6. Ausblick 26





1.Einleitung

Das Altern wirkt sich im gesamten Lebensverlauf auf alle Aspekte unseres Lebens aus. Während die derzeitige Pandemie uns weiterhin vor Herausforderungen stellt und wir um den Schutz von Menschenleben und Lebensgrundlagen kämpfen, dürfen wir eine bemerkenswerte Entwicklung nicht aus den Augen verlieren: Nie zuvor haben so viele Europäerinnen und Europäer ein so hohes Lebensalter erreicht. Das ist ein großer Erfolg auf der Grundlage der sozialen Marktwirtschaft der EU.

In den letzten fünf Jahrzehnten ist die Lebenserwartung bei der Geburt sowohl bei Männern als auch bei Frauen um etwa 10 Jahre gestiegen. Die demografischen Profile der Regionen in der EU unterscheiden sich stark, insbesondere zwischen städtischen und ländlichen Gebieten, wobei einige eine erhebliche Bevölkerungsalterung und andere eine Zunahme der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter verzeichnen. Europa ist keineswegs der einzige Kontinent mit einer alternden Bevölkerung, aber der Prozess ist hier am weitesten fortgeschritten. Zur Veranschaulichung: Das heutige Medianalter in Europa von 42,5 Jahren ist mehr als doppelt so hoch wie in Afrika. Diese Kluft wird auch in den kommenden Jahrzehnten groß bleiben.

Dieser Trend hat erhebliche Auswirkungen auf den Alltag der Menschen und unsere Gesellschaften. Er hat Folgen für das Wirtschaftswachstum, die Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen, die Gesundheitsversorgung und Langzeitpflege, das Wohlbefinden sowie den sozialen Zusammenhalt. Darüber hinaus haben die unverhältnismäßigen Auswirkungen der Pandemie auf ältere Menschen – in Bezug auf Krankenhausaufenthalte und Todesfälle – einige der Herausforderungen beleuchtet, die eine alternde Bevölkerung für die Gesundheits- und Sozialfürsorge mit sich bringt. Das Altern bietet aber auch neue Chancen für die Schaffung neuer Arbeitsplätze, die Förderung der sozialen Gerechtigkeit und die Steigerung des Wohlstands, beispielsweise in der Senioren- und Pflegewirtschaft.

Die Mitgliedstaaten setzen sich mit den Auswirkungen des Alterns auseinander, indem sie die Bildungs- und Qualifikationssysteme verbessern, ein längeres und erfüllteres Erwerbsleben fördern und Reformen des Sozialschutzes und der Altersversorgungssysteme vorantreiben. Angesichts des Umfangs, der Geschwindigkeit und der Auswirkungen, die dieser Trend in der Gesellschaft haben wird, müssen wir jedoch auch neue Ansätze prüfen und sicherstellen, dass unsere politischen Maßnahmen in einer Zeit großer Veränderungen, vom zweifachen – ökologischen und digitalen – Wandel bis hin zu neuen Arbeitsformen und der Bedrohung durch Pandemien, ihren Zweck erfüllen.

Ziel dieses Grünbuchs ist es, eine breit angelegte Grundsatzdebatte über das Altern anzustoßen, um Möglichkeiten zu erörtern, wie die damit verbundenen Herausforderungen und Chancen antizipiert und beachtet werden können. Dabei sollen vor allem die Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung und das „Jahrzehnt des gesunden Alterns“ der Vereinten Nationen berücksichtigt werden. Die Kompetenzen für die Bewältigung der Auswirkungen des Alterns liegen weitgehend in den Händen der Mitgliedstaaten, und die EU befindet sich in guter Position, um Schlüsselfragen und -trends zu ermitteln und Maßnahmen im Bereich des Alterns auf nationaler, regionaler und lokaler Ebene zu unterstützen. Sie kann den Mitgliedstaaten und Regionen dabei helfen, ihre eigenen, maßgeschneiderten politischen Maßnahmen in Bezug auf das Altern zu entwickeln.

Die europäische Säule sozialer Rechte enthält eine Reihe von Grundsätzen, die sich unmittelbar oder mittelbar auf die von der Bevölkerungsalterung betroffenen Bereiche beziehen, wie beispielsweise Alterseinkünfte und Renten, Langzeitpflege, Gesundheitsversorgung, Inklusion von Menschen mit Behinderungen, Sozialschutz, Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben sowie allgemeine und berufliche Bildung und lebenslanges Lernen. Die Kommission wird in Kürze einen Aktionsplan vorlegen, um die vollständige Umsetzung der europäischen Säule sozialer Rechte zu unterstützen.

In diesem Grünbuch wird ein Lebensverlaufansatz verfolgt, der die universellen Auswirkungen des Alterns berücksichtigt und gezielt an den individuellen und breiteren gesellschaftlichen Folgen des Alterns ansetzt. Dazu gehören alle Fragen wie lebenslanges Lernen und eine gesunde Lebensführung, die Finanzierung angemessener Renten oder die Notwendigkeit einer höheren Produktivität sowie eine ausreichende Zahl von Arbeitskräften, um die Gesundheitsversorgung und Langzeitpflege älterer Menschen aufrechtzuerhalten.

Der Lebensverlaufansatz trägt dem Umstand Rechnung, dass die traditionellen Phasen der allgemeinen und beruflichen Bildung, der Berufstätigkeit und des Ruhestands weniger streng abgrenzbar und flexibler werden. Er spiegelt auch die Tatsache wider, dass die Reaktion auf die Alterung der Bevölkerung die Frage beinhaltet, wie das richtige Gleichgewicht zwischen nachhaltigen Lösungen für unser Sozialsystem und der Stärkung der Generationengerechtigkeit und der Fairness zwischen Alt und Jung gefunden werden kann. Es gibt viele Wechselbeziehungen zwischen den Generationen, die Herausforderungen, Chancen und Fragen für unsere Gesellschaften mit sich bringen. Aus diesem Grund sollten junge Menschen – und alle Altersgruppen – eine aktive Rolle bei der Gestaltung unserer politischen Antworten spielen.

Diese Kommission hat die Demografie ganz oben auf die politische Agenda der EU gesetzt. Im Juni 2020 legte sie einen Bericht vor, in dem sie die wichtigsten Fakten zum demografischen Wandel und seinen voraussichtlichen Auswirkungen darlegte. Das vorliegende Grünbuch ist das erste Ergebnis dieses Berichts und leitet eine Debatte über eine der entscheidenden demografischen Umwälzungen in Europa ein. Die Debatte wird inklusiv sein und auf der Arbeit anderer Organe und Einrichtungen der EU aufbauen, die aktiv an der Debatte über die demografischen Herausforderungen beteiligt sind.

2.Die Grundlagen schaffen

Die Jahre von der frühen Kindheit bis zum jungen Erwachsenenalter wirken sich auf uns für den Rest unseres Lebens aus. Was wir erleben, was wir lernen und die Gewohnheiten, die wir annehmen, all das sind Faktoren, die unsere Zukunftsperspektiven, unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden prägen. Frühzeitig die richtigen Grundlagen zu schaffen kann dazu beitragen, einige der Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Altern zu vermeiden, zu begrenzen und hinauszuschieben.

Es gibt insbesondere zwei politische Konzepte, die eine florierende alternde Gesellschaft ermöglichen können: gesundes und aktives Altern sowie lebenslanges Lernen. Beide Ansätze funktionieren am besten, wenn sie bereits in jungen Jahren beginnen, da sie für den gesamten Lebensverlauf relevant sind. Wichtig ist, dass sich ein hohes Bildungsniveau und eine gute Gesundheit gegenseitig verstärken.

2.1.Gesundes und aktives Altern