ഇംഗ്ലൻഡിലെ പോർട്ട്സീ, പോർട്ട്സ്മൗത്ത്, ഹാംപ്ഷയറിൽ, ജനനസമയത്ത് ഫീബി സാറ മാർക്ക്സ് എന്നായിരുന്നു ഹെർത്താ ആയർതൊന്റെ പേര്. 1861ൽ തന്റെ അച്ഛന്റെ മരണശേഷം സാറ തന്റെ ഏഴു സഹോദരങ്ങളുടെയും ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുത്തു.