1930年秋冬之交，少數原住民為節省體力，使用鐵索將木材從山上移動到山下；日本警察發現木材被刮損，便將賽德克族人鞭打得遍體鱗傷，使得族人們反抗與復仇的意念在心中滋長。某日，馬赫坡社的族人们正在为一對青年男女举行婚礼，新任的日本駐警卻來巡視。莫那·魯道的長子達多·莫那（Tado Mona）熱情招呼駐警飲酒，卻因警察不習慣這種不衛生的風俗，而莫名其妙地遭了一頓打；憤恨不平的達多·莫那同兄弟巴索·莫那（Baso Mona），把那駐警打得頭破血流。因一場誤會種下日警和賽德克族的緊張關係，自此馬赫坡社便生活在日警報復的陰影裡。