Мәсәл — борынгы әдәби жанрларның берсе. Борынгы Грециядә сибелүчән формада мәсәл иҗатчы Эзоп (безнең эрага кадәр VI—V гасыр) киң аныклык яулаган була. Римда — Федр (безнең эрага чаклы I гасыр). Һиндстандагы ""Панчатантра"" мәсәлләр җыентыгы III гасырга карый. Яңа вакытның иң танылган мәсәл остасы булып күренекле француз шагыйре Жан Лафонтен (XVII гасыр) тора.