Diệp Vấn là bộ phim võ thuật đầu tiên của đạo diễn Vương Gia Vệ sau một loạt phim tình cảm thành công trên khắp thế giới như Chuyến tàu Trùng Khánh, A Phi chính truyện, Hạnh phúc bên nhau, Tâm trạng khi yêu, 2046 ... Ông đã mất hơn 3 năm để chuẩn bị cho dự án này.