está constituida por una sucesión de altiplanicies que se escalonan entre los 4.000 y los 4.800 m. El clima es muy frío, con temperaturas mínimas entre -9 y -25 °C. Las precipitaciones (1.000 mm anuales) se concentran en primavera y verano. No existe vegetación arbórea espontánea; son características las gramíneas forrajeras (ichu), que alimentan rebaños de llamas, alpacas, vicuñas y guanacos.