Năm 2003, khu vực này cũng đã phải hứng chịu thảm họa của bệnh viêm đường hô hấp cấp SARS khi nó xuất hiện ở châu Á và nhanh chóng bùng phát trên thế giới qua đường hàng không, làm gần 800 người thiệt mạng và tiêu tốn hàng triệu USD.