Kế nhiệm Roger Lemerre từ hồi mùa hè 2002, Santini đã dẫn dắt đội bóng áo lam thi đấu tuyệt vời tại vòng loại EURO 2004 và giành quyền tham gia tranh tài tại vòng chung kết ở Bồ Đào Nha vào mùa hè này.