1950年代に軍用の携行食（レーション）の軽量化を目的に本格的な研究が開始される。それまでは食品を乾燥・軽量化させるためには熱風乾燥や加熱濃縮などの方法が主流で、これは元の風味や栄養素を非常に損なうものであった。日本ではさけ茶づけ（永谷園・1970年）、カップヌードル（日清食品・1971年）の具として用いられたことがきっかけで広まった。