Na Xénese menciónase coma fillo de Henoc e pai de Lámec (á súa vez, pai de Noé), a quen enxendrou con 187 anos. O seu nome converteuse nun sinónimo xeral aplicado a calquera criatura de idade avanzada, usado en frases como: ""ter máis anos ca Matusalén"" ou ""ser máis vello ca Matusalén"". Unha lectura atenta do Antigo Testamento revela que Matusalén debeu finar no ano do Gran Diluvio.