《追风筝的人》是卡勒德·胡赛尼出版的第一部小说，在此之前他一直在加利福尼亚州当医生。1999年，胡赛尼从新闻报道中得知塔利班在阿富汗下令禁止民众放风筝。他认为这项禁令“极为残酷”，称自己年幼生活在阿富汗时就是放着风筝长大的，这条新闻在自己心中也因此产生了巨大的冲击。在看到新闻之后，胡赛尼写下了一篇25页长的短篇小说，讲述了两个男孩在喀布尔放风筝的故事，投稿给《时尚先生》和《纽约客》，但两本杂志都没有接受。2001年3月，他在朋友的建议下从车库里又找出了这份手稿，并扩展成了长篇小说，最后又在编辑辛迪·施皮格尔（Cindy Spiegel）的帮助下“重写了手稿的第三部分”。胡赛尼自己表示，最后写出的小说与他最早的创作相比，整个故事讲述得“更加黑暗”。