Štýl je založený na monotónnom 4/4 takte pri tempe od 115 do 135 BPM. Základ skladby typicky vytvára bicí automat (najčastejšie Roland TR-808, Roland TR-909) so zvýrazneným basovým bubnom (slangovo „kopák“, veľký bubon) na každej dobe (celá nota) v takte. Túto zvukovú schému vytvorili DJi (najmä afrického a hispánského pôvodu) začiatkom 80. rokov v mestách New York, Detroit a Chicago upravovaním disco, soulových a funkových skladieb podkreslovaním dynamickým a úderným zvukom typickým pre bicie automaty. Medzi zakladateľov housu patria Marshall Jefferson, Frankie Knuckles, DJ Pierre, Larry Levan, Ron Hardy apod.