起連接新界西北及市區鐵路嘅提議早喺1970年代出現，當時屯門新市鎮重發展緊，元朗新市鎮亦開始發展，但三個早期嘅新市鎮之中得屯門冇鐵路。1980年代，社會討論過多個鐵路走線方案，總括當時有三大方案：第一係由荃灣經元朗入屯門，第二係由荃灣沿青山公路經屯門入元朗，第三係將重起緊嘅輕便鐵路（家下輕鐵）由元朗站延伸至太和站接駁九廣鐵路。當中第一個方案最貴，第二個方案比較難搞，第三個方案係就係平，但路程延長太多，唔適宜用輕鐵行。1988年，當時輕便鐵路通車，被視為會起大型鐵路嘅前奏。但呢個計劃連研究都延遲到1991年至開始。