Phong trào học tập bắt đầu sôi động từ năm 1980 và khởi xướng là những lão nông ít chữ trong làng. Ông Bùi Thanh Thọ kể rằng, trong một lần gặp mặt các thế hệ học sinh trong làng, một lão nông đứng lên khích lớp trẻ: Làng Thuận An chỉ canh tác trên diện tích 60 ha lúa, cả mùa thu được 300 tấn, nếu được giá thì cùng lắm chỉ bán được 600 triệu.