東緝事廠，略云東廠。設置年月本不可考，或云以明成祖文皇帝永樂十八年設。史家多是之。成祖廢惠帝，患人心之未服，乃加設廠衛，立之於京師東安門北，萬曆初葉，司禮監馮保增置一所，號內廠，永樂中所建者號外廠。以宦官用事，號曰欽差總督東廠官校辦事太監，簡稱廠公、督主，亦有便稱東廠太監者。緝拿逆賊、尋訪奸惡，剷除妖言。東廠之所司也。掌刑千戶員一人、理刑百戶員一人，謂之貼刑。隸役四十餘，皆取錦衣中狡黠稱最者任之，役長曰檔頭，下復有幹事若干，號曰番子。相為狼狽。廠員悉由錦衣衛調撥。士庶為之逮捕者，賄貨可免。無力給予者，送錦衣衛北鎮撫司獄，凡入是獄，刑罰之酷十倍刑部，故倖存者鮮矣。成化中，憲宗設西緝事廠，權逾東廠而人員倍之，以汪直提督，成化十八年廢。武宗正德初，劉瑾於惜薪司外廠、榮府舊地加設內辦事廠，旋於正德五年見廢，此二廠前後皆不過數年，制與東廠略同。