कृष्ण राज वाडियार चतुर्थ, नलवडी कृष्ण राज वाडियार कन्नड़: ನಾಲ್ವಡಿ ಕೃಷ್ಣರಾಜ ಒಡೆಯರು के नाम से भी लोकप्रिय थे, वे 1902 से लेकर 1940 में अपनी मृत्यु तक राजसी शहर मैसूर के सत्तारूढ़ महाराजा थे। जब भारत ब्रिटिश शासन के अधीन था तब भी वे भारतीय राज्यों के यशस्वी शासकों में गिने जाते थे। अपनी मौत के समय, वे विश्व के सर्वाधिक धनी लोगों में गिने जाते थे, जिनके पास 1940 में $400 अरब डॉलर की व्यक्तिगत संपत्ति थी जो 2010 की कीमतों के अनुसार $56 बिलियन डॉलर के बराबर होगी.
वे एक दार्शनिक सम्राट थे, जिन्हें पॉल ब्रन्टॉन ने प्लेटो के रिपब्लिक में वर्णित आदर्श को अपने जीवन में उतारने वाले व्यक्ति के रूप में देखा गया था। अंग्रेजी राजनीतिज्ञ लॉर्ड सैम्यूल ने उनकी तुलना सम्राट अशोक से की है। महात्मा गांधी उन्हें राजर्षि या "संत जैसा राजा" कहते थे और उनके अनुयायी उनके राज्य को राम राज्य के रूप में वर्णित करते थे, जो भगवान राम द्वारा शासित साम्राज्य के समान था।
कृष्णा चतुर्थ मैसूर के वाडियार राजवंश के 24वें शासक थे जिसने मैसूर राज्य पर 1399 से 1950 तक शासन किया।
कृष्णा का जन्म 4 जून 1884 को मैसूर के शाही महलमें हुआ था। वे महाराजा चमराजेन्द्र वोडेयार और महारानी वाणी विलास सन्निधना के ज्येष्ठ पुत्र थे। 1894 में कलकत्ता में उनके पिता की मौत के बाद, कृष्णा के बालिग होने तक उनकी माता ने कार्यवाही शासक के रूप में राज्य पर शासन किया।
महाराजा ने अपनी प्रारंभिक शिक्षा और प्रशिक्षण लोकरंजन महल में पी. राघवेंद्र राव के निर्देशन में प्राप्त की। पश्चिमी शिक्षा के अतिरिक्त कृष्णा को संस्कृत और कन्नड़ भाषा, घुड़सवारी तथा भारतीय और पश्चिमी शास्त्रीय संगीत की भी शिक्षा दी गई। उन्हें प्रशासनिक सेवा का प्रारंभिक प्रशिक्षण बंबई सिविल सर्विस के सर स्टुअर्ट फ्रेजर ने प्रदान किया था। न्यायशास्त्र के सिद्धांतों और राजस्व प्रशासन के तरीकों का अध्ययन उन्होंने राज्य के व्यापक दौरे के दौरान किया, जिसमें उन्होंने उस देश की प्रकृति का विस्तृत ज्ञान प्राप्त किया जिसपर उन्हें बाद में शासन करना था।
6 जून 1900 को उनका विवाह राणा श्री बाने सिंहजी साहिब की कनिष्ठ पुत्री महामही महारानी लक्ष्मीविलास सन्निधन श्री प्रताप कुमारी अम्मानि अवारु के साथ सम्पन्न हुआ, राणा साहब काठियावाड़ क्षेत्र के वाना के शासक थे जो वर्तमान समय में गुजरात राज्य में पड़ता है।
1876-77 के अकाल और महाराजा चामराजा वोडेयार IX, की मृत्यु के पश्चात् कृष्णराज वोडेयार IV जो तब तक मात्र ग्यारह साल के बालक थे 1895 में सिंहासन पर आरुढ़ हुए. 8 फ़रवरी 1902 को कृष्णराजा वाडेयार के सत्ता संभालने तक उनकी माता महारानी केमपराजाम्मान्नियावारु ने उनके प्रतिनिधि के रूप में शासन किया। 8 अगस्त 1902 को जगन मोहन महल में आयोजित एक समारोह में वायसराय लॉर्ड कर्जन द्वारा कृष्णा चतुर्थ को मैसूर के महाराजा के रूप में सम्पूर्ण शासनाधिकार सौंपे गए।
अपने शासन के अंतर्गत, कृष्णराज वोडेयर ने मैसूर को उस समय के एक सबसे प्रगतिशील और आधुनिक राज्य में बदलने का कार्य आरंभ कर दिया. उनके समय में मैसूर ने उद्योग, शिक्षा, कृषि और कला आदि कई दिशाओं में उन्नति की। इस अवधि में शिक्षा के बुनियादी ढांचे में किए गए अग्रणी काम ने 20 वीं सदी में भारत के प्रमुख प्रौद्योगिकी केंद्र के रूप में इसकी स्थिति मजबूत बनाने में कर्नाटक की बहुत मदद की है। राजा एक निपुण संगीतकार थे और अपने पूर्ववर्तियों की तरह ललित कलाओं के विकास को काफी प्रोत्साहित किया। इन सभी कारणों के लिए, उनके शासन को अक्सर 'मैसूर के स्वर्णयुग' के रूप में वर्णित किया गया है। कृष्णा राजा वाडियार बनारस हिन्दू विश्वविद्यालय और मैसूर विश्वविद्यालय के पहले कुलपति थे। जिनमें से पहला किसी भारतीय राज्य द्वारा चार्टर्ड पहला विश्वविद्यालय था। बेंगलोर का भारतीय विज्ञान संस्थान जिसकी पहल कार्यकारी शासक के रूप में उनकी माता के कार्यकाल में की गई थी, 1911 में 371 एकड़ भूमि और निधियों के उपहार के साथ उनके शासनकाल में आरंभ हुआ। वे भारतीय और पश्चिमी शास्त्रीय संगीत के संरक्षक थे।
मैसूर ऐसा पहला भारतीय राज्य था, जिसके पास 1881 में एक प्रतिनिधि सभा, एक लोकतांत्रिक मंच था। कृष्णराज वाडियार चतुर्थ के शासनकाल के दौरान, विधानसभा का विस्तार किया गया और 1907 में परिषद विधान के गठन के बाद द्विसदनीय बन गई। यह प्रवरों का एक सदन था जिसने राज्य में कई नए कानून बनाए. उनके शासनकाल के दौरान मैसूर एशिया में पनबिजली पैदा करनेवाला पहला भारतीय राज्य और मैसूर सड़कों पर रोशनी वाला पहला एशियाई शहर बन गया, जिन्हें 5 अगस्त 1905 को पहली बार जलाया गया था।
महाराजा के रूप में अपने 39 वर्ष के शासनकाल के दौरान, निम्नलिखित व्यक्ति कृष्णा चतुर्थ के प्रधानमंत्री रहे :
1. पी.एन. कृष्णमूर्ति 
2. वीपी राव माधव 
3. टी. आनंद राव 
4. सर एम. विश्वेश्वराय 
5. सर एम. कान्था राजे उर्स 
6. सर एल्बियन बनर्जी 
7. सर मिर्ज़ा इस्माइल 
अपने शासनकाल के दौरान उन्होंने गरीबी उन्मूलन और ग्रामीण पुनर्निर्माण, सार्वजनिक स्वास्थ्य, उद्योग और आर्थिक पुनरूत्थान, शिक्षा और ललित कला में सुधार लाने की दिशा में काम किया। उनके शासनकाल में मैसूर ने इस तरह प्रगति की जिससे गांधीजी इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने कहा कि महाराजा एक राजर्षि थे। ब्रिटिश दार्शनिक और प्राच्य विद्या विशारदपॉल ब्रन्टॉन, अमेरिकी लेखक जॉन गुंटर और ब्रिटिश राजनीतिज्ञ लॉर्ड सैम्यूल राजा की अत्यधिक प्रशंसा करनेवालों में थे। गोल मेज सम्मेलन के दौरान लार्ड सैंकी ने कहा, "मैसूर दुनिया का सर्वश्रेष्ठ रूप से प्रशासित राज्य" था। भारत के अन्य क्षेत्रों से राजकुमारों को प्रशासनिक प्रशिक्षण के लिए मैसूर भेजा जाता था। पंडित मदन मोहन मालवीय ने राजा का वर्णन "धार्मिक" के तौर पर किया है और लार्ड वेलिंगटन ने मैसूर के औद्योगिक विकास को "अविश्वसनीय" कहकर मानो इस भावना को प्रतिध्वनित किया है।'
पूर्व उल्लेख के अनुसार राजा कर्नाटक और हिंदुस्तानी संगीत दोनों के पारखी थे और कुछ लोगों द्वारा उनके शासनकाल को "कर्नाटक के शास्त्रीय संगीत के स्वर्णयुग" के रूप में वर्णित किया है।
संस्कृत भाषा और साहित्य की शिक्षा को इतना प्रोत्साहन पहले कभी नहीं मिला था। श्री तिरुमलाई कृष्णामाचार्य के माध्यम से योग और चित्रकला को समृद्ध किया गया था। वे आठ वाद्यों -बांसुरी, वायलिन, सैक्सोफोन, पियानो, मृदंगम, नादस्वर, सितार, और वीणा के दक्ष वादक थे। वास्तव में वे सैक्सोफोन वादक के रूप में कर्नाटक संगीत बजानेवाले श्री लक्ष्मीनरसिम्हैया राजमहल संगीत दल का हिस्सा थे। कादरी गोपालनाथ उनसे प्रभावित होकर सैक्सोफोन में प्रवीण बने थे। नट्टन खान और उस्ताद विलायत हुसैन खान सहित आगरा घराने के कई विख्यात सदस्य मैसूर के महाराज के मेहमान बने थे। प्रसिद्ध अब्दुल करीम खान और गौहर जान भी उनके मेहमान रहे थे। भारत के एक महानतम सितार वादक बरकतुल्लाह खान 1919 से 1930 में अपनी मृत्यु तक महल के संगीतकार रहे. उनके दरबार में प्रसिद्धि प्राप्त करनेवाले कुछ महान संगीतकारों में वीणा शमन्ना, वीणा शेषान्ना, मैसूर कारीगिरी राव, वीणा शुभन्ना, बिदाराम कृष्णप्पा, मैसूर वासुदेवाचार्य, वीणा सुब्रमण्यम अय्यर, डॉ॰ मुथैया भगवतार, वीणा शिवरमैया, वीणा वेंकटागिरिप्पा, बेलकावाडी श्रीनिवास आयंगर, चिक्का रामा राव, मैसूर टी. चौवदियाह, बी. देवेंद्रप्पा, गोट्टुवाडयम नारायणा आयंगर और तिरुवय्यर सुब्रमाया अय्यर तथा अन्य शामिल हैं।
महात्मा गांधी ने 8 फ़रवरी 1925 के नवजीवन में लिखा था,"महामहिम मैसूर के महाराजा ने कताई का काम अपने हाथ में ले लिया है। यह खबर उनलोगों को हार्दिक प्रसन्नता देगी जो इसे एक पवित्र कर्तव्य समझते हैं ... मैं महाराजा को बधाई देता हूं और आशा करता हूं कि वे अपने जीवन में इस काम को नहीं छोड़ेंगे जिसे उन्होंने आरंभ किया है, इससे उनका और उनकी प्रजा का अत्यंत भला होगा."
महात्मा गांधी 1927 और 1936 में महाराजा के एक राजकीय अतिथि थे। स्वास्थ्य सुधार के लिए वे नंदी हिल में रुके थे। 1927 में राज्य महाराजा के राज्याभिषेक की रजत जयंती मना रहा था। गांधीजी को समारोह में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया गया था। गांधी जी ने 5 अगस्त,1927 को महाराजा को एक पत्र भेजा, जिसमें उन्होंने लिखा था: "प्रिय मित्र, यह मेरे लिए अत्यंत खुशी की बात है कि मैं जहां भी गया, वहां आपकी पवित्रता और परोपकार की प्रशंसा सुनने को मिली. मैं सोमवार को आपकी सभी महत् इच्छाओं की पूर्ति के लिए प्रार्थना करूंगा. "