Đạo diễn Spielberg khi đó mới 29 tuổi - được ví như một chú chim non mới ra ràng - nhưng trở thành nhân vật có ảnh hưởng và quyền lực nhất của nghệ thuật thứ bảy chỉ bằng một bộ phim. Trước khi có Hàm cá mập, mùa hè ở Hollywood được ví như nghĩa địa, là quãng thời gian mà các nhà sản xuất cho chiếu những phim chẳng ai muốn xem và hiển nhiên là không thu được nhiều lợi nhuận.