Pandimaja omanik punapäine Jabez Wilson palgati heategevusliku fondi Punapäiste Meeste Liidu poolt Briti entsüklopeediat (Encyclopædia Britannica) ümber kirjutama. Pärast kaheksa nädala möödumist oli äkki fondi kontor suletud ja sealsed inimesed kadunud. Pandimaja omanik pöördub Sherlock Holmesi poole abipalvega lahendada see müsteerium. Juhtunut uurides tõdeti, et kirjutamine oli lihtsalt ettekääne. Kurjategijad soovisid Jabez Wilsonit iga päev mitu tundi pandimajast eemal hoida, et kaevata sel ajal majast tunnel lähedal olevasse pangahoonesse.