En los cuatro evangelios canónicos, el comienzo de la vida pública de Jesús lo marca su bautismo por Juan en el Jordán. El evangelio de Marcos se inicia con este acontecimiento, al que todos los evangelistas conceden una gran trascendencia. En los cuatro relatos, el bautismo de Jesús coincide con una teofanía que en Marcos (la versión más antigua, posiblemente) es descrita así: