Курт музыкалды отбасында өсті: шешсінің ағасы Чак Фраденбург өзінің The Beachcombers атты тобымен ойнады, Мэри Эрл апасы гитарада түрлі ансамбльдерде ойнады, немере атасы Делберт тенор карьерасын жасап, 1930 жылғы «Джаз королі» (en:King of Jazz) киносында түсті. Музыкаға қызығуы ерте пайда болды: оның туысқандарының айтуынша, енді ғана екі жасқа толғанда ол шын сүйсінушілікпен The Beatles-тің өлендерін айта бастады. Төрт жасында ол жергілікті паркқа барғаны туралы өзінің бірінші өлеңін жазды. Жетіде Мэри Эрлдан сыйға дабылды алды. Музыкаға қабілетінен басқа ол өзін кішкентай талантты суретші ретінде көрсетті. Оған осымен әжесі көмектесті. Куртқа жеті болғанда оның ата-анасы ажырасып кетті. Бұл балаға улкен әсер етті: Венди Кобейн оның бұл кезеңде өте жабыраңқы және тұйық болғанын айтып кетті. 1993 жылы Кобейн осы туралы әңгімеледі: