斯大林在30年代主导苏联外交。他先逐步改善與英法等国家的关系，1933年又同美国正式建交。1934年苏联被接纳加入国际联盟并担任常任理事国，使苏联走出建国初期孤立的处境。1936年底，斯大林在苏维埃第八次全国代表大会上作了《关於新宪法草案》的报告，大会随後通过苏联宪法草案（这部宪法也被称为“斯大林宪法”，之後的苏联宪法虽几经修改，但都以此版本为基础），从法律上规定苏联高度集中的政治体制和计划经济体制。斯大林把俄罗斯人视为其他少数族裔的老大哥，他不断提升俄罗斯民族英雄和俄语在苏联的地位。文学艺术方面，斯大林将社会主义现实主义作为艺术家创作的指导纲领。