Kecakapan berpidato adalah sebuah unsur pendefinisian umat menungsa, mungkin mendahului pemisahan populasi modern filogenetik (lihat Asal usul basa). Basa adalah pusat sekang komunikasi antar menungsa. Kata Yahudi kanggo ""binatang"" (behemah) berarti ""bisu"", menggambarkan menungsa sebagai ""binatang berbicara"" (kepandaian bercakap hewani). Basa adalah pusat sekang sentuhan identitas ‘khas’ berbagai kebudayaan atau kesukuan dan sering diceritakan mempunyai status atau kekuatan supernatural (lihat Sihir / Gaib, Mantra, Vac). Penemuan sistem penulisan sekitar 5000 tahun lalu, sing memungkinkan pengabadian ucapan, merupakan langkah utama dalam evolusi kebudayaan. Ilmu pengetahuan Linguistik (ilmu bahasa) menjelaskan susunan bahasa, dan keterkaitan antara basa-basa berbeda. Diperkirakan ada 6000 bahasa sing diucapkan menungsa saat ini. menungsa sing kekurangan kemampuan berkomunikasi melalui ucapan, umumnya bercakap-cakap menggunakan Basa Isyarat.