Trong phim, Johnny vào vai một người Australia nghiện heroin và sống cuộc đời chui lủi, phiêu bạt. Bộ phim được hãng Warner Bros sản xuất dựa vào cuốn tiểu thuyết cùng tên của Gregory David Roberts với giá mua bản quyền 2 triệu USD. Shantaram kể về cuộc phiêu lưu của một người nghiện phải vào tù vì trộm cắp.