Sala nosaukta par godu spāņu jūrasbraucējam Huanam de Novam (Juan de Nova), kurš, būdams Portugāles dienestā, 1501. gadā kuģoja gar salu. Kopš 1897. gada sala ir Francijas īpašums. Kopš 2005. gada administratīvi pakļauts Francijas Dienvidjūru un Antarktikas Zemēm. Salas suverenitāti apstrīd Madagaskara.