Approx. 50 million 
पश्तून, पख़्तून या पठान दक्षिण एशिया में बसने वाली एक लोक-जाति है। वे मुख्य रूप में अफ़्ग़ानिस्तान में हिन्दु कुश पर्वतों और पाकिस्तान में सिन्धु नदी के दरमियानी क्षेत्र में रहते हैं हालांकि पश्तून समुदाय अफ़्ग़ानिस्तान, पाकिस्तान और भारत के अन्य क्षेत्रों में भी रहते हैं। पश्तूनों की पहचान में पश्तो भाषा, पश्तूनवाली मर्यादा का पालन और किसी ज्ञात पश्तून क़बीले की सदस्यता शामिल हैं।
पठान जाति की जड़े कहाँ थी इस बात का इतिहासकारों को ज्ञान नहीं लेकिन संस्कृत और यूनानी स्रोतों के अनुसार उनके वर्तमान इलाक़ों में कभी पक्ता नामक जाति रहा करती थी जो संभवतः पठानों के पूर्वज रहें हों। सन् 1979 के बाद अफ़्ग़ानिस्तान में असुरक्षा के कारण जनगणना नहीं हो पाई है लेकिन ऍथनोलॉग के अनुसार पश्तून की जनसँख्या 5 करोड़ के आसपास अनुमानित की गई है। पश्तून क़बीलों और ख़ानदानों का भी शुमार करने की कोशिश की गई है और अनुमान लगाया जाता है कि विश्व में लगभग 350 से 400 पठान क़बीले और उपक़बीले हैं। पश्तून जाति अफ़्ग़ानिस्तान का सबसे बड़ा समुदाय है।
पश्तून इतिहास 5 हज़ार साल से भी पुराना है और यह अलिखित तरिके से पीढ़ी-दर-पीढ़ी चला आ रहा है। पख़्तून लोक-मान्यता के अनुसार यह जाती 'बनी इस्राएल' यानी यहूदी वंश की है। इस कथा के अनुसार पश्चिमी एशिया में असीरियन साम्राज्य के समय पर लगभग 2,800 साल पहले बनी इस्राएल के दस कबीलों को देश निकाला दे दिया गया था और यही कबीले पख़्तून हैं। ॠग्वेद के चौथे खंड के 44वे श्लोक में भी पख़्तूनों का वर्णन 'पक्त्याकय' नाम से मिलता है। इसी तरह तीसरे खंड का 91वाँ श्लोक आफ़रीदी क़बीले का ज़िक्र 'आपर्यतय' के नाम से करता है।
पख़्तूनों के बनी इस्राएल होने की बात सत्रहवीं सदी ईसवी में जहांगीर के काल में लिखी गयी किताब “मगज़ाने अफ़ग़ानी” में भी मिलती है। अंग्रेज़ लेखक और यात्री अलेक्ज़ेंडर बर्न्स ने अपनी बुख़ारा की यात्राओं के बारे में सन् 1835 में भी पख़्तूनों द्वारा ख़ुद को बनी इस्राएल मानने के बारे में लिखा है। हालांकि पख़्तून ख़ुद को बनी इस्राएल तो कहते हैं लेकिन धार्मिक रूप से वह मुसलमान हैं, यहूदी नहीं। अलेक्ज़ेंडर बर्न ने ही पुनः 1837 में लिखा कि जब उसने उस समय के अफ़ग़ान राजा दोस्त मोहम्मद से इसके बारे में पूछा तो उसका जवाब था कि उसकी प्रजा बनी इस्राएल है इसमें संदेह नहीं लेकिन इसमें भी संदेह नहीं कि वे लोग मुसलमान हैं एवं आधुनिक यहूदियों का समर्थन नहीं करेंगे। विलियम मूरक्राफ़्ट ने भी 1819 व 1825 के बीच भारत, पंजाब और अफ़्ग़ानिस्तान समेत कई देशों के यात्रा-वर्णन में लिखा कि पख़्तूनों का रंग, नाक-नक़्श, शरीर आदि सभी यहूदियों जैसा है। जे बी फ्रेज़र ने अपनी 1834 की 'फ़ारस और अफ़्ग़ानिस्तान का ऐतिहासिक और वर्णनकारी वृत्तान्त' नामक किताब में कहा कि पख़्तून ख़ुद को बनी इस्राएल मानते हैं और इस्लाम अपनाने से पहले भी उन्होंने अपनी धार्मिक शुद्धता को बरकरार रखा था। जोसेफ़ फ़िएरे फ़ेरिएर ने 1858 में अपनी अफ़ग़ान इतिहास के बारे में लिखी किताब में कहा कि वह पख़्तूनों को बेनी इस्राएल मानने पर उस समय मजबूर हो गया जब उसे यह जानकारी मिली कि नादिरशाह भारत-विजय से पहले जब पेशावर से गुज़रा तो यूसुफ़ज़ई कबीले के प्रधान ने उसे इब्रानी भाषा में लिखी हुई बाइबिल व प्राचीन उपासना में उपयोग किये जाने वाले कई लेख साथ भेंट किये। इन्हें उसके ख़ेमे में मौजूद यहूदियों ने तुरंत पहचान लिया।
एक़ नस्ल मनिहार क़े नाम से जानी जाती है जो चूड़ियॉ व बिसातख़ाने क़ा सामान बेचने अफग़ानिस्तान से भारत जाया क़रते थे धीरे-धीरे ये वही बस ग़ये मुग़ल क़ाल में ये चूड़ी बनाने का कार्य करते थे। ये अपने नाम क़े आग़े मिर्जा बेग़ सिद्दीकी आदि लग़ाते है।
पश्तून लोक-मान्यताओं के अनुसार सारे पश्तून चार गुटों में विभाजित हैं: सरबानी, बैतानी, ग़रग़श्ती और करलानी । मौखिक परंपरा के अनुसार यह क़ैस अब्दुल रशीद जो समस्त पख्तूनो के मूल पिता माने जाते हैं उनके चार बेटों के नाम से यह चार क़बीले बने थे। इन गुटों में बहुत से क़बीले और उपक़बीले आते हैं और माना जाता है कि कुल मिलाकर पश्तूनों के 350 से 400 क़बीले हैं। पख्तून क़बीले कई स्तरो पर विभाजित रहते हैं। त्ताहर कई ख़ेल अरज़ोई या ज़ाई से मिल कर बना होता है। ख़ेल कई प्लारीनाओं से मिल कर बना होता है। प्लारीना कई परिवारों से मिल कर बना होता है, जिन्हें कहोल कहा जाता है। एक बड़े क़बीले में अक्सर कई दर्जन उप क़बीले होते हैं वे ख़ुद को एक दूसरे से जुड़ा हुआ मानते हैं। अपने परिवार के वंश व्रक्ष में उनसे संबन्ध बताते हैं यह इस उपक़बीले से सहयोग, प्रतिस्पर्धा, अथवा टकराव पर निर्भर करता है। पख्तू क़बीलाई व्यवस्था में काहोल सबसे छोटी इकाई होती है। इसमें 1- ज़मन 2- ईमासी 3- ख़्वासी 4- ख़्वादी होते हैं। तीसरी पीढी का जन्म होते ही परिवार को कोहल का दर्जा मिल जाता है। मुख्य पख़्तून क़बीले इस प्रकार हैं:
1.	Sheranai शेर्नाई2.	Jalwaanai जलानाई 3.	Barais बरेछ 4.	Baayer बायार 5.	Oormar ऊरमर 6.	Tareen तारीन  { Raisani & Khetran are also Tarin. Currently these Tribes are speaking Brahvi & Balochi respectively }7.	Gharshin ग़रशीन 8.	Lawaanai लावानाई 9.	Popalzai पोपलज़ाई 10.	Baamizai बामीज़ाई 11.	Sadozai सदोज़ाई 12.	Alikozai आलीकोज़ाई 13.	Barakzai बरकज़ाई 14.	Mohammad zai ज़ीराकी 15.	Achakzai अज़्ज़ाक्ज़ाई 16.	Noorzai नूरज़ाई 17.	Alizai अलीज़ाई 18.	Saakzai साकज़ाई 19.	Maako माकू 20.	Khoogyanai खूग्ज़ाई 21.	Yousufzai युसुफ़ज़ाई 22.	Atmaanzai आत्मानज़ाई 23.	Raanizai रानीज़ाई 24.	Mandan मून्दन 25.	Tarklaanai तर्क़्लानाई 26.	Khalil ख़लील 27.	Babar बाबर 28.	Daudzai दाऊदज़ाई 29.	Zamaryanai ज़मर्यन्ज़ाई 30.	Zeranai ज़ेरानाई 31.	Mohmand मोहम्मद 32.	Kheshgai ख़ैशगी 33.	Mohammad Zai मोहम्मेद्ज़ाई 34.	Kaasi कासी 35.	Shinwarai शिन्वाराई 36.	Gagyanai ग़यनाई 37.	Salarzaiसलार्ज़ाई 38.	Malgoorai मल्गुराई
3-	Babai बाबई 4-	Mandokhail मन्दूखैल 5-	Kakar काकर 6-	Nagharनग़र 7-	Panee पानी 8-	Dawi दावी 9-	Hamar हमार 10-	Doomar धूमर 11-	Khondai खुन्दाई 12-	Gadoon गरुम जादोन 13-	Masakhel मसखैल 14-	Sapai or Safai सपाई 15-	Mashwanai मशwअनाई 16-	Zmarai Zअमाराई 17-	Shalman शलमोन 18-	Eisoot ईसोत 
1.	Mangal मंगल 2.	Kakai काकई 3.	Torai तोराई 4.	Hanee हनी 5.	Wardak वर्दक 6.	Aurakzai औराक्ज़ाई 7.	Apridee or Afridi आफ़्रीदी 8.	Khattak खत्ताक 9.	Sheetak शीताक 10.	Bolaaq बलाक़ 11.	Zadran ज़रदान 12.	Wazir वज़ीर 13.	Masid मसीद 14.	Daur दावर 15.	Sataryanai सत्यानाई 16.	Gaaraiग राई 17.	Bangash बंगश 18.	Banosee बनुची 19.	Zazai ज़ज़ाई 20.	Gorbuz ग़र्बूज़ 21.	Tanai तनाई 22.	Khostwaa ख़ोस्तवा l23.	Atmaankhel उत्मानखैल 24.	Samkanai समकानाई 25.	Muqbal मुकबल 26.	मनिहार्
1.	Sahaak सहाक 2.	Tarakai तराकज़ाई 3.	Tookhi तूख़ी 4.	Andar अन्धर 5.	SuleimanKhail सुलैमानखैल 6.	Hotak होतक 7.	Akakhail अकखैल 8.	Nasar नासर 9.	Kharotai ख़रोताई 10.	Bakhtiar बख़्तियार 11.	Marwat मार्वात 12.	Ahmadzai अहमदज़ाई 13.	Tarai तराई 14.	Dotanai दोतानी 15.	Taran तारन 16.	Lodhi लोधी 17.	Niazai नाईज़ाई 18.	Soor सूर 19.	Sarwanai सर्वानाई 20.	Gandapur गन्धापुरी 21.	Daulat Khail दौलत खेल 22.	Kundi Ali Khail कुन्धी अली खैल 23.	Dasoo Khail दासू खैल 24.	Jaafar जाफ़र 25.	Ostranai ओस्त्रानाई 26.	Loohanai लूहानाई 27.	Miankhail मैनखैल 28.	Betani भैतानी 29.	Khasoor ख़सूर
यह सभी क़बीले भी कई कई त्ताबरों, कैलों, प्लारीनाओं, व काहूलों में बंटे हुए हैं। यही क़बीलाई संरचना भारत के पठानों द्वारा भी अपनाई जा रही है।