Mục đích của sáng kiến xoá nợ là giải phóng các nước nghèo khỏi gánh nặng trả nợ, nhờ đó có thể đầu tư nhiều hơn cho việc cải thiện điều kiện sống của người dân và giảm nghèo. Đây được coi là bước tiến quan trọng để đạt được mục tiêu giảm một nửa số người nghèo trên toàn thế giới vào năm 2015, một trong những mục tiêu Thiên niên kỷ của Liên Hiệp Quốc.