Storleiken på amarantar varierer mellom ti og tolv centimeter. Fjørdrakta har flekker i raudt eller vinraudt hos dei fleste artane. Hos nokre artar, som til dømes svartnebbamarant, dominerer denne farga i fjørene. Rosenamarant har denne djupe raudfarga på hovudet, fremre sider og bryst. Vengene er ofte gråbrune. Nesten alle artar har kvite eller lys rosa, små punktforma flekker på kroppssidene. Mange artar har nebb i blågrått med ein gråsvart tupp. Unntak som er blant andre kongoamarant, som har rosenraud underkjeve og rosenamarant som har raudt nebb. Dessutan har raudnebbamarant eit nebb som er i det minste er delvis raudleg.