Research field: Ecology and Evolutionary Biology
Title: Post-dispersal losses to seed predators: an experimental comparison of native and exotic old field plants
Abstract: Invasions by exotic plants may be more likely if exotics have low rates of attack by natural enemies, includ - ing post-dispersal seed predators (granivores). We investigated this idea with a field experiment conducted near Newmarket, Ontario, in which we experimentally excluded vertebrate and terrestrial insect seed predators from seeds of 43 native and exotic old-field plants. Protection from vertebrates significantly increased recovery of seeds; vertebrate exclusion produced higher recovery than controls for 30 of the experimental species, increasing overall seed recovery from 38.2 to 45.6%. Losses to vertebrates varied among species, significantly increasing with seed mass. In contrast, insect exclusion did not significantly improve seed recovery. There was no evidence that aliens benefitted from a re - duced rate of post-dispersal seed predation. The impacts of seed predators did not differ significantly between natives and exotics, which instead showed very similar responses to predator exclusion treatments. These results indicate that while vertebrate granivores had important impacts, especially on large-seeded species, exotics did not generally benefit from reduced rates of seed predation. Instead, differences between natives and exotics were small compared with interspecific variation within these groups. Resume : L'invasion par les plantes adventices est plus plausible si ces plantes ont peu d'ennemis naturels, incluant les predateurs post-dispersion des graines (granivores). Les auteurs ont examine cette idee lors d'une experience sur le ter- rain, conduite pres de Newmarket en Ontario, dans laquelle ils ont experimentalement empeche les predateurs de grai- nes, vertebres et insectes terrestres, d'avoir acces aux graines de 43 especes de plantes indigenes ou exotiques, de vielles prairies. La protection contre les vertebres augmente significativement la survie des graines; l'exclusion permet de recuperer plus de graines comparativement aux temoins chez 30 especes de plantes experimentales, avec une aug- mentation generale de recuperation allant de 38.2 a 45.6%. Les pertes occasionnees par les vertebres varient selon les especes, augmentant significativement avec la grosseur des graines. Au contraire, l'exclusion des insectes n'augmente pas significativement les nombres de graines recuperees. Ils n'y a pas de preuve que les adventices auraient beneficie d'une reduction du taux de predation post-dispersion des graines. Les impacts des predateurs de graines ne different pas significativement entre les especes indigenes et introduites, qui montrent au contraire des reactions tres similaires aux traitements d'exclusion des predateurs. Ces resultats indiquent que bien que les granivores vertebres aient des im - pacts importants, surtout sur les especes a grosses graines, les plantes introduites ne beneficient generalement pas de taux reduits de predation des graines. Au contraire, les differences entre les plantes indigenes et les plantes introduites sont petites comparativement a la variation interspecifique a l'interieur de chacun de ces groupes. Mots cles : adventices, exotiques, granivores, envahisseurs, vieilles prairies, predateurs de graines. (Traduit par la Redaction) Blaney and Kotanen 292
Extracted statement — Investigated species: Plants