Từng được coi là Johann Cruyff mới, nhưng Van der Vaart chưa thật sự tỏa sáng đúng như kỳ vọng, dù vẫn tỏ ra tiến bộ đều đặn. Tuy nhiên, ở tuổi 22, việc có mặt thường xuyên ở đội tuyển Hà Lan và là trụ cột tại Ajax, đã là một thành công không nhỏ của Van der Vaart.