之后一年，邓斯特又主演了青春喜剧片《失恋大不同》，她之后表示自己接受出演该片的原因之一是为了获得在大银幕上献唱的机会。2001年她还在彼得·博格丹诺维奇（Peter Bogdanovich）执导的《猫眼》中扮演已故美国女演员玛丽恩·戴维斯（Marion Davies）。《综艺》杂志的德里克·艾利（Derek Elley）形容该片“动感而顽皮”，称这是邓斯特至今最优秀的一场演出：“可以相信的是，作为一个被庞坏了的清纯少女和两个完全不同男子的情人，邓斯特赋予了这个潜在的轻量级角色相当的深度和同情。”。《时尚先生》的汤姆·卡森（Tom Carson）称邓斯特的表现“了不起”。邓斯特因该片在2002年马德普拉塔电影节上获得了最佳女演员奖。