2002年，堀北就讀初中二年級時，在社團活動回家路上被星探發掘，但因當時不懂對方在說什麼而拒絕了。一個月後，現所屬的SWEET POWER社長親自到家裡來遊說，堀北才決定加入演藝圈。翌年，於電影《拯救宇宙》（COSMIC RESCUE）的試演中合格，此作品為其初次亮相；同年，首次主演電視劇《手机刑警钱形舞》（ケータイ刑事-錢形舞）。