Thực tế từ tháng 6/1989, tỉnh Bình Trị Thiên đã tách thành ba tỉnh: Quảng Bình, Quảng Trị, Thừa Thiên - Huế và sau đó một thời gian huyện Triệu Hải cũng chia lại địa giới gồm thị xã Quảng Trị, huyện Triệu Phong và huyện Hải Lăng.