Inovasi Gula Semut Merah dari Nira Aren Memperkuat Ekonomi Lokal di Desa Cikate Kecamatan Cigemblong
The Innovation of Red Ant Sugar From Palm Sap Strengthens the Local Economy in Cikate Village, Cigemblong District
Ucu Wandi Somantri 1* , Siti Aminah 2 , Ikah Barokah 3 , Heny Sasmita 4 1,4 Program Studi Kesehatan Masyarakat, Universitas Mathla’ul Anwar, Jalan Raya Labuan KM. 23, Pandeglang, Banten, 42273 – Indonesia
2, 3 Program Studi Pendidikan Bahasa Inggris, Universitas Mathla’ul Anwar, Jalan Raya Labuan KM. 23, Pandeglang, Banten, 42273 – Indonesia *E-mail corresponding author: ucuancayur@gmail.com
Received: 2 Januari 2024; Revised: 22 Januari 2024; Accepted: 9 Maret 2024
Abstrak . Pengabdian kepada masyarakat adalah suatu kegiatan yang bertujuan untuk memberikan bantuan kepada  masyarakat  tanpa  mengharapkan  imbalan  finansial.  Mahasiswa  yang  sedang  menjalankan  Kuliah Kerja  Nyata  (KKN)  telah  melakukan  pengabdian  kepada  masyarakat  di  Desa  Cikate,  Kecamatan Cigemblong, dengan memanfaatkan sumber daya alam yang tersedia di desa tersebut. Fokus utama kegiatan ini  adalah  pada  pengolahan  air  nira  aren  menjadi  gula  semut  dengan  rasa  khas  gula  aren  dan  memiliki tekstur butiran halus. Dalam pelaksanaan kegiatan ini, telah diperkenalkan inovasi pengolahan air nira aren menjadi  gula  semut  kepada  masyarakat  Desa  Cikate.  Respon  dari  masyarakat  sangat  positif,  terlihat  dari minat dan antusiasme peserta dalam mengikuti kegiatan ini. Selain itu, masyarakat juga menyadari bahwa pengolahan air nira aren menjadi gula semut adalah proses yang relatif sederhana dan memiliki potensi nilai jual yang tinggi. Pengabdian kepada masyarakat ini telah memberikan manfaat yang signifikan, tidak hanya dalam  hal  peningkatan  pengetahuan  tentang  alternatif  usaha,  tetapi  juga  dalam  meningkatkan  taraf perekonomian masyarakat setempat.
Kata Kunci: ekonomi masyarakat; gula semut; peluang usaha.
Abstract .  Community  service  is  an  activity  that  aims  to  provide  assistances  to  the  community  without expecting  financial  rewards.  Students  who  are  running  a  Real  Work  Lecture  (KKN)  have  carried  out community  service  in  Cikate  Village,  Cigemblong  District,  by  utilizing  the  natural  resources  available  in the village. The main focus of this activity is on processing palm sap water into ant sugar with a distinctive taste  of  palm  sugar  and  has  a  fine  grain  texture.  In  the  implementation  of  this  activity,  innovations  in processing  palm  sap  water  into  ant  sugar  have  been  introduced  to  the  people  of  Cikate  Village.  The response  from  the  community  was  very  positive,  as  can  be  seen  from  the  interest  and  enthusiasm  of  the participants  in participating  in  this  activity.  In  addition,  the  community  also  realizes  that  the  treatment  of palm  sap  water  into  ant  sugar  is  a  relatively  simple  process  and  has  a  high  potential  selling  point.  This community  service  has  provided  significant  benefits,  not  only  in  terms  of  increasing  knowledge  about alternative businesses, but also in improving the economic standard of the local community.
Keywords : community economy; ant sugar; business opportunities.
DOI : 10.30653/jppm.v9i2.823

## 1. PENDAHULUAN
Aren atau enau ( Arrenga pinnata Merr ) adalah salah satu keluarga palma yang memiliki potensi  nilai  ekonomi  yang  tinggi  dan  dapat  tumbuh  subur  di  wilayah  tropis  seperti  Indonesia (Radam & Rezekiah, 2015). Selain itu gula semut mempunyai banyak manfaat bagi kesehatan, seperti  mengandung  antioksidan,  mineral,  dan  vitamin  (Surya  &  Scabra,  2020).  Tanaman  aren bisa  tumbuh  pada  segala  macam  kondisi  tanah,  baik  tanah  berlempung,  berkapur  maupun berpasir  (Jusriadi  dkk.,  2023).  Namun  pohon  aren  tidak  tahan  pada  tanah  yang  kadar  asamnya terlalu tinggi (Sampit dkk., 2016).
Desa  Cikate,  terletak  di  Kecamatan  Cigemblong,  Kabupaten  Lebak,  Provinsi  Banten, adalah  tempat  lokasi  KKN  Mahasiswa  UNMA  Banten.  Desa  Cikate  termasuk  dalam  wilayah pedesaan,  dengan  mayoritas  penduduk  beragama  Islam,  dan  mata    pencaharian  utama penduduknya  adalah  sebagai  petani  (Munira  dkk.,  2022).  Salah  satu  komoditas  perkebunan  di Desa Cikate yang memiliki nilai ekonomis adalah gula aren (Ramadhani dkk., 2023). Gula aren berasal  dari  nira  aren  yang  diambil  dari  hasil  penyadapan  bunganya  (Handayani  dkk.,  2022). Gula  aren  merupakan  salah  satu  bahan  pemanis  yang  banyak  digunakan  dalam  pengolahan makanan  di  tingkat  rumah  tangga  maupun  berbagaiindustri  makanan  olahan  tradisional (Anggraini dkk., 2021).
Salah  satu  produk  unggulan  di  Desa  Cikate  adalah  tanaman  aren  (Faresta  dkk.,  2020). Tanaman  aren  dikenal  sebagai  salah  satu  tanaman  multi  guna  atau  hampir  dari  semua  bagian pohon aren bisa di manfaatkan untuk berbagai produk yang dapat memenuhi kebutuhan manusia, mulai dari batang aren, daun aren, buah aren, tempurung aren, dan isi dalam aren (Hidayah dkk., 2019).
Salah  satu  produk  olahan  yang  dapat  dihasilkan  dari  air  nira  aren  adalah  gula  semut (Yudho,  2021).  Pengolahan  air  nira  aren  menjadi  gula  semut  telah  lama  dikenal  (Junita  dkk., 2022). Namun, pengolahan nira aren menjadi gula semut masih  menghadapi berbagai kendala, seperti  rendahnya  kemampuan  inovasi  usaha  (Sutrisno  dkk.,  2019).  Prosesnya  melibatkan Pembersihan tandan  aren, selanjutnya tandan  diayun-ayunkan  dan  dipukul-pukul  agar  nira  bisa keluar  dengan  lancar  melalui  pembuluh  kapiler  (Aulia  dkk.,  2023).  pemotongan  tandan, selanjutnya  letakkan  wadah dari  bambu  yang  dibuat  khusus  untuk  menampung  nira  tepat  di bawah  tandan  yang  sudah  dipotong  tadi  (Anggraini  dkk.,  2021).  Atau,  bisa  juga  ujung  tandan yang sudah dipotong, dimasukkan sedikit ke dalam mulut bambu (Alamsyah dkk., 2021).
Berdasarkan  latar  belakang  ini,  Mahasiswa  Kuliah  Kerja  Nyata  (KKN)  tertarik  untuk melakukan  inovasi  dalam  pembuatan  gula  semut  dengan  tujuan  meningkatkan  ekonomi masyarakat di Desa Cikate. Upaya ini bertujuan untuk memperkenalkan cara-cara mengolah air nira  aren  menjadi  gula  semut  yang  dapat  dinikmati  oleh  semua  lapisan  masyarakat,  mulai  dari anak-anak hingga orang tua. Pengembangan produk gula semut perlu memperhatikan aspek-aspek seperti rasa, aroma, kebersihan, kemasan, dan harga.
Berdasarkan  latar  belakang  yang  telah  diuraikan,  Mahasiswa  KKN  tertarik  untuk melakukan “inovasi pembuatan  gula  semut  berbahan  baku  air  nira  aren  untuk  meningkatkan ekonomi  masyarakat di  Desa Cikate”, sehingga masyarakat mengetahui  cara mengolah air  nira aren  menjadi  gula  semut  yang  bisa  di  konsumsi  oleh  semua  kalangan  masyarakat,  mulai  dari anak-anak hingga orang tua. Pengembangan gula semut perlu di perhatikan dari segi rasa, aroma, kebersihan, kemasan, dan harga.

## 2. METODE

## Alat dan Bahan
Pembuatan gula semut dari air nira adalah proses yang melibatkan penghilangan sebagian air dari nira (getah pohon aren) dan pemurnian gula alami yang terkandung dalam nira tersebut. Ini  adalah  proses  yang  umumnya  digunakan  dalam  beberapa  negara  di  dunia,  terutama  di  Asia Tenggara.  Bahan  yang  digunakan  dalam  kegiatan  ini  adalah  Air  nira  (getah  pohon  aren  atau kelapa), Panci besan, Wajan atau alat pemanas lainnya, Alat pengaduk, Kain saring atau saringan,
dan Standing pouch untuk pengemasan gula semut.

## Pelaksanaan Kegiatan
Pelaksanaan kegiatan pengabdian ini adalah pemberdayaan masyarakat Desa Cikate untuk meningkatkan taraf hidup dan pendapatan keluarga dengan membuka peluang usaha inovasi gula semut berbahan baku air nira aren. Sasaran kegiatan adalah masyarakat Desa Cikate yang terdiri dari ibu rumah tangga, siswa SMP Desa Cikate dan warga lainnya. Pada kegiatan ini dilakukan sosialisasi diberikan pengetahuan dan market place, pengolahan air nira aren menjadi gula semut sehingga  menghasilkan  produk  gula  semut  dengan  tanpa  merubah  rasa  original  gula  aren  dan lebih tahan terhadap suhu cuaca.

## Prosedur Pengolahan Aren Menjadi Gula Semut
Nira  dimasukkan  ke  dalam  wadah  berupa  wajan  besar  untuk  segera  dipanaskan  atau direbus, tapi  saat  proses  dimasukkan  ke  dalam  wajan,  sekalian  dilakukan  penyaringan,  agar kotoran  tidak  ikut  saat  dipanaskan.  Pemanasan  nira  dilakukan  selama  1-3  jam,  lama  waktu  ini tergantung  dari  banyaknya  nira  yang  dipanaskan.  Saat  proses  pemanasan,  nira  diaduk  terus sampai  mendidih.  Jika  muncul  buih  saat  pemanasan,  maka  buih  di  permukaan  tersebut  harus dibuang  agar  hasil  gula  aren  memiliki  warna  yang  tidak  terlalu  gelap,  lebih  kering,  dan  tahan lama.  Setelah  nira  menjadi  pekat  dan  mengental,  kemudian  api  dikecilkan,  setelah  10  menit, wajan  diangkat  dari  tungku  api  dan  nira  pekat  diaduk  secara  perlahan  sampai  terjadi pengkristalan.  Setelah  nira  kental  mengkristal,  lakukan  pengadukan  dengan  lebih  cepat  sampai terbentuk  serbuk  yang  kasar.  Lalu  nira  yang  sudah  mengkristal  tersebut  dihaluskan  dan  diayak menggunakan ayakan untuk mendapatkan hasil gula semut yang baik.

## Pengemasan Produk Gula Semut
Pengemasan  dilakukan  menggunakan  standing  pouch  (250gr).  Kemasan  harus  rapat sehingga kualitas gula semut didalamnya terjaga.

## 3.  HASIL DAN PEMBAHASAN
Kegiatan  pengabdian  pada  masyarakat  berjudul  "Peningkatan  Ekonomi  Masyarakat Melalui  Inovasi  Pengolahan  Air  Nira  Aren  Menjadi  Gula  Semut  di  Desa  Cikate,  Kabupaten Lebak" dilaksanakan pada tanggal 24 Agustus 2023, bertempat di Desa Cikate, Kabupaten Lebak. Kegiatan ini melibatkan partisipasi ibu kader, siswa dari SMP Cikate, dan warga setempat.
Dalam  rangka  kegiatan  ini,  disampaikan  informasi  mengenai  inovasi  terkait  pembuatan gula  semut  dan  penerapan  strategi  pemasaran  digital.  Adanya  kehadiran  tanaman  aren  yang tersebar  luas  di  wilayah  Indonesia,  termasuk  di  Desa  Cikate,  Kabupaten  Lebak,  menunjukkan potensi  yang belum  sepenuhnya  dimanfaatkan.  Selama  ini,  air  nira  aren  hanya  diolah  menjadi gula  aren  konvensional.  Namun,  melalui  kegiatan  pengabdian  masyarakat  ini,  tim  Mahasiswa KKN  berusaha menyampaikan  pesan  kepada  masyarakat  bahwa  air  nira  aren  dapat  dijadikan bahan baku untuk menghasilkan gula semut.
Gula semut merupakan produk olahan yang memiliki daya tarik dan  permintaan tinggi di kalangan masyarakat. Hal ini memberikan peluang usaha yang berpotensi bagi pengolahan air nira aren menjadi gula semut. Proses pengolahan air nira aren menjadi gula semut sendiri memerlukan waktu  sekitar  1  hingga  3  jam,  tergantung  pada  volume  air  nira  yang  diolah.  Dengan  demikian, diharapkan  inovasi  ini  dapat  memberikan  manfaat  ekonomi  yang  signifikan  bagi  masyarakat setempat.

## Pemanasan dan Penyaringan Nira Aren
Nira  dimasukkan  ke  dalam  wadah  berupa  wajan  besar  untuk  segera  dipanaskan  atau direbus, tapi  saat  proses  dimasukkan  ke  dalam  wajan,  sekalian  dilakukan  penyaringan,  agar kotoran  tidak  ikut  saat  dipanaskan.  Pemanasan  nira  dilakukan  selama  1-3  jam,  lama  waktu  ini tergantung  dari  banyaknya  nira  yang  dipanaskan.  Saat  proses  pemanasan,  nira  diaduk  terus
sampai  mendidih.  Jika  muncul  buih  saat  pemanasan,  maka  buih  di  permukaan  tersebut  harus dibuang  agar  hasil  gula  aren  memiliki  warna  yang  tidak  terlalu  gelap,  lebih  kering,  dan  tahan lama.  Setelah  nira  menjadi  pekat  dan  mengental,  kemudian  api  dikecilkan,  setelah  10  menit, wajan  diangkat  dari  tungku  api  dan  nira  pekat  diaduk  secara  perlahan  sampai  terjadi pengkristalan.
Tabel 1. Proses pembuatan gula semut merah dari nira aren
Proses Pembuatan Gula Semut Merah dari Nira Aren Pemanasan & Penyaringan Nira Aren
Niren  aren  dipanaskan  pada  suhu  rendah hingga mencapai sekitar 70-80 C untuk menghilangkan kadar air yang tinggi dan mempercepat proses pengentalan. Setelah dipanaskan  nira  aren  disaring  menggunakan  kain kasa  atau  saringan  halus  untuk  menghilangkan kotoran kasar dan serpihan
Pengadukan Nira Kental Setelah  nira  kental  mengkristal,  lakukan pengadukan  dengan  lebih  cepat  sampai  terbentuk serbuk yang kasar. Serbuk kasar inilah yang disebut sebagai gula semut setengah jadi.
Penggilingan/Penghalusan  Gula  Semut  Setengah Jadi
Gula  semut  setengah  jadi  kemudian digiling menggunakan mesin  penggiling  untuk mengecilkan ukuran  serbuknya  dan  menghilangkan  gumpalan gula
Pengayakan Gula Semut Setelah  penggilungan,  lalu  gula  semut  diayak sesuai dengan ukuran yang kita hendaki
Pengemasan Pengemasan adalah tahap akhir dari sebuah proses pembuatan produk pengolahan pangan.
Kegiatan  pengabdian  kepada  masyarakat  ini  bertujuan  untuk  memberikan  sosialisasi kepada berbagai kelompok masyarakat, termasuk pelaku usaha, ibu rumah tangga atau ibu kader, serta siswa SMP atau remaja. Tujuan utamanya adalah memperkenalkan sebuah inovasi terbaru dalam  pembuatan  gula  semut,  sekaligus  memberikan  pemahaman  tentang  pemasaran  melalui strategi digital. Dokumentasi sosialisasi dapat dilihat pada Gambar 1.
Gambar 1. Sosialisasi inovasi pembuatan gula semut dari air nira aren
Setelah dilakukan sosialisasi ada peningkatan pengetahuan masyarakat terkait pengolahan air  nira  aren  menjadi  gula  semut  dengan  kualitas  yang  tinggi.  Inovasi  ini  dapat  menggarap berbagai  kelompok  usia,  mulai  dari  anak-anak,  remaja,  hingga  orang  dewasa,  sehingga memperluas  pangsa pasar  untuk  usaha  gula  semut  ini.  Harga  yang  terjangkau  membuat  produk gula semut ini dapat diakses oleh berbagai kalangan masyarakat.
Dalam hal pemasaran produk, terdapat berbagai strategi yang dapat diterapkan, baik secara offline  (menggunakan spanduk dan brosur) maupun secara online melalui media elektronik dan media  sosial.  Dengan  pendekatan  ini,  pemasaran  produk  gula  semut  menjadi  lebih  efektif  dan dapat menjangkau lebih banyak konsumen.

## 4. KESIMPULAN
Berdasarkan kegiatan ini, dapat disimpulkan bahwa pengolahan air nira aren menjadi gula semut  merupakan  suatu  inovasi  baru  yang  diperkenalkan  kepada  masyarakat  di  Desa  Cikate. Respons positif yang diterima dari masyarakat terhadap gula semut menunjukkan tingginya minat
terhadap  inovasi  ini.  Selain  itu,  masyarakat  juga  memperoleh  pengetahuan  baru  mengenai  cara menghasilkan  gula  semut  berkualitas  tinggi  serta  strategi  pemasarannya.  Produk  gula  semut  ini memiliki  potensi  pasar  yang  besar,  sehingga  menjadi  peluang  usaha  yang  menguntungkan  dan dapat memberikan dampak positif terhadap ekonomi lokal.

## REFERENSI
Alamsyah,  A.,  Basuki,  E.,  Handit,  D.,  Cicilia,  S.,  &  Rahmawati,  N.  (2021).  Teknologi
Pengolahan Gula Semut. Jurnal Pepadu , 2 (2), 163–167.
https://doi.org/10.29303/pepadu.v2i2.2180
Anggraini,  R.,  Ulfa,  M.,  Achmad,  E.,  Paiman,  A.,  Khabibi,  J.,  &  Ratna  Puri,  S.  (2021).  PPM Pelatihan  Pembuatan  Gula  Semut  Dari  Nira  Pohon  Aren  (Arenga  pinnata)  Pada  Wilayah UPTD KPHP Unit XIII Kabupaten Muaro Jambi. Jurnal Karya Abadi , 5 (3), 145–153.
Aulia, T., Arrahman, S., Sabila, Y. R., Putri, C. H., Silaban, L. E., Ardila, M., & Disti, M. F. A.
(2023).  Optimalisasi  Potensi  Sumber  Daya  Pertanian  Melalui  Inovasi  Pertanian. Jurnal Pengabdian Pada Masyarakat , 8 (3), 721–728. https://doi.org/10.30653/jppm.v8i3.444
Faresta,  R.  A.,  Septiawan,  A.,  Agustina,  S.  N.,  Zamzami,  Z.,  &  Karisma,  A.  M.  (2020). Pengembangan  Diversifikasi  Olahan  Produk  Air  Nira  Bernilai  Ekonomis  Tinggi  di  Dusun Kekait Daye. Jurnal Pengabdian Masyarakat Sains Indonesia , 2 (2). https://doi.org/10.29303/jpmsi.v2i2.53
Handayani,  P.  A.,  Pribadi,  F.  S.,  Rusiyanto,  R.,  Sariyoga,  S.,  Putri,  M.  R.,  &  Andriyani,  R. (2022).  Inovasi  Produk  Gula  Aren  Cetak Menjadi  Gula  Semut  Untuk  Meningkatkan  Nilai Jual. Jurnal Pengabdian Dinamika , 9 (1), 87. https://doi.org/10.62870/dinamika.v9i1.17347
Hidayah,  N.,  Hermawan,  A.,  Suseno,  S.  H.,  Suryadarma,  P.,  &  Nugroho,  D.  A.  (2019). Identifikasi Aren untuk Memetakan Potensi Bahan Baku Gula Semut yang Berkelanjutan di Dusun Gunungsurat, Pekalongan. Jurnal Pusat Inovasi Masyarakat , 1 (1), 1–6.
Junita,  A.,  Meutia,  R.,  Andiny,  P.,  &  Wahyuningsih,  P.  (2022).  Standarisasi  Produk  dan Penetapan Strategi Pemasaran Gula Semut Sebagai Upaya Peningkatan Daya Saing Produk di Desa. Jurnal Buletin Al-Ribaath , 19 (1), 49. https://doi.org/10.29406/br.v19i1.3552
Jusriadi,  E.,  Romadhoni,  B.,  Nasrullah,  N.,  Aisyah,  S.,  Pasigai,  M.  A.,  &  Hidayat,  M.  (2023). Pemberdayaan  Masyarakat  Berbasis  Ekonomi  Kreatif  Melalui  Inovasi  Teknologi  Dalam Pengolahan  Nira  Aren  Menjadi  Gula  Semut. JMM  (Jurnal  Masyarakat  Mandiri) , 7 (3), 2979. https://doi.org/10.31764/jmm.v7i3.14874
Munira, M., Arman, M., Gusnawati, G., Darnengsih, D., Mustafiah, M., Ahmad, A., & Rauf, N. (2022). Diversifikasi Produk Olahan Berbahan Dasar Gula Merah Menjadi Aneka Minuman Bernilai  Ekonomi  Tinggi  di  Desa  Borisallo  Kec.  Parangloe,  Gowa. Jurnal  Pengabdian Pada Masyarakat , 7 (1), 141–147. https://doi.org/10.30653/002.202271.42
Radam, R. R., & Rezekiah, A. A. (2015). Pengolahan Gula Aren (Arrenga Pinnata Merr) di Desa Banua Hanyar Kabupaten Hulu Sungai Tengah. Jurnal Hutan Tropis , 3 (3), 267–276.
Ramadhani, P. C., Dewi, E., & Hasan, A. (2023). Pembuatan Gula Semut dari Nira Aren (Arenga pinnata) Menggunakan Alat Kristalisator. Jurnal Pendidikan Tambusai , 7 (3), 21936–21941.
Sampit, M. M. I., Kindangen, P., & Wullur, M. (2016). Analisis Rantai Nilai Gula Aren (Studi
Kasus Pada Petani Nira Di Tomohon). Jurnal Emba , 4 (5), 303–313. https://ejournal.unsrat.ac.id/index.php/emba/article/view/14115
Surya,  L.  P.,  &  Scabra,  A.  R.  (2020).  Optimalisasi  Aren  Menjadi  Produk  Olahan  Gula  Semut Guna  Meningkatkan  Nilai  Jual  Dan  Pendapatan  Masyarakat  Desa  Pusuk  Lestari. Jurnal PEPADU , 1 (4), 515–522. https://doi.org/10.29303/jurnalpepadu.v1i4.144
Sutrisno, Yulianto, M. E., Ariwibowo, D., & Maulinda, N. A. (2019). Peningkatan Produktivitas Industri Gula Semut Melalui Pengembangan Proses Pemasakan Nira Aren Dan Pengeringan Gula Semut. Jurnal Pengabdian Vokasi , 01 (02), 125–131.
https://ejournal2.undip.ac.id/index.php/jpv/article/view/6231
Yudho, F. H. P. (2021). Peningkatan Mutu Dan Pemasaran Gula Aren. Journal of Empowerment , 2 (1), 150–161. https://doi.org/10.35194/je.v2i1.1231