Họ đã ký kết hiệp định song phương với các nước ASEAN và đang trong quá trình đàm phán với New Zealand, Australia, và có thể là Hàn Quốc và Nhật Bản trong tương lai. Liên minh châu Âu cũng đang tìm cách thiết lập quan hệ kinh tế với 69 nước từng là thuộc địa của họ trước đây ở châu Phi, khu vực Caribbe và Thái Bình Dương, đồng thời thắt chặt quan hệ với các nước Trung Đông. Sự xuất hiện của các khối mậu dịch tự do có thể làm gia tăng căng thẳng lên một số tranh chấp thương mại nóng bỏng hiện nay chẳng hạn như tranh chấp giữa Trung Quốc với Mỹ và EU về xuất khẩu hàng dệt may, tranh cãi giữa EU và Mỹ quanh vấn đề trợ cấp cho Airbus và sự quan ngại của EU đối với việc nhập khẩu các mặt hàng nông sản biến đổi gene. Một trở ngại chính trị cơ bản nữa đối với các cuộc đàm phán tại Hong Kong là cảm giác hoài nghi của một bộ phận không nhỏ dư luận thế giới trong việc đánh giá lợi ích mà một hệ thống mậu dịch tự do toàn cầu có thể mang lại.