포르투갈어는, 카탈루냐어와 사르데냐어와 함께, 대부분의 다른 로망스어에서 이중모음화 된 민중 라틴어의 강세가 있는 모음이 보존되어있는 언어이다. 예를 들어 포르투갈어: 카탈루냐어: 사르데냐어: pedra, 프랑스어: pierre, 스페인어: piedra, 이탈리아어: pietra, 루마니아어: piatră는 라틴어: petra→""돌""에서 유래했고, 포르투갈어: fogo, 카탈루냐어: foc, 사르데냐어: fogu, 스페인어: fuego, 이탈리아어: fuoco, 프랑스어: feu, 루마니아어: foc는 라틴어: focus→""난로""에서 유래하였다. 또한 초기 포르투갈어의 또다른 특징은 모음 사이에 있는 자음 l과 n이 이따금씩 둘러싼 모음끼리 합쳐지거나 다른 모음이 삽입되면서 사라지기도 한다. 예를 들면 라틴어: salire→""떠나다"", tenere→""가지다"", catena→""사슬""이 스페인어에서 salir, tener, cadena로 변형된 반면 포르투갈어에선 sair, ter, cadeia의 형태를 보이고 있다..