كيف كان برن تشارك غير معروف المقاومة البلجيكية خلال الحرب العالمية الأولى. ما هو معروف هو أن برن استجوبتهم المحتل الألماني يوم 18 مارس من عام 1916، واعتقلت في وقت لاحق. وأمرت جيش الاحتلال الأساتذة المضربين في جامعة غنت لمواصلة التعليم. ابنه في برن بيير قد قتلوا في القتال في معركة يسر في عام 1914. وطلب ضابط ألماني الاستجواب برن لماذا أصر على الإجابة بالفرنسية عندما كان معروفا أن برن يتحدث الألمانية ممتازة وقد فعلت دراسات عليا في لايبزيغ، وبرلين. برن أجاب: ""لقد نسيت الألمانية منذ 3 آب/أغسطس 1914،"" تاريخ غزو ألمانيا لبلجيكا، جزءا من الحرب في ألمانيا تخطط لهزيمة فرنسا.