Ensimmäinen Golf oli hatchback-korilla varustettu kolme- tai viisiovinen henkilöauto. Vuonna 1979 saataville tuli siitä tehty avomalli Cabriolet. Golfin porrasperäinen sedan-korimalli on valmistajan nimeämispolitiikan mukaan saanut oman mallinimen, joka on vuosikymmenten mittaan vaihdellut. Myöhemmin perusmallinen Golf-perhe on laajentunut usealla eri korivaihtoehdolla.