Kể từ năm 2003 đến nay, chủng H5N1 đã làm hơn 50 người thiệt mạng ở châu Á. Giới chuyên môn e ngại rằng virus đang đột biến và có được khả năng lây nhiễm từ người sang người, châm ngòi cho một đại dịch cúm cướp đi hàng triệu sinh mạng.