メンジーズの主張によれば、1421年から1423年にかけて、中国・明王朝の永楽帝のもと、鄭和が率い、周鼎・周満・楊真・洪保を副官とした艦隊は、オーストラリア大陸・ニュージーランド・アメリカ大陸・南極大陸・北東航路を発見し、グリーンランドを一周、南極点及び北極点への到達を試み、マゼランよりも以前に世界周航を成し遂げたという。この書籍はさまざまな言語に翻訳されて世界各国で刊行され、ニューヨーク・タイムズ紙では2003年の数週間にわたってベストセラーとして名が挙がった。この書籍は多数の脚注・参考文献・謝辞を含んでいるが、批判者は、（「鄭和の南海遠征」の限界点として歴史家が指摘する）東アフリカから先に進んだことについて根拠となる史料が欠如していることを批判された。メンジーズは、彼の仮説を支えるために、マイノリティー集団のDNAや、考古学的な発見、古代の地図に関する学術研究を独自に解釈し、推論を行っている。