Đa số chương trình được phát hiện đều không mấy nguy hại, tuy nhiên, một số lại có thể gây ra những vấn đề rất nghiêm trọng. Vì thuật ngữ spyware hiện vẫn còn chưa thống nhất cách dùng nên EarthLink phải nhấn mạnh rằng con số thống kê nêu trên liên quan đến những loại mã phần mềm có khả năng cài lén vào máy tính cá nhân thông qua con đường download các chương trình freeware hay shareware trên mạng ngang hàng.