QLVNCH được trang bị hùng hậu với sức cơ động cao và hỏa lực mạnh, được sự hỗ trợ tích cực của Mỹ và các đồng minh, để chống lại Quân Giải phóng miền Nam Việt Nam (viết tắt là QGPMN), lực lượng vũ trang chính quy của Mặt trận Dân tộc tại miền Nam Việt Nam, được sự hỗ trợ của Quân đội Nhân dân Việt Nam (viết tắt là QDNDVN). Tuy vậy, khác với đối phương được tổ chức đơn giản, gọn nhẹ và hiệu quả cao, QLVNCH là một quân đội trang bị hiện đại, mô phỏng hoàn toàn theo Hoa Kỳ nên rất tốn kém, đòi hỏi kinh phí hoạt động gần 3 tỷ đô la Mỹ mỗi năm (gấp 10 lần đối phương). Nền Kinh tế VNCH, vốn quá lệ thuộc vào Mỹ đã không thể cáng đáng được kinh phí này, nên VNCH đã gần như phải dựa hoàn toàn vào viện trợ kinh tế của Mỹ để có thể thực hiện phòng thủ trước đối phương có sức mạnh phù hợp với hình thái chiến tranh thực địa hơn.