Sau cú sốc này, United Airlines tuyên bố sẽ tìm kiếm các khoản tiền tài trợ tư nhân để chống chọi với cơn bĩ cực hiện nay. Những nhân tố khiến hãng lâm vào cảnh khốn đốn hiện nay chính là cuộc chiến tranh Iraq, đại dịch SARS, tốc độ tăng trưởng kinh tế toàn cầu chậm lại và mối lo ngại tấn công khủng bố. Trước United Airlines, nhiều đối thủ khác như British Airways, Qantas, Air New Zealand và Malaysia Airlines đều đã tăng giá vé để bù đắp cho chi phí nhiên liệu. Tháng trước, Hiệp hội Không vận Thế giới đã đưa ra cảnh báo chi phí nhiên liệu tăng cao có thể đẩy ngành hàng không tới một vực thẳm mới.