डिक्टाफोन का शुरूआती विकास, वोल्टा लेबोरेटरी में हुआ, इसकी स्थापना 1881 में वाशिंगटन, डी.सी. में अलेक्जेंडर ग्राहम बेल द्वारा की गई थी। जब प्रयोगशाला द्वारा ध्वनि रिकॉर्डिंग का आविष्कार पर्याप्त विकसित हो गया तब बेल और उनके साथियों ने वोल्टा ग्राफोफोन कंपनी का निर्माण किया जिसका बाद में अमेरिकी ग्राफोफोन कंपनी के साथ विलय हुआ और बाद में कोलंबिया रिकॉर्ड्स के रूप में विकसित हुई।