漢用郡縣，別復封建。以郡守改太守，廢監御史，郡尉以下如舊。武帝間以天下為十三部，各置刺史，督察地方。刺史位微權大，以六條詔書考太守。成帝時改刺史為州牧，立治所於部中。中興後復稱刺史，至漢末大亂，靈帝復置州牧，位太守之右，總一州政事、甲兵。自後州牧自大，相互攻伐，而成三國，漢為之亡。