Để khuyến khích 6 đứa con theo nghiệp diễn, bố mẹ anh đã chuyển đến sống ở Los Angeles để con có cơ hội tiếp xúc với Hollywood. John Travolta trong Nấc thang lửa. Năm 1982, Joaquin có vai diễn đầu tiên, chỉ là vai phụ nhưng được các đạo diễn dành nhiều quan tâm, chú ý. Nghĩ rằng mình còn quá trẻ để nổi tiếng, nên Joaquin đưa ra quyết định: tạm nghỉ diễn để đi du lịch thế giới, hòng mở mang kinh nghiệm sống.