschaulichung der Bedeutung der Lokalisierung/Vielsprachigkeit für europäische Unternehmen,

- die Unterstützung der Inhaltsanbieter bei der Lokalisierung ihrer Angebote durch Beratung, Modelle für optimale Verfahren, interaktive Leitfäden und Schulungsmodelle,

- die Bereitstellung wichtiger Inhalte für die europäischen Benutzer in mehreren Sprachen und somit auch die Sicherung eines umfassenderen Zugangs,

- die Schaffung leistungsfähiger, mehrsprachiger Abfrage- und Suchverfahren für den Zugang zu wichtigen Inhalten.

Somit können hochwertige Teilergebnisse als ein Ergebnis dieses Programms erwartet werden. Auch konnten die Teilnehmer durch die Zusammenarbeit interdisziplinärer Teams, die sich aus Anbietern von Lokalisierungsdiensten, Inhabern von speziellen Inhalten, Fachberatern, Softwareunternehmen und internationalen Vereinigungen der Industrie für Informationsinhalte zusammensetzen, bereits wichtigen, aber weniger materiellen Nutzen aus der Vernetzung und dem Wissensaustausch ziehen. Durch die Vernetzung verschiedener Anbietergruppen, die in unterschiedlichen Bereichen tätig sind, konnten bedeutende Synergien geschaffen werden, und in der Folge konnten europäische Inhaltsanbieter eine höhere Wertschöpfung verzeichnen.

Die wichtigste Auswirkung des Aktionsbereichs 2 ist die Aufwertung des Begriffs der Lokalisierung als ein multikulturelles und nicht nur vielsprachiges Phänomen. Bereits zu Beginn des Programms wurde klargestellt, dass Projekte, die sich mit der Entwicklung von Übersetzungssoftware befassen, nicht einbezogen werden würden. Die Lokalisierung wird von den Teilnehmern nach wie vor weitgehend als Übersetzung verstanden. Das Programm trug dazu bei, diesem einseitigen Verständnis abzuhelfen, und stellte den europäischen KMU einen wertvollen Trumpf zur Verfügung, mit dem sie auf anderen nationalen Märkten tätig werden können.

Auch wenn die Zielsetzungen des Aktionsbereichs 2 erkennbar sind, so lässt doch die Präsentation Schwerpunkte vermissen, so dass die zusätzlichen Auswirkungen, die über die direkten Wirkungen auf die Teilnehmer hinausgehen, nicht so weit reichen werden wie diejenigen des Aktionsbereichs 1. Der Aktionsbereich 2 wendet sich an einen sehr großen Kreis, dem wenig gemeinsam ist - praktisch kann jeder, der etwas mit Sprachenvielfalt zu tun hat, teilnehmen.

Diese Vielfalt ist nicht grundsätzlich schlecht, da sie die Mannigfaltigkeit und die ihrem Wesen nach aufgesplitterte Industrie widerspiegelt, und ein breit angelegtes Konzept war zum Zeitpunkt der Planung und Inangriffnahme des Programms sicherlich richtig. In Zukunft wird es allerdings angebracht sein, dass eContent klare Schwerpunkte setzt (siehe den Abschnitt mit den Empfehlungen). Angesichts der Bedeutung des Demonstrationsaspekts des Programms wäre eine klare Definition des Schwerpunkts wichtig, um die Auswirkungen des Programms zu optimieren. Ein besser definierter Schwerpunkt würde genauer abgegrenzten Benutzergruppen eine klarere Botschaft vermitteln anstatt eine breitere, aber unschärfere Wirkung zu erzielen. Ein breit gestreuter Schwerpunkt bewirkt, dass Benutzergruppen und Zielmärkte für das Programm zu weit aufgefächert sind, um die kritische Masse zu erzielen, die der Schlüsselaspekt eines erfolgreichen Vorzeigeprojekts ist.

Dynamisierung des Marktes für digitale Inhalte

Das Programm, das eine breite Palette von Themen vom Zugang zu Kapital bis zur Verwaltung der digitalen Rechte behandelte, beleuchtete wesentliche Grundelemente der Industrie. Es wurden einige Projekte mit starkem Themenbezug finanziert, die allgemein auf eine Beseitigung der Hemmnisse für die kommerzielle Verwertung von digitalen Inhalten abzielten.

Angesichts der geringen Mittel, die für diesen Aktionsbereich zur Verfügung stehen - nur 15 % der Gesamtmittel von eContent fließen in den Aktionsbereich 3 - sind umfassendere Auswirkungen kaum realistisch. Seine Bedeutung liegt darin, dass ,heiße Eisen' aufgezeigt werden, die für die Industrie von Bedeutung sind und für die auf internationaler Ebene eine Lösung gefunden werden muss. Im Hinblick auf den Demonstrationscharakter des Programms ist die aktuelle Konzentration von eContent auf den Austausch vorbildlicher Verfahren, den Aufbau eines strategischen Überblicks über den Markt der digitalen Inhalte und die Verbreitung von Projektergebnissen von großem Wert.

Einige zusätzliche Punkte sind bei der Beurteilung der Erfolge des Programms zu berücksichtigen:

- Das Programm hat die KMU erfolgreich angesprochen. Sie machen einen wesentlichen Anteil (43 %) der Teilnehmer aus, wobei 16 % weniger als 10 Arbeitnehmer und weitere 16 % zwischen 10 und 49 Arbeitnehmer beschäftigen. Dies wird als gutes Ergebnis betrachtet, da die Kommission vor allem KMU für das Programm interessieren wollte.

- Das Programm trug erfolgreich zur Schaffung und Stärkung europaweiter Vernetzungen und Partnerschaften bei und förderte den Wissensaustausch zwischen verschiedenen Gruppen von Anbietern. Obwohl viele Teilnehmer alle oder einige ihrer Partner schon vor der Teilnahme an eContent kannten, trug es zur Stärkung dieser Vernetzungen bei. Daneben kann davon ausgegangen werden, dass sich der Vernetzungseffekt als nachhaltig erweisen wird, da zahlreiche Teilnehmer angaben, dass sie auch bei zukünftigen Projekten mit einigen ihrer Partner zusammenarbeiten wollen.

- Obwohl sie nicht ausdrücklich als Programmziel angegeben wurden, erwiesen sich die Lerneffekte als bedeutendes immaterielles Ergebnis von eContent. Die Projekte trugen dazu bei, dass Organisationen für ihre Tätigkeiten ein besser strukturiertes Konzept entwickelten und dass teilnehmende Unternehmen zentrale Wissenselemente ,bündelten'. Auch im interkulturellen Bereich, wo interessante und erfolgreiche Modelle für eine grenzüberschreitende Zusammenarbeit entwickelt wurden, konnten bedeutende Lerneffekte festgestellt werden.

3. EMPFEHLUNGEN

Dieses Kapitel des Berichts, das die Empfehlungen enthält, ist in zwei Abschnitte unterteilt. Der erste Abschnitt konzentriert sich auf vorgeschlagene Verbesserungen für das laufende Programm, der zweite prüft die Möglichkeiten, die für die Gestaltung eines zukünftigen Programms bestehen.

3.1. Empfehlungen für das laufende Programm

Allgemeine Empfehlungen an die Kommission

- Die Finanzkontrollen der Kommission verlangen, dass das finanzielle Leistungsvermögen in den Bewerbungsunterlagen nachgewiesen wird. Obwohl bei Bewerbern, die sich in der Gründungsphase befinden, darauf verzichtet werden kann, haben diese Bewerber keinen Anspruch auf Vorauszahlungen - die doch wohl Anlass für eine Beteiligung neu gegründeter Unternehmen an Programmen wie eContent wären. Die Kommission sollte ihre Bewerbungsanforderungen überprüfen, damit neu gegründete Unternehmen vermehrt Unterstützung aus Programmen beziehen können, die ganz oder teilweise auf eben diese Unternehmen ausgerichtet sind.

Die finanzielle Abwicklung sollte verbessert werden, so dass teilnehmende Organisationen Zahlungen, insbesondere Vorauszahlungen, rascher erhalten - im Idealfall innerhalb von 60 Tagen nach Vertragsunterzeichnung. Von den teilnehmenden Unternehmen wurden öfters Verzögerungen bei der Zahlung kritisiert. Sie stellen ein großes Problem vor allem für die KMU dar, deren Teilnahme am Programm und im schlimmsten Fall deren Fortbestand durch verspätete Zahlungen bedroht sein kann.

Empfehlungen zur Verwaltung des EU-Programms

- Die Konzentration auf den kommerziellen Markt, die einen wesentlichen Aspekt bildet, sollte betont werden, und entsprechende Maßnahmen sollten parallel zur Entwicklung des Programms und nicht erst zu seinem Ende getroffen werden. Abgesehen von der Forderung, bei der Bewerbung einen soliden Geschäftsplan vorzulegen, sollte - auch wenn in der Praxis keine Möglichkeit einer Verpflichtung besteht - die Einbeziehung betrieblicher Benutzer/Verteiler von Inhalten im Auswahlvorgang als positives Kriterium bewertet werden. Auch sollten sich Werbeveranstaltungen stärker auf die Vermarktung konzentrieren.

- Das System der Rückmeldung an Bewerber, die einen Zuschlag erhalten, sowie an abgelehnte Bewerber sollte überprüft werden, um die Qualität und die Einheitlichkeit zu verbessern. Desgleichen werden Standardformulare und -bestimmungen für das Ausfuellen dieser Formulare empfohlen. Auch eine diesbezügliche weitere Schulung der Gutachter sollte überdacht werden.

- Die Programmunterlagen sollten überarbeitet werden, um deren Klarheit und die Konsistenz zu verbessern und um sie im Rahmen der internen verfahrenstechnischen Vorgaben der Kommission für die Benutzer zu vereinfachen.

- Die Internetpräsenz des Programms sollte als eine der wichtigsten Zugangsmöglichkeiten zum Programm anerkannt werden. Daher sollte sie im Hinblick auf einen klareren Aufbau und eine deutlichere Gestaltung überarbeitet werden.

- Die Kommission sollte die Einführung von Veranstaltungen zur Förderung der Zusammenarbeit bezüglich vorbildlicher Verfahren zwischen nationalen Kontaktstellen als Begleitmaßnahmen zum Programm fördern. Diese Maßnahmen sollten zur Gänze von den nationalen Kontaktstellen unter Beteiligung der Kommission getroffen werden und darauf abzielen, die Qualität und gegenseitige Abstimmung der vom europäischen Netzwerk der nationalen Kontaktstellen angebotenen Dienste zu verbessern.

- Bei der Personalausstattung der Kommission für das Programm sollten diese Empfehlungen berücksichtigt werden, damit die anlässlich der Erhebung festgestellte hohe Qualität der Dienste beibehalten bzw. verbessert werden kann.

Empfehlungen an die Mitgliedstaaten

- Die Mitgliedstaaten werden angeregt, den kommerziellen Wert der Inhalte sowie die Bedeutung der Vielsprachigkeit so weit wie möglich zu fördern. Eine diesbezügliche Möglichkeit wäre die Präsentation von Beispielen für erfolgreiche eContent-Projekte im Zuge von Veranstaltungen und auf Webseiten der Regierung mit IKT-Bezug sowie die Berücksichtigung der Zielsetzungen von eContent in nationalen Strategien und Programmen. Dadurch würde die Reichweite des Programms eContent verstärkt, und seine Botschaft würde allen maßgeblichen Akteuren in den Mitgliedstaaten übermittelt werden.

- Im Sinne einer kontinuierlichen Unterstützung der Weiterentwicklung digitaler Inhalte könnten die Mitgliedstaaten in vermehrtem Ausmaß in ihren nationalen Finanzierungsprogrammen inhaltsbezogene Aktivitäten berücksichtigen oder gegebenenfalls nationale Programme einrichten, die grundsätzlich eContent entsprechen.

Empfehlungen an die nationalen Kontaktstellen

- Die nationalen Kontaktstellen sollten weiter zur Abhaltung von Informationstagen mit Demonstrationen vorbildlicher Verfahren angeregt werden. Auch sollten bilaterale Treffen im Zuge dieser Informationstage fortgeführt und ein fester Bestandteil dieser Veranstaltungen werden. Dadurch würde sich auch die Qualität der der Kommission vorgelegten Vorschläge verbessern, weil möglichen Teilnehmern genauere Vorstellungen davon vermittelt würden, welche Projekte Erfolg versprechender sind, oder weil sie auf andere Programme verwiesen würden.

- Die nationalen Kontaktstellen sollten Listen der in ihrem jeweiligen Land verfügbaren Experten für eContent-Projekte anlegen und ständig aktualisieren. Im Idealfall sollten diese Experten einer Qualitätsprüfung unterzogen werden, bevor sie auf die Liste kommen, aber seitens der nationalen Kontaktstellen kann keine Haftung übernommen werden. Auf Anfrage könnten den Teilnehmern die Namen und Angaben zur Kontaktaufnahme mit diesen Experten zwecks Unterstützung bei der Lösung kommerzieller und technologischer Probleme, die sich im Zuge ihrer Projekte ergeben können, bekannt gegeben werden.

- Die nationalen Kontaktstellen sollten in verstärktem Ausmaß gemeinsam im Bereich der Vernetzung tätig werden, um die angebotenen Dienste zu verbessern. Dazu könnten regelmäßige Treffen, der Austausch von vorbildlichen Verfahren, Workshops, die Standardisierung der angebotenen Dienste, Vermarktung, Datensammlungen usw. zählen. Auch gemeinsame Veranstaltungen zur Förderung der Zusammenarbeit könnten auf die in einigen Mitgliedstaaten bestehende Notwendigkeit einer Unterstützung auf nationaler Ebene hinweisen.

3.2. Empfehlungen zu einem Folgeprogramm

3.2.1. Argumente zugunsten von ,eContent II'

Aus dieser Bewertung konnte der Schluss gezogen werden, dass bereits ein eindeutiger Bedarf an einem Folgeprogramm besteht. Seit Programmbeginn hat sich das begriffliche Umfeld für digitale Inhalte geändert. In den letzten Jahren sind die Preise für Basistelekommunikationsdienste und Breitbandleitungen in Europa - die in der Vorabbewertung des Programms als ein beträchtliches Hindernis für den Einsatz von inhaltsreichen digitalen Diensten und die Entwicklung eines Massenmarktes bezeichnet wurden - stark gefallen. Rechtliche Fragen wie z. B. der Schutz des geistigen Eigentums wurden in zahlreichen nationalen und europäischen Initiativen behandelt, wobei der EU-Richtlinie zum Urheberrecht die größte Bedeutung zukommt. Parallel zu diesen Entwicklungen veranlassten die jüngsten ernüchternden Erfahrungen mit dem Internet viele Unternehmen, ihre Investitionen in Tätigkeiten, die mit elektronischem Geschäftsverkehr und digitalen Inhalten in Zusammenhang stehen, zu kürzen.

Trotz dieser Probleme vertreten die Gutachter die Meinung, dass aus folgenden Gründen nach wie vor starke Argumente zugunsten eines Programms ,eContent II" sprechen:

Erstens bestehen trotz der Änderungen im rechtlichen und betrieblichen Umfeld zahlreiche der Hindernisse weiter, die zur Einführung des Programms eContent führten. Die Nutzung von Informationen des öffentlichen Sektors wird immer noch durch zahlreiche rechtliche und begriffliche Hemmnisse beeinträchtigt, deren Überwindung noch geraume Zeit in Anspruch nehmen wird. Die Lokalisierung wird nach wie vor hauptsächlich als Übersetzung und nicht als Anpassung an lokale Märkte gesehen, wodurch sich die Erfolgsaussichten europäischer KMU am internationalen Markt verringern.

Zweitens ist die Förderung weiterer Vernetzungsmaßnahmen erforderlich, um eine Zusammenarbeit der europäischen Inhalts- und Sprachenindustrien mit dem Ziel einer Verbesserung der Gestaltung, Produktion und Verbreitung von qualitativ hochwertigen Inhalten in einem zunehmend vielsprachigen und multikulturellen Umfeld zu ermöglichen. Diese Notwendigkeit wird durch die Erweiterung der Europäischen Union, der dann Länder mit stark unterschiedlichen kulturellen und sprachlichen Anforderungen angehören werden, verstärkt.

Drittens wurde dem kommerziellen Wert digitaler Inhalte noch nicht ausreichend Bedeutung zuerkannt, um sicherzustellen, dass Europa mit den wichtigsten Konkurrenten, wie z. B. den USA, gleichziehen kann. Bei den meisten Projekten im Rahmen des laufenden Programms eContent ist der kommerzielle Erfolg unsicher. Daraus ergibt sich die Notwendigkeit, das Programm mit einem stärkeren Schwerpunkt auf kommerzielle Aspekte fortzusetzen, um die Wettbewerbsfähigkeit der Industrie der digitalen Inhalte langfristig zu fördern.

Schließlich bedeutet die größere Vorsicht der Wagniskapitalgeber und der Banken bei der Finanzierung von Projekten, die sich auf Inhalte beziehen, dass dem Inhaltssektor weniger Mittel zur Verfügung stehen, um sein gesamtes Leistungsvermögen auszuschöpfen. Ein Folgeprogramm eContent wäre ein wichtiger Schritt zur Bereitstellung solider Geschäftsmodelle für Inhaltsdienste und zur Verringerung der Kosten für die Gestaltung von Inhalten, die den Anforderungen des europäischen Marktes entsprechen.

3.2.2. Argumente für einen klarer definierten Schwerpunkt

In den Schlussfolgerungen wurde bereits hervorgehoben, dass die Aktionsbereiche für das laufende Programm gut ausgewählt und sowohl für die Teilnehmer als auch für eine breite Gruppe von Anbietern in der Industrie für Informationsinhalte relevant waren. Da dieser Industriezweig stark aufgesplittert ist, was sich auch in der Vielfalt der Anbieter äußert, und er zum Zeitpunkt der Einführung des Programms noch sehr neu war, musste ein möglichst umfassendes Konzept gefunden werden. Es wird jedoch dringend empfohlen, zukünftige Programme bezüglich der Teilnehmer sowie der Fachbereiche stärker zu konzentrieren. Die Industrie für Informationsinhalte hat seit Beginn des Programms an Reife gewonnen, und obwohl man noch nicht von einer allgemein gültigen Einordnung sprechen kann, gewann diese Branche insofern an Profil, als sie sich klar von der produzierenden bzw. der Dienstleistungsindustrie unterscheidet. Ein stärkerer, klarer abgegrenzter Programmschwerpunkt hätte zwei wesentliche Vorteile:

- Das erste Argument betrifft die Auswirkung. Ein Finanzierungsprogramm, das möglichst effizient sein soll, zielt darauf ab, die Auswirkungen auf eine Gruppe von Akteuren, die über die direkten Teilnehmer an einem Programm hinausgeht, zu maximieren. Es sollte zum Ziel haben, eine längerfristige Verhaltensänderung herbeizuführen, wie z. B. die Neuverteilung von Finanz- und Humanressourcen auf neue Technologien und/oder Geschäftsbereiche. Bei einem breit gestreuten Schwerpunkt sind Benutzergruppen und Zielmärkte für ein Programm zu aufgesplittert, um die kritische Masse zu erreichen, die ein entscheidender Faktor für ein erfolgreiches Demonstrationsprojekt ist. Angesichts der Bedeutung des Demonstrationsaspekts des Programms eContent wäre eine Abgrenzung des Schwerpunkts wichtig, um die Auswirkungen des Programms zu maximieren. Ein besser abgegrenzter Schwerpunkt würde genauer definierten Benutzergruppen eine klarere Botschaft vermitteln anstatt eine breitere, aber unschärfere Wirkung zu erzielen.

- Zweitens erleichtert ein besser abgegrenzter Schwerpunkt die Vermittlung und Verwaltung des Programms, da mögliche Teilnehmer oder Teilnehmergruppen besser als Zielgruppen angesprochen werden können. Dies würde möglicherweise dazu führen, dass die Anzahl der Vorschläge zwar geringer, aber zielgerichteter ist, und würde außerdem eine bessere Konzentration auf Sensibilisierungs- und Verbreitungsmaßnahmen erlauben.

3.2.3. Ein mögliches Profil für ,eContent II"

Ein zukünftiges Programm könnte sich rund um eine Reihe von Themenbereichen ausbilden, die der Meinung von Akteuren und der Erfahrung der Gutachter zufolge von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung europäischer digitaler Inhalte sind. ,eContent II" könnte sich auf folgende Verwendungsmöglichkeiten der Inhalte konzentrieren:

Erweiterung des Lernens: Der Schwerpunkt würde auf Projekten liegen, die auf einen gegenseitigen Gedankenaustausch zwischen dem öffentlichen Sektor, den Universitäten/Forschungsinstituten und den Betrieben abzielen. Beispiele dafür könnten die Entwicklung von Inhalten für virtuelle Lernumfelder in Hochschulen und Weiterbildungseinrichtungen sowie zur Förderung der unternehmensinternen Ausbildung sein. Diesbezüglich wäre eine Koordinierung mit der eLearning-Initiative der GD Bildung und Kultur erforderlich.

Umfassendere Verwendung der Informationen des öffentlichen Sektors: Mit dem gegenwärtigen Programm wurde gezeigt, dass die Informationen des öffentlichen Sektors ein kommerziell verwertbares Produkt sind - ein Aspekt, dem innerhalb der Europäischen Union verstärkt Beachtung geschenkt werden sollte. Bisher erwiesen sich geografische und meteorologische Informationen sowie Unternehmensdaten als Vorreiter. In diesem Bereich des Programms könnten Projekte finanziert werden, die auf die Entwicklung und kommerzielle Nutzung von europaweiten Informationen des öffentlichen Sektors abzielen. Für alle Projekte müsste bei der Bewerbung ein solider Geschäftsplan vorgelegt werden, um dem kommerziellen Schwerpunkt mehr Bedeutung zu verleihen - ein Schwerpunkt, der über die gesamte Laufzeit des Projekts verfolgt werden sollte.

Weiterentwicklung der europäischen Wissensgrundlage im Bereich der digitalen Inhalte: Zu diesem Bereich könnte eine Reihe von Begleitmaßnahmen zählen, die sich auf damit in Zusammenhang stehende Themen beziehen, wie z. B. Markt- und Technologiestudien, Studien zu optimalen Verfahren, Veranstaltungen zur Förderung der Zusammenarbeit sowie Informations- und Verbreitungsmaßnahmen.

Einsatz von Technologie als Mittel zur Nutzung des Inhaltsbestands: Auf dem Gebiet digitaler Inhalte tätige Unternehmen und Organisationen müssen in der Lage sein, Technologien zu entwickeln und zu nutzen, mit deren Hilfe die Geschwindigkeit der Bereitstellung und die Verfügbarkeit der digitalen Inhalte erhöht sowie die Kosten für ihre Verwendung gesenkt werden können. Dieser Aspekt würde sich auf den Einsatz neuer Technologien in Bezug auf eContent konzentrieren, es würde aber natürlich jede Doppelgleisigkeit mit anderen Forschungs- und Technologieprogrammen der Kommission vermieden werden.

Die beiden allumspannenden Forderungen für alle Projekte, ungeachtet des Bereiches, in dem die Bewerbungen vorgelegt werden, sollten die Vermarktung und die Europäisierung sein.

Vermarktung

- Die Wirtschaftlichkeit der Projekte sollte möglichst bereits zu Beginn nachgewiesen werden. Bei der Bewerbung sollte ein möglichst genauer Geschäftsplan, der auch Vermarktungsaspekte enthält, vorgelegt werden.

- Im Zentrum aller Projekte (vielleicht mit Ausnahme der Begleitmaßnahmen) sollten Partnerschaften zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor stehen. Damit wird der Vermarktung bereits im frühen Projektstadium Beachtung geschenkt, und die Produkte werden von Beginn an besser auf die Bedürfnisse des Marktes ausgerichtet.

- Potenzielle gewerbliche Benutzer und/oder Anbieter sollten bereits in einem sehr frühen Stadium des Projekts eingebunden werden. Projekte mit hohem Marktpotenzial, die nachweislich für zukünftige Benutzergruppen von Interesse sind, sollten bevorzugt werden.

Europäisierung

- Europäischer Mehrwert: Die Projekte sollten für eine Vielzahl von europäischen Unternehmen und privaten Benutzern von Interesse sein und gleichzeitig die europäische kulturelle Vielfalt fördern sowie sich mit Themen von allgemeiner Bedeutung, wie z. B. Umweltfragen, Lokalisierung und optimale Verfahren, auseinandersetzen.

- Anstatt in einem eigenen Aktionsbereich behandelt zu werden, sollte die Vielsprachigkeit ein fester Bestandteil aller Projekte sein, sei es durch einen mehrsprachigen Zugang oder durch mehrsprachige Suchmaschinen. Durch die Einbeziehung der Vielsprachigkeit in alle Projekte wird ihre Zielsetzung als Mittel zum Zweck und nicht als allein stehende Maßnahme besser verdeutlicht. Sollen europaweite Inhalte auf dem Markt erfolgreich sein, ist ein vielsprachiger Zugang unumgänglich.

Zusätzliche Aspekte

Zusätzlich zu diesen Forderungen sollte sich ein neues Programm sowohl auf die Verwendung von mobilen und anderen Geräten mit Zugriffsmöglichkeit auf digitale Inhalte als auch auf die Entwicklung von digitalen Inhalten für diese Geräte konzentrieren. Auf diesen Aspekt wurde bereits in der 2. Ausschreibung des laufenden Programms eingegangen, ihm sollte aber noch mehr Bedeutung beigemessen werden. Angesichts der jüngsten Entwicklungen der mobilen Telekommunikation wird der Verbreitung von Inhalten auf mobilen Geräten in Zukunft erhebliche Bedeutung zukommen [12]. Durch eine höhere Flexibilität bei der Verbreitung werden Inhalte für eine größere Gruppe von Marktakteuren interessanter, und das kommerzielle Potenzial steigt.

[12] Siehe Digital Content for Global Mobile Services. Bericht erstellt für die Europäische Kommission von Andersen Consulting, 2000. Dieser Bericht kann unter www.cordis.lu/eContent/studies/studies.htm.eingesehen werden.

Das aktuelle Konzept der auf grenzüberschreitende Konsortien gestützten Demonstrationsprojekte und Projekte in der Definitionsphase (oder Durchführbarkeitsprojekte) sollte beibehalten werden. Die Erfahrung zeigt, dass bei marktorientierten Programmen die Finanzierung von konkreten Projekten, die Vorzeigecharakter erhalten sollen oder zumindest deren Durchführbarkeit geprüft werden soll, am meisten geschätzt wird. Auch Maßnahmen zur Förderung von Ausbildung und Qualifikationen sind sehr nützlich, sie würden aber die Möglichkeiten des Programms sprengen, wenn die finanzielle Ausstattung nicht angehoben wird.

Ferner könnten Begleitmaßnahmen in Form von Markt- und Technologiestudien sowie Leitfäden für optimale Verfahren zum Erwerb relevanter Qualifikationen führen. Dies ist vor allem in der Phase nach Abschluss des Projekts im Hinblick auf seine erfolgreiche Vermarktung von Bedeutung. Zur Erreichung dieses Ziels könnten diesbezügliche Studien finanziert werden. Auch sollte die Kommission die nationalen Kontaktstellen anregen, Listen mit qualifizierten Experten zur Verfügung zu stellen, die die Benutzer vom vorzeigbaren Ergebnis bis zum Endprodukt unterstützen könnten.

Alle diese Maßnahmen werden sich natürlich auf die Höhe der bereitzustellenden Mittel auswirken. Zusätzlich zum Aspekt der Schwerpunktbestimmung stellt sich auch die Frage, in welchem Ausmaß Projekte finanziert werden könnten, wenn mehr Haushaltsmittel zur Verfügung stuenden. Obwohl dies eine Frage ist, die die Kommission gegen andere ebenfalls Finanzierungen verlangende Programme abwägen muss, wird doch angesichts des Umfangs und der Bedeutung der weltweiten Industrie für Informationsinhalte gegenwärtig und in der vorhersehbaren Zukunft eine beträchtliche Erhöhung der zur Verfügung gestellten Mittel dringend empfohlen.