Ang ilang mga antiseptiko ay tunay na mga pamatay-mikrobyo (mga hermisidyo o germicide sa Ingles), na may kakayahang sumira ng mga mikrobyo (bakteryosidal), habang ang iba naman ay mga bakteryostatiko na nakaiiwas lamang o nakapipigil lamang ng paglaki ng mga mikrobyo. Ang mga antibakteryal ay mga antiseptiko na napatotohanang may kakayahang lumaban sa bakterya. Ang mga mikrobisidyo (mga microbicide sa Ingles) na nakakawasak ng mga partikulo ng birus ay tinatawag na mga birisidyo o mga antibiral (antibirus).