《唐吉訶德》嘅產生係一個時代嘅產物。西班牙經過光復戰爭，顛覆同驅逐咗阿拉伯人嘅統治，完成咗國家嘅統一，同時又依靠其龐大嘅騎士隊伍，雄霸歐洲，遠征美洲，造就咗西班牙嘅「黃金世紀」。呢個時期，西班牙嘅文學亦都繁榮發展起身，田園小說、流浪漢小說、騎士文學同戲劇等各大流派爭奇鬥豔。騎士文學喺西班牙曾經風靡一時，各種作品層出不窮。別林科夫話「騎士小說表現出對個人人格嘅愛護同尊重，為壓迫者同被壓迫者犧牲全部力量甚至自己生命嘅勇敢精神，將女子作為愛同美向塵世嘅代表。」騎士文學對於衝破中世紀神學禁欲主義嘅束縛、對人性嘅解放具有極大嘅進步意義。之不過隨著後來封建經濟嘅解體同火槍火炮向軍事上邊嘅使用，騎士文化變得越來越不合時宜，十五世紀開始出現一批打家劫舍、殺人越貨嘅強盜騎士，騎士文學開始變得愈發庸俗化。塞萬提斯生活嗰時，西班牙重流行五六十部粗製濫造、荒謬愚昧嘅騎士小說，為咗呢件事，塞萬提斯決定創作《唐吉訶德》，「將騎士文學嘅地盤冚唪唥摧毀晒」，佢沿用騎士作為主角嘅寫作形式，講騎士制度、騎士精神漫畫化，其小說出版之後，西班牙嘅騎士小說亦都隨之崩潰。