Баньян атрымаў адукацыю ў доме свайго бацькі, разам зь іншымі беднымі сельскімі хлапчукамі, і той факт, што адукацыі атрымаў зусім мала, быў выгадным для ягонага бацькі й ягонага будучаму гандлю. Ён рушыў усьлед бацьку, гандлюючы бляшанымі вырабамі, што ў той час лічылася заняткам нізкім, і гістарычна асацыявалася з качавым ладам жыцьця цыганаў. У 1640-х гадох праходзіў службу ў парлямэнцкім войску. У 1649 годзе пабраўся шлюбам з маладой дзяўчынай Мэры.