Khi vi khuẩn trong miệng không tiếp xúc được với oxy (có thể xảy ra khi bạn dùng nước súc miệng có cồn, uống một số thuốc kê đơn cho bệnh trầm cảm, huyết áp cao hay đơn giản ngậm miệng lâu), chúng sẽ tiết ra những hợp chất sunfurơ có mùi hôi.