കോഴികോട്ടെ ചേമ്പിൽ കക്കിട്ടുമ്പാറ കുടുംബത്തിൽ ,തഹസീൽദാർ കരുണാകരപ്പണിക്കരുടേയും നാണിക്കുട്ടിയമ്മയുടേയും മൂത്ത മകനായി 1932മാർച്ച്‌ 22 നു ജനിച്ചു.രണ്ടു സഹോദരർ ഐ.ഏ.എസ്സ്‌ കാരായിരുന്നു. 1949 ല്‌ മദ്രാസ്‌ മെഡിക്കൽ കോളേജിൽ ചേർന്നു. 1954 ല്‌ എം.ബി.ബി.എസ്സ്‌ ലഭിച്ചു.കൂനൂരിലെ പാസ്ച്ചർ ഇൻസ്റ്റിറ്റിയൂട്ടിൽ കുറെ നാൾ ജോലി നോക്കി.1957 ല്‌ ഏഷ്യൻ പാൻഡമിക്‌ എന്ന പേരിൽ ഇൻഫ്ലുവൻസ പടർന്നു പിടിച്ചപ്പോൾ ഗവേഷകനായതു ഡോ.പണിക്കരായിരുന്നു. 1958 ല്‌ തിരുവനന്തപുരം മെഡിക്കൽ ക്കോളേജിൽ അദ്ധ്യാപകനായി ചേർന്നു.ഓൾ ഇന്ത്യാ ഇൻസ്റ്റിറ്റിയൂട്‌ ഓഫ്‌ മെഡിക്കൽ സയൻസ്സിൽ നിന്നും മൈക്രോബയോളജിയിൽ ആദ്യമായി എം.ഡി പാസ്സാകുന്നത്‌ ഡോ.പണിക്കരാണ്‌.1963 ല്‌ കോട്ടയം മെഡിക്കൽ ക്കോളേജിൽ വകുപ്പു മേധാവിയായി.1964 ല്‌ ആലപ്പുഴയിൽ കോളറ പടർന്നു പിടിച്ചപ്പോൾ കാരണകാരനായ എൾട്ടോർ വിബ്രിയയെ കണ്ടെത്തി പ്രശസ്തനായി(പാലസ്തീനടുത്തുള്ള എൾട്ടോറിൽ ആണ്‌ ഈ അണുവിൻ ഈദ്യം കണ്ടെത്തിയത്‌.അതിനാൽ ഈ പേരു കിട്ടി) ഇൻഫ്ലുവൻസയെ ക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിനു ഡബ്ല്യൂ. എച്‌.ഓ യുടെ ഫെലോഷിപ്‌ കിട്ടി. പാർക്‌ ഡേവിസ്‌ കമ്പനിയുടെ ഉൽപ്പന്നമായ ക്ലോറാംഫെനിക്കോളിനെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിവു നേടിയ ടൈഫോീഡ്‌ അണുവിനെ കണ്ടെത്തി ഡോ.പണിക്കർ വാർത്ത സൃഷ്ടിച്ചു.