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[[지리학]]에서 '''지리적 중심'''은 지구 표면 영역(해수면 또는 [[지오이드]] 표면에 방사형으로 투영됨)의 2차원 모양의 [[무게 중심 (기하학)|무게 중심]]을 가리킨다. 덜 일반적인 표현으로 '''중력 중심'''이라고도 한다. 비형식적으로, 중심의 결정은 균일한 평면에서 잘라낸 일정한 모양이 균형을 이루는 점을 찾는 것으로 설명된다.<ref name=":0">{{저널 인용|제목=Geographic Centers of the United States|url=https://pubs.er.usgs.gov/publication/70039437|날짜=1964|쪽=4}}</ref> 이 방법은 때때로 "중력 방법"이라고도 불린다.<ref>{{웹 인용|url=https://www.ordnancesurvey.co.uk/blog/2014/08/where-is-the-centre-of-great-britain-2|제목=Where is the centre of Great Britain?|확인날짜=1 September 2019}}</ref>

세련된 접근 방식의 한 예로 2015년 피터 A. 로저슨에 의해 제시된 방법을 들 수 있다. 임의의 기준점을 잡고 [[지도 투영법#방위도법|방위정거도법]]을 적용한 후 관심 대상 영역(의 투영에 의한 [[상 (수학)|상]])의 [[무게 중심 (기하학)|무게 중심]]을 구한 후, 그 무게 중심에 해당하는 점을 기준으로 방위정거도법을 적용하는 과정을 반복하기를 더 이상 중심점이 움직이지 않을 때까지(혹은 변동이 원하는 범위 이내가 될 때까지) 하는 방법이다.<ref>{{저널 인용|제목=A New Method for Finding Geographic Centers, with Application to U.S. States|저널=The Professional Geographer|성=Rogerson|이름=Peter A.|날짜=2015-10-02|권=67|호=4|쪽=686–694|언어=en|doi=10.1080/00330124.2015.1062707|issn=0033-0124}}</ref><ref>{{웹 인용|url=https://theconversation.com/wheres-your-county-seat-a-modern-mathematical-method-for-calculating-centers-of-geography-71060|제목=Where's your county seat? A modern mathematical method for calculating centers of geography}}</ref> 초록에는 "새로운 방법은 해당 지역의 모든 지점에서 중심까지의 제곱 대원 거리의 합을 최소화한다"라고 되어 있다.

2019년에 뉴질랜드의 GNS Science 역시 뉴질랜드 확장 대륙붕의 중심 위치를 결정하는 데 반복적 접근 방식(및 다양한 [[지도 투영법|도법]])을 사용했다.<ref>{{웹 인용|url=https://ndhadeliver.natlib.govt.nz/webarchive/20141116193035/http://gns.cri.nz/content/download/13783/73350/file/Art-Meets-Science.pdf|제목=Art Meets Science: The Centre of New Zealand's Continental Shelf}}</ref>

그러나 다양한 국가 및 지역의 중심을 결정하기 위한 방법으로 다른 방법도 제안되거나 사용되었다. 여기에는 다음이 포함된다.

* 위에서 설명한 일반적인 면적 중심 대신 부피 중심(계산에 고도 포함)을 사용한다.<ref>{{웹 인용|url=https://drive.google.com/file/d/1giLDfmjydEA8HMARufmWodgdSZ1zbI9D/view|제목=Clipping from Nelson Mail, 27 June 1962 edition, sourced from GNS library|확인날짜=12 March 2019}}</ref>
* 영역을 완전히 둘러싸는 경계 상자의 중심점. 상대적으로 결정하기 쉽지만, 이 방법을 사용하여 계산된 중심점은 일반적으로 고려 중인 영역에 대한 경계 상자의 방향에 따라 (대지 또는 영역의 모양에 따라) 달라진다. 이런 의미에서 이는 강력한 방법이 아니다.
* 지역을 동쪽과 서쪽의 두 개의 동일한 면적 부분으로 나누는 경도를 찾은 다음 마찬가지로 지역을 북쪽과 남쪽의 두 개의 동일한 면적 부분으로 나누는 위도를 찾는다.<ref>{{웹 인용|url=https://www.atlasobscura.com/places/geographic-center-of-south-america|제목=Geographic Center of South America}}</ref> 위에서 설명한 경계 상자 접근 방식과 마찬가지로 이 방법은 일반적으로 [[등거리변환|동일한 모양의 영역이 방향만 다르게 배향된 경우]] 정확히 동일한 지점을 가리키지 않는다.

[[미국 지질조사국|미국 지질 조사국(United States Geological Survey)]]의 문서에 언급된 바와 같이, "지리적 중심에 대해 일반적으로 받아들여지는 정의는 없으며 이를 결정하는 완전히 만족스러운 방법도 없다."<ref name=":0">{{저널 인용|제목=Geographic Centers of the United States|url=https://pubs.er.usgs.gov/publication/70039437|날짜=1964|쪽=4}}</ref>

일반적으로 섬이나 상당한 크기의 수역을 포함할지 여부에 대해 논쟁의 여지가 있으며, 지구의 곡률을 가장 잘 처리하는 방법 및 이와 밀접하게 관련된 문제인 어떤 [[지도 투영법]]을 사용할지의 문제 또한 논쟁의 여지가 있다.

== 사례 ==
* 지리적 중심의 산정방법에 관하여 학술적인 견해가 통일되어 있지 않듯이, [[한국]]의 지리적 중심이 어디에 있는지를 두고서도 여러 논쟁이 있어 왔다. 예를 들어 한반도 전체가 아니라 미수복영토를 제외한 남한 영역만을 기준으로 할 경우 그 지리적 중심점은 [[충청북도]] [[옥천군]]에 있는 것으로 알려져 있다.<ref>{{뉴스 인용 |성=최 |이름=종권 |날짜=2021-10-30 |제목=최남단 마라도, 최동단 독도... 남한 배꼽은 충북 ‘배꼽마을’ |url=https://www.joongang.co.kr/article/25019471 |뉴스=중앙일보 |출판사=중앙일보사 |위치=서울 마포 |확인날짜=2024-02-28}}</ref> 그러나 단순히 [[한반도]]를 기준으로 하는 것이 아니라 [[독도]] 등 부속도서를 포함하는 헌법상의 영토 전체를 기준으로 삼을 때 한국의 지리적 중심은 [[대한민국]] [[강원도]] [[양구군]]에 있는 것으로 알려져 있는데,<ref>{{뉴스 인용 |성=이 |이름=석우 |날짜=2005-12-23 |제목=한반도‘배꼽’? "여기요 여기 …" 3파전 |url=https://www.chosun.com/site/data/html_dir/2005/12/22/2005122270502.html |뉴스=조선일보 |출판사=조선일보 |위치=서울 중구 |확인날짜=2024-02-28}}</ref> 이는 양구군이 2021년에 남면의 명칭을 [[국토정중앙면]]으로 바꾸는 계기가 되었다.
* 본래 [[대한민국]] [[서울]]의 중심은 [[1896년]] [[종로구]] [[인사동]]에 [[고종 (대한제국)|고종]]이 세운 [[서울의 중심점 표지석]]을 기준으로 하는 것으로 알려져 있었다. 그러나 1960~70년대에 [[강남 (서울)|강남]] 일대를 편입하는 등 서울의 경계가 확장되었으므로, 2010년 서울특별시청은 새롭게 확장된 서울의 지리적 중심점이 [[남산 (서울)|남산]] 정상 부근에 있는 것으로 산정된다는 연구결과를 발표하였다.<ref>{{뉴스 인용 |성=강 |이름=황식 |날짜=2010-04-15 |제목=서울 지리적 중심은 광화문 아닌 남산 정상 |url=https://www.hankyung.com/article/2010041508671 |뉴스=한국경제 |출판사=한국경제신문 |위치=서울 중구 |확인날짜=2024-02-28}}</ref> 이때의 산정방법은 서울특별시 경계의 동서남북 극점을 기준으로 동서와 남북을 잇는 직선을 그은 뒤에 그 교차점을 기준으로 정한 것으로 알려져 있다.<ref>{{뉴스 인용 |성=이 |이름=동영 |날짜=2010-04-16 |제목=[수도권] 서울의 중심은 어디일까요? |url=https://www.donga.com/news/Society/article/all/20100416/27603677/1 |뉴스=동아일보 |출판사=동아일보사 |위치=서울 종로 |확인날짜= 2024-03-01}}</ref>

== 같이 보기 ==
* [[지구의 극점]]
* [[도달불능극]]

== 각주 ==
{{각주}}

[[분류:지리적 중심]]