由於化石能源的燃燒會造成對生態以及環境極大的污染，而這些負擔目前並沒有被計算在電價中，而係由全社會的人民來分擔。根據德國專家計算，每度燃煤電廠的電應該要計算外部成本每度6-8歐分（相當於每度新台幣2.4-3.2元），相對的風電的外部成本為每度0.1歐分（相當於每度新台幣0.04元），太陽光電的外部成本為每度0.6-1歐分（相當於每度新台幣0.24-0.4元）。以此計算，2007年德國的可再生能源發電，讓全社會節省了58億歐元的外部成本(相當於新台幣2320億)。