その色から「黒」と形容されているが、これは型に流し込んだブロック状の塊の状態でのことであり、取り出して粉砕し、粉末にすると褐色となる。蜜分を多く含むことから白砂糖と比べると固まりやすく、大抵はブロックを砕いた程度の状態で販売されている。これを砕いたりすり潰したりしあるいは煮溶かして料理や菓子の材料にしたり、コーヒーや紅茶に入れる甘味料として使われる他、飴のように直接口にして風味を楽しむ。