El Ejército Popular de Corea (조선인민군) está encargado de la defensa del país. Se estima que es el cuarto más grande del mundo en personal (más de un millón de soldados en activo y 4,7 en la reserva) y el primero en gasto militar en comparación con el PIB (en torno al 25%). Además Corea del Norte detonó en 2006 un dispositivo nuclear, lo que la convertía en la novena potencia nuclear.