Kovalainen karrierën e tij e filloi si karting pilot, ashtu sikur shumica e Formula 1 pilotëve. Karriera e tijë në këtë lloj garimi automobilash zgjati nga viti 1991 gjer në vitin 2000, ku në vitin 1999 përfundoi në Formula A Finlandeze. Në vitin 2000 arriti të bëhet kampion Nordik dhe fitoi Elf Masters. Gjithashtu u zgjodh si piloti finlandez i vitit.