In 1971, quando ille esseva studente de prime anno in le Universitate de Harvard, Stallman se converteva in un hacker del Laboratorio de Inteligentia Artificial del MIT. In le 1980s, le cultura hacker que constitueva le vita de Stallman comenciava a dissolver se sub le pression del commercialisation in le industria de software. In particular, altere hackers del mesme laboratorio fundava le compania Symbolics, le qual tentava activemente reimplaciar le Software Libere del Laboratorio con su proprie software proprietari. Durante duo annos, desde 1983 a 1985, Stallman, laborante sol, duplicava le effortios del programmatores de Symbolics pro impedir les de acquirer un monopolio super le computatores del laboratorio. Verso iste tempore, nonobstante, ille esseva le ultime persona de su generation de hackers que remaneva in le laboratorio.