Trong phiên bản mới, nhà phát minh phần mềm Chim cánh cụt,Linus Torvald, đã có sự cải tiến lớn khi bổ sung hỗ trợ Trusted Platform Modules (TPM) và một số thay đổi lớn đối với nhiều trình điều khiển (driver) cùng các tính năng khác. Phiên bản mới được tung ra hơn 3 tháng sau Version 2.6.11 và là lần phát hành đầu tiên kể từ khi Torvald chuyển sang một hệ thống quản lý mã nguồn lõi khác - một động thái được coi là làm chậm quá trình phát triển.