Idadi kubwa ya wakimbizi wa Kivietinamu ilitokea baada ya 1975 wakati ambapo Vietnam ya Kusini ilinyakuliwa na vikosi vya kikomunisti. Wengi walijaribu kutoroka, baadhi yao wakitumia meli, hivyo kuanzisha utumizi wa maneno ""watu wa meli."" Wakimbizi wa Kivietinamu walihama hadi Hong Kong, Ufaransa, Marekani, Kanada, Australia, na nchi nyinginezo, ambapo waliunda jamii kubwa za wataalam kutoka nchi geni, hasa nchini Marekani.