मुत्तुस्वामी दीक्षितर् या मुत्तुस्वामी दीक्षित दक्षिण भारत के महान् कवि व रचनाकार थे। वे कर्नाटक संगीत के तीन प्रमुख व लोकप्रिय हस्तियों में से एक हैं। उन्होने 500 से अधिक संगीत रचनाएँ की। कर्नाटक संगीत की गोष्ठियों में उनकी रचनाऐं बहुतायत में गायी व बजायी जातीं हैं।
वे रामस्वामी दीक्षित के पुत्र थे। उनके दादा का नाम गोविन्द दीक्षितर् था। उनका जन्म तिरुवारूर या तिरुवरूर् या तिरुवैय्यारु में हुआ था। मुत्तुस्वामि का जन्म मन्मथ वर्ष, तमिल पंचांग अनुसार पंगुनि मास, कृत्तिका नक्षत्र में हुआ था। मुत्तुस्वामी का नाम वैद्येश्वरन मन्दिर में स्थित सेल्वमुत्तु कुमारस्वामी के नाम पर रखा था। ऐसी मान्यता है कि मुत्तुस्वामी का जन्म उनके माता और पिता के भगवान् वैद्येश्वरन की प्रार्थना करने से हुआ था। मुत्तुस्वामी के दो छोटे भाई, बालुस्वामी और चिन्नस्वामी थे, और उनकी बहन का नाम बालाम्बाल था। मुत्तुस्वामी के पिता रामस्वामी दीक्षित ने ही राग हंसध्वनि का उद्भव किया था। मुत्तुस्वामी ने बचपन से ही धर्म, साहित्य, अलंकार और मन्त्र ज्ञान की शिक्षा आरम्भ की और उन्होंने संगीत की शिक्षा अपने पिता से ली थी।
मुत्तुस्वामी के किशोरावस्था में ही, उनके पिता ने उन्हें चिदंबरनथ योगी नामक एक भिक्षु के साथ तीर्थयात्रा पर संगीत और दार्शनिक ज्ञान प्राप्त करने के लिए भेज दिया था। इस तीर्थयात्रा के दौरान, उन्होंने उत्तर भारत के कई स्थानों का दौरा किया और धर्म और संगीत पर एक व्यापक दृष्टिकोण प्राप्त किया जो उनकी कई रचनाओं में परिलक्षित होती थी। काशी में अपने प्रवास के दौरान, उनके गुरु चिदंबरनाथ योगी ने मुत्तुस्वामी को एक अद्वितीय वीणा प्रदान की और उसके शीघ्र बाद ही उनका निधन हो गया। चिदंबरनाथ योगी की समाधि अब भी वाराणसी के हनुमान घाट क्षेत्र में श्रीचक्र लिंगेश्वर मंदिर में देखा जा सकता है।
मुत्तुस्वामी दीक्षित का जन्म तमिलनाडु के तिरूवरूर में तमिल ब्राह्मण दंपति, रामस्वामी दीक्षित और सुब्बम्मा के यहाँ, सबसे बड़े पुत्र के रूप में हुआ था।ब्राह्मण शिक्षा परम्परा को मन में रखकर, मुत्तु स्वामि ने संस्कृत भाषा, वेद और अन्य मुख्य धार्मिक ग्रन्थों को सीखा व उनका गहन अध्ययन किया। उनको प्रारम्भिक शिक्षा उनके पिता से मिली थी। कुछ समय बाद मुत्तुस्वामी संगीत सीखने हेतु महान् सन्त चिदम्बरनाथ योगी के साथ बनारस या वाराणसी गए और वहां 5 साल तक सीखने व अध्ययन का दौर चलता रहा। गुरु ने उन्हें मन्त्रोपदेश दिया व उनको हिन्दुस्तानी शास्त्रीय संगीत की शिक्षा दी। गुरु के देहान्त के बाद मुत्तुस्वामी दक्षिण भारत को लौटे। जब तब वह चिदम्बरनाथ योगी के साथ रहे, उन्होंने उत्तर भारत में काफी भ्रमण किया व काफी कुछ सीखने को मिला। अध्ययन व पठन-पाठन के दौरान उनके गुरु ने उन्हें एक विशेष वीणा भी दी थी।
पौराणिक कथा के अनुसार, मुत्तुस्वामी के गुरु उन्हें तिरुट्टनी की यात्रा करने के लिए कहा। वहां, जब वे ध्यान मुद्रा में बैठे थे, तभी एक बूढ़ा आदमी उनके पास आया और मुंह खोलने के लिए कहा। बूढ़े आदमी उनके मुंह में शक्कर की मिठाई रख गायब हो गया। जैसे ही उन्होंने अपना मुंह खोला, उसे मुरुगन देवता का दृष्टांत हुआ, और उसके बाद ही मुत्तुस्वामी ने अपनी पहली रचना "श्री नाथादी गुरूगुहो" को राग मेयामलवागोला में गाया।
इस गीत ने भगवान को संस्कृत में पहली विभक्ति में संबोधित किया, बाद में दीक्षित ने भगवान के सभी आठ अवतारों पर कृतियों की रचना की। ये ज्यादातर संप्रदाय/अनुग्रहवादी रूप में मुरुगन की स्तुति करने वाले उपधाराओं में थे।
फिर मुत्तुस्वामी तीर्थाटन के निकल गये और कांची, तिरुवन्नमलई, चिदंबरम, तिरुपति और कालहस्ती, श्रीरंगम के मंदिरों की यात्रा और वहाँ कृतियों की रचना की और तिरुवारूर लौट आये।
मुथुस्वामी दीक्षित को वीणा पर प्रवीणता प्राप्त थी, और वीणा का प्रदर्शन उनकी रचनाओं में स्पष्ट देखा जा सकता है, विशेषकर गमन में। उनकी कृति बालगोपाल में, उन्होंने खुद को वीणा गायक के रूप में परिचय दिया। उन्होंने वायलिन पर भी महारत हासिल की और उनके शिष्यों में तंजावुर चौकड़ी के वदिविल्लू और उनके भाई बलुस्वामी दीक्षित के साथ मिलकर कर्नाटक संगीत में वायलिन का इस्तेमाल करने की अग्रणी भूमिका निभाई, जो अब ज्यादातर कर्नाटक कलाकारों का एक अभिन्न अंग है।
तिरुवरूर लौटने पर, उन्होंने तिरुवरूर मंदिर परिसर में हर देवता के ऊपर कृति की रचना की, जिसमें त्यागराज, पीठासीन देवता, नीलोत्लांबल, उनकी पत्नी और देवी कमलांबल आदी शामिल थे। ऐसा तब हुआ जब उन्होंने प्रसिद्ध कमलम्बा नववर्ण कृति बनायीं, जोकि श्रीचक्र देवता पर अनुकरणीय साहित्य से भरा हुआ था। ये नववर्णन संस्कृत भाषा के सभी आठ अवधारणाओं में थे और प्रत्येक वर्ष गुरुगुह जयंती पर गाया जाता है। उन्होंने नौ ग्रहों की प्रशंसा में नवग्रह कृति का निर्माण कर अपने कौशल का प्रदर्शित करना जारी रखा। साहित्य के गीत, मंत्र और ज्योतिष शास्त्रों के गहरे ज्ञान को दर्शाते है। नीलोत्लांबल कृति, उनकी रचनाओं का एक और उत्कृष्ट संग्रह है जिसने नारायणगौल, पुरवागौल और चाआगौल जैसे मरते हुए रागों को पुनर्जीवित किया।
तंजौर के चार नृतक गुरु भाइयों चिन्नया, पोन्नेय, वडिवलु और शिवानंदम ने मुथुस्वामी दीक्षित से संपर्क किया, और उनसे संगीत सीखने की इच्छा व्यक्त की और उनसे तंजौर में उनके साथ आने के लिए आग्रह किया। वहाँ, दीक्षित ने उन्हें वेंकट वैद्यनाथ दीक्षित द्वारा वितरित 72 मेला परंपरा की शिक्षा प्रदान की। छात्रों ने अपने गुरु को महिमा करते हुए नवरत्न माला नामक नौ गीतों की एक संग्रह बनाकर उन्हैं समर्पित किया। इन चारों शिष्यों को तंजावुर चौकड़ी के रूप में भी जाना जाता है और उन्हैं भरतनाट्यम के लिए मुख्य संगीतकार के रूप में सम्मानित किया जाता है। उनके शिष्यों में, पोनन्या और चिनन्या ने तिरुवनंतपुरम के श्री स्वाती तिरुनाल के राज-दरबार कलाकारों के रूप में भी काम किया।
युवा उम्र में, दीक्षित को फोर्ट सेंट जॉर्ज में पश्चिमी बैंड के संगीत से अवगत कराया गया था। बाद के चरण में, दीक्षित ने कुछ चालीस गीतों को कई धुनों में बनाया, जैसे कि संकरभाराना। यह काय अब नोत्तुस्वरा साहित्य के रूप में जाना जाता है। इन रचनाओं में सेल्टिक और बैरोक शैलियों का प्रभाव काफी स्पष्ट है । एक गलत धारणा है कि ये सीपी ब्राउन, कुड्डप्पा के कलेक्टर के आज्ञा पर लिखे गए थे। यह संभव नहीं है क्योंकि दोनों कभी नहीं मिले। मुत्तुस्वामी दीक्षित ने 1799 तक मद्रास छोड़ दिया था। ब्राउन, 1817 में मद्रास आये, 1820 में उन्होंने तेलुगु सीखी और उसी वर्ष कुड्डप्पा में चले गए।
सन् 1835, दीपावली की अद्भुत, दिव्य व पावन वेला पर मुत्तुस्वामी ने प्रत्येक दिन की तरह पूजा-प्रार्थना किया। तत्पश्चात उन्होंने अपने विद्यार्थियों को "मीनाक्षी मे मुदम् देहि" गीत गाने के लिए कहा। यह गीत पूर्वी कल्याणी राग मे रचा गया था। वे आगे भी कई गीत गाते रहे, जैसे ही उन्होंने "मीन लोचनि पाश मोचनि" गाना शुरु किया तभी मुत्तुस्वामी ने अपने हाथों को उठाते हुए "शिवे पाहि" कहकर दिवंगत हो गए। उनकी समाधि एट्टैय्यापुरम में है। यह स्थल कोविलपट्टी और टुटीकोरिन के पास स्थित है।
मुत्तुस्वामी ने कई तीर्थों व मन्दिरों का भ्रमण किया और देवी-देवताओं के दर्शन किए। उन्होंने भगवान मुरुगन या मुरुगा या कार्तिकेय, जो तिरुत्तणी के अराध्य देव हैं के दर्शन किये और उनकी प्रशंसा में कई गीत रच डाले। तिरुत्तणी में ही उन्होंने अपनी पहली कृति, "श्री नाथादि गुरुगुहो जयति" को रचा। यह गीत मायामालवगौलम् राग व आदि ताल में रचा गया था। उसके बाद उन्होंने कई प्रसिद्ध मन्दिरों का तीर्थाटन किया। माना जाता है कि दीक्षितर् ने लगभग 3000 से भी अधिक गीतों की रचना की, जोकि देव-प्रशंसा पर या किसी नेक भावना पर आधारित थीं। इनमें से कई रचनायें अब नष्ट हो चुकी हैं। उनके द्वारा रचित कृतियों में नवग्रह कृति, कमलाम्बा नवावरणम् कृति, अभयाम्बा नवावरणम् कृति, शिव नवावरणम् कृति, पंचलिंग स्थल कृति, मणिपर्वल कृति आदि सम्मलित हैं। मुत्तुस्वामी ने अपनी सभी रचनाओं में भाव, राग व ताल आदि का विशेष उल्लेखन किया है। मुत्तुस्वामी दीक्षितर् को उनके उपनाम "गुरुगुह" के नाम से भी जाना जाता है। उसकि सारी रचनायें चौक् काल मे रची गई है। उनकि कृति "बालगोपाल" में वे वैणिक गायक नाम से प्रसिद्ध हुए। 
उनकी लगभग 450 से 500 रचनाएं आज भी काफी लोकप्रिय है, जिनमें से अधिकांश आज के संगीतकारों द्वारा शास्त्रीय संगीत समारोह में गाया जाता है। उनकी रचनाएं अधिकांशत: संस्कृत के कृति रूप में हैं, अर्थात्, संगीतमय कविता के रूप में है। मुत्तुस्वामी ने अपने जीवन भर कई पवित्र तीर्थों की यात्रा की और उन्होंने देवताओं और मंदिरों पर कृतियाँ रची। दीक्षित को देवताओं के लिये सबसे विस्तृत श्रृंखला का रचियता माना जाता है।
उनकी प्रत्येक रचना अद्वितीय और प्रतिभाशाली ढंग से प्रस्तुत की गई है। रचनाएं गहराई और माधुर्य की आत्मा के लिए जाने जाते हैं- कुछ रागों के लेकर उनकी परिकल्पना अभी भी उनकी संरचनाओं पर मान्य हैं। उनके संस्कृत के गीतों में मंदिर देवता की प्रशंसा कि गई हैं, लेकिन अद्वैत दर्शन और बहुदेववादी पूजा के बीच निहित संबंधों को दूर करते हुए, मुथुस्वामी ने अपने गीतों में अद्वैत विचारों का मूल दिया है। उनके गीतों में मंदिर के इतिहास और उसकी पृष्ठभूमि के बारे में बहुत जानकारी दि गई है, जिसके कारण ही आज इन पुराने तीर्थों में कई परंपराओं को बनाए रखा गया है। उनकी रचनाओं में एक अन्य महत्त्वपूर्ण विशेषताएं, गीतों की लाइनों में कुशल छंद पाई जाती हैं।
मुत्तुस्वामी ने सभी 72 मेलकर्ता रागों की रचना करने की परियोजना को अपनाया, जिससे कई दुर्लभ और लुप्त रागों के लिए संगीत का उदाहरण मिल सका। इसके अलावा, वे समष्टि चरणम कृति के अग्रगामी थे। दीक्षित, ताल के विशेषज्ञ थे और कर्नाटक संगीत के सभी सात बुनियादी तालों में कृति के एकमात्र निर्माणकर्ता थे। दीक्षित ने सभी आठ खंडों में रचना करके संस्कृत में अपना कौशल दिखाया है।
राग भाव की समृद्धि के लिए, उनके दार्शनिक अंतर्वस्तु की महानता और साहित्य की भव्यता के लिए, दीक्षित के गीत अप्राप्य है। मुथुस्वामी दीक्षित ने कई कृतियों का निर्माण समूहों में किया है। जिनमे "वतापी गणपति" को उनकी सबसे प्रसिद्ध और सर्वोत्तम कृति माना जाता है।
नेल्लैपर मंदिर की देवी कांतिमती अम्मान पर मुत्तुस्वामी दीक्षित ने एक गीत का निर्माण किया। यह गीत दुर्लभ राग का एक दुर्लभ गीत माना जाता है। यह भी कहा जाता है कि उन्होंने राम अष्टपति के साथ कांचीपुरम में उपनिषद ब्राह्मणमंडल का भी निर्माण किया था। दुर्भाग्य से, यह कृति अब खो चुकि है।