事源清光緒二十年，甲午之役敗；明年，訂馬關條約。朝鮮遂去清自立，稱「大韓帝國」，高宗稱帝，建元「光武」。而日本謀奪朝鮮之心日顯。越十年，敗俄國於海陸，終得掌控韓國，與韓國立《乙巳條約》，置統監府，統理其國。自是，日本國內紛議併韓，惟朝鮮統監、元老伊藤博文不從。隆熙三年，韓人安重根行刺伊藤博文，併韓論遂成主流。明年八月廿二日，大韓帝國總理李完用、日本代表寺內正毅簽《日韓併合條約》，曰「韓國皇帝陛下及日本國皇帝陛下顧念兩國間之特殊而親密之關係，欲增進相互幸福，永久確保東洋和平。為達此目的，確信不如合併韓國與日本國者，兩國間茲決定締結合併條約。」廿九日，併邦，新邦曰大日本帝國。日本置朝鮮總督府於漢城，大韓帝國亡。