Stellungnahme des Wirtschafts- und Sozialausschusses zum Thema "Vorschlag für einen Beschluß des Europäischen Parlaments und des Rates zur Änderung des Beschlusses Nr. 819/95/EG über das gemeinschaftliche Aktionsprogramm SOKRATES" () (97/C 287/07)

Der Rat beschloß am 6. Mai 1997, den Wirtschafts- und Sozialausschuß gemäß Artikel 198 des EG-Vertrags um Stellungnahme zu dem vorgenannten Thema zu ersuchen.

Die mit der Vorbereitung der Arbeiten beauftragte Fachgruppe Sozial- und Familienfragen, Bildungswesen und Kultur nahm ihre Stellungnahme am 14. Mai 1997 an. Berichterstatter war Herr Rodríguez García Caro.

Der Ausschuß verabschiedete auf seiner 346. Plenartagung (Sitzung vom 28. Mai 1997) mit 91 Ja-Stimmen bei 3 Stimmenthaltungen folgende Stellungnahme.

1. Hintergrund

1.1. Das auf Beschluß Nr. 819/95/EG des Europäischen Parlaments und des Rates eingeführte SOKRATES-Programm soll zur Entwicklung einer qualitativ hochstehenden Bildung und eines offenen europäischen Raumes beitragen, der die Zusammenarbeit im Bildungsbereich erleichtern soll.

1.2. Das Programm erstreckt sich auf drei Schwerpunktbereiche:

- Hochschulbildung (ERASMUS);

- Schulbildung (COMENIUS);

- Bereichsübergreifende Aktionen auf folgenden Gebieten:

Fremdsprachenkenntnisse: LINGUA;

Offener Unterricht und Fernlehre;

Erwachsenenbildung;

Informations- und Erfahrungsaustausch.

1.3. Vorrangiges Ziel des SOKRATES-Programms ist die Förderung der Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedstaaten im Bereich des Unterrichtswesens. Zu diesem Zweck wird die Zusammenarbeit zwischen den Bildungseinrichtungen Europas durch Steigerung der Mobilität der Studenten und Lehrkräfte im Hinblick auf die Intensivierung des Wissens- und Erfahrungsaustauschs gefördert.

1.4. SOKRATES soll sich auf einen Zeitraum von 5 Jahren erstrecken, d.h. vom 1. Januar 1995 bis zum 31. Dezember 1999.

1.5. Der Wirtschafts- und Sozialausschuß wurde seinerzeit mit dem Vorschlag für einen Beschluß über das SOKRATES-Programm befaßt und verabschiedete auf seiner Plenartagung am 27. und 28. April 1994 eine diesbezügliche Stellungnahme (Berichterstatter: Herr van Dijk).

Im folgenden werden erneut die vom Ausschuß in der genannten Stellungnahme formulierten Bemerkungen zusammengefaßt, anhand deren die Ergebnisse der ersten beiden Laufjahre des Programms kommentiert werden sollen, die in dem Bericht der Kommission dargelegt werden. Diese Bemerkungen sollen ferner als roter Faden für die neuen Bemerkungen dienen, die der Ausschuß zu dem Vorschlag für einen Beschluß zur Änderung des Programms formulieren wird.

1.5.1. Allgemeine Bemerkungen

- Es wird begrüßt, daß die Austauschprogramme zusammengelegt und weitergeführt werden.

- Das Programm wird als zweckmäßiges Instrument zur Förderung der europäischen Dimension im Bildungswesen bewertet.

- Die Ausdehnung des Programms auf den Bereich Schulbildung wird befürwortet.

1.5.2. Besondere Bemerkungen

- Es wird zu Recht in Frage gestellt, ob die bereitgestellten Mittel ausreichen.

- Der Ausschuß geht davon aus, daß die Änderungen am ERASMUS-Programm für die Zusammenarbeit zwischen Hochschulen Auswirkungen auf die Bereitstellung von Informationen haben können.

- Es wird befürchtet, daß die übermäßige Dezentralisierung für die Koordinierung im Informationsbereich ein Problem darstellen kann.

- Die Information wird als einer der Faktoren erachtet, die den Ausschlag geben für das Gelingen oder Fehlschlagen des Programms.

- Es wird für eine bessere Zusammenarbeit zwischen den nationalen Stellen für die einzelnen Programme plädiert.

- Es wird empfohlen, die am wenigsten verbreiteten und gesprochenen Sprachen der Gemeinschaft zu schützen.

- Der Ausschuß empfiehlt ferner das Erlernen von zwei Gemeinschaftssprachen neben der Muttersprache.

- Die Kommission wird nachdrücklich ersucht, ihre Austauschprogramme auf Drittländer zu erweitern.

- Es wird nachdrücklich die Beibehaltung des Beratenden Ausschusses befürwortet.

1.6. Der Vorschlag für einen Beschluß des Europäischen Parlaments und des Rates zur Änderung des Beschlusses 819/95/EG über das gemeinschaftliche Aktionsprogramm SOKRATES ist das Ergebnis der bei Abschluß des Schlichtungsverfahrens im Rahmen der Verhandlungen über das Programm erzielten Vereinbarung zwischen Parlament, Rat und Kommission.

Dieser Vereinbarung zufolge nehmen Parlament und Rat zwei Jahre nach Anlaufen des Programms eine Evaluierung der Ergebnisse anhand des von der Kommission erstellten Berichts vor, in dem diese angemessene Vorschläge unterbreitet, mit denen das Parlament und der Rat entsprechende Maßnahmen erlassen können.

2. Bewertung der Ergebnisse des SOKRATES-Programms

2.1. In dem Dokument (KOM (97) 99 endg.), das die Kommission dem Wirtschafts- und Sozialausschuß zur Stellungnahme unterbreitet hat, gibt sie eine Bewertung der ersten zwei Laufjahre von SOKRATES. Darin werden sowohl die erzielten Gesamtergebnisse als auch die Ergebnisse der einzelnen Unterprogramme umfassend und eingehend dargelegt.

Nach Ansicht des Ausschusses sollten in diesem Bericht die bei der Durchführung des Programms aufgetretenen negativen wie positiven Aspekte hervorgehoben werden: erstere im Hinblick auf ihre Beseitigung, letztere im Hinblick auf ihre Konsolidierung und volle Entfaltung bis zum Auslaufen des Programms.

2.2. Negative Aspekte

2.2.1. Es sind mehr Projekte beantragt als Fördermittel im Budget verfügbar sind

Der Ausschuß machte bereits in seiner früheren Stellungnahme zu diesem Programm auf die knappen Haushaltsmittel aufmerksam - und dies bevor anschließend eine einschneidende Kürzung dieser Mittel erfolgte. Dessenungeachtet ist die wachsende Nachfrage nach Projekten und Fördermitteln Beweis für das Interesse der Bildungsöffentlichkeit und dafür, daß die einzelstaatlichen Bildungseinrichtungen über dieses Programm gut informiert wurden.

2.2.2. Für die qualitativ hochstehenden Projekte stehen viel zu geringe Fördermittel zur Verfügung

Die begrüßenswerte Absicht, möglichst viele Projekte zu bezuschussen, hat zur Folge, daß für die qualitativ hochrangigeren Projekte nur unzureichende Finanzmittel zur Verfügung stehen. Dementsprechend sollte in aller Ruhe überlegt werden, ob es nicht zweckmäßiger wäre, die Enttäuschung einiger über nicht bewilligte Zuschüsse für ihre Projekte in Kauf zu nehmen und dafür jene Projekte nachhaltiger zu unterstützen, an deren Qualität bereits im Vorfeld kein Zweifel besteht.

2.2.3. Es werden die Institutionen und Bürger unterstützt, die über größere finanzielle Mittel verfügen

Wenn es keine ausreichenden Mittel gibt, dann werden sicherlich diejenigen auf ihre Beteiligung am Programm verzichten, deren finanzielle Möglichkeiten beschränkt sind. Solidarität und Gleichheit sollten in jeder Hinsicht gewährleistet werden, damit die am stärksten Benachteiligten in gleichberechtigter Weise in den Genuß der Zuschüsse im Rahmen dieses Programms kommen können. Der Ausschuß hat sich bereits in seiner Stellungnahme zum "Grünbuch: Allgemeine und berufliche Bildung - Forschung: Hindernisse für die grenzüberschreitende Mobilität" in diesem Sinne geäußert.

2.3. Positive Aspekte

2.3.1. Das Programm trägt zur Steigerung der Mobilität der Studenten und Lehrkräfte bei und dehnt diese Möglichkeit auf die Bildungseinrichtungen aus, die in den vorherigen Programmen nicht berücksichtigt wurden

Nach Ansicht des Ausschusses gelingt es mit diesem alle Unterrichtsebenen umfassenden Programm, den Geist der Integration und die europäische Zusammenarbeit zu fördern, da auch Projekte für die kleinsten Unionsbürger miteinbezogen werden. Dies wird langfristig zweifellos zu einem besseren Verständnis und einer besseren Kenntnis der nationalen Unterschiede führen, damit die Union durch die Wahrung dieser Unterschiede geeint statt entzweit wird.

2.3.2. Die Zusammenarbeit zwischen den Bildungseinrichtungen der Mitgliedstaaten wird gesteigert

Der Ausschuß hält die schrittweise Ausdehnung der Kooperationsnetze zwischen den Bildungseinrichtungen für äußerst wichtig. Die zunehmend engeren Verbindungen zwischen diesen Institutionen können mittelfristig einen qualitativen Sprung hin zu der wichtigen Frage der Anerkennung und Validation der in einem anderen Mitgliedstaat abgeschlossenen Studien erleichtern.

2.3.3. Die europäische Dimension des Bildungswesen wird durch die Aufnahme neuer Unterrichtsbereiche gestärkt

Die Einbeziehung des offenen Unterrichts und der Fernlehre ist nach Auffassung des Ausschusses als Anerkennung und Verstärkung dieser Unterrichtsform, die durch die neuen Informations- und Kommunikationstechniken gefördert wird, von grundlegender Bedeutung.

2.3.4. Dem Europäischen System zur Anrechnung von Studienleistungen wurde ein neuer Anstoß gegeben

Die Kommission sollte in ihren Bemühungen um Verwirklichung eines europäischen Raums mit einheitlichen Hochschulqualifikationen nachhaltig unterstützt werden.

2.3.5. Die am wenigsten verbreiteten und am wenigsten unterrichteten Sprachen werden gefördert

Der Ausschuß begrüßt dies als einen der wichtigsten Fortschritte dieses Programms. Damit wird einer der Empfehlungen nachgekommen, die der Ausschuß in seiner früheren Stellungnahme zu SOKRATES formuliert hat.

2.3.6. Der Wissens- und Erfahrungsaustausch wird gesteigert

Der Ausschuß ist davon überzeugt, daß die anhaltende organisatorische und methodische Verbesserung der Bildungssysteme umfassendere Möglichkeiten dafür bietet, daß die Bildung und Ausbildung der Bürger ein Niveau erreicht, mit dem diese für den Eintritt auf den Arbeitsmarkt optimal gerüstet sind. Aus diesem Grund muß diese neue Initiative im Rahmen von SOKRATES weitestgehend unterstützt werden.

2.3.7. Das Programm trägt zu dem in Artikel 126 des EG-Vertrags festgeschriebenen Ziel der Entwicklung einer qualitativ hochstehenden Bildung bei

Die unionsweit angestrebte qualitativ hochstehende Bildung muß kontinuierlich gefördert werden. Der Ausschuß wird die entsprechenden Politiken und Programme stets unterstützen.

2.3.8. Die Hindernisse, die der Entwicklung des Programms im Wege stehen, konnten erkannt werden

Bei den Hindernissen, die der grenzüberschreitenden Mobilität im Wege stehen, hat dies zur Vorlage des "Grünbuchs: Allgemeine und berufliche Bildung - Forschung: Hindernisse für die grenzüberschreitende Mobilität" geführt, zu dem sich der Ausschuß bereits geäußert hat.

Was insbesondere die Mobilität des Lehrpersonals angeht, bittet der Ausschuß die Mitgliedstaaten nachdrücklich, daß sie dem Lehrpersonal die Möglichkeit der Teilnahme an Maßnahmen von SOKRATES nach Kräften erleichtern, indem sie die von der Kommission bei der Ausarbeitung des SOKRATES-Programms festgestellten Hindernisse, die in dem Bericht über die Ergebnisse desselben aufgelistet sind, aus dem Weg räumen.

2.3.9. Es wurde festgestellt, daß das Budget für das Programm aufgestockt werden muß, damit die Fünfjahreslaufzeit mit besseren Finanzperspektiven abgeschlossen werden kann

Dadurch wird der Ausschuß in seiner Auffassung bestärkt, daß die ursprüngliche Mittelausstattung von SOKRATES nicht ausreichend war.

3. Vorschlag für einen Beschluß

Mit dem Vorschlag für einen Beschluß zur Änderung des Beschlusses Nr. 819/95/EG soll im wesentlichen der gesamte Finanzrahmen für das Programm um 50 Millionen ECU, d.h. 5,9 %, aufgestockt werden. Die Kommission führt für diesen Vorschlag folgende Gründe an:

3.1. Beibehaltung einer kritischen Masse hochkarätiger Projekte, ohne bei der Auswahl der Projekte aufgrund der geringen Zuschußmöglichkeiten noch selektiver vorgehen zu müssen.

3.2. Weitestgehende Befriedigung der durch die Vielzahl von Projekten und eingereichten Anträgen entstandenen großen Nachfrage nach Fördermitteln.

3.3. Sicherstellung der Weiterführung von ERASMUS als Unterprogramm von SOKRATES. Dabei sollte die erlangte Mobilität der Studenten nicht durch unzureichende Finanzmittel aufs Spiel gesetzt werden.

3.4. Gewährleistung der künftigen Entwicklung des Unterprogramms COMENIUS durch Sicherstellung angemessener Fördermittel für die Einrichtungen, die an den multilateralen Schulpartnerschaften teilnehmen.

3.5. Sicherstellung einer kontinuierlichen Verbreitung von Informationen über das Programm durch die Nationalen Agenturen.

3.6. Gewährleistung des Zugangs der am stärksten Benachteiligten zum Programm unter Wahrung des Prinzips der Chancengleichheit.

3.7. Bewältigung der finanziellen Auswirkungen einer Ausdehnung von SOKRATES auf die assoziierten Staaten.

4. Bemerkungen

4.1. Allgemeine Bemerkungen

4.1.1. Der Ausschuß begrüßt den Vorschlag für einen Beschluß zur Änderung des gemeinschaftlichen Aktionsprogramms SOKRATES insofern, als das Finanzvolumen für dieses Programm angehoben wird. Gleichwohl weist er erneut darauf hin, daß die vorgeschlagene Mittelausstattung unzureichend ist im Vergleich zu den ehrgeizigen und zahlreichen Zielsetzungen und entsprechenden Maßnahmen.

Er begrüßt es jedoch, daß die Kommission das SOKRATES-Programm als eine der haushaltspolitischen Prioritäten der Gemeinschaft betrachtet. Damit wird deutlich gemacht, daß angesichts des derzeitigen wirtschaftlichen Umfeldes die Zuweisung von Mitteln für den Bildungsbereich eine Entwicklungslinie des Gemeinschaftshaushalts ist, die entschieden befürwortet wird.

4.1.2. Ungeachtet der Genugtuung darüber, daß dem SOKRATES-Programm im Gemeinschaftshaushalt mehr Bedeutung zukommen soll, stellt nach Ansicht des Ausschusses die Aufstockung des gesamten Finanzrahmens um 5,9 % keine reale Steigerung des Budgets dar, sondern lediglich einen annähernden Ausgleich für die in diesem Zweijahreszeitraum in einigen Mitgliedstaaten zu verzeichnende Inflationsrate. Aus diesem Grunde sollte das Budget real aufgestockt werden.

Der Ausschuß vertritt die Auffassung, daß die Kommission unabhängig vom relativen Umfang jedes Teilprogramms von SOKRATES die Mittelaufteilung mit dem Ziel einer Aufstockung der COMENIUS zugewiesenen Mittel im Rahmen des Möglichen überprüfen sollte. Maßnahmen für Jugendliche im schulpflichtigen Alter haben wegen der stärkeren Empfänglichkeit in jüngeren Jahren eine größere Wirkung.

4.1.3. Der Ausschuß ist der festen Überzeugung, daß die Bildung ein Schlüsselelement für die menschliche Entwicklung und eine Notwendigkeit für die Entfaltung der individuellen Fähigkeiten darstellt. Aus diesem Grund sollte SOKRATES die soziale Dimension der europäischen Integration ermöglichen und fördern.

4.1.4. Angesichts einer allgemein angespannten Haushaltslage sollten die entwicklungsfähigen Maßnahmen weitestgehende Priorität erhalten. Dementsprechend sollten die ausreichenden Zuschüsse in Programme fließen, die wie SOKRATES darauf abzielen, den Bürgern die Vorteile der Union näher zu bringen.

4.1.5. Die Entwicklung der Humanressourcen ist ein Schlüsselfaktor für die Eindämmung der Arbeitslosigkeit, mit der sämtliche Mitgliedstaaten der Union zu kämpfen haben. SOKRATES kann dadurch, daß es die Fähigkeiten dieser Humanressourcen verstärkt, eine wesentliche Rolle bei der wirtschaftlichen Entwicklung der Union übernehmen. Daher ist es - wie gesagt - um so wichtiger, daß das Finanzvolumen für dieses Programm stärker angehoben wird als in dem Vorschlag für einen Beschluß vorgesehen ist.

4.1.6. Der Ausschuß begrüßt zwar die geplante Mittelaufstockung für SOKRATES, kann aber vor diesem Hintergrund und mit Blick auf die Vorschläge für die Änderung des Beschlusses Nr. 819/95/EG nicht nachvollziehen, warum die nach Abschluß des Schlichtungsverfahrens 1995 erzielte Vereinbarung zu einem inhaltlich so begrenzten Ergebnis führt. Es ist ihm unverständlich, warum für eine Anhebung des Budgets um 5,9 % eine Wartezeit von 2 Jahren erforderlich sein soll, um dann erneut die entsprechenden Beschlußfassungsmechanismen in Gang zu setzen. Nach Ansicht des Ausschusses handelt es sich hier um ineffizienten Aktionismus.

4.1.7. SOKRATES sollte als Programm, das insbesondere auf die Verbesserung und Verstärkung der bildungspolitischen Aspekte der Unionsbürgerschaft ausgerichtet ist, in jeder erdenklichen Weise unterstützt werden, um die angemessene Weiterverfolgung seiner Ziele zu gewährleisten.

4.2. Besondere Bemerkungen

4.2.1. Der Ausschuß möchte die Bemerkungen, die er in seiner Stellungnahme zum Beschluß über das gemeinschaftliche Aktionsprogramm SOKRATES formulierte, in dieser Stellungnahme erneut zur Geltung bringen, damit die Aspekte, die in die Endfassung eingegangen sind, vertieft und die anderen nunmehr berücksichtigt werden.

4.2.2. Nach Ansicht des Ausschusses sollte die Kommission die Rentabilität des Programms im Verhältnis Quantität/Qualität bewerten und beide Aspekte bei der Auswahl der zahlreichen Vorhaben und der eingereichten Anträge zu berücksichtigen suchen. Die übermäßige Ausdehnung in dem Bestreben, eine möglichst große Zahl von Einrichtungen und Personen der Bildungsöffentlichkeit zu erreichen, kann sich negativ auf die Qualität und die aktive Teilnahme an den Projekten auswirken. Gleichzeitig ist es angezeigt, daß möglichst viele teilnehmen können, da dies effektiv zu einer Stärkung der europäischen Integration beiträgt.

Die Kommission weist in ihrem Bericht über die Ergebnisse aus den Jahren 1995/1996 auf die geringen Zuschüsse hin, die den Antragstellern aus der Gemeinschaft in bestimmten Bereichen gewährt werden. Aus diesem Grund erachtet es der Ausschuß für notwendig, bei der Auswahl der Anträge und der Gewährung der Fördermittel stärker nach qualitativen und weniger nach quantitativen Kriterien vorzugehen, ohne daß dieser Umstand, die ausschließliche Rechtfertigung für die vollständige Ausschöpfung der für das Programm zugewiesenen Mittel sein darf.

4.2.3. Angesichts des Europäischen Jahres gegen Rassismus möchte der Ausschuß erneut seinen bereits in der früheren Stellungnahme zum SOKRATES-Programm formulierten Standpunkt bekräftigen und unterstreichen, daß die Bildung ein Schlüsselfaktor zur Bekämpfung von sozialer Ausgrenzung, Rassismus und Fremdenfeindlichkeit ist. Daher mahnt er erneut an, daß Kapitel 2 Aktion II für Kinder von Wanderarbeitnehmern, von Sinti und Roma, von Nichtseßhaften sowie von Personen, die einem Wandergewerbe nachgehen, auch für Kinder von Flüchtlingen und Asylbewerbern in den Mitgliedstaaten gelten soll.

4.2.4. Der Ausschuß bittet die Kommission eindringlich, die Betrugsbekämpfungsmaßnahmen zu intensivieren, um etwaigen Mittelvergeudungen vorzubeugen und auf diese Weise sicherzustellen, daß die im Rahmen des Programms verfügbaren Mittel weitestgehend ihrem Verwendungszweck zugeführt werden und möglichst vielen Antragstellern von gemeinschaftlichen Fördermitteln zugute kommen.

4.2.5. Es wäre sinnvoll, bei der Gewährung der Fördermittel einen Regulierungsmechanismus einzuführen, mit dem die Mittel entsprechend den realen Bedürfnissen der Empfänger verteilt werden. Auf diese Weise erhielten diejenigen mehr Zuschüsse, die über geringere Eigenmittel verfügen, und das Prinzip der Gerechtigkeit bei der Inanspruchnahme der Gemeinschaftsmittel von SOKRATES wäre besser gewährleistet.

4.2.6. Die Bemühungen um Verbreitung des Programms nach Inkrafttreten dieses jüngsten Beschlusses des Europäischen Parlaments und des Rates sollten in erster Linie auf die Staaten und Regionen konzentriert werden, die im Vergleich die wenigsten Projekte und Zuschußanträge eingereicht haben. In diesen Gebieten müßte eine intensive Informationsarbeit geleistet werden für den Fall, daß sich Probleme im Informationsfluß ergeben, aufgrund deren sich einige Bildungseinrichtungen nicht über die Aktionen im Rahmen von SOKRATES informieren können.

4.2.7. Nach Ansicht des Ausschusses sollten für die mehrjährige Weiterverfolgung von Projekten Mittel bereitgestellt werden, die in späteren Jahren die Teilnahme von neuen Einrichtungen oder Personen am SOKRATES-Programm nicht gefährden. Vor diesem Hintergrund ist die Einführung eines relativ geschlossenen Systems nicht zu begrüßen, in dem immer wieder dieselben Einrichtungen und Personen kontinuierlich Mittel und Zuschüsse aus dem Fonds erhalten, der mittlerweile im Rahmen von SOKRATES, zuvor jedoch von den einzelnen Programmen wie ERASMUS und LINGUA, verwaltet wurde, die jetzt als Unterprogramme weitergeführt werden.

Schließlich sollte bei der Zuweisung der gemeinschaftlichen Fördermittel ein Hoechstmaß an Transparenz sichergestellt werden. Aus diesem Grund fordert der Ausschuß die Kommission und die Mitgliedstaaten nachdrücklich auf, die entsprechenden Mechanismen einzuführen, damit allen am Programm beteiligten bzw. die Teilnahme anstrebenden Bürgern ein gleichberechtigter Zugang gewährleistet werden kann. Zu diesem Zweck sollte darauf hingewirkt werden, daß SOKRATES möglichst viele Studenten, Lehrkräfte und Bildungseinrichtungen erreicht und die Zuschüsse nicht immer wieder denselben Personen oder Institutionen gewährt werden.

4.2.8. Die Erwachsenenbildungsmaßnahmen könnten in Programmen, die im Rahmen des Europäischen Sozialfonds durchgeführt werden, gemeinsame Ansatzpunkte finden. In diesem Fall wäre eine möglichst umfassende Koordinierung der Maßnahmen zur Vermeidung von Doppelarbeit und Programmüberschneidungen wünschenswert. Sollte es also auf diese Weise zu einer Verlagerung von Maßnahmen zwischen dem ESF und SOKRATES kommen, dann müßten auch die Finanzmittel entsprechend stärker ins SOKRATES-Programm fließen.

4.2.9. Abschließend bringt der Ausschuß - wie er es gewöhnlich in seinen Stellungnahmen zu Maßnahmen im Zusammenhang mit den Amtssprachen der Union tut - seine ausdrückliche Unterstützung für alle Maßnahmen zum Ausdruck, die zur Förderung und Verbreitung der Sprachen der Mitgliedstaaten beitragen, insbesondere derjenigen, die in der Union am wenigsten gelehrt werden. Der Fremdsprachenerwerb - dies sollte an dieser Stelle noch einmal bekräftigt werden - ist ein hervorragendes Mittel, um die einzelnen Mitgliedstaaten und Regionen ebenso wie die kulturelle Vielfalt kennenzulernen und so das gegenseitige Verständnis zwischen den Unionsbürgern zu verbessern.

Brüssel, den 28. Mai 1997.

Der Präsident des Wirtschafts- und Sozialausschusses

Tom JENKINS

() ABl. C 113 vom 11. 4. 1997, S. 14.