一九六四年，任朝鮮勞動黨中央委員會組織指導部科長尋轉副部長、部長。九一年，任朝鮮人民軍最高司令官。翌年授元帥銜，九三年，任國防委員長，此蓋其父大限將至，授職以備其接續大寶之故也。九四年，朝鮮先主金日成崩。一九九七年十月，正日為朝鮮勞動黨中央委員會、中央軍事委員會推舉，遂任朝鮮勞動黨中央委員會總書記，依朝鮮先主日成之誕日民國元年，改元主體，是為主體八十六年。明年，連任其國防委員長職，主體九十八年，連任其總書記職。