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[[파일:Bigpi43(2009).png|섬네일|300px|2010년에서 2015년까지 미국의 독감 또는 폐렴으로 인한 사망자 그래프.]]
'''독감철'''(毒感철, flu season)이란 매년 돌아오는 [[인플루엔자]](독감)이 빈발하는 시기를 말한다. 남북 각 반구의 추운 시기에 독감이 주로 발생한다. 독감은 유행이 때때로 예측가능하며 심지어 지리적으로 추적할 수도 있다. 지역별로 편차는 있지만 대체로 독감은 약 3주에 걸쳐 유행이 절정에 이르고 이후 3주간 빠르게 사라진다.<ref>[http://www.niaid.nih.gov/factsheets/flu.htm National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) Factsheet]</ref>

== 원인 ==
{{본문|인플루엔자}}[[인플루엔자바이러스 A형]], [[인플루엔자바이러스 B형|B형]], [[인플루엔자바이러스 C형|C형]]의 감염으로 인해 독감이 발생하며, 기온이 하락함에 따라 독감 사례가 10배 이상 증가한다고 보고된다. 그러나 감염 자체는 사시사철 이루어진다. 그러나 전 해의 바이러스 노출이나 예방접종에 의해 집단면역이 형성되거나, 전 해에 유행했던 바이러스에 심각한 돌연변이가 발생하기 때문에 일반적으로 매 해 유행하는 바이러스의 주(strain)는 바뀌는 편이다.

독감철이 발생하는 정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았으나, 다음의 가설이 제안되었다.

* 겨울철에 주로 실내에서 활동하므로 사람간 거리가 가까워짐에 따라 전염이 더욱 활발하게 일어난다.
* [[자외선]]의 세기나 오존의 농도 등이 바이러스의 생존에 영향을 주기 때문에 특정 계절에 전염이 억제된다.
* 춥고 건조한 공기가 [[점막]]으로부터 수분을 빼앗아가기 때문에 바이러스가 호흡기를 쉽게 감염시킬 수 있다.<ref name="Lowen2007">{{저널 인용|title=Influenza virus transmission is dependent on relative humidity and temperature|journal=[[PLOS Pathogens]]|authorlink2=Samira Mubareka|date=October 2007|volume=3|issue=10|pages=1470–1496|doi=10.1371/journal.ppat.0030151|pmc=2034399|pmid=17953482|author-first2=S.|author-last2=Mubareka|author-last3=Steel|author-first3=J.|author-last4=Palese|author-last1=Lowen|author-link4=Peter Palese|author-first1=A. C.|author-first4=P.}}</ref><ref>{{저널 인용|title=Absolute humidity modulates influenza survival, transmission, and seasonality|journal=[[Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America]]|date=March 2009|volume=106|issue=9|pages=3243–3248|bibcode=2009PNAS..106.3243S|doi=10.1073/pnas.0806852106|pmc=2651255|pmid=19204283|author-last1=Shaman|author-first1=J.|author-last2=Kohn|author-first2=M.}}</ref><ref>{{저널 인용|title=Absolute humidity and the seasonal onset of influenza in the continental United States|journal=[[PLOS Biology]]|date=February 2010|volume=8|issue=2|pages=e1000316|doi=10.1371/journal.pbio.1000316|pmc=2826374|pmid=20186267|editor-first1=Neil M.|author-last1=Shaman|author-first1=J.|author-first5=M.|author-last5=Lipsitch|author-first4=B. T.|author-last4=Grenfell|author-first3=C.|author-last3=Viboud|author-first2=V. E.|author-last2=Pitzer|editor-last1=Ferguson}}</ref>
* 낮은 기온에서 바이러스의 분해가 더 천천히 일어나기 때문이다.
* [[자외선]]을 통한 피부에서의 [[비타민 D]] 합성이 줄어들어 [[면역계]]가 약해진다.<ref>{{저널 인용|title=Epidemic influenza and vitamin D|journal=[[Epidemiology and Infection]]|date=2006|volume=134|issue=6|pages=1129–1140|doi=10.1017/S0950268806007175|pmc=2870528|pmid=16959053|author-first7=C.|author-first8=E.|author-last8=Giovannucci|author-last1=Cannell|author-first1=J. J.|author-first6=S.|author-last6=Madronich|author-first5=W.|author-last5=Grant|author-first4=M.|author-last4=Holick|author-first3=J.|author-last3=Umhau|author-first2=R.|author-last2=Vieth|author-link1=John Cannell|author-last7=Garland}}</ref><ref>{{저널 인용|title=On the epidemiology of influenza|journal=[[Virology Journal]]|date=2008|volume=5|issue=29|pages=29|doi=10.1186/1743-422X-5-29|pmc=2279112|pmid=18298852|author-last1=Cannel|author-first1=J. J.|author-last5=Giovannucci|author-first4=R.|author-last4=Scragg|author-first3=C. F.|author-last3=Garland|author-first2=M.|author-last2=Zasloff|author-first5=E.}}</ref><ref>{{저널 인용|title=Association Between Serum 25-Hydroxyvitamin D Level and Upper Respiratory Tract Infection in the Third National Health and Nutrition Examination Survey|journal=[[Archives of Internal Medicine]]|date=2009|volume=169|issue=4|pages=384–390|doi=10.1001/archinternmed.2008.560|pmc=3447082|pmid=19237723|author-last1=Adit|author-first1=G.|author-last2=Mansbach|author-first2=J.|author-last3=Camargo|author-first3=C.}}</ref>

춥고 건조한 공기가 [[에어로졸]] 형태의 바이러스 전염을 촉진한다는 사실이 [[기니피그]]를 대상으로 한 연구에서 밝혀졌으며, 건조한 공기에서 상대적으로 바이러스의 분해가 천천히 일어나고 추운 기온에서 숙주의 [[바이러스 배출]]이 더 오랫동안 이루어지는 것이 그 원인으로 지목되었다.<ref name="Lowen2007" /> 추운 기온이 면역계 자체를 약화시키지는 않는 것으로 관찰되었다.

2008년의 연구에서는 인플루엔자 바이러스들이 "버터와 유사한 코팅"을 가지고 있음이 밝혀졌다. 이 코팅은 바이러스가 [[기도 (의학)|기도]]로 진입할 때 녹아 사라진다. 겨울에는 이 코팅이 더욱 단단해지므로 마치 포자처럼 공기중에 오랫동안 남아있을 수 있는데 반해, 여름에는 바이러스가 기도에 도달하기 전에 이 코팅이 녹아 사라지는 것으로 보인다.<ref>{{저널 인용|title=Progressive ordering with decreasing temperature of the phospholipids of influenza virus|journal=[[Nature Chemical Biology]]|url=https://zenodo.org/record/1233359|date=2008|volume=4|issue=4|pages=248–255|doi=10.1038/nchembio.77|pmid=18311130|author-first2=L.|author-last3=Gawrisch|author-first3=K.|author-last4=Zimmerberg|author-first4=J.|author-first1=I. V.|author-last2=Bezrukov|author-last1=Polozov}}</ref>

== 시기 ==
[[대한민국]]에서는 12월 중순부터 3월 초까지가 독감철이나,<ref>{{웹 인용|url=http://www.samsunghospital.com/dept/story/healthStoryView.do?seq_no=102&cPage=3&DP_CODE=FM&MENU_ID=003014|제목=가정의학과 {{!}} 삼성서울병원|성=삼성서울병원|언어=ko|확인날짜=2020-04-20}}</ref> 점점 앞당겨지는 추세이다.<ref>{{웹 인용|url=https://jhealthmedia.joins.com/article/article_view.asp?pno=19842|제목=점점 빨라지는 독감 유행시기…독감백신만으로 불안하다면 :: 중앙일보헬스미디어|성=입력 2018.11.30 17:05|확인날짜=2020-04-20}}</ref> [[미국]]에서는 10월에서 5월까지가 독감철이고,<ref>{{웹 인용|url=https://www.cdc.gov/flu/about/season/current-season.htm|title=CDC Questions and Answers|date=2010-01-27|archive-url=https://web.archive.org/web/20171121015920/https://www.cdc.gov/flu/about/season/current-season.htm|archive-date=21 November 2017|url-status=live|access-date=2010-08-10}}</ref> 보통 2월에 절정을 맞는다.<ref>{{웹 인용|url=https://www.cdc.gov/flu/about/season/flu-season.htm|title=CDC: The Flu Season|archive-url=https://web.archive.org/web/20170911222045/https://www.cdc.gov/flu/about/season/flu-season.htm|archive-date=11 September 2017|url-status=live|access-date=9 September 2017}}</ref> [[오스트레일리아]]에서는 5월에서 10월까지가 독감철인데, 보통 8월에 절정을 맞는다.<ref>{{웹 인용|url=http://www.health.gov.au/internet/main/publishing.nsf/content/cda-surveil-ozflu-flucurr.htm|title=Australian Department of Health and Ageing. Australian influenza report 2011|archive-url=https://web.archive.org/web/20120522090756/http://www.health.gov.au/internet/main/publishing.nsf/Content/cda-surveil-ozflu-flucurr.htm|archive-date=22 May 2012|url-status=live|access-date=2012-06-03}}</ref>

[[열대]]나 [[아열대]]지방에서도 독감철이 존재하나 더 추운 지역들만큼 심각한 양상을 보이지는 않는다. [[온난습윤기후]]로 분류되는 [[홍콩]]에서는 12월에서 3월 사이가 독감철이다.<ref>{{저널 인용|title=Excess hospital admissions for pneumonia, chronic obstructive pulmonary disease, and heart failure during influenza seasons in Hong Kong|journal=[[Journal of Medical Virology]]|date=June 2004|volume=73|issue=4|pages=617–623|doi=10.1002/jmv.20135|pmid=15221909|display-authors=etal|author-first1=Florence H. Y.|author-last1=Yap|author-first2=Pak-Leung|author-last2=Ho}}</ref><ref>{{저널 인용|title=Influenza-associated mortality in Hong Kong|journal=[[Clinical Infectious Diseases]]|date=December 2004|volume=39|issue=11|pages=1611–1617|doi=10.1086/425315|pmid=15578360|author-last4=Peiris|author-first1=Chit-Ming|author-first4=J. S. Malik|author-last3=Hedley|author-first3=Anthony Johnson|author-last2=Chan|author-first2=King-Pan|author-last1=Wong|doi-access=free}}</ref>

== 합병증 ==
여러 가지 이유로 인해 면역력이 약해진 경우 독감으로부터 합병증이 발생할 수 있다.

=== 당뇨 ===
수백만 명이 앓고 있는 [[당뇨병]]의 경우 [[혈당]]이 높아지며 [[세균]]과 바이러스가 쉽게 번식할 수 있게 된다. 게다가 혈당이 조절되지 않으면서 [[면역계]] 역시 억제되므로, 당뇨환자의 경우 경미한 독감이나 [[감기]]에도 치명적일 수 있다. 따라서 독감철이 시작하기 전에 우선적으로 독감 접종을 실시할 것이 권장된다.<ref>{{웹 인용|url=http://www.flu.gov/individualfamily/healthconditions/diabetes/index.html|title=flu.gov: Diabetes and the Flu|archive-url=https://web.archive.org/web/20091025113447/http://www.flu.gov/individualfamily/healthconditions/diabetes/index.html|archive-date=25 October 2009|url-status=live|access-date=12 December 2010}}</ref><ref>{{웹 인용|url=https://www.cdc.gov/diabetes/projects/pdfs/eng_brochure.pdf|title=CDC brochure on flu vaccination for diabetics|archive-url=https://web.archive.org/web/20170515114135/https://www.cdc.gov/diabetes/projects/pdfs/eng_brochure.pdf|archive-date=15 May 2017|url-status=live|access-date=9 September 2017}}</ref><ref>{{웹 인용|url=https://www.cdc.gov/flu/protect/hiv-flu.htm|title=HIV/AIDS and the Flu|date=2010-02-09|publisher=Centers for Disease Control and Prevention|archive-url=https://web.archive.org/web/20181203184042/https://www.cdc.gov/flu/protect/hiv-flu.htm|archive-date=3 December 2018|url-status=dead|access-date=9 September 2017}}</ref>

=== 천식/COPD ===
[[천식]]이나 [[만성 폐쇄성 폐질환]](COPD) 환자 역시 독감철이 시작하기 전에 우선 접종할 것이 권장된다. 천식환자는 인플루엔자나 감기 바이러스에 의해 [[폐렴]], [[급성 기관지염]], [[급성호흡곤란증후군]] 등의 치명적인 합병증에 걸릴 수 있다.<ref>{{웹 인용|url=http://www.immunizenc.com/FluSeason.htm|title=Flu Season Overview|work=North Carolina Immunization portal|archive-url=https://web.archive.org/web/20100216034851/http://www.immunizenc.com/FluSeason.htm|archive-date=2010-02-16|access-date=2010-02-09}}</ref> 미국에서만 매년 10만명의 천식 환자가 [[호흡곤란]] 등 합병증으로 [[응급실]]을 방문한다.

=== 암 ===
암으로 인해 [[면역억제]]제를 투여중이거나 [[방사선 치료]]중인 경우 면역계의 약화로 인해 독감이 더 심각한 질병으로 발전할 수 있다. 암에 걸린 이력이 있는 환자는 구강투여형 백신이 아닌 주사형 백신을 접종해야한다. 비강투여형 백신은 살아있는 바이러스로 구성된 반면 주사형 백신은 비활성화된 바이러스로 구성되었기 때문에 억제된 면역계에 더 적합하기 때문이다.<ref>{{웹 인용|url=https://www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/physical-side-effects/low-blood-counts/infections/vaccination-during-cancer-treatment.html|제목=Vaccinations and Flu Shots {{!}} Vaccinations During Cancer Treatment|언어=en|확인날짜=2020-04-20}}</ref><ref>{{웹 인용|url=https://www.cdc.gov/cancer/flu/|title=Cancer and the Flu|publisher=Centers for Disease Control and Prevention|archive-url=https://web.archive.org/web/20170825183451/https://www.cdc.gov/cancer/flu/|archive-date=25 August 2017|url-status=live|access-date=2012-11-05}}</ref>

=== [[후천면역결핍증후군]] ===
후천면역결핍증후군(AIDS) 환자의 경우 독감 뿐 아니라 다른 박테리아, 곰팡이, [[원생동물]] 등의 일반적인 감염원에 모두 취약하다. 따라서 위의 암 환자와 마찬가지로 비강투여형이 아닌 주사형 백신을 접종해야하며, 만일 독감 의심 증상이 조금이라도 나타난다면 [[항바이러스제]] 처방을 받아야한다.<ref>{{웹 인용|url=http://www.medicinenet.com/script/main/art.asp?articlekey=15993|title=Flu Season 2005-2006: Questions & Answers|work=MedicineNet|archive-url=https://web.archive.org/web/20181203152052/https://www.medicinenet.com/script/main/art.asp?articlekey=15993|archive-date=3 December 2018|url-status=dead|access-date=2010-02-09}}</ref>

== 같이 보기 ==
* [[조류 인플루엔자]]
* [[2017-18년 미국 독감]]
== 각주 ==
{{각주}}

[[분류:인플루엔자]]