Dalam bahasa Arab, Ajam (عجم) memiliki erti utama: ""selain-Arab"". Secara harafiah ia bererti ""orang yang buta huruf mengenai bahasa"", ""senyap"", atau ""bisu"", dan merujuk pada bukan-Arab secara umum. Dalam erti kata sebelumnya ia memiliki makna neutral yang bererti ""asing"" atau ""orang luar"".