1) Giai đoạn trước 2002 (trước khi thực hiện Đề án cải tiến tuyển sinh 3 chung): các trường tốp trên được thí sinh lựa chọn nhiều hơn. 2) Giai đoạn từ 2002 đến 2004 (bắt đầu thực hiện 3 chung đến khi thực hiện điểm sàn): Nhờ có sự bùng nổ về công tác tư vấn tuyển sinh nên lượng thí sinh đăng ký dự thi vào các trường tốp trên có xu hướng giảm dần mà thay vào đó là các trường ít nổi tiếng hơn. 3) Giai đoạn từ 2005 đến nay: Đây là giai đoạn thực sự chịu tác động lớn của điểm sàn trong xét tuyển các NV 1, 2, 3. Chính quy định thí sinh đủ điểm chuẩn NV1 thì không được xin xét tuyển NV2, NV3 đã làm cho nhiều thí sinh suy nghĩ nên chọn NV1 là các trường tốp trên để nếu không trúng NV1 ở các trường này thì còn có cơ hội trúng NV2, NV3 ở các trường còn lại.