Xu thế này sẽ bao gồm việc liên kết về mặt kinh tế với những nền kinh tế năng động tại Đông Á. Trên thực tế, New Dehli hy vọng mối quan hệ kinh tế chặt chẽ với ASEAN sẽ giúp nước này hòa nhập vào một cộng đồng kinh tế lớn hơn bao gồm Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc. Nhu cầu xây dựng quan hệ với các nước đang phát triển của Ấn Độ giờ đây đã trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết trong bối cảnh các nước phát triển đã dựng lên ngày càng nhiều hàng rào mậu dịch, đặc biệt là rào cản phi thuế quan, cho dù điều đó là vi phạm nguyên tắc tự do thương mại do chính họ đề ra. Tuy nhiên, sự ưu tiên hợp tác của Ấn Độ đang tập trung vào một số thành viên ASEAN, chứ không phải cả khối.