Шифрлэлтийн үндсэн зорилго нь компьютерын системд хадгалагдаж буй интернэт эсвэл бусад компьютерийн сүлжээгээр дамжуулагдсан дижитал мэдээллийн нууцлалыг хамгаалахад оршино. Шифрлэлт нь өөрийгөө хөндлөнгийн саад тотгороос хамгаалахгүй, гэхдээ тодорхой агуулгыг замаас нь барьж авахаас өмнө үгүйсгэдэг. Шифрлэлтийн схемд, төлөвлөсөн мэдээлэл буюу мессеж нь plaintext (ил бичвэр) гэж нэрлэгддэг шифрлэлтийн алгоритмаар шифрлэгдсэн шифрлэлтийг бий болгох шифрлэгдсэн кодыг ашиглан шифрлэгдсэн тохиолдолд уншигдах боломжтой. Техникийн шалтгаанаар шифрлэлтийн схем нь ихэвчлэн алгоритмаас үүссэн псевдо-санамсаргүй шифрлэлтийн түлхүүрийг ашигладаг. Түлхүүр эзэмшихгүйгээр мессежийг код тайлах аргын зарчмаар хэрэглэх боломжтой боловч сайн боловсруулсан шифрлэлтийн схемийн хувьд тооцооллын нөөц, ур чадвар шаардагдаж байна. Эрх бүхий хүлээн авагч нь уг мессежийг түлхүүр үүсгэгчийн өгсөн түлхүүрээр хүлээн авагчид хялбаршуулж болно. Гэхдээ зөвшөөрөлгүй хэрэглэгчдэд хамаарахгүй.