Cage nació en Long Beach (California), fíu de August Floyd Coppola (1934-2009), profesor de lliteratura, y Joy Vogelsang, una bailarína y coreógrafa. Criar nuna familia católica. El so padre yera d'orixe italianu y la so madre ye d'ascendencia alemana y polaca. Los sos güelos paternos fueron: el compositor, Carmine Coppola y la actriz, Italia Pennino, nieta d'inmigrantes de Bernalda, Basilicata. Per parte del so padre, ye sobrín del direutor Francis Ford Coppola y de l'actriz Talia Shire, y el primu d'el direutores Roman Coppola y Sofia Coppola, productor de cine Gian-Carlo Coppola, y actores Robert Carmine y Jason Schwartzman. Asistió a ""Beverly Hills High School"", que ye conocida polos sos munchos alumnos que se convirtieron n'artistes. Aspiraba a actuar dende una edá temprana, asistiendo al American Conservatory Theatre de San Francisco y a la Universidá de California en Los Angeles. La so primer esperiencia na actuación non cinematográficu foi nuna producción de la escuela de Golden Boy. Nicolas llogró una participación como un surfista na serie de curtia vida ""The best of times"" (1980-1981) y fixo el so debú na pantalla grande con un pequeñu papel en Fast times at Ridgemont high (1982), protagonizada pol debutante Sean Penn.La participación de Nicolas na película foi cortada, pero puede vese una parte d'él paráu detrás d'un mostrador. Nos creitos apaez como ""Brad's Bud"". Foi refugáu pa ""los marxinales"" de Coppola y intentadolo una vegada más llogra'l papel d'un adolescente problematico en ""la llei de la cai"" (1983)apaición que-y valió ser afayáu pola crítica consolidándose como unu de los nuevos talentos más destacaos.