Avrupa'ya ilk gelişi, 1969 yılında Formula Ford yarışları ile gerçekleşmiştir. Jochen Rindt'in Monza'nın antrenman turlarında yaşamını kaybetmesiyle; Team Lotus adına 1970 yılında İtalya Grand Prix'de yarışmıştır. 1980’de F1 pistlerinden emekli olana dek 144 yarışa katılan Fittipaldi, bunların 14’ünde zafere ulaşmıştır. 1972’de Lotus takımıyla ve 1974’te McLaren takımıyla şampiyonluk yaşayan Emerson, 1997'de ciddi sakatlık yaşamıştır. Fittipaldi’nin yarış kariyeri Brezilya’da kendisinin sahip olduğu mevye tarlasının yakınlarında sürüş yaparken hafif uçağa çarpması sonucu bitmiştir.