Godine 1883. Lucas, koji je već bio raspolagao s imovinom od preko milion dolara, je došao na ideju da iskoristi nezadovoljstvo igrača sa strogim pravilima o transferu tadašnje dvije profesionalne bejzbol lige - National League i American Association. Pravila, ustanovljena kako bi se spriječilo međusobno otimanje igrača i očuvala kvaliteta igre, sve češće su se zloupotrebljavala za ucjenjivanje igrača od strane uprave. Lucas je osnovao ligu Union Association koja nije imala ta stroga pravila, i za koju se pretpostavljalo da će privući najbolje igrače iz NL i AA.