リヴォルヴァーカノンとは、強引な簡略化をすれば、大口径の弾薬を使用する全自動射撃機構を持つ回転式拳銃である。回転式拳銃とは“弾薬自体は外部の弾倉に装弾し、発砲時のみシリンダーに装填する”という点で異なるが、「単一の銃身に回転する複数の薬室を持つ」という火器としての機構は同一である。