Dzimis nabadzīgā armēņu tirgotāja ģimenē, tomēr labo sekmju dēļ ieskaitīts Simferopoles ģimnāzijā un, vēlāk, Imperatora Mākslas akadēmijā Pēterburgā. Iegūtā Mākslas akadēmijas stipendija ļāva apceļot daudzas pasaules valstis. 1844. gadā kļuva par Krievijas Galvenā jūras štāba gleznotāju. No 1845. gada radījis arī daudzus darbus Osmaņu impērijas galmam. Mūža nogali pavadīja dzimtajā Feodosijā, kur ar saviem līdzekļiem piedalījās pilsētas attīstībā.