哲宗十歲即位，年幼沖齡，太皇太后高氏聽政，召司馬光、呂公著為相，盡罷王安石新法，貶章惇、蔡確等人。元祐末年高氏崩，哲宗親政，改元紹聖，起用章惇、曾布等人，貶斥呂大防、范純仁、蘇軾等。恢復王安石新法及經義，追奪司馬光等諡，重修神宗實錄，新舊兩黨，勢同水火。然兵事重創西夏與青唐。在位十五年崩，廟號哲宗。