Tháng 10/2002, WTO đã thông qua trình tự, thủ tục pháp lý về việc bổ nhiệm chức vụ tổng giám đốc, trong đó quy định thời gian tiến cử phải bắt đầu 9 tháng trước khi nhiệm kỳ tổng giám đốc hiện hành kết thúc.