{{위키데이터 속성 추적}}
[[파일:MenstrualCycle2 en.svg|섬네일|300px|right|월경 주기]]
'''월경 주기'''(月經週期, {{llang|en|menstrual cycle}})는 가임 [[여성]]에게서 나타나는 [[생리학]]적 변화의 주기를 뜻한다. [[월경]] 현상([[자궁]]으로부터 [[질]]로의 출혈)은 주로 인간이나, [[침팬지]]처럼 인간과 진화적으로 가까운 종에게서 나타난다.<ref name=strassmann>{{저널 인용|저자=Strassmann BI |제목=The evolution of endometrial cycles and menstruation |저널=Q Rev Biol |volume=71 |issue=2 |쪽=181–220 |연도=1996 |pmid=8693059| doi = 10.1086/419369|언어=영어}}</ref> [[진수하강|진수류]]의 다른 암컷들은 [[발정 주기]]를 겪는데, 이 경우엔 [[생식 주기]]의 마지막에 자궁내막이 동물 자신의 몸에 완전히 재흡수된다. 이 문서는 [[인간]]의 월경 주기에 초점이 맞춰 있다.

[[내분비 기관]]에 의해 조절되는 월경 주기는 [[생식]]에 필수적이다. 이 주기는 뚜렷하게 [[월경|월경기]], [[난포기]], 그리고 [[황체기]]로 나뉠 수 있다.<ref name="isbn0-07-303120-8">{{서적 인용
|저자=Losos, Jonathan B.; Raven, Peter H.; Johnson, George B.; Singer, Susan R.
|제목=Biology
|출판사=McGraw-Hill
|출판위치=New York
|연도=2002
|쪽=1207–09
|언어=영어
|isbn=0-07-303120-8
}}</ref> 배란은 [[난포기]]와 [[황체기]]를 구분짓는다. 각각의 기간은 개인마다, 혹은 주기마다 다른데, 평균적인 월경 주기는 28일이다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/> [[호르몬 피임]]의 경우 생식을 막기 위한 목적으로, 이러한 자연스런 호르몬 변화를 방해한다.

난포기에서 점진적으로 증가하는 [[에스트로겐]]의 영향으로, 월경은 느려지고 결국 멈춰, [[자궁]]의 [[자궁내막|내막]]이 두텁게 된다. [[난소]] 안에 있는 난포는 여러 호르몬의 복합 작용에 의해 발달하기 시작하고, 며칠이 지나면 하나, 때로는 두 개가 성숙한다(미성숙 난포는 위축되어 사라진다). 대략 주기의 중간쯤, 황체 형성 호르몬(LH)이 급증한 지 24~36시간이 지나면, 난자는 수정이 되지 않을 경우 길어야 24시간 동안 생존하고 난소 안에 있는 성숙 난포의 나머지 부분은 [[황체]]가 된다(황체는 많은 양의 [[프로게스테론]]을 생성시키는 기능이 있다). 프로게스테론의 영향을 받아, 자궁 내막은 배아의 [[착상]]에 알맞게 변화하여 정상적인 [[임신]]을 대비한다. 만일 약 2주 안에 착상이 이뤄지지 않게 되면, 황체는 퇴화하여 프로게스테론과 에스트로겐 수치 모두의 급격한 하락을 가져온다. 이 호르몬 변화는 자궁이 그 내벽을 허물게 하여 월경이라는 과정을 겪도록 한다.

월경 주기 동안, [[여성의 생식 기관]] 뿐만 아니라 다른 기관들(예를 들어, [[유방 동통]]이나 [[기분]] 변화를 유발하는)에서 여러 변화가 나타난다. 여성의 첫 월경은 [[초경]]이라고 하여, 보통 12세 전후에 나타난다. 여성의 생식 주기의 마지막은 [[폐경기]]라 하고, 45세에서 55세 사이의 기간 중 한 때에 나타난다.

== 용어 ==
초경은 여성이 [[사춘기]]의 초반부에 겪는 현상 중 하나다. 초경을 겪는 평균 연령은 12 세이지만, 8세에서 16 세 사이 어느 때이든 정상으로 본다. 가족력이나 식생활, 또는 전반적인 건강 상태가 초경을 앞당기거나 늦출 수 있다.<ref name=age>"[http://www.4woman.gov/faq/menstru.htm#6 At what age does a girl get her first period?(여성은 몇 살에 첫 월경을 겪나?)] {{웨이백|url=http://www.4woman.gov/faq/menstru.htm |date=20070302205256 }}," ''Menstruation and the Menstrual Cycle''에서 발췌 (영어), 미국 국립 여성건강 정보센터 (2009년 10월 20일 확인)</ref> 여성의 가임기의 마지막에 일어나는 월경 주기의 중단은 [[폐경기|폐경]]이라고 한다. 여성이 폐경기를 겪는 평균 연령은 50 세 정도로, 40 세에서 58 세 사이 어느 때에든 정상적으로 일어날 수 있다. 35 세 이전의 폐경은 ''조기 폐경'' 이라고 한다. 폐경 연령은 유전적 상황에 크게 좌우되는데, 그럼에도 불구하고 질병이나 일부 외과 수술, 또는 의약품에 의해서 앞당겨지기도 한다.<ref>{{웹 인용| | 성 = Shuman | 이름 = Tracy | 제목 = Your Guide to Menopause | 웹사이트 = WebMD |작성월=February | 연도=2006 | url = http://www.webmd.com/content/article/9/2953_504.htm | 확인날짜 = 2009-10-20 |언어=영어}}</ref>

여성의 월경 주기는 조금 짧거나 조금 긴 식으로, 그 길이가 기본적으로 일정하지 않다. 한 여성의 월경 주기 중 가장 짧은 것과 가장 긴 것의 차이가 8일 미만이면 정상적인 월경 주기를 가진 것으로 본다. 반대로 그 차이가 4일 미만인 여성은 매우 드물다. 기간의 차이가 8일에서 20일 사이이면 월경 불순으로 볼 수 있고, 짧은 월경 주기와 긴 월경 주기의 차이가 21일 이상일 경우 매우 불규칙한 것으로 본다([[#주기의 불규칙|주기의 불규칙]] 참조).<ref name=kippley>{{서적 인용 | 이름=John | 성=Kippley | 공저자=Sheila Kippley | 연도=1996 | 제목=The Art of Natural Family Planning | 판=4th | 출판사=The Couple to Couple League | 출판위치=오하이오 신시내티 | isbn=0-926412-13-2 | 쪽=92 |언어=영어 }}</ref>

== 단계 ==

월경 주기는 몇 가지 단계로 나뉜다. 각 단계의 평균 기간은 다음과 같다.

{| class="wikitable"

| '''명칭''' || '''평균 시작하는 날'''<br />주기를 28일로 봄 || '''평균 끝나는 날'''

 |-

 | 월경기 || 1 || 4

 |-

 | 난포기 (증식기라고도 함) || 5 || 13

 |-

 | 배란 (단계는 아니지만, 두 단계를 구분짓는 현상) || 14 || 14

 |-

 | 황체기 (분비기라고도 함) || 15 || 26

 |-

 | 허혈기 (이 단계를 황체기에 포함시키기도 함) || 27 || 28

|}

=== 월경기(menstrual phase) ===
{{본문|월경}}

월경은 또한 '''생리''', '''멘스'''라고도 일컬어진다. 월경시 나타나는 피의 배출은 여성이 [[임신]]하지 않았음을 알려준다.(하지만, 이것이 항상 옳지많은 않다. 몇 가지 요건에 의해 [[질 출혈|임신중 출혈]]이 일어날 수 있는데, 이들 중 일부는 [[제 1삼분기 출혈|임신 초기]]에만 한정되지만 몇몇 요건은 [[산과 출혈|과다 출혈]]을 일으킬 수도 있다.<ref>{{웹 인용 | 성 = Greenfield | 이름 = Marjorie | 제목 = Subchorionic Hematoma in Early Pregnancy (임신 초기의 임신중 혈종) | 웹사이트 = Ask Our Experts | 출판사 = DrSpock.com | 날짜 = 2001-09-17 | url = http://www.drspock.com/faq/0,1511,8334,00.html |확인날짜=2008-09-21 | 언어 = 영어  | 보존url = https://web.archive.org/web/20080915192741/http://www.drspock.com/faq/0,1511,8334,00.html | 보존날짜 = 2008-09-15 | url-status = dead }}</ref><ref>{{저널 인용 | 이름 = Anderson-Berry | 성 = Ann L | 공저자 = Terence Zach | 제목 = Vanishing Twin Syndrome (쌍둥이 소멸 신드롬) | 저널 = Emedicine.com  | 출판사 = WebMD | 날짜 = 2007-12-10 | url = http://www.emedicine.com/med/TOPIC3411.HTM | 확인날짜 = 2008-09-21|언어=영어}}</ref><ref>{{저널 인용 | 성 = Ko | 이름 = Patrick | 공저자 = Young Yoon | 제목 = Placenta Previa (전치 태반) | 저널 = Emedicine.com  | 출판사 = WebMD | date = 2007-08-23 | url = http://www.emedicine.com/emerg/topic427.htm | 확인날짜 = 2008-09-21|언어=영어}}</ref>) 가임기 동안 월경이 중지된다면, 이는 여성이 임신을 확인할 수 있는 첫 번째 증상으로 볼 수 있다.

''정상 월경''의 범위는, 그 기간이 일반적으로 3 ~ 5 일 정도이지만, 2 ~ 7 일의 범위에만 포함되면 정상으로 판단한다.<ref name="US-typical">{{웹 인용 | 1= | 저자=The National Women's Health Information Center | 제목=What is a typical menstrual period like? (이상적인 월경기는?) | url=http://www.4woman.gov/faq/menstru.htm#4 | 작성월=November | 연도=2002 | 출판사=U.S. Department of Health and Human Services |확인날짜=2005-06-11 | 언어=영어  | 보존url=https://web.archive.org/web/20070302205256/http://www.4woman.gov/faq/menstru.htm#4 | 보존날짜=2007-03-02 | url-status=dead }}</ref><ref name=allmenses>{{웹 인용 | 저자=John M Goldenring | 제목=All About Menstruation (월경에 대한 모든 것) |url=http://www.webmd.com/a-to-z-guides/all-about-menstruation | 날짜=2007-02-01 |  출판사=WebMD | 확인날짜=2008-10-05|언어=영어}}</ref> 월경시 평균적인 [[출혈]]량은 35 [[밀리리터|ml]]이고, 10 ~ 80 ml를 정상량으로 본다.<ref name=bloodloss>{{웹 인용 | 1= | 저자=David L Healy | 제목=Menorrhagia Heavy Periods - Current Issues (월경과다 - 현대의 문제점) | 연도=2004-11-24 | 출판사=Monash University | id=ABN 12 377 614 012 | url=http://www.med.monash.edu.au/ob-gyn/research/menorr.html | 언어=영어 | 확인날짜=2013-11-10 | 보존url=https://web.archive.org/web/20131016101334/http://www.med.monash.edu.au/ob-gyn/research/menorr.html | 보존날짜=2013-10-16 | url-status=dead }}</ref>(이 출혈 때문에, 여성들은 남성보다 [[철분 결핍]]에 취약하다.)<ref name=iron>{{저널 인용 |저자=Harvey LJ, Armah CN, Dainty JR, 등등 |제목=Impact of menstrual blood loss and diet on iron deficiency among women in the UK |저널=The British journal of nutrition |volume=94 |issue=4 |쪽=557–64 |연도=2005 |작성월=October |pmid=16197581 |doi= 10.1079/BJN20051493 |url=http://journals.cambridge.org/abstract_S0007114505002175 |확인날짜=2008-10-05|언어=영어}}</ref> [[플라스민]]이라고 하는 [[효소]]는 월경혈의 [[혈액 응고|응고]]를 억제한다.<ref name=plasmin>{{저널 인용 |저자=Shiraishi M |제목=Studies on identification of menstrual blood stain by fibrin-plate method. I. A study on the incoagulability of menstrual blood |저널=Acta medicinae Okayama |volume=16 |issue= |쪽=192–200 |연도=1962 |작성월=August |pmid=13977381 |doi= |url=http://escholarship.lib.okayama-u.ac.jp/cgi/viewcontent.cgi?article=3340&context=amo |확인날짜=2008-10-05 |언어=영어 }}{{깨진 링크|url=http://escholarship.lib.okayama-u.ac.jp/cgi/viewcontent.cgi?article=3340&context=amo }}</ref> 월경 시작 후 처음 며칠 동안은 일반적으로 [[복부]]나 등, 또는 허벅지 윗부분에서 월경통이 느껴지게 된다. 월경이 시작될 때, [[유방 동통]]이나 신경 과민 같은 [[월경전 증후군]](PMS)의 증상들이 대체로 감소한다.<ref name=allmenses/> 많은 위생용품이 월경을 겪는 여성들을 위하여 판매되고 있다.

=== 난포기(follicular phase) ===
{{본문|난포기}}
이 단계는 ''여포기'' 라고도 불리며 때로는 ''증식기'' 라고도 하는데, 그 이유는 이 시기에 자궁 내막이 두꺼워지거나 증식하기 때문이다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/>

월경 주기의 초반에 일어나는 [[난포 자극 호르몬]](FSH)의 증가에 영향을 받아, 몇 개의 [[난포]]가 자극받게 된다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/> 태어날 때부터 존재했고 [[난포발달]] 과정을 통해 발달해 온 이 난포들은, 서로가 우위를 점하기 위해 경쟁한다. 몇몇 호르몬의 작용에 의해, 우세한 단 하나의 난포만이 성숙해지며, 나머지는 성장이 멈추게 된다. 다 자란 난포는 성숙난포 혹은 삼차난포라고 불리며, 난세포를 생성한다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/>

완전히 성숙하게 되면, 난포는 [[에스트라디올]]과 [[에스트로겐]]을 점차 많이 분비하게 된다. 에스트로겐은 [[자궁내막]]의 새로운 층의 형성을 시작하도록 하고, 이는 조직학적으로 자궁내막의 증식이라 한다. 에스트로겐은 또한 [[자궁경부]]의 샘을 자극해 자궁목 점액을 생성하도록 하며, 이는 [[배란 관찰법|배란 관찰]]을 하는 여성이 확인할 수 있다.<ref name=tcoyf2>{{서적 인용 | 이름=Toni | 성=Weschler | 연도=2002 | 제목=Taking Charge of Your Fertility | pages=359–361 | 판=Revised | 출판사=HarperCollins | 출판 위치=New York | isbn=0-06-093764-5 |언어=영어}}</ref>

=== 배란(ovulation phase) ===

{{본문|배란}}

[[파일:Hormones in menstrual cycle.png|섬네일|300px|월경 주기동안의 에스트라디올과 FSH, LH의 수치를 표시한 도표.<ref>[http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0009912004002929 High-resolution reference ranges for estradiol, luteinizing hormone, and follicle-stimulating hormone in men and women using the AxSYM assay system] Anand S. Dighea, The Corresponding Author: Joseph M. Moya, Frances J. Hayesb and Patrick M. Slussa. (영어) doi:10.1016/j.clinbiochem.2004.10.011</ref>]]
난포기 동안, 에스트라디올은 [[뇌하수체 전엽]]에서의 [[황체 형성 호르몬]] (LH) 분비를 억제한다. 난모세포가 거의 다 성장하게 되면, 에스트라디올의 수치가 LH의 생성을 자극할 만큼 높아지게 된다. (이러한 LH와 에스트라디올의 상반된 반응은, 시상하부에 존재하는 각기 다른 에스트로겐 수용체: 에스트라디올 - LH의 상호작용에 부정적 반응을 일으키는 [[에스트로겐 수용체 알파]]와 ' 에스트라디올 - LH의 상호작용에 긍정적 반응을 일으키는 [[에스트로겐 수용체 베타]] 때문인 것으로 보인다.)<ref>{{저널 인용 |저자=Hu L, Gustofson RL, Feng H, 외 다수 |제목=Converse regulatory functions of estrogen receptor-alpha and -beta subtypes expressed in hypothalamic gonadotropin-releasing hormone neurons |저널=Mol. Endocrinol. |volume=22 |issue=10 |쪽=2250–9 |연도=2008 |발행월=October |pmid=18701637 |doi=10.1210/me.2008-0192|언어=영어}}</ref> 평균적인 월경 주기에서, 황체 형성 호르몬의 방출은 12일째쯤 시작해서 48 시간 정도 지속된다.
[[파일:ovulation.jpg|섬네일|난자 배출이 임박한 난소.|left]]
이러한 황체 형성 호르몬의 분비는 난자를 성숙하게 하고 난소 안의 난포 벽을 약하게 하여, 완전히 발달된 난포로 하여금 [[이차난모세포]]를 내보내도록 한다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/> 이차난모세포는 바로 [[난세포]]로 발달하여 성숙한 [[난자]]가 되는데, 이 성숙난자의 지름은 약 0.2 [[밀리미터|mm]]이다.<ref>{{서적 인용 |저자=Gray, Henry David |제목=Anatomy of the human body |장=The Ovum |출판사=Bartleby.com |출판 위치=Philadelphia |날짜=2000 |chapterurl=http://education.yahoo.com/reference/gray/subjects/subject/3 |isbn=1-58734-102-6 |확인날짜=2008-10-05 |언어=영어 |archive-date=2009-07-25 |archive-url=https://web.archive.org/web/20090725031743/http://education.yahoo.com/reference/gray/subjects/subject/3 }}</ref>

왼쪽과 오른쪽 난소 중 어느 쪽에서 배란이 되는지는 기본적으로 무작위로 결정되고, 좌/우 순서가 있는지는 알려진 바 없다.<ref name=ov>{{저널 인용 |저자=Ecochard R, Gougeon A |제목=Side of ovulation and cycle characteristics in normally fertile women |저널=Human reproduction (Oxford, England) |volume=15 |issue=4 |쪽=752–5 |연도=2000 |발행월=April |pmid=10739814 |doi= 10.1093/humrep/15.4.752|url=http://humrep.oxfordjournals.org/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=10739814|언어=영어}}</ref> 때때로, 양쪽 난소에서 난자를 내보내기도 한다.ref 만일 이때 두 난자 모두 수정이 되면, [[이란성 쌍둥이]]가 태어나게 된다.<ref name=twins>{{웹 인용 | 제목 = Multiple Pregnancy: Twins or More - Topic Overview | 웹사이트 = WebMD Medical Reference from Healthwise | 발행일 = 2007-07-24 | url = http://www.webmd.com/baby/tc/multiple-pregnancy-twins-or-more-topic-overview | 확인날짜 = 2008-10-05 |언어=영어}}</ref>

난소에서 방출되고 나서, 난자는 나팔관의 끝에 있는 술 모양의 조직인 [[섬모 (여성 생식 기관)|섬모]]에 의해[[나팔관]]으로 들어간다. 하루 정도 지나면, 수정되지 않은 난자는 나팔관 안에서 퇴화하거나 분해된다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/>

보통 나팔관의 가장 넓은 부분인 [[자궁관팽대]]에서 [[정자]]와의 수정이 이루어진다. 수정된 난자는 즉시 [[배아발생]], 혹은 배아발달이라 불리는 과정을 거치게 된다. 배아의 발달은 배아가 자궁에 도달하기까지 약 3일 정도 소요되고, 이것이 자궁내막에 [[착상]]되는 데 또 3일 정도의 시간이 필요하다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/> 착상을 할 때쯤이면, 일반적으로 배아는 [[주머니배]] 단계에 접어든 상태이다.

일부 여성은, 배란하는 시기에 [[배란통]]을 같이 겪는다.<ref name=allmenses/> 배란이 이뤄질 때 일어나는 급격한 호르몬 변화는 때때로, 주기 중 가벼운 출혈을 유발하기도 한다.<ref>Weschler (2002), p.65</ref>

=== 황체기(luteal phase) ===
{{본문|황체기}}
황체기는 ''분비기''라고도 한다. 난자가 난소로부터 나와 나팔관으로 들어간 이후에, 난소에서는 단단한 덩어리가 형성된다. 이 덩어리, [[황체]]는 배란 이후 일정 기간 동안 그 크기가 커지고, 상당량의 호르몬, 그 중에서도 주로 [[프로게스테론]]을 생성하는 중요한 작용을 한다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/> 프로게스테론은 [[자궁내막]]으로 하여금 [[주머니배]](포낭)의 [[착상]]이 가능하도록 하고, 초기 임신에 도움을 주는 매우 중요한 역할을 하는데, 다만 여성의 [[기초체온]]을 높이는 부작용 또한 나타낸다.<ref name=tcoyf>Weschler (2002), pp.361-2</ref>

배란 이후, [[뇌하수체]] 호르몬인 난포 자극 호르몬(FSH)과 황체 형성 호르몬(LH)에 의해 성숙난포의 남은 부분은 황체로 변화하여, 프로게스테론과 에스트로겐을 생성한다. 황체에서 생성된 호르몬은 또한 황체 자체의 유지를 위해서 꼭 필요한 FSH와 LH의 생성을 억제한다. 그 결과, FSH와 LH의 수치는 시간의 경과에 따라 빠르게 낮아지고, 황체 역시 위축된다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/> 프로게스테론 수치의 저하는 월경과, 그에 따르는 새로운 월경 주기를 불러온다. 배란이 일어난 시점부터 프로게스테론이 저하되어 월경이 시작되는 시점까지의 일련의 과정은 대략 2 주 정도 소요되며, 10일에서 16일 까지는 정상으로 볼 수 있다. 여성 개개인에 따라서 난포기는 매 주기마다 그 기간이 종종 차이가 나지만, 이와 달리 황체기는 매 주기마다 거의 일정하다.<ref>Weschler (2002), p.47</ref>

황체의 소멸은 난자의 수정으로 막을 수 있다. 수정의 결과로 나타나는 [[배아]]는 [[사람 융모성 성선자극호르몬]](hCG) 을 생성하고, LH와 매우 흡사한 이 호르몬이 황체를 보호할 수 있는 것이다. 이 호르몬이 오직 배아에서만 나오기 때문에, 대부분의 임신 테스트는 이 hCG의 존재 여부를 측정한다.<ref name="isbn0-07-303120-8"/>

== 각주 ==
{{각주}}

{{전거 통제}}

[[분류:월경]]
[[분류:인간의 성]]