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KaidanNihonbunka

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【怖い話】家族のカタチ

家族の幻影

T嶋さん夫妻が、M岡さんの隣の部屋に越してきたのは去年の夏のことだった。 T嶋さんの旦那さんは、大手銀行の営業職とのことで知的な顔立ちをした40歳くらいの人だった。 奥さんは旦那さんより少し若く見えた。 奥さんは貿易関係の会社に勤めるキャリアウーマンだという。 M岡さんは、子供も自立し定年退職した旦那さんと2人で暮らすには広い一軒家を売りに出し、夫婦で今のマンションに移り住んだ。 そんなM岡さんにしてみれば、T嶋さんは若くて眩しい夫婦だった。 引っ越しの時に挨拶してからは、表で会った時に声をかける程度で付き合いは全くといってなかった。 かつて住んでいた一軒家では、自治会や子供会やらで嫌でも近所付き合いせざるをえなかったが、都会の希薄な人間関係がかえってM岡さんには性に合っていた。 ある土曜日のこと。 部屋の掃除をしていると、壁の向こうから、言い争う声が聞こえた。 一報は子供のようなキンキンした声、もう一報は母親らしい女性の怒鳴り声だった。 そのマンションは新築物件で防音はかなりしっかりしていたものの、壁向こうの隣の部屋の大声は聞こえはするらしい。 何を言っているのかは聞き取れなかったがM岡さんは意外な気がした。 温厚そうなT嶋さんの奥さんがあんな怒鳴り声をあげるというのもそうだが、何よりT嶋さん夫婦に子供がいたことを全然知らなかったからだ。 振り返ってみれば、引っ越しの挨拶以来、ほとんど顔を合わせてないので、T嶋さんのことを何一つ知らないに等しいのだが、なんとなく子供はいないものだと思い込んでしまっていた。 「T嶋さんも子育て大変ね」などと、その時は呑気に考えていた。 そんなことがあってから2ヶ月ほど経った、ある夜のこと。 その日は、旦那さんが勤めていた会社の元同僚達と飲みに出かけていたので、部屋にはM岡さんひとりきりだった。 夜も更けて布団の中でうつらうつらしていると壁の向こうのT嶋さんの部屋から声が聞こえてきた。 1人は男の人の声。おそらく旦那さんだろう。 もう1人はかなりの高齢の女性の声だった。 2人もまた言い争いをしていた。 T嶋さんの部屋にはご両親も一緒に暮らしていたのかとM岡さんは驚いて声がする壁を見つめた。 いや、よく考えてみたら、たまたまどちらかのご両親が訪れているだけかもしれない。以前聞いた子供の声も姪っ子や甥っ子が遊びにきていただけなのかもしれない。 M岡さんは、いまさらながら自分の早とちりに恥ずかしい気持ちになった。 だってそうよね、いくらなんでも2DKのマンションじゃ、夫婦と両親が同居するには狭すぎるもの。 M岡さんは自分の浅さはかな短慮がおかしくなってきて、布団の中でクスッと笑った。 「そういえば、隣のT嶋さん、子供と両親も同居しているんだな。知らなかったよ」 ある日の夕御飯、旦那さんが、M岡さんに突然言った。 旦那さんは趣味で盆栽をベランダで育てている。 その手入れをしていたら、隣の部屋から、年配の女性が子供を叱っている声がしたのだという。 『お前は本当にだらしがない子だ』 『うるさいババア』 そんな罵り合いが聞こえたという。 「そんなわけないわよ。私も勘違いしかけたけど。姪っ子や甥っ子がおばあちゃんと遊びにきているのよ」 「でも昨日もその前の晩も声がしたぞ。そんなにしょっちゅう姪っ子や甥っ子が来るか」 「え」 M岡さんは固まってしまった。 そんなに頻繁にいるのだとしたら、やはり同居しているのだろうか。 でも、不思議だった。 もう半年以上経つのに、一度も姿を見かけたことがない。 都会の人間関係が希薄とはいえ、なんとも奇妙な気持ちになった。 「やめましょ。人さまのお家のこと、あれこれいうの」 「ん」 旦那さんは、それ以上、この話を続けることはなかった。 けど、30年以上連れ添った仲だ。 顔を見れば、M岡さんと同じく、心に引っかかるものを感じているのはわかった。 その日の夜のことだった。 ドン！ガチャン！ というものすごい音でM岡さんはハッと目が覚めた。 隣の旦那さんも目を覚ましている。 音は隣のT嶋さんの部屋からだった。 『ババア、殺してやる！』 男の子の甲高い叫び声。 『あんたの顔なんて二度と見たくないよ！』 高齢女性の声が負けじと言い返す。 「こんな夜中になにやってるんだ。なんであの夫婦は止めないんだ！」 旦那さんがイライラした様子で言うので、M岡さんはなだめようとした。 「色々家庭の事情があるのよ」 すると、おもむろに旦那さんが布団を抜けて、立ち上がった。 「あなた、どこにいくの？」 旦那さんは鼻を鳴らして、ドタドタと玄関の方に向かう。 不安になったM岡さんは慌てて旦那さんを追った。 玄関を開けて廊下に出ると、ちょうど旦那さんがT嶋さんの部屋のチャイムを鳴らしたところだった。 時刻は深夜1時。 訪問には非常識な時間だし、人の家庭に口を出すのはトラブルのもとだと思っていたM岡さんはハラハラした。 一軒家だった時は、ご近所中が知り合いばかりだったしこんな問題は起きなかったのに。 数秒して、玄関のドアが開いた。 怪訝な顔をしてT嶋さんの旦那さんが顔を出した。 「なにか？」 「T嶋さん。余計なこととは思うけど、おばあさんとお子さんの喧嘩、止めた方がいいんじゃないか。深夜に音がうちまで聴こえてるんだよ」 すると、T嶋さんの旦那さんは困惑した顔になった。 「うちには妻と私しかいませんよ？」 M岡さん夫妻はギョッとした。 自分達の聞き間違いだったのだろうか。 その時、玄関ドアの向こうの廊下にT嶋さんの奥さんが顔を出した。 見える限り室内は整頓が行き届いていて、人が隠れられるとしたら居室の2部屋だが、騒音トラブルを訴えにきた相手をそうまでして煙に巻こうとするだろうか。 M岡さんの旦那さんは、どうしていいかわからず口をもごもごさせた。 「勘違いだったのかな。深夜に無礼なことを。申し訳ない」 「誰にでも勘違いはあることです。気にしていませんよ」 菩薩のような笑みでT嶋さんの旦那さんは言った。 自分達の部屋に戻ってきたM岡さん夫妻は、恥ずかしいやら申し訳ないやらで、やるせない気分だった。 旦那さんは酒をあおるように飲み出し、どうにも眠れなかった奥さんも相手をした。 「一体なんだったのかしらね」 「わからん」 その時だった。 再び、壁の向こうから高齢の女性と男の子の言い争う声が聞こえ出した。 『お前のせいで、お隣に文句を言われたじゃないか』 『ババアがうるせえからだろ、人のせいにすんな』 聞き間違えなどではなかった。隣のT嶋さんの部屋から聞こえてくる。 M岡さん夫妻は、顔を見合わせ、ベランダに出た。 隣の部屋から言い争う声はまだ続いていた。 旦那さんがベランダの柵から身を乗り出し、お隣の部屋を覗き込んだ。 旦那さんは、何かに気づいた様子で目を見開き、そして固まった。 「何か見えた？」 囁き声で奥さんが尋ねると、旦那さんは身体を戻して奥さんに言った。 「お前も見てみろ」 「私は無理よ」 「頼む。見てくれ」 奇妙なことに旦那さんは怯えた様子だった。 そんな旦那さんの様子が珍しかったので、M岡さんは勇気を振り絞って、ベランダから身を乗り出し、隣の部屋を覗いてみた。 カーテンに隙間があり、部屋の様子がうかがえた。 見えたのは、T嶋夫妻の姿だった。 2人は向き合って罵り合っていた。 M岡さんは、目にした光景を疑った。 奥さんの口からは、おばあさんのような嗄れた声が、旦那さんの口からは声変わり前の男の子の高いアルトの声が発せられていた。 身体と声がまるでちぐはぐで、一体、自分が今見ているこれはなんなのか理解ができず、寒気が背中に走った。 奥さんは、尻餅をつくように、自分の部屋のベランダに戻ってきた。 2人とも震えが止まらなかった。 M岡さんは、あの夜以来、T嶋さん夫妻とは会っていなかった。 旦那さんとも、あの夜の出来事について話し合うことはなかった。 何事もなかったかのように、日常の生活を取り戻したフリをした。 そうすることであの夜の恐怖と向き合わないようにしていた。 「M岡さん」 買い物帰り声をかけられてハッと振り返った。 T嶋さんの奥さんだった。 「こ・・・こんにちは」 声がうわずってしまう。 マンションまで500mほどある。 自然と並んで歩くような形になってしまった。 しばらく無言が続いた。 何を言えばいいのかわからない。 T嶋さんの顔を見ると、あの夜のおばあさんのような声をどうしても思い出してしまう。 「ご覧になったんですね」 T嶋さんが切り出した。 「え？」 「私と主人のこと」 「なんのこと？」 しらじらしい声だったが、どうか相手に悟られないようにと祈った。 「もういいんですよ、M岡さん。頭のおかしい夫婦だと思ってらっしゃいますよね？」 何も言い返せない。 「こんな話しても何も変わらないと思いますし、ご迷惑なだけかと思いますけど、、、私も主人も生まれた時から身寄りが全くないんです。子供もできませんでした。2人とも家族というものをまったく知らずに育ったんです。だからでしょうね。いつからか、主人と私は、他の家族の役割も演じるようになったんです。主人は私の子を、私は主人の母を。私が主人の妹や娘になったり、主人が私の父や兄になることもあります」 M岡さんは呆気に取られるばかりだった。 「ロールプレイというらしいです。ご理解いただけないかと思いますが、私たちはこれで幸せなんですよ」 そう言って、T嶋さんの奥さんは本当に幸せそうに笑った。 M岡さんは、自宅に帰ると、旦那さんにさきほどT嶋さんの奥さんに聞いた話をした。 「すごい話だな」 旦那さんは、そうボソッとつぶやいた。 その後も時折、隣の部屋から言い争う声が聞こえることがあったが、旦那さんは怒鳴り込んだりしなかったし、M岡さんも気にしなくなった。 T嶋さんとは顔を合わせれば変わらず挨拶をするが、それだけだ。 隣の夫婦が家の中で色々な別人を演じ分けていたとしても、何か害があるわけではないし、M岡さんの生活が変わることもない。 そう考えたら、気が楽になった。 けど、最近、M岡さんが1つだけ悩んでいることがある。 旦那さんが、「夜トイレに1人で行くのが怖い」とM岡さんの同行を求めるようになったのだ。 そういう時、旦那さんは、まるで5歳児のようにM岡さんに甘えた態度を取ってくるという。 30年以上の夫婦生活で今までそんな態度をとったことなど一度もなかったのに。 M岡さんは、そんな旦那さんを見るたび、T嶋さん夫婦を思い出し、空寒い心地がするという。

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犬鳴峠の怖い話

犬鳴峠の異界迷路

福岡県の山間部にある犬鳴峠は九州地方で最も有名な心霊スポットの一つだ。 犬鳴峠には、犬鳴村という地図にのっていない隠れた村があり住民に見つかると殺されてしまうという都市伝説や、車で犬鳴峠を走っているとドライバーが正気を失って事故に遭うという怪談など、数多くの怖い噂がある。 実際、旧道にあるトンネルでは、少年が焼殺される痛ましい事件の記録も残っている。 これは、そんな犬鳴峠で大学生のS谷さんが体験した怖い話だ。 ドン！という衝突音と、弾かれるような衝撃を感じS谷さんは目を覚ました。 目の前に助手席のシートが見えた。 頭をシートに強く打ちつけたらしく、目の奥に鈍い痛みを感じた。 交通事故にあったのだとすぐにわかった。 その場所が犬鳴峠だとS谷さんが知ったのは後からのことだ。 大学の同級生であるS谷さん、Y本さん、A川さん、N下さんの4人で日帰りで遊びに行った帰り道、S谷さんが後部座席で眠っていた間の出来事だった。 「大丈夫か？」 S谷さんは首を伸ばして運転席のA川さんの様子をうかがった。 A川さんは呆然とした様子で前方を見つめていた。 S谷さんは、A川さんの視線の先に目をやった。 ヘッドライトの明かりの中、峠道に倒れている人影があった。 人をはねたんだ・・・。 身体中から血の気が引くのがわかった。 急に体温が奪われたように寒気を感じた。 とにかく、被害者の怪我の具合を確かめないと。 S谷さんはドアを開け、車から降りた。 他の3人もS谷さんに続いた。 一番遅かったのはドライバーのA川さんだった。 運転していたA川さんが一番、ショック状態に見えた。 S谷さんは車の前方に周り込み、人影に歩み寄った。 人影は車から10mほど遠くまで跳ね飛ばされていた。 果たして無事なのか。心臓が早鐘を打った。 近くまで寄っても血溜まりは見えない。 被害者は女性だった。 長い黒髪が扇のように広がり、白いブラウスとスカートをはいているのが見えた。 Y本さんが、S谷さんを追い抜き女性の脈を調べた。 「・・・ダメだ。脈がないよ」 「嘘だろ！」 叫んだのは、N下さんだった。 「いきなり飛び出してきたんだ、避けようがなかった」 運転していたA川さんは、声を震わせて今にも泣きそうだった。 Y本さんは立ち上がると、電話をかけはじめた。 「救急車呼ぶのか」 S谷さんが尋ねると、Y本さんはコクリと小さくうなずいた。 押し殺した声で電話をするY本さんを横目に、S谷さんはその時はじめて周りの風景に目がいった。 車線がない真っ暗な細い峠道。 車のヘッドライト以外は全く明かりがなく、周りは鬱蒼とした木々に囲まれている。 S谷さんの最後の記憶では、マクドナルドやパチンコ店が並ぶ幹線道路を走っていたはずなのに。 「ここどこ？」 自然と疑問が口に出た。すると、N下さんとA川さんが気まずそうに目配せしたのがわかった。 「・・・犬鳴峠」 A川さんがボソリと告げる。 わけがわからなかった。 オカルト話にさして興味がないS谷さんでさえ、犬鳴峠がどんなに危険なスポットかは知っていた。 「なんで？」 「N下が・・・」 「オレのせいにする気かよ！お前だって、いってみようって言ったろ」 どうやらN下さんが犬鳴峠に寄ってみようと言い出したらしい。 N下さんは、小心者なのに心霊スポットや怖い話の類が好きな典型的なタイプだった。 N下さんとA川さんが喧嘩になりかけた時、Y本さんが電話を終えた。 「15分くらいで、きてくれるって」 「それまで、どうする？」 「車の中で待とう」 「そうだな」 4人は、車の方に戻っていった。 車まであと一歩というところでS谷さんは物音が背後でするのを聞いた。 なにげなく女性の遺体を振り返り言葉を失った。 遺体の顔が起き上がり、S谷さんたちを見ていた。 みんなにすぐ知らせないとと思うのだけど、喉から声がなかなか出ない。 女性の右手の肘が曲がり、地面に手をついた。 続いて左手も。 両手がしなるとバネで弾かれたように身体が持ち上がり、四つん這いになった。 「・・・おい、み・・・みんな！」 ようやく絞り出したS谷さんの声に振り返った3人は、数秒前まで死んでいた女性が四つん這いでこちらを睨みつけているのを目の当たりにした。 「ひゃっ！」 甲高い悲鳴をあげてN下さんは腰を抜かした。 4人とも女性の無事を喜ぶ気持ちにはならなかった。 白目を剥き、威嚇するように鼻梁をひくつかせている姿が、あまりに異様だったからだ。 4人が目の前の出来事に圧倒されていると、女性は四つん這いのまま道路脇の森に姿を消した。 その動きは、野犬のようだった。 「・・・追った方がよくないか？」 Y本さんが言った。 「なにいってるんだ！見ただろ。あれが普通の人間の動きか！？」 N下さんがヒステリックに答える。 「でも、怪我してたら・・・」 Y本さんの言葉は尻切れとんぼになった。 言ってはみたもののY本さんも女性を追いたくなどないのが顔を見れば明らかだった。 4人とも気持ちは同じ。 理解を超えた光景を目の当たりにし、戦慄を覚えていた。 「見ろよ」 その時、A川さんが車を振り返っていった。 「すごい衝撃だったのに、車がどこも傷ついてない」 A川さんの言う通り、車体にはへこみ1つできてなかった。 「俺たちがひいたのはほんとうに"ヒト"だったのかな」 「早くこんなとこ、引き返そうぜ」 N下さんがまくしたてる。 「でも、救急車と警察がこっち向かってるんだろ。逃げたらまずくないか」 Y本さんが冷静に言う。 「ライトもないのに森に入るのは危なすぎるし、ひとまず車で待たないか」 S谷さんの一言に残りの3人は無言で従い、車に戻った。 S谷さんがそう言ったのは、正義感でもなんでもなかった。 ただ、外に無防備で立っているのが怖かったからだった。 車の中に戻っても誰も口をきかなかった。 S谷さんは、外の暗闇が気になってしょうがなかった。 真っ暗な森の中から今にもさっきの女性が飛び出してきそうな気がした。 1分が1時間くらいに長く感じられた。 「全然来ないじゃないか」 30分くらい待って、N下さんがじれったそうに言った。 「おかしいな」 Y本さんが携帯を確認する。 「圏外になってる」 他の3人も確認したが全員圏外だった。 「たしかに電話したのか？」 「あぁ、15分くらいで着くって」 さらに10分ほど待ったが、誰も来ることはなかった。 「引き返そう」 A川さんが言うと、もう誰も反対しなかった。 対向車とのすれ違いスペースでUターンして、来た道を引き返した。 あの女性は何者だったのか。 モヤモヤした気持ちは残ったが、ようやく街の明かりが見えてくると、緊張と恐怖がやわらぎ、無事に帰れた安堵感に車内は包まれた。 それでも、魚の小骨のように、あの夜の出来事がS谷さんには引っかかって消えなかった。 家に帰ってきたはずなのに家にいないような、どうにも落ち着かず不安な気持ちがしこりとなって残っていた。 気がつくと、「犬鳴峠」についてネットで検索していた。 いくつもの怪談話や怖い写真が検索結果に引っかかった。 そして、S谷さんは、ある事実に気がつき、すぐに3人に連絡を入れた。 「俺たちが行ったのは犬鳴峠じゃないよ」 あの日乗っていた車の中に同じメンバーが集まっていた。 S谷さんはスマホの画像を3人に見せた。 道幅の狭い山道が門扉によって閉ざされている写真。 「犬鳴峠の問題の場所は、入れないように鍵がかかってるんだ。他の道は、ちゃんと片側１車線の整備された道だし、だからさ、俺たちがいたのは犬鳴峠じゃなかったんだよ」 「いや、ナビに住所入れたから間違いないよ」 A川さんが反論する。 「犬鳴峠じゃなかったら、どこだっていうんだよ」 N下さんがイライラした様子でいった。 「それはわからないけど、、、」 「俺もその写真見て同じこと考えた」 そう言ったのはY本さんだった。 「だろ？」 S谷さんはY本さんの同意を得られて嬉しくなった。 しかし、Y本さんは暗い表情だった。 「でも、あそこは犬鳴峠のはずなんだよ。ナビを設定する時、俺も見てたし。たしかに道はあってた。だからさ、俺達、犬鳴峠にあるはずのない道に迷い込んだんじゃないかな」 S谷さんが聞きたくない答えだった。 あの夜の悪夢のような出来事に説明をつけて恐怖をやわらげたかったのに、説明不可能なことを1つ増やしただけだった。 「なぁ、考えるのやめないか。もう終わったことなんだし」 A川さんが言った。 「俺もその方がいいと思う」 Y本さんが同意した。 3対1になり、その日は解散した。 けど、S谷さんは、このまま放っておいたらいけない気がしていた。 その日の夜。 悶々とした気持ちで眠れないでいると、A川さんから電話が入った。 「もしもし、A川？」 しかし、A川さんの返事はなく、荒い息遣いだけが聞こえてきた。 「A川？」 「・・誰かいる」 「誰かいるって、誰が？」 「アパートの外に誰かいるんだ」 「誰？どんなやつ？」 「わからない・・・でも、いるんだよ」 「わかった、すぐいくから。電話つなげたまま・・・」 途中で電話は一方的に切れてしまった。 折り返したけど、何度かけても繋がらなかった。 慌てて、Y本さんとN下に連絡を入れると、2人にもA川さんから電話があったという。 「外に誰かいる」、A川さんは2人にも同じことを言っていた。 S谷さんは、急いでA川さんのアパートに向かった。 途中、Y本さんとN下さんと合流した。 A川さんの部屋はアパートの2階。 表から見ると、電気がついていた。 アパートの外階段を上って、部屋のドアを叩く。 「A川！」 3人で名前を呼びながらドアを叩いたけど、返事はない。 S谷さんがドアノブをひねってみると鍵は開いていた。 部屋の中に、A川さんの姿はなかった。 携帯電話が床に転がっていて、食べかけのカップラーメンはまだ暖かかった。 S谷さんは、カーテンの隙間からアパートの外を見た。 「誰かがいるんだ」 A川さんが電話越しに叫んでいた声が頭の中をよぎった。 何時間待ってもA川さんは戻ってこなかった。 A川さんの失踪が犬鳴峠に行ったことやあの女性と関係があるのかはわからない。 ただ、携帯電話を置いて、遠くに出かけるのはあまりに不自然だった。 明日の朝までA川さんの部屋で待っても戻ってこなかったら、警察に行こうと3人は決めた。 近くのコンビニで夜食を買ってきて、3人は車座になって座って食べた。 「この頃、変な夢を見るんだ」 食事の最中、N下さんがぽつりと言い出した。 「夢？どんな？」 Y本さんがたずねた。 「真っ暗なトンネルの中にいて、どっちの方向に行っても出口がないんだ。走っても走っても、外の明かりが見えてこない。出られない、出られない、ってどんどん怖くなって、目が覚める」 「それって・・・」 言いかけたS谷さんをY本さんが目で制した。 「旧犬鳴トンネルなんじゃ」、S谷さんが言いかけて飲み込んだのはその言葉だった。 犬鳴峠の怪異の中心地。少年が焼き殺された場所。 Y本さんも、そう思ったからこそ、余計に不安にさせるようなことを言わないようS谷さんに目で合図したのだった。 お腹が膨れると、どっと身体に疲労を感じた。 身体が、鉛のように重く目蓋が閉じよう閉じようとする。 S谷さんは夢を見た。 夢の中で、暗くジメジメしたトンネルの中にいた。 嫌だ、こんなところにいたくない、、、 強くそう思った。 早く出ないと！ がむしゃらに走った。 けど、走っても走っても出口の明かりが見えない。 永遠に真っ暗なトンネルが続いているだけ。 ここで朽ちて死ぬんだ。 絶望を感じて、座り込んだ時、目が覚めた。 目を覚ますと、時刻は深夜の3時過ぎだった。 A川さんは戻っていなかった。 S谷さんが起きた物音で、向かいに座って寝ていたY本さんが起きた。 Y本さんは周りを見回して言った。 「・・・N下は？」 N下さんの姿がなかった。 トイレにもおらず、玄関には履いてきた靴が置きっぱなしだった。 財布や携帯電話もA川さん同様置きっぱなしだった。 なのに、N下さんは忽然と姿を消してしまった。 「なんで、なんでだよ」 S谷さんは、わけがわからず頭を抱えた。 A川さんに続きN下さんまで。それにあの夢。 やはり、犬鳴峠に行ったことと無関係とは思えなかった。 「警察にいこう」 S谷さんが言うと、Y本さんは首を横にふった。 「もうそういう問題じゃない気がする。知り合いの知り合いにお寺の息子さんで霊視ができる人がいるって聞いたことがある。その人に連絡を取ろうと思う」 朝を待ってY本さんは知人から、霊視ができるお寺の息子さんの連絡先を聞き出して、電話をかけた。 電話が繋がると、名乗るまもなく言われた。 「私に、君たちを助けることはできないよ」 S谷さんとY本さんは唖然とした。 「君たちはヒトが行ったらいけない場所に迷い込んだんだ。出口を探しなさい」 一方的に言われて、電話は切れた。 打つ手がなくなり、S谷さんは呆然とするしかなかった。 けど、一方のY本さんは何やら思案している。 「こらからどうする？」 S谷さんが聞くと、Y本さんは答えた。 「戻る」 「戻るって、まさか犬鳴峠に？」 Y本さんは首を縦に振った。 「S谷は、違和感がなかった？家に帰ってきても、家に自分がいないような、そんな感覚」 「あった」 「今の電話で気づいたけど、もしかしたら、俺達、あっち側の世界にまだいるんじゃないかな」 「あっち側の世界？」 「なんて言ったらいいのかわからないけど、現実じゃない別の世界。犬鳴峠がその入口だったんじゃないかな」 「あの山道に迷い込んだ時から、俺達は別の世界に迷い込んでたってことか？」 「本当は門で閉ざされてる犬鳴旧道に車で入れたのも説明がつくと思わないか」 「たしかに、そうだけど」 「電話で出口を探せって言われたろ？出口があるとしたら1つだけ」 「犬鳴峠か。でも、どこにあるのかわかるのかな」 「それは行ってみないとわからないけど」 S谷さんは気が進まなかった。これだけの怪異を経験したのに、わざわざその中心地である心霊スポットに戻るなんて、正気の沙汰じゃない気がした。 でも、それ以外に良い方法も思い浮かばない。 S谷さんとY本さんはお昼にはレンタカーを借りて、犬鳴峠を目指して出発していた。 道中、2人は無言だった。 A川とN下はどこに行ってしまったのか。 犬鳴旧道で遭遇したあの女性は何者なのか。 なぜトンネルの夢を見るのか。 それらが繰り返し頭の中を駆け巡る。 きっと、Y本さんも同じことを考えているに違いない。 日がのぼっているうちに到着したかったけど、犬鳴峠に続く国道21号線を走るうち、辺りは藍色に染まり始め、日暮れを迎えた。 新犬鳴トンネルに着いた頃には、対向車がだいぶ少なくなり、S谷さんはますます不安を覚えた。 「S谷、あれ」 Y本さんが声をあげたのは、新犬鳴トンネルを越えてすぐのことだった。 Y本さんが前方左側を指差す。 曲がり道が見えた。 車のスピードを落とす。 真っ暗な細い山道が国道21号線沿いから山に向かって伸びていた。 門扉は見当たらない。 本来の犬鳴峠にあるはずがない道。 Y本さんはハンドルを切り、車はゆっくりと山道をのぼっていった。 風景が一変した。 車のヘッドライト以外の明かりは一切ない。 道の周りは鬱蒼とした森で、木々が覆いかぶさるように伸びている。 あの夜に迷い込んだ道に間違いなかった。 いくつかカーブを曲がると、それは突然視界に飛び込んできた。 人だった。 白い作業着姿の男性が道の真ん中に立ち背中を向けている。 S谷さんとY本さんは顔を見合わせた。 男性は顔だけ、ゆっくりと振り返った。 S谷さんは悲鳴をあげそうになった。 男性の目は、完全に白目を剥いていた。 あの夜に車でひいた女性と同じだった。 その時、ヘッドライトの隅で何かが動いた。 人の足。 しかも1人じゃない。 何人もの人間が山道をこちらに向かって歩いてきていた。 全員、白い目をしている。 どこかうつろな表情をしていて感情が全く読めない。 Y本さんは、慌ててギアをバックに入れた。 しかし、バックミラーを見て、固まった。 「ダメだ、囲まれている」 S谷さんがバックミラーを見ると、後方からも何人もの白い目をした人間が向かってきていた。 「降りよう！」 S谷さんとY本さんは車を降りて、道の脇の山に逃げ込んだ。 下草をかき分け、木の根にころびながら、がむしゃらに走った。 明かりがないので方向感覚などわからない。 ただ前へ前へ走っていった。 やがて、息が続かなくなり、S谷さんは止まった。 「Y本！」 Y本さんの名前を呼ぶが返事はない。 無我夢中で走るうちにはぐれてしまったらしい。 立ち止まると、四方八方からガサガサと草が揺れる音がした。 今にも、さっきの白い目の集団が現れるような気がして、すくみあがりそうになる。 S谷さんは、震える足を奮起させ、前へ前へ進んだ。 どれくらい走ったろう。 急に藪を抜け、細い山道に戻った。 道の先に山よりも暗い漆黒の穴があった。 確かめるまもなく、旧犬鳴トンネルに違いないとS谷さんは思った。 近づいていくと、トンネルの入口が徐々に見えてくる。 でも、おかしい。 旧犬鳴トンネルはコンクリートで入口が閉ざされているはずなのに、目の前のトンネルはぽっかりと口を開けている。 やはりこの場所は現実とは違う世界なのだ、S谷さんはそう思った。 「Y本！」 S谷さんは、友の名前を読んだが、返事はなかった。 出口を探しさない・・・。 お寺の息子さんの言葉を思い出す。 トンネルを抜ければ現実に帰れるかもしれない。 わずかな希望にすがりつくように、S谷さんはトンネルの中に足を踏み入れていった。 トンネルの中は、氷点下のような寒さだった。 S谷さんは今更ながら、携帯電話のライトをつけて懐中電灯がわりにした。 ゴツゴツとした岩肌のいたるところから水が染み出していて滴っていた。 5分ほど歩くと入口がもうかなり小さくなっていた。 トンネルの全長はどれくらいの長さだったか。 ちゃんと調べておけばよかったと後悔した。 自分の靴音とピチョンピチョンという水滴の音だけが聞こえる。 夢を思い出した。 出口のないトンネルをいつまでも歩き続ける夢。 もしもこのまま夢と同じように出られなかったら、、、そう考えた途端、圧迫感を覚え、息が苦しくなった。 S谷さんは苦しさを振り切るように走り出した。 ここから出たい、出してくれ。 振り返ると入口が全く見えなくなっていた。 前も後ろもどこまでも闇のトンネルが続いている。 夢と同じシチュエーションだ。 嫌だ、そんなの嫌だ！ S谷さんはがむしゃらに走った。 けど、何十分走っても出口は見えてこなかった。 どこまで走っても同じ風景。 何度も同じ場所を通っているような感覚がしてくる。 永遠に続くトンネルに囚われてしまったのか。 S谷さんはついに座り込んでしまった。 携帯電話の明かり以外、漆黒の闇に包まれた空間に1人きり。 圏外の携帯電話を操作し続けることで何とか正気を保った。 Y本さん、A川さん、N下さんとのLINEのやりとりを振り返る。 2、3日前のくだらない日常のやりとりが遠い昔のことのようだった。 みんなどうしているだろうか。 他の3人も今の自分のように、1人ぼっちで異世界を彷徨っているのだろうか。 たまらなく3人に会いたかった。 手に水滴がポタポタと垂れてきた。 自分が泣いているのだと気づくのにしばらくかかった。 携帯の充電は残り38%。 充電が切れる前にトンネルを出られなければ自分はきっと正気を失うだろうとS谷さんは思った。 その時、前方から人の話し声が聞こえた気がした。 白い目の集団か。 だとしても、もう逃げる気力などない。 S谷さんは、壁に手をついて立ち上がり、話し声がした方へ歩きだした。 やがて、前方に小さな光の点が見えた。 光の点はだんだんと大きくなった。 出口だ！ 希望がS谷さんの足を前へ走らせた。 トンネルの外は夜が明けていた。 入口に3つのシルエットが見えた。 Y本、A川、N下、みんなが待っている。 帰れた、出口を見つけたんだ、、、 ・・・記述はそこまでで終わっている。 S谷さん達がその後どうなったのか、無事に脱出できたのかは書き残されていない。 この話は、実をいうと、旧犬鳴トンネルで肝試しをしていた若者達が拾った携帯電話のメモアプリに残されていた文章を書き起こしたものだ。 話の流れを追うと、このメモは、S谷さんがトンネルで1人きりになった時、正気を保つために、今までの経緯を記したものだと思われる。 とはいえ、このメモ自体、誰かのイタズラかもしれないし、S谷さん達4人が本当に存在するのかはわからない。 ただ、もしS谷さんたちが実在するとしたら、トンネル内にS谷さんの携帯電話が落ちていたのは、何を意味するのだろうか。

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【怖い話】すべての道は京都につうず

京都に縛られし者

これは知人男性のAさんの話。 Aさんは埼玉県で生まれた。 ごく普通のサラリーマン家庭だった。 Aさんが小学校6年生の時、修学旅行で京都にいった。 いくつも名跡を巡ったが、歴史的な背景やストーリーを知らない子供だった当時、面白かった記憶はなかった。 Aさんが中学に入るタイミングで、父親の転勤が決まった。 Aさん一家は埼玉から仙台に移り住んだ。 中学2年の時、修学旅行の旅先が発表された。 京都だった。 またかと内心思った。 引っ越し前の同級生達が修学旅行で沖縄にいくと聞いていたので、Aさんは余計にがっかりした。 二度目の京都。 歴史を少し学んだので、小学生の時よりは楽しめたが、前にも行った観光名所ばかりだった。 中学3年の時、また父親の転勤が決まった。 今度は北海道だった。 父親の働く会社が全国に事業所を構えているので仕方ないとはいえ、単身赴任してくれよという気持ちがないわけではなかった。 仙台に残って高校に通うという選択も考えたが、家族で移りたいという両親の希望をのんだ。 高校2年の時、修学旅行先が発表されてAさんは唖然とした。 またも京都だった。 道内から出たことがない同級生達は嬉しそうな反応を見せる中、Aさんは辟易としていた。 案の定、小学校中学校で二度、観光済みの場所ばかりを巡ることになった。 小中高の修学旅行が全て京都だったというのは話のネタとしては受けたが、とうのAさんはずっとモヤモヤしていた。 大学受験では偏差値的に京都の私立大学も候補にあったのだが、意図的に外した。 これ以上、京都との奇妙な縁を強めたくなかった。 Aさんは都内の大学に通うことになり、バイトをしながら一人暮らしを始めた。 大学入学から半年、彼女ができた。 彼女の方が、Aさんを気に入ってくれて知人ヅテに紹介されたのだ。 はじめのデートは順調だった。 Aさんも彼女の人柄が好きになり、しっかり付き合っていきたいと感じた。 ところが、2回目のデートの時。 出身地の話になり、彼女の出身が京都だと知った。 Aさんの身体に悪寒が走った。 また、京都。 偶然に決まっている。 そう思うのだが、この奇妙な符合はなんなのだ。 彼女とのつきあいに出身は何も関係ないとわかっているのだが、彼女が京都出身と聞いてから、なぜかうまくいかなくなり数週間で彼女の方から離れていってしまった。 京都に縁があるというのは強迫観念にすぎないとわかっていた。 ささいなことにとらわれて大切な人間関係を台無しにしてしまってはよくないと自省した。 そうは思うのだが、よく通うスーパーの福引きで日帰り旅行を当てれば行先が京都だったり、旧友から久しぶりに連絡が来たと思ったら京都の大学に通っていたり、Aさんを京都と結ぶエピソードはその後も続いた。 それから半年後、Aさんに好きな人ができた。 バイト先の先輩だった。 スラッとして、切れ長の目をした美人だった。 告白したいと思った。 が、気持ちを伝える前に、Aさんは確認をした。 「先輩の出身てどこなんですか？」 「言ってなかったっけ？京都だよ」 Aさんは言葉を失った。 またか、、、。 なんなんだ、この偶然は。 自分を京都に引っ張る超自然的な力が働いているとでもいうのか。 それとも、前世で京都に暮らしていたとでもいうのか。 結局、Aさんは先輩に告白しないまま、そのバイト先を辞めてしまった。 大学2年の時、合コンで知り合った千葉県出身の同級生と付き合いを始めた。 相性もよく順調につきあいを重ねていったが、夏休みに彼女がこう切り出した。 「ねぇ、今度、京都に旅行にいかない？」 Aさんは腕に鳥肌が立つのを感じた。 まただ。 また何かが自分を京都に向かわせようとしている。 被害妄想だと冷静な自分の声がする。 きっと偶然が重なっただけなのだろう。 けど、本当に単なる偶然なのか。 何か隠された意味や、理屈では説明できない力が働いているのではないか。 その思いは払拭できない。 結局、彼女には、なんやかんやと理由をつけて京都旅行にはいかなかった。 それがきっかけだったかはわからないけど、数ヶ月で彼女と別れることになった。 就職先は、京都と関わりがない会社にしようと決めていた。 考えてみたら、京都を避ける理由などないのだが、自分が意図しない形で引っぱられているのがどうにも嫌で抵抗したかったのだと思う。 数社受けてみて、都内の新興ベンチャー企業から内定をもらった。 社会人になって数年、しばしば京都というフレーズは耳にしたが、関わらないよう避けていた。 ところが、数年後、Aさんが勤めていた会社の規模が拡大し地方に支社を構えることになった。 よりによって支社ができたのは京都で、Aさんは管理職候補として京都行きを命ぜられた。 仕事とあって、しかも昇格がかかっているので、Aさんは断ることができなかった。 Aさんは、渋々、京都行きを決めた。 引っ越し先を探すため京都に向かったAさんは、どうせ京都に行くなら、自分が京都に引かれる理由を知りたいと思った。 家探しのついでに京都の街を散策した。 もし何か不思議な力が自分を京都と結びつけているなら、京都市内を巡っているうちに、その力と巡り合うだろうと考えたのだ。 しかし、いくら不動産物件を巡っても、それらしい巡り合わせはなかった。 結局、支社からほど近い場所の賃貸マンションに決め、東京に戻るため京都駅に向かった。 ところがその道中、原因不明の腹痛に襲われ、病院に運ばれることになった。 精密検査を受けたが原因は不明。 数日間、検査入院をして退院した。 退院して東京に戻ろうと思ったら、新しい支社の開業準備のため京都に残ってくれと会社から連絡があった。 ビジネスホテルの宿泊代は出るしもともと一人暮らしなので困ることもなかった。 結局、京都滞在が１週間伸びた。 支社の開業準備も落ち着いたので、Aさんは東京に戻って引越し準備に入ろうとした。 ところが、その日、予定していた夜の新幹線が信号故障トラブルのため運休となってしまった。 １泊京都滞在が延びた。 翌日早朝の便で帰るため、京都駅に向かっていると、歩道を走っていた自転車と接触事故を起こした。 幸い軽傷だったが、警察の事情聴取などで時間が取られ、手続きが終わったのは昼過ぎだった。 うだるような暑さの京都の市内を歩きながらAさんは考えた。 ・・・もしかしたら、京都から出ようとするのをなにかの力で止められていないか。 東京に帰ろうとすると、腹痛が起きたり事故にあったりしている。 これもまた奇妙な偶然にすぎないのかもしれない。 しかし、今まで京都と謎の縁があったのは事実で、いざ京都に来てみたら、この有様だ。 なにかおかしなことが起きているとAさんが想像を膨らませるのも無理がなかった。 そんなことを考えながら、Aさんは京都駅前のターミナルを歩いていた。 すると、向こうから若い男が走ってくるのが見えた。 手にバックを抱え、反対の手にハンティングナイフを握りしめている。 驚いたAさんは、慌てて踵を返し、駅と反対方向に逃げ出した。 野次馬に聞いてみると、駅近くで強盗事件が起きて、大捕物が行われていたのだという。 もしあのまま京都駅に向かっていたら、ナイフで刺されていたかもしれない。 そして、Aさんは確信に至った。 何かの力が自分を京都から出さないようにしているに違いない。 もし京都から出ようとしたら、最悪、死ぬかもしれない。 周りの人間が聞けば滑稽な話だろうが、Aさんは全身に戦慄が走るほどの恐怖を感じていた。 Aさんは、怖くて京都を出ようとするができなくなってしまった。 東京の住居の引き払いは、両親にお願いして対応してもらった。 「仕事が忙しくて」と頼んだら、息子からの久しぶりの連絡が嬉しかったのか両親は二つ返事で引き受けてくれた。 なので、東京に戻ることもなく、Aさんは住まいを京都に移した。 新支社での仕事が始まり、数ヶ月、Aさんはいまだに京都から出ずにいる。 今のところ、京都を出る用もなく、事故や事件に巻き込まれずに済んでいる。 もし次に京都を出ようとしたら、何が起きるのかAさんは不安で仕方がないという。 Aさんは、時間を見つけては、自分が京都に囚われている理由を探し続けている。 果たして、Aさんの妄想なのか、本当に超常的な力がAさんを京都に縛りつけているのかは誰にも知りようがない・・・。

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【怖い話】夜に立つもの

夜の公園の見知らぬ影

Tさんは、窓から自然が眺められる一軒家に住むのが昔からの憧れだった。 結婚し子供も生まれ、一軒家の購入を考えはじめたが、なかなかいい物件には巡り合わない。 通勤や子供の通学を考えると、利便性のよいところにどうしてもなってしまうし、その条件で自然豊かな場所となると資金が足りない。 何件も不動産屋を巡って内見を繰り返し、ようやく納得できる物件を見つけたのが、今住んでいる中古の一軒家だった。 その一軒家は、最寄駅からバスで15分程度のところにある。 家の目の前に公園があって、その公園を囲むように住宅が建ち並んでいる。 公園は学校のグラウンド程度の広さだったが、遊歩道が整備され四季折々の木々や花々が豊かで眺めのいいロケーションだった。 二階の窓を開ければ、緑豊かな公園が眺められる。 規模は比べようがないが、気分は、ニューヨークのセントラルパークの近くに住んでいるようなものだった。 Tさんの奥さんと6歳になる息子も新しい家をとても気に入った。 特に息子は、目と鼻の先に遊び場があるので、毎日のように遊びに出かけ顔を土だらけにして帰ってくる。 親よりも早く近所の子供達と仲良くなってしまった。 Tさん一家は新天地での暮らしを満喫していた。 ある出来事が起こる前までは・・・。 それは、満月の夜のことだった。 お風呂からあがってTさんが二階に行くと、息子が窓の前に立って外を眺めているのに気がついた。 何かに目が釘付けになっている。 「どうしたの？」 Tさんが声をかけると、息子は窓の外を指さした。 「あの人変だよ」 Tさんは息子の指の先へ目をやった。 オレンジの街灯の光だけとなった公園は敷地のほとんどが暗闇に包まれていた。 その公園の中央広場に人影があった。 シルエットだけなのでどんな人物かはわからないが、なんとなく男性のように見える。 息子が言っているのは、その人影のことらしい。 目を凝らしてみてみると、人影が動いているのがわかった。 身体をくねくねとよじらせている。 踊っているように見えなくもないが、どちらかというと芋虫が前へ進もうと身を伸縮させているような動きに近かった。 酔っぱらいだろうか。 息子が変だと表現したのも納得だった。 夜の暗い公園で身体をくねらせているシルエットはなんとも気味が悪く見えた。 「あの人なにしてるの？」 息子が目をパチクリさせて純粋な好奇心で聞いてくる。 「さあ、体操かな？さ、もう寝よ」 Tさんはそう言って、打ち切るように、息子の背中を押して部屋へ促した。 なんとなく見続けさせたくなかった。 自分自身が見ていたくなかったのかもしれない。 その日、部屋の明かりを消して目をつぶると、まぶたの裏に身体をくねらせるシルエットが浮かび、なかなか消えてくれなかった。 その翌日。 仕事から帰ってきたTさんが階段を上がって、窓の外にふと目をやると、公園の広場にまた人影があった。 昨日と同じ人物だろうか。 なんとなく足を止め、人影を見つめた。 昨日と違い、人影は広場で行ったり来たりを繰り返している。 夜とはいえ、公共の場所なので、Tさんにあれこれいう資格はないことはわかっていた。 けど、胸の内からなんともいえない不快感が湧いてくるのをTさんは感じた。 理由はTさん自身もよくわからなかった。 次に夜の公園で人影を見かけたのは、それから３日後だった。 人影は、公園の遊具で遊んでいた。 一人きりでブランコに乗ったり、ジャングルジムに登ったりを繰り返している。シルエットからしてどう見ても大人だった。 「また、いるの？」 奥さんがやってきて言った。 奥さんにも夜の公園に立つ人影の話はしてあった。 「なんだか気味悪いわね・・・」 「そうだな」 Tさんは、せっかく眺めを楽しみに住み始めた家なのに、あまり窓の外を見たくなくなってしまった。 「近所の人に聞いたんだけど、誰も、夜に人影は見たことないって」 ある晩の夕食の席で、奥さんがTさんに言った。 「誰も見てないってことはないだろう」 Tさんはイライラと返事をした。 というのも、奥さんの話を聞く前に、すでに5回以上もTさんは夜の公園に立つ人影を目撃していたのだ。 人影は、毎回、違う動きをしていた。 行ったり来たりを繰り返したり、公園の遊具で遊んだり、ランニングして走っている時もあったし、ベンチにじっと座っている時もあった。 シルエットでしかないが、いつも同じ人物のような気がした。 「でも、誰に聞いても、そんな人見たことないって言われたわ」 「お前だって見てるだろう？」 「そうだけど・・・」 奥さんは口をすぼめた。 「あの男、ウチを見ているんじゃないかな・・・」 Tさんは奥さんに言った。 心の中でずっとくすぶっていた考えだった。 声に出してしまうと、それが真実のような気がした。 「なんのために？」 「俺が知るか。不審者の考えることなんか」 「私に当たられたってしょうがないわよ」 人影のせいで夫婦関係もこのところギクシャクしていた。 その時、息子が２階から降りてきた。 「パパ、今日もいるよ」 Tさんは急いで２階に上がり窓から公園を眺めた。 公園の入り口に黒い男性のシルエットが立っていた。 間違いなくTさんの家の方を向いている。 Tさんの心は怒りで沸騰した。 足音を立てて階段を降りて玄関に向かう。 「あなた、どこ行くの？」 「文句言ってくる」 Tさんはサンダルをつっかけて玄関のドアを勢いよく開けて外に出た。 しかし、数歩歩いて、立ち止まった。 通りを挟んで公園の入り口はすぐだったが、男の姿はすでになかった。 ほんの数秒で消えていた。 Tさんが出てくるのを察して逃げたのか。 「くそ」 悪態が自然と口に出た。 次に男が現れたのは、その２日後だった。 男は公園の入り口に立ってTさんの家をジッと見ていた。 広場からだいぶ距離が近くなったので男の輪郭まではっきりわかった。 Yシャツにスラックスを履いた中年の男だった。 顔の表情は暗い陰になって、うかがい知れない。 前回のような失敗はしたくない。 Tさんは、窓辺から顔を引っ込めると、すぐに警察に電話を入れた。 自宅前に不審者がいると告げると、警察官を派遣するとオペレーターの返事があった。 それから30分くらいして、Tさんの家のインターフォンが鳴った。 出ると、制服を着た初老の警察官が立っていた。 「先ほど通報されましたか？」 「はい。それで、どうなりましたか？」 「それがですね・・・」 初老の警官は歯切れ悪く言った。 「誰もいなかったんですよ。しばらく公園の回りをパトロールしましたが、不審な人間は見当たりませんでした」 「そんな！たしかにいたんです」 またも察して男は逃げたのか。 Tさんは、初老の警官にこれまでのいきさつをまくし立てた。 切実にこのストレスを誰かにぶちまけたかった。 初老の警官は聞き終わると、 「それは大層ご心痛でしょうなぁ」 と眉毛を下げて同情の言葉を並べたが、自分にできることは何もないと表情が語っていた。 初老の警官は「また見かけたら連絡ください」と言って切り上げるように帰ってしまった。 夢のマイホームだったはずなのに、どんどん悪い方に向かっている。 Tさんの心は蝕まれていった。 公園が忌まわしい場所に思えた。 どうにかしないと。 そう思うのだが、どうしていいか答えが見つからない。 悶々とした日々が過ぎていった。 その日、仕事が遅くなり10時過ぎに帰宅したTさんは玄関のドアを開けて、違和感を覚えた。 家の中が真っ暗だった。 奥さんと息子がいるはずなのに、なぜか家に誰もいない感覚がした。 どうして？ Tさんは急いで靴を脱ぎ捨て家を見て回った。 一階に2人はいなかった。 2人の名前を呼びながら、二階に駆け上がる。 窓が目に留まった。 まさか、、、そんなはずない、、、 Tさんは恐る恐る二階の窓から公園を見た。 2人がいた。 公園の中央広場に並んで立っている。 奥さんと息子の前に、あの人影の姿があった。 Tさんは頭が真っ白になった。 無我夢中で階段を駆け下り、靴も履かず、公園に走った。 中央広場に立つ奥さんと息子のもとに駆け寄った。 2人は、夢を見ているようにうつろな目つきだった。 揺さぶると2人とも我に返ったように目つきがはっきりした。 「あなた、どうしたの？」 不思議そうに奥さんが言う。 Tさんは、安堵でその場に座り込んだ。 男の姿は忽然と消えていた。 奥さんと息子は、何も覚えていなかった。 気がついたら公園にいたという。 あの人影は2人を連れていこうとしていたに違いない、Tさんはそう確信した。 目的も正体もわからない。 ただ、邪悪な存在であることだけは確かだった。 Tさんは、それからすぐ、引っ越しを決めた。 マイホームを手放すのは苦しかったが、家族の安全にはかえられない。 新しい賃貸物件ではおかしな出来事に見舞われなかった。 また家族3人、慎ましいながら幸せな生活を取り戻した。 かつてのご近所さんから、あの家で一家心中が起きたと聞いたのは、それから数年後のことだった。 噂では、その一家もまた、夜の公園に立つ人影に悩まされていたという。

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【怖い話】貴殿に呪いをかけたことをお知らせします

呪殺屋本舗からのメッセージ

「貴殿に呪いをかけたことをお知らせします」 そんな奇妙なメッセージではじまるショートメールがNさんのもとに届いたのは、GWがあけた5月のことだった。 続きを読むと、「お心あたりのない方は、至急、下記番号までお問い合わせください」と書かれていて、03から始まる東京の電話番号が記載されていた。 送り主は、呪殺屋本舗という、いかにもな名前だった。 念のためネットで送り主を調べてみると、サイトが見つかった。 『憎い相手への呪いを代行いたします』と謳い文句とともにおどろおどろしい日本人形のヘッダー画像が目に飛び込んできた。 一応は日本に同一名の法人が存在するらしい。 ただ、ショートメールは十中八九、詐欺だろうとNさんは考えた。 不審に思って、記載された電話番号にかけると住所や生年月日などの個人情報を取られてしまうというたぐいの詐欺だ。 大手のAMAZONをかたった同様の詐欺があると知り合いに聞いたことがあった。 なので、Nさんは、ショートメールを無視することにした。 ところが、それからというものNさんの身の回りでおかしな出来事が起き始めた。 散歩中に歩道橋の階段を下りていたら足をすべらせて転落した。幸い軽傷ですんだが、その数日後、今度は信号を無視した乗用車にひかれそうになった。 大怪我をしそうな事故が重なり細心の注意を払っていたにもかかわらず、その次は、仕事の会議中に突然全身が痙攣し意識を失い倒れてしまった。 病院で精密検査をしてみたが、どこにも異常はなく医師の先生は困惑するばかりだった。 おかしなことがたて続けに3つも重なったせいで、自然とNさんの脳裏にショートメールの文句がよぎった。 「貴殿に呪いをかけたことをお知らせいたします」 まさか、本当に呪いをかけられたのだろうか。 馬鹿馬鹿しいと思いながらも、拭いきれない不安があった。 もう一度ショートメールを読んでみると、妙に丁寧な文面が余計に怖かった。 自分を恨んでる人間には山のように心当たりがあった。 Nさんは大手の商社で働いている。 苛烈な出世競争は嫉妬と憎悪を生み、足の引っ張り合いは日常茶飯事でNさんが何をしたわけでもなく知らないうちに多くの恨みを買っている。 何もNさんだけではない。社内の誰しも嫌がらせやイジメのような経験を一度は味わう。 そんな職場環境だった。 だからと言って、呪いをかけられることを承服できるわけがない。 Nさんは、公衆電話から、思い切ってショートメールに記載されていた番号に連絡を入れてみた。 「はい、呪殺屋本舗です」 陽気な女性の声が電話に出た。 Nさんがショートメールが届いた旨を伝えると、氏名と生年月日を確認された。 少し迷ったが、Nさんは情報を伝えた。 「そうですね。確認しましたところ、Nさまには、たしかに弊社より呪いをかけさせていただいております」 コールセンターにかけたのかと錯覚するような事務的な回答だった。 「誰が私に呪いをかけたんですか？」 「機密情報になりますので、そういったお問い合わせにはお答えできません」 「呪われるとどうなるんですか？」 「個人差がございますが、軽い症状の場合は石につまづいて怪我をする程度でございます。重い方ですと、死に至ることもございます」 「そんな、、、勝手に人を呪うなんておかしいじゃないか！」 話が通じる相手とは思ってなかったが、Nさんは思わず声を荒げた。 「呪われるお心当たりがないということでよろしいでしょうか」 事務的な感じを崩さずオペレーター（もはやそう呼んだ方が正確に思われた）は答えた。 「心当たりなんかあるわけないだろう！」 Nさんは興奮が冷めぬまままくしたてた。 「・・・そうしましたら、呪いをお返しされますか？」 Nさんはすぐに言葉の意味が理解できなかった。 「人を呪わば穴２つと申します。一方的に呪いをかけるのはフェアではないというのが当社のポリシーでございます。そこで、あのようなショートメールを呪いの対象者様に送付させていただいているのでございます。もしNさまが望まれるならば、Nさまにかけられた呪いを依頼人に返すことができるのでございます」 「・・・呪いを返せば私にかけられた呪いは消えるのか」 「もちろんでございます」 「どうせタダじゃないんだろう？」 「呪い返しには50万円の依頼料を頂戴しております」 Nさんは笑いがこみ上げそうになった。 なんて商売だ。 呪い代行の依頼人から依頼料をせしめ、その上、呪い返しの代金も取るとは。 こんなあこぎな商法があるだろうか。 Nさんは大きく息を吸い込んで電話口の相手に伝えた。 「呪いを返してくれ」 その電話から数日。 呪殺屋本舗からの連絡はまだない。 振込は完了している。 呪い返しの完了報告を待っている。 騙されたのかという不安は何度もよぎった。 その時、Nさんのスマホが鳴った。 「呪い返しが完了いたしました」 例のオペレーターは簡潔に用件だけを述べて電話を切った。 Nさんは肩の力が抜けるのを感じた。 呪いは返した。 これでNさんの身近な人間に不幸が起きれば、その人物がNさんに呪いをかけた相手ということだろう。 残念ながら何人もの顔が頭に浮かぶ。 この際、誰であってもいい。 この馬鹿げたゲームが終わるなら。 「どうかした？」 運転席から声をかけられた。 Nさんは今日、奥さんの運転で日用品の買い物に来ていた。 電話を受けてから黙っているNさんの態度を不審がって奥さんは声をかけたらしい。 「何か悩みでもあるの？」 「実は、信じられないようなことがあってさ」 Nさんはショートメールが届いてからのことの顛末をはじめて奥さんに説明した。 奥さんの表情がみるみる曇っていく。 それもそうだ。 こんな荒唐無稽な話、誰が信じれるというのだろう。 逆の立場だったら、Nさんは奥さんの精神状態を疑っていたに違いない。 「それでどうしたの？」 話は呪殺屋本舗に電話をかけたあたりにさしかかった。 「呪いを返したよ。高かったけど、命にはかえられないからね」 すると、奥さんの顔が大きく引きつった。 「なんてことをしたの！」 突然、運転中にも関わらず奥さんがNさんに激昂した。 豹変にとまどうしかなかったNさんだったが、その意味することがすぐに頭の中で繋がった。 「まさか・・」 その後の言葉は続かなかった。 運転している奥さんの身体が激しく痙攣し、シートに身体を打ちつけるようにはねた。 口から泡を吹いて白目を剥いている。 コントロールを失った車は道をそれ、ガードレールに向かって猛スピードで突き進んだ。 皮肉にも、その時、Nさんの脳裏には奥さんとの楽しい思い出が走馬灯のように駆け巡っていた。

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在宅勤務の怖い話

在宅勤務の怪異

新型コロナウイルスの影響で、ZOOMやハングアウトなどのオンライン会議システムを使った在宅勤務が増えてきている。 これは、ITベンチャーに勤めるEさんが在宅勤務で体験した怖い話。 Eさんの会社は、ITベンチャーともあって世間の動きより先立って在宅勤務が推奨された。 オフィスへの出社は制限され、会議は自宅からハングアウトを利用して行われることになった。 はじめのうちは、出勤時間がなくなる分、時間を有効に活用できるので、Eさんは在宅勤務を喜んだ。 心配していたハングアウトでの会議も、カメラ機能があるので対面での会議と大きな差はなく問題ない気がした。 ところが、在宅勤務となって1週間ほど経った時のことだ。 その日は13時から部署内の定例会議があった。 ハングアウト会議に入ると、同僚達の顔が画面に並ぶ。 Eさんは、ふと違和感を覚えた。 1人、モニターのカメラをオンにしていないメンバーがいた。 一応、会議の最中はカメラをオンにする取り決めになっていた。 自宅を映したくなかったが、決まったことなので仕方なく我慢していた。 我慢しているからこそ、オンにしていないメンバーが気になったのかもしれない。 誰だろうと、名前の表示を見るが、奇妙なことに名前が表示されていない。 丸く縁取られたアイコンの部分に人型のマークが表示されているだけだ。 「カメラオンにしてないの誰ですかね？」 Eさんがつぶやくと、6人の部署メンバーが画面越しにキョトンとしているのがわかった。 課長がいう。 「全員見えてるぞ？」 「え？」 Eさんにだけ顔が見えてないのだろうか。 と、Eさんは気がついた。 部署のメンバーはEさんを入れて7人。 カメラがオンになっていないメンバーを含めると、8人となる。 1人多い・・・。 「え、1人多くないですか？」 Eさんが言うと、同僚達は怪訝そうにした。 「7人だよ。なにいってるんだお前」 課長が少しイライラと答えた。 「不具合かなんかだろう。PC再起動したのか」 怒られてEさんはシュンとした。 「すいません、やってみます」 Eさんが、ハングアウトを切ろうとすると、顔が見えない1人はいなくなっていた。 やはりPCの不具合だったのか。 「すいません、直りました」 課長がチッとあからさまに舌打ちするのが画面越しに見えた。 その後、会議は滞りなく終わり、雑談が始まった。 みんな在宅勤務が続いていて会話に飢えているようだった。 Eさんは、なんとなくモヤモヤする気持ちが続いていて、会話にはあまり参加しなかった。 「あれ？Eさん、彼女いたんですね」 いきなり会話に自分の名前が出てきて、Eさんはハッと我に返った。 「いないけど？」 「またまた。今後ろに彼女さん通りましたよ」 「は？」 Eさんは後ろを振り返る。 当たり前だが、誰もいない。 1DKの部屋にEさんは一人暮らしで彼女もいない。 誰かが後ろを通るなどありえない話だ。 「見間違えでしょう？オレ1人暮らしですよ？」 怯えてEさんが画面に言うと、「俺も見た」「私も」と口々に声があがる。 Eさんは部屋を注意深く見回す。 わけがわからなかった。 背中を冷や汗が流れる。 やはり何度見ても誰もいない。 画面に向き直る。 「ちょっと、体調悪くて先に失礼してもいいですか？」 Eさんがそう言うと、「あ、やっぱり彼女いるじゃん」と画面の中の同僚の1人が言った。 Eさんは、横目で後方を見た。 その視界の隅に、黒髪で顔が隠れた女性の姿が見えて、、、、 突然、Eさんのハングアウト画面が乱れて切れた。Eさんの接続が切れる間際、同僚達が聞いたのはEさんの絶叫だった。 それきり、Eさんと連絡がつかなくなり、同僚達は心配した。 警察に連絡しようという話になり、課長が電話をなけようとした時、ハングアウト会議にEさんが舞い戻ってきた。 「おい、大丈夫か？」 「・・・すいません、心配かけました」 そう言ったEさんの目はトロンとして濁っていた。 どこか遠くを見ているようだった。 何より同僚達を動揺させたのは、Eさんの背中から腕を回すように肩にもたれかかる黒髪の女性の存在だった。 やはり本人が照れているだけでEさんの彼女なのだろうか。 それにしては、奇妙だった。 女性は、挨拶するわけでもなく、ただEさんの肩に乗っているだけ。 異様な光景だった。 同僚達は、恐ろしくて誰も問い質せなかった。 強面の課長でさえ、「何もないならいいよ」と歯切れが悪い。 その後、Eさんは以前と変わらずきちんとオンライン会議に姿を現した。 仕事が滞ることもなかった。 けど、相変わらず胡乱な目つきをしていて、肩には黒髪の女性を負ぶっていた。 Eさんの同僚達は、自粛が明けて、オフィスでEさんと顔を合わせるのが怖くてしかたないという。

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【怖い話】ここじゃない

ここだ、という声

「ここじゃない」 その声をAさんがはじめて聞いたのは、会社の飲み会の帰り、地下鉄の駅のホームでだった。 右耳の後ろあたりから、はっきりと男性の野太い声でそう聞こえた。 すぐ後ろに誰か立っているのかと思って振り返ったが、ホームの壁の広告が見えるだけで、誰もいなかった。 聞き間違いなどではない。 息がかかるくらいの距離に声の主の気配をはっきり感じた。 ・・・まさか幽霊？ Aさんは、背筋が寒くなった。 それから一週間くらいして、今度は会社のトイレの個室で、その声は聞こえた。 「ここじゃない」 同じ台詞、同じ男の声。 三度目は、休日に車を運転している時。 スピードを上げて走っていた時に、いきなり「ここじゃない」と声をかけられ、危うく事故にあいかけた。 ただ声をかけられるだけ。 身体に不調もなければ、不幸な目にあったりもしない。 1ヶ月過ぎた頃には、声を聞いた回数は軽く10回を越えていた。 声がするのは自宅だったり、外出先だったり、朝もあれば夜もあった。 まるで規則性がない。 「なにが、ここじゃないんだ！」 たまらず、Aさんは声をあげたこともあった。 だけど、返答は何もなかった。 幽霊に取り憑かれているにしても、ただただ「ここじゃない」という台詞を機械的に繰り返すだけ。 何かを探しているのか、どこかへ行きたいのか、なんの手掛かりもない。 三ヶ月もそんな状態はつづいたが、ある日、Aさんは、とある考えにたどりついた。 きっかけは、昼食で中華料理屋に入ろうとした時のこと。 「ここじゃない」 また、いつもの声がした。 （ここじゃない？じゃあ飯は別の場所で食べるか） なんとなく声に従ってAさんは別のお店に変えた。 すると、改めて選んだ店が、食通のAさんも満足するいいお店だった。 （もしかして、あの声は場所を変えろという天の声なのか？） Aさんははじめて、そういう考えにいたった。 幽霊に取り憑かれているのだと鬱々と考えるよりは、よほど健全な考え方に思えた。 それから、Aさんは、「ここじゃない」という声が聞こえたら、場所を変えることにした。 お風呂に入っていて「ここじゃない」と聞こえたら、すぐにあがる。 会社で仕事中に「ここじゃない」と声がしたら、用事をつくって外出する。 声に従って行動することを心がけた。 そうしたからといって、大きな幸せが舞い込むというサプライズはなかったが、そうしなかったことにより日々のちょっとした不幸を避けられているのかもしれない、とAさんは考えるようにした。 そうして1年が過ぎ2年が過ぎていった。 声との付き合いはだいぶ長くなった。 今では、「ここじゃない」という声は、虫の音と同じくらいにしか感じなくなっていた。 ある日、Aさんは付き合っていた彼女とドライブにでかけた。 海沿いの道を走っていると、眺めがいいビュースポットが近くにあると助手席の彼女がネットで調べて言ったので、立ち寄ってみることにした。 数台が停車できる小さな駐車場に車を止めて、林道を海の方に向かって歩いていく。 その時、ふいに、右後ろから男の野太い声がした。 「ここだ！」 Aさんは思わず足を止めた。 聞き間違いかと思った。 延々と「ここじゃない」を聞かされてきたばっかりに耳を疑った。 なぜ今なんだ。どうしてここなんだ。 頭の中を疑問が駆け巡る。 「どうかした？」 立ち止まったAさんを、不思議そうに彼女が振り返った。 「なんでもない」 Aさんは再び歩きはじめた。 「ここだ！」 またもや聞こえた。 彼女がいる手前、気にしないよう、歩みを進める。 しかし、数歩歩くたびに、「ここだ！」と声がする。 波音が聞こえるまで海に近づいた時には、数歩どころか一歩ごとに声がした。 「ここだ！ここだ！ここだ！」 何度も連呼されるうち、頭が痛くなってきた。 （なにがここなんだ！） イライラと心で問いかけても返事はない。 やがて、景色がひらけた。 切り立った崖の向こうに黒い海が広がっていた。 「わぁ、きれい」 絶景に感嘆する彼女を尻目に、Aさんは脂汗を浮かべていた。 「ここだ！ここだ！ここだ！ここだ！ここだ！」 声は止まらない。もう限界だった。頭をずっと金槌で叩かれているような苦しさだった。 楽になりたい。 あの柵を越えて海に飛べば楽になれる。 死の誘惑がAさんにささやきかける。 フラフラと足を進め、柵に手をかけ、乗り越えようとして、いきなり後ろにおもいきり引っ張られて地面に倒れた。 「なに考えてるの！」 怒った彼女の顔がAさんの目の前にあった。 後で調べたところ、その崖は地元で有名な自殺の名所だった。 結局、Aさんは、悪い霊に取り憑かれていたのだろうと自分で納得した。 アドバイスをくれる天の声かもしれないなんてとんだ馬鹿げた考えだと思い直した。 声の主はあの崖で自殺した人間なのだろうか。 自分が死んだ場所は「ここじゃない」という意味でずっとAさんに語りかけていたのか、それともAさんを死に誘うのは「ここじゃない」という意味だったのか。 今となっては答えは知りようもない。 あの崖を訪れて以来、Aさんが声は聞くことは二度となかった。

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【怖い話】マザー

井戸の怪

ルーを溶かしいれるとキッチンにシチューのいい香りが立った。 数えきれないほど繰り返し作ったメニュー。 緑川千草は今年で59歳になった。 スーパーのレジ係としてパートで働きながら、息子と二人で暮らしている。 腰痛はあるが、それ以外はまだまだ健康そのものだ。 夫とは早くに離婚した。 もう理由も覚えていない。 彼女にとって、それくらい遠い過去の出来事となっている。 千草の実家は地元の大地主だった。 だから、パート暮らしでも、土地を売ったり貸したりして、これまでなんとかやってこられた。 今住んでいる一軒家も両親から千草が相続した物件だった。 千草は、シチューを器に入れ、ご飯とサラダと一緒にトレーに載せた。 トレーを持って、薄暗い廊下を運んでいく。 古い家なので、木の板が足を動かすたびギシギシと鳴る。 １階の奥の一室、閉め切られたドアの前に千草はトレーを置く。 「剛。お夕飯置いておくからね」 千草の1人息子の剛はかれこれ20年以上、引き込もり生活を続けていた。 千草はトレーを置くと廊下に座り込み、扉の向こうに語りかける。 「紫陽花がね、公園に咲いたらしいわよ。よかったら、今度見に行かない？夜だったら、人も少ないと思うし・・・」 もうずっと息子の声すら聞いていない。 ご飯を置いておけば明日の朝には空になっているので、それが生存確認になっている。 「たまには、身体を動かすのもいいと思うから、考えておいてね」 千草は、ポケットから折りたたまれた１枚のチラシを取り出す。 迷いながら、トレーの横に添える。 引きこもりの自立支援をしている団体のチラシだった。 その夜、千草は、何かの気配に目を覚ました。 ズルリズルリと何かが這うような音。 「・・・剛？」 部屋から剛が出てきたのかと、ハッと起き上がる。 布団を抜け、廊下に出ると、何かに足を滑らせ千草はしりもちをついた。 泥水のようなヌメリのある黒い液体が廊下に広がっていた。 「・・・なにこれ」 点々と液体が続く先は剛の部屋だった。 空になった夕飯のトレーが部屋の前に置かれ、自立支援団体のチラシはビリビリに破られていた。 「・・・剛。起きてるの？」 顔色をうかがうような声音で話しかける千草。 しかし、いくら待っても返事はなかった。 翌朝。 ゴミ出しをしようと玄関に向かった千草は、玄関のタイルに泥土が付着しているのに気がついた。 剛が夜中に1人で出かけたのかと驚きと嬉しさを感じた。 普通の親なら眉をひそめるかもしれないが、部屋から一歩も出ない息子を持つ親としては感涙の出来事だった。 しかし、玄関を出た瞬間、千草は言葉を失った。 玄関の前に、子供用の靴が投げ捨てられていた。 ただそれだけのことなのだが、強烈な不安が胸を貫いた。 その時、家の中から女の子の声のが聞こえた気がした。 慌てて家に戻った千草は、剛の部屋のドアを激しく叩く。 「剛。ねえ、誰か一緒にいるの？剛」 しかし、一向に返事はない。 諦めてリビングに戻ると、千草の目に衝撃的なニュースが飛び込んできた。 昨夜、紫陽花公園で犬の散歩をしていた小学5年生の女の子・平井彩香ちゃん(10)が忽然と消え、行方不明になっているというニュースだった。 扉の向こうの剛に再度呼びかける。 「剛。誰か一緒にいるの？お願い答えて！」 ドアノブを何度も回すが、剛は沈黙を保ったままだった。 リビングのニュースを見ながら、自分でも気づかないうちに指の爪を噛んでいた。 泣きながら娘の心配する両親のインタビューが繰り返し放送されている。 千草は煩悶した。 親として通報すべきか、だが、それをしてしまったら親子の断絶は確定的なものになるだろう。 自分の勘違いかもしれない。勘違いだとしたら、疑われた剛をひどく傷つけてしまうに違いない。 何度繰り返し考えても答えが出ない。 答えを見い出せないまま、気づけば震える手で受話器を取り電話をかけていた。 「はい、警察です・・・」 千草は、男性の通信係の声をきくや反射的に電話を切ってしまった。 決めつけるのはよくない、せめて連絡は明日にしよう。 問題と向き合わない現実逃避だとわかっていても、今の千草にはそれしかできなかった。 その夜、２食分の夕飯を剛の部屋の前に置いておくと、翌朝には2食ともきれいに平らげられていた。 空になったトレーを見て、千草は警察に相談する気力を失った。 千草は、玄関前に落ちていた子供の靴をビニールに入れて靴箱の奥に隠した。 自分がしていることは証拠隠滅にあたるかもしれないという自覚はあったが、息子を守らなければという気持ちが勝った。 翌日。上の空で仕事が手につかず千草はミスを連発した。休憩中、同僚の横山夏江が心配して声をかけてきた。 「緑川さん、どうしたの？」 「・・・ちょっと、ね」 「何か悩みがあるなら聞くけど・・・」 「・・・もしも、よ。自分の子供が、道を踏み外してるのに気づいてしまったら、どうする？」 「それは、説得するわよ。余計悪くならないように」 「たとえ、それで子供との関係が壊れるとしても？」 「そりゃそうよ。それが母親ってものでしょう？」 「・・・」 千草が仕事から自転車で帰ると、スーツの男が千草の家を眺めていた。 男は、千草に気がつくと、優しく微笑みかけた。 「一瀬と申します」と男は千草に警察手帳を見せた。 心臓が飛び出るかと思うほど驚いたが、千草は平静を装った。 「実は、近所の公園で小学生の女の子が行方不明になっていまして・・・」 「・・・ニュースで見ました」 「何か最近、不審人物や気になるもの見聞きされたりしていませんか？」 「・・・いえ、何も」 「そうですか」 「誘拐を疑っているんですか？」 「えぇ。小さい女の子ですからね」 「・・・犯人の目星はついてるんですか？」 「現在、鋭意、捜査中です」 「あっ、このあたり、古くからの井戸が結構そのままになっていたりするんですよ。もしかしたら、草藪に隠れていた井戸に落ちたのかも・・・」 「なるほど・・・その可能性もありますね。情報ありがとうございます・・・この辺りには井戸に巣食う化け物が子供をさらうって言い伝えもありますしね」 「・・・あなたも地元はこのあたりなの？」 「あ・・・ええ、まぁ」 千草が住む地域は、水源が豊富で古くから井戸水の利用が盛んだった。 今はもうほとんど使われなくなり、無数の井戸が打ち捨てられ、 ほとんどは存在すら忘れられて草薮の中に隠れている。 子供が井戸に落ちて怪我をした事故も過去に実際に何度もあった。 子供を井戸に近づかせないためか、この地域には、井戸にまつわる怪談話が伝えられていた。 いわく、井戸の中には妖怪が住んでいて、時折、地上に現れては子供を食べてしまうという。 パターンはいくつかあるが、井戸の中に化け物が住んでいて子供を襲うという部分は共通だ。 危ない井戸に近づかないよう大人達がこしらえた注意喚起の物語に違いないが、その地域では知らない人間はいないほど有名だった。 ふと、一瀬の目線が、雨戸も閉め切った剛の部屋に向いた気がした。 「ところで、ご家族は？お一人で暮らしているんですか？」 「息子が1人。けど、もう10年以上、口も聞いてませんし、顔も見てません」 千草は、なるべく剛の部屋の方を見ないようにして素っ気なく答えた。 嘘はついていない。 実際、10年以上剛とは言葉を交わしていないし、姿も見ていない。 すると、同情してくれているのか、なぜか、一瀬が少し寂しそうな顔をしたように見えた。 「・・・そうですか。ご協力感謝します」 その夜。 千草は、剛の部屋の前に座り込み呼びかけた。 「剛。何か悩んでるなら、言って。母さんちゃんと聞くから。母さんは最後まで剛の味方だからね。何があっても、守るから」 千草はポケットから、古びたお守りを取り出した。 「覚えてる？剛が4つの時、神社でお守り買ったでしょう？剛がお母さんと一緒じゃなきゃ嫌だっていったから同じの２つ買ったよね。母さんね、ずっと肌身離さず持ってるんだよ。剛を守ってくださいって毎日祈ってる・・・」 自然と涙がぽつぽつとこぼれた。 「お願い、剛。母さんを信じて。一緒に警察に行こう」 すると、ウオーッという獣のような咆哮が剛の部屋から上がった。 ドンドンドン！と内側から扉を叩く音が鳴る。 「お願い、剛。もうやめて！」 千草は耳を塞ぐことしかできなかった。 翌朝。 ニュースでは、平井彩香ちゃんの失踪事件の続報がトップで報道されていた。 ボランティアの人も加わり大規模に捜索を行っているとの報道に、千草は胸を締めつけられる思いだった。 その時、インターフォンのチャイムが鳴った。 玄関を開けると、刑事の一瀬の姿があった。 「お母さん、どうも」 ニッコリと屈託なく笑う一瀬を千草は警戒した。 一瀬は、親しみを込めて『お母さん』と呼んでいるのだろうが、違和感しか覚えなかった。 「実は、２、３おうかがいしたいことがありまして・・・」と一瀬は家に上がろうとする。 「ちょっと今、手が離せないんです」 なんとか千草は言い逃れようとするが、 「すぐすみますから」と一瀬も譲らない。 何度か押し問答をした結果、これ以上、怪しまれないよう、押し切られる形で一瀬を家にあげることになってしまった。 お茶を出すと、一瀬は「あちち」と言って微笑んで一口飲んだ。 その後も一瀬は一向に話を切り出すこともなく部屋を観察しては、時折、千草に目線を向ける。 問い詰められることを予想していた分、余計に不安がこみあげる。 一瀬が何を考えているのか、千草には全くわからなかった。 「それで・・・お聞きしたいことってなんですか？」 しびれを切らして千草の方から切り出した。 「えーっと、どこからお話すればいいのか、戸惑われる部分もあると思うのですが・・・あ、これ、美味しいお茶ですね」 となかなか本題を切り出さず世間話を続けようとする。 千草は、一瀬の意図がわからず戸惑うしかなかった。 それからしばらく世間話を続けると、ふいに、一瀬が「お手洗いお借りしてもよろしいでしょうか」 と席を立った。 千草は、その背中を緊張した様子で見送った。 一瀬が廊下を歩いていると、「たす・・・けて」と女の子の声が聞こえる。 ハッとして、声がした廊下の奥へ足を進め、剛の部屋の前にたどりついた。 一瀬が、ドアノブに手を伸ばした瞬間、背中に鈍い痛みが走った。 千草が、包丁で一瀬の背中を刺していた。 「ど・・・どうして？」 千草は、一瀬を床に押さえつけて、懇願する。 「お願いします！剛を連れていかないでください。私にはあの子だけなんです！お願いします・・・剛！逃げて」と千草は剛の部屋に向かって叫んだ。 その時、一瀬の手から、何かがポトリと落ちたのが見えた。 血に染まった古びたお守り。 それは千草と同じお守りだった。 千草は困惑した。 「どうして、これを・・・」 「母さん・・・僕です。剛です・・・」 一瀬の口から出てきたのは衝撃の事実だった。 千草の脳裏に過去の記憶がよみがえる。 夫との離婚。1人息子の剛の親権を取られ、泣く泣く手放さなければならなかった。剛を乗せた電車が去っていくのをいつまでも走って追った。 見送った小さな剛と目の前の一瀬の顔が一致しない。 父方で育てられた剛は、父の姓である一瀬の名字となり、警察官になっていたのだった。父親から母に会うことは固く禁じられていた。 父の死後、母の地元に赴任した剛は、自分を覚えてくれているかわからない母・千草を訪ねに来たのだった。 「・・・剛なの？」 ようやく夢から醒めたように千草は正気を取り戻した。 ・・・その時、剛の部屋のドアが開く。 ドアの隙間から、水で膨らんだ奇妙な手が出てくる。 現れたのは化け物だった。 かろじて人間の形をしているが、手も足も身体もブヨブヨにふくらんでいて青黒い色をしている。 その姿は、水死体を連想させた。 部屋の中、剛の部屋の床板が外れ、古びた井戸が顔を出していた。 部屋の片隅に、失踪した平井彩香の姿があった。 少女は井戸に巣食う化け物にさらわれていたのだった・・・。 「・・・母さん・・・一体、何を育てていたんですか？」 一瀬は苦痛に顔を歪め、千草にたずねた。 1人息子を奪われた千草は、抜け殻のような日々を送っていた。 そんなある日、剛の部屋から物音を聞いた。 扉は開かなかったが、剛の存在を感じた。 剛が帰って来たのだ・・・。 千草は、以来、引きこもりの息子・剛を育てていると思い込むようになった。 剛の部屋から出てきた井戸の化け物は、一瀬を捕まえて部屋に引きずり込んだ。 一瀬を羽交い締めにしたまま、化け物は井戸の淵に立った。 井戸の化け物は、千草に穏やかな目を向ける。 本当の母親だと思っているかのように。 しかし、一瀬が抵抗すると、井戸の化け物は歯を剥き出して威嚇し、一瀬「井戸の中に引きずりこもうとした。 「お願い！やめて！」 千草がそう言うと、井戸の化け物は苛立った様子を見せた。 「私が代わりに行くから、その子は離して、ね？」 井戸の化け物は、考え、一瀬を解放すると千草の身体を担ぎ上げ、井戸の淵に立った。 一瀬は懸命に起き上がり叫ぶ。 「母さん、だめだ！」 千草の目から一筋の涙がこぼれた。 愛おしむように一瀬に手を伸ばし、 「立派になったね。一目会えて本当によかった」 その瞬間、井戸の化け物は千草ごと井戸の中に身を投じた。 「母さんっ！」 一瀬の悲痛な叫びが暗い井戸の中で何度もこだました。 家の前にたくさんの警察車両が到着していた。 救出された少女は家族と再会を果たした。 担架に乗せられた一瀬に上司の刑事が尋ねた。 「一瀬。一体、何があったんだ？」 「・・・井戸の化け物が出たんです」 一瀬の目は痛みからか涙で濡れていた。 その地域では最近、子供達の間で奇妙な噂が広まっている。 草薮に隠れた古びた井戸に耳を傾けると、その奥深くから、子守唄が聞こえるのだという・・・。

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入院の怖い話

六階の空きベッド

Jさんは、バイクの運転中に転倒して大腿骨を骨折し、ボルトで固定する手術をすることになった。 術後は、リハビリを含め、３週間程度入院が必要だった。 Jさんが入院したのは、M病院という都内の総合病院だ。 15階建の入院棟の6階から15階に入院用の病室が並んでいる。 個室もあると言われたが、１日あたり追加で１万円も支払わなければならなかったので４人の大部屋にした。 Jさんは、廊下側のベッドをあてがわれた。 ベッドは、カーテンで仕切られていて、半個室のような状態だった。 想像していたよりプライバシーは守られていた。 リハビリをする時間を除けば、入院中はほぼ１日自由だ。 家族や友達のお見舞いもあったが、一人の時間の方が圧倒的に長い。 テレビをボーッと見たり、本や漫画を読んで時間を潰すしかなかった。 日中はそれで良かったが、Jさんが嫌だったのは夜だった。 10時には消灯になるのだけど、真っ暗な病院というのが、まず怖い。 トイレまでひとけのない廊下を進むのだけで肝が冷える。 なによりも我慢できなかったのは、同部屋の隣の入院患者さんだった。 窓側のベッドに入院している患者さんで、Jさんは名前も知らないのだけど、夜になると独り言を喋りだすのだ。 「ダメだ」「なんで」「いやだ」 声から察するに高齢の男性のようだった。 相手がいるのかと思うくらいに、ずっとぶつぶつつぶやいていて、イヤホンをつけてテレビを見ても聞こえるくらいの声量だった。 隣の人のひとりごとが気になって、夜も寝られない。 はじめの1週間ほどはなんとか耐えていたJさんだったけど、独り言は一向にやむ気配はなく、我慢の限界にきて看護師さんに相談した。 すると、看護師さんは怪訝そうな顔つきになり言った。 「Jさんの隣のベッドは空いてますよ？」 Jさんは唖然とした。 そんなはずはない、と隣のカーテンを開いてみると、キレイに整えられた無人のベッドがあるだけだった。 言われてみれば、カーテンを隔てた隣から声が聞こえるから”いる”と思い込んでいたけど、入院中、一度も姿を見かけていない。 だとしたら、この1週間、夜中に聞こえてきた声は誰の声だったのか。 Jさんは背筋がゾッとした。 その夜。 早く寝てしまおうと思うのに、そう思うと目はどんどん冴えてきて余計に眠れなかった。 目を瞑って眠気が訪れるのを待っていると、また声が聞こえてきた。 間違いなく、隣のベッドから聞こえる。 「いやだ」「なんで」「いたい」 不平を言う高齢男性の声。 Jさんは耳を塞いだ。 けど、なぜか声は聞こえてくる。 「あいつが悪い」「ひどい」 もうやめてくれ、頼むから。 Jさんは心の中で何度も祈った。 すると、声が聞こえなくなった。 よかった、、、 そう思った矢先。 ギシ、とベッドがきしむような音の後に、ペタと床が鳴る音がした。 隣のベッドにいる"何か"がベッドから起き上がり、歩こうとしている。 Jさんは恐怖で心臓が高鳴った。 ペタ・・ペタ・・ペタ・・ それは、ゆっくり、だが確実に病室を歩いて、病室の入口の方へ向かっていた。 そのまま出て行ってくれ！ Jさんは心の中で叫んだ。 だが、足音はJさんのベッドの前で止まった。 Jさんは息を殺して、身動きしないようにした。 スススス・・・ カーテンを動かす微かな音。 "何か"がJさんのベッドを覗いている。 視線を強く感じた。 起きていることに気づかれたら絶対いけない。 そう思い、Jさんは身を固くした。 額の汗が目に流れてくる。 "何か"はカーテンのところから動かない。 膠着状態が続いた。 どれくらい待っただろう。 力を入れ続けたせいで、身体が震えだした。 目を閉じ続けるのも限界だった。 もう無理だ・・・。 Jさんがパッと目を開けると、 すぐ目の前に老人の顔があった。 老人はJさんと並んでベッドに横になっていた。 やつれた顔はシワとシミだらけ。 苦しそうに目を見開き、喉から絞り出すようなかすれ声を上げた。 「どうして・・・」 Jさんは叫び声を上げた。 気がつくと朝になっていた。 朝食が運ばれている。 「よく眠れました？」 暢気な看護師さんの声が聞こえる。 昨日の出来事はゆめだったのか。 頭が痛い。 起き上がろうとして、Jさんはハッとした。 ベッドシーツに自分のものではない、白い抜け毛が大量にあった。 朝食に手をつけるより早く、Jさんは、病室の変更を看護師さんに申し出た。 個室に移ると、おかしな現象はやんだ。 痛い出費だったが、怖い思いをせず、安眠できるのであれば仕方ないと思った。 大部屋と個室は同じフロアなので、何かあるたびにもといた大部屋の前を通る。 あまり大部屋の方を見ないように足早にすぎていたが、やがてあまり気にならなくなった。 そのうち、大部屋でJさんが使っていたベッドに新しい患者が入院してきた。 60代くらいの男性だった。 あの人は怖い目にあわずにすむのだろうかと、なんとなく気になっていたのだが、ある日、ベッドが空いているのに気づいた。 「・・・あの、そのベッドの人は？」 近くを通りかかった看護師さんを呼び止めてたずねると、看護師さんは暗い顔で声を潜めていった。 「なくなったの」 そこまで重症に見えなかったので、Jさんは驚いた。 亡くなったことと、あのベッドを使ったことに関係はあるのだろうか。 もし、あのまま、あのベッドを使い続けていたら、死んでいたのは自分だったのかもしれない。 ・・・嫌な妄想がムクムク膨らんだ。 そして、Jさんはある事実に気づいた。 いくら新しい患者が入院してきても、声が聞こえてきた窓側のベッドは全く使われていなかったのだ。 空いたまま使われないベッド。 やはりあのベッドには何かがあるのだとJさんは思った。

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【怖い話】強引な男

強引な運命

こうと決めたら周りの意見に耳をかさず突っ走る、そんな人が誰しも周りに1人はいるのではないだろうか。 僕の高校の同級生のＧくんも、そんなタイプの1人だった。 おとなしそうな見た目と裏腹に頑固で融通がきかない。 だから、敵も多かった。 Ｇくんのひととなりがわかる例として有名な話に「文化祭事件」がある。 僕たちの3年A組は秋の文化祭で、お化け屋敷をやることが多数決で決まっていた。 頑として反対の立場をとったのはＧくんだった。 Ｇくんは、教室を暗くすることによって高齢者や子供の事故リスクがどれくらいあがるかという詳細なレポートを作り、実際の事故事例も載せて、先生に提出した。 それによって、お化け屋敷の企画を考え直すよう先生から指示が出た。 はじめはＧくんへの反発心から嫌がった数名も、Ｇくんが全く譲る気がないのを知り、根負けした。 結局、A組は、Ｇくんがやりたがっていた喫茶店をやることになった。 Ｇくんは、一時が万事、その調子だった。 みんなで集まってテスト勉強をするとＧくんが決めれば、クラスメイトが無理やり集合させられる。 修学旅行の自由行動もＧくんが行きたい場所になった。 もちろん、みんな抵抗しようとはする。 言い訳をして、Ｇくんから逃げようともする。 けれど、Ｇくんはそんなのお構いなしに、自分の思い通りになるまで、他人がどんなに傷つこうと、周りにどんな迷惑をかけようと止まらない。 Ｇくんの周りの人々は、これ以上、被害を広げないよう、諦めてＧくんのいいなりになるという選択肢を選ぶしかない。 ガキ大将やいじめっ子とは決して違う。 力づくでどうにかしようとするわけではない。 けど、こうすると決めている人間の考えを変えるのは、想像する何倍もエネルギーを使うことなのだ。 そんなＧくんでも、たった一つだけ自分の思うようにならないことがあった。 恋愛だ。 Ｇくんは、同じクラスのN子さんに交際を申し込んだのだけど、N子さんはきっぱり断った。 Ｇくんらしく、その後も諦めず、機会をうかがっては何度もN子さんに告白したが、N子さんの答えが変わることはなかった。 伝聞で聞いたところでは、N子さんは、Ｇくんのことを生理的に受け付けないとまで言っていたそうだ。 いくらＧくんでも、女性の恋愛感情までは思い通りにできなかった。 これに、日頃からＧくんの横暴の被害にあっていた周りの生徒達は喝采の声をあげ溜飲を下げた。 すると、N子さんの一件以来、Ｇくんに変化が起きた。 図書館にこもって勉強に打ち込みだし、人との関わりを避けるようになった。 Ｇくんに気兼ねする必要がなくなり、クラスメイトはこの変化を大いに喜んだ。 そうこうしているうちに大学受験があって、卒業式を迎え、Ｇくんとはお別れになった。 卒業式の時も、Ｇくんはみんなの輪から外れ、別れを惜しむクラスメイトにも混じらず、いつのまにか姿を消していた。 N子さんによってプライドをへし折られてしまったのが原因なのだろうか。 あまりの変貌に、Ｇくんを毛嫌いしていた人から同情する声も上がったくらいだった。 それから15年。僕は30を過ぎた。 ある日、家に帰ると、結婚式の招待状が届いていた。 Ｇくんからだった。 僕は驚いた。 高校卒業以来、Ｇくんのことを思い出すことはほとんどなかった。 たまに同級生と会った時に、そういえば、と話題に上がる程度だった。 誰もＧくんのその後を知らなかった。 クラスこそ同じだったが、もともとそれほど交流が多かったわけではないので、結婚式に招待されたのは意外だった。 Ｇくんから招待が来たということは、出席せずにはいられないのだろうなと思った。 断ろうとしても、はじめから行くと言えばよかったと後悔するまで、しつこく理由を尋ねられかねない。 結婚式当日。 式場までの道すがら、何人かの同級生と会った。 みんな断れないとふんで参加を決めたのかと思ったが、理由はそればかりじゃなかった。 僕はＧくんの結婚自体には微塵も興味なかったので、相手の名前すらちゃんと見てなかったのだけど、相手は、N子さんだったのだ。 N子さんに招待されたので、参加を決めた同級生が相当数いた。 実に15年という時間をかけて、ＧくんはN子さんを射止めたのだ。 僕は、あんぐり口を開けるほど驚いた。 N子さんと仲が良かった同級生から、2人のなれそめを聞き、僕はさらに呆気に取られた。 N子さんは、もともと別の男性と結婚していたらしい。 ところが、その旦那さんが心筋梗塞で急逝してしまい、N子さんは幼い子供とともに残された。 途方にくれたN子さんのもとに現れたのがＧくんだった。 猛勉強の末、医学部に進み、医師になっていたＧくんは、N子さんが住む街の総合病院に赴任していたらしい。 N子さんは知らなかったが、旦那さんを診察したこともあったらしい。 暮らしの先行きに不安しかないN子さんの前に、かつて自分に猛アプローチしてきた男が裕福な医師としてあらわれた。 ＧくんとN子さんが接近するのは時間の問題だった。 話を聞き終えた僕は、腕に鳥肌が立っていたのに気づいた。 背中に寒気を感じた。 ・・・どこまでが偶然なのだろうか。 Ｇくんは15年前の時点でこの結婚までの道筋を計算していたのではないか、そんな気がしてならなかった。 高校の時、N子さんの件以外で、Ｇくんが自分の意見を通さず諦めたのを一度も見たことがなかった。 ・・・もしかして、N子さんの旦那さんはGくんに殺されたのではないか。 Gくんが、そこまでやっていたしても、僕は不思議じゃなかった。 猛勉強して医学部に入って医師になったのも、邪魔者がいた場合、バレない殺し方を学ぶためだっとしたら・・・。 普通の人間ならこれほど遠回りな方法を取るはずがない。 けどGくんは違う。 自分の思い通りにするためなら、どんな我慢も入念な準備もできる男だ。 僕の妄想に過ぎない。けど、心ではそうに違いないと感じるものがあった。 式が始まった。 GくんとN子さんがチャペルで向き合う。 Gくんは15年前と変わっていない。 N子さんは年相応に顔が変わっていたが面影はあった。 2人とも幸せそうに見える。 だけど、僕の妄想は膨らむ一方で、胃がムカムカしてきた。 僕の考えが事実なら、この結婚は欺瞞でしかない。 披露宴の途中だけど、僕は体調不良を理由に帰ろうと思った。 Gくんと話すのが怖かった。 ちゃんとお祝いの言葉を述べる自信がなかった。 帰る前にトイレで小用を足していたところ、隣に誰かがきた。 「久しぶり」 声をかけられ僕は飛び上がりそうなほど驚いた。 Gくんだった。 「・・・」 僕は固まってしまい返事に詰まった。 「なんだよ。幽霊でも見たみたいな顔して」 「いや・・・お・・・おめでとう」 なんとかそれだけ言った。 「今何やってるんだっけ？」 Gくんは僕の変な態度を気にする素振りもなく続けた。 「税理士やってる」 「ふーん。結婚は？」 「してるよ」 「子供は？」 「まだいない」 「・・・そうか。決めた。今度遊びに行くよ」 と言って、僕の方を見たGくんの目は見開かれて爛々と輝いていた。 その目を見て僕は戦慄を覚えた。 Gくんは、僕がGくんの遠大な計画に気づいたことに気づいている。 Gくんは今度は僕の人生を思うままにするつもりに違いない。 僕は、自分の人生が崩壊する音を聞いた・・・。

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【怖い話】アルバイトスカウト

霊能スカウト

その男の人が僕のアパートを訪ねてきたのは、もうすぐ春という3月のことだった。 スーツを着ているが、長髪と無精髭のせいで、端正な顔立ちなのに、だいぶ怪しい感じがする。 年は30代後半くらいか。 「スカウトにきました」と男性は言って名刺を渡された。 何の肩書きも企業名も印字されておらず、名前だけが印刷されていた。名前はRさんというらしい。 僕は、かれこれ半年以上、引きこもり生活を続けている。高校を卒業して勤めていた会社で過酷なノルマを追う日々に心を病み、出社できなくなってしまった。小さな会社なので、労働基準法の遵守などはなから頭になく、パワハラを訴えでる相談窓口など存在しなかった。 無為にすごした半年。わずかばかりの貯金はほぼ底をつきかけていた。 そんな落ちこぼれの僕をわざわざ訪ねてきて、Rさんは、「スカウトしたい」という。 「何のスカウトですか？」 「アルバイトです」 目が点になった。芸能事務所のスカウトなどを想像していたわけではもちろんないけど、アルバイトのスカウトのために家を訪ねてくるなど聞いた例がない。ますます怪しい。 気持ちが顔に出ていたのだろうか、「まぁ、そう怪しまず、話を聞いていただきたい」とRさんは言って封筒を僕に差し出す。 中には5万円が入っていた。 「手付き金です。正式にご就業となればすぐにお支払いいたします」 そう言って、Rさんは僕から封筒をもぎとった。 僕は目の前の現金の魅力に負けそうだった。 「で、バイトの内容はなんなんですか」 「ごくごく簡単なものです。交通量調査などをイメージしていただければと思います。指定された場所に立っていただくだけです」 「立っているだけ、ですか」 「はい、それだけです」 「それで5万ももらえるんですか」 「はい」 犯罪絡みのニオイがぷんぷんしてきた。気づかぬうちに振り込め詐欺の出し子にさせられるとか、そういう話なのではなかろうかという気がしてくる。 「怪しい仕事ではありませんよ」 「どうして僕なんですか？」 「あなたは選ばれたのです。あなたが断った場合、他の人にお願いしたりもしません。このお仕事自体なくなります」 依然として怪しむ気持ちに変わりはなかったが、『選ばれた』という言葉に心をくすぐられなかったといえば嘘になる。人から必要とされたことなど、人生で一度だってあったろうか。いや、ない。自分でなくてもできる仕事しかしてこなかった。 この半年は生きているのか死んでいるのかわからないような状態で、時間だけを消費してきた。そんな僕を頼ってくれる人がいる。僕の心は大いに揺らいでいた。 「どうです？試しにやってみるというのは。試していただいてから、お断りいただくのはかまいません」 僕はRさんの車に乗って移動している。 口車に乗せられた感じはしないでもない。 けど、振り返ってみれば、自分には失うものなどない。そう考えたら、断る理由がなかった。 運転中、Rさんは一言もしゃべらなかった。 車は高速道路に乗る。 流れる風景が、ビルから田畑へと変わっていく。 高速を降りると、山道をのぼっていく。 日が傾いてきて、街灯が少ない峠道は寂しい感じだった。車通りもほとんどない。 再び不安が頭をもたげてきた。 もしかして、Rさんの正体は殺人鬼かなにかで、失踪しても誰も心配しない僕を次の犠牲者として選んだのではないかという気がしてきた。 逃げた方がいいだろうか、そう悩んでいると車がとまった。 あたりには何もない。 真っ暗な山道の中途だ。 「降りてください」 「ここが目的地なんですか？」 「はい」 車を降りると、まだ少し肌寒かった。 木立の葉がこすれてサワサワという音を立てている。 音らしい音は、それしか聞こえない。 人家もなければ見渡す限り街灯もない。 Rさんが運転席から降りてきた。 僕は緊張した。いったいこれから何が始まるのだろうか。 「では、そのあたりに立ってみてください」 Rさんは、ガードレールの方を指差した。 僕は言われた通り場所を移動する。 「はい結構。では、その場所で待機していてくださいね」 と言って、Rさんは車に戻ろうとする。 「あの、、、僕は何をすればいいんですか」 「ただ、そこにいてください」 「それだけですか？」 「はい。それがあなたの仕事です」 Rさんは運転席に乗り込むと、車はUターンして来た道を戻っていった。 何かあるのかと思ったら、ほんとうに何もなかった。 真っ暗な山道に1人残された僕は、心細さに身体を縮こめるしかなかった。 Rは、バックミラーで青年の様子をうかがった。 これで仕事は終わりだ。 もう、あの物件で何かが起きることはないだろう。 Rの職業は霊能力者だった。 事故物件に残ってしまった地縛霊をなんとかして欲しいという依頼を家主から受けて、あのアパートに向かった。 引きこもりの青年は首を吊って自殺したが、自分が死んだことに気付いていなかった。 最近は、ストレートな除霊ではなく、こういうやり方をとることが多くなった。 孤独な霊が以前より増えたと思う。 霊も誰かに必要とされたいのだ。 だから、その心理をついてやれば、余計な労力を使わず地縛霊に執着した土地から離れてもらうことができる。 騙しているような申し訳なさはあるが、これも仕事だと割り切っている。 青年がこれからどうなるのかはRにもわからない。 人通りの少ない峠道であれば人に迷惑をかけることはほとんどないだろう。 願わくば早く成仏して、彼の魂に安寧が訪れて欲しい。 そう祈りながら、Rは家路に向かって車を走らせた。

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【怖い話】しゃべらない

言霊の少年

Sくんは、ある日、急にしゃべらなくなった。 ただの一言も。 「なんでしゃべらないの？」 小学校のクラスメイトがたずねても首を振るだけ。 「なにかあったの？」「体調悪いの？」 クラスメイトがいくら心配してもSくんは頑なに口を真一文字にひき結んで口を開こうとしなかった。 明るく闊達だったSくんの異常行動にクラスはざわついた。 いつもはSくんの周りには友達が溢れているのに、今日はみんな遠巻きに見ているだけだ。 休み時間もSくんは自席で1人俯いて座っている。 Sくんの様子がおかしいという話は、担任の先生の耳にもすぐに届いた。 担任のO先生は、Sくんを生徒指導室に呼び出した。 「なにかあったのか？」「体調悪いのか？」 クラスメイトと同じような質問をO先生はSくんに投げかけたが、Sくんはジッと俯いて何かを堪えているようにしているだけで、一言もしゃべってくれない。 保健の先生にも来て診てもらったが、なしのつぶてだった。 「身体には異常はなさそうなので、心因的な理由ではないでしょうか」 保健の先生は、それ以上はお手上げといった感じで戻っていってしまった。 O先生には、Sくんの心因的なストレスで思い当たるものがなかった。 クラスでもどちらかというと人気者で、いじめや仲間外れにあっているわけでもない。 成績は中の中というところだけど、気に病む話とは思えない。 O先生は、Sくんの家に電話をかけてみた。 お母さんに確認すると、Sくんが話さなくなったのは今朝からだという。 お母さんも困惑していて、Sくんが帰り次第、病院に連れて行こうと思うと言った。 「何かSくんのストレスになるようなことに心当たりがありませんか？」 そう尋ねると、お母さんは数秒沈黙してから切り出した。 「・・・関係あるかわかりませんが、実は先週、今住んでいるマンションで飛び降り自殺があったんですよ。お酒に酔っての事故という話もあるのですが、12階に住む人がベランダから身を投げて。Sはよくマンション前の広場で遊んでいるので、もしかしたら現場を目撃してしまったのかもしれません。あの子、一言もそんな話はしないんですが」 もし、事実だとしたら、その時の光景がトラウマとなっているのかもしれない。 事実確認を本人にしたいところだが、無理に話させるのはかえってよくない気がした。 Sくんが自発的に話しを聞いてもらいたくなるのを待つしかない。 O先生は、根気強くSくんの症状と向き合っていかなければと心を決めた。 O先生が、職員室を出ると、女子生徒が廊下に立っていた。 たしか隣のクラスのMさんという生徒だった気がする。 態度から察するに、O先生をまっていたようだ。 「どうした？」 声をかけると、MさんはキッとO先生を睨みつけるようにして言った。 「Sくんが殺したんだよ」 O先生が言葉を理解する前にMさんは走り去っていった。 Mさんが放った不穏な台詞はなんだったのか。 いくら考えてもすっきりする答えは見えてこなかった。 翌日も、O先生は、Sくんを生徒指導室に呼び出した。 といっても、クラスや勉強の話をO先生が一方的に話すだけだ。 Sくんは、相変わらず俯いているだけで口を開かない。 O先生は、ふと思いついた。 「なぁ、S。Mさんとは仲良いのか？」 すると、この2日間ではじめてSくんがまともにO先生の目を見つめ返した。 「・・・あいつ、先生に何か言ったの？」 O先生は驚いた。Sくんが話したのだ。淀みなく流れるように。 その口振りにO先生は悟った。Sくんはしゃべりたくてもしゃべれないのではない。自分のはっきりとした意志で、しゃべらないようにしているのだ。 そして、Mさんの存在は、Sくんの中で大きな意味を持っているらしい。 「・・・よく一緒に遊んでいるのか？」 「全部嘘だから。Mが言っていること・・・」 「嘘？」 O先生は、詳しく話を聞こうとしたが、Sくんは、それきり二度と口を開いてくれなかった。 翌日、O先生は、Mさんを呼び出した。 「この前、職員室の前で言っていたことだけど・・・」 そう切り出すと、Mさんはキョトンとした顔をした。 「何のことですか？」 Mさんの反応に、O先生もキョトンとしてしまった。 「・・・この前、訪ねてきてくれたよな。で、『Sが殺したんだよ』って」 「私、先生を訪ねたりしてません」 そう言ってMさんは困ったように眉間にシワを寄せた。 とぼけているのではなく、本当に話が通じていなかった。 Mさんの記憶からO先生を訪ねた記憶だけがすっぽり消えてしまったかのようだった。 何度聞いても返事が変わらないので、O先生は話題を変えることにした。 「Sとは仲良いの？」 「同じマンションなので、たまに一緒に遊んでます」 やはり、SくんとMさんには繋がりがあった。 しかし、Mさんの態度の急変はどういうことなのか。 「Sがしゃべらなくなった理由を知ってる？」 「しゃべらなくなった？Sくんが？何のことですか」 再びMさんは、困惑顔をした。 やはり話が通じない。 まるでMさんの最近の記憶が消えてしまったかのようだった。 なぜ・・・？ O先生は戸惑うしかなかった。 Mさんと廊下で別れると、入れ替わるようにSくんが現れた。 「何か言いたいことがあるのか？」 「・・・お話があります」 そう言ったSくんの顔は、普段クラスで見るのとは別人のようだった。 子供らしい無邪気さは消え、老練した年上を相手にしているような感覚がした。 「先生は、言霊って知ってますか？」 生徒指導室に２人で入ると、Sくんは言った。 「コトダマ？」 「はい。言葉の魂と書いて言霊です。僕の話す言葉には力があるみたいなんです。僕が話した言葉は現実になるんです」 Sくんが冗談を言っているようには見えなかった。 「確信したのは、あの日。母から聞いていると思いますが、マンションで飛び降りがあった日です。僕はマンション前でMちゃんとボール遊びをしていて、12階に住んでいる人がベランダの手すりに寄りかかっているのを目撃しました。お酒を飲んでいたのか、フラフラしていて、思わず頭に浮かんだ言葉を言ってしまったんです。『危ない。落ちる！』って」 「・・・」 「すると、その人は、ベランダの手すりを乗り越えて、何のためらいもなく飛び降りました・・・酔って落ちたとかではないんです。まるで誰かに命令されたかのように飛んだんです」 「・・・でも、Sが言った言葉とは関係ないんじゃないのか」 「いえ、僕が『落ちる』と言ったから、その人は落ちたんです。前からそうだったんです。父と母が別れた時もそうでした。父はずっと母に暴力を振るっていたんですが、父に依存してしまっていた母は別れられずにいました。でも、僕が『お願いだから別れて』と頼んだら、まるで人が変わったかのように手続きを進めて離婚をしてくれました」 「それは偶然だよ・・・」 「他にもあります。友達に何かをちょうだいと頼めば、それがどんな高価なものだろうとくれます。一度、道を歩いている知らない人に『財布をください』と頼んだら、くれたこともあります。これは生まれつき持っている僕の力なんです」 「・・・」 どう反応していいかO先生はわからなかった。 およそ荒唐無稽な話だ。 しかし、小学生の妄想と切り捨てるには、Sくんの表情は真に迫っていた。 「僕は、この力がずっと苦しかった。どうしていいかわからなかった。だから、飛び降りの後、Mちゃんにはじめて打ち明けたんです。けど、Mちゃんは気味悪く思うだけで、まるで僕をバケモノみたいな目つきで見てきただけでした・・・」 「・・・とにかく、話してくれてありがとう」 O先生は、Sくんの話が嘘か本当かは棚上げすることにした。 まずは認めることだ。 児童心理学の先生にもアドバイスを求めよう。 Sくんの症状は、自分の手には有り余るとO先生は思った。 「・・・すいません、先生」 「Sが謝ることじゃないよ」 「違うんです。全部話したのは、僕が誰かに話してスッキリしたかっただけなんです・・・もう僕は誰も信じません・・・だから、先生。今僕が話したことは、すべて忘れてください」 ・・・O先生は休み時間中のクラスを見回す。 今時珍しいくらいにO先生のクラスはまとまっている。 いつもみんなの輪の中心にいるのはSくんという生徒だ。 口数こそ少ないがSくんはカリスマ的な存在だ。 Sくんの言葉にはクラスのみんなが従う。 どうしてなのかはわからない。 そのSくんが、とことこと近づいてきた。 「O先生。今日は宿題なしにしてくださいね」 ・・・そうだ。今日は宿題なしにした方がいいか。 みんなが遊ぶ時間がなくなってしまうしな。 Sくんの言葉には、大人のO先生でもそうするのが正しいと思わせるような説得力があった。 O先生は、笑って答えた。 「・・・そうだな、S。意見ありがとう」

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出前の怖い話

出前の幽霊

広告代理店につとめるFさんは、最近、夕食をネットの出前に頼るようになった。 仕事が忙しく、帰るのが遅いので、夕飯を作っている時間がもったいないと思うようになったのだ。 ネットの出前なら決済もクレジットカードで簡単にできてお手軽だし、お店や品数も豊富なので、飽きることもなかった。 あまり頼りすぎては栄養が偏るのではとも思うが、ラクなものだから、なかなかやめられないでいた。 そんなある日のことだ。 その日もクタクタになって自宅に帰ったFさんは、いつも使っている出前アプリで中華を頼むことにした。 はじめて注文するお店だった。 レビューの評価は星3つ。 よくも悪くもないが、どんな味なのだろうかという興味だけで注文を決めた。 注文を完了すると、到着までおよそ30分と案内があった。 SNSをチェックしたり、友達のLINEに返事をしたりしていると、インターフォンの呼び出し音が鳴った。 Fさんの住むマンションは10階建てで、Fさんの部屋は6階にある。 セキュリティは万全で、エントランスのゲートをくぐったあとも、エレベーターの前のパネルで部屋番号を指定して開錠してもらわないと、配送や出前の人達は目的のフロアの階数が押せない仕組みになっている。 Fさんは解錠するため、モニターを確認しに立ち上がった。 ところが、モニターには誰も映っていなかった。 ただ無人のエントランスが映っているだけだった。 声も聞こえない。 出前担当の人がカメラの死角に立っているのだろうと思ったFさんは何も考えず解錠のボタンを押した。 それからしばらくして再び呼び出し音が鳴った。 次はエレベーター前での解錠だ。 ところが、またしてもモニターには誰の姿も映っていない。名乗りも上げない。 不思議に思いつつ、もう一度呼び出されて解錠するのは面倒だったので、Fさんは解錠ボタンを押しておいた。 ちゃんと出前担当は部屋まで来るだろうか。 心配しながら待っていると、部屋のインターフォンが鳴った。 やはり、死角にいただけか。 Fさんはドアストッパーを外し鍵を開けて、玄関のドアを開けた。 目が点になった。 玄関前に出前担当の姿はなかった。 廊下を見回しても誰もいない。 狐につままれたような心地でいると、インターフォンの呼び出し音が聞こえた。 モニターにはエントランスに立つヘルメット姿の男性の姿があった。 応対すると、Fさんが注文した中華店の名前を告げられた。 彼が出前担当なのだとしたら、今さっき訪ねてきたのは誰だったのか。 Fさんは気味が悪くて、背筋が寒くなった。 それから、変わったことや心霊現象などがあったわけではないというが、出前を頼む頻度は確実に減ったという。 もしかしたら、出前に偏った食事を改めろという守護霊か何かの警告だったのかもしれないとFさんは考えているという。

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漫画家の怖い話

夢遊病の漫画家

Mさんは漫画家。 売れっ子というわけではないが、マイナーな雑誌ながら連載を持っている。 サラリーマンとして働くかたわら漫画家になる夢を諦め切れずコンテストに応募を続け、28歳で念願の新人賞を受賞、それから3年でようやくつかんだ連載のチャンスだった。 週刊誌での連載はMさんが思っていた以上に過酷だった。 ネームの作成、下書き、ペン入れ、取材。 毎日、気が遠くなる量の作業が待っていて、休みはほぼない。 アシスタントを雇う経済的な余裕などないので、全部自分1人でやらねばならず、3日間の徹夜などざらにあった。 そんな、ある日のこと。 Mさんは、ペン入れ中に作業机に頭をぶつけそうになって、ハッとした。 2日間の徹夜で、眠気に抗えず、頭をこっくりこっくりさせてたらしい。 原稿にインクをこぼさなくてよかった。 そう思って、原稿を確認して違和感を覚えた。 そのページのペン入れが終わっていたのだ。 1コマ目の作業をしていたところで記憶は途切れているから、半分眠りながら作業を続けていたということか。 不思議だったけど、苦しい作業を無意識のうちに終えて、なんだか得したような気持ちがした。 それから2週間くらい経ったある日、再びMさんは奇妙な体験をする。 その日、Mさんは明日締切のネームを作っていて、アイディアにつまっていた。 作業机に座り何時間も頭をひねったが、納得のいく筋書きやセリフがまるで浮かばない。完全に煮詰まっていた。 イライラと吸い散らかしたタバコが灰皿で山となっている。 昨夜、来週分の原稿を仕上げたばかりで、かれこれ50時間は眠っていない。 コーヒーを何杯飲んでも、目が閉じようとしてくる。 Mさんは、ハッとした。 また、数分、意識が飛んでいたらしい。 締切まで時間がないのに、眠るわけにはいかない。 気合いを入れ原稿に向き直ってMさんは固まった。 ネームが完成していた。 詰まっていた筋書きやセリフも出来上がっいて、自分が考えたのか疑うほどの、想定以上の仕上がりだった。 担当編集に送ると、「殻を破りましたね」と評価された。 それからも、しばしば、Mさんが眠っている間に作業が進んでいることがあった。 驚いたのは、取材が不足している部分の補完までできていたことだ。 人間は脳みその90%近くを使っていないという話を聞いたことがあるが、無意識のうちに自分の能力のリミッターを外して制作をしているのだろうか、とMさんは思った。 無意識の間の作業の進みに頼ることがだんだんと多くなり、特にストーリーのアイディアは目覚めている時に進めることがほとんどなくなっていった。 目が覚めて、まるで1人の読者のように、ストーリー展開に驚いたりすることがしばしばあった。 そのおかげか、Mさんの連載は順調に回を重ねていき、3年を超えた。 ある日、担当編集の人から、そろそろ最終回に向けて作品をまとめていって欲しいと打診があった。 連載が終わるのは寂しくはあったけど、Mさんの中でも、もうそろそろいいかなという気持ちはあった。 この作品でやりたいことはやり切ったし、似たような展開とキャラクターを増やして、マンネリ化するのが怖かった。 人気に陰りが見えてきての打ち切りでなかっただけ幸いだった。 最終回のアイディアはかなり前から用意していたので、無意識の力を借りることもなく、Mさんは作品を仕上げ切った。 連載終了後、次回作の話も編集部からあがったがMさんは1ヶ月は休みたいと伝えた。 精も魂も尽き果てたというのが正直な気持ちだった。 連載中の3年で10歳は老けた気がする。 意識を失っている間の、自分の潜在能力にはずいぶん助けられたが、それだっていわば追い詰められて発現した異常な症状だ。 まとまったお金はできたので、温泉地などを巡ってリフレッシュしながら次回作の構想など練ろうと思った。 Mさんは、さっそく旅行の手配を進めた。 1週間かけて全国各地の温泉地を巡る行程だ。 キャリーケースを手に自宅マンションを出発し、特急電車に乗ると、すぐに抗いがたい眠気に襲われた。 蓄積した疲れがドッと出たような感じだった。 気がつくと、顔に固い感触があった。 目の焦点があうと、自宅の作業机だとわかった。 わけがわからなかった。 さっきまで電車に乗っていたはずなのに、どうして自宅にいるのか。 旅行にいく夢を見ていたわけではなかった。 その証拠に服装は出かけた時のものだし、キャリーケースもちゃんとある。 Mさん自身が自分の足で、眠って意識がない間に自宅に帰ってきたのだった。 自分は夢遊病なのだろうかとMさんは心配になった。 ふと、手を見て、Mさんは固まった。 小指の腹がインクで汚れている。 作業机の上に、書き上げられた原稿があるのを見てMさんは叫びそうになった。 目を通してみると、連載していた作品の続きだった。 いや、続きというより、最終回を迎えずにストーリーを展開した場合の新たな筋書きといった方が正確だった。 混乱した。 自分が書いたのは間違いないが、一体なぜ無意識のうちに、こんな原稿を仕上げたのか。 Mさんは自分の行動が信じられず、怖くなった。 潜在意識では、自分は連載の終了を望んでいなかったのだろうか。 Mさんは、その原稿を投げ出し、キャリーケースを持って自宅を飛び出した。 いけない、自分は疲れているんだ、とにかく休まないとダメだ。 何から逃げているのかもわからないまま、Mさんは駅までの道を走った。 眠ったら自宅に舞い戻っているのではないかと怖くて、道中、Mさんはいくら眠気を催しても寝なかった。 おかげで無事に宿泊先の温泉宿にはたどりつけた。 荷物を置いて、温泉に浸かると、気持ちも落ち着いてきた。 疲労のせいで心が病んでいるのかなと自分を冷静に分析した。 原稿を書かないとという強迫観念が夢遊病という形になってあらわれているのかもしれない。 旅行を終えたら一度、心療内科にいってみよう。 Mさんは、そう考えた。 温泉から上がると、地元の食材をふんだんに使った夕食を味わい部屋に戻った。 漫画のことは考えずに、ボーッとテレビを見ながらお酒を飲む。 こんな贅沢な時間の使い方は、どれくらいぶりだろう。 Mさんは心が洗われるような気持ちだった。 やはり自分は疲れている。 休息が必要なのだとMさんは改めて思った。 ハッと気がつくと、真っ暗な部屋。 口からよだれが垂れている。 また、眠ってしまったらしい。 手が何かに当たって、ガシャと何かが倒れた。 聞き慣れた音。 Ｇペンや鉛筆を入れている筆立が倒れた音だった。 電気をつける。 Mさんは絶句した。 またも自宅に戻ってきた。 しかも、旅館の浴衣を着たまま。 足は裸足で、泥だらけだった。 作業机には、つい今し方まで書いていたのであろう、連載作品の続きの下書きがあった。 書け、書け、書き続けろ。 頭の中で誰かが叫んでいる声が聞こえた気がした・・・。 ・・・Mさんの担当編集がMさんのマンションを訪れたのは一ヶ月ほど経ってからのことだった。 旅行からは帰ってきているはずなのに、Mさんと連絡が一向につかないので不思議に思って様子を見にきたのだった。 いくらインターフォンを押しても反応がなく、Mさんの身に何かあったのではないかと心配になった編集者の人は、警察に通報した。 管理会社が用意したスペアキーで部屋に入った警察と担当編集者は声を失った。 部屋には、作業机に向かって一心不乱に原稿を描き続けるMさんの姿があった。 Mさんの身体はガリガリに痩せ細っていて、骨と皮しか残っていないようだった。 ずっとペンを走らせていたせいか、指の皮は擦り切れて、そこら中血だらけだった。 大きく見開いた目は血走り、いくら話しかけても原稿から目を離そうとしない。 部屋には、描き上げた原稿が山のように積まれていたという・・・。 その出版社ではMさんの話はタブーとなっているのだという。 その後、Mさんがどうなったのかは、明かされていない。

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Facebookの怖い話

三鷹駅前の亡霊

Bさんは、商社の人事部に勤める34歳。 この春、Facebookを始めることにした。 SNSはあまり好きになれず今まではあえてやってこなかった。 けど、この時世、新しい人材がSNS経由で見つかることも少なくないと聞く。 ちょうど中途の積極採用を始めるタイミングでもあり、先輩からのアドバイスもあって、まずはFacebookから手をつけてみることにした。 アカウントを作成し出身地などのプロフィールを入力すると、地元の同級生達のアカウントが知り合いかもとオススメされた。 フォローしてみると、すぐに「久しぶり」といろんな旧友からメッセージがきた。 卒業以来顔を合わせていない旧友たちとSNS上で繋がるというのは不思議な気持ちだった。 フォロワーは、あっというまに数十人になった。 ランチやディナーの料理を写真に撮ってアップすれば、たくさんの「いいね」がついた。 仕事やプライベートのちょっとした悩みを投稿すれば、コメントでアドバイスをもらえた。 Bさんは、たちまちFacebookにはまっていった。 気づけば、休憩中や寝る前には必ずFacebookをチェックするようになった。 そんな、ある日のこと。 Bさんのアカウントをフォローしてきた人がいた。 相手のプロィールを見ると、中学校の同級生のCさんだった。 中学校時代、一番仲良くしていた友達だった。 クラスも同じで部活も同じバスケットボール部。 Bさんの中学校生活は、Cさんとほとんど一緒にいたといっても過言ではなかった。 けど、別の高校に通うようになってからは、「忙しいかな」と変に気を使ううちに連絡の機会が減り、大学入学でBさんが上京してからは没交渉になっていた。 成人式にCさんの姿はなく、久しぶりにかけた携帯電話の番号は変わってしまっていた。 頭の片隅でずっとCさんの存在が気になっていたBさんは、Cさんがフォローしてくれたことが嬉しくて、さっそくフォローを返し、「久しぶり」とコメントをした。 それ以来、Bさんは、コメントでCさんとやりとりをするようになった。 お互いの仕事の話や近況などをメッセージで送りあった。 Cさんのアイコンの顔写真を見ると長い年月を感じた。 わんぱく坊主で、イタズラをしては、いつも目を細めて笑っていたCさんの顔は大人に変わっていた。 額が広くなって、皺もでき始めている。 でも、面影は確かにあった。 Bさんは無性にCさんに会いたくなった。 Cさんは地元を離れ、関東近郊に住んでいるらしい。 「今度、会わないか」とメッセージを送ってみた。 すると、2日ほど空いてから、「悪い。今は仕事が忙しくて」と返事がきた。 医療関係のメーカーに営業職として勤めているらしいので、言葉通り多忙なのだろうけど、もしかして自分と顔を合わせたくないのかなともCさんは感じた。 もしそうなのだとしたら、寂しい話だ。 それからも、お互いの投稿への「いいね」のリアクションや、メッセージのやりとりは続いた。 ある日、Cさんがスポーツジムの外観写真をFacebookに載せていたので、Bさんは「バスケットはまだやってる？」とメッセージを送った。 無類のバスケット好きだったCさんだ。 バスケットのゲームに誘えば、会ってくれるかなという期待もBさんにはあった。 「バスケはもうやっていない。ジムで定期的に泳ぐくらいだよ」 その返事に、Bさんは少し引っかかった。 Cさんは運動神経が抜群だったが、一つだけ弱点があった。それは、泳げないことだ。泳ぎ方が下手とかではなく、子供の頃に海で溺れかけたので、泳ぐのが怖いという心理的な理由だった。だから小学校の水泳の授業も全て見学していたのだとCさんが話してくれたのをはっきり覚えている。 トラウマを克服したのだろうか。 そういうこともあるだろうし、むしろ良い話のはずなのだけど、Bさんの心はモヤモヤとした。 「泳げるようになったの？」というメッセージを書きかけたが、結局、送るのをやめた。 そのやりとりから2ヶ月経った後、別の中学校の同級生から、地元に残ったメンバーで今度飲み会を開くから良かったら来てというメッセージがFacebookに届いた。 Bさんは、Cさんに参加するのか聞いてみた。 けど、そのメッセージに対する返信はいくら待っても届かなかった。 Bさんは地元の飲み会に参加してみることにした。 スケジュールも空いていたし、Cさんと交流を続けているクラスメイトが来ているかもしれない。 結婚していたり子供ができていたり生活環境はそれぞれ大きく変わっていたけど、不思議なもので、社会人になってから出会った同世代と違い、みんな若々しく見える。 みんなの顔の中に、昔の面影を探すからなのかもしれないし、その時間だけは子供の頃の気持ちを取り戻すからかもしれない。 お酒が回ってきた頃、BさんはクラスメイトにCさんと今でも連絡を取っているか尋ねてみた。 すると、クラスメイトの顔がにわかに陰った。 「Bは知らなかったんだっけ」 「え・・・」 「Cな、去年、交通事故で亡くなったんだよ」 Bさんは言葉を失った。 そんなわけがない。 Cさんが亡くなっているとしたら、Facebookで繋がっている人物は誰なのだ。 心臓をハンマーで直に殴られているかのような衝撃をBさんは受けた。 クラスメイトにCさんのFacebookアカウントを見せた。 クラスメイト達も一様に言葉を失ったようだった。 「でも、俺たちCの葬式に出たんだぜ」 1人のクラスメイトが重たい口を開く。 「・・・これさ、なりすましじゃないか」 偽のアカウントを使って、SNS上で他人になりすます行為。 Bさんも話では知っていたが、自分の身近で起きている現実が信じられなかった。 しかも、Bさん以外の誰もCさんのFacebookアカウントと繋がっていないことがわかった。 「怪しい投資話とかもちかけられなかったか」 Bさんは首を振った。 何気ないやりとりばかりで、仕事の話が話題にのほってもビジネスに繋がるような話をCさんからしてきたことはなかった。 Bさんは、みんなが見ている前で、「あなたは誰ですか？」というメッセージをCさんのアカウントに対して送ったが、お開きになるまでに返事はこなかった。 「誰が何の目的で、こんなことしてるんだろうな」 その場にいた全員が気味の悪さを感じていた。 地元での飲み会から1ヶ月経っても、Cさんから返事はこなかった。 けど、その間もCさんのFacebookは更新され続けていた。 立ち寄ったレストランの料理、休日に行った映画のチケット画像など、日常の更新が続いている。 もうチェックするのをやめようと思うのに、つい気になって見てしまう。 そのうち、Bさんは恐ろしいことに気づいてしまった。勘違いであって欲しい。自分の被害妄想であって欲しい。でも、一度気づいた法則は破られない。 日々、更新されるCさんのFacebook画像の撮影場所が、だんだんと都内のBさんの自宅に近づいてきていたのだ・・・。 はじめ紹介されていたのは茨城のお店やスポットが中心だったのに、しばらくすると柏や松戸など千葉北西部に移った。さらに時間が経つと、都内の金町や亀有に移った。 それから、皇居方面に移動していき、皇居を超え、新宿を超え、中央線沿線を八王子方面に下り始めた。 Bさんが住んでいるのは、その中央線沿線の三鷹駅だった。 本当に単なる、なりすましなのか。 Bさんの心は日々、不安が増していった。 考えすぎだ、偶然だと自分に言い聞かせても胸のつかえは取れない。 この奇妙な出来事を人にどう説明すればいいのかわからず、誰にも相談できずにいた。 そして、とうとう、CさんのFacebookに三鷹駅前の居酒屋を紹介する投稿がアップされた。 その投稿に添えられたメッセージに、Bさんの背筋が凍った。 『今日は旧友に会いにいく』 その瞬間、Bさんの部屋の玄関チャイムが鳴る音が聞こえた・・・。

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【怖い話】ペタペタペタ

湿った足跡の怪

これは、派遣社員のKさん（26）が体験した怖い話です。 Kさんは、短大を卒業して就職したのですが、その企業が休みもまともに取れないブラック体質だったので退職し、派遣社員として営業事務の仕事を始めました。 ワークライフバランスは実現できましたが、派遣ですとボーナスもありませんし、正社員だった頃の水準の暮らしは続けられず、安いお手頃な1Kのマンションに引っ越しをしなければなりませんでした。 新しい部屋に引っ越しをして半月ほどしたある日のことです。 Kさんは夜の11時頃、お風呂に入りました。 シャワーで髪と身体を洗い、湯船にゆっくり浸かっていると、ふと喉の渇きを覚えました。 一度、お風呂から上がって、冷蔵庫から冷えたお茶を取ってこようと思い、脱衣室兼洗面室に続くドアを開けた時です。 「え？」と目を疑いました。 クッションフロアの床の上に水で濡れた足跡があったのです。 ずっとお風呂に入っていたので、Kさんの足跡のわけはありませんでした。 背筋がゾッとしました。 足跡は洗面室から外に向かって続いていました。 Kさんは身体にタオルを巻いて、おそるおそる足跡をたどっていきました。 廊下に出た足跡はキッチンを超えて、フローリングの居室まで続いていました。 足跡は、ベッドの下で途切れていました。 まさかKさんがお風呂に入っている間に誰かが部屋に侵入してきて、ベッドの下に隠れたのでしょうか。 Kさんは身を守れるようキッチンから包丁を取ってきて、勇気を振り絞って、ベッドの下を覗きこみました。 ベッドの下には、真っ暗な空間が広がっているだけで、だれもいませんでした。 玄関の鍵を確認すると、鍵もU字ロックもしっかりかかっていて侵入された形跡はありませんでした。 ホッと一安心しましたが、奇妙な足跡の謎は解けず、気持ちの悪さは残りました。 お風呂に戻りましたが、背後の気配ばかり気になって、まったくゆっくりできずすぐに上がってしまいました。 髪を乾かしてからベッドに入りましたが、電気を消すのが怖くて、布団を被って横になりました。 それでも、うつらうつらしてきて、眠ることができました。 どれくらい眠っていたでしょうか。 Kさんはハッと目を覚ましました。 電気をつけて寝たせいか、まだ外が暗いうちに目を覚ましてしまったようでした。 その時、玄関の方から微かな音が聞こえました。 お風呂場のドアが開く音でした。 続いて、ペタ・・・ペタ・・・と足音のようなものが聞こえました。 Kさんの脳裏によぎったのは、もちろん、さきほど見た濡れた足跡でした。 お風呂場から出てきた"何か"が居室の方に向かってきているのだとわかりました。 ペタ・・・ペタ・・・ペタ・・・ 一歩進むのに数秒、時に十数秒、間がありましたが、確実にそれはKさんの方に近づいていました。 Kさんは布団を頭から被ってお風呂場に背中を向ける形でベッドに横になっていましたが、それが近づいてきている気配を背中で感じました。 春だというのに真冬のように寒くなってきました。 ペタ・・・ペタ・・・ペタ・・・ 足音はどんどん大きくなってきます。 Kさんは、怖くて目を開けられず、布団の中でガタガタ震えることしかできませんでした。 ついに、足音はベッドのすぐ近くまで来ました。 背中に"それ"がKさんを見下ろしている気配を感じました。 次の瞬間、、、 スルスルスルという音とともに背中の気配が消えました。 "それ"はベッドの下に潜り込んだのです。 部屋の中から音がなくなりました。 けれど、ベッドの下からは、確実に"それ"が息を潜めている気配がありました。 Kさんは身動きしないようジッとしていることしかできませんでした。 張り詰めた緊張の中、1分が30分にも1時間にも思えました。 どれくらいそうしていたでしょうか。 時間の感覚はとうになくなっていました。 突然、ジリリリリという音が部屋に轟きました。 目覚ましとして毎日朝600に鳴るよう設定しているスマホのアラームの音でした。 止めないとと思いKさんは慌ててスマホを探しました。 スマホは枕の横にありました。 急いでアラームを解除しました。 ベッドの下の"なにか"が音に反応した気配はありませんでした。 もういなくなったのだろうか。 Kさんは、恐る恐る、首を伸ばしてベッドの下を覗き込みました。 真っ暗な空間には、なにも潜んでいませんでした。 ただ、フローリングの床は、バケツをひっくり返したように濡れていたといいます。 その後、Kさんに何があったかはわかりません。 Kさんは、この体験を友人に語った数日後、謎の失踪をとげてしまったからです。 行方不明になったKさんの部屋は、なぜか至るところが水で濡れていたといいます。

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【怖い話】ベビーシッターはYouTube

ベビーシッター幽霊

最近、YouTubeにベビーシッター代わりをさせる夫婦が増えているという。 まだベビーカーに乗った子供でもスマホを与えておけば、YouTubeの子供向け動画をおとなしく見ているからだという。 Yさん夫婦も、その中の1人だった。 買い物中や夕食を作っている時、夫婦水入らずの時間を過ごしたい時、2歳になる1人息子にYouTubeを見せておく。 子供は、1時間でも2時間でもあきずにアンパンマンやしまじろうが登場する動画を見続けている。 教育上あまりよくないかもしれないという気持ちは少しあったが、簡単におとなしくなるので、やめられずにいた。 ところが、YouTubeにベビーシッター代わりをさせるようになって半年ほどたったころだ。 息子が変わった行動を取るようになった。 Yさん夫妻があやしていると、息子が夫妻ではなく部屋の宙を見るようになった。 天井の方に虫か何かでも飛んでいるように、上下左右に目線を動かす。 Yさん夫婦が振り返ってみてももちろん何もいない。 他にもおかしなことがあった。 夜泣きの声で目を覚ますと、ベビーベッドで泣いている息子の傍らに奥さんのスマホがあった。 奥さんは目覚ましをかけて枕元に置いたおぼえがはっきりとあった。 はいはいするのがやっとの息子が自分でベビーベッドを抜け出して、スマホを取りにきたというのか。 しかも、息子は解除コードを知らないのに、ロックまで解除され、スマホでYouTubeの動画が再生されていた。 顔も知らない若いYouTuberが、うるさくしゃべっている動画だった。 わけがわからなすぎて、背筋が寒くなるような気持ち悪さを夫妻は感じた。 しかも、そういうことが一度や二度ではなかった。 夫妻は、息子にYouTubeを見せるのをやめた。 すると、それがよかったのか、奇妙な出来事はやんだという。 ところが、日常が戻ってきてから一週間ほどして、それは唐突に起きた。 奥さんがお隣さんと玄関口で立ち話をしてリビングに戻ると、ベッドで眠っていたはずの息子がなぜかソファに座っていた。 息子の視線は大画面のテレビに向けられていた。 テレビには、女の顔が大写しになっていた。 ボサボサの髪に、伸びた前髪のせいで目が隠れている。女の背後に映る部屋はゴミ屋敷の有様だった。 年齢は奥さんと同じ30代にも見えるし、60を超えた老婆にも見えた。 YouTube動画だというのはすぐにはわかった。 最近は、テレビでもYouTubeを見られる。 けど、奥さんは息子に一度もテレビでYouTubeを見せたことがなかった。 なにより、画面に映った女が不気味だった。 ずっと張りついたような笑みを浮かべながら小声で何か囁いている。 女が画面に向かってぼそぼそとしゃべるたび、息子がきゃっきゃっと反応している。 まるで、画面の中の女が息子をあやしているかのようだった。 奥さんは慌ててテレビを消した。 するた、息子は大泣きした。 旦那さんが帰ってから、夫妻は一緒に息子が何の動画を見ていたのか確認しようということになった。 テレビをつけ、YouTubeにアクセスする。 けど、いくら探しても、息子が見ていたあの女の動画にたどりつくことはできなかった。 そもそも、現実に存在する動画だったのか。 奥さんは、息子さんが女の動画を見ている時、そのまま放っておいたら、画面の中の女が息子を連れに来るという恐怖をはっきり感じたという。 YouTube自体へのアクセスをできないようテレビとスマホを設定すると、それ以降、気味の悪い出来事は起きなくなったそうだ。

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【怖い話】お客様の声

震える筆跡のアンケート

これは私が数年前まで社員として働いていたスーパーマーケットで体験した怖い話です。 よく、スーパーの入り口に『お客様の声』というアンケートボックスが設置されていることがありますよね。 私は、その『お客様の声』の回収とパソコンへの入力を担当業務の一つとして任されていました。 『お客様の声』に投げ込まれているのはたいていはクレームです。 レジ担当の誰々の対応が悪かったとか、欲しい商品が一向に入荷されないとか、そういう内容がほとんどなので、入力するのもうんざりしてきます。 入力業務は、スーパーの主業務ではないので必然的に残業して、パートさんがみんな帰ってしまった寂しいオフィスで作業しなくてはなりません。 鬱屈する作業でしかありませんでした。 そんな『お客様の声』に時々、奇妙なアンケート用紙が混ざっていることがありました。 ミミズがのたくったような震えた筆跡で枠いっぱいに細かく文章が書かれているのですが、何が書かれているのかさっぱり読めません。 達筆すぎて私にだけ読めないのかと思って、同僚にも見てもらったりしたのですが、「これは字じゃない」という意見でした。 そして、同じ人物が書いたと思われる読めない筆跡のアンケート用紙が、定期的に2週間に1度くらいの頻度で必ず投げ込まれているのです。 よほど、伝えたいことがあるのか、単なるイタズラなのか、私はどんな人がこのアンケートを書いているのか次第に気になってきました。 店舗で作業している時、それとなく『お客様の声』のボックスをちらちらチェックしたりしましたが、それらしい人物を見かけることはありませんでした。 そんなある日のことです。 朝出勤した私はハッとしました。 昨日の夜、『お客様の声』をボックスから回収して例の奇妙なアンケートは入っていなかったのですが、ボックスに鍵をかけるのを忘れていたことを思い出したのです。 誰も勝手に開けないとは思うのですが、万が一があってはいけません。 開店前に気づいたのが幸いでした。 私は鍵を持って、『お客様の声』のボックスに向かいました。 鍵をしめようと思って、ふと、妙な気配を感じました。 誰もいないはずなのに、誰かに見つめられているような、そんな気配です。 ありえない話ですが、その視線はボックスの中から私に向けられている気がしました。 私は半開きになっているボックスを開けてみました。 思わず「あっ」と声が出ました。 ボックスの中に一枚のアンケート用紙が入っていました。 昨日、たしかに空にしたはずなのにです。 なんとなくそんな気がしましたが、そのアンケート用紙は例のミミズがのたくったような筆跡で書かれていました。 社員やパートの誰かの仕業ではありえませんでした。 昨日、私が『お客様の声』の処理を始めたときにはすでに全員退勤済みで、残っていた人は誰もいなかったからです。 誰もいない真夜中のスーパーで一体誰がこのアンケートを書いているのでしょう。 背筋が寒くなりました。 同じ頃、別の騒ぎが起きました。 真夜中に警備会社のアラームが作動し、担当者が店舗前にかけつけガラス越しにライトで真っ暗な店内を確認したところ、店内を徘徊する黒い影があったというのです。 ところが店内をいくら捜索しても誰もいませんでした。 その報告が警備会社から上がるや、社員やパートさんから、閉店後のバックヤードや店内で人影を見かけたという話が次々と出てきました。 私も『お客様の声』の奇妙なアンケートの話をしようかと思いましたが、人影騒ぎで盛り上がる中、言い出すタイミングを失ってしまい、そのままになってしまいました。 対応を求められた店長が、知り合いの住職さんを呼んで店舗でお経をあげてもらうことにしました。 社員やパートさんの不安を少しでも和らげようという配慮だったようです。 法衣を着たご住職がお経を上げながら店内を練り回る姿は不思議な光景でした。 1時間ほどかけて、読経が終わりました。 私は、バックヤードで休憩する住職にお茶菓子をお出しすることになったので、ちょうどいいと思い、あの奇妙な『お客様の声』を見ていただくことにしました。 アンケート用紙に目を通したご住職は「あちゃー」という顔つきで天を仰ぎました。 「とんだ余計なことをしてしまったかもしれんですな」 「どういう意味ですか」 ご住職の発言の真意がわからず私は聞き返しました。 「いえいえ、まぁ、こちらの話ですので、お気になさらず」 ご住職はそう言うと、誤魔化すような作り笑いを浮かべ、そそくさと帰ってしまいました。 それからというもの、人影の目撃談はピタッとなくなり、あの奇妙なアンケート用紙が『お客様の声』ボックスに投げ込まれることもなくなりました。ご住職のお経を聞かせたのが効いたのかと思いました。 ところが、全く別の問題が起きました。 お店の売上が急激に落ちていったのです。 競合店が近くにできたとか、不祥事があったとかではなく、ただ人が寄り付かなくなったという感じでした。 それまで同チェーン店の中でも上から数えた方が早い売上を誇っていたのに、わずか1年もしないうちに不採算店舗として閉店が決まり、私は他の店舗への異動を命じられました。 後から考えてみると、売上が下がり始めたのは、ご住職がお経を上げて、人影とアンケート騒ぎが止んでからでした。 もしかしたら、スーパーに現れた人影は、お店にとって座敷童人や福の神のような良い存在だったのではないでしょうか。 あの奇妙なアンケートは、スーパーのことを思って書かれた真摯な『お客様の声』だったのかもしれません。

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【怖い話】3つの願い

願いを叶えた魔人

『誘拐事件発生』 その一報に警視庁は浮き足立った。 誘拐されたのは、都内在住の投資家A氏の妻（35）。 犯人は、1回目の電話で、身代金の金額と受け渡し場所を指定。 配送業者を装った警視庁特殊事件捜査班の刑事達は麻布十番にあるA氏の自宅に急行した。 目下、刑事達はA氏の邸宅で身代金の準備と犯人からの追加の入電を待っていた。 刑事達がせわしなく立ち働く中、Y刑事だけは、眼光鋭くA氏を見つめていた。 この誘拐事件は、きな臭いとY刑事は考えていた。 まずは誘拐の状況だ。 A氏の妻は自宅から誘拐されたのに、一切、現場を目撃されていない。 付近の防犯カメラには、不審な車の一台も映っていなかった。 文字通り煙のようにA氏の妻は消えてしまったのだ。 ２つ目は、A氏の経歴が謎に包まれていることだ。 大富豪の投資家というのは判明しているが、5年前に突如、ハイ・ソサエティのグループ内に現れた。 それ以前の経歴が、SNSやネットを駆使しても辿れない。これほどの富豪の経歴が世に伏せられているのは珍しい。 加えて、A氏の妻の出自も判然としていなかった。 結論、Y刑事は、誘拐事件の背後にはA氏の過去があるのではないかと推理していた。 A氏の資産は、後ろ暗い方法で集めたもので、その秘密の過去が誘拐事件の動機となっているのではないかとY刑事は考えていた。 Y刑事は、他の刑事達を尻目にA氏の動向を見張っていた。 身代金の1億円はA氏が瞬く間に用意した。 受け渡しの指定時間まで1時間しかない。 Y刑事は、A氏と一緒に受け渡し用に用意した車両に乗り込んだ。 指定場所は東京湾の埠頭倉庫だ。 その道中でY刑事はA氏を落として事件の背景を聞き出すつもりだった。 「本当に犯人に心当たりはないんですか？」 Y刑事が切り込むと、A氏は首を縦に振った。 「ありません。本当に」 「おそらく誘拐犯はあなたの事情をよく知る身近な人間だと思います。よく思い出してください」 「本当に思い当たる人間がいないんです。ただ、、、」 「ただ、、、？」 「いえ、、、」 「なにか思い当たることがあるなら、どんな些細なことでも話してください。なにが事件解決の糸口になるかわからないんです。奥さんを救出したいならお願いします」 「・・・荒唐無稽過ぎて信じてもらえないと思います」 「お願いします！」 Y刑事は土下座せんばかりに頭を下げた。 Y刑事の真摯な態度に心を動かされたのか、A氏は重たい口を開いた。 「到底信じてもらえないと思いますが、、、」 そう言って、A氏はリュックから、ある物を出した。 それは、西洋のランプだった。 場違いなこと甚だしく、Y刑事は口をあんぐりと開けてしまった。 「アラビアンナイトのランプの魔人はご存知ですか、、、？」 「アラジンの魔法のランプですか？3つの願いを叶えるという」 「それです。実在すると言ったらどう思われますか？」 Y刑事は、返事に困った。この男は、妻が誘拐されて気が触れてしまったのか。そうも思ったが、A氏の顔は真剣そのものだった。 「これは5年前に本当にあったことなんです、、、」 A氏は話を始めた。 5年前まで、A氏はリサイクルショップでバイトをするフリーターだった。 貯金も彼女もなく、将来になんの明るい展望もないまま年を重ねていた。 ある時、A氏が働くお店に、不用品のダンボールが大量に送られてきた。 寄付だったり、亡くなった人の遺品だったりするのだけど、定期的に大量のジャンク品が届くのだ。 そのダンボールに宛名はなかった。 匿名で寄付されたものらしい。 ダンボールの中身をあらためていると、西洋ランプがあった。 倉庫の中でA氏は1人きりだった。 アラジンの魔法のランプを真似て西洋ランプをこすってみた。 「いでよ、ランプの魔人」 誰も見ていなかったからこそできた、1人遊びだった。 A氏にとってはきまぐれの遊び、ただそれだけのはずだった。 ところが、それから間もなく、倉庫の入り口に男が現れた。 パリッとしたスーツにコートを着た40代くらいの男性。 A氏のイメージは、エリート商社マンだった。 「私を呼んだのは、あなたですか」 スーツの男は言った。 A氏はわけもわからず困惑した。 「いえ・・・呼んでません・・・」 なんとかそう答えた。 「そのランプをこすりましたよね？」 スーツの男は眉根に皺を寄せてそう言った。 「え？・・・あぁ、はい」 「であればやはり私はあなたに呼び出されたのです。私はランプの魔人です」 A氏は呆然とするしかなかった。他に反応のしようがあろうか。 「ランプの魔人？あなたが？」 「えぇ、そうです。なにか引っかかりますか？」 「いや、スーツとか着てるし」 「これは私の実体ではありません。呼び出した人物が一番安心する姿で現れるのです。わかりましたか？」 「あぁ・・・なるほど」 ちゃんと理解できたわけではないがA氏はうなずいた。 「では、願いをどうぞ。3つまで叶えてさしあげます」 「願い？本当に叶えてもらえるんですか？」 「そのために呼び出したんですよね？私は約束は守ります。あなたの望みを3つ叶えましょう。ただし、一つだけ注意事項があります。私は無から物を生み出せるわけではありません。私ができるのは、あなたが望んだものをどこかから取り寄せることだけです。なにが言いたいかわかりますか？」 「いえ・・・」 「察しが悪いですね。では、実演するので、見ててください」 すると、魔人の姿がパッと煙のようにかききえたかと思ったら、瞬きをする間に再び現れた。その手にはサッカーボールが握られていた。 魔人はA氏にそのサッカーボールを渡して言った。 「見覚えがありませんか？」 A氏はサッカーボールを見た。 ボールにマジックペンでA氏の名前が書かれていた。 10歳の時、近所の雑木林に打ち込んで失くしたと思っていたサッカーボールだ。 「これで私の力を信じてもらえたでしょう。そして、さきほどお伝えした言葉の意味がわかりましたか。」 魔人は10歳のA氏のもとからボールを持ってきた。つまり、無から物を生み出せるわけではないというのは、魔人がボールを生み出すわけではなく、魔人はどこかからボールを調達するだけという意味か。A氏は理解してきた。 A氏が魔人に叶えてもらう願いは、他の誰かから調達するのだ。 つまり、A氏が得する分、誰かが損をする。そういうことだとA氏は理解した。 「では、1つ目の願いをどうぞ」 A氏は悩んだ。誰かのモノを盗むということに対して良心が痛んだわけではない。叶えてもらいたい願いが次から次へと頭に浮かび、選び切れなくて悩んだのだ。 たっぷり悩んでからA氏は結論を出した。 「一生困らないくらいの大金をください」 まずはお金だろう。原資になるお金さえあれば、なんでもできる。 「承知しました」 スーツの魔人はそういうと、また煙のように掻き消えて、一瞬で戻ってきた。 そして、A氏に通帳を渡した。 それはA氏が普段使っている銀行の通帳だった。 A氏は渡された通帳に目を落とした。 見たことがない桁の大金が入金がされている。 一、十と数えていくと、100億円のお金が入金されていた。 ひっくり返りそうになった。 たった数秒でA氏は億万長者になったのだ。 こんなことが現実に起きるものなのか。 「では、２つ目の願いを」 ２つ目の願いは決まっていた。 「一生自分を愛してくれる女性を連れてきてくれ。もちろんとびっきりの美人を」 A氏は言った。お金と恋人。ずっと望んでも手に入らなかったものだ。 「承知しました」 魔人は、またもまったくためらわずに答えた。 一瞬消えると、女性をともなってあらわれた。 まるでA氏の理想を絵に描いたような女性だった。 清楚だけど艶っぽく、スレンダーな身体に長い黒髪がよく似合っている。 「こんにちは」 少しハスキーがかった声でニコッと笑った瞬間、A氏は女性に恋に落ちていた。 それがA氏の妻となる女性だった。 A氏の妻は献身的に尽くしてくれた。 A氏がなにをしようと嫌な顔一つせず、愛情を注ぎつづけてくれた。 「では、最後の願いを・・・」 A氏の話の途中で、身代金を乗せた車が止まった。 受け渡し場所に指定された埠頭の倉庫の近くに到着したのだ。 「それで、最後に何を願ったんですか」 「それは、妻を無事に取り戻せたらお話します。刑事さんは、こんな荒唐無稽な話を信じれるんですか」 無論、信じがたい話だ。ただ、目の前の男が嘘をついていないのはわかった。長年、刑事を続けてきたY刑事の勘がそう告げている。 「刑事さん、ボクは誘拐犯の正体がわかった気がします」 「誰ですか」 「ボクが魔人に願いを叶えてもらったせいで、お金や愛する女性を盗まれた人です。どうしてかはわかりませんが、ボクが願ったせいで自分の大切なものが奪われたことを知った犯人が恨んで今回の犯行に及んだのではないでしょうか」 「恨みだとしたら厄介ですね。身代金が目的ではないかもしれない」 「ボクは犯人の本当の目的もわかっている気がします」 そう言って、A氏はランプを手に取った。 「3つの願いを叶え終わった後、魔人は二度と現れませんでした。犯人は、このランプを手に入れたいのではないでしょうか。だから、ボクはランプを持ってきたんです」 その時、後部座席のドアが開いて別の刑事が言った。 「Aさん、時間です」 A氏は、身代金が入ったボストンバックを手にした。 A氏の身体には小型のマイクがそなえつけられている。倉庫内の様子は音声で把握できる。埠頭の前は、刑事たちが潜んで固めている。ねずみ1匹逃げられない。 A氏は、Y刑事にうなずき、埠頭倉庫に向かっていった。 Y刑事は、A氏の背中を見送り、A氏の話を思い返していた。 あまりに突拍子がない話すぎて、どう理解すべきかわからない。 けど、A氏が嘘をついてないのは確かだ。 それだけはわかる。 そして、A氏の証言が真実だとしたら、なんとも因果な事件だ。 埠頭の倉庫の中はガランとしていた。 さまざまな荷が置いてあったが、まったくひとけはなかった。 A氏は、ボストンバックを地面に置いてまった。 時計を確認すると受け渡し時間ぴったしだった。 「身代金は持ってきたぞ」 姿を現さない犯人に呼びかける。 その時、突然、暗がりに人影が見えた。 靴音が近づいてくる。 明かりの下に姿をあらわした人物を見て、A氏は固まった。 「なんで、あんたが、、、」 高級そうなスーツにコートを着た40代くらいの男。 間違いなく魔人だった。 「お久しぶりですね」 「あんたが妻を誘拐したのか、どうして」 「ちゃんと説明したはずですがね。私は無から何かを生み出せるわけじゃないと」 A氏は、電流に打たれたように、理解した。 5年前、A氏が魔人に願い手に入れたものは、全て未来のA氏のものだったのか。 思い返してみれば、A氏の妻はこの5年まったく歳をとっているように見えなかった。 だとしたら、、、だとしたら、、、 「あなたが願った3つめの願いを覚えていますよね」 「そんな、、、待ってくれ、、、私は、、、」 「これはあなたが願ったことですよ」 A氏は心臓に先天的な持病を抱えていた。医師からは長くは生きられないと告げられていた。 健康な心臓。それがA氏が願った3つ目の願いだった。 魔人の手がA氏の左胸に伸びた。 刑事達が耳にはめていたイヤホン越しにA氏断末魔の叫びが響いた。 走って倉庫に向かったY刑事が目撃したのは、心臓を抉り取られたA氏の死体だった。 A氏の遺体の顔は恐怖で歪んでいた。 イヤホン越しに新たな情報が入った。 A氏の資産が全てどこかに移動されたという。 誘拐犯がA氏の遺体の指紋を使って手続きをしたものと思われた。 その後、A氏の妻の行方は杳としてわからなかった。 誘拐犯の手がかりも皆無である。 A氏が持ち込んだ西洋ランプは現場から忽然と消えていた。 A氏の話が真実だったのかどうかは、Y刑事にも誰にもわからない・・・。

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【怖い話】お線香

お線香の警告

父が亡くなって、半年ほどしてからのこと。 ある日、母が不在の時に、父の友人がお線香をあげにきてくれた。 私は一人娘だったけど、父のことはあまり知らなかった。交友関係などもっての他だ。 仲が悪かったわけではない。 むしろおしみなく愛情を注いでもらったと思う。 ただ、父は寡黙な人で自分のことを私に語ってくれたためしがほとんどなかった。 だから、父の交友関係の一端に触れられた気がして嬉しかった。 父の友人を仏前に案内した。 座布団に座って、父の友人が線香を一本箱から取り出し、置いてあったマッチを擦った。 ところが、マッチに火がいっこうにつかない。 擦っても擦っても火花があがるだけで点火しなかった。 2人して、首を傾げて顔を見合わせるしかなかった。 友人の方は、自分のライターをポケットから取り出し、線香に火をつけた。 すると、火がついたまではよかったけど、今度は火がまったく消えず線香が激しく燃え上がった。 あやうく友人の方の服に引火するのではないかと心配になるほど赤々と燃え上がったが、息を強く吹きかえるとようやく静かに一筋の煙が立ち上るだけになった。 母が古い線香を買い替えずにおいていたせいなのではないかと思って、私は恥ずかしくなった。 生前の父の様子を聞きたくて私は「お茶でも・・・」と声に出しかけた。 ところが、その時、消えかけていたお線香から、息を吹き返したように、炎が上がった。 燃え尽きる前の花火のように激しい燃え方だった。 なんとも奇妙な出来事が続き、声をかける機会を失ってしまい、父の友人はそのまま帰ってしまった。 夕方になって母が帰宅し、昼間の出来事を報告していると、母の顔が曇った。 「どんな人だった？」 母が問い詰めるように言った。 普段、温厚を絵に描いたような母にしては珍しい反応だった。 私が、父の友人の人となりを描写して聞かせると、母は溜息を深くついた。 「その人、お父さんからお金を盗んだ人だ」 「え？」 詳しく聞くと、私がまだ小さかった頃、父は中学の同級生から色々な金融商品への投資や骨董品の買取をもちかけられていたらしい。 同級生を信用していた父は気前よく貯めていた貯金から費用を捻出したらしいが、同級生の話は出鱈目ばかりで、ずいぶんお金を取られてしまったらしい。今考えれば、詐欺だとわかるが当時はまだ周りにもそういう被害にあう人が少なかったので気がつくことができなかったようだ。 それを聞いて昼の出来事を振り返ると、線香にいっこうに火がつかなかったり激しく燃え上がったり、父が私に、その男を信用するなと警告を発していてくれていたのかもしれないなと思った。 亡くなってもまだ心配してくれてるのかと思うと、私は泣きそうになった。

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【怖い話】福袋

福袋の怪

これはボクが高校生の時に体験した怖い話。 近所のリサイクルショップが年始にリサイクル品の福袋を販売していて、当たりだとニンテンドースイッチが入っているとチラシに書いてあった。 チラシを見たボクは、その福袋を試しに2つ買ってみた。 1つ1000円で、福袋の中身は家電から服まで様々らしい。 新年一発目の、ちょっとした運試し程度の気持ちだった。 家に帰ると、さっそく一つ目の袋を開けてみた。 パッと見、ニンテンドースイッチは残念ながら入っていなかった。 聞いたことがないタイトルの恋愛映画のDVD、アクセサリー、キーホルダー、バスタオルが入っていた。 なんとも微妙にいらないものばかりだ。 ２つ目を開けてみる。 スイッチは、やはりない。 ダメだったかぁと思いながら、中身を確認する。 女性ものの化粧ポーチ、聞いたことがないキャラのぬいぐるみ、ゴルフ用手袋、そして色鉛筆セットが入っていた。 ２つ目の福袋も、いらないものばかりだった。 わかっていたことではあったが、がっかり感は否めない。 しかも、色鉛筆セット開けてみると、芯が短くなっているものが多く、何色か欠けていてそこだけぽっかり空きができていた。 おいおい、こんなもの売りに出していいのかと心の中で突っ込みを入れた。 福袋を投げ出し、その後は例年通りの寝正月だ。 コタツで、たまっていたドラマの録画データを見たり漫画を読んだり、そんなことをしているうちに時間がどんどん過ぎていく。 夜半になって、自分の部屋に上がると、奇妙なことが起きていた。 福袋の景品の色鉛筆セットが机の上にバラバラになっていった。 しかも、あろうことか机に何か描こうとした跡があった。 妹の仕業かと思ったけど、普段、妹はボクの部屋に入ってこない。 気味が悪いなと思いながらも、色鉛筆セットを片付けた。 机の落書きはウェットティッシュで拭いたら、きれいに取れた。 その日はそのまま寝た。 朝方起きると、色鉛筆がまた机の上に転がっていた。 また机の上に何か描かれている。 みみずがのたくったようなタッチだったが、絵を描こうとしたように見えた。 背中に寒気が走った。 もしかしたら、これは心霊現象なのではないか。 リサイクル品は、誰が使っていたかわからない。 とんだ、いわくつきの品を引き当ててしまったのかもしれない。 色鉛筆セットをすぐに捨てようかとも思ったけど、捨ててバチでも当たったら嫌だなという気持ちもあった。 どうしようか迷ったあげく、ボクは部屋に紙を置いておくことにした。 霊なのかなんなのかわからないけどこの事象を起こしている何かは、絵を描きたいらしいので、望みを叶えてみることにしたのだ。 1/3は毎年親戚が来る日なので、夜までリビングで親戚付き合いをした。 夕ご飯を食べて部屋に戻ると、紙に絵が描かれていた。 子供が描いた絵に見えた。 アパートの一室を描いたのだろうか。 窓やタンスのようなモノが描かれている。 幼稚園に飾ってありそうな絵だ。 けど、なにかがかけている気がしてならなかった。 それがなんなのかはよくわからない。 しばらく絵を眺めてみたけど、答えはでなかった。 何かのメッセージを伝えたいのか、それすらもわからない。 怖いは怖いのだけど、それ以上に、謎に対する答えを知りたい気持ちが強かった。 ふと、気がついた。 欠けているように感じるのは、色が足りてないから、描ききれていないのではないか。 もし、色鉛筆の色が揃えば、この絵は完成するのではないか。 翌日、ボクは近所の文房具屋さんに出かけ、欠けている色の鉛筆を買ってきた。 箱の空きスペースに入れてみると、きれいに全16色の色鉛筆が揃った。 その翌朝。 起きてすぐ机を確認すると、机の上に色鉛筆が散乱している。 紙を見てみる。 ちゃんと絵が描かれている。 予想通りだ。 ただ、その絵を見て、ボクはギョッとした。 昨日の絵と同じくアパートの一室に、大人の男性のような人物が描かれている。 その男性のお腹からは真っ赤な液体が四方八方に飛び散り、部屋中を赤く染めていた。 これは、、、殺害現場だろうか。 背筋に寒気がゾゾと走った。 気味が悪くなったボクは、 その絵と色鉛筆はそのままに、部屋を後にした。 その日は友達と初詣の予定があったので、神社に参拝にいった。 お守りを買って帰ってくると、部屋の中で何枚もの画用紙が散乱していた。 画用紙には、色鉛筆を叩きつけたような荒い筆跡で毒々しい絵が描かれていた。 首が切れた子供、お腹を切り裂かれた女性、首を吊る何人もの人達、、、 どの絵も見ているだけで気が狂いそうな異常さだった。間違いなく、この絵の描き手は狂っている。 欠けている色鉛筆を補充するなんて、しなければよかった。 ボクは後悔し始めた。 明日、色鉛筆ごと全部の絵を燃やしてしまおう、そう思って、その日は眠りについた。 深夜、ブチブチブチという奇妙な音で目が覚めた。 音は枕元から聞こえる。 電気をつけると、初詣で買ったばかりのお守りを結っている糸が、誰もいないのに、ものすごい力で引き裂かれているかのように、一本一本切れていって、糸が切れるたびブチッという音を立てていた。 それとはまた別の音も聞こえた。 机の上、黒の色鉛筆が、見えない描き手の手に握られているみたいにひとりでに立ち、画用紙に線を描いていた。 と思ったら、ボクの視線に気がついたかのように、黒の色鉛筆は力を失い机を転がった。 画用紙の絵を見てみた。 ベッドで眠る青年に何本もの包丁が突き立てられ、血が吹き出している。 「うわぁ」 思わず声が出た。 ・・・これはボクだ。 見た瞬間に悟った。 怖くなって、ボクはその画用紙をグチャグチャに丸めた。 他の絵と一緒に朝になったら庭で燃やしてしまおうと思った。 ベッドで体育座りをしていて朝を待った。 何か音がするたび、身体がビクッと反応した。 完全に心が恐怖に支配されていた。 カーテンの隙間から朝日が差し込むと、いてもたってもいられず、絵と色鉛筆をダンボールに押し込んで庭に出た。 油をかけて、マッチで火をつけた。 赤黒い火柱が舞い、黒煙がお正月の空に立ち上った。 これで終わった・・・。 安堵してボクはその場に座りこんだ。 その時、パン！と火の粉が弾けるような音がして画用紙が一枚、上空に舞った。 高く舞い上がった画用紙は、ヒラ、ヒラ、ヒラと降りてきて、座っているボクの目の前に落ちてきた。 画用紙の絵が視界に入って、ボクは声をあげそうになった。 憤怒に歪んで歯を剥き出しにした男の顔がこちらを見つめていた。 幼稚園生が描いたような今までの絵とは明らかにタッチが違う。 もっと写実的で、、、いや、あれは本当に絵なのか。 妙にリアルだったし、見かけた覚えがない絵だった。 火の中に舞い戻った画用紙を慌てて拾い上げようとしたけど、火の勢いが強く取り出すことができなかった。 ひょっとしたら、さっきの男性が絵の描き手なのかもしれない。 作品や色鉛筆セットを燃やされるのを嫌がってボクに怒りの感情を向けてきたのかもしれないと思った。 だとしたら、燃やすのは対策としては間違いではなかったことになる。 福袋なんて買うもんじゃないなとほとほと思った。 実は、福袋に入っていたぬいぐるみについても色々あったのだけど、それはまた別の話・・・。

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【怖い話】忘年会

忘年会の怪談

年末が近づいてくると憂鬱になる。 忘年会の季節だからだ。 うちの会社は典型的な体育会的風土で、パワハラ、セクハラ、モラハラは日常茶飯事。 毎月のように社員が体調不良や精神疾患で辞めていく、真っ黒なブラック企業だ。 そんな会社の忘年会なんて最悪に決まってる。 男性社員は無理やり飲まされ宴会芸を強制され、女性社員の半分以上は幹部職の魔の手に落ちる。 入社して5年、今まで何度となく辞めようと思ったけど、辞めるのも簡単じゃない。 退職をにおわせた瞬間、壮絶なイビリとシゴキが待っている。 そういう扱いを受けた社員は、思考能力を奪われ、洗脳されて働き続ける機械と化し辞めれなくなる。いや、辞めようと思わなくなるというのが正しい。何年か経つと奴らの仲間に入って社畜となるからだ。 そういう社員を何人も見てたから、辞める時は相当な覚悟を決めないといけないと思っていた。 奴らの仲間に入るのはごめんだ。 オレはまだ、まともな人間でいたい。 強くそう思った。 今年の忘年会は、27日の最終営業日だった。 社の近くにある会社の馴染みの居酒屋を貸し切って行われるらしい。 完全な密室。 何が起きても揉み消されるのは間違いない。 仮に、急性アルコール中毒で誰かが死んでも奴らは隠蔽するのではないか。 そんな気すらする。 時々、奴らが、同じ人間とは思えない時がある。 魔界や異界から来た怪物が正体を隠して、人間社会で会社員のフリをして働いているのではないかと思ってしまう。 それでも5年耐えたオレは、ある程度、奴らの扱いを心得ていた。 酒をつぎ、話を聞き、相槌をうち、おだてる。 奴らの思考の先を読んで返事を選ぶ。 奴らが白を黒と考えれば、明らかな白でも笑顔で黒と返す。 それができなければやっていけない。 社会人になって唯一手に入れたスキルだ。 けど、今年の忘年会は誰も予想していなかった方向に向かった。 「ねぇ、今、トイレの前でKさんに似た人とすれ違ったんだけど」 女性社員の一言で、場の空気が凍りついた。 K・・・。 それは、数年前、オフィスのトイレで首を吊って自殺した若手社員の名前だ。遺族は激昂し会社に真実の追求を訴えたが、会社が雇った弁護士に言いくるめられて、いくばくかの慰謝料で手を打ってしまった。 でも、オレは近くでみていたので知っている。 Kの自殺は確実にパワハラが原因だった。 Kの直属の上司Sは、逆らえないKをいたぶるのをなによりの楽しみにしていたクズ野郎だ。 過重なノルマを与えるだけあたえ、入社が浅く知識もないKをほったらかしにして全くサポートせず、案の定、Kがノルマを達成できなければ、何時間も会議室に缶詰にして叱責する。 いや、叱責なんてもんじゃない。拷問だ。 刑事が犯人を取り調べる時だってもう少し気を使って言葉を選ぶんじゃないかというほどに、罵詈雑言を浴びせ続け、Kの姿勢が崩れようものなら平気で手をあげる。 会議室から出てきたKの顔が歪んで口元からヨダレを垂れ流していたのを今でも覚えている。 Kは、1人終電が終わっても仕事を続け、何日も家に帰れない日が続いていた。 周りの社員は助けるどころか、何日もお風呂に入れていないKの体臭を嘲笑ってからかうだけだった。 気づいていても、なにもしなかったオレも同罪かもしれない。 ある日の早朝、出社した社員がトイレで首を吊っているKを発見した。 それを聞いてはじめに頭に浮かんだのは、「やっと、お前もこれでラクになれるな」だった。 Kが死んでも会社は変わらなかった。 役員から幹部の社員達には「もっとうまくやれ」というお達しがあったらしい。 根っこが腐っている会社にとって、Kの死は、間違った教訓になっただけだった。 この会社は病んでいる。 それは間違いない。 そのKと似た人物とトイレですれ違ったという女性社員の発言は場に波紋を作った。 第一、亡くなっているKがこの場にいるわけがない。 酔っているのだろうかと女性社員の顔を見てみたがケロッとした顔をしていた。 Kの上司だった当時者のSはといえば、まるで発言が聞こえなかったかのように、苦い顔でウイスキーの水割りを飲んでいた。 「みんな、飲め飲めー！」 幹部の1人が大きな声でいった。 この猿みたいな連中は、こういう切り替えだけは異様にうまい。 その一声で、またバカ騒ぎが再開された。 オレは、さりげなく席を移動して、先ほどKを見たと発言した女性社員に近づいていった。 「・・・ねぇ、ほんとにKを見たの」 狐につままれたような顔をしていた女性社員が我に返ったようにオレの方を向いた。 「たしかにKさんだったと思う。私、反射的に挨拶しちゃったもん」 どういうことだ。 見間違いではないというのか。 けど、今この店の中には店員と社員しかいないはず。 だとしたら、Kの幽霊ということか。 Kの境遇を考えれば、化けて出てきてもまったく不思議ではない。 自分を追いつめて殺しておいて、浮かれてバカ騒ぎをしている連中を恨まないわけがない。 オレは、席を立ち、トイレに向かった。 自分でもなにを確かめたかったのかはよくわからない。万が一、Kの幽霊と会ったからといって、どうすることもできない。 助けてやれなくてごめんな、と謝るしかない。 トイレは細い廊下の先にあった。 小さな電飾に照らされているだけなので廊下は薄暗かった。 一歩一歩トイレに近づいていく。 トイレのドアの前に立った時、いきなりドアが開いたので、オレは、びっくりして腰を抜かしそうになった。 Kではなく、隣の部署の一つ上の先輩だった。 「お疲れ様です」 オレはうやうやしく頭を下げた。 「おぅ、飲んでるか」 バンバンと、痛くなるほど強い力で肩を叩かれた。 酔っぱらった先輩をやり過ごし、トイレの中を確認する。 その時、社員が飲んでいる会場の方から女性の悲鳴が上がった。 オレは慌てて戻った。 みんなの視線の先が1人の女性社員に集まっている。 さっきKを見たと言っていた社員とは別のKの同期の女性だ。 女性社員は、震える指を窓に向けた。 「・・いま・・・Kさんが窓からこっちを見てました」 今度は窓にみんなの視線が集まった。 会場は5階だ。 窓の外に人が立てるわけがない。 「いい加減にしろ！」 そう叫んでグラスをテーブルに叩きつけたのはSだった。 「酒がまずくなる」 Sはあおるようにグラスを空けた。 再び、幹部の1人が切り替えて場の空気を変えようと盛り上げ始めたが、今度は明らかに雰囲気が変わった。いくら見かけははしゃいでいても、みんなの心の中にKの存在が刺のように刺さっている。 それから、Sはピッチを上げて酒を飲み始め、周りに絡みはじめた。 もともと飲めないくせに空元気で無理をしているのは明白だったが、周りの社員達はSにどんどん酒をすすめた。 数十分もするとSは完全に潰れていた。 「おい、誰かタクシー呼んでやれよ」 幹部の1人がいった。 若手が中心となって、酔い潰れて蒼白の顔をしたSの身体を抱え表に運び、タクシーに詰め込んだ。 一見、気遣っているように見えるが場にふさわしくない人間を退場させただけのことだ。 Sがいなくなって、少し雰囲気も変わり、忘年会は続いた。 おかしな出来事が続いたせいか、今年は、宴会芸の強制もなく、例年に比べれば平和のうちに忘年会は終わりを迎えた。 家に帰れたのは明け方だった。 2日酔いで目覚めてスマホを確認すると、同僚からの電話やLINEの通知が何件も届いていた。メッセージを開いて目を疑った。 「Sが死んだらしい」 同期の同僚に電話で事情をたずねると、Sはタクシーを降りるや仰向けの状態で嘔吐し、吐瀉物が喉につかえて窒息死したのだという。 「Kの呪いかもしれないな」 同僚は声をひそめてそう言った。 Kの幽霊に殺されたのだろうという社員もいた。 例え、そうだとしてもオレは全く驚かない。 天誅というやつだろう。 そう思った。 年明けの初日。 溜まっている仕事があったので、オレは早朝に出社した。 誰もいないだろうと思っていたら会議室から明かりが漏れていた。 漏れきこえてくる声から、社長はじめ幹部の連中がこんな朝早くから会議をしているらしいとわかった。 見つかるのも面倒なので、ひっそりと自分の席に向かおうとしたら、幹部達の会話の内容が聞こえてきて思わず足を止めた。 「いやぁ、Sの件はよかったな」 と言ったのは社長だ。 「そうですねぇ。あんなにうまく死んでくれるとは思いませんでしたね」 「うまくやればできるじゃないか、お前たちも」 社長のガハハハという汚い笑いが聞こえてきた。 その後の話を聞いて事情が見えてきた。 会社は業績が悪いSのクビを切りたかった。 かといってSは会社のやり口を熟知しているので、Kのように精神的に追い込んだら弁護士を雇ったり労組に訴えるかもしれない。 そこで、会社は今までとは違うやり方でSを追い込むことにした。 それが忘年会での、Kを目撃したという女性社員の発言だった。 彼女達は2人とも幹部の女だった。 命じられるがままに、そこにいるはずのないKを目撃したと嘘の証言をする。 しかも、忘年会だけでなく、Sの精神が参るまでずっとやるつもりだったというから、驚くしかない。 鬼畜の所業だ。 「・・・で、Sのポジションには誰をすえましょうか」 「Tなんてどうでしょう」 幹部の1人の口から、まさか自分の名前が出てくるとは思わず、声を出しそうになった。 「あいつも入社して5年経ちますし、そろそろいいかと」 「噛みつかないだろうな」 そう言ったのは、社長だ。 「もし、噛みつくようでしたら、TもSのように処置すればいいかと」 「それもそうだな。次はもっとうまくやれそうだしな」 ・・・狂ってる。 発言が人間とは思えなかった。 カチャ 会議室のやりとりに集中していたせいか、筆記用具に手をぶつけてしまい、音を立ててしまった。 「誰かいるのかぁ〜」 低く不気味な声が会議室から響いた。 会議室の磨りガラス越しにのっそりと立ち上がる幹部達の人影だけが見えた。 あいつらは本当に人間なのか・・・。 オレの頭は恐怖でパニックを起こしかけていた。 見つかったらいけない、その一心だった。 オレは、カバンだけ持って、ダッシュでオフィスを出て行った。 その際、同僚の1人とすれ違ったが、振り切って走った。 息が切れるほど走って、気がついたら自宅のマンションにいた。 すぐに最低限の荷物だけまとめて、オレはその足で東京駅に向かい、新幹線で実家の愛媛に向かった。 考えるより身体が動いていた。 あの会社にこれ以上1秒でもいたらいけない。 そう思った。 実家に逃げ帰っても、いつ会社から連絡がくるかずっとヒヤヒヤしていた。へたしたら、実家にまで奴らが追ってくるのではないかとさえ思った。 両親はオレの怯えた様子に察してくれたらしく、なにも聞かずに、ただ温かく迎え入れてくれた。 恐怖とは裏腹に会社からの連絡は一度もなかった。 数週間して、退職に合意する書類などが事務的に実家に届いただけだった。署名捺印と書類のやりとりを何度かしてオレは正式に会社を辞めることができた。 あっさりと会社が縁が切れて拍子抜けした。 こんなことなら、もっと早く動いておけばよかったと思った。 転職した会社は、それなりに大変でも、前の会社の地獄のような社風に比べれば屁でもなかった。 今の会社で、オレはとんでもなく根性がある若者と思われていて、皮肉なものだなと思った。 風の噂で前の会社が倒産したと聞いたのは、4年後のことだった。 業績が傾いていったはっきりした理由はわからないらしいが、同期の人間がいうには、倒産目前の時、社長は幽霊でも見えているみたいに周囲をキョロキョロしては怯えたような様子だったという。 奴らの悪意が、本当に邪悪なものを呼び寄せてしまったのかもしれない。 願わくば、そうあって欲しいものだ・・・。

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【怖い話】持ち込み小説

持ち込み手記

これは出版社で編集者をしているBさんが体験した怖い話。 昔から物書きの登竜門として"持ち込み"という方法がある。 直接、出版社に作品を持ち込んだり送ったりして売り込むことで、今でこそ数は減ったものの、持ち込み作品からキラリと光る新人作家が生まれたりもする。 Bさんのもとにも日々いくつもの作品が持ち込まれてくる。 編集者の中には持ち込み作品には目もくれない人もいるが、Bさんは自身も若かりし頃、物書きを夢に見たこともあり、礼儀として持ち込み作品を一つずつ丁寧に読むのを習慣としていた。 ある日、Bさんのもとに一つの封筒が届けられた。 宛名はなかったが、中を見ると、今時珍しく、400字づめ原稿用紙に100枚ほどの手書きの持ち込み作品が入っていた。 時間ができた時、Bさんは、その原稿に目を通してみた。 原稿は、ある殺人犯の手記という体裁の小説だった。 割とエンタメ小説で多い人気のパターンだ。 犯人目線で描く場合は、犯行がバレるかバレないかという犯人と警察のスリリングな緊張感や犯人の動機にスポットを当てた作品であったり、叙述トリックであっと驚くラストが用意されていたりするものだが、この持ち込み原稿は日記のように淡々と犯人の記録が一人称で描かれていた。 Bさんは、読みはじめてすぐ、この小説はダメそうだなと思った。 てにをはも間違っているし、表現が稚拙で読みづらい。 なにより、殺人犯である『私』の内面描写が薄い。 感情移入できなければ、小説は面白くならない。 それでも、読み進めたのは、Bさんの物書きへの敬意だった。 しかし、殺人描写に入ると様子が一変した。 そういう描写に慣れているBさんでも眉をひそめるほどに、これでもかと細かい残酷描写が何ページにも渡って続く。 どんな凶器を選び、どういう工程で人体を切り刻んでいったか、そして、犯人が人を殺しながらどれほど興奮したかが、熱を込められて書かれている。 それまで心理描写がほとんどなく淡々と描かれていた分、余計に薄気味悪く毒々しい。 『私』の狂気をひしひしと感じた。 半分ほど読み進めると、無差別に3人の人間を殺害し遺体を処理するところまでいった。 Bさんは気づかないうちに、背筋に汗をかいていた。 もう読むのをやめようと思うのに、ページを繰る手は止まらなかった。 そして、次のページに進んだBさんは固まった。 原稿用紙の左下に赤黒い染みがついていた。 ・・・これは、血痕？ Bさんは、ある可能性に気づき身震いした。 この原稿は本物の殺人犯の手記なのではないか。 描かれている作品は全て本当にあった事件で、これは犯人の告白なのではないか。 Bさんは、残りの原稿を一気に読み進めた。 原稿は、自分の犯行を世に知ってもらいたい『私』が、たまたまSNSで目にした文芸誌の編集者に自分の犯行記録を送るところで終わっていた。 ・・・間違いない。 読み終えたBさんは確信した。 これは実際にあった出来事なのだ。 警察にすぐに相談しようかとも思ったが、自分の単なる勘違いかもしれないという気持ちも残っていた。 そこで、Bさんは、同じ出版社で週刊誌の編集を担当している同期のDさんに相談をした。 持ち込み原稿を読み終えたDさんは、Bさんと同じ感想を持った。 これは実在の殺人犯の告白本だろう、と。 「警察に届けるべきかな」 Bさんがそう言うと、Dさんは「まぁ、待て」と止めた。 「この手記が事実なら、まだ世に明らかにされていない事件だろう。これはとんでもない特ダネだぞ。みすみす警察に情報を渡す前にやることがある」 「そういうものか」 「この原稿はしばらくオレとお前の秘密にしてくれ、いいな」 文芸誌の編集と、日々他社と特ダネの熾烈な抜きあい合戦を繰り広げている週刊誌担当の考え方の差があらわれていた。 それに、握っている情報によって、週刊誌担当のパワーゲームが左右されるのをよく知っていたBさんは、Dさんの提案を飲むことにした。 ただ、原稿にも封筒にも宛名や連絡先が載っているわけではない。 Dさんは、どうやって調べるつもりなのか。 たずねると、 「ツテなら色々あるんでな」とDさんは不適に笑った。 それから数ヶ月が過ぎた。 Bさんは、おりをみてDさんに調査の進捗をたずねていたが、「もうちょっと待ってくれ」と言われるだけで、新しい情報はなかった。 ところが、ある日、突如として、その知らせは舞い込んだ。 Dさんが無断欠勤を続けていて、自宅にも帰っていないようだという。 もしかして、あの原稿と関わりがあるのではないか。Bさんの頭に浮かんだのは、もちろん、そのことだった。 Bさんは、すぐに警察署に向かった。 問題の原稿を読んでもらい、自分の考えを説明した。 犯人の手がかりを掴んだDさんはスクープのために単独で犯人と接触を試みようとして、なにか危険な目にあったのではないか、と。 ことがことだけに警察もすぐに動くと約束してくれた。 ところが、二週間が経っても、警察からは何も連絡がなかった。 Bさんは、自分から、担当の刑事に連絡を取ってみたが、「捜査中です」と紋切り型の返事がかえってくるだけだった。 もんもんと過ごすうち、再び原稿がBさんのもとに届けられた。 手書きの原稿用紙で50枚ほど。 筆跡を見て確信した。 例の殺人犯からの続きの原稿だった。 すぐに読みはじめたBさんは、その内容に戦慄を覚えた。 手記の中で殺人犯は、自分を探っている出版社の男を捕まえて、アジトに連れ去り殺害する。 その殺害方法があまりに生々しくて、自分も現場で見ているかのような錯覚をおこすほどだった。 Bさんは血の気が引くのを感じた。 人物描写からしても原稿で描かれている出版社の男はDさんに違いない。 原稿の最後は、殺人犯が遺体を山奥に遺棄して、再び原稿用紙に向かい自分の犯行記録を書き記すところで終わっていた。 Bさんは、その足で、警察に向かって原稿を提出した。捜査関係者は新しい物証に色めき立ったように見えた。 Bさんは一通り事情を聞かれると解放された。 翌日。 事件が報道されているかと思ったが、どのテレビ局もネットニュースもDさんの事件を報道していなかった。 まだ、情報を公開せずに捜査しているのかと思ったが、そうではなかった。 その翌朝、担当刑事から電話があった。 「あの原稿ですが、Dさんの筆跡であることがわかりました」 わけがわからなかった。 失踪したDさんの部屋で見つけた手書きのメモ類と筆跡鑑定を行ったところかなりの高い確率で原稿を書いた人物と同じであるという鑑定結果が出たのだという。 つまり、こういうことだ。 Dさんは、社内のスクープ競争に疲れ果て、架空の殺人犯を作り上げて、自らが失踪することで前代未聞の特ダネをでっちあげようとしたというのだ。 Dさんの部屋からは書きかけの小説原稿がいくつも出てきたらしい。 同期のBさんも知らなかったが、Dさんにも小説家になろうという野望があったようだ。 たしかに筋は通っている気もするが、肝心のDさんが発見されないことには、それが真実なのかはわかはないのではないかとBさんは思った。 第一、部屋のメモ書きや未完の小説が真犯人によって偽装されていたらどうするのだ。 Bさんは、担当刑事にそう伝えたが、警察はDさんの偽装を疑っていないようだった。 それから、事件の続報がBさんの耳に入ることはなかった。 おそらく警察は捜査を終了したのだろう。 Bさんのもとには、今も持ち込み原稿が頻繁に届くという。 しかし、Bさんは、二度と持ち込み原稿を読むことはなくなった。 殺人犯の手記の続編が送られてくるかもしれないと思うと、怖くて読めなくなってしまったのだという。 Bさんには、いまも真犯人がこの社会のどこかで殺人を重ねながら自らの犯行を原稿用紙に書き記している気がしてならなかった。 いまもDさんの行方はわかっていない・・・。

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【怖い話】凡人

凡人の怪談師

世の中には、プロ怪談師なる仕事がある。 その名の通り、怪談を語り、お客さんからお金をもらう人達だ。これは、そんなプロ怪談師のKさんにイベント前に語っていただいた怖い話だ。 Kさんが、怪談語りを始めたのは数年前に遡る。 元々は落語家を目指していたKさんだったが、なかなか芽が出ず、流行のSNSで怪談を思いつくまま投稿したのが話題になり、怪談師として活動を始めた。 いくつか怪談イベントを渡り歩くうち評判になり、そこそこの収入が得られるようになった。 そんな、ある日のこと。 怪談イベントを終えて帰ろうとしていたKさんに話しかけてきた青年がいた。 仮にSさんとする。 Sさんは、Kさんの熱心なファンだと言い、弟子入りさせてくれないかと頼んできた。 落語家時代、師匠に怒られる毎日を送っていたKさんにとっては驚きの提案だった。 落語家として、いつか自分の弟子を持ちたいと常々思っていたKさんは、「弟子は取らない主義なんだが」とつれない態度を取りながらも、内心では気を良くして、Sさんの弟子入りを許した。 プロ怪談師の弟子入りなど、なかなか話にも聞かないし、どう扱っていいのか困ったけど、とりあえず自分のイベントに帯同させて面倒を見させた。 Sさんは、一言でいってしまえば、暗い青年だった。 極度の猫背で影が薄く、小枝のように手足が細いので、風が吹けばとんでいってしまいそうだった。 けれど、ファンを自称するだけあって、Kさんのいうことはなんでも聞くし、身の回りの世話を嫌がることもなく引き受けた。 けど、頼んだことはしょっちゅう忘れてしまうし、とても抜けが多い。 普通に社会で仕事をしていても、まともに働けやしないのではないかとKさんは思った。 それでも、Kさんは、師匠らしいことをしなくてはと思って、Sさんに怪談語りをさせてみた。 ところが、Sさんの語りというのが、まあ、つまらないものだった。 話の途中でしょっちゅうつっかえるので話が入ってこないうえ、全く怖くない。 「そんなつまんねえ怪談お客さんに聞かせるっていうのか、え？」 Kさんは、落語の師匠を真似て、Sさんを厳しく指導した。 何回かお手本を見せてKさんの語りを聞かせ、同じ怪談を語らせてみるのだけど、Sさんが話すと全く怖くない。 「そんなんじゃお客さんは聞いてられないよ。全く怖くない。お前さん、本気で怖い思いをしたことがないんだろう。だから、怪談を話せないんだよ。だいたい、なにやらせても勘が鈍いよ。お前さんみたいな取り柄のない凡人がどんな頑張ったってなんにもならないよ。怪談語ろうなんざ、100年早い。怪談師目指すなんてやめちまえ」 Kさんがピシャリというと、Sさんは黙って俯いてしまった。 さすがに言いすぎたかとKさんは思ったが、口は止まらない。 凡人・・・ 落語の師匠に言われてKさんが最も傷ついた言葉だ。 師匠にやられた弟子イビリを自分がしているとは思うことなく、Kさんは次から次へとSさんを叱責した。 すると、次の日からSさんは、ぱったりと姿を見せなくなった。 （なんだ、意外と根性のねえ野郎だったな・・・） Kさんは、そう思いながら、苦い顔でタバコを吸った。 その後も、Kさんは変わらず怪談イベントに引っ張りだこだった。 忙しい日々の中で、Sさんの存在など忘れかけていた頃、ふいに、とあるイベント会場にSさんがひょっこり現れた。 リハーサルをしようと本番と同じく照明を落とした暗いステージにKさんが上がると、Sさんがステージ上で待っていたのだ。 「・・・黙って逃げ出したヤツがいまさらなんのようだ」 Kさんは冷たく突き放したが、声のトーンに言葉ほどの刺はない。 それもそうだ。 いまさら怒りなど湧いてこない。 逃げた弟子なんて、Kさんにとってははじめからいなかったと同然。 最近は、頭の片隅に思い浮かべたことすらなかった。 「とにかく、こう暗くちゃ話ができない。明かりをつけてもらうぞ」 「センセイ、待ってください。明るいと台無しです。怪談は雰囲気が大事だといつもおっしゃっていたじゃないですか」 「なんだ。お前はオレに怪談を聞かせにきたっていうのか」 「はい、もちろんです」 「いよいよ、わからないな。オレから逃げ出して、これほど時間が経ってからわざわざ怪談噺を聞かせにくるのはどういうわけだ」 「センセイ、言いましたよね、お前みたいな凡人は、頑張ったって何にもなれないからやめちまえって。覚えていますか？」 Kさんは自分が言ったことをすっかり忘れていた。 落語の師匠を真似ていただけであって自分の心からの声ではなかったので、それも無理はない。 「そんなこといったか」 疑問が声となっていた。 「ええ。昨日のことのように覚えています。それはそれはショックでした。センセイは私の憧れの人でした。その人に、凡人呼ばわりされて、夢だった怪談師を諦めろと言われたのです」 「そいつは悪かったな」 恨み言を言いに来たのだろうか。 だとすれば、気味の悪い執着だ。 懐に刃物でも仕込んでいやしないか、Kさんは、その方が心配になった。 「こうも言われました。お前は、本物の恐怖を知らない。だから、怪談をそれらしく話せないんだって」 「親心だよ。ウケない話をお客に披露しても、苦労するのはお前さんだぞ」 「たしかに、そうですね。ボクには語りの才能がなかった。ですから、ボクは、本当の恐怖というのを体験するために、全国各地のいわくつきの場所を巡っていたのです。そうすれば、本物の恐怖を経験できるかと思って」 Sさんの語り口は以前のものとは打って変わっていた。絞り出すようにボソボソとしゃべるのは変わらないのだが、声の持つ力がはっきり違った。 一言一言が呪文のように耳の奥で反響する。 まるで別人だった。 Kさんは冷や汗が背中に流れるのを感じた。 怪談師をはじめてこのかた、人の怪談噺に怖いと思うことはめっきり減っていた。 なのに、Kさんは今、はっきりとSさんの話に恐怖を感じ始めていた。 「・・・でも、ダメでした。全国の有名な心霊スポットを訪れてみても、怪奇現象なんて何一つ起きませんでした。樹海や、何人も人が死んでいる事故物件、自殺の名所の橋、どこもダメでした。怪談話なんてほとんど嘘っぱちなんだとはっきりわかりました。けど、時間だけはたっぷりありました。ボクは、いわくつきの場所で、時には24時間以上、自分と向き合って思索にふけりました。座禅を組んで瞑想をするようなこともしてみました。自分とは何者なんだろう、なぜ生まれてきたのだろう。無能な凡人として生きる人生になんの意味があるんだろう。考えても考えても答えはおりてきてくれませんでした。けど、旅を続けながら何日もそんなことをしているうちに、あることに気がついたのです。何者でもない自分。何者でもないのであれば、逆をいえば何者にでもなれるのではないか。それに気がついた時、悟りがおりてきたような心地がしました。そうだ、ボクは何者でもないのだ。だから、何者にだってなれる。それが、わかったら、自分の中に変化がおきてきました・・・」 Sさんが一歩前に進んだ。 Kさんは思わず声をあげそうになった。 Sさんだと思っていた人物は、Sさんではなかった。 全くの別人の顔をしていた。 けど、同時に目の前にいる人物は、まぎれもなくSさんだとも感じる。 独特の猫背は変わらない。 「お前、誰だ・・・」 「驚きましたか。ボクは何者でもないんです、だから何者にでもなれるんですよ、センセイ。ボクはそれから色々な人になり変わり、色々な人の人生を歩んできたのです」 すると、目の前のSさんの顔がぼんやりしはじめ、焦点があわなくなった。 目が霞んだのかと思ったがそうではない。 Sさんの顔が別人の顔に変化していたのだ。 やがて、Kさんの目の前に見慣れた顔が現れた。 Kさん自身の顔だった。 まるで鏡と向き合うようにうり二つの顔がそこにあった。 「・・・というお話です。」 Kさんは語りを終えるとタバコに火をつけた。 聴き終えた私は不思議な心地だった。 なんとも奇妙な話だったが、すわりの悪い気持ちが残った。 これで終わりなのだろうか。 「その後、Sさんはどうなったんですか」 「わかりません。煙のように消えちまいましたよ」 そう言って、Kさんは、煙をフーッと吐き出す。 私がしばらく呆然と椅子に座っていると、 今回のイベントの主催者の男性がやってきた。 「Kさん、また弟子の話してるんですか？」 「なんとも奇妙な話ですね」と私が感想を告げると、主催者の男性は笑った。 「でも、創作ですよ」 「創作？」 「私はKさんとつきあい長いですが、この人に弟子なんていたことないんだから」 「そうなんですか？」 Kさんに尋ねると、Kさんは小さく微笑みを返すだけだった。 「人を怖がらせるのが、怪談師ですからね。ね？Kさん」 Kさんはそれにも返事を返さず、 「さて、私はそろそろ本番なんで失礼しますよ」 と言って席を立った。 楽屋に戻るKさんは、極端に背中を丸めた猫背で歩いていく。 そして、一度だけ私を振り返ると、ニィと笑った気がした。

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【怖い話】サンタさんからの手紙

赤い贈り物

6歳になるCくんは、サンタクロースに手紙を書いた。 12月になるや、お母さんやお父さんには内緒で、クリスマスに欲しいものを紙に書き出し、枕の下に置いておいた。 内緒にしたのは、秘密にしておかないと、サンタさんが返事をくれないのではないかという気がしたからだ。 けれど、待てども待てどもサンタさんからの返事は来なかった。 Cくん自身、手紙を書いたことを忘れかけていたクリスマスイブの夜。 寝ようとしてベッドに潜り込むと、枕の下に手紙が届いていた。 サンタさんからの手紙だ。 Cくんは興奮して、手紙を読んだ。 『今年のプレゼントは赤いモノです』 文面はただそれだけだった。 けど、手紙に返事が来たことが嬉しくて、Cくんは明日の朝を楽しみに眠りについた。 目覚めたのは真夜中だった。 お母さんが慌てた様子でCくんの肩を揺さぶっている。 寝ぼけ眼のCくんを、お母さんは無理やり立たせて、連れて行く。 靴も履かせてもらえず、外に連れ出された。 振り返ると、家が赤く染まっていた。 真っ赤な炎が家を包み込み、真夜中にも関わらず周囲を赤々と照らしている。 家の周りには消防車や野次馬が集まっていた。 火事の原因は不明だった。 警察の人が調べてもわからなかったらしい。 お母さんに抱きついて呆然と全焼した家を眺めていたCくんのもとに警察の人がやってきた。 Cくんの部屋で唯一燃え残っていたと言って、警察の人は手紙をCくんに渡した。 それはサンタさんからの手紙だった。 他の物は全て燃えたのに手紙だけは無傷で残っていたという。 『今年のプレゼントは赤いモノです』 その文面がこの夜の火事を暗示しているようで、なんとも忌まわしい感じがした。 しかも、寝る前に読んだ時にはなかったはずの一文が追加されていた。 『来年はもっとすごいものをプレゼントするね』 Cくんの7歳のクリスマスがもうすぐやってくる。

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【怖いショートショート】惚れ薬

恋するナルシスト

大学院生のNさんは、彼女いない歴26年。 強い近視のメガネをかけている上、目つきがあまりよくなく、今までお洒落に気をつかってこなかったので、自分でも彼女ができない原因はわかっていた。 大学のコンパに何回か参加したこともあったが、会の半ばには毎回、空気と化していた。 そんなNさんが、ある日、理学部の恩師の教授に呼び出された。 教授は、Nさんに試験管に入った液体を差し出した。 「ついにできたんだよ、Nくん！」 「これはなんですか？」 Nさんは、不思議そうにピンク色の液体を見つめる。 「惚れ薬だよ」 「惚れ薬！？」 「効果は抜群、のはずだ。理論上は」 「これを飲ませた相手が恋をするということですか？」 「いや、逆だ。この薬を飲んだ人間のホルモンを数十秒間だけ瞬間的に高めることで、その間に接触した人物の脳内を恋をしている状態にさせるのだよ。モテ薬といってもいいかもしれないね」 「すごい薬ですね」 Nさんは素直に感嘆の声をあげた。 この教授は大学内で変人としてイロモノ扱いされているのだが、能力は折り紙つきだった。 その教授が、これだけ自信を持っているのだから、効果のほどは確かなのだろう。 「ただね・・・まだ、臨床試験はしていないのだ」 人で試したことはないらしい。 「そこで、Nくん、どうだね、きみ。これを使ってみないか」 「ボクがですか？」 「市場価値はウン億はくだらない薬をタダで使えるチャンスだよ」 Nさんは考えた。どんな副作用があるかわからない薬を飲むのは気が引けるが、これを飲めば彼女いない歴の不名誉な記録は更新せずにすむかもしれない。 「教授！やらせてください！」 「キミならそう言ってくれると思ったよ」 教授はガハガハいいながらNさんの肩を叩いた。 それから数時間後。 研究室に、Nさんはある女性と2人でいた。 Nさんの想い人・Mさんだった。 Mさんは学年トップの成績を誇る才女な上、大学のミスコンにも選ばれたほどの美人だった。 専攻は違ったが同学年なので、会えば立ち話をする程度の仲ではあった。 Nさんは、さきほど、Mさんに「書いている論文の内容で相談にのって欲しいことがある」と勇気を出して声をかけたのだった。 Mさんは、なんら疑うこともなく、ついてきてくれた。 「それで、Nくん。相談ってなに？」 Mさんは、透きとおるような声でいった。 Nさんはその声を聞いただけで、頭がクラクラするほどの甘い感情を覚えた。 しかし、今日の目的は惚れ薬を使って、Mさんを自分に惚れさせることだ。 Mさんが彼女になってくれれば、周りの見る目が変わるはず。 どこかNさんを下に見ている院生仲間たちが羨望の眼差しで見ることは間違いなしだった。 「その前にお手洗いにいってくるよ」 Nさんは、ピンク色の液体をたたえた試験管を手に、トイレに向かった。 洗面所で鏡の中の自分と向き合い息を整える。 かつてない緊張を味わっていた。 そして、Nさんは、ピンク色の液体を一気に飲み干した。少し苦い味がした。 しばらく待ってみても、鏡の中に写る自分の身体に変化があったような感じはしない。 教授は、効果は数十秒間だと言っていた。 Nさんは急いでMさんが待つ研究室に向かった。 その足取りは、いつものNさんらしからぬ自信に満ちたものだった。 ・・・一週間後。 Nさんは、大学のベンチで専門書を読んでいた。 空は快晴で清々しい気持ちだ。 院生仲間が通りかかり、遠巻きにNさんを見て忍び笑いをもらしたが、Nさんは気にする素振りもない。 「あいつがMちゃんに？どんな神経してんだよ」 「本の読みすぎで頭おかしくなったのかもな」 院生仲間は陰口を言いながらNさんの横を通り過ぎていった。 Nさんは、彼らの話が聞こえていてもまるで気にかけていない。 おもむろに鏡を取り出すと、自分の顔をしげしげと眺め出した。 「今日も美しい」 Nさんは鏡の中に写った自分をほれぼれと見つめていた。 ・・・Nさんの思惑は完全に外れた。 惚れ薬の効果が利いている時に、鏡で自分の顔を見つめたことで、Nさんは自分に恋をしてしまった。 ナルシストに変貌したNさんが、Mさんのところに向かう頃には薬の効果は完全にきれていた。 別人と化したNさんは、Mさんと会うなり、Mさんの人となり、容姿、論文について、徹底的に批判をした。 「だから、キミはダメなんだよ。それに比べてボクはね・・・」 Nさんは、唖然として固まっているMさんに自画自賛を続けたのだった。 しまいに、Mさんは泣き出してしまい、Nさんのハラスメント疑惑は大学内で知られることとなった。 Nさんの乱心の噂は教授の元にも届いた。 「うーん、効果はあったが、使い方を間違えると恐ろしいな」 しかも、想定に反して、Nさんのナルシストはいまだに直っていない。 「さてさて、どうしたものか」 そこに、院の教え子が1人やってきた。背中が曲がっていて顔つきが暗い鬱気質な男子だった。 「やぁ、Wくん。ちょっと実験に協力しないかね。実は私は、自信薬を開発してね。これを飲めば自分に自信を持つことができるのだよ。どうだね、キミ、これを試してみないかね？」 そう言って、教授はピンク色の液体が入った試験管をヒラヒラとさせて見せた。

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湯島のホテルの怖い話

湯島天神隣の亡霊

東京都文京区の湯島は、かつて湯島天神を中心に花街が拡がっていた場所だ。 その名残りか、マンションや雑居ビルに溶け込むように小規模なラブホテルやシティーホテルが数多く存在する。 これは、湯島のホテルで会社員のYさんが体験した怖い話。 Yさんは、システムエンジニアで、クライアントのシステムの保守管理を担当していた。 ある時、担当するシステムでトラブルが発生し、夜まで作業していた。 システムを総点検しバグを取り除き作業が完了した時には終電が終わってしまっていた。 Yさんの自宅は、東京から電車で1時間30分ほどかかる。 会社はタクシー代を負担してくれないが、一泊分のホテル代は経費にできた。 ネットカフェで朝まで過ごしてもよかったが、あいにくその日は本降りの雨が降っていてうろうろ歩きたくなかったのと、明日も朝早くから作業が待っていたのでゆっくり身体を休めたかった。 遅い時間だったが、ネットで空いているホテルを検索すると、湯島のホテルが一件ヒットした。 価格もかなり安い。 Yさんは、さっそくネットでそのホテルを予約し、タクシーでホテルまで向かった。 到着して、Yさんは少し戸惑った。 ホテルがあったのは裏通りで、表の看板に「ショートステイ」「ロングステイ」と書かれている。 どうやら元々はラブホテルだったらしい。 中に入ってみるとより一層それが顕著にわかった。 大きな花瓶や美術品などが配置された大理石のフロントは、一見豪華そうに見えて、チープで軽薄な感じがあった。 なんとなく気恥ずかしさを覚え、男1人で泊まれるのかと心配になったが、問題なくチェックインできた。 部屋は想像以上に広くて豪華だった。 ダブルベッドに、大きなお風呂、カラオケ設備までそなえつけられていた。 同じ価格のビジネスホテルだったら、こうはいかないだろう。 ひとまず身体を休めることはできそうなのでYさんはホッと一安心した。 室内着に着替え、ベッドに潜り込むとすぐに睡魔が襲ってきた。 ところが、しばらくうつらうつらとまどろむうち、Yさんはあることに気がついた。 音が聞こえる。 タン、タン、タン、タン・・ と、一定のリズムの音。 ベッドサイドの壁の方からだ。 なんの音だろうと思った。 隣の部屋の音かと思ったが、そもそも立地上、壁の向こうは外だし、話し声や物音が聞こえるわけではない。 タン、タン、タン、タン 一定の早いリズムで音が繰り返されている。 あぁ・・・Yさんはようやく合点がいった。 思い当たればなんのことはない、雨がホテルの外壁に当たる音だと思った。 雨の音だけが壁を通して聞こえるというのも不思議ではあったが、建物の音の反響で思わぬ場所の物音が聞こえたりするものだ。 Yさんは、再び眠りにつこうと目を閉じた。 タン、タン、タン、タンと音は続いている。 そうして、またまどろみ始めた頃だった。 タン、タン、タン、ドン・・タン、タン、タン、トト、ドン・・・ さっきまでなかった音が混じり始めた。 タン、タン、タン、ドン！・・タン、タン、タン、ドン！ 雨音と違って、壁に何かが打ちつけられているような、鈍くて大きい音だった。 気にしないで寝ようと思うのだが、どうにも眠りにつくことができない。 しかも、だんだん、ドン！の数が増えてきている気がする。 そして、音も大きくなってきている気がした。 気づけば完全に眠気は覚めていた。 身体は疲れているのに眠れないという、最悪な状態だ。 「なんなんだよ」 思わず独り言を発しながら、起き上がり、Yさんは目の前の光景に絶句した。 首から血を流した女が、壁によりかかってこっちを睨みつけている。 まっすぐに頸動脈を切った傷から滴った血が床に当たって、タン、タンと音を立てている。 女が一歩足を進めるたび、ふらついて壁に当たり、ドン！と鈍い音がする。 タン、タン、タン、ドン！タン、タン、タン、ドン！ 女はじわりじわりとYさんがいるベッドに近づいてきている。 怖いのに目が離せない。 叫びたいのに声がでない。 女が近づく。 Yさんは身をよじって逃れようとするが、金縛りにあったようにベッドから抜け出せない。 女の血で真っ赤に染まった手がYさんの方に伸びてきて・・・ ・・・気がつくと朝だった。 夢？ まだ心臓は高鳴っていたが、夢だとわかりホッとした。 時計を見ると、朝5時だ。 もう一眠りしようと、寝返りを打って、Yさんはギョッとした。 ベッドのシーツがぐっちょり濡れている。 カバーをめくりあげると、ベッドシーツが血で真っ赤に染まっていた。 まるで、Yさんの隣で、夢に出てきた血だらけの女が眠っていたかのようだった。 Yさんは、必死でシャワーを浴びて、逃げるようにホテルを後にした。 その後、ホテルからは特に何も連絡はなかった。 あの体験はなんだったのか、思い出すと今でも気味が悪い。 それ以来、Yさんは、終電を逃してもホテルを使うことはなくなったという。

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【怖い話】こたつ怪談

こたつ異変譚

冬にこたつを愛用する家庭は今も多い。 置き炬燵も掘り炬燵も、布団によって外と内の境界に仕切られている。 境界がある場所には、この世のものざるモノ達が住み着きやすい。 ゆえに、こたつにまつわる怪談はいくつも報告されている。 よく耳にするのは、一人でこたつに足を入れ暖を取っていると、そこにいるはずのない人の足や手に触れるというもの。 さらに恐ろしい話になると、足がむずむずするので、こたつの中を覗いたら、真っ青な顔をした幽霊と目が合ったというものもある。 声が聞こえ、周囲を見回しても誰もおらず、耳を澄ますと、こたつの中からヒソヒソと何人もの話し声がしていたという怪談も報告されている。 珍しい話でいえば、置き炬燵のはずなのに足を差し入れたら掘り炬燵に変わっていたという話もある。 足がつかないほど深い穴ができていて、これはおかしいと頭を突っ込んで覗いてみたら、元の置き炬燵に戻っていたという。 今日は、そんな「こたつ怪談」の中の一つをご紹介したい。 Kさんは大学生。 2年生の冬のある日、同級生のアパートで飲んでいた時のことだった。 その日のメンバーはKさんを含めて男子4人。 こたつの四辺をちょうど囲むように座っていた。 おつまみをつまみながらお酒を飲んで、他愛のない話をしているうち、いつしか怪談話になっていた。 1人話し出すと、また別のメンバーが怖い話を始める。 気がつくと、4人全員話をしていた。 「そうだ。百物語をしようぜ」 百話の怪談を話すと本物の幽霊が出てくるといわれる百物語。 酔いも手伝って、悪ノリで4人で百物語を始めた。 4人で25周すればちょうど100話語り終えることになる。 意気込んで始めたものの、3巡ほどすると、すでにネタ切れの感じがあった。 Kさんは、しこたま飲んでいたので、うつらうつらしてきて、友達が語る怪談話がだんだんと耳に入ってこなくなってきた。 ハッと目覚めると部屋は真っ裏になっていた。 口元にヨダレのあと。 どうやらこたつで眠ってしまったらしい。 みんなも寝てるだろうと思って起き上がると、驚いたことに百物語は続いていた。 部屋を暗くして雰囲気を出しているらしい。 Kさんの右隣の友達が話している最中だった。 いったい今何巡目なのだろう。 話を腰を折るのも悪いので、Kさんはそのまま怪談を聞くことにした。 「・・・でな、たまたまそのコンビニにオレが普段吸ってるタバコが売ってなかったんだよ。だから、別の銘柄のヤツを買って、あとコーヒーとジャンプが出てたから買ってさ、アパートに戻ろうとしたんだけどさ、どうも後ろから人がついてきている気配がするんだよ。住宅街だから街灯はそこそこあるんだけど真夜中だから、ひとけは全然なくて。オレが前に進むごとに気配もついてきて、オレが止まると気配も止まる。けど、後ろを振り返っても誰もいない。背筋が寒くなってきて、走ってアパートを目指したんだけど、そしたら、後ろの気配も走り出してさ。もう嫌だ！って思って、アパートの階段を駆け上がって、急いで部屋の鍵を開けて・・・」 その時、話に呼応するかのように、本当に部屋の玄関のドアが開く音がした。 心臓が飛び出そうだった。 こんな真夜中に誰が訪ねてくるというのか。 Kさんは、玄関ドアに目が釘付けになった。 いきなり部屋の明かりがパッとついた。 眩しさに目を細めて見ると、玄関に同級生3人の姿があった。 「あ、起きてる起きてる」 そんなわけがない。 3人は今こたつで向き合って、百物語をしているはずなのに。 そう思って、こたつの方を向き直ると、そこにいたはずの3人は煙のように消えていた。 怖さというより、呆気に取られるしかなかった。 まるでイリュージョンを見せられているようだった。 「3人でコンビニ行ってきたんだ。コーヒー買ってきたぞ」 部屋の持ち主がKさんにコーヒーを渡してくれた。 今起きた出来事に頭が追いつかない。 1人がテーブルに週刊ジャンプを置いた。 さっきまで目の前で『コンビニでジャンプを買った』と話していたはずの同級生だ。 「いや、でも怖かったな」 「いや、勘違いだろ」 「ほんとなんだって。絶対誰かついてきたから」 Kさんは、3人が何に盛り上がっているのかわからなかったけど、聞くと、コンビニからの帰り道、真っ暗な道を誰かがつけてきていた気配があったのだという。 「なぁ・・・」 Kさんは、粘つく口を開いた。 「売り切れてて、いつもと違うタバコ買わなかったか？」 ジャンプを置いた同級生に尋ねた。 「え？なんでわかったの？」 同級生は、そう言って、タバコをテーブルに置いた。確かに記憶にあるタバコの銘柄と違う。 ・・・なんだろう、この符合は。 「大丈夫か？」 Kさんの様子がおかしかったからか、部屋の主がそう尋ねた。 Kさんは、さきほど体験した奇妙な出来事をありのまま語った。 話し終えると、みんな黙ってしまった。 偶然で片付けられる話ではないとみんなも感じているのだろう。 かと言って、納得のいく合理的な説明もつかない。 「やっぱり百物語やろうなんて言ったからいけなかったのかな」 「そうかもな」 「そういえば、結局、何話まで話したの？」 Kさんがそう尋ねると、場の空気がサッと変わった。 3人とも急に真顔になって見開いた目でKさんを見つめていた。 「・・・お前のさっきの話でちょうど百話だよ」 「え？」 次の瞬間、信じられないことが起きた。 こたつの中から、物凄い力で足を引っ張られたのだ。 抵抗する間もなく、Kさんの身体はこたつの中に吸い込まれた。 ・・・真っ暗闇。 気がつくと、Kさんは自分の家のベッドで寝ていた。 わけがわからなかった。 瞬間移動でもしたのだろうか。 慌てて、同級生にLINEで昨日の出来事を確認するメッセージを送った。 けど、3人とも既読がつかない。 Kさんは、イライラしながら、ベッドから降りて、こたつにするりと入った。 あれ？ そこで、Kさんはおかしなことに気がついた。 Kさんの部屋には、こたつなんてないのだ。 怪異はまだ終わっていなかったのだ。 ゾゾゾと寒気が背中を走った。 けど、その後、Kさんが怖い目にあったり体調が悪くなどはなかった。 あの日飲んでいた同級生はお酒が入っていたせいで当時のことをよく覚えておらず、Kさんは普通に帰宅したと3人とも思っていた。 3人からそう言われると、飲みすぎただけなのかもしれないとKさんも思うようになった。 ただし、こたつだけは別だ。 昨日までは確かになかった。 いくら酔っていても、こたつを拾ってきたりはしないだろう。 このこたつはどこから現れたのか。 その答えはいまも出ていない。 障りがあったら怖いので捨てることもできず、そのこたつは、今もKさんの部屋にあるのだという。

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【怖い話】【怪談】のぞく子

竹林の子供たち

これは私の実家にまつわる怖い話です。 私の実家は、G県の山の中にあり、周りは雑木林や竹林に囲まれ、長閑な場所にあります。 私は小さい頃から家の和室が大のお気に入りでした。 畳敷きの床に障子戸があり、障子を開けると、縁側の向こうに一面の竹林が広がっています。 サワサワという葉擦れの音を聞きながらお茶を飲むのが至福の時間でした。 私が高校生だった、ある日のこと。 いつものように縁側の向こうの竹林を見ながらお茶を飲んでいると、いきなり視界が遮られました。 5歳くらいの男の子が立っていて、こちらをジッと見ているのです。 驚いた拍子にお茶をこぼしてしまいました。 慌ててハンドタオルでお茶を拭いて、再び縁側を見ると、男の子はいなくなっていました。 近所の子が迷い込んでしまったのだろうか。 その時は、そんな風に思いました。 それからしばらく経って、男の子がのぞいていたことなどすっかり忘れていた頃です。 再び、縁側に男の子が現れました。 今度は同い歳くらいの女の子も一緒でした。 2人は並んで立ち、ジッと、家の中を覗いています。 私が、立ち上がると、2人はサッと姿を消してしまい、窓を開けて外を見た時には、もうどこにもいませんでした。 その２日後のことです。 今度は、先日の2人に加えてさらにもう1人の男の子が加わり、3人の子供が和室を覗きにきました。 間違えて人の家の庭に入り込んでしまったのであれば、こう何度もこないはずです。 一体なんなんだろう、何かウチの家におかしなところでもあって見物に来ているのだろうかと少し気分が悪くなりました。 一言いってやろうと思って窓を開けに行こうとすると、サッと逃げていきました。 母に事情を説明し、子供の人となりを話したのですが、「このあたりにそんな子供いたかなぁ」と首を傾げるだけでした。 田舎なので防犯意識も低く、子供ともあって、なんら問題視している様子はありませんでした。 けど、私はもやもやとする不快感を覚えていました。 私は一計を案じて、今度来たら映像に収めておこうと考えました。 動かぬ証拠をおさえて、子供の親にやめさせるよう頼もうと思ったのです。 和室にハンディカメラを置いておいて、一週間ほどして、その日はきました。 ひょこっと現れた子供。 最初の男の子です。 慌てて私はカメラを向けました。 続いて起きた出来事に私は呆然としました。 新しい子供が1人、また1人と増えていきました。 その数、総勢10人以上。 全員が見開いた目で和室を覗いています。 カメラを持つ手が震えました。 しばらく、カメラを向けていると、子供達は潮が引くようにサッといなくなりました。 「お母さん！お母さん！」 私は、慌てて、キッチンにいる母を呼びました。 母と一緒に、撮影した映像を再生した私は目を疑いました。 子供は1人も録画されていなかったのです。 あれだけ大勢いたのに1人もです。 誰も立っていない障子の向こうの竹林が映っているだけでした。 「ちょっと疲れてるんじゃない？」 そう言う母に何も言い返せませんでした。 アレは生きた子供達ではなかったのです。 背中に冷たい汗が流れました。 困り果てた私は、藁にもすがる思いで、霊感があるという同級生に相談して、和室をみてもらうことにしました。 すると、到着するなり、その子は和室にいくのではなく裏の竹林に向かいました。 その子が、こんもりとした木の葉の山を掻き分けると、埋もれていた石のお社が出てきました。 こんなお社があるなんて初めて知りました。 「ここ、霊道になってるんだよ。霊が通る道なの。この社が、霊達が家に向かわないよう道標の役割をしていたのに、手入れをしなくなったから力がなくなったんだと思う」 その子のアドバイス通り、社の周りを掃除して、お供え物をしたら、それ以降、子供が庭に迷い込むことはただの一度もありませんでした。 母は、庭の社の手入れを継続する私を、「そんなに信心深かったっけ」と不思議そうな顔でいつもみてきます。 その度、私はいつも、「お母さんは怖い目にあってないからこの気持ちがわからないんだ」と心の中で毒づいています。

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ハワイのホテルの怖い話

清めの塩

これは新婚旅行で行ったハワイで私が体験した怖い話です。 職場で出会った夫と私は2人とも海外旅行が初めてで、であれば日本人観光客が多いところにしようという話になりハワイに決めました。 ワイキキの海沿いのホテルで4泊6日。 思い出の旅行にするはずだったのに、あんな恐ろしい目にあうとは夢にも思っていませんでした。 懸念していた英語も単語と身振り手振りでなんとか通じることがわかりましたし、聞いていたとおり日本語が通じるお店が多くて助かりました。 1日目は、ワイキキのビーチで、パラソルとチェアを借りて、ゆっくりとくつろぎました。 ディナーは有名なステーキ屋さんに行き、帰りはホテルまでワイキキの通りを歩きました。 どこを見回しても日本とは一味違うリゾートの風景があって、2人とも夢見心地で歩いていました。 ところが、信号待ちをしていた時です。 近くの路肩に身なりの汚い白人男性が立っているのに気がつきました。 知人からハワイはホームレスの人が多いと聞いていたので、つとめて目を合わさないようにしていたのですが、その人がいきなり私達のところに寄ってきて英語で何かまくしたてはじめました。 私はギョッとして立ち尽くしてしまい、夫がすぐに間に入ってくれはしたのですが、あまりの早口で何を言っているのか全く聞き取れませんでした。 信号が変わると私達は足早に通りを渡ったのですが、ホームレスの男性は私達を追ってきました。 遠巻きにわけもわからないことを叫び続けていて、いよいよ何かされるのではないかと怖くなった私と夫は、走って逃げました。 息が切れるくらいまで走ってから振り返ると、ホームレスの男性の姿はもうありませんでした。 「なにあれ、怖かったね」 何事もなく終わったので、笑って気分を切り替えることにしました。 その日の夜。 ホテルの部屋に戻ると、帰り道にABCストアで買ってきたお酒とおつまみを持ってラナイでゆっくりすることにしました。 ハワイのホテルはラナイと呼ばれるテーブルつきのベランダをそなえた部屋が多く、夜景を堪能できるのです。 真っ暗な海にクルージング船の明かりだけが光っていて、微かにさざなみの音が聞こえました。 ビールを一本とワインを少し飲んで酔いが回ってきたかなと感じた頃でした。 「キャーー」という女性の悲鳴が響きました。 はしゃいでるような嬌声ではなく、恐しい目にあってあげる絶叫に聞こえました。 私は夫と顔を見合わせました。 悲鳴はちょうど真上の階から聞こえた気がしました。 「なにかあったのかな？」 「わからない。部屋の中入る？」 だいぶお酒も飲んだので私達はラナイから部屋に戻りました。 悲鳴が聞こえたからといって、どうすることもできず、けど、気持ちはすっきりしませんでした。 すると、今度は天井から、ドン！ドン！と足踏みするような大きな音がしました。 「やっぱり変だよ」 ホテルは古い建物なので、防音がしっかりしているかというとそうでもないのですが、それにしてもさきほどの悲鳴といい異常な感じがしました。 夫がフロントに電話して、片言の英語と日本語で事情を説明すると、なんとか通じたらしく、係の人は「OK」といって電話を切りました。 電話をかけてからは、上の階から大きな音がすることはなくなりました。 けど、恐ろしい出来事はそれで終わりではありませんでした。 2日目。 アラモアナショッピングセンターやインターナショナルマーケットプレイスなどのショッピングモールを巡って、おみやげや色々な買い物をして、ホテルに戻ってきたのは1700過ぎでした。 一息ついたらワイキキのレストランでディナーを食べようと話しながら部屋に入ると、ギョッとしました。 部屋の中に人がいたのです。 ポリネシア系の女性で、清掃員の服を着ていました。 ルームクリーニングがこんな遅くにきたのかなと思いましたが、女性は私達が部屋に戻ってきても、一言も発さず、部屋の中央で立ちつくしていました。 視線の先はラナイの方向を向いていました。 まるで、私達のことなど見えていないかのように、遠い目をしていました。 「エクスキューズミー」 夫が呼びかけても反応がありません。 どうしていいかわからず困って、フロントに電話をかけようとすると、女性はクルッときびすを返し、何事もなかったかのように部屋を出て行きました。 「なに今の」 「なにか盗まれてないかな」 金庫やスーツケースの中をあらためましたが、とられたものはなにもなさそうでした。 ホッと一安心したものの、心が冷静になったぶん、さきほどの女性の奇妙な行動が気になりました。 昨夜から続くおかしな出来事が、心にしこりとなって残りました。 ディナーに出かけたものの隣を歩く夫も私も、浮かない足取りでした。 考えないようにしても、昨夜からの奇妙な体験が頭をよぎります。 せっかくの新婚旅行を台無しにされた不快感が原因なのか、単純に奇妙な出来事が続く不可解さが原因なのかわかりませんが、すっきりしない気持ちなのは確かでした。 気持ちが重く、心に暗いモヤがかかっているようでした。 上の空で周りが見えていなかったせいだと思いますが、男が真横まで近づいいてきているのに全く気づいていませんでした。 「ヘイ」とすぐ近くから声がしてハッと見ると、男は、昨夜のホームレスでした。 防御の姿勢を取るまもなく、男は、私と夫に向かって粉のようなものを振りかけました。 何度か粉をはらいかけると、男は何も言わずに歩き去っていきました。 あまりの出来事に私も夫も言葉がありませんでした。 慌てて粉を払い落とそうとしました。 なんのニオイもしない白い粒状のものでしたが、一体何を振りかけられたのかわかったものではありません。 夫は粉の正体をたしかめようと思ったのか、指で取ってニオイをかいだりしました。 そして、粉を舌の先でなめました。 「やめなよ！なんなのかわからないのに！」 「・・・これ、塩だ」 「塩？なんで塩なんか振られたの？」 ホームレスの男性の行動は、およそ理解できないものでしたが、不思議なことに、それ以降、気持ちがだいぶラクになったような気がしました。 聞くと、夫もそうだといいます。 ホテルに戻ってからも、もうおかしな現象は起きず、帰国の日までハワイを楽しむことができました。 夫も同じ意見だったのですが、もしかしたらホームレスの男性がかけた粉は清めの塩の意味があったのかもしれません。 そして、騒いで後をついてきたのは、私達夫婦に何かよからぬものが取り憑いていて、警告してくれていたのかもしれません。 もし、ホームレスの男性が清めの塩をふってくれなければ、今頃、新婚旅行でもっと恐ろしい目にあっていたのかもしれません。

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ハワイの怖い話　ナイト・マーチャー

夜行の行進者伝説

ハワイで有名な怪談の一つに「ナイト・マーチャー（夜の行進者）」という話がある。 これはハワイでは誰もが知っているような有名な怪談で、「いにしえの王族や戦士達が夜中に行進し、それを見たものは殺されてしまう」という恐ろしい話だ。 ナイト・マーチャーが現れやすいのは、陰暦の毎月27日夜。ハワイの大神カネにちなんだ神聖な日にあたる。このカネの夜、何百年も前に死んだハワイの酋長達がそれぞれ戦士やカフナ(祈祷師)を引き連れて、各地を行進すると、古来信じられてきたそうだ。 行進は、おどろおどろしい太鼓の響きや法螺貝の音、ハワイ語のチャント(詠唱)、松明が掲げられ、賑やかにおこなわれる。 このナイト･マーチャーを目撃してしまうと殺されてしまい、行進に加えられてしまう。 ナイト・マーチャーに遭遇してしまった場合、助かる方法は２つ。 一つは、行列の中に先祖が含まれている例外のケースだ。 その場合、その先祖が進み出て「あれは私の子孫です」と、酋長に命乞いをしてくれるのだという。 もう一つは、服を全て脱ぎ去って、裸でナイト・マーチャーが通り過ぎるまで、道端で平伏すことだという。 ハワイの道端で外傷もなく、心臓発作などの死因で片付けられる変死者が出た場合、地元住民はナイト･マーチャーの犠牲者ではないかと噂するそうだ。 ナイト・マーチャーが出没するといわれている場所は、ハワイ中に点在していて、中でも有名なのはヌウアヌパリ展望台だ。 ホノルルから車で30分程度。 切り立った断崖絶壁の展望台からカネオヘ湾やカイルアの街並みを見渡すことができる観光スポットなのだが、ナイト・マーチャーがあらわれる心霊スポットとしても有名で、夜になると地元の若者たちが肝試しに訪れる。 日本人観光客のHさん夫妻は、ヌウアヌパリ展望台で怖い体験をした1人だ。 Hさん夫妻は、2人ともサーフィンをはじめマリンスポーツが好きで、なんどもハワイを訪れていた。ビーチでほとんどの時間を使ってしまうが、毎回の旅行で1日は内陸の観光をすることにしていた。 今回はヌウアヌパリ展望台に行くことにした。 ワイキキでレンタカーを借りて、展望台に到着したのはお昼を過ぎた頃だった。 その日は、観光客がぽつぽつといるくらいで、割と空いていた。 ヌウアヌパリ展望台は、偏西風がぶつかる関係で常に強風がふいている。 2人は、吹き荒ぶ風に荷物や帽子が持っていかれないよう押さえながら展望台まで歩いていった。 絶景を堪能して、さあ車に帰ろうと振り返ると、さっきまでパラパラといた観光客の姿がない。 自分たちだけだった。 風が止み、嵐の前のような不気味な静けさに辺りは包まれていた。 その時、どこからともなく、声が聞こえた。 Hさん夫妻は2人とも英語が堪能だったが、聞き取れない。 どうやらハワイ語のようだ。 はじめは1人2人だった声の数が、次第に増えていく。 声は聞こえるのに、なぜか姿は見えない。 やがて、人の声だけでなく、ド・・・ド・・・ド・・・と太鼓のような音が聞こえ出した。 遠くでやっている祭りの音が風に乗ってここまで届いているんだろうか。 そう自分たちに言い聞かせるが、冷や汗が止まらない。 夫妻は早足で車に向かった。 その間も、人の声と太鼓の音の数はどんどん増えてきて、しかも音が大きくなった。 明らかに近づいてきている。 車に乗り込む直前には、夫妻の車を囲むように音は激しく鳴っていた。 急いでエンジンをかけ、車を発進させる。 旦那さんがバックミラーでちらちら後方を何度も確認する。 奥さんは怖くて後ろを見れなかった。 「なにか見えるの・・・？」 「い・・いや・・なにも」 その数週間後。 夫妻を悲劇が襲った。 旦那さんが、海で溺れて亡くなってしまったのだ。 あれほど泳ぎに自信を持っていた人があまりに唐突に。 しかも、死因は溺死ではなく、心臓発作だった。 数年後、奥さんは、思い出の地ハワイに戻り、ナイト・マーチャーの伝説を初めて知った。 あの日、旦那さんは、本当はバックミラー越しに何かを見てしまっていて、ナイト・マーチャーに連れていかれてしまったのかもしれない。 奥さんはそう考えているとのだという。

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首里城の怖い話

首里城の赤い霧

これは、修学旅行で行った沖縄でボクが体験した怖い話です。 1日目の午後は首里城見学でした。 首里城は、琉球王家が居城として使っていた城跡で、那覇市街と海を見渡せる小高い丘の上に建っています。 班ごとに自由に場内を見学していのですが、正殿を見終わったあたりから、クラスメイトのOくんの様子がおかしいことに気づきました。 「暑い暑い。喉が渇いた喉が渇いた」といってしきりに水分補給するのです。 もちろん沖縄は本土よりも暖かいので、暑いと感じるのが当たり前ですが、Oくんの暑がりようは他のクラスメイトと比べても異様でした。 尋常じゃない量の汗をかき、数本目のペットボトルの水を空にしても一向に暑さがおさまらないようでした。 顔も真っ赤でしたし、もしかしたら熱中症かもしれないと、ひとまず日陰を探して、屋根の下にボクたちは避難しました。 少し休むと、Oくんの顔色もよくなって、症状が緩和したみたいで、ボクたちは安心しました。 ところが、その日の夜中の出来事です。 ホテルの部屋で眠っていると、騒ぎに目が覚めました。 廊下を走るバタバタという足音が聞こえました。 なんだろうと思って、同室の友達と一緒に廊下に顔を出してみました。 すると、先生達が風呂桶に氷水を入れて隣の部屋に入っていくのが見えました。 ただごとじゃない様子に、ボクと友達は、扉が開けられたままの隣の部屋を覗いてみました。 「あぁぁーーー」 獣の叫び声のようなものが聞こえました。 見ると、ベッドで身をよじるようにして暴れている生徒がいます。 Oくんでした。 「あつい！あつい！あつい！」 Oくんは、そう叫びながら、身体をなんどもよじらせていて、暴れるOくんの手足を先生と同室の子が押さえていました。 一歩、その部屋に入ると、まるでサウナのような熱気でした。 部屋の隅で呆然と立っているOくんと同室の子に事情を聞くと、「わからないけど、寝てたらOがいきなり『暑い』って叫び出したんだよ」と言いました。 先生が水で濡らしたタオルをOくんの額に乗せると、熱々の鉄板に食材を置いた時のようなジューっという音がしました。 「関係ない生徒は、自分の部屋に戻りなさい！」 野次馬が増えてきたのに気づいた先生の1人に促され、ボクたちは自分の部屋に戻されました。 それからしばらく隣の部屋の騒ぎは続きました。 翌朝、担任の先生から、Oくんが入院することになったと聞かされました。 心配でしたが、最終日の朝になると、ケロッとした顔でOくんは戻ってきました。 「よく覚えてないんだけど、点滴打ってもらったら治った」とOくんは言いました。 結局、原因はわからずじまいでしたが、Oくんの体調も回復したことで、修学旅行は無事に最終日も終えました。 ところが、です。 修学旅行明けに、撮影した写真を持ち寄ってクラスのみんなで見ていると、首里城で撮影した写真におかしなものが写り込んでいたのがわかりました。 Oくんの周りにだけ、不思議な赤いモヤがかかっていたのです。 モヤは、Oくんの身体を包むように纏わりついていて、先端は波打っていました。 ・・・まるでOくんが炎に焼かれているように見えました。 いやがおうにも、誰もが、首里城とホテルで『暑い暑い』と苦しんでいたOくんの姿と重ねてしまいました。 なんだか気味が悪くて、それらの写真はOくんの目に触れる前に、すぐに削除されました。 つい先日、首里城が全焼したニュースが話題になっていましたが、実は歴史上、首里城はそれまでにすでに4度も焼失していて、これで5度目となります。 5度にもわたる全焼と、修学旅行の時に撮影された炎に焼かれたような奇妙な写真。 何かしらの因果を感じてしまうのはボクだけなのでしょうか。

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多摩川の怖い話

多摩川の秘境怪談

これは昔、多摩川で体験した怖い話です。 多摩川は山梨・東京・神奈川を流れ東京湾に流れ込む一級河川ですが、場所によっては河川敷の雑木林がジャングルのように生い茂っているところがあります。 多摩川沿いのT市に住んでいた僕達にとって、そこは格好の遊び場でした。 小学生の時は、自転車で多摩川まで行って、よく河川敷を探検していました。 拾った木の枝を頼りに道なき道を進み、 奥まで入ると、日の光がほとんど届かないような深い林ができています。 気分は、宝探しをする探検隊です。 多摩川ジャングルの奥に幻の秘宝があるという設定で、日が暮れるまで宝探しをする、そんな遊びを飽きることなくやっていました。 そんなある日のこと。 いつも探検遊びをしている場所とは違う雑木林にアタックしてみようという話になり、友達2人とその雑木林に入っていきました。 下草を掻き分け、奥に入っていきます。 頭上にはこんもりとした木々の葉が生い茂り、わずかな隙間から日の光が差し込むだけで、夏だというのに冷んやりとしてきました。 僕は、いつもの探検では感じない緊張を感じていました。 何に由来するのかはわかりませんが、後から思えば本能的な危機感みたいなセンサーだったのかもしれません。 僕たちは、お宝といえるような面白いモノがないか石の裏や木のうろを探しながら、さらに奥に入っていきました。 先頭を歩いていた友達が足を止めたせいで、僕は彼の背中にぶつかりました。 開けた草地が目の前にありました。 草地の真ん中には、ブルーシートとダンボールで作られた粗末な家がありました。 それがホームレスの方の家だというのは薄々わかっていましたが、宝探しの気持ちでいた3人ともついに宝の隠し場所を見つけたと興奮を隠し切れませんでした。 手分けしてその家の周囲を探りました。 僕は外周をグルッと回ったのですが、ボロボロのフライパンや、電気もないのに小型冷蔵庫などがあったのを覚えています。 「なんかあった？」 僕が声をかけると、「なにもー」と家の中から返事がありました。 小型冷蔵庫を開けてみようとした瞬間、ふいにとても不快な臭いが鼻を刺激しました。 どこかで嗅いだことがあるのですが、思い出せません。 甘ったるくて生臭い、そんなニオイです。 その時でした。 パキッ 枝を踏み折るような音が聞こえました。 「シッ！誰かくる」 僕たちは慌てて合流して、草地と雑木林の境目の藪に身を隠しました。 息を潜めていると、パキッ・・・パキッ・・・とさっきより大きく、枝を踏む音がしました。 ガサガサと草を掻き分ける音に続いて、"それ"は姿を現しました。 他の2人が息を飲む気配がわかりました。 叫び声を上げずにすんだのは、一重に、声を出すことを恐怖が勝ったからです。 それは、おそらく女性でした。 おそらくというのは、およそ人間離れした容姿をしていたからです。 骨と皮のように痩せ細った体躯に黒くてまっすぐな髪。 極度に釣り上がった目、口からのぞく牙のような犬歯。 まるで般若の面に命を宿らせたような顔でした。 服は、襤褸襤褸の布切れを一枚まとっているだけで、はだけた胸元からは浮き出た鎖骨がはっきり見えました。 それは、のそのそと家の裏に周り、姿が見えなくなりました。 友達の方に目をやると、滂沱の汗を流し、震えていました。 アレに見つかったらいけない、本能がそう警告を発していました。 ガチャ 小型冷蔵庫の扉を開けたような音がして、辺りに血生臭い嫌なニオイが広がりました。 ズチャ・・・ガリガリ・・グチャ・・ポリポリ・・ヌチャ・・ 何かを咀嚼している音がします。 なにを食べているのか見えない分、余計に恐ろしくなりました。 この場から早く逃げ出してしまいたかったのですが、 気を緩めたら、おしっこをちびってしまいそうでした。 その時です。 パキッ 友達の1人が足元の枝を踏んでしまいました。 ボロ家の奥から、口元を血に染めた女がこちらをのぞいるのが見えました。 その瞳は赤く怪しく光っていました。 「うわー！！」 友達の1人が叫び声をあげて走って逃げ出しました。 続いてもう1人の友達も。 僕は出遅れて2人の後を追う形になりました。 雑木林を闇雲に走りました。 自分の荒い息遣いが頭蓋の中で響くのが聞こえました。 心臓が口から飛び出そうでした。 振り返りはしませんでした。 けど、後ろから気配がついてきているのはわかりました。 間違いなく、女は追ってきていました。 捕まったらおそらく命はないと感じました。 鬼・・・あれは、きっと鬼なんだ・・・ 走って走って走りました そして・・・雑木林を抜けた時、限界が訪れ、河原に倒れこみました。 他の2人も近くで倒れてました。 雑木林を振り返ると、もう女は追ってきていませんでした。 川のせせらぎの音が耳元で聞こえました。 息が落ち着くと、僕は風景に違和感を覚えました。 グルリと辺りを見回すと、 そこは、僕たちの知っているT市の河川敷ではなかったのです。 後でわかったことですが、そこは奥多摩の多摩川上流でした。 近くの交番まで歩いていき僕たちは警察に保護されました。 僕たちは雑木林の中で、数十キロをワープしたことになります。 一体、あの場所はなんだったのか、そしてあの女は何者なのか、それは今でもわかりません。 ただ、多摩川の雑木林には何かが潜んでいるのかもしれないという感覚は今も消えていないのです。

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【怖い話】【怪談】ハロウィンの子供

ハロウィンの怪異

何年前からだろうか。 近所に住む子供達が、毎年10/31のハロウィンの日に、仮装をしてお菓子をもらいに来るようになった。 その地域の子供会の保護者が企画したものが恒例化したらしい。 ドアを開けるとゾンビや魔女などの仮装をした子供達がズラリと並び、「お菓子をくれないとイタズラしちゃうよ」と唱える。 まるで、映画の中で描かれているアメリカのベッドタウンのような光景にはじめは面食らったものだが、気づけば、子供達が来るのを楽しみにお菓子を用意している自分がいた。 今年も大勢の子供達がお菓子をもらいにきてくれた。 配り終えたお菓子の残りを片付けていると、玄関のチャイムの音がした。 出ると、カーテンのような布切れを頭から全身にすっぽり被って目の部分だけ穴を開けた子供が立っていた。身長は140cmくらいだろうか。 お化けの仮装なのだろうか。 1人で来たということは、みんなから出遅れてしまったのかもしれない。 お化けの子供は、黙ったまま、ジッと私を見上げていた。布切れにあけられた穴から二つの相貌が私を見つめている。 「お菓子、もってくるね」 私はそう言い、居間に引き返して、お菓子を手に振り返った。 びっくりしてお菓子を取り落としそうになった。 お化けの仮装の子が勝手に家の中に入ってきて、すぐ後ろに立っていたのだ。 勝手に人の家に上がり込むなんて親はどんな育て方をしてるんだと内心イライラしたが、私は微笑みを浮かべ、お菓子を子供に手渡した。 「はい、どうぞ」 お菓子を受け取った子供は、「ありがとう」もなにも言わず、黙って手に握ったお菓子を見つめている。 お礼が欲しいわけではないが、少し引っ掛かった。 もしかしたら、少し変わった子なのかもしれない。 よく見ると、被っている布切れもあちこち汚れている。 私は心がざわついた。 子供はお菓子を受け取っても帰ろうとしなかった。 布切れ越しにフーフーという荒い息遣いが聞こえる。 息遣いに合わせて、腐った泥水のような口臭が漂ってきた。 布切れに空いた穴から血走った二つの目が、こちらを覗いている。 その時、私は気づいた。 お菓子を握る手。 何本も浮かんだ血管、骨ばった太い指。 子供の手ではなかった。 そう思った瞬間、子供が被っていた布切れを脱ぎ捨てた。 現れたのは、髭を生やした40代くらいの小男だった。 威嚇する犬のように歯を剥き出していて、人間離れしたとがった耳をしていた。 そして、お菓子とは逆の手に握りしめた包丁がキラリと光った。 私は思わず悲鳴を上げた。 声の大きさにひるんだのか、小男は背を向けて逃げていった。 私は恐怖から腰がくだけてしまった。 その事件からしばらく経っても、警察から小男を逮捕したという連絡はなかった。 アレは本当に人間だったのだろうか。 もしかしたらハロウィンに現れた本物のモンスターだったのかもしれない、と最近では思っている。 もうすぐ今年もハロウィンがやってくる。

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錦糸町のホテルの怖い話

錦糸町のホテル怪談

これは私が錦糸町のビジネスホテルに宿泊した時に体験した怖い話です。 ファンだったアイドルのライブのためにホテルをとって友達と上京したのですが、ホテルの部屋に入った瞬間、言い知れぬ寒気がしました。 部屋はいたって普通のシングルルームで、古い建物でもなく、きれいな感じだったのですが、窓際の右側の天井の隅が妙に気になりました。 ライトがあたりづらい場所なので、薄ぼんやりはしていましたが、それだけです。 はじめはちょっと気になる程度でした。 明日は早くから動いてグッズを買いに行こうと友達と話していたので、今夜は早めに寝ようと思っていました。 シャワーを浴びて、すぐにベッドに入りました。 ベッドサイドの明かりだけにしてスマホでSNSなど見ていたら、いきなりゾワゾワッと背中が寒くなりました。 慌てて振り返りましたが、誰かがいるわけでもありません。 ただ、部屋に入った時と同じく、天井の隅が妙に気になりました。 慣れない遠出で神経が昂っているのかなと思い、無理やり寝ようとしました。 けど、目を瞑ってしばらくすると、気配といいますか、言葉では言い表しづらいのですが、なんか嫌だなという感じがして、目が冴えてしまいました。 やはり、どうしても天井の隅が気になります。 怖がりな性分なので、一度気になってしまうと気を逸らせなくなりました。 私は部屋の明かりをつけおくことにしました。 明るくなったことで怖さもだいぶなくなり、明日の予定など頭でシュミレーションするうちに、まどろみ始めました。 が、ハッと目が覚めました。 時計を見ると、30分ほど経過していました。 なんで目が覚めてしまったんだろうと思い、周りをキョロキョロ見てみました。 天井の隅に目が留まりました。 なにかが変なわけではありませんでしたが、なぜか気になりました。 さっきより天井の隅の暗がりが、より濃くなったような気はしましたが、気のせいかもしれません。 早く寝たいのに、と思って、イライラしました。 私は気をまぎらわそうと隣の部屋で眠っている友達にLINEをしました。 まだ起きているか自信はありませんでしたが、返事はすぐに来ました。 『どうした？』 『寝れなくて』 『テレビ消しなよー』 一瞬わけがわからず文字を打つ手が止まりました。 『テレビ？』 『つけてるでしょ？話し声がすごい聞こえてる』 『つけてないよ！』 『うそ、女の人の声がするよー？』 私は天井の隅を振り返りました。 暗がりの中で、何かがザワザワとざわめいている気がしてきました。 『部屋行っていい？』 怖くなって、私は隣の友達の部屋に避難しました。 友達の部屋に入ると、たしかに私の部屋の方から女の人の声が聞こえました。 何を言っているのかは聞き取れませんが、泣いているような怒っているような、そんな声でした。 友達に事情を説明すると、友達も怖がってしまい、私達は2人で肩を寄せ合いながらベッドに入りました。 気がつくと2人とも寝ていて、起きた時には女の人の声はやんでいました。 もう二度と私の部屋に戻りたくはありませんでしたが、荷物を取りにいかないとなりません。 私は友達に同行してもらって、隣の部屋に戻りました。 「なんか空気が違う」 部屋に入るなり友達が言いました。 私は急いで荷物をスーツケースにしまいました。 ルームキーを取って、部屋を出ようとした時、ふいにまた寒気が背中に走りました。 振り返ると、天井の隅の暗がりが視界に入りました。 「ね、早く出よう」 友達が入口から一刻も早く出ようという感じで言いました。 私は走って部屋を出ました。 目的だったらアイドルのライブを楽しんで、ホテルのことなど忘れかけていた帰りの新幹線の中。 友達がふと言いました。 「実はさ、あの部屋出る時、声が聞こえた気がしたんだよね」 「え・・なんて？」 「・・・ひとりにしないでって」 「・・・」 昔、あの部屋では何かあったのかもしれません。

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呪の源

霊憑きの肩

最近、ついていないことがあまりにも多い。 交通事故にあったり、会社の業績が傾き閑職に追いやられたり、恋人の浮気が発覚したり。 あまりに重なるので、これは何か原因があるんじゃないかと、40歳になって初めて、路上に机を出している街角占い師のもとを訪れてしまった。 そして言われたのが、『あなたには悪い霊がついてます』。 この先のアドバイスなりを求めていた私は突飛な霊的発言にキョトンとしてしまったが、よく考えたら、思い当たる節はある。 肩は重いし、家には誰かがいるような気配がある。 そう思いたかっただけなのかもしれないが。 『子供の頃、遊び半分で自殺の名所などに行きませんでした？』 記憶をたどってみる。 そういえば、中学2年の時、友達と地元で有名な心霊スポットの橋で肝試しをしたことを思い出した。 『その時、取り憑いた霊が今もあなたに取り憑いています。あなたを自殺させて連れていこうとしています』 『何十年もずっと、取り憑いていたってことですか？』 『ええ、そうです。本来はあなたは陽の気を持った方です。だからまだ命までは取られていない。おそらくあなたは、本来、しなくてもいい苦労をされてきたんです』 思えば、40年の人生、辛苦の方が圧倒的に多かった。 幸せを感じた瞬間なんて思い出せない。 大学受験の失敗、就職先での陰湿なイジメ、両親の突然の他界、婚約破棄。 不幸な出来事は数え上げればキリがない。 その全てが、取り憑いた霊の仕業だったというのか。 中学2年のたった1回の肝試しで私の人生は狂ってしまったというのか。 ぶつけどころのない怒りがふつふつと湧いてくるのを感じた。 『どうしたら霊を祓えますか？』 そう聞くと、占い師は机の下からはじめてみるパッケージのペットボトルの水を取り出した。 『聖水を薄めて作った飲み水です。これを毎日欠かさず飲めば少しずつ霊は祓えます・・・ただ、これは市場に出回っていないものなので』 『おいくらですか？霊がはらえるならいくらでも払います』 『とても希少価値が高いので、1カートンで、10万円になってしまいます』 『10万！？水が？毎月数カートンも買ったらとてもじゃないが支払えない』 『そうですよね』 と水をしまおうとする占い師を私は止めた。 『買います。お金は借りればいい。こんな状態が治るのであればどんな苦労もおしみません』 その場で買った1カートンの聖水を手に私は意気揚々と家路についた。 歩きながらさっそく今日の一本を飲んでみた。 カルキ臭くて水道水みたいな味がしたが、身体の中が浄化されたような気がした。 こんなに気分がいいのは久しぶりだ。 スキップでもしたいくらいだ。 なんだか今日はいつも以上に肩が重い気もするけど、水を飲み続ければきっとこれも治るのだろう、、、そう信じるしかない。

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那須高原のホテルの怖い話

那須高原異聞

これは、数年前、彼女と那須高原のホテルに宿泊した時の怖い話だ。 たまたまネットで、1万円代で泊まれる格安の客室露天風呂付きのホテルを見つけて、じゃあいってみようということになった。 いざ行ってみると、狭い一本道を登った先に突如現れたケバケバしいネオンに出迎えられ、一目見てラブホテルを改築したとわかる建物だった。 小窓の受付は顔を合わせずに済むように作られていたし、いつリフォームしたのかわからないけど全体的にバブルの時代を彷彿とさせる内装だった。 楽しみにしていた客室露店風呂も、年季の入ったフロ桶が狭いベランダに無造作に置かれただけな上、源泉とは思えないカルキ臭がした。 終始、彼女と2人で苦笑いするしかなかった。 まぁそれでもたまの旅行だったので、お酒を飲みながら明日のプランを2人で考えたりして、それなりに楽しく過ごしていた。 ホテルで失敗したので明日は早くから観光に時間を使おうということになり、日付が変わる前にはベッドに入った。 うとうととしていると、キュッキュッという音でまどろみから覚めた。 音は廊下からした。 キャスターが転がる時の音に聞こえた。 夜だからかずいぶん響いて聞こえた。 スーツケースか、配膳台みたいなものを従業員さんが押しているのかなとぼんやり思った。 隣の彼女は音には気づかなかったみたいで微かに寝息が聞こえた。 キュッキュッという音は、部屋の前を通り過ぎていってやがて小さくなった。 再び寝ようと思って、枕に頭を乗せた。 ところが、ようやく眠りに落ちかけた頃、また、キュッキュッというキャスターが転がる音に眠りを妨げられた。 少しイライラしてドアを睨みつける。 こんな夜遅くに何をやってるんだろうと思った。 キュッキュッという音がだんだん近づいてきて、部屋の前にさしかかり、ピタッと止んだ。 ん？と思った。 部屋の前で立ち止まった？ 止まったキャスター音は、一向に再開しない。 自分たちの部屋の前にとどまっているらしい。 おかげで目が少し冴えてしまった。 しばらくドアを見ながら、耳を澄ましていると、ほんの微かに音が聞こえた気がした。 ドアをノックする音だ。 いや、ノックというより、ドアを柔らかくタッチしているような音だ。 注意してなければ聞きのがすレベルだった。 ただ、キャスターつきの台を押す部屋の外の人物が、何らかの意図を持ってこの部屋のドア触っているのは間違いない。 なんだか薄気味悪くなった。 本当に"人"なのだろうか。 人の情念がうずまくラブホテルは、"出やすい"と聞いたことがあった。 隣で眠る彼女を起こそうかとも思ったけど、眠りの邪魔をするのもはばかられた。 正体を確かめようとベッドから抜け出してドアのところに行った。 耳をドアに押し当てると、 タン・・・タン・・・ とドアを軽く叩く音がやはり聞こえた。 ドアの下の隙間から、廊下の明かりが薄ら差し込んでいて、ドアの前に立つ人物が動くのにあわせて、 影が揺れた。 ドアの下の隙間から覗いたら、何かわかるかもしれない。 そう思って、屈んでカーペットに頭をつけて、隙間を覗いてみた。 けど、さすがに1cmもない隙間だったので手前の方しか見えず、キャスターすら見えなかった。 ・・・その時だった。 突然、廊下の明かりが見えなくなった。 隙間の向こうから、血走った目をした女の片目がこちらを覗き返していた。 ・・・記憶にあるのはそこまでだ。 「なんでこんなところに寝てるの？」 彼女の声に目が覚めた。 苦笑いする彼女の顔が頭上にあった。 ドアの前のカーペットの上で意識を失ったらしい。 朝になっていた。 ドアの隙間から覗き返してきた血走った女の目を思い出し、身震いした。 あれは夢だったのだろうか。 不思議そうにしている彼女に事情を説明しようと口を開きかけて、口の中に激しい違和感を覚えた。 喉に何かが絡まっていて声が出ない。 指を口の中に突っ込んで、詰まっているものを引っ張り出す。 口の中から出てきたのは、女性の長い髪だった。 明るい茶髪の彼女とは明らかに違う黒い髪。 やはり何かいわくがあるホテルだったのだろうと思っている。

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【怖い話】【怪談】募金の子供

募金の幽霊少年

「募金お願いします！」 駅前を歩いていると赤い羽共同募金の子供達の大きな声にハッとする。 そんな経験が、誰しも一度はあるのではないだろうか。 そんな街頭募金に関する怖い話を今日はご紹介しよう。 都内在住の会社員Gさんの話だ。 Gさんは、メーカーの営業職。 30代に突入し、毎日忙しく働いていて、寝不足は慢性的。しょっちゅう欠伸を出している。 仕事中に居眠りなどできないので毎朝駅前のコンビニでカフェイン入りのエネルギーチャージ飲料を飲むのが習慣だった。 「・・・募金お願いします」 いつものように駅前をボーッとした頭で歩いていると子供の声にハッとなった。 募金箱を抱えた10歳くらいの男の子が1人で立っていた。 その光景自体は不思議なものではない。 けど、Gさんはその少年になにか引っかかるものを感じた。 黄色い帽子を目深にかぶって顔が見えないからか、声に張りがなくボソボソとしているからか、大人の引率もなく子供が1人で街頭で募金活動をしているからか、理由はよくわからない。 ただ、拭えない違和感を覚えた。 Gさんは、横目で少年を見ながら、通り過ぎた。 一度、振り返ってみたが、男の子に募金をする人は1人もいなかった。 出社して忙しなく働くうち朝の募金の男の子のことはすっかり忘れた。 その日も帰りは終電間際だった。 駅の改札を抜けると、Gさんはギョッとした。 「・・・募金お願いします」 ボソボソとした子供の声。 朝と同じ、黄色い帽子を目深に被った少年が募金箱を抱えて立っていた。 まさか、こんな子供が朝から今までずっと募金活動を続けていたのか？一瞬、そうも思ったが、現実的にありえないな、と考え直す。 けど、12時近いのに、親は心配しないのだろうか。Gさんは不思議だった。 クタクタに疲れていたし、Gさんは、朝と同じようにチラチラ少年をうかがいながら横を通り過ぎていった。 募金をしようという気にはならなかった。 翌朝。 駅までの道を歩いていたGさんは、昨日の募金の少年が道に立って募金活動をしているのを見かけた。 駅にはまだだいぶ距離があるし、人通りもそれほど多くないのに、なぜこんなところで募金活動をしているのか理解に苦しんだ。 ワケのわからなさが気味が悪くて足早に通りすぎようとした時、すれ違い様、「・・・募ぉ金お願いしまぁす」と少年が声を発した。 周りには誰もいない。 明らかにGさん1人に呼びかけていた。 存在も不気味だが、ボソボソと抑揚のない声もなんだか薄気味悪かった。 Gさんは、駆け足で駅に向かった。 今日は一度も振り返らなかった。 振り返ったら、すぐ目の前に少年が募金箱を抱えて立っているのではないか、バカバカしいが、そんなイメージが頭に浮かんだ。 その後、いつものようにエネルギーチャージ飲料を飲んで電車に乗り込み、会社近くの駅で人込みから吐き出されたGさんは、会社に向かう道の途中で思わず足を止めた。 「ぼぉぉきん、おねがぁぁいしまぁぁす」 信じられないことに、自宅近くで募金活動をしていた例の少年が道端に立っていたのだ。 俯いたまま、 「ぼぉぉきん、おねがぁぁいしまぁぁす」 と間延びしたボソボソ声で機械的に繰り返している。 男の子を通り過ぎて電車に乗ったはずなのに、いつの間に抜かれたのか、わけがわからなかった。 しかも、家の最寄り駅だけでなく会社近くでも会うなんて、まるでGさんをつけ回しているようではないか。 Gさんは鞄を抱えて逃げるように小走りで会社に向かった。 その日は、一日中落ち着かなかった。 デスクワークが中心の日だったが、会社の建物から出た瞬間、募金の少年が待ち構えているのではないか。そんな気がして、寒気が走る。 気持ちを落ち着けようとトイレに向かった。 個室に入って、ひとごこちつく。 その時だった。 「ぼぉきぃん、おぉねぇがぁいぃしぃまぁす」 個室のドアを隔てた向こうから声がした。 飛び上がりそうなほどGさんは驚いた。 いくら社会活動だからといって、会社の中に入ってこれるわけがない。 なんなんだ、あの子は・・・。 Gさんは、耳を塞いで声が収まるのを待った。 しばらくして、手を耳から外すと声は止んでいた。 恐る恐るドアを開けて外を見る。 誰もいない。 ゆっくりドアを開けていき、トイレに本当に誰もいないのを確認して、個室から出た。 疲れていて、現実にはいない子供を見てしまっているのかもしれない。 顔を水でバシャバシャ洗って気持ちを切り替え、Gさんが顔を上げたその時だった。 「ぼぉぉぉきぃぃん、おぉぉねぇぇがぁぁいしぃぃまぁぁすぅぅ」 誰もいなかったはずの背後から声がした。 トイレの鏡に例の男の子が黄色い帽子を目深に被って立っていた。 Gさんは、悲鳴をあげて、尻餅をついた。 尻餅をついたGさんに覆い被さるように男の子が顔をグーッと近づけてきて、「ぼぉぉぉきぃぃん・・・」と繰り返した。 Gさんは死に物狂いでポケットから財布を取り出すと、「募金するから！するから！」と叫びながら、千円札を目の前の募金箱に入れた。 すると、男の子は静かになった。 どうやら募金をするのが正解だったらしい。 去っていこうとする男の子に、Gさんは反射的に尋ねた。 「・・・それ、何の募金なの？」 すると、男の子は小さく振り返り、ニィィと口角を上げて笑い、去っていった。 以来、Gさんがその募金の男の子を見かけることはなかったという。

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【怖い話】【怪談】座ったら死ぬ椅子

呪われた椅子の伝説

イギリスにはバズビー・チェアという有名な椅子がある。 バズビーという死刑囚が愛用していた肘掛け椅子で、この椅子に座った人間は"死ぬ"と言われている。 噂が広まり度胸試しで座った60人以上が亡くなったともいわれている。 ここ日本でも似たような怖い話がある。 中学生のBくんが体験した話だ。 Bくんが通っていた中学校には呪われた椅子という噂話があった。 かつて、その中学校には、クラス中からいじめられていた男子生徒がいた。 男子生徒は9/1の始業式の朝、自分の席を踏み台に照明にロープを渡して、首を吊り自殺したのだといわれている。 それ以来、毎年9/1に男子生徒が自殺に使った椅子に座ると呪われるといわれるようになった。 いわくつきの椅子なので、学校側は一度撤去したそうなのだが、数年後、事情を知らない用務員さんが倉庫から問題の机と椅子を出して教室に置いてしまった。 今ではどの教室のどの席が呪われた席なのか誰にもわからないという。 呪いのロシアンルーレットだ。 今まで9/1にその席に座ってしまった生徒は事故にあったり、気が狂ったり、自殺したという噂だった。 2学期に良くないことが起こると、呪われた席に座ったからだと言われるのが、その中学の伝統となっていた。 もちろんBくんも、座ると呪われる椅子の噂は聞いていて、だから一学期末の席替えは、少し抵抗があった。 替わった席で2学期初日の9/1を迎えることになるからだ。 くじ引きで引いた真ん中の席につくなり、Bくんは言い知れぬ不安を感じた。 言葉では説明がしづらいけど、肩が重くて、空気がその席だけ違うようなそんな感じだ。 Bくんは自分が当たりを引いてしまったのだと思った。 おそらく、この席が問題の呪われた椅子なのだ。 そう思った瞬間、座っているのが苦痛で仕方なくなった。 今すぐ立ち上がって席を交換したい。 授業中、変な汗をかきっぱなしだった。 幸い、すぐに夏休みに入ったので、呪われた席に座らなくてすんだのだけど、Bくんは夏休みを楽しむどころではなかった。 休み明けの9/1になれば、あの席に座らなくてはならない。 頭の中は、ずっと呪われた席のことでいっぱいだった。 Bくんは、夏休みの間、何度も何度も考えてある結論を導き出し、9/1の朝、始業の2時間前、誰よりも早く登校した。 朝、自分の席を交換してしまおうと思ったのだ。 自分の代わりに誰かが不幸になるわけだが、背に腹はかえられない。 Bくんの心は追い詰められていた。 後方のドアを開けて教室に入ると、Bくんはギョッとした。 始業2時間前だというのに教室に自分より先に来ていた生徒がいた。 その男子生徒は、真ん中あたりの席に座っていた。 いや、あの席は、Bくんの席。 呪われた席だ。 Bくんの全身を寒気が走った。 このクラスでは見た記憶がない後ろ姿。 あの男子生徒は、もしや、、、。 その時、男子生徒が首をグーッと回転させ始めた。 まるで機械仕掛けの人形のような動きだった。 生きた人間の動き方ではなかった。 目をつむりたいし逃げ出したいのに、Bくんは金縛りにあったように固まり、男子生徒から目を逸らせなかった。 そして、振り返った男子生徒の目は、まるでガラス玉のように透明だった。 ・・・はっきり覚えているのはそこまでだ。 気がつくと周りがガヤガヤしていた。 いつのまにか教室にクラスメイト達が登校していた。 夏休み明けで肌が小麦色に焼けている生徒が多い。 Bくんは自分の席に突っ伏して眠り込んでしまったらしい。 ・・・ハッと息を飲んだ。 呪われた席にBくんは座ってしまっていたのだ・・・ 恐怖が足元からゾクゾクとせりあげてくる。 どうして、あれほど気をつけていたのに、どうして・・・ Bくんはパニックから恐慌を起こし、教室を走って出て行った。 下駄箱で靴に履きかえぬまま表に飛び出し、校門を駆け抜け、そして学校の前を走る赤信号の幹線道路に飛び出し、突っ込んできたトラックにひかれた。 ・・・呪われた椅子が今どのクラスの教室で使われているかは誰も知らないのだという。

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【怖い話】スリーノックは死の予兆

死の予兆となる三つのノック

イギリスの古い迷信の中に、誰もいないのにドアが3回ノックされると、人が死ぬという言い伝えがある。 破滅の3ノックは、死の予兆として人々に恐れられてきた。 ここ日本にも似たような事例が報告されている。 ある地方に住むAさんという男性の話だ。 Aさんは、妹と両親、祖父母の6人暮らし。 家は、築100年以上の日本家屋で代々長男が継いできた。 ある日、Aさんが居間でマンガを読んでいると、玄関を、とんとんとんと3回叩く音がした。 来客だと思い、Aさんは腰を上げ、玄関に向かった。 ところが戸を開けると表には誰も立っていなかった。 その夜、祖父が死んだ。 心筋梗塞だった。 それから数年後。 Aさんがたまたま居間に1人でいた時、玄関をとんとんとんと3回ノックする音が聞こえた。 玄関に行くと、表には誰もいなかった。 その夜、今度は祖母がクモ膜下出血で倒れて帰らぬ人となった。 祖父の時のノックのことなどすっかり忘れていたAさんだったけれど、2人が亡くなる直前に奇妙なノック音が玄関からしたのは果たして偶然なのだろうかと思った。 あの3回のノックは、2人の死を暗示していたのではないか、そんな気がして背筋が寒くなった。 それからまた数年後。 大学生になったAさんは夏休みに久しぶりに実家に帰ってきていた。 夕飯にお酒を飲んでいい気分で居間で横になっていると、とんとんとんという音がしてハッと目が覚めた。 3ノックだ・・・ その夜、Aさんは両親のどちらかに何か起きるのではないかと気が気ではなかった。 2人とも病気らしい病気をしたこともなく、定年近くても健康体なのが自慢だったので、妙に身体を気遣ってくるAさんを不思議そうに見るだけだった。 しかし、Aさんがおそれていたことは現実となった。 タバコを切らした父親が自宅から徒歩数分のところにある自動販売機に向かう途中で居眠り運転の車にはねられて死んだのだ。 父を失った悲しみ以上に、Aさんの心を支配したのは恐怖だった。 他の家族には聞こえない3ノックの死の予兆。 祖父母に続いて父までも死んだとなっては、ノックは3人の死を暗示していたのは間違いない。 どうして自分にだけ聞こえるのか。 次は自分かもしれない。 何気ない普通のノック音にまでビクビクするようになり、Aさんは慢性的な不眠に陥った。 3ノックの恐怖は、Aさんの心をじわじわと蝕んでいった。 大学を卒業するとAさんはやむをえず地元に戻って就職した。 父の死以来、Aさんは、家族に当たるようになり、モノを壊したり、ちょっとしたことで癇癪を起こすようになった。 3ノックに対する言い知れない恐怖が、Aさんを変えてしまったのだ。 そして、とうとうAさんに最後通牒が下される。 とんとんとん 仕事から帰って玄関をくぐった瞬間、おもむろに背中から聞こえたノック音。 恐る恐る振り返ってドアを開けると、やはり表には誰も立っていない。 いよいよ来てしまった、、、 今夜、この家の誰かか死ぬのだ。 逃れる術はない。 Aさんは額に浮かぶ脂汗を拭い、自分の部屋へ向かった。 その夜、Aさんの母親と妹が刺殺された。 駆けつけた警察が発見したのは、血まみれの包丁を手に2人の遺体の前に立つAさんの姿だった。 自分の死への恐怖がAさんの心を壊し、凶行に駆り立てたのだった。 結果的に3ノックの予兆は実現してしまった。 警察の発表では、精神を病んだ長男が家族を手にかけた事件となっている。 だが、この痛ましい事件の要因が、3ノックの死の予兆にあることは間違いない。 Aさんは、その後、医療刑務所に収監された。 診察した医師は、Aさんが異常なほどドアや扉のノックを恐れると報告している。

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【怖い話】ベランダ

ベランダの怪

この夏、かねてからの念願だったマンションを購入した。 中古ではあったが、自分の持ち家ができたのは、感慨深いものであった。 通勤もだいぶ便利になり、ローカル線の終電を気にしながら働く必要もなくなる。 いまのところ結婚する予定もないし、このまま生涯独身だとしても、自分の家があるのとないのではだいぶ安心感が違うと思った。 住み始めて一週間は問題なく過ぎた。 ところが、だ。 9月のある夜のこと。 まだ残暑が残っていたので、寝室の窓を開けて寝ていたら、ほのかにタバコのニオイが鼻を刺激した。 私の部屋は東側の角部屋なので、おそらく左隣の部屋のベランダで住人が喫煙をしているのだろう。 数年前、禁煙するまでは私も吸っていたので、うるさいことは言いたくなかったのだけど、やめてからというものタバコのニオイがダメになったのと、そもそもマンションのルール上、ベランダでの喫煙が禁じられていたのを思い出し、クレームでも入れようかとおもったが、新参者の自分が騒いで心象を悪くするようなことがあってはよくないと思い直し、素直に窓を閉めてクーラーをいれた。 ところが、だ。 しばらくして管理会社から電話が入った。 はじめは愛想がよかったが、話を聞くと、どうも私がベランダで喫煙していると誤解され、隣の部屋の住人からクレームが入ったようだとわかった。 「赤ちゃんがおられる住人もおられますので、やはりタバコの煙というのがですね、、、」 態度は慇懃だったが、私の喫煙を決めつけてるのにはさすがに腹が立ち、 「私はタバコ吸いませんから」と強めに言い切って電話を切った。 電話を終えてから、どういうことなのだろう、と疑問が頭をもたげた。 隣の部屋の人は、どうもタバコを吸わない人らしい。わざわざ管理会社に連絡するくらいだから本当なのだろう。そして、私がベランダでタバコを吸っていると誤解している。 上か下の階から煙が流れてきているのだろうか。 なんとなく釈然とせず日々を過ごした。 それからはなるべく窓を開けないようにしていたが、週末、換気のために窓を開けてみると、ふわりとタバコのニオイが漂ってくる。 近くでタバコを吸っている人がいるのは間違いないのだが、相手がはっきりしないことには管理会社に文句も言いづらい。自分のように誤解されて不快な思いを相手に与えたくない。 そんなある日。 おかしなことに気がついた。 ベランダに干していた洗濯物の並び順が微妙に変わっている気がした。 上下セットで購入したジャケットとパンツを並べて干したはずなのに、取り込む時には物干し竿の端と端に動いていた。 風のいたずらとは考えづらかった。 だれかが動かした？どうやって？ 薄気味が悪くなった。 タバコのニオイといい、洗濯物の件といい、まるでベランダに私以外の誰かがいるみたいだ。 洗濯物の移動はそれからもしばしば発生した。 私が留守の間にベランダ越しに誰かが侵入しているとでもいうのか。 しかし、私の部屋は8階だ。 そんなスパイダーマンみたいな人間がいるだろうか。 しかも下着類などが盗まれているわけでもない。 ただ、干した洗濯物が動かされているだけだ。 考えても論理的な答えが得られないのが怖かった。 オカルト好きの友人のアドバイスで、ベランダに盛り塩とコップに注いだ清酒を置いてみた。 何か超常的な存在を信じたわけではない。 ただ、この現象が止むのなら、理屈に合わなくてもいいから対策をしたかった。それくらいのストレスを感じていた。 翌朝、ベランダを確認して私は目を見張った。 わずか1日で盛り塩はドロドロの固形物と化していて、清酒は黒く濁っていた。 一体、私のベランダで何が起きているのか。 盛り塩でのお清めをアドバイスしてくれたオカルト好きの友人に再度相談すると、「絶対ベランダに悪い霊が取り憑いている」と言われた。 それまで、心霊体験を経験したことなどなかった私はただ呆気に取られるだけだった。 「中古マンションなんでしょ？前の住人がどんな人だったか知ってるの？」 友人にそう言われたが、不動産業者を通じて購入しているので知るよしもない。 事前に説明はなかったので瑕疵物件ではないはずだ。前の住人が不審な死に方をしたりはしていないはず。 でも、たしかに、前の住人なら何か知っているかもしれない。 私はダメ元で管理会社に連絡をして、「聞きたいことがあるので前の住人と連絡が取れるか」と尋ねてみた。 案の定、何か聞きたいことがあれば代わりに聞くので具体的に教えて欲しいと言われた。 まさか、おかしな現象に悩まされているとも言えず返事に困っていると、管理会社の人が「あっ、そういえば」と続けた。 「次に入居された人に何か聞かれたら、『窓際に神棚を置いてお供え物をするといいと伝えて欲しい』とはおっしゃってましたね」 私は言われた通りにした。 神棚を購入し、お菓子を毎日供えた。 すると、嘘のように、ベランダからタバコのニオイが入ってくることも洗濯物の位置が変わることもピタッとなくなった。 この家で何が起きていたのかは結局わからずじまいだ。 けど、今も私は毎日お供え物を欠かさず、その部屋で暮らしている。

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【怖い話】【怪談】穴

穴の声

ボクの小学校の同級生にOくんという男の子がいた。 Oくんは少し性格が歪んでいるところがあって、生き物を虐めて楽しむような子だった。 誰にも言うなと口止めされて黙っていたけど、小学校で飼っていたウサギに画鋲を何個も刺したのはOくんだ。 血が出てもピョンピョン走り回っていたうさぎの姿は今でも目に焼きついている。 Oくんの心が荒んでしまった背景には複雑な家庭環境があったのだけど、そんなことは虐められる生き物には関係ないし、どんな理由があったにせよ許される行為ではなかったと思う。 正直言って、ボクはOくんが嫌いだった。 けど、Oくんは半ば無理やりしつこくボクを遊びに誘った。 ボクの家も片親で、そういうところにOくんが一方的に親近感を覚えていたのかもしれない。 ある日の放課後。 Oくんに呼び出されたボクは学校から歩いて20分くらいのところにある、「たいら山」に連れていかれた。 本当の山の名前は別にあるのだけど、地元の人間は「たいら山」とか「おたいら様」とか呼ぶ。 標高わずか数百mしかなく、子供の足でも1時間もあれば頂上までいける。 たいら山は、その付近の子供達の格好の遊び場だった。 たいら山に行ってOくんがやることは決まっていた。 虫や動物を見つけては、羽をむしったり、石をなげつけたりする。 延々と飽きもせず興奮して生き物を追い回すOくんを見て、ボクは子供ながらにOくんの頭はどこかおかしいんだと思っていた。 「おい、こっち来てみろよ」 Oくんの呼ぶ声が藪の向こうからした。 藪を掻き分け声のする方へ行ってみると、地面にうずくまっているOくんの姿があった。 Oくんの視線の先を追うと、地面に直径5センチ程度の穴が空いていた。 モグラの巣かまたは蛇の巣かなとボクは思った。 「水入れたらどうなるかな」 Oくんが何を考えているかすぐにわかりボクはゾッとした。 Oくんは一度、山裾まで降りて、ゴミ集積所から2ℓのペットボトルの空き容器を拾うと、たいら山の公園でそのペットボトルの容器になみなみと水を注ぎ入れ、さきほどの穴の場所に戻ってきて、嬉々として容赦なく穴の中に水を注ぎ入れた。 中に生き物がいたとしたら溺れ死んだだろう。 かわいそうに、、、。 ボクは心の中で生き物の冥福を祈って、Oくんの代わりに謝った。 ・・・Oくんの行方がわからなくなったのは、その数日後のことだった。 真夜中になっても自宅に帰らず、どこにも姿が見当たらないという緊急連絡が入った。 警察も動き出し、翌朝には地元のテレビのニュースでも取り上げられた。 さらわれたのか家出したのか、それすらもわからず、忽然とOくんは消えてしまった。 Oくんのことは嫌いだったけど、ボクはOくんの身を案じた。無事に帰ってきてほしかった。 何かできることはないかと考えて、Oくんと一緒に行った場所を巡って探してみることにした。 万に一つ見つかるかもしれない。そう思った。 たいら山の穴があった場所に着いたのは、もう何箇所も巡ってだいぶ疲れた後だった。 屋根もない藪の中にいるわけがないと思いながら、一応確認した。 むろん、Oくんの姿はなかった。 すぐに、引き返そうとした、その時だった。 微かにOくんの声が聞こえた気がした。 聞き間違いかもしれない程度の小さな声だ。 足を止め、立ち止まった。 木々の葉がこすれるサワサワという音に混じって、Oくんの声が再び聞こえた。 キョロキョロ周りを見回したけど、Oくんの姿はない。 名前を呼んでも返事はなかった。 けど、しばらく時間をあけて、またOくんの声がした。 耳をすませて、声の出所を探した。 ・・・声は足元からしたような気がした。 そんな馬鹿な、、、 視線の先には、地面にあいた直径5センチほどの、あの穴があった。 Oくんが2ℓのペットボトルの水を目一杯注ぎ込んで水責めにした穴だ。 ボクは地面に手をつき、恐る恐る穴に耳を寄せてみた。 「・・た・・す・・・・け、て」 それは間違いなくOくんの声だった。 およそ人が入れるはずがない5センチ程度の穴の中から、Oくんの声がしたのだ。 ボクは恐怖で全身に寒気が走った。 叫びながら山を下りた。 そのことは、学校の先生に報告した。 信じてもらえないのはわかっていたけど、黙って自分の心に留めておくことはできなかった。 もちろん、先生は同級生が行方不明になったことに対するボクの心への影響の心配こそすれ、話を信じて「たいら山」の穴を掘り返したりはしなかった。 Eくんの行方は今もわかっていない・・・。

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【怖い話】【怪談】ペット彼氏

ペットの檻

私の元同僚のEさんの話。 Eさんは、スラッとして身長は高いのだけど、なんとなく爬虫類を思わせる顔をしていて、どこか近寄りがたい印象がする女性だった。 同じ部署で長い時間を一緒に過ごしていなければ、しゃべったりもしていなそうな気がする。 けど、話してみると意外と気さくな人で、冗談も通じるし、愚痴も聞いてくれる優しい姉御肌の人だった。 ただ、どうしても私には理解できないことがEさんにはあった。 それは、自分が付き合っているカレのことを「ペット」扱いするのだ。 はじめは照れ隠しの比喩か冗談か、それとものろけなのかと思った。 でも、話しを聞いていくうちにどうもそうじゃないことがわかってきた。 「今日はエサを置いてきたから大丈夫」 「かまってあげないと、うるさい」 それらは人間の彼氏に対しても言う人はいるかもしれないけど、飲み会で近況を聞かれたEさんは大勢がいる前で自分の彼氏についてこう表現した。 「この前のヤツは言うこと聞かないから捨ててきたの。で、新しいの拾ったの」 Eさんは笑っていたが冗談を言っている顔ではなかった。 その場では、みんな取り繕った態度でフォローしていたけど、内心、引いていた。 少し感覚が違う人なんだろうなと私も思った。 ただそのこと以外では普段は仕事もちゃんとやるし、全く人間づきあいも問題ないので、あまり気にしていなかった。 欠点なんて誰しも持っているよね、くらいに考えていた。 そんなある日のこと。 仕事が忙しくて、終電を逃してしまったことがあった。 その時、オフィスに残っているのは、私とEさんと別部署の男性スタッフだけだった。 すると、Eさんがこう言った。 「私の家だとタクシーで近いから、泊まっていく？」 私は男性スタッフと顔を見合わせた。 自宅までタクシーを使うと数千円じゃきかない金額だし、かといって、経費にならないのにビジネスホテルに泊まるのも気が引けたので申し出はありがたかった。 男性スタッフも同じだったようで、私たちはEさんのマンションに向かった。 それに、Eさんがどんな暮らしをしているのか下世話な興味がないわけでもなかった。 タクシーで会社から20分ほど走った幹線道路沿いにEさんのマンションはあった。 駅近で築浅のいい物件だった。 部屋に上がらせてもらうと、想像を超えてオシャレな感じだった。 私がよく使う量販店にはなさそうな家具類に観葉植物。ワインセラーまで備えている。 飲み物を用意しながらEさんは言った。 「基本自由にしてもらっていいけど、玄関入ってすぐの部屋だけは入らないでね？」 そういえば、たしかに玄関入ってすぐのところに閉め切ったドアがあったっけ、私はそう思った。 Eさんのマンションの間取りは2LDKで、今私たちがくつろいでいるリビングダイニングと接する形でEさんの寝室があった。Eさんがその部屋から部屋着に着替えて出てきたので間違いない。 とすると、玄関すぐの部屋は荷物置き用の部屋か何かかなと考えるのだけど、その時、私の脳裏にEさんの昔の発言がふとよぎった。 「Eさんてカレと同棲してるんですか？」という質問に対して、Eさんは真顔でこう言った。 「同棲っていうか、飼ってるの」 ・・・もしかしたら、閉じきった部屋はカレの部屋なのかもしれない。そんな気がした。 だからといってどうということはない。 変にEさんに恋愛話を振って、また理解に苦しむ話をされても困るので、「入るな」と言われて、私は話を深掘りするような真似はしなかった。 3人で軽くワインを飲んで、シャワーを借りて、リビングのソファに横にならせてもらった。 Eさんは自分の寝室に行き、男性スタッフは床に布団を敷いて寝た。 電気を消して、目をつぶっていたが、なんとなく眠れず何度か寝返りを打った。 男性スタッフの寝息が聞こえた。 しばらくスマホをいじっていたが、ふとお手洗いに行きたくなった。 お手洗いはキッチンを超えて玄関側に進んだところにあった。 お手洗いの奥は、例の部屋だ。 私はふと足を止めた。 急に部屋を覗いてみたいという欲求がムクムクと湧き上がっていた。 自分の中にそんな下世話な根性があったことが意外だったが、入るなと言われば入りたくなるのが人間心理だろう。という言い訳を自分に言い聞かせ、私は問題の部屋の前に立つ。 引き戸を少しだけ開けて中を覗いてみた。 真っ暗でよく見えない。 ただ、戸を開けた瞬間、隙間からムワッと生暖かい空気と一緒に生き物の体臭のようなニオイが漂ってきた。 やはり誰か（または何か）が中にいるのは間違いない。 その時、チャリ・・・チャリ・・・と金属同士がぶつかるような音がした。 目を凝らす。 次第に目が暗闇に慣れてきて、部屋の中が薄ぼんやり見えてきて、、、私は思わず声を上げそうになった。 部屋には男の人がいた。 私と同年代の20代後半くらいに見える。 身体を丸めて寝そべっている。 その首には、、、首輪がかけられていて、首輪から金属のチェーンが伸びていた。 チェーンの先は、クローゼットの壁に埋め込まれた太い金属製のハンガーポールに固定されていた。 まるで、本当にペットのような、、、いや、これは監禁なのではないか、私の頭は混乱して、思考が停止した。 とにかく見てはいけないものを見てしまったのは間違いない。 ドアをそっと閉め、引き返そうとした瞬間、廊下に立つEさんと目が合った。 心臓が口から飛び出そうなくらい驚いた。 「どうしたの？」 そう言ったEさんの目は据わっているように見えた。 「・・・あ、トイレに」 心臓はバクバクだったけど、私は平然を装って答えた。 「明日も仕事だから早く寝た方がいいわよ」 私の返答に納得したのかEさんは温和な顔つきに戻っていた。 おそらく、部屋を覗いていたことは気づかれなかったのだと思う。 私はソファに戻って寝たフリをしたが、当然眠れるわけがなかった。 朝方までどうすべきか考えたが、結局、私は見て見ぬフリをすることを選んだ。 今までのEさんの発言からしたら、そういうプレイというか性癖なんだという気がした。 いや、そう思いたかったのだと思う。 恐ろしい話とは関わりたくなかったのが正直な気持ちだ。 翌朝、寝不足で顔色が悪く口数が少ない私を、Eさんはしきりに心配してくれた。 それからというもの、私は何事もなかったようにEさんと接した。 もちろん、頭の中ではあの部屋で見た光景が何度も再生されているが、私は理性でその映像に蓋をした。 ただ、そんな無理を続けたせいか、体調を壊しがちになった。 Eさんと同じ職場にいるのは限界だと感じた。 そんなある日、飲み会があって、運悪くEさんの近くになってしまった。 すると、Eさんはこちらが聞いてもいないのにこう言った。 「前の子は捨てて、最近、新しい子を拾ったのよ」 「あっ・・・新しいカレできたんですね」 私はそう言って、笑顔を取り繕った。 その翌日のことだった。 以前、一緒にEさんの家に泊まらせてもらった男性スタッフが最近無断欠勤を続けているという噂を聞いた。 Eさんのマンションのあの暗い部屋にもしかしたら彼は、、、最悪のイメージが頭に浮かんだ。 私はその日に退職願を出すことに決めた。 そして、職場を離れた後で、匿名で警察に電話をしようと思った。 今日がその日だ・・・。 私はスマホで110番を押した。

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【怪談】【怖い話】Sくんの家

幽霊屋敷のSくん

これはボクが小学生の頃に体験した奇妙な話です。 同級生にSくんという男の子がいました。 どういう経緯で仲良くなったのか忘れてしまいましたが、ある日、ボクはSくんの家に遊びにいくことになりました。 放課後、一度自宅に帰ってランドセルを置くと、Sくんの家に向かいました。 Sくんの家は学区のはずれにある一軒家でした。 周りは雑木林しかなくて、さみしい場所でした。 「さ、あがって」 Sくんに言われて玄関の扉をくぐった瞬間、言葉では言いあらわしようのない気味の悪さを感じました。 家が汚いとか、どこかおかしいとかではないのです。 むしろそれまで見たことないほどピカピカで、余計な調度品や家具がなく整っていました。 なのに、家の中に入った瞬間、不安と不快さを感じました。 家が放つオーラとでもいうのでしょうか。 靴を脱ぐのをためらっているとSくんは不思議そうな顔でボクを見つめました。 子供ながらにボクは失礼がないよう、なにもなかったかのように演技をして、靴を脱いであがらせてもらいました。 家に上がると、背筋がゾワゾワするような不安感は減るどころか増す一方でした。 廊下を歩くたび、泥沼に足を突っ込んでしまったように足が重く、だるさを感じました。 こんなキレイなおウチなのに、なんでボクはそんな気持ちになるのか、自分の神経を疑うほどでした。 ボクは2階にあるSくんの部屋に連れていかれました。 Sくんの部屋は、ボクの部屋よりよほど整理されていて、本や教科書は棚にきちんと入っていて、ベッドはホテルの部屋みたいに整っていて、芳香剤なのかほんのりいい香りがしました。 ところが、そこでもボクは強烈な気味の悪さを覚えたのです。 吐き気がするほどでした。 額に脂汗が浮かんでいるのがわかりました。 Sくんは、そんなボクの様子には気づいてないみたいで、「ゲームでもする？」と笑っていいました。 ボクたちはしばらく2人でできるテレビゲームをしました。 ボクは普段ゲームが得意なのですが、その日はまるっきり調子がでなくて、Sくんに負けっぱなしでした。 しばらくゲームをすると、Sくんが言いました。 「お腹空かない？なにかもってくるね」 Sくんは一階のキッチンに向かい、ボクは1人で部屋に残りました。 言い知れぬ不安感は一向に消えませんでした。 ここにいたらいけない、早く帰ろう。 そんな心の声が何度も聞こえそうでした。 Sくんは炭酸ジュースとお菓子を持って戻ってきました。 ボクたちは無言でお菓子を食べ、ジュースを飲みました。 気づまりな沈黙を破りたくてボクはとりあえず気になっていたことをSくんにたずねました。 「そういえば、Sくんのお母さんは？」 「いないよ。今日はボクたち2人だけ」 「ふーん」 そんなことをたずねたのには、ある理由がありました。 家へ入らせてもらってから、ずっとボクとSくん以外の人の気配を感じていたのです。 その感覚はSくんの部屋にいても変わりませんでした。 誰かに視られているような、そんな気配をずっと首筋のあたりに感じていました。 何か理由をつけて帰ろうか、そんなことを考えていた時です、、、。 ギッ ギッ ギッ 廊下を歩く足音がしました。 「あれ？やっぱり誰かいるんじゃない？」 そうSくんに聞くと、Sくんには足音など聞こえていなかったのか、 「そんなはずないよ、今日は誰もいないよ」 という返事がかえってきました。 そう言われて、ボクは納得するしかありませんでした。 ジュースを飲んだせいかお手洗いに行きたくなりました。 Sくんにトイレを借りたいと申し出ると、廊下の突き当たりにあるよ、と教えられました。 ボクはSくんの部屋を出て、廊下を奥に進んでいきトイレに入りました。 用を足していると、また、足音が聞こえてきました。 ギッ ギッ ギッギッ 廊下をこっちに向かって歩いてくる足音です。 「Sくん？」 呼びかけても返事はありませんでした。 足音はトイレの前でピタッと止まりました。 用は足し終えましたが、今出たら足音の主とでくわしてしまいます。 「・・・Sくん？」 そうあって欲しいという気持ちで再度声をかけても返事はありませんでした。 きっとSくんがボクをおどかそうとしているんだ、そう思うのですが、いざトイレのドアを開けて出ようとする勇気がわきませんでした。 ドアを開けたら、ボクはとんでもなく恐ろしいモノを目にするのではないか、そんな気がしてなりませんでした。 でも、いつまでもトイレに籠るわけにはいきません。 ボクは恐る恐るドアを開け、隙間から廊下を見てみました。 ドアの前には誰も立っていませんでした。 やはり足音は気のせいだったのかな、神経が少し過敏になっているのかもしれない、そう思ってSくんの部屋に小走りに戻りました。 けど、部屋に戻ると、Sくんの姿がありませんでした。 またキッチンに行ったのかとしばらく待っていましたが、一向に帰ってくる気配がありません。 ・・・なにかおかしい。なにかがおかしい。 またゾクリとする恐怖が胸を突き抜けました。 その時でした。 ギッ ギッ ギッ トイレがある廊下の奥の方から足音がしました。 まるでさっきまでトイレの前にいた存在が引き返してきたようでした。 このまま歩いてきたら、この部屋に入ってくるのではないか、ハッとそう気づきました。 ギッ ギッ 怖い、怖い、怖い。 ボクはもはやその場にいられず、Sくんの部屋を飛び出し、階段をかけおりて、そのまま靴をつっかけて家から逃げました。一度も振り返ることはしませんでした。 その後、Sくんと会うことはなかったような気がします。同じ学校なので一度も顔を合わせないことはないと思うのですが、記憶はおぼろげでした。 最近、数十年ぶりに小学校の同窓会がありました。 ボクはクラスメイトにSくんの所在をたずねてみました。変な別れ方をしたので、心のどこかでずっと引っかかっていたのだと思います。 クラスメイトは不思議そうな顔をしていいました。 「Sって誰だよ。そんなやついないだろ」 Sくんという同級生など存在しなかったのです。 けど、あの時の恐怖は本物でした。 ボクは一体誰と遊んでいたのか。 それを思うと今でも身震いがします。

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【怪談】【怖い話】バーベキューパーティー

バーベキューの怪

先日、会社のバーベキューパーティーで、ちょっとゾッとすることがあったので投稿します。 渓流にあるキャンプ場で会社の人達とその家族が40人ほど集まってバーベキューをしていたのですが、開始して1時間ほど経って事件は起きました。 はじめはなんだかざわついているなくらいで気にしてなかったのですが、「もうやめようよ」と誰かが止める声が耳に入ってきて、声がした方を見てみると、女性社員のBさんを中心に人が集まってました。 Bさんは入社して4年目の中堅社員で30歳、目立った実績はなくても会社からは信頼されている社員でした。 そのBさんが、総務部長を相手にまくしたてていました。 「奥さん知ってるんですか？部長が不倫してること」 飲み物を吹き出しそうになるほどびっくりしました。 それ自体、初耳だったうえ、例え知っていたとしても、この場でそれを言い出す神経を疑いました。 「キミは何をいってるんだ！」 当然、総務部長は顔を赤くして怒っていました。 総務部長の奥さんは血の気が引いた表情で呆然と立っていました。 「ホステスの○○ちゃん。もう3年近くになりますよね〜」 Bさんは、総務部長の怒りなど気にする素振りもなく、 ヘラヘラと笑っていました。 そして、いきなりクルッと向きを変えたかと思うと、今度は専務に向かって、 「専務。息子さん、大学中退して引きこもってるんですよね、会社では、早稲田に通ってるなんて嘘ついてるくせに」 言われた専務は青い顔をして狼狽しています。 「もうやめろ、な？」 そう止めに入ったのはBさんの直属の上司のFさんでした。 Fさんは、必死に笑顔を取り繕っていましたが、困惑と怒りを隠しきれない表情でした。 すると、Bさんが今度はFさんに向かって言いました。 「Fさんって、前の彼女、自殺してますよね？もしかして、モラハラでもして追い詰めました？」 その失礼な発言にはさすがのFさんも我慢できなかったらしく、 「いい加減にしろ！」と怒鳴り声をあげました。 けど、Bさんはそれでもやめませんでした。 今度は、副社長に向かって、 「副社長って、ゲイですよね」 と言って高笑いしました。 「彼女、どんだけ飲んだの？」 私は、近くにいた同僚にソッと聞きました。 酔って、わけもわからず暴言を吐いているのかと思ったのです。 すると、驚いたことに一滴もお酒を飲んでいないという答えが返ってきました。 そういえばBさんはお酒が飲めなかったのをその時思い出しました。 「きみ、もう帰って頭を冷やしなさい！」 ついにはBさんの目に余る言動は社長の逆鱗に触れてしまいました。 Bさんはふてくされたように口元を歪め、 「うるせえ、ハゲだな」 と言って、あろうことか社長の頭からビールをかけました。 「お前が頭冷やせよ」 ワンマンとして強面で知られた社長にそんなことができる社員などウチの会社にはひとりもいませんでした。 結局、男性社員が数名がかりで、Bさんを無理やり帰らせ、その場はなんとか収まったのですが、当然、その後のバーベキューは、まるでお通夜のような雰囲気で、とんだ気まずい空気になりました。 その日以来、Bさんは出社せず、会社を辞めました。 Bさんは、もとから辞めるつもりで、最後になり振りかまわず暴言をぶちまけたのかなと自分なりに解釈していたのですが、飲み会の席でFさんと話していて、妙なことを聞きました。 「前の彼女が自殺だったこと、会社の人にはおろか家族にも言ってないのに、なんで彼女が知ってたんだろう」 たしかに、なぜ家族も知らない情報をBさんが知っていたのか、不思議でなりませんでした。 すると、同席した別の同僚がこう続けました。 「あとで調べたら、あのキャンプ場がある土地の一部に昔、神社があったらしいですよ。なんか地元じゃ有名なヤバいスポットだったんですって」 もしかしたら、Bさんはよからぬモノに取り憑かれてしまったのかもしれません・・・。

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中古スマホの怖い話

呼び出された番号

大学生のYさんの話。 Yさんは親元を離れ一人暮らしをしていて、実家の仕送りはあまりあてにできず、バイトで生活費と学費を工面していた。 苦学生のYさんは毎月の出費をどうにかおさえようといろいろ工夫していた。 ところがある日、高校から使っていたスマホが故障してしまい、買い替えなくてはいけなくなった。 大手通信会社で買うと、月割りとはいえ相当額の出費となる。 そこで、Yさんは中古スマホに目をつけた。 近所のジャンク品を取り扱う店に行き、古い機種を格安で手に入れた。 また格安SIMを契約したことで、毎月の通信費が以前より安くなったので、前の端末が壊れてよかったかもとYさんは思った。 新しいスマホを使い始めて2週間ほど経ったある日、深夜に知らない番号から電話がかかってきた。 反射的にYさんは電話を取った。 「もしもし・・・」 相手は何もしゃべらない。 サーという機械音が流れるだけだった。 何度か呼びかけてYさんは通話を切った。 それから、何度か同じ番号から電話がかかってきたが、いつも相手が何もしゃべらないので電話がかかってきても無視するようにした。 それでも、一週間に一度くらいの頻度で同じ相手から電話がかかってくる。 我慢の限界が来たYさんは、その番号を着信拒否にした。 これで大丈夫だろうと思ったYさんだったけど、ある日、大学の知り合いに電話をかけようとアドレス帳を見ていて、例の着信拒否した番号が登録されているのに気がついた。 Yさんは登録した覚えなどなかった。 しかも、その登録されている名前というのが、「私」という漢字一文字で、なんだか気味が悪かった。 即座に、アドレス帳から、その番号を削除した。 その同じ日の深夜。 うたた寝していたYさんは、電話の音でハッと目が覚めた。 表示を見て、Yさんはゾッとした。 着信拒否にした例の番号だった。 しかも登録削除したはずの「私」という登録名まで出ていた。 操作ミスしてちゃんと設定や削除ができていなかったのかと考えたけど、どうにも釈然としない。 この際、相手にきっちり「かけてくるな」と伝えようと思い、Yさんは電話を取った。 「もしもし、あんた誰だよ、イタズラ電話はやめろよ！もうかけてくるな！」 一気にまくしたてたYさんの身に、次の瞬間、身が凍る恐怖が襲いかかった。 『もしもし、あんた誰だよ、イタズラ電話はやめろよ！もうかけてくるな！』 電話の向こうから少しずれてYさん自身の声が聞こえてきたのだ。 つまり、電話の相手はYさんのすぐ近く、この部屋にいることになる。 背筋に寒気が走った。 ・・・後ろに誰かいる？ けど、振り向けない。 振り向いたら終わりな気がした。 汗が頬を伝うのがわかった。 その時、だった。 「私・・・やっと見つけた・・・」 耳元で女の声がした。 Yさんは叫び声を上げて身をよじって部屋の隅に逃げた。 恐る恐る目を開けると、部屋には誰の姿もなく通話は切れていた。 ・・・もしかして、この中古端末のせいなのか。 スマホを見つめるうち、Yさんはそう思い至った。 考えてみれば、おかしなことが起こり始めたのは、端末を新しくしてからだ。 中古なので、どんな持ち主が使っていたものかはわからない。 いわくつきの端末だったのかもしれない。 Yさんは、すぐに手放すことも考えたけど、後でどんな障りがあるかわからない。 結局、そのスマホは解約してお寺で供養してもらうことにした。 結果、供養料で余計な出費となってしまったが、その後新しく買い替えたスマホではおかしなことが起きていないという。

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六本木のホテルの怖い話

六本木怪談：盗撮された夜

出張で六本木のビジネスホテルを使った時の話だ。 会食終わりで部屋に戻ったのは夜遅くだった。 セミダブルのベッドで横になって、リモコンでチャンネルを変えながらボーッとテレビを見てうつらうつらしていた。 ふと、画面に、おかしなモノが映った気がして、ハッと目が覚めた。 一瞬だったのではっきりとわからなかったが、見知らぬ男女が今泊まっているホテルと似たような部屋にいる映像だった気がする。 ブラウン管時代のような画質の悪さで砂嵐混じりだった。 まるで、部屋を盗撮しているみたいな、、、。 変なVODでも見てしまったのかと思って、慌ててチャンネルをいじったけど、その映像が映ったチャンネルは二度と見つからなかった。 釈然としない気持ち悪さがあったけど、酔っていたのもあって、そのまま眠ってしまったらしい。 気がつくと、深夜3時になっていた。 シャワーでも浴びようと思って、ベッドから降りようとして、思わず足を止めた。 テレビ画面に、さっき見た、粒子の荒い部屋の映像が映し出されている。 男女がベッドに並んで座っている。 何かしゃべっているようだが音声は全く入っていない。 一体何の映像なのか、取り憑かれたように画面に見入った。 詳しくはないけど、電波のイタズラでどこかの部屋の隠しカメラの映像を受信してしまっているとか、そういうことなのだろうか？ ・・・何分くらい見ただろう。 映像に変化はない。 と思った矢先、画面の中の男がバッグからナイフを取り出し、女性のお腹に力一杯刺した。 女性は苦悶の表情を浮かべてベッドに仰向けに倒れた。 お腹のあたりが真っ赤に染まっていく。 粗い映像なことが余計にリアリティがあった。 なんだこれ、スナッフビデオか何かなのか、、、。 男は女性に馬乗りになって何度もナイフで刺している。 吐き気が込み上げてくるのを感じた。 男がクルッと向きを変えて、カメラの方に向き直った。 男と画面越しに目が合う。 立ち上がり、カメラの方に男が歩いてくる。 ゆらゆらと身体を揺らしながら。 嫌だ・・・こんなの見てたくない・・・。 画面上の男がどんどん大きくなってくる。 返り血で顔は真っ赤だった。 下から睨みつける目は白目がちで、狂気をはらんでいた。 このままだと男が画面から出てくるのではないか、そんな気がして鳥肌がブワッと立つのがわかった。 慌ててテレビのリモコンを探した。 こんな時に限ってリモコンが見つからない。 男の顔がアップに映る。 シーツに絡まったリモコンを見つけた。 適当な数字を押して、、、 チャンネルを変えたはずだった。 けど、男は画面に映ったままだった。 別の番号を何度も押す。 たしかにチャンネルが切り替わっているはずなのに、男は映ったままだ。 ・・・なんなんだよ、これ。 ついに男の目が画面いっぱいに映ったと思った次の瞬間、、、 「なに見てんだよ」 そう声が聞こえた気がした。 気がつくと朝だった。 昨日の夜の恐怖は鮮明に覚えていた。 酔っていて寝ぼけたのだろうか、、、 とにかく気味が悪いので早くチェックアウトしようと思い、シャワーを手早く浴びて、新しいシャツに着替えようとしてゾッとした。 シャツがズタズタに切り裂かれていたのだ。 鋭利な刃物で切りつけたとしか思えなかった。 僕はシャツを部屋に置いたまま、逃げるように部屋を後にした。 それ以来、六本木に出張しても、そのホテルは使っていない。

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【怪談】AirDropの怖い話

AirDrop怪談

AirDropとは近くのiOS端末と写真・動画・書類・URLを共有する機能だ。同じWifiやBluetoothに接続されていれば、連絡先を知らない人同士でも情報をやりとりできる。 一見とても便利に思えるが、実は怖い機能でもある。 最近、電車内でいきなりAirDropを使って、ワイセツ画像を送りつける「AirDrop痴漢」なる行為が横行しているのだ。 これは、そんなAirDropにまつわる怖い話。 Dさんは、都内の会社に勤める派遣社員。 毎日、満員電車でもみくちゃにされながら、池袋のオフィスに通っている。 ある日のこと。 珍しく電車で座れた。 スマホでSNSをチェックしながら、うつらうつらしていると、バナー通知が届いたのが見えた。 反射的にボタンを押してしまって気づいたが、AirDropでファイルを共有するのに同意してしまったようだった。 届いたファイルは黒一色の画像だった。 目を凝らしても何も見えない。 誰かが間違えてファイル共有をしてしまったのかと思った。 ところが、その翌日も、電車に乗っている最中にAirDropで誰かがDさんの端末に画像ファイルを送ってきた。 今度は受信拒否したのだが、バナーで画像は確認できた。 またも黒一色の奇妙な画像だった。 おそらく昨日、画像を送りつけてきたのと同一人物だろう。 ２日も続くと、Dさんは薄ら寒い気持ちを感じざるをえなかった。 その翌日。 まさかと思ったけど、またもAirDropで黒い画像ファイルが送られてきた。 周りを見回す。 この車両に乗っている誰かがDさんにおかしなファイルを送ってきている。 なんの意図で？ 故意だとしたらストーカーのようだ。 背筋が凍る思いだった。 Dさんは、職場の同僚に相談した。 同僚は第三者からのAirDropを受けつけないようにする設定を教えてくれて、これでもう画像が送られないようになった。 けど、誰が何の目的で、 黒一色の画像を送りつけてきたのかという気持ち悪い謎は残った。 Dさんの同僚には、写真に詳しい友人がいて、画像を調べてもらえることになった。 Dさんは画像を同僚に送った。 その翌日、いつも乗る電車を見送り時間をずらしたけど、誰かに見張られているような居心地の悪さを感じた。 会社に到着すると、同僚がすぐに寄ってきた。 「送られてきた画像、調べてもらったよ」 そして、恐ろしいことがわかった。 輝度や色相をいじると、黒一色だと思われていた画像の裏に隠されていた本当の画像が現れたのだという。 同僚に解析後の素材を共有してもらったDさんは言葉を失った。 壁一面にお札が貼られた廃屋のような場所を写した写真だった。 ・・・なんなのこれ。 何かよくないもの、忌まわしい写真だとはわかった。 Dさんはすぐに端末に保存されていた画像を消した。 それから、何かおかしなことがあったわけではないけど、Dさんは今でも電車に乗ると誰かに見られているような感覚を覚えるという。

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【怖い話】【怪談】夜泣き

深夜二時四十三分の訪問者

1歳になる息子の夜泣きがひどい。 それも決まって同じ時間。 深夜2:43。 はじめは偶然かと思ったけど、夜泣きが始まるのは決まって、2:43。 どうも偶然じゃない気がした。 ママ友に聞いても、時間までぴったりに夜泣きする子の話は誰も聞いたことがないという。 小児科の先生に相談しても、当たり障りない対応しかしてもらえなかった。 ただ、私にはこれが普通の夜泣きとは違う気がするという漠然とした感覚があった。 それには理由があった。 私が起きていると夜泣きは起きないのだ。 その時間に何かが息子の身に起きているのではないかと、何度か起きたまま問題の2:43を迎えたことがある。 ところが、起きていると何も起きない。 私が寝ている時に限って、眠りを妨げるのが目的かのように、夜泣きが始まる。 どうにも気持ちが悪いというか、気味が悪かった。 主人と相談してベビーモニターを買うことにした。 そして、隣のリビングから息子の様子をうかがうことにした。 深夜2時を過ぎてもモニターにおかしなものは映らない。日中の疲れから目蓋が重く、今にも寝そうになる。 なんとか眠気をこらえながら、モニターを見続ける。 夫は息子の横ですでにイビキをかいて寝ている。 「明日仕事だから」は万能の言い訳だ。 2:42を過ぎた。 緊張で身体が強張るのを感じた。 これで何も起きなければ、明日は問題の時刻に寝ておこうと考えていたその時、モニターの画面に変化ぎあった。 それはあまりに奇妙なモノだった。 天井からベビーベッドで眠る息子に向かって黒い影のようなものが伸びていく。 影はだんだんとヒトの形のようになっていった。 私は驚きと恐怖で固まってしまった。 ヒトの形をした影から手のようなものが伸びて、息子の頭を押さえつけたように見えた。 その瞬間、息子が堰を切ったように泣き始めた。 私は弾かれたように立ち上がり、息子が眠る部屋に駆けつけた。 奇妙な影への恐怖心がなかったといえば嘘になるが、それよりも息子の安否が心配だった。 ドアを開けると、見えたのは、ベッドで泣く息子だけだった。 影は消えていた。 主人は寝ぼけた顔で不思議そうにしている。 息子をあやしながら、影の正体に思いを巡らせてみたが、何も思い当たる節はない。 主人に見たモノを話してみても「つかれてるんだよ」と信じてもらえない。 呑気な主人の態度に、いい加減私も堪忍袋の緒がきれて、翌日から息子と一緒に隣の部屋で寝ることにした。 主人はシュンとしてしまったが、いいクスリだと思ってしばらく放っておくことにした。 それからというもの、嘘のように息子が夜泣きしなくなり、毎日快適に寝られるようになった。 反面、主人が寝不足を訴えるようになった。 金縛りに頻繁にあって寝苦しい夜を過ごしているという。 「つかれてるんじゃない？」 仕返しにちょっといじわるを言ってみる。 またも主人はシュンとしてしまったが、本心では心配していた。 顔色が目に見えて日毎に悪くなっていたのだ。 やはり、あの影の存在が気にかかった。 あの影が夜な夜な主人に何かをしているのではないか、そんな気がしてならない。 ベビーモニターで、寝ている主人を観察してみることにした。 夜中、寝苦しそうに何度も寝返りを打つ主人。 2:43になると息子の時と同じ影が天井から現れた。 嫌な予感は当たっていた。 影は天井からグゥーっと伸びてきてヒト型になり、主人の顔を覗き込んでいるように見えた。 主人は、うなされてとても苦しそうだ。 モニター越しにも玉のような汗が浮かんでいるのが見えた。 私は主人が眠る寝室に向かった。 ドアを開けると、ベッドで苦しそうにもがいている主人の姿があった。 影はやはり消えていた。 主人を起こして、リビングに促し、水を飲んで落ち着かせた。 怖い夢を見ていた気がするけど、何も覚えていないという。 どうも問題はやはり寝室にあるようだ。 2:43という時刻に何の意味があるのかはわからないけど、あの影が決まった時刻に現れるのは間違いなさそうだ。 私は主人を説得して引っ越しを決めた。 主人自身が奇妙な体験をしたことが背中を押した。賃貸だったのも幸いした。 引っ越しまで、寝室は使わないようにした。 すると、今度は夜中、寝室の中を誰かが歩くような音が聞こえるようになった。 あの影が獲物を探してウロウロ歩き回る姿を想像して背筋が寒くなった。 それは、引っ越し前日の夜まで続いた。 結局、原因が何だったのかは今でもわからない。 あの部屋で何か恐ろしい事件があったのかもしれない。 それはもはやどうでもいい。 今は別の問題に頭を悩ませている。 引っ越してから、息子の夜泣きが再発したのだ・・・。 ♯467 - アパート・マンションの怖い話 , 怖い話

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お台場の怖い話

台場の夜の散歩

去年の夏、彼氏とお台場にデートに行った時の話です。 フジテレビやヴィーナスフォートなど、お台場で定番のコースを回り、レストランでディナーを食べ終えると、夜景を見ようと海浜公園を散歩することにしました。 対岸には東京の高層ビル群の明かりが宝石のように散りばめられていて、お台場から伸びるレインボーブリッジは煌びやかにライトアップされていました。 レインボーブリッジに向かって海浜公園沿いにぷらぷら歩いていると、海に面して突き出した四角い公園にたどりつきました。 台場公園というらしく、元は江戸時代の砲台があった場所だそうです。 台場公園は、海浜公園近くの賑やかさはなく、街灯もない暗い場所でした。 少し離れると彼氏の顔も判別できない暗さです。 レインボーブリッジが間近に見えるので、夜景目当てのカップルの姿はそこかしこにありました。 煌々と輝く夜景との対比からでしょうか、暗闇に包まれた公園は、世界から切り離されたような隔絶感がありました。 私は、少し怖くなり、彼の手をギュッと握りしめました。 彼も私の手をしっかり握り返してくれました。 そうして、暗い公園内を歩いていきました。 さっきまで楽しく話していたのが、気づけば2人とも口数が少なくなっていました。 ベンチが目に留まりました。 「少し休んでいく？」 足も疲れてきたので私はそう彼に提案したのですが、彼は返事をすることなく、まっすぐ前を向いたまま、私の手を引いて歩いていきました。 もう少し歩きたいのかな、そう思って我慢することにしました。 「なんか暗いね、ここ」 またも彼は返事をしないどころか、こちらを見もしませんでした。 なんで無視するんだろう。 私は気分が悪くなってきたのもあって、彼が歩くペースに合わせるのをやめ、ゆっくり歩きだしました。 ところが、彼は私の手を握る力を強めて、ペースを下げるのを許してくれませんでした。 私は半ば引っ張られるように、つんのめりながら歩かざるをえませんでした。 彼は一向に私の方を向こうとしません。 私からは彼の横顔の黒い輪郭しか見えず、表情をうかがうことができませんでしたが、何かがおかしいという感覚に襲われました。 「い・・いたいよ」 もはや突っ張るように歩みを止めようとし、彼の手から離れようとしたのですが、手を握る彼の握力は強くなるばかりで、逃れられませんでした。 彼はロボットのように一定のリズムで公園の外周を歩き回りました。 その間、話しかけても何も応えてくれず、前方の一点を見つめ続けるだけで、私は彼に引きづられるように歩き続けるしかありませんでした。 私の手を握っているのは、本当に彼なのだろうか・・・。 ふと、そんな考えが頭をよぎり、背筋にゾワッと冷たい汗が浮かぶのを感じました。 一周して入口まで戻ってくると、彼の手の力が少し和らいだ気がしました。 私はこのチャンスを逃すまいと手を一気に抜き去りました。 「いたいってば。どうしたの？」 私は怒りを露わに彼の背中に呼びかけると、彼は立ち止まり、不思議そうな顔で私を振り返りました。 「あれ？オレ、なんで？」 驚いたことに、彼は台場公園に入ってから全く記憶がないというのです。 わけもわからず私たちは台場公園から海浜公園の方に戻りました。 ムードも何もなくなり、私達は口を聞くこともなくただ歩いていきました。 結局、駅で分かれるまで私達はほとんど会話もせず帰りました。 ・・・話としては、ただそれだけです。 彼とはそれからほどなくして別れることになってしまいました。 別れは私から切り出しました。 お台場デート以来、まるで人が変わったように彼との会話が噛み合わなくなったことに耐えられなくなったのです。 幽霊を目撃したり、直接的に怖い目にあったわけではありません。 でも、あの日、台場公園で彼の身に何かが起きたのではないか、そんな気がしてならないのです。 共通の知人を通して聞いた話では、彼は仕事も辞めて今では連絡も取れなくなってしまったそうです。

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上野のホテルの怖い話【YouTube版】

上野のビジネスホテル怪談

上野のホテルの怖い話。 友人の結婚式に参加するため上野のビジネスホテルに泊まった時に体験した怖い話。 - YouTube朗読

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【怖い話】入っていい？

訪問者

これは私が24歳の時に体験した怖い話です。 当時、派遣でOLをしていた私は一人暮らしのマンションと職場の往復で単調な毎日を過ごしていました。 そんな、ある日のこと。 駅前を歩いていたらスーツを着た男性に声をかけられました。 ナンパでした。 普段はナンパなどしていなさそうな爽やかな見た目の人でした。 暇を持て余していた私は、「お茶だけなら」と応じました。 年齢は私の3歳上で、年代が近いこともあってか会話が弾み、何度かデートをした後で、彼の方から交際の申し出があり、付き合いがスタートしました。 交際して2ヶ月が経った頃です。 はじめて彼氏が私の部屋に来ることになりました。 金曜の夜だったので、お酒やおつまみを用意して待っていました。 ところが約束の時間になっても彼氏が来ません。 1時間、2時間と時間が経過していき、夜もだいぶ更けてきた頃でした。 突然、玄関をノックする音がしてビックリしました。 私のマンションはオートロックなのでいきなり玄関に人が来ることは滅多にないのです。 コンコン・・コンコン・・ ノックは続きます。 宅配業者かなと初めは思いました。 けど、その日に到着する予定の荷物などないことを思い出し、彼氏が到着したのかと思い玄関に向かいました。 「入っていい？」 彼氏の声がしました。 けど、私はドアをあけるのをためらいました。 なんでかわかりませんが、開けたらいけないような気がしたのです。 オートロックをすり抜けていきなり玄関に彼氏が現れたのが引っかかったのかもしれません。 コンコン・・コンコン・・ 「入っていい？」 私が応答しないでいると彼氏の呼びかけが続きました。 「入っていい？」 「入っていい？」 「入っていい？」 「入ッテイイ？」 「入ッテイイ？」 「入ッテイイ？」 答えないでいると、彼氏は繰り返しそう呼びかけてきました。 たしかに彼氏の声でしたが、無機質で単調な声で、まるで録音した彼氏の声を繰り返し再生しているようでした。 私は気味が悪くなって耳を塞ぎました。 どれくらいそうしていたでしょう。 気がつくと声は止んでいました。 慌てて彼氏に電話しましたが応答はありませんでした。 結局、彼氏はその日現れませんでした。 それどころか、その日以来、一切、連絡がつかなくなってしまいました。 なんとか連絡を取らないとと思ったのですが、私は彼が住んでる場所もまだ知らなければ、彼の職場や家族構成など曖昧な情報しか聞いていないことにその時はじめて考えいたりました。 彼のことを私は何も知らなかったのです。 彼の身に何が起きたのか、いや、そもそも彼は何者だったのか、何度となく考えた私はある可能性に気がついて慄然としました。 彼は本当に存在した人間だったのでしょうか、、、。

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あおり運転の怖い話

後部座席の亡霊

これは先日、彼女とドライブにでかけた時に体験した怖い話です。 高速道路を走っていると、後続に一台の車がぴったりついてきました。 追越車線から左側の本線に寄ったのですが、後ろの車も車線変更してきました。 ちょっとブレーキをかければぶつかりそうな危ない距離でした。 今話題のあおり運転かと、ドキッとしました。 僕がチラチラとバックミラーを見るので彼女も気づいたみたいで、「次のサービスエリアによる？」と聞いてきました。 僕は何度か車線変更をしたり減速したりして離れられないか試してみましたが、後続車はぴったりくっついて離れようとしません。 標的にされているのは明らかでした。 しまいには、クラクションを鳴らし始めました。 僕と彼女はすっかり怖くなってしまい、次のサービスエリアが見えてくると、祈る思いで寄りました。 ところが、あおってきた車も僕たちに続いてサービスエリアに入ってきました。 駐車場に車を停めると、あおり運転の車もすぐ近くにとまりました。 僕は慌ててドアと窓のロックをたしかめました。 「なにを言われても反応しないようにしよう」 そういうと、彼女はコクコクとうなずきました。 あおり運転の車から、30代くらいの恰幅のいい男が勢いよく降りてきました。 一直線に僕たちの車に向かってきます。 僕は心臓が縮むような恐怖を覚えました。 男は運転席側にくると激しく窓を叩いて何か叫んでいます。 何を言っているのかわかりませんが、繰り返し同じフレーズを叫んでいるようでした。 自然と唇を読んでいました。 こ・・う・・ぶ・・ざ・・せ・・き！ 『後部座席』 そのフレーズがわかった瞬間、「きゃーー」という彼女のものすごい悲鳴が車内に響きました。 後部座席に向けられた彼女の視線を追い、「うわーー」と出したことのない声が思わず出ていました。 血まみれの見知らぬ女がこちらを睨みつけていましたのです。 僕と彼女は転がり出るように車を飛び降りました。 後部座席の女が僕を追って腕を伸ばしてきましたが、男の人が僕の腕を持って助け上げてくれ、間一髪でドアをしめてくれました。 僕と彼女は男の人に連れられサービスエリアのベンチに逃れました。 「あの車呪われてるよ。レンタカーだろ」 聞くと男性は強い霊感の持ち主で僕たちの乗った車の後部座席に邪悪な霊が乗り込んでいるのが見えたので警告のために呼び止めてくれていたのだそうです。 レンタカー会社に事情を話すと、断られるかと思いましたが、引き取りにきてくれることになり、僕たちはそのサービスエリアで高速を降り、バスと電車で帰路につきました。 レンタカー会社の人に車を渡す際、数珠やお守りを持って車に乗り込んだのを見逃しませんでした。 そんないわくつきの車をレンタルするのもどうかと思いますが、それ以上に強く思うのは、もうあんな目にあいたくないということです・・・。

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旧佐敷トンネルの怖い話

旧佐敷トンネル幽霊伝説

旧佐敷トンネルは熊本県芦北町にある煉瓦造りの風情あるトンネルであるが、熊本一の最恐心霊スポットともいわれている。 最近も、肝試しにいった若者の1人が誰もいないのに急に足を引っ張られる動画がTwitterで拡散され話題になっている。 建設中に落盤事故があったともいわれていて、入口にはお地蔵様が祀られている。 これは、そんな旧佐敷トンネルでKさんが体験した怖い話。 Kさんが旧佐敷トンネルにいったのは20年以上前の話で、まだナビがそれほど普及していなかった頃、友達3人とドライブをしていて道に迷ってしまい、旧佐敷トンネルにさしかかったのだという。 心霊スポットというのは知らなかったけど、夜で辺りは暗く、車通りもなかったので、それだけでも十分に怖かった。 トンネル内に入っていくと、開けていた窓から夏だというのに真冬のような冷気が入り込んできた。 天井から水が滴る音がピチョンピチョンと響いて薄気味悪い。 半ばくらいまで進んだ時、後部座先の1人が「止めて」と言ったので、Kさんはブレーキを踏んだ。 車がとまると後部座席の友人はおもむろに車を降りてなぜかトンネルを引き返していった。 「どうした」窓から顔を出しKさん達残りのメンバーが呼びかけても、返事もせずに歩いていく。 しかも足取りが酔っているみたいにフラフラしていておかしかった。 後部座席のもう1人と、助手席に座っていた友人が2人で、後を追った。 Kさんは他の車が来る可能性を考えて、運転席に残って、サイドミラーで様子を確認した。 フラフラと歩く友人に追いついた2人は、看護するようにトンネルの側道に寄せている。 ところが、次の瞬間、驚くべきことが起きた。 Kさんが目を離した一瞬のうちに、サイドミラーから3人の姿が消えていたのだ。 慌てて振り返って直接トンネルの来た道を見たけど、3人ともいなかった。 神隠しにあったように消えてしまった。 Kさんは、車を飛び出して、3人が消えた方向へ駆けて行った。 名前を呼びかけても、トンネルに反響するだけで、返事は一向になかった。 ゾワゾワと背筋に寒気が走った。 なにか得体の知れないものたちがトンネルの両サイドからKさんを囲むように迫っているような気配があった。 身体中がガクガクと震え、喉元まで悲鳴が出かかった、その時、、、 K・・・Kっ！ 呼びかける声にハッとした。 気がつくと目の前にトンネルの出口があった。 車の外にいたはずなのに、ハンドルを握って運転をしていた。すごいスピードが出ている。 トンネルを抜けると急いで側道に車を寄せて止めた。 あやうく大事故になるところだった。 友人は3人とも戻っていた。 聞くと、トンネル内を走っていたらKさんの様子がおかしくなり、スピードを上げて蛇行運転を始めたのだという。 Kさんが見ていたのは夢だったのだろうか。 けど、眠気などまるでなかった。 旧佐敷トンネルに巣食う怪異の影響を受けたのではないかとKさんは考えているそうだ。

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ホテルニュー鳴門の怖い話

鳴門スカイラインの廃ホテル譚

徳島県徳島市にある「ホテルニュー鳴門」は、渦潮で有名な鳴門海峡のほど近くを走る鳴門スカイライン上に建っている廃ホテルで、四国でも有名な心霊スポットとなっている。 「自殺した女の幽霊がでる」「写真を撮ると必ず心霊写真が撮れる」「自殺した経営者の幽霊が出る」など怪異が多く語られている。 建物は断崖絶壁に沿って建てられていて、入口が5階部分にあたるという特殊な構造をしている。 入口から地下に降りていくようにホテルが建っているのだ。 昼は瀬戸内海が一望できる絶景だが夜になると辺り一面が暗闇となる。 長年風雨にさらされ骨組みしか残っていない部分もあり、一歩間違えれば転落の恐れがある危険なスポットでもある。 これは、そんなホテルニュー鳴門でAさんが体験した怖い話。 ある夏、Aさんは、地元の仲間4人と車でホテルニュー鳴門跡地に肝試しにいった。 夏休みの軽いノリだった。 到着したのは午前1時。 車はほとんど走っていない。 懐中電灯片手に荒れ果てた廃ホテルの探索をはじめた。 5人もいるのであまり怖さはなかった。 入口が5階部分にあたるので階段を降りていく格好になるのだけど、その階段が半ば崩れかけていて足場が悪い。 転んで落ちているガラスで怪我をしないかと、心霊というよりそちらの方がAさんはヒヤヒヤした。 怪異が起きる場所として特に有名なのは、1階にある大浴場付近だという。 なので、5人は、ダンジョン攻略のように階段を見つけては降りていった。 2階までたどりついて、1階に続く階段の名残りらしきものを見つけたけど、崩れ落ちてしまっていて、足場がかなり悪く、2階に立つ人の補助がなければ降りられそうになかった。 そこで、Aさんたちは、2階で待機するチームと1階を探索にいくチームに分かれることにした。 グーパーでチーム決めをして、Aさんはもう1人と上に残ることになった。 怖い噂がある場所に行かなくていいことにホッとしたものの、3人が降りて行ってしまうと、待つだけでも不安になってくる。 廃墟だからか、どこかしらで頻繁に家鳴りのようなラップ音のようなきしんだ音があがる。 その度に一緒に待っていた友人とビクッとなる。 15分ほどしても1階に行った3人は戻ってこなかった。 ぎゃーーー その時、今まで聞いたことがないような声の悲鳴が聞こえた。 3人に何かあったのか。 Aさんともう1人の友人は必死で下の階に呼びかけた。 まもなく、3人が戻ってきた。 「なにがあったんだ！」と尋ねる上の2人に対し、下の階の3人は「早くあげてくれ！早くあげてくれ！」とまくしたてるだけで、パニック状態だった。 Aさん達は手を貸して下の3人を引き上げたのだけど、全員を引き上げた瞬間、Aさんは1階の暗闇に人影を見た気がした。 ところが懐中電灯で照らしてみても誰もいなかった。 5人は、蜘蛛の子を散らすように入口に停めた車まで戻った。 車の中に戻っても、1階に行った3人はまだ興奮状態で瞳孔が開いていた。 「なにがあったんだ」 あらためてAさんが尋ねると、3人は顔を見合わせてから一斉に答えた。 「女がいたんだよ、大浴場に！」 大浴場に足を踏み入れた瞬間、強烈な冷気を3人は感じた。 他の部屋とはまるで違う異質な空気がそこだけ流れていた。 入口から懐中電灯で大浴場内を照らしていると、浴場の奥に背中を向けて立つ女の後ろ姿を捉え、慌てて逃げ帰ってきたのだった。 3人のうちの1人が写真を撮ったというので、みんなで確認してみることにした。 ところが、写真には女の姿は映っていなかった。 3人にかつがれているのではないか。 上で待機していたAさんともう1人はそう思った。 しかし、その時だった。 ホテルの建物跡に向けられていた車のヘッドライトに人影が浮かんだ。 赤い服を着た女だった・・・。 Aさんは唖然として反応ができなかった。 女はうつむいて長い髪を垂らしていて、顔は見えなかった。 5人は女から視線を外せなかった。 すると、突然、女が車に向かって、走り出してきた。 「うわぁぁ」 「はやく車出せ！はやく！」 女が車の目の前に迫った瞬間、5人の車は間一髪で逃げ出した。 帰り道で事故にあわなかったのが不思議なくらい全員がパニックに陥っていた。 朝日がのぼってきた頃、自動販売機の横で車を左に寄せてとまった。 タバコを吸って落ち着きをとりもどす。 と、その時、1人が何かに気がついた。 車のタイヤに大量の長い髪の毛が絡まっていたのだ・・・。 後日、5人はお金を出し合って霊能者のもとを訪れ除霊してもらうことにした。 「くるのが遅かったら、5人に不幸があったかもしれない」 霊能者は、そう語ったという。

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中の島大橋の怖い話

中の島大橋の縁と怪異

中の島大橋は、千葉県木更津市にある歩道橋だ。 ドラマ『木更津キャッツアイ』の劇中で、男性が女性をおぶって渡ると結ばれるという言い伝えが描かれて以来、恋人達の聖地として有名になった。 しかし、一方で、歩道橋としては日本一の高さを誇る中の島大橋は、自殺の名所としても知られていて怪異の目撃談が相次いでいる。 中の島大橋は、縁結びのスポットと心霊スポットという二つの顔を持っているのだ。 これは、大学生のSさんが中の島大橋で体験した怖い話だ。 ある夏の夜、Sさんは、大学の友達3人と中の島大橋に肝試しにいった。 男性がSさんとTさんの2人、女性がUさんとVさんの2人、ちょうどダブルデートのような形だった。 両ペアとも付き合ってはいなかったけど、いい感じの関係性なのは間違いなかった。 縁結びスポットということは知っていたので男性陣2名は今日の肝試しをうまく使って距離を縮めようと思っていた。 夜の中の島大橋は静かで生温い空気が漂っていた。 懐中電灯片手につづら折りになっている歩道橋を4人でのぼっていく。 Sさんは、肝試しを盛り上げるため、スマホで動画を撮影していた。 女性陣2人はしきりに怖がっている。 柵から下をのぞいてみると、真っ暗な闇が広がっていた。何も見えないけどすごい高さなのは感覚的にわかった。こんなところから落ちたらひとたまりもないだろうなとSさんは思った。 頂上付近までいくと恋人達の聖地といわれるだけあって、柵に南京錠がたくさんかけられている場所があった。カップルで鍵をとりつけることで、ずっと結ばれるというげんをかつぐのだ。 「うわっ」 前をいくTさんがいきなり変な声をあげたので、 Sさんは、Tさんの視線の先にカメラを向けた。 花をうえた花瓶がそなえられていて、柵に『〇〇安らかに』とメッセージがマジックで書かれていた。 この場所から飛び降りがあったらしい。 Sさんは急に背筋が寒くなった気がした。 頂上付近は、地上とはうってかわって風が強く、ゴーという風音がうぅーという呻き声のようにも聞こえた。 「もう戻ろうよ」 Uさんが懇願するように言った。 誰も反対しなかった。 帰りはSさんとUさんが並んで歩き、後ろをTさんとVさんが続いた。 Uさんは怖いのか、Sさんにぴったり寄り添うように肩を寄せてきた。 Sさんは、意中のUさんとの距離の近さに緊張した。 Uさんの顔をまともに見れない。 その時、驚くべきことが起きた。 Uさんが、ふいに、Sさんの背中におぶさってきたのだ。Uさんは思っていたよりとても軽かった。 まんざらでもないSさんは、Uさんの身体を支えて下り道を降りていった。 Uさんは言い伝えを知っていてこんなことをしてるのだろうか、そうだとしたら自分への好意を表してくれていると思ってもいいのだろうか、熱に浮かされたような頭でSさんはそんなことを考えながら、中の島大橋を降り切った。 「ついたよ」 そう言ってUさんを降ろし、後ろを振り返ったSさんは絶句した。 Uさんが、TさんVさんと3人で並んで降りてくるのが見えたのだ。 今さっきまでおぶっていたはずのUさんの気配は消えていた。 わけがわからなかった。 地上に到着したUさんは「怖かった」と言うだけで、Sさんの顔をみても何の反応も示さなかった。 むしろ少し怒っているように見えた。 「なんで先にずんずんいっちゃうんだよ」 TさんがSさんに言った。 「そうだよー。1人で先いっちゃうから怖かったよ」 Uさんが、Tさんの話に乗ってSさんに詰め寄った。 「いや、一緒に歩いたよな。というか、むしろ、おんぶしたし・・・」 Sさんは自分が体験した話を3人に聞かせた。 3人は青い顔をし、一向は急いで中の島大橋を後にした。 車で、しばらく走ってコンビニに立ち寄り、ようやくひとごこちついた。 Sさんは、スマホで動画を撮っていたことを思い出した。 4人で動画を確認した。 行きの映像はおかしなところはなかった。 ところが帰り道になると、急に動画がちらつきはじめた。 そして、Sさんが、スマホをグルッと回して後ろを歩く全員を映した時、おかしなモノが映りこんでいた。 最後尾を歩くTさんの後ろに、いるはずのないもう一つ女性の人影が暗闇に立っていたのだ。 女が映り込んでいた映像は一瞬だった。 その後、カメラは進行方向を映していた。 つづら折りのスロープをくだっていく。 しばらくして、Sさんはスマホを胸ポケットにしまった。 Uさんがおんぶしてきたと感じたタイミングだ。 カメラで動画は撮影したままだった。 真っ暗な画面にザッザッザッザッと歩いていく音と衣擦れの音だけが聞こえる。 と、ふいに、別の音が混ざっていた。 「つれてって・・・」 若い女の声で、たしかにそう聞こえた。 車内に悲鳴が上がり、Sさんは慌てて動画を削除した。 中の島大橋から帰って数日後、Sさんは原因不明の高熱にうなされた。 その後、Uさんとはいい仲になるどころか疎遠になったという。 ・・・もしかしたら、中の島大橋は結んではいけない縁も結んでしまうのかもしれない。

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旧吹上トンネルの怖い話

青梅トンネル幽霊映像

吹上トンネルは、東京都青梅市にあるトンネル群で、都内の最恐心霊スポットの一つといわれている。 多くの幽霊目撃談があるのは、旧吹上トンネルと旧旧吹上トンネルだ。 旧吹上トンネルは自転車と歩行者のみが通れる遊歩道になっていて、旧旧吹上トンネルは厚い鉄板で塞がれていて今は誰も通れない。 吹上トンネルで噂される怪異は様々で、白い着物を着た女の幽霊が出るというものや、子供のすすり泣く声が聞こえるという話や、行って戻ってくると車に白い手形がついているという話など、色々なパターンがある。 その中で、私の友人のMが旧吹上トンネルで記録した怪異を今日は紹介したい。 Mが息を切らせながら僕のアパートを訪れたのは去年の夏のことだった。 僕たちはともに八王子の大学に通う学生で、2ヶ月もの夏休みをちょうど持て余しているところだった。 「すごい映像が撮れたぞ」 Mは靴を脱ぎ散らかして上がり込んでくると、挨拶もせずにハンディカメラを僕に見せつけてきた。 わけがわからず事情をたずねると、先日、旧吹上トンネルに一人で肝試しに行ってカメラで撮影をしてきたのだという。 一人でそんないわくつきのスポットに行ってしまうあたりがMらしいなと思ったが、そこでとんでもない映像が記録されたのだという。 「まあ見てみてくれ。感想はそれから聞こう」 そう言って、Mは手慣れた手つきで僕の部屋のテレビにHDMIケーブルをさして、カメラとテレビを接続した。 ハンディカメラの再生ボタンを押すと、テレビ画面に映像が流れ出した。 テレビの心霊特番とかで見かける、緑がかった暗視カメラの映像でトンネルの内部が映し出された。 しばらく固定で映していたと思ったら、画面が前進しだした。 Mがカメラをもって歩いているらしい。 声などは入っていない。 天井から滴る水滴音とサーという機械音が混ざっているだけだった。 カメラはゆっくりとトンネルの奥へ進んでいく。 特に何も起きない。 やがて出口が見えてきた。 と、ふいに出口に人影が見えた気がした。 ほぼ同時に「うわっ」という声が上がり、カメラの視点がグルリと回転して、地面に落ちた。 そこで動画は終わっていた。 人影らしいものは映っていたが、これが怪異だというのか。 出口に通行人が立っていただけではないのか。 そう目で訴えてみると、Mはわかってますよといわんばかりに再び動画を再生し、人影が現れたところで停止する。 「よく見てみろよ」 と言ってMは人影を指差す。 目を凝らすと、それはM自身であることがわかった。 Mがここに立っているということは、、、 「ドッペルゲンガーか？」 僕は素直に思ったことを尋ねた。 「違う違う。俺はさ、固定カメラでトンネルの奥から入り口に向けて撮影してたんだよ。何時間も撮ってたら何かしら怪現象が起きるかと思ってさ。つまり、この動画を撮っているのはオレじゃないんだ。オレじゃない何かが固定しておいたカメラを持って歩いてきてるんだ。入ってる声はオレが異変に気づいて驚いた声。駆けつけてみたらカメラが録画中で地面に落ちていたんだ」 Mが説明した意味を悟り、僕は思わずゾッとした。 幽霊がカメラを持って歩いたということなのか。 けど、本当にMが一人で撮影しにいった保証はない。もしかして僕を引っ掛けようとしているだけなのかもしれない。 そんなことを考えて、ふと、Mの方を見てみたら驚くべきことが起きた。 ほんの1秒前までいたはずのMの姿がなかったのだ。 目を疑った。 トイレに立ったのか。 いや、そんなはずはない。 気配も立ち上がる音もしなかった。 忽然と消えてしまった。 あの有名なマリーセレステ号事件のように、ついさっきまでそこに人がいた気配だけを残し、忽然と姿を消してしまった。 僕は自分の正気を確認するかのように映像を再生してみた。 カメラにはMが持ってきた動画データがきちんと録画されていた。 ただ、最後のMの驚いた「うわっ」という声がさっきまでと違い、「うわあああ」という叫び声に変わったような気がした。 僕は慌ててケーブルをテレビから引き抜き、カメラを部屋の隅においやった。 Mは本当にそのまま行方不明になってしまった。 Mの失踪に旧吹上トンネルが関わっているかは定かではない。 ただ、旧吹上トンネルでMの身に何かがあったのではないかという疑念はいまでも消えていない。 ちなみに、Mは録画データをYouTubeにアップしたと言っていた。 もし、ここで記述した内容と似た動画を見かけた場合は、視聴するのはオススメしない。 どんな障りがあったとしても僕は保障できない。

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【怖い話】渋谷のカラオケボックス

渋谷怪談カラオケボックス

これは、先日、高校の友達3人と渋谷のカラオケに行った時に体験した怖い話です。 普段から仲がいいメンバーだったので、歌うのもそこそこに、学校や部活での愚痴を言いあう会になりました。 友達2人が一通り話し終えて、私が話そうとした時でした。 カラオケの楽曲がいきなり部屋に流れ出しました。 誰も予約をいれてないのに、です。 しかも、聞いたこともない童謡のようでした。 どことなく聞いてると暗い気持ちになる旋律で、友達の一人がすぐにリモコンの演奏停止のボタンを押しました。 「曲入れた？」 「入れてない」 「押し間違い？」 「機械の故障かも」 奇妙ではありましたが、そういうこともあるかと納得して、私は再び話を再開しようとしました。 けど、私がしゃべりだした途端、また謎の童謡が流れ出しました。 「なにこれ・・・」 「故障だよ」 「部屋替えてもらおう」 私達は店員さんに電話して、部屋を交換してもらいました。 一階上の少し広め目の部屋に移動させてもらえ、しかもカラオケの機材は最新のものでした。 気分も変わってまたしばらく歌をうたった後に、「そういえば」と私は話を始めようとしました。 すると、また、同じ童謡が流れ始めました。 「なんなのこれ」 あまりの気持ち悪さに演奏を止めるのも忘れ、3人とも、憑かれたように音楽を聴いてしまいました。 コーラスが音楽の後ろに入っているのですが、何かの旋律に似ている気がして、考えてハッとしました。 ・・・お経に似ているのです。 独特の節回しに一定の音階。 聞けば聞くほどお経のようでした。 そう思った瞬間、今度は、 「ヒヒヒヒ」「ハハハハ」という男女の笑い声が聞こえてきました。 私達は、それ以上いられず、逃げるようにカラオケボックスを後にしました。 不思議なことに、後で思い返してみても、3人ともその曲のタイトルを思い出せませんでした。 一体アレはなんだったのでしょうか。 そして、どうして私が話した時に限って、気味の悪い音楽が流れ出したのでしょうか。 答えの出ない気持ちの悪さがありましたが、きっと答えは知らない方がいいのだろうと思っています。 ＃459 - 怖い話 , 渋谷

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隅田川花火大会の怖い話

隅田川の夜に現る女

今年は台風の接近で開催が危ぶまれた隅田川花火大会。 例年100万人弱の人が訪れる夏のビッグイベントだ。 そんな隅田川花火大会にまつわる怖い話を紹介しよう。 Sさんは、東京都台東区上野に住んでいる会社員。 ボーナスで一眼レフミラーレスカメラを購入したので、隅田川花火大会を撮影してみようと訪れた。 銀座線浅草駅で降りると、大勢の人込みに息ができないほどだった。 浴衣姿の人も多く、夏が始まったという気持ちになったけれど、見渡す限りの人の波で、押し合いへし合いするうちにすっかり疲れてしまった。 それでもなんとか、第一打ち上げ会場付近の人込みの中で場所を確保できた。 1900になると打ち上げが開始された。 色とりどりの花火が隅田川前のビル群の隙間から尾を引いて飛び出していき夜空を引き裂いて炸裂する様は、思わず目を奪われる華麗さだった。 撮影も順調に終わり花火大会は終了。 帰りは行き以上の行列の中、なんとか電車に乗り込み、帰路についた。 家につくとさっそく撮影した動画素材を確認した。 軽く編集でつなぎ合わせてYouTubeにアップし、知り合いに見せようと思っていた。 炸裂する花火の鮮やかさと心臓にとどろく重低音がうまく撮れていた。 ところが、いくつか動画素材を確認しているうち、Sさんは引っかかるものを感じた。 画面下に花火を見つめる群衆が映り込んでいたのだけど、その中の一人の若い女性だけ、花火ではなくSさんのカメラの方向を向いていたのだ。 みんなが花火に目を向ける中、一人だけ別のところを見ているのも引っかかるし、まるで睨むような表情だったのが、Sさんのカメラを見ているわけではないにしろ、なんだか気持ち悪かった。 ここは編集でカットしよう、そんなことを考えながら次の素材の確認に移った。 女性は、まだ花火ではなくSさんのカメラの方を向いていた。 しかも、さきほどよりカメラの方に近づいている気がする。 だれか知り合いを見つけたのだろうか。 次の素材に移った。 女性はまだカメラ目線だった。 さらにカメラとの距離は近づいていた。 ・・・Sさんは次々に素材を確認していった。 花火というよりカメラを見つめる女性が気になり始めていた。 女性はずっとカメラ目線で、素材が新しくなるごとに、どんどんSさんの方に近づいていた。 ほぼ連続で撮影していた素材にもかかわらず、次の素材にいくと、カメラまでの距離が縮まっている。 まるでワープしているみたいだった。 こんな人込みの中、一瞬で移動できるのか。 Sさんはだんだんと気持ち悪くなっていった。 どんどんどんどん女性は近づいてきて、Sさんのカメラから、手を伸ばせば届きそうなほどの距離まできていた。 女性は上目遣いで睨むような視線をSさんのカメラにじっと向けている。 こんな女性がいたら花火会場で気づきそうなものだけど、まったく記憶になかった。 次の素材データをクリックする指が震えた。 何が映り込んでいるのだろうと不気味だった。 動画を再生した。 女性は、もう映り込んでいなかった。 Sさんが撮影していた場所を通り過ぎてどこかに移動したのだろう。 「ねえ、なんで撮ってるの？」 その時、突然、はっきり女性の声が動画内で聞こえた。 カメラのすぐ近くでしゃべったみたいに音声はクリアだった。 話しかけられた記憶などなかった。 鳥肌が立つのがわかった。 ・・・いや、とSさんは思った。 今の声は本当に動画の中から聞こえたのか。 妙に生々しくてリアルな声だった気がした。 Sさんはおそるおそる視線を自分の背後に向けていった。 「ねぇ、なんで撮ってるの？」 Sさんの背中にまとわりつくように、動画に映っていた女性がこちらを見て笑っていた。 噂によると、Sさんが撮影した動画はYouTubeのどこかにアップされているらしく、問題の女性がはっきり映り込んでいるのだという。 ただし、その動画を見ると、見た人のもとに女が現れ、こう囁くそうだ。 「ねぇ、なんで撮ってるの？」

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伊勢神宮の怖い話

伊勢神宮の異変

伊勢神宮は、三重県伊勢市にある神社で、 「太陽」を神格化した天照坐皇大御神（天照大御神）を祀る皇大神宮と、衣食住の守り神である豊受大御神を祀る豊受大神宮の二つの正宮があり、一般に皇大神宮は内宮（ないくう）、豊受大神宮は外宮（げくう）と呼ばれている。 伊勢神宮は１つの大きな神社ではなく、外宮と内宮を中心とした125の宮社の総称をいい、古くから「お伊勢さん」の愛称で親しまれ、江戸期には「一生に一度は行ってみたい」と言われるほど、お伊勢参りがブームになった。 内供に祀られている天照大御神は皇室の御祖神でもあり、 日本で最も神聖な聖域といっても過言ではない。 「おはらい町」と呼ばれる内宮に続く鳥居前町には、昔ながらの風情を残した木造建築が並び、観光スポットとして、連日多くの観光客が訪れている。 伊勢名物『赤福』の本店があることでも有名だ。 これは、そんな伊勢神宮で大学生のCさんが体験した怖い話・・・。 Cさんは、軽音楽サークルに入っていたが、ある時、サークル仲間4人で伊勢神宮にいこうという話になった。 女性メンバーはCさん、Dさんで、残り2人は男性メンバーのEさん、Fさん。 どちらも彼氏彼女ではなかったがダブルデートのような形であった。 「おはらい町」の赤福本店でできたての赤福もちを食べたり散策をしながら伊勢内宮を目指した。 色々なお店を回るうち、DさんとEさんがいい感じの雰囲気になっていった。 そんな2人を微笑ましく見守り、時には茶化しながらCさんとFさんは2人に続いた。 やがて、「おはらい町」を抜け、ようやく宇治橋前の鳥居にさしかかった。 ・・・その時だった。 ついさっきまで明るく笑っていたDさんの表情が急に曇った。 体調が悪そうで、秋だというのに大量の汗をかいている。 「大丈夫？」 すっかりEさんの彼女のような感じになったDさんが甲斐甲斐しくEさんの様子を見る。 Eさんは気分が悪いと言って近くのベンチに座り込んだ。 いくら待ってもEさんの体調はよくならなかった。 どこが悪いのか尋ねても「ウンウン」唸るばかりではっきりしなかった。 せっかく来たのにお参りしないで帰るのももったいないので、CさんとFさんの2人だけでお守りを買いにいくことになった。 人混みを縫って慌ただしくお守りだけ買って戻ってくると、Eさんはまだ体調が悪そうだった。 しかたなく4人は参拝を諦めて帰ることにした。 ところが、「おはらい町」の道を戻っていき伊勢神宮から離れていくと、Eさんの体調はケロッと回復した。 さっき以上のハイテンションで、Dさんに絡んでいき、見ているこっちが恥ずかしくなりそうなイチャつきぶりだった。 伊勢から帰って数日後、DさんからEさんと交際することになったとCさんは報告を受けた。 伊勢神宮にちゃんとお参りできなかったのが心残りだったけど、友達の幸せが成就したのだと思えば納得もいった。 それから2ヶ月が経った頃、事件が起きた。 Eさんが自宅アパートでDさんに殴る蹴るの暴力をくわえ、全治3ヶ月の重傷を負わせたのだ。 Eさんは駆けつけた警察に逮捕された。 あんなに仲がよかったのになぜ、とCさんとFさんは不思議でしかたなかった。 CさんとFさんは、落ち着いた頃、Dさんのお見舞いに病院を訪れた。 顔を腫らして傷だらけのDさんを見て、CさんとFさんは心が痛んだ。 2人ともと仲がよかったのに全く兆候に気がつかなかった自分達を責めた。 「・・・彼、まるで人が変わったみたいだった」 Dさんが、腫れ上がってまだよく動かない口を懸命に動かし、話を切り出した。 交際当初は順調だったのに、次第にEさんの暴力が始まったという。 急に豹変して怒りだし、雨のように拳をふるうEさんは、「まるで何かに取り憑かれているみたいだった」とDさんは表現した。 「それ見て・・・」 Dさんはベッドの横の棚に顔を向けた。 伊勢で4人で買ったお守りが置かれていた。 けど、DさんとEさんのお守りは、火で炙ったかのように黒ずんでいた。 「彼の様子がおかしくなっていくほど、お守りに異変が起きていったの」 「そういえば・・・」 黒ずんだお守りを手にしたFさんが思い出したように言った。 「あの時のE。鳥居をくぐるのを嫌がっていたように見えなかったか」 たしかにEさんの体調がおかしくなったのは鳥居の目の前だった。 「鳥居は邪悪なものが入ってくるのを防ぐというから、もしかして本当にEは何かに取り憑かれていて、鳥居の中に入って来れなかったのかもな・・・」 友達だったEさんの豹変に何らかの理由をつけたいだけだと3人ともわかっていた。 けど、Cさんは、黒ずんだお守りをみて、単なる偶然では片付けられない不吉な気配を感じたような気がした。 ・・・数年後。 社会人になったCさんは、中堅メーカーで朝から晩まで忙しく働く日々を送っていた。 Dさん達との交遊は大学卒業まで続いたけど、社会人になると、連絡を取る頻度は次第に少なくなっていった。 もちろん忙しいのも理由だったけど、Eさんの事件のことがみんなの心に、魚の小骨のように引っかかっていて、顔を合わせるのを避けていたような気がした。 そんな折、Fさんから、Eさんが服役を終えて刑務所から出所したので、 久しぶりにみんなで会わないかと連絡が入った。 DさんがEさんと顔を合わせるのは無理だろうとCさんは思ったけど、みんなで会うことを発案したのは当のDさんなのだという。 Dさんの提案であれば行かないわけにはいかない。 半ば義務感に突き動かされて、Cさんは旧友との再会を決めた。 ところが、指定された待ち合わせ場所を確認してCさんは目を疑った。 伊勢の「おはらい町」の入り口で・・・。 鳥居の前でうずくまるEさん。 黒ずんだお守り。 頭の奥にしまい込んでいた記憶が蘇る。 よりにもよって伊勢神宮で再会を果たそうというのか。 みんなの考えがCさんにはわからなかった。 当日、Cさんは緊張した面持ちで待ち合わせ場所に向かった。 約束の10分前にすでに全員が集合していた。 久しぶりにあったEさんは髪こそ坊主頭だったけど、昔のままだった。 わだかまりなどなかったかのように仲良さそうに話すDさんとEさんを見て、 Cさんはホッと胸を撫で下ろした。 あの日と同じように「おはらい町」をみんなで歩いて、内宮を目指した。 ギスギスすることもなく、一瞬にして大学時代に戻ったかのように話が弾んだ。 けど、Cさんは内心モヤモヤとしていた。 説明はできないけど、みんなの態度に違和感を覚えていた。 みんながみんな無理に楽しくしようとしているからなのなのかとCさんは考えた。 やがて、鳥居と宇治橋が見えてきた。 「おはらい町」のお店を巡りながら、 Cさんは、せっかく来たのだから今度こそ伊勢神宮をちゃんと参拝して帰ろうと気持ちを切り替えた。 ・・・ところがだ。 鳥居をくぐったCさんは、他の３人がついて来ていないことに気がついて、 振り向いた。 ３人は鳥居の前に立っていた。 ３人ともなぜか鳥居をくぐって入ってこようとはしなかった。 「ねえ、C。もっとお店見ていこうよ」 笑顔でDさんがCさんに呼びかけた。 EさんとFさんも笑顔でCさんに手招きした。 ３人の笑顔はのっぺりとして不自然に見えた。 『鳥居は邪悪なものが入ってくるのを防ぐというから・・・』 数年前病室でFさんが言っていたセリフが頭にリフレインした。 「・・・みんなお参りいかないの？」 Cさんが３人に尋ねると、3人は変わらぬ笑顔で手招きを続けた。 頑なに鳥居をくぐろうとしない３人。 Cさんは怖くなって、その場から走って逃げ出した。 気がつくとCさんは自宅アパートまで帰ったきていた。 どうやって帰ってきたのか記憶が途切れていた。 まるで今日の出来事の全てが夢だったかのように・・・。 夢ならいいのにとCさんは思わずにいられなかった。 Cさんは３人と連絡は取らなかった。 ３人からも特に連絡はなかった。 むしろ彼らは本当に本人達だったのだろうか、そんな気さえした。 それ以来、Cさんは、色々な神社仏閣を訪ねては、お守りを買ってくるのが癖になった。 そうすれば邪悪な存在が寄りつかないのではないか。 気休めかもしれないけど、そんな気がしたのだ。 そんなある日、Cさんが仕事を終えて深夜にアパートに帰ると、 恐ろしい光景が部屋に広がっていた。 コルク板のピンに吊るしておいたお守りが全て黒ずんで炭のようになっていた。 その時、部屋のインターフォンが鳴った。 「ねえぇ、Cぃ。伊勢神宮に行かなぁいぃぃ」 表から聞こえたのは間違いなくDさんの声だった・・・。

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三重のホテルの怖い話

ベッドに残された一輪の薔薇

私は、三重県津市のビジネスホテルで清掃のアルバイトをしているのですが、これは職場のホテルで体験した怖い話です。 私の主な仕事は、チェックアウトした部屋の清掃とアメニティの補充、ベッドメイキングなどです。 チェックアウトの10時頃になると慌ただしくなり、部屋を次から次へと渡り歩き清掃をします。 単純労働ですので決して楽しいといえる仕事ではありませんが、私なりのささやかな楽しみが一つありました。 それは、チェックアウトした部屋にどんな人が宿泊していたのだろうと思いを巡らせることでした。 チェックアウトした部屋の様子は千差万別です。 シーツやタオルをきれいに畳んである部屋もあれば、テレビはつけっぱなしでアメニティがばらまかれている部屋、シングルルームなのに宴会でもしたかのようにゴミ箱が溢れている部屋など、いろいろです。 その部屋に、どんな人が泊まったのかと想像して遊ぶと意外に楽しくて、同僚とお互いの想像を話して盛り上がったりしていました。 中でも、とりわけ変わった部屋に巡り合ったことがありました。 アメニティのバスローブやタオルを使った形跡がなく、ゴミ箱も空、ベッドのシーツもメイクしたまま使われた跡がなく、まるで誰も泊まらなかったかのような有様でした。 ただ、一つだけ、人が泊まった形跡が残っていました。 それは、ベッドのシーツの上に、ポツンと置かれた一輪の赤い薔薇でした。 花束からこぼれ落ちたとか、そういうことなのだろうとはわかっていましたが、まるで清掃員の私へのプレゼントかのように見えなくもありませんでした。 なんとも都合がいい発想ですけど、宿泊客を想像する遊びが流行っていたこともあって、仲のいい同僚のCさんとあれこれ妄想して楽しみました。 イギリス紳士みたいな人が泊まっていて清掃員を労うために薔薇を残してくれたのではないかと私の意見を話すと、Cさんは鼻で笑い、不倫相手に花束を買ってきて、途中で逃げられただけじゃない？と言い捨てました。 Cさんの想像の方が正解に近いだろうことは自明でしたが、現実には存在しないようなステキな男性の姿をつい夢想してしまいました。 しかも、一輪の薔薇が部屋に残されたのは、一度だけではありませんでした。 その宿泊客は常連らしく、1〜2ヶ月に一度は、ベッドに薔薇が置かれた部屋の清掃に当たりました。 『薔薇の人』 そんなあだ名が清掃スタッフの間でつけられました。 どんな人なのだろう。 そして、なぜ薔薇を毎回残すのだろう。 好奇心は日毎にむくむくと膨らみ、ついに私は、その人を確かようと思い立ちました。 顔なじみの受付担当の女の子に、薔薇が置かれていた日付と部屋番号を告げて、どんな人だったか聞いてみました。 あまり特徴もない中年の男性だった気がすると受付の女の子は言いました。 次に顔を見たらわかると思うので、今度泊まった時にこっそり部屋番号を教えますね、と女の子と約束をとりつけました。 そして、数日後。 受付の女の子から、『来ましたよ』というメッセージと部屋番号がLINEで送られてきました。 私は、翌朝、早めに清掃をはじめ、廊下で『薔薇の人』が出てくるのを待って顔を確認するつもりでした。 道義的にはホテルスタッフがやってはいけないことですが、その時の私は倫理観が好奇心に負けてしまったのです。 8時頃から、廊下で、清掃用の台車にシーツやアメニティを補充するフリをしながら、時間をつぶしていました。 30分ほどして、教えてもらっていた部屋のドアが開く音がしました。 いよいよ対面の時です。 身体が緊張で熱くなるのがわかりました。 けど、変でした。 『薔薇の人』は部屋から出てくるわけではなく、ドアは小さく開いただけでした。 不思議に思っていると、ドアの隙間から、白くて長い手だけが出てきて、手招きしました。 ・・・出てくるのを待っていることに気づかれている。 私は、恥ずかしさと罪悪感で顔が真っ赤になりました。 もしかして、私達が部屋の客を空想して楽しんでいたように、『薔薇の人』も清掃員がどんな気持ちで部屋を掃除しているのか想像して、楽しんでいたのかもしれない。 ハッとそんな気がしました。 手招きはゆっくりとした手つきで続いています。 ・・・行ったらいけない。 なぜか、そう思いました。 けど、心の警告とは裏腹に、私の足は一歩また一歩と、手招きに誘われるように部屋に向かっていました。 そして、部屋の前まで来ると、ドアがゆっくりと開きだし・・・。 「もう、◯◯さん、掃除用具出しっ放しでなにやってんのよ」 清掃スタッフのCは、ぶつくさ文句を言いながら、その部屋の掃除を始めた。 ベッドの上には真っ赤な薔薇が一輪置かれている。 例の『薔薇の人』がまた宿泊したのだろう。 でも、なぜだろう、いつも置かれている薔薇より赤く見える。 まるで血を吸ったかのように・・・。 ブルッと背筋に寒気が走った。 変な想像はやめよう。 Cは薔薇をゴミ箱に入れて、手早く清掃を済ませると、電気を消して部屋を後にした。 Cの同僚の清掃スタッフは、その日、職場から無断でいなくなり二度と仕事にはこなかったという・・・。

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【怪談】証明写真機の怖い話

証明写真機の亡霊

私が大学1年の時、 アルバイトをはじめようと思い、面接に必要な履歴書用の写真を駅前の証明写真機に撮りにいくことにした。 証明写真機は、駅前のにぎやかな繁華街から奥に入った裏路地に設置されていた。 時刻は昼過ぎだったと思う。 証明写真機の前につくと、カーテンが引かれていて、下の隙間を見たらパンプスを履いた女性の足が見えた。 先客がいるらしい。 私はスマホをいじりながら、先客の女性の撮影が終わるのを待った。 10分ほど待っただろうか。 いい加減遅いなと思って、証明写真機の下を覗くと、女性の足がなくなっていた。 気がつかない間に撮り終えて出ていったらしい。 スマホ画面を見ていたせいで気づかなかったようだ。 カーテンを開けて、証明写真機の中に入る。 中には小さな丸椅子があって、撮影用のモニターや操作方法や値段が書かれたパネルがあった。 マニュアルに目を通して、お金を入れ、4×3の写真を撮影した。 数分で撮影は終わった。 写真機の表に設置された受取口で、写真が出来上がるのを待った。 1分も経たずに、出来上がった写真が受取口に落ちてきた。 写真を手にとって確認し、私は思わず悲鳴をあげかけた。 私の顔の右後ろに、別の女性の顔が写り込んでいたのだ。 ・・・カーテンの下から見た、パンプスを履いた足の持ち主だ。 背筋が冷たくなり、私は写真を捨てて、逃げるようにその場を後にした。 結局、バイトの面接も落ちてさんざんだった。 半年くらいしてから、写真機が設置された裏路地の前を通りかかったが、証明写真機は撤去されてなくなっていた。 もしかしたら、いわくつきの写真機だったのかもしれない・・・。

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【怖い話】悪銭

呪われた小銭

これは知り合いのMさんから聞いた怖い話。 「・・・子供は残酷だなぁと思うんですが、今考えればなんであんなことをしたのか自分でもわからないんです。 ただ、ボクの家はすごく貧乏で、単純にお小遣いが欲しかったというのが答えなのかもしれません。 その日は、梅雨が明ける前の最後の雨が降っていて、一日曇り空で視界が悪く、ボクは一人で傘をさして小学校から帰っていました。 突然、悲鳴のようなブレーキ音がしたかと思うとドン！という鈍い音が聞こえたんです。 ボクは反射的に音がした方に駆け出していました。 角を曲がると、男性がうつ伏せで倒れているのが見えました。 車にはね飛ばされたのだということは低学年のボクにも理解できました。 男性の身体の周りがみるみる血で染まっていきました。 事故を起こした車は逃げたのか、現場にいませんでした。 どうしていいかわかりませんでした。 当時は携帯電話などありませんでしたし、誰かに助けを求めようと思っても、周りに人はいませんでした。 ただ呆然と立つしかなかったわけです。 その時、ボクは地面が光っているのに気づきました。 たくさんの小銭が散らばっていました。 事故の衝撃で男性の財布が破けて散らばったのでしょう。 100円や500円が何枚も見えました。 魔が差したとしかいえません、、、。 ボクは落ちていた小銭を拾い集めると、ポケットに忍ばせました。 小銭には飛び散った血がついていたにもかかわらず、目の前に落ちていたお金にボクの目はくらんでしまったのです。 倒れている人を助けるわけでもなく、最低な子供だったと思います。 ボクは地面に散らばった小銭を集め終えると、走ってその場を去りました。 家に帰ってポケットから小銭を出して数えました。 全部で2753円ありました。 子供からしたら大金です。 飛び散った血は洗面所の水で洗い流しました。 後ろめたさがなかったといったら嘘になります。 ただ、それ以上に、大金を手にした興奮がまさっていたのは事実です。 両親には黙っていました。 嘘はつきなれていたので問題はありませんでした。 翌朝、ひき逃げのニュースがテレビで流れるかとビクビクしていましたが、そんなニュースは流れませんでした。 両親も話題にしませんでした。 不思議でしたが、世の中ではもっと悲惨な事件や事故が日常的に起きているので、ひき逃げ事故の一つは霞んでしまうのかもしれないと思いました。 ボクからすれは注目を集めない方がいいので好都合でした。 しばらくお金に手はつけませんでした。 ほとぼりが冷めたかなという頃、ちょっとずつお菓子や漫画を買うのに使いました。 発想がまるで犯罪者ですよね。 使い始めた途端、あっという間に、拾ったお金は1円もなくなってしまいました。 おかしなことが起き始めたのは、それから、3ヶ月くらい経ってからでした。 母親に頼まれて近所のスーパーにおつかいにいきました。 お釣りはもらっていいという話だったので、いそいそとボクは出かけました。 でも、頼まれていた野菜などを買ったら、残りは数十円しかありませんでした。 家に帰り、お釣りを貯金箱に入れようとして、ギョッとしました。 小銭に血のような赤い液体がべったりついていたのです。 今しがた付着したかのような、生温かさでした。 思わずどこか怪我でもしたかなと自分の腕を確かめたくらいです。 どこも怪我はしていませんでした。 事故の被害者から盗んだ小銭のことを思い出し、気味が悪くなりました。 手元に置いておきたくなくて、その小銭はすぐに自動販売機で使うことにしまいました。 ところが、それから数日後のことでした。 今度は、道端に100円玉が落ちているのを発見しました。 ボクは興奮し、ポケットに硬貨を忍ばせて家まで走りました。 自分の部屋でポケットから100円玉を取り出し、思わず「あっ」と声が出ました。 100円玉に真っ赤な血のようなものがついていたのです。 握りしめた手の平も赤く染まっていました。 ・・・事故の被害者の呪いに違いないと思いました。 救助もせずお金を盗んだボクを怒っているんだと。 そんないわくつきのお金を使おうとは思いませんでした。 ボクは、近所の神社にいき、賽銭箱に血のついた100円玉を奉納して、手を合わせて許しを請いました。 神様に捧げれば、穢れもなくなるのではないかと思ったのです。 ・・・けど、ダメでした。 それからも、忘れた頃に、血のついた硬貨がボクの手元に現れるのです。 お釣りとしてくることもあれば、道に落ちていることもあります。 ある時は、鍵がかかった部屋のテーブルにべったり血のついた500円が忽然と現れたこともありました。 この呪いから逃れる方法なんてないのではないか、今ではそう思っています。 ボクの話、信じられないでしょう。 あなたの顔を見ればわかりますよ。 ・・・でも、嘘じゃないんですよ」 そう言って、Mさんは私にアルミ製の貯金箱を見せた。 Mさんが蓋を開け、中を覗き込んだ私は言葉を失った。 真っ赤な血が付着した小銭が山のように入っていた。 しかも、その血は、いまさっきついたかのようにヌルヌルとして鈍い光沢を放っていた。 「ねえ、嘘じゃないでしょう」

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【怪談】【怖い話】通り雨

赤い傘の少女

ここのところ、「通り雨」に見舞われることが極端に多い。 天気予報は晴れなのに、大学からの帰り際、自宅アパートの近くで突然、どしゃぶりの雨が降る。 今日でもう7日連続だ。 天気予報を信じて傘をもっていかないので、わずか数分雨に打たれただけで、アパートにつく頃には毎回びしょ濡れになる。 4日目の「通り雨」で、不思議なことに気がついた。 「通り雨」を通過中、毎回同じ女の子を見かけるのだ。 赤い傘をさして、ピンクの長靴を履いた小学生の女の子。背中にはランドセルを背負っていた。 その女の子とすれちがったあと、数秒で雨があがる。 まるで、女の子が雨を引き連れて歩いているようだった。 周りの人は誰も傘を持っていないのに、その女の子だけは毎回しっかりと赤い傘をさしている。 「通り雨」を予想していたかのように。 そんな話を、大学の食堂でサークルの友達たちに話していたら、僕のアパートの目と鼻の先に住んでいる友達から、最近、通り雨など一度も降ってないと言われた・・・。 なにかおかしい。 そんなモヤモヤした気持ちを抱えながら帰った、その日の帰り道。 やはりアパート近くで「通り雨」に見舞われた。 天気予報を信じず、置き傘を用意していたので、僕はすぐに傘を開いた。 アパートまでは残り200mくらいだ。 その時、道の向こうから、赤い傘をさした例の女の子が歩いてくるのが見えた。 僕は立ち止まり女の子を目で追った。 女の子は水たまりをパシャパシャさせながらこちらに向かってくる。 「ねえ」 僕は無意識に女の子に声をかけていた。 女の子が立ち止まり持っていた傘を少し傾けて僕の方を見た。 女の子は糸のように細い目をして、顔は病的に青白かった。 「キミが雨降らせてるの？」 自分でも何を言っているんだと思いながら、口から言葉が自然に出ていた。 女の子は、口角を上げてニィと笑うと、黙ってそのまま歩き去って行った。 女の子の背中を見送りながら、僕は何かとんでもない間違いをしてしまったという気持ちがフツフツと湧いていた。 その日は、「通り雨」が止まなかった。 本降りの雨が夜まで続いた。 はじめてのことだった。 僕は明日提出しなければいけない大学のレポートをパソコンで仕上げていて、気づけば日付けが変わっていた。 コン・・・コン・・・ 雨の音に混じって、玄関のドアをノックする音がした。 こんな真夜中に訪問者などありえるだろうか。 しばらく無視してみたがノックの音は続いた。 しかたなく玄関ドアのレンズを覗きにいった。 けど、表には誰も立っていない。 何かの音とノックの音を勘違いしたのかと思った。けど、胸騒ぎのような嫌な感覚があった。 気を鎮めようとキッチンにいって、コーヒーをいれることにした。 すると、今度は、ポツ・・・ポツ・・・ポツ・・・と水が滴るような音が聞こえてきた。 音の出所を探す。 作業机にさっきまでなかった小さな水たまりがあった。急いでパソコンを避難させる。 天井から水滴が落ちてきていた。 水漏れのようだ。 コップで水滴を受けられるようにした。 明日、管理会社に連絡しないとと思った。 コーヒーを飲みながら、作業に戻った。 けど、天井から水滴が落ちるポタポタという音に集中力がそがれて、すぐに手が止まった。 イライラしながら天井を仰いだ僕は言葉を失った。 さっきまで何もなかったのに、天井の水漏れが大きなシミになっていて、その模様のような形が「通り雨」の時に見かける女の子の顔そっくりだった。 目も鼻も口もある。 しかも、その口がニィと動いたように見えた。 「ヒッ」 僕は驚いて、取るものも取らずアパートを飛び出した。 不思議なことに表は雨が降っていなかった。 空気も乾いている。 「やっと開けてくれたね」 足元から声がした。 「通り雨」の女の子が僕を見上げて、ニィと笑った。 その瞬間、どしゃぶりの雨が降り出した・・・。

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雑司ヶ谷霊園の怖い話

雑司ヶ谷の餓鬼伝説

雑司ヶ谷霊園は東京都豊島区南池袋にある霊園で、夏目漱石や怪談で有名な小泉八雲など、著名人が眠る墓地として知られている。 これは雑司ヶ谷霊園前にある雑司ヶ谷交番で勤務していた警察官Kさんが体験した怖い話。 Kさんが雑司ヶ谷交番に配属されたのは20代の頃。 それまで賑やかな駅前や繁華街近くの交番勤務が多かったKさんは、殺傷沙汰など修羅場を何度か経験し、もうそれ以上の恐ろしいことはないと思っていた。 けど、墓地の目の前の交番というのは今まで感じたことがない異質の怖さと緊張があった。 Kさんが特に嫌だったのは夜間のパトロールだった。 自転車に載って管内をパトロールするのだけど、道の両脇を墓地に囲まれた霊園内の道もパトロールの順路に入っていた。 その道を通る時は、いつもスピードを上げて、あまり周りを見ないようにして駆け抜けていた。 まっすぐ伸びた道には、もちろん街灯があるのだけど、街灯の光が届かない闇の中に何かが潜んでいてこっちを見ているような気がしてならなかった。 その道を通るたび、早くパトロールを終えて交番に戻りたくてしょうがなかった。 そんな、ある日のことだった。 Kさんが、真夜中に雑司ヶ谷霊園の道をパトロールしていた時、ふと、視線の左の方で何かが動いた気がした。 Kさんは、ギョッとした。 左側の道路沿いのお墓に人が立っている。 スーツを来た男性のようだ。 こんな夜中に墓参りだろうか。 思わず、男性の人影を避けるように道路の右側に寄った。 手を合わせているのだろうか、人影はお墓に向かってジッと立ったままだった。 いや、本当にお墓参りの人なのだろうか。 そんな疑念が頭にうずまく。 背中を冷や汗が流れるのを感じた。 人影の方を見ないよう、通り過ぎてから、後ろを振り返って、Kさんは言葉を失った。 人影が忽然と消えているではないか。 やはり、生きた人ではなかった。 Kさんは無我夢中で自転車を漕いだ。 早く、この道を抜けよう。 その一心だった。 その時、複数の子供の声が霊園の奥の方から聞こえた気がした。 キャッキャッと追いかけっこをしているようなはしゃぐ声だ。 こんな夜更けに子供の声がするのはおかしいと思ったが、警官としての本能でKさんは自転車を止めて、闇に包まれた霊園に目を凝らした。 すると、うっすら、小さな複数の影が墓地の隙間を走り抜けていくのが見えた。 近所の子供が夜中に霊園を遊び場にしているのかもしれない。 そう思ったKさんは自転車を停めて、懐中電灯を手に霊園の中に入っていった。 お墓とお墓の間の細い道を進んでいく。 視界はほぼ、懐中電灯の丸い光のみだ。 再び子供たちの嬌声が奥の方から聞こえた。 なんだか、どんどん奥の方に招かれているような気もしたけど、職業的な義務感でKさんはずんずん足を進めた。 道の少し先を照らす懐中電灯の明かりが、うずくまる子供たちの姿を捉えた。 地面に絵でも描いているように見えた。 そうだとしたらバチ当たりだから止めさせないと、そんなことをKさんが考えていると、子供が一斉に振り返った。 ・・・それは子供ではなかった。 ぽっこり突き出たお腹。 身体に対して不自然に細い手足。 髪は禿げ上がっていて、顔はしわだらけで幼くも老人のようにも見える。 ボロ絹のような布切れを下半身に巻いているだけだ。 地獄絵図に出てくる"餓鬼"の姿そっくりだとKさんは思った。 Kさんはそれらを目に留めるや、すぐに回れ右をした。 餓鬼のようなモノ達は、奇声を上げながら、四つ足でKさんの後を追ってきた。 Kさんは、霊園を全速力で走った。 どこからか別の"餓鬼"の群れが回り込むようにKさんの前に現れた。 "餓鬼"達は墓石を飛び石のように使って、Kさんに迫ってきた。 追いつかれると思った矢先、Kさんは霊園から道路に転がり出た。 "餓鬼"達は、それ以上、追ってこなかった。 霊園の外に出られないようだった。 "餓鬼"達は、悔しそうな唸り声を上げ、暗闇に溶けるように消えていった。 近くにKさんの自転車があった。 Kさんは、息を切らしながら自転車にすがりついて漕ぎ出した。 あの"餓鬼"達が、この世のモノでないのは確かだ。 とにかく交番に逃げようとKさんは思った。 その時、視界の左隅に、また、お墓に祈るように立つ男性の姿が見えた。 また幽霊か。 気にせずスルーしようと、かまわず自転車のスピードをあげた。 すると、クルッと男性がKさんの方を振り返り、自転車の前に飛び出てきた。 Kさんは悲鳴を上げ、転倒した。 倒れた自転車のタイヤがカラカラと鳴っている。 起き上がって慌てて前を確認すると、男性の姿は消えていた。 転倒する前、Kさんは、男性の顔を一瞬みた。 まるで、小動物か何かに食いちぎられたような跡が顔にいくつもあったという。 もしあの"餓鬼"の群れにつかまっていたら、自分も同じ目にあっていたのかもしれない、そうKさんは思ったという。 雑司ヶ谷霊園での恐怖体験はそれ一度だけだった。 けど、霊園の道を通るとき今でも時折、子供がはしゃぐような声が聞こえる気がするのだという。

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【怪談】【怖い話】ひょっこりさん

空き地のひょっこりさん

小学校の時、生徒達の間で「ひょっこりさん」と呼ばれるおじさんがいた。 通学路に、野球がギリギリできるくらいの広さの空き地があって、その空き地が僕たち小学生の格好の遊び場になっていた。 空き地の入り口は道路に面していて、他の三辺はアパートや一軒家などの住宅に接していて塀や柵で境界が区切られていた。 「ひょっこりさん」は、空き地に面した一軒の家に住んでいるおじさんのことだった。 僕たちが野球をしたり鬼ごっこをしたりして遊んでいると、塀の上からひょっこり頭だけをのぞかせて見ている。 どんな日も、いつの間にかひょっこり現れる。 だから、「ひょっこりさん」。 何か話しかけてきたりするわけではない。 「ひょっこりさん」はただジッと僕たちが遊ぶ様子を見ているだけだ。 落ち窪んだ目はギョロッとしていて眉毛は困ったように八の字に下がっている。 笑っているようにも泣いているようにも見える不思議な表情をいつもしている。 空き地遊び場が初めての子は、「ひょっこりさん」を気味悪がる。けど、みんなやがて、「ひょっこりさん」の存在に慣れて気にしなくなる。 僕たちは「ひょっこりさん」の視線を浴びながら遊ぶのが普通だった。 空が茜色に染まり、そろそろ帰ろうという時刻になると、「ひょっこりさん」はいつのまにかいなくなっている。 ちょっと不思議でちょっと怖い、それが子供心に抱いた「ひょっこりさん」への印象だった。 中学生になると空き地遊びを卒業して、立ち寄らなくなったけど、高校2年の時、数年ぶりにその空き地の前を通りかかった。 大きくなってから見ると、空き地のスペースはずいぶん狭かった。 よくこんな広さで野球などやっていたものだと過ぎ去った懐かしい時代を想い、寂しい気持ちがした。 「ひょっこりさん」のことは、空き地の塀を見るまで、すっかり忘れていた。 苔むしたコンクリート塀を見て、記憶がブワッとよみがえる。 と同時に僕は言い知れぬ不安を感じた。 なんだろう・・・とても違和感があるのに、その正体がわからないような、そんな気持ち。 ・・・そうだ。違和感の正体は、この塀の高さだ。 ゆうに2m近くある。 子供時分に見上げていた際は、気にならなかったが、ずいぶん高い塀だ。 この塀の高さから顔を覗かせるとなると身長が2m以上あるか、踏み台を使わないといけない。 普通に考えれば踏み台に乗っていただけなのだろうけど、何か引っかかるものを感じた。 その話を、小学校から一緒の同級生に話すと、「ひょっこりさん」が何者なのかみんなで見にいこうという話になった。 塀越しにしか見たことがない「ひょっこりさん」が普段どんな生活をしているのか、塀の裏側の自宅の方に行って確かめようとした。 言ってしまえば、暇つぶしのちょっとした肝試しみたいなものだった。 僕はあまり乗り気がしなかったけど、誘われる形で、同級生3人と、空き地裏の「ひょっこりさん」の自宅に向かった。 到着した瞬間、僕は後悔し始めていた。 来てはいけなかった、そんな胸騒ぎがした。 けど、それを言い出すと、みんなから馬鹿にされるのがわかっていたので、黙っていた。 築50年は経過していそうな瓦屋根の日本家屋。 空き地の方に続く庭は雑草が生え放題で、家全体が荒んだ空気を放っていた。 僕たちは「ひょっこりさん」が、空き地でサッカーをする小学生の様子を眺めているのを事前に確認していた。 つまり、今、敷地を通って塀の方に回り込めば、「ひょっこりさん」の裏側を見れるというわけだ。 僕たち4人は忍び足で「ひょっこりさん」の自宅の庭を進んだ。 伸び放題の雑草をなるべく踏まないよう慎重に進む。 僕は前から3人目だった。 先頭の同級生が、ふと足を止めた。 「どうした？」 ２人目の同級生が尋ねても、先頭の同級生は返事をしなかった。 ２人目の同級生と僕は首を伸ばして、奥の光景を見た。 そして、絶句した・・・。 裏庭から塀越しに空き地を覗く「ひょっこりさん」の背中が見えた。 ただ、「ひょっこりさん」の太ももから下が存在しなかった。 なのに、頭は塀の上に出ている。 宙に浮いていた。 言葉が出なかった。 ズタズタになったスラックスの先は赤黒く染まっていた。 目の前の光景が信じられなかった。 叫びだしそうになるのをこらえるのに必死だった。 その瞬間、「ひょっこりさん」がクルッと振り返って、目が合った。 「ひょっこりさん」の瞳は、爛々と怪しい光を放っていた。 我慢の限界だった。 僕たちは悲鳴を上げながら、一斉に逃げ出した。 腰を抜かさなかったのが不思議なくらいだった。 気がつくと、高校まで逃げてきていた。 それから、僕たちは一切、空き地に近寄らなくなった。 風の噂で聞いた限り、「ひょっこりさん」は今でも空き地を覗いているらしい、、、

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【怪談】【怖い話】上を向いて歩こう

見上げるべきは空ではなく、足元かもしれない

これは、会社の後輩で変わった癖を持つ男の話。 仮に名前をDとしておく。 Dにはおかしな癖があった。 ふとした時に上を向きながら歩くのだ。 取引先に向かって一緒に歩いている時、飲み会の帰り道、ランチに行った時、気がつくとDは高層ビルの屋上の方を眺めるように上を向いている。 まるで空を飛ぶ宇宙船を探しているかのようにも見えた。 ところが、Dの視線の先を目で追っても、鳥一匹飛んでやしない。 何を見てるのか聞いてみると、気まずそうに「いえ、なにも」と言ってはぐらかす。 その変な癖があること以外はDはいたって普通の男で、仕事もできるし社内の評価も悪くなかった。 ある日の帰り際、Dとエントランスで出くわした。並んで駅まで帰っていると、また例の奇妙な癖で、Dは上を向いて歩き出した。 いつもなら気にせずやりすごすのだが、その日は少し踏み込んでみたい気持ちになった。 「なあD。お前いつも上向いて歩いけどいったい何を見てるんだよ」 「いえ、なにも」 「誰にも言わないから教えてくれよ。何か理由があるんだろ」 「・・・聞かない方がいいですよ」 「なんでだよ。余計気になるだろ。教えてくれよ」 「後悔しても知りませんよ」 「俺なら大丈夫だって」 「上を向いているんじゃなくて、下を見ないようにしてるんです」 「下を？なんで？」 「・・・目が合わないようにですよ。目が合うと見えてるって気づかれてしまいますから。先輩知ってました？この横に建っているビルで10年以上前に飛び降りがあったの」 Dの話がどこへ向かうのか、さっぱりわからなかったけど、目は自然と下の地面を向いていた。 その時、あり得ないことが起きた。 目が合ったのだ。 地面に這う血まみれの女が俺の顔を見上げていた。 女は俺と目が合うと、ニタァと笑った。 ヒッと今まで出したことがない声が出た。 「先輩。走って逃げましょう」 オレはDに言われるがまま駅まで走った。 女は追ってきてはいなかった。 肩で息をしながらオレはDにたずねた。 「お前さっきのアレが見えないように上を向いてたのか」 「そうです。先輩はオレから話を聞いてしまったから、影響を受けて見えたんだと思います。ああいう奴等は何もあそこだけにいるわけじゃありません。そこら中にいるんです。気づいてないフリをしてやり過ごすのが一番なんです」 Dが上を向いて歩く理由はわかった。 聞かなければよかったと後悔しても遅かった。 一度見えてしまったからか、それからというもの、オレにも時折、おかしなものが見えたり、何もない平らな場所で頻繁につまづいたりするようになった。 ついにはある日、 「先輩、なんで上を向いて歩いているんですか？」と女性の部下に言われてしまった。 「いや。べつに」 歯切れの悪いDの返事のワケが今頃わかっても遅かった。 Dは先日亡くなった。 道路に飛び出して走ってきた車にひかれたのだ。 見晴らしのいい通りだったので自殺の可能性が疑われた。 オレは果たして、Dの意志だったのかと怪しんでいる。

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【怖い話】墓地が見えるホテル

夜間窓越しの訪問者

これは先日、出張で泊まったビジネスホテルで体験した怖い話です。 そのホテルは駅から歩いて5分ほどの、繁華街の外れにありました。 比較的できたばかりなのかモダンな入り口はとてもキレイで、部屋も清潔感があって、売りである高級ベッドはフカフカで家の安物とは比べものにならない寝心地でした。 ところが換気しようと窓を開けて、「あっ」と思いました。 ホテルのすぐ裏手は寺院で、部屋のすぐ下から一面に墓地が広がっていたのです。 よく調べなかった私が悪いのですが、 駅から近く周辺のホテルの価格より安かったので、飛びつくように予約してしまったことを少し後悔しました。 部屋は決して悪くないので窓を閉めて、気にしないようにしようと思いました。 明日のクライアントとの打ち合わせにそなえてしばらく部屋で仕事をして、気がつくと夜の12時を回っていました。 明日も早いのでそろそろ寝ようと思い、ベッドに入りました。 電気を消そうとした瞬間、目の前が墓地だということを思い出し、消すのをためらいましたが、明るいとなかなか眠れない体質なので、勇気を出して消灯しました。 ベッド脇の薄暗い間接照明だけにしてシーツを頭から被りました。 どれくらい時間が経ったでしょう。 目が覚めました。 時計を確認すると午前2時を回ったところでした。 また、嫌な時間に目が覚めたな・・・。 喉がカラカラだったので、冷蔵庫からペットボトルの水を取り出し、一口含みました。 すると、コンコンと微かな音が聞こえました。 窓の外からです。 コンコン・・・コンコン・・ 誰かが窓を軽く叩いているような音でした。 背筋に寒気が走りました。 この時刻に、窓の外は墓地。 想像することは１つしかありません。 コンコン・・・コンコン・・・ 音はやみませんでした。 いや、きっと何かが窓の金属に当たっているとか、科学的に説明できる現象に違いない。 頭をフル回転させて原因を推測しますが、何も正解と思えるような考えは浮かびませんでした。 けど、カーテンを開けて確認するような勇気はありませんでした。 まだ、音は鳴っていましたが、ベッドに戻り、耳を塞ぎ、目を瞑りました。 当然そんな状態で眠れるわけもありません。 私の感覚では30分ほどそうしてから耳に当てた手を離しました。 音はやんでました。 ホッと大きな息を吐きました。 これでようやく眠れる、そう思った瞬間、どこかの部屋から男性の大きな悲鳴が聞こえ、ビクッとしました。 ああ、もしかして我慢できなくて窓を開けてしまいなにかを見てしまったのかもしれないなと思いました。 窓を開けなくてよかった。 そう思いながら、ベッドに再び横になりました。 明日の仕事のシュミレーションをしながら、まどろんでいると、耳元で声が聞こえました。 「・・・ドウシテ開ケテクレナイノ」 女性とも男性ともいえない奇妙な声で、はっきりそう聞き取れたわけではなく、頭で意味を考えた結果、そう言っているのではないかと僕の脳は理解しました。 顎が外れた人が話しているような、抜けてボソボソとした声でした。 ・・・部屋に入ってきてしまった。 身体中から冷や汗がどっと吹き出るのがわかりました。 一ミリも動かないようにして、目も開けませんでした。いえ、怖くて開けられませんでした。 耳元で、ソイツの息づかいが聞こえました。 ハァ・・・ハァ・・・ハァ・・・ 「・・・ドウシテ開ケテクレナイノ」 ソイツは繰り返しそう言っています。 けど、決して反応したらダメだと本能的に感じていました。 ただ、ひたすら歯を食いしばり、ソイツが去るのを待ちました。 ・・・気がついたら朝になっていました。 いつの間にか眠っていました。（気を失っていたというのが正確かもしれません） 時計を確認すると8時を回っていました。 僕は急いでシャワーを浴びながら、昨夜の出来事を振り返りました。 僕に取ってはじめての心霊体験でした。 昨夜の恐怖がまだ残っていて、思い出すだけで身体が震えました。 シャワーから出て髪を乾かしながら、着替えを出そうと、キャリーバッグを開けました。 その瞬間、 「・・・ヤット開ケテクレタ」という声がバッグの中からしました。 見たらいけない見たらいけない、心ではそう思いながら僕はキャリーバッグの中に目を向けていました。 その後、僕の身に起きたことは、詳細を書くのはやめようと思います。 ただ、以来、宿泊先の周辺に墓地がないか必ずチェックするようにしています。

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【怪談】【怖い話】イメチェン

変貌

「あれ、なんかイメチェンした？」 大学のサークル仲間にそう言われた。 服を変えてみたり、髪を切ったりしたわけでもないので、自分では不思議だった。 「いつもとイメージが違う」 「もしかして彼氏できた？」 バイト友達や、地元の知り合いにまでそう言われた。 狙ってイメチェンをしていたならよかったが、自分は何かスタイルを変えた覚えはない。 言われることが増えるにつれ、不思議を通り越して怖くなった。 自分の中の何かが変わったのだろうか。 そういえば、今までは嫌いだった青魚が食べられるようになったり、絵画に興味などなかったのに美術館に行きたくなったり、趣味嗜好が少し変化した気がする。 年齢とともに感覚が変わってきて、それが周りの人達からの印象に影響を与えているのかもしれない。 そんなある日、友達の付き合いで占いをしてもらう機会があった。 私の番になると開口一番占い師さんは言った。 「あなた悪い霊に取り憑かれてるわよ。ほうっておくと心を乗っ取られて、自分を見失うわよ」 即日、お祓いに行ったのはいうまでもない。 おかげで、それ以来、「イメチェンした？」とは言われなくなった。 ただ、最近、妙に死にたくなって、困っている。 私は本当に私を取り戻せたのだろうか。

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【怖い話】怪談図書館

幻夢図書館

夢か幻か。 いまでも判断がつかないことがある。 僕が中学2年の夏。 学校帰りに奇妙な図書館を見つけた。 日が暮れてからでないと開かないその図書館は、商店街の路地裏に入口があった。 公民館の会議室程度の広さに書架が所狭しと並んでいた。 棚と棚の間は人ひとりがようやくすれ違える程度の幅しかない。 常に真っ黒いワンピースを着た40代くらいの司書さんが受付にひとりいるだけ。 調べた限り市営や県立の図書館ではない。 誰か物好きな人がボランティアではじめた私営図書館ででもあったのだろうか。 その図書館の一番の特徴は、なんといっても、蔵書が古今東西和洋の怪談話やホラーに限られているということだ。 小説が多いけど専門書も充実していて、民俗学の歴史から心霊スポットのサブカルチャー本までおよそホラーにくくられるものであれば大概の本が見つかる。 特に僕が興味を惹かれたのは、「実録」という棚だ。この棚には、誰かが聞き取った怪談をそのまま文字起こししただけの、装丁もおざなりな本が並んでいて、逆に、手がかかっていないその感じが妙に生々しくて怖かった。 内容は日常に根ざした怖い話が多く、本当にあった怖い話だといわれたら信じてしまいそうな話ばかりだった。 この図書館の主が、趣味で収集した怖い話を自分の手で製本したのかなと子供ながらに考えていた。 ある日、僕は「実録」の棚で、ひときわ不思議な本を見つけた。 表紙以外、全て白紙なのだ。 何かの手違いで棚に並べてしまったのだろうかと考えて、棚に戻した。 後日、再びその棚を訪れると、白紙だった本がまだ並んでいる。 司書さんも気づいていないのだろうと思い、受付に持っていこうと考え、本を手に取り、僕は目を疑った。 つい先日まで、白紙だったはずなのに、今日改めて見てみると黒いインクで文章が印字されていた。 司書さんが気づいて交換したのだろうか。 気になって僕はザッとその本に目を通してみた。 読み進めるうち、肌が粟立つのを感じた。 本に書かれていたのは、奇妙な図書館を見つけた少年の話。 少年は魅せられたように図書館に通いつめる。 やがて、白紙の本を見つけた少年は、その本を受付に持っていこうとして、先日までは印刷されていなかった文章を発見する。 ・・・設定も描写も今の僕の状況そのままだった。 こんな偶然の一致があるだろうか。 僕は取り憑かれたように続きを読んだ。 『・・・少年は図書館から忽然と姿を消してしまった。』 僕は本を落とした。 静かな図書館にバサッと音が響く。 そういえば、僕はこの図書館で他の来館者を見たことがあったか。 見るのはいつもあの黒いワンピースの司書さんだけ。 その時、キィ・・・キィ・・・ときしんだ音がした。 本を運ぶ台車を押す音。 司書さんが本を棚に返却しはじめたのだろう。 ただ、その音が、まっすぐ僕の方に近づいてきている気がした。 キィ・・・キィ・・・キィ・・・ 間違いない。 ゆっくりと確実に近づいてきている。 会ったらいけない。 本能的にそう悟った。 『・・・少年は図書館から忽然と姿を消した。』 本の最後の文章が何度も頭の中をリフレインする。 僕は司書さんに出くわさないよう、別の棚に動き、出口を目指した。 僕が後ろに回ると、台車を押す音も回れ右して追ってきた。 出口までもうあと少し。 その時、出口を塞ぐようにヌッと司書さんがあらわれた。 どうして？ だとしたら台車を押しているのは誰なのか。 後ろを振り向いて僕が見たのは・・・ 実はその後のことは覚えていない。 気がつくと夕暮れの道を家に向かって歩いていた。 後日、勇気を出して図書館がある路地裏を訪れたが、見たことがない飲食店の看板が出ていた。 それも昨日今日開店した店ではなく、ずっと昔から店を構えているように見えた。 夢か幻を見ていたのだと理解するしかなかった。 ただ、１つだけ不可解なことがある。 財布の中身を整理していたら、一枚身に覚えのない図書館の貸出カードが出てきたのだ。 この近隣の図書館のカードではない。 怪談図書館・・・。 いつかまた迷い込む日が来るのかもしれない。

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【YouTube朗読】山手線の怖い話

山手線の奇譚

久しぶりのYouTube朗読更新です。 始発や終電って、少し独特な雰囲気がありますよね。 だからでしょうか。 怖い話が多いのは。 山手線で起きた怖い話、短編ですが、是非ご視聴ください。 - YouTube朗読

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【怪談】【怖い話】死者を呼ぶ

呼び出されたもの

幸せ絶頂での旦那さんの自殺。 それは、Sさんにとって、とてもじゃないけれど、受け入れられるものではなかった。 仕事をセーブして子供を作ろうとも話していたし、2人でやりたいことがいっぱいあった。 Sさんに打ち明けられなかった苦悩や大病があったのではないか、そう思って、旦那さんの部屋を何度も何度も捜索したけれど、ヒントになるメモの一枚も出てこない。 理由がわからないことがSさんを苦しめ、罪悪感をより一層かきたてた。 食事は喉を通らず、眠れない日々が何日も続いた。 何人ものカウンセラーに相談してもSさんの求めている答えは得られなかった。 占い師に相談してみたこともあった。 でも、いくら高いお金を払っても、救いはなかった。 どうして私を置いて死んでしまったの。 自死のワケを知りたい気持ちは日毎募った。 ・・・そうだ、わからないなら本人に聞けばいい。 心のバランスを崩したSさんはついに降霊術という手段を思いついた。 非科学的なことは大嫌いだったけど、自分の信念を曲げてでも答えを欲していた。 昔から何事も凝り性のSさんは、ネットや文献を徹底的に調べ、西洋の降霊術の知見を手に入れた。 蝋燭の明かりだけにしたダイニングテーブルで、文献に載っていた呪文を唱える。 しばらくは何も起きなかった。 フッと蝋燭の火が消え暗闇に包まれた。 目が暗闇に慣れてくると、ダイニングから廊下に続くドアのところに人のシルエットが見えた。 見間違えじゃない。 それに気配を感じる。 「あなた？あなたなの？」 シルエットは動かない。 「あなたなら何か合図して」 空気が動き、閉め切った部屋の中にどこからか風が吹きつけた。 カタカタと音が聞こえた。 パリン。 ガラスが割れる音がした。 「どうしてあなたは死んでしまったの？ねえ、教えて！お願い」 途端に人の気配が消えた気がした。 消えていた蝋燭の火がパッとついた。 棚に飾られた写真立てのガラスに亀裂が走っていた。 中には、Sさんと旦那さんが新婚旅行でハワイに行った時の思い出の写真が入っていた。 なぜ写真立てが割れたのか。 旦那さんの不可解なメッセージに、答えが得られるどころか余計に頭がこんがらがるばかりだった。 毎日、Sさんは降霊術を行った。 旦那さんは、何かしらコンタクトを取ってきてくれた。 ある時は食器棚を揺らしてくれたり、またある時は椅子を動かしてくれたり、ある時などは耳の後ろから吐息をかけてくれた。 日毎、旦那さんの存在を強く感じるようになっていた。 けど、「なぜ自殺したのか」という質問には一向に答えてくれなかった。 本人にも理由がわかっていないのか、Sさんは頭を悩ませる日々が続いた。 そんなある日、異変は起きた。 いつものように降霊術をして旦那さんに語りかけていると、いきなり後ろ髪を強い力で引っ張られた。 危うく椅子から転倒しかけた。 息を整え、落ち着きを取り戻すのに数分かかった。 その時、Sさんは初めて疑問に思った。 自分が呼び出している霊は本当に旦那さんなのだろうか。 霊からは明らかな悪意を感じた。 翌日、Sさんは降霊術で旦那さんを呼び出すのをやめた。 昨夜の出来事が引っかかっていた。 部屋で本を読んでいると友人から電話がかかってきた。 Sさんを心配して電話をかけてきてくれたのだ。 友人と話すうち、Sさんの心の靄は次第に晴れていった。 電話を終える頃には、旦那さんの死とちゃんと向き合って現実を受けとめて前に進まないとという気持ちになっていた。 降霊術なんて自分らしくない。 Sさんは、昨夜の出来事もあり、降霊術の道具を全て処分することにした。 買い集めた本やグッズ、怪しい道具など全てゴミ袋に詰め込んで集積場に捨てた。 翌朝目を覚まして、Sさんはギョッとした。 ベッドの掛け布団の上に、昨日捨てたはずの降霊術のセットがずらりと並んでいたのだ。 もちろんSさんの仕業ではない。 どうして・・・。 Sさんはパニックを起こして、再びゴミ袋に降霊術セットをまとめて投げ入れた。 ゴミ袋の端をきつく固結びにしてほどけないようにして、集積場に捨て、ゴミ収集車が回収するまで見守った。 これで問題ないだろう、そう思って、その日の夜に自宅に帰ると、ダイニングテーブルに降霊術セットが置かれていた。 まるでSさんを待ち構えていたかのように。 Sさんは、ヘナヘナとその場に座り込んでしまった。 旦那さんが、降霊術をやめたことを怒っているのだろうか。 いや、違う。 冷静に考えればわかることだ。 呼び出していたのは旦那さんなどではない。 何か別の存在。 'ソレ'が怒っている。 呼び出してはいけなかったモノを呼び出してしまったのだ。 Sさんは文献で、呼び出した霊を戻す方法を調べようとした。 ところが、文献を繰っていると、いきなり本が閉じた。 何度トライしても同じだった。 何か邪悪な力がSさんを邪魔していた。 Sさんは、文献や降霊術の道具を全て庭に出し、キッチンから油を持ってきてかけていった。 炎には浄化する力があると何かの文献で読んだ気がした。 全て燃やしてしまえばおかしな霊現象は収まるのではないか。 そう考えた。 しかし、突然、金縛りにあったようにSさんは身動きができなくなった。 意思とは裏腹に手が動く。 油を手に取り、自分の頭から注ぐ。 抵抗しようとしても抗えない。 やめて、やめて・・・！ 心の叫びは声になってくれない。 何かの力に操られSさんはマッチに手を伸ばし、こすって火をつけた。 やめて、やめて！ 真っ赤な炎が目と鼻の先にあった。 恐怖が全身をつらぬいた。 その時、別の力がSさんの手を引っ張り、その勢いでマッチが手から離れた。 宙を舞って、マッチの炎は降霊術セットに火をつけ、勢いよく炎があがった。 火が爆ぜる音が、まるで悪魔の悲鳴のように聞こえた。 まだくすぶる燃えカスを前にしばしSさんは呆然とした。 最後にSさんを助けてくれたのは、旦那さんだったのだろうか。 しばらく庭でボーッとしていると、スマホが鳴った。 友人からだった。 Sさんを心配してまたかけてきてくれたのだろう。 着信を取る。 「・・・もしもし？」 「・・・もしもし？S？」 「うん」 「・・・今どこにいるの？」 「家だけど」 「もしもし？よく聞こえないわ。どこか出かけてるの？大勢の声が後ろから聞こえるけど」

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【怖い話】窓にはりつく顔

窓の外の顔

これはYさん夫妻が体験した怖い話。 夫妻は高校の同級生で25歳の時に結婚した。 2人は、旦那さんの職場が近い街の賃貸マンションを借りて新婚生活を始めることにした。 まだまだ旦那さんの給料は安かったし、将来、子供が生まれることを考えると貯金もしたかった。 なので、築年数が古い物件で2人は我慢することにした。 古いだけあって、水まわりがすぐ調子悪くなったり、ドアというドアがきしんだり、エレベーターはガタガタとうるさかったり、文句をいえばきりがなかったけど、それでも2人はこれから始まる新婚生活に胸を躍らせた。 引っ越したその日の夜。 深夜に旦那さんは目を覚ました。 隣で眠る奥さんはスヤスヤと眠っている。 新しい環境にまだ慣れていないのかなと思い、もう一度寝ようとして、旦那さんはギョッと固まった。 まだカーテンもつけていない寝室の窓の外から覗いている人の顔があった。 50代くらいの中年男性で皺だらけの顔。 見開かれ点のようになった男の目からは何の感情も読み取れなかった。 咄嗟に旦那さんは手近に武器になるものがないか目で探した。 すると、そうこうしているうちにスッと窓の外の男は顔を引っ込めた。 旦那さんは、隣のリビングにたまたまおいてあった工具箱のトンカチを手に取り、男のあとを追ってベランダに出た。 しかし、男はいなかった。 部屋に侵入された形跡もない。 ・・・しかも、ここは6階だ。 旦那さんは、背中に冷たい汗が流れるのを感じた。 翌日、赤い目をして眠そうな旦那さんの顔を見て奥さんは不思議に思った。 旦那さんは結局トンカチを握りしめたまま一睡もできなかった。 当然奥さんはわけをたずねたけど、旦那さんは心配をかけたくなかったので適当な理由をこじつけた。 この判断を旦那さんは後々後悔することになるのだが。 その日は、旦那さんは外せない仕事があったので職場に、奥さんは部屋に残って引っ越し作業の続きをした。 旦那さんは通勤の電車の中で何度も大欠伸をした。 けっきょく昨日見たアレはなんだったのだろう。 思考はどうしても昨日の窓の外の男に向かう。 疲労からくる幻覚か、それとも・・・。 会社で眠気と戦いながら仕事をしていると奥さんが片付けの様子を自撮りした写真を何枚か送ってくれた。 こんなささいなことが、眠気をふきとばしてくれ、奥さんのためにも仕事をがんばろうという気にさせてくれた。 しかし、何枚目かの写真で旦那さんは戦慄した。 奥さんが寝室の窓をバックに自撮りしている。 その窓に、昨夜の男の顔がはりついていた。 日中に見ると、男の表情はより空虚なものに見えた。 しかも首から下がない。 アレはやはりこの世のものじゃない・・・。 旦那さんは慌てて奥さんに電話をかけた。 しかし、何度掛け直しても繋がらない。 旦那さんは大切な会議をすっぽかして早退をし、自宅に走った。

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【怪談】【怖い話】SOS

封印されし禍々しき部屋

それは絶対たどってはいけない救難サイン・・・。 ぼくが住むM町の外れに廃業したホテル跡があって、地元では有名な心霊スポットだった。 高校3年の夏、僕は学校の男友達4人とそのホテル跡に肝試しにいった。 廃墟は、藪の中に埋もれるように建っていた。 長年、雨風にさらされたせいで建物は黒ずみ、見ているだけで不安な気持ちになった。 駐車場の入口は鎖が張ってあり南京錠がかけられていた。 僕たちは自転車を駐車場前の歩道に止め、懐中電灯片手に、鎖をまたぎ越えてホテルの敷地に入っていった。 建物にライトを向けるとガラスがどこもかしこも割れているのがわかった。 暗い窓辺のどこかに、いるはずのない人影でも立ってやしないかと冷や冷やした。 建物の中に入ると、木材や調度類がそこら中に散らばっていた。 壁には、なんのキャラだかわからない絵や卑猥な言葉など、スプレーの落書きがあちこちにあった。 一歩進むたび、なにかを踏み、足音が建物中に響いた。 外は蒸し暑かったのに、建物の中は冷蔵庫の中のように冷んやりしていた。 入る前は、みんな強がっていたが、だんだんと雰囲気にのまれ、進む足が遅くなってきた。 一階の廊下を進んでいくと、突き当たりにぶつかった。そこで、僕たちは凍りついた。 5つの懐中電灯が壁の文字を照らし出した。 「SOS」 蛇がのたくったような文字は、まるで血で書かれたみたいに赤黒かった。 その文字の下は、椅子やテーブルや角材が積まれて山ができていた。 「奥にドアがあるぞ」 1人が気がついた。 懐中電灯を家具類の山の隙間に向けると、たしかに奥に木製のドアがあった。 家具類によってドアは封じられていた。 その時、僕たちはみんな同じ考えが頭に浮かんだ。 奥に閉じ込められている人がいて、その誰かがSOSを壁に書いた。 よくよく考えればおかしい話だけど、その時はなぜか全員が同じことを考えていた。 「この山をどかそう」 「いや、もう帰ろう」 そんな押し問答があって、結局、家具類の山をどかし始めた。 単なる好奇心か救護の精神なのかわからないけど、その時の僕たちは何か目に見えない力に突き動かされていた気がする。 5人もいるので10分程度でドアを開けられるくらいまで片付けることができた。 友達の1人がドアノブを回し、ゆっくり開いた。 長年、開かずのドアだったのか、ドアを開けた瞬間、埃が滝のように流れ落ちるのが懐中電灯の光の中に浮かんだ。 部屋の中は、10畳程度の空間だった。 四面をコンクリートに囲まれていて窓はない。 ひとけもなければ、白骨した遺体に出迎えられることもなかった。 さらに驚いたのは、その部屋の中にモノが何一つなかったことだ。 「おいっ」 友達の1人がうわずった声でいった。 彼は懐中電灯を天井に向けていた。 目で追うと、天井に不思議な模様が見えた。 いや、それは模様ではなかった。 無数のお札が隙間なく貼られ、模様のように見えたのだった。 ミミズがのたくったような文字と朱印が押されたお札。 この部屋の中に、禍々しいものを封じ込めておこうという力強い意図を感じた。 この部屋に入ってはいけなかったのだ、、、。 誰が最初だったかはよく覚えていない。 僕だったかもしれない。 叫び声を上げながら、僕たちは建物から逃げ出した。 自転車に乗り込み山道をノンブレーキで駆け降りた。 気づくと家の近くまで来ていて、みんなとはぐれていた。それぞれ、家に帰ったのだろう。 怖い目にあったせいでクタクタになっていた。 自分の部屋のベッドまでたどりつくと泥のように眠った。 翌日から土日休みで、朝起きて昨日の夜のメンバーにLINEを送った。 けど、土曜の夜になっても誰も既読にならなかった。 ちょっと心配になって、一番近くに住むメンバーの家に行ってみると、昨日から帰っていないと言われた。 それを聞いた瞬間、僕は心臓が飛び上がりそうなほど驚いた。 その足で他のメンバーの家にも行ったが、誰も帰ってきていなかった。 昨日の帰り、ばらばらになるまでに何かあったに違いない。 これからどうしたらいいのか思い悩んでいると、一斉にメンバー全員からLINEが届いた。 SOS メッセージはただそれだけだった。 内容は不可解だったが、何を意味しているかは読み取れた。 昨晩肝試しに訪れた廃ホテルのあの部屋を指しているに違いない。 僕たちは、開けてはいけない禁断の部屋の扉をあけてしまい、部屋に封印されていた禍々しいモノを外に出してしまったのではないか。 そう思った。 僕は、1人で廃ホテル目指して自転車を漕いだ。 怖い目にあうのはわかっていても友達を見捨てるわけにはいかなかった。 時刻は21時を過ぎていた。 懐中電灯を持参してなかったので、スマホのライトを頼りに昨日と同じルートでホテル内を進んだ。 一人きりだと比較にならないほどの恐怖があった。 暑くもないのに汗が次から次へと溢れて肌をつたうのがわかった。 スマホのライトが、壁に書かれた血文字のようなSOSを浮かび上がらせた。 問題の部屋は、昨日僕たちが逃げたまま、ドアが半開きの状態になっていた。 ドアを押し開けると軋んだ音がホテル中に響いた。 勇気を振り絞り部屋の中に足を踏み入れ、スマホのライトを前に向けた。 ・・・4人がいた。 部屋の中央で顔を俯けて立っている。 「おい、大丈夫か」 僕は駆け寄り声をかけた。 けど、反応がない。 その時、気がついた。 部屋にいるのは4人だけではなかった。 5・・・6・・・7・・・8・・・9・・・10・・・数えきれないくらい大勢の子供が4人と同じように俯いて立っていた。 僕は反射的に後ずさりはじめた。 ドアまで逃げれば、、、そう思った瞬間、勢いよくドアが閉まった。 慌ててドアを開けようとノブをひねったけど、鍵がかかったみたいにうんともすんともいわない。 気配に振り返ると、子供達が全員僕の方に向き直っていた。 憎しみに歪んだ無数の目にからめとられ、僕は意識を失った。 気がつくと、廃ホテルの駐車場だった。 心配そうに僕の顔を覗き込む4人の顔があった。 話を聞くと、肝試しで問題の部屋に入った後、僕はいきなり意識を失ったのだという。 逃げて家に帰り翌日になってもいなければ4人からのLINEもきていなかった、ら だとしたら、その後で体験した恐怖は全て夢だったとでもいうのだろうか。 とても夢とは思えない生々しさがあった気がした。 僕たちは駐車場の前に停めた自転車まで戻り、廃ホテルを後にした。 去り際、ホテルを振り返ると、真っ暗な窓辺に人影が立っているように見えた。 あのSOSの文字は罠で、僕たちが封を開けたせいで、部屋に閉じ込められていた邪悪なモノ達が外に解き放たれてしまった、、、そんなことになっていないことを切に願いながら、僕は家に帰った。

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【怪談】四国お遍路の怖い話

納経帳の赤い手形

四国といえばお遍路で有名だ。 四国4県にまたがる弘法大師（空海）ゆかりの八十八箇所の寺院を巡礼することを"お遍路"という。 巡礼の決まったやり方はなく、一番の札所から順に回ることを"順打ち"、逆に回ることを"逆打ち"と呼ぶ。 歩いて回れば、行程は1000km以上にも及ぶ。 四国を車で走っていると、金剛杖、菅笠、白衣を着たお遍路姿の人を見かけることがある。 八十八箇所の寺院は霊場だ。 それゆえ、お遍路にまつわる心霊現象や恐怖体験、都市伝説は数多く報告されている。 その中でも、今日はBさんが体験した怖い話を紹介したい。 Bさんは定年退職を機に、時間ができたので、一念発起して奥さんとお遍路に挑戦することにした。 祈願したいことがあったわけではなく、健康のために歩いて旅をしたいくらいのモチベーションだった。 一番札所の霊山寺で、お遍路に必要な道具や服を揃えた。 お遍路の醍醐味の一つは、納経帳を買い、各札所で朱印をもらうことだ。88個の朱印が揃うと、達成感はすごい。 Bさんと奥さんも一番から順に巡りながら、各札所で朱印をもらっていた。 Bさん夫妻がお遍路を始めて40日が経った。 お遍路もほぼ終わりが見えてきた。 旅は大きなトラブルもなく順調だった。 奥さんと昔語りをしながら歩く行程は、自分の半生を振り返る作業でもあり、Bさんにとっては心の洗濯といえた。 日中はほぼ歩き通しで、2人ともすっかり日に焼けて肌は浅黒くなった。 82番札所の根香寺まで通過し、香川県のビジネスホテルに向かった。 ところが、その夜のビジネスホテルでのこと。 Bさんの奥さんが突然高熱を出した。 熱中症になったのかもしれないと心配したBさんは、すぐに近くの救急病院にタクシーで奥さんを連れて行った。 診察の結果は、疲れやストレスではないかとのことだった。おそらく旅の疲れが出たのだろうとBさんは思った。 病院で点滴を打ってもらい一日入院することになった。 寝ている奥さんの横に連れ添い、特に何もすることがなかったBさんは、納経帳をパラパラとめくって眺め、ここまでの道程を思い返していると、あるページでギョッとした。 82番の根香寺でもらった朱印の周りにベタベタと赤い手形があったのだ。朱色のインクを手の平につけて力強く押しつかたような跡・・・。 もちろんBさんや奥さんではない。 その時、Bさんは気がついた。 今Bさんが眺めていたのは、奥さんの納経帳だった。 慌てて自分の納経帳を確認すると、赤い手形はなかった。 Bさんは、心を落ちつけようと喫煙所に向かった。 タバコを控えるよう奥さんからは口酸っぱく注意されていたが、今は我慢できなかった。 納経帳はずっとBさんと奥さんが手元に持っていた。 手形をつける隙など誰にもなかったはず。 だとしたら、一体誰が赤い手形などつけたのか・・・。 不可解としかいいようがなかった。 奥さんの病室に戻ると、ベッドに奥さんの姿がなかった。お手洗いかと思ったが、いくら待っても戻ってこない。万全でない身体でどこかへ出かけたのだろうか。 携帯に電話をかけてみたがつながらない。 病院の職員の方も見かけていないという。 ホテルに戻ったのかと思い電話を入れてみたが、戻っていなかった。 病院の職員の方も一緒になって探してくれたけど、院内に奥さんの姿はなかった。 いったいどこへいってしまったのか。 その時、Bさんの脳裏に思い浮かんだのは不吉な赤い手形がついた納経帳だった。 Bさんは病院前でタクシーに乗り込み82番札所の根香寺に向かった。 時刻は深夜12寺を回っていた。 根香寺は山の中にあり近くに人家はない。 深夜ともなると、明かりも少なく山門前は不気味な感じがした。 運転手さんに待ってもらって、山門の中に入っていく。 根香寺は、門を入ったあとに下り階段があり、本堂の前でもう一度階段を上がるという特殊な構造をしている。 真っ暗な階段を下っていると、「うー」とか「あー」という人間のうめき声のようなものが聞こえてきた。 心臓が早鐘を打った。 木の根元にうずくまる人影があった。 Bさんの奥さんだった。 駆け寄り声をかけてみるが、「うー」と呻くだけだった。 奥さんは泣いていた。 奥さんのこんな姿を見るのは連れ添って40年以上経ってはじめてだった。 「どうしたんだ、どうしたんだ」 Bさんは狼狽してそう声をかけることしかできなかった。 ・・・納経帳。赤い手形。 Bさんの脳裏に再びあの不吉な手形が浮かんだ。 アレが諸悪の根源なのではないか。 そう思ったBさんは、納経帳を取り出し、該当のページを開いた。 スマホの明かりで照らし出し唖然とした。 さっきまで一つしかなかった赤い手形が三つに増えていた。 しかも、よくみると、赤い手形はぬらぬらと生き物のように動いているではないか。 Bさんは、恐怖で全身が凍りつくかと思った。 急いで納経帳の根香寺のページを引き裂き、ライターを取り出して火をつけた。 考えてそうしたわけではない。 本能的な判断だった。 火は勢いよく根香寺のページを燃やし灰にした。 暗闇が再び訪れると同時に奥さんの呻き声がやんだ。 「あら、あなた、こんなところでどうしたの？」 正気に戻った奥さんが不思議そうな顔でBさんを見つめていた。 Bさんは腰が抜けるかと思ったけど、なんとかふんばって、奥さんを連れてタクシーに戻った。 タクシーに乗り込むと、運転手さんが強張った顔で言った。 「お客さんが入ったあと、お遍路の格好した人が何人も後を追うように入っていったんですが、会いましたか？」 Bさんはもちろんそんな集団とはすれ違っていない。 Bさんが何も返事をしないのでタクシーの運転手さんも察したようだった。 「こんな真夜中にお遍路なんておかしいなとは思ったんですよ」 運転手さんは、Bさんが行き先を告げる前に、車を発進させた。 奥さんの体調は、嘘のように快復し、翌日からお遍路を再開することができた。 そして、Bさん夫妻は44日で無事、巡礼を終えた。 奥さんは体調を崩したことも82番札所でのこともよく覚えていなかった。 ただ、いわれようのない悲しい気持ちを感じたことだけがおぼろげながら記憶にあるという。 一枚だけページがない奥さんの納経帳だけが、その時の恐怖を物語る証拠だ。 2人の納経帳は、同じ書棚に並んでいれているそうだが、不思議なことに、奥さんの納経帳だけ、時折、別の場所で開かれているのを発見するのだそうだ。 奥さんが思い出に眺めているのだと信じたい、とBさんは言っていた。

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【怪談】見返り橋の怖い話

見返り橋の呪い

高知県香美市に見返り橋という橋がある。 山道にある赤い小さな橋なのだが、真夜中に決してこの橋の上で振り返ってはいけないと言われている。 有名な話では、振り返ると恐ろしい形相をした女性が立っていて、這いつくばって追ってくるという噂がある。 これは大学生のAさんが見返り橋で体験した怖い話だ。 ある年の夏、Aさんは、大学の友人3人と見返り橋に肝試しにいくことになった。 Aさんは決して怪談や怖い話が好きな人ではなかったが、誘われる形で同行した。 友人の一人の車で、見返り橋に到着したのは深夜1時を過ぎだった。 橋の前の路肩に車を止めた。 車から降りた瞬間、夏場だというのに刺すような冷気が一帯に漂っているのに驚いた。 山だからか、ずいぶん空気が違っていたという。 Aさんと3人は見返り橋を歩き出した。 Aさんは内心、軽い気持ちでついてきたことを後悔していた。 橋の上にいるだけで身体が押しつぶされるような圧迫感があった。首の後ろにチリチリとする違和感があった。 まるで異界のようだった。 背中を冷や汗がつたった。 「じゃあいっせいに振り返ろうぜ」 友人のBが言った。 「いっせーの」 誰も振り返らなかった。 「なんだよ、振り返れよ」 言っているBの手足は震えていた。 振り返ったらいけない、全身が拒否していた。 他の3人も同じ気持ちのようだった。 「そうだ」とCが声を上げた。 スマホで後ろを撮影すれば振り返らなくてもいいでのではないかとCは提案した。 4人にとってはこれとない名案だった。 さっそくCはスマホのカメラを動画モードにして、後ろ手に背後を撮影した。 録画を続けたまま4人は背中を向けたまま後退し始めた。 橋の上にいる間は決して後ろを振り返りたくなかった。 ようやく車まで戻ってきた。 たった数メートルが何十メートルにも感じられた。 車に乗り込みようやく気持ちが落ち着いた。 「動画見てみようか」 後部座席のCがみんなに見える位置にスマホを持ってきた、橋で撮影した動画を再生した。 暗闇にぼんやりと浮かび上がる赤い橋。 映像はゆっくりと後退していく。 最後まで観ても動画にはなにもおかしなものは映り込んでいなかった。 「やっぱり、橋の上で振り返らないと何も起きないんじゃないか」 安全だとわかった途端、助手席のBが強気になって言った。 帰りにラーメンを食べて4人は別れた。 けど、それから2日後のことだった。 動画を撮影したCさんがAさんのところにやってきて、Bさんと車を出してくれたDさんが大学を休んでいて連絡が取れないという。 AさんとCさんは心配になって2人で、Bさんのアパートをたずねた。 玄関のドアをしばらくノックしても反応はなかった。 けど、部屋の中から微かに声が聞こえた。 Aさんは玄関ドアに耳を押し当ててみた。 なにかBさんがしゃべっているのが聞こえた。 無事ではあるようだ。 耳をすませてみた。 「・・・振り返ったらダメだ。振り返ったらダメだ」 そう聞こえた気がした。 続いて学生寮に住んでいるDさんを訪れたが、顔色が悪く寝込んでいた。 Bさんと同じようにしきりに「振り返ったらいけない、振り返ったらいけない」と繰り返しつぶやいている。 見返り橋といういわくつきの場所にいったせいではないかと2人は考えたが、なぜBさんとDさんだけ症状が出たのかわからなかった。 その時、Cさんがひらめいたように言った。 「もしかしたら、BとDが車の前の座席に座っていたからじゃないか。前座席に座っていた2人は動画を見るのに身体をひねって振り返らないといけなかったろ。"振り返って"橋の動画を見てしまったから、あの橋の呪いにかかってしまったのかもしれない」 考えるとたしかにそうかもしれないとAさんも思った。 2人とAさんとCさんの違いは、振り返って動画を見たかくらいしかなかった。 その後、BさんとDさんは病院に入院したらしいが、わかっているのはそこまでだ・・・。 AさんとCさんが無事だったのかも明らかではない。 もし、ネットなどで見返り橋の動画を見つけても、決して振り返りながら動画を見ない方がいい。

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【怪談】【怖い話】鈴鳴り

鈴の呪縛

これは数年前まで妻と息子と住んでいた埼玉の賃貸マンションで私が体験した怖い話です。 息子が小学校2年に上がった年のことでした。 いずれは一軒家を買おうと妻と話していて、当時は、築古で安めの賃貸マンションをあえて選んでお金を貯めていました。 ある日の帰りのことです。 仕事で夜遅くなりクタクタでマンションに帰ってきて、ロビーでエレベーターを待っていました。 1分ほど待つと、エレベーターが1階に到着しました。 22時を回っていたので、私以外にひとはいませんでした。 エレベーターに乗り込み、6階のボタンを押しました。 ゆっくりエレベーターのドアが閉まりだしました。 その時です。 チリンチリン ロビーの方から鈴の音が聞こえました。 カバンにつけたアクセサリーの鈴が鳴ったか、ペット可の物件だったので首輪の鈴かもしれません。 とにかく、誰か他にエレベーターに乗ろうとしているのかと思って「開」のボタンを押そうとしましたが、すでにドアは閉まった後でした。 鈴の音についてはたいした話でもないので妻に報告することもせず、忘れてしまいました。 ところが、それから数週間経ったある日のこと。 その日も夜遅くなって、エレベーターを待っていると、どこからともなくチリンチリンと鈴の音が聞こえたのです。 ロビーに私以外にひとけはありませんでした。 なんだか嫌だなぁと思い、家に帰ると晩酌をしながら、妻に鈴の音の話をしました。 すると、「私も聞いたことある」と妻が言いました。 買い物帰りにエレベーターに乗ったら、ドアが閉まる瞬間、チリンチリンと鈴の音がしたというのです。 妻が鈴の音の話を同じマンションに住むママ友としたところ、自分も聞いたことがあるという声がたくさんあがりました。 あるママ友によれば、昔住んでいた住人の一人は、鈴の音でノイローゼになって引っ越したそうです。 そして鈴の音を鳴らしている人の素性を知るママ友は一人もいなかったそうです。 それから一ヶ月くらいは何事もありませんでした。 ところが、妻と息子が、妻の実家に遊びに行って不在だった時にそれは起きました。 夏前で蒸し暑かったので、私は窓を開けて網戸にして晩酌をしていました。 すると、ふいに窓の外からチリンチリンと鈴の音が聞こえました。 例の鈴の音に違いない。 私は音の出所を確かめようと、網戸を開けベランダに出ました。 チリンチリン つづけて鈴の音が聞こえました。 音は隣り合う部屋から聞こえたわけではありませんでした。 ベランダの柵の向こう、なにもない空中から鳴っていた気がしました。 夜気もあったと思いますが、ブルッと寒気がしました。 私は部屋に戻ると窓を閉めて鍵をかけました。 もう寝よう、そう思って寝室にいき布団にもぐりこみました。 まどろんでいると、チリンと音がした気がしました。 ・・・部屋の中からです。 聞き間違いかと思いましたが、しばらくするとまたチリンと鈴の音が聞こえました。 間違いなく家の中から聞こえました。 気味が悪くて仕方なくて、私は布団を頭から被りました。 チリンチリン 鈴の音は寝室のドアを隔てた向こう側から鳴っていました。 鈴の音を鳴らす"何か"が私の家に侵入してしまったようでした。 怖くて仕方ありませんでした。 身体の芯が凍えるほど寒くなりました。 何か恐ろしいものが部屋に入ってこようとしている。 そんな気がしてなりませんでした。 チリンチリンチリンチリン 鈴の音は一向にやみませんでした。 私は耳を塞ぎ、「やめてくれ」と心で唱えました。 すると、ピリリリという異質な機械音がしました。 スマホに妻から着信があったのです。 私は慌てて着信を取りました。 「もしもし！」 呼びかけましたが電話が遠いのか妻の声ははっきりと聞こえませんでした。 「もしもし！」 もう一度呼びかけた時、今度は電話の向こうからはっきり聞こえました。 チリンチリン 鈴の音です。 私はスマホを放り投げました。 チリンチリンチリン 音は私の寝室の中に入ってきていました。 ついには布団の上から、チリンチリンと鈴の音が聞こえました。 チリンチリンチリンチリンチリン チリチリチリチリチリチリ 鈴の音は一つではありませんでした。 二つ、三つ、四つと増えていき、ついには数え切れないほど無数の鈴の音が重なって布団の上で鳴りました。 「やめてくれ」私は声にならない叫びをあげ耳を塞ぎました。 ・・・記憶があるのはそこまでです。 気がつくと翌朝になっていました。 それから鈴の音に襲われることはありませんでしたが、妻と相談して引っ越しを決めました。 今でも鈴の音を聞くと、あの時の恐怖を思い出し、身がすくむ思いがします。 なにもないところで、チリンと鈴の音が聞こえた時はくれぐれも注意してください。

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【怪談】道後温泉の怖い話

道後温泉幽霊奇譚

道後温泉は、四国・愛媛県松山市の温泉で、日本三古湯の一つといわれ、夏目漱石が小説『坊ちゃん』の中で描いたことでも有名だ。 道後温泉の象徴となっている道後温泉本館は、重要文化財に指定されており、千と千尋の神隠しの油屋のモデルとなったといわれている。 その本館を中心に、多くの土産物屋、飲食店、旅館・ホテルが軒を連ねていて、大勢の観光客で連日賑わっている。 これは、数年前、Yさんが彼女と道後温泉に遊びにいった時に体験した怖い話だ。 Yさんと彼女は道後温泉のホテルにチェックインすると、部屋に荷物を置いて、浴衣に着替え、道後温泉の散策に出かけた。 名物の『坊ちゃん団子』などを食べ歩き、道後温泉本館で温泉につかった後、2人はホテルに戻った。 夕食を食べて、部屋へ戻ろうと、廊下を歩いていると、Yさんは自分達の後ろを歩く気配を感じた。 横目でチラッとうかがうと自分達と同じようなカップルのようだった。 しばらく2組は同じペースで歩いていった。 Yさん達の部屋は廊下の奥にあった。 まだ、後ろのカップルもついてきていた。 部屋がずいぶん近くなのかもしれない。 そんなことを考えてるうちに、自分達の部屋の前についた。 そこで、振り返ると、さっきまで確かにいた気がするカップルが消えていた。 どこかの部屋に入ったような音は聞こえなかった。 Yさんが鍵を開けずに固まっていると、彼女がいった。 「ついさっきまでいたよね？」 彼女も後ろをついてくるカップルに気づいていた。 けど、2人ともはっきりと姿を見たわけではない。 なんか気持ち悪いね、そう言い合って2人は部屋に入った。 部屋に戻ると、さらに奇妙なことがあった。 電気やテレビがついていた。 部屋を出る前に確かにどちらも消した記憶があるのにだ。 Yさんも彼女も、すっかり怖くなってしまった。 部屋を替えてもらえないかフロントに電話を入れてみたけど、あいにくその日は満室だと断られた。 2人とも気分が盛り下がってしまったので、まだ早い時間だったけど、寝ることにした。 電気を消すのは怖かったので、照明をつけたまま、2人はベッドに入った。 しばらくまどろむうちYさんは眠りに落ちた。 どれくらい寝ただろう。 Yさんは目が覚めた。 もう一眠りしようかと思った矢先、Yさんはギョッとした。 つけっぱなしにしていた部屋の明かりが消えて真っ暗になっていたのだ。 慌てて、となりで眠っている彼女を起こそうと手を伸ばした時、Yさんをさらなる恐怖が襲った。 Yさんの指に触れた長い髪の毛。 彼女はショートカットのはずなのに・・・。 隣で背中を向けて眠っているのは一体誰なのか。 Yさんは、悲鳴をあげるのをこらえて、這いつくばるように部屋の外に逃げた。 しばらく廊下をうろうろ歩いてから、様子をたしかめに部屋に戻った。 すると、部屋の鍵がかかっている。 ノックしても応答なし。 次第にYさんは心配になってきた。 彼女が閉じ込められてるんじゃないか。 ノックの力が強くなり、彼女の名前を叫んだ。 音を聞きつけた周りの部屋の人がドアを開けて何事かと顔を出したと同時に、従業員さんがやってきた。 「どうされましたか？」 「か・・彼女が部屋に閉じ込められてるんです！」 従業員さんもただならぬ事態が起きたのかもしれないと血相を変えた。 その次の瞬間、ガチャリと音がしてドアが開いた。 見知らぬ中年男性が寝ぼけ顔で出てきて、「なんですか？」と言った。 わけがわからなかったが、Yさんは男性を押しのけて部屋に侵入した。 後ろから悪態をつく声が聞こえたが気にならなかった。 ところが、ベッドにいたのは浴衣姿の見知らぬ中年女性だった。 夫婦であろう2人がYさんと従業員に文句を言っている声が遠く聞こえた。 その時、部屋番号が記されたプレートがYさんの目に留まった。 自分達が宿泊する部屋の一階下の番号が刻まれていた。 従業員さんが部屋を間違えたようだと夫婦に謝罪し、Yさんは連れ出された。 ドアから覗いていた野次馬も失笑顔で自分達の部屋に戻った。 廊下にYさんと従業員さんだけになった。 「すいません」 わけもわからず一階下に降りていたことを詫びるしかなかった。 従業員さんは何も言わず黙ってYさんが自分の部屋に戻るのについてきた。 部屋のドアをノックすると、しばらくして彼女が出てきた。 彼女はYさんの顔を見て驚いたようだった。 「なんで？だって、いま、ベッドに・・・」 彼女が振り返るとベッドに寝ていたYさんの姿は忽然と消えていた。 「チェックアウトするか、起きていた方がいいですよ」 ドアのところに立っていた従業員さんは訳知り顔でそう言い残し去っていった。 Yさんと彼女は、肩を寄せ合い朝を待った。 朝まで特におかしなことが起きることはなかった。 朝食も食べずに逃げるようにチェックアウトすると、ホテルの前からタクシーに乗り込んだ。 今日は松本観光をするつもりだった。 くたくたに疲れていたけど、せっかくの旅行の予定を崩すこともしたくなかった。 タクシーに乗ると彼女は安心したのか、すぐに眠ってしまった。 バックミラー越しにタクシー運転手さんと目があった。 「お客さん、×0×号室に宿泊したんじゃないですか？」 「どうしてわかるんですか？」 Yさんは驚いた。 「だって、連れてきちゃってますよ」 その言葉を聞いた瞬間、Yさんは全身の総毛が震え上がった。 その後、Yさんは予定を変えてタクシー運転手にすすめてもらったお寺でお祓いをうけた。 ふんだりけったりの旅行のせいかはわからないが、Yさんはそれからすぐに彼女と別れたそうだ・・・。

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大牟田市動物公園の怖い話

延命動物園の白い幽霊

大牟田市動物園は福岡県大牟田市が管理する動物園で九州で唯一ホワイトタイガーを飼育していることで有名だ。 延命公園の南側にあることから、地元の人達は延命動物園とも呼ぶ。 大牟田市動物園は奇妙な立地にある。 園内を奥に進んでいき名物のホワイトタイガーのケージを超えると、藤棚の坂道があって、その先にえんめい橋という陸橋がかけられている。 その橋を渡る時に見える光景に、思わずギョっとする来場者も多いのではないだろうか。 陸橋の下には、大牟田市葬斎場があり、その後ろには墓地も見える。 動物園は火葬場と隣接しているのだ。 これは福岡で昔小学校の教員をつとめていた友達のTから聞いた話。 ある時、Tがクラス担任を受け持つ4年生の遠足が大牟田市動物園に決まった。 到着すると、生徒たちは各班に分かれて、一斉に園内に散っていった。 お昼までは、班ごとに行動すれば園内は自由行動にしていた。 Tは、動物に夢中になっている生徒達に目を配りながら園内を進んでいった。 Tがしばらく歩いていると、 1人の男子生徒が班とはぐれてポツンとケージの前に立っているのが見えた。 学校で見かけた覚えがない生徒だった。 こんな子いたかな、とTは思ったけど、全クラスの生徒をきちんと把握しているわけではない。 班行動を促しても、どうしてもこういうはぐれた生徒が出てきてしまう。 Tは男子生徒の横に立ち声をかけてみた。 「どうした？みんなとはぐれたの？」 生徒は無反応だった。 Tは話の方向を変えた。 「なに見てるの」 すると、男子生徒がケージの方をまっすぐ見ながら答えた。 「苦しいよ、苦しいよって言ってる」 「苦しいってなにが？」 「息ができないって。早くヤマから出してって」 はじめ、生徒が何のことを言っているのかわからなかったが、Tはハッとした。 大牟田市には、かつて三池炭鉱があり、1963年の粉塵爆発で大勢が亡くなった悲惨な事故があった。死因の多くは一酸化炭素中毒だった。 しかし、仮に三池炭鉱の事故の話をしているとしても、小学校4年の生徒が知っているのは不思議といえば不思議だったし、ここは動物園であって炭鉱と直接ゆかりがあるわけではない。 大人が教えたのだろうか。 「誰から聞いたの？」 そう聞くと、男子生徒は答えた。 「動物さん」 男子生徒はおもむろにケージを指差した。 男子生徒が指差したケージには、動物は入れられていなかった。 ガランとしたケージは手入れがしばらくされていないのか草が伸びていた。 不思議に思って、振り返ると、男子生徒は忽然と消えていた。 その後、お昼になって、生徒達が集合した。 Tがいくら探しても、さっき班からはぐれていた男子生徒は見つからなかったという。 帰り際、Tがえんめい橋を通りかかった時。 視界の隅に、子供の姿が見えた気がした。 目で追うと、男の子が陸橋の下に建つ葬斎場の隅に消えていったような気がしたという。

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ハウステンボスの怖い話

幻影のハウステンボス

ハウステンボスは長崎県佐世保市にあるテーマパーク。東京ディズニーリゾートの1.5倍の広大な敷地にオランダの街並みや宮殿を再現していて、昨今ではイルミネーションに力を入れ、若者から家族連れまで多くの観光客が訪れている。 これは私が女友達4人でハウステンボスに遊びに行った時に体験した怖い話だ。 当日はあいにくの小雨。 長崎は雨が多いと聞いていたので、ある程度覚悟していたけど、せっかくなら晴れて欲しかった。 私たちの一番の目当てはもちろんイルミネーション。 ちょうどプロジェクションマッピングのショーも開催されていて、それも必ず見ようと話していた。 ハウステンボスは、テーマごとに街が区分けされていて、それぞれにアトラクションや見どころがある。 色々なアトラクションに乗ったり、食べ歩きしながら過ごしているとあっという間に日が暮れ始めた。 雨は止んでいたけど、空気は湿っていた。 19時過ぎ、プロジェクトマッピングのショーを見に行くため、パレスハウステンボスに移動を始めた。 パレスハウステンボスはオランダの宮殿を再現した建物で園内の一番奥にある。 大勢のお客さんが列になってずらずらとパレスハウステンボスに向かっていく。 到着した時には、人だかりができていた。 ショーが始まるまで時間があったのでお手洗いに行っておこうと思い、私はパレスハウステンボス内にあるお手洗いに行った。 戻ってくると、ショーの観客はさらに増えていて、友達の行方がわからなくなってしまった。 仕方なく、1人に電話すると、すぐに電話がつながった。 「ごめん。どこ？」 電話越しに、ざわざわとした人の声が聞こえた。 「手あげてくれない？」 そう言うと、人だかりの中から腕がひょこっと上がった。 「今いくね」 電話を切り、人垣を掻き分けて手があがった場所を目指す。 けど、手があがった場所についても、友達の姿はなかった。 周りを見回してもいない。 別の人がたまたま手を上げたのを勘違いしてしまったのだろうか。 再び、今度は別の子に電話をかけた。 「ごめん。もう一回手あげて」 周りを見渡す。 手があがらない。 「もしもし？」 遠くの方で手が上がった。 手があがったのは、人だかりの後ろの方に広がる雑木林の中だった。 せっかく場所取りをしたのに、なんで離れてしまったの不思議だった。 ひとまず人垣を抜けて、手があがった方を目指した。 雑木林の方から3人が手招きしているのが見えた。 私は小走りで3人の方に向かった。 その時、誰かに肩をつかまれた。 「どこいくの？」 友達の1人だった。 「あんまり遅いからトイレ見に行ったんだよ？」 私はわけがわからず雑木林の方に向き直った。 手招きしていた3人の姿は忽然と消えていた。 合流して話を聞いたら、 誰も私からの電話を受けていなかった。 私が見た3人の姿はなんだったのか。 そんな奇妙な出来事があったせいで、プロジェクトマッピングもイルミネーションもいまいち頭に入ってこず、うわの空だった。 広い園内を歩いて帰るのは大変なので、園内の運河を流れる遊覧船に乗ってエントランスまで戻ることにした。 小型船の風に吹かれながら、ライトアップされたハウステンボスの街並みを眺めていると、運河に架けられた橋の上に立つ人影が目に留まった。 人影は私達が乗った遊覧船をジッと見下ろしている。 遊覧船がグーッと橋に近づいていき、私はギョっとした。 橋から見下ろす4つの人影。 それはまぎれもなく私達4人自身だったのだ。 他の3人は橋の上の人影に気がついていなかった。 私は凍りついたように人影を見つめた。 遊覧船が橋の下に入っていく瞬間、橋の上の私達は下を覗き込み、ニタリと笑った。 橋を抜けて振り返ると、人影はいなくなっていた。 その後、何か恐ろしい体験をしたということはなかった。 あれはいったいなんだったのか、それはいまでもわからない。

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別子銅山の怖い話

東平の夜明け

愛媛県新居浜市の山麓部に、1973年に閉山した別子銅山の関連遺産が観光地となって残っています。 中でも東平地区と呼ばれる地域は、天空に浮かぶ鉱山遺跡群が「東洋のマチュピチュ」とも呼ばれ、観光の目玉になっています。 これは、僕が別子銅山東平地区で体験した怖い話です。 その日、僕は高校の同級生だった3人と一緒にドライブで遊びに来ていました。 気楽なドライブだったので明確な目的もなく思い立ったところに寄って遊んでいたのですが、 同級生の一人がスマホで調べて、別子銅山が近くにあることがわかりました。 「東洋のマチュピチュ」と呼ばれる産業遺跡で絶景が見えるというので立ち寄ってみることにしました。 別子銅山の東平地区までの道は、車一台しか通れない細い山道で、対向車と出くわすと離合ポイントですれ違わなければなりませんでした。 5キロほど山道を進むと、集落のような木造建屋が見えてきて、その奥に駐車場がありました。 時間が午後5時を過ぎていたのもあって、車は数台しかとまっておらず空いていました。 車を降りると、 夕日に映える山々の稜線と瀬戸内海の雄大な眺望が広がっていました。 インクラインと呼ばれるトロッコのレール跡地が200段以上の階段となっていて、それを下ると、レンガ造りの銅山遺跡群が見えてきました。 自然に侵食され風化した遺跡の風景は、思わず息を呑む美しさでした。 みんなで写真を撮っていると、 気づけば日が沈み辺りは暗くなっていました。 「そろそろ帰ろう」 誰ともなく言い駐車場に戻りました。 駐車場にはもう僕たちの車しか残っていませんでした。 車に向かって歩いていると、Eがハッと立ち止まりました。 「どうした？」 僕は聞きました。 「いや、なんでもない・・・」 Eは目を伏せて再び歩き出しました。 車に乗り込み、ドライバーのFがエンジンをかけようとすると、なぜかかかりませんでした。 何度やってもダメでした。 僕も試しにやってみましたが、車はうんともすんともいいませんでした。 故障だろうと思い、スマホで対策を調べようと思ったら、山奥だからか電波がありませんでした。 こんな山奥で車が故障して立ち往生するなんて運が悪いとしかいいようがありません。 「どうする？」 山を降りて人を呼びに行こうかという案も出ましたが、誰も、明かりもない暗い山道を下りていきたくありませんでした。 幸い誰も次の日予定がなかったので朝まで車で待って、みんなで山を降りようということに一旦落ち着きました。 ところが、しばらくしてEがボソッとつぶやきました。 「本当に故障なのかな」 「どういうこと？」 助手席に座っているGが言いました。 「さっき言わなかったけどさ、車に乗る前、見た気がするんだ・・・」 「見たってなにを？」 後部座席でEの隣に座る僕は聞きました。 「人。たぶん男の人だったと思うけど、この車に乗ってた・・・」 「え・・・」 車内に気まずい沈黙がおりました。 「気のせいだろ」Fが笑っていいました。 「そうだといいけど」 「なんで今、そんなこと言うんだよ」 Gが少し苛立って言いました。 車の外は駐車場の街灯こそあれ、暗く鬱蒼とした山林に囲まれていました。 こんなところで怖い話を聞いて嬉しいことはありませんでした。 「なんか音楽でもかけないか」 話題を変えようと僕は言いました。 それからしばらく洋楽が流れる車内で各々スマホをいじったりして時間をつぶしました。 でも、時刻はまだ21時を回ったばかり。 時間が過ぎるのがとても遅く感じました。 「トイレに行きたくなってきた」 Gがふと言いました。 トイレは、車から50mほど離れたところにありました。 「誰かいきたくないか？」 Gが困ったように言いました。 一人で行きたくないのだと思い、僕は手を上げました。 「一緒にいくよ」 僕とGは車を降りました。 外の空気はひんやりとしていて、虫の音が聞こえました。 トイレまで歩く道すがら、Gは僕に言いました。 「なぁ、お前も幽霊とか心霊現象だと思うか？」 「いや、わからないけど、Eが嘘をつくとは思えないし、なんか嫌な感じはする」 「だよな。こんなところ来なければよかったな」 「日が上れば解決するよ」 トイレは薄暗く、駐車場との間にコンクリートの衝立があって死角となるため、とても1人では来られない怖さでした。 2人とも用を足す間、怖さをまぎらわすため、ずっとしゃべり続けていました。 用を足し終え車に戻っていると、Gがビクッと立ち止まりました。 「なんだよ、あれ」 Gの身体は震えていました。 Gの視線の先は、車に向かっていました。 ギョッとしました。 EとFの2人しかいないはずの車内に4人の人影が乗っているのが見えたのです。 「うわぁぁ」 Gはパニックを起こして、駐車場の出口の方に走っていきました。 Gを追うか車に戻るか迷いましたが、ひとまず僕は車に向かって駆けました。 車のドアを開けると、EとFが一斉にこちらを見ました。 人影は消えていました。 さきほど車内に見えた人影について説明すると、EとFは飛び出すように車を降りました。 3人になった僕たちはGを追いかけました。 バラバラになったらいけない。 その一心でした。 駐車場の出口は登り坂に続いていて、それを抜けると、木造の建屋がいくつか闇の中に浮かび上がりました。 Gの名前を叫びながら探しましたが、木々が風に吹かれ不吉な音を立てるだけで、一向に返事はありませんでした。 まさか1人で真っ暗な山道を下りていったのかと不安が頭をもたげました。 ふと、Gを呼ぶ声が一つ減りました。 振り返ると、いつのまにかEの姿がありませんでした。 「Eは？」 Fに聞くと、首を振るばかりでした。 何か不穏なモノが僕たちをばらけさせようとしているような気がして、寒気が走りました。 風がさっきより一層激しくなったような気がしました。 僕とFは走って車に戻ることにしました。 車に辿り着いて振り返ると一緒に走っていたはずのFの姿がありません。 わけがわからず混乱する頭でFの名前を叫びましたが、やはり返事はありませんでした。 3人とも唐突に消えてしまいました。 怖くて仕方なくて僕は逃げ込むように運転席に乗り込み、ドアにロックをかけました。 エンジンがかからないかスイッチを押してみましたが、やはりダメでした。 ドンドン！ 急に運転席のドアを叩く音がして、飛び上がりそうなほど驚きました。 窓から外を見ましたがドアを叩いている人の姿は見えません。 ドンドン！ ドアを叩く音が続きました。 「・・あけてくれ」 くぐもった声がしました。 E、F、Gの誰かの声のような気もしましたが確信が持てませんでした。 「・・・あけてくれ」 ドンドン！ どうして姿を見せないのかわけがわかりませんでした。 ドアを開けたら'何か'に襲われるのではないか、そんな気がして怖くて仕方ありませんでした。 けど、E、F、Gの誰かが這いつくばって助けを求めているのかもしれない、そんな気もしました。 ドンドンドン！ 「・・・あけてくれ」 どうすればいいのかわかりませんでした。 耳を塞ぎたくなりましたが、最後は友達を見捨てることができない気持ちが勝り、僕はドアを開けて確認することにしました。 小さく隙間を開けて覗きこむように確認しました。 けど、外には誰の姿もありませんでした。 慌ててドアを閉めました。 恐怖で叫び声がでそうになりました。 冷や汗が吹き出て、寒くて仕方ありませんでした。 夢なら覚めて欲しい。 そう思って目を閉じました。 けど、いくら待っても覚めてくれませんでした。 諦めて目を開き、全身が凍りました。 車の周りを大勢の人影が取り囲んで僕を見つめていたのです。 「うわぁぁぁ」 ついに我慢しきれず叫び声をあげました。 次の瞬間、'何か'に肩をつかまれました。 助手席と後部座席にもいつの間にか人影が入り込んでいて、真っ黒な影にギョロっとした目玉だけがついた何かが僕の肩をつかんで覗き込んでいました。 ・・・気がつくと朝になっていました。 なぜか僕は後部座席に座っていました。 周りを見ると、E、F、Gがそれぞれ乗っていた場所で眠っていました。 E、F、Gもちょうど目を覚ましたようでした。 話を聞くと、E、F、Gもそれぞれ僕が体験したような恐怖体験をして、気がつけば朝になっていたといいます。 Fが車のエンジンをかけてみると、昨日の不調が嘘のように一発でエンジンがかかりました。 僕たちは別子銅山を逃げるように後にしました。 いったい何だったのか、全員が同じような悪夢を見ていただけなのか、それは今でもわかりません。 ただ、何かいわくがある場所なのは間違いがないと僕たちは思っています・・・。

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【怖い話】音霊

音霊トンネル

音霊というものをご存知だろうか。 その名の通り、"音"の"幽霊"。 誰もいない夜道で突然声をかけられたり、呼ばれたと思ってあたりを見回しても誰も呼んでいなかったり、そんな経験があったらそれは音霊の可能性が高い。 これは、そんな音霊に悩まされているMさんの怖い話。 Mさんは、建設会社で作業員として働いている。 家から会社までは自転車で15分ほどだ。 通勤の道中、必ず通らなければいけないトンネルがあって、ひと気のない夜だととても怖かった。 その日も、帰るのが夜遅くなって、車とすれ違うこともほとんどないトンネルにさしかかった。 薄暗く、じめっとしたトンネル内は、何回通っても慣れることなく背筋が寒くなる。 トンネルも半ばを過ぎた頃だった。 「@(nt_%€」 突然、人の声がすぐ近くで聞こえた。 何を言っているのかはわからなかった。 男の声のようにも女の声のようにも聞こえた。 ただ、周りを見回しても誰もいない。 たしかに人の声だったのに。 Mさんは、ゾッとして、急いでトンネルを抜けた。 それからというもの、頻繁にトンネルで謎の声を聞くようになった。 何度聞いても何を言っているのかはわからなかった。 トンネルをもう使いたくなかったけど、通らずには職場にたどりつけない。 何か伝えたいことがあって声をかけられているのだろうか。 Mさんはそう思って、トンネルを通る時、スマホで録音をしてみた。 その日も、トンネルの半ば付近で声が聞こえた。 自宅に帰ってから、録音した音声を聞いてみた。 音を大きくしても意味のある言葉は聞こえなかった。 なんとか聞き取れないか。 そう思ったMさんは、音声をスロー再生してみた。 「・・・スヨ」 何か言葉が聞き取れた気がした。 もう一度聞いてみる。 「コロスヨ」 Mさんは椅子から転げ落ちそうになった。 「コロスヨ」たしかにそう聞こえた気がする。 いや、きっと何かの間違い、気のせいだ。 もう一度再生する。 「殺すよ」 いくぶんさっきよりはっきりそう聞こえた気がした。 翌日、Mさんは事情を話して仲のいい同僚に音声を聞いてもらうことにした。 スロー再生を聞いた同僚は飛び上がって驚いた。 「なにこれ、心霊系？」 けど、同僚以上に驚いていたのはMさんだった。 昨日は「殺すよ」と聞こえた言葉が、今日は「早く死んで」と聞こえた。 録音されたデータのはずなのに、まるきり言葉が変わっている。 もう一度聞いても「早く死んで」に聞こえた。 聞き間違い？ いや、確実に言葉が変わっている。 一体何が起きたのか。 不可解でしょうがなかった。 とりあえず、早く消した方がいいという同僚のアドバイスに従って、Mさんは録音データを消去した。 Mさんは、トンネルを通る時、音楽を聞くことにした。 イヤホンで大音量でロックを聞いてれば、おかしな声にわずらわされなくてすむ。 しばらくは、それでよかった。 けど、一ヶ月後。 今度は自宅にいる時に、おかしな声を聞いた。 トンネルで聞いたあの声のような気がした。 声が自宅まで追ってきたのか。 そんなまさか。 仕事中や外出中に声は聞こえなかった。 どうも声はMさんの自宅に取り憑いているらしい。 Mさんは、仕事に行っている間、一日自分の部屋を録音してみることにした。 わざわざそのために長時間録音できる機械も買った。 怖くて仕方ないのに、確認せずにはいられなかった。 その日、自宅に戻ったMさんは、緊張する指で録音機の再生ボタンを押した。 サーッというノイズが流れだす。 それ以外は何の音もしない。 いくら聞いていても、変わらなかった。 ・・・よかった。 そう思って、スイッチを切ろうとした時、突然それは始まった。 声が聞こえた。 １つや２つではない。 何人もの声。 老若男女混ざっている。 意味不明な呪文の合唱。 聞いているだけで精神が壊れそうな声の洪水。 Mさんは、自分の家から靴もはかず逃げ出した。 Mさんは神経を病んでしばらく入院することになった。 退院してMさんは、すっかり元気になった。 私にこの体験を語ってくれたのは、その頃だ。 ちなみに、"音霊"と名づけたのもMさんだ。 Mさんは、こうも言っていた。 「あの体験以降、音にすごく敏感になって。音霊の存在がわかるようになったんです。あいつらは、至る所どこにでもいます。ただ、気づいてないだけです。きっとあなたの自宅にも。信じるか信じないかはあなた次第ですが、気になるなら、一度、自宅の音を録音してみるといいと思いますよ。きっと面白い音が取れるから」

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ゴールデンウィークの怖い話

連休の呪縛

今年のゴールデンウィークは5月1日が改元の祝日となり10連休となる。 周りの友達は旅行だなんだと浮き足立っているが、僕には、ゴールデンウィークになると思い出す嫌な記憶がある。 それは、僕が小学校3年生の時のこと。 僕の家は農家で、両親とも休みなく働いていたので、それまで夏休みなど長い休みの時でも、どこかに連れて行ってもらったりした記憶はなかった。 ところが、小学校3年生のゴールデンウィークは違った。 父が、母と僕と妹の3人での旅行を手配してくれたのだ。 父だけは畑の手入れが忙しいので家で留守番にはなったけど、はじめての家族旅行に僕も妹も心躍らせた。 出発当日、車に乗り込む僕らを父は笑顔で送り出してくれた。 父が手配してくれたのは遊園地だった。 しかも、遊園地内にあるホテルの宿泊つき。 一日遊園地で遊んで、しかも夜の園内で過ごせるという、子供なら喜ぶこと間違いなしのプランだった。 僕と妹は一日中母を連れ回し、あらゆるアトラクションに乗った。 夜は、ライトアップされたアトラクションを背景に食べたことないような美味しい料理を食べた。 フカフカのベッドで寝て、朝起きると朝もやに包まれた誰もいない遊園地を窓から眺めることができた。 夢のようなゴールデンウィークだった。 一泊二日の旅行はあっという間に終わり、 父にたくさんお土産を買って家に帰った。 ところが家に帰ると、様子がおかしかった。 父がどこにもいなかったのだ。 家にも畑にも。 夜になっても父は帰らなかった。 妹は旅行でクタクタに疲れていたので眠ってしまったが、僕は父の身を案じて眠れなかった。 母は近所の人達や父の知り合いに電話をかけ続けた。 けど、誰も父の行方に心当たりがなかった。 深夜になって、母は警察に相談をした。 翌朝、警察と近所の人達とで付近の山の捜索が行われた。 けど、手がかり１つ見つからなかった。 父は忽然と姿をくらませてしまった。 置き手紙も何もなく。 一ヶ月経っても父は帰ってこなかった。 父がゴールデンウィークにわざわざ旅行の手配をしていたことから、警察は計画的に行方をくらませたものと考えているようだった。 それからの苦労はあまり語りたくない。 僕は友達と遊ぶ時間もなく母の仕事を手伝った。 とにかく毎日クタクタに疲れていた。 一年も経つと、父がいない暮らしに慣れてきた。 母も泣く回数が減った。 父に何があったのかは計り知れないが、家族を捨てたのだと諦め、納得しようとしていた気がする。 けど、ゴールデンウィークが近づくにつれ、父のことを思い出し、胸が苦しくなった。 翌年のゴールデンウィーク初日。 夕飯を食べると、なぜか畑に足が向かった。 もしかしたら父が帰ってくるかもしれないと心のどこかで思ったのかもしれない。 真っ暗な畑に一人でたたずむ。 土と野菜の香りが鼻をつく。 何十分もそうしていると、ふと畑の向こうの方に人影が見えた気がした。 目をこらす。 見間違えじゃない。 だれかいる。 「お父さん！？」 僕は叫んで走り出した。 人影は何も答えず立ち尽くしている。 足がもつれ前のめりに転んだ。 立ち上がると人影は消えていた。 涙が出てきた。 なぜ急に僕らを置いていなくなったの？ 尋ねたいことはいっぱいあった。 家に戻ると妹が声をあげて泣いていて、母が抱いて慰めていた。 ワケをたずねると、妹の部屋に父らしき黒い影が立っていたというのだ。 母が妹の叫び声を聞いて駆けつけた時には、人影は消えていた。 妹は、怖くて泣いていたようだ。 翌日には、母が、畑から父が呼ぶ声を聞いた。 父が何か僕たちに伝えようとしているのだろうか。 そんな気がした。 その年から僕の家では、毎年、ゴールデンウィークになると、怪奇現象が起きるようになった。 ラップ音、深夜の足音、畑に現れる人影。 はじめの数年こそ父が帰ってきたのかもしれないと思っていたけど、怖がらせるようなタイミングで起きる怪奇現象に、僕たち3人は神経をすり減らしていった。 本当に父が関わっているのかも怪しみだした。 僕が中学2年の時、ついに母が度重なる苦労と終わらぬ怪奇現象に病んでしまった。 母は家と畑を売り、僕たち家族は手狭なアパートに引っ越した。 母は親戚の紹介で職場を見つけ、住み慣れた家を離れ、父のいない人生を再出発する決心をした。 くしくも引っ越したのは4月だった。 引っ越しをすればもう怪奇現象に悩まされることもなくなると思ったけど、その年のゴールデンウィークは、みんな家にいるのが嫌で、母の実家に遊びに行くことになった。 その年の7月。 思いもよらぬニュースが舞い込んできた。 連日の大雨で土砂崩れが起きて、実家があった場所が土砂で埋まったのだ。 買い手は家屋を潰して倉庫にしていたので、人的な被害はなかった。 もしあのまま僕たちが実家に住み続けていたら、僕たちは今頃全員この世にいなかったかもしれない。 口には出さなかったけど、僕も母も同じことを考えていた。 毎年ゴールデンウィークに起きていた怪奇現象は、早く家を出てけという父の警告だったのではないか。 父は僕たちを守ってくれたのだ。 心の中のモヤモヤがスッと消えた気がした。 ようやく父がいない再スタートを切れるような気がしていた。 その時は、、、。 ところが、翌年のゴールデンウィーク。 一人、アパートで留守番をして中間テストの勉強をしていたら、そのまま机で眠ってしまった。 ガン！ 突然の衝撃に目が覚めた。 首に激痛が走った。 誰かの手が僕の首を爪を食い込ませて掴み、頭を机に叩きつけた。 何度も何度も。 痛い、やめてくれ！ 僕はなりふり構わず手を振り回した。 バッと振り返ると、そこには誰もいなかった。 父が土砂崩れから救ってくれたというのはとんだ勘違いだった。 母が実家を買い取った業者から不穏な噂を聞いていた。 土砂で埋まった場所を掘り起こしていたら、お社のようなものが出てきたというのだ。 その話が本当なら僕たちの実家は埋められたお社の上に建っていたというわけだ。 去年は家を空けていたからたまたま何も起きなかったたけだと僕は悟った。 大昔から僕たちの実家には何者かが初めから住みついていたのだ。 ソイツは、毎年ゴールデンウィークになると家に現れる。 そして、父はソイツに殺されたのだ。 毎年ゴールデンウィークになると、今でも"ソイツ"の気配がする。 もうすぐ今年もゴールデンウィークがやってくる。もちろん家にいるつもりはない。 家の暗闇の中、ときおり正体がわからない"ソイツ"の笑い声が聞こえるような気がする。

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【怖い話】シェアハウス

シェアハウスの秘密

「シェアハウス入居者募集。家賃1万円」 大学の掲示板でその張り紙を見かけた時は目を疑った。張り紙にはお洒落な一軒家の写真が載っている。ちょうど一人暮らしを始めようか悩んでいた私は、飛びつくように張り紙に記載された電話番号に電話をかけた。 その日の午後には物件を見にいくことになった。 大学から歩いて20分ほど。自転車を使えば数分だ。そんなことを考えながらたどり着いた家は写真の通りのお洒落な一軒家だった。 玄関までのアプローチはレンガで作られており、その両脇には花が活けられている。 出迎えてくれたのは、シェアハウスの管理人で法学部3年の岩脇さん（仮）だ。線が細いインテリっぽい雰囲気があるが、服にはかなり神経を使っているように見えた。笑うと目が線のようになる。女子は放っておかないタイプだろう。 共用部分や洗面所、お風呂を見学させていただいてから、今空いている部屋を見させてもらった。 一軒家の一室なので、部屋は6畳程度しかないけど、家賃1万円とは思えないほど、キレイだった。 私の心はほぼ固まっていたが、最後に聞いてみた。「どうしてこんな安いんですか？」 岩脇さんの顔に一瞬、険しいモノが走った気がしたが、次の瞬間には、また笑顔に戻っていた。 「ここのもともとのオーナーが高齢でね。自分では管理できないからって手軽な値段で貸してくれているんだよ」 「なるほど」 私はその場で契約を決めた。 引っ越して一週間。 シェアハウスでの暮らしにも少し慣れてきた。 入居者は、私を含めて全員で5人。 私と管理人の岩脇さん。 文学部2年の近藤さん（仮）。明るい茶髪に気が強そうなクリクリした目。私とは対照的な女性だ。 経済学部2年の阿部さん（仮）。 スラッとしたスポーツマンタイプ。 アパレル店員の中山さん（仮）は、1人だけ同じ大学の生徒じゃなかった。フワッとしたガーリーな服を着ていて、いつもニコニコしている。 みんな気さくで優しくて、すぐに馴染めた。 大学でサークルに入っていない私にとっては、 貴重な人づきあいができた。 共用部分で集まってみんなでお酒を飲んだり、朝まで語り明かしたり、まるで「テラスハウス」の住人になったような気分だった。 だけど、家賃の安さについてだけは誰に聞いても渋い顔をされた。 明らかに話をそらす人、誤魔化す人、反応は様々だったけど、このシェアハウスで家賃の話題はタブーのようだと悟った。 そんなある日のことだ。 その日、私は1人だけで、共用のリビングで大学のレポートを書いていた。 パタパタパタ 2階を人が歩く音が聞こえた。 みんな出かけているはずだし、2階に上がるには今私がいるリビングを通って階段にいかないといけない。 不思議に思い、2階に上がってみた。 廊下には人影はなく、個人の部屋にはちゃんと鍵がかかっていた。 それぞれの部屋のドアをノックしてみたけど、反応はなかった。 さらに、その数日後のこと。 お風呂に入って頭を洗っていると後ろに気配を感じた。 振り返ると、磨りガラスのドアの向こうに人影が見えた。 「誰？」と聞いても返事がない。 ドアを開けると、誰もいなかった。 お風呂を上がってリビングに戻ると、みんな何事もなく談笑していた。 また、ある時はこんなこともあった。 夜中、喉が乾いて、階段を降りて共用のキッチンへ向かうと、真っ暗なリビングのソファに人が座っていた。 背中を向けていて誰だかわからない。 寝ているのかな、そう思って冷蔵庫の飲み物を飲んで2階に戻ろうとすると、一瞬でソファの人影はいなくなっていた。 このシェアハウスは何かがおかしい。 でも、そう感じているのは私だけのようだった。 他のメンバーはおかしな現象を体験したこともないらしい。 事故物件なのではないか、それとなく管理人の岩脇さんに確認してみたけど笑われただけだった。 期末レポートやバイトに追われていたのもあって、余計に体力はすり切れていった。 ある日、バイトでトラブルがあって帰りが夜遅くなった。 迷惑にならないよう音を立てずに玄関の鍵を開けると、人の話し声が聞こえた。 忍び足で廊下を進む。 共用のリビングで、私以外のシェアハウスのメンバーが頭を付き合わせてヒソヒソと話し込んでいた。 しかも電気もつけずにだ。 囁きあっているので内容は聞き取れなかったが、今まで見たことがないメンバーの様子に胸がざわついた。 このシェアハウスの住人は何か隠している。 一旦疑い出すと、気になってしかたがなかった。 彼らの動向を、悟られないよう観察し始めた。 数日後、動きがあった。 深夜2時過ぎ、私以外のメンバーが部屋をひっそりと抜け出し、一階に降りていく音が聞こえた。 今日こそ彼らが何をやっているか突き止めよう。 私は時間をあけて階段を降りていった。 音を立てないよう気配を殺し一段一段気をつけて下っていく。 ところが、リビングには誰もいなかった。 誰も家を出た気配はなかった。 一階を慎重に探った。 すると、普段は鍵がかけられている物置の中から微かに声が聞こえた。 鍵は開いていた。 ゆっくり物置の扉を開いた。 物置と教えられていたのは、まったく違うものだった。 扉の先には、地下へ下る急な梯子階段があった。 声は地下から聞こえてくる。 行ったらいけない、見たらいけない。 切実に心はそう訴えていたけど、モヤモヤとする恐怖の正体を見極めたいという気持ちに負けた。 10段ほどの急な階段を降りると、10畳ほどの空間があった。 私は自分の目を疑った。 ロウソクの火に照らされた空間は、壁一面にお札が貼られていた。 黒装束に身を包んだシェアハウスのメンバーが奥に鎮座した像に一心に祈りを捧げていた。 像は、口から鋭い牙を生やし、目が飛び出した化け物だった。 見たことがない造形だけど、邪悪でまがまがしい雰囲気を放っていた。 その時、シェアハウスのメンバーがクルリと振り返って、私にニヤリと笑いかけてきた。 みんな気味の悪い化粧を顔に施していた。 私は叫び声を上げて、地下室から逃げた。 後ろから声が追ってくる。 逃げ道は二階の自室か、玄関。 私は玄関に逃げ、靴もはかずにシェアハウスを飛び出した。 幸いスマホと財布は持っていたので、実家に連絡し迎えにきてもらった。 理由も話さずに泣きじゃくる私に母親は「一人暮らしなんてあんたには早かったのよ」と言った。 実家に戻って数日。 気力を振り絞り、大学に復帰した。 何事もなかったようにキャンパスライフを送る周りの学生達を横目に私は一人、別世界に迷い込んでしまったような感覚になった。 あのシェアハウスで何が行われていたのか、想像は色々膨らんだけど、考えないように努めた。それが自分のためだと思った。 幸い、マンモス大学なので、シェアハウスの住人と顔を合わせる確率がほとんどないのが唯一の救いだった。 構内を歩いていた私は、掲示板の前でふと足を止めた。 「シェアハウス入居者募集。家賃1万円」 そう書かれた紙切れが風に吹かれパタパタと音を立てていた。

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【怖い話】怪談理髪師

理髪師の怪談

とある地方に「怪談理髪師」なる人がいるらしい。 その名の通り、髪を切ってもらっている間、ご主人が怪談を語ってくれるという理髪店だ。 前から興味があり、先日、ついに足を運んでみることにした。 一時間に一本しか走っていない路線を乗り継ぎ、降りた駅は秘境のような場所だった。 そこから徒歩で30分。 山を背にして住宅が建ち並ぶ中に、目的の店はあった。 店先に床屋さんによくある赤青白のサインポールが立っていた。 店構えは昔ながらの風情だ。 店に入ると、ご主人と思しき人が新聞を読んでカット用の座席に座っていた。 お客は私以外にはいなかった。 禿げ上がった頭に小さな丸眼鏡のご主人が新聞から顔を上げ、「いらっしゃい」と気の抜けた声で言った。 「どうぞ」と席へ案内され、散髪ケープを着せられた。 「どう切りましょう」 無愛想を通り越して心がない感じの言い方でご主人が言った。 はなから客をもてなす気がなさそうだった。 お店を変えたいくらいだった。 けど、私はここに髪を切ってもらいにきたわけではない。 私は目的を思い出し、たずねた。 「あの、髪を切ってもらっている間に、怪談を話してもらえると聞いたのですが・・・」 ご主人はチラと私を一瞥したが何も答えなかった。 そればかりか注文も聞かず髪を切り出した。 さすがに抗議しようかと思った時、ご主人が消え入りそうな声で話し始めた。 「・・・私ら散髪屋も、自分の髪を切らないとなりませんよね。自分で切って不揃いになっても世間体が悪いもんだから、私は隣町の床屋に通っていました」 どうやら怪談が始まったようだ。 「トクさんという主人がやってる店で、トクさんも自分の髪を切る時は私の店に来る。まあ、つまりお互いの髪を切るわけだ。そんな関係が20年以上続きました。ところが、ある時、トクさんの店に客のフリをした強盗が入りましてね、トクさんは無情にも殺されてしまった。髪を切ってる最中に自分のハサミを奪われて刺されてね。床屋が商売道具で殺されるってんだから皮肉な話ですよ・・・」 チョキチョキチョキチョキ 髪を切る音がご主人のか細い声に混ざって聞こえ、なんだか不思議な心地になってきた。 暑すぎるお風呂に入って、心地よいと同時に身体がむずむずする、そんな感覚だった。 ご主人は続けた。 「犯人は翌日にはあっさり捕まりました。博打で作った借金に首が回らなくなった近所のヤクザ者でした。私は、トクさんの葬儀に参列しました。すると、遺族から呼び止められましてね。ハサミを一式渡されました。生前トクさんが使っていたもので、形見分けとしてもらってくれないかっていうんです。私は２つ返事でもらいましたよ。床屋が髪を切りながら殺されるなんて、さぞ無念だったろうと思ったんでね、せめてハサミは私の店でもらってあげようと考えたんです」 チョキチョキチョキチョキ ハサミの規則正しい音が浅い眠気をもよおさせた。しかし、怪談という非現実の話に耳を傾けているせいか眠りに落ちることはなかった。 お経を聞いているかのように、半ばトランス状態のような感覚になっていった。 「・・・けど、それからおかしなことが起きるようになりましてね。夜中に店の方から音がするんですよ。カチャカチャカチャカチャ。金属がこすれあうような音です。不思議に思って見に行ってみるとピタッと音が止まるんです。そんなことが何回もあって気がつきましたよ。あぁ、きっとトクさんのハサミだって。死にたくなかった、もっと髪を切りたかった、そんなトクさんの無念がハサミにこもってしまって夜な夜な動き出しているのかもしれないなって、そう思ったんです。それから月に何度かトクさんのハサミを出して、使ってやるようにしました。少しでも供養になればいい、そう思ったんです・・・」 チョキチョキチョキチョキ 小気味よい音が後ろから聞こえる。 私は、ふとご主人の話の隠れた意味を悟った。 「・・・まさか、このハサミは」 「そう、お察しのとおり、こいつがそのハサミです」 そして次の瞬間、信じられないことが起きた。 ご主人が回り込んできて私の正面に立ったのだ。 けだ、後ろからはチョキチョキチョキチョキ、髪を切る音が続いている。 目の前に腕組みをしてご主人は立っている。 だとしたら、今私の髪を切っているのは・・・ 「こいつは不思議なハサミでね。まるで自分の意志があるみたいなんですよ。すいませんね。注文まで聞く耳はないんで、好きに切らせるしかないんです」 私は怖くて鏡越しに後ろを見れなかった。 チョキチョキチョキチョキ、髪を切る音はしばらく止まることはなかった。 ・・・その後、どうやって帰ったかはあまり覚えていない。 ただ怪談理髪師は確かに存在した。

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令和元年の怖い話

令和時空の謎

5月1日に平成から令和に元号が変わる。 予想の上をいく新元号だったので、当たった人はほとんどいないのではないか。 けど、俺の周りに新元号を当てた男が一人いる。 これは、その男にまつわる、奇妙な怖い話だ。 その男の名前は仮にRとしておく。 Rは俺の会社の後輩だ。 Rは可もなく不可もない、いってしまえば取り立てて目立たない普通の男だ。 出世コースから外れ役職をもたずに30代に突入していた。 浮いた話を聞いたこともなく、毎日を淡々と生きている、そんな男だった。 今年の2月頃、そんなRと飲み会で席が近くになり、話をしているとRが奇妙なことを言い出した。 「新元号、もしかしたら令和かもしれないです」 「レイワ？なんかちょっと語呂が悪くないか？だいたい昭和で和は使ったばかりだぞ」 その時は、突然何を言い出すんだと思った。今思えばRの予想は的中していたことになる。 Rは話を続けた。 「変な夢を見たんです。いつものように電車に乗ってるんですけど、中吊りの広告に令和元年という文字が見えて、なんで平成じゃないんだろうと思って、ああ、新元号なのかなって。で、普通に電車を降りて出社するという夢なんですけど」 「なんだそりゃ」 「僕、思うんですよ、もしかしたら・・・」 俺は真面目にRの話を聞いてなかったので、その後、Rが何を言ったかしばらく忘れていた。 4月1日、新元号が発表された時、俺はすぐにRを思い浮かべた。まさか、Rの予想が的中するなんて。俺は興奮してオフィスでRの姿を探した。 しかし、Rの席は空だった。 直属の上司にワケをたずねると、Rは昨日づけで退職していたことがわかった。 「理由も言わず突然やめるって言い出してな。同期の噂だと、宝くじか競馬ででかい金額当てたんじゃないかって。いきなり高い腕時計とか買い始めたんだとさ。何考えてんだかね」 その時、俺は雷に打たれたように飲み会の席でRが言っていた言葉を思い出した。 「僕、思うんですよ、もしかしたら、タイムスリップしてたのかもしれないって」 もし、本当にそうだとしたら、競馬の万馬券を当てるくらいわけがないはずだ。 新元号を当てたことと言い、なにかがあるには違いない。 俺は話が聞きたくて、Rのマンションに行ってみた。 けど、Rはすでにマンションを引き払っていた。 真相はわからずじまいかとあきらめかけマンションから出ようとした時、スーツを着たRがマンションに入ってきた。 呼び止めると、Rはキョトンとした様子だった。 「先輩なんでここにいるんですか」 「お前こそ。引っ越したんじゃなかったのか。お前の部屋空き部屋になってたぞ」 「空き部屋に？あぁ、そうか。僕はもう住んでないのか」 「そんなことより、教えてくれ。なんでお前会社をやめたんだ。飲み会の席で言ってたこと本当か？タイムスリップしたのかもしれないって」 「それなんですけど、困ったことになっていて。制御ができないんです・・・」 そう言った瞬間、Rの姿が煙のようにかき消えた。 さっきまで会話をしていたのが嘘のようにRがいた場所は何もない空間に変わっていた。 それ以来、Rの姿を見かけていない。 もしかしたら元号が令和に変わった街のどこかでRはさまよい歩いているのかもしれない。

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【怖い話】魔法のレシピ

魔法の紅茶

近所のママ友にKさんという女性がいる。 30代半ばで2児の母。 そのKさん、料理がとても上手だと近所のママ友の間で評判だった。 そこらのレストランなど足元にも及ばない。 Kさんのレシピを教えてもらったのだけど、自分で同じ材料、同じ分量でトライしても同じ味にならないし、近所のママ友の誰もKさんの味を再現することはできなかった。 それこそ料理のテクニックということなのか。 みんなしきりに感心し、Kさんを称賛した。 そんなある日、お裾分けを持っていったお礼にKさんのご自宅でお茶をいただく機会があった。 紅茶をいただいたのだけど、我が家のものとは比べ物にならないくらい香りもよく、味が深かった。 「いったいどんな茶葉を使っているの？」 聞くと、地域のみんなが使うスーパーで売っている廉価な既製品だった。 そんなわけがない。 誰が淹れたって差なんてでそうにない紅茶が、こんな劇的に変わるだろうか。 何か秘密があるに違いない。 私は、わざとおかわりをお願いして、キッチンで紅茶を淹れるKさんを観察した。 覗き見みたいで嫌だったけど、好奇心が勝った。 すると、Kさんが、紅茶に何か別の液体を入れているのが見えた。 砂糖抜きでお願いしたので、シュガーシロップなどではない。 Kさんの料理の腕前の秘密は、あの液体に違いない。 私はKさんがお手洗いに立った隙に、小さいボトルに入ったその液体を確かめていた。 無色透明で香りもない。 指に垂らして一口舐めてみたけど、味もない。 一体何の液体なのか、さっぱりわからなかった。 それ以来、私はKさんの手料理を食べるのをやめた。なんだかわからない液体が入ってる料理を食べるのにためらいがあったのだ。 ママ友には、Kさんの家で見た謎の液体については黙っていた。 話したところで理解してもらえる自信がなかった。 私がKさんを僻んでいるとしか思われなさそうな気がした。 けど、あの正体不明の液体が味付けの鍵を握っているのは間違いないと思った。 この頃、ママ友の人間関係に変化があった。 以前は、リーダー的存在のママ友が別にいたのだけど、最近はKさんが中心的存在にとって変わってきた。 Kさんの言葉は絶対。 まるで信奉者の集まりみたいで、外から見ると宗教じみていた。 求心力の要はKさんの料理だ。 Kさんがふるまう料理にみんな舌鼓を打ち、褒めたたえ、Kさんを崇める。 私だけ、何かと理由をつけて遠慮したり、食べたふりをして、Kさんの料理を食べないようにしていた。 距離を置いて眺めてみると、Kさんの料理を食べる時のみんなの姿は異常としか言えなかった。 目を見開き、しゃべるのも忘れ、無我夢中で料理をむさぼる。 まるで、ドラッグ中毒の人達みたいだった。 きっと、あの液体に依存性を高め人を狂わせる作用があるのだと、私は思った。 お呼ばれが減り、ご近所づきあいが薄くなったけど、あんな異常な集団に属しているよりはマシだ。 そう思っていた、ある日。 インターフォンが鳴ったので、玄関のドアを開けると、Kさんが立っていた。 Kさんの後ろには、ご近所中の奥さん方がズラッと控えていた。 みんなタッパーやラップにくるまれた料理を手にしている。 「お裾分け持ってきたの」 そう言ってニィと笑ったKさんの顔は、とても人間には見えなかった・・・。

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山手線の怖い話

始発電車の幽霊

大学の同級生と朝まで飲んで、山手線の始発で家に帰った時のことだ。 乗り込んだ車両はガラガラで人がいなかった。 端の席に座ると、疲労と眠気が一気に襲ってきた。 うつらうつらしていると、向かいにスーツを着た会社員風の男性が乗り込んでくるのがうっすら見えた。 男性はカバンからネクタイを取り出した。 こんな朝から出社とか大変だなとぼんやり思ったのを覚えている。 首に巻くのかと思ったら、違った。 網棚のポールにネクタイを固定したかと思ったら、先を輪にして、その輪に自分の首をかけ・・・ その瞬間、ガクンと電車が揺れハッとした。 ・・・向かいの席の男性は消えていた。 けど、網棚に結ばれ先が輪になったネクタイはそのまま残っていて、ユラユラと揺れていた。 僕は叫び出しそうになるのをこらえて、次の停車駅で電車を降りた。 この体験を、誰に話しても眠っていて夢を見たのだろうと信じてもらえない。

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【怖い話】安らげない人

不穏な気配

なんとなく傍にいると落ち着かない人は周りにいないだろうか。 性格が悪いとかではない。 どちらかというと人当たりもよくて、優しい人柄に見える。 けど、一緒にいるとナーバスな気持ちを催してくる。 その人が同じ空間にいると、気持ちがささくれだち安らがない。 その理由はわからない。 そんな人だ。 もし、そういう人に心当たりがあったら、あまり近寄らないのが正解だ。 そういう人は、"なにか"に取り憑かれていることが多いからだ。 本人の問題というより体質的な問題なのだが、霊や人の念を拾いやすい人なのだ。 おそらく、そういう人は知らず知らず周りに不幸を撒き散らしている。 関わりあえば、必ず生活や人生を滅茶苦茶にされる。 本人は自覚がないから、どうして自分の周りには人が寄り付かないのか悩み、孤独感にさいなまれているはずだ。 悪い霊にとっては、そういう精神状態はエサ場みたいなもので、居心地がよい。 だから、余計に悪いモノが寄ってくる。 その人が死ぬか人生の底に落ちるまで、悪循環を繰り返す。 私の周りにもそういう人がいる。 霊感のある共通の友人が一度、なんとかしてあげたいと、除霊ができる霊媒師のところに連れていったことがある。 結果は、その友人と霊媒師が不審な事故死を遂げて、当該の人物は、何事もなかったように暮らしている。 だから、もしあなたの周りに、安らげない人がいたら、絶対に関わらない方がいい。

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【怖い話】指名客

指名された影

美容師にとって指名客は、給料にも響く大事なお客さんです。 美容師であれば誰もが、指名客を取ろうと熱心にサービスをし、愛想を振りまくものです。 けど、それが行き過ぎると、時に恐ろしい出来事を招いてしまうこともあります。 これは、以前働いていた同僚のYちゃんの身に起きた怖い話です。 Yちゃんは、3年目の中堅美容師でした。 私はYちゃんより1年ほど先輩だったので、Yちゃんの教育係的な立場でした。 Yちゃんは、よくいえば天真爛漫で、お客さんともすぐに打ち解けてしまう子でした。 うちのサロンはメンズカットも推していて、Yちゃんの指名客は男性が大半でした。 カットの技術というよりは、Yちゃんはボディタッチとかを自然にしてしまので、Yちゃんの接客目当てのように私には見えました。 あまりそういうことをしすぎると勘違いさせてしまうよと、何度か注意したのですが、なかなか癖は直るものではありません。 やがて懸念していたことが起きました。 Yちゃんの指名客にSさんというお客さんがいました。 Sさんは、聞いたところによれば商社に勤めている方らしく、いつも来店する時はスーツでした。 そんなSさんが何度か通ううちにYちゃんに熱を上げてしまい、頻繁に店を訪れてはYちゃんにLINEを聞いたりデートに誘うようになったのです。 Yちゃんから、どうすればいいか相談を受けましたが、Yちゃんにも原因があると思った私は、ちゃんと断りなよ、と少し突き放すように言いました。 その後、Yちゃんは、LINEを教えたり個人的なやりとりはお店に禁止されているからとそれとなくSさんに告げたようですが、Sさんは身を引くどころかさらにエスカレートしていきました。 来店頻度も上がり、店を訪れるたび、Yちゃんに花やアクセサリーなどのプレゼントを持ってくるようになりました。 その執着ぶりはもはやストーカーでした。 けど、店からすればお金を落としてくれる、いいリピーターです。 店長も、なかなか強くSさんにやめてくれとは言えずに頭を悩ませていました。 そんな、ある日、Yちゃんが無断欠勤しました。 ちょうどSさんの予約が入っている日でした。 ついに我慢の限界が来たのだと私や同僚は思いました。 SさんはYちゃんが出店していないと聞くと、この世の終わりのような顔をして、帰っていきました。 Yちゃんの無断欠勤は続き、挨拶もないまま退職となりました。 私も何度かLINEでメッセージを送ったのですが、既読がつくことはありませんでした。 なんだかモヤモヤする終わりでしたが、Yちゃんのストレスをわかってあげられてなかったのかと反省する思いもありました。 Yちゃんが退職して1年ほど経ちました。 Sさんは、Yちゃんが退職して以来、1度も店に来ることはありませんでした。 けれど、職場が近くなのか、ランチ休憩時など、時折、街を歩くSさんを見かけることがありました。 新しい店をさっそく見つけたのか、髪は頻繁にカットしているように見えました。 そんなある日、珍しく、飛び込みで指名のお客さんが入りました。 滅多なことで初回のお客さんが指名をすることなどありませんから、昔の知り合いだろうかと思いながら、席に向かって私は驚きました。 その指名客は、Yちゃんだったのです。 Yちゃんは、1年ですっかり様子が変わってしまいました。 ショートボブだった髪は、1年間、1度も切っていないのか腰のあたりまで伸びていました。 艶があった髪はボサボサに痛んでいるのが一目でわかりました。 目の下には濃いクマができて肌も荒れていました。 「Yちゃん・・・」 聞きたいことは山ほどあったのに、言葉が見つかりませんでした。 「店長が心配していたから呼んでくるね」 店長が心配していたのは事実でしたが、その時はその場から逃げ出したい気持ちの方が勝っていたと思います。 ところが、事務所にいた店長を呼んで戻ってくると、席にYちゃんの姿はありませんでした。 忽然と消えてしまっていたのです。 店長は私の見間違えだと言いましたが、私はそう思いませんでした。 あれは確かにYちゃんでした。 私に、何か伝えたいことがあったのかもしれない。 私はいてもたってもいられずお店で保管されているデータからYちゃんの緊急連絡先の実家の電話番号を見つけだし、連絡をしてみました。 Yちゃんは家族とは疎遠だったらしく、1年以上、家族とも連絡を取っていないようでした。 店を辞めたことも寝耳に水だったようです。 その電話でご家族はYちゃんと連絡を取ることを約束してくれました。 数日後、驚くべき連絡がご家族から入りました。 Yちゃんはご家族にも知らせず、住んでいたアパートを引っ越していたのです。携帯電話の番号も変わっていて、ご家族もまだ連絡が取れていませんでした。 アパートの大家さんに話を聞くと、アパートの解約引き渡しに立ち会ったのはYちゃんではなく代理の男性だったそうです。 ご家族は、警察に相談することを決めました。 そしてさらに数日後、事態は急変しました。 Yちゃんが無事保護されました。 ・・・Sさんの自宅マンションから。 警察の人がYちゃんの足取りを追って、監視カメラから最後に接触した人物として浮かび上がったのがSさんでした。 Yちゃんは、Sさんの自宅マンションに1年もの間、監禁されたいたのです。 Yちゃんが初めて無断欠勤した日、すでにYちゃんは攫われていました。 Sさんは、疑われないよう予約したとおりに来店し、アリバイ作りまでしていました。 しばらくして、入院しているYちゃんをお見舞いにいきました。 ベッドで寝ているYちゃんは、私を指名して来店した時と全く同じでした。 ショートボブだった髪は、1年間、1度も切っていないのか腰のあたりまで伸びていて、艶があった髪はボサボサに痛み、目の下には濃いクマができて衰弱しきっていました。 あの時、Yちゃんが私を指名して来店したのは、きっとYちゃんからの助けてのシグナルだったのだと思っています。 その後、Yちゃんは元気になりましたが、美容師に戻ることはありませんでした。

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東成田駅の怖い話

秘境駅の幽霊

これは鉄道好きの友人Tから聞いた怖い話です。 Tは週末ともなればカメラ片手に全国に撮影に赴く"撮り鉄"で、ある時、秘境駅の１つに数えられる東成田駅に行ってみようと思いたったそうです。 東成田駅は、旧成田空港駅で、京成線が本線になるまでは東成田駅がある場所からバスで成田空港に向かうのが一般的だったそうです。 今では空港路線としてはほとんど使われなくなり、利用客も少なく秘境駅と呼ばれているのだそうです。 そんな東成田駅は、成田空港の第2ターミナルがある空港第2ビル駅と地下道で直結していて、Tも京成線で空港第2ビル駅まで行き、地下道を通って東成田駅までいくつもりでした。 その地下道は全長500mもあり、照明で明るく照らされているものの、利用する人はほとんどおらず寂しい感じがしたそうです。 前も後ろもどこまでも続く地下道トンネル。 昼間でも怖くないといえば嘘でした。 半分ほど歩いたでしょうか。 前方に初めて人影が見えました。 Tは、少しホッとしましたが、近づいていくにつれ、それが普通の人でないのがわかりました。 背が小さい中年男性だったのですが、ヨレヨレの黒いジャンパーに、伸びきった髪は脂ぎっていました。 ホームレスが暖を求めて迷い込んでしまったのだろうか、Tはそう思ったそうです。 しかも、男性は壁に顔を向けて突っ立っていて、それもまた気味悪く見えました。 男性が立つ辺りだけ陰気な空気が漂っているようにも感じました。 Tは足早に男性の横を通り過ぎ、東成田駅に向かいました。 ようやく東成田駅に出ると、噂に聞いていた通りの秘境ぶりでした。 空港駅として使われていただけあって構内はとても広いのに、ガランとしてひとけがまったくありません。 通行止めになっている場所もあって、何も知らなければ廃墟だと思うほどの荒みぶりでした。 時刻表を見ると電車は1時間に2、3本しか走っていません。 だだっ広い駅構内に一人だけ。 Tは心もとなく、不安になってきました。 急いで、カメラで東成田駅の構内の様子を撮影しました。 一通り撮影し終わると、再び空港第2ビル駅に続く地下道に向かいました。 まだ、あのホームレス風の男性がいたら嫌だなと思いながら戻りましたが、男性はいなくなっていました。 よかったと思い、地下道を進んでいたのですが、地下道の終わりが見えた頃、急に背中に寒気を感じたそうです。 振り返ると、遠くに例のホームレス風の男性がこちらを向いて立っているのが見えました。 ・・・すれ違わなかったのに、なぜ？ ざわざわする気持ち悪さを感じ、Tは空港第2ビル駅まで逃げるように走りました。 空港第2ビル駅構内のざわめきの中に飛び込むと、ようやく気持ちが落ち着きました。 Tは帰る前に、近くにあったベンチに腰掛け、撮影した写真を確認しました。 カメラを操作する手が震えました。 東成田駅の構内で撮影した写真に写り込んでいたのです。 地下道にいたホームレス風の男性が。 撮影するTをうかがうように物陰から少し身体を出して、カメラの方を睨みつけるように顔を向けていました。 角度を変えて撮影した、どの写真にも男性は写り込んでいました。 写してはいけないものを撮ってしまった。 Tは慌てて撮影データを全て消去しました。 それが原因かわかりませんが、その日以来、カメラが調子が悪くなり、買い換えることになったそうです。 東成田駅にだけは二度と近づかない。 Tはそう心に誓っているそうです。

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【怖い話】ホームビデオ

顔のない老婆

私の家は、なんでも動画に撮影する習慣がある。 父がカメラ好きということもあって、家族旅行や、誕生日などのイベントがあれば、必ずカメラを回している。 父の影響もあって、私や2つ下の弟もじぶんたちのiPhoneで撮影をしたりするようになった。 私が大学2年の時、 友達がレストランを貸し切って誕生日会を開いてくれて、弟がカメラを回した。 弟は父に似て撮影が好きなようで、 リポーターの真似をして、 私や友達たちにインタビューをして回っていた。 ところが、 普段ならすぐに撮影した素材を見せにくるのに、 いくら待っても弟は映像を見せにこなかった。 友達たちからも、あの時撮影した映像を見たいと声があったので、私は弟に話をすることにした。 「誕生日会の時の映像見れる？」 「・・・あぁ、あれさ、お蔵入りにしようかと思って」 「え？なんで？」 「いや、なんでっていうか」 弟の歯切れがどうにも悪かった。 映像自体はあるようなので、 私は食い下がって弟に映像を見せるよう言った。 「わかったよ・・・でも、見て後悔するなよ」 弟は、意味深なことを言って、iPhoneで誕生日会の動画を再生した。 弟が変なことを言うので構えてしまったけど、特に変わったところは見当たらなかった。 けど、はじめのうちだけだった。 5分ほど動画を見て、私は言葉を失った。 それを見た瞬間、両腕に鳥肌が立った。 ある瞬間から、動画の中の私の顔が私じゃなかったのだ。 身体は間違いなく私だけど、顔は見知らぬ老婆に変わっていた。 まるで、合成で私の顔の上に老婆をはめ込んだみたいだった。 私が歳をとった顔などでもなく、全くの別人だ。 ボサボサの白髪頭に、不揃いな黄色い歯。 見ているだけで、不快さと恐怖に襲われた。 「消した方がいいよね？」 弟が私の顔をうかがっていった。 「今すぐ消して」 弟は私が見ている前で、誕生日の動画を全て削除した。

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昭和記念公園の怖い話

立川の迷子幽霊

昭和記念公園は、旧立川飛行場跡地を整備して作られた、東京都立川市と昭島市にまたがる日本を代表する国営公園で、東京ドーム約40倍の敷地に広大な緑あふれる都会のオアシスとなっている。 僕は学生の頃、昭和記念公園で来場人数調査のアルバイトをしたことがある。 椅子に座って、来場者が前を通るたびカウンターを押すだけの簡単なアルバイトだ。 そこで、僕は奇妙な体験をした。 季節は初冬だったので、かなり肌寒かった。 午後4時くらいだったと思う。 空はうっすらと茜色に染まり出していた。 もうすぐ仕事も終わりと思い、気持ちを入れ換えた。 その時、一陣の風が吹いた。 と思ったら、今まで途切れなかった来場者の波が、ピタッと止んだ。 さっきまでのざわめきが嘘のような静寂が訪れた。 違和感を覚えるほどの変化だった。 トン、トン、トン・・・コロコロコロ・・ 足元にサッカーボールが転がってきた。 足先でキャッチして、周りを見回す。 ボールを蹴った人の姿は見当たらなかった。 それどころか、見渡す限り人影がなかった。 一体、何が起こったのか？ 世界で自分だけが取り残されたようなざわざわとした不安と恐怖が身体の中を這い上がってくる。 僕の背後からスッと影が伸びてきた。 小さな男の子だ。 サッカーボールの持ち主だろうか。 振り返ろうと思うのに、なぜか振り返ったらいけない気がした。 男の子の影はまったく動かなかった。 と、再び、サーッと風が吹きつけたと思ったら、親子連れが前を通りかかった。 僕は慌ててカウンターを押そうとして、ギョッとした。 さっきまで、3桁だったカウンターが、8459というデタラメな数字を指していた。 いつのまにか、後ろに立っていた男の子はいなくなっていて、結局、最後まで、サッカーボールの持ち主は現れなかった・・・。 あの一瞬、僕は別の世界に迷い込んでいたのではないかと思っている。

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【怖い話】遺品整理のアルバイト

孤独死の遺品整理

学生の頃、遺品整理業者でアルバイトをしていたことがある。 遺品整理業者の仕事は大きく2つある。 一つは特殊清掃と呼ばれる。 孤独死したり親類と離れて暮らす人は、死後、発見が遅れることがある。 腐敗した遺体は、排泄物や体液が混ざり、強烈な異臭を放ち物件に跡を残す。 特殊清掃は、遺体発見が遅れた物件を清掃して回復させる仕事だ。 もう一つは、遺品の整理だ。 故人の残した遺品を買い取ったり処分したりする。 部屋の清掃を行い遺品をトラックに積み込むの繰り返しなので、かなりの体力仕事だ。 他のバイトより多少給料がよかったので、奨学金をもらいながら大学に通う身としては、ありがたいバイトだった。 けど、大学3年の春、僕は恐ろしい体験をすることになる。 その日、遺品整理に向かったのは、築40年程の木造アパートだった。 トタン板の屋根に黒ずんだ外壁。かなり年季が入った物件だとわかった。 亡くなったのは、このアパートに長年住んでいた70代のおじいさんだそうだ。 身寄りがない孤独死。 死んでから、異臭が漏れ出るまで、2週間ほど発見されることはなかった。 部屋は和室の2DKだった。 古びた畳に万年床が敷きっぱなしになっている。 敷布団に、墨をまき散らしたみたいな黒ずみがはっきり残っている。 よく見ると人型になっているのがわかる。 遺体がここで長時間放置されていたのだ。 マスクをしていても部屋に残った死臭は強烈だった。 僕はアルバイトだったので遺品の運び出しが主な仕事だった。 特殊清掃をする社員さんを横目に遺品を運び出して外のトラックに積み込んでいく。 家財や所持品が少なかったので、1時間もしないうちにだいぶ片付いてしまった。 あとは襖の中の荷物だけ。 襖の戸を開いて、僕は驚きのあまり腰を抜かした。 襖の中の暗闇に人が座っていたのだ。 足を両腕で抱え込んだ、いわゆる体育座りをして、ダンボールとダンボールの隙間に、その人物は座っていた。 顔は影になっていて見えないけど、骨と皮だけの細い手足はかなりの高齢の人のように見えた。 おそらくは、この部屋で亡くなった老人に間違いない。 僕は腰を抜かして這いずるように後退した。 老人の幽霊は、身動きせずずっと座っていた。 僕は助けを求めるように、清掃をしている社員さんの方を振り返った。 でも、助けを求めようと思うのに、口がパクパク動くだけで、声が出ない。 ようやく異変に気付いた社員さんが僕の方を見た。 「アレを見てください」 声には出なかったが、僕はなんとか襖に向かって指を指して、異常を伝えた。 けど、襖の方を再び振り返って見た時には、老人の幽霊の姿は煙のごとく消えていた。 社員さんは、苦笑して言った。 「見たんだろ？・・・今日、まっすぐ家帰らない方がいいぞ。連れ帰っちまうから」 アドバイスされた通り、 僕はその日の仕事を終えると、 お腹がすいていたわけではないけど、 ファミレスに立ち寄った。 遺品整理という仕事柄、恐怖体験や怪談話はよく耳にしていたのだけど、まさか自分の身に起こるとは思わなかった。 いつも以上にひどく疲れていた。 案内されたテーブルに座り、メニューを見ていると、店員さんが水を運んできた。 僕の分となぜか僕の向かいの席にも店員さんが水を置いたのを見て、寒気が走った。 僕は注文もせずその店を後にし、別のファミレスに入った。 しかし、そこでも水が2つ運ばれてきた。 その後、数店舗回って、ようやく２つの水が用意されなくなってから、僕は自分のアパートに帰った。

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【怖い話】通夜の徘徊者

徘徊する死神

これは、仕事でお世話になった方が亡くなりお通夜に参列した時に体験した怖い話です。 片付けなければいけない仕事を終え、私が到着した時には、100人ほど入る葬儀場の席はほぼ埋まっていて、お寺の住職が読経しているところでした。 後ろの方の席に空きを見つけ、私は座りました。 お隣には着物を着た70歳過ぎの銀髪のご婦人が座っていました。 読経を聞きながら故人との思い出に耽っていると、焼香が始まりました。 自分の番が近くなった時、立ち上がって祭壇の方に向かいました。 不思議なことに、私の隣に座っていたご婦人は立ち上がりませんでした。 焼香を済ませ遺族にご挨拶して、自分の席に戻りました。 「ご焼香いかれないんですか？」 私は隣のご婦人に声をかけましたが、反応はありませんでした。 もしかしたら耳が遠いのかな、そう思ってそれ以上は気にしませんでした。 通夜が終わると、祭壇から棺が降ろされ、参列者と故人の最後のお別れの時間となりました。 一目、仏様を見て挨拶してから帰ろうと私は帰路につく参列者の間を縫って祭壇の方に向かいました。 眠っているようなとても穏やかな死に顔でした。 もうお話したりできないのかと思うと、改めて故人の死を実感し、込み上げてくるものがありましたが、きちんと別れの挨拶を心でして、私は踵を返しました。 振り返ってハッとしました。 銀髪のご婦人がまだ席に座っていたのです。 式が終わったのに気づいていないのだろうかと思いましたが、目はしっかり開いていて、ジッと一点を見つめています。 皺だらけの顔に表情はまったくなく能面を被っているように見え、失礼だと思いましたが、なんだか気味悪く感じました。 私は、なんとなくご婦人と視線がかち合わないよう目を伏せ、通路を出口の方へ進んでいきました。 ふと、視界の隅でご婦人の首が動くのが見えました。 音を当てるならキリキリキリというカラクリ人形のような機械的な動作でした。 気になってしまい、ご婦人の視線の先を追いました。 70歳過ぎの老夫婦が通夜会場から帰ろうとしていました。 銀髪のご婦人はふいに立ち上がると、その老夫婦の方へ向かいました。 会話をするわけでもなく、老夫婦の知り合いには見えませんでしたが、ピタッとすぐ後ろについて一緒に歩いていきました。 老夫婦は後ろの婦人に気がついていないように見えました。 私も帰ろうとしていたので、自然と3人の後ろを歩く形で駐車場に向かいました。 前を歩く老夫婦が自分達の車に乗り込もうとしているのが見えました。 その時、私は目を疑う光景を目撃しました。 老夫婦の後ろを歩いていた銀髪の婦人が、車の後部ドアに溶け込むように消え、その次の瞬間、いきなり後部座席に現れたのです。 私はその場で固まりました。 はじめて幽霊というものを目撃しました。 老夫婦のご主人が運転する車は、後部座席にご婦人の幽霊を乗せたまま、葬儀場を後にしました。 葬儀場だから幽霊がいてもおかしくないのかもしれませんが、なぜ老夫婦についていったのだろう。 答えの出ない問いが頭を何度もよぎりました。 ・・・それから何人ものお通夜や告別式に参列しましたが、時おり、同じ銀髪のご婦人の幽霊を見かけました。 他の参列者に違和感なく溶けこんで式に参加し、式が終わると幽霊は毎回、参列者の誰かの後についていきました。 何度目かで法則がわかりました。 幽霊がついていった人は死期が近い人だったのです。いや、もしかしたらご婦人の幽霊が取り憑いて、死へと誘っているのかもしれません。 いずれにせよ、ご婦人の幽霊は'死神'のような存在なのではないか、私はそう思うようになりました。 先日の通夜でも、ご婦人の幽霊を見かけました。 ところが、その日はいつもと少し様子が違いました。 参列者が全員帰った後も、ご婦人の幽霊は席に残ったままでした。 今日は誰にも取り憑くことはないのか。 そんなことを考えながら自分の車に乗り込みました。 車のエンジンをかけ、 発進する直前にバックミラーを確認した瞬間、私は心臓が飛び出るかと思いました。 後部座席に、銀髪のご婦人が乗り込んでいたのです。 ご婦人の幽霊はバックミラー越しにニィと口の端を持ち上げて笑いかけました。 ハッと振り返ると、後部座席に婦人の姿はありませんでした。 どうやら、ついに私の番が回ってきたようです。 ・・・私はその時を覚悟しながら、今日々を過ごしております。

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人形トイレ

呪われた市松人形

私が通う中学校の4階女子トイレには、なぜか市松人形が流し場に飾られています。 他の階のトイレには一つも飾られていないのに。 4階には美術室や音楽室があり、吹奏楽部に入っていた私は4階のトイレを使う機会がたくさんありました。 トイレで手を洗っていると人形に見られているような視線を感じ、怖くて仕方ありませんでした。 そんなトイレに怖い噂がないわけがありません。 個室から出てくると流し場の人形の向きが変わっているという話や、夜になると人形の泣き声が聞こえるといった話が、学校の怪談として生徒達に噂されていました。 先生達も、どういう理由でトイレに人形が置かれることになったのか誰も知らないのだそうです。 過去に何度も、人形を廃棄しようとする動きがあったようですが、捨てようとして人形に触れた人は、必ず謎の高熱にうなされ、中には亡くなった方もいたといいます。 以来、触れると障りがある呪いの人形は4階女子トイレにずっと放置されてきたのだといいます。 先日、新しく赴任したI先生が吹奏楽部の顧問になりました。 I先生は、4階女子トイレの流し場の人形を気味悪がりました。 無理もありません。 トイレに行くたび、市松人形に出迎えられるのです。 ある時、I先生は、人形を片付けると言いだしました。 私達生徒は、人形にまつわる恐ろしい噂を伝え、止めたのですが、I先生は「実家がお寺だから供養してもらう」と言って、人形を持ち帰りました。 翌日からI先生は学校にこなくなりました。 体調不良ということでしたが、生徒達の間では人形の呪いでI先生の身に何か恐ろしいことが起きたに違いないという話でもちきりでした。 1ヶ月経ってもI先生は復帰することなく、退職したという知らせだけが伝わってきました。 やはりあの人形に触れてはいけなかったんだ。 私達は、そう噂しあいました。 I先生退職の知らせを聞いた翌日のことです。 朝練のため音楽室に向かっていた私は、女子トイレの前で足を止めました。 身がすくみました。 I先生が持って行ったはずの市松人形が、女子トイレの流し場から、こちらを見ていたのです・・・。

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引きこもりの怖い話

十年目の真実

会社の先輩のEさんは、中学校から10年ほど引きこもりだったといいます。 今では、そんな過去を抱えているようにはとても見えません。 面倒見がよく仕事ができる頼れる先輩です。 これは、そんなEさんが、ある時、私に打ち明けてくれたお話です。 Eさんが、引きこもりになったきっかけは中学校でのイジメだったそうです。 なぜ自分がターゲットになったのかはわからないといいます。 偶然だったのではないか、と今では思っているそうです。 思春期でみんなむしゃくしゃして何かしらに当たり散らしたかった。 たまたま、自分がその対象として選ばれてしまったのではないか、と。 Eさんは、不登校になり、自分の部屋でネットをしたりテレビを見たり漫画を読んで過ごすようになりました。 はじめは、早く学校に復帰しなければという葛藤があったそうですが、引きこもり生活を続けていくうち感覚も麻痺してきて、「自分のせいじゃないから仕方がない」と状況を正当化するようになったといいます。 Eさんのご両親は早くに離婚していて、Eさんはお母さんと2人暮らしでした。 はじめの半年ほどはお母さんもEさんを説得して部屋の外に出そうとしたそうですが、Eさんがまったく部屋から出ようとしないので、やがて朝昼晩の食事を部屋の前に置くだけで、何も言わなくなったといいます。 これではダメだという気持ちはありながら、お母さんと顔を合わせるのが億劫で、Eさんはお母さんを避けていたといいます。 こんな情けない息子で申し訳ないという罪悪感があったのかもしれないとEさんは言います。 幸いEさんの部屋がある二階にトイレもお風呂もあるので、顔を合わさずに暮らすことができたそうです。 1年が2年に、2年が3年にと時間が過ぎ、気づけば10年近くも引きこもり生活は続いていました。 1日も欠かすことなく、お母さんはEさんの部屋の前に食事を置いてくれました。 甘えているのはわかっていました。 こんな息子なら生まれない方がよかったと思われているに違いない、Eさんはそう考え、余計にお母さんと顔を合わせづらくなっていったといいます。 そんなある日のこと。 深夜逆転して朝方うつらうつらしていると、ベッドのすぐ近くで足音がした気がしました。 部屋には鍵をかけているはずなのに、お母さんが勝手に入ったのかと思い、Eさんはムカムカしてガバッと起き上がりました。 これだけ迷惑をかけていても、その当時のEさんはお母さんに八つ当たりするような狭い心しか持ち合わせていませんでした。 ところが、起き上がってみても、部屋には誰もいません。 内側から鍵はかかったままでした。 なんだろう、変なこともあるものだとEさんは思いました。 しかも、それ一回きりではなく、部屋の中で奇妙な足音を何度も耳にするようになりました。 怖くなったEさんはついに自分の部屋を出て、一階に降りていきました。 実に10年ぶりに階段を下ってリビングに向かったEさんを出迎えたのはあまりに衝撃的な光景でした。 テーブルに覆いかぶさるようにお母さんが眠っていました。 しかし、お母さんは眠っていたわけではありませんでした。 すでに亡くなっていました。 顔は半ば白骨化していて腐った肉片のようなものが辛うじて骨についているだけの状態でした。 Eさんは激しくショックを受け動揺しました。 お母さんの死も受け入れがたい事実ですが、それ以上にEさんを混乱させたのは、つい今朝までちゃんと食事がEさんの部屋の前に置かれていたことです。 いったい誰が食事を用意して置いていったというのでしょう、、、。 その後、Eさんの通報により警察の人や行政の人が家にきてEさんの引きこもり生活は天変地異のように根底から覆されました。 検死解剖の結果、お母さんは半年以上前に心臓発作で亡くなっていたことがわかりました。 亡くなってからの半年間も変わらず食事が用意されていたのは謎でしかありませんでしたが、 警察の人がEさんにこんなことを言ったそうです。 「お母さんが君を心配して亡くなった後も食事を用意してくれてたんじゃないのか。よっぽど君のことが心配だったんだろう。お母さんのためにも立ち直らないといかんよ」 たしかに部屋の中で聞こえた足音もお母さんの幽霊なのだとしたら納得いきました。 自分は死んでまでお母さんに迷惑をかけてしまったのか。なんて親不孝者だ。 その時、Eさんははじめて自分の弱さをきちんと認めることができ、大粒の涙を流して、心を入れ替えて真人間になろうと誓ったそうです。 今でも時折、Eさんの部屋で足音が聞こえることがあるといいます。 元気でやっているか、また辛い目にあって部屋から出られなくなっていないか、お母さんが確認しにきているのだろうと、Eさんは思っているといいます。

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上野のホテルの怖い話

上野の亡霊ホテル

これは先日、友人の結婚式に参加するため、上野のホテルで前泊した時に体験した怖い話だ。 僕が宿泊するホテルは、JRの上野駅から歩いて数分のところにあった。 繁華街の外れにある小さなビジネスホテルで、安い分、建物や内観はだいぶ年季が入っていた。 最近はあまり見かけなくなったシリンダー錠のルームキーをもらい、上昇スピードが遅いくせに駆動音はやたらうるさいエレベーターに乗って7階へ。 部屋は思っていたより整っていてキレイだった。 けど、いくら清掃しても消えないカビ臭さというか、澱のように溜まって部屋にはりついている臭気があるように感じた。 けど、安いのだから仕方ないと納得することにした。 来年には僕も結婚を考えていて今は余計な出費をしたくなかった。 荷物を置いて、シングルベッドに横になると、ガタンバタンと音がした。 隣の部屋の音らしい。ずいぶん壁も薄そうだ。 僕は地元の家で留守番している彼女に、到着の電話をかけた。 「ついたよ」 「ホテルどうだった？」 「値段相応な感じ」 しばらくとりとめのない会話をしていると、ふいに彼女が黙った。 「どうした？」 「・・・誰か部屋にいる？」 「？・・・いるわけないだろ」 「ふーん」 「なんで？」 「女の人の声がした気がした」 「怖いこというなよ。ここ壁が薄いから周りの音じゃないか」 「とかいって、昔の知り合いでも連れ込んでるんじゃないでしょうね」 「そんなモテたら苦労しないよ」 他愛ない会話にだいぶ癒されたところで、「おやすみ」を言って、電話を切った。 彼女との電話を終え、部屋に静寂が戻ってくると、ふいに寂しさがこみ上げてきた。 押しつぶされそうな孤独感。 この世界でたった1人きりのような気分だった。 なんで急にそんな気持ちになったのだろう？ 自分でも説明のしようがない。 今まで感じたことがない気持ちだった。 その夜は妙に寝苦しかった。 枕が変わると寝れなくなるタイプの人間でもないのに、身体がモゾモゾして違和感があった。 スマホでSNSでも見ようと思って、ふと気がついた。 音声メモアプリが起動している。 仕事で重要な打ち合わせがあった時に録音用として使っているアプリだ。 操作が簡単な反面、ボタンが当たって勝手に録音されてたりすることがある。 録音ファイルをタップすると、さきほどの彼女との電話が録音されていた。 なんとなく録音を聞いていたら、ふいに彼女でも僕でもない人の囁き声のようなものが聞こえた気がした。 『誰か部屋にいる？』 彼女が言っていたのはこれか・・・。 僕は音量を上げて、再度、音声を確認してみた。 どうしてそうしようと思ったのかはわからない。 ほぼマックスまで音を上げると声が聞き取れた。 女性の声のようだ。 その内容に、僕は耳を疑った。 「一緒に死の。一緒に死の。一緒に死の・・・」 ひたすら、そのフレーズをずっと繰り返している。 背筋に寒気が走った。 慌てて録音ファイルを削除しようとした。 削除の間際に一際大きな声で「一緒に死のう！」と声がした。 いや、最後の声は録音アプリからではない。 ・・・部屋の中からした。間違いなく。 僕は真夜中にも関わらず、スーツケースを手にホテルを後にした。 その後は特に変わったことはなかった。 地元に戻ってから、こういう話に詳しい友人に話してみたら、結婚式という陽の気に満ちた華やかな場所に行ったから霊が去ったのだろうということだった。 もしお葬式などに行っていたら、霊を持ち帰っていたかもしれないそうだ。 もう安くて古いホテルは利用しないようにしようと心に誓った。

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【怖い話】家族写真

家族の肖像

これは私が小学校時代に体験した怖い話です。 4年生の時のクラスメイトにBちゃんという女の子がいました。 Bちゃんは、クラスではそれほど目立たないおとなしい子でした。 席が近くなった時に話すようになり、時々、私達は放課後一緒に過ごすようになりました。 ある時、Bちゃんが、「家に遊びにこない？」と誘ってくれました。 誰かを家に招くのははじめてらしく、Bちゃんは少し緊張しているように見えました。 私は軽い気持ちで「いいよ」と答え、その日、学校が終わると、私達は2人でBちゃんの家に向かいました。 Bちゃんの家は小学校から歩いて20分ほどのところにありました。 似たような住宅が建ち並んだうちの一軒がBちゃんの家でした。 私は当時、団地に住んでいたので、一軒家というだけでとても羨ましく思いました。 家の中は花の香りがしました。 家中掃除が行き届いていて、埃一つなさそうなくらいピカピカでした。 Bちゃんはリビングに私を通してくれました。 大型テレビとソファがあって、テレビドラマに出てくる一軒家のイメージぴったりという印象だったのを覚えています。 「いらっしゃい」 Bちゃんのお母さんがケーキと紅茶を持ってきてくれました。 とてもキレイな人で目元がBちゃんに似ています。 ケーキを食べながらも私はキョロキョロと家の中を見回しました。 自分の家にないものばかりでどれも物珍しく、見ているだけで楽しかったのです。 ふとキャビネットの上の写真立てに目が留まりました。 Bちゃんとお母さんとお父さんが並んで写った家族写真が、写真立てに入れられて、何枚も飾られていました。 けど・・・変なのです。 Bちゃんとお母さんは笑って写っているのに、お父さんだけ、水彩絵の具をこぼしてぐちゃぐちゃにかき混ぜたように顔が滲んでぼやけていました。 目も鼻も口も判別不能でした。 どの写真もそうでした。 明らかな悪意を感じる写真でした。 Bちゃんのご両親は離婚しているのかもしれない、子供ながらに私はそう考えました。 けど、いくら離婚しているからって、わざわざこんな奇妙な写真を飾るでしょうか。 「これはね、みんなでピクニックに行った時の写真」 Bちゃんは、お父さんの顔がぐちゃぐちゃの写真を手に取って、なんでもないことのように撮影した時の説明を私にしました。 そんなBちゃんを見ていると、ゾワゾワと肌が粟立つような気味の悪さがありました。 その時、ガチャリと玄関のドアが開く音がしました。 「あら、今日はお父さんが早く帰ってきたみたい」 Bちゃんのお母さんが言いました。 ・・・お父さん？離婚したんじゃないの？ ワケがわからず突っ立っていると、スーツを着た男性がリビングに現れました。 Bちゃんのお父さんの顔を見て、私は悲鳴を上げました。 写真の通りの、絵の具をぐちゃぐちゃにかき混ぜたような顔がそこにありました。 目も鼻も口もない顔が溶けたのっぺらぼう。 ・・・その後のことはよく覚えていません。 気づいたら自分の家でした。 その日以来、Bちゃんとは口をききませんでした。 向こうも私を避けているようでした。 アレは一体なんだったのでしょう。 私が見た幻だったのでしょうか。 いまだに答えはわかりません・・・。

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【怖い話】職質

幽霊同伴

俺はよく職質を受ける。 警官の横を通った時とかでなく、わざわざ後ろから追ってきて声をかけられる。 自分で言うのもなんだが、見た目はごく普通の地味な会社員。 あまりに頻繁なので腹が立って「なんで俺なんですか、怪しそうな人はもっといるでしょう！」と怒った。 すると警官は気まずそうに言った。 「お連れさんの顔色があまりに悪そうに見えたもので」 俺には連れなどいないのに・・・。

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