Нарадзіўся ў Полацку. Вучыўся на юрыдычным факультэце Маскоўскага ўніверсітэта (1903—1905) . У снежні 1905 г. арыштаваны як член Варшаўскай ваенна-рэвалюцыйнай арганізацыі РСДРП і высланы ў вёску Тара Табольскай губерніі. Акцёрскае імя, а пасля і псеўданім, атрымаў ад назвы месца высылкі.