Yayasan ini memegang peranan penting pada gerakan konserfatif pada masa pemerintahan presiden Ronald Reagan, di mana salah satu kebijakannya menjadi salah satu mata pelajaran tentang peraturan kebijakan umum yaitu Mandate for Leadership. Heritage sejak saat itu memainkan peranan penting dalam diskusi kebijakan umum Amerika Serikat dan dianggap sebagai organisasi penelitian yang paling berpengaruh di Amerika Serikat.