1931年九一八事变后，中国共产党在中国东北地区建立了抗日游击队，这些部队使用过工农革命军、东北人民革命军等名称，后中共满洲省委将其整编为东北抗日联军。抗日战争全面爆发后，国共第二次合作，红军主力部队被改编为国民革命军八路军和新四军。抗日战争结束后，第二次国共内战爆发，中国共产党领导的八路军、新四军和东北抗日联军等部队陆续改称“中国人民解放军”。