1940年4月、ドイツ軍はヴェーザー演習作戦を発動し、ノルウェー各地に侵攻した。ナルヴィク攻略部隊はボンテ代将が指揮する3個駆逐隊の駆逐艦計10隻（ヴィルヘルム・ハイドカンプ、アントン・シュミット、ディーター・フォン・レーダー、ハンス・リューデマン、ヘルマン・キュンネ、ヴォルフガング・ツェンカー、エーリッヒ・ケルナー、エーリッヒ・ギーゼ、ゲオルク・ティーレ、ベルント・フォン・アルニム）からなっていた。4月9日、ボンテ代将麾下の駆逐艦はオフォト・フィヨルドに侵入し、ノルウェー海軍の海防戦艦2隻を撃沈、兵員を上陸させてナルヴィクを占領した。