ברוב המקרים היו הבדחנים אנשים עניים ופשוטים, ועל פי רוב כדי למצוא פרנסה הם נאלצו לנדוד מעיר לעיר כדי למצוא את פרנסתם. הבדחן היהודי המפורסם ביותר היה ""הרשל'ה מאוסטרופולי"", ובדחן ידוע נוסף הוא מוטקה חב""ד. למרות זאת, היו גם בדחנים בעלי מעמד ועשירים.