在探險和貿易期間，各商人和探險家在西北各地建立堡壘，成立交易中心以保障商業安全，這些堡壘成為日後華州主要城市的根基。1810年代表英國的西北貿易公司的戴维·汤普森於距離斯波坎十里外之斯波坎河上建立交易中心。為美州西北的皮革貿易打下基礎。1811年3月22日，太平洋皮革貿易公司於哥倫比亞河河口建立阿斯托里亚堡（Fort Astoria）。同年，戴维·汤普森從哥倫比亞河源頭探勘至河口。1812年西北貿易公司於哥倫比亞河上游建立奥卡诺根堡（Fort Okanogan）。與美國背景的太平洋皮革貿易公司訂下瓜分哥倫比亞河上下游的條約。同年斯波坎堡於現在的斯波坎市建立，英美貿易競爭開始。第二次英美戰爭亦於1812年發生。