Referral to the pediatric dialysis unit – The earlier the better?

Whereas recent research has demonstrated clear evidence for beneficial effects of early referral to the nephrologist in chronic renal insufficiency in adults, no such data exist for the pediatric population. In this study, we therefore correlated patient age and residual renal function at first presentation to a specialized pediatric nephrologist with the extent of secondary uremic complications and the further course of renal function. From March 2003 until March 2004, 43 children (34 boys, aged 10.1 ± 6.3 yrs) with congenital-urologic (n = 26), congenital-nephrologic (n = 13) or acquired (n = 4) renal diseases had been followed for 3.9 yrs (14 days to 17.5 yrs) at the Kinderdialyse Wien, with a residual renal function of 35 ± 20.5 ml/min/1.73 m2 at first presentation. With regards to uremic secondary complications, the majority of children exhibited involvement of at least two systems at first presentation. Thereafter, children with congenital diseases who were referred to the specialized pediatric nephrology unit within the first year of live demonstrated a significantly better course of residual renal function (1.8% vs –0.7%, p = 0.034) than children who were referred later. These data confirm recent registry reports on chronic renal insufficiency in children. Only about a third of the children of our population were presented to a specialized pediatric nephrology center within their first year of life (despite a congenital disease in 90% of them). Thus, therapeutic interventions might be currently offered at a delayed time point in the majority of children. Während im Erwachsenenalter bereits mehrere Studien den Nutzen der rechtzeitigen Zuweisung bei chronischer Niereninsuffizienz an den Nephrologen zeigten, gibt es für Kinder keine derartigen Daten. In dieser Studie wurden daher Patientenalter, Nierenfunktionseinschränkung bei Erstvorstellung beim spezialisierten Kindernephrologen mit dem Ausmaß von urämischen Sekundärfolgen und dem weiteren Verlauf der Nierenrestfunktion korreliert. Von März 2003 bis März 2004 betreute die Kinderdialyse Wien 43 Kinder (34 Knaben, Alter 10,1 ± 6,3 Jahre) mit angeboren-urologischer (n = 26), angeboren-nephrologischer (n = 13) oder erworbener (n = 4) Grunderkrankung seit 3,9 Jahre (14 Tage bis 17,5 Jahre) mit einer Nierenrestfunktion von 35 ± 20,5 ml/min/1,73 m2 bei Erstvorstellung. Bezüglich der urämischen Sekundärkomplikationen bei Erstvorstellung wiesen nahezu alle Kinder den Befall von zwei Systemen auf. Kinder mit kongenitalen Erkrankungen, die bereits im ersten Lebensjahr an die Kinderdialyse überwiesen wurden, zeigten in der weiteren Entwicklung einen besseren Verlauf der Nierenrestfunktion (1,8 % vs –0,7 %, p = 0,034) als später überwiesene Kinder. Diese Daten bestätigen rezente Erkenntnisse über die Epidemiologie der kindlichen chronischen Niereninsuffizienz. Die Tatsache, dass in unserer Studie – trotz 90 % kongenitaler Erkrankung – nur knapp ein Drittel der Kinder im Alter von unter 12 Monaten kooperativ mit den Spezialisten der Kinderdialyse betreut wurden, deutet darauf hin, dass therapeutische Chancen eventuell verzögert angeboten werden und ein potentielles Verbesserungspotential – im Sinne des "early referral" – besteht.