祖孝孫，范陽遒人也。身出范陽祖氏。父崇儒，齊州長史。孝孫爲衣冠餘緒，通歷算。隋開皇中，禮官昧於樂，屢講而不定。朝廷遂置清商署司其事。孝孫爲太常牛弘所鐘，命師毛爽受律。由是通京房律法，首作旋宮。唐受禪，累遷太常少卿。武德七年，敕定雅樂。孝孫兼取南北，博采眾長，考以古音，製十二樂，三十二曲，八十四調，遂成《大唐雅樂》。唐樂之備，功在孝孫也。