周禮天官曰：歲終，群吏民致事。又曰：正月之吉，始和布教於邦國都鄙。乃縣教象之法於象魏，使萬民觀教象，挾日而斂之。古以立春爲新歲之始，禮記月令曰：立春之日，天子親帥三公九卿諸侯大夫以迎春於東郊。還反，賞公卿諸侯大夫於朝。是日，天子祈穀於上帝。漢時，民率妻子而奉父祖，上酒於家長，欣欣如焉，并謁賀君、師、故將、宗人、父兄、父友、友、親、鄉黨耆老。宋時朝廷元日冬至行大朝會儀，百官冠冕朝服。，以臘月二十四日為小節夜，三十日為大節夜。有驅儺舞。後世各有差異，南北不同，北人多以臘月二十三日為小節夜，江南俗以臘月二十九，蜀中以正月初一為小，元宵爲大。今民俗多相慶賀，訪親拜友，燃放炮仗，贈與紅包。