في جامعة لييج كان طالب غودفروا (1847-1916). وقد أصبح ""أستاذ التاريخ"" في جامعة غينت في 1886، منصب الذي عقد حتى نهاية حياته التدريس في عام 1930. وقال أنه بعد الحرب العظمى مؤرخ الأكثر بروزا ومؤثرة في بلجيكا، وتلقى العديد من الأوسمة ومهام اللجنة. برن كان صديقا حميما لمؤرخ الألماني كارل لامبريشت (1856-1915)، حتى انسحبوا خلال الحرب عندما لامبريشت ترأس بعثة دعوة البلجيكيين للتعاون مع الأهداف الطويلة الأجل في ألمانيا.