MITTEILUNG DER KOMMISSION GEMEINSAMES HARMONISIERTES PROGRAMM DER EU FÜR KONJUNKTURUMFRAGEN BEI UNTERNEHMERN UND VERBRAUCHERN

1. Einführung

Im Bericht des Rats "Wirtschaft und Finanzen" an den Europäischen Rat von Helsinki über die "Koordinierung der Wirtschaftspolitik" wird betont, dass ein besseres Verständnis der Wirtschaftsentwicklungen für eine wirksame Überwachung und Koordinierung der Wirtschaftspolitik von großer Bedeutung ist. Außerdem soll die Sichtbarkeit des Euro-Gebiets als relativ neue Wirtschaftseinheit verbessert werden.

Die Kommission koordiniert regelmäßige harmonisierte Umfragen bei Unternehmern und Verbrauchern in den verschiedenen Sektoren der EU-Wirtschaft. In den letzten Jahren ist der Dienstleistungssektor in das Programm einbezogen worden, und die Umfragen wurden auf die Beitrittsländer ausgedehnt. Die Umfrageergebnisse werden als solche verwendet oder in synthetischen Indikatoren (Vertrauensindikatoren) zusammengefasst. Sie werden nach einem festen Zeitplan zu Beginn des Monats, der auf die Datenerhebung folgt, in einer Pressemitteilung bekanntgegeben.

2. Notwendigkeit eines gemeinsamen harmonisierten Programms der EU

Die Konjunkturumfragen bei Unternehmern und Verbrauchern sind qualitative wirtschaftliche Erhebungen, die der kurzfristigen Analyse dienen sollen. Wenngleich herkömmliche ökonometrische Modelle relativ aussagekräftig sind, wenn sich die Wirtschaft auf einem stabilen Wachstumspfad befindet, sind sie doch weniger geeignet, sich anbahnende Richtungswechsel in der Wirtschaft aufzuzeigen. Um Wendepunkte im Konjunkturzyklus vorherzusagen, wird zunehmend auf Konjunkturumfragen gesetzt. Konjunkturumfragen bei Unternehmern und Verbrauchern sind daher eine notwendige Ergänzung der quantitativen statistischen Erhebungen, von denen sie sich durch ihre Methoden und ihre Verwendung unterscheiden. Häufigkeit, Schnelligkeit und stetige Harmonisierung im Rahmen des gemeinsamen harmonisierten Programms der EU für Konjunkturumfragen bei Unternehmern und Verbrauchern gehören zu den wichtigsten Qualitäten dieser Umfragen.

Die harmonisierten Unternehmer- und Verbraucherumfragen in der Europäischen Union wurden 1961 von der Kommission ins Leben gerufen. Die erste harmonisierte Umfrage wurde 1962 in der Industrie durchgeführt. Seither wurden sowohl der Erhebungsbereich als auch die Zahl der erfassten Sektoren beträchtlich erweitert.

Die nationalen Umfrageinstitute verwenden harmonisierte Fragebögen, die in Zusammenarbeit zwischen nationalen Sachverständigen und der Kommission erstellt werden. Die Harmonisierung ist von zentraler Bedeutung, um die Konjunkturzyklen in den Mitgliedstaaten vergleichen und aussagekräftige Konjunkturindizes für das Euro-Gebiet und die EU insgesamt errechnen zu können, die den EU-Behörden, den Mitgliedstaaten und den diversen Wirtschaftsakteuren Aufschluss über die gegenwärtige Wirtschaftslage geben.

Heute werden Konjunkturumfragen bei Unternehmern und Verbrauchern nach dem harmonisierten EU-Schema in über 40 Ländern der Welt, einschließlich der Beitrittsländer in Mittel- und Osteuropa, durchgeführt. Die Integration ihrer Umfragen in das EU-Programm erfolgt parallel zur Integration dieser Länder in die Union.

3. Umsetzung des Programms

Die Umfragen richten sich an die Unternehmer in folgenden Sektoren:

*Industrie

*Bauwirtschaft

*Einzelhandel

*Dienstleistungssektor

*sowie an Verbraucher.

Alle Erhebungen werden monatlich durchgeführt, mit Ausnahme der Investitionsumfrage, die halbjährlich erfolgt. Die Daten werden in der ersten Monatshälfte von den nationalen Instituten erhoben und die Ergebnisse Anfang des darauffolgenden Monats von der Kommission veröffentlicht. Allmonatlich werden rund 50 000 Unternehmen und 20 000 Verbraucher in der Gemeinschaft befragt; die Stichproben variieren je nach Größe des Mitgliedstaats. Die Umfrage in der Industrie umfasst 56 Sektoren, während bei den anderen Umfragen 5 bis 9 Sektoren erfasst werden. Jeden Monat werden 4 bis 6 Fragen an die Unternehmer in den verschiedenen Sektoren gerichtet. Die Verbraucher werden in 25 sozioökonomischen Gruppen zusammengefasst und zu 12 verschiedenen Themen befragt.

Zu dem Programm gehört ferner eine vierteljährliche weltweite Umfrage bei Konjunkturexperten, die Internationale Konjunkturerhebung.

Außerdem werden 'Ad-hoc'-Umfragen zu Themen von besonderem Interesse durchgeführt. Ad-hoc-Umfragen zum Arbeitsmarkt wurden beispielsweise 1985, 1989 und 1994 und 1999 durchgeführt. Die Ergebnisse der jüngsten Umfrage werden Ende dieses Jahres veröffentlicht, wobei der Schwerpunkt bei Arbeitsflexibilität und den Auswirkungen neuer Technologien auf den EU-Arbeitsmarkt liegt.

Die Gruppe der Konjunkturumfrage-Sachverständigen kommt zweimal jährlich zusammen, um die Umfrageergebnisse zu bewerten. Alle Fragebögen werden laufend aktualisiert, um den Anforderungen der Wirtschaftsanalysten Rechnung zu tragen.

Aufgrund der wachsenden Bedeutung der Dienstleistungen in der europäischen Wirtschaft wurde das Programm vor kurzem auf den Dienstleistungssektor ausgedehnt.

Die Beitrittsländer müssen in das Umfrageprogramm einbezogen werden, um verlässliche und vergleichbare Daten zu erhalten, anhand deren ihre derzeitige Wirtschaftsentwicklung verfolgt und Aggregate für die EU nach dem Beitritt dieser Länder errechnet werden können. 1991 starteten OECD und Kommission ein gemeinsames Projekt zur Einführung des harmonisierten Programms der EU für Umfragen bei Verbrauchern und Unternehmern. Die Ergebnisse werden regelmäßig im Beiheft B zur Reihe "Europäische Wirtschaft" veröffentlicht.

4. Informationsquelle

Da die Ergebnisse der Unternehmer- und Verbraucherumfragen rasch verfügbar sind und Aufschluss über die Erwartungen der Wirtschaftsakteure geben, sind sie für Vorausschätzungen von großem Nutzen. Die Kommission verwendet das ökonometrische Modell BUSY, dem Umfrageergebnisse seit 1982 zugrunde liegen. 1996 wurde für Vorausschätzungen des BIP und seiner wichtigsten Komponenten ein neues Modell, BUSY II, entwickelt, das den neuesten Entwicklungen bei den Modellverfahren Rechnung trug.

Die Generaldirektion Wirtschaft und Finanzen macht intensiven Gebrauch von den Umfrageergebnissen, die für die Überwachung der Wirtschaftsentwicklung innerhalb und außerhalb der EU unverzichtbar sind.

Außerdem sind die Umfragen zu einer grundlegenden Informationsquelle für die Beobachtung der Entwicklung der Wirtschafts- und Währungsunion geworden. Die Europäische Zentralbank nutzt die Ergebnisse als wichtige Daten für die Umsetzung ihrer Geldpolitik im Euro-Gebiet.

Die Ergebnisse des Programms werden allmonatlich als "First Results" in einer Pressemitteilung und einer Meldung (per elektronischer Post oder Fax) an ausgewählte Nachrichtenagenturen und Kunden bekanntgegeben. Im späteren Verlauf des Monats folgt die Veröffentlichung von "Europäische Wirtschaft, Beiheft B", mit vollständigeren Daten, Schaubildern und Erläuterungen. Beide Veröffentlichungen sind auch online auf der Homepage der Generaldirektion Wirtschaft und Finanzen abrufbar:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/document/eesuppb/firstresults.htm

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/document/eesuppb/eebidxen.htm.

5. Indikatoren

Die Präsentation der Umfrageergebnisse muss leicht zugänglich sein, vorzugsweise durch eine einzige Messgröße, einen Vertrauensindikator. Damit der Indikator der wirtschaftlichen Einschätzung und andere sektorale Indikatoren von Nutzen sind, müssen sie eine Reihe von Eigenschaften wie Kohärenz, Aktualität, Vergleichbarkeit usw. aufweisen.

Ein Beweis für die verlässliche Qualität der Indikatoren sind die sehr hohen Werte für die Korrelation zwischen dem Verbrauchervertrauen und der Zunahme des privaten Verbrauchs, zwischen dem Vertrauen in der Bauwirtschaft und der Zunahme der Bauinvestitionen sowie zwischen dem Vertrauen in der Industrie und der Zunahme der industriellen Produktion.

In Anbetracht des nun verfügbaren neuen Datensatzes müssen die Indikatoren bewertet und verbessert werden, um ihren Nutzen zu erhöhen. Aus diesem Grund hat die Kommission eine Studie in Auftrag gegeben, im Rahmen deren die bestehenden Indikatoren bewertet und ein neuer Indikator der wirtschaftlichen Einschätzung sowie neue Frühindikatoren entwickelt werden sollen, unter anderem für den Einzelhandel und den Dienstleistungssektor. Außerdem laufen verschiedene Forschungsprojekte, um neue Sektorindikatoren zu konzipieren bzw. die heutigen Sektorindikatoren zu verbessern, damit die Wirtschaftsentwicklung besser verfolgt werden kann.

6. Fazit

Die Ergebnisse der harmonisierten Unternehmer- und Verbraucherumfragen in der EU sind für alle mit der Wirtschaftsentwicklung Befassten von Interesse: Ministerien, Unternehmer, Forscher und Entscheidungsträger im allgemeinen. Sie sind zu einem unverzichtbaren Instrument zur Überwachung sowohl der EU-Wirtschaft und der Entwicklung der Wirtschafts- und Währungsunion als auch der Wirtschaftsentwicklung in den Beitrittsländern geworden.

Anhang I: Indikatoren der wirtschaftlichen Einschätzung

Schaubild: Indikatoren der wirtschaftlichen Einschätzung - Europäische Union (s.b.)

- EU -- EUR-11

Wirtschaftliche Einschätzung EU: Sep. 103.2

1995 =100 EUR-11: Sep. 103.2

TGRAPH

Vertrauen in der Industrie EU: Sep. 4

Salden % EUR-11: Sep. 6

TGRAPH

Vertrauen in der Bauwirtschaft EU: Sep. -1

Salden % EUR-11: Sep. -1

TGRAPH

Verbrauchervertrauen EU: Sep. -3

Salden % EUR-11: Sep. -3

TGRAPH

Vertrauen im Einzelhandel EU: Sep. -1

Salden % EUR-11: Sep. -1

TGRAPH

85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00

ANHANG II: Verzeichnis der an dem Programm teilnehmenden Institute

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