Dự án đường ống dẫn dầu trị giá 5 tỷ USD này được ký kết chỉ 10 ngày trước cuộc tổng tuyển cử tại Đức hồi tháng 9. Chính trị gia 61 tuổi này cũng đã nhận chức cố vấn về quan hệ quốc tế cho tập đoàn xuất bản Ringier của Thụy Sĩ.