A pesar de tales aponderamientos, Cage tien los sos detractores. Cage foi criticáu por haber escoyíu ser la estrella en películes d'acción y aventures d'altu presupuestu, en llugar de drames de menor tamañu, xéneru que primeramente-y valió aponderamientos. En 1999, el so una vegada amigu Sean Penn, espresó esi sentimientu pal New York Times, diciendo que Cage ""yá nun ye un actor"". Sicasí, nel so discursu en ganando'l Óscar de 2001 por Mystic River, Penn referir a l'actuación de Cage na película aclamada pola crítica Adaptation como unu de les meyores actuaciones del añu. y pola cual Nicolas recibió la so segunda nominación como meyor actor a los premios Óscar, Globos d'oru y premios BAFTA.