Тойнбі адзначае наступныя тыпы выклікаў: выклік суровага клімату (егіпецкая, шумерская, кітайская, майянская, Андскія цывілізацыі), выклік новых зямель (Мінойская цывілізацыя), выклік раптоўных удараў ад суседніх таварыстваў (элінская цывілізацыя), выклік пастаяннага знешняга ціску (руская праваслаўная, заходняя цывілізацыя) і выклік ушчамлення, калі грамадства, страціўшы нешта жыццёва важнае, накіроўвае сваю энергію на выпрацоўку ўласцівасцей, якія дазволяць вярнуць страту.