Яшчэ будучы дзіцём, Заменгоф марыў аб стварэнні міжнароднай дапаможнай мовы, дзеля палягчэня зносін паміж прадстаўнікамі розных народаў. Спачатку ён марыў уваскрасіць латынь ці старажытнагрэцкую мову, у спрошчаным варыянце, але з цягаам часу вырашыў, што яго мэце болей адпавядае стварэнне новай мовы. у падлеткавым узросце Заменгоф працаваў над такім праектам, пакуль не пралічыў яго гатовым. 17 снежня 1878 (прыкладна за год да апублікавання валапюка ён пазнаёміў з гэтай мовай сяброў, якім мова спадабалася. Але ад гэтай стадыі развіцця мовы, якая ў той час мела назву Lingwe Universala (""Сусветная мова""), да нашага часу захаваліся толькі чатыры строчкі з песні, створанай самім Заменгофам.