Kan 1945, sa edad na 13, nag-debut siya sa Broadway sa Skydrift. Enot niyang pasali sa kurtinang pirak iyo duman sa So Young, So Bad (1950). Dangan nagluwas siya sa sunod-sunod na pelikulang maoonabihan arog kan si musikal na Singin' in the Rain (1952) asin The King and I (1956) kun saen siya nagpapel bilang starlet sa enot asin oripon sa huri. Mga enot niyang taon sa karera medyo nadipisilan siya ta dakul na studio gusto siya ikaag sa mga papel na etniko o bilang sexpot. Kan 1961 nagngata siyang maghugot bako huli sa pagkadisganar sa karera kundi huli sa maribok asin guromon na relasyon niya ki Marlon Brando, alagad kan taon na iyan nanotahan siyang magayon an saiyang pagpapel bilang tampalasan na Anita sa West Side Story. An pag'akto niya igdi na nagpahiling siyang maliksing pagbabayle nagguno para saiya kan si Academy award para sa best supporting actress. An drama musikal pigngaranan na pinakamahusay na pelikula. Mga iba pang pelikula niya iyo an Summer and Smoke (1961), Carnal Knowledge (1971), asin Slums of Beverrly Hills (1998). Sa Broadway padagos siya nagiimbwelto asin kan 1975 iyo an ginana niya an Tony sa portrayal niya bilang Googie Gomez sa the Ritz. Sa entablado iba pa niyang maonabihan na papel iyo idtong sa The Odd Couple (1985-86), pagpabalik kan idtong Neil Simon play alagad tampok mga babaeng bida. Kan 2011 siya nagtampok sa Rita Moreno: Life Without Makeup na pigkawat sa California asin nahiling na gayo an saiyang sili-sili nang pag'uugali.