STAATLICHE BEIHILFEN — NIEDERLANDE

Beihilfe C 43/03 — Betriebsbeihilfe zugunsten von AVR für die Behandlung gefährlicher Abfälle

Aufforderung zur Abgabe einer Stellungnahme gemäß Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag

(2004/C 250/06)

(Text von Bedeutung für den EWR)

Mit Schreiben vom 14. Juli 2004, das nachstehend in der verbindlichen Sprachfassung abgedruckt ist, hat die Kommission den Niederlanden ihren Beschluss mitgeteilt, wegen der vorerwähnten Beihilfe das mit Beschluss vom 24. Juni 2003 (1) eingeleitete Verfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag auszuweiten.

Andere Beteiligte können innerhalb eines Monats nach Veröffentlichung dieser Zusammenfassung und des Schreibens zu den Maßnahmen, die Gegenstand des ausgeweiteten Verfahrens sind, Stellung nehmen und ihre Stellungnahme richten an:

Alle Stellungnahmen werden den Niederlanden übermittelt. Jeder, der eine Stellungnahme abgibt, kann unter Angabe von Gründen schriftlich beantragen, dass seine Identität nicht bekannt gegeben wird.

ZUSAMMENFASSUNG

Am 24. Juni 2003 leitete die Kommission das Verfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag wegen einer Beihilfe für den Betrieb einer Sondermülldeponie und einer Trommelofenanlage für bestimmte Arten von hochgefährlichen Abfällen durch AVR Nutsbedrijf Gevaarlijk Afval B.V. ein.

Einzelheiten sind der Veröffentlichung im ABl. C 196 vom 20.8.2003, S. 5, zu entnehmen.

Im Anschluss an diesen Beschluss teilten die niederländischen Behörden der Kommission mit, dass aufgrund schwieriger Marktbedingungen das veranschlagte Defizit für 2004, das der Höhe der Beihilfe für dieses Jahr entspricht, bei 8,9 Mio. EUR liegt. Dieser Betrag ist erheblich höher als vorgesehen.

Ferner wurde beschlossen, eine der beiden Trommelofenanlagen zu schließen.

Entsprechend der Beihilfevereinbarung wird der Staat AVR einen Ausgleich für den Restbuchwert der noch nicht abgeschriebenen während der Laufzeit der Vereinbarung getätigten Investitionen zahlen. Dieser beläuft sich auf 8,7 Mio. EUR. Die entsprechende Klausel der Beihilfevereinbarung findet auch im Falle der vorzeitigen Schließung der anderen Ofenanlage und/oder des C2-Depots Anwendung. Für die restliche Betriebszeit wurde die Transparenz im Hinblick auf die Gebühren für die verschiedenen Abfallkategorien erhöht.

Nach vorläufiger Beurteilung der Kommission stellen die höheren Betriebsbeihilfen und die Ausgleichszahlung für die Kosten der vorzeitigen Schließung der Ofenanlagen und/oder des C2-Depots staatliche Beihilfen im Sinne von Artikel 87 Absatz 1 EG-Vertrag dar. Aus den in ihrem Beschluss vom 24. Juni 2003 aufgeführten Gründen bezweifelt die Kommission, dass die Beihilfe mit dem Gemeinsamen Markt vereinbar ist.

WORTLAUT DES SCHREIBENS

„De Commissie wenst Nederland ervan in kennis te stellen dat zij, na onderzoek van de door uw autoriteiten verstrekte informatie over de bovengenoemde maatregel, heeft besloten tot uitbreiding van de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag die zij met haar beschikking van 24 juni 2003 (2).

De procedure betreft operationele steun ten gunste van AVR Nutsbedrijf Gevaarlijk Afval BV voor het runnen van een speciale deponie en draaitrommelovens voor bijzondere categorieën van zeer gevaarlijk afval.

Na de beschikking hebben de Nederlandse autoriteiten aanvullende informatie ten aanzien van de maatregel gezonden bij brieven van 25.9.2003, 18.12.2003, 23.1.2004, 25.2.2004 en 23.4.2004. De Commissie is op de hoogte gesteld dat wegens moeilijke marktomstandigheden het voorcalculatorische tekort voor 2004, hetgeen gelijk is aan de steun voor dit jaar, 8,9 miljoen EUR bedroeg. Dit is aanzienlijk hoger dan aanvankelijk voorzien. Daarnaast is besloten om een van de twee draaitrommelovens te sluiten. Op grond van het convenant zal de staat AVR compenseren voor de resterende boekwaarde van nog niet afgeschreven investeringen die AVR tijdens de duur van de overeenkomst heeft gedaan met instemming van de staat. Deze compensatie zal 8,7 miljoen EUR bedragen. Deze clausule is ook van toepassing in geval van voortijdige sluiting van de resterende draaitrommeloven en/of de C2-deponie.

Met betrekking tot het runnen van de ovens (tot sluiting) hebben de Nederlandse autoriteiten aangegeven dat de transparantie vergroot is. AVR zal dezelfde tarieven hanteren voor alle categorieën van steun die het opneemt, niet slechts het gevaarlijke afval, maar ook het afval dat gebruikt wordt voor het bijstoken van de ovens.

In haar eerste beoordeling in de beschikking van 24 juni 2003 licht de Commissie toe waarom de compensatie voor de voorcalculatorische tekorten staatssteun vormt in de zin van artikel 87, lid 1, van het Verdrag. Haar eerste beoordeling in deze beschikking is dat de compensatie die gerelateerd is aan het sluiten van de ovens en/of het C2-depot eveneens staatssteun vormt, daar deze onlosmakelijk verbonden is met hetzelfde contract dat ziet op de verwerking van gevaarlijk afval. Om dezelfde redenen als genoemd in haar beschikking van 24 juni 2003 twijfelt de Commissie of de hogere operationele steun voor 2004 en de compensatie(s) verenigbaar zijn met de gemeenschappelijke markt.

Gelet op de bovenstaande overwegingen maant de Commissie Nederland aan, haar binnen een maand na de datum van ontvangst van dit schrijven, alle bescheiden, inlichtingen en gegevens te verstrekken die noodzakelijk zijn om de verenigbaarheid van de steunmaatregel te beoordelen. Bij uitblijven van een reactie zal de Commissie een beslissing nemen aan de hand van de gegevens waarover zij beschikt. Zij verzoekt uw autoriteiten onverwijld een afschrift van deze brief aan de potentiële begunstigde van de steunmaatregel te doen toekomen.

De Commissie wijst Nederland op de schorsende werking van artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag. Zij verwijst naar artikel 14 van Verordening (EG) nr. 659/1999, volgens hetwelk elke onrechtmatige steun van de begunstigde kan worden teruggevorderd.

Voorts deelt de Commissie Nederland mee, dat zij de belanghebbenden door de bekendmaking van dit schrijven en van een samenvatting ervan in het Publicatieblad van de Europese Unie in kennis zal stellen. Tevens zal zij de belanghebbenden in de lidstaten van de EVA die partij zijn bij de EER-Overeenkomst door de bekendmaking van een mededeling in het EER-Supplement van het Publicatieblad in kennis stellen, alsmede de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA door haar een afschrift van dit schrijven toe te zenden. Alle bovengenoemde belanghebbenden zal worden verzocht hun opmerkingen te maken binnen een maand vanaf de datum van deze bekendmaking.“.