al-Shabaab inataka kutengeneza nchi ya Kiislam kutoka katika nchi za Somalia, Ethiopia, Kenya, na Djibouti. Wanachama wa al-Shabaab wanataka maisha bora zaidi na viongozi wa kikundi hicho wanatumia matumaini hayo kuwavutia watu wapya, lakini, ukabila unasababisha matatizo kwa kikundi. al-Shabaab inafanya kazi yake kama serikali kwa mikoa yao na kwa kweli inatoa muundo wa maeneo ya nchi. Inatumia Maktabatu Maaliya (Wizara ya Fedha) na Amniyaad na wapelelezi (polisi wa siri) kama serikali. al-Shabaab kina mahusiano na yenye nguvu katika nchi yao na wanatumia elimu, dini, na mamlaka ya serikali kuongeza udhibiti wao wa nchi.