Stellungnahme des Wirtschafts- und Sozialausschusses zu dem "Vorschlag für eine Richtlinie des Europäischen Parlaments und des Rates zur Änderung der Richtlinie 2000/13/EG hinsichtlich der Angabe der in Lebensmitteln enthaltenen Zutaten"

(2002/C 80/07)

Der Rat beschloss am 14. November 2001, den Wirtschafts- und Sozialausschuss gemäß Artikel 95 des EG-Vertrags um Stellungnahme zu dem vorgenannten Vorschlag zu ersuchen.

Die mit der Vorbereitung der Arbeiten beauftragte Fachgruppe Landwirtschaft, ländliche Entwicklung, Umweltschutz nahm ihre Stellungnahme am 4. Dezember 2001 an. Berichterstatterin war Frau Davison.

Der Ausschuss verabschiedete auf seiner 387. Plenartagung (Sitzung vom 16. Januar 2002) mit 89 gegen 3 Stimmen bei 3 Stimmenthaltungen folgende Stellungnahme.

1. Einleitung

1.1. Mit diesem Kommissionsvorschlag soll dafür gesorgt werden, dass alle Verbraucher über sämtliche Inhaltsstoffe der von ihnen verzehrten Lebensmittel informiert werden und dass Verbraucher mit Lebensmittelallergien alle etwa vorhandenen allergieauslösenden Lebensmittelzutaten identifizieren können.

1.2. Der Vorschlag sieht vor, die "25 v. H.-Regel" abzuschaffen, der zufolge es bislang nicht zwingend vorgeschrieben ist, die Bestandteile von zusammengesetzten Zutaten, die weniger als 25 v. H. des Lebensmittelenderzeugnisses ausmachen, anzugeben. Dies bedeutet, dass künftig alle absichtlich hinzugefügten Zutaten auf dem Etikett erscheinen müssen.

1.3. Der Vorschlag sieht auch Ausnahmen vor, die allerdings nicht für Zusatzstoffe oder Allergene gelten:

a) wenn die Zusammensetzung der zusammengesetzten Zutat (z. B. Schokolade oder Konfitüre) in einer geltenden Gemeinschaftsregelung festgelegt ist und diese Zutat weniger als 5 v. H. des Enderzeugnisses ausmacht;

b) Saucen- und Senfzubereitungen, die weniger als 5 v. H. des Enderzeugnisses ausmachen;

c) Gewürz- oder Kräutermischungen, die weniger als 2 v. H. des Enderzeugnisses ausmachen;

d) wenn die zusammengesetzte Zutat ein Lebensmittel ist, für das nach der Gemeinschaftsregelung kein Verzeichnis der Zutaten erforderlich ist.

1.4. Schließlich enthält der Vorschlag ein Verzeichnis von Zutaten, die Allergien oder Unverträglichkeiten auslösen können und stets anzugeben sind, wenn sie verwendet werden: glutenhaltiges Getreide und glutenhaltige Getreideerzeugnisse; Krebstiere und Krebstiererzeugnisse; Eier und Eierzeugnisse; Fisch und Fischerzeugnisse; Erdnüsse und Erdnusserzeugnisse; Soja und Sojaerzeugnisse; Milch und Milcherzeugnisse (einschließlich Lactose); Schalenfrüchte und Nebenerzeugnisse; Sesamsamen und Sesamsamenerzeugnisse sowie Sulfit in einer Konzentration von mindestens 10 mg/kg.

2. Allgemeine Bemerkungen

2.1. Der Vorschlag der Kommission wird vom Wirtschafts- und Sozialausschuss außerordentlich begrüßt. Er befasst sich mit den beiden wichtigen Themen der Verbraucherinformation und des Schutzes vor allergischen Reaktionen auf Lebensmittel. Eine jüngere Untersuchung hat ergeben, dass die Zutatenliste die für die Verbraucher zweitwichtigste Information auf dem Etikett ist(1). Verbraucher wollen wissen, was sie essen.

2.2. Der Ausschuss macht sich große Sorgen über Lebensmittelallergien, die ein ernstes Gesundheitsproblem darstellen. Die Zahl der unter Lebensmittelallergien leidenden Menschen steigt unaufhörlich, und die wissenschaftlichen Erkenntnisse über allergieauslösende Lebensmittel mehren sich. Schätzungen zufolge sind 8 % der Kinder und 3 % der Erwachsenen von diesem Problem betroffen. Die unerwünschten Auswirkungen reichen von Erkrankungen und verminderter Lebensqualität bis zu lebensbedrohlichen allergischen Reaktionen(2). Die zur Auslösung einer Immunreaktion erforderliche Dosis eines Lebensmittelallergens variiert, kann in vielen Fällen aber sehr niedrig sein. Bislang gibt es keine Arzneimittel zur Heilung von Lebensmittelallergien. Strikte Meidung der allergieauslösenden Lebensmittel ist die einzige Möglichkeit, eine Reaktion auszuschließen. Zwar gibt es noch andere Informationsquellen, doch verlassen sich die Betroffenen zur Gesunderhaltung ihrer selbst und ihrer Kinder weitgehend auf die Lebensmitteletiketten.

2.3. Deshalb ist es für unter Lebensmittelallergien leidende Menschen lebensnotwendig, über sämtliche Inhaltsstoffe von Lebensmitteln Kenntnis zu erhalten und sich so vergewissern zu können, dass ein bestimmtes Erzeugnis keine Bestandteile enthält, die sie nicht zu sich nehmen dürfen.

2.4. Durch die Abschaffung der 25 v. H.-Regel werden die Verbraucher über die vollständige Liste der Lebensmittelbestandteile verfügen können. Gemäß dieser noch gültigen Regel brauchen Bestandteile von zusammengesetzten Zutaten, die weniger als 25 v. H. des Endprodukts ausmachen (wie z. B. der Wurstbelag auf einer Pizza), nicht angegeben zu werden.

2.5. Der Ausschuss möchte darauf hinweisen, dass die Erforschung dieser Problematik sowohl unter Gesundheits- als auch Kennzeichnungsgesichtspunkten erfolgen muss und unaufschiebbar ist. So könnten beispielsweise folgende Fragen untersucht werden: Weshalb gibt es immer mehr Allergien? Was kann gegen diese Entwicklungstendenz unternommen werden?

2.6. Die in dem Vorschlag zugelassenen Ausnahmen stimmen allerdings bedenklich. Das Gemeinschaftsrecht legt die Zusammensetzung zusammengesetzter Zutaten für verschiedene Erzeugnisse (z. B. Schokolade und Konfitüre) fest. Außerdem sind auch Allergien gegenüber Gewürzen bekannt geworden, und Zutaten in Gewürzmischungen, die weniger als 2 v. H. des Enderzeugnisses ausmachen, brauchen auf dem Erzeugnis dennoch nicht aufgeführt zu werden. Verbraucher, die an einer Überempfindlichkeit gegenüber Erzeugnissen leiden, die nicht allgemein als Allergene bekannt sind, werden weiterhin den Nachteil haben, nicht darüber informiert zu sein, dass das Lebensmittel, das sie erwerben, nicht den Bestandteil enthält, der bei ihnen eine unerwünschte Reaktion auslösen kann.

2.7. Der Ausschuss ist sich darüber im Klaren, dass diese Ausnahmen von der Kommission vorgesehen wurden, um allzu komplizierte Rechtsvorschriften zu vermeiden und den technischen Zwängen, denen die Lebensmittelhersteller unterliegen, Rechnung zu tragen. Seine Bedenken bestehen jedoch, wie bereits in Ziffer 2.6 angedeutet, vor allem in der Befürchtung, dass diese Ausnahmen die vollständige Erreichung der von der Kommission angestrebten Ziele vereiteln könnten.

2.8. Der Ausschuss möchte nachdrücklich darauf hinweisen, dass nicht nur vorverpackte Lebensmittel die Gefahr von Lebensmittelallergien bergen und dass deshalb das gesamte Lebensmittelspektrum betrachtet werden muss. Auch die Verbraucher müssen einen Teil der Verantwortung übernehmen, wenn sie die Risiken begrenzen wollen.

2.9. Hinsichtlich des Verzeichnisses der stets auf dem Etikett anzugebenden Zutaten oder Stoffe, die Allergien auslösen können, begrüßt der Ausschuss die Einführung eines Verfahrens, das die rasche Aktualisierung des Verzeichnisses ermöglicht, wann immer dies notwendig ist. So kann die Kommission das Verzeichnis entsprechend der Stellungnahme des Ständigen Lebensmittelausschusses ändern. Da das Auftauchen neuer Allergene nicht aufgehört hat, ist es wichtig, dass dieses Verzeichnis immer wieder aktualisiert wird.

Brüssel, den 16. Januar 2002.

Der Präsident

des Wirtschafts- und Sozialausschusses

Göke Frerichs

(1) Europaweite Studie von 1998/1999 der Universität Löwen (B), an der 13000 Personen aus allen 15 EU-Mitgliedstaaten teilnahmen.

(2) Bei einer allergischen Reaktion auf Lebensmittel hält das Immunsystem einen harmlosen Stoff, in diesem Fall ein Lebensmittel, irrtümlich für schädlich. Zum vermeintlich erforderlichen Schutz des Körpers bildet es besondere IgE-Antikörper gegen das betreffende Lebensmittel und sobald die betreffende Person dieses Lebensmittel wieder zu sich nimmt, schüttet das Immunsystem massenweise chemische Stoffe und Histamine aus, um den Körper zu schützen. Diese chemischen Stoffe lösen eine ganze Kette von allergischen Symptomen aus, die das Atmungssystem, den Magen-Darm-Trakt, die Haut oder das Herz-Kreislauf-System beeinträchtigen können.