邓斯特早在3岁时就以童星模特儿的形象出现在电视广告中，她曾与福特模特（Ford Models）和精英模特经济公司（Elite Model Management）签约。6岁那年她在多段式电影《大都会传奇》中由伍迪·艾伦执导的短片《俄狄浦斯的烦恼》中扮演了一个小角色，这也成为她的银幕处女作。之后不久，她又在1990年的《虚荣的篝火》（The Bonfire of the Vanities）中出镜，扮演的是汤姆·汉克斯的女儿。1993年，邓斯特在《銀河飛龍》第7季的第7集中出演了海德瑞尔（Hedril）一角。