Đến giữa thập kỷ 1980, Habitat, trò chơi MUD có đồ hoạ lần đầu tiên xuất hiện, tạo ra khái niệm MMORPG. Game MMORPG hiện đại đầu tiên thực sự tạo thành cơn sốt khai mào cho trào lưu giải trí nhập vai trực tuyến nhiều người chơi là Meridian 59 (Mỹ), xuất hiện năm 1996 và sau đó một năm là Ultima Online.