第三共和政下の代議院は、多数代表制に従い任期4年で選出される議員で構成された（各立法期毎に520人ないし600人の議員が選出された）。17の立法期があり、共和国の議会政治の慣行はこの時期に定着していった。その議場はレオン・ガンベタ、ジュール・フェリー、ジョルジュ・クレマンソー、ジャン・ジョレスをはじめとして雄弁な政治家が激論を展開したことで知られた。フランスの議会制において政党や政治団体という概念は長らく存在しなかったが（政治団体が登場したのは20世紀初頭のことであった）、共和派の離合集散は多党分立や周期的な政情不安定を生み出す原因となった。