Lời nguyền trong phim bắt nguồn từ việc thuyền trưởng Barbossa (Geoffrey Rush) cướp chiếc thuyền Black Pearl cùng tất cả của cải của nó khỏi tay Jack Sparrow (Johnny Depp) và bỏ Sparrow chết đói trên một hòn đảo nhỏ.