Có quá đầy đủ tài liệu để mô tả rằng nó xuất hiện ở VN từ ít nhất cách đây 500 năm, chưa kể nó còn sớm hơn nhiều, chẳng hạn từ đời Lý Thái Tổ. Hồ sơ ca trù sẽ rất dày dặn và đa dạng.