1934년 귀국 (주: 신한민보 1934.08.23) 후 이기붕은 북촌 일대에서 상점인 가회상회를 개업, 운영했지만 실패했고, 1934년 결혼 이후에는 중추원 참의 최남이 경영하던 종로 국일관 지배인을 지냈다. 이 무렵 부인 박마리아와의 사이에 장남 이강석(李康石), 장녀 이강희, 차남 이강욱(李康旭) 자녀들이 있었는데, 장녀 이강희는 서울 이화여자중학교 재학 중 병으로 사망했기에 자녀들은 두아들만 남았다. 다방 <종로>를 경영하기도 했고, 건축청부업 사무소 개설 등 잡다한 일을 거쳐 일제 강점기 말기엔 허정(許政)과 함께 광산을 경영하기도 했지만, 사업수완이 없어서인지 빛을 보지 못한 채 그만두었다.