مصطلح ""القناة"" له معنيين مختلفين,المقصود في المعنى الأول هو ان القناة عبارة عن وسط مادي يستخدم لنقل الاشارات بين المرسل والمستقبل .من الامثلة على هذه القنوات: الغلاف الجوي ""atmosphere"" للاتصالات الصوتية و""optical fiber"" الألياف البصريةالزجاجية المستخدمة في بعض انواع الاتصالات البصرية و""coaxial cables"" الكابلات المحورية للاتصالات التي تتم عن طريق الفولتية والتيارات الكهربائيةو free space للاتصالات الي تتم باستخدام موجات الرديوا ,الاشعة تحت الحمراء ,الضوء المرئي ,الاشعة فوق البنفسجية .اخر نوع من انواع القنوات يسمى “قناةالفضاءالخارجي"". ان إرسال موجات الراديو من مكان إلى اخرليس به علاقة بغياب او بوجود طبقة الغلاف الجوي بين المرسل والمستقبل,لكن موجات الراديو تنتقل من خلالvacuum بشكل سهل جدا كانتقالها خلال الهواءوالضباب والغيوم واي نوع من انواع الغاز.