Першае выданне ўключала аб'екты M1 — M45. Каталог у канчатковым выглядзе быў створаны ў 1781 і апублікаваны ў 1784 каталог утрымліваў 102 аб'екта; пазней ён дапаўняецца Гершэлем некаторымі аб'ектамі, якія назіраліся Месье, але па тых або іншых прычынах не трапілі ў апошняе выданне каталога. Для многіх з гэтых аб'ектаў прысвоены Месье нумар да гэтага часу застаецца асноўным назвай.