Η σανσκριτική λέξη nāgarī είναι το θηλυκό του nāgara, ""αστικός"", ενός αυξητικού (vrddhi)επιθέτου από τη λέξη nagara ""άστυ"". Είναι θηλυκό, επειδή προέρχεται από το ονοματικό σύνολο nāgarī lipi ""αστική γραφή"", ""γραφή των άστεων"", δηλαδή γραφή των μορφωμένων. Χρησιμοποιούντα αρκετές ποικιλίες της γραφής Nāgarī. Μία από αυτές ξεχώρισε και με πρώτο συνθετικό τη λέξη ""ντέβα"" Deva ""θεός"" ή ""θεότητα"" σχημάτισε ένα σύνθετο (tatpurusha) επίθετο που σημαίνει ""αστική [γραφή] των θεών"", ή ""θεϊκή αστική [γραφή]"".