Chính vì thế, khi có điều kiện xâm nhập vào cơ thể người (do người tiếp xúc rất gần gũi, ăn thịt hay trứng gia cầm có mang H5N1..), virus này có khả năng gây bệnh rất nặng cho người, nguy cơ tử vong rất cao.