唐時繁榮，文學昌盛，詞源於此時蓋有緣因。因商貿興，而城市盛，市井文藝勾萌，所謂「歌酒家家花處處」（白居易詩）。中國詩歌素與樂合，而歷代稍異。漢魏樂府，先作歌辭後配樂，唐時詞作，先有音樂後作詞；漢魏之樂，清商樂也，隋唐之樂，以燕樂爲時尚。「自唐天寶十三載，始詔法曲與胡部合奏。自此樂奏全失古法，以先王之樂爲雅樂，前世新聲爲清樂，合胡部者爲宴樂。」（沈括《夢溪筆談》）此三樂者，雅樂即周秦古樂，禮樂也，而非詞所配之俗樂；清樂即漢魏中原之樂，後衍爲南朝音樂，隋唐時七部、九部或十部樂之一，然而「朝廷不重古曲，工伎轉缺。」（《舊唐書・音樂志》），早已作古。燕樂即俗樂之統稱。燕樂之興，源於北朝，胡族入主，胡樂內傳，唐十部樂有七部胡樂。胡樂主以琵琶曲樂，曲調繁複多變，故較之漢樂鮮明刺激，時人歡迎，以之作俗樂娛耳。有樂必有歌詞，故詞生焉。