Madihin itu berasal dari kata bahasa Arab, ""madah"", yaitu jenis puisi lama atau syair yang kalimat akhirnya memiliki persamaan bunyi. Buktinya, ciri utama tersebut juga melekat erat pada seni madihin. Bedanya, kalau syair sekadar disenandungkan, sementara madihin diiringi dengan tabuhan rebana atau tarbang. Sebagian lagi menyebutkan, istilah madihin berasal dari “madahi” alias menasihati. Pendapat ini pun bisa diterima, karena isi madihin sarat dengan berbagai petuah.