Ông bắt đầu làm bạn với cỏ cây, khởi đầu sự nghiệp nghiên cứu thực vật bằng chân thí nghiệm viên, rồi những chuyến đi cứ lôi cuốn ông. Đến tận bây giờ ông vẫn rùng mình khi nhớ lần qua đèo Ngang, gặp khúc lượn, lái xe mệt quá bẻ lái không đủ, xe cứ thế tuột thẳng xuống biển.