Chưa đến mức rạch mặt ăn vạ như nhân vật của nhà văn Nam Cao, nhưng do thường xuyên say rượu và có thái độ côn đồ càn quấy mà Nguyễn Xuân Thắng được bà con phường Nhơn Bình (thành phố Quy Nhơn) gán cho cái tên Chí Phèo. Thắng Chí Phèo từng cầm dao rựa bổ vào đầu anh Nở ở phường Nhơn Phú.