Ta lõpetas aastal 1984. aastal Tartu Riikliku Ülikooli filoloogiateaduskonna eesti filoloogia erialal. Ta töötas aasta Tartu 2. Keskkoolis õpetajana, seejärel õppis Tartu Ülikooli aspirantuuris. 1990. aastal kaitses ta filosoofiadoktori (filoloogiakandidaadi) kraadi teemal ""Eesti ballaad 1900–1940"" (Karl Muru juhendamisel).