Rugadh e ann am Manchester ann an 1856 agus bha e na oileanach aig Owens College, a chaidh na Oilthigh Mhanchester, agus Oilthigh Chambridge far an do chaidh e na òraidiche ann an 1883 agus na Ollamh Cavendish eadar 1884 agus 1918. Tha e ainmeil airson an Duais Nobel aige airson na h-obrach aige air sgaoileadh dealain ann an gasan. Dhearbhaich e gun robh dealan ga ghiùlan le mìrean meanbha, eileagtronan.