Kể từ khi xuất hiện, tàu Shinkansen nổi tiếng không chỉ về tốc độ kỷ lục mà còn do độ an toàn cực cao và tính đúng giờ khi vận hành. Trong số những tàu chạy nhanh nhất thế giới đang được khai thác thương mại, ngoài tàu Shinkansen của Nhật Bản còn có TGV của Pháp và tàu Eurostar kết nối các thành phố lớn của châu Âu là London, Brussels và Paris.