Những chương trình này được cài vào máy tính, thường thì không được sự chấp thuận của chủ nhân, nhằm theo dõi hoạt động lướt web và đưa ra những quảng cáo tương ứng. Một loại spyware, với tên gọi dialers, thậm chí còn có thể khiến bạn rỗng túi bằng cách quay số điện thoại quốc tế thay vì sử dụng số địa phương mà nhà cung cấp dịch vụ Internet đã gán cho bạn.