오늘날 2억 5백만에서 2억 3천만 가량의 모국어 사용자를 가지며 이는 세계 7번째에 순위로 세계에서 중요한 언어중 하나로 자리매김하고 있다. 또한 아메리카 지역에서 브라질이 유일한 공식언어 사용국임에도 불구하고 남미 인구의 절반이 사용하는 언어이기도 하다. 한편 이전 포르투갈의 식민지였던 아프리카 지역에서는 중요한 공용어로서 사용된다. 9개국의 공식어인 한편, 마카오의 표준 광둥어와 동티모르의 테툼어와 함께 공동 공식 언어로 정해져 있지만 사용빈도는 높지 않다.