Bagaman maraming ebanghelyo ang naisulat bago mabuo ang ""kanon"" (kabilang dito ang ""Ebanghelyo ni Judas"", ""Ebanghelyo ni Tomas"", ""Ebanghelyo ni Marya"", ""Ebanghelyo ni Marcion"" at marami pang iba pa), apat na ebanghelyo (Mateo, Marcos, Lucas at Juan) lang ang tinanggap sa ""kanon"" sa pagpipilit ni Irenaeus ng Lyons na nabuhay noong 185 CE. Ayon kay Irenaeus, hindi maaring magkaroon ng higit o kulang sa ""apat ng ebanghelyo"" dahil sa apat ang sulok ng daigdig at apat ang hangin. Kanya ding inahihalintulad ang apat na ebanghelyo sa imahe ng apat na nilalang sa Ezekiel 1 at Apocalipsis 4:6-10.