賴清德出生於臺北的一個礦工家庭，臺灣大學復健醫學系畢業、成功大學學士後醫學系畢業、美國哈佛大學公共衛生學院碩士。原任成大醫院主治醫師，之後因擔任陳定南全國醫師後援會總召集人而從政，曾經多次當選國民大會代表與立法委員；2010年當選臺南市市長並連任一次，第二任任內被蔡英文總統任命為行政院長，組織賴清德內閣。