小说在评论界获得总体好评，同时也存在一些负面评价和争议。美国《出版者周刊》评价小说是一部“惊艳”的处女作。在内容方面，美国《连线》杂志记者托尼·西姆斯（Tony Sims）认为小说“讲述了两个来自社会对立阶层的男孩之间不可能的友谊，以及一对父子之间磕磕绊绊但是恒久不变的感情，展现了一个受尽苦难的国家里的美好和痛苦”。《纽约时报》的爱德华·豪尔（Edward Hower）表示小说的开头描写的阿富汗很“温暖而幽默，也有种族之间的紧张摩擦”，而在描写塔利班暴政统治下的阿富汗时则开始变得“阴暗”，尤其是小说第三部分的画面更是“在脑中挥之不去”；他称赞小说的整个故事“鲜活生动、引人入胜”，“不断提醒我们这些人民为了战胜暴力强权一直斗争了多久——而这一强权至今仍然继续威胁着他们”。英国《卫报》的阿梅莉亚·希尔（Amelia Hill）评价整部小说“惊天动地”，认为整个故事“既让人心碎又鼓舞人心”。美国加利福尼亚州伯克利独立书店科迪书店的市场总监梅丽莎·迈廷格（Melissa Mytinger）也评论称，“这是一个出色的故事”，她认为小说不仅写得很好，出版的时间也恰到好处，她还称赞了小说作者的个人魅力。第19任阿富汗驻美国大使赛义德·塔伊布·贾瓦德（Said Tayeb Jawad）曾公开表示《追风筝的人》使人们对待阿富汗的态度更加友好，也帮助美国公众更好的理解阿富汗社会和文化。前美国第一夫人劳拉·布什也曾称赞《追风筝的人》是一部“非常好”的小说。在小说的写作手法方面，美国新闻网站沙龙网（Salon）编辑埃里卡·米尔维（Erika Milvy）称赞小说的写作手法“很美，令人惊奇而心痛”。