DE Amtsblatt der Europäischen Union C 105/11

Stellungnahme des Ausschusses der Regionen „Beitrag der Freiwilligenarbeit zum wirschaftlichen und sozialen Zusammenhalt“

(2008/C 105/03)

DER AUSSCHUSS DER REGIONEN

— betont, dass die Freiwilligenarbeit durch (a) die zusätzliche Arbeitsleistung, die das gesellschaftliche und wirtschaftliche Geschehen bereichert, und (b) die Entwicklung von Sozialkapital und einer besseren Lebensqualität, die bei Entscheidungen über Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen eine Rolle spielen, einen erheblichen Beitrag zur lokalen, regionalen, nationalen und gemeinschaftlichen Wirtschaft leistet;

— betont, dass die Freiwilligenarbeit in keinem Bereich als Ersatz für die Anstellung von Personal angesehen werden darf;

— spricht sich dafür aus, dass die Mitgliedstaaten eingehende statistische Informationen über das freiwillige Engagement auch auf lokaler und regionaler Ebene sammeln, um die Entwicklung geeigneter Maßnahmen auf beiden Ebenen zu fördern;

— vertritt die Auffassung, dass dem Fehlen eines Rechtsstatus für die Freiwilligenarbeit mehr Augenmerk gewidmet werden sollte, insbesondere was die Rechte und Pflichten angeht, und spricht sich, soweit noch nicht vorhanden, in Bezug auf die grenzüberschreitende Mobilität zu Zwecken der Freiwilligenarbeit für einen klar definierten, passenden Rechtsstatus in allen EU-Mitgliedstaaten aus;

— ist der Ansicht, dass die Freiwilligenarbeit eine wesentliche EU-Dimension aufweist, und würde daher einen kohärenten und umfassenderen politischen Ansatz begrüßen, insbesondere — ein besseres Verständnis durch intensivere Forschung und qualitativ hochwertigere Statistiken auf EU-Ebene, — die Anerkennung des wirtschaftlichen Beitrags der Freiwilligenarbeit und eine breitere Anerkennung ihres monetären Gegenwertes als Mitfinanzierungsmittel an den von der EU finanzierten Programmen, — einen breiteren Ansatz für die Freiwilligenarbeit in der EU über die Bereiche Bürgerschaft und Jugendpolitik hinaus, — eine Analyse neuer Initiativen zur Förderung des Erfahrungsaustausches und der Mobilität von Freiwilligen durch ein Europäisches Freiwilligenprogramm für alle Altersgruppen.

Berichterstatter : Herr MCDONNELL (IE/ALDE), Mitglied des Stadtrates von Galway und der Regionalbehörde West.

Politische Empfehlungen

DER AUSSCHUSS DER REGIONEN

Allgemeine Bemerkungen

1. hält fest, dass die Freiwilligenarbeit im Sinne dieser Stellungnahme durch drei charakteristische Merkmale bestimmt ist: Ihr Zweck ist nicht der finanzielle Gewinn, sie erfolgt auf freiwilliger Basis und sie wird zum Wohle anderer, d. h. nicht zum Wohle des Freiwilligen oder ihm nahe stehender Personen erbracht. Diese Merkmale decken ein breites Spektrum an freiwilligen Aktivitäten vom formellen bis zum informellen, vom kurz- bis zum langfristigen und vom Teil- bis zum Vollzeitfreiwilligendienst ab;

2. anerkennt, dass die Freiwilligenarbeit ein Schlüsselelement der aktiven Bürgerbeteiligung und der Demokratie auf allen Ebenen ist, wobei die Freiwilligen mit ihrer Arbeit direkt oder indirekt zu einer für alle besseren Gesellschaft auf der lokalen, regionalen und nationalen Ebene beitragen;

3. anerkennt, dass sozial ausgegrenzte Gesellschaftsgruppen am wenigsten in der Freiwilligenarbeit in Erscheinung treten, und hält es für ein wichtiges Anliegen, diese Gruppen bei der Aufnahme einer Freiwilligentätigkeit zu unterstützen und ihnen das Gefühl zu geben, als Freiwillige gebraucht zu werden;

4. würdigt die Rolle der Freiwilligenarbeit in den Entwicklungsländern im Allgemeinen sowie ihre beträchtliche Rolle bei der Bekämpfung der Armut weltweit und bei der Förderung eines weltweiten Dialogs;

5. anerkennt die Rolle, die die Freiwilligenarbeit auf lokaler, regionaler, nationaler und globaler Ebene bei der Bekämpfung des Klimawandels wie auch im Bereich des Katastrophenschutzes, bei der sozialen Eingliederung, der Entwicklungszusammenarbeit und der besseren Integration von Behinderten und Einwanderern spielen kann;

Zur Lissabon-Agenda beitragen — die Bedeutung der Freiwilligenarbeit

6. betont, dass die Freiwilligenarbeit durch a) die zusätzliche Arbeitsleistung, die das gesellschaftliche und wirtschaftliche Geschehen (1) bereichert, und b) die Entwicklung von Sozialkapital und einer besseren Lebensqualität, die bei Entscheidungen über Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen eine Rolle spielen, einen erheblichen Beitrag zur lokalen, regionalen, nationalen und gemeinschaftlichen Wirtschaft leistet. Aus Untersuchungen geht hervor, dass das Sozialkapital einen unmittelbaren positiven Einfluss auf die Höhe des Wachstums in europäischen Regionen hat (2); anerkennt in vollem Umfang, dass das Sozialkapital auch positive Auswirkungen auf das Wirtschaftswachstum sowie auf andere zentrale Bereiche (soziale Kontrolle, Eingliederung, Gesundheit, Regierungsführung, Institutionen, demokratische Teilhabe) hat und diese stärkt (3);

7. betont die Vorteile des freiwilligen Engagements in Bezug auf die individuelle Beschäftigungsfähigkeit (4) durch die Mitwirkung an Freiwilligentätigkeiten und am Freiwilligendienst. Ferner ist der AdR der Auffassung, dass der Erwerb von Fähigkeiten und Kompetenzen den am meisten benachteiligten Gesellschaftsgruppen (Einwanderern, Minderheiten, Arbeitslosen, Obdachlosen, Suchtmittelabhängigen, Schulabbrechern) die Möglichkeit bietet, ihr Leben zu verändern, aktiv an der Gesellschaft teilzuhaben, Zugang zu besser bezahlter Arbeit zu finden und ihren Bildungsweg wieder aufzunehmen. Dank dieser Möglichkeit können Menschen aller Gesellschaftsgruppen einen gemeinsamen Beitrag zum Gemeinwohl, zum sozialen Zusammenhalt und zu gesellschaftlicher Vielfalt und Achtung leisten;

8. unterstreicht den Mehrwert der Freiwilligenarbeit im Hinblick auf soziale Hilfsdienste, beispielsweise bei Hilfsprojekten für Menschen mit Behinderungen, die — wären sie entgeltlich — nicht unbedingt möglich wären;

9. unterstreicht die Rolle der Freiwilligenarbeit hinsichtlich neuer und innovativer Reaktionen auf entstehende soziale Probleme sowie des Erprobens neuer Dienste und Arbeitsmöglichkeiten;

10. betont jedoch, dass die Freiwilligenarbeit in keinem Bereich als Ersatz für die Anstellung von Personal angesehen werden darf;

11. stellt die positiven Auswirkungen der Freiwilligenarbeit auf die Gesundheit des Einzelnen sowie das Einsparungspotenzial heraus, das die Freiwilligenarbeit für die lokalen, regionalen und nationalen Gesundheitsdienste mit sich bringen kann; aus Untersuchungen geht hervor, dass sich die Freiwilligenarbeit besonders positiv auf die Gesundheit älterer Menschen auswirken kann (5). Diese positiven gesundheitlichen Auswirkungen sind von der Jugend bis hin zum Rentenalter bei allen Altersgruppen zu verzeichnen und können körperlichen und geistigen Erkrankungen vorbeugen;

12. stellt fest, dass die Freiwilligenarbeit hinsichtlich des lebenslangen Lernens von großer Bedeutung ist, weil Menschen durch das freiwillige Engagement neue Fähigkeiten entwickeln können, die ihre persönliche, soziale und kulturelle Entwicklung fördern, und ihre Beschäftigungsfähigkeit in einem sich stets verändernden wirtschaftlichen Umfeld steigern und anpassen können. Insbesondere wird die Entwicklung der Freiwilligenarbeit in Schulen ausdrücklich begrüßt, um die mit der Freiwilligenarbeit verbundenen Werte zu vermitteln;

13. hebt hervor, dass die Freiwilligenarbeit lokale Entwicklungsinitiativen untermauert und die erfolgreiche Umsetzung zahlreicher von der EU finanzierter Initiativen, wie des LEADER-Programms, erleichtert. Diese Arbeit federt die negativen Auswirkungen der Globalisierung ab und gewährleistet eine nachhaltige Wirtschaftsentwicklung auf lokaler Ebene;

14. ruft zu einer engeren Zusammenarbeit zwischen den staatlichen Stellen und den Freiwilligenorganisationen bei der Politikgestaltung für den betreffenden Bereich auf, damit die Politik den Erfordernissen des Freiwilligensektors besser Rechnung trägt;

Mangel an Studien und statistischen Daten zur Freiwilligenarbeit

15. unterstreicht, dass der Mangel an vollständigen, aussagekräftigen gemeinschaftlichen bzw. einzelstaatlichen Statistiken zum wirtschaftlichen Beitrag der Freiwilligenarbeit unverzüglich behoben werden muss. Aus diesem Grund begrüßt der Ausschuss der Regionen die Bemühungen Belgiens, Frankreichs, der Tschechischen Republik, Italiens und der Slowakischen Republik um die Umsetzung des „Handbook on Non-Profit Institutions in the System of National Accounts“ der Vereinten Nationen;

16. spricht sich dafür aus, dass die Mitgliedstaaten eingehende statistische Informationen über das freiwillige Engagement auch auf lokaler und regionaler Ebene sammeln, um die Entwicklung geeigneter Maßnahmen auf beiden Ebenen zu fördern;

17. fordert die Europäische Kommission auf, systematischer Daten über Freiwillige und die von ihnen erbrachten Dienste zu erheben, und begrüßt die Aufnahme der Freiwilligenarbeit als eine gesonderte Kategorie in die Statistiken von Eurostat, um ihren wirtschaftlichen Nutzen präzise bewerten zu können;

18. empfiehlt, vergleichende Studien über die Freiwilligenarbeit in der gesamten EU durchzuführen, um Daten über ihre Entwicklungstendenzen, Verbreitung und Merkmale auf nationaler, regionaler und lokaler Ebene zu sammeln. Anhand dieser Daten ließen sich kulturelle Ähnlichkeiten und Unterschiede in der Freiwilligentätigkeit und der dafür bestehenden Infrastruktur aufzeigen;

19. empfiehlt die Durchführung EU-weiter Studien, um die besten Verfahren zur Förderung und Unterstützung des freiwilligen Engagements auf lokaler und regionaler Ebene zu ermitteln. Ausgehend von den Studienergebnissen könnten Regionen mit einer längeren Erfahrung im Bereich der Freiwilligenarbeit andere Regionen und Gemeinden bei der Entwicklung neuer Initiativen unterstützen;

Rechtsstatus der Freiwilligenarbeit

20. vertritt die Auffassung, dass dem Fehlen eines Rechtsstatus für die Freiwilligenarbeit mehr Augenmerk gewidmet werden sollte, insbesondere was die Rechte und Pflichten angeht, und spricht sich, soweit noch nicht vorhanden, in Bezug auf die grenzüberschreitende Mobilität zu Zwecken der Freiwilligenarbeit für einen klar definierten, passenden Rechtsstatus in allen EU-Mitgliedstaaten aus;

21. betont, dass es bei der Freiwilligenarbeit im Regelfall nicht zu Hindernissen aufgrund von fehlendem Versicherungsschutz oder dem Verlust staatlicher Leistungen wie der Sozialversicherung kommen darf und dass dies mithilfe eines geeigneten Rechtsrahmens zu gewährleisten ist;

Unterstützung der Infrastruktur für Freiwilligenarbeit

22. empfiehlt, dass die lokalen und regionalen Gebietskörperschaften die Bemühungen um den Aufbau einer Infrastruktur zur Förderung und Erleichterung der Freiwilligenarbeit unter Wahrung der Selbstständigkeit des Freiwilligensektors unterstützen. Freiwilligenzentren vor Ort oder andere geeignete Infrastrukturen können für die Förderung der Freiwilligenarbeit, der Bereitstellung von Informationen über die entsprechenden Möglichkeiten und einer professionellen Gestaltung der Verwaltung der Freiwilligenarbeit unter Freiwilligenorganisationen förderlich sein;

23. stellt fest, dass zur Anerkennung von Freiwilligenarbeit bereits dezentrale Kompetenznachweise über in der Freiwilligenarbeit erworbene Kenntnisse, Fähigkeiten und Erfahrungen vorhanden sind (6), und anerkennt das Potenzial einer Verknüpfung der bestehenden Systeme mit dem Europass Lebenslauf zur Förderung der EU-weiten Anerkennung der in der Freiwilligenarbeit erworbenen Erfahrungen im Hinblick auf die Beschäftigungsfähigkeit;

24. stellt ferner fest, dass ein EU-Prämierungssystem für Organisationen des gemeinnützigen und des Unternehmenssektors dazu dienen kann, Beispiele für bewährte und besonders erfolgreiche Verfahren herauszustellen, um Freiwilligenarbeit zu fördern und attraktiv zu machen. Diese Prämierung könnte jährlich stattfinden und zu einer EU-weiten Debatte über Themen wie Verwaltung und Unterstützung der Freiwilligenarbeit beitragen;

25. hebt in Bezug auf die Freiwilligenarbeit mit Kindern und benachteiligten Erwachsenen hervor, dass Migranten aufgrund der fehlenden EU-weiten Koordinierung der einzelstaatlichen Systeme zur polizeilichen Überprüfung die Anforderungen nicht erfüllen können, die von den Mitgliedstaaten und von mit Freiwilligen arbeitenden Organisationen festgelegt wurden, um Kinder und benachteiligte Erwachsene vor möglichem Missbrauch zu schützen;

Unterstützung für Organisationen, die auf Freiwilligenarbeit aufbauen

26. begrüßt die Bemühungen einiger Generaldirektionen (insbesondere der GD EAC) um einen offeneren Blick auf die Nutzung der Freiwilligenarbeit als Mittel zur ergänzenden Finanzierung von EU-finanzierten Projekten und betont, dass Freiwilligenarbeit als Äquivalent zur Ko-Finanzierung in anderen EU-Finanzierungsprogrammen stärker gewürdigt werden sollte, sobald der Kostenaspekt dieser Tätigkeit angemessen berücksichtigt werden kann. Diese wäre ein Schritt hin zur direkten Anerkennung des Wertes, den die Mitarbeit von Freiwilligen für Freiwilligenorganisationen hat;

27. sieht es als wichtig an, bewährte Verfahren des Managements der Freiwilligenarbeit bei den Freiwilligenorganisationen zu fördern und zu unterstützen. Untersuchungen zeigen, dass gute Managementmethoden zu einem stärkeren freiwilligen Engagement in den Organisationen beitragen und die bereits dort tätigen Freiwilligen zu einem längeren Verbleib veranlassen können (7);

28. empfiehlt, dass in Freiwilligenarbeit involvierte Organisationen die Fähigkeiten und den Elan ihrer Freiwilligen strategisch, maßnahmenorientiert und geplant nutzen sollten, um die Effizienz ihrer Tätigkeiten zu erhöhen und für die Freiwilligen unvergessliche Erfahrungen zu schaffen;

Die Bedeutung der Freiwilligenarbeit für den sozialen Zusammenhalt

29. stellt fest, dass das freiwillige Engagement einen ganz wesentlichen Beitrag zur individuellen Persönlichkeitsentwicklung leisten kann. Freiwilligenarbeit eröffnet eine neue Sicht auf die Gesellschaft und kann überdies das Selbstwertgefühl und das Selbstvertrauen des Betreffenden heben und ihm so zu einer volleren gesellschaftlichen Entfaltung verhelfen. Die Arbeit der Freiwilligen hat sowohl für die wirtschaftliche und kulturelle als auch für die soziale Entwicklung auf lokaler und regionaler Ebene große Bedeutung;

30. würdigt die Bedeutung des freiwilligen Engagements für die Integration von Bevölkerungsgruppen, die neuerdings oder schon seit langem im gesellschaftlichen Abseits stehen, auf lokaler, regionaler und nationaler Ebene. In der Freiwilligenarbeit können Einzelne und Gruppen Menschen mit anderem Hintergrund in einer positiven Atmosphäre der gegenseitigen Unterstützung begegnen;

31. mahnt die Europäische Union, sich bei der Förderung der Freiwilligentätigkeit nicht zu sehr auf Jugendliche und junge Erwachsene zu konzentrieren, und unterstreicht, dass die Freiwilligenarbeit eine Aktivität ist, in der alle Gesellschaftsgruppen eine vollgültige und erfüllende Rolle spielen können;

32. fordert die EU deshalb auf, vor dem Hintergrund der alternden Bevölkerung in der Union insbesondere an ältere Menschen zu appellieren, sich in der Freiwilligenarbeit zu engagieren, denn zum einen verfügen sie über ein in vielen Lebensjahren erworbenes Wissen und Lebenserfahrung, und zum anderen ist erwiesen, dass Freiwilligenarbeit der Gesundheit nützt. Ein herausragendes Beispiel hierfür sind die „Vereinigungen für aktiven Ruhestand“ („Active Retirement Associations“) in Irland;

33. würdigt die wesentliche Rolle, die der Freiwilligenarbeit bei der Bekämpfung der sozialen Isolierung Einzelner und Gruppen zukommt, indem a) soziale Unterstützung für hilfsbedürftige Kinder und Erwachsene gegeben wird und b) der Freiwillige für sich selbst neue Kontakte aufbauen und die eigene soziale Isolation reduzieren kann;

34. würdigt die Rolle, die der Freiwilligenarbeit und spezifischen Projekten bei der Förderung und der Ermunterung zum generationenübergreifenden Dialog und dem Verständnis der heutigen, sich rasch wandelnden Gesellschaft zukommen kann (8);

35. fordert die Einrichtung einer Finanzierungsinitiative innerhalb des Städtepartnerschaftsprogramms, durch das Freiwilligenaustauschprojekte unterstützt werden, um so die lokalen und regionalen EU-Netzwerke und die aktive Bürgerschaft zu fördern;

Einbindung öffentlicher und privater Arbeitgeber

36. hebt hervor, dass Freiwilligenarbeit ein zentrales Element ist, mit dem ein gesunder Ausgleich zwischen Berufsleben und Freizeit in der EU gefördert werden kann, weil die Freiwilligenarbeit soziale Aktivitäten und Kontakte außerhalb der Arbeitsumgebung begünstigt;

37. empfiehlt die Förderung der Freiwilligenarbeit in öffentlichen Dienstleistungsagenturen auf der lokalen und regionalen Ebene durch die Ermutigung zu lokaler Freiwilligenarbeit durch Mitarbeiter oder die Entwicklung von Freiwilligeninitiativen und -partnerschaften (9);

38. unterstützt die Entwicklung einer nachhaltigen Verbindung zwischen der Unternehmenswelt und lokalen Freiwilligenorganisationen zur Förderung der sozialen Verantwortung der Unternehmen, die sich auf die Humanressourcen stützt und die den Weg für eine finanzielle Unterstützung von Seiten der Unternehmen öffnet. Dies könnte in Verbindung mit den vor Ort ansässigen KMU sowie mit regionalen und lokalen Unternehmerverbänden geschehen, wobei Unternehmensleitungen bei ihrer Belegschaft für die Freiwilligenarbeit werben könnten;

Einbettung in einen EU-Kontext

39. ist der Ansicht, dass die Freiwilligenarbeit eine wesentliche EU-Dimension aufweist, und würde daher einen kohärenten und umfassenderen politischen Ansatz begrüßen, insbesondere — ein besseres Verständnis durch intensivere Forschung und qualitativ hochwertigere Statistiken auf EU-Ebene, — die Anerkennung des wirtschaftlichen Beitrags der Freiwilligenarbeit und eine breitere Anerkennung ihres monetären Gegenwertes als Mitfinanzierungsmittel an den von der EU finanzierten Programmen, — einen breiteren Ansatz für die Freiwilligenarbeit in der EU über die Bereiche Bürgerschaft und Jugendpolitik hinaus, — eine Analyse neuer Initiativen zur Förderung des Erfahrungsaustausches und der Mobilität von Freiwilligen durch ein Europäisches Freiwilligenprogramm für alle Altersgruppen;

40. empfiehlt der Kommission, konkrete Programme oder Aktionen auf den Weg zu bringen, mit denen die Entwicklung grenzübergreifender europäischer Freiwilligenprojekte gefördert wird, die die gesamte Bevölkerung der EU und nicht nur junge Menschen einbeziehen;

41. empfiehlt, das Jahr 2012 zum „Europäischen Jahr der aktiven Bürgerschaft durch Freiwilligenarbeit“ zu erklären, um so einen Fokus für die Förderung der Freiwilligenarbeit und die Umsetzung von Initiativen zu schaffen, mit denen die in dieser Stellungnahme benannten Aufgaben angegangen werden können;

42. erkennt an, dass aufgrund des horizontalen Charakters der Freiwilligenarbeit im Rahmen der EU-Politiken und ihrer Bedeutung in Bezug auf die Tätigkeiten der EU in den verschiedenen Bereichen eine bessere Koordinierung der bestehenden Politiken und Aktivitäten erforderlich ist, um die in dieser Stellungnahme benannten Probleme erfolgreich anzugehen;

43. ruft das Europäische Parlament auf, einen stärker proaktiven Ansatz im Umgang mit dem horizontalen Charakter der Freiwilligenarbeit zu entwickeln. Weiterhin wäre eine einzige Anlaufstelle in der Europäischen Kommission hilfreich, um das Potenzial zur Entfaltung zu bringen, das der Freiwilligenarbeit in vielen Politikbereichen, jenseits der Bereiche Bürgerschaft und Jugendarbeit, innewohnt;

44. bekundet seine Bereitschaft, die in dieser Stellungnahme ausgesprochenen Empfehlungen ggf. in Partnerschaft mit dem Europäischen Parlament und der Europäischen Kommission weiter voranzubringen.

Brüssel, den 7. Februar 2008 Der Präsident des Ausschusses der Regionen Luc VAN DEN BRANDE

(1) Beispielsweise die große Beteiligung von Freiwilligen am Begrüßungsprogramm „Liverpool 08“ der Stadt Liverpool als europäische Kulturhauptstadt 2008.

(2) Social Capital and Regional Economic Growth (Beugelsdijk und van Schaik, 2003).

(3) The Well-being of Nations; the Role of Human and Social Capital (OECD 2001).

(4) Time Bank/Reed Executive Survey of 200 of the UK's top businesses (2000)

(http://timebank.org.uk/mediacentre/press_release_details.php?id=76).

(5) The Health Benefits of Volunteering — A Review of Recent Research (Corporation for National and Community Service, 2007).

(6) Ein Beispiel hierfür ist das Bundesland Hessen:

www.kompetenznachweis.hessen.de.

(7) Volunteer Management Practices and Retention of Volunteers (Mark A. Hager, Jeffrey L. Brudney, Juni 2004, The Urban Institute).

(8) Ein Beispiel ist das Projekt „Living Scenes“ in Galway, bei dem 24 Schüler des Übergangsjahrs der „Presentation Secondary School“ mit 22 Erwachsenen der Vereinigung für aktiven Ruhestand in Galway im Rahmen eines generationenübergreifenden Programms zusammenarbeiten. Das Projekt ist nunmehr fester Bestandteil des Lehrplans des Übergangsjahrs der Schule.

(9) Zahlreiche lokale und regionale Gebietskörperschaften in einer Reihe von Mitgliedstaaten haben Freiwilligenprogramme mit entwickelt oder unterstützen solche Programme gemeinsam mit ihrem Personal, oft mit Hilfe freiwilliger Beiträge der Mitarbeiter aus ihrem Gehalt, um den Fähigkeitstransfer an Wohltätigkeitsorganisationen zu erleichtern oder um Jungunternehmer aus der Region und lokale Entwicklungsaktivitäten zu unterstützen.