U svojim ranim godinama FIDE je imala vrlo malen utjecaj. Razlog tomu je bilo odbijanje Sovjetskog saveza da se pridruži. Oni su šah i politiku smatrali bezuvjetno povezanima, a FIDE nije bila politička organizacija. No situacija se promijenila kada je veliki svjetski prvak Aleksandar Alekhin preminuo 1946. godine. FIDE je ponudila da organizira turnir da bi mu se pronašla zamjena, a Sovjetski Savez, shvaćajući da je izrazito važno da budu uključeni u taj proces se pridružuje.