Juan el Bautista es un personaje relativamente bien conocido gracias a la información que de él proporciona Flavio Josefo, que afirma que era “un hombre de bien que incitaba a los judíos [...] a ser justos los unos con los otros y píos hacia Dios, y a ir juntos al bautismo” (Antigüedades judías XVIII, 116-119) y relata que Herodes Antipas lo ejecutó por miedo a que levantase una revuelta. El mensaje de Juan parece bastante semejante al que luego proclamará Jesús; según Mateo, en su predicación hacía referencia al Reino de los Cielos (Plantilla:Biblia) e insistía en la necesidad de un pronto arrepentimiento. El hecho de que Jesús se sometiese al rito bautismal sugiere que tal vez formase inicialmente parte de la comunidad religiosa del Bautista, una comunidad que acaso tuvo rasgos en común con los esenios, que practicaban con frecuencia las abluciones rituales. Aunque Plantilla:Biblia dice que Juan el Bautista declara no haber conocido a Jesús hasta ese preciso momento. Sin embargo, Jesús no parece haber heredado de Juan el uso de este rito: en los sinópticos no se hace nunca referencia a que Jesús bautizase y sólo en el evangelio de Juan, bastante más tardío, se mencionan bautismos realizados por Jesús (concretamente en Plantilla:Biblia). El de Juan es, además, el evangelio que más desarrolla la relación entre Jesús y Juan el Bautista.