斯大林被广泛认为是20世纪的最重要及最具影响力的人物之一。斯大林主义影响了世界上众多的马列主义组织及政府，而斯大林则被认为是社会主义和工人阶级的象征。在苏联解体后，因曾领导抗击纳粹德国胜利及建设苏联，斯大林被俄罗斯民族主义者赞扬。对其的批评则多强调他任内使得数以百万计人死亡，并发起大量的政治、宗教及民族镇压。