Mean"" yayınlanmasının ardından pek çok olumlu eleştiri aldı. Entertainment Weekly dergisinden Mandi Bierly ""Mean"" için :""şarkı son derece hoş, Swift rahatsız olduğun şeyleri hoş bir samimiyetle bizlere aktarıyor. Eğer şarkının sözlerine odaklanırsanız sizleri bile küstahlığınızdan vazgeçirebilir."" The Village Voice 'den Theon Weber şarkı için ""son derece samimi ve korkusuz"" tanımını yaptı ve şarkıyı beğendiğini dile getirdi. Weber: ""Canlı ve eğlenceli bir şarkı, bununla beraber Swift bize onu sevmeyenlerinin sonunun ne olacağını söylüyor:""Some day, I'll be living in a big ol' city/And all you're ever gonna be is mean."" (Ben bir gün büyük ve eski bir şehirde yaşayacağım sen ise yalnızca bir hiç olacaksın.) Country Universe'ten Kevin John Coyne şarkıya ""A"" verdi ve şarkının verdiği mesajı beğendiğini dile getirerek ""dürüst olmak ve acımasızca eleştirmenin arasındaki farkı çok güzel ifade ediyor"" tabirinde bulundu. Bu yorumların yanı sıra Slant Magazine 'den Jonathan Keefe şarkıyı beğenmediğini yazdı. Keefe: ""Aslında doğru şeyler yapıyor. Sürekli şarkı söylemedeki yetersizliğini saklayabilmek için yeni yollar bulmaya çalışıyor. Swift yazdıklarıyla sadece insanların kafasında soru işaretleri bırakıyor böylece onlar da onun eksikliklerine dikkat edemiyor."" şeklinde bir eleştiride bulundu. Karlie Justus (The 9513'ten) şarkı için ""akla çok kolay yerleşebilen bir şarkı, anlattıklarıyla da haksız yere saldırıya uğrayan, haksız yere kötü eleştiri alan kişiler tarafından çok sevilecek"" dedi.