H Ντανστ απέκτησε διεθνή φήμη όταν υποδύθηκε τη Μέρι Τζέιν Γουάτσον στην τριλογία Spider-Man. Οι ταινίες της περιλαμβάνουν την αισθηματική κομεντί Έρωτας με την Πρώτη... Μπαλιά (2004), την κομεντί φαντασίας Η Αιώνια Λιακάδα ενός Καθαρού Μυαλού (2004) και την δραματική κομεντί Elizabethtown (2005). Έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία Μαρία Αντουανέτα (2006) της Σοφία Κόπολα και εμφανίστηκε στην κωμωδία Πως να Χάσεις τους Φίλους σου (2008). Το 2011, κέρδισε το βραβείο γυναικείου ρόλου στο Φεστιβάλ των Καννών για την ερμηνεία της ως Τζαστίν, στην ταινία Melancholia.