카그라스 증후군의 원인은 뇌손상을 입은 이후 안면실인증으로까지 번진 환자들에 대한 연구에서 그 실마리를 찾을 수 있다. 위의 환자들은 다른 시각적 물체들에 대한 지각능력은 손상되지 않았으나 유독 안면에 대한 의식적 인지능력만은 손상된 상태였는데 1984년에 바우어는 이러한 환자들도 익숙한 안면들에 대해서는 무의식적인 인지가 발생하는것을 확인하였으며 이에 따라 안면 인지능력은 의식적인 경우와 무의식적인 경우의 두가지의 경로가 있음이 밝혀졌다.