改革開放後以改善國民經濟為要務，1982年军队总员额减至400余万。经过1985年裁军100万、1997年裁军50万、2003年裁军20万，军队总规模降至230万。2015年9月3日，中共中央总书记兼中央军委主席习近平宣布裁军30万人，至2017年前军队规模将降至200万人。2015年12月31日，成立陸軍領導機構、火箭軍、戰略支援部隊，第二炮兵更名為火箭軍。