Սկզբնավորվել է Իտալիայում, 17-րդ դարի առաջին կեսին։ Արևմտաեվրոպական երաժշտության մեջ բարձրարժեք կանտատ են ստեղծել Զ. Կարիսիմին, Ա. Ստրադելան, Ա. Սկարլատին, Յոհան Սեբաստիան Բախը, Վոլֆգանգ Ամադեուս Մոցարտը, Լյուդվիգ վան Բեթհովենը, Ֆ. Շուբերտը, Գ. Մահլերը (սիմֆոնիա-կանտատ), Կ. Օրֆը (բեմական-կանտատ), Պ. Հինդե-միթը, Ա. Վեբեռնը և ուրիշներ։