BEGRÜNDUNG

1.KONTEXT DES VORSCHLAGS

Das Abkommen zwischen der Europäischen Union und der Republik Belarus zur Erleichterung der Visaerteilung (im Folgenden „Visaerleichterungsabkommen“) trat am 1. Juli 2020 parallel zum Rückübernahmeabkommen in Kraft. Zweck des Visaerleichterungsabkommens ist die Erleichterung der Erteilung von Visa für einen geplanten Aufenthalt von höchstens 90 Tagen pro Zeitraum von 180 Tagen für Unionsbürger und Staatsbürger der Republik Belarus auf der Grundlage der Gegenseitigkeit.

Das Visaerleichterungsabkommen trägt dazu bei, die Kontakte zwischen den Menschen zu intensivieren und gemeinsame Werte zu fördern, darunter Menschenrechte und die demokratischen Werte der EU. Die Bedeutung der fundamentalen Grundsätze der Zusammenarbeit zwischen der Europäischen Union und der Republik Belarus und der aus den einschlägigen internationalen Instrumenten, an die sie gebunden sind, erwachsenden Pflichten und Verantwortlichkeiten, einschließlich der Achtung der Menschenrechte und demokratischer Grundsätze, werden in der Präambel des Visaerleichterungsabkommens hervorgehoben.

Der Rat hat am 12. Oktober 2020 Schlussfolgerungen zur Reaktion der EU auf die Entwicklungen in Belarus angenommen. Der Rat bekräftigt in seinen Schlussfolgerungen, dass die Präsidentschaftswahlen vom 9. August 2020 weder frei noch fair waren und dass das belarussische Regime nicht demokratisch legitimiert ist. Der Rat bekräftigt, dass er die Souveränität und Unabhängigkeit von Belarus uneingeschränkt unterstützt, und er verweist nachdrücklich auf das demokratische Recht der belarussischen Bevölkerung, ihren Präsidenten in freien und fairen Neuwahlen ohne Einmischung von außen zu wählen. In den Schlussfolgerungen wird ferner an die restriktiven Maßnahmen, darunter das Reiseverbot und das Einfrieren von Vermögenswerten, erinnert, die gegen 40 Personen verhängt wurden, die für das betrügerische Vorgehen bei den Präsidentschaftswahlen und für das gewaltsame Vorgehen gegen friedliche Proteste verantwortlich sind. Es wird erklärt, dass die EU bereit ist, weitere restriktive Maßnahmen gegen Einrichtungen und hochrangige Amtsträger, darunter Alexander Lukaschenko, zu ergreifen.

Die EU hat die bilaterale Zusammenarbeit mit den belarussischen Behörden auf zentraler Ebene eingeschränkt, ihre Unterstützung für die belarussische Bevölkerung und die Zivilgesellschaft ausgeweitet und ihre bilaterale Finanzhilfe entsprechend neu ausgerichtet. Im Einklang mit diesen Maßnahmen hat die EU unverzüglich zusätzliche Finanzmittel für Opfer von Gewalt, Organisationen der Zivilgesellschaft und unabhängige Medien bereitgestellt.

Das brutale Vorgehen gegen Aktivisten der Opposition, der Zivilgesellschaft, Menschenrechtsverteidiger und unabhängige Medien setzt sich weiter fort. Mitte September 2021 gab es mehr als 670 politische Inhaftierte, deren Zahl wöchentlich steigt. Politisch motivierte Gerichtsverfahren werden gegen diese Personen oftmals unter Ausschluss der Öffentlichkeit und überhastet eingeleitet; diese enden mit schrecklichen Urteilen und jahrelangen Inhaftierungen.

Das Visaerleichterungsabkommen wird zwar weiterhin angewendet, doch die Einsetzung des Gemischten Visaerleichterungsausschusses, der die Umsetzung des Abkommens überwachen soll, wurde verschoben.

Als Reaktion auf die anhaltenden brutalen Repressionen gegen die gesamte belarussische Gesellschaft und insbesondere auf die Entführung eines Passagierflugzeugs am 23. Mai 2021 hat die EU belarussischen Luftfahrtunternehmen das Überfliegen des EU-Luftraums und den Zugang zu EU-Flughäfen untersagt, ein viertes Sanktionspaket mit einer Liste von Personen und Einrichtungen und gezielte Wirtschaftssanktionen angenommen.

Die belarussischen Behörden haben als Vergeltungsmaßnahme die Aussetzung ihrer Beteiligung an der Östlichen Partnerschaft sowie am 28. Juni 2021 die Aussetzung des Rückübernahmeabkommens mit der EU angekündigt. Darüber hinaus hat Belarus seinen Botschafter bei der EU für Beratungen abgezogen, ersuchte um die Abberufung des EU-Botschafters in Brüssel für Beratungen und kündigte an, dass Vertretern europäischer Institutionen und Einzelpersonen der EU, die an der Vorbereitung der Sanktionen mitgewirkt haben, die Einreise nach Belarus verweigert werde. Die belarussischen Behörden forderten die Aussetzung der Aktivitäten der Kulturinstitute der Mitgliedstaaten. Belarus erklärte ferner, dass weitere mögliche Gegenmaßnahmen in Erwägung gezogen werden. Des Weiteren wurde dem belarussischen Parlament am 8. September 2021 ein Gesetzentwurf über die Aussetzung des Rückübernahmeabkommens mit der EU unterbreitet.

Zwar hat sich die Lage an den EU-Außengrenzen mit Belarus in Bezug auf die Ankünfte stabilisiert, auch aufgrund der Aussetzung von Direktflügen von Bagdad nach Minsk, dennoch ist die Lage nach wie vor angespannt und der Migrationsdruck hält immer noch an, da die Zahl der vereitelten Versuche irregulärer Grenzübertritte weiterhin hoch ist. Bis zum 19. September 2021 gab es an der litauisch-belarussische Grenze insgesamt 4145 irreguläre Grenzübertritte; diese Zahl ist 56-mal so hoch als noch im Jahr 2020. Mehr als die Hälfte der Drittstaatsangehörigen, die die litauische Grenze zu Belarus überquerten, stammen aus dem Irak (2805 Personen), gefolgt von Staatsangehörigen aus dem Kongo (Brazzaville) und aus Kamerun sowie einem kleinen Anteil Staatsangehöriger aus Syrien, dem Iran und aus Afghanistan. Was die Grenze zu Polen betrifft, so haben im selben Zeitraum 1493 Drittstaatsangehörige die Grenze zu Belarus überquert. Das sind 23-mal so viele Personen wie noch im Jahr 2020. Zu den am stärksten vertretenen Nationalitäten gehören auch hier Staatsangehörige aus dem Irak, jedoch sind afghanische Staatsangehöriger stärker vertreten. Insgesamt hat Lettland jedoch den relativ stärksten Anstieg irregulärer Grenzübertritte zu verzeichnen; so stieg die Zahl von 3 Fällen im Jahr 2020 auf 377 im Jahr 2021. Derselbe Trend gilt für Asylanträge. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum verzeichnete Litauen im Jahr 2021 bislang 14-mal so viele Asylanträge (2 399), davon entfielen 50 % auf irakische Staatsangehörige. Polen hat 131 % mehr Asylanträge (4109) registriert, wobei afghanische Staatsangehörige die häufigsten Antragsteller (33 %) sind, gefolgt von belarussischen (29 %) und russischen Staatsangehörigen (18 %). Ähnlich ist die Lage in Lettland. Das Land verzeichnete 465 Asylanträge und damit fast 6-mal so viele wie im Jahr 2020.

Der plötzliche Anstieg deutet darauf hin, dass das Regime irreguläre Migration aus politischen Gründen fördert, insbesondere als Vergeltung gegen Litauen, Polen und Lettland aufgrund ihrer Haltung gegenüber Belarus. Die belarussischen Maßnahmen gegen Mitgliedstaaten der EU erfordern ein einheitliches Vorgehen.

2.VORGESCHLAGENE MASSNAHMEN

Das Visaerleichterungsabkommen wurde unter der Prämisse geschlossen, dass die Achtung der Menschenrechte und der demokratischen Grundsätze sowie die daraus erwachsenden Pflichten und Verantwortlichkeiten die fundamentalen Grundsätze der Zusammenarbeit zwischen der Union und Belarus bilden. Sowohl die Union als auch Belarus bekräftigten, dass das Visaerleichterungsabkommen nicht zu irregulärer Migration führen darf und Sicherheits- und Rückübernahmeaspekte besonders zu berücksichtigen sind.

Angesichts des oben beschriebenen Kontexts verstößt Belarus gegen diese Grundsätze. Belarus gefährdet nicht nur die gegenseitigen Beziehungen zwischen der Union und ihren Mitgliedstaaten, sondern eskalierte auch Menschenrechtsverletzungen, was im Widerspruch zu seinen internationalen Pflichten steht.

Daher ist es angebracht, die Anwendung bestimmter Artikel des Visaerleichterungsabkommens, die Erleichterungen für bestimmte Gruppen von Antragstellern vorsehen, auszusetzen, d. h. für:

i) Mitglieder offizieller Delegationen von Belarus, einschließlich ständiger Mitglieder offizieller Delegationen, die mit einer an Belarus gerichteten offiziellen Einladung an offiziellen Treffen, Beratungen, Verhandlungen oder Austauschprogrammen sowie an Veranstaltungen zwischenstaatlicher Organisationen teilnehmen, die im Hoheitsgebiet eines Mitgliedstaats stattfinden;

ii) Mitglieder der nationalen und regionalen Regierungen und Parlamente von Belarus, des Verfassungsgerichts von Belarus und des Obersten Gerichtshofs von Belarus in Ausübung ihrer Funktionen.