Để có thành công ấy, ngoài sự may mắn và khả năng vốn có, Phương Thanh đã phải học hỏi, nghiên cứu và rèn luyện rất nhiều, đôi khi đó còn là sự hy sinh mà không phải bất cứ người diễn viên nào cũng chấp nhận đánh đổi. Vai diễn đầu tiên trong cuộc đời nghệ thuật của Phương Thanh là một vai nhỏ trong Đứa con nuôi của đạo diễn Khánh Dư.