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[[파일:CucuteniNeolithicChair.JPG|섬네일|right|4750-4600BC 경의 진흙으로 만든 유럽식 의자]]
'''[[의자]]'''(椅子)는 아주 오랜 '''역사'''를 갖고 있다. 수천년동안 이것은 실용적인 목적으로 사용되기보다는 존엄과 위엄을 보여주기 위해 사용되었다. 지금도 [[국회]]나 공식 회의 자리에서 "의자"(의석)는 권위의 상징이다. 의자는 사실 [[16세기]]까지 흔하지 않았다. 그때까지는 일상 생활에서 [[수납장]], [[벤치]], [[스툴]](stool, [[팔걸이]]와 등받이가 없는 의자)에 앉는 것이 보통이었고, 옛날 의자 중에 지금도 온전한 것은 극소수이다. 옛날 의자의 대부분은 성직자와 군주가 사용했던 것이다. 미술 작품이나 기념물 등을 조사하면 고대의 의자에 대한 지식을 얻을 수 있다. 실제로 의자에 관한 많은 유물들이 [[런던]]의 [[대영 박물관]]과 [[카이로]]의 [[이집트 박물관]] 등에 있다.

== 고대 의자 ==
=== 고대 이집트의 의자 ===
[[파일:Sitamun chair replica 1.jpg|섬네일|250px|right|고대 이집트 왕자
 [[시타문]]의 의자]]
고대 [[이집트]] 의자는 굉장히 화려하다. [[흑단 나무]]와 [[상아]]로 장식한 의자가 있는가 하면 조각한 나무에 금도금을 하여 장식한 의자도 있다. 여기에서 의자에 쓰인 재료가 무척 비싸다는 것을 알 수 있다. 의자의 다리로 짐승의 다리를 묘사한 것도 있고, 포로나 죄수의 모습을 묘사한 것도 있다. [[왕가의 골짜기]](the Valley of the Kings)에서 발견된 의자는 놀랍게도 [[나폴레옹]]의 이집트 원정 후에 나타나는 "제국" 스타일의 의자와 아주 작은 부분까지 비슷하다. [[니네베]]에서 발견된 유물 중에는 등받이가 없지만 다리 끝 부분이 [[사자]]나 [[황소]]의 발 모양으로 멋스럽게 조각된 의자가 있다. 그밖에 여신상 모양의 다리를 가진 의자가 있다.

=== 고대 그리스, 로마의 의자 ===
[[그리스]] 의자의 역사는 지금까지 알려지기로는 기원전 6, 5세기까지 거슬러 올라간다. [[파르테논 신전]]의 [[프리즈 (건축)|프리즈]]에는 빗장처럼 생긴 등받이와 볼록한 다리를 가진 정사각형 의자에 [[제우스]]가 앉아 있는 모습이 조각되어 있다. 이 의자에는 날개가 달린 [[스핑크스]]와 짐승의 발이 장식되어 있다. 고대 [[로마]] 의자의 특징은 [[대리석]]을 사용했다는 것이다. 이 의자도 역시 대리석으로 꾸며졌다. 고대 로마 고관대작의 의자는 현대적인 접이식 의자와 비슷하지만 현대의 의자보다 화려하다. 이 외에 의자의 장식으로 [[니케]], [[돌고래]], [[사자]] 형상이 활용되었다.

지금까지 전해오는 고대의 희귀한 의자 중에서도 가장 유명한 것은 로마의 [[성 베드로 대성당]]에 있는 [[성 베드로]]의 의자이다. 의자의 나무 부분은 상당히 썩었지만 고대의 [[세디아 게스타토리아]](Sedia gestatoria, [[교황]]이 타고 다니는 [[가마]])와 [[비잔티움 제국|비잔틴]] 양식의 의자와 비슷하게 생겼다는 것을 알 수 있다. 성 피터의 의자는 [[헤라클레스]]의 12가지 공적을 표현한 상아 조각으로 장식되어 있다.

=== 당나라의 의자 ===
7세기 이전, [[한족]]은 자기들과 이웃한 [[한민족]], [[일본]], [[돌궐]] 문화와 비슷하게, 앉을 때 방바닥에 바로 앉거나 그 위에 [[방석]]을 깔고 앉았다. 이렇게 앉는 방식은 [[책상다리]](양반다리, 아빠다리), [[가부좌]](跏趺坐), [[정좌]](正座, せいざ, Seiza), [[연화좌]](蓮花座, Lotus position) 등으로 부른다.

[[중국]]에서 휴대가 간편하고 접을 수 있는 [[스툴]]이 [[유목민]]에 의해 소개된 지 수백 년 만에, 앉는 방식에 주목할 만한 변화가 [[당나라]] 때 일어났다. 휴대용 접이식 스툴은 높은 등받이가 있고 품위있고 안정적인 [[의자]]로 발전했다. 이 높다란 의자는 당의 고관 사이에 등장하기 시작하였고, 이 의자의 사용은 사회 각계 각층에 빠르게 전파되었다. [[12세기]] 무렵에는 중국에서 바닥에 그냥 앉는 경우가 거의 드물었다. 이것은 다른 [[아시아]] 국가와 다른 중국의 특색이 되었다.

== 중세의 의자 ==
[[파일:Walraversijde09.jpg|섬네일|right|250px|영주의 의자. 등받이가 높다. 의자 앞의 식탁 위에는 마졸리카 도자기, 중세의 그릇과 양철 식기가 있다.]]
[[라벤나]] 교회의 막시미안의 의자(Chair of Maximian)는 기원후 6세기 중반의 것이라고 여겨진다. 이것은 [[대리석]]으로 만들어졌고 둥그스름하고 등받이가 높다. 또한 여기에 기독교에 대한 신앙심이 조각되어 있다. 그밖에 조그마한 공간에는 동물, 꽃, 잎사귀, 새들이 새겨져 있다. [[루브르 박물관]]에는 다고베르의 의자(Chair of Dagobert)라고 불리는 오래된 의자도 있다. 이것은 구리를 주조해 만들어졌고 정(鋌,Chisel)으로 조각하였다. 부분적으로는 금도금되었다. 의자의 다리 끝부분은 동물의 발로 장식되어 있다. 이 의자들도 높은 신분의 사람들이 사용하던 것이다.

이런 사례들에서 당시의 의자는 통치자, 성직자의 전유물이었음을 알 수 있다. 당시 의자가 주는 '왕좌'의 느낌은 중세 건축 양식의 성격과도 비슷했다. 하지만 [[고딕 예술|고딕]]조(調)가 점점 쇠퇴하면서 일어난 [[르네상스]]는 의자의 형태와 성격에도 영향을 미친다.

== 근세의 의자 ==
=== 18세기 의자 ===
{{빈 문단}}

=== 19세기 의자 ===
[[아르 누보]] 양식에 따라 단순함을 강조한 의자가 등장하기 시작했다. 한편 [[공예 운동]](Arts and Crafts Movement)에 영향을 받은 의자의 특징은 직선적이고 무거운 느낌이 있다는 것과 장식을 되도록 하지 않았다는 점이다.

=== 20세기 의자 ===

[[20세기]]에는 의자 제작에 쓰이는 기술이 발전하여 금속으로만 만들어진 접이식 의자, 다리가 금속으로 만들어진 의자, 플라스틱을 주조하여 만든 의자, 인체 공학적 의자 등이 등장했다. 특히 안락의자가 인기를 얻었는데, 여기에는 [[라디오]], [[텔레비전]]의 등장도 한몫을 하였다. 1960년대부터 [[나비]] 의자(Butterfly chair, 쇠파이프의 프레임에 천을 씌운 의자), 콩주머니 의자(Beanbag chair), [[달걀]] 의자(Egg chair), [[누에고치]] 의자(Pod chair)가 등장했다. 기술의 발전은 [[중합체]]나 [[합판]]이나 가죽으로 만들어진 의자를 탄생시켰다. [[마사지]] 의자까지 등장하였고 이것은 지금도 전 세계 가정에서 사용되고 있다.

=== 21세기 의자 ===

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== 한국 의자의 역사 ==
{{미완성 문단|생활}}
1876년 개항과 함께 새로운 문물의 유입이 진행되었다. 그와 동시에 점진적으로 서구화가 이루어졌고 외국인 숙소나 친일파, 기독교인들을 중심으로 신식화가 진행되어 집 안에 입식가구 등을 구비하기 시작하였다.
== 같이 보기 ==
* [[전기의자]]
* [[걸상]]

== 참고 문헌 ==
{{1911브리태니커}}

[[분류:의자]]
[[분류:문화사]]