Theo thống kê, có tới 300 triệu người dân ở khu vực này luôn phải sống trong cảnh thiếu nước sạch trầm trọng, hàng ngày 3.000 trẻ em dưới 5 tuổi ở đây bị chết do những căn bệnh như sốt rét, tiêu chảy trong khi khoảng 6.000 người khác chết vì căn bệnh thế kỷ AIDS.