Từ tháng 10 năm ngoái, Marseille và Manchester United đã thoả thuận được với nhau về bản hợp đồng mượn Barthez nhưng FIFA đã buộc vụ trao đổi phải hoãn lại cho đến tận tháng 1/2004, khoảng thời mà thị trường chuyển nhượng giữa mùa bóng mở cửa.