Phất lên từ đời nhà Minh, Tô Châu đã được nhà thám hiểm Marco Polo gọi là một trong những danh lam đẹp nhất Trung Hoa. Từ Tô Châu về Hàng Châu bằng đường bộ, khách có dịp thấy hiện rõ trước mắt mình bằng chứng về sự phát triển kinh tế vượt bậc của Trung Quốc: những chiếc xe Mercedes, BMW, Volvo phóng vút trên mặt đường nhựa giữa những cánh đồng lúa còn nguyên chất truyền thống cổ xưa với những chòi lá lụp xụp.