馬一浮，單名浮，字一浮。號湛翁，晚號蠲叟，蠲戲老人，浙江紹興人也，漢會稽太守馬稜之後，高祖俊生，徽州知府，父廷培，字冠臣。四川省仁壽知縣。光緒十年生于成都。 光緒十三年，父廷培之庶母饒氏卒，廷培請赴紹興奔喪，屢極言，竟不許，廷培無奈何，去烏紗衣冠，逕自歸越，時一浮方五歲。 翌年，廷培乃請閭里先生授業一浮，不逾日，先生自辭不勝其才，乃去之。 光緒二十年甲午冬十一月，一浮中紹興縣試第一，同列者周樹人、作人皆不及，時山陰湯壽潛大異其才，遂以女妻之，時年十八。光緒二十九年，任駐美使館留學生監督公署秘書，赴美，三十年，偶得馬克思資本論，乃大喜曰：今下午得英譯本馬格士《資本論》一冊，此書求之半年矣，今始得之，大快，大快！勝服仙藥十劑，予病若失矣！遂能通東西，明華夷。一浮遊學于美，濡染民主，時清廷威儀盡失，復加民以暴政，浮見洋務生規章仍書“效忠朝廷”云云，拂袖曰：至於今日，苟尚有一點人血者，尚忍作此語耶？因又念此種崇拜暴主政體，天賦之賤種，直不足與語也。哀哉，我同胞乎！入自由國，受自由教育，而奴性之堅牢尚如是，吾族富有豸耶！又首推德國哲學，以其體制完備，嚴謹翔實故，嘗比之于漢魏古文。今或有以希臘史詩為歐陸文學之風雅頌者，一浮其第一人也。既通西學，浮乃致用于己，始開漢學反思之道。光緒三十三年，以今之西學，頭緒不清，本源不正，或有稍解，即自為聖賢而欲化眾人，故倡“輔西學以吾儒宗”。 一浮嗜書成癖，既欲求會諸道，乃自遷于杭州廣化寺，就文瀾閣，遍覽閣中四庫全書，或云一浮讀破萬卷，縱為附會，亦可見其用力之深。江陰劉半農有言：此間有馬處士一浮，其人無書不讀，不慧曾兩次相見，談論娓娓，令人忘饑也！