Chính hệ thống kênh đào này cùng hàng nghìn chiếc cầu đá cổ kính soi bóng trên các dòng kênh khiến người ta gọi Tô Châu là một Venice phương Đông, bên cạnh một loạt cách xưng tụng khác như Thủ đô của tơ lụa (lụa Tô Châu đã nổi tiếng tự nghìn xưa và nay là một thương hiệu ở tầm thế giới), Cái nôi văn hóa thời Ngô, Đô thị phong lưu, Thế giới nhà vườn..