Po pripojení sa do hry ma užívateľ na výber medzi 2 tímami, ku ktorým sa môže pridať. Ide o Ľudí (Humans) a Votrelcov (Aliens), pričom na výber je aj možnosť hru bez akéhokoľvek priameho zásahu do jej priebehu sledovať pridaním sa k tímu pozorovateľov (Spectators), a to buď voľne alebo priamo z pohľadu zvoleného hráča. Počet hráčov v tíme je hrou vyvážený tak, aby rozdiel medzi počtom hráčov v jednotlivých tímoch nebol väčší ako jeden, takže sa môže stať, že jeden z tímov bude z tohto dôvodu dočasne nedostupný, teda až kým sa k tímu druhému nepridá dostatočný počet hráčov, čim sa ich počet vyváži. Odchodom hráčov z ktoréhokoľvek tímu sa však vyváženie stráca, čo je častým problémom hry. Po pripojení sa k jednému z hrajúcich tímov hráč zaháji vlastnú hru. Najprv si musí vybrať medzi počiatočnou výbavou (Ľudia) alebo kastou (Votrelci), podobne ako pred každým znovuzrodením (spawn-nutim). Vždy ide o výber medzi útočnou alebo inžinierskou možnosťou, resp. Rifle/Construction Kit u Ľudí a Dretch/Granger u Votrelcov.