l Carinae ye una variable cefeida, que les sos representantes más conocíes son δ Cephei, Mekbuda (ζ Geminorum) y η Aquilae. Como otres estrelles d'esti grupu ye una superxigante mariella de tipu espectral G3Ib, que'l so rellumu bazcuya ente magnitú aparente +3,28 y +4,10 a lo llargo d'un ciclu de 35,536 díes, unu de los más llargos pa esti tipu de variables. Al tar rellacionáu nes cefeides el periodu de variación cola lluminosidá, el so llargu periodu indica una gran lluminosidá, que nel so máximu ye 13.500 vegaes mayor que la lluminosidá solar. Al ser estrelles pulsantes el so tamañu tamién varia a lo llargo del periodu: el radiu de l Carinae bazcuya ente 160 y 194 vegaes el radiu solar, xirando sobre sigo mesma con una velocidá de rotación proyeutada de 7 km/s. Tamién característicu d'estes estrelles ye'l so tipu espectral, que varia ente F8 y K0. La so temperatura averada ye de 5200 K.