Một khi đã xâm nhập, những chương trình này ngay lập tức download thêm mã tấn công và có thể biến PC nạn nhân thành cỗ máy phát tán thư rác hoặc hỗ trợ tấn công từ chối dịch vụ. Nhìn chung, giới nghiên cứu cho rằng sự gia tăng các biến thể virus gắn liền với việc hacker liên tục điều chỉnh mã.