1893. gada 17. septembrī Kalnbērziņš dzimis Katlakalna pagastā. 1917. gada aprīlī kļuvis par boļševiku partijas biedru. 1919. gadā karojis Latvijā latviešu sarkano strēlnieku rindās, pēc tam 8. latviešu strēlnieku pulkā karojis pret Deņikinu.