Stellungnahme des Wirtschafts- und Sozialausschusses zum Thema "Die Auswirkungen der einheitlichen Währung auf den Binnenmarkt - Binnenmarkt-Beobachtungsstelle" (98/C 407/07)

Der Wirtschafts- und Sozialausschuß beschloß am 29. Januar 1998 gemäß Artikel 23 Absatz 3 der Geschäftsordnung, eine Initiativstellungnahme zu dem vorgenannten Thema zu erarbeiten.

Die mit der Vorbereitung der Arbeiten beauftragte Fachgruppe Industrie, Handel, Handwerk und Dienstleistungen nahm ihre Stellungnahme am 8. Juli 1998 auf der Grundlage des einführenden Berichts des Berichterstatters Burani an.

Der Ausschuß verabschiedete auf seiner 357. Plenartagung (Sitzung vom 9. September 1998) mit 106 Ja-Stimmen bei 3 Stimmenthaltungen folgende Stellungnahme.

1. Einleitung

1.1. Die Einführung des Euro wird von der breiten Öffentlichkeit, den Wirtschaftsteilnehmern und allgemein den Sozialpartnern unterschiedlich bewertet: einige sind der Meinung, daß dadurch die Wirtschaft angekurbelt wird, andere erwarten unterschiedliche Auswirkungen aufgrund der den öffentlichen Haushalten auferlegten Sparpolitik, wieder andere sind der Ansicht, daß die Auswirkungen auf den Binnenmarkt relativ bescheiden sein werden. Es zeigt sich allerdings, daß nach der endgültigen Entscheidung, den Euro als Währung von elf Mitgliedstaaten der Union einzuführen, die Zustimmung gegenüber der Ablehnung an Boden gewinnt. Der Wirtschafts- und Sozialausschuß möchte seinerseits die Überlegungen und den Standpunkt der Sozialpartner einbringen und damit die weitere Vertiefung der Materie durch Kommission, Rat und Europäisches Parlament befruchten.

1.2. Das Thema wird in großer Ausführlichkeit in der offiziellen und nichtoffiziellen Literatur, den Informationsmedien und der Fachpresse behandelt; es fehlt somit nicht an Informationsquellen. Der Ausschuß kam jedoch zu der Auffassung, daß weitere Sondierungen durchgeführt werden müßten, wobei in offener Aussprache Unternehmen, Gewerkschaften und Verbraucher direkt zu Wort kommen sollten. Zu diesem Zweck organisierte er zwei Anhörungen, die erste in Rom am 7. Mai 1998 und die zweite in London am 15. Mai. Diese Termine wurden gewählt, um die "spontanen" Reaktionen nach dem offiziellen Beschluß über die Einführung des Euro in Erfahrung zu bringen; die gewählten Orte wurden als am besten geeignet erachtet, um die überwiegende Meinung in einem Mitgliedsland der künftigen Währungsunion mit der eines Landes zu vergleichen, das beschlossen hat, zum gegenwärtigen Zeitpunkt draußen zu bleiben.

1.2.1. Dem Ausschuß ist andererseits wohl bewußt, daß ein so kleines Spektrum nicht als repräsentativ für Gesamteuropa erachtet werden kann, noch daß sich die gewonnenen Erkenntnisse automatisch auf alle Länder übertragen lassen. Im Interesse der Prägnanz und der Klarheit hat er darüber hinaus seine Prüfung auf einige der direkt mit der Einführung des Euro verbundenen Aspekte beschränkt und jene beiseite gelassen, die bereits in anderen Stellungnahmen behandelt wurden oder die eine Analyse nebensächlicher Probleme bedingt hätten.

1.3. Diese Stellungnahme berücksichtigt die Äußerungen der Teilnehmer an den beiden Anhörungen, ist jedoch insbesondere das Ergebnis der Beratungen der Ausschußmitglieder, die in den darauffolgenden Phasen der Erarbeitung dieses Dokuments ihren Beitrag geleistet haben. Die Ergebnisse sind weder als unumstößliche Wahrheiten, noch als sichere Voraussagen zu werten: Auf einem von einer Vielzahl exogener, vom Willen der Regierungen unabhängiger Faktoren beherrschten Markt kann man bestenfalls flexible Wahrscheinlichkeitsgrundsätze ausdrücken, die den augenblicklichen Gegebenheiten anzupassen sind.

2. Auswirkungen der Einführung des Euro auf die Niederlassungsfreiheit

2.1. Auf den ersten Blick könnte es scheinen, daß zwischen der bereits durch den Vertrag umfassend gewährleisteten Niederlassungsfreiheit und der einheitlichen Währung nur ein geringfügiger Zusammenhang besteht; verschiedene Wirtschaftsteilnehmer sind jedoch der Meinung, daß der Euro Auswirkungen hinsichtlich einer Standortverlagerung von Unternehmen und auf die Übernahme-, Konzentrations- und Fusionsentscheidungen haben könne.

2.2. Die Möglichkeit eines direkten Kosten- und Preisvergleichs - auf den in der Folge näher eingegangen wird - macht zusammen mit dem Wegfall der Wechselkursrisiken und der relativen Wertschwankungen der Währungen die wirtschaftlichen Vorausberechnungen für eine optimale Standortwahl der Produktionsstätten und der Dienstleistungen relativ einfacher. Die einheitliche Währung ist natürlich nicht der einzige Faktor, der eine Rolle spielt: Es gibt weiterhin grundlegende Unterschiede zwischen den verschiedenen Ländern, was das Steuerwesen, die Arbeitskosten, die Verfügbarkeit von Arbeitskräften und manchmal die Fördermaßnahmen anbelangt.

2.3. Insbesondere die Klein- und Mittelunternehmen sind der Ansicht, daß die einheitliche Währung es ihnen ermöglicht, zusätzliche Produktionseinheiten - aber in einigen Fällten würde es sich um echte Verlagerungen der Hauptaktivität handeln - in Ländern zu errichten, in denen die vorgenannten Bedingungen günstiger als in ihrem Ursprungsland sind. In anderen Worten, die Länder, in denen es bereits günstigere Bedingungen im Hinblick auf das Steuerwesen, die Arbeitskosten und die Verfügbarkeit von Arbeitskräften gibt, würden in der einheitlichen Währung den entscheidenden Faktor für die Ansiedlung neuer Unternehmen sehen.

2.4. Die Verlagerung in Drittländer außerhalb Europas scheint von der Einführung des Euro nicht beeinflußt zu sein; es könnte allenfalls das Gegenteil eintreten, falls die asiatische Krise länger andauert und die Attraktivität eines "Euro"-Gebiets erhöht, das beruhigende Elemente der Stabilität aufweist. Was die Länder Mittel- und Osteuropas anbelangt, so ist es wahrscheinlich, daß deren Entscheidung, den Euro als Referenzwährung zu benutzen, als zusätzliches positives Element in die Bewertungen der Unternehmen einfließt, die die Möglichkeit erwägen, sich dort niederzulassen; es sei jedoch bedacht, daß die politische und wirtschaftliche Stabilität dieser Länder ein entschieden höheres Gewicht auf die Endentscheidungen hat.

2.5. Was Übernahmen, Fusionen oder Beteiligungen anbelangt, so stellt der Euro einen Faktor von erheblicher Bedeutung in den Bewertungen der Unternehmen dar, insbesondere wenn er - wie anzunehmen ist - eine Harmonisierung der Rechnungslegung, der Bilanzerstellung und des internen und externen Controlling fördern wird. Die anderen Bewertungen, die von den unter den vorhergehenden Punkten 2.2 und 2.3 erwähnten Elementen abhängen, bleiben unverändert.

2.5.1. Unter den Elementen, die gegen eine rationale Verlagerung wirken und eine bessere Verteilung der Investitionen behindern, treten besonders stark die Unterschiede in der Steuergesetzgebung zwischen den verschiedenen Ländern hervor. Es ist dies vielleicht der augenfälligste Aspekt der Strukturschwäche, die sich in Europa breitgemacht hat: Es besteht eine einheitliche Währung, aber es fehlt ein einheitliches Wirtschafts- und Steuersystem. Diese Erwägung soll keine Kritik sondern eine einfache Feststellung sein; fest steht jedoch, auch wenn man verschiedene Systeme akzeptieren muß, daß die Steuerharmonisierung von prioritärer Bedeutung ist, wenn man aus der Einführung der einheitlichen Währung die besten Ergebnisse erzielen will.

3. Die Auswirkungen der Einführung des Euro auf den Wettbewerb

3.1. Die Verwendung des Euro dürfte nicht auf die Länder der Währungsunion beschränkt sein: Es ist wahrscheinlich, daß die Außenwirtschaftsteilnehmer der übrigen Länder der Europäischen Union, der Mehrheit der MOEL und anderer Drittländer ihn anstelle des Dollars als Fakturierungs- und Erfuellungswährung verwenden werden, zumindest in ihren Beziehungen mit den Ländern der Währungsunion und mit Ländern mit instabiler Währung. Alles dürfte jedoch von der inneren Stabilität der europäischen Währung und vom Vertrauen, das ihr vom Rest der Welt entgegengebracht wird, abhängen. Neben den währungspolitischen Auswirkungen, die nicht Gegenstand dieser Stellungnahme sind, wird das erste und offensichtlichste Ergebnis dieser "Globalisierung" die direkte Vergleichbarkeit der Kosten und Preise sein, die heute durch die Vielzahl der Währungen und ihre Wechselkursschwankungen behindert wird, sowie - dies sei in Erinnerung gerufen - durch fehlende Normen und Standards, ein Mangel, der in verschiedenen Sektoren besonders stark ausgeprägt ist.

3.2. Die Vergleichbarkeit der Werte - und somit die Transparenz der Angebotsbedingungen bei Waren und Dienstleistungen - stellt einen erheblichen Faktor zur Stärkung des Wettbewerbs dar: Betriebe und Verbraucher werden in der Lage sein, ihre Entscheidungen in besserer Kenntnis der Sachlage zu treffen. Die Vorteile für die Käufer sind offensichtlich; es ist jedoch andererseits nicht sicher, daß die Betriebe allgemein - und insbesondere die Klein- und Mittelunternehmen - bereits Vorkehrungen hinsichtlich der Auswirkungen getroffen haben, die die Vergleichbarkeit der Preise auf ihre Tätigkeiten haben wird.

3.3. Das Argument der Vergleichbarkeit der Werte ist einfach zu verstehen. Es ist jedoch nur ein Teil eines viel umfassenderen und komplexeren Phänomens, das folgendes umfaßt:

- die rasche Entwicklung des elektronischen Handels via Internet, die den Kauf und die Bezahlung von Gütern und Dienstleistungen ungleich viel einfacher macht und dazu beiträgt, die Auswahlpalette für die Käufer zu erweitern;

- die Einrichtung internationaler Zahlungssysteme, die rasche und sichere Überweisungen zu immer niedrigeren Kosten ermöglichen;

- die rasche Verringerung der Kommunikationskosten und die immer umfassendere Verbreitung der "Informatikkultur" unter den kleinen und mittleren Betrieben und den Verbrauchern;

- die Erhöhung der Effizienz und der Geschwindigkeit - und die Verringerung der Kosten - des Transports von Gebrauchsgütern, was den Kauf von Waren von Erzeugern aus geographisch fernen Ländern wirtschaftlich immer vorteilhafter macht.

3.4. In diesem Zusammenhang ist der Euro ein zusätzlicher Faktor nicht zu vernachlässigender Bedeutung für eine Entwicklung, bei der die Bedeutung des "Standort"-Elements sowohl hinsichtlich Produktions- und Vertriebsanlagen als auch hinsichtlich der Einflußgebiete zurückgehen wird. Die traditionellen "Marktnischen" und die Oligopolsituationen müßten somit einem dem Wettbewerb stärker geöffneten Markt weichen, der jene Betriebe bestraft, die weniger effizient sind oder eine unangemessene Größe haben, um dem Wettbewerb mit anderen standzuhalten, die besser geeignet sind, die Märkte zu erobern.

3.5. Wenn dieses Bild - zumindest tendenziell - der Wirklichkeit entspricht, so wird der Schub zur Gründung größerer Betriebseinheiten unvermeidlich. Dem Beispiel des Finanzsektors, dem ersten, der die Auswirkungen der einheitlichen Währung (tatsächlich zusammen mit einer Reihe anderer Faktoren) zu spüren bekommt, wird der gesamte Markt folgen. Gewinner wird in erster Linie der Verbraucher aufgrund günstigerer Preise, besserer Qualität der Produkte und Dienstleistungen und höherer Transparenz des Marktes sein. Zu bewerten sind jedoch die Auswirkungen eines Prozesses hin zu immer größeren Betrieben auf die Beschäftigung: es ist möglich, daß ein solcher Prozeß nicht mit einem Anstieg der Arbeitsplätze einhergeht oder es im schlechtesten Fall zu einem Rückgang kommt. Eine andere mögliche Auswirkung könnte - mittelfristig - die Gründung neuer Oligopole in einem Markt sein, der von tendenziell immer größeren Unternehmen beherrscht wird: Diesen Aspekt wird die Kommission aufmerksam beobachten müssen.

3.6. Viele Klein- und Mittelunternehmen, die ausschließlich auf lokalen Märkten tätig sind, scheinen sich der Komplexität dieses Phänomens und seiner Auswirkungen nicht bewußt zu sein. Ihrer Meinung nach wird die Vergleichbarkeit der Preise unter den verschiedenen Ländern keine direkten Auswirkungen auf die Märkte haben, auf denen sie tätig sind, mit der einzigen Ausnahme der grenzüberschreitenden Gebiete - in denen der Preisvergleich allerdings bereits seit einiger Zeit trotz unterschiedlicher Währungen existiert und manchmal mit erheblichen Verlagerungen der Einkäufe verbunden ist. Wenn diese Haltung im Fall von Aktivitäten gerechtfertigt ist, die die physische Präsenz des KMU vor Ort erfordern (Mechanikerwerkstätten, Wartungsdienste etc.), so wäre sie schädlich für Produktions-, Vertriebs- und Dienstleistungsunternehmen, für die sich das Konzept des "Einflußgebiets" angesichts der neuen Entwicklungen als illusorisch herausstellen würde.

3.6.1. Der Ausschuß vertritt die Auffassung, daß unter kleinen und mittleren Unternehmen eine Betriebskultur zu verbreiten ist, wobei ihnen die Notwendigkeit neuer Strategien angesichts einer globalen Situation, die sich in den nächsten Jahren rasch entwickeln kann, bewußt gemacht wird. Die Kontrolle der lokalen Märkte durch die Erzeuger, die heute auf der relativ bescheidenen Mobilität der Verbraucher beruht, kann durch die neuen Formen des elektronischen Handels zusammen mit der Möglichkeit der Zahlung in einer einheitlichen europäischen Währung in Frage gestellt werden.

3.7. Auch für die großen Betriebe, die auf den internationalen Märkten tätig sind, wird die Einführung des Euro nicht ohne Folgen bleiben. Die Vergleichbarkeit der Preise wird einen Faktor, der bereits heute augenscheinlich ist, noch stärker hervorheben: das Preisniveau ist in jedem Land der Europäischen Union verschieden. Dieser Unterschied erklärt sich wohlgemerkt aufgrund einer Vielzahl von Faktoren, auf die die Binnenmarktregeln sehr wenig Einfluß haben: in jedem Land gibt es unterschiedliche Bedingungen der Lebenshaltungskosten, des Sozialsystems, des Steuerwesens, der Größe und Struktur des Marktes. Auf diese Bedingungen wird der Binnenmarkt mit der Zeit im Sinne einer immer höheren Konvergenz reagieren, ohne jedoch zu einem vollkommenen Gleichlauf zu gelangen.

3.8. Es gibt allerdings Preisunterschiede für identische oder vergleichbare Waren, die nicht bloß durch die unterschiedlichen Marktbedingungen in den verschiedenen Ländern erklärbar sind. Auf dem Automobilmarkt beispielsweise haben die von den Verbrauchern und der Kommission durchgeführten Erhebungen Beispiele beträchtlicher, in einigen Grenzfällen gewaltiger Unterschiede aufgezeigt: Als Beispiel kann ein bestimmtes Automodell angeführt werden, das im Vereinigten Königreich zu einem Preis verkauft wird, der um 44 % über demjenigen liegt, der in den Niederlanden oder in Portugal verlangt wird. Davon ausgehend, daß die Preisfestsetzung auf einem Markt, der auf dem freien Wettbewerb beruht, nicht vorgeschrieben werden kann, gibt es gewiß Fälle, in denen die Einführung des Euro Ermittlungen im Hinblick auf mögliche Verstöße gegen Artikel 85 und 86 des Vertrags erforderlich machen kann.

3.9. Mit Ausnahme von Fällen, in denen ein Eingreifen der Kommission notwendig sein kann, müßten generell die Marktregeln zum Tragen kommen, wenn auch innerhalb der objektiven Grenzen, die durch die unterschiedlichen Bedingungen in den verschiedenen Ländern gesetzt werden:; Die direkte Vergleichbarkeit der Preise wird zusammen mit der Möglichkeit der Versorgung in einem globalen europäischen Markt mäßigend auf die Preisunterschiede wirken und somit den Wettbewerb erhöhen.

4. Die Auswirkungen des Euro auf die Wettbewerbsfähigkeit

4.1. Das Thema der inneren Wettbewerbsfähigkeit wurde implizit im vorhergehenden Kapitel behandelt: der verstärkte Wettbewerb muß alle Wirtschaftsteilnehmer dazu bringen, immer effizienter zu werden und zu immer wettbewerbsfähigeren Kosten zu arbeiten. Was die äußere Wettbewerbsfähigkeit Europas gegenüber der übrigen Welt anbelangt, so wird die Analyse des Problems komplexer und würde die Prüfung von Aspekten erfordern, die über den Zweck dieses Dokuments hinausgehen. Der Ausschuß beschränkt sich somit allein darauf, die Einführung des Euro als einen der Faktoren der Wettbewerbsfähigkeit, aber sicher nicht als den einzigen zu prüfen.

4.2. Die Beseitigung der Wechselkursrisiken sowie der Wegfall der Kurssicherungs- und Transaktionskosten innerhalb der Eurozone, dürfte für sich eine Kostenersparnis ermöglichen, die die Kommission auf 0,5 % bis 1 % der Gesamtkosten veranschlagt hat. Dazu kommt für verschiedene Länder eine Senkung der kurzfristigen Zinssätze für die jeweiligen Währungen. Der wesentliche Wettbewerbsvorteil dürfte jedoch von einem anderen Faktor herrühren: der Wahl des Euro als Referenz- und Fakturierungswährung als Folge seiner Stabilität und des gewonnenen internationalen Prestiges. Der Vorteil der Amerikaner auf diesem Gebiet ist offensichtlich und bekannt: der Euro müßte schließlich dasselbe Gewicht und Prestige erlangen. Es handelt sich allerdings nicht um einen "Krieg" gegen den Dollar: die beiden Währungen haben - zumindest in Zukunft - unterschiedliche Einflußgebiete, die sehr gut in einem Klima des gesunden Währungs-"Wettbewerbs" koexistieren können.

4.3. Als Folge einer wahrscheinlich höheren globalen Wettbewerbsfähigkeit könnte es zu mehr oder weniger bedeutenden Verlagerungen von Unternehmen von Drittländern in das "Eurogebiet" mit einem daraus resultierendem Anstieg des Wettbewerbs kommen. Auch wenn es verschiedene europäische Unternehmer als eine neue Bedrohung betrachten könnten, müßte das Phänomen im Hinblick auf neue Investitionen und einen Beschäftigungszuwachs positiv bewertet werden.

4.4. Global betrachtet müßte das Phänomen des durch den Euro verstärkten Wettbewerbs zu einer Rationalisierung der Produktions-, Vertriebs- und Dienstleistungsstrukturen führen: ein Prozeß, der nicht ablaufen kann, ohne daß Betriebe mit marginaler Wettbewerbsfähigkeit geopfert werden. Es wird für die Behörden eine schwierige Aufgabe sein, dafür zu sorgen, daß die Marktregeln nicht durch Maßnahmen verzerrt werden, die darauf ausgerichtet sind, solche Betriebe am Leben zu erhalten, und dieses Erfordernis mit der Erhaltung von Arbeitsplätzen in Einklang zu bringen.

5. Die Auswirkungen des Euro auf die Beschäftigung

5.1. Die Frage, ob, wie und in welchem Ausmaß der Euro eine Auswirkung auf die Beschäftigung haben wird, ist Gegenstand lebhafter Diskussionen, und die Meinungen dazu berücksichtigen gebührend die politischen und sozialen Aspekte des Problems. Der Ausschuß, der eine eigene Stellungnahme zu diesem Thema () vorgelegt hat, beschränkt sich in diesem Dokument darauf, - übrigens bereits bekannte - Fakten im Zusammenhang mit den konkreten Auswirkungen des Euro auf die Beschäftigung als Aspekt des Binnenmarkts in Erinnerung zu rufen.

5.2. Der einzige Sektor, auf den sich die Einführung des Euro direkt auswirkt, ist natürlich der Finanzsektor und insbesondere der Banksektor. Ein erheblicher Anteil des Umsatzes der Banken ergibt sich aus dem Devisenwechselgeschäft und den Geschäften zur Deckung der Wechselkursrisiken. Die sich daraus ergebenden Gewinne entsprechen proportional dem Ausmaß, das die internationale Tätigkeit im Verhältnis zu den gesamten anderen Tätigkeiten einnimmt: üblicherweise stellen diese Gewinne für die großen Banken wertmäßig einen erheblichen Teil des Betriebsergebnisses dar. Die Verschmelzung von elf Währungen zu einer einzigen hat große Auswirkungen auf die Nettogewinne; was die Beschäftigung anbelangt, so besteht kein Zweifel, daß eine Verringerung der Zahl und des Volumens der Geschäfte - kurzfristig - mit einer geringeren Notwendigkeit an Humanressourcen einhergeht. Daher betont der Ausschuß die Notwendigkeit begleitender Maßnahmen, um den betroffenen Arbeitnehmern neue Beschäftigungsmöglichkeiten zu erschließen. In einzelnen Mitgliedstaaten gibt es dazu sehr erfolgreiche Beispiele.

5.3. Es ist zur Zeit nicht klar, ob der Banksektor insgesamt die überschüssigen Humanressourcen durch eine Umschulung und eine verstärkte Tätigkeit in anderen Sektoren absorbieren kann, noch ob er mittelfristig zum Ausgleich neue Tätigkeiten finden kann: Viel wird vom Grad der Wettbewerbsfähigkeit abhängen, den die europäischen Banken gegenüber jenen dritter Länder erlangen.

5.4. Für alle anderen Tätigkeiten müssen die Auswirkungen des Euro auf die Beschäftigung insofern bewertet werden, wie die einheitliche Währung ein Element der Stabilität der Wirtschaft, der äußeren Wettbewerbsfähigkeit, der Konvergenz der Volkswirtschaften und des sozialen Friedens darstellt; dabei darf allerdings die Berücksichtigung exogener Faktoren von grundlegender Bedeutung in einem Umfeld nicht vergessen werden, das immer globaler und interdependenter wird, wie die Konjunktur in der übrigen Welt, die politischen Ungewißheiten und der Druck auf den Arbeitsmarkt durch die Einwanderung aus Drittländern und die zukünftige Erweiterung der Europäischen Union.

5.5. In bezug auf die Beschäftigungspolitik besteht kein Zweifel, daß durch das Erfordernis, die Regeln des Stabilitäts- und Wachstumspakts zu beachten, die Freiheit der Regierungen eingeengt wird, öffentliche Investitionsmaßnahmen zwecks Erhöhung der Beschäftigung zu ergreifen. Die Aufgabe, neue Arbeitsplätze zu schaffen, fällt somit im wesentlichen dem Privatsektor zu und muß über eine mit dem Wachstum vereinbare Investitionspolitik erfolgen. Eine solche Politik muß allerdings durch angemessene steuerliche Maßnahmen und ein günstiges soziales Klima flankiert werden, was eine kollektive Verantwortung - und eine enge Zusammenarbeit - von öffentlichen Behörden, Unternehmen und Gewerkschaften voraussetzt.

6. Schlußfolgerungen

6.1. Aus den Anhörungen, die der Ausschuß durchgeführt hat, kristallisierte sich ein beruhigendes Element heraus - auch wenn man die Vorbehalte berücksichtigt, die zuvor über den repräsentativen Charakter der Befragten gemacht wurden: Der Euro wird als ein Faktor der Kohäsion Europas und der Glaubwürdigkeit gegenüber der Welt betrachtet. Dies ist die derzeitige Vorstellung: Die Umsetzung stellt eine Herausforderung an die Regierungen, die sozialen Kräfte und die einzelnen Staatsbürger dar.

6.2. Ferner sei bemerkt, daß die Entwicklung in den einzelnen Mitgliedstaaten der Europäischen Union nicht gleichförmig verlaufen wird, auch wenn sich mittel- bis langfristig der Tend zur Konvergenz verstärken wird: Man kann somit von der Einführung des Euro keine sofortige Überwindung der Unterschiede und eine vollkommene Verwirklichung des Binnenmarkts erwarten. Noch kann der Euro für sich genommen die Probleme der Harmonisierung der Steuern und der Normen, der Mobilität der Arbeit und der Unternehmen, der Vergleichbarkeit der Löhne lösen: Es handelt sich um Probleme, die von der einheitlichen Währung unabhängig sind, aber der Euro wird zumindest das Verdienst haben, sie verstärkt hervorzuheben und die Aufmerksamkeit auf die Notwendigkeit ihrer Lösung lenken.

Brüssel, den 9. September 1998.

Der Präsident des Wirtschafts- und Sozialausschusses

Tom JENKINS

() Siehe Stellungnahme des WSA "Die Beschäftigung und der Euro".