Esialgu tähendas Püha Anna ordeniga autasustamine ühtlasi pärilikku aadliseisusesse tõstmist. See kord muudeti ära 1845. aastal. Edaspidi tõi päriliku aadliseisuse endaga üksnes Püha Anna ordeni I klassiga autasustamine, ülejäänud klassidega autasustamine tõi kaasa isikliku, mittepäriliku aadliseisuse. Täiendava erandi moodustasid kaupmehed ning moslemid, kes ei saanud ühegi järguga autasustamise korral aadlikeks, vaid üksnes aukodanikeks.