Nhiều ý kiến cho rằng xét về bản chất, các trường ĐHDL ở Việt Nam đã là trường tư thục vì tổ chức bảo trợ đứng ra thành lập trường trên thực tế chỉ là hình thức trong khi hầu hết trường ĐHDL hiện nay đều do một nhóm người thành lập, đúng như tiêu chí của trường tư thục.