吳歌起源交關早，顧頡剛《吳歌小史》認爲弗會比《詩經》晏。《詩經》裏向雖然嘸撥吳歌，但有人認爲“吳歌實可與詩三百並駕齊驅”。明人王世貞講：“雖俚字鄉語，不能離俗，而得古風人遺意；其辭亦有可采者。如‘月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁？幾人夫婦同羅帳？幾人飄流在他州？’又‘約郎約到月上時，只見月上東方不見渠。不知奴處山低月上早？又不知郎處山高月上遲？’ 即使子建太白降爲俚談，恐亦不能過也。”吳歌多數是戀歌，像《子夜歌》、《懊依歌》咾啥，明人馮夢龍編錄个《桂枝兒》（官話作品，仿吳歌味道）搭仔《山歌》（吳語作品）也多數儕是“結識私情”之類，像《桂枝兒•牽掛》：“我好似水底色隨波遊戲，儂好似釣魚人巧弄心機。釣鉤兒放著些甜滋味，一時間吞下了，到如今吐又遲。牽掛在心頭也，放又放不下儂。” 也有反映風情民俗、訴說疾苦或勸人爲善个，像蘇州个《十二月風俗山歌》《江南百姓苦愁愁》《長工謠》咾啥到今朝還勒許流傳。