## Book Review

## Celebrity Culture and The American Dream

## Rohani Budi Prihatin
Pusat Pengkajian, Pengolahan Data dan Informasi (P3DI)
Sekretariat Jenderal DPR RI Naskah diterima: 19 Februari 2012 Naskah diterbitkan: 18 Juni 2012 Judul Buku : Celebrity Culture and the American Dream: Stardom and Social Mobility Penulis : Karen Sternheimer Penerbit : Routledge Tahun : 2011, Cetakan I Tebal : 304 halaman
Mungkin  saja  kita  semua  adalah  orang  yang  tidak  akan  kebal  dari  pemberitaan atau cerita tentang selebriti. Ada saja hal yang menarik untuk diceritakan ketika kita bergosip  tentang  selebriti  atau  orang  yang  sedang  mendadak  terkenal.  Ada  istilah “jambul khatulistiwa” untuk menyebutkan gaya tata rambut Syahrini. Selain tata rambut, Syahrini juga terkenal dengan pengucapan kalimat “Alhamdulillah ya, sesuatu banget.” Masih banyak contoh lainnya yang menggambarkan pola perilaku dandanan dan gaya pengucapan selebriti yang kemudian ditiru masyarakat umum.
Seluk  beluk  semacam  ini  yang  antara  lain  dikaji  dalam  buku  terbaru  Karen Sternheimer dengan judul “ Celebrity Culture and the American Dream: Stardom and Social Mobility.” Karen Sternheimer adalah seorang sosiolog di Universitas Southern California  dan  menjadi  pengajar  pada USC  Center  for  Excellence  in  Teaching . Sebelumnya,  ia  juga  menuliskan  buku Connecting  Popular  Culture  and  Social Problems: Why Media is not the Answer (2009), Kids These Days: Facts and Fictions About Today’s Youth (2006), It’s Not the Media: The Truth About Pop Culture’s Influence on Children (2003). Disamping itu, ia menjadi editor dan penulis utama untuk website www.everydaysociologyblog.com . Minat dan fokus kajiannya tentang budaya pop dan anak muda. Tulisannya terbit antara lain di Los Angeles Times, Newsday, the San Jose Mercury News, the San Diego Union-Tribune dan beberapa surat kabar di USA. Dari sisi tahun penerbitan, buku ini mungkin terlambat untuk di -review . Namun dari sisi aktualisasi isi, pembahasan mengenai selebriti tidak akan pernah habis untuk dibahas. Apalagi kajian tentang selebriti ini semakin menarik karena fokus kajiannya adalah  sosiologi.  Buku  Sternheimer  ini  mengajarkan  betapa  pentingnya  memahami struktur  industri  hiburan  dalam  memproduksi  budaya  selebriti.  Disamping  itu,  buku ini juga membahas mengenai hubungan antara budaya selebriti, konsumsi, kelas, dan mobilitas sosial.
Pada buku ini, Sternheimer mendefinisikan: a celebrity as anyone who is watched, noticed, and known by critical mass of strangers (hlm. 2). Berdasarkan definisi tersebut, selebriti bisa datang dari berbagai profesi, tidak hanya sebatas dari Hollywood saja.
Atlit,  musisi,  penulis,  politisi,  dan  lain- lain,merupakan  beberapa  profesi  yang mulai masuk ke dalam kategori selebriti.
Ia  juga  mendefinisikan celebrity culture  as  the  atmosphere  swirling around celebrities, the public and private conservation  we  have  about  them,  the lifestyles  celebrities  unwittingly  promote through  coverage  of  their  private  lives, and the product that become part of this lifestyle (hlm.2). Buku ini terdiri dari 9 (sembilan) bab. Pada bab pertama , Sternheimer membahas mengenai The  American  Dream atau Impian  Orang  Amerika.  Sudut  pandang yang ia kaji adalah selebriti, kelas sosial dan  mobilitas  sosial.  Bagi  Sternheimer, mempelajari  selebriti  tidak  cukup  hanya sebatas  membicarakan  selebriti  sebagai role model akan tetapi lebih dari itu, yakni bisa  menjadi  jendela  cakrawala  untuk memahami lebih baik tentang masyarakat Amerika. Membicarakan selebriti tidak cukup  hanya  fokus  pada  pengaruh perilaku  selebriti  tehadap  perilaku masyarakat. Membicarakan selebriti akan mengungkap  isu  sosiologi  yang  paling inti  dalam  masyarakat  Amerika  yaitu kebebasan  sepenuhnya  warga  Amerika untuk  mendapatkan  hak  ketenaran  dan kesuksesan.  Kebebasan  ini  lebih  dikenal sebagai The American Dream (Mimpi Orang Amerika/MOA).  Menurut  Sternheimer, MOA  selalu  beralih  dan  berubah  sesuai dengan perjalanan peradaban masyarakat Amerika. Perubahan MOA ini juga sejalan dengan  perubahan  ekonomi,  politik  dan lingkungan sosial.
Salah satu perubahan besar yang saat ini terjadi sebelumnya adalah tersedianya perangkat  teknologi  yang  memudahkan masyarakat  Amerika  meraih  MOA. Keberadaan reality  show di  televisi,
Youtube , MySpace dan lain-lain merupakan perangkat  teknologi  yang  memudahkan itu. Untuk  melacak  perubahan  dan pergeseran  persepsi  masyarakat  Amerika terhadap  MOA  tersebut,  ia  memulainya dengan  membuka  majalah  penggemar selebriti.  Menurutnya,  dengan  membuka lembar-lembar  majalah  penggemar  akan didapatkan  gambaran  sejarah  yang  utuh mengenai perubahan MOA dari waktu ke waktu. Pada bab dua , Sternheimer membahas tentang  munculnya  kelas  menengah  di Amerika  yang  dimulai  pada  abad  ke 20.  Lahirnya  kelas  menengah  inilah yang  memberikan  tempat  bagi  lahirnya budaya  selebriti.  Berikutnya  pada bab tiga ,  Sternheimer  membahas  mengenai munculnya  generasi  yang  makmur dan  sejahtera  di  Amerika  yang  dimulai dari  1920-an.  Namun  kejayaan  dan kesejahteraan ini tidak berlangsung lama karena sejak 1935-an, Amerika mengalami masa depresi ekonomi yang parah. Hal ini diulas pada bab empat . Selanjutnya pada bab  lima sampai  dengan bab  sembilan ,
Sternheimer berupaya menjelaskan kembali MOA dalam konteks yang lebih kekinian seperti penggunaan istilah mimpi kelas  menengah,  mimpi  orang  pinggiran kota  dan  lain-lain.  Perubahan  konteks situasi,  terutama  ekonomi  dan  politik inilah  yang  dipotret  oleh  Sternheimer dalam upaya memahami budaya selebriti masyarakat Amerika.
Dari Mana Dimulai? Upaya untuk menggali budaya selebriti suatu  bangsa  ternyata  tidaklah  mudah. Sternheimer  memulainya  dengan  sebuah pertanyaan besar: “Bagaimana dan mengapa kehidupan  pribadi  seorang  selebriti  begitu memengaruhi  kehidupan  publik?”  Jawaban
Rohani Budi Prihatin, Book Review: Celebrity Culture
sementara  untuk  menggali  pertanyaan  itu terletak  pada  pemberitaan  dan  perspektif  si penggemar  yang  terekam  beberapa  dekade yang  lalu.  Ini  menjadi  alasan  Sternheimer meyakini bahwa dengan membuka kembali majalah  penggemar  selebriti  maka  akan diketahui  sejauhmana  perspektif  suatu masyarakat terhadap selebriti pada masanya (hlm. 2). Upaya  Sternheimer  ternyata  tidak sia-sia.  Perpustakaan  Seni  dan  Film  di Universitas  Southern  California  ternyata menyimpan  begitu  banyak  data  yang  ia inginkan. Di sini tersimpan majalah-majalah penggemar  selebriti  yang  terbit  ratusan tahun  yang  lalu.  Salah  satunya  yang  terbit pada  tahun  1911  yaitu Motion  Pinture Story  Magazine .  Majalah  ini  merupakan majalah  yang  mempromosikan  film,  cerita film  dan  lain-lain,  yang  diproduksi  oleh studio Motion  Picture .  Beberapa  penerbit majalah  terkadang  bekerja  sama  dengan pemilik  industri  film  (pemilik  studio) dalam mengelola majalah penggemar. Oleh Anthony Slide, praktik semacam ini sering disebut  sebagai  “sebuah  hubungan  baik yang  dibangun  karena  kepercayaan  dan kebutuhan  akan  kerjasama.”  Atau  dengan kata  lain,  pemilik  studio  membutuhkan penerbit untuk publikasi, sementara penerbit juga  membutuhkan  pemilik  studio  sebagai sumber pemberitaan (hlm. 3).
Pada  waktu  itu,  posisi  majalah penggemar  selebriti  masih  sebagai iklan  tentang  film  atau  kegiatan  yang dilakukan  oleh  pemeran  film  tersebut. Fokusnya adalah berita foto yang memicu pembacanya untuk menonton filmnya. Hal yang penting untuk dicatat, pada awalnya pemberitaan  tentang  gosip  tidak  pernah mendapat  tempat  di  majalah  penggemar tersebut.
Hampir  mirip  dengan  keadaan sekarang,  pertanyaan  yang  sering
ditanyakan  oleh  penggemar  pada  masa itu  adalah  apakah  dia  sudah  menikah? Sudahkah  memiliki  anak?  Darimana ia  berasal?  Apa  yang  dia  suka  kerjakan jika  mempunyai  waktu  luang?  Dengan membaca  beberapa  pemberitaan  dari majalah  penggemar  tersebut,  maka semakin  jelas  bagi  Sternheimer  bahwa ketertarikan  publik  terhadap  kehidupan pribadi si selebriti bukanlah hal yang baru. Hal ini setidaknya sudah terjadi sejak dua abad yang lalu.
Jika harapan publik terhadap si selebriti tidak berubah, kemudian apakah hal yang baru  dan  yang  berubah  itu?  Sternheimer menemukan tesis yang lumayan menarik. Menurutnya,  cerita  film  dan  juga  aktor- aktor baru yang tampil di film ternyata tidak hanya  mengikuti  hukum  industri  (buat, jual,  untung,  buat  lagi,  jual  lagi,  untung lagi dan seterusnya). Cerita film dan para aktor  ternyata  menjual  MOA  itu  sendiri. Itulah kenapa cerita film berkutat tentang mimpi  sebagian  besar  orang  Amerika tentang harapan menjadi kelas menengah, naik kelas secara sosial, janji masa depan yang  lebih  baik,  janji  akan  terjadinya sebuah  kesejahteraan  dan  kemakmuran. Mimpi-mimpi  ini  merupakan  refleksi dari harapan masyarakat dalam satu abad belakangan yang terpotret dalam majalah penggemar selebriti. Budaya selebriti setidaknya memunculkan  sebuah  jawaban  sesuai (reafirmasi) yang berkelanjutan bahwa naik kelas  di  Amerika  itu  bisa  dan  mungkin. Menurut  Sternheimer,  fungsi  utama budaya selebriti adalah untuk memberikan contoh  yang  berkesinambungan  bahwa MOA yang muncul dari kalangan ekonomi bawah  sekalipun  merupakan  suatu  yang nyata  terutama  bagi  orang  Amerika yang  bertipe  pekerja  keras.  Sosiolog dari  kalangan  fungsionalis  biasanya
memandang  fenomena  budaya  selebriti semacam ini sebagai salah satu hal yang mempromosikan  nilai-nilai  bersama, produktivitas  dan  mampu  menjaga stabilitas sosial (hlm. 6).
Sementara itu, bagi sosiolog penganut teori  konflik,  fenomena  budaya  selebriti merupakan bentuk kesusahan masyakarat berkelas dan kesadaran kelas yang palsu. Mereka  akan  melihat  bahwa  kerja  keras selebriti  untuk  mendapatkan  popularitas merupakan  bentuk  nyata  ketimpangan yang  selalu  dipertahankan.  Oleh  karena itu,  para  sosiolog  penganut  teori  konflik selalu  beranggapan  bahwa  budaya  pop merupakan  bentuk  propaganda  dari dominasi para elit (hlm. 6).
Namun  ada  satu  pendapat  ahli  yang menarik  untuk  dicermati  terkait  budaya selebriti  ini.  Francesco  Alberoni  dalam sebuah esai yang ditulisnya menyebutkan bahwa selebriti merupakan elit yang tidak mempunyai power (hlm.  6).  Walaupun si selebriti bisa jadi memiliki popularitas yang luar biasa dan juga kaya raya, pada kehidupan nyata mereka tetap saja sedikit kekuasaannya.
Di  dalam  hati  kecil  orang  Amerika umumnya  percaya  bahwa  kerja  keras  dan unsur keberuntungan mampu mengarahkan pada kesuksesan ala budaya selebriti. Istilah MOA  sendiri  populer  antara  tahun  1930- an,  namun  asal-usulnya  jauh  sebelum  itu. Menurut  mitos  tentang  MOA,  kesempatan hanya  dapat  digapai  dan  diberikan  kepada mereka  yang  bekerja  paling  keras,  paling cerdas dan paling bertalenta. Mimpi ini juga didukung oleh doktrin individualisme yang merupakan inti dari doktrin politik Amerika yang  mempunyai  landasan  kuat  pada Deklarasi Kemerdekaan Amerika. Bebas dari kungkungan penjajahan monarki Eropa itu berarti bebas untuk menggapai kesuksesan ekonomi  tanpa  harus  embel-embel  titel
kerajaan  atau  kesarjanaan.  Itulah  mengapa rata-rata  orang  Amerika  mempercayai “ self-made  man ”  atau  manusialah  yang menentukan takdirnya (hlm. 8).
Sosiologi Selebriti Terkait  dengan  lahirnya  budaya selebriti  seperti  yang  dibahas  oleh Sternheimer, sebenarnya sudah sejak lama ada  kajian  sosiologi  yang  secara  khusus membahasnya, yang lebih dikenal sebagai sosiologi selebriti. Menurut Ferris (2007), sosiologi  selebriti  mempunyai  kesamaan istilah dengan sosiologi ketenaran. Bidang kajian ini relatif masih sangat baru walau sebenarnya  memiliki  akar  kajian  dalam sosiologi  klasik.  Menurut  Ferris,  kajian sosiologi  selebriti  diabaikan  oleh  para sosiolog selama bertahun-tahun.
Apabila dikaji melalui literatur review , terdapat  dua  kelompok  pemikiran  dalam sosiologi  selebriti.  Kelompok  pertama berpendapat  bahwa  budaya  selebriti itu  patologi.  Sementara  yang  lainnya berpendapat  bahwa  budaya  selebriti merupakan  komoditas.  Ferris  (2007) menawarkan  jalan  tengah  agar  kajian tentang  selebriti  fokus  pada  si  pelaku, dalam  hal  ini  selebritinya  itu  sendiri. Para selebriti inilah yang sebenarnya bisa memaknai  apa  itu  ketenaran,  bagaimana memproduksi  ketenaran  dan  bagaimana mengonsumsi sebuah “ketenaran.” Pada  beberapa  kasus,  rekomendasi Ferris ini ada benarnya. Bisa jadi selebriti yang terkenal sebenarnya hanya merupakan “mur” atau “baut” kecil dari sebuah mesin yang  disebut  industri  selebriti.  Para pemilik  rumah  film( production  house ), media  cetak,  media  elektronik,  dan  lain- lain,  merupakan  pemain  sesungguhnya dalam  budaya  selebriti.  Mereka  yang mampu  membuat  siapa-siapa  saja  yang akan diorbitkan menjadi terkenal. Di sini
Rohani Budi Prihatin, Book Review: Celebrity Culture
letak penting pengkajian budaya selebriti dari seluruh aspek.
Langkah-langkah  untuk  mempelajari dunia  selebriti  secara  komprehensif sebenarnya telah dimulai. Profesor Mathieu Deflem  dari  Department  of  Sociology University of Carolina adalah salah satunya. Selain  itu,  Hombach  (2010)  dan  juga McKernan (2009 dan 2011) juga melakukan kajian tentang hal ini. Deflem misalnya, pada musim gugur tahun 2012 ini ia menawarkan mata kuliah yang berjudul “ Lady Gaga and The Sociology of Fame ”. Tujuan utama mata kuliah  ini  bukan  mata  kuliah  musik  atau kajian  budaya.  Mata  kuliah  ini  membahas bagaimana  pengaruh  Lady  Gaga  dalam masyarakat. Gambaran ketenaran Lady Gaga terlihat dari 10 juta pengikutnya di Facebook dan enam juta lainnya di Twitter . Lady Gaga dianggap sebagai peristiwa sosial.
Selain  itu,  mata  kuliah  ini  juga  akan melihat  sisi  bisnis  dan  strategi  pemasaran, peran media lama/konvensional dan media baru,  para  penggemar  dan  konsernya, kebudayaan gay ,  keagamaan  dan  tema politik,  seksualitas,  kota  New  York  dan Hollywood.  Awalnya  Deflem  berencana menyebut  mata  kuliah  ini  dengan  nama Sosiologi Ketenaran atau Sosiologi Selebriti, dengan  menggunakan  Lady  Gaga  sebagai sebuah  contohnya.  Namun,  akhirnya  ia berpikir untuk membuat mata kuliah tentang Lady Gaga dan sosiologi ketenaran. Dari  awal  kemunculan  Lady  Gaga, wanita  keturunan  Italia  ini  memang menghadirkan  sensasi  dan  meledakkan industri  musik,  terutama  di  Amerika. Oleh banyak pengamat musik, munculnya ketenaran  Lady  Gaga  mengingatkan kembali awal kemunculan Britney Spears. Yang  membedakannya  adalah  Lady Gaga  menggabungkan  antara  ‘gebrakan’ Britney dengan gaya berbusana ala Bjork yang  sangat  “ nyentrik ”.  Pakaian  atau
kostum yang dipakai Gaga selalu aneh dan nyentrik merupakan daya tarik tersendiri, demikian halnya dengan penampilan di atas panggung. Beberapa kalangan mengatakan bahwa  penampilan  adalah  salah  satu  hal yang  membuat  Lady  Gaga  di  puncak kariernya.  Gaya  Lady  Gaga  ini  memang mengundang  inspirasi  dan  kontroversi. Lady  Gaga  tentu  mendobrak  tatanan fashion  yang  ada  dan  dianggap  seperti salmon  yang  melawan  arus.  Namun  dari situ  muncul  ide-ide  yang  dikembangkan dari gaya berpakaian Gaga.
Selain  kasus  Lady  Gaga,  kasus ketenaran  melalui  jaringan  sosial  media juga  perlu  mendapat  tempat  dalam  riset mengenai  sosiologi  selebriti.  Fenomena melejitnya  popularitas  seseorang  melalui dunia  maya  khususnya  melalui  jaringan Youtube ,  akhir-akhir  ini  banyak  terjadi. Hal  tersebut  mampu  menggeser  berita yang  lain  atau  bisa  dibilang  mampu mengalahkan isu-isu yang sedang ramai. Untuk  kasus  di  Indonesia,  berikut adalah orang-orang yang terkenal melalui video yang mereka upload di Youtube :
Sinta  dan  Jojo;  mereka  terkenal 1. melalui  video  yang  mereka  buat dengan  menyanyikan  lagu  “Keong Racun,” bahkan ketenarannya melebihi si penyanyi aslinya. Berkat video tersebut mengantarkan mereka menjadi  bintang  iklan  di  salah  satu produk makanan siap saji; Bona  Paputungan  yang  terkenal 2. dengan  lagunya  “Andai  Aku  Gayus Tambunan”.  Inspirasinya  yang  hadir karena  melihat  kehidupan  Gayus
Tambunan; Soaluddin atau yang terkenal dengan 3. Udin  Sedunia,  dengan  mengait- ngaitkan  kata  udin  dapat  membuat lagu kocak dan mudah dihafal;
Kemudian yang akhir-akhir ini terkenal 4. yakni  seorang  polisi  dari  Gorontalo yang  menyanyikan  lagu  “Chaiyya- Chaiyyia” sambil menggerak- gerakkan  anggota  tubuhnya.  Polisi tersebut  adalah  Brigadir  Norman Kamaru. Tak bisa dipungkiri Youtube memiliki keterkaitan  yang  kuat  dengan  ketenaran dan  ketokohan  seseorang.  Hal  tersebut terbukti  dengan  ketenaran  mereka  yang telah  mendapat  perhatian  dari  masyarakat luas.  Namun  ketenaran mereka umumnya tidak  akan  bertahan  lama.  Diperlukan studi yang lebih lanjut untuk menganalisis fenomena ini.

## Penutup
Tesis  besar  yang  diangkat  oleh Sternheimer dalam buku ini adalah bahwa hubungan  antara  ketenaran  selebriti  dan mobilitas sosial masyarakat Amerika adalah sama  tuanya  dengan  majalah  penggemar pertama  dari  abad  yang  lalu.  Dengan menggunakan contoh-contoh dari majalah penggemar  selebriti  yang  pertama  kali terbit pada tahun 1911, buku telah mampu membahas  bagaimana  faktor  ekonomi dan sejarah telah membentuk sifat budaya selebriti seperti yang kita kenal pada saat ini. Buku ini juga menjelaskan bagaimana kisah  selebriti  Hollywood  dianalisis melalui  sosiologi  dan  juga  bagaimana memahami  masyarakat  Amerika  tentang selebriti,  serta  bagaimana  perubahan mimpi  besar  orang Amerika  yang  sering disebut sebagai “ The American Dream .” Buku  ini,  oleh Global  Sociology (sebuah  situs  yang  selalu  meng- update persoalan  sosiologi)  disebut  sebagai  sebuah buku  bagus.  Buku  ini  dianggap  mampu mengantarkan  pemahaman  pembacanya dalam hal bagaimana sosiologi menganalisis budaya dan media. Ada begitu banyak buku
sosiologi namun begitu berat dipahami ketika pembahasan  sudah  mulai  masuk  persoalan stratifikasi,  ketidakadilan,  tren  upah,  dan buruh.  Buku  ini  merupakan  pengecualian karena  mudah  dibaca,  bahkan  oleh  orang yang  tidak berlatar belakang ilmu  sosiologi sekalipun.
Secara umum, buku ini sangat bagus dalam hal:
Menggali  hubungan  antara  budaya 1. selebriti,  konsumsi,  kelas,  dan mobilitas sosial; Membahas  perubahan  sosial  yang 2. berkaitan  dengan  kelas,  pernikahan jenis kelamin, perceraian, dan masalah ras terkait dengan selebriti Amerika;
Membahas  artikel-artikel  lama  yang
3. tercantum dalam majalah penggemar selebriti  termasuk  juga  membahas iklan di majalah-majalah tersebut;
Membahas  hubungan  antara  budaya
4. selebriti  dan  perubahan  ekonomi, politik, dan sosial; dan Mempertimbangkan pentingnya 5. struktur industri hiburan untuk memahami bagaimana budayaselebritidiproduksi.

## DAFTAR PUSTAKA
Ferris,  Kerry  O.  2007. The  Sociology  of Celebrity ,  Sociology  Compass,  Vol.  1,
Issue 1, pages 371-384, September 2007.
Hombach,  Jean-Pierre.  2010. Lady  Gaga Superstar , Lulu. McKernan,  Brian.  2011. Politic  and  Celebrity: A  Sociological  Understanding .  Sociology Compass 5 (3):190-202.
McKernan,  Brian.  2009. Celebrity  as  a Symbol: The Use of Celebrity in American
Intellectual  Magazines .Paper  presented at  Center  for  Cultural  Sociology  Annual Conference, Yale University, May 8, 2009.
Sterheimer, Karen. 2011. The Beiber Effect, Los Angeles Times, 27 Mei 2011.