Vilemas de Koningas gimė 1904 m. balandžio 24 d. Roterdame. Jo tėvai Cornelia Nobel ir Leandert de Kooning išsiskyrė, kai Vilemui buvo penkeri metai ir jis visuomet prisiminė šiltai nesantį tėvą. 1916−1925 m. jis mokėsi Roterdamo vaizduojamųjų menų ir technikų akademijos vakarinėse klasėse ir kartu dirbo vietos dailininkų ir dekoratorių firmoje. 1924 m. jis lankėsi Belgijos muziejuose, po to mokėsi Briuselyje ir Antverpene.