Decidió subir a Jerusalén coincidiendo con la Pascua judía. Provocó a las autoridades religiosas con sus enseñanzas, permitiendo que lo proclamaran rey y expulsando a los mercaderes del templo. Esto trajo como consecuencia su apresamiento y ejecución. Se ha puesto en duda de si murió en una cruz o sólo en un palo vertical. Sin embargo, el evangelio da indicios de que se trataba de una cruz (""colocaron un letrero encima de su cabeza""; si hubiera sido un palo vertical, el letrero estaría encima de sus manos y no encima de su cabeza). La crucifixión era el método de ajusticiamiento habitual en el imperio romano por delitos graves o en casos de traición.