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[[파일:Ptolemaicsystem-small.png|thumb|300px|고중세 아리스토텔레스적 우주론. 가장 안쪽 구가 4원소로 만들어진 [[지구]]이며, 그 바깥의 천구들과 천구 위의 [[천체]]들은 제5원소 아이테르로 되어 있다.]]

'''아이테르'''({{llang|grc|αἰθήρ}}, {{llang|en|aether, æther, aither, ether, quintessence, fifth element}})는 [[고대 그리스]]에서의 빛나는 공기의 상층을 나타내는 말이며, [[아리스토텔레스]]에 의해서 [[4원소]]설을 확장해 천체를 구성하는 '''제5원소'''(fifth element)로서 제창되었다. 이것은 [[스콜라 철학]]에 계승해져 [[중세]]의 [[크리스트교]]적 우주관에서도 천계를 구성하는 물질로 여겨졌다.

== 고대 그리스에서의 아이테르 ==
아리스토텔레스 이전부터 고대 그리스에서 아이테르는 대기의 상층, 구름이나 달의 영역, 혹은 [[제우스]]의 지배하는 영역을 의미하는 말로서 이용되었다. 이에 비해 하층의 공기는 '''아에르'''(ἀήρ)로 불렸다. 어원상, 아이테르는 '항상 빛나는 것'을 의미하고 있어, 거기로부터 사라질 리가 없는 하늘의 빛을 표현했다. [[파르메니데스]]는 아이테르를 대기 위의 불길, '온화하고 희박해서, 일면에 균일하게 퍼지는 것'이라고 표현해, 어둡고 진하고 무거운 대지의 물질과 대비했다<ref>{{서적 인용| author=광천요이치 | title= '소크라테스 이전의 철학자' | publisher=〈코단샤 학술 문고〉 | year= 1997 | pages= p.258}}; {{서적 인용| author= ed. Philip Wheelwright | title= The Presocratics | publisher= New York: Odyssey Press | year= 1966 | pages= p.99}}; {{서적 인용| author= Peter Pesic | title= Sky in a Bottle | publisher= Cambridge: MIT Press | year= 2004 | pages= pp.5&ndash;6}}</ref>. 또 [[피타고라스 교단]]은 사람이 죽은 후에 영혼이 가까스로 도착하는 영원의 더러움이 없는 영역이라고 했다<ref>{{서적 인용| title= The Presocratics | pages= p.230}}; {{서적 인용| title= Sky in a Bottle | pages= p.6}}</ref>. [[엠페도클레스]]에 의하면 아이테르는 아에르가 고층의 불길과 접해 결정화한 것이며, 또 영혼은 아이테르와 아에르의 혼합물이라고 했다<ref>{{서적 인용| title= The Presocratics | pages= pp.152&ndash;153}}; {{서적 인용| title= Sky in a Bottle | pages= p.6}}</ref>. 이것들 어느 것에서도 아이테르는 지상의 죽을 것의 세계에 비해, 영속적인 세계를 지시하고 있다.

후의 아리스토텔레스의 4원소설에서는 각각의 원소에 고유의 장소가 있다고 여겨져 이 때문에 '흙'과'물'이 그 자연스러운 장소인 아래로 끌려 '불'과 '공기'가 위로 오른다고 여겨졌다. 또 그는 존재하지 않는 것이 존재할 것은 없다는 생각으로부터, 허공(진공, 케논)의 존재도 인정하지 않고, 그에 기초를 두는 [[원자론]]도 부정했다. 이러한 입장을 취한 아리스토텔레스에 있어서는, 영구히 천상을 돌아 다니는 것으로 보이는 [[항성]]이나 [[행성]]에 그것들을 이끄는 다른 원소가 필요해요는 논리적인 필연이었다. 그 천상의 제5의 원소에 아이테르를 할당했다<ref>{{서적 인용| author= Aristotle | title= On the Heavens | pages= 270b}}; {{서적 인용| author= David Park | title= The Fire Within the Eye | publisher= Princeton: Princeton Univ. Press | year= 1997 | pages= p.270}}}</ref>. 원소에는 각각 고유의 성질이 있다고 여겨져 아이테르는 천체의 움직임으로 보여지듯이, 변형하지 않고 영원히 계속 회전하는 성질을 가진다고 여겨졌다. 이러한 아리스토텔레스의 생각에 의해서 아이테르는 천계를 채운 물질로서 후세까지 넓게 인지되게 되었다.

== 타분야에서의 아이테르 ==
이 아이테르의 이름은 [[물리학]]에서 일찍이 빛의 매질이 된다고 생각되고 있던 [[에테르 (물리)|에테르]]나, [[화학]] 물질로서의 [[에테르 (화학)|에테르]]의 어원이 되었다.

아리스토텔레스의 세계상을 근저로부터 타파하려고 한 [[르네 데카르트|데카르트]]는 역시 진공의 존재를 인정하지 않고, 물질의 입자의 사이를 낳을 수 있는 것으로서 '미세한 물질'을 상정해<ref>{{서적 인용| others=아오키 야스시3・미즈노 카즈히사 역 | title= '굴절광학' | pages= pp. 116--117}},{{서적 인용| author=르네 데카르트 | title= '증보판 데카르트 저작집' | volume= 1 | publisher=하쿠스이사 | year= 1991}}소장.</ref>, 그 움직임 혹은 일해에 의해서 빛이 전달된다고 했다. 또 근접 작용만을 인정한 데카르트는 행성은 유동해 소용돌이치는 물질에 올라 운동하고 있다고 생각했다. 이것이 후에 물리학에서의 에테르의 개념으로 발전했다. 이 의미로의 에테르는 천상의 물질이 아니고, 세계의 모든 곳에 존재한다.

한편, 화학에서의 에테르는 오늘로 말하는 [[디에틸 에테르]]가 발견되었을 때에, 그 높은 휘발성을 '지상에 있어야 하는 것이 아닌 물질이 하늘에 돌아가려 하고 있다'라고 해석된 것으로부터 그 이름을 붙일 수 있었다. 또 고휘발성의 석유[[유분]]이 같은 발상으로 '[[석유 에테르]]'라고 명명되어 실무 분야에서는 그대로 정착했다. 그러나, 석유 에테르에는 화학종으로서의 에테르는 함유하고 있지 않다.

== 각주 ==
{{각주}}

== 같이 보기 ==
* [[아이테르]]
* [[아카샤]](허공)
* [[아카식 레코드]]
* [[암흑물질]]
* [[21그램 실험]](영혼의 무게)

[[분류:그리스어 낱말]]
[[분류:철학 개념]]
[[분류:자연철학]]
[[분류:기독교 신학]]
[[분류:아리스토텔레스]]
[[분류:오컬트]]
[[분류:연금술]]
[[분류:부정된 물리학 이론]]
[[분류:에너지 (밀교)]]
[[분류:밀교 우주론]]