Nacíu en Sacramentu, California, los sos padres emigraron de Inglaterra al Norte de California, dirixiendo una granxa frutícola en Turlock. En 1923, la madre de Mitchell, Edith, dexó al so padre y volvió a Inglaterra col hermanu y l'hermana de Mitchell, perdiendo dende entós tol contactu col so fíu. Incapaz de de dirixir la granxa al empar que curiaba del so fíu, el padre de Mitchell fixo que s'encargaren de la so crianza los artistes de vodevil Gene y Katherine King. En finando la madre de Mitchell, sicasí, el so padre volvió casase y traxo de vuelta a los sos fíos, anque non a la so fía, a Turlock. A los diecisiete años d'edá, Mitchell dexó Turlock pa dir vivir a Los Angeles cerca de los King.