A finais da década de 1970 e inicios da de 1980 illáronse de T. aquaticus útiles endonucleases de restrición, que deron a coñecer amplamente a bacteria entre os biólogos moleculares. O uso do termo ""Taq"" para referirse a Thermus aquaticus iniciose nese período pola convención que había de darlle aos encimas de restrición nomes abreviados, como Eco ou Hin, derivados do xénero e especie do organismo do que procedían.