Heymans waard berne as soan fan in gemeentesekretaris. Hy folge de HBS yn Ljouwert en studearre dêrnei Rjochten en Wiisbegearte oan de Universiteit fan Leien ûnder J.P.N. Land, om hjir yn 1880 te promovearjen yn de steatswittenskippen. Fierders studearre hy yn Freiburg im Breisgau wiisbegearte, dêr't hy yn 1881 by Wilhelm Windelband promovearre. Fan 1890 oant 1927 wie Heymans heechlearaar wiisbegearte en psychology oan de Ryksuniversiteit Grins.