למספר חיובי יש שני שורשים ריבועיים ממשיים: למשל, למספר 100 יש את השורשים 10 ומינוס 10, אשר כל אחד בריבוע מחזיר 100. על כן, כאשר מדובר על השורש הריבועי של מספר הכוונה היא בדרך כלל לשורש החיובי שלו. השורש הריבועי מסומן כך: