في عام 1792، بني كلود كاب، مهندس فرنسي،أنشأ أول نظام أبراق بصرية ثابتة (او أعمدة الإشارة) بين ليل وباريس. ومع ذلك أعمدة الإشارة تعاني من الحاجة إلى مشغلات متخصصة وأبراج مكلفة على فترات من عشرة إلى ثلاثين كيلومترات (ستة إلى تسعة عشر ميل). نتيجة للمنافسة من قبل التلغراف الكهربائي، تم التخلي عن أخر خط تجاري في عام 1880.