{{위키데이터 속성 추적}}
[[파일:PhaThatLuang.jpg|섬네일|250px|라오스의 국장인 [[스투파]]인 [[파탓루앙]] (황금 스투파).]]
{{Pie chart
|thumb = right
|caption = 라오스의 종교 (2015년 [[퓨 연구센터]])<ref>https://assets.pewresearch.org/wp-content/uploads/sites/11/2012/12/globalReligion-tables.pdf {{Bare URL PDF|date=March 2022}}</ref>
|label1 = [[불교]]
|value1 = 66.0
|color1 = Gold
|label2 = [[타이 민속 종교]]
|value2 = 30.7
|color2 = Maroon
|label3 = [[기독교]]
|value3 = 1.5
|color3 = DodgerBlue
|label4 = 그 외 종교/미언
|value4 = 1.8
|color4 = GreenYellow
}}
[[상좌부 불교]]가 [[라오스]] 내 가장 크고 우세적인 종교이다. 상좌부 불교는 라오스의 문화적 정체성의 중심에 위치해 있으며, 라오스의 국장에는 [[파탓루앙]]의 [[스투파]]가 있기도 하는데, 이 스투파는 [[붓다]]의 성물을 보호하기 위해 지어진, 닫힌 [[연꽃]] 모양이 지붕에 올라간 피라미드 모양 기단을 갖춘 탑이다. [[라오스의 인구|인구]]의 약 66%가 상좌부 불교를 따르고 있다.<ref>[https://assets.pewresearch.org/wp-content/uploads/sites/11/2012/12/globalReligion-tables.pdf][[퓨 연구센터]]<span> 2015</span></ref> 거의 모든 민족 또는 '저지대'의 [[라오스인]] (Lao Lom)은 상좌부 불교 신자이며, 전체 인구의 50% 이상을 이루고 있다.<ref name=":8">{{웹 인용|date=2007|title=Laos|url=https://2009-2017.state.gov/j/drl/rls/irf/2007/90142.htm|access-date=October 26, 2021|website=International Religious Freedom Report 2007|publisher=[[미 국무부]]|postscript=. {{PD-notice}}}}</ref> 인구의 나머지는 최소한 48개 이상의 [[소수 민족]] 집단이다.<ref name=":8" /> 이 민족 집단의 대다수는 [[타이 민속 종교]]를 따르며, 집단마다 아주 다양한 신앙을 갖고 있다.<ref name=":8" />

타이 민속 종교는 [[타이담족]], [[타이댕족]]뿐만 아니라 [[몬크메르어족]] 및 [[티베트버마어파]] 구사 집단 등의 북부 민족 집단에서 우세 종교이다.<ref name=":8" /> 심지어 저지대 라오스인들의 [[불교]] 이전의 'phi'라고 하는 종교적 신앙들이 상좌부 불교 풍습으로 흡수되었다.<ref name=":8" /> [[가톨릭 교도]] 및 [[개신교도]] 등도 인구의 1%와 2% 사이를 차지한다.<ref name=":8" /> 그 외 소수 종교 집단에는 [[바하이교]], [[이슬람교]], [[소승불교]], [[유교]] 등이 있다.<ref name=":8" /> 라오스 시민 중 아주 극소수는 [[무종교|무신론자 및 불가지론자]]이다.<ref name=":8" />

[[라오스 정부]]가 외국인들의 개종 활동을 금지하고 있으나, 사업 및 비정부 기구등과 관련된 일부 상주 외국인들은 종교 활동에 상당히 개입되어 있다.<ref name=":8" /> [[라오스 국가 개발 전선]]이 라오스의 종교 문제를 맡고 있고 라오스 내 모든 종교 단체들은 해당 기구에 등록을 해야만 한다.<ref>[http://www.unhcr.org/refworld/publisher,USCIRF,,,4a4f272cc,0.html USCIRF Annual Report 2009 - The Commission's Watch List: Laos] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20121010131756/http://www.unhcr.org/refworld/publisher%2CUSCIRF%2C%2C%2C4a4f272cc%2C0.html |date=2012-10-10 }}</ref>

== 역사 ==
[[파일:Wat Phou South side.jpg|섬네일|300px|라오스 남부에 위치한 [[크메르 제국|크메르]] 시대의 신전 유적지인 [[왓푸 사원]]. 본래 [[힌두교]]의 신 [[시바]]를 숭배하기 위한 장소였으나 불교 사원으로 전환됐다.]]
불교는 8세기를 시작으로 몽족 출신의 불교 승려들이 라오스에 들여왔으며 14세기경에 널리 퍼졌다.<ref name=":0">{{Harvnb|Savada|1995|p=124}}.</ref> 다수의 라오스 왕들은 불교의 중요한 후원자들이었다.<ref name=":0" />

1950년대 말을 시작으로, [[파테트라오]]는 민중들의 사상과 태도에 영향을 미치는 [[승가]]의 지위를 사용하기 위해 승려들을 [[좌익]]으로 만들려고 했다.<ref name=":1">{{Harvnb|Savada|1995|p=128}}.</ref> [[라오스 왕실 정부]]가 승가를 민간 행정 통제 하에 두고, 승려들을 개발 및 난민 지원 프로그램에 참여시키려는 노력에도 불구하고, 이 노력은 많은 방식에서 성공을 거뒀다.<ref name=":1" /> 정치 과학자 [[마틴 스튜어트폭스]]는 파테트라오의 성공이 라오스인 엘리트 계층의 왕실, 행정부, 승가 등을 지원 기관으로 통합시키는 데 있어 무능력함에 의한 것으로 보았다.<ref name=":1" /> 귀족들에 대한 대중들의 분노, 승가들이 두 개의 적대적 분파로 분열되어 있다는 점, [[종교 교육]] 및 그 규율의 수준이 낮은 점, 외부 세력 (서구)에 대한 반감 등 다수의 승려들이 파테트라오의 접근에 호응하도록 영향을 주었다.<ref name=":1" /> 양 측의 승가에 대한 [[정치화 (정치과학)|정치]]는 많은 이들의 눈에 승가의 지위를 떨어트렸지만, 마을 수준에서 영향력은 파테트라오의 정치적 발판을 위한 대중들의 지지를 증가시켜, 1975년 정부 변화에 대한 길을 마련하였다.<ref name=":2">{{Harvnb|Savada|1995|p=129}}.</ref>

또한 권위를 강화하려는 [[라오스|라오스 인민 민주 공화국]] 정부의 성공적인 활동은 불교에 대한 영향력을 계속 미쳤다.<ref name=":2" /> 모든 수준의 정치 세미나에서, 라오스 정부는 [[마르크스주의]]와 불교 모두가 [[평등주의|평등]]하다고 말하고, 둘 모두 [[고통]]을 끝내는 것을 목표로 하기에[[불교 사회주의|근본적으로 양립할 수 있는 것]]이라 교육하였다.<ref name=":2" /> 정치적 세미나가 모든 종류의 종교 활동에 대한 '낭비적인' 지출을 줄이라 강조하였으며, 일부 승려들이 정치 재교육 센터로 보내졌고 어떤 승려는 설교가 금지되었기 때문이었다.<ref name=":2" />

승려들의 [[사유재산]] 포기는 장차 [[공산주의]] 사회의 이상에 대한 접근으로 보여졌다.<ref name=":2" /> 그렇지만, [[분리 (철학)|분리]]와 비물질주의에 대한 불교적 원칙들은 마르크스 교리에 따른 경제 개발과 있어서는 분명하게 맞지 않았고, 공덕을 위한 종교적 기부라는 대중들의 지출은 역시도 국가의 재원을 낭비하는 것으로 보여졌다.<ref name=":2" /> 이에 따라, 불교에 대한 관용을 노골적으로 펼치면서도, 정부는 승려들에게 당의 [[프로파간다|선전]]을 강요하고 지역 승려들이 전통적으로 참여해 오던 대부분의 마을 결정과 활동에서 배제함으로써 승가의 권위와 도덕적 입지를 약화시켰다.<ref name=":2" />

이 정치적 강화가 이뤄지던 기간에, 많은 승려들이 승가를 떠나거나 [[태국]]으로 망명을 갔다.<ref name=":2" /> 그 외의 친파테트라오 승려들은 과거의 종교 계층을 대체한, 새롭게 만들어진 라오스 불교 연합에 참여하였다.<ref name=":2" /> 서임을 받은 사내와 소년의 수는 갑작스럽게 떨어졌고, 많은 [[와트 (건축)|와트]]가 비게 되었다.<ref name=":2" /> 주간 그리고 월간 종교 의식의 참여 역시도 떨어졌는데 지역의 정치 간부들의 감시 하에 있던 마을 주민들은 특별히 권장되지 않는 행동을 두려워했다.<ref name=":2" />

라오스의 불교 [[천저|쇠퇴]]는 1979년경에 일어났는데, 이때부터 전략적 자유화 정책이 시행되었다.<ref name=":2" /> 이 시기 이래로, 승려들의 수가 점차 증가하였으며, 그럼에도 1993년 기준으로, [[비엔티안]] 및 그 외 [[메콩강]] 유역 도시들에 집중되었다.<ref name=":2" /> 이 도시들의 불교 학교는 유지되었지만, [[커리큘럼]]에 있어서 상당한 정치적 요소를 포함하게 되었다.<ref name=":2" /> 당의 관료들은 불교 행사에 참여하는 것이 허용되고 심지어는 가까운 친척이 사망할 경우 승려로서 공덕을 얻기 위해 승려로 서품을 받기도 했다.<ref name=":2" /> 하지만 승가의 종교적 이해 및 정통성 수준이 1975년 이전 달라지지 않아, 당시 많은 사람들로부터 뒤떨어지고 계율을 지키지 않는다고 비판받았다.<ref name=":3">{{Harvnb|Savada|1995|pp=129–130}}.</ref>

1980년대 말부터, 정치 완화만큼이나 [[미시 경제 개혁|경제 개혁]]에도 많은 자극을 받아, 와트에 대한 기부와 불교 [[축제]]들에 대한 참여가 급격하게 증가하기 시작했다.<ref name=":3" /> 마을 및 교외 지역 수준의 축제들도 한층 화려해졌고, 1986년까지 3일로 제한 되었던 [[파탓루앙|탓루앙]] 축제 및 장터도 일주일간 열렸다.<ref name=":3" /> 마을 수준에서 서품 역시 증가하였으며 승려들이 중심이었던 가정 축원 역시도 다시 열렸다.<ref name=":3" />

== 종교 ==

=== 불교 ===
{{본문|라오스의 불교}}

[[파일:Buddhist temple at Royal Palace in Luang Prabang.jpg|섬네일|300px|[[루앙프라방]]의 왕궁에 위치한 불교 사원.]]
상좌부 불교는 라오스에서 가장 우세 중교이며, 거의 오천 개에 달하는 사원들은 종교 숭배의 구심점뿐만 아니라 교외 지역의 공동체 중심점 역할까지 하고 있다.<ref name=":8" /> 라오스의 가장 저지대에 있는 마을들에서는, 종교 풍습이 강하게 남아 있다. 대부분의 불교도들은 생애 일부를 사원에서 [[사미 (불교)|사미]]로 보내며, 단 며칠 동안만이라도 이 풍습에 동참한다.<ref name=":8" />

이 나라에서는 대략 22,000명의 승려가 존재하며, 이 중에 거의 9,000명 가까이는 사원에서 수년간 수련한 고승 자격을 갖추고 있다.<ref name=":8" /> 그 외에도, 대략 450여 명의 비구니들이 존재하는데, 이들은 보통 배우자가 없는 노년 여성들이며 나라 전역의 사원들에서 거주한다.<ref name=":8" /> 라오스의 불교 교단은 [[비엔티안]]에 위치해 있고 교단의 본부인 '호 탐마사팟'(Ho Thammasaphat)의 활동을 주관하는 [[승왕]]의 감독 하에 있다.<ref name=":8" />

라오스 불교는 [[상좌부 불교]]에 속한다.<ref>{{Harvnb|Savada|1995|p=123}}.</ref> 상좌 불교는 또한 인접한 [[미얀마]], 태국, [[캄보디아]] 등에서도 우세한 종파이다.<ref name=":0" />

라오스 양식의 스투파인 [[파탓루앙|탓루앙]]는 라오스에서 가장 신성시 되는 불교 기념물로 11월 국경일 행사가 열리는 장소이다.<ref name=":1" />

저지 라오스인에게 있어, [[와트 (건축)|왓]]은 교외 지역의 초점 두 가지 중 하나이다 (나머지 하나는 학교).<ref name=":1" /> 왓은 마을 정체성의 상징뿐만 아니라 행사 및 축제의 장소를 제공한다.<ref name=":1" /> 세속적 학교가 설립되기 이전에는, 마을의 소년들은 왓의 승려들에게 기초 교육을 받았다. 거의 모든 저지대의 마을에는 왓이 존재하고, 일부 마을은 두 개가 자리 잡고 있다.<ref name=":1" /> 최소한, 왓은 승려들과 비구 들을 위한 거처 ([[비하라]]), [[불상]]을 모시고 있는 본당 등을 갖춰야 하며, 본당 건물은 기도 장소뿐만 아니라 마을의 세속적 만남을 위한 장소로도 쓰인다.<ref name=":1" /> 마을 주민들의 부와 기여에 의존하고 있는 건물들은 단순한 목제 및 [[대나무]] 건물에서부터 형형색색의 벽화 및 전설 상의 [[해룡]]인 나가의 곡선을 모방한 형태를 한 기와 등으로 장식된, 거대하고 화려하게 장식된 벽돌 및 콘크리트 건물 등 다양하다.<ref name=":1" /> 존경받은 연장자들로 구성된 행정 위원회가 왓의 재정 및 조직과 관련된 업무를 처리하고 있다.<ref name=":1" />

[[불교 행사]]는 일반적으로 죽음을 제외하고는 일상에서 기념하지는 않는다.<ref name=":1" /> [[장례식]]은 집안이 여유가 있다고 하면 꽤나 화려할 수 있지만 교외적 배경의 경우에는 보다 소박하게 진행된다.<ref name=":1" /> 시신은 며칠간 집안 내 관에 안치되며, 이 기간에 승려들은 기도를 하고, 이어지는 방문객들은 집안에 존중을 표하고 음식과 음료를 공유한다.<ref name=":1" /> 이 시기가 지나면, 시신은 관에서 꺼내져 장례가 벌어지는 곳으로 옮겨져 승려들이 다시 참여한 가운데 화장이 이뤄진다.<ref name=":1" /> 유해는 그러고 나면 왓이 위치한 곳의 작은 성소로 옮겨진다.<ref name=":1" />

1975년 이후 공식적으로 [[마하 니카야]] 종파로 통합되었지만, [[담마유니카 니카야]] 종파는 여전히 교세를 이어나가고 있다.<ref name=":8" /> 특히나 비엔티안 일부 사원들의 원장 및 승려들은 명상과 규율에 많은 중점을 두고 있는 담마유니카 종파로 알려져 있다.<ref name=":8" />

비엔티안에는 대승 불교 사원 네 곳이 있고, 그 중 두 개는 [[베트남인]]들의 공동체 역할을, 그리고 나머지 두 개는 중국인 공동체 역할을 하고 있다.<ref name=":8" /> 베트남, 중국, [[인도]] 등지의 승려들은 종교 활동을 위해 자유롭게 이 사원들을 방문한다.<ref name=":8" /> 그 외의 도심 중심지에 최소한 커다란 대승 불교 사원 네 곳이 있고 베트남 및 중국의 국경과 가까운 곳들에는 소규모 대승 불교 사원들이 존재한다.<ref name=":8" />

=== 타이 민속 종교 ===
{{본문|타이 민속 종교}}

타이 민속 종교 ([[라오스어]]: ສາສນາຜີ ''sasna phi'', "영혼들의 종교")는 [[라오스]] 인구의 30.7%<ref>[http://www.pewforum.org/files/2012/12/globalReligion-tables.pdf Pew Research Center's Global Religious Landscape 2010 - Religious Composition by Country].</ref>
가 따르는 [[민족 종교]]들을 아우르는 용어이다.<ref name="Yoshihisa2006">Yoshihisa Shirayama, Samlane Phompida, Chushi Kuroiwa. ''Malaria Control Alongside "Sadsana-Phee" (Animist Belief System) in Lao PDR''. In: ''Modern Medicine and Indigenous Health Beliefs'', Vol 37 No. 4 July 2006. p. 622, quote: «[...] Approximately 60 to 65% of the population, most of whom are Lao Lum (people of the lowlands) follow Buddhism. About 30% of the population, on the other hand, hold an animist belief system called "Sadsana Phee" [...]».</ref><ref name="Sprenger">Guido Sprenger. ''Modern Animism: The Emergence of "Spirit Religion" in Laos''. Local Traditions and World Religions: The Appropriation of “Religion” in Southeast Asia and Beyond. 2014.</ref> 이 종교는 [[범신론]]인 [[다신교]]이며, [[샤머니즘|샤먼]] 계층과 관련하고 있다.

이 종교의 범주에는 [[라오스인]] 및 그 외의 [[타이카다이어족|타이카다이인]], [[크무족]], [[몬크메르어족|몬크메르]]인의 전승뿐만 아니라, [[몽몐어족|몽몐인]] (몽교, [[야오족 도교]]), [[티베트버마어파|티베트버마인]], 그밖의 라오스의 민족 집단들의 종교들을 포함한다.<ref name="Sprenger"/> 라오스인 중에, [[저지 라오스인]]과 [[라오 롬]]<ref name="Yoshihisa2006"/> 등은 대부분이 불교도이고, [[고지 라오스인]], [[구릉지 라오스인]]등은 대부분이 민속 종교를 따른다.

저지 라오스인과 일부 고지 라오스인 등에게 있어 불교의 위상에도 불구하고, [[애니미즘]] 신봉자들은 라오스인들 사이에 널리 퍼져 있다.<ref name=":4">{{Harvnb|Savada|1995|p=130}}.</ref> 'phi' (영혼)에 대한 믿음은 많은 라오스인들의 자연 및 공동체 관계에 영향을 미치고 있고 질병 및 질환에 대한 설명에 제공하고 있다.<ref name=":4" /> 영혼에 대한 믿음은불교와 융합되어 있으며, 특히 마을 수준에서 두드러지는 가운데, 일부 승려들은 병자들이나 거주지에서 악령을 퇴치하는 능력으로 존경받기도 한다.<ref name=":4" /> 여러 왓이 사원 구석에 지어진 조그만 [[영혼의 집 (종교)|영혼의 집]]을 갖추고 있으며 선한 영혼의 성소인 phi khoun wat와 관련이 있다.<ref name=":4" />

Phi는 어디에나 존재하고 다양하다.<ref name=":4" /> 일부는 땅, 하늘, 불, 물 같은 만물의 요소들과 관련성을 띠고 있다.<ref name=":4" /> 많은 저지 라오스인들 역시도 자신들이 '[[콴]]'(32개의 영혼)의 보호를 받고 있다고 믿는다.<ref name=":4" /> 질병은 이 콴 중의 일부가 몸을 떠날 때 일어난다고 믿으며, 이 상태는 '바키'(baci)라고 좀 더 잘 알려진, '소우콴'(soukhwan)이라고 하는 의식을 통해 되돌려 질 수 있으며, 이 의식은 영향을 의식 참가자들에게 건강, 번영, 그리고 안녕을 가져다주기 위해 32개의 모든 ‘콴’을 불러들이는 행위다.<ref name=":4" /> 그리고 이 의식 중에  콴들을 참가자들에게 붙들게 하기 위해 참가자들의 팔에 면사를 묶는다.<ref name=":4" /> 소우콴은 일반적으로 질병을 치료하거나 기운을 회복하기 위하여 손님들을 환영할 때, 장기간의 여행 전후에 열린다. 또한 이 의식은 저지 라오스인의 결혼식과 새로 태어난 아이들의 이름을 지어주는 행사 때도 중심 행사로 취급받는다.<ref>{{Harvnb|Savada|1995|pp=130–131}}.</ref>

여러 라오스인들은 사고, 폭력, 유년기 때 사용한 자들의 콴은 환생되지 못하여, 악령(phi phetu)이 된다고 믿는다.<ref name=":5">{{Harvnb|Savada|1995|p=131}}.</ref> 애니미즘 신봉자들은 또한 숲의 야생 동물들의 영혼을 두려한다.<ref name=":5" /> 가정, 강 또는 숲 같은 특정 장소들과 관련된 그밖의 영혼들은 본질적으로 자비롭지도 악하지도 않다.<ref name=":5" /> 그럼에도, 제물을 바치는 행위는 이들의 호의와 사람의 일부에 있어 도움을 제공 받게 해준다.<ref name=":5" /> 과거엔, 쌀의 정령의 호의를 받기 위해 농사철 시작을 앞두고 유사한 [[의식]]을 벌이는 것이 흔하였다.<ref name=":5" /> 1960년대 말에 시작한 이 의식들은 라오스 공산 정부가 지역들을 해방시키는 가운데 탄압을 받게 되었다.<ref name=":5" /> 이 풍습은 1980년대 중반경부터 분명하게 사라졌고, 최소한 비엔티안 주변 지역들은 그랬다.<ref name=":5" />

phi에서 비롯한 의식들은 일반적으로 닭고기와 쌀로 된 술을 바치는 것과 관련이 있다.<ref name=":5" /> phi가 제물의 영적 요소들을 취하기만 하면, 사람들은 지상의 남은 것을 취할 수 있었다.<ref name=":5" /> 정령의 총애를 얻길 바라는 가정의 가장 또는 개인은 보통 이 의식을 한다.<ref name=":5" /> 여러 마을에서, 정령에 대한 해박한 지식을 갖고 있다고 여겨지는 노년의 남성에게 결혼식이나 그 외 특별한 행사 또는 집안 제사를 위한 좋은 날을 택해달라는 요청을 한다.<ref name=":5" /> 저지대의 각 마을은  지속적인 번영을 약속 받기 위해 매년 공물을 요구하는 phi ban의 보호를 받고 있다고 믿는다.<ref name=":5" /> 마을의 정령 전문가들이 이 주요 행사를 주관하며, 과거에는 이 행사에 [[물소]] 희생 의식이 종종 포함되었고 여전히 이 날에는 외부인에게 마을을 봉쇄한다.<ref name=":5" /> To Hang phi ban (마을의 정령을 배부르게 하는 행위) 역시 마을의 경계 및 모든 마을 주민들의 공동의 이익을 재확임시켜줌으로써 중요한 사회적 기능을 한다.<ref name=":5" />

대부분의 고지 라오스인과 [[구릉지 라오스인]] 집단은 정령 신앙자들로, 이들에게 있어 조상 숭배 풍습도 중요한데, 각 집단은 이색적인 풍습과 신앙을 갖고 있다.<ref name=":5" /> 크무족은 정령을 hrooy이라 칭하며, hrooy는 저지 라오스인의 phi와 유사하다. 정령의 집이 특히나 중요하며, 야생 정령들은 피하거나 마을에 출입이 금지되도록 하고 있다.<ref name=":5" /> 라메트족도 유사한 신앙을 갖고 있으며, 이들의 각 마을은 마을 정령들에게 행하는 모든 희생 의식을 치르는 정령술사(xemia)를 두어야만 한다.<ref name=":5" /> 정령술사는 또한 마을 주민들의 주택을 관리하고 새로운 주택 건설을 주관하기도 한다.<ref>{{Harvnb|Savada|1995|pp=131–132}}.</ref> 정령술사가 죽게 되면, 그의 아들들 중 하나가 마을의 기혼자들을 통해 후계자로 선출된다.<ref name=":6">{{Harvnb|Savada|1995|p=132}}.</ref> 만일 아들이 없을 경우에는, 주술사의 아들 중 하나가 택해진다.<ref name=":6" /> [[조상숭배|조상신]] (mbrong n'a)은 라메트인들에게 아주 중요한데 조상신들이 집안 전체의 안녕을 보살피기 때문이다.<ref name=":6" /> 이들은 집에서 살며, 집안의 사람들에게 특별한 일이 없는 한 활동을 하지는 않는다.<ref name=":6" /> 조상신들은 물소를 좋아하기에 희생 의식에서 물소의 뼈나 뿔이 조상의 재단이나 집안 박공 아래에 걸려 있다.<ref name=":6" /> 집안 내 행동에 대한 여러 [[금기]] 사항들이 조상신들의 기분을 노하는 것을 피하기 위해 지켜지고 있다.<ref name=":6" />

[[몽족]] 역시도 다양한 종류의 정령 (neeb)을 믿으며, 그 중 일부는 집안, 자연, 조상 등과 관련이 있다.<ref name=":6" /> 모든 집마다 최소한 벽면에 작은 재단을 두고 있으며, 이곳은 집안이나 집안 사람들과 관련된 어떠한 종류의 의례의 중심지이다.<ref name=":6" /> [[몽족의 신년]] 행사에서 가정 및 조상신들의 보호를 강조한다.<ref name=":6" /> 문의 정령은 가정의 안녕에 있어 중요하고 해마다 열리는 다른 행사 및 희생 제의의 대상이다.<ref name=":6" /> 다른 라오스 민족들처럼, 질병은 정령들의 행위에서 기인한 것으로 자주 여겨지며, 정령 술사들은 치료를 위한 의식을 행하기 위해 불러진다.<ref name=":6" /> 일반적인 정령 술사들과 [[샤머니즘|샤먼]]이라는 두 개 직업군이 존재하는데,<ref name=":6" /> 일반적 사제 또는 가정의 우두머리는 가정 내 의식 행위와 일반적인 점술을 주관한다.<ref name=":6" /> 샤먼은 특별한 치료 의식을 위해 불러진다.<ref name=":6" />

몽족의 신앙에 따르면, 정령들은 하늘에 머물고, 샤먼은 마법의 말을 타고 하늘로 향하는 사다리를 오르고 내리며 정령들과 접촉한다.<ref name=":6" /> 때로는 질병은 하늘로 올라가려는 누군가의 영혼에 의해 발생하며, 샤먼은 치료를 하기 위해 이를 따라 잡아 본래의 육신에 되돌려야만 한다.<ref name=":6" /> 이 의식 동안, 샤먼은 제단 앞 나무 벤치에 양다리를 벌리고 앉는데, 이 벤치가 그의 말이 된다.<ref name=":6" /> 검은색 천으로 된 두건이 현 세상의 시야를 가리고, 샤먼이 주문을 외우며 [[트랜스 (심리학)|트랜스]] 상태에 들어가면 몸을 떨기 시작하고, 벤치 위에 서거나 움직이며 하늘로 오르는 과정을 모방한다.<ref name=":6" /> 이 주문은 샤먼의 탐색을 실행시키고 치료나 가정의 안녕에 대한 정보를 위한 정령들과의 협상을 벌인다.<ref name=":6" />

몽족의 샤먼은 보통 심각하거나 오랜 지병을 겪은 끝에 정령들에게 선택된 자들이라 여겨진다.<ref name=":6" /> 이 질병은 다른 샤먼들에게 처음에는 정령들에 의한 질병 및 죽음을 목도한 것이라 진단받는다.<ref name=":6" /> 남녀 가리지 않고 이 방식으로 정령들에게 샤먼이 되도록 골라진다.<ref>{{Harvnb|Savada|1995|pp=132–133}}.</ref> 이 질병에서 회복하고 나서, 새롭게 선택받은 샤먼은 선임 샤먼과 수업의 기간을 시작하는데 이는 2년에서 3년간 걸리며, 이 동안에 샤먼 의식의 [[주문]], 기술, 방법을 익히고 뿐만 아니라 사람들에게 행운과 고통을 가져다는 모든 정령들의 이름과 속성을 배운다.<ref name=":7">{{Harvnb|Savada|1995|p=133}}.</ref> 이 전통이 구전으로 전해지기에, 일치되는 방식이나 의식은 없고, 오히려 선임 샤먼에 따라 일반적인 체계 범위 내에서 다양성을 띤다.<ref name=":7" />

=== 기독교 ===
{{본문|라오스의 기독교}}

[[파일:Laos1 558.jpg|섬네일|300px|비엔티안의 사크 레쾨르 성당 (1928년 완공).]]기독교는 라오스에서 소수 종교이다.<ref name=":8" /> 라오스에는 공인된 세 개 기독교 종파가 있으며 [[로마 가톨릭교회]], [[제칠일안식일예수재림교회]], 라오스 복음교회 등이다.<ref name=":8" />

대략 로마 가톨릭 신자 45,000명이 존재하며, 그 중 다수는 베트남계로, 라오스 중부와 남부 지역 내 메콩강을 따라 형성된 주요 도심과 근교 등에 모여 있다.<ref name=":8" /> 가톨릭은 인구가 가장 많은 중부와 남부에 자리를 잡고 있고, 공공연하게 종교 행위를 하는 것이 가능하다.<ref name=":8" /> 가톨릭의 활동은 북쪽에서 많이 억제되어 있다.<ref name=":8" /> [[루앙프라방]]의 교회 자산이 1975년 이후로 압수되었고, 그 이후로 더 이상 루앙프라방에는 담당 사제가 존재하지 않는다.<ref name=":8" /> [[타케크]]에 자리 잡은 비공식 로마 가톨릭 교육소는 가톨릭 공동체를 위한 소수의 사제를 준비하고 있다.<ref name=":8" />

약 400개의 [[개신교]] 교구가 지난 몇 십년간 급속한 성장을 이루고 있는 개신교 공동체를 위해 국토 전역에서 작동하고 있다.<ref name=":8" /> 관계자는 개신교도의 수가 많으면 100,000명에 이른다고 통계냈다.<ref name=":8" /> 다수의 개신교도들은 몽크메르족이고, 특히 북쪽 지방에는 [[크무족]] 중부에는 브루족이다.<ref name=":8" /> 개신교들의 숫자 역시 몽족과 야오족 공동체 내에서도 빠르게 확장 중이다.<ref name=":8" />

도심에서, 개신교는 저지대 라오스인들에게 매력을 끌고 있다.<ref name=":8" /> 대부분의 개신교인들은 비엔티안 지역에 모여 있으며, 전지역에 걸쳐 소규모 교구도 존재한다.<ref name=":8" /> LFNC는 라오스 복음교회와 제7안식일교회 등 두 개의 개신교 종파만을 인정하고 있고, 그 외의 비가톨릭 종파들에 대해서는 이 두 개 종파를 통해 운영하라고 요구하고 있다.<ref name=":8" />

제칠일안식일교회의 신도는 1,000명이 조금 넘고, 비엔티안뿐만 아니라 [[보케오주]], 볼리캄사이, [[참파사크주]], 루앙프라방, [[시앙쿠앙주]] 등에도 교구를 두고 있다.<ref name=":8" /> 라오스에 신자가 있긴 하나 정부로부터 인정을 받지 못한 기독교 종파들에는 [[감리교회]], 여호와의 증인, 이글레시아 니 그리스도, 하나님의 성회, 루터교회, [[몰몬교]], 침례교 등이 있다.<ref name=":8" /> 공식적인 신자 운영은 불가능하다.<ref name=":8" />

=== 그 외 종교 ===

라오스에는 약 400명의 이슬람교 신자고 있고, 이들 중 다수는 [[동남아시아]] 및 캄보디아를 본토로 하는 외국인 영주권자들이다.<ref name=":8" /> 비엔티안에 운영 중인 모스크 두 곳이 있다.<ref name=":8" />

바하이교는 대략 신자 8,000명과 사원 네 곳이 있으며 비엔티안에 두 곳, 비엔티안주에 한 곳, 사반나케트에 한 곳이 있다.<ref name=":8" /> 또한 소수의 바하이교 신자가 [[캄무안주]]와 팍세에 거주한다.<ref name=":8" />

소수의 [[유교]]와 [[도교]] 신자가 대도시에서 신앙을 이어가고 있다.<ref name=":8" />

라오스는 [[크메르 제국]]의 일부였던 시절이 있어 [[힌두교]] 사원이 일부 남아 있다.

[[국가신토]]가 [[루앙프라방 왕국 (속국)|일제 강점기]] 시절 도입되기도 했다.

== 인구 ==
2015년 인구조상 따르면, 라오스인의 64.7 퍼센트가 불교도이고, 1.7 퍼센트가 기독교인, 31.4 퍼센트가 "종교가 없다"라고 답했으며 (이 분류는 다른 분류에 들어가지 않는 정령 신앙자들을 포함한다), 나머지 2.1 퍼센트는 그 외의 종교 및 질문에 답하지 않은 자들이다.<ref>{{웹 인용| url=https://www.state.gov/reports/2022-report-on-international-religious-freedom/laos/#:~:text=According%20to%20the%202015%20national,or%20did%20not%20state%20an | title=Laos }}</ref>

== 종교의 자유 ==
{{본문|라오스의 종교의 자유}}

== 같이 보기 ==
* [[라오스의 불교]]
* [[프라 방]]
* [[탓 루앙 축제]]
* [[라오스의 이슬람교]]
* [[라오스의 바하이교]]

== 각주 ==
{{각주}}

== 참고 문헌 ==
* {{백과사전 인용|title=Laos: a country study|publisher=[[Federal Research Division]], [[Library of Congress]]|location=Washington, D.C.|url=https://www.loc.gov/item/95017235/|date=1995|editor-last=Savada|editor-first=Andrea Matles|edition=3rd|pages=|isbn=0-8444-0832-8|oclc=32394600|postscript=. {{PD-notice}}}}

{{아시아 주제|의 종교}}

[[분류:라오스의 종교]]