Rūdolfs Kandis dzimis Rīgā. Pēc II Rīgas pilsētas vidusskolas beigšanas 1919. gada 25. maijā brīvprātīgi iestājas 3. Atsevišķajā bataljonā, piedalās kaujās pret lieliniekiem Latgalē, tiek arī ievainots, 1919. gada 8. augustā nonāk 3. Jelgavas kājnieku pulkā, savukārt no tā tiek nosūtīts uz Latvijas kara skolu. Pēc kara skolas beigšanas ar I šķiru Kandis tiek ieskaitīts 6. Rīgas kājnieku pulkā.