לאחר הפסקה של שנתיים, בנובמבר 2003, הוציאה ספירס את אלבום האולפן הרביעי, In the Zone נכנס למקום הראשון בבילבורד הוט 200 דבר שהכתיר את ספירס בשיא גינס על היותה האישה הצעירה שהצעידה 4 אלבומי אולפן למקום הראשון במצעד ברצף מכירות האלבום בארצות הברית מסתכמות בכ-3,000,000 עותקים וכ-10,000,000 עותקים הכל העולם. הסינגל הראשון ""Me Against the Music"" היה בשיתוף עם מדונה וזכה להצלחה גבוהה במצעדים כאשר נכנס למקומות הגבוהים ברוב המצעדים בארצות הברית נכנס למקום 35 בבילבורד הוט 100 מקום נמוך אך היה למיקום הכי גבוה של ספירס מאז ""I'm a Slave 4 U"". ""Toxic"" היה לסינגל השני הגבוה ביותר של ספירס מאז ""Oops!... I Did It Again"" ומקומו הגבוה ביותר במצעד הבילבורד היה 9 בשאר העולם היה להצלחה מסחררת כאשר נכנס למקום הראשון באוסטרליה, קנדה, בריטניה ומדינות נוספות אחרות מכירותיו מסתכמות בכ-6,000,000 עותקים. הסינגל השלישי ""Everytime"" היה מאין תשובה והתייחס לזוגיות עם ג'סטין טימברלייק וזכה להצלחה גבוהה כקודמו במדינות רבות. הסינגל הרביעי לא זכה לקידום כאשר בקליפ ספירס נקעה את ברכה, כתוצאה מכך הקליפ בוטל והשיר שוחרר ללא קידום ועם זאת נכנס למצעד הוט 100 (מקום 79) כתוצאה מהפגיעה ספירס לא יכלה להמשיך לקדם את האלבום וחלק מההופעות שלה בוטלו ושירים נוספים שהיו מתוכננים לצאת מהאלבום כסינגלים בוטלו.