VORAUSSCHÄTZUNGSPROGRAMM STAHL FÜR DAS JAHR 2000

(2000/C 27/02)

(Text von Bedeutung für den EWR)

EINLEITUNG

Die seit Herbst letzten Jahres in der Europäischen Union zu verzeichnende wirtschaftliche Erholung dürfte sich im Jahr 2000 verstärkt fortsetzen.

Sowohl durch die Steigerung dieser positiven Konjunkturentwicklung in der Union als auch durch das kräftigere weltweite Wachstum, insbesondere infolge des erwarteten anhaltenden Wirtschaftsaufschwungs in Asien, dürfte die Industrie der Gemeinschaft im Jahr 2000 mit einer weiterhin starken Inlandsnachfrage sowie mit kräftig ansteigenden Exporten rechnen können.

Der voraussichtliche Aufschwung der Industrietätigkeit, insbesondere in den wichtigen stahlverarbeitenden Branchen, läßt für das Jahr 2000 einen steigenden Verbrauch an Eisen- und Stahlerzeugnissen erwarten. Hinzu kommt dank stabilerer und vielversprechender internationaler Bedingungen eine wachsende Nachfrage aus Drittländern.

Diese Faktoren dürften insgesamt zu einer positiven Entwicklung des Stahlmarkts der Gemeinschaft im Jahr 2000 beitragen. Erste Anzeichen waren sowohl bei den Preisen als auch bei den Mengen bereits Mitte 1999 festzustellen.

Die Eisen- und Stahlindustrie der Gemeinschaft dürfte folglich im Jahr 2000 innerhalb und außerhalb der Gemeinschaft eine gesündere Marktsituation mit der Aussicht auf eine wesentliche Verbesserung ihrer quantitativen und finanziellen Ergebnisse vorfinden, die für eine weitere Steigerung der Leistungsfähigkeit der Unternehmen erforderlich sind.

Die Kommission teilt den Optimismus der Unternehmen, mahnt allerdings erneut zu Vorsicht bei den Strategien einzelner, damit eine nachhaltige Stabilität des Stahlmarktes der Gemeinschaft gewährleistet ist, der dennoch weit offen und wettbewerbsorientiert bleibt.

1. WIRTSCHAFTLICHE LAGE IN DER EUROPÄISCHEN UNION

Bezogen auf das Wirtschaftswachstum, endet das Jahr 1999 besser als es begann, denn das erste Halbjahr dieses Jahres war gekennzeichnet durch die Folgen der Wirtschaftskrise in den Schwellenländern, die sich nachteilig auf den Außenhandel der Europäischen Union auswirkte. Das Vertrauen der Unternehmer wurde beeinträchtigt, so daß die Industrieproduktion während dieses Zeitraums stagnierte, wenngleich der Verbrauch der privaten Haushalte hoch blieb und diese vorübergehenden Schwierigkeiten überwinden half. Im zweiten Halbjahr zog die Konjunktur wieder an dank einer starken Inlandsnachfrage und der durch das internationale Wachstum sich neu belebenden Auslandsnachfrage, insbesondere in Asien.

Die Währungsbedingungen in der Eurozone erwiesen sich als wichtige Stütze der Endnachfrage. Trotz der beiden einander entgegengesetzten Faktoren - Erhöhung der Ölpreise (der Preis für ein Barrel Erdöl hat sich seit Januar 1999 verdoppelt) und der Abwertung des Euro gegenüber dem US-Dollar, durch die sich die Preise von Importerzeugnissen verteuerten - ist die Inflation in der Eurozone mit 1,2 % äußerst moderat geblieben.

Der seit mehreren Jahren zu beobachtende rückläufige Trend in der Arbeitslosigkeit wurde durch die Konjunkturabschwächung nicht wesentlich beeinflußt. Zur Erklärung dieses Phänomens lassen sich anführen: beschleunigte Schaffung von Arbeitsplätzen in den letzten Jahren, der externe Schock, der sich in erster Linie auf das verarbeitende Gewerbe auswirkte, das gegenwärtig weniger als 20 % der Erwerbstätigen beschäftigt, sowie die Tatsache, daß die Schwäche von Beginn an als vorübergehend angesehen und Entlassungen dadurch begrenzt wurden. Wegen der negativen Entwicklung im ersten Halbjahr dürfte die Wachstumsrate des BIP in der EU nach den 2,6 % des Jahres 1998 im Jahr 1999 leicht über 2 % liegen. Die Zahlen der einzelnen Quartale zeigen jedoch eine Beschleunigung im Laufe des Jahres 1999.

Diese Dynamik dürfte sich im Jahr 2000 fortsetzen. Somit ist mit einem Wachstum des BIP in der EU von etwa 3 %, bezogen auf das Jahr, zu rechnen. Zu der nach wie vor starken innergemeinschaftlichen Nachfrage dürfte dank des sich gegenwärtig beschleunigenden internationalen Wachstums und der relativ günstigen Wettbewerbsposition der europäischen Wirtschaft ein Anstieg der außergemeinschaftlichen Nachfrage hinzukommen. Es wird erwartet, daß von den wichtigsten Mitgliedstaaten Frankreich, das Vereinigte Königreich und Spanien eine etwas kräftigere Konjunktur als Deutschland und Italien zu verzeichnen haben, da letztere neben den strukturellen Schwierigkeiten infolge ihrer jüngeren Wirtschaftsentwicklung anscheinend stärker von dem externen Schock getroffen wurden als der Durchschnitt der EU-Länder. Die Arbeitslosigkeit wird in der EU im Jahr 2000 weiter zurückgehen, während die Inflation leicht zunehmen wird, ohne jedoch die 2-%-Grenze zu übersteigen. Die Haushaltsdefizite werden sich im Jahr 2000 prozentual zum BIP weiter verringern.

2. LAGE UND AUSSICHTEN DES STAHLMARKTES

2.1 Rohstahlproduktion in der Europäischen Union

Während des gesamten ersten Halbjahres 1999 war die Stahlproduktion der Gemeinschaft stark rückläufig und erreichte Ende des ersten Halbjahrs 78,3 Mio. t, was einen Rückgang von 7,4 % gegenüber dem ersten Halbjahr 1998 bedeutet.

Im dritten Quartal 1999 verzeichnete die Stahlproduktion der Union weiterhin einen leicht negativen Trend, bevor sie sich zunehmend stabilisierte. Mit dem Ende der Anpassung der Lagerbestände, die Anfang 1999 zu einem merklichen Rückgang der Stahlnachfrage geführt hatte, und nach einer deutlichen Verringerung der Einfuhren von Eisen- und Stahlerzeugnissen in die Union konnte eine allmähliche Verbesserung verschiedener Konjunkturfaktoren festgestellt werden, die eine Zunahme der Stahlproduktion der Gemeinschaft in den kommenden Monaten erwarten lassen.

Die kumulierte Produktion der ersten neun Monate 1999 wies zwar gegenüber dem gleichen Zeitraum 1998 einen noch deutlichen Rückgang (- 6,1 %) auf, dennoch war seit Beginn des vierten Quartals eine Trendwende zu beobachten, so daß Ende 1999 eine Stahlproduktion von insgesamt 156 Mio. t, d. h. geringfügig mehr als die im vorangegangenen Vorausschätzungsprogramm(1) angegebene Menge, erreicht werden kann, was einer Abnahme um 2,3 % im Vergleich zur Gesamtproduktion von 1998 entspräche.

Alles deutet darauf hin, daß die in der zweiten Hälfte 1999 festgestellte Verbesserung der Marktbedingungen für Stahl im Jahr 2000 gleichzeitig mit einem gewissen generellen Konjunkturaufschwung in der Union zunehmen wird. Ein derartiges günstigeres Klima dürfte einen deutlichen Anstieg der innergemeinschaftlichen Stahlproduktion zur Folge haben, die im ersten Halbjahr bei 83 Mio. t und für das Jahr 2000 insgesamt bei 159 Mio. t liegen könnte. Dies würde eine Zunahme von 6 % bzw. 1,9 % gegenüber 1999 darstellen.

Die Stahlproduktion könnte sich damit im Jahr 2000 der Rekordhöhe von 1998 nähern und erneut eine ausgezeichnete Kapazitätsauslastung ermöglichen.

Allerdings ist darauf hinzuweisen, daß der Weltmarkt für Stahl weiterhin dem Druck des Überangebots ausgesetzt ist, das ein latentes Risiko für die zukunftsträchtigen Märkte, wie den offenen und wettbewerbsorientierten Markt der Union, darstellt. Bei der Aufstellung der Produktions- und Beschaffungsprogramme ist also Vorsicht geboten, damit sich die noch aus jüngster Vergangenheit bekannte zeitweilige Destabilisierung des Stahlmarkts der Gemeinschaft infolge eines Überangebots nicht wiederholt.

Die Tabelle 1 des Anhangs "Rohstahlangebot und -nachfrage" gibt die Mengen und Trends im Außenhandel, in der Stahlproduktion und bei den Lagerbeständen der Europäischen Union an und zeigt die im ersten Quartal und für das gesamte Jahr 2000 zu erwartenden Entwicklungen in Zahlen.

2.2 Aussichten für das Jahr 2000

Wie im letzten Programm angekündigt, hatte die Wirtschaft der Gemeinschaft bereits im Sommer 1999, insbesondere durch eine deutliche Zunahme der Auslandsnachfrage, durch die das Vertrauen der Unternehmer erheblich gestärkt wurde, einen deutlichen Aufwärtstrend zu verzeichnen. Die Verbesserung der generellen Konjunktur im Laufe des Jahres 1999 war auch die Folge des ständigen Anstiegs des Vertrauensindikators der Verbraucher, die hinsichtlich der kurzfristigen Wachstumsaussichten in der Europäischen Union optimistischer waren.

Nach der Anpassung der Lagerbestände zu Beginn des Jahres 1999 kündigten sich so eine ständig steigende Binnennachfrage sowie ein infolge der Erholung des weltweiten Wachstums, insbesondere des Wachstums in einigen asiatischen Ländern, in der zweiten Jahreshälfte einsetzender spektakulärer Exportboom an.

Durch die volle Ausnutzung dieses wirtschaftlichen Aufschwungs kam es in den wichtigsten stahlverarbeitenden Branchen, vor allem im Maschinenbau und in der Elektroindustrie, die dem weltweiten Wettbewerb stärker ausgesetzt waren, während der zweiten Hälfte des Jahres 1999 zu einer spürbaren Erholung. Im Stahlbereich spiegelte sich diese Entwicklung in einer immer stärker zunehmenden Nachfrage und infolgedessen - wenn auch je nach Produkt unterschiedlich - anziehenden Preisen wider.

Bei jüngsten Befragungen zeigten sich die Stahlhersteller der Union zufrieden sowohl mit der äußerst positiven Nachfrageentwicklung seit Sommer 1999 als auch mit der Umkehr der Preisentwicklung im Laufe des Jahres. Allerdings befürchten sie, daß die voraussichtliche Zunahme bestimmter Importe im Jahr 2000 die Erholungsphase des Gemeinschaftsmarktes stören könnte, dessen Bedingungen zwar deutlich besser als zu Beginn des Jahres 1999, aber immer noch unsicher sind.

Die Stahlhändler der Union äußerten sich zufrieden mit den 1999 bei Mengen und Preisen erzielten Ergebnissen, waren hinsichtlich der Marktaussichten für das Jahr 2000 hingegen optimistischer als die Hersteller. Sie sind der Auffassung, daß sich die sowohl weltweit als auch in der Europäischen Union erwartete Konjunkturbelebung für den Stahlhandel nur vorteilhaft auswirken kann.

Ausgehend von einer Festigung der weltwirtschaftlichen und innergemeinschaftlichen Trends im Laufe des Jahres 2000 dürfte das Vertrauen in die Wirtschaft groß bleiben und eine intensivere Industrietätigkeit gewährleisten. In den stahlverarbeitenden Branchen dürfte die Entwicklung folglich zumindest in den ersten sechs Monaten des Jahres 2000 deutlich positiv verlaufen, so daß mit einer spürbaren Zunahme des Stahlverbrauchs zu rechnen ist.

Im Baugewerbe sowie im Maschinenbau und in der Elektroindustrie dürfte sich das Wachstum im Jahr 2000 beschleunigen, und die Automobilindustrie müßte nach den außerordentlichen Ergebnissen der letzten Jahre trotz eines voraussichtlich leichten Rückgangs ausgezeichnete Stückzahlen erzielen, während die Konjunktur im Schiffbau wegen der internationalen Konkurrenz weiterhin sehr flau verlaufen dürfte.

Diese Trends lassen den Schluß zu, daß die Stahlnachfrage insbesondere im ersten Halbjahr 2000 dynamischer sein wird, wobei jedoch die Gefahr besteht, daß der Konjunkturzyklus durch die Auffuellung der Lager und durch spekulative Ankäufe verstärkt wird.

Aber auch wenn im zweiten Halbjahr 2000 mit einer leichten Abschwächung gerechnet werden muß, werden die Gesamtergebnisse des Jahres hinsichtlich Nachfrage, Verbrauch und Preisen bei Stahl recht positiv und in jedem Fall besser als 1999 sein.

Die Tabellen 2 und 2a) im Anhang enthalten die Konjunkturindizes der wichtigsten stahlverarbeitenden Branchen für das Jahr 2000. Über die durch Indizes ausgedrückten Trends der betreffenden Branchen sind sich allerdings nicht alle einig, so daß bei ihrer Analyse Vorsicht geboten ist.

2.2.1 Erste Verarbeitungsstufe

Die Konjunktur in den einzelnen Branchen der ersten Stahlverarbeitungsstufe ist während des gesamten Jahres 1999 mehr oder minder gekennzeichnet durch die erforderliche Anpassung der Lagerbestände sowie durch die generelle Konjunkturabschwächung.

Nach dem Schrumpfen der Nachfrage und dem Preisrückgang zu Beginn des Jahres, die zu dem übertriebenen Pessimismus der einzelnen Branchen geführt hatten, hat sich der Markt jedoch allmählich wieder erholt, so daß bei den meisten Unternehmen der Branche - mit Ausnahme der Röhrenhersteller - nach und nach wieder ein gemäßigter Optimismus um sich griff.

Der Anstieg der Nachfrage nach der Normalisierung der Lagerbestände, der Rückgang der Importe und die Erholung der Preise waren die Hauptfaktoren für die Konjunkturbelebung in sämtlichen Branchen. Ausgenommen davon ist der Röhrensektor, in dem die Marktbedingungen nach wie vor kritisch sind.

Aufgrund der günstigeren Konjunkturaussichten der Europäischen Union für das Jahr 2000 und in Erwartung einer Belebung der internationalen Konjunktur im Vergleich zu 1999 ist ein Aufschwung in allen Branchen der ersten Verarbeitungsstufe einschließlich der Röhrenindustrie mit ihrem erheblichen Rückstand durchaus wahrscheinlich.

A. Röhrenindustrie

Die Röhrenproduktion der Union hatte insbesondere infolge des Nachfrageeinbruchs bei nahtlosen Röhren und geschweißten Großrohren in den ersten sechs Monaten des Jahres 1999 einen Rückgang von insgesamt 12 % zu verzeichnen. Vor allem die Investitionen der Mineralölindustrie in die Exploration und die Konjunktur der Unternehmen des mineralölnahen Sektors, die sich trotz des spürbaren Anstiegs der Erdölpreise deutlich abschwächte, führten zu einem starken Rückgang des Bedarfs an Bohrrohren.

Außerdem hatte die Röhrenindustrie der Gemeinschaft während dieses Zeitraums nicht nur mit einem rückläufigen Verbrauch, sondern auch einer sehr starken Konkurrenz durch die Röhrenimporte zu kämpfen, die nach dem 12%igen Anstieg von 1998 um weitere 2 % zunahmen.

Bereits in der zweiten Hälfte des Jahres 1999 gingen die Röhrenimporte in die Europäische Union infolge bestimmter außergemeinschaftlicher Maßnahmen zurück. Da jedoch eindeutige Anzeichen einer Nachfragebelebung nicht erkennbar sind, ist in der Röhrenindustrie der Gemeinschaft für das gesamte Jahr 1999 mit einem Rückgang von 12 % gegenüber 1998 zu rechnen.

Allerdings ist nicht auszuschließen, daß durch eine allmähliche Wiederbelebung im Mineralölsektor infolge eines weltweiten Konjunkturaufschwungs und der höheren Ölpreise in den kommenden Monaten, in jedem Fall aber im Jahr 2000, eine gewisse Dynamik der Röhrennachfrage einsetzen wird, die eine bessere Kapazitätsauslastung ermöglicht und zu geringeren Arbeitsplatzverlusten in diesem Wirtschaftszweig führt.

Bei den nahtlosen Röhren hatte die Röhrenindustrie der Gemeinschaft infolge des Nachfrageeinbruchs sowie des übermäßigen Wettbewerbsdrucks durch die Importe, deren Anteil sich schließlich auf 26,3 % des Gemeinschaftsmarktes gegenüber 19,9 % im ersten Halbjahr 1998 belief, im ersten Halbjahr 1999 einen Rückgang von 33 % zu verzeichnen. Seit dem zweiten Halbjahr 1999 sind diese Röhrenimporte in die Union rückläufig. Ursache der lustlosen Investitionen vor allem in die Erdölexploration ist jedoch im wesentlichen der Verbrauch, der einen Aufschwung der Produktion nahtloser Röhren der Gemeinschaft, die bis Ende 1999 im Vergleich zu 1998 um 25-30 % zurückgegangen sein wird, nicht erwarten läßt. Es ist anzunehmen, daß die angehobenen Ölpreise die Erdölexploration künftig etwas beleben werden, so daß sich die Nachfrage im Laufe des Jahres 2000 allmählich erholt und ein Anstieg der Gemeinschaftsproduktion um 5 bis 10 % und folglich eine Verbesserung der sehr niedrigen Kapazitätsauslastung erwartet werden kann.

Bei kleinen geschweißten Rohren (unter 406,4 mm Durchmesser) war die Konjunktur Anfang 1999 annähernd stabil, allerdings wies der Sektor aufgrund einer starken Nachfrage der Automobilindustrie und des Baugewerbes Anzeichen einer Besserung auf. Für 1999 dürfte in diesem Sektor gemeinschaftsweit bei rückläufigen Einfuhren insgesamt eine Steigerung von 3 % und mehr zu erwarten sein. Mit einer Konjunkturbelebung für das Jahr 2000 wird in diesem Bereich allerdings nicht gerechnet werden können.

Die bereits über das gesamte Jahr 1999 festgestellte positive Preisentwicklung, die hauptsächlich auf die gestiegenen Stahlpreise zurückzuführen ist, dürfte eine erneute Zunahme der Importe auf einem Gemeinschaftsmarkt begünstigen, auf dem im übrigen infolge der angekündigten Konjunkturabschwächung in der Automobilindustrie die Nachfrage verhalten ist.

Bei geschweißten Großrohren (über 406,4 mm Durchmesser) hat sich hingegen im ersten Halbjahr 1999 wegen fehlender neuer internationaler Vorhaben der Mineralölindustrie der oben angekündigte Abschwung fortgesetzt. Der Produktionsrückgang in diesem Röhrensektor der Union, der sich im ersten Halbjahr 1999 af etwa 15 % belief, dürfte sich verstärken. Für das gesamte Jahr ist folglich mit einem Rückgang der Produktion von 20 bis 25 % zu rechnen, die sich im Jahr 2000 auf diesen Wert einpendeln dürfte, da weder innerhalb der EU noch international nennenswerte Projekte der Mineralölindustrie angekündigt sind.

B. Ziehereien

Die Drahtziehereien der Gemeinschaft hatten bei einer eher rückläufigen Produktion von gezogenem Draht für die Stahlmattenherstellung im ersten Halbjahr 1999 eine Konjunkturbelebung von insgesamt schätzungsweise 4 % zu verzeichnen. In der zweiten Hälfte dieses Jahres hat sich die Marktlage für gezogene Drahterzeugnisse generell gebessert, so daß für 1999 mit einer Produktionssteigerung von 4 bis 5 % zu rechnen ist, die hauptsächlich auf die Stahlmattenherstellung und die übrigen Nebenprodukte zurückzuführen ist.

Die seit Anfang 1999 leicht gestiegenen Drahtimporte haben sich nach und nach stabilisiert, während bei den jeweiligen Exporten der Gemeinschaft durch den starken Dollar ein hohes Niveau gehalten werden konnte.

Für das Jahr 2000 kann infolge der Wachstumsaussichten des Baugewerbes damit gerechnet werden, daß die Herstellung von gezogenem Draht um etwa 3 % zunehmen wird. Diese Prognose könnte jedoch bei einer Zunahme der Importe durch den Druck der gestiegenen Rohstoffpreise gedämpft werden.

Die gemeinschaftlichen Profilziehereien, deren Konjunktur im wesentlichen von der Automobilindustrie abhängig ist, hatten im ersten Halbjahr 1999 einen Produktionsrückgang von insgesamt etwa 3 % und danach eine allmähliche Stabilisierung zu verzeichnen, so daß für 1999 eine um 2 bis 3 % niedrigere Gesamtproduktion als 1998 angenommen werden kann.

Wenn man bedenkt, daß 1998 vor allem mengenmäßig ein besonders positives Jahr war, kann dieses Ergebnis nicht unbedingt als sehr negativ angesehen werden.

Allerdings entstehen diesem Wirtschaftszweig als einem Zwischenglied zwischen der vorgelagerten Eisen- und Stahlindustrie und der nachgelagerten Automobilindustrie dadurch gewisse Schwierigkeiten, daß Schwankungen der Rohstoffpreise nicht ohne weiteres voll weitergegeben werden können.

Für das Jahr 2000 kann angesichts der in der Automobilindustrie zu erwartenden Konjunkturabschwächung bestenfalls mit einer Stabilisierung der Konjunktur dieses Wirtschaftszweigs gerechnet werden.

C. Kaltband und Profile

Nach einem sehr negativen Start Anfang 1999, der insbesondere auf den generellen Trend der Anpassung der Lagerbestände zurückzuführen war, hat sich die Konjunktur der Kaltbandindustrie etwas erholt, so daß das erste Halbjahr mit einem Produktionsrückgang von 8 % abschloß. Die tendenzielle Verbesserung der Marktbedingungen für Kaltband verstärkte sich in der zweiten Jahreshälfte. Damit lagen die Gesamtmengen 1999 nur wenig unter den beachtlichen Ergebnissen von 1998.

Allerdings sieht sich die Profilindustrie ernsthaften Schwierigkeiten infolge der schwankenden Stahlpreise gegenüber, was vielfach die Auftragslage verunsichert und die die Konjunktur der Branche bremst.

Für das Jahr 2000 wird erwartet, daß auf alle Fälle die Zahlen von 1998 wieder erreicht werden und damit eine volle Kapazitätsauslastung gewährleistet werden kann. Trotz der voraussichtlichen Konjunkturabschwächung in der Automobilindustrie wird der Kaltbandverbrauch sowohl durch das allmählich expandierende Baugewerbe als auch durch den wieder auf Wachstumskurs ausgerichteten Maschinenbau neuen Auftrieb erhalten.

Die Breitprofilindustrie, die Rippenbleche und Sandwichplatten aus feuerverzinkten Blechen herstellt, hatte im zweiten Halbjahr 1999 nach einem eher stagnierenden ersten Halbjahr eine mäßige Zunahme der Nachfrage zu verzeichnen.

Die allmähliche Erholung des Baugewerbes der Union ist zweifelsohne die Ursache für die Konjunktur dieser Branche, deren Produktion 1999 im Vergleich zu 1998 um nahezu 5 % zunehmen dürfte.

Allerdings ermöglichte diese Entwicklung keine deutlich höhere Kapazitätsauslastung, die durchschnittlich, auch infolge der Inbetriebnahme neuer Produktionsmittel, zwischen 60 und 70 % liegt.

Außerdem scheint die Konjunktur dieses Wirtschaftszweigs zeitweilig durch eine gewisse Rohstoffknappheit beeinflußt worden zu sein, durch die der Markt nicht ausreichend beliefert werden konnte. Darüber hinaus haben deutliche Preisschwankungen bei feuerverzinkten Blechen zu Unsicherheiten bei der Ausführung einiger Lieferverträge geführt.

Für das Jahr 2000 ist unter Berücksichtigung einer zu erwartenden Erholung des Baugewerbes eine Konjunkturbelebung in der Profilindustrie und eine Steigerung der Produktionsmengen dieser Branche um etwa 5 % absehbar, sofern das Wachstumstempo nicht durch regelmäßig wiederkehrende Rohstoffengpässe gebremst wird.

Die Langprofilindustrie wies im ersten Halbjahr 1999 aufgrund der erforderlichen Verringerung der Lagerbestände einen Konjunkturrückgang auf, dem sich im zweiten und dritten Quartal eine deutliche Erholungsphase anschloß. Trotz einer Stabilisierung der Produktionsmengen im vierten Quartal werden die Ergebnisse 1999 insgesamt somit zweifelsohne auf der Höhe des Vorjahrs liegen. Ohne die zeitweilige Verknappung bei feuerverzinktem Blech als Ausgangsprodukt der gemeinschaftlichen Profilindustrie wären diese Ergebnisse im übrigen noch besser gewesen.

Dieser Sektor wird 1999 also eine bessere Konjunktur als die übrigen Zweige der stahlverarbeitenden Industrie der ersten Verarbeitungsstufe vorzuweisen haben. Im Jahr 2000 dürfte in diesem Sektor im übrigen durch den wirtschaftlichen Aufschwung in der Gemeinschaft und ganz speziell durch die ausgezeichneten Aussichten des Baugewerbes als Hauptabnehmer dieser Profile eine weitere Verbesserung der Ergebnisse zu erwarten sein.

2.2.2 Aussichten im Baugewerbe

Nach einer kurzen Verunsicherung Anfang 1999 hat die globale Baukonjunktur in der Union erneut einen positiven Trend zu verzeichnen, der sich im Laufe des Jahres verstärkt hat und für das gesamte Jahr ein um 1 bis 2 % höheres Bauvolumen als 1998 erwarten läßt. Dieses Ergebnis scheint allerdings auf die Leistungen dieses Wirtschaftszweiges in Spanien, Frankreich und im Vereinigten Königreich sowie vor allem in Italien zurückzuführen sein, denn in Deutschland ist die Baukonjunktur insgesamt wegen des deutlichen und konstanten Rückgangs der Bauvolumen in Ostdeutschland unverändert geblieben.

Die zunehmende Belebung der generellen Konjunktur in der Union sowie die Gesundung der öffentlichen Finanzen und die Ankündigungen steuerlicher Entlastungen eröffnen diesem Wirtschaftszweig für das Jahr 2000 zweifellos noch bessere Aussichten und damit ein um 3 % höheres Wachstum als 1999.

Im Wohnungsbau wird das realisierte Bauvolumen 1999 infolge des starken Rückgangs beim Mietwohnungsneubau in Deutschland leicht unter dem von 1998 liegen, wenngleich die Konjunktur in diesem Bereich in Frankreich und Spanien besonders gut war. Durch eine voraussichtliche Stabilisierung in Deutschland, ein ausgeprägteres, allerdings vorübergehendes Wachstum im Vereinigten Königreich sowie eine weiterhin positive Entwicklung in Spanien und Frankreich dürfte im Jahr 2000 eine Konjunkturbelebung zu erwarten sein.

Der Nicht-Wohnungsbau wurde 1999 in Spanien, Frankreich, im Vereinigten Königreich, in Italien und auch in Deutschland weiterhin hauptsächlich durch private Investitionen finanziert, während die öffentliche Hand in dieser Branche besonders in Spanien und Italien tätig war.

Für 2000 kann generell mit einer Konsolidierung dieser Bautätigkeit gerechnet werden, zu der in den meisten Ländern mit Ausnahme von Spanien und Deutschland stärker die staatlichen Investitionen beitragen dürften.

Im Tiefbau ist festzustellen, daß der 1998 leicht positive Trend trotz seines in Spanien und Italien bemerkenswerten Entwicklungstempos 1999 nur mit Mühe verstärkt werden konnte. Allerdings ist es durchaus möglich, daß die Bautätigkeit in diesem Sektor durch die positiven Konjunkturelemente und die bessere Finanzierungsstruktur der öffentlichen Hand wieder angekurbelt wird, so daß sich für das Jahr 2000 erneut bessere Wachstumsaussichten ergeben.

2.2.3 Entwicklung des Automobilmarktes

Trotz der Schwankungen in den Monaten Juli, August und September, durch die der Konjunkturverlauf auf dem europäischen Automobilmarkt etwas gestört wurde, läßt sich nach dem ununterbrochenen Wachstum der letzten Jahre bereits jetzt für 1999 ein neuer Rekord bei der Zulassung und Produktion von Neufahrzeugen in der Europäischen Union absehen.

So ist bei Kfz-Anmeldungen von Januar bis Oktober 1999, bezogen auf den gleichen Zeitraum des Vorjahres, mit 5,7 % eine ausgezeichnete Zuwachsrate zu verzeichnen, und dieser Trend dürfte sich, wenn auch abgeschwächt, bis Ende 1999 fortsetzen.

Grundlage der Leistungen dieses wichtigen stahlverarbeitenden Wirtschaftszweiges waren in den letzten fünf Jahren verschiedene, einander ergänzende positive Faktoren wie die Stärkung des Vertrauens der privaten Haushalte, Zinssenkungen, das diversifizierte Angebot neuer Modelle, spezielle Anreize sowie die Öffentlichkeitsarbeit der Hersteller.

Zwar schwächt sich durch die abnehmende Binnennachfrage, in deren Folge die Zahl der Kfz-Zulassungen in der Union 1999 nur noch um 4 % steigen wird, die Konjunktur des Sektors allmählich ab, dennoch wird mit der Herstellung von mehr als 16,5 Mio. Pkw und Leichtfahrzeugen der Produktionsrekord von 1998 (16,2 Mio. Fahrzeuge) gebrochen werden.

Es ist jedoch nicht auszuschließen, daß im Laufe des Jahres 2000 durch die Zinsdynamik, durch die unsichere Entwicklung der Ölpreise sowie durch die Unterbrechung bei der Herstellung neuer Modelle ein leichter Rückgang der Nachfrage nach Kraftfahrzeugen eintreten kann, die sich im übrigen 2001 stabilisieren müßte.

Unter Berücksichtigung der in den letzten Jahren erreichten Produktionsmengen, die eine optimale Kapazitätsauslastung ermöglichten, dürfte selbst ein voraussichtlicher 2%iger Rückgang der Kfz-Nachfrage in der Union im Jahr 2000 angesichts der ausgezeichneten Exportaussichten für die neuen Kraftfahrzeugmodelle der Gemeinschaft zu keiner nennenswerten Konjunkturabschwächung in diesem Sektor führen.

2.3 Import- und Exportaussichten für Stahlerzeugnisse

2.3.1 Außenhandelsstatistik der Europäischen Union

Die zum Zeitpunkt der Abfassung dieser Vorausschätzung vorliegenden Außenhandelsstatistiken Stahl der EU beziehen sich auf die ersten sieben Monate des Jahres 1999, also auf die Zeit unmittelbar vor dem Vorausschätzungszeitraum.

Wie diese Daten zeigen, haben sich die Einfuhren der Gemeinschaft an Eisen- und Stahlerzeugnissen trotz des Anstiegs der Importe an Langerzeugnissen um 24 % im ersten Halbjahr 1999 gegenüber den außerordentlich hohen Zahlen des gleichen Zeitraums von 1998 insgesamt um 13 % verringert, während bei den Exporten erneut eine Abnahme von 14 % zu verzeichnen war.

Eine eingehendere Untersuchung dieser Statistiken macht insbesondere deutlich, daß die Stahleinfuhren der Gemeinschaft aus den MOEL sowie aus Taiwan, Südkorea und Indien stark zurückgegangen sind, während die Stahlimporte türkischen und japanischen Ursprungs weiterhin deutlich anstiegen.

Bei den Ausfuhren zeigen die vorliegenden Zahlen hingegen einen merklichen Absatzrückgang im "ALENA"-Raum (Nordamerikanisches Freihandelsübereinkommen) sowie eine deutliche Verringerung der Lieferungen in die Türkei, während andererseits die Exporte in die MOEL beträchtlich zugenommen haben.

Nach den Turbulenzen im internationalen Stahlhandel 1998 steht außer Zweifel, daß der wirtschaftliche Aufschwung, der sich in Südostasien bereits Anfang 1999 ankündigte, zur relativen Verringerung des Stahlangebotsdrucks auf dem Weltmarkt und insbesondere auf dem EU-Markt beigetragen hat.

Die Situation im internationalen Stahlhandel dürfte sich im übrigen im zweiten Halbjahr 1999 und insbesondere im Laufe des Jahres 2000 durch eine günstigere Konjunktur in der Union, ein gutes Wirtschaftswachstum in den USA und die Beschleunigung des wirtschaftlichen Aufschwungs in Asien weiter verbessern.

Diese derzeit absehbaren Entwicklungen müßten in diesem Jahr bei Stahl zu einem Gleichgewicht zwischen den Ein- und Ausfuhren der Union und im Jahr 2000 zu einem leichten Überschuß führen.

Dem wahrscheinlichsten Szenario zufolge werden die Stahleinfuhren der Union 1999 etwa 19 Mio. t erreichen und 2000 stabil bleiben, während die Ausfuhren 1999 bei 19 Mio. t liegen und im Jahr 2000 auf 20 Mio. t ansteigen dürften.

Diese positiven Aussichten im Bereich des Stahlhandels sollten jedoch nicht dazu führen, mögliche Schleudergefahren aufgrund unsicherer Entwicklungen auf internationaler Ebene, insbesondere angesichts des nach wie vor empfindlichen Gleichgewichts des Gemeinschaftsmarktes, zu vernachlässigen oder ganz aus dem Auge zu verlieren.

Die Kommission fordert deshalb die Unternehmen auf, zur Erhaltung des stabilen Gemeinschaftsmarktes unter Berücksichtigung aller seiner Möglichkeiten beizutragen, und erklärt sich bereit, sie dabei nötigenfalls in geeigneter Form zu unterstützen.

2.3.2 Entwicklung der Weltwirtschaft im Jahr 2000

Die internationale Wirtschaftskonjunktur scheint seit 1999 nach den finanziellen Turbulenzen der letzten Jahre in den Schwellenländern, insbesondere durch die rasche Gesundung des asiatischen Wirtschaftsraumes, einen beschleunigten Wachstumskurs eingeschlagen zu haben.

So könnte sich die Weltwirtschaft im Jahr 2000 rascher entwickeln und eine Wachstumsrate von etwa 3,5 % gegenüber weniger als 3 % im Jahr 1999 erreichen.

Die für das Jahr 2000 erwarteten Wirtschaftsleistungen dürften auf dem weiteren Aufschwung in Japan nach der Konjunkturwende von 1999, dem verstärkten Wachstum im Europa der Gemeinschaft sowie auf der Entwicklung der amerikanischen Wirtschaft beruhen, deren sich bereits ankündigende Abschwächung zu keinen deutlichen Schwächeanzeichen führen dürfte.

Das wiedergewonnene Vertrauen in die Wirtschaft der Schwellenländer dürfte im Jahr 2000 zu einem Anstieg des internationalen Stahlverbrauchs von 2 % und zu einer Produktionszunahme in der gleichen Größenordnung führen.

Im internationalen Stahlhandel ist im Jahr 2000 mit einer Fortsetzung der Belebung, die sich bereits 1999 ankündigte, sowie mit einer Beruhigung nach den jüngsten Turbulenzen im internationalen Stahlgeschäft zu rechnen.

Die protektionistischen Praktiken dürften folglich etwas an Wirkung verlieren, wenngleich nach wie vor das Risiko besteht, daß dieser Handel durch die mögliche Umorientierung des Überschußangebots einiger Länder bei ihrer unerläßlichen Suche nach einem Absatzmarkt gestört wird.

2.3.2.1 Die Wirtschaft der Vereinigten Staaten lief weiterhin auf Hochtouren und müßte 1999 vor allem durch die außerordentlich hohen Konsumausgaben und das boomende verarbeitende Gewerbe ein Wachstum von 4 % erreichen. Im Jahr 2000 könnte die in der Vergangenheit angekündigte weiche Landung Wirklichkeit werden, wenngleich das geschätzte Wachstum immer noch bei 2,8 % liegen dürfte.

Auf dem Stahlmarkt ist im Jahr 2000 noch mit einer starken Inlandsnachfrage zu rechnen. Allerdings dürfte sich durch die Inbetriebnahme neuer Kapazitäten der Importbedarf wahrscheinlich verringern. Außerdem könnte durch die geringere Präsenz von asiatischem Stahl auf dem amerikanischen Markt die Rückkehr zu traditionellen Auslandsanbietern gefördert werden.

2.3.2.2 Die japanische Wirtschaft scheint sich seit Anfang 1999 dauerhaft zu erholen, so daß für 1999 von einem Wachstum von etwa 1 % ausgegangen werden kann.

Diese Erholung ist aufgrund der Schwäche des privaten Konsums und der Investitionen zwar sensibel, doch dürfte das Wachstum dieses Landes im Jahr 2000 aufgrund der staatlichen Finanzspritzen für die Wirtschaft und einer gewissen Stärkung des Vertrauens bei Industrie und Verbrauchern dennoch mindestens bei etwa 2 % liegen.

Im Stahlbereich dürfte der Verbrauch im Jahr 2000 um 1,5 % zunehmen. Gleichzeitig wird die Produktion weiterhin einen Aufwärtstrend verzeichnen, da der voraussichtliche Rückgang der Exporte in die USA durch Lieferungen in die übrigen asiatischen Länder ausgeglichen werden dürfte.

2.3.2.3 China und Südostasien

Das Wirtschaftswachstum Südostasiens, das sich 1999 auf insgesamt 3 % belaufen wird, dürfte sich im Jahr 2000 in der gleichen Weise entwickeln. Die höchsten wirtschaftlichen Ergebnisse sind in Korea zu erwarten, dessen Wachstumsrate von 5,5 % im Jahr 1999 auf 6,4 % im Jahr 2000 ansteigen wird.

Trotz der staatlichen Maßnahmen zur Modernisierung und Kontrolle der Wirtschaft dürfte das Wachstum in China bei über 6 % liegen und sich im Jahr 2000 auf die gleiche Größenordnung belaufen.

Im Stahlhandel ist zwar durch die Inbetriebnahme neuer Anlagen eine Steigerung der Inlandsproduktion voraussehbar, dennoch dürfte dieser geographische Raum im Jahr 2000 weiterhin eine Unterproduktion von etwa 30 Mio. t aufweisen.

2.3.2.4 Lateinamerika

Den jüngsten Prognosen zufolge wird für die Volkswirtschaft der Länder Lateinamerikas im Jahr 2000 eine Wachstumsbelebung von möglicherweise über 3,5 % und für 1999 ein positiver Trend in der Größenordnung von 2,7 % angenommen. In diesem Zusammenhang ist die deutliche Belebung der brasilianischen Wirtschaft bemerkenswert, deren für 1999 erwartete rezessive Entwicklung (- 4 %) erheblich nach oben auf einen Wert nahe der Stabilisierung korrigiert wurde, während im Jahr 2000 mit einem Wachstum von 4 % gerechnet wird.

Der Stahlverbrauch in diesem Gebiet wird im Jahr 2000 weiter ansteigen, allerdings dürfte die voraussichtliche Zunahme der Inlandsproduktion dazu führen, daß auch weiterhin ein Überangebot auf den internationalen Märkten abzusetzen sein wird.

2.3.2.5 Mittel- und osteuropäische Länder (MOEL)

Nach den ausgezeichneten Wirtschaftsergebnissen der MOEL in den letzten Jahren dürfte die Abschwächung von 1999 angesichts der für 2000 erwarteten internationalen Konjunkturbelebung nur vorübergehend sein. Für Rußland lassen die jüngsten Voraussagen im Jahr 2000 eine größere wirtschaftliche Stabilität als in der Vergangenheit erwarten.

Im Stahlbereich dürfte die Drosselung der Exporte auch im Jahr 2000 weiterhin die Eisen- und Stahlproduktion dieser Länder negativ beeinflussen, während im Bereich des Verbrauchs mit einer geringen Belebung zu rechnen ist, die im übrigen in den MOEL ausgeprägter sein dürfte.

2.4 Preisentwicklung

Nachdem seit dem Frühjahr 1998 ein noch nie dagewesener Einbruch zu verzeichnen war, haben sich die Stahlpreise in der Europäischen Union Anfang 1999 stabilisiert, und es kam zu einer Trendwende, die sich im zweiten Quartal dieses Jahres generell durchsetzte.

Getragen von einer starken Nachfrage von Seiten des Bauwesens im allgemeinen, sind die Preise für Langerzeugnisse (Betonstahl und Stabstahl) in diesem Jahr zwischen dem ersten und dem vierten Quartal um etwa 20 % gestiegen. Die gleiche Tendenz, jedoch in etwas abgeschwächter Form und mit einer gewissen zeitlichen Staffelung zeichnete sich bei den Preisen für Träger und für Walzdraht ab.

Dagegen fand bei den Flacherzeugnissen erst im Verlauf des dritten Quartals eine Umkehr der Preistendenz statt. Deutlich spürbar war der Konjunkturaufschwung im übrigen bei Warmbreitband, bei dem im Vorjahr aufgrund der drastischen Zunahme der Einfuhren ein besonders starker Preiseinbruch zu verzeichnen gewesen war. So stiegen die Preise für Breitband im Vergleich zum Anfang des Jahres 1999 um etwa 20 %, ohne jedoch den Stand von Anfang 1998 zu erreichen.

Bei den anderen Flacherzeugnissen machte sich die Trendwende erst im Herbst bemerkbar, nachdem im ersten Halbjahr 1999 eine allgemeine Preisstabilisierung auf dem besonders niedrigen Niveau, das zwischen Ende 1998 und Anfang 1999 erreicht worden war, stattgefunden hatte.

Die verstärkte Nachfrage der Kraftfahrzeug- und der Baubranche nach verzinkten Blechen führte allmählich zu einer Angebotsverknappung, die einen raschen Anstieg der Preise für diese Erzeugnisse zur Folge hatte. Diese Entwicklung griff auch auf die Preise für kaltgewalzte Bleche über.

Den Prognosen für das Jahr 2000 zufolge dürfte die steigende Nachfrage eine Fortsetzung dieser positiven Tendenz und die Rückkehr zu einem Preisniveau ermöglichen, das dem Stand von Anfang 1998 vergleichbar ist. Ein Anhalten dieser Tendenz würde die erforderliche Sanierung der Bilanzsituation der Eisen- und Stahlindustrie in der überwiegenden Zahl der Mitgliedstaaten ermöglichen, die nur durch erneute massenhafte Stahleinfuhren auf den Gemeinschaftsmarkt gefährdet werden könnte.

Während sich auf den Exportmärkten, mit Ausnahme der Preise für Warmbreitband, ein ähnlicher Konjunkturaufschwung abzeichnete wie auf dem Gemeinschaftsmarkt, stabilisierten sich die Preise für die übrigen Erzeugnisse auf einem sehr niedrigen Niveau, und eine wirkliche Trendwende ist bislang noch nicht eingetreten. Da auf dem Weltmarkt nach wie vor ein Überangebot herrscht, ist mit einem deutlichen Anziehen der Weltmarktpreise kurzfristig nicht zu rechnen.

2.5 Entwicklungstendenzen nach Erzeugnissen

Flacherzeugnisse

- Warmbreitband

Der Markt für Warmbreitband hat sich in den letzten Monaten deutlich erholt, und die derzeitige Situation ist sehr positiv. Die Lagerbestände sind normal und weisen eine rückläufige Tendenz auf, und es besteht eine relativ starke Nachfrage von Seiten der traditionellen Branchen wie der Kraftfahrzeug-, Röhren- und Baubranche. Im Vergleich zu den Spitzenwerten von 1998 sind die Einfuhren zurückgegangen, liegen aber immer noch weit über dem Stand von 1997.

Angesichts der Tatsache, daß auf dem Weltmarkt ein starker Druck herrscht, ist das Ausfuhrvolumen nach wir vor recht gering.

- Kaltgewalzte Bleche

Der Verbrauch an kaltgewalzten Blechen ist zufriedenstellend. Die erfreuliche Tendenz auf dem Gemeinschaftsmarkt ist vor allem auf die Nachfrage seitens der Kraftfahrzeugindustrie und der Haushaltsgerätebranche zurückzuführen. Die Lagerbestände bei den Händlern mit eigener Lagerhaltung und bei der stahlverarbeitenden Industrie haben sich wieder auf normalem Stand eingependelt, so daß entsprechend der beim Breitband beobachteten Tendenz auch die Preise bei kaltgewalzten Blechen angezogen haben.

- Bleche mit Überzug

Seit Mitte 1999 macht sich eine tiefgreifende Veränderung auf dem Markt für Bleche mit Überzug bemerkbar. Die Nachfrage ist wieder angestiegen, und infolgedessen haben auch die Preise rasch wieder angezogen. Dies ist auf den guten Konjunkturverlauf in der Kraftfahrzeugbranche zurückzuführen, die nunmehr vom auf dem Vormarsch befindlichen Bausektor abgelöst wird. Die Lieferfristen verlängern sich, so daß es infolge spekulativer Käufe erneut zur Bildung von Überbeständen kommen könnte, um so mehr als die Einfuhren aus Asien weiter steigen.

- Quartobleche

Quartobleche sind die einzigen Flacherzeugnisse, bei denen keine Verbesserung zu verzeichnen ist. Das gilt sowohl für die Nachfrage als auch für den Preis. Dies liegt vor allem an fehlenden Exportaufträgen für große geschweißte Rohre und an der schwachen Nachfrage seitens der Werften. Andererseits üben die relativ großen Lagerbestände der Händler mit eigener Lagerhaltung weiterhin Druck auf den Markt aus und verhindern eine Erholung in diesem Bereich.

Langerzeugnisse

- Formstahl (Träger)

Aufgrund der geringen Lagerbestände und des Aufschwungs im Bausektor hat sich die Nachfrage nach Trägern seit Mitte 1999 allmählich verbessert, und auch die Preise haben angezogen. Diese Tendenz dürfte sich in Anbetracht des voraussichtlichen Anstiegs der Binnennachfrage und der Auslandsnachfrage im Verlauf des Jahres 2000 fortsetzen.

- Walzdraht

Der im Laufe des Jahres 1999 zu verzeichnende Aufschwung im Bausektor mag ausschlaggebend dafür gewesen sein, daß im Hinblick auf Absatzvolumen und Preise von Stahlmattendraht eine Trendwende zum Positiven stattgefunden hat.

Der Aufwärtstrend bei Walzdraht, der erst später einsetzte, ist seinerseits auf die nach dem Sommer 1999 in Gang gekommene Nachfrageerholung im Maschinenbau zurückzuführen.

Den Wachstumsprognosen für das Jahr 2000 zufolge dürfte dieser günstige Trend anhalten, sofern keine Störungen durch die Einfuhren auftreten.

- Betonstahl

Wie bei den anderen Langerzeugnissen hat sich der Aufschwung im Bausektor auch im Hinblick auf Betonstahl vorteilhaft ausgewirkt. Abgesehen von der vorhersehbaren Konjunkturabschwächung, die üblicherweise im Winter einsetzt, ist für das Jahr 2000 eine positive Tendenz zu erwarten, um so mehr als die Einfuhren auf dem Gemeinschaftsmarkt in Anbetracht des voraussichtlichen Anstiegs der Auslandsnachfrage wahrscheinlich zurückgehen dürften.

- Stabstahl

Situation und Marktaussichten bei Stabstahl sind ganz und gar mit denen bei anderen Langerzeugnissen vergleichbar. So dürfte das Preisniveau von Anfang 1998 bald wieder erreicht sein. Möglicherweise wird es im Laufe des Jahres 2000 sogar übertroffen.

2.6 Rohstahlbilanz für das Jahr 2000

Die im zweiten Halbjahr 1999 in Gang gekommene Erholung der Gemeinschaftswirtschaft wird sich voraussichtlich in Zukunft noch verstärken und für das Jahr 2000 ausgezeichnete Wachstumsperspektiven bieten.

Diese Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen innerhalb der Union dürfte in Verbindung mit der voraussichtlichen Konsolidierung der Weltwirtschaft, insbesondere aufgrund des zu erwartenden Aufschwungs in Asien, eine spürbare Steigerung der Investitionen und der Binnennachfrage sowie der Auslandsnachfrage nach Waren und Dienstleistungen nach sich ziehen, die der Gemeinschaftsindustrie wahrscheinlich noch längere Zeit zugute kommen wird.

Was die stahlverarbeitenden Branchen betrifft, so dürften sich diese Aussichten in einer sehr starken Konjunkturbelebung niederschlagen, durch die der Stahlverbrauch über den Rekordstand von 1998 ansteigen wird.

Demzufolge ist mit einer weiteren Verbesserung der Bedingungen auf dem gemeinschaftlichen Stahlmarkt zu rechnen, da angesichts der positiven Entwicklung der Binnen- und der Auslandsnachfrage und trotz der Stabilisierung der Einfuhren auf hohem Niveau wahrscheinlich ein spürbarer Aufschwung beim Export von Eisen- und Stahlerzeugnissen aus der Union zu verzeichnen sein wird.

Im Rahmen dieser Entwicklung wird der tatsächliche Stahlverbrauch der Union im Laufe des ersten Halbjahres 2000 bei etwa 82 Mio. t liegen, was einem Anstieg von 1,6 % gegenüber dem Vergleichszeitraum von 1999 entspricht, während sich der sichtbare Verbrauch bei 83 Mio t. einpendeln dürfte. Unter Berücksichtigung eines geringfügigen Rückgangs der Einfuhren und eines beträchtlichen Anstiegs der Ausfuhren wird die Stahlproduktion der Gemeinschaft voraussichtlich 83,5 Mio. t betragen, was einen Anstieg von 6,6 % gegenüber dem ersten Halbjahr 1999 bedeutet.

In Erwartung der zunehmenden Stabilisierung, ja sogar einer leichten Abschwächung der sich im ersten Halbjahr abzeichnenden Tendenzen im Verlauf des gesamten Jahres 2000 kann man einschätzen, daß der tatsächliche bzw. der sichtbare Stahlverbrauch sich bei 159 bzw. bei 158 Mio. t einpendeln und somit 1,3 % bzw. 1,9 % über dem Vorjahresniveau liegen dürfte. Folglich wird sich angesichts eines Anstiegs der Stahlausfuhren um 5,3 % und einer Stabilisierung der Stahleinfuhren ein Gleichgewicht zwischen Produktion und Verbrauch voraussichtlich bei 159 Mio. t einstellen, was einem Plus von 1,9 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

3. ROHSTOFFE

3.1 Schrott

Nach einem kurzzeitigen Anstieg Anfang 1999 sind die Schrottpreise angesichts der negativen Nachfrageentwicklung in Verbindung mit dem weltweiten Rückgang der Stahlproduktion erneut gefallen. Auf dem Gemeinschaftsmarkt erreichten sie infolge einer nach wie vor schwachen Binnennachfrage den niedrigsten Stand seit 1998.

In der zweiten Jahreshälfte 1999, insbesondere ab November, verstärkte sich die steigende Tendenz der Schrottpreise immer mehr. Grund dafür waren zum einen die weltweit und auch gemeinschaftsweit zunehmende Nachfrage und zum anderen die Exportbeschränkungen, die einige Länder vorgenommen oder angekündigt hatten. Diese Tendenz dürfte sich im Jahr 2000 infolge der Entwicklung des Eisen- und Stahlmarkts noch weiter festigen.

3.2 Eisenerz

Das beträchtliche Absinken der Nachfrage seitens der asiatischen Länder war die Hauptursache dafür, daß das Ausfuhrvolumen und die Weltmarktpreise für Eisenerz im Jahr 1998 zurückgegangen sind. Im Verlauf des ersten Halbjahres 1999 war der Handel mit diesem Rohstoff weiter rückläufig, was einerseits auf die geringere Nachfrage in den USA und in Europa und andererseits auf den in Japan, Korea und China zu verzeichnenden Trend zur Nachfragestabilisierung zurückzuführen war. So sanken die Eisenerzpreise in diesem Zeitraum auf den niedrigsten Stand seit 1995, und die Bergbauunternehmen sahen sich veranlaßt, Investitionen in neue Kapazitäten vorerst zurückzustellen.

Indessen haben sich die Eisenerzausfuhren auf dem Weltmarkt während des dritten Quartals 1999 erhöht und stiegen im vierten Quartal insbesondere infolge der plötzlichen Belebung der Nachfrage seitens der südostasiatischen Länder sogar noch weiter an.

Im Jahr 2000 ist infolge der voraussichtlichen Steigerung der weltweiten Stahlproduktion mit einer günstigen Entwicklung der Eisenerznachfrage zu rechnen. Sie kann zu einer Stabilisierung, wenn nicht gar zu einer Trendwende bei den Preisen für diesen Rohstoff beitragen.

3.3 Ferrolegierungen

Im Verlauf des Jahres 1999 hat die Erholung der Nachfrage nach Ferrolegierungen dazu beigetragen, daß sich die Preise stabilisiert haben und mitunter sogar leicht gestiegen sind. Allerdings stellt der Angebotsdruck auf dem Markt eine Gefahr für die Aufrechterhaltung dieser Stabilität dar.

Während des ersten Halbjahres 2000 dürfte das anhaltende Wachstum der Stahlproduktion indessen dazu beitragen, daß sich die Gesamtsituation auf dem Markt für Ferrolegierungen wieder homogener darstellt, auch wenn Preisschwankungen nicht auszuschließen sind.

3.4 Zinn, Zink und Nickel

Im ersten Halbjahr 1999 stieg die weltweite Zinnproduktion lediglich um etwa 0,5 % gegenüber dem Vergleichszeitraum des Jahres 1998, während der Zinnverbrauch um 5 % zunahm. Trotzdem ist für das Jahr 1999 eine Wiederherstellung des Marktgleichgewichts zu erwarten. Die für das erste Halbjahr 2000 prognostizierte verstärkte Nachfrage dürfte jedoch infolge der voraussichtlichen Zunahme der chinesischen Exporte keine wesentlichen Preiserhöhungen zur Folge haben.

Beim weltweiten Zinkverbrauch ist, nachdem er 1998 um 1,5 % gestiegen war, 1999 eine Steigerung von 3,9 % auf 8,2 Mio. t zu erwarten. Dagegen dürfte sich der Zinkverbrauch auf dem Gemeinschaftsmarkt im Jahr 1999 lediglich um 0,8 % und im Jahr 2000 voraussichtlich um 2,7 % erhöhen. Weltweit dürfte die Produktion dieses Rohstoffs 1999 um 2,5 % und 2000 nochmals um 4,9 % auf 8,6 Mio. t ansteigen. 1998 hatte die Steigerungsrate bei 2,7 % gelegen. Wegen der sich belebenden Nachfrage einerseits und der Verringerung der Lagerbestände andererseits haben die Zinkpreise 1999 etwas angezogen. Zu Beginn des Jahres 2000 dürfte der Aufwärtstrend bei der Nachfrage anhalten, was jedoch wegen der prognostizierten Produktionssteigerung nur geringe Auswirkungen auf die Preisentwicklung haben wird.

Im Jahr 2000 wird nach Einschätzung der Internationalen Gruppe für Nickel der Nickelverbrauch voraussichtlich höher liegen als die Produktion, so daß etwa 37000 t fehlen dürften. Die weltweite Nickelproduktion im Jahr 1999 wird schätzungsweise 1,033 Mio. t betragen, was dem Stand von 1998 entspricht, während der Verbrauch sich auf 1,070 Mio. t belaufen dürfte, was einen Anstieg von 6,5 % gegenüber dem Vorjahr bedeutet. Infolge der steigenden Nachfrage seitens der Hersteller von nichtrostendem Stahl haben sich die Nickelpreise ab Anfang 1999 um mehr als 80 % erhöht und den höchsten Stand seit mehr als zwei Jahren erreicht. Angesichts der Nachfragestabilisierung und des rückläufigen Handels an der Londoner Metallbörse dürften die Nickelpreise im ersten Halbjahr 2000 weiter ansteigen.

4. BESCHÄFTIGUNG

Der Trend zur Spezialisierung in der europäischen Eisen- und Stahlindustrie wird sich weiter fortsetzen. Diese Tatsache sowie die technischen Weiterentwicklungen und der Strukturwandel werden voraussichtlich auch in Zukunft den Abbau zahlreicher Arbeitsplätze, insbesondere der weniger spezialisierten, in der gemeinschaftlichen Stahlindustrie zur Folge haben.

Diese Veränderungen im Zuge der allgemeinen Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der Stahlindustrie bringen immer neue Anforderungen mit sich. So muß, um die fachlichen Qualifikationen den dadurch entstandenen neuen Bedürfnissen anzupassen, für eine ständige Weiterbildung der Arbeitnehmer gesorgt und die Verbreitung bewährter Praktiken unterstützt werden.

Dank der Pläne zur Umstrukturierung staatlicher und privater Unternehmen, die zu einem Zusammenschluß der Erzeuger und somit zur Verbesserung ihrer Wettbewerbsfähigkeit geführt haben, lassen sich die Vorteile des Binnenmarktes besser nutzen.

Aus industrieller und kommerzieller Sicht zeitigt dieser Prozeß unbestreitbar positive Ergebnisse, so daß die diesbezüglichen Bemühungen fortgeführt werden, aber man kommt nicht umhin festzustellen, daß sich dies alles negativ auf die Beschäftigung in der Stahlbranche auswirkt.

Die Beteiligten sind sich bewußt, daß zur Bewältigung der sozialen Folgen dieses Wandels ein verstärkter Dialog innerhalb der Branche erforderlich ist, und zwar sowohl unternehmensintern zwischen den Sozialpartnern als auch außerhalb der Unternehmen, damit man sich rechtzeitig auf die Veränderungen einstellen und eine Strategie zum besseren Schutz der Arbeitsplätze entwickeln kann.

Im Jahr 2000 werden sich die Nettoarbeitsplatzverluste im Eisen- und Stahlsektor der Europäischen Union schätzungsweise auf etwa 9000 belaufen. Die Kommission wird ihre Sozialpolitik für die von Umstrukturierungs- und Schließungsmaßnahmen betroffenen Arbeitnehmer fortsetzen. Mit Ausnahme der Beihilfen für Umschulungsmaßnahmen und für die Förderung der Selbständigkeit, die vom ESF mitfinanziert werden können, werden die in den bilateralen Verträgen über Wiedereingliederungsbeihilfen gemäß Artikel 56 Absatz 2 Buchstabe b) EGKS-Vertrag vorgesehenen Maßnahmen bis zum Auslaufen des Vertrags am 23. Juli 2000 weitergeführt.

Aus verschiedenen Gründen, vor allem weil einige Mitgliedstaaten sich nicht an den Wiedereingliederungsmaßnahmen beteiligen, werden die geschätzten Arbeitsplatzverluste jedoch nicht der Zahl der Arbeitnehmer entsprechen, die für EGKS-Beihilfen in Frage kommen.

Für das Jahr 2000 sind im EGKS-Haushalt Mittel in Höhe von 61 Mio. EUR für herkömmliche Wiedereingliederungsbeihilfen in der Kohle- und Stahlindustrie vorgesehen.

(1) ABl. C 24 vom 29.1.1999.

ANHANG

TABELLE 1

Rohstahlangebot und -nachfrage((Umrechnungsfaktor Fertigerzeugnisse zu Rohstahl: 1,11.)) EU-15

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TABELLE 2

Konjunkturindizes EU-12((Da Angaben über den Stahlverbrauch der einzelnen Branchen für Österreich, Finnland und Schweden fehlen, beziehen sich diese Indizes nur auf die in der Zwölfergemeinschaft erwartete Entwicklung.

Die Konjunkturindizes für die verschiedenen stahlverarbeitenden Branchen basieren auf einer Gewichtung der Angaben, die von den einschlägigen Wirtschaftsverbänden dieser Industriezweige gemacht wurden.

Wegen fehlender Angaben einiger Länder wurden diese Zahlen zum Teil geschätzt.))

(Nicht saisonbereinigt)

>PLATZ FÜR EINE TABELLE>

Quelle:

Angaben der Kommission.

TABELLE 2a)

Tendenzen nach Branchen in den wichtigsten Stahlverbraucherländern((Quelle:

Nationale Verbände der stahlverarbeitenden Branchen.))

(Konjunkturindizes((Bezugsindex: 1999 = 100.)))

>PLATZ FÜR EINE TABELLE>

TABELLE 3

Entwicklung der Beschäftigtenzahlen in der Stahlindustrie

(Einschließlich Auszubildender)

>PLATZ FÜR EINE TABELLE>

Quelle:

Eurostat.