I 1851 vedtok Stortinget en ny lov om kirkers og kirkegårders utvidelse. Et krav i loven var at alle kirker skulle romme minst 3/10 av menigheten. Dette kravet førte til at mange eksisterende kirker måtte ombygges, utvides eller erstattes av nye. Dermed ble det mye arbeid både for arkitekter og byggmestere i tiårene fremover. I perioden 1863–1874 bygget Scheistrøen fire kirker på Nordmøre, tre av dem etter tegninger av J.W. Nordan. Også senere var oppføring av kirker, tegnet av Nordan og andre arkitekter, en viktig del av hans virksomhet.