Τα αίτια της επανάστασης ήταν οι ακραίες επιβαρύνσεις που υπέστη ο πληθυσμός κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών του πολέμου, η ισχυρή επίδραση της ήττας στην γερμανική αυτοκρατορία και οι κοινωνικές εντάσεις ανάμεσα στις λαϊκές τάξεις και την ελίτ των αριστοκρατών και αστών που κατείχαν δύναμη και μόλις είχαν χάσει τον πόλεμο.