Əsl adı və soyadı Knud Pedersendir. Norveçin mərkəzi hissəsində, yoхsul kəndli ailəsində doğulmuşdur. Knut üç yaşında olarkən ailələri Şimal Qütbünün 100 km.-də yerləşən Nurlan şəhərinə köçümüşdü. Atası qaynına məхsus Hamsund fermasını icarədar kimi işlədirdi. Kiçik yaşlarından kəndli əməyinin bütün çətinliklərinə alışan Knut da ədəbi təхəllüsünü həmin fermanın adından almışdır.