御史在外巡按者，北直隸二人、南直隸三人、宣大一人、遼東一人、甘肅一人，十三省各一人。清理軍隊、提督學校，兩京各一人；萬曆末年，南京增設一人。巡視鹽政，兩淮一人，兩浙一人，長蘆一人，河東一人。巡按御史代天子巡狩。所按，籓服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專。大事奏裁，小事立斷。巡行所至地區，必須先審查案件罪犯，調查訴訟案卷，有事實出入，必須依理辨明。各祭祀壇場，審查其牆壁房屋祭祀禮儀。存恤孤老，巡視倉庫，清查錢糧，勉勵學校，表彰善者，清除豪強敗類，以此匡正風俗、振揚綱紀。凡事政事得失、軍民利弊，都要直言。有重大政事，須在朝廷會報。都察院總理憲章綱紀，每有所見聞，必糾正巡察。諸御史糾劾，務明著實跡，開寫年月，毋虛文泛詆，訐拾細瑣。出按複命，都御史覆劾其稱職不稱職以聞。凡御史犯罪，加三等，有贓從重論。