Doe't er 17 wie gong er foar twa wiken nei Kalifornje, op besite by syn omke yn Long Beach, en doe't er nei in jier wer nei hûs kaam, wie dat om te sizzen dat er ferfoer nei Kalifornje om akteur te wurden. Ien kear yn Kalifornje spile er toaniel foar de Long Beach Theatre Group. Dit wie sjoen troch immen fan Paramount Studios dy't sei dat er takomst hie as akteur. Doe't er yn 1942 spile yn ""The Innocent Young Man"" waard er fereale op de oare stjerre fan it stik, Carolyn Dowling. Mar doe waarden ek de Feriene Steaten part fan de Twadde Wrâldkriich, en Kelley tsjinne yn it Army Air Corps. Hy bleau al yn de Feriene Steaten en op it ein fan de oarloch spile er yn in training film fan de marine, Time to Kill. Nei de oarloch, op 7 septimber 1945, troude Jackson mei Carolyn.