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'''봉건'''({{zh-cp|c=封建|p=Fēngjiàn|h=펑젠}})은 [[고대 중국]]에서 시행한 [[정치 체제]]로, [[지방 분권]] 형식의 [[국가 연합]]체와 유사한 모습을 가진다.<ref>{{웹 인용|url=http://library.thinkquest.org/12255/library/dynasty/zhou.html|title=thinkquest.org|archiveurl=https://web.archive.org/web/20111219142449/http://library.thinkquest.org/12255/library/dynasty/zhou.html|archivedate=19 December 2011|url-status=dead|accessdate=29 December 2012|df=dmy-all}}</ref> 최근까지만 해도 [[서주]]시대에 왕가 친척들이나 공신들에게 봉토를 하사한 것에 그 기원이 있는 것으로 여겨져왔지만, 연구를 통해 [[상나라]]에도 이와 유사한 제도가 있었음이 밝혀졌다. 봉건제를 통해 왕은 한 지역을 공신에게 하사하여 그 후손들에게 통치권을 부여하지만, 실질적인 지배권은 왕이 가지고 있는 것이다. 이렇게 토지를 하사받은 공신들은 [[제후]](諸侯)라 부른다. 제후는 형식적으로나마 왕에게 신하로서의 예를 갖추었는데, [[동주]]시대에 이르러서는 지역에 대한 [[자주권]]을 기반으로 천자에게 반기를 들어 자신들만의 왕국을 세우는데 이르른다.<ref>{{서적 인용|url=https://archive.org/details/chinainterpretiv00leve|title=China-An Interpretive History: From the Beginnings to the Fall of Han|last=Levenson, Schurmann|first=Joseph, Franz|year=1969|publisher=Regents of the University of California|location=London, England|pages=[https://archive.org/details/chinainterpretiv00leve/page/34 34–36]|isbn=0-520-01440-5|url-access=registration}}</ref> 이에 따라 [[주나라]]는 이름뿐인 천자국이 된다.<ref>http://totallyhistory.com/zhou-dynasty-1045-256-bc/</ref>

역사를 구분할 때에는 [[진나라]]가 집권하기 이전에 봉건제가 주 정치체로 작용하던 시대를 주대(周代)라 부르기도 한다.<ref>{{웹 인용|url=http://www.chinaeducenter.com/en/whychina/zhou.php|title=History of Zhou Dynasty - China Education Center|author=www.chinaeducenter.com|publisher=chinaeducenter.com|accessdate=2015-10-23}}</ref> 이 때 지역을 신하에게 하사하여 대대손손 통치권을 부여하는 것이 [[중세]] 유럽의 정치체와 유사하다 하여 [[봉건제]]는 중서 유럽의 정치체를 가리키는 용어로 해석되기도 한다. 그러나 실질적으로 둘 사이에는 분명한 차이가 있기 때문에 이 둘을 분류하여 중국의 봉건제는 fengjian이라고 따로 일컫는 모양이다.<ref name="chinaeducenter2">{{웹 인용|url=http://www.chinaknowledge.de/History/Zhou/zhou.html|title=Chinese History - Zhou Dynasty 周 (www.chinaknowledge.de)|author=Ulrich Theobald|publisher=chinaknowledge.de|accessdate=2015-10-23}}</ref><ref name="chinaknowledge2">{{서적 인용|title=A Concise History of China|last=Roberts|first=John A.G|year=1999|publisher=First United Kingdom|pages=9–12|isbn=0-674-00074-9}}</ref>

[[제후국]]들은 세금을 걷거나 독자적인 법률을 제정할 정도로 높은 자주권을 행사했으며, 심지어는 제후국마다 화폐나 글꼴도 달라지는 등 문화적 양태에서도 차이를 보인다. 제후들은 전시에는 왕에게 군사력을 제공하는 방식으로 충성심을 증명했다. 이러한 체제는 [[서주]]시기에 동쪽으로 원정을 나갈 때에 잘 드러난다. 그러나 곧이어 높은 자주권을 기반으로 제후들은 독자적인 세력을 구축하기 시작하고, 결국 일개 제후국의 군세가 주나라의 국력보다도 강성해지게 된다. 결과적으로 제후국들은 주 왕실의 명령을 명령하고 자기들끼리 전쟁을 벌이는 상황에 이른다. 이처럼 [[동주]]의 통치권이 해체되고 제후국간의 전쟁이 본격적으로 벌어지게 되는 시대를 [[전국 시대]]라 한다.<ref name="chinaknowledge2" />

[[공자]]를 비롯한 다양한 사상가들은 봉건제를 가장 이상적인 정치체로 보았다. 특히 공자는 [[춘추 전국 시대]]동안 의례와 음악이 공허해졌다고 보고, 봉건제도가 안정적으로 이루어졌던 주나라 초기로 회귀해야 한다며 이후 사상가들의 사상적 근간을 제공했다. 기원전 220년에 [[진나라]]가 전국을 통일하고 [[진시황]]은 전국을 36개의 군으로 나누어 봉건제가 아닌 [[군현제]]를 실시한다. 이 때 현령들은 한 지역에서 영원히 통치권을 부여받는 것이 아니라 정해진 임기를 가지고 임명되었다. 이를 통해 진시황은 지방의 분권을 약화시키고 황제에 의한 [[중앙집권]]을 더욱 공고히 할 수 있었다. 이후로 중국의 사상가들은 봉건제를 추구하는 유가들과 군현제를 추구하는 법가들 사이의 논쟁이 이어지는데, 전자는 이상론이라면 후자는 현실론이라고 할 수 있다.<ref name="chinaknowledge2" />

이후 [[한나라]]가 성립되며 [[유교]]가 황실의 중심 사상으로 채택된다. 이들은 군현제를 유지하되 그 안에 봉건제의 요소를 추가하는 방향으로 국정을 운영했는데 이렇게 절충안으로 제안된 새로운 정치체는 [[군국제]]라 부른다. 그러나 이후 [[한무제]]에 이르러 군국제의 봉건적 요소는 거의 사라지다싶이 하여 다시 [[군현제]]로 회귀했다 한다.<ref name="chinaknowledge2" />

== 같이 보기 ==
* [[제후]]
* [[춘추 시대]]
* [[전국 시대]]
* [[항우의 십팔제후왕]]
* [[중화인민공화국의 농업]]
* [[에히도]]
* [[균전제]]
* [[인도 봉건제]]
* [[일본의 역사]]
* [[일본의 율령제]]
== 각주 ==
{{각주}}

[[분류:주나라]]
[[분류:중국 봉건제]]
[[분류:중국의 농업]]
[[분류:중국의 경제사]]
[[분류:중국의 사회사]]