Trong khi hầu hết spyware hoạt động một cách âm thầm, một số loại tự thông báo về sự hiện hữu của chúng qua những dấu hiệu dễ thấy - trang chủ bị thay đổi, những trang favourite lạ hoắc ở đâu tự chui vào tập tin bookmark, bị lái tới những site không mong muốn... Các loại khác tung ra màn hình nhiều pop up quảng cáo bất cứ khi nào có cơ hội và ngày càng nhiều mánh lới để tránh các phần mềm diệt pop up. Tuần trước, hãng kiểm soát lưu lượng điện thoại Icstis thông báo có sự gia tăng đột biến về các loại trojan mang tên dialler kết nối người dùng tới những số điện thoại phải trả phí rất đắt, gây ra một khoản tổn thất tài chính khổng lồ. Một PC nhung nhúc những spyware từng là cái giá người dùng thường phải trả khi truy cập những trang web khiêu dâm - một dạng đậu mùa điện tử.