{{위키데이터 속성 추적}}
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[[파일:Greater Middle East (orthographic projection).svg|300px|섬네일|{{범례|#346733|전통적으로 인식되는 중동의 범위}}
{{범례|#008000|[[G8]]에서 정의한 [[대중동]]}}
{{범례|#5FD35F|[[중앙아시아]], [[캅카스]] (때때로 대중동에 포함)}}]]

[[파일:Middle east graphic 2003.jpg|300px|섬네일|오늘날 중동의 정치와 운송 지도]]

'''중동'''(中東, {{lang|en|Middle East}})은 [[지중해]] 동쪽부터 [[페르시아만]]까지 영역을 포함하는 아시아 서부 대륙이다. 좁게는 [[서아시아]] 국가부터 넓게는 [[북아프리카]], [[이집트]]까지 포함한다. 정확한 중동 경계선은 없지만, 중동이라는 말은 보통 [[근동]]이라는 말과 동의어로 쓰이며, [[극동]]이라는 말과는 대비되는 의미다. 사실상 [[중양]](中洋)으로도 불린다. ‘중동’이라는 용어는 [[1900년대]]에 들어서 [[영국]]이 사용하였다.

중동 지역 역사는 고대로 거슬러 올라간다. 지금까지 쭉 중동 지역은 세계에서 일어난 중요한 사건 중심지였다. 또한 중동은 세계 주요 종교인 [[유대교]], [[기독교]], [[이슬람교]] 역사적인 발원지이기도 하다. 일반적으로 중동 지역은 건조하고 기온이 높으며, 몇 개 강에 농업을 위한 관개시설을 설치해 있다. [[페르시아만]] 주변 많은 국가는 대부분 [[산유국]]이며, 현대 중동은 전략, 경제, 정치, 문화, 종교적으로 굉장히 민감한 지역이다.

== 명칭 ==
=== 연원 ===
중동이라는 명칭과 중동 지역 경계선은 뚜렷하지 않다. 지역 상 서부(서남 아시아)와 북동 아프리카에 걸쳐 분포해 있다. ‘중동'이라는 용어는 [[1850년]]경 [[영국]]의 [[동인도 회사]]에서 최초로 사용했고, 미 해군 전략가인 알프레드 테이어 마한(Alfred Thayer Mahan)이 이 용어를 사용하면서 널리 퍼지게 되었다. 이 시기는 [[영국]]과 [[러시아 제국]]이 [[중앙아시아]]의 패권을 놓고 경쟁하던 ‘그레이트 게임’(Great Game)으로 불렸던 시기다.

미 해군은 이 지역의 전략적인 중요성뿐만 아니라, 이 지역의 중심인 [[페르시아만]]의 중요성을 인식했다. [[수에즈 운하]]와 페르시아만 사이 지역을 ‘중동’(Middle East)이라고 이름 붙였으며, 이러한 주장은 영국이 [[인도]]를 향한 [[러시아]]의 야욕을 저지하고 인도를 통제하는 데 큰 도움을 주었다.

미 해군은 [[1902년]] 9월에 영국의 《''National Review''》지에 기고한 《페르시아 만과 국제 관계》(''The Persian Gulf and International Relations'')'란 글에서 처음으로 ‘중동’이라는 용어를 사용하였다. 동양과 서양에 비교해 중양(中洋)이라는 단어를 쓰는 사람들도 있으나, 그 수가 많지 않다.

===쓰임새와 비판===
[[파일:Middle East.ogv|섬네일|1957년 미국에서 제작된 중동 다큐멘터리 영화]]

'중동'의 '중'이 정확히 어디 지역까지인지는 세월에 따라 그 범주가 바뀌어 왔다. [[제1차 세계 대전]]까지는 영어권에서 [[발칸반도]]와 [[오스만 제국]] 일대를 아울러 '근동' (Near East)이라는 명칭을 사용한 반면, '중동' (Middle East)라는 표현은 [[캅카스]]와 [[페르시아]], [[아라비아반도]] 일대,<ref>{{뉴스 인용| url = https://www.washingtonpost.com/news/worldviews/wp/2016/05/19/the-modern-middle-east-is-actually-only-100-years-old/| title = How the Middle East was invented | newspaper = [[The Washington Post]]}}</ref> 나아가 심지어는 [[아프가니스탄]]과 [[인도]] 일대까지 가리키는 말로 쓰였다.<ref>{{웹 인용|url=https://mideast.unc.edu/where/|title=Where Is the Middle East? &#124; Center for Middle East and Islamic Studies}}</ref> 그리고 [[아시아]]의 나머지 지역인 [[동아시아]] (주로 한중일)은 '[[극동]]' (Far East)라 이름하였다.<ref>Clyde, Paul Hibbert, and Burton F. Beers. ''The Far East: A History of Western Impacts and Eastern Responses, 1830-1975'' (1975). [https://archive.org/details/lccn_0133029687 online]</ref><ref>Norman, Henry. ''The Peoples and Politics of the Far East: Travels and studies in the British, French, Spanish and Portuguese colonies, Siberia, China, Japan, Korea, Siam and Malaya'' (1904) [https://archive.org/details/peoplesandpolit05normgoog online]</ref>

1918년 오스만제국이 몰락하자 기존의 '근동'이란 표현은 영어권에서 빠르게 사장되었고, 대신 여러 국가를 아우르는 [[이슬람권]]을 가리켜 '중동'이란 표현이 그 자리를 대체해 나가기 시작하였다. 다만 '근동'이라는 표현은 여러 학계에서 여전히 사용되고 있었는데, 특히 [[고고학]]과 [[고대사]] 분야에서는 '중동'이라 부르는 지역과 동일함에도 '근동'이란 표현을 고수하였고 이는 곧 [[고대 근동]] (Ancient Near East)라는 지역구분으로 굳혀졌다.

[[미국 정부]]에서 '중동'이란 표현을 공식적으로 사용한 것은 1957년 [[수에즈 위기]]에 대응하여 발표된 [[아이젠하워 독트린]]이었다. [[존 포스터 덜레스]] 당시 미 국무장관은 중동을 "서쪽으로 [[리비아]], 동쪽으로 [[파키스탄]], 북쪽으로 [[시리아]]와 [[이라크]], 남쪽으로 아라비아반도에 더하여 [[수단]]과 [[에티오피아]]까지 아우르는 지역"으로 정의하였다.<ref name="davison">{{저널 인용| last =Davison | first = Roderic H. |title= Where is the Middle East? |journal= Foreign Affairs | volume = 38 |pages=665–75 |year=1960 |doi=10.2307/20029452 |issue=4| jstor = 20029452 | s2cid = 157454140 | url = https://semanticscholar.org/paper/b0f99025d232494803f84f1a4578d7a11dcf1be2 }}</ref> 1958년 [[미국 국무부]]는 '근동'과 '중동'이 서로 대체되는 단어 (interchangeable)라 설명하였으며, 그 지역의 범위는 [[이집트]], [[시리아]], [[이스라엘]], [[레바논]], [[요르단]], [[이라크]], [[사우디아라비아]], [[쿠웨이트]], [[바레인]], [[카타르]]로 한정한다고 밝혔다.<ref>{{뉴스 인용|title= 'Near East' is Mideast, Washington Explains |url= http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F70E10FC3D59127A93C6A81783D85F4C8585F9&scp=1&sq='Near%20East'%20is%20Mideast,%20Washington%20Explains&st=cse |newspaper= The New York Times |date= 14 August 1958 |access-date= 25 January 2009 |url-status=live |archive-url= https://web.archive.org/web/20091015044505/http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F70E10FC3D59127A93C6A81783D85F4C8585F9&scp=1&sq=%27Near%20East%27%20is%20Mideast%2C%20Washington%20Explains&st=cse |archive-date= 15 October 2009 }}{{subscription required}}</ref>

한편 이렇게 보편적인 용어로 자리잡은 '중동'이라는 표현이 [[유럽중심주의]], [[식민주의]]적 시각에 따른 명칭이라는 비판도 제기되고 있는데, 대표적으로 기자 루에 크레시, 역사학자 [[하산 하나피]]가 있다.<ref name="dont">{{웹 인용|last=Khraish |first=Louay |date=16 July 2021 |title=Don't Call Me Middle Eastern |publisher=Raseef 22|url=https://raseef22.net/article/1083546-dont-call-me-middle-eastern|archive-date=12 March 2007 }}</ref><ref name="hanafi">{{웹 인용|last=Hanafi |first=Hassan |location=Oslo |year=1998 |title=The Middle East, in whose world? (Primary Reflections) |url=http://www.smi.uib.no/pao/hanafi.html |publisher=Nordic Society for Middle Eastern Studies (The fourth Nordic conference on Middle Eastern Studies: The Middle East in globalizing world Oslo, 13–16 August 1998) |url-status=dead |archive-url=https://web.archive.org/web/20061008121436/http://www.smi.uib.no/pao/hanafi.html |archive-date=8 October 2006 }}</ref><ref>{{웹 인용|last=Shohat |first=Ella |title=Redrawing American Cartographies of Asia |url=http://commposite.uqam.ca/videaz/docs/elshen.html |publisher=City University of New York |access-date=12 January 2007 |url-status=dead |archive-url=https://web.archive.org/web/20070312062752/http://commposite.uqam.ca/videaz/docs/elshen.html |archive-date=12 March 2007 }}</ref>

== 국가 ==
=== 대표적으로 포함되는 국가 ===
예로부터 중동에 속한 것으로 취급되는 지역으로는 [[아라비아반도]], [[아나톨리아]], [[동트라키아]], [[이집트]], [[이란]], [[레반트]], [[메소포타미아]], [[소코트라]]가 있었다. 오늘날 이들 지역에는 유엔 회원국 17개국과 속령 1개국이 속해 있으며, 그 목록은 다음과 같다.

{| class ="wikitable sortable" style="text-align: center"
!class="unsortable"| [[국기]]
! [[나라 목록|국가]]<br>(국제전화)
! [[면적순 나라 목록|면적]]<br />(km<sup>2</sup>)
! [[인구순 나라 목록|인구]]<br />(2021년)
! [[인구 밀도순 나라 목록|인구밀도]]<br />(명/km<sup>2</sup>)
! [[수도 이름순 수도 목록|수도]]
! [[명목 국내 총생산순 나라 목록|명목<br />GDP]]<br>(십억, 2022년)<ref name="GDP IMF">{{웹 인용|date=19 September 2022 |title=World Economic Outlook Database |url=https://www.imf.org/en/Publications/WEO/weo-database/2022/April/weo-report?c=512,914,612,171,614,311,213,911,314,193,122,912,313,419,513,316,913,124,339,638,514,218,963,616,223,516,918,748,618,624,522,622,156,626,628,228,924,233,632,636,634,238,662,960,423,935,128,611,321,243,248,469,253,642,643,939,734,644,819,172,132,646,648,915,134,652,174,328,258,656,654,336,263,268,532,944,176,534,536,429,433,178,436,136,343,158,439,916,664,826,542,967,443,917,544,941,446,666,668,672,946,137,546,674,676,548,556,678,181,867,682,684,273,868,921,948,943,686,688,518,728,836,558,138,196,278,692,694,962,142,449,564,565,283,853,288,293,566,964,182,359,453,968,922,714,862,135,716,456,722,942,718,724,576,936,961,813,726,199,733,184,524,361,362,364,732,366,144,146,463,528,923,738,578,537,742,866,369,744,186,925,869,746,926,466,112,111,298,927,846,299,582,487,474,754,698,&s=NGDPD,&sy=2022&ey=2022&ssm=0&scsm=1&scc=0&ssd=1&ssc=0&sic=0&sort=country&ds=.&br=1 |access-date=19 September 2022 |publisher=[[International Monetary Fund]]}}</ref>
! [[일인당 명목 국내 총생산순 나라 목록|1인당<br>GDP]] (2022)<ref name="GDP-capita IMF">{{웹 인용|date=September 2019 |title=Report for Selected Countries and Subjects |url=https://www.imf.org/en/Publications/WEO/weo-database/2022/April/weo-report?c=512,914,612,171,614,311,213,911,314,193,122,912,313,419,513,316,913,124,339,638,514,218,963,616,223,516,918,748,618,624,522,622,156,626,628,228,924,233,632,636,634,238,662,960,423,935,128,611,321,243,248,469,253,642,643,939,734,644,819,172,132,646,648,915,134,652,174,328,258,656,654,336,263,268,532,944,176,534,536,429,433,178,436,136,343,158,439,916,664,826,542,967,443,917,544,941,446,666,668,672,946,137,546,674,676,548,556,678,181,867,682,684,273,868,921,948,943,686,688,518,728,836,558,138,196,278,692,694,962,142,449,564,565,283,853,288,293,566,964,182,359,453,968,922,714,862,135,716,456,722,942,718,724,576,936,961,813,726,199,733,184,524,361,362,364,732,366,144,146,463,528,923,738,578,537,742,866,369,744,186,925,869,746,926,466,112,111,298,927,846,299,582,487,474,754,698,&s=NGDPDPC,&sy=2022&ey=2022&ssm=0&scsm=1&scc=0&ssd=1&ssc=0&sic=0&sort=country&ds=.&br=1 |access-date=14 September 2022 |publisher=[[International Monetary Fund]]}}</ref>
! 통화
! 정부
! 공용어
|-
| {{국기그림|레바논|size=45px}}
| [[레바논]](961)
| style="text-align:right;"| 10,452
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|-
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|-
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| [[아랍에미리트]](971)
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| $501.354
| $50,349
| [[아랍에미리트 디르함]]
| [[연방제|연방]] [[입헌군주정]]
|-
| {{국기그림|아크로티리 데켈리아|size=45px}}
| [[아크로티리 데켈리아]](357)
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| [[에피스코피]]
| -
| -
| [[유로]]
| (사실상) [[군정]]<br>[[입헌군주정]] 하의 [[속령]]
| [[영어]]
|-
| {{국기그림|예멘|size=45px}}
| [[예멘]](967)
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| [[사나]]{{ref|sanaa|2}}<br />[[아덴]] <small>(임시수도)</small>
| $28.134
| $891
| [[예멘 리알]]
| [[대통령제]] [[임시정부|임시]] [[공화국]]
| rowspan=3|아랍어
|-
| {{국기그림|오만|size=45px}}
| [[오만]](968)
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| [[전제군주정]]
|-
| {{국기그림|요르단|size=45px}}
| [[요르단]](962)
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| [[입헌군주정]]
|-
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| [[바그다드]]
| $297.341
| $7,038
| [[이라크 디나르]]
| [[의회공화국]]
| [[아랍어]]<br />[[쿠르드어]]
|-
| {{국기그림|이란|size=45px}}
| [[이란]](98)
| style="text-align:right;"| 1,648,195
| style="text-align:right;"| 85,022,548
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| [[테헤란]]
| $1,739,012
| $20,261
| [[이란 리알]]
| [[이슬람 공화국]]
| [[페르시아어]]
|-
| {{국기그림|이스라엘|size=45px}}
| [[이스라엘]](972)
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| [[예루살렘]]{{ref|israel|1}}
| $520.703
| $54,688
| [[이스라엘 신 셰켈|이스라엘 셰켈]]
| [[의회공화국]]
| [[히브리어]]
|-
| {{국기그림|이집트|size=45px}}
| [[이집트]](20)
| style="text-align:right;"| 1,010,407
| style="text-align:right;"| 102,678,136
| style="text-align:right;"| 102
| [[카이로]]
| $435.621
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| [[이집트 파운드]]
| [[대통령제]] [[공화국]]
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| {{국기그림|카타르|size=45px}}
| [[카타르]](974)
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| style="text-align:right;"| 2,799,202
| style="text-align:right;"| 245
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| $225.716
| $84,514
| [[카타르 리알]]
| [[전제군주정]]
|-
| {{국기그림|쿠웨이트|size=45px}}
| [[쿠웨이트]](965)
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| style="text-align:right;"| 4,670,713
| style="text-align:right;"| 262
| [[쿠웨이트시]]
| $186.610
| $38,755
| [[쿠웨이트 디나르]]
| [[입헌군주정]]
|-
| {{국기그림|키프로스|size=45px}}
| [[키프로스]](357)
| style="text-align:right;"| 9,250
| style="text-align:right;"| 888,005
| style="text-align:right;"| 96
| [[니코시아]]
| $27.726
| $30,663
| [[유로]]
| rowspan=2|[[대통령제]] [[공화국]]
| [[그리스어]]<br />[[튀르키예어 로마자|튀르키에어]]
|-
| {{국기그림|튀르키예|size=45px}}
| [[튀르키예]](90)
| style="text-align:right;"| 783,562
| style="text-align:right;"| 83,614,362
| style="text-align:right;"| 107
| [[앙카라]]
| $692.380
| $8,081
| [[튀르키예 리라]]
| [[튀르키예어]]
|-
| {{국기그림|팔레스타인|size=45px}}
| [[팔레스타인]](970)
| style="text-align:right;"| 6,220
| style="text-align:right;"| 5,227,193
| style="text-align:right;"| 840
| [[라말라]]{{ref|palestine|1}}
| $18.698
| $3,682
| [[이스라엘 신 셰켈]]<br />[[요르단 디나르]]
| [[반대통령제]] [[공화국]]
| 아랍어
|}

:<small>1. {{note|israel}}{{note|palestine}}[[예루살렘]]은 [[예루살렘법|이스라엘의 명목상·실질적 수도]]로서 [[크네세트|국회]], [[이스라엘 대법원|대법원]], 정부기관 소재지이나, 팔레스타인과 분쟁 중에 있다. 팔레스타인 정부의 소재지는 [[라말라]]이지만 명목상의 수도는 [[동예루살렘]]으로, 이스라엘과 분쟁 중에 있다.</small>
:<small>b. {{note|sanaa}}[[제2차 예멘 내전|예멘 내전]]으로 [[후티 반군]]이 사나를 장악하면서 정부소재지를 [[아덴]]으로 이전하였다.</small>

===간혹 포함되는 국가===
{{참고|대중동|근동|MENA}}
중동과 거의 동등한 개념을 지닌 지역명칭으로 근동, [[레반트]], [[비옥한 초승달]]이 있다. 이 세 명칭은 지리학적 개념에 따른 구분으로서 오늘날 중동 범위 내의 적지 않은 지역을 포괄하고 있으며, 그 중에서도 근동이 지리학적 맥락에서 중동의 범주에 가장 근접하다.

똑같이 아랍어권에 속한다는 이유로 [[북아프리카]]의 [[마그레브]] 국가들도 포함되는 경우가 있다. 반대로 아랍어를 사용하지 않지만 [[이슬람교]] 영향권 내지는 인접지역인 [[남캅카스]] 3국 ([[아르메니아]], [[아제르바이잔]], [[조지아]])도 간혹 중동의 범위에 들어가기도 한다.<ref>{{웹 인용|url=http://www.gloria-center.org/meria/2000/12/novikova.pdf|title=Armenia and the Middle East|publisher=Middle East Review of International Affairs|date=December 2000|first=Gayane|last=Novikova|access-date=14 August 2014|url-status=live|archive-url=https://web.archive.org/web/20140821001515/http://www.gloria-center.org/meria/2000/12/novikova.pdf|archive-date=21 August 2014}}</ref>

한편 [[대중동]] (Greater Middle East)라는 표현도 있는데 이는 [[정치지리학|정치]]적 맥락에 따른 명칭으로서, 2000년대 미국의 [[조지 W. 부시 행정부]]가 [[G8]] 회의에서 주창하였다.<ref name=haeri>{{뉴스 인용|url=http://www.atimes.com/atimes/Middle_East/FC04Ak06.html|archive-url=https://web.archive.org/web/20040407112015/http://www.atimes.com/atimes/Middle_East/FC04Ak06.html|url-status=dead |archive-date=7 April 2004|access-date=21 August 2008|title=Concocting a 'Greater Middle East' brew|work=[[Asia Times]]|date=3 March 2004|first=Safa|last=Haeri}}</ref> 대중동이라 함은 [[이슬람권]], 특히 [[아프가니스탄]], [[이란]], [[파키스탄]], [[튀르키예]]를 중심으로 한 지역들을 말한다.<ref>Ottaway, Marina & Carothers, Thomas (29 March 2004), [http://www.carnegieendowment.org/publications/index.cfm?fa=view&id=1480 The Greater Middle East Initiative: Off to a False Start] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090312061428/http://www.carnegieendowment.org/publications/index.cfm?fa=view&id=1480 |date=12 March 2009 }}, Policy Brief, ''Carnegie Endowment for International Peace'', 29, pp. 1–7</ref> [[중앙아시아]]의 여러 국가들도 가끔 포함시키는 경우도 있다.<ref>[http://www.worldatlas.com/webimage/countrys/me.htm Middle East] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20160415014006/http://www.worldatlas.com/webimage/countrys/me.htm |date=15 April 2016 }} What Is The Middle East And What Countries Are Part of It? worldatlas.com. Retrieved 16 April 2016.</ref>

<!--
=== G8 대중동 권역 국가 ===
조지 워커 부시 행정부에서 제안한 G8회의에 발표한 나라들은 다음에 포함된다.
{|
| valign="top" |
* {{국기나라|아프가니스탄 이슬람 토후국}}
* {{국기나라|파키스탄}}
* {{국기나라|알제리}}
* {{국기나라|리비아}}
* {{국기나라|수단}}
* {{국기나라|튀니지}}
| valign="top" |
* {{국기나라|모리타니}}
* {{국기나라|지부티}}
* {{국기나라|모로코}}
* {{국기나라|사하라 아랍 민주 공화국}}
* {{국기나라|소말리아}}
* {{국기나라|소말릴란드}}
|}-->

==역사==
{{본문|중동의 역사}}
{{참고|고대 근동|메소포타미아|고대 이집트|고대 레반트|아나톨리아의 역사|이란의 역사|중동 제국|아라비아의 선이슬람 시대|현대 중동의 분쟁 목록}}

[[파일:Göbekli Tepe, Urfa.jpg|섬네일|[[튀르키예]]의 [[괴베클리 테페]]에 세워진 돌무더기의 지층 연대는 기원전 9600년으로 거슬러 올라간다. 종교 의식용으로 건설된 구조물로는 세계에서 가장 오래된  것으로 알려져 있다.<ref name="ArchMag">{{웹 인용|url=http://www.archaeology.org/0811/abstracts/turkey.html|title=The World's First Temple|work= Archaeology magazine |date=November–December 2008|page=23}}</ref>]]
[[파일:Westernwall2.jpg|섬네일|[[예루살렘]]의 [[통곡의 벽]]과 [[바위의 돔]]]]
[[파일:Jerusalem-Grabeskirche-14-vom Erloeserkirchturm-2010-gje.jpg|섬네일|[[예루살렘]]의 [[성모교회]]]]
[[파일:Kaaba mirror edit jj.jpg|섬네일|[[사우디아라비아]] [[메카]]의 [[카바]]]]

중동은 [[아프리카]]와 [[유라시아]], [[인도양]]과 [[지중해]]의 접합점에 걸쳐 있는 지방으로, 역사를 통틀어서 군사, 경제, 정치, 문화, 종교 등 세계사의 중심 무대가 된 곳이다. 특히 세계 종교에 해당되는 [[기독교]], [[이슬람교]], [[유대교]]는 물론 [[마니교]], [[예지디교]], [[드루즈교]], [[야르산교]], [[만다야교]], [[미트라교]], [[조로아스터교]] 등 여러 지역종교의 탄생지이자 중심지이다. 뿐만 아니라 농경이 독자 발전한 지역으로서, 철기시대에 이르러 유럽, 인도, 동아프리카 등으로 그 기술을 퍼뜨린 근원지이기도 했다.

=== 선사 시대와 고대 ===
문명이 형성되기 전 [[석기시대]] 중동에서는 온 지역에 걸쳐 발달된 문화를 이룩하였다. 농경인들은 농경지를 탐색하고, 목축민들은 목축지를 찾아 나서면서, 중동 지역 내에서 다양한 이주 현상이 벌어졌고 이는 곧 민족적, 인구학적 환경을 형성했다.

중동은 [[문명의 요람]]으로 널리 알려져 있다. 중동 내지는 [[고대 근동]] 지역 내에서도 [[비옥한 초승달]] 지역과 [[나일]]강 계곡 지역을 중심으로, 세계에서 가장 오래된 문명인 [[메소포타미아 문명]] ([[수메르]], [[아카드]], [[아시리아]], [[바빌로니아]])와 [[고대 이집트]]와 [[키시 문명]]이 발원하였다. 이들 문명의 뒤를 이어 [[아나톨리아]]에서는 [[히타이트]], [[그리스 문명|그리스]], [[후르리인]], [[우라르투어|우라르투]] 문명이, [[이란]]에서는 [[엘람]], [[페르시아]], [[메디아]] 문명이, [[레반트]]에서는 [[에블라]], [[마리 (시리아)|마리]], 나가르, [[우가리트]], [[가나안]], [[아라메아]], [[미타니]], [[페니키아]], [[이스라엘]] 문명이, [[아라비아반도]]에서는 [[마잔 문명|마잔]], [[셰바]], 우바르 문명이 발전하였다.

이후 이들 문명은 하나의 거대한 [[제국]]으로 통일되기 시작하였는데, [[신아시리아 제국]]이 세워지면서 중동이 처음으로 통일되었으며, [[아케메네스 제국]], [[마케도니아 제국]]이 그 뒤를 잇는가 하면 [[이란의 역사|페르시아계 제국]] ([[파르티아 제국]]과 [[사산 제국]])도 등장하였다. 유럽에서 발원한 [[로마 제국]]과 [[동로마 제국]]도 고대 끝무렵까지 근동 일대를 지배하였으며, 지식·경제의 중심지로 부상하였다. 특히 [[사산 제국]]과 만나는 최전방으로서 유례없이 중요한 지역으로 등극하면서, [[고대 로마|로마인]]들은 사산조나 베두인족의 침공으로부터 방어를 목적으로 5~6개 군단을 이 지역에 배치한 바 있다.

=== 중세 ===
4세기경부터 중동은 당대 최강국이던 [[동로마 제국]]과 [[사산 제국]]이 접하는 요충지가 되었다. 하지만 [[중세]]의 [[칼리파국|이슬람 칼리파국]] 건설, 특히 [[7세기]] 이슬람 세력의 대대적인 정복으로 시작된 [[이슬람 황금기]]가 시작되면서부터, 전 중동 지역에 걸쳐 [[이슬람교]]와 [[아랍어]]라는, 오늘날까지 이어지는 대표적인 정체성<ref>이슬람교를 믿지 않거나 ([[이스라엘]], [[조지아]], [[아르메니아]] 등), 아랍어를 쓰지 않는 국가 ([[이스라엘]], [[튀르키예]], [[이란]] 등)도 존재하기에 독점적인 정체성으로 표현할 수는 없다.</ref>을 처음으로 확립하였다.

이 시기 중동을 통일한 칼리파국은 6세기 넘는 기간 동안 4대에 걸쳐 중동을 지배하였는데, 차례로 [[라시둔 칼리파국]], [[우마이야 칼리파국]], [[아바스 칼리파국]], [[파티마 칼리파국]]이라 칭한다. 칼리파국 외에 다른 세력이 중동을 다스린 것은 [[몽골 제국]]이 거의 전 지역을 정복한 사례가 남아 있으며, [[소아르메니아 왕국]]이 제 지역을 다스리는가 하면, [[셀주크 제국]]도 중동 대부분을 정복하여 튀르크-페르시아 문화를 전파하였고, 유럽의 [[프랑크인]]도 [[십자군 국가]]를 세워 약 2세기 동안 이스라엘 지역을 다스렸다.

당시 중동의 인구는 조시아 러셀의 추정에 따르면 서기 1000년경을 기준으로 약 1250만 명에 달하며, 그 중에 [[아나톨리아]]가 800만 명, [[시리아 (지역)|시리아]]가 200만 명, [[이집트]]가 150만 명이었던 것으로 추정된다.{{sfn|Russell|1985|p=298}}

칼리파국의 전성기가 끝나고 여러 왕조로 분열되었던 중동은 16세기부터 [[오스만 제국]]과 [[사파비 왕조]]라는 두 강대국에 의해 다시 한번 통일되었다.

=== 근현대 ===
중동이 [[근대]]에 접어든 것은 [[제1차 세계 대전]]에서 [[동맹국 (제1차 세계 대전)|동맹국]]으로 참전했던 오스만 제국이 [[대영제국]]을 위시로 한 연합국에게 패하고, 영국과 프랑스가 지배하는 [[오스만 제국의 분할|여러 식민국가로 분할]]되면서부터였다. 이 시기를 정의하는 또다른 사건으로는 1948년 [[이스라엘]]의 건국과 1960년대 [[영국]]과 [[프랑스]] 등 유럽 국가의 세력 축소로 인한 식민지 독립이 있다. 1970년대부터는 유럽 국가가 떠난 자리에 [[미국]]이 들어와 그 영향력을 점차 늘리기도 하였다.

한편 [[20세기]]부터 중동 지역에 [[원유]]가 대규모로 매장된 사실이 밝혀지면서 그 전략적, 경제적 중요성이 새롭게 부여되기 시작하였다. 석유의 대량생산이 시작된 것은 1945년경으로 [[사우디아라비아]], [[이란]], [[쿠웨이트]], [[이라크]], [[아랍에미리트]]가 특히 석유 대국으로 부상하였다.<ref>Goldschmidt (1999), p. 8</ref> 추정 매장량으로만 따지면 사우디아라비아, 이란 등은 세계 최상위권에 들고 있으며, 오늘날 국제 석유 기구인 [[OPEC]]은 중동 국가들이 주도하고 있다.

[[냉전]]기 중동은 [[미국]] ([[나토]])과 [[소련]] ([[바르샤바 조약 기구]])이라는 두 초강대국이 각국에 영향력을 확대하려 경쟁하는 [[이데올로기]]의 각축장이 되었다. 그 배경에 대해서는 첫째로 중동 내 전략적 이점을 얻고자 하는 초강대국의 노림수, 둘째로 서구 경제에서 석유가 점점 더 중요한 자원이 되어가는 상황에서 중동 지역은 세계 석유 매장량의 약 3분의 2를 차지한다는 점이 꼽히고 있다.<ref>Louise, Fawcett. ''International Relations of the Middle East''. (Oxford University Press, New York, 2005)</ref> 이러한 맥락 속에서, 미국은 아랍권에서 인접국 소련의 영향력을 걷어내고자 했다는 분석이다. 미소 갈등의 각축장을 논외로 하면 중동의 각국은 비교적 평화롭고 관용적인 시기를 보내거나, [[수니파]]와 [[시아파]]의 분쟁이 벌어지는 시기를 보냈다.

== 종교 ==
{{본문|중동의 종교}}

== 같이 보기 ==
* [[서아시아]]
* [[극동]]

== 각주 ==
{{각주}}

{{중동|uncollapsed}}
{{아시아}}
{{지역}}

{{전거 통제}}

[[분류:중동| ]]