1959. gadā Kalnbērziņš sakarā ar nacionālkomunistu vajāšanām tika atstādināts no LKP CK pirmā sekretāra amata un iecelts par LPSR AP Prezidija priekšsēdētāju. 1970. gadā aizgāja pensijā, miris 1986. gada 4. februārī Rīgā.