{{위키데이터 속성 추적}}
'''최상위 포식자'''({{llang|en|Apex predator, alpha predator, super predator}}), 또는 '''정점 포식자'''({{lang|en|top-predator, top-level predators}})는 [[먹이 사슬]]에서 가장 꼭대기에 위치한 [[포식]]자이다.<ref>{{웹 인용 |url=http://www.pbs.org/kqed/oceanadventures/glossary/ |title=apex predator |publisher=PBS |accessdate=2010-01-25}}</ref> [[동물학]]에서는 포식을 다른 생물체를 죽이고 먹는 것을 의미한다. 일반적으로 [[기생 (생물학)|기생]]과 대부분의 [[세균]]은 제외한다.<ref>{{웹 인용 |url=http://www.etymonline.com/index.php?search=predation&searchmode=none |title=predator |publisher=Online Etymological Dictionary |accessdate=2010-01-25}}</ref> 이러한 맥락에서, 최상위 포식자는 보통 [[영양동태론]]({{lang|en|trophic dynamics}})에서 정의된다. 최상위 포식자는 가장 높은 [[영양 단계]]에 있고, [[생태계]]에서 중요한 역할을 한다. 한 연구에서는, 먹이망에서 4단계 이상의 정점을 최상위 포식자로 정의한다.<ref>{{저널 인용 |last=Essington |first=Timothy E. |coauthors= Beaudreau, Anne H., Wiedenmann, John |year=2005 |month=December |title=Fishing through marine food webs |journal= Proceedings of the National Academy of Sciences|volume=103 |issue=9 |pages=3171–3175 |url= http://www.pnas.org/content/103/9/3171.full.pdf |accessdate= 2010-01-25 |format=PDF |doi=10.1073/pnas.0510964103 |pmid=16481614 |pmc=1413903}}</ref> 일반적으로, 최상위 포식자는 야생동물 관리와 보존, [[생태관광]]에 이용된다.

먹이 사슬이 지상에서 훨씬 단축되어 먹이 사슬의 정점이 제한되어 나타난다. 대표적인 최상위 포식자는 [[대형 고양이과]]({{lang|en|big cat}}), [[악어]], [[하이에나]], [[늑대]], 맹금류, 큰 물새, 범고래 또는 대형 뱀이 속한다. 과거의 최상위 포식자로는 [[아노말로카리스]], [[카르노사우루스과]], 티라노사우루스과, 대형 아즈다르키드 익룡, 공포새 등이 있다. 최상위 포식자는 [[상위 육식동물]]({{lang|en|hypercarnivore}})이 존재하지 않는다. 예를 들어, [[회색곰]]과 [[인간]]은<ref>Archer, Michael. "Slime Monsters Will Be Human Too," ''Nature Australia,'' vol. 22, 1989.</ref> 각각 최상위 포식자이자 [[잡식동물]]로 늑대도 잡아먹는다.<ref name="DobsonWilmers2005">{{저널 인용|last1=Dobson |first1=Andy P. |last2=Wilmers |first2=Christopher C |last3=Getz |first3=Wayne M. |title=Gray Wolves as Climate Change Buffers in Yellowstone |journal=PLoS Biology |volume=3 |issue=4 |year=2005 |pages=e92 |doi=10.1371/journal.pbio.0030092|pmid=15757363 |pmc=1064850 }}</ref>{{-}}

== 생태적 역할 ==
{{참고|중앙 포식자 탄생 가설|en:Mesopredator release hypothesis}}
최상위 포식자는 종의 개체수에 영향을 미친다. 두 경쟁종이 생태적으로 불안정한 관계에 있을 경우, 최상위 포식자는 둘다 먹이로 삼으며 안정성을 추구하는 경향이 있다. 두 포식자의 관계는 점점 최상위 포식자의 영향을 받게 된다. 예를 들어, 외래산 물고기 경우에는 이전의 지배적인 포식 관계를 뒤흔드는 것으로 알려져 있다. 하나의 호수 생태 조작 연구에서, 외래산 물고기 [[작은입우럭]]을 제거하고 나서 억압되었던 최상위 포식자 [[호수 송어]]는 먹이 선택을 다양화하고 [[영양 단계]]가 증가되었다.<ref>Lepak, Jesse M.; Kraft, Clifford E., Weidel, Brian C. (March 2006). [http://www.dnr.cornell.edu/cek7/Publications/Lepak_et_al_2006.pdf "Rapid food web recovery in response to removal of an introduced apex predator"] (PDF). ''Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences'' '''63''' (3): 569-575. ISSN: 0706-652X. Retrieved 2010-01-25.</ref>

[[생태학]]에서, 행성 등의 넓은 생태계 특성이 미치는 영향은 논란이 되었으나, 최상위 포식자들은 [[북극여우]]가 북극의 섬에서 나와서 [[초원]]이나 [[툰드라]]에서 [[해조]]를 포식하는 것처럼 큰 영향의 증거도 나오고 있다.<ref>{{저널 인용 |last=Croll |first=D. A. |coauthors=Maron, J. L., et al. |year= 2005|month=March |title=Introduced predators transform subarctic islands from grassland to tundra |journal=Science Science |volume=307 |issue=5717 |pages=1959–1961 | url=http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/307/5717/1959 |accessdate= 2010-01-25 |doi=10.1126/science.1108485 |pmid=15790855 }}</ref> 낮은 생태계 수준에서 나오는 이러한 폭넓은 효과를 [[영양 종속]]({{lang|en|trophic cascade}})이라고 한다. 종종 인위적인 최상위 포식자의 제거는 근본적으로 영양 절벽이 생길 수 있다.<ref>{{웹 인용 |last=Egan |first=Logan Zane |coauthors=Téllez, Jesús Javier |year=2005 |month=June |title=Effects of preferential primary consumer fishing on lower trophic level herbivores in the Line Islands |work=Stanford at Sea |publisher=Stanford University |url=http://stanford.sea.edu/research/EganTellez_Research_Project.pdf |accessdate=2010-01-25 |format=PDF |archive-date=2010-07-12 |archive-url=https://web.archive.org/web/20100712202445/http://stanford.sea.edu/research/EganTellez_Research_Project.pdf |url-status= }}</ref><ref>{{저널 인용 |last=Pace |first=M. L. |coauthors=Cole, J. J., et al. |year=1999 |month=December |title=Trophic cascades revealed in diverse ecosystems |journal=Trends in Ecology and Evolution |volume=14 |issue=12 |pages=483–488 |accessdate= 2010-01-25 |doi=10.1016/S0169-5347(99)01723-1 |pmid=10542455}}</ref>

최상위 포식자가 생태학에 영양을 미치는 예는 [[옐로스톤 국립공원]]이 있다. 1995년 [[늑대]]의 재정착 이후 연구팀은 [[옐로스톤 광역 생태계]]({{lang|en|Greater Yellowstone Ecosystem}})의 급격한 변화를 관찰했다. 늑대의 주요 먹이인 [[와피티사슴]]이 줄어든 후 행동 반경이 바뀌며 [[완충지역]]까지 자유롭게 방목되었다. 사시나무의 번식 허용과 미루나무의 성장 이후, [[비버]], [[무스]] 등 다른 종이 번식하기 시작했다.<ref>Bystroff, PhD., Chris. [http://www.bioinfo.rpi.edu/~bystrc/pub/artWolves.pdf "The wolves of Yellowstone"] {{웨이백|url=http://www.bioinfo.rpi.edu/~bystrc/pub/artWolves.pdf |date=20110720041242 }} (PDF). 2006-04-17. pg. 2. Retrieved 2010-01-25.</ref> 먹이가 종에 대해 미치는 영향은 늑대의 존재는 [[회색곰]]에게 영향을 미쳐 [[취약종]]이 된 것이다. 곰은 겨울잠에서 깨어난 이후 몇 달 동안 먹이가 부족해진 이후 늑대를 죽이기로 하였다.<ref>{{웹 인용 |last= Wilmers |first= Christopher C. | year=2004 |title=The gray wolf – scavenger complex in Yellowstone National Park |page=56 |url=http://www.cnr.berkeley.edu/~getz/dissertation/WilmersDis.pdf |accessdate= 2010-01-25 |format=PDF}}</ref><ref>{{웹 인용 |last= Levy |first= Sharon | date= November 2002 |title= Top Dogs |url=http://www.newscientist.com/article/mg17623675.300-top-dogs.html |accessdate= 2010-01-25}}</ref> 또한, 곰은 겨울잠을 자기 전 가을에 늑대를 먹이로 삼으며 준비했다.<ref>{{웹 인용 |last= Wilmers |first= Christopher C. |year=2004 |title=The gray wolf – scavenger complex in Yellowstone National Park |page=90 |url=http://www.cnr.berkeley.edu/~getz/dissertation/WilmersDis.pdf |accessdate= 2010-01-25 |format=PDF}}</ref> 대형 식품 공급으로 어미 영양이 개선되어 회색곰이 동면하는 동안의 출산으로 곰의 개체수가 증가했다.<ref>{{저널 인용 |last=Robbins |first=Jim |title=Weaving a new web: wolves change an ecosystem |work=Smithsonian Zoogoer |publisher=Smithsonian Institution |date=May-June 1998 |volume=27 |issue=3 |url=http://nationalzoo.si.edu/Publications/ZooGoer/1998/3/weavingwolfweb.cfm |accessdate=2010-01-25 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20100210224148/http://nationalzoo.si.edu/Publications/ZooGoer/1998/3/weavingwolfweb.cfm |archivedate=2010-02-10 |url-status=live }}</ref> 독수리, 까마귀, 까치, 코요테, [[아메리카흑곰]] 등 다른 수십 종은 늑대의 죽은 고기를 먹게 되었다.<ref>Wilmers, Christopher C.; Getz, Wayne M. (April 2005). [http://ukpmc.ac.uk/articlerender.cgi?artid=357498 "Gray wolves as climate change buffers in Yellowstone"] {{웹아카이브|url=https://archive.today/20120716054429/http://ukpmc.ac.uk/articlerender.cgi?artid=357498 |날짜=2012년 7월 16일 }}. ''PLoS Biology'' '''3''' (4): e92. doi:[http://dx.doi.org/10.1371/journal.pbio.0030092 10.1371/journal.pbio.0030092]. Retrieved 2010-01-25.</ref> [[키스톤 종]]에서 최상위 포식자의 정의는 동물학자 [[로버트 T. 페인 (동물학자)|로버트 T. 페인]]({{lang|en|Robert T. Paine}})이 [[불가사리]]와 [[캘리포니아홍합]]의 관계를 설명하기 위해 만들어졌다.<ref>Davic, Robert D (2003). [http://www.ecologyandsociety.org/vol7/iss1/resp11/ "Linking keystone species and functional groups: a new operational definition of the keystone species concept"]. ''Conservation Ecology'' '''7''' (1): r11. Retrieved 2010-01-25.</ref>

== 갤러리 ==
<gallery perrow="4">
파일:SaltwaterCrocodile('Maximo').jpg|[[바다악어]]는 가장 큰 파충류이며<ref>[http://animals.nationalgeographic.com/animals/reptiles/saltwater-crocodile.html "Saltwater Crocodile."] {{웨이백|url=http://animals.nationalgeographic.com/animals/reptiles/saltwater-crocodile.html |date=20070625102719 }} ''National Geographic''. Retrieved 2010-01-25.</ref> 여러 범위에서 지배적인 육식동물이다.<ref>Whiting, Frances. [http://www.australiazoo.com/about-us/in-the-news/index.php?news=393 "Terri fights to halt croc eggs harvest."] {{웨이백|url=http://www.australiazoo.com/about-us/in-the-news/index.php?news=393 |date=20101028052754 }} ''Australia Zoo''. 2007-06-11. Retrieved 2010-01-25.</ref>
파일:P.t.altaica Tomak Male.jpg|[[호랑이]]는 세계에서 비수생 포유류 중 가장 큰 육식 동물 중 하나이다. 사진의 [[시베리아호랑이]]는 [[고양이과]]에서 제일 큰 아종이자 가장 높은 포식자이다.
파일:Killer Whale Tipe B.jpg|[[남극 반도]] [[로드라 연구 기지]]의 [[범고래]]와 [[웨들해물범]]. 범고래는 무리를 지여 사냥하면서 가끔 다른 고래를 죽이는 것으로 알려져 있어 "바다의 늑대"로도 알려져 있으며, 심지어는 [[백상아리]]를 일대일로 죽인 기록도 있다.<ref name=marinebio>{{웹 인용 |url=http://marinebio.org/species.asp?id=84 |title=''Orcinus orca'' – Orca (Killer Whale) |accessdate=2012-03-04 |publisher=Marinebio.org}}</ref>
파일:Electric-eel.jpg|최상위 포식자는 [[전기뱀장어]]처럼 육식 동물이 회피할 수 있는 방어 수단을 가지고 있는 경우처럼 몸집이 클 필요도 없다. [[카이만]], [[재규어]], [[큰수달]], [[피라냐]], [[인간]] 등은 먹이를 죽이는 것과 유사한 전기 충격을 방지하기도 한다.
파일:Dogsledquebec.jpg|대형 [[개]]는 [[인간]]과 잘 지낼 수도 있지만, 여전히 개는 강력한 포식자인 [[늑대]]의 후손이다. 개와 인간은 먹이 사슬의 정점에서 많은 것을 공유하고 있다.
파일:Whale shark Australia.jpg|세계에서 가장 큰 상어과 물고기인 [[고래상어]]는 큰 몸집에 비해 작은 물고기를 먹이로 삼지만, "온화하고 거대한" 것으로 잘 알려진 종이다.
파일:Bald eagle fish.jpg|척추동물들의 죽음은 나무, 해안의 [[흰머리수리]]가 잡은 물고기처럼), 하늘, 또는 바다 아래 등 어디서든지 찾아올 수 있다. 사진의 흰머리수리 역시 최상위 포식자.
파일:Avispa marina.jpg|이 [[상자해파리]]는 인간과 비슷한 크기의 생명체도 신속하게 죽일 수 있는 독을 가지고 있다.
</gallery>

== 각주 ==
{{각주|2}}

{{전거 통제}}

[[분류:최상위 포식자| ]]
[[분류:포식]]