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[[파일:NileDelta-EO.JPG|섬네일|300px|[[나일 강 삼각주]]]]
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'''삼각주'''(三角洲, river delta)는 하천에 떠내려온 토사(土砂)와 같은 침전물이 흐름이 느릿느릿해지는 [[하구]]에 오랜 시간 동안 고이고 [[퇴적]]되어 형성된 [[지형]]이다.<ref>Miall, A. D. 1979. Deltas. in R. G. Walker (ed) Facies Models. Geological Association of Canada, Hamilton, Ontario.</ref><ref>Elliot, T. 1986. Deltas. in H. G. Reading (ed.). Sedimentary environments and facies. Backwell Scientific Publications, Oxford.</ref> 대개 삼각주는 그 형태가 삼각형일 때가 많으며 [[그리스 문자]] 델타의 대문자([[Δ]])와 유사하여 '''델타'''라고도 한다. 큰 삼각주는 주로 유량이 많은 [[강]]이 [[바다]]로 흘러들어갈 때 생기며, [[내해]]·강[[어귀]]·[[호수]]·[[저수지]] 등에 합류할 때나, 드물게는 다른 강과 교차할 때 생기기도 한다.<ref>[[중랑천]]과 [[한강]]이 만나는 지점에 있던 섬인 [[저자도]]가 강과 강이 만나서 생긴 삼각주이다.</ref> 삼각주는 대개 강 유역의 규모나 형태, 지정학적 위치에 따라 천차만별로 발달하며, 분수령에서 침전물을 공급하는 작용과 강 유역에서 침전물을 흩거나 퍼뜨리는 작용이 균형을 이루어 그 면적과 형태가 유지된다.<ref>{{저널 인용| last1 = Blum | first1 = M.D. | last2=Törnqvist | first2 = T.E. | year = 2000 | title = Fluvial responses to climate and sea-level change: a review and look forward | journal = Sedimentology | volume = 47 | pages = 2–48 | doi=10.1046/j.1365-3091.2000.00008.x}}</ref><ref name=":0">{{저널 인용|last1=Pasternack|first1=Gregory B.|last2=Brush|first2=Grace S.|last3=Hilgartner|first3=William B.|date=2001-04-01|title=Impact of historic land-use change on sediment delivery to a Chesapeake Bay subestuarine delta|journal=[[Earth Surface Processes and Landforms]]|language=en|volume=26|issue=4|pages=409–427|doi=10.1002/esp.189|bibcode=2001ESPL...26..409P|issn=1096-9837}}</ref>

삼각주가 형성된 유역은 육지에서 강을 따라 운반된 영양분이 많이 포함된 물질이 퇴적되기 때문에 토양이 기름져서 농사짓기에 알맞다. 때문에 [[나일강]] 대삼각주처럼, 어떤 삼각주들은 농업 생산성과 인구 증가의 근원으로서 기능하여 인류의 문명이 융성하는 데 밑바탕 역할을 하기도 한다.<ref>{{저널 인용|last1=Schneider|first1=Pia|last2=Asch|first2=Folkard|date=2020|title=Rice production and food security in Asian Mega deltas—A review on characteristics, vulnerabilities and agricultural adaptation options to cope with climate change|url=https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jac.12415|journal=Journal of Agronomy and Crop Science|language=en|volume=206|issue=4|pages=491–503|doi=10.1111/jac.12415|issn=1439-037X|doi-access=free}}</ref> 또한, 이러한 삼각주들은 군사적으로도 해안가 방어를 용이하게 만들어 주거나, 생활에 필요한 담수를 구하기 쉽게 만들어 주기도 한다.<ref name="Anthony 53–78">{{저널 인용|last=Anthony|first=Edward J.|date=2015-03-01|title=Wave influence in the construction, shaping and destruction of river deltas: A review|journal=Marine Geology|volume=361|pages=53–78|doi=10.1016/j.margeo.2014.12.004|bibcode=2015MGeol.361...53A}}</ref> 뿐만 아니라 삼각주를 터전으로 삼는 동식물도 많고, 종의 다양성도 풍부하여 종종 생태학적으로도 막대한 가치를 가진다.

세계의 주요 삼각주로는 [[나일강]] 삼각주, [[미시시피강]] 삼각주, [[메콩강]] 삼각주 등이 있으며, [[한국]]에는 [[낙동강]] 하구의 [[김해평야]]가 대표적인 삼각주이다. [[황해]]로 흘러드는 하천은 퇴적물이 바다 쪽으로 쓸려 가기 때문에 삼각주가 잘 형성되지 않는다.

== 어원 ==
[[영어]]를 포함한 [[유럽]]권 언어에서 삼각주를 가리키는 명칭은 [[그리스어]]에서 유래한 '''델타'''(Delta)로, [[그리스 문자]]의 델타 대문자([[Δ]])가 [[나일강 삼각주]]와 형태가 매우 유사해 붙여졌다. 동양의 [[한자]] 문화권에서의 명칭 삼각주(三角洲) 역시 델타가 가진 세모꼴 특징에 기인하여 만들어진 것이다. 이 명칭에서 주(洲)는 [[섬]]이라는 뜻으로, 삼면이 수역으로 둘러싸여 다른 육지들과 떨어져 있는 특징에 기인했다.

나일강 삼각주가 가지는 독특한 세모꼴 모양은 고전 시대 [[아테네]]의 [[희곡]]에서도 종종 묘사되는데, [[아이스킬로스]]는 그가 집필한 작품 중 [[비극]] 《[[결박된 프로메테우스]]》에서 나일강 유역이 삼각형을 띤다는 것을 묘사했다. 하지만 이 작품에서는 델타라는 표현은 나오지 않았다.<ref name=":1">{{저널 인용|last=Celoria|first=Francis|year=1966|title=Delta as a geographical concept in Greek literature|journal=Isis|volume=57|issue=3|pages=385–388|doi=10.1086/350146|jstor=228368|s2cid=143811840}}</ref> [[헤로도토스]]가 집필한 《[[역사 (헤로도토스)|역사]]》에서 삼각주를 가리켜 델타라고 일컫는 부분이 14번 나온다. 이 저서에서는 또한 토사가 바다로 흘러들어가면서 해변 쪽이 불룩하게 굽어 있는 삼각형 모양을 띠게 되었다고 그 대략적인 형성원리와 모습까지 상세하게 묘사되어 있다.<ref name=":1"/> 또다른 그리스 역사가 [[폴리비오스]] 역시, "델타"라는 단어를 사용하지는 않았지만, [[론강]]과 [[이제르강]] 유역에 둘러싸여 생긴 섬 형태의 육지 모습을 나일강 삼각주에 빗대었다.<ref name=":1"/>

[[로마 시대]]에서도 지리학자 [[스트라본]]이 [[알렉산드로스 3세]]의 [[인도]] 정벌에 따라나선 [[키니코스 학파]]의 [[오네시크리투스]]가 이 지역 땅을 가리켜 "델타"라고 칭한 적 있다고 기록한 바 있다.({{llang|grc|καλεῖ δὲ τὴν νῆσον δέλτα}}, <small>해석</small>: 그는 그 섬을 가리켜 델타라 칭했다) 한편 [[아리아노스]]는 저서 《인디카》에서 "[[인도]]의 [[인더스강]]이 만들어내는 삼각주(델타)는 이집트가 가진 삼각주에 비길 만하다"고 기록했다.<ref name=":1"/> 영미권에서 삼각주 지형을 가리켜 용어 델타를 맨 처음 사용한 것으로 확인된 사람은 18세기 말엽 [[영국]]의 사학자 [[에드워드 기번]]이다.<ref>{{웹 인용|title=Word Stories: Unexpected Relatives for Xmas |url=https://www.druide.com/en/reports/unexpected-relatives-for-xmas |website=Druide |access-date=2020-12-21 |archive-url=https://web.archive.org/web/20201022205012/https://www.druide.com/en/reports/unexpected-relatives-for-xmas |archive-date=2020-10-22 |date=January 2020 |url-status=live}}</ref>

== 형성 과정 ==
[[파일:Delta Formation.svg|섬네일|오른쪽|강과 호수의 만남으로 형성되는 삼각주<ref>{{웹 인용|url=https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA19071 |title=How a Delta Forms Where River Meets Lake |date=2014-08-12 |access-date=2017-12-12}}</ref>]]
삼각주는 발원이 되는 강이 호수·바다·저수지와 같은 넓은 수원지, 강이 함유한 침전물을 운반할 수 있는 급류 없이 잔잔하게 흐르는 강, 또는 수력으로 인한 퇴적이 이루어지는 내륙지 등에 접하여 그 지역에 침전물을 꾸준히 운반하면서 생겨난다. 더불어 삼각주가 형성되려면 파도나 해류로 퇴적물이 흩어지는 양이 쌓이는 양보다 많아지는 일이 없도록 조수간만의 차가 적어야 한다. 흐르는 물이 정지하고 있는 수원으로 흘러들어가면, 그 흐름이 [[수도 (지리)|수도]]의 방향을 벗어나 넓게 흩어진다. 흘러들어간 물이 여러 방향으로 흩어지면서 자연스럽게 유속은 줄어들고, 그에 따라 함유하고 있던 하상(河床) 침전물을 운반하는 힘이 약해진다. 그래서 휩쓸려가던 침전물은 추진력을 잃고 유수와 수원이 만나는 자리에 [[충적층]]을 쌓으며, 이 충적층의 규모가 점차 확장되어 삼각주가 생겨나는 것이다.<ref>{{웹 인용|url=http://pasternack.ucdavis.edu/research/projects/tidal-freshwater-deltas/tfd-modeling/|title=Dr. Gregory B. Pasternack – Watershed Hydrology, Geomorphology, and Ecohydraulics:: TFD Modeling|website=pasternack.ucdavis.edu|language=en|access-date=2017-06-12}}</ref><ref>{{서적 인용|last1=Boggs |first1=Sam |title=Principles of sedimentology and stratigraphy |date=2006 |publisher=Pearson Prentice Hall |location=Upper Saddle River, N.J. |isbn=0131547283 |pages=289–306 |edition=4th}}</ref> 시간이 점차 흐르면서, 수원에 유수가 흘러들어가는 지형 부분이 좀더 뚜렷한 삼각형의 모습을 띠게 되며, [[미시시피강]]·[[우랄강]] 삼각주처럼 새발 모양을 띠게 되기도 한다. 이 세모꼴 지형의 규모가 커질수록 [[기울기 (벡터)|기울기]]가 점차 완만해지게 된다.

== 각주 ==
{{각주}}

== 참고 자료 ==
{{글로벌세계대백과사전}}

{{습지}}
{{지형}}

{{전거 통제}}

[[분류:삼각주| ]]
[[분류:수생생태학]]
[[분류:생태학]]
[[분류:해안지리학]]
[[분류:퇴적학]]
[[분류:하천 지형]]
[[분류:수역]]
[[분류:물]]