Stellungnahme des Ausschusses der Regionen zu dem "Europäischen Freiwilligendienst für Jugendliche" (97/C 42/01)

DER AUSSCHUSS DER REGIONEN,

gestützt auf das Arbeitsdokument der Europäischen Kommission mit dem Titel "Leitlinien für einen Europäischen Freiwilligendienst für Jugendliche";

aufgrund des Beschlusses der Europäischen Kommission vom 18. März 1996, den Ausschuß der Regionen gemäß Artikel 198 c Absatz 1 des EG-Vertrags um Stellungnahme zu ersuchen;

aufgrund seines Beschlusses vom 8. März 1996, die Fachkommission 6 (Bildung, Ausbildung) mit der Erarbeitung dieser Stellungnahme zu beauftragen;

gestützt auf den von der Fachkommission 6 am 12. Juli 1996 angenommenen Stellungnahmeentwurf (CdR 191/96 rev.) (Berichterstatter: Herr Giltjes);

in Erwägung nachstehender Gründe:

In seiner Entschließung vom 22. September 1995 forderte das Europäische Parlament die Kommission auf, eine Mitteilung über die Einrichtung eines Europäischen Freiwilligendienstes auszuarbeiten, sie ihm und dem Rat vorzulegen und einen besonderen Rechtsstatus für Freiwillige zu schaffen.

Die Kommission unterstrich in ihrem Weißbuch "Lehren und Lernen - Auf dem Weg zur kognitiven Gesellschaft", daß sie Maßnahmen zur Unterstützung Freiwilliger, die die unterschiedlichsten Aufgaben zum Wohle der Allgemeinheit außerhalb ihres Heimatlandes wahrnehmen wollen, auf den Weg bringen und darüber hinaus die Möglichkeit prüfen wolle, einen Rechts- und Finanzrahmen für den Europäischen Freiwilligendienst zu schaffen.

Der AdR begrüßte den Vorschlag der Kommission in seiner Stellungnahme zu dem Weißbuch zur allgemeinen und beruflichen Bildung (CdR 115/96) ().

verabschiedete auf seiner 15. Plenartagung (Sitzung vom 13. November 1996) einstimmig folgende Stellungnahme.

1. Allgemeine Bemerkungen

1.1. Die Initiative für den Europäischen Freiwilligendienst

1.1.1. Der AdR begrüßt das Arbeitsdokument der Kommission, in dem Vorschläge für eine Pilotaktion zur Einführung eines Europäischen Freiwilligendienstes unterbreitet werden, der jungen Menschen Gelegenheit bieten soll, in einem anderen Mitgliedstaat an Aktivitäten in den Bereichen Soziales, Kultur und Umwelt teilzunehmen und auf diese Weise zum Gedeihen lokaler Gemeinwesen beizutragen. Er begrüßt insbesondere, daß die Kommission die Teilnahme benachteiligter Jugendlicher vorgesehen hat, die nur in eingeschränktem Maße Zugang zu anderen, d.h. "klassischen" EU-Programmen für allgemeine und berufliche Bildung haben.

1.1.2. Der AdR befürwortet den als Versuch konzipierten Ansatz der Kommission und vertritt die Auffassung, daß die Pilotaktion zur Einführung eines Europäischen Freiwilligendienstes wertvolle Erkenntnisse im Hinblick auf die Schaffung eines Rahmens für das mehrjährige Europäische Freiwilligendienstprogramm liefern wird, das die Kommission gegenwärtig ausarbeitet.

1.1.3. Der AdR ist erfreut darüber, daß ihm Gelegenheit gegeben wurde, in diesem frühen Stadium auf den Entscheidungsprozeß Einfluß zu nehmen, so daß seine Ansichten bei der Ausarbeitung des Programms effektiv berücksichtigt werden können.

1.1.4. Nach Ansicht des Ausschusses der Regionen sollte darauf geachtet werden, daß die Einführung des europäischen Freiwilligendienstes für Jugendliche keine Nachteile für die bereits bestehenden Programme wie z. B. "Eurodyssée" mit sich bringt.

2. Besondere Bemerkungen

2.1. Auswirkungen auf lokale und regionale Gebietskörperschaften

2.1.1. Der Europäische Freiwilligendienst ist von unmittelbarem Interesse für lokale und regionale Gebietskörperschaften, die häufig mit erheblichen Kompetenzen im jugend-, beschäftigungs- und bildungspolitischen Bereich ausgestattet sind und über umfangreiche Erfahrungen bei der Entwicklung von Programmen verfügen, die den freiwilligen Jugenddienst betreffen.

2.1.2. Der AdR begrüßt deshalb das dezentral ausgerichtete Konzept der Kommission für die Umsetzung der Pilotaktion. Dieses Konzept macht es möglich, daß der Europäische Freiwilligendienst den lokalen und regionalen Entwicklungsbedürfnissen wirkungsvoll entsprechen und dadurch den wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalt innerhalb der EU stärken kann.

2.1.3. Insbesondere begrüßt der AdR, daß die lokalen und regionalen Gebietskörperschaften bei der Umsetzung der Pilotaktion wie folgt einbezogen werden:

- als wichtigste Partner neben den NRO als Gastgeber für Projekte und bei der Entsendung von daran teilnehmenden Personen;

- als Teilnehmer an Netzen, in deren Rahmen die Freiwilligen ausgewählt, vorbereitet und beaufsichtigt sowie nach Ableistung des Dienstes betreut werden;

- als verantwortliche Stellen für die Verbreitung von Informationen auf lokaler Ebene und für die Gewährleistung von Kontroll- und Follow-up-Maßnahmen in bezug auf die gesammelten Erfahrungen;

- als Teilnehmer an der Sachverständigengruppe, die die Kommission unterstützen und beraten wird.

2.1.4. Er fordert die Kommission auf, dafür zu sorgen, daß dieses dezentral ausgerichtete Konzept auch in das auszuarbeitende Gemeinschaftsprogramm übernommen wird. Außerdem muß gewährleistet sein, daß lokale und regionale Gebietskörperschaften in allen Ausschüssen vertreten sind, die ggf. zur Abwicklung des Programms errichtet werden.

2.1.5. Des weiteren fordert er Unterstützungsmaßnahmen zugunsten der EU-Informationsnetze auf lokaler und regionaler Ebene, die von den lokalen und regionalen Gebietskörperschaften koordiniert werden und die Verbreitung von bewährten Verfahrensweisen zur Entwicklung des Europäischen Freiwilligendienstes sowie den diesbezüglichen Informationsaustausch ermöglichen.

2.1.6. Der AdR weist nachdrücklich darauf hin, daß der Erfolg des Programms von dessen wirkungsvoller Umsetzung auf lokaler und regionaler Ebene abhängen wird, und fordert deshalb, daß die lokalen und regionalen Gebietskörperschaften, die für die Durchführung zahlreicher Maßnahmen zuständig sind, bei allen umsetzungsrelevanten Entscheidungen gehört werden.

2.1.7. Er weist mit Nachdruck darauf hin, daß dafür gesorgt werden muß, daß die einschlägigen Erfahrungen, über die die lokalen und regionalen Gebietskörperschaften, deren Verbände und die Mitgliedstaaten bereits verfügen, im Rahmen dieser Initiative effektiv berücksichtigt werden.

2.2. Aktivitäten im Rahmen des Europäischen Freiwilligendienstes

2.2.1. Der AdR nimmt mit Befriedigung zur Kenntnis, daß die vorgesehenen Aktivitäten die lokale und regionale Entwicklung fördern und in städtischen und ländlichen Gebieten stattfinden werden, die mit wirtschaftlichen, sozialen und Umweltproblemen konfrontiert sind. Er hebt hervor, daß die betreffenden Maßnahmen dazu beitragen werden, der sozialen Ausgrenzung entgegenzuwirken und im Zuge der lokalen Entwicklung Beschäftigungsmöglichkeiten zu eröffnen, indem sie den in den letzten Jahren akut gewordenen Bedürfnissen, wie zum Beispiel der sozialen und beruflichen Eingliederung Jugendlicher, entsprechen.

2.2.2. Er weist allerdings auf die Notwendigkeit hin, allen lokalen und regionalen Gebietskörperschaften die gleichen Zugangsmöglichkeiten zu der Initiative einzuräumen. Dies gilt insbesondere für Körperschaften in Randgebieten und äußersten Randlagen bzw. für solche, in denen weniger verbreitete Sprachen gesprochen werden.

2.2.3. Gleichzeitig sollte nach Ansicht des AdR geprüft werden, inwieweit humanitäre Aktivitäten in von Naturkatastrophen (Überschwemmungen, Bränden, Erdbeben usw.) betroffenen Gebieten im Rahmen der Initiative berücksichtigt werden können, was im übrigen auch im Zusammenhang mit einem innerhalb der Reflexionsgruppe unterbreiteten Vorschlag, der die Einrichtung eines freiwilligen europäischen "Friedenskorps" vorsieht, angeregt wurde. Der AdR weist jedoch darauf hin, daß derartige Aktivitäten auch Bildungs- und Ausbildungsangebote beinhalten müssen und daß vermieden werden sollte, daß der Freiwilligendienst für Jugendliche dazu benutzt wird, um wirkliche Arbeitsplätze, die Qualifikationen erfordern bzw. für unerfahrene Personen hohe Risiken in sich bergen, provisorisch zu besetzen.

2.2.4. Sorge bereitet dem AdR die Vorstellung, daß der Freiwilligendienst mißbräuchlich als Reservoir für billige Arbeitskräfte genutzt werden könnte. Er ruft zu Wachsamkeit auf, damit sichergestellt ist, daß der Europäische Freiwilligendienst nicht in Konkurrenz zur Erwerbsarbeit tritt oder diese ersetzt. Die Kommission muß diesem Erfordernis dadurch Rechnung tragen, daß sie bei der Projektauswahl und der Überwachung der Maßnahmen mit der gebotenen Sorgfalt vorgeht, um jedweden Wettbewerbsverzerrungen vorzubeugen.

2.3. Beteiligung von Drittländern

2.3.1. Der AdR ruft dazu auf, Drittländer als Gastgeber und als Entsender in den Rahmen des Europäischen Freiwilligendienstes einzubinden. Mit dieser Maßnahme könnte ein wichtiger Beitrag zu einem besseren Verständnis zwischen unterschiedlichen Kulturen und somit auch zur Bekämpfung von Rassismus und Fremdenfeindlichkeit sowie zur weltweiten Förderung von Frieden und Solidarität geleistet werden. Er unterstreicht, wie wertvoll die Einbeziehung humanitärer Hilfsmaßnahmen in den Freiwilligendienst für Projekte in Entwicklungsländern ist, was insbesondere für die Bekämpfung von Dürrekatastrophen und Hungersnöten gilt. Er weist ferner darauf hin, daß die im Rahmen dieser Initiative vorgesehenen Aktivitäten auf bereits vorhandenen Kooperationseinrichtungen und -strukturen für einschlägige Projekte, die gemeinsam mit Drittländern durchgeführt werden, aufbauen sollten.

2.3.2. Mit besonderem Nachdruck unterstützt er die Einbindung von MOE-Staaten (einschließlich des Baltikums), die im Zusammenhang mit den beitrittsvorbereitenden Strategien dieser Länder gesehen werden sollte, weil sie dazu beitragen würde, ein noch stärkeres europäisches "Wir-Gefühl" zu erzeugen und den Übergangsprozeß der MOE-Staaten bis zum EU-Beitritt zu unterstützen.

2.4. Teilnahme benachteiligter Jugendlicher

2.4.1. Der AdR begrüßt, daß der Europäische Freiwilligendienst den Jugendlichen zugänglich sein wird, die das Regelschulsystem frühzeitig verlassen haben, und daß der Teilnahme benachteiligter Jugendlicher besonderes Augenmerk gewidmet wird.

2.4.2. Diese Jugendlichen fristen häufig ein gesellschaftliches Schattendasein und sehen sich sehr großen Schwierigkeiten gegenüber, wenn es um ihre soziale und berufliche Eingliederung geht. Der Europäische Freiwilligendienst sollte ihnen dabei helfen, diese Schwierigkeiten zu meistern und aus dem gesellschaftlichen Abseits herauszufinden.

2.4.3. Außerdem ist die geringe Beteiligung dieser Jugendlichen an den "klassischen" EU-Programmen für allgemeine und berufliche Bildung (z. B. SOKRATES oder LEONARDO) ein Indiz dafür, daß es erforderlich ist, sie im Rahmen des Europäischen Freiwilligendienstes stärker und gezielter zu unterstützen.

2.4.4. Der AdR weist darauf hin, daß die für den Freiwilligendienst vorgesehene Einsatzdauer von sechs Monaten bis zu einem Jahr benachteiligte Jugendliche von einer Teilnahme abhalten könnte, weil ihnen der Mut fehlt, die Heimatgemeinde für längere Zeit zu verlassen. Möglicherweise hat ein großer Teil der sozial Benachteiligten bislang nie die Möglichkeit gehabt, an einen außerhalb der Heimatgemeinde oder gar des Heimatlandes liegenden Ort zu reisen.

2.4.5. Nach Ansicht des AdR muß sichergestellt werden, daß die Teilnahme dieser Jugendlichen durch wirkungsvolle Maßnahmen unterstützt wird. Den lokalen und regionalen Gebietskörperschaften fällt eine Schlüsselrolle zu, wenn es darum geht, die wirksame Verbreitung von Informationen auf lokaler und regionaler Ebene zu gewährleisten, in Frage kommende benachteiligte Gemeinden ausfindig zu machen und die Freiwilligen unter Berücksichtigung ihrer besonderen Bedürfnisse zu beraten bzw. im Anschluß an den Dienst zu betreuen. Des weiteren begrüßt der AdR den Vorschlag der Kommission, für die Einbeziehung von Organisationen zu sorgen, die über Erfahrungen im Umgang mit benachteiligten Jugendlichen verfügen.

2.4.6. Der AdR fordert die Kommission auf, dafür zu sorgen, daß die Teilnahme an der Initiative einer möglichst großen Zahl von benachteiligten Jugendlichen aus Ländern der Gemeinschaft offensteht und nicht ausschließlich den Mitgliedern der an der Vorbereitung der Projekte beteiligten Organisationen vorbehalten ist.

2.5. Der bildungspolitische Rahmen für den Europäischen Freiwilligendienst

2.5.1. Der AdR begrüßt die Tatsache, daß der Europäischen Freiwilligendienst in erster Linie eine Bildungsinitiative ist, und weist darauf hin, daß alle Projekte den Freiwilligen allgemein- und berufsbildende Möglichkeiten eröffnen müssen.

2.5.2. Der AdR ist der Ansicht, daß die Aktivitäten im Rahmen des Europäischen Freiwilligendienstes die Jugendlichen dazu befähigen werden, Verantwortungsgefühl und Initiativgeist zu entwickeln und sich neue Fertigkeiten (Sprachkenntnisse, Kommunikationsfähigkeit, technische Fertigkeiten usw.) sowie Kenntnisse anzueignen, die ihnen dabei helfen werden, in der Arbeitswelt Fuß zu fassen und am gesellschaftlichen und bürgerlichen Leben teilzunehmen.

2.5.3. Er stimmt dem Vorschlag der Kommission zu, den Freiwilligen Zertifikate mit einem "Europa-Siegel" auszuhändigen, aus denen die verschiedenen Fertigkeiten und Erfahrungen ersichtlich sind, die sich der Freiwillige angeeignet hat und die künftigen Arbeitgebern wertvolle Aufschlüsse geben können.

2.5.4. Der Europäische Freiwilligendienst wird es den Jugendlichen darüber hinaus ermöglichen, ihren geographischen und kulturellen Horizont durch das Kennenlernen eines anderen Landes, einer anderen Sprache und einer anderen Kultur zu erweitern. Der AdR weist darauf hin, daß dieses interkulturelle Lernen ein besseres Verständnis zwischen den Mitgliedstaaten fördern und zur Bekämpfung von Rassismus und Fremdenfeindlichkeit beitragen kann.

2.6. Ausbildung

2.6.1. Der AdR hält es für unabdingbar, daß den Freiwilligen nicht nur vor der Abreise, sondern auch während des Aufenthalts ausreichender Sprachunterricht erteilt wird. Seiner Ansicht nach müssen Bestimmungen in das Programm aufgenommen werden, die es lokalen und regionalen Gebietskörperschaften und Nichtregierungsorganisationen ermöglichen, sowohl in dieser Hinsicht als auch in bezug auf alle sonstigen zusätzlichen Bildungs- und Ausbildungsmaßnahmen unterstützend tätig zu werden.

2.6.2. Nach Ansicht des AdR sind Unterstützungsmaßnahmen zur Ausbildung des mit der Projektarbeit betrauten Aufsichts- und Verwaltungspersonals erforderlich. Insbesondere müssen Seminare veranstaltet und Netze aufgebaut werden, damit die betreffenden Personen Gelegenheit zum Erfahrungsaustausch haben und bewährte Verfahrensweisen sowie Ausbildungsmaterial Verbreitung finden können.

2.7. Beaufsichtigung der Freiwilligen und Follow-up-Maßnahmen

2.7.1. Der AdR begrüßt wichtige Rolle, die den lokalen und regionalen Gebietskörperschaften bei der Beaufsichtigung der Freiwilligen und bei den Follow-up-Maßnahmen zugedacht ist.

2.7.2. Er hebt die Notwendigkeit einer ausreichenden Anleitung und Beratung der Freiwilligen vor und während ihres Einsatzes hervor, damit sichergestellt ist, daß sie in der Lage sind, die mit dem Europäischen Freiwilligendienst verbundenen Herausforderungen zu bestehen. Er weist darauf hin, daß diesem Aspekt besondere Bedeutung zukommt, wenn die speziellen Bedürfnisse benachteiligter und gefährdeter Jugendlicher zu berücksichtigen sind, weil diese jungen Menschen unter Umständen mit persönlichen Problemen oder Schwierigkeiten zu kämpfen haben, die Hilfe bzw. Beratung von Fachleuten erfordern.

2.7.3. Um den praktischen Wert des Freiwilligendienstes zu erhöhen, befürwortet der AdR die Durchführung von Begegnungen (in der Mitte und am Ende des Einsatzzeitraums), die Freiwilligen aus verschiedenen Mitgliedstaaten Gelegenheit zum Erfahrungsaustausch bieten. Im Rahmen dieser Veranstaltungen könnten Informationen über die Stellensuche, das Verhalten bei Einstellungsgesprächen sowie verschiedene allgemein- und berufsbildende Kurse zusammen mit der entsprechenden Anleitung und Beratung vermittelt werden.

2.7.4. Zu den im Anschluß an den Freiwilligendienst zu ergreifenden Maßnahmen sollte eine kontinuierliche Beratung gehören, damit die Jugendlichen bei der Stellensuche unterstützt oder dazu ermutigt werden, an weiterführenden allgemein- oder berufsbildenden Kursen teilzunehmen.

2.7.5. Der AdR unterstreicht, daß eine wirkungsvolle Betreuung der Freiwilligen nach der Ableistung des Dienstes von allergrößter Wichtigkeit ist, damit sichergestellt ist, daß der Europäische Freiwilligendienst den jungen Menschen - und insbesondere den benachteiligten Jugendlichen - auch wirklich nützt. Er unterstützt nachdrücklich das von der Kommission konzipierte Netz zur Förderung der beruflichen Eingliederung der Freiwilligen nach der Ableistung des Dienstes.

2.8. Zu überwindende Hindernisse

2.8.1. Der AdR weist darauf hin, daß die Schaffung einer europaweiten Rechtsstellung für Jugendliche, die freiwillige Dienste leisten, ein wirksames Mittel zur Beseitigung von Hindernissen sein könnte, die die Freizügigkeit, die soziale Sicherheit und die Besteuerung betreffen und die Teilnahme der Jugendlichen erheblich erschweren. Er hält es für geboten, diesen Status auch den Jugendlichen einzuräumen, die an bereits bestehenden Programmen teilnehmen, die von den lokalen und regionalen Gebietskörperschaften oder deren Verbänden entwickelt wurden. Der Zweck dieser Maßnahme bestuende nicht darin, den neu hinzukommenden Freiwilligen besondere Vorteile einzuräumen, sondern die Voraussetzungen dafür zu schaffen, daß alle Freiwilligen aus allen Unionsländern in den Genuß der gleichen Vorteile kommen und die gleichen Pflichten zu erfuellen haben.

2.8.2. Der AdR fordert außerdem die Einführung von Maßnahmen zur Erleichterung der Mobilität der in EU-Staaten ansässigen Jugendlichen aus Drittländern im Hinblick auf die zur Erteilung des Visums erforderlichen Formalitäten.

2.8.3. Der AdR vertritt die Auffassung, daß sämtliche Leistungen, auf die die Freiwilligen Anspruch haben (freie Unterkunft und Verpflegung, Taschengeld sowie Kranken-, Unfall- und Haftpflichtversicherung), vertraglich garantiert werden sollten. In derartigen Verträgen könnten auch die spezifischen Aufgaben und Ausbildungsmaßnahmen im Rahmen des von ihnen zu leistenden Europäischen Freiwilligendienstes festgehalten werden. Gleichzeitig betont er aber, daß die Mitgliedstaaten für die Systeme der sozialen Sicherheit die ausschließliche Kompetenz besitzen und daher frühzeitig bei der Lösung der auftretenden Probleme zu beteiligen sind.

3. Schlußfolgerungen

3.1. Der AdR unterstützt mit Nachdruck den vorgeschlagenen Europäischen Freiwilligendienst als pädagogisches Instrument außerhalb des Regelschulsystems und der formalen Berufsbildungsstrukturen. Der Freiwilligendienst könnte dazu führen, daß benachteiligte Jugendliche leichter auf dem Arbeitsmarkt Fuß fassen und ihre Eingliederung in die Allgemein- und Berufsbildungssysteme erleichtert wird.

3.2. Der AdR begrüßt die mit dem Freiwilligendienst eröffneten Möglichkeiten zur Festigung der Solidarität innerhalb der EU. Dies gilt nicht nur für die Beziehungen zwischen den Freiwilligen, sondern auch zwischen den beteiligten Regionen und Gemeinden. Mit dem dezentral ausgerichteten Konzept für die Initiative, das der wichtigen Rolle der lokalen und regionalen Gebietskörperschaften Rechnung trägt und die Verknüpfung der Projekte mit lokalen Entwicklungsstrategien vorsieht, ist er voll und ganz einverstanden.

3.3. Der AdR unterstreicht, daß der Europäische Freiwilligendienst eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung der sozialen Ausgrenzung und der Stärkung des wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalts innerhalb der EU spielen könnte. Parallel dazu könnte er zur Schaffung eines Europas der Bürger beitragen und den Bürgersinn sowie die Solidaritätsbereitschaft der Jugendlichen auf europäischer Ebene fördern.

3.4. Der AdR betont die Wichtigkeit einer wirkungsvollen Überwachung und Bewertung der Pilotaktion im Hinblick auf die Fundamentierung kohärenter europäischer Rahmenbedingungen für das mehrjährige Programm, zu dem der AdR gern Stellung nehmen wird.

Brüssel, den 13. November 1996.

Der Präsident des Ausschusses der Regionen

Pasqual MARAGALL i MIRA

() ABl. Nr. C 182 vom 24. 6. 1996, S. 15.