Từ cuối thế kỷ 19, nhiều đoàn khách Pháp đã thám hiểm động này và xưng tụng đây là hang động đẹp nhất thế giới. Phong Nha - Kẻ Bàng đã được công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới trong kỳ họp 27 của Tổ chức UNESCO.