Chủng H5N1 cho tới nay chủ yếu truyền bệnh trong động vật, mặc dù đã làm thiệt mạng hơn 50 người ở Đông Nam Á. Các chuyên gia lo ngại rằng virus có thể đột biến thành chủng hung dữ hơn, dễ dàng truyền bệnh từ người sang người và đe doạ bùng phát đại dịch trên toàn thế giới.